De ser campeón en Libertadores a sumar cinco años de fracasos: Once Caldas apunta a una nueva eliminación

Once Caldas sigue decepcionando a sus aficionados en el campeonato colombiano, luego de empatar 1-1 con el Independiente Medellín en Manizales, por la fecha 15 de la Liga Betplay, y acercarse a una nueva eliminación de los cuadrangulares semifinales, además de que acabaría la temporada más temprano.

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El resultado, aunque sin dejar una mala presentación en la cancha, marcó otro paso hacia atrás en un equipo que hace años perdió el brillo, empezando porque la mayoría de sus jugadores no presentan nivel y dependen de Dayro Moreno, el delantero de 38 años que continúa dando muestras de su poder goleador.

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Sumado a eso, los cambios de técnicos que no aportan soluciones desde 2021, una dirigencia que “no da en el clavo” con lo que quiere en la nómina y una hinchada que en muchos partidos dejó de asistir para no sentirse decepcionada, pronostican un negro panorama para el equipo.

Sin Bodhert no hay paraíso

Entre diciembre de 2017 y enero de 2021, Once Caldas quería pasar la página por el fracaso de Francisco Maturana en el campeonato colombiano y contrató a Hubert Bodhert, que metió a Jaguares en los playoffs, con pase a la Conmebol Sudamericana 2018, su primer torneo internacional.

El cartagenero le cambió la cara a los Albos en muchos aspectos, empezando por armar una nómina joven con figuras como Juan David Rodríguez, Marcelino Carreazo y Johan Carbonero, acompañados por la experiencia del portero José Cuadrado, Diego Arias, Edwin Velasco, entre otros.

Fue esa temporada 2018 la última en la que Once Caldas triunfó, ya que salió subcampeón de la Copa Colombia, llegó dos veces a cuadrangulares y clasificó a la Conmebol Sudamericana 2019, cuando comenzó el mal camino de los blancos por la falta de refuerzos y malas decisiones de la dirigencia.

Aunque Bodhert tenía respaldo, quedar afuera de los playoffs en el torneo de 2020, sumado a caer en la liguilla de eliminado ante Millonarios, significó el final del último ciclo prometedor en los manizaleños, ya que desde entonces no hubo nadie que igualara lo que hizo el cartagenero.

Eduardo Lara y Diego Corredor fueron los que tomaron al equipo entre 2021 y 2023, ambos sin llegar a cuadrangulares ni destacar en la Copa, luego llegó Pedro Sarmiento para alejar al club del descenso y actualmente no solo está incumpliendo en ese objetivo, sino que está a un paso de quedar eliminado y peleado con los aficionados y jugadores.

Mucha hinchada para un mal equipo

En las últimas dos temporadas, los aficionados de Once Caldas han mantenido su fe en el equipo para que haga una buena temporada, ya que en 2022 y 2023 el promedio de asistencia en el estadio Palogrande es de una cifra superior a los 12.000 espectadores, según el portal Transfermarkt.

Sin embargo, no todo ha sido buen comportamiento, debido a que miembros de la barra brava Holocausto Norte irrumpieron en la cancha durante un encuentro frente a Bucaramanga, causaron daños en las graderías y atacaron a la fuerza pública.

Sumado a eso, aficionados de ese grupo se reunieron con el técnico Pedro Sarmiento para mostrarle su descontento por su gestión en el segundo semestre de 2023, le solicitaron que diera un paso al costado y tal parece que el entrenador se negó, confiando en que pueda cambiar el rumbo.

Con solo cinco partidos para que acabe la primera fase, Once Caldas tiene 15 puntos en disputa para pelear por un cupo en los cuadrangulares, demostrar que aún tienen condiciones para llegar lejos y acabar con una racha, la más larga en su historia por torneos cortos, sin figurar en el fútbol colombiano.