El vóleibol femenino reparte sus plazas a París 2024 en tres exigentes Preolímpicos

Para este ciclo olímpico, la Federación Internacional de Vóleibol innovó con un sistema de clasificación global, que consta de dos instancias: los preolímpicos y el ranking mundial. Será entonces un desafío exigente para algunos Seleccionados, que en años anteriores contaban con las chances continentales.

Los 24 equipos participantes están ubicados en tres grupos de ocho. Estos octogonales, independientes entre sí, darán dos plazas a París 2024 a los dos mejores ubicados de cada zona, en un formato de competencia de todos contra todos. Serán siete partidos en nueve días.

Serbia, campeona mundial, viajará a China por el Grupo A, donde se destaca como una de las favoritas. Por motivos familiares, tendrán que jugar sin Bojana Drča, quien fue la armadora titular cuando Serbia ganó el Campeonato Mundial el año pasado. Otra ausencia importante es la de Maja Ognjenović, con problemas de salud. El Seleccionado anfitrión, China, parece ser el mayor desafío para Serbia. Jugadoras como Li Yingying, Gong Xiangyu y Yuan Xinyue lideraron el equipo en una temporada que las tuvo como finalistas de la Volleyball Nations League (VNL). República Dominicana, flamante campeona de la Copa Panamericana, es el otro Seleccionado con aspiraciones a quedarse con el ticket olímpico en el Grupo A.

El equipo del momento en el vóleibol femenino es, sin dudas y como marca el ranking FIVB, Turquía. Ganadoras de la VNL y del Campeonato Europeo, parece ser la gran favorita en el Grupo B. Melissa Vargas, MVP de la VNL 2023, estará presente en Japón junto a Ebrar Karakurt, Eda Erdem, Zehra Gunes y Hande Baladin. Japón jugará en casa y espera recibir ese empujón extra de los fanáticos para tener la chance de superar a las favoritas Turquía y Brasil. Las subcampeonas olímpicas, lideradas por Gabi Guimaraes y Rosamaria Montibeller, intentarán estar a la altura de la historia del vóleibol brasileño para quedarse con una de las dos plazas.

La gran historia del Grupo C, que se disputa en Polonia, es el regreso de la MVP de Tokio 2020, Jordan Larson. La jugadora de 36 años, que recientemente participó en la Copa Panamericana, se había tomado un descanso de las competiciones con su selección nacional, desde su título en la capital japonesa en 2021. La lista de Estados Unidos incluye a ocho de aquellas integrantes del plantel campeón olímpico, incluidas Micha Hancock, Haleigh Washington, Kelsey Robinson y Jordan Thompson. Italia y la local Polonia esperan luchar contra los estadounidenses por los boletos olímpicos. Las polacas llegan en un momento de gran crecimiento con la medalla de bronce en la VNL y, además, recuperan a su capitana Joanna Wolosz. La italianas vuelven a prescindir de su gran estrella, Paola Egonu, quien tampoco había sido convocada por el entrenador para la VNL. También en el Grupo C aparece el sueño de las tailandesas, que se llevaron por primera vez en diez años el título en el Campeonato Asiático.

Una vez finalizados estos tres eventos clasificatorios, ya serán siete los países asegurados en París 2024. Los seis Seleccionados ganadores de los Preolímpicos de la próxima semana se sumarán a Francia, anfitrión de los próximo Juegos.

Las cinco plazas olímpicas restantes se decidirán utilizando el ranking de la FIVB en junio de 2024, dando prioridad a los países de continentes que aún no tienen equipos clasificados para el torneo olímpico, que se disputará en el South Paris Arena 1.