Sentir sed constante sin diabetes plantea un desafío médico relevante y obliga a investigar causas que van mucho más allá de la hidratación insuficiente.

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, cuando esa sensación persiste aunque se consuma agua en cantidad suficiente, y no existe un diagnóstico de diabetes mellitus, es crucial explorar otros motivos fisiológicos, hormonales o ambientales.

Esta indagación resulta indispensable para identificar posibles afecciones subyacentes y orientar el tratamiento de manera oportuna.

Síntomas de la sed persistente

Entre los signos que suelen acompañar la sed persistente, incluso en ausencia de diabetes, se encuentran síntomas como la necesidad de orinar con frecuencia —lo que los especialistas denominan poliuria—, boca seca prolongada, fatiga o cansancio inusual y, en algunos casos, pérdida de peso inexplicada o alteraciones en el apetito.

Estos indicios pueden ofrecer pistas para el diagnóstico y permiten descartar causas simples, además de destacar cuándo es imprescindible la evaluación por parte de un profesional de la salud.

En medicina, el término polidipsia se utiliza para definir la sed excesiva. Si bien la diabetes mellitus representa una de las causas más conocidas, la aparición de polidipsia sin un diagnóstico de esta enfermedad debe considerarse un posible síntoma, no una afección por sí sola.

Entre los orígenes fisiológicos habituales destacan la deshidratación, la ingesta de comidas saladas o muy condimentadas, y la administración de determinados medicamentos como los diuréticos o el litio, que pueden generar sed como efecto secundario.

La diabetes insípida constituye una causa específica y diferenciada. Este trastorno, que no guarda relación directa con la diabetes mellitus a pesar de la similitud nominal, se origina por la deficiencia o respuesta inadecuada a la hormona antidiurética (ADH), lo que conduce a una pérdida excesiva de agua por la orina y una sensación intensa de sed.

Además, alteraciones en los niveles de electrolitos —como el sodio y el calcio— pueden inducir sed persistente; por ejemplo, una hipercalcemia (altos valores de calcio en sangre) afecta directamente la regulación hídrica del organismo.

La función renal desempeña un papel central en la gestión de los líquidos corporales. Cuando los riñones sufren algún trastorno o existe otra condición metabólica relevante, la consecuencia puede ser una sensación continua de necesidad de beber agua.

Otras enfermedades sistémicas también pueden presentarse con sed constante como uno de sus síntomas. No todas las causas resultan de desequilibrios físicos.

La denominada polidipsia psicógena o potomanía se observa en ciertos trastornos psiquiátricos y se caracteriza porque el impulso de beber no responde a una necesidad real del cuerpo, sino que constituye un comportamiento compulsivo.

En estas situaciones, el individuo puede llegar a consumir grandes cantidades de líquido, incluso cuando la hidratación ya es suficiente, y el abordaje requiere un enfoque conductual o psicológico.

La importancia de una evaluación clínica adecuada

La evaluación clínica de la sed constante implica un análisis detallado de su patrón, los líquidos ingeridos y la frecuencia urinaria, así como la detección de otros síntomas asociados.

Los profesionales suelen recurrir a análisis de sangre y orina, enfocándose en los electrolitos, la función renal y el equilibrio hormonal, para descartar posibles causas médicas como desequilibrios hormonales, enfermedades renales o reacciones adversas a medicamentos.

Para quienes experimentan sed persistente, se recomienda acudir al médico si la sed no se calma con agua y se acompaña de síntomas como los mencionados.

La consulta médica permite descartar diagnósticos de gravedad y recibir atención adecuada, aspecto esencial cuando la sed altera la rutina diaria o la calidad de vida.

Mientras se realiza una evaluación médica, se aconseja adoptar medidas prácticas, como hidratarse regularmente a lo largo del día, moderar la cantidad de sal en las comidas y evitar bebidas alcohólicas o excesivamente azucaradas, que pueden intensificar la deshidratación.

También es importante revisar junto al médico el régimen de medicamentos si se sospecha que alguno de ellos contribuye a la sensación de sed. Así, la sed constante sin diagnóstico de diabetes puede obedecer a múltiples desencadenantes, desde condiciones físicas cotidianas hasta trastornos fisiológicos, hormonales o incluso psicológicos.

Identificar qué síntomas acompañan a la sed y buscar ayuda médica resulta decisivo para una evaluación precisa y el abordaje adecuado.

La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque existen distintos tipos, los síntomas principales suelen aparecer cuando los niveles de azúcar en sangre superan los valores normales. La detección temprana de estos signos resulta fundamental para el diagnóstico y el manejo adecuado de la condición.

Identificar los síntomas de la diabetes facilita el inicio oportuno de un tratamiento y puede reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo. A continuación, te contamos de los cinco síntomas principales que suelen manifestarse en personas con esta enfermedad.

Sed excesiva

El síntoma conocido como polidipsia aparece cuando se experimenta una sensación constante de sed, aun tras haber bebido líquidos abundantes. Este signo responde a los altos niveles de glucosa en sangre. El organismo intenta equilibrar esa concentración mediante la ingesta frecuente de agua.

Micción frecuente

La poliuria o necesidad de orinar con frecuencia surge como uno de los primeros avisos de alteraciones en el metabolismo de la glucosa. El riñón filtra el exceso de azúcar y favorece la producción de más orina, lo que obliga a la persona a acudir al baño varias veces durante la jornada, incluso durante la noche.

Cansancio o fatiga

El cansancio persistente es otro síntoma común de la diabetes. Cuando la glucosa no ingresa adecuadamente en las células por falta de insulina, el cuerpo carece de energía suficiente para llevar a cabo actividades diarias, lo que puede provocar apatía y dificultad para concentrarse.

Pérdida de peso inexplicable

La pérdida de peso sin causa aparente suele estar asociada a una diabetes no controlada. El organismo, incapaz de aprovechar la glucosa, recurre a otras fuentes de energía como las grasas corporales y el músculo, fenómeno que desemboca en una reducción involuntaria del peso corporal.

Visión borrosa

Otro síntoma habitual es la visión borrosa. Los elevados niveles de azúcar en sangre pueden modificar la forma y el grosor del cristalino en el ojo. Esta variación temporal provoca dificultad para enfocar objetos y puede revertirse al estabilizar la glucosa.

La experta recomienda ingerir entre 1,5 y 2 litros de agua diariamente, sin esperar a que aparezca la sensación de sed. El organismo elimina al menos 800 mililitros de orina cada 24 horas. Así, la sed, lejos de ser una señal trivial, cumple una función esencial como mecanismo de protección corporal. Esta sensación se activa cuando el cerebro detecta una pérdida significativa de líquidos, ya sea por actividad física, consumo de alimentos salados o evaporación a través de la piel.

Según Clara García, bióloga y doctora en Neurociencia, el cerebro responde a la falta de hidratación mediante la activación de la lámina terminal, una estructura encargada de regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo.

Cómo detecta el cuerpo que tenemos sed

Dentro de la lámina terminal residen neuronas especializadas capaces de detectar variaciones en la concentración y el volumen de sales en el organismo. Otros órganos también participan en este proceso, identificando posibles anomalías en los niveles de líquidos y enviando señales a la lámina terminal para activar la sensación de sed.

Esta región del cerebro reconoce los ritmos circadianos y puede incentivar el consumo de agua en momentos específicos del día, como antes de dormir, previendo un periodo prolongado sin ingesta de líquidos.

Las investigaciones han buscado durante años identificar los mecanismos cerebrales detrás de la sensación de sed, en particular las proteínas responsables de detectar cambios en la concentración de sodio y otros solutos en la sangre. Un estudio reciente, desarrollado por científicos de la Universidad Médica Capital y el Laboratorio de la Bahía de Shenzhen en China, ha identificado a la proteína TMEM63B como un sensor molecular de la sed. Esta proteína tiene un papel clave en la regulación de la necesidad de ingerir líquidos en los mamíferos.

Cuál es la mejor forma de que orinen los hombres: ¿de pie o sentado?

La fisioterapeuta Cristina Benjumea, especialista en uroginecología y obstetricia, sostiene que los hombres deberían orinar sentados por motivos de salud y prevención. Así lo expuso en una entrevista para el pódcast Hábito Zero.

Benjumea explica que, al orinar de pie, la musculatura postural y profunda del periné permanece activa para mantener la postura, lo que contribuye a cerrar parcialmente los canales uretrales e interfiere con el vaciado vesical. Según señala, la micción debería producirse únicamente por la contracción de la vejiga, sin que la musculatura intervenga activamente.

Además, advierte que orinar de pie puede ejercer mayor presión sobre la próstata y el perineo, incrementando el riesgo de molestias o problemas en esta zona. Por estas razones, aconseja a los hombres adoptar la postura sentada al orinar, ya que favorece la higiene y protege la salud prostática.

Es muy probable que alguna vez hayas llegado a un bar o a un restaurante y que, aunque tuvieras sed, pidieras un refresco o una cerveza. Este gesto tan habitual podría ser más peligroso de lo que parece.

El doctor José Manuel Felices Farias ha subido un vídeo a sus redes sociales advirtiendo de las consecuencias que puede tener. En Instagram, espacio en el que es conocido como @doctorfelices, cuenta con 343.000 seguidores, convirtiéndose en una referencia para muchos usuarios.

“Nunca bebas cerveza o refrescos para quitarte la sed”

El médico ha sido claro y conciso al inicio del vídeo. "Nunca bebas cerveza ni refrescos para quitarte la sed“, afirmaba José Manuel. Subraya que la cerveza, aunque esté fría y sea refrescante, no hidrata de manera adecuada. Su problema radica en la acción del alcohol sobre el organismo. El médico explica que el alcohol inhibe la producción de la hormona antidiurética, la responsable de que los riñones retengan agua.

Cuando esta hormona se bloquea, el cuerpo pierde más líquido del que ingiere. De ahí que “cuando bebes alcohol, tienes esas inaguantables ganas de orinar que te hacen perder todo lo ingerido e incluso más”, advierte el especialista.

En el caso de los refrescos, la situación tampoco es mejor. Aunque no contengan alcohol y, en algunos casos, calorías, incluyen sustancias que ralentizan la absorción en el estómago. El aporte de estas bebidas no es inmediato ni efectivo para cubrir la necesidad de hidratación tras la exposición al calor. Además, si los refrescos contienen cafeína, el efecto se agrava. La cafeína estimula la eliminación de agua a través de la orina, lo que aumenta la deshidratación.

Por estos motivos, el doctor recomienda optar por alternativas más saludables cuando tienes sed. “Si lo que buscas es hidratación, hay un claro campeón”, afirma el doctor, haciendo referencia al agua. El mensaje es claro, tanto para quienes optan por una cerveza bien fría como para quienes prefieren refrescos: estas bebidas no cumplen la función de hidratar el cuerpo y pueden favorecer la deshidratación en lugar de combatirla.

Cuándo se puede disfrutar un refresco o una cerveza

Aunque la cerveza y los refrescos no son recomendables para hidratarse, existen situaciones en las que su consumo puede formar parte de un momento social o de disfrute personal. Estas bebidas pueden tomarse por motivos distintos a la sed, como acompañar una comida o compartir una ocasión especial con amigos o familiares. Su sabor y la sensación de frescor son los motivos principales por los que la gente los consume.

Es importante tener en cuenta, sin embargo, que su consumo debe ser consciente y responsable. El hecho de elegir una cerveza o un refresco no representa un riesgo inmediato para la salud si se trata de un momento puntual. El problema surge cuando se piensa que estas bebidas reemplazan el agua para hidratarse o cuando se abusa de ellas de manera habitual. En definitiva, disfrutarlas está permitido, pero siempre sabiendo que no son una opción para hidratarse.

El cuerpo humano depende del agua. Más de la mitad del peso de una persona viene de este líquido vital. Actividades diarias y el clima pueden desequilibrar lo que el cuerpo necesita.

En épocas de calor, durante el ejercicio o con ciertos problemas de salud, la pérdida de agua aumenta. Si no se recupera, el organismo manda señales.

Estas señales muestran la falta de hidratación y son la alerta que no debe pasarse por alto.

El Servicio Nacional de Salud (NHS), el sistema nacional de salud pública del Reino Unido, advirtió los síntomas de deshidratación en adultos y niños: sensación de sed, orina de color amarillo oscuro y con olor fuerte, menor frecuencia al orinar, mareos, cansancio y sequedad en la boca, labios y lengua. También se presentan ojos hundidos.

En los bebés, los signos se amplían a ojos hundidos, pocas o ninguna lágrima al llorar, escasos pañales mojados y tendencia a la somnolencia o irritabilidad, entre otros.

¿Por qué el cuerpo necesita agua?

El agua es clave en casi cada rincón del cuerpo. El cerebro, el corazón y los pulmones necesitan mucho líquido. Los huesos también contienen agua, aunque en menor proporción que otros órganos.

También ayuda a la digestión y permite eliminar desechos. En tanto, mantiene las articulaciones suaves, facilita la producción de saliva y transporta el oxígeno en todo el organismo

Además, regula la temperatura corporal. Por eso, una persona puede sentirse mal si sus niveles hídricos bajan.

El primer aviso suele ser la sed. Aunque a veces llega tarde.

Un signo claro es la sequedad en la boca. Los labios y la lengua se sienten incómodos. La orina cambia de color; si es oscura o huele fuerte, es momento de hidratarse mejor. La frecuencia del baño también baja: menos de cuatro veces al día es un indicio de alerta.

La piel puede volverse seca y perder elasticidad. Algunos niños dejan de producir lágrimas al llorar. En los bebés, el área blanda en la cabeza puede hundirse. La falta de agua afecta a todas las edades, pero bebés, niños y personas mayores corren más riesgo.

Otros signos incluyen dolor de cabeza, cansancio sin causa aparente y sensación de mareo. Al levantarse rápido, se puede sentir un vértigo leve. Si la deshidratación empeora, el pulso y la respiración aumentan y aparece confusión.

Efectos de la deshidratación a nivel físico y mental

Un cuerpo con poca agua no rinde igual. La fatiga es de las primeras señales. Según el portal WebMd, “la deshidratación leve puede hacer sentir cansado y dar dolor de cabeza”. El cerebro necesita agua para funcionar.

La concentración baja, la memoria se ve afectada y el ánimo cambia. Niños y adultos se vuelven más irritables.

A nivel físico, el calor puede resultar más difícil de soportar. La piel se sonroja, los pies se hinchan y aparecen calambres en los músculos. El riesgo de problemas mayores, como piedras en los riñones o golpe de calor, aumenta si no se actúa a tiempo.

El primer paso es beber agua en cuanto aparecen síntomas. El líquido debe ser claro y sin azúcar extra. La Clínica Cleveland de los Estados Unidos recomendó: “Si tiene sed, ya está deshidratado. Esa es la señal más fácil para beber”.

En casos leves, tomar agua suele ser suficiente en poco tiempo. Cuando hay vómitos o diarrea, puede ser útil una solución de rehidratación oral. Es un preparado con sales y azúcares que se vende en farmacias y ayuda a equilibrar el cuerpo.

No hace falta esperar a sentir mucho malestar. Un vaso de agua después del ejercicio o con cada comida ayuda a mantener el balance. Si la deshidratación es grave, se debe consultar al médico rápido.

Cómo prevenir la deshidratación

Las recomendaciones del NHS son:

• Beber líquidos con regularidad puede reducir el riesgo de deshidratación. El agua o las bebidas diluidas son buenas opciones.
• Se recomienda beber suficiente agua durante el día para que la orina sea de color pálido y transparente.
• En situaciones como al hacer actividad física o con temperaturas altas, se debería aumentar el consumo de agua.
• Los niños menores de 5 años deben beber abundante líquido para evitar la deshidratación.

Tener sed, una sensación fisiológica que podría verse como anodina, es realmente un poderoso mecanismo de nuestro cuerpo para protegerse. Nada en nuestro organismo surge del azar, pues todo gira en torno a la poderosa lucha por la supervivencia.

Ese ansia por ingerir líquidos es un engranaje que activa nuestro cerebro para incitarnos a beber agua. Sentimos sed cuando el cerebro detecta que ya hemos perdido suficiente líquido, ya sea por haber realizado alguna actividad física, por haber ingerido alimentos ricos en sal o por la propia evaporación de la piel.

Cuando sentimos sed, nuestro cerebro activa la lámina terminal, una estructura de nuestro cerebro que regula diversas funciones homeostáticas. En este caso, la homeostasis hídrica, que es el equilibrio de los líquidos en el cuerpo. Así lo explica Clara García, bióloga y doctora en Neurociencia por la Universidad de Barcelona.

En el interior de la lámina terminal existen neuronas especializadas que detectan los cambios en la concentración y el volumen de sales en nuestro cuerpo. Al mismo tiempo, los demás órganos también pueden identificar anomalías relacionadas con la cantidad de líquido disponible en el cuerpo y avisar a la lámina terminal para que esta haga su función. Es decir, que nos haga sentir sedientos.

Este estructura cerebral también conoce los ritmos circadianos (nuestro reloj biológico) y nos anima a beber agua en determinados momentos del día. Por ejemplo, solemos beber agua antes de dormir porque sabemos que estaremos varias horas hasta que volvamos a hacerlo.

El equilibrio de líquidos en el cuerpo

Hace años que la ciencia investiga cuáles son los mecanismos que se activan en el cerebro para que sintamos sed. No obstante, no se conocía cuáles eran esas proteínas que detectaban los cambios en la concentración de sodio y otros solutos en el torrente sanguíneo.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Médica Capital, el Laboratorio de la Bahía de Shenzhen y otros institutos de China demostraron recientemente que la proteína transmembrana TMEM63B actúa como un “sensor de sed” molecular, que en última instancia impulsaría a los mamíferos a beber cuando sus cuerpos necesitan líquidos.

El estudio ya ha sido publicado en la revista Neuron y profundiza en los conocimientos que ya se tenían sobre el proceso de la homeostasis hídrica. “Se cree que un aumento en la osmolalidad sanguínea induce sed al activar un sensor hiperosmolar expresado en el órgano subfornical (SFO), pero la identidad molecular de este sensor sigue siendo desconocida”, explican los investigadores en el artículo.

La proteína transmembrana TMEM63B o TMEM63B es una proteína que se extiende a través de la membrana de las células y es necesaria “para las respuestas neuronales a la estimulación hipertónica”. Los científicos descubrieron que cuando silenciaban este gen en los modelos con ratones estos veían afectada su capacidad para sentir sed y, por tanto, buscar agua.

“En conjunto, estos resultados proporcionan una base molecular para la sed y sugieren que TMEM63B es un sensor hiperosmolar mamífero para la sed”, concluyen. Además de avanzar en la comprensión neurocientífica de la sed, este descubrimiento abre una nueva vía para el tratamiento de defectos genéticos raros en el equilibrio de líquidos o enfermedades relacionados con la sed.

Cada año, durante seis u ocho meses, las ardillas terrestres de trece líneas se sumergen en un estado de hibernación en sus madrigueras subterráneas, sin salir al exterior. Durante este largo período, no tienen acceso a alimentos ni a agua, y permanecen en un profundo letargo, sobreviviendo sin recurrir a reservas.

Este fenómeno, que podría parecer imposible para muchos mamíferos, desconcertó a los científicos durante mucho tiempo. A pesar de no ingerir líquidos ni nutrientes durante este tiempo, las ardillas logran mantenerse con vida en condiciones extremas de frío, lo que llevó a los investigadores a tratar de desentrañar los complejos mecanismos que hacen posible esta proeza.

Lo más fascinante de este proceso es cómo las ardillas, a pesar de estar privadas de agua y alimentos, no experimentan la sed que normalmente induciría el cuerpo a buscar líquidos.

En un estudio reciente, publicado en la revista Science y reportado por el medio de ciencia Popular Science, los científicos descubrieron que las regiones cerebrales responsables de activar el impulso de la sed están fuertemente suprimidas durante la hibernación.

Esta supresión no ocurre solo en los momentos en los que las ardillas permanecen en su estado de letargo, sino también durante los breves períodos en los que parecen estar activas, un fenómeno que ocurre cuando su temperatura corporal se normaliza y se comportan de manera temporalmente despierta.

A pesar de las señales internas que normalmente desencadenarían la sed en otros mamíferos, estas ardillas no sienten la necesidad de beber, lo que les permite mantenerse dentro de sus guaridas sin arriesgarse a salir al exterior en busca de agua, una acción que podría ponerlas en peligro, ya sea por el frío o por los depredadores.

La investigación sobre la sed en las ardillas terrestres hibernantes

El estudio reciente sobre las ardillas terrestres de trece líneas arrojó nuevos hallazgos que ayudan a comprender mejor por qué estos mamíferos no sienten sed durante su hibernación prolongada. Para profundizar en este enigma, los científicos llevaron a cabo experimentos con las ardillas en diferentes fases de su hibernación.

Durante los períodos de excitación, cuando la ardilla muestra signos temporales de actividad, los investigadores les ofrecieron agua y solución salina concentrada. Los resultados fueron sorprendentes: mientras que las ardillas mostraron interés por la solución salina, evitaban el agua.

Este comportamiento sugiere que las ardillas gestionan su hidratación de manera diferente, pero sobre todo que tienen un mecanismo muy específico para evitar diluir los iones esenciales en su cuerpo, un proceso similar al que ocurre cuando los humanos recurren a bebidas deportivas para reponer electrolitos en caso de deshidratación severa.

Los científicos, liderados por la profesora Elena Gracheva de la Universidad de Yale, plantearon que esta preferencia por la solución salina podría ser una forma de las ardillas de aumentar el volumen sanguíneo sin comprometer el equilibrio de los iones críticos en su cuerpo.

De esta manera, las ardillas logran mantener un equilibrio óptimo entre la hidratación y los niveles de sal, esenciales para su supervivencia durante los meses de hibernación, cuando el acceso a recursos es nulo.

Potenciales aplicaciones de la investigación en medicina y tecnología

Aunque el estudio de las ardillas hibernantes está impulsado por una profunda curiosidad científica, sus implicaciones van mucho más allá de la biología animal. La comprensión de cómo estos animales logran gestionar su hidratación y metabolismo podría tener importantes aplicaciones médicas.

Un área particularmente prometedora es la cirugía de corazón abierto y los trasplantes de órganos, que a menudo requieren inducir estados de hipotermia controlada en los pacientes.

Actualmente, los procedimientos que utilizan enfriamiento temporal tienen un límite de tiempo debido a los riesgos asociados con la falta de oxígeno y la disminución de la circulación sanguínea.

Sin embargo, si se pudiera ampliar la ventana segura de la hipotermia, como lo hacen las ardillas al entrar en su estado de letargo, se podría incrementar la eficacia y seguridad de estos procedimientos médicos críticos. “Si podemos ampliar esta ventana de dos a cinco horas, podríamos ayudar a salvar muchas vidas”, aseguró Gracheva a Popular Science.

Además, el estudio podría contribuir a nuevos tratamientos para trastornos como la anorexia, en los cuales se necesita comprender mejor las señales que regulan el hambre y la sed. La capacidad de las ardillas para suprimir la sed durante su hibernación ofrece una pista sobre cómo podrían diseñarse medicamentos para controlar de manera más precisa estos impulsos biológicos.

Más allá de la medicina, las lecciones que se extraen de las ardillas podrían tener aplicaciones incluso en áreas tan avanzadas como los viajes espaciales. Las misiones de largo alcance, como las que podrían llevarnos a Marte, dependen de un consumo limitado de alimentos y recursos. “Este es un tema muy candente para la NASA”, dijo Gracheva.

Si los científicos logran entender y replicar los mecanismos de hibernación parcial de las ardillas, podrían diseñar sistemas que permitan a los astronautas reducir sus necesidades metabólicas durante los largos viajes espaciales, haciendo que los vuelos hacia destinos lejanos sean más viables desde el punto de vista logístico y de recursos.

Agua pura, sin aditivos, ni tampoco líquidos como bebidas gaseosas o refrescos.

¿Qué sucede con la sed? Y acá hay dos trampitas. Uno, en general, cuando uno tiene sed ya está algo deshidratado entre un 1 y un 2%. La sed es un medidor que llega un poco tarde, sobre todo después de los 60 años. Después de los 60 años se pierden varias cosas. Una de ellas es la sensación de sed y uno tarda más en darse cuenta. Entonces uno tiene que evitar deshidratarse.

Entonces, ¿cómo lo hace? Tomando agua pura. Con mucha frecuencia. ¿Y qué cantidad? Dos litros o más.

¿Cómo saber si tomé la cantidad necesaria de agua?

Hay una forma extraordinaria de medir su propia hidratación: el color de la orina. Cuando la orina es oscura, uno está más deshidratado.

Y cuando la orina es más clara, más parecida al agua, uno está muy bien hidratado. Haga un experimento.

Tome ahora un vaso de agua. Al rato otro vaso de agua. A los 10 o 15 minutos, otro vaso de agua, después otro vaso de agua y va a ver que después, cuando vaya a orinar, la orina ya a la hora y media es más transparente, es más parecida al agua.

Por eso comencé la columna diciendo “pis claro, estás hidratado.”

¿Por qué es importante el agua para el cuerpo humano?

El agua es esencial para mantener el funcionamiento de todos los sistemas del organismo. Según los expertos de la Universidad de Harvard, desempeña funciones críticas como:

• Regular la temperatura corporal mediante la sudoración.
• Transportar nutrientes y oxígeno a las células.
• Eliminar desechos metabólicos a través de la orina.
• Lubricar articulaciones y proteger tejidos sensibles como los ojos y la médula espinal.

Un nivel adecuado de hidratación también es clave para prevenir problemas como el estreñimiento, cálculos renales y problemas cognitivos relacionados con la deshidratación leve. Por otro lado, una hidratación insuficiente puede comprometer la presión arterial, disminuir la energía y afectar el rendimiento físico y mental.

En general se cree que todas las personas deben consumir una cantidad fija de agua, como 8 vasos diarios, independientemente de las circunstancias. Sin embargo, las necesidades de hidratación son variables y dependen de factores como la temperatura, el nivel de actividad física y la dieta.

* El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Y es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario.” (Ed. Planeta, 2019), entre otros.

En algún momento todos hemos sentido sed, pero este es solo uno de los múltiples síntomas de la deshidratación. La deshidratación es un estado crítico que puede afectar a cualquier persona y se produce cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere, afectando su equilibrio de electrolitos y su capacidad de funcionar correctamente.

Los efectos de la deshidratación pueden variar desde una simple sed hasta consecuencias más severas como convulsiones o shock hipovolémico. Aquí exploramos algunos de los signos menos conocidos de la deshidratación y por qué es crucial mantener una buena hidratación.

La sensación de sed es el resultado de un proceso fisiológico complejo que pretende ser una advertencia de que se está deshidratado y en peligro de no funcionar correctamente. Según MedlinePlus, “la deshidratación no solo significa que tu cuerpo está perdiendo agua, sino también electrolitos como sodio, magnesio y potasio, necesarios para respirar, moverse, hablar y mantener el cuerpo en funcionamiento”.

Factores de riesgo

Ciertas condiciones de salud, incluida la diabetes, pueden aumentar el riesgo de deshidratación. Si se ha estado sudando excesivamente debido al calor o al esfuerzo físico, orinando con frecuencia, o vomitando o teniendo diarrea debido a la gripe u otra enfermedad aguda, es especialmente importante que prestes atención a reponer tu agua.

NHS Inform, el Servicio nacional de información de salud de Escocia, señala: “Las personas vulnerables a la deshidratación incluyen aquellas que no pueden saciar su sed debido a una discapacidad o enfermedad, atletas, niños y ancianos”. Los hombres de mediana edad o ancianos pueden correr un riesgo particular de sufrir complicaciones por deshidratación, según un estudio publicado en Journal of Physiology en noviembre de 2020.

Los signos poco conocidos

1. Mal Aliento

La saliva tiene propiedades antibacterianas, pero la deshidratación puede impedir que el cuerpo produzca suficiente saliva. “Si no se produce suficiente saliva, puede producirse un crecimiento excesivo de bacterias en la boca, y uno de los efectos secundarios de esto es el mal aliento”, afirma John Higgins, profesor de medicina en la Universidad de Texas en Houston y jefe de cardiología en el Hospital General Lyndon B. Johnson.

2. Piel seca o enrojecida

La piel puede volverse muy seca o enrojecida a medida que se pasa por las diversas etapas de deshidratación. Otro síntoma clave relacionado con la piel es la pérdida de elasticidad, según MedlinePlus. La piel “acampada” tras ser pellizcada y que tarda en volver a su posición normal es un signo de deshidratación.

3. Calambres musculares

Cuando el cuerpo pierde suficiente líquido, no puede enfriarse adecuadamente, lo que provoca enfermedades por calor. Un síntoma claro son los calambres musculares, especialmente durante el ejercicio en climas cálidos. Según OrthoInfo, incluso en climas más fríos, la deshidratación sigue siendo un riesgo.

4. Fiebre y escalofríos

La sudoración excesiva combinada con una sensación de piel fría al tacto pueden ser signos de agotamiento por calor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La fiebre puede empeorar la deshidratación, y es importante rehidratarse y buscar atención médica si es necesario.

5. Antojos de comida

Cuando estás deshidratado, tu cuerpo puede tener dificultades para descomponer el glucógeno en glucosa, lo que puede causar antojos, especialmente de dulces. “Puedes sentir antojos de comida porque tu cuerpo no puede liberar fácilmente glucosa almacenada”, dice el Dr. Higgins.

6. Dolores de cabeza

Una deshidratación leve puede provocar dolores de cabeza, según MedlinePlus. Beber un vaso de agua y mantener una ingesta adecuada de líquidos puede aliviar este síntoma.

¿Cómo saber si estás deshidratado?

Si se tiene sed, ya se está deshidratado. Pero la falta de sed no siempre significa que se está bien hidratado. Se puede chequear eso de estas dos formas:

• Prueba Cutánea: Pellizcar un poco de piel en el dorso de la mano y suéltelo. La piel debería volver a su posición normal en menos de un par de segundos.
• Revisar Orina: La orina clara o de color amarillo pálido indica una buena hidratación. Los colores más oscuros son señales de alerta, según UC San Diego Health.

Consejos para mantenerte hidratado

La cantidad de líquido que necesita cada cuerpo depende de varios factores, incluyendo edad, sexo y condiciones médicas. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina recomiendan 2,7 litros de agua por día para mujeres y 3,7 litros para hombres.

Sakimura, dietista oncológica en el Overlook Medical Center, ofrece estos consejos:

• Mantener una botella de agua cerca: La accesibilidad puede marcar la diferencia.
• Condimentar el agua: Añadir jugo de fruta o trozos de fruta fresca para hacer más atractiva tu bebida.
• Preferir té o café sin azúcar: También cuenta para el objetivo diario de líquidos.
• Elegir snacks frescos: Cambiar snacks secos por frutas, yogur o verduras con hummus.
• Incorporar vegetales y frutas en las comidas: Son hidratantes y nutritivos.

La deshidratación en adultos mayores

Los adultos mayores son más vulnerables a la deshidratación por diversos factores, según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA) y la Sociedad Geológica de Estados Unidos. Prestar atención a las señales y asegurarse de que los seres queridos también mantengan una hidratación adecuada.

Mantener un equilibrio saludable de agua en tu cuerpo para asegurar un buen funcionamiento del mismo y evitar complicaciones graves asociadas a la deshidratación.