Defensoría del Pueblo respondió a “Antonio García”: “Negar que el ELN ha reclutado menores es negar una realidad que se vive en los territorios”

Por medio de un comunicado el defensor del Pueblo, Carlos Camargo, rechazó las declaraciones de Eliécer Herlinto Chamorro Acosta, alias Antonio García, máximo comandante del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en las que aseguró que esa guerrilla no hace reclutamientos, ni vincula a menores de edad y que quienes se suman a sus filas, lo hacen por “su propia voluntad”.

“Hemos hecho claridad que el ELN no hace reclutamientos. Las personas se vinculan voluntariamente. No vinculamos menores de edad a nuestras filas combatientes”, dijo García en un comunicado de respuesta al gobernador de Antioquia, Aníbal Gaviria, quien denunció que el ELN intentó reclutar a 12 menores de edad de los municipios de Yarumal y Campamento.

De acuerdo con lo informado por el funcionario, ese grupo ilegal, al parecer, les habría ofrecido entre 200 mil pesos y 1 millón de pesos a los menores para unirse a sus filas.

Así las cosas, el defensor del Pueblo se refirió a esta realidad y aseguró que negar que el ELN ha reclutado niñas, niños y adolescentes es “negar una realidad evidente y preocupante para quienes habitan en los territorios”.

Cifras entregadas por la Defensoría del Pueblo revelan 199 casos de reclutamiento forzado entre 2021 y 2023, de los cuales, en 24, el ELN sería el responsable.

De estos, 6 ocurrieron en 2020, 3 en 2021 y 15 en 2022, siendo Arauca el departamento en el que más casos se han presentado, con 9; le sigue Nariño, con 5; luego Norte de Santander, con 3; Antioquia, 2; Valle del Cauca, 2; Bolívar, 1; Boyacá, 1, y Caldas, 1.

En sus declaraciones, Camargo destacó que hay un subregistro muy grande en las cifras, dado que la mayoría de las familias afectadas por el reclutamiento forzado no denuncian por el temor a ser objeto de represalias por parte de los actores armados.

El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes ocurre a través de la obligación directa de pertenecer al grupo ilegal, con ofertas engañosas, por medio del ofrecimiento de dádivas y hasta con manipulación sentimental. Una práctica que es considerada un crimen de guerra y una grave vulneración de los derechos humanos de la infancia, especialmente, en regiones blanco de la violencia y en los que los grupos armados ejercen autoridad y control sobre la población civil.

Las afirmaciones del comandante del ELN también tuvieron ego en el Gobierno nacional y en conversación con Caracol Radio, el jefe de la delegación para los diálogos con el ELN, Otty Patiño, respondió y aseguró que no le consta que la guerrilla del ELN reclute de manera forzada.