Vialidad Mendoza inició esta semana el operativo para rehabilitar la Ruta Provincial 220, un tramo estratégico que serpentea la montaña mendocina en el distrito de El Sosneado, departamento de San Rafael, y que cada año se vuelve intransitable por efecto de las nevadas. El objetivo: devolverle la transitabilidad completa a este camino de ripio que bordea el río Atuel y conecta con sitios de alto valor turístico, productivo e histórico, entre ellos el acceso al cerro donde, en 1972, ocurrió la “Tragedia de los Andes”, cuando se estrelló el avión que transportaba al equipo de rugbiers uruguayos,

La traza se encuentra actualmente habilitada para todo tipo de vehículos únicamente desde su empalme con la Ruta Provincial 101, a poco más de un kilómetro de la Ruta Nacional 40, hasta el arroyo Blanco. Más allá de ese punto, el camino permanece cerrado como cada otoño-invierno, debido a las condiciones climáticas que afectan la zona de montaña. Por eso, en esta época del año, la Dirección Provincial de Vialidad (DPV) despliega personal y maquinaria para acondicionar el trayecto completo.

Según explicó Carlos Sánchez, jefe de Zona Sur de la DPV, las tareas incluyen el perfilado del camino, la colocación de materiales áridos, el tratamiento de afloramientos rocosos y la utilización de equipos pesados como motoniveladoras, camiones regadores, palas cargadoras y volcadores. “Hemos comenzado con las tareas de mantenimiento y conservación”, detalló el funcionario. “También estamos trabajando sobre los afloramientos rocosos que aparecen en la ruta, sobre los que se está aportando material fino”, agregó.

Pero este camino no solo tiene importancia desde lo vial. También se trata de una vía utilizada por los productores caprinos de la zona y por turistas que cada año recorren este paraje de la precordillera. “Este es un camino turístico muy importante para San Rafael, pero también para la ciudad de Malargüe, que está distante a solo 50 kilómetros”, subrayó Sánchez.

El recorrido incluye puntos que atraen por su valor paisajístico, histórico y termal. Uno de ellos es el Hotel Termas El Sosneado, cuyas ruinas permanecen a la vera del Atuel. Construido en 1938, este establecimiento cerró sus puertas en 1953 y hoy es un sitio frecuentado por aventureros que llegan en vehículos 4x4. A pesar del paso del tiempo, la pileta termal al aire libre, con aguas sulfurosas, sigue siendo un atractivo. La parada en el antiguo hotel suele ser el preludio de un tramo más exigente: el que conduce hacia el sitio del accidente aéreo de 1972.

A unos 21 kilómetros de ese punto, en el Valle de las Lágrimas, se encuentran los restos del avión que cayó en la cordillera con 45 personas a bordo. El hecho, que conmocionó a Uruguay y al continente, es recordado por la expedición de supervivencia que protagonizaron los rugbiers tras varios días aislados entre la nieve. Hoy, los restos del fuselaje siguen allí, a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar, muy cerca del límite con Chile. El sitio se transformó en un memorial al que se accede exclusivamente mediante expediciones organizadas por compañías privadas, que ofrecen caminatas de varios días hasta el Glaciar de las Lágrimas.

Luego del lanzamiento de la película en las plataformas digitales el pasado 15 de diciembre de 2023, donde el director J. A. Bayona adapta el libro de Pablo Vierci con testimonios reales de los supervivienteS, grupos de visitantes vuelven a trazar esa huella hasta el cerro.

Por eso, la reapertura de la Ruta 220 no es solo una cuestión de conectividad: también es la condición necesaria para retomar las expediciones hacia el corazón de los Andes, donde el tiempo parece haberse detenido desde hace más de cincuenta años.

Con los hechos consumados, con el diario del lunes, como se suele decir, el avión de “la tragedia de los Andes” no estaba destinado a cruzar la cordillera. Pese a los 53 años transcurridos, el caso de los rugbiers uruguayos que sobrevivieron durante 72 días en las condiciones extremas de la alta montaña se sigue recordando como una hazaña en la que el compañerismo y la determinación permitieron que 16 jóvenes le ganaran la batalla a una muerte que el mundo entero había dado por hecha.

En los relatos que todos los años se repiten sobre la historia, se cuenta cómo se dieron ánimo y se organizaron, la terrible decisión de utilizar los restos de los muertos para alimentarse cuando ya no hubo alternativa, la épica caminata de dos de ellos para buscar auxilio, el milagroso encuentro con el arriero chileno y el rescate que ya parecía imposible. En cambio, queda en un muy segundo plano – o se omite – que el avión Fairchild FH-227D de la Fuerza Aérea Uruguaya que los llevaba desde Montevideo a Santiago de Chile debió demorar en dos ocasiones el cruce de la cordillera y que la tercera fue a la vez la vencida y la fallida.

En octubre de 1972, los clubes de rugby Old Christians de Montevideo y Old Boys de Santiago de Chile acordaron realizar un encuentro amistoso en la capital chilena. Para trasladar al equipo, el presidente del club uruguayo, Daniel Juan, contrató un bimotor turbohélice de la Fuerza Aérea. Era un vuelo charter y, con el fin de solventar su costo, una vez ocupados todos los asientos para la delegación del club, se ofrecieron los diez pasajes restantes a familiares y amigos.

El vuelo 551 despegó la tarde del 12 de octubre de 1972 del Aeropuerto de Carrasco, en las afueras de la capital uruguaya, con cinco tripulantes y cuarenta pasajeros a bordo. Estaba completo. El comandante de la aeronave, el coronel Julio César Ferradas, era un experimentado piloto de la Fuerza Aérea, con un total de 5117 horas de vuelo, y el asiento del copiloto lo ocupaba el teniente coronel Dante Héctor Lagurara, con más de 1000 horas en el aire y una amplia experiencia en aviones de combate. Era casi una leyenda entre sus compañeros de armas porque en 1963 había sobrevivido a una colisión en vuelo con otra aeronave al eyectarse de un avión de combate.

Cuando el Fairchild FH-227D partió de Montevideo estaba previsto que llegara esa misma tarde a Chile, pero un frente de tormenta sobre la cordillera de los Andes lo obligó a descender en Mendoza hasta que mejoraran las condiciones climáticas. Aunque existía – y existe – una ruta directa de 200 kilómetros entre Mendoza y Santiago, la altura de las montañas exige que el avión vuele por encima de los 7600 metros. El techo de vuelo del bimotor era de 8500 metros, pero al estar completamente cargado, su peso hacía imposible alcanzar la altura necesaria. En el caso específico del FH-227D se planteaba una dificultad adicional, aunque era un avión relativamente nuevo, con poco más de cuatro años de antigüedad, los pilotos consideraban que le faltaba potencia y lo apodaban “el trineo de plomo”.

Había una ruta alternativa a menor altura, un trayecto en forma de U hacia el sur, que era unos 600 kilómetros más larga para cruzar el Paso del Planchón hasta la radiobaliza de Curicó, en Chile, e iniciar el descenso hacia el norte a Santiago.

La tarde del jueves 12 el cruce de los Andes era imposible por el frente de tormenta y la mañana del viernes 13 se debió postergar de nuevo el vuelo porque las condiciones meteorológicas seguían siendo adversas, aunque se esperaba que mejoraran por la tarde. Finalmente, el Fairchild pudo despegar a las 14.10 para emprender la ruta en U hacia la capital chilena. Era el tercer intento.

Caída en glaciar

El avión hacía la ruta a 5.500 metros de altura y, debido a las condiciones meteorológicas, los pilotos volaban con instrumentos, ya que no tenían contacto visual con tierra. En los comandos estaba el teniente coronel Lagurara, que todavía se entrenaba en ese tipo de vuelos con la supervisión del coronel Ferradas, que ya había sobrevolado los Andes otras 29 veces. A las 15.21, Lagurara se comunicó con Santiago y notificó a los controladores aéreos que esperaba llegar a Curicó dentro de un minuto. Era falso, la lectura de los instrumentos lo había engañado: todavía se encontraba sobrevolando los Andes, pero las condiciones meteorológicas le impidieron verlo. Poco después sonó la alarma de colisión y el piloto intentó desesperadamente volver a elevar el avión que ya estaba descendiendo para evitar el impacto.

Ya era tarde. Lagurara aplicó la máxima potencia en un intento de ganar altitud y logró que a las 15:34 la nariz del avión superara la cresta, pero el cono de cola del fuselaje golpeó la montaña a 4.200 metros de altura. Una segunda colisión separó el ala derecha del fuselaje y la arrojó hacia atrás con tal fuerza que arrancó el estabilizador vertical. Cuando se separó el cono de cola, se llevó consigo la parte trasera del fuselaje, incluidas dos filas de asientos de pasajeros, la cocina, la bodega de equipaje, el estabilizador vertical y los estabilizadores horizontales, dejando un gran agujero en la parte trasera del fuselaje. Junto con la sección de cola, tres pasajeros, el navegante y el auxiliar de vuelo cayeron al vacío. Poco después, el ala izquierda impactó contra un afloramiento de rocas a 4.400 metros de altura y una de las hélices perforó el fuselaje cuando se desprendió su ala. Dos pasajeros más cayeron al vacío por un nuevo agujero. La parte delantera surcó el aire antes de deslizarse unos 725 metros por una pendiente empinada a 350 kilómetros por hora como por un tobogán, para detenerse al impactar contra un banco de nieve y hielo. El golpe aplastó la cabina y a los dos pilotos contra sus asientos. Ferradas murió instantáneamente.

El fuselaje quedó detenido sobre el glaciar Valle de las Lágrimas, a 4.280 metros, entre el cerro El Sosneado y el volcán Tinguirica, en territorio argentino, muy cerca de la frontera con Chile.

Sobrevivir en la nieve

Como resultado de la caída, 11 personas murieron por el impacto y 18 más perdieron la vida con el correr de los días, algunos por sus heridas y otros aplastados por una avalancha de nieve. Los 16 sobrevivientes tuvieron que soportar temperaturas de entre 25 y 42 grados bajo cero, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, sin ropa adecuada ni experiencia para enfrentar las condiciones climáticas extremas de la zona andina conocida como el Valle de las Lágrimas.

Tuvieron la suerte de poder refugiarse en el fuselaje del avión, pero una semana después de caer ya no tenían qué comer y solo bebían el agua que obtenían derritiendo la nieve. Después de muchas cavilaciones tomaron la decisión de alimentarse de los restos de sus compañeros muertos. Era eso o morir de hambre.

El 12 de diciembre, dos meses exactos después de la caída, los 16 sobrevivientes se convencieron de que ya no los buscaban más, que las operaciones de rescate ya estarían suspendidas porque los creían a todos muertos. Entonces, Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintín, los que estaban en mejores condiciones físicas, iniciaron una caminata hacia el oeste, para buscar ayuda. Poco después, Vizintín no pudo continuar y regresó, haciendo un esfuerzo extremo, al lugar donde estaba el fuselaje del avión mientras sus dos compañeros seguían adelante.

Subieron y bajaron laderas montañosas hasta que finalmente llegaron a un valle. Llevaban casi diez días de una caminata infernal cuando, el 21 de diciembre llegaron a un valle, divisaron un río y, al acercarse más, vieron a tres hombres a caballo que estaban arreando a unas ovejas.

La cabalgata del arriero

Ese encuentro casi milagroso ocurrió en las orillas del torrentoso río Azufre, al que los lugareños llaman “El Barroso”. De un lado del río había dos jóvenes exhaustos y hambrientos después de caminar diez días en la nieve. Del otro lado había tres hombres a caballo, un padre con sus dos hijos. El padre se llamaba Pablo Sergio Catalán Martínez, un arriero chileno.

El Barroso no es muy ancho, pero tiene un caudal extremadamente correntoso y, más allá de verse, ni unos ni otros podían cruzarlo, ni siquiera podía oír lo que intentaban decirse a los gritos, porque el ruido del agua se los impedía. Después de un momento de perplejidad, Catalán consiguió un papel y un lápiz que tenía uno de sus hijos, los envolvió dentro de un pañuelo junto con una piedra y los arrojó hacía la otra orilla. Vio como uno de los dos jóvenes, Parrado, escribía febrilmente, volvía a envolver el papel, el lápiz y la piedra con el pañuelo, y se los devolvía con un lanzamiento que le exigió un esfuerzo supremo.

“Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace diez días que estamos caminando. Tengo un amigo herido arriba. En el avión quedan 14 personas heridas. Tenemos que salir rápido de aquí y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos van a buscar arriba? Por favor, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos?”, leyó Catalán en el papel.

El arriero tomó cuatro panes amasados en su casa, los envolvió junto con la piedra, e hizo otro lanzamiento. Después, por señas, les indicó a los dos jóvenes que se quedaran ahí y pidió a sus hijos – de 12 y 14 años - que no se fueran, que encendieran un fuego y no perdieran de vista a esos jóvenes. Recién entonces volvió a montar su caballo y emprendió una larga cabalgata hasta el retén de Carabineros más cercano, en Puente Negro, a 80 kilómetros de distancia. Esa cabalgata le llevaría diez horas y cada minuto de ellas podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte para los 16 jóvenes que todavía vivían después de la caída del avión y más de dos meses en medio de la nieve, los sobrevivientes de lo que ya se conocía en el mundo como “la tragedia de Los Andes”.

Al llegar al puesto de Carabineros de Puente Negro, Catalán estaba agotado y cuando contó que había encontrado a dos sobrevivientes del avión uruguayo no le creyeron. El hombre, de muy pocas palabras, no se expresaba con claridad y el cansancio – sumado a los prejuicios de los carabineros – hacían parecer que había tomado de más. “No puede ser, ese hombre está borracho, métanlo en una celda”, escuchó Catalán que decía uno de los oficiales. Solo cuando el arriero les entregó la nota escrita por Parrado, los agentes empezaron a tomarlo en serio y se comunicaron por radio con la jefatura, en Santiago de Chile, para informar. Se puso entonces un operativo en marcha, primero para rescatar a Canessa y Parrado, que no podían cruzar el río, y luego buscar al resto de los sobrevivientes.

El 22 de diciembre, guiados por Parrado y Canessa, los helicópteros de Carabineros llegaron hasta el lugar donde estaban los otros 14 sobrevivientes y los rescataron. “La tragedia de Los Andes” se convirtió entonces en “El milagro de Los Andes”.

La vida después

Cuando se cumplen 53 años del despegue del Fairchild FH-227D desde el aeropuerto de Montevideo rumbo a la tragedia, doce de aquellos 16 sobrevivientes que quedaron 72 días atrapados en el Valle de las Lágrimas siguen con vida.

Roberto Canessa es el que tiene la trayectoria más conocida de todos ellos. Siguió estudiando medicina y llegó también a formar parte del seleccionado de rugby de Uruguay, con el que viajó a Sudáfrica en apoyo a la abolición del apartheid. Se convirtió en cardiólogo infantil y recibió tres veces el Premio Nacional de Medicina de Uruguay. Sigue trabajando como médico y también como docente del posgrado especializado de Cardiología Pediátrica de la Facultad de Medicina y, como varios otros de los sobrevivientes, como orador motivacional. En 2016, publicó el libro “Tenía que sobrevivir”. Tiene tres hijos y seis nietos.

Fernando “Nando” Parrado dejó sus estudios universitarios y empezó a trabajar en la cadena de ferreterías que era propiedad de su familia. Dejó también el rugby y se dedicó al automovilismo, primero como piloto y luego como periodista especializado. Escribió el libro “Milagro en los Andes” y recorrió el mundo dando charlas motivacionales basadas en su experiencia de vida. Se casó con Veronique Van Wassenhove, con quien tuvo dos hijas, Verónica y Cecilia.

Carlos Páez tenía 18 años cuando sobrevivió a la caída del avión y era el más joven del equipo. Su padre no dejó de buscarlo, aún después de que se lo diera por muerto. Se convirtió primero en empresario, luego en publicista, escritor y orador motivacional. Publicó dos libros: “Después del día 10”, en 2007, y “La cordillera del alma”, en 2019. Se casó y tuvo dos hijos, María Elena de los Andes y Carlos Diego, a quien bautizó así en homenaje a sus amigos Diego Storm y Gustavo Diego Nicolich, que fallecieron sepultados por una avalancha cuando estaban en la montaña. Tuvo seis nietos.

José Pedro Algorta es uno de los sobrevivientes que no pertenecía al equipo de rugby. Después del accidente, volvió a la facultad a estudiar Economía, en la Universidad de Buenos Aires y posteriormente en la Universidad de Stanford, donde consiguió una maestría en Administración de Empresas. Se casó con Noelle Sauval en 1974, con quien tuvo tres hijos y dos nietos. En 2015, publicó el libro “Las montañas siguen allí”.

Alfredo “Pancho” Delgado estudiaba Derecho y, luego de ser rescatado, fue quien se encargó de explicar que habían sobrevivido comiendo carne humana. Fue la primera y última vez que habló del tema. Luego desapareció de la escena pública y nunca concedió una entrevista.

Roberto Francois es otro de los sobrevivientes que ha preferido mantenerse alejado de la exposición pública. Es productor agropecuario, está casado con Graciana Manini, con quien tuvo seis hijos.

Roy Harley terminó sus estudios de Ingeniería. A él se deben las fotografías de los días que permanecieron aislados en la montaña ya que era el único que tenía una cámara. Está jubilado y da conferencias sobre la tragedia. Está casado y tiene tres hijos.

Ramón “Moncho” Sabella vivió un tiempo entre Montevideo y Punta del Este, y luego se mudó a Asunción, donde trabajó como empresario. Estuvo mucho tiempo en silencio, con un perfil bajo. Pensaba que, teniendo en cuenta la pérdida de la familia de los que no habían regresado, era poco ético hablar de su experiencia. Luego decidió dar conferencias y entrevistas, convencido de que su experiencia podía ser útil para la sociedad.

Eduardo Strauch terminó su carrera y se convirtió en arquitecto. Se casó siete años después y tuvo 5 hijos. Muchos años después, un montañista mexicano encontró su campera y sus documentos entre los restos del avión, en los Andes. A partir de ese momento, entabló amistad con él y juntos van, cada año, al lugar del desastre. En 2022, coincidiendo con el 50 aniversario del Milagro de los Andes, CNN los acompañó en ese viaje para grabar un documental.

Adolfo “Fito” Strauch se recibió de ingeniero agrónomo y se casó con Paula, con la que tuvo 3 hijos. Se muestra muy poco en público, no ha dado casi entrevistas y vive en el campo, donde administra su estancia.

Antonio “Tintín” Vizintín se recibió de abogado y trabajó en una empresa importadora de productos químicos y, más recientemente, como muchos otros sobrevivientes, se dedica a dar charlas y conferencias. Fue presidente de la Unión de Rugby del Uruguay. Se casó tres veces: Un matrimonio terminó en divorcio y su segunda esposa con la que tuvo dos hijos – falleció.

Gustavo Zerbino trabajó en una empresa farmacéutica, fue presidente de la Asociación de Química y de la Cámara de Especialidades Farmacéuticas y Afines del Uruguay. También siguió ligado al rugby, jugó en la selección de su país y presidió la Unión de Rugby del Uruguay durante varios años. Ha dado charlas motivacionales por todo el mundo. Está divorciado y tiene cuatro hijos.

Debido al cambio climático, si el accidente del Milagro de los Andes ocurriera hoy no habría sobrevivientes porque a esta altura del año casi no hay nieve capaz de amortiguar el impacto del avión en el Valle de las Lágrimas. El glaciar ha retrocedido un 60% en los últimos cincuenta años.

La tragedia de los Andes en 1972, en la que un avión con 45 ocupantes se estrelló en la alta montaña y solo 16 lograron sobrevivir tras 72 días, sigue generando un caudal de testimonios y obras literarias que exploran tanto el sufrimiento como la resiliencia de sus protagonistas.

A más de medio siglo del accidente, la experiencia de los rugbiers uruguayos y sus familias continúa inspirando a lectores de todo el mundo, quienes encuentran en los relatos de los sobrevivientes y sus allegados una fuente inagotable de reflexión sobre la vida, la muerte y la esperanza.

Entre las obras más reconocidas figura La sociedad de la nieve, escrita por Pablo Vierci, que se convirtió en un bestesller tras servir como base para la película dirigida por Mariano Bayona, en la que ofrece una mirada coral sobre la odisea vivida en la cordillera, recogiendo las voces de quienes resistieron en condiciones extremas y de quienes los esperaban en casa.

Otra obra fundamental es Viven: el triunfo del espíritu humano, que fue escrita poco después del accidente y recoge las vivencias de los supervivientes y sus familias cuando los recuerdos aún estaban a flor de piel.

El impacto de la tragedia no solo se refleja en los testimonios de los sobrevivientes, sino también en los relatos de quienes perdieron a sus seres queridos. Del otro lado de la montaña, narrado por Claudia Pérez del Castillo, hermana de Marcelo Pérez del Castillo —capitán y principal promotor del viaje—, explora tanto la vida de los jóvenes fallecidos como el proceso de duelo y superación de sus familias.

La perspectiva de los padres también ha quedado plasmada en la literatura. Carlos Páez, quien se negó a aceptar la desaparición de su hijo y organizó búsquedas en la montaña, relató dos décadas después su experiencia de angustia y reencuentro en Entre mi hijo y yo, la luna.

Los propios sobrevivientes han aportado relatos directos de la experiencia. José Luis “Coche” Inciarte, fallecido en julio pasado, dejó sus memorias en Diario de un superviviente: Memorias de los Andes.

Tenía que sobrevivir es “un iluminador relato de esperanza y determinación, solidaridad e ingenio, que aporta una nueva perspectiva a una historia mundialmente conocida”, según su sinopsis.

El testimonio de Nando Parrado se recoge en Milagro en los Andes, donde narra su rescate tras una larga agonía y presenta su historia como un ejemplo de superación personal frente a la adversidad.

Pedro Algorta, otro de los sobrevivientes, volcó sus emociones y recuerdos en Las montañas siguen allí, un relato que ha sido calificado como “apasionante y esperanzador”.

Por su parte, Carlitos Páez reflexiona en Desde la cordillera del alma sobre el impacto que tuvo el accidente en su vida, afirmando: “En la Cordillera yo di lo que podía dar. Lo que vino después es otra historia... El accidente en los Andes, y sé que muchos no entenderán esto, me permitió ser yo mismo, ser valorado y responder a esa valoración de cada día”.

Finalmente, Eduardo Strauch ofrece en Desde el silencio: Cuarenta años después una introspección sobre cómo la experiencia en la cordillera lo transformó, describiendo su proceso como “un largo viaje al interior de sí mismo desde el silencio de la mítica cordillera andina”.

Daniel Fernández Strauch, uno de los sobrevivientes del accidente del vuelo 571 en los Andes, murió este jueves en Montevideo, Uruguay. Tenía 79 años.

Gustavo Zerbino, quien también sobrevivió al episodio ocurrido en octubre de 1972, confirmó la noticia a la Agencia EFE. Recordó a Fernández Strauch como “un amigo entrañable, un gran padre y un gran abuelo”.

“En la cordillera fue un baluarte. Gran amigo, siempre positivo. Como era de los más viejitos ponía paz y tranquilidad”, relató, refiriéndose a los más de 70 días que el grupo sobrevivió a lo que luego se conocería como la Tragedia de Los Andes.

El 13 de octubre de 1972, el avión que trasladaba a la delegación del club de rugby Old Christians a Chile se estrelló en plena Cordillera.

Con el impacto, 13 de los 40 tripulantes murieron en el acto, mientras que otros lo hicieron días después a causa de las heridas, el frío extremo del lugar y un alud ocurrido el 29 de octubre.

Pese a ello, 16 lograron sobrevivir: Gustavo Zerbino, Antonio Vizintin, Eduardo Strauch, Adolfo Strauch, Fernando Parrado, Ramón Sabella, Carlos Páez, José Luis Inciarte, Javier Methol, Roy Harley, Álvaro Mangino, Roberto Francois, Pedro Algorta, Roberto Canessa, Daniel Fernández y Alfredo Delgado. Fueron rescatados entre el 22 y el 23 de diciembre.

Además de Strauch, otros tres sobrevivientes fallecieron desde entonces: Álvaro Mangino Schmid también este año, José Luis ‘Coche’ Inciarte en 2023 y Javier Methol en 2015.

El director de La Sociedad de la Nieve (2023), Juan Antonio Bayona, despidió a Fernández Strauch con una sentida publicación en su perfil de Instagram.

“Daniel se marchó, pero no sin antes pelearla, como hizo toda su vida, dando ejemplo. Escucharle te daba energía. Era un hombre parco en palabras, no hablaba si no era necesario. Pero esa sequedad no era más que un escudo para proteger un corazón gigante. De todos los supervivientes de los Andes, era uno de los que más se emocionaba al hablar”, escribió. La publicación esta acompañada con una foto de ambos en octubre del año pasado en Montevideo.

Y agregó: “¡Qué humanidad tenía! En la montaña le tocó asumir un papel muy difícil —¡como si hubiese habido uno fácil!—, y lo hizo porque alguien tenía que hacerlo. Fue un honor conocerle, pasar tiempo con él. Gracias infinitas por todo".

La Tragedia de los Andes

El 13 de octubre de 1972 el avión Fairchild F-227 que llevaba al equipo de rugby amateur Old Christians Club de la ciudad de Montevideo, que iban a jugar un partido en Santiago de Chile contra el Old Boys Club, se había accidentado en plena cordillera.

Luego de un viaje con mal tiempo, el piloto -creyendo que estaban cerca de un aeropuerto- comenzó a descender, y un ala impactó contra una montaña, luego la otra y además se desprendió su cola. El fuselaje se deslizó por la nieve y quedó en medio de la cordillera. Llevaba 40 pasajeros, entre los jugadores, familiares, amigos, y cinco tripulantes. Como resultado del impacto, 11 murieron. Otros fallecerían en los días siguientes debido a sus heridas y como consecuencia de una avalancha de nieve.

Cuando por radio se enteraron de que nos los buscaban más, supieron que había llegado el momento de actuar para sobrevivir.

A la hora, en Chile ya se sabía que el vuelo estaba perdido y por la tarde la noticia se supo en Uruguay. Luego de ocho días de intensa búsqueda, con aeronaves chilenas y argentinas, las operaciones se suspendieron. Dieron a la nave por perdida.

Abandonados en la inmensidad de la cordillera, refugiados en lo que quedaba del fuselaje del avión, a la semana se les había acabado lo poco que tenían comestible. Cuando por una radio a transistores que encontraron se enteraron que ya no los buscaban, tomaron conciencia de que todo dependía de ellos.

Ante la falta de alimentos, debieron tomar la drástica y traumática determinación de recurrir a la antropofagia.

Luego de varios intentos de exploración en la inmensidad de la cordillera en la búsqueda de encontrar ayuda, el 12 de diciembre Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintín emprendieron una caminata hacia el oeste. Abrigados con varias prendas superpuestas y con sacos de dormir que improvisaron con el revestimiento del aire acondicionado del avión, lograron pasar las gélidas noches. Luego de tres días sin resultados, Vizintín resolvió regresar con el grupo y continuaron Canessa y Parrado.

Caminaron durante varios días y en un valle encontraron un río. Lo siguieron y al anochecer del 22 de diciembre, cuando recogían leña, vieron a tres hombres en la otra margen del río llamado El Barroso. Cuidaban a unas ovejas que pastaban en el lugar. El ruido que provocaba el potente caudal del agua les hizo imposible hacerse escuchar. Estaban tan débiles que hasta les costaba gritar.

Con las escasas fuerzas que le quedaba, luego de agotadoras jornadas de caminata, Parrado escribió: “Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace 10 días que estamos caminando. Tengo un amigo herido arriba. En el avión quedan 14 personas heridas. Tenemos que salir rápido de aquí y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos van a buscar arriba? Por favor, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos?

Ató la nota a una piedra y la arrojó a la otra orilla. El arriero la leyó e hizo señas de que había comprendido. “En un principio pensé que era gente que estaba turisteando, o que eran cazadores…” Pero al leer el papel, al par de hombres que vestían como andrajosos les lanzó cuatro panes y les hizo señas de que volvería. “Ver al arriero fue una sensación muy especial”, recordó años después Parrado. “Fue un ángel que apareció de la nada”.

Junto a su hijo Juan de la Cruz, cabalgaron cerca de 100 kilómetros hasta llegar al retén de Carabineros en Puente Negro. Los efectivos no le creyeron hasta que les mostró la nota.

El sábado 23 de diciembre, 72 días después del accidente, los sobrevivientes fueron rescatados.

La declaración llegó en un momento especialmente sensible, ya que coincidió con el fallecimiento de Álvaro Mangino, uno de los sobrevivientes de la tragedia de los Andes en 1972.

Tras las críticas, Gascón optó por eliminar la publicación inicial y sustituirla por otro mensaje. De acuerdo con Hola, reafirmó su amor por la montaña y recordó una tragedia personal, la muerte de su hermano en un accidente de esquí. En el nuevo contenido, señaló: “Hoy me siento dichosa y bendecida. Aunque mi hermano murió esquiando, sigo admirando la montaña y la nieve, disfrutando cada día y riéndome de mí misma… Pero, sobre todo, de los que odiáis a quienes vivimos nuestra propia vida sin hacer daño a los demás”. Esta publicación se mantiene activa en su perfil y ha sido interpretada como una respuesta a quienes la critican.

Además del revuelo por sus comentarios recientes, Gascón ha compartido en otras ocasiones episodios dolorosos de su vida personal. En entrevistas anteriores, habló sobre la muerte de su hermano a los 29 años, en un accidente mientras esquiaba. Explicó que sufrió una lesión interna grave tras chocar contra una roca en una pista sin pisar y que los servicios de emergencias no pudieron llegar con rapidez debido a la altitud: “Mi hermano tenía 29 años, era joven. Desde entonces, las navidades nunca han sido las mismas”, indicó en su momento a la prensa.

El pasado polémico en redes sociales

Esta no es la primera vez que Karla Sofía Gascón se enfrenta a polémicas mediáticas. La actriz fue criticada hace semanas por la viralización de antiguos tuits con contenido considerado racista y ofensivo hacia diversas comunidades. Entre las publicaciones más controvertidas se encuentra un mensaje sobre George Floyd, donde la actriz mencionó: “Un tipo intenta pasar un billete falso tras consumir metanfetamina, llega un policía idiota y se pasa de la raya al arrestarlo, matándolo... convirtiéndolo en un héroe mártir”, declaración que generó indignación tanto en redes sociales como en la industria del cine.

Entre otros reproches, Gascón también fue criticada por comentarios sobre la comunidad musulmana en España, declarando en un tuit antiguo: “Cada vez que voy a recoger a mi hija del colegio hay más mujeres con el pelo cubierto y las faldas hasta los tacones. Quizás el año que viene, en lugar de inglés, tengamos que enseñar árabe”. Estos mensajes reflejarían una actitud de intolerancia que sus detractores le siguen señalando.

El día de su cumpleaños número cincuenta y tres, la actriz compartió un extenso mensaje en su cuenta de Instagram para abordar las críticas que ha recibido tanto dentro como fuera de internet. En redes expresó su postura: “Pueden manipular, mentir, descontextualizar o inventar lo que gusten. Lo que he hecho toda mi vida es defensor a la mujer, la diversidad sexual y la igualdad entre todos los seres humanos… Les recomiendo que se entretengan en otra cosa que en desvirtuar mis palabras para intentar encontrar algo malo en ellas”. Esta publicación se percibió como su intento de desmarcarse de las acusaciones y reafirmar su compromiso con valores de inclusión y justicia social.

A pesar de las controversias, Karla Sofía Gascón sigue enfocada en su carrera profesional. El 1 de abril, la actriz será invitada al programa El Hormiguero para promocionar su libro autobiográfico Lo que queda de mí, donde relata aspectos íntimos de su vida personal y profesional. Además, se confirma su participación en Las malas, adaptación cinematográfica de la novela de Camila Sosa Villada, producida y dirigida por Armando Bo. Según Hola, la actriz busca consolidarse en la industria a pesar de los retos que enfrenta.

La polémica parece ser un fenómeno recurrente en torno a la figura de Gascón, quien, ya sea por sus opiniones o vivencias personales, continúa generando conversación en los medios. Sin embargo, su tenacidad y enfoque en nuevos proyectos muestran que la actriz sigue decidida a avanzar en medio de las críticas.

Álvaro Mangino Schmid, uno de los 16 sobrevivientes de la tragedia de los Andes, falleció en Montevideo este sábado a los 71 años, luego de una larga lucha contra problemas respiratorios derivados de una neumonía.

En febrero del año pasado, el empresario uruguayo había compartido una foto de la última vez que volvió a la Cordillera y contó que sufría de complicaciones derivadas de una enfermedad, de la que le costó recuperarse.

“El cielo nos regaló un doble arcoíris. Me gusta pensar que era una señal de mis amigos que se quedaron en la montaña”, escribió Magino en sus redes. Además, reconoció que sería la última vez que regresaría al Valle de las Lágrimas. En esa época ya estaba mal de salud y tenía que usar ayuda de oxígeno.

Al igual que su muerte, la historia de su vida dio la vuelta al mundo, ya que estuvo marcada por una experiencia tan trágica como conmovedora: el accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, que se estrelló en la cordillera de los Andes el 13 de octubre de 1972.

En 2023, el estreno de La sociedad de la nieve en Netflix, dirigida por el español J.A. Bayona, lo volvió a colocar en el centro del escenario la tragedia. Mangino, interpretado por el actor argentino Juan Caruso, fue uno de los protagonistas más destacados del relato.

Nacido el 31 de marzo de 1953 en Montevideo, Mangino no formaba parte del colegio Stella Maris ni del equipo de rugby Old Christians Club, núcleo de gran parte del grupo que emprendió el viaje a Chile. Su presencia en el avión fue producto de una invitación de último momento.

Dos amigos suyos, uno de ellos presidente del club, iban a viajar, pero se bajaron por razones personales. Él también había desistido, hasta que Marcelo Pérez del Castillo, capitán del equipo y figura clave durante la tragedia, lo convenció en persona de sumarse al viaje.

El avión, que transportaba a 45 personas, se estrelló contra un risco a más de 3.600 metros de altura en el lado argentino de la cordillera. Treinta y tres sobrevivieron al impacto inicial, pero solo 16 resistieron los 72 días posteriores en condiciones extremas, con temperaturas que caían por debajo de los -30℃ (-22℉), sin abrigo, alimentos ni esperanza inmediata de rescate.

Mangino tenía 19 años en el momento del accidente. Sufrió fracturas graves en la pierna izquierda –tibia y peroné– y quedó incapacitado para moverse durante toda la odisea. El médico y también sobreviviente Roberto Canessa logró recolocar los huesos de forma rudimentaria, sin instrumentos ni anestesia. Mangino pasó los días en una hamaca improvisada, protegida del suelo helado, lo que terminó por salvarle la vida cuando un alud sepultó a parte del grupo y causó la muerte de Marcelo Pérez.

Pese a su herida, participó activamente en las tareas vitales para la supervivencia del grupo, especialmente derritiendo nieve para obtener agua potable. Aislado inicialmente por no conocer a la mayoría, fue apoyado por compañeros como Canessa y Eduardo Strauch, que lo protegieron del desánimo.

Juan Caruso, quien lo conoció personalmente antes del rodaje, destacó en entrevistas que Mangino lo marcó por su resiliencia y su forma de transmitir la experiencia. “Conocí a Álvaro, a Margarita y a toda su familia. Lo primero que me transmitió cuando lo vi fue su fuerza de voluntad”, relató. También subrayó que era la primera vez que la historia de Mangino se contaba con esta profundidad en pantalla.

El rescate llegó en diciembre de 1972, tras una expedición de Fernando Parrado y Canessa, quienes lograron cruzar la cordillera y pedir ayuda. Mangino fue uno de los primeros en abordar el helicóptero de rescate, a pesar de no haber caminado en dos meses.

Tras la tragedia, reconstruyó su vida junto a Margarita Arocena, su novia desde antes del accidente, con quien tuvo cuatro hijos. Vivió varios años en Brasil, y más tarde se radicó nuevamente en Montevideo, donde se dedicó al ámbito empresarial en el rubro de calefacción y aire acondicionado. Se formó como técnico agropecuario y fue conferencista habitual sobre su experiencia.

Mangino mantuvo una relación cercana con sus compañeros sobrevivientes, en particular con José Luis “Coche” Inciarte, fallecido en 2023. También fue miembro de la junta del Old Christians Club. Participó en la memoria colectiva del accidente a través de entrevistas, libros y producciones cinematográficas. En 1993, su historia fue retratada en la película “¡Viven!”, y en 2023 tuvo un rol activo en la promoción del filme “La sociedad de la nieve”, dirigido por J.A. Bayona.

Años antes, Mangino había participado en la creación de una línea de vinos en homenaje a sus compañeros fallecidos, con el mismo nombre del lugar donde ocurrió el accidente: El Valle de las Lágrimas.

Mangino, ya convaleciente, participó activamente en la promoción del filme de Bayona, que consideró un homenaje justo y respetuoso a sus compañeros, especialmente a los que no regresaron.

“Será recordado por no haber parado nunca de trabajar en la montaña, fundiendo nieve constantemente para poder abastecer de agua a sus compañeros”, publicó Bayona al despedirlo.

Juan Caruso, por su parte, también destacó su figura: “Fue siempre de muy bajo perfil, pero tiene una historia tan linda, tan rica, tan poderosa”.

Con su muerte, se convierte en el tercer sobreviviente del Milagro de los Andes que fallece, después de Javier Methol en 2015 y José Luis Inciarte en 2023. En este caso particular, Mangino dejó un legado de resiliencia, marcado por la amistad, el compromiso con la memoria y la voluntad de vivir.

El uruguayo Álvaro Mangino, uno de los sobrevivientes del accidente aéreo de 1972 en los Andes, retratado en la película “La sociedad de la nieve”, murió este sábado en Montevideo, a los 71 años, informaron medios locales.

Mangino padecía problemas de salud luego de una neumonía de la que le costó recuperarse, según él mismo contó en febrero del año pasado, en plena promoción del filme nominado al Óscar.

Amigo de los integrantes del equipo amateur de rugby uruguayo Old Christians Club, volaba a Chile con ellos para un partido cuando el avión fletado para transportarlos se estrelló en los Andes argentinos el 13 de octubre de 1972.

“La comunidad del Colegio Stella Maris y el Old Christians Club lamentan con profundo dolor la partida de Álvaro Mangino Schmid”, escribió el club en la red social X.

Mangino, que tampoco era alumno del colegio Stella Maris, estuvo a punto de no subirse al fatídico vuelo 571.

De las 45 personas a bordo, 33 sobrevivieron al impacto inicial, pero sólo 16 vivieron para contar la dura experiencia de pasar diez semanas a menos de 30 grados Celsius y a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, sin refugio, ropa de abrigo, ni comida.

El rescate finalmente llegó después de que dos de los jóvenes consiguieron auxilio tras caminar 10 días en condiciones hostiles. La historia, también conocida como el “Milagro de los Andes”, inspiró varios libros y filmes.

Como el resto, Mangino debió recurrir a comer la carne de sus compañeros muertos. “La decisión más difícil que tomé en mi vida”, según rememoró en el libro “La Sociedad de la Nieve”, del uruguayo Pablo Vierci, en el que se basó la película.

J.A. Bayona, el director del exitoso filme de Netflix, destacó el sábado la generosidad de Mangino y su ayuda para la película.

“En el choque se fracturó la pierna y estuvo los 72 días arrastrándose por la nieve. Sin embargo, a pesar de su discapacidad, será recordado por no haber parado nunca de trabajar en la montaña, fundiendo nieve constantemente para poder abastecer de agua a sus compañeros”, escribió Bayona en Instagram.

Agregó una foto de Mangino sentado junto Juan Caruso, el actor argentino que lo interpretó en el filme.

“Fue siempre de muy bajo perfil, pero tiene una historia tan linda, tan rica, tan poderosa”, dijo Caruso el año pasado sobre Mangino, y recordó que fue su amor por su novia Margarita, con quien se casó y tuvo cuatro hijos, lo que lo mantuvo vivo.

Mangino, que vivió muchos años en Brasil y trabajó luego en Uruguay en una empresa de calefacción y aire acondicionado, es el tercero de los sobrevivientes de la tragedia de los Andes que fallece, después de Javier Methol, el 4 de junio de 2015 y José Luis Inciarte, el 27 de julio de 2023.

(Con información de AFP)

El proyecto tendrá un enfoque especial en el momento clave de su historia: la búsqueda incansable de su hijo, Carlos Miguel Páez, en la tragedia de los Andes. “Mi abuelo jamás perdió la esperanza, incluso cuando todos los demás la habían perdido”, asegura Diego, destacando el papel fundamental que jugó el artista uruguayo en el rescate de los sobrevivientes.

Para interpretar parte de esos episodios que son fundamentales en el relato, el equipo de producción ha considerado la participación de figuras de renombre internacional como Antonio Banderas, Pedro Pascal o Javier Bardem, lo que demuestra la magnitud y ambición del proyecto.

A sus 31 años, Diego Páez Vilaró ve en esta película no solo un homenaje a su abuelo, sino también una oportunidad para asumir el papel (quiere interpretar uno de los personajes, pero prefiere mantener en secreto cuál de ellos) más importante de su carrera actoral hasta el momento. “No solo queremos recordar al artista, sino al hombre, al padre, al soñador”, afirma Páez Vilaró (nieto).

Consciente de la responsabilidad que implica llevar esta historia al cine, enfatiza que el filme también explorará facetas menos conocidas de su abuelo, incluyendo su conexión con el arte, la comunidad afrocandombera y los movimientos sociales. Con una historia de perseverancia, espiritualidad y amor inquebrantable, la película promete ser un testimonio del legado de Carlos Páez Vilaró, contado desde la mirada de su propia familia.

Homenaje a Carlos Páez Vilaró en el cine

Desde pequeño, Diego Páez Vilaró creció rodeado de historias sobre su abuelo, pero una en particular siempre le impactó: la inagotable búsqueda de su hijo en los Andes tras el accidente. Con el paso del tiempo, esta historia se convirtió en una fuente de inspiración para el joven actor y guionista.

“No es solo una biografía”, explica Diego, “es una forma de rendirle homenaje y de mostrar quién fue realmente, más allá de su arte”.

Pero más allá del impacto cultural, este proyecto también representa un desafío personal y profesional para Diego Páez Vilaró, quien considera que este será el proyecto más importante de su carrera hasta el momento. “Es un honor y una responsabilidad, queremos que la historia llegue a todo el mundo”, dice, entusiasmado a Teleshow.

Expresa que ha llegado el momento de asumir un rol de esta magnitud y demostrar su talento en una historia que lo toca de manera tan personal. “Mi abuelo no solo fue un artista, fue un hombre con una visión, con una sensibilidad única para entender el mundo y la humanidad" reafirma.

No solo busca rescatar la memoria de Carlos Páez Vilaró, sino también mostrar cómo su legado sigue vivo a través de las generaciones. Para Diego, la película es una oportunidad de contar su historia desde una mirada íntima y familiar, pero con una proyección global. “Su vida fue un ejemplo de perseverancia, amor y creatividad, y creo que el cine es la mejor manera de compartir eso con el mundo”, asegura a Teleshow.

La búsqueda del avión y la figura de Carlos Páez Vilaró

Uno de los episodios más impactantes en la vida de Carlos Páez Vilaró fue la incansable búsqueda de su hijo, Carlos Miguel Páez, tras la tragedia de los Andes en 1972. Para Diego, este evento no solo marcó a su familia, sino que también reflejó la esencia de su abuelo: “Fue un hombre que jamás se rindió, incluso cuando todo parecía perdido” afirma con convicción el nieto del artista.

Cuando las autoridades decidieron dar por terminada la búsqueda, convencidas de que no había sobrevivientes, Carlos Páez Vilaró se negó a aceptar esa realidad. Con una determinación inquebrantable, emprendió su propia investigación y recurrió a métodos poco convencionales, guiado por su intuición y su conexión con el arte. “Consultó con videntes, parapsicólogos, rabdomantes y cualquier persona que pudiera darle una pista”, explica Diego, resaltando la espiritualidad y el pensamiento no tradicional de su abuelo.

El legado artístico y social de Carlos Páez Vilaró

Más allá de su papel en la tragedia de los Andes, Carlos Páez Vilaró dejó una huella imborrable en la cultura uruguaya y en el mundo del arte. Para su nieto, Diego Páez Vilaró, es fundamental que la película también retrate esa faceta menos conocida, en la que su abuelo no solo fue un creador prolífico, sino también un hombre profundamente comprometido con las comunidades marginadas. “Él empezó desde abajo, vendiendo velas y escribiendo poesía, hasta convertirse en un artista reconocido internacionalmente”, señala Diego a Teleshow.

Uno de los capítulos más significativos, fue su relación con la comunidad afrocandombera en Uruguay. En Montevideo, Carlos Páez Vilaró se integró a la vida de los conventillos, en especial al famoso “Mediomundo”, ubicado en el sur de Montevideo, habitado principalmente por familias afrodescendientes que enfrentaban discriminación y exclusión social. Allí, no solo documentó su cultura a través de su arte, sino que también se convirtió en un aliado y defensor de sus tradiciones. “Pintó murales, diseñó tapas de discos para músicos de candombe y vivió en ese mundo con un respeto y una pasión que lo convirtieron en parte de la comunidad”, explica Diego a Teleshow.

Para Diego Páez Vilaró, Viven (1993), la icónica película dirigida por Frank Marshall sobre la tragedia de los Andes, ha sido mucho más que un filme basado en hechos reales. Desde su infancia, esta producción se convirtió en una fuente de inspiración, consuelo y fortaleza emocional. “La habré visto más de 75 veces”, confiesa. En momentos difíciles, recurría a la historia para encontrar ánimo: “Siempre que terminaba con una novia o estaba mal, la miraba y me daba mucha fuerza” confiesa.

Dentro de Viven, hay una escena que Diego considera la más significativa: el rescate de los sobrevivientes en helicóptero. “Ese momento me emociona cada vez que lo veo”, confiesa. Pero más allá de la cinematografía y la carga emotiva, hay un detalle que lo hace aún más especial: en uno de los helicópteros que llegaron a la montaña había dos cartas escritas por su abuelo, Carlos Páez Vilaró. Una de ellas decía: “Acá les mando dos helicópteros de regalo de Navidad”. Para Diego, esta frase encapsula el espíritu resistente de su abuelo y la esperanza que nunca abandonó.

Carlos Páez Vilaró siempre decía que nunca hay que bajar los brazos, que si uno cree en algo con el corazón, lo puede lograr. Con este proyecto, Diego no solo rinde homenaje a su legado, sino que también reafirma el impacto de una historia que sigue inspirando a nuevas generaciones.

Enzo Vogrincic, protagonista de La sociedad de la nieve, es hoy una de las figuras más relevantes del cine internacional. Sin embargo, su trayectoria comienza lejos de los reflectores de Hollywood, en Gruta de Lourdes, un barrio marginal en la periferia de Montevideo. Allí, su infancia estuvo marcada por limitaciones económicas y una educación austera en un entorno complejo, informa GQ Latinoamérica.

“Yo vengo de un barrio medio complicado”, confiesa Enzo, quien creció con sus padres, Guillermo y Silvia, y tres hermanos. Su padre, exfutbolista profesional, y su madre, trabajadora doméstica, le inculcaron la importancia del esfuerzo y el trabajo.

A pesar de las adversidades, Enzo soñaba con ser actor, encontrando en la Escuela Multidisciplinaria de Arte Dramático (EMAD) una puerta hacia el mundo teatral.

El teatro como primer escenario

Durante años, Vogrincic trabajó en el teatro independiente uruguayo, donde descubrió su pasión por actuar. Participó en producciones como El gato de Schrödinger y Cuando pases sobre mi tumba, en las que el esfuerzo desmedido contrastaba con las mínimas recompensas económicas.

“En Uruguay actuar es pura pasión”, admite al recordar cómo sus proyectos teatrales eran sostenidos principalmente por dedicación y amor al arte.

Aunque su interés inicial no estaba en el cine, su carrera comenzó a abrirse camino con pequeños roles en películas como La noche de 12 años y 9. Pero fue en el teatro donde una directora de casting lo descubrió, plantando la semilla de lo que sería su gran oportunidad.

El gran salto

El papel que cambiaría su vida llegó con La sociedad de la nieve, dirigida por J.A. Bayona. La película, basada en el accidente aéreo de 1972 en la Cordillera de los Andes, le permitió a Vogrincic interpretar a Numa Turcatti, uno de los sobrevivientes de la tragedia.

Conseguir el papel no fue sencillo: superó un proceso de casting de seis meses y enfrentó un intenso reto físico, hasta perder más de 20 kilos para encarnar al personaje.

El filme se convirtió en un fenómeno internacional, obteniendo nominaciones al Óscar y arrasando en los Premios Goya, donde ganó en 12 categorías.

Para Vogrincic, el éxito fue una experiencia surrealista. Pasó de las salas teatrales de Montevideo a la alfombra roja de los Óscar, donde reflexionó sobre las contradicciones del glamour de Hollywood: “De golpe había una multitud protestando, tirando pintura y diciendo: ‘fucking millonaires’. Es loco, porque decís: ‘Che, yo no soy un fucking millionaire’”.

La relación entre actor y personaje

Vogrincic investigó minuciosamente la vida del personaje, conociendo a sus familiares y visitando los lugares que marcaron su existencia. Para el actor, entender la nobleza y el sacrificio de Numa fue clave para construir una interpretación que fue aclamada como un homenaje a las víctimas y sobrevivientes de la tragedia.

J.A. Bayona, director de la película, elogió públicamente el trabajo de Enzo, calificándolo como un esfuerzo lleno de belleza y dolor. Esta experiencia marcó al actor, quien entendió el impacto transformador del cine: “Me encontré con familiares que, a partir de ver la película, empezaron a comprender el sacrificio detrás de esta historia”.

Fama, reflexiones y raíces

Tras el estreno de La sociedad de la nieve, la vida de Vogrincic cambió radicalmente. Su popularidad explotó, especialmente, en Uruguay, Argentina y España.

En su país, donde la fama rara vez es un fenómeno masivo, las personas lo detienen en la calle y le piden fotos. “En Uruguay, la fama prácticamente no existe”, comenta.

A pesar del reconocimiento internacional y de pasar de mil seguidores en Instagram a más de dos millones, Enzo mantiene su conexión con sus raíces. Desde su apartamento en Ciudad Vieja, sigue cerca de sus amigos de siempre y aprecia los pequeños placeres de la vida cotidiana.

Planes para mañana

Con 31 años, Enzo Vogrincic es el actor uruguayo más conocido del mundo, y un símbolo de perseverancia y pasión. Aunque su trayectoria lo llevó lejos, su mirada sigue enfocada en el arte y en explorar personajes que le permitan crecer como profesional.

En un perfil en LinkedIn que aún permanece activo, Enzo resume su filosofía: “Antes de La sociedad de la nieve ya tenía esa paz de saber que no me importa mi destino si puedo hacer lo que amo, porque eso es vivir”. Este espíritu define a un actor que recorrió un largo camino desde las calles de Montevideo hasta los escenarios más importantes del cine internacional, manteniendo siempre los pies en la tierra.

Dejaron sus ambos celestes y se calzaron las botas, crampones y antiparras; tomaron sus mochilas y piquetas, y allí fueron. El grupo conformado por experimentados montañistas y médicos del Hospital Universitario Austral se embarcó en una audaz expedición hacia el collado del Cerro Seler, en medio de la cordillera de Los Andes, con el objetivo de llegar al lugar del trágico accidente aéreo para honrar la memoria de quienes perdieron la vida tras el impacto ocurrido el 13 de octubre de 1972.

Luego de ocho días de una travesía agotadora, el 22 de diciembre de ese año, Roberto Canessa y Fernando Parrado lograron lo que parecía imposible: establecer contacto visual con unos arrieros chilenos. Ese encuentro marcó el final de 72 días de supervivencia en condiciones extremas en el Valle de las Lágrimas, lugar al que llegó el grupo médico conformado por una diversidad de profesionales de la salud: Leandro Seoane, emergentólogo y deportólogo; Adrián Ruggero, generalista y emergentólogo; Andrés Florio, pediatra y deportólogo; Martín Diana Menéndez, médico generalista y uruguayo de nacimiento y su compañero patagónico, Ignacio Arrieta, licenciado en turismo.

“Teníamos ganas de conocer este lugar y de palparnos con toda esa dificultad de lo que ellos vivieron. Como destino de montaña era difícil y un lugar hermoso para ver”, cuenta Seoane por qué fueron hasta allí. El médico, nacido en 1973, creció escuchando la historia de ese grupo humano que desde siempre lo impactó, al punto de leer todos los libros escritos al respecto y de ver todo lo que se produjo en base a la tragedia más impactante en una montaña.

La inolvidable experiencia

“Es muy impactante estar en el lugar 52 años más tarde porque están los fierros ahí, hay ventanas del avión y parte del fuselaje; porque están los cuerpos y es como caminar por un cementerio”, describe el deportólogo sobre la expedición que iniciaron el pasado 15 de noviembre y que duró 4 días.

Luego de un recorrido de 1.200 km por ruta pavimentada, el grupo de especialistas en la salud, y a la vez pacientes por distintas dolencias y afecciones físicas, llegó a El Sosneado, el pequeño pueblo donde gestionaron los permisos para el esperado ascenso a la cordillera de Los Andes.

Desde allí, iniciaron el camino a la montaña a través de 70 kilómetros de ripio hasta el puesto abandonado de Gendarmería, Comandante Soler. En este punto, la aventura se hizo intensa debido al crecimiento de río Atuel.

“El Valle de las Lágrimas se encuentra profundamente enclavado en la cordillera, cerca del valle del río Atuel, un lugar paradisíaco. El río Atuel, que está en el límite entre Argentina y Chile, tiene una extensión considerable, lo que imposibilita cruzarlo a pie. Entre diciembre y marzo, su caudal aumenta significativamente”, describe. Del otro lado de las caudalosas aguas, iniciaron un ascenso de diez horas, hasta llegar a los 2.600 metros de altura, donde está el campamento base conocido “El Barroso”.

Siguieron el camino costeando otros dos ríos de aguas gélidas, provenientes de glaciares superiores. “Abonado el permiso de ascenso, se puede dormir en carpas y cocinar en esas instalaciones. En este punto, hay que hidratarse muy bien para ir previniendo el apunamiento o ‘mal agudo de montañas’”, explica el médico deportólogo.

La segunda jornada fue para el grupo una verdadera prueba de resistencia. “Con nuestras mochilas cargadas hasta el tope, carpas, crampones y piquetas, todo pesaba unos 18 kilos. Avanzamos lentamente hacia el campamento ubicado a 3.100 metros. El camino, bordeando el helado río de las Lágrimas, era un laberinto de mallines y puentes de hielo. Cada paso era un desafío y la altitud comenzaba a hacer sentir su efecto”, revive la extraordinaria experiencia.

Leandro es celíaco desde hace 25 años; Adrián es trasplantado renal y en la expedición aportó su experiencia en el manejo de pacientes crónicos. Andrés superó cuatro cirugías de cadera y fue un verdadero ejemplo de resiliencia. Martín, que no tiene dolencias físicas, quiso estar en el lugar donde hace más de 50 años perdieron la vida sus compatriotas. Este grupo de amigos y colegas, realizó su primera expedición en Alta Montaña en 2009, cuando ascendieron el majestuoso volcán Lanín.

La experiencia continuó y luego de seis horas de esfuerzo, finalmente llegaron a destino: un paraje agreste donde la naturaleza imponía sus propias reglas. “Aquí sólo había nieve para fundir nieve, y unos playones naturales para instalar las carpas. Armarlas en esas condiciones fue una tarea ardua y las acciones más simples, como cocinar o hidratarse, requerían un esfuerzo extra. Gracias a unas comidas liofilizadas fabricadas en la Argentina, pudimos saborear nuestra cena en medio de estos paisajes monumentales: comimos arroz con verduras y guiso de lenteja, que solo hidratamos con agua hervida”, describe.

Ya habían pasado dos días y el ascenso final era la prueba de fuego.

“El tercer día arrancamos a las 4:00 AM y nos adentramos en el corazón del glaciar, donde cada paso fue un desafío. Con los crampones clavados en el hielo y las piquetas en mano, asegurando nuestro camino, avanzamos zigzagueando por la pendiente. El viento helado azotaba nuestros rostros mientras escalábamos hacia el santuario del avión. Cinco horas más tarde, alcanzamos los 3.600 metros. Allí, entre los restos oxidados de la aeronave y la inmensidad de la cordillera, sentimos la presencia de aquellos que habían luchado por sobrevivir en este lugar”, dice emocionado.

Aquel 13 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya salió del Aeropuerto Internacional de Carrasco con destino a Santiago de Chile, se estrelló con 45 personas a bordo: 40 pasajeros y 5 tripulantes. Después de 72 días inimaginables, sólo 16 sobrevivieron. Esa experiencia pasó a la historia como la Tragedia de los Andes.

“Este valle es un punto inalcanzable en medio de la Cordillera. Aquí yacen los restos del avión a sólo 1000 metros del límite con Chile”, cuenta. Diecinueve de aquellas personas formaban parte del equipo de rugby de Old Christians que viajaban para jugar un partido contra los Old Boys de la ciudad de Santiago.

Estar allí, llenó de múltiples sensaciones a los médicos. “Es impactante. Genera tristeza pensar que ahí hubo un grupo de personas que tuvo que organizarse para poder sobrevivir; pensar que a los 12 días escucharon por radio que, después de unos 150 rastrillajes por avión que no los encontró, habían dado por terminada la búsqueda habrá sido desolador. ¡Qué desesperación! ¡Es tremendo! Esta historia es tremenda. Pero es la historia de la supervivencia, de cómo obtener agua, de cómo obtener alimento a partir de los cadáveres de sus compañeros que estaban ahí”, dice.

Repasando esa historia, que sabe casi de memoria, describe: “Esta tragedia ocurrió por error de cálculo del piloto y el avión Fairchild Hiller 227 impactó sobre el collado del cerro Seller deslizando parte de su fuselaje hasta la altura de los 3.600 metros. Las misiones de rescate insumieron 142 horas de vuelo y concluyeron definitivamente el 21 de octubre. Cerca de los sobrevivientes yacían los cuerpos sin vida de sus amigos, tapados debajo de un manto blanco”.

Los que pudieron sobrevivir, comenzaron a padecer las secuelas del paso de los días y llegaron a bajar hasta 30 kilos. Cuando ya no pudieron más con la idea de morir allí arriba, en medio de la mismísima nada, el 12 de diciembre, Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintin (con los pedazos de carne que pudieron cortar de algunos de los cuerpos sin vida, ropa extra y agua) emprendieron rumbo al que pensaron era el camino más corto, pero tomaron la ruta más larga hacia Chile. Vizintin regresó al Glaciar de las Lágrimas luego de resistir tres días. Fernando y Roberto continuaron tres días más hasta el filo de los 4.400 metros y sin conocer de andinismo y usando los cinturones de seguridad de los asientos del avión como soga de contención”, describe el médico que desde hace 25 años practica actividad en la montaña.

“Imaginarlos caminado por allí es darse cuenta de que afrontaron un desafío enorme porque no tenían crampones, no tenía las botas adecuadas, no tenían equipamientos, no tenía nada. Sólo el deseo de sobrevivir. Considero que ese fue el desafío más grande que hubo en la historia del montañismo”, reconoce.

Al décimo día de una caminata desgastante, los sobrevivientes se toparon con lo impensado, el milagro, lo que pareció una alucinación: tomaron contacto con unos arrieros chilenos que, al verlos desgarbados frente a un río, se quedaron pasmados. En un papel envuelto y arrojado con una piedra, Canessa escribió: “Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace 10 días que estamos caminando. En el avión quedan 14 personas heridas”.

Al día siguiente, el Glaciar de las Lágrimas fue testigo del momento en que los 14 sobrevivientes escucharon el sonido más hermoso y emotivo de sus vidas: el motor del helicóptero salvador. Así pusieron fin a los 72 días de agonía.

“Nuestro grupo de escaladores no se querían quedar solo con este relato y las imágenes de los restos del avión, y del monolito del santuario. Por eso, decidimos alcanzar el filo del cerro Seler, donde impactó aquella aeronave uruguaya 52 años atrás. Fueron 4 horas de caminata y una pendiente de hasta 50°. Llegamos al collado del cerro a 4.300 metros. Allí, se vislumbraba perfectamente la división de altas cumbres entre la Argentina y Chile. Realizamos una apacheta (montículo de piedras colocadas en forma cónica) y agradecimos a la Pachamama con vino tinto y hojas de coca”, relata el deportólogo.

Durante el descenso, el grupo vivió un momento de gran introspección. ”Fue bastante silencioso, porque a cada uno le pegó de diferente forma. Cuando estábamos saliendo del valle, cada uno se fue relajando y empezamos a comentar un poco lo que habíamos vivido. Eso me llamó la atención porque el descenso es en plena diversión y festejo por el logro, pero esta vez no había nada que festejar. Esta experiencia quedará en nuestras memorias como una de las más sentidas en la montaña”, confiesa.

Emocionado, adelanta que con el material grabado de la expedición que emprendió con sus amigos, realizará un documental que presentará en la próxima edición del Festival de Cine de Montaña de Canadá (Banff) y el Mini Banff, que se hace en la Argentina. “Le escribí a Canessa, le conté sobre el documental que estamos realizando y le pedí que me grabara unas palabras. Me pidió que cuando lo tuviera se lo envíe y él me manda un video. Me emociona eso”, reconoce.

Respecto del final de la travesía cuenta que pese al cansancio, el descenso que realizaron fue tan rápido como épico, y también extraño.

“En tan solo dos días, retornamos al inicio del río Atuel. Cada uno de nosotros con la satisfacción de haber superado un desafío inimaginable. A pesar de las ampollas y la pérdida de peso habitual de la alta montaña, la sensación de triunfo era palpable. Para este grupo de médicos montañistas, esta aventura deja una huella imborrable, una prueba de que el espíritu humano puede trascender cualquier límite”, finaliza.

“Primero, cuando yo los vi, estaba juntando el ganado, pero yo pensé que era gente que estaba turisteando nomás. Después, cuando ya los veo que se aproximan corriendo, casi hasta donde ya podían gritarme, me hacían señas con las manos, pero no les entendía lo que decían”, cuenta el hombre, vestido con ropas de campo, en una vieja grabación de la Televisión Nacional de Chile, registrada en diciembre de 1972.

“Venía de la cordillera, de lo glaciar, donde no hay vida. Y vas volviendo: primero ves agua, después ves pasto, después una lagartija, después ves vacas… pero te falta el hombre. ¿Realmente llegaste a la civilización? Nos faltaba el hombre. Y, cuando lo vi, dije: ‘Tenemos la posibilidad real de un mañana’”, describe otro hombre muchos años después, en diciembre de 2020, en un programa de la televisión uruguaya llamado “Desayunos informales”.

Separados por casi medio siglo, los dos son relatos de un mismo encuentro, ocurrido el 21 de diciembre de 1972, en las orillas del torrentoso río Azufre, al que los lugareños llaman “El Barroso”. De un lado del río había dos jóvenes exhaustos y hambrientos después de caminar diez días en la nieve. Se llamaban Roberto Canessa – el entrevistado por la televisión uruguaya – y Fernando Parrado, sobrevivientes de un avión caído más de setenta días antes en la cordillera de Los Andes. Del otro lado había tres hombres a caballo, un padre con sus dos hijos, haciendo pastar sus ovejas. El padre se llamaba Pablo Sergio Catalán Martínez, un arriero chileno.

El Barroso no es muy ancho, pero tiene un caudal extremadamente correntoso y, más allá de verse, ni unos ni otros podían cruzarlo, ni siquiera lo que intentaban decirse a los gritos, porque el ruido del agua se los impedía. Después de un momento de perplejidad, Catalán consiguió un papel y un lápiz que tenía uno de sus hijos, los envolvió dentro de un pañuelo junto con una piedra y los arrojó hacía la otra orilla. Vio como uno de los dos jóvenes, Parrado, escribía febrilmente, volvía a envolver el papel, el lápiz y la piedra con el pañuelo, y se los devolvía con un lanzamiento que le exigió un esfuerzo supremo.

“Vengo de un avión que cayó en las montañas. Soy uruguayo. Hace diez días que estamos caminando. Tengo un amigo herido arriba. En el avión quedan 14 personas heridas. Tenemos que salir rápido de aquí y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos van a buscar arriba? Por favor, no podemos ni caminar. ¿Dónde estamos?”, leyó Catalán en el papel.

El arriero tomó cuatro panes amasados en su casa, los envolvió junto con la piedra, e hizo otro lanzamiento. Después, por señas, les indicó a los dos jóvenes que se quedaran ahí y pidió a sus hijos – de 12 y 14 años - que no se fueran, que encendieran un fuego y no perdieran de vista a esos jóvenes. Recién entonces volvió a montar su caballo y emprendió una larga cabalgata hasta el retén de Carabineros más cercano, en Puente Negro, a 80 kilómetros de distancia. Esa cabalgata le llevaría diez horas y cada minuto de ellas podía marcar la diferencia entre la vida y la muerte para los 16 jóvenes que todavía vivían después de la caída del avión y más de dos meses en medio de la nieve, los sobrevivientes de lo que ya se conocía en el mundo como “la tragedia de Los Andes”.

Sobrevivientes de una catástrofe

Canessa y Parrado eran parte de los 16 sobrevivientes del accidente ocurrido el 13 de octubre de 1972, cuando el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya con destino a Santiago de Chile se estrelló en la cordillera de los Andes con 45 personas a bordo, incluidos 19 miembros del equipo de rugby del colegio Christian Bross, los All Christians, de Uruguay.

Como resultado de la caída, 11 personas murieron por el impacto y 18 más perdieron la vida con el correr de los días, algunos por sus heridas y otros aplastados por una avalancha de nieve. Los 16 sobrevivientes tuvieron que soportar temperaturas de entre 25 y 42 grados bajo cero, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, sin ropa adecuada ni experiencia para enfrentar las condiciones climáticas extremas de la zona andina conocida como el Valle de las Lágrimas.

Tuvieron la suerte de poder refugiarse en el fuselaje del avión, pero una semana después de caer ya no tenían qué comer y solo bebían el agua que obtenían derritiendo la nieve. Después de muchas cavilaciones tomaron la decisión de alimentarse de los restos de sus compañeros muertos. Era eso o morir de hambre.

El 12 de diciembre, dos meses exactos después de la caída, los 16 sobrevivientes se convencieron de que ya no los buscaban más, que las operaciones de rescate ya estarían suspendidas porque los creían a todos muertos. Entonces, Fernando Parrado, Roberto Canessa y Antonio Vizintín, los que estaban en mejores condiciones físicas, iniciaron una caminata hacia el oeste, para buscar ayuda. Poco después, Vizintín no pudo continuar y regresó, haciendo un esfuerzo extremo, al lugar donde estaba el fuselaje del avión mientras sus dos compañeros seguían adelante.

Subieron y bajaron laderas montañosas hasta que finalmente llegaron a un valle. Llevaban casi diez días de una caminata infernal cuando, el 21 de diciembre llegaron a un valle, divisaron un río y, al acercarse más, vieron a tres hombres a caballo que estaban arreando a unas ovejas. Parrado y Canessa se encontraron entonces, con el Barroso de por medio, con Sergio Catalán y sus dos hijos.

Creyeron que estaba borracho

Tras diez horas de cabalgata, el arriero llegó finalmente a Puente Negro y se apeó en el puesto de Carabineros. Catalán estaba agotado y cuando contó que había encontrado a dos sobrevivientes del avión uruguayo no le creyeron. El hombre, de muy pocas palabras, no se expresaba con claridad y el cansancio – sumado a los prejuicios de los carabineros – hacían parecer que había tomado de más. “No puede ser, ese hombre está borracho, métanlo en una celda”, escuchó Catalán que decía uno de los oficiales.

Solo cuando el arriero les entregó la nota escrita por Parrado, los agentes empezaron a tomarlo en serio y se comunicaron por radio con la jefatura, en Santiago de Chile, para informar. Se puso entonces un operativo en marcha, primero para rescatar a Canessa y Parrado, que no podían cruzar el río, y luego buscar al resto de los sobrevivientes.

“Nosotros también pudimos tomar contacto con los dos cuando llegaron los carabineros. Después de agradecernos, algo que siguen haciendo hoy en día, nos dijeron que lo único que deseaban era volver a sus casas antes de la Navidad. Faltaban tres días para eso”, contaría años después Catalán. Su hijo Cucho, uno de los dos que estaba con él cuando los encontraron, recordaría así su primera impresión: “Estaban muy débiles, con los pómulos salidos, apenas podían sostenerse de pie y tenían muy mal olor”.

El 22 de diciembre, guiados por Parrado y Canessa, los helicópteros de Carabineros llegaron hasta el lugar donde estaban los otros 14 sobrevivientes y los rescataron. “La tragedia de Los Andes” se convirtió entonces en “El milagro de Los Andes”.

“Pero nosotros no teníamos mucha noción de lo que habíamos hecho. Habíamos ayudado a unas personas, como creíamos que cualquiera lo podría haber hecho, y nada más. Era nuestra obligación. La dimensión que después tomó el acontecimiento fue cuando nos fuimos enterando de la repercusión que hubo no solamente en Chile, sino, según nos decían, en casi todo el mundo”, recuerda Cucho Catalán.

“Un segundo papá”

Así, Sergio Catalán, un hombre que durante sus 43 años de vida no se había alejado nunca de su casa de Aguas Claras salvo para llevar a pastar a sus ovejas se hizo conocido en todo el mundo como el hombre que salvó a los rugbiers uruguayos. Se supo que había nacido en 1928 en Isla de los Briones, que ahí hizo la escuela primaria y que la dejó a los diez años, cuando su padre se trasladó con toda la familia al campo. También que estaba casado con Virginia Honoria Toro Aros y que tenía nueve hijos.

“Pensé que nadie se iba a acordar de mí. Encontré a los dos uruguayos, los ayudé, pero pensé que al día siguiente se olvidarían”, contó en la última entrevista que le hicieron antes de su muerte, publicada por el diario chileno La Tercera. No fue así, porque los sobrevivientes de la tragedia de Los Andes siguieron siempre en contacto con él.

En 2007, cuando debieron operarlo de la cadera, se ocuparon de financiar la intervención quirúrgica para que pudiera volver a caminar. Fue Canessa quien se puso en contacto con el traumatólogo chileno Felipe Jugo para ofrecer su ayuda y la de otros de sus compañeros. “Entre ambos y con la ayuda del ex embajador de Chile en Uruguay Carlos Appelgren logramos gestionar la operación y felizmente todo salió bien”, explicó otro de los sobrevivientes, Javier Methol.

“Había un cariño muy especial. Lo consideraron su segundo papá hasta el día en que murió”, le contó en enero de este año a la colega de Infobae Cinthia Ruth, la hija menor del arriero chileno, Paula.

Pablo Sergio Catalán Martínez falleció a los 91 años el 11 de febrero de 2020. En su homenaje, el Congreso chileno instauró esa fecha como el Día del Arriero. A la sesión en la que se aprobó la ley asistió Fernando Parrado en representación de los otros sobrevivientes de la tragedia de Los Andes. “Esta historia es buena para los niños y la juventud a nivel mundial, nosotros somos portavoces. Esa es un poco la idea de poner a flote lo que es la imagen de la solidaridad del arriero que no me canso de decir que, en esa época, no salía de la montaña ni para su cumpleaños. Sin embargo, dejó todo para salvarnos y cuando llegó a Puente Negro la respuesta fue: ‘Ese hombre está borracho, métanlo preso, eso es imposible’”, les dijo a los diputados.

El encuentro que forjó una amistad: Cómo conocí a Nando Parrado

Nando Parrado es un hombre que transmite tranquilidad. Tiene una complexión física generosa que, a los setenta y pocos años, evoca aún la sólida masa de músculos que ostentaba a los veinte, cuando entrenaba a diario. Transmite un aire pacífico, de contención, como a veces pueden transmitir las personas fuertes. Lo conocí en un hotel de Punta del Este, Uruguay, cuando por fin pude asistir a una de sus conferencias sobre la llamada tragedia de los Andes, un hecho histórico que me había tocado de cerca en la primera adolescencia y que siempre me había fascinado.

Llegué temprano y seguramente estaba más nervioso que él. El lugar no era el más apropiado. El hotel –yo estaba allí por una convención sobre otro tema sin relación– tenía un casino, lo cual teñía todo de cierta frivolidad materialista, y en las butacas del auditorio a mi alrededor parecía haber muchos empresarios, pocos científicos y varios curiosos accidentales. Sin embargo, cuando bajaron las luces, todos compartimos una tensión expectante que se podía palpar.

Durante años, a Nando le generó emociones encontradas contar su historia delante de un público en vivo. A pesar de los numerosos y diversos pedidos, incluso por parte de sus compañeros de tragedia, se mostraba reticente a esta exposición. La primera vez que lo hizo fue gracias a un organizador mexicano que fue especialmente perseverante y no aceptó un “no” como respuesta. Viajó a Montevideo y usó con tenacidad el argumento de que esta historia de tragedia y supervivencia podía servirles mucho a muchas personas. No sabía lo corto que se iba a quedar. Frente a una gran audiencia en México, Nando habló por primera vez, ignorando sus notas, que yacían en el atril. En ningún momento habló de trabajo en equipo ni de creatividad a la hora de resolver problemas ni de ningún otro de los típicos conceptos motivacionales, que tal vez era lo que se esperaba de su charla. Todo lo preparado se había esfumado de su cabeza y se oyó a sí mismo enunciar con humildad lo que acababa de comprender, cuál era la verdadera lección de esta historia: “No fue inteligencia, ni coraje, ni ninguna clase de talento o aptitud lo que nos salvó; no fue más que amor por el otro, por nuestras familias, por las vidas que queríamos desesperadamente vivir”.

Intrigado por el silencio reinante, notó con estupor que había hablado más de una hora y media, cuando su reloj interno solo registraba unos minutos. El aplauso fue una exhalación unánime de empatía, una especie de abrazo colectivo que lo envolvió porque venía directo de esos centenares de corazones en vilo. Había aprobado con honores la prueba del escenario. Con el aplomo de su honestidad, había captado la atención de una muchedumbre de personas de variados orígenes y edades y les había cambiado la vida solo con sus palabras.

Hablar en público es una de las situaciones que muchas personas encuentran ansiógenas o estresantes, y algunas pueden llegar al punto del ataque de pánico. Otras personas se entregan a la exposición y hasta desarrollan un talento sutil e irresistible para la oratoria, que les permite comunicar mucho más allá de las palabras y que nace del compromiso total con lo que quieren decir. Los que escuchaban a Nando en sus primeras conferencias atestiguaban de forma unánime que tenía ese don, como de profeta evangélico, pero con la autenticidad inapelable de la experiencia vivida. Nando Parrado, sobreviviente de los Andes, corredor de automovilismo, exjugador de rugby y productor audiovisual –con socios como National Geographic–, sumó a su bagaje un excepcional talento para el arte de la oratoria. Imagino, tal vez idealizadamente, que la reticencia inicial se debió a su modestia y que esta misma virtud lo llevó a ponerse finalmente al servicio de su talento. Con el rigor de sus credenciales empíricas y la humanidad de su discurso, hizo de la charla motivacional una verdadera terapia para miles de personas en todo el mundo.

Cientos de conferencias después, el World Business Forum de Nueva York lo distinguiría, tal vez sin mucha exageración, como “Mejor orador del mundo”. Al interactuar con el público que asistía a sus charlas a lo largo de los años, Nando descubrió que, lejos de ser una historia única, la suya impresionaba y conmovía tanto precisamente por su universalidad. Todos conocemos la desesperanza y la desesperación. Todos podemos ponernos en ese lugar de pequeñez, asombro y fragilidad ante la muerte, aunque sea en escenarios menos espectaculares. En una ocasión, una mujer del público le contó su propia y terrible tragedia personal y le dio las gracias a Nando porque su relato la había ayudado a seguir adelante. Él, abrazándola, le dijo: “Todos tenemos nuestros Andes”.

Volviendo a la primera vez que yo lo escuché, en esa tarde gris en Punta del Este, lo hice con una emoción palpable y una creciente expectativa. El congreso era enorme y la lista de expositores era suficiente para amedrentar a cualquiera por el nivel que tenían, pero los que estábamos allí como yo para escuchar a Parrado, parecíamos irradiar el mismo nivel de curiosidad y respeto hacia su exclusiva presencia. Yo conocía bien la historia oficial de la tragedia. Habiendo pasado parte de mi niñez y juventud en Mendoza, estaba totalmente familiarizado con el paisaje de los Andes y hasta había llegado a cruzar la cordillera hacia Chile en una travesía de mula a los 30 años. También tenía presente la imagen apabullante de la cordillera vista desde un avión que la cruza, esa maqueta gigante casi monocromática que quita el aliento y que, tras unos pocos minutos que suelen incluir turbulencias, desemboca, como quien sale de un sueño, en el aeropuerto Pudahuel, al que el avión uruguayo nunca llegó.

Cuando leí Viven a los 15 años, ya tenía en la mente la escenografía correcta del telón de la historia. Terminé leyendo casi todo lo relacionado con la tragedia/milagro y viendo todas las películas al respecto –incluida la primera de todas, Supervivientes de los Andes, de René Cardona, una bizarra versión mexicana de 1976–, y nunca dejé de sentir cierto escalofrío al pasar cerca del lugar donde ocurrió: el Valle de las Lágrimas, en el sur de Mendoza. Este valle hoy es una especie de atracción turística durante el verano, que requiere tres días de campamento y caminata para ir y volver adonde se deja el auto. El complejo de esquí de Las Leñas está a 15 minutos en helicóptero del lugar de la tragedia.

Nando tenía una presencia calmada y segura. Su relato transparentaba su humildad. De inmediato me atrapó el aspecto médico, ese increíble acertijo científico que protagoniza este libro: una rotura de cráneo como evento inicial shockeante de una insólita cadena de eventos médicos, algo que parece salido de un episodio de Dr. House por lo improbable. Pero también me impactó el simple hecho de verlo y escucharlo en persona, de vivir el encuentro con un hombre que había superado condiciones extremas que ni la psicología ni la medicina aún podían explicar del todo. La historia, tan conocida por mí, en la voz de su protagonista cobró un encanto que era como si la escuchara por primera vez. Tengo muy claro el episodio en mi memoria. Desde la neurología, podría decir que se debe a que el almacenamiento neuronal de ese recuerdo fue fortificado por la bioquímica de los neurotransmisores de la emoción y la curiosidad científica. Desde lo subjetivo, me voy a permitir catalogarlo con la palabra epifanía: sus palabras me transportaron al corazón de la montaña, al frío y la desesperación que enfrentaron él y sus compañeros.

En mi mente analizaba cada detalle médico de su relato y lo traducía al idioma de una historia clínica. Nando habló de un terrible dolor de cabeza, un frío paralizante y mucha sed. Yo catalogué: traumatismo encefálico agudo, hipotermia y deshidratación. De pronto, entendí que la naturaleza había actuado como un médico, más concretamente como un neurólogo intensivista del futuro. La hipotermia, que en circunstancias normales sería una amenaza letal, retardó su metabolismo y redujo la demanda de oxígeno de su cerebro. La deshidratación, aunque peligrosa, limitó el edema cerebral que podría haber sido fatal (un cerebro edematizado está, básicamente, más lleno de agua que lo normal: a menos agua, menos hinchazón).

La fractura de cráneo, que en condiciones normales requeriría intervención quirúrgica inmediata, fue estabilizada por su juventud (un factor que, en temas de salud, siempre es positivo), por la inmovilidad y, sobre todo, por el frío, que previnieron un daño mayor. Al mismo tiempo, esta fractura (la rotura del hueso del cráneo en fragmentos que asemejan la cáscara rota de un huevo) permitió la descompresión hacia fuera de su cerebro inflamado y evitó el daño que esa hinchazón podría haber ejercido en centros vitales del propio cerebro (el tallo cerebral, en la parte inferior del cerebro, es un frágil tablero de conexiones que controla, entre otras cosas, toda nuestra movilidad, incluida la respiración y el latido del corazón. Más adelante volveremos a hablar de él).

El relato de Nando era sencillo, apenas se detenía en la quizás conocida idea de la capacidad del ser humano para sobrevivir a adversidades extremas, que a veces se exagera, se manipula o se convierte en espectáculo. Su historia era minuciosa y me hacía pensar en una irónica bendición de la naturaleza en esa situación límite, en la que parecía ser el principal enemigo de las víctimas: el villano que estuvo a punto de matarlos terminó beneficiándolos con un experimento espontáneo invaluable para la medicina moderna. Nando Parrado, que nos hipnotizaba con su voz calma, había sido sanado por el azar en una milagrosa conjunción de factores. Su fortaleza frente a la inconcebible tragedia había sido solo uno de ellos, aunque el más importante.

Pero su relato tenía un valor agregado, ya que también servía de evidencia retroactiva y daba una nueva oportunidad de conocimiento para el neurointensivismo y el estudio de la supervivencia en condiciones extremas.

Al terminar, en la catarsis de un aplauso que no se agotaba, supe que su prosodia calmada, el tono suave de su veracidad y los escalofríos que me provocó su relato de palabras sencillas dejarían una huella imborrable en mí. “En todos nosotros”, pensé cuando miré a mi alrededor. Todos habíamos quedado convencidos de que solo ese equipo de 16 personas podría haber superado tamaño desafío y, en particular, de que solo alguien con las características personales de Nando podría haber concretado con éxito la expedición de rescate que varias veces se había intentado y había fracasado. Hombres grandes, mujeres y jóvenes se acercaron y le agradecieron que hubiera compartido con ellos algo tan íntimo. Todos tenían los ojos húmedos. Cuando tuve la oportunidad de saludarlo y darle las gracias por su relato, sentí un respeto personal y una conexión que iba más allá del interés científico. El apretón de manos que nos dimos inauguró lo que, para mí al menos, fue un profundo y entrañable encuentro. Con el tiempo, se transformó en una relación personal que ha perdurado y en la que la ciencia, la admiración y el afecto conviven en armonía.

[Fotos: archivo Infobae]

Bautista Mascia logró ganarse un lugar en el corazón de los fanáticos de Gran Hermano (Telefe). Luego de quedarse con el título de la última edición del reality y apagar las luces de la casa, el uruguayo comenzó el proceso para reincorporarse a la sociedad y, además, reencontrarse con sus seres queridos. Entre las personas que estuvieron esperándolo con ansias se destacó su tío Gustavo Zerbino, uno de los sobrevivientes de la tragedia aérea de los Andes, quien le dedicó unas emotivas palabras en redes sociales.

“Después de 7 meses, llegó el reencuentro con mi sobrino, ¡el ganador de Gran Hermano!”, escribió el conferencista de 71 años a través de su cuenta oficial de Instagram. Junto a la publicación, el exrugbier le sumó una foto donde se lo ve abrazado al músico, quien le devuelve el gesto con uno de sus brazos Por su parte, el joven le respondió: “Grande Guzer, un ejemplo. Muy lindo volver a ver a la familia”.

Con el correr de las horas, el posteo superó los 16 mil ‘me gusta’ y causó un sinfín de reacciones entre los usuarios que seguían al sobreviviente y al exparticipante del certamen. “Volvió a su tierra siendo campeón, ¡qué orgullo!”, “dos ganadores de la vida”, “mis respetos a ese hombre, ganador de la vida”, “dos cracks”, “dos grandes se reencuentran”, “mi admiración para usted, señor Zerbino”, fueron algunos de los tantos mensajes que se destacaron en la sección de comentarios.

Cabe recordar que el vínculo familiar entre ambas figuras se dio a conocer por parte de Fede Bongiorno. El periodista obtuvo la información de Juan Caruso, uno de los miembros del elenco de la película La Sociedad de la Nieve (Netflix), la recreación de la tragedia a la que sobrevivió el exdeportista uruguayo. “Me confirmó mi fuente exclusiva alias @Juanicar2 que efectivamente Bautista es sobrino político de Gustavo Zerbino, sobreviviente de la tragedia de los Andes”, escribió a través de la red social X, previamente conocida como Twitter.

En paralelo, Bautista les contó a sus compañeros de reality, quienes se mostraron interesados por la historia de vida de su tío. “Se quedaron sin comida y en un momento dijeron ‘tenemos dos opciones o nos morimos o usamos el cuerpo de nuestros amigos’ y lo que interpretaron fue que nos lo dejaron para que nosotros vivamos”, comenzó a relatar el artista, quien luego explicó que “uno tuvo los hue… de ser el primero y después, ya está”.

“Contanos cómo los encontraron que no me acuerdo”, le pidió Zoe Bogach en ese entonces al jugador, quien no dudó en relatar el hecho con lujo de detalles. “Caminaron (Fernando) Parrado y (Roberto) Canessa, eran dos de ellos, caminaron por diez días en medio de la montaña, abrigados con cualquier cosa, la pasaron para el oje…, hasta que llegaron a un valle y encontraron a un chabón a caballo del otro lado del río, tenían un papel, lo envolvieron en una roca, lo tiraron al otro lado del río y el arriero lo agarra, es un chileno, y en el papel está la carta que dice ‘vengo de un avión que cayó en una montaña, estoy hace 72 días, nuestros amigos se murieron’”, continuó Bautista sobre el momento en que su tío y el estudiante de medicina lograron captar la atención del hombre que los encontró.

“Y el chabón arranca para la primera ciudad que tenía... no me acuerdo cuál era y llega y tira la data. Era una búsqueda que se había suspendido, que todo el mundo estaba hablando de eso, ya los habían dado por muertos y ahí pasa un helicóptero y los levanta a ellos”, sumó el ganador del programa, quien pese a conocer completamente la historia no pudo ocultar su emoción.

“Lo que debe haber sido eso. Los chabones estaban ahí y 10 días después aparece un helicóptero, Parrado y Canessa arriba llegando a rescatarlos, impresionante, se me pone la piel de gallina”, expresó ante la mirada atenta de los participantes que lo acompañaban en el patio de la casa. Además, dejó en claro el orgullo que sentía por Gustavo: “Heroico de verdad, después de haber caminado 10 días por la nieve a no sé cuántos metros de altura, cagándose de frío...”.

“Yo fui en febrero, estuvimos acampando por dos días”, reveló en otro momento de la conversación respecto a su visita al punto donde se recuerda a las víctimas del hecho. Ante las consultas de los jugadores, también les indicó que en el presente Zerbino y otros sobrevivientes se dedican a dar conferencias y eventos en conmemoración del evento.