Algumas cenas em pontos de ônibus nas rotas 42 e 152 lembraram, na manhã desta segunda-feira, 14 de março, os dias de guerra, desastres naturais e crise econômica na capital de El Salvador. Dezenas de passageiros esperaram em longas filas pelos ônibus que pegam todos os dias para ir ao trabalho e aos escritórios. Mas não havia veículos ou motoristas suficientes. A causa do caos não foi, desta vez, um combate urbano ou uma inundação; a origem da desordem estava na Casa Presidencial.
O presidente Nayib Bukele anunciou, na noite de quinta-feira, 10 de março, em uma rede nacional de televisão, 11 medidas econômicas para ajudar El Salvador a lidar com as consequências econômicas dos aumentos de combustível atribuíveis à invasão russa da Ucrânia. O epílogo desse anúncio foi o caos e o confisco dos ônibus e ônibus das duas rotas, que servem o populoso sudoeste da capital.
Uma das medidas é a suspensão temporária - por três meses - de um imposto aplicado à coleta de hidrocarbonetos, de USD 0,16 por galão, que segundo o mesmo governo gerou USD 3,84 milhões por mês, com o qual o Estado adicionará, em 90 dias, USD 11,52 milhões à diferença fiscal de USD 1,4 bilhões que agora tem.
Outro imposto sobre a gasolina, de US $0,10 por galão, que foi usado para financiar subsídios milionários que o Estado vem dando às operadoras de serviço público há décadas também será suspenso. Em El Salvador, o Estado possui linhas e rotas de transporte público, que concede a particulares para sua operação diária.
O Estado, disse Bukele a seu ministro da Fazenda, deve encontrar outras formas de pagar esse subsídio ao transporte público, que supostamente obriga as transportadoras a manter os preços dos ingressos fixos; ou seja, o presidente suspendeu a fonte de renda por três meses para pagar a doação aos busseros salvadorenhos, mas continuará pagando o subsídio, que, por três meses, aumentará a pressão da dívida pública.
Após seu discurso televisionado e o anúncio das medidas, Bukele alertou em sua conta no Twitter que o governo iria atrás de transportadoras que aumentassem a passagem. “Não brinque com fogo”, avisou-os. Depois veio o show.
Na sexta-feira, 11 de março, agentes da Polícia Nacional Civil (PNC) destacados nas ruas de San Salvador começaram a emitir multas em vans que deveriam ter aumentado o preço da passagem. Então, na noite de sábado, 12 de março, a PNC capturou Catalino Miranda, um controverso líder de transportes que horas antes havia se reunido com outros colegas de sua guilda e Bukele na Casa Presidencial. As autoridades confiscaram cerca de 300 veículos da Acostes de RL, a associação de transportes públicos que Miranda preside.
A primeira coisa que a PNC disse foi que a captura de Miranda tinha a ver com cobranças indevidas nos ônibus em Acostes e, segundo Ernesto Castro, deputado bukelista e presidente da Assembleia Legislativa, o desrespeito ao contrato de concessão da rota, mas depois o diretor da polícia, Maurício Arriaza, disseram que haviam prendido a transportadora por resistência à prisão.
Durante os primeiros dias da semana após o anúncio presidencial, a captura de Miranda e o confisco das vans, San Salvador viveu uma cena que já se tornou comum nestes anos de Bukele: a presença massiva de soldados nas ruas. Desta vez, os homens uniformizados estavam na frente dos ônibus que o governo circulava para atender a demanda e os ônibus apreendidos de Acostes, mas foi tudo caos: não havia motoristas ou veículos suficientes, os soldados não conheciam bem as rotas... Assim, milhares de salvadorenhos que circulam pelo corredor todos os dias na parte sudoeste da capital, que serve as rotas confiscadas, ficaram presos por um longo tempo.
O confisco dos ônibus, em vez da captura de Miranda - o líder de uma guilda, o dos buseros, associado a abuso, violência e oportunismo político - disparou vários alarmes em El Salvador, razão pela qual alguns o descrevem como uma nova demonstração de autoritarismo por Bukele e não poucos entendê-lo como um anúncio de novas medidas confiscatórias.
Bukele e seus porta-vozes justificaram as apreensões dizendo que aplicaram os artigos 110 e 112 da Constituição, que habilitam o Estado a retomar os serviços públicos que concedeu, como o transporte, mas não sem antes esgotar um processo administrativo.
“Esses poderes nunca podem ser interpretados como uma ocupação abrupta dos ativos de uma empresa, e uma suspensão do direito, tudo sem procedimento prévio”, alerta Daniel Olmedo, assessor jurídico da Associação Nacional da Empresa Privada (ANEP), em conversa com a Infobae.
Olmedo destaca ainda que a Constituição, neste caso, “refere-se à administração provisória da empresa (intervencionada), e isso significa que a autoridade assumiu a responsabilidade pelo cumprimento das obrigações da empresa (trabalhistas, financeiras, contratuais). Se algum desses pontos não for atendido, não seríamos confrontados com uma aplicação legítima do artigo 112 da Constituição, mas sim um confisco secreto; e isso é inconstitucional”.
Um líder empresarial salvadorenho que conversou com Infobae anonimamente por medo de enfrentar represálias do governo, deu outro exemplo para ilustrar o confisco. “A lei de El Salvador também prevê que o Estado pode conceder espectro de rádio a empresas de televisão ou rádio, mas se essa lógica dos ônibus for seguida, é como se amanhã eles decidissem retirar a concessão das emissoras de televisão locais e também manter seus estúdios, prédios, câmeras, etc.”, diz.
Sulen Ayala, advogado salvadorenho especializado em direito do trabalho e críticas ao presidente, vê nesta ação “uma nova encenação do governo, que quer que as pessoas acreditem que estão fazendo as coisas para seu próprio bem”.
Ayala também vê uma intenção adicional no confisco de ônibus, um aviso para quem se atreve a desafiar o governo de Bukele.
“É interessante ver que o Sr. Catalino Miranda não é o proprietário dos ônibus nas rotas 42 e 152; o proprietário é uma pessoa jurídica chamada Acostes de R.L.; ou seja, uma pessoa foi presa ilegalmente e está sendo atacada individualmente pelo governo, mas os ônibus foram confiscados de uma pessoa jurídica. Essa é uma mensagem clara de intimidação e bullying contra todos os empresários do país”, diz o advogado.
O restante das medidas propostas pelo presidente para aliviar a crise econômica tem a ver com a suspensão das tarifas de importação de produtos da cesta básica, que alguns especialistas acreditam que não terá efeitos imediatos para aliviar o bolso dos salvadorenhos e, sim, poderia gerar mais inflação e desincentivar ainda mais a moribunda produção agrícola doméstica.
“Muitos dos produtos mencionados pagam tarifa de zero por cento e também não serão aliviados... essa medida terá um impacto limitado e não será o que o presidente disse”, disse o economista Luis Membreño a um jornal local.
Esse analista também entende que as novas medidas terão um impacto negativo no déficit fiscal e, eventualmente, no possível cenário de inadimplência que paira sobre El Salvador. “O governo tira a arrecadação e coloca mais gastos com o subsídio, mais funcionários (motoristas de ônibus) e outras medidas que gerarão despesas. Isso está a deteriorar a situação fiscal de um país que está sobreendividado há dois anos”, alerta.
Da invasão russa à expropriação de vans
Os roteiros políticos e de propaganda do presidente salvadorenho são cada vez mais loucos e, a julgar pelas reações de seus concidadãos nas redes sociais, menos eficazes. O princípio do confisco de vans está, por mais distante que pareça, na guerra na Ucrânia.
Bukele retornou a uma estação nacional de televisão e rádio, sua forma preferida de comunicação política após o Twitter, após várias semanas de ausência, marcada por falta de convicção de seu governo para a invasão russa da Ucrânia e o isolamento internacional que más relações com os Estados Unidos trouxeram para El Salvador.
Entre o final de fevereiro, quando a invasão russa começou, e seus anúncios de 10 de março, a agenda presidencial girava em torno de um hospital para animais de estimação, que deveria ser construído com lucros da compra de Bitcoin, e uma tentativa silenciosa de colocar entre investidores internacionais o chamado título Bitcoin , com o qual El Salvador quer substituir o USD 1.3 bilhão de um empréstimo do Fundo Monetário Internacional (FMI) estagnado desde o ano passado após o resfriamento das negociações depois que San Salvador adotou a criptomoeda para circulação oficial.
O anúncio das medidas econômicas também marcou a primeira vez que o presidente Bukele se referiu à invasão russa, mas ele o fez para tentar explicar os efeitos desse conflito sobre os preços internacionais do petróleo e como o aumento dos preços do petróleo afeta os bolsos de seus governados. Não houve condenação dos russos no discurso.
A lei salvadorenha afirma que somente o presidente e o ministro das Relações Exteriores podem definir a política internacional de El Salvador. A ministra das Relações Exteriores, Alexandra Hill, quase não comentou nada no governo de Bukele. No caso da invasão russa, foi o presidente que finalmente estabeleceu a posição do país naquela cadeia em que anunciou a suspensão dos impostos sobre a gasolina.
Em geral, Bukele adotou o discurso de Moscou. Ele se referiu à invasão como um “conflito entre Rússia, Ucrânia e a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN)” e atribuiu a alta dos preços do petróleo unicamente à decisão internacional, liderada por Washington, de impor sanções econômicas à Rússia.
Desde o ano passado, quando o governo Biden, em Washington, sancionou vários funcionários de Bukele acusados de corrupção e um tribunal de Nova York avançou com a possibilidade de estudar acusações criminais contra bukelistas acusados de concordar com as gangues MS13 e Barrio 18 em nome do presidente salvadorenho, o a relação diplomática entre El Salvador e a Casa Branca desmoronou. Bukele então começou a fortalecer o lobby entre os republicanos próximos ao ex-presidente Donald Trump e a procurar piscadelas na Rússia e na China.
Para El Salvador, a maior sombra, em vez da do urso russo ou da águia americana, continua sendo o não pagamento da dívida, que o ministro das Finanças de Bukele, Alejandro Zelaya, negou veementemente. “Não há risco”, de isso acontecer, disse o funcionário na semana passada em entrevista à televisão. Mas, além do otimismo oficial, há muito pouca fé entre as empresas analistas em risco de que El Salvador chegue a janeiro de 2023, quando deve pagar US $800 milhões, com as contas feitas. A Fitch e a Moody's já baixaram a classificação de risco de El Salvador para colocar o valor de sua dívida em categorias de lixo.
O impasse nas negociações com o FMI, no qual as más relações de Bukele com o governo Biden não desempenham um papel pequeno, forçou os salvadorenhos a buscar fontes alternativas de financiamento. Um deles em países tradicionalmente distantes da órbita salvadorenha, como a Rússia de Vladimir Putin, para onde Bukele está programado para viajar em junho.
Dois funcionários executivos salvadorenhos e dois analistas que estudam El Salvador na bolsa de valores dos EUA confirmaram à Infobae que Bukele enviou o ministro Zelaya à Espanha para buscar colocar o chamado título Bitcoin, que o governo salvadorenho pretende apoiar com investimentos financiados publicamente em criptomoeda. Ainda não há informações sobre os resultados desse passeio, pois não havia nem informações públicas sobre a viagem, mas há algumas indicações.
Um dos executivos que conversou com a Infobae confirmou que o governo salvadorenho se reuniu com vários grupos de investidores, especialmente na Europa, mas que a maioria ainda não está convencida a comprar. “Ainda há muitas dúvidas”, disse um analista de risco que conversou com investidores que ouviram a proposta salvadorenha.
As medidas temporárias para lidar com a inflação e os altos preços dos combustíveis, que Bukele anunciou após seu discurso pró-russo em rede nacional e que levou ao caos nos pontos de ônibus em San Salvador, abriram a discussão para outro dos elefantes que vagam pelos vidros das finanças salvadorenhas: a reforma do sistema de pensões, por enquanto em mãos privadas.
Questionado pelo fracasso da operação militar para substituir as vans apreendidas e a possibilidade de mudar o sistema de pensões, que o governo anuncia há meses sem dar detalhes, Carlos Hermann Bruch, deputado bukelita, avançou a possibilidade de Bukele se preparar para nacionalizar pensões.
Bukele conseguiu, mais uma vez, distrair grande parte da opinião pública pelo caos dos ônibus enquanto a reforma previdenciária está sendo cozida no escuro e o país navega para a órbita internacional onde líderes como Vladimir Putin, o autocrata russo, habitam.
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