A fines de marzo, el Banco Central de Uruguay anunció un crecimiento del PBI de 2,7% en 2017, marcando quince años consecutivos de crecimiento económico para la economía del otro lado del Río de la Plata, la racha más larga de su historia. La hoja de ruta que el país siguió para llegar a ese punto también es notable.
Ambos factores le valieron al país oriental el reconocimiento de la revista The Economist, que habló en un artículo reciente de "la magia de Montevideo" como resultado de la apertura comercial, la fortaleza institucional y la inversión en conocimiento.
Luego de la crisis del 2002 y un rescate por parte del FMI, Uruguay puso en marcha una serie de reformas, creando regímenes impositivos especiales y zonas económicas especiales para atraer inversiones. Las inversiones apuntaban a desacoplar al país de las fluctuaciones de Argentina y Brasil.
El ingreso a nuevas industrias, como el desarrollo de software y servicios audiovisuales, le permitió diversificar sus exportaciones. Entre 2001 y 2016 las exportaciones uruguayas con destino a sus vecinos inmediatos pasaron del 37% del total a 21%.
Otro avance destacado por The Economist fue en el frente de la productividad. Entre 2007 y 2015, el gasto público en ciencia y tecnología aumentó un 73% en términos reales. Avances tecnológicos permitieron implementar un sistema que rastrea telefónicamente todas las exportaciones de carne vacuna, factor que contribuyó a niveles de exportación de ese producto mayores que los de sus vecinos más grandes.
Resultados, pero no todo es felicidad
El fomento a la inversión, la diversificación de la economía y el crecimiento del sector de servicios tuvieron un impacto muy positivo en la economía del país vecino. El Banco Mundial registró un importante crecimiento de la clase media, pasando de 39% de la población en 2003 a 71% en 2015. El ingreso per capita del país no solo es mayor al de Argentina y Brasil, es el más alto de Latinoamérica.
Sin embargo, apunta la publicación internacional, parece que todavía no se puede cerrar el libro. La economía sigue dependiente de exportaciones -son un 20% del PBI- y tanto la inflación (7%) como el déficit primario (3,5%) son altos para una economía estable de su tamaño.
Comparación más grande
Desde Uruguay, algunos apuntan no a su "genio", sino a la consistencia de políticas de largo plazo. Pero insisten en que no son un caso especial y que la comparación directa con Argentina y Brasil no es justa ni para sus vecinos, ni para la economía oriental.
Desde el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (CERES), una consultora de investigación independiente dedicada al análisis económico de las economías de América Latina, aseguran que la racha del crecimiento del PBI uruguayo sigue, en realidad, una tendencia regional.
"Uruguay creció más que sus vecinos pero también lo hizo el resto de América del Sur. No fueron esfuerzos deliberados de Uruguay para desacoplarse sino su larga tradición de políticas previsibles que contrastan con políticas erráticas de Argentina y Brasil", explica CERES en redes sociales.
Es decir, para el centro de investigación la anomalía no es Uruguay, son Argentina y Brasil.
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