Despertarse con la boca seca, dificultad para tragar o molestias al hablar suele asociarse con el paso del tiempo. Sin embargo, este cuadro, conocido como xerostomía, no constituye una consecuencia inevitable del envejecimiento y, en muchos casos, responde a causas específicas que pueden detectarse y tratarse.

Un informe de Men’s Health, revista especializada en salud masculina, señaló que, aunque la sequedad bucal es más frecuente en adultos mayores, no se origina por la edad en sí misma.

Entre los factores que pueden desencadenarla figuran la deshidratación, el uso de ciertos medicamentos y la presencia de enfermedades subyacentes. Identificar la causa resulta fundamental para prevenir complicaciones y preservar la calidad de vida.

El rol de la saliva en la salud

La saliva cumple funciones esenciales que suelen pasar inadvertidas. Participa en procesos básicos como masticar, tragar y hablar, además de contribuir a la protección de los dientes.

Contiene minerales como calcio y fosfato, fundamentales para fortalecer el esmalte, y ayuda a eliminar restos de alimentos y bacterias. Cuando la producción salival disminuye de forma sostenida, aparecen consecuencias que van más allá de la incomodidad.

La sequedad bucal crónica incrementa el riesgo de caries e infecciones, incluidas las provocadas por hongos. Este deterioro puede afectar tanto la salud oral como el bienestar general.

Causas frecuentes de la sequedad bucal

Entre los factores más habituales se encuentra la falta de hidratación. El odontólogo Matt Messina, profesor asociado de la Universidad Estatal de Ohio, destacó a Men’s Health que muchas personas tienen este problema porque no beben suficiente agua durante el día.

A este aspecto el especialista sumó hábitos como el tabaquismo, que impacta directamente en las glándulas salivales. También influyen numerosos fármacos: más de 600 medicamentos pueden provocar sequedad bucal como efecto secundario, incluidos aquellos indicados para tratar la hipertensión, la depresión o trastornos urinarios. En algunos casos, el origen se vincula a enfermedades.

En algunos casos, enfermedades como la diabetes o el VIH/SIDA pueden afectar la producción de saliva. A esto se suman factores como el estrés o los nervios, que también pueden desencadenar el problema.

Durante la noche, la sequedad suele acentuarse. La respiración por la boca al dormir, frecuente en personas con afecciones nasales o apnea del sueño, contribuye a reducir la humedad bucal y empeora la sensación al despertar.

Señales para identificar la sequedad bucal

El síntoma más evidente es la boca seca, pero no es el único indicador. Instituciones de salud como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos enumeraron otras manifestaciones que pueden acompañar este cuadro:

• Sensación pegajosa en la cavidad oral
• Dificultad para masticar, tragar o hablar
• Ardor o irritación
• Labios agrietados
• Mal aliento

La presencia de estos signos de forma recurrente requiere atención, ya que puede reflejar una alteración persistente en la producción de saliva.

Estrategias para aliviar la sequedad bucal

De acuerdo con Messina, el abordaje depende de la causa específica. En casos vinculados a medicamentos, se recomienda consultar con un profesional para evaluar posibles ajustes en la dosis o alternativas terapéuticas.

Si el origen se relaciona con trastornos como la apnea del sueño, el tratamiento de esa condición resulta determinante. Como primera medida, los especialistas sugieren incrementar la ingesta de agua.

A partir de allí, se pueden incorporar otras acciones simples: masticar chicle sin azúcar para estimular la producción salival y evitar sustancias que agravan la sequedad, como el alcohol, la cafeína y el tabaco.

Durante la noche, el uso de humidificadores aumenta la humedad ambiental y reduce la incomodidad. También se recomienda incluir en la rutina de higiene bucal enjuagues sin alcohol que ayuda a aliviar la sequedad y proteger los dientes.

En situaciones persistentes existen opciones adicionales, entre ellas, productos de venta libre como la saliva artificial o tratamientos farmacológicos específicos, como la pilocarpina y la cevimelina, indicados bajo supervisión médica.

Una sonrisa sana depende de múltiples factores, pero pocos hábitos resultan tan influyentes como mantener una buena higiene bucal.

La frecuencia y la forma en que se cuidan los dientes han sido objeto de consenso entre especialistas, pero el momento elegido para esta rutina diaria comienza a ganar protagonismo en las recomendaciones de las principales asociaciones odontológicas.

¿Es suficiente con limpiar los dientes después de cada comida, o importa cuándo se hace? Las nuevas pautas buscan orientar sobre la importancia del tiempo en el cuidado oral cotidiano.

El papel del cepillado y los hábitos más frecuentes

El instante en que eliges limpiar tus dientes puede definir la salud de tu boca a largo plazo. Aunque la higiene oral diaria es fundamental, usar el cepillo inmediatamente después de las comidas podría dañar el esmalte, según advierte la American Dental Association (ADA).

Este organismo recomienda esperar al menos 60 minutos tras ingerir alimentos antes de realizar la rutina de limpieza bucal para evitar riesgos y aprovechar al máximo sus beneficios. ¿Por qué esta pausa es tan importante? Basta una hora para que la boca recupere su equilibrio y los dientes conserven su protección natural.

El cepillado dental es fundamental para prevenir enfermedades bucales y mantener una adecuada higiene oral. Existen millones de bacterias en la boca, muchas de ellas responsables de caries, enfermedad periodontal y otras afecciones si no se eliminan a tiempo.

La técnica tradicional recomienda cepillarse al menos dos veces al día, idealmente después de desayunar y antes de dormir, utilizando un dentífrico con flúor, según reportó la American Dental Association (ADA). Sumado al cepillo, el uso de hilo dental permite remover restos de alimentos y placa bacteriana entre los dientes y debajo de la encía.

Muchos consideran que cepillarse inmediatamente después de cada comida ofrece la máxima protección, pero expertos internacionales advierten que esta práctica podría favorecer el desgaste del esmalte, sobre todo si se consume comida o bebida ácida (zumos cítricos, vino, refrescos).

¿Qué sucede en la boca después de ingerir alimentos?

Al comer, el pH de la boca disminuye por la acción de ácidos que se liberan durante la digestión y por bacterias que aprovechan los alimentos ricos en azúcares y almidones para producir aún más acidez.

ADA precisó que el esmalte dental, la capa dura y protectora de los dientes, se debilita cuando el entorno bucal se vuelve ácido. Si el cepillado ocurre mientras la acidez está elevada, los residuos ácidos se dispersan por las superficies dentales, lo que aumenta el desgaste e incrementa el riesgo de caries.

Diversos estudios señalan que el riesgo es mayor si se consumen productos como frutas cítricas, tomates, refrescos, vinos o bebidas energéticas. Estas sustancias erosionan más el esmalte, y cepillarse en ese momento puede multiplicar el daño.

La ADA sugiere esperar después de cada comida antes de realizar la higiene bucal, permitiendo así que la saliva, uno de los mecanismos naturales de defensa más poderosos del cuerpo, cumpla su función. Durante ese periodo, la saliva neutraliza el ácido, remineraliza el esmalte y ayuda a restaurar el equilibrio del pH, lo que reduce la vulnerabilidad a la erosión y al desarrollo de caries.

Asimismo, masticar chicle sin azúcar puede estimular la producción de saliva en quienes presentan sequedad oral, favoreciendo aún más la protección del esmalte y la eliminación de residuos alimenticios. También se recomienda beber agua después de comidas o bebidas ácidas para enjuagar los dientes y acelerar el retorno a condiciones normales.

Hábitos recomendados

• Realizar visitas periódicas al dentista (al menos una vez al año).
• Mantener una dieta equilibrada y limitar el consumo de azúcares refinados y ultraprocesados.
• Evitar fumar, ya que el tabaco afecta negativamente las encías y la flora bucal.
• Considerar el uso de pastas dentales con flúor y productos específicos para dientes sensibles si existe desgaste o hipersensibilidad.

Adoptar la práctica de esperar al menos sesenta minutos tras cada comida puede conservar el esmalte dental a largo plazo. Se trata de un gesto sencillo que, junto con una correcta técnica de higiene oral y una alimentación saludable, resulta fundamental para evitar caries, sensibilidad y otras afecciones bucales.

Esta recomendación refuerza la importancia de un cepillado consciente y oportuno, adaptado a las últimas evidencias científicas, como una de las mejores estrategias para cuidar la sonrisa a lo largo de la vida.

JUEVES, 4 de septiembre de 2025 (HealthDay News) -- Algunos padres evitan dar a sus hijos jugo de frutas, por temor a que les pudra los dientes.

Pero los efectos negativos del jugo en la salud bucal de un niño podrían ser de corta duración, gracias a las notables propiedades de la saliva, según un nuevo estudio.

La saliva protege los dientes y las encías de las bacterias al crear una película resbaladiza en los dientes, y también puede ayudar a reparar el daño temprano al esmalte dental, dijeron los investigadores.

Beber un poco de jugo de manzana interrumpe temporalmente esta protección, pero el efecto comienza a desaparecer en 10 minutos, informaron los investigadores el 3 de septiembre en la revista PLOS One.

De hecho, los investigadores encontraron que el agua causa una mayor alteración inicial de las propiedades protectoras de la saliva, aunque la recuperación es mucho más rápida.

"Estos resultados nos sorprendieron de verdad", dijo el investigador principal, Mahdi Mutahar , en un comunicado de prensa. Es profesor titular de odontología en la Facultad de Profesiones Dentales, de la Salud y del Cuidado de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.

"Durante mucho tiempo se ha creído que el jugo de manzana, al igual que otras bebidas ácidas, daña inmediatamente nuestra salud bucal, incluidos los dientes", dijo. "Sin embargo, nuestra investigación muestra que la saliva juega un papel vital en la protección y reparación rápida de la boca para prevenir daños duraderos".

Sin embargo, hay un "pero".

"Pero es importante señalar que la exposición prolongada al jugo de manzana, al beberlo repetidamente o no lavarse la boca con agua después de tomar un sorbo, puede tener un efecto negativo a largo plazo en nuestra higiene bucal", agregó Mutahar.

Para el estudio, los investigadores pidieron a 32 estudiantes universitarios sanos y al personal que se enjuagaran la boca con jugo de manzana durante un minuto, y luego repitieran el proceso con agua del grifo.

El equipo utilizó técnicas de laboratorio de vanguardia para medir qué tan resbaladiza y protectora es la saliva antes y después de beber ambas bebidas.

Los resultados mostraron que las proteínas clave que se encuentran en la saliva se ven afectadas cuando una persona bebe jugo de manzana, pero que las mucinas, las principales proteínas lubricantes de la saliva, permanecen estables.

Después de un trago de jugo de manzana, la lubricación vuelve a la normalidad a medida que las mucinas reanudan su resbaladizo trabajo protector, dijeron los investigadores.

"Sin embargo, la mayor sorpresa fue descubrir que enjuagarse la boca con agua del grifo en realidad causaba más fricción y trastornos que el jugo de manzana", dijo Mutahar.

El agua del grifo de Portsmouth contiene altas concentraciones de sodio, potasio y magnesio, que interfieren con las mucinas, revelaron las pruebas de laboratorio.

"El agua de Portsmouth que usamos contiene minerales que parecen interferir con las proteínas lubricantes de la saliva, más que el jugo de frutas", dijo Mutahar.

Estos resultados sugieren que beber jugo de frutas de vez en cuando podría no ser dañino de inmediato, gracias a cómo funciona la saliva.

Pero beber jugo de fruta durante todo el día podría abrumar la defensa natural proporcionada por la saliva, lo que afecta la salud oral, advirtieron los investigadores.

"Piense en ello como un corte en la piel", dijo Mutahar. "Tu cuerpo puede curar bastante bien los daños pequeños y ocasionales, pero si sigues reabriendo la herida, se convierte en un problema. El mismo principio se aplica aquí".

Los investigadores recomiendan que los niños y adultos que quieran beber un poco de jugo de frutas deben:

Beba el jugo rápidamente, en lugar de beber lentamente. Enjuague con agua inmediatamente después, para eliminar los ácidos y azúcares persistentes. Use una pajita para reducir el contacto entre el jugo y los dientes. Dale tiempo a tu boca para que se recupere entre jugos.

El equipo de investigación ahora está explorando qué sucede si las personas beben jugo varias veces al día. La investigación futura podría analizar si agregar proteínas protectoras como mucinas a las bebidas diarias podría proteger los dientes y las encías de las personas.

Más información

La Universidad de Pensilvania ofrece más información sobre la salud de los jugos y los dientes.

FUENTE: Universidad de Portsmouth, comunicado de prensa, 3 de septiembre de 2025

El consumo de jugo de manzana suele estar acompañado de dudas sobre su impacto en la salud bucal, especialmente por su condición ácida.

Recientes hallazgos científicos aportan una perspectiva diferente: la saliva posee mecanismos de defensa sumamente eficaces, capaces de restaurar la protección de dientes y encías en minutos, incluso después de experimentar alteraciones momentáneas.

Agua de la canilla y jugo bajo la lupa científica

Una investigación de la Universidad de Portsmouth, realizada con la colaboración de la Universidad de Leeds, analizó el efecto inmediato del jugo de manzana y del agua de la canilla sobre la saliva.

Treinta y dos personas adultas, en su mayoría mujeres de entre 18 y 56 años, participaron en pruebas que consistieron en enjuagarse la boca durante un minuto, en una sesión con agua de Portsmouth y en otra con jugo de manzana cien por ciento natural. Antes y después de cada procedimiento, se recogieron muestras de saliva para su análisis.

Los resultados evidenciaron que la fricción dentro de la cavidad bucal se incrementa de forma transitoria tanto tras el enjuague con jugo de manzana como con agua de la canilla. A pesar de este aumento inicial, la saliva restauró su capacidad lubricante en aproximadamente diez minutos.

De manera llamativa, el agua de Portsmouth produjo alteraciones incluso más notorias que las observadas con el jugo, un fenómeno atribuido a la alta concentración de minerales presentes en el agua que pueden alterar temporalmente la acción de las mucinas salivales, responsables de la lubricación.

Alteraciones y recuperación en la composición salival

El análisis detallado mostró que, tras la exposición al jugo de manzana, se produjo una reducción en las concentraciones de inmunoglobulinas, cistatinas y anhidrasa carbónica, proteínas relacionadas con la defensa inmunitaria y la protección oral.

Sin embargo, los niveles de mucina permanecieron inalterados, factor clave para explicar la rápida recuperación funcional de la saliva frente a agresiones externas. Este comportamiento fue validado por pruebas tribológicas y de medición de película salival.

El autor principal del estudio, Mahdi Mutahar, señaló que la ingesta breve de jugo de manzana no genera efectos nocivos inmediatos: la lubricación regresa a la normalidad y las proteínas protectoras de la saliva mantienen su función.

Además, se observó que los minerales presentes en el agua de la canilla pueden provocar más incomodidad inicial que el propio jugo en términos de fricción, debido a su interacción con las proteínas salivales.

La profesora Anwesha Sarkar, especialista en la interacción entre alimentos y saliva de la Universidad de Leeds, destacó el valor de los enfoques multidisciplinares para comprender en mayor profundidad la relación entre dieta y función bucal.

Directrices para minimizar riesgos bucales

A partir de las observaciones, se recomendó emplear algunas medidas prácticas para reducir los posibles efectos adversos del jugo de manzana sobre la salud de dientes y encías.

1. Se sugiere beber el jugo rápidamente y evitar los sorbos prolongados.
2. Enjuagar la boca con agua tras su consumo.
3. Utilizar pajillas para reducir el contacto con los dientes.
4. Permitir un intervalo antes de ingerir nuevas bebidas ácidas.

Estas estrategias contribuyen a que la saliva recupere su función protectora y disminuyen la exposición dental a ácidos y azúcares.

El estudio propuso realizar investigaciones futuras para examinar los efectos del consumo repetido de bebidas ácidas en el transcurso del día, así como para analizar el impacto directo sobre el esmalte dental y comparar este comportamiento con el de otras fuentes de agua.

También se sugirió explorar la adición de proteínas protectoras en bebidas como posible refuerzo para las defensas naturales bucales.

Los expertos indican que la ingesta ocasional y en cantidades moderadas de jugo de manzana no representa un riesgo inmediato para la salud bucal, en virtud de la rápida acción reparadora de la saliva.

Se advierte, no obstante, que una exposición frecuente o prolongada a agentes ácidos podría exceder los sistemas naturales de defensa, por lo que se respalda la conveniencia de mantener hábitos de consumo responsables y respetar los intervalos de recuperación para conservar la protección oral.

La saliva, a menudo subestimada, actúa como un escudo eficaz frente a los cambios repentinos derivados de la dieta diaria.

La investigación científica avanza hacia métodos de diagnóstico menos invasivos, más accesibles y con igual o mayor precisión que los convencionales.

Cabe decir que la baba, como también se le conoce coloquialmente, es rica en ADN y ARN (moléculas genéticas), proteínas y metabolitos.

El hallazgo

En este contexto, un equipo multidisciplinario de la Universidad del País Vasco Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU), ha desarrollado una plataforma innovadora para estudiar la saliva como medio de detección temprana de enfermedades crónicas, incluyendo cáncer, diabetes tipo 2, afecciones cardiovasculares y neurodegenerativas como el Alzheimer.

Dicha proyecto apuesta por el análisis de biomarcadores genéticos presentes en la saliva, alternativa que permite no solo evitar los métodos invasivos como la extracción de sangre, sino también realizar estudios poblacionales a gran escala y con mayor comodidad para los pacientes, mediante técnicas avanzadas de secuenciación y análisis bioinformático. Hasta el momento los implicados han logrado identificar señales genéticas asociadas con patologías complejas y multifactoriales.

Uno de los principales logros ha sido la creación de una base de datos pública con los perfiles genéticos obtenidos a partir de muestras de saliva de más de 2 mil personas que permitirá a la comunidad científica acceder a información útil para investigar no solo enfermedades crónicas, sino también hábitos de vida, envejecimiento, microbiota oral y predisposición genética.

Abanico de posibilidades

El análisis genómico salival también abre nuevas posibilidades en la medicina de precisión ya que se podrían diseñar estrategias preventivas personalizadas. Asimismo, este enfoque podría ser clave en regiones con acceso limitado a servicios médicos especializados, pues basta con abrir la boca para obtener una muestra, es muy económico y no requiere personal capacitado.

⇒⇒ No obstante, su uso ha sido infrautilizado, es decir, menospreciado. ⇐⇐

Además del valor clínico, la investigación ha contribuido al desarrollo de nuevas herramientas tecnológicas que permiten la confluencia de datos genéticos, variables clínicas, demográficas y ambientales. Esto convierte a la saliva no solo en un fluido de estudio, sino en un punto de cruce entre genética, salud pública y análisis predictivo.

Los expertos subrayan que hasta el momento los resultados son prometedores y sientan las bases para un cambio en la forma de detectar enfermedades crónicas. “Estamos más cerca de poder diagnosticar de forma rápida y no invasiva condiciones que antes requerían costosos análisis o procedimientos complejos”, declaró uno de los analistas.

El trabajo no solo posiciona a la saliva como una herramienta de diagnóstico revolucionaria, sino que también refuerza el papel de la ciencia en el diseño de soluciones médicas accesibles, sostenibles y centradas en el paciente y no en intereses de laboratorios o farmacéuticas.

La tecnología de polímeros molecularmente impresos por electropolimerización, conocida como eMIP, ha permitido el desarrollo de un hilo dental inteligente capaz de analizar la saliva y detectar niveles de estrés en tiempo real.

Este avance, presentado por un grupo de ingenieros de la Universidad de Tufts y difundido a través de la revista Biological and Medical Applications of Materials and Interfaces, introduce una nueva forma de monitorear la salud personal sin recurrir a métodos invasivos.

Cómo funciona este hilo dental inteligente

El dispositivo, que a simple vista se asemeja a un hilo dental convencional, incorpora en su interior una tecnología que absorbe la saliva mediante un canal extremadamente fino.

Una vez recogida la muestra, el fluido se dirige a un sensor equipado con electrodos, los cuales identifican la concentración de cortisol, una hormona directamente relacionada con el estrés.

Entonces, la información obtenida se transmite a una aplicación instalada en el teléfono móvil del usuario, permitiendo así un seguimiento diario y sencillo del estado de salud.

Por qué es capaz un hilo dental de identificar varios signos del estado de salud

La clave de este invento reside en los eMIP, materiales que funcionan como moldes químicos con memoria capaces de reconocer moléculas específicas. A diferencia de los sensores tradicionales basados en anticuerpos, los eMIP ofrecen ventajas en rapidez, costo y versatilidad.

Según la Universidad de Tufts, este enfoque facilita la adaptación del sistema para identificar otros marcadores presentes en la saliva, como glucosa, hormonas sexuales o biomarcadores asociados a distintos tipos de cáncer.

De este modo, el hilo dental inteligente podría evolucionar hacia una herramienta multiuso para el seguimiento de diversas condiciones médicas.

Qué utilidad tiene este tipo de inventos en el campo de la salud

El grupo responsable del desarrollo subrayó que el dispositivo no debe considerarse un elemento de diagnóstico, porque los análisis de sangre continúan siendo el estándar clínico. Sin embargo, resaltaron su utilidad como instrumento de control y seguimiento.

Uno de los investigadores explicó en una nota de prensa de la Universidad de Tufts: “Si necesitas controlar una enfermedad cardiovascular con el tiempo, este sistema te permite hacerlo de manera sencilla y detectar cambios cuando sea necesario”.

La validación en laboratorio demostró que la precisión del sensor se encuentra a la altura de los mejores dispositivos actuales. Este resultado ha impulsado al grupo de investigadores a trabajar en la creación de una startup con el objetivo de comercializar el producto y facilitar su uso en el ámbito doméstico.

Cómo es el diseño de este dispositivo similar a un hilo dental

El diseño del hilo dental inteligente mantiene la apariencia de los productos tradicionales, con un mango de plástico y una hebra tensada entre dos extremos. No obstante, su interior alberga la tecnología que permite la absorción y análisis de la saliva.

La posibilidad de realizar mediciones diarias sin esfuerzo adicional representa un cambio en la forma en que las personas pueden controlar su salud, aprovechando una acción rutinaria como el uso del hilo dental.

Por qué es clave el desarrollo de este tipo de inventos tecnológicos

El desarrollo de este dispositivo responde a la necesidad de obtener datos biológicos de manera no invasiva y accesible. Según los ingenieros de la Universidad de Tufts, la integración de sensores basados en eMIP en objetos de uso cotidiano abre la puerta a nuevas aplicaciones en el monitoreo de la salud personal.

“La medición puede realizarse de manera diaria y sin esfuerzo adicional, porque aprovecha una acción tan rutinaria como el uso del hilo dental”, destacaron. Asimismo, la versatilidad de los sensores eMIP permite que el sistema se adapte para detectar una amplia variedad de moléculas presentes en la saliva.

Esto amplía el potencial del hilo dental inteligente más allá del control del estrés, posicionándolo como una herramienta útil para el seguimiento de enfermedades crónicas y la detección temprana de alteraciones en la salud.

La importancia del descanso y de las horas de sueño es un aspecto conocido por todos. Médicos y especialistas recomiendan dormir mínimo siete u ocho horas para considerar un descanso efectivo y un buen rendimiento al día siguiente. Aun así, el sueño está dividido por etapas y, dependiendo del tipo de descanso, en cada una de ellas se llevan a cabo diferentes funciones fisiológicas que son imprescindibles para el equilibro físico y mental del organismo. Por ello, dormir es un factor fundamental de cara a procesos como la reparación de los tejidos o la recuperación de la energía.

Durante el sueño, tras la fase de adormecimiento, se entra en el llamado sueño ligero, que dura casi la mitad del ciclo, y en el que se reduce el ritmo cardiaco y el respiratorio. Después, se produce una transición hacia el sueño profundo, vital para determinar la calidad del descanso y si el sueño ha sido reparador o no. Por último, en la conocida fase REM, que ocupa un 25% del ciclo del sueño, se llevan a cabo actividades cerebrales altas mientras que los músculos se encuentran bloqueados. Es también la fase de ensoñación, en la que se capta información del exterior y se producen los sueños.

Babear durante el sueño

Por lo general, despertar por la mañana y encontrar húmeda la almohada es algo normal. Al fin y al cabo, la producción de saliva, aunque en menor medida, continua por la noche. La saliva es un elemento necesario para mantener la hidratación y la lubricación de la boca y de la garganta, y esto va en pro de la salud de los individuos. Sin embargo, el babeo durante la noche ocurre cuando la cantidad de saliva que producida es demasiada como para retenerla en la boca, hay problemas para tragar o se mantiene la boca abierta durante el sueño.

Aparte, hay varios factores que pueden influir en que se produzca una hipersalivación y esto provoque el babeo. Uno de los principales es la postura para dormir. Una posición boca arriba suele permitir que la saliva acumulada se quede en la boca o se desplace a la garganta. Por el contrario, al dormir de lado o boca abajo, la gravedad favorece a que la saliva sea empujada hacia la almohada.

Más allá, el doctor Abhinav Singh, especialista en medicina del sueño, aclara que, aunque el babeo sea común durante el sueño profundo, hay otras afecciones relacionadas con el babeo a las que se debe que prestar atención: “El babeo excesivo y frecuente indica un problema y puede representar otra afección médica o relacionada con el sueño. La evaluación cuidadosa bajo la guía de un médico suele ser el siguiente paso más importante”.

Otras causas y afecciones

En un artículo de Verywell Health, que ofrece información sobre salud y bienestar, la neuróloga y especialista del sueño Sanja Jelic especifica otras posibles causas de la hipersalivación durante la noche. Por ejemplo, los efectos secundarios de medicamentos sedantes, antibióticos o antipsicóticos pueden provocar el babeo durante el sueño. También puede ser causas la congestión nasal, el bruxismo o el tabique desviado, que son afecciones que pueden provocar que se abra la boca para respirar o roncar al dormir y favorecer el babeo nocturno.

La neuróloga croata no deja de lado en su artículo otros posibles motivos de la hipersalivación, como las lesiones neurológicas como la parálisis cerebral o el Parkinson u otras afecciones como infección: “La epiglotitis comienza con fiebre y dolor de garganta y puede progresar hasta causar dificultad para respirar y tragar”.

En el Perú, una de las esculturas más emblemáticas de Lima es “El beso”, obra realizada por el artista peruano Víctor Delfín. La estatua de Delfín que retrata a una pareja besándose es un recordatorio del poder del beso porque además de ser placentero, es también saludable y tiene diversos beneficios para la salud física y emocional. Sin embargo, pocos saben que el beso también es la vía principal de transmisión de una enfermedad.

Poco común entre los peruanos, ya que entre enero y agosto de este año solo se han presentado 71 casos a nivel nacional, la mononucleosis es llamada la “enfermedad del beso” porque se transmite a través de este tipo de contacto bucal.

¿Cómo prevenir la mononucleosis?

Dado que la mononucleosis se transmite principalmente a través de la saliva, las medidas de prevención están dirigidas a evitar el contacto cercano con personas infectadas y reducir la probabilidad de transmisión. Algunas de las estrategias de prevención incluyen:

• Evitar compartir utensilios y objetos personales: no se debe compartir vasos, cubiertos, botellas, cepillos de dientes, ni ningún otro objeto personal que pueda haber estado en contacto con la saliva de una persona infectada.
• Prácticas de higiene: es fundamental practicar una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de haber estado en contacto con personas enfermas o haber tocado objetos que puedan haber estado contaminados.
• Evitar el contacto cercano con personas infectadas: al ser una enfermedad transmisible por la saliva, es recomendable evitar besarse o tener contacto íntimo con alguien que esté infectado con el virus de Epstein-Barr. Además, es importante evitar compartir actividades como comer o beber en grupo.
• Cuidar el sistema inmunológico: mantener un sistema inmunológico saludable es crucial para reducir el riesgo de infecciones virales en general, incluida la mononucleosis. Esto se puede lograr mediante una alimentación balanceada, ejercicio regular, descanso adecuado y el manejo del estrés.
• Identificación temprana y aislamiento: si una persona tiene síntomas de mononucleosis, es recomendable que se aísle para evitar la transmisión del virus a otras personas. El diagnóstico temprano puede ayudar a iniciar el tratamiento adecuado y reducir las complicaciones.

Si bien la mononucleosis generalmente no es peligrosa y la mayoría de las personas se recupera por completo con reposo y cuidados básicos, en algunos casos puede generar complicaciones graves. Por ello, es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica si se sospecha de la enfermedad.

En algunos casos, el tratamiento puede incluir medicamentos para aliviar el dolor y la fiebre, pero no existe un tratamiento específico para eliminar el virus de Epstein-Barr una vez que se ha contraído.

¿Qué es la enfermedad del beso?

La mononucleosis, conocida popularmente como “enfermedad del beso”, es una infección viral que se transmite principalmente a través de la saliva, pero también puede contagiarse por otros fluidos corporales como la sangre y el semen.

Esta enfermedad es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB), que pertenece a la familia de los herpesvirus. Aunque se asocia principalmente con la transmisión a través de besos, también puede propagarse por el uso compartido de utensilios, vasos o toallas, y en algunos casos, a través de transfusiones de sangre o tras un trasplante de órganos.

La mononucleosis afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede contagiar a personas de cualquier edad. Aunque no suele ser grave, puede ocasionar una serie de síntomas molestos que afectan el bienestar general y pueden durar desde algunas semanas hasta varios meses.

Es importante tener en cuenta que, una vez que una persona ha sido infectada por el VEB, este permanece en su cuerpo de forma latente y puede reactivarse en momentos de debilitamiento del sistema inmunológico.

¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis?

Los síntomas de la mononucleosis pueden variar de una persona a otra, pero los más comunes incluyen varios que pueden confundirse fácilmente con los de otras infecciones virales, como la gripe, por lo que es importante estar atento a las particularidades de la mononucleosis para un diagnóstico adecuado.

Entre los síntomas de la enfermedad del beso se destacan los siguientes:

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Agrandamiento del bazo o hígado

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Tratamiento para la mononucleosis

La mononucleosis infecciosa, conocida como “enfermedad del beso”, no tiene un tratamiento específico, ya que es causada por el virus de Epstein-Barr. El enfoque principal es aliviar los síntomas. Se recomienda descanso, hidratación adecuada y el uso de analgésicos o antipiréticos, como el paracetamol o el ibuprofeno, para reducir la fiebre y el dolor de garganta. En algunos casos, los médicos pueden aconsejar evitar actividades físicas intensas para prevenir el agrandamiento del bazo. Siempre es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.