pertenecía a la
y vivía en un bosque ecuatorial cercano al
, en el
. Como todos los hombres de su tribu, no superaba el
y tenía los dientes artificialmente afilados.
La periodista Pamela Newkirk cuenta su historia con lucidez y precisión en Spectacle: The Astonishing Life of Ota Benga ("Espectáculo, la increíble vida de Ota Benga"), publicado esta semana por Amistad, en los Estados Unidos.
El joven era la presa perfecta para Samuel Phillips Verner, un estadounidense que había sido enviado a África en 1904 a buscar pigmeos para ser exhibidos en la Exposición Universal de Saint Louis. Con la ayuda de traficantes de esclavos, el empresario secuestró a Benga y a otras ocho personas de su tribu.
Luego de llevarlo durante dos años a distintas ferias y exhibiciones, Verner lo vendió al Zoológico del Bronx, en Nueva York. Allí fue "alojado" en la "casa de los monos".
Tenía que dormir junto a un orangután amaestrado, con el que se trenzaba a golpes y hacía de cuenta que hablaba en un lenguaje gutural. Era toda una puesta en escena para entretener al público, ante quien era presentado como el "eslabón perdido", como la prueba de que el "hombre evoluciona del mono".
La enorme presión ejercida por grupos afroamericanos en repudio del ostensible monumento al racismo que suponía semejante espectáculo, obligó al zoológico a terminar con la exhibición. Luego pasó por un orfanato y fue adoptado por la poeta Anne Spencer.
Intentaron introducirlo a la fuerza en las costumbres estadounidenses. Lo vistieron con pantalones largos, camisa y saco, y lo inscribieron en un seminario teológico.
Pero Benga no podía adaptarse a esa nueva vida. Angustiado y perdido en el mundo, se suicidó de un disparo en el corazón en marzo de 1916. Tenía apenas 33 años.
Más Noticias
Otro viejo conocido vuelve con fuerza al mar peruano, atraído por las aguas cálidas de El Niño
El Ministerio de la Producción elevó a 118.200 toneladas la cuota de captura de bonito para 2026 hasta diciembre, debido a las condiciones favorables del mar peruano
Microsoft retira a Mico del modo de voz de Copilot y lo convierte en tutor dentro de Learn Live
La empresa presentó a Mico en 2025 como un asistente de voz de su IA capaz de recordar conversaciones y tareas pendientes
Daniel Briceño aseguró que no es momento para “andar de paseo” tras polémica con el ministro de Vivienda y Carlos Carrillo respondió: “Tibiazo”
El ministro Jaime Andrés Beltrán es centro de críticas luego de que se conocieras fotografías y videos en los que supuestamente aparece en Santa Marta
Juan Pablo Montoya confesó cuál es la peligrosa competencia pendiente en su carrera: “Hay una cosa que me movería la aguja”
En el Gran Malecón de Barranquilla, el histórico piloto colombiano mostró que sigue siendo habilidoso, ahora compitiendo contra su hijo, Sebastián
Ministro Rafael Belaúnde niega conflicto de interés por aportes de Poderosa a su campaña presidencial: “No me ha financiado a mi”
El titular del Mindef indicó que el partido Libertad Popular recibió aportes de “cientos de miles de soles” de parte de la presidenta del directorio de Poderosa, aunque no recuerda un monto exacto
