La apnea del sueño se relaciona con la epilepsia en personas mayores

JUEVES, 2 de mayo de 2024 (HealthDay News) -- Añada a la lista una consecuencia más dañina de la apnea del sueño: una nueva investigación sugiere que se relaciona con la epilepsia en la vejez.

La epilepsia de inicio tardío se define como convulsiones que tienden a comenzar solo después de los 60 años.

La afección podría estar relacionada con enfermedades cardiacas o cerebrales subyacentes, anotó la coautora del estudio, la Dra. Rebecca Gottesman, jefa de la División de Accidentes Cerebrovasculares del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés).

"En comparación con otros grupos de edad, los adultos mayores tienen la incidencia más alta de nuevos casos de epilepsia, hasta la mitad de los cuales no tienen una causa clara", anotó Gottesman en un comunicado de prensa del NINDS.

Los vínculos entre la apnea del sueño y la mala salud cerebral se han observado durante mucho tiempo, pero los vínculos entre la apnea y la epilepsia específicamente todavía "no se comprenden bien", añadió.

Para intentar obtener más información, Gottesman y sus colegas examinaron los datos de más de 1,300 personas inscritas en un estudio sobre los trastornos respiratorios del sueño y las enfermedades cardiacas.

El vínculo entre la epilepsia y los trastornos respiratorios de la apnea del sueño fue fuerte: "Las personas cuya saturación de oxígeno cayó por debajo del 80 por ciento durante el sueño, una afección conocida como hipoxia nocturna, tenían tres veces más probabilidades de desarrollar epilepsia de inicio tardío en comparación con las que no tenían niveles de oxígeno igualmente bajos", anotaron los NIH.

Las personas con cualquier forma de apnea del sueño en la vejez también tenían el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con epilepsia de inicio tardío, en comparación con las personas sin esos antecedentes, encontró el estudio.

El estudio sugiere que la epilepsia de inicio tardío podría unirse a otras afecciones cerebrales, como el accidente cerebrovascular y la demencia, que parecen ser más comunes entre las personas con apnea del sueño, señalaron los investigadores.

¿Controlar la apnea del sueño (por ejemplo, con el uso de una máquina CPAP) podría ayudar a prevenir la epilepsia de inicio tardío?

El estudio no se diseñó para responder a esa pregunta, pero es una idea intrigante, dijo el autor principal, el Dr. Christopher Carosella.

"Descubrir una causa reversible para el desarrollo de cualquier tipo de epilepsia idiopática es una meta aspiracional para los investigadores o médicos de la epilepsia", dijo Carosella, profesor asistente de neurología de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. "Esperamos que este estudio pueda ser un pequeño primer paso en esa dirección, y también un estímulo para evaluar y tratar los trastornos del sueño en pacientes con epilepsia".

El estudio fue publicado en forma de vista previa el año pasado en la revista Sleep; la versión final fue publicada en la revista en abril.

Más información

Hay más información sobre la detección y el tratamiento de la apnea del sueño en la Clínica Mayo.

FUENTE: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, comunicado de prensa, 30 de abril de 2024