Un estudio reciente realizado por la Universidad de Washington reveló que los planetas similares a la Tierra necesitan entre un 20% y 50% de la cantidad de agua superficial presente en los océanos terrestres para mantener condiciones capaces de albergar vida. Este hallazgo desafía la idea de que los mundos áridos en la zona habitable puedan ser entornos viables para la vida en el universo.

Hasta ahora, se consideraba suficiente la mera presencia de agua superficial para que un planeta pudiera sustentar vida. Sin embargo, los científicos explican que la verdadera clave radica en la cantidad de agua disponible: si es demasiado escasa, se interrumpe el proceso que regula el clima y la retención del agua, lo que impide que el planeta sea habitable a largo plazo.

La investigación, encabezada por Haskelle White-Gianella, investigador doctoral de la Universidad de Washington, muestra que aunque existen miles de exoplanetas identificados, pocos cumplen con los criterios revisados para ser considerados habitables.

White-Gianella indicó que “cuando buscas vida en el vasto universo, hay que descartar algunos planetas”, según recogió la Universidad de Washington.

Antes se creía que volúmenes muy reducidos de agua superficial bastaban para el desarrollo de la vida, pero el estudio expone que los planetas áridos, incluso si se encuentran en la zona habitable, rara vez mantienen condiciones estables debido a la fragilidad del proceso geológico que regula el clima: el ciclo del carbono.

El ciclo del carbono y su vínculo con la habitabilidad planetaria

El equipo dirigido por White-Gianella y el profesor asistente Joshua Krissanen-Totton, también de la Universidad de Washington, destaca que la viabilidad de la vida depende del correcto funcionamiento del ciclo geológico del carbono. Este proceso requiere agua, pues es la responsable de disolver carbono de la atmósfera y transportarlo al interior del planeta, estabilizando la temperatura y garantizando la existencia de agua superficial a largo plazo.

Cuando la presencia de agua cae por debajo del umbral necesario, la erosión y la reacción química en las rocas no logran eliminar el dióxido de carbono emitido por volcanes.

Como consecuencia, el dióxido de carbono se acumula en la atmósfera, la temperatura superficial aumenta y el agua restante se evapora, desencadenando un calentamiento fuera de control. White-Gianella enfatizó que “los planetas áridos, aunque estén en la zona habitable, rara vez podrán ser aptos para la vida”.

El equipo realizó simulaciones para analizar la interacción entre el agua y el carbono en planetas áridos, considerando factores como evaporación y precipitación. Krissanen-Totton señaló que estos modelos permiten comprender cómo la Tierra mantuvo un “termostato” natural durante millones de años.

Venus: un ejemplo cercano de pérdida de habitabilidad

El caso de Venus ilustra lo que sucede cuando se altera este equilibrio planetario. Aunque el planeta posee un tamaño y una formación similares a los de la Tierra, las investigaciones indican que partió con algo menos de agua. Este pequeño déficit originó un desequilibrio en el ciclo del carbono: la concentración de dióxido de carbono aumentó, las temperaturas subieron, el agua desapareció y el planeta se volvió inhóspito.

Venus presenta en la actualidad temperaturas superficiales extremas y una presión atmosférica elevada. Para White-Gianella y Krissanen-Totton, representa el mejor ejemplo local de cómo un planeta potencialmente habitable puede transformarse en árido e inerte debido a una diferencia mínima en la cantidad de agua disponible.

Las próximas misiones espaciales a Venus buscarán determinar con mayor precisión cómo ocurrió esa transformación. Los datos aportados ayudarán a precisar los límites que condicionan la habitabilidad planetaria y a contrastar estos resultados con las simulaciones actuales.

Implicancias para la exploración de exoplanetas en busca de vida

Este cambio de perspectiva transformará la selección de objetivos para futuras exploraciones de exoplanetas. Krissanen-Totton explicó que “esto afecta mucho del ‘inmobiliario potencialmente habitable’ que existe en el cosmos”, resaltando el impacto para la astrobiología.

Si bien existen instrumentos capaces de detectar agua superficial y analizar la atmósfera de planetas lejanos, la observación directa de exoplanetas rocosos todavía enfrenta desafíos técnicos. Los científicos de la Universidad de Washington consideran que el aprendizaje extraído de nuestro propio sistema solar será esencial para definir los próximos pasos en la búsqueda de vida.

Aunque el acceso a la superficie de un exoplaneta siga fuera del alcance de la tecnología actual, los indicios más sólidos sobre habitabilidad planetaria pueden encontrarse en los ejemplos cercanos, como Venus, dentro del sistema solar.

El fenómeno astronómico del equinoccio permitirá que el 20 de marzo la duración del día iguale a la de la noche, un evento que se producirá exactamente a las 15:46 (hora oficial peninsular) y que marca el comienzo de la primavera en el hemisferio norte. Según detalló el Observatorio Astronómico Nacional y publicó el medio, la primavera de 2026 se extenderá unos 92 días y 18 horas, finalizando el 21 de junio con el inicio del verano.

El paso de la Tierra por el punto orbital donde el centro del Sol cruza el ecuador celeste en dirección norte determina el inicio de la primavera. De acuerdo con el medio, este instante, conocido como equinoccio de primavera, genera que la cantidad de horas de luz solar y oscuridad prácticamente coincidan. Mientras en el hemisferio norte comienza la primavera, el otoño se inicia simultáneamente en el hemisferio sur. El medio informó que durante esta estación seguirá en vigor el cambio de hora, programado para el domingo 29 de marzo, cuando a las 2 de la madrugada los relojes deberán adelantarse una hora, pasando a marcar las 3. En el caso del archipiélago canario, la 1 de la madrugada se convertirá en las 2.

La primavera de 2026 contará con fenómenos astronómicos destacados, según indicó el medio. Desde el inicio de la estación hasta finales de mayo, se podrá observar a Venus, Júpiter y Mercurio al caer la tarde. Por la mañana, Mercurio continuará siendo visible en los albores hasta inicios de mayo. Marte aparecerá en el cielo matutino durante los primeros días de abril, y Saturno lo hará desde mediados de ese mes.

En lo referente al firmamento nocturno, al principio de la primavera aún permanecerán constelaciones de invierno como Orión, Can Mayor y Géminis visibles después de la puesta de Sol. Conforme avance la estación, estas constelaciones irán quedando fuera de vista, y serán reemplazadas por agrupaciones estelares más propias de la primavera, como Leo —identificable por su figura de signo de interrogación invertido culminando en la estrella Régulo—, Virgo —con la Espiga luminosa— y el Boyero, en el que destaca la estrella Arturo, reconocible por su color rojizo.

El calendario astronómico de esta primavera no incluye eclipses, según reportó el medio, pero sí otros sucesos como las lluvias de meteoros. Las líridas alcanzarán su punto máximo cerca del 22 de abril, mientras que las eta acuáridas lo harán en torno al 6 de mayo. También se esperan dos lunas llenas durante esta estación: una el 3 de abril y otra el 31 de mayo.

El Observatorio Astronómico Nacional explicó que el inicio de la primavera puede producirse en tres fechas distintas del calendario a lo largo del siglo XXI: 19, 20 o 21 de marzo. Esto depende de la forma en que los años bisiestos y no bisiestos se intercalan respecto a la duración terrestre de la órbita solar. El inicio más temprano se registrará en 2096, y el más tardío corresponde a 2003.

La primavera es la época en que la duración del día crece a mayor velocidad. El medio precisó que en las latitudes de la península ibérica, el Sol sale cada mañana más de un minuto antes respecto al día anterior, y se pone por la tarde más de un minuto después. Esto implica que diariamente, al principio de la estación, el periodo de luz diurna aumenta aproximadamente tres minutos.

El desarrollo de la primavera 2026 incorporará tanto fenómenos astronómicos como ajustes horarios, con un calendario marcado por la sucesión de eventos celestes y las transiciones de constelaciones sobre el horizonte. Tal como concluyó el medio, la dinámica anual entre las estaciones continúa dependiendo de la interacción precisa de factores orbitales, efectos del calendario y la posición relativa del Sol respecto a la Tierra.

El cielo nocturno se prepara para ofrecer uno de los eventos astronómicos más esperados de los últimos años: la concentración visual de seis planetas del sistema solar en una misma región del cielo.

De acuerdo con la NASA y fuentes especializadas, el fenómeno será observable mañana 28 de febrero de 2026, cuando Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno podrán observarse durante el crepúsculo, en lo que se conoce como “desfile planetario” o alineación planetaria.

Esta configuración, aunque no representa una alineación geométrica perfecta, destacará por su impacto visual y accesibilidad para observadores de todo el mundo.

El evento podrá observarse en todos los países al anochecer, esto significa que será visible poco después de la puesta de Sol tanto en el hemisferio norte como en el del sur, durante una ventana de observación de aproximadamente una hora.

Cuatro de los seis planetas tendrán suficiente brillo para distinguirse a simple vista: Venus, Júpiter, Saturno y Mercurio. Los otros dos, Urano y Neptuno, requerirán binoculares o telescopios debido a su bajo brillo. La coincidencia de tantos planetas brillantes en la misma franja celeste resulta inusual y suscita interés tanto de astrónomos aficionados como de expertos.

La oportunidad de observar este tipo de fenómeno sin recurrir a instrumentos avanzados representa un atractivo pedagógico y visual poco común. Diversos portales especializados destacan que, aunque el término “alineación” o “desfile” puede sugerir una disposición recta de los planetas, lo que realmente ocurre es una agrupación visual desde la perspectiva de la Tierra.

Todos los planetas orbitan sobre el mismo plano alrededor del Sol, conocido como la eclíptica, lo que permite que en ciertas fechas parezcan reunirse en el cielo nocturno.

La secuencia y dificultad para observar cada planeta variarán a lo largo de la noche. Venus sobresaldrá como el objeto más brillante después de la Luna, con una magnitud cercana a −3,9. Júpiter ofrecerá también una luminosidad intensa, mientras Saturno se distinguirá por su luz amarillenta y estable. Mercurio, en cambio, presentará el mayor desafío debido a su cercanía al horizonte y su puesta temprana.

Urano y Neptuno completarán el conjunto desde posiciones más discretas. Urano, situado en la constelación de Tauro, podrá localizarse cerca del cúmulo de las Pléyades y, en condiciones ideales, podría verse sin ayuda óptica, aunque los binoculares facilitarán su identificación.

Neptuno, por su parte, aparecerá a una distancia angular pequeña de Saturno, lo que facilitará su localización si se utiliza un telescopio o binoculares potentes.

Cómo y cuándo ver la alineación planetaria 2026

La ventana de observación óptima de la alineación planetaria 2026, se abrirá aproximadamente una hora después del atardecer, pasadas las 20.30 hora argentina (00.30 GMT).

Un lugar con vista despejada hacia el oeste será ideal, especialmente para captar a Mercurio y Venus, que permanecerán bajos sobre el horizonte. Mercurio se ubicará en la constelación de Piscis y tendrá una aparición breve, de menos de una hora. Venus, cerca de Mercurio y en la constelación de Acuario, servirá de referencia visual por su brillo excepcional.

Saturno se colocará en una posición intermedia, también en Piscis, y su color amarillento lo hará fácilmente reconocible. Junto a Saturno, a menos de un grado de distancia, estará Neptuno, cuyo bajo brillo exige instrumentos ópticos. Urano, más elevado en el cielo, destacará en Tauro, y el gran Júpiter dominará el sector este, cerca de las estrellas Cástor y Pólux en la constelación de Géminis.

Una alineación planetaria que realmente no lo es

Desde el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, Galileo Galilei, aclaran que los planetas no pueden alinearse en el sistema solar ya que las órbitas no se encuentran en un mismo plano, aunque pueden observarse alineados en el cielo desde la superficie terrestre.

“Los planetas, en cualquier momento del año, siempre se encuentran -aparentemente- cerca de una línea imaginaria llamada «eclíptica». La eclíptica es el camino aparente que recorre el Sol a lo largo del año. Si bien cada tanto los planetas cruzan la eclíptica nunca lo hacen todos en el mismo momento. De por sí, al estar cerca de la eclíptica, jamás podrían ordenarse en una línea recta, ya que la eclíptica sobre el horizonte es un arco. Y si a eso le sumamos que no se encuentran sobre la eclíptica, ni siquiera pueden formarse en una línea curva”, describen los expertos del planetario porteño.

Y agregan: “Lo que sí sucede cada tanto es que varios planetas se encuentren simultáneamente sobre el horizonte del observador durante unas horas, en distintas partes del cielo, pero en la misma franja (banda zodiacal). Esto no significa que necesariamente puedan verse, ya que podrían estar sobre el horizonte pero la presencia del Sol o del crepúsculo impedirán su observación”.

Según fuentes locales del Planetario, los astros errantes se encontrarán sobre el horizonte entre las 17 y las 21 hs. Desde el Oeste hacia el Este desfilarán serpenteantes: Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano y Júpiter.

“El problema es que a las 20 hs, justo antes de que Saturno se esconda, aún habrá una claridad que no permitirá verlo, como así tampoco a Mercurio. Venus estará tan bajo en el cielo que solo podrá apreciarse desde algún lugar sin edificaciones ni arboledas. Agreguemos a esto que Neptuno y Urano no pueden verse a ojo desnudo. Lo que quedará para observar entonces, a simple vista, desde antes de que oscurezca por completo y hasta la medianoche, es a Júpiter”, completaron.

Detalles técnicos y condiciones de observación

El fenómeno del 28 de febrero se suma a una serie de alineaciones previstas para 2026, pero destaca por la cantidad de planetas involucrados y por la facilidad de observación en horario vespertino. Según el calendario astronómico, otras alineaciones menores tendrán lugar el 18 de abril, el 12 de junio, el 12 de agosto y el 14 de noviembre, aunque ninguna igualará la magnitud del evento de febrero.

Los astrónomos explican que, aunque la Tierra comparte la eclíptica con los demás planetas, la perspectiva local influirá en la visibilidad de cada uno. “No todas las partes del mundo tienen la misma vista de las alineaciones planetarias”, describen los especialistas. Factores como la latitud, la altitud y la transparencia atmosférica determinarán qué planetas serán visibles y con qué claridad.

Instrumentos sencillos como binoculares permiten ubicar fácilmente a Urano y Neptuno. Los portales de astronomía recomiendan aplicaciones móviles para identificar en tiempo real la posición de los planetas y estrellas. Además, los observadores pueden utilizar referencias prácticas: por ejemplo, la distancia entre Venus y Mercurio será de aproximadamente 4 grados y medio el 27 de febrero, lo que equivale al ancho de un puño extendido a la distancia del brazo.

La dinámica del evento hará que Mercurio y Venus se oculten primero, seguidos por Saturno y Neptuno. Urano permanecerá más tiempo en el cielo y Júpiter será el último en desaparecer bajo el horizonte. La planificación y la rapidez serán clave, sobre todo para captar los planetas próximos al horizonte antes de que se pierdan en el resplandor solar.

Más allá del aspecto técnico, el desfile planetario del 28 de febrero de 2026 ofrece una experiencia educativa y de divulgación astronómica. La disposición simultánea de seis planetas permite entender de manera visual la estructura del sistema solar, sus órbitas y la naturaleza de los cuerpos celestes que lo componen.

La observación de este fenómeno no solo invita al asombro, sino que también acerca la astronomía a miles de personas que, en otras circunstancias, no se detienen a mirar el cielo. El 28 de febrero de 2026 quedará registrado como una fecha clave para quienes buscan comprender el movimiento y la dinámica del sistema solar desde la propia experiencia visual.

Las diferencias en la dinámica interna entre la Tierra y Venus ofrecen información clave para entender la evolución geológica de los planetas rocosos. De acuerdo con un comunicado de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), científicos de varias instituciones presentaron el primer mapa global del flujo térmico de Venus, resultado de un trabajo conjunto entre la UCM, la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad de Cádiz, la Technical University of Denmark y la University of Ottawa. El estudio evidencia que Venus libera proporcionalmente mucho menos calor que nuestro planeta, lo cual sugiere que su interior podría estar enfriándose a un ritmo muy lento o incluso experimentando un ligero calentamiento.

Según recogió la UCM en su comunicación, la atmósfera de Venus se caracteriza por una elevada presión de dióxido de carbono, unas 90 veces mayor que la terrestre, y una elevada temperatura superficial cercana a los 470ºC. Este entorno, consecuencia de un intenso efecto invernadero, ha influido en la formación de estructuras geológicas muy diferentes a las terrestres, lo que refleja dinámicas internas divergentes. Las investigaciones citadas por la UCM muestran que, mientras que en la Tierra la dinámica geológica está definida por la tectónica de placas, en Venus predominan patrones más uniformes de disipación de calor.

En la Tierra, el proceso principal de liberación de calor interno es la tectónica de placas, fenómeno por el cual el calor escapa principalmente a través de las dorsales oceánicas. Además, la circulación hidrotermal en el fondo marino y los puntos calientes —áreas volcánicas como Hawai— también contribuyen a este proceso. Tal como detalló la UCM, la eficiencia de la tectónica de placas en la Tierra se refleja en que la cantidad de calor emitido a través de la superficie duplica o triplica la energía interna producida por la desintegración de elementos radiactivos. Por lo tanto, la Tierra se encuentra en un proceso de pérdida activa y continua de energía interna.

En contraste, Venus no dispone de registros directos del flujo térmico bajo su superficie. Sin embargo, el nuevo modelo presentado por los equipos de investigación utiliza las propiedades de la litosfera venusiana —la capa externa rígida del planeta— para estimar el comportamiento térmico, dado que la temperatura influye sobre las características de las rocas. Hasta la publicación de este trabajo, las investigaciones previas solo habían abordado mediciones limitadas a regiones específicas del planeta. Ahora, según reportó la UCM, este estudio representa el primer esfuerzo integral para proyectar el mapa global de flujo de calor de Venus y así calcular su pérdida total de energía interna.

Javier Ruiz Pérez, investigador del Departamento de Geodinámica, Estratigrafía y Paleontología de la UCM y primer autor del trabajo, detalló en declaraciones recogidas por la UCM que los resultados “indican que la pérdida total de calor de Venus es similar a la cantidad de calor generada por la desintegración de elementos radiactivos en su interior”. Esta proporción implica que el planeta experimenta un enfriamiento interno extremadamente lento o, alternativamente, podría incluso estar incrementando su calor interior.

El análisis comparado con la Tierra muestra notables diferencias. Venus distribuye su flujo de calor con mayor homogeneidad geográfica, a diferencia de la concentración de calor en los límites de placas tectónicas observada en la Tierra. La ausencia de tectónica de placas activa en Venus explica la uniformidad en la dispersión térmica observada. No obstante, según declaró Alberto Jiménez Díaz, investigador de la Universidad Rey Juan Carlos, citado por la UCM, el estudio identificó ciertas áreas en Venus con valores más altos de flujo de calor, relacionados con sistemas de rifts donde la litosfera sufre separación, un fenómeno que remite a procesos similares del ámbito terrestre.

La evidencia recogida por el grupo investigador apunta a que la dinámica interna de Venus presenta un funcionamiento profundamente diferente al de la Tierra, aunque ambos planetas cuenten con dimensiones y composición general comparables. Isabel Egea González, de la Universidad de Cádiz, citada por la UCM, destacó que la evolución térmica de ambos cuerpos celestes se habría desarrollado a lo largo de trayectorias separadas.

El mapa global de flujo de calor elaborado en este estudio no solo contribuye al conocimiento de la historia geológica de Venus. Según precisó la UCM, este avance ofrece también elementos valiosos para comprender los procesos que condicionan la habitabilidad y la evolución de los planetas rocosos en general. Este tipo de hallazgos posibilita un mayor entendimiento de los mecanismos que afectan a la pérdida de calor, los patrones dinámicos del subsuelo y la comparación entre la Tierra y otros planetas con condiciones distintas.

De acuerdo con la información publicada por la UCM, el trabajo de las distintas universidades involucradas amplía el campo de estudio sobre la dinámica interna de los planetas del sistema solar y sienta bases para futuras investigaciones acerca del comportamiento térmico planetario en contextos atmosféricos extremos.

El cielo nocturno ofrecerá a fines de febrero uno de los fenómenos astronómicos más llamativos de los últimos años. Poco después de la puesta del Sol, seis planetas del sistema solar aparecerán concentrados en una misma región del firmamento, un evento conocido de manera informal como “desfile planetario”.

Aunque estas configuraciones no implican una alineación perfecta en el espacio, su impacto visual resulta notable y poco frecuente, especialmente cuando varios planetas brillantes pueden verse al mismo tiempo sin instrumentos ópticos.

La cita central será el 28 de febrero de 2026. Esa tarde, Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno compartirán el cielo vespertino durante una ventana de observación relativamente breve. Cuatro de ellos podrán observarse a simple vista desde muchas regiones del mundo, mientras que los dos restantes exigirán binoculares o un telescopio debido a su bajo brillo.

La coincidencia temporal, la cantidad de planetas involucrados y la comodidad de una observación nocturna temprana convierten al evento en una oportunidad singular tanto para aficionados como para observadores experimentados.

Este tipo de fenómenos no ocurre con frecuencia. La coincidencia de seis planetas visibles tras el atardecer, con varios de ellos destacándose por su brillo, requiere una combinación precisa de posiciones orbitales.

A diferencia de otras alineaciones que suceden de madrugada, este desfile se desarrollará en las primeras horas de la noche, lo que facilita su observación para el público general y amplía el interés social por el evento.

Qué es un desfile planetario y por qué este resulta especial

El término “desfile planetario” se utiliza de manera coloquial para describir la aparición simultánea de varios planetas en una misma zona del cielo.

No se trata de una alineación geométrica perfecta, sino de una coincidencia visual desde la perspectiva terrestre.

Los planetas se distribuyen a lo largo de la eclíptica, el plano en el que orbitan alrededor del Sol, y en determinadas fechas pueden verse relativamente próximos entre sí en el firmamento.

El evento del 28 de febrero de 2026 destacará por varios motivos. En primer lugar, seis planetas formarán parte del mismo espectáculo vespertino.

En segundo lugar, cuatro de ellos —Venus, Júpiter, Saturno y Mercurio— presentarán un brillo suficiente para ser detectados sin ayuda óptica, algo poco habitual en una sola noche. Por último, la visibilidad al anochecer ofrecerá una ventaja clara frente a otros eventos similares que requieren observaciones en horas de la madrugada.

La ventana principal de observación se extenderá desde finales de febrero hasta los primeros días de marzo, aunque el 28 de febrero marcará el momento en que los planetas aparecerán más agrupados para muchas ubicaciones del planeta. Según la latitud y las condiciones locales, la mejor noche podrá adelantarse o retrasarse algunos días, pero la fecha central concentrará el mayor interés.

El orden de aparición y la dificultad de observación variarán de un planeta a otro. Venus se destacará como el objeto más brillante del cielo después de la Luna, con una magnitud cercana a −3,9. Júpiter también resaltará por su intensidad luminosa, mientras que Saturno ofrecerá un brillo más moderado, pero fácil de identificar por su luz estable.

Mercurio, en cambio, representará el mayor desafío entre los planetas visibles a simple vista, debido a su baja altura sobre el horizonte y su rápida puesta.

Urano y Neptuno completarán el desfile desde posiciones más discretas. Ambos planetas exigirán binoculares o un telescopio, incluso bajo cielos oscuros, para admirarlos. Urano alcanzará una altura mayor en el cielo, pero su brillo tenue dificultará la observación sin ayuda. Neptuno, aún más débil, se localizará cerca de Saturno, lo que facilitará su búsqueda una vez identificado el planeta anillado.

Cómo observar el evento y qué mostrará el cielo esa noche

La clave para disfrutar del desfile planetario será el momento. La observación óptima comenzará aproximadamente una hora después de la puesta del Sol, cuando el cielo adquiera suficiente oscuridad y los planetas aún permanezcan sobre el horizonte. Un sitio con vista despejada hacia el oeste resultará esencial, especialmente para localizar a Mercurio y Venus, que se encontrarán muy bajos en el cielo.

Mercurio aparecerá en la constelación de Piscis y se mostrará solo durante un breve lapso, probablemente inferior a una hora. Su proximidad al horizonte exigirá rapidez y atención. Venus, en cambio, actuará como una guía natural.

Su brillo intenso permitirá ubicarlo con facilidad y servirá como referencia para encontrar a Mercurio y Saturno en las cercanías. La cercanía aparente entre Venus y Mercurio aumentará el atractivo visual del evento, aunque también complicará su observación debido a la proximidad al Sol.

Saturno ocupará una posición intermedia en el cielo occidental. Su luz amarillenta y estable facilitará su identificación frente al parpadeo de las estrellas.

Además, funcionará como un punto de transición entre los planetas bajos del horizonte y los que aparecerán más elevados. Muy cerca de Saturno se ubicará Neptuno, a una distancia angular pequeña, lo que permitirá localizarlo con binoculares una vez identificado el planeta más brillante.

Urano aparecerá más alto en el cielo, en la constelación de Tauro. Aunque su altura facilitará la observación prolongada, su brillo débil hará recomendable el uso de binoculares. La cercanía del planeta a las Pléyades ofrecerá una referencia adicional para quienes conozcan ese cúmulo estelar. Júpiter, por su parte, dominará el cielo en una región opuesta, alto en el sureste, dentro de la constelación de Géminis y cerca de las estrellas Cástor y Pólux.

La dinámica del evento cambiará con el paso de las horas. Mercurio y Venus se ocultarán primero, seguidos por Saturno y Neptuno. Urano permanecerá visible durante más tiempo, mientras que Júpiter será el último en ocultarse bajo el horizonte. Esta secuencia convertirá al inicio de la noche en el momento más valioso para quienes deseen observar los seis planetas en una sola sesión.

La planificación resultará fundamental. Comenzar la observación apenas el cielo oscurezca, contar con binoculares o un telescopio para los planetas más tenues y evitar obstáculos en el horizonte marcarán la diferencia. También será importante recordar que los planetas brillan de forma constante, a diferencia de las estrellas, un detalle útil para identificarlos con rapidez.

Más allá de la experiencia visual, el desfile planetario del 28 de febrero de 2026 ofrecerá una oportunidad pedagógica singular. La observación directa de varios mundos en una misma noche permite comprender de forma intuitiva la estructura del sistema solar y la mecánica de sus órbitas. Cada planeta ocupará su lugar en una coreografía celeste que, aunque aparente casual, responde a leyes precisas del movimiento planetario.

Este tipo de eventos refuerza el vínculo entre la astronomía profesional y el público general. Sin necesidad de equipos sofisticados, miles de personas podrán mirar al cielo y reconocer planetas que, durante la mayor parte del tiempo, pasan desapercibidos.

La coincidencia de seis mundos en una misma región del firmamento recordará que el sistema solar permanece en constante movimiento y que, en contadas ocasiones, ese dinamismo se traduce en espectáculos accesibles para todos.

El 28 de febrero de 2026 no será solo una fecha marcada en los calendarios astronómicos. Será una invitación a detenerse, levantar la vista y observar cómo varios planetas comparten el cielo durante unas horas, un recordatorio de que incluso los fenómenos más complejos pueden ofrecer momentos de asombro simple cuando las condiciones se alinean.

Durante décadas, Venus ocupó un lugar incómodo en la exploración planetaria. Su cercanía con la Tierra y su tamaño similar alimentaron comparaciones constantes, pero su atmósfera densa, sus temperaturas extremas y su superficie opaca frustraron intentos de observación directa.

A diferencia de Marte o la Luna, donde imágenes claras revelaron volcanes, cañones y estructuras subterráneas, Venus permaneció como un mundo casi impenetrable. En ese contexto, la confirmación de una cueva volcánica bajo su superficie marca un punto de inflexión para la ciencia planetaria.

Por primera vez, un equipo de investigadores lograron demostrar que Venus alberga un tubo de lava vacío, una estructura subterránea formada por flujos volcánicos que, tras solidificarse en la superficie, dejan canales huecos en su interior.

Este tipo de formaciones ya aparecía documentado en la Tierra, Marte y la Luna, pero en Venus solo existía como hipótesis. La nueva evidencia transforma esa suposición en un hecho medible y redefine la imagen del planeta.

El descubrimiento surgió del análisis detallado de datos de radar y fue liderado por científicos de la Universidad de Trento, en Italia, dentro de un proyecto financiado por la Agencia Espacial Italiana (ASI). Los resultados aparecieron publicados en la revista Nature Communications y ofrecen una ventana inédita al subsuelo de un planeta donde la observación directa resulta casi imposible.

“Nuestro conocimiento de Venus es aún limitado, y hasta ahora nunca hemos tenido la oportunidad de observar directamente los procesos que ocurren bajo la superficie del planeta gemelo de la Tierra. Por lo tanto, la identificación de una cavidad volcánica es de particular importancia, ya que nos permite validar teorías que durante muchos años solo han planteado hipótesis sobre su existencia”, explicó Lorenzo Bruzzone, coordinador de la investigación y director del Laboratorio de Teledetección del Departamento de Ingeniería de la Información y Ciencias de la Computación de la Universidad de Trento.

El hallazgo no solo confirma la existencia de tubos de lava en Venus, sino que también aporta datos concretos sobre su tamaño, profundidad y posible extensión. Esa información refuerza la idea de que el planeta atravesó, y quizá aún atraviesa, una actividad volcánica mucho más compleja y persistente de lo que se pensaba.

Un túnel volcánico oculto bajo las nubes

Detectar cuevas volcánicas fuera de la Tierra representa un desafío técnico considerable. Estas estructuras se forman bajo tierra y suelen permanecer invisibles durante millones de años. Solo cuando parte de su techo colapsa aparece un pozo o una depresión en la superficie, una pista indirecta de lo que se esconde debajo. Incluso en planetas con atmósferas delgadas, identificar esos indicios requiere imágenes de alta resolución y análisis minuciosos.

En Venus, la dificultad se multiplica. El planeta está cubierto por espesas nubes de ácido sulfúrico que bloquean la visión directa de la superficie. Ninguna cámara óptica puede atravesar ese velo permanente, por lo que los científicos dependen casi exclusivamente del radar para estudiar su geología. Esa limitación convirtió cada dato disponible en un recurso valioso, incluso décadas después de su obtención.

Entre 1990 y 1992, la nave espacial Magellan, de la NASA, cartografió la superficie venusina mediante un radar de apertura sintética. Esas imágenes, tomadas hace más de treinta años, todavía constituyen la base del conocimiento topográfico del planeta. El equipo de Trento regresó a ese archivo histórico con herramientas de análisis desarrolladas recientemente, capaces de detectar patrones sutiles asociados con estructuras subterráneas.

“Analizamos las imágenes de radar de Magellan donde hay signos de colapsos superficiales localizados utilizando una técnica de imágenes que hemos desarrollado para detectar y caracterizar conductos subterráneos cerca de claraboyas”, precisó Bruzzone. El análisis se concentró en la región de Nyx Mons, una zona volcánica que lleva el nombre de la diosa griega de la noche. Allí, los datos revelaron una depresión circular compatible con el colapso del techo de una cavidad subterránea. A partir de esa señal, los investigadores reconstruyeron la geometría del conducto y estimaron sus dimensiones.

Los resultados describen un tubo de lava con un diámetro cercano a un kilómetro, un espesor de techo de al menos 150 metros y un vacío interno de no menos de 375 metros de profundidad. Esas cifras superan ampliamente las de la mayoría de los tubos de lava terrestres y colocan a la estructura venusina entre las más grandes conocidas en el sistema solar.

El entorno físico del planeta explica, en parte, estas dimensiones extraordinarias. Venus posee una gravedad menor que la terrestre y una atmósfera mucho más densa. Esa combinación favorece la rápida formación de una corteza sólida sobre los flujos de lava, lo que permite que el material fundido continúe circulando por debajo durante más tiempo y genere conductos más amplios y estables.

Implicancias científicas y futuras misiones

El tubo de lava identificado en Venus no solo destaca por su tamaño, sino también por lo que sugiere sobre la historia geológica del planeta. A diferencia de la Tierra, donde la tectónica de placas recicla constantemente la corteza, Venus muestra una superficie relativamente joven y uniforme, moldeada en gran medida por erupciones volcánicas masivas. La presencia de conductos subterráneos extensos refuerza esa visión y aporta una nueva pieza al rompecabezas.

El conducto detectado parece más ancho y alto que los observados en la Tierra o los previstos para Marte. Se ubica en el extremo superior de lo que los científicos propusieron para la Luna, donde solo un caso fue observado de manera directa. Esta diferencia no sorprende a los investigadores, ya que Venus presenta canales de lava más largos y voluminosos que los registrados en otros cuerpos rocosos.

Los datos disponibles permiten confirmar y medir solo la parte de la cavidad cercana a la claraboya visible en la superficie. Sin embargo, el análisis de la morfología del terreno, la elevación del área circundante y la presencia de otros pozos similares respaldan una hipótesis aún más ambiciosa. Según los autores, los conductos subterráneos podrían extenderse al menos 45 kilómetros bajo la superficie venusina, una distancia comparable a grandes sistemas volcánicos terrestres.

“Este descubrimiento contribuye a una comprensión más profunda de los procesos que han dado forma a la evolución de Venus y abre nuevas perspectivas para el estudio del planeta”, agregó Bruzzone.

Confirmar esa posible extensión requiere nuevas observaciones. Los investigadores señalan la necesidad de imágenes de mayor resolución y de sistemas de radar capaces de penetrar el subsuelo con mayor profundidad. En ese punto, el hallazgo adquiere una relevancia estratégica para la planificación de futuras misiones espaciales.

Dos proyectos ya en agenda podrían aprovechar directamente estos resultados. Envision, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Veritas, de la NASA, incluyen instrumentos de radar avanzados diseñados para estudiar la superficie y el subsuelo de Venus con un nivel de detalle sin precedentes. Ambas misiones permitirán observar pequeñas fosas, analizar su estructura interna y buscar nuevos indicios de cavidades ocultas.

Envision incorporará además un radar orbital de penetración en el suelo, conocido como Subsurface Radar Sounder, con capacidad para sondear el subsuelo a profundidades de varios cientos de metros. Ese instrumento podría detectar conductos volcánicos incluso en regiones donde no existan aberturas visibles en la superficie, una posibilidad clave para ampliar el mapa subterráneo del planeta.

Más allá del interés geológico, el descubrimiento alimenta debates a largo plazo sobre la exploración humana y robótica. En otros mundos, como la Luna y Marte, los tubos de lava se consideran posibles refugios naturales frente a la radiación y los cambios extremos de temperatura. En Venus, las condiciones de superficie resultan demasiado hostiles para ese tipo de escenarios, pero el estudio de sus cavidades aporta información valiosa sobre la dinámica interna del planeta.

“Nuestro descubrimiento representa solo el comienzo de una larga y fascinante actividad de investigación”, concluyó el investigador. La confirmación de una cueva volcánica en Venus rompe una barrera histórica en el conocimiento del planeta. Por primera vez, la ciencia cuenta con evidencia directa de estructuras subterráneas complejas bajo sus nubes eternas.

Ese túnel oculto no solo revela cómo fluía la lava en un pasado remoto, sino que también señala el camino hacia una exploración más profunda de uno de los mundos más enigmáticos del sistema solar.

Durante 2026, el cielo ofrecerá un espectáculo excepcional que fascinará tanto a astrónomos profesionales como a aficionados en todo el mundo. El calendario astronómico del año estará marcado por una sucesión de fenómenos celestes poco frecuentes, con eventos que incluyen alineaciones planetarias, eclipses, lluvias de meteoros y fases lunares singulares.

Según Smithsonian Magazine, la diversidad y regularidad de estos acontecimientos convertirán al cielo nocturno en un protagonista de interés global, brindando oportunidades únicas para la observación y el asombro colectivo.

A continuación, se presenta un repaso de los principales eventos astronómicos previstos para 2026, con fechas, características y detalles destacados para quienes deseen seguir de cerca cada fenómeno.

Oposición de Júpiter en enero

Durante el 10 de enero de 2026, Júpiter entrará en oposición, alineándose con la Tierra y el Sol, lo que permitirá observar su cara totalmente iluminada durante varias horas. Este fenómeno convertirá al planeta en el objeto más brillante de la noche, facilitando su visualización junto a las estrellas Cástor y Pólux en la constelación de Géminis.

Según Smithsonian Magazine, utilizar un telescopio o binoculares permitirá distinguir detalles como la Gran Mancha Roja y varios de sus satélites.

Las oposiciones de Júpiter, que ocurren cada 13 meses aproximadamente, ofrecen oportunidades para detectar nuevos asteroides gracias a su intenso brillo.

Alineación de seis planetas en febrero

En la última parte de febrero, se podrá observar una alineación de seis planetas: Mercurio, Venus, Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno, ubicados en el mismo lado del cielo en un “desfile planetario”.

Saturno, Venus y Mercurio estarán agrupados y visibles en el sur, mientras Júpiter brillará cerca de la Luna. Urano y Neptuno requerirán instrumentos ópticos para ser observados debido a su baja luminosidad.

La NASA, citada por Smithsonian Magazine, destaca que estos desfiles son una oportunidad poco común para reflexionar sobre la posición de la Tierra en el sistema solar. La alineación completa de los ocho planetas no se repetirá hasta 2034.

Eclipse total de Luna en marzo

La madrugada del 3 de marzo tendrá lugar un eclipse total de Luna, también llamado “luna de sangre” por el tono rojizo que adquiere el satélite.

Cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean durante la fase de plenilunio, solo la luz roja alcanza la superficie lunar y genera su característico resplandor.

Smithsonian Magazine indica que la fase de totalidad —el periodo de máxima cobertura— durará 58 minutos, mientras que todo el fenómeno superará las cinco horas. Alrededor de 29% de los eclipses lunares son totales, y el siguiente de este tipo será en el cambio de año 2028-2029.

Lluvia de meteoros de las Líridas en abril

El 21 y 22 de abril, la atención se dirigirá a la lluvia de meteoros de las Líridas, reconocida por sus ráfagas de estrellas fugaces. En 2026, se prevén hasta 18 meteoros por hora bajo cielos oscuros.

Smithsonian Magazine explica que estos meteoros provienen de partículas del cometa Thatcher al entrar en contacto con la atmósfera terrestre.

Las mejores condiciones de observación se darán después de la medianoche del 22 de abril, cuando la constelación Lyra se eleve antes del amanecer.

Microluna azul en mayo

A finales de mayo, el cielo ofrecerá una rareza lunar: la coincidencia de la microluna azul el 31 de mayo. Este fenómeno único se produce cuando la segunda luna llena del mes —denominada “luna azul”— ocurre cerca del apogeo lunar, generando una microluna.

Smithsonian Magazine señala que el término “luna azul” refiere a una secuencia mensual especial, sin relación con el color de la Luna. Esta combinación sucede, en promedio, siete veces cada 19 años.

La microluna de mayo será la más alejada del año y estará precedida por otras dos microlunas en 2026.

Eclipse total de Sol en agosto

El 12 de agosto tendrá lugar un eclipse total de Sol. Por primera vez desde 2024, la franja de totalidad atravesará Rusia, Groenlandia, Islandia, Portugal y España, situando a Europa occidental en el centro del interés astronómico mundial.

Otras regiones presenciarán eclipses parciales, incluyendo áreas de África, Asia y Norteamérica. Smithsonian Magazine destaca que, aunque el Sol es 400 veces mayor que la Luna, está también 400 veces más lejos, permitiendo que el satélite lo cubra completamente desde ciertos lugares.

Los observadores en la franja de totalidad experimentarán un “atardecer” a mitad del día y la corona solar visible a simple vista. Se espera un gran movimiento de observadores y transmisiones en directo.

Lluvia de meteoros de las Perseidas en agosto

Al anochecer del 12 de agosto y durante la noche siguiente, la lluvia de meteoros de las Perseidas permitirá observar hasta 100 meteoros por hora bajo cielos sin interferencia lunar, gracias a la coincidencia con la Luna nueva.

Smithsonian Magazine indica que estos meteoros, originados en el cometa 109P/Swift-Tuttle, sobresalen por su brillo y colorido, generando incluso resplandores persistentes.

Máximo brillo de Venus en septiembre

El 18 de septiembre, Venus alcanzará su máximo brillo vespertino. Al atravesar fases similares a las de la Luna, el planeta se mostrará especialmente brillante al adoptar forma creciente, encontrándose más cerca de la Tierra y reflejando mayor cantidad de luz solar.

Smithsonian Magazine resalta que será posible contemplar el planeta en todo su esplendor poco después del atardecer.

Lluvias de meteoros del último trimestre

En el último trimestre de 2026, el calendario incluirá una seguidilla de lluvias de meteoros notables: las Oriónidas en octubre (hasta 20 meteoros por hora entre el 21 y el 22), las Leónidas en noviembre (unos 15 meteoros por hora alrededor del 17) y las Gemínidas en diciembre, consideradas las más intensas, con tasas de hasta 150 destellos por hora si las condiciones lo permiten.

A diferencia de otros eventos, las Gemínidas provienen del cuerpo asteroidal 3200 Phaethon y podrán observarse sin una presencia lunar significativa, aumentando su espectacularidad.

Superluna de diciembre

El 23 de diciembre, el cielo nocturno será escenario de la superluna más cercana y brillante de 2026.

Esta luna llena coincidirá con el perigeo, el punto más próximo de la órbita lunar a la Tierra, ofreciendo un aspecto muy luminoso y notable por su tamaño.

Smithsonian Magazine señala que la diferencia con la microluna azul de mayo será evidente: la superluna de diciembre resplandecerá con mayor intensidad y tamaño, cerrando un año marcado por fenómenos celestes excepcionales.

Luego de un año prolífico en materia astronómica, 2026 dejará imágenes, registros y experiencias compartidas por millones de observadores en distintos continentes.

La diversidad de los fenómenos y la frecuencia con la que se sucederán convertirán al cielo nocturno en un escenario privilegiado para la ciencia y la contemplación.

La expectativa por estos eventos refuerza la conexión entre las personas y el cosmos, y anticipa un ciclo de observaciones que, para muchos, será irrepetible.

La adolescencia es una etapa atravesada por transformaciones visibles e invisibles que impactan en la construcción de la identidad. En ese proceso, el vínculo con el propio cuerpo cambia y surgen preguntas que muchas veces no encuentran respuestas inmediatas en el entorno cotidiano.

En ese marco, distintas marcas comenzaron a abordar el tema desde una perspectiva más amplia. Un ejemplo de esto es GilletteVenus, que propone correrse del enfoque meramente estético para poner el acento en la conversación, el acompañamiento y el respeto por los tiempos individuales.

El valor del diálogo y la elección personal

En primer lugar, un elemento central para tener en cuenta es que no existe una edad universal para empezar a afeitarse. La pubertad no se manifiesta de la misma manera en todas las personas, por lo que establecer reglas fijas resulta poco representativo de la realidad.

Para Gillette Venus, cuando la inquietud surge por parte de un adolescente, el mensaje principal es validar la pregunta. Reconocer que el vello corporal es natural y que la decisión es personal permite generar un clima de confianza y apertura.

Por el contrario, si la joven no menciona el tema y el adulto percibe cambios físicos, la sugerencia es habilitar el diálogo sin imponer expectativas. Ofrecer información y apoyo, sin presiones, refuerza la idea de que no afeitarse también es una opción legítima.

Además, Gillette Venus remarca que estas conversaciones no se agotan en una sola charla. El intercambio continuo facilita que las decisiones puedan revisarse con el tiempo, a medida que cambian las necesidades y percepciones.

Asimismo, la marca plantea que hablar de afeitado también implica abordar temas más amplios. El cuidado del cuerpo, la autoestima y la autonomía aparecen como ejes centrales en este proceso de aprendizaje.

Recomendaciones para un inicio seguro y cuidado

Para quienes eligen comenzar a afeitarse, la seguridad aparece como un aspecto central. Utilizar una máquina personal es fundamental, ya que compartirla puede generar problemas de higiene y afectar la salud de la piel.

En ese sentido, la marca recomienda afeitadoras diseñadas para pieles sensibles, como Venus Essential Care Original o Venus Skin Protect Sensitive. Ambos modelos permiten intercambiar cabezales, lo que extiende la vida útil del producto y facilita su adaptación.

Por su parte, el estado de la cuchilla resulta determinante. Una hoja en buen estado reduce la irritación, mientras que una desgastada puede provocar molestias, tirantez o pequeños cortes durante el uso.

Cuáles son los métodos aconsejables para afeitarse

En cuanto a la técnica, la preparación previa marca la diferencia. Mojar la piel con agua tibia durante algunos minutos ayuda a suavizar el vello y facilita el proceso posterior. Además de una exfoliación previa para ayudar al afeitado.

Aplicar crema protectora Venus para acompañar el afeitado que mejora el deslizamiento, ayuda a minimizar la fricción y evita irritación.

En las piernas, se aconseja afeitar con movimientos suaves y ascendentes. En las axilas, en cambio, el crecimiento irregular del vello requiere pasadas en distintas direcciones para un mejor resultado.

Para el área del bikini, el primer paso es seguir el sentido de crecimiento. Luego, tras reaplicar crema, se puede afeitar a contrapelo si se busca un acabado más apurado. En el caso del vello facial, mantener la piel tensa y avanzar con suavidad reduce el riesgo de irritaciones. La paciencia y el cuidado son claves en cada etapa.

Por último, para finalizar la rutina, la hidratación es necesaria. Las lociones o aceites sin alcohol contribuyen a conservar la humedad natural y favorecen la recuperación de la piel, especialmente en zonas sensibles.

A modo de conclusión, desde GilletteVenus destacan que enseñar a afeitarse va más allá de una rutina de cuidado personal. Se trata de una oportunidad para hablar sobre el cuerpo, la autonomía y la confianza, transforma una decisión cotidiana en un aprendizaje que fortalece el vínculo y promueve el empoderamiento individual.

Un equipo internacional de científicos identificó un nuevo régimen tectónico, denominado “régimen de tapa episódica y flexible” o “régimen tectónico intermitente y flexible”, que promete transformar la comprensión de la evolución de los planetas rocosos y su potencial para albergar vida.

El avance, publicado en la revista Nature Communications y reportado por Space.com, aporta una visión innovadora sobre el desarrollo de la dinámica tectónica de la Tierra comparada con Venus y Marte.

Qué es el régimen de tapa episódica y flexible

El “régimen de tapa episódica y flexible” representa un estado intermedio entre la tectónica de placas propia de la Tierra y el régimen de “tapa rígida” que predomina en Marte. En este modelo, la litosfera oscila entre periodos de relativa estabilidad y episodios de fuerte actividad tectónica.

A diferencia de la tapa rígida clásica, esta modalidad permite que la litosfera planetaria se debilite por intervalos, impulsada por el magmatismo intrusivo y la delaminación regional. Estos procesos suavizan la corteza de forma temporal, tras lo cual vuelve a endurecerse.

Los geodinámicos que desarrollaron el modelo sugieren que este funcionamiento habría sido esencial en la evolución temprana de la Tierra y preparó la litosfera para la aparición de placas tectónicas cuando el planeta se enfrió.

Además, el estudio profundiza en el “efecto memoria”, que sostiene que la historia geológica condiciona el comportamiento tectónico: conforme la litosfera se debilita, las transiciones entre regímenes tectónicos se vuelven más previsibles.

Diferencias tectónicas entre Tierra, Venus y Marte

El hallazgo ayuda a entender por qué la Tierra y Venus, a pesar de ser similares en tamaño, siguieron caminos geológicos tan diferentes. La Tierra presenta una tectónica de placas activa, mientras que Venus exhibe un terreno remodelado principalmente por el vulcanismo y la formación de coronae, sin evidencias claras de placas tectónicas.

Las simulaciones científicas lograron replicar patrones propios de Venus al situarlo en un régimen de tapa episódica y flexible, donde el magmatismo y las plumas del manto debilitan la superficie intermitentemente, pero sin llegar a formar placas verdaderas.

En el caso de Marte, sigue en un régimen de tapa rígida, lo que limita tanto su actividad geológica como su capacidad de recircular materiales entre el interior y la superficie.

Implicancias para la habitabilidad y la búsqueda de exoplanetas

El régimen tectónico de un planeta afecta directamente su actividad geológica, la evolución interior, el campo magnético, la composición atmosférica y, finalmente, la posibilidad de albergar vida. Comprender cómo y cuándo la litosfera puede debilitarse y cambiar de régimen resulta esencial para evaluar la habitabilidad de otros mundos.

El estudio subraya que los procesos tectónicos regulan la circulación de agua y dióxido de carbono, factores esenciales para mantener un clima estable y condiciones compatibles con la vida.

Por ello, estos resultados brindan un marco teórico valioso para guiar la búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra y supertierras fuera del sistema solar.

Reacciones científicas y relevancia de este avance

Maxim Ballmer, profesor asociado de geodinámica en University College London y coautor del trabajo, afirmó: “Nuestros modelos vinculan la convección del manto con la actividad magmática, ofreciendo una base teórica crucial para la búsqueda de análogos habitables a la Tierra“.

El estudio, publicado en Nature Communications, constituye la primera clasificación de seis regímenes tectónicos bajo distintas condiciones físicas, lo que permitió desarrollar un diagrama integral sobre las posibles transiciones a medida que un planeta se enfría.

El descubrimiento del régimen de tapa episódica y flexible abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución de los planetas rocosos y orienta la búsqueda de mundos potencialmente habitables fuera del sistema solar.

Durante el mes de noviembre, el firmamento de México atraerá miradas con una sucesión de eventos astronómicos de alto interés para aficionados y especialistas.

Entre ellos, destaca la conjunción al amanecer de Venus y Mercurio, así como la llegada de lluvias de meteoros y la oposición de Urano, fenómenos que podrán observarse en distintas fechas con condiciones propicias por el clima frío y los cielos despejados.

De acuerdo con la revista UNAM Global, la comunidad astronómica nacional anticipa jornadas inusuales para observar el cielo antes del fin de año.

Conjunción planetaria: Venus y Mercurio sorprenderán al amanecer

Uno de los espectáculos más esperados de este ciclo astronómico estará reservado para los primeros minutos del alba durante dos días consecutivos. Venus y Mercurio aparecerán en el horizonte oriental, excepcionalmente cercanos entre sí, durante la madrugada del 24 y 25 de noviembre.

Ambos planetas se podrán apreciar a simple vista, siempre que el clima y la visibilidad lo permitan.

El fenómeno será visible aproximadamente media hora antes de la salida del Sol, apenas por unos minutos. Venus, conocido como el lucero del alba, alcanzará una magnitud de –3,9, mientras que Mercurio brillará con una magnitud de +1,9, separados solamente por poco más de un grado angular.

La proximidad visual de ambos planetas es un evento poco común y despierta especial interés entre observadores porque no requiere de telescopio o binoculares, aunque estos instrumentos sí permiten un mayor detalle.

Según datos de la Sociedad Astronómica de México, la observación será óptima en lugares con baja contaminación lumínica y un horizonte este despejado. “La última vez que ambos se mostraron tan próximos en el mismo campo visual sucedió hace varios años”.

¿Qué es una conjunción planetaria y cómo observarla?

Una conjunción planetaria ocurre cuando dos planetas se ven muy cerca uno del otro en el cielo terrestre, aunque en realidad sus distancias físicas sigan siendo enormes. Este tipo de fenómeno representa una alineación aparente desde la perspectiva de la Tierra.

Las conjunciones entre Venus y Mercurio suelen ser raras y llaman la atención porque ambos planetas, por su cercanía al Sol, son poco visibles simultáneamente.

Para lograr una observación segura y efectiva, especialistas recomiendan ubicar un sitio despejado con vista hacia el horizonte este, llevar ropa abrigada por las bajas temperaturas y evitar luces directas que puedan perjudicar la adaptación de la vista a la oscuridad. Es importante cesar la observación con la salida del Sol, ya que mirar directamente al astro puede afectar seriamente la vista.

Es conveniente llegar al lugar por lo menos 20 minutos antes del horario estimado y utilizar aplicaciones astronómicas para localizar el momento exacto en el que ambos astros se eleven sobre el horizonte.

La conjunción entre la Luna, Venus y la estrella Regulus será visible en el cielo oriental la madrugada del 19 de septiembre de 2025, un evento relevante para el público general y la comunidad científica, de acuerdo con la NASA. El fenómeno ofrecerá una oportunidad de observación astronómica para millones de personas en el hemisferio norte, sobre todo en América y Europa, durante el breve periodo previo al amanecer. El evento destaca por reunir los objetos más brillantes del firmamento nocturno, lo que facilitará su localización sin necesidad de instrumental especializado.

Según la información publicada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la conjunción implica la proximidad aparente de tres cuerpos celestes que, aunque separados por millones de kilómetros, podrán observarse agrupados en el cielo por efecto de la perspectiva terrestre. El tramo visible comenzará la noche del jueves 18 y finalizará poco antes de la salida del Sol del viernes 19 de septiembre. Las proyecciones se encuentran detalladas en la guía oficial de observación astronómica elaborada por la NASA para septiembre de 2025.

La última aparición simultánea de estos tres cuerpos tuvo lugar hace varios años, pero no bajo las mismas condiciones de visibilidad y brillo. Según la Planetary Society, las conjunciones de objetos tan brillantes presentan un interés tanto para la divulgación científica como para la investigación sobre posiciones relativas y movimientos en el sistema solar. El evento servirá de complemento a la oposición de Saturno, prevista para el 21 de septiembre de 2025, que también forma parte de la agenda anual de fenómenos celestes destacados.

¿Qué es una conjunción astronómica y cómo participarán la Luna, Venus y Regulus?

La conjunción se define como un evento en que dos o más cuerpos celestes aparecen próximos en la bóveda celeste debido a la perspectiva desde la Tierra. Este tipo de alineamientos no representa una cercanía física real, sino una coincidencia visual generada por los movimientos orbitales independientes de cada cuerpo. De acuerdo con la NASA, en esta ocasión la Luna en fase menguante, el planeta Venus y la estrella Regulus, ubicada en la constelación de Leo, coincidirán en un área reducida del cielo durante la madrugada del 19 de septiembre de 2025.

La NASA explica en su guía de septiembre que “los observadores podrán distinguir al trío por la diferencia de brillo y ubicación, siendo la Luna y Venus los objetos más intensos, acompañados de la estrella principal de Leo”. Regulus, situada a unos 79 años luz de la Tierra, completa la alineación, mientras Venus ocupa la posición más cercana a nuestro planeta de los tres protagonistas.

¿Dónde y a qué hora se podrá ver la conjunción de septiembre?

La visibilidad de la conjunción será óptima para observadores en el hemisferio norte, especialmente en regiones de Norteamérica, Europa y Asia occidental. Las principales agencias recomiendan ubicar un espacio sin obstáculos en dirección este, ya sea campo o zonas urbanas despejadas, entre las 4:30 y 5:45 de la mañana, hora local. La observación ideal no requerirá telescopios ni binoculares gracias al brillo de los cuerpos implicados.

Según datos proporcionados por la NASA, “la Luna en fase fina se situará justo debajo de Venus, con Regulus un poco al costado, conformando una figura visible a simple vista y fácilmente reconocible por su disposición y luminosidad relativa”. El fenómeno concluirá al comenzar la claridad matutina. Las condiciones meteorológicas pueden afectar la experiencia, por lo que la agencia recomienda consultar pronósticos y acudir a sitios con escasa contaminación lumínica.

¿Por qué son importantes la Luna, Venus y Regulus en la conjunción?

Venus, segundo planeta del sistema solar, es el objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna. Su alta reflectividad y cercanía favorecen su observación sin ayuda óptica. En términos astronómicos, Venus presentará una magnitud visual aproximada de -4,4 según los cálculos del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

La Luna, el satélite natural de la Tierra, estará en su fase menguante. Esta circunstancia reduce el brillo intenso de la Luna llena, facilitando que la luz de Regulus y Venus no quede opacada totalmente. El ciclo lunar incide en la luminosidad general del fenómeno.

Regulus, por su parte, es una estrella de tipo espectral B7 y se ubica como el astro principal de la constelación de Leo. Su magnitud aparente alcanza aproximadamente +1,4, permitiendo observarla a simple vista incluso desde áreas urbanas, aunque la visibilidad mejora considerablemente en zonas con cielo oscuro.

¿Cada cuánto ocurren conjunciones similares en el cielo?

Los alineamientos visibles de tres objetos celestes de intensidad comparable resultan esporádicos en el calendario astronómico. De acuerdo con registros de la Planetary Society, conjunciones de la Luna y Venus ocurren varias veces por año, pero la integración de una estrella brillante como Regulus eleva la relevancia de la coincidencia. La NASA indica que la próxima conjunción similar no coincidirá exactamente con las mismas condiciones hasta dentro de varios años.

¿Cómo observar la conjunción Luna, Venus y Regulus de forma sencilla?

El evento facilitará la participación de público general y comunidades escolares en actividades de divulgación científica. La NASA y medios internacionales recomendaron el seguimiento del fenómeno debido a su fácil localización en el cielo y el interés de asociar las posiciones relativas de la Luna, Venus y Regulus con movimientos orbitales básicos.

De acuerdo con un reporte publicado por Reuters, varias instituciones educativas y observatorios públicos preparan eventos orientados a la observación colectiva, privilegiando el aprendizaje mediante la observación directa. Este tipo de fenómenos permite profundizar en conceptos como el brillo aparente, los ciclos orbitales y la orientación mediante constelaciones.

Las condiciones óptimas para la observación incluyen cielos despejados y ausencia de contaminación lumínica. La NASA aconseja lo siguiente:

• Ubicar el horizonte oriental sin obstáculos urbanos ni naturales.
• Consultar pronósticos meteorológicos locales.
• Preparar cámaras fotográficas si se desea registrar el fenómeno.
• Mantenerse informado a través de las redes sociales y canales oficiales de divulgación científica para actualizaciones de último momento.

La observación no requiere equipamiento profesional, aunque binoculares pueden proporcionar detalles adicionales sobre la textura de la Luna y la diferencia de color de Venus respecto a Regulus.

¿Qué eventos astronómicos siguen tras la conjunción de septiembre?

Tras la conjunción de la Luna, Venus y Regulus, la NASA estima que el 21 de septiembre Saturno alcanzará su punto de máxima visibilidad durante la oposición, permitiendo identificar el planeta y sus anillos a simple vista o mediante telescopios pequeños. El 22 de septiembre ocurrirá el equinoccio de otoño, equilibrando la duración del día y la noche en el hemisferio norte.

Para quienes deseen profundizar en la observación astronómica, las guías mensuales de la NASA están disponibles en línea y recogen calendarios detallados para anticipar tanto conjunciones como alineaciones planetarias y lluvias de meteoros.

La conjunción del 19 de septiembre representa una ocasión para que observadores, científicos y entusiastas amplíen el conocimiento sobre dinámicas celestes, con información actualizada disponible en medios oficiales y reportes internacionales. El seguimiento de estos acontecimientos sigue siendo una herramienta de divulgación relevante para la comprensión pública del sistema solar.

Hoy en día los científicos analizan cómo los impactos cósmicos fueron determinantes en la evolución de los planetas rocosos, como la Tierra, y por qué deberían considerarse al momento de estudiar exoplanetas con condiciones similares.

Así lo refrenda un nuevo estudio científico publicado en Nature Review por un equipo del Instituto de Investigación del Suroeste junto a la Universidad de Yale, que trabajaron en una teoría que podría cambiar la manera en que pensamos la búsqueda de planetas habitables.

El estudio repasa los últimos avances en la comprensión del origen y desarrollo de los llamados planetas terrestres —Mercurio, Venus, la Tierra y Marte— y pone el foco en la llamada “acreción tardía”, es decir, la etapa final de crecimiento planetario. Según los especialistas, ese último tramo, equivalente al 1% del proceso, habría dejado huellas decisivas en las características físicas, químicas y atmosféricas de cada mundo.

De esta forma, la investigación analiza cómo los planetas rocosos del sistema solar se formaron a través de impactos sucesivos entre fragmentos estelares. Este proceso, que representa la última parte del crecimiento planetario, habría dejado huellas fundamentales en la composición y las características de cada planeta, desde la estructura interna hasta la presencia de agua y la atmósfera. Entender los impactos cósmicos es clave para interpretar las diferencias entre los planetas terrestres, ya que el historial de colisiones determina su capacidad para sustentar vida.

Las estrellas y los planetas nacen a partir del colapso de grandes nubes de gas y polvo bajo la fuerza de la gravedad. De allí surge una estrella central, como nuestro Sol, rodeada de un disco de material que poco a poco se agrupa para dar forma a nuevos mundos. En ese escenario, los planetas rocosos se construyeron a partir de choques sucesivos entre fragmentos que fueron formando estructuras cada vez más grandes. En ese contexto, los impactos finales resultaron claves para definir sus particularidades.

La Tierra, de hecho, habría sido el último de los cuatro en alcanzar su tamaño definitivo, logrando alrededor del 99% de su volumen entre 60 y 100 millones de años después de que aparecieran los primeros sólidos del sistema solar.

“Los planetas terrestres (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) se formaron por la acreción de objetos [NdeR: proceso de acumulación y crecimiento por adición de materia, comúnmente por atracción gravitatoria] más pequeños. La Tierra fue probablemente el último planeta terrestre en formarse y alcanzó aproximadamente el 99 % de su masa final hace unos 60-100 millones de años tras la condensación de los primeros sólidos del sistema solar”, describieron los científicos en el artículo publicado.

Y agregaron: “Este trabajo examina el papel desproporcionado del último 1 % del crecimiento planetario, o acreción tardía, en el control de la evolución a largo plazo de la Tierra y otros planetas terrestres”.

El peso de la acreción tardía

“La acreción tardía —ese último 1% de crecimiento— tuvo un papel desproporcionado en el destino a largo plazo de la Tierra y de los demás planetas rocosos”, explicó la astrofísica Simone Marchi, del SwRI en Boulder, Colorado, autora principal del trabajo. Para la investigadora, las diferencias en esos impactos finales permiten entender por qué cada planeta presenta rasgos tan singulares.

Marchi y su equipo lograron avanzar en la reconstrucción de esa historia gracias a simulaciones de choques a gran escala y a los nuevos datos geoquímicos que hoy ofrece el estudio de meteoritos y rocas terrestres. Estos insumos aportaron detalles inéditos sobre cómo evolucionaron los interiores, las cortezas y las atmósferas de los planetas.

Los ejemplos abundan. La tectónica y la composición atmosférica de la Tierra y Venus, así como la presencia de agua, se asocian con esa última etapa de choques. Marte, en cambio, muestra una superficie más variable, y Mercurio exhibe una elevada proporción de metal en comparación con el silicato, probablemente producto de grandes impactos que definieron su estructura interna.

“Así, la acreción tardía puede haber sido responsable de moldear las propiedades geofísicas y químicas distintivas de la Tierra y de generar vías que conducen a la química prebiótica. Las diferencias en la acreción tardía de un planeta pueden proporcionar una justificación para interpretar las propiedades distintivas de Venus y la Tierra (por ejemplo, tectonismo, composición atmosférica, contenido de agua), la dicotomía superficial de Marte y la alta relación masa-núcleo-silicato de Mercurio”, sostuvieron los expertos.

Y concluyeron: “Es probable que se produzcan grandes colisiones y los procesos resultantes que modulen la evolución de los exoplanetas rocosos, y deberían tenerse en cuenta en nuestra búsqueda de mundos similares a la Tierra”.

“Los historiales de impacto deberían desempeñar un papel crucial en la búsqueda de exoplanetas habitables como la Tierra”, remarcó Marchi. Según explicó, no alcanza con encontrar planetas de tamaño similar, ubicados en zonas propicias para el agua líquida. También es necesario considerar cómo su pasado de colisiones modeló su atmósfera y su geología, ya que de ello depende su capacidad de sostener condiciones para la vida.

Modelos para reconstruir los impactos

La comunidad científica recurre a distintos caminos para rastrear ese historial de choques. Se utilizan registros de la Luna, observaciones astronómicas y modelos dinámicos para reconstruir, aunque con limitaciones, la frecuencia y la magnitud de los impactos que marcaron la evolución de los planetas rocosos.

“El destino del material de un impactador es crucial para comprender la evolución física y química del cuerpo objetivo”, señaló Marchi. Evaluar la presencia de ciertos elementos en mantos y cortezas permite reconstruir cómo se formaron los núcleos planetarios y qué procesos dieron origen a su estructura interna.

Las colisiones también influyen de manera directa en las atmósferas. Los elementos volátiles, como el agua o el carbono, son particularmente sensibles a estos episodios. En algunos casos, un gran impacto puede arrasar con la atmósfera preexistente; en otros, puede enriquecerla si el material que llega es rico en estos compuestos. Así, los choques no solo remodelan la superficie, también pueden decidir si un planeta mantiene, pierde o gana los ingredientes esenciales para la vida.

“Estos procesos casi con certeza jugaron un papel en la química prebiótica de la Tierra primitiva, pero sus implicaciones en el origen de la vida siguen siendo un misterio”, concluyó Marchi.

En definitiva, este trabajo pone en el centro de la escena algo que hasta hace poco se veía como un detalle secundario: los choques cósmicos. Lejos de ser accidentes aislados, las colisiones planetarias se revelan ahora como capítulos determinantes que explican por qué algunos mundos, como la Tierra, resultaron propicios para la vida, mientras que otros quedaron como escenarios áridos o inhóspitos.

Para los científicos, seguir ese rastro puede ser la clave para reconocer, en otros sistemas solares, aquellos planetas que realmente podrían convertirse en los próximos candidatos a albergar vida.

La expectación crece entre los entusiastas de la astronomía ante el inusual alineamiento de seis planetas y la Luna, visible durante las madrugadas del lunes 18 y martes 19 de agosto en el hemisferio occidental.

Según reportó BBC News, el fenómeno comenzará poco antes del amanecer, cuando Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y la delgada Luna creciente se ubiquen simultáneamente sobre el horizonte, ofreciendo un espectáculo poco habitual en los cielos.

De acuerdo con la cobertura de New Scientist, las condiciones ideales para apreciar este evento exigen despertarse temprano y dirigirse a un sitio elevado con una vista completamente despejada hacia el este.

En palabras del astrónomo consultado por el medio británico, “la mejor oportunidad de ver a todos los planetas juntos será entre el final de la noche y los primeros minutos del alba, cuando el Sol aún no ha ocultado a los astros más tenues”.

El fenómeno astronómico, catalogado por diversos medios especializados como uno de los momentos destacados del calendario celeste de 2025, presenta características singulares.

Quienes madruguen el 18 o 19 de agosto encontrarán alineados, en orden, Mercurio, Venus, Júpiter y la Luna formando casi una línea perfecta hacia el este. Más arriba en el cielo se desplazará Urano, en proximidad al cúmulo estelar de las Pléyades. En la región sur podrán observarse Saturno y Neptuno.

El sitio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) ha informado que “se pueden distinguir a simple vista Venus, Júpiter y Saturno. Mercurio se deja ver bajo condiciones favorables y cielos despejados”.

No obstante, tanto Urano como Neptuno requerirán de instrumentos ópticos: “para localizarlos con binoculares o telescopio, es esencial evitar cualquier exposición directa al Sol”, advirtió el organismo en su comunicado. La NASA recalcó que un descuido puede derivar en daños oculares irreversibles.

El breve protagonismo de la Luna aporta un atractivo extra. Entre el 17 y el 19 de agosto, la luna creciente se sitúa sobre Venus y Júpiter, resaltando el efecto visual de la alineación. Según Sky & Telescope, el día 20, la Luna dejará la línea, modificando la composición del fenómeno y formando un triángulo aparente con ambos planetas más brillantes.

Uno de los aspectos técnicos más relevantes será la ventana de visibilidad para Mercurio. Habitualmente oculto por el resplandor solar, el planeta más cercano al Sol aparece por primera vez durante agosto en el horizonte matutino, aunque solo unos minutos antes de la salida solar.

El astrónomo británico Patrick Hartigan, cuyo análisis cita la BBC, sostuvo que “mercurio será especialmente difícil de distinguir. Se recomienda un horizonte completamente despejado y la ausencia de obstáculos para apreciarlo”.

El éxito de la observación dependerá de la ausencia de nubosidad y de una localización alejada de la contaminación lumínica urbana. The Guardian detalló que, “este tipo de alineaciones no implica ninguna influencia gravitacional adicional sobre la Tierra, pero ofrece la posibilidad de observar parte del sistema solar en una sola mirada”.

Para los observadores, las recomendaciones incluyen equipamiento de protección ocular, óptica especializada y extrema precaución al calcular los horarios, ya que a medida que avanza el crepúsculo, los riesgos por la luz solar aumentan.

Según los especialistas, la próxima oportunidad para una alineación con características similares podría demorar varios años en repetirse. La cobertura divulgada por Sky & Telescope advierte a los astrónomos aficionados y al público en general: “la madrugada del 18 y 19 de agosto será probablemente la última ocasión en largo tiempo para fotografiar seis planetas y la Luna juntos antes del amanecer”.

El evento despertó gran interés en redes sociales y se multiplicaron las recomendaciones en foros astronómicos de toda América y Europa, donde usuarios comparten mapas de visibilidad detallados, ubicaciones recomendadas y aplicaciones para el rastreo de cuerpos celestes.

Según la BBC, muchos clubes de astronomía locales organizaron encuentros especiales al aire libre para maximizar la experiencia colectiva y responder preguntas del público.

La NASA recordó en sus canales oficiales la importancia de realizar observaciones de manera segura y planificada. El fenómeno se suma a una serie de acontecimientos astronómicos de 2025 que los expertos ya definieron como “un año notable para la observación del cielo”.

Alcanzar las estrellas se ha convertido en algo cotidiano para la agencia espacial de la India, que, tras haber realizado misiones orbitales a la Luna y Marte, tiene la mirada puesta en una misión a Venus y en la recolección de muestras de la Luna. El vuelo espacial tripulado para llevar a un ciudadano indio en un cohete indio desde suelo indio, donde la cuenta regresiva también se realizará en la India, está tomando forma rápidamente.

El camino espacial de la India alcanzó nuevas metas con el aterrizaje exitoso de Chandrayaan-3 cerca del polo sur de la Luna el 23 de agosto de 2023, lo que convirtió a la India en el primer país en lograr esta hazaña. Esta misión demostró la capacidad de la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO) para realizar aterrizajes lunares y desplazamientos precisos. El módulo de aterrizaje Vikram incluso realizó un experimento de salto, y el módulo de propulsión fue posteriormente maniobrado hacia la órbita terrestre para operaciones prolongadas.

Durante este impulso, la ISRO logró su centésimo lanzamiento de cohetes en enero de 2025, con el lanzamiento de un satélite de navegación, en el que se exhibió la tecnología criogénica autóctona de la India.

El punto álgido se alcanzó el 30 de julio de 2025 con el lanzamiento del satélite NISAR (Radar de Apertura Sintética de la NASA e ISRO), de casi USD 13 mil millones, una misión conjunta de observación de la Tierra entre la India y Estados Unidos. El NISAR, a bordo del GSLV F-16 de la India, cuenta con cargas útiles de radar de apertura sintética de doble frecuencia de la NASA y la ISRO, y supervisará el cambio climático, los desastres y la agricultura. El presidente de la ISRO, el Dr. V. Narayanan, lo elogió como un símbolo del liderazgo tecnológico y la colaboración global de la India, haciendo hincapié en la precisión y la fiabilidad de los sistemas criogénicos de lanzamiento del país.

En un hito histórico para el programa espacial de la India, el Capitán de Grupo Shubhanshu Shukla completó una misión de 20 días, que incluyó 18 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), como parte de la misión multinacional Axiom-4, denominada Misión Akash Ganga. Se trata del primer vuelo espacial tripulado de la India desde el del comandante Rakesh Sharma en 1984. El Primer Ministro Modi destacó el coraje y la dedicación de Shukla como fuente de inspiración de miles de millones de sueños.

A bordo del Falcon 9 de SpaceX, Shukla actuó como piloto de la misión y llevó a cabo siete experimentos específicos para la India. A pesar de los retrasos, la misión concluyó con éxito con un amerizaje cerca de San Diego. Estableció las bases para la misión Gaganyaan de la India, cuyo objetivo es un lanzamiento en 2027 desde territorio indio.

La hoja de ruta de la India no se detiene en Gaganyaan. El Primer Ministro Modi ha esbozado una visión audaz: establecer una estación espacial india para 2035 y llevar a un indio a la Luna para 2040. Si tiene éxito, la India se unirá al club de élite de naciones —Rusia, Estados Unidos y China— con capacidades independientes para vuelos espaciales tripulados.

El legado lunar de la India ya es formidable. La primera incursión india en la Luna con la misión Chandrayaan-1 en 2008 descubrió la presencia de moléculas de agua en la Luna, lo que cambió para siempre la historia geológica lunar. Chandrayaan-2 brindó las primeras imágenes independientes de los artefactos de la misión Apolo que quedaron en la superficie lunar, y Chandrayaan-3 fue noticia en todo el mundo al aterrizar cerca del polo sur de la Luna, que ahora es una zona de interés para la exploración lunar.

Con misiones espaciales rentables y fiables, es probable que la India se convierta en un actor importante en la carrera espacial mundial. El Gobierno ya ha destinado miles de millones de dólares al programa de vuelos espaciales tripulados, lo que destaca su compromiso con la exploración cósmica.

El ministro de Ciencia de la India, el Dr. Jitendra Singh, que también se ocupa de los asuntos del Departamento de Espacio, afirma que “el gran avance de la India en la investigación espacial, con una economía espacial de USD 8 mil millones, solo ha sido posible gracias a la valiente decisión de abrir o liberar al sector espacial de las cadenas del pasado”. Además, destaca que “se prevé que la economía espacial de la India crezca hasta superar los USD 40 mil millones para 2040, lo que supondrá un salto gigantesco”.

Las futuras misiones espaciales incluyen: la misión de recolección de muestras lunares denominada Chandrayaan-4; una misión a Venus, y el desarrollo de un nuevo cohete potente. Como parte de esta ambiciosa hoja de ruta, la India tiene previsto establecer su propia estación espacial, la Bhartiya Antariksha Station, para 2035. Un precursor de esto será el lanzamiento de un módulo espacial en 2028. La culminación de esta visión es el aterrizaje previsto de un astronauta indio en la Luna para 2040.

“Cuando celebremos el centenario de la independencia de la India, en 2047, nuestra bandera ondeará en la Luna”, afirmó el Dr. Singh.

En una colaboración histórica entre Estados Unidos y la India, el satélite de radar de apertura sintética de la NASA-ISRO, también conocido como NISAR, está a punto de revolucionar la forma en que observamos y comprendemos nuestro planeta. Se lanzó con éxito el 30 de julio de 2025 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota, en el sur de la India. En esencia, el NISAR está diseñado para monitorear los cambios en la superficie de la Tierra con una precisión sin precedentes, captando movimientos tan pequeños como un centímetro. Esta capacidad es vital para rastrear peligros naturales como terremotos, deslizamientos de tierra, actividad volcánica y cambios glaciales, así como cambios inducidos por el ser humano, como la expansión urbana, el desarrollo agrícola y el estrés de las infraestructuras.

La ISRO afirma que el satélite NISAR pesa 2392 kg y que escaneará todo el planeta y proporcionará datos en cualquier condición meteorológica, tanto de día como de noche, cada 12 días, lo que permitirá una amplia gama de aplicaciones. El satélite NISAR, cuya fabricación ha costado más de USD 13 mil millones, puede detectar cambios en la superficie terrestre, como deformaciones del terreno, movimientos de las capas de hielo y dinámicas de la vegetación. Otras aplicaciones incluyen la clasificación del mar y el hielo, la detección de barcos, el monitoreo de las costas, la caracterización de tormentas, los cambios en la humedad del suelo, la cartografía y el monitoreo de los recursos hídricos superficiales y la respuesta ante desastres. Se le ha bautizado como el satélite que salva vidas.

En la actualidad, más de 250 empresas emergentes espaciales impulsan la innovación y alimentan el sector espacial de la India. Entre ellas, Agnikul Cosmos y Skyroot Aerospace han sido noticia por el lanzamiento de cohetes suborbitales, y Pixxel Aerospace fabrica satélites de alta resolución únicos.

Un estudio reciente estima que, por cada dólar que se gasta en el espacio, la India obtiene USD 2,52. El país cuenta con capacidades espaciales integrales, ya que fabrica sus propios cohetes y satélites y cuenta con una envidiable cartera de aplicaciones de tecnología espacial. En la actualidad, la India cuenta con más de cincuenta satélites operativos en el espacio que contribuyen a impulsar la floreciente economía del país. Su vasto ecosistema espacial impacta la vida de todos los indios.

(Pallava Bagla es un galardonado periodista científico. Trabaja como editor científico para New Delhi Television (NDTV) y es coautor del libro “Reaching for the Stars”. Se le puede contactar en pallava.bagla@gmail.com).

Entre el 20 y el 24 de mayo de 2025, los planetas Venus y Saturno se alinearán visualmente con la Luna en el cielo oriental poco antes del amanecer. El fenómeno podrá observarse sin necesidad de instrumentos ópticos, aunque se recomienda una ubicación alejada de la contaminación lumínica para facilitar su visibilidad. Los tres cuerpos celestes formarán una línea descendente desde Saturno hasta Venus, con la Luna en el centro.

El evento ha sido clasificado por medios especializados como una “mini alineación planetaria”, término informal que se utiliza para describir la disposición aparente de varios planetas en una misma región del cielo. Aunque no se trata de una conjunción en sentido estricto —es decir, una alineación precisa desde el punto de vista orbital—, el fenómeno ofrece una oportunidad clara de observación simultánea de tres cuerpos celestes brillantes.

De acuerdo con EarthSky y Time and Date, este tipo de alineaciones no es raro en términos astronómicos, pero su configuración específica varía de año en año. La conjunción actual se caracteriza por la participación de dos planetas visibles a simple vista, junto con la Luna en fase menguante, lo que reduce la interferencia luminosa durante las horas previas al amanecer.

¿Cuándo se podrá ver la alineación de planetas en mayo de 2025?

Según el portal Time and Date, la observación será posible durante cinco días consecutivos, del martes 20 al sábado 24 de mayo. En este periodo, la Luna estará en su fase menguante, alcanzando el cuarto menguante el 20 de mayo y transitando hacia la luna nueva el día 24.

La visibilidad óptima se dará en la hora previa a la salida del Sol, momento en que el cielo aún permanece lo suficientemente oscuro. El 22 de mayo, la Luna aparecerá a pocos grados de Saturno, y el 23 estará cerca de Venus. Para el 24 de mayo, los tres cuerpos formarán una línea visible sobre el horizonte este.

La alineación será perceptible sin necesidad de telescopio desde el hemisferio norte, siempre que el clima lo permita y no haya obstáculos visuales como edificios o montañas. Las condiciones de observación mejoran en zonas rurales o en lugares elevados alejados de fuentes de luz artificial.

¿Qué planetas estarán alineados y cómo se verán?

Los objetos involucrados en esta alineación son Venus, Saturno y la Luna. De acuerdo con EarthSky, Venus será el más brillante de los tres debido a su alta reflectividad y cercanía con la Tierra. Saturno, aunque visible a simple vista, tendrá un brillo más tenue.

La Luna, al encontrarse en fase menguante, presentará una superficie iluminada parcial. Esto facilitará la observación de un fenómeno conocido como Earthshine, una tenue iluminación en la parte oscura de la Luna causada por la luz solar reflejada desde la superficie terrestre. EarthSky señala que este efecto será más notorio el 23 de mayo.

Los tres cuerpos formarán una línea visual que podrá ser identificada por su orden descendente: Saturno en la parte superior del cielo, la Luna en el centro y Venus cerca del horizonte.

¿Dónde mirar para ver el desfile planetario?

La alineación será visible hacia el horizonte este, donde el Sol aparece cada mañana. Según Sky & Telescope, la mejor práctica es encontrar un sitio con una vista despejada del horizonte oriental, sin obstáculos visuales ni contaminación lumínica.

Los observadores deben posicionarse aproximadamente una hora antes del amanecer local, usando aplicaciones como Stellarium o la herramienta “Night Sky” de Time and Date, que ofrecen proyecciones precisas del cielo para cada ubicación.

No es necesario el uso de telescopios ni binoculares, aunque estos últimos pueden mejorar la experiencia visual. Para capturar imágenes del fenómeno, se recomienda el uso de cámaras con exposición larga y trípode.

¿Con qué frecuencia ocurren estas alineaciones de planetas?

Este tipo de alineaciones visuales ocurre varias veces al año, aunque las combinaciones exactas cambian según la posición orbital de los planetas. EarthSky aclara que no se trata de eventos extraordinarios, pero sí son oportunidades útiles para la observación astronómica educativa o amateur.

Alineaciones más amplias, que incluyen cuatro o cinco planetas, son menos frecuentes y suelen ser visibles solo en ciertas condiciones específicas. De acuerdo con el calendario astronómico de la American Astronomical Society, la próxima conjunción múltiple destacada ocurrirá en agosto de 2025.

Estas alineaciones no tienen efectos físicos conocidos sobre la Tierra, ya que son fenómenos visuales desde nuestra perspectiva terrestre. Su interés radica principalmente en la observación astronómica y la divulgación científica.

¿Qué dicen las agencias espaciales sobre este evento?

Hasta el momento, la NASA no ha emitido comunicados específicos sobre esta alineación, aunque fenómenos similares han sido incluidos en publicaciones educativas anteriores. La agencia promueve regularmente la observación del cielo como herramienta para fomentar el interés en las ciencias espaciales.

Organizaciones como la International Dark-Sky Association también aprovechan eventos como este para destacar la importancia de reducir la contaminación lumínica, que limita la visibilidad de cuerpos celestes desde zonas urbanas.

El evento del 20 al 24 de mayo no coincide con eclipses ni lluvias de meteoros significativas, lo que lo convierte en una oportunidad aislada de observación. Sin embargo, su coincidencia con la fase menguante de la Luna mejora las condiciones de visibilidad.

Publicado en la revista 'Science Advances', el nuevo estudio detalla indicios de actividad recién descubiertos en la superficie o bajo ella, que configuran muchas de las coronas de Venus. Estas características también podrían ofrecer una perspectiva única sobre el pasado de la Tierra. Los investigadores hallaron evidencia de esta actividad tectónica en los datos de la misión Magallanes de la NASA , que orbitó Venus en la década de 1990 y recopiló los datos más detallados sobre la gravedad y la topografía del planeta disponibles actualmente.

En concreto, para comprender mejor los procesos subyacentes que impulsan estas deformaciones, los investigadores estudiaron un tipo de estructura llamada corona. Con un tamaño que varía entre decenas y cientos de kilómetros, se suele considerar que una corona es el punto donde se eleva una columna de material caliente y flotante del manto del planeta, presionando contra la litosfera. (La litosfera incluye la corteza del planeta y la parte superior de su manto). Estas estructuras suelen ser ovaladas, con un sistema de fracturas concéntricas a su alrededor. Se sabe que existen cientos de coronas en Venus.

"Las coronas no se encuentran en la Tierra hoy en día; sin embargo, podrían haber existido cuando nuestro planeta era joven y antes de que se estableciera la tectónica de placas", afirma el autor principal del estudio, Gael Cascioli, investigador adjunto de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, y del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Al combinar datos de gravedad y topografía, esta investigación ha proporcionado una nueva e importante perspectiva sobre los posibles procesos del subsuelo que actualmente configuran la superficie de Venus".

Como miembros de la próxima misión VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopía) de la NASA, Cascioli y su equipo están particularmente interesados en los datos de gravedad de alta resolución que proporcionará la nave espacial. El coautor del estudio, Erwan Mazarico , también de Goddard, coliderará el experimento de gravedad VERITAS cuando la misión se lance no antes de 2031.

Gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, Magellan utilizó su sistema de radar para ver a través de la densa atmósfera de Venus y cartografiar la topografía de sus montañas y llanuras. De las características geológicas cartografiadas por la nave espacial, las coronas fueron quizás las más enigmáticas: no estaba claro cómo se formaron. Desde entonces, los científicos han encontrado numerosas coronas en lugares donde la litosfera del planeta es delgada y el flujo de calor es alto.

"Las coronas abundan en Venus. Son formaciones de gran tamaño, y a lo largo de los años se han propuesto diferentes teorías sobre su formación", explica la coautora Anna Gülcher, científica terrestre y planetaria de la Universidad de Berna (Suiza). "Lo más emocionante de nuestro estudio es que ahora podemos afirmar que es muy

probable que existan diversos procesos activos y en curso que impulsen su formación. Creemos que estos mismos procesos podrían haber ocurrido en los inicios de la historia de la Tierra".

Los investigadores desarrollaron sofisticados modelos geodinámicos 3D que muestran diversos escenarios de formación de coronas inducidas por penachos y los compararon con los datos combinados de gravedad y topografía de Magellan. Los datos de gravedad resultaron cruciales para ayudar a los investigadores a detectar penachos menos densos, calientes y flotantes bajo la superficie, información que no se podía discernir únicamente a partir de los datos topográficos. De las 75 coronas estudiadas, 52 parecen contener material flotante del manto, que probablemente impulsa procesos tectónicos.

Un proceso clave es la subducción: en la Tierra, ocurre cuando el borde de una placa tectónica se introduce bajo la placa adyacente. La fricción entre las placas puede generar terremotos, y a medida que el material rocoso antiguo se hunde en el manto caliente, la roca se funde y se recicla de vuelta a la superficie a través de chimeneas volcánicas.

En Venus, se cree que ocurre un tipo diferente de subducción alrededor del perímetro de algunas coronas. En este escenario, a medida que una columna flotante de roca caliente en el manto asciende hacia la litosfera, el material superficial se eleva y se extiende hacia afuera, colisionando con el material superficial circundante y empujándolo hacia abajo, hacia el manto.

También podría estar presente otro proceso tectónico conocido como goteo litosférico, en el que densas acumulaciones de material relativamente frío se hunden desde la litosfera hacia el manto caliente. Los investigadores también identifican varios lugares donde podría estar ocurriendo un tercer proceso: una columna de roca fundida bajo una parte más gruesa de la litosfera podría impulsar el vulcanismo por encima de ella.

Este trabajo marca el ejemplo más reciente en el que los científicos, al repasar los datos de Magallanes, descubrieron que Venus exhibe procesos geológicos más similares a los de la Tierra de lo que se creía originalmente. Recientemente, los investigadores pudieron detectar volcanes en erupción, incluyendo vastos flujos de lava provenientes de los montes Maat , Sif y Eistla Regio, en imágenes de radar del orbitador.

Si bien estas imágenes proporcionaron evidencia directa de la actividad volcánica, los autores del nuevo estudio necesitarán una resolución más nítida para obtener una imagen completa de los procesos tectónicos que impulsan la formación de la corona. "Los mapas de gravedad de Venus de VERITAS aumentarán la resolución al menos entre dos y cuatro veces, dependiendo de la ubicación; un nivel de detalle que podría revolucionar nuestra comprensión de la geología de Venus y sus implicaciones para la Tierra primitiva", relata Suzanne Smrekar, coautora del estudio, científica planetaria del JPL e investigadora principal de VERITAS.

Gestionado por el JPL, VERITAS utilizará un radar de apertura sintética para crear mapas globales en 3D y un espectrómetro de infrarrojo cercano para determinar la composición de la superficie de Venus. Mediante su sistema de seguimiento por radio, VERITAS también medirá el campo gravitacional del planeta para determinar la estructura del interior de Venus. Todos estos instrumentos ayudarán a identificar áreas de actividad en la superficie.

Nuevos detalles sobre la corteza de Venus incluyen algunas sorpresas sobre la geología del gemelo más caliente de la Tierra, como por ejemplo una corteza sorprendetemente delgada.

Los científicos esperaban que la capa más externa de la corteza de Venus se engrosara cada vez más con el tiempo, dada su aparente ausencia de fuerzas que la impulsaran hacia el interior del planeta. Sin embargo, el artículo, publicado en Nature Communications, propone un proceso de metamorfismo de la corteza basado en la densidad de las rocas y los ciclos de fusión.

La corteza rocosa terrestre está formada por placas masivas que se mueven lentamente, formando pliegues y fallas en un proceso conocido como tectónica de placas. Por ejemplo, cuando dos placas colisionan, la placa más ligera se desliza sobre la más densa, forzándola hacia abajo, hacia la capa inferior, el manto.

Este proceso, conocido como subducción, ayuda a controlar el grosor de la corteza terrestre. Las rocas que componen la placa inferior experimentan cambios causados por el aumento de temperatura y presión a medida que se hunden en el interior del planeta. Estos cambios se conocen como metamorfismo, una de las causas de la actividad volcánica.

UNA CORTEZA DE UNA SOLA PIEZA

En contraste, Venus tiene una corteza de una sola pieza, sin evidencia de subducción causada por la tectónica de placas como en la Tierra, explicó Justin Filiberto, subdirector de la División de Investigación y Exploración de Astromateriales de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y coautor del artículo. El estudio utilizó modelos para determinar que su corteza tiene un grosor promedio de aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) y un grosor máximo de 65 kilómetros (40 millas).

"Es sorprendentemente delgado, dadas las condiciones del planeta", dijo Filiberto. "Resulta que, según nuestros modelos, a medida que la corteza se engrosa, su base se vuelve tan densa que se desprende y se convierte en parte del manto o se calienta lo suficiente como para fundirse". Por lo tanto, si bien Venus no tiene placas móviles, su corteza sí experimenta metamorfismo. Este hallazgo es un paso importante para comprender los procesos geológicos y la evolución del planeta. "Esta ruptura o fusión puede devolver agua y elementos al interior del planeta y contribuir a impulsar la actividad volcánica", añadió Filiberto. "Esto nos proporciona un nuevo modelo de cómo el material regresa al interior del planeta y otra forma de generar lava y estimular erupciones volcánicas. Restablece las reglas del juego para la interacción entre la geología, la corteza y la atmósfera de Venus".

METAMORFISMO Y RECICLAJE

El siguiente paso, añadió, es recopilar datos directos sobre la corteza de Venus para probar y perfeccionar estos modelos. Varias misiones futuras, como DAVINCI (Investigación de Gases Nobles, Química e Imágenes de la Atmósfera Profunda de Venus) y VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopía) de la NASA y, en colaboración con la ESA (Agencia Espacial Europea), Envision, tienen como objetivo estudiar la superficie y la atmósfera del planeta con mayor detalle.

Estos esfuerzos podrían ayudar a confirmar si procesos como el metamorfismo y el reciclaje están moldeando activamente la corteza venusiana en la actualidad, y revelar cómo dicha actividad podría estar vinculada a la evolución volcánica y atmosférica.

"En realidad, no sabemos cuánta actividad volcánica hay en Venus", dijo Filiberto. "Suponemos que hay mucha, y las investigaciones indican que debería haberla, pero necesitaríamos más datos para saberlo con certeza".

Las duras condiciones en las nubes de Venus podrían albergar una molécula similar al ADN, capaz de formar genes en formas de vida muy diferentes a las de la Tierra, según un nuevo estudio.

Consideradas durante mucho tiempo hostiles a la química orgánica compleja debido a la ausencia de agua, las nubes del planeta hermano de la Tierra están compuestas de gotitas de ácido sulfúrico, cloro, hierro y otras sustancias.

Sin embargo, una investigación dirigida por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Breslavia muestra cómo el ácido nucleico peptídico (PNA), un primo estructural del ADN, puede sobrevivir en condiciones de laboratorio diseñadas para imitar las condiciones que pueden darse en las nubes perpetuas de Venus.

La investigación se publica en la revista Science Advances.

El equipo internacional se basó en la experiencia de la Universidad de Cardiff, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Instituto Politécnico de Worcester y la empresa colaboradora Symeres para el estudio, que evaluó la capacidad del PNA para resistir una solución de ácido sulfúrico al 98 % a temperatura ambiente durante dos semanas.

Sus hallazgos refuerzan la evidencia que demuestra que el ácido sulfúrico concentrado puede sustentar una amplia gama de química orgánica que podría ser la base de una forma de vida diferente a la terrestre.

El autor principal, el Dr. Janusz Jurand Petkowski, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Breslavia, afirmó en un comunicado: "Se cree que el ácido sulfúrico concentrado destruye todas las moléculas orgánicas y, por lo tanto, elimina toda forma de vida, pero esto no es cierto. Si bien muchas sustancias bioquímicas, como los azúcares, son inestables en un entorno así, nuestra investigación hasta la fecha demuestra que otras sustancias presentes en los organismos vivos, como las bases nitrogenadas, los aminoácidos y algunos dipéptidos, no se descomponen".

"Aquí iniciamos un nuevo capítulo sobre el potencial del ácido sulfúrico como disolvente para la vida, demostrando que el PNA -una molécula compleja, estructuralmente relacionada con el ADN y conocida por interactuar específicamente con los ácidos nucleicos- exhibe una estabilidad notable en ácido sulfúrico concentrado a temperatura ambiente", añadió.

BASADO EN LA EVIDENCIA DE FOSFINA

El trabajo se basa en los hallazgos de mediados de 2020, cuando un equipo de científicos del Imperial College de Londres presentó evidencia de la presencia de fosfina, un gas tóxico producido en entornos pobres en oxígeno, en Venus.

Ese mismo año, un grupo de científicos de la Universidad de Cardiff compartió los resultados preliminares de su investigación. lo que indica la presencia de amoníaco en el planeta.

El Dr. William Bains, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff, participó en ambos estudios. "Tanto el amoníaco como la fosfina son biomarcadores, lo que significa que pueden indicar la presencia de vida. Sin embargo, las nubes de Venus son totalmente hostiles a la vida tal como la conocemos en la Tierra. Por ello, nuestro último estudio busca explorar el potencial del ácido sulfúrico concentrado como disolvente que podría sustentar la compleja química necesaria para la vida en estas nubes aparentemente inhabitables".

"Descubrir que el PNA, con sus similitudes con el ADN, puede permanecer en ácido sulfúrico concentrado durante horas es realmente asombroso", afirmó. Se trata de una nueva pieza de un rompecabezas mucho mayor que nos ayuda a comprender cómo se origina la vida, aunque muy diferente a la nuestra, y en qué lugar del universo podría existir.

El espacio guarda historias que se escriben despacio, como si el tiempo allá arriba tuviera una lógica distinta. La caída de la sonda soviética Kosmos 482 en el océano Índico, más de cinco décadas después de su fallido intento por llegar a Venus, reavivó no solo el interés por las misiones espaciales de la Guerra Fría sino también los debates contemporáneos sobre los riesgos del desecho orbital.

Fue el último capítulo de una travesía que, sin haber alcanzado su objetivo inicial, terminó dejando una marca duradera en la historia de la exploración espacial.

El aparato, lanzado el 31 de marzo de 1972 como parte del programa Venera de la Unión Soviética, fue diseñado para estudiar la superficie y la atmósfera del planeta Venus. Debía ser una misión gemela de la sonda Venera 8, que sí consiguió posarse sobre el planeta.

En cambio, Kosmos 482 nunca abandonó la órbita terrestre. Un fallo en la cuarta etapa del cohete Molnia-M impidió que alcanzara la velocidad de escape necesaria. La etapa funcionó durante 125 segundos en lugar de los 192 segundos previstos, y la misión quedó truncada antes de dejar la Tierra.

Aunque el objetivo interplanetario fue descartado, la nave permaneció activa durante unas horas antes de descomponerse en partes. Algunos fragmentos cayeron a la Tierra en el corto plazo, pero el componente más robusto —la cápsula de descenso— quedó atrapado en una órbita elíptica, con una altitud que oscilaba entre 220 y 9.800 kilómetros. Desde entonces, giró alrededor del planeta de forma silenciosa, imperceptible para la mayoría, pero constantemente vigilada por un reducido grupo de entusiastas y agencias especializadas.

El regreso definitivo se produjo este sábado a la madrugada, cuando la cápsula reingresó en la atmósfera terrestre y cayó a unos 560 kilómetros al oeste de la isla de Andamán del Medio, según confirmó la agencia espacial rusa Roscosmos. El evento fue seguido de cerca por organizaciones científicas que, durante los últimos días, especularon con el punto exacto de impacto y con la posibilidad de que parte del artefacto sobreviviera al calor extremo del reingreso.

“El aparato dejó de existir al salirse de su órbita y caer en el océano Índico”, señaló Roscosmos en su comunicado oficial. El texto añadió que “el descenso del aparato se controló mediante un sistema automatizado de alerta sobre situaciones peligrosas en el espacio cercano a la Tierra”, en referencia a los protocolos establecidos para evitar riesgos en zonas habitadas.

“Al final cayó la nave rusa que llamó la atención mundial. Este tipo de naves son seguidas por radar. Entonces, a las 6.04 de hoy tiempo Universal (UTC) la nave fue detectada todavía en órbita. Y luego se la buscó nuevamente a las 7.32 pero ya no estaba. O sea, cayó”, explicó a Infobae el astrónomo Claudio Martínez.

Y agregó: “No hubo testigos de su caída, en la que algunos pronostican al oeste de Australia o otros cerca de la India o Indonesia. Pero lo cierto es que se precipitó en el océano Índico. Esperamos que en las próximas horas haya un video del evento o testigos retratando la caída”.

La trayectoria incierta de un artefacto diseñado para Venus

Kosmos 482 no fue cualquier objeto en órbita. Su estructura había sido preparada para atravesar la atmósfera de Venus, un entorno mucho más denso y hostil que el terrestre. Por eso, a pesar de los años transcurridos, la posibilidad de que la cápsula sobreviviera al reingreso no era descartable. La NASA lo advirtió días antes del impacto: el diseño resistente, sumado a la cubierta de titanio semiglobular y los paracaídas de 2,5 metros de diámetro, hacían probable que al menos algunos fragmentos tocaran tierra —o mar— sin desintegrarse por completo.

La incertidumbre sobre el punto de caída generó preocupación en la comunidad científica. Los cálculos previos indicaban que el reingreso podía producirse entre el 7 y el 13 de mayo, con un margen de error importante. En términos prácticos, eso significaba que cualquier punto comprendido entre los 52 grados de latitud norte y sur podía convertirse en el sitio de impacto. Grandes ciudades como Nueva York, Pekín o Londres estaban dentro de esa franja. La inquietud aumentó al saberse que muchas de estas áreas estaban incluidas en lo que se denominó la “zona roja”, una franja de riesgo potencial distribuida entre varios continentes.

Rastreadores de satélites como Ralf Vandebergh, desde los Países Bajos, observaron con precisión la trayectoria de la nave. El especialista logró obtener imágenes de alta resolución en las que se veía una estructura alargada en uno de los lados de la cápsula, posible indicio de que los paracaídas seguían sujetos a su estructura. Sin embargo, nadie podía garantizar que el sistema funcionara tras más de medio siglo en el espacio.

Kosmos 482 llevaba consigo una carga científica que nunca llegó a utilizarse. Su equipamiento incluía instrumentos para estudiar flujos de partículas espaciales, espectrómetros gamma para analizar la composición de la superficie venusina, un fotómetro para medir la iluminación y sensores para calcular la temperatura y la presión atmosférica. Todo eso quedó varado en la órbita terrestre por un fallo técnico en una etapa crítica del cohete lanzador.

Con el paso del tiempo, la órbita de la cápsula fue modificándose de forma progresiva. La fricción con las capas más altas de la atmósfera, aunque débil, provocó una pérdida constante de altitud. La elipse original, que alcanzaba casi 10.000 kilómetros en su punto más alejado, se redujo a menos de una cuarta parte. La caída era solo cuestión de tiempo.

Para algunos observadores, el retorno a la atmósfera de Kosmos 482 ofreció más que una curiosidad técnica. También fue una advertencia sobre el volumen creciente de basura espacial que rodea al planeta. Según datos recientes de la Agencia Espacial Europea (ESA), existen más de 1,2 millones de fragmentos de más de un centímetro de tamaño girando alrededor de la Tierra. De ese total, cerca de 50.000 objetos superan los 10 centímetros. Kosmos 482 formó parte de ese inventario durante más de medio siglo.

“Todos los edulcorantes artificiales que utilizamos hoy en día fueron descubiertos por accidente o se basaron en moléculas de sabor dulce conocidas”, dijo Brian Wang, coautor de un estudio paralelo sobre percepción del dulce en humanos. Aunque esta cita pertenece a un tema distinto, su lógica se emparenta con el caso de Kosmos 482: la persistencia de tecnologías antiguas puede tener efectos inesperados a largo plazo.

La cápsula soviética no era una amenaza directa, pero su recorrido final obligó a gobiernos, agencias espaciales y científicos a revisar los protocolos de monitoreo orbital. ¿Qué hacer con los artefactos que quedaron activos a medias? ¿Cómo calcular con precisión su deterioro estructural? ¿Cuánto riesgo implica cada pieza en desuso?

Las discusiones sobre basura espacial no son nuevas, pero su relevancia se amplifica cada vez que uno de estos objetos reingresa de forma incontrolada. La falta de capacidad para predecir con certeza el punto de impacto, sumada a la posibilidad de daños en zonas habitadas, potencia los llamados a mejorar los sistemas de rastreo, control y eliminación de residuos espaciales.

Más allá del debate técnico, la historia de Kosmos 482 también aporta una dimensión histórica. El programa Venera representó uno de los puntos más ambiciosos de la carrera espacial soviética. En una época marcada por la competencia con Estados Unidos, llegar a Venus —y sobrevivir a su atmósfera— era un objetivo estratégico. Venera 7 y Venera 8 cumplieron ese propósito. Kosmos 482 quedó como una promesa inconclusa, flotando en la frontera entre el éxito parcial y el fracaso definitivo.

Su regreso a la Tierra no fue glorioso, pero sí significativo. No solo por lo que recordó —la audacia de una época, la precisión de ciertas ingenierías— sino por lo que señaló: los residuos del pasado pueden convertirse en asuntos urgentes del presente. Esa cápsula de titanio, diseñada para otra atmósfera y otro planeta, regresó a la Tierra para cerrar su propio ciclo.

Cincuenta y dos años después de su lanzamiento, Kosmos 482 dejó de ser un fragmento anónimo del firmamento. Cayó, sí. Pero antes, puso en movimiento conversaciones sobre el futuro de la exploración espacial, la sostenibilidad en órbita y la memoria tecnológica de la humanidad. Un legado impensado para una nave que nunca llegó a su destino.

"Según los cálculos balísticos, Cosmos 482 debería penetrar en las capas densas de la atmósfera entre el 9 y el 10 de mayo. El diámetro del aparato es de aproximadamente un metro y su masa es inferior a 500 kilogramos", señaló Roscosmos en un comunicado.EFE

La sonda Kosmos 482, lanzada por la Unión Soviética en 1972, se prepara para su regreso a la Tierra, pero esta vez con un destino incierto. Tras más de cinco décadas de estar atrapada en la órbita terrestre, la antigua nave espacial se dirige hacia su reentrada en la atmósfera, un proceso que podría tener consecuencias inesperadas.

Aunque la sonda nunca cumplió su misión original de aterrizar en Venus, ahora se enfrenta a un reingreso sin control, que ha generado gran incertidumbre entre los científicos que siguen su trayectoria.

Los expertos no pueden predecir con exactitud el lugar donde la Kosmos 482 impactará, ya que su reentrada es un proceso incontrolado.

Se espera que la sonda entre en la atmósfera de la Tierra en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo, pero los factores que determinan su caída son complejos y no pueden preverse con precisión.

Dónde caerá la sonda Kosmos 482

Lo que se sabe es que el área potencial del impacto abarca una vasta franja del planeta, cubriendo desde latitudes 52 grados norte hasta 52 grados sur.

Esto significa que importantes ciudades alrededor del mundo, como Londres, Nueva York, Pekín y otras capitales globales, casi hasta el Cabo de Hornos en Sudamérica, se encuentran dentro de una posible zona de impacto.

La zona de incertidumbre es tan amplia que países en diversos continentes se encuentran en la llamada “zona roja”, un área de alto riesgo.

Esto incluye regiones de Europa, América del Norte y Asia, además de Australia, Sudamérica y África.

Las proyecciones indican que el impacto podría ocurrir en cualquiera de estos territorios, lo que aumenta la preocupación global sobre los posibles daños. Sin embargo, la realidad es que no hay forma de saber con certeza dónde caerá la sonda, incluso cuando se acerque la fecha de reentrada.

Una sonda espacial fallida

La sonda Kosmos 482 fue construida y lanzada por la URSS en 1972 como parte del programa Venera de la Unión Soviética para explorar Venus. El programa alcanzó el éxito con las sondas Venera 7 y 8, que fueron las dos primeras naves espaciales en aterrizar con éxito en Venus en 1970 y 1972, respectivamente.

Kosmos 482 fue construida como una sonda hermana de Venera 8. Pero debido a un mal funcionamiento del cohete Soyuz que lanzó a Kosmos 482 al espacio, la sonda no logró alcanzar la velocidad suficiente para llegar a Venus, y en su lugar se estableció en una órbita elíptica alrededor de la Tierra.

Poco después de su fallido lanzamiento, Kosmos 482 se rompió en varios pedazos. El cuerpo principal de la sonda reingresó a la atmósfera terrestre el 5 de mayo de 1981, mientras que la nave de descenso permaneció en su órbita no prevista durante casi 53 años, hasta la actualidad.

Kosmos 482 es solo uno de los más de 1,2 millones de fragmentos de basura espacial que miden más de 1 centímetro, y uno de los aproximadamente 50.000 fragmentos de basura espacial que miden más de 10 centímetros, según un informe reciente de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El astrónomo Marco Langbroek, de la Universidad Técnica de Delft, quien ha seguido el caso de la Kosmos 482 durante años, subraya la naturaleza impredecible del evento. Si bien se estima que la sonda podría reingresar a la atmósfera terrestre el 10 de mayo, con un margen de error de más de dos días, las condiciones que determinarán su caída son cambiantes.

Los expertos han hecho todo lo posible para predecir la trayectoria, pero, como señala Langbroek, la incertidumbre seguirá siendo alta hasta el último momento. “Incluso el mismo día de la reentrada, habrá grandes incertidumbres”, dijo el astrónomo, destacando la complejidad de este fenómeno.

A pesar de la preocupación por los posibles riesgos, Langbroek asegura que los peligros no son elevados, aunque no son nulos. En términos de tamaño y masa, la Kosmos 482 tiene una masa de aproximadamente 500 kilos y mide alrededor de 1 metro de largo.

Esto la coloca en una categoría similar a la de un meteorito pequeño, cuyo impacto podría generar daños, pero que también podría desintegrarse parcialmente al atravesar la atmósfera de la Tierra. La sonda fue diseñada originalmente para soportar las duras condiciones de la atmósfera de Venus, lo que genera la posibilidad de que partes de ella, o incluso el módulo de aterrizaje completo, sobrevivan al reingreso.

La incertidumbre sobre el lugar exacto de la caída aumenta el misterio en torno a esta nave espacial soviética. A pesar de los esfuerzos por predecir su trayectoria, las herramientas de rastreo aún no permiten determinar con certeza si la sonda impactará en áreas densamente pobladas o en lugares más deshabitados. En las últimas semanas, el interés de los rastreadores espaciales ha crecido, y muchos observadores siguen de cerca la órbita del Kosmos 482 con la esperanza de obtener más detalles sobre su caída.

“Si bien no está exento de riesgos, no deberíamos preocuparnos demasiado. El objeto es relativamente pequeño y, aunque no se rompa, el riesgo es similar al de la caída de un meteorito, varios de los cuales ocurren cada año. Corres un mayor riesgo de ser alcanzado por un rayo a lo largo de tu vida”, dijo Langbroek que mencionó que la probabilidad de que la nave espacial impacte contra alguien o algo es pequeña, “pero no se puede descartar por completo”.

Uno de los factores que añade a la incertidumbre es el estado de la sonda misma. A pesar de que la Kosmos 482 fue diseñada para resistir el paso por la atmósfera de Venus, no hay garantías de que el paracaídas de aterrizaje, una de sus principales características, siga funcionando después de más de 50 años en el espacio.

Esto podría significar que el módulo de aterrizaje se desintegre durante el descenso o que sus partes se dispersan de manera impredecible, complicando aún más la predicción del lugar exacto de impacto.

El rastreador de satélites Ralf Vandebergh, de los Países Bajos, ha estado siguiendo de cerca la sonda a través de imágenes tomadas de alta resolución. Según sus observaciones, las imágenes muestran una estructura alargada en un lado de la esfera de la cápsula, lo que podría indicar la presencia del paracaídas.

Sin embargo, Vandebergh también advirtió que se necesita más tiempo para confirmar sus observaciones, ya que el paracaídas podría estar visibilizado solo en ciertos ángulos, dependiendo de la orientación de la cápsula en su órbita.

A pesar de la incertidumbre sobre el destino final de la Kosmos 482, lo que está claro es que este evento resalta la importancia de rastrear los desechos espaciales y la necesidad de mejorar la gestión de los artefactos espaciales abandonados. Con miles de fragmentos de objetos como este en órbita, el impacto potencial de la Kosmos 482 no es solo un recordatorio de los riesgos asociados con la acumulación de escombros espaciales, sino también una oportunidad para reflexionar sobre los avances y las dificultades de la tecnología espacial.

Aunque la posibilidad de que la Kosmos 482 sobreviva a su regreso a la Tierra y cause daños es baja, las autoridades continúan monitoreando la sonda de cerca, con la esperanza de que la reentrada ocurra sin incidentes graves.

Sin embargo, el hecho de que la nave vuelva a ser un tema de discusión, más de 50 años después de su fallido lanzamiento, subraya la longevidad de las misiones espaciales y cómo los artefactos antiguos siguen siendo una parte importante de la historia de la exploración espacial.

La órbita del artefacto está decayendo y se espera que "vuelva a entrar en la atmósfera terrestre en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo", indicó hoy la NASA en su página web.

Dado que fue diseñada para resistir el paso por la atmósfera de Venus, más densa que la de la terrestre, "es posible que la sonda (o partes de ella) sobreviva a la reentrada en la Tierra y alcance la superficie".

Sin embargo, hay muchos factores inciertos, entre ellos que se tratará de una trayectoria de reentrada larga y poco profunda, y no se pude descartar que se rompa o se desintegre ampliamente al atravesar la atmósfera de la Tierra, señaló en su página web el astrónomo de la Universidad de Delft (Alemania) Marco Langbroek.

La sonda tiene una cubierta protectora de titanio semiglobular, "una especie de cubo metálico, diseñado para sobrevivir al paso por la atmósfera de Venus" y estaba dotada con paracaídas para ralentizar su velocidad, aunque Langbroek duda de que el sistema de despliegue del mismo siga funcionando más de medio siglo después.

Al tratarse de una reentrada incontrolada, por el momento no se pude decir "con ningún grado de certeza cuándo y dónde" se producirá. La incertidumbre disminuirá cuando se acerque la flecha prevista, "pero incluso el mismo día seguirá habiendo grandes incertidumbres", agregó.

Langbroek escribió hoy en sus redes sociales que la fecha más probable es el 10 de mayo, con un margen de error de 1,5 días antes o después, pero dadas la incertidumbres, la previsión "se expresa mejor como una ventana de reentrada de varios días, entre el 9 y el 13 de mayo, en lugar de señalar un día concreto".

Los riesgos "no son especialmente elevados, pero tampoco nulos", con una masa de algo menos de 500 kilos y un tamaño de 1 metro, son "similares a los del impacto de un meteorito", indicó en su web el astrónomo, que desde hace años sigue el caso de esta sonda soviética.

El objeto Cosmos 482 fue un intento dentro del proyecto Venere, con el que la extinta Unión Soviética lanzó varias sondas para estudiar ese planeta, precisó la Nasa en su web.

El lanzamiento se produjo el 31 de marzo de 1972, solo unos días después del de la sonda Venere 8, pero fracasó en su intento de escapar de la órbita terrestre baja, según Langbroek.

Tras un aparente intento de lanzarse en una trayectoria de transferencia a Venus, la nave se separó en cuatro pedazos: dos permanecieron en órbita terrestre baja y decayeron en 48 horas, y los otros (presumiblemente la sonda de aterrizaje y la unidad de motor de la etapa superior desprendida) entraron en una órbita más alta, según datos de la NASA.

El nombre de Cosmos es que los soviéticos dieron, desde 1962, a las sus naves espaciales que permanecían en órbita terrestre, independientemente de si ese era su destino final previsto. EFE

Una nave espacial de la era soviética que debía a aterrizar en Venus en la década de 1970 pronto regresará a la Tierra cayendo desde el cielo de manera descontrolada.

Según los expertos, es demasiado pronto para saber dónde caerá la masa de metal de media tonelada o cuánto de ella sobrevivirá el reingreso.

El científico holandés Marco Langbroek predice que la nave espacial fallida reingresará alrededor del 10 de mayo. Estima que se estrellará a 242 km/h, si permanece intacta.

“Aunque no está exento de riesgos, no deberíamos preocuparnos demasiado”, dijo Langbroek en un correo electrónico.

El objeto es relativamente pequeño e incluso si no se desintegra, “el riesgo es similar al de la caída aleatoria de un meteorito, varios de los cuales ocurren cada año”. “Tienes más riesgo de ser alcanzado por un rayo en tu vida”, expresó.

Agregó que la posibilidad de que la nave espacial realmente golpee a alguien o algo es pequeña. “Pero no se puede excluir completamente”.

La Unión Soviética lanzó la nave espacial conocida como Kosmos 482 en 1972, una de una serie de misiones a Venus. Pero nunca salió de la órbita terrestre debido a un mal funcionamiento del cohete.

La mayor parte cayó en menos de una década. Pero Langbroek y otros creen que la cápsula de aterrizaje en sí, un objeto esférico de aproximadamente 1 metro de diámetro, ha estado orbitando el mundo en una órbita altamente elíptica durante los últimos 53 años, descendiendo gradualmente en altitud.

Es bastante posible que la nave espacial de casi 500 kilogramos sobreviva al reingreso. Fue construida para soportar un descenso a través de la atmósfera densa en dióxido de carbono de Venus, dijo Langbroek de la Universidad Tecnológica de Delft, en Holanda.

Los expertos dudan que el sistema de paracaídas funcione después de tantos años. El escudo térmico también podría estar comprometido después de tanto tiempo en órbita.

Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, señaló en un correo electrónico que sería mejor si el escudo térmico fallara, lo que haría que la nave se quemara durante su inmersión a través de la atmósfera. Pero si el escudo térmico se mantiene, “reingresará intacto y habrá un objeto de metal de media tonelada cayendo del cielo”.

La nave espacial podría reingresar en cualquier lugar entre 51,7 grados de latitud norte y sur, o tan al norte como Londres y Edmonton en Alberta, Canadá, casi hasta el Cabo de Hornos en América del Sur. Pero dado que la mayor parte del planeta es agua, “hay altas probabilidades de que termine en algún océano”, dijo Langbroek.

Por Marcia Dunn (AP)

El 25 de abril de 2025, un raro evento astronómico cautivará a los observadores del cielo de todo el mundo. Una alineación de tres cuerpos celestes, Venus, Saturno y la luna creciente, formará una figura visual que se asemeja a una “cara sonriente”. Este fenómeno será visible antes del amanecer y brindará a quienes se encuentren en lugares con cielos despejados una oportunidad única para presenciar este espectacular arreglo astronómico. Aunque este evento no tiene la magnitud de fenómenos como los eclipses solares, su rareza y la belleza visual que ofrece lo convierten en un acontecimiento imperdible para los aficionados a la astronomía.

El evento se producirá cuando Venus, el planeta más brillante, se alinee con Saturno y una delgada luna creciente, creando una imagen que se parece a una cara sonriente. Este tipo de alineación planetaria, aunque no es un fenómeno común, ocurre con más frecuencia de lo que muchos piensan, aunque la combinación de estos tres cuerpos celestes en particular es relativamente rara. La visualización de esta alineación será accesible para una amplia audiencia global, y la ventana de observación será breve, lo que agrega un elemento de urgencia para aquellos que deseen disfrutar del fenómeno.

Según Brenda Culbertson, embajadora del Sistema Solar de la NASA/JPL, este fenómeno será visible desde cualquier punto del planeta con una vista clara del horizonte oriental. A pesar de ser un evento accesible globalmente, las condiciones meteorológicas y la contaminación lumínica serán factores determinantes para una observación óptima. A continuación, se explican los detalles sobre la visibilidad, el tiempo y la forma en que las personas pueden disfrutar de este fenómeno celestial.

¿Cuándo y dónde será visible la alineación planetaria?

La alineación de Venus, Saturno y la luna creciente será visible el 25 de abril de 2025 antes del amanecer, y se podrá observar desde diferentes partes del mundo. Según el software Stellarium utilizado por la NASA, el mejor momento para observar el fenómeno será a partir de las 5:30 a.m. hora local. El fenómeno será visible durante una ventana limitada, que durará solo una o dos horas antes de que la luz del sol se haga presente y oculte los cuerpos celestes. La visibilidad se extenderá desde las 5:30 a.m. hasta aproximadamente las 6:30 a.m., dependiendo de la ubicación geográfica y las condiciones atmosféricas locales.

Este fenómeno será visible desde el hemisferio norte, América Latina, partes de Europa, África y Asia. Los lugares con cielos despejados y una buena vista del horizonte oriental tendrán las mejores condiciones para la observación. La posición de los planetas y la luna en el cielo permitirá que las personas en diversas ubicaciones disfruten del espectáculo simultáneamente, lo que hace de este evento un fenómeno global. Sin embargo, las condiciones meteorológicas, como la presencia de nubes o niebla, podrían obstaculizar la visibilidad, por lo que se recomienda estar pendiente del clima.

¿Desde qué partes de EEUU será visible el fenómeno?

El fenómeno será observable en diversas partes de EE. UU., especialmente en las zonas del este y noreste, como Nueva York, Washington D.C. y Boston, donde la vista del horizonte oriental es clara antes del amanecer. Además, las áreas más cercanas al ecuador, como Florida y el sur de Texas, también tendrán buenas condiciones para la observación. Las regiones rurales alejadas de la contaminación lumínica ofrecerán las mejores vistas, ya que el brillo artificial de las ciudades podría dificultar la visión del fenómeno.

Los observadores en el norte y el centro de EE. UU. también podrán disfrutar del espectáculo, siempre que el clima lo permita. Las condiciones meteorológicas son cruciales, ya que las nubes o la lluvia podrían obstruir la visibilidad, y por lo tanto, se recomienda estar pendiente del pronóstico local.

¿Cómo ver la “cara sonriente” en el cielo?

El fenómeno de la alineación planetaria formará una imagen que se asemeja a una “cara sonriente” en el cielo. Venus, el planeta más brillante, actuará como uno de los “ojos” de la sonrisa, mientras que Saturno, ligeramente más bajo, será el otro “ojo”. La luna creciente completará la figura, formando la “boca” de la sonrisa. Este tipo de disposición precisa de los cuerpos celestes es relativamente rara y ofrece una excelente oportunidad para la observación visual.

Para ver la alineación, es necesario buscar un lugar con una vista despejada del horizonte oriental, preferiblemente alejado de la contaminación lumínica de las ciudades. Los telescopios o binoculares ayudarán a los observadores a obtener una visión más detallada de los planetas y la luna, aunque el fenómeno también se puede disfrutar a simple vista. A aquellos interesados en la fotografía astronómica, se les recomienda ajustar la cámara para capturar tanto a los planetas como a la luna creciente con la mejor resolución posible.

¿Por qué es importante este fenómeno astronómico?

Aunque las alineaciones planetarias no son raras, la combinación específica de Venus, Saturno y la luna creciente formando una “cara sonriente” en el cielo es un evento astronómico único. Estas alineaciones permiten a los astrónomos aficionados observar la posición relativa de los planetas y la luna dentro del sistema solar. También brindan una oportunidad para estudiar el movimiento de los cuerpos celestes, su brillo y cómo interactúan en su trayecto a través del cielo.

Este evento destaca por su atractivo visual, ya que los planetas y la luna se agrupan de tal forma que crean una figura que captura la imaginación de los observadores. Aunque los fenómenos como los eclipses solares o las lluvias de meteoros son más conocidos y estudiados, las alineaciones planetarias como esta tienen un encanto especial, ya que permiten ver a varios cuerpos celestes alineados en una disposición única, algo que no ocurre con frecuencia.

Factores que afectan la visibilidad del evento astronómico

La visibilidad de la alineación planetaria dependerá de varios factores. Primero, las condiciones meteorológicas locales jugarán un papel crucial. Las nubes o la lluvia pueden dificultar la observación, por lo que es importante asegurarse de que el cielo esté despejado. Además, la contaminación lumínica de las ciudades puede obstruir la vista, por lo que se recomienda buscar un lugar alejado de las luces artificiales para observar el fenómeno. Las zonas rurales o elevadas ofrecen una ventaja significativa en este sentido, ya que permiten una mejor visibilidad del horizonte.

Otro factor importante es la ubicación geográfica. Las personas ubicadas en el hemisferio norte y en lugares cercanos al ecuador tendrán una visibilidad más directa del fenómeno. Sin embargo, los observadores en latitudes más altas podrían experimentar limitaciones debido a la curvatura de la Tierra y la orientación del horizonte.

Consejos para observar el fenómeno astronómico

Para disfrutar al máximo de este raro evento, es recomendable llegar al lugar de observación con tiempo. Los expertos sugieren encontrar un lugar con una vista clara del horizonte oriental y sin obstrucciones. Además, es importante llevar ropa adecuada, ya que las temperaturas matutinas pueden ser frías, dependiendo de la ubicación.

El uso de binoculares o telescopios puede mejorar la experiencia, permitiendo a los observadores ver los planetas y la luna con más detalle. Los astrónomos aficionados que desean capturar la imagen del fenómeno deben asegurarse de tener configuraciones adecuadas en sus cámaras para obtener la mejor calidad de imagen posible. Además, la paciencia será clave, ya que el evento solo durará una o dos horas antes de que la luz del sol lo opaque.

Que la Luna persigue a quien la mira es un mito, pero en abril podría sonreírle a más de uno, al alinearse con los planetas Venus y Saturno para formar una “carita feliz”.

Los colombianos podrían disfrutar de este efecto visual cuando la alineación de ambos planetas coincida con la Luna creciente, en una noche en la que el 8% de su superficie iluminada se marcará como una sonrisa en el cielo.

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La NASA y del portal especializado EarthSky confirmarton que la carita sonriente de la luna con Venus y Saturno podrá verse la madrugada del viernes, 25 de abril. En el caso específico de Colombia, se espera que el espectáculo inicie sobre las 4:00 a. m. o 4:30 a. m., una hora antes del amanecer.

Expertos y aficionados de la astronomía explicaron que este fenómeno podrá verse sin telescopio o binoculares, con mirar al este u oriente de Bogotá, que puede localizarse mirando hacia los cerros.

Aunque menos llamativa que un eclipse, la formación del viernes podría no repetirse en muchos años y es que, si bien los planetas se trasladan sobre su órbita, es probable que Venus y Saturno no vuelvan a coincidir con la luna creciente en un buen tiempo.

Calendario astronómico 2025 ¿Con qué serán sorprendidos este año los colombianos?

Mayo: Eta Acuáridas y el legado del cometa Halley

El primer gran evento astronómico del mes será la lluvia de meteoros Eta Acuáridas, que tendrá su pico entre el 6 y el 7 de mayo. Este fenómeno está asociado con el famoso cometa Halley y ofrecerá una tasa de hasta 50 meteoros por hora. Será visible antes del amanecer, coincidiendo con una Luna nueva el 7 de mayo, lo que garantizará cielos oscuros ideales para la observación. Además, el mes cerrará con una Luna llena el 23 de mayo.

Junio: Solsticio de invierno y Bootidas

El solsticio de junio, que marca el inicio del invierno en el hemisferio sur, ocurrirá el 21 de junio. Este evento astronómico será acompañado por la lluvia de meteoros Bootidas, que tendrá lugar entre el 20 y el 21 de junio. Aunque la tasa de meteoros de este fenómeno es variable, su proximidad al solsticio lo convierte en un momento especial para los observadores del cielo. El mes también incluirá una Luna nueva el 6 de junio.

Julio: Delta Acuáridas iluminarán el cielo

En julio, la lluvia de meteoros Delta Acuáridas será el evento principal, alcanzando su punto máximo entre el 28 y el 29 de julio. Este fenómeno tendrá una tasa aproximada de 20 meteoros por hora y será visible antes del amanecer. Además, el mes contará con una Luna nueva el 6 de julio, lo que facilitará la observación de los meteoros en cielos oscuros.

Agosto: Superluna y Perseidas, un mes de grandes espectáculos

El 2 de agosto, los colombianos podrán disfrutar de una Superluna, un fenómeno que ocurre cuando la Luna llena se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, lo que la hace parecer más grande y brillante de lo habitual. Más adelante, entre el 12 y el 13 de agosto, las Perseidas, una de las lluvias de meteoros más populares, alcanzarán su punto máximo. Este fenómeno ofrecerá una tasa de entre 60 y 100 meteoros por hora, convirtiéndose en uno de los eventos más esperados del año.

Septiembre: Equinoccio y la Luna de la Cosecha

El equinoccio de septiembre, que marca el inicio del otoño en el hemisferio norte, ocurrirá el 22 de septiembre. Este mes también incluirá la Luna de la Cosecha, que será visible el 29 de septiembre. Este evento lunar es conocido por su brillo y su cercanía a la época de cosecha en muchas culturas.

Octubre: Dracónidas y Oriónidas protagonizan el mes

En octubre, las lluvias de meteoros Dracónidas y Oriónidas serán las protagonistas. Las Dracónidas alcanzarán su pico entre el 8 y el 9 de octubre y serán visibles temprano en la noche, mientras que las Oriónidas, asociadas también con el cometa Halley, tendrán su punto máximo entre el 21 y el 22 de octubre.

Noviembre: Táuridas del Norte y Leónidas

El mes de noviembre traerá consigo las lluvias de meteoros Táuridas del Norte y Leónidas. Las Táuridas del Norte serán visibles entre el 4 y el 5 de noviembre, mientras que las Leónidas alcanzarán su punto máximo entre el 17 y el 18 de noviembre. Estos fenómenos ofrecerán oportunidades adicionales para observar el cielo nocturno.

Diciembre: Gemínidas, el gran cierre del año

Finalmente, el año cerrará con la lluvia de meteoros Gemínidas, que tendrá su punto máximo entre el 13 y el 14 de diciembre. Este fenómeno, conocido por su intensidad, ofrecerá una tasa de aproximadamente 120 meteoros por hora, convirtiéndose en uno de los espectáculos más impresionantes del año. Las condiciones climáticas serán clave para disfrutar de este evento, que promete ser el broche de oro de un año lleno de maravillas astronómicas.

El 27 de abril de 2025, la Luna alcanzará su punto más cercano a la Tierra en todo el año, pero este evento astronómico pasará desapercibido a simple vista. La configuración orbital de ese día, según datos de la NASA, indica que el satélite natural estará a una distancia aproximada de 221.900 millas (357.000 kilómetros) del planeta, lo que califica al evento como una Superluna por encontrarse en su perigeo.

No obstante, la Luna será completamente invisible desde cualquier punto del globo porque el fenómeno coincidirá con la fase de Luna nueva, en la cual la cara iluminada del satélite se orienta hacia el Sol y su lado oscuro queda frente a la Tierra. Como resultado, no habrá luz lunar visible durante la noche.

El suceso, aunque no observable, tiene relevancia científica por ser la mayor aproximación lunar de 2025. También coincide con condiciones favorables para otros fenómenos celestes como la visibilidad del planeta Venus y la lluvia de meteoros Líridas, que continúa activa hasta el final del mes.

¿Qué es una Superluna y por qué la del 27 de abril no se podrá ver?

Una Superluna ocurre cuando la Luna llena o nueva coincide con el perigeo, el punto de su órbita elíptica más cercano a la Tierra. En esta ocasión, el satélite estará a aproximadamente 221.900 millas, lo cual representa una diferencia de 17.000 millas menos que la distancia media entre ambos cuerpos, según confirmó la NASA en su visualización de fases lunares para 2025.

Sin embargo, el 27 de abril la Luna se encontrará en su fase nueva, lo que implica que su cara iluminada estará completamente opuesta a la Tierra. Según la misma agencia, esto impide su observación directa, ya que la Luna se eleva y se oculta al mismo tiempo que el Sol, permaneciendo ausente del cielo nocturno.

El medio especializado FOX Weather también señaló que, aunque técnicamente se trata de una Superluna, no será visible porque “una Luna nueva está completamente en sombra desde el punto de vista terrestre y solo está presente durante el día”. La combinación de ambos factores elimina cualquier posibilidad de contemplación visual del satélite ese día.

¿Se podrá ver esta Superluna desde algún lugar del mundo?

No. De acuerdo con la NASA, la Luna nueva es globalmente invisible. Esto se debe a que la cara iluminada del satélite está orientada hacia el Sol, mientras que su lado oscuro está frente a la Tierra. Por esta razón, la Luna no refleja luz solar hacia el planeta y no es visible desde ningún punto del globo.

Además, durante esta fase, el satélite sigue un trayecto en el cielo similar al del Sol, saliendo y ocultándose casi al mismo tiempo. Como consecuencia, incluso si se intentara observarla durante el día, su baja reflectividad y cercanía al Sol en el cielo impiden su detección, aun con telescopios. Solo eventos específicos como eclipses solares permiten vislumbrar su silueta, lo que no ocurrirá el 27 de abril.

Estas condiciones hacen que la Superluna de abril sea completamente invisible desde la superficie terrestre, a pesar de ser la más cercana del año.

¿Cuántas Superlunas habrá en 2025 y cuáles se podrán ver?

De acuerdo con EarthSky.org, durante 2025 se registrarán ocho Superlunas, de las cuales cinco coincidirán con la fase de Luna nueva y serán invisibles, como la de abril. Las tres restantes ocurrirán durante Luna llena y sí podrán observarse. La primera Superluna visible del año está prevista para octubre.

EarthSky aclara que el término “Superluna” fue popularizado en la década de 1970 y se refiere a una Luna nueva o llena que ocurre cuando el satélite se encuentra a menos de 360.000 kilómetros de la Tierra. Aunque las Superlunas nuevas no se observan, se consideran significativas desde un punto de vista astronómico por sus efectos gravitacionales y por su inclusión en estudios orbitales.

¿Por qué la Luna nueva impide la observación del satélite?

Durante la fase de Luna nueva, la posición relativa del Sol, la Tierra y la Luna provoca que el hemisferio lunar iluminado no sea visible desde el planeta. Según la NASA, esto ocurre porque el satélite se encuentra aproximadamente entre la Tierra y el Sol, con su cara oscura orientada hacia nosotros.

Además, al estar alineada con el Sol, la Luna nueva comparte su mismo horario de salida y puesta. Esto significa que está presente en el cielo únicamente durante el día, lo que imposibilita su detección a simple vista. La misma fuente indica que este tipo de fase es ideal para la observación de otros cuerpos celestes debido a la baja interferencia lumínica.

¿Qué otros fenómenos astronómicos se podrán observar el 27 de abril?

Aunque la Superluna no será visible, ese mismo día se presentan condiciones favorables para la observación de Venus, que aparecerá como el objeto más brillante en el cielo antes del amanecer, según reportó la NASA en su sección de efemérides celestes.

Asimismo, la lluvia de meteoros Líridas, que tuvo su pico el 22 de abril, continuará activa hasta fin de mes. De acuerdo con TimeandDate.com, esta lluvia proviene de fragmentos del cometa C/1861 G1 Thatcher, y su observación se ve favorecida por la oscuridad del cielo generada por la Luna nueva.

Estos eventos representan una alternativa para los observadores del cielo nocturno, quienes podrán enfocar su atención en fenómenos distintos a la Luna.

¿Qué implicaciones tiene una Superluna invisible para la observación astronómica?

La fase de Luna nueva ofrece ventajas para los aficionados a la astrofotografía y para quienes realizan observaciones astronómicas con telescopio. De acuerdo con la sección de divulgación científica de la NASA, la ausencia de luz lunar permite una mejor visualización de objetos celestes tenues como cúmulos estelares, nebulosas y galaxias.

Este periodo también es utilizado para la calibración de instrumentos astronómicos, ya que la baja iluminación mejora el contraste de imágenes captadas por sensores ópticos.

El 28 de febrero, los cielos ofrecerán un espectáculo astronómico sin igual, visible en todo el mundo. En esa noche, los siete planetas principales del sistema solar –Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte– se alinearán en una configuración que se podrá apreciar a simple vista.

Este fenómeno, conocido como alineación planetaria, es un acontecimiento tan raro como fascinante. Aunque no es la primera vez que un evento de este tipo ocurre, la formación simultánea de siete cuerpos celestes es de una frecuencia excepcional, un regalo cósmico para los ojos humanos.

Este tipo de acontecimientos generan una enorme curiosidad y entusiasmo tanto entre los aficionados a la astronomía como entre el público general, quienes aprovechan la oportunidad para observar la disposición de los planetas a través del telescopio o incluso sin la necesidad de utilizar ningún instrumento, en su mayor parte, lo cual no es común.

Cómo observar la alineación planetaria

La alineación planetaria será visible desde todos los lugares del mundo, sin importar la ubicación exacta. El aspecto más importante para disfrutar de este fenómeno será encontrar una vista despejada del horizonte al suroeste, sin ningún tipo de obstrucción como edificios o árboles que bloqueen la visibilidad, entre 30 y 45 minutos después de la puesta de sol local. Este será el momento ideal para observar los planetas, en su gran mayoría.

Es relevante tener en cuenta que el espectáculo no durará mucho tiempo. Ya para mediados de marzo, los planetas comenzarán a desaparecer de la vista: algunos debido al brillo del Sol, mientras que otros seguirán su trayecto hacia el crepúsculo de la tarde.

La NASA explica aspectos clave a tener en cuenta: “Antes de prepararse para observar un desfile planetario, debemos considerar qué tan alto aparecerán los planetas sobre el horizonte. Para la mayoría de los observadores, un planeta debe estar al menos unos pocos grados por encima del horizonte para ser visible, y 10 grados o más es lo mejor”.

Esto subraya la importancia de encontrar el lugar adecuado, ya que el brillo y la atmósfera cercana al suelo pueden dificultar la visibilidad de los planetas si están demasiado bajos en el cielo.

Qué es una alineación planetaria

El término “alineación planetaria” se refiere a eventos en los cuales varios planetas del sistema solar parecen alinearse en el firmamento. Sin embargo, esto no suele suceder con más de cinco de estos cuerpos y, como tal, se considera que el acontecimiento que tendrá lugar el 28 de febrero será digno de observación.

En este caso, Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte estarán alineados de tal manera que su disposición será visible desde la Tierra, un fenómeno que solo ocurre cada varias décadas.

Los planetas fácilmente observables serán Marte, Mercurio, Venus y Júpiter; mientras que la visibilidad de Saturno, al estar en un área cercana al Sol, dependerá del horario, ya que la luz del astro al amanecer y al atardecer puede aplacarlo. Por otro lado, Neptuno y Urano podrán verse al utilizar binoculares o telescopios.

Sin embargo, no son eventos estrictamente raros, ya que los planetas siguen órbitas elípticas y, a veces, se alinean en el mismo lado del Sol. No obstante, que esto suceda con siete a la vez es extremadamente inusual.

Como señalan desde la NASA, “las alineaciones planetarias no son excesivamente raras, pero vale la pena observarlas, ya que no ocurren todos los años”. En cuanto a la frecuencia, los alineamientos de cinco planetas son más comunes, mientras que las de seis o más son bastante poco frecuentes.

Cómo se producen estos eventos astronómicos

Estas organizaciones cósmicas ocurren debido a que los planetas siguen trayectorias alrededor del astro central en un plano común visible desde la Tierra llamado la eclíptica. Esto significa que, desde nuestra perspectiva, los mundos parecen alinearse en el cielo.

Sin embargo, no es que estén perfectamente alineados en el espacio; más bien, lo que ocurre es que, al estar en la misma órbita, algunos pueden parecer estar cerca unos de otros. Este fenómeno sucede cuando varios planetas están del mismo lado del astro, lo que hace que se formen brevemente en una línea casi perfecta, según puede verse en el firmamento terrestre.

Este evento ofrece una oportunidad única para maravillarse con la vastedad del sistema solar. Aunque los planetas orbitan el Sol a distancias muy diferentes entre sí, durante este breve período estarán alineados en el cielo, visibles al mismo tiempo, lo que permite contemplar la magnificencia de los cuerpos celestes que conforman nuestro vecindario galáctico.

El universo es un lugar inexplorado que siempre llama la atención de muchos. Especialmente, los amantes de la astronomía se fascinan con aquellos momentos en los que se puede observar cualquier objeto del espacio sin necesidad de telescopios o equipos especializados. Concretamente, uno de los eventos que suele crear más expectación es lo que se conoce como “desfile planetario” o “alineación de planetas”. A pesar de no ser extremadamente raro, este fenómeno no suele ocurrir todos los años, por lo que cada vez que pasa se convierte en un espectáculo imprescindible.

La próxima alineación podrá verse durante las primeras semanas de febrero, aunque la visibilidad de los planetas dependerá de la ubicación y el momento del día. En esta ocasión, la NASA ha confirmado que se verán a simple vista, hasta que Saturno se hunda progresivamente en el cielo a mediados o finales del mes. De esta manera, hasta que el astro no esté a menos de diez grados sobre el horizonte, se podrá disfrutar de esta vista privilegiada.

Según la información que ha compartido la organización aeronáutica, el fenómeno se hará más interesante en los últimos días cuando Mercurio y Saturno estén cada vez más juntos. De esta manera, cualquier individuo tendrá la oportunidad de ver al menos a uno de los planetas en su mayor esplendor, si las condiciones climáticas lo permiten. Además, los expertos han asegurado que las mejores horas para contemplarlo serán las más cercanas al atardecer, ya que es el momento donde se podrá apreciar dos o tres a la vez.

¿Cuál es la causa de la alineación de planetas?

Una de las concepciones más básicas de la astronomía es que los planetas circulan por unas órbitas con forma elíptica en torno al Sol, las cuales transcurren en un espacio relativamente plano y horizontal. De esta manera, a medida que los planetas de nuestro sistema solar hacen su camino, se puede mirar “hacia el interior de ese plano del sistema solar”, lo que hace que se vea el recorrido como si fuéramos un competidor dentro de una pista de carreras.

Es importante señalar que esta alineación no implica que los planetas se ubiquen exactamente en una línea recta, sino que se alinean a lo largo de la eclíptica, un arco imaginario que atraviesa el cielo. Los planetas parecen moverse a lo largo de este “carril” cósmico, y es por ello que, en eventos como los desfiles planetarios, se pueden ver varios planetas al mismo tiempo, un espectáculo único en el cielo nocturno.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que a pesar de que estos astros se puedan alinear, solo serán visibles si su altura sobre el horizonte y la dispersión de la luz en la atmósfera terrestre lo permiten. En esta ocasión serán perceptibles los planetas que estén por encima de los 10 grados, ya que la atmósfera terrestre tiende a oscurecer los objetos celestes que se encuentran cerca del horizonte. Así, en las horas más próximas al atardecer o al amanecer serán más difíciles de observar.

Qué planetas se podrán ver a simple vista

Los planetas que estarán a la vista este mes y que podrán verse sin necesidad de ningún artilugio son: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Estos han sido conocidos desde la antigüedad, siendo vistos por diversas civilizaciones como “luces errantes” debido a su movimiento en el cielo. Esto mismo es comprobable con la palabra “planeta”, proveniente del griego, que significa “errante” o “vagabundo”.

Sin embargo, no todos los planetas del sistema solar son visibles sin telescopios. Urano y Neptuno, por ejemplo, están ubicados en las oscuras profundidades del sistema solar exterior, lo que dificulta su observación a simple vista. Esto hizo que se descubrieran siglos después, en 1781 y 1846, respectivamente.

Neptuno es demasiado tenue para ser visto sin equipos especiales, mientras que Urano, aunque más brillante, requiere cielos oscuros y un conocimiento preciso de su ubicación para ser detectado. Por este motivo, cuando se trata de alineaciones de seis o más planetas, se debe tener en cuenta que estos dos planetas lejanos no serán visibles a simple vista.

Este mes de febrero comenzó a puro espectáculo astronómico para deleite de millones de personas que todas las noches observan los cielos y se maravillan con el brillo de las estrellas y de algunos planetas.

Más allá de la esperada gran ‘alineación planetaria’ a finales mes, la Luna es la gran protagonista por estos días. Ya se la vio el 1 y 2 de febrero junto al planeta Venus, llamado también el lucero por su gran brillantez.

Hay que aclarar que la proximidad de cualquier astro conocido a la Luna en el cielo se debe al movimiento de esta alrededor de la Tierra y de nuestra perspectiva visual. No de que se acerquen físicamente, claro está.

Con menos de la quinta parte de su cara visible iluminada, nuestro satélite natural estuvo muy cerca de Venus, situados al oeste, en la dirección por donde se oculta el Sol.

Para este miércoles 5, la Luna se situa cerca de Urano, observable con telescopios o binoculares. El fenómeno será apreciable al norte-noroeste, hacia la constelación de Aries.

Para este jueves 6 de febrero, Júpiter será otro de los planetas que espera estar junto a la Luna creciente, desde el atardecer hasta la medianoche. Se verá por el norte, muy cerca de la Luna desde la constelación de Tauro.

Pese a su lejanía, Júpiter es el tercer objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna y Venus. Eso se debe a que es el planeta más grande del sistema solar y posee un color amarillo muy reflectivo. Junto a estos dos cuerpos celestes, se verán las brillantes estrellas gemelas de la constelación de Géminis, Cástor y Pólux.

Después de Júpiter, otro planeta le tocará danzar junto con la Luna. En este caso es Marte, que el domingo 9 y el lunes 10 de febrero se verá como una estrella anaranjada que no parpadea. Se observará hacia el noreste por encima de la Luna casi llena (92% de iluminación), muy cerca de ella.

Por último, Mercurio saldrá del ocaso hacia finales de mes y será más fácil de ver cuando se acerque a Saturno el 24 de febrero.

El fenómeno astronómico más esperado del mes

Durante todas las noches de febrero, cuatro planetas serán visibles a simple vista (Venus, Marte, Júpiter y Saturno) y dos visibles con binoculares o telescopio (Urano y Neptuno). Pero entre el 24 y el 28 de febrero, Mercurio se sumará a este desfile planetario.

Los curiosos podrán ver a Mercurio y Saturno bajos sobre el oeste, con Venus por encima. Júpiter sobre el sur y Marte sobre el suroeste.

El día 28 de febrero es cuando los siete planetas del Sistema Solar serán más visibles en el cielo, cinco a simple vista y dos con ayuda de instrumentos de observación. Estos astros atravesarán el firmamento de este a oeste en una increíble conjunción planetaria que no se verá hasta el año 2492.

Este fenómeno permitirá observar simultáneamente a Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno en una formación que sigue la trayectoria conocida como la eclíptica.

Los astrónomos dan una serie de recomendaciones a fin de observar este espectáculo celeste memorable. Los consejos van desde colocarse en un lugar con cielos oscuros y en zonas alejadas de la contaminación lumínica (las montañas y las áreas rurales son perfectas para la ocasión), hasta sumar un telescopio o binoculares para mirar a Urano y Neptuno.

Es importante también revisar el pronóstico del tiempo, ya que es necesario que el cielo esté despejado el día del evento para que el fenómeno sea visible.

Si bien este espectáculo podrá ser visto por la gran mayoría de la población mundial, el mejor consejo para captar los siete mundos, especialmente Mercurio en la última semana de febrero, es lograr una visión clara y sin obstáculos del horizonte bajo del suroeste entre 30 y 45 minutos después de la puesta de sol local.

Cada planeta será lo suficientemente brillante como para ser visto incluso bajo cielos urbanos contaminados por la luz y el smog. Se observarán como puntos brillantes de luz, siendo Venus el más brillante y Mercurio el más débil y desafiante.

A mediados de marzo, los planetas comenzarán a ocultarse. Algunos quedarán tapados por el resplandor del Sol, mientras que otros entrarán en el cielo de la madrugada.

La alineación de seis planetas, que tiene lugar durante esta noche del 21 de enero, es un fenómeno que conjuga ciencia, perspectiva y asombro, y se convierte en uno de los eventos más destacados del calendario astronómico del año.

Aunque desde una perspectiva cósmica estas alineaciones son relativamente comunes, la oportunidad de observar simultáneamente a varios planetas siempre capta la atención tanto de expertos como del público general.

Durante esta noche, Marte, Júpiter, Venus, Saturno, Urano y Neptuno forman una línea en el cielo, un efecto óptico que ha fascinado a la humanidad desde tiempos remotos.

Esta “alineación” no significa que los planetas estén realmente dispuestos en línea recta en el espacio; en cambio, es un resultado de las órbitas de estos cuerpos celestes alrededor del Sol, todas situadas en el plano imaginario llamado eclíptica.

El Observatorio de Córdoba precisó que “los planetas más brillantes, como Venus, Júpiter, Marte y Saturno, podrán observarse a simple vista”. Por su parte, Urano y Neptuno, debido a su menor luminosidad, requerirán el uso de telescopios o binoculares para ser apreciados.

Este efecto será visible desde distintos puntos del mundo, siempre que las condiciones meteorológicas y la contaminación lumínica lo permitan.

La ciencia detrás de la alineación

Desde una perspectiva científica, las alineaciones planetarias como esta son el resultado de la geometría y la perspectiva terrestre. Según la NASA, los planetas “siempre aparecen a lo largo de una línea en el cielo”, pero es menos común que varios de ellos sean visibles al mismo tiempo. Este tipo de fenómenos permite apreciar la regularidad de los movimientos orbitales y brinda una oportunidad para divulgar conocimientos astronómicos al público general.

El Royal Museums Greenwich explica que Marte se verá como un punto naranja en el cielo, mientras que Venus, Júpiter y Saturno se distinguirán por su luz blanca brillante. Aunque parezca que estos planetas están alineados desde nuestra posición, en realidad, se encuentran a millones de kilómetros de distancia unos de otros, cada uno en su propia órbita alrededor del Sol.

Un evento para disfrutar durante días

El mejor momento para disfrutar de este espectáculo fue durante las primeras horas de la noche de este 21 de enero, entre la puesta del Sol y las 20:30, hora local. Además, quienes quieran mejorar su observación pueden valerse de aplicaciones móviles de astronomía, que ayudan a identificar con precisión cada uno de los cuerpos celestes.

Venus y Saturno se ven en el horizonte suroeste durante las primeras horas después de la puesta del Sol. Un poco más arriba, Júpiter muestra su brillo intensamente en el cielo, y Marte aparece en el este como una estrella anaranjada.

Pero el fenómeno no se limita a una sola fecha. Los planetas permanecerán en posiciones similares durante varios días, ofreciendo a quienes no puedan observar el cielo esa noche la posibilidad de disfrutar del evento en días posteriores.

Una cita futura con siete planetas

El calendario astronómico del 2025 no se detiene en enero. El próximo mes, el fenómeno será aún más espectacular, ya que Mercurio se sumará a los seis planetas visibles, logrando así la alineación de siete planetas. Este evento, que tendrá lugar el 28 de febrero, es extremadamente raro. Los expertos de la NASA calcularon que un fenómeno similar no ocurrirá nuevamente hasta el año 2492.

Este tipo de eventos, además de ser una experiencia única para los observadores, permite a los científicos estudiar mejor los movimientos orbitales y las características de los planetas involucrados.

El Observatorio Astronómico de Córdoba brinda algunas recomendaciones para sacar el máximo provecho a este espectáculo celestial. Entre ellas destacan:

• Buscar un lugar despejado, lejos de la contaminación lumínica.
• Observar inicialmente a simple vista para disfrutar del panorama general del cielo.
• Utilizar telescopios o binoculares si se desea identificar planetas más distantes, como Urano o Neptuno.
• Apoyarse en aplicaciones móviles de astronomía para localizar cada planeta en tiempo real.

A estas recomendaciones se suma un consejo práctico: llevar ropa abrigada si se va a pasar un tiempo prolongado al aire libre durante las observaciones nocturnas. Si bien es verano, muchas zonas alejadas de las grandes ciudades tienen temperaturas bajas en la madrugada.

La magia de los cielos alineados

Este tipo de alineaciones ha sido motivo de fascinación para la humanidad desde la antigüedad. Diferentes culturas han interpretado estos fenómenos como señales divinas, ciclos de cambio o simplemente un recordatorio de nuestra conexión con el cosmos.

En el presente, gracias a los avances científicos, sabemos que estas alineaciones son un fenómeno explicable y predecible, pero eso no les resta belleza ni interés.

El doctor Faber Burgos, experto en astronomía, señala que “observar la alineación desde un entorno alejado de las ciudades no solo mejora la visibilidad, sino que también permite conectarnos con la inmensidad del universo”.

Aunque el fenómeno pueda parecer un simple juego de perspectiva, es un recordatorio visual de los movimientos constantes y armónicos de los planetas en el sistema solar.

Los astrónomos señalan que en este evento, algunos planetas serán visibles a simple vista y otros no. El uso de binoculares o telescopios puede facilitar la identificación de los cuerpos celestes más distantes y menos brillantes. Incluso las lunas de Júpiter, por ejemplo.

El 2025 comienza con fuerza para los amantes de la astronomía, ya que se producirá una serie de eventos que invitan a mirar hacia arriba y explorar las maravillas del cosmos. Con la alineación de seis planetas en enero y siete en febrero, este año promete ser inolvidable para quienes disfrutan de contemplar el cielo.

Ya sea desde un observatorio astronómico, una zona rural o simplemente desde el patio trasero de casa, este fenómeno nos recuerda que el universo está lleno de sorpresas, esperando a ser descubiertas.

Venus, Saturno, Júpiter y Marte se presentan como los protagonistas del cielo nocturno en enero. Desde los primeros días del mes, los observadores pueden verlos alineados sobre el horizonte en diferentes momentos de la noche. Mientras algunos se destacan por su resplandor, otros ofrecen espectáculos celestes únicos, como conjunciones y oposiciones. Según la NASA, este período brinda una oportunidad excepcional para la observación astronómica, con eventos como el acercamiento de Venus y Saturno.

Desde las primeras horas cada anochecer del mes, podrás ver a Venus y Saturno en el suroeste, a Júpiter en lo alto y a Marte en el este. Aunque Urano y Neptuno también se encuentran en esta alineación, la NASA destacó que necesitarás la ayuda de un telescopio para lograr divisarlos.

“Los planetas siempre aparecen a lo largo de una línea en el cielo, por lo que la ‘alineación’ no es especial. Lo que es menos común es ver cuatro o cinco planetas brillantes a la vez, lo que no sucede todos los años”, detallaron los especialistas de la agencia espacial en un artículo.

Una oportunidad única en el cielo nocturno

Uno de los eventos más esperados es la oposición de Marte, un fenómeno en el que el planeta rojo se encuentra exactamente frente al Sol desde la perspectiva terrestre. Este alineamiento hace que Marte brille con más intensidad y se vea más grande a través de telescopios.

El 13 de enero, un espectáculo adicional ocurrió cuando la Luna pasó frente a Marte, ocultándolo brevemente para algunos observadores en Estados Unidos y Canadá. Dependiendo de la ubicación, el evento pudo apreciarse en distintos momentos de la noche.

Entre el 17 y 18 de enero, Venus y Saturno protagonizaron una conjunción, apareciendo extremadamente próximos en el cielo. A simple vista, se pueden ver separados por solo unos grados, lo que equivale aproximadamente a un par de dedos de distancia con el brazo extendido.

Aunque parecen cercanos, en realidad están separados por cientos de millones de kilómetros. La alineación visual es solo un efecto de perspectiva desde la Tierra, ya que ambos planetas siguen trayectorias orbitales independientes. Con el Sol poniéndose como telón de fondo, la conjunción se convierte en una de las imágenes astronómicas más fotogénicas del mes.

La presencia simultánea de varios planetas en el cielo ha llevado a algunos a referirse a este fenómeno como un “desfile de planetas”. Aunque la NASA afirmó no es un término astronómico oficial, describe bien la posibilidad de ver varios mundos alineados a lo largo de la eclíptica.

Un mes lleno de fenómenos y cómo verlos

El 3 de enero, la lluvia de meteoros Cuadrántidas alcanzó su punto máximo. Bajo cielos oscuros y sin Luna brillante, los observadores pudieron ver entre 20 y 30 meteoros por hora.

Esta lluvia, que parece originarse en la constelación de Boyero, se distingue por producir meteoros brillantes y rápidos. Aunque su actividad dura solo unos días, quienes lograron verla disfrutaron de uno de los eventos más intensos del calendario astronómico.

Quienes lograron ver la lluvia de Cuadrántidas disfrutaron de un espectáculo libre del resplandor lunar, mientras que el mes continúa con Júpiter reinando en lo alto y Marte ofreciendo su característico resplandor rojizo. Para aquellos que buscan una experiencia única, este es el momento ideal para explorar el cielo nocturno.

Para quienes deseen disfrutar del cielo nocturno este mes, los astrónomos recomiendan:

• Alejarse de la contaminación lumínica, buscando cielos oscuros lejos de las luces urbanas.
• Observar poco después del atardecer para encontrar a Venus y Saturno en el suroeste.
• Buscar a Júpiter más alto en el cielo, cerca del cenit.
• Localizar a Marte en el este, que aumentará su brillo a medida que avance la noche.
• Utilizar binoculares o telescopios pequeños para intentar ver a Urano y Neptuno.

Durante siglos, Venus fascinó a los científicos por su proximidad y similitudes con la Tierra, pero también por ser un lugar extremo, con temperaturas abrasadoras y una atmósfera ácida que parecían descartar cualquier posibilidad de vida.

Sin embargo, un equipo de científicos planteó una hipótesis que podría cambiar la comprensión sobre la vida en el universo: la posibilidad de que organismos terrestres hayan llegado a Venus a través de impactos de asteroides. Según informó Space.com, esta teoría, conocida como “panspermia”, sugiere que partículas eyectadas de la Tierra tras colisiones con asteroides podrían haber viajado hasta el planeta vecino, llevando consigo microorganismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas.

De acuerdo con Emma Guinan, investigadora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, y autora principal de un estudio presentado en la conferencia de la Unión Geofísica Americana de 2024, el equipo está investigando cuánta masa terrestre podría haber llegado a Venus y cuántas células podrían haber sido transportadas en ese proceso. “¿Qué pasaría si hubiera vida, pero se transfiriera desde la Tierra porque ya hay vida aquí?”, planteó Guinan.

La panspermia: una teoría con raíces profundas

El concepto de panspermia no es nuevo en la comunidad científica. Formalmente, se refiere a la transferencia de vida de un lugar del universo a otro, y algunos investigadores incluso sugirió que la vida en la Tierra podría haberse originado de esta manera, transportada desde el espacio profundo.

En este caso, la teoría se centra en la posibilidad de que organismos terrestres hayan sido expulsados al espacio tras impactos de asteroides y hayan llegado a Venus, un planeta que, a pesar de sus condiciones extremas, podría albergar zonas habitables en su atmósfera.

Según detalló Space.com, cuando un asteroide impacta contra un planeta, genera un fenómeno conocido como “material eyectado”, que consiste en partículas que son lanzadas al espacio debido a la fuerza del impacto. Estas partículas pueden viajar distancias considerables, y en el caso de la Tierra, podrían haber alcanzado Venus, situado a unos 41 millones de kilómetros (25,5 millones de millas) en su punto más cercano.

¿Qué tan viable es la transferencia de vida?

El equipo de Guinan calculó que aproximadamente mil millones de células podrían haber sido transferidas de la Tierra a Venus a lo largo de mil millones de años. Sin embargo, esto no implica que todas ellas hayan sobrevivido al viaje o que sean viables. “Ni siquiera estamos diciendo que esas células sobrevivan a la transferencia o que sobrevivan en la atmósfera, pero se están transfiriendo”, aclaró la investigadora.

El espacio exterior presenta desafíos significativos para cualquier forma de vida. La radiación cósmica, los micrometeoritos y las temperaturas extremas son solo algunos de los obstáculos que las partículas eyectadas deben superar. A pesar de ello, Guinan explicó que las células tienden a agruparse, lo que podría aumentar sus posibilidades de supervivencia. “Por suerte, cuando se transfieren células, tienden a unirse. Por lo tanto, se transferirían varias células al mismo tiempo. No sería como si una sola célula fuera enviada a Venus”, señaló.

La atmósfera de Venus: un posible refugio para la vida

Aunque la superficie de Venus es conocida por sus temperaturas extremas, que alcanzan los 475℃ (887℉), y su presión atmosférica aplastante, la atmósfera del planeta presenta una capa que podría ser más hospitalaria para la vida.

Según explicó Guinan, esta zona se encuentra entre los 45 y 60 kilómetros de altitud, donde las condiciones de temperatura y presión son similares a las de la superficie terrestre.

Sin embargo, esta capa de nubes también presenta desafíos únicos. Está compuesta principalmente de ácido sulfúrico, lo que plantea dudas sobre si los microorganismos terrestres podrían sobrevivir en un entorno tan hostil. “No está realmente muy conectada con la vida”, afirmó Guinan, refiriéndose a las condiciones de esta región de la atmósfera venusiana.

Evidencia de fosfina y su relación con la vida

El interés en Venus como posible hogar de vida extraterrestre aumentó en 2020, cuando científicos detectaron fosfina en su atmósfera. Este compuesto, formado por fósforo e hidrógeno, es considerado un posible indicador de actividad biológica, aunque también podría tener orígenes no biológicos. Este hallazgo llevó a los investigadores a considerar seriamente la posibilidad de que Venus albergue vida, ya sea originaria del planeta o transferida desde otro lugar, como la Tierra.

En tanto, para avanzar en la investigación, los científicos necesitan más datos sobre la atmósfera de Venus. Guinan destacó que imágenes infrarrojas y análisis espectroscópicos podrían proporcionar información crucial sobre la viabilidad de la panspermia en este caso. Además, las próximas misiones de la NASA al planeta, DaVinci y Veritas, podrían arrojar luz sobre las características de las nubes venusianas y su potencial para albergar vida.

Estas misiones están diseñadas para estudiar la composición química y las propiedades físicas de la atmósfera de Venus, así como su geología. Los resultados podrían ayudar a responder preguntas fundamentales sobre la posibilidad de que microorganismos terrestres hayan llegado al planeta y, más importante aún, si lograron sobrevivir y proliferar en su atmósfera.

Desde el descubrimiento del primer exoplaneta en la década de 1990, la astronomía reveló la gran diversidad de configuraciones que pueden tener los sistemas planetarios en la galaxia. Entre ellas, los cuerpos de tamaño entre la Tierra y Neptuno, conocidos como supertierras, destacan por su abundancia. Sin embargo, su ausencia en el sistema solar plantea preguntas fundamentales sobre las fuerzas que lo moldearon.

Un reciente estudio publicado en la revista científica Icarus, liderado por Emily Simpson, del Instituto Tecnológico de Florida, explora un escenario hipotético: ¿qué sucedería si el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter hubiera dado lugar a un planeta en lugar de fragmentos rocosos? Mediante simulaciones avanzadas, analizaron cómo la presencia de un superplaneta de diferentes masas habría alterado las órbitas, inclinaciones y condiciones de habitabilidad de Venus, la Tierra y Marte.

Impacto de un superplaneta en el sistema solar interno

El trabajo planteó la posibilidad de un superplaneta con una masa entre una y diez veces la de la Tierra, situado entre 2 y 3.5 unidades astronómicas (AU), es decir, en la región actualmente ocupada por el cinturón de asteroides. A partir de un modelo tridimensional de cuerpos rígidos (N-Rigid-Body), simularon las interacciones gravitatorias y dinámicas que este hipotético planeta, llamado “Phaeton”, podría haber tenido sobre los planetas interiores.

Los resultados indicaron que la presencia de un cuerpo de masa baja (alrededor de dos veces la masa terrestre) tendría efectos moderados, como ligeros cambios en la inclinación axial de Marte y variaciones menores en la excentricidad orbital de la Tierra y Venus.

Sin embargo, masas más elevadas generarían perturbaciones significativas. “Si es uno o dos masas terrestres, nuestro sistema solar interno se mantendría bastante habitable, pero una masa mayor podría desplazar a la Tierra fuera de la zona habitable,” señaló el coautor Howard Chen, profesor adjunto de ciencias planetarias, en el comunicado del Instituto Tecnológico de Florida.

Cómo se llevaron a cabo las simulaciones y los hallazgos clave

Para realizar estas simulaciones, los investigadores emplearon un modelo avanzado que considera no solo las fuerzas gravitatorias entre planetas, sino también aspectos como la inclinación axial (oblicuidad) y la excentricidad orbital. La primera variable influye en la intensidad de las estaciones, mientras que la segunda determina su duración y uniformidad.

Con planetas de masas superiores, como uno con diez veces la masa terrestre, las simulaciones mostraron que los cambios en la oblicuidad y excentricidad habrían sido extremos. Marte, por ejemplo, habría experimentado oscilaciones importantes en su inclinación axial, mientras que Venus habría sufrido cambios radicales en la forma de su órbita.

Para la Tierra, las consecuencias habrían sido aún más drásticas: el planeta podría haber sido empujado hacia órbitas más cercanas a Venus, lo que comprometía su posición en la zona habitable.

El rango de masas simuladas también permitió identificar un umbral crítico: mientras que planetas de baja masa no afectaban gravemente la habitabilidad, los más masivos generaban condiciones incompatibles con la vida tal como se la conoce. Simpson lo resumió así: “Si el planeta es demasiado masivo, probablemente signifique el fin de la habitabilidad para los planetas dentro de su órbita.”

Consecuencias para la habitabilidad y la astrobiología

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones más amplias para la búsqueda de vida en otros sistemas planetarios. Los exoplanetas detectados por misiones como Kepler y TESS sugieren que las configuraciones con supertierras son comunes, pero este trabajo plantea que su tamaño y ubicación podrían ser determinantes para la habitabilidad de los planetas interiores.

El modelo desarrollado por Simpson y Chen también abre nuevas posibilidades para comprender cómo los gigantes gaseosos, como Júpiter y Saturno, modelaron el sistema solar temprano. El movimiento migratorio de estos planetas, según teorías como el Modelo de Niza, podría haber impedido la formación de un superplaneta en la región, lo que dejó un espacio que actualmente ocupa el cinturón de asteroides.

En términos astrobiológicos, este análisis permite evaluar mejor qué condiciones favorecen la vida. Si un sistema planetario contiene una supertierra en su región interior, las probabilidades de que los planetas vecinos sean habitables podrían depender críticamente del tamaño de dicho planeta. Esto no solo refuerza la importancia de las características dinámicas en la habitabilidad, sino también la necesidad de investigaciones futuras con simulaciones más avanzadas.

En enero de 2025, el cielo nocturno presenta un fenómeno astronómico notable con la destacada presencia de Venus, Júpiter y Marte. Estos tres planetas se encuentran visibles tras el atardecer, ofreciendo una oportunidad única para los observadores del cielo en diversas partes del mundo. Los eventos asociados con cada uno de ellos han generado interés entre aficionados y expertos en astronomía.

Venus, el planeta más brillante después de la Luna, alcanza este mes una fase conocida como elongación máxima, que lo hace especialmente visible en el suroeste. Júpiter, el gigante gaseoso del sistema solar, mantiene una presencia constante en el horizonte oriental, mientras que Marte, el “planeta rojo”, se encuentra en oposición, un evento que ocurre cada 26 meses y que marca su mayor proximidad a la Tierra.

Estos fenómenos astronómicos, detallados por Forbes el 11 de enero de 2025, destacan por su singularidad y relevancia. La alineación de estos planetas permite observar características únicas de cada uno, contribuyendo al conocimiento y disfrute de quienes observan el cielo nocturno.

Cómo observar a Venus: la estrella de la tarde en enero 2025

Venus, conocido también como la “Estrella de la Tarde”, es el objeto más brillante visible en el suroeste durante las primeras horas de la noche. De acuerdo con Forbes, este planeta alcanzó el 10 de enero su máxima elongación este del Sol, es decir, su mayor separación angular desde nuestra perspectiva terrestre. Este fenómeno permite que Venus sea altamente visible en el cielo tras el atardecer.

El 12 de enero, Venus llegó a su fase de dicotomía, apareciendo iluminado en un 50% por el Sol. Esta etapa lo hace similar en apariencia a un cuarto de Luna. En las próximas semanas, Venus aumentará su brillo y cambiará su forma observable, transformándose en un creciente a medida que se acerca a la Tierra. Para observar este detalle, Forbes recomienda el uso de binoculares o telescopios.

Según datos astronómicos reportados, Venus se encuentra actualmente a 0.7 unidades astronómicas (UA) de la Tierra en la constelación de Acuario, y tiene una magnitud de -4.3, que lo convierte en el objeto más luminoso del cielo nocturno después de la Luna.

En Estados Unidos, Venus puede ser visto en el horizonte suroeste justo después del atardecer. Es especialmente visible desde áreas abiertas o rurales con poca contaminación lumínica, como parques nacionales o reservas astronómicas.

Júpiter en enero 2025: dónde y cómo observar al gigante gaseoso

Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, es visible al anochecer desde el este y cruza el cielo durante toda la noche hasta hundirse en el horizonte occidental al amanecer. Aunque su oposición anual ocurrió el 7 de diciembre de 2024, el gigante gaseoso sigue destacando en enero de 2025. Según Forbes, su magnitud de -2.5 lo hace menos brillante que Venus, pero igualmente prominente.

En la actualidad, Júpiter se encuentra a 4.2 UA de la Tierra y reside en la constelación de Tauro. Durante estas noches, es posible identificarlo como un “estrella” brillante que permanece visible incluso cuando Venus desaparece tras el horizonte. Observadores interesados pueden utilizar telescopios para distinguir detalles de su superficie, como las bandas atmosféricas o sus lunas principales.

En Estados Unidos, Júpiter es visible en el horizonte oriental poco después del anochecer. Lugares alejados de grandes ciudades, como los parques nacionales de Utah o Arizona, son ideales para apreciarlo en toda su magnitud.

Marte en oposición: mejor momento para observar el planeta rojo

Marte, conocido por su característico brillo dorado, se encuentra en oposición este mes, un fenómeno que ocurre aproximadamente cada 789 días. Este evento coincide con el momento en que Marte está más cercano a la Tierra y completamente iluminado por el Sol. El 12 de enero de 2025 marca su oposición exacta, de acuerdo con Forbes.

Durante este período, Marte se encuentra a 0.6 UA de la Tierra, en la constelación de Cáncer, y tiene una magnitud de -1.4. Para quienes deseen apreciar su color y detalles superficiales, se recomienda el uso de un telescopio pequeño. Marte permanecerá visible toda la noche, elevándose al atardecer y descendiendo al amanecer.

En Estados Unidos, Marte es visible en el horizonte este desde el anochecer. Los observadores en áreas de cielos oscuros, como los Apalaches o el desierto de Mojave, tendrán condiciones ideales para verlo.

Eventos astronómicos destacados y consejos para observadores en enero 2025

Estos eventos astronómicos permiten observar fenómenos como la dicotomía de Venus, las lunas galileanas de Júpiter y el brillo intenso de Marte en oposición. Según Forbes, el cambio en las fases de Venus es uno de los aspectos más interesantes, dado que pasará de un disco iluminado parcialmente a un creciente pronunciado hacia febrero. Por su parte, la estabilidad de Júpiter y su recorrido durante toda la noche lo hacen ideal para la observación prolongada, mientras que Marte ofrece una oportunidad única para estudiar su superficie.

Además, se espera un evento adicional para el 21 de enero, cuando seis planetas serán visibles simultáneamente en el cielo. Este tipo de alineación, conocida como “desfile planetario”, será observable desde varios puntos del mundo, incluyendo Estados Unidos, con cielos despejados.

Recomendaciones para observadores del cielo nocturno

Forbes sugiere el uso de telescopios o binoculares para quienes deseen aprovechar al máximo estos fenómenos. Se recomienda también buscar lugares alejados de la contaminación lumínica para obtener una mejor visión. Estas condiciones mejorarán la experiencia de observar los detalles y colores característicos de cada planeta.

Los dos objetos más luminosos de la noche aparecieron más juntos el 3 de diciembre. La Luna, el satélite natural de la Tierra, y Venus, el planeta más cercano al nuestro, protagonizaron nuevamente un fenómeno astronómico fácil de ver.

Tal como sucedió a principios de diciembre del 2024, ambos astros estuvieron en conjunción. Esto significa que, vistos desde la Tierra, estuvieron más cercanos entre sí en el cielo.

Sin embargo, la distancia física entre la Luna y Venus siempre es casi la misma que hay entre dicho planeta y la Tierra: 109 millones de kilómetros en esta época.

¿Cómo verlos?

Media hora después de la puesta de sol, en dirección oeste, Venus estuvo a 3,5 grados de la luna creciente (separados por una distancia de tres dedos con el brazo extendido), explicó la NASA.

Vistos desde Perú y los demás países del hemisferio sur, el planeta se ubicó debajo del satélite, que tenía solo un quinto de su cara visible iluminado.

A medida que avanzaba la noche, ambos descendieron hacia el horizonte hasta quedar ocultos dos horas después aproximadamente.

La pareja tuvo a Saturno como un chaperón más alejado, que lucía un brillo tenue debido a la gran distancia que lo separa de nuestro planeta.

La mejor época para observar a Venus

Al ser un planeta más interior que la Tierra, la posición de Venus en el firmamento siempre es cercana al Sol. Por eso, es común que se le observe al atardecer o al amanecer.

No obstante, en los últimos meses, Venus se ha vuelto el principal protagonista de las primeras horas nocturnas, ya que cada vez permanece por más tiempo después del atardecer.

Ello se debe a que, desde la perspectiva de un observador de la Tierra, Venus se está separando angularmente del Sol. Es decir, se está alejando de la posición de la estrella en el firmamento.

A la cúspide de este fenómeno se le conoce como máxima elongación de Venus, y se concretará el 10 de enero, fecha en que el llamado ‘lucero de la tarde’ estará en su punto más alto en el cielo.

Próximos fenómenos astronómicos

• 13 de enero: conjunción de la Luna y Marte. El planeta rojo estará en su máximo acercamiento a la Tierra y, por tanto, lucirá más grande y brillante de lo normal.
• 13 de enero y 19 de enero: perihelio del cometa ATLAS e inicio de su visibilidad en el cielo nocturno, respectivamente.
• 15 de enero: oposición de Marte y máximo brillo del planeta rojo.
• Entre el 25 y 28 de febrero: todos los planetas del sistema solar serán visibles en el cielo (dos con binoculares o telescopio).

El cielo nocturno de esta semana ofrecerá un espectáculo impresionante con una serie de eventos astronómicos que prometen maravillar tanto a expertos como a aficionados. Desde la aparición de la llamada “Estrella de Navidad” hasta la oposición de Júpiter, pasando por fascinantes conjunciones de la Luna con Venus y Saturno, los próximos días estarán cargados de oportunidades para observar el cosmos.

El término “Estrella de Navidad” ha sido usado históricamente para describir el fenómeno que guió a los Reyes Magos según los textos religiosos, conocido también como la Estrella de Belén. Aunque la interpretación más común es de carácter simbólico, muchos astrónomos creen que pudo haber sido un evento astronómico real, como una conjunción entre planetas o el brillo excepcional de un objeto celeste.

En la actualidad, Venus, el planeta más brillante del cielo después del Sol y la Luna, es conocido como la “Estrella de Navidad”. Este nombre se debe a su intensa luminosidad, que será particularmente notable durante esta semana. Según el científico planetario Henry Throop de la NASA, Venus alcanzará un brillo excepcional, destacándose al anochecer sobre el horizonte occidental.

Júpiter en oposición: el momento cumbre

El sábado 7 de diciembre, Júpiter alcanzará su oposición anual, un evento que ocurre cuando este planeta se encuentra directamente alineado con la Tierra y el Sol. En esta posición, Júpiter no solo estará más cerca de la Tierra, sino que también será más brillante y grande desde nuestra perspectiva. Este fenómeno permite observar con claridad su disco completo, lo que lo convierte en un momento ideal para usar telescopios o binoculares.

Durante la oposición, Júpiter será visible desde el atardecer hasta el amanecer, destacándose como el objeto más luminoso en el cielo nocturno después de Venus.

Según EarthSky.org, la mejor manera de encontrarlo será mirar cerca del centro, pero no directamente sobre la cabeza, en las primeras horas de la noche. Incluso a simple vista, será posible disfrutar de este espectáculo sin necesidad de un equipo sofisticado.

Conjunciones de la Luna con Venus, Saturno y más

Los primeros días de diciembre traerán una serie de conjunciones celestiales que prometen vistas únicas para los observadores. La primera de estas será el martes 3 de diciembre, cuando una delgada Luna creciente, iluminada apenas un 7%, aparecerá justo debajo de Venus en el horizonte suroeste.

Según Forbes, este será un desafío fascinante para los aficionados a la astronomía, ya que tanto la Luna como Venus serán visibles por poco tiempo antes de ponerse.

El miércoles 4 de diciembre, la Luna y Venus estarán en su punto más cercano, formando un dúo celestial impresionante. Con una Luna creciendo al 14% y Venus brillando intensamente, esta es una de las oportunidades más destacadas de la semana.

La conjunción continúa evolucionando el jueves 5 de diciembre, cuando la Luna aparecerá ligeramente más iluminada (21%) y se situará por encima y a la izquierda de Venus. Durante esta noche, los observadores también podrán notar un fenómeno llamado “resplandor de Da Vinci”, un reflejo de la luz solar que rebota en la Tierra e ilumina la parte oscura de la Luna.

Finalmente, el viernes 6 de diciembre, la Luna estará ubicada entre Venus, abajo, y Saturno, arriba, creando un panorama fascinante. Aunque Saturno será mucho menos brillante que Venus, su presencia contribuirá a un espectáculo astronómico de gran belleza.

¿Cómo observar estos fenómenos?

Uno de los mayores atractivos de los eventos astronómicos de esta semana es que la mayoría de ellos pueden ser disfrutados a simple vista, sin necesidad de telescopios ni binoculares. Según Henry Throop, “una de las grandes cosas de mirar al cielo es que no necesitas nada sofisticado. La gente ha estado observando el cielo durante miles de años”, explicó a Forbes.

Sin embargo, para maximizar la experiencia, se recomienda buscar un lugar con poca contaminación lumínica, preferiblemente alejado de las ciudades. Además, las condiciones climáticas jugarán un papel crucial: cielos despejados y horizontes amplios serán ideales para observar las conjunciones y el paso de la Luna.

Para aquellos interesados en explorar más detalles, como los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter, un telescopio básico puede ser una gran herramienta. En particular, la noche del sábado 7 de diciembre será ideal para observar los cinturones nubosos de Júpiter y sus satélites galileanos: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

El contexto histórico y científico de la “Estrella de Navidad”

El concepto de la “Estrella de Navidad” tiene raíces tanto en la astronomía como en los relatos religiosos. Textos antiguos describen una estrella que guió a viajeros desde el este hacia Belén, y aunque su interpretación ha sido debatida, algunos astrónomos creen que podría haber sido un fenómeno astronómico significativo.

Estudios modernos, apoyados por modelos computarizados que recrean las posiciones planetarias de hace más de 2.000 años, sugieren que la estrella mencionada podría haber sido una conjunción planetaria. En particular, eventos como la alineación de Júpiter y Saturno, o incluso Júpiter y Venus, coinciden con descripciones antiguas de un objeto luminoso que “subía por el este” y se movía en el cielo nocturno.

El hecho de que Venus sea conocida como la “Estrella de Navidad” en la actualidad es un reflejo de su prominencia en el cielo durante esta temporada. Este brillante planeta, a menudo visible poco después del atardecer, ha fascinado a los observadores durante siglos, consolidándose como un símbolo de la temporada.

El último miércoles 4 de diciembre, personas de distintas partes del mundo observaron un punto luminoso muy cerca de la Luna. Muchos observadores afortunados que estaban bajo un cielo despejado se preguntaron si era un planeta o una estrella. El suceso tuvo significativo revuelo en las redes sociales, donde los usuarios publicaron diversas fotografías.

Aunque pudo parecer algo sorpresivo, se trata de un fenómeno astronómico que fue anunciado previamente por la NASA, el Instituto Geofísico del Perú (IGP) y otras entidades científicas.

¿Qué está al lado de la Luna?

“El miércoles 4 de diciembre por la noche, el brillante planeta Venus aparecerá 3 grados hacia la esquina superior derecha de la Luna creciente”, explicó la NASA en un comunicado sobre los eventos astronómicos del mes.

De acuerdo con el IGP, la conjunción Luna - Venus fue visible desde el inicio de la noche hasta las 9:00 p. m. aproximadamente, cuando ambos cuerpos celestes se oculten por el horizonte oeste.

¿Por qué se produce esta conjunción?

La conjunción entre la Luna y Venus se produce cuando estos dos cuerpos celestes aparentan estar muy cerca uno del otro en el cielo desde la perspectiva de la Tierra.

Esto ocurre cuando las trayectorias de ambos objetos coinciden en el firmamento, lo cual no es muy común, ya que la Luna orbita alrededor de la Tierra, mientras que Venus lo hace alrededor del Sol.

No obstante, como en toda conjunción astronómica, su cercanía solo es una ilusión óptica. En realidad, la Luna y Venus están a distancias muy diferentes de la Tierra. El satélite se ubica a más de 380 mil kilómetros; el planeta vecino, a más de 140 millones de km.

Los próximos fenómenos astronómicos de diciembre

• 7 de diciembre: Júpiter estará en oposición y se verá más brillante que todas las estrellas a partir de medianoche, cuando se ubique en lo alto del cielo.
• 13 de diciembre: máximo de la lluvia de estrellas gemínidas. Se observarán hasta 100 meteoros por hora en las horas previas al amanecer. Se recomienda observar desde un lugar bajo cielo despejado y lejos de las luces de la ciudad.
• 14 de diciembre: conjunción de la Luna y Júpiter. El planeta estará a 6 grados de la parte superior izquierda de la luna llena (un poco más lejanos que la conjunción de este miércoles).

Los primeros días de diciembre ofrecen un regalo celestial a quienes celebran los eventos astronómicos, con Venus brillando como la “estrella vespertina” y la Luna en su fase creciente, que esta noche entrarán en conjunción en la constelación de Sagitario.

Este evento astronómico se puede observar cuando ambos cuerpos celestes estén en una misma línea de visión desde la Tierra. Este tipo de conjunción es especialmente interesante porque Venus, el planeta más brillante del Sistema Solar, estará muy cerca de nuestro satélite natural, creando una espectacular combinación visual en el cielo nocturno.

Durante este fenómeno, Venus será fácilmente visible a simple vista, ya que se destacará por su brillantez, y la Luna, en su fase creciente, proporcionará un contraste perfecto. Es más, la Luna será protagonista de un fenómeno astronómico único llamado Luz Cenicienta.

Todo comenzó la hora de la puesta del Sol. Desde las 19.54 en Buenos Aires, 19.27 en Posadas o 21.54 en Ushuaia.

Cuando pensamos en la Luna, comúnmente la imaginamos como una esfera brillante que ilumina el cielo nocturno. Su fulgor es consecuencia de la luz solar que refleja, pero lo que muchos desconocen es que nuestro satélite natural, en sus fases crecientes o menguantes, también muestra una débil luz proveniente de un fenómeno conocido como luz Cenicienta.

Este efecto, que durante siglos ha maravillado a astrónomos y fotógrafos, ofrece una visión única de la Luna, iluminando su parte oculta de una manera que la mayoría de las personas no es capaz de percibir a simple vista. Sin embargo, con las herramientas adecuadas, como una cámara fotográfica, es posible capturar esta sutil luz que desvela un lado misterioso del satélite natural.

La luz Cenicienta se produce cuando la Luna refleja la luz del Sol indirectamente, gracias a la luz reflejada desde la Tierra. Para entender este fenómeno, es crucial primero entender cómo se ilumina la Luna. Cuando nuestra estrella ilumina la Luna, solo una parte de la misma está en sombra, mientras que la otra refleja el brillo solar. En las fases lunares más comunes, como la llena o la nueva, solo una parte de la luna está visiblemente iluminada.

Pero durante las fases crecientes o menguantes, algo más ocurre: una débil luz proveniente de la Tierra, reflejada por el Sol, ilumina la parte oculta de la Luna, que en condiciones normales permanecería oscura. Esta luz, mucho más tenue que la que refleja directamente el Sol, es lo que se conoce como luz Cenicienta.

Hoy la Luna tendrá el 12% de su superficie iluminada, mientras que el otro 88% estará a oscuras. Pero con este fenómeno astronómico, no pasará esto último.

Este fenómeno no es nuevo para los observadores del cielo, pero la forma en que se ve y se captura ha fascinado a los entusiastas de la fotografía astronómica. Aunque la luz cenicienta es extremadamente sutil y apenas perceptible a simple vista, las cámaras fotográficas, que son mucho más sensibles que el ojo humano, pueden captar la luz reflejada de la Tierra, revelando la forma completa de la luna, incluyendo su cara oscura, que en muchos casos pasa desapercibida.

“Se trata de una luz que proviene del Sol, se refleja en la Tierra e ilumina la Luna. La luz del Sol que se refleja en la tierra y da sobre la luna y la ilumina. De la misma forma pasa cuando nosotros estamos en la Tierra y tenemos Luna llena. Allí podemos ver a pesar de que está de noche y no hay luces, porque la Luna nos ilumina un poco y eso es luz reflejada del Sol sobre nuestro satélite que termina pegando en la Tierra. Lo mismo pasa en la Luna. Si estamos sobre la superficie de la Luna, nos llega luz del Sol reflejada por la Tierra. Pero como la Tierra es más grande, además ilumina más”, explicó a Infobae el astrónomo Marcelo Miller Bertolami.

¿Por qué es tan difícil ver la luz cenicienta?

El principal desafío para observar la luz Cenicienta a simple vista radica en la intensidad de la luz solar. La luz directa del Sol es miles de veces más brillante que la luz reflejada por la Tierra, lo que significa que la luz Cenicienta es fácilmente eclipsada. Por lo tanto, para ser capaz de observar la parte oscura de la Luna iluminada por este fenómeno, es necesario que la Luna esté en una fase en la que la luz solar sea parcial y no completa.

En las fases de Luna creciente o menguante, la parte iluminada por el sol es mínima, lo que permite que la luz cenicienta sea más visible. En estos momentos, la Luna aparece como una franja fina o “rajita” en el cielo, con el resto del disco lunar, el cual está en penumbra, siendo suavemente iluminado por la luz reflejada de la Tierra. Este es el momento perfecto para captar la luz Cenicienta a través de la fotografía.

Es importante aclarar que la fase de la Luna sí influye en la visibilidad de la luz cenicienta, aunque no necesariamente de forma inmediata. En las fases de Luna llena, cuando la luz reflejada es total, la luz cenicienta queda oculta. La Luna en su fase nueva, cuando está entre la Tierra y el Sol, tampoco permite ver la luz cenicienta debido a que la parte visible está completamente oscura.

Es por ello que las fases de Luna creciente y menguante son las más propicias para la observación de la luz Cenicienta, ya que en esos momentos la diferencia entre la luz solar directa y la luz reflejada de la Tierra es más pronunciada.

La importancia de la luz Cenicienta en la fotografía astronómica

Fotografiar la luz cenicienta de la luna no solo es un ejercicio estético, sino que también tiene un valor científico. El fenómeno permite a los astrónomos estudiar la iluminación de la luna y cómo la luz de la Tierra interactúa con su superficie. Además, capturar este tipo de imágenes puede ayudar a comprender mejor la relación entre la luna, la Tierra y el sol.

Los fotógrafos de la luna han utilizado la luz cenicienta para crear imágenes impresionantes que no solo muestran la luna como un simple satélite, sino como un objeto tridimensional, revelando los contornos suaves de su cara oculta.

La luz cenicienta de la luna es un fenómeno fascinante que invita tanto a la admiración como a la fotografía. Aunque es invisible para el ojo humano en muchas ocasiones, la cámara puede revelar los detalles ocultos de la luna que de otro modo permanecerían a la sombra.

Para los aficionados a la astronomía y la fotografía, capturar este fenómeno es una oportunidad única de explorar el satélite natural de la Tierra desde una perspectiva diferente. Por lo tanto, la próxima vez que la luna esté en fase creciente o menguante, no dudes en sacar tu cámara y capturar esa tenue luz cenicienta que enriquece la belleza del cielo nocturno.

¿Cómo capturar la luz cenicienta en una foto?

Si bien el ojo humano no es capaz de captar la luz cenicienta, las cámaras fotográficas, especialmente aquellas con configuraciones manuales, pueden hacerlo con facilidad. Para quienes desean fotografiar este fenómeno, es fundamental comprender algunos aspectos técnicos.

• Momento adecuado: Como mencionamos, el momento óptimo para captar la luz cenicienta es cuando la luna está en sus fases crecientes o menguantes. Durante estos días, la luna aparece como una delgada franja de luz, mientras que el resto del disco permanece en sombra, iluminado por la luz indirecta proveniente de la Tierra.
• Ajustes de cámara: La luz cenicienta es muy débil, por lo que se requiere una exposición larga. Esto permitirá que la cámara recoja más luz de los detalles oscuros de la luna. En este caso, se recomienda utilizar un tiempo de exposición prolongado (de varios segundos) para poder captar todos los detalles de la cara oculta de la luna. Además, ajustar la sensibilidad ISO de la cámara ayudará a evitar el ruido digital.
• Uso de un trípode: Debido a la larga exposición, es probable que la cámara necesite estar estabilizada para evitar que la foto salga movida. Usar un trípode es fundamental para garantizar una imagen nítida y precisa.
• Lentes adecuados: Para capturar la luna en detalle, se recomienda utilizar lentes de teleobjetivo que permitan acercarse sin perder calidad en la imagen. Este tipo de lentes es ideal para fotografiar la luna y otros cuerpos celestes, permitiendo capturar tanto la parte iluminada por el sol como la tenue luz cenicienta.
• Evitar la contaminación lumínica: En la noche, las luces de la ciudad pueden interferir con la visibilidad de la luna. Por ello, es importante alejarse de las áreas urbanas y buscar lugares más oscuros, como parques o montañas, donde la luna pueda verse con claridad.

Venus, el planeta vecino más cercano a la Tierra, fue objeto de especulación durante décadas para saber si alguna vez fue habitable. Investigaciones anteriores habían sugerido que este mundo podría haber tenido océanos de agua líquida en su superficie.

Sin embargo, un reciente estudio llevado a cabo por un equipo de astrónomos de la Universidad de Cambridge desmintió esta teoría. Según sus hallazgos, Venus nunca tuvo suficiente agua para ser habitable.

El análisis de la composición química de su atmósfera reveló que su interior no es compatible con un pasado apto para vivir, lo que refuerza la idea de que este planeta fue inhóspito desde su formación.

En este estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, los investigadores descartaron la existencia de océanos en el pasado de Venus. Aunque existen dos teorías principales sobre cómo pudieron haberse desarrollado las condiciones en este planeta, el estudio se enfoca en el análisis de la química atmosférica actual de Venus.

La primera teoría sostenía que, en sus primeros días, Venus pudo haber tenido un clima templado y agua líquida en su superficie, pero un efecto invernadero descontrolado, impulsado por la actividad volcánica, habría calentado el planeta hasta sus temperaturas extremas actuales.

La segunda teoría proponía que Venus nació caliente y nunca fue capaz de condensar agua líquida en su superficie. El enfoque del equipo de Cambridge se aleja de estos modelos climáticos tradicionales. Se basó en datos observacionales más recientes de la atmósfera de Venus.

Los resultados obtenidos sugieren que el interior de Venus es “seco”, lo que implica que, incluso en su fase temprana, el planeta no pudo haber albergado océanos.

Al analizar la tasa de destrucción de moléculas en su atmósfera y la escasa presencia de agua en los gases volcánicos que emanan de su interior, los astrónomos concluyeron que Venus nunca fue capaz de acumular suficiente agua para sustentar océanos.

El papel del vulcanismo y los gases volcánicos

El vulcanismo en Venus juega un papel fundamental en la comprensión de la naturaleza de su interior. El estudio reveló que los gases volcánicos que emergen de su superficie contienen muy poca agua, lo que sugirió que su interior está prácticamente deshidratado.

A medida que el magma asciende desde el manto hasta la superficie de un planeta, libera gases de las capas más profundas del interior, lo que proporcionó pistas sobre la composición interna. En la Tierra, los gases volcánicos son principalmente vapor de agua, lo que indica que su interior es rico en este recurso esencial para la vida.

Sin embargo, en el caso de Venus, los investigadores descubrieron que los gases volcánicos en su atmósfera están compuestos por menos del 6% de vapor de agua, una cifra mucho más baja en comparación con los aproximadamente 60% que se observa en la Tierra.

“Para mantener estable la atmósfera de Venus, todos los productos químicos que se eliminan de la atmósfera también deberían volver a ella, ya que el interior y el exterior del planeta están en constante comunicación química entre sí”, explicó la primera autora Tereza Constantinou, según un artículo de Phys Org que reportó la investigación.

Este proceso, conocido como “comunicación química”, es esencial para comprender por qué los niveles de agua en la atmósfera venusiana siguen siendo tan bajos. La escasa presencia de agua en los gases volcánicos indica que, a pesar de la actividad volcánica, Venus nunca tuvo una reserva de agua significativa que pudiera haber sustentado un océano.

Futuras investigaciones en Venus

Los astrónomos podrían perfeccionar su enfoque en busca de planetas habitables fuera del sistema solar gracias a la misión DAVINCI de NASA. Los planes para finales de esta década incluyen una serie de sobrevuelos sobre Venus y el envío de una sonda a su superficie. Este proyecto busca determinar si Venus ha sido un entorno seco y hostil desde siempre, informó la agencia de noticias Europa Press.

La misión, descrita por NASA, involucra métodos detallados para investigar la atmósfera y características del planeta. A través de estos procedimientos, espera obtener resultados que clarifiquen el pasado climático y geológico de Venus, generando un impacto significativo en la comprensión de zonas habitables alrededor de otras estrellas en la galaxia.

“Venus ofrece un laboratorio natural para estudiar cómo evoluciona la habitabilidad, o la falta de ella”, afirmó Constantinou según reportó en un artículo la agencia de noticias Reuters.

La sonda Solar Parker de la NASA completó este 6 de noviembre su última maniobra de asistencia gravitacional sobre Venus, pasando a tan solo 376 kilómetros de su superficie.

El sobrevuelo ajustará la trayectoria de Parker a su configuración orbital final, llevando a la nave espacial a una distancia sin precedentes de 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar el 24 de Diciembre de 2024. Será el objeto creado por el hombre más cerca del Sol.

Según la NASA, los sobrevuelos de Parker sobre Venus se han convertido en una "bendición" para la nueva ciencia de Venus gracias a un descubrimiento casual de su generador de imágenes de campo amplio para la sonda solar Parker, o WISPR. El instrumento mira hacia fuera desde Parker y lejos del Sol para ver detalles finos en el viento solar. Pero el 11 de julio de 2020, durante el tercer sobrevuelo de Parker sobre Venus, los científicos dirigieron el WISPR hacia Venus con la esperanza de rastrear los cambios en la espesa capa de nubes del planeta. Las imágenes revelaron una sorpresa: una parte de los datos de WISPR, que captan la luz visible e infrarroja cercana, parecían ver a través de las nubes hasta la superficie de Venus.

"Las cámaras WISPR pueden ver a través de las nubes hasta la superficie de Venus, que brilla en el infrarrojo cercano porque está muy caliente", dijo Noam Izenberg, científico espacial del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland.

Venus, que chisporroteaba a aproximadamente 465 grados Celsius, irradiaba a través de las nubes.

Las imágenes WISPR del sobrevuelo de 2020, así como del siguiente sobrevuelo en 2021, revelaron la superficie de Venus bajo una nueva luz. Pero también plantearon preguntas desconcertantes, y los científicos han ideado el sobrevuelo del 6 de Noviembre para ayudar a responderlas.

Las imágenes de Venus se corresponden bien con los datos de la sonda espacial Magallanes, que muestran patrones oscuros y claros que se alinean con las regiones de la superficie que capturó cuando cartografió la superficie de Venus utilizando un radar entre 1990 y 1994.

Sin embargo, algunas partes de las imágenes de WISPR parecen más brillantes de lo esperado, lo que sugiere información adicional capturada por los datos de WISPR. ¿WISPR está detectando diferencias químicas en la superficie, donde el suelo está hecho de un material diferente? Tal vez esté viendo variaciones en la edad, donde los flujos de lava más recientes agregaron una capa nueva a la superficie de Venus.

"Debido a que vuela sobre una serie de formas terrestres similares y diferentes a las de los sobrevuelos anteriores de Venus, el sobrevuelo del 6 de Noviembre nos dará más contexto para evaluar si WISPR puede ayudarnos a distinguir las propiedades físicas o incluso químicas de la superficie de Venus", dijo Izenberg.

Después del sobrevuelo del 6 de Noviembre, Parker estará en camino de acercarse a 6,12 millones de kilómetros de la superficie solar, el objetivo final de la histórica misión concebida por primera vez hace más de 65 años. Ningún objeto creado por el hombre ha pasado nunca tan cerca de una estrella, por lo que los datos de Parker trazarán un territorio aún inexplorado. En este régimen de hipercercanía, Parker atravesará columnas de plasma que todavía están conectadas al Sol. Está lo suficientemente cerca como para pasar dentro de una erupción solar, como un surfista que se zambulle bajo una ola del océano que se estrella.

"Este es un gran logro de ingeniería", dijo Adam Szabo, científico del proyecto de la sonda Solar Parker en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

El acercamiento más cercano al Sol, o perihelio, ocurrirá el 24 de diciembre de 2024, durante el cual el control de la misión estará fuera de contacto con la nave espacial. Parker enviará un tono de baliza el 27 de Diciembre de 2024 para confirmar su éxito y el estado de la nave espacial. Parker permanecerá en esta órbita durante el resto de su misión, completando dos perihelios más a la misma distancia.

El mapeo geológico de una de las regiones de Venus con superficie más antigua ha revelado pruebas de dos enormes de eventos de impacto consecutivos con características únicas.

La Tesela de Haastte-baad alberga una de las superficies más antiguas de Venus, llamada terreno de tesela, cortada por un conjunto único de anillos concéntricos de más de 1.500 kilómetros en su parte más ancha.

Tras modelar cómo se podrían haber formado sus características únicas, la investigación concluyó no se parecen en nada a los cráteres de aspecto tradicional de la Luna y Marte, e incluso de Venus; esto se debe a que las condiciones iniciales de Venus dieron lugar a estructuras de impacto que difieren significativamente de los cráteres de impacto clásicos.

"Si se trata realmente de una estructura de impacto, sería la más antigua y grande de Venus, lo que nos daría una visión poco común de su pasado e informaría sobre los procesos planetarios primitivos", dijo en un comunicado la autora del estudio y científica principal del Planetary Scientific Institute (PSI), Vicki Hansen.

"Y quizás aún más importante, nos muestra que no todas las estructuras de impacto son iguales. Las estructuras de impacto son el resultado de un bólido (un cuerpo de composición no especificada) que choca con un planeta objetivo. La naturaleza del bólido es importante, pero también lo es la naturaleza del objetivo".

El artículo fue publicado en el Journal of Geophysical Research: Planets.

Las teselas son regiones de terreno muy deformado en Venus que se caracterizan por su terreno arrugado y corrugado, que se forma cuando una capa relativamente delgada pero fuerte de material se forma sobre una capa débil capaz de fluir y conveccionar vigorosamente, como agua hirviendo.

El terreno de teselas de Venus se formó sobre un enorme estanque de lava. Entonces, ¿de dónde podría haber venido esa lava?

Mientras que el Venus de hoy cuenta con una capa exterior de 112 kilómetros de espesor, llamada litosfera, el Venus joven era mucho más caliente y probablemente tenía una litosfera de unos 9 kilómetros de espesor. Si una litosfera delgada es golpeada por un gran bólido, este atravesará la litosfera delgada y entrará en el manto de abajo, liberando un enorme mar de lava a la superficie que finalmente se enfría y forma teselas, dijo Hansen. El mapeo del equipo sugiere que esto ocurrió hace entre 1.500 y 4.000 millones de años.

Sin embargo, un misterio adicional es que las teselas a veces pueden estar sobre mesetas. La formación del enorme volumen de lava da como resultado una solución.

"Cuando hay grandes cantidades de material parcialmente fundido en el manto que se precipita hacia la superficie, lo que queda es algo llamado residuo. El residuo sólido es mucho más fuerte que el manto adyacente, que no experimentó una fusión parcial. Lo que puede resultar sorprendente es que el residuo sólido también tiene una densidad menor que todo el manto que lo rodea. Por lo tanto, es más fuerte, pero también es flotante. Básicamente, tienes un colchón de aire en el manto debajo de tu estanque de lava, y simplemente se elevará y elevará ese terreno de teselas", explicó.

Pero la convección debajo de la litosfera a veces puede mover material. Si el residuo permanece en su lugar, la tesela permanece alta; si el residuo es arrastrado por la convección del manto, la tesela suprayacente estará a la misma altura que el resto de la superficie del planeta, dijo Hansen. Este es el caso de la tesela de Haasttse-baad.

Luego, el equipo tuvo que tener en cuenta las estructuras de anillo, que no se ven en ningún otro lugar de Venus. Los investigadores coincidieron en que los anillos recuerdan al cráter Valhalla de Calisto y al cráter Tiro de Europa. Se cree que se formaron por el impacto de una capa delgada y resistente sobre una capa débil y fluida, muy similar a la configuración necesaria para formar teselas. En Calisto y Europa, eso significa una capa delgada y resistente de hielo sobre un océano o un líquido fangoso.

Finalmente, el equipo de investigación descubrió que la formación de la estructura anillada de Venus habría requerido que dos grandes bólidos chocaran contra Venus uno tras otro. El primero creó el estanque de lava para formar el terreno de teselas y el segundo bólido impactó el estanque de lava, formando la singular estructura de anillo.

Los bólidos consecutivos pueden parecer demasiado fortuitos, pero hay evidencia en rocas antiguas preservadas en Sudáfrica de que esto ocurrió hace unos 3.500 millones de años en la Tierra, dijo Hansen. Incluso en la Luna y Marte, hay evidencia de muchos de estos enormes impactos. En esos casos, los grandes bólidos, que no eran poco comunes durante los primeros 2.500 millones de años de la historia de nuestro Sistema Solar, se produjeron en la Tierra hace unos 3.500 millones de años.

Investigadores han presentado nuevas pruebas de la presencia de dos gases estrechamente relacionados con la vida en la atmósfera de Venus. Estos hallazgos recientes han suscitado un gran interés científico, a pesar de que aún están lejos de constituir una prueba definitiva de vida en este planeta infernalmente caliente y denso.

De acuerdo con The Guardian, en una reciente reunión nacional de astronomía en el Reino Unido, científicos anunciaron la detección tentativa de amoniaco, un gas que en la Tierra es principalmente el resultado de la actividad biológica, en las nubes sobre la superficie del planeta. Asimismo, un equipo diferente encontró nuevas evidencias de la presencia de fosfina en 2020, una conclusión que ha sido fuertemente debatida desde su anuncio.

“No se trata de una prueba irrefutable de vida en Venus”, resaltan los científicos, pero estas señales son puntos de datos intrigantes en nuestros esfuerzos por explorar el vecindario celeste por signos de vida actual o antigua.

Una posibilidad que intriga a la comunidad científica es que la vida pudo haber florecido en el pasado antiguo del planeta. “Podría ser que si Venus pasó por una fase cálida y húmeda en el pasado, cuando el calentamiento global descontrolado tomó efecto, la vida habría evolucionado para sobrevivir en el único nicho que le quedaba: las nubes”, afirmó Dave Clements, lector de astrofísica en el Imperial College London

Mientras que la superficie de Venus es lo suficientemente caliente como para derretir plomo, las nubes que se encuentran a unos 48 kilómetros (30 millas) de altura experimentan temperaturas y niveles de presión mucho más benignos, similares a los de la Tierra. Aunque la fosfina puede ser producida por actividad volcánica, es significativamente más abundante como resultado de bacterias en ambientes con falta de oxígeno. Por eso se le denomina un gas biosigno.

La existencia de este gas ha sido objeto de un intenso debate. En septiembre de 2020, un equipo de investigadores liderado por Jane Greaves de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido anunció haber descubierto fuentes significativas de fosfina en Venus, lo cual puso de cabeza al mundo científico. Sin embargo, estos resultados fueron rápidamente cuestionados.

Semanas después, otros científicos presentaron una crítica argumentando que no había “evidencia estadística de fosfina en la atmósfera de Venus”. Greaves y su equipo han intentado respaldar su descubrimiento rastreando las firmas del gas a lo largo del tiempo utilizando el telescopio James Clerk Maxwell en Hawái.

“Nuestros hallazgos sugieren que cuando la atmósfera está bañada por la luz solar, la fosfina se destruye”, dijo Greaves a los científicos reunidos en la reciente reunión. “Todo lo que podemos decir es que la fosfina está allí. No sabemos qué la está produciendo. Puede ser una química que no entendemos. O posiblemente vida”.

En otro discurso durante la misma conferencia, Greaves también ofreció nuevas observaciones que sugieren la presencia de amoniaco. Pero, según indicó, se necesita mucha más investigación antes de concluir que las nubes de Venus podrían albergar o haber albergado vida.

“Incluso si confirmamos ambos hallazgos, no es evidencia de que hayamos encontrado estos microbios mágicos y que estén viviendo allí hoy”, admitió. Por suerte, los científicos esperan obtener una vista de primera mano que podría proporcionar algunas respuestas definitivas.

Este año, la Agencia Espacial Europea anunció la aprobación de una misión llamada Envision, diseñada para estudiar la atmósfera interna y externa del planeta Venus.

La especulación respecto a la posibilidad de vida en Venus ha recibido una atención considerable en la comunidad científica, los investigadores continúan su búsqueda con el objetivo de comprender mejor este planeta. Las futuras misiones y estudios sobre la atmósfera venusiana mantendrán a los científicos ocupados por años, recopilando más datos que podrían finalmente desentrañar si alguna vez hubo vida en Venus.

La NASA, agencia espacial estadounidense, ha decidido transmitir un mensaje al espacio con una canción de hip-hop de la cantante Missy Elliott. La canción elegida, titulada “The Rain (Supa Dupa Fly)”, fue enviada desde el complejo de Goldstone de la Red del Espacio Profundo (DSN, por sus siglas en inglés), ubicado en California. Según un comunicado, esta transmisión recorrió aproximadamente 254 millones de kilómetros hasta llegar a su destino en el planeta Venus.

El comunicado de la NASA indica que “Las estrellas de la Tierra se alinearon para transmitir a Venus un mensaje inspirador y la letra de la canción «The Rain (Supa Dupa Fly)» de la artista de hip-hop Missy Elliott a través de la DSN (Red de Espacio Profundo) de la NASA”. La DSN es el mayor y más sensible servicio de telecomunicaciones del programa de Comunicaciones y Navegación Espaciales (SCaN) de la NASA. Este sistema se compone de un conjunto de enormes antenas de radio que permiten a las misiones espaciales rastrear, enviar órdenes y recibir datos científicos de las naves que se encuentran más allá de la Luna.

Esta iniciativa marca apenas la segunda vez que el sistema DSN transmite una canción al espacio, siendo esta la primera ocasión en que se escoge una canción de estilo hip-hop. Brittany Brown, directora de la División Digital y Tecnológica de la Oficina de Comunicaciones de la sede central de la NASA en Washington, comentó que “Tanto la exploración espacial como el arte de Missy Elliott se han basado en la superación de los límites”. Según NASA, Missy Elliott se destaca por infundir “la narración centrada en el espacio y visuales futuristas en sus videos musicales”, lo que hizo que su colaboración con la DSN resultara particularmente adecuada.

Transmitida a la velocidad de la luz el pasado viernes, la señal tardó casi 14 minutos en llegar a Venus. Missy Elliott, quien se mostró emocionada por este proyecto, expresó: “Todavía no me puedo creer que vaya a salir de este mundo con la NASA a través de la Deep Space Network cuando «The Rain» (Supa Dupa Fly) se convierta en la primera canción de hip-hop que se transmita al espacio”. Además, Elliott señaló que eligió Venus porque simbólicamente representa “la fuerza, la belleza y el empoderamiento”.

La transmisión de la canción también celebra los 30 años de carrera musical de Elliott, cuyo planeta favorito es precisamente Venus. Simultáneamente, el sistema DSN lleva más de 60 años comunicándose a través de naves espaciales. Con esta transmisión, la música de Elliott ha trascendido a sus seguidores terrestres, alcanzando un nuevo mundo.

Según NASA, dos misiones seleccionadas en 2021 explorarán Venus y enviarán datos a la Tierra utilizando la DSN. La misión DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), que está dirigida desde el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, tiene previsto su lanzamiento no antes de 2029. Por otro lado, la misión VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), que será lanzada no antes de 2031, está supervisada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

Además, la NASA y la DSN colaboran con la misión Envision a Venus de la Agencia Espacial Europea (ESA), donde un equipo del JPL está desarrollando el radar de apertura sintética de Venus (VenSAR). Este radar, según declaraciones de la ESA, ya está en pleno desarrollo y es uno de los componentes clave para futuras investigaciones del planeta.

En el marco de estas misiones y con la reciente transmisión de la canción de Missy Elliott, la NASA continúa mostrando su capacidad de mezclar ciencia espacial y arte para inspirar tanto a la comunidad científica como al público en general. “Missy tiene un historial de infundir la narración centrada en el espacio y visuales futuristas en sus videos musicales por lo que la oportunidad de colaborar en algo fuera de este mundo es realmente apropiado”, refirió Brittany Brown en el comunicado de la NASA.

La NASA, con su Red del Espacio Profundo, sigue ampliando los límites de la comunicación espacial y, con esta innovadora transmisión, también permite que el hip-hop llegue a nuevos horizontes fuera de nuestro planeta. Según Missy Elliott, “Elegí Venus porque simboliza la fuerza, la belleza y el empoderamiento, ¡y me siento tan humilde de tener la oportunidad de compartir mi arte y mi mensaje con el universo!”.

Quién es Missy Elliot

Missy Elliott, nacida como Melissa Arnette Elliott el 1 de julio de 1971 en Portsmouth, Virginia, es una de las figuras más influyentes en la industria del hip hop y la música urbana. Con una carrera que abarca más de tres décadas, Elliott ha dejado una huella imborrable en la música con su talento multifacético como rapera, cantante, compositora y productora.

Desde sus inicios, Missy mostró un profundo interés por la música. En los años 90, comenzó a ganar reconocimiento como miembro del grupo de R&B Sista. Sin embargo, su gran salto a la fama llegó cuando comenzó a colaborar con el productor Timbaland, generando éxitos que revolucionaron el sonido del hip hop y el R&B contemporáneo.

Elliott lanzó su primer álbum de estudio, “Supa Dupa Fly”, en 1997, que incluye el éxito “The Rain (Supa Dupa Fly)”. Este trabajo fue un punto de inflexión en su carrera, consolidándola como una innovadora del género. A lo largo de su carrera, ha lanzado álbumes icónicos como “Da Real World”, “Miss E... So Addictive” y “Under Construction”. Muchos de estos álbumes han sido certificados platino y han incluido sencillos que han resistido la prueba del tiempo.

Además de su éxito como artista solista, Missy Elliott se ha destacado como una prolífica productora y compositora, colaborando con artistas de la talla de Aaliyah, Beyoncé y Katy Perry. Su capacidad para fusionar el hip hop con otros estilos musicales la ha convertido en una figura clave en la evolución de la música urbana.

Entre los numerosos premios y reconocimientos que ha recibido a lo largo de su carrera, destacan múltiples Grammy Awards, MTV Video Music Awards y una inducción al Songwriters Hall of Fame en 2019. Este último honor subraya su impacto duradero y su contribución a la industria musical.

La agencia espacial estadounidense (NASA) ha decidido lanzar un mensaje al espacio, en concreto hasta el planeta Venus, y ha elegido para ello una canción de estilo hip-hop de la cantante Missy Elliott.

El tema de la estadounidense titulado “The Rain (Supa Dupa Fly)” fue transmitido desde el complejo de Goldstone de la Red del Espacio Profundo (DSN, por sus siglas en inglés), en el estado de California, y ha recorrido unos 254 millones de kilómetros de distancia, explicó la NASA en un comunicado.

“Las estrellas de la Tierra se alinearon para transmitir a Venus un mensaje inspirador y la letra de la canción «The Rain (Supa Dupa Fly)» de la artista de hip-hop Missy Elliott a través de la DSN (Red de Espacio Profundo) de la NASA”, indicó el comunicado.

DSN es el mayor y más sensible servicio de telecomunicaciones del programa de Comunicaciones y Navegación Espaciales (SCaN) de la NASA, según la agencia. Cuenta con un conjunto de antenas de radio gigantes que permiten a las misiones rastrear, enviar órdenes y recibir datos científicos de las naves espaciales que se aventuran hacia la Luna y más allá. Hasta la fecha, el sistema sólo ha transmitido otra canción al espacio y esta es la primera vez que elige el estilo “hip-hop”.

“Tanto la exploración espacial como el arte de Missy Elliott se han basado en la superación de los límites”, afirmó Brittany Brown, directora de la División Digital y Tecnológica de la Oficina de Comunicaciones de la sede central de la NASA en Washington.

“Missy tiene un historial de infundir la narración centrada en el espacio y visuales futuristas en sus videos musicales por lo que la oportunidad de colaborar en algo fuera de este mundo es realmente apropiado”, precisó la científica en el comunicado. Transmitida a la velocidad de la luz el pasado viernes, la señal de radiofrecuencia tardó casi 14 minutos en llegar al planeta.

La carrera musical de Elliott, cuyo planeta favorito es precisamente Venus, comenzó hace más de 30 años, y la DSN lleva más de 60 comunicándose a través de naves espaciales. Ahora, gracias a la red, la música de Elliott ha viajado más allá de sus seguidores terrestres, a un mundo diferente, añadió la NASA.

“Todavía no me puedo creer que vaya a salir de este mundo con la NASA a través de la Deep Space Network cuando ‘The Rain’ (Supa Dupa Fly) se convierta en la primera canción de hip-hop que se transmita al espacio”, dijo Elliott al conocer el proyecto.

“Elegí Venus porque simboliza la fuerza, la belleza y el empoderamiento, ¡y me siento tan humilde de tener la oportunidad de compartir mi arte y mi mensaje con el universo!”, añadió. Dos misiones de la NASA, seleccionadas en 2021, explorarán Venus y enviarán datos a la Tierra utilizando la DSN.

DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), dirigida desde el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, tiene previsto su lanzamiento no antes de 2029.

El VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), que se lanzará no antes de 2031, está dirigido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

La NASA y el DSN también colaboran con la misión Envision a Venus de la Agencia Espacial Europea. Un equipo del JPL está desarrollando el radar de apertura sintética de Venus (VenSAR).

Fuente: EFE