Antonio Torres del Cerro

París, 23 ene (EFE).- París se quitó el sombrero ante Victor Wembanyama, cuya sensacional actuación de este jueves encaminó el triunfo de los San Antonio Spurs ante los Indiana Pacers (140-110), en el primero de dos partidos de la fase regular que la NBA celebra en la capital francesa dentro de su plan de internacionalización.

Ídolo del deporte francés con sólo 21 años, 'Wemby' anotó 30 puntos, dio 6 asistencias y se hizo con 11 rebotes, eclipsando a la estrella de los Pacers, el campeón olímpico Tyrese Haliburton (13 puntos y 7 asistencias), y colocando a la mítica franquicia texana en la pomada para entrar en los 'playoffs' de la disputada Conferencia Oeste, con 20 triunfos y 22 derrotas.

A pesar del revés, los Pacers, que tuvieron en el canadiense Bennedict Mathurin a su boya de salvación (24 puntos), se mantienen en la parte noble de la tabla del Oeste, con 24 triunfos y 20 derrotas, aunque se esfumase su racha de seis victorias consecutivas de 2025.

Ambas franquicias se medirán de nuevo en París el sábado 25.

En su regreso al Arena de Bercy parisino, seis meses después de perder la final olímpica con Francia ante Estados Unidos (87-98), el pívot de los Spurs tuvo el respaldo incondicional de la inmensa mayoría de los 20.000 espectadores, reflejado en las primeras palabras que dedicó al público instantes antes del encuentro.

"Haced el máximo ruido posible para que los Spurs puedan regresar a París", arengó el espigado jugador (2,21 metros), quien tuvo que interrumpir su discurso por la tremenda ovación que recibió.

El pívot de Le Chesnay (afueras de París) galvanizó a los suyos, sobre todo a partir del tercer cuarto, cuando dio una lección ofensiva y defensiva y logró que los Spurs se despegasen en el marcador (comenzaron el último cuarto con una ventaja de 25 puntos, de 105-80).

El partido de esta noche, cuyas entradas se habían agotado en sólo 24 horas y fueron adquiridas por compradores de 53 nacionalidades diferentes, contó con la presencia de leyendas como Tony Parker, Pau Gasol, Manu Ginóbili o los futbolistas del PSG Achraf Hakimi y Ousmane Dembélé.

Después del choque del sábado, habrán sido cinco los encuentros que París haya acogido de la Liga regular de la NBA: en 2020 fueron los Bucks contra los Hornets; en 2023, los Pistons ante los Bulls y en 2024 los Nets frente a los Cavaliers.

En una rueda de prensa en París, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dio a entender que difícilmente la Ciudad de la Luz repita en 2026 como sede europea de la NBA, aunque dejó claro que el mercado del Viejo Continente es una de las prioridades de la liga estadounidense.

"Me encantaría la idea de que la NBA pueda desplazar un buen número de equipos a Europa y durante más de una semana", anotó Silver, quien aseveró muy de cerca lo que hace la NFL (Liga Nacional de Fútbol Americano), con varios partidos disputados en Europa en menos de un mes.

No obstante, el comisionado matizó que la NFL "tiene un calendario más flexible" que el de la NBA, con al menos tres partidos por semana. Sin embargo, sí que vio más plausible desarrollar una liga independiente en Europa. EFE

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Barcelona, 23 ene (EFE).- El Barça visita este viernes (20:00 CET) al ASVEL Villeurbanne con el objetivo de sumar su sexta victoria consecutiva y consolidarse en la zona de 'play-off' de la Euroliga.

Es un duelo crucial por la apretada clasificación existente de la Euroliga en la que el Barça, con un balance de trece victorias y nueve derrotas, cierra la zona de 'play-off' en sexta posición con dos victorias más que el Partizan Mozzart serbio (11-11).

El partido, correspondiente a la jornada 23 de la Euroliga, llegará cinco días después de que el Barça sellara el billete para la Copa del Rey tras vencer al Surne Bilbao Basket (97-84) en un partido que se resolvió en el tercer cuarto con un parcial de 32-19 a favor de los azulgranas.

De hecho, de ganar al ASVEL, el Barça encadenaría por primera vez en la temporada seis victorias consecutivas, una racha triunfal de resultados que confirmaría el gran momento que atraviesa el conjunto dirigido por Joan Peñarroya tras ganar al Mónaco Basket (84-98), al Dreamland Gran Canaria (74-77), al Panathinaikos (82-73), al Anadolu Efes (90-80) y al Surne Bilbao Basket (97-84).

Por ello, la visita al equipo francés se antoja clave para confirmar las buenas sensaciones y el sólido juego colectivo exhibido por el equipo de Peñarroya en el mes de enero.

Por su parte, el ASVEL, decimocuarto clasificado con un balance de diez victorias y doce derrotas, en poco se parece a aquel plantel que en el mes de diciembre sumó seis victorias consecutivas entre Euroliga y competición doméstica.

El club presidido por el exjugador de la NBA Tony Parker llegará a la cita contra el conjunto azulgrana necesitado de una victoria que le permita reducir distancia con los diez primeros clasificados, tras un mes de enero con dos victorias y dos derrotas en Euroliga.

Sin embargo, el cuadro catalán no se puede fiar de un equipo que acumula mucho talento en sus filas con jugadores de la talla de Theo Maledon, el cuarto jugador con mejor valoración en Euroliga (22), o Neal Sako, el cuarto jugador con más rebotes ofensivos por partido (2,7 rebotes de media).

Una plantilla equilibrada a la que se suman viejos conocidos del baloncesto europeo como el base Nando De Colo (11,2 puntos) o el ex azulgrana Edwin Jackson, quien viene de anotar 18 puntos en la victoria del ASVEL en la prórroga ante el Alba de Berlín.

En este sentido, el Barça buscará sumar la segunda victoria de la temporada ante el conjunto francés, tras el trabajado triunfo conseguido en el Palau Blaugrana en la jornada 5 por 90-83 con 20 puntos de Kevin Punter.

Con todo, los azulgranas se encomendarán al gran juego coral de los dos últimos partidos, con cinco y seis jugadores por encima de los diez puntos respectivamente, para derrotar a un ASVEL al que no gana como visitante desde enero de 2023, cuando lo derrotó por 75-82 con una exhibición del montenegrino Nikola Mirotic (19 puntos).

Además, será la primera vez que el pívot Youssoupha Fall vuelva al LDLC Arena de Lyon tras firmar con el Barça el pasado verano tras tres temporadas en el conjunto francés (2021-2024).

El senegalés (3,8 puntos), que está siendo titular para Peñarroya ante las molestias de rodilla que arrastra Jan Vesely, deberá imponer sus 2,21 metros de altura ante un ASVEL mermado en la pintura que afronta el partido con la duda hasta última hora de su pívot titular Joffrey Lauvergne, ausente desde la jornada 17. EFE

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Washington, 16 dic (EFE).- El entrenador de los San Antonio Spurs, Greg Popovich, dijo este lunes que espera volver a entrenar a la franquicia texana y agradeció el apoyo recibido desde que sufrió el pasado 2 de noviembre un derrame cerebral.

Estas son las primeras palabras del legendario entrenador de los Spurs, cinco veces ganador de la NBA, desde que sufrió el derrame.

"Si bien desearía poder volver con cada uno de ustedes, por ahora, permítanme decir que mi familia y yo estamos eternamente agradecidos", afirmó Popovich en un comunicado distribuido por los Spurs.

"Nadie está más ilusionado de verme volver al banquillo que los talentosos profesionales que han estado liderando mi proceso de rehabilitación. Rápidamente han aprendido que soy poco entrenable", bromeó.

Popovich, de 75 años, sufrió el derrame el pasado 2 de noviembre antes de un partido contra los Minnesota Timberwolves y dos días después se supo que dejaba el banquillo por un periodo indefinido debido a problemas de salud.

En su ausencia, ha asumido el mando de los Spurs de manera interina Mitch Johnson.

Considerado como uno de los mejores entrenadores de la historia del baloncesto, Popovich es sinónimo de éxito, constancia y fidelidad a los Spurs, a los que ha dirigido de manera ininterrumpida desde la temporada 1996-1997.

Popovich cambió por completo el ADN de la franquicia y llevó a los Spurs a ganar cinco anillos (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014).

La extraordinaria trayectoria en la NBA de Popovich está sobre todo ligada a un mito del baloncesto como Tim Duncan y también a otros jugadores excepcionales como David Robinson, Kawhi Leonard, Tony Parker o el argentino Manu Ginóbili.

Desde el año pasado tiene la responsabilidad de modelar en los Spurs a un talento generacional como el francés Victor Wembanyama. EFE