Desde el domingo 29 de enero hasta el sábado 4 de febrero, se desarrollará la Olimpiada Mundial de Jóvenes Chefs en India. Con cuatro preparaciones típicas colombianas, Julián Chaves, docente de la Fundación Universitaria San Mateo, y Juan Camilo Dueñas, estudiante de séptimo semestre del programa de Gastronomía de esa entidad, se presentarán en el continente asiático.

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El evento, que este año realiza su novena versión, es organizado por el International Hospitality Council London y el IIHM Young Chef Olympiad Committee 2023, y tendrá lugar en Delhi, Bangalore, Pune, Hyderabad, Goa Post y Kolkata, capital cultural. “El objetivo principal de la participación es lograr el primer lugar y observar la labor de otras instituciones en el ámbito mundial en temas de gastronomía. Además, es importante darle la oportunidad al estudiante de asumir este reto cultural y lingüístico, ya que todo el certamen se desarrolla en inglés”, comentó Chaves sobre su participación.

“Buscamos resaltar las fortalezas con las que cuenta la universidad en la formación de sus estudiantes, en aspectos como la preparación de bases gastronómicas, la aplicación de técnicas, métodos de cocción y buenas prácticas de manufactura, estos son puntos claves para lograr una participación destacada en el concurso”, añadió el experto.

“Esta es la oportunidad de poner en práctica lo aprendido hasta el momento en la universidad, conocer nuevas culturas y obtener mayor conocimiento de otros participantes. Sin duda, va a ser un momento para disfrutar, por ello quiero dar lo mejor y divertirme mientras participo”, comentó, por su parte, Juan Camilo Dueñas.

De acuerdo con lo que han revelado, dentro de las preparaciones clásicas colombianas que presentarán estarán la arepa de huevo, las empanadas bogotanas, los aborrajados y las arepas de choclo. Llevan consigo, además, productos característicos de la gastronomía nacional como chontaduro, bocadillo y café especial.

Es de tener en cuenta que, según lo que comentó el docente en una charla con Caracol Radio, algunas recetas tendrán que ser sometidas a modificaciones, pues, por cuestiones de religión en el país organizador del evento, no será posible hacer uso de la carne de res. En India, la vaca es considerada como un animal sagrado.

“Teníamos ese limitante, pero ya hicimos los ajustes para que todos puedan consumir nuestras preparaciones. Por temas de religión y de creencias no podemos hacer, pero sí para que ellos puedan conocer, al menos, la forma de empacarlo, de cómo lo presentamos”, destacó, en su charla con la emisora, Julián Chaves.

El equipo de jurados que estará calificando a los concursantes está compuesto por el chef Steve Munkley, vicepresidente de Craft Guild of Chefs, en el Reino Unido y ex chef ejecutivo del Royal Garden Hotel de Londres, Inglaterra; el chef Rahul Akerkar, maestro chef, restaurador y fundador de Índigo, en India; el chef Paul Jervis, gerente operativo y de programas de artes culinarias del Westminster Kingsway College England; y John Crockett, profesor principal de chef – Cardiff & Vale College y Peter A Jones Decano – eHotelier Academy.

“Este encuentro es un escenario de intercambio cultural y académico, en el cual tendremos la oportunidad de visibilizar nuestro programa e institución, establecer contactos y conocer la cultura diversa, rica y milenaria de la India”, dijo la directora del programa de Gastronomía de la Fundación Universitaria San Mateo, Claudia Rodríguez. “El haber sido invitados a participar en este encuentro es una excelente oportunidad, les deseamos lo mejor a nuestros representantes”, concluyó.

En Kolkata, capital cultural, se realizará la gran final. Allí se otorgará a los ganadores el trofeo Plate y el trofeo Dr Bose Challenge. Los colombianos estarán compitiendo con colegas de otros 55 países.