Entre todas las rutas evaluadas, un trayecto sudamericano se posicionó en la cima del ranking, destacando no solo por su corta duración, sino también por la intensidad de su turbulencia.

La investigación identificó que el vuelo más turbulento del mundo une el Aeropuerto Internacional Gobernador Francisco Gabrielli de Mendoza, Argentina, con el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez de Santiago, Chile. Este recorrido de apenas 195 kilómetros, que se cubre habitualmente en una hora, obtuvo una calificación promedio de turbulencia de 22,983 sobre 100.

El dato resulta llamativo no solo por la magnitud del valor, sino porque la ruta atraviesa la imponente Cordillera de los Andes, una zona donde las condiciones atmosféricas suelen ser impredecibles y el aire, especialmente agitado. Esta combinación convierte a este tramo en un desafío tanto para pasajeros como para tripulaciones, posicionándolo en lo más alto del informe de Turbli para el 2025.

El informe no solo aporta datos duros, sino que detalla la metodología empleada para determinar el nivel de turbulencia de cada ruta. Turbli utiliza la tasa de disipación de remolinos (EDR, por sus siglas en inglés), una unidad que mide la velocidad a la que las estructuras turbulentas en el aire se desintegran y liberan su energía en forma de calor. Es importante subrayar que esta métrica es independiente de las características del avión, ya que se centra exclusivamente en el comportamiento de la atmósfera durante el vuelo.

El sistema de clasificación adopta escalas precisas para determinar la severidad: turbulencia ligera (0-20), moderada (20-40), moderada-severa (40-60), severa (60-80) y extrema (80-100). La ruta Mendoza-Santiago se encuentra en el rango de turbulencia ligera a moderada, aunque la experiencia real a bordo puede percibirse diferente dependiendo de las condiciones meteorológicas puntuales.

El estudio también ofrece un vistazo detallado a las rutas más turbulentas de Estados Unidos y Norteamérica, una región donde las condiciones atmosféricas y la geografía juegan un papel fundamental. El trayecto más turbulento en suelo estadounidense es el que une el Aeropuerto Internacional de Denver, Colorado, con el Aeropuerto de Jackson Hole, Wyoming.

Con una distancia algo superior a los 640 kilómetros y una duración aproximada de una hora y media, esta ruta ostenta una puntuación promedio de 18,18 en el índice de turbulencia. Este tramo es tan conocido por su movimiento en el aire que ha recibido el apodo de “ola de montaña”.

La región montañosa que atraviesa contribuye significativamente a la aparición de remolinos de aire y cambios bruscos en la altitud del avión, lo que eleva la intensidad de la turbulencia experimentada por los pasajeros.

La lista de rutas más turbulentas en Norteamérica incluye en su mayoría trayectos que cruzan o bordean cadenas montañosas. Entre ellas destacan, en Estados Unidos, los vuelos entre Jackson Hole y Salt Lake City, Denver y Salt Lake City, así como conexiones entre Bozeman Yellowstone, Boise, Albuquerque, Las Vegas y Salt Lake City.

Para comprender el fenómeno, la Administración Federal de Aviación (FAA) define la turbulencia aérea como “un movimiento de aire que normalmente no se puede ver y que a menudo ocurre de manera inesperada”.

Las causas pueden ser múltiples: desde la presión atmosférica y las corrientes en chorro, pasando por el aire que circula cerca de las montañas, hasta el paso de frentes fríos o cálidos y la presencia de tormentas eléctricas. Incluso en condiciones de cielo despejado, los aviones pueden encontrar zonas de aire inestable, lo que hace que la turbulencia sea un fenómeno difícil de predecir y, por tanto, uno de los factores más temidos por los pasajeros frecuentes.

La publicación del informe de Turbli para 2025 permite a los viajeros identificar con mayor precisión en qué rutas pueden esperar mayor movimiento durante el vuelo, y ofrece a las aerolíneas información valiosa para la planificación y el manejo de las operaciones en rutas de alto riesgo de turbulencia.

La ruta Mendoza-Santiago sigue siendo, según los datos recopilados, la más desafiante, ubicando a Sudamérica en el centro de la atención mundial cuando se habla de viajes aéreos movidos.

Bjorn Birnir teme que el compañero de asiento en un avión le pregunte a qué se dedica. Esto se debe a que el Dr. Birnir es uno de los principales expertos mundiales en turbulencia, el movimiento caótico de fluidos, como el agua o el aire, en medio de una perturbación. Inevitablemente, el compañero de asiento le hará al Dr. Birnir la pregunta que sabe que vendrá y que detesta responder: ¿Qué tan peligrosa es realmente la turbulencia?

Hoy en día, esa pregunta la hacen con creciente frecuencia los tres millones de personas que vuelan cada día solo en aeropuertos estadounidenses. Lo que antes parecía relegado a una molestia de fondo de la aviación comercial, como la mala comida y el espacio insuficiente para las piernas, la turbulencia severa no hace más que empeorar.

En 2023, investigadores británicos utilizaron datos meteorológicos recopilados durante varias décadas para llegar a la conclusión de que la turbulencia severa sobre el Atlántico Norte había aumentado un 55 por ciento entre 1979 y 2020. (El estudio solo analizó la turbulencia en aire claro, que ocurre cuando un avión no vuela a través de una tormenta ni sobre una cadena montañosa; ese tipo de turbulencia es especialmente difícil de predecir).

“He pensado muchas veces que sería maravilloso si pudiéramos hacer que viajar en avión fuera un poco más agradable”, dijo el Dr. Birnir, quien dirige el Centro de Ciencia Compleja y No Lineal en la Universidad de California, Santa Bárbara, y también preside el departamento de matemáticas allí. Su última contribución a ese esfuerzo es un artículo reciente en la revista científica Physical Review Research que, según él, presenta posiblemente el modelo más avanzado de movimiento turbulento. Este modelo podría, a su vez, ayudar a los ingenieros que se esfuerzan por hacer que el vuelo sea más seguro y menos estresante.

“El diseño de aviones va a beneficiarse”, dijo el Dr. Birnir. “Definitivamente deberíamos ver mejores modelos meteorológicos”.

Thomas Q. Carney, profesor jubilado de tecnología de la aviación en la Universidad de Purdue, quien ha acumulado más de 11.000 horas de vuelo como piloto, dijo: “Cuanto mejor sea el modelo, cuanto más capture del campo turbulento particular, mejor será el pronóstico, que es lo que va a usar el piloto”.

Volar en aerolíneas estadounidenses sigue siendo excepcionalmente seguro, pero accidentes recientes han comenzado a erosionar la confianza en la aviación comercial. Este mes, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó un informe provisional sobre un vuelo de Delta Air Lines que lesionó a varias personas durante un encuentro a finales de julio con aire inesperadamente turbulento sobre Wyoming. Los pilotos habían intentado evitar el mal tiempo, solo para ser sacudidos inesperadamente por flujos turbulentos. (El cambio climático también podría estar influyendo, ya que una atmósfera más cálida afecta la presión del aire y la velocidad del viento).

La turbulencia ha sido durante mucho tiempo un desafío para los científicos, aunque en los últimos años los investigadores han realizado cambios significativos en la comprensión de cómo funciona la turbulencia. Richard P. Feynman, físico ganador del Premio Nobel, la llamó una vez “el problema no resuelto más importante de la física clásica”. Una de las razones es que la turbulencia “se basa en tantas partes móviles, por así decirlo: temperatura, presión, viento, etcétera”, dijo Patrick Smith, quien escribe sobre aviación en su sitio web Ask the Pilot. “Los factores y condiciones que causan aire turbulento pueden cambiar muy rápidamente”.

El sistema es inherentemente caótico, negándose a evolucionar siguiendo un camino predecible. Las partículas que experimentan movimiento turbulento “comienzan a divergir en diferentes direcciones”, dijo Tanner D. Harms, quien estudió la turbulencia como estudiante de doctorado en el Instituto de Tecnología de California. Esas direcciones son excepcionalmente difíciles de modelar con precisión. “La definición de caos está casi entretejida en la propia turbulencia”.

Para intentar dar sentido al caos, el Dr. Birnir trabajó con Luiza Angheluta-Bauer, física teórica de la Universidad de Oslo, para idear un modelo que combina dos métodos diferentes para observar la turbulencia: lo que se conoce como mecánica lagrangiana y euleriana. Los expertos dicen que ninguno de los dos marcos puede explicar por sí solo cómo funciona la turbulencia.

Eso se debe a que estos dos marcos observan aspectos fundamentalmente diferentes de un sistema turbulento. En la mecánica lagrangiana, los investigadores observan una partícula simple, mientras que en el marco euleriano observan un solo punto en el espacio. En términos sencillos, la mecánica lagrangiana es como observar una hoja que fluye río abajo, sujeta a los caprichos de los remolinos en el agua. Por otro lado, la mecánica euleriana es como observar una roca que sobresale de la superficie del río y estudiar cómo la turbulencia del agua se mueve alrededor de ese punto fijo.

La turbulencia lagrangiana es más difícil de modelar porque requiere comprender cómo se comportará una partícula solitaria. Esa partícula solitaria “ejecutará el movimiento más complicado que puedas imaginar”, dijo el Dr. Birnir.

Saber cómo encaja cada tipo de turbulencia en el panorama general es similar a seleccionar la lente adecuada para un microscopio, ya que ambos dependen en gran medida de la perspectiva. “Misma turbulencia, diferentes historias”, dijo Tomek Jaroslawski, investigador posdoctoral en el Centro de Investigación de Turbulencia de Stanford. “Ninguna visión es incorrecta, simplemente son diferentes formas de hacerle una pregunta a la naturaleza”.

Él y la Dra. Angheluta-Bauer utilizaron enfoques tanto teóricos como estadísticos. Anteriormente, los físicos no habían logrado desarrollar un modelo tan completo del movimiento turbulento. “El resultado es novedoso, no hay duda de eso”, dijo Katepalli Sreenivasan, exdecano de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York, reconociendo que algunos expertos no estaban de acuerdo con su valoración.

“La turbulencia completamente desarrollada es cuando las cosas están simplemente locas”, dijo J. Doyne Farmer, profesor de sistemas complejos y caóticos en la Universidad de Oxford. “Esos remolinos se comportan de manera muy caótica y hay muchos grados de libertad”.

El Dr. Birnir dijo que creía que el vuelo de Delta sobre Wyoming “parece ser un ejemplo típico de severa intermitencia en la turbulencia euleriana”, aunque señaló que no podía hacer un análisis definitivo sin acceso a los datos en bruto. Dijo que un modelo más matizado de la turbulencia podría haber permitido a los pilotos tomar medidas preventivas, como reducir la potencia del motor, para contrarrestar la irregularidad euleriana a través de la cual volaban.

El Dr. Carney, de la Universidad de Purdue, confesó que parte del trabajo que realizaron el Dr. Birnir y la Dra. Angheluta-Bauer estaba fuera de su alcance y probablemente también fuera del alcance de cualquier piloto sin experiencia en dinámica de fluidos computacional. Pero eso no disminuía su utilidad potencial. “Me siento seguro de que están contribuyendo al estado del conocimiento”, dijo.

(C) The New York Times.-

Es por ello que una cantidad de usuarios optan por no viajar en avión o buscan recibir consejos para mitigar el miedo.

Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel

Buscando ayudar a este tipo de personas, el capitán Jaimes García, piloto profesional, expuso en su cuenta de TikTok varios consejos, entre ellos, el asiento en el que menos se siente turbulencia.

En primer lugar, Jaimes García explicó que la sensación de turbulencia depende del centro de gravedad, que describió como “el punto donde se concentra todo el peso del avión y donde se encuentra el equilibrio y donde se mueven todos los ejes del avión“.

El capitán indicó que el centro de gravedad del avión está en las alas, tomó un avión a escala y señaló la parte en la que inicia esa zona, para asegurar que todos los puestos de allí en adelante, hasta el espacio que ocupan los pilotos, no sienten la turbulencia de manera fuerte.

“El pasajero que está adelante, totalmente adelante, fíjense la distancia que hay desde el centro de gravedad hasta donde el primer pasajero del avión. No es mucha. Entonces, el avión, cuando se mueva así, sí se va a mover el pasajero, pero no se va a mover tanto como el que está atrás”.

Jaimes García argumento que los pasajeros que son ubicados atrás suelen sentir más los movimientos por la distancia que hay entre ellos y las alas, lo que, de cierta forma, explica el cambio de precio entre los asientos de la parte posterior y los primeros.

“Los pasajeros de adelante sí se van a mover algo, pero los de atrás se van a mover mucho más. Los que están cerca al centro de gravedad, los que están cerca a las alas, el movimiento sería mínimo”.

Por último, aseguró que ha conocido casos de individuos que optan por sentarse en la parte de atrás para sentir todos los movimientos durante el vuelo.

“Los que menos se van a mover de todo el avión y donde menos se va a sentir la turbulencia es cerca a las alas. A mí personalmente me gusta ir atrás porque me gusta sentir el vuelo. Espero que les haya gustado”, puntualizó.

Consejos para mitigar el miedo a volar

Debido a que no se trata de una fobia extraña, algunas aerolíneas han expuesto varios consejos que pueden seguir los usuarios antes y durante los vuelos para que el miedo a volar sea inferior o superado por completo. Estos son algunos de los más mencionados:

• Informarse sobre el funcionamiento de los aviones: conocer datos sobre la seguridad de los vuelos y cómo operan las aeronaves puede reducir la incertidumbre.
• Practicar técnicas de relajación: respiración profunda, meditación o mindfulness (técnica de meditación que busca entrenar la mente para centrar la atención y redireccionar los pensamientos) contribuyen a disminuir la ansiedad.
• Distraerse durante el vuelo: escuchar música, ver películas, leer o conversar con otro pasajero ayuda a desviar la atención del miedo.
• Evitar estimulantes: limitar el consumo de cafeína y bebidas energéticas antes y durante el vuelo, ya que pueden aumentar la ansiedad.
• Buscar apoyo profesional: la terapia psicológica, especialmente la terapia cognitivo-conductual, está recomendada para enfrentar y superar la fobia a volar.
• Avisar a la tripulación: informar a la tripulación sobre la situación permite recibir apoyo y consideraciones especiales si es necesario.

Un vuelo internacional de Delta Air Lines que cubría la ruta entre Salt Lake City, Utah y Ámsterdam se vio obligado a aterrizar de emergencia en Minneapolis el miércoles, después de atravesar turbulencias severas que dejaron a 25 personas hospitalizadas.

Dicho incidente, que involucró al vuelo DL56, ha puesto nuevamente en el centro de la atención la seguridad aérea y la respuesta de los servicios de emergencia ante situaciones críticas.

El avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional Minneapolis–Saint Paul alrededor de las 19:45 horas, donde equipos médicos y de emergencia esperaban para asistir a los pasajeros y la tripulación afectados, según informó Delta Air Lines en un comunicado citado por NBC News.

Severas turbulencias provocaron el desvío de la aeronave

El vuelo DL56 de Delta Air Lines partió de Salt Lake City, Utah, con destino a Ámsterdam, Países Bajos. Durante el trayecto, la aeronave experimentó lo que la aerolínea describió como “turbulencias significativas”, lo que obligó a la tripulación a desviar el vuelo y aterrizar de manera no programada en Minneapolis.

De acuerdo con la información publicada por NBC News, el aterrizaje se realizó en el Aeropuerto Internacional Minneapolis–Saint Paul, donde el personal médico y de emergencias aguardaba en la puerta de embarque para brindar atención inmediata a los ocupantes del avión.

El aeropuerto de Minneapolis confirmó que el vuelo aterrizó de forma segura. El departamento de bomberos y los servicios médicos de emergencia del aeropuerto respondieron en la puerta asignada, prestando asistencia a los pasajeros y miembros de la tripulación que lo requerían.

Según detalló Delta Air Lines, “veinticinco de los que iban a bordo fueron trasladados a hospitales locales para su evaluación y atención”. La aerolínea expresó su agradecimiento por el apoyo recibido de todos los equipos de respuesta a emergencias involucrados en la operación.

En su declaración oficial, un portavoz de Delta Air Lines subrayó que la seguridad es su “valor número uno” y aseguró que su equipo de atención, conocido como equipo Delta Care, está en contacto directo con los clientes para apoyar sus necesidades inmediatas tras el incidente.

La aerolínea también manifestó su gratitud hacia los servicios de emergencia que participaron en la atención de los afectados. “Agradecemos el apoyo de todos los servicios de emergencia involucrados”, expresó el portavoz de Delta, destacando la importancia de la colaboración entre la compañía y los equipos de respuesta locales para garantizar la atención y el bienestar de los pasajeros y la tripulación.

Delta Air Lines no especificó en su comunicado el número total de personas que viajaban a bordo del vuelo DL56, limitándose a informar sobre los veinticinco trasladados a hospitales para su evaluación y cuidado.

Agentes federales arrestaron a copiloto de Delta

Este incidente se suma al ocurrido esta semana, luego de que un equipo de agentes federales entrara a la cabina del vuelo 2809, procedente de Minneapolis, para arrestar a uno de los pilotos poco después de que aterrizara en el Aeropuerto Internacional de San Francisco.

Una pasajera, en un correo electrónico enviado a The San Francisco Chronicle, explicó que un grupo de personas que portaban placas, armas y chalecos “de diferentes agencias” avanzaron por el pasillo hasta la cabina de pilotaje.

Ellos irrumpieron en la cabina, esposaron al copiloto, lo arrestaron, llevaron por el pasillo y lo bajaron del avión. Una portavoz de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) confirmó la presencia de la agencia en este operativo en el que se ejecutó una orden de arresto. “Esta es una investigación local en curso con la Oficina del Sheriff del Condado de Contra Costa”, añadió la vocera.

Las turbulencias en los vuelos son un fenómeno cada vez más frecuente y preocupante en la aviación moderna. Investigaciones recientes, como las del profesor Paul Williams de la Universidad de Reading, advierten que desde 1979 la incidencia de turbulencias severas ha aumentado un 55%. Este incremento se atribuye directamente al cambio climático inducido por actividades humanas, que propicia atmósferas inestables y vientos cada vez más impredecibles. Las turbulencias en aire claro, invisibles para satélites, radares y al ojo humano, representan un desafío especial, pues suelen aparecer de manera repentina y son difíciles de anticipar para pilotos y operadores.

Los expertos estiman que para 2050 la cantidad de turbulencias podría triplicarse a nivel mundial, con especial incidencia en las rutas de Asia Oriental y el Atlántico Norte. Estas previsiones alimentan una creciente preocupación entre los operadores aéreos y los pasajeros, afectando incluso la disposición de la gente a volar. Entre las razones más citadas para el miedo a los aviones, las experiencias previas con turbulencias y la sensación de pérdida de control ocupan un lugar central.

Incidentes recientes y su impacto en pasajeros y tripulación

La preocupación por este fenómeno se ha intensificado tras varios incidentes notorios. En 2024, un vuelo de Singapore Airlines atravesó una zona de fuertes turbulencias sobre el sur de Myanmar, lo que desató escenas de caos y pánico entre los pasajeros. Testimonios recogidos tras el vuelo relatan situaciones dramáticas, como sangre en el techo del avión y personas tiradas en el suelo. Otro episodio destacado en el mismo año involucró a un Boeing 787 de United Airlines que sobrevolaba Filipinas. Las turbulencias fueron tan intensas que una azafata sufrió una conmoción cerebral y una fractura de brazo tras salir disparada contra el techo de la cabina.

Estos sucesos, aunque no constituyen la norma, ponen sobre la mesa el potencial peligro de las turbulencias no solo para la comodidad, sino para la seguridad de pasajeros y tripulación. Aunque las estadísticas indican que las lesiones o muertes graves son poco frecuentes, el aumento en la severidad y la frecuencia de las turbulencias incrementa la probabilidad de incidentes.

Consecuencias para la industria: costos y retos operativos

Para las aerolíneas y la industria de la aviación en general, las turbulencias plantean retos que van más allá de la gestión del riesgo. Cada encuentro con zonas de aire agitado puede causar un mayor desgaste en la estructura de los aviones, elevando los costos de mantenimiento y acortando la vida útil de varios componentes. A esto se suma la necesidad de modificar rutas de vuelo para esquivar zonas de turbulencia, lo que incrementa el consumo de combustible y, con ello, el costo operativo y las emisiones de gases contaminantes.

Este impacto económico no es menor: prolongaciones en los vuelos, daños a aeronaves y posibles demandas por lesiones representan un desafío financiero creciente para las compañías aéreas, que buscan nuevas herramientas y estrategias para reducir estos riesgos.

Innovaciones en ingeniería aeronáutica para mitigar turbulencias

Ante este escenario, la industria está impulsando innovaciones significativas en la ingeniería de aeronaves. Turbulence Solution, una empresa austriaca, ha desarrollado los denominados “flaplets”: pequeñas extensiones que se añaden a los alerones de las alas de los aviones. Estos dispositivos ajustan su ángulo en tiempo real para contrarrestar las alteraciones en el flujo de aire detectadas por sensores en el borde de ataque del ala, emulando el modo en que las aves estabilizan su vuelo a través de pequeños movimientos de sus plumas. Según datos de la compañía, los flaplets pueden reducir la carga de turbulencia hasta en un 80% en aviones ligeros, y se prevé que la tecnología pueda escalarse para aeronaves comerciales de mayor tamaño.

Inteligencia artificial y sistemas avanzados de detección

Otra línea de avance se centra en el uso de inteligencia artificial (IA) y sistemas avanzados de detección para anticipar y reaccionar ante situaciones de turbulencia. Investigadores como Ricardo Vinuesa del KTH de Estocolmo han probado sistemas en los que la IA controla “chorros sintéticos” de aire sobre alas simuladas, optimizando el flujo y reduciendo la turbulencia gracias a algoritmos de aprendizaje profundo. A diferencia de los métodos tradicionales, la IA permite simular numéricamente el comportamiento del aire a partir de mediciones directas en tiempo real.

Otros avances incluyen el uso de detección Lidar para mapear el aire alrededor de las aeronaves y sistemas de micrófonos infrasonoros capaces de identificar remolinos a cientos de kilómetros de distancia. Aunque algunos de estos sistemas son aún demasiado pesados o demandan mucha energía para implementarse a gran escala, la convergencia de IA, sensores y modelado avanzado promete transformar la gestión de turbulencias en el futuro.

Prácticas actuales y sistemas de monitoreo en aviación

Mientras estas tecnologías llegan, las aerolíneas continúan apoyándose en prácticas tradicionales y sistemas de monitoreo avanzados. Los pilotos consultan minuciosamente los reportes meteorológicos y las previsiones de corrientes en chorro antes de cada vuelo. Herramientas como la Guía Gráfica de Turbulencias permiten hoy predecir hasta el 75% de estos fenómenos, frente al 60% de hace dos décadas, aunque el margen de incertidumbre existe por la escasez de datos directos.

Sistemas colaborativos como Turbulence Aware de la IATA recopilan y comparten información en tiempo real, y aplicaciones como Turbli comienzan a acercar estos datos a los pasajeros. Sin embargo, los expertos coinciden en que la clave para mejorar la seguridad y eficiencia frente a las turbulencias radica en potenciar el acceso a información y acelerar la adopción de nuevas tecnologías en la industria.

Ahora, un equipo internacional de científicos ha llevado a cabo una simulación por ordenador para estudiar, con un detalle sin precedentes, el magnetismo y la turbulencia en el medio interestelar, el vasto océano de gas y partículas cargadas que está entre las estrellas de la Vía Láctea.

El modelo, desarrollado con el superordenador SuperMUC-NG del Centro de Supercomputación de Leibniz de Alemania, ha permitido medir cómo se mueve la energía turbulenta en una amplia gama de escalas y el resultado no casa con las teorías vigentes desde hace tiempo.

"La turbulencia sigue siendo uno de los mayores problemas sin resolver de la mecánica clásica", y eso "a pesar de que es omnipresente: desde los remolinos de leche de nuestro café hasta los flujos caóticos en los océanos, el viento solar, el medio interestelar, incluso el plasma entre galaxias", explica James Beattie, autor principal del estudio e investigador del Instituto Canadiense de Astrofísica Teórica de la Universidad de Toronto (CITA).

Ahora "podemos estudiar estos fenómenos con este nivel de precisión y a estas diferentes escalas", destaca el investigador.

El estudio, cuyos detalles se han publicado este martes en Nature Astronomy, es una colaboración entre la Universidad de Princeton, la Universidad Nacional de Australia, el Centro de Excelencia en Astrofísica del Cielo del Consejo Australiano de Investigación, la Universidad de Heidelberg, el Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian, la Universidad de Harvard y la Academia Bávara de Ciencias y Humanidades.

Al simular la turbulencia de tipo galáctico con exquisito detalle, los investigadores descubrieron desviaciones significativas respecto a los modelos que han guiado la teoría astrofísica durante décadas.

En el estudio, el equipo observó explícitamente que los campos magnéticos alteran la forma en que la energía fluye en cascada por el espacio entre las estrellas de nuestra galaxia -el medio interestelar-, suprimiendo los movimientos a pequeña escala y potenciando ciertas perturbaciones ondulatorias conocidas como ondas de Alfvén.

Estos hallazgos podrían cambiar la forma en que los científicos entienden la estructura turbulenta de la galaxia, el transporte de partículas de alta energía e incluso el nacimiento turbulento de las estrellas.

Comprender bien la turbulencia y la producción de partículas altamente energéticas es clave para navegar con seguridad por el espacio, en un momento en que los vuelos espaciales comerciales están creciendo y atrayendo el interés de civiles y famosos por igual.

Esta investigación ayudará a conocer mejor la meteorología espacial y cómo es el entorno plasmático en el que trabajan los satélites y las futuras misiones espaciales, y saber cómo actúan las partículas altamente energéticas, que dañan los satélites y ponen en peligro a los seres humanos en el espacio, destacan los autores del estudio.

"Muchas de estas cuestiones fundamentales sobre la turbulencia del plasma son objeto de misiones lanzadas ahora por la NASA y tienen implicaciones para comprender el origen de los campos magnéticos cósmicos. Simulaciones como éstas nos darían ideas sobre cómo interpretar las mediciones por satélite y terrestres", explica Amitava Bhattacharjee, coautora del trabajo y catedrática de Ciencias Astrofísicas en Princeton.

Todavía no existe un marco matemático completo para predecir cómo se mueve la energía de grandes a pequeñas escalas: a través de los océanos, en la atmósfera o a través del plasma y el polvo entre las estrellas.

En el espacio, el problema es aún más complejo que en la Tierra debido a la magnetización, lo que requiere vastos recursos computacionales para modelizarlo. El trabajo del equipo se basó en el equivalente a 140.000 ordenadores funcionando en paralelo.

"Para poner estas simulaciones masivas en perspectiva: si hubiéramos empezado una en un solo ordenador portátil cuando los humanos domesticaron a los animales por primera vez, ahora estaría terminando", según Beattie.

"Pero por suerte, gracias a los increíbles recursos del Centro de Supercomputación Leibniz, podemos distribuir la carga de trabajo entre miles de ordenadores para acelerar los cálculos".

Ahora "estamos un paso más cerca de desvelar la verdadera naturaleza de la turbulencia astrofísica y espacial, desde el plasma caótico cerca de la Tierra hasta los vastos movimientos dentro de nuestra Galaxia y más allá", avanza. EFE

Roma, 13 dic (EFE).- Las turbulencias en el espacio aéreo europeo aumentaron "significativamente" en los últimos 44 años a causa del cambio climático, según un informe del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología italiano (INGV) en el que se pide mejorar las previsiones para reducir riesgos y pérdidas económicas.

El aumento de episodios de turbulencia moderada o fuerte es "especialmente significativo" en los cielos del Reino Unido, el norte de Europa y la región mediterránea y está "estrechamente relacionado" con el cambio climático.

El informe, basado en datos de las últimas cuatro décadas, apunta que la probabilidad de turbulencia moderada o fuerte (MOG) se ha triplicado en los cielos europeos, pasando del 1,5 % al 4 %.

Esto, avisan los expertos, puede conllevar "graves implicaciones" para la seguridad de los vuelos.

Los expertos destacaron en el informe la importancia de adaptar las rutas y mejorar las previsiones de turbulencia para reducir los riesgos y las pérdidas económicas, asegurando al mismo tiempo un transporte aéreo más seguro y eficiente.

Aunque los episodios de turbulencia "rara vez provocan accidentes", sí que "pueden dañar componentes de la cabina como los asientos y los compartimentos superiores", incidentes que "no solo requieren reparaciones, sino que también provocan retrasos en los vuelos y posibles lesiones a pasajeros y tripulación".

Estos incidentes, además de daños materiales, también causan retrasos anuales para las aerolíneas, debido a los daños en la cabina y las lesiones a pasajeros y tripulación.

El informe avisa de que los sobrecostes anuales para las aerolíneas causados por las turbulencias podrían costar hasta 500 millones de euros, basándose en el estudio "Turbulencias en la aviación: procesos, detección y predicción" de 2016. EFE

Un vuelo de United Airlines, operado por SkyWest Airlines, realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Regional de Waco, Texas, luego de enfrentar turbulencias severas mientras cubría la ruta de Springfield, Misuri, a Houston, Texas. Cinco pasajeros resultaron heridos y fueron trasladados a hospitales locales, aunque sus lesiones no fueron consideradas de gravedad, informó People.

El SkyWest vuelo 5690, operando como United Express, despegó del Aeropuerto Nacional Springfield-Branson a las 4:48 p.m. del domingo 2 de marzo, según USA Today. La aeronave, un Bombardier CRJ-200, tenía programado aterrizar en Houston Bush Intercontinental Airport, pero experimentó turbulencias intensas en pleno vuelo, lo que obligó a su desvío y aterrizaje de emergencia en Waco a las 6:28 p.m., según datos del sitio de rastreo FlightAware.

El coordinador de emergencias del condado de McLennan, Ryan Dirker, indicó a Springfield News-Leader que el avión transportaba 29 pasajeros y tres miembros de la tripulación. “Tuvieron turbulencia. La mayoría de los pasajeros siguen en el aeropuerto esperando soluciones”, explicó.

Cinco pasajeros heridos en la turbulencia

A su llegada a Waco, el avión fue recibido por equipos de emergencia, incluidos efectivos del Departamento de Bomberos de Waco y la Oficina de Gestión de Emergencias, detalló NBC News. Cinco pasajeros fueron hospitalizados, aunque sus heridas fueron calificadas como menores y no representaron peligro de vida, según SkyWest Airlines.

En un comunicado enviado a People, SkyWest afirmó que la seguridad de sus pasajeros era la prioridad: “Los equipos médicos evaluaron a los pasajeros y cinco de ellos fueron transportados al hospital. SkyWest y United están asegurándose de que los clientes afectados reciban la atención necesaria y han dispuesto una nueva aeronave para completar el viaje a Houston”.

El vuelo de United no fue el único afectado por el clima turbulento. NBC News reportó que tres aviones en total fueron desviados a Waco la misma noche, incluidos dos vuelos de American Airlines que debían aterrizar en Dallas-Fort Worth International Airport. El director interino de Aviación de Waco, Michael A. Reisman, confirmó a 25 News que el avión de SkyWest permanecerá en el aeropuerto entre uno y dos días para ser inspeccionado por mecánicos.

Turbulencias cada vez más frecuentes: ¿qué dicen los expertos?

Las turbulencias han sido una de las principales causas de lesiones a bordo de aviones comerciales. USA Today señala que los incidentes relacionados con turbulencia están aumentando debido al cambio climático, que genera variaciones más bruscas en las corrientes de aire.

Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo, explicó que la turbulencia puede ser peligrosa, especialmente cuando los pasajeros no llevan puesto el cinturón de seguridad. “Las personas sin cinturón pueden convertirse en proyectiles y lastimar a otros cuando caen”, afirmó Nelson a USA Today.

Tras la emergencia, United Airlines dispuso otro avión para trasladar a los pasajeros desde Waco a Houston. FlightAware reportó que este nuevo vuelo partió a la 1:17 a.m. del lunes 3 de marzo. Mientras tanto, el avión original permanece en inspección en Waco, a la espera de un análisis técnico antes de reanudar operaciones, informó NBC News.

Protocolos de seguridad en turbulencias

1. Uso obligatorio de cinturones de seguridad

La Administración Federal de Aviación (FAA) recomienda a los pasajeros mantener el cinturón de seguridad abrochado durante todo el vuelo, incluso cuando la señal de cinturón esté apagada. Esto se debe a que muchas turbulencias ocurren sin previo aviso y pueden provocar lesiones graves, especialmente en pasajeros que están de pie o sin sujeción.

2. Medidas de seguridad para la tripulación

Los asistentes de vuelo también deben seguir protocolos estrictos:

• Suspensión del servicio de bebidas y comidas cuando se espera turbulencia.
• Asegurar carritos de servicio y equipamiento móvil en la cabina para evitar que se conviertan en proyectiles.
• Tomar asiento y ajustarse los cinturones de seguridad en caso de turbulencia moderada o severa.
• Uso de cinturones de seguridad específicos para la tripulación, más resistentes que los de los pasajeros, para reducir el riesgo de lesiones.

3. Revisión del equipaje de mano y objetos sueltos

Antes del despegue, las aerolíneas exigen que:

• Todo el equipaje de mano esté correctamente almacenado en los compartimentos superiores o bajo los asientos.
• Los objetos personales como laptops y bolsos sean asegurados para evitar desplazamientos bruscos.
• Los respaldos de los asientos y las mesas plegables estén en posición vertical antes del despegue y aterrizaje.

El CRJ900 toca tierra en el segundo 8 de la grabación. Al hacer contacto, el fuselaje parece rebotar ligeramente y levanta un poco de nieve antes de que algo falle de manera abrupta. “Oh no, no, no, no no”, exclama el hombre en el video. Su tono es de incredulidad, casi de súplica. Luego, se le escucha decir desesperado: “¿Torres, estás viendo esto? Un avión se estrelló. Oh Dios mío, oh Dios mío”.

La imagen es caótica: el ala derecha ha desaparecido y, mientras la nave rueda sobre el asfalto resbaladizo, la otra ala se ve girar en el aire aún adherida al avión antes de caer pesadamente sobre la pista. En menos de diez segundos, el fuego se convierte en una columna de humo negro, denso, que se eleva como una señal de alarma visible.

Pocos minutos después del accidente, los equipos de emergencia llegan al lugar. En otros videos, grabados desde el interior del avión, se ve a los pasajeros saliendo apresuradamente de un fuselaje ahora invertido. Hay pánico, pero también asombro: a pesar de la violencia del impacto, todos han sobrevivido.

Las autoridades canadienses han iniciado una investigación para determinar las causas del siniestro. Aunque en un principio se especuló sobre el clima, los informes meteorológicos indican que las condiciones no eran extremas en el momento del aterrizaje. Sin embargo, grabaciones filtradas de la torre de control revelan que los pilotos fueron advertidos sobre turbulencias generadas por otra aeronave.

El aeropuerto Pearson cerró temporalmente sus operaciones, y dos pistas seguirán inhabilitadas durante varios días. Delta Airlines y su subsidiaria Endeavor Air, que operaba el vuelo 4819 procedente de Minneapolis, aseguraron que colaborarán con las autoridades para esclarecer el incidente.

El accidente dejó 15 heridos, tres de ellos de gravedad, incluyendo un menor que fue evacuado en helicóptero al Hospital SickKids de Toronto. Los otros dos pacientes más graves, una mujer de unos 40 años y un hombre de unos 60, fueron trasladados a distintos centros médicos de la ciudad. “A medida que avanza la investigación, la principal incógnita sigue siendo qué falló en el aterrizaje”.

John Cox, experto en seguridad aérea, explicó que es inusual que un avión termine completamente invertido tras un aterrizaje fallido. “Si falta un ala, tendrá una tendencia a volcarse”, dijo.

Los investigadores analizan ahora los datos de la caja negra y las grabadoras de voz de la cabina para determinar si hubo un fallo mecánico o humano. Mientras tanto, las imágenes del accidente siguen viralizándose en redes sociales. En apenas unos segundos de filmación, han capturado el desconcierto absoluto de un testigo y la brutalidad de un accidente que, contra todo pronóstico, no terminó en tragedia.

El vuelo entre Mendoza y Santiago de Chile, una ruta de apenas 196 kilómetros (122 millas), ha sido identificado como el trayecto aéreo más turbulento del mundo en 2024, según datos recopilados por el sitio especializado Turbli. Este tramo, que cruza la imponente cordillera de los Andes, registró un promedio de intensidad de turbulencia (EDR, por sus siglas en inglés) de 24.684, por lo que se ubica en la cima de un ranking que analiza más de 10.000 rutas que conectan 550 de los aeropuertos más grandes del mundo.

De acuerdo con Turbli, la turbulencia en esta ruta se clasifica como “moderada”, pero su frecuencia y consistencia la convierten en un desafío recurrente para pilotos y pasajeros. Este fenómeno, que afecta principalmente a vuelos que cruzan regiones montañosas, se debe a la interacción de los vientos con las elevadas cumbres de los Andes, que generan ondas de montaña conocidas como “lee waves”. Estas corrientes de aire pueden alcanzar altitudes de hasta 30 kilómetros (19 millas), provocando movimientos bruscos en las aeronaves que las atraviesan.

Los Andes: el epicentro de la turbulencia en Sudamérica

El impacto de esta cadena montañosa no se limita al vuelo Mendoza-Santiago. Según los datos de Turbli, otras rutas sudamericanas también figuran entre las más turbulentas del mundo. El trayecto entre Córdoba y Santiago ocupa el segundo lugar con un EDR promedio de 20,214, mientras que el vuelo entre Mendoza y Salta se posiciona en el tercer puesto con un EDR de 19,825. Además, el tramo entre Mendoza y San Carlos de Bariloche se encuentra en el cuarto lugar, con un EDR de 19,252.

En Asia, los vuelos que cruzan los Himalayas son especialmente propensos a la turbulencia. La ruta entre Katmandú y Lhasa, en el Tíbet, ocupa el quinto lugar global con un EDR de 18,817, mientras que el trayecto entre Chengdu y Lhasa se encuentra en el sexto puesto con un EDR de 18,644.

En América del Norte, las Montañas Rocosas generan condiciones similares. El vuelo entre Albuquerque y Denver lidera el ranking de esta región con un EDR de 17,751, seguido por rutas como Denver-Jackson y Denver-Salt Lake City, que también registran niveles significativos de turbulencia.

En Europa, la influencia de los Alpes es evidente. La ruta más turbulenta del continente es el trayecto entre Niza y Ginebra, con un EDR promedio de 16,065. Otros vuelos que cruzan esta cordillera, como los que conectan Niza con Zúrich o Milán con Zúrich, también figuran en el top 10 europeo

Según reportó CNN, el cambio climático está intensificando la frecuencia y severidad de la turbulencia en todo el mundo. Estudios recientes, como los realizados por la Universidad de Reading, han demostrado que la turbulencia en el Atlántico Norte ha aumentado un 55 % desde 1979. Este incremento es atribuido al calentamiento global, que intensifica las corrientes de aire en los jet streams, generando más episodios de turbulencia, especialmente del tipo conocido como “turbulencia en aire claro” (CAT, por sus siglas en inglés).

La Administración Federal de Aviación (FAA) define la CAT como un tipo de turbulencia que ocurre en regiones sin nubes y que es particularmente peligrosa porque no puede ser detectada visualmente. Aunque los incidentes graves son poco frecuentes, con solo 37 lesiones graves reportadas en vuelos comerciales en los Estados Unidos en los últimos 15 años, los expertos advierten que estas cifras podrían aumentar en el futuro.

Consejos para los pasajeros: cómo minimizar el impacto de la turbulencia

A pesar de que la turbulencia puede ser una experiencia incómoda, los expertos aseguran que no representa un peligro para la seguridad de los vuelos. Según dijo el periodista de viajes Simon Calder en The Independent, la mayoría de las lesiones relacionadas con la turbulencia ocurren cuando los pasajeros no están usando el cinturón de seguridad. Por ello, se recomienda mantenerlo abrochado durante todo el vuelo, incluso cuando la señal de cinturón esté apagada.

Además, la ubicación del asiento puede influir en la percepción de la turbulencia. Los asientos situados cerca de las alas, en el centro de gravedad del avión, suelen ser los más estables. Por el contrario, los asientos en la parte trasera tienden a experimentar movimientos más pronunciados.

Rutas turbulentas: un fenómeno global con patrones claros

El ranking de Turbli también revela patrones globales. En África, el vuelo más turbulento es el trayecto entre Durban y Johannesburgo, que cruza las montañas Drakensberg. En Oceanía, la ruta entre Christchurch y Wellington, en Nueva Zelanda, lidera la lista debido a la influencia de los Alpes del Sur.

En el caso de vuelos de larga distancia, el trayecto entre Nairobi, en Kenia, y Sepang, en Malasia, se posiciona como el más turbulento, destacando que incluso rutas alejadas de grandes cadenas montañosas pueden verse afectadas por otros factores meteorológicos.

El transporte aéreo se mantiene como una de las formas más seguras de viajar, con avances constantes que han reducido los riesgos considerablemente. Sin embargo, incluso el trayecto más corto o tranquilo puede verse interrumpido por un fenómeno común: las turbulencias.

Estas variaciones en el movimiento del aire no solo resultan incómodas para los pasajeros, sino que también pueden influir en la seguridad y la planificación de los vuelos. Recientemente, el sitio web especializado Turbli publicó un informe detallado sobre las rutas más turbulentas registradas en 2024, destacando algunas en Norteamérica y otras en regiones montañosas del mundo.

¿Cómo se mide la turbulencia en el aire?

Para comprender qué hace que un vuelo sea turbulento, es importante saber cómo se mide este fenómeno. En Estados Unidos, la turbulencia del aire se evalúa utilizando una métrica conocida como tasa de disipación de remolinos o EDR (por sus siglas en inglés). Esta unidad permite cuantificar la actividad turbulenta en una escala numérica. Según esta escalada, las turbulencias ligeras se puntúan entre 0 y 20, las moderadas entre 20 y 40, mientras que las fuertes, severas y extremas se sitúan entre 40 y 100.

En Europa, en cambio, se utiliza la ráfaga vertical equivalente derivada (DEVG), que ofrece un enfoque similar, aunque con diferencias técnicas. La escala EDR permite clasificar objetivamente los niveles de turbulencia y hacer proyecciones sobre las condiciones que podrían enfrentar los pasajeros durante un vuelo. Este análisis resulta crucial para rutas propensas a estas condiciones, particularmente en zonas montañosas donde los vientos son más intensos.

Las rutas más turbulentas en Norteamérica

En Estados Unidos y Canadá, el área de las Montañas Rocosas es uno de los epicentros de la actividad turbulenta. Según los datos recabados por Turbli, la ruta más turbulenta del continente en 2024 fue el trayecto de Albuquerque, Nuevo México (ABQ), a Denver, Colorado (DEN), con una puntuación EDR promedio de 17,751. Este vuelo, de aproximadamente 561 kilómetros, es un claro ejemplo de cómo la proximidad de Denver a las montañas genera condiciones desfavorables para los aviones.

De hecho, el aeropuerto de Denver se destacó como el más turbulento de todo Norteamérica, con una puntuación media de 17,29 en todos sus vuelos. No es sorpresa, entonces, que cuatro de las diez rutas más turbulentas de la región incluyan a Denver como punto de partida o destino.

Entre ellas se encuentran:

• Denver (DEN) - Jackson (JAC): Una ruta de 653 kilómetros que alcanzó una puntuación EDR de 17.454.
• Denver (DEN) - Salt Lake City (SLC): Con un puntaje de 16,948, en un trayecto de 629 kilómetros.
• Bozeman (BZN) - Denver (DEN): Una ruta de 843 kilómetros con un índice de 16.688.

Fuera de las Montañas Rocosas, otras rutas se destacaron por su nivel de turbulencia. El vuelo corto entre Ontario (ONT) y San Diego (SAN), de apenas 150 kilómetros, obtuvo una puntuación de 16,439, demostrando que incluso los trayectos breves pueden presentar desafíos. Por su parte, los vuelos que conectan a Las Vegas con Reno y Salt Lake City también figuraron entre los diez primeros, con puntajes superiores a 15,800.

Las rutas más turbulentas del mundo

A nivel global, las rutas de vuelo más turbulentas se encuentran predominantemente en regiones montañosas, donde la geografía y las condiciones climáticas generan movimientos de aire irregulares. Según Turbli, el vuelo que conecta Mendoza, Argentina (MDZ), con Santiago, Chile (SCL), lidera la lista mundial con un índice EDR de 24.684. Este trayecto, de solo 196 kilómetros, atraviesa los Andes, una de las cadenas montañosas más imponentes del planeta, famosa por sus fuertes corrientes de viento.

En la misma región, otras rutas como Córdoba (COR) - Santiago (SCL) y Mendoza (MDZ) - Salta (SLA) también figuran entre las más turbulentas, con calificación de 20.214 y 19.825, respectivamente. Los aeropuertos de Mendoza y Santiago se destacaron como los más turbulentos del mundo en 2024, con promedios EDR de 23.065 y 22.755 en todos sus vuelos.

Fuera de América del Sur, el Himalaya es otra región conocida por sus desafíos aéreos. La ruta entre Katmandú (KTM) y Lhasa (LXA), en el Tíbet, registró una puntuación de 18.817, mientras que el vuelo de Katmandú a Paro (PBH), en Bután, alcanzó un índice de 18.563. Estos trayectos atraviesan terrenos elevados y zonas de fuertes corrientes ascendentes, características típicas de las áreas montañosas.

En Europa, la ruta más turbulenta fue la conexión entre Niza, Francia, y Ginebra, Suiza, que atraviesa los Alpes italianos con una puntuación EDR de 16.065.

Este es el listado completo con las 10 rutas más turbulentas del mundo:

1. Mendoza (MDZ) - Santiago (SCL) Número de serie: 24.684
2. Córdoba (COR) - Santiago (SCL) Número de serie: 20.214
3. Mendoza (MDZ) - Salta (SLA) Número de serie: 19.825
4. Mendoza (MDZ) - San Carlos de Bariloche (BRC) Número de serie: 19.252
5. Katmandú (KTM) - Lhasa (LXA) Número de serie: 18.817
6. Chengdu (CTU) - Lhasa (LXA) Número de serie: 18.644
7. Santa Cruz (VVI) - Santiago (SCL) Número de serie: 18.598
8. Katmandú (KTM) - Paro (PBH) Número de serie: 18.563
9. Chengdú (CTU) - Xining (XNN) Número de serie: 18.482
10. San Carlos de Bariloche (BRC) - Santiago (SCL) Número de serie: 18.475

¿Qué esperar en tu próximo vuelo?

Aunque la turbulencia es un fenómeno natural y, en la mayoría de los casos, no representa un peligro grave, puede causar incomodidad y riesgos, en especial si no se cumplen las consignas relativas al cinturón de seguridad y el sitio donde colocar los bolsos de cabina.

El análisis de Turbli demuestra que las condiciones geográficas, como las montañas, son factores determinantes en la intensidad de las turbulencias. Además, herramientas como la escala EDR y los datos en tiempo real brindan a las aerolíneas y a los pasajeros una visión más clara de lo que pueden esperar en cada viaje.

Si bien la mayoría de los vuelos ocurren sin incidentes significativos, la identificación de las rutas más turbulentas del mundo subraya la importancia de la planificación y la preparación para enfrentar los desafíos que presenta el aire en constante movimiento.

Un equipo de meteorólogos realizó un estudio detallado para analizar el alcance de las turbulencias generadas por las tormentas eléctricas. Utilizando más de 200 millones de informes de turbulencia recopilados de vuelos entre 2009 y 2017, los investigadores cruzaron estos datos con información de radar sobre tormentas eléctricas para determinar a qué distancia de una tormenta pueden esperarse turbulencias. Los resultados de este estudio, publicados en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, revelaron hallazgos sorprendentes: el riesgo de turbulencia puede sentirse hasta a 90 kilómetros de distancia de la tormenta, mucho más lejos de lo que se pensaba anteriormente.

Este estudio arroja importantes implicaciones sobre las prácticas actuales de seguridad en la aviación. Según las directrices actuales de la FAA, los pilotos están recomendados para evitar volar a una distancia de 32 kilómetros de una tormenta eléctrica, pero los resultados de las últimas investigaciones sugieren una distancia mucho más amplia. La probabilidad de que las turbulencias sean graves aumenta obviamente con la cercanía a la tormenta.

Estos nuevos hallazgos ponen en evidencia la necesidad de revisar las directrices actuales para la seguridad de los pasajeros y tripulantes. Sin embargo, los investigadores también advierten que no es tan sencillo como simplemente desviar los aviones para evitar tormentas. La densidad del tráfico aéreo y las restricciones en las rutas de vuelo hacen que cambiar la trayectoria de un avión para evitar turbulencias pueda ser logísticamente complejo. Sin embargo, existe una estrategia más sencilla y práctica que podría aplicarse: dar instrucciones a los pasajeros con mayor antelación.

Causas de las turbulencias

Las turbulencias en los aviones pueden ser causadas por diversas condiciones atmosféricas, siendo las tormentas eléctricas una de las causas más importantes. Estas tormentas generan fuertes corrientes de aire, tanto ascendentes como descendentes, que alteran el flujo normal de la atmósfera y pueden ser extremadamente intensas, provocando lo que los pilotos y meteorólogos denominan “turbulencia convectiva”. En muchos casos, los efectos de las tormentas eléctricas se extienden varios kilómetros más allá del área en que se producen.

El cambio climático, que está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, está influyendo también en la frecuencia y la intensidad de las tormentas, lo que, a su vez, podría generar más turbulencias en los vuelos. Esto explica la creciente preocupación de que las turbulencias, hasta ahora relativamente comunes, puedan volverse más intensas y frecuentes a medida que el clima se vuelve más inestable.

Riesgos para los pasajeros

A pesar de que la mayoría de las turbulencias no suelen causar daños graves, los riesgos asociados a ellas no deben ser subestimados. Las lesiones por turbulencia son relativamente raras, pero ocurren. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), entre 2009 y 2021, 146 pasajeros y tripulantes resultaron gravemente heridos debido a las turbulencias. La mayoría de estas lesiones ocurrieron cuando los pasajeros no tenían el cinturón de seguridad abrochado, lo que resalta la importancia de seguir las indicaciones de la tripulación en cuanto a seguridad.

Un caso extremo de turbulencia ocurrió en mayo de 2024, cuando un vuelo de Singapore Airlines cayó abruptamente dos kilómetros en apenas tres minutos, lo que provocó que objetos volaran por la cabina, incluso desmontando accesorios del techo. Trágicamente, un pasajero perdió la vida debido a este incidente. Este tipo de accidentes, aunque infrecuentes, ponen de manifiesto lo peligrosas que pueden ser las turbulencias severas. Además de las lesiones físicas, las turbulencias pueden causar daños materiales, como derrames de bebidas, y contribuir a un ambiente caótico dentro de la cabina.

Las autoridades aeronáuticas enfatizan la necesidad de que los pasajeros sigan siempre las instrucciones de la tripulación, especialmente en lo que respeta al uso del cinturón de seguridad, que es la medida más efectiva para prevenir lesiones.

“¡Miren cómo las cosas tocan el techo!”, exclamó un pasajero en un video compartido en redes sociales, agregando que pensaron que no sobrevivirían. Aunque las imágenes muestran un panorama desordenado, con objetos esparcidos por el suelo de la aeronave, afortunadamente nadie resultó gravemente herido, reportó CBS News.

Un aterrizaje de emergencia

El vuelo, que despegó de Estocolmo con destino a Miami, se vio obligado a realizar un giro de emergencia tras el impacto de la turbulencia sobre el espacio aéreo de Groenlandia. En lugar de continuar hacia su destino, los pilotos decidieron regresar a Europa, aterrizando en Copenhague, donde las instalaciones técnicas y el personal especializado podían realizar una inspección completa de la aeronave.

Según Scandinavian Airlines, optar por Miami habría resultado en una prolongada inmovilización del avión, causando cancelaciones masivas de vuelos posteriores.

Sin embargo, la decisión no estuvo exenta de críticas. Robert Sumwalt, expresidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, cuestionó por qué no aterrizaron en un aeropuerto más cercano, como medida preventiva si la integridad estructural del avión estaba en duda. “Si había una preocupación por la seguridad, lo prudente habría sido aterrizar en el aeropuerto adecuado más próximo”, expresó.

Finalmente, los pasajeros afectados recibieron alojamiento y fueron reubicados en nuevos vuelos al día siguiente, mientras técnicos inspeccionaban minuciosamente el avión para descartar daños que pudieran comprometer futuros vuelos.

¿Hay un aumento de turbulencias?

Un estudio reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters apunta a un preocupante aumento en la frecuencia y severidad de las turbulencias sobre el Atlántico Norte, un fenómeno que podría estar relacionado con el cambio climático. Según la investigación, desde 1979 hubo un incremento del 55 % en la turbulencia en esta región, lo que podría explicar incidentes como el que vivió el vuelo de Scandinavian Airlines.

Las turbulencias se producen cuando masas de aire de diferentes velocidades o direcciones interactúan, creando inestabilidad. Durante ciertas épocas del año, como explicaron expertos en aviación, estas condiciones pueden intensificarse, especialmente en áreas como Groenlandia, donde el clima extremo es más frecuente. “Siempre intentamos evitar estas zonas de alta turbulencia, pero a veces son inevitables”, señaló a New York Post Laura Einsetler, piloto comercial.

Cómo protegerse durante una turbulencia

Aunque la turbulencia es una de las situaciones más temidas por los pasajeros, las estadísticas indican que las lesiones graves son raras, siempre y cuando se sigan las medidas de seguridad. Expertos, como Sumwalt, recalcan que el uso constante del cinturón de seguridad es crucial para evitar lesiones durante estos episodios. “Hay una tecnología simple y efectiva que puede salvar vidas: el cinturón de seguridad”, afirmó.

Las aerolíneas también juegan un papel fundamental al proporcionar advertencias previas y mantener a la tripulación informada sobre áreas de posible turbulencia. Además, algunas tecnologías modernas permiten a los pilotos identificar con mayor precisión zonas de riesgo y evitarlas cuando es posible. Sin embargo, como demuestra el incidente del vuelo hacia Miami, no todos los eventos de turbulencia pueden predecirse con exactitud.

Entre las recomendaciones clave para los pasajeros se incluyen:

• Mantener el cinturón abrochado durante todo el vuelo: incluso cuando la señal de seguridad está apagada.
• Evitar objetos sueltos en los asientos: como laptops o bebidas calientes, que pueden convertirse en proyectiles en caso de turbulencia severa.
• Atender las instrucciones de la tripulación: quienes están entrenados para garantizar la seguridad en estas situaciones.

Con el aumento potencial de la turbulencia debido al cambio climático, estas medidas simples adquieren mayor relevancia, recordando que la prevención es la mejor defensa en el aire.

Miami, 8 oct (EFE).- Un avión de investigaciones del Centro de Operaciones de Aeronaves de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, en inglés) fue sacudido por una fuerte turbulencia cuando monitoreaba el huracán Milton en su tránsito por el Golfo de México, según las imágenes publicadas este martes por la agencia.

En el video de más de dos minutos, la tripulación a bordo del avión WP-3d Orion NO43 de la NOAA, mejor conocido como el cazador de huracanes, logró captar una fuerte turbulencia que botó algunos equipos al suelo y obligó a la tripulación a asegurarse, mientras sobrevolaban el huracán Milton.

NOAA dijo que el propósito del vuelo era recopilar datos para la investigación de huracanes y ayudar a mejorar el pronóstico de la tormenta, que se espera toque tierra en la costa este de Florida el miércoles en la noche.

Milton se intensificó de nuevo la tarde de este martes en aguas del Golfo de México y volvió a convertirse en un huracán de categoría 5, según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.

El huracán catalogado como "extremadamente peligroso" aumentó de tamaño mientras se aproxima a la costa oeste de Florida con vientos máximos sostenidos de 270 kilómetros por hora (165 millas).

Según la trayectoria pronosticada por el NHC, el centro de Milton se moverá hoy y mañana a través del este del Golfo de México y "tocará tierra a lo largo de la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche", para luego cruzar la península y salir al Atlántico.

Si bien se esperan fluctuaciones en la intensidad, se pronostica que Milton "seguirá siendo un peligroso huracán mayor cuando desembarque en la costa oeste central" y salga el jueves a aguas del Atlántico, advirtieron.

Preocupa mucho la marejada ciclónica que puede causar Milton en la bahía de Tampa, de entre 10 y 15 pies de altura (de 3 a 4,5 metros). Los vientos con fuerza de tormenta tropical podrían llegar a la zona de la bahía de Tampa tan pronto como el miércoles por la mañana. EFE

(video)

El vuelo 321 de Singapore Airlines sobrevolaba la cuenca del Irrawaddy en Myanmar cuando el avión se desplomó unos 178 pies en 4,6 segundos, creando fuerzas de 1,5 G y arrojando a los pasajeros y la tripulación al techo, según un informe preliminar de la Oficina de Investigación de Seguridad del Transporte de Singapur (TSIB).

Un pasajero de 73 años murió de un presunto ataque cardíaco. Según un hospital de Bangkok, donde el avión realizó un aterrizaje de emergencia, 22 personas estaban en cuidados intensivos con lesiones en la columna o la médula espinal, y otras seis tenían lesiones cerebrales y craneales. A bordo viajaban 211 pasajeros y 18 tripulantes.

Una pasajera australiana, Kerry Jordan, dijo a un periódico de Adelaida que quedó paralizada como resultado de sus heridas.

En un comunicado publicado en Facebook, Singapore Airlines dijo que a los pasajeros con lesiones graves se les ofreció un pago por adelantado de 25.000 dólares y se les invitó a “discutir una oferta de compensación para satisfacer cada una de sus circunstancias específicas” directamente con la aerolínea. Los 25.000 dólares se considerarían parte de la “compensación final” que recibirán.

A los pasajeros con “heridas leves” se les ofrecieron 10.000 dólares, dijo Singapore Airlines. No especificó qué considera menor.

La aerolínea dijo que proporcionó a todos los pasajeros del vuelo 321.739 dólares (1.000 dólares de Singapur) para cubrir los gastos inmediatos al salir de Bangkok, y que cada pasajero del vuelo recibirá un reembolso completo si aún no lo ha hecho.

Los pasajeros que sean elegibles podrían recibir una compensación por retraso en el viaje a Europa por valor de más de 600 dólares.

“Lamentamos mucho la experiencia traumática que vivieron todos los que estaban a bordo del SQ321″, dijo Goh Choon Phong, director ejecutivo de Singapore Airlines, en un mensaje de vídeo poco después del incidente. “Nuestra prioridad es brindar toda la asistencia posible a todos los pasajeros y miembros de la tripulación”.

Paul Hudson, presidente de la organización sin fines de lucro FlyersRights, dijo en un comunicado que cree que este es un intento de la aerolínea de evitar cualquier litigio. Singapore Airlines no respondió de inmediato a una solicitud de información sobre las condiciones de compensación a los pasajeros.

“En consecuencia, esta oferta puede verse como una primera oferta y, en nuestra opinión, no debe aceptarse a menos que no requiera una exención de responsabilidad adicional”, dijo Hudson.

Un acuerdo internacional, el Convenio de Montreal, fija la indemnización máxima en caso de lesión o muerte a bordo de un vuelo internacional en unos 170.000 dólares. Una aerolínea no admite culpa al realizar pagos hasta ese monto. Los viajeros pueden demandar por daños adicionales pero deben demostrar que la aerolínea fue negligente.

Ladd Sanger, socio director del bufete de abogados de Texas Slack Davis Sanger que ha trabajado en múltiples casos de incidentes aéreos, dijo que la compensación para los pasajeros ilesos era “bastante buena”.

Estimó que la oferta valía varios miles de dólares para los viajeros ilesos, incluidos reembolsos por pasajes aéreos y cualquier compensación por retrasos, y mucho más para aquellos que resultaron heridos. Para los pasajeros que no sufrieron lesiones, Sanger dijo que la compensación por sí sola probablemente era más de lo que podrían esperar de una demanda después de los honorarios legales.

“En general, no es una mala oferta”, dijo Sanger, comparándola con las realizadas anteriormente por compañías estadounidenses. Sanger recomendó que los pasajeros de Singapore Airlines que resultaron gravemente heridos buscaran apoyo legal.

Alaska Airlines ofreció a los pasajeros a bordo del vuelo 1282 1.500 dólares en compensación, así como servicios de salud mental, después de que un tapón de la puerta se rompiera en el avión Boeing 737 Max 9 poco después del despegue de Portland, Oregon, en enero.

Se han presentado varias demandas contra Alaska y Boeing en el caso del vuelo 1282.

Algunos pasajeros a bordo del vuelo 321 de Singapore Airlines han contratado a la firma australiana Carter Capner Law para investigar una posible negligencia por parte de la aerolínea.

(c) The Washington Post

Momentos de angustia y pánico vivieron los pasajeros de un avión procedente de Cancún, Quintana Roo, cuando aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de Monterrey, ubicado en el municipio de Apodaca, en Nuevo León.

Esto, debido a una fuerte turbulencia que sacudió la aeronave en la que viajaban justo momentos antes de su aterrizaje.

Por medio de redes sociales, usuarios compartieron videos del momento en el que el avión de la aerolínea Volaris era sacudido por el viento. Esto obligó al piloto a realizar bruscas maniobras para poder aterrizar el avión.

En uno de los videos compartidos en redes sociales, se escucha a los pasajeros aplaudir al piloto y a la tripulación, por lograr ponerlos a salvo tras las fuertes turbulencias.

Por medio de la red social TikTok, un usuario mostró en un video el momento en el que una de las alas del avión se agita bruscamente por los vientos intensos, mientras que al fondo se escuchan los gritos de algunos pasajeros que se encuentran asustados. De acuerdo con los usuarios en redes sociales, los hechos se habrían registrado el pasado martes 4 de junio.

Clima en Nuevo León este jueves

De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (Conagua), este jueves 6 de junio se prevén chubascos con descargas eléctricas y vientos con rachas de 40 a 60 km/h, desde las 12:00 hrs hasta las 15:00 en regiones de Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, y San Luis Potosí.

En el área específica de Nuevo León, se espera que este clima prevalezca en regiones norte, centro periférica, Área metropolitana de Monterrey, Citrícola y Sur. Los fuertes vientos que se esperan en la región podrían afectar la zona, pues podrían derribar árboles y anuncios publicitarios.

Se esperan lluvias fuertes debido a canales de baja presión al interior de México, aunados a ingreso de humedad del Océano Pacífico, Golfo de México y Mar Caribe, además de inestabilidad en niveles altos de la atmósfera.

Una muerte, decenas de heridos y destrozos varios dentro de las cabinas de aviones que volaban sin aparentes inconvenientes han sacudido a la industria aeronáutica en las últimas semanas, lo que ha motivado a las compañías a tratar de llevar tranquilidad a sus usuarios. Si bien el principal consejo sigue siendo el uso permanente del cinturón de seguridad mientras el vuelo está en curso, buscan dar un paso más allá para reducir la gravedad de los incidentes.

Emirates es una de las aerolíneas de larga distancia más grandes del mundo y ahora se unirá a la plataforma de intercambio de información de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo que ayuda a los pilotos a volar en áreas turbulentas. La empresa dijo que proporcionará a los pilotos la última versión de un sistema de navegación móvil fabricado por la alemana Deutsche Lufthansa AG.

La aerolínea insignia de Dubái está equipando 140 aviones con un software que comparte automáticamente informes de turbulencias entre todas las aerolíneas que contribuyen a la plataforma. Todos los aviones nuevos que se unan a la flota de Emirates, incluidos el Airbus SE A350 y el Boeing Co. 787 Dreamliner, participarán, dijo la aerolínea el jueves en un comunicado.

Las aerolíneas están luchando por encontrar la manera de minimizar las turbulencias en los vuelos después de dos eventos extremos la semana pasada.

Un brusco descenso

Un vuelo de Singapore Airlines procedente de Londres que iba rumbo a Singapur se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok tras sufrir una repentina corriente ascendente. En el accidente un hombre murió y decenas resultaron heridos.

Conforme al portal FlightRadar, que registra los vuelos en todo el mundo, el aparato, un Boeing 777-300 ER, sufrió una brusca pérdida de altitud durante 4 minutos por la que descendió desde los 37.000 a los 31.000 pies (de 11.200 metros a 9.400 metros), cuando aparentemente logró estabilizarse.

Más tarde, el análisis de las cajas negras del aparato reveló que una pérdida gravitacional de 4,6 segundos de duración provocó una caída repentina de 54 metros, lo que generó múltiples inconvenientes dentro de la cabina. Uno de ellos fue la trágica muerte de un pasajero -se presume que sufrió un infarto producto del hecho-, otras personas tuvieron lesiones de leves a graves -aún hay unos 20 heridos que esperan someterse a cirugías de columna en Bangkok- y el interior del aparato quedó con múltiples roturas de todo tipo, además de objetos esparcidos por el suelo.

Una vez el avión recuperó la estabilidad, los tripulantes procedieron a hacer un recuento de heridos. “Al confirmarse que había varios críticos, el piloto anunció el aterrizaje de emergencia”, que tuvo lugar en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Tailandia.

Turbulencia sobre Turquía

Unos días más tarde, un avión de Qatar Airways enfrentó problemas similares sobre Turquía, dejando 12 personas heridas, seis pasajeros y seis miembros de la tripulación, pero solo ocho necesitaron ingresar en un centro médico al final del trayecto.

El portavoz indicó que el Boeing 787-9 aterrizó a tiempo y de forma segura en el aeropuerto de Dublín, cuando ya les esperaban los servicios de emergencia.

”Todos los pasajeros fueron evaluados por lesiones antes de desembarcar del avión. Posteriormente, ocho pasajeros fueron trasladados al hospital”, dijo.

En un comunicado, Qatar Airways explicó por su parte que “un pequeño número de pasajeros y tripulantes sufrieron heridas leves durante el vuelo y están recibiendo atención médica”. “El asunto se someterá a una investigación interna”, agregó.

(con información de agencias)

Doce personas resultaron heridas cuando un avión de Qatar Airways que volaba de Doha con destino a Dublín el domingo sufrió turbulencias, informaron las autoridades aeroportuarias. Ocho de los heridos fueron hospitalizados.

El aeropuerto de Dublín indicó en un comunicado que el vuelo QR017, un Boeing 787 Dreamliner, aterrizó sin problemas antes de la 1:00 de la tarde (1200 GMT).

Detalló que al aterrizar, el avión fue recibido por los servicios de emergencia, incluyendo la policía aeroportuaria y elementos de bomberos y socorristas, “debido a que seis pasajeros y seis miembros de la tripulación... señalaron haber sufrido lesiones después que el avión experimentara turbulencias cuando sobrevolaba Turquía”.

El aeropuerto indicó que todos los pasajeros fueron evaluados por lesiones a bordo del avión y que ocho fueron trasladados al hospital.

El pasajero Paul Mocc dijo a la emisora irlandesa RTE que vio “gente golpeando el techo” y comida y bebida volando por todas partes.

Otra viajera, Emma Rose Power, dijo a RTE que después de la turbulencia, “algunas de las asistentes de vuelo que vi tenían rasguños en la cara, tenían hielo en la cara. Había una niña que tenía un cabestrillo en un brazo”.

Qatar Airways declaró en un comunicado que “un pequeño número de pasajeros y miembros de la tripulación sufrieron heridas leves durante el vuelo y están recibiendo atención médica”.

Señaló que “el asunto está ahora sujeto a una investigación interna”.

Mediante un tweet publicado ayer, el aeropuerto de Dublin comunicó que estaba previsto que el vuelo de regreso a Doha (vuelo QR018) funcionara con normalidad esa tarde, aunque con retraso.

Y aseguró que las operaciones de vuelo en el aeropuerto “no se vieron afectadas y continúan con normalidad esta tarde”.

Turbulencias mortales

El incidente se registra cinco días después que un británico murió, al parecer de un ataque al corazón, y decenas de personas resultaron heridas cuando un vuelo de Singapore Airlines procedente de Londres sufrió fuertes turbulencias.

“Pedimos disculpas profundamente por la experiencia traumática que sufrieron nuestros pasajeros y miembros de la tripulación en este vuelo. Estamos brindando toda la asistencia necesaria durante este momento difícil”, dijo la aerolínea.

Los datos de seguimiento del vuelo sugirieron que el avión cayó más de 1.800 metros (6.000 pies) en sólo cinco minutos sobre el mar de Andamán.

El incidente se produjo cuando partes de Tailandia fueron azotadas por tormentas eléctricas a medida que comienza la temporada anual de lluvias en el país.

El ministro de Transporte de Singapur, Chee Hong Tat, dijo en una publicación de Facebook que estaba “profundamente entristecido” por el incidente y ofreció sus condolencias a la familia de la víctima mortal.

Aunque las muertes relacionadas con las turbulencias son poco frecuentes, las lesiones se han ido acumulando a lo largo de los años. Algunos meteorólogos y analistas de la aviación señalan que los informes sobre encuentros con turbulencias también han ido en aumento y apuntan a las posibles repercusiones que el cambio climático puede tener en las condiciones de vuelo.

(con información de AP)

(Desde Santiago, Chile) Hace solo unos días, los pasajeros de un Boeing 777-300 ER de la empresa Singapore Airlines, que iba del aeropuerto londinense de Heathrow con destino a Singapur, sufrieron momentos de terror debido a “turbulencias extremas repentinas” que dejaron una persona muerta y alrededor de otras 100 heridas de diversa consideración.

El de Singapore Airlines es el último de una serie de incidentes graves. En abril, siete pasajeros de un vuelo de Lufthansa de Texas a Fráncfort, Alemania, fueron hospitalizados con heridas leves después de que el avión sufriera fuertes turbulencias mientras sobrevolaba Tennessee. Y, en diciembre del año pasado, una veintena de personas, entre ellas un bebé, resultaron heridas en un vuelo de Hawaiian Airlines de Phoenix a Honolulu que se topó con aire agitado poco antes de aterrizar.

Pero, ¿qué es una turbulencia, cómo se mide su intensidad y cuáles son las rutas más “movidas” del mundo?

Pese a viajar en avión es más seguro que hacerlo en automóvil y las turbulencias son comunes, éstas pueden resultar peligrosas según sus niveles de intensidad. Por ello es que antes de conocer cuáles son los vuelos más turbulentos del mundo, es necesario definir qué es una turbulencia.

De acuerdo al Servicio Meteorológico de los Estados Unidos, se denomina como turbulencia a aquellos movimientos irregulares del aire que se producen por remolinos y corrientes verticales. Por su naturaleza, sus efectos pueden variar de ser insignificantes a provocar movimientos molestos, hacer que un avión pierda el control o causar daños estructurales.

Según su intensidad, las turbulencias se clasifican de la siguiente manera:

Ligera: provoca ligeros cambios de altitud y/o actitud o una ligera irregularidad. Los pasajeros pueden sentir una ligera tensión en sus cinturones de seguridad.

Moderada: es más intensa que la anterior. Los ocupantes del avión sentirán una tensión en sus cinturones de seguridad y los objetos no sujetos podrían moverse.

Severa: estas generan cambios abruptos y de consideración en altitud y/o actitud, generando variaciones en la velocidad. El avión puede perder el control por un instante y los pasajeros se verán forzados violentamente contra sus cinturones de seguridad.

Extrema: el avión se sacude violentamente y es imposible de controlar. Puede causar daños estructurales.

Vuelos más turbulentos del mundo

Así las cosas, el sitio de análisis de datos Turbli, evaluó 150 mil vuelos en todo el mundo y los clasificó según la “tasa de disipación de remolinos” (EDR, por sus siglas en inglés), según consigna una nota de BíoBío.

Dicho parámetro se utiliza para medir la intensidad de las turbulencias según la clasificación antes mencionada. Se evalúan las cifras y se dividen entre ligera (0 a 20), moderada (20 a 40), severa (40 a 80) y extrema (80 a 100).

Dicho análisis arrojó un listado con los vuelos más turbulentos del mundo, el cual es encabezado por un vuelo entre Santiago de Chile y Santa Cruz, en Bolivia, el cual es realizado por Latam con viajes directos e indirectos:

1. Santiago, Chile a Santa Cruz, Bolivia.

2. Almaty, Kazajstán a Bishke, Kirguistán.

3. Lanzhou a Chengdu, China

4. Centrair a Sendai, Japón.

5. Milán, Italia a Ginebra, Suiza

6. Lanzhou a Xianyang, China.

7. Osaka a Sendai, Japón.

8. Xianyang a Chengdu, China.

9. Xianyang a Chongqing, China.

10. Milán, Italia a Zúrich, Suiza.

Según la tasa de tasa de disipación de remolinos, el vuelo entre Santiago y Santa Cruz recibe la categoría más alta del listado, situándose en la clasificación de turbulencias ligeras con una evaluación de 17,57.

La muerte de un pasajero británico y las heridas que sufrieron decenas de otras personas a bordo de un vuelo de Singapore Airlines que sufrió graves turbulencias el martes pusieron de relieve los peligros potenciales de volar en aire inestable.

Se está investigando la causa exacta de la muerte del hombre de 73 años. Las autoridades dijeron que pudo haber sufrido un ataque cardíaco, aunque eso no ha sido confirmado. Basándose en los relatos de los testigos, el número de heridos y el fuerte descenso del avión, los expertos señalan los importantes riesgos de seguridad que las turbulencias en vuelo suponen para los pasajeros y las tripulaciones de las aerolíneas.

Si bien las muertes relacionadas con las turbulencias son bastante raras, las lesiones se han acumulado a lo largo de los años. Algunos meteorólogos y analistas de aviación señalan que los informes de encuentros con turbulencias también han aumentado y señalan los posibles impactos que el cambio climático puede tener en las condiciones de vuelo.

Sin embargo, la mayoría de los incidentes de aviones que chocan con aire agitado son menores y las aerolíneas han realizado mejoras constantes para reducir las tasas de accidentes por turbulencias con el tiempo. Los expertos aconsejan a los viajeros aéreos que se mantengan alerta y subrayan la importancia de usar el cinturón de seguridad siempre que sea posible como primera línea de protección.

¿Qué es la turbulencia?

La turbulencia es esencialmente aire inestable que se mueve de manera no predecible. La mayoría de la gente lo asocia con fuertes tormentas. Pero el tipo más peligroso es la turbulencia en aire despejado, que a menudo ocurre sin previo aviso visible en el cielo.

La turbulencia en aire claro ocurre con mayor frecuencia en o cerca de los ríos de aire a gran altitud llamados corrientes en chorro. El culpable es la cizalladura del viento, que se produce cuando dos enormes masas de aire cercanas entre sí se mueven a diferentes velocidades. Si la diferencia de velocidad es lo suficientemente grande, la atmósfera no puede soportar la tensión y se rompe en patrones turbulentos como remolinos en el agua.

“Cuando hay una fuerte cizalladura del viento cerca de la corriente en chorro, puede provocar que el aire (se vuelque). Y eso crea estos movimientos caóticos en el aire”, explicó Thomas Guinn, presidente del departamento de ciencias de la aviación aplicadas de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida.

¿Cuán comunes son las lesiones relacionadas con la turbulencia?

Es difícil hacer un seguimiento del número total de lesiones relacionadas con las turbulencias en todo el mundo. Pero algunos países individuales publican datos nacionales.

Más de un tercio de todos los incidentes aéreos en los Estados Unidos entre 2009 y 2018 estuvieron relacionados con turbulencias, y la mayoría de ellos resultaron en una o más lesiones graves, pero ningún daño al avión, informó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

Entre 2009 y 2022, 163 personas resultaron heridas lo suficientemente graves durante turbulencias como para necesitar tratamiento hospitalario durante al menos dos días, según cifras de la NTSB. La mayoría de ellos eran asistentes de vuelo, quienes corren un riesgo especial ya que es más probable que estén fuera de sus asientos durante un vuelo.

Se están llevando a cabo investigaciones sobre lo sucedido durante el vuelo de Singapore Airlines del martes. La aerolínea dijo que el Boeing 777-300ER descendió 6.000 pies (unos 1.800 metros) en unos tres minutos después de sufrir graves turbulencias sobre el Océano Índico.

Las cifras preliminares de víctimas del aeropuerto y de un hospital de Bangkok, donde aterrizó el avión que se dirigía de Londres a Singapur en medio de una tormenta, indicaron que, además de una muerte, seis o siete pasajeros resultaron gravemente heridos. Se informó que decenas de otros viajeros y miembros de la tripulación sufrieron heridas moderadas o menos graves.

“No es raro tener encuentros con turbulencias que causen lesiones menores, como por ejemplo, una fractura de hueso”, dijo Larry Cornman, científico del proyecto en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias que ha estudiado durante mucho tiempo las turbulencias. “Pero las muertes son muy, muy raras, especialmente en los grandes aviones de transporte”.

Según Stuart Fox, director de operaciones técnicas y de vuelo de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, la última muerte relacionada con turbulencias en aire despejado reportada en una aerolínea importante tuvo lugar en 1997. Desde entonces se han reportado algunas muertes en aviones más pequeños, incluida una muerte en un jet privado el año pasado, dijo Fox.

Los procedimientos de seguridad ahora estandarizados han ayudado significativamente a prevenir más casos de lesiones graves a lo largo de los años. Fox señaló. Incluyen revisar los pronósticos meteorológicos, hacer que los pilotos informen cuando encuentren turbulencias y suspender el servicio de cabina cuando los aviones se encuentren con aire agitado.

¿Pueden los pilotos evitar las turbulencias?

Los pilotos utilizan una variedad de métodos para evitar turbulencias, incluido el uso de una pantalla de radar meteorológico. A veces pueden simplemente ver y volar alrededor de las tormentas.

Pero la turbulencia en aire despejado “es completamente otro animal”, según Doug Moss, ex piloto de línea aérea y consultor de seguridad. Puede ser devastador, dijo, “porque el momento previo al incidente puede ser muy tranquilo y la gente queda desprevenida”.

Los controladores de tráfico aéreo advertirán a los pilotos cuando otro avión entre en turbulencia en aire despejado, dijo Moss. Muchos pilotos también observan las corrientes en chorro de los niveles superiores a lo largo de su ruta en busca de signos de cizalladura del viento y luego planean volar por encima, por debajo o alrededor de esas áreas, dijo.

Los aviones modernos son lo suficientemente fuertes como para soportar casi cualquier turbulencia. Las áreas de la cabina, como los compartimentos superiores, pueden sufrir daños estéticos, “pero estos no afectan la integridad estructural de los aviones”, dijo Moss.

¿El cambio climático está causando un aumento de las turbulencias?

Algunos científicos señalan que los informes de encuentros con turbulencias van en aumento. Hay varias explicaciones posibles para esto, pero varios investigadores han señalado posibles impactos climáticos.

Guinn, de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, explica que algunos predicen que el cambio climático podría alterar la corriente en chorro y aumentar la cizalladura del viento, lo que en consecuencia provocaría turbulencias en el aire.

En una declaración el martes, Paul Williams, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Reading en Inglaterra, dijo que había “pruebas sólidas de que las turbulencias están aumentando debido al cambio climático”.

Williams dijo que su equipo de investigación descubrió recientemente que las turbulencias severas en aire claro en el Atlántico Norte han aumentado en un 55% desde 1979, por ejemplo. Las últimas proyecciones del equipo señalan que las turbulencias severas en las corrientes en chorro podrían duplicarse o triplicarse en las próximas décadas si las condiciones globales continúan como se espera, dijo.

Aún así, otros dicen que también podrían estar en juego otros factores. Cornman señala que podría haber un aumento en el tráfico aéreo general, lo que puede aumentar los encuentros con turbulencias a medida que aumenta el número de rutas de vuelo, incluidas aquellas en áreas de mayor turbulencia.

¿Cómo pueden los viajeros mantenerse seguros?

En resumen, abróchese el cinturón. Las turbulencias pueden ser difíciles de predecir, pero los expertos subrayan que la primera línea de defensa en el aire es mantener el cinturón de seguridad abrochado, siempre que sea posible.

“Los aviones generalmente están construidos para soportar turbulencias”, dijo Guinn, señalando que los pasajeros que no usan el cinturón de seguridad son una gran fuente de lesiones por turbulencias en vuelo. Si bien ninguna precaución es infalible, usar el cinturón de seguridad aumenta en gran medida las posibilidades de que una persona evite lesiones graves, afirmó.

“Use el cinturón de seguridad”, dijo Guinn. Subrayó. “Eso es sólo una solución realmente rápida para evitar lesiones”.

(con información de AP)

Las “graves turbulencias” registradas en un vuelo que cubría la ruta entre Londres y Singapur han provocado un muerto a bordo y un número indeterminado de heridos, según ha informado la compañía Singapore Airlines. Los problemas en pleno vuelo motivaron el desvío de la aeronave hacia Bangkok, donde terminó aterrizando este martes a las 15.45 (hora local). A bordo de la aeronave, un Boeing 777-300ER, viajaban 211 pasajeros y 18 tripulantes.

“Singapore Airlines traslada sus profundas condolencias a la familia de la persona fallecida. Nuestra prioridad es proporcionar toda la asistencia posible a los pasajeros y los tripulantes a bordo”, ha afirmado la compañía en un primer comunicado. La empresa ha enviado un equipo a Tailandia para facilitar esta asistencia. El aparato, un Boeing 777-300 ER, partió del aeropuerto londinense de Heathrow con destino a la ciudad Estado asiática la noche del lunes con 211 pasajeros y 18 tripulantes, y durante su ruta sufrió el incidente.

“Hay heridos y un fallecido (...) Singapore Airlines ofrece su más sentido pésame a la familia del fallecido”, apunta el comunicado publicado en Facebook. El piloto pidió aterrizar de emergencia en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok, a donde llegó alrededor de las 15:45 hora local (8:45 GMT).

“Nuestra prioridad es brindar toda la asistencia posible a todos los pasajeros y tripulantes a bordo del avión. Estamos trabajando con las autoridades de Tailandia para brindar la ayuda médica necesaria y enviando un equipo a Bangkok para brindar cualquier apoyo adicional”, explica la compañía. Conforme a los datos del portal AirRadar, que registra los vuelos en todo el mundo, el avión de Singapore Airlines sufrió una súbita pérdida de altitud durante 4 minutos por la que descendió desde los 37.000 a los 31.000 pies, cuando aparentemente logró estabilizarse.

Una decena de ambulancias fue movilizada hasta pie de pista para atender a los heridos, informan el canal 1 de la televisión tailandesa, que cifra los heridos en una treintena. Videos publicados en las redes sociales por un portavoz de los equipos de emergencia muestran un convoy de ambulancias a toda velocidad en dirección a hospitales de Bangkok.

Por su parte, el ministro singapurense de Transporte, Chee Hong Tat, expresó en redes sociales su “tristeza” por el incidente a bordo y expresó su “pésame” a los familiares de la víctima mortal.

(Con información de Europa Press y EFE)