¿A qué edad se debe dejar de tomar leche y por qué?

La leche es uno de los alimentos esenciales en la dieta de las personas al aportar una gran cantidad de nutrientes y ser una fuente de energía.

Este alimento se compone de una gran cantidad de vitaminas y enzimas digestivas que son esenciales para el organismo, por lo que su consumo se recomienda en los primeros meses y años de vida para adquirir sus beneficios durante el desarrollo.

Principales beneficios de la leche

• Fortalecimiento óseo: Es rica en calcio y vitamina D, esenciales para mantener huesos y dientes fuertes y prevenir enfermedades como la osteoporosis.
• Fuente de proteínas: Proporciona proteínas de alta calidad que ayudan a la reparación y el crecimiento de tejidos.

• Aporte de vitaminas y minerales: Contiene vitaminas A, B12 y minerales como el fósforo, que favorecen el sistema inmunológico, la salud ocular y el funcionamiento celular.
• Hidratación: Por su alto contenido en agua, contribuye a la hidratación del organismo.
• Apoyo muscular: El potasio y el magnesio que contiene favorecen la contracción muscular y ayudan a prevenir calambres.

Según datos del Gobierno de México, el consumo de leche proporciona beneficios a lo largo de la vida, sobre todo durante el embarazo. Tanto la madre como el bebé son capaces de adquirir los nutrientes esenciales que aporta este alimento; en la niñez y la adolescencia, así como en las etapas de crecimiento al aportar hierro y calcio.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), señala que el consumo de leche brinda distintos nutrientes según la edad en la que se consume, principalmente relacionados con la cantidad de calcio y magnesio.

El aporte de nutrientes de un vaso de leche de acuerdo a la edad es la siguiente:

• Niños de 1 a 5 años: 41 a 57% de calcio; 28 a 46% de magnesio; 22 a 25% de vitamina A y de 69 a 139% de vitamina B12.
• Estudiantes de 6 a 18 años: 22 a 41% de calcio; 13 a 28% de magnesio; 18 a 22% de vitamina A y de 52 a 69% de vitamina B12.
• Adultos de 19 a 65 años: 22 a 29% de calcio; 11 a 13% de magnesio; 18 a 22% de vitamina A y 52% de vitamina B12.
• Adultos mayores de 65 años: 22% de calcio; 12 a 14% de magnesio; 18% de vitamina A y 52% de vitamina B12.
• Mujeres embarazadas: calcio 24%; magnesio 13%; vitamina A 14% y vitamina B12 un 48%.

Debido a lo anterior, mantener un consumo regular de leche durante toda la vida es importante porque aporta nutrientes esenciales necesarios en diferentes etapas de desarrollo y envejecimiento, por lo que no hay razón para dejarla de beber en una edad especifica.

Lo anterior también ha sido confirmado por diversas instituciones educativas como la Clínica de la Universidad de Navarra, que señala que es fundamental el consumo de la leche a lo largo de la vida.