Tropic, una empresa de biotecnología con sede en Norwich, Inglaterra, desarrolló una banana genéticamente editada que mantiene su pulpa clara por más tiempo.

Utilizando la técnica Geigs, un método similar al CRISPR, que permite modificar el ADN de un organismo, los científicos modificaron la variedad Cavendish para ralentizar el proceso de oxidación, lo que podría reducir el desperdicio de alimentos y ampliar su uso en productos preparados. La banana ya fue aprobada en Estados Unidos y Canadá y espera su autorización en el Reino Unido.

Una solución a un problema histórico

Desde su domesticación hace más de 10.000 años, la banana es una de las frutas más consumidas a nivel mundial. Sin embargo, una de sus características más problemáticas es su rápida oxidación al entrar en contacto con el aire.

Esto limitó su uso en ensaladas de frutas y productos envasados, ya que su pulpa se vuelve marrón en pocos minutos. Tropic logró modificar esta propiedad mediante la eliminación de los genes responsables de la producción de polifenol oxidasa, la enzima que cataliza el oscurecimiento.

“Tienen el mismo sabor, aroma y dulzor, todo es igual, excepto que la pulpa no se oscurece tan rápido”, explicó Gilad Gershon, cofundador de Tropic, al medio británico The Telegraph.

La empresa destacó que su tecnología no introduce genes de otras especies, lo que facilita su aprobación regulatoria en comparación con los organismos genéticamente modificados tradicionales.

Impacto ambiental y comercial

El impacto de esta innovación no se limita a la apariencia de la banana. Tropic sostuvo que su producto contribuirá a reducir el desperdicio de alimentos y las emisiones de carbono en la cadena de suministro.

Según sus estimaciones, la menor cantidad de bananas descartadas podría disminuir las emisiones globales en más de 9 millones de toneladas de CO2 anuales, informó la empresa en su página web.

Además, al conservar su color por más tiempo, la fruta podría integrarse en una mayor variedad de productos procesados y listos para el consumo, abriendo un nuevo mercado dentro de la industria alimentaria.

Más allá del color: el futuro de las bananas editadas genéticamente

La tecnología de edición genética también apunta a resolver otros problemas que afectan la producción mundial de bananas.

Tropic planea lanzar bananas de larga duración, capaces de mantenerse verdes hasta 10 días más, lo que facilitaría su transporte sin necesidad de químicos adicionales, indicó The Telegraph.

Además, trabaja en versiones resistentes a la Sigatoka Negra y el Mal de Panamá, enfermedades que devastaron plantaciones en América Latina y Asia.

Estas enfermedades obligaron a los agricultores a aumentar el uso de pesticidas y pusieron en riesgo la estabilidad de la producción global de bananas, una fruta de la que dependen millones de personas.

¿Un “Frankenfruit” o el futuro de la alimentación?

A pesar de sus beneficios, la edición genética sigue generando escepticismo en algunos sectores. El concepto de “Frankenfruit” fue utilizado por críticos que cuestionan la seguridad de estos productos y su impacto en la biodiversidad, indicó el medio del Reino Unido.

Sin embargo, las bananas de tipo Cavendish, que representan el 99% del consumo en el Reino Unido, ya son resultado de siglos de manipulación agrícola. Al no producir semillas y propagarse por esquejes, son genéticamente idénticos y vulnerables a enfermedades, lo que ha llevado a la necesidad de intervenciones biotecnológicas para su supervivencia.

La banana de Tropic no es el primer producto de edición genética en el mercado. Desde 2021, Japón comercializa un tomate modificado con Crispr, y la industria agrícola continúa explorando nuevas aplicaciones de esta tecnología, agregó el diario.

Con la banana como la fruta más consumida en Gran Bretaña, su transformación podría marcar un hito en la adopción de alimentos editados genéticamente a nivel global.

Telde (Gran Canaria), 30 oct (EFE).- Casi uno de cada cinco cazas de combate de los que dispone España (27 de 152) se encuentran desde hace una semana en Canarias participando en un ejercicio operativo, denominado Sirio, sobre cómo responder ante una hipotética escalada bélica con otro país por el control de los recursos naturales en el Atlántico.

El ejercicio Sirio, que en su penúltimo día ha presenciado el rey Felipe VI desde la Base Aérea de Gando (Gran Canaria), hace este planteamiento: Feroxia y Bluceronia, países vecinos, entran en disputa por Tropic y sus recursos naturales, se produce una escalada de tensión entre ellos y la ONU autoriza a Bluceronia -de las dos, la nación democrática- a establecer una zona de exclusión aérea en la zona marítima que circunda a ese enclave.

Sirio es el mayor ejercicio del Ejército del Aire en 2024, en el que dos naciones vecinas, llamadas Feroxia y Bluceronia, entran en disputa por los yacimientos de tierras raras descubiertos en el monte submarino Tropic, en una escalada de tensión que acaba derivando en un choque entre sus respectivas fuerzas aéreas.

Las naciones en litigio en Sirio son simuladas, pero el monte submarino Tropic existe, está situado donde lo ubican los mapas de estas maniobras, a unos 500 kilómetros al sur de El Hierro, y alberga uno de los mayores yacimientos conocidos de telurio y tierras raras.

No se sabe si los recursos existentes en la costra de ferromanganeso que recubre Tropic y otros montes submarinos que lo rodean -las llamadas 'abuelas de Canarias'- se podrán explotar algún día, pero son materias primas declaradas estratégicas por la Comisión Europea por dos motivos: primero, por su valor determinante para la industria tecnológica y de las energías renovables y, segundo, porque su suministro actual depende, en un alto grado, de China.

Tropic se encuentra en la actualidad fuera las aguas territoriales y de la zona económica exclusiva reconocidas a España en el Atlántico al sur de Canarias, pero Madrid ha solicitado a Naciones Unidas una extensión de la plataforma continental de las islas hasta las 350 millas náuticas (648 kilómetros), que lo dejaría bajo su control.

Lo mismo ha pedido Marruecos, tomando como referencia la costa del Sáhara Occidental. Las demandas de ambos países en esa zona del Atlántico se solapan justo sobre Tropic y la ONU aún no ha decidido.

Según ha explicado uno de sus coordinadores, el teniente coronel Alberto Calvo, el ejercicio consiste en su mayor parte en garantizar que esa zona de exclusión sobre Tropic se respete sin emplear la fuerza, pero la tensión con Feroxia crece progresivamente y los pilotos de Bluceronia se ven abocados a combatir.

Para ver cómo responden sus unidades ante una hipótesis como esa, el Ejército del Aire español moviliza estos días en los cielos al sur de Canarias 27 cazas de combate propios de las alas 11, 12, 14, 15 y 46 (once Eurofighter y 16 F-18) y dos drones Predator, además de tres cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Portugal, país que también tiene aguas de responsabilidad junto a Canarias (a partir de Madeira).

Son 600 los militares que participan de forma activa en estas maniobras aéreas y casi 900 los que los apoyan en labores logísticas o de comunicaciones. Sirio no solo involucra al Ejército del Aire, sino también a baterías antiaéreas del Ejército de Tierra, tropas paracadistas, helicópteros de rescate y la fragata Blas de Lezo.

Don Felipe ha llegado poco antes de las 9.00 a la base aérea de Gando para presenciar todo este operativo. En su vuelo a las islas, ha sido informado de las dimensiones de la catástrofe que ha provocado la dana en la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha.

El rey, vestido con uniforme de general del Ejército del Aire, ha mantenido la parte estrictamente militar de su visita, pero se han suspendido el resto de actos de cortesía preparados por sus anfitriones y don Felipe ha dedicado parte de su estancia en la base a conectarse por videoconferencia con los responsables de coordinar la emergencia que se ha producido en la costa mediterránea. EFE

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