Las playas turísticas de República Dominicana atraviesan estos días una llegada masiva de sargazo que cubrió la orilla en zonas como Boca Chica y Guayacanes, alteró el paisaje de aguas limpias y afectó la actividad de comerciantes y visitantes por el olor y la acumulación de algas, según destacó una nota publicada en Listín Diario.

De acuerdo a la información, las autoridades y los comerciantes locales constataron el alcance del fenómeno.

El sargazo, una macroalga que flota y llega a las costas del Caribe, formó montañas en la orilla y generó olor por su descomposición. Aunque se trata de un proceso natural, el volumen de este año sorprendió a residentes y visitantes.

En municipios turísticos como Boca Chica y Guayacanes, los comercios que dependen de la llegada de turistas ya sienten el impacto. Vendedores de alimentos, alquileres de equipos y prestadores de servicios en la playa aseguran que la afluencia de visitantes disminuyó.

El impacto en comerciantes y visitantes

“El sargazo nos afecta mucho, pero si cooperamos siempre con la limpieza, cada uno de los que tiene negocios aquí, nos afecta menos; por eso en mi negocio está limpio”, comentó Félix González, conocido como Bomba, propietario de un local de pescados y mariscos en Guayacanes y citado en la publicación.

La menor cantidad de visitantes hace caer la venta de productos y servicios. Santiago Sosa Pérez, que desde hace seis décadas alquila pedalones para turistas, explicó que la gente prefiere no ir cuando se entera de que las playas están cubiertas de sargazo.

El mal olor y la presencia de las algas alejan a los bañistas y golpean los ingresos de quienes viven del turismo.

“Venía directamente para acá a bañarme, pero nos tendremos que mover a otro lugar, porque es imposible que una persona adulta se bañe ahí. Solo los niños se bañan así, pero esto es algo peligroso si te cae en los ojos y también pica”, relató David Tolentino, quien viajó con su familia desde Monte Plata y buscó otra playa ante la situación.

Durante el reciente festivo de Corpus Christi, muchas familias que visitaron Guayacanes y Boca Chica encontraron montones de sargazo en la orilla. Algunos padres permitieron que sus hijos se bañaran, aunque muchos adultos desistieron por la picazón y el olor.

Qué efectos provoca el sargazo en la costa

El sargazo se origina de manera natural en el Atlántico. Históricamente, su llegada a las costas del Caribe ocurría en ciertas temporadas y en volúmenes manejables. En los últimos años, esos arribos aumentaron y generaron complicaciones ambientales, económicas y sociales.

La acumulación excesiva de sargazo reduce la calidad del agua, asfixia la fauna marina y produce un hedor al descomponerse en la orilla. Su presencia masiva también aleja a turistas y afecta la economía de las comunidades costeras.

Limpieza y medidas ante la llegada de algas

Frente al problema, comerciantes y autoridades respondieron con labores de limpieza diarias. Francisco Cuesta Pérez, encargado de aseo en Boca Chica, explicó que hay un programa coordinado junto al Ministerio de Turismo para retirar el sargazo. “Estamos aquí de 7:00 a 11:00 de la mañana limpiando todo el sargazo con palas, con el objetivo de que los visitantes puedan venir a bañarse y puedan disfrutar de todo lo que tenemos a la venta, desde pescados, camarones y tomarse su piña colada con su familia y amigos”, sostuvo Cuesta Pérez.

Los esfuerzos no siempre alcanzan para mantener las playas libres de algas, ya que la llegada del sargazo es constante y en grandes volúmenes. En algunas zonas, la acumulación rodea embarcaciones y dificulta la navegación, lo que suma problemas para quienes dependen del mar para trabajar.

El desafío ambiental y social

El Ministerio de Medio Ambiente de República Dominicana señaló que el sargazo cumple una función ecológica como refugio y alimento para especies marinas. También advirtió que su presencia masiva representa un desafío para el turismo y el entorno costero.

La institución plantea acciones como la instalación de barreras flotantes en el mar, el uso de maquinaria para la limpieza, el monitoreo de las corrientes de sargazo y la búsqueda de alternativas para aprovechar el alga en productos sostenibles. También remarca la necesidad de educar a la población sobre el fenómeno y sus implicaciones.

Una minoría de las playas dominicanas permanece libre de sargazo y permite que algunos visitantes disfruten del mar.

Una cantidad récord de sargazo ha cubierto en las últimas semanas extensas zonas del Caribe, el Golfo de México y el Atlántico, afectando la actividad turística, la pesca y la vida en comunidades costeras de Florida, México, Cuba y varias islas caribeñas, según la Universidad del Sur de Florida (USF) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). El fenómeno, registrado desde abril y con auge en mayo y junio de 2026, se atribuye a la expansión de la Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una formación de algas pardas que recorre miles de kilómetros desde las costas de África hasta América.

El Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF informó que la biomasa de sargazo medida por satélite superó en los últimos meses todos los registros históricos desde que existen monitoreos sistemáticos. La NOAA, en colaboración con la USF, monitorea diariamente el avance de estas macroalgas y advierte sobre su impacto ambiental, económico y sanitario, a partir de la liberación de gases y contaminantes cuando se acumulan y descomponen en las playas.

Este proceso de arribazón masiva no es nuevo, pero sí ha mostrado un incremento sostenido desde 2011. Científicos y autoridades han documentado cómo el fenómeno se ha intensificado en la última década, vinculado a cambios en la temperatura del mar, las corrientes oceánicas y el aporte de nutrientes provenientes de grandes ríos sudamericanos. Los arribos masivos han conducido a la implementación de programas de emergencia, monitoreo y limpieza en México, Estados Unidos, Brasil y las islas del Caribe.

¿Por qué hay tanto sargazo en el Caribe, el Golfo de México y el Atlántico en 2026?

El récord de sargazo registrado en 2026 se explica por una combinación de factores ambientales. Según la Universidad del Sur de Florida (USF), el aumento de la temperatura superficial del mar, el exceso de nutrientes vertidos por el río Amazonas y el régimen de vientos y corrientes oceánicas han favorecido el crecimiento acelerado del sargazo en el Atlántico tropical. El boletín de la USF señala que “la cantidad de sargazo en abril y mayo de 2026 superó todos los registros anteriores”, lo que pone en alerta a las autoridades de la región.

Según la NOAA, el fenómeno responde a una mayor disponibilidad de nutrientes en el océano y a condiciones oceanográficas favorables, como las surgencias y la intensificación de las corrientes. La agencia destaca que la proliferación del sargazo está asociada al cambio climático y a la actividad humana en las cuencas fluviales, que incrementa la descarga de fertilizantes y materia orgánica al mar.

¿Qué es el sargazo y cómo afecta a las playas?

El sargazo es una macroalga parda del género Sargassum que flota libremente en el océano y se acumula en grandes masas conocidas como “cinturones” o “alfombras”. Estas formaciones pueden alcanzar decenas de kilómetros de longitud. La NOAA describe al sargazo como parte esencial del ecosistema marino, ya que sirve de refugio y alimento para peces, crustáceos, tortugas y aves marinas. Sin embargo, cuando llega en grandes cantidades a las costas, puede alterar el equilibrio natural y dificultar el acceso y uso recreativo de las playas.

Según la Florida Department of Health, el sargazo en descomposición libera sulfuro de hidrógeno, un gas irritante que produce olor a huevo podrido y puede afectar la salud de residentes y turistas, sobre todo en personas con asma o enfermedades respiratorias. Además, estudios recientes advierten que estas macroalgas pueden concentrar metales pesados y microplásticos, lo que representa un riesgo adicional.

¿Cuál es la magnitud del fenómeno en 2026 y cuántas toneladas se han registrado?

De acuerdo con el sistema Sargassum Watch de la USF, el volumen de sargazo flotando en el Atlántico y el Caribe alcanzó las 40 millones de toneladas métricas en mayo de 2026, cifra que supera ampliamente el récord de 2025. El monitoreo satelital muestra que aproximadamente el 4% de la superficie oceánica está cubierta actualmente por mantos de sargazo, porcentaje nunca antes registrado en la región.

En México, la Secretaría de Marina (SEMAR) reportó la recolección de más de 91.000 toneladas de sargazo en las costas de Quintana Roo durante 2025, mientras que en 2026 los arribos han iniciado antes y con mayor intensidad. De acuerdo con las proyecciones de la USF, la temporada de verano podría establecer un nuevo máximo anual.

¿Qué regiones están más afectadas por el sargazo en 2026?

Las áreas más afectadas en 2026 son la costa este de Florida, la península de Yucatán y diversas islas del Caribe, como Jamaica, República Dominicana, Barbados y Guadalupe. En el caso de México, la Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo declaró alerta roja en 28 de las 100 playas monitoreadas durante mayo de 2025, tendencia que se mantiene este año según reportes locales. En Florida, los condados de Miami-Dade, Monroe y Broward han desplegado operativos de limpieza y advertencias para turistas y residentes.

Los reportes de la NOAA y la USF indican que la “Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico” se extiende desde el oeste de África hasta el golfo de México, cruzando el mar de los Sargazos. Esta masa de algas cubre zonas recreativas, marinas y puertos, afectando tanto a economías locales dependientes del turismo como a la pesca artesanal y deportiva.

¿Qué problemas causa el sargazo para la economía y el turismo?

La acumulación masiva de sargazo en las playas afecta actividades turísticas y pesqueras. Hoteles, restaurantes y operadores turísticos registran cancelaciones y reducción de visitantes en zonas costeras de alto valor económico. Según la SEMAR, el costo de la limpieza y recolección del sargazo supera los 150 millones de pesos anuales en México, a lo que se suman gastos en equipos, transporte y disposición final.

En Florida, los municipios dedican recursos adicionales al retiro diario de sargazo y a la atención de visitantes afectados por los olores y el aspecto de las playas. Las autoridades reconocen que los impactos económicos pueden prolongarse durante toda la temporada alta si las condiciones persisten.

¿Qué medidas han tomado los gobiernos y las autoridades ambientales?

Los gobiernos de Estados Unidos, México y los países del Caribe han implementado programas de monitoreo satelital, recolección y manejo del sargazo. La USF y la NOAA emiten reportes semanales y mapas interactivos para anticipar los arribazones y coordinar la respuesta. En México, la SEMAR despliega embarcaciones sargaceras y brigadas de limpieza en colaboración con municipios y empresas privadas.

Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto directo con el sargazo en descomposición y mantener a niños y animales alejados de las acumulaciones. La Florida Department of Health advierte que el gas sulfuro de hidrógeno puede causar irritaciones y molestias respiratorias, por lo que recomienda cerrar ventanas y limitar la exposición en áreas afectadas.

¿Qué alternativas y soluciones se discuten para el manejo del sargazo?

Expertos y autoridades exploran alternativas para el aprovechamiento del sargazo, como la producción de biocombustibles, fertilizantes, materiales de construcción y productos industriales. Sin embargo, la NOAA y la USF advierten que el procesamiento debe realizarse bajo estrictos controles para evitar riesgos por metales pesados y contaminantes presentes en las macroalgas.

La cooperación internacional y el intercambio de información entre países de la región son clave para anticipar los arribos y optimizar los recursos destinados al monitoreo y la limpieza. El desarrollo de tecnologías para la detección temprana y la recolección en altamar se perfila como una de las estrategias más prometedoras.

¿Qué se espera para el resto de 2026 y cuáles son las perspectivas?

La USF y la NOAA proyectan que el verano de 2026 podría consolidarse como el periodo de mayor acumulación de sargazo desde el inicio de los registros satelitales. El monitoreo en tiempo real permite anticipar nuevos arribos y ajustar las estrategias de manejo. Las autoridades destacan que la situación requiere vigilancia continua, inversiones en limpieza y un enfoque regional coordinado.

El fenómeno del sargazo seguirá presente en los próximos meses y años, con impactos en la salud pública, la economía y los ecosistemas costeros. El monitoreo, la prevención y la cooperación entre países resultan esenciales para reducir los efectos negativos y adaptarse a una situación que ya es parte de la realidad ambiental del Atlántico y el Caribe.

De acuerdo con el NWS, la advertencia de alto riesgo de corrientes de resaca se mantiene vigente en los condados de Miami-Dade y Broward hasta el sábado por la noche, recomendando a la población extremar precauciones. El organismo señala que estos fenómenos pueden arrastrar mar adentro incluso a los nadadores experimentados. Por otro lado, la proliferación de sargazo, observada en zonas de Miami Beach, dificulta el acceso al mar y modifica las condiciones habituales de la playa. Las autoridades meteorológicas y ambientales de Estados Unidos han identificado la combinación de temperaturas oceánicas elevadas y altos niveles de nutrientes como factores determinantes en la aparición de estos eventos.

El contexto de la alerta involucra antecedentes de brotes tempranos de sargazo y una temporada de primavera con condiciones propicias para la formación de corrientes de resaca en el Atlántico occidental. Datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestran que las temperaturas del mar en la región se encuentran por encima del promedio, lo que favorece el desarrollo de ambos fenómenos. Además, la coincidencia con el Hyundai Air & Sea Show en Miami Beach incrementa la atención sobre la seguridad costera y la necesidad de medidas preventivas, según información de CBS News Miami.

¿Por qué hay advertencia de corrientes de resaca en Miami y Broward?

La advertencia oficial por corrientes de resaca fue emitida por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) el jueves 22 de mayo, advirtiendo sobre el riesgo para bañistas en las playas del sur de Florida. La alerta entró en vigencia de inmediato y se mantiene hasta la noche del sábado. Según el boletín del NWS, “las corrientes de resaca pueden arrastrar incluso a los mejores nadadores lejos de la orilla hacia aguas más profundas”. El organismo recomienda a los visitantes de la playa nadar solo en áreas vigiladas por salvavidas y prestar atención a las señales de advertencia, especialmente las banderas rojas que indican peligro.

El comunicado también incluye recomendaciones específicas:

• Nadar cerca de salvavidas certificados.
• Si la corriente atrapa a una persona, intentar flotar y no entrar en pánico.
• Escapar nadando paralelo a la costa, en lugar de hacia la orilla.
• Si no es posible salir, pedir ayuda y agitar los brazos para llamar la atención.

Estas directrices buscan reducir el número de incidentes y forman parte de los protocolos habituales del NWS en temporadas de alta concurrencia en las playas, de acuerdo con NBC Miami.

¿Qué es el sargazo y por qué afecta ahora a las playas de Florida?

El sargazo es un alga flotante de color marrón que suele acumularse en la franja costera del Caribe y el Atlántico. De acuerdo con la NOAA, la llegada anticipada de grandes cantidades de sargazo a las playas de Miami Beach se atribuye al aumento de la temperatura en el océano y a la presencia de nutrientes en el agua, condiciones que favorecen su proliferación. Científicos citados por medios estadounidenses advierten que la temporada de sargazo en 2026 podría convertirse en una de las peores registradas, ya que grandes volúmenes de algas han sido detectados en el Atlántico y el Caribe antes de lo habitual.

Un informe de la NOAA publicado esta semana indica que “el volumen de sargazo detectado en el Atlántico occidental y el Caribe oriental es superior al promedio histórico para esta época del año”. Esta acumulación dificulta el acceso al mar y puede modificar la experiencia de los visitantes, según han reportado bañistas y autoridades locales en declaraciones a NBC Miami. Hasta el momento, las autoridades ambientales de los condados afectados mantienen el monitoreo, pero no han anunciado operativos especiales de limpieza para el fin de semana.

¿Qué impacto tiene el fenómeno en la seguridad de los bañistas y la actividad turística?

La combinación de corrientes de resaca y sargazo durante el Memorial Day representa un desafío adicional para la seguridad y la gestión turística en el sur de Florida. El periodo coincide con uno de los picos de afluencia en las playas, según la Oficina de Visitantes y Convenciones de Miami, lo que aumenta el riesgo de incidentes si no se siguen las recomendaciones oficiales.

De acuerdo con el NWS, el año pasado se registraron más de 70 rescates por corrientes de resaca en playas de Miami-Dade durante fines de semana largos. La institución insiste en la necesidad de atender las señales de advertencia y evitar ingresar al mar en zonas no vigiladas. “La mejor manera de evitar accidentes es mantenerse informado y respetar las instrucciones de los salvavidas”, declaró un portavoz del departamento de bomberos de Miami Beach, citado por NBC Miami.

La presencia de sargazo también genera un impacto económico y operativo para los servicios de limpieza municipales y los concesionarios de actividades recreativas. Según la NOAA, el costo de remoción de algas en la región puede superar los 3 millones de dólares durante los meses de mayor acumulación.

¿Qué deben hacer los visitantes de las playas ante estas condiciones?

Las autoridades han difundido un protocolo de seguridad enfocado en la prevención y la información. Entre las recomendaciones más destacadas se encuentran:

• Consultar los informes meteorológicos antes de acudir a la playa, especialmente los boletines del NWS y la NOAA.
• Respetar la señalización y las banderas de advertencia instaladas en los accesos principales, donde la bandera roja indica alto riesgo de corrientes.
• Evitar ingresar al agua en zonas cubiertas por sargazo, ya que puede dificultar la visibilidad y el nado seguro.
• En caso de emergencia, buscar ayuda inmediata de los salvavidas o personal de seguridad.

De acuerdo con CBS News Miami, la policía y los servicios de emergencia de Miami Beach han incrementado la vigilancia y los patrullajes costeros durante este fin de semana largo, con el objetivo de reducir incidentes y responder de manera más ágil ante cualquier eventualidad.

¿Cuánto tiempo podrían durar estas condiciones en las playas del sur de Florida?

Los pronósticos del NWS y la NOAA indican que las condiciones de alto riesgo por corrientes de resaca pueden mantenerse hasta el final del fin de semana de Memorial Day, aunque la intensidad podría variar según los patrones meteorológicos. El sargazo, por su parte, podría persistir durante varias semanas dependiendo de las corrientes marinas y la temperatura del agua, según los modelos de monitoreo de la NOAA.

La situación está siendo evaluada de manera continua por las autoridades ambientales y de seguridad, quienes actualizan los boletines y recomendaciones de acuerdo con la evolución de los fenómenos. La Oficina de Visitantes y Convenciones de Miami sugiere a residentes y turistas consultar fuentes oficiales antes de planificar sus actividades en la playa.

¿Qué antecedentes existen de fenómenos similares en la región?

Los registros de la NOAA y el NWS muestran un aumento en la frecuencia e intensidad de brotes de sargazo y episodios de corrientes de resaca en el sur de Florida durante los últimos cinco años. El año 2023 marcó un récord en la cantidad de algas acumuladas en el Caribe, con impactos documentados en la costa atlántica de Estados Unidos. Los expertos atribuyen esta tendencia a la variabilidad climática y al calentamiento del océano, factores que también influyen en la formación de corrientes peligrosas cerca de la costa.

Según NBC Miami, las autoridades locales han adaptado sus protocolos de seguridad y limpieza en respuesta a estos cambios, implementando sistemas de monitoreo y campañas de concienciación dirigidas a la población y los turistas.

¿Cómo se coordinan las acciones entre las diferentes autoridades?

La respuesta ante la presencia de corrientes de resaca y sargazo en las playas de Miami-Dade y Broward involucra la coordinación entre el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los departamentos de emergencia locales y la policía costera. De acuerdo con CBS News Miami, los boletines meteorológicos se actualizan cada seis horas, y los equipos de salvavidas reciben instrucciones específicas sobre la gestión de riesgos y la atención a emergencias.

Además, se han establecido canales de comunicación directa con los hoteles y operadores turísticos de la zona, a fin de garantizar que la información llegue de manera oportuna a los visitantes y se minimice el riesgo de accidentes.

¿Qué esperar para los próximos días y cómo impacta a los involucrados?

Quienes planean visitar las playas del sur de Florida durante el Memorial Day deben permanecer atentos a las actualizaciones de las autoridades y seguir las instrucciones sobre seguridad en el mar. La combinación de corrientes de resaca y sargazo plantea desafíos para la recreación acuática, pero las medidas implementadas buscan reducir los riesgos y garantizar una experiencia lo más segura posible para todos los asistentes.

De acuerdo con la Oficina de Visitantes y Convenciones de Miami, el monitoreo continuará durante toda la temporada, con actualizaciones diarias sobre el estado de las playas y el mar. El seguimiento de las recomendaciones de los organismos oficiales permitirá a residentes y turistas planificar sus actividades con mayor previsión y seguridad.

Toneladas de sargazo han invadido las playas de Quintana Roo, forzando a la Secretaría de Marina y a autoridades locales a desplegar una de las operaciones más amplias de contención de la última década.

Hasta el momento, más de 39 mil 500 toneladas de sargazo han sido retiradas en puntos clave como Isla Mujeres, Cancún, Cozumel, Playa del Carmen y Tulum, mediante barreras flotantes, embarcaciones especializadas y cuadrillas de limpieza en tierra.

La situación ha llevado a 55 playas del Caribe mexicano a figurar en nivel rojo por exceso de sargazo, según el Semáforo del Sargazo actualizado al 18 de mayo de este año.

La marea de algas ha desbordado las barreras en varias zonas, obligando a redoblar los esfuerzos manuales, especialmente en Playa del Carmen y Tulum, donde la acumulación es crítica y la limpieza debe realizarse varias veces al día.

La Secretaría de Marina mantiene la coordinación con los tres niveles de gobierno y la sociedad civil, combinando métodos satelitales de monitoreo, barreras de contención que superan los 7.600 metros y el uso de maquinaria y carretillas en tierra para retirar la biomasa.

El Instituto Oceanográfico del Golfo y Mar Caribe supervisa el desplazamiento de los grupos de sargazo, lo que permite anticipar los arribos y ajustar la estrategia en cada zona.

Playas afectadas por sargazo en Quintana Roo

La llegada masiva de sargazo afecta distintas regiones del estado, con diferencias según la ubicación geográfica de cada playa. A continuación, se detallan las más afectadas por zona:

Norte de Quintana Roo:

• Punta Cancún
• Cancún Playa Gaviota Azul
• Cancún Playa Chac-Mool
• Punta Caracol
• Puerto Morelos Norte
• Playacar Terminal del Ferry
• Puerto Aventuras
• Akumal Media Luna
• Bahía de Akumal
• Bahía Príncipe
• Xcacel-Xcacelito
• Bahía Soliman
• Tankah
• Tulum Zona Arqueológica
• Tulum Zona Hotelera Norte
• Punta Piedra
• Tulum Zona Hotelera Sur
• Arco Maya
• Punta Molas
• Playa Xhanan
• Playa El Castillo
• Playa Mezcalitos
• Playa Chumul
• Playa Chen Río
• Mirador San Martín
• Playa Punta Chiqueros
• Playa Bonita
• Playa Encantada
• Playa El Mirador
• Punta Celarain

Sur de Quintana Roo:

• Playa Houston
• Playa Campechen
• Boca Paila
• Zamach
• Casa Chablé
• Pesca Maya
• Playa Blanca
• Chaac Mool
• María Elena
• Cayo Chal
• Punta Herrero
• Mahahual Norte
• Mahahual Faro
• Mahahual Blue Kay
• Mahahual Pargo
• Playa Mahahual
• Mahahual Yaya
• Punta Herradura
• Xahuayxol
• Río Huache
• Casa del Sol
• Playa Sonrisa
• Xcalak
• Canal de Zaragoza
• Bacalar Chico

Qué es el sargazo

El sargazo es una macroalga flotante que prolifera en aguas cálidas y se desplaza por corrientes marinas y vientos. Su presencia masiva puede alterar el ecosistema y la economía turística.

Puntos clave para entender el sargazo:

• Se trata de un alga parda que flota en grandes conglomerados sobre el mar.
• Su proliferación está asociada a cambios en la temperatura del agua y variaciones en los nutrientes oceánicos.
• El sargazo sirve de hábitat y refugio para especies marinas, pero al descomponerse en la costa, libera compuestos que afectan el entorno y causan mal olor.
• El arribo masivo puede bloquear el paso de la luz solar y afectar el desarrollo de los corales y otras especies.
• La acumulación en playas impacta la actividad turística y la economía local, obligando a destinar recursos y personal a su retiro constante.

La temporada actual es considerada una de las más intensas de los últimos años, y el monitoreo satelital indica que la llegada de sargazo continuará en los próximos días, especialmente en zonas como Playa del Carmen, Tulum, Cozumel y Mahahual.

Un aumento en la presencia de sargazo en las playas del sur de Florida ha traído consigo la proliferación de “sea lice” (piojos de mar), un fenómeno confirmado por el Departamento de Salud de Florida y advertido por organismos científicos estadounidenses durante mayo de 2026. La combinación de floraciones masivas de sargazo y la presencia de larvas de medusa está generando un repunte de casos de dermatitis de bañista y alertas sanitarias para turistas y habitantes locales.

Según el Departamento de Salud de Florida (Florida Department of Health), las playas de Boca Ratón, Miami Beach y otras áreas costeras han registrado un incremento de consultas médicas relacionadas con erupciones cutáneas, conocidas como dermatitis de bañista, asociadas al contacto con larvas de medusa transportadas por el sargazo. Diversos reportes de FOX Weather, CBS News y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) respaldan la información y describen el fenómeno como recurrente en temporada alta de turismo.

La llegada masiva de sargazo, un alga parda que flota en grandes bandas en el Atlántico, se ha intensificado en los últimos años debido a factores climáticos y oceanográficos. Investigaciones científicas y datos históricos de la NOAA muestran que el sargazo facilita el arribo de organismos marinos, como larvas de medusa, que afectan a quienes ingresan al mar durante los meses cálidos.

¿Qué son los “sea lice” (piojos de mar) y por qué generan preocupación en Florida?

Las “sea lice” (piojos de mar) no corresponden a piojos en sentido estricto, sino a larvas microscópicas de medusas como la Linuche unguiculata (medusa thimble o dedal), según el Departamento de Salud de Florida. Estas larvas contienen células urticantes que se activan al quedar atrapadas bajo la ropa de baño, liberando toxinas que provocan la llamada dermatitis de bañista o seabather’s eruption (erupción del bañista en inglés).

El Cleveland Clinic y la NOAA coinciden en que los síntomas principales incluyen ronchas, intenso prurito y, en algunos casos, pequeñas ampollas. “La exposición a estas larvas puede producir reacciones cutáneas en minutos o hasta 24 horas tras el contacto”, informó el Departamento de Salud estatal en su último parte.

¿Cómo se relaciona el sargazo con la proliferación de larvas de medusa?

El sargazo actúa como hábitat y vehículo para diversas especies marinas, incluidas las larvas de medusa. Según la NOAA, las corrientes marinas arrastran grandes cantidades de sargazo hacia la costa, transportando consigo estos organismos diminutos. Las zonas más afectadas incluyen playas turísticas de Miami, Boca Ratón y Dania Beach.

Las floraciones de sargazo suelen intensificarse de marzo a agosto, coincidiendo con el aumento de temperatura en el agua y la mayor concentración de bañistas. La NOAA informó que en la primera mitad de 2026 el Atlántico Occidental superó los 10 millones de toneladas métricas de sargazo, una cifra que excede el promedio registrado en la última década.

¿Cuáles son los síntomas y riesgos de la dermatitis de bañista?

La dermatitis de bañista o seabather’s eruption (erupción del bañista) se caracteriza por la aparición de:

• Ronchas o granos pequeños en zonas cubiertas por el traje de baño.
• Picazón intensa y sensación de ardor.
• Ampollas ocasionales.

De acuerdo con la Cleveland Clinic, la mayoría de los casos son leves y no requieren hospitalización. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas generales como fiebre, náuseas o malestar general. El Departamento de Salud de Florida recomienda consultar a un médico si los síntomas se agravan o persisten.

¿Qué medidas preventivas han recomendado las autoridades?

Las recomendaciones oficiales para reducir el riesgo de dermatitis de bañista incluyen:

1. Revisar los reportes de salud de las playas antes de nadar, ya que las banderas moradas advierten sobre la presencia de fauna marina peligrosa, incluidas las larvas de medusa.
2. Evitar el uso de camisetas o prendas holgadas en el agua.
3. Salir del mar y quitarse el traje de baño si se percibe picazón o molestias bajo la ropa.
4. Ducharse con agua salada (no dulce) tras salir del mar, para evitar que las larvas liberen toxinas.
5. Lavar y secar los trajes de baño con detergente y calor antes de volver a usarlos.

El Departamento de Salud de Florida también sugiere aplicar vinagre con ácido acético al 5% en la piel tras la exposición, alineado con lo publicado por FOX Weather y la NOAA.

¿Por qué el sargazo representa riesgos adicionales para la salud?

El sargazo, además de servir como transporte para larvas de medusa, libera sulfuro de hidrógeno (hydrogen sulfide en inglés) al descomponerse, lo que genera un olor similar al de huevos podridos, según la NOAA. Este gas puede irritar los ojos, nariz y garganta, especialmente en personas con asma o enfermedades respiratorias, tal como advierte el Departamento de Salud de Florida.

Las acumulaciones masivas de sargazo pueden contener también metales pesados y contaminantes orgánicos, lo que justifica la necesidad de evitar el contacto directo o la exposición prolongada en playas urbanas. Las autoridades han intensificado las labores de limpieza para mitigar estos riesgos.

¿Cuál es la magnitud del fenómeno y su impacto en la temporada alta?

Durante la temporada turística, el aumento de sargazo y larvas de medusa ha motivado advertencias institucionales y un refuerzo en la vigilancia sanitaria. Según datos de FOX Weather y la NOAA, la acumulación de sargazo en mayo de 2026 alcanzó máximos históricos en el sur de Florida. Los hospitales y centros de salud costeros han registrado un crecimiento en las atenciones por dermatitis de bañista, aunque la mayoría de los casos se han considerado leves.

El Departamento de Salud de Florida mantiene actualizaciones frecuentes sobre el estado de las playas y coordina campañas informativas junto a la NOAA y los organismos de turismo locales.

¿Cómo afecta esto a turistas y residentes y qué pueden esperar en adelante?

Las autoridades han reforzado los protocolos de limpieza y prevención en las playas más afectadas, priorizando la seguridad de visitantes y residentes. El arribo de sargazo y la mayor incidencia de “sea lice” (piojos de mar) se prevé que continúen durante los meses de mayor temperatura, de acuerdo con la NOAA y expertos consultados por CBS News.

Quienes visiten playas del sur de Florida deberán estar atentos a los reportes oficiales y seguir las pautas recomendadas para evitar complicaciones de salud. Las campañas de información y las acciones de limpieza continuarán mientras persistan las condiciones climáticas y oceanográficas que favorecen la proliferación de sargazo y larvas de medusa.

La llegada de toneladas de sargazo a las costas de Quintana Roo y otras partes del caribe mexicano durante 2026 ha puesto en alerta a autoridades, científicos y empresarios turísticos.

El informe más reciente de la Secretaría de Marina (SEMAR) publicado el pasado 17 de abril, indicó que en las playas ubicadas en estas zonas se registra una acumulación de 21 mil 685 toneladas, mientras que el Atlántico central occidental reporta un volumen de 290 mil 976 toneladas.

Rosa Elisa Rodríguez Martínez y Juan Pablo D’Olivo Cordero, académicos del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, han destacado que resulta imposible prever la cifra exacta de arribazón, ya que la magnitud del fenómeno supera las tendencias de años previos. Señalaron que las predicciones negativas para este año se están confirmando, con volúmenes récord en la temporada actual.

En respuesta, el gobierno federal y estatal han desplegado acciones para limitar sus efectos. La presidenta Claudia Sheinbaum subrayó la colaboración entre autoridades y hoteleros para instalar barreras flotantes, con el objetivo de proteger tanto el medio ambiente como la actividad turística en la región.

Efectos ecológicos inmediatos en los ecosistemas costeros

La acumulación de sargazo en las playas genera consecuencias graves y de rápida aparición. Según la especialista, la descomposición de la macroalga produce gases y lixiviados que alteran la calidad del agua en la franja litoral, reducen el oxígeno y elevan los niveles de nutrientes como nitratos y fosfatos.

Esta situación provoca que el caribe mexicano se vea enriquecido en exceso, lo que favorece la proliferación de algas que compiten con los corales. Además, esta flora en putrefacción introduce patógenos, virus y bacterias que pueden causar enfermedades en arrecifes, pastos marinos, manglares y lagunas costeras.

Su recolección tampoco está exenta de riesgos, debido a que en ocasiones los residuos terminan en manglares o selvas, donde los lixiviados pueden contaminar el acuífero subterráneo, la única fuente de agua dulce para la región, impactando de manera directa a todos los ecosistemas costeros.

Barreras de contención: limitaciones y desafíos

Frente a la emergencia, las autoridades han intensificado la instalación de barreras anticontaminación en coordinación con el sector hotelero. El propósito es impedir que el sargazo llegue a la costa y minimizar su impacto en las zonas turísticas más visitadas.

Sin embargo, D’Olivo advirtió que la extensión del litoral de Quintana Roo, parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, dificulta un control total del problema.

Los esfuerzos suelen concentrarse en áreas estratégicas, lo que deja fuera extensas franjas costeras menos frecuentadas. Esta focalización responde a la magnitud del desafío, pues se trata del segundo arrecife de barrera más largo del planeta, lo que limita el alcance de las acciones gubernamentales y privadas.

Meses pico y tendencia estacional del arribo

El periodo más crítico para la llegada masiva de estas algas marinas suele ubicarse entre junio y septiembre, según estudios de los expertos en el tema. En esos meses se observan los máximos volúmenes, aunque las corrientes oceánicas y los vientos pueden modificar su trayectoria y evitar que todo la vegetación detectada llegue a la costa mexicana.

La afectación no es exclusiva de México, más de treinta países caribeños y latinoamericanos sufren el fenómeno, aunque las playas nacionales suelen recibir una proporción mayor.

De acuerdo con estimaciones de la UNAM, alrededor del 5 % del sargazo que se encuentra frente al país termina en sus zonas costeras; el resto continúa su desplazamiento hacia el Golfo de México y el Mar de los Sargazos.

Las causas detrás del crecimiento desmedido de este fenómeno se relacionan con el cambio climático y el aporte de nutrientes de origen humano. El enriquecimiento de las aguas, la insuficiencia en el tratamiento de residuos y el aumento de la temperatura del mar han creado condiciones ideales para que el sargazo se amplifique año tras año.

Para 2026, cerca de 40 millones de toneladas de sargazo podrían generarse en el Atlántico, un volumen mayor al registrado en 2025 y con un efecto directo en la costa de Quintana Roo, donde el arribo habría alcanzado 90 mil toneladas el año previo, advirtió Jorge Prado Molina, coordinador del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT) del Instituto de Geografía de la UNAM.

En información publicada hoy 7 de mayo en Gaceta UNAM, explicó el investigador que este crecimiento, motivaría daños ambientales, presión sobre la economía local y nuevos retos para la salud pública.

De acuerdo con Prado Molina, la vigilancia sistemática de macroalgas en las costas mexicanas es prioritaria debido al ritmo de incremento observado desde 2012, cuando comenzaron a registrarse grandes masas de sargazo en el Caribe mexicano. Esta presencia masiva ha alterado ecosistemas marinos, compromete arrecifes y áreas de pastos marinos, y limita la actividad turística en la región.

Durante su conferencia en la Facultad de Ingeniería de la UNAM, el coordinador de LANOT resaltó el desembarco de 90 mil toneladas en el litoral de Quintana Roo durante 2025.

El problema rebasa el impacto visual o turístico. Prado Molina advirtió que el sargazo retiene en su biomasa elementos tóxicos como arsénico, mercurio y cadmio, por lo que su acumulación en tierra o depósitos no autorizados genera riesgo de contaminación en acuíferos y limita su uso como forraje para animales. Las técnicas mecánicas de remoción, implementadas para mitigar los efectos en playa, suelen provocar deterioro severo en la línea costera.

Monitoreo satelital y barreras físicas: la estrategia para contener el sargazo

Desde hace seis años, el equipo del LANOT implementó un sistema de seguimiento que integra herramientas satelitales, trabajo en campo y modelos de predicción del trayecto de la macroalga.

El investigador detalló que la tecnología Sentinel-2 permite obtener imágenes cada cinco días, cubriendo desde Quintana Roo hasta los litorales de Belice, Guatemala y Honduras. En ese periodo, el equipo ha reunido un archivo de 4 mil 700 imágenes satelitales, herramienta clave para análisis retrospectivos y planeación de respuestas.

Prado Molina explicó que la eficacia del monitoreo depende de validar los datos obtenidos por satélite con verificaciones en campo. Para ello, el LANOT coordina con el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, que suma capacidades desde su unidad en Puerto Morelos.

Los especialistas emplean GPS flotantes y espectrorradiómetros para identificar la ubicación, trayectoria y composición de los cúmulos de sargazo. El uso de drones posibilita observar cómo interactúa la macroalga con los arrecifes locales.

El despliegue de barreras de contención a lo largo de 90 kilómetros del litoral intenta frenar el avance del sargazo. Sin embargo, las estrategias físicas resultan limitadas. “Cuando se descompone, se hunde y pasa por debajo, al final provoca la llamada marea marrón”, precisó el investigador.

Según Prado Molina, el sargazo tiene una función ecológica al actuar como refugio de peces, crustáceos y tortugas durante su desplazamiento oceánico. Su proliferación acelerada responde a factores como el calentamiento global y alteraciones en las corrientes marinas. La alga “puede duplicar su volumen en 18 días”, indicó Prado Molina.

Marina ha recolectado más de 28 mil toneladas de sargazo en México

La Secretaría de Marina anunció que, durante 2026, sus equipos han retirado más de 28 mil toneladas de sargazo del Caribe Mexicano en playas turísticas como Playa del Carmen, Isla Mujeres, Cancún, Tulum y Cozumel.

De acuerdo con la dependencia en redes sociales, los grupos de recolección trabajan con la finalidad de mantener las costas libres de macroalga y proteger el equilibrio ambiental. La Marina informó que las labores incluyen tanto el uso de buques sargaceros como barreras de contención.

Especialistas de la UNAM intensifican el monitoreo del sargazo, una macroalga que representa uno de los principales retos ambientales y económicos en las costas mexicanas.

Utilizando tecnología satelital y modelos predictivos, científicos del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT) buscan limitar los impactos de este fenómeno, especialmente en estados como Quintana Roo.

El sargazo es una alga que llega de manera masiva al litoral del Caribe mexicano cada año. Para este 2024 se anticipa la presencia de 40 millones de toneladas métricas de biomasa de sargazo en el Océano Atlántico, cifra significativamente mayor que las aproximadamente 96 mil toneladas recolectadas en Quintana Roo el año pasado.

La detección oportuna, a través de tecnologías avanzadas, permite a las autoridades organizar respuestas y proteger tanto las playas como la economía local, dependiente del turismo.

El reto permanente del sargazo en el Caribe mexicano

Durante los últimos seis años, instituciones como el Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra y el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología han coordinado esfuerzos para identificar, monitorear y mitigar la llegada del sargazo.

El fenómeno se agravó a partir de 2022, cuando comenzó el arribo de grandes volúmenes de algas a la región, impulsados por el calentamiento global y los cambios en las corrientes oceánicas.

Esta macroalga supone riesgos para la salud pública, ya que absorbe metales pesados como arsénico, mercurio y cadmio del mar; por ello, no es apta como alimento animal y puede contaminar acuíferos si se deposita en sitios no autorizados.

Además, la recolección mecánica retira parte de la arena, afectando aún más los ecosistemas costeros.

Entre las acciones implementadas, las autoridades han colocado barreras de contención en 90 kilómetros del litoral para frenar la llegada del sargazo, pero este sistema es insuficiente ante la magnitud del problema.

Cuando el sargazo se descompone, parte de la biomasa se hunde y cruza por debajo de las barreras, provocando la llamada “marea marrón”.

Estrategias tecnológicas para el monitoreo y análisis

El monitoreo del sargazo se realiza con imágenes satelitales gratuitas del Sentinel-2, actualizadas cada cinco días.

El área de observación abarca la costa de Quintana Roo, así como Belice, Guatemala y zonas cercanas de Honduras, territorios por donde primero transitan las manchas de sargazo antes de llegar a México. Para periodos sin imágenes, se aplican modelos que consideran las corrientes oceánicas, el viento y el oleaje, lo que permite anticipar la llegada y ubicación de las acumulaciones flotantes de sargazo.

El trabajo científico se apoya en equipos de campo. La precisión de los datos obtenidos con satélites se corrobora usando GPS flotantes y espectroradiómetros, que permiten identificar la presencia y características de las algas. Además, el uso de drones facilita la observación directa de la interacción entre el sargazo, los arrecifes y los ecosistemas costeros.

Herramientas, soluciones y perspectivas a futuro

El equipo de la UNAM ha reunido un acervo de cuatro mil 700 imágenes de la región, lo que permite realizar análisis retrospectivos y comprender la evolución del fenómeno en los últimos años.

Se difunde información sobre la correcta disposición del sargazo en tierra, para evitar que la contaminación alcance suelos y mantos acuíferos.

En cuanto a soluciones, los expertos impulsan proyectos para capturar el sargazo en altamar, procesarlo y evitar que permanezca flotando, con el fin de proteger los ecosistemas costeros y los destinos turísticos de la región.

Grupos de recolección de la Secretaría de Marina retiraron más de 28 mil toneladas de sargazo del Caribe Mexicano en la temporada 2026, informó la dependencia.

Costas de Playa del Carmen, Isla Mujeres, Cancún, Tulum y Cozumel concentraron las acciones contra el sargazo mediante el uso de buques sargaceros y barreras de contención.

La Secretaría de Marina destacó que los equipos actúan antes de que inicie la jornada turística, con el objetivo de mantener las costas libres de macroalga y preservar el equilibrio ambiental. Según el mensaje en sus redes sociales, los grupos de recolección emergente en playas mantienen su operación con la consigna “Para Servir A México”.

El organismo federal dio a conocer estas acciones a través de su cuenta oficial de X, donde subrayó el número reportado de más de 28 mil toneladas recolectadas en lo que va del año.

Se prevén grandes cantidades de sargazo para este 2026

La acumulación masiva de sargazo en el Caribe mexicano anticipa para 2026 cifras inéditas, presionando tanto a las instituciones federales como al sector turístico y la vida cotidiana de quienes habitan y visitan la región.

Desde el inicio de año, autoridades y especialistas advierten que el fenómeno ambiental supera registros previos y obliga a desplegar recursos extraordinarios. La crisis implica consecuencias económicas, ecológicas y sociales, y apunta a intensificarse por cambios en las condiciones oceánicas.

El saldo hasta inicios de febrero, presentado por la Secretaría de Marina, reportó la recolección de 178 toneladas de sargazo durante enero de 2026 solo en puntos clave de Quintana Roo.

Dicho operativo involucró el uso de 16 unidades marítimas de superficie, entre ellas un buque oceánico, 11 buques costeros y cuatro sargaceras anfibias. Se suman 16 embarcaciones menores y 9 mil 500 metros de barreras de contención, con la proyección de añadir 6 mil metros más conforme avance la temporada.

Cancún, Playa del Carmen, Tulum y Cozumel concentran el arribo más intenso del sargazo en la presente temporada. El Gobierno de Quintana Roo, en coordinación con la Semar y la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), sostienen la Estrategia de Atención al Sargazo como eje de la respuesta oficial.

En 2025, la recolección superó los 92 mil 783 toneladas de sargazo.

¿Qué es el sargazo y cuál es su utilidad?

El sargazo es una macroalga parda que flota en el Atlántico gracias a vesículas llenas de gas. En el mar abierto, no necesita fijarse al fondo y crea hábitats para tortugas, peces, crustáceos y aves. En cantidades dispersas, contribuye a la biodiversidad y provee alimento y refugio.

Sin embargo, el desequilibrio surge cuando las corrientes marinas dirigen grandes volúmenes de sargazo hacia las costas. Allí, la acumulación inicia un proceso de descomposición rápido. Las algas consumen oxígeno, afectan arrecifes y praderas marinas, y pueden causar mortandad de peces.

La liberación de sulfuro de hidrógeno genera malos olores y molestias respiratorias en las personas. En destinos turísticos como Cancún, Playa del Carmen y Roatán, las actividades recreativas y comerciales se detienen, lo que afecta la economía local y la imagen internacional de los centros turísticos.

Para proteger a los habitantes y trabajadores costeros, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) desplegó una red de cuatro estaciones de monitoreo estratégico ubicadas en Cancún, Playa del Carmen, Akumal y Mahahual.

El objetivo de esta infraestructura es medir la emisión de gases generados por la descomposición de la macroalga, los cuales representan un riesgo sanitario significativo.

La doctora Norma Patricia Muñoz Sevilla, investigadora del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD), explicó que la red funcionará como un sistema de alerta temprana inspirado en el exitoso modelo de la isla de Martinica.

La medición diaria permitirá a las autoridades tomar medidas preventivas, como restringir el acceso a playas cuando los niveles de toxicidad sean peligrosos para las personas más vulnerables.

De acuerdo con encuestas realizadas por el propio IPN, la exposición a los gases detectados —principalmente amoniaco y ácido sulfhídrico— ya ha provocado estragos en la población local, quienes han reportado:

• Dolores de cabeza constantes.
• Mareos.
• Desvanecimientos.

Advertencia sobre su uso y alternativas ecológicas

Además de la medición de gases, el Politécnico lanzó una advertencia sobre el reciclaje del alga.

Si el sargazo presenta concentraciones elevadas de arsénico, su aprovechamiento para elaborar productos comerciales o fertilizantes agrícolas representa un peligro.

En su lugar, los científicos recomiendan priorizar vías seguras como la producción de biogás.

Estrategia interinstitucional en el Caribe Mexicano

La iniciativa del IPN forma parte de la política ambiental impulsada por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, la cual se complementa con los esfuerzos de otras dependencias federales y estatales:

• Parque de Economía Circular: La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), bajo el liderazgo de Alicia Bárcena, proyecta la instalación de un complejo en Puerto Morelos para transformar el sargazo recolectado en combustible o “pellets industriales”.
• Generación eléctrica: Según informó la gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) se encuentra analizando la viabilidad técnica para utilizar la biomasa del sargazo como fuente de energía.
• Contención en el océano: En los próximos días, la Secretaría de Marina (Semar) incorporará un nuevo buque sargacero a su flota para interceptar las manchas de alga en altamar, facilitando significativamente las labores de limpieza en la franja costera.

Playas del sur de Florida y otras áreas del Caribe presentan desde mediados de marzo acumulaciones históricas de sargazo, una macroalga marina que afecta simultáneamente a turistas, residentes y autoridades. El arribo masivo de 9,5 millones de toneladas métricas de sargazo coincide con el período vacacional de Spring Break, lo que genera impactos directos en la experiencia turística, la economía local y la salud pública, según reportes oficiales.

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y la Universidad del Sur de Florida (USF), los volúmenes detectados en el Atlántico occidental y el Caribe no tienen precedentes en registros recientes. Los expertos detallan que el fenómeno, monitoreado por imágenes satelitales y boletines semanales, provoca riesgos ambientales, incrementa los costos de limpieza y obliga a las autoridades a intensificar las tareas de mantenimiento en las principales playas de la región, según informó la agencia de noticias Reuters.

La expansión del sargazo fuera de su hábitat tradicional se remonta a 2011, cuando el alga comenzó a invadir costas del Golfo de México, el Caribe y el sureste de Estados Unidos, alterando actividades económicas y ecosistemas. Según los datos recopilados por la NOAA y la USF, el fenómeno se ha convertido en un desafío anual para autoridades locales y estatales, que buscan respuestas ante los efectos acumulativos en infraestructura turística, biodiversidad y salud humana.

¿Qué es el sargazo y por qué preocupa su presencia en las playas de Florida?

El sargazo es una macroalga marrón flotante que forma grandes masas en la superficie oceánica. De acuerdo con la NOAA, su presencia en cantidades moderadas resulta beneficiosa para la biodiversidad marina, ya que provee hábitat y alimento para cientos de especies, entre las que se encuentran peces comerciales y aves. No obstante, cuando las corrientes y los vientos transportan grandes volúmenes hacia la costa, la acumulación sobre la arena y en el agua genera problemas ambientales y sanitarios.

Las autoridades han advertido que la descomposición del sargazo en la playa libera sulfuro de hidrógeno, un gas que produce olor a huevo podrido y puede causar molestias respiratorias y dolores de cabeza. Según la USF, el sargazo también contiene altos niveles de metales pesados y contaminantes orgánicos, lo que obliga a extremar precauciones para el manejo y la disposición final del alga.

¿Qué dimensión tiene el fenómeno en 2026 y dónde se concentra el sargazo?

Los reportes difundidos por la USF y la NOAA indican que durante marzo de 2026 la biomasa de sargazo visible en el Atlántico occidental, el Caribe y las costas de Florida alcanzó 9,5 millones de toneladas métricas. Esta cifra supera los registros previos y, según el equipo liderado por el profesor Chuanmin Hu de la USF, representa “la mayor invasión marina de sargazo documentada en la región”, según la emisora pública WUSF.

Las imágenes satelitales y los boletines de riesgo de la NOAA muestran que los principales puntos de acumulación se ubican en Miami-Dade, los Cayos de Florida, el Caribe mexicano y la costa de Texas. El riesgo de arribazón se mantuvo alto durante la tercera semana de marzo, especialmente en playas urbanas y turísticas, de acuerdo con el último informe semanal de la NOAA (NOAA/USF SIR).

¿Cómo impacta el sargazo en turismo, salud y gestión ambiental?

Las autoridades locales han intensificado las labores de limpieza para mantener la operatividad de las playas. Según la Oficina de Manejo de Costas de Miami-Dade, cada día se despliegan tractores y equipos especializados para mezclar y retirar el sargazo de la franja costera, en un proceso que abarca 27 kilómetros de playas públicas. “El mantenimiento diario es esencial durante la temporada alta, debido al volumen sin precedentes de sargazo en las costas”, señala el reporte institucional recogido por Reuters.

En áreas de difícil acceso, los operarios realizan la recolección manual utilizando herramientas y carretillas. El costo de estos procedimientos, sumado al transporte del alga a vertederos autorizados, genera un incremento significativo en los gastos municipales en las zonas afectadas.

La NOAA advierte que la exposición prolongada al sulfuro de hidrógeno puede generar irritación en ojos y vías respiratorias, especialmente en personas con condiciones preexistentes. Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto directo con el sargazo en descomposición y permanecer atentos a las alertas semanales de riesgo.

¿Qué factores explican el aumento del sargazo en la región?

De acuerdo con el equipo de la USF, el aumento sostenido del sargazo desde 2011 se relaciona con una combinación de factores climáticos, oceanográficos y antrópicos. Entre los principales se incluyen:

• Cambios en los patrones de viento y corrientes marinas, que favorecen el transporte de algas hacia el oeste del Atlántico.
• Incremento de nutrientes en el océano por descargas de ríos y actividades agrícolas, lo que estimula el crecimiento del sargazo.
• Variaciones en la temperatura superficial del mar vinculadas al cambio climático.

El monitoreo satelital ha permitido anticipar los eventos de arribazón y ajustar las estrategias de manejo. Chuanmin Hu, profesor principal de la USF, indicó a WUSF: “El sargazo llegó para quedarse y la magnitud de este año excede cualquier registro previo en la región del Caribe y el sureste de Estados Unidos”.

¿Cómo responden las autoridades y qué alternativas se estudian?

Frente al incremento de arribazones, las autoridades estatales y locales han implementado varias estrategias para enfrentar el fenómeno:

• Limpieza diaria con maquinaria pesada en zonas urbanizadas y turísticas.
• Recolección manual en playas ecológicamente sensibles o de difícil acceso.
• Uso ocasional de barreras flotantes para contener el sargazo antes de que alcance la playa, aunque la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) señala que estos métodos tienen resultados mixtos.
• Difusión de boletines de riesgo semanales por parte de la NOAA y la USF, disponibles en línea para consulta pública.
• Campañas informativas sobre los riesgos sanitarios y ambientales asociados a la exposición al sargazo en descomposición.

Las autoridades también evalúan alternativas de aprovechamiento del sargazo como materia prima para compostaje, biocombustibles o materiales de construcción, aunque estos desarrollos están en fase experimental y requieren estudios adicionales.

¿Qué deben considerar turistas y residentes ante la presencia de sargazo?

La NOAA y la USF recomiendan a los visitantes y residentes de Florida consultar los boletines de riesgo de sargazo antes de acudir a las playas. Las autoridades locales mantienen el monitoreo activo y ajustan las operaciones de limpieza según la evolución del fenómeno. Los expertos anticipan que el sargazo continuará arribando durante los próximos meses, con variaciones asociadas a cambios meteorológicos y oceanográficos.

La situación actual motiva la cooperación activa entre organismos científicos, autoridades locales y operadores turísticos para reducir los efectos sobre la salud, la economía y el medio ambiente. El monitoreo satelital y la producción de alertas semanales facilitan que la población planifique sus actividades y evite exposiciones innecesarias, según lo comunicado por la NOAA y la Oficina de Manejo de Costas de Miami-Dade.

Aunque se trata de un fenómeno natural, pocas veces se observa con tal magnitud en Panamá, donde históricamente su presencia ha sido menor en comparación con otras zonas del Caribe.

El sargazo suele asociarse más con las playas de México, especialmente en destinos turísticos del Caribe, donde su acumulación masiva ha generado impactos ambientales y económicos significativos.

Sin embargo, reportes recientes en el distrito de Portobelo, provincia de Colón, evidencian un incremento notable de esta macroalga en áreas como Playa La Langosta, encendiendo alertas entre autoridades y comunidades locales.

El Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) ha confirmado la presencia de grandes cantidades de algas marinas no solo en Playa La Langosta, sino también en otros puntos de la costa como La Escucha, Buenaventura, María Soto, Guanche, Cacique y La Guaira. Durante recorridos realizados por guardaparques, se constató que la acumulación es extensa y visible, lo que indica un evento de alta intensidad.

Este tipo de fenómeno, aunque recurrente en el Caribe, no suele alcanzar este nivel en Panamá, lo que lo convierte en un caso que requiere seguimiento técnico y evaluación constante.

El sargazo es una macroalga flotante que se desarrolla en mar abierto, principalmente en el llamado Mar de los Sargazos, y cumple una función importante como hábitat para diversas especies marinas.

No obstante, cuando llega en grandes cantidades a las costas, pierde su valor ecológico positivo y se convierte en un problema ambiental complejo.

Su proliferación está vinculada a factores como el aumento de la temperatura del agua, el exceso de nutrientes provenientes de actividades humanas y cambios en las corrientes marinas, lo que favorece su crecimiento y desplazamiento hacia las playas.

Desde el punto de vista ambiental, la acumulación de sargazo en las costas genera efectos negativos en los ecosistemas. La alta concentración de estas algas reduce los niveles de oxígeno disuelto en el agua y limita la penetración de la luz solar, afectando directamente a los pastos marinos y los arrecifes coralinos, que dependen de la luz para sobrevivir.

Además, su descomposición provoca la liberación de sustancias tóxicas que pueden alterar el equilibrio del ecosistema, causando la muerte de peces y otras especies marinas.

En términos de salud, el fenómeno también representa un riesgo. Durante el proceso de descomposición del sargazo, se liberan gases como el sulfuro de hidrógeno, responsable de los fuertes olores desagradables que caracterizan estas acumulaciones.

Este gas puede provocar irritación en los ojos, la piel y las vías respiratorias, así como reacciones alérgicas en personas expuestas. Por ello, las autoridades han recomendado evitar el contacto directo con el agua en las zonas afectadas hasta que se controle la situación.

El impacto no se limita al ambiente y la salud. La presencia masiva de algas marinas en las playas afecta directamente actividades económicas clave como el turismo, la pesca y la navegación.

Las playas cubiertas de sargazo pierden su atractivo visual, lo que reduce la llegada de visitantes, mientras que la acumulación de biomasa dificulta las labores de los pescadores y el tránsito de embarcaciones.

Esto genera afectaciones económicas directas en comunidades que dependen de estos sectores para su sustento.

Ante este escenario, MiAMBIENTE ha señalado que trabajará en conjunto con otras instituciones para realizar evaluaciones en campo y definir las medidas más adecuadas para el manejo del sargazo.

Entre las acciones contempladas se encuentra la limpieza de las áreas impactadas, aunque este proceso requiere planificación para evitar daños adicionales al ecosistema.

La disposición final de estas algas también es un desafío, debido a su volumen y a la posible presencia de elementos contaminantes como metales pesados.

Aunque el fenómeno del sargazo es natural y recurrente en el Caribe, su intensificación en los últimos años ha sido objeto de preocupación internacional.

Expertos señalan que el cambio climático, junto con el aumento de nutrientes en el océano provenientes de actividades agrícolas e industriales, ha favorecido la expansión de esta alga.

En Panamá, su presencia en grandes cantidades sigue siendo poco común, pero eventos como el registrado en Colón evidencian la necesidad de monitoreo permanente y estrategias de mitigación para reducir su impacto en el ambiente, la economía y la salud pública.

La amenaza del sargazo en el Caribe mexicano se proyecta como un desafío sin precedentes para 2026, según anticipan expertos y autoridades ambientales. La acumulación récord de esta macroalga, impulsada por fenómenos naturales y cambios en las corrientes oceánicas, obliga a los estados costeros a mantener estrategias de combate permanentes.

El impacto de esta crisis trasciende el entorno natural: afecta la economía turística, la salud ambiental, así como la vida cotidiana de miles de habitantes y visitantes.

Estrategias conjuntas en Quintana Roo ante el arribo masivo

La actual temporada de sargazo ha encendido las alarmas en Quintana Roo, donde playas como Cancún, Playa del Carmen, Tulum y Cozumel enfrentan la llegada de toneladas de algas. El Gobierno estatal, en coordinación con la Secretaría de Marina y la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), mantiene activa la Estrategia de Atención al Sargazo.

Durante el inicio de 2026, las autoridades han recolectado unas 178,01 toneladas en municipios clave, gracias a un despliegue que incluye:

• 16 unidades de superficie (un buque oceánico, 11 buques costeros, cuatro sargaceras anfibias)
• 16 embarcaciones menores de apoyo
• 9 mil 500 metros de barreras de contención, con 6 mil metros adicionales proyectados

Estas barreras se retiran temporalmente durante los frentes fríos para su mantenimiento antes de ser recolocadas. La coordinación interinstitucional se refleja en reuniones frecuentes con directores de la Zona Federal Marítimo-Terrestre, personal de la SEMARNAT y representantes del sector empresarial y civil, para ajustar los protocolos de recolección y el semáforo de recale.

Sargazo: impacto ambiental y económico en la región

El fenómeno del sargazo afecta no solo la estética de las playas. La acumulación y descomposición de la macroalga en la costa provoca la reducción de oxígeno en el agua, con consecuencias directas sobre arrecifes de coral, praderas marinas y especies marinas. Al descomponerse, el sargazo libera sulfuro de hidrógeno, un gas que genera molestias respiratorias y olores desagradables, reforzando la percepción de riesgo sanitario.

Las imágenes satelitales de mayo de 2025 evidenciaron una biomasa récord de 38 millones de toneladas flotando entre África y el Caribe, según datos de la Universidad del Sur de Florida y la NASA. Esta cifra superó los registros de 2022 y confirmó el agravamiento del problema.

El sector turístico, motor económico de la región, enfrenta dificultades adicionales: las reservas para la próxima primavera podrían verse afectadas si no se logra una gestión eficiente del sargazo. Los costos de limpieza y contención ascienden a millones de dolares, mientras que las actividades acuáticas y la experiencia del visitante se ven comprometidas.

Colaboración científica y social para monitoreo y prevención

El origen del problema está en el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una franja continua de macroalgas que, desde 2011, se extiende desde África hasta el Caribe. Si bien el sargazo en mar abierto aporta beneficios al ofrecer hábitat a tortugas, peces y aves, su llegada masiva a la costa altera el equilibrio ecológico.

La respuesta institucional depende de la colaboración entre la Secretaría de Marina, la SEMARNAT, el Gobierno del Estado y la sociedad civil. En 2025, la recolección alcanzó 92 mil 783 toneladas, una cifra sin precedentes. Reuniones técnicas con el Centro Estatal de Monitoreo Ambiental y el Instituto Oceanográfico del Golfo y Mar Caribe han permitido mejorar la emisión de boletines y el seguimiento satelital de la biomasa.

Las acciones preventivas y el mantenimiento de equipos resultan esenciales para anticipar el despliegue durante condiciones meteorológicas adversas. La continuidad de estas estrategias, basada en la unión de esfuerzos públicos y privados, busca mantener limpias las playas del Caribe mexicano y mitigar los efectos de una crisis ambiental que, según proyecciones, podría alcanzar su punto máximo durante 2026.

El cierre temporal de playas emblemáticas en Roatán, en Honduras, volvió a colocar al sargazo en el centro de la escena regional. La imagen de extensas franjas marrones cubriendo la arena contrasta con la postal clásica del Caribe y resume un fenómeno que dejó de ser esporádico para convertirse en estructural.

Detrás del impacto turístico inmediato, el arribo masivo de esta macroalga expone una trama más profunda que conecta océanos más cálidos, nutrientes en exceso y ecosistemas sometidos a una presión creciente.

El sargazo no es una especie invasora ni tóxica por naturaleza. Durante siglos flotó en el Atlántico como parte de un sistema ecológico funcional. El problema comenzó cuando su abundancia se disparó y su destino cambió: en lugar de permanecer disperso en mar abierto, empezó a acumularse en cantidades inéditas frente a las costas del Caribe, Centroamérica y el golfo de México.

Lo que antes funcionaba como refugio para la vida marina hoy genera malos olores, altera la calidad del agua y paraliza actividades económicas enteras.

Qué es el sargazo y por qué dejó de ser inofensivo

El sargazo es una macroalga parda que flota gracias a pequeñas vesículas llenas de gas. A diferencia de otras algas, no necesita fijarse al fondo marino para sobrevivir. En mar abierto forma verdaderos ecosistemas flotantes que sirven de alimento y refugio para peces, crustáceos, tortugas y aves.

En cantidades dispersas en mar abierto, el sargazo contribuye a la salud del océano al proporcionar un hábitat para tortugas, invertebrados, peces y aves.

Ese equilibrio empezó a romperse a comienzos de la década pasada. Desde 2011, los científicos observaron la formación del llamado Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una franja continua de algas que se extiende desde la costa occidental de África hasta el Caribe. En mayo de 2025, los satélites estimaron una biomasa récord de 38 millones de toneladas flotando entre ambos continentes, según datos de la Universidad del Sur de Florida y la NASA. La cifra superó el máximo registrado en 2022 y confirmó que el fenómeno no solo persiste, sino que se intensifica.

Mientras el sargazo permanece en mar abierto, sus efectos siguen siendo mayormente positivos. El problema comienza cuando las corrientes y los vientos lo empujan hacia aguas poco profundas.

Allí, la acumulación masiva altera el entorno. Al quedar atrapadas en la costa, las algas se descomponen con rapidez. Ese proceso consume oxígeno disuelto, afecta arrecifes de coral y praderas marinas y puede provocar mortandad de peces. Además, la descomposición libera sulfuro de hidrógeno, un gas con olor penetrante que genera molestias respiratorias y refuerza la percepción de riesgo sanitario.

En destinos turísticos como Roatán, en Honduras, y Cancún o Playa del Carmen, en México, el impacto resulta inmediato. Playas cubiertas de algas, agua turbia y actividades acuáticas suspendidas afectan la experiencia de los visitantes y obligan a las autoridades a tomar decisiones drásticas, como cierres temporales o costosos operativos de limpieza.

En West Bay, una de las playas más reconocidas de Honduras, la acumulación de sargazo bloqueó un kilómetro de costa y obligó a restringir el acceso por varios días, con pérdidas económicas directas para hoteles y comercios.

Cómo afecta a las costas y qué se puede hacer frente al fenómeno

El arribo masivo de sargazo genera una cadena de impactos que van más allá del paisaje. En términos ecológicos, la acumulación prolongada puede enterrar praderas marinas, sombrear arrecifes y modificar la química del agua. Estos efectos debilitan ecosistemas clave para la biodiversidad y para la protección natural de las costas frente a tormentas y erosión.

Desde el punto de vista económico, el sargazo representa un desafío logístico de gran escala. Retirar toneladas de algas húmedas, mezcladas con arena y residuos, requiere maquinaria pesada, mano de obra constante y protocolos que eviten dañar el entorno.

En Roatán, la estrategia incluyó un despliegue conjunto de personal municipal y empleados de al menos siete hoteles, además del uso de equipos aportados por el sector privado. Parte del operativo implicó retirar temporalmente arena para facilitar el trabajo y luego reponerla, una tarea compleja y costosa.

Las causas de esta proliferación fuera de control no responden a un único factor. Los especialistas coinciden en que se trata de una combinación de procesos que se retroalimentan. El calentamiento del océano amplió la temporada de crecimiento de las algas, mientras que el exceso de nutrientes aceleró su expansión.

Grandes ríos descargan fertilizantes agrícolas y materia orgánica en el Atlántico, y el polvo atmosférico aporta hierro, un nutriente clave para el crecimiento del sargazo. A esto se suman cambios en los patrones de viento y corrientes que concentran las algas y las empujan hacia el oeste.

El Sargassum Watch System de la Universidad del Sur de Florida advierte que “los principales eventos de acumulación en las playas son inevitables en todo el Caribe y a lo largo de la costa este de Florida a medida que el cinturón continúa moviéndose hacia el oeste”. Esta previsión refuerza la idea de que el sargazo forma parte de una nueva normalidad climática y oceánica.

Frente a este escenario, las respuestas se organizan en distintos plazos. En el corto plazo, el monitoreo satelital permite anticipar arribazones y preparar operativos de limpieza antes de que el sargazo llegue a la playa. En el mediano plazo, la gestión costera busca métodos de recolección más eficientes y menos dañinos para los ecosistemas. Algunas regiones experimentan con barreras flotantes para interceptar las algas en el mar, aunque su eficacia depende de las condiciones locales.

A largo plazo, la solución pasa por tierra firme. Reducir la descarga de nutrientes, mejorar el tratamiento de efluentes y mitigar el cambio climático aparecen como acciones clave para disminuir la magnitud del fenómeno. Sin estos cambios estructurales, los científicos advierten que el Gran Cinturón de Sargazo seguirá creciendo y desplazándose año tras año.

El sargazo y las oportunidades de un negocio

El sargazo también abre un debate sobre oportunidades desaprovechadas. Estas algas tienen aplicaciones potenciales en la industria farmacéutica, cosmética y alimentaria. Transformar un residuo problemático en un recurso económico podría aliviar parte del impacto, siempre que se logre un equilibrio entre la limpieza de las playas y el aprovechamiento sostenible del material recolectado.

En Roatán, el ministro de Turismo, Andrés Ehrler, definió el episodio como una llamada de atención y subrayó la necesidad de diseñar mecanismos de prevención. En sus palabras, “hay que tener prevención cuando la marea y la ruta de la corriente interoceánica por los vientos”.

La frase resume un consenso creciente en el Caribe: el sargazo no es una anomalía pasajera, sino un desafío estructural que exige planificación, ciencia y cooperación.

El Gran Cinturón de Sargazo funciona hoy como un indicador visible de los desequilibrios del Atlántico tropical. No anuncia un colapso inmediato del océano, pero sí refleja tensiones profundas entre clima, contaminación y uso del territorio.

Este fenómeno ha generado allí un impacto profundo, no solo por la inhabilitación de un tramo de costa de aproximadamente un kilómetro, sino también por las repercusiones ambientales y económicas que afectan tanto a visitantes como a la industria local.

El fin de semana, la playa quedó bloqueada al público debido a la acumulación de esta alga marina, que al descomponerse produce olores penetrantes y representa un riesgo para la salud.

El director de Salubridad de la Municipalidad de Roatán, Sammy Cortés, explicó al medio local que “la playa está totalmente inundada y no es recomendable que los turistas se metan a bañarse”.

La medida se mantendrá vigente hasta que se logre retirar la totalidad del sargazo acumulado, lo que, según estimaciones municipales, podría extenderse entre tres y cinco días, dependiendo de las condiciones climáticas y de los recursos disponibles.

En la etapa más reciente de la emergencia, la estrategia de limpieza involucra un despliegue coordinado entre el sector público y privado. Personal de mantenimiento de al menos siete hoteles de West Bay y West End participa junto con maquinaria pesada proporcionada por las propias cadenas hoteleras.

Equipos municipales colaboran en el terreno, y las autoridades han solicitado refuerzos a la Secretaría de Gestión de Riesgos y Contingencias (Copeco) para acelerar el retiro del alga.

Parte del operativo ha requerido el retiro temporal de la arena en zonas críticas, lo cual permite a la maquinaria operar con mayor eficiencia. Una vez finalizadas las labores de extracción del sargazo, se procederá a reponer la arena retirada.

Pese a la crisis, el flujo de visitantes a Roatán no se ha interrumpido por completo. No obstante, la experiencia de los turistas y la operatividad de los hoteles se han visto alteradas de manera significativa.

Según reportaron las autoridades municipales, al menos siete complejos hoteleros han tenido que suspender todas las actividades acuáticas y recreativas, lo que implica pérdidas directas e indirectas para el sector y para la economía local.

Muchos hospedajes buscan alternativas: varios trasladan a sus huéspedes a otras playas de la isla libres de sargazo para que puedan disfrutar de actividades, lo que incrementa los costos logísticos de operación. El objetivo común es que, con apoyo público y privado, West Bay pueda reiniciar actividades para el final de la semana.

Nasry Asfura, desde el Ejecutivo, instruyó la intervención inmediata para contener la emergencia en Roatán, en alianza con el diputado de Islas de la Bahía, Stephen García. Ambos buscan, según informaron fuentes oficiales, agilizar la retirada del material y reducir la afectación turística y ambiental de uno de los enclaves con mayor atractivo internacional de Honduras.

El sector turismo considera este episodio una llamada a la acción en materia de prevención y adaptación. El ministro de Turismo, Andrés Ehrler, subrayó que la irrupción del sargazo supone una “lección” que obliga tanto a la administración central como a la municipalidad y al empresariado —en palabras del funcionario— “a trabajar en un mecanismo de prevención” ante la amenaza recurrente de la llegada del alga.

Ehrler reconoció que ni las autoridades ni los sectores privados “estaban esperando y no estaban preparados” para la magnitud del fenómeno, y observó que la actual emergencia sitúa definitivamente el problema en el “mapa” político y empresarial de la región.

El cierre de la playa de West Bay afecta de modo especial a la franja hotelera más grande e importante de Roatán. Según detalló el ministro, las causas de la llegada intensa del sargazo responden a cambios en el viento y condiciones climáticas extraordinarias que han favorecido el desplazamiento de los bancos de algas hacia la línea costera.

Como destacó Ehrler, “la presencia de esta alga marina es un fenómeno que se ha convertido en un problema para los países que tienen playas en el Caribe”. Añadió que, aunque el operativo actual aspira a limpiar el área en un plazo de hasta cinco días, la aparición de nuevas oleadas de sargazo no puede descartarse mientras los vientos mantengan su curso hacia Roatán.

El impacto ambiental no sólo se concentra en los malos olores y la alteración del paisaje: el proceso natural de descomposición del sargazo modifica la calidad del agua, pone en riesgo a especies locales y disminuye la percepción de seguridad sanitaria entre los visitantes.

La afectación provocada por este fenómeno no se limita a la experiencia turística inmediata, sino que también plantea interrogantes sobre los mecanismos de monitoreo y actuación frente a futuros episodios similares.

Para el ministro de Turismo, los acontecimientos recientes muestran la urgencia de definir protocolos claros que permitan actuar rápidamente ante la llegada del alga. Lo expresó con énfasis: “Hay que tener prevención cuando la marea y la ruta de la corriente interoceánica por los vientos”.

El fenómeno del sargazo configura actualmente uno de los grandes desafíos ecológicos y económicos para los países costeros del Caribe. En el caso de Roatán, este evento refleja la vulnerabilidad de destinos turísticos altamente dependientes del ecosistema marino y resalta la necesidad de invertir en monitoreo, adaptación y estrategias conjuntas entre las distintas instancias de gobierno y los actores privados.

Según puntualizó Ehrler, la experiencia actual debe fomentar el diseño de acciones preventivas y la capacidad de adaptación al cambio climático, elementos centrales para garantizar la proyección internacional y el flujo constante de turistas que sostienen la economía insular.

Imágenes satelitales recientes mostraron una extensa franja marrón que conecta la costa de África con el Caribe y el golfo de México. Lo que a simple vista podría confundirse con una catástrofe petrolera es, en realidad, un fenómeno biológico: el Gran Cinturón de Sargazo.

¿Qué es el Gran Cinturón de Sargazo?

El sargazo es una macroalga parda que flota en la superficie del océano. En condiciones naturales, resulta beneficiosa, ya que actúa como refugio y alimento para peces, tortugas y diversas especies marinas. No obstante, desde 2011, las observaciones han mostrado una transformación alarmante: el sargazo ha dejado de dispersarse en pequeñas cantidades y ahora forma una banda densa que cruza el Atlántico.

En mayo de 2025, los satélites estimaron una biomasa de 38 millones de toneladas de sargazo flotando entre África y América. Este valor superó el récord anterior de 2022 y consolidó el fenómeno como un problema ambiental transnacional, según la Universidad del Sur de Florida y la NASA.

Un ecosistema flotante que se convierte en amenaza

Mientras navega por el océano abierto, el Gran Cinturón de Sargazo proporciona hábitat y oxígeno. La NASA explica que “en cantidades dispersas en mar abierto, el sargazo contribuye a la salud del océano al proporcionar un hábitat para tortugas, invertebrados, peces y aves”. Sin embargo, cuando las masas de sargazo se concentran cerca de la costa, el equilibrio se rompe.

El impacto se siente en playas y aguas poco profundas, donde el sargazo comienza a descomponerse. Este proceso consume oxígeno, afecta arrecifes y praderas marinas y puede causar mortandad de peces. Además, la descomposición libera gas de sulfuro de hidrógeno, caracterizado por un olor a huevos podridos, que puede generar molestias respiratorias en las personas y problemas para el turismo.

Causas de una proliferación fuera de control

Los especialistas coinciden en que no existe una sola causa para el auge del Gran Cinturón de Sargazo, sino una combinación de factores que se potencian entre sí. El calentamiento del océano amplía la temporada de crecimiento de las algas, mientras que el aporte excesivo de nutrientes —provenientes de grandes ríos, fertilizantes agrícolas y polvo atmosférico— acelera la proliferación.

El fenómeno también se ve influido por los cambios en los vientos y las corrientes marinas, que concentran las algas y las impulsan hacia el oeste, hacia las costas del Caribe y el golfo de México. Según el Sargassum Watch System de la Universidad del Sur de Florida: “Los principales eventos de acumulación en las playas son inevitables en todo el Caribe y a lo largo de la costa este de Florida a medida que el cinturón continúa moviéndose hacia el oeste”.

Costos ecológicos y económicos para las regiones afectadas

El arribo masivo de sargazo ha transformado la vida en las costas del Caribe, especialmente en lugares como Cancún, Playa del Carmen y Tulum. La industria turística enfrenta desafíos logísticos y económicos: retirar toneladas de algas húmedas, muchas veces mezcladas con arena y contaminantes, requiere maquinaria pesada y protocolos específicos. La llegada masiva de sargazo implica costos logísticos millonarios y riesgos sanitarios.

En la playa, el sargazo acumulado puede enterrar praderas marinas, sombrear arrecifes y alterar ecosistemas frágiles. Además, la putrefacción de la materia orgánica libera gases que afectan la calidad del aire y la salud de los habitantes y turistas.

¿Qué hacer frente a la “nueva normalidad” marrón?

No existe una solución rápida para controlar una proliferación de estas dimensiones. Los expertos y organismos internacionales apuestan por tres estrategias: vigilancia satelital, gestión costera eficiente y reducción de los aportes de nutrientes desde tierra firme.

El monitoreo satelital, a través de sistemas como el Sargassum Watch System, permite anticipar las arribazones y preparar la logística de limpieza. La gestión en las playas requiere rapidez y métodos que minimicen los daños a los ecosistemas. A largo plazo, la reducción de descargas contaminantes y la mitigación del cambio climático son consideradas acciones clave para disminuir la magnitud del fenómeno.

El Gran Cinturón de Sargazo se ha consolidado como un indicador visible de los desequilibrios en el Atlántico tropical. La mancha marrón funciona como una señal de alerta. No anuncia un colapso inmediato del océano, pero sí refleja desequilibrios profundos en los ecosistemas marinos y en la relación entre tierra, mar y atmósfera.

A pesar de el estado de Quintana Roo ha tenido diversas polémicas en semanas anteriores, llega una buena noticia: la mayoría de las playas que se encuentran en este estado están libres de sargazo.

Y es que en hace unas semanas el presidente municipal de Tulum, Diego Castañón, lanzó un programa de acceso libre a las playas, mismo que fue severamente criticado.

Esto, debido a sus condiciones restrictivas, que han sido vistas como contradictorias por muchos ciudadanos y turistas, en un contexto de crisis turística en Tulum, por la baja afluencia de visitantes y un aumento en los costos.

Por medio de un video compartido en redes sociales, Castañón invitó a turistas a visitar y disfrutar de las playas del destino que gobierna sin costo alguno.

Sin embargo, el acceso está condicionado a ciertas restricciones, que incluye el no entrar con alimentos, bebidas, hieleras o sombrillas, para así consumir en los establecimientos participantes del programa.

La respuesta al programa fue negativa en gran medida, e internautas han criticado las restricciones impuestas, argumentando que contradicen el principio constitucional del libre tránsito por las costas mexicanas.

La crisis turística en Tulum es evidente debido a los altos costos y las restricciones, que han llevado a algunos usuarios en redes sociales a comparar los precios en Tulum con algunos destinos europeros, alegando que viajar a Europa incluso puede ser más económico que ir a este destino del sureste mexicano.

Además, Castañon ha enfrentado problemas con el acceso a la Playa del Jaguar, donde se ha denunciado que el personal del Grupo Aeroportuario, Ferroviario, de Servicios Auxiliares y Conexos Olmeca-Maya-Mexica (GAFSACOMM) ha bloqueado el paso gratuito a los vecinos de la zona.

Castañón manifestó su descontento públicamente con esta situación, y aseguró que se había alcanzado un acuerdo para permitir el acceso.

Sargazo, fundamental en los océanos

El sargazo, alga marina que desempeña un papel ecológico fundamental en los océanos, ha sido en los últimos años un desafío recurrente para las playas del Caribe mexicano. Óscar Rébora, Secretario de Ecología y Medio Ambiente del estado de Quintana Roo, en entrevista con Infobae México, detalló la situación actual y los avances en la atención de este fenómeno que impacta tanto al medio ambiente como a la economía local.

El valor ecológico del sargazo y sus implicaciones

Rébora explicó que el sargazo cumple funciones ecosistémicas importantes, como equilibrar las temperaturas del océano, alcalinizar el agua y servir de hábitat a más de cien especies marinas. Sin embargo, el calentamiento global ha provocado un crecimiento exponencial de esta macroalga. Actualmente, se estima que hay entre 50 y 60 millones de toneladas flotando en el Atlántico, cifra que antes se concentraba únicamente en el Mar del Sargazo. Los cambios en las corrientes marinas, derivados del deshielo de los polos y la alteración de corrientes circundantes, han ampliado el área de dispersión, afectando costas desde las Antillas hasta el Caribe mexicano.

El impacto económico del sargazo es significativo. Según estudios del Banco Interamericano de Desarrollo, en temporadas extremas, como la de 2018, el fenómeno representó hasta el 11.6% del Producto Interno Bruto del estado, equivalentes a aproximadamente 2 mil millones de dólares. La acumulación de algas afecta la belleza de las playas, genera olores desagradables y obliga a incrementar gastos de limpieza tanto por parte del gobierno como del sector privado.

Estrategia integral de Quintana Roo

A diferencia de años anteriores, la temporada actual registra semáforo verde en casi todas las playas del estado. Aunque todavía se realizan labores de recolección en algunos puntos, especialmente en la zona sur —como Mahahual— y en áreas del centro como Playa del Carmen, Tulum y Puerto Morelos, los recales han sido esporádicos.

Rébora destacó que Quintana Roo ha consolidado un sistema de atención al sargazo basado en monitoreo satelital, barreras sargazeras en alta mar operadas por la Marina y un centro de monitoreo pionero en México y América Latina. Además, se han realizado estudios para valorizar la biomasa de la macroalga como biogás, combinándola con residuos de plantas de tratamiento de aguas residuales, lo que ha generado resultados positivos certificados por la Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR).

Coordinación entre órdenes de gobierno

El funcionario enfatizó que la coordinación entre gobierno estatal, municipios y federación es clave. Señaló que la estrategia para atender la crisis de 2018, año con el recale más intenso registrado, fue la base para estructurar la respuesta actual, incluyendo la sistematización de datos, la instalación de barreras, la recolección y el procesamiento del sargazo para generar valor económico.

“Hoy trabajamos en dos vías: atender de manera inmediata el recale y, paralelamente, convertir el sargazo en un activo económico que genere empleo y beneficios para el estado”, explicó Rébora, destacando la visión de la gobernadora Mara Lezama y la participación de científicos, académicos y empresarios locales.

Impacto en el turismo y percepción ciudadana

En cuanto al turismo, el secretario aseguró que no se ha registrado una disminución significativa en 2025, gracias a que los destinos como Cancún, Playa del Carmen e Isla Mujeres han diversificado su oferta más allá de sol y playa, incluyendo cenotes, selvas y actividades culturales. Además, la semaforización diaria permite informar a los turistas sobre las zonas libres de sargazo y reorganizar sus recorridos.

Avances y proyección a futuro

Rébora señaló que, aunque la temporada de sargazo no ha terminado, los avances en infraestructura y coordinación permiten anticipar y atender recales futuros con mayor eficacia. Asimismo, se continúa trabajando en proyectos de valorización del sargazo para generar biogás y otros productos, con el objetivo de que el fenómeno, además de un desafío ambiental, se convierta en una oportunidad económica sostenible.

“Los pasos que damos se basan en ciencia y se socializan con la ciudadanía. La meta es proteger el medio ambiente, el turismo y, al mismo tiempo, generar oportunidades económicas a partir de esta macroalga”, concluyó Óscar Rébora.

Quintana Roo ya cuenta con el primer Centro de Monitoreo Ambiental y de Detección Temprana de Sargazo en México y América Latina, un esfuerzo pionero que coloca al estado como referente en la atención de este fenómeno.

Así lo dio a conocer durante su comparecencia ante el Congreso local, el titular de la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA), Óscar Rebora Aquilar.

Política pública integral

El nuevo centro combina tecnología satelital de última generación con coordinación interinstitucional, lo que permitirá anticipar, coordinar y responder de manera inmediata al arribo masivo de algas en las costas.

“El sargazo no es un problema menor; tiene impactos ambientales, sociales y económicos profundos. Con este centro dejamos atrás la improvisación y consolidamos una estrategia de largo plazo”, expresó.

También se informó que además del monitoreo, el gobierno estatal implementará un Plan Integral de Manejo del Sargazo en coordinación con la Secretaría de Marina (SEMAR) y siete municipios costeros.

Algas en cifras

Cabe decir que desde 2022, se han recolectado más de 176 mil toneladas de sargazo con una inversión acumulada de 222 millones de pesos, destinados a la limpieza de playas, equipamiento especializado y la instalación de barreras marinas.

Tan solo en el último año se recolectaron 84 mil toneladas en 2.3 millones de metros cuadrados de playas, apoyados por el buque sargacero ARM Natans; 11 sargaceras costeras; 22 motores marinos y equipo adicional para reforzar las labores en mar y tierra.

De acuerdo con estimaciones oficiales, el arribo de macroalgas genera pérdidas de hasta 2 mil millones de dólares anuales, equivalentes al 11.6% del PIB de la entidad, afectando principalmente al sector turístico.

Innovación y economía circular

De igual forma el funcionario anunció la creación del Centro Integral de Saneamiento y Economía Circular (CISEC), con una inversión mayor a 40 millones de pesos cuyo objetivo del proyecto es aprovechar el sargazo para la generación de biogás, avanzando hacia un modelo de economía circular y así contribuir en la reducción del impacto ambiental.

“El sargazo que antes representaba pérdidas millonarias y daños a nuestros ecosistemas, hoy comienza a transformarse en una oportunidad energética y sustentable”, refirió.

Impacto ambiental

Con estas acciones, el estado busca reducir el impacto del fenómeno, proteger la biodiversidad marina, salvaguardar la salud de las comunidades costeras y garantizar la competitividad de su industria turística.

“Con este modelo, Quintana Roo deja de reaccionar y comienza a liderar en la gestión del sargazo”, confirmó el titular de medio ambiente.

El Atlántico registró un notable crecimiento del sargazo, una alga marina cuya proliferación fue documentada por un reciente estudio de la Florida Atlantic University. Esta investigación, que abarca datos desde la década de 1980 hasta 2023, vincula el aumento explosivo del sargazo con la contaminación por nutrientes de origen humano, lo que genera un fuerte impacto sobre comunidades costeras en América Latina y el Caribe.

Un equipo del Harbor Branch Oceanographic Institute, encabezado por Brian Lapointe, junto a Deanna F. Webber y Rachel Brewton, rastreó la expansión del sargazo, antes restringido al Mar de los Sargazos, hacia todo el Atlántico Norte.

El estudio destaca la formación casi anual del Gran Cinturón Atlántico de Sargazo (GASB), una franja de algas que se extiende desde África Occidental hasta el Golfo de México y el Caribe. En mayo, la biomasa de este cinturón alcanzó el récord de 37,5 millones de toneladas, sin incluir las 7,3 millones presentes históricamente en el Mar de los Sargazos.

Dinámica de la proliferación y cambios químicos

La investigación recurrió a observaciones oceanográficas, imágenes satelitales y análisis biogeoquímicos avanzados para entender la evolución del sargazo. Los resultados demuestran una relación directa entre el crecimiento rápido de estas algas y el aumento de nutrientes terrestres procedentes de la agricultura, aguas residuales y deposición atmosférica.

Lapointe señaló: “Al examinar los cambios en la composición de nutrientes —especialmente nitrógeno, fósforo y carbono— y cómo varían en el tiempo y el espacio, comenzamos a entender las fuerzas ambientales que impulsan este fenómeno”.

Desde 2011, con excepción de 2013, el Gran Cinturón Atlántico de Sargazo fue recurrente y su biomasa creció hasta máximos históricos. La tecnología de teledetección permitió identificar extensos bancos de sargazo en el Golfo de México desde 2004, coincidiendo con un mayor aporte de nutrientes de ríos como el Misisipi y el Atchafalaya. Estas descargas dieron lugar a eventos de alta biomasa y varamientos masivos en playas, costosos operativos de limpieza y hasta el cierre de una planta nuclear en Florida en 1991.

El sargazo prospera en aguas costeras ricas en nutrientes y puede duplicar su biomasa en solo once días bajo condiciones óptimas. Desde la década de 1980, el nitrógeno de estas algas aumentó más del 50%, mientras que el fósforo disminuyó levemente, elevando la relación nitrógeno-fósforo. Este cambio refleja una transición de fuentes naturales, como el afloramiento, hacia aportes terrestres.

También se detectó un crecimiento del carbono en la composición química del sargazo, lo que evidencia el impacto de la contaminación humana sobre los productores primarios marinos.

Consecuencias sociales y ambientales

El estudio examinó el reciclaje de nutrientes dentro de los bancos de sargazo, donde la excreción de organismos marinos asociados y la descomposición microbiana mantienen el crecimiento incluso en zonas pobres en nutrientes. Datos recogidos cerca del Amazonas sostienen la hipótesis de que los nutrientes del río contribuyen al desarrollo del GASB, con variaciones en biomasa relacionadas con los ciclos de inundación y sequía en la cuenca.

El origen de este cinturón podría vincularse con la fase negativa de la Oscilación del Atlántico Norte entre 2009 y 2010, que habría desplazado aguas superficiales y sargazo hacia el trópico.

Sin embargo, los investigadores advierten que no hay pruebas directas de este movimiento y datos genéticos indican que ya existían variedades de sargazo en la región tropical, lo que resalta un papel subestimado de esta zona en el desarrollo inicial del GASB.

Las consecuencias del avance del sargazo impactan directamente en comunidades costeras: floraciones masivas bloquean playas, afectan la pesca y el turismo, y representan riesgos para la salud pública. Lapointe enfatizó la importancia de comprender sus causas para mitigar los efectos, subrayando que el aporte de la Florida Atlantic University permite conectar la contaminación terrestre, la circulación oceánica y la expansión de estas algas en el Atlántico.

El estudio recibió apoyo del Departamento de Manejo de Emergencias de Florida, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el Programa de Monitoreo y Respuesta a Floraciones de Algas Nocivas de la NOAA, la Fundación del Harbor Branch Oceanographic Institute, la NASA y la National Science Foundation.

La proliferación del sargazo en el Atlántico dejó de ser solo un asunto científico y ya representa un desafío inmediato y tangible para las poblaciones costeras, que deben enfrentar las consecuencias de este fenómeno en su vida diaria y economía local.

La gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, presentó un balance de las estrategias implementadas para enfrentar la llegada masiva de sargazo al Caribe mexicano, un fenómeno que, según la Universidad del Sur de Florida, alcanzó este verano más de 40 millones de toneladas métricas en el Atlántico tropical, el doble que en 2022.

“Somos un gobierno que, ante este fenómeno natural, quiero compartirles los siguientes datos. Contamos con más de nueve punto cinco kilómetros de barreras antiSargasso. Y junto con la Secretaría de Marina, a quienes agradecemos profundamente su compromiso para contener este fenómeno natural, operamos once sargaseras costeras, una transoceánica, veintidós embarcaciones menores y estamos por recibir cuatro embarcaciones más de aguas someras. Esta capacidad nos ha permitido recolectar más y disponer de más de sesenta mil toneladas en lo que va del año”, destacó Lezama.

La mandataria señaló que Quintana Roo es “punta de lanza en la región” al ser el estado que más ha invertido en investigación sobre el impacto y los posibles usos del sargazo. Mencionó que cuentan con un centro de monitoreo satelital en colaboración con la Agencia Espacial Europea, lo que permite anticipar su llegada y volumen. También operan un sistema de semáforo que informa qué playas presentan presencia de macroalga y cuáles están libres.

En coordinación con el Gobierno Federal y la Secretaría de Medio Ambiente, encabezada por Alicia Bárcena, se pondrá en marcha el Polo de Desarrollo de Economía Circular para el Bienestar, con el fin de “impulsar la valorización y la optimización de los recursos y la gestión de los residuos”.

Lezama subrayó que el sargazo “ya es producto pesquero” y que se trabaja con el sector privado para desarrollar hasta 140 productos derivados de la macroalga. “Nos hemos reunido con científicas, científicos, la academia, la Secretaría de la Tecnología, para poder llegar a conclusiones sobre cuáles de estos productos, a través de la ciencia, pudieran ser viables. El objetivo es convertir un reto ambiental, que lo es y es un gran desafío, en una oportunidad de desarrollo con bienestar y quiero decirles que vamos muy avanzadas y avanzados en ello”, aseguró.

La estrategia se da en un contexto en el que, según la UNAM, limpiar un kilómetro de playa puede costar más de un millón de dólares anuales, lo que hace urgente encontrar soluciones sostenibles que protejan tanto al medio ambiente como al turismo, principal motor económico de la región.

La presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que su gobierno trabaja en tres frentes para atender la llegada masiva de sargazo al Caribe mexicano, fenómeno que en 2025 alcanzó niveles históricos y amenaza el turismo y los ecosistemas costeros de Quintana Roo.

Durante la conferencia matutina del 13 de agosto, Sheinbaum reconoció que “no es claro cuál es la causa del sargazo” y que diversos estudios lo vinculan tanto con la deforestación en la Amazonia como con los efectos del cambio climático. “Sargazo siempre ha habido, solamente que no llegaba al Caribe mexicano, sino que se iba a otros lados”, precisó.

Detalles de la estrategia de su gobierno

La mandataria detalló que un grupo de investigación dirigido por Rosaura Ruiz analiza las causas de la proliferación de algas y busca colaboración internacional para enfrentarlo. El segundo eje de acción consiste en la contención, mediante barreras y maquinaria especializada para impedir que el sargazo llegue a las playas.

Finalmente, el tercer frente busca aprovechar el alga “para que no sea solo basura” y se utilice en la generación de energía o la fabricación de tabiques.

El fenómeno alcanzó niveles históricos en 2025

El fenómeno, alimentado por el llamado cinturón de sargazo que se extiende desde África hasta el Caribe occidental, ha alcanzado este año más de 40 millones de toneladas métricas en el Atlántico tropical, el doble que en 2022, según la Universidad del Sur de Florida. La acumulación masiva deteriora los arrecifes, eleva la temperatura del agua y libera ácido sulfhídrico al descomponerse, afectando la calidad del aire y la salud.

En el Caribe mexicano, la Secretaría de Marina y brigadas estatales han retirado más de 20 mil toneladas en los primeros meses de 2025, aunque las acciones resultan insuficientes. Limpiar un kilómetro de playa puede costar más de un millón de dólares anuales, de acuerdo con la investigadora Leticia Durand Smith, de la UNAM.

Pese a la magnitud del problema, Sheinbaum aseguró que “realmente no hay un impacto real que uno pueda ver que debido al sargazo… haya disminuido el turismo en Quintana Roo”, aunque subrayó la necesidad de atenderlo de manera permanente.

Como parte de las acciones complementarias, el gobierno federal y el de Quintana Roo impulsan la construcción de una planta para transformar el sargazo en biogás, con el fin de darle un uso productivo y reducir el impacto ambiental.

“Estamos en las tres áreas atendiendo el sargazo: conteniendo para que puedan estar limpias las playas, analizando cuál es la causa y viendo cómo puede usarse para generar energía o construir tabiques”, concluyó.

Montículos de algas mal olientes, también conocidas como sargazo, han regresado a las playas del sur de Florida en medio de una intensa ola de calor. Las autoridades y científicos monitorean el avance de este fenómeno estacional que, además de alterar el paisaje, genera molestias debido al fuerte olor que despide al descomponerse.

Imágenes recientes tomadas en Dania Beach, cerca de Fort Lauderdale, muestran la costa cubierta por grandes cantidades de sargazo. La habitual arena blanca se ve tapizada de una masa marrón que emite un aroma penetrante similar al de huevos podridos, producto del desprendimiento de compuestos sulfurosos durante su descomposición.

“El alga desprende un olor a azufre bastante intenso, muy desagradable para quienes visitan la playa”, señalaron residentes del área a FOX Weather.

Las condiciones meteorológicas han favorecido el arribo de sargazo a la zona. Según expertos, una combinación de fuertes vientos del este y la acción de las corrientes oceánicas habría empujado el alga hasta la costa floridana. La acumulación no es un episodio aislado en el año. Eventos similares se registraron durante abril y mayo, especialmente en el litoral oriental del estado.

A pesar de la magnitud visible para quienes visitan las playas del sur de Florida, los expertos indican que esta ola de sargazo es pequeña frente a los volúmenes históricos registrados en otras regiones tropicales del Atlántico.

El Laboratorio de Oceanografía Óptica del Colegio de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida (USF) señala en su último boletín que los mayores cúmulos actualmente se encuentran en el mar Caribe, el golfo de México y el Atlántico cercano al ecuador.

“El sargazo que recibimos aquí es solo una fracción del que está concentrado ahora mismo en zonas como el Caribe y el golfo”, detalla un reporte técnico difundido por la institución académica. Según el laboratorio, el boletín más reciente advierte un aumento en la cobertura de sargazo en el Caribe y el golfo, mientras que en partes del Atlántico la presencia de la macroalga disminuyó respecto al mes anterior.

Los científicos de la USF advierten que factores locales, sobre todo la dirección del viento y los patrones de las corrientes marinas, son determinantes para saber en qué sector de la costa recalarán los florecimientos de sargazo. “La predicción precisa es casi imposible. Dos playas separadas por solo unos kilómetros pueden experimentar niveles muy distintos de acumulación”, explica el informe.

Por ahora, los pronósticos sugieren que el verano podría marcar un punto de inflexión en el desarrollo de sargazo. Se espera que los cúmulos disminuyan en regiones tropicales profundas, mientras que las inundaciones periódicas afecten zonas costeras del Yucatán, el noroeste del Caribe, las Bahamas y la propia Florida.

No es peligroso para la salud

En cuanto a su impacto sanitario, el Departamento de Salud de Florida informa que el contacto con el sargazo es mayormente inofensivo para las personas. No obstante, advierte que organismos diminutos que habitan entre las algas pueden causar irritaciones cutáneas, como erupciones o ampollas, si se mantiene el contacto con la piel.

“El sargazo puede parecer desagradable y las emanaciones pueden ser molestas, pero el riesgo para la salud humana es bajo”, indica la entidad sanitaria. “Aun así, se recomienda evitar largas exposiciones y tener precaución con los niños y mascotas”.

El fenómeno, si bien incómodo para los bañistas, cumple un papel favorable en el ecosistema marino. Especialistas en biología marina destacan que el sargazo sirve de refugio y alimento para peces pequeños, cangrejos, camarones y otras especies que lo aprovechan como hábitat temporal.

“El sargazo no es totalmente negativo, pues funciona como vivero para muchas formas de vida marina” comenta un investigador citado por FOX Weather. Sin embargo, la acumulación excesiva plantea desafíos para el turismo y la limpieza de playas, un trabajo que recae mayormente en las autoridades locales.

Desde hace más de una década, las playas del mar Caribe enfrentan una amenaza creciente: la acumulación masiva de sargazo, una alga marina que llega en volúmenes récord. Así lo afirman desde la Universidad del Sur de Florida (USF): “Desde 2011, grandes cantidades de algas Sargassum aparecieron en el Mar Caribe todos los veranos, excepto en 2013, lo que generó numerosos problemas ambientales, ecológicos y económicos en diversas regiones”.

En 2025, la situación se agravó. Las proyecciones de la USF alertan sobre un pico de acumulación que podría encontrarse alrededor de las 40 millones de toneladas métricas en el Atlántico tropical, lo que amenaza los ecosistemas costeros y la biodiversidad marina.

El fenómeno afecta de manera directa a México, Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico y otros territorios del Caribe, donde el sargazo ya cubre extensas franjas de playa. Su descomposición en la costa no solo deteriora el paisaje, sino que también libera gases como el ácido sulfhídrico, que puede afectar la salud humana.

La magnitud del problema llevó a implementar estrategias regionales y a coordinar acciones entre gobiernos, investigadores y comunidades costeras.

¿Qué es el sargazo?

El sargazo es un género de algas marinas marrones flotantes. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), cumple un rol ecológico esencial en mar abierto, ya que sirve de alimento, refugio y área de reproducción para diversas especies como tortugas, camarones, peces y aves marinas.

Existen dos especies principales implicadas en las acumulaciones actuales: Sargassum natans y Sargassum fluitans. Se mantienen a flote gracias a vesículas llenas de aire y forman extensas esteras flotantes en el océano.

Originalmente confinadas al Mar de los Sargazos, una región en el océano Atlántico entre las costas de América del Norte y África, estas especies comenzaron a proliferar masivamente a partir de 2011 en lo que se conoce como el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB). Esta nueva área se extiende desde las costas de África occidental hasta el mar Caribe y el golfo de México, cruzando el Atlántico tropical.

Aunque su presencia en alta mar es beneficiosa, cuando estas masas de algas llegan a tierra firme, generan lo que la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) denomina “eventos de inundación de sargazo”, que afectan los ecosistemas costeros, obstruyen infraestructuras críticas como plantas desalinizadoras y producen gases nocivos durante su descomposición.

¿Qué provoca su llegada masiva a las costas?

Las causas del fenómeno son múltiples y aún se investigan. Un estudio publicado en Nature communications earth & environment atribuye el inicio del fenómeno a un evento climático inusual ocurrido en 2009–2010, conocido como la Oscilación del Atlántico Norte (NAO). Según expresó el oceanógrafo Julien Jouanno, quien lideró la investigación, en diálogo con la revista científica Eos, este fenómeno alteró las corrientes oceánicas y transportó sargazo desde su zona histórica hacia regiones tropicales más cálidas y ricas en nutrientes, donde el alga encontró condiciones ideales para proliferar.

La mezcla de factores ambientales ha sido determinante. Entre ellos se destacan:

• Elevadas temperaturas oceánicas.
• Corrientes marinas cambiantes.
• Aportes de nutrientes desde los ríos Amazonas, Congo y Níger.
• Polvo del Sahara llevado por el viento, rico en hierro y fósforo.
• Mezcla vertical de aguas profundas, que según Jouanno, es el principal impulsor del crecimiento del sargazo en el modelo que desarrolló su equipo.

Según la EPA, los niveles óptimos para su crecimiento son temperaturas entre 18 y 30 °C, alta salinidad y una proporción adecuada de nitrógeno y fósforo en el agua.

Qué está pasando en las costas del Caribe

En 2025, las playas del Caribe Mexicano, especialmente en Quintana Roo, atraviesan una nueva crisis. De acuerdo con un comunicado de la Secretaría de Marina de México, en lo que va del año se recolectaron más de 4.200 toneladas de sargazo en siete puertos del estado. Desde 2019, el total acumulado supera las 266.000 toneladas.

Según los boletines de la Universidad del Sur de Florida, en mayo de este año se estimaba la presencia de alrededor de 37,5 millones de toneladas de sargazo en el Atlántico, casi el doble del récord de 2018. A esto se suman observaciones de organismos como la NOAA, que monitorea el fenómeno mediante imágenes satelitales y pronósticos semanales para anticipar arribazones en el Caribe y América Central.

Sin embargo, el manejo del sargazo sigue siendo costoso y limitado. Como señala la NOAA, las tareas de limpieza enfrentan desafíos técnicos y logísticos. Además, el sargazo arrastra contaminantes, metales pesados y genera condiciones de hipoxia (bajo oxígeno), afectando arrecifes de coral y plantas acuáticas del fondo marino.

En algunos casos se registraron peces muertos atrapados en las acumulaciones.

La Secretaría de Marina (Semar), a través de la Armada de México y la Quinta Región Naval, mantiene operaciones para evitar el recale masivo de sargazo en las playas de Quintana Roo, una problemática que afecta tanto al medio ambiente como a la principal actividad económica de la región: el turismo.

Con la Estrategia de Atención al Sargazo 2025, la dependencia busca mitigar los efectos de esta alga marina en el ecosistema costero y la sociedad.

La estrategia adoptada se basa en el modelo de triple hélice, que involucra la colaboración entre gobierno, iniciativa privada y sociedad civil. De forma coordinada, los tres órdenes de gobierno trabajan junto con el sector hotelero y diversos actores privados.

La operación para la contención y recolección del sargazo se organiza en tres zonas clave: Isla Mujeres, Cancún y Puerto Morelos, en el norte; Playa del Carmen, Cozumel y Tulum, en el centro; y Mahahual a Xcalak, al sur.

Para cubrir los casi 1,000 kilómetros de litoral, la Secretaría de Marina desplegó personal naval, maquinaria especializada y distintas unidades operativas.

Destaca la presencia de un buque sargacero oceánico, que es el principal medio de recolección marítima y ha logrado extraer hasta 90 toneladas del alga en un solo día.

La flota también incluye 11 buques sargaceros costeros y 22 embarcaciones menores de apoyo, además de equipos removedores y 8,850 metros de barreras de contención.

Aproximadamente 400 elementos navales patrullan los puntos de mayor incidencia.

¿De qué trata el plan de colección de sargazo de la Marina?

Una de las fases principales de la estrategia es la contención en costas, mediante la instalación de barreras en áreas donde el recale del sargazo es constante. Estas barreras aprovechan las corrientes, el oleaje y la dirección del viento para canalizar el sargazo hacia zonas específicas, donde luego es retirado con equipos manuales o mecánicos.

Durante la temporada de 2025, la Marina mantuvo un esfuerzo sostenido para recolectar el sargazo tanto en mar como en tierra y de este modo prevenir afectaciones en las playas.

La Secretaría reporta un promedio de 4,147 toneladas recogidas en el mar y 4,026 toneladas en tierra durante los primeros meses del año, sumando más de 8,170 toneladas retiradas en lo que va de la temporada.

En total, el acumulado general indica que se han removido más de 44,000 toneladas de sargazo en la entidad este año.

Mediante estas acciones, la Secretaría de Marina–Armada de México reafirma su compromiso con el medio ambiente y la preservación de las playas del Caribe mexicano. La Operación Sargazo 2025 continúa como parte de los esfuerzos integrales para proteger la actividad turística y el entorno costero de Quintana Roo.

La gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama Espinosa, anunció el inicio de los trabajos preventivos de contención y recolección del sargazo en la entidad y presentó el Centro Integral de Saneamiento y Economía Circular del Sargazo, una iniciativa que busca transformar este pasivo ambiental en una oportunidad para la economía local.

La mandataria estatal, acompañada del Almirante Juan José Bernal Méndez, comandante de la 5ª Región Naval, y la alcaldesa Blanca Merari Tziu Muñoz, detalló que “cada año enfrentamos este desafío, y por eso, en Quintana Roo estamos tomando acciones concretas para proteger nuestras playas, nuestra economía y a las miles de familias que dependen del turismo, acciones principales del Nuevo Acuerdo por el Bienestar y Desarrollo”.

Mara Lezama señaló que en 2024, mediante un trabajo conjunto entre la Secretaría de Marina, el Gobierno del Estado, autoridades municipales y la sociedad civil, se recolectaron cerca de 40 mil toneladas de sargazo. No obstante, advirtió: “Las proyecciones indican que este año enfrentaremos una temporada aún más intensa”.

Para enfrentar esta problemática, la autoridad estatal informó sobre la implementación de limpieza de playas diarias con 368 personas, y la instalación de nueve mil 200 metros lineales de barreras de contención. “Pero no se trata solo de limpiar. Queremos dar un paso más allá”, enfatizó.

El nuevo Centro Integral permitirá, según la gobernadora, monitorear, gestionar, recolectar y transportar el sargazo de forma eficiente, además de tratar aguas residuales y producir biometano a partir de residuos orgánicos y sargazo. “Así, estamos convirtiendo los pasivos ambientales en activos económicos”, afirmó Lezama.

La funcionaria indicó que el gasto anual para atender el sargazo equivale al 11% del PIB local, aproximadamente dos mil millones de dólares. “Este proyecto permitirá transformar el sargazo en una oportunidad, impulsando nuevas industrias sostenibles, generando empleos y reduciendo su impacto ambiental”, puntualizó.

“Sabemos que el sargazo es un reto global, pero en Quintana Roo estamos actuando con visión de futuro. Gracias a todas y todos los que trabajan día a día en esta tarea. Sigamos avanzando juntos, cuidando nuestro estado y construyendo un futuro más sostenible”, concluyó la gobernadora.

El proyecto cuenta con el respaldo de la Secretaría de Medio Ambiente federal, encabezada por Alicia Bárcena, y busca “transformar residuos como el sargazo en energía limpia para cuidar nuestro entorno y beneficiar directamente a las familias quintanarroenses”.

La proliferación de sargazo en el océano Atlántico representa una amenaza ambiental y económica sin precedentes para varios países, entre ellos México.

Este verano, la crisis ha presentado un escenario inédito. Más de 40 millones de toneladas métricas flotan en el Atlántico tropical, según un reciente reporte de la Universidad del Sur de Florida, el doble de lo registrado en 2022.

Esta acumulación masiva de algas marinas afecta de manera directa a los ecosistemas costeros y amenaza la principal fuente de ingresos en el Caribe mexicano: el turismo.

Cómo impacta al medio ambiente

El llamado cinturón de sargazo, una franja oceánica que se extiende desde África hasta el Caribe occidental, no deja de expandirse. Cuba, Puerto Rico, Guyana y, en especial, las playas mexicanas de Quintana Roo ya registran los impactos más severos. El panorama empeora con la previsión de que el pico de acumulación llegará a mediados del verano.

Su llegada a la costa se transforma en una emergencia ambiental. Al descomponerse, libera ácido sulfhídrico, un gas tóxico con olor a huevo podrido que deteriora la calidad del aire y puede afectar la salud.

En zonas como Playa del Carmen y Mahahual, por mencionar algunas, las playas lucen cubiertas por alfombras malolientes que bloquean la luz solar, elevan la temperatura del agua e impiden la fotosíntesis. La situación también afecta a otros destinos caribeños.

Investigaciones científicas han mostrado que bajo estas capas, la temperatura puede aumentar hasta cinco grados centígrados y la luz disminuir en un 73 %, lo que asfixia arrecifes de coral y praderas marinas.

Medidas implementadas por el gobierno de México

En el Caribe mexicano, la Secretaría de Marina y brigadas estatales han retirado más de 20 mil toneladas de sargazo en los primeros meses del año. Sin embargo, las labores resultan insuficientes. El uso de maquinaria pesada daña la arena, los escurrimientos contaminan mantos acuíferos y el personal no logra cubrir toda la demanda.

Además, está el alto costo. De acuerdo con Leticia Durand Smith, académica del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la UNAM, limpiar un kilómetro de playa requiere de una inversión de más de un millón de dólares al año.

En ese sentido, al ser cuestionada sobre la crisis ambiental en el Caribe mexicano, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo explicó que autoridades ambientales evalúan retirar el sargazo antes de que se estanque en las costas.

Como una acción complementaria, indicó que su administración colabora con el gobierno de Quintana Roo para construir una planta para reutilizar el sargazo y generar biogás.

Así se origina

El origen de esta proliferación desmedida no obedece a una sola causa. Expertos coinciden en que el cambio climático y la actividad humana son factores clave. El calentamiento del mar, las lluvias intensas y las escorrentías ricas en nutrientes —principalmente nitrógeno y fósforo desde el Amazonas— alimentan la reproducción del alga, que se expande a un ritmo alarmante.

Frente a este panorama, científicos mexicanos exploran alternativas para convertir el desastre ecológico en una oportunidad. En entrevista para UDGTV,Zulema Juárez Cortés, doctora en Ciencias Marinas, anunció una nueva línea de investigación en el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, en Baja California Sur. Junto a los doctores César Cardona y Norma Hernández, trabajan en el aprovechamiento del sargazo como materia prima para la elaboración de bioplásticos.

“Ya hemos visto las toneladas que llegan al Caribe y el impacto que tienen, y sobre todo, que no se ha podido manejar de forma viable, porque la problemática sigue y va a continuar”, señaló Juárez. Su equipo estudia la microbiota del sargazo para identificar bacterias capaces de degradar el tejido algal y producir materiales biodegradables.

Aunque la temporada de sargazo se extiende de marzo a septiembre, este año las condiciones han agravado su presencia. En Playa del Carmen ya se declaró el estado de emergencia por desastre natural.

Mientras tanto, la región espera con urgencia una estrategia regional que combine mitigación, sostenibilidad y visión a largo plazo.

Durante la mañanera del día de hoy, la presidenta Claudia Sheinbaum fue cuestionada sobre el problema del sargazo en Quintana Roo.

Esta macroalga marina es conocida por su mal olor en playas, además de ser nociva con el medio ambiente, pues está relacionada con la muerte de especies y la contaminación del agua.

Ante este tema, la mandataria destacó que varias dependencias están involucradas con este tema y han trabajado desde varios años para controlarlo.

Medidas para controlar el sargazo

La presidenta explicó que la Secretaría de Marina ha trabajado con esta alga desde hace varios años, además que están trabajando en dos áreas que coordina Alicia Bárcena, secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Secretaría de Marina.

La primera está enfocada en continuar con la limpieza de playas, mientras que la otra se enfoca en una solución más integral que ataque el problema desde raíz.

La propuesta parte de comprender las causas de la llegada del sargazo, para luego enfocarse en su recolección y en cómo aprovechar esta alga, además de mejorar los esquemas actuales de manejo y limpieza.

Frente a esta problemática, Alicia Bárcena señaló que, en años complicados, llegan en promedio alrededor de 60 mil toneladas de sargazo, y advirtió que 2025 será uno de esos años difíciles.

Además agregó que la Secretaría de Marina ha ayudado mucho con esta problemática.

“Lo que queremos ahora es cambiar la dinámica y recolectar el sargazo vivo en el mar, porque cuando llega a la playa está descompuesto”, mencionó.

También agregó que están trabajando con el gobierno de Quintana Roo para construir una planta de sargazo para poderlo recolectar, tratar y generar biogás. Se espera que la construcción de esta planta comience este año.

El secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales, quien también se encontraba en la conferencia mañanera, mencionó que la institución que encabeza cuenta con un buque sargacero oceánico dedicado a la recolección de esta alga en el mar y 11 sargaceras costeras.

¿Por qué el sargazo es un problema?

El sargazo, específicamente las especies pelágicas del género Sargassum, se ha convertido en un problema ambiental y socioeconómico debido a las arribazones masivas y recurrentes en las costas del Caribe, especialmente desde 2014, de acuerdo con un estudio publicado por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinestav).

Estas algas, que antes flotaban principalmente en el Mar de los Sargazos, ahora proliferan en grandes cantidades en una extensa zona del Atlántico conocida como el “Cinturón de Sargassum”, debido a factores como el aumento de nutrientes en el océano por escorrentías agrícolas, el cambio climático y alteraciones en las corrientes marinas.

Cuando el sargazo llega en grandes volúmenes a las playas, provoca una serie de impactos negativos:

• Ambientales: Afecta ecosistemas costeros al cubrir pastos marinos, provocar erosión de playas, alterar la calidad del agua, y generar zonas anóxicas debido a la descomposición del alga, que libera gases tóxicos y compuestos que pueden dañar la vida marina.
• Socioeconómicos: Contamina las playas, afecta la imagen turística de los destinos del Caribe, y genera costos significativos en limpieza, manejo y disposición del alga.
• Salud pública: Su descomposición produce olores fétidos y gases como sulfuro de hidrógeno, que pueden ser perjudiciales para las comunidades cercanas.

De acuerdo con el Cinvestav, aunque el sargazo posee un alto potencial para su aprovechamiento industrial, su manejo efectivo exige un conocimiento profundo sobre su origen, composición y dinámica, ya que las especies que lo conforman y su proporción cambian según la región y la temporada.

Un cinturón masivo de sargazo, que podría extenderse por cientos o incluso miles de kilómetros, avanza a través del Atlántico y amenaza con un arribo más intenso que en años anteriores a las playas del Caribe Mexicano, según especialistas.

De acuerdo con los investigadores Lorenzo Álvarez y Briggita Ine Van, citados por La Jornada este fenómeno podría superar las 522 mil 226 toneladas registradas en 2018, el año con mayor acumulación de esta alga en la región. Los datos satelitales muestran que esta enorme masa de sargazo se desplaza desde el norte de Brasil y África, pasando por el Mar Caribe, hasta alcanzar las costas del sur de Estados Unidos.

La científica Briggita Ine Van, fundadora del Laboratorio de Pastos Marinos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), destacó que este cinturón de sargazo es tan grande que supera en tamaño a cualquier país.

Además, señaló que los monitoreos mensuales realizados por la Universidad del Sur de Florida indican que en mayo de este año había 37,5 millones de toneladas de sargazo en el Atlántico, casi el doble de lo registrado en julio de 2018.

Por su parte, Lorenzo Álvarez, investigador de Sistemas Arrecifales de la UNAM, advirtió que el pico de la temporada de sargazo se espera en los próximos dos o tres meses.

Sin embargo, criticó la falta de continuidad en las estrategias para abordar este fenómeno, señalando que los esfuerzos gubernamentales suelen reactivarse únicamente cuando el problema se agrava.

Uno de los principales desafíos asociados con la llegada masiva de esta alga es la falta de infraestructura adecuada para su manejo. Álvarez explicó que el sargazo recolectado en las playas genera escurrimientos que contaminan los acuíferos y aportan nutrientes al sistema lagunar, lo que agrava los problemas ambientales.

En localidades como Mahahual, los impactos del sargazo son evidentes. Aunque los hoteleros han señalado que la situación no es tan grave como en años anteriores, los pescadores han visto su actividad completamente paralizada.

Algunos reportaron la presencia de sardinas muertas atrapadas en el sargazo, lo que refleja el impacto directo de esta alga en la biodiversidad marina.

En Playa del Carmen, la secretaria de Medio Ambiente y Cambio Climático, Samantha Álvarez, informó que los vientos del sureste han intensificado el recale del sargazo en zonas como El Recodo y Punta Esmeralda, donde se trabaja con más de 100 personas, maquinaria especializada y embarcaciones proporcionadas por la Secretaría de Marina.

¿Qué es el sargazo y cómo llega?

El sargazo, una alga marina flotante del género Sargassum, forma parte del ecosistema natural en el Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte. Sin embargo, su proliferación masiva en los últimos años ha generado preocupación debido a sus efectos negativos en las costas del Caribe y otras regiones.

Entre las causas de este fenómeno se encuentran el cambio climático, que eleva la temperatura del agua y favorece el crecimiento del alga; la contaminación por nutrientes como nitrógeno y fósforo provenientes de la agricultura y aguas residuales; y los cambios en las corrientes oceánicas, que transportan grandes cantidades de sargazo hacia el Caribe.

Cuando el sargazo llega a las playas, se descompone rápidamente, liberando gases como el ácido sulfhídrico, que emite un olor desagradable y puede ser tóxico en altas concentraciones.

Además, afecta al turismo, la pesca y la biodiversidad marina, al impedir que especies como las tortugas marinas aniden y al alterar la calidad del agua. Los nutrientes que el sargazo aporta a los ecosistemas costeros, que normalmente tardarían décadas en acumularse, ahora lo hacen en un solo año, lo que genera un desequilibrio ecológico difícil de revertir.

El manejo del sargazo sigue siendo un desafío complejo para las autoridades y las comunidades locales. Aunque se han implementado medidas como la instalación de barreras y el uso de maquinaria especializada, los expertos coinciden en que es necesario un enfoque más integral y continuo para mitigar los impactos de este fenómeno en el Caribe Mexicano y otras regiones afectadas.

La acumulación de sargazo en el océano Atlántico ha alcanzado un nivel sin precedentes en 2025, con un volumen estimado de 31 millones de toneladas métricas, según datos del Sargassum Watch System (SaWS), iniciativa del College of Marine Science de la Universidad del Sur de Florida (USF). Esta cifra representa un incremento del 40 % en comparación con el récord anterior establecido en junio de 2022.

El fenómeno, que se extiende a lo largo de más de 5.500 millas náuticas desde las costas de África occidental hasta el Golfo de México, afecta regiones clave del Caribe, así como el litoral de Florida, incluyendo los Cayos, Key Biscayne y otras zonas turísticas. Imágenes satelitales difundidas por la USF y el NOAA Coral Reef Watch muestran la magnitud del cinturón de algas flotantes que amenaza con seguir aumentando durante los próximos meses.

La proliferación de esta macroalga marina genera consecuencias ambientales, sanitarias y económicas, y afecta a destinos dependientes del turismo en México, Estados Unidos y las islas del Caribe. Investigadores de Estados Unidos y México atribuyen el crecimiento del sargazo a una combinación de factores que incluye el cambio climático, el uso intensivo de fertilizantes y las descargas de nutrientes desde grandes cuencas hidrográficas como el Amazonas y el Misisipi.

¿Cuántas toneladas de sargazo hay en el Atlántico en 2025?

La Universidad del Sur de Florida reportó que en abril de 2025 el volumen total de sargazo en el Atlántico tropical central y occidental alcanzó aproximadamente 31 millones de toneladas métricas. Este dato fue obtenido mediante imágenes satelitales procesadas por el sistema SaWS y representa el volumen más alto desde que comenzó el monitoreo sistemático en 2011.

De acuerdo con el investigador Brian LaPointe, del Harbor Branch Oceanographic Institute de la Florida Atlantic University, el incremento respecto al récord de junio de 2022 fue de aproximadamente 40 %. Según explicó en declaraciones recogidas por CNN, la temporada de crecimiento aún no ha concluido, por lo que se espera que la cifra continúe aumentando.

Las concentraciones más densas de sargazo se localizan en el Atlántico central y occidental, desplazándose con las corrientes hacia el mar Caribe, el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos. El monitoreo también indica presencia significativa frente a las costas de Brasil y en el arco de las Antillas Menores.

¿Qué zonas de Florida y el Caribe están afectadas por el sargazo?

Los reportes más recientes del NOAA Coral Reef Watch y de medios locales como The Miami Herald señalan que el sargazo ya está afectando la costa este de Florida, con acumulaciones visibles en playas como Miami Beach y zonas portuarias como Dinner Key Marina. Fotografías tomadas el 8 de mayo documentan grandes cantidades de algas rodeando embarcaciones y acumulándose en la costa.

En México, la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA) de Quintana Roo informó que se han desplegado más de 9 kilómetros de barreras flotantes frente a Playa del Carmen, Puerto Morelos y Mahahual, con el fin de contener la llegada del sargazo. La gobernadora Mara Lezama indicó a través de redes sociales que estas acciones se coordinan con la Secretaría de Marina (SEMAR), que también realiza labores de recolección en alta mar.

Otras regiones afectadas incluyen islas del Caribe oriental como Barbados, Guadalupe y Dominica, donde asociaciones turísticas locales han reportado disminución de reservas hoteleras por el impacto de las algas en las playas, según datos del Caribbean Alliance for Sustainable Tourism.

¿Por qué hay más sargazo en 2025? Causas y factores explicados

La expansión del sargazo responde a múltiples factores ambientales y antropogénicos. Investigadores de la USF, del Harbor Branch Oceanographic Institute y del Instituto de Ingeniería de la UNAM coinciden en que el aumento de la temperatura del océano, el uso de fertilizantes agrícolas y las descargas fluviales son los principales impulsores de esta floración anómala.

El Dr. Brian LaPointe indicó que los fertilizantes ricos en nitrógeno utilizados en la agricultura intensiva en Estados Unidos y Brasil son arrastrados por los ríos Misisipi y Amazonas hacia el océano. En condiciones de sequía prolongada, como la registrada en la cuenca del Amazonas en 2023 y 2024, la acumulación de materia orgánica en tierra firme se libera bruscamente cuando vuelven las lluvias, provocando un fenómeno de “primer arrastre” con altas concentraciones de nutrientes.

El NOAA Coral Reef Watch añadió que las temperaturas oceánicas elevadas por encima de los promedios históricos también han contribuido a crear condiciones propicias para el crecimiento del sargazo, con anomalías térmicas detectadas desde principios de año en el Atlántico tropical y el mar Caribe.

¿Cuáles son los efectos del sargazo en la salud y el medio ambiente?

El sargazo tiene consecuencias directas en la salud pública y los ecosistemas costeros. Al llegar a la playa, las algas comienzan a descomponerse, liberando sulfuro de hidrógeno y amoníaco. Según estudios del Harbor Branch Oceanographic Institute y del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, estos gases pueden provocar síntomas como irritación ocular, náuseas y problemas respiratorios en personas expuestas.

Además, la acumulación de sargazo impide el paso de luz solar hacia el fondo marino, lo cual afecta hábitats sensibles como arrecifes de coral, manglares y praderas marinas. La descomposición del alga también reduce el oxígeno disponible en el agua, provocando mortandad de especies como peces y cangrejos.

La maquinaria pesada empleada por complejos turísticos para retirar las algas también puede causar daños en la estructura de las playas y la fauna costera, según reportes ambientales citados por CNN y el Gobierno de Quintana Roo.

¿Qué se está haciendo con el sargazo recolectado?

Frente a la magnitud del problema, investigadores y autoridades están explorando usos alternativos para el sargazo acumulado. El profesor Christian Appendini, de la UNAM, indicó que se investigan aplicaciones para el alga en la producción de biocombustibles, materiales de construcción, filtros para tratamiento de agua y sustitutos biodegradables del plástico.

Estas investigaciones se encuentran en fase experimental. Uno de los desafíos es la alta capacidad del sargazo para absorber metales pesados y contaminantes como cadmio o arsénico, lo que plantea interrogantes sobre su seguridad en aplicaciones industriales o agrícolas.

Por otra parte, algunos proyectos piloto han considerado el hundimiento controlado del sargazo en el fondo marino como estrategia para capturar carbono atmosférico, aunque esta práctica requiere validación ambiental para evitar consecuencias ecológicas negativas.

¿Cuándo se espera el pico de sargazo en el Caribe?

Según datos históricos del sistema SaWS de la Universidad del Sur de Florida, el periodo de mayor concentración de sargazo en la región suele registrarse entre junio y agosto. El monitoreo por satélite continuará durante los próximos meses con especial atención en el Caribe occidental, el Golfo de México y la península de Florida.

El sistema de alerta desarrollado por la USF permite a gobiernos locales, operadores turísticos y pescadores anticipar la llegada de las algas y tomar medidas de contención. A través de boletines mensuales, los investigadores publican mapas actualizados que detallan la ubicación, volumen y dirección de desplazamiento del cinturón de sargazo.

La alerta, sustentada en información suministrada por Parques Nacionales Naturales de Colombia y la Corporación Autónoma Regional para el Desarrollo Sostenible del Chocó (Codechocó), advirtió afectaciones directas a 34,45 kilómetros de litoral rocoso y 31,76 kilómetros de playa.

Igualmente, 351,48 hectáreas de pastos marinos, 43,68 hectáreas de manglares y 954,37 hectáreas de áreas coralinas.

"La emergencia ambiental actual en Colombia ha impactado directamente al Caribe chocoano, específicamente a las comunidades de Acandí, San Francisco, Triganá, Capurganá, Sapzurro, Rufino y Capitán", afirmó el Ministerio de Ambiente en un comunicado, al referirse a la emergencia ocasionada por la llegada del sargazo del tipo Sargassum sp.

De acuerdo con el Comité Asesor Científico y Técnico (STAC) del Protocolo Relativo a las Áreas y a la Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas (SPAW) del Convenio de Cartagena, el sargazo pelágico es un tipo de alga marina que forma grandes mantos flotantes, a menudo llamados "mareas doradas".

La llegada de estas algas pone en riesgo "ecosistemas estratégicos como corales, manglares, pastos marinos, playas, litoral rocoso y su biodiversidad asociada, principalmente los nidos de tortugas", explicó la información.

El sargazo aparece naturalmente en el Atlántico Sur Tropical y en el Atlántico Norte, incluyendo el Mar de los Sargazos, en las cálidas aguas del Océano Atlántico.

En años recientes han ocurrido episodios de proliferaciones en cantidades inusuales de dos especies de sargazo, Sargassum natans y S. fluitans, que han llegado a las costas de las islas del Mar Caribe y a países de Sur, Centro y Norteamérica, lo que ha causado un impacto negativo ambiental, social y económico.

Ante la gravedad de la situación, el Gobierno ha solicitado a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), a la Dirección General Marítima (DIMAR) y a la Armada Nacional coordinar acciones de manejo y gestión, en colaboración con Codechocó, Parques Nacionales y las entidades territoriales.

Además, se han contactado expertos nacionales e internacionales para recibir "insumos técnicos" a partir de la experiencia de los países del Gran Caribe ante la llegada del sargazo.

Hasta el momento, las acciones locales se han centrado en la recolección manual y el entierro del sargazo.

El Ministerio de Ambiente reafirmó "su compromiso con el bienestar de las comunidades del Caribe chocoano, la preservación del Área Protegida Santuario Acandí y la protección y sostenibilidad de los valiosos ecosistemas marinos y costeros de la región, mediante una articulación interinstitucional efectiva".

Evidencias emergentes, según asegura el Ministerio de Ambiente, sugieren un posible vínculo entre estos "arribazones (llegada del sargazo) y el aumento de la contaminación por nutrientes en el ambiente marino".

Los aportes excesivos de nitrógeno y fósforo, provenientes en gran medida de la escorrentía agrícola, las descargas de aguas residuales sin tratar y otras actividades humanas, impulsan procesos de eutrofización que favorecen las floraciones de las algas nocivas y podrían contribuir a la proliferación del sargazo.

Sin embargo, es necesario realizar una mayor investigación alrededor de las causas de estos afloramientos, concluyó el Ministerio. EFE

Ciudad de México, 30 ene (EFE).- La embajadora francesa en México, Delphine Borione, presentó en un evento celebrado este lunes en la Casa de Francia de la capital mexicana la intensa programación cultural, académica y científica que el país europeo desarrollará en colaboración con instituciones de México a lo largo de 2025.

La iniciativa abarca teatro, arqueología, literatura, música, arte digital, lengua y formación que, entre otros temas, busca fortalecer los vínculos bilaterales y fomentar el intercambio en diversas disciplinas.

Borione estuvo acompañada por la Liza Elena Aceves López, coordinadora de Programas de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación del Gobierno de México; y el coordinador general de investigación científica y desarrollo tecnológico espacial, Adan Salazar Garibay.

Durante su intervención, la embajadora subrayó la diversidad de la agenda cultural y académica, que incluye colaboraciones con universidades, festivales y centros de investigación; y enfatizó el compromiso de la embajada con la igualdad de género, la inclusión y la defensa de la libertad de prensa.

Borione remarcó el papel fundamental de las universidades y las alianzas francesas en todo el país, siendo estas las que “hacen un trabajo excepcional en la enseñanza del francés y en el fortalecimiento del intercambio cultural”.

También agregó que, entre los proyectos destacados, habrá la próxima inauguración de la Alianza Francesa de Cancún, la primera en llevar un nombre maya, y la renovación del Instituto Francés de América Latina (IFAL), que consolidará su papel como centro cultural.

El evento también sirvió como espacio para reforzar la cooperación en ciencia y tecnología, donde Adán Salazar Garibay, representante de la Agencia Espacial Mexicana, mencionó la importancia del trabajo conjunto en problemáticas ambientales, como el sargazo.

“Desde 2018, hemos trabajado con investigadores franceses en el procesamiento de imágenes satelitales para el monitoreo del sargazo en el Caribe, una problemática que afecta a ambos países”, explicó.

Como parte de esta colaboración, el cine y la fotografía también ocuparán un espacio destacado dentro de la agenda, donde Francia y México han compartido históricamente un fuerte vínculo en estas disciplinas, al recordar que los hermanos Lumière filmaron en México una de las primeras películas del continente americano.

La embajadora francesa abordó la polémica en torno a la película ‘Emilia Pérez’, dirigida por el francés Jacques Audiard, ganadora de varios galardones internacionales pero que ha recibido numerosas críticas en México por su representación de la realidad del país.

 “El cine es un espacio de reflexión y debate. Sabemos que el filme ha generado diversas reacciones, y es parte del diálogo abierto que caracteriza nuestras sociedades”, indicó Borione.

“Por supuesto, pienso que (Jacques) Audiard ya lo ha expresado de manera muy claramente, tiene un gran respeto a México, un gran amor a México, pero es una película dura, por supuesto. Los lazos entre Francia y México son muy fructíferos, muy calurosos, y esto es lo más importante”, zanjó la diplomática. EFE

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En un esfuerzo por abordar la creciente acumulación de sargazo en las costas del Caribe, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha desarrollado un panel de construcción sostenible que utiliza esta macroalga como materia prima.

Este producto, denominado Sargapanel, no sólo representa una alternativa ecológica para la industria de la construcción, sino que también busca mitigar los efectos negativos de la invasión de sargazo en las playas, según informó la UNAM.

El sargazo, una macroalga marina que prolifera en el Atlántico, ha incrementado su presencia de manera exponencial desde 2011, afectando gravemente a la vida marina, el turismo y las economías locales. Según datos de la NASA, en 2023 se registraron 13 millones de toneladas flotando en el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una vasta región que se extiende desde África Occidental hasta el Golfo de México. En 2024, sólo en Quintana Roo, se recolectaron cerca de 37 mil toneladas de esta alga en aguas cercanas a la costa.

Un problema ambiental convertido en oportunidad

El equipo de la UNAM, liderado por Miriam Estévez González, del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA), campus Juriquilla, ha trabajado durante más de una década en proyectos relacionados con el sargazo.

La investigadora explicó que, aunque anteriormente se habían desarrollado soluciones a pequeña escala, el objetivo de este proyecto era implementar una alternativa viable a gran escala y el resultado de este esfuerzo fue el Sargapanel, que es un panel de construcción fabricado con yeso y aproximadamente cinco kilogramos de sargazo seco por unidad, lo que equivale a entre 50 y 60 kilogramos de sargazo húmedo.

De acuerdo con la UNAM, este producto no sólo aprovecha una cantidad significativa de la macroalga, sino que también promueve la economía circular al utilizar materiales reciclables y no tóxicos.

Entre las características del Sargapanel, destacan su alta resistencia a la flexión, su capacidad para retardar el fuego y su aislamiento térmico, lo que contribuye a mejorar el confort en los espacios construidos y a reducir la huella de carbono.

Según Rodrigo Alonso Esparza Muñoz, investigador del equipo, estas propiedades hacen del Sargapanel una opción eficiente y sostenible para la construcción. Además, su uso en la fabricación de los paneles tiene múltiples beneficios ambientales, ya que evita la descomposición del alga en las playas, un proceso que libera dióxido de carbono (CO2) y contribuye al cambio climático.

Marlén González Reyna, investigadora posdoctorante del CFATA, destacó que al emplear papel de sargazo en lugar de papel tradicional, se reduce la deforestación y se ahorra un 60 % de agua y un 40 % de energía en el proceso de manufactura.

Además, esta iniciativa tiene el potencial de generar bonos de carbono, lo que podría atraer inversiones y fomentar la adopción de tecnologías sostenibles en la región.

Proceso de fabricación y tecnología universitaria

La fabricación del Sargapanel involucra a diversas instancias de la UNAM. El proceso comienza con la recolección del sargazo en altamar, tarea que realiza el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICCyL).

Posteriormente, el alga es sometida a un tratamiento de secado en instalaciones como el Instituto de Energías Renovables, ubicado en Temixco, Morelos. Allí, el sargazo se seca mediante secadores solares y se envía al CFATA listo para su procesamiento.

En el CFATA, el sargazo seco pasa por un proceso de limpieza para eliminar impurezas como sales, arena y plásticos, según explicó José Luis López Miranda, investigador posdoctorante del centro. Una vez limpio, el material es molido, triturado y tamizado para obtener un polvo que se mezcla con fibras orgánicas y otros componentes.

Este polvo constituye la base de la pulpa utilizada para fabricar la cubierta flexible del Sargapanel, que contiene hasta un 70 % de sargazo, detalló Fabián Mares Briones, otro investigador del proyecto.

La cubierta flexible se coloca en ambas caras del núcleo del panel, compuesto de sargazo y yeso. Este diseño permite que los paneles sean utilizados en muros y plafones, además de facilitar la instalación de sistemas eléctricos e hidráulicos. Según los investigadores, los Sargapanels son tan resistentes que pueden soportar cargas de hasta 10 kilogramos sin necesidad de taquetes.

Reconocimientos y planes de comercialización

El proyecto del Sargapanel ha recibido reconocimiento a nivel nacional. En 2023, el equipo participó en el Primer Reto Nacional de Sostenibilidad BBVA Juntos por el Caribe Mexicano y en noviembre de 2024, fue una de las propuestas ganadoras del concurso organizado por el Consorcio UNAM-TEC, en colaboración con BBVA México.

Aunque actualmente el desarrollo del Sargapanel se realiza de manera artesanal, los investigadores aseguran que su tecnología es compatible con las líneas de producción convencionales, requiriendo sólo adaptaciones menores.

Ángel Luis Rodríguez Morales, académico del CFATA, destacó que el producto cumple con las normas de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM), lo que lo hace competitivo en el mercado.

El equipo ya ha instalado Sargapanels en una vivienda en Querétaro, donde demostraron su eficiencia. Además, una empresa mostró interés en adquirir esta tecnología, lo que podría facilitar su comercialización a gran escala.

Según Esparza Muñoz, el objetivo es que las empresas conozcan el producto y lo adopten como una opción viable y sostenible en la industria de la construcción, pues quieren que esto no quede en el papel ya que “son muy competitivos y una vez que salgan al mercado, serán una muy buena opción”, concluyó el investigador.

Con esta iniciativa, la UNAM ofreció una solución innovadora a un problema ambiental mientras que contribuye al desarrollo de tecnologías sostenibles que promueven la economía circular y reducen el impacto en el Caribe mexicano.

Entre los meses de abril y mayo se registra la mayor llegada de sargazo a las playas del Caribe Mexicano, sin embargo, la temporada suele retrasarse hasta entrado el mes de octubre, por lo que no sorprendió que esta mañana elementos de la Guardia Nacional descubrieran paquetes de cocaína atraídos por la corriente y envueltos entre los restos de esta macroalga.

En un comunicado de la Guardia Nacional se informó que en colaboración con elementos del Ejército Mexicano se procedió al aseguramiento de 20 paquetes con aparente cocaína que fueron arrastrados hasta dos playas del municipio de Cozumel.

El primer hecho se registró en la playa Punta Morena, ahí los agentes realizaban labores de patrullaje cuando descubrieron 12 paquetes rectangulares envueltos con un plástico color azul y que al revisar su contenido se percataron de que estaban llenos de un polvo blanco con las características propias de la cocaína.

Unos minutos más tarde, en la playa Bosh, personal de la Guardia Nacional y del Ejército Mexicano localizaron 8 paquetes con las mismas características abandonados entre la arena y el sargazo.

Toda la droga (no especificaron el peso exacto) quedó bajo resguardo de la Agencia del Ministerio Público de la Federación ubicado en el municipio de Solidaridad, donde se realizarán las investigaciones pertinentes, informó la Guardia Nacional.

Cocaína en las playas de Quintana Roo

No es la primera ocasión que se registra un aseguramiento similar al de esta mañana en playas de Quintana Roo, una de las zonas predilectas del narcotráfico para enviar sustancias ilegales desde Sudamérica a través de la llamada Ruta del Caribe que en el pasado dominaron Amado Carrillo Fuentes e Ismael El Mayo Zambada.

Elementos de la Secretaría de Marina han detectado paquetes de cocaína entre los arrecifes, piedras y el sargazo que suele concentrarse en playas de Akumal, Tulum; en algunas ocasiones se trata de “bloques” aislados y en otras de costales llenos con varios kilos del narcótico.

Uno de los casos más recientes y más grandes se reportó en mayo pasado, cuando la Secretaría de Marina aseguró 153 bultos rectangulares y 18 bidones con hidrocarburo flotando en las costas de Quintana Roo.

La incautación se logró durante operativos de seguridad implementados por elementos de la Novena Región Naval y la Décima Séptima Zona naval, ubicadas en Isla Mujeres y Chetumal, quienes aseguraron más de tres toneladas de un polvo blanco con las características propias de la cocaína.

Durante sus patrullajes, los marinos descubrieron en el mar una pequeña embarcación abordada por tres personas; al proceder a la revisión del navío, se percataron de la presencia de los paquetes de cocaína y el combustible, presuntamente utilizada por trasladarse desde alguna región del Mar Caribe a las costas mexicanas. Tanto la droga como los detenidos fueron puestos a disposición de las autoridades competentes.

Es preciso señalar que los cárteles de la droga mexicanos tienen alianzas criminales con organizaciones delictivas de países como Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú y Venezuela, desde donde envían vía marítima cargamentos de narcóticos utilizando dos principales rutas: El Caribe, llegando a Quintana Roo, y el Pacífico, hasta descargar en costas de Acapulco, Michoacán, Chiapas y Oaxaca.