La triste historia de una ballena jorobada varada hace un mes en la costa alemana ha desatado una oleada de compasión, pero también un frenesí mediático, acaloradas disputas, teorías conspirativas y amenazas de muerte.

Mientras los alemanes han seguido las peripecias del mamífero marino, apodado “Timmy” por un periódico, en sus noticieros en directo, pantallas de televisión y canales de YouTube y TikTok de personas influyentes, a algunos les preocupa lo que su épica lucha revela sobre la psique colectiva de una nación.

El sociólogo Christian Stegbauer afirmó que la ballena, un animal muy inteligente y social, se ha convertido en objeto de “proyecciones” humanas, y que la gente participa, especialmente en las redes sociales, en “una especie de competición para ver quién se preocupa más por el animal”.

Si bien los rescatistas se han agotado en aguas frías, la odisea también ha estado marcada por acaloradas disputas entre veterinarios y autoproclamados “susurradores de ballenas”, estafas para recaudar fondos e intentos esotéricos de curar a la ballena mediante cánticos.

El drama comenzó cuando el cetáceo de 13 metros quedó varado en un banco de arena del mar Báltico el 23 de marzo en el balneario de Timmendorfer Strand, cerca de Lübeck, lejos de su hábitat en el océano Atlántico, con restos de una red de pesca en la boca y en malas condiciones físicas.

Desde entonces, una serie de intentos de rescate, en los que participaron voluntarios, grupos ecologistas, la policía marítima, equipos de trabajo con excavadoras y patrocinadores millonarios, han generado repetidamente esperanzas que se desvanecieron rápidamente, ya que la ballena se alejó nadando, zigzagueando y terminó varada de nuevo.

Los medios de comunicación alemanes han retransmitido imágenes de la desafortunada criatura, que permanece inmóvil en aguas poco profundas durante horas, mientras hombres con trajes de buceo le salpican agua con remos de kayak.

Las tablas de mareas se han convertido en un tema de interés nacional, y los raros momentos en que la ballena exhausta ha expulsado agua o agitado su aleta han merecido ser noticia de última hora.

Cojines y flotadores

La ola de compasión se convirtió en indignación pública el 1 de abril, cuando las autoridades regionales anunciaron que estaban convencidas de que el animal, gravemente herido y angustiado, ya no podía salvarse.

Los activistas organizaron rápidamente protestas en las playas de la isla de Poel, cerca de Wismar, donde el animal había terminado para entonces, exigiendo nuevos intentos de rescate.

Diversos funcionarios gubernamentales, veterinarios y grupos ecologistas recibieron correos de odio.

“Los ciudadanos que participan en el debate reaccionan emocionalmente, mientras que los científicos intentan argumentar racionalmente”, declaró a la AFP Stegbauer, sociólogo de la Universidad de Frankfurt. “Ambos enfoques chocan”.

En internet surgieron teorías conspirativas que afirmaban que la ballena había sido empujada deliberadamente al Mar Báltico y que todo había sido orquestado por una camarilla de científicos, autoridades y organizaciones ecologistas.

Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente del estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, declaró que algunos rescatistas habían recibido amenazas de muerte.

A pesar de que los expertos advirtieron que intentar salvar a la criatura solo le causaría más dolor, dos multimillonarios intervinieron con un elaborado plan de rescate que incluía cojines inflables y flotadores.

“Creo que la vida es lo más importante que tenemos, y simplemente sentí que tenía que hacer algo”, declaró Walter Gunz, fundador de una gran cadena minorista de electrónica de consumo, al periódico Neue Osnabruecker.

‘Lo gestionaron hasta la muerte’

La revista Der Spiegel publicó un extenso reportaje sobre una iglesia local en la isla de Poel, donde el libro de visitas ya no estaba lleno de reflexiones personales ni oraciones, sino de mensajes sobre Timmy.

“¡Tú puedes, grandulón!”, decía uno.

Durante una rueda de prensa sobre el último intento de rescate, la veterinaria Janine Bahr-van Gemmert fue increpada por un hombre que rompió el cordón de seguridad.

“Tenemos derecho a saber por qué están llevando a esta ballena a la muerte”, exigió.

En declaraciones a Welt TV, el psiquiatra Borwin Bandelow afirmó que la ballena podría haberse convertido en un símbolo de la insatisfacción generalizada y más profunda de los alemanes con una economía en crisis y con la política en general.

“El gobierno es percibido como incompetente”, dijo. “Así como no puede resolver muchos otros problemas cotidianos, ahora tampoco puede resolver este”.

Un comentario publicado en el Süddeutsche Zeitung argumentaba que la saga había ignorado en gran medida cuestiones ecológicas más complejas y se había centrado en la difícil situación de un solo animal, demostrando así cómo la sociedad moderna ha perdido el contacto con la naturaleza.

(Con información de AFP)

Sídney (Australia), 16 jul (EFE).- Las autoridades neozelandesas han hallado el cadáver casi intacto de lo que parece ser una ballena picuda de Bahamonde, considerado el cetáceo más desconocido del mundo y del que nunca se ha visto un ejemplar vivo, en una playa al sureste del país.

El Departamento de Conservación neozelandés indicó en un comunicado que fueron informados el pasado 4 de julio del hallazgo del animal, de unos 5 metros de largo, en la playa de Otago y que se cree que se trata de un ejemplar de la misteriosa ballena, aunque esperan la confirmación del análisis de ADN.

Las ballenas picudas de Bahamonde ('Mesoplodon traversii' o 'bahamondi'), también conocidas como zifios de Travers o mesoplones de Bahamonde, se distinguen por sus hocicos alargados, sus dientes prominentes y su forma parecida a la de los delfines.

"Las ballenas picudas son una de las especies de grandes mamíferos menos conocidas de la era moderna", afirmó el jefe de operaciones del Departamento de Conservación en Otago, Gabe Davies, en el comunicado fechado este lunes.

"Desde el siglo XIX, sólo se han documentado seis ejemplares en todo el mundo, y todos menos uno procedían de Nueva Zelanda. Desde el punto de vista científico y de la conservación, esto es enorme", agregó el experto.

Las autoridades indicaron que las muestras de la ballena han sido enviadas a la Universidad de Auckland y que los resultados del ADN pueden tardar semanas o meses.

Estos zifios o ballenas picudas viven en aguas muy profundas y se alimentan de calamares y otros animales, aunque se desconoce casi todo de su comportamiento al no haberse avistado nunca un ejemplar vivo.

Esta especie fue descrita por primera vez en 1874 a raíz del hallazgo de una mandíbula inferior y dos dientes dos años antes en las islas Chatham, al sur de Nueva Zelanda.

Los restos de esqueleto encontrados en 1986 en la isla Robinson Crusoe (Chile) confirmaron el descubrimiento de la nueva especie, que debe parte de su hombre, Bahamonde, al biólogo marino chileno Nibaldo Bahamonde.

En este sentido, la especie es conocida como 'Mesoplodon traversii', en honor de naturalista neozelandés Henry Hammersley Travers, o 'Mesoplodon bahamondi'.

Durante años los científicos solo contaron con restos del cráneo y esqueleto para identificar a estos zifios de Bahamonde, pero en 2010 y 2017 se encontraron especímenes muertos pero casi intactos en diferentes lugares en Nueva Zelanda.

Este reciente hallazgo en la playa de Otago permitirá aprender más sobre este misterioso cetáceo. EFE

aus-grc/raa/jcg

(foto) (vídeo)