La presentación de Charly Absoluto, libro que reúne 200 ilustraciones y textos del ilustrador y humorista Rep sobre la obra de Charly García, fue una de las actividades más convocantes de la Feria del Libro en una tarde de multitudes, en el Día de los Trabajadores. La obra de Rep, magníficamente desarrollada con información, opinión y humor -marca de estilo del artista gráfico- sintetiza décadas de influencias, polémicas y genialidad de un ícono del rock argentino y mucho más que eso, de la cultura argentina del siglo XX.

El libro publicado por Penguin Random House ofree una estructura visual y textual que recorre tanto la genealogía musical de García como sus conexiones con el humor gráfico y la tradición lírica nacional. Durante la presentación, el dibujante destacó que todo el proceso de investigación, que se extendió por dos años, le reveló la profundidad del “diseño García” en la cultura nacional. Allí, Rep mencionó el impacto transversal del músico: “Hay mucho diseño García en todos nosotros”, reconoció ante un colmado auditorio y detalló la exhaustiva escucha de los 32 discos del hombre del oído absoluto para desarrollar la narrativa visual integral del libro.

La charla, moderada por el director editorial Juan Boido y con la participación de Fito Páez, permitió establecer de qué manera el libro no solo representa un compendio biográfico sino una interpretación editorial, donde Rep admitió haber transformado al homenajeado en un “personaje”. Aunque en un tramo de su larga y versada introducción, el mismísimo Fito Páez remarco que se está hablando de “una persona, nunca un personaje”.

Cómo entender a Charly García

Rep subrayó que su aprendizaje sobre Charly García ocurrió en simultáneo con el proceso de ilustración: “Aprendí mucho dibujando, porque la manera que yo tengo de aprender las cosas es dibujándolas”, explicó, remarcando un método de trabajo que privilegia el cruce entre análisis visual y musicalidad. El ilustrador situó a García como un heredero lírico de María Elena Walsh, y vincula sus etapas musicales—de Sui Generis, pasando por La máquina de hacer pájaros y Serú Girán, hasta su obra solista—con hitos gráficos y humorísticos reconocibles para el público argentino. “La alegoría de Charly es pos-Maria Elena, que realmente nos dibuja y nos ordena. Nos ilumina y nos hace pelear y todo lo demás”, definió.

Asimismo Rep reconoció que la obra evita conclusiones cerradas o la fijación de un “punto fijo” en torno al ícono musical: “Ningún punto fijo. Me encanta hacer una pregunta larga y que termine con un ‘ni en pedo’. Respuesta de dibujante, ¿no?”, ironizó el autor.

Fito Páez, invitado especial en la presentación, profundizó sobre el “factor García” y la singularidad de su impacto en la cultura argentina y mundial. Sostuvo que la obra de Charly trasciende etiquetas, caracterizándolo como “alguien que va a atravesar el tiempo”. Discutió el rol de la prensa y las editoriales en la construcción de figuras públicas, advirtiendo sobre los riesgos de simplificar el fenómeno García a un simple personaje mediático: “La revista Gente intenta fagocitarlo todo el tiempo, convertirlo en un personaje, y creo que a veces nosotros también”, aseveró. Con certeza y lucidez -se nota que estaba hablando de alguien a quien admira tanto como conoce en la intimidad, después de más de 40 años de un camino recorrido junto a él-, ahondó en el alcance de la obra del homenajeado y su naturaleza multidimensional: “García llega a esos territorios donde ni el lenguaje solo ni la música sola llegan. Sí en conjunto, en esa materia llamada canción, de la cual él es uno de los grandes chamanes de la historia de la humanidad”. Sin inmutarse, Páez propuso la integración de García en un canon que incluye referentes como Borges y Mozart, argumentando que su influencia rebasa las fronteras nacionales y consolida un estándar de creatividad difícil de replicar.

“De alguna forma, encarna desde lo patafísico, o sea, desde la mirada disparatada de cualquier objeto. Donde hay un cenicero, él ve un elefante y no lo ve como una pose, sino que él realmente está viendo eso y lo transmite de esa manera y logra emocionarnos, porque tampoco hay que olvidar que en cada uno de nosotros vive, habita un elemento patafísico que es siempre relegado por la realidad, las urgencias, las coyunturas, la agenda política, y ahora la agenda de las redes.... Pero la existencia es un disparate. Charly García entendió eso desde el momento en que se sienta al piano o posiblemente desde el momento que empieza a pensar o sentir el mundo, porque no hay nada en la obra de García que no sea de esta naturaleza. Él interpela y a la vez, se divierte. Genera tradición y el fuego del fogón, pero a la vez estudia. Él se caga a piñas en los boliches de Buenos Aires o de New York buscando dope a las 4 de la mañana. Y también está pensando, está leyendo a Oscar Wilde o a Manuel Puig. En ese sentido, Charly trae un exotismo al mundo: pero no un exotismo como si fuera un exotismo vanguard, sino que encarna la existencia. Porque la existencia es exótica y es zarpada y es delirante. A él no le escapa eso".

¿Cuántos años tiene Charly García?

“Entre las dimensiones que aborda o que lo abordan, está el misterio, que no hay que olvidar jamás en Charly”, continuó Fito Páez. “El misterio ligado a la identidad, que posiblemente sea uno de los hilos conductores por el cual nos atraviesa a todos y nos conduce a todos. No digo la identidad en el sentido del nombre y apellido... Sino una identidad que trasciende las coyunturas. Y cuando un artista de las dimensiones de García o de las dimensiones de Mozart o de Borges, podríamos decir, como decía Alan Pauls, también deberíamos incorporar al análisis de la cultura argentina el factor García”.

Charly García trasciende el tiempo y la edad. “No tiene edad. Es tan pendejo como tan sabio. Y eso también transmuta su exótica obra, en la que a los 21 años, 22 años empieza a crear solo y hace una radiografía de su futuro. Si entrás a su casa, su habitación es casi como la de un futurólogo. Está todo allí. Entonces es muy fuerte García. Entra en terreno chamánico, cuántico. O sea, a lo mejor son palabras que se dicen medio a la bartola, ¿viste? Porque no hay tiempo a explicar todo esto. Finalmente, eso es parte de la esencia humana. Y aquí estamos”.

También Fito Páez reflexionó acerca del valor de quienes asumen la “tarea sucia”, señalando: “Cuando hay alguien que hace la tarea sucia, decís: ‘Bueno, ya está, lo hace él’. Y no está bueno eso. De alguna forma, siempre alguien hace la tarea sucia, y Charly es un fusible moral. Es como Borges creando la figura exótica que no puede tener, que no existe en ningún otro lugar del mundo. Hay que hacerse cargo de esos regalos que nos da García, en todo caso. Y ponerlos a usarlos en la vida cotidiana. No a manera de un libro autoayuda. Se trata de todo lo contrario, de empezar a ejercer la libertad, la puta libertad. Hay algo de la condición humana ahí que está en jaque hoy, y por lo cual García también nos tiene apretados de las bolas a todos".

[Fotos: gentileza prensa PRH]

Miguel Rep viajará a Málaga, España, para dar dos conferencias performáticas en las que dibujará en vivo, reviviendo la historia del arte a través de su serie Bellas Artes. Estas actividades forman parte de las inauguraciones previstas para el 20 de noviembre en el Centro Pompidou de Málaga, en el contexto de Bienalsur 2025.Un día antes, el 7 de octubre, el Museo Casa Natal Picasso abrirá sus puertas a la exposición “Animar la historia. Miguel Rep en la Casa Natal Picasso”, que integra el recorrido de la bienal en el kilómetro 9696. La muestra reúne el trabajo que Rep desarrolló desde 1993, inspirado en la historia del arte, cuyo resultado fue la publicación del libro Bellas Artes y una serie animada homónima. De los seis capítulos que componen esta serie, tres están dedicados a Pablo Picasso, estableciendo un diálogo entre el ilustrador argentino y la figura del célebre artista español.

La exposición se distingue por la manera en que la serie animada de Rep se integra en los distintos espacios del museo, ampliando el relato y generando una interacción creativa con la vida y obra de Picasso. Según Diana Wechsler, curadora de la muestra, “el tono épico y humano a la vez, atravesado por la historia, marca cada uno de estos episodios. La fluidez del dibujo va construyendo cada microrrelato y funciona también como homenaje a Picasso y su destreza plástica. Rep mira y dibuja a Picasso, lo representa a partir de la imagen que él fue construyendo de sí mismo en cada momento. Desde un presente de urgencias entre los que resuenan como amenaza los fantasmas de los años 30, volver a Picasso con Rep es no solo pensar su historia, sino pensar el presente”.

El 20 de noviembre, el Centro Pompidou de Málaga (Km 9697) será escenario de un nuevo capítulo de “Let’s Play. Juguemos en el mundo”, un proyecto curatorial expandido que, en el marco de Bienalsur 2025, explora la dimensión lúdica de la vida y el arte. Bajo el título “Infancias”, esta edición presenta un programa de video que reúne obras de Botto e Bruno, Gianfranco y Roberta (Italia), Lida Abdul (Afganistán), Marcelino Melo (Brasil), Gianfranco Foschino (Chile), Berlille Bak (Francia), Aimée Zito Lema (Países Bajos), Gabriela Golder (Argentina) y Jordi Colomer (España). El programa se complementa con la performance participativa del colectivo colombiano El Puente_Lab (integrado por Mariangela Aponte Núñez, Juan Esteban Sandoval y Alejandro Vázquez Salinas), titulada “Let’s play. (d)estructura. Otra aventura”.

—¿Cómo estás?

—Aquí, sentadito en mi silla de ruedas y tratando de hacer todo lo que puedo, que es mucho menos que lo que podía antes, por supuesto. No puedo caminar y me resulta complicado viajar a cualquier lado. Tengo uso de brazos y manos, pero no es tan cómodo como solía ser. El resultado es que me paso todo el día acá, enfrente de la computadora y bueno, trato de escribir. La paso mal en ese sentido, pero a veces me cabrea todo el quilombo que tengo que hacer para cada cosa.

Es lo que hay pero dentro de todo, no la estoy pasando mal. Si hubiera pensado que iba a tener algo así... Bueno, algunas veces lo pensé, por supuesto, no exactamente esto. Pero cuando uno piensa, uh, voy a tener una enfermedad que yo imaginaba que iba a estar tirado por los rincones, llorando amargamente. Y por suerte no es así que yo este me encontré con que, bueno, con que puedo encontrar maneras de bancármela y de pasarla lo mejor posible.

En diálogo con Infobae Cultura, el periodista y escritor (reconocido hincha de Boca, por supuesto en medio de una no muy buena semana) también cuenta que uno de sus entretenimientos favoritos de los últimos tiempos es utilizar un “juguete” de inteligencia artificial para crear canciones. Del pasatiempo al trabajo: ahora las presenta a modo editorial, los fines de semana en un programa de radio de la Cadena Ser. “Le pongo una letra, elijo un género musical, doy ciertas especificaciones y en 30 segundos saca lo que haya pedido: salsa, cumbia, gospel o tango. Eso ahora es una especie de columna de actualidad pero en formato canción. Es una cosa bastante rara que me tiene muy entusiasmado”, comenta.

Frente a una pantalla, así son los días de Martín Caparrós. “Siempre traté de escribir bastante, pero efectivamente, desde hace dos o tres años —que estoy acá sentado— lo que más me interesa y más trato de hacer es eso, escribir”, asegura. Y anticipa que pronto se publicarán dos libros suyos. Uno, “un pequeño ensayo que se llama Sindios así, todo junto... Acá en España un Sindios es como un quilombo. Es sobre el efecto de las religiones y la posibilidad o no de vivir sin dioses. Una especie de panfleto bastante antirreligioso. Eso sale en junio solamente en España”. Y el otro, una novela que se publicará en simultáneo en España y Argentina, titulada BUE, “como se denomina a Buenos Aires en los vuelos”. Efectivamente, es una novela sobre Buenos Aires: “una cosa bastante rara, muy fragmentaria, con personajes que entran y salen y situaciones que van pasando. La vengo laburando hace tiempo y finalmente conseguí darle un un acabado”.

Dos libros, dos temas: Iglesia y Buenos Aires. Inevitable preguntar por ambos.

—Con la muerte del papa Francisco el tema de la religión y la Iglesia católica volvió a ocupar de alguna manera el centro de la escena, y en particular aquí, tratándose de un argentino...

—Yo escribí sobre eso una de mis columnas más desapercibidas, porque se publicó algo así como tres horas antes de que saliera la fumata blanca. Como era sobre Bergoglio, quedó automáticamente sobrepasada por los acontecimientos. Pero lo que yo trataba de decir, básicamente, era que me resultaba muy sorprendente toda esta ola de gente supuestamente progre que hablaba de lo bueno que era, cuando en realidad hablaban del jefe de una organización cuya conducta esa misma gente habría censurado y condenado, ¿no? Es muy raro pensar que Bergoglio se coló en la jefatura de la Iglesia, que nadie se dio cuenta de que era alguien totalmente distinto a sus 2000 años de historia y que los cagó a todos desde ahí. Siendo más bueno que Lassie. Mientras que la Iglesia... Bueno, sabemos que es una de las instituciones más autoritarias, machistas y nefastas que hemos tenido en nuestras historias.

Me sorprendía que pudieran blanquear tan fácilmente a alguien de quien solo hablaban porque era el jefe de una organización muy discutible. Incluso estaban quienes decían “Bueno, de todas maneras el cristianismo es parte de nuestras tradiciones”. Yo decía: de donde sale esta especie de acuerdo (creo que lo llamé de “fatalismo historicista”) de pensar que hay cosas de las que somos fatalmente parte. La esclavitud también era parte de nuestras tradiciones y la monarquía absoluta también. Y en algún momento nos las sacamos de encima. Es como una forma supuestamente más sofisticada de conservadurismo cultural y político. Decir “siempre fuimos así”. Hermano, justamente por eso hay que cambiarlo.

—La novela que vas a publicar, dijiste, habla de Buenos Aires. Pero hace mucho que no vivís en Buenos Aires aunque seguís siendo profundamente porteño. ¿La extrañas?

—He vivido entre Madrid y París, y un año y medio en Nueva York, unos 20 años afuera. Lo cual con mi edad me dejan 47 años de Buenos Aires. Todavía estoy muy lejos de empardar. Y sí, me siento muy porteño. Pero supongo que también parte de las características de muchos porteños, es no vivir en su ciudad. Por lo menos muchos que yo admiré, no siempre vivieron en Buenos Aires. Y creo sobre todo hay una especie de de fatalidad de muchos de los mejores escritores argentinos, que consiste en no morirse en Buenos Aires. Espero no sumarme (porque tampoco tengo la base de ser buen escritor como para sumarme).

En verdad, el motivo de esta entrevista es el libro La verdadera vida de José Hernández (contada por Martín Fierro) que firma con el ilustrador Rep y en donde reinterpreta la figura de José Hernández a través de la mirada de su célebre invención. Es el mismo gaucho idealizado quien cuenta la vida del escritor y estanciero, en verso, tal como uno de los textos canónicos de la literatura argentina. Caparrós resalta las contradicciones del autor, al transformarse de poeta defensor de los gauchos en un terrateniente que dictaba normas para controlarlos. “Es casi humorístico que quien se presentó como un salvador, terminó al servicio de las élites”, comenta con una sonrisa, revelando cómo estas dualidades simbolizan alguna característica intrínseca de lo que ha dado en llamarse “argentinidad”.

—A partir del Martín Fierro y sobre el cual se construyó una identidad nacional ¿Existe un ser argentino?

—Supongo que hay una forma de ser argentino que tiene que ver con eso, o por lo menos eso es lo que nos quisieron impregnar durante los últimos 150 años, ¿no? Algo queda aunque por otro lado está ya muy atrás en la historia, pero algo se armó ahí. Y Borges decía aquello de que (no me acuerdo cómo lo decía), qué raro un país que acepta como su héroe original a un delincuente, a un tipo que huía de la justicia. Se puede, por supuesto, pensarlo en esos términos pero tampoco me parece que sea realmente una descripción interesante del desarrollo de lo argentino. Lo que sí me impresiona y por eso supongo, que escribí el libro. Cómo el autor del Martín Fierro es un fraude de alguna manera, en cuanto a la imagen que dio de sí mismo. Se presentó como el poeta perseguido que defendía a esos pobres gauchos desplazados por terratenientes codiciosos. Y resulta que él era uno de esos terratenientes codiciosos...

Es curioso, yo no lo sabía y lo encontré laburando para esto, que el único otro libro que escribió José Hernández, además del Martín Fierro, la ida y la vuelta, fue uno de “instrucciones para el manejo de las estancias”. Parece casi un chiste. Cuando dejó de ser el poeta perseguido, escribió para que los patrones supieran qué hacer con los gauchos convertidos en peones. Me parece una característica fuerte de lo argentino: esa forma de la simulación y del engaño.

—Por último, no sé si te lo han preguntado alguna vez... ¿Cómo te llevas con el hecho que esa foto tuya, asomando detrás de un árbol, se haya convertido en meme y circule en redes sociales casi siempre en tono de burla?

—A veces cuando la veo, porque me gastan con eso, trato de recordar cómo mierda me la saqué o quién fue. Y no tengo ni idea. La verdad es que no sé de dónde viene esa foto. No creo que haya sido ningún engaño ni nada. Que se yo... Habré visto el tronco y me habré agarrado (risas), pero la verdad no tengo ni idea de dónde viene. Supongo que, visto el resultado, es de esas estupideces que uno hace, que son muchas más por suerte, las que trascienden. Si es solo eso, me tengo que considerar relativamente afortunado.

Muchas veces cuando hacés una entrevista te queda algo de la charla fuera de la nota. Sobre todo cuando la charla es buena y la cosa se relaja. Es lo que pasó conversando largo rato con Martín Caparrós. Salió la entrevista, quedaron cosas guardadas.

Caparrós cuenta y cuenta y, se sabe, es una máquina de escribir. Tanto que tiene unos siete libros sin publicar. ¿De qué se tratan? Eso te voy a contar. Entre esos libros hay uno sobre su abuelo polaco. Entonces me habló de la historia de ese abuelo. Y eso también vale la pena.

Ya sabés: Caparrós es periodista, escritor, uno de los grandes cronistas latinoamericanos de las últimas décadas. Es argentino pero vive en España y, en realidad, desde que era muy joven anduvo un poco acá y un poco allá. Hace unas semanas anunció que tiene ELA, esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad incurable que va debilitando los músculos. No puede caminar y ya le empezó a afectar los brazos. Por ahora, él lo dice, no se sabe el origen de esa enfermedad ni qué hacer con ella. El camino que queda es duro y es uno solo. De eso —entre otras cosas— habla Caparrós en Antes que nada, el libro que acaba de publicar.

Y digo “entre otras cosas” porque allí Caparrós repasa su vida toda, lo que incluye a sus padres y hasta a sus abuelos. Y el clima en la Argentina de los años 60 —él nació en 1957—. Y su paso por la militancia en los años 70. Y el exilio. Y así.

Pero los libros, dijimos. Caparrós abre su computadora y busca la carpeta donde están los inéditos, ahí, esperando.

José Hernández según Martín Fierro

“Tengo uno que seguramente tiene que salir el año próximo, que es la biografía de José Hernández, contada por Martín Fierro”, dice. “Con dibujos de Miguel Rep”. Ese libro, cuenta, “ya está listo hace tiempo. Y está escrito en versos, como los del Martín Fierro” . Es decir, damos vuelta las cosas y ahora es Fierro, el gaucho, quien retrata a José Hernández, el escritor: ¿cómo lo va a tratar, qué facturas se va a cobrar? El Martín Fierro ha sido elegido como EL libro argentino, una especie de bandera nacional en el campo de la literatura. El gaucho desertor, que corre al desierto para no ser llevado por el Ejército. Pero el personaje ¿estaría de acuerdo con la descripción que recibe? Martín Caparrós —al fin, lleva el mismo nombre que el gaucho— lo va a pensar de nuevo.

El libro, atención, empieza así:

Aquí me pongo a contar

la historia que no quisiera:

la de esa culebra artera

que por contar una historia

me se robó la memoria,

me la cambió toda entera.

Se llamaba José Hernández,

aunque también se llamaba

Pueyrredón, porque alardeaba

de ser un hombre de abajo

y era rico pa’l carajo

más que la reina de Saba.

Su familia era de aquellas

que asaltaron nuestras tierras:

pampas, ríos, bosques, sierras,

todito se lo quedaron

y así nomás lo alambraron

para dejarnos ajuera.

¿Qué otros libros tiene guardado el escritor ahí, en su computadora, en su casa de Madrid?

“Uno que se llama Enciclopedia del adiós, que es como una cosa tristemente borgiana, que es una verdadera enciclopedia, por orden alfabético, de artículos sobre temas que tienen que ver con el adiós”. Claro, es momento de pensar en el adiós. ¿Cuándo lo escribió? A principios de este año, más o menos, me dice. Ya tenía el ELA encima.

Otro libro listo: “Una novela sobre Buenos Aires que me gusta mucho y que nunca publiqué. Un poco fragmentaria, armada con retazos de situaciones y de personajes. Se llamó mucho tiempo Bue. Ahora se llama El azar acecha… Uno de los dos títulos quedará. Es una especie de exacerbación de esta idea de John Dos Passos de armar un espacio con los fragmentos de situaciones, de personajes, de descripciones. Trabajé bastante tiempo en ella”.

¿Qué falta?

“Algo sobre las palabras de la tribu, que es una compilación de todas esas palabras que voy publicando en diario El País cada 15 días”.

¿Y qué más?

En la lista hay que agregar Sin Dios, un libro que sí incluí en la entrevista. Habla, justamente, de la relación entre las religiones en la muerte. Y cómo es morir como ateo (él dice que es mejor).

Seguimos.

“Hay uno que son dos novelitas raras que tengo ahí. Una, corta, es sobre la muerte de Videla en el inodoro”.

El abuelo polaco

Y finalmente la que te quería contar, la de los abuelos. Esa novela fue escrita cuando Caparrós cumplió 60 años y sólo para los amigos. Hizo 150 ejemplares para repartir y la publicó sólo en polaco. Son dos abuelos, uno español y uno polaco.

“Es un libro que me gusta mucho y que en ese momento no quería publicar comercialmente. Salió en polaco nada más, porque mi abuelo era polaco”.

¿Qué pasó con ese abuelo, que murió cuando Caparrós tenía 11, 12 años?

“Era un tipo serio, un poco triste. A su madre la mataron en Treblinka. Su hermano estuvo en algún tipo de resistencia, algún tipo de guerrilla. Y murió también. Y él quedó callado”.

Sobre este abuelo hay otra novela. Se llama El gueto interior y la escribió Santiago Amigorena, que es primo de Caparrós, nieto del mismo abuelo. “Trata sobre nuestro abuelo entre el año 41 y el 45, digamos. Esos años en que él no sabía nada sobre qué había pasado con su familia en Varsovia. Porque él se había ido bastante antes, en el veintitantos”.

¿Qué azar le salvó la vida al abuelo? Caparrós cuenta una historia en la que más de uno se podría ver reflejado. “Él había creído que iba a ser polaco”, dice. “Como era parte de una burguesía media y se había educado en polaco, había creído que iba a ser polaco. Tanto que se unió al ejército para pelear contra el Ejército Rojo que avanzaba. Mi abuelo peleó contra el Ejército Rojo”.

El hombre tenía entonces 18, 19 años. “Se metió en la facultad de Derecho. Y ahí le hicieron ver que no era polaco, que era judío. Lo empezaron a maltratar, había movimientos, grupitos antisemitas. Y se fue”. Se fue a la Argentina en el año 26 o 27. " Estos años en que no sabía nada de su madre, de sus hermanos y demás, y en los que casi no hablaba. Por eso lo del gueto interior, como si estuviera encerrado en una especie de gueto en el que no decía nada, en su familia nadie sabía; ni su mujer, ni sus hijas sabían qué le pasaba”.

Caparrós tradujo la novela del primo, que escribe en francés, al castellano. Y el primo tiene el compromiso de traducir la suya al francés. “Entonces este es raro, es como dos medios libros, un libro escrito entre los dos”.

Ese libro dice así:

“Cada vez que su padre vuelve de la ciudad, Wincenty lleva a la escuela una pelota hecha con papeles dorados de los caramelos: una pelota redorada. Entonces los otros chicos se la envidian y se la sacan y le hacen chistes crueles y le pegan. Wincenty aprende: sigue llevando la pelota dorada pero se la regala, cada vez, a un chico distinto —y espera a ver qué pasa—. A algunos les hacen chistes, se la sacan; a otros no. Wincenty aprende.

A veces Wincenty querría ir a la escuela de los chicos judíos: un lugar donde ser como los otros, mezclarse con los otros. Entonces le pregunta a su mamá por qué no va a esa escuela y su mamá no le contesta. A veces su mamá murmura algo que Wincenty no entiende y sólo una vez su hermano Berl, Bere, Bérele, que se llama Bernard y ya tiene como 14 años y hace tiempo dejó de usar los cortos y se afeita dos veces por semana, se compadece de él y le dice que él no va con ésos —que ellos no van con ésos— porque ellos —ella, él, su hermano mayor, su mamá, su papá, su familia— no son como ésos: que tienen la suerte de no ser como ésos. Wincenty no se atreve a preguntar por qué —cómo son ésos, cómo ellos— pero recuerda y se promete: un día va a saber”.

Pero ahora

Esto es lo que queda por venir. Es decir que este libro terrible y hermoso que está publicando ahora Caparrós, este libro que me dejó con la boca del estómago cerrada y con el aire de una época en la cabeza, no es el último. Ahora te paso mis subrayados de Antes que nada.

Mis subrayados

1. “Es un momento tan extraño: de pronto te dicen lo que toda tu vida temiste oír, lo que te imaginaste a otros escuchando, lo que confiabas en no escuchar jamás”.

2. “No quiero convertirme en ese héroe de la época: la víctima”.

3. “La patria, ay, si la hay, es un helado de dulce de leche”.

4. “Me duelen las piernas, no me sostienen, no puedo caminar, vivo en silla de ruedas. Es feo, pero no intolerable. Parece delirante saber —¿saber?— que en un tiempo no demasiado largo ya no podré mover los brazos ni seguramente hablar ni, supongo, tragar. Que no voy a poder tomar este mate ni fumarme aquella shisha ni comer un sanguchito”.

5. “Ser de Boca fue uno de mis rasgos de identidad más decisivos durante varios años”.

6. “Cinco días después cantábamos el nuestro, donde jurábamos con gloria morir. La idea de la muerte por la patria es central en todos nuestros himnos: la idea de la violencia es central en todos nuestros himnos, nuestras canciones más sagradas”.

7. “No hace más de diez años que entendí —al escribirlo— que mi bisabuela Gusztawa, la madre de mi abuelo Vicente, desvistiéndose para entrar en una cámara de gas de Treblinka es un vínculo más fuerte que cualquier reflexión”.

8. “Cuando Ernesto Guevara de la Serna ya era ‘El Che’, mi padre Antonio le mandó a La Habana un trabajo que había escrito sobre ‘Los incentivos morales y materiales en la producción’”.

9. “Eran tiempos en que todavía creíamos que el hecho de que un equipo fuera argentino alcanzaba para apoyarlo; ahora, por supuesto, ningún hincha de Independiente gritaría un gol de Racing; más bien, celebraría los de su contrario. Algo cambió mucho en la Argentina —también en ese punto”.

10. “Ahora la violencia está demonizada y quizá sea mejor —pero tampoco imaginamos sociedades mejores y quisiera saber, cuando eso suceda, si podremos intentar construirlas sin violencia, si los que ahora se benefician como nunca dejarán sus privilegios con gusto y gentileza, pase usted, por favor, faltaba más, póngase cómodo. Ah, sí, su plusvalía, retírela en la ventanilla 6, si no es molestia”.

11. “Aunque trato de no ser un moribundo mientras no sea un moribundo”.

* Contame qué pensaste con todo esto: pkolesnicov@infobae.com.

* Esta nota es una versión del newsletter “Leer por leer”, que se entrega los jueves. Ediciones anteriores de este newsletter están recogidas acá.

¡Nos vemos!

Maitena y Miguel Rep serán los protagonistas de una charla sobre la histórica revista Humor, programada para este viernes 26 de julio a las 18:30 horas en el Centro de Historieta y Humor Gráfico Argentinos de la Biblioteca Nacional. Este evento es parte de la exposición “Nada se pierde. Dibujantes de Humor”, organizada por la mencionada institución. La actividad será coordinada por Mara Burkart y permitirá a los asistentes conocer las perspectivas de ambos autores sobre la evolución del humor gráfico en Argentina, se enfocará en la revista Humor y su impacto en el humorismo gráfico argentino desde su apogeo en la década de 1980 hasta la actualidad. Además, se presentará el catálogo de la exhibición.

Maitena Inés Burundarena Streb, conocida simplemente como Maitena, es una dibujante y guionista nacida en Buenos Aires en 1962. En la charla, Maitena compartirá su experiencia y su visión del pasado y presente del humor gráfico argentino. Sus primeras colaboraciones fueron en las revistas Humor y Sex-humor, donde destacó con historietas como Coramina y La Fiera. Posteriormente, sus tiras cómicas como Mujeres Alteradas alcanzaron gran popularidad al ser publicadas en revistas como Para Ti y El País Semanal.

Miguel Repiso, conocido artísticamente como Rep, también comenzó su carrera en Humor y Sex-humor. Sus historietas El Recepcionista de Arriba y Joven Argentino son parte integral de la muestra actual. Con una trayectoria destacada, Rep ha trabajado en la contratapa del diario Página 12 desde su primer número, creando tiras libres y personajes como Gaspar el Revolú y Lukas. Rep ha publicado 28 libros y ha recibido numerosos premios en España, Cuba, Japón y Argentina.

La muestra Nada se pierde. Dibujantes de Humor está abierta al público hasta el 31 de julio, de martes a domingos, de 14:00 a 19:00 horas. Este evento es gratuito y ofrece una selección de obras que reflejan los años de esplendor de la revista Humor (1980-1985) y su influencia en la política y la cultura argentina de aquellos años.

Maitena es conocida especialmente por sus tiras cómicas protagonizadas por mujeres, recogidas en cinco volúmenes y adaptadas para la televisión. Ha colaborado con diversos medios como La Voz del Interior, Los Andes y La Nación, además de haber publicado la novela Rumble en 2011, enfocada en la Argentina de los años sesenta desde la mirada de una niña de doce años.

Rep, por su parte, ha participado en múltiples exposiciones en Argentina y en el extranjero, incluyendo el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) y el Centro Cultural Recoleta. Su trabajo ha sido reconocido en países como España, donde realizó murales en el Congreso de la Lengua Española en Panamá y en la Feria del Libro de Guadalajara en México.

Las piezas expuestas en la Biblioteca Nacional incluyen obras emblemáticas de ambos artistas, destacando su influencia y contribución al humor gráfico contemporáneo. Este evento es una oportunidad para explorar la riqueza y diversidad de las historietas y caricaturas que han marcado la cultura argentina. Con esta charla, el Centro de Historieta y Humor Gráfico Argentinos busca rendir homenaje a los pioneros del humor gráfico en Argentina y destacar la importancia de la revista Humor, que jugó un papel crucial en reflejar y criticar la realidad política y cultural del país durante un lustro significativo.

La muestra “Nada se pierde. Dibujantes de Humor” ofrece una selección de obras que transportan al público a los años de mayor influencia de la revista Humor (1980-1985), un período en el que el humor gráfico argentino tuvo un impacto significativo en la realidad política y cultural del país. La exposición estará abierta hasta el 31 de julio y podrá visitarse de martes a domingos, en el horario de 14 a 19 horas. Dicha revista, que comenzó a publicarse en 1978, se caracterizaba por su enfoque satírico, paródico e irónico, ya que su objetivo principal no era solo hacer reír, sino también hacer reflexionar a los lectores.

Además de las portadas icónicas de Humor, la exposición también destaca obras de otras revistas de Ediciones La Urraca como El Péndulo, SuperHumor, Humi y SexHumor, esta última ya en democracia y con la inclusión de las primeras mujeres humoristas como Maitena, María Alcobre y Patricia Breccia. Gutiérrez subrayó la importancia de estas publicaciones y mencionó que “abarcaban desde la ficción especulativa hasta la revista que abordaba el sexo como efecto de la democracia”.

“Nada se pierde. Dibujantes de Humor” ofrece una oportunidad única para sumergirse en el legado cultural y político de la Argentina de los años ochenta a través del arte gráfico y la historieta. Esta muestra no solo es un homenaje a los artistas que resistieron a la dictadura mediante el humor, sino también un reflejo del cambio y la evolución en la sociedad argentina durante ese periodo.

¿Cómo se cuenta una vida? ¿Hasta qué punto alguien, el periodismo o la literatura pueden llegar a equiparar con palabras la riqueza y la complejidad de la existencia? Claramente, es un despropósito. Deben ser preguntas frecuentes que se hacen los biógrafos. O quizás no, y por eso escriben.

¿Intentar acercar al lector a la mujer o el hombre que vive a la par del artista que crea? Harán falta curiosidad o arrojo. Hacerlo con Borges habla probablemente de cierta inconsciencia: para muchos críticos, se trata del escritor más importante de la historia de la literatura latinoamericana, para otros, del más influyente de la lengua española contemporánea; para todos es uno de los imprescindibles en cualquier idioma. Aquel que acaso haya demostrado que, si existe, la perfección literaria es posible. El que nunca dejó de escribir y siguió dictando, aun estando ciego, probando que su única patria -y su única pertenencia- fue la literatura.

Rep y yo estamos publicando una biografía ilustrada de Borges que se desmarca del relato académico o formal y también está lejos del testimonio, como las que firman quienes lo conocieron más íntimamente. Borges. Una vida ilustrada, aparece por la marca editora en el marco de su colección Dúo, que reúne a “un escritor & un artista”, propone un acercamiento lúdico y pretende contagiar nuestro entusiasmo.

Las extraordinarias ilustraciones de Rep -obras maestras en sí mismas- y el texto se entraman en este libro de manera indivisible y componen una suerte de fresco vívido y viviente: el lector recorre, entonces, episodios claves de la historia de Borges, así como asoma a su intimidad y conoce su relación con la escritura, con su madre, con sus amigos y sus mujeres. Y conoce las razones que lo llevaron a forjar una obra con la que, a la vez, el escritor funda una estética, un estilo. A su modo, reinventa la literatura, crea a sus predecesores y se convierte en una sombra maldita -inspiradora pero también intimidante- para por lo menos una generación de autores, que vendría después.

En sus libros, Borges despliega una serie de obsesiones personales -las trampas del tiempo, la existencia como laberinto, la vastedad del infinito, el destino, la duplicidad o la dudosa seguridad de los espejos- que entrama con la historia de las culturas, la metafísica y una curiosidad evidente por el pasado de su país, con el que tuvo una relación ambivalente y del que huyó para morir en 1986.

Soy periodista cultural y mi acercamiento al personaje nació de una genuina curiosidad: me propuse investigar, comprender y comunicar, no desde un punto de vista enciclopédico, académico o formal sino más bien con la de quien pretende agudizar las preguntas a partir del contacto con una obra y las resonancias que ésta provoca, aunque ésta resulte también inaprensible: Borges fue el escritor que quiso y logró abarcar el infinito.

La intención de este libro es desacralizar la figura de un autor canónico para atisbar al creador con sus contradicciones intrínsecas, por eso Borges. Una vida ilustrada incorpora también un análisis de sus posiciones políticas, con las que no somos para nada indulgentes: en el libro se cuenta de qué manera se expresó en el marco de las sucesivas dictaduras que le tocó atravesar y hasta qué punto se equivocó fatalmente al reunirse con dictadores como Augusto Pinochet, en Chile, o Jorge Rafael Videla durante la última dictadura cívico militar argentina (y por los que también pidió disculpas públicas, cuando comprendió las atrocidades cometidas por los militares y el dolor con que cargaban las Madres de Plaza de Mayo.)

La vigencia de su obra se comprueba fácilmente al ver la cantidad de reediciones, charlas, recorridos urbanos, festivales y cursos que se enfocan en su obra y cautivan también a los jóvenes: Internet y las redes sociales no hacen sino multiplicar su imagen y su palabra como en un infinito juego de espejos, y por ende el interés por sus textos, que se renueva de manera también inexorable.

Incluso, hay cuentas de Instagram dedicadas exclusivamente a la difusión de memes de inspiración borgeana. Y es que se trata de un clásico, esto es, un autor que renueva sus sentidos en el tiempo, que es y a la vez nunca es el mismo.

Nuestra propuesta es la de un acercamiento distinto a un personaje ya conocido por todos. A esa aventura están invitadas las y los lectores de este libro.

Su esposa embarazada, Delin, temblaba bajo una frazada. Ella se había opuesto a salir de Dohuk, la provincia montañosa en una zona kurda del norte de Irak. Consideraba que la travesía era demasiado peligrosa y costosa y que el cambio era demasiado radical.

“Pero yo la convencí que había que irnos. Allí eso no era vida. Lo que hay es corrupción, desempleo y represión”, declaró Ramadan, de 23 años.

La pareja estaba entre un nutrido grupo de kurdos iraquíes que vendieron sus casas, sus vehículos y otras pertenencias para pagarle a traficantes a cambio de que le lleven primero a Minsk en Bielorrusia, con esperanza de después de emigrar a algún país de la Unión Europea.

Es un fenómeno peculiar al tratarse del Kurdistán iraquí, una región rica en petróleo considerada la más estable de todo Irak. Pero el alto desempleo, la corrupción endémica y la crisis económica que redujo drásticamente los sueldos le han quitado a muchos pobladores locales la esperanza de un futuro mejor, y las ha llevado a venderlo todo para salir de ahí.

El Kurdistán iraquí está gobernado por dos familias que se dividieron el territorio: los Barzani en Irbil y Dohuk, y los Talabani en Sulaymaniya. Este arreglo garantizó cierta estabilidad y prosperidad comparado con el resto de Irak, pero también ha creado nepotismo y represión. Tales problemas han llevado a muchos residentes locales a emigrar. Muchos abandonaron los estudios, al llegar a la conclusión que la educación no les llevaría a una buena profesión. Otros eran empleados públicos que se fueron al considerar que sus sueldos no alcanzaban para mantener a sus familias.

De los 430 iraquíes que fueron repatriados la semana pasada tras intentar ir a Minsk, 390 desembarcaron en la región kurda. Entre ellos estaban Zaid y Delin Ramadan, que ahora están otra vez viviendo con los padres de Zaid en Dohuk.

Como miles de otros, fueron atraídos al borde de la Unidad Europea por las promesas de Bielorrusia de darles visas rápidamente. La UE acusa al gobernante autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, de usar a los migrantes como peones políticos en represalia por las sanciones que la unión le impuso a su país.

Los migrantes salieron rumbo a Bielorrusia con la esperanza de entrar en la UE, la mayoría provenientes de Irak y Siria. Las redes de los traficantes parecían particularmente eficientes en la zona kurda de Irak, donde la crisis económica provocada por la caída de los precios del petróleo dejó insolvente al gobierno local.

Los precios petroleros han mejorado pero el presupuesto de la región depende de transferencia de dinero del gobierno central en Bagdad para poderle pagar sus sueldos a los empleados públicos. Los pagos han sido interrumpidos debido a disputas sobre las políticas de la región en cuanto a sus exportaciones de petróleo.

Miles de estudiantes en Irbil y Sulaymaniya han salido a las calles a protestar en días recientes por la falta de fondos del gobierno de Kurdistán. Muchos de ellos se han aglomerado frente a la sede del Ministerio de Educación Superior, exigiendo el pago de estipendios que llevan ocho años congelados.

Funcionarios kurdos sostienen que la emigración se debe simplemente a promesas falsas de una travesía fácil.

“Este no es un tema migratorio sino un tema de criminalidad y tráfico de personas”, tuiteó Masrour Barzani, primer ministro del gobierno regional de Kurdistán.

Los migrantes dicen que se fueron por cuenta propia, desesperados por tener un nivel de vida inalcanzable en su propio país, y que no fueron forzados por traficantes.

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Ramadan dejó los estudios en el noveno grado. Al principio tanto su padre, un maestro, como su madre, que era enfermera, se opusieron. Pero accedieron cuando Ramadan les recordó que sus dos hermanas mayores se habían graduado de odontólogas en Dohuk y seguían sin conseguir trabajo.

Ramadan nunca llegó a conseguir un trabajo estable. Desde el 2013, ha sido valet, mesero, obrero de construcción y taxista. Nunca ganó más de 200 dólares mensuales, apenas lo suficiente para pagar el alquiler. En 2019 se hizo voluntario para trabajar gratis como chofer de ambulancia, pensando que eventualmente le darían un trabajo pago, lo que nunca ocurrió.

El gobierno es el principal empleador de la región kurda. Las medidas de austeridad anunciadas el año pasado, incluidos recortes salariales de hasta 21%, desataron protestas y agravaron el descontento hacia la clase gobernante. Los recortes fueron revocados en julio, pero el impacto dejó huella.

Los jóvenes a veces tratan de involucrarse con la peshmerga -- la rama kurda de las fuerzas armadas iraquíes -- para conseguir trabajo. Ramadan lo intentó, pero no tenía los contactos adecuados.

Los kurdos iraquíes también mencionan las políticas represivas de la élite gobernante local como una de las razones de su emigración.

En el año pasado periodistas, activistas de derechos humanos y manifestantes que han cuestionado o criticado las acciones de autoridades kurdas han sido víctima de intimidación, amenazas, acosos y arrestos arbitrarios, según han denunciado la ONU y Human Rights Watch. El gobierno kurdo rechaza acusaciones de que ha reprimido las opiniones contrarias e insiste en que cualquier caso de nepotismo es responsable de individuos que están abusando de su poder.

Ramadan relata que en este ambiente represivo, tenía temor de alzar su voz.

En octubre, tras enterarse de la ruta por Bielorrusia, depositó 10.000 dólares en una casa de cambio local en Dohuk que estaba vinculado con un traficante de migrantes.

Ramadan y su esposa esperaban a su primer bebé y él estaba decidido a empezar de nuevo en Alemania.

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Cuando despuntó el alba y no llegaba el carro que supuestamente los iba a llevar a Alemania, Ramadan se empezó a preocupar.

Él y su esposa habían caminado junto con otras 12 personas por el húmedo bosque, cruzando hacia Polonia en busca de un marcador GPS colocado por el traficante. Pasaron las horas.

Cuando al fin llegó el vehículo, era un minibús, no el carro pequeño que esperaban. Ramadan sabía que un minibús atraería las sospechas de las autoridades polacas, pero los migrantes se subieron de todas maneras, renuentes a pasar más frío.

A los pocos kilómetros escucharon sirenas. El minibús frenó en seco. Y los sueños de Ramadan se esfumaron. Él y su esposa, ahora con cinco meses de embarazo, fueron repatriados por vía aérea la semana pasada.

“¿Qué te puedo decir? Estoy desconsolado. Estoy de regreso en el punto de donde partí”, expresó.

Muchos otros iraquíes han decidido quedarse en Bielorrusia, con la esperanza de cruzar a Polonia otro día, de alguna manera. Unos 2.000 se están quedando en un almacén cerca de la frontera.

Entre ellos está Miran Abbas, de 23 años, quien en Irak era jornalero y asistente en una barbería.

Su padre, Abbas Abdulrahman, habló con él por videollamada hace pocos días, desde la vivienda familiar en Sulaymaniya.

“¿Cómo está todo?” le preguntó el padre.

Abbas relató que se les estaban acabando la comida y que las autoridades bielorrusas les habían echado agua fría encima para presionarlos a cruzar hacia Polonia. Aun así, dijo, no darán marcha atrás.

“¿Cómo podré vivir yo en Kurdistán? Prefiero quedarme aquí, aun si me faltan el respeto mil veces”, expresó.

Su madre, Shukriyeh Qadir, reconoce que Abbas no pudo encontrar trabajo en Kurdistán.

“Le llegó el momento de casarse, pero no tenía el dinero. Quería comprarse un carro, pero para eso tampoco le alcanzó el dinero. Quería echar raíces, comprarse una casa, crear una familia, pero eso tampoco fue posible”, añadió la mujer.

“Por lo tanto, se fue por sufrir tanto”, expresó.

Qatar buscaba asegurarse la sede ante rivales como Estados Unidos y Australia cuando contrató a Kevin Chalker, exagente de la CIA convertido en contratista privado, para espiar a los equipos de otras candidaturas y a directivos importantes del mundo del fútbol que participarían en la selección en el 2010, según la pesquisa de AP.

Chalker también trabajó para Qatar en los años siguientes para seguir la pista de los críticos de Qatar en el mundo del fútbol, según entrevistas con personas que tuvieron relación con Chalker, así como contratos, facturas, emails y una revisión de documentos corporativos.

El caso forma parte de una tendencia en la que exagentes estadounidenses de inteligencia pasan a trabajar para gobiernos con historiales cuestionables en el terreno de los derechos humanos, que preocupa a las autoridades en Washington.

“Hay muchísimo dinero del Golfo Pérsico que pasa por Washington D.C.”, dijo el representante Tom Malinowski, demócrata de Nueva Jersey. “El calibre de la tentación allí es inmenso, y siempre implica a estadounidenses en cosas en las que no deberían estar implicados”.

El Mundial es el torneo deportivo más popular del planeta. Y ofrece a Qatar, uno de los países más ricos del mundo, la oportunidad de hacer una especie de presentación en el escenario internacional.

La investigación de AP muestra que Qatar dejó poco librado a la suerte. La labor de vigilancia incluyó que una persona se hiciera pasar por fotoperiodista para seguir la candidatura de un país rival y tender una trampa en Facebook, en la que alguien se hizo pasar por una mujer atractiva en la plataforma para acercarse a un objetivo, según un análisis de los registros. Agentes que trabajaban para Chalker y el país del Golfo Pérsico también buscaron los registros telefónicos de al menos un agente de la FIFA antes de la votación de 2010, según los registros.

“El mayor logro hasta la fecha del Project MERCILESS (...) ha venido de operaciones exitosas de penetración contra detractores destacados dentro de la organización de la FIFA”, indicó la empresa de Chalker, Global Risk Advisors, en un documento de 2014 para describir un proyecto con un presupuesto mínimo de 387 millones de dólares durante nueve años. No estaba claro cuánto habían pagado a la compañía sus clientes qataríes.

Documentos de la compañía también destacan sus esfuerzos para ganarse al príncipe jordano Ali Bin Al-Hussein, un dirigente influyente en el mundo del fútbol que se presentó sin éxito a la presidencia de la FIFA en 2015 y 2016. En un documento de 2013, Global Risk Advisors recomendó a los qataríes dar dinero a una organización de desarrollo futbolístico dirigida por Ali, lo que “ayudará a consolidar la reputación de Qatar como una presencia benevolente en el mundo del fútbol”.

Un representante de Ali dijo que el príncipe “siempre ha tenido una buena relación personal directa con los gobernantes de Qatar. Desde luego no necesitaría consultores para ayudar en esa relación”.

El alcance completo de la labor de Chalker para Qatar no está claro, pero AP revisó una serie de proyectos propuestos por Global Risks Advisors entre 2014 y 2017, que incluyen iniciativas no relacionadas directamente con el Mundial.

Entre ellos están “Pickaxe”, que prometía recabar “información personal y biométrica” de trabajadores migrantes en Qatar. Un proyecto llamado “Falconeye” se describía como un plan para utilizar drones para vigilar puertos y fronteras, así como “controlar centros de población de trabajadores migrantes”.

“Al implementar investigaciones de historial y un programa de filtrado, Qatar mantendrá el dominio sobre los trabajadores migrantes”, indicó un documento de GRA.

Otro proyecto, “Viper”, prometía “acceso a dispositivos móviles” presencial o a distancia, que según Global Risk Advisors ofrecería “información vital” y mejoraría la seguridad nacional. El empleo de tecnología de esta clase proporcionada por compañías privadas está bien documentado en países autocráticos de todo el mundo, también en el Golfo Pérsico.

El negocio de la seguridad privada ha florecido en la última década en el Golfo Pérsico, conforme tomaba fuerza una guerra de información con ataques informáticos auspiciados por estados que ha coincidido en el tiempo con los preparativos para el Mundial.

Tres exagentes militares y de inteligencia estadounidenses admitieron hace poco haber proporcionado servicios de hackeo a una compañía de Emiratos Árabes Unidos llamada DarkMatter, en declaraciones hechas en el marco de un acuerdo con el Departamento de Justicia para evitar cargos penales. Una investigación de Reuters en 2019 reportó que DarkMatter hackeó celulares y computadoras del emir de Qatar, su hermano y funcionarios de la FIFA.

Chalker, que abrió una oficina en Doha y tenía una cuenta de email del gobierno qatarí, dijo en un comunicado proporcionado por un representante que ni él ni sus empresas jamás “participarían en vigilancia ilegal”.

Excolaboradores de Chalker dijeron que sus empresas han prestado distintos servicios a Qatar, además de labores de inteligencia. Global Risk Advisors se describe como “una consultora estratégica internacional especializada en instrucción de fuerzas de seguridad, militares y ciberseguridad, así como servicios de asesoría de inteligencia” y sus filiales han obtenido pequeños contratos con el FBI para un curso sobre manejo de cuerdas, así como tareas de consultaría para el Comité Demócrata Nacional.

Chalker declinó pedidos de entrevista o de responder preguntas detalladas sobre su trabajo para el gobierno qatarí. Y dijo que algunos de los documentos revisados por AP eran falsificaciones.

AP revisó cientos de páginas de documentos de las empresas de Chalker, incluido un reporte de situación sobre un proyecto de 2013 que incluía fotos del personal de Chalker reunido con diversos directivos del fútbol. Varias fuentes con acceso autorizado proporcionaron documentos a AP. Las fuentes expresaron su preocupación por el trabajo de Chalker para Qatar y pidieron mantener el anonimato porque temían sufrir represalias.

AP tomó varias medidas para verificar la autenticidad de los documentos. Eso incluyó confirmar detalles de varios documentos con distintas fuentes, incluidas personas que tuvieron relación con Chalker y directivos del fútbol, comprobar el contenido de documentos con noticias de la misma época y registros corporativos públicos, así como examinar los metadatos -la historia digital de los documentos- cuando estaban disponibles, para confirmar la autoría y fecha de creación de los archivos.

Chalker no proporcionó a AP ninguna prueba para respaldar su afirmación de que los documentos en cuestión habían sido falsificados.

Funcionarios del gobierno qatarí no respondieron a pedidos de comentarios. La FIFA también declinó hacer comentarios.

Muchos de los documentos revisados por AP que detallan trabajos realizados por Chalker y sus empresas para Qatar también aparecían descritos en una demanda presentada por Elliott Broidy, que en una ocasión hizo de recaudador de fondos para el expresidente de Estados Unidos Donald Trump. Broidy ha demandado a Chalker y le acusa de armar una gran campaña de hackeo y espionaje a instancias de Qatar que incluye exagentes de inteligencia occidentales para vigilar a directivos de la FIFA. Los abogados de Broidy no respondieron a pedidos de comentarios. El equipo legal de Chalker alega que la demanda no tiene base.

Chalker trabajó como agente operativo de la CIA durante unos cinco años antes de empezar a trabajar para Qatar, según personas que tuvieron relación con él. Los agentes operativos suelen trabajar de incógnito e intentan reclutar activos para espiar en beneficio de Estados Unidos. La CIA declinó hacer comentarios, y no suele hablar sobre sus antiguos agentes.

Sin embargo, la agencia envió una carta este año a varios exempleados en la que advertía sobre la “tendencia perjudicial” de gobiernos extranjeros que contrataban a exagentes de inteligencia “para reforzar sus capacidades de espionaje”, según una copia de la carta a la que tuvo acceso AP y de la que informó en primer lugar el New York Times.

El Congreso trabaja en una legislación que pondría nuevos requisitos informativos sobre exagentes estadounidenses de inteligencia que trabajen en el extranjero.

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Graham Dunbar contribuyó a este despacho desde Ginebra. Nomaan Merchant contribuyó desde Washington.

Figuras de China y los Emiratos Árabes Unidos se postularon a cargos importantes. La asamblea general de la Interpol, en la que se elegirán los nuevos jefes, comienza el martes en Turquía.

Interpol asegura que jamás será usada con fines políticos. Pero hay quienes afirman que si estos candidatos son elegidos, en lugar de perseguir narcos, traficantes de personas, sospechosos de crímenes de guerra y presuntos extremistas, sus países usarán el alcance mundial de la Interpol para detener a disidentes exiliados e incluso rivales políticos en su propio país.

Dos candidatos han sido particularmente cuestionados: El mayor general Ahmed Naser al-Raisi, inspector general del ministerio del interior de los Emiratos, quien busca presidir la Interpol los próximos cuatro años, y Hu Binchen, funcionario del ministerio de seguridad pública de China, que aspira a una plaza vacante en el comité ejecutivo de la Interpol.

La votación se haría el jueves. El presidente y el comité ejecutivo de la Interpol son los que marcan el rumbo del organismo y deciden las políticas a seguir. También supervisan la secretaría general, que maneja las operaciones cotidianas. La secretaría es ocupada en estos momentos por el alemán Juergen Stock.

Al-Raisi ha sido acusado de torturas y tiene denuncias penales pendientes en cinco países, incluidos Francia, donde se encuentra la sede de la Interpol, y Turquía, donde se lleva a cabo la elección.

Hu es apoyado por el gobierno chino, que se cree ha usado la policía mundial para perseguir disidentes exiliados y hacer desaparecer a sus ciudadanos.

La designación de Hu podría conllevar peligros, incluso para él mismo. Otro chino, Meng Hongwei, fue elegido presidente de la Interpol en el 2016 y desapareció dos años después, tras ser acusado de corrupción, cargo que su esposa Grace Meng, quien hoy vive en Francia con sus hijos, bajo protección policial, asegura son inventados.

Al-Raisi, actual miembro del comité ejecutivo de la Interpol, dijo el sábado en LinkedIn que los Emiratos priorizan “la protección de los derechos humanos, tanto dentro como fuera del país”.

Un reciente informe de la organización de derechos humanos MENA, sin embargo, dice que las fuerzas de seguridad de los Emiratos cometen constantes violaciones a los derechos humanos y que periodistas, abogados y activistas han desaparecido, sido torturados, detenidos arbitrariamente e intimidados por exigir derechos básicos y libertades.

Matthew Hedges, quien estaba sacando un doctorado en Gran Bretaña, estuvo preso casi siete meses en los Emiratos en el 2018, acusado de espionaje. Se conmovió mucho en una conferencia de prensa en París en la que describió torturas y los meses que pasó en confinamiento solitario, sin acceso a un abogado.

“Me daban una combinación de medicinas para alterar mi estado mental”, dijo Hedges. “Sigo dependiendo de la mayoría de esas medicinas aún hoy. Escuchaba gritos de otras habitaciones y había evidencia en el piso de torturas físicas, golpizas”.

Hedges fue perdonado por el presidente de los EAU Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, pero los funcionarios de los Emiratos insisten en que espiaba para los servicios de inteligencia británicos, M16, aunque sin ofrecer pruebas. Él, su familia y diplomáticos británicos niegan esa acusación.

“No hay forma de que se conceda el honor de ocupar uno de los puestos más altos de la Interpol a alguien dispuesto a hacerle esto a los extranjeros, y a sus compatriotas”, dijo Hedges. “Elegir a al-Raisi, la persona responsable de lo que me pasó a mí, sería una bofetada a la justicia y una vergüenza para las otras fuerzas policiales que quieren hacer cumplir las leyes”.

Él y el también británico Ali Issa Ahmad, un aficionado al fútbol que fue torturado por agentes de seguridad de los EAU durante la Copa de Asia en el 2019, demandaron a al-Raisi y a otros funcionarios de seguridad de los Emiratos en el Reino Unido, Noruega, Suecia y Francia.

Ahmad dice que fue atacado por agentes de seguridad de civil de los EAU durante un partido entre Irak y Qatar en Abu Dhabi. Llevaba una camiseta con una bandera de Qatar en momentos de gran tensión entre ese país y otras naciones del Golfo Pérsico.

Relató que los agentes lo atacaron en la playa, lo metieron en un auto, lo esposaron y le colocaron una bolsa de plástico en la cabeza. Usando navajas, le marcaron el mapa de Qatar en el pecho al cortarle la bandera, según dijo. Estuvo preso dos semanas y fue liberado tras declararse culpable de “hacerle perder el tiempo a la policía”. La policía dijo que él ya estaba lastimado cuando se presentó en una comisaría en Sharjah.

Al-Raisi tiene pendiente otra demanda por torturas en Francia, presentada en junio por el activista defensor de los derechos humanos Ahmed Mansoor, quien cumple una condena de 10 años por ofender “el status y el prestigio de los EAU” y de sus líderes en las redes sociales.

Algo que alarma a los disidentes es el potencial abuso de las alertas rojas de la Interpol, equivalentes a una lista de personas más buscadas, que pueden ser detenidas en cualquier país.

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John Leicester colaboró en este despacho desde Lyon, Francia.

Cuando llegó la hora de cruzar el Mediterráneo, lo hicieron en un lujoso velero que llegó este mes a una playa en la región de Calabria, en el sur de Italia.

Estaban deshidratados, pero aliviados de haber sobrevivido a una ruta migratoria a Europa menos conocida, pero cada vez más utilizada por afganos, iraquíes, iraníes y kurdos acomodados. Familias enteras pagan muy caros los pasajes desde Turquía en veleros nuevos o casi nuevos que pueden evitar con más facilidad ser detectados por las autoridades. Los investigadores dicen que los barcos van capitaneados por contrabandistas, a menudo ucraniano, que podrían operar coordinados con mafiosos turcos y los clanes italianos de la 'ndrangheta en tierra.

Aunque los trabajadores humanitarios describen estos viajes como los cruces “de primera clase”, no hay nada lujoso en ellos. Hamid y Zakia estuvieron una semana hacinados con 100 personas bajo cubierta, mientras las reservas de comida iban disminuyendo. Tras dos días sin agua dulce, Zakia ya no sentía moverse al bebé.

“Fue la peor experiencia de mi vida”, dijo Hamid en un gimnasio italiano mientras él y su esposa esperaban a ser procesados y a que se les asignara un lugar para hacer la cuarentena preventiva de COVID-19, después de que su barco, el “Passion Dalaware”, llegara a tierra el 10 de noviembre.

Durante años, la mayoría de la atención médica, humanitaria y política se ha centrado en los cientos de miles de migrantes, la mayoría africanos, que cruzan el Mediterráneo central en embarcaciones endebles enviadas por contrabandistas desde Libia y Túnez.

La ruta de Calabria, que lleva migrantes desde Turquía a la “punta” de la bota de Italia en lugar de a Sicilia y sus islas más al sur, ha visto multiplicarse por cuatro su tráfico en 2021 y ahora supone el 16% de las llegadas por mar a Italia de este año.

El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados vigila la situación de cerca, aunque el aumento de las llegadas a Calabria ha ocurrido a la par que un brusco aumento en las llegadas de migrantes a puertos sicilianos. En total, en lo que va de año han llegado a Italia 59.000 personas, frente a las 32.000 del año pasado en esta fecha. La ruta de Calabria ha registrado 9.687 personas hasta el 14 de noviembre, frente a las 2.507 del año pasado.

“Vemos afganos. Vemos iraquíes. Vemos iraníes. Kurdos”, dijo Chiara Cardoletti, representante de ACNUR en Italia. Aunque antes la mayoría de los que llegaban eran hombres solteros, “ahora mismo en todas las rutas lo que se ve es un aumento en el número de familias que llegan con muchos niños. Y esa es la norma también para la ruta de Calabria”.

La ruta de Calabria es apenas una de las muchas formas por las que los solicitantes de asilo de Oriente Medio, el sureste asiático y África intentan llegar a Europa, una crisis continuada que ha avivado el sentimiento contra los inmigrantes en el continente y puesto a prueba la solidaridad de la Unión Europea.

El accidentado viaje de Hamid y Zakia costó mucho más que la mayoría: Tras escapar de Kabul con la hermana de Hamid, su esposo y sus tres hijos, la familia llegó a Turquía y pagó 8.500 euros (9.600 dólares) por adulto y 4.000 euros (4.500 dólares) por niños para llegar a Calabria. Los padres de Hamid, que viven en Suecia, ayudaron a financiar el viaje.

La hermana de 29 años de Hamid, Tooba, que habla bien inglés, dijo que su familia decidió arriesgar su vida en el viaje porque la vida en Afganistán bajo el régimen Talibán ya no era segura, especialmente dado su trabajo como abogada.

“No puedo vivir en Kabul, y por ellos debo irme en Afganistán”, dijo Tooba mientras acunaba un niño dormido.

Como Hamid y Zakia, pidió que no se utilizara su apellido por motivos de seguridad.

Hamid dijo que los contrabandistas les habían dado agua suficiente para los primeros cuatro o cinco días, pero cuando se acabó, los pasajeros bebieron agua de mar con azúcar durante los dos últimos días.

Cuando el barco se acercó a la costa, los pasajeros subieron a cubierta y vieron cómo los dos contrabandistas que habían pilotado el barco, ambos con el rostro cubierto, huían en un bote negro.

“Los traficantes, que obviamente no tienen concepto de los escrúpulos humanos, ahora incluso hacinan a 100 personas en cada velero”, dijo Vittorio Zito, alcalde de Roccella Jonica, un pequeño municipio en la costa calabresa que ha sido un destino muy utilizado por los contrabandistas.

Los veleros son difíciles de interceptar porque incluso para las patrullas aéreas, se ven como barcos normales de placer. El “Passion Dalaware” llevaba incluso una bandera estadounidense de plástico en la vela.

Zito dijo que los contrabandistas pueden ganar unos 500.000 euros (565.000 dólares) por viaje en un velero robado que cuesta unos 100.000 euros (113.000 dólares). Personal de Cruz Roja contó a 101 personas en el barco de Hamid, cuyos contrabandistas podrían haberse embolsado 858.500 euros (969.000 dólares).

Últimamente han llegado tantos veleros de esta clase que sus restos salpican la costa calabresa. Otros se apilan en un desguace de barcos cerca del puerto de Roccella Jonica.

También utilizan la ruta los contrabandistas que emplean pesqueros para navegar desde Libia. El 14 de noviembre llegaron a Roccella Jonica 550 personas, la cifra más alta registrada en un día. Los migrantes, incluidos al menos 100 menores egipcios, fueron rescatados de dos pesqueros cerca de la costa que habían salido de Tobruk, una población libia cerca de la frontera egipcia.

La policía italiana ha detenido a varios contrabandistas ucranianos, que han sido condenados por asistencia y complicidad en inmigración ilegal, pero son tan sólo pequeños peones en una organización ilegal más amplia.

“Tenemos que ir más allá de los barcos concretos y detenciones de contrabandistas para comprender el motivo tras este aumento exponencial”, dijo Giovanni Bombardieri, dijo el investigador en la capital calabresa de Reggio Calabria, que lidera la investigación migratoria.

“Está claro que nuestro trabajo requiere una evaluación de la posible implicación de los clanes de la ’ndrangheta”, dijo a AP el sindicato del crimen organizado con raíces en Calabria.

La odisea de Hamid y Zakia no ha terminado. Los diferentes miembros de la familia están en distintos lugares de Calabria para completar las dos semanas de cuarentena. Después podrán comenzar el proceso de pedir asilo o tratar de reunirse con sus familiares en Suecia.

También hay alguna buena noticia.

“Estoy muy feliz”, dijo Zakia. “Los médicos italianos lo comprobaron y mi bebé está bien”.

Ahora los dos países tienen tasas de vacunación entre las mejores del mundo. Son dos de los países en la región de Asia-Pacífico que comenzaron despacio sus campañas de inmunización pero después han adelantado a Estados Unidos y muchos países europeos.

Entre los países con altas tasas hay estados ricos y pobres, algunos muy poblados y otros menos. Pero todos tienen experiencia con enfermedades infecciosas como el SARS y sólidos programas de vacunación, y muchos supieron diversificar los riesgos al hacer encargos a varios fabricantes.

La mayoría empezaron a vacunar relativamente tarde debido a un exceso de confianza por la baja tasa de contagio, problemas iniciales de suministro y otros factores. Pero cuando lo hicieron, las cifras disparadas de muertos en Estados Unidos, Gran Bretaña e India ayudaron a persuadir incluso a los escépticos para que se inmunizaran.

“Sí me preocupaba, pero en este momento vivimos bajo la amenaza del COVID-19. No hay más opción que vacunarse”, dijo Rath Sreymon, que se apresuró a llevar a su hija, Nuth Nyra, de 5 años, una vez Camboya abrió la vacunación a su grupo de edad este mes.

Camboya fue uno de los primeros países de la región en iniciar su campaña de vacunación, el 10 de febrero, dos meses más tarde que Estados Unidos y Gran Bretaña. Como en otros puntos de la región, la operación comenzó despacio, y para principios de mayo, cuando la variante delta empezó a extenderse con rapidez, apenas el 11% de sus 16 millones de personas habían recibido al menos una inyección, según Our World in Data. Es en torno a la mitad de lo que había conseguido Estados Unidos en ese tiempo y un tercio del avance en Gran Bretaña.

Camboya ha vacunado ahora al 78% de su población, frente al 58% de Estados Unidos. Ahora ofrece dosis de refuerzo y estudia ampliar su programa a los niños de tres y cuatro años.

Desde el principio, ha tenido una fuerte demanda de la vacuna. La apertura de la campaña a la población general, en abril, coincidió con un enorme pico de contagios en India, acompañado de macabras imágenes de piras de cuerpos ante crematorios abarrotados.

El primer ministro, Hun Sen, aprovechó sus estrechos lazos con Beijing para conseguir casi 37 millones de dosis de China, algunas de las cuales fueron donadas. La semana pasada declaró que la “victoria de vacunación” de Camboya no habría sido posible sin ellas. El país también recibió grandes donaciones de Estados Unidos, Japón, Gran Bretaña y del programa internacional COVAX.

Aun así, hizo falta un tiempo para conseguir suministros suficientes, y muchos países de la región que comenzaron más tarde sus campañas tuvieron aún más problemas, especialmente cuando el principal productor de la región, India, suspendió las exportaciones de vacunas durante su ola de primavera.

“Desde luego, conseguir el suministro fue muy importante para los países a los que les ha ido especialmente bien”, dijo John Fleming, director de salud en Asia Pacífico para Cruz Roja. “Después está el aspecto de la creación de demanda, claramente esto consiste en conseguir el interés de la población y de llegar a grupos marginalizados”.

Al principio de la pandemia, muchos países de Asia impusieron estrictas normas de cuarentena y viaje que mantuvieron el virus a raya. Mientras las vacunas se distribuían a buen ritmo en otros lugares, esas cifras en ocasiones se volvían en su contra porque daban a algunas personas la impresión de que vacunarse no era urgente.

Pero cuando la virulenta variante delta empezó a castigar la región, los contagios subieron y más gente se animó a pedir cita.

Algunos países, como Malasia, hicieron esfuerzos adicionales para asegurarse de que se ofrecía la vacuna incluso a los grupos más difíciles de alcanzar. El gobierno recurrió a Cruz Roja para vacunar a personas que viven en el país sin permiso de residencia y otros grupos que podrían haber temido acudir a un centro gubernamental de vacunación.

“Hicimos la vacuna accesible para todos, sin preguntas”, dijo el profesor Sazaly Abu Bakar, director del Centro Educativo y de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas Tropicales.

Como en Camboya y Japón, Malasia avanzó despacio en sus tres primeros meses y dio su primera dosis a menos del 5% de sus 33 millones de habitantes en ese periodo, según Our World in Data.

Pero cuando los casos subieron, Malasia compró más dosis y estableció cientos de centros de vacunación, incluidos grandes espacios que podían administrar hasta 10.000 dosis al día. El país tiene ahora al 76% de su población totalmente vacunada.

Hasta la fecha, una docena de países del Asia-Pacífico han vacunado a más del 70% de su población o están a punto de hacerlo, como Australia, China, Japón y Bután. El 92% de la gente está vacunada en Singapur.

Sin embargo, algunos países en Asia han seguido teniendo problemas. India celebró en octubre que había puesto mil millones de dosis, pero con una población de casi 1.400 millones de personas, eso supone que apenas el 29% de la gente tiene la pauta completa. Indonesia comenzó antes que la mayoría, pero también ha perdido velocidad, en parte por el desafío de llevar su campaña a las miles de islas que forman su archipiélago.

El programa de vacunación de Japón ha sido especialmente lento, que avanzaba a duras penas mientras el mundo se preguntaba si podría acoger los Juegos Olímpicos. No comenzó hasta mediados de febrero porque requería ensayos clínicos adicionales sobre personas japonesas antes de comenzar, algo muy criticado como innecesario. También tuvo problemas de suministro al principio.

Pero después dio un salto. El entonces primer ministro Yoshihide Suga recurrió al personal médico militar para gestionar centros de vacunación en Tokio y Osaka y forzó resquicios legales para permitir que dentistas, paramédicos y técnicos de laboratorio vacunaran junto a médicos y enfermeras.

El número de dosis administradas subió a unas 1,5 millones en julio, y el país ha vacunado ahora en torno al 76% de su población. Buena parte del éxito de Japón se debe a la respuesta del público, dijo Makoto Shimoaraiso, alto funcionario responsable de la respuesta de Japón al COVID-19.

En Japón, muchas personas son escépticas hacia las vacunas en general. Pero tras ver cómo se disparaban las muertes en todo el mundo, eso no ha sido un problema.

De hecho, Kiyoshi Goto, un japonés retirado, ya pide su siguiente dosis mientras mira con aprensión al aumento de los casos en Europa.

“Quiero ponerme una dosis de refuerzo porque nuestros niveles de anticuerpos están bajando”, dijo el hombre, de 75 años.

En Phnom Penh, Nuth Nyra estaba feliz de recibir su primera dosis, y dijo que antes tenía miedo del COVID-19, pero ya no.

“Sentí un poco de dolor cuando me pusieron la vacuna”, dijo la niña en un centro de vacunación a las afueras de la capital de Camboya. “Pero no lloré”.

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Rising informó desde Bangkok. Los periodistas de Associated Press Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur; Eileen Ng en Kuala Lumpur, Malasia; y Mari Yamaguchi en Tokio contribuyeron a este despacho.

Las largas filas de personas deseosas de someterse a pruebas han desaparecido, gracias a casi un año de vacunaciones, mayores suministros y opciones más rápidas, pero con muchos estadounidenses aún sin vacunarse y reportes de infecciones entre algunos de los vacunados, algunas personas están viendo en las pruebas caseras una capa adicional de protección de cara a las festividades de fin de año.

Janis Alpine, de Seattle, se va a reunir con siete familiares para el Día de Acción de Gracias, el día feriado que Estados Unidos celebra el cuarto jueves de noviembre.

Aunque todos ellos están vacunados —entre ellos su padre de 97 años—, ella quiere llevar suficientes pruebas rápidas de la farmacéutica Abbott para que las usen.

“Ya estoy acostumbrada a las pruebas”, dijo Alpine, que está jubilada. “Aunque él está vacunado, enfermarse, aunque sea un poco, no es bueno para una persona de 97 años”.

Alpine comenzó a hacerse pruebas ella misma en septiembre luego de tomar vuelos de vacaciones a Las Vegas y a la costa este. Como las farmacias locales a veces se quedan sin pruebas, Alpine compra usualmente paquetes de cinco pruebas cuando los encuentra.

Luego de semanas de escasez, cadenas de farmacias como CVS y Walgreens dicen ahora que tienen suministros suficientes y recientemente levantaron los límites sobre cuántas pueden ser compradas cada vez. El cambio se produce luego de que los fabricantes aumentaron los suministros, alentados por más de 3.000 millones de dólares en contratos nuevos de compra y asistencia del gobierno. Las pruebas caseras usualmente cuestan poco más de 10 dólares cada una y toman unos 15 minutos.

Pese a la mejora de la situación, los expertos advierten que un incremento de infecciones en el invierno pudiera fácilmente abrumar los suministros, especialmente si las reuniones familiares y el frío continúan desatando nuevos brotes en el país. Apuntan además que Estados Unidos aún está lejos de tener el tipo de pruebas baratas o gratis y ampliamente disponibles que se vieron en algunos países europeos, los primeros en adoptar el nuevo método.

“Desafortunadamente, seguiremos rezagados hasta el año próximo o hasta que se reduzca la demanda”, dijo Neil Sehgal, un especialista en políticas de salud en la Universidad de Maryland.

Funcionarios de la Casa Blanca dicen que Estados Unidos se encamina a tener unos 200 millones de pruebas caseras al mes para diciembre, el cuádruple del número del verano. Aun así, continúan las escaseces ocasionales, especialmente en ciudades y comunidades suburbanas con altas tasas de pruebas.

“Yo no pude encontrarlas durante mucho tiempo”, dijo Denise Weiss, de Filadelfia.

Ella consiguió seis pruebas el mes pasado en internet y planea compartirlas con familiares, en particular su hijo y su hija, que viajan a casa por avión y tren para el día de Acción de Gracias.

Abbott, que es líder del mercado, dice que de nuevo está produciendo 50 millones de pruebas BinaxNow al mes, tras reducir su producción en el verano cuando la demanda se desplomó. Solamente unas pocas pruebas caseras están disponibles nacionalmente, pero pronto habrá nuevas, como las de Acon Laboratories.

Gran parte de los suministros nuevos no estarán disponibles en cadenas como CVS, Walmart y Target. Las compras en masa por autoridades federales y estatales serán distribuidas a centros comunitarios de salud, hogares de ancianos, escuelas y otras instalaciones del gobierno.

Las empresas grandes y las universidades privadas están comprando también millones de pruebas. Bajo el mandado del gobierno para los grandes empleadores, los trabajadores que no se hayan vacunado deben someterse a pruebas semanales a partir de enero.

“Tenemos un reto en estos momentos y los números no son perfectos”, dijo Mara Aspinall, experta de la Universidad Estatal de Arizona para la industria de la salud. “Aunque tener esas pruebas en los estantes es excelente para que las personas se sientan empoderadas, también tenemos que equilibrar a dónde van”.

Bajo la presión del gobierno del presidente Joe Biden, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha estado aprobando las pruebas caseras a un ritmo más acelerado: en los últimos dos meses autorizó cuatro de las 13 pruebas disponibles ahora.

En un paso inusual, la Casa Blanca anunció recientemente que los Institutos Nacionales de Salud van a ayudar a examinar las pruebas más prometedoras, pero tomará tiempo para que las compañías produzcan y distribuyan las pruebas.

Estados Unidos hizo una enorme inversión inicial en las vacunas, especialmente apostando a que una inmunidad amplia aplastaría la pandemia, pero con alrededor de 60 millones de personas de 12 años y mayores aún sin vacunarse, los expertos dicen que todas las regiones del país siguen siendo vulnerables al tipo de brotes que ahora se registran en estados como Michigan y Nuevo México.

Para los activistas que apoyan las pruebas, la persistencia de la pandemia resalta la necesidad de pruebas amplias de COVID-19 para detectar pronto las infecciones, antes de que se diseminen, un enfoque que han promovido desde el inicio de la pandemia en Estados Unidos.

Países como Gran Bretaña distribuyen miles de millones de pruebas gratis y recomiendan dos pruebas a la semana. Si Estados Unidos adoptara esa estrategia para las personas de 12 años y mayores, necesitaría 2.300 millones de pruebas al mes, apuntaron en un reporte reciente los expertos de la Kaiser Family Foundation. Eso es más de siete veces los 300 millones de pruebas mensuales que las autoridades esperan tener para febrero.

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Matthew Perrone está en Twitter como: @AP_FDAwriter

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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable del contenido.

Aunque los turistas han comenzado a regresar, el tráfico peatonal aún no es lo que era antes de la pandemia de coronavirus, cuando hordas de visitantes se amontonaban bajo las vallas eléctricas fuera de su tienda.

Pero el retorno gradual de los turistas a un lugar conocido popularmente como la intersección del mundo pudiera ayudar a acelerar la recuperación de negocios pequeños como el suyo —muchos de ellos tiendas familiares— que colectivamente emplean a miles de personas y sirven como uno de los motores económicos más importantes en la ciudad de Nueva York.

“Los recibimos con los brazos abiertos ”, dijo Cohen luego de que Estados Unidos comenzó este mes a permitir el ingreso de viajeros internacionales vacunados. “Nos queda un largo camino por recorrer”.

Times Square ha sido desde hace mucho un símbolo del ajetreo de Nueva York, pero cuando los teatros en Broadway cerraron sus puertas y la ciudad se volvió el epicentro de la pandemia en el mundo, 9 de cada 10 negocios en el área debieron cerrar, de acuerdo con un grupo del distrito, The Times Square Alliance.

“Nosotros realmente fuimos un símbolo de la pandemia y la pausa en el mundo”, dijo Tom Harris, presidente de la organización.

Tres cuartas partes de los negocios del área ya han reabierto sus puertas, poco a poco, con los espectáculos de Broadway comenzando de nuevo, para sólo para espectadores vacunados.

Entre quienes han reabierto están los negocios que no atienden directamente a los turistas, sino que son parte del ecosistema de espectáculos en la ciudad.

El negocio de reparación de calzado Sam Vasili’s Shoe Repair reabrió el mes pasado frente al Gershwin Theater, en la calle 51, donde operado desde hace tres décadas.

El dueño, Sam Smolyar, era todo sonrisas en una tarde reciente al compartir la noticia de que una producción en Broadway a punto de reabrir había solicitado su ayuda. Durante años, su negocio de reparación de calzado ha provisto botas a medida a las Rockettes. “Nosotros dependemos del teatro, de los negocios aquí”, dijo.

Espera que más personas comprando boletos en Broadway lleve a más negocios para su tienda.

“Empieza a mejorar”, dijo Vasili, que tiene tres empleados.

Justo antes del estallido de la pandemia de coronavirus, la ciudad de Nueva York estaba registrando números récord de turistas: 66,6 millones en 2018, de los cuales 13,5 millones fueron extranjeros. Entonces la pandemia forzó restricciones severas a los viajes.

Un bombardeo de publicidad ha estado en curso desde hace meses para recodarles a los estadounidenses que la ciudad de Nueva York está abierta de nuevo para los negocios y lista para recibir visitantes. Ahora la ciudad ha expandido su campaña de promoción a quienes están fuera de Estados Unidos, que son especialmente codiciados porque gastan más tiempo y dinero en sus visitas.

Aunque los viajes nacionales representaron 80% de los visitantes, los turistas extranjeros representan aproximadamente la mitad de los gastos del turismo en la ciudad y usualmente la mitad de las reservaciones en hoteles.

Harris, de la Times Square Alliance, dijo que el distrito ya se está recuperando. Desde mayo, dijo, el número de peatones contados en algunos sitios ha crecido de 150.000 diarios a hasta 250.000, pero aún mucho menos de los aproximadamente 365.000 que caminaban las calles del área antes de la pandemia.

“Entre la reapertura de Broadway y el regreso de los turistas internacionales”, dijo Harris, “realmente esperamos superar esos números prepandemia antes de lo que muchos pronostican”.

Entre los turistas que regresan están personas como Marina Galán, que miraba Times Square desde las gradas bajo una cascada de luces. Ella y sus amigos viajaron a Nueva York desde Madrid en el primer día que las fronteras estadounidenses fueron reabiertas a los extranjeros vacunados.

“Cuando regresas a Nueva York, esto es lo que quieres ver”, dijo. “Todo está regresando a la normalidad”.

Su amigo Pablo León dijo que estaba deseoso de regresar. Se arriesgaron en marzo pasado cuando compraron boletos para el musical de Broadway Hadestown, pese a no saber cuándo podrían viajar a Estados Unidos.

”Ése fue un riesgo porque compramos los boletos para esta noche, sin saber si podríamos venir”, dijo León.

NYC & Company, la agencia de turismo de la ciudad, está gastando millones de dólares en el extranjero para atraer a los turistas. Proyecta que habrá 2,8 millones de visitantes extranjeros para el final del año, una fracción de los 13,5 millones que visitaron la ciudad en 2019. Con las fronteras reabiertas, los funcionarios esperan que el número de visitantes suba constantemente en los próximos años y llegue de nuevo a niveles récord en los próximos cuatro años.

“Esperamos hacer todo lo posible para acelerar ese proceso”, dijo Chris Heywood, vicepresidente ejecutivo de la agencia.

La campaña se centró inicialmente en Canadá, México, Brasil, Corea del Sur y partes de Europa, pero casi seguramente se ampliará a otros países, posiblemente a China, un mercado especialmente lucrativo porque los turistas chinos gastan mucho más que los de otras nacionalidades.

Los visitantes chinos, sin embargo, pudieran decidir quedarse en su país por ahora debido a los requerimientos de cuarentena a su regreso: al menos dos semanas.

“Los viajes diurnos y los turistas nacionales están ayudando a Broadway, los museos y los restaurantes, pero Nueva York no puede alcanzar los niveles prepandemia de visitantes hasta que el turismo internacional se recupere en pleno”, dijo el contralor del estado, Thomas P. DiNapoli. “Reabrir las fronteras de Estados Unidos es importante, pero otros factores fuera de nuestro control dificultan ver cuándo tendremos los números que teníamos antes de la pandemia”.

El regreso de las tradiciones anuales a la ciudad de Nueva York, como el Desfile de Acción de Gracias y la celebración de Año Nuevo en Times Square, pudieran atraer más visitantes.

La gobernadora de Nueva York Kathy Hochul ha anunciado una iniciativa de 450 millones de dólares para revitalizar el turismo en la ciudad.

En un día reciente, William Brownstein anunciaba boletos para un club de comedia a transeúntes que pudieran estar listos para reír luego de meses de noticias sombrías.

“Con toda la locura que ha ocurrido” —con republicanos y demócratas, con personas a favor y en contra de las vacunas— “tienes que reírte de ello”, dijo Brownstein, que regresó a trabajar en mayo, cuando los clubes de comedia recibieron autorización para reabrir.

“Creo que en la medida que pase el tiempo, vamos a ver más personas de visita”, dijo. “Va a tomar un poco de tiempo, pero van a regresar como antes”.

Al día siguiente, los guardias en el penal Jackson Correctional le hicieron lo mismo a otro recluso, dice el reporte presentado a la Oficina del Inspector General del Departamento de Penitenciarías de Florida.

“Si se fijan, en esos dos incidentes se trató de personas de color. Ellos (los guardias) les hicieron saber que eran supremacistas blancos”, escribió el recluso Jamaal Reynolds.

Ambos incidentes ocurrieron frente a cámaras, dijo. La carta impresa cuidadosamente de Reynolds incluía las horas y los lugares exactos, así como los nombres de los guardias y los reclusos afectados. Es el tipo de información específica que habría facilitado a las autoridades determinar si el reporte era legítimo, pero la oficina del inspector general no investigó, dijo Molly Best, vocera del departamento de penitenciarías. Best no dio más información y el departamento no ha respondido a un pedido de documentos públicos hecho en agosto por The Associated Press.

Muchos guardias penales en Florida pueden hablar abierta e impunemente de sus asociaciones con supremacistas blancos para intimidar a reclusos y colegas negros, de acuerdo con acusaciones en documentos públicos y entrevistas con una decena de reclusos, empleados y exempleados en el tercer sistema penitenciario más grande de Estados Unidos.

Las autoridades de prisiones reciben regularmente reportes sobre la membresía de los guardias al Ku Klux Klan y pandillas criminales, pero pocos de estos casos se investigan a fondo, según exinspectores penales, guardias y exguardias.

Aun así, pocos de esos casos son investigados exhaustivamente por los inspectores de las cárceles del estado. Muchos son minimizados por los agentes a cargo de monitorear a sus colegas o desestimados por ser demasiado complicados.

“He visitado más de 50 instalaciones penales y he visto que esto es un problema recurrente que no va a desaparecer”, dijo la representante estatal demócrata Dianne Hart. “Quienes trabajan en nuestras prisiones no parecen temer que la gente sepa que ellos son supremacistas blancos”.

Las personas entrevistadas por la AP dijeron que el sistema de prisiones en Florida tiene una escasez crónica de personal y que está claramente fuera de control. En 2017, tres guardias que eran miembros del Ku Klux Klan fueron declarados culpables luego que el FBI los sorprendió planeando el asesinato de un recluso negro.

Este verano, un guardia permitió que varios miembros de un grupo supremacista blanco se reunieran abiertamente en una prisión en Florida. Un guardia negro se topó con la reunión y la reportó, dijeron las fuentes a la AP. Las autoridades admitieron que el reporte no condujo a nada y que el guardia que permitió la reunión no fue castigado.

El guardia hablo a condición de preservar el anonimato porque no tenía autorización para hablar púbicamente del asunto.

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Los guardias que quieren denunciar a otros colegas son a menudo excluidos y calificados de “soplones”, de acuerdo con guardias y exguardias.

Mark Caruso, un exsargento penal en Florida que fue despedido y reintegrado dos veces luego de denunciar a otros guardias, dijo que los funcionarios a cargo tienen el poder para censurar las denuncias de conducta corrupta. Eso mantiene los reportes dentro de las prisiones.

Caruso trabajó en tres prisiones del centro de Florida y reportó en numerosas ocasiones palizas a reclusos y otros incidentes de mala conducta por parte de guardias. Fue despedido por reportar a un colega en la primera prisión en la que trabajó, agregó.

En 2019, en la tercera prisión donde trabajó, fue recibido con letreros en una pizarra de mensajes para empleados donde su nombre aparecía tachado, con la palabra “soplón” escrita encima, de acuerdo con testimonio en una audiencia de quejas del gremio.

A pesar de la intimidación, Caruso continuó reportando actividad ilegal.

“He reportado a personas cuando las he visto abusar físicamente de los reclusos”, declaró en otra audiencia este año. La AP obtuvo el video de la audiencia.

Tras ver que sus reportes no conseguían nada, Caruso acudió directamente a la Oficina del Inspector General, que tampoco hizo nada, dijo.

Caruso fue despedido finalmente de nuevo luego que los funcionarios dijeron que él no había reportado una golpiza a un recluso, pero Caruso dice que nunca la presenció. Consideró que su despido fue una represalia.

Luego que los tres guardias en Florida fueron grabados por el FBI planeando el asesinato de un recluso negro tras su excarcelación, la portavoz de prisiones de Florida Michelle Glady insistió en que no había indicios de que hubiera un problema más extendido de supremacistas blancos trabajando en las prisiones, por lo que el estado no investigaría más.

Pero Florida ha estado lidiando con el problema desde hace décadas. A inicios de la década del 2000, el departamento de prisiones se vio forzado por un artículo en el St. Petersburg Times a investigar a un grupo de guardias que usaban llaveros con pequeñas horcas. El estado investigó, entrevistando a los guardias blancos implicados, pero al final los exoneró a todos.

“Es un patrón que existe en todo el país”, dijo Paul Wright, un exrecluso que cofundó la revista de derechos de los prisioneros Prison Legal News. Wright ayudó a exponer a miembros del Ku Klux Klan que trabajaban en un penal estatal en Washington en la década de 1990 y desde entonces ha reportado sobre nazis y miembros del Klan trabajando como guardias carcelarios en California, Nueva York y muchos otros estados.

“Existe una aceptación institucional de ese tipo de racismo”, afirmó Wright.

La representante estatal Hart ha pedido una investigación federal. El FBI dijo que ni negaría ni confirmaría si se había iniciado una investigación, pero Greg Ehrie, exjefe de la unidad de terrorismo nacional del FBI en Nueva York y que ahora trabaja con la Liga Antidifamación (ADL, por sus siglas en inglés), dijo que es muy probable.

“Me sorprendería mucho si eso no fuera una investigación en curso por el Buró”, agregó.

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Mientras tanto, los reportes de abusos racistas continúan, de acuerdo con reclusos, exempleados y exempleados del sistema penal en Florida.

A finales de septiembre, en otro penal de la zona del estado conocida como Panhandle, un recluso negro de 25 años reportó haber sido golpeado por un guardia blanco que le dijo: “Tienes suerte de que no tengo mi rociador (de gas lacrimógeno) conmigo, porque si no, te rociaba tu trasero negro”. El recluso sufrió una cortadura en el labio y terminó con el rostro inflamado.

La familia del recluso pidió anonimato por temor a represalias.

Su madre reportó el incidente ante la Oficina del Inspector General el 1 de octubre. La oficina envió a un investigador para entrevistar a su hijo, de acuerdo con correos electrónicos provistos por la familia, pero al final la oficina del inspector no investigó más allá.

El guardia siguió trabajando en el dormitorio del recluso y lo amenazó, dijo el reo en cartas a su familia.

“Todos ellos son una pandilla ¿Me entienden? Ellos trabajan juntos”, escribió el recluso en octubre. Durante semanas, envió cartas desesperadas en las que decía que todavía los estaban aterrorizando.

“No te dejes mamá. Esto me ha destruido extremadamente la salud mental. Me tiene sacudido, me siento disminuido como hombre, violado ¿me entiendes? pero te amo”.

Al final la madre lo ayudó para que fuera transferido a inicios de noviembre a otra instalación que tiene una reputación de ser aún más brutal, dijeron la familia y un guardia. El recluso está en el cuarto año de una sentencia a 12 años por intento de robo con un arma de fuego o letal.

“Estoy deseosa de ver a mi hijo”, dijo la madre a la AP. “Estoy abrumada, cansada y haciendo lo que puedo por mi hijo”.

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El periodista de The Associated Press Michael Balsamo contribuyó para este reportaje

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Jason Dearen está en: http://www.twitter.com/JHDearen

La Belén bíblica ha pasado por muchos problemas desde el inicio de la pandemia hace casi dos años. Normalmente, Navidad es una temporada pico para el turismo en la ciudad, ubicada en la Cisjordania ocupada por Israel. Antes de la pandemia, miles de peregrinos y turistas de todo el mundo visitaban la Basílica y la adyacente Plaza del Pesebre.

Israel reabrió este mes sus fronteras a los turistas vacunados, pero se espera que relativamente pocos viajen a Belén para la temporada navideña y nada cerca del récord del año que precedió a la pandemia. La mayoría de los turistas que visitan Belén vuelan a Israel, pues Cisjordania no tiene aeropuerto.

Muchos de los hoteles en Belén han cerrado sus puertas y los dueños de tiendas han sufrido para sobrevivir. Aladdin Subuh, cuya tienda está junto a la Plaza del Pesebre, dijo que solamente abre sus puertas para airear el local.

“Casi es Navidad y no hay nadie. Imagine eso”, dijo, mirando a los pocos transeúntes con esperanzas de ver a un extranjero en busca de un recuerdo. “Durante dos años, nada de negocios. Es como morir lentamente”.

Aunque la pandemia ha vapuleado la otrora floreciente rama turística de Tierra Santa para israelíes y palestinos por igual, para una ciudad que es muy dependiente del turismo el impacto ha sido especialmente severo. Israel, la principal entrada para los turistas extranjeros, ha prohibido la entrada de la mayoría de visitantes extranjeros durante el último año y medio, antes de la reapertura este mes.

Apenas 30.000 turistas entraron a Israel en la primera mitad de noviembre, comparado con 421.000 en noviembre de 2019, de acuerdo con el Ministerio del Interior.

El gobierno autónomo palestino, que administra los enclaves autónomos en Cisjordania, solamente ha provisto un apoyo limitado, en la forma de exenciones fiscales y programas de formación a hoteleros, operadores de turismo y guías, informó Majed Ishaq, director de mercadotecnia en el Ministerio de Turismo palestino. Dijo que el ministerio iba a lanzar una campaña para alentar a los ciudadanos palestinos de Israel a visitar Belén y otros sitios en Cisjordania durante la temporada navideña. Añadió que espera que el número de turistas extranjeros sea de entre 10% y 20% de las cifras prepandémicas.

Otros no se sienten tan optimistas.

“No creo que el turismo vaya a regresar pronto”, dijo Fadi Kattan, un chef y hotelero palestino en la Ciudad Vieja de Belén. La pandemia lo obligó a cerrar su casa de huéspedes Hosh Syrian en marzo de 2020 y tuvo que despedir a sus empleados.

Dijo que no era factible financiera ni prácticamente reabrir antes de Navidad, especialmente a la luz de una nueva ola de infecciones de coronavirus en Europa. Añadió que tomará años a la economía de Belén recuperarse del “impacto combinado de dos años” de pandemia, desde hoteles y restaurantes hasta los granjeros, dueños de tiendas y lavanderías que dependían de sus negocios.

“Para reabrir de forma segura tenemos que ver que existen perspectivas a largo plazo”, afrimó.

En un día reciente en la Basílica de la Natividad, la perla más preciada de Belén, un solitario grupo de turistas italianos entró a la iglesia del siglo VI que en los años antes del COVID-19 habría tenido una fila larga frente a la puerta. Atrás de ellos varios empleados municipales estaban comenzando a encender las luces navideñas en la Plaza del Pesebre.

El templo ha sido sometido a una renovación millonaria desde 2013 que fue organizada por un comité presidencial palestino. Restauró a su gloria inicial mosaicos recubiertos de oro y suelos de mármol, además de realizar grandes reparaciones estructurales al sitio, patrimonio de la humanidad de la UNESCO y una de las iglesias más antiguas de la cristiandad.

Aún quedan trabajos por hacerse, dijo Mazen Karam, director de la Fundación de Desarrollo de Belén, el grupo detrás de algunas de las restauraciones de la iglesia. El proyecto ha costado ya 17 millones de dólares, pero Karam dijo que se necesitan otros 2 millones para restaurar las baldosas de la iglesia e instalar sistemas antincendios y de climatización.

Un proyecto separado por parte de la Iglesia Ortodoxa Griega para restaurar el iconostasio —una mampara de madera del siglo XVIII que separa el santuario de la nave del edificio— fue aplazado por la pandemia, pero ahora se acerca a su final luego de tres años de trabajos arduos.

“Ha sido un reto enorme”, dijo Saki Pappadopoulos, un tallador de madera que trabaja con la compañía griega de restauración Artis, a cargo del proyecto.

Pero el sacerdote ortodoxo griego en la basílica, Issa Thaljieh, se siente optimista antes de la temporada navideña.

“Gracias a Dios, día a día vemos a más grupos llegar a Belén —no quedándose en Belén, quizás solamente para una visita— pero es un buen indicio”, dijo, parado en el piso de mármol de la iglesia. “Belén sin turistas, sin personas visitando Belén, no es nada”.

Defensores de los derechos de los inmigrantes y activistas que promovieron el Way Forward Act de Illinois pensaron que habían logrado una gran victoria en su estrategia a largo plazo para desmantelar el sistema de detenciones del ICE. Hasta la semana pasada, el ICE tenía casi 22.000 inmigrantes y personas que buscan asilo en más de 130 cárceles públicas y privadas en todo el país.

“Lo consideramos algo parecido al movimiento por la igualdad matrimonial, por el que los estados comenzaron a aprobar leyes hasta llegar a un punto en el cual la actual administración ya no podía ignorar el tema y las necesidades de la comunidad”, manifestó Luis Suárez, de la Detention Watch Network (Red de Monitoreo de Detenciones), una organización nacional que promueve el cierre de los centros de detención del ICE.

Pero poco después de que Pritzker promulgase el Illinois Way Forward Act, dos condados radicaron una demanda en un juzgado federal en la que cuestionaron la constitucionalidad de la ley. Kankakee County, a una hora por auto al sur de Chicago, y el McHenry County, a una hora hacia el noroeste, ganaron millones de dólares en los últimos años mediante contratos para alojar a los detenidos por ICE en sus penales.

El estado pidió que se ignorase la acusación. Pero los condados solicitaron al juez de distrito Philip G. Reinhard, del Northern District of Illinois, que emitiese una orden autorizándolos a mantener sus contratos con ICE mientras se resuelve el caso. El juez todavía no fijó una fecha para una vista preliminar ni indicó cuándo podría tomar una decisión.

Si los condados salen airosos, no solo agriarían el festejo de los activistas, sino que también pondrían en duda la viabilidad de su estrategia, pensada para acabar con los centros de detención de inmigrantes estado por estado, cárcel por cárcel. Incluso si la ley sigue en vigor, el recurso legal de los condados plantea dudas acerca de lo que pasará con las decenas de personas detenidas por el ICE alojadas actualmente en las cárceles de los condados.

En entrevistas y presentaciones legales, el procurador del condado de McHenry, Patrick Kenneally, quien representa a los dos condados, dijo que ICE terminaría trasladando a la mayoría de las personas en sus cárceles a otras partes del país, más alejadas de sus familias y de sus equipos de abogados. “La idea de que esto va a beneficiar a alguien alojado en el McHenry County es dudosa, por no decir que está totalmente equivocada”, expreso Kenneally en una entrevista.

Los activistas que promovieron la ley, sin embargo, dicen que la demanda pone de manifiesto los perversos incentivos financieros de contados mayormente rurales, conservadores, obtenidos al detener inmigrantes bajo la custodia del gobierno federal, y de paso separar familias y causar daños perdurables a los inmigrantes y sus comunidades.

Los activistas acusan asimismo a las cárceles de Kankakee y McHenry de ofrecer servicios malos, según denuncias de los últimos años de que los detenidos estuvieron tres meses sin agua en sus lavaderos, soportaron un brote de paperas y no recibieron asistencia médica adecuada.

También destacan que las estadísticas indican que el 75% de los inmigrantes detenidos por el ICE no han sido condenados por delito alguno y que la gran mayoría de los inmigrantes que no son detenidos se presentan a sus citas judiciales, lo que haría pensar que sus arrestos son abusivos, costosos e innecesarios.

La senadora estatal Celina Villanueva, demócrata de Chicago y copatrocinadora del Illinois Way Forward Act, dijo que los condados de McHenry y Kankakee básicamente tratan de cobrar dinero sucio de un sistema de inmigración que ya no funciona.

“Tratan de hacerle creer a la gente que se preocupan por nuestras comunidades, pero lo único que les importa es el dinero asociado con la criminalización de los inmigrantes de este país”, expresó.

Los condados de McHenry y Kankakee admiten en sus presentaciones legales que el dinero es el eje de sus reclamos.

El condado de McHenry cobró más de 8 millones de dólares al año por sus contratos con el ICE del 2016 al 2020, de acuerdo con la demanda. Eso es más de lo que percibió en impuestos a las ganancias en ese período. El condado de Kankakee cobró casi 4 millones de dólares al año del ICE entre el 2017 y el 2020, casi lo mismo que generaron los impuestos a las ventas en el mismo período.

Los dos condados registraron una significativa baja en la cantidad de inmigrantes detenidos en sus cárceles este año, siguiendo una tendencia nacional, ya que las detenciones del ICE disminuyeron bajo el gobierno de Joe Biden.

Obligar a los condados a rescindir sus contratos “tendrá un impacto perjudicial en los ingresos de estos condados”, dijo Kenneally en la demanda.

El principal argumento legal de los condados es que el Illinois Way Forward Act interfiere con las leyes federales, que permiten al ICE firmar contratos con condados y municipalidades para alojar a inmigrantes presos en sus cárceles.

“El Illinois Way Forward Act busca evadir al poder constitucional del gobierno federal en relación con la detención de inmigrantes”, expresó Kenneally en su presentación.

Una reciente decisión del Tribunal de Apelaciones del 9no Circuito de California podría reforzar la postura de los condados. El mes pasado, el tribunal bloqueó una ley de California que hubiera forzado el cierre de centros privados de detención de inmigrantes en el estado. En un fallo de 2-1, el tribunal determinó que las leyes de California inhiben al estado de impedir que el ICE haga cumplir “lo que las leyes federales de inmigración permiten explícitamente”.

La procuraduría general de Illinois, por su parte, arguye que la decisión del 9no Circuito solo se aplica al sector privado y que la Corte Suprema nacional dijo que la Décima Enmienda le da al estado la opción de negarse a participar en programas federales, como el de la detención de inmigrantes. A través del Illinois Way Forward Act, el estado decidió prohibir que “subunidades” del gobierno detengan en sus cárceles a inmigrantes bajo la custodia del ICE. Y los condados no tienen bases legales para ignorar al estado, según los abogados del gobierno estatal.

“Lo que importa en este caso es la soberanía del estado, no la preferencia de los condados”, arguyó un abogado de la procuraduría en su presentación más reciente.

Una portavoz del procurador general de Illinois, Kwame Raoul, dijo que ni Raoul ni ningún otro abogado estaban disponibles para entrevistas, pero indicó en un comunicado que esa dependencia está decidida a defender el Illinois Way Forward Act, que según ella “busca promover y preservar la confianza entre las comunidades de inmigrantes y la policía, que es vital para reforzar la seguridad pública”.

Un portavoz del ICE no respondió a una serie de preguntas para este artículo enviadas por email.

Cuando el Illinois Way Forward Act entró en vigor, había un tercer condado que tenía un contrato para detener gente del ICE: el Pulaski County, en el extremo sur del estado.

A diferencia de McHenry y Kankakee, Pulaski decidió rescindir su contrato con el ICE. El gobierno federal liberó a 15 de los aproximadamente 50 inmigrantes detenidos en la Cárcel del Condado de Pulaski y el resto fueron transferidos a otros centros de detención del ICE, sobre todo los de los condados de Kankakee y McHenry, de acuerdo con Mark Fleming, director asociado para litigios federales del Centro Nacional para la Justicia del Inmigrante (National Immigrant Justice Center), una organización sin fines de lucro de Chicago que ayudó a muchos de esos inmigrantes a hacer pedidos de liberación.

Defensores de los derechos de los inmigrantes consideran que el cierre del Centro de Detención del Condado de Pulaski es una prueba de que su estrategia funciona, mientras que los detractores del Illinois Way Forward Act afirman que lo único que logrará el cierre de centros de detención es que el ICE traslade a los presos a otros penales.

Fleming dijo que los activistas pudieron usar la rescisión del contrato del condado de Pulaski con el ICE para convencer a esa agencia de que libere a algunos detenidos. Si el juez falla en contra de los otros dos condados, los activistas tendrán más argumentos para pedirle al ICE que libere más inmigrantes actualmente detenidos, según Fleming.

“No creo que nadie de nuestro bando ignore la posibilidad real de que algunos individuos sean transferidos”, declaró. “Creo que estamos resistiendo la noción de que todos van a ser transferidos automáticamente”.

Kenneally, en cambio, dice que la ley simplemente hará que el ICE transfiera al a mayoría de los inmigrantes actualmente en las cárceles de los condados de McHenry y Kankakee a centros de detención de otros estados. Eso es lo que sucedió en Nueva Jersey, que aprobó una ley similar prohibiendo la detención de inmigrantes durante el verano boreal. El ICE transfirió a decenas de personas a cárceles de otros estados en las últimas semanas, luego de que la Unión Americana de Libertades Civiles procurase infructuosamente impedir esos traslados en los tribunales.

Activistas como Suárez admiten que les preocupa el que la gente sea trasladada a centros de detención más alejados de sus familias.

Pero consideran que, a largo plazo, al reducirse la cantidad de centros de detención disponibles, el ICE se verá forzado a limitar la cantidad de personas que detiene. Y en cada estado y condado donde se apuntan una victoria dan impulso a su campaña por eliminar todos los centros de detención del ICE.

“Al final del día, vamos a seguir haciendo fuerza por el cierre de las instalaciones (de detención) porque la posibilidad de que (los inmigrantes presos) sean liberados siempre está allí”, dijo Suárez.

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El medio noticioso sin fines de lucro Injustice Watch suministró este artículo a la Associated Press a través de una colaboración con el Institute for Nonprofit News.

“Lo llevaron a la cárcel de Guadalajara y en mayo de 1940 lo fusilaron”, expresó Julio en el lugar, junto a la capilla de un cementerio. “Yo venía todos los años aquí. Venía con mis claveles, muchos, y ponía unos pocos. Seguiré viniendo hasta que se me terminen todas las fuerzas”.

Han pasado más de 70 años y la fosa común de Guadalajara, una pequeña localidad al este de Madrid, finalmente fue exhumada. Se recuperaron 26 cadáveres y Julio confía en que pruebas genéticas confirmarán que allí están los restos de su hermano Mariano.

La exhumación de Guadalajara fue llevada a cabo por organizaciones de voluntarios que, junto con algunos funcionarios regionales, encabezan la campaña para recuperar los desaparecidos y ofrecerles el entierro digno que se les negó por más de medio siglo.

Hasta ahora no han contado con mucha ayuda del gobierno central y a los descendientes de las víctimas les queda cada vez menos tiempo al desaparecer la actual generación. Pero hay cierta esperanza.

La legislatura analiza un proyecto con el que la coalición oficialista de izquierda espera cumplir la promesa que le hizo a estas familias. El objetivo es dar más fuerza a una Ley de la Memoria Histórica del 2007, que según expertos y activistas no alcanzó para exhumar cientos de fosas comunes.

El proyecto enfrenta obstáculos a ambos lados del espectro político. El gobierno minoritario necesita el apoyo de partidos de izquierda pequeños, que lo consideran demasiado blando. La derecha, por su parte, dijo que votará en contra.

De ser aprobada, la ley reconocerá el “derecho a la verdad” de las familias y hará al gobierno responsable de la recuperación e identificación de los desaparecidos. Con ese fin, crea un banco nacional de ADN y una oficina para apoyar a las familias.

Igual que decenas de miles de personas, Mariano desapareció cuando regresó a su pueblo tras pelear por la Segunda República, derrotada por el alzamiento militar derechista de Franco en la Guerra Civil Española de 1936-39. Se entregó a la policía y, a pesar de que se le había prometido que no sería maltratado, nunca se lo volvió a ver. Tenía 23 años.

Desde la muerte del dictador hace cuatro décadas, solo se han recuperado 19.000 cadáveres de las 114.000 víctimas del régimen de Franco que se cree fallecieron durante y después de la guerra. El gobierno estima que probablemente solo queden unos 20.000 cadáveres que todavía pueden ser identificados.

El presidente de la asociación que llevó a cabo las exhumaciones de Guadalajara y otros sitios duda que la nueva ley haga justicia.

“Son palabras que no van a conllevar a hechos”, sostuvo Emilio Silva, el presidente de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica, en declaraciones a la Associated Press.

El proyecto “habla de verdad, pero se centra en hablar de las víctimas y no dice nada sobre los verdugos. Habla de justicia, pero no pretende juzgar a nadie. Habla de reparación, pero no va a indemnizar a ninguna de las familias de las víctimas de la dictadura”, agregó Silva, cuyo abuelo fue enterrado en una fosa común.

En los dos últimos años, el gobierno de Pedro Sánchez, líder del Partido Socialista, invirtió 5 millones de euros (5,6 millones de dólares) en 300 exhumaciones de fosas comunes y separó otros 5,5 millones de euros para realizar más exhumaciones el año que viene.

Pero para Silva, la ley no pondrá fin a lo que describe como “la política clientelista” que frena los esfuerzos por recuperar los cadáveres, porque no obliga los futuros gobiernos a financiar las exhumaciones. El gobierno previo del Partido Popular, que encabeza la oposición, suspendió todos los fondos para exhumaciones del 2011 al 2018.

El PP ya ha dicho que reemplazará la nueva ley si vuelve al poder, porque, según la legisladora Macarena Montesinos, “busca destruir nuestro legado de concordia”, que posibilitó la aprobación de una nueva constitución en 1978, cuando volvió la democracia.

Uno de los puntos salientes del proyecto es la creación de una nueva Sala de Derechos Humanos y Memoria Democrática. El ministerio que vela por la Memoria Democrática dijo en un email que esa dependencia “garantizará el derecho a investigar las violaciones a los derechos humanos durante la guerra y la dictadura” franquista.

Expertos, incluido el Comité contra las Desapariciones Forzadas de las Naciones Unidas, dicen que esta iniciativa estará maniatada si no se enmienda una amnistía de 1977, la cual hizo que se liberasen miles de presos políticos del franquismo pero también evitó que se enjuiciase a los responsables de todo delito político previo a esa fecha.

La ley fue un elemento clave de la transición hacia la democracia tras la muerte de Franco en 1975. Sigue siendo defendida por partidos de derecha y por algunos socialistas que desean preservar los cimientos de la monarquía parlamentaria española. Otros, no obstante, dicen que impide que se haga justicia con las familias de las víctimas.

Esta semana, un grupo de pequeños partidos separatistas y organizaciones regionales de izquierda presentó enmiendas a la nueva ley que anularían la amnistía y despojarían a Felipe VI del título de rey de España. Dicen que la monarquía es otro vestigio de la dictadura dado que el padre de Felipe, Juan Carlos, regresó al trono por voluntad de un Franco envejeciente.

Las enmiendas tienen pocas posibilidades de ser aprobadas, pero los socialistas y otros aliados menores de la coalición de gobierno se sintieron presionados a modificar su propio proyecto, agregando lenguaje que dice que se permitirá el enjuiciamiento de crímenes de guerra o acciones genocidas llevadas a cabo por el régimen de Franco sin reformar la Ley de Amnistía. Hay quienes dicen que eso no basta.

En las delicadas negociaciones en el parlamento se debate también el papel de la monarquía, que para muchos fue vital en el regreso de la democracia en los años 70. Franco esperaba que el retorno de Juan Carlos al trono le permitiese preservar su régimen. Sin embargo, el rey apoyó las frágiles iniciativas para restablecer la democracia tras la muerte de Franco, particularmente cuando ayudó a frenar un golpe militar en 1981.

Margalida Capellà, profesora de derecho público internacional de la Universidad de las Islas Baleares y experta en la memoria histórica, dijo que, si bien la nueva ley es un paso importante, España no logrará reconciliarse con su pasado mientras el hijo de Juan Carlos, Felipe, y el presidente del gobierno no den un importante paso simbólico.

“La reparación no va a ser absoluta hasta que el jefe del Estado (el rey) y el Jefe del Gobierno también pidan perdón”, opinó Capellà, “porque en su momento no las reconocieron como víctimas, pues había una dictadura. Pero es que después, en democracia, lo que ha costado (ese reconocimiento) y lo que les ha pasado a todas esas familias ha sido un desastre. Esto es el pecado original de la democracia española”.

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Joseph Wilson informó desde Barcelona.

Una propuesta de ley aprobada por el concejo municipal en noviembre pudiera prohibir que las empresas usen herramientas automáticas para contrataciones a menos que una auditoría anual de sesgo muestre que no van a discriminar sobre la base de raza o género. Pudiera forzar además a los productores de esas herramientas de IA a revelar más sobre sus sistemas y darles a los candidatos la opción de un proceso alternativo —como una persona— para revisar su solicitud.

Los partidarios lo comparan con otra regla pionera en Nueva York que se volvió un estándar nacional a inicios del siglo: una regla que requiere que las cadenas de restaurantes coloquen el conteo de calorías en sus menús.

Sin embargo, en lugar de medir lo saludable de una hamburguesa, esta iniciativa busca abrir una ventana hacia los complejos algoritmos que ranquean las habilidades y personalidades de los solicitantes de empleos sobre la base de cómo habla o cómo escriben. Más empleadores, desde cadenas de comidas rápidas hasta bancos en Wall Street, están usando esas herramientas para acelerar los reclutamientos, contrataciones y evaluaciones en lugares de trabajo.

“Creo que esta tecnología es increíblemente positiva, pero puede producir mucho daño si no es más trasparente”, dijo Frida Polli, cofundadora y directora general de la firma de Nueva York Pymetrics, que usa la IA para evaluar las capacidades laborales a través de evaluaciones en internet similares a juegos. Su compañía cabildeó a favor de la ley, que favorece a compañías como Pymetrics que ya publican auditorías de sesgo.

Pero algunos expertos en IA y activistas de los derechos temen que la medida no es suficiente para reducir el sesgo y dicen que pudiera establecer un estándar débil para los reguladores federales y los legisladores en momentos en que examinan formas de controlar aplicaciones dañinas de la IA que exacerban las desigualdades en la sociedad.

“El enfoque de auditoría de sesgo es bueno. El problema es que la ciudad de Nueva York adoptó un estándar muy débil y vago por lo que parece”, opinó Alexandra Givens, presidenta del Center for Democracy & Technology (Centro para Democracia y Tecnología). Dijo que las auditorias pudieran darles a los productores de IA una “hoja de parra” para construir productos riesgosos, pero con el sello de la ciudad.

Givens dijo que también es problemático que la propuesta solamente apunta a proteger contra prejuicios raciales o de género, dejando fuera sesgos más difíciles de detectar, como los sesgos a la edad o la discapacidad. Dijo que la propuesta fue suavizada recientemente, de manera que solamente les pide a los empleadores que satisfagan los requerimientos ya existentes bajo leyes de derechos civiles que prohíben prácticas de contratación que tengan un impacto disparejo sobre la base de raza, etnia o género.

La legislación impondría multas a los empleadores o las agencias de empleos de hasta 1.500 dólares por violación, aunque correspondería a los productores de la tecnología realizar las auditorías y mostrar a los empleadores que sus herramientas satisfacen los requerimientos municipales.

El Concejo Municipal votó 38-4 en favor de la ley el 10 de noviembre, dándole un mes al alcalde saliente Bill De Blasio para firmar o vetar la medida o dejarla sin firmar. La oficina de De Blasio dijo que éste apoya la ley, pero no ha indicado si la firmará. Si es promulgada, entrará en vigencia en 2023, bajo el alcalde electo Eric Adams.

Julia Stoyanovich, profesora asistente de Ciencia Computacional y quien dirige el Center for Responsible AI (Centro para una IA Responsable) en la Universidad de Nueva York, dijo que las mejores partes de la propuesta son sus requerimientos de que las personas sepan cuándo son evaluadas por una computadora y a dónde van a parar sus datos.

“Esto va a arrojar luz sobre las características de las herramientas usadas”, dijo.

Pero Stoyanovich agrega que le preocupa la eficacia de las auditorías de sesgo de las herramientas de alto riesgo de AI, un concepto que es examinado también por la Casa Blanca, agencias federales como la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos (EEOC por sus siglas en inglés) y legisladores en el Congreso, además del Parlamento europeo.

“La responsabilidad de esas auditorias recae en las herramientas, mostrar que cumplen con un grupo rudimentario de requerimientos que es muy fácil de satisfacer”, dijo.

Las auditorías muy probablemente no afectarán las herramientas internas de contrataciones usadas por gigantes tecnológicos como Amazon. La compañía abandonó hace varios años su uso de una herramienta de examen de currículum tras determinar que favorecía a los hombres para los empleos técnicos, en parte porque comparaba a los candidatos con la fuerza laboral de la compañía, ya dominada por hombres.

Ha habido poca oposición abierta a la ley de parte de los vendedores de las herramientas de contratación de IA más usadas por las empresas. Una de esas, HireVue —una plataforma para entrevistas de empleos basadas en video— dijo en una declaración la semana pasada que daba la bienvenida a un proyecto de legislación “que demanda que todos los vendedores satisfagan los elevados estándares que HireVue ha respaldado desde el inicio”.

La Cámara de Comercio de Nueva York dijo que es improbable que los empleadores en la ciudad consideren las nuevas reglas como una carga.

“Se trata de transparencia y los empleadores deben saber que las firmas de contrataciones están usando esos algoritmos y ese software y los empleados deben también estar al tanto”, dijo Helana Natt, directora ejecutiva de la cámara.

Solo entonces, esta joven víctima de leucemia podrá someterse a un trasplante de médula ósea que los doctores dicen que necesita desesperadamente.

A excepción de unos pocos casos de beneficencia, los niños venezolanos pobres no han recibido trasplantes de órganos o médula desde 2017. decenas de ellos han muerto desde entonces, incluyendo 25 este año, según una organización de padres. Solo los adinerados en este país socialista pueden permitirse una de estas operaciones.

Para Andrea Velázquez, la madre de Zoe, las vidas de su hija y de unos 150 niños que esperan un trasplante están en manos del gobierno del presidente Nicolás Maduro.

“Es muy difícil explicarle a una mamá que perdió a su hijo que ‘Bueno, no tenemos los recursos para para poner óptimo el hospital como para hacer un trasplante’”, afirmó Velázquez. “Si los recursos se administraron mejor, evidentemente tuviésemos mejores hospitales y no estuviésemos pasando por lo que estamos pasando.”

El convulsionado país sudamericano tuvo en su día un exitoso programa de trasplante. Entre 1967 y 2000, se realizaron más de 3.100 procedimientos solo de riñón. Para 2016, esa cifra se había más que duplicado gracias a una asociación público-privada que incluía campañas de concienciación, un sistema de obtención de órganos y asistencia a pacientes de bajos ingresos.

La Organización Nacional de Trasplantes de Venezuela, que estaba administrada de forma privada y financiada con fondos públicos, atendía a menores y adultos que necesitaban distintos órganos, incluyendo corazones, hígados y riñones, pero tras la llegada de Maduro al poder luego de la muerte del expresidente Hugo Chávez en 2013, el gobierno exigió el pleno control del programa.

En junio de 2017, funcionarios de salud comunicaron a los 14 centros de trasplantes del país que cerrarían durante tres meses para solucionar problemas relacionados con la medicación, según Lucila Cárdenas de Velutini, miembro de la junta directiva de la organización, pero la interrupción del servicio se volvió permanente.

El país carece ahora de un programa de extracción de órganos de personas fallecidas, que estaba supervisado por la entidad.

Se han perdido incluso algunas alternativas caritativas. Durante años, la Fundación Simón Bolívar, con sede en Houston y financiada por Citgo, una filial del gigante petrolero estatal venezolano PDVSA, cubrió los costos de los trasplantes de niños venezolanos en otros países, pero dejó de pagar esas facturas en 2019 debido a las sanciones de Estados Unidos que impedían a otras empresas hacer negocios con PDVSA.

Muchos de los menores que están a la espera de un trasplante, como ocurre con Zoe, son atendidos en un hospital de la capital, Caracas. La organización creada por sus padres para presionar al gobierno, Santi y sus Amigos, estima que más de 100 niños han muerto desde 2017.

Niños como Jeannys Herrera, de 9 años y que falleció hace tres meses luego de dos años a la espera de un riñón. Su madre, Gineth Gil, visita periódicamente su tumba en un cementerio municipal en Caracas, barriéndola con una escoba improvisada y poniéndole música.

“Así como mi hija murió con una esperanza, hay otros niños que todavía viven y quieren una esperanza, quieren tener una calidad de vida”, dijo Gil.

En septiembre, Santi y sus Amigos propuso equipar una parte abandonada de un hospital para realizar únicamente trasplantes de médula ósea, una iniciativa que según sus estimaciones podría salvar al menos 60 vidas en menos de un año.

El grupo sugirió también que el gobierno alcance acuerdos con hospitales privados venezolanos que puedan llevar a cabo trasplantes a niños.

“Vemos como, día a día, los niños van desmejorando su condición de salud sin mayores esperanzas”, escribió el colectivo.

Cárdenas informó que el costo de un procedimiento de este tipo puede oscilar entre los 70.000 y los 100.000 dólares, un precio desalentador en una nación donde el salario promedio mensual ronda los 2 dólares.

Los padres depositaron también pares de zapatos — cada uno con la fecha del deceso de su dueño — ante la embajada de México en un intento por llamar la atención sobre su difícil situación cuando comenzó el diálogo entre el gobierno y la oposición en la Ciudad de México.

Pero las negociaciones, que buscaban una salida al estancamiento de sufre el país desde hace años, se suspendieron el mes pasado.

El gobierno de Venezuela no respondió a una petición de comentarios.

Durante un acto televisado el martes, Maduro anunció un plan para reanudar los trasplantes de médula.

“Ahora, vamos a avanzar en un plan de aceleración de los trasplantes para aquellos que están esperando su operación”, informó Maduro. “Vamos a garantizársela plenamente con todos los tratamientos, con toda la atención amorosa y venciendo dificultades, las sanciones, el bloqueo”.

Con una larga espera por delante, la necesidad de un menor en esta situación puede resultar abrumadora para toda la familia.

Velázquez trabaja como peluquera a domicilio y solo toma clientas cuando Zoe no está en el hospital, pero Marcos Brito no tenía opción de trabajar desde casa. Dejó su empleo como maestro en una escuela pública en 2016 después de que su hijo fuera diagnosticado con síndrome nefrótico resistente a los esteroides, una enfermedad rara, y se le dijo que necesitaría un trasplante de riñón.

La dolencia de Maykol Brito suele derivar en una insuficiencia renal terminal, pero los trasplantes pueden ayudar a lograr la remisión. Desde su diagnóstico, ha pasado meses seguidos internado en un hospital de Caracas, hasta el punto de que su padre se refiere a él como su casa.

Con 13 años, puede entender mejor las consecuencias de demorar un trasplante en enfermos jóvenes. A veces, su padre le tapa los oídos cuando otro enfermo sufre una crisis médica cerca.

“¿Ellos qué esperan, que todos los niños vayan al cielo?”, dijo Maykol tras anotar en un cuaderno todos los medicamentos que acababa de tomar. “Es importante que reactiven los trasplantes para todo el mundo”.

Según su padre, los análisis de laboratorio de cada paciente renal cuestan 20 dólares mensuales. Su pareja contribuye a pagar los 300 dólares que gastan al mes en la dieta baja en carbohidratos de Maykol.

Marcos Brito forma parte de la asociación de padres, que dijo libra “una campaña humanitaria” con el objetivo de convencer a las autoridades para que “tomen una decisión acertada con este tema porque ya no queremos perder a más bebés, a más chamos (niños)”.

El doctor Pedro Rivas Vetencourt, que comandó la Organización Nacional de Trasplantes hasta que el gobierno asumió su control y codirige una fundación que trabaja para ampliar el acceso a los trasplantes hepáticos pediátricos en toda Latinoamérica, informó que los ejecutivos no suelen asignar fondos a estos procedimientos por su costo.

Pero la investigación ha demostrado que un trasplante es más rentable que un tratamiento crónico, agregó.

Si un menor ha estado entrando y saliendo del hospital desde su nacimiento, esto “significa que su madre tiene muchas limitaciones para trabajar porque tiene que cuidar a su hijo”, apuntó Vetencourt.

“Entonces, el niño no puede ir a la escuela como se supone que debería hacerlo a los 9 años, (y) se está quedando descolgado. Esto afecta a una población muy vulnerable e incrementa las posibilidades de que vivan en la pobreza. Lo que estamos intentando hacer es explicar a los gobiernos que pueden hacer un mejor uso de los recursos”.

Tres veces por semana, Ángel Céspedes, de 14 años, y su madre viajan cerca de 72 kilómetros (45 millas) en bus desde una comunidad rural a Caracas. Un catéter vendado le sobresale del cuello, un puerto para la diálisis que elimina los desechos y el exceso de líquido de su sangre.

Yohelys Céspedes conoce muy bien el dolor que sufre su hijo. Ella también padece una insuficiencia renal terminal, se somete a diálisis y necesita un trasplante.

Ángel depende de la diálisis desde que fue diagnosticado de una enfermedad renal crónica en 2017. Los tratamientos, de horas de duración, y las infecciones del catéter, lo han debilitado. Ha perdido peso y es susceptible a las fiebres. Sin un trasplante, su madre teme por su futuro, y por el suyo propio.

“No sé de quién sea culpa”, afirmó Céspedes luego de que ella y Ángel se sometieron a diálisis el mismo día. “No es momento de buscar culpables. Quien tenga la solución es lo que queremos”.

La Rural News Network (Red de Noticias Rurales) comenzará a funcionar a principios del año que viene, con colaboraciones relacionadas con los problemas económicos de las comunidades indígenas, el agua y la igualdad en el oeste del país.

La red está siendo montada por el Instituto de Noticias Sin Fines de Lucro (Institute for Nonprofit News, INN), que representa a unos 350 portales noticiosos independientes de todo el país. Entre sus afiliados figuran desde portales de investigación como ProPublica y el Centro para la Integridad Pública (Center for Public Integrity) hasta algunos que se enfocan en comunidades, o incluso barrios, particulares.

Más de 60 portales cubren asuntos del campo o zonas rurales específicas. El instituto se fijó cuántos cubren temas parecidos y pensó que, colaborando, podrían producir un periodismo más sólido e impactante, expresó Sue Cross, directora ejecutiva y CEO de INN.

Debido a su fuerte conexión con sus comunidades y los temas que les interesan, estos portales noticiosos gozan de conocimientos y experiencias que los de afuera no pueden igualar, dijo Bridget Thoreson, jefa de colaboraciones de INN.

“Este tipo de trabajo es el antídoto para el periodismo ‘paracaidista’”, que informa de vez en cuando sobre un tema, sostuvo Thoreson.

The Daily Yonder, un portal de Kentucky que cubre noticias rurales desde una perspectiva nacional, dirigirá la Red de Noticias Rurales junto con Investigate Midwest, un portal que se enfoca más que nada en asuntos rurales, basado en Champaign, Illinois.

Por ahora la red no tiene un portal propio, aunque se considera la creación de uno. Los aproximadamente 60 miembros de la red usarán el material generado en sus portales individuales y el INN publicará los enlaces.

Tim Marema, editor de The Daily Yonder, tiene muchas esperanzas en esta colaboración.

“Somos una organización que tiene una misión”, expresó. “Si pudieras ganar algún dinero haciendo esto, alguien ya lo habría estado haciendo desde hace tiempo”.

Vastas regiones rurales han pasado a ser “desiertos” informativos como consecuencia de la desaparición de diarios locales y algunos de los miembros de INN nacieron como respuesta a ese vacío. El acceso a la banda ancha en las zonas rurales, que se espera sea mejorado tras la aprobación de un plan federal para modernizar la infraestructura, asoma como un tema a cubrir por estos portales y una oportunidad de ganar visibilidad.

El impacto de la pandemia en la atención médica, la economía y la vivienda en las zonas rurales ha sido un tema que muchos de estos portales independientes han estado siguiendo, señaló Marema. La posibilidad de trabajar desde la casa hizo que mucha gente se mudase a zonas rurales, por lo que “en todo lugar con vistas lindas, las ventas de casas aumentaron significativamente”, agregó.

INN ayuda a hacer llegar fondos de fundaciones a muchos de sus miembros. Una partida de 114.000 dólares de la Fundación de la Familia Walton será asignada al proyecto sobre los indígenas, mientras que la Fundación del Agua (Water Foundation) de California aporta 30.000 dólares a la cobertura de noticias relacionadas con el agua y la igualdad.

Creada hace 12 años, INN ha crecido rápidamente, según Cross.

“No tenemos una mesa editora”, manifestó. “Pero estamos en condiciones de coordinar las colaboraciones”.

Muchas de las mujeres que lo acusaron, identificadas por seudónimos o por el primer nombre, serán llamadas a declarar y tendrán la oportunidad de desempeñar un papel clave en el juicio.

Maxwell, de 59 años, es acusada de conseguirle a Epstein chicas menores de edad para que se acostase con ellas. Ella niega los cargos.

“No cometí crimen alguno”, declaró Maxwell en una reciente vista preliminar.

Ya se está seleccionando el jurado y los alegatos iniciales del juicio, que genera gran expectativa, tendrán lugar el 29 de noviembre.

Epstein, quien tenía 66 años cuando se suicidó en la cárcel, fue detenido acusado de tráfico sexual en Nueva York en el 2019. Sus abogados dijeron que su arresto violaba un acuerdo que había pactado con fiscales federales de Miami en el 2008 en conexión con el abuso de al menos 40 menores de edad. Epstein negoció una declaración de culpabilidad a nivel estatal, no federal, pasó 13 meses en prisión y pagó compensaciones a las víctimas. Parte del acuerdo era que no sería juzgado en tribunales federales.

Cuando Epstein se suicidó antes de ser enjuiciado por nuevos cargos en Nueva York, los fiscales le apuntaron a Maxwell, una británica de la alta sociedad, hija del magnate Robert Maxwell, fallecido al caer de su yate en 1991, en medio de un escándalo en el que se lo acusó de quedarse con dinero de los fondos de pensión de su empresa editorial.

Los fiscales dicen que, a pesar de la buena vida que llevaba, Maxwell, quien alguna vez fue novia de Epstein, ayudaba a satisfacer el apetito sexual de Epstein por mujeres menores de edad, consiguiéndole muchachas para hacerle “masajes sexuales”. Planean mostrarles a los jurados una foto de Maxwell y Epstein bañándose juntos desnudos para ilustrar la estrecha relación que tenían.

El juicio girará en torno al testimonio de cuatro mujeres que dicen que Epstein abusó de ellas y de otras chicas adolescentes entre 1994 y el 2004 en su mansión de Palm Beach (en la Florida), en su casa de Manhattan y en otras residencias de Santa Fé (Nuevo México) y Londres.

Los fiscales aseguran que tienen pruebas de que Maxwell sabía que las víctimas, incluida una niña de 14 años, eran menores de edad, pero de todos modos arregló su traslado a algunas de sus casas.

El fin de semana pasado le pidieron al juez que les permita compartir con el jurado declaraciones que Epstein hizo a un empleado acerca del papel de Maxwell como intermediaria que le conseguía chicas menores de edad.

En su presentación, dicen que Maxwell “trataba de hacer pasar como algo normal el abuso sexual de una menor, entre otras cosas, hablando de temas sexuales, desvistiéndose frente a la víctima, estando presente cuando una menor era desvestida y/o estando presente en actos sexuales entre la víctima menor de edad y Epstein”.

El caso que involucra a Epstein y Maxwell causó enorme revuelo —Netflix hizo un documental, “Jeffrey Epstein: Filthy Rich”— y generó todo tipo de especulaciones y teorías conspirativas.

Versiones de que los investigadores tienen en su poder agendas de Maxwell dieron lugar a conjeturas de que en el juicio se podrían explorar las conexiones de Epstein con el príncipe Andrés de Inglaterra, el expresidente Bill Clinton y el renombrado abogado Alan Dershowitz (que defendió a O.J. Simpson, entre otras cosas). La jueza del caso, Alison J. Nathan, no obstante, dejó en claro que no permitirá que se tiren nombres y dijo que solo autorizará la difusión de ciertas páginas de las agendas, incluida una sección de “masajes” con los nombres de las supuestas víctimas.

También prohibió que se presenten emails que teóricamente demostrarían que Maxwell trató de buscarles mujeres a otros individuos. Los fiscales dicen que usaba su acceso a las muchachas “para congraciarse con individuos influyentes”.

Es previsible, no obstante, que el nombre de Epstein se escuche a menudo, a pesar de que los abogados de Maxwell sostienen que ella ya sufrió bastante por la publicidad negativa en torno a Epstein.

Los abogados de Maxwell han dicho que quieren presentarla como una especie de víctima también.

“Jeffrey Epstein fue un individuo brillante, con algunos rasgos de su personalidad bien conocidos por los psiquiatras”, dijeron en una recienten presentación escrita. “Como tanta gente que tiene mucho poder y riqueza, Jeffrey Epstein explotó su carisma para rodearse de gente que lo ayudaba a satisfacer sus necesidades”.

La jueza Nathan rechazó cuatro pedidos de libertad bajo fianza de Maxwell, diciendo que el hecho de que es ciudadana de Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña, es rica y tiene conexiones en todos lados, podría ayudarla a escapar de Estados Unidos.

La jueza también cuestionó la integridad de Maxwell, afirmando que había dicho que tenía un patrimonio de unos 3,5 millones de dólares, cuando en realidad es de 22,5 millones, en combinación con el de su marido.

En una vista del año pasado en la que se le negó un pedido de libertad bajo fianza, algunas de las mujeres que acusaron a Epstein dijeron que Maxwell era tan culpable como él.

Una describió a Maxwell como “una depredadora sexual que me preparó y abusó de mí y de una cantidad de chicas y de mujeres jóvenes”. Otra dijo en una declaración escrita leída por un fiscal que “sin Ghislaine, Jeffrey no hubiera podido hacer lo que hizo”.

Cuando el coronavirus cruzaba fronteras al comienzo de la pandemia, las llamadas a líneas telefónicas especiales que suministraban información o asistencia registraban inquietudes llamativamente similares en todos los rincones del planeta, de China al Líbano, de Finlandia a Eslovenia.

Un análisis de 8 millones de llamadas a líneas especiales de asistencia de 19 países, publicado el miércoles por la revista Nature, revela una respuesta colectiva uniforme en tiempos sin precedentes, llenos de incertidumbre.

La preocupación de la gente que llamaba se centraba en el miedo a infectarse, a la soledad y al impacto del virus en su salud. Se registraron asimismo menos llamadas relacionadas con la pareja, problemas económicos y tendencias suicidas que antes de la pandemia.

Investigadores de Suiza y Alemania analizaron las llamadas en 14 países europeos, Estados Unidos, China, Hong Kong, Israel y el Líbano. Tomaron en cuenta líneas de prevención de suicidios, así como otras líneas que ofrecían asesoría ante una crisis.

“Nos sorprendió la similitud en la evolución de las tendencias de las llamadas en todos los países”, comentó Marius Brulhart, profesor de economía de la Universidad de Lausana y quien dirigió el estudio.

Los investigadores estudiaron las llamadas de las 12 primeras semanas de pandemia en el 2020 y comprobaron que alcanzaron su máximo volumen luego de seis semanas, en que fueron un 35% más altas que las del mismo período en el 2019.

También analizaron las llamadas de la primavera boreal del 2021 en Francia y Alemania. Detectaron una relación directa entre la cantidad de llamadas y los altibajos en los contagios y en las restricciones impuestas por los gobiernos. Las inquietudes expresadas, por otro lado, fueron parecidas a las de los inicios de la pandemia.

Los confinamientos y la orden de mantener distancia social generaron aumentos en las llamadas por el temor, la soledad y comportamientos o pensamientos suicidas. La asistencia financiera que ofrecieron los gobiernos a quienes perdían sus empleos o tenían que cerrar sus negocios tuvo el efecto contrario, pues “aliviaron el temor y la preocupación”, señalaron los investigadores.

Karestan Koenen, especialista en salud mental de Harvard, dijo que la merma en las llamadas tras recibir asistencia del gobierno es un elemento relevante, que deberían tener en cuenta por los políticos.

El análisis de esta información es “una forma muy creativa de evaluar la salud mental durante la pandemia” en varios países, señaló.

Las inquietudes expresadas en las llamadas ratifican las conclusiones sacadas en estudios del impacto de la pandemia en la salud mental, de acuerdo con Judith Bass, de la Johns Hopkins’ Bloomberg School of Public Health.

“La idea de que el temor fue una de las primeras manifestaciones tiene sentido en una investigación y también desde un punto de vista lógico”, dijo Bass. El virus “era algo desconocido, que nadie había experimentado”.

Bass destacó que el estudio no incluyó países en desarrollo, entre ellos los de África, que experimentaron el ebola y otros brotes. Al estallar la pandemia del COVID-19, señaló, los habitantes de esas naciones tal vez tuvieron reacciones distintas a los de otras regiones.

De todos modos, el estudio reveló lo útiles que son las líneas especiales de asistencia en todo el mundo, dijo Bass.

Brulhart explicó que los países usados en el estudio fueron seleccionados porque manejan la información de una manera accesible a los investigadores.

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El Departamento de Salud y Ciencias de la Associated Press recibe ayuda del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable del contenido.

La cantidad de mariposas que pasan el invierno en la costa de California ha aumentado luego de que su población, que es un buen barómetro de la salud del ecosistema, alcanzase sus mínimas históricas el año pasado. Los expertos lo atribuyen a una declinación en el cambio climático, en la destrucción de su hábitat y en la escasez de alimentos debido a sequías.

La Xerces Society contó menos de 2.000 mariposas el año pasado, una merma enorme respecto a las decenas de miles contabilizadas en los últimos años y a los millones que se posaban en los árboles de la faja que va del condado de Mendocino, en el norte de California, hasta Baja California, en México, en la década de 1980. Ahora se instalan más que nada en la zona costera del centro de California.

El conteo oficial de este año comenzó el sábado y durará tres semanas, pero un recuento preliminar de investigadores y voluntarios indica que hay unas 50.000 mariposas, de acuerdo con Sarin Jepsen, directora de la unidad de especies en peligro de la Xerces Society for Invertebrate Conservation (Sociedad Xerces para la Preservación de Invertebrados).

“Esto no quiere decir que se ha recuperado (la población), pero nos sentimos muy optimistas y felices de que estas monarcas estén aquí y de que nos den un poco más de tiempo para trabajar con miras a la recuperación de sus migraciones del oeste del país”, expresó Jepsen.

Las monarcas occidentales migran hacia el sur desde la costa norte del Pacífico hasta California todos los inviernos, regresando a los mismos sitios, incluso los mismos árboles, en busca de temperaturas más cálidas. Generalmente llegan a California a principios de noviembre y se diseminan por otras regiones del país cuando empiezan a subir las temperaturas en marzo.

Las mariposas migran pasar el invierno en unos 100 sitios de la costa del Pacífico. Uno de los más conocidos es el Monarch Grove Sanctuary (Santuario de las Monarcas de Grove), en la ciudad Pacific Grove, donde el año pasado no se divisó mariposa alguna.

La ciudad, que se encuentra 112 kilómetros (70 millas) al sur de San Francisco, ha procurado por años ayudar a preservar la población de las monarcas. Se la conoce como “Butterfly Town, USA” (La Ciudad de las Mariposas) y todos los meses de octubre organiza un desfile alusivo a ellas. Cualquier acción que atente contra las mariposas es considerada un delito que conlleva una multa de 1.000 dólares.

“No recuerdo haber visto un año tan malo (como el 2020). Pensé que se extinguían. Que no volverían jamás. Pero este año, pum, están de vuelta”, comentó Moe Ammar, presidente de la Cámara de Comercio de Pacific Grove.

Un recuento preliminar indica que se han detectado más de 13.000 mariposas este año en este sitio del condado de Monterey, posadas en pinos, cipreses y eucaliptos. Su presencia renueva la esperanza de voluntarios y visitantes de que las mariposas sobrevivirán.

Los científicos no saben por qué aumentó la población este año. Jepsen lo atribuya a una combinación de factores, incluida una mejoría en las condiciones de los sitios donde se reproducen.

“Factores climáticos podrían incidir. Podríamos estar recibiendo mariposas del este de Estados Unidos, algo que se da de vez en cuando. Pero no estamos seguros de por qué la población repuntó tanto”, expresó Jepsen.

Las mariposas del este del país migran desde el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos. Recorren miles de kilómetros para pasar el invierno en el centro de México. Los científicos estiman que la población de monarcas en Estados Unidos mermó un 80% desde los años 90 y que la declinación fue más pronunciada todavía en el oeste del país.

La población de las monarcas del oeste bajó más de un 99% desde los años 80, en que había millones, por la destrucción de los algodoncillos que constituyen su hábitat a lo largo de su ruta migratoria. Estas plantas desaparecen por la construcción de viviendas y el uso de pesticidas y herbicidas.

Los investigadores mencionan asimismo el cambio climático. Junto con la agricultura, el cambio climático es uno de los factores que más contribuyen a la desaparición de las mariposas, afectando sus rutas migratorias a lo largo de 4.800 kilómetros (3.000 millas) durante la primavera.

“California sufre una sequía desde hace varios años y ellas necesitan fuentes de néctar para sobrevivir”, dijo Stephanie Turcotte Edenholm, docente del Museo de Historia Natural de Pacific Grove que ofrece visitas guiadas al santuario. “Si no hay fuentes de néctar y no tenemos el agua que las genera, hay un problema”.

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Rodríguez informó desde San Francisco.

Solo un puñado de estados ofrecieron información sobre la raza y la edad de quienes reciben vacunas, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no distinguen la raza de los vacunados.

A pesar de la falta de información, las autoridades de salud pública y los médicos están conscientes de las disparidades y han estado tratando de promover la vacunación en las comunidades minoritarias. Van a escuelas, emiten mensajes en otros idiomas, disponen de unidades de vacunación móviles y tratan de convencer a padres escépticos de que las vacunas son seguras y muy efectivas.

Funcionarios de salud pública creen que las disparidades raciales responden a cuestiones relacionadas con el trabajo y el transporte, además de la reticencia de muchos a vacunarse y la falta de información.

A los padres que no tienen medios de transporte les cuesta mucho ir al médico. Quienes no pueden faltar al trabajo, demoran la vacuna porque no podrían quedarse en la casa si el pequeño tiene alguna reacción molesta y debe ausentarse de la escuela.

En los pocos sitios que sí informan la raza de los niños que se vacunan, los resultados cambian.

En Michigan, Connecticut y Washington, los niños blancos se vacunan a tasas mucho más altas que las de los niños de raza negra. Pero en la ciudad de Nueva York, la tasa de vacunación entre los blancos de 13 a 17 años es más baja que la de los hispanos, los afroestadounidenses y los asiáticos.

En Connecticut, las tasas de vacunación de menores de 12 a 17 años en localidades mayormente blancas y de gente rica son de más del 80%.

En Hartford, el 39% de los chicos de 12 a 17 años están inmunizados. En el suburbio de West Hartford, el 88% de los menores de esas edades está inmunizado, según información oficial del estado de noviembre.

En Hartford, el 80% de los niños del sistema escolar son de raza negra o hispanos. En West Hartford, los blancos representan el 73% del estudiantado.

El lunes, los padres que dejaban a sus hijos en una escuela de Hartford en la que el 75% de los alumnos son hispanos, negros o asiáticos, pusieron en evidencia la disparidad de opiniones sobre el tema.

Algunos dijeron que desconfiaban de las vacunas y que no pensaban hacer vacunar a sus hijos. Otros no veían la hora de hacerlos vacunar. Uno afirmó que al principio estaba escéptico, pero que la información que ofreció la escuela lo convenció de los beneficios de la vacuna, incluido el hecho de que los niños ya no tendrían que tomar clases virtuales en la casa.

Ed Brown dijo que su pequeño de nueve años será vacunado porque el mismo muchacho así lo pide, a pesar de que él todavía tiene algunas dudas. Agregó, no obstante, que, dado que su hijo se hará vacunar, él también recibirá la vacuna.

“No le daré a mi hijo algo que no crea que es seguro”, expresó Brown, quien es afroestadounidense.

Una madre, Zachary Colón, dijo que no pensaba hacer vacunar a su hijo.

“No lo haré vacunar. Leí que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) la aprobó demasiado rápido. Temo que no sepan mucho acerca de la vacuna”, expresó.

Leslie Torres-Rodríguez, directora de las escuelas de Hartford, dijo que las bajas tasas de vacunación entre sus estudiantes implican que más de ellos están ausentándose.

En Washington, la reticencia de muchas personas adultas de la comunidad afroestadounidense a vacunarse se repite entre los adolescentes. Las últimas estadísticas oficiales indican que la tasa de vacunación de los niños de raza negra de 12 a 15 años es casi la mitad de la de los blancos: 29% entre los negros, comparado con el 54% entre los blancos.

Una de las prioridades de la Casa Blanca es promover la igualdad en el campo de la salud. Su fuerza de tareas abocada al coronavirus dijo la semana pasada que se había achicado la brecha racial entre los 194 millones de personas que están inmunizadas.

Pero los sistemas federal, estatales y municipales que estudian la información sobre salud pública tienen recursos limitados.

“No hemos invertido en sistemas de datos muy necesarios para la salud pública”, se quejó Georges Benjamins, director ejecutivo de la Asociación Amerianca de Salud Pública. “Es una falla básica de este sistema”.

“Esta información es vital para tener una idea completa y una mejor comprensión de dónde se presentan las disparidades”, afirmó Samantha Artiga, directora del programa de igualdad racial y salud pública de la Kaiser Family Foundation. “Se la puede usar para enfocar mejor nuestros esfuerzos y nuestros recursos, y para medir los progresos”.

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La experta en datos de AP Angel Kastanis y el reportero Ashraf Khalil colaboraron en este despacho.

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Ma cubre educación e igualdad para el equipo de la AP abocado a noticias sobre la educación y la igualdad. Está en https://www.twitter.com/anniema15

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La cobertura de la Associated Press de noticias sobre la raza y la etnia es apoyada en parte por el Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la responsable de todo el contenido.

Pero estos no son delincuentes violentos, ni siquiera según los veredictos de sus juicios. Fueron condenados por pilotar lanchas hinchables en las que viajaban con otros migrantes, según dicen cuando los contrabandistas les abandonaron en el Mar Egeo entre Turquía y Grecia.

“No creo que salvar a gente sea un crimen”, dijo Hanad Abdi Mohammad, de 28 años, un somalí acusado de contrabando de personas tras su llegada a Grecia el pasado diciembre. Ha sido condenado a 142 años de cárcel.

La semana pasada, Mohammad dijo a periodistas y a legisladores del Parlamento Europeo que visitaron a los tres hombres en prisión que no había tenido más opción que pilotar el bote. El contrabandista le obligó a tomar el relevo, le golpeó en el rostro y le amenazó con un arma antes de abandonar la embarcación en un mar embravecido. Y había vidas en juego. Incluso en retrospectiva, dice, “Volvería a hacerlo, mientras salvara vidas”.

Los críticos señalan que los casos de estos hombres, así como los juicios o las amenazas de procesos penales contra cooperantes, muestran el creciente arsenal de técnicas que emplean las autoridades de Grecia y otros países para disuadir a los solicitantes de asilo.

“No es posible que alguien que llega a pedir asilo en Grecia sea amenazado con estas duras sentencias simplemente porque se vieron forzados, por las circunstancias o por presión, a tomar el timón de un barco", dijo Alexandros Georgoulis, uno de los abogados que representa a los tres reos en Chios.

Las autoridades griegas, señaló, “básicamente han designado a la víctima de contrabando como contrabandista”.

El viaje de Mohammad también da una idea del caos que podrían encontrar los solicitantes de asilo en su viaje entre dos países separados desde hace mucho por una arraigada desconfianza.

Cuando el contrabandista huyó, los casi tres docenas de pasajeros aterrados temieron por su vida y renunciaron a llegar a Grecia. Mohammad dijo que llamó varias veces a la Guardia Costera turca para implorar un rescate. Pero cuando llegó, la patrullera turca hizo una agresiva maniobra en torno a la embarcación migrante, que arrojó agua al bote y la empujó hacia Grecia. Dos mujeres cayeron por la borda en las escenas de caos y se ahogaron.

La Guardia Costera griega rescató a los sobrevivientes y Mohammad ayudó a otros pasajeros a subir al bote de rescate. Admitió haber pilotado el barco tras la marcha del contrabandista. No se le pasó por la cabeza que pudiera acabar procesado como contrabandista.

También trabajadores y voluntarios de ayuda se han visto en problemas con las autoridades griegas. En un caso muy conocido, la trabajadora siria de derechos humanos Sarah Mardini, que es refugiada, y el voluntario Sean Binder fueron detenidos durante meses en 2018 bajo sospecha de espionaje, lavado de dinero y una larga lista de delitos. Niegan todos los cargos y afirman que no hacían más que ayudar a rescatar gente.

Grecia no es la única. Según la Agencia de la Unión Europea de Derechos Fundamentales, Alemania, Italia, Malta, Holanda, España y Grecia han iniciado 58 investigaciones y procesos legales desde 2016 contra entidades privadas implicadas en búsqueda y rescate.

“Creo que es importante pelear esto en los tribunales, en absoluto sentarnos y aceptar que nos muestren como contrabandistas o espías porque ofrecí CPR, con más frecuencia tan sólo una sonrisa, a alguien que estaba en problemas”, dijo Binder a AP. “Es escandaloso que se nos presente como a criminales. No lo acepto (...). No importa quién sea uno, no merece ahogarse en el mar”.

Binder y Mardini irán a juicio el 18 de noviembre en la isla de Lesbos por delitos menores de espionaje, falsificación y empleo ilegítimo de las frecuencias de radio. Enfrentan una pena máxima de ocho años, convertible en una multa. Aún siguen bajo investigación por delitos que podrían suponer sentencias de 25 años.

Dimitris Choulis, un abogado de la isla de Samos que suele representar a solicitantes de asilo y no participa en el caso de Binder, cree que los procesos penales o las amenazas de cargos están diseñados en parte para impedir que las organizaciones no gubernamentales documenten prácticas como la deportación ilegal sumaria de migrantes antes de que puedan pedir asilo.

“La única forma de impedir que las organizaciones humanitarias observen es lo que está ocurriendo en el Egeo de criminalizar el rescate”, dijo Choulis, que junto con Georgoulis representa a los tres hombres encarcelados en Chios.

Las autoridades turcas rechazan de forma rotunda que el país haga devoluciones ilegales, pese a los crecientes indicios de lo contrario. El primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, volvió a desmentir las acusaciones el martes pasado y dijo que su gobierno tiene una política migratoria “dura, pero justa”.

La mayoría de los casos que implican a ONG van más dirigidos a intimidar que a conseguir condenas, alegó Choulis, y la mayoría se quedan en la fase de investigación. Tres años después de su detención, Binder aún no ha sido acusado de ninguno de los delitos graves por los que está siendo investigado.

La policía griega anunció en julio una pesquisa penal contra 10 personas, incluidos cuatro trabajadores extranjeros de ONG, por acusaciones de contrabando de migrantes. Por ahora no se han presentado cargos.

La breve pero a menudo peligrosa travesía desde Turquía a las vecinas islas griegas es una ruta popular a Europa para las personas que huyen de conflictos y pobreza en África, Asia y Oriente Medio. Para combatir el contrabando de personas, Grecia introdujo una ley en 2014 que incluye fuertes penas para los contrabandistas de personas: 10 años por cada persona llevada de contrabando, o 15 años por persona si su vida corría peligro, así como cadena perpetua si alguien murió.

Pero los contrabandistas se adaptaron con rapidez. En lugar de llevar ellos mismos a la gente, persuadieron u obligaron a sus pasajeros a pilotas los botes, según numerosos testimonios de solicitantes de asilo. El resultado han sido condenas a inmigrantes por contrabando de personas.

“Nuestras prisiones están llenas de solicitantes de asilo que pilotaron un bote”, dijo Choulis. “Esto es absurdo”.

Aunque las sentencias son draconianas -aparte de los 142 años de Mohammad, los afganos Amir Zaheri y Akif Rasouli, ambos en la veintena, recibieron penas de 50 años cada uno- en realidad la ley griega limita a 20 años la estancia en prisión, reducible a 12 con buen comportamiento. Dado que trabajar en presión ayuda a reducir la condena, podrían salir en unos ocho años.

Aun así, es mucho tiempo para pasarlo encarcelado en lugar de labrándose una vida nueva.

Zaheri, con su esposa embarazada y un hijo pequeño, llegó en el mismo barco que Rasouli hace unos dos años. Los dos proceden de zonas distintas de Afganistán y no se conocían de antes. Como en el caso de Mohammad, el contrabandista abandonó su lancha y los pasajeros se turnaron para llevar el timón, dijeron.

Ambos fueron juzgados como contrabandistas. La primera vez que vieron a su abogado nombrado por la corte fue en el juicio, que duró unos minutos. El juez dedicó un minuto haciendo preguntas a cada uno, dijo Rasouli.

“50 años por un minuto”, dijo. “Lloré durante un mes”.

Ahora, con nuevos abogados, Zaheri y Rasouli tienen una vista de apelación en marzo. Mohammad no tiene fecha para su vista de apelación.

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Lorne Cook, en Bruselas, contribuyó a este despacho.

Se había sumado a la orden ultraconservadora a principios de los años 80 en su natal Paraguay con la promesa de recibir una educación superior para mejorar sus condiciones de vida, pero en vez de matemáticas o historia fue capacitada en cocina, limpieza y otras tareas domésticas para servir en los centros, residencias y casas de retiro del Opus Dei.

El Opus Dei (Obra de Dios en Latín) fue fundado por el sacerdote español Josemaría Escrivá de Balaguer en 1928. Está presente en cerca de 70 países y cuenta con 90.000 miembros. El grupo, que fue ampliamente favorecido por el papa Juan Pablo II, quien canonizó a Escrivá en 2002, tiene un estatus único en la iglesia y reporta directamente al pontífice. Muchos de sus integrantes son laicos y mujeres con trabajos seculares y familia que buscan “santificar la vida ordinaria”, mientras otros miembros son sacerdotes y laicos célibes.

Giménez fue durante 18 años Numeraria Auxiliar, como se denominan a las mujeres dedicadas a tareas del hogar y que cumplen con el celibato. Asegura que lavaba ropa, limpiaba baños y atendía a miembros de Opus Dei en jornadas de trabajo mayores a las ocho horas que fija la ley laboral y que los descansos se limitaban a las horas de comer y rezar. Pese al esfuerzo, jura, “nunca vi un billete en mis manos”.

Ahora, a sus 56 años, Giménez impulsó junto a otras 41 mujeres una denuncia contra el Opus Dei ante el Vaticano por presunta explotación laboral, abusos de poder y de conciencia. Procedentes de Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia trabajaron para la orden en Sudamérica, Italia y Kazajistán entre 1974 y 2015.

“Yo odiaba hacer los baños y me mandaban siempre a hacerlos. Estaba harta del dolor de rodillas, de arrodillarme para hacer las duchas”, relató Giménez en una reciente entrevista con The Associated Press. “Yo no veía la plata, nos decían que iba a un sobre directo al centro del que yo supuestamente dependía".

La mujer aseguró que aceptaba las condiciones porque “no te dan tiempo de pensar, de hacer crítica de lo que estás haciendo y no te gusta. Tenés que aguantar porque tenés una entrega total a Dios”. Contó que recién este año presentó una denuncia colectiva porque antes nadie la quiso escuchar. “Decís el Opus y te dicen ‘no, es muy complicado’. Empecé a hablar con ex Numerarias, había varias en la misma situación”.

En una declaración a la AP, el Opus Dei afirmó que no ha sido notificado de ninguna denuncia por el Vaticano y que ha tomado contacto con el representante legal de las mujeres para "escuchar los problemas y encontrar una solución a las posibles solicitudes".

Las denunciantes tienen en común un origen humilde. Fueron reclutadas y separadas de sus familias entre los 12 y 16 años. En algunos casos, como Giménez, fueron llevadas a centros y residencias del Opus Dei en otro país, burlando los controles migratorios.

Según la demanda, las menores cumplían sus tareas bajo “condiciones manifiestamente ilícitas: remuneración inexistente y sin alta en el régimen de Seguridad Social, jornadas laborales que se extendían más de 12 horas, con períodos de descanso breves; sin documentación personal o con retención de la misma y otras vulneraciones de derechos básicos”.

Aseguran que sacerdotes y Numerarias —de escala superior a las Numerarias Auxiliares— ejercían “coacción de las conciencias” sobre las mujeres para afianzar su vocación por servir y disipar crisis de fe, atemorizándolas con males espirituales si no cumplían con la supuesta voluntad de Dios. También que controlaban sus relaciones con el mundo exterior.

La mayoría de las mujeres solicitó la dispensa al volverse intolerable la exigencia física y psicológica a la que fueron sometidas durante los años de servicio. Sostienen que quedaron libradas a su suerte, sin dinero y muchas necesitaron tratamiento psicológico tras abandonar el Opus Dei.

“Es horrible como quedas después porque estás totalmente fuera de sistema. Fuera de todo, no sabés nada”, describió Giménez. “No sabía lo que era ir con una tarjeta al banco, no sabía cómo hacer un trámite al correo, me daba miedo la calle. Sufría de pánico”.

La denuncia presentada en septiembre ante la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano también señala a una veintena de sacerdotes de la Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei por su presunta “intervención, participación y conocimiento en los hechos denunciados”.

“La jerarquía (del Opus Dei) está al tanto de las prácticas, no es algo inventado acá”, afirmó Sebastián Sal, abogado de las denunciantes. “Es una política interna del Opus Dei. La búsqueda de estas mujeres se realiza igual en todo el mundo... después de la denuncia apareció un grupo en México, en España, en Francia hubo un caso hace muchos años que fue a juicio laboral. Es algo institucional, no es algo que ocurre en Argentina”.

Sin embargo, el Opus Dei dice no saber nada de la denuncia.

“No tenemos ninguna notificación oficial del Vaticano acerca de la existencia de una denuncia de este tipo”, dijo a la AP Josefina Madariaga, directora de la oficina de comunicación y prensa del Opus Dei en Argentina. Refirió que a nivel mundial hay 4.000 Numerarias Auxiliares, de las cuales 80 residen en Argentina y que “todas las personas que han trabajado y trabajan en la obra reciben una remuneración. Todas”.

No obstante, la portavoz reconoció que “en las décadas del 60, 70, 80, 90, la sociedad entera se manejaba en estos temas de manera más informal o familiar. Gracias a Dios todos hemos aprendido como sociedad que este tipo de temas se tienen que manejar dentro de otro marco. El Opus Dei ha hecho los cambios y modificaciones necesarias para acompañar la ley vigente”.

Pero quienes fueron Numerarias Auxiliares mantienen vívido el recuerdo de lo que les pasó.

“Me dijeron que el sueldo lo tenía que entregar a la directora y que todos lo entregaban... era parte de la entrega a Dios”, relató Beatriz Delgado, quien se desempeñó como Numeraria Auxiliar durante 23 años en Argentina y Uruguay.

Trabajaba como empleada doméstica con salario cuando se acercó al Opus Dei por invitación de una colega. “Te convencen con lo de la vocación, con que ‘Dios te llama, Dios te pide esto, esto es lo que Dios quiere de vos, no podes fallarle a Dios’... A mí me engancharon por ese lado”.

Tras permanecer siete años en un centro del Opus Dei en Uruguay, Delgado se “escapó” y abordó un barco rumbo a Buenos Aires. En el puerto la esperaba una Numeraria. “Al día siguiente me lleva a una psiquiatra que me empezó a medicar pastillas para dormir, pastillas antidepresivas y otras para estar despierta en el día y poder funcionar. Estuve 9 años empastillada. Era una psiquiatra de ellos”, indicó.

En los primeros años de servicio, Alicia Torancio no cuestionó que le prohibieran hacerse amiga de otras Numerarias Auxiliares. Tampoco que la dejaban leer los diarios una vez que su superiora revisara que no tenían noticias de contenido sexual, ni que podía visitar a su familia sólo si iba en compañía de otro miembro del Opus Dei.

“Te mantenían en una inmadurez emocional. Todo el mundo externo era algo nocivo”, afirmó la mujer de 46 años, que hasta hace poco tuvo marcas en las piernas provocadas por el cilicio, un accesorio con púas metálicas que se ajusta en el muslo y que los miembros del Opus Dei utilizan como penitencia.

Torancio llegó a jefa de cocina de una de las residencias del Opus Dei e instructora de otras Numerarias Auxiliares. La exigencia la sumergió en un pozo depresivo durante cinco años y tras un intento de suicidio rompió toda relación con la Orden. “Me decían que (la depresión) era la cruz que Dios me mandaba”, dijo con la voz entrecortada. “Fue un lavado de cerebro con guantes blancos porque te lo vendían a través de Dios, de la voluntad de Dios, que es un padre que generaba culpa si no cumplías”.

Según consta en la denuncia, “cualquier duda vocacional era abordada por la institución como un problema psicológico/psiquiátrico con el consiguiente suministro de psicofármacos para neutralizar la voluntad”.

Respecto a los padecimientos psicológicos de las mujeres durante su permanencia en el Opus Dei, la portavoz Madariaga sostuvo que “lo que más nos interesa es recibir a cada una de ellas. Si hubiera una experiencia traumática o que les haya dejado una herida, sinceramente escucharlas, entender lo que pasó y a partir de ahí corregir lo que haya que corregir y solucionar”.

Las acusaciones de las ex Numerarias Auxiliares son similares a las presentadas por algunas mujeres de otra organización católica conservadora, la Legión de Cristo, que reclutó activamente a mujeres jóvenes para convertirlas en miembros consagrados de su rama laica, Regnum Christi, y trabajar en escuelas y otros proyectos bajo su órbita. Mujeres que dejaron la orden denunciaron abuso espiritual y psicológico; que fueron separadas de su familia; se les dijo que su malestar era “la voluntad de Dios” y que dejar su vocación equivaldría a abandonar a Dios.

El papa Francisco —de origen argentino— tomó medidas enérgicas contra los movimientos religiosos del siglo XX después de que varias órdenes religiosas y grupos laicos fueron acusados de abusos sexuales y de otro tipo cometidos por sus líderes. El Opus Dei se mantenía hasta ahora al margen de las controversias, aunque sí hubo casos de sacerdotes acusados por mala conducta.

Las denunciantes reclaman al Opus Dei una reparación económica, que reconozca los abusos cometidos y pida perdón. También exigen “se tomen las medidas correctivas pertinentes para que estas cosas no sigan sucediendo y se inhabilite para ejercer cualquier cargo eclesiástico y se sancione a los responsables de estos actos”.

El abogado Sal reconoció que recientemente estuvo reunido con el Vicario del Opus Dei en Argentina, Juan Llavallol, y que hubo de parte de la Orden voluntad para pedir disculpas públicas. No obstante, aclaró que la denuncia sigue su curso en la medida que las mujeres no reciban una compensación económica.

Un portavoz de la Santa Sede no respondió de inmediato a una solicitud de información sobre si se había recibido la denuncia de las ex Numerarias Auxiliares o si algo había sucedido con ella.

El abogado Sal dijo que si el reclamo de las mujeres no es atendida impulsará una denuncia penal por “trata de personas, reducción a la servidumbre, captación de conciencia y privación ilegítima de la libertad” contra el Opus Dei en Argentina y demás países mencionados.

La ley argentina contempla penas de 4 a 15 años de prisión por trata de personas, un delito cuya sanción se ve agravada si lo comete un ministro de culto. La acción penal prescribe una vez trascurridos 12 años desde que cesa el delito.

“Ellos dicen que ‘vamos a ayudar a la gente pobre’, es mentira, no ayudan, se la quedan (el dinero) para ellos”, lamentó Giménez. “Es muy importante lograr alguna justicia, es increíble que no muevan un dedo para pedirte perdón y darte lo que te corresponde...Eso sería lo digno de un ser cristiano, de una persona que reza todos los días y tiene misa todos los días”.

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Las fotos fueron seleccionadas por el editor de fotografía de The Associated Press Tomas Stargardter en la Ciudad de México.

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“Quería un sitio donde mis hijos pudieran criarse como lo hice yo, donde pudieran correr libres”, comentó Eves, de 72 años y quien abrió un parque para casas rodantes que ahora maneja su hijo. “Tienes el mar, la montaña. Es un lugar espectacular para vivir”.

Todo eso cambió de repente en el 2014, cuando las autoridades dijeron que Fairbourne era la primera comunidad costera del Reino Unido que corría grave peligro de inundaciones serias como consecuencia del cambio climático.

El gobierno pronosticó que el nivel de las aguas subirá más rápidamente y que habrá tormentas más frecuentas e intensas por el calentamiento global, y que solo podría defender esa comunidad de las inclemencias del clima por 40 años. Las autoridades dijeron que para el 2054, ya no sería seguro ni sustentable vivir en Fairbourne.

Por ello han estado trabajando con los residentes en una “reubicación programada”. En otras palabras, llevándolos a otra parte hasta que no quede ninguno.

De la noche a la mañana, los precios de las viviendas se desmoronaron y los residentes empezaron a ser descritos como los primeros “refugiados climáticos” del Reino Unido. Muchos no podían creerlo cuando escucharon que el pueblo sería “desmantelado”. Siete años después, la mayoría de sus preguntas siguen sin tener una respuesta.

“Condenaron el pueblo y ahora tienen que tratar de reubicar a la gente. Son 450 viviendas”, dijo Eves, quien preside el concejo municipal del pueblo. “Si quieren que nos vayamos para el 2054, deben tener dónde acomodarnos”.

Nadie quiere irse. Si bien hay muchos jubilados, también hay familias jóvenes que crían la próxima generación. Los lugareños se enorgullecen de su comunidad tan unida. Y por más de que el “centro” consista en solo una tienda de comestibles, un local de comida rápida y un par de restaurantes, los residentes dicen que la playa de piedras y un pequeño tren a vapor atraen mucha gente durante el verano.

Natural Resources Wales, organización avalada por el gobierno responsable de la defensa marina de Fairbourne, dijo que el pueblo es particularmente vulnerable porque se inunda muy fácilmente. Fue construido a mediados del 1800 en una marisma de agua salobre baja. Cuando sube la marea, queda por debajo del nivel del mar. Cuando hay tormentas, el nivel de las aguas es 1,5 metros (5 pies) más alto que el del pueblo.

Los científicos dicen que el nivel de las aguas subió unos 10 centímetros (4 pulgadas) en el último siglo. Para el 2100, habrá crecido entre 70 centímetros y un metro, dependiendo de las emisiones de gas con efecto invernadero y de las medidas que puedan tomar los gobiernos.

Fairbourne, por otro lado, se encuentra en la entrada de un estuario, lo que conlleva riesgos adicionales de inundación. Las autoridades han invertido millones de libras para reforzar un muro marino y unos tres kilómetros (casi dos millas) de barreras.

A lo largo de las costas galesas hay muchos pueblos y la decisión acerca de cuáles proteger y cuáles no responde a consideraciones financieras. Las autoridades dicen que, en el caso de Fairbourne, el costo de las defensas será más alto “que el valor de lo que están protegiendo”.

Los efectos del cambio climático de los que hablan en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Glasgow ya son una realidad aquí.

Catrin Wager, del Concejo de Gwynedd, una entidad regional que supervisa Fairbourne, destacó que este puede ser el primer pueblo costero declarado inviable, pero no será el único.

Sostuvo que no hay políticas para ayudar a los lugareños.

“Necesitamos más respuestas de los gobiernos galés y británico. Ese es mi mensaje” para la cumbre de la ONU, expresó Wager. “Necesitamos orientaciones, no solo para mitigar los efectos del cambio climático, sino también acerca de cómo adaptarnos a lo que ya está pasando”.

Medio millón de propiedades corren peligro de sufrir inundaciones costeras en el Reino Unido. Y hacia fines del 2080 serán 1,5 millones, según el Comité de Cambio Climático, organismo asesor independiente.

“Pase lo que pase en la cumbre, el nivel de las aguas seguirá subiendo y tenemos que estar preparados”, afirmó Richard Dawson, profesor de ingeniería de la Universidad de Newcastle y miembro del comité. “Tenemos que ser realistas. No podemos proteger toda la costa. El desafío que tiene el gobierno es que no se está abordando el problema con la urgencia ni la transparencia que se necesita”.

En Fairbourne, los roces entre los residentes y las autoridades refleja lo complicado que es todo. Los residentes sienten que se comete una injusticia con ellos y creen que no está muy claro con qué velocidad subirá el nivel del mar hasta poner en peligro sus casas. ¿Cuándo y cómo se hará la evacuación? ¿Serán compensados? En caso afirmativo, ¿cuánto recibirán?

No hay respuesta para todas estas preguntas por ahora. La sacerdotisa del pueblo, Ruth Hansford, dijo que muchos residentes sufren de “fatiga emocional” por los años de incertidumbre y negatividad. Otros simplemente deciden seguir con sus vidas, como si nada.

Becky Offland y su marido alquilaron hace poco el Glan y Mor Hotel. Están convencidos de que el pueblo tiene mucha vida por delante.

“Es como una gran familia. No es un pueblo. Es una familia”, dijo Offland, de 36 años. “Lucharemos para que siga donde está”.

En la misma calle, el dueño de Fairbourne Chippy, Alan Jones, de 64 años, dice que tampoco piensa irse.

“Hasta que llegue el agua, hasta que físicamente no se pueda trabajar, seguiremos adelante”, aseguró.

Eves dijo que él y su hijo creen que “pasará lo que tenga que pasar”. Pero lamentará la inevitable desintegración del pueblo que tanto quiere.

“No puedes trasladar este pueblo a otro sitio y esperar que siga funcionando igual”, comentó. “Lo que pasa aquí es una catástrofe humana, aunque en pequeña escala”.

En Los Ángeles, están en marcha planes para reciclar aguas residuales sin que a nadie se le mueva un pelo, apenas dos décadas después de que esfuerzos similares provocasen un rechazo tal que hubo que abandonar la idea. La práctica ya fue adoptada en varias partes del país, incluido el vecino condado de Orange.

“La actitud del público hacia el reciclaje de aguas residuales ha cambiado mucho”, comentó David Nahai, exdirector del Departamento de Agua y Electricidad de Los Ángeles.

Las cambiantes actitudes en torno a un concepto alguna vez descrito como “del inodoro al grifo” se producen en momentos en que regiones secas buscan formas de aumentar la disponibilidad de agua para hacer frente el crecimiento de la población y al cambio climático, factores estos que intensifican las sequías. Otras estrategias que ganan terreno incluyen recolectar el agua que se rebalsa de arroyos y carreteras después de tormentas y limpiar al agua salada del mar, eliminando la sal y otros minerales, un proceso que es poco común y caro.

Si bien hay apenas un par de docenas de comunidades en Estados Unidos que usan métodos de reciclaje del agua, se cree que esa cifra se va a más que duplicar en los próximos 15 años, según WaterRescue, una organización que ayuda a las municipalidades a adoptar prácticas de este tipo.

En la mayoría de los sitios donde se recicla el agua, esta es esterilizada, generalmente vertiéndola en un lago, río u otra fuente natural antes de volver a ser usada. Es un proceso que hace que resulte más aceptable la idea de beber aguas residuales tratadas y recicladas.

Hay más dinero en camino para el reciclaje de aguas residuales. El plan para mejorar la infraestructura que acaba de aprobar el Congreso contiene 1.000 millones de dólares para el reciclaje de aguas en el oeste del país.

Y otro proyecto bajo consideración asignaría 125 millones de dólares a iniciativas de distintos puntos del país para reciclar el agua.

El proyecto del sur de California podría ser el programa de reciclaje de aguas residuales más grande del país, generando suficiente agua como para abastecer 500.000 hogares, según el Distrito Metropolitano del Agua, que sirve a 19 millones de personas en Los Ángeles y sus alrededores.

En Colorado, unas dos docenas de instalaciones ya reciclan agua que no va a ser bebida, lo que resulta más barato que si se la recicla para beber. Pero el crecimiento de la población podría obligar a usar más agua del río Colorado, del que ya se está sacando demasiada agua.

Por ello, tal vez convenga empezar a reciclar agua para beber también, según Greg Fisher, director de planificación de la demanda de Denver Water, el departamento que regula ese recurso en Denver.

Para convencer a más gente de que se puede beber agua reciclada, Colorado Springs Utilities lleva a cabo exhibiciones móviles en las que muestra cómo se recicla el agua. Una tarde fría y lluviosa, decenas de personas se presentaron para aprender acerca del proceso de purificación en base al carbono y probar los resultados. Varias dijeron que el agua sabía igual que la que beben en sus casas.

El reciclaje generalmente incluye una desinfección con ozono o luces ultravioletas para eliminar virus y bacterias. Luego se la filtra usando membranas con poros microscópicos que eliminan todo elemento sólido y todos los contaminantes.

A veces el agua tratada tiene que ser vertida nuevamente en el sitio de donde provino para que pueda ser usada en otros lugares que dependen de esa misma fuente.

“Hay que vertirla de nuevo en el río porque no es tuya”, dijo Patricia Sinicropi, directora ejecutiva de WateReuse.

Buena parte del país ya consume agua que ha sido reciclada en alguna medida. Es por ello que el agua potable es sometida a un estricto proceso de esterilización cuando se la saca de un río o un lago, por más que parezca limpia.

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Metz, quien informó desde Carson City (Nevada), pertenece a la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional sin fines de lucro que ubica periodistas en redacciones para informar acerca de temas de los que no se habla mucho.

La Associated Press recibe apoyo de la Walton Family Foundation para la cobertura de políticas ambientales y del agua. La AP es la única responsable del contenido.

Los altos costos y la limitada disponibilidad significan que algunas familias pudieran recibir raciones más pequeñas o sustituciones para suministros como la mantequilla de maní, que cuesta casi el doble de lo que costaba el año pasado. Al acercarse la temporada navideña, algunos bancos de alimentos temen no tener suficientes ingredientes para las cenas familiares.

“Lo que sucede cuando los precios de los alimentos suben es que empeora la inseguridad alimentaria para quienes la sufren”, dijo Katie Fitzgerald, jefa de operaciones de Feeding America, una organización sin fines de lucro que coordina las gestiones de más de 200 bancos alimentarios en el país.

Los bancos alimentarios que se ampliaron para satisfacer la demanda sin precedentes causada por la pandemia no podrán absorber eternamente los costos de los alimentos, que son el doble o el triple de lo que solían ser, dijo.

Los problemas en la cadena de suministros, la reducción de los inventarios y la falta de trabajadores han contribuido a un aumento de costos para las organizaciones de beneficencia de las que dependen decenas de millones de personas en Estados Unidos para alimentación. Es más caro ahora mover la comida donada porque los costos del transporte son más elevados y las trabazones en fábricas y puertos dificultan la obtención de productos.

Si un banco alimentario tiene que optar por latas de atún más pequeñas o hacer sustituciones para maximizar sus fondos, dijo Fitzgerald, es como “poner sal en la herida” para una familia que padece incertidumbre.

En la costosa área de la Bahía de San Francisco, el Alameda County Community Food Bank en Oakland está gastando 60.000 dólares adicionales al mes en comida. Combinado con un aumento de la demanda, se está dedicando ahora 1 millón de dólares al mes para distribuir 2 millones de kilogramos (4,5 millones de libras) de alimentos, dijo Michael Altfest, el director del banco para relaciones con la comunidad.

Antes de la pandemia, se estaba gastando una cuarta parte del dinero para 1,2 millones de kilos (2,5 millones de libras) de comida.

El costo de las latas de habichuelas y de los melocotones ha subido 9%, dijo Altfest. El atún enlatado y la tilapia congelada han subido más de 6% y una caja de pollo congelado de 2,4 kilos (5 libras) ha subido 13%. El precio de la avena seca ha subido 17%.

Los miércoles, centenares de personas forman cola afuera de una iglesia en el este de Oakland para sus suministros semanales de comida gratuita. La Shiloh Mercy House alimenta a unas 300 familias esos días, mucho menos que las 1.100 familias que nutría en el pico de la pandemia, dijo Jason Bautista, organizador de eventos de la organización. Pero sigue viendo nuevas personas cada semana.

“Y mucha gente dice simplemente que no puede comprar alimentos”, dijo. Tienen dinero para comprar ciertas cosas, pero no alcanza”.

Las familias pueden utilizar también un mercado comunitario abierto por Shiloh en mayo. Los refrigeradores contienen leche y huevos, mientras que los estantes tienen panes para hamburguesas y baguettes.

La residente de Oakland Sonia Lujan-Perez, de 45 años, recogió recientemente pollo, apio, cebollas, pan y papas — suficiente para una cena de Acción de Gracias para ella, su hija de 3 años y su hijo de 18. El estado de California le paga para que cuide a su hija Melanie, que tiene necesidades especiales, pero no es suficiente con un alquiler mensual de 2.200 y los altos costos de la leche, los cítricos, la espinaca y el pollo.

“Eso (el mercado) es maravilloso para mí, porque voy a ahorrar mucho dinero”, dijo y añadió que la temporada de fiestas es difícil, con los juguetes de Navidades para los niños.

No está claro hasta qué punto otra ayuda gubernamental, incluyendo la ampliación del programa de almuerzos escolares en California y un aumento de las prestaciones para las personas beneficiarias del Programa de Asistencia Suplementaria de Nutrición, contrarrestarán el aumento de precios de los alimentos. Un análisis del centro de estudios Urban Institute en Washington concluyó que aunque se espera que la mayoría de los hogares reciban suficientes prestaciones máximas para provisiones, existe aún una brecha de 21% entre los condados urbanos y rurales en el país.

Bryan Nichols, vicepresidente de ventas para Transnational Foods Inc., que entrega suministros a más de 100 bancos de alimentos asociados con Feeding America, dijo que los alimentos enlatados procedentes de Asia — como cocteles de frutas, melocotones y mandarinas — han estado varados en el extranjero por falta de espacio en los buques de carga.

Los problemas en la cadena de suministros parecer estar amainado y los precios es están estabilizando, pero Nichols prevé que los costos seguirán altos luego que tantas personas salieron del negocio de embarques durante la pandemia. “Un contenedor promedio procedente de Asia antes del COVID costaba alrededor de 4.000 dólares. Hoy, el mismo contenedor cuesta alrededor de 18.000”, dijo.

En el Care and Share Food Bank for Southern Colorado en Colorado Springs, la directora Lynne Telford dice que el costo de un camión de mantequilla de maní ha subido 19% respecto a hace un año y el costo mayorista del picadillo de res ha aumentado 5% en res meses. El banco está gastando más dinero para comprar comida para compensar por la baja de las donaciones y hay menos para escoger.

La temporada navideña le preocupa. Para empezar, el costo de donación para comprar un pavo congelado ha aumentado de 10 a 15 dólares.

“Lo otro es que no estamos recibiendo suficiente comida navideña, como relleno y salsa de arándanos. Así que estamos teniendo que suplementarlo con otros tipos de comida, algo que nos entristece”, dijo Telford, cuyo banco alimentó a más de 200.000 personas el año pasado, distribuyendo 11,3 millones de kilos (25 millones de libras) de comida.

El Alameda County Community Food Bank dice que está listo para el Dia de Acción de Gracias, con cajas de arándano enlatado y paquetes de puré de papas en su almacén. El director de recursos Wilken Louie hizo un pedido de ocho camiones de pollo congelado — equivalente a más de 60.000 aves — para repartir gratis, además de pavo disponible a costo.

Por eso, Martha Hasal se siente agradecida.

“Va a ser un Día de Acción de Gracias costoso, el pavo no va a costar lo que solía costar”, dijo Hasal mientras se aprovisionaba de coliflor y cebollas para el Bay Area American Indian Council. “Y no van a regalar el pavo. Así que gracias a Dios que regalan el pollo”.

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Los reporteros de la AP Terence Chea en Oakland y Ashraf Khalil en Washington contribuyeron a este despacho.

Microsoft, en sociedad con el ministerio de Cultura y Deportes de Grecia, ha dado la respuesta al lanzar el miércoles un tour inmersivo de uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo.

El programa en la antigua Olimpia utiliza la tecnología de realidad aumentada, que según sus diseñadores puede transformar la educación, los negocios y el espectáculo. Los detractores dicen que ampliará el poder invasivo de los gigantes tecnológicos estadounidenses.

El ministerio de Cultura ayudó a Microsoft a crear mapas y representaciones virtuales de Olimpia, un lugar utilizado durante casi 1.000 años como sede de las justas deportivas de la antigua Grecia en las que se inspiraron los Juegos Olímpicos modernos.

“Es un hito... que nos ayudó a reunir la tecnología, la cultura y la historia para conservarla”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un mensaje por video a la ceremonia de lanzamiento.

El visitante puede recorrer el sitio de manera remota o presencial mediante una presentación en línea y una app para teléfono celular que le permitirá ver una recreación virtual de los templos y zonas de competencia mientras recorre las ruinas. En el Museo Olímpico de Atenas puede utilizar las gafas inteligentes HoloLens de Microsoft que superponen información visual sobre lo que se está viendo.

El usuario que eleve la vista verá aparecer una enorme estatua de Zeus revestida de oro y marfil. Si gira la cabeza a la izquierda verá el taller del famoso escultor Fidias en el santuario hace más de 2,400 años.

“Me emociona que podamos presentar al mundo una experiencia cultural totalmente nueva, utilizando la tecnología para recrear el mundo antiguo de Olimpia”, dijo el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis a The Associated Press tras sumarse a un grupo de escolares que usaban la aplicación por primera vez.

Alumnos de séptimo y octavo grados de una escuela local reducían, ampliaban y hacían girar los monumentos recreados en sus teléfonos celulares, alternando vistas interiores y exteriores al recorrer el lugar donde los atletas de la antigüedad competían en carreras, lanzamiento de jabalina, lucha, boxeo, hipismo y otros eventos.

“La app es impresionante. Creo que puede ayudar a la enseñanza en las escuelas”, dijo uno de los niños, Panagiotis Christopoulos.

Microsoft inició el proyecto hace 18 meses, recorriendo Olimpia con drones y sensores, tras llegar a un acuerdo con el gobierno griego para instalar tres centros de datos en los alrededores de Atenas, una inversión que podría llegar a los 1.000 millones de dólares.

Las grandes empresas tecnológicas compiten para crear plataformas y artefactos de realidad mixta que combinarían el internet con la vida cotidiana, como gafas que sirven a la vez como proyectores personales para brindar informaciones como rutas alternativas para ciclistas, estadísticas para los fans en espectáculos deportivos o probadores virtuales en casa para los compradores.

Es parte de lo que se empieza a conocer como el “metaverso”, un mundo futurista en línea que intenta fusionar la vida virtual con la real.

El equipo HoloLens de Microsoft cuesta unos 3.500 dólares. Lo usan principalmente los médicos o quienes realizan el mantenimiento de aviones de pasajeros, pero la convergencia de gafas más baratas, procesadores más pequeños y conexiones de internet más veloces significa que gradualmente llegaría a la mayoría de la gente, dicen los expertos.

“Creo que estamos muy cerca de un punto de inflexión en el que veremos la clase de anteojos que se sienten como los comunes y no son detestables en cuanto a su tamaño físico”, dijo David Rose, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts y diseñador de productos tecnológicos.

“La batería tendrá un tiempo de vida aceptable, la mayor parte de la computación estará en el teléfono. Adicionalmente, creo que pasarán al turismo y la educación y otras actividades de la vida cotidiana en pocos años”, añadió.

La denunciante de Facebook Frances Haugen advirtió recientemente en una entrevista con The Associated Press que el metaverso puede volverse adictivo y podría permitir el robo de información personal de la gente.

El investigador Rose dijo que la realidad aumentada podría agregar “muletas cognitivas” a las personas, lo que erosionaría su capacidad personal para el cálculo y dividiría aún más la sociedad, en la que cada usuario estaría inmerso en su propia realidad. Sin embargo, a pesar de los peligros, se mantiene optimista.

“Pueden ser máquinas de empatía y la herramienta educativa más poderosa que se haya inventadp”, dijo. “Pueden ayudar a entrenar a la gente, darles nuevas destrezas para que no queden marginadas del trabajo. Son tantas las posibilidades que me parece algo emocionante”.