Los pasajeros de un buque ruso apresado por el hielo cerca de la Antártida se preparaban la mañana de este domingo para un nuevo día de espera incierta ya que el rompehielos australiano que acude en su ayuda no tiene garantía alguna de poder forzar la espesa capa helada.
El "MV Akademik Shokalskiy" permanece inmovilizado desde el pasado martes a un centenar de millas náuticas al este de la base francesa Dumont d'Urville. Tres buques rompehielos se dirigieron a la zona para socorrerlo pero dos de ellos, el francés "L'Astrolabe" y el chino "Snow Dragon", se dieron media vuelta por falta de capacidad suficiente.
El "Snow Dragon" había llegado este sábado a menos de 7 millas náuticas del navío ruso, pero tuvo que retroceder porque el hielo era demasiado espeso.
Las 74 personas a bordo del "Akademik Shokalskiy", entre turistas, científicos y tripulación, depositan sus esperanzas ahora en el rompehielos australiano "Aurora Australis", esperado en la zona la noche de este domingo.
"Entonces evaluará sus posibilidades de romper el hielo para llegar hasta el 'Akademik Shokalskiy'", indicó a la agencia AFP la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (ASMA).
Si no consigue abrirse paso, "intentaremos utilizar el helicóptero a bordo del rompehielos chino", añadió la Autoridad.
De los tres rompehielos enviados a la zona, el australiano es el más potente pero eso no le garantiza poder llegar hasta el barco ruso. Puede romper hielo de un espesor de 1,60 metros, pero el "Akademik Shokalskiy" está apresado por hielo de 3 metros de espesor.
A bordo del barco ruso viajan científicos y turistas que reproducen la expedición histórica a la Antártida realizada hace un siglo (1911-1914) por el explorador australiano Douglas Mawson.
También realizan algunos experimentos de aquella expedición.
El grupo quedó atrapado cuando un cambio brusco de las condiciones climáticas condujo la embarcación hacia una zona de hielo espeso.
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