Ottawa Welcomes Sochi Olympians and Parlympians/ Ottawa accueille les olympiens et paralympiens de Sotchi

OTTAWA – Today was the first day of the 2014 Celebration of Excellence presented by RBC, a three day series of events where the Sochi 2014 Canadian Olympic and Paralympic Teams make public appearances in Ottawa and various cities throughout Alberta. Olympians and Paralympians enjoyed a breakfast hosted by Ottawa Tourism, visited 36 schools, Manoir Ronald McDonald House Ottawa, and were honoured at Parliament Hill, before meeting with the Governor General at Rideau Hall.

The day started with a breakfast for athletes before they embarked on their tour, hosted by Ottawa Tourism. This was followed by a cheque presentation ceremony where RBC and The Globe and Mail, in partnership with the Canadian Olympic Committee, presented award cheques to Sochi medalling Olympians and their coaches.

"It has been absolutely amazing spending time with kids at Charlotte-Lemieux elementary public school today as part of the 2014 Celebration of Excellence," said Dominique Maltais, three-time Olympian, two-time Olympic medallist. "It is a real honour getting to give back to the communities throughout Canada who have supported us so strongly on our Olympic journeys."

The athletes then visited 36 various schools in the Ottawa area, spending time with some of their biggest fans.

Athletes also visited kids and families at Manoir Ronald McDonald House Ottawa, celebrating the Olympic spirit and helping them celebrate their 30th anniversary as a house with a special tree-planting ceremony.

"It was pretty cool to go back and visit Ronald McDonald House," said para-snowboarder John Leslie, whose parents stayed there for a year while he underwent cancer treatment at age 11. "If you would have told me 10 years ago that I would be back here with a bunch of Olympians and Paralympians, it would have been hard to believe, but it's nice to know that the support that the house provides allows people to reach their goals. Keep a smile on your face and no dream is too big!"

The day culminated with the athletes being honoured by all members of Parliament in the House of Commons, before being welcomed to Rideau Hall by the Governor General.

"Canada’s athletes performed so well in Sochi and really made Canada proud," said the Honourable Bal Gosal, Minister of State (Sport). "It has been a pleasure to welcome the Sochi 2014 Canadian Olympic and Paralympic Teams to Parliament Hill – they deserve this great honour."

The Heroes Tour, consisting of school and hospital visits, will continue making its way through Calgary, Banff, Red Deer and Edmonton on June 5th; and the post-Sochi Parade of Champions and the Canadian Olympic Hall of Fame Gala, Induction Ceremony will take place in the City of Calgary on June 6th.

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OTTAWA – La journée d’aujourd’hui marquait le début de la Célébration de l’excellence 2014, présentée par RBC, une série d’activités se déroulant sur trois jours durant lesquels les équipes olympique et paralympique canadiennes de Sotchi 2014 rencontrent le public à Ottawa et dans différentes villes de l’Alberta. Les olympiens et paralympiens se sont réunis pour un déjeuner organisé par Tourisme Ottawa et ont visité 36 écoles ainsi que le Manoir Ronald McDonald d’Ottawa. De plus, ils ont reçu un hommage sur la Colline du Parlement avant de rencontrer le gouverneur général à Rideau Hall.

La journée a commencé par un déjeuner pour les athlètes offert par Tourisme Ottawa avant qu’ils n’entament leur tournée. Le déjeuner a été suivi d’une cérémonie où RBC et The Globe and Mail, en partenariat avec le Comité olympique canadien, ont remis les chèques de récompense aux olympiens médaillés à Sotchi ainsi qu’à leurs entraîneurs.

« C’était absolument fantastique de passer du temps avec les élèves de l’École élémentaire publique Charlotte-Lemieux, aujourd’hui, dans le cadre de la Célébration de l’excellence », a déclaré Dominique Maltais, triple olympienne et double médaillée olympique. « C’est un véritable honneur de pouvoir redonner aux communautés qui nous ont tellement soutenus, partout au Canada, dans notre parcours olympique. »

Les athlètes ont ensuite visité 36 écoles de la région d’Ottawa, où ils ont pu passer du temps avec leurs plus fervents partisans.

Ils ont aussi visité les enfants et leurs familles au Manoir Ronald McDonald d’Ottawa afin de célébrer l’esprit olympique et d’aider à souligner le 30e anniversaire du Manoir en participant à une cérémonie de plantation d’arbres.

« C’était vraiment bien de retourner visiter le Manoir Ronald McDonald », a dit l’athlète de para-snowboard John Leslie, dont les parents ont demeuré là pendant un an quand il a suivi un traitement contre le cancer à l’âge de 11 ans. « Si vous m’aviez dit, il y a 10 ans, que je reviendrais ici avec plusieurs olympiens et paralympiens, j’aurais eu du mal à le croire, mais je suis heureux de voir le soutien que le Manoir offre aux gens pour leur permettre d’atteindre leurs buts. Gardez le sourire et allez au bout de vos rêves! »

Le point culminant de la journée a été l’hommage rendu aux athlètes par tous les députés à la Chambre des communes, avant qu’ils ne soient reçus à Rideau Hall par le gouverneur général.

« Les athlètes canadiens ont réalisé d’excellentes performances à Sotchi et ont réellement suscité la fierté du Canada », a déclaré l’honorable Bal Gosal, ministre d’État (Sports). « Ce fut un plaisir d’accueillir les membres des équipes olympique et paralympique canadiennes de Sotchi 2014 sur la Colline du Parlement; ils méritent tous ce grand honneur. »

La Tournée des héros, qui consiste en des visites d’écoles et d’hôpitaux, se poursuivra à Calgary, Banff, Red Deer et Edmonton le 5 juin. Le Défilé des champions de Sotchi ainsi que le gala et la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée olympique du Canada auront ensuite lieu à Calgary, le 6 juin.

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Jane Almeida, gestionnaire principale, Relations avec les médias

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