"La destrucción del patrimonio de la humanidad en Palmira es un crimen de guerra"

La directora general de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Irina Bokova, declaró hoy que la destrucción deliberada del enclave arqueológico sirio de Palmira por parte del grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) es un "crimen de guerra" y una pérdida "enorme" para la humanidad.

Situada en un oasis, Palmira fue en los siglos I y II d. C. uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo y punto de encuentro de las caravanas en la Ruta de la Seda, que atravesaban el árido desierto del centro de Siria.

Como consecuencia de ese intercambio, según Bokova, en Palmira se ve "una extraordinaria mezcla de cultura y arte" y ese enclave, cuyas ruinas están incluidas en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, refleja "que todas las culturas se enriquecen unas a otras".

La conquista de la antigua ciudad de Palmira, en Siria, por parte del grupo Estado Islámico provocó temores más que fundados, ya que los yihadistas han destruido tesoros arqueológicos en varios países.

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En febrero pasado, por ejemplo, los yihadistas redujeron a polvo numerosas piezas, entre ellas objetos obras y piezas de inestimable valor, expuestas en el museo de Mosul, segunda ciudad del país, convertida en el principal bastión del ISIS en Irak.

Para mostrarlo, difundieron videos en que se los veía destrozando esculturas de civilizaciones preislámicas, que calificaban de idólatras, pero los especialistas creen que el ISIS sólo destruyó las piezas que eran demasiado grandes como para revenderlas en el mercado de contrabando. Además, el ISIS está acusado de saquear y vandalizar numerosos sitios arqueológicos, entre ellos la antigua ciudad de Hatra, también clasificada como Patrimonio Mundial de la Unesco.

En Libia, yihadistas demolieron en agosto de 2012 el mausoleo de Al Shab al Dahmani en Trípoli y profanaron la tumba de este sabio, un lugar de peregrinación para algunos musulmanes, especialmente los sufíes. También saquearon una biblioteca y destruyeron un mausoleo en Zliten y Misrata, en el oeste del país, lo que provocó la indignación de la sociedad civil y de numerosos políticos libios y organizaciones internacionales.

En junio de 2012, en Mali, miembros del grupo armado Ansar Din destruyeron mausoleos de santos musulmanes en el recinto de la mayor mezquita de la ciudad de Tombuctú, considerada Patrimonio Mundial en peligro. Los yihadistas dijeron que se oponían a la veneración de los muertos y prometieron destruir todos los mausoleos del norte de Mali. En septiembre de ese año, islamistas del Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental (Mujao), destruyeron el mausoleo del jeque El Kebir, a 330 kilómetros al norte de Gao, con martillos y picos.

En 2001, en Afganistán, los milenarios Budas del valle de Bamiyán, centro de Afganistán, fueron destruidos por los talibanes, en el poder en Kabul desde 1996. Los budas de piedra, tesoros de la humanidad, uno de los cuales era el más grande del mundo, con 55 metros de altura, habían sido construidos hace más de 1.500 años, cuando en lo que es hoy Afganistán florecía una riquísima y original cultura budista, nutrida además por el aporte griego de Alejandro Magno, quien había extendido su imperio hasta esas regiones. La invasión musulmana impuso su religión, haciendo desaparecer el budismo, que, sin embargo, dejó como testimonios sus obras de arte celebradas por los especialistas del mundo entero.