Le nouveau classement des pays et des capitales qui respirent le meilleur et le pire air de la planète

New Delhi et le Bangladesh sont à nouveau en tête de la liste des capitales et des pays où la qualité de l'air est la plus mauvaise en 2021, selon le dernier rapport annuel sur la pollution atmosphérique publié par la société suisse IQair, une position qu'ils n'ont pas abandonnée au cours des quatre dernières années, malgré peu de progrès.

« Le Bangladesh et l'Inde ont principalement des émissions provenant des véhicules, des déchets industriels, de la production d'électricité et également de la congestion de la biomasse souvent utilisée pour la cuisson. Outre la construction et le brûlage agricole, cette combinaison de sources entraîne réellement de grandes quantités de pollution atmosphérique », a déclaré Glory Dolphin, directrice exécutive d'IQAir North America, à Efe.

Ce problème, qui a conduit le Bangladesh et la capitale de l'Inde à devenir depuis 2018 - année du début des enregistrements - le pays et la capitale les plus pollués, ne semble pas avoir de solution à court terme, les récents progrès étant principalement motivés par les restrictions de la pandémie, plutôt que par des politiques environnementales sérieuses.

Sur le plan positif, les endroits les moins pollués, selon le classement, étaient la Nouvelle Calcédoine et sa capitale Nouméa.

PAS DE PLAN D'AVANCEMENT À NEW DELHI

New Delhi était à nouveau en 2021 la capitale où ses citoyens respiraient le pire air du monde, après avoir enregistré en moyenne 85 μg/m3 de particules PM2,5 - les plus nocives pour la santé humaine - malgré les restrictions de mouvement imposées tout au long de l'année pour lutter contre la covid-19.

Un chiffre qui représente une légère augmentation par rapport à 2020, lorsque le confinement total que l'Inde a connu plaçait la qualité de l'air de New Delhi à 84,1 μg/m3 de particules PM2,5, la valeur la plus basse des quatre dernières années.

Avant le déclenchement de la crise du coronavirus, ces records étaient beaucoup plus élevés, s'élevant en 2018 à 113,5 μg/m3 de PM2,5 et en 2019 à 98,6 μg/m3 de PM2,5.

Contrairement aux attentes de l'Inde, le National Clean Air Programme (NCAP) approuvé en 2019 pour lutter contre ce problème dans tout le pays n'avait pas grand-chose à voir avec cette amélioration, a assuré le directeur de campagne de Greenpeace India, Avinash Chanchal, à Efe, qui a attribué la baisse de la pollution à des « verrouillages périodiques et restrictions localisées ».

Chanchal a déclaré que ce plan, pionnier dans le pays asiatique, n'a réalisé que des « progrès lents » en matière d'environnement, face à la négligence des autorités indiennes de « mettre en œuvre toutes les activités envisagées » dans ce plan.

Le rapport lui-même note qu' « il y a très peu d'informations » sur ces activités, « ce qui rend difficile de refléter le mécontentement du public face à la lenteur du programme », et avertit qu'entre 20 et 35 pour cent de la pollution de l'Inde provient de la combustion des moteurs de sa flotte de véhicules.

La pollution atmosphérique est un grave problème au-delà de New Delhi, puisque 48 % des villes indiennes ont enregistré en 2021 une concentration de PM2,5 supérieure à 50 μg/m3, soit un chiffre dix fois supérieur aux normes recommandées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

« UNE CATASTROPHE HUMANITAIRE » AU BANGLADESH

Le Bangladesh voisin est resté en tête de la liste des pays ayant la pire qualité de l'air en 2021, alourdi par les particules de 76,9 μg/m3 de PM2,5 qu'il a enregistrées en moyenne dans toutes ses villes.

Un léger progrès par rapport à l'année dernière, où la moyenne était de 77,1 μg/m3 de PM2,5, mais plus positif par rapport aux records d'avant la pandémie, qui s'élevaient à 97,1 μg/m3 PM2,5 en 2018 et 83,3 μg/m3 PM2,5 l'année suivante.

Outre la réduction de la mobilité causée par la crise sanitaire, Ahmad Kamruzzaman, président du département des sciences de l'environnement de l'université de Stamford à Dacca, a expliqué à Efe que « l'interdiction des moteurs à deux temps et des fours à briques illégaux » pourrait avoir contribué à cette baisse.

Il a toutefois souligné qu'il existe deux autres obstacles plus compliqués à surmonter pour le pays, comme « la météorologie et le fossé en matière d'urbanisme », qui, en réduisant le débit d'air, ne permettent pas au vent de dissiper les polluants des villes.

À cet égard, le secrétaire général du Mouvement pour l'environnement du Bangladesh, Sharif Jamil, a reproché à la classe politique d'ignorer « les conséquences de la pollution de l'environnement » dans un pays aussi densément peuplé que le sien, ce qui pourrait provoquer « une catastrophe humanitaire ».

« Nous nous dirigeons vers des dommages irréparables. Vous ne pouvez pas purifier l'air si vous exploitez une centrale au charbon. (...) Vous devez tenir compte de ces problèmes et élaborer un plan intégré », a déclaré Jamil.

LA POSITION DE L'AMÉRIQUE LATINE

L'Amérique latine et les Caraïbes ont été confrontées à plusieurs défis en matière de qualité de l'air à mesure que les villes régionales se développent et que La croissance de la population urbaine est un problème de qualité de l'air à multiples facettes ; à mesure que la demande d'énergie et de transport augmente, les émissions de PM2,5 augmentent également.

L'augmentation de la production d'énergie produite par les combustibles fossiles, les gaz d'échappement des véhicules des parcs de véhicules obsolètes, l'utilisation croissante de combustibles solides comme source de chaleur dans les villes à faible revenu et l'absence de réglementation gouvernementale sur la qualité de l'air contribuent tous à une mauvaise qualité de l'air. Malgré tout cela, la région de l'Amérique latine et des Caraïbes a réalisé des progrès en 2021. Les concentrations de PM2,5 à l'échelle nationale ont diminué dans quatre pays de la région : l'Argentine, le Brésil, la Colombie et le Costa Rica.

Bien que certains progrès aient été réalisés, les améliorations de la qualité de l'air en corrélation avec les quarantaines obligatoires en cas de pandémie ont montré des signes d'érosion en 2021, le Pérou, le Chili et l'Équateur étant maintenant sur le point d'atteindre, voire de dépasser, les niveaux de PM2,5 de 2019.

Les augmentations constantes de l'utilisation du chauffage au bois pour le chauffage et la cuisine dans les villes régionales à faible revenu, combinées à des taux de précipitations plus faibles, en plus de la mobilisation économique post-quarantaine, ont contribué à l'augmentation de cette année.

Sur les 174 villes régionales qui ont fourni des données pour ce rapport, seules 12 villes, représentant seulement 2 % de la population régionale, ont respecté les directives de l'OMS sur la qualité de l'air pour 2021 pour les PM2,5

En 2021, le nombre de stations de surveillance de la qualité de l'air dans cette région a augmenté de plus de 50 % par rapport à 2020, les données en temps réel sur la qualité de l'air étant désormais disponibles pour 24 autres villes. Les pays du Chili, de la Colombie et du Mexique ont enregistré les plus grands progrès en matière de surveillance de la qualité de l'air, avec une augmentation de 51 %, 38 % et 28 % du nombre de stations de surveillance, respectivement. Les citoyens de cette région jouent un rôle actif dans la surveillance de la qualité de l'air.

Des organisations locales et des particuliers exploitent désormais 55 % des stations de surveillance de la région, ce qui souligne l'efficacité des efforts communautaires déployés par les citoyens scientifiques pour prendre la tête de l'expansion des réseaux de qualité de l'air. L'un de ces groupes est le Réseau des citoyens Aires Nuevos pour la qualité de l'air pour la petite enfance en Amérique latine, qui exploite de nombreuses stations de surveillance de la qualité de l'air dans huit pays d'Amérique latine : l'Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, l'Équateur, le Mexique, le Pérou et l'Uruguay [67].

Malgré ces réalisations, il reste encore beaucoup à faire avant que la surveillance de la qualité de l'air ambiant dans cette région n'atteigne d'autres régions du monde.

CONCLUSIONS PESSIMISTES

Le Rapport mondial sur la qualité de l'air 2021 a révélé que seules 3 % des villes — 222 des 6 475 analysées — respectaient les dernières directives annuelles sur la qualité de l'air pour les PM2,5 établies par l'OMS, qui recommande de ne pas dépasser 5 μg/m3. Aucun pays n'a répondu à ces attentes.

Selon l'OMS, la pollution atmosphérique cause près de quatre millions de décès par an dans le monde.

(avec des informations d'EFE)

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