El Estado más cerca de la escuela

Luciano Sanguinetti

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Una de las conclusiones de los informes de las pruebas PISA que menos son atendidas por los gobiernos y los especialistas es que un factor determinante en el desempeño de los niños y jóvenes en las evaluaciones corresponde a un conjunto de variables contextuales. Nivel socioeconómico, edad de inicio de sus trayectorias escolares, idioma de la familia y pertenencia cultural, condiciones socioambientales de la comunidad educativa, sexo, son variables claves a la hora de explicar los éxitos o los fracasos en el desempeño escolar. El informe Estudiantes de bajo rendimiento, publicado en 2015 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), señala: "Una alumna desfavorecida socioeconómicamente que viva en una familia monoparental y en una zona rural, de origen inmigrante, que en casa hable un idioma diferente al de las clases, que no haya recibido educación preescolar, haya repetido un curso, y esté recibiendo educación técnico profesional, tendrá un 83% de probabilidades de presentar un bajo rendimiento".

Es por eso que pensamos que el Estado no solo debe garantizar una escuela de calidad, con todo lo que implica, sino también colaborar, en los casos de mayor vulnerabilidad, en construir las redes de apoyo socioeducativas que les permitan a estos niños y jóvenes hacer el mayor aprovechamiento posible de la escuela y de sus capacidades. No tenemos dudas de que un Estado cercano puede hacer mucho en ese aspecto y, como sabemos, la parte del Estado que está más cerca de la escuela está representada por los municipios.

Cualquiera que tenga hoy hijos que asisten a la escuela pública o que trabaje en ellas como directivo, docente o auxiliar sabe que en los establecimientos educativos se cruzan múltiples demandas —la infraestructura escolar, la atención primaria de la salud, el servicio alimentario, la seguridad, el bullying— que es necesario atender además de las estrictamente pedagógicas. Es por eso que creemos necesario encarar hoy una reforma educativa que involucre sin demoras a las administraciones locales. Las escuelas han quedado muy lejos de los ministerios y un sinnúmero de intermediaciones complican más las soluciones cotidianas a los problemas que enfrentan las escuelas. Un simple pedido para reponer una ventana puede atravesar varias manos entre el director de la escuela, el inspector del nivel, el consejo escolar y la propia administración central educativa.

Es por todo esto que proponemos la creación de las unidades de gestión educativa locales (UGE) en el ámbito de los municipios, como agencias multidisciplinarias de intervención que colaboren como articuladores de las respuestas a las demandas que llegan hoy desde las escuelas. Porque sabemos que el problema no es la falta de recursos, sino su administración.

Descentralización, autonomía y control social

Según la ley de presupuesto 2018, la provincia recibirá este año un total de 43.526.720.000 pesos en concepto de Fondo de Financiamiento Educativo. De ese total, el 16,14% es destinado a los municipios, tal como lo establece el artículo 44 de la ley de presupuesto ("del total de los fondos que la provincia reciba provenientes de la distribución de la recaudación del impuesto a las ganancias nacional se distribuirá el 16,14% a los municipios de la provincia"). Ese 16,14% representa este año un total de 7.025.212.608 pesos que los municipios deben destinar al ámbito educativo, respondiendo a lo establecido por la ley 26075 de financiamiento educativo. Mientras que del resto de esos fondos (un total de 36.501.507.392 pesos) dispone la Dirección General de Cultura y Educación.

Ambas leyes, tanto la de presupuesto como la del Fondo, son claras en cuanto al carácter de afectación específica de estos fondos, es decir, que deben ser destinados "para cubrir gastos estrictamente ligados a la finalidad y función educación". Así lo establece en su artículo 46 la ley de presupuesto, donde también indica el modo en que se calculará el coeficiente para su distribución por municipio: "el 16,14% de los recursos de afectación específica que perciba la provincia en virtud de la vigencia durante el ejercicio 2018 del artículo 7 de la ley nacional 26075 para cubrir gastos estrictamente ligados a la finalidad y función educación —abarcando a la educación formar como a la educación no formal— se distribuirá en forma diaria y automática entre los municipios de acuerdo al coeficiente que fije la Dirección General de Cultura y Educación, conformado por la población, superficie y variables educativas relacionadas con matrículas, establecimientos y resultados de las pruebas Aprender".

Teniendo claros los números, conociendo el modo de distribución que ya ha sido fijado por ley, y despejando cualquier duda en cuanto al destino que deben tener estos fondos, nuestra propuesta es que las UGE administren los montos que recibe cada municipio en concepto de Fondo Educativo, procurando que el dinero llegue y se utilice sin trabas para lo que urge en cada escuela, y también para todo lo que permita mejorar la calidad educativa. Es muchísimo, es un objetivo inmenso, pero administrando bien se puede cambiar mucho.

Para que esto funcione bien, la idea es que las UGE se conviertan en entes autárquicos de los municipios coordinados por un funcionario designado por el intendente. Tendrán para su mejor funcionamiento un consejo asesor integrado por un representante de la comunidad educativa (a propuesta de la UEGD); dos representantes de los concejos deliberantes, uno por la mayoría y otro por la minoría; un representante de las cooperadoras escolares; un representante de los directores de las escuelas y un representante de la DGCyE. También establecerán una mesa de coordinación con bomberos, SAME, policía local, servicios de salud, las delegaciones de las casas del niño y organismos como el consejo escolar y las autoridades distritales de educación.

La escuela debe recuperar la centralidad que le había asignado Sarmiento en el sistema y también incorporar de una vez la autonomía y la descentralización que hoy habilitan los entornos digitales. Los municipios son la primera ventanilla del Estado y tienen el registro diario de las inquietudes de los vecinos. Con un simple llamado, el municipio puede estar cerca de la escuela.

El autor es concejal del Frente Renovador en La Plata. Director del Observatorio de Calidad Educativa.

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