El drama médico pone a prueba a los espectadores con huesos que sobresalen, órganos visibles y chorros de sangre. He aquí cómo los artistas de maquillaje y efectos crearon siete sangrientas aflicciones.

Los productores de The Pitt insisten en que la serie no elige los casos médicos por su valor impresionante. Pero a menudo resultan chocantes.

En lo que va de temporada, el programa, que ocurre en una sala de urgencias de Pittsburgh, presenta habitualmente casos que desafían los reflejos nauseosos de los espectadores con huesos que sobresalen, órganos visibles y chorros de sangre. (La segunda temporada sigue llegando semanalmente a HBO Max).

En una entrevista en video, R. Scott Gemmill, el creador, explicó que los guionistas rara vez empiezan por la medicina, sino que buscan circunstancias que encajen con las historias que quieren contar sobre los médicos de The Pitt. (Una excepción: la monja que llegó a principios de esta temporada con gonorrea en el ojo). Entonces los médicos del equipo, como Joe Sachs, productor ejecutivo que sigue ejerciendo como médico de urgencias, sugieren dolencias extraídas de su experiencia profesional.

"Siempre enviamos estos correos electrónicos con advertencias visuales, porque son cosas reales", dijo Gemmill. "Algunas personas no responden bien a eso, mientras que otros decimos: 'Ay, eso es espeluznante, genial, vamos a hacerlo'".

Una vez escritos los guiones, Myriam Arougheti, jefa de maquillaje, y su equipo trabajan con los departamentos de utilería y efectos especiales para conseguir la asquerosidad adecuada. He aquí cómo crearon siete sangrientas dolencias.

El pie con desprendimiento de tejido (Temporada 1, Episodio 1)

Una de las primeras preguntas que le hicieron a Sachs en la sala de guionistas fue: ¿Qué ocasionaría que una estudiante de medicina como Victoria Javadi (Shabana Azeez) se desmayara en el trabajo?

"Bueno, ya hemos visto cómo se abre el pecho", dijo. "Y pensé en un caso que tuve con la pierna con desprendimiento de tejido, fractura con luxación, volver a colocar un pie desollado en su sitio". En el programa, una mujer (Arun Storrs) es empujada a las vías del tren, y los espectadores ven los sangrientos efectos del arrancamiento de la piel de la extremidad.

Para cualquier pieza, Sachs envía a Arougheti fotos de referencia que comparte con una tienda de efectos especiales. En este caso, la casa de efectos tomó un molde de la pierna de la actriz y esculpió sobre él las venas y los músculos expuestos. Luego, Arougheti pintó la pierna de silicona para que coincidiera con el tono de piel de la actriz. Para el rodaje, el equipo construyó una camilla trucada y escondió dentro la pierna real de la actriz.

"Le atamos la pierna falsa a la cadera, y queda oculta con la ropa, y su pierna está en la camilla", dijo Arougheti. "Y entonces podemos hacer lo que queramos con ella, porque no es suya".

La pelota de béisbol en el ojo (Temporada 1, Episodio 10)

Arougheti rara vez se inmuta cuando ve imágenes de procedimientos médicos reales como referencia, pero incluso ella se sintió desconcertada por una parte en la que los médicos cortan el globo ocular de un paciente para aliviar la presión.

"Tuve que verlo una y otra vez", dijo. "Ese sí que me puso los pelos de punta".

En el programa, los médicos de Pitt deben hacer esto a un adolescente (Mac Jarman) al que golpearon en la cara con una pelota de béisbol. Arougheti decidió que la única forma de conseguir el primer plano que querían los productores era hacer una cabeza falsa entera.

"Hicimos todo lo que pudimos con el actor, y luego lo sacamos de allí y esta cabeza estaba en una vara", dijo. Un titiritero se colocó debajo de la camilla para empujar el globo ocular hacia dentro y hacia fuera y hacer que pareciera que estaba abultado.

Los gusanos del brazo (Temporada 2, Episodio 2)

Un hombre sin hogar llamado Digby (Charles Baker) es un personaje recurrente en la segunda temporada. Llega a urgencias sucio y con una escayola en la muñeca. Cuando Samira Mohan (Supriya Ganesh) corta el yeso para retirarlo, hay gusanos arrastrándose por su brazo.

"La realidad es que con la gente sin vivienda, lo peor es que a veces llevan los calcetines tanto tiempo que les crece la piel a través de ellos, y ni siquiera puedes quitarles los calcetines", dijo Gemmill. "Así que intentábamos captar un elemento de eso". (No sabía cómo recrear ese fenómeno concreto, dijo, pero "quizá algún día desafíe a mi departamento de arte, a mi gente de prótesis, para que lo hagan").

La piel enferma bajo la escayola requirió "un poco más de creatividad artística" que en la mayoría de los casos, dijo Arougheti. Luego vinieron los gusanos, para los que se utilizaron gusanos de cera vivos, una especie de larvas de polilla, supervisados por un representante de Humane World for Animals (la organización antes llamada Humane Society of the United States).

"Los gusanos de la cera no apestan", dijo Rick Ladomade, el maestro de utilería. "Se mueven mucho, por eso salen tan bien en la tele".

La herida de bala de la tráquea seccionada (Temporada 2, Episodio 7)

En el episodio de la semana pasada, Jack Abbot (Shawn Hatosy) llega con un agente del SWAT que recibió un disparo en el cuello durante un atraco. Como referencia, dijo Sachs, vieron un video de un centro de traumatología real de una tráquea seccionada, es decir, una tráquea que ha sido cortada transversalmente, poniendo en peligro el flujo de aire. Abbot intuba sobre el terreno, por lo que el paciente ya llega con un globo en el cuello. Al retirarlo, la sangre empieza a borbotear.

¿Cómo lo consigue? "Sinceramente, uso Mr. Bubble", dijo Rob Nary, el coordinador de efectos especiales, refiriéndose a la famosa marca de baño de burbujas . "Tengo muchos secretos".

Los médicos del programa trabajaron en un montaje de prótesis de órganos de la garganta que habían pegado en el cuello del actor. Un tubo oculto corría por detrás de la camilla y se conectaba a una manguera que controlaba la sangre.

La laceración de la lengua (Temporada 2, Episodio 8)

El episodio de esta semana incluía una de las secuencias favoritas de Arougheti de esta temporada. Una chica ebria (Briana Burnside) llega a urgencias después de haberse casi cercenado la lengua al morderla cuando posaba para una foto con su amiga igualmente borracha. Lo difícil es que la laceración está en la parte posterior de la lengua, una situación con la que Sachs se ha encontrado en una sala de urgencias real.

"No puedes acceder a ella para coserla, así que pones una sutura gigante en la punta de la lengua y tiras de ella hacia fuera como en los dibujos animados de Tex Avery", dijo.

Arougheti dijo que el equipo pensó en construir una cabeza falsa, pero el personaje tenía que estar despierto. Así que hicieron un molde de la lengua de la actriz y construyeron tres versiones distintas del órgano lesionado, sujetas a un retenedor. Para cada paso del proceso de costura de la lengua, colocaron una lengua nueva en la boca de la actriz.

La quemadura de margarita (Temporada 2, Episodio 8)

Como la temporada actual sucede durante un turno del 4 de julio, los guionistas hicieron una lluvia de ideas sobre lo que podría salir mal durante la festividad.

Una de las dolencias más asquerosas e inesperadas que se les ocurrió fue la fitofotodermatitis. Conocida como quemadura de margarita, es una erupción causada por la exposición a la luz solar con determinadas sustancias químicas vegetales, en este caso jugo de limón.

"Ni siquiera sabía que pudiera ocurrir, y eso que soy bebedor de margaritas", dijo Gemmill.

En lugar de poner prótesis al actor afectado (Ryan Brophy), el equipo de Arougheti aplicó minuciosamente ampollas falsas sobre su piel real. Conseguir el color y el tacto adecuados requirió muchas pruebas.

"La quemadura de margarita fue increíble, increíblemente divertida", dijo Arougheti.

En la cuarta temporada de la exitosa serie de FX, los reconocimientos están en la mente de Carmy Berzatto y su equipo. Pero, ¿en qué medida ayudan a los negocios en la vida real?

Este artículo analiza escenas de la cuarta temporada de The Bear de FX, ya disponible en Hulu.

Una concha asada superficialmente coronada de espuma. Un postre de pera deshidratada, caramelo violeta y shiso en una taza comestible. Todo ello servido en un edificio sin nombre que en su día albergó el local de sándwiches Original Beef of Chicagoland, obra de un chef que trabajó en Noma, Daniel y French Laundry. Ningún restaurante parece más preparado para ganar una estrella Michelin que el que está en el centro del exitoso programa The Bear .

En la cuarta temporada, los reconocimientos están en la mente de The Bear, el restaurante en constante evolución y lucha del programa. El personal se tambalea a causa de una crítica contradictoria del Chicago Tribune, y el dinero se está acabando, tal como lo anuncia un reloj de cuenta regresiva en la cocina que marca los dos meses restantes de su colchón financiero. En medio de una discusión sobre este sombrío panorama, el chef y propietario, Carmy Berzatto (Jeremy Allen White), pregunta: "¿Y qué pasa cuando consigamos la estrella?".

La estrella es una estrella Michelin, una marca de distinción para restaurantes de alta cocina concedida por inspectores anónimos. Las Guías Michelin, antaño limitadas a Francia y propiedad del fabricante francés de neumáticos, se han convertido en un fenómeno mundial, y la organización concede estrellas a restaurantes en Chicago desde 2010.

¿Hasta qué punto es realista que una estrella pueda salvar un restaurante de alta cocina en apuros? Para uno que está en su primer año de funcionamiento, perseguir la estrella Michelin requiere invertir aún más dinero, esfuerzo y estrés.

"Estás intentando crear un equilibrio entre lo que es bueno para el negocio y para tu visión", dijo Miguel Guerra, chef de Mita, un restaurante vegano latinoamericano de Washington D. C. y con una estrella Michelin.

Pero es posible ganar una estrella en los primeros meses de un restaurante, y algunos chefs dicen que merece la pena esforzarse. "Estoy segura de que su pequeño negocio en dificultades vería algún impacto positivo", dijo Mary Attea, chef de Musket Room en Nueva York, sobre el restaurante de la ficción de la serie. La suerte del restaurante de Attea se transformó al ganar una estrella cuatro meses después de abrir en 2014, y ella, quien se hizo cargo del restaurante en 2020, ha conservado la estrella.

Debido a los elevados costos de funcionamiento y al escaso volumen de clientes, los restaurantes de alta cocina suelen depender de los grandes premios para estabilizar el negocio a largo plazo. Michael Fojtasek, chef y propietario de Olamaie en Austin, Texas, abrió su restaurante de alta cocina sureña una década antes de que Michelin llegara al estado el año pasado. "Hubo muchas veces en que deseé un premio James Beard", dijo. "Sabía que ayudaría a mi situación económica".

Olamaie recibió una estrella Michelin el 11 de noviembre del año pasado, y el efecto fue inmediato. "El 12 de noviembre teníamos 500 reservas", dijo Fojtasek. Todavía no han cesado.

El proceso Michelin es más secreto que otras oportunidades de reconocimiento. Como muchos restaurantes reales, The Bear tiene una pared de fotos de críticos y creadores de tendencias para que el personal las memorice, pero no hay inspectores de Michelin en ella. En un episodio, los veteranos de la alta cocina comparten teorías sobre cómo identificar a uno, guiándose por los cambios al tamaño de las mesas reservadas o el uso de una calle de la ciudad como apellido.

Matt Conroy, quien fue jefe de cocina de Oxomoco en Greenpoint, Brooklyn, cuando ganó una estrella en 2018 y ahora es chef ejecutivo de Lutèce en Washington, DC, dijo que es muy difícil identificar a los inspectores. "Conozco a gente que tiene un pequeño restaurante con menú degustación que, literalmente, intentó averiguarlo basándose en una foto que Michelin publicó de un comensal zurdo. La final tenían seis personas. Ni siquiera están seguros".

Uno de los aspectos más irreales de la búsqueda de la estrella en The Bear es el plazo de dos meses. El anuncio de Michelin se produce solo una vez al año. Si un restaurante solo tiene dos meses para conseguir una estrella, más vale que sean los dos meses previos a la ceremonia.

Una vez concedida la estrella, empieza el verdadero trabajo, cuando llegan los coleccionistas de la lista de toda la ciudad y del mundo. Conroy recuerda cómo la estrella de Oxomoco atrajo a una nueva multitud de habitantes de Manhattan "en tacones y bonitos bolsos".

El reconocimiento de Michelin desempeña un papel importante a la hora de atraer clientes a EL Ideas de Chicago, un atrevido restaurante de alta cocina situado en un rincón industrial de la ciudad. "Creo que fui feliz durante un día, hasta que se me pasó la resaca", dijo Phillip Foss, su chef y propietario.

Pero la rutina de mantener una estrella, o adquirir otra, era perjudicial para su salud mental. "Diría que estaba más destrozado cuando no conseguía dos que eufórico cuando conseguía una", dijo.

Cuando Carlos Salgado abrió Taco María en Costa Mesa, California, en 2013, nunca esperó una estrella, pero siempre se atuvo a esas normas de calidad y consiguió una cuando Michelin volvió al sur de California en 2019. Al decidir el cierre del restaurante en 2023, buscó un reseteo tras una década de intensidad castigadora.

"Puede ser extático y hermoso y motivador y validarte", dijo, "y al mismo tiempo puede ser igualmente muy perjudicial para la psique. No es algo saludable de mantener durante mucho tiempo".

Parece que Carmy ha llegado a un punto similar tras años de perseguir implacablemente la perfección. La cuarta temporada termina con ambigüedad sobre las finanzas del restaurante y su búsqueda de una estrella Michelin, así como sobre el futuro de Carmy. En realidad, la solución podría ser marcharse.

El miércoles vuelve la exitosa comedia dramática que transcurre en una cocina. Esto es lo que hay que recordar de la tercera temporada, que terminó en suspenso.

La comedia dramática de FX El Oso llegó a Hulu en el verano de 2022, y a diferencia de muchos programas de televisión premiados, esta serie se ha ceñido a un calendario de estreno anual, que llega siempre a finales de junio. Así que prepárate para empezar a oír "¡Sí, chef!" en tus interacciones cotidianas.

La cuarta temporada se estrena completa el miércoles, y los espectadores regresarán a la ecléctica y vibrante escena gastronómica de Chicago y al restaurante en apuros que es el centro de la historia, el Oso. Al final de la tercera temporada, Carmy Berzatto (Jeremy Allen White), chef y copropietario del Oso, acababa de recibir una reseña en The Chicago Tribune que podría determinar si su negocio sigue abierto o no. Pero los espectadores aún no saben lo que dice.

Es casi seguro que lo sabrán en los nuevos episodios, aunque a Christopher Storer, creador de El Oso, le gusta que el programa siga siendo imprevisible. He aquí algunas cosas a tener en cuenta de cara a la nueva temporada.

Caos en el menú

Un rápido recordatorio de cómo hemos llegado hasta aquí: Carmy, que dudaba de sí mismo y estaba agotado del tiempo que pasó trabajando en restaurantes de lujo, regresó para dirigir el Original Beef of Chicagoland unos meses después del suicidio de su hermano, Mikey (Jon Bernthal), quien había heredado el restaurante de su volátil padre. Cuando la primera temporada terminó, Carmy había descubierto que Mikey había escondido miles de dólares en latas de tomate, lo suficiente para saldar gran parte de las deudas del restaurante, potencialmente.

En lugar de eso, en la segunda temporada, Carmy se endeudó aún más con el antiguo patrocinador de la familia, Jimmy Kalinowski (Oliver Platt), conocido como "Cicero" o "tío", para ampliar el restaurante y convertirlo en un nuevo establecimiento llamado el Oso, que serviría sándwiches para el almuerzo y un menú de nivel Michelin por la noche. La inauguración preliminar salió muy bien, a pesar de una crisis en la cocina y la rabieta que Carmy pasó dentro de un refrigerador.

En la temporada pasada, el Oso había generado cierto entusiasmo, pero siguió sufriendo disfunciones internas, en gran parte debido a la persistente reinvención del menú que Carmy imponía sin descanso. Todo ello condujo a la decisiva reseña, que, a juzgar por la reacción de Carmy al leerla, no parece ser el elogio que él y su equipo tanto necesitan.

Conoce al personal

Ayo Edebiri ha sido esencialmente coprotagonista con White. Su personaje, Sydney Adamu, es una talentosa y joven chef que ha seguido y admirado la carrera de Carmy durante años, pero ha descubierto que trabajar con él puede ser todo un reto.

La gran pregunta es si la pasión de Sydney por hacer buena comida puede sobrevivir a la neurosis de Carmy y al caos de su cocina. La última vez que la vimos, en el último capítulo de la tercera temporada, estaba sopesando si convertirse en socia del Oso o dirigir su propio equipo en un nuevo restaurante prometedor y bien financiado, fundado por el chef de Chicago de la vida real Adam Shapiro (que interpreta una versión de sí mismo). La presión de esa decisión y el ajetreo del trabajo están distanciando a Sydney de su padre, Emmanuel (Robert Townsend), a quien ya le preocupa que la carrera de su hija en la alta cocina sea insostenible.

En la segunda temporada, conocimos mejor a Marcus Brooks (Lionel Boyce), un panadero que dio pasos hacia su sueño de convertirse en maestro pastelero tras estudiar en Copenhague bajo la tutela de uno de los colegas de Carmy, el chef Luca (Will Poulter). Sin embargo, cuando terminó la tercera temporada, Marcus estaba sufriendo la muerte de su madre y luchando por seguir el ritmo del servicio de la cena.

Tina Marrero (Liza Colón-Zayas), una cocinera de línea que empezó a trabajar en el Beef cuando Mikey lo dirigía, tardó un tiempo en adaptarse a los métodos de Carmy, pero se acostumbró después de asistir a clases en la escuela de cocina. Sin embargo, al final de la tercera temporada, también tenía problemas para preparar los platos con suficiente rapidez.

La temporada pasada, Natalie (Abby Elliott), la dulce hermana de Carmy y directora comercial del Oso, dio a luz a su primer hijo e inesperadamente fortaleció su lazo con la temperamental y dominante madre de los Berzattos, Donna (Jamie Lee Curtis). Si Natalie podrá convencer a Carmy de que se reconcilie con Donna (cuyo comportamiento errático se documentó en el episodio retrospectivo de la segunda temporada, "Peces", un punto culminante) es otra gran incógnita que se cierne sobre la cuarta temporada.

Ponte al día con los primos

Una cosa importante que hay que recordar sobre El Oso es que, al final, es una serie que trata de la familia: biológica, cultural, accidental y de otros tipos. Carmy y sus amigos de la infancia se llaman unos a otros "primos", no porque estén realmente emparentados, sino porque han crecido juntos.

Muchos de estos amigos son cabezas huecas por naturaleza y con frecuencia se les utiliza como elementos cómicos. Este es el caso, en particular, de los hermanos Fak, que se la viven discutiendo y bromeando: Neil (Matty Matheson) y Teddy (Ricky Staffieri), a los que algunos fans de El Oso adoran y otros consideran agotadores.

El primo clave es siempre Richie Jerimovich (Ebon Moss-Bachrach), el mejor amigo de Mikey y empleado de Beef desde hace mucho tiempo, quien superó su resentimiento hacia las pretensiones de Carmy y, al final de la segunda temporada, había aprendido a dirigir un restaurante como es debido. "Tenedores", el episodio que narra la formación de Richie con la atenta y entusiasta chef Terry (Olivia Colman) y su jefa de sala Jessica (Sarah Ramos), es otro de los mejores de la serie.

Pero la relación entre Richie y Carmy sigue siendo difícil, ya que la problemática cocina del Oso sigue interfiriendo en los intentos de Richie de mantener bien organizada el área de atención a los clientes.

¿Qué ocurrirá después?

Hay algunos hilos argumentales sueltos que no están relacionados con el éxito o el fracaso del Oso.

Al final de la segunda temporada, el intenso estrés de Carmy --sumado a sus preocupaciones por el historial de depresión, abuso de sustancias y autosabotaje de la familia Berzatto-- echó por tierra su incipiente romance con Claire Dunlap (Molly Gordon), una residente de medicina de la que estaba enamorado desde la infancia. Pero la temporada pasada quedó muy claro que Carmy seguía suspirando por ella. Al mismo tiempo, Richie se debatía entre asistir o no a la boda de su exesposa, Tiff (Gillian Jacobs), y el prometido acaudalado de esta, Frank (Josh Hartnett), quien, por desgracia, es un tipo bastante simpático.

Pero los dos mayores puntos de la trama sin resolver de cara a la cuarta temporada se centran en la decisión de Sydney sobre el posible nuevo trabajo con Shapiro y el efecto que tendrá la reseña del Tribune en el destino del restaurante. Para que el Oso se recupere, puede que Carmy tenga que redescubrir el tipo de persona que era tan a menudo en la primera temporada: un verdadero líder, impulsado a triunfar, pero aún más impulsado a asegurarse de que todos los que lo rodeaban estuvieran bien.

Para los seguidores de la serie, a quienes decepcionó la escasez de tramas y el tono más melancólico de la tercera temporada, un retorno a esa historia básica del camino hacia la riqueza puede ser bienvenido. El aspecto cinematográfico, la melodiosa banda sonora, las magníficas interpretaciones y los ingeniosos episodios independientes están muy bien, pero El Oso también tiene una trama, que últimamente se ha estancado un poco.

Tomemos prestado un término que utiliza Carmy cuando está imponiendo la ley en su restaurante: recuperar algo de impulso narrativo en esta serie podría ser un "no negociable".

TelevisionMuniz, FrankieKaczmarek, Jane (1955- )Cranston, BryanDisney PlusActors and ActressesComedy and HumorMalcolm in the Middle (TV Program)

El regreso de la serie, que se emitió de 2000 a 2006, seguirá a Malcolm mientras ayuda a sus padres a celebrar su 40 aniversario de boda.

Vuelve una de las familias más chifladas de Estados Unidos.

Malcolm el de en medio, la exitosa serie de televisión de principios de la década de 2000, se reestrenará en Disney+ con cuatro nuevos episodios, según anunció la empresa el viernes. Frankie Muniz, quien interpretó a Malcolm Wilkerson, ayudó a anunciar el regreso en videos publicados en las redes sociales de Disney+.

"Llevo 18 años esperando este momento", dijo Muniz en un video, refiriéndose al final de la serie en 2006. "Vamos a averiguar dónde están ahora Malcolm y su familia".

En la publicación también aparecían videos de Bryan Cranston, quien pasó a protagonizar Breaking Bad, y Jane Kaczmarek, quienes retomarán sus papeles de Hal y Lois, los padres de Malcolm.

"Es un placer volver a gritarle a ese niño", dijo Kaczmarek. "Estamos muy muy emocionados por volver a estar juntos".

Según Deadline, Linwood Boomer, creador de la serie, será guionista en los cuatro episodios. Ken Kwapis, uno de los directores de la serie original, dirigirá los cuatro capítulos.

Los nuevos episodios siguen el regreso a casa de Malcolm con su hija para ayudar a sus padres a celebrar su 40 aniversario de boda.

No está claro si Christopher Kennedy Masterson, Justin Berfield y Erik Per Sullivan, quienes interpretaron a los hermanos de Muniz en la serie, repetirán sus papeles. Sullivan, quien hacía del hermano menor, Dewey, abandonó Hollywood tras el final de la serie.

Malcolm el de en medio, que se emitió en Fox de 2000 a 2006, seguía la vida de Malcolm, un joven genio, con su familia disfuncional de hermanos intrigantes y pleitistas y padres poco convencionales.

Solo en su segunda semana, la serie se convirtió en la comedia más vista de la televisión de la época, con 23,2 millones de espectadores, según informó The New York Times en 2000.

A diferencia de otras comedias de la época, que se rodaban con varias cámaras ante el público de un estudio, Malcolm el de en medio se producía como una película y utilizaba una sola cámara para dar un aspecto más realista. También carecía de pista de risas grabadas.

Pero más allá de la estética, Malcolm el de en medio se basaba en un elenco de personajes imprevisibles y divertidos, en los que Malcolm hacía a menudo de narrador y hablaba directamente a la cámara.

La serie fue nominada a 33 Emmys y ganó siete veces en categorías como dirección destacada de una serie de comedia y guión destacado de una serie de comedia.

Tras el final de la serie, Muniz se alejó de la actuación y se convirtió en piloto profesional de carreras . Sin embargo, en entrevistas concedidas a lo largo de los años, Muniz bromeó sobre la posibilidad de una reunión de Malcolm el de el medio, afirmando que su coprotagonista Cranston estaba trabajando en la resurgimiento de la serie.

Variety informó que no se ha fijado una fecha de estreno.

Abby Elliott sabe bien cómo manejar una comedia. Veterana de los grupos de comedia The Groundlings y The Upright Citizens Brigade, se unió al elenco de "Saturday Night Live" a los 21 años y desde entonces ha aparecido en series de risas enlatadas como "Cómo conocí a tu madre" y "Mamá contra corriente". Así que, en la primavera de 2021, cuando FX la buscó para que participara en el piloto de una nueva comedia, la actriz se mostró interesada.

"Lo primero que pensé fue: '¿Debería hacer una voz graciosa?'", relató Elliott. "'O podría repetir una frase divertida. Eso podría ser chistoso'".

El programa en cuestión era "El Oso", que regresa para su tercera temporada el jueves, en Hulu. Ambientada en gran medida en la tensa cocina de un restaurante de Chicago, la serie es protagonizada por Jeremy Allen White como un chef afligido. Elliott interpreta a su hermana paciente. "El Oso" es una comedia solo en el sentido clásico, pues enfatiza las rarezas humanas y no termina en desastre. (¿Acaso un lugar de trabajo plagado de pánico, problemas financieros y pensamientos suicidas no es un desastre? Hablen con el jurado de los Premios Emmy, que en enero le otorgó el galardón a la mejor serie de comedia). Por lo demás, la serie es dramática, frenética y sumamente estresante.

"Yo no entendía en realidad todo lo que iba a implicar", admitió Elliott.

Si de algo sirve, ella sí considera que "El Oso" es una comedia. "Es como la vida real", dijo. "Muchas personas encuentran comedia en la obscuridad y el estrés. En ese sentido, es fácil identificarse con la historia". Pero ocurrió algo gracioso de camino a la cocina: "El Oso" convirtió a Elliott en una actriz dramática. No tuvo que hacer una voz graciosa.

Me reuní con Elliott, de 37 años, en una cafetería del Upper West Side en una mañana de verano, el sol brillaba a fuego lento y faltaba más o menos una semana para que se estrenara la tercera temporada de la serie. Aunque vive en Los Ángeles y trabaja en Chicago, la actriz vino a la costa este para una boda familiar y estaba disfrutando de unos días más en la ciudad de Nueva York después del evento.

En nuestro desayuno, pese al calor, Elliott llevaba un atuendo fresco y un rostro lozano (luego admitió que se había aplicado una capa gruesa de autobronceador). Tiene ojos grandes, una sonrisa sarcástica que no muestra los dientes y un talento para la intimidad instantánea, sobre todo a la hora de describir cómo se la pasó sacándose leche materna entre las bambalinas de los Premios Globos de Oro de 2024 junto a Sarah Snook, que también acababa de dar a luz.

Si hubiera un alelo para la risa, Elliott lo tiene. Su padre es Chris Elliott, un pilar de toda la vida en los programas nocturnos de entrevistas, a quien se le vio más recientemente en "Schitt's Creek", y que fue parte del elenco de "SNL" durante una temporada. Su abuelo es Bob Elliott, la mitad del mejor dúo de comedia de su generación, Bob y Ray, quien también apareció en "SNL". (La mamá de Abby, Paula Niedert Elliott, trabajó como coordinadora de talento para David Letterman).

Abby Elliott no siente que la hayan obligado a dedicarse al espectáculo. Su papá, a quien ella idolatraba, le mostró que era posible vivir de ello, incluso deseable. Pero nunca la obligó a ver sus apariciones en "Late Night With David Letterman", y la motivó a ir a la universidad.

"O sea, tuve opciones", señaló. "Solo no sé cómo hacer otra cosa, nunca lo he sabido".

Luego de un semestre, abandonó la universidad y se mudó a Los Ángeles con unos parientes para tomar clases de improvisación. Unos años después, la invitaron a participar en "SNL". Es probable que reconocieran su nombre, por lo que un ligero nepotismo le dio entrada al edificio de Rockefeller Plaza, pero tenía un don para hacer imitaciones alborotadas de celebridades (Angelina Jolie, Meryl Streep) que la mantuvo ahí.

Se fue después de cuatro años y trabajó constantemente a lo largo de la década posterior, aunque solía interpretar la clase de papeles bobos de reparto que rara vez destacan en el panorama cultural. La actriz aceptó esa realidad.

"Estaba en una zona de confort tan grande como de: 'OK, pues, esto es lo que hago'", contó. "Como aceptando que no iba a conseguir mejores papeles o personajes dramáticos".

Christopher Storer, el creador de "El Oso", adoptó otra perspectiva cuando empezó a buscar a una actriz que interpretara a una hermana amorosa y sensata. Jamás había trabajado con Elliott, pero la recordaba de su participación en "SNL", sobre todo sus imitaciones.

"Tenía algo muy genuino", señaló. "Podías sentir el afecto que ella tenía por las personas a las que imitaba".

Storer quería ver ese afecto en Natalie Berzatto, cuyo apodo es Sugar, la hermana mayor de Carmy, interpretado por White, y claramente la única integrante de su familia que ha ido a terapia. Además, Storer sospechaba que Elliott, una comediante curtida en la improvisación, tenía una facilidad para trabajar muy, pero muy rápido, una necesidad para un programa que valora la crudeza y presupuesta muy pocas tomas. La actriz hizo su audición a distancia; Storer quedó encantado. "Se sentía tan humana", recordó.

Natalie solo tiene una escena en el episodio piloto, un momento en el que habla con Carmy sobre el hermano mayor de ambos, Mikey, que murió por suicidio. Aunque es breve, comunica el amor y el trauma que comparten los hermanos. Ella no habló de la escena con White antes de filmarla, ni antes de volver a filmarla, meses después. Pero White recuerda que sintió una afinidad inmediata.

"Sea lo que sea que habían creado nuestras imaginaciones, nos estábamos contando la misma historia", mencionó White en una entrevista telefónica. El actor describió las escenas entre Carmy y Natalie como un respiro del caos en la cocina. Otros miembros del elenco coincidieron con ese sentimiento.

En la primera temporada, Natalie está apartada del restaurante, pero en la segunda, se adentra en el lugar, primero como gerente de proyecto durante una renovación total y luego como gerente del restaurante. Ese no era necesariamente el plan original de Storer y Joanna Calo, los autores-productores de la serie. Pero la actuación de Elliott los convenció de incluirla en el equipo.

"Pensé: 'Vaya, gracias'", dijo Elliott sobre finalmente entrar a la cocina. "Sentía que me estaba perdiendo de todo lo bueno".

Mientras se escribían los guiones de la segunda temporada, Elliott se enteró de que estaba embarazada de su segundo hijo. (Su esposo es el guionista Bill Kennedy). Les contó a Storer y Calo, y ellos decidieron escribir un embarazo para Natalie también.

En la primera temporada, Natalie está apartada del restaurante, pero en la segunda, se adentra en el lugar, primero como gerente de proyecto durante una renovación total y luego como gerente del restaurante. Ese no era necesariamente el plan original de Storer y Joanna Calo, los autores-productores de la serie. Pero la actuación de Elliott los convenció de incluirla en el equipo.

Si bien "El Oso" hizo de Elliott una mejor actriz, no la hizo mejor cocinera, aunque al parecer la comida que aparece en el programa, preparada por la hermana de Storer, Courtney Storer, es excelente. (¿Recuerdan la piccata que Natalie prepara en el segundo episodio de la serie? Elliott la envolvió en una bolsa de plástico y se la comió en la camioneta de camino a casa).

"Me encantaría saber cocinar", reconoció Elliott. "Pero apenas logro bañarme todos los días. Siempre me salvan la freidora de aire y los pedidos de Target".

Abby Elliott en Nueva York, el 18 de junio de 2024. (OK McCausland/The New York Times)

Abby Elliott en Nueva York, el 18 de junio de 2024. (OK McCausland/The New York Times)