El ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, anunció que el Comité Evaluador del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) aprobó dos nuevos proyectos mineros. Entre ambos sumarán inversiones por USD 1.140 millones en los próximos años.

Una de las iniciativas corresponde a la ampliación de la mina de oro Veladero, con una inversión de 380 millones de dólares. La segunda, denominada Diablillos, es una nueva mina de oro y plata que requerirá una inversión de 760 millones de dólares.

“En conjunto, estos proyectos generarán en San Juan, Salta y Catamarca más de 2.300 puestos de trabajo directos e indirectos y exportaciones por USD 750 millones por año”, aseguró el ministro a través de su cuenta oficial de X. “Con estos, ya son 12 los proyectos aprobados, con inversiones por más de USD 26.000 millones”, agregó.

Los otros 10 proyectos aprobados bajo el RIGI

El RIGI ya suma más de 27 iniciativas presentadas, pero hasta el momento solo 12 recibieron la aprobación gubernamental. Estos proyectos se localizan principalmente en Neuquén, Río Negro, San Juan, Mendoza, Salta, Buenos Aires, Catamarca y Santa Fe. A continuación, el detalle de los otros diez proyectos aprobados.

• YPF: avanza en Mendoza con “El Quemado”, un parque solar que demandará una inversión de USD 211 millones. La obra se desarrollará en dos fases. La primera, sumará 200 MW de capacidad y la segunda, otros 105 MW.
• YPF junto a Pan American Energy (PAE), Vista, Pampa Energía, Pluspetrol, Chevron y Shell: el plan Vaca Muerta Sur prevé inversiones iniciales de USD 2.486 millones, con potencial para llegar a USD 3.000 millones. Se instalará infraestructura en Neuquén y Río Negro para aumentar la exportación de petróleo. El oleoducto diseñado podría transportar hasta 700.000 barriles diarios, lo que representaría ingresos anuales de hasta USD 17.000 millones con un precio de USD 68 por barril.
• Southern Energy (Pan American Energy y Golar LNG): instalará una barcaza para producir Gas Natural Licuado (GNL) en el Golfo de San Matías, Río Negro. El desembolso estimado alcanza los USD 2.900 millones en la próxima década y podría llegar a USD 6.878 millones a lo largo de 20 años de operación.
• Rio Tinto: planea invertir USD 2.724 millones para ampliar el proyecto Rincón de Litio en Salta, con la meta de alcanzar una capacidad de 60.000 toneladas anuales para baterías, incluyendo la construcción de una nueva planta.
• Sidersa: construirá una planta siderúrgica en San Nicolás, provincia de Buenos Aires, con una inversión de USD 296 millones. Tendrá capacidad para 360.000 toneladas anuales de aceros largos y utilizará tecnología sostenible para la producción de acero “verde”. Se prevé la creación de más de 300 empleos directos y 4.000 indirectos.
• PCR y Acindar: invertirán USD 255 millones en un nuevo parque eólico en Olavarría, Buenos Aires.
• Minera Galán Lithium: llevará adelante el proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW) en Catamarca, con un desembolso de USD 217 millones enfocado en la producción de cloruro de litio de alta pureza. Se estima que para 2029 las exportaciones alcanzarán los USD 180 millones anuales.
• Los Azules: la empresa McEwen Cooper lidera el desarrollo del proyecto minero Los Azules en San Juan, destinado a la exploración y explotación de cobre, con una inversión proyectada de USD 2.672 millones.
• Timbúes: en Santa Fe, se construirá un puerto multipropósito gracias a una inversión de USD 277 millones. Allí se almacenarán fertilizantes, hierro, productos siderúrgicos, granos y combustibles.
• Gualcamayo: busca extender la vida útil de una mina en San Juan que se acerca al agotamiento de sus recursos. El plan contempla una inversión de USD 665 millones y la generación de aproximadamente 1.700 empleos directos.

El Gobierno prorrogó el RIGI

A mediados de febrero, el Gobierno comunicó la extensión por un año y la optimización del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones. Entre las modificaciones, se sumaron proyectos vinculados al upstream de petróleo y gas con un monto mínimo de inversión de USD 600 millones, junto a cambios en la reglamentación que buscan simplificar los procesos y brindar mayor previsibilidad a quienes invierten.

“Prorrogamos por un año el RIGI y lo mejoramos para hacerlo más claro y eficiente. Incorporamos nuevos desarrollos en petróleo y gas con un piso de inversión de USD 600 millones y ordenamos la reglamentación para facilitar la implementación y dar mayor previsibilidad. Ya hay 10 proyectos aprobados por USD 25.479 millones y muchos más en evaluación. El RIGI ha sido fundamental. Cuando hay reglas claras, las inversiones llegan”, expresó Caputo.

El régimen contemplaba un plazo de dos años para que las empresas se incorporen, a partir de su entrada en vigencia. No obstante, la normativa facultaba al Poder Ejecutivo a otorgar una única prórroga de hasta doce meses, medida que se hizo efectiva recientemente.

Con esta decisión, el Gobierno oficializó la extensión del RIGI, permitiendo que las compañías interesadas presenten proyectos hasta julio de 2027. Una vez cumplido ese período, no será posible acceder a los beneficios del régimen.

El alcance del esquema de incentivos se amplió para incorporar propuestas del sector de upstream petrolero y gasífero, que abarca actividades de exploración, perforación y extracción de hidrocarburos, es decir, desde la identificación de yacimientos hasta la obtención del recurso en superficie, etapa previa al transporte y al refinado.

Entre los principales incentivos que ofrece el régimen, se encuentran la reducción de la alícuota del Impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, la exención de derechos de exportación, la deducción del IVA desde antes del inicio de las actividades y la posibilidad de recurrir al arbitraje internacional para la resolución de disputas legales. Estos beneficios resultan especialmente atractivos para firmas extranjeras interesadas en invertir en el país.

Bajo este eje se estructuró la entrevista a Marcelo Álvarez, vicepresidente de Relaciones Gubernamentales de Barrick Sudamérica, en el tercer episodio de El Poder de la Innovación Humana, el ciclo conducido por Agostina Scioli que visibiliza iniciativas transformadoras en distintos sectores.

La evolución de una industria clave para el país

Durante la conversación, el ejecutivo mencionó que la minería posee un rol esencial para la vida cotidiana, pero que enfrenta nuevas exigencias sociales y ambientales. Hoy, con la innovación tecnológica y la demanda de los inversores para que las cosas se hagan de una manera diferente, existe la oportunidad de generar grandes cambios en este ámbito.

A la vez, dejó en claro que el sector debe superar viejas ideas: “Generar empleo y pagar impuestos ya no alcanza. Ese es un modelo viejo”, puntualizó. Según su punto de vista, la sociedad espera proyectos que colaboren directamente con el desarrollo de las comunidades y el cuidado del entorno.

También consideró, comparando con países como Canadá o Australia, que la Argentina dispone de una ventaja: puede incorporar innovaciones y mejores prácticas desde el inicio, aprovechando la experiencia internacional.

Desarrollo sustentable y compromiso comunitario

Álvarez puso el foco en la participación comunitaria, considerada fundamental en los proyectos mineros actuales. “Hoy, sin la sociedad, sin un desarrollo local, no hay minería”, resaltó durante la charla.

En este sentido, describió la existencia de un fideicomiso que deriva el 1,5% de las ventas a proyectos de infraestructura y servicios. Así, la compañía busca dejar una huella de progreso que supere la finalización de cada proyecto.

Según detalló, la sustentabilidad también se refleja en decisiones concretas, como ocurre en la mina sanjuanina Veladero, donde se prioriza el talento local. “El 91% de los empleados son de la provincia”, precisó, y aclaró que más de 270 empresas regionales participan como proveedoras de bienes y servicios.

Innovación, recursos y economía circular

Con relación a la gestión del agua, Álvarez explicó que se están realizando mejoras en los canales de riego para reducir las grandes pérdidas por evaporación e infiltración, e introducir sistemas más eficientes. “La idea es que los canales se puedan intubar y después generar riego por goteo para eficientizar la agricultura.

Además, reveló cómo los fondos de la minería se aplican en infraestructura de salud, energía limpia y caminos con impacto directo sobre la calidad de vida y el desarrollo industrial local.

Por otro lado, puso especial énfasis en la economía circular dentro de la minería. “Reciclar neumáticos, plásticos y metales nos permite eliminar pasivos ambientales y generar más industria local”, explicó.

En ese sentido, el entrevistado indicó que el 100% de los neumáticos de los camiones se reciclan en San Juan y se transforman en pisos para canchas sintéticas, mientras que los plásticos sirven como insumo para nuevas empresas de la región.

El poder de la innovación humana en la minería

En cuanto a la modernización y la tecnología, Álvarez opinó que la automatización y los avances técnicos necesitan del factor humano. “No es que todo es robótico y ya no necesitamos al ser humano. Necesitamos personas capacitadas para manejar minas a control remoto”, aseguró.

Frente a este panorama, remarcó que las juventudes tienen hoy una ventaja en el desarrollo de habilidades digitales, pero que es imprescindible invertir en capacitación continua para todos los trabajadores del sector.

Además, subrayó la importancia de pensar en el largo plazo: el desafío es garantizar que los beneficios generados trasciendan la actividad extractiva para fortalecer el desarrollo humano y las oportunidades de las futuras generaciones.

En un nuevo capítulo de este ciclo de entrevistas, Barrick Sudamérica aportó ejemplos de cómo la industria puede transformarse en un motor de crecimiento, siempre que esté dispuesta a escuchar a la comunidad y evolucionar de acuerdo con las nuevas demandas sociales y ambientales.

Se trata de la primera mina aurífera a gran escala en el territorio nacional, además de ser pionera en operar en condiciones de altura y en un entorno remoto. Este desafío no solo supuso un gran esfuerzo en términos de logística, sino también un aprendizaje clave para la industria en la Argentina.

“Veladero es una verdadera escuela para los profesionales que hoy integran el sector minero”, aseguró Marcelo Álvarez, director ejecutivo de relaciones gubernamentales para Barrick Sudamérica. Es que muchos de los especialistas capacitados allí han llevado su experiencia a otros proyectos alrededor del mundo. Este legado formativo ha sido tan importante como sus logros económicos.

En términos de exportaciones, ha aportado más de 14.400 millones de dólares al país. Además, ha dejado en la Argentina USD 12.500 millones en concepto de sueldos, pagos a proveedores y contribuciones impositivas. Hoy en día, el 85% de los beneficios de la mina quedan en territorio nacional, mientras que el 15% corresponde a los accionistas internacionales, según afirmó este ejecutivo.

Luego de comenzar a producir en 2005, la mina tuvo una expansión en 2010. En 2015 se dio un punto de inflexión en su historia por un incidente que motivó importantes cambios en la operación. A partir de este hecho, se hicieron nuevas y fuertes inversiones y se implementó el estándar internacional Hacia una Minería Sustentable.

Los siguientes hitos trascendentes fueron, por un lado, la llegada de Shandong como socio en 2017, lo cual sirvió para fortalecer las mejoras. En tanto, el otro suceso relevante ocurrió en 2023, cuando se anunció una extensión de diez años en la vida del proyecto.

“Nos enseñó mucho y fue el catalizador de una transformación hacia una minería más responsable y cercana a la comunidad”, afirmó Álvarez. Desde entonces, se han implementado varias medidas, como la construcción de una línea eléctrica para alimentar la mina, lo que ha permitido reducir las emisiones de carbono cercano a un 20%, una cifra que refleja el compromiso de la empresa con el medioambiente.

Las acciones de sustentabilidad de Veladero tienen la característica de incluir a las poblaciones aledañas. De hecho, cuenta con ocho comités de desarrollo comunitarios: son mesas de trabajo con los mismos habitantes, quienes participan en la planificación del futuro en el lugar donde viven.

En la misma línea, se han establecido programas de monitoreo participativo, los cuales invitan a las personas a involucrarse en la supervisión de las prácticas de la mina. Este enfoque colaborativo ha sido clave para mejorar la confianza entre la empresa y la gente de la zona, así como garantiza que la operación sea más transparente.

Un impulso para la economía de San Juan

Más allá de sus logros en el ámbito nacional, Veladero ha sido un motor para la economía de la provincia. De hecho, trabaja con unas 280 empresas sanjuaninas, de las cuales cerca de 90 están ubicadas en las comunidades más cercanas como Iglesia y Jáchal.

Incluso, algunas de estas empresas han logrado posicionarse a nivel internacional, al exportar sus productos y servicios más allá de las fronteras argentinas. A su vez, el desarrollo de proyectos sustentables, como el fideicomiso de fase seis, que invertirá 12 millones de dólares anuales en infraestructura, garantiza que los beneficios sigan llegando a las próximas generaciones.

El papel de la mujer en la minería

Uno de los aspectos más destacados en la evolución de Veladero es el creciente protagonismo de la mujer en la operación. Si bien al comienzo de la actividad solo había un pequeño porcentaje, hoy en día representan el 15% de la fuerza laboral y están presentes en todos los rubros. De hecho, algunas manejan camiones fuera de ruta. Para el año 2030, se espera que esta cifra alcance el 30%.

“Es un orgullo ver cómo ha crecido la participación femenina en estos años y estamos convencidos de que vamos por el camino correcto”, indicó Álvarez. Este cambio ha sido bien recibido por la comunidad minera, que cada vez reconoce más el valor de la diversidad en el sector.

Una mirada hacia el futuro

Los planes de expansión de Veladero ya están en marcha. En los próximos diez años, la mina prevé alrededor de 5.000 millones de dólares adicionales a la economía argentina, consolidando su papel como un socio clave para el crecimiento del país.

A futuro, la mina tiene previsto seguir invirtiendo en infraestructura para asegurar que los beneficios lleguen a las próximas generaciones. Además, la reducción de su huella de carbono y el uso de nuevas tecnologías permitirán que siga siendo un modelo de minería responsable en la Argentina y el mundo.

“El crecimiento económico debe ir de la mano con el desarrollo humano”, concluye Álvarez. Para Barrick, el verdadero éxito de Veladero no solo se mide en términos financieros, sino en el impacto positivo que ha generado en las comunidades, asegurando un futuro más próspero y sostenible para todos.

La Fiesta Nacional del Sol, uno de los eventos tradicionales de San Juan, tuvo espacio para reconocer el talento femenino. Allí tuvo lugar del certamen “Emprendedoras del Sol” cuyo objetivo fue visibilizar proyectos liderados por mujeres de toda la provincia.

Más de 300 emprendedoras presentaron negocios innovadores que promueven el desarrollo económico y social. Entre ellas, se eligieron 19 finalistas, una por cada departamento, quienes recibieron capacitación en temas de marketing, finanzas y comunicación.

Pero eso no terminó ahí. Como sponsor oficial de esta iniciativa, Veladero convocó a la campeona del certamen y a las representantes de Jáchal e Iglesia, departamentos de comunidades cercanos a la mina, para participar de un viaje a Chile, donde también tuvieron la oportunidad de formarse y compartir experiencias con el equipo de Barrick en el país vecino y con emprendedores de la comunidad de Alto del Carmen. Sin dudas, este hito marcó un nuevo capítulo en sus vidas.

El impacto de la economía circular

Oriunda de la localidad de Santa Lucía, María del Carmen Muñoz fue la participante que logró imponerse en el certamen de “Emprendedoras del Sol”. Su proyecto, denominado “Trapos San Juan”, transforma residuos textiles en paños de limpieza y accesorios, lo que fomenta la economía circular y reduce el impacto ambiental.

Todo comenzó en la pandemia, cuando descubrió una alternativa para generar ingresos y contribuir al cuidado del medioambiente. Con el correr del tiempo, el negocio se fue afianzando y su hija le insistió para que se presente en la competencia. “Lo que más me llena es que este premio permitirá mejorar nuestras herramientas y, quizás, ofrecer más oportunidades de trabajo”, afirmó.

Innovación para la inclusión

Desde Jáchal, Fernanda Codorniú representó al centro educativo terapéutico Crisoles, que trabaja con personas con discapacidad. Este espacio multisensorial, único en su tipo en la región, busca ofrecer terapias integrales y reducir las dificultades que enfrentan las familias al tener que desplazarse a la capital provincial para recibir atención especializada.

Recientemente graduada en Psicomotricidad, esta visionaria propuso la creación de una sala multisensorial que utiliza tecnología avanzada. En diálogo con Infobae, mencionó lo que le ha dejado esta experiencia en Chile: “El aprendizaje más valioso fue entender cómo gestionar y comunicar un proyecto de impacto social”.

Tradición y orgullo de la comunidad

Desde Iglesia, Jahnavi Iacopino llevó adelante el proyecto Origen de Barro: un taller de cerámica artesanal inspirado en las técnicas y tradiciones ancestrales de la región. Además de diseñar vajillas para uso gastronómico, esta emprendedora organiza espacios que buscan revalorizar el oficio y conectar a las comunidades locales con su patrimonio cultural.

Algo que también empezó como un proyecto autodidacta durante la pandemia ha crecido hasta convertirse en una referencia para esta localidad aledaña a la mina Veladero. “El viaje a Chile no solo me permitió compartir mi pasión, sino también valorar la importancia de seguir creando y evolucionando”, reveló.

Un intercambio enriquecedor

Alto del Carmen, una comunidad ubicada en la Región de Atacama, fue el sitio donde se han reunido más de 800 personas para formar parte de la tercera edición de esta iniciativa organizada por Barrick Chile. Allí, las sanjuaninas participantes conocieron a otras emprendedoras, fortalecieron lazos y aprendieron de las experiencias de sus pares trasandinas.

El encuentro es parte del programa “Emprende Alto”, una iniciativa colaborativa creada por Barrick y apoyada por un Comité de Desarrollo Comunitario que está destinada a fortalecer pequeños negocios en esa localidad trasandina. La iniciativa ya va por su tercera edición y ha sumado 489 emprendimientos beneficiados desde 2020.

El recorrido incluyó visitas a proyectos locales, como una bodega familiar con generaciones dedicadas a la producción de pisco y pajarete. Este encuentro subrayó el valor del trabajo en comunidad y las posibilidades de innovación que nacen del rescate de las tradiciones.

El compromiso de Veladero con la comunidad

Para Veladero, apoyar a estas emprendedoras refleja su compromiso con el desarrollo sostenible y la inclusión femenina. Desde capacitaciones hasta intercambios internacionales, la iniciativa busca potenciar el talento local y promover oportunidades que trasciendan las fronteras.

“Ver la pasión y el compromiso de estas mujeres nos motiva a seguir apostando por el emprendedurismo como herramienta de transformación social”, destacó Laura Hernández, jefa de Comunicaciones de Veladero, subrayando que su esfuerzo va más allá de las actividades mineras.

El impacto de esta experiencia no solo transformó a las participantes, sino que también reafirmó el valor de invertir en el talento femenino como motor de cambio.