En 2003, River e Independiente quedaron aparejados en los octavos de final de la Copa Sudamericana. Fue la última vez que el Millonario y el Rojo se cruzaron en torneos internacionales. Y fue una paliza a favor del conjunto de Núñez.
La ida se disputó en Avellaneda (en ese entonces el estadio era la Doble Visera) y el equipo dirigido por Manuel Pellegrini goleó 4-1 a los de Oscar Ruggeri. La gran figura fue Fernando Cavenaghi, quien anotó un triplete: de cabeza, de zurda y de taco. El restante fue del Rolfi Montenegro, mientras que para el dueño de casa descontó Bruno Marioni.
Ese día Independiente formó con Luis Islas; Cristian Zurita, Hernán Franco, Rafael Olarra, Raúl Damiani; Hernán Vigna, Diego Castagno Suárez, Daniel Quinteros; Hugo Morales; Christian Giménez y Bruno Marioni (ingresaron Damián Manso, José Luis Calderón y Cristian Castillo).
Y River alineó a: Franco Costanzo; Nelson Vivas, Horacio Ameli, Eduardo Tuzzio, Kilian Virviescas; Eduardo Coudet, Guillermo Pereyra, Luis González, Daniel Ludueña; Daniel Montenegro y Fernando Cavenaghi (entraron Javier Mascherano, Darío Husain y Osmar Ferreyra).
En la revancha disputada en el Monumental, River no sacó el pie del acelerador. Fue otra goleada por 4 a 0 con tantos de Cavenaghi, Ludueña, Coudet -de penal- y Darío Husain. El Millonario tuvo entre sus titulares ese día a Fernando Crosa, Ricardo Rojas y el Chori Domínguez. En tanto, el Rojo contó con Damián Albil, Félix Benito y Jeremías Caggiano.
Más tarde, River eliminaría a Libertad de Paraguay y San Pablo de Brasil, antes de perder la final con Cienciano de Perú.
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