En los primeros años de su vida, Albert Einstein no destacaba en la escuela. Simone Biles probó disciplinas distintas antes de descubrir la gimnasia. Michael Phelps tampoco fue considerado un prodigio infantil. ¿Qué une a estos referentes?

La ciencia muestra que los caminos hacia la excelencia rara vez siguen el recorrido previsible: no dependen solo de comenzar temprano ni de acumular miles de horas de práctica dirigida. Durante años, la extendida “regla de las 10.000 horas”, impulsada por un estudio de 1993 sobre violinistas —y popularizada por Malcolm Gladwell en su libro Outliers—, instauró la idea de que la maestría surge tras sumas específicas de práctica deliberada desde la infancia.

La fórmula contagió a padres, educadores y entrenadores en todo el mundo, y se convirtió en una suerte de dogma cultural sobre el talento. Sin embargo, la evidencia científica más reciente cuestiona esa visión y revela que la ruta a la excelencia es mucho menos lineal y mucho más rica.

Nuevos estudios publicados en Science y analizados por Scientific American y la Asociación Estadounidense de Psicología exponen que alcanzar la cima en cualquier disciplina suele requerir trayectorias más diversas y multidisciplinarias.

Brooke Macnamara, profesora asociada en la Universidad de Purdue, advierte que la interpretación pública del concepto de las 10.000 horas ignoró otros factores cruciales en el desarrollo del talento: “No solo importa cuánto se practica, sino cómo, cuándo y a través de cuántas experiencias distintas”, sostiene en Scientific American.

La investigación liderada por Güllich y colaboradores, divulgada en Science en 2024, analizó el desarrollo de más de 34.000 adultos de élite en ciencias, música, ajedrez y deportes. Sus resultados son contundentes: los prodigios juveniles y los adultos que llegan a la excelencia rara vez son las mismas personas.

Por ejemplo, casi el 90% de los mejores ajedrecistas juveniles no figura entre los mejores adultos, una tendencia que se replica en otras áreas. Contrario al mito, la mayoría quienes integran la elite adulta mundial no fueron los más destacados en la infancia ni dedicaron más horas que el resto en esos primeros años.

¿Qué distingue, entonces, a quienes logran el máximo rendimiento? Los datos muestran que los adultos de élite practicaron menos horas de forma específica en la infancia y, en cambio, participaron en actividades diversas. La variedad y la exploración ocuparon el centro de su desarrollo: su especialización llegó más tarde, a menudo tras experimentar con distintos intereses y disciplinas.

Este patrón resulta claro en historias como la de Simone Biles, quien practicó danza y atletismo antes de elegir la gimnasia, o la de Marie Curie, que transitó por distintos trabajos científicos antes de dedicarse al estudio de la radiactividad. Science remarca que muchos adultos que llegan a la cúspide mundial partieron de un desarrollo modesto en la niñez y la adolescencia, y solo sobresalieron respecto a sus pares mucho después.

La Asociación Estadounidense de Psicología sostiene que la práctica deliberada —entendida como un esfuerzo planificado, guiado y sostenido— es condición fundamental para alcanzar logros extraordinarios, pero advierte que no existe una cifra mágica de horas válida para todos.

Zach Hambrick, profesor en la Universidad Estatal de Michigan y coautor del análisis, afirma en Scientific American: “La experiencia es siempre específica, pero la riqueza de experiencias y la multidisciplinariedad potencian el crecimiento y el rendimiento a largo plazo”.

El entorno, la motivación y la adaptabilidad personal tienen un rol determinante. Edson Filho, profesor de psicología del deporte en la Universidad de Boston, destaca en Scientific American que elementos como el acceso a recursos, la oportunidad de cambiar de intereses o la posibilidad de evitar el agotamiento pueden marcar la diferencia en el desarrollo del talento.

Los datos muestran que la perseverancia y la flexibilidad son tan cruciales como la cantidad de tiempo invertido y que el progreso, lejos de ser recto, suele estar marcado por desvíos, pausas y reinvenciones.

Estas conclusiones desafían los sistemas tradicionales de selección y formación de talentos, que priorizan a los niños prodigio y premian la precocidad. Según Science, muchas instituciones de élite dejan fuera a personas con enorme potencial a largo plazo, por concentrarse solo en los resultados iniciales.

Las investigaciones sugieren que entrenadores, docentes y responsables de programas deben revisar los criterios de selección y fomentar trayectorias más abiertas, diversas y multidisciplinarias.

Para quienes no deslumbraron en la infancia o sumaron horas tardíamente, la nueva evidencia científica ofrece una noticia alentadora: lograr lo extraordinario no depende de ser prodigio ni de seguir un guion único.

(HealthDay News) -- La antigua práctica japonesa de la “sanación energética” del reiki podría ayudar a algunos pacientes de cáncer a lidiar con el dolor que puede conllevar las terapias de infusión, muestra una investigación reciente.

“Los pacientes ambulatorios que recibieron reiki durante la infusión reportaron mejoras clínicamente significativas en todos los síntomas, altos niveles de satisfacción y una experiencia de curación cualitativamente positiva”, informó un equipo dirigido por Natalie Dyer, de Connor Whole Health de los Hospitales Universitarios de Cleveland. Su equipo publicó sus hallazgos en una edición reciente de la revista Journal of Pain and Symptom Management.

La Clínica Cleveland señala que el reiki “tiene sus raíces en las antiguas prácticas curativas japonesas y se considera una forma de curación energética. Proviene de las palabras japonesas ‘rei’, que significa universal, y ‘ki’, que significa energía vital de la fuerza vital”.

La teoría detrás del reiki es que todas las personas tienen una fuerza vital y un maestro de reiki (un practicante entrenado en reiki) puede canalizar la “energía de la fuerza vital universal” hacia la persona, ya sea tocándote ligeramente con las manos o colocando sus manos sobre ti, “canalizando” la energía de manera saludable.

¿Funciona el reiki más allá de un posible efecto placebo? Eso todavía está “en debate”, dijo la Clínica Cleveland, y probablemente lo será durante algún tiempo. En el nuevo estudio, Dyer y sus colaboradores dieron seguimiento a los resultados de 268 pacientes de cáncer que recibían tratamientos de infusión, como quimioterapia, de forma ambulatoria.

Estos tratamientos pueden tener efectos secundarios dolorosos, como fatiga, náuseas y ansiedad. Se preguntó a los pacientes sobre su nivel de diversas formas de malestar antes y después de una sesión de reiki de 15 a 20 minutos administrada durante sus tratamientos de infusión. En total, se realizaron 392 sesiones de reiki.

Según los testimonios de los pacientes, el reiki produjo "mejoras medias clínicamente significativas en todos los síntomas medidos", como se detalla en un comunicado de prensa de Connor Whole Health. Estos incluyeron disminuciones notables en el dolor, la fatiga, la ansiedad, las náuseas y el bienestar.

Los pacientes también informaron sentirse relajados, con sensaciones corporales positivas, emociones útiles y gratitud. La mayoría solicitó otra sesión de reiki, anotaron los autores. Sin embargo, los efectos solo se midieron a corto plazo y se necesitan más estudios para ver si los beneficios persisten a largo plazo.

Mientras tanto, “este estudio ha proporcionado información valiosa sobre los efectos que el reiki puede tener en nuestros pacientes”. La doctor Françoise Adan, jefa de Salud Integral y directora de Connor Whole Health, dijo.

* Más información sobre el reiki en Kaiser Permanente. FUENTE: Hospitales Universitarios de Cleveland, comunicado de prensa, 12 de diciembre de 2024

* Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2024

El piloto español Joan Mir, del equipo Repsol Honda, ha descrito como "un día normal en la oficina" para él y sus ingenieros el resultado de este viernes durante la Practice única de MotoGP en el Gran Premio de Malasia, penúltima cita del Campeonato del Mundo de motociclismo.

"Hoy, y creo que este fin de semana en general, nos ha sido muy útil para comparar nuestra situación con la del test", declaró Mir a los medios oficiales de su equipo, tras haber sido vigésimo y quedarse a 1.856 del líder de la tabla, el italiano Francesco Bagnaia (Ducati).

"Los tiempos son, por supuesto, diferentes porque las condiciones durante el test fueron mejores, pero aun así podemos evaluar cómo han cambiado nuestras sensaciones y nuestro rendimiento. Un día normal en la oficina para nosotros, seguimos teniendo las limitaciones de las últimas rondas. Tenemos que comprobar algunas cosas que hemos hecho durante la temporada; va a ser un fin de semana importante para esto", zanjó Mir.

Su compañero en Repsol Honda, el también italiano Luca Marini, valoró su decomoctavo lugar simbólico de la parrilla. "Hemos estado muy ocupados, probando un nuevo chasis y preparándolo todo para el fin de semana. El chasis no ha supuesto una mejora clara, así que seguiremos con la versión que hemos utilizado en las carreras anteriores", dijo.

"También tenemos que concentrarnos en entender mejor el neumático trasero, porque aquí es diferente a otras carreras. La entrada en curva es un aspecto en el que tenemos que dar un paso adelante, porque normalmente somos más fuertes ahí. Tenemos trabajo por hacer esta noche, porque no estoy satisfecho, pero seguiremos esforzándonos al máximo, como siempre", concluyó Marini a los medios oficiales de Repsol Honda.