L'Assemblea legislativa di El Salvador ha approvato mercoledì 30 marzo, un elenco di riforme a sei leggi nel paese per, dicono i funzionari di Nayib Bukele, combattere MS13 e Barrio 18, le due principali bande del paese. Gli emendamenti limitano le libertà civili fondamentali, come il diritto a una difesa adeguata davanti a un giudice, e conferiscono ampi poteri alle forze di sicurezza per determinare, senza previa indagine, chi arrestare.
Tutto accade dopo un'escalation di violenza che ha lasciato 87 corpi nelle strade e nei quartieri del Paese durante l'ultimo fine settimana di marzo. E succede nel quadro di un patto tra il governo di Nayib Bukele con le stesse bande che il suo governo ora afferma di perseguire.
Il Congresso ha approvato le riforme tre giorni dopo aver approvato, il 27 marzo, un regime di emergenza di 30 giorni che rimuove le garanzie costituzionali fondamentali, estende i periodi di detenzione preventiva e ha servito un dispiegamento di polizia che, secondo lo stesso governo, ha messo 3.000 persone in prigione in 72 ore. Sebbene l'Ufficio del Procuratore Generale della Repubblica abbia contestato questa cifra e abbia fissato il numero di detenuti provvisori a 1.900.
L'emendamento al codice penale, una delle leggi modificate mercoledì scorso, estende le pene detentive a 20 e 30 anni per coloro che le autorità capiscono di aver finanziato o aiutato bande. Un altro cambiamento in questo corpus legislativo aumenta la portata del reato di «associazioni illegali» a gruppi di tre persone «che hanno un certo grado di strutturazione e lo scopo di commettere crimini».
Oswaldo Feusier, un avvocato penalista, ritiene che le riforme mirino a rovinare la presunzione di innocenza e capisce che il governo sta cambiando la legge per mantenere la detenzione a tempo indeterminato di persone non processate.
«Stiamo parlando di cittadini che possono essere detenuti per quattro anni, solo perché in cassazione (l'ultima fase del processo penale) vengano a dirgli che era innocente. C'è una restrizione esagerata e irrazionale alla libertà», afferma Feusier in una chat con Infobae.
Un altro emendamento, il codice di procedura penale, stabilisce che una persona può essere processata e condannata in contumacia, senza essere debitamente informata dell'esistenza di un procedimento penale nei suoi confronti. Questo, dice Feusier, nega all'imputato il diritto alla difesa materiale, cioè a presentare prove di difesa durante un processo.
Marcela Galeas, anche lei avvocato penalista e critico del governo, ritiene che molte delle riforme siano illegali, anche contrarie alla Costituzione, e, inoltre, sottolinea che è improbabile che siano efficienti. «Alcune proposte sono incostituzionali, non riguardano la natura del diritto penale... Basano le riforme sul regime di emergenza, non sulla necessità normativa dovuta alla mancanza di regolamentazione. Le leggi penali esistono e ce ne sono molte», dice.
«Aumentare le pene non ha mai significato una lotta efficace contro la criminalità», afferma Galeas, che ritiene anche che le leggi salvadoregne abbiano già tutti gli strumenti necessari per combattere le bande. «Non è un problema legale, non è un problema di legislazione, il problema è che il governo non ha una politica penale», dice.
Bukele ha recitato in questa nuova svolta autoritaria dopo l'escalation della violenza delle gang, ma anche nell'ultimo tratto di un primo trimestre del 2022 segnato dall'isolamento internazionale a seguito del suo rifiuto di condannare l'invasione russa dell'Ucraina, il suo fallimento nel finanziare il debito pubblico con un bond Bitcoin che almeno per ora quasi nessuno vuole comprare da lui e con la comparsa di fratture interne nel suo movimento politico.
Le recenti violenze hanno permesso a Bukele di tornare in un posto dove si sente più a suo agio, dove può indicare i suoi nemici, in questo caso le bande - nonostante il patto con loro - e coloro che lo criticano.
Il presidente stesso ei suoi deputati hanno dato indizi, prima di approvare le riforme, a cui questo emendamento legale è davvero rivolto: i critici del governo e coloro che non sostengono senza scherzo queste nuove politiche. «Chi non deve nulla teme», «stiamo dando la caccia ai finanzieri», hanno twittato i legislatori bukelite per rispondere ad avvocati, giornalisti e cittadini che hanno mostrato, in pubblico, dubbi sulla legalità delle riforme o sulla loro efficacia nella lotta alla violenza delle bande.
Prima di passare le riforme al Congresso e quando il regime di emergenza era già in atto, Nayib Bukele aveva scritto un altro indizio su Twitter. Nessuno avrebbe nulla da temere, ha scritto il presidente, «a meno che tu non sia un membro di una banda o le autorità non ti considerino un sospetto».
Per l'avvocato Xenia Hernández, direttrice della Democracy Transparency Justice Foundation (DTJ), ciò che il presidente ha detto è molto serio. «È molto pericoloso lasciare alla discrezione di un funzionario che è e che non è un sospetto», dice in una conversazione con Infobae.
Un altro emendamento al codice di procedura penale sospende la possibilità di misure alternative alla reclusione per chiunque sia arrestato per reati meno gravi, come i disordini pubblici. Inoltre, ancora una volta, vengono stabilite le figure dei giudici senza volto, viene creato un fondo di ricompensa per premiare qualsiasi cittadino che fornisca informazioni sui sospetti di appartenere a bande. E, attraverso una riforma della legge di bilancio, il governo fornisce più fondi alle forze pubbliche, alla polizia e all'esercito.
Sulla figura dei giudici senza volto, l'avvocato Feusier ritiene che non sia necessario perché nella storia giudiziaria del paese non è comune che siano stati attaccati giudici che hanno visto crimini complessi o criminalità organizzata. «Influisce su tutte le garanzie organiche di imparzialità... Le parti, poiché il giudice è anonimo, non si renderanno mai conto se quel giudice è prevenuto, se è capace, se ha conflitti di interesse...», dice.
Xenia Hernández, del DTJ, vede il regime di emergenza come un serio rischio per le istituzioni e la democrazia del paese. La sua riflessione avanza anche una delle principali preoccupazioni espresse dai membri della società civile salvadoregna riguardo alle nuove riforme legali del governo: il controllo assoluto che il presidente esercita sulla magistratura e sulla Procura della Repubblica.
«Ciò che preoccupa maggiormente è che l'intero sistema giudiziario sia catturato da questo governo, serve questo governo. In altre parole, sotto le generalità di questo regime di emergenza possono usare la lotta contro le bande come scusa per coprire l'attacco e gli arresti arbitrari dei membri dell'opposizione che accusano di essere membri di bande o finanzieri o difensori», afferma Hernández.
Se si guarda da lontano, sembra che il governo di Nayib Bukele abbia condotto una guerra totale contro le bande MS13 e Barrio 18, i principali responsabili delle violenze in El Salvador. Ma, se si guardano da vicino le motivazioni del governo, non è così chiaro che le misure adottate dal presidente siano proprio questo, una guerra alle bande.
In questa nuova escalation di violenza, così come in tutta la successiva risposta di Bukele e dei suoi funzionari, ci sono due scenari. Uno è il pubblico, quello della distribuzione. In questo, i ministri della Difesa e della Sicurezza scattano foto con pistole lunghe all'inseguimento dei membri della banda mentre il presidente ei suoi deputati gridano senza sosta che sono in una sorta di guerra santa con le bande.
Nell'altro scenario, quello che il governo tace, ciò che esiste sono fatti che confermano ciò che il governo degli Stati Uniti ha già detto attraverso i suoi dipartimenti del Tesoro e della Giustizia, che il governo Bukele è inteso con le bande, almeno con i loro leader, con i quali ha ha mantenuto un patto reciprocamente vantaggioso.
Non meno venerdì 1 aprile, una nuova indagine giornalistica ha fornito maggiori dettagli su tale comprensione. Un ampio rapporto firmato dal portale specializzato sulla criminalità organizzata InSight Crime e dal quotidiano salvadoregno La Prensa Grática dimostra che il governo Bukele ha permesso a quattro capi di banda di lasciare temporaneamente le prigioni del paese nel dicembre 2021 e nel gennaio 2022. Lo stesso rapporto dice che la Direzione generale delle carceri si è rifiutata di confermare se sa dove sono ora questi membri della banda.
Osiris Luna Meza, il capo delle prigioni del governo di Bukele, è il funzionario che ha supervisionato e coordinato queste partenze dei leader delle bande. Luna è accusata dal governo degli Stati Uniti di essere il collegamento tra Bukele e le bande, per le quali un tribunale di New York prepara accuse penali.
In El Salvador, infatti, è impossibile per chiunque al di là di Luna Meza e dei suoi collaboratori sapere cosa stanno facendo i capi delle gang e come si trasferiscono dentro o dalle prigioni. Non è solo che il governo ha già disarmato tutti i meccanismi di libero accesso alle informazioni pubbliche, ma è che dallo scorso dicembre ha impedito ai giudici di sorveglianza carceraria di accedere ai registri informativi dei detenuti, secondo un'indagine di El Faro.
Oltre a tutto questo, come Infobae ha già pubblicato, che la Corte Suprema di Giustizia, anche sotto il controllo di Bukele, ha rifiutato di estradare due dei 14 leader MS13 la cui estradizione gli Stati Uniti chiedono di rispondere lì per crimini come omicidi e atti di terrorismo. E che il procuratore generale, nominato anche da Bukele, ha chiesto esplicitamente che uno di loro non venga estradato perché gli Stati Uniti non garantiscono il rispetto dei suoi diritti.
Per ora, anche prima che il congresso bukelita approvasse gli emendamenti, il numero di omicidi era sceso di nuovo drammaticamente, a soli due morti lunedì 28 marzo.
Le ragioni della recente escalation rimangono poco chiare. Qualcosa di simile era successo lo scorso novembre, quando sono stati registrati 42 omicidi in 72 ore. Anche allora le cause non erano chiare, ma come riportato da Infobae, un alto ufficiale di polizia ha spiegato che una delle ipotesi era, appunto, che il patto con Bukele fosse stato rotto e che la banda stesse inviando un messaggio.
Questa volta, un altro capo che ha parlato con Infobae dall'anonimato per la sicurezza, ha detto che è la stessa cosa, un'onda d'urto causata da riaggiustamenti al patto, dalla mancanza di conformità del governo e da riaggiustamenti nella leadership delle bande, in particolare quella di MS13.
In ogni caso, il risultato immediato di questo nuovo capitolo in El Salvador è che oggi un cittadino arrestato dalla polizia di Bukele su un'accusa fatta dal procuratore generale di Bukele avrà meno strumenti per difendersi davanti ai tribunali controllati da Bukele. L'avvocato Feusier lo riassume bene: «Si tratta di chiare violazioni del diritto di ogni cittadino di essere processato con il giusto processo. I criminali non vengono processati, chiunque sia identificato dal potere dello Stato come criminale viene giudicato».
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