Siete propuestas de seis grupos empresariales marcaron la primera licitación de una serie que el Estado panameño ejecutará para ampliar su matriz energética con nuevas centrales hidroeléctricas y eólicas, en el marco del acto de concurrencia para la Contratación a Largo Plazo del Suministro de Potencia Firme y Energía exclusivo para centrales nuevas de generación.

Las empresas que presentaron propuestas fueron UEP III, S.A.; UKA Parque Eólico La Colorada, S.A.; Hidronorth Corp.; Los Naranjos Overseas, S.A.; Santa Cruz Wind, S.A.; y Corporación de Energía del Istmo Ltd., S.A., esta última con dos ofertas distintas, lo que eleva a siete el total de propuestas formales admitidas.

El pliego establece que los contratos derivados de esta licitación serán de largo plazo, lo que permitirá a las distribuidoras asegurar bloques de energía y potencia firme bajo condiciones previamente pactadas, reduciendo así la dependencia de compras en el mercado spot. La contratación está diseñada para centrales nuevas, es decir, proyectos que aún no están en operación comercial y que deberán cumplir hitos de construcción y entrada en servicio dentro de los plazos establecidos.

Actualmente, la matriz energética de Panamá mantiene una composición mayoritariamente renovable, con una participación relevante de generación hidroeléctrica, seguida por energía térmica —principalmente a gas natural y búnker— y un crecimiento sostenido de la energía eólica y solar en la última década.

Sin embargo, la variabilidad climática, especialmente durante períodos de sequía, ha incrementado la exposición del sistema a fuentes térmicas más costosas.

El impulso a nuevos proyectos hidroeléctricos y eólicos busca diversificar y reforzar esa base renovable. La energía hidroeléctrica aporta estabilidad al sistema cuando los embalses mantienen niveles adecuados, mientras que la eólica permite incorporar capacidad adicional sin dependencia de combustibles fósiles.

La combinación de ambas tecnologías responde a una estrategia de expansión que privilegia fuentes limpias con contratos de suministro estables.

El secretario de Energía, Rodrigo Rodríguez, el objetivo central es disminuir la dependencia del mercado spot o mercado ocasional, un segmento del sistema eléctrico donde la energía se compra y se vende en el corto plazo, generalmente día a día, y cuyos precios dependen de la oferta y la demanda del momento.

Potencia y energía

El esquema de contratación de potencia firme es clave en este proceso. En el mercado eléctrico panameño, la potencia firme garantiza la disponibilidad de capacidad de generación para cubrir la demanda máxima del sistema, especialmente en horas pico. La energía, por su parte, cubre el consumo efectivo. Asegurar ambos componentes mediante contratos de largo plazo permite planificar la expansión del sistema con mayor previsibilidad financiera.

Las propuestas ahora pasarán por una fase de evaluación técnica y económica. El proceso contempla la verificación del cumplimiento de requisitos establecidos en el pliego, incluyendo garantías, cronogramas de construcción, respaldo financiero y especificaciones técnicas de los proyectos. Posteriormente, se procederá a la adjudicación según los criterios definidos.

Este acto de concurrencia forma parte de una hoja de ruta más amplia del Gobierno para ejecutar varias licitaciones eléctricas durante el período 2026-2028, con el propósito de ampliar la capacidad instalada del país y reforzar la confiabilidad del sistema interconectado nacional. La estrategia apunta a anticiparse al crecimiento de la demanda eléctrica, impulsado por el dinamismo económico, la electrificación progresiva de actividades y la expansión urbana.

En los últimos años, Panamá ha enfrentado episodios de presión tarifaria vinculados a la dependencia de generación térmica en temporadas secas prolongadas. Al incorporar nueva capacidad renovable bajo contratos estables, el Estado busca amortiguar esas fluctuaciones y fortalecer la sostenibilidad del sistema eléctrico.

El resultado de esta primera licitación será determinante para medir el apetito inversionista en el sector energético panameño. La participación de seis grupos empresariales con siete propuestas confirma interés del mercado en desarrollar nueva generación renovable bajo el esquema de contratación pública de largo plazo.

Panamá cuenta actualmente con una capacidad instalada superior a los 4,000 MW, de los cuales más del 60% corresponde a fuentes renovables. La generación hidroeléctrica representa el mayor componente dentro de esa participación, seguida por la eólica y solar, mientras que la generación térmica —principalmente a gas natural y derivados del petróleo— cubre el resto, especialmente en períodos de baja hidrología.

Durante la estación seca, cuando disminuyen los aportes hídricos a los embalses, el sistema incrementa el uso de plantas térmicas para sostener la demanda. Este fenómeno incide directamente en el costo marginal de generación y, por tanto, en la presión sobre tarifas eléctricas. De allí que la contratación de nueva potencia firme renovable se considere estratégica para estabilizar el sistema.

La demanda eléctrica panameña ha mostrado una tendencia de crecimiento sostenido, impulsada por expansión urbana, desarrollo industrial, logística, construcción y electrificación progresiva de procesos productivos. Las proyecciones oficiales anticipan que el sistema requerirá nueva capacidad para mantener márgenes de reserva adecuados en los próximos años.

El cronograma prevé dos licitaciones en 2026, una en 2027 y otra en 2028. El plan contempla contratos de hasta veinte años para proyectos nuevos de generación renovable, principalmente eólicos e hidroeléctricos.

Para plantas existentes, los contratos serán de diez años tanto en energía como en potencia, y se incluye un bloque especial de doce años destinado a la reconversión de plantas térmicas, con el propósito de contar con respaldo suficiente y flexible ante eventos imprevistos del sistema.

Trond Westlie, director financiero de Orsted, declaró que la venta de la plataforma terrestre europea cierra el programa de desinversiones de la firma danesa y fortalece de manera sustancial su posición financiera. Este acuerdo, que involucra la transferencia del negocio terrestre en varios países europeos, marca un punto clave en la estrategia de Orsted para enfocarse en la energía eólica marina en sus mercados prioritarios del continente, según informó el medio.

De acuerdo con la información publicada por el medio, Orsted formalizó un acuerdo con Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) para vender la totalidad de su negocio terrestre en Europa por 1.440 millones de euros. La operación afecta activos en Irlanda, Reino Unido, Alemania y España, donde la empresa gestionaba proyectos de energía eólica terrestre, solar y almacenamiento en baterías. Tal como detalló la fuente, estos activos incluyen una capacidad operativa de 578 megavatios, otros 248 megavatios actualmente en fase de construcción y una cartera de iniciativas en distintas etapas de desarrollo.

La transacción responde a la prioridad estratégica definida por Orsted, que busca concentrar sus esfuerzos en el segmento offshore eólico, ante la previsión de nuevas licitaciones para grandes volúmenes de capacidad en los próximos años en sus mercados principales de Europa. Según reportó el medio, la compañía espera completar la operación durante el segundo trimestre de 2026. La suma generada por esta y otras operaciones ya comprometidas entre 2025 y 2026 ronda los 1.000 millones de euros, conforme a los objetivos establecidos por la empresa danesa.

Orsted continuará gestionando de manera independiente su negocio terrestre en Estados Unidos, que opera separadamente desde octubre de 2025. Según consignó la publicación, la actividad norteamericana en eólica terrestre se mantiene fuera del alcance de la venta y seguirá bajo control de la compañía, en línea con el plan de preservar la gestión directa fuera del ámbito europeo.

Desde la perspectiva de CIP, la adquisición implica una expansión en diferentes territorios y tecnologías. El socio y director de tecnología de la firma, Mads Skovgaard-Andersen, resaltó que la cartera combinada de Orsted en energía eólica terrestre, solar y sistemas de almacenamiento con baterías (BESS, por sus siglas en inglés) refuerza la presencia de Copenhagen Infrastructure Partners en el entorno europeo. La citada publicación recogió sus declaraciones sobre cómo la operación permite a CIP acelerar el despliegue de infraestructuras renovables, incrementar la escala de sus operaciones, fortalecer la independencia energética del continente y garantizar una rentabilidad ajustada al perfil de riesgo para sus inversores.

La venta aborda también las necesidades financieras de Orsted, que con esta desinversión finaliza el programa diseñado para optimizar su balance y posibilitar futuras inversiones en proyectos estratégicos de energía eólica marina. Las autoridades de la compañía destacaron que el proceso cumple con los objetivos internos y recalcaron que la concentración en offshore eólico es una respuesta a la dinámica del sector y al potencial esperado en licitaciones europeas de relevancia próximas.

Hasta la fecha, Orsted ha operado en Europa una multipropuesta de negocios renovables terrestres, incluyendo parques eólicos, instalaciones solares y sistemas de almacenamiento energético. Tras concretar este acuerdo, la empresa da paso a una etapa centrada en el desarrollo de energía marítima eólica, manteniendo únicamente sus operaciones terrestres en Estados Unidos. Tal como recalca el medio, la transacción representa un movimiento estratégico tanto para Orsted en la redefinición de su portafolio como para CIP en el fortalecimiento de su posición renovable en Europa.

El medio agrega que el acuerdo consolidado entre ambas compañías se inscribe en una tendencia de reestructuración y especialización por parte de los grandes operadores internacionales del sector energético, y contribuye a la transformación del panorama de las energías renovables en el continente.

Lejos de ser un evento repentino, las erupciones solares se gestan a partir de una acumulación de tensiones en los campos magnéticos del Sol. De acuerdo con la ESA, el 30 de septiembre de 2024, los instrumentos de Solar Orbiter detectó una región activa donde, durante unos 40 minutos, se tejió una compleja red de hebras magnéticas enroscadas que almacenaban energía. La misión capturó cómo esas hebras comenzaron a fragmentarse y reconectarse, lo que desató una reacción en cadena que terminó por liberar una cantidad masiva de energía.

“El proceso inicia con una alteración magnética débil que se intensifica en cuestión de minutos, desencadenando una avalancha de reconexiones”, explicó Pradeep Chitta, investigador del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar. Esta secuencia, observada con una resolución sin precedentes, permitió ver el “nacimiento” de la erupción antes de cualquier señal visible desde la Tierra.

Solar Orbiter y la evidencia directa del proceso

El hallazgo fue posible gracias al trabajo conjunto de cuatro instrumentos de la misión: EUI, STIX, SPICE y PHI. El EUI pudo captar cambios en la corona solar cada dos segundos, mientras los otros instrumentos analizaron distintas capas de la atmósfera solar. El equipo científico detectó que, antes de que la erupción llegara a su punto máximo, ya existían “filamentos” de plasma y campos magnéticos conectados a una estructura en forma de cruz.

El análisis mostró que nuevas hebras magnéticas aparecían de forma constante y, al retorcerse, terminaban por romperse y generaban chispazos de energía. Cuando la región perdió estabilidad, la reacción se propagó como una avalancha que multiplicó la energía liberada.

No hay una explosión, sino una “cascada”

Las imágenes y mediciones de Solar Orbiter revelaron que las explosiones solares surgen por una sucesión de reconexiones magnéticas y no por una única gran ruptura. Este nuevo dato permite explicar por qué las erupciones pueden crecer de manera impredecible y tan rápidamente.

“Nos sorprendió ver que la gran erupción se origina por una serie de eventos menores de reconexión que se extienden rápidamente en espacio y tiempo”, afirmó Chitta. El hallazgo confirma una hipótesis antigua, pero nunca comprobada, sobre el comportamiento colectivo de los campos magnéticos solares.

Consecuencias para la Tierra

El proceso observado no solo ayuda a entender la física solar, sino que tiene consecuencias directas en la Tierra. De acuerdo con la ESA, las erupciones solares pueden lanzar partículas a velocidades de hasta 540 millones de kilómetros por hora, capaces de afectar satélites, sistemas eléctricos y las comunicaciones globales.

“La emisión en rayos X aumentó de forma abrupta, lo que indica que la energía se transfiere directamente a las partículas y al plasma circundante”, informó la agencia en su resumen técnico. Estas condiciones extremas pueden provocar tormentas geomagnéticas y radiointerferencias, lo que explica la importancia de anticipar su formación.

El rastro de la erupción

Las cámaras de Solar Orbiter también registraron un fenómeno inédito: tras el estallido, cintas de plasma cayeron en la atmósfera solar y formaron ‘lluvias’ que persistieron mucho después de la erupción principal. Estas estructuras de plasma son la huella del proceso de liberación de energía y muestran que la actividad no termina con el estallido visible”, precisó el equipo científico de la ESA.

Para la comunidad científica, el dato clave revelado por la misión marca un cambio en la forma de abordar el estudio de las erupciones solares.

“Solar Orbiter ha permitido desvelar el motor central de la erupción y subraya el papel clave del mecanismo de liberación de energía en forma de avalancha”, afirmó Miho Janvier, coinvestigadora principal de la misión. El hallazgo abre la puerta a anticipar riesgos tecnológicos y a conocer mejor los secretos del Sol, una prioridad para la ciencia internacional.

Una poderosa eyección de masa coronal, originada por una llamarada solar extrema, avanzó desde el Sol a velocidades extraordinarias y desencadenó una tormenta solar y alertas en los principales centros de monitoreo del clima espacial del mundo.

El impacto ya mostró efectos visibles, como la aparición de auroras en regiones donde rara vez se observan, y obligó a operadores de infraestructuras críticas a revisar sistemas eléctricos, satelitales y de navegación.

Posible tormenta geomagnética de nivel G4

Los servicios meteorológicos espaciales advirtieron que el fenómeno alcanzó niveles que no se registraban desde octubre de 2003.

Antes de su llegada, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos elevó la advertencia a una posible tormenta geomagnética de nivel G4, una categoría asociada a riesgos serios para la estabilidad de las redes eléctricas y el funcionamiento de satélites.

En esa fase de la escala, los sistemas de protección pueden desconectar componentes clave para evitar daños mayores, lo que incrementa la posibilidad de interrupciones.

La tormenta solar no se manifestó como un evento aislado. Fue parte de una secuencia de erupciones asociadas a una región activa del Sol, caracterizada por un grupo de manchas solares de gran tamaño. Ese contexto explica por qué los especialistas no descartan nuevos episodios en los próximos días.

La actividad solar atraviesa una fase de crecimiento dentro de su ciclo natural, un patrón de aproximadamente once años que alterna periodos de calma con otros de gran intensidad.

Qué ocurre cuando el Sol libera su energía hacia la Tierra

Las tormentas solares se originan cuando el Sol expulsa enormes cantidades de plasma y campos magnéticos al espacio interplanetario. Estas nubes viajan a través del viento solar y, cuando su trayectoria apunta hacia la Tierra, interactúan con la magnetosfera, el escudo magnético que protege al planeta de la radiación cósmica.

Ese choque desencadena corrientes eléctricas inducidas que pueden propagarse tanto en el espacio como en la superficie terrestre.

En este caso, la eyección de masa coronal fue impulsada por una llamarada solar de clase X, la categoría más intensa dentro de la clasificación científica. Fue el primer gran destello solar del año y liberó partículas cargadas de alta energía. Al alcanzar la magnetosfera, esas partículas alteraron el campo magnético terrestre y dieron lugar a una tormenta geomagnética de alcance global.

Las tormentas geomagnéticas comienzan de forma simultánea en todo el planeta, aunque su intensidad varía según la latitud.

Las regiones cercanas a los polos suelen registrar los efectos más fuertes, mientras que las zonas ecuatoriales presentan perturbaciones menores. Sin embargo, durante episodios severos, los impactos se extienden a latitudes medias y bajas, lo que explica la visibilidad de auroras en áreas poco habituales.

El grado de perturbación se mide mediante índices geomagnéticos. El índice K refleja la variación local del campo magnético durante intervalos de tres horas, mientras que el índice Kp representa una media ponderada a escala planetaria.

A partir de estos valores, la NOAA definió una escala de cinco niveles, de G1 a G5, que permite estimar tanto la intensidad como la frecuencia de estos eventos dentro de cada ciclo solar.

En paralelo a la tormenta geomagnética, los instrumentos también detectaron una tormenta de radiación solar clasificada en nivel S4 sobre cinco posibles. Ese tipo de tormentas implica la llegada rápida de partículas energéticas que elevan la radiación en el entorno cercano a la Tierra. El Centro de Predicción del Clima Espacial del Servicio Meteorológico Nacional monitoreó el fenómeno en tiempo real y comunicó su magnitud a través de canales oficiales.

“Actualmente está en progreso una tormenta de radiación solar severa S4; esta es la mayor tormenta de radiación solar en más de 20 años”, informó el organismo. “La última vez que se observaron niveles S4 fue en octubre de 2003. Los efectos potenciales se limitan principalmente a lanzamientos espaciales, aviación y operaciones satelitales”.

Riesgos tecnológicos, prevención y un espectáculo visible desde la Tierra

El aumento de la radiación asociado a una tormenta solar severa representa un desafío particular para las actividades que dependen del espacio cercano. Los astronautas en órbita terrestre baja, como quienes se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional, enfrentan un incremento del riesgo de exposición.

En esos casos, los protocolos prevén el traslado temporal a módulos mejor protegidos, una medida que ya se aplicó durante tormentas solares anteriores.

La aviación comercial también figura entre los sectores más atentos. Los vuelos que atraviesan rutas polares pueden experimentar interferencias en las comunicaciones de alta frecuencia y un leve aumento de la radiación recibida por tripulaciones y pasajeros. Por ese motivo, las autoridades notificaron a aerolíneas y organismos reguladores para que evalúen ajustes operativos.

El SWPC comunicó la situación a la NASA, la Administración Federal de Aviación, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y a operadores de redes eléctricas y satelitales.

“Hemos estado haciendo todas estas llamadas telefónicas para asegurar que todos los operadores de infraestructuras tecnológicas clave estén al tanto de lo que está sucediendo”, explicó el pronosticador Shawn Dahl.

Las redes eléctricas constituyen otro punto sensible. Las corrientes geomagnéticas inducidas pueden ingresar a los sistemas de transmisión y afectar transformadores, sobre todo en regiones de alta latitud.

Ante tormentas de nivel G4, algunos sistemas de protección desconectan activos estratégicos para evitar daños físicos, una decisión que reduce riesgos técnicos pero puede generar interrupciones temporales.

La experiencia previa ofrece un marco de referencia. En octubre de 2003, durante las llamadas tormentas espaciales de Halloween, se produjeron cortes de energía en Suecia y daños en transformadores eléctricos de Sudáfrica. Más recientemente, una tormenta geomagnética extrema registrada en mayo de 2024 causó inconvenientes puntuales en sistemas que dependen del GPS.

En el evento actual, los especialistas no anticiparon impactos tecnológicos generalizados para el público. Ryan French, físico solar del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder, señaló que los operadores de satélites probablemente deban tomar medidas preventivas, pero el sistema mostró una capacidad de respuesta robusta frente a episodios recientes.

Más allá de los riesgos, la tormenta solar ofreció una de sus manifestaciones más visibles y atractivas: las auroras. Cuando las partículas energizadas ingresan a la atmósfera terrestre, interactúan con gases como el oxígeno y el nitrógeno, lo que produce emisiones luminosas de distintos colores. Durante este episodio, las auroras boreales y australes se observaron en regiones alejadas de los polos, un fenómeno que captó la atención de miles de personas.

Las auroras no se mantienen constantes. Presentan ráfagas breves de actividad, conocidas como subtormentas, que duran alrededor de veinte minutos. Durante esos intervalos, las luces se intensifican y se desplazan hacia latitudes más bajas. Usuarios de distintas zonas compartieron imágenes y relatos del cielo iluminado, lo que reflejó el alcance inusual del evento.

La posibilidad de nuevas erupciones permanece abierta. La región activa de manchas solares que originó la llamarada de clase X continúa orientada hacia la Tierra, y cualquier evento que ocurra en los próximos días tiene probabilidades elevadas de producir nuevas eyecciones dirigidas al planeta.

En ese escenario, los organismos de meteorología espacial mantienen la vigilancia constante.

La tormenta solar más intensa en más de dos décadas recordó que la actividad del Sol no solo define fenómenos astronómicos lejanos, sino que también influye de manera directa en la vida moderna.

Desde las comunicaciones y la navegación hasta la energía eléctrica y la exploración espacial, el vínculo entre el Sol y la Tierra se volvió visible una vez más, tanto en los desafíos tecnológicos como en el espectáculo luminoso que cruzó el cielo nocturno.

El cierre definitivo de la operación se estima para la primera mitad de 2026, condicionado a la obtención de las aprobaciones regulatorias correspondientes, al cumplimiento de obligaciones vinculadas al alcance de la transacción y a la conclusión del financiamiento del comprador. Según detalló la compañía a través de un comunicado citado por diferentes medios, Acciona Energía acordó vender el 49% de su cartera fotovoltaica en Estados Unidos, equivalente a 1,3 gigavatios, y el 100% de dos parques eólicos ubicados en México que totalizan 321 megavatios. El valor conjunto de la operación alcanza aproximadamente los 1.000 millones de dólares, lo que en ese momento representa 855 millones de euros en base al valor señalado por Acciona Energía.

El medio reportó que la jornada del anuncio oficial incluyó detalles sobre los activos que integran la operación. En Estados Unidos, la venta incluye participaciones en plantas solares relevantes: Red Tailed Hawk, con una capacidad de 458 megavatios pico en Texas, Fort Bend Solar, que cuenta con 316 MWp en ese mismo estado, High Point Solar Farm en Illinois, de 127 MWp, y Union Solar en Ohio, cuya capacidad es de 415 MWp. Sobre estos activos, Acciona Energía conservará el control mayoritario, manteniendo el 51% y conservando la responsabilidad en la operación y mantenimiento de las instalaciones.

Sobre los activos en México, el acuerdo contempla la venta de dos parques eólicos situados en Reynosa, Tamaulipas: El Cortijo, con una capacidad de 183 megavatios, y Santa Cruz, de 138 megavatios. En ambos casos, la totalidad de la participación pasa a manos de Mexico Infrastructure Partners (MIP), según publicó el medio. Las instalaciones mexicanas forman parte de la estrategia regional de la empresa en energías renovables.

Acciona Energía señaló, de acuerdo con el comunicado reproducido por varias publicaciones, que esta transacción se integra en la política de "rotación selectiva de activos", cuyo objetivo es optimizar la asignación de capital y maximizar el valor de los proyectos de la compañía. La operación también busca fortalecer la posición financiera del grupo, de acuerdo con la información difundida.

Desde julio de 2024, Acciona Energía ha concertado varias operaciones relevantes en el sector de las renovables. Según informó la empresa y reportó la prensa especializada, en ese periodo se han cerrado acuerdos para la desinversión de alrededor de 1,7 gigavatios de capacidad renovable en países como España, Sudáfrica, Perú y Costa Rica, con un valor agregado cercano a los 2.400 millones de euros. Estas operaciones se suman a la estrategia global de optimización y diversificación de la cartera de activos renovables.

Según publicó la empresa, la entrada de Mexico Infrastructure Partners como nuevo socio está sujeta a la obtención de la financiación necesaria por parte del comprador y a la autorización de los reguladores en los respectivos países donde se encuentran los activos. Mientras tanto, Acciona Energía continuará desarrollando y gestionando sus proyectos en los mercados implicados, conservando la gestión y el control operativo en la mayoría de las instalaciones estadounidenses implicadas en la reciente transacción.

Ante este contexto, la empresa remarcó que sus movimientos recientes en el mercado de renovables forman parte de una estrategia que apunta a maximizar el valor de sus inversiones, así como a fortalecer la salud financiera del grupo mediante el ingreso de recursos provenientes de alianzas y ventas estratégicas, según consignó la compañía en su comunicación oficial.

Octubre fue un mes de récords para el sector energético argentino. El más difundido, aunque probablemente efímero, porque tal vez sea el primer eslabón de una cadena de nuevos récords, es que la producción de petróleo alcanzó los 859.500 barriles por día de petróleo crudo, un 2% de aumento respecto al mes anterior que le permitió finalmente superar la plusmarca de 858.329 barriles diarios que se había alcanzado en 1998, hace 27 años.

El motor, como lo viene siendo desde hace ya algunos años, fue el fuerte aumento de la producción “no convencional” en la formación geológica Vaca Muerta, de la que el mes pasado se extrajeron 567.500 barriles diarios, poco más del 66% del total nacional. Ese aporte más que compensó la caída del segmento convencional y consolidó el predominio de la formación con epicentro en Neuquén.

Menos señalado, pero no menos destacable es que también el mes pasado la generación de energía eléctrica de fuentes renovables (solar, eólica y de centrales hidraúlicas inferiores a 50 MWh) aumentó 13,6% respecto de septiembre y 29,7% respecto de octubre de 2024. Y con 2.706 GWh y una participación del 24,8% de la generación mensual total, alcanzó un récord, subraya un informe de Regional Investment Consulting SA (Ricsa).

Giga y Megawats

El informe precisa que en octubre la generación eléctrica total del país fue de 10.916 GWh, un aumento de 2,4% respecto de septiembre, pero una leve caída, de 0,2% interanual respecto de octubre 2024.

”La generación térmica representó el 39,99% del total, con una mengua del 7,2% mensual. La energía renovable -sin contar las grandes hidroeléctricas- explicó el 24,8% del total, mientras que la generación hidráulica de centrales mayores a 50 MW aportó el 26,67 por ciento. En conjunto, ambas fuentes renovables alcanzaron el 51,47% de la generación nacional, con un aumento del 11,4% respecto del mes anterior. Por su parte, la generación nuclear representó el 8,54%, con un incremento del 2,2% frente a septiembre”, dice un pasaje.

Del lado de la demanda de electricidad, el sector residencial concentró el 42,18% del total, con un consumo de 4.465 GWh, un 3% menos que en septiembre y un 2% menos que en octubre de 2024. El sector industrial representó el 29,02% de la demanda, con 3.071 GWh consumidos, un aumento del 2% sobre septiembre y del 1% interanual. Por último, el sector comercial explicó el 28,81% restante, con un consumo de 3.049 GWh; aumentando un 2% con respecto al mes anterior y una leve caída del 1% interanual.

En dólares al tipo de cambio mayorista, el precio monómico mayorista de electricidad, incluido transporte, se redujo 8,74 por ciento

Otro aspecto destacable del desempeño eléctrico fue que el precio monómico, un promedio que incluye el precio de transporte, tuvo el mes pasado una disminución del 6,64%, pues pasó de $105.178,06 a $98.187,90 el MWh. Expresado en dólares al tipo de cambio mayorista, la baja fue aún mayor: pues el precio fue de USD 68,56 el MWh, un 8,74% menos que en septiembre, retroceso debido principalmente a una menor incidencia de ciertos componentes dentro de la estructura del monómico, como la reducción de los sobrecostos transitorios de despacho y la moderación de costos asociados a energía y potencia “lo que contribuyó a mantener acotado el nivel del indicador durante el mes”, subrayó Ricsa.

Menos subsidios

El informe también apunta a la caída del porcentaje de subsidio, que se refleja en el gráfico de abajo y del que surge que el movimiento del Precio Monómico Total y el Precio Estacional resultó una importante corrección importante del nivel de subsidio implícito en el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM).

Tras el pico registrado en julio, cuando el subsidio alcanzó el 51,06% del costo total, a partir de agosto se inició una reducción continua que se profundizó en septiembre y en octubre, hasta ubicarse en 30,47% del costo total, más de 20 puntos por debajo del nivel de subsidio (siempre en el MEM) registrado en julio.

No deja de ser una evolución saludable para el sector eléctrico, pues se va acercando a una relación de precios menos dependiente del auxilio estatal y en aproximación a los valores que surgen de la interacción entre oferta y demanda.

“Esta dinámica refleja una mejora en el grado de cubrimiento tarifario, dado que una mayor proporción del costo real del MEM es absorbida por las tarifas estacionales, reduciendo la brecha entre el valor reconocido al mercado y el costo real de abastecimiento. En conjunto, la baja del monómico y la mejora en el cubrimiento tarifario señalan un mes con menores presiones sobre la estructura de costos del sistema y una menor necesidad de asistencia fiscal para equilibrar las transacciones del MEM”, concluye Ricsa. .

Por qué China construyó paneles solares en la meseta más alta del mundo

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En la meseta tibetana, a unos 3000 metros de altura, los paneles solares se extienden hasta donde alcanza la vista y cubren una superficie siete veces mayor que Manhattan. Absorben una luz solar mucho más intensa que a nivel del mar, ya que el aire es menos denso.

En las cordilleras cercanas, las turbinas eólicas se alinean en largas hileras sobre llanuras áridas y deshabitadas, sobre las que de vez en cuando se distingue un pastor guiando su rebaño. Capturan las brisas nocturnas, compensando la energía que los paneles solares producen durante el día. Las presas hidroeléctricas se asientan donde los ríos se derraman por los desfiladeros de la meseta. Y las líneas de alta tensión llevan toda esta electricidad a fábricas y hogares situados a más de 1600 kilómetros de distancia.

China está construyendo una enorme red de industrias de energía limpia en la meseta tibetana, la más alta del mundo. Su objetivo es aprovechar el sol radiante, las bajas temperaturas y la altitud extrema de la región para proporcionar energía renovable de bajo costo. El resultado: suficiente energía renovable para abastecer casi todas las necesidades de la meseta, incluidos los centros de datos que impulsan el desarrollo de la inteligencia artificial de China.

Aunque China sigue quemando tanto carbón como el resto del mundo combinado, el mes pasado el presidente Xi Jinping hizo una promesa sorprendente. Hablando ante las Naciones Unidas, anunció por primera vez que el país reducirá sus emisiones de gases de efecto invernadero en toda su economía y multiplicaría por seis su capacidad de energía renovable en los próximos años. Fue un momento de relevancia mundial para el país que hoy es el mayor emisor de contaminantes del planeta.

Los esfuerzos de China en materia de energía limpia contrastan con las ambiciones de Estados Unidos en el gobierno de Donald Trump, que ha utilizado su poder diplomático y económico para presionar a otros países a comprar más gas, petróleo y carbón estadounidenses. China, en cambio, invierte en tecnología solar y eólica más barata, además de baterías y vehículos eléctricos, con la intención de convertirse en el proveedor mundial de energía renovable y de los productos que dependen de ella.

El principal conjunto de plantas solares, conocido como el Parque Solar Talatan, supera con creces cualquier otro complejo similar en el mundo. Abarca 420 kilómetros cuadrados en el condado de Gonghe, un desierto alpino en la poco poblada provincia de Qinghai, en el oeste de China.

[Una imagen de satélite muestra una vasta región desértica, con algunos focos de vegetación y lagos. Enormes campos de paneles solares llenan el espacio. A un lado, la forma de Manhattan se superpone a la imagen para ofrecer escala. La superficie total de los paneles solares es aproximadamente siete veces el tamaño de Manhattan].

Ningún otro país del planeta aprovecha las grandes altitudes para producir energía solar, eólica e hidroeléctrica a la escala que lo hace China en la meseta tibetana. Este esfuerzo se ha convertido en un caso de estudio sobre cómo China ha logrado dominar el futuro de la energía limpia. Gracias a enormes inversiones públicas y a una planificación centralizada, las compañías eléctricas están reduciendo la dependencia del país del petróleo, el gas natural y el carbón importados, una prioridad nacional.

La energía renovable permite a China impulsar 48.000 kilómetros de rutas de trenes de alta velocidad y su creciente flota de automóviles eléctricos. Al mismo tiempo, la electricidad barata le permite fabricar aún más paneles solares, que dominan los mercados globales y alimentan los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial.

La electricidad de origen solar y eólico en Qinghai, que ocupa el tercio norte de la meseta tibetana, cuesta alrededor de un 40 por ciento menos que la producida con carbón. Qinghai abarca la mayor parte de una región conocida entre los tibetanos como Amdo e incluye el lugar de nacimiento del actual dalái lama, hoy exiliado.

En julio, el primer ministro chino, Li Qiang, supervisó la puesta en marcha de cinco nuevas presas en el río Yarlung Tsangpo, en el sur del Tíbet, una región de China estrictamente controlada por el Partido Comunista y cerrada a los periodistas occidentales. El gobierno chino ha divulgado muy poca información sobre la construcción de las presas, pero se espera que tardará años en completarse y que probablemente constituirá el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo. Su construcción ha alarmado a India, que teme que China pueda cortar el suministro de agua a las zonas bajas del este del país.

China no es el primer país que experimenta con energía limpia a gran altitud. Pero otros lugares tan elevados como la meseta tibetana son montañosos y escarpados. Qinghai, ligeramente más grande que Texas, es mayoritariamente plana, lo que resulta óptimo para los paneles solares y las carreteras necesarias para transportarlos. Además, el aire frío mejora la eficacia de los paneles solares.

Suiza ha experimentado con pequeñas instalaciones de energía solar en la cima de teleféricos. Abrió un parque solar a unos 1800 metros de altura, pero solo puede generar unos 0,5 megavatios, suficientes para abastecer a unos 80 hogares estadounidenses.

La empresa estatal Power Construction Corporation of China completó el año pasado un proyecto solar de 480 megavatios a una altitud de más de 1200 metros en el altiplano del desierto de Atacama en Chile, el desierto no polar más seco del mundo, aunque a mucho menor altura que la meseta tibetana.

El proyecto solar Talatan de Qinghai los eclipsa. Tiene una capacidad de 16.930 megavatios de energía, suficiente para abastecer a todos los hogares de Chicago. El proyecto sigue en expansión, agregando paneles con la meta de alcanzar en tres años un área 10 veces mayor que Manhattan. Además, en la zona hay otros 4700 megavatios de energía eólica y 7380 megavatios de presas hidroeléctricas.

[Mapa del potencial solar de China, en el que los tonos azul-gris representan un potencial solar más bajo que cubre gran parte del sureste, incluyendo los alrededores de grandes ciudades como Shanghái, Cantón y Chengdú. Los tonos amarillos y naranjas representan un potencial solar más elevado, que muestra la meseta tibetana en regiones más remotas del norte, cerca de Mongolia, con un potencial solar bastante elevado. La ubicación del Parque Solar de Talatan muestra una gran elevación y un alto potencial solar.]

China está construyendo aún más alto, en valles montañosos de la meseta tibetana, aunque con parques solares más pequeños. Cerca de Lhasa, la capital del Tíbet, una compañía eléctrica china instaló recientemente 150 megavatios de paneles solares a 5180 metros de altura.

Como incentivo para la construcción de parques solares, muchas provincias del oeste de China ofrecieron inicialmente terrenos gratuitos a las empresas. Recientemente, el gobierno central ha ordenado a las provincias que empiecen a cobrar tarifas anuales simbólicas, con el fin de fomentar un uso más eficiente del suelo.

El proyecto solar Talatan se encuentra sobre suelo arenoso con vegetación escasa, utilizado como pastizales por pastores tibetanos. Los primeros paneles instalados en 2012 quedaban tan bajos que las ovejas tenían dificultades para pastar debajo y alrededor de ellos. Ahora, todos los paneles están montados a mayor altura, dijo Liu Ta, gerente del proyecto.

El desplazamiento de personas por proyectos energéticos es un tema políticamente sensible en todo el mundo. Pero los proyectos a gran altitud afectan a relativamente pocas personas en asentamientos poco poblados. Hace un cuarto de siglo, China desalojó a más de un millón de personas en el centro-oeste del país e inundó una vasta zona para crear el embalse de la presa de las Tres Gargantas. Este año, China ha estado instalando suficientes paneles solares cada tres semanas para igualar la capacidad de generación de energía de esa presa.

Generar energía eólica en el altiplano es más complicado. A gran altitud, los vientos soplan con fuerza, pero el aire fino no impulsa las alas de los aerogeneradores con la misma eficacia que el aire más denso cerca del nivel del mar.

Aun así, la región tiene muchos aerogeneradores. Los operadores de la red eléctrica intentan equilibrar la generación de energía solar durante el día con la energía eólica por la noche para mantener un voltaje estable y evitar apagones.

La provincia de Qinghai envía el excedente de energía solar a la provincia de Shaanxi, en el centro-oeste de China. A cambio, Qinghai completa la energía eólica generada localmente por la noche con pequeñas cantidades de electricidad generada en plantas de carbón de Shaanxi.

Además, Qinghai recurre cada vez más a la energía hidroeléctrica para equilibrar la energía solar de la meseta, con la esperanza de reducir el uso de carbón.

Hace más de una década, se construyeron ocho presas en el río Amarillo, que desciende 1000 metros por el lado oriental de la meseta hasta el este de China. Se están construyendo más presas para equilibrar y complementar la energía solar que se genera en la provincia de Qinghai.

"Cuando la energía fotovoltaica es insuficiente, puedo recurrir a la hidroeléctrica para compensarla", dijo Zhu Yuanqing, director de la división de energía de la Oficina Provincial de Energía de Qinghai.

Se están construyendo dos nuevos proyectos hidroeléctricos en valles montañosos cercanos al Parque Solar Talatan. Según funcionarios de Qinghai, el plan para ambos consiste en utilizar el exceso de energía solar generada durante el día para bombear agua hacia los embalses, situados varios kilómetros más arriba. Por la noche, el agua caerá a través de conductos montañosos hasta la meseta, haciendo girar turbinas gigantes para generar enormes cantidades de electricidad.

Varias industrias de alto consumo eléctrico se están trasladando a la región para aprovechar su energía barata. Una de ellas transforma la cuarcita extraída de minas en polisilicio para fabricar paneles solares. Los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial también están siendo atraídos por la zona.

Qinghai planea aumentar la capacidad de sus centros de datos más de cinco veces para 2030. Estas instalaciones se encuentran en Xining, la capital provincial, a una altitud de 2286 metros, y en Yushu y Golog, dos poblaciones a más de 3658 metros donde hace más frío.

Los centros de datos consumen un 40 por ciento menos de electricidad, su principal costo operativo, que otros similares a nivel del mar, porque el aire acondicionado casi no es necesario, explicó Zhang Jingang, vicegobernador ejecutivo de Qinghai. El aire caliente generado por los servidores de los centros de datos se circula por tuberías subterráneas para calentar otros edificios de Yushu y Golong, sustituyendo las calderas de carbón.

Zhang habló en una conferencia de prensa en Xining, como parte de una gira de medios de comunicación organizada por el gobierno este verano para visitar instalaciones de energía limpia en Qinghai, que suele restringir el acceso de los medios de comunicación extranjeros para ocultar el descontento de su numerosa población tibetana. El New York Times cubrió sus propios costos de viaje.

Para conectar la capacidad de cálculo de los centros de datos con muchas de las empresas tecnológicas de China, los datos se transfieren de Shanghái hasta Qinghai a través de la red nacional de fibra óptica del país. La programación de inteligencia artificial de robots humanoides bailarines para una gala televisada durante el Año Nuevo Lunar en enero se realizó en centros de datos de Qinghai.

Pero incluso los cables de fibra óptica no permiten una comunicación lo suficientemente rápida para una de las necesidades de cómputo de más rápido crecimiento en China: los automóviles sin conductor. Los centros de datos para estos vehículos aún se encuentran en el este de China, donde vive y conduce la mayor parte de la población.

"Ese tipo de centro de datos no debe ubicarse en Qinghai", dijo Zhu. "Podría ocurrir un accidente si no se tiene cuidado".

Li You colaboró con investigación desde el condado de Gonghe.

Keith Bradsher es el jefe de la corresponsalía de Pekín para el Times. Antes fue jefe del buró en Shanghái, Hong Kong y Detroit, y corresponsal en Washington. Vivió e informó en China continental durante la pandemia.

Li You colaboró con investigación desde el condado de Gonghe.

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En algunas partes de Norteamérica, el acontecimiento comienza por la mañana temprano, alrededor del amanecer, y para cuando salga el Sol, este ya estará parcialmente eclipsado.

Se acerca otro eclipse.

El sábado, la Luna proyectará su sombra sobre la superficie de la Tierra, un fenómeno que los habitantes de algunas zonas de Estados Unidos, Canadá, el Caribe, Europa, Rusia y África podrán experimentar como un eclipse solar parcial. Es solo una fracción de lo impresionante que fue el eclipse solar total que atravesó Estados Unidos el año pasado, pero es una oportunidad para hacer una pausa en los asuntos mundanos y ser testigos de nuestro lugar en el Sistema Solar.

Durante el eclipse, la Luna parecerá dar un mordisco al Sol, pero el tamaño varía según el lugar. Y las nubes pueden estropear la vista.

La superficie del Sol nunca quedará totalmente oscurecida durante este acontecimiento, por lo que nunca es seguro mirar el eclipse solar parcial sin protección ocular.

¿Cuándo se produce el eclipse solar?

Las personas de las regiones en las que es visible el eclipse solar parcial lo experimentarán de forma diferente. Cuánto se cubrirá el Sol y a qué hora ocurrirá depende de la ubicación. También tendrás que comprobar el parte meteorológico local para ver si está despejado o nublado.

La NASA ha publicado una lista de los horarios de los eclipses en varias grandes ciudades aquí.

En Norteamérica, el acontecimiento comienza por la mañana temprano, alrededor del amanecer, y para cuando salga el Sol, este ya estará parcialmente eclipsado.

¿Cuál es la trayectoria del eclipse?

El eclipse del sábado será visible en el hemisferio norte, en una región que incluye ambos lados del océano Atlántico. A diferencia de un eclipse total, el eclipse parcial afecta al Sol en una región amplia y tiene una trayectoria menos clara.

En Estados Unidos, los espectadores de la costa noreste verán el mayor eclipse. Los de Boston, por ejemplo, verán cubierto el 43 por ciento de la superficie solar a las 6:38 a. m., hora del este. En Nueva York, el Sol solo estará eclipsado en un 22 por ciento, a las 6:46 a. m. Los que se encuentren tan al sur como Washington, DC, experimentarán un eclipse del 1 por ciento a las 6:59 a. m.

El Sol más obstruido se producirá mucho más al norte. Los habitantes del norte de Quebec, Nunavut y gran parte de Terranova y Labrador en Canadá presenciarán más del 90 por ciento del Sol cubierto por la Luna.

Al otro lado del océano Atlántico, los habitantes del norte y oeste de Europa, así como los de la costa noroeste de África, verán cómo el eclipse solar alcanza su máximo durante el final de la mañana o el principio de la tarde. En el norte de Rusia, el eclipse se producirá a última hora de la tarde, y en algunos lugares más cerca de la puesta de sol.

El eclipse puede durar más de una hora en lugares como Halifax, Nueva Escocia, ya que la Luna se desliza lentamente sobre el 83 por ciento del Sol, alcanza un punto máximo y luego retrocede. Pero en Búfalo, donde el eclipse alcanzará un máximo del 2 por ciento, solo durará siete minutos.

¿Qué es un eclipse solar parcial?

Los eclipses solares se producen cuando la Luna se desliza entre la Tierra y el Sol, ocultando toda o parte de la superficie solar a nuestra vista.

La versión más dramática de esto es un eclipse solar total, cuando todo el Sol queda cubierto y su atmósfera exterior, o corona, es visible durante unos minutos en el momento álgido del acontecimiento. Esto se conoce como totalidad.

En cambio, el sábado solo quedará oculta una parte del Sol, en lo que se conoce como eclipse solar parcial. Esto ocurre cuando la Tierra, la Luna y el Sol están imperfectamente alineados. A diferencia de la totalidad, el cielo no se oscurecerá lo suficiente durante un eclipse solar parcial como para que puedas ver estrellas o planetas durante el día, y no es probable que los animales reaccionen con tanta intensidad.

Los eclipses se producen por parejas, con un intervalo de dos semanas, el tiempo que tarda la Luna en girar hacia el otro lado de la Tierra. Los observadores de las estrellas vieron recientemente cómo la Luna se sonrojaba durante un eclipse lunar total a principios de este mes.

¿Necesito gafas de eclipse para verlo con seguridad?

Mirar fijamente al Sol, incluso durante unos segundos, puede dañarte los ojos de forma permanente. Como no hay receptores del dolor en la retina, no lo sentirás mientras ocurre.

Lo mismo ocurre durante un eclipse solar parcial. Pero hay varias formas de proteger tus ojos y seguir viendo el acontecimiento. Si guardaste tus gafas de papel del eclipse solar total del año pasado, puedes volver a utilizarlas, siempre que no estén rotas, arañadas o dañadas de otro modo.

Cuidado con las gafas y visores solares de eclipse falsificados. Aquí encontrarás una lista de proveedores fiables, recopilada por la Sociedad Astronómica Americana.

Si es demasiado tarde para encontrar gafas para eclipses, puedes ver con seguridad una proyección sobre el suelo utilizando objetos que tengas por casa. Las opciones incluyen fabricar un visor de eclipse con cartulina o una caja de cartón. También puedes utilizar un colador de cocina, un sombrero de paja o incluso tus propios dedos.

¿Cuándo será el próximo eclipse solar?

Según la NASA, el 21 de septiembre se producirá otro eclipse solar parcial, que se verá mejor en Australia. En verano de 2026 se producirá un eclipse solar total, visible en las partes altas del hemisferio norte.

Si la espera es demasiado larga, también se producirán dos eclipses lunares totales, uno en septiembre y otro el próximo marzo. A diferencia de los eclipses solares totales, que solo son visibles a lo largo de una estrecha trayectoria en la superficie de la Tierra, los eclipses lunares totales pueden ser vistos prácticamente por cualquiera que se encuentre en el lado nocturno del planeta.

Katrina Miller es periodista científica del Times, con sede en Chicago. Se doctoró en física por la Universidad de Chicago. Más de Katrina Miller

El Perú registró un incremento significativo en la producción de energía eólica y solar durante el año 2024, según informó la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE). La generación eólica creció un 66% en comparación con el año anterior, mientras que la solar aumentó un 32%. Este avance se atribuye a la mayor producción de centrales clave como San Juan de Marcona, Wayra y Punta Lomitas en el caso de la energía eólica, y Clemesí y Matarani en el ámbito solar.

De acuerdo con la SNMPE, la generación total de energía eléctrica en el país alcanzó los 60.029 Gigavatios hora (GWh) en 2024, lo que representa un aumento del 3% respecto a los 58.393 GWh registrados en 2023. Este crecimiento estuvo impulsado principalmente por el desempeño de empresas como Electroperú, que aportó 755 GWh adicionales, Fenix Power, con 421 GWh más, y Orygen Perú, que incrementó su producción en 306 GWh.

En total, 64 empresas participaron en la generación eléctrica dentro del Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN), siendo Kallpa, Orygen Perú y ENGIE las que concentraron casi la mitad de la producción total.

La hidráulica y la térmica dominan la matriz energética peruana

El informe de la SNMPE destacó que las fuentes hidráulica y térmica continúan siendo las principales generadoras de electricidad en el país, representando juntas el 91% de la producción total del SEIN en 2024. La generación hidráulica mostró un crecimiento del 11% en comparación con 2023, con un aporte adicional de 2.947 GWh.

Por otro lado, la generación termoeléctrica experimentó una caída del 12%, equivalente a 3.178 GWh menos que en 2023. Las centrales térmicas más afectadas fueron Chilca 1, Kallpa y Ventanilla, que redujeron su producción en 658 GWh, 356 GWh y 323 GWh, respectivamente. Este descenso contrasta con el crecimiento observado en las fuentes renovables, lo que podría indicar un cambio gradual en la matriz energética del país.

El análisis mensual de la SNMPE reveló que diciembre fue el mes con mayor generación eléctrica en 2024, alcanzando los 5.182 GWh. En contraste, junio registró la menor producción del año, con 4.776 GWh. Estas variaciones reflejan las dinámicas estacionales y la demanda energética en el país, que se ve influenciada por factores climáticos y económicos.

El papel de las energías renovables en el futuro energético del Perú

El crecimiento de las energías renovables en el Perú, especialmente la eólica y la solar, subraya el potencial del país para diversificar su matriz energética y reducir su dependencia de fuentes tradicionales como la térmica. Según la SNMPE, las energías renovables no convencionales, que incluyen la eólica y la solar, representaron el 9% de la producción total en 2024. Este porcentaje, aunque aún limitado, refleja un avance significativo en comparación con años anteriores.

En el caso de la energía eólica, las centrales San Juan de Marcona, Wayra y Punta Lomitas fueron las principales responsables del aumento en la producción, con incrementos de 557 GWh, 497 GWh y 352 GWh, respectivamente. Por su parte, las centrales solares Clemesí y Matarani aportaron 182 GWh y 105 GWh adicionales, consolidándose como actores clave en este sector.

El desempeño del sector energético en 2024 pone de manifiesto tanto los desafíos como las oportunidades para el Perú en su transición hacia una matriz energética más sostenible. Si bien las fuentes hidráulica y térmica siguen dominando la generación eléctrica, el crecimiento de las energías renovables no convencionales sugiere un cambio de tendencia que podría acelerarse en los próximos años.

Abu Dabi, 14 ene (EFE).- El ministro de Industria y Tecnología Avanzada de Emiratos Árabes Unidos (EAU), Sultán al Yaber, anunció este martes el primer proyecto mundial de energías renovables y almacenamiento en baterías que proporcionará energía ininterrumpida, a escala, las 24 horas del día en Abu Dabi.

“Me complace anunciar la puesta en marcha de la primera instalación de energía renovable del mundo capaz de suministrar renovables, a gran escala, las veinticuatro horas del día”, indicó Al Yaber, presidente del gigante renovable emiratí Masdar en la inauguración de la Cumbre de la Semana de la Sostenibilidad en Abu Dabi (ADSW, en inglés).

Durante su alocución, el ministro emiratí aseveró que el almacenamiento en baterías es la “tecnología energética de más rápido crecimiento en el mundo actual. Este año se añadirá a la red la cifra récord de 100 GW de almacenamiento. Sin embargo, esto representa una pequeña fracción de la demanda total de energía que está siendo impulsada por las megatendencias”.

Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS, en inglés), que son esenciales para acelerar la sustitución de los combustibles fósiles por energías renovables, son dispositivos que permiten almacenar la energía procedente de energías renovables, como la solar y la eólica, y liberarla cuando más se necesita.

“En colaboración con la Compañía de Agua y Electricidad de Emiratos Árabes Unidos (EAU), Masdar combina 5 gigavatios (GW) de capacidad solar con 19 GW de horas de almacenamiento para producir 1 GW de energía limpia ininterrumpida. Esto transformará, por primera vez en la historia, la energía renovable en energía de carga base. Es un primer paso que podría convertirse en un salto de gigante”, señaló Al Yaber.

Antes de que despegara la Inteligencia Artificial (IA), la demanda de energía "ya iba camino de crecer de 9.000 gigavatios (GW) a más de 15.000 GW en 2035", pero indicó que con aplicaciones como ChatGPT" creciendo en 500 millones de visitas cada mes y utilizando diez veces más energía que una simple búsqueda en Google, la demanda para 2050 podría alcanzar los 35.000 GW. Estamos hablando de un aumento de más del 250%”, explicó Al Yaber.

Apuntó que está “seguro” de que ”todos estarán de acuerdo” en que “ninguna fuente de energía puede satisfacer esta demanda sin precedentes”.

Asimismo, recordó que en un mundo donde “mil millones de personas aún carecen de acceso a la energía”, se necesita una diversidad de opciones energéticas.

“Y permítanme ser claro, las políticas y regulaciones que reducen prematuramente esas opciones son simplemente contraproducentes”, dijo, y añadió que, por ese motivo, incorpora a la cartera de Abu Dabi la empresa XRG, una innovadora compañía internacional de inversión en energía y productos químicos bajos en carbono, con un valor empresarial de más de 80.000 millones de dólares.

Con el anuncio de hoy y el "apoyo de los dirigentes" de EAU, se podría superar el “reto lunar” de la intermitencia, subrayó.

Abu Dabi organiza el primer evento energético de 2025 con la semana de la sostenibilidad, que comenzó el pasado 12 de enero y se prolonga hasta el 18.

Diferentes jefes de Estado y ministros han acudido a sus dos grandes eventos, la asamblea anual de la Agencia Internacional de Agencias Renovables (Irena), que terminó ayer, y la cumbre de la ADSW.

Isaac J. Martín

Abu Dabi, 14 ene (EFE).- A unos 30 kilómetros al sur de Abu Dabi, casi cuatro millones de paneles solares inundan una vasta zona desértica del país del golfo en la considerada la mayor planta fotovoltaica del mundo. Pese a los grandes retos a los que se enfrenta por las condiciones meteorológicas, el control, más allá del humano, es confiado a unos robots.

En una jornada donde una inusual lluvia cayó en la capital de Emiratos Árabes Unidos (EAU), los trabajadores de la planta Al Dhafra Solar PV2 se asombran de estas gotas de agua que, de forma natural, limpian los paneles solares situados en un área cuya superficie es de alrededor de 21,5 kilómetros cuadrados, es decir, 3.000 campos de fútbol.

Pero son más de 2.000 robots fabricados en China y situado en los módulos bifaciales los que limpian a diario y por la noche estos paneles para evitar que se acumule la arena y el polvo del desierto. En total, hacen un recorrido de 4,5 millones de metros al día, lo que equivale a viajar en avión desde Abu Dabi a Bulgaria.

La eficiencia de estos paneles es uno de los retos, y el ingeniero del sistema SCADA de la planta solar, Ajmal Pathiyil señala a un grupo de periodistas, entre ellos EFE, que para esto la fecha de caducidad de estos módulos es de 30 años, cuando será necesario cambiarlos.

En cambio, los cepillos de los incansables robots son "reemplazados cada seis meses".

Todo se controla y se gestiona "a través de una sala de control situada en la misma instalación", asevera el ingeniero.

Por su parte, el director general ejecutivo de Dhafrah PV2 Energy Co, Ali Albeshr, asegura a los medios durante la presentación de la planta que no hay intención de ampliar esta en concreto, aunque indica que hay otros proyectos de fotovoltaicas en marcha en Abu Dabi.

En la PV2, hay algo que falta a la vista de los presentes: zonas verdes. Por ello, Albeshr apunta que sí hay previsto que se planten árboles en esa área para darle algo de color al ocre del desierto.

La planta se inauguró poco antes del inicio de la Cumbre del Clima COP28 en Dubái en diciembre de 2023 y, desde entonces, las operaciones no han cesado ni un día.

Su capacidad de 2.100 megavatios (MW), que hace que sea considerada la planta fotovoltaica más grande ubicada en un mismo espacio en el mundo, puede generar energía solar y proveer electricidad a unos 200.000 hogares en el emirato de Abu Dabi.

Además, según las estimaciones de la planta, se podrán reducir las emisiones de dióxido de carbono en la capital emiratí en más de 2,4 millones de toneladas métricas al año, lo que equivale a retirar unos 470.000 coches de la carretera.

Esto se enmarca en el papel de EAU, que sigue siendo un gran productor de hidrocarburos, para alcanzar la neutralidad energética en 2050, mientras busca diversificar sus fuentes de ingresos.

La energía solar es la segunda fuente de energía eléctrica producida en Emiratos, un país que se beneficia de su clima soleado durante todo el año.

El proyecto está dirigido por un consorcio de cuatro empresas, entre ellas las dos locales Masdar y Taqa, así como la francesa EDF Renewables y la china Jinko Power, empresa que también tiene una fuerte presencia en España.

De hecho, el consejero delegado de la oficina de EDF Renewables en Oriente Medio, Oliver Bordes, asegura a periodistas desde la planta solar que EAU, así como la región del golfo, se ha convertido en "un laboratorio de energías renovables", ya que estos países buscan ir alejándose del crudo, pese a ser grandes productores mundiales.

Valencia, 17 oct (EFE).- El proyecto de ejecución del Nou Mestalla, presentado el pasado viernes al Ayuntamiento de Valencia, tiene un presupuesto de 139,7 millones de euros en la parte pendiente a ejecutar y su gran novedad es un cambio de cubierta que cubrirá los 70.044 asientos del nuevo campo, proyectado para estar acabado en julio de 2027.

El futuro estadio, según el documento entregado al consistorio municipal y adelantado por eldiario.es, cuenta con una nueva cubierta que tiene un sistema integral formado de cables tensados y vigas de acero y busca ser "mucho más ligera y luminosa que la solución inicial" y tiene una serie de cambios que obligan a que su presupuesto se dispare a los 139,7 millones, en lugar de los 119 millones del proyecto básico.

"Su diseño, de aparente sencillez, se asemeja a un velo que se dejara caer sobre una serie de postes verticales. Dado el colosal tamaño de esta, unos 40.000 metros cuadrados, para lograr la ligereza y esbeltez de los elementos estructurales se han usado los modelos matemáticos y de ingeniería más avanzados", recoge el documento.

El texto expone que se cubrirá todo el estadio "mediante una membrana tensada en sustitución de la cobertura rígida engatillada", un nuevo diseño de la cubierta, que puede incluir "la implementación de sistemas de generación de electricidad fotovoltaica".

El documento cifra el presupuesto total en 202,7 millones de euros, contando con la parte ya construida y su fachada exterior desarrolla "un nuevo concepto de fachada y cubierta que, superponiéndose sobre la estructura ya ejecutada, claramente establece una diferencia respecto al anterior proyecto y sigue una nueva filosofía de proyecto coherente con los valores de la nueva propiedad del club".

"Sin perder un ápice de espectacularidad, y manteniendo una imagen corporativa, reconocible y elegante, es un edificio más amable con su entorno, más ligero, abierto y ventilado con una mejor relación del visitante con la ciudad que le rodea. Una fachada permeable y abierta, constituida por bandas metálicas que en conjunto crean una piel curvilínea, paramétrica y tridimensional, y que hacen de telón de fondo de la imponente presencia del conjunto de pilares metálicos que sostienen la nueva cubierta ligera", recoge en la página 34 de la memoria.

Este documento fue presentado por el Valencia CF el pasado viernes, después de que el Ayuntamiento le obligara el pasado 12 de julio a detallar en un proyecto de ejecución el nuevo estadio como una de las condiciones para otorgar la licencia.

En esa licencia condicionada también se establecía que el Valencia debía presentar antes del 12 de octubre un calendario vinculante para la finalización de un estadio de 70.000 espectadores y que las obras debían arrancar antes del 12 de enero con "hitos parciales" y estar acabada en un plazo de 30 meses, algo que lograría según el cronograma presentado.

El proyecto presentado incluye el detalle sobre las estructuras de hormigón y metálicas, la cubierta, las fachadas, las instalaciones y la arquitectura interior del estadio e incrementa su presupuesto en veinte millones, aunque se desconoce el coste que inicialmente tenía previsto tener que abonar la entidad y respecto al que ahora aumenta.

El proyecto presentado por el Valencia consta de 4.500 páginas, de las que 1.268 están dedicadas al presupuesto, y se incluye mil quinientos planos. El peso de la documentación, aseguran desde la entidad, hacía inviable que se presentara al completo por la sede electrónica por lo que se ha entregado la documentación física y se ha registrado en esa sede el listado de referencias y documentos. EFE

crn/sm/apa

Este lunes, una tormenta geomagnética de nivel G4, clasificada como severa, afecta a la Tierra. Este evento fue registrado por el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, y se originó a partir de una serie de erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME) ocurridas desde el fin de semana.

En un comunicado, desde la institución, explicaron: “Entre el 8 y el 10 de agosto de 2024, se observaron cinco eyecciones de masa coronal (CME) que salían del Sol, lo que provocó alertas de tormenta geomagnética. Las CME llegaron a la Tierra durante el fin de semana (11 y 12 de agosto). Las CME, que son erupciones masivas de material solar, pueden desencadenar tormentas geomagnéticas al llegar a la Tierra, lo que podría afectar a varias tecnologías”.

“Las condiciones de tormenta geomagnética se intensificaron de manera constante durante todo el fin de semana hasta la madrugada del lunes, y culminaron en una tormenta geomagnética G4 (severa). El SWPC ha mantenido una comunicación continua con los centros de coordinación de confiabilidad de la red eléctrica. Este nivel de tormenta también provoca una degradación de las comunicaciones de alta frecuencia en latitudes altas y un mayor arrastre de los satélites en la órbita terrestre baja”, agregaron.

De acuerdo a la entidad, “se espera que las condiciones persistan hasta el martes, pero la duración de los impactos de las CME y la favorabilidad de las condiciones del viento solar siguen siendo muy inciertas. Estas condiciones son parte del actual Ciclo Solar 25, que ha alcanzado uno de sus niveles más altos de actividad de manchas solares en más de 20 años”.

A grandes rasgos, una tormenta geomagnética se produce cuando el viento solar, cargado de partículas y energía, interactúa de manera efectiva con la magnetosfera terrestre. Esta interacción provoca cambios drásticos en las corrientes y campos magnéticos que rodean la Tierra. En esta ocasión, la tormenta alcanzó el nivel G4, el segundo más alto en la escala de la NOAA, indicando un fenómeno de gran severidad.

El nivel G4 en la escala de tormentas geomagnéticas implica una serie de efectos potenciales sobre diversas infraestructuras tecnológicas. Los sistemas de energía, por ejemplo, pueden enfrentar problemas de control de voltaje y desconexiones inesperadas de activos clave en la red. Además, las operaciones de naves espaciales pueden verse comprometidas, algo que requiere correcciones para mantener la orientación y seguimiento adecuados.

Entre los impactos más visibles de la tormenta G4, se pueden reportar, por ejemplo, interrupciones en la propagación de radio de alta frecuencia y degradación de la navegación por satélite durante varias horas. En tanto, las auroras boreales, un fenómeno común en estos eventos, fueron observadas en latitudes como Alabama y el norte de California.

Ante la gravedad de la situación, el SWPC activó una línea directa para mantener informados a los operadores de la red eléctrica sobre la evolución del clima espacial. Esta medida busca prevenir posibles interrupciones en el suministro de energía y mitigar los efectos adversos en la infraestructura crítica.

Eventos como esta tormenta G4 no son inéditos. En mayo pasado, una serie de tormentas geomagnéticas también causaron un aumento en la actividad auroral en diversas partes del mundo. Estos fenómenos son seguidos de cerca por la comunidad científica, dado su potencial para interferir con las comunicaciones, la navegación y otros sistemas tecnológicos esenciales.

Por caso, sobre los fenómenos ocurridos en mayo, un estudio preliminar publicado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) postuló que se trató de una intensa ráfaga de viento solar que, además, desencadenó inconvenientes en la mitad de los satélites activos que hay en órbita.

Los especialistas del MIT indicaron que la tormenta solar masiva deshabilitó temporalmente los sistemas de seguridad para prevenir colisiones en la órbita terrestre baja. En esta región, que se extiende hasta los 1.000 kilómetros de altura, se encuentran las estaciones espaciales y numerosos satélites de observación, navegación y telecomunicaciones, incluidos los más de 6.200 satélites de la red Starlink de SpaceX, propiedad de Elon Musk.

“Las tormentas geomagnéticas tienen el potencial de causar graves interrupciones y fallas en infraestructuras terrestres y espaciales críticas para la seguridad. Históricamente, las corrientes inducidas grandes e impredecibles a lo largo de las líneas de transmisión eléctrica terrestres han provocado cortes de energía generalizados”, explicaron los científicos del MIT.

Y agregaron: “Esas mismas corrientes inducidas también pueden causar fallos repentinos en la electrónica de los satélites en órbita. Ahora, la Tierra sufrió la mayor tormenta geomagnética en más de 20 años. Y desde la última gran tormenta en 2003, la población de satélites en órbita terrestre baja ha aumentado tras la comercialización de servicios espaciales y el establecimiento continuo de constelaciones LEO proliferantes”.

Las empresas dedicadas a construir a toda velocidad enormes parques solares por todo Estados Unidos enfrentan un problema cada vez más notorio: no hay suficientes trabajadores.

Así que optaron por recurrir a los robots en busca de ayuda.

El martes, AES Corp., una de las mayores empresas de energía renovable del país, presentó un robot, el primero de su tipo, capaz de arrastrar e instalar los miles de paneles pesados que por lo regular se requieren para construir un parque solar grande. AES indicó que el plan es que su robot, llamado Maximo, llegue a instalar paneles solares en la mitad del tiempo que les toma a los seres humanos y a la mitad del costo.

Maximo, que es casi del tamaño de una camioneta pickup, cuenta con un enorme brazo extensible con ventosas que le permiten levantar los paneles solares uno por uno y colocarlos en filas muy exactas; en este proceso, utiliza inteligencia artificial y visión artificial para situarlos en la posición correcta.

Tras meses de pruebas, AES está lista para poner a Maximo a trabajar en el desierto de California este mismo año: ayudará a instalar paneles en el mayor proyecto de energía solar y baterías en construcción destinado a contribuir al suministro de electricidad de los centros de datos de Amazon. Si todo sale bien, la empresa planea construir cientos de robots similares accionados con IA.

Este desarrollo forma parte de una tendencia creciente: las empresas energéticas quieren aprovechar la automatización para cubrir la escasez de trabajadores, recortar costos y agilizar la construcción de centrales solares enormes, que suele consumir mucha mano de obra. Sin cambios drásticos, según estas empresas, será imposible implementar la energía solar con la rapidez necesaria para combatir el calentamiento global y cubrir las necesidades de electricidad del país, que aumentan con gran rapidez.

"Observamos escasez de mano de obra en proyectos de construcción en Estados Unidos, lo que crea un cuello de botella para el desarrollo de parques solares", señaló en una entrevista Andrés Gluski, director ejecutivo de AES. "¿Qué opciones tenemos para resolver esta situación? Pues bien, los robots pueden trabajar 24 horas al día, ¿no es así? Los robots pueden levantar paneles solares de 36 kilos sin ningún problema".

Este creciente interés en la automatización coincide con declaraciones del presidente Joe Biden y otros políticos de que un auge en la energía limpia podría crear millones de empleos.

"Siempre que se habla de automatización, se da esta dinámica de estira y afloja", explicó Katie Harris, vicepresidenta de relaciones federales en BlueGreen Alliance, una alianza de sindicatos de trabajadores y grupos ambientales. "Puede ayudar a que la gente sea más productiva, pero también queremos crear empleos sindicalizados con buenos salarios, y la automatización no siempre ayuda para que sea así".

Se espera un incremento astronómico en la demanda de energía solar en la siguiente década gracias a la marcada caída en los costos de los paneles, los cientos de miles de millones de dólares que el gobierno federal ofrece en subvenciones y el creciente interés de las empresas tecnológicas en conseguir electricidad libre de carbono para sus centros de datos. Según algunos cálculos, el país necesitará 475.000 trabajadores en el sector de la energía solar para 2033, casi el doble del número actual. Sin embargo, el 44 por ciento de las empresas solares ya dicen que es "muy difícil" encontrar trabajadores calificados, según una encuesta reciente.

Puede ser especialmente difícil contratar trabajadores de la construcción para instalaciones solares de grandes dimensiones, que en general se encuentran en áreas desérticas remotas. Es un trabajo que requiere levantar e instalar cientos de paneles al día, cada uno con un peso mínimo de 27 kilos, en lugares en que las temperaturas pueden superar los 43 grados Celsius.

Sin embargo, tampoco es fácil crear máquinas capaces de hacer este trabajo. A diferencia de los robots que trabajan en líneas de ensamblaje dentro de las fábricas, los robots que operan en exteriores deben ser resistentes a la lluvia, al polvo y al lodo, además de adaptarse a un terreno irregular y otras sorpresas.

Para superar estos obstáculos, AES cuenta con avances en la IA que les permiten a sus robots reconocer condiciones difíciles en exteriores y distintos tipos de módulos solares, y adaptarse según sea pertinente.

"Uno de los mayores problemas que tuvimos que resolver fue el resplandor", comentó Deise Yumi Asami, fundadora del proyecto Maximo de la empresa. Cuando el robot se trasladó de Nueva York a Ohio para hacer pruebas, de repente percibió que la luz solar se reflejaba en los módulos a ángulos distintos, así que los ingenieros de la empresa tuvieron que entrenar al robot para que se adaptara.

Hasta la fecha, AES ha instalado 10 megavatios de paneles solares con sus robots, suficientes para suministrar electricidad aproximadamente a 2000 hogares. La empresa planea utilizar a Maximo para instalar 100 megavatios para 2025, aunque esa cantidad todavía es solo una fracción de los 5000 megavatios de energía solar que la empresa espera construir en los siguientes tres años.

AES espera llegar a tener cientos de robots. Gluski señaló que AES es una de las primeras empresas en alimentar a la red eléctrica con electricidad de baterías de iones de litio, una práctica que comenzó poco a poco pero ya se generalizó. "Hay una curva de aprendizaje, como sucede con todas las tecnologías", reconoció.

En la actualidad, construir un parque solar grande lleva entre 12 y 18 meses. Pero en vista del frenesí que se vive en Estados Unidos con respecto a la construcción de centros de datos y de que muchas empresas quieren conseguir rápidamente un suministro de electricidad seguro, AES quiere reducir significativamente el tiempo de construcción.

Otras empresas solares también están explorando la automatización. Built Robotics, empresa emergente con sede en San Francisco, está utilizando robots que colocan los pilotes para construir los cimientos de las plantas solares. Esta empresa afirma que, si se automatizan algunos procesos, una tarea que por lo regular requiere entre seis y siete trabajadores puede realizarse con solo dos trabajadores y hasta tres veces más rápido.

Terabase Energy, empresa emergente con oficinas en Berkeley, California, desarrolló una pequeña fábrica móvil que emplea robots para ensamblar módulos solares en el lugar e instalarlos en anaqueles. Esta tecnología ya se usó para instalar 17 megavatios de paneles en un parque solar en Arizona y la empresa declaró que la construcción fue un 25 por ciento más rápida.

Matt Campbell, director ejecutivo de Terabase, quiere disminuir el costo de la energía solar a la mitad. La energía solar ya es una de las opciones más baratas para generar electricidad. Pero si el mundo quiere aprovechar la energía del sol para remplazar el gas natural que se usa en la fabricación de fertilizantes o combustibles de hidrógeno, entonces la energía solar necesita abaratarse aún más, aseveró.

El costo de los paneles en sí no ofrece mucho margen para mayores reducciones. "La única opción para lograrlo es abaratar muchísimo más la construcción", dijo Campbell.

Gluski señaló que no espera que los robots remplacen por completo a los trabajadores. "Mi idea no es llegar a contratar menos personas, sino hacer el doble con el mismo número de personas", explicó, y añadió que los robots podrían hacer que el trabajo sea más seguro para los seres humanos porque se encargarían del trabajo desgastante de levantar los pesados paneles solares en el calor. Además, AES podría ampliar la gama de los trabajadores que contrata para operar los robots. "No tendría que contratar únicamente a hombres que pesen 100 kilos", afirmó.

Hasta la fecha, AES ha empleado robots para instalar 10 megavatios de paneles solares, aproximadamente suficientes para suministrar electricidad a 2000 hogares. (AES Corporation vía The New York Times)

El robot Maximo de AES Corporation. Puede instalar cientos de paneles solares, que en general pesan por lo menos 27 kilos, en un solo día, incluso en temperaturas de más de 38 grados Celsius. (AES Corporation vía The New York Times)

Solar EnergyPrices (Fares, Fees and Rates)Balconies and TerracesRegulation and Deregulation of IndustrySustainable LivingGermany

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En una feria de Berlín dedicada a la sostenibilidad, un nuevo artilugio llamó la atención de Waltraud Berg: un panel solar lo bastante pequeño como para instalarlo fácilmente en el costado de un balcón y enchufarlo a una toma de corriente para suministrar directamente a su casa la energía producida por el sol.

"Me encantó saber que existía algo así, que uno puede generar su propia energía y ser más independiente", dijo Berg, una jubilada que instaló sola varios paneles en el balcón orientado al sur de su apartamento de Berlín.

Cada uno de estos paneles ligeros produce la electricidad suficiente para cargar solo una computadora portátil o hacer funcionar un pequeño frigorífico. Pero en los hogares de toda Alemania están impulsando una transformación silenciosa, poniendo la revolución verde en manos de la gente sin necesidad de hacer una gran inversión, buscar un electricista o utilizar herramientas pesadas.

"No hace falta taladrar ni martillar nada", explicó Berg. "Simplemente las cuelgas del balcón como a la ropa mojada en Italia".

Ya se han instalado más de 500.000 de estos sistemas en toda Alemania, y las nuevas leyes que flexibilizan las normas sobre la instalación de paneles solares han contribuido al auge de su uso. En los seis primeros meses del año, el país sumó nueve gigavatios de capacidad fotovoltaica, la cantidad de energía solar que produce un sistema, según la Agencia Federal de Redes, organismo regulador alemán.

"Estamos viendo un aumento continuo de las instalaciones solares en particular", declaró Klaus Müller, presidente de la agencia. "En comparación con la capacidad total a finales de 2023, se añadió casi un 10 por ciento más de capacidad solar. De ella, dos tercios se instalaron en edificios, lo que incluye los sistemas de balcones".

Como parte de su impulso para alejarse de la dependencia del gas natural ruso, la Unión Europea pretende cuadruplicar la cantidad de energía generada a través de fuentes fotovoltaicas para 2030, hasta 600 gigavatios. Alemania aspira a alcanzar un tercio de esa cantidad para el mismo año. Según Rystad Energy, se prevé que este año Alemania añada más capacidad de energía solar que ningún otro país europeo.

Algunos de los paneles solares que se venden en Alemania son fabricados por empresas europeas, pero la mayoría se producen en China, cuyo dominio de la industria mundial le permite suministrar paneles solares a precios cada vez más bajos, dijo Nicholas Lua, analista de Rystad Energy.

"Los paneles a pequeña escala se han beneficiado de las mismas economías de escala de que dispone el sistema de fabricación solar chino", dijo.

A principios de la década de 2000, Alemania animó a la gente a instalar paneles solares en los tejados de sus casas recompensando con pagos, conocidos como tarifas de alimentación, por enviar energía a la red. Sin embargo, en los últimos años estas se han vuelto menos lucrativas, lo que desincentivó las inversiones a gran escala.

Los llamados sistemas enchufables consisten en dirigir la corriente continua generada por los paneles a un inversor, que la convierte en corriente alterna. Después pueden enchufarse a una toma de corriente convencional para suministrar energía a una vivienda.

Janik Nolden, quien junto con dos amigos fundó Solago, una empresa emergente alemana que vende paneles solares para tejados y las versiones enchufables, dijo que la mayoría de sus clientes están interesados en instalar los paneles por su cuenta.

La mayoría de los paneles que vende se fabrican en China, que fabrica productos de mejor calidad y más baratos que los que se producen en Europa. "Si mis clientes exigieran paneles europeos, los tendría en existencia", dijo. "Pero no es el caso".

A raíz de las preguntas de los aficionados a hacer las cosas por sí mismos, Nolden empezó a colgar videos en internet explicando cómo funcionan los paneles y cómo planificarlos, instalarlos y optimizarlos. "Hacer cosas por uno mismo es el futuro", comentó. "La gente quiere hacer todo lo posible por sí misma".

La empresa, que abrió sus puertas en una pequeña tienda de un barrio de las afueras de Düsseldorf, ha crecido hasta ocupar un almacén del tamaño de una manzana de Manhattan, con 50 empleados que ayudan a transportar ocho camiones de suministros por todo el país y hasta la vecina Austria.

En el resto de Europa, los paneles solares enchufables son populares en los Países Bajos, y el interés crece en Francia, Italia y España, en parte impulsado por una caída constante de los precios.

En Alemania, los paneles individuales se venden por 200 euros, unos 217 dólares, en tiendas de grandes superficies. Los conjuntos completos, que incluyen soportes, inversor y cables, cuestan aproximadamente el doble.

Los precios de la electricidad en Alemania se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania, y ahora se han estabilizado en torno a los 25 céntimos de euro por kilovatio-hora. Pero siguen siendo de los más altos de Europa.

En Alemania, el atractivo ha aumentado por las leyes aprobadas recientemente que impiden que los propietarios y los consejos de administración de las cooperativas bloqueen las instalaciones de paneles solares y eliminan algunos de los requisitos de registro más engorrosos.

En conjunto, estos cambios han hecho que la idea de instalar un sistema solar personal resulte llamativa para una base de consumidores más amplia.

"Vemos más diversidad, más gente mayor y más mujeres", dijo Christian Ofenheusle, quien fundó y dirige EmpowerSource, una empresa que promueve el uso de la energía solar a pequeña escala. Un grupo de usuarios cada vez más numeroso, según él, es el de los jóvenes con familia preocupados por el cambio climático.

"Dicen que quieren contribuir", explicó Ofenheusle. "Aunque suponga un ahorro de menos de 100 euros al año, lo aceptarán encantados porque es para la próxima generación".

Un avance reciente es la introducción de baterías a pequeña escala que permiten a los usuarios almacenar la electricidad generada durante las horas punta para utilizarla por la tarde o por la noche.

Las aplicaciones permiten a los usuarios comprobar cuánta electricidad están produciendo en cada momento. Para algunos, esto se ha vuelto tan adictivo como las redes sociales o un videojuego, genera competencias amistosas entre vecinos, pero también abre el apetito por ahorrar más.

Cuando Thomas Losch oyó hablar por primera vez de la instalación solar de un vecino --varios paneles enchufables conectados a contadores inteligentes que le permitían optimizar el uso de la electricidad-- se burló de la idea.

Pero la curiosidad se apoderó de él y hace dos meses compró su propio conjunto de paneles enchufables para colocarlos en el techo de su garaje. Ahora, lo primero que hace cada mañana es abrir su aplicación para comprobar cuánta electricidad se está generando.

"Ahora estoy completamente enganchado a cómo puedo producir energía a partir del sol", dijo. "Se ha vuelto como tomar una droga".

Según Nolden, este fenómeno no es poco común. Muchos de sus clientes que compran los paquetes enchufables pequeños acaban volviendo para pedir un sistema completo para el tejado.

Solo dos meses después de que instaló el sistema pequeño en su garaje, Losch ya estaba pensando en lo que una instalación completa le permitiría alimentar, como un vehículo eléctrico con una batería más grande.

Su sistema ya genera suficiente energía durante el día para hacer funcionar los aparatos de aire acondicionado portátiles de las recámaras de la planta superior de su casa. Pero más allá de lo que ahorra económicamente, dijo sentirse satisfecho de tomar medidas para reducir su huella de carbono.

"No es que esté salvando el mundo, pero aporto mi granito de arena", explicó. "Es una buena sensación".

Melissa Eddy tiene sede en Berlín y reporta sobre política, las empresas y la economía de Alemania. Más de Melissa Eddy

En Alemania, los paneles enchufables individuales se venden a partir de 200 euros, unos 217 dólares, en grandes almacenes. (Patrick Junker/The New York Times)

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La tormenta solar más fuerte registrada hasta ahora sirvió como recordatorio de los peligros de enviar seres humanos al planeta rojo.

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En mayo, el Sol disparó una andanada de erupciones cargadas de radiación. Cuando chocaron contra la burbuja magnética de la Tierra, el mundo disfrutó del despliegue de las iridiscentes auroras boreales y australes. Pero nuestro planeta no fue el único en la línea de fuego.

Pocos días después del espectáculo de luces de la Tierra, otra serie de erupciones salió despedida del Sol. Esta vez, el 20 de mayo, Marte fue asolado por una tormenta de proporciones descomunales.

Según Shannon Curry, investigadora principal de la sonda de la NASA Atmósfera de Marte y evolución volátil (MAVEN, por su acrónimo en inglés), de la Universidad de Colorado en Boulder, observado desde Marte, "se trató del evento de partículas energéticas solares más fuerte que hemos visto hasta la fecha".

Cuando llegó el aluvión, desencadenó una aurora que envolvió Marte de polo a polo en un resplandor brillante. Si estuvieran en la superficie marciana, "los astronautas podrían ver estas auroras", dijo Curry. Basándose en los conocimientos científicos sobre la química atmosférica, ella y otros científicos afirman que los observadores en Marte habrían visto un espectáculo de luz verde jade, aunque ninguna cámara en color lo captó en la superficie.

Pero es una gran suerte que no hubiera astronautas allí. La delgada atmósfera de Marte y la ausencia de un escudo magnético global hicieron que su superficie, registrada por el rover Curiosity de la NASA, recibiera una dosis de radiación equivalente a la que emitirían 30 radiografías de tórax --no una dosis letal, pero desde luego nada agradable para la constitución humana.

Aunque las auroras del mes pasado fueron cautivadoras, sirvieron como recordatorio de que Marte puede ser un lugar peligroso y asfixiado por la radiación, y que los futuros astronautas que lo visiten tendrán que tener cuidado. "Estas tormentas solares son muy potentes", dijo Curry.

Los tubos de lava, largas cuevas forjadas por la actividad volcánica, pueden proporcionar a los viajeros en Marte un refugio resistente a las tormentas solares. Pero las partículas nocivas del Sol llegan a este planeta en cuestión de minutos, por lo que los terrícolas tendrán que andar con pies ligeros.

En otras palabras, si eres un astronauta en Marte, "será mejor que te mantengas al día de las previsiones meteorológicas espaciales", dijo James O'Donoghue, astrónomo planetario de la Universidad de Reading, en Inglaterra.

Cuando surgió la megaerupción del 20 de mayo, enseguida se vio que era formidable. Una potente erupción solar alcanzó Marte en primer lugar, bañándolo en rayos X y gamma. Pisándole los talones llegó una potente eyección de masa coronal --una lluvia de partículas cargadas procedentes del Sol. "Me parecieron muy rápidas", dijo Mathew Owens, físico espacial de la Universidad de Reading.

Cuando las partículas de una salva de disparos solar llegan al hogar de la humanidad, quedan atrapadas en el campo magnético de la Tierra y descienden en espiral hacia los polos magnéticos norte y sur. Allí, rebotan en diferentes moléculas de gas de la atmósfera, las cargan de energía temporalmente y desatan estallidos de una miríada de colores visibles.

Marte perdió su campo magnético hace eones, cuando sus entrañas ricas en hierro dejaron de agitarse, por lo que el bombardeo solar de mayo no fue interceptado. "Nada impide que estas partículas penetren en la atmósfera", explicó Nick Schneider, científico jefe del espectrógrafo de imágenes ultravioletas de MAVEN, de la Universidad de Colorado en Boulder.

Sometidas a un azote global, las auroras se encendieron en todo el planeta. La sonda MAVEN documentó un estruendoso resplandor ultravioleta, mientras que en la superficie habría sido visible un ligero tono verde emanado de los agitados átomos de oxígeno de la atmósfera.

Algunos de los robots residentes en Marte sufrieron los efectos más desagradables de la tormenta. Las partículas cargadas golpearon las cámaras de navegación del Curiosity y las cámaras de seguimiento estelar del satélite Mars Odyssey, lo que lo inundó por completo de estática como "nieve".

Las tormentas solares también pueden degradar los paneles solares de una nave espacial. La vorágine de mayo no fue una excepción. "Los paneles solares de todos recibieron un golpe", dijo Curry. Añadió que una tormenta solar como la del 20 de mayo "causa aproximadamente la misma cantidad de degradación que solemos ver a lo largo de un año".

Ninguna de las naves sufrió daños graves y los datos científicos que registraron han sido bien recibidos. Pero puede que estas sondas no siempre salgan indemnes ante la furia del Sol. "El equipo científico se emociona cada vez que vemos estos sucesos", dijo Curry. "El equipo de operaciones de la nave espacial, no tanto".

(NASA/University of Colorado/LASP via The New York Times)

Cuando el presidente Joe Biden firmó la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, la expectativa era que desencadenaría un auge en la energía renovable debido a las enormes exenciones fiscales ofrecidas, que harían más barata la energía solar y la eólica que los combustibles fósiles.

Sin embargo, hasta ahora ese sueño solo se ha vuelto realidad en parte. Es cierto que la instalación de paneles solares alcanzó niveles récord en Estados Unidos, al igual que las baterías capaces de guardar energía para utilizarla en otro momento. Pero la energía eólica pasa dificultades, tanto en tierra como en el mar.

En la actualidad, la capacidad eólica del país aumenta cada año a un ritmo menor que antes de que se aprobara la ley.

Es posible que algunos factores responsables de la reciente ralentización de la industria eólica sean temporales, como las marañas en las cadenas de suministro. Aun así, lo cierto es que la energía eólica es más vulnerable que la solar a muchos de los mayores obstáculos logísticos que entorpecen los proyectos energéticos hoy en día: falta de cableado, un prolongado proceso de obtención de permisos y una creciente oposición a proyectos nuevos en muchas comunidades.

Varios expertos opinan que el combate contra el calentamiento global podría dificultarse muchísimo si la energía eólica sigue estancada. Muchos planes que buscan la eliminación rápida de los combustibles fósiles en el país dependen de que la energía solar y la eólica experimenten una gran expansión, pues estas dos fuentes generan electricidad a distintas horas y pueden complementarse. Si únicamente experimenta un auge la energía solar, que solo funciona en horario diurno, no será suficiente.

Algunas de las predicciones iniciales sobre la Ley de Reducción de la Inflación, que se esperaba ayudara a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos aproximadamente un 40 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030, basaban sus cálculos en una aceleración rápida tanto en la energía solar como en la eólica esta década. Por desgracia, ahora la certeza de que eso ocurra es mucho menor.

"Justo en este momento, la energía solar prácticamente cumple" las proyecciones de los expertos, señaló Trevor Houser, socio de la firma de investigación Rhodium Group, que intentó modelar los efectos de la ley sobre el clima. "Pero lo cierto es que la energía eólica necesita una mejoría considerable. De aquí en adelante, sin duda estaremos más preocupados por la energía eólica".

Factores que causan las dificultades de la energía eólica

En general, se agrupa a la energía solar en la misma categoría que a la eólica, pero el hecho es que hay diferencias importantes entre ellas que explican en parte por qué una atraviesa en este momento un periodo de ralentización y la otra, uno de bonanza.

En primer lugar, la energía eólica es mucho más sensible a la ubicación. Una turbina de viento instalada en un área en la que hay ráfagas de viento puede generar ocho veces más electricidad que una turbina colocada en un área con solo la mitad del viento. En el caso de la energía solar, la diferencia entre las zonas soleadas y aquellas con menos sol es muchísimo menor. Eso significa que los desarrolladores no pueden instalar parques eólicos en cualquier lugar.

En Estados Unidos, los mejores lugares para encontrar ráfagas de viento por lo regular son el tempestuoso Medio Oeste y las Grandes Llanuras. El problema es que ahora hay muchas áreas abarrotadas de turbinas y las redes eléctricas existentes están congestionadas, lo que dificulta el arranque de más proyectos. A las empresas energéticas les interesa ampliar la capacidad de la red y transportar todavía más energía eólica a los centros de población, pero el trámite de los permisos para el tendido eléctrico es muy complicado, sin mencionar su construcción, por lo que este proceso ahora puede tardar más de una década.

"Cada vez es más difícil construir proyectos de energía eólica", explicó Sandhya Ganapathy, directora ejecutiva de EDP Renewables North America, una de las principales desarrolladoras de energía eólica y solar. "El camino fácil, los lugares con menos dificultades de acceso, ya están ocupados".

Por todo el país, cientos de gobiernos locales ya prohibieron o les impusieron restricciones a los proyectos de energía eólica o solar. Si un país bloquea un sistema solar, para el desarrollador quizá sea posible trasladar su proyecto al vecino. Pero no siempre es igual de fácil encontrar una nueva ubicación para un parque eólico.

La industria de la energía eólica también ha sufrido complicaciones debido a los costos crecientes del equipo después de que la pandemia arruinó las cadenas de suministro y se disparó la inflación. Si bien todos estos factores también afectaron en un principio la energía solar, el hecho es que esa industria logró hacer ajustes con mucha mayor rapidez: China casi duplicó su capacidad de manufactura de paneles en solo dos años. Las cadenas de suministro de la energía eólica, dominadas por unos cuantos fabricantes en China, Europa y Estados Unidos, todavía no logran recuperarse por completo.

Los costos más elevados han sido devastadores para los proyectos eólicos en aguas del noreste del país, donde los desarrolladores ya cancelaron más de la mitad de los proyectos que planeaban construir esta década.

La industria eólica no está flaqueando solo en Estados Unidos. Aunque el año pasado se sumaron a la capacidad eólica global la cantidad récord de 117 gigavatios, casi todo ese crecimiento ocurrió en China. En el resto del mundo, ningún desarrollador instaló turbinas de viento a un ritmo más acelerado que en 2020.

Las ventajas de la energía eólica

La energía eólica puede ser de lo más útil para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan a gran velocidad el planeta, según algunos expertos.

Esto quizá sorprenda a algunos: después de todo, el viento no siempre sopla cuando se necesita y la turbina promedio solo opera a su potencia máxima alrededor de una tercera parte del tiempo.

Pero cuando los estudiosos de los modelos de energía han explorado las opciones de menor costo para eliminar las emisiones de Estados Unidos, por lo regular han concluido que sería invaluable obtener del viento por lo menos una tercera parte de la electricidad del país (proporción que en este momento es de aproximadamente el 10 por ciento) y de una combinación de otras tecnologías como la energía solar, las baterías, la potencia nuclear, el hidrógeno y las plantas de gas equipadas para capturar y enterrar su carbono.

Esto se debe a que las turbinas de viento producen electricidad muy barata y en general intensifican su actividad por la noche, cuando no hay energía solar disponible (como mostró hace poco el escritor de temas energéticos Michael Thomas, esta situación ya se observa en Texas, donde la energía eólica y la solar se complementan).

Si la energía eólica no logra expandirse tan rápido como esperan muchos de sus partidarios, Estados Unidos necesitará recurrir mucho más a otras tecnologías capaces de proporcionar energía sin usar carbón todo el día, como reactores nucleares nuevos o energía geotérmica superior. Por desgracia, esas tecnologías todavía se encuentran en etapas tempranas de desarrollo y por el momento son más caras que la energía eólica.

"La limitación de la energía eólica es lo peor que podrían decirme que necesitamos superar" en los planes para reducir las emisiones a cero, indicó Ben Haley, cofundador de la firma de modelado energético Evolved Energy Research.

¿La energía eólica podría recuperar la marcha?

Todavía es posible que la energía eólica recupere el paso. De hecho, algunos expertos sostienen que la ralentización reciente tan solo es un efecto temporal de la política fiscal.

Desarrollar un parque eólico puede tardar varios años y la mayoría de las empresas se apresuraron a terminar sus proyectos para finales de 2021, fecha en que expiraba el último crédito fiscal federal considerable para la energía eólica. Al año siguiente, el Congreso aprobó nuevas subvenciones en la Ley de Reducción de la Inflación, pero pasará un tiempo para que las empresas vuelvan a preparar una cartera de proyectos eólicos en respuesta a ellas.

"Hay señales de que la energía eólica comienza a dar un giro", comentó John Hensley, vicepresidente de análisis de política y mercados en la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, agrupación de actores de la industria de energías renovables.

Hensley afirmó que la fabricación de energía eólica en Estados Unidos está comenzando a intensificarse gracias a la oferta de nuevos incentivos fiscales, además de que los costos han comenzado a bajar. El año pasado, los pedidos de turbinas nuevas se elevaron un 130 por ciento, aunque muchas de esas turbinas no se entregarán hasta 2025 o incluso después.

Aunque el panorama económico llegue a mejorar, la energía eólica enfrentará obstáculos políticos. Muchos expertos opinan que todavía se requiere legislación federal para facilitar el proceso de construcción del tendido eléctrico de alta tensión. Pero no es probable que esto ocurra si hay divisiones marcadas en el Congreso. Encima, se aproximan las elecciones de noviembre y el presunto nominado republicano a la presidencia, el expresidente Donald Trump, prometió obstruir los parques eólicos marinos si regresa a la Casa Blanca.

El destino de la industria eólica podría ser una prueba para determinar, en sentido más general, si el país es capaz de construir proyectos energéticos de grandes dimensiones, según Ryan Jones, cofundador de Evolved Energy Research. "Si no podemos hacerlo, lograr emisiones cero va a ser un reto tremendo", comentó.

Los proyectos de energía solar van en aumento, mientras que cada vez hay menos proyectos nuevos de energía eólica. La gráfica compara la suma de capacidades en cada sector desde 2000.

Los proyectos de energía solar van en aumento, mientras que cada vez hay menos proyectos nuevos de energía eólica. La gráfica compara el incremento de capacidad esperado por sector hasta 2030.