¿Por qué se propagó tan rápido el fuego en Valparaíso?

Las condiciones climatológicas, las características geográficas y los problemas estructurales fueron la combinación perfecta para la propagación del incendio que asola al puerto chileno de Valparaíso desde el sábado.

Fernando Maldonado, experto en manejo del fuego de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), el organismo oficial chileno a cargo de coordinar las tareas de extinción, explicó a la agencia de noticias AFP las características particulares de este incendio, que provocó 15 muertos, la destrucción de 2.000 viviendas y deja a más de 8.000 damnificados.

¿Cuál fue el origen del fuego?

Se están investigando las causas del incendio, pero lleva tiempo. En general, en Chile, más del 99% de los incendios son causados por negligencia o imprudencia de las personas, por actividad humana o, incluso, por una cierta intencionalidad. En algunos casos, puede producirse por la existencia de cables eléctricos que generen chispas e inicien un fuego.

¿Por qué se propagó con tanta rapidez?

En Valparaíso, tenemos el viento costero, también ese sector, que no había tenido incendios durante muchos años, contaba con una vegetación muy densa, a lo que se suman los desperdicios que la población arroja, que se convierten en combustible. El estado de la vegetación por la sequía del país genera una combustión rápida y muy intensa. Las pendientes de las laderas facilitan la propagación ascendente del fuego hacia las partes altas, donde están las casas, y dificultan las tareas de extinción. En los alrededores del incendio, no hay fuentes de agua cercanas y los bomberos tienen que subir por caminos de difícil acceso para llegar a todos los recovecos.

¿Cuándo se espera poder controlarlo?

Estamos más cerca (del control) en los puntos donde estaba activo en la madrugada (del lunes). Cuando se frena el avance de las llamas, pero todavía hay fuego, viene la etapa de liquidación, que es más lenta, extinguiendo punto por punto todos los fuegos o brasas. El suelo tiene mala conductividad del calor, el calor queda detenido en la superficie y no se transmite hacia abajo. Si el incendio se controla este lunes, va a haber todavía varios días para extinguir el fuego presente en el área quemada y en los bordes para que no existan rebrotes del incendio.

Las autoridades chilenas elevaron, este lunes, a 15 el número de muertos por el incendio en Valparaíso, que se originó el pasado sábado en los cerros de este puerto y que ha consumido hasta ahora unas 2.200 viviendas y dejado sin hogar a cerca de 10.000 personas.