El primer pontífice nacido en EE. UU. ha hecho un llamado constante al diálogo en Medio Oriente. Se refirió a las amenazas de Trump a Irán como "verdaderamente inaceptables".

El papa León XIV, el primer pontífice nacido en Estados Unidos, emitió el martes una inusual reprimenda contra el presidente Donald Trump, al decir que era "verdaderamente inaceptable" amenazar con acabar con "toda la civilización" de Irán.

No mencionó al presidente por su nombre, pero estaba claro a quién se refería.

"Hoy, como todos sabemos, también se ha producido una amenaza contra todo el pueblo de Irán. Y esto es verdaderamente inaceptable", les dijo el papa a los periodistas el martes por la noche en Italia, horas antes de que Trump anunciara que se había alcanzado un alto al fuego de dos semanas. "Aquí hay ciertamente cuestiones de derecho internacional, pero aún más, es una cuestión moral que concierne al bien de la gente en su conjunto, en su totalidad".

Trump había amenazado anteriormente con destruir todos los puentes y centrales eléctricas de Irán si Teherán no permitía el paso seguro de buques comerciales por el estrecho de Ormuz. La destrucción deliberada de infraestructuras civiles está prohibida por el derecho internacional. La amenaza de Trump suscitó la condena generalizada de legisladores demócratas y republicanos, así como de funcionarios de las Naciones Unidas y otras personas de todo el mundo.

En su primer año como pontífice, León ha evitado en gran medida meterse directamente en la política estadounidense, pero ha pedido sistemáticamente el fin de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y la vuelta al diálogo para resolver el conflicto. También ha rechazado los esfuerzos de algunos miembros del gobierno de Trump por enmarcar la guerra en términos cristianos.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, pidió en marzo a los estadounidenses que rezaran por la victoria en la batalla y la seguridad de sus soldados "en el nombre de Jesucristo".

Poco después, el papa hizo una advertencia en contra de invocar el nombre de Jesús para la batalla, en la que dijo que Jesús "no escucha la oración de quienes hacen la guerra y la rechaza".

En una homilía durante una misa previa a Pascua la semana pasada, León dijo que la misión cristiana había sido "trastocada por lógicas de dominio, totalmente ajenas al camino de Jesucristo".

Luego, el Domingo de Pascua, renovó su llamado a la paz. "Dejemos a un lado toda voluntad de disputa, de dominio y de poder, e imploremos al Señor que conceda su paz al mundo asolado por las guerras", dijo León a decenas de miles de fieles reunidos en la plaza de San Pedro.

Trump había impuesto un plazo hasta el martes por la noche para que Irán abriera el estrecho de Ormuz o de lo contrario se enfrentaría a la devastación. León presionó a favor de la diplomacia. "Hay que volver a la mesa. Hay que hablar", dijo Leo el martes por la noche. "Busquemos soluciones de forma pacífica".

Horas después, poco antes de las 8 p. m., Trump hizo el anuncio sobre el acuerdo de alto al fuego. En una publicación en las redes sociales, Trump también afirmó estar "muy lejos de un Acuerdo definitivo sobre la PAZ a largo plazo con Irán, y la PAZ en Medio Oriente".

Elisabetta Povoledo y Motoko Rich colaboraron con reportería.

Ephrat Livni es una reportera del Times que cubre las noticias de último momento en todo el mundo. Radica en Washington.

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En un agudo contraste con los llamamientos del gobierno de Trump a las oraciones cristianas por el esfuerzo de guerra, el papa León XIV dice que la dominación militar es "totalmente ajena al camino de Jesucristo".

Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, ha pedido al pueblo estadounidense que rece "cada día, de rodillas" por una victoria militar en Medio Oriente "en el nombre de Jesucristo".

El papa León XIV, el primer pontífice nacido en Estados Unidos, tiene una opinión muy diferente sobre lo que debe hacerse en nombre de Jesús.

En una homilía durante una misa el jueves por la mañana antes de Pascua, el papa dijo que la misión cristiana ha sido a menudo "trastocada por lógicas de dominio, totalmente ajenas al camino de Jesucristo".

Desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear Irán a finales de febrero, el papa ha pedido constantemente el fin de la violencia y la vuelta al diálogo para resolver el conflicto. Pero, sin nombrar a Hegseth, también ha señalado las formas en que el cristianismo ha sido utilizado para fines que, según el papa, no se alinean con la doctrina católica.

En una homilía durante el rito del Jueves Santo en la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral del obispo de Roma, el papa se refirió a una imagen del hombre que "se percibe poderoso cuando domina, que quiere vencer matando a quien es igual a él, que se considera grande cuando es temido". Y añadió: "Dios ha dado ejemplo no de cómo se domina, sino de cómo se libera; de cómo se da la vida, no de cómo se destruye".

A finales de marzo, el papa advirtió contra invocar el nombre de Jesús para la batalla, diciendo en una homilía dominical que Jesús "no escucha la oración de quienes hacen la guerra y la rechaza".

A lo largo de su primer año como pontífice, León se ha cuidado de no meterse en la política estadounidense y ha evitado la confrontación directa con la Casa Blanca.

Ha utilizado su influencia a través de representantes, como cuando animó a los obispos estadounidenses a apoyar firmemente a los migrantes el año pasado, cuando el presidente Donald Trump intensificó su campaña de deportación.

Solo ha mencionado a Trump cuando un periodista le ha preguntado directamente si tenía algún mensaje para el presidente estadounidense.

"Me han dicho que el presidente Trump declaró recientemente que le gustaría poner fin a la guerra", dijo el papa fuera de su residencia campestre en Castel Gandolfo, a las afueras de Roma, el 31 de marzo. "Esperemos que esté buscando una manera de, de disminuir la cantidad de violencia, de bombardeos".

El papa León ha dicho que no ha hablado directamente con Trump sobre la guerra. Pero habló el viernes por la mañana por teléfono con Isaac Herzog, presidente de Israel, y reiteró la importancia del diálogo y de poner fin a los conflictos para asegurar una "paz justa y duradera" en Medio Oriente, según un comunicado del Vaticano.

Josephine de La Bruyère colaboró con la reportería desde Roma.

Motoko Rich es la jefa de la corresponsalía en Roma del Times, desde donde cubre Italia, el Vaticano y Grecia.

Josephine de La Bruyère colaboró con la reportería desde Roma.

Ciudad del Vaticano, 9 mar (EFE).- El papa León XIV pidió este lunes que las hostilidades en Oriente Medio "cesen cuanto antes" y transmitió su "profundo dolor" por las víctimas de los bombardeos, entre ellas "muchos niños" y un sacerdote maronita asesinado en el Líbano mientras realizaba labores humanitarias.

"El papa León XIV expresa su profundo dolor por todas las víctimas de los bombardeos de estos días en Oriente Medio, por los numerosos inocentes, entre ellos muchos niños, y por quienes les prestaban ayuda, como el padre Pierre El-Rahi, sacerdote maronita asesinado esta tarde en Qlayaa (Líbano)", informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

Desde el Vaticano añadieron que el pontífice "sigue con preocupación lo que está sucediendo y reza para que cesen cuanto antes todas las hostilidades".

El-Rahi, párroco de Qlayaa, en el sur del Líbano, y capellán regional de Cáritas, murió este lunes mientras intentaba socorrer a los afectados por un bombardeo registrado cerca de su parroquia, según informaron medios vaticanos.

El sacerdote se había desplazado al lugar de los hechos tras una primera explosión, momento en el que se produjo un segundo ataque sobre el mismo punto que alcanzó al religioso.

Aunque fue trasladado de urgencia a un hospital local, falleció poco después debido a la gravedad de las heridas.

Ciudad del Vaticano, 7 mar (EFE).- El papa León XIV pidió "fomentar una cultura de la reconciliación capaz de superar la globalización de la impotencia, que nos tienta a creer que una era libre de conflictos es inalcanzable", en un mensaje enviado este sábado al Encuentro Internacional por la Paz y la Reconciliación que se celebra en la Universidad Loyola de su ciudad natal, Chicago, en Estados Unidos.

"En una época cada vez más marcada por las heridas de la guerra y la violencia, sus esfuerzos son sumamente necesarios", dijo el papa en su mensaje.

Y agrego que "los cristianos están llamados hoy a ser colaboradores de Cristo por la paz, quien, incluso en nuestros días, desea compartir ese don con la humanidad".

Aconsejó que si se desea "promover la concordia a nivel global, es necesario buscar la participación y el compromiso de la comunidad internacional en aras del bien común, que trasciende fronteras, tradiciones religiosas y culturas".

Y propuso también "una colaboración interdisciplinaria sistemática, que reúna a instituciones, organizaciones, científicos y líderes de diversos campos para lograr este fin".

Además, afirmó, "que la oración también es una fuerza poderosa para la reconciliación" y que "cuando personas de diferentes tradiciones religiosas se unen en oración, tiene el poder de cambiar el curso de la historia".

Ciudad del Vaticano, 7 mar (EFE).- El papa León XIV afirmó este sábado que la "la misión del soldado cristiano" es "defender a los débiles, salvaguardar la convivencia pacífica, responder a los desastres, trabajar en misiones internacionales para preservar la paz y restablecer el orden", durante un discurso al recibir a los capellanes militares de Italia.

León XIV reafirmó sus palabras usando el discurso de Juan Pablo II a los militares en el Jubileo del año 2000 cuando recordó a los soldados que están llamados a "defender a los débiles, proteger a los honestos y fomentar la coexistencia pacífica de los pueblos".

En su discurso, el pontífice destacó que "la labor del capellán militar a menudo se desarrolla en silencio, en lugares de paz y conflicto, en bases militares y contextos operativos, en capillas y tiendas de campaña" y es allí donde "en una sociedad marcada por la movilidad humana y la pluralidad cultural, el capellán también se pone al servicio del diálogo entre pueblos, culturas y religiones, dando testimonio de una Iglesia que es instrumento de unidad.

"Su labor espiritual contribuye así a la promoción del bien común y la paz social, fruto —como recordó el papa Francisco— de una labor paciente, que requiere formación, justicia y caridad", destacó.

Cada uno de ustedes, dijo, "es idóneo para el papel de centinela, que mira a lo lejos para evitar el peligro y promover la justicia y la paz en todas partes".

Recordó que el Concilio Vaticano II y en la Constitución Pastoral Gaudium et Spes se afirmaba que "los hombres, como pecadores, están y estarán siempre bajo la amenaza de la guerra hasta la venida de Cristo; pero en la medida en que, unidos en el amor, vencen el pecado, vencen también la violencia".

"La identidad militar se forja con generosidad, espíritu de servicio, aspiraciones elevadas y sentimientos profundos. Pero estos valores requieren un fundamento, un don de la Gracia capaz de nutrir la caridad hasta la entrega total", agregó.

Asimismo dijo que es "es necesario inspirar los códigos, normas y misiones de la vida militar con la esencia del Evangelio, para que, al servicio de la seguridad y la paz, el bien común de los pueblos, deben ser siempre la prioridad".

El pontífice remarcó además que "la Iglesia, siguiendo las enseñanzas del Concilio Vaticano II y de las Exhortaciones Apostólicas Evangelii Nuntiandi y Evangelii Gaudium, proclama el Evangelio de la paz, dispuesta a colaborar con todos para salvaguardar este bien universal".

Ciudad del Vaticano, 11 feb (EFE).- El papa León XIV pidió hoy prestar apoyo a Colombia tras las graves inundaciones de los últimos días, en un llamamiento durante los saludos en español en su Audiencia General de los miércoles.

El pontífice estadounidense encomendó al amparo de la Virgen "a las víctimas y a todos los afectados por las graves inundaciones en Colombia".

Y exhortó a "toda la comunidad a sostener con la caridad y la oración a las familias damnificadas".

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, aseguró este martes que la reconstrucción de las zonas afectadas por las lluvias y por el desbordamiento de ríos como el Sinú y el San Jorge en la región caribeña del país implicará millonarias inversiones en los próximos meses.

"La reconstrucción del tejido social y el territorio implicará (...) una decena de billones, en los próximos meses", escribió en X el mandatario, quien convocó un consejo de ministros para abordar la emergencia climática provocada por las lluvias, con al menos 14 muertos y decenas de miles de familias damnificadas.

León XIV también recordó que en la diócesis de la que fue obispo, en Chiclayo, en Perú, se celebra la Jornada Mundial del Enfermo y confió "a todos, especialmente a los enfermos y a sus familiares, a la protección maternal de la Santísima Virgen María".

Ciudad del Vaticano, 3 feb (EFE).- El papa León XIV ha dispuesto la inscripción de san John Henry Newman (1801-1890) en el Calendario Romano General, fijando su festividad oficial para el 9 de octubre, según un decreto del Dicasterio para el Culto Divino publicado este martes por la oficina de prensa de la Santa Sede.

La medida supone la integración definitiva del teólogo inglés en el calendario litúrgico global, después de que el pontífice lo proclamara Doctor de la Iglesia el pasado 1 de noviembre.

Con esta distinción, Newman, que se convirtió del anglicismo al catolicismo, se convirtió en la figura número 37 en recibir este reconocimiento, otorgado a quienes en cualquier época han afirmado y defendido el cristianismo con sus propios escritos.

"El Sumo Pontífice León XIV, consciente del reciente reconocimiento como Doctor de la Iglesia, otorgado a un santo pastor de tan gran importancia para toda la comunidad de fieles, ha dispuesto que san Juan Enrique Newman, presbítero y doctor de la Iglesia, sea inscrito en el Calendario Romano General y su memoria libre sea celebrada por todos el 9 de octubre", se señala en el documento.

El decreto, fechado el 9 de noviembre de 2025, establece que esta nueva "memoria libre" sea incluida en todos los calendarios y libros litúrgicos para la celebración de la misa y la liturgia de las horas.

"Esta nueva memoria sea incluida en todos los calendarios y libros litúrgicos para la celebración de la Misa y la Liturgia de las Horas, haciendo uso los textos litúrgicos adjuntos a este decreto, que serán traducidos, aprobados y, tras la confirmación de este Dicasterio, publicados por las Conferencias Episcopales", se lee en el decreto.

El texto del Dicasterio destaca que, durante su vida, el cardenal Newman fue "incansable en la misión a la que había sido llamado", compaginando la investigación intelectual y la enseñanza con el "servicio a los pobres y a los últimos".

Newman está considerado uno de los "padres espirituales" del Concilio Vaticano II, que lanzó a la Iglesia hacia el tercer milenio y "contribuyó decisivamente a la renovación de la teología y a la comprensión y el desarrollo de la doctrina cristiana", explicó el Vaticano.

Ciudad del Vaticano, 9 ene (EFE).- El papa León XIV advirtió este viernes ante el cuerpo diplomático en el Vaticano de que se ha roto el principio establecido tras la Segunda Guerra Mundial "que prohibía a los países utilizar la fuerza para violar las fronteras ajenas".

Además, el pontífice señaló la debilidad del multilateralismo como "un motivo de especial preocupación" a nivel internacional, al tiempo que alertó sobre el resurgir de la guerra como un medio para resolver conflictos.

"La guerra vuelve a estar de moda y el entusiasmo bélico se extiende", alertó León XIV ante los embajadores y agregó que "la diplomacia que promueve el diálogo y busca el consenso entre todas las partes está siendo sustituida por una diplomacia basada en la fuerza, ya sea por parte de individuos o de grupos de aliados".

El papa lamentó que la paz ya no se busca "como un regalo" y "un bien deseable en sí mismo", sino "mediante las armas como condición para afirmar el propio dominio".

"Esto compromete gravemente el estado de derecho, que es la base de toda convivencia civil pacífica", añadió el pontífice.

Además, insistió en que fue precisamente esta actitud la que llevó a la humanidad a la "tragedia" de la Segunda Guerra Mundial" y que de esas cenizas nació la Organización de las Naciones Unidas.

En esta línea, el papa pidió especial atención al derecho internacional humanitario, que dijo "no puede depender de las circunstancias ni de intereses militares y estratégicos".

Sobre el multilateralismo, insistió en que su propósito es "proporcionar un lugar donde las personas puedan reunirse y dialogar" y que para entablar dicho diálogo es necesario "que haya acuerdo sobre las palabras y los conceptos que se utilizan".

En su discurso, el pontífice citó las reflexiones de san Agustín sobre la naturaleza de la guerra: "Incluso aquellos que buscan la guerra no pretenden otra cosa que vencer, y lo que ansían es llegar a una paz cubierta de gloria", señaló, citando el pensamiento del teólogo del siglo V.

León XIV, que pertenece a la Orden de los Agustinos, también recordó las advertencias del teólogo sobre los "graves peligros para la vida política" que entrañan "las falsas representaciones de la historia, el nacionalismo excesivo y la distorsión del ideal del líder político".

"Ahora, como entonces, nos encontramos en una era de movimientos migratorios generalizados; como entonces, vivimos en una época de profundo reajuste de los equilibrios geopolíticos y los paradigmas culturales; como entonces, no estamos, en la conocida expresión del papa Francisco, en una época de cambio sino en un cambio de época", recalcó. EFE

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Ciudad del Vaticano, 9 ene (EFE).- El papa León XIV insistió este viernes en la "urgente necesidad" de un alto el fuego inmediato en Ucrania y apeló a la comunidad internacional para que "no vacile en su compromiso de buscar soluciones justas y duraderas".

"Hago un vehemente llamamiento a la comunidad internacional para que no vacile en su compromiso de buscar soluciones justas y duraderas que protejan a los más vulnerables y devuelvan la esperanza a las personas afectadas", expresó el pontífice en una audiencia con el Cuerpo Diplomático en el Vaticano.

León XIV destacó que la "mentalidad de confrontación" es "el precursor de toda guerra", y subrayó que este fenómeno es evidente en muchos contextos, como en "la guerra en curso en Ucrania y el sufrimiento infligido a la población civil".

"Ante esta trágica situación, la Santa Sede reafirma con firmeza la urgente necesidad de un alto el fuego inmediato y de un diálogo motivado por una búsqueda sincera de caminos que conduzcan a la paz", afirmó.

Además, reiteró la "plena disponibilidad" de la Santa Sede para apoyar "cualquier alternativa" que promueva la paz y la armonía entre las naciones.

En cuanto a la situación en Oriente Medio, el pontífice lamentó que, "a pesar de la tregua anunciada en octubre", la población civil "siga sufriendo una grave crisis humanitaria", lo que se suma al sufrimiento ya experimentado.

"La Santa Sede está especialmente atenta a cualquier iniciativa diplomática que busque garantizar a los palestinos de la Franja de Gaza un futuro de paz duradera y justicia en su propia tierra, así como a todo el pueblo palestino y al pueblo israelí", afirmó León XIV ante los embajadores.

Finalmente reiteró que la solución de dos Estados "sigue siendo la perspectiva institucional para satisfacer las legítimas aspiraciones de ambos pueblos", pero lamentó el aumento de la violencia en Cisjordania contra la población civil palestina, "que tiene derecho a vivir en paz en su propia tierra".

Ciudad del Vaticano, 9 ene (EFE).- El papa León XIV pidió este viernes que se respete la voluntad del pueblo venezolano y se busquen soluciones pacíficas alejadas de "intereses partidistas" y subrayó que el tráfico de drogas es una de las principales causas de la crisis que afecta al país.

En su intervención, León XIV expresó su profunda preocupación por el aumento de las tensiones en el Caribe y otras zonas de la costa americana, e insistió en la necesidad de buscar soluciones políticas pacíficas a la situación actual, "teniendo presente el bien común de los pueblos y no la defensa de intereses partidistas".

"Esto es especialmente válido para Venezuela, tras los recientes acontecimientos. Renuevo mi llamamiento para que se respete la voluntad del pueblo venezolano y se trabaje por la protección de los derechos humanos y civiles de todos y por la construcción de un futuro de estabilidad y concordia", afirmó.

El pontífice estadounidense y con nacionalidad peruana recordó a los dos primeros santos venezolanos que él mismo canonizó el pasado mes de octubre, José Gregorio Hernández y la hermana Carmen Rendiles, destacando que pueden servir de "inspiración" en estos tiempos.

"De este modo, se podrá construir una sociedad fundada en la justicia, la verdad, la libertad y la fraternidad, y así salir de la grave crisis que aflige al país desde hace muchos años", añadió.

Sobre las causas de la situación en Venezuela, León XIV aseveró que el tráfico de drogas es, "sin duda", uno de los motivos principales, calificándolo como una "lacra para la humanidad" que requiere un compromiso conjunto de todos los países para erradicarlo y "evitar que millones de jóvenes de todo el mundo se conviertan en víctimas del consumo de drogas".

"Junto a estos esfuerzos, debe haber una mayor inversión en desarrollo humano, educación y creación de oportunidades de empleo para personas que, en muchos casos, se ven envueltas en el mundo de las drogas sin saberlo", concluyó.

También citó otras crisis de la región, como la "desesperada situación en Haití", marcada por "múltiples formas de violencia, desde la trata de personas hasta el exilio forzoso y los secuestros".

"En este sentido, espero que, con el apoyo necesario y concreto de la comunidad internacional, el país pueda adoptar lo antes posible medidas necesarias para restablecer el orden democrático, poner fin a la violencia y lograr la reconciliación y la paz", concluyó.

"Durante la cordial conversación, que se centró en la guerra en Ucrania, el Santo Padre reiteró la necesidad de continuar el diálogo y renovó el urgente deseo de que las iniciativas diplomáticas en curso puedan conducir a una paz justa y duradera", informó la oficina de prensa de la Santa Sede.

La reunión se celebró en la residencia papal de Castel Gandolfo, a las afueras de Roma. Zelenski llegó alrededor de las 9:40 hora local (8:40 GMT) y partió poco después de las 10:20 (9:20 GMT).

En el transcurso del encuentro, explicó la Santa Sede, el papa hizo referencia "a la cuestión de los prisioneros de guerra y a la necesidad de garantizar el regreso de los niños ucranianos a sus familias".

Es la tercera vez que Zelenski se reúne con el pontífice desde su elección, después de que León XIV recibiera al mandatario ucraniano en una audiencia tras la misa de inicio de su pontificado, el pasado 18 de mayo, y en un segundo encuentro el 9 de julio, también en Castel Gandolfo.

Tras su reunión con el papa, Zelenski tiene previsto reunirse con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, a las 15:00 hora local (14:00 GMT), en el marco de una ronda de contactos con los principales líderes europeos sobre el proceso de paz en Ucrania.

El papa ha urgido en reiteradas ocasiones a lograr un alto el fuego y, en sus últimas declaraciones, celebró los avances en las negociaciones de paz. EFE

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Ciudad del Vaticano, 6 dic (EFE).- El papa León XIV afirmó este sábado que el Vaticano "no será un espectador silencioso ante las graves desigualdades, injusticias y violaciones de los derechos humanos", en una audiencia en el Vaticano con los nuevos embajadores acreditados ante la Santa Sede.

"Deseo reafirmar que la Santa Sede no será un espectador silencioso ante las graves desigualdades, injusticias y violaciones de derechos humanos fundamentales que se producen en nuestra comunidad global, cada vez más fracturada y propensa a los conflictos", subrayó el pontífice.

En el encuentro con los representantes de Uzbekistán, Moldavia, Bahréin, Sri Lanka, Pakistán, Liberia, Tailandia, Lesoto, Sudáfrica, Fiyi, Micronesia, Letonia y Finlandia, León XIV destacó que la cooperación entre la Santa Sede y sus países puede fortalecer el compromiso multilateral y revitalizar los organismos internacionales destinados a resolver disputas entre naciones.

"Es mi particular esperanza que nuestra cooperación también contribuya a renovar el espíritu de compromiso multilateral en un momento en que es tan necesario, revitalizando los organismos internacionales creados para resolver las disputas entre las naciones", añadió.

El papa subrayó que la diplomacia vaticana tiene como objetivo servir al bien de la humanidad y atender especialmente a "las voces de los pobres, de quienes se encuentran en situaciones vulnerables o empujados a los márgenes de la sociedad".

"Confío en que juntos podamos destacar las situaciones de quienes necesitan ayuda y son demasiado a menudo olvidados", señaló, e instó a que los embajadores contribuyan a "sentar las bases para un mundo más justo, fraterno y pacífico".

León XIV recordó además su discurso ante el cuerpo diplomático en mayo, cuando afirmó que "la paz no es simplemente la ausencia de conflicto, sino un don activo y exigente", que se construye "en el corazón y desde el corazón".

"Esta visión de la paz se ha vuelto aún más urgente, ya que la tensión geopolítica y la fragmentación continúan profundizándose de maneras que agobian a las naciones y tensan los lazos de la familia humana", subrayó León XIV.

Finalmente, el pontífice aseguró a los diplomáticos el respaldo de la Secretaría de Estado y expresó su deseo de que su misión "ayude a abrir nuevas puertas de diálogo, fomentar la unidad y avanzar hacia esa paz por la que la familia humana anhela tan ardientemente".

Ciudad del Vaticano, 6 dic (EFE).- El papa León XIV, el primer pontífice de origen estadounidense y con nacionalidad peruana, afirmó que los mártires de Chimbote (Perú) pueden ser "una llamada a la unidad y la misión" para la Iglesia universal, en un mensaje con motivo del décimo aniversario de su beatificación.

El pontífice recordó que los sacerdotes Michał Tomaszek, Zbigniew Strzałkowski y Alessandro Dordi "fueron asesinados por odio a la fe" tras decidir "permanecer donde desempeñaban su ministerio y en medio del rebaño como auténticos pastores"

León XIV, de origen estadounidense y con pasaporte peruano tras pasar más de 20 años en ese país como misionero y después como obispo de Chiclayo, señaló que los tres religiosos eran "claramente distintos", pues llevaban consigo "lenguas, culturas, formaciones, carismas, espiritualidades y modos de proceder diferentes", pero que en Perú "esa diversidad no generó distancia; al contrario, se volvió un aporte".

"Habiendo servido también en ese querido país, encuentro en ellos algo profundamente familiar para quien ha vivido la misión, y al mismo tiempo esencial para toda la Iglesia: la comunión que nace cuando historias tan distintas se dejan reunir por Cristo y en Cristo, de modo que lo que cada uno es y aporta —sin dejar de ser propio— termina confluyendo en un único testimonio del Evangelio para el bien y la edificación del pueblo de Dios", añadió.

Afirmó además que "la sangre de los mártires no se derramó al servicio de proyectos o ideas personales, sino como una única entrega de amor al Señor y a su pueblo", y llamó a "volver a Jesucristo como medida de nuestras opciones, de nuestras palabras y de nuestras prioridades".

León XIV invitó a las comunidades de Chimbote a que este aniversario sea "una ocasión para renovar la disponibilidad al apostolado", animándolas a "continuar hoy la misión por la que ellos dieron su vida, la de anunciar a Jesús con palabras y con obras, manteniendo la fe en medio de las dificultades, sirviendo con humildad a los más frágiles y manteniendo encendida la esperanza incluso cuando la realidad se vuelve ardua".

Dirigiéndose a los jóvenes del Perú, Polonia, Italia y "del mundo entero", el papa los exhortó: "Jóvenes, ¡no teman la llamada del Señor!".

También pidió al clero, "especialmente a los sacerdotes jóvenes", que consideren "la posibilidad de ofrecerse como fidei donum", u tipo de mision sacerdotal internacional, y alentó a los obispos a "sostener el ardor de los sacerdotes jóvenes y a socorrer a las Iglesias más necesitadas".

Los sacerdotes misioneros Michał Tomaszek y Zbigniew Strzałkowski, franciscanos polacos, y Alessandro Dordi, sacerdote diocesano italiano, fueron asesinados en 1991 por la organización terrorista Sendero Luminoso en la región de Áncash, Perú.

Tomaszek y Strzałkowski murieron el 9 de agosto en la localidad de Pariacoto, mientras que Dordi fue ejecutado el 25 de agosto en Santa, tras decidir permanecer junto a las comunidades donde ejercían su ministerio a pesar de las amenazas.

León XIV dijo que había conversado con el presidente de Turquía sobre la posibilidad de que sirviera como "voz mediadora" para ayudar a Israel y a los territorios palestinos ocupados a negociar una solución de dos Estados.

Poco después de despegar de Estambul tras completar la primera etapa de su gira internacional inaugural, el papa León XIV dijo que había conversado con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, sobre la posibilidad de servir como "voz mediadora" para ayudar a Israel y a los territorios palestinos ocupados a negociar una solución de dos Estados.

"Todos sabemos que ahora mismo Israel no acepta esta situación", dijo el papa, hablando en italiano en respuesta a la pregunta de un periodista turco sobre la postura del Vaticano en los conflictos de Gaza y Ucrania. León, señalando que el Vaticano es "también amigo de Israel", dijo que la solución de dos Estados era "la única solución" al "conflicto que viven continuamente". Y añadió: "Turquía tiene un papel importante que puede desempeñar en esto".

La respuesta del papa estuvo en consonancia con la tradicional política del Vaticano. El Vaticano también ha criticado la conducta de Israel durante la guerra en Gaza. En octubre, el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado de la Santa Sede, dijo que Israel estaba llevando a cabo una "masacre" en Gaza como represalia por el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023. Parolin describió esos ataques como una "masacre inhumana". Después de que el gobierno israelí objetara los comentarios de Parolin, el papa León dijo que el cardenal "expresó muy bien la opinión de la Santa Sede en este asunto".

León, que agradeció a Erdogan por el uso de su helicóptero personal, dijo en el avión que el dirigente turco había pasado muchos meses hablando con los presidentes de Rusia y Ucrania para intentar resolver la guerra en Ucrania. León dijo que, dadas las relaciones de Erdogan con los dirigentes de Rusia, Ucrania y Estados Unidos, que está intentando mediar en un alto al fuego, esperaba que el mandatario turco pudiera ayudar a "promover el diálogo" conducente a un alto al fuego y, en última instancia, al fin de la guerra.

El papa habló tras pasar tres días en Turquía, reuniéndose con dirigentes de las iglesias católica y ortodoxa, así como con funcionarios del gobierno. Viajó a Iznik, el emplazamiento de la antigua Nicea, donde participó en un servicio ecuménico con vistas a las ruinas de la antigua basílica bizantina de San Neófito. En Estambul, visitó la mezquita del Sultán Ahmed, también conocida como Mezquita Azul, y el sábado por la tarde presidió su primera misa fuera de Italia, en un estadio de Estambul.

En el avión, León dijo que Turquía era un país donde, aunque los cristianos son una minoría muy pequeña, "personas de distintas religiones pueden vivir en paz". Hablando en inglés, describió Turquía como un ejemplo de "lo que todos buscaríamos en todo el mundo: que a pesar de las diferencias religiosas, a pesar de las diferencias étnicas, a pesar de muchas otras diferencias, la gente puede de hecho vivir en paz".

Cuando el avión descendía a Beirut para el inicio de la visita de dos días y medio del papa, los periodistas a bordo divisaron aviones de combate en ambas alas del Airbus 320 que se había alquilado para el viaje papal.

Poco después de aterrizar en Beirut, el papa visitó el palacio presidencial y al presidente católico de Líbano, Joseph Aoun. Ambos hablaron en el palacio ante una reunión de funcionarios del gobierno y diplomáticos.

Líbano, el único país árabe con un jefe de Estado cristiano, cuenta con una importante población de cristianos y ha sido un baluarte de la Iglesia católica en Medio Oriente. Sin embargo, los cristianos libaneses temen la marginación, en un país donde las divisiones sectarias entre musulmanes suníes, musulmanes chiíes y cristianos son un problema de larga data.

"Le imploramos que le diga al mundo que no moriremos, ni nos iremos, ni desesperaremos, ni nos rendiremos", dijo el presidente Aoun dirigiéndose al papa. "Nos quedaremos aquí, respiraremos libertad, inventaremos la alegría, perfeccionaremos el amor, apreciaremos la innovación, abrazaremos la modernidad y crearemos cada día una vida digna de ser vivida".

En su mensaje, el papa León animó a los libaneses a quedarse, a pesar de las inquietudes económicas, políticas y de seguridad. "Hay momentos en los que es más fácil huir, o simplemente más conveniente trasladarse a otro lugar", dijo León. "Hace falta verdadero valor y previsión para quedarse o regresar al propio país, y para considerar dignas de amor y dedicación incluso situaciones un tanto difíciles".

Reconoció la violencia y la pobreza que pueden empujar a los jóvenes en particular a emigrar, y el valor de construir una diáspora, pero dijo que "no debemos olvidar que permanecer en nuestra patria y trabajar día a día para desarrollar una civilización de amor y paz sigue siendo algo muy valioso".

Motoko Rich es la jefa de la corresponsalía del Times en Roma, desde donde cubre Italia, el Vaticano y Grecia.

El mensaje marca la continuación de una de las prioridades de su predecesor, Francisco.

El papa León XIV puso a los pobres en el centro del mensaje cristiano en su primer documento importante, que fue publicado el jueves, en el que le pidió a la gente que defienda y proteja a los más vulnerables, como hizo Jesús con actos de caridad como la limosna.

El documento, conocido como exhortación apostólica, decía que cuidar de los pobres también significaba "luchar contra las causas estructurales de la pobreza". León XIV culpó a las "ideologías que defienden la autonomía absoluta de los mercados y la especulación financiera" de profundizar la desigualdad en el mundo actual.

"El cristiano no puede considerar a los pobres sólo como un problema social", escribió el papa. "Estos son una 'cuestión familiar', son 'de los nuestros'".

Agregó que corresponde a la Iglesia y a sus seguidores atender a los enfermos y a los que sufren; oponerse a la esclavitud, incluida la trata de personas, el trabajo forzoso y la explotación sexual, y ayudar a los migrantes y refugiados.

El documento, titulado Te he amado y descrito como una carta "sobre el amor hacia los pobres" para todos los cristianos, fue un primer indicio de al menos una de las prioridades de León XIV. El papa lo planteó como un complemento de la última encíclica del papa Francisco, publicada meses antes de su muerte. León XIV señaló que Francisco había empezado a preparar esta exhortación y que él la había terminado, y apuntó: "Habiendo recibido como herencia este proyecto, me alegra hacerlo mío, añadiendo algunas reflexiones".

En los primeros meses de su papado, León XIV ha mostrado continuidad con las enseñanzas de Francisco en varios temas, incluido el medioambiente, sobre el que pronunció un importante discurso este mes.

Al igual que Francisco, León XIV también ha defendido los derechos de los migrantes, sobre lo cual instó esta semana a los obispos estadounidenses a apoyarlos firmemente mientras el gobierno de Donald Trump intensificaba su campaña de deportación. En el documento, Leo reiteró que la Iglesia debe acoger a los migrantes construyendo puentes y no muros; otra referencia a Francisco, quien utilizó palabras similares al reprender al presidente Trump en 2016 por su promesa de deportar migrantes y construir un muro fronterizo.

Sin embargo, el cardenal Michael Czerny, quien fue un asesor cercano a Francisco, dijo durante una conferencia de prensa llevada a cabo el jueves en el Vaticano que León XIV no había pretendido señalar a Estados Unidos. Las enseñanzas son válidas en todos los países, "como el Evangelio", dijo.

Aunque se hizo público el jueves, León XIV firmó el documento el 4 de octubre, festividad de San Francisco de Asís, conocido por su atención a los pobres y a quien el papa Francisco honró con su nombre papal.

¿Qué dice el documento?

Desde los evangelios, las enseñanzas de la Iglesia han puesto el cuidado de los pobres como principio fundamental, señaló León XIV, y abordó el reciente aumento pronunciado de la desigualdad.

"Mientras las ganancias de unos pocos crecen exponencialmente, las de la mayoría se quedan cada vez más lejos del bienestar de esa minoría feliz", escribió León XIV. Llamó a rechazar la "dictadura de una economía que mata".

Leo también pidió el desmantelamiento de las injusticias estructurales por medio de usar la tecnología para desarrollar políticas eficaces para el cambio.

En el documento, Leo también defendió la caridad y la limosna: "La caridad no es una vía opcional, sino el criterio del verdadero culto".

El cardenal Konrad Krajewski, jefe de limosna del papa, describió la exhortación como "el modelo de todo lo que hacemos y de la manera en que practicamos la caridad".

¿Qué nos dice sobre el papa León XIV?

El documento sugería que León XIV planeaba hacer de la atención a los pobres una prioridad, de forma muy parecida a como lo hizo Francisco. En un comentario publicado junto al documento, el director editorial del Vaticano, Andrea Tornielli, destacó el historial del papa trabajando con personas vulnerables. "Como religioso y luego como obispo misionero", León XIV "compartió gran parte de su vida con los pobres, dejándose evangelizar por ellos", escribió Tornielli.

¿Cómo refleja las enseñanzas anteriores de la Iglesia?

El documento es un compendio de las creencias cristianas sobre los pobres, que cita 150 años de enseñanzas sociales de la Iglesia católica. Sirve como un recordatorio de que el cuidado de los pobres estaba en la raíz del mensaje de Jesús y que los cristianos están vinculados a esa causa.

Junto con referencias a los muchos católicos que han ayudado a los pobres a lo largo de los siglos, cita las enseñanzas de varios papas, entre ellos León XIII, a quien se le conoce sobre todo por una encíclica que defendía los derechos de los trabajadores a un salario digno y que marcó la pauta de la doctrina social moderna de la Iglesia. El actual León explicó que había tomado su nombre como referencia a ese papa.

También hay referencias al llamamiento de Juan XXIII a "los países ricos" para que no permanecieran "indiferentes ante los países oprimidos por el hambre y la miseria"; a la mención de Juan Pablo II sobre la "relación preferencial de la Iglesia con los pobres", y al enfoque de Francisco, quien hizo de la atención a los pobres y de la solidaridad con ellos uno de los temas clave de su pontificado, escribió el papa.

¿Qué es una exhortación apostólica?

Una exhortación apostólica tiene menos autoridad que una encíclica papal, pero no deja de ser un pronunciamiento importante de enseñanza. "Una encíclica es más elaborada, más completa, más larga", explicó Czerny. "Una exhortación le permite al papa enfocarse en un punto y desarrollarlo".

Josephine de La Bruyère colaboró con reportería.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años.

Josephine de La Bruyère colaboró con reportería.

Durante 400 años, la mayoría de los papas escapaban del verano romano a la comunidad enclavada entre montañas. Después Francisco dejó de ir, dejando a la ciudad algo desamparada.

Durante 400 años, mientras Roma ardía bajo el sol del verano, la mayoría de los papas encontraron sosiego en un palacio pontificio más fresco, situado en la colina de Castel Gandolfo, a 29 kilómetros al suroeste de Roma. Juan Pablo II y Benedicto XVI se instalaban allí varios meses al año para descansar, pero también para trabajar.

Luego llegó el papa Francisco.

Viajó allí tres veces en 2013, el año en que fue elegido, dos para celebrar misas y una para visitar a su predecesor, Benedicto, a quien le gustaba tanto Castel Gandolfo que se retiró brevemente allí tras dejar el papado.

Nunca volvió.

"Nos quedamos huérfanos", dijo Maurizio Carosi, uno de los muchos residentes que admitieron sentirse consternados por la decisión de Francisco.

No es de extrañar, por tanto, que el anuncio el mes pasado de que el papa León XIV se quedaría en Castel Gandolfo durante dos semanas en julio --"para un periodo de descanso"-- fuera recibido con entusiasmo, alivio y un estallido de renovaciones de última hora en las propiedades papales. Se espera que llegue el domingo.

"El Vaticano forma parte del ADN de nuestra ciudad; es un segundo Vaticano" debido al papa y a los dignatarios que le visitarán aquí, dijo Alberto De Angelis, el alcalde. "No se puede imaginar San Pedro sin el papa, y no se puede imaginar Castel Gandolfo sin el papa", añadió, refiriéndose a la Basílica de San Pedro en Roma.

Otros residentes locales se mostraron igualmente entusiastas.

El regreso previsto del papa "le ha dado una chispa a la ciudad", dijo Stefano Carosi, hermano de Maurizio y propietario de un bar en la plaza principal de la ciudad. "Lo que faltaba en estos 12 años era la visibilidad mundial que el papa da a Castel Gandolfo cuando recita el Ángelus", dijo, refiriéndose a la oración y bendición que el pontífice recita cada domingo y que se retransmite por todo el mundo.

"Es una publicidad invaluable", añadió.

Algunos consideraron la decisión de León de reanudar la antigua tradición papal como un ejemplo de su distanciamiento del papa Francisco y del enfoque de adicción al trabajo de su papado (aunque la agenda de León ha estado muy ocupada).

"Alabado sea el papa Prevost", escribió Giuseppe De Lorenzo en el periódico conservador Il Giornale. Dijo que León abandonaba el "pauperismo inútil" de Francisco.

Y Mark Silk, editor colaborador del Religion News Service y profesor del Trinity College de Hartford, Connecticut, señaló en un artículo que, aunque amaba al papa Francisco en tanto "paladín de los pobres y los inmigrantes, defensor de la Tierra", dijo que "el tipo era un poco Debbie Downer". Añadió que el predecesor de León había vivido "quemándose las pestañas, día tras día, año tras año. Para él no había vacaciones".

Desde luego, los habitantes --y los comerciantes-- de Castel Gandolfo apoyan la relajación papal. La inminente llegada de León ha desencadenado una oleada de actividad en las villas y jardines pontificios, que cubren un terreno en forma de triángulo de unas 54 hectáreas y se extienden desde Castel Gandolfo hasta la vecina localidad de Albano. Incluso el edificio que albergará a la Guardia Suiza que acompañará al papa ha sido renovado.

En los medios de comunicación italianos circularon rumores de que se estaba preparando una nueva pista de pádel y que se traerían caballos para que León pudiera dar rienda suelta a su pasión por la equitación. El Vaticano solo confirmó que se estaba construyendo una cancha de tenis. No habría pista de pádel, indicó el Vaticano, y no se dijo nada de caballos.

Castel Gandolfo, encaramado sobre el lago volcánico de Albano, de color azul intenso, ha sido durante mucho tiempo una atracción para quienes buscan un respiro del calor y el bullicio urbano de Roma. Es uno de los varios pueblos pintorescos que forman lo que se conoce como los Castelli Romani.

El emperador Domiciano construyó una renombrada villa en el siglo I, mientras que el papado reclamó por primera vez Castel Gandolfo en 1596, convirtiéndolo en residencia papal oficial 30 años más tarde. El renombrado arquitecto barroco Gian Lorenzo Bernini amplió posteriormente el palacio existente, y con los años se adquirieron nuevos terrenos con sus villas y se desarrollaron elaborados jardines.

Desde entonces, la mayoría de los papas han hecho migraciones anuales al palacio. Muchos habitantes afirman que atesoran recuerdos personales de pasadas visitas papales y de los dignatarios que traían consigo.

"Era especial en Castel Gandolfo; recuerdo haber visto a prelados, presidentes de la República" y otros potentados paseando por la ciudad, incluido el expresidente George W. Bush, dijo Luciano Mariani, de 82 años, propietario de un hotel. Recuerda que de niño vio pasar por delante del hotel familiar al papa Pío XII --el primero de los seis papas que dice haberse encontrado-- cuando llegaba en coche a Castel Gandolfo.

Abundan las historias sobre las andanzas papales en la zona.

Al papa Pablo VI se le recuerda por construir iglesias y escuelas. Benedicto escribió un libro infantil sobre los peces dorados de un estanque de los jardines. Y las fotos tomadas subrepticiamente a Juan Pablo II nadando en una piscina del complejo papal fueron noticia tras un intento fallido de suprimirlas. Uno de los temores era que las imágenes poco convencionales --¡un papa en traje de baño!-- pudieran provocar un escándalo en la conservadora Polonia, su país natal.

El padre Tadeusz Rozmus --conocido como "Don Biker" porque conduce una motocicleta Kawasaki Vulcan-- fue uno de los muchos que se alegraron por la inminente llegada de León. "El regreso del papa marca la continuación de la historia de Castel Gandolfo, ligada a los papas desde hace 400 años", dijo Rozmus, párroco de la iglesia local donde León celebrará la misa el 13 de julio.

Aunque elogiaron el cambio de rumbo papal, algunos empresarios locales señalaron que Francisco quizás hizo algo aún más positivo para la economía que visitarlos. Abrió los jardines pontificios al público por primera vez en 2014, y dos años después abrió al público el palacio pontificio, la villa donde se han alojado la mayoría de los papas.

Eso tuvo un enorme efecto en el turismo, dicen los empresarios, atrayendo a más visitantes durante todo el año. En 2023, recibió más de 200.000 visitantes, según el Vaticano.

Vienen y se quedan más tiempo, dijo Assunta Ferrini, propietaria de un restaurante que en el pasado ofrecía pizza para llevar a las comitivas papales.

León está siguiendo los pasos de Francisco al permitir que el palacio pontificio y los jardines permanezcan abiertos al público, incluso cuando él esté de visita, porque se alojará en otro palacio del recinto.

Aun así, a algunos empresarios locales les preocupa que la presencia del papa no sea la bendición empresarial que otros han previsto.

"Es el primer ciudadano de Castel Gandolfo, y su presencia nos honra", dijo Giulio Mariani, propietario de uno de los varios restaurantes de la calle peatonal que conduce a la plaza principal. Pero la ciudad, preparándose para la llegada de León, decretó que la calle tenía que estar despejada para los peregrinos asistentes a la bendición del domingo al mediodía, lo que dificultaba la instalación de mesas al aire libre para el almuerzo.

Mariani se quejó de que los únicos que se beneficiarían serían los que venden recuerdos, rosarios y agua embotellada en la plaza principal.

Maurizio Carosi, sentado en una cafetería/tienda de recuerdos de la que es copropietario con su mujer y sus hijos en esa plaza, no estaba tan seguro aún de lo beneficiosa que sería la visita de León.

De momento, la única parafernalia de León que tiene para vender es un libro sobre el Jubileo de 2025 de la Iglesia católica, que originalmente tenía a Francisco en la portada. Sobre ella, la editorial ha deslizado una nueva portada en la que aparece León.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años.

Roman Catholic ChurchFrancisSistine Chapel (Vatican City)ItalyRome (Italy)Vance, J DVance, UshaCarney, Mark JAlbanese, Anthony (1963- )Zelensky, VolodymyrLeo XIV

Entre las decenas de miles de personas que se reunieron en la Plaza de San Pedro estaban el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski.

El papa León XIV, el primer papa estadounidense, presidió el domingo la misa de inauguración de su pontificado en la Plaza de San Pedro ante una multitud de decenas de miles de personas. Líderes mundiales, entre los que estaba el vicepresidente JD Vance, y altos cargos eclesiásticos estuvieron sentados bajo el sol romano para el servicio al aire libre que instaló oficialmente a León como líder de 1400 millones de católicos.

Evocando algunos de los mensajes de su predecesor, el papa Francisco, fallecido en abril, León aprovechó la ocasión para pedir la paz en Ucrania, Gaza y Birmania. Al convertirse en el 267.º jefe de la Iglesia católica, León dijo que su prioridad era que la Iglesia se atuviera a su misión de evangelización, otro eco de Francisco, y trazara un camino que incluyera al mayor número posible de personas en la Iglesia.

"No se trata nunca de atrapar a los demás con el sometimiento, con la propaganda religiosa o con los medios del poder", sino a través del amor, dijo.

El vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, y el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, se encontraban entre los líderes mundiales que volaron a Roma para asistir a la misa. El papa estrechó la mano de los dignatarios, incluidos Vance y Zelenski, con quienes se esperaba que se reuniera más tarde el domingo.

La visita de Vance al Vaticano se ha considerado como un posible restablecimiento de las tensas relaciones entre el papado y los católicos conservadores de Estados Unidos. Hace cuatro semanas, Vance se reunió con Francisco, quien había reprendido públicamente su teología y su postura sobre la inmigración. El domingo, saludó a un líder que parece compartir muchos de los puntos de vista de su predecesor, incluidas las críticas directas a Vance en una cuenta de redes sociales, ahora eliminada, asociada a su nombre.

Lejos de la política, los actos del domingo estuvieron repletos de simbolismo religioso, y León, quien vestía las tradicionales vestiduras blancas, parecía a veces visiblemente conmovido.

Rezó en latín para pedir que fuese un digno sucesor de San Pedro, quien, según enseña la tradición eclesiástica, fue elegido por Jesús para ser el primer líder de la Iglesia.

Durante su homilía, León dijo que los cardenales que lo habían elegido habían buscado un "un pastor capaz de custodiar el rico patrimonio de la fe cristiana y, al mismo tiempo, de mirar más allá, para saber afrontar los interrogantes, las inquietudes y los desafíos de hoy".

"En nuestro tiempo, vemos aún demasiada discordia, demasiadas heridas causadas por el odio, la violencia, los prejuicios, el miedo a lo diferente, por un paradigma económico que explota los recursos de la tierra y margina a los más pobres", dijo.

La misa del domingo puso fin a un periodo dramático para el Vaticano, que comenzó con la muerte de Francisco el 21 de abril, seguida de su funeral cinco días después. Continuó con la elección de León en un cónclave del Colegio Cardenalicio que comenzó el 7 de mayo y terminó un día después, cuando se vio humo blanco sobre la Capilla Sixtina para indicar que se había elegido a un nuevo papa.

Desde su elección, León, que nació como Robert Francis Prevost en Chicago y a quien sus amigos conocen como Bob, ha advertido de las amenazas que plantea la inteligencia artificial y ha pedido el fin de las guerras en Ucrania y Gaza. La semana pasada expresó su deseo personal de ayudar a poner fin a la guerra en Ucrania.

Volvió a hablar sobre la necesidad de paz al final de la Misa, apelando a los fieles católicos a recordar a quienes sufren en las guerras del mundo. "En Gaza, los niños, las familias y los ancianos supervivientes están pasando hambre", dijo. En Birmania, nuevas hostilidades quebraron "vidas inocentes". Ucrania, dijo, "espera por fin negociaciones para una paz justa y duradera".

Antes de que comenzara el acto, el papa dio su primer paseo por la Plaza de San Pedro en un papamóvil descapotable, saludando a la multitud, que vitoreaba y aplaudía. El Vaticano dijo que se habían reunido unas 200.000 personas para la misa. Al igual que en el funeral de Francisco, el 26 de abril, y en el cónclave posterior, el Vaticano limitó el número de personas que podían entrar en la Plaza de San Pedro para evitar una estampida.

Matthew Mpoke Bigg es un reportero radicado en Londres del equipo Live del Times, que cubre noticias de última hora y en desarrollo.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años.

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Un trabajo tan demandante puede ser positivo para el cerebro y el cuerpo. Sin embargo, es posible que León XIV también tenga que enfrentar algunos retos normales de la vejez.

El papa León XIV es joven para ser pontífice. A sus 69 años, es siete años menor de lo que su predecesor Francisco era cuando se convirtió en papa, y nueve años menor que Benedicto XVI antes que él.

Sin embargo, el nuevo papa ya es mayor de lo que muchas personas son cuando se jubilan. Y no es que esté incursionando en un pasatiempo nuevo: está asumiendo un rol de alto riesgo y alto estrés que se espera que desempeñe hasta su muerte.

"El papado es un esfuerzo enorme para cualquiera", dijo Nelson Castro, médico y periodista que estuvo cerca de Francisco y escribió el libro La salud de los papas. El papa es un jefe de Estado y la cabeza global de la Iglesia católica, responsable de supervisar la teología eclesiástica, nombrar cardenales y obispos, celebrar misas y realizar peregrinaciones a destinos lejanos.

"Tiene un trabajo complicado que hacer, y su salud será un factor clave", dijo Castro.

El trabajo puede tener beneficios para la salud

El "mayor beneficio" de trabajar hasta una edad avanzada es cognitivo, dijo Mara Mather, profesora de gerontología de la Universidad del Sur de California. Afirmó que el cerebro sigue siendo adaptable, incluso en la vejez; aprender nuevas habilidades en el trabajo puede preservar la capacidad de una persona para pensar y procesar nueva información, a pesar del declive que se produce naturalmente al envejecer.

Mather agregó que León ya podría tener un riesgo menor de deterioro cognitivo relacionado con la edad: los estudios demuestran que las personas con al menos estudios universitarios o que hablan varios idiomas (ambas cosas aplican en el caso de León) pueden funcionar con normalidad durante más tiempo que quienes no tienen esos estudios y habilidades, incluso aunque padezcan enfermedades neurodegenerativas.

No solo eso: tener un sentido de propósito da una perspectiva más positiva y reduce la probabilidad de padecer depresión y demencia al final de la vida, dijo Margaret Flanagan, neuropatóloga del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.

Los expertos también dijeron que mantenerse socialmente activo puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

James Martin, sacerdote jesuita y consultor de la oficina de comunicaciones del Vaticano, quien conoció a Francisco, dijo que el papado cumple los tres requisitos. "Tiene 1400 millones de católicos con los que involucrarse. Tiene un sentido del propósito que viene de Jesucristo. Ya que escribe encíclicas, homilías y libros, sin duda tiene actividad cognitiva", dijo el padre Martin.

Pero también tiene sus riesgos

Ser papa trae nuevas fuentes de estrés, como una gran visibilidad y presiones diplomáticas que mentalmente podrían resultar agotadoras. En las últimas décadas, la Iglesia católica ha tenido que lidiar con una serie de escándalos de abusos sexuales, divisiones políticas internas y cuestiones complejas sobre teología y su papel en el escenario político mundial.

"Si hay algún problema en la Iglesia, eres responsable", comentó Martin. "Siempre estás de guardia, siempre eres el papa".

Quizá uno de los elementos más agotadores del trabajo sean todos los viajes. Apenas el pasado otoño, el papa Francisco, a sus 87 años y en silla de ruedas, voló a Papúa Nueva Guinea como parte de una visita de 11 días a cuatro países de Asia y el Pacífico.

"Cuando está en esos países, celebra una misa por la mañana, da una conferencia por la tarde y se reúne con jefes de Estado", dijo el padre Martin.

El estrés crónico que acarrea un papel tan destacado también puede aumentar el riesgo de problemas metabólicos y cardiovasculares, así como debilitar el sistema inmunitario, explicó Roberto Vicinanza, profesor asociado de gerontología de la Universidad del Sur de California. Y, a medida que envejecemos, el cuerpo es menos capaz de recuperarse rápidamente del estrés, dijo.

Las exigencias cotidianas del trabajo, sumadas a la presión de permanecer en el puesto de por vida, también podrían aumentar el riesgo de agotamiento del pontífice, lo que "a su vez puede conducir a tiempos más largos de recuperación de la enfermedad y a una peor salud mental", dijo Aaron Guest, profesor adjunto de envejecimiento en la Universidad Estatal de Arizona.

También podría enfrentar la pérdida de audición, problemas con la memoria o disminución de la movilidad, todos ellos problemas habituales entre personas de más de 60 y 70 años de edad. También podría ser más difícil realizar varias tareas a la vez, cumplir plazos o reaccionar con rapidez ante los factores estresantes, afirmó R. Sean Morrison, jefe del departamento de geriatría y medicina paliativa de la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai.

La práctica espiritual podría ser buena para su cerebro y su cuerpo

Algunos estudios sobre adultos mayores estadounidenses han demostrado que la asistencia semanal a servicios religiosos se asocia a menores tasas de depresión y de muerte prematura, dijo Warren Kinghorn, psiquiatra y especialista en ética teológica de la Universidad de Duke. Esto se debe en parte a que la práctica religiosa tiende a asociarse con otros comportamientos saludables, como no fumar ni beber en exceso, dijo Kinghorn.

El Estudio de las monjas, que hizo un seguimiento de 678 monjas católicas durante varias décadas para estudiar el envejecimiento y la demencia, demostró que las que seguían siendo intelectual, social y espiritualmente activas hasta los 80 y 90 años solían mantener una mejor función cognitiva y física que las que no lo hacían, señaló Flanagan, quien ahora dirige el estudio.

Lo básico sigue siendo importante

El papa necesita hacer ejercicio, seguir una buena dieta y dormir lo suficiente para mantenerse sano, dijo Castro. "Son las cosas normales que todo el mundo debe hacer para conservar la salud", dijo. "Los papas son seres humanos".

Hasta ahora, León goza de buena salud, señaló Castro. Es aficionado al tenis, y el Vaticano tiene una cancha. Juan Pablo II practicó senderismo y esquí durante años de su papado y mandó construir una piscina en su residencia de verano. Benedicto tocaba el piano.

Sin embargo, el envejecimiento varía mucho de una persona a otra, y la forma en que le vaya a León --y el tiempo que ocupe el papado-- dependerá en gran medida de su estado individual y de su filosofía, dijeron los expertos.

Juan Pablo II sobrevivió a un intento de asesinato y más tarde desarrolló la enfermedad de Parkinson, quedando debilitado al final de su papado. Benedicto rompió con la tradición y dimitió, argumentando que ya no tenía fuerzas para desempeñar sus funciones papales. Francisco trabajó hasta el día de su muerte.

"Tengo muchos pacientes que están haciendo contribuciones importantes a la sociedad hasta bien entrados los 70, 80 e incluso los 90 años", dijo Morrison, añadiendo: "Es mucho más importante enfocarse en la capacidad fisiológica y cognitiva que en la edad cronológica".

Nina Agrawal es reportera de salud del Times.

Leo XIVRoman Catholic ChurchContent Type: Personal ProfileRight-Wing Extremism and Alt-RightConspiracy TheoriesUnited States Politics and Government

Las publicaciones de Louis Prevost en Facebook --que ya no pueden verse públicamente-- sugieren que ha adoptado algunas de las quejas y teorías conspirativas más comunes de la derecha.

A menudo puedes encontrar al hermano mayor del sucesor del Príncipe de los Apóstoles en el restaurante Twisted Fork de Port Charlotte, Florida, donde, los jueves de honky-tonk, lo más probable es que esté bailando en línea con el resto de los bailarines.

Su tono de llamada reproduce los acordes iniciales de "Immigrant Song" de Led Zeppelin. El huracán Ian le causó daños en el tejado por valor de 20.000 dólares. Y hasta hace poco, cualquiera podía leer sus publicaciones en Facebook, que incluían críticas obscenas a Nancy Pelosi y su esposo, y la afirmación de que los partidarios del presidente Joe Biden padecían una "aflicción mental".

Casi una semana después de que Robert Francis Prevost, nacido en Chicago, se convirtiera en el papa León XIV, el mundo sigue adaptándose al hecho de que tiene una familia estadounidense que hace cosas típicamente estadounidenses. Los Borgia, a pesar de sus muchos pecados, nunca publicaron memes groseros o picantes en las redes sociales. Y, de hecho, para Louis Prevost, de 73 años, son las publicaciones de Facebook, que compartió en internet antes de que su hermano fuera nombrado papa, las que le han granjeado la mayor atención en los últimos días.

El martes, las publicaciones ya no se podían ver públicamente. Entre otras cosas, volvió a publicar un antiguo video de Pelosi, en el que el autor de la publicación original se refería a ella con un epíteto sexista obsceno. La publicación original también insinuaba que el marido de Pelosi, Paul, era gay, haciendo eco de una campaña de desinformación que se extendió entre los de la derecha después de que Pelosi fuera brutalmente agredida por un hombre que irrumpió en su casa en octubre de 2022.

El New York Post calificó la publicación de "horrible" y "asquerosa".

Otra publicación escrita por Prevost, según The Daily Beast, decía a la gente que "mantuviera [su] pólvora seca", porque hay una "guerra aquí mismo, en casa, una guerra por nuestras calles y barrios".

El lunes, Prevost fue invitado al programa Piers Morgan Uncensored, donde Morgan le leyó algunas de las publicaciones. "Es un material bastante agitado para alguien que ahora es el hermano mayor del papa", dijo el presentador.

"Bueno, lo publiqué, y no lo habría publicado si no lo creyera un poco", dijo Prevost, quien añadió que era "probable que me modere" ahora que su hermano es el vicario de Jesucristo.

Prevost, que se describió a sí mismo ante Morgan como un "tipo MAGA", dijo que el nuevo papa era "mucho más liberal" que él, aunque, cuando se le preguntó, dijo que no llamaría necesariamente woke o "progre" a su hermano. Dijo que esperaba que León XIV hiciera las cosas "por el centro".

Durante una entrevista con The New York Times en su casa de Florida el viernes, Prevost fue fotografiado en camiseta y pantalones cortos, sentado serenamente en una silla de patio. Recordó cómo su hermano menor era un pacifista que prefería jugar a ser cura cuando otros niños pretendían ser vaqueros o atracadores de bancos.

Prevost también habló de su propia afición al baile en línea en el Twisted Fork. La conversación puso de manifiesto las diferencias entre las visiones del mundo del nuevo papa y su hermano de Florida.

Mientras que el primero pidió el fin de los combates en Gaza en su primer discurso dominical, Prevost dijo que, tras los atentados del 7 de octubre de 2023 contra israelíes perpetrados por miembros de Hamás, "yo habría arrasado Gaza y la habría convertido en un aparcamiento".

En su entrevista con Morgan, Prevost dijo que se había "retirado mucho de los medios de comunicación" desde que fue criticado por sus publicaciones en internet, y que deseaba hablar con el pontífice sobre ellas y averiguar si había sentido alguna represalia.

"Pero él sabe que soy quien soy", dijo Prevost sobre el nuevo papa. "Conoce bien mis posiciones. Sabe que probablemente no voy a cambiar, y no creo que lo haga, salvo para, como tú dices, bajar el tono".

Charles Ballaro colaboró con reportería desde Port Charlotte, Florida.

Charles Ballaro colaboró con reportería desde Port Charlotte, Florida.

La ceremonia en honor al papa León XIV en la ciudad peruana donde fue obispo durante aproximadamente ocho años comenzó el sábado por la noche con una procesión de monaguillos y sacerdotes. Terminó casi al amanecer, con bailarines disfrazados de demonios que se arremolinaban en las escaleras de su antigua iglesia.

Entremedio, hubo una misa, comunión, muchos himnos, una banda de estudiantes, un coro, fuegos artificiales, una actuación musical de uno de los sacerdotes --aclamado como una estrella de rock con túnica blanca-- y cánticos tras cánticos sobre el "papa chiclayano".

Chiclayo, en el norte de Perú, es la quinta ciudad más poblada del país y fue el hogar del papa desde 2014 hasta 2023. Aquí se le conoce por recorrer las montañas y la costa de la región durante largas horas en coche y, en ocasiones, a caballo, y por sus convincentes sermones en un español fluido.

Para celebrarlo, cientos de personas llenaron la exuberante plaza frente a la imponente y amarillenta catedral de la ciudad. Había monjas con hábitos blancos y grupos de feligreses con chalecos a juego. Flanqueando las puertas de la catedral había dos pancartas gigantes con imágenes del papa León sonriente.

Los danzantes --que interpretaban la "danza de los diablicos de Túcume", un distrito cercano-- fueron el toque final del evento. Fuegos artificiales salían disparados de un tocado que llevaba el diablo principal, quien luchaba contra un ángel. Varios de los presentes dijeron que la danza representaba la batalla entre el bien y el mal.

En la parte religiosa del evento, las panderetas sonaban mientras el nuevo obispo de Chiclayo, Edinson Farfán, tomaba el micrófono.

Recordó al papa como "un pastor con olor a oveja", una frase utilizada repetidamente en Chiclayo en los últimos días para referirse al papa León como un hombre cercano a su congregación.

"León XIV nos ha enseñado a vivir el Evangelio desde la cercanía con los pobres, con los más vulnerables, con los que sufren, los migrantes, los refugiados", dijo Farfán. "Es un hombre profundamente sensible a la justicia social".

Chiclayo rara vez, o nunca, ha tenido una conexión tan famosa, y en los últimos días ha brillado con entusiasmo. Se han colocado nuevas señales en las calles: "Bienvenidos a Chiclayo, la ciudad del papa León XIV". Los restaurantes ofrecen especialidades del papa. ("¡Feliz día mamá!", se lee en el cartel del Trébol, un restaurante junto a la catedral. "Hoy: cabritochiclayano, el favorito de León XIV. ¡Bienvenidos!!!").

Y para el fin de semana, la junta regional de turismo había organizado un tour papal para los medios de comunicación, en el que se visitaban los lugares más destacados de la estancia del antiguo obispo en Chiclayo.

Chiclayo era religiosa antes de la llegada del papa en 2014, y sigue siéndolo. Los domingos se celebran ocho misas diferentes en la catedral principal, y cientos de personas asisten a cada una de ellas, dijo el padre Jorge Millán, un sacerdote de Chiclayo cercano al papa. Lo que hizo el papa fue animar a la gente a llevar su fe más allá de la iglesia y participar en el trabajo social, dijo.

Durante la ceremonia del sábado, Farfán dijo que, cuando era obispo, la ciudad "acompañó en su peregrinar al santo padre León XIV para que ahora acompañe y guíe a la Iglesia universal. Desde Chiclayo, desde América Latina, el continente de la esperanza para el mundo entero".

La multitud estalló en vítores: "¡Papa, amigo, Chiclayo está contigo!".

Julie Turkewitz es jefa del buró de los Andes para el Times, está radicada en Bogotá y cubre Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú.

En una amplia entrevista en su casa al suroeste del centro de Chicago, John Prevost reflexionó sobre el ascenso de su hermano al papado, los valores del nuevo papa y sus raíces estadounidenses.

John Prevost sabía que existía la posibilidad de que su hermano fuera elegido papa.

"El sábado pasado, cuando estaba en la iglesia, uno de los sacerdotes se acercó y me dijo que las probabilidades en Las Vegas eran de 18 a 1", dijo Prevost, quien vive en los suburbios de Chicago. "No tenía ninguna duda. Pensó que sin duda sería mi hermano".

Pero el cardenal Robert Francis Prevost, quien se estaba preparando para el cónclave, lo desestimó cuando su hermano mayor lo llamó desde Illinois.

"Dijo: 'De ninguna manera, no va a suceder'", recordó Prevost, de 71 años, quien está jubilado de su carrera como docente y director de escuela.

Por supuesto, ocurrió. El cardenal Prevost es ahora el papa León XIV, el primer pontífice estadounidense. Y para sus amigos y familiares de Illinois, donde creció el papa, todo es diferente.

En una amplia entrevista realizada el jueves por la tarde en su casa de New Lenox, una ordenada ciudad de 27.000 habitantes a unos 65 km al suroeste del centro de Chicago, John Prevost reflexionó sobre el ascenso de su hermano al papado, los valores del nuevo papa y sus raíces estadounidenses.

León, a quien Prevost acostumbra a llamar Rob, "tiene un gran deseo de ayudar a los oprimidos y a los privados de derechos, la gente que es ignorada", dijo Prevost. Predijo que su hermano continuaría el legado de su predecesor, el papa Francisco.

"La mejor forma en que podría describirlo ahora mismo es que seguirá los pasos de Francisco", dijo Prevost. "Eran muy buenos amigos. Se conocían antes de que él fuera papa, antes incluso de que mi hermano fuera obispo".

Prevost dijo que solía hablar por teléfono con su hermano todas las noches, pero que no había hablado con él desde que comenzó el cónclave. Dijo que el nuevo papa era "sencillo, en realidad. No va a salir a comer dándose un banquete". El pasado agosto, dijo Prevost, su hermano se alojó con él en su casa de New Lenox durante unas semanas.

Los hermanos crecieron en Dolton, Illinois, a las afueras de Chicago, y asistieron a la iglesia y a la escuela de la parroquia de Santa María de la Asunción, en la zona sur de Chicago. Su padre, Louis Prevost, era superintendente escolar y su madre, Mildred Prevost, era una bibliotecaria muy implicada en la vida parroquial. Además de John y Robert, ahora León XIV, los Prevost tuvieron otro hijo, quien ahora vive en Florida.

El futuro papa dejó Illinois para ir a la secundaria en Míchigan y a la universidad en Pensilvania, pero regresó a su estado natal para cursar estudios de postgrado y para diversas actividades con los agustinos, la orden religiosa a la que se unió. También pasó gran parte de su carrera en Perú.

John Prevost describió al papa León como una persona "equilibrada" y dijo: "No creo que veamos extremos en ningún sentido". Sin embargo, afirmó que su hermano no tendría miedo de utilizar esta nueva plataforma.

"No creo que se quede callado mucho tiempo si tiene algo que decir", afirmó Prevost. "Sé que no está contento con lo que está pasando con la migración. Lo sé a ciencia cierta. Hasta dónde llegará es solo una suposición, pero no se quedará de brazos cruzados. No creo que vaya a ser el que haga silencio".

A la pregunta de si su hermano había expresado su deseo de ser papa, Prevost dijo que "en realidad, no". Pero con el tiempo, a medida que ascendía en las filas de la Iglesia, su respuesta a esa pregunta había empezado a cambiar.

"Antes era 'para nada, para nada, Dios no lo quiera'", dijo Prevost. "Y luego pasó a ser: 'Bueno, si es lo que Dios quiere, entonces nos ocuparemos de ello'".

El jueves fue un trajín para Prevost, cuyo teléfono sonaba constantemente durante una entrevista y cuya calle estaba repleta de camiones de medios de comunicación.

"Entiendo que la gente esté interesada, porque es la primera vez en muchos sentidos", dijo Prevost.

Cuando se le preguntó qué habrían pensado sus padres, fallecidos hace años, dijo: "Estarían en las nubes. Es algo absolutamente increíble. Algo que ni en sueños era posible".

Cuando por fin pueda ponerse en contacto con su hermano, Prevost dijo que pensaba preguntarle qué haría para relajarse y si algún día dejaría realmente de trabajar. Dijo que esperaba ir a visitarlo a Roma, pero que aún no sabía cuál sería el protocolo.

En lo inmediato, sin embargo, había un hecho importante que aclarar. El papa, dijo Prevost, no era seguidor de los Cachorros de Chicago, como algunos habían informado. Siempre le había ido a los White Sox.

Mitch Smith es corresponsal nacional del Times en Chicago y cubre el Medio Oeste y las Grandes Llanuras.

Desde llevar ayuda a las regiones devastadas por las inundaciones hasta cantar canciones navideñas y bendecir a los bebés, el papa León XIV intentó ser un clérigo del pueblo en Perú.

Lo recordaron con botas de goma, en una inundación devastadora, trabajando codo a codo con la Cruz Roja. Compartieron imágenes de él a caballo, en el campo, con elegantes lentes de aviador y villancicos navideños --"¡Feliz Navidad!"-- sonriendo y aplaudiendo junto a una multitud entusiasmada.

Puede que el papa León XIV naciera en Chicago, pero los habitantes de Chiclayo, ciudad del norte de Perú donde ejerció como obispo de 2015 a 2023, lo han reclamado como uno de los suyos.

"Bienvenidos a Chiclayo, la tierra del papa", anunció una azafata al aterrizar el jueves un avión procedente de Lima. Los pasajeros estallaron en aplausos.

El papa León XIV pasó gran parte de su carrera fuera de Estados Unidos, llegando al norte de Perú en 1984, en un momento en que el conflicto armado interno aterrorizaba a gran parte del campo, matando a muchos peruanos y haciendo del país un destino poco común para los extranjeros.

Se quedó, salvo un breve paso por Illinois, hasta aproximadamente 1999, según una biografía oficial. Luego regresó de nuevo en 2014, convirtiéndose en obispo de Chiclayo en 2015.

Para ser obispo, un tratado diplomático le exigía adquirir la nacionalidad peruana, lo que hizo.

La ciudad costera de Chiclayo, con una población metropolitana de unos 800.000 habitantes, es conocida en Perú por su buena cocina: ceviche fresco, cabrito y zapallo estofados, pato y arroz con cilantro. Y en entrevistas con medios de comunicación peruanos, el papa --antes conocido como Robert Francis Prevost o simplemente "MonRoberto"-- ha expresado una gran afinidad por las especialidades de la región.

La diócesis de Chiclayo también abarca regiones serranas y costeras alejadas de la ciudad y, durante décadas antes de él, estuvo dirigida por obispos conservadores.

El jueves, cuando el papa pronunció su primer discurso público desde el balcón de la Basílica de San Pedro, hubo una comunidad a la que mencionó por su nombre: su "querida diócesis de Chiclayo".

Al atardecer del jueves en Chiclayo, la conversación giraba en torno al "papa peruano". En la catedral de la plaza principal se había congregado una multitud que cantaba aleluyas.

Fuera, la gente había impreso carteles gigantes del papa León y gritaba "¡viva el papa!".

En un restaurante, un rapero de estilo libre que actuaba a cambio de propinas incluyó en sus letras referencias al nuevo papa "chiclayano".

Mariana Quiróz, de 39 años, llevaba una foto enmarcada del papa bendiciendo a su prima pequeña en 2015. Quiróz dijo que trabajó a su lado en 2017, en zonas de la región muy afectadas por las inundaciones, y lo recordó vadeando las aguas altas para ayudar.

"No era un hombre del escritorio, sino un hombre que trabajaba con el pueblo", dijo.

"La gente sufría mucho. Muchos se quedaron sin casa y el padre se hizo presente".

El reverendo Elmer Uchofen, sacerdote de Chiclayo, recordaba haber viajado durante muchas horas hasta la sierra con el obispo para llegar a los feligreses. Iban "conversando en el carro mientras yo manejaba", dijo Uchofen.

"Y escuchaba bastante. Llegaba y era muy, muy cordial con la gente, sobre todo con la gente de la sierra, a las cuales les ofrecía su ayuda".

"Siempre tenía un perfil bajo. Muy paciente, muy sonriente", dijo Uchofen. "También decía las cosas con firmeza cuando veía algo que no estaba bien o algo que no estaba de acuerdo con las cosas de la Iglesia".

Dijo que pensaba que el papa León representaba "una continuidad" con el papa Francisco, quien hacía hincapié en la compasión por los pobres y los migrantes, y en la necesidad de acercar la Iglesia a la gente.

"No es un cambio radical", dijo Uchofen, "sino reforzar muchas cosas".

En el centro de Chiclayo, Juana Loren, de 60 años, voluntaria de la iglesia y parte de un grupo de oración de mujeres de la catedral llamado Adoradoras del Santísimo Sacramento, dijo que el papa --cuando era obispo-- había confirmado a su hija.

Mostró fotografías de ella y de otras mujeres de su grupo con León, así como una carta que él les escribió en septiembre para conmemorar el 23 aniversario del grupo.

"Tenía mucha santidad. Nosotras siempre la veíamos", dijo. "Antes de broma decíamos o va a ser santo o va a ser papa".

Julie Turkewitz es jefa del buró de los Andes para el Times, está radicada en Bogotá y cubre Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú.

Genevieve Glatsky es reportera del Times, con base en Bogotá.

Roman Catholic ChurchPopes

Durante una misa con cardenales en la Capilla Sixtina, el primer papa del país más rico y poderoso del mundo se puso directamente del lado de la "gente común" y en contra de los ricos y poderosos.

En su primera homilía del viernes, el papa León XIV se puso directamente del lado de la "gente común" y en contra de los ricos y poderosos, una declaración nada desdeñable para el primer papa del país más rico y poderoso del mundo.

También pareció que, en una Iglesia dividida entre quienes quieren hacer hincapié en la defensa de la doctrina y quienes quieren dar prioridad a la labor misionera, el papa nacido en Chicago se definió a sí mismo, ante todo, como misionero, y al hacerlo dejó claro que quería una Iglesia misionera. Esto es lo que muchos cardenales partidarios de su predecesor, el papa Francisco, buscaban al entrar en el cónclave de esta semana, y parece que lo han encontrado en León.

En su homilía durante una misa con cardenales en la Capilla Sixtina, el papa invocó la historia de Jesús, diciendo que mientras la gente rica lo rechazaba como a un fanático inconveniente, la gente común encontraba que "no es un charlatán, es un hombre recto, un hombre valiente, que habla bien y que dice cosas justas".

Pero señaló que también ellos lo abandonaron cuando las cosas se pusieron difíciles. Incluso para los primeros seguidores de Jesús, era "solo un hombre", dijo el papa, y por eso, cuando fue crucificado, se sintieron decepcionados y lo abandonaron.

León argumentó que esto era exactamente lo que estaba ocurriendo hoy, con muchas esferas --léase: los medios de comunicación masivos, la cultura pop, las élites gubernamentales, la academia, Silicon Valley-- que perciben el cristianismo como "absurdo, algo para personas débiles y poco inteligentes".

Es un antiguo dirigente de la orden internacional e intelectualmente rigurosa que lleva el nombre de San Agustín, el obispo y escritor del siglo IV cuya visión de la centralidad de la fe redefinió la Iglesia y la cultura occidental al ayudar a enterrar y ensuciar la reputación de la otrora influyente filosofía griega del epicureísmo. Esta visión del mundo, que contaba con seguidores en algunos círculos de la élite romana antigua, daba prioridad a la felicidad mediante la búsqueda moderada del placer y la evitación del dolor.

El nuevo papa pareció hacerse eco de Agustín cuando lamentó esos "contextos en los que se prefieren otras seguridades distintas, como la tecnología, el dinero, el éxito, el poder o el placer".

Al hablar de todo esto en su primera homilía, el nuevo papa dio a entender que haría de la difusión del Evangelio en este territorio enemigo una prioridad de su pontificado, en fuerte continuidad con Francisco.

Una parte de la homilía sonó como una declaración de misión: "Hablamos de ambientes en los que no es fácil testimoniar y anunciar el Evangelio y donde se ridiculiza a quien cree, se le obstaculiza y desprecia, o, a lo sumo, se le soporta y compadece. Y, sin embargo, precisamente por esto, son lugares en los que la misión es más urgente, porque la falta de fe lleva a menudo consigo dramas como la pérdida del sentido de la vida, el olvido de la misericordia, la violación de la dignidad de la persona en sus formas más dramáticas, la crisis de la familia y tantas heridas más que acarrean no poco sufrimiento a nuestra sociedad".

Añadió, con insistencia, que los creyentes nominales también ocupan estos escenarios, personas que tratan a Jesús como a un superhéroe en lugar de como a alguien que se guiaba por sus acciones, y cuyas acciones deben imitar los verdaderos creyentes. Dijo que estos cristianos viven de hecho como ateos.

El papa, nacido en Chicago, fue a Perú como misionero, y su ética misionera impresionó tanto a Francisco, que este le dio poder y lo puso en situación de convertirse en papa. Terminó diciendo a los cardenales que él, como Francisco, se veía a sí mismo como un simple misionero con la tarea de difundir el Evangelio con sus acciones. Francisco tenía la costumbre de censurar a los cardenales por ponerse por encima de sus rebaños, por vivir a lo grande y olvidar para qué estaban allí. León también recordó a los cardenales que tenía delante, en términos menos duros pero no menos inciertos, que su trabajo también consistía en ser simples misioneros.

Para subrayarlo, el papa habló de un antiguo santo que acogió con satisfacción su inminente martirio --ser devorado por bestias salvajes en una arena romana-- porque eliminaría su cuerpo del panorama y dejaría traslucir su fe misionera.

"Sus palabras evocan en un sentido más general un compromiso irrenunciable para cualquiera que en la Iglesia ejercite un ministerio de autoridad", dijo León. Sostuvo que el deber de un cardenal no era ocupar el centro del escenario, sino "desaparecer" y "hacerse pequeño" para que la fe pudiera crecer y difundirse.

"Lo digo ante todo por mí", añadió.

Aunque León XIV fue noticia en todo el mundo por convertirse en el primer pontífice estadounidense, también es ciudadano de Perú, país en el que pasó una parte importante de su carrera y donde su elección se celebró como la elevación de uno de los suyos.

"Mucha gente aquí está muy conmovida", dijo Elmer Uchofen, sacerdote de Chiclayo, donde el papa fue obispo. "Estamos muy emocionados. Toda la gente ha saltado. Se han regocijado en esta iglesia".

Las campanas de la catedral católica de Lima, la capital, repicaron cuando se anunció la noticia de la elección del papa.

El papa León XIV, que vivió en la empobrecida ciudad costera durante nueve años hasta que se trasladó a Roma en 2023, se dirigió a "mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo" en su primer discurso en la Ciudad del Vaticano como pontífice.

Robert Francis Prevost se trasladó por primera vez a Perú en 1985 como misionero que trabajaba en regiones rurales remotas en un momento en que el país estaba asolado por la violencia fomentada por Sendero Luminoso, un movimiento guerrillero maoísta que sembró el terror y la muerte durante las décadas de 1980 y 1990.

Regresó a Estados Unidos en 1998, pero volvió a Perú en 2014, para servir en Chiclayo y pronto fue nombrado obispo y, con el tiempo, ciudadano peruano.

Quienes lo conocieron en Perú lo describen como una persona amable, paciente y dedicada a ayudar a los pobres. Estaba muy implicado en Cáritas, una organización sin fines de lucro dirigida por la Iglesia y centrada en servir a los pobres, y trabajó en zonas que sufrían inundaciones frecuentes.

Según dijo Uchofen, a menudo repartía alimentos y otros suministros a los residentes, llevando sacos de arroz en la espalda.

Trató de conocer al mayor número posible de personas en las 50 parroquias que supervisó como obispo, y fue un momento agridulce cuando el papa Francisco lo convocó a Roma para dirigir el departamento vaticano que supervisa la selección de obispos.

"Siempre estuvo al tanto de cómo nos iba en Chiclayo, nos ayudó mucho", dijo.

El nuevo papa se preocupa por los pobres y "ve el mundo y la Iglesia desde esa perspectiva", dijo Peter Hughes, sacerdote misionero irlandés que vive en Lima desde hace décadas y trabaja en cuestiones medioambientales y relacionadas con los indígenas.

"Al mismo tiempo, es un poco discreto, al menos lo era hasta hoy", dijo. "No es un hombre que cause revuelo fácilmente".

Al igual que otros dirigentes eclesiásticos, se vio envuelto en un escándalo de abusos sexuales por parte del clero durante su mandato en Chiclayo.

Una mujer de Chiclayo, quien dijo que ella y otras dos mujeres habían sufrido abusos sexuales por parte de dos sacerdotes cuando eran niñas, mucho antes de que Prevost fuera obispo, lo acusó de haber gestionado mal una investigación y de no haber impedido que uno de los sacerdotes celebrara misa.

Uchofen y Hughes dijeron que pensaban que el nuevo pontífice tenía muchos de los mismos valores progresistas que el papa Francisco y que continuaría su labor de reforma de la Iglesia y de defensa de las personas más vulnerables de la sociedad.

Pero Hughes predijo que el nuevo papa lo haría "de una manera más bien tranquila, no muy espectacular".

"No será una personalidad extravagante como Francisco, ni mucho menos. Puede que no se sienta muy cómodo con las multitudes", dijo Hughes. "Pero quién sabe, puede que le vaya bien el trabajo. Es un hombre sorprendente".

Antes de que el cardenal Robert Francis Prevost se convirtiera en pontífice, una cuenta de redes sociales a su nombre compartía críticas a ciertas posturas del gobierno de Trump.

Meses antes de que el cardenal Robert Francis Prevost se convirtiera en el primer papa estadounidense, una cuenta en las redes sociales con su nombre expresó sus críticas al vicepresidente JD Vance, al compartir un artículo que calificaba de "errónea" la interpretación que el vicepresidente hacía de la doctrina cristiana.

El artículo, publicado en The National Catholic Reporter, era una refutación a cómo interpretó Vance una enseñanza católica que había utilizado para defender las políticas de deportación del gobierno de Donald Trump.

La publicación en X, que la cuenta compartió en febrero, fue una de las varias en las que se destacaban artículos que criticaban las posturas del gobierno de Trump en materia de migración.

En abril, la cuenta con el nombre de Prevost compartió el comentario de un escritor católico que preguntaba si el presidente Trump y el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, veían "el sufrimiento" causado por sus políticas de migración.

"¿No les perturba la conciencia?", escribió un analista de la Iglesia católica, Rocco Palmo. "¿Cómo puedes permanecer callado?".

Aunque The New York Times no pudo confirmar de forma independiente que Prevost dirigiera él mismo la cuenta --o si la manejaba un miembro de su personal--, esta estaba conectada a un número de teléfono y a una dirección de correo electrónico que se cree que están vinculados a él. Casi todas las publicaciones de la cuenta, que data de 2011, compartían artículos, declaraciones y comentarios de otros dirigentes eclesiásticos, no del propio cardenal.

En julio de 2015, la cuenta compartió un artículo del cardenal Timothy M. Dolan, de Nueva York, que calificaba de "problemática" la "retórica antiinmigrante" de Trump. Tres años después, la cuenta compartió una publicación del cardenal Blase Cupich, de Chicago, en la que decía que no había "nada remotamente cristiano, estadounidense o moralmente defendible" en la política del gobierno de separar a los niños migrantes de sus padres.

La cuenta también parecía discrepar de la derogación por el gobierno de Trump del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACA, que concedía estatus legal a jóvenes adultos traídos al país cuando eran niños. La cuenta volvió a publicar comentarios de varios líderes eclesiásticos que atacaban la decisión como "despiadada" y que alimentaba "el racismo y el nativismo".

Las críticas a Trump se hacen eco en gran medida de las posturas del papa Francisco, quien también expresó su desacuerdo con las políticas de deportación del gobierno.

En ocasiones, la cuenta se adentró en otros ámbitos polémicos de la política estadounidense. En 2020, compartió una declaración firmada por siete obispos estadounidenses en la que decían estar "desconsolados, asqueados e indignados" por el asesinato de George Floyd, que describieron como una "llamada de atención".

En 2017, la cuenta compartió una publicación del senador demócrata por Connecticut, Chris Murphy, en la que criticaba a sus colegas legisladores por negarse a aprobar leyes de control de armas tras el tiroteo masivo en el hotel y casino Mandalay Bay de Las Vegas. Desde entonces, Murphy se ha convertido en uno de los más críticos con el gobierno de Trump.

Varias publicaciones compartían artículos contrarios al derecho al aborto, incluido uno de la Agencia Católica de Noticias en el que aparecían personas que se identificaban como "demócratas provida", criticando a Hillary Clinton por adoptar una "plataforma proaborto extrema".

Solo una pequeña parte de los mensajes se referían a la política estadounidense. Muchos estaban en español y compartían anuncios de la Conferencia Episcopal Peruana, la Conferencia Episcopal de Estados Unidos y el Vaticano. Otros abordaban cuestiones de fe y doctrina católica o señalaban fechas especiales para la Orden de San Agustín, una orden religiosa de hombres y mujeres que siguen las enseñanzas del santo del siglo IV, de la que es miembro Prevost.

Algunos eran incluso más ligeros: una publicación enlazaba a un artículo del Catholic News Service en el que se enumeraban las mejores películas navideñas.

Las primeras publicaciones se compartieron en 2011 y parecían actualizaciones de la agenda de viajes del cardenal.

"En Roma, reuniones del Consejo", publicó la cuenta el 20 de septiembre de 2011.

Hasta ahora, Trump no parece guardar rencor al pontífice por ninguna crítica anterior. En su propia publicación en X, el presidente dijo que estaba deseando conocer al nuevo papa.

Vance, un católico converso que se reunió con el papa Francisco poco antes de su muerte, también envió sus mejores deseos el jueves por la tarde.

"¡Felicidades a León XIV, el primer papa estadounidense, por su elección!", escribió en las redes sociales. "Estoy seguro de que millones de católicos estadounidenses y otros cristianos rezarán por el éxito de su labor al frente de la Iglesia. ¡Que Dios le bendiga!".

Puede que no todo el mundo en el círculo de Trump esté tan satisfecho.

Incluso antes de la elección del nuevo papa, Steve Bannon, uno de los principales aliados del presidente, quien ha instado a la Iglesia a adoptar una postura más tradicional, describió a Prevost como "uno de los candidatos sorpresa" que podrían convertirse en el próximo pontífice.

"Desgraciadamente, es uno de los más progresistas", dijo Bannon en la entrevista de la semana pasada.

Kate Conger colaboró con reportería.

Lisa Lerer es reportera de política nacional del Times, radicada en Nueva York. Ha cubierto la política estadounidense durante casi dos décadas.

Kate Conger colaboró con reportería.

PopesRoman Catholic ChurchLeo XIV

A pesar de sus raíces estadounidenses, el nuevo pontífice, de 69 años, nacido en Chicago, es considerado un eclesiástico que trasciende las fronteras.

Robert Francis Prevost, quien fue elegido como el papa 267 de la Iglesia católica el jueves y adoptó el nombre de papa León XIV, es el primer papa procedente de Estados Unidos.

La decisión de los 133 cardenales votantes, que se hizo patente en forma de columna de humo blanco al final de su segundo día de votaciones en secreto al interior de la Capilla Sixtina, desafió la antigua creencia de que los dirigentes de la Iglesia nunca elegirían a un papa oriundo de una superpotencia global que ya tiene una influencia considerable en los asuntos mundiales.

Al tomar el nombre de León XIV, comparte el compromiso de Francisco de ayudar a los pobres y los migrantes. En su día fue líder de su orden religiosa, los Agustinos, cuyos miembros están llamados a vivir con sencillez y dedicarse a atender a los necesitados.

En su primer discurso como papa a la multitud en la Plaza de San Pedro, dijo en italiano: "Tenemos que buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, tendiendo puentes, dialogando, siempre abierta a recibir con los brazos abiertos a todos, como esta plaza, abierta a todos".

Como estadounidense, se encuentra en una posición única al contrastar con el vigorizado catolicismo conservador de su país de origen, y se ha opuesto enérgicamente a la visión militante del poder cristiano que ha enarbolado el gobierno del presidente Donald Trump.

Meses antes de que el cardenal Prevost se convirtiera en papa, una cuenta en las redes sociales con su nombre criticó al vicepresidente JD Vance, quien había afirmado en Fox News que la teología cristiana podía justificar el rechazo a los migrantes y a los extranjeros necesitados porque, en realidad, da prioridad al cuidado de la familia. La cuenta publicó en X que "JD Vance se equivoca: Jesús no nos pide que clasifiquemos nuestro amor por los demás".

A pesar de sus raíces estadounidenses, este políglota de 69 años, nacido en Chicago, es considerado un eclesiástico que trasciende las fronteras. El sitio web oficial de noticias del Vaticano no lo presentó como el primer papa de Estados Unidos, sino como el segundo papa de América. Sirvió durante dos décadas en Perú, donde se convirtió en obispo y ciudadano naturalizado, y luego ascendió hasta dirigir su comunidad religiosa internacional, la Orden de San Agustín. Durante el papado de Francisco, ocupó uno de los puestos más influyentes del Vaticano, dirigiendo la oficina que selecciona y gestiona a los obispos de todo el mundo.

Eso le convirtió en una opción atractiva para la curia romana, la poderosa burocracia que gobierna la Iglesia y que, tras sufrir frecuentes reprimendas y cambios por parte del papa Francisco, quería a alguien que conociera y apreciara la institución.

El año pasado dijo al sitio web oficial de noticias del Vaticano que "el obispo no debe ser un principito sentado en su reino, sino que está llamado auténticamente a ser humilde, a estar cerca de la gente a la que sirve, a caminar con ella, a sufrir con ella y a buscar formas de vivir mejor el mensaje evangélico en medio de su pueblo".

Descrito a menudo como reservado y discreto, es probable que como papa se aparte del estilo de Francisco. Sus partidarios creen que lo más probable es que continúe el proceso consultivo iniciado por Francisco para incluir a los laicos en algunas reuniones con los obispos.

En un cónclave con divisiones ideológicas entre quienes querían continuar con la agenda inclusiva pero a veces provocadora de Francisco, y quienes preferían volver a una senda más conservadora centrada en la pureza doctrinal, el cardenal Prevost representaba probablemente una alternativa equilibrada.

"No es un grandilocuente", dijo Mark R. Francis, antiguo compañero del cardenal Prevost, quien dirige la rama estadounidense de la orden religiosa Clérigos de San Viator, en Chicago.

"Es un tipo de persona muy equilibrada y comedida, que se enfrenta bien a las crisis en cierto sentido", dijo Francis. "No se pone nervioso. Piensa bien las cosas y ofrece un liderazgo muy estable".

Prevost ha pasado gran parte de su vida fuera de Estados Unidos. Ordenado en Roma en 1982, a los 27 años, se doctoró en derecho canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, también en Roma. En Perú, fue misionero, párroco, profesor y obispo. Como líder de los agustinos, visitó órdenes de todo el mundo, y habla español e italiano.

Francisco trató de ampliar la diversidad geográfica de la jerarquía eclesiástica y nombró a muchos cardenales nuevos, algunos de países que nunca antes habían tenido uno. Francisco entregó al cardenal Prevost su birreta roja en 2023, convirtiéndolo en uno de los miembros más recientes del Colegio Cardenalicio que lo eligió.

Un tratado diplomático exigía que se naturalizara como ciudadano de Perú antes de que pudiera convertirse en obispo en Chiclayo, ciudad del noroeste del país. Durante su etapa como obispo, visitó con frecuencia comunidades lejanas.

Incorporó a los laicos a la labor pastoral social, dijo Yolanda Díaz, profesora y feligresa de la iglesia de Chiclayo. "En lugar de pensar en el trabajo pastoral como gente que va a la Iglesia", dijo, "él quería que la iglesia fuera a la gente".

La hermana Dianne Bergant, quien le impartió clases de Biblia en la Unión Teológica Católica de Chicago, donde obtuvo un máster en divinidad en 1982, dijo que era un "estudiante sobresaliente" y tranquilo. Dijo que, cuando fue nombrado cardenal, décadas después de haber sido alumno de su clase, respondió inmediatamente a un correo electrónico de felicitación que ella le envió, agradeciéndole que le hubiera ayudado en su desarrollo teológico.

En el pasado, el papa León XIV tuvo un tono diferente con la comunidad LGBTQ que el de su predecesor, quien dijo célebremente "¿Quién soy yo para juzgar?" cuando le preguntaron por los clérigos gay.

En un discurso de 2012 a los obispos, antes de las tan citadas palabras del papa Francisco, Prevost lamentó que los medios de comunicación occidentales y la cultura popular fomentaran "la simpatía por creencias y prácticas que van en contra del Evangelio". Citó el "estilo de vida homosexual" y las "familias alternativas formadas por parejas del mismo sexo y sus hijos adoptados".

Como obispo de Chiclayo, se opuso a un plan del gobierno para añadir enseñanzas sobre el género en las escuelas. "La promoción de la ideología de género es confusa, porque pretende crear géneros que no existen", dijo a los medios de comunicación locales.

Prevost, como muchos de quienes finalmente lo eligieron, ha suscitado críticas por su trato hacia sacerdotes acusados de abusos sexuales.

En Chicago, los defensores de las víctimas de abusos sexuales afirman que su oficina no alertó a una escuela católica cercana que un sacerdote que, según los dirigentes eclesiásticos, había abusado de niños pequeños durante años, se refugiaba en un monasterio cercano, desde el año 2000. Como líder de la orden de los Agustinos del Medio Oeste en aquel momento, Prevost habría aprobado el traslado del sacerdote al monasterio.

Sus amigos dicen que es tranquilo y humilde, que aparece por el monasterio agustino de Roma para comer con los sacerdotes de la orden y que siempre lava sus propios platos, dijo Alejandro Moral Antón, cardenal sucesor de Prevost como líder agustino en Roma.

Michele Falcone, de 46 años, sacerdote de la Orden de San Agustín, dirigida anteriormente por Prevost, dijo que su mentor y amigo tenía un estilo de liderazgo colaborador y podía ser flexible según el contexto. Sería capaz de llevar ornamentos muy formales para una misa imperial y vestir de forma más informal para una parroquia local.

Se sabe que juega al tenis y que es aficionado al béisbol, deporte del cual explica las reglas a algunos de sus amigos italianos y compañeros agustinos. Aun así, dijo Falcone, "no es como el papa Francisco. Su pasión no alcanza esos niveles".

En los últimos años, la arquidiócesis católica de Chicago, dirigida por el cardenal Blase Cupich, se convirtió en una importante región de apoyo a la agenda de Francisco para la Iglesia.

Los habitantes de Chicago se alegraron inmediatamente ante la noticia de que el primer papa estadounidense era oriundo de su ciudad. William Lego, párroco de la iglesia de San Toribio de Chicago, conoció al nuevo papa cuando eran jóvenes seminaristas.

"Creo que mi compañero de clases acaba de lograrlo", dijo, sonando atónito, desde su despacho. "Eligieron a un buen hombre. Siempre tuvo ese sentido de ser consciente de los pobres e intentar ayudarles".

Cuando se anunció su nombre por primera vez en la plaza, muchos de los presentes se quedaron completamente perplejos. "¿No es italiano?", dijeron varios, y un hombre repitió el anuncio que había captado con su teléfono para ver si lograba oír el nombre.

Detrás de él, Nicole Serena, de 21 años, italo-estadounidense que estudia mercadeo en Roma, dijo: "Creo que acaban de elegir a un papa americano".

Benjamin Smith, de 20 años, de Crosby, Minnesota, dijo que nunca había oído hablar del cardenal Prevost. "Pero esto es tan impresionante", dijo Smith, estudiante de intercambio que estudia teología en la Universidad Pontificia de Santo Tomás, donde el cardenal se doctoró. "Estoy muy emocionado", dijo Smith.

En Perú, el padre Pedro Vásquez, de 82 años, sacerdote en Chiclayo, donde Prevost fue arzobispo, estaba tan emocionado que dijo que pensaba que le fallaría el corazón.

"¡Me voy a desmayar!", dijo, "¡Dios mío, Dios mío!".

Mitra Taj colaboró con reportería desde Lima, Perú, Julie Turkewitz desde Bogotá, Colombia, Josephine de La Bruyère desde Roma y Julie Bosman desde Chicago.

Motoko Rich es reportera en Tokio y dirige la cobertura de Japón para el Times.

Elizabeth Dias es la corresponsal nacional de religión del Times, y cubre temas de fe, política y valores.

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, el Vaticano, Grecia y otros sitios del sur de Europa.

Mitra Taj colaboró con reportería desde Lima, Perú, Julie Turkewitz desde Bogotá, Colombia, Josephine de La Bruyère desde Roma y Julie Bosman desde Chicago.

Roman Catholic ChurchLeo XIVRome (Italy)Speeches and StatementsVatican City

Las palabras, pronunciadas en italiano y español, fueron su primer mensaje desde el balcón de la Basílica de San Pedro.

El papa León XIV pronunció el jueves, desde el balcón de la Basílica de San Pedro, su primer discurso público desde que asumió el mando de la Iglesia católica. Instó al mundo a buscar la paz y a recordar a quienes sufren. A continuación se transcribe su discurso, traducido al español.

¡La paz sea con ustedes! Queridísimos hermanos y hermanas, este fue el primer saludo de Cristo resucitado, el buen pastor que dio su vida por el rebaño de Dios. Yo también quisiera que este saludo de paz entrara en los corazones de ustedes, llegara a sus familias y a todas las personas, dondequiera que estén; y a todos los pueblos y a toda la Tierra: la paz sea con ustedes.

Esta es la paz de Cristo resucitado, una paz desarmante, humilde y preservadora. Proviene de Dios. Dios, que nos ama a todos, sin límites ni condiciones. Mantengamos en nuestros oídos la voz débil, pero siempre valiente, del papa Francisco, que bendijo a Roma, el papa que bendijo a Roma y al mundo aquel día, en la mañana de Pascua.

Permítanme que continúe con esa misma bendición. Dios nos ama, a todos nosotros, el mal no prevalecerá. Todos estamos en las manos de Dios. Sin miedo, unidos, de la mano de Dios y entre nosotros, vamos a seguir adelante. Somos discípulos de Cristo, Cristo va delante de nosotros, y el mundo necesita su luz. La humanidad lo necesita como un puente para llegar a Dios y a su amor. Ayúdanos a construir puentes con el diálogo y el encuentro para que todos seamos un solo pueblo siempre en paz.

¡Gracias, papa Francisco!

Gracias a mis hermanos cardenales que me eligieron para ser el sucesor de Pedro y caminar junto a ustedes como una Iglesia unida buscando todos juntos la paz y la justicia, trabajando juntos como mujeres y hombres, fieles a Jesucristo sin miedo, anunciando a Cristo, para ser misioneros, fieles al Evangelio.

Soy hijo de San Agustín, soy agustino. Él dijo: "Con ustedes soy cristiano, para vosotros obispo". Que caminemos todos juntos hacia esa patria que Dios nos ha preparado.

A la Iglesia de Roma, un saludo especial: tenemos que buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, tendiendo puentes, dialogando, siempre abierta a recibir con los brazos abiertos a todos, como esta plaza, abierta a todos, a quien necesite de nuestra caridad, de nuestra presencia, del diálogo, del amor.

Y si me permiten también una palabra, un saludo, a todos aquellos, y en modo particular a mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe, y ha dado tanto tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo.

A todos ustedes hermanos y hermanas de Roma, de Italia, de todo el mundo, queremos ser una Iglesia sinodal, caminando y buscando siempre la paz, la caridad, la cercanía, especialmente con quienes sufren.

Hoy es el día de la Súplica a la Virgen de Pompeya.

Nuestra bendita madre María siempre quiere caminar con nosotros, estar cerca de nosotros, siempre quiere ayudarnos con su intercesión y su amor. Por eso, recemos juntos por esta misión, por toda la Iglesia y por la paz en el mundo.

Pedimos esta gracia especial a María, nuestra madre.

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Robert Francis Prevost fue elegido el papa número 267 de la Iglesia católica el jueves y adoptó el nombre de papa León XIV, convirtiéndose en el primer papa de Estados Unidos.

Robert Francis Prevost fue elegido el papa número 267 de la Iglesia católica el jueves y adoptó el nombre de papa León XIV, convirtiéndose en el primer papa de Estados Unidos y desafiando la opinión generalizada antes del cónclave de que cualquier estadounidense tendría pocas posibilidades de convertirse en pontífice.

Una fumata de humo blanco procedente de una chimenea en el techo de la Capilla Sixtina indicó que los cardenales recluidos en su interior durante dos días habían elegido a un nuevo líder de los 1400 millones de católicos romanos del mundo. Como papa, León XIV se enfrentará a decisiones difíciles sobre la dirección de la Iglesia católica, principalmente si debe continuar la agenda de su predecesor, el papa Francisco, quien defendió una mayor inclusión y apertura al cambio hasta su muerte el mes pasado, o forjar un camino diferente.

Los cardenales tomaron su decisión tras poco más de 24 horas de cónclave y después de varias rondas de votaciones. El grupo de 133 cardenales, el más numeroso de la historia reunido en un cónclave, incluía a muchos que habían sido nombrados por Francisco y a algunos que no se conocían entre sí. Eso había hecho que alcanzar un consenso rápido fuera un desafío, dado el amplio grupo de contendientes y las divisiones entre ellos sobre el futuro de la Iglesia.

A pesar de sus raíces estadounidenses, el cardenal Prevost, un políglota de 69 años nacido en Chicago, es considerado un eclesiástico que trasciende las fronteras. Trabajó por dos décadas en Perú, donde se convirtió en obispo y ciudadano naturalizado. Luego ascendió hasta dirigir su orden religiosa internacional. Hasta la muerte del papa Francisco, ocupó uno de los cargos más influyentes del Vaticano, dirigiendo la oficina que selecciona y gestiona a los obispos de todo el mundo.

Miembro de la Orden de San Agustín, se asemeja a Francisco en su compromiso con los pobres y los migrantes, y con su compromiso de reunirse con las personas en donde se encuentren. El año pasado declaró al sitio web oficial de noticias del Vaticano que "el obispo no debe ser un principito sentado en su reino".

Ha pasado gran parte de su vida fuera de Estados Unidos. Ordenado en 1982 a los 27 años, se doctoró en derecho canónico en la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino de Roma. En Perú, fue misionero, párroco, profesor y obispo. Como líder de los agustinos, visitó órdenes de todo el mundo, y habla español e italiano.

A menudo descrito como reservado y discreto, se apartaría estilísticamente de Francisco como papa. Sus partidarios dicen que lo más probable es que continuara el proceso consultivo iniciado por Francisco para invitar a los laicos a reunirse con los obispos.

No está claro si estaría tan abierto a los católicos gay, lesbianas, bisexuales y trans como Francisco. Aunque no ha hablado mucho recientemente, en un discurso de 2012 a los obispos, lamentó que los medios de comunicación occidentales y la cultura popular fomentaran "la simpatía por creencias y prácticas que están reñidas con el Evangelio". Citó el "estilo de vida homosexual" y las "familias alternativas formadas por parejas del mismo sexo y sus hijos adoptados".

Él, como muchos otros cardenales, ha suscitado críticas por su trato con sacerdotes acusados de abusos sexuales.

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En una época en la que las noticias viajan de manera instantánea por todo el mundo, la espera que implica la votación para elegir a un nuevo papa requiere paciencia, y es un ritual que se remonta al siglo XIX.

Después de que los hombres que elegirán al próximo pontifíce se encerraron el miércoles en la Capilla Sixtina, sin teléfonos móviles, solo quedaba esperar a que enviaran una señal al mundo exterior. Una señal de humo.

La votación altamente secreta comenzó en el interior de la que posiblemente sea una de las bóvedas más seguras del mundo a primera hora de la tarde, y los 133 cardenales encargados de decidir quién será el sucesor del papa Francisco escribieron a mano los nombres de los candidatos en las tarjetas de votación, intentando disimular su letra.

Afuera, en la Plaza de San Pedro, miles de fieles, curiosos y veraneantes se reunieron para esperar la noticia de si los cardenales habían logrado elegir a un sucesor papal. La noticia llegó a las 9:00 p. m., en forma de un humo negro que salía de una chimenea que fue instalada la semana pasada en el tejado de la capilla.

Si el humo hubiera sido blanco, habría significado que los cardenales elegieron al nuevo pontífice en una sola ronda de votaciones, una hazaña que no se había visto en siglos.

Pero el humo negro, creado cuando las papeletas de los cardenales se incineran en una estufa de hierro fundido, significa que tendrán que volver a intentarlo.

"Tenemos frío, hambre y sed, pero no podemos movernos", dijo Peter Mangum, de 61 años y sacerdote de la Iglesia de Jesús, el buen pastor, en Monroe, Luisiana. Él y otros tres sacerdotes llevaban unas siete horas en la plaza, y era la cuarta vez que el padre Mangum esperaba noticias de un nuevo papa.

Estuvo en el mismo lugar durante las elecciones de Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco, y no iba a moverse hasta conocer las noticias del miércoles. "Teníamos que asegurarnos de que el humo era negro", dijo.

Se necesitaron dos días para elegir al papa Francisco en 2013 y a Benedicto XVI en 2005. Ningún cónclave de los siglos XX o XXI ha durado más de cinco días.

En una época en la que las noticias viajan de manera instantánea por todo el mundo, la espera, que requiere paciencia, en la Plaza de San Pedro es un ritual que se remonta al siglo XIX.

Para algunos, la ansiedad era intensa. "Creo que hay más nerviosismo entre la gente de afuera que entre los propios cardenales", dijo Tania Radesca, quien llegó a la plaza a la 1:00 p. m.

Radesca, quien es venezolana, se había ofrecido como voluntaria para ayudar durante el Jubileo, un año de peregrinación que se celebra cada 25 años, y llegó a Roma hace poco más de un mes. Estuvo en la Plaza de San Pedro el Domingo de Pascua y vio por última vez al papa Francisco en su papamóvil.

El pontífice murió un día después.

Quienes llegaron temprano para conseguir sitio en las barricadas más próximas a la parte delantera de la Basílica de San Pedro pusieron banderas de sus países de origen a lo largo de las barreras y se hicieron amigos mientras se instalaban. Otros acamparon sobre tapetes de yoga o mantas de picnic.

Muchos hicieron un largo viaje, exclusivamente por el cónclave. Rodrigo Pinto, de 43 años, instructor de karate jubilado, voló 23 horas desde Guatemala, aterrizó el martes por la tarde y el miércoles se dirigió directamente a la Plaza de San Pedro para poder esperar la primera señal de humo.

Pinto, que tenía un rosario, dijo: "Quiero formar parte de algo que siempre he visto en la televisión, en documentales, en internet". Después de estar bajo la lluvia por la mañana y bajo el sol ardiente por la tarde, dijo: "Hace tres horas era como el infierno. Lo siento, San Pedro".

En una oficina de correos de la plaza, Jennifer Raulli, de 54 años, escribía postales a sus hijos universitarios en Estados Unidos. Estaba en Roma de vacaciones con una de sus hijas, quien acababa de licenciarse en la Universidad Cristiana de Texas, y había conseguido entradas para ver la misa del papa Francisco el miércoles. En vez de eso, llegaron a la plaza para esperar el humo que podría anunciar al hombre que lo sustituirá.

"Van a ser un par de horas largas, pero no me lo perdería", dijo Raulli, quien viajó desde Pasadena, California. Raulli, que se crió como presbiteriana y se convirtió al catolicismo a los 37 años, dijo que preferiría un papa "más conservador" porque le gustaría que la Iglesia estuviera "menos politizada" y cercana a su visión de las enseñanzas bíblicas.

El día de espera comenzó a las 10:00 a. m., cuando Giovanni Battista Re, el enérgico decano del Colegio Cardenalicio, de 91 años, presidió una misa en el interior de la Basílica de San Pedro e imploró a los cardenales votantes que eligieran "a un papa que sepa despertar mejor las conciencias de todos y las energías morales y espirituales de la sociedad actual".

Mientras los cardenales se hacían el saludo de paz durante el oficio, el cardenal Re abrazó al cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano con Francisco y considerado uno de los principales candidatos a sucederle. Un micrófono captó al cardenal Re deseándole lo mejor al cardenal Parolin.

El cardenal Matteo Zuppi, otro posible candidato que apareció con un nuevo corte de pelo, estrechó calurosamente las manos de sus compañeros. El cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella y también considerado como un aspirante papal, se detuvo para rezar ante el relicario que contiene los restos del papa Juan XXIII, héroe para muchos católicos liberales por sus esfuerzos para modernizar la Iglesia.

Tras almorzar en la Casa Santa Marta, el lugar dentro del Vaticano donde se alojarán los electores durante todo el cónclave, los cardenales se dirigieron a la Capilla Sixtina. Al entrar en la capilla, entonaron las Letanías de los Santos, mientras un coro invocaba inquietantemente los nombres de los santos. Los cardenales respondían con "Ora pro nobis" (que en latín significa "Ruega por nosotros"). Afuera, en la plaza, muchos espectadores de las grandes pantallas de video que flanquean la basílica se balanceaban y se hacían eco del canto de los cardenales.

Dentro de la Capilla Sixtina, se pusieron etiquetas con los nombres de los cardenales en las largas mesas donde votarían. Francisco nombró a muchos más cardenales que sus dos predecesores, algunos de países alejados del Vaticano, y muchos de los electores papales --y potenciales papas-- no se conocen entre sí.

Hacia las 5:45 p. m., el arzobispo Diego Giovanni Ravelli, maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias, anunció "extra omnes", frase latina que significa "todos afuera". Las gigantescas puertas de madera se cerraron, dejando a los 133 cardenales electores --los menores de 80 años que pueden participar en la votación secreta-- encerrados adentro.

Los cardenales no podrán salir del Vaticano hasta que una mayoría de dos tercios se ponga de acuerdo sobre el próximo pontífice. Están prohibidos los teléfonos, internet, la televisión y cualquier contacto desde fuera de los muros vaticanos, una costumbre impuesta para evitar que el proceso se alargue.

Algunos electores veteranos creían que la votación se prolongaría. "Traigan un libro", dijo el cardenal Timothy M. Dolan, de Nueva York, que aconsejó a otros cardenales, en una entrevista el martes.

El cónclave comenzó 16 días después de la muerte de Francisco, el 21 de abril.

La importancia del momento no pasó desapercibida ni siquiera para quienes tenían escasos conocimientos del catolicismo.

Yuichiro Yamakoshi, turista japonés de 41 años que viajaba con su esposa, dijo que, tras recorrer los museos vaticanos y atravesar las puertas de las cuatro basílicas principales que solo suelen abrir durante el Jubileo, empezó a comprender el poder y la influencia de la fe. Aunque la pareja había acudido a la Plaza de San Pedro el martes con un guía, regresaron el miércoles por la mañana para hacerse una foto conmemorativa del cónclave.

Cuando el humo negro se disipó en el cielo, solo quedaba esperar a otro día.

De todas las personas que se encontraban casualmente en Roma para el inicio del cónclave papal el miércoles, los peregrinos de la iglesia católica de Santa Cecilia de Houston pueden haber tenido una de las historias más conmovedoras. Los 47 fieles que habían viajado a Roma esta semana --con su sacerdote que por casualidad también se llama Francisco-- habían programado una reunión con el papa Francisco para el miércoles. En lugar de eso, se encontraban en la Plaza de San Pedro durante la misa final antes del cónclave que comenzaba más tarde ese mismo día.

George Smith, de 69 años y miembro del grupo, dijo: "Es una bendición para nosotros".

Mientras un río de gente salía de la plaza, un grupo de romanos que estaban convencidos de que el humo sería blanco se dieron la mano y se abrazaron. "¡Nos vemos mañana!", dijeron.

Emma Bubola, Elisabetta Povoledo, Jason Horowitz, Elizabeth Dias, Matthew Mpoke Bigg, Bernhard Warner y Josephine de La Bruyère colaboraron con la reportería.

Motoko Rich es reportera en Tokio y dirige la cobertura de Japón para el Times.

Patricia Mazzei es la reportera principal del Times en Miami, y cubre Florida y Puerto Rico.Emma Bubola, Elisabetta Povoledo, Jason Horowitz, Elizabeth Dias, Matthew Mpoke Bigg, Bernhard Warner y Josephine de La Bruyère colaboraron con la reportería.

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El cónclave vaticano continuará el jueves con más votaciones. Se necesita una mayoría de dos tercios de 133 cardenales para elegir al nuevo líder de 1400 millones de fieles católicos del mundo.

El humo negro que salió de una chimenea en el techo de la Capilla Sixtina el miércoles por la noche indicaba que los 133 cardenales recluidos en su interior no habían llegado a una decisión en la primera ronda de votación para elegir al nuevo papa que dirigirá a los 1400 millones de fieles católicos del mundo.

No se esperaba que la primera votación resultara en la elección del pontífice. Los cardenales, el mayor número de la historia reunido en un cónclave papal, se retirarán a sus aposentos en el Vaticano y regresarán el jueves por la mañana para seguir el proceso. Permanecerán aislados durante sus deliberaciones, sin teléfono ni acceso a internet y bajo juramento de guardar secreto absoluto, hasta que una mayoría de dos tercios acuerde un candidato.

Es el primer cónclave en más de una década, a poco más de dos semanas de que la muerte del papa Francisco pusiera en marcha el proceso de elegir a su sucesor. Llega en un momento de incertidumbre para la Iglesia católica, que se enfrenta a decisiones difíciles sobre su dirección en el futuro, tensiones financieras y un ajuste de cuentas por los escándalos de abusos sexuales del pasado.

Se calcula que al caer la noche 30.000 personas estaban reunidas en la Plaza de San Pedro y la calle que desemboca en ella, según la agencia de noticias ANSA, que citaba información de la policía italiana. Se espera que esa cifra aumente.

Después de la celebración de una misa por la mañana, el cónclave comenzó cuando los cardenales, todos hombres y casi todos mayores de 50 años, entraron en procesión solemne a la Capilla Sixtina, donde se sentaron en mesas de madera largas bajo los frescos de maestros renacentistas.

Aunque la elección papal es uno de los dramas más antiguos del mundo, esta no se parece a ninguna elección anterior, pues muchos de los cardenales nombrados por Francisco recién se conocen unos a otros por primera vez. Las nuevas caras traen consigo políticas, prioridades y preocupaciones desconocidas que, según algunos expertos, podrían fragmentar el cónclave más de lo habitual. Francisco también ha dejado a la Iglesia profundamente dividida, con facciones progresistas que abogan por una mayor inclusión y cambio, y conservadores que intentan dar marcha atrás en algunas cosas, a menudo con la justificación de preservar la unidad.

Esto es lo que hay que saber:

Cómo funciona: Los cardenales participarán en cuatro rondas de votaciones cada día hasta que un candidato obtenga una mayoría de dos tercios . Las papeletas se queman tras dos rondas de votación, y el humo sobre la Capilla Sixtina indica si se ha tomado una decisión: humo negro si no hay decisión, blanco si hay papa. No se sabe cuánto tiempo llevará, aunque los dos últimos cónclaves tomaron sus decisiones en dos días. Posibles sucesores: Predecir el resultado de una elección papal siempre es un reto, pero los predictores dicen que los dos principales contendientes son el cardenal Pietro Parolin de Italia, quien fue el segundo al mando de Francisco, y el cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas, un país donde la Iglesia está creciendo con rapidez. Referendo sobre Francisco: En muchos sentidos, la elección dependerá de si los cardenales quieren un papa que siga el camino de apertura e inclusión de Francisco o que forje uno nuevo. Durante sus 12 años de pontificado, Francisco ha sido noticia en todo el mundo por declaraciones históricas que han animado a los liberales, como permitir la bendición de personas en uniones de personas del mismo sexo y alzar la voz en favor de los migrantes. Pon a prueba tus conocimientos: ¿Conoces bien el proceso de selección de un papa? Responde a nuestro cuestionario en inglés sobre el cónclave. Emma Bubola es una reportera del Times radicada en Roma.

El presidente sugirió que los católicos, que han criticado la imagen aparentemente generada por IA, no estaban ofendidos, y dijo que quienes lo estuvieran "no aguantan una broma".

El presidente Donald Trump dijo el lunes que no tuvo "nada que ver" con la imagen de sí mismo como papa que se compartió en sus cuentas de redes sociales y en las de la Casa Blanca durante el fin de semana, distanciándose de la imagen aparentemente generada por IA que ha inquietado a los católicos.

"No tuve nada que ver con eso", dijo Trump mientras respondía a preguntas en el Despacho Oval. "Alguien hizo una imagen de mí vestido como el papa y la publicó en internet. No fui yo quien lo ha hecho, no tengo ni idea de dónde ha salido, quizá haya sido AI. Pero no tengo idea de dónde ha salido".

Trump, al responder a una pregunta sobre los católicos que están disgustados con la imagen de él vestido con túnicas papales blancas y un tocado ceremonial, también intentó restar importancia a las crecientes críticas.

"No aguantan una broma", dijo Trump, y se apresuró a decir al periodista: "No te refieres a los católicos; te refieres a los medios de comunicación de noticias falsas. A los católicos les encantó".

Pero personas católicas de todo el país, incluido un destacado cardenal estadounidense, han sugerido que la imagen es ofensiva, especialmente en un momento en que están de luto por la muerte del papa Francisco. El cardenal Timothy Dolan de Nueva York, que se encuentra en Roma para asistir al cónclave papal, dijo el domingo, cuando se le preguntó por la imagen, que esperaba que no haya sido obra del presidente.

"Espero que él no haya tenido nada que ver con eso", dijo el cardenal Dolan. Cuando se le preguntó si se había sentido ofendido, el cardenal se abstuvo, pero calificó la imagen de "brutta figura", es decir, que había causado una mala impresión.

Aunque el presidente insistió en que no tenía conocimiento de su imagen como papa, fue publicada por la Casa Blanca en X y por su propia cuenta de Truth Social, que ha compartido varias imágenes aparentemente generadas por IA.

Cuando los periodistas le preguntaron la semana pasada quién le gustaría que fuera el papa, Trump primero bromeó diciendo que él mismo era su opción "número uno". Luego se refirió al cardenal Dolan como una alternativa "muy buena". (Dolan no es un candidato probable).

Trump no es católico, pero su esposa, Melania Trump, sí lo es. Y al parecer, le gustó la imagen de su marido con la indumentaria papal.

"De hecho, a mi mujer le pareció lindo", insistió Trump el lunes en el Despacho Oval. "Dijo: 'Qué bonito'".

Algunos líderes católicos de Estados Unidos dijeron que la imagen podía interpretarse como una burla de su fe. "Nunca es apropiado ridiculizar o burlarse del papado", dijo a The New York Times Dennis Poust, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York, el brazo político público de los obispos católicos del estado.

Trump atrajo los votos de los católicos del país durante sus dos campañas, y en la de 2024 eligió como vicepresidente a un hombre que se convirtió al catolicismo siendo adulto. El vicepresidente JD Vance ha hablado abiertamente de cómo su fe influye en su política.

"Me parece bien que la gente cuente chistes", publicó Vance en las redes sociales en respuesta a una pregunta sobre la imagen.

Aishvarya Kavi trabaja en la oficina del Times en Washington, donde ayuda a cubrir una variedad de noticias políticas y nacionales.

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El Vaticano anunció la fecha el lunes. Unos 130 cardenales podrán votar para elegir al sucesor de Francisco, y se necesita una mayoría de dos tercios para definir al próximo líder de la Iglesia católica.

El cónclave para elegir al próximo papa comenzará el 7 de mayo, anunció el Vaticano el lunes, preparando una votación que decidirá el futuro de la Iglesia católica tras la muerte del papa Francisco la semana pasada a los 88 años.

Ahora los cardenales disponen de poco más de una semana para debatir, hacer campaña y conocer a todos los posibles aspirantes, algunos de los cuales probablemente tratarán de seguir el énfasis de Francisco en un enfoque pastoral, mientras que otros representarían un retorno a un estilo más tradicional.

Decenas de cardenales se han reunido desde la muerte del papa para decidir los detalles logísticos del duelo papal, pero también para debatir los temas principales a los que se enfrenta la Iglesia y elegir la fecha en que los cardenales electores se reunirán en la Capilla Sixtina para votar por el sucesor de Francisco.

Los cardenales volverán a reunirse el martes por la mañana, y el politiqueo se intensificará ahora que se ha establecido una fecha para elegir al próximo pontífice.

Eso quedó claro el lunes, cuando los cardenales debatieron la relación de la Iglesia con el resto del mundo y con otras religiones, la evangelización, los abusos sexuales en la Iglesia y otros retos, así como la fecha del cónclave. En la reunión, añadió un portavoz del Vaticano, se abordaron las cualidades que debe tener el nuevo papa para responder a estas cuestiones. Además de las posturas de los candidatos, su edad y país de origen también influirán en las deliberaciones, dijeron los expertos vaticanos.

Solo participaron en las reuniones unos 100 de los aproximadamente 130 cardenales --solo los menores de 80 años-- y quienes pueden votar en la elección secreta, dijo el Vaticano. Otros llegarán a Roma en los próximos días.

Se necesita una mayoría de dos tercios para elegir a un nuevo papa, y los cardenales no pueden abandonar el cónclave hasta que se nombre a un sucesor, salvo en casos excepcionales.

Por lo general, un cónclave debe comenzar entre 15 y 20 días después de la muerte del papa; este comenzará 16 días después de la muerte de Francisco. En 2013, Francisco fue elegido en dos días.

Se eligió el 7 de mayo en parte porque daría tiempo suficiente para los preparativos, dijo Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, durante una conferencia de prensa. Ahora comenzarán los preparativos para la reunión en la Capilla Sixtina, que incluyen la instalación de los hornos en los que se quemarán las papeletas tras cada ronda de votación, añadió Bruni.

Durante el cónclave, los espectadores observan una chimenea situada en lo alto de la Capilla Sixtina para saber si se ha elegido un nuevo pontífice. Si no se ha llegado a un consenso tras la votación, sale humo negro. Cuando se ha elegido un papa, el humo es blanco.

El 7 de mayo, la jornada comenzará con una misa en la Basílica de San Pedro, tras la cual los cardenales entrarán en la Capilla Sixtina para votar.

La palabra "cónclave" --del latín "con llave"-- se refiere al aislamiento que se les impone, destinado a evitar que el proceso electoral se alargue.

La mayoría de los cardenales se alojarán en la Casa Santa Marta, que se construyó por orden del papa Juan Pablo II para sustituir a las habitaciones improvisadas en el palacio papal que los habían albergado anteriormente. Pero como Francisco nombró muchos más cardenales que sus dos predecesores, algunos se han preguntado si habrá espacio suficiente para todos.

Bruni no parecía preocupado. "Nadie se quedará en la calle", dijo.

Emma Bubola es periodista del Times en Roma.

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El pontífice fue enterrado tras la misa funeral frente a la Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano. Asistieron decenas de líderes mundiales, entre ellos el presidente Trump, quien se reunió con el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski.

Católicos de todo el mundo llenaron la Plaza de San Pedro en una luminosa mañana de sábado en Ciudad del Vaticano para dar el último adiós al papa Francisco en su funeral. A la misa al aire libre asistieron asistieron miembros de la realeza y jefes de Estado, así como personas que viven lejos de los reflectores, por quienes sentía un cariño especial Francisco, quien trató de edificar una Iglesia más incluyente.

La solemne ceremonia se desarrolló en un contexto de agitación geopolítica y guerra. La Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump se había reunido en el funeral con el presidente Volodímir Zelenski de Ucrania y había mantenido "una conversación muy productiva". Era su primer encuentro en persona desde una polémica reunión en el Despacho Oval a finales de febrero.

Francisco, quien falleció el lunes a los 88 años, aprobó el año pasado unas directrices para que las exequias fueran menos fastuosas que las de sus predecesores. Los ritos centenarios, sin embargo, seguirán implicando pompa católica, una audiencia de líderes mundiales, más de 200 cardenales vestidos de rojo, cantos gregorianos y grandes multitudes en la plaza a las afueras de la Basílica de San Pedro.

Durante la misa, el cuerpo del papa fue colocado en un sencillo ataúd de madera ante los dolientes mientras un coro cantaba un salmo. Entre los cantos, los clérigos dirigieron oraciones en diferentes idiomas --inglés, español, italiano-- mientras la multitud que se congregaba en la plaza seguía la ceremonia a través de grandes pantallas de televisión.

Entre los asistentes se encontraban el presidente Trump, el expresidente Joe Biden y el presidente Javier Milei, de Argentina, país natal del pontífice. Un grupo de migrantes, por los que Francisco abogó a lo largo de sus 12 años de papado, también planeaba asistir, según la asociación Comunidad de Sant'Egidio. --Emma Bubola y John Yoon

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La tumba que Francisco eligió es sencilla, a diferencia de otros predecesores

Durante siglos, la Basílica de San Pedro ha sido el lugar de descanso final preferido de los papas. En total, 91 papas están enterrados allí, en tumbas de muchas formas y tamaños. Algunas fueron diseñadas por artistas de renombre, como Antonio Canova, quien creó la tumba del papa Clemente XIII, fallecido en 1769.

Dos de las tumbas más célebres --las de Pablo III y Urbano VIII-- se encuentran a ambos lados del altar de la Cátedra de San Pedro, obra del escultor y arquitecto del siglo XVII Gian Lorenzo Bernini en el ábside de la basílica. Las tumbas fueron restauradas este año, revelando decoraciones doradas que habían quedado oscurecidas por años de humo de velas y tráfico humano.

El monumento funerario a Pablo III, fallecido en 1549, fue diseñado por Guglielmo della Porta y trasladado a su lugar por el propio Bernini. Es una especie de contrapunto en bronce al monumento de Bernini a Urbano VIII, quien murió en 1644.

Los dos papas "se miran el uno al otro", dijo Pietro Zander, responsable del patrimonio artístico de la basílica, en una conferencia de prensa celebrada este mes. Añadió que los restauradores decidieron desnudar el pecho de la escultura de la Caridad de Bernini, que había sido cubierta siglos atrás.

Una de las tumbas papales más elaboradas diseñadas para San Pedro nunca llegó allí. El monumento funerario de Miguel Ángel para el papa Julio II, con su famosa estatua de Moisés, acabó instalándose en Roma, en la iglesia de San Pietro in Vincoli, después de que el papa Julio, fallecido en 1513, desviara su atención a la construcción en curso de San Pedro.

Los dos predecesores de Francisco, Juan Pablo II y Benedicto XVI, optaron por tumbas considerablemente más sencillas. Juan Pablo, quien murió en 2005, descansa en una tumba decorada tipo sarcófago en la nave derecha de la basílica. Benedicto, quien murió en 2022, descansa bajo una sencilla losa de mármol en una tumba de las Grutas Vaticanas, bajo la basílica.

Francisco pidió ser enterrado al otro lado de la ciudad, en la Basílica Papal de Santa María la Mayor (Santa Maria Maggiore), donde descansará con otros siete papas. El Vaticano publicó el jueves una foto de su tumba, que Francisco especificó en su testamento que debía ser sencilla. Solo lleva el nombre "Franciscus" y una reproducción de su cruz pectoral.

El cardenal Rolandas Makrickas, uno de los arciprestes de la basílica, dijo a los periodistas que Francisco había querido ser sepultado en una tumba hecha con la "piedra de Liguria, la tierra de sus abuelos". Francisco nació en Argentina, pero sus padres eran de ascendencia italiana.

El Vaticano dijo el viernes que Santa María la Mayor estaría abierta de nuevo a los fieles el domingo por la mañana, pero cerrada por la tarde para que los cardenales pudieran visitar la tumba y recitar las vísperas, una oración vespertina.

La iglesia donde será enterrado tenía un significado especial para él

La iglesia en la que será enterrado el papa Francisco --Santa María la Mayor-- tuvo un significado especial para el pontífice durante sus 12 años de papado.

En su testamento, Francisco escribió que había visitado la basílica al principio y al final de cada uno de sus viajes apostólicos. También visitó la iglesia cada vez que fue dado de alta de sus hospitalizaciones entre ellas el 23 de marzo, cuando abandonó el hospital Gemelli tras una estancia de 38 días. En aquella ocasión, semanas antes de su muerte, no bajó del coche.

"Deseo que mi último viaje terrenal termine en este antiquísimo santuario mariano", escribió Francisco en su testamento, que el Vaticano hizo público el lunes y que estaba fechado el 29 de junio de 2022. Pidió ser enterrado "en la tierra", en una tumba sencilla, sin decoración, solo con la inscripción "Franciscus".

Pidió que su tumba se colocara en la nave contigua a la Capilla Paulina de la basílica, donde se encuentra un importante icono mariano, la Salus Populi Romani. Francisco sentía especial devoción por el icono. En 2020, en los primeros días de la pandemia de coronavirus, mientras millones de personas morían y muchas más vivían atemorizadas, hizo llevar el icono a la plaza de San Pedro del Vaticano durante un emotivo y dramático momento de oración.

La ruta hacia Santa Maria Maggiore recuerda tradiciones centenarias

La última vez que el cuerpo de un papa fallecido fue llevado en procesión por Roma fue en 1903, cuando el féretro del papa León XIII fue trasladado desde la Plaza de San Pedro hasta la Basílica de San Juan de Letrán, donde había pedido ser enterrado.

Esa ruta recordaba la Via Papalis --camino papal en latín--, que recorrían los papas en la Edad Media cuando iban de la Basílica de San Pedro, donde eran consagrados, a San Juan de Letrán, para tomar posesión del palacio papal. Del siglo IV al XIV, Letrán fue la sede principal del papado, y hoy es la iglesia catedral de la diócesis de Roma y la sede eclesiástica oficial del obispo de Roma, el papa.

El sábado, el vehículo que transporta el féretro de Francisco se desviará en dirección a la Basílica Papal de Santa María la Mayor, donde Francisco quería ser enterrado.

La gente se alineaba en las calles a lo largo del camino. La ruta pasa por la Chiesa del Gesu, la iglesia madre de la Compañía de Jesús, la orden religiosa a la que perteneció Francisco. También pasa por el Coliseo, el estadio romano de 2000 años de antigüedad en el que un fresco del siglo XVII restaurado hace tres años demostró que también había sido un lugar sagrado para el culto cristiano.

En Santa Maria Maggiore, un grupo de personas "pobres y necesitadas" estará esperando en la escalinata, según dijo esta semana el Vaticano. Era lo adecuado, añadió el Vaticano, porque san Francisco de Asís renunció a su riqueza para vivir en la pobreza y el papa "había elegido el nombre Francisco para nunca olvidarlos".

¿Será santo Francisco?

Aunque dos de los cinco pontífices anteriores al papa Francisco han sido nombrados santos, el mero hecho de ocupar el cargo no es garantía de canonización. Al menos, ya no.

En los primeros años de la Iglesia católica romana, la mayoría de los papas, empezando por san Pedro, considerado el primero en ocupar el papado, fueron canonizados tras su muerte. De los primeros 50 papas, 48 recibieron este honor. Con el tiempo, la distinción se hizo mucho más infrecuente.

Hasta la fecha han sido canonizados 80 de los 266 papas que han ejercido su ministerio a lo largo de casi 2000 años. Otros 11 están en una especie de lista de espera, tras haber sido beatificados, el penúltimo paso hacia la santidad.

Conseguirlo implica años de investigación y revisión por parte de la Iglesia, en particular del Dicasterio de las Causas de los Santos. Funcionarios y asesores del Vaticano examinan la bondad, santidad y devoción a Dios de un candidato y escudriñan cuidadosamente sus escritos. Los que pasan la prueba son declarados "venerables".

El siguiente paso es la beatificación, que requiere que el dicasterio acepte la validez de un milagro realizado por la intercesión del candidato. Después, el Vaticano debe aceptar la validez de un segundo milagro atribuido a la intercesión de la persona para que sea declarada santa. El papa toma la decisión final sobre la canonización.

Los últimos papas canonizados son Juan XXIII y Juan Pablo II. Se convirtieron en santos en una ceremonia que Francisco presidió en 2014.

Durante la mayor parte de la historia de la Iglesia, solían pasar décadas entre la muerte de una persona y el inicio de la campaña para su canonización.

Entre 1588 y 1978, el tiempo medio transcurrido entre la muerte de una persona y su santidad era de 262 años, según Rachel McCleary, investigadora de la Universidad de Harvard. Durante los tres últimos papados, ese tiempo se redujo a apenas 100 años, en parte porque Juan Pablo II acortó el periodo de espera para iniciar una causa de santidad, como se conoce el proceso, a cinco años después de la muerte.

Incluso eso puede ser obviado. En el funeral de Juan Pablo II en 2005, al que asistieron cientos de miles de personas, se alzaron pancartas y vítores de los dolientes que decían Santo, subito, o "Santidad ya". Su sucesor, Benedicto XVI, dispensó el periodo de espera, permitiendo que Juan Pablo II fuera canonizado nueve años después de su muerte.

Después de que un informe del Vaticano publicado en 2020 descubriera que Juan Pablo II pudo haber ignorado las acusaciones de abusos sexuales contra el ex prelado caído en desgracia Theodore McCarrick, los críticos se preguntaron si se le había hecho santo demasiado pronto.

Los cantos gregorianos acompañan la misa de exequias

El papa Francisco rompía a menudo con la tradición, pero la música de su funeral no lo intenta.

Si bien los compositores de todas las épocas, desde Palestrina hasta Mozart y Andrew Lloyd Webber, han escrito elaboradas adaptaciones de la liturgia católica, es una antigua costumbre que la misa principal del funeral de un papa se cante en su mayor parte en gregoriano.

También conocido como canto llano, ha sido el lenguaje musical oficial de la Iglesia durante más de 1000 años: austero, sombrío, sin acompañamiento y monofónico, lo que significa que todos cantan la misma línea vocal, a diferencia de una polifonía más compleja.

En resumen

Una ceremonia simplificada: Los cambios que Francisco introdujo para un funeral papal el año pasado reflejan su visión como un pastor más que como una persona poderosa, aunque los ritos seguirán realizándose a gran escala. El entierro de Francisco: Después de la misa, un vehículo llevará el féretro de Francisco a Santa Maria Maggiore (Santa María la Mayor), una basílica papal en Roma muy querida por el papa, para su entierro. Un grupo de personas "pobres y necesitadas" recibirán su cuerpo en la escalinata, dijo el Vaticano. Luego, en una ceremonia privada, será enterrado en una tumba con un friso de una cruz y con la inscripción "Franciscus". La elección del sucesor: Tras el entierro, la atención pasará a estar en el proceso de selección del próximo papa, que se lleva a cabo mediante una elección entre el Colegio Cardenalicio. Las especulaciones apuntan a varios nombres como posibles sucesores. Estos son los pasajes bíblicos de la misa de exequias Los pasajes bíblicos que el papa Francisco eligió para su misa de exequias del sábado dicen mucho de las prioridades de su liderazgo; cada uno de los tres pasajes destaca un aspecto diferente de su visión pastoral. Y en lo que parecía ser un guiño consciente a la continuidad y la tradición, los mismos tres pasajes se leyeron también en el funeral en 2005 del papa Juan Pablo II, una figura colosal en la historia papal del siglo XX. La primera lectura, de los Hechos de los Apóstoles 10, 34-43, forma parte de un momento crucial de la Iglesia primitiva, cuando Pedro, uno de los discípulos de Jesús y a quien los católicos consideran el primer obispo de Roma, se entera a través de una visión de que la buena nueva del mensaje evangélico no es solo para los seguidores originales, sino para un mundo más amplio. "Se trata de la universalidad del Evangelio y de dar la bienvenida a todos", dijo Gemma Simmonds, autora e investigadora principal del Instituto de Teología Margaret Beaufort de Cambridge, Inglaterra. "Eso es en gran medida lo que el papa Francisco quería enfatizar", agregó Simmonds, quien también es hermana en la Congregación de Jesús, una orden religiosa católica para mujeres. "Él hablaba constantemente de ir más allá de los límites convencionales de la Iglesia y hablar con personas que la Iglesia había excluido originalmente". La segunda lectura, de la carta de San Pablo a los Filipenses, 3:20-4:1, sostiene que la verdadera ciudadanía del cristiano no está en la Tierra, sino en el cielo. El pasaje explica la muerte como una transformación del cuerpo humano, al que llama " cuerpo miserable", por medio de Jesús, en lo que Pablo llama "cuerpo glorioso". La tercera lectura del Evangelio, Juan 21: 15-19, relata una conversación entre Jesús y Pedro después de la resurrección de Jesús, en la que el discípulo es devuelto a la fe y es asignado al liderazgo de la Iglesia primitiva. Tres veces en el pasaje, Jesús pregunta a Pedro si le ama. Jesús también dice a Pedro: "apacienta mis ovejas" y "apacienta mis corderos". Según el relato bíblico, la conversación tiene lugar después de que Pedro traicionó a Jesús en vísperas de su crucifixión al negar que lo conocía. Según los expertos, al elegir esa lectura del Nuevo Testamento, Francisco --como ha hecho durante su ministerio-- hacía una referencia deliberada a la vulnerabilidad humana y a la necesidad de la gracia de Dios. "Veo todas estas lecturas como una afirmación tradicional del mensaje cristiano de perdón y esperanza y afirmación y los mensajes que el papa Francisco enfatizó en su papado", dijo Tina Beattie, profesora emérita de Estudios Católicos en la Universidad de Roehampton en Londres. ¿Quién es Giovanni Battista Re, el cardenal que presidió la misa? El cardenal que preside la misa funeral del papa Francisco es un italiano de 91 años que ha pasado la mayor parte de su carrera sirviendo en la curia romana. El cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, tuvo un papel destacado en la elección de Francisco como pontífice en 2013: le preguntó al recién elegido Jorge Mario Bergoglio qué nombre elegiría como papa. En la película Cónclave, que escenificaba la muerte de un papa y el tenso proceso político de elección de su sucesor, el decano era el cardenal Lawrence, interpretado por un Ralph Fiennes de sólidos principios, aunque inquisitivo. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en la película, el cardenal Re no dirigirá el cónclave para elegir al próximo papa. Ni siquiera asistirá, ya que solo los cardenales menores de 80 años pueden votar por el papa en la Capilla Sixtina, aunque seguirá desempeñando un papel importante en los preparativos de la reunión. ¿Cómo se asignan los asientos en el funeral papal? El funeral del papa Francisco será una ocasión solemne, impregnada de boato católico, para despedir a un pontífice que dirigió la Iglesia durante más de una década. Sin emgargo, con la asistencia de decenas de delegaciones extranjeras --algunas de países abiertamente hostiles entre sí-- la distribución de los asientos en las exequias también ha supuesto una posible pesadilla para los planificadores del Vaticano. En la lista de invitados confirmados figuran un ministro ruso y el presidente de Ucrania. Un ministro de Irán y un embajador de Israel. El presidente Donald Trump y el expresidente Joe Biden, junto con los líderes de países a los que Trump ha impactado con aranceles y acusado de maltratar a Estados Unidos. El protocolo del Vaticano ofrece una solución a la posible incomodidad geopolítica: el alfabeto. En la misa de exequias de Francisco, que se celebra al aire libre en la plaza de San Pedro, los miembros de las delegaciones extranjeras se dividen en grupos, como los monarcas y jefes de Estado, y se sentarán por orden alfabético según el nombre de su país en francés, según una lista publicada por el Vaticano. Los monarcas reinantes irán primero, seguidos de los jefes de Estado, los jefes de Gobierno, la realeza y, a continuación, los ministros y otros dignatarios. Solo los representantes de Italia y de la Argentina natal del Papa tendrán asientos privilegiados. La delegación con el presidente del país, Javier Milei, se sentará más cerca de la plaza, dijo el Vaticano, seguida de la de Italia. En otras ceremonias recientes de alto nivel se produjeron combinaciones de asientos interesantes, como la reapertura de la catedral de Notre-Dame en París, cuando Trump se sentó junto al presidente Emmanuel Macron de Francia, o el funeral del expresidente Jimmy Carter, cuando Trump estuvo junto a otro ex presidente, Barack Obama. Para el Vaticano, todos los países son iguales ante el alfabeto. Pero eso no significa que no haya posibilidad de que se produzcan momentos incómodos. Según la lista del Vaticano, el presidente de Estados Unidos --les États-Unis en francés-- probablemente se sentará entre los líderes de Estonia y Finlandia, dos países que comparten frontera con Rusia y que pueden ver con recelo el cortejo de Trump a Moscú mientras intenta poner fin a la guerra en Ucrania. La delegación francesa también se sentará cerca de la del presidente Trump. La lista de invitados publicada por el Vaticano, si se sigue para la distribución de los asientos, podría dar lugar a cercanías geográficamente dispares, como las que se ven en algunas cumbres internacionales. Se supone que la presidenta Halla Tomasdóttir de Islandia quede junto al presidente William Ruto de Kenia. Líderes de Belice y Austria también podrían estar sentados codo a codo al decir su último adiós a Francisco.

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En la capilla ardiente, sor Geneviève Jeanningros se separó de la fila de feligreses para acercarse al cuerpo del pontífice, su viejo amigo.

Antes de que miles de personas se formaran en la fila para darle un vistazo fugaz al cuerpo del papa Francisco y tener la oportunidad de presentar sus respetos, una anciana monja se paró frente al féretro del pontífice, y se despidió entre lágrimas de su viejo amigo.

Un video captó los últimos momentos de ternura que la hermana Geneviève Jeanningros compartió con el hombre del que fue confidente. Con una sencilla cofia azul sobre su cabello plateado, sor Geneviève se quedó sola y lloró, frotándose el rostro con la mano.

Sor Geneviève es integrante de una comunidad religiosa católica llamada Hermanitas de Jesús, y dijo que entabló amistad con el pontífice cuando era obispo de Buenos Aires.

En un video publicado por su orden, la hermana Geneviève dijo que había reprendido a la Iglesia en una carta por no enviar a clérigos de alto rango al funeral de su tía, una monja desaparecida en la década de 1970 durante la dictadura militar argentina que posteriormente fue hallada muerta. Dijo que Francisco, quien entonces era conocido como el cardenal Jorge Bergoglio, la había llamado esa misma noche en respuesta.

Hasta el año pasado, sor Geneviève había vivido en un recinto ferial de las afueras de Roma, en una casa rodante, al servicio de los desfavorecidos.

Eve Sampson es reportera y cubre noticias internacionales; forma parte de la generación 2024-25 de Times Fellowship, un programa para periodistas al principio de su carrera.

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Miles de personas acudieron a presentar sus respetos y despedirse del pontífice, quien falleció el lunes a la edad de 88 años.

Cantos en latín sonaron en todo el Vaticano mientras una larga procesión de cardenales con birretes rojos, obispos con capas violetas y guardias suizos con uniformes a rayas acompañaba el cuerpo de Francisco desde su residencia hasta la Basílica de San Pedro el miércoles.

Sonaron campanadas de luto y miles de personas hicieron fila durante horas en el Vaticano para ver al pontífice, que murió el lunes por la mañana a los 88 años.

"Este papa era especial y quería despedirme de él", dijo Natalia Zoni, de 51 años, quien salió de su casa en la Toscana al amanecer para viajar a Roma. Se le llenaron los ojos de lágrimas ante el féretro del papa, y dijo: "Gracias" a Francisco, quien yacía ante el gigantesco baldaquino de bronce de Bernini.

El papa llevaba sus sencillos zapatos de cuero negro --que se habían convertido en un sello distintivo de su estilo sin pretensiones-- mientras yacía bajo la bóveda dorada de la basílica.

La multitud, apretujada, pasó junto a la Piedad de Miguel Ángel y se agolpó ante el sencillo ataúd de madera de Francisco. Algunos se persignaban, la mayoría alzaba sus celulares para fotografiar al papa. A los reporteros que intentaban tener una mejor visión se les reprendía por colocarse sobre una ornamentada balaustrada de mármol que delimitaba la zona de prensa.

El cuerpo de Francisco --vestido con los ornamentos papales, con una mitra de obispo blanca en la cabeza-- permanecerá en la Basílica de San Pedro durante varios días para que los fieles puedan despedirse de él. El miércoles, el Vaticano dijo que la basílica podría permanecer abierta después de medianoche debido a la gran afluencia de personas.

El féretro del papa se cerrará el viernes por la noche, y el funeral, al que se espera que asistan líderes internacionales, tendrá lugar el sábado.

Muchos de los dolientes que el miércoles flanquearon los muros del Vaticano bajo el cálido sol romano dijeron que querían presentar sus respetos a un papa al que se sentían personalmente cercanos.

Enrico Molinari, de 84 años, vestido de traje para la ocasión, tomó un tren temprano desde su casa a las afueras de Roma, y luego un autobús, para despedirse de Francisco.

"Sabemos que su alma ya no está aquí", dijo Molinari. "Pero quiero rendir homenaje a su persona".

Giuseppina Bencini asistió en su cumpleaños 88. "Sentí un nudo en la garganta cuando lo vi", dijo mientras se le nublaban los ojos.

Nadia Panno, de 60 años, que había conducido unos 110 kilómetros y estaba en una larga cola sosteniendo sus muletas, dijo: "Era lo menos que podía hacer para venir aquí y darle las gracias".

Lorenzo Fontana, político conservador que preside la Cámara de Diputados, la cámara baja del Parlamento italiano, se arrodilló junto al féretro de Francisco y se persignó.

Otros habían viajado miles de kilómetros, un testimonio del alcance del papa en lugares lejanos. Entre ellas estaban Delta Canela y Marian Manalo, ambas de 63 años y procedentes de Filipinas.

"Filipinas estaba muy cerca de su corazón", dijo Canela. Manalo, su amiga, estuvo de acuerdo.

"Con el papa Francisco", dijo, "siempre nos sentimos queridos".

Emma Bubola es una reportera del Times radicada en Roma.

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El funeral de Francisco se llevará a cabo el sábado en la plaza de San Pedro, según ha indicado el Vaticano. Aquí te decimos cómo verlo y qué esperar.

Los dolientes darán el último adiós al papa Francisco el sábado durante su misa funeral, que se espera que atraiga al Vaticano a líderes internacionales, así como a cardenales, arzobispos y sacerdotes de todo el mundo. Los ritos serán transmitidos por cadenas de noticias de todo el mundo.

Hasta el funeral, su cuerpo, vestido con las vestiduras papales, reposará en la Basílica de San Pedro.

Esto es lo que hay que saber.

¿Dónde puedo ver el funeral?

El funeral se llevará a cabo el sábado a las 10:00 a. m. hora local (4:00 a. m., hora del este) en la plaza de San Pedro, según ha anunciado el Vaticano.

El New York Times transmitirá el funeral como parte de su cobertura en directo del sábado, y muchas cadenas de televisión estadounidenses, como la NBC, la CBS, la CNN y la ABC, tienen previsto transmitirlo también. Cadenas internacionales, como la BBC británica, también cubrirán el funeral.

El funeral también se emitirá en el canal de noticias del Vaticano en YouTube, que ha estado transmitiendo gran parte de los ritos.

¿Qué ocurrirá en el funeral?

El funeral del papa Francisco seguirá una serie de rituales centenarios.

El sábado se celebrará una misa fúnebre pública ante la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio.

El funeral será más modesto que los ritos de pontífices anteriores: el papa Francisco simplificó el año pasado las normas que rigen los funerales papales, con cambios que incluyen el uso de un solo ataúd de madera en lugar de tres.

Tras la misa, el cuerpo de Francisco será inhumado en la Basílica Papal de Santa María la Mayor de Roma, donde están enterrados otros siete papas.

Francisco escribió en su testamento que quería que su "último viaje terrenal terminara en este antiquísimo santuario mariano". Pidió una tumba sencilla, sin decoración, con solo la inscripción "Franciscus", dijo el Vaticano.

Las iglesias de Roma celebrarán misas especiales en memoria de Francisco durante nueve días después del funeral.

¿Quién se espera que asista?

Líderes mundiales y fieles católicos de todo el mundo acudirán al funeral. Entre los asistentes previstos se encuentran: el presidente Donald Trump, el primer ministro británico Keir Starmer, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, el presidente argentino Javier Milei y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, el mayor país católico del mundo.

Isabella Kwai es una reportera del Times radicada en Londres, cubre las noticias de última hora y otras tendencias. Más de Isabella Kwai

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Francisco nunca dio una respuesta clara para explicar el no haber regresado a su país natal como pontífice. Algunos expertos dicen que le preocupaba que su presencia se utilizara con fines políticos.

Mientras los argentinos dicen adiós al papa Francisco, el dolor de los fieles se ha visto agravado por una pena persistente, una pregunta que se ha quedado flotando en el aire de Buenos Aires: ¿por qué su hijo nunca volvió a casa?

"Tengo que ser sincera, no me gustó que no venga a la Argentina", dijo Laura Aguirre, de 50 años, quien es cajera en una panadería, después de asistir a una misa en honor del primer pontífice latinoamericano horas después de su muerte.

Fuera de la Basílica de San José de Flores, a unas cuantas cuadras de la casa donde Francisco pasó su infancia en Buenos Aires, y la iglesia donde dijo que sintió por primera vez el llamado al sacerdocio, muchos especulaban que la razón por la que Argentina no figuró entre los 68 países que visitó durante sus 12 años de papado, aunque todos los presidentes y líderes católicos locales le extendieron invitaciones, fue que pretendía evitar la política.

"Él no quería que ningún presidente se ponga en el manto de él. Que diga, 'yo lo traje al papa'", dijo Sebastián Morales, de 37 años.

Indudablemente, durante su papado Francisco tuvo una relación tensa con los presidentes argentinos.

Como arzobispo de Buenos Aires, entró en conflicto con la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner por la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, aunque se reconciliaron cuando se convirtió en papa. También desaprobó algunas políticas de derecha de otro expresidente, Mauricio Macri. Y, en 2020, se opuso vehementemente a la legalización del aborto impulsada en el Congreso por el presidente Alberto Fernández.

El actual dirigente de Argentina, Javier Milei, insultó frecuentemente al papa antes de ser elegido presidente, llamándolo "imbécil" por la defensa que Francisco hacía de la justicia social. Más tarde se disculpó, y ambos se reunieron en el Vaticano el año pasado. Milei tiene previsto asistir al funeral de Francisco el sábado.

Morales, quien dijo haber conocido al futuro papa hace casi 20 años, cuando no tenía hogar y luchaba contra la adicción, recordó cómo Francisco, entonces conocido como Jorge Mario Bergoglio, le ofreció una taza de té y lo convenció de ingresar en un programa de rehabilitación dirigido por la Iglesia.

"Como pibe le conté mi dolor y él abrazó ese dolor, él abrazó mi tristeza", dijo Morales.

Cuando en las entrevistas se planteaba el tema de volver a Argentina como pontífice, Francisco bromeaba con frecuencia, diciendo: "Estuve 76 años en Argentina. Es suficiente, ¿no?".

Cuando Francisco se convirtió en papa, su ascensión fue celebrada con júbilo en las calles de Buenos Aires. Sin embargo, en los años transcurridos desde entonces su estrella había perdido brillo. Poco después del inicio de su papado, el 98 por ciento de los católicos argentinos tenían una opinión positiva de Francisco; esta cifra descendió al 74 por ciento en 2024, según el Centro de Investigación Pew.

Los funcionarios de la Iglesia a menudo hacían hincapié en que el papa seguía de cerca a Argentina desde el Vaticano.

"A mí me queda la certeza de que él siempre estuvo unido a la Argentina", dijo el reverendo Patricio Ossoinak, vicario parroquial de la Basílica de San José. "No pudo venir él personalmente, pero estuvo siempre muy unido, y sabemos que estuvimos siempre en su corazón".

Aun así, a muchos les dolió su ausencia.

Aunque a Francisco le preocupara que una visita se convirtiera en un asunto político, "él tenía que estar arriba de todo", dijo Marcela Giménez, una vendedora de perfumes jubilada de 73 años que se secaba las lágrimas al salir de una misa conmemorativa en la Basílica. "Con todo lo que hizo él acá, eso no me entra en la cabeza".

Otros se tomaron su ausencia con más calma. "Él no era el papa de Argentina, era el papa del mundo", dijo Rocío Sánchez, una estudiante de arquitectura de 19 años. "No era nuestro como tal".

El cardenal Bergoglio se fue de Argentina en 2013 para asistir al cónclave que lo eligió para suceder a Benedicto XVI. A diferencia de sus dos predecesores, nunca volvió. El papa Juan Pablo II, el primer papa no italiano en siglos, visitó su Polonia natal menos de un año después de su elección en 1978, mientras que en 2005 Benedicto fue a su patria, Alemania, durante su primer viaje al extranjero.

Un factor que avivó la frustración de muchos argentinos fue la cantidad de veces que Francisco estuvo cerca: viajó a los países vecinos de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Bolivia, además de visitar otros lugares de Sudamérica como Perú, Ecuador y Colombia.

"Eso es una cosa que me duele mucho", comentó Elida Galli, de 85 años. "Siento dolor que no haya podido venir, que fue a tantos países cercanos y que no pudo venir acá".

Guillermo Oliveri, quien fue secretario de Culto de Argentina de 2003 a 2015 y de nuevo de 2019 a 2023, calificó el hecho de que el pontífice pasara por alto Argentina para una visita como "la pregunta del millón". Tras numerosas conversaciones con Francisco, cree que la explicación es la "famosa grieta" que hay en el país entre la izquierda y la derecha.

Fortunato Mallimaci, sociólogo y experto en religión que es profesor emérito de la Universidad de Buenos Aires, comentó que, aunque los asuntos internos podrían haber sido una razón por la que Francisco evitó visitar el país al principio de su papado, "creo que a lo largo de los años él quería más ser recordado como Francisco que como Bergoglio".

Algunas personas que conocían al papa también dijeron que a menudo le preocupaba la forma en que sus acciones como pontífice eran analizadas en su país.

Argentina se ha visto sumida en una "polarización cada vez más profunda, y él quedó en el medio de eso de alguna manera sin buscarlo", dijo Roberto Carlés, un abogado que durante mucho tiempo tuvo vínculos estrechos con el papa y que fue embajador de Argentina en Italia de 2020 a 2023. "Y eso él lo sufría, lo sufría porque representa el exacto opuesto de lo que promovió toda su vida".

Carlés dijo que, más adelante en su papado, Francisco "volvió a sentir el deseo de regresar a la Argentina. No se pudo dar, pero sé que lo deseaba".

Carlés dijo que al papa le frustraba que los gestos destinados a la comunidad católica mundial a menudo se filtraran a través de la lente política de Argentina. "Le molestaba que las cosas que él hacía --que claramente tenían un sentido, un alcance universal-- en Argentina fueran interpretadas como dirigidas para la política local o para la realidad local de nuestro país", comentó Carlés.

Francisco explicó que un viaje previsto a Chile en 2017 incluía una visita a Argentina, pero que se pospuso debido a conflictos de agenda. Más recientemente, el año pasado, manifestó públicamente su interés por visitar el país, aunque siguió expresando reservas sobre cómo podría interpretarse políticamente su presencia.

"No hay una negación de ir. No, de ninguna manera. Estuve planeando el viaje. Yo estoy abierto a que se dé la oportunidad", dijo Francisco durante una entrevista en 2023 para el sitio web de noticias argentino Infobae.

Algunos argentinos dijeron que Francisco debió haber dejado de lado su inquietud y cumplir los deseos que tenían tantos de darle la bienvenida a casa.

"Es una pena. Es un dolor. No se puede entender", dijo Mónica Andrada, de 65 años, en la Catedral de Buenos Aires. Comentó que ella había trabajado muchas veces codo con codo con Francisco como voluntaria en un comedor social.

Joel Acuña, quien tiene 34 años y está estudiando para ser maestro, comparó una posible visita papal con la euforia que inundó al país cuando la selección nacional de fútbol ganó el Mundial de 2022.

"Le hubiera dado al pueblo argentino lo que nos hace falta", reflexionó Acuña tras asistir el lunes a una misa en un barrio humilde de Buenos Aires que Francisco visitaba con frecuencia. "Esa alegría que hoy en día nos hace falta".

Lucía Cholakian Herrera y Natalie Alcoba colaboraron con la reportería.

Lucía Cholakian Herrera y Natalie Alcoba colaboraron con la reportería.

Viendo el año pasado el exitoso thriller sobre el Vaticano Cónclave, de Edward Berger, me resultó difícil no pensar en el papa Francisco. La película es ficticia, basada en la novela de 2016 de Robert Harris, publicada cuando el papado de Francisco ya tenía tres años. Pero un personaje clave de la película es un arzobispo mexicano que trabaja en Kabul, un reformador que pide a la Iglesia que se centre en los marginados e históricamente excluidos por la institución.

Mucho separaba al personaje de Cónclave del papa en funciones, quien murió el lunes, el día después de Pascua. Pero un activista tan sencillo pero elocuente en la pantalla solo podía recordar a Francisco, el primer clérigo latinoamericano en asumir el papado. Atrajo tanto la admiración como la controversia, basadas en gran medida en su preocupación por los pobres, los inmigrantes y los refugiados; sus llamamientos a la protección del medioambiente; y sus esfuerzos en favor de los católicos gays y lesbianas. Esa labor inflamó a las alas más conservadoras de la Iglesia, al tiempo que le granjeó el cariño de muchos, católicos o no, que vieron en su vida y sus enseñanzas un nuevo camino a seguir.

Y eso también convirtió al papa en una improbable estrella de cine. Francisco puede haber sido el papa más cinematográfico, ya que durante sus 12 años de papado proliferaron las representaciones ficticias y documentales sobre él. Algunas de esas películas fueron hechas por y para católicos, como el documental de 2013 Francisco: el papa del nuevo mundo, producido por los Caballeros de Colón; Francisco: el padre Jorge, de Beda Docampo Feijóo, un drama biográfico sobre su época prepapal, y Llámame Francisco, de Daniele Luchetti, que se centró en su trabajo como “papa del pueblo”.

Pero muchas de estas películas no estaban realmente dirigidas a un público de devotos. En cambio, muestran la fuente del atractivo más amplio de Francisco. Su atención a cuestiones de importancia social y cultural dio a los cineastas una forma de acercarse a él como personaje de la pantalla, no solo como líder religioso. He aquí seis de esas películas, que ayudan a enmarcar el legado de Francisco e iluminan por qué es un tema tan atractivo.

El papa Francisco: un hombre de palabra (2018)

El documental El papa Francisco: un hombre de palabra, que se estrenó en el Festival de Cannes de 2018, es una visión extraordinariamente íntima del pensamiento del papa, directamente de sus propios labios. El director Wim Wenders dedica poco tiempo a rellenar detalles biográficos. En su lugar, Francisco habla largo y tendido —directa y amablemente— sobre los asuntos que le preocupan y por qué. Habla de sus viajes, de su forma de dirigirse a los líderes mundiales y de los fundamentos filosóficos y teológicos de su trabajo. Se ha convertido en un tópico decir que un documental es un “retrato” de su protagonista, pero la película de Wenders realmente lo es: a menudo se ve a Francisco en un plano medio, solo en el encuadre, hablando francamente al público. El objetivo, está claro, es dar la sensación de que el papa posee tanto integridad como un suave toque humano.

Los dos papas (2019)

Dirigida por Fernando Meirelles, Los dos papas recibió nominaciones al Oscar para el guion de Anthony McCarten (basado en su propia obra de teatro); el actor secundario Anthony Hopkins, quien interpreta al papa Benedicto XVI; y Jonathan Pryce, quien encarna a Francisco. La película es un encuentro imaginario entre Benedicto, que atraviesa una crisis de fe al tiempo que se plantea renunciar al papado, y Francisco, entonces todavía Jorge Mario Bergoglio, quien pasa un día conversando con Benedicto sobre cuestiones de fe, doctrina e historia. La película es a menudo divertida y maravillosamente humanizadora, con una sección que explora los recelos del propio Bergoglio sobre un episodio de su pasado. Pero la mayor fuerza de Los dos papas reside en cómo arroja luz, a través de la ficción, sobre las divisiones en la Iglesia católica entre un ala tradicionalista y otra más progresista. Es como ver chocar dos épocas, y luego rezar la una por la otra. (Y luego ver el fútbol).

Francesco (2021)

Francesco fue dirigido por el documentalista Evgeny Afineevsky, cuyo trabajo explora a menudo los efectos de los conflictos en la población de países como Siria y Ucrania. Para Francesco, Afineevsky se fijó en las respuestas de Francisco a los problemas sociales contemporáneos, especialmente su preocupación por las personas desplazadas y perseguidas y sus visitas a ellas. En la película, Francisco se reúne con musulmanes rohingya desplazados de Birmania. Visita un campo de refugiados en la isla griega de Lesbos y lleva refugiados musulmanes a Italia. En 2018, Francisco había enfurecido a las víctimas de abusos por parte del clero al restar importancia a sus preocupaciones; en la película, se reúne con algunos supervivientes y les pide perdón. El compromiso demostrado por el papa con las injusticias globales, sugiere la película, desafía a la Iglesia en general a considerar también su papel en el mundo.

The Letter: A Message for Our Earth (2022)

La mayoría de las películas sobre Francisco hacen alguna mención a su preocupación por las cuestiones medioambientales, pero The Letter: A Message for Our Earth se centra directamente en ellos. En su encíclica de 2015 titulada Laudato Si (Alabado seas), el papa llamó al mundo a la acción, criticando a quien pone las ganancias por encima de las personas y señalando que el cambio climático tiene una amplia gama de “graves implicaciones: medioambientales, sociales, económicas, políticas y para la distribución de los bienes”. Para The Letter, el director Nicolas Brown trabajó con activistas de regiones que no suelen incluirse en la conversación sobre el medioambiente —la Amazonía, India, Senegal y Hawái— mientras se preparaban para reunirse con el papa. Es otra mirada a un líder religioso que consideraba que su fe se extendía mucho más allá de los límites de la tradición, y desafiaba a los demás a que también lo hicieran.

In Viaggio: The Travels of Pope Francis (2023)

Francisco viajó mucho en su época de papa, a menudo utilizando métodos de transporte deliberadamente sencillos para poder estar más cerca de la gente. In Viaggio: The Travels of Pope Francis sigue sus extensos viajes durante los primeros nueve años de su pontificado: 37 visitas a 53 países. Algunas secuencias de los documentales del director Gianfranco Rosi sobre personas desplazadas, Fuego en el mar y Notturno, se incorporan a la película junto con los discursos de Francisco, que a menudo incluyen exhortaciones a cuidar de los migrantes, así como de los pobres y los marginados. Rosi no rehúye algunas de las controversias creadas por Francisco, sino que elabora un retrato de un hombre en movimiento, que recorre el mundo como ministro de su fe.

Conclave (2024)

A partes iguales sensacionalista y reflexiva, Cónclave fue una de las favoritas del público y de los votantes de los premios. Cuando se elija al sucesor de Francisco en los próximos meses, es probable que vuelva a ser popular: un drama de suspenso protagonizado por Ralph Fiennes en el papel de un cardenal que intenta hacer lo correcto en medio de una lucha de poder por el papado. Al final, un cardenal aparentemente modelado al menos en parte en Francisco, Benítez (Carlos Diehz), se convierte en un actor clave. Aunque esta película, como Los dos papas, apunta a las divisiones en la cúpula de la Iglesia en torno al género y la sexualidad, las dinámicas de poder y el significado de la fe, también es un thriller directo con una conclusión impactante. Es un poco tonta, sin duda. Pero también es conmovedora y un recordatorio de lo que está en juego para la Iglesia en el futuro.

© The New York Times 2025.

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En su última voluntad, Francisco especificó que su tumba "debe estar en la tierra; sencilla, sin decoración particular".

El papa Francisco dice en su testamento que quería ser enterrado en la Basílica Papal de Santa María la Mayor de Roma, donde están enterrados otros seis papas, en una tumba sencilla, sin decoración, con solo la inscripción "Franciscus", según el Vaticano, que el lunes divulgó el documento.

"Deseo que mi último viaje terrenal termine en este antiquísimo santuario mariano", escribió Francisco en su testamento, fechado el 29 de junio de 2022. Especificó que lo había visitado al principio y al final de cada viaje apostólico que realizó durante sus 12 años de papado. En su primer día como pontífice, en 2013, se escabulló del Vaticano para rezar allí.

Francisco también visitó Santa María la Mayor cada vez que regresó al Vaticano tras una estancia hospitalaria, incluido el 23 de marzo, cuando abandonó el hospital Gemelli tras una estancia de 38 días. En esa ocasión, no se bajó del coche.

En su testamento, Francisco especificó que "la tumba debe estar en la tierra; sencilla, sin decoración particular". Pidió que la tumba se colocara en la nave contigua a la Capilla Paulina, donde se encuentra un importante icono mariano, la Salus Populi Romani.

Francisco dijo que, al ser enterrado allí, quería agradecer a la Virgen "sus cuidados dóciles y maternales".

La tradición sostiene que el icono fue realizado por San Lucas Evangelista, patrón de los pintores. Es una imagen a la que Francisco tenía especial devoción, continuando una tradición jesuita. Según el sitio web de la basílica, desde que se fundó la orden jesuita, los jesuitas han "fomentado la devoción al icono" distribuyendo copias del mismo por todo el mundo".

Fue durante una entrevista en un programa de televisión mexicano, en 2023, que Francisco reveló por primera vez que quería ser sepultado en Santa María la Mayor. En el programa, dijo que quería ser enterrado allí por su "gran devoción".

El lunes, el Vaticano también hizo público el certificado de defunción de Francisco, que decía que había fallecido a las 7:35 a. m. del lunes, hora local, a causa de un derrame cerebral que le provocó un coma y un paro cardiaco "irreversible".

Andrea Arcangeli, director de las oficinas de salud del Vaticano, escribió que el papa padecía hipertensión arterial, bronquiectasias múltiples y diabetes de tipo 2, y que se había visto afectado por episodios de insuficiencia respiratoria aguda. Eso sucedió cuando estaba ingresado en el hospital con neumonía en ambos pulmones.

La fecha en que Francisco firmó su testamento es la festividad de San Pedro y San Pablo y un día festivo en Roma. En el documento, el pontífice expresó que lo había escrito "sintiendo que se acerca el ocaso de mi vida terrenal con viva esperanza en la vida eterna". Hizo referencia al "sufrimiento que ha estado presente en la última parte de mi vida". Un año antes, cuando ingresó por primera vez en el hospital Gemelli, se sometió a una operación de colon.

Al concluir su testamento, Francisco pidió a Dios que "dé la recompensa merecida a quienes me amaron y seguirán rezando por mí", haciéndose eco de un estribillo con el que cerró muchos de sus discursos.

Roman Catholic ChurchFrancisConclave (Movie)Vatican CityFiennes, Ralph

Los expertos papales han elogiado la película nominada al Oscar como una de las descripciones más precisas de la reunión a puerta cerrada del Vaticano.

En los próximos días, los cardenales que tengan menos de 80 años se reunirán en el Vaticano para elegir al sucesor del papa Francisco.

Los procedimientos, que se realizan con la mayor discreción, se llevarán a cabo meses después de que Hollywood presentara una elección papal ficticia en la película de Edward Berger Cónclave. El nombre de la película procede de la reunión secreta en la que los cardenales católicos eligen al próximo líder de la Iglesia católica.

La película, que recaudó 115 millones de dólares en el mundo, ofrece un vistazo al interior de un proceso que en la vida real se desarrolla bajo estrictas medidas de seguridad que garantizan la confidencialidad. La película fue "bastante acertada, salvo por algunas cosas", dijo Kurt Martens, profesor de derecho canónico de la Universidad Católica de América.

Cónclave ha sido muy celebrada y recibió los máximos galardones tanto en los Premios del Sindicato de Actores como en los Premios de la Academia Británica de Cine, además de ganar el Oscar al mejor guion adaptado.

Esto es lo que ocurre en la película (ojo: vienen pequeños spoilers) y lo que los expertos papales señalan que retrata de manera acertada.

¿De qué se trata Cónclave?

La película comienza con la muerte de un papa ficticio sin nombre y sigue el proceso y el drama de una elección papal.

Está protagonizada por Ralph Fiennes como el cardenal Thomas Lawrence, decano del Colegio Cardenalicio, con Stanley Tucci, John Lithgow, Lucian Msamati y Sergio Castellitto interpretando a los principales aspirantes papales.

El filme muestra a los cardenales durante numerosas sesiones de votación, comidas en una cafetería compartida y las habitaciones del palacio papal donde están recluidos.

Aunque muchos expertos han alabado la película, diciendo que es una de las representaciones más exactas del cónclave, Piotr H. Kosicki, profesor asociado de historia en la Universidad de Maryland, advirtió que "en cierto nivel, muy pocas personas ajenas al Colegio Cardenalicio pueden hablar realmente de la realidad" de lo que ocurre a puerta cerrada.

¿Qué rituales y procesos de votación se describen?

Muchos de los rituales que aparecen en la película --las oraciones que se rezan, la quema de las papeletas, hilar con una aguja las papeletas-- son "más o menos correctos", dijo Kosicki.

Durante el proceso de votación, cada cardenal escribe el nombre de una persona en una papeleta rectangular. Los votos se anuncian uno por uno en voz alta y cada papeleta se enhebra con una sola aguja antes de ser quemada. Si no se alcanza un consenso de dos tercios, el humo emitido por la chimenea de la Capilla Sixtina es negro.

Se permiten cuatro rondas de votaciones diarias. Cuando un papa ha sido elegido por una mayoría de dos tercios, el humo de la chimenea es blanco.

Sin embargo, algunos rituales mostrados en la película se llevan a cabo en una mezcla de inglés y español. En realidad, "en el Vaticano se reza en italiano o en latín, y punto", dijo Kosicki.

¿Tan despiadado es el juego político?

Aunque es difícil saber exactamente lo que ocurre dentro de los confines del cónclave, elegir a un papa es como elegir a un jefe de Estado, aseguró Massimo Faggioli, profesor de historia de la Universidad de Villanova.

Las maniobras políticas comienzan en serio una vez que el papa ha muerto, durante el periodo que se denomina sede vacante. Algunos cardenales aceptan dar entrevistas en los medios de comunicación para elevar su perfil o el de otros. Se reúnen grupos para mantener conversaciones formales e informales, y hay congregaciones generales en las que todos los cardenales debaten sobre el estado de la Iglesia, así como sobre los posibles sucesores.

"Esta vez, creo que es un cónclave abierto, lo que significa que no hay un sucesor natural, o no hay un cardenal que sea claramente el favorito", señaló Faggioli.

¿Es habitual que los cardenales pasen varias rondas sin llegar a una decisión?

La palabra cónclave deriva de las palabras latinas com, que significa "juntos", y clavis, que significa "llave", y el proceso se creó a principios de la Edad Media para garantizar que se pudiera elegir rápidamente a un nuevo papa. Los cardenales hacen un juramento de secreto y no se les permite abandonar la zona del cónclave hasta que se elige a un nuevo papa, salvo en algunas circunstancias inusuales.

La película Cónclave muestra la elección de un papa durante tres dramáticos días y siete votaciones. En el último par de siglos, los cónclaves no han durado más de cuatro días, dijo Faggioli. El papa Benedicto XVI fue elegido en dos días en 2005, al igual que el papa Francisco en 2013.

"A todo el mundo le gusta que las cosas vayan rápido, porque es una muestra de unidad", dijo Kosicki. "Y eso significa que se envía una especie de mensaje fuerte al mundo exterior, a los 1400 millones de católicos".

Talya Minsberg es reportera del Times y cubre noticias de último momento y en desarrollo.

FrancisRoman Catholic ChurchVance, J DEaster and Holy Week

A pesar de haber estado a punto de morir dos veces por crisis respiratorias a principios de este año, el pontífice se había mantenido sorprendentemente activo.

Hace menos de un mes, los fieles católicos romanos respiraron con alivio luego de que el papa Francisco fuera dado de alta tras una larga estancia en un hospital en Roma para tratar un caso aparentemente terminal de neumonía en ambos pulmones. Sus ayudantes más cercanos hablaban de una nueva etapa de su pontificado, incluso cuando sus apariciones públicas evidenciaban que Francisco seguía débil y tenía problemas para respirar y hablar.

En consonancia con un pontífice que hizo de la imprevisibilidad (y de la resistencia a las expectativas) una característica distintiva de sus doce años de papado, la muerte de Francisco a las 7:35 a. m. del lunes, un día después de Pascua, se sintió al mismo tiempo abrupta y esperada.

Durante su hospitalización de 38 días en febrero y marzo, estuvo al borde de la muerte dos veces por crisis respiratorias. Su médico, quien le había pedido al papa que se tomara las cosas con calma y no desaprovechara una recuperación que, según le dijo, podía considerarse milagrosa, dijo que solo se pondría más fuerte. Sin embargo, algunos en el Vaticano creían que sus médicos lo habían enviado a casa a morir.

En contra de las órdenes de sus médicos de permanecer prácticamente aislado en su residencia en el Vaticano para convalecer, en las últimas semanas Francisco empezó a hacer apariciones inesperadas que, a la luz de su muerte, parecen gestos de despedida.

El sábado, sus ayudantes lo introdujeron en la Basílica de San Pedro en una silla de ruedas, donde sorprendió a peregrinos y turistas y rezó ante el altar mayor. Saludó a los fieles que se habían reunido en la Plaza de San Pedro el Domingo de Ramos, y el jueves pasado incluso fue a una prisión cercana, donde se reunió con unos 70 reclusos.

El domingo de Pascua, en la antesala de su muerte, Francisco se reunió brevemente en su residencia con el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, y apareció por última vez desde el balcón de la Basílica de San Pedro.

"Queridos hermanos y hermanas, feliz Pascua", dijo el papa antes de que el arzobispo Diego Ravelli, asesor del Vaticano, pronunciara el urbi et orbi, un discurso papal al mundo que se pronuncia en Pascua y Navidad. En él pedía el desarme, una mayor vigilancia contra el antisemitismo e incluía un llamamiento para proteger a los migrantes, una causa que defendió constantemente desde el inicio de su pontificado, sin importar cuán adversos fueran los vientos políticos en su contra.

Tras el discurso, Francisco ofreció una bendición y descendió para dar una última vuelta en el papamóvil entre la multitud congregada en la Plaza de San Pedro. Su médico le había dicho que se mantuviera alejado de las familias con niños pequeños para evitar infecciones. En lugar de eso, el vehículo se detuvo para que pudiera bendecir a un recién nacido.

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, Grecia y otros sitios del sur de Europa.

Francisco no reprimía las opiniones con las que no estaba de acuerdo y creía en un proceso paciente en el que las ideas y las propuestas pudieran sopesarse antes de avanzar.

Podría decirse que el cambio más drástico que el papa Francisco aportó a la Iglesia católica, según solían afirmar sus admiradores, fue quizá el más sencillo: la voluntad de abrir cuestiones a debate, plantando las semillas de un cambio profundo y duradero. En una ocasión habló de un "apostolado del oído: escuchar antes de hablar".

Una vez le dijo al reverendo Antonio Spadaro, sacerdote jesuita y amigo suyo: "La oposición abre caminos. Me encanta la oposición".

A algunos de los predecesores de Francisco esto no les gustaba tanto.

El papa Pío X purgó a los teólogos católicos que adoptaban un enfoque modernista de los estudios bíblicos. Juan Pablo II trató el desacuerdo teológico como disidencia profana, y con su guardián doctrinal, el cardenal Joseph Ratzinger --más tarde Benedicto XVI--, el Vaticano silenció a los teólogos con visiones distintas de la Iglesia. Cuando se convirtió en papa, Benedicto ordenó la destitución del director de una revista jesuita, América, porque sostenía ideas anatema para la ortodoxia conservadora.

Francisco no reprimía las opiniones con las que no estaba de acuerdo y creía en un proceso paciente --lo llamaba discernimiento-- en el que las ideas y las propuestas pudieran sopesarse antes de seguir adelante.

"Los jefes no siempre pueden hacer lo que quieren", declaró a Reuters en 2018. "Tienen que convencer".

Sus aliados más cercanos dijeron que el enfoque lento y constante funcionaba.

"Han sido 10 años intensos", dijo el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, en el aniversario de la elección de Francisco. Reestructurar la burocracia romana que gobierna la Iglesia, profundamente resistente al cambio, dijo, "requirió mucho tiempo y mucha energía".

Aunque algunos de los defensores más fervientes de Francisco temían que su afición por el debate y el discernimiento resultara en un pontificado que se quedara en gran parte en palabras, realizó cambios sustanciales innegables, como la ampliación de las normas que castigan los abusos sexuales del clero, y otros aparentemente burocráticos, como la descentralización del poder de Roma y la consolidación de la jerarquía en Estados Unidos con liberales. Esos esfuerzos tienen el potencial de producir cambios aún mayores.

Su reunión de obispos del mundo de octubre de 2023, que por primera vez incluyó a mujeres y laicos como miembros con derecho a voto, impulsó un mayor papel de la mujer en la Iglesia y abordó algunos de los temas más delicados, como el celibato y el estado civil de los sacerdotes. En las semanas siguientes, emitió equivalentes papales de acciones ejecutivas para permitir a los sacerdotes bendecir a las parejas homosexuales.

Para muchos liberales, ese impulso se estancó y el progreso que prometía nunca se materializó. Pero, en muchos sentidos, la disposición de Francisco a debatir cuestiones que antes se consideraban tabú fue en sí misma un gran avance.

Si, al principio de su pontificado, sus partidarios predijeron un "efecto Francisco" que llenaría los bancos de fieles, al final reivindicaron un logro más modesto: que había abierto puertas eclesiásticas que llevaban décadas cerradas a cal y canto.

PopesRoman Catholic ChurchFrancisVatican Cityvon der Leyen, UrsulaDeath and DyingMacron, Emmanuel (1977- )

Gobernantes y funcionarios de todo el mundo ofrecieron sus condolencias al pueblo católico y elogiaron el compromiso del pontífice con los pobres y marginados.

La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, encabezó el lunes los homenajes al papa Francisco por parte de líderes políticos de todo el mundo, elogiándolo como "un gran hombre y un gran pastor". Varios rindieron honores al compromiso del papa de hablar en nombre de los pobres, pero la amplitud de las reacciones puso de manifiesto su influencia global.

"Tuve el privilegio de disfrutar de su amistad, sus consejos y sus enseñanzas, que nunca fallaron ni siquiera en los momentos de prueba y sufrimiento", dijo Meloni, quien visitó a Francisco cuando estuvo hospitalizado en febrero.

Meloni dijo en una publicación en las redes sociales que el papa había llamado al mundo a "buscar el camino de la paz, perseguir el bien común y construir una sociedad más justa y equitativa". Sus enseñanzas y su legado no se perderán".

El gobierno italiano dijo que las banderas ondearán a media asta en señal de duelo.

El presidente Donald Trump emitió un breve mensaje de condolencia en las redes sociales diciendo: "¡Descanse en paz papa Francisco! ¡Que Dios lo bendiga a él y a quienes lo amaban!".

La Casa Blanca había emitido antes un mensaje similar, así como una foto de Trump y Melania Trump reunidos con Francisco, y otra foto del vicepresidente JD Vance con el papa. El presidente estadounidense y Melania se reunieron con Francisco en 2017, durante la primera presidencia de Trump. Vance tuvo una audiencia con Francisco el domingo.

El presidente de Rusia, Vladimir Putin, elogió a Francisco, no solo como defensor de "los altos valores del humanismo y la justicia", sino también como alguien que fomentó el diálogo con la Iglesia Ortodoxa Rusa. Putin dijo que había hablado con Francisco en varias ocasiones, y añadió que: "Siempre guardaré los más gratos recuerdos de él".

Francisco fue criticado en ocasiones por su postura ambigua ante la invasión rusa de Ucrania. El año pasado, pidió a Ucrania que tuviera el "valor" de negociar la paz, utilizando un lenguaje que suscitó dudas sobre si estaba sugiriendo que Ucrania debía ceder territorio para poner fin a la guerra.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo que Francisco había llevado alegría y esperanza a los más pobres del mundo. Las luces de la Torre Eiffel se apagarán esta noche en honor al fallecimiento y esta tarde se celebrará una vigilia en la Catedral de Notre Dame para conmemorar su vida.

"De Buenos Aires a Roma, el papa Francisco quiso que la Iglesia llevara alegría y esperanza a los más pobres", dijo Macron en un mensaje en las redes sociales. Francisco, el primer papa de América Latina, nació en Buenos Aires y más tarde fue arzobispo de esa ciudad. Macron dijo que sus pensamientos estaban con los católicos de todo el mundo que estaban de luto.

En Brasil, el país católico más grande del mundo, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva declaró siete días de luto por la muerte del papa y dijo que "la humanidad está perdiendo una voz de respeto y aceptación de los demás".

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, otro país mayoritariamente católico de América Latina, recordó a Francisco como "un humanista, un hombre que estuvo cerca siempre del más humilde, de los pobres", cuya muerte tocaba una fibra sensible tanto de los católicos como de los no católicos.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, también hizo referencia al lugar de nacimiento del papa, señalando que era el primer dirigente católico del hemisferio sur. Como tal, dijo Albanese, Francisco estuvo "cerca de la gente de Australia".

"Para los católicos australianos, fue un devoto defensor y un padre amoroso", dijo Albanese en un comunicado.

El presidente de Polonia, Andrzej Duda, un país donde la Iglesia católica está profundamente implantada en la sociedad, señaló cómo Francisco se había guiado por la humildad y la sencillez a lo largo de su ministerio pastoral. "Fue un gran apóstol de la misericordia, en la que vio una respuesta a los desafíos del mundo moderno", dijo Duda en una declaración en las redes sociales.

La conexión de Polonia con la Iglesia se profundizó en la última parte del siglo XX debido al influyente liderazgo del papa Juan Pablo II, quien nació en Polonia y dirigió la Iglesia desde 1978 hasta su muerte en 2005.

El papado de Francisco vio un crecimiento de la iglesia católica en regiones de África, parte de una expansión más amplia del cristianismo en el continente en las últimas décadas. El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que Francisco había inspirado a millones de personas de todo el mundo.

"Ejemplificó el liderazgo de servicio con su humildad, su compromiso inquebrantable con la inclusión y la justicia, y su profunda compasión por los pobres y los vulnerables", dijo Ruto en un mensaje en las redes sociales. Francisco visitó Kenia durante una gira por partes de África en 2015.

El presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, el país africano con mayor número de fieles católicos, elogió el liderazgo espiritual de Francisco y se refirió a un ruego hecho por el papa durante una visita al país en 2023.

Durante ese viaje, Francisco dijo: "La República Democrática del Congo no se toca, África no se toca", y Tshisekedi, en una publicación en las redes sociales, citó esas palabras, que se han tomado como un grito de guerra por la justicia y la soberanía de un país y un continente cuyos recursos han sido expoliados.

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, calificó de valiente el liderazgo de Francisco y resaltó también su preocupación por "los pobres, los oprimidos y los olvidados".

Haciéndose eco del tema, el primer ministro de India, Narendra Modi, dijo que Francisco sería recordado como un "faro de compasión" y lo elogió por preocuparse siempre por los marginados.

Por su parte, el presidente de Israel, Isaac Herzog, dio el pésame a las comunidades cristianas de Israel y calificó a Francisco de hombre de profunda fe.

"Para él era muy importante, y con razón, fomentar lazos fuertes con el mundo judío e impulsar el diálogo interreligioso", dijo Herzog en las redes sociales.

El jeque Mohammed bin Rashid al Maktum, gobernante de Dubai, dijo que lo entristecía profundamente la noticia de la muerte del papa, mientras que el jeque Ahmed el Tayeb, gran imán de la mezquita de Al Azhar, en El Cairo, describió a Francisco como un símbolo de humanidad que había promovido el entendimiento entre religiones y culturas y también había abogado en favor de los "oprimidos, los refugiados y los marginados". La mezquita es el centro más influyente de aprendizaje musulmán suní.

Francisco habló con frecuencia de emigrantes y refugiados, instando a la compasión en comentarios que a veces contradecían los de los dirigentes políticos. Fue uno de los temas de su último discurso público, leído por un ayudante en la Plaza de San Pedro el domingo.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, señaló otro tema sobre el que Francisco intentó utilizar su influencia: el cambio climático. Guterres atribuyó a Francisco el mérito de impulsar la adopción del histórico Acuerdo de París de 2015 para frenar el cambio climático. Ese año, Francisco publicó la primera de dos encíclicas papales en las que exhortaba a los líderes mundiales a tomar medidas para limitar la contaminación atmosférica.

"El papa Francisco también comprendió que proteger nuestra casa común es, en el fondo, una misión y una responsabilidad profundamente moral que pertenece a cada persona", dijo Guterres.

La "claridad moral" del papa también estuvo en el centro de una declaración del primer ministro de Canadá, Mark Carney, en la que destacó una disculpa de Francisco a los indígenas del país durante una visita histórica en 2022.

En ese viaje, Francisco dijo que lamentaba que la Iglesia Católica dirigiera internados, donde muchos niños indígenas sufrieron abusos y murieron lejos de sus familias y comunidades.

"Su santidad escuchó a los sobrevivientes y a sus descendientes hablar del legado de dolor lacerante y duradero del sistema, y se enfrentó a él con un importante paso de responsabilidad y curación en el camino compartido hacia la reconciliación", dijo Carney, católico practicante.

Durante su papado, Francisco viajó con frecuencia. En 2015, Francisco visitó Sri Lanka, donde la Iglesia católica es una voz importante mientras el país emerge de décadas de guerra civil. El presidente del país, Anura Kumara Dissanayake, lamentó la pérdida de un hombre que, dijo, había mostrado un "compromiso inquebrantable con la paz". Sri Lanka sufrió atentados mortales el Domingo de Resurrección de 2019.

Y el presidente de Timor Oriental, José Ramos-Horta, quien se reunió con el pontífice el pasado septiembre durante una visita papal al país, dijo en un correo electrónico a The New York Times que la muerte de Francisco era la "mayor pérdida para la humanidad en un momento en que el mundo está sumido en el caos por falta de un liderazgo sabio y compasivo".

Sui-Lee Wee colaboró con reportería.

Matthew Mpoke Bigg es un reportero radicado en Londres del equipo Live del Times, que cubre noticias de última hora y en desarrollo.

Sui-Lee Wee colaboró con reportería.

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El papa argentino buscó hacer de la Iglesia un lugar más acogedor y global, a diferencia de sus antecesores, quienes adoptaron enfoques más tradicionales y doctrinarios.

Los cardenales que elegirán al sucesor del papa Francisco se enfrentan a una decisión crítica: ¿seguirán su camino hacia una iglesia más acogedora, global y colegiada o restablecerán el enfoque más doctrinario y tradicional de sus predecesores?

Ese será el foco de un intenso debate entre los cardenales, y Francisco les deja un complicado legado para discutir.

Las primeras esperanzas de que un "efecto Francisco" atrajera de vuelta a los fieles a las bancas no se materializaron en gran medida, ya que la asistencia a la iglesia siguió disminuyendo en el Occidente secularizado, incluso cuando creció en el Sur global.

Si bien Francisco logró avances considerables al atender la crisis de abuso sexual de la Iglesia y abordó su turbia cultura financiera, el camino en el que puso a la iglesia para el futuro será el tema más polémico.

Su disposición a debatir cuestiones teológicas importantes como el divorcio, la posibilidad de que los sacerdotes se casen, la aceptación de las parejas del mismo sexo y un mayor papel de las mujeres entusiasmó a los católicos liberales luego de más de tres décadas de papados conservadores. Sin embargo, muchos se quejaron de que Francisco solo puso en marcha un proceso que un sucesor menos reformista podría eliminar, mientras que otros lo acusaron de diluir la doctrina de la Iglesia.

En muchos sentidos, Francisco utilizó su mandato para cambiar el rumbo establecido por sus predecesores Benedicto XVI y Juan Pablo II. A pesar de haber sido canonizado por Francisco, Juan Pablo II fue juzgado con dureza en un importante informe del Vaticano que demostraba que había sido peligrosamente obcecado ante los abusos sexuales a menores en la Iglesia. Francisco trató de arreglar eso y de dar cabida a la conversación y a ideas opuestas en una Iglesia que durante décadas reprimió la disidencia.

Eso no quiere decir que fuera un pusilánime. Despidió o aisló a altos funcionarios conservadores, incluido el líder de la oficina de vigilancia doctrinal de la Iglesia, por no adherirse a su programa.

Después de que los comentarios de Benedicto enfurecieron al mundo islámico, Francisco tendió la mano a los líderes musulmanes, a menudo en tierras donde su propio rebaño vivía en peligro. Firmó importantes acuerdos con líderes espirituales musulmanes destinados a reconocer los derechos de unos y otros y a proteger a las minorías católicas vulnerables.

Sin embargo, todos los avances que Francisco buscó en sus decenas de viajes al extranjero fueron, en última instancia, menos trascendentales que la transformación de su propia Iglesia. Creó miles de obispos y nombró a más de la mitad del Colegio Cardenalicio, a menudo eligiendo prelados que compartían sus prioridades de estar cerca de los pobres, acoger a los marginados y poner en primer plano cuestiones candentes como el cambio climático.

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, Grecia y otros sitios del sur de Europa.

Las exequias, que suelen celebrarse entre el cuarto y el sexto día tras la muerte del pontífice, están marcadas por una misa pública celebrada frente a la Basílica de San Pedro. El funeral del papa Francisco seguirá una tradición centenaria, con rituales de varios días y un velatorio que permitirá a dolientes de todo el mundo honrarlo en persona antes de que sea enterrado. Todavía no se ha anunciado cuándo será el funeral.

Al interior del Vaticano, el ritual comienza cuando se convoca al director del Departamento de Salud vaticano para que certifique la muerte del pontífice. El camarlengo, que dirige el Vaticano desde la muerte de un papa hasta la elección de un sucesor, le retira el anillo papal del dedo.

Conocido como el anillo del pescador porque representa a San Pedro pescando desde una barca, el anillo papal se utiliza tradicionalmente para sellar los documentos vaticanos. Lleva el nombre del pontífice y se destruye tras su muerte. Se fragua uno nuevo cuando se elige al sucesor.

El cuerpo del papa es trasladado a su capilla privada. Posteriormente, el camarlengo sella el estudio y el dormitorio del papa, que en el caso de Francisco se encontraban en la Casa Santa Marta, un edificio al extremo de la Ciudad del Vaticano. Poco después de su elección en 2013, Francisco tomó la decisión sin precedentes de vivir y trabajar desde la austera casa de huéspedes del Vaticano, alegando que no quería estar “aislado” dentro de los lujosos apartamentos papales.

La totalidad de los 252 cardenales del mundo reciben tradicionalmente una invitación del decano del Colegio Cardenalicio para viajar a Roma tras la muerte del papa a fin de asistir al funeral y elegir un nuevo pontífice.

Se espera que el cuerpo de Francisco, tratado y vestido con los ornamentos papales y la cabeza cubierta con una mitra episcopal blanca, repose en la Basílica de San Pedro unos días después de su muerte para que los fieles puedan despedirse. Se espera que al funeral asistan líderes internacionales.

Las exequias, que suelen celebrarse entre el cuarto y el sexto día tras la muerte del papa, están marcadas por una misa pública celebrada frente a la Basílica de San Pedro, que preside el decano del Colegio Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re.

Los papas anteriores fueron enterrados en tres ataúdes: uno de madera, otro de plomo y un tercero, también de madera. Pero en 2024, Francisco simplificó las reglas del funeral papal, para utilizar solo un ataúd de madera recubierto de zinc.

El último pontífice en morir fue el papa emérito Benedicto XVI a finales de 2022. Decenas de miles de fieles asistieron a su funeral en una mañana inusualmente brumosa, en marcado contraste con los dos millones de personas que se calcula que asistieron en 2005 al funeral del papa Juan Pablo II, cuyo popular papado se prolongó durante 26 años.

Benedicto, que fue papa durante menos de ocho años, había vivido como papa emérito dentro del Vaticano durante casi una década cuando murió.

© The New York Times 2025.

FrancisRoman Catholic ChurchBenedict XVIVatican CityReligion and BeliefChristians and ChristianityPopes

El papa Francisco, quien surgió de un origen humilde en Argentina para convertirse en el primer pontífice jesuita y latinoamericano, quien se enfrentó implacablemente con los tradicionalistas en su impulso por una Iglesia católica más incluyente, y quien habló incansablemente en favor de los migrantes, los marginados y la salud del planeta, murió el lunes en la Casa Santa Marta, en el Vaticano. Tenía 88 años.

La muerte del papa la dio a conocer el Vaticano en un comunicado en X, un día después de que Francisco fue visto en una silla de ruedas para bendecir a los fieles en la Plaza San Pedro el domingo de Pascua.

A lo largo de sus 12 años de papado, Francisco fue un agente de cambio, luego de haber heredado un Vaticano desorganizado en 2013 tras la impactante renuncia de su predecesor, Benedicto XVI, abanderado del conservadurismo católico romano.

Francisco encaminó de manera constante a la Iglesia en otra dirección, renovando su cúpula con una variada diversidad de obispos que compartían el enfoque pastoral y acogedor que él aplicaba en su intento de que la Iglesia fuera más abierta. Muchos católicos de base lo aprobaron, pues creían que la Iglesia se había encerrado en sí misma y se había distanciado de la gente común y corriente.

Francisco tendió la mano a los migrantes, los pobres y los desamparados, a las víctimas de abusos sexuales cometidos por miembros del clero católico y a los católicos homosexuales apartados. Viajó a países a menudo lejanos y olvidados e intentó establecer y mejorar las relaciones con un gobierno chino antagónico, clérigos musulmanes y líderes de todo el fragmentado mundo cristiano.

Tras algunos tropiezos iniciales, tomó medidas enérgicas para abordar una crisis de abusos sexuales clericales que se había convertido en una amenaza existencial para la Iglesia. Adoptó nuevas normas para responsabilizar a los altos dirigentes religiosos, incluyendo a los obispos, si cometían o encubrían abusos sexuales, aunque no impuso el nivel de transparencia ni las obligaciones de denuncia civil que muchos defensores exigían.

En sus últimos años, ralentizado por una rodilla en mal estado, una operación intestinal y enfermedades respiratorias que le restaban aliento y voz, Francisco utilizó un bastón y luego una silla de ruedas. Parecía deteriorado, pero esa era una impresión engañosa. Siguió viajando mucho, enfocando su atención en zonas de África explotadas y asoladas por la guerra, donde censuró a los colonizadores modernos y buscó la paz en Sudán del Sur.

Su insistencia en agitar el statu quo le valió una gran cantidad de enemigos. Desplazó a los conservadores en oficinas del Vaticano; restringió el uso de la antigua misa en latín, muy apreciada por los tradicionalistas; abrió reuniones influyentes de obispos a laicos, incluyendo a mujeres; permitió que los sacerdotes bendijeran a parejas del mismo sexo; y dejó claro que las personas transgénero podían ser padrinos y madrinas y que sus hijos podían ser bautizados.

También se negó a respaldar los llamados a negar la comunión a los políticos católicos partidarios del derecho al aborto, incuyendo al presidente Joe Biden quien dijo que Francisco lo había llamado "buen católico".

Su encanto paternal y su sonrisa radiante discrepaban con la reputación que tenía dentro del Vaticano de ser un administrador duro --despiadado, decían sus oponentes-- que aportó mayor transparencia a las finanzas de la Iglesia y renovó la burocracia vaticana.

Las tradicionales bases del poder italianas del Vaticano se sintieron frustradas por su estilo de gobierno deliberadamente impredecible, que, para lograr que las cosas avanzaran, dependía de un pequeño grupo de confidentes, muchos de ellos jesuitas como él, y de su propio instinto.

Los católicos conservadores lo acusaron de diluir las enseñanzas de la Iglesia y nunca dejaron de manifestarse contra él. La disidencia latente estallaba periódicamente de un modo casi medieval; se hablaba de cismas y herejías.

Pero Francisco también decepcionó a muchos liberales que esperaban que introdujera políticas progresistas. Su apertura a una discusión franca avivó los debates sobre temas que durante mucho tiempo habían sido tabú, como el celibato sacerdotal, la comunión para personas divorciadas y vueltas a casar y un mayor papel de la mujer en la Iglesia. Aunque abría las puertas a hablar de esos temas, solía mostrarse reacio a tomar decisiones importantes.

"A menudo estamos encadenados como Pedro en la prisión de la costumbre", dijo de la Iglesia en 2022, en un discurso pronunciado en la Basílica de San Pedro. "Asustados por los cambios y atados a la cadena de nuestras tradiciones".

Un nuevo estilo

Quizá el aspecto más sorprendente de su papado fue el hecho mismo de que llegara a ser papa.

Francisco fue elegido en marzo de 2013 tras la dimisión de Benedicto XVI, el primer pontífice que renunciaba en casi seis siglos, en medio de la confusión y las intrigas sobre grupos de presión secretos y argucias financieras. Los cardenales electores buscaban un reformador con una fuerte mano administrativa, pero pocos preveían la manera en que Francisco, que en ese entonces tenía 76 años y era arzobispo de Buenos Aires, combinaría el celo reformista y el encanto campechano en un esfuerzo por limpiar la casa y transformar la Iglesia.

"Buona sera", buenas tardes, anunció Francisco a los fieles en su primer discurso como papa desde el balcón con vista a la Plaza de San Pedro, rompiendo el hielo con estilo desenfadado. Bromeó sobre el hecho de que procedía de Argentina, señalando que, en cumplimiento de su deber de encontrar un papa, "parece que mis hermanos cardenales han ido casi hasta los confines de la Tierra para conseguirlo".

Francisco no solo provenía de otra parte del mundo; influido por sus raíces populistas latinoamericanas, también veía al mundo de forma diferente a como lo hacían sus antecesores. Se convirtió en el primer pontífice en tomar su nombre papal de san Francisco de Asís, el austero fraile que dedicó su vida a la piedad y a los pobres y que, según la tradición, recibió instrucciones de Dios para reconstruir su iglesia.

Francisco dio muestras de su estilo humilde desde el principio. Pagó su propia cuenta en el hotel del Vaticano donde se alojó durante el cónclave que lo eligió, se desplazó por la ciudad en un modesto Ford Focus, vivió en una casa de huéspedes del Vaticano en lugar de quedarse en los ornamentados apartamentos papales y, en un ritual de Semana Santa celebrado en una prisión juvenil, lavó los pies de una joven musulmana. Más tarde, ya enfermo, se refirió a su propia fragilidad al exigir dignidad para los ancianos.

Su humildad podía desarmar. Cuando le preguntaron acerca de un sacerdote de quien se decía que era homosexual, respondió: "¿Quién soy yo para juzgar?".

Ese comentario saltó a los titulares de todo el mundo y fue señal de que un cambio drástico se estaba gestando dentro del Vaticano.

Francisco asumió la dirección de la iglesia en un momento de crisis. En el mundo industrializado, esta afrontaba una caída en la asistencia, escándalos de abuso sexual clerical que drenaban la fe, exigencias de un rol mayor para las mujeres y una grave escasez de sacerdotes. Y en América Latina, Asia y África, donde la fe seguía creciendo, la iglesia católica enfrentaba una competencia creciente de las iglesias protestantes evangélicas y pentecostales.

Pronto intentó alejar a la Iglesia de cuestiones de guerra cultural como el aborto y la homosexualidad, y cambió su énfasis a problemas mundiales como el cambio climático, la pobreza y la migración. Su primer viaje papal fuera de Roma fue a Lampedusa, una diminuta isla italiana que se había convertido en el punto de llegada de miles de migrantes africanos que cruzaban el Mediterráneo.

Su visión, expresada en documentos importantes como la encíclica Laudato Si (o "Alabado seas"), vinculaba la teología católica con la protección del medio ambiente y la defensa de los marginados, al tiempo que denunciaba los excesos del capitalismo global en la explotación de los pobres.

Viajó con frecuencia al mundo árabe, donde los cristianos sufrían persecución, para buscar una distensión con el Islam, y visitó repetidamente lo que denominó las "periferias", los lugares y las personas que a menudo se pasan por alto.

En 2019, Francisco se puso de rodillas ante los líderes beligerantes del gobierno de Sudán del Sur y su oposición, besándoles los zapatos e implorándoles que hicieran las paces. En 2023, con la salud mermada, viajó a la capital, Yuba, para reprocharles su falta de progreso.

"Basta de derramamiento de sangre, basta de conflictos, basta de violencia y de mutuas recriminaciones sobre quién es responsable", dijo Francisco en los jardines del palacio presidencial de Sudán del Sur. "Dejen atrás el tiempo de guerra y que amanezca un tiempo de paz".

Denunció repetidamente la violencia y, tras una renuencia inicial a tomar partido en la guerra de Ucrania, habló en apoyo de este país. Sin embargo, a los funcionarios ucranianos les preocupaba que lo que él llamó la "misión" secreta del Vaticano para mediar el fin del conflicto, sin rechazar explícitamente la ocupación rusa, pudiera, sin querer, beneficiar a su enemigo.

Francisco podía ser mordaz con los prelados del Vaticano. En una ocasión comparó a la jerarquía con una "aduana pesada y burocrática". Acusó a algunos funcionarios eclesiásticos de engañarse a sí mismos creyéndose "indispensables" y de estar aquejados por el "terrorismo del chisme".

Sus discursos navideños a los dirigentes del Vaticano se convirtieron en sermones contundentes sobre una Iglesia lastrada por el clericalismo: la idea de que el "sacerdote pavo real" y el "obispo de aeropuerto", que aparece solo cuando le conviene, se consideran superiores a su rebaño y han perdido el contacto con la gente. El clericalismo, sostenía, es la causa de muchos de los males de la Iglesia, incluyendo la crisis de los abusos sexuales a menores.

Algunos conservadores poderosos intentaron utilizar esos escándalos como un arma para destruir a Francisco, acusándolo de encubrir al cardenal Theodore E. McCarrick, un estadounidense que fue destituido en desgracia por el abuso sexual de un menor.

Esa acusación contra Francisco resultó infundada, pero aun así tuvo una larga y dolorosa curva de aprendizaje respecto a los escándalos de abuso sexual. Sus llamados a la acción iniciales dieron pocos resultados y, cuando la crisis volvió a estallar bajo su liderazgo, apoyó instintivamente a sus compañeros obispos y puso en duda públicamente a algunas víctimas, poniendo en riesgo su legado como defensor de los más vulnerables.

Al final Francisco recuperó su posición en este asunto al reconocer su propia ceguera y hablar con supervivientes de abusos. Nunca pidió cuentas a los obispos tanto como algunos de sus más fervientes partidarios esperaban, pero promulgó reformas significativas, trató de hacer de la protección de los niños una prioridad para los obispos de todo el mundo y, notablemente, ordenó una investigación exhaustiva que atribuyó la responsabilidad del ascenso del cardenal McCarrick a san Juan Pablo II.

En otros temas, la postura de Francisco podía ser difícil de entender. Rechazó el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero pidió a los sacerdotes que fueran abiertos con las personas en relaciones no tradicionales, como los homosexuales y las lesbianas, las personas solteras con hijos y las parejas no casadas que viven juntas.

Apoyó las uniones civiles de parejas homosexuales, pero aprobó la decisión del Vaticano de prohibir a los sacerdotes bendecir a las parejas homosexuales, una decisión que más tarde dijo lamentar y que luego revocó.

Calificó de "injusta" la penalización de la homosexualidad, pero también respaldó la oposición del Vaticano a una propuesta de ley italiana que extendía protecciones a las personas LGBTQ. Y cuando los obispos alemanes votaron abrumadoramente a favor de bendecir a las parejas homosexuales en 2023, el Vaticano tomó medidas enérgicas con la aprobación del papa.

Algunos de los defensores de Francisco argumentaban que sus ambigüedades y soluciones graduales reflejaban una estrategia diseñada para construir un consenso para un proyecto mayor y más duradero: el de crear una Iglesia más colegiada que trasladara el poder de Roma a los obispos y sacerdotes locales que trabajan en el terreno.

Después de que la anómala situación de la existencia de dos papas llegara a su fin con la muerte de Benedicto, algunos de los partidarios de Francisco esperaban que este tuviera más libertad de acción. Tenían la esperanza de que se produjeran cambios aucaces en una reunión de los obispos del mundo en 2023 y 2024, donde se debatieron temas como si las mujeres podrían ser ordenadas como diáconos, el celibato y el matrimonio de los sacerdotes. Pero el potencialmente explosivo encuentro concluyó con un suspiro. Los obispos pidieron que se dieran más funciones de liderazgo a las mujeres, pero dejaron las otras cuestiones importantes para otro día.

Ciertamente, el legado más duradero de Francisco podría ser la transformación de esos rangos clericales y la remodelación del Colegio Cardenalicio, que alguna vez estuvo dominado por conservadores designados por Benedicto y Juan Pablo II.

En una jerarquía en la que el personal es política, los seguidores de Francisco esperan que el clero que promovió --y el sucesor al que elijan-- crucen las líneas a las que él se atrevió a llegar.

Una familia de inmigrantes

Jorge Mario Bergoglio nació el 17 de diciembre de 1936 en el barrio de Flores de Buenos Aires, hijo de Mario Bergoglio y Regina (Sívori) Bergoglio, ambos inmigrantes italianos.

El viaje de la familia a Argentina se convertiría en parte de la historia de Bergoglio: los abuelos paternos del futuro papa, que tenían programado viajar en tercera clase en el trasatlántico Principessa Mafalda, perdieron el barco por retrasos en la venta de su cafetería en Turín, Italia. Sin embargo, la frustración pronto se convirtió en alivio: la embarcación se hundió en alta mar. Unos meses más tarde, llegaron sanos y salvos a Buenos Aires a bordo de otro barco, el Giulio Cesare.

A Jorge, el mayor de cinco hermanos, le sobrevive una hermana, María Elena Bergoglio.

En su infancia en Flores, Jorge estuvo profundamente influido por su abuela Rosa Bergoglio, que durante su estancia en Italia se había unido a la Acción Católica, el movimiento de la década de 1920 que defendía a la Iglesia del avance del Estado fascista de Mussolini. El ascenso del fascismo empujó a la familia a marcharse.

En Flores, Rosa enseñó a su nieto un italiano con el dialecto piamontés de la familia y el amor por la literatura. Su padre, Mario, ansioso por asimilarse, insistía en hablar español.

El catolicismo fue una fuerza de apoyo y formación en el hogar de los Bergoglio. Cuando su madre quedó postrada en cama tras el difícil parto de una de sus hermanas, Jorge, que entonces tenía 12 años, ingresó en una escuela dirigida por sacerdotes salesianos. Los salesianos contribuyeron a inculcarle un sentido del deber hacia los pobres, así como la conciencia de su propia responsabilidad para mejorar la situación del mundo.

Más tarde recordaría que fue ahí donde aprendió, casi inconscientemente, a buscar el sentido de las cosas.

Estudioso, inteligente y profundamente religioso, Jorge también jugaba al básquetbol y le encantaba bailar tango. Cuando le faltaban apenas seis semanas para cumplir 17 años, se apresuraba a encontrarse con su novia y otros amigos en Flores cuando se detuvo frente a la Basílica de San José de Flores.

"Sentí que tenía que entrar. Esas cosas uno las siente por dentro, y no sabe lo que son", contó una vez. En el santuario, dijo, "sentí que alguien me agarraba desde dentro" y lo llevaba al confesionario. "Allí mismo supe que tenía que ser sacerdote", dijo.

A menudo mencionaba una historia sobre la misericordia divina que describe el momento en que Jesús, cuando "lo miró con misericordia y lo eligió", miserando atque eligendo, cautivó a Mateo, el recaudador de impuestos. Dijo que sentía que el Señor también lo esperaba a él, y eligió la frase en latín para su lema.

"Ese soy yo", dijo más tarde al reverendo Antonio Spadaro, sacerdote jesuita y amigo, que publicó una extensa entrevista con el papa. "Así me sentía".

Pero Jorge ocultó su ambición a su familia. En el bachillerato había demostrado aptitudes científicas, y su madre esperaba que se convirtiera en médico. Trabajaba en un laboratorio de química y ganaba dinero extra como portero en bares de tango.

En noviembre de 1955, justo después de terminar el bachillerato, Jorge comunicó por fin a sus padres sus planes de ser sacerdote. Su madre no estaba contenta y lo acusó de engañarla. "No te mentí, mamá", recuerda su hermana, María Elena, que Jorge le respondió. "Voy a estudiar la medicina del alma".

En el exilio

Después de 13 años de formación, Jorge Bergoglio fue ordenado sacerdote jesuita en 1969. Los jesuitas habían llegado a Sudamérica en 1580, junto con colonos de España y Portugal que sometieron el continente con la complicidad de Roma.

Sin embargo, los jesuitas se opusieron a algunos de los peores abusos coloniales, creando protectorados autogobernados para los pueblos indígenas. El futuro papa hizo suyo este legado: la cercanía a los pobres, el respeto a los pueblos indígenas, la desconfianza y la resistencia a la expansión europea y el recelo hacia las ideologías seculares.

Latinoamérica y el catolicismo estaban en plena agitación cuando el padre Bergoglio, con 36 años, se hizo cargo de los jesuitas argentinos, apenas cuatro años después de su ordenación. Argentina estaba inmersa en una "guerra sucia", con un brutal gobierno militar que asesinaba y torturaba a miles de opositores. Y la Iglesia latinoamericana estaba dividida, ya que muchos prelados de alto rango se mantenían cercanos a las clases dirigentes, mientras muchos jesuitas se adherían a la teología de la liberación, que instaba a la Iglesia a impulsar cambios sociales en favor de los pobres.

Los líderes conservadores de la Iglesia denunciaron esa teología como marxista. Uno de esos críticos fue el cardenal Karol Wojtyla, un cruzado anticomunista polaco que en 1978 se convirtió en el papa Juan Pablo II y nombró obispos conservadores que se oponían a la teología de la liberación.

El padre Bergoglio compartía la opinión del estamento eclesiástico local de que la teología de la liberación era demasiado política. Más tarde, enfrentó acusaciones de que, como líder de los jesuitas argentinos, no había hecho lo suficiente para proteger a dos sacerdotes secuestrados y torturados por la junta, señalamientos que luego fueron cuestionados por biógrafos y otras personas. Con el tiempo se reconcilió con uno de los sacerdotes, pero el otro permaneció resentido.

Su papel de liderazgo en los jesuitas acabó en polémica. Había cultivado un grupo de sacerdotes apasionados y leales, pero también había hecho enemigos, en parte debido a lo que sus críticos describían como un estilo de gestión imperioso y autocrático. Las autoridades eclesiásticas lo enviaron a un exilio de facto en Alemania y luego a Córdoba, Argentina, un período que más tarde describió como "una época de gran crisis interior".

Tras convertirse en papa, Francisco reconoció que su estilo de gestión como líder jesuita había sido imperfecto.

"Mi manera autoritaria y rápida de tomar decisiones me llevó a tener serios problemas y a ser acusado de ultraconservador", dijo al padre Spadaro. "Pero nunca he sido de derecha".

Su exilio se vio interrumpido en 1992, cuando un alto cargo de la Iglesia argentina lo nombró inesperadamente obispo auxiliar de la diócesis de Buenos Aires. Seis años más tarde se convirtió en arzobispo. Enfocó su agenda en la ayuda a los pobres y armó un grupo de sacerdotes dedicados al ministerio en los barrios marginales.

Durante la crisis económica de 2001-02, organizó comedores de beneficencia, triplicó el número de sacerdotes destinados a los barrios marginales y construyó escuelas y centros de rehabilitación de adicción a las drogas mientras se reducían los servicios estatales. Convirtió su residencia oficial en un albergue para sacerdotes y vivió en una modesta habitación del edificio diocesano en el centro de Buenos Aires. Antes de cada Semana Santa, visitaba a presos, enfermos de sida o ancianos, una práctica que continuó durante su papado.

Su desconfianza hacia las ideologías y teorías seculares, incluido el capitalismo, se acentuó. Sostenía que las ideologías de izquierda divinizaban al Estado, mientras que el neoliberalismo económico lo desmantelaba. En 2006, en la tradicional oración católica de acción de gracias por el Día de la Independencia argentina, el arzobispo Bergoglio, ya cardenal, criticó sin demasiado disimulo al presidente Néstor Kirchner, que se encontraba presente.

El cardenal Bergoglio también mantenía una relación tensa con el Vaticano. Para él, representaba "el corazón de todo lo que él creía que la Iglesia no debía ser: lujo, ostentación, hipocresía, burocracia", comentó su antiguo jefe de prensa en Buenos Aires, Federico Wals, a Austen Ivereigh, uno de los biógrafos del papa. "Odiaba ir".

Tras rebasar la edad de jubilación episcopal de 75 años, reservó una habitación sencilla en un seminario católico, donde pensaba vivir sus días en oración y reflexión, disfrutando de su amado mate.

Pero el papa Benedicto XVI cambió todo eso el 11 de febrero de 2013 cuando anunció que renunciaría. Fue la primera dimisión papal desde la de Gregorio XII en 1415.

El cardenal Bergoglio voló a Roma para ayudar a elegir un nuevo papa. Nunca regresó.

Un papa accidental

En el cónclave que eligió papa a Benedicto XVI en 2005 el cardenal Bergoglio había quedado segundo, y ese año dejó Roma con pocas razones para creer que tendría otra oportunidad para acceder al papado. Había pocas pruebas de que siquiera estuviera interesado en el puesto.

Con la renuncia de Benedicto, los medios de comunicación se llenaron de especulaciones sobre quién le sucedería, incluidas las expectativas de que los cardenales podrían elegir al primer papa latinoamericano. Dada su edad, el cardenal Bergoglio no figuraba en la lista de posibles candidatos.

Sin embargo, al comenzar la votación, un movimiento para elegirlo empezó a tomar forma. Muchos cardenales de fuera de Roma estaban furiosos por la disfunción en el Vaticano y la arrogancia de la curia romana, la burocracia de cardenales y otros funcionarios que supervisan la Iglesia. Consideraban insuficiente la respuesta a la crisis de abusos sexuales del clero. Y se estaba gestando un escándalo financiero en el opaco Banco Vaticano.

El cardenal Bergoglio tenía fama de ser un administrador duro y eficaz, además de ser alguien que creía firmemente en la delegación de poder de las burocracias vaticanas a los obispos de todo el mundo.

Un discurso que pronunció ante los cardenales antes de que comenzara oficialmente el cónclave dejó huella, especialmente por su énfasis en el deber de la Iglesia de salir de su cómodo caparazón para llegar a la gente de las periferias físicas y espirituales.

Cuando comenzó el cónclave y el cardenal Bergoglio empezó a acumular votos, el peso del papado pareció posarse sobre él, recordaron algunos testigos. Pasaron dos días, y en la quinta ronda de votaciones, el arzobispo superó el umbral de 77 votos para una mayoría de dos tercios. Cuando se le preguntó si aceptaría el papado, respondió: "Aunque soy un pecador, acepto".

El cardenal Cláudio Hummes, de Brasil, lo abrazó y le dijo: "¡No te olvides de los pobres!". No lo hizo.

Después de su tiempo en Argentina, "su papado es una clara continuidad, sobre todo, en su enfoque en los pobres", dijo al Times en 2015 el reverendo Augusto Zampini Davies, quien una vez trabajó en el barrio marginal de Bajo Boulogne en Buenos Aires. "La Iglesia --los que lo nombraron-- quería un cambio. Y querían un cambio desde la periferia. Pero quizá lo que algunos no predijeron es que cuando alguien empieza a ver el mundo desde el punto de vista de los más pobres, sufre una profunda transformación".

De regreso a Sudamérica en 2015, Francisco articuló concisamente esa visión: "Sin una solución a los problemas de los pobres, no podemos resolver los problemas del mundo".

Una fuerza global

Francisco se estableció rápidamente como una figura con influencia global.

Contribuyó a la reconciliación entre Estados Unidos y Cuba, y diplomáticos del Vaticano participaron en el acuerdo de paz que puso fin a décadas de guerra civil en Colombia. En el punto álgido de la crisis migratoria europea de 2015, la planteó como un asunto moral y defendió incansablemente a quienes arriesgaban sus vidas para llegar a Europa.

Pero con el auge del sentimiento antiinmigración y de los políticos populistas en Europa y Estados Unidos, Francisco pareció quedar fuera de sintonía con la época.

Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, Francisco sugirió que Donald Trump "no era cristiano" por su preferencia por construir muros en lugar de puentes. Trump respondió: "Que un líder religioso cuestione la fe de una persona es vergonzoso. Estoy orgulloso de ser cristiano". Las líneas de batalla estaban trazadas.

Francisco intentó repetidamente enfrentarse al nacionalismo y se convirtió en un opositor constante de los llamados étnicos, raciales y soberanistas.

Visitó Hungría en 2021 y pareció reprender al primer ministro Viktor Orban, que a menudo enmarcaba su línea dura contra los inmigrantes en una apelación a los valores cristianos. Sin embargo, regresó a Hungría en 2023, una visita que un entusiasmado Orbán interpretó como un respaldo a sus valores.

Francisco siguió hablando claro, pero cada vez menos gente parecía escucharlo.

El cardenal Gianfranco Ravasi, exdirector del Consejo Pontificio para la Cultura del Vaticano, afirmó que el papa tenía el deber de ser una conciencia global "aunque sea un esfuerzo perdido." Según él, el papa seguía llegando a una gran audiencia, incluso si "el mundo va en otra dirección."

Francisco se mantuvo firme en su mensaje, alcanzando incansablemente a los fieles en las periferias a través de más de 40 viajes internacionales. También tendió la mano a otras religiones, especialmente en lugares donde las minorías católicas corrían el riesgo de ser perseguidas, mientras buscaba constantemente el acercamiento con líderes musulmanes.

En 2017 intervino en una conferencia en El Cairo organizada por la mezquita y universidad de Al Azhar, quizá el centro de aprendizaje musulmán y formación religiosa más influyente del islam suní, y estableció una sólida relación interreligiosa con su gran imán.

En 2021 emprendió un arriesgado viaje a Irak, sin dejarse intimidar por la pandemia y los problemas de seguridad, donde trató de forjar lazos entre los musulmanes y la menguante comunidad cristiana.

También defendió los derechos religiosos de las minorías no cristianas, como los rohinyás en Bangladés y Birmania y los yazidíes en Irak.

Siguiendo el ejemplo de Juan Pablo II, Francisco también perfeccionó el mea culpa como herramienta diplomática. En Dublín, reconoció "el grave escándalo causado en Irlanda por el abuso de jóvenes por parte de miembros de la Iglesia encargados de su protección y educación".

Pidió perdón por el silencio de los dirigentes eclesiásticos en el genocidio ruandés de 1994, y al pueblo gitano por una historia de discriminación y maltrato. En Canadá, pidió perdón a las comunidades indígenas por los abusos y maltratos sufridos por sus hijos en las escuelas católicas.

En un vuelo desde Emiratos Árabes Unidos en 2019, reconoció por primera vez que sacerdotes y obispos habían abusado de monjas.

En su diplomacia global, Francisco a veces hizo tratos con autócratas.

En China, llegó a un acuerdo provisional con el gobierno en 2018 para poner fin a una lucha de poder de décadas sobre el derecho a nombrar obispos allí. Consiguió el primer reconocimiento formal de la autoridad del papa sobre los católicos en China, pero a cambio tuvo que reconocer la legitimidad de siete obispos nombrados por el gobierno que previamente habían sido excomulgados.

El acuerdo le dio a la Iglesia acceso a una inmensa población en la que el crecimiento del protestantismo superaba con creces al del catolicismo. Pero los críticos, incluidos los obispos que habían sufrido a manos del gobierno comunista, tacharon el acuerdo de ser un vergonzoso retroceso y un peligroso precedente.

Algunos de sus anfitriones autocráticos explotaron sus visitas en beneficio de sus propias agendas e imagen. Francisco y sus asesores afirmaron que valía la pena correr esos riesgos para infundir esperanza, buscar avances y reparar el daño causado.

Reformas en el seno de la Iglesia

La verdadera medida del legado de Francisco se encuentra quizás menos en la escena mundial que en los cambios que ha realizado dentro de su propia Iglesia.

Juan Pablo II y Benedicto XVI creían en la concentración de la autoridad en Roma. Francisco hizo hincapié en un enfoque colegiado y descentralizado. Las grandes reuniones de obispos, llamadas sínodos, que antes habían sido oportunidades para conferencias de la curia romana, se convirtieron en reuniones políticas entre obispos con poder.

Para sus seguidores, la descentralización traía la posibilidad de un cambio que habían deseado durante décadas. Para aquellos que estaban a favor del control del Vaticano, era una pesadilla.

En cuanto a las llamadas Guerras Litúrgicas, que afectaban a la forma de rezar de los fieles y que, especialmente en el mundo anglófono, dividieron durante mucho tiempo a liberales y conservadores, facultó a los obispos locales para traducir la Biblia como consideraran adecuado.

Utilizó sus poderes de nombramiento para hacer que su visión perdurara. Sustituyó a los conservadores con aliados en la Congregación de Obispos del Vaticano, que elige a los líderes eclesiásticos locales. Se decía que, al elegir a los obispos, prefería a los pastores antes que a los directivos, a los curas de la calle antes que a los agentes del poder. Prefería a los obispos más cercanos a la gente que a los cercanos al Opus Dei, afín a los grupos empresariales.

En el Colegio Cardenalicio, donde una mayoría de dos tercios de los menores de 80 años elegirá a su sucesor, nombró a más de la mitad de sus votantes. Hizo que el colegio fuera menos blanco (nombrando al primer cardenal afroestadounidense), menos italiano y menos representativo de la curia romana.

A la hora de elegir cardenales, recurrió menos a Europa, a la que calificó de "envejecida", o a las ciudades tradicionales de Estados Unidos, como Filadelfia. Los eligió de países con movimientos pentecostales y evangélicos cada vez más populares en Latinoamérica, Asia y África, el terreno más fértil para el crecimiento católico y para los sacerdotes, que están desapareciendo de los centros históricos del catolicismo en Europa.

"Ustedes son importantes", dijo a los jóvenes católicos de Mozambique en 2019. "No solo son el futuro de Mozambique, o de la Iglesia y de la humanidad. Son su presente".

Mientras impulsaba una iglesia descentralizada, también creó un grupo de nueve cardenales de confianza con una influencia extraordinaria, incluida la autoridad para reescribir la constitución del Vaticano.

En un cambio radical con respecto a las tres décadas de liderazgo eclesiástico que lo precedieron, trató de revivir el espíritu más abierto del Concilio Vaticano II. Canonizó al papa Juan XXIII, que convocó el Concilio, el mismo día en que canonizó al papa Juan Pablo II. Más tarde canonizó al papa Pablo VI, que supervisó las reformas del Concilio.

"Puedes estar con la Iglesia y, por tanto, seguir el concilio, o puedes no seguir el concilio o interpretarlo a tu manera, como quieras, y no estás con la Iglesia", dijo el pontífice en 2021, en un encuentro con un grupo de catequistas italianos.

Francisco mostró destreza política para aislar a los opositores. En lugar de hacer del cardenal Robert Sarah, el archiconservador líder del departamento de liturgia que defendía la antigua misa en latín, un mártir, Francisco simplemente lo ignoró, diluyendo su influencia a través de funcionarios adjuntos a quienes se les dio poderes, y luego aceptando discretamente su renuncia cuando alcanzó la edad de jubilación.

Menos de un año después, y solo unos días después de abandonar el hospital tras someterse a una operación de colon en 2021, Francisco introdujo amplias restricciones a la misa en latín, con el argumento de que sus defensores la habían explotado para socavar las reformas del Concilio Vaticano II y crear divisiones en la Iglesia.

En puestos clave, aplicó mano dura. En julio de 2017, básicamente despidió al principal guardián doctrinal de la Iglesia, el cardenal conservador Gerhard Ludwig Müller, al negarse a prorrogar su mandato en la Congregación para la Doctrina de la Fe.

Francisco integró la Pontificia Academia para la Vida, un bastión de los defensores de la cultura antiaborto, en un nuevo departamento para Laicos, Familia y Vida, que también se opuso incondicionalmente a la pena de muerte. En 2018, la pena capital se convirtió oficialmente en contraria a la enseñanza de la Iglesia.

También ese año, puso el cuidado de los migrantes y los pobres al mismo nivel que la oposición al aborto en la exhortación apostólica Gaudete et Exsultate (Alegraos y regocijaos). Acoger al extranjero en la puerta es fundamental para la fe, dijo, "no se trata de un invento de algún papa, ni una moda pasajera".

Una de las áreas clave en las que la visión colegiada de Francisco parecía estar lista para generar un cambio concreto era la creciente escasez de sacerdotes en las zonas remotas y desbordadas de la Iglesia católica. Parecía dispuesto a escuchar las peticiones de algunos de sus obispos para ordenar a hombres casados.

La tradición del celibato sacerdotal ha prevalecido en la Iglesia durante casi 1000 años, aunque existen excepciones para los sacerdotes del rito oriental y los ministros protestantes casados que se convierten al catolicismo. Históricamente, los sacerdotes del primer siglo de la Iglesia eran libres de casarse.

Consideró la posibilidad de que hombres casados con credenciales impecables pudieran ser ordenados sacerdotes para servir en áreas remotas. "Necesitamos pensar si los 'viri probati' podrían ser una posibilidad", dijo Francisco al periódico alemán Die Zeit en 2017, usando la frase latina para referirse a esos hombres "probados".

En 2019, celebró una importante cumbre vaticana de obispos de la región amazónica, y estos recomendaron a Francisco que permitiera la ordenación de hombres casados como sacerdotes. La propuesta se limitaba a zonas remotas de Sudamérica, pero si se aprobaba sentaría un precedente para flexibilizar la restricción de sacerdotes casados en todo el mundo.

Los opositores conservadores dijeron que era una amenaza a la tradición del sacerdocio, y otra señal preocupante de que Francisco estaba dispuesto a diluir la fe en pos de una Iglesia más inclusiva, pero menos pura. Incluso Benedicto, quien en su retiro había resistido en gran medida los intentos de ser arrastrado a una guerra ideológica interna, se unió a ellos, apareciendo en enero de 2020 con una contribución a un libro en el que defendía el celibato sacerdotal.

Finalmente, Francisco dejó de lado la propuesta, lo que decepcionó a sus partidarios liberales. El cardenal Müller celebró la decisión por su potencial "efecto reconciliador al reducir las facciones internas de la Iglesia, las fijaciones ideológicas y el peligro de la emigración interna o la resistencia abierta".

Oposición

La resistencia a Francisco fue primero tácita, luego murmurante y, finalmente, abierta.

Poco después de su elección, los embajadores del Vaticano le informaron sobre diversas situaciones en todo el mundo y le sugirieron que tuviera especial cuidado a la hora de nombrar obispos y cardenales en Estados Unidos.

"Eso ya lo sé", interrumpió el papa. "De ahí viene la oposición".

La Iglesia estadounidense había estado consumida durante décadas por los temas de la guerra cultural, y el líder de facto de la oposición conservadora a Francisco dentro del Vaticano era el cardenal Raymond Burke, un canonista estadounidense que veía la visión inclusiva de Francisco como una dilución de la doctrina; incluso sugirió que el papa era hereje y que sus leyes eran nulas. Francisco destituyó al cardenal Burke de la Congregación de Obispos, poniendo fin a su papel en la elección de obispos en Estados Unidos.

El cardenal Burke se unió a otros cardenales en 2016 para firmar una carta de "dubia" --"dudas", en latín-- en la que exigían a Francisco una aclaración sobre su aparente disposición a abrir la puerta a que los católicos divorciados y vueltos a casar reciban la comunión, algo que los firmantes argumentaban que iba en contra de la ley eclesiástica.

Francisco los enfureció al no responder.

Para muchos de sus oponentes conservadores, Benedicto era la verdadera autoridad moral de la Iglesia. Hasta su muerte, Benedicto vivió en un monasterio dentro de Ciudad del Vaticano, no lejos del propio departamento de Francisco, y en su mayor parte mantuvo su promesa de permanecer oculto al mundo, incluso mientras Francisco deshacía partes de su legado y mostraba su desagrado por el estilo de la alta iglesia y el tradicionalismo que Benedicto prefería. Francisco, un astuto operador político, había hecho un hábito de visitar a su predecesor retirado en muestras de cordialidad envueltas en capa blanca, que fueron dramatizadas en la película Los dos papas.

Las disputas siguieron siendo internas, pero el ascenso de Trump en Estados Unidos dio a las fuerzas tradicionalistas del Vaticano una fuente de poder rival en torno a la que unirse. Una constelación de sitios web y canales de televisión católicos conservadores, muchos de ellos financiados por fuentes de Estados Unidos y Canadá, trataron constantemente de debilitar al papa.

Las tensiones se intensificaron en 2017,con un primer enfrentamiento de dos colaboradores cercanos de Francisco, quienes, en una revista avalada por el Vaticano, acusaron a los conservadores católicos estadounidenses de hacer una alianza de "odio" con los cristianos evangélicos para respaldar a Trump.

En 2018, Francisco criticó el tono hostil que a menudo resonaba en la blogósfera católica conservadora.

"También los cristianos pueden formar parte de redes de violencia verbal a través de internet", dijo Francisco, citando ejemplos agresivos de difamación en algunos medios católicos donde "las personas buscan compensar su propio descontento atacando a otros".

En septiembre de 2019, en el avión papal de camino a Mozambique, reconoció la fuerte oposición a la que se enfrentó por parte de detractores conservadores en Estados Unidos en un comentario espontáneo. Fue, dijo, "un honor que los estadounidenses me ataquen".

En el vuelo de regreso a Roma unos días después, le preguntaron a Francisco si le preocupaba que la constante oposición de los conservadores católicos en Estados Unidos pudiera llevar a los tradicionalistas a romper con la Iglesia. Él dijo que la Iglesia ya había sufrido muchas rupturas de ese tipo. "Rezo para que no haya cismas", dijo Francisco. "Pero no tengo miedo​​".

El escándalo de los abusos sexuales

La elección de Francisco parecía señalar una nueva energía en la Iglesia para erradicar la plaga de los abusos sexuales, que había dañado gravemente su reputación y mermado sus filas.

Aunque Benedicto había expulsado a cientos de sacerdotes, la Iglesia no había abordado la cuestión de cómo o si se responsabilizaría a los obispos que habían sido negligentes o habían encubierto abusos.

En 2014, Francisco creó la Pontificia Comisión para la Protección de Menores, dirigida por el cardenal Sean O'Malley, a quien se atribuyó el mérito de haber limpiado el desastroso escándalo de Boston que había llamado la atención del mundo sobre este asunto. La comisión, que incluía a víctimas de abusos, pretendía responsabilizar a los obispos juzgándolos por abuso de poder. Pero ese esfuerzo se vino abajo.

En 2016, Francisco publicó una carta apostólica, Come una madre amorevole (​​Como una madre amorosa), que pretendía emplear la legislación eclesiástica vigente para destituir a los obispos negligentes, una propuesta que los críticos consideraron lamentablemente inadecuada. Miembros de la comisión renunciaron, frustrados por la lentitud del cambio. El papa también parecía poco sensible a los llamamientos de las víctimas.

Luego, importantes investigaciones en Australia, Alemania y Estados Unidos revelaron miles de víctimas de cientos de sacerdotes, así como el comportamiento depredador del cardenal McCarrick, antiguo arzobispo de Washington y un agente de poder de la iglesia, contra seminaristas adultos y contra menores.

En enero de 2018, Francisco pareció echar sal en la herida cuando un periodista chileno le preguntó sobre un obispo que había nombrado ahí en 2015, a pesar de las acusaciones de que el obispo había encubierto a un sacerdote abusador.

Las acusaciones contra el obispo, Juan Barros, eran "todo una calumnia", dijo Francisco al periodista. Luego, en el vuelo de regreso a Roma, el papa reiteró que no había "pruebas" contra el obispo, que insistió en que era víctima de una calumnia. "Además estoy convencido de que es inocente", añadió Francisco.

La reacción negativa, incluso dentro de su propia Iglesia, fue rápida y feroz. El cardenal O'Malley, líder de la comisión, se distanció y dijo que las declaraciones del papa eran "fuente de gran dolor para los sobrevivientes".

Ante la presión pública y la decepción interna, Francisco dio marcha atrás, reconociendo su error y tomando medidas rápidas.

Envió a Chile al principal investigador de delitos sexuales del Vaticano. Reactivó la moribunda comisión de abusos. Y, en una carta extraordinaria a los obispos de Chile, escribió: "He cometido graves errores" en la gestión de los casos de abusos sexuales. Empezó a aceptar las renuncias de obispos chilenos, incluida la del obispo Barros, y se hizo amigo de las víctimas a las que antes había acusado de calumnias.

Pero sus enemigos dentro de la Iglesia intentaron utilizar el asunto en su contra.

Ese agosto, el descontento ex enviado papal a Estados Unidos, el arzobispo Carlo Maria Viganò, publicó una notable carta de denuncia en la que pedía la renuncia de Francisco por proteger al cardenal McCarrick. Lo acusó de formar parte de una "conspiración de silencio" para proteger una "corriente homosexual" dentro del Vaticano.

Francisco lo negó. "Sobre McCarrick no sabía nada", dijo en una entrevista. "Obviamente, nada, nada".

En febrero de 2019, convocó a obispos de todo el mundo a Roma para una reunión sin precedentes sobre la protección de menores, una señal de que el Vaticano finalmente trataría el problema de los abusos sexuales como una crisis global, y no el fracaso de un país o cultura en particular.

Francisco publicó finalmente la respuesta más completa al escándalo en décadas, y se convirtió en el documento fundamental sobre la culpabilidad del Vaticano en la crisis.

Emitió un edicto que obliga a los funcionarios de la Iglesia en todo el mundo a denunciar los casos de abuso sexual --y los intentos de encubrirlos-- a sus superiores. Funcionarios del Vaticano describieron la medida como un esfuerzo para consagrar la responsabilidad de los obispos en la ley de la iglesia y para imponer una respuesta uniforme a las acusaciones de abuso sexual, que habían diferido ampliamente de un país a otro. En algunas diócesis, donde los dirigentes negaban la existencia de abusos, no se había seguido ningún procedimiento. El edicto se hizo permanente en 2023.

Sin embargo, la ley no obligaba universalmente a los funcionarios eclesiásticos a denunciar las acusaciones de abusos a la policía y a los fiscales, omisión que indignó a las víctimas y a sus defensores. Los funcionarios del Vaticano argumentaron que esa obligación podría, en algunos lugares, dar lugar a la marginación de las víctimas o a la persecución de los sacerdotes.

Una nueva apertura

Podría decirse que el cambio más dramático que Francisco trajo a la Iglesia, de acuerdo con sus seguidores, fue quizás el más simple: una voluntad de abrir las preguntas al debate, plantando las semillas para un cambio profundo y duradero. Habló en 2018 de un "apostolado del oído: escuchar antes de hablar".

Una vez le dijo al padre Spadaro, sacerdote jesuita y amigo: "La oposición abre caminos. Me encanta la oposición".

A algunos de los predecesores de Francisco les había gustado menos. El papa Pío X se deshizo de los teólogos católicos que adoptaban un enfoque modernista de los estudios bíblicos. Juan Pablo II trató el desacuerdo teológico como disidencia profana, y con su guardián doctrinal, el cardenal Joseph Ratzinger, más tarde Benedicto XVI, el Vaticano silenció a los teólogos con visiones diferentes de la Iglesia. Cuando se convirtió en papa, Benedicto ordenó la destitución del director de una revista jesuita, America, porque sostenía ideas inaceptables para la ortodoxia conservadora.

Francisco no sofocaba las opiniones con las que no estaba de acuerdo; creía en un proceso paciente --lo denominaba discernimiento-- en el que las ideas y propuestas puedan sopesarse antes de seguir adelante.

"Los jefes no siempre pueden hacer lo que quieren", dijo a Reuters en 2018. "Tienen que convencer".

Sus aliados más cercanos dijeron que el enfoque lento y constante funcionaba.

"Han sido 10 años intensos", dijo el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano y segunda figura de mayor rango después del papa, en el aniversario de la elección de Francisco. Reformar la burocracia romana que gobierna la Iglesia, que es profundamente resistente al cambio, dijo, "llevó mucho tiempo y mucha energía".

Algunos de los más fervientes defensores de Francisco temían que su afición por el debate y el discernimiento diera lugar a un pontificado de mucha charla y pocos hechos. Sin embargo, impulsó cambios sustanciales innegables, como el endurecimiento de las normas sobre abusos clericales, y otros más administrativos, como la descentralización del poder en Roma y el nombramiento de obispos liberales en Estados Unidos. Esos esfuerzos tienen el potencial de generar transformaciones aún mayores.

Su reunión de octubre de 2023 con obispos de todo el mundo, que por primera vez incluyó a mujeres y laicos con derecho a voto, dio impulso a un mayor protagonismo de las mujeres en la Iglesia y abordó algunos de los temas más sensibles, como el celibato y el estado civil de los sacerdotes. Semanas después, emitió decretos papales con efectos similares a órdenes ejecutivas para permitir que los sacerdotes bendijeran a parejas homosexuales.

Para muchos liberales, ese ímpetu se frenó y los avances prometidos nunca llegaron a concretarse. Pero, en muchos sentidos, el solo hecho de que Francisco estuviera dispuesto a debatir temas que alguna vez fueron tabú ya supuso un avance. Si al inicio de su pontificado sus seguidores auguraban un "efecto Francisco" que llenaría las iglesias de fieles, al final hablaban de un logro más modesto: haber abierto puertas de la Iglesia que llevaban décadas cerradas.

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, Grecia y otros sitios del sur de Europa.

Jim Yardley se convirtió en jefe de la oficina de Roma en septiembre de 2013, después de pasar la década anterior informando desde China, India y Bangladés.

FrancisVance, J DTrump, Donald JUnited States

Francisco y el vicepresidente estadounidense intercambiaron saludos de Pascua, dijo el Vaticano. En una reunión anterior entre Vance y funcionarios eclesiásticos hubo "un intercambio de opiniones" sobre la migración.

El vicepresidente JD Vance se reunió el domingo con el papa Francisco en la residencia del pontífice en Roma, dijo el Vaticano, en una visita que no se había anunciado previamente y durante las celebraciones de Pascua.

El Vaticano dijo que la reunión fue un "breve" intercambio de deseos de Pascua que duró "unos minutos". En una fotografía difundida por el Vaticano, el pontífice aparece sentado en una silla de ruedas frente a Vance mientras ambos conversan.

El encuentro se produjo después de que Francisco criticó las políticas de deportación del gobierno de Donald Trump e instó a los católicos a rechazar las narrativas antiinmigrantes, en un ataque inusualmente directo contra el gobierno estadounidense.

La reprimenda adoptó la forma de una carta abierta a los obispos estadounidenses en febrero, en la que algunas de las críticas del papa parecían dirigirse directamente a las declaraciones de Vance.

Vance, quien se bautizó en el catolicismo hace seis años, ha pasado la Semana Santa en Roma con su familia. Asistió al servicio religioso del Viernes Santo en la Basílica de San Pedro. El sábado, Vance se reunió con el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, y con el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano.

No se esperaba que Vance se reuniera con el papa, quien solo hace poco que ha salido del hospital tras pasar allí cinco semanas en estado grave. El papa ha hecho apariciones no anunciadas desde su estancia en el hospital, pero su estado de salud restringe mucho sus compromisos previstos.

"Sé que no se encuentra muy bien, pero me alegro de verle mejor de salud", dijo Vance al papa, según las imágenes de video de la visita. Un ayudante del pontífice entregó a Vance regalos, entre ellos tres huevos de Pascua de chocolate para sus hijos, una corbata con el emblema del Vaticano y rosarios. "Rezo por usted todos los días", dijo Vance al papa antes de marcharse.

Se reunieron en la Casa Santa Marta, residencia del papa, mientras continuaba la misa dominical en la Plaza de San Pedro, presidida por un cardenal que suplió a Francisco. Más tarde, el papa apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro, saludó a las decenas de miles de personas reunidas abajo y les deseó una feliz Pascua.

En un mensaje leído a la multitud por un ayudante en la Plaza de San Pedro, el papa Francisco reiteró su condena de las posturas contrarias a la migración.

"¡Cuánto desprecio se suscita a veces hacia los vulnerables, los marginados y los migrantes!", escribió.

Antes de ser hospitalizado, el papa, firme defensor de los migrantes y refugiados, había dirigido una dura crítica al presidente Trump por la política migratoria de su gobierno, afirmando que deportar a personas que proceden de situaciones difíciles viola la "dignidad de muchos hombres y mujeres, y de familias enteras".

En esas declaraciones, el papa pareció replicar a Vance, quien ha defendido las políticas de deportación refiriéndose al concepto cristiano de ordo amoris, que definió como una jerarquía de deberes que da prioridad a las obligaciones inmediatas con la familia o la comunidad de uno por encima de necesidades más lejanas. "El verdadero ordo amoris que debe promoverse" es "el amor que construye una fraternidad abierta a todos, sin excepción", escribió Francisco en su carta abierta a los obispos estadounidenses.

En febrero, en el Desayuno Nacional Católico de Oración, Vance reconoció los comentarios críticos del papa, pero dijo que seguiría expresando sus opiniones.

Durante la reunión del sábado entre Vance y los funcionarios vaticanos, "hubo un intercambio de opiniones" sobre "situaciones humanitarias difíciles, con especial atención a los migrantes, los refugiados y los presos", entre otras cuestiones, según un comunicado del Vaticano.

Emma Bubola es periodista del Times y está radicada en Roma.

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El papa Francisco llegó, sin anunciarse, al estrado de la Plaza de San Pedro, ante una multitud en la que había trabajadores de la salud y pacientes de todo el mundo.

En lo que a entradas se refiere, esta fue tan inesperada como bienvenida. Así lo dejaron claro los atronadores aplausos y vítores del domingo, cuando el papa Francisco hizo su primera aparición pública desde que salió de un hospital de Roma hace dos semanas.

Francisco llegó, sin anunciarse, al estrado de la Plaza de San Pedro, casi al final de una misa que formaba parte de una peregrinación de trabajadores de la salud y sus pacientes.

El papa pronunció muy pocas palabras, con la voz todavía tensa tras seis semanas de hospitalización por una neumonía y otros problemas que, según sus médicos, le tuvieron dos veces al borde de la muerte.

"Feliz domingo a todos, muchas gracias", dijo Francisco, agitando las manos. Se veía una cánula nasal en ambos orificios nasales; Francisco sigue dependiendo de oxígeno suplementario, según ha dicho el Vaticano.

Sentado en una silla de ruedas empujada por su enfermero de confianza, Massimiliano Strappetti, Francisco se movió entre los grupos de peregrinos --entre los que había decenas de médicos y enfermeros de todo el mundo-- que habían acudido el domingo al Vaticano para el Jubileo de los Enfermos y los Agentes de la Salud de este fin de semana.

"Qué sorpresa tan maravillosa: el papa sigue teniendo problemas de salud, pero ha querido hacer un regalo a los fieles", dijo Lamberto Rosa, un hombre de negocios que colabora como voluntario con la Orden de Malta en algunos actos del Vaticano. "Tiene espíritu de lucha y quiere estar presente".

Francisco ha hecho de la cercanía física a su rebaño, los gestos dramáticos y un estilo espontáneo las características distintivas de su pontificado, y su aparición del domingo indicó que estaba decidido a seguir con ese enfoque a pesar de sus limitaciones físicas.

Desde que abandonó el hospital en marzo, vive en su suite del segundo piso de la casa de huéspedes del Vaticano, a la que llama hogar. La oficina de prensa del Vaticano ha dicho en repetidas ocasiones que Francisco no ha recibido visitas durante su convalecencia, aunque el viernes informó de que su habla estaba mejorando.

"Debe de haberle costado mucho pasar por eso", dijo Giuseppe Vanacore, presidente de la asociación nacional italiana de pacientes trasplantados de riñón, quien estaba presente en la plaza el domingo. Vanacore dijo que le había conmovido la homilía que el papa había escrito para la misa, que leyó el cardenal Rino Fisichella.

Antes de empezar, el cardenal Fisichella había dicho a los presentes que Francisco, como muchos enfermos, estaba viendo la misa por televisión.

En la homilía, Francisco escribió que tenía "mucho en común con ustedes en este momento de mi vida, queridos hermanos y hermanas enfermos: la experiencia de la enfermedad, de la debilidad, de tener que depender de los demás en tantas cosas y de necesitar su apoyo". Eso "no siempre es fácil", escribió.

En su tradicional bendición dominical, hecha pública después de la misa, Francisco escribió que rezaba "por los médicos, las enfermeras y los trabajadores de la salud", quienes a menudo trabajan en condiciones difíciles. "Su misión no es fácil y debe ser apoyada y respetada", dijo, y añadió que esperaba que "se inviertan los recursos necesarios en tratamientos e investigación, para que los sistemas sanitarios sean inclusivos y estén atentos a los más frágiles y a los más pobres".

Tras la misa, el Vaticano emitió un comunicado en el que afirmaba que Francisco había rezado y participado en el ritual de atravesar la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro, al igual que los demás peregrinos.

El viernes, en su doble informe semanal sobre la salud de Francisco, el Vaticano dijo que el Papa estaba "dedicando mucho tiempo a la terapia motora y respiratoria", mostrando mejoras en ambas. Añadió que los flujos de oxígeno suplementario que necesitaba eran cada vez menos intensos, y que los análisis de sangre mostraban que las infecciones pulmonares también estaban mejorando.

La gente aplaudió y vitoreó a Francisco mientras se movía entre la multitud el domingo. Algunos levantaban el puño en señal de ánimo, otros agitaban banderas. "Larga vida al papa", vitoreaban.

"Fue un gran gesto: mostró su sufrimiento", dijo Massimiliano Porena, enfermero del hospital San Camilo de Roma. Describió la aparición como "un acto de amor" hacia los trabajadores de la salud, "algo que intentamos transmitir a los pacientes que cuidamos".

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

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En una entrevista, el jefe del equipo médico de Francisco calificó de "milagro" que el pontífice de 88 años saliera del hospital, pero dijo que para recuperarse necesita cambiar su ritmo de trabajo.

Los médicos del papa no creían que fuera a sobrevivir.

"Es terrible", dijo con esfuerzos el papa Francisco mientras tenía una crisis respiratoria el mes pasado. El papa, con la mano magullada por las marcas de las jeringas y la saturación de oxígeno descendiendo peligrosamente a 78 durante su larga hospitalización, reconoció con voz débil que podía morir. Sujetó la mano de su médico.

Francisco había descartado la intubación, que supondría mantenerlo inconsciente, dijo en una entrevista el jefe del equipo médico, Sergio Alfieri. Así que los médicos decidieron tratar la neumonía que padecía en ambos pulmones con un último aluvión de fármacos que corrían el riesgo de dañar sus órganos.

A los ayudantes más cercanos del papa se les llenaron los ojos de lágrimas cuando los médicos pidieron permiso a la enfermera personal del papa, facultada para tomar decisiones de vida o muerte, para seguir adelante con un tratamiento más agresivo. Dio su consentimiento y, finalmente, el papa respondió positivamente.

Aun así, lo peor no había pasado todavía. Menos de una semana después, Francisco regurgitó algo de comida y empezó a atragantarse. Los médicos, temiendo que muriera en el acto, le succionaron inmediatamente las vías respiratorias, pero les preocupaba que la inhalación agravara sus pulmones, profundamente infectados. A su médico jefe le preocupaba que todo estuviera perdido.

Pero no fue así.

El domingo, 38 días después de ingresar en el hospital Agostino Gemelli, Alfieri dio el alta al líder de la Iglesia católica para que regresara al Vaticano. Imploró a su paciente, quien en un principio se había resistido a acudir al hospital, que descansara y se recuperara para no desperdiciar la oportunidad que se le había brindado.

"Fue un milagro que saliera del hospital", dijo Alfieri, añadiendo que el papa ya "no corría peligro".

Pero cuando Francisco hizo una breve aparición el fin de semana, el público tuvo una visión aleccionadora de los estragos que la crisis de salud había causado en el papa de 88 años. Al saludar a los simpatizantes desde el balcón de un hospital, su voz era tan débil que rozaba lo inaudible, y su respiración tan agitada que a veces parecía que jadeaba.

"Se nota el declive", dijo Carlos Aguirre, un peregrino de Colorado Springs, mientras observaba cómo Francisco se esforzaba por hablar.

El médico de Francisco dijo que el papa había aceptado una convalecencia de dos meses que lo pondría en el camino de la recuperación total. Pero los prelados cercanos a Francisco están previendo la posibilidad de que su frágil estado sea realmente la nueva normalidad. Han descrito su debilidad física como un poderoso momento de enseñanza sobre la dignidad humana, y sostienen que su evidente falta de energía no afecta a su autoridad, aunque temporalmente haga más distendido su activo estilo de gobierno.

Durante los próximos dos meses, Francisco será menos visible, más difícil de oír, estará más enclaustrado y más propenso a ceñirse al guion. Los expertos y funcionarios vaticanos afirman que estas limitaciones supondrán un reto para Francisco, quien, durante la última década, ha hecho de los viajes lejanos, la cercanía física con los creyentes, los gestos dramáticos y un estilo desenfadado las marcas distintivas de su pontificado.

Esas piedras angulares del papado de Francisco quedarán ahora en pausa. El Vaticano dijo el jueves que la participación del papa en los ritos de Pascua en un año especial de jubileo es incierta, dependiendo de su mejoría.

El palacio de Buckingham anunció que el rey Carlos III había pospuesto una visita al Vaticano, "ya que el consejo médico ha sugerido ahora que el papa Francisco se beneficiaría de un periodo prolongado de descanso y recuperación." La agenda papal, antes repleta de apariciones, ha dado paso a declaraciones y comunicados escritos.

"Nada será tan fulgurante como antes", dijo sobre la convalecencia de Francisco Alberto Melloni, historiador de la Iglesia católica y director de la Fundación Juan XXIII para las ciencias religiosas de Bolonia.

Alfieri dijo que dio instrucciones al papa para que se mantuviera en su residencia vaticana, que estaría equipada con oxígeno pero sin algún otro equipo especial, y Francisco accedió. Le pidió que evitara los grupos numerosos y, sobre todo, la exposición a niños pequeños, por temor a una nueva infección.

Durante ese tiempo, tomará medicamentos vía oral con la esperanza de curar definitivamente su infección pulmonar. Dijo que el papa podría trabajar, pero que por el momento no debería hacer grandes esfuerzos.

"Su voz volverá a ser la de antes", a medida que se fortalezcan los músculos respiratorios de Francisco, dijo Alfieri. Podría ocurrir cualquier cosa, dada la edad del papa y su historial de enfermedades, dijo. Francisco ha tenido afecciones respiratorias a lo largo de su vida, incluida una que requirió la extirpación de parte de un pulmón cuando era joven. Pero el médico señaló que esperaba que, con el tiempo, Francisco pudiera aumentar su carga de trabajo mientras su salud lo permitiera.

Los analistas vaticanos dijeron que, aunque el papa ha estado pasando desapercibido, dirige la Iglesia como antes.

"Es capaz de mandar incluso desde la cama", dijo Sandro Magister, un experimentado observador del Vaticano. "Conociendo su carácter, reaccionaría con bastante dureza ante cualquier intento de mantenerlo, digamos, bajo control".

Algunos aliados de Francisco en la jerarquía eclesiástica fueron más allá, y afirmaron que su fragilidad era un nuevo atributo que le permitiría encarnar sus propias enseñanzas.

"La gente dice que no habla, que no habla con la boca", dijo el arzobispo Vincenzo Paglia, presidente de la Pontificia Academia para la Vida, al presentar una cumbre sobre longevidad en el Vaticano. La condición del papa equivalía a una "voz ensordecedora" para la realidad de los límites humanos y la dignidad de la vejez, añadió. "Tenemos que salir de una mentalidad demasiado funcionalista".

Lo mismo se dijo hace dos décadas del papa Juan Pablo II cuando se deterioró a la vista del público, con el cuerpo encorvado y tembloroso y la cabeza inclinada hacia un lado. Es probable que se convierta en un tema cada vez más común a medida que los papas, como todo el mundo, vivan más tiempo, un cambio social que impulsó la cumbre del Vaticano de esta semana sobre longevidad.

El predecesor de Francisco, Benedicto XVI, dimitió a los 85 años, alegando su edad y fragilidad, y luego vivió otra década.

Semanas después de que Francisco estuviera a punto de morir, su gradual mejoría fue un alivio para sus médicos y para los fieles católicos.

Alfieri dijo que cuando el tratamiento empezó a funcionar y la salud del papa mejoró, también lo hizo su humor. Hizo que su personal encargara pizza para la planta del hospital, y salía a los pasillos para que sus compañeros pacientes pudieran verlo y tener una sensación compartida de su vulnerabilidad común.

Cuando llegó la hora de que Francisco saliera del hospital, y se puso en su habitación la sotana blanca y el solideo, Alfieri no era solo el médico del papa.

"Ver al papa", dijo, "que estaba vestido de paciente en pijama, y luego volver a verlo vestido de papa, es ciertamente, para un católico, una sensación muy grande".

Elisabetta Povoledo colaboró con reportería desde Roma.

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, Grecia y otros sitios del sur de Europa. Más de Jason Horowitz

Patricia Mazzei es la reportera principal del Times en Miami, y cubre Florida y Puerto Rico. Más de Patricia Mazzei

Elisabetta Povoledo colaboró con reportería desde Roma.

Ciudad del Vaticano, 28 mar (EFE).- El papa Francisco fue informado del fuerte terremoto de este viernes en Birmania, de magnitud 7,7 y que también se dejó sentir con intensidad en Tailandia, expresó su cercanía a ambos países y rezó por las víctimas y los afectados.

Todo ello mientras sigue su convalecencia en su residencia en el Vaticano, tras haber sido dado de alta el pasado domingo tras haber pasado 38 días hospitalizado por una grave infección respiratoria.

Fuentes vaticanas explicaron que el papa había sido informado del terremoto y que el pontífice había ofrecido sus oraciones por los afectados.

Francisco también envió un telegrama firmado en su nombre por el secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, en la que expresa su profunda tristeza por la perdida de vidas y la devastación.

"Su santidad eleva una sentida oración por las almas de los difuntos y asegura su cercanía espiritual", se lee en el mensaje enviado a las autoridades eclesiásticas y civiles de ambos países.

Asimismo, también se explica en el telegrama que el papa reza "por los equipos de emergencia para que sean apoyados en el cuidado de los heridos y por los evacuados para que obtengan los dones de la fuerza y la perseverancia".

Por el momento se tiene constancia de varios muertos y más de 80 desaparecidos en la capital tailandesa, así como graves daños en las infraestructuras de todas las zonas afectadas.

Mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo este viernes que estima que el sismo de magnitud 7,7 que sacudió este viernes Birmania dejó cientos de fallecidos.

Las mediciones del USGS, tomando en cuenta el epicentro del terremoto, señalan que 7.000 personas han estado expuestas "a sacudidas violentas"; 2,8 millones a "sacudidas profundas" y más de 10 millones a "sacudidas fuertes o muy fuertes".

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Desde un balcón, Francisco saludó a cientos de personas que esperaban fuera del hospital donde había sido tratado por problemas respiratorios.

El papa Francisco, con un aspecto frágil y una respiración entrecortada que le dificultaba el habla, hizo el domingo su primera aparición en más de seis semanas, asomándose brevemente al balcón de un hospital de Roma para saludar a cientos de personas congregadas en la plaza de enfrente.

"Gracias a todos", dijo con un hilo de voz. Más tarde, el papa salió del hospital para hacer una corta parada en la Basílica de Santa María la Mayor, que alberga un icono de la Virgen María de quien es devoto, antes de dirigirse a la casa de huéspedes del Vaticano donde vive.

"Veo a una señora con flores amarillas", dijo Francisco durante su aparición en el balcón del segundo piso, después de que lo sacaran en silla de ruedas. "Es buena", dijo, haciéndole un cumplido. Luego se quedó sentado y saludó con ambas manos mientras la gente lo aclamaba y agitaba banderas.

Pero tras más de un mes fuera de la escena pública, Francisco salió profundamente cambiado y con aspecto desmejorado, subrayando lo que será una larga recuperación y una nueva etapa para él y para la Iglesia. En el balcón se hizo evidente que, por ahora, el Francisco de antaño, quien hablaba de improviso y hacía de la cercanía física a los fieles una característica distintiva de su pontificado, se había transformado.

La voz del papa era fina y áspera, lo que era de esperar en un paciente que había sufrido graves daños en los pulmones y los músculos respiratorios, como explicaron sus médicos en una rueda de prensa el sábado.

Su aparición el domingo fue recibida con vítores de "papa Francisco" por parte de los fieles que se encontraban fuera del hospital. "¡Larga vida al papa!", gritó alguien.

El papa hizo la señal de la cruz en señal de bendición y, a continuación, los llevaron en su silla de ruedas al interior del hospital.

"Parece muy débil, y por las noticias sabemos que aún le quedan dos meses para recuperarse por completo, pero aunque sea así, vemos esperanza en esto", dijo Patricia Olivera, una profesora portuguesa que estaba entre la multitud. "Este papa es nuestra esperanza", dijo, para ayudarnos a "superar algunas cosas que están ocurriendo en nuestro mundo y que son muy espantosas".

Hace solo unas semanas, existía una gran preocupación por la posibilidad de que Francisco no se recuperara de un ataque de neumonía que había sufrido en ambos pulmones y de otras infecciones respiratorias. Sus médicos dijeron el sábado que la neumonía del papa había sido tan grave que había puesto su vida en peligro crítico en dos ocasiones.

Pero recibió tratamiento farmacológico y oxígeno que le produjeron una "mejoría lenta y progresiva", permitiéndole superar los episodios más críticos, dijo Sergio Alfieri, jefe del equipo médico que cuida del papa.

Como en las últimas seis semanas, Francisco no impartió la tradicional bendición dominical del Ángelus que suele dar desde el Palacio Apostólico que mira a la Plaza de San Pedro.

En el mensaje del Ángelus, que el Vaticano publicó en Internet, Francisco dijo estar "entristecido por la reanudación de los intensos bombardeos israelíes sobre la Franja de Gaza, que han causado numerosos muertos y heridos", y pidió el cese inmediato de los combates y la reanudación del diálogo. También pidió la paz en la "atormentada Ucrania", así como en Birmania, Sudán y la República Democrática del Congo.

Priscilla Wangarri, una monja franciscana de Kenia que se encontraba fuera del hospital, expresó su alegría por la recuperación de Francisco. Dijo que había estado asistiendo a rosarios nocturnos en la Plaza de San Pedro para rezar por su salud. "Lo queremos porque la Iglesia lo necesita, tiene que pastorear a su pueblo", añadió.

Tras abandonar el hospital, Francisco se dirigió a la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes donde vive, para convalecer durante otros dos meses. Sus médicos dijeron el sábado que debería evitar esfuerzos innecesarios y reuniones con grupos grandes o personas con niños pequeños, para minimizar la posibilidad de nuevas infecciones.

Luigi Carbone, médico de Francisco en el Vaticano, dijo que la residencia del papa estaba suficientemente equipada para atender sus necesidades médicas.

El papa ingresó en el hospital el 14 de febrero con una insuficiencia respiratoria aguda debida a infecciones virales y bacterianas.

Francisco permaneció en estado crítico durante varias semanas, pues sufrió una crisis respiratoria asmática, una insuficiencia renal inicial leve y un espasmo bronquial que le hizo inhalar su vómito tras un ataque de tos. Utilizaba ventilación mecánica no invasiva durante la noche y oxigenoterapia de alto flujo durante el día.

Los médicos insistieron en que Francisco, quien antes de su enfermedad había mantenido un horario agotador, necesitaba tomárselo con calma durante al menos dos meses.

"La convalecencia es por definición una fase de recuperación, por lo que es evidente que en el periodo de convalecencia no podrá llevar a cabo su actividad diaria de reunirse con la gente como estaba acostumbrado", dijo Carbone.

Carlos Aguirre, un obrero de construcción de Colorado Springs que acudió al hospital como parte de un grupo de peregrinos católicos de Estados Unidos, dijo que se alegraba de ver que Francisco se está recuperando. "Es la voluntad de Dios. Si está saliendo, significa que Dios sigue teniendo un plan para él", dijo.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

Ciudad del Vaticano, 22 mar (EFE).- El papa Francisco se asomará este domingo desde la ventana de su apartamento en el hospital Gemelli de Roma, confirmó este sábado el Vaticano, en la que será su primera aparición pública desde su ingreso, hace 37 días, por una neumonía bilateral.

El pontífice, de 88 años, "tiene la intención de asomarse en el Hospital Agostino Gemelli de Roma para saludar y bendecir al final del Ángelus de mañana, que se pronunciará por escrito como en semanas anteriores", anunció la sala de prensa del Vaticano.

Se trata de la primera aparición pública del papa desde que el pasado 14 de febrero ingresara en el Gemelli, donde se recupera lenta y graduamente de sus problemas respiratorios que le provocaron varias crisis de gravedad, aunque su situación se ha estabilizado y ha mejorado en las últimas semanas.

El pasado 6 de marzo el papa envió un mensaje de audio, en español y con una voz muy fatigada, durante el Rosario por su restablecimiento que se reza cada noche en la plaza de San Pedro y el pasado domingo el Vaticano publicó la primera foto del pontífice en el Gemelli.

Las especulaciones sobre la aparición mañana del papa surgieron en las últimas horas, después de que este viernes se viera a algunos técnicos tomar medidas de la ventana del apartamento del décimo piso del hospital en el que se encuentra ingresado el papa.

Este sábado, Francisco agradeció "el apoyo" de la "cercanía" de los fieles con sus "oraciones".

"En estos días he sentido tanto el apoyo de esta cercanía vuestra, especialmente a través de las oraciones con las que me habéis acompañado", señala el pontífice en un mensaje fechado en el día de hoy desde el hospital con motivo de la peregrinación jubilar de la archidiócesis de Nápoles (sur de Italia).

"Por eso, aunque no pueda estar físicamente presente entre vosotros, os expreso mi gran alegría al saberos unidos a mí y entre vosotros en el Señor Jesús, como Iglesia", añade en el texto pronunciado por el cardenal Domenico Battaglia, arzobispo de Nápoles, en la misa celebrada en la Plaza de San Pedro bajo una fuerte lluvia.

El papa, que alaba la "unidad" que suponen las peregrinaciones jubilares diocesanas, termina con una frase habitual en sus intervenciones: "Rezo por vosotros. Y os encomiendo: también vosotros seguid rezando por mí".

Las condiciones de Francisco, hospitalizado desde el pasado 14 de febrero, "siguen estables" y con "algunas pequeñas mejorías", indicaron este viernes fuentes vaticanas, que explicaron que sigue con su tratamiento farmacológico, además de la fisioterapia respiratoria y motora.

También confirmaron que se ha suspendido la ventilación mecánica no invasiva, la máscara de oxígeno que utilizaba por las noches, mientras que el oxígeno de alto flujo con cánulas nasales durante el día también se está reduciendo de forma gradual.

Ciudad del Vaticano, 22 mar (EFE).- El papa Francisco, que se recupera lenta y gradualmente de una neumonía bilateral en el hospital Gemelli de Roma, agradeció este sábado "el apoyo" de la "cercanía" de los fieles con sus "oraciones", cuando cumple 37 días ingresado.

"En estos días he sentido tanto el apoyo de esta cercanía vuestra, especialmente a través de las oraciones con las que me habéis acompañado", señala el pontífice en un mensaje fechado en el día de hoy desde el hospital con motivo de la peregrinación jubilar de la archidiócesis de Nápoles (sur de Italia).

"Por eso, aunque no pueda estar físicamente presente entre vosotros, os expreso mi gran alegría al saberos unidos a mí y entre vosotros en el Señor Jesús, como Iglesia", añade en el texto pronunciado por el cardenal Domenico Battaglia, arzobispo de Nápoles, en la misa celebrada en la Plaza de San Pedro bajo una fuerte lluvia.

El papa, que alaba la "unidad" que suponen las peregrinaciones jubilares diocesanas, termina con una frase habitual en sus intervenciones: "Rezo por vosotros. Y os encomiendo: también vosotros seguid rezando por mí".

Las condiciones de Francisco, hospitalizado desde el pasado 14 de febrero, "siguen estables" y con "algunas pequeñas mejorías", indicaron este viernes fuentes vaticanas, que explicaron que sigue con su tratamiento farmacológico, además de la fisioterapia respiratoria y motora.

También confirmaron que se ha suspendido la ventilación mecánica no invasiva, la máscara de oxígeno que utilizaba por las noches, mientras que el oxígeno de alto flujo con cánulas nasales durante el día también se está reduciendo de forma gradual.

Sobre el Angelus de mañana, las fuentes indicaron que se difundirá texto, como en las últimas cuatro semanas, pero en las últimas horas se especula con la posibilidad de que, con motivo del rezo dominical, Francisco se muestre y bendiga a los fieles tras la ventana de su apartamento del hospital, después de que este viernes se viera a algunos técnicos tomar medidas.

Sería la primera aparición del papa desde su ingreso en el hospital, aunque el Vaticano no lo ha confirmado.

ROMA -- El domingo por la tarde, Mariarosa Cavañas encendió una vela frente a una pequeña capilla de la iglesia de Santa María Addolorata --la iglesia nacional de Argentina en Roma-- donde había una foto del papa Francisco colocada en un estrado junto a una oración por su salud. En la pared del fondo de la capilla había una pequeña estatua de Nuestra Señora de Luján, patrona de Argentina, Paraguay y Uruguay, y una oración para encomendar a Francisco a su cuidado.

"Espero que mejore", compartió Cavañas, argentina que trabaja como auxiliar de enfermería en Roma. Era una de las decenas de fieles que acudieron a la iglesia para asistir a la misa que congrega a la comunidad argentina de Roma el primer domingo de cada mes. Este domingo, su compatriota Francisco y la enfermedad que lo aqueja estaban muy presentes en la mente y en las oraciones de todos.

Francisco lleva ingresado en un hospital de Roma, con neumonía y otras infecciones, desde el 14 de febrero. El martes por la noche, el Vaticano informó que el estado de Francisco era estable tras sufrir dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda el día anterior.

"Estoy muy triste y he estado rezando por él", dijo Marcela Pérez, que trabaja para un instituto que alberga a seis monjas en Roma. "Toda Argentina está rezando por el papa".

Millones de personas de todo el mundo han rezado por Francisco desde que ingresó en el hospital. Pero los miembros de la comunidad argentina que se reúne en la iglesia de Santa María Addolorata, construida hace un siglo por obispos argentinos, afirmaron que se sentían especialmente cercanos a él.

Unos 1200 argentinos viven en Roma, según el centro de estudios e investigación IDOS, con sede en Roma, que le da seguimiento a la inmigración en Italia. La iglesia está situada en un lugar muy pertinente, la Piazza Buenos Aires, que colinda con algunos de los barrios más acomodados de Roma.

Un libro de visitas colocado en la capilla contiene decenas de deseos de recuperación, casi todos en español. Fernando Laguna, rector de la iglesia, comentó que se le entregará a Francisco en el Policlínico Agostino Gemelli, donde está siendo tratado.

Mary Cuartas, dentista jubilada, recuerda que antes de convertirse en Francisco, el cardenal Jorge Bergoglio oficiaba misa de vez en cuando en la iglesia.

"Siempre rezamos por el papa", señaló Laguna, pero las oraciones se han "intensificado" desde que Francisco ingresó en el hospital. Delante del altar mayor, junto a una estatua de Nuestra Señora de Lujàn, había otra foto de Francisco con la súplica: "Por la salud del Santo Padre".

Francisco sigue muy unido a su país natal. Es hincha del San Lorenzo, un equipo de fútbol de Buenos Aires, aunque hace décadas que no ve un partido televisado, ya que juró no volver a ver la televisión después de sentirse "profundamente ofendido" por una "escena sórdida" que vio en pantalla en 1990, según relata en su autobiografía, "Esperanza".

Pero añadió que se mantiene informado sobre el equipo gracias a un "guardia suizo que deja los resultados y las tablas de clasificación sobre mi mesa". En "Esperanza", publicada en enero, Francisco cuenta que se ha mantenido en contacto con varios de sus amigos de la infancia, que a menudo le visitan si pasan por Roma.

"Siempre hay muchos argentinos cerca", indicó el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano. "A veces asume una responsabilidad personal", pues se mantiene en contacto con clérigos y monjas argentinos que se encuentran en lugares lejanos.

En un agotador viaje de 11 días a la región de Asia-Pacífico en septiembre, Francisco voló 965 kilómetros hasta Vanimo, un remoto puesto avanzado de Papúa Nueva Guinea, para pasar una tarde con un grupo de misioneros de Argentina y católicos locales. Los sacerdotes le sirvieron mate, una bebida tradicional a base de hierbas que es habitual en Sudamérica.

Desde el comienzo de la guerra en la Franja de Gaza, Francisco ha estado en contacto casi todas las noches con una parroquia dirigida por un sacerdote argentino en el enclave, aunque las llamadas se hicieron menos frecuentes tras su ingreso en el hospital.

Francisco tampoco ha perdido su gusto por la comida argentina.

Ángel Moavro, uno de los propietarios de Baires, un restaurante argentino del centro de Roma, relató que los compatriotas de Francisco van a menudo a comprar postres caseros para llevárselos al papa, entre ellos alfajores (una popular galleta de sándwich), churros ("que son españoles, pero los comemos mucho en Argentina", aclaró Moavro) y budín de pan.

Desde que comenzó su hospitalización, prácticamente ha dejado de escucharse la voz normalmente franca de Francisco, salvo por breves mensajes a través de las oraciones del Ángelus los domingos, y se echa mucho de menos, aseveró Moavro. "Lo necesitamos de verdad estos días" para ayudar a mediar, dijo, en referencia al explosivo enfrentamiento en la Casa Blanca entre el presidente Donald Trump y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski.

"Sin duda, una vez que esté de vuelta, tendrá que cuidarse más", reconoció.

Después de la misa del domingo, como cada mes, las decenas de expatriados argentinos se reunieron en el salón de la iglesia para comer empanadas hechas por voluntarios.

Federico Gatti, que trabaja en evaluación de riesgos para una empresa estadounidense de importación y exportación, explicó que la comunidad argentina de Roma ve a Francisco como a uno de los suyos. "Para nosotros, es como si nuestro abuelo estuviera enfermo, queremos que se mejore", compartió. "Así que uno reza, espera que se mejore, con la esperanza de que recupere sus fuerzas y el apoyo de toda la Iglesia en este camino".

Los argentinos que viven en Roma rezan por un papa que es uno de los suyos y, aunque la comunidad de expatriados es pequeña, comparte un vínculo especial con Francisco, que lleva en el hospital desde el 14 de febrero. (Elisabetta Povoledo/The New York Times)

Francisco continúa "con su tratamiento, la fisioterapia respiratoria" y se le "ha retirado la máscara de ventilación mecánica" utilizada por la noche "para usar la oxigenación de alto flujo" a través de la cánulas nasales, explicaron las fuentes.

El pontífice, de 88 años y que cumple su vigésimo día internado en el hospital Gemelli de Roma, había retomado la ventilación mecánica no invasiva con una máscara tras las crisis del lunes y aunque ayer se le retiró durante el día, volvió a utilizarla la pasada noche.

Las fuentes, que reiteraron que el papa puede comer "alimentos sólidos", insistieron en que, como se indicaba en el último parte médico, sus condiciones son "estables", dentro de "un cuadro que sigue siendo complejo con un pronóstico reservado".

"El papa ha dormido bien durante la noche, se ha despertado poco después de las 8:00" (07.00 GMT), había indicado horas antes el breve comunicado matinal del Vaticano, que dará más detalles sobre su estado en el parte médico diario que se emite sobre las 19.00 horas (18.00 GMT) .

En el último boletín, la Santa Sede explicó que las condiciones clínicas del papa se habían mantenido "estables" este martes, dentro de un cuadro "complejo", y que no había presentado nuevos episodios de insuficiencia respiratoria ni broncoespasmo".

Además, no presentó fiebre y estuvo "en todo momento consciente, colaborando con las terapias y orientado".

Durante este martes, Francisco alternó la oración y el reposo -en los días anteriores el Vaticano había hecho saber que había trabajado en la firma de algunos documentos y nombramientos- y también recibió la Eucaristía.

Francisco, de 88 años, se encuentra ingresado en el hospital Gemelli de Roma desde el pasado 14 de febrero por una bronquitis con infección polimicrobiana a la que se sumó una neumonía bilateral.

Este lunes había sufrido dos duros episodios de insuficiencia respiratoria aguda causados por "una importante" acumulación de mucosidad dentro de los bronquios, que le crearon espasmos, por lo que se le practicaron dos broncoscopias, para poder aspirar esas secreciones.

Estos dos crisis se suman a las otras dos que ha tenido Francisco en estos 20 días de hospitalización: una respiratoria asmática el 22 de febrero y otra "aislada" por un broncoespasmo que le causó también vómito, el 29.

Ciudad del Vaticano, 4 mar (EFE).- El papa Francisco continúa este martes con la fisioterapia respiratoria sin ventilación mecánica y, por tanto, con oxígeno de alto flujo con cánulas nasales, después de que el lunes sufriera dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda, informaron fuentes vaticanas.

Dedicará la jornada al descanso y la oración, añadieron dichas fuentes. Se conocerán más detalles en el parte médico de la tarde en su día 19 de hospitalización en el Policlínico Gemelli de Roma.

Este lunes fue un día complicado para el papa, que presentó "dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda causados por una importante acumulación de mucosidad endobronquial" y que causaron una nueva crisis de "broncoespasmo".

Por ello, se le practicaron dos broncoscopias para aspirarle las "abundantes secreciones" debidas, explicaron fuentes vaticanas, a la neumonia bilateral que sufre el papa.

Francisco, según el Vaticano, ha permanecido "siempre alerta, orientado y colaborador".

El pontífice, de 88 años, se encuentra ingresado en el hospital Gemelli de Roma desde el pasado 14 de febrero por una bronquitis con infección polimicrobiana a la que se sumó una neumonía bilateral.

El pronóstico sigue siendo "reservado", es decir, que los médicos no aclaran la posible evolución de su estado clínico.

Mientras tanto, en la plaza de San Pedro continuará el rezo del rosario por la salud del papa, y en esta ocasión lo presidirá el cardenal británico Arthur Roche, prefecto del dicasterio para el Culto Divino.

El Vaticano también comunicó que a partir del 9 de marzo, primer domingo de Cuaresma, comienzan los Ejercicios Espirituales, "en comunión espiritual con el Santo Padre", a los que están invitados los miembros de la Curia romana.

Las meditaciones serán propuestas por el padre Roberto Pasolini, predicador de la Casa Pontificia, sobre el tema: "La esperanza de la vida eterna".

CIUDAD DEL VATICANO -- El papa Francisco sufrió una crisis respiratoria el viernes durante su hospitalización de dos semanas por neumonía que le ha añadido urgencia a una delicada (e incómoda) pregunta que preocupa a muchos en la Iglesia: ¿qué ocurriría si el papa permaneciera en estado crítico durante un periodo prolongado y su salud empeorara, con un debilitamiento de sus facultades y un deterioro de su calidad de vida?

¿Cuál sería su postura con respecto a las intervenciones médicas prolongadas y, en última instancia, sus planes para el final de la vida?

Francisco, de 88 años, ha hablado de una carta de renuncia que archivó en el Vaticano poco después de su elección para el caso de que quedara incapacitado, pero se desconoce su contenido. Tampoco se sabe si tiene un testamento vital ni a quién le ha encomendado, si es que lo ha hecho, la toma de decisiones sobre su salud si él mismo ya no puede hacerlo.

Se le plantearon al Vaticano preguntas sobre los deseos del papa, a las que respondió que "es demasiado pronto" para hablar de detalles sobre el final de su vida. Y lo cierto es que, aunque su pronóstico sigue siendo reservado, el boletín sanitario del sábado por la noche contenía noticias alentadoras sobre la salud del papa.

"Las condiciones clínicas del Santo Padre se han mantenido estables", informaba el comunicado del Vaticano, además de que el papa no tenía fiebre y los análisis no indicaban infecciones en curso. Según el comunicado, pasó un tiempo prolongado sin la ventilación mecánica no invasiva que necesitó inicialmente durante la crisis respiratoria del viernes, estuvo alerta y dedicó 20 minutos a la oración en una capilla privada conectada a su habitación del hospital. El domingo por la mañana, añadieron que había pasado una noche tranquila y seguía reposando.

Algunos partidarios del papa opinan que las preguntas sobre sus preferencias al final de la vida son prematuras, incluso intrusivas. Pero los expertos eclesiásticos afirman que el hecho de que no exista un protocolo público sobre cómo tomar decisiones al final de la vida del líder de la Iglesia católica romana es preocupante. Y con contratiempos como la crisis respiratoria del viernes, la pregunta ya no es teórica.

"Es un problema que tendremos que afrontar cuando se nos presente", afirmó el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Asuntos Exteriores del Vaticano, quien subrayó que no tenía ninguna noticia sobre la salud del papa, aparte de las declaraciones públicas del Vaticano.

La doctrina católica enseña que la vida comienza en la concepción y termina con la muerte natural, y debe defenderse de principio a fin. Pero existe ambigüedad y debate dentro de la Iglesia sobre la bioética de los casos en que es legítima la entrega de la vida.

La doctrina de la Iglesia permite dejar de utilizar "medios extraordinarios" para mantener con vida a una persona, pero existe una gran variedad de interpretaciones y debates sobre la definición de medios extraordinarios.

Los detractores de esta ambigüedad sostienen que la Iglesia está terriblemente atrasada con respecto a los avances de la medicina moderna y su capacidad para mantener con vida a las personas mediante tratamientos de soporte vital, como la nutrición y la hidratación artificial, la reanimación, los antibióticos, los respiradores y la diálisis.

"Me han dicho que Benedicto preparó algún documento sobre esta cuestión", mencionó Gallagher, refiriéndose al predecesor de Francisco, el papa Benedicto XVI. Añadió que no tenía información personal sobre su contenido ni sabía si Francisco había "externado que está de acuerdo con el documento".

Cuando se le preguntó acerca de la existencia de dicha carta, la oficina de prensa del Vaticano señaló que no tenía conocimiento de ella.

Pero la idea de que existen cartas secretas en las que se detallan los deseos de los papas al final de su vida no es ningún consuelo para los partidarios de la transparencia.

"Los documentos secretos son realmente tontos", opinó Thomas J. Reese, analista del Vaticano desde hace mucho tiempo, que ha instado al Vaticano a que proporcione protocolos claros para el Papa.

Comentó que ocultar documentos los hacía vulnerables a los teóricos de la conspiración en una ciudad-estado propensa a los chismes donde la gente aún tiene dudas sobre la muerte de Juan Pablo I, que fue papa en 1978 durante solo 33 días.

Reese cree que "en una familia, si no hay un documento", los parientes a menudo batallan para tomar decisiones insoportables sobre cuándo dejar de luchar. "Imagina que esto fuera el Vaticano y la Iglesia estuviera debatiendo sobre si desconectamos o no al papa. Sería un caos".

Imaginó pleitos sobre decisiones críticas de salud entre cardenales que quieren que el papa siga vivo y los que quieren que otra persona, quizá ellos mismos, ocupe su lugar. "Es el tipo de cosas que provocan cismas", aseveró, en referencia a las escisiones formales (y que marcaron época) de la Iglesia.

Francisco ya ha hablado en público sobre la ética de los temas relacionados con el final de la vida, aunque no el suyo. Sus comentarios, según quienes lo conocen, reflejan su aceptación de los límites que definen a la humanidad como clave de su teología y visión del mundo.

Varios papas, al menos desde la década de 1950, han expresado su postura con respecto a las consideraciones éticas en torno al final de la vida. Pío XII manifestó en una reunión de anestesistas que en algunos casos era apropiado abstenerse de realizar terapias.

En 2020, la oficina del Vaticano sobre la doctrina de la Iglesia emitió un documento que promovía el uso de centros para enfermos terminales y de cuidados paliativos e indicaba que los cuidados "extraordinarios" pueden suspenderse para evitar el sufrimiento prolongado al final de la vida porque "expresan la aceptación de la condición humana ante la muerte".

El documento subrayaba la importancia de que esa suspensión no se confundiera con la eutanasia o el suicidio asistido, que consideraba "intrínsecamente malos" porque el objetivo era la muerte.

El Vaticano escribió que es moralmente legítimo sedar a los pacientes hasta que pierdan el conocimiento "para garantizar que el final de la vida llegue con la mayor paz posible". El Vaticano declaró que también era aceptable dejar de prestar cuidados ineficaces a personas en estado vegetativo si ello suponía para los pacientes "una carga excesiva con resultados negativos que superan cualquier beneficio".

En 2024, la Pontificia Academia para la Vida publicó un folleto sobre terminología relativa al final de la vida. El arzobispo Vincenzo Paglia, presidente de la Pontificia Academia para la Vida y estrecho colaborador del papa, escribió en la introducción que el objetivo del folleto era fomentar "un diálogo sincero y profundo" sobre decisiones dolorosas, no "ideologías preempaquetadas y partidistas".

El folleto incluía una plantilla de testamento vital con la invitación a prepararlo con la ayuda de un sacerdote y explicaba que, al final de la vida, mitigar el dolor podía darles a los pacientes el espacio necesario para concentrarse en sus relaciones humanas.

El folleto decía que "la comunicación entre el médico y el paciente --y con los familiares-- es un elemento de importancia decisiva en el desarrollo de opciones éticas relativas a los cambios de tratamiento".

Gallagher explicó que, aunque espera que Francisco vuelva pronto al trabajo, es totalmente posible que el papa tenga esas conversaciones ahora.

"Francisco puede estarles hablando a sus médicos en estos días, ya sabes, sobre cómo se siente respecto a estas cosas y lo que quiere", dijo.

Unas monjas rezan por el papa Francisco junto a una estatua del papa Juan Pablo II cerca de la entrada del hospital Gemelli, donde el papa está recibiendo tratamiento, en Roma, el 23 de febrero de 2025. (James Hill/The New York Times)

Un grupo de personas reza por la salud del papa Francisco en la plaza de San Pedro del Vaticano, el 26 de febrero de 2025. (James Hill/The New York Times)

Ciudad del Vaticano, 1 mar (EFE).- El papa Francisco se encuentra "estable" y alterna la ventilación mecánica no invasiva con la oxigenoterapia, "manteniendo siempre una buena respuesta", tras la crisis por broncoespasmo que sufrió la víspera y que desató gran inquietud tras la mejoría que había mostrado en los días anteriores.

El pontífice, de 88 años, no ha sufrido nuevos episodios como el de este viernes, que causó un empeoramiento "repentino" de su cuadro respiratorio, por lo que los médicos mantienen la cautela y el pronóstico sigue siendo "reservado" en su decimosexto día ingresado en el hospital Gemelli de Roma.

"Las condiciones clínicas del Santo Padre se mantienen estables", se indica en el último parte médico, que se esperaba con expectación tras la crisis respiratoria, que estuvo acompañada de un cuadro de vómito por inhalación, tras el cual se necesitarán entre 24 y 48 horas para valorar sus efectos.

El papa, que no ha tenido fiebre, "no presenta leucocitosis", una aspecto destacado porque significa que no se ha registrado un aumento del número de globulos blancos, lo que descartaría nuevas infecciones, que para los médicos es el mayor riesgo derivado del broncoespasmo por haber inhalado flujos gastricos.

Además, "los parámetros hemodinámicos se mantuvieron siempre estables", según el comunicado.

El pontífice se encuentra hospitalizado el pasado 14 de febrero por una bronquitis con infección polimicrobiana a la que se sumó una neumonía bilateral.

Durante la jornada, explica el parte médico, "alternó ventilación mecánica no invasiva con largos periodos de oxigenoterapia de alto flujo, manteniendo siempre buena respuesta al intercambio gaseoso".

Así, el papa "continuó comiendo y realizando fisioterapia respiratoria periódicamente, colaborando activamente", se destaca, al tiempo que "no presentó episodios de broncoespasmo".

Fuentes vaticanas explicaron que el papa puede comer alimentos sólidos y que en ningún momento durante sus dos semanas de hospitalización se ha mencionado la posibilidad de recurrir a la alimentación intravanosa, al tiempo que destacaron que puede moverse y caminar, aunque con ayuda, como ya sucedía antes de su ingreso hospitalaria.

Además, Francisco "está siempre lúcido y orientado" y "por la tarde recibió la Eucaristía, para luego dedicarse a la oración" en la capilla del apartamento papal en la décima planta del Gemelli, a la que acudió acompañado, para rezar durante unos 20 minutos, según detallaron las fuentes.

Este mañana, esas mismas fuentes vaticanas explicaron que Francisco había pasado una noche tranquila, había desayunado e incluso tomó café, mientras leía los periódicos, aunque hoy no ha trabajado, como si había venido haciendo casi todos los días desde su llegada al hospital.

Y mañana, el papa, según confirmó el Vaticano, no pronunciará el rezo dominical del Ángelus por tercer domingo consecutivo, sino que se difundirá el texto escrito por el pontífice.

Tras varios días de ligera mejoría, este viernes se desataron de nuevo las alarmas cuando el Vaticano informó de que el papa había sufrido una crisis "aislada" de broncoespasmo que le provocó un "repentino" empeoramiento.

El pontífice argentino, que respondió "bien" a la terapia, estuvo "siempre lúcido y orientado" y "colaborando con las maniobras terapéuticas", y no fue intubado en ningún momento, afirmaron las fuentes.

En los últimos días, su estado de salud había experimentado una mejoría y de hecho, el Vaticano declaró este jueves que había dejado atrás la "fase crítica".

Este sábado, a pesar de la lluvia que ha caído durante todo el día, decenas de personas volvieron a acudir al hospital Gemelli, a cuyas puertas, en un improvisado altar sobre la estatua de Juan Pablo II, rezaron, además de dejar mensajes, velas y flores en homenaje al pontífice.

Como cada noche durante este semana, fieles y miembros de la Curia romana están convocados en la Plaza San Pedro del Vaticano para participar en la oración del Rosario y pedir una pronta recuperación del papa, aunque esta noche se celebrará en el interior de la basílica, a causa del mal tiempo, presidido por el cardenal Claudio Gugerotti.

Marta Rullán

Cardinals (Roman Catholic Prelates)PriestsBeatifications and CanonizationsRoman Catholic ChurchBenedict XVIBasco, DanteFernandez, Victor Manuel (1962- )FrancisMeloni, Giorgia (1977- )Ravasi, GianfrancoItaly

A principios de esta semana, dos funcionarios de alto rango del Vaticano realizaron una visita secreta al papa Francisco en el hospital. Al principio, el Vaticano dijo que no tenía información sobre la reunión, pero luego la confirmó, explicando que los dos prelados habían acudido para asegurar la firma del papa para avanzar en la reunión de cardenales para aprobar nuevos santos.

Los veteranos de décadas de intrigas vaticanas no se lo creyeron.

"Muy, muy extraño", dijo Andreas Englisch, periodista y escritor alemán que ha cubierto el Vaticano durante casi 40 años, y quien dijo que la reunión hizo saltar inmediatamente las alarmas porque ninguno de los dos funcionarios trabajaba en asuntos de canonización. Aún más extraño, dijo, fue que el predecesor de Francisco, el papa Benedicto XVI, anunciara su dimisión en la misma reunión de cardenales, llamada consistorio, que también discutía la canonización de santos hace una decena de años.

"Son los tipos equivocados haciendo la cosa equivocada", dijo. "Era evidente que algo no era lo que parecía".

La visita, un sugerente recuerdo de la reunión de la dimisión de Benedicto y lo que algunos observadores de la Iglesia consideran una torpe tapadera sobre lo que Francisco y sus asistentes discutieron en realidad, solo ha alimentado las especulaciones de que Francisco, que lleva casi dos semanas fuera de la escena pública en medio de escuetos informes médicos sobre su crisis de salud, podría estar pensando en su renuncia.

Sus partidarios no le dan importancia. Lo importante, dicen, es enfocarse en la salud del papa, que, según dijo el Vaticano el miércoles por la noche, ha mostrado "una ligera mejoría en las últimas 24 horas". Los análisis de sangre de Francisco confirmaron una mejoría y que una leve insuficiencia renal había remitido. Una tomografía computarizada del tórax del papa realizada el martes para monitorear su neumonía en ambos pulmones mostró una progresión normal de la inflamación pulmonar.

"A pesar de la ligera mejoría, su pronóstico sigue siendo reservado", dijo el Vaticano.

La posibilidad de una renuncia no es una opción que muchos hubieran siquiera considerado antes de 2013, cuando Benedicto se convirtió en el primer pontífice en retirarse en casi 600 años, lo que cambió la percepción del papado de una misión vitalicia a una vocación más terrenal, sujeta a presiones políticas y a evaluaciones sanitarias cuando la medicina moderna puede mantener con vida a los pacientes mucho más tiempo. Si Francisco también dimitiera, contribuiría a normalizar lo que Dante llamó en su día "el gran rechazo", y dividiría a la Iglesia en épocas pre-Benedicto y post-Benedicto.

Si hay fuego tras la aparente cortina de humo de la reunión de esta semana, o si Francisco está siquiera pensando en dimitir, es algo que quizá solo sepan algunos de sus aliados más cercanos, y probablemente ni siquiera ellos. Una vez más, a los observadores de la Iglesia les queda estudiar las sombras de los muros vaticanos y la biografía de Francisco en busca de pistas sobre lo que este podría hacer.

"Conociéndolo, él no querría que una enfermedad degenerativa severa fuera una distracción del papado y se convirtiera en el centro de todo", dijo Austen Ivereigh, biógrafo del papa, quien recalcó que no tenía ni idea de los planes de Francisco. "Para Francisco lo absolutamente esencial es que él tenga libertad".

Con ese fin, la planificación de una próxima reunión con los cardenales de Roma sobre las canonizaciones, aunque notablemente sin fecha, mantiene una opción abierta para Francisco, dicen los observadores de la Iglesia, en caso de que decida que su pronóstico en el futuro no le permita cumplir sus obligaciones como él considera oportuno. Superar esta crisis de salud y salir de la fase de luchar por su vida podría permitir al papa centrarse más en lo que considera mejor para la Iglesia.

En el pasado, los observadores del Vaticano han visto planes de retiro en un movimiento inesperado para nombrar nuevos cardenales, o en una visita, como la que hizo Benedicto antes que él, a una ciudad italiana relacionada con un papa medieval que renunció. La semana pasada, un periódico italiano informó de lo que denominó una "'operación Biden'" para "convencer al papa de que renuncie 'por el bien de la Iglesia'".

Muchos observadores de la Iglesia que llevan años analizando a Francisco dudan de que vaya a renunciar, sobre todo desde el hospital, pues eso generaría todo tipo de conspiraciones --en un mundo chismoso muy propenso a las conspiraciones-- sobre si fue forzado. Englisch, por ejemplo, no suscribía necesariamente la idea de que Francisco renunciaría del mismo modo que Benedicto, en un consistorio de cardenales sobre nuevos santos.

"Es demasiado perfecto para ser verdad", dijo. Lo que le parecía más probable era que, incluso desde la cama del hospital, Francisco siguiera utilizando la imprevisibilidad como estilo de gobierno para mantener en desequilibrio a una burocracia vaticana en la que no confía. "Quiere enviar una señal", dijo Englisch.

Lo que significaba esa señal era una pregunta abierta.

"¿Convocó el papa un consistorio para reanudar el trabajo o para dimitir?", rezaba un titular del sitio web de noticias católicas Aleteia.

Sea cual sea la respuesta, los clérigos que quieren que Francisco se quede o se vaya han estado enviando sus propias señales desde que el papa ingresó en el hospital hace 12 días.

Hablar de una renuncia era una "especulación inútil", afirmó el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano y segundo al mando del papa, y uno de los funcionarios que le visitaron aparentemente para hablar de nuevos santos, en una entrevista concedida la semana pasada al Corriere della Sera, el principal diario italiano. "Ahora pensamos en la salud del Santo Padre, en su recuperación, en su regreso al Vaticano: estas son las únicas cosas que importan".

El Vaticano volvió a publicar esas declaraciones, así como las de otro estrecho asesor de Francisco, el cardenal argentino Víctor Manuel Fernández. "No vale la pena que algunos grupos presionen para una renuncia", dijo a La Nación. "Ya lo han hecho varias veces en los últimos años".

El juego de salón de la renuncia no es nuevo en el Vaticano, y el propio Francisco ha participado a menudo.

En 2022, reveló que, al igual que los papas que le precedieron, había escrito una carta en la que ofrecía su dimisión en caso de quedar incapacitado. Pero sigue sin saberse qué criterios fijó Francisco.

Posteriormente dijo a los jesuitas del Congo que no creía que "la renuncia de los papas debiera convertirse, digamos, en una 'moda', en algo normal" y añadió que creía que "el ministerio del papa es 'ad vitam'", o de por vida. "No veo ninguna razón para que no sea así". Más tarde añadió que la idea de la dimisión "nunca se me ha pasado por la cabeza. Por el momento, no".

Pero ahora estamos en un momento diferente. Y hay zonas grises en el derecho eclesiástico sobre quién dirige la Iglesia si un pontífice entra en coma o pierde el conocimiento durante un largo periodo. El requisito para la dimisión es que se presente "libre y debidamente manifestada", pero no está claro cuándo un papa pierde esa libertad, o si la carta de Francisco sería válida si no pudiera manifestar libre y debidamente su dimisión.

El cardenal Gianfranco Ravasi dijo la semana pasada que "no hay duda" de que Francisco podría dimitir si perdiera la capacidad de tener "contacto directo, como le gusta hacer, o de comunicarse de forma inmediata, directa, incisiva y decisiva".

Otro prelado, el cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella, que a menudo aparece en las listas de posibles papas, admitió la semana pasada que, en lo que respecta a la renuncia, "todo es posible".

Jason Horowitz es el jefe del buró en Roma; cubre Italia, Grecia y otros sitios del sur de Europa. Más de Jason Horowitz

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Cardenales y otros altos cargos del clero rezando por el papa Francisco en la Plaza de San Pedro del Vaticano, el miércoles por la noche. (James Hill/The New York Times)

Jóvenes peregrinos caminan por la Via della Conciliazione hacia la Basílica de San Pedro el miércoles. (James Hill/The New York Times)

Ciudad del Vaticano, 22 feb (EFE).- El papa Francisco, hospitalizado en el hospital Gemelli, se agravó este sábado y se encuentra en estado "crítico" tras sufrir este sábado una crisis respiratoria por lo que se le tuvo que suministrar oxígeno y presentar trombocitopenia debido a una anemia que requirió transfusiones de sangre, según el último parte médico.

"El estado del Santo Padre continúa siendo crítico, por lo que, según se explicó ayer, el papa no está fuera de peligro. Esta mañana el Papa Francisco presentó una crisis respiratoria asmática prolongada, que requirió también la aplicación de oxígeno de alto flujo", se lee en el comunicado difundido por el Vaticano.

Añade que "los análisis de sangre realizados hoy también revelaron trombocitopenia (plaquetas en sangre en cantidad inferior a lo normal), asociada a la anemia, que requirió la administración de transfusiones de sangre".

Francisco sigue "alerta" y "ha pasado el día sentado en el sillón" aunque con más molestias que ayer", añadió la nota.

"Por el momento el pronóstico es reservado", continuó el parte médico de este sábado, el más grave de los difundidos hasta ahora por el Vaticano.

El informe recoge las palabras del doctor Sergio Alfieri, responsable de Cirugía del hospital Gemelli de Roma y que operó a Francisco en las anteriores ocasiones, y que en rueda de prensa este viernes aseguró que "el papa no está fuera de peligro" aunque "no se encuentra en peligro de vida".

Mientras, en el exterior del hospital se concentraron varias decenas de fieles en la plaza de entrada dell Gemelli, alrededor de la estatua de Juan Pablo II, donde se ha improvisado un altar con flores y velas, para rezar juntos el rosario "por la salud del Santo Padre Francisco" en italiano, inglés, español, francés y portugués.

Una oración por el papa "para su recuperación para su regreso, pronto, a su casa, Santa Marta", según se lee en las hojas de papel que los fieles sostienen en sus manos junto con las cuentas del rosario, en una iniciativa puesta en marcha por estudiantes laicos de Universidades Pontificias y difundida por redes sociales.

Esta mañana, la oficina de prensa del Vaticano se había limitado a comunicar que el papa había descansado bien.

El papa seguirá en el hospital al menos toda la semana que viene hasta que esté curado de su neumonía bilateral y pueda continuar el tratamiento en su residencia en Santa Marta pero "se necesitará tiempo", aseguró Alfieri.

El pontífice, de 88 años, fue ingresado el viernes de la pasada semana en el hospital Gemelli de Roma por sus problemas respiratorios, que resultaron deberse a una bronquitis por infección polimicrobiológica a la que se sumó una neumonía bilateral.

Los médicos explicaron que el papa llegó con el problema de la infección y que sólo algunos días después surgió la neumonía bilateral.

Como la semana pasada, este domingo sólo se difundirá el texto del ángelus para que el papa pueda descansar.

Cristina Cabrejas

FrancisRoman Catholic ChurchRome (Italy)

El pontífice sigue hospitalizado debido a una "infección de las vías respiratorias" y, a decir del Vaticano, está descansando luego de desayunar y leer las noticias "como hace habitualmente".

El papa Francisco no participará en las audiencias papales del fin de semana ni en la misa para diáconos prevista para el domingo, anunció el Vaticano el martes, mencionando los continuos problemas de salud del pontífice.

El papa, quien fue hospitalizado en Roma el viernes, había descansado bien, desayunado y leído algunos periódicos "como hace habitualmente", dijo Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, a los periodistas en una rueda de prensa en el Vaticano.

Una serie de pruebas realizadas en el hospital, el policlínico A. Gemelli, indicaron que Francisco presentaba un "cuadro clínico complejo", dijo el Vaticano el lunes.

Los médicos modificaron en consecuencia su tratamiento farmacológico y, el lunes por la noche, el Vaticano describió su estado como "estable" y dijo que no tenía fiebre.

El Vaticano dijo que Francisco tenía una "infección polimicrobiana de las vías respiratorias", lo que indica que el pontífice tiene una mezcla de patógenos, como un virus o una bacteria, que le infectan los pulmones u otra parte de las vías respiratorias.

Previamente, el Vaticano había dicho que el papa no asistiría a los actos para diáconos, programados para este fin de semana, incluida una audiencia papal el sábado, pero más tarde dijo que no se había programado una audiencia con los diáconos. Francisco delegó en un prelado vaticano para que participara en una misa el domingo en sustitución suya. La semana pasada, Francisco no pudo asistir a otro acto programado, para artistas, en el Vaticano.

Es la cuarta ocasión que Francisco ha estado internado en el hospital Gemelli. En 2021, se sometió allí a una operación de colon. En 2023 ingresó por una infección respiratoria, pero volvió a casa al cabo de tres días. Volvió a ser hospitalizado unos meses después para someterse a una operación abdominal por una hernia.

En febrero pasado, se sometió a pruebas diagnósticas en el hospital Gemelli tras una ligera gripe. De joven le extirparon el lóbulo superior del pulmón derecho, y es propenso a ataques de gripe y bronquitis durante los fríos meses de invierno. Sus problemas médicos han aumentado en los últimos años. Debido a problemas de rodilla y dolores de ciática, a menudo utiliza silla de ruedas, andador o bastón.

Los compromisos de Francisco han aumentado desde el comienzo del Jubileo de 2025 --un año de fe, penitencia y perdón de los pecados que tiene lugar cada cuarto de siglo--, que se inauguró en Nochebuena.

Se espera que millones de personas peregrinen al Vaticano este año, y se han programado actos jubilares para distintos grupos durante los próximos 10 meses.

Se espera una actualización médica el martes por la tarde.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma, cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

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El papa Francisco fue ingresado el viernes por una infección respiratoria. El anuncio del lunes no proporcionó más detalles, pero suscitó nuevas preocupaciones sobre la salud del pontífice.

El papa Francisco permanecerá en un hospital de Roma al que fue ingresado la semana pasada tras una serie de pruebas que indicaron un "cuadro clínico complejo", anunció el Vaticano el lunes, lo que suscitó nuevas preocupaciones sobre la salud del pontífice de 88 años.

Las pruebas diagnósticas realizadas tras el ingreso de Francisco en el Policlínico A. Gemelli el viernes presentaban "una infección polimicrobiana de las vías respiratorias" y sus médicos habían modificado el tratamiento en consecuencia, dijo el Vaticano en un comunicado.

El complejo cuadro clínico "requerirá una hospitalización adecuada", dijo, sin dar más detalles.

Francisco fue hospitalizado en 2023 por una infección respiratoria, pero pudo abandonar el hospital al cabo de tres días.

Francisco ha tenido una apretada agenda desde Nochevieja, cuando presidió la apertura del Jubileo de 2025, que se celebra cada 25 años en la Iglesia Católica Romana.

El Vaticano anunció a principios de febrero que Francisco tenía bronquitis, pero continuó con sus actividades, recibiendo audiencias más reducidas en Casa Santa Marta, la casa de huéspedes del Vaticano donde vive, pero presidiendo reuniones y misas más multitudinarias con miles de peregrinos, incluida una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro a principios de este mes.

El Vaticano dijo que se había cancelado una audiencia general del miércoles.

Tras ingresar en el hospital, los médicos le prescribieron reposo absoluto. Las actualizaciones médicas posteriores dijeron que su estado era "estable".

El papa, a quien le extirparon parte de un pulmón cuando era joven, tiene un historial reciente de problemas médicos. Ha sufrido problemas de rodilla y ciática que le han provocado una grave cojera y, en los últimos años, le han obligado a utilizar a menudo una silla de ruedas, un andador o un bastón.

En 2021 se sometió a una operación de colon. Tras un episodio de bronquitis en 2023, volvió a ser hospitalizado unos meses después para una operación abdominal por una hernia. El año pasado, le realizaron pruebas diagnósticas en el hospital Gemelli tras una ligera gripe.

El lunes por la mañana, Francisco desayunó y leyó algunos periódicos tras una noche de descanso, dijo Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, añadiendo que el pontífice estaba "de buen humor". Bruni dijo que se emitiría una actualización médica más tarde el lunes.

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma, cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista desde hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

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El libro es rico en anécdotas sobre su infancia en Buenos Aires, pero no ofrece mucha información sobre la vida posterior como pontífice.

"Me gusta la puntualidad, es una virtud que he aprendido a apreciar", escribe el papa Francisco en el quinto capítulo de su autobiografía, que se publicará el martes en 18 idiomas, y añade que considera "un signo de buena educación y respeto, llegar puntualmente".

Desafortunadamente, como recién nacido, escribe Francisco, llegó con una semana de retraso, lo que hizo necesaria una llamada al médico, quien se sentó sobre el vientre de su madre y empezó a "apretar y a 'dar saltitos'" para inducir su nacimiento.

"Y así fue como vine al mundo", escribe Francisco.

Esperanza. La autobiografía, del papa --un compendio de 320 páginas de recuerdos y reflexiones del papa sobre las principales cuestiones sociales y políticas de nuestro tiempo, como el cambio climático, la pobreza, la inmigración, el control de armamentos y la guerra-- es presentado por su editor en lengua inglesa, Random House, como una "publicación histórica" y "las primeras memorias publicadas por un papa en funciones".

Técnicamente no es cierto. Ese honor corresponde a las crónicas del siglo XV del papa Pío II, Los Comentarios, un relato de 13 libros sobre su vida que se considera un texto seminal del humanismo renacentista.

Francisco tampoco es el primer papa que comparte la historia de su vida. Como cardenal, Joseph Ratzinger escribió una autobiografía que se publicó en 1997, ocho años antes de convertirse en el papa Benedicto XVI, y tanto él como su predecesor, Juan Pablo II, fueron coautores de libros con periodistas que eran reflexiones personales y no documentos papales oficiales.

Pero para los lectores, incluidos los fieles católicos romanos, Esperanza recrea vívidamente el colorido mundo en el que creció el joven Jorge Mario Bergoglio, un mundo que era una colección de emigrantes de diversos países y de personajes pintorescos, como prostitutas, su tía "carterista" y otros familiares memorables.

Quien siga de cerca a Francisco reconocerá en la autobiografía muchos de sus puntos de vista de sus diversas encíclicas, sus discursos semanales en el Vaticano y los discursos durante sus viajes. Esperanza, sin embargo, traza una línea desde los acontecimientos y encuentros de la infancia que forjaron el pensamiento de Francisco hasta la actualidad.

El apoyo inquebrantable de Francisco a los emigrantes, escribe, deriva de sus propios antecedentes como hijo de emigrantes italianos en Argentina. Su aversión a la guerra --"quien hace la guerra es el mal. Dios es paz", escribe en Esperanza-- tiene su origen en las experiencias bélicas de su abuelo en la Primera Guerra Mundial. "Nono describió el horror, el dolor, el miedo, el absurdo sinsentido alienante de la guerra", escribe. Un investigador farmacéutico biomédico de izquierdas que conoció antes de ingresar en un seminario "me enseñó a pensar, y me refiero a pensar en política".

En el libro se describen muchos recuerdos personales: como joven profesor de escritura creativa, escribe Francis, sus alumnos le apodaban "Carucha" o "Cara de niño". Recuerda que una vez ayudó a afeitarse a un Jorge Luis Borges casi ciego. "Era un agnóstico que recitaba el Padrenuestro todas las noches porque había prometido a su madre que lo haría, y que moriría con la extremaunción".

Francisco no es ajeno a las colaboraciones periodísticas. Un libro sobre su vida escrito a partir de entrevistas que concedió al periodista argentino Sergio Rubín se publicó cuando aún era cardenal de Buenos Aires.

Desde que es papa se han publicado varios más: Francisco escribió Soñemos juntos, un relato en primera persona que explora cómo la crisis puede ser un catalizador positivo para el cambio, durante la pandemia del coronavirus, con su biógrafa Austen Ivereigh. El libro entró en la lista de los más vendidos del New York Times. El año pasado, Vida: mi historia a través de la historia, un libro rico en anécdotas escrito con Fabio Marchese Ragona, se publicó en todo el mundo, y también entró en la lista del Times.

Esperanza se gestó durante seis años y es uno de los secretos mejor guardados del mundo editorial. En un principio, Francisco pretendía que la autobiografía se publicara póstumamente, pero el verano pasado cambió de opinión para que la publicación coincidiera con el Jubileo de 2025, el Año Santo de la Iglesia católica que tiene lugar cada cuarto de siglo.

La editorial italiana Mondadori anunció la inminente publicación del libro en la Feria del Libro de Fráncfort del año pasado, suscitando entusiasmo, sobre todo entre los biógrafos de Francisco.

Una autobiografía era una oportunidad, dijo Iverneigh en una entrevista, "para que Francisco se adentrara en episodios de su vida, sobre los que sus biógrafos, incluyéndome a mí", habían especulado, discutido "y luchado a veces por interpretar".

Pero aunque es rico en anécdotas sobre la infancia de Francisco en el barrio de Buenos Aires, episodios que Iverneigh describió como "joyas", el libro no ofrece mucha información sobre la vida posterior de Francisco aparte de la que ya es "material trillado".

Por ejemplo, Francisco habla poco de sus años en el Vaticano. Su comentario de que "la reforma de la Curia Romana fue la más exigente, y durante mucho tiempo hubo la mayor resistencia al cambio" no ofrece ningún detalle sobre las luchas que hubo que librar.

"El papa es el papa y es estupendo tener sus reflexiones reenvasadas para un público masivo", dijo Iverneigh, quien añadió que creía que el papa veía estos libros como "una herramienta de evangelización". Pero, añadió, "me sentí francamente decepcionado" al descubrir que la mayor parte del material original quedaba relegado a sus años de infancia.

Tal vez el fragmento más noticioso del libro sean los recuerdos de Francisco sobre su visita a Irak en 2021, que se publicaron como extracto en la revista jesuita América en diciembre. Francisco escribió que había sobrevivido a dos intentos de asesinato frustrados. El ex gobernador de Nínive negó posteriormente que se hubieran producido tales incidentes. El Times también publicó un extracto de la autobiografía en diciembre, este sobre la existencia de la fe en el humor.

Gian Maria Vian, ex redactor jefe del periódico vaticano L'Osservatore Romano, dijo que apreciaba los "muchos detalles personales" que el libro añadía a la biografía de Francisco, pero que gran parte se había escrito con "lentes con cristales color de rosa".

Francisco escribió el libro con Musso, antiguo director editorial de Mondadori, quien recientemente ha fundado una editorial independiente. La idea tomó forma en 2019 y el trabajo comenzó un año después.

"Me sentí honrado por su confianza", dijo Musso. "No creo que quisiera una autobiografía para hablar de sí mismo, sino utilizar sus recuerdos, sus historias, para hablar de todos y a todos, incluso de los momentos más difíciles".

Elisabetta Povoledo es una reportera radicada en Roma, cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

Conservation of ResourcesDemonstrations, Protests and RiotsChristmasEnvironmentRoman Catholic ChurchFrancisItaly

Los ecologistas han pedido al papa que detenga la tala de un árbol destinado a la Plaza de San Pedro esta Navidad, pero la ciudad que lo suministra dice que, de todos modos, estaba condenado.

Dentro de unos días, el presidente Joe Biden recibirá un pavo vivo al que sin duda perdonará, participando en un perdurable ritual previo al Día de Acción de Gracias que puede ser "la tradición presidencial moderna más ridícula de Estados Unidos".

Este año, en Italia, los ecologistas piden al papa Francisco que suspenda la ejecución --por así decirlo-- de un árbol de casi 30 metros de altura procedente de la región septentrional de Trentino y destinado a adornar la Plaza de San Pedro durante la Navidad.

Citando tres de los principales documentos de Francisco sobre la importancia de salvaguardar el medioambiente, quienes se oponen al traslado del árbol han redactado una petición en internet en la que piden al pontífice que "dé señales claras para que cambiemos nuestro enfoque hacia el respeto de la naturaleza" y perdone el árbol.

La petición exige que no se corte el árbol diciendo que "los árboles de Navidad son una tradición pagana y no tienen nada que ver con el nacimiento de Cristo".

Se cree que los antiguos romanos decoraban sus casas con ramas de hoja perenne para conmemorar el solsticio de invierno durante una fiesta llamada Saturnalia. Pero los árboles decorados arraigaron más tarde en toda Europa como parte de las fiestas cristianas, y Letonia y Estonia se han disputado ser el lugar del primer árbol de Navidad decorado del mundo.

En Italia, donde muchas iglesias y familias siguen celebrando la Navidad con nacimientos en miniatura, la tradición del árbol de Navidad solo arraigó tras el final de la Segunda Guerra Mundial.

Pero los italianos no parecen especialmente sentimentales con la tradición. En Roma, un árbol de Navidad cerca del Ayuntamiento fue criticado por ser demasiado roñoso, y otro fue comparado con un mueble de Ikea o Frankenstein. En Nápoles se roban árboles con regularidad.

En el Vaticano, la tradición del árbol de Navidad se remonta a 1982, cuando un campesino polaco trajo al papa Juan Pablo II un árbol "desde Polonia".

"Desde entonces, la ofrenda del árbol de Navidad al papa se ha convertido en un honor", según el Vaticano, que acepta anualmente un árbol donado por un país o región europea diferente.

Renato Girardi, alcalde de Ledro, localidad que da nombre al valle de donde procede el árbol de este año, dijo que su ofrecimiento llevaba nueve años en la lista de espera del Vaticano.

"Queríamos unir a la comunidad en torno a un árbol", dijo en una entrevista telefónica.

Al menos decenas de miles de personas no están de acuerdo con el destino previsto para el árbol, y la petición en internet ha recogido firmas de casi 50.000 personas.

Esta semana, los organizadores de la protesta imprimieron todos los nombres de los firmantes y los enviaron en un voluminoso paquete dirigido al papa Francisco (con una petición de acuse de recibo).

"Nos enteramos de que el papa no tiene correo electrónico, pero abre las cartas", dijo Ornella Dorigatti, presidenta de Bearsandothers, uno de los grupos implicados en la protesta. Utilizaron papel reciclado, dijo.

La protesta también anima a la gente a imprimir y enviar por correo al papa una carta ya redactada, en la que se describe al árbol elegido como "mudo espectador de dos guerras mundiales" y por haber dado "sombra, cobijo y deleite" a generaciones de habitantes de Ledro y visitantes.

En realidad, las autoridades locales aún no han identificado qué árbol concreto se talaría, ya que quieren confundir a los manifestantes que se habían comprometido a encadenarse a él, dijo Dorigatti.

La carta pide al papa que haga lo que habría hecho San Francisco de Asís: elegir la naturaleza antes que la notoriedad.

Pero el alcalde Girardi señaló que la economía del valle dependía de la industria maderera, y que el árbol era uno de los varios cuya tala estaba prevista este año en cumplimiento del PEFC, el sistema de certificación forestal de la Comisión Europea.

"Si no va a Roma, irá a un aserradero", dijo.

"Toda la comunidad está implicada en este proyecto", dijo, y añadió que unos 600 residentes, de los 5400 habitantes del valle, tenían previsto ir a Roma para la ceremonia de encendido del árbol en diciembre.

El alcalde dijo que, una vez que el árbol hubiera cumplido su turno en la plaza de San Pedro, se llevaría de vuelta a Ledro y se tallaría en forma de escultura para un parque artístico local.

El Vaticano no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

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Child Abuse and NeglectPopesPriestsRoman Catholic ChurchFrancisFigari, Luis FernandoScicluna, CharlesPeru

El papa Francisco expulsó a Luis Fernando Figari, fundador del grupo, y a otros 10 miembros que, según la investigación, cometieron abuso físico, psicológico y sexual en contra de otros integrantes.

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El papa Francisco expulsó esta semana a 10 miembros de un movimiento católico en Perú tras una investigación del Vaticano que denunció abusos físicos, incluyendo "sadismo y violencia", intentos de sectas de doblegar la voluntad de sus subordinados, mal manejo de bienes de la Iglesia y encubrimiento de delitos.

El mes pasado, el Vaticano expulsó formalmente a Luis Fernando Figari, fundador del grupo Sodalicio de Vida Cristiana. Figari, un laico, dimitió como líder de Sodalicio en 2010 y posteriormente el Vaticano le prohibió participar en la vida comunitaria del grupo.

Una investigación encargada por el Sodalicio en 2016 concluyó que Figari "utilizó su condición de líder para tener una dirección y control autoritarios de la mayoría de los sodálites", como se conoce a los miembros, y le permitió "abusar de algunos jóvenes miembros y aspirantes" del grupo.

Los abusos, según la investigación, eran psicológicos, verbales, físicos y sexuales. Según el informe de la investigación, Figari parecía "disfrutar observando cómo los aspirantes y hermanos más jóvenes experimentaban dolor, incomodidad y miedo". Figari negó las acusaciones en su contra.

Hasta la fecha, ninguno de los líderes actuales o anteriores del Sodalicio ha sido acusado de ningún delito. Las acusaciones de abusos sexuales nunca fueron investigadas por la fiscalía peruana debido a la prescripción de los delitos. La fiscalía sí abrió una investigación sobre el Sodalicio como "organización criminal" por denuncias de secuestro y otros delitos; la investigación se archivó este mes después de casi ocho años.

Fundado en 1971, el grupo prosperó en Perú, reclutando miembros de familias adineradas y extendiéndose por toda América Latina.

Recibió el reconocimiento papal en 1997 y en la actualidad se calcula que cuenta con 140 miembros en todo el mundo. Cuenta con sacerdotes y obispos, pero la mayoría son laicos que hacen votos de celibato y obediencia y viven en comunidad. También existe una rama femenina.

La decisión del papa de castigar públicamente al grupo fue anunciada el miércoles por la Conferencia Episcopal Peruana, que publicó un comunicado de la Embajada del Vaticano en su página web.

Varias personas que han hecho acusaciones contra el grupo expresaron su satisfacción, y algo de sorpresa, por el pronunciamiento papal, que siguió a una investigación separada que comenzó el verano pasado y fue llevada a cabo por los principales investigadores de delitos sexuales del Vaticano.

"Estoy emocionada, impactada", dijo Rocío Figueroa, exmiembro de la rama femenina del Sodalicio, quien dijo haber sufrido abusos sexuales por parte de uno de sus líderes cuando tenía 15 años.

"Honestamente, yo ya había perdido toda esperanza", añadió, hablando desde su casa en Nueva Zelanda, donde enseña teología. "Yo pensé de verdad que nada iba a suceder. No pensaba que la Iglesia iba a actuar así".

"Hoy es un día muy importante para las víctimas. Un día que por fin nos ha regresado un poco de dignidad, un poco de esperanza en la iglesia y en la justicia", dijo.

No es la primera vez que el Vaticano toma medidas enérgicas contra grupos con líderes carismáticos. En 2006, el papa Benedicto XVI obligó al reverendo Marcial Maciel Degollado, fundador de los Legionarios de Cristo, una influyente orden religiosa católica romana, a abandonar el ministerio público después de que surgieran acusaciones de que había abusado sexualmente de estudiantes y engendrado varios hijos.

Figari fundó Sodalicio con el objetivo de crear un grupo de "soldados de Dios" que protegieran el cristianismo mediante la oración, las buenas obras y la vida comunitaria. El grupo se considera una respuesta conservadora al movimiento político de izquierda de la Teología de la Liberación, que se impuso en la Iglesia latinoamericana en la década de 1960.

La persona de más alto rango en la lista de miembros expulsados publicada el miércoles fue el obispo José Antonio Eguren, antiguo arzobispo de Piura y Tumbes en Perú. Un abogado del obispo dijo que no tenía comentarios que hacer.

También figuraba en la lista Alejandro Bermúdez, antiguo director ejecutivo de la Agencia Católica de Noticias. Bermúdez ha sostenido su inocencia, calificando su expulsión de injustificada y diciendo que planea apelar al próximo papa sobre el asunto.

En un video publicado en YouTube el jueves, añadió que nunca dejaría el grupo. "Nunca voy a dejar de ser sodálite", dijo. "Voy a morir sodálite".

El Vaticano dijo que no podía hacer más comentarios que los contenidos en el comunicado publicado por los obispos peruanos.

La primera denuncia formal conocida contra el Sodalicio se presentó en mayo de 2011 ante un tribunal eclesiástico de Lima, y fue remitida al Vaticano. Siguieron otras denuncias, según la investigación interna del Sodalicio.

El caso saltó a la luz pública en 2015, con la publicación de un libro coescrito por Pedro Salinas, quien es periodista y dijo haber sufrido abusos mientras era miembro del Sodalicio, y su colega Paola Ugaz. Juntos detallaron acusaciones de abusos físicos, psicológicos y sexuales.

La investigación del Vaticano de 2015 concluyó que Figari había tenido actividad sexual con hombres jóvenes, al menos uno de los cuales era menor de 16 años.

Los hallazgos llevaron al Vaticano a decirle a Figari que no regresara a Perú y que viviera separado de la comunidad del Sodalicio en Roma, según muestran documentos, pero no lo expulsó. Desde entonces, las autoridades católicas vigilan al Sodalicio.

La investigación encargada un año después por el Sodalicio produjo un informe en el que se exponían detalles gráficos y escalofriantes de los abusos, entre ellos que Figari y otros miembros abusaron sexualmente de al menos 19 menores y 17 adultos a partir de 1975.

El informe describía a Figari como "narcisista, paranoico, degradante, vulgar, vengativo, manipulador, racista, sexista, elitista y obsesionado con las cuestiones sexuales y la orientación sexual de los miembros del SCV, especialmente de los aspirantes".

Las expulsiones de esta semana fueron vistas por los críticos como un paso positivo, aunque tardío.

"Por fin se está haciendo algo de justicia", dijo Oscar Osterling, quien dijo haber sido víctima de abusos por parte de Figari cuando tenía 20 años.

Pero dijo que estaba frustrado de que hubiera tomado tanto tiempo, dado que la naturaleza horrible de los abusos se conocía desde hace años.

En 2019, una comisión del Congreso de Perú inició una investigación sobre los abusos sexuales a menores en diferentes organizaciones, entre ellas el Sodalicio.

"Lo que encontramos fue una organización de características sectarias donde se anulaba la voluntad de quienes lo integraban, donde había prácticas absolutamente reprochables de captación de menores de edad para la organización, donde había un culto irracional a su líder fundador y donde se generaba todo un ecosistema que favorecía la impunidad de diversos tipos de abuso", dijo Alberto de Belaunde, exlegislador que presidió la comisión.

Elisabetta Povoledo es una reportera afincada en Roma, cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

Luxemburgo, 26 sep (EFE).- El papa Francisco pidió este jueves desde Luxemburgo el compromiso de los gobernantes "a llevar adelante negociaciones" para conseguir la paz y a la acogida a los migrantes, durante el discurso a las autoridades del país donde pasará unas 8 horas antes de trasladarse a Bélgica.

Tras reunirse con el gran duque Enrique de Luxemburgo la gran duquesa María Teresa y el primer ministro, Luc Frieden, en el palacio Granducal, se trasladó al centro cultural 'Cercle Cité' donde dirigió un discurso a las autoridades y en el que afirmó que "no se debe expoliar y degradar nuestra casa común ni debe dejar al margen a pueblos o grupos sociales".

"La riqueza no lo olvidemos es una responsabilidad. Por esa razón, pido una vigilancia constante para no descuidar a las naciones más desfavorecidas, es más, para que se les ayude a salir de sus condiciones de empobrecimiento", afirmó el papa en el país más rico del mundo con un producto interior bruto (PIB) per cápita de 143.304 dólares americanos, según datos de 2023 del Fondo Monetario Internacional.

Por otra parte, Francisco indicó que Luxemburgo, con algo menos de la mitad de sus habitantes procedentes de otras partes de Europa y del mundo, "sea una ayuda y un ejemplo en el indicar el camino a seguir para la acogida e integración de migrantes y refugiados".

Y recordando que Luxemburgo es un país miembro fundador de la Unión Europea y sede de varias instituciones europeas, lamentó que hay "que constatar el resurgimiento, incluso en el continente europeo, de desavenencias y enemistades que, en lugar de resolverse sobre la base de la buena voluntad mutua, la negociación y la labor diplomática, desembocan en hostilidades abiertas, con su secuela de destrucción y muerte".

Y afirmó que para evitar "la vuelta irresponsable a cometer los mismos errores del pasado, agravados además por el mayor poder técnico del que ahora dispone el ser humano" es necesario que "la vida cotidiana de los pueblos y de sus gobernantes esté animada por elevados y profundos valores espirituales, que impidan el extravío de la razón".

"Luxemburgo puede indicar a todos las ventajas de la paz en contraste con los horrores de la guerra, las ventajas de la integración y promoción de los migrantes frente a su segregación, los beneficios de la cooperación entre las naciones frente a las nefastas consecuencias del endurecimiento de posiciones y la búsqueda egoísta y miope, o incluso violenta, de los propios intereses", aseveró.

Y recordó que "la guerra es siempre una derrota" y señalo que es muy triste que en un país europeo las mayores ganancias vengan de la venta de armas.

Y por ello llamó, a los gobernantes a "que comprometan, con constancia y paciencia, en llevar adelante negociaciones honestas con vistas a resolver los desacuerdos, con ánimo dispuesto a encontrar compromisos honorables que no socaven nada y que puedan, en cambio, construir seguridad y paz para todos".

Entre los asistentes, además de las varias autoridades belgas y embajadores, estuvieron expresidentes de la Comisión Europea como Jean Claude Juncker y Jaques Santer y la presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), la española Nadia Calviño.

Por su parte, el primer ministro luxemburgués, el cristianodemócrata Luc Frieden, agradeció "de todo corazón" a Francisco la primera visita de un papa al Gran Ducado en 40 años y aseguró que el pontífice se ha desplazado a "una de las tres capitales de la Unión Europea, un cruce de caminos de las poblaciones europeas".

"Debemos, cada uno de nosotros, trabajar en favor de esa dignidad todos los días", agregó el jefe de Gobierno, que defendió "el mensaje de paz, de amor al prójimo y de dignidad humana, que es común a todas las religiones y que debe ser la ambición de todo ser humano, creyente o no" y defendió también la "libertad de conciencia" para seguir o no una religión.

Francisco transcurrirá cerca de 8 horas en el pequeño país europeo y tras reunirse con el clero del país se trasladará a Bruselas.

PopesRoman Catholic ChurchFrancisBelgiumLuxembourgFar East, South and Southeast Asia and Pacific Areas

Se informó que la cancelación de los compromisos del pontífice, de 87 años, es una medida de precaución, pues se está preparando para viajar a Bélgica y Luxemburgo esta semana.

El papa Francisco canceló sus citas el lunes debido a una gripe leve, de acuerdo con el Vaticano, que señaló que se trataba de una medida de precaución, pues el pontífice se está preparando para viajar a Bélgica y Luxemburgo esta semana.

La noticia de la enfermedad de Francisco se produjo 10 días después de que el papa regresara de un largo viaje a la región Asia-Pacífico, una gira que fue vista como una prueba para su salud y resistencia. Durante esos viajes, que incluyeron decenas de horas en el aire y visitas a ciudades húmedas y contaminadas, Francisco, de 87 años, a menudo se veía animado y lleno de energía; sin embargo, la cancelación de sus audiencias del lunes reavivó las preocupaciones sobre su salud.

Francisco, que ha estado usando una silla de ruedas y que perdió parte de un pulmón cuando era joven, canceló algunos compromisos el año pasado debido a una gripe y a una inflamación pulmonar. El Vaticano no anunció ningún cambio en el viaje a Bélgica, que seguía previsto de jueves a domingo.

Durante esa visita, Francisco tiene planeado reunirse con un grupo de víctimas de abusos sexuales por parte del clero católico romano, según CathoBel, un sitio web asociado a la Iglesia francófona de Bélgica. En 2010, una comisión creada por la Iglesia denunció abusos generalizados en el país.

El Vaticano no confirmó la reunión y señaló que, de producirse, se hablaría de ella después. En marzo, el papa Francisco secularizó a un obispo belga retirado, Roger Vangheluwe, quien admitió hace más de una década que había abusado sexualmente de dos de sus sobrinos.

Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, dijo en una rueda de prensa el lunes que "el papa es consciente de las dificultades, de las tragedias que ha habido" en Bélgica. Refiriéndose a posibles acciones durante el próximo viaje, agregó: "Podemos esperar una referencia a eso".

También se espera que el papa se reúna con refugiados en Bélgica, lo que potencialmente destaca la importancia de acoger a extranjeros en un país que alberga muchas instituciones de la UE.

En años recientes, Francisco ha sido hospitalizado tres veces. En junio de 2023 fue operado de una hernia que le provocaba dolorosas obstrucciones intestinales. En 2021 se sometió a una operación de colon y en marzo del año pasado fue hospitalizado a causa de una infección respiratoria.

El viaje realizado por el papa este mes a la región Asia-Pacífico ha sido el más largo de sus 11 años de pontificado, y se llevó a cabo a pesar de que había comentado que viajar ahora le cuesta más trabajo. Sus partidarios consideraron la gira como señal no solo de su determinación de construir una Iglesia con un futuro menos eurocéntrico, sino también de su propia resistencia.

Emprender otro viaje a solo dos semanas de haber regresado, aunque sea mucho más corto, probablemente ponga a prueba esa resistencia de nuevo.

Emma Bubola es periodista del Times afincada en Roma. Más de Emma Bubola

Yakarta, 7 sep (EFE).- La Policía de Indonesia informó sobre la detención de un grupo de siete personas que supuestamente pretendían atacar al papa Francisco durante la visita del pontífice al país, que concluyó este viernes.

En un comunicado emitido la noche del viernes, la unidad antiterrorista, conocida como Densus-88, señaló que entre el 2 y el 3 de septiembre se produjo el arresto de la mayoría de sospechosos en las ciudades de Bogor, a unos 50 kilómetros de Yakarta, y Bekasi, al este de la zona metropolitana de la capital.

Los sospechosos, solo identificados con sus iniciales, planeaban un ataque contra el papa Francisco, según el material encontrado durante el registro de la vivienda de uno de los detenidos.

En este operativo, las autoridades requisaron arcos y flechas, un dron y propaganda del Estado Islámico, apuntan las autoridades.

El portavoz de Densus-88, Aswin Siregar, señaló que las investigaciones siguen en curso y que aún no se ha establecido si los siete detenidos se conocen entre sí o son miembros de la misma célula terrorista.

El papa Francisco visitó Indonesia, el país con mayor número de musulmanes del mundo, entre los días 3 y el 6 de este mes.

Durante su estancia, el pontífice acudió a la mezquita Istiqlal de Yakarta, la más grande del sureste de Asia, donde junto al gran imán indonesio, Nasaruddin Umar, mandaron un mensaje de unidad y armonía religiosa.

Este sábado, Francisco inició su agenda oficial en Papúa Nueva Guinea, su segunda parada de esta larga gira por el Sudeste Asiático y Oceanía, que también le llevará la semana que viene a Timor Oriental y Singapur.

Indonesia, que practica por lo general un tipo de islam moderado, ha experimentado en las últimas dos décadas un incremento de la influencia de grupos radicales, aunque en los últimos años han sido menos activos.

Ciudad del Vaticano, 27 jun (EFE).- El papa Francisco denunció que la naturaleza "está esclavizada y se encuentra incapacitada para realizar aquello para lo que fue concebida" por "los abusos del hombre", en el mensaje publicado este jueves en ocasión de la Jornada Mundial de Oración para el Cuidado de la Creación.

"Todo el cosmos y toda criatura gimen y anhelan ansiosamente que se supere la condición actual y se restablezca la originaria", escribe el papa en su mensaje, en el que destaca que las criaturas de la naturaleza "han sido sometidas al yugo de la esclavitud" .

Explica que "al igual que la humanidad, la creación -sin culpa alguna- está esclavizada y se encuentra incapacitada para realizar aquello para lo que fue concebida, es decir, para tener un sentido y una finalidad duraderos; está sujeta a la disolución y a la muerte, agravadas por el abuso humano de la naturaleza".

Francisco señala la esperanza de que en el futuro sea "posible contemplar con esperanza el vínculo de solidaridad entre el ser humano y todas las demás criaturas", pero puntualiza que para ellos es necesario eliminar "la arrogancia de quien quiere dominar a los demás y a la naturaleza".

"Esperar y actuar con la creación significa, en primer lugar, aunar esfuerzos y, caminando junto con todos los hombres y mujeres de buena voluntad, contribuir a pensar entre todos la cuestión del poder humano, cuál es su sentido, cuáles son sus límites", señala

Y lamenta -citando su exhortación Laudato Deum- que el poder del hombre "ha aumentado frenéticamente en pocas décadas. Hemos hecho impresionantes y asombrosos progresos tecnológicos, y no advertimos que al mismo tiempo nos convertimos en seres altamente peligrosos, capaces de poner en riesgo la vida de muchos seres y nuestra propia supervivencia".

Bari (Italia), 15 jun (EFE).- El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula Da Silva, se reunió este sábado con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el canciller alemán, Olaf Scholza, al margen de la cumbre del G7 en Italia, y defendió "la necesidad" de reformar las instituciones globales, entre otras cuestiones como la lucha a las desigualdades.

El mandatario brasileño ha acudido a la región italiana de Apulia (sur) para participar en el cumbre del G7, invitado en calidad de presidente de turno del G20.

En el encuentro bilateral con la política ultraderechista, Lula sostuvo "la necesidad de unidad global para erradicar el hambre de 750 millones de personas en el mundo" y habló de su campaña contra la pobreza y la "creciente" desigualdad, según el gobierno brasileño.

"También conversaron sobre otro tema de la presidencia de Brasil el G20: la necesidad de una reforma de las instituciones de gobernación global y un nuevo papel para las Naciones Unidas", agregó el comunicado, así como de seguridad alimentaria, desarrollo y transición energética en África.

Lula ha felicitado a Meloni por la organización del G7, que ha reunido a los jefes de Estado o de Gobierno de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y Reino Unido, entre otros países invitados al foro.

Asimismo agradeció la solidaridad italiana en las inundaciones en Rio Grande do Sul, conversaron sobre el viaje oficial de julio a Brasil del jefe de Estado italiano, Sergio Mattarella y la invitó a visitar el país junto a empresarios, dada la amplia presencia de compañías y descendientes italianos en territorio brasileño.

Ambos líderes también conversaron sobre sCon Scholz, quien mostró "su solidaridad con el pueblo brasileño por las inundaciones del Río Grande do Sul", hablaron "de la situación política en Europa y América Latina y de los conflictos en Gaza y Ucrania".

También "conversaron sobre el G20, invitando a Alemania a la iniciativa de la Alianza Global contra el Hambre y a otras iniciativas y prioridades de Brasil, como la reforma de las instituciones de gobernanza global", así como "del acuerdo entre Mercosur, la Unión Europea y la Organización Mundial del Comercio", se informa.

Lula ha participado en el G7 como invitado, al igual que otros líderes como el presidente argentino, Javier Milei, o el papa Francisco, el primer pontífice de la historia en hacerlo y con el que el mandatario brasileño se reunió este viernes.

"Encuentro con Su Santidad el Papa Francisco. Hablamos de paz, de lucha contra el hambre y de la necesaria reducción de las desigualdades en el mundo", escribió el líder brasileño en las redes sociales, acompañando la publicación con una foto del encuentro, en el que estuvo presente la esposa de Lula, Janja da Silva.

Además, Lula mantuvo una reunión bilateral con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. "En el Mercosur, la Comisión Europea sigue comprometida con un resultado bueno y mutuamente beneficioso" escribió la líder europea en X después de la reunión.

Lula también se reunió con los presidentes de Francia, Emmanuel Macron, y Turquía, Recep Tayip Erdogan; así como con el primer ministro indio, Narendra Modi.

Bari (Italia), 15 jun (EFE).- Es una escena curiosa: los líderes del G7 asisten a una exhibición aérea de paracaidistas en su cumbre en Italia. Dirigen la mirada al cielo y el presidente estadounidense, Joe Biden, con sus características gafas de sol de aviador, contempla el espectáculo con la boca abierta.

Cuando se posan en el suelo, Biden camina hacia los paracaidistas lentamente, levanta el pulgar hacia arriba en gesto de aprobación y la anfitriona de la cumbre, la primera ministra Giorgia Meloni, lo toca en el brazo para que regrese junto al resto del grupo para escuchar las explicaciones de un miembro del ejército italiano.

Biden, de 81 años y el presidente de más edad de la historia de Estados Unidos, se queda ahí con los brazos colgando y escuchando atentamente. Un momento cotidiano para quienes lo siguen habitualmente, pero que en el G7, donde cada gesto es analizado al detalle, se convierte en tema de conversación.

La razón principal es que el vídeo que se hace viral está manipulado. Pocas horas después del momento, el Partido Republicano cuelga en su cuenta de X un video en el que el plano está recortado, de manera que Biden parece que se separa del grupo porque está desorientado y que, cuando levanta el pulgar, lo hace al vacío.

Enseguida miles de personas ven el vídeo y el diario conservador The New York Post empieza a replicarlo en X con este mensaje: "El presidente Biden parece deambular en la cumbre del G7 en Italia con funcionarios que necesitan traerlo de vuelta para que se centre".

La controversia crece y The New York Post coloca en la edición impresa de su portada del viernes capturas de ese vídeo manipulado con el gran titular en letras mayúsculas "MEANDER IN CHIEF" (Deambulador en jefe) y acusa al mandatario de avergonzar a EE.UU. con sus "deambulaciones confusas".

La campaña del republicano Donald Trump (2017-2021), quien volverá a enfrentarse a Biden en las elecciones de noviembre, aprovecha el momento para retratar al líder demócrata como un anciano senil al borde del colapso, incapaz de decir una oración coherente, y mucho menos de liderar el país.

"Desde Italia hasta el Reino Unido y Nueva York, millones de personas en todo el mundo se han despertado con titulares del evidente declive cognitivo de Joe Biden que se ha podido ver en la cumbre del G7", dice Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump, en un comunicado.

Enseguida, la Casa Blanca responde con una tromba de mensajes en X criticando a los medios conservadores por reproducir un video con un "encuadre artificialmente estrecho", en palabras de Andrew Bates, uno de los portavoces gubernamentales.

El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, advierte en otro mensaje en X: "Desconfíen de las falsificaciones baratas... y de todos los actores de mala fe que las difunden".

Poco después, la plataforma X cuelga un aviso para alertar de que el video había sido editado para eliminar a los paracaidistas a los que el presidente saludaba, aclarando que Biden "no se había desorientado".

La edad del mandatario se ha convertido en uno de los temas más delicados de su campaña a la reelección. Un sondeo de la Universidad Marquette muestra que el 79% de los estadounidenses cree que la frase "demasiado viejo" describe "muy bien o bastante bien" a Biden, frente al 54% que piensa lo mismo de Trump, quien justo ayer cumplió 77 años.

Es innegable que la imagen que proyecta Biden difiere de la de Trump. Camina con rigidez porque tiene artritis, se mueve con lentitud, a veces se tropieza subiendo las escaleras y, en la mayoría de sus discursos, comete errores, no termina frases o confunde los nombres de líderes mundiales.

Por ejemplo, en febrero de este año, confundió a Emmanuel Macron, el actual presidente francés, con François Mitterrand, quien lideró Francia entre 1981 y 1995 y falleció en 1996.

La tartamudez que Biden padeció de niño ha reaparecido con los años. Sin embargo, esa condición no explica equivocaciones como la que ocurrió en septiembre de 2022, cuando durante un evento en la Casa Blanca preguntó si la congresista republicana Jackie Walorski, fallecida más de un mes atrás, estaba entre el público.

Estos descuidos quedarán expuestos a un escrutinio aún mayor según avance la campaña, en la que la desinformación y la manipulación de vídeos -también con inteligencia artificial- podrían ser factores determinantes.

La siguiente prueba de fuego para Biden será el debate que protagonizará con Trump el 27 de este mes, el primero de la temporada electoral en el que los votantes podrán comprar a los dos aspirantes a dirigir el país.

Beatriz Pascual Macías

Bari (Italia), 14 jun (EFE).- Francisco, el primer pontífice en participar en una cumbre de líderes del G7, las siete mayores economías del mundo, se reunió hoy con el presidente ucraniano, Volodomir Zelenski, en uno de los diez encuentros bilaterales del papa en su intensa jornada la reunión de Apulia (sur de Italia).

"Gracias a Su Santidad por las oraciones por la paz para Ucrania, por la cercanía espiritual con nuestro pueblo y por la ayuda humanitaria para nuestra gente”, escribió Zelenski al término del encuentro, en el que ambos se mostraron sonrientes en las imágenes difundidas por la Santa Sede.

El jefe del Estado ucraniano explicó que dialogaron de “las consecuencias de la agresión rusa contra Ucrania, del terror aéreo ruso y de la difícil situación del sistema energético”.

“También hablamos de la Fórmula de Paz, del papel de la Santa Sede en la consecución de una paz justa y duradera para Ucrania y de las expectativas para la Cumbre Global de Paz”, agregó Zelenski sobre la cumbre internacional de este fin de semana en Suiza, en la que Ucrania aspira a recibir el apoyo diplomático de hasta un centenar de países.

El Vaticano, en un escueto comunicado, se limitó a señalar que el papa se estaba reuniendo con distintos líderes a lo largo de la mañana y que había comenzado sus encuentros con la directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, y con Zelenski.

El cara a cara con el líder ucranio se produce tres meses después de que las declaraciones del papa en las que pedía a Kiev "el coraje de la bandera blanca y de negociar" al ver que está perdiendo la guerra causaran indignación en Ucrania y Zelenski respondiese que eran "los asesinos y torturadores rusos" los que "debían parar la guerra".

El papa ha reiterado en multiples ocasiones sus llamamientos para una solución negociada a la guerra de Ucrania, algo que no le gusta a Zelenski, que cuando se reunió con él en el Vaticano le pidió que condenase "los crímenes rusos en Ucrania porque no puede haber igualdad entre víctima y agresor".

Tras las dos primeras reuniones, Francisco mantuvo otros dos encuentros con el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y por la tarde se reunirá también con el presidente de EEUU, Joe Biden.

El pontífice mantiene una intensa jornada en la sede de la cumbre, el exclusivo hotel Borg Egnazia, donde aterrizó en helicóptero en el campo de golf del recinto, donde le esperaba la anfitriona, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

Francisco ha sido invitado por Meloni para participar en una sesión dedicada a la Inteligencia Artificial, una materia que Francisco sigue con mucho interés, pero también sobre energía y la situación en África y en el Mediterráneo, en la que también participarán los presidentes brasileño, Luiz Inazio Lula da Silva, y el argentino, Javier Milei.

En la lista de los encuentros bilaterales previstos por el papa figura Lula Da Silva, con quien mantiene una conocida sintonía, pero no consta una reunión privada con su compatriota Milei.

La agenda marca otros bilaterales con el primer ministro de India, Narendra Modi; el presidente de Turquía, Recep Tayip Erdogan; el de Argelia, Abdelmadjid Tebboune y el de Kenia, William Samoei Ruto.

El papa tiene previsto su regreso al Vaticano a las 19.45 (17.45 GMT) de este viernes.

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Se espera que Francisco se una a los líderes mundiales en la reunión en el sur de Italia para discutir las implicaciones éticas de la inteligencia artificial.

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Los líderes del Grupo de los 7 se reúnen esta semana en el sur de Italia con representantes de países que protagonizan conflictos internacionales, de países en desarrollo como Brasil e India y, por primera vez, de la Santa Sede.

El papa Francisco, según anunció el Vaticano, participará el viernes en un debate sobre las implicaciones éticas de la inteligencia artificial en una sesión abierta a enviados de países que no son miembros del G7. El Vaticano dijo que Francisco también sostendría conversaciones bilaterales con algunos de los líderes visitantes, entre ellos el presidente Joe Biden y el mandatario de Turquía, Recep Tayyip Erdogan.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien lo invitó, dijo que la presencia del pontífice "contribuirá decisivamente a definir un marco normativo, ético y cultural" para la inteligencia artificial, y añadió que su participación "aporta prestigio a nuestra nación y a todo el Grupo de los 7".

La participación de Francisco en la cumbre se produce en la misma semana que se informó que el papa, de 87 años, había vuelto a utilizar un insulto ofensivo para referirse a la homosexualidad, el mismo peyorativo del que se le acusó haber empleado el mes pasado. Los informes del mes pasado provocaron una fuerte reacción entre las personas LGBTQ, hacia las que el papa había adoptado en general un enfoque más acogedor.

La presencia de Francisco en el G7 rompe con una larga tradición de la Iglesia católica de rechazar este tipo de invitaciones sobre la base de que un pontífice no necesita que los líderes del Estado o cualquier otra persona le ofrezcan una plataforma para hablar, dijo Alberto Melloni, historiador de la Iglesia italiana.

"El papa ya tiene la palabra", dijo Melloni.

Pero en este caso, el papa Francisco, quien tiene un historial de romper con las convenciones, podría ver la cumbre como una oportunidad de alto perfil para enviar otro mensaje enérgico llamando al fin de conflictos como las guerras en Ucrania y Gaza, dijo Melloni.

El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, declaró a Avvenire, un diario católico italiano, que Francisco estaba dispuesto a utilizar "todos los medios y espacios" disponibles para defender la paz.

La invitación que se le hizo a Francisco para asistir a la cumbre, añadió, es también un reconocimiento de las profundas implicaciones éticas de la tecnología sobre la que se debatirá allí oficialmente.

El papa ya se ha visto inmerso en la corriente de la inteligencia artificial: las fotografías de Francisco con una gigantesca chaqueta blanca acolchada, conduciendo una motocicleta y bebiendo una cerveza en un festival de música han causado un gran regocijo en las redes sociales. Pero Francisco y el Vaticano también han destacado implicaciones más serias de la inteligencia artificial, como en la educación, la comunicación, la vida laboral y la toma de decisiones empresariales y gubernamentales.

En 2020, la Pontificia Academia para la Vida, un instituto de investigación cuyos miembros son seleccionados por el papa, publicó un documento, el "Llamamiento de Roma a la ética de la inteligencia artificial", que establece principios para el desarrollo y el uso de la tecnología. El documento ha sido firmado por las principales empresas del sector de la inteligencia artificial, como Microsoft, IBM y Cisco.

El propio Francisco abordó el tema en un mensaje el día de Año Nuevo, en el que pedía un tratado mundial para garantizar que los sistemas de inteligencia artificial preservaran el espacio para la misericordia, la compasión y el perdón humanos, en lugar de sumirnos en una realidad manejada por algoritmos inescrutables. Afirmó que es vital comprender qué efecto tendrán estas tecnologías en las vidas individuales y en las sociedades, en la estabilidad internacional y en la paz.

El reverendo Paolo Benanti, que trabaja como especialista en ética de la inteligencia artificial para el Vaticano y el gobierno italiano, dijo que la asistencia del papa a la reunión del G7 ponía de relieve su voluntad de comprometerse con cuestiones mundiales fundamentales.

"El papa demuestra que tiene estas antenas", dijo el padre Benanti a los periodistas la semana pasada, citando otras preocupaciones importantes de Francisco, como la migración y el cambio climático, y añadió: "Él percibe hacia dónde va el mundo".

En la localidad costera de Savelletri, donde se celebra la cumbre del G7 en un complejo turístico de lujo, los residentes tenían grandes esperanzas puestas en la visita del papa. Aunque los estrictos protocolos de seguridad hacen improbable que los lugareños vean a Francisco en persona, muchos cruzaban los dedos para obtener algún beneficio, por pequeño que fuera.

"Al menos una bendición", dijo una residente de 68 años, Laura Mancini. "Tiene que darnos eso".

Emma Bubola es periodista del Times y trabaja en Londres, desde donde cubre noticias en toda Europa y alrededor del mundo. Más de Emma Bubola

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Dos agencias de noticias italianas dijeron que el pontífice usó el término el martes, en una reunión con sacerdotes. El mes pasado fue acusado de usar la misma palabra mientras hablaba con obispos.

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El papa Francisco repitió un insulto contra los hombres gay durante una reunión con sacerdotes en Roma el martes, informaron medios de prensa italianos, el mismo término ofensivo que fue acusado de usar hace dos semanas. Al resumir de la reunión, el Vaticano solo dijo que el pontífice había advertido sobre la admisión de hombres homosexuales en los seminarios católicos.

El Vaticano no se refirió a los informes de dos de las agencias de noticias más importantes de Italia, ANSA y Adnkronos, según los cuales el pontífice había vuelto a utilizar la palabra "frociaggine", un término ofensivo de la jerga italiana para referirse a los hombres homosexuales. Los informes citaban fuentes anónimas que, según ellos, habían estado presentes en la reunión.

The New York Times no pudo verificar de forma independiente el uso del término por parte del papa. Un portavoz del Vaticano declinó hacer comentarios a última hora del martes.

El contexto en el que se dice que Francisco utilizó el insulto sigue sin estar claro. El periódico italiano Corriere della Sera informó el miércoles de que había utilizado el término al relatar las palabras de un obispo. "Un obispo vino a verme y me dijo: 'Aquí en el Vaticano hay demasiado frociaggine'", reportó el Corriere que dijo el papa.

Francisco fue acusado de utilizar el mismo término el mes pasado en una reunión privada con obispos italianos, según varias personas presentes en la reunión que hablaron de forma anónima a los medios de comunicación italianos.

Esas informaciones provocaron una reacción generalizada y dieron lugar a una disculpa del papa, emitida a través del director de la oficina de prensa de la Santa Sede, quien dijo: "El papa nunca tuvo la intención de ofender o expresarse en términos homofóbicos, y hace llegar sus disculpas a quienes se sintieron ofendidos por el uso de un término, reportado por otros".

Según Noticias del Vaticano, el sitio de noticias en línea de la Santa Sede, la reunión del martes tuvo lugar en la Universidad Pontificia Salesiana en Roma. Allí, dice en su resumen, el papa "habló sobre el peligro de las ideologías en la Iglesia" y reiteró que si bien la Iglesia debe acoger a personas "con tendencias homosexuales", debe ejercer "prudencia" al admitirlas en los seminarios.

El Vaticano dijo que, en la reunión a puerta cerrada, también se habían abordado temas "pastorales" y "actuales", como el abuso de sustancias, la baja participación en las elecciones y las guerras en Medio Oriente, Ucrania y otros lugares.

A Francisco se le ha atribuido el mérito de haber tomado medidas para acoger a las personas LGBTQ en la Iglesia católica, al pronunciar un mensaje mayoritariamente inclusivo y decidir permitir a los sacerdotes bendecir a las parejas del mismo sexo.

Pero los informes anteriores sobre el uso del insulto homofóbico por parte del papa molestaron y distanciaron a algunas personas LGBTQ dentro y fuera de la Iglesia.

Después de los informes en mayo, un sacerdote gay escribió en la revista América, una publicación jesuita, que estaba "conmocionado y entristecido" por los comentarios y agregó: "Necesitamos más que una disculpa por el insulto homofóbico del papa Francisco".

El político italiano Alessandro Zan, quien es gay y un destacado defensor de las personas LGBTQ, escribió entonces en las redes sociales: "No hay demasiado 'frociaggine'. Sobran homofóbicos".

Emma Bubola es periodista del Times y trabaja en Londres, desde donde cubre noticias en toda Europa y alrededor del mundo. Más de Emma Bubola

Ciudad del Vaticano, 12 jun (EFE).- El papa Francisco recordó este miércoles en su audiencia pública en la Plaza de San Pedro que las guerras son "siempre una derrota", a dos días de participar por primera vez en una reunión de líderes del G7 que tendrá lugar en el sur de Italia, donde también pretende hablar de cuestiones de paz.

"No nos olvidemos de la martirizada Ucrania. No nos olvidemos de Palestina e Israel, de Myanmar (Birmania) y tantos países que están en guerra. Hoy queremos la paz, la guerra es siempre una derrota, desde el primer día", aseveró Francisco.

Y pidió que se rece "por la paz", para que "el Señor siempre dé fuerzas" para luchar por ella.

Este viernes, Francisco será el primer papa en unirse a los líderes de las siete grandes democracias mundiales en un G7 organizado por Italia en Apulia (sur). El papa tomará parte en la sesión sobre la Inteligencia Artificial (IA), un tema que preocupa al pontífice, y donde pedirá que la tecnología respete la dignidad humana.

Francisco llegó a la basílica de San Pedro rodeado de cuatro niños en el papamóvil, desde donde saludó a los miles de fieles que se reunieron para escuchar su catequesis, que versó sobre la lectura de la biblia y el evangelio.

Durante el sermón, instó a los sacerdotes a no hacer homilías de más de ocho minutos, porque "la gente se duerme y pierde la atención", algo que ya expresó en enero de 2023, cuando sostuvo que éstas "son un desastre".

Los curas deben ofrecer a los fieles "un pensamiento, un sentimiento y una acción", y deben ayudar a "trasmitir la palabra de Dios del libro a la vida".

Ciudad del Vaticano, 29 may (EFE).- El papa expresó este miércoles durante la audiencia pública su dolor por las víctimas del corrimiento de tierras que este fin de semana causó más de 2.000 muertos, al sepultar una aldea en el norte de Papúa Nueva Guinea, país que Francisco visitará en septiembre próximo.

"Deseo asegurar mi oración por las víctimas del gran corrimiento de tierras que ha arrasado algunos pueblos de Papúa Nueva Guinea. Que el Señor consuele a los familiares, a los que han perdido su casa y al pueblo papú, con quienes Dios quiera, me encontraré en septiembre próximo", dijo Francisco.

Papúa Nueva Guinea será uno de los países que el pontífice visitará el próximo mes de septiembre junto a Indonesia, Timor Oriental y Singapur entre el 2 y el 13 de septiembre.

Según el Centro Nacional de Desastres de Papúa, son más de 2.000 los fallecidos tras la catástrofe y con el área aún inestable porque el deslizamiento de tierra continúa.

La ONU estimó el martes que 7.849 personas se han visto afectadas por la avalancha, incluyendo a aquellas en riesgo de ser evacuadas y las que quedaron enterradas, cifra calculada según un censo de 2022.

Ciudad del Vaticano, 29 may (EFE).- El papa Francisco denunció este miércoles durante la audiencia pública que existe un "caos externo, social y político" y dijo que hay "tantos niños que no tienen que comer", además de volver a pedir el fin de las guerras.

"En torno a nosotros podemos decir que hay un caos externo, político y social con las guerras, y tantos y tantos niños que no tienen que comer, así como injusticias sociales", exclamó Francisco durante la catequesis.

Ante miles de fieles en una Plaza de San Pedro abarrotada, el pontífice pidió el fin de las guerras y recordó que este fin de semana se encontró "con niños y niñas que han sufrido heridas, han perdido las piernas y han padecido todo tipo de problemas físicos" a causa del conflicto en "la martirizada Ucrania".

"Niños y niñas que tienen que volver a aprender a caminar y que han perdido la sonrisa", manifestó, y pidió que se rece para que acabe la guerra en Palestina e Israel, así como Myanmar (Birmania), que es "una crueldad".

Y puso el ejemplo del beato polaco Stefan Wyszynski de quien demandó aprender "la generosidad en responder a la pobreza", incluida "las causadas por la guerra en tantos países".

Francisco se refirió también que hay un "caos interno" en las personas y que el externo "no puede curarse" si no se acaba primero con el interior, y sostuvo que el universo "sufre" porque el hombre "lo ha sometido a la esclavitud de la corrupción".

"El apóstol Pablo (...) habla de un universo que gime y sufre como con dolores de parto. Sufre a causa del hombre que lo ha sometido a la esclavitud de la corrupción", señaló.

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El comentario de Francisco, según reportes, se produjo mientras hablaba en contra de la admisión de hombres gay en los seminarios en una reunión a puerta cerrada con obispos italianos.

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El Vaticano dijo el martes que el papa Francisco "hace llegar sus disculpas" tras los informes de que utilizó una jerga ofensiva para referirse a los hombres homosexuales en lo que pretendía ser una reunión privada con 250 obispos italianos la semana pasada.

Francisco había estado respondiendo a las preguntas de los obispos en su asamblea anual cuando surgió la cuestión de si admitir a hombres abiertamente gay en los seminarios, o colegios sacerdotales.

Según varias personas presentes en la reunión, que hablaron de forma anónima con los medios de comunicación italianos, Francisco declaró un firme no, diciendo que los seminarios ya estaban demasiado llenos de "frociaggine", un término ofensivo de la jerga italiana que se refiere a los hombres homosexuales.

"El papa Francisco es consciente de los artículos que han salido recientemente sobre una conversación a puerta cerrada", dijo el martes Matteo Bruni, director de la oficina de prensa de la Santa Sede. "El papa nunca tuvo la intención de ofender o expresarse en términos homofóbicos, y hace llegar sus disculpas a quienes se sintieron ofendidos por el uso de un término, reportado por otros".

El incidente fue reportado por primera vez por el sitio web de chismes Dagospia y luego recogido por las principales organizaciones de noticias italianas.

Francisco ha sido ampliamente reconocido por instar a la Iglesia a ser más acogedora con la comunidad LGBTQ, y ha transmitido un mensaje mayoritariamente inclusivo.

Poco después del inicio de su papado en 2013, dijo: "Si una persona es gay y busca a Dios y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para juzgar?". También se ha reunido a menudo con activistas por los derechos de los homosexuales, y el año pasado decidió permitir a los sacerdotes bendecir a parejas del mismo sexo.

La apertura a la comunidad LGBTQ ha sido recibida con una reacción negativa por parte de los católicos conservadores. La decisión de bendecir uniones del mismo sexo, por ejemplo, fue muy criticada por obispos de zonas conservadoras de la Iglesia, como muchas de África, quienes afirman que esta práctica contradice la doctrina de la Iglesia.

El Vaticano explicó rápidamente que las bendiciones no son ritos formales y no socavan la doctrina de la Iglesia contra el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Al mismo tiempo, la Iglesia se ha mantenido firme en su decisión de no permitir que hombres abiertamente gay se conviertan en sacerdotes.

Un documento publicado en 2005 bajo el mandato de Benedicto XVI, predecesor de Francisco, excluía a la mayoría de los homosexuales del sacerdocio, con pocas excepciones, y prohibía en un lenguaje contundente y específico a los candidatos "que sean activamente homosexuales, tengan tendencias homosexuales profundamente arraigadas o apoyen la llamada 'cultura gay'".

El documento permitía la ordenación solo para candidatos que hubieran experimentado tendencias homosexuales "transitorias" que hubieran sido "claramente superadas" al menos tres años antes de la ordenación como diácono, el último paso antes del sacerdocio.

Durante el papado de Francisco, la Congregación para el Clero del Vaticano emitió un documento en 2016 que reafirmaba la prohibición de 2005. El documento decía que la iglesia no podía pasar por alto las "consecuencias negativas que pueden derivarse de la ordenación de personas con tendencias homosexuales profundamente arraigadas".

En una entrevista de 2018 publicada en formato de libro, Francisco subrayó que estaba preocupado por las relaciones entre candidatos homosexuales al sacerdocio y otros cargos religiosos, quienes hacen votos de celibato y castidad y luego terminan viviendo dobles vidas.

"En la vida consagrada o en la del sacerdocio, no hay lugar para este tipo de afectos", dijo el papa en el libro. "Por eso, la Iglesia recomienda que las personas con esta tendencia tan arraigada no sean aceptadas para el ministerio o la vida consagrada".

Francisco ya había dado a conocer estas preocupaciones a los obispos italianos. En otra sesión a puerta cerrada en 2018, reportada por los medios de Italia, Francisco dijo que a los hombres con tendencias homosexuales "profundamente arraigadas" no se les debería permitir ingresar a los seminarios.

"En caso de duda, no los dejen entrar", dijo el papa a los obispos.

Ese comentario provocó reacciones, con algunos progresistas advirtiendo que podría fomentar la hostilidad dentro de la Iglesia hacia los católicos LGBTQ.

Se dice que Francisco utilizó el insulto la semana pasada al responder a preguntas en la conferencia de obispos italianos, que recientemente adoptó un documento relativo a las normas para los seminarios. El documento no se ha hecho público, ya que está a la espera de la aprobación del Vaticano.

Mientras que Francis DeBernardo, director de New Ways Ministry, que aboga en nombre de los católicos LGBTQ, dio la bienvenida a la disculpa de Francisco por usar "un coloquialismo descuidado", dijo que estaba decepcionado "de que el papa no aclarara específicamente lo que quería decir con la prohibición de los hombres homosexuales del sacerdocio".

"Sin una aclaración", dijo DeBernardo, "sus palabras serán interpretadas como una prohibición general de aceptar a cualquier hombre gay en un seminario". Pidió al papa que "proporcione una declaración más clara sobre sus puntos de vista acerca de los sacerdotes homosexuales, tantos de los cuales sirven fielmente al pueblo de Dios cada día".

Un artículo publicado por The New York Times en 2019 echó un vistazo a unas dos decenas de sacerdotes y seminaristas en Estados Unidos que compartieron detalles de sus vidas como hombres homosexuales dentro de la Iglesia. Aunque solo un puñado de sacerdotes en Estados Unidos han salido del armario públicamente, los sacerdotes homosexuales y los investigadores calculan que los homosexuales probablemente representan al menos entre el 30 y el 40 por ciento del clero católico en los Estados Unidos. Como todos los sacerdotes católicos, hacen voto de celibato.

Al informar del incidente, algunos medios de comunicación italianos han dado a entender que Francisco utilizó el término en broma o que, al no hablar italiano, no era consciente de la gravedad del insulto.

Francisco, conocido por su estilo informal y afable, no es ajeno a las meteduras de pata lingüísticas.

Poco después de ser elegido papa, dijo a un grupo de monjas que debían ser madre, "no solterona". Dos años después, dirigiéndose a los periodistas durante una rueda de prensa en pleno vuelo, Francisco dijo que si algún amigo llegara a insultar a la madre del papa "se lleva un puñetazo. Esto es normal. Es normal". También en 2015, refiriéndose a la anticoncepción, Francisco dijo: "Algunos creen que, para ser buenos católicos, tenemos que --perdonen la expresión-- como conejos. No. Paternidad responsable".

Y esta no fue su primera disculpa pública. Después de que un video mostrara a Francisco golpeando dos veces las manos de una mujer que había agarrado las suyas mientras saludaba a los fieles en diciembre de 2020, se disculpó. "Tantas veces perdemos la paciencia", dijo durante su audiencia semanal al día siguiente del incidente. "A mí también me ocurre. Me disculpo por el mal ejemplo dado ayer".

En su declaración del martes, el vocero del Vaticano evitó confirmar que el papa había usado el término reportado en medios italianos, ya que el Vaticano no revela lo que el papa dice a puertas cerradas. Pero el comunicado sí decía que Francisco había "afirmado en varias ocasiones: '¡En la Iglesia hay sitio para todos, para todos! Nadie es inútil, nadie es superfluo. Hay sitio para todos. Tal como somos, todos'".

Elisabetta Povoledo es una reportera afincada en Roma que cubre Italia, el Vaticano y la cultura de la región. Es periodista hace 35 años. Más de Elisabetta Povoledo

Roma, 10 may (EFE).- El papa Francisco pidió este viernes un "mayor compromiso de los Gobiernos" para aumentar la natalidad y "a favor de la familia", con decisiones "serias", "valientes" y "eficaces" porque sin hijos "no hay esperanza de futuro", en un evento en Roma en el que apareció rodeado de niños.

"Italia está perdiendo progresivamente su esperanza en el futuro, como el resto de Europa: el Viejo Continente se transforma cada vez más en un continente viejo, cansado y resignado", dijo el pontífice en los "Estados Generales de la Natalidad", en el que políticos y personalidades reflexionan sobre una cuestión candente en el país.

En 2023, la natalidad en Italia llegó a su mínimo histórico, con solo 379.000 nacimientos, y la primera ministra, la ultraderechista Giorgia Meloni, ha convertido las políticas contra esa tendencia en uno de los ejes de su Gobierno.

Francisco recordó que "en el pasado, no faltaron estudios y teorías" que decían que "el nacimiento de demasiados niños crearía desequilibrios económicos, falta de recursos y contaminación" en la Tierra y que calificó de "obsoletas".

"El problema no es cuántos somos en el mundo, sino qué mundo estamos edificando; no son los hijos, sino el egoísmo" que teje "malsanas interdependencias entre sistemas sociales, económicos y políticos" y las casas que "se llenan de cosas y se vacían de hijos, se convierten en lugares muy tristes".

Y añadió: "No faltan perros y gatos, faltan hijos".

"El número de nacimientos es el primer indicador de la esperanza de un pueblo. Sin niños y jóvenes, un país pierde su deseo de futuro. En Italia, por ejemplo, la edad media es actualmente de 47 años", explicó.

Según este dato, "Italia está perdiendo progresivamente su esperanza en el futuro, como el resto de Europa: el Viejo Continente se transforma cada vez más en un continente viejo, cansado y resignado, tan empeñado en exorcizar soledades y angustias que no sabe más disfrutar (...) de la verdadera belleza de la vida".

Para "detener esta hemorragia de vida" hacen falta "políticas eficaces, opciones valientes, concretas y a largo plazo", dijo, al tiempo que ofreció "un dato de un estudioso de demografía: ahora las inversiones que dan mas beneficios son las fabricas de armas y los anticonceptivos, unos destruyen la vida, los otros la impiden. Qué triste".

Por eso "es necesario un mayor compromiso por parte de todos los Gobiernos para que las generaciones más jóvenes estén en condiciones de realizar sus sueños legítimos. Se trata de tomar decisiones serias y eficaces a favor de la familia".

Y citó como "ejemplo, poner a una madre en la situación de no tener que elegir entre el trabajo y el cuidado de los hijos; o liberar a tantas parejas jóvenes del lastre de la precariedad en el empleo y la imposibilidad de comprar una casa".

Francisco también abogó por promover "una cultura de la generosidad y de la solidaridad intergeneracional, para revisar hábitos y estilos de vida, renunciando a lo superfluo para dar a los jóvenes una esperanza para el mañana".

"No lo olvidemos: el futuro de hijos y nietos se construye también con las espaldas doloridas de años de fatiga y con los sacrificios ocultos de padres y abuelos, en cuyo abrazo está el don silencioso y discreto del trabajo de toda una vida" y "el reconocimiento y la gratitud hacia ellos" hacen "la sociedad sólida y fuerte".

Roma, 10 may (EFE).- El papa Francisco pidió este viernes a los asistentes en un acto en Roma que recen por él, pero "a favor" y "no en contra" y bromeó al recordar una anécdota que le había sucedido con una anciana que le dijo que los que rezaban contra él estaban "allí dentro", en alusión al Vaticano.

"Por favor les pido que no se olviden de rezar por mí, pero rezad a favor, no contra", dijo el pontífice al concluir su intervención en los "Estados Generales de la Natalidad", en el que políticos y personalidades reflexionan durante dos días sobre la cuestión, muy candente en el país.

Al término de su discurso, en el que instó a decisiones "valientes" y "eficaces" por parte de los Gobiernos "a favor de la familia" para que aumente la natalidad, el papa pidió a los presentes, como es habitual, que rezaran por él, pero esta vez agregó que lo hicieran "a favor, no en contra".

Esto "lo digo porque una vez estaba terminando una audiencia y a 20 metros una anciana pequeña, ojos bellisismos, muy simpática, me dijo ven, ven. Me acerqué, señora como se llama, me dijo el nombre y cuantos años tenía, 87", explicó Francisco, que tiene 88.

El papa siguió explicando su conversación antes de añadir que al final le pidió que rezara por él.

"Me dijo que lo hacía todos los días. Y yo, por bromear, le dije, pero rece a favor y no en contra, y la viejita sonriendo me dijo: 'Esté atento Padre, en contra le rezan allí dentro'. Lista, eh?", bromeó Francisco entre las risas de los asistentes.