Ricardo Gareca afirmó que Jefferson Farfán debió patear el penal en lugar de Christian Cueva en el Mundial Rusia 2018

Ha pasado media década desde el suceso que cambió el destino de la selección peruana en la Copa del Mundo Rusia 2018. El volante Christian Cueva tuvo una oportunidad de oro desde el punto de penal ante Dinamarca, no obstante, lo falló. De esta manera, fechas después, el conjunto nacional quedó fuera del certamen.

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Ricardo Gareca, el entrenador de la ‘bicolor’ en ese entonces, recordó dicho eposidio con ‘Cuevita’ para explicar por qué Paolo Guerrero volvió al equipo titular en la máxima competencia de FIFA y Jefferson Farfán tuvo que esperar su oportunidad desde el banquillo luego del debut.

“Sí, en el Mundial arranqué con Farfán, me lo trajeron a Paolo del control antidoping y Paolo era el capitán durante toda la Eliminatoria, sin embargo, arrancó Farfán contra Dinamarca y Paolo estaba en el banco. Respaldé a un equipo que venía jugando, Paolo no estaba con continuidad, pero era Paolo, una figura”, inició.

“Paolo, en el siguiente partido, jugó con Francia. Nosotros perdimos 1-0 ante Dinamarca y tuvimos un penal en el primer tiempo que Jefferson, prácticamente era el encargado de patear el penal, si hacía el gol y llegábamos a pasar, era muy difícil haciendo un gol en un Mundial, el otro partido saliera”, complementó.

¿Por qué el penal de Cueva cambió el destino de Perú?

Su grupo en el Mundial Rusia 2018 estaba conformado por Francia, Dinamarca y Australia, en esa línea, la lucha por el segundo lugar y clasificación a octavos involucabra a estos dos últimos países en mención junto a Perú. El equipo dirigido por Ricardo Gareca tenía dos rivales directos a vencer.

En el primer partido chocó contra los daneses y tuvo la posibilidad de adelantarse en el marcador tras la intervención del VAR, no obstante, Christian Cueva erró el disparo. Su contrincante de turno terminó ganando con gol de Yussuf Poulsen en el Mordovia Arena.

Después, en la segunda fecha, la ‘bicolor’ cayó ante los franceses y superó a los ‘socceroos’ en la última jornada. Esos resultados no bastaron para conseguir el boleto a la siguiente instancia. ¿Por qué? Y es que Dinamarca empató con las otras dos escuadras nacionales y sumó un total de 5 puntos.

Cueva en el Mundial Rusia 2018

El nacido en Trujillo, después de perderse el penal, completó los 90 minutos ante Dinamarca y en los siguientes encuentros de fase de grupos de la Copa del Mundo fue ratificado en el equipo de la selección peruana. Arrancó en la derrota ante Francia y fue cambiado a los 82′ en reemplazo del delantero Raúl Ruidíaz.

Posteriormente, en el último compromiso del certamen, alineó como inicialista en la victoria ante Australia y terminó todo el cotejo. Así terminó su participación en la competencia más importante de fútbol, siendo titular, pero, sin goles ni asistencias.

La actualidad del ‘Tigre’

Ricardo Gareca dejó la selección peruana después de casi ocho años y no pudo repetir su éxito en Vélez Sarsfield. El argentino regresó al ‘fortín’, encadenó 10 partidos sin ganar y decidió marcharse. Desde ese entonces, se gestaron rumores sobre su futuro equipo, así como también tuvo propuestas concretas, incluida la de la selección de Bárein, pero no terminó aceptando.

En reiteradas ocasiones, el ‘Flaco’ ha dejado en claro que tiene todas las pautas para asumir una escuadra nacional, por lo contrario necesita prepararse a nivel de clubes para no repetir lo que pasó con la ‘V’, donde le costó el día a día. Por esa razón, el ‘gaucho’ ha decidido no dirigir en lo que queda del 2023 y utilizar el tiempo para instruirse con el objetivo de conseguir objetivos a corto plazo.