El año 2025 cerró con un dato contundente para Asia: el calor almacenado en los océanos del continente alcanzó el mayor valor jamás registrado, según el informe anual de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Este récord, que refleja un incremento de 700 millones de julios por metro cuadrado respecto al promedio de 1991-2020, confirma que la región enfrenta un cambio climático acelerado, con consecuencias directas sobre el clima, la vida marina y la seguridad de millones de personas.

El fenómeno, que afecta desde el Océano Índico hasta el Pacífico Occidental, no solo está elevando la temperatura del agua y el nivel del mar, sino que también está desencadenando una sucesión de eventos extremos como olas de calor, ciclones, sequías e inundaciones, según la revista Nature.

La OMM alertó que el contenido de calor oceánico hasta los 700 metros de profundidad se disparó en 2025, superando ampliamente los registros históricos. Este fenómeno provocó olas de calor marinas en casi todos los mares asiáticos, desde el Océano Índico y el Pacífico Occidental hasta sectores del Océano Ártico y el Mar Caspio. La bióloga marina Jodie Rummer, de la Universidad James Cook en Australia, describió la situación como especialmente grave: “Gran parte de la región sufrió olas de calor simultáneamente”.

Esta situación ha desestabilizado corrientes oceánicas, afectado a la vida marina y acelerado la elevación del nivel del mar. El informe detalla que el impacto de este fenómeno es mucho más que una anomalía numérica. Las olas de calor marinas significan aumentos extremos y persistentes de la temperatura del mar, lo que puede destruir ecosistemas enteros.

Niveles del mar: una amenaza creciente

El documento de la OMM indica que los niveles del mar en Asia alcanzaron nuevos máximos, impulsados tanto por el calentamiento oceánico como por el derretimiento de glaciares y capas de hielo. Entre Filipinas y Japón, las aguas subieron más rápido que en otras partes del mundo.

Según el oceanógrafo Matthew England, de la UNSW Sydney, la región es particularmente vulnerable porque los vientos alisios empujan aguas más cálidas hacia Asia, lo que eleva tanto la temperatura como el nivel del mar. “A medida que esta agua se acumula en el Pacífico occidental, eleva tanto la temperatura del agua como el nivel del mar”, explicó England en el informe.

El año pasado, el clima asiático estuvo bajo la influencia de La Niña, un fenómeno climático que intensifica la temperatura del océano y refuerza los vientos alisios. “Durante estos fenómenos, las temperaturas oceánicas en Asia son inusualmente cálidas y los vientos alisios son particularmente fuertes”, señala el equipo de la OMM.

Ahora, la situación se invierte. La Oficina de Meteorología de Australia y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmaron en junio que El Niño ya comenzó, lo que anticipa aguas aún más cálidas en el Pacífico. El climatólogo Andrew King, de la Universidad de Melbourne, advirtió: “En el sudeste asiático, El Niño provocará condiciones más secas, causando sequía y aumentando la probabilidad de incendios forestales”.

El informe anual de la OMM enumera una sucesión de eventos extremos que azotaron países asiáticos en 2025. Las lluvias del monzón en Pakistán generaron inundaciones con más de 1.000 muertos. En Sri Lanka, el ciclón Ditwah dejó el 10 % de la lluvia anual en solo 24 horas. Macao, en China, registró 14 impactos de ciclones, la mayor cantidad constatada en un año.

Paralelamente, la sequía persistente en Asia occidental y central redujo los recursos hídricos en Irán, mientras Japón, China y Corea del Sur enfrentaron los veranos más calurosos de los que se tiene registro.

¿Es posible revertir el calentamiento de los océanos?

La bióloga Jodie Rummer considera improbable revertir el calentamiento oceánico, aunque sí ve margen para limitarlo: “No va a deshacer lo que ya está hecho, pero va a determinar nuestro futuro”. Es decir, aunque los daños actuales no tengan marcha atrás, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero podrá evitar peores escenarios y dar una oportunidad a los ecosistemas marinos de adaptarse.

El informe resalta que la región asiática no solo es una de las más impactadas, sino también una de las más vulnerables. Frente a la intensificación de los fenómenos extremos, la OMM subraya la efectividad de los sistemas de alerta temprana. Un caso mencionado ocurrió en Sichuan, China, donde un sistema de evacuación basado en pronósticos salvó vidas tras lluvias intensas.

El climatólogo Andrew King puntualizó en el reporte: “La creciente importancia geopolítica y económica de Asia, en particular de China e India, sumada a la vulnerabilidad climática de la región, genera fuertes incentivos para invertir en la mitigación del cambio climático”. La transición hacia energías renovables en estos países, aunque lenta, comienza a mostrar avances.

El escenario que describe la OMM deja poco margen para la incertidumbre: el clima extremo y los riesgos asociados al calentamiento oceánico seguirán presentes, y las respuestas dependerán de la capacidad de adaptación e inversión en soluciones sostenibles. La ciencia advierte que el futuro de Asia está estrechamente ligado a la salud de sus mares y a las decisiones que se tomen hoy.

El hallazgo de átomos de plutonio-244 en el fondo del océano Pacífico sugiere que nuestro planeta atraviesa actualmente los restos de un antiguo cataclismo estelar, posiblemente una colisión de estrellas de neutrones o una supernova extremadamente energética.

Este descubrimiento, liderado por el físico Dominik Koll y su equipo del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf en Alemania, abre nuevas preguntas sobre el origen y la dispersión de los elementos pesados en el sistema solar y en la Tierra.

Durante su estudio, los científicos analizaron una costra de ferromanganeso extraída a casi 5.000 metros de profundidad en el océano Pacífico. Esta costra, que acumula materiales a razón de milímetros por millón de años, funciona como un registro natural del polvo interestelar que llega a nuestro planeta.

Los investigadores identificaron pequeñas cantidades de plutonio-244, un isótopo radiactivo que solo puede originarse en eventos cósmicos extremos capaces de inundar los núcleos atómicos con neutrones. Junto al plutonio, buscaron rastros de curio-247 y hierro-60, otros isótopos radiactivos con historias astrofísicas propias.

El equipo comprobó que el plutonio-244 hallado no pudo haberse formado en la Tierra, ya que su vida media es de 81 millones de años y cualquier rastro primordial incorporado durante la formación del planeta ya se habría desintegrado. Por lo tanto, los átomos detectados deben proceder de explosiones cósmicas relativamente recientes en la escala astronómica.

“Nuestros resultados sugieren que el plutonio se originó a partir de explosiones cósmicas muy raras, como las que ocurrirían durante la fusión de dos estrellas de neutrones o en supernovas extremadamente energéticas”, afirmó el físico Anton Wallner, del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf. “Desde entonces, se ha dispersado por todo el medio interestelar”.

La presencia de hierro-60, un isótopo que se produce en supernovas convencionales y cuya vida media es de 2,6 millones de años, permitió comparar eventos más recientes con la llegada de plutonio-244. Mientras el hierro-60 señala supernovas ocurridas en los últimos millones de años, el plutonio-244 parece proceder de una explosión mucho más antigua, ya que no se detectó el curio-247 que debería haberse formado junto con él.

Esto sugiere que el evento responsable del plutonio-244 ocurrió hace más de 100 millones de años, y que la Tierra sigue atravesando los restos de ese cataclismo.

“La ausencia del radioisótopo de curio curio-247, que también se produjo en la explosión, nos indica que ocurrió hace mucho tiempo. Pero no hace más de mil millones de años; de lo contrario, el plutonio-244 también sería indetectable”, explicó el físico Michael Hotchkis, de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear.

Cómo se formaron los metales pesado en el Universo

El descubrimiento no solo arroja luz sobre la historia de nuestro planeta, sino que también se inserta en una de las grandes preguntas de la astrofísica: ¿dónde y cómo se forman los elementos más pesados que el hierro en el universo?

Los investigadores afirman que “el proceso de captura rápida de neutrones (proceso r) es uno de los dos mecanismos principales responsables de la producción de elementos pesados más allá del hierro en el Universo”.

Este proceso de nucleosíntesis implica la captura sucesiva de neutrones por núcleos semilla a altas tasas, en entornos con abundantes neutrones libres, y lleva la ruta de formación de elementos hacia regiones muy alejadas de la estabilidad nuclear.

El proceso r es esencial para la existencia de actínidos como el torio, el uranio y el propio plutonio-244 de origen natural descubierto recientemente en la Tierra. Los remanentes actuales de este proceso en el planeta son los actínidos primordiales Th y U, y el plutonio hallado en el fondo del océano. Sin embargo, los sitios astrofísicos donde ocurre el proceso r siguen siendo objeto de debate.

Las investigaciones actuales sugieren que puede producirse en chorros magnetohidrodinámicos de supernovas, colapsares, magnetares y fusiones de estrellas de neutrones. Estas últimas ganaron relevancia tras la detección, en 2017, de la kilonova asociada al evento de ondas gravitacionales GW170817, que dio evidencia directa de nucleosíntesis del proceso r en el universo.

“Las fusiones de estrellas de neutrones, en particular, ganaron notable atención después de la detección en 2017 de la kilonova asociada con el evento de ondas gravitacionales GW170817, que proporcionó evidencia espectroscópica de la nucleosíntesis del proceso r. Sin embargo, las fusiones de estrellas de neutrones por sí solas podrían no ser suficientes para explicar las abundancias observadas de elementos del proceso r en el Universo”, explicaron los autores.

El estudio también menciona el proceso intermedio de captura de neutrones (proceso i), que podría contribuir a la formación de actínidos, aunque parece requerir condiciones muy específicas, como baja metalicidad en estrellas de la rama gigante asintótica.

La diversidad de escenarios posibles y la rareza de los eventos capaces de producir elementos como el plutonio-244 explican por qué estos átomos son tan escasos y valiosos para la comprensión de la evolución química galáctica.

El análisis de la costra de ferromanganeso, el hierro-60 y el plutonio-244 en las capas oceánicas permite reconstruir la cronología de explosiones cercanas y el paso del sistema solar por regiones ricas en polvo interestelar. La ausencia de curio-247 junto al plutonio-244 respalda la hipótesis de que la explosión ocurrió hace mucho tiempo, pero no más de mil millones de años, lo que coincide con la vida media de estos isótopos.

En última instancia, el hallazgo de polvo estelar radiactivo en la Tierra ofrece a los científicos una ventana para comprender la historia de la Vía Láctea y el viaje del sistema solar a través del cosmos. También puede ayudar a esclarecer el origen de los metales pesados presentes en la Tierra y su papel en la evolución del planeta.

“¿Afectó este evento a la vida en la Tierra?”, se preguntan los investigadores. La respuesta, por ahora, queda abierta para futuros estudios, pero la confirmación de que seguimos recibiendo las huellas de un antiguo cataclismo revela que la historia cósmica aún deja su marca sobre nuestro propio mundo.

El Día Mundial de las Tortugas Marinas cobra especial relevancia en México, donde seis especies de estos reptiles anidan en playas nacionales y enfrentan serios riesgos para su supervivencia. Entre las amenazas más graves se encuentran las pesquerías de arrastre de camarón en el Golfo de México y la costa este de Estados Unidos, lo que pone en jaque los esfuerzos de conservación realizados en territorio mexicano.

Las seis especies que depositan sus huevos en costas mexicanas son las tortugas laud, caguama, verde, carey, lora y golfina, y han sido reconocidas por su papel clave en los ecosistemas marinos. Sin embargo, todas ellas se encuentran en alguna categoría de riesgo, principalmente por la interacción con actividades humanas, la degradación de hábitats y la captura incidental en diversas pesquerías.

Amenazas fuera de las playas de anidación

Elizabeth Labastida Estrada, posdoctorante del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, ha liderado un estudio que analiza el impacto específico de la pesca industrial sobre las tortugas caguama y verde que habitan y migran desde la Península de Yucatán. La experta detalla que no existen datos certeros sobre cuántos ejemplares quedan atrapados accidentalmente en redes de arrastre de camarón, ya que no hay un programa de observadores a bordo de embarcaciones en el Caribe mexicano y el Golfo de México.

En palabras de Labastida Estrada, “el esfuerzo pesquero de las redes de arrastre de camarón coincide espacialmente con los hábitats de desarrollo y alimentación que utilizan las tortugas, lo cual aumenta la proporción de individuos que se llegan a capturar incidentalmente”. Esto implica que la protección en las playas de anidación es apenas una parte del reto.

Migraciones y rutas bajo amenaza

Las tortugas marinas mexicanas se caracterizan por su comportamiento migratorio. Las hembras, en particular, realizan largos desplazamientos entre zonas de alimentación y anidación, cruzando fronteras marítimas y enfrentando riesgos en cada etapa. “Nos dimos cuenta de que las rutas migratorias para ambas especies siguen una trayectoria desde la Península de Yucatán hacia hábitats marinos al noreste del Atlántico”, explicó la investigadora.

El recorrido incluye destinos tan lejanos como Florida y Texas para las tortugas verdes, mientras que las caguama suelen desplazarse a lo largo del Golfo de México y la costa este de Estados Unidos, llegando incluso hasta el Mediterráneo. Estas rutas migratorias, determinadas tanto por factores biológicos como por las corrientes marinas, han sido confirmadas mediante estudios de telemetría satelital y, recientemente, gracias al análisis genético.

El valor del monitoreo genético

El trabajo encabezado por Labastida Estrada incorporó una perspectiva novedosa en México: el análisis del ADN mitocondrial, que permite identificar el origen materno de cada tortuga. Entre 2016 y 2017, la investigación examinó el material genético de 93 hembras de tortuga caguama, 165 hembras de tortuga verde y 26 juveniles de esta última, recolectados en zonas de alimentación del Golfo de México y Florida.

El enfoque genético permitió determinar que muchos de los ejemplares capturados incidentalmente en pesquerías internacionales nacen en playas mexicanas. Así, la captura accidental en redes de arrastre en el Golfo de México afecta directamente a las tortugas caguama originarias de México, mientras que las tortugas verdes juveniles sufren sobre todo en pesquerías de palangre del Atlántico medio.

Desafíos y límites de la conservación local

El análisis revela que los corredores migratorios, esenciales para el ciclo de vida de las tortugas marinas, se superponen con áreas de intensa actividad pesquera, lo que incrementa el riesgo de que las tortugas queden atrapadas y mueran por ahogamiento o sufran lesiones graves. “La realidad es que una vez que las pequeñas inician su migración las amenazas que enfrentan están fuera del alcance de quienes las cuidan en los campamentos tortugueros”, reflexionó Labastida Estrada.

De acuerdo con la especialista, el hallazgo más relevante es la necesidad de ampliar la visión sobre la protección de las tortugas marinas. “Los resultados obtenidos en este trabajo aportan información para plantear que los programas de conservación deben ser vistos en un contexto más global”, subrayó. Enfatizó que la supervivencia de las especies depende de la preservación de los hábitats críticos utilizados en distintas etapas de su vida, muchos de los cuales se encuentran fuera de la jurisdicción nacional.

A pesar del trabajo realizado en las playas mexicanas, la migración expone a las tortugas a peligros que no pueden ser controlados solamente con acciones locales. Una vez que una tortuga deja la arena donde nació, los riesgos en mar abierto, especialmente la captura incidental, siguen representando el mayor desafío para garantizar su futuro.

En el Día Mundial de las Tortugas Marinas, el caso mexicano deja claro que la cooperación internacional y la protección integral de corredores migratorios son indispensables para evitar que estas especies desaparezcan de los océanos.

El Día Mundial de las Tortugas Marinas, conmemorado cada 16 de junio, busca llamar la atención sobre la importancia de estos animales y los desafíos que enfrentan en la actualidad. Las tortugas marinas, presentes en los océanos desde hace más de 100 millones de años, representan un indicador de la salud marina y muestran el impacto de las actividades humanas en los ecosistemas acuáticos.

Hoy, la supervivencia de las siete especies de tortugas marinas que existen está en riesgo. Su conservación es esencial no solo para su propia continuidad, sino también para el equilibrio ecológico de océanos y playas, donde cumplen funciones clave para otras especies y para los ciclos naturales.

El rol ecológico de las tortugas marinas

Las tortugas marinas cumplen funciones esenciales para la estabilidad y la productividad de los ecosistemas marinos. Al alimentarse de pastos marinos y algas, contribuyen a mantener estos hábitats en condiciones óptimas, lo que favorece la biodiversidad y la salud de otras especies que dependen de estos ambientes, como peces y crustáceos. En los arrecifes de coral, algunas especies de tortugas, como la carey, consumen esponjas y otros organismos que podrían competir con los corales, permitiendo así el desarrollo y la recuperación de los arrecifes.

Los nidos de tortugas marinas también aportan nutrientes vitales a las playas. Los restos de cáscaras y huevos no eclosionados se descomponen y enriquecen el suelo, lo que promueve el crecimiento de la vegetación costera. Esta vegetación ayuda a estabilizar la arena y protege las costas contra la erosión. Si las tortugas desaparecen, se alteraría este ciclo natural, afectando tanto a la biodiversidad marina como a las comunidades humanas que dependen de ecosistemas costeros saludables para la pesca y el turismo.

“Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se estima que cada año ocho millones de toneladas de plástico terminan en el océano, lo que equivale a arrojar un camión de basura lleno de plástico cada minuto”, afirman desde la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

“Animales como las tortugas marinas pueden estar en peligro de extinción debido a nuestras decisiones personales, comunitarias y gubernamentales. Nuestras acciones pueden ser negativas para una especie u otra, y así podemos optar por una acción perjudicial o por una acción que contribuya a su recuperación”, dice Kathy Zagrebiski, directora del Centro de Rehabilitación y Rescate de Tortugas Marinas Karen Beasley.

Los datos más sorprendentes sobre las tortugas marinas

1. Las tortugas marinas son más antiguas que los dinosaurios

Las tortugas marinas existen desde hace al menos 110 millones de años, lo que significa que convivieron con los dinosaurios y lograron sobrevivir a la gran extinción que acabó con ellos, según la Oceanic Society. Su permanencia durante tantos milenios, con muy pocos cambios evolutivos, las convierte en uno de los vertebrados más resistentes del planeta.

2. Siete especies, dos tipos de caparazón

En el mundo existen siete especies de tortugas marinas reconocidas: tortuga verde, laúd, carey, caguama, lora, olivácea y plana. Se agrupan en dos grandes familias: seis poseen caparazón duro y solo la laúd tiene un caparazón flexible y correoso.

Estas diferencias permiten a los científicos distinguirlas por el color, la forma y el patrón de sus caparazones y escamas faciales, que funcionan como una huella digital única para cada ejemplar.

3. La temperatura de la arena define el sexo de las tortugas

Cuando una hembra pone sus huevos en la arena, el sexo de las crías se define por la temperatura durante la incubación. Temperaturas superiores a 29 °C producen hembras, mientras que temperaturas más bajas generan machos, afirman desde el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Este fenómeno, conocido como determinación sexual dependiente de la temperatura, preocupa a los científicos por los efectos del calentamiento global, que genera nidadas con mayoría de hembras y pone en riesgo el equilibrio reproductivo.

4. Un viaje de supervivencia extremo

Solo una de cada mil crías de tortuga marina llega a la adultez. Después de nacer, las tortuguitas atraviesan una carrera plagada de depredadores en la arena y el mar. Aves, cangrejos, peces y hasta perros domésticos las acechan desde el primer instante.

Quienes logran sobrevivir, pueden vivir entre 50 y 100 años, aunque alcanzar la madurez sexual puede tomar entre 20 y 35 años según la especie.

5. Navegantes de océanos: migraciones y retorno al origen

Las tortugas marinas son migradoras extraordinarias: algunos ejemplares recorren más de 19.000 kilómetros entre áreas de alimentación y playas de anidación. Utilizan el campo magnético terrestre como una brújula natural para orientarse, ya que tienen la capacidad de detectar su intensidad y dirección.

Esto les permite saber en qué lugar del planeta se encuentran y navegar grandes distancias. Increíblemente, las hembras adultas vuelven a la misma playa donde nacieron para depositar sus huevos, un fenómeno llamado “impronta geomagnética”. Esta capacidad de regresar décadas después al lugar de origen resulta uno de los mayores misterios y logros de la biología animal.

6. Adaptaciones singulares: del caparazón a la dieta

Las tortugas marinas no pueden retraer la cabeza ni las patas dentro de su caparazón, a diferencia de otras especies de tortugas terrestres, detallan desde la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Su cuerpo hidrodinámico y sus aletas permiten que naden con agilidad y recorran largas distancias.

Además, su dieta varía según la especie: la tortuga verde es herbívora y consume principalmente pastos marinos y algas, lo que le da el tono verdoso a su grasa, mientras que otras especies prefieren medusas, esponjas o crustáceos.

7. Amenazas: el impacto de la actividad humana

Las tortugas marinas enfrentan amenazas múltiples, casi todas derivadas de la acción humana. La pesca incidental, la ingestión de plásticos, el cambio climático, la destrucción de hábitats y la explotación directa de huevos y carne afectan a todas las especies.

Según la ONU, cada año llegan a los océanos ocho millones de toneladas de plástico, lo que se traduce en muertes por enredo o ingestión. El caso de una tortuga nombrada “Lime-a-palooza”, rescatada con más de un metro de hilo y un globo en el aparato digestivo, ejemplifica el daño que produce la contaminación en estos animales.

La ballena azul es una criatura cuyas dimensiones superan a cualquier otro ser vivo conocido: puede alcanzar más de 150 toneladas y superar 30 metros de largo, mientras que su lengua puede pesar tanto como un elefante adulto. Su cuerpo, diseñado para la eficiencia en el océano, es alargado e hidrodinámico, con pliegues ventrales que se expanden durante la alimentación y un corazón capaz de alojar a una persona dentro de sus arterias principales.

Estas características extremas han sido analizadas por el profesor de biodiversidad Craig McClain y el ecólogo Elliott Hazen, quienes estudian la evolución y biología de los grandes mamíferos marinos, según recoge la revista Popular Science.

Los factores ambientales y biológicos que permiten su tamaño

En el medio terrestre, el tamaño de los mamíferos está gravemente restringido por la gravedad: a medida que un animal crece, su masa aumenta mucho más rápido que la fuerza de sus huesos y músculos, lo que eventualmente haría que sus extremidades colapsen. En contraste, la flotabilidad del agua elimina gran parte de estas limitaciones y permite que animales como la ballena azul alcancen tamaños imposibles en tierra.

Además, el agua disipa el calor corporal con mayor rapidez que el aire, lo que obliga a los mamíferos marinos a ser mucho más grandes para conservar energía y mantener la temperatura interna. El profesor Craig McClain sintetiza este equilibrio al señalar: “Los mamíferos acuáticos tienden hacia un tamaño corporal óptimo, debido a compensaciones energéticas”.

Agrega que el verdadero punto ideal es donde “los ingresos energéticos superan cómodamente los costos”, lo que explica por qué la evolución seleccionó ejemplares de grandes dimensiones.

Cómo se alimenta la ballena azul

El éxito biológico de la ballena azul se apoya en una estrategia alimenticia única y eficiente: la alimentación por embestida. Este mamífero aprovecha los densos enjambres de kril para obtener grandes cantidades de alimento en cortos periodos.

Puede abrir su boca y expandir la garganta mediante pliegues ventrales para tragar hasta 360 kilogramos de kril de una sola vez. El ecólogo estadounidense, Elliott Hazen sostiene que “esta estrategia de alimentación solo resulta energéticamente rentable en tamaños corporales grandes”, ya que el coste de cada embestida sería insostenible para animales menores.

Investigaciones lideradas por científicos como e norteamericano Jeremy Goldbogen demuestran que un solo bocado puede aportar más de 200 veces la energía utilizada en el proceso y sitúan a la ballena azul en el límite superior de eficiencia alimentaria entre los mamíferos.

Cuándo crecieron los cetáceos gigantes

Los antepasados de las ballenas azules no siempre fueron gigantes. Hace 40 millones de años, los primeros cetáceos como Pakicetus medían entre 1,5 y 2 metros, similar a un lobo, y habitaban tanto en tierra como en aguas poco profundas.

Según explica McClain, el crecimiento desmesurado de las ballenas azules ocurrió hace apenas tres millones de años, cuando los océanos experimentaron cambios climáticos y surgieron enormes concentraciones de kril como resultado de la proliferación de nutrientes en aguas costeras.

En palabras del profesor: “Los blue whales no se hicieron grandes solo porque podían. Se hicieron grandes porque el océano empezó a ofrecer alimento de una forma que recompensaba a los gigantes”.

Los límites biológicos de su tamaño

A pesar de la capacidad del océano para sostener cuerpos colosales, existen límites impuestos por la biología y la física. A medida que el tamaño aumenta, el corazón debe esforzarse más para bombear sangre a todas las extremidades, el suministro de oxígeno se complica y la reproducción se ralentiza.

Durante las inmersiones profundas, la ballena azul puede reducir su frecuencia cardíaca a solo dos latidos por minuto para conservar oxígeno, el mínimo necesario para mantener con vida los órganos vitales. Ir más allá de este tamaño demandaría cantidades de kril que el ecosistema ya no podría proveer.

Como advierte el ecólogo Elliott Hazen, “Aunque el océano permite que los whales sean más grandes que cualquier animal terrestre en la historia de la Tierra, la biología y la física probablemente imponen un límite superior a cuán grandes pueden llegar a ser”.

El episodio actual de El Niño está generando profundas alteraciones en la vida marina de la región, con consecuencias directas para la pesca, la acuicultura y la biodiversidad. La elevación de la temperatura del mar —que podría superar los 2 ℃ este año— y la reducción de oxígeno disuelto están comprometiendo procesos vitales en los océanos.

La disminución de nutrientes en las capas superficiales del agua ya afecta desde las microalgas hasta especies mayores como peces, corales y tiburones.

Esta cadena de impactos comienza cuando los vientos alisios pierden fuerza, lo que impide la llegada de aguas profundas frías y ricas en nutrientes a la superficie. Sin ese aporte, la producción de microalgas cae notablemente, lo que debilita toda la cadena alimentaria marina y eleva la mortalidad entre los organismos que dependen de ellas.

El fenómeno no solo altera la disponibilidad de alimento, sino que también reduce la solubilidad de los gases en el agua, lo que disminuye el oxígeno disponible y obliga a los organismos marinos a gastar más energía para sobrevivir, según informó CR Hoy. Esta combinación de estrés térmico y escasez de recursos limita funciones esenciales como el crecimiento y la reproducción.

Las proyecciones nacionales sobre el impacto de El Niño incluyen una drástica reducción de las precipitaciones en regiones como Guanacaste, donde se anticipa una caída de hasta 50% en lo que resta del año. Este descenso en las lluvias no solo afecta los ecosistemas marinos, sino que también compromete la acuicultura, ya que los cambios en la salinidad y el flujo de agua pueden aumentar la vulnerabilidad de tilapias, truchas y otras especies cultivadas.

Consecuencias directas en especies y hábitats clave

El calentamiento del agua y la baja de oxígeno afectan especialmente a las larvas y peces juveniles, que cuentan con menor capacidad de adaptación a cambios bruscos en el entorno. En los corales, el aumento de temperatura intensifica el proceso de blanqueamiento, lo que debilita su estructura y pone en riesgo su supervivencia.

La alteración también repercute sobre zonas de alta productividad biológica como el Domo Térmico frente a Centroamérica. En episodios intensos de El Niño, esa área puede reducirse drásticamente o incluso desaparecer de forma temporal.

Algunas especies han comenzado a modificar su comportamiento en respuesta al estrés ambiental: en la Isla del Coco, por ejemplo, los tiburones martillo han sido observados descendiendo a mayores profundidades para encontrar aguas más frías. Esta adaptación también dificulta la actividad turística y la pesca artesanal en la zona.

El Golfo de Nicoya y la Zona Sur, epicentros del impacto pesquero

Las autoridades del sector pesquero han señalado que los mayores efectos sobre la pesca y la acuicultura se concentrarán en el Golfo de Nicoya y la Zona Sur. Se anticipa que se verán afectadas especialmente las comunidades dedicadas a la pesca artesanal.

El riesgo no se limita a las aguas marinas: las oscilaciones en las precipitaciones también ponen en peligro los caudales necesarios para los sistemas productivos continentales. Las actividades de cultivo de tilapia y trucha quedan expuestas a enfermedades, mortalidad y alteraciones en los ciclos biológicos.

Según CR Hoy, los expertos advierten que los océanos ya enfrentan presiones previas, como la contaminación y la sobrepesca, lo que limita su capacidad de recuperación. Estas amenazas, sumadas al actual fenómeno de El Niño, amplifican la vulnerabilidad de los ecosistemas ante eventos climáticos extremos.

Mientras la Organización Meteorológica Mundial (OMM) elevó la alerta por el regreso de El Niño en 2026, un reciente estudio a partir de datos satelitales de la NASA describió un mecanismo que suele intensificarse con el calentamiento del océano: la estratificación de la columna de agua reduce el aporte de nutrientes a la superficie y aumenta el “estrés nutricional” del fitoplancton, base de la red alimentaria marina.

El trabajo divulgó que, cuando el océano se calienta en superficie, se forma una capa estable de agua menos densa que “tapa” el ascenso de agua fría y rica en minerales desde las profundidades. Ese bloqueo limita la disponibilidad de hierro, fósforo y nitrógeno para el plancton y activa un efecto dominó sobre peces y otros organismos que dependen de esa producción primaria.

En paralelo, la OMM advirtió que El Niño influirá en patrones globales de temperatura y lluvias en los próximos meses y pidió reforzar sistemas de alerta temprana, según publicó Daily Mail. El organismo sostuvo que, para el trimestre junio-julio-agosto de 2026, existe 80% de probabilidad de un evento de El Niño y que la chance de continuidad hacia fin de año se ubica cerca o por encima de 90%.

Qué mostró la NASA: señales globales de “estrés nutricional” en el fitoplancton

Según el trabajo, científicos integraron observaciones satelitales con pruebas genéticas de microorganismos marinos para medir el impacto del calentamiento sobre el fitoplancton. El eje técnico fue identificar cuándo los organismos de superficie dejan de acceder a minerales esenciales, lo que reduce su crecimiento y reproducción.

La investigación utilizó el sensor MODIS del satélite Aqua de la NASA para estimar cambios fisiológicos del plancton desde el espacio. En particular, los investigadores midieron variaciones en la relación entre carbono y clorofila: cuando la clorofila cae en relación con el carbono, se interpreta como una señal de estrés creciente.

Para respaldar el diagnóstico, el equipo analizó marcadores genéticos de Prochlorococcus, un microbio marino abundante, en busca de huellas de estrés nutricional en el ADN. Con esa combinación, el estudio armó un mapa de zonas donde el plancton “prospera” y donde “lucha” por falta de nutrientes.

Dónde fue peor: giros subtropicales y el caso del Pacífico Sur

El trabajo difundido indicó que el mayor estrés nutricional apareció en los giros subtropicales, extensas áreas relativamente calmas en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, donde se consolida una capa de agua cálida en superficie.

El coautor Adam Martiny, oceanógrafo de la Universidad de California, explicó que el calentamiento de la superficie genera una configuración “muy estable”: una capa de baja densidad queda por encima de agua más fría y densa. Esa estratificación impide el ascenso de agua con nutrientes y deja al plancton con menor disponibilidad mineral.

En el Pacífico Sur, una región con baja oferta de nutrientes, la investigación asoció la capa cálida superficial con escasez de nitrógeno y hierro y con el estrés más severo detectado por el equipo.

Qué aporta esta novedad al seguimiento de El Niño: biología en tiempo casi real

En términos operativos, el hallazgo agrega un indicador biológico al monitoreo del océano: no solo mide temperatura, sino también una señal de “salud” del fitoplancton a gran escala. El estudio planteó que, al combinar satélites y genética, se puede seguir la respuesta del ecosistema a cambios ambientales con más detalle temporal y espacial.

El trabajo vinculó la intensificación del estrés con ciclos estacionales y con grandes modos climáticos como El Niño, que calienta amplias zonas del Pacífico. En contraste, durante eventos de La Niña, el enfriamiento y un afloramiento más fuerte pueden llevar más nutrientes a la superficie y reducir el estrés en algunas regiones.

Qué dijo la OMM: probabilidad y efectos en el clima global

En una nota previa de Infobae, la OMM informó que existía 90% de probabilidad de que El Niño reapareciera en el segundo semestre de 2026 y que no se descartaba una intensidad elevada. La advertencia se centró en el impacto climático: cambios en temperatura, lluvias y trayectoria de tormentas, con riesgo de eventos extremos.

Ese enfoque se complementó con pronósticos de otros centros. Según proyecciones de la NOAA y del ECMWF, anticipaban una probabilidad alta de desarrollo de El Niño en 2026 y la posibilidad de anomalías marcadas de temperatura superficial del mar. También recordó la definición técnica de “super El Niño” en la región Niño 3.4: superar +2 °C durante varios meses, un umbral alcanzado en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

Cómo se conectan ambos ejes: clima más cálido y una base alimentaria bajo presión

La advertencia de la OMM apunta al “qué puede pasar” en el clima: calor por encima de lo normal en amplias regiones y variaciones de lluvias con impactos en sectores productivos y en la gestión de riesgos. El aporte del trabajo se enfocó en el “cómo”: el calentamiento superficial no solo altera la atmósfera, también reorganiza la disponibilidad de nutrientes y tensiona la base del ecosistema marino.

Si El Niño se consolida con intensidad alta en 2026, el mecanismo descrito por la NASA sugiere que el estrés nutricional del plancton puede amplificarse en zonas donde la estratificación ya limita el ingreso de minerales desde el océano profundo. Esa presión, a su vez, puede impactar sobre cadenas tróficas y actividades económicas vinculadas al mar.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió en un informe reciente que los océanos del planeta enfrentan una presión “severa y creciente” como consecuencia de la actividad humana, mientras la velocidad del aumento del nivel del mar se duplicó en la última década.

Según la tercera Evaluación Mundial de los Océanos, un informe científico coordinado por la ONU y citado por el medio británico The Guardian, los impactos acumulativos de la contaminación, la pesca industrial y la crisis climática están generando una pérdida generalizada de biodiversidad y una tensión sin precedentes en los sistemas oceánicos.

El informe de la ONU detalla el ritmo acelerado del daño

El documento, elaborado por cerca de 600 científicos de 86 países, analizó la situación de los océanos entre 2021 y 2025. Los especialistas identificaron que el ritmo del aumento del nivel del mar se incrementó de 2 mm por año antes de 2015 a 4,3 mm anuales en 2023, lo que duplica la velocidad registrada una década atrás. Además, el informe destacó que el 16% del incremento del calor oceánico global acumulado desde 1955 se produjo a partir de 2018, con un calentamiento especialmente notable en el océano Atlántico y en las zonas meridionales de los océanos Índico y Pacífico.

Pese a los avances científicos, el conocimiento sobre los ecosistemas de aguas profundas continúa siendo limitado. Para 2025, solo el 27% del fondo oceánico se encontraba cartografiado, lo que deja importantes lagunas en la comprensión del estado real de los océanos.

El secretario general de la ONU, António Guterres, subrayó la urgencia del desafío. “No podemos seguir tratando al océano como si fuera ilimitado. Se necesita una colaboración global urgente para proteger los ecosistemas marinos”, afirmó en declaraciones citadas por diario británico. También instó a construir una nueva relación con el océano fundamentada en la ciencia, el derecho internacional y la responsabilidad compartida.

El impacto de la contaminación y los plásticos en la biodiversidad

El ensayo advirtió también sobre la magnitud de la contaminación plástica. Cada año, 52,1 millones de toneladas de desechos plásticos llegan al océano, lo que contribuye a la presencia de 24,4 billones de partículas de microplásticos que afectan a más de 4.000 especies marinas. De acuerdo con The Guardian, residuos plásticos cubren la costa de la bahía de Hann en Dakar, Senegal, ilustrando la extensión global del problema.

El informe señaló que el océano absorbió el 90% del exceso de calor y cerca del 30% del dióxido de carbono producido por la quema de combustibles fósiles, lo que resalta su papel en la regulación climática y en el sostenimiento de la biodiversidad. Sin embargo, enfatizó que las corrientes oceánicas, encargadas de redistribuir el calor en el planeta, están cambiando, y los efectos de estas modificaciones sobre posibles colapsos climáticos futuros aún no se comprenden completamente.

El coordinador conjunto del grupo de expertos de la ONU, Rafael González-Quirós, destacó “la necesidad de un océano sano y resiliente nunca ha sido tan urgente. La colaboración y la investigación a nivel mundial, junto con nuestro mayor conocimiento del océano, nos brindan información esencial sobre el estado de los ecosistemas marinos, los profundos cambios que están experimentando y la necesidad de cuidarlos”.

Progresos en la protección y desafíos en la gobernanza internacional

El informe reconoció avances recientes, como la entrada en vigor del tratado de alta mar, que establece normas internacionales para proteger los dos tercios del océano mundial situados fuera de la jurisdicción de cualquier país. Este acuerdo, junto con otros 56 tratados internacionales, fortaleció la capacidad global para preservar la biodiversidad marina, reducir subsidios perjudiciales y gestionar los recursos de manera más sostenible.

A pesar de estos progresos, la gobernanza de los océanos continúa fragmentada entre sectores y regiones, lo que dificulta la coordinación y limita la efectividad de las medidas adoptadas. El documento subraya que reforzar la gobernanza es fundamental para hacer frente a las amenazas actuales.

Entre los principales factores que inciden en el deterioro del entorno marino, el informe destacó el crecimiento de la población humana, los cambios demográficos, los avances tecnológicos, las modificaciones en las estructuras de gobernanza y la inestabilidad socioeconómica y geopolítica. Entre 2017 y 2024, la población mundial creció de 7.700 a 8.200 millones de personas, con más de un tercio residiendo a menos de 100 kilómetros de la costa y el 11% viviendo en zonas situadas a menos de 10 metros sobre el nivel del mar.

La publicación del informe coincidió con el Día Mundial de los Océanos y provocó reacciones de organizaciones como Greenpeace, que instó a los gobiernos a crear santuarios marinos totalmente protegidos y a salvaguardar el 30% de los océanos para 2030, el porcentaje mínimo recomendado por la comunidad científica para posibilitar su recuperación.

Oceana, organización ambiental dedicada a la protección de los océanos, alertó sobre la expansión petrolera en México en el Golfo de México, en un contexto en el que Pemex negocia acuerdos con la brasileña Petrobras con el objetivo de ampliar la actividad petrolera en uno de los mares más biodiversos del planeta.

No obstante, esta decisión ocurre en un contexto de vulnerabilidad para el Golfo. Oceana alertó que más de 20 especies protegidas, entre ellas la ballena de Rice —de la que solo quedan 51 ejemplares—, podrían verse afectadas por la intensificación de la industria petrolera.

La organización acusó que estas decisiones gubernamentales, como los acuerdos entre Petrobras y Pemex, impulsan una mayor expansión en la industria del petróleo y gas en aguas profundas pese a los riesgos que representan para especies en peligro de extinción, comunidades pesqueras y ecosistemas marinos.

“El Golfo de México es un ecosistema compartido. Lo que ocurre en un país tiene consecuencias para toda la región”, señaló Renata Terrazas, directora ejecutiva de Oceana. “Mientras los gobiernos impulsan más perforación petrolera, las comunidades costeras enfrentan tormentas más intensas, la disminución de las pesquerías y la degradación de los ecosistemas de los que dependen su sustento”, destacó.

Alerta por expansión petrolera en México y Estados Unidos

En el marco del Día Mundial de los Océanos, celebrado cada 8 de junio, Oceana afirmó que el aumento del nivel del mar, el retroceso de playas y la caída de pesquerías ya transformaron la vida de miles de familias que dependen del Golfo, el cual históricamente ha sido sede de la industria petrolera del país.

Por ello, la posible incursión de Petrobras en aguas profundas genera preocupación debido a los altos riesgos ambientales asociados con este tipo de operaciones, principalmente, los derrames que han dejado daños graves en México.

Los accidentes en aguas profundas son difíciles de contener y sus efectos pueden persistir durante años, lo que pone en riesgo tanto a comunidades costeras como a economías locales.

La presión petrolera se suma a la eliminación de protecciones ambientales en Estados Unidos. Oceana, representada por Earthjustice, promovió una demanda contra el gobierno estadounidense por retirar salvaguardas legales para especies en peligro.

El gobierno de ese país utilizó una excepción de seguridad nacional para evitar la aplicación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, lo que representa un precedente inédito.

“El futuro del Golfo de México no debería decidirse únicamente en función de cuánto petróleo puede extraerse de sus aguas. También debe considerarse el valor de los ecosistemas, la seguridad alimentaria de millones de personas y el derecho de las futuras generaciones a contar con océanos saludables”, dijo Terrazas.

Oceana pidió a los gobiernos de México y Estados Unidos fortalecer la protección del Golfo y asegurar que las políticas energéticas incorporen evidencia científica.

Acuerdos de Pemex con Petrobras

El gobierno de México anunció una reunión con Petrobras en mayo para avanzar en acuerdos de cooperación en el sector energético, principalmente en exploración y desarrollo de aguas profundas en el Golfo de México.

La presidenta Claudia Sheinbaum señaló que la alianza busca fortalecer la colaboración tecnológica y operativa entre la petrolera mexicana y la empresa brasileña.

Pemex enfrenta una caída histórica en su producción y retos financieros, por lo que la búsqueda de alianzas internacionales se presenta como una alternativa para apuntalar su recuperación.

La posible asociación con Petrobras forma parte de una estrategia más amplia para reactivar la industria petrolera mexicana en un contexto global de alta competencia y presión ambiental. El gobierno apuesta por la cooperación tecnológica para explorar nuevas áreas y mejorar procesos productivos, mientras responde a críticas sobre el verdadero alcance de sus planes para energías limpias.

Con dos mares bordeando sus dos costas, Panamá mantiene blindada más del 54% de su superficie marina total, convirtiéndose en el segundo país del mundo con mayor proporción de territorio marino protegido.

La iniciativa, respaldada por múltiples entidades internacionales, coloca a la nación canalera solo por detrás de Palau en el ranking global de protección de áreas marinas.

De acuerdo con el portal de estadísticas ambientales StatRanker, el país supera el promedio mundial de zonas marinas protegidas y se posiciona ampliamente por encima de la meta del 30% establecida en la agenda internacional para 2030.

Esta característica ha impulsado iniciativas para reducir la contaminación de los ríos, costas y mares, consolidado la gestión de las áreas marinas protegidas y reforzando la conservación de ecosistemas estratégicos como playas de anidación de tortugas marinas, manglares, arrecifes coralinos y pastos marinos, según el Ministerio de Ambiente.

Como país, agrega la entidad, hemos entendido que la protección del océano requiere liderazgo más allá de nuestras fronteras.

“Panamá ha asumido un papel protagónico impulsando la Coalición de Alta Ambición por un Océano Silencioso, fortaleciendo el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical, ratificando el Acuerdo que conserva la biodiversidad de altamar y que demuestre que la conservación y el desarrollo económico pueden avanzar de manera complementaria”, dijo el Ministerio de Ambiente al conmemorarse este 8 de junio el Día Mundial de los Océanos.

Para la institución todos estos esfuerzos tienen un objetivo común: preparar al país para enfrentar los grandes desafíos del futuro, entre ellos el cambio climático, la contaminación, la pérdida de biodiversidad y la creciente presión sobre los recursos marinos.

El proceso de blindaje y expansión de las áreas protegidas abarcó la creación y fortalecimiento de parques nacionales, reservas biológicas y refugios de vida silvestre, así como la implementación de sistemas de monitoreo ecológico en ecosistemas clave como manglares, arrecifes de coral y pastos marinos.

Desde 2022, se han sumado nuevas zonas como el Refugio de Vida Silvestre Marino de Saboga y la ampliación de la Cordillera de Coiba, logros reseñados por organizaciones como Mission Blue y el propio Ministerio de Ambiente de Panamá.

La protección de más de 54% de la superficie marina nacional representa un incremento sustancial respecto a años previos. En 2021, Panamá había alcanzado el 30% de protección oceánica, cumpliendo anticipadamente el objetivo 30x30 promovido por la Organización de Naciones Unidas (ONU).

El nuevo hito refuerza el compromiso del país con la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático, según informes recientes de la ONU.

El Ministerio de Ambiente destacó que estos resultados surgen de una visión de país azul que considera al océano como un sistema fundamental para la economía, la seguridad alimentaria y la conectividad ambiental regional.

Un comunicado difundido por la institución sostiene que “el océano no es el límite de Panamá, es su mayor oportunidad”, una frase que resume el enfoque de la administración para integrar los recursos marinos en la planificación nacional.

La política de protección marina incluye el desarrollo de acciones de conservación, sensibilización comunitaria y promoción del turismo sostenible en zonas costeras y marinas.

Las autoridades ambientales han realizado jornadas de limpieza, monitoreo e investigación científica en diversas comunidades, con la participación de organizaciones comunitarias, universidades y agencias estatales.

El contexto internacional refuerza la importancia de este avance. Según la plataforma Raymarine, la protección efectiva de áreas marinas se ha convertido en una prioridad global frente a la presión sobre los recursos oceánicos y los efectos del cambio climático. La tendencia mundial apunta a acelerar la cobertura de áreas protegidas, aunque menos del 8% de los océanos del planeta cuentan con salvaguardas reales para la biodiversidad.

Cada 8 de junio, el planeta celebra el Día Mundial de los Océanos, una fecha establecida por las Naciones Unidas para reconocer el papel fundamental que juegan los mares en la vida cotidiana y para recordar la necesidad de protegerlos frente a la contaminación y la sobreexplotación.

La importancia de este día va mucho más allá de lo simbólico: el océano cubre más del 70% del planeta, produce al menos el 50% del oxígeno que respiramos, regula el clima, alberga la mayor parte de la biodiversidad y es la principal fuente de proteínas para más de mil millones de personas.

Además, sostiene economías regionales y globales, con proyecciones de empleo que para 2030 rondarían los 40 millones de trabajadores en el sector.

Sin embargo, el informe de la ONU y las organizaciones asociadas advierte que el océano “necesita más apoyo que nunca”. El 90% de las grandes especies de peces se encuentra mermado y el 50% de los arrecifes de coral fue destruido, lo que indica que “estamos extrayendo más del océano de lo que se puede reponer”.

El llamado es a “crear un nuevo equilibrio en el que no agotemos todo lo que este nos ofrece, sino que restauremos su vitalidad y le devolvamos una nueva vida”.

El lema del Día Mundial de los Océanos 2026, Reimagina, apunta a que la humanidad deje de ser un mero beneficiario y asuma el rol de guardián del futuro marino. El propósito es informar sobre el impacto de los humanos en el océano, desarrollar un movimiento mundial de apoyo y “unir a la población en un proyecto para la gestión sostenible de nuestros mares”.

El océano también es central para la economía argentina. Argentina figura entre los países con mayor superficie oceánica del mundo, ejerciendo jurisdicción sobre 1.782.500 kilómetros cuadrados y gestionando recursos de forma exclusiva.

Aproximadamente el 8% de esta superficie está protegida a través del Sistema Nacional de Áreas Marinas Protegidas, que incluye sitios emblemáticos como Namuncurá-Banco Burdwood y Yaganes.

Sin embargo, el calentamiento global y la disminución de las corrientes oceánicas ya afectan el funcionamiento del sistema de circulación, con consecuencias sobre las comunidades marinas y las economías costeras. Este desafío exige “acciones colectivas a nivel mundial para minimizar esta situación”.

En el sur del planeta, el Mar Patagónico absorbe en silencio el calor y el carbono que el mundo sobreproduce. Su papel como regulador climático resulta extraordinario, pero la presión sobre el ecosistema es cada vez mayor. “Un Mar Patagónico sano es un ecosistema con mayor capacidad de adaptación frente al cambio global. Las organizaciones del Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia sostienen que conservar la integridad de este ecosistema es la base para garantizar sus beneficios ecológicos, sociales y económicos en un contexto de cambio inevitable”.

Las aguas del Atlántico Sudoccidental absorben más CO₂ que cualquier mar tropical, una función crítica que se debilita a medida que el océano se calienta y se acidifica. Las especies marinas desplazan sus áreas de distribución hacia el sur y los frentes oceánicos modifican su dinámica.

“La cuestión ya no es si el cambio llegará, sino cuán preparados estarán sus ecosistemas para responder a él. Los ecosistemas saludables e íntegros se adaptan mejor que los degradados. Por eso proteger y fortalecer las Áreas Marinas Protegidas conectadas en Argentina, Chile, Uruguay y Brasil es hoy la estrategia más concreta de resiliencia climática”.

La creación del Parque Nacional Albardão en Brasil, el mayor parque marino del extremo sur del país, representa un ejemplo de los frutos de la ciencia aplicada.

Carolina Contato, de NEMA, Brasil, señaló: "Albardão no es el destino de 20 años de trabajo. Es el punto de partida para lo que sigue”. Pero la urgencia se mantiene: la función reguladora del Mar Patagónico está bajo presión climática sin precedentes, lo que exige fortalecer la gestión de las áreas protegidas y su conectividad regional.

La conectividad es clave porque el Mar Patagónico conecta ecosistemas costeros y marinos de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil a través de corrientes y rutas migratorias que sostienen la alimentación y reproducción de ballenas, tiburones, aves marinas, tortugas y pingüinos. Muchas especies cruzan miles de kilómetros y múltiples jurisdicciones, lo que hace ineficaces las respuestas aisladas.

Las Áreas Marinas Protegidas, bien gestionadas y conectadas, funcionan como refugios climáticos, zonas donde los ecosistemas pueden recuperarse, mantener su productividad y seguir prestando servicios esenciales para las comunidades costeras, incluyendo la pesca artesanal y la regulación del clima local.

“El océano funciona como un único sistema vivo. Su protección también debe pensarse de manera integrada. La adaptación climática del sur no depende de una sola área protegida ni de un solo país. Depende de nuestra capacidad de trabajar en red”, afirmó Andrea Michelson, Coordinadora regional del Foro.

El Foro para la Conservación del Mar Patagónico, que reúne a 30 organizaciones de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil desde 2004, sostiene que la conservación requiere “escala regional, base científica rigurosa y gobernanza colaborativa”. Su meta es construir una red ecológicamente conectada de Áreas Marinas Protegidas y corredores de conservación en todo el Mar Patagónico, un desafío que demanda la articulación de gobiernos, comunidades, sector científico y sociedad civil.

El deterioro del Mar Patagónico tiene consecuencias socioeconómicas concretas. Las comunidades pesqueras artesanales ya observan cambios en las especies capturadas, las temporadas y los caladeros. La biodiversidad del sur es la base de economías locales, tradiciones culturales y sistemas alimentarios sin sustituto.

El programa regional Mar Patagónico Resiliente, impulsado por el Foro, busca avanzar hacia un mar “climáticamente inteligente”, una generación de conservación capaz de incorporar proyecciones climáticas y fortalecer refugios marinos ante los impactos de la crisis multidimensional.

“Proteger el océano ya no es solamente una causa ambiental. Es una decisión climática, social y económica. Y en el sur, ya tenemos las herramientas, la ciencia y la red para hacerlo bien”, resumió Daniela Castro, Coordinadora del nodo chileno del Foro.

En este Día Mundial de los Océanos, el Foro se une a gobiernos, medios, comunidades y ciudadanía para recordar que “el futuro climático también se juega aquí, en el sur, en y debajo de la superficie. Es momento de cuidarlo, es momento de cuidarnos”.

El Día Mundial de los Océanos se celebra cada 8 de junio por decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que lo estableció en una resolución aprobada el 5 de diciembre de 2008. La fecha retoma una iniciativa presentada en 1992 en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro y busca visibilizar el papel del océano en la vida del planeta, además de impulsar acciones para su protección y uso responsable.

La conmemoración del Día Mundial de los Océanos tiene un punto de partida claro y una intención definida: fijar un día del calendario para centrar la atención pública en el mar y en las presiones que afectan a los ecosistemas marinos. La propuesta se planteó por primera vez en 1992, en el marco de la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro, con la idea de crear una jornada dedicada a celebrar el océano compartido por los países y reforzar el vínculo de las personas con el mar.

Años después, la iniciativa avanzó hacia un reconocimiento formal. La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 8 de junio como Día Mundial de los Océanos mediante una resolución aprobada el 5 de diciembre de 2008, y la primera celebración oficial se realizó en 2009. Desde entonces, la fecha funciona como una plataforma anual para actividades públicas, encuentros y campañas orientadas a la sensibilización y a la movilización social.

De Río de Janeiro a la proclamación internacional

El antecedente central de esta efeméride se ubicó en 1992, cuando se propuso por primera vez instituir un “día de los océanos” durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. La iniciativa se presentó como una forma de reconocer la importancia de las masas de agua que conectan al planeta y, al mismo tiempo, de instalar un llamado a la protección del medio marino.

La institucionalización llegó con la resolución 63/111, adoptada el 5 de diciembre de 2008 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Esa decisión fijó el 8 de junio como la fecha de conmemoración y estableció que, desde 2009, pasara a formar parte del calendario de observancias internacionales del organismo.

Además del marco formal, la jornada fue acompañada por una estructura de impulso y coordinación de actividades. Con el paso de los años, la conmemoración se consolidó como un punto de encuentro para iniciativas que buscan dar visibilidad al estado de los mares y promover una gestión más responsable de los recursos oceánicos.

Por qué el 8 de junio se convirtió en la fecha del océano

El 8 de junio quedó asociado al Día Mundial de los Océanos por la propia resolución adoptada en 2008, que estableció una fecha anual dedicada a reconocer la relevancia del océano. El objetivo fue crear un recordatorio periódico sobre el papel que desempeña el mar en la vida cotidiana y sobre la necesidad de sostener políticas y conductas de protección.

La jornada se concibió como un mecanismo para aumentar la conciencia pública y reforzar la idea de responsabilidad compartida. En ese marco, se busca subrayar el impacto que las actividades humanas tienen sobre el océano y promover respuestas colectivas frente a problemas que afectan a los ecosistemas marinos.

En el plano ambiental, la efeméride se vincula con desafíos que forman parte del debate internacional sobre el mar, como la contaminación, la acidificación y la sobrepesca. La fecha también se utiliza para impulsar conversaciones sobre el uso sostenible de los recursos marinos y la relación entre salud del océano, bienestar humano y economía vinculada al mar.

Qué pretende instalar la conmemoración y qué datos la sostienen

La conmemoración del Día Mundial de los Océanos se apoya en cifras que buscan dimensionar la relevancia del mar en el funcionamiento del planeta. Entre los datos difundidos en torno a esta fecha se señala que el océano produce al menos el 50% del oxígeno del planeta y que cubre más del 70% de la superficie terrestre.

También se destaca el peso del océano en la alimentación: se lo describe como una fuente central de proteínas para*más de mil millones de personasen todo el mundo. En paralelo, la efeméride se utiliza para reforzar la idea de que la biodiversidad marina sostiene cadenas ecológicas y actividades económicas que dependen de mares saludables.

En clave de futuro, otra cifra que se menciona en los materiales de referencia sobre la jornada apunta al empleo asociado al mar: se estima que para 2030 habrá en torno a 40 millones de trabajadores en el sector relacionado con los océanos. En ese contexto, el Día Mundial de los Océanos se presenta como una instancia anual para insistir en la gestión responsable, la protección de los ecosistemas y el uso sostenible de los recursos marinos.

El litoral colombiano en el Pacífico y el Caribe es escenario de una agenda especial durante la primera semana de junio con motivo de la Semana de los Océanos 2026. La Dirección General Marítima (Dimar) lidera esta serie de actividades que buscan promover la cultura oceánica y la protección de los ecosistemas marino-costeros. Estas iniciativas se desarrollan entre el 1 y el 7 de junio, en coincidencia con la conmemoración del Día Mundial de los Océanos, el próximo 8 de junio.

Colombia posee cerca del 45% de su territorio en espacios marítimos, una extensión que supera los 928.000 kilómetros cuadrados y comprende alrededor de 2.900 kilómetros de línea de costa bajo la jurisdicción de la Autoridad Marítima Colombiana. El objetivo central de la Semana de los Océanos es fortalecer el reconocimiento del mar como eje estratégico para el desarrollo sostenible y la economía del país.

La agenda preparada por Dimar integra actividades científicas, educativas y ambientales, incluyendo la participación de comunidades, entidades estatales, organizaciones aliadas y el sector académico. El programa comenzó el lunes 1 de junio con la apertura de un campus científico en el Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Pacífico. Durante la jornada, se llevaron a cabo sesiones educativas y experiencias interactivas dirigidas a reforzar la cultura oceánica.

“Desde la Sociedad Portuaria Regional Tumaco Pacific Port (TPP), nos unimos a la conmemoración de la Semana de los Océanos para reafirmar que nuestra operación es sinónimo de sostenibilidad y preservación marina. Como motor del Pacífico nariñense, trabajamos para que nuestra logística sea armónica con el entorno, entendiendo que el mar no es solo la base de nuestra actividad, sino el ecosistema que debemos proteger. Por ello, destacamos el trabajo articulado que venimos desarrollando junto con la Dirección General Marítima (Dimar), la Corporación Autónoma Regional de Nariño (Corponariño) y la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), entidades que han sido aliadas fundamentales en la implementación de acciones orientadas a la protección, conservación y uso sostenible de los hábitats marinos y costeros de nuestra región”, afirmó Guillermo Londoño, representante de la Sociedad Portuaria Pacif Port.

El martes 2 de junio tuvo lugar un ciclo de paneles académicos en el auditorio del mismo centro de investigación. En estos espacios, expertos discutieron temas de gobernanza oceánica, carbono azul, investigación científica e innovación para el desarrollo sostenible de los océanos. Estas discusiones reunieron a investigadores, funcionarios y representantes de diversas instituciones interesadas en avanzar hacia una gestión integral y sostenible de los recursos marinos.

Para el miércoles 3 de junio, la programación incluye jornadas de limpieza de playas en Playa Pradomar, donde ciudadanos y voluntarios participaron en acciones de protección y conservación de los ecosistemas costeros. Estas actividades buscan involucrar a la sociedad en el cuidado del entorno marino y sensibilizar sobre el impacto de los residuos en la biodiversidad.

El jueves 4 de junio se realizará una siembra de manglar en la Isla del Guano, una acción considerada prioritaria para la restauración ecológica de zonas estratégicas del Pacífico colombiano. Los manglares son fundamentales para la protección de la línea costera y contribuyen a la captura de carbono, la regulación del clima y el sostenimiento de distintas especies marinas.

El viernes 5 de junio, la agenda se desplazará a Cartagena y Tumaco, con el desarrollo de la segunda versión del Campus CIOH y actividades culturales en Playa El Morro. Estas iniciativas buscan afianzar la apropiación social del océano, combinando espacios educativos con expresiones culturales y de integración comunitaria para fortalecer la relación de las poblaciones costeras con su entorno.

El cierre de la semana está previsto para el domingo 7 de junio, con una jornada de recuperación de áreas marinas en el sector Peñitas, en Tumaco. Durante este evento se llevarán a cabo limpiezas de fondo marino y labores de protección del litoral, con el objetivo de reducir la contaminación y preservar los hábitats acuáticos.

Según la Coordinadora del Grupo de Investigación Científica Marítima de la Subdirección de Desarrollo Marítimo de DIMAR, Capitán de Fragata Natalia Burgos Uribe, la entidad resalta el papel esencial del mar en la historia, economía y vida cotidiana del país. “Desde la Dirección General Marítima, resaltamos el papel esencial del mar en nuestra historia, nuestra economía y nuestra vida cotidiana. Los océanos son fuente de alimento, energía, conocimiento y oportunidades para el desarrollo sostenible de las naciones; el mar en Colombia impulsa actividades estratégicas como la pesca sostenible, el transporte marítimo, el turismo costero y la investigación científica, pilares fundamentales de la economía azul y del crecimiento del país”, señaló la funcionaria.

La Sociedad Portuaria Regional Tumaco Pacific Port (TPP) manifestó su adhesión a la conmemoración de la Semana de los Océanos, resaltando la importancia de la sostenibilidad y la preservación marina en sus operaciones logísticas. Guillermo Londoño, representante de la organización, afirmó que la empresa trabaja para que su actividad sea armónica con el entorno marino y que el mar es el ecosistema que debe ser protegido. Destacó además el trabajo conjunto con DIMAR, la Corporación Autónoma Regional de Nariño (Corponariño) y la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) para implementar acciones de protección, conservación y uso sostenible de los hábitats marinos y costeros en la región del Pacífico nariñense.

Durante toda la semana, la Dirección General Marítima ha reiterado su compromiso de continuar promoviendo acciones para fortalecer la cultura oceánica, el conocimiento científico y la protección del medio marino. Estas actividades buscan fomentar la articulación entre los territorios y el compromiso de las comunidades en el cuidado y la conservación de los océanos.

El desarrollo de la Semana de los Océanos 2026 refleja el interés institucional y social por el cuidado del patrimonio marítimo, con acciones que abarcan desde la educación y la investigación hasta la restauración ambiental y la participación ciudadana. El mar ocupa un lugar relevante en la agenda de desarrollo de Colombia, y la celebración de esta semana representa un esfuerzo colectivo para asegurar su protección y aprovechamiento sostenible.

Cada 1 de junio, el Día Mundial de los Arrecifes pone el foco sobre unos ecosistemas de los que dependen la vida marina y millones de personas, en un momento en que hasta el 90% de los corales podría verse afectado hacia 2050 si el calentamiento global llegara a 1,5 °C, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

La magnitud ecológica de estos sistemas contrasta con su tamaño: los arrecifes coralinos cubren menos del 1% del océano y son hogar de alrededor del 25% de todas las especies marinas conocidas, según la Universidad de Burgos. La ONU los define como “el ecosistema con mayor biodiversidad del océano”.

También tienen un peso directo sobre la vida humana. Según la ONU, benefician a 1.000 millones de personas de manera directa o indirecta y aportan hasta USD 2,7 billones al año en servicios como protección costera, seguridad alimentaria, turismo y materias primas para medicamentos.

Los arrecifes sostienen biodiversidad, costas y cadenas alimentarias marinas

Los arrecifes son comunidades marinas formadas por millones de seres que comparten una estructura rocosa que ellos mismos construyen al excretar carbonato de calcio, según la Universidad de Burgos.

En ese entramado conviven microorganismos, plancton, bacterias, algas, anémonas, crustáceos, gasterópodos, peces y tortugas, razón por la que Charles Darwin los llamó “oasis oceánicos”, de acuerdo con la misma fuente.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, los ecosistemas de arrecifes de coral son conjuntos complejos y diversos de especies que interactúan entre sí y con el entorno físico.

Juan Torres-Pérez, científico investigador y especialista en arrecifes de coral del Centro de Investigación Ames de la NASA, explicó a National Geographic que los arrecifes son estructuras naturales o artificiales colonizadas por organismos, mientras que los corales son animales del filo Cnidaria compuestos por cientos o miles de pólipos.

“Los arrecifes son estructuras similares a crestas, naturales o artificiales”, explicó Pérez. También precisó: “Significa un lugar que está colonizado por diferentes organismos y puede ser algo hecho por humanos, si alguien apila un montón de neumáticos de coche, por ejemplo, que luego son colonizados por distintos organismos”.

La función de los arrecifes no se limita a alojar especies. Según Oceana, la organización internacional dedicada a la conservación de los océanos, son espacios de reproducción, modifican la dirección y velocidad de las corrientes marinas, están vinculados con manglares y pastos marinos donde algunas especies atraviesan sus etapas larvarias y juveniles, y actúan como barrera natural frente a huracanes.

La ONU añade que esa red ecológica incluye relaciones simbióticas afinadas durante millones de años de evolución. En un recorrido educativo publicado por Naciones Unidas, The Ocean Agency muestra cómo anémonas, algas y peces payaso dependen de esos vínculos, y cómo los tiburones contribuyen a mantener sanos los arrecifes al regular cadenas tróficas y evitar la proliferación de algas que bloquean la luz y consumen oxígeno.

El cambio climático y la presión humana empujan a los corales hacia una pérdida masiva

La amenaza principal para los arrecifes de coral es el cambio climático, según la ONU. El estrés térmico hace que los corales expulsen las microalgas con las que viven en simbiosis, se blanqueen y, si la temperatura del agua no vuelve a un rango tolerable, mueran por falta de alimento.

Esa vulnerabilidad ya se mide en cifras. Entre 2009 y 2018 se perdió el 14% de los corales de los arrecifes del mundo por varios episodios de blanqueamiento, según el informe Status of Coral Reefs of the World: 2020, publicado por la Red Global de Monitoreo de Arrecifes de Coral con apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

El mismo medio señaló, a partir de datos del IPCC, que los arrecifes de coral están entre los ecosistemas más vulnerables del planeta frente a los daños causados por la actividad humana. Según esa información, hasta el 99% de los corales podría desaparecer con un calentamiento de 2 °C.

La Universidad de Burgos advirtió que el calentamiento de los océanos, la pesca excesiva y la contaminación figuran entre los riesgos que afrontan estos ecosistemas. Según el informe Arrecifes en riesgo del Instituto de Recursos Mundiales, el 60% de los arrecifes del mundo está amenazado por actividades como la sobrepesca, la pesca destructiva, los desarrollos costeros y la contaminación.

Ese deterioro tiene efectos que van más allá del mar. Según la NASA, los arrecifes evitan la erosión costera y protegen las costas de los daños causados por huracanes, además de generar alrededor de USD 36.000 millones anuales en ingresos en todo el mundo.

La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad distingue tres tipos de arrecifes por su estructura: coralinos, rocosos y artificiales.

Los arrecifes rocosos están formados por rocas de distintos tamaños que sirven de base para el crecimiento de algas y refugio de peces e invertebrados, y se localizan sobre todo en las islas del norte del Golfo de California y en las costas de Sonora y Sinaloa.

Los artificiales se construyeron para disminuir la presión sobre los naturales o se han formado sobre barcos hundidos y pilotes de infraestructura marina. Los arrecifes coralinos, por su parte, son formados por pólipos de coral que viven unidos en colonias de hasta miles de individuos. Esa organización da lugar a distintos tipos: costeros, de barrera, de plataforma y atolones.

La preservación de estos arrecifes de coral exige medidas para frenar el cambio climático, reducir la contaminación y promover la gestión sostenible de los recursos marinos. Según Naciones Unidas, “la supervivencia de los arrecifes depende de la acción colectiva para limitar el calentamiento global y proteger la vida marina”.

El diagnóstico nacional de residuos plásticos en Panamá no deja dudas: cada año en el país se generan más de 380 mil toneladas de residuos plásticos, donde el 88% es mal gestionado, contaminando ríos, mares y comunidades.

De acuerdo con estas cifras, cada panameño generó un promedio aproximado de 90 kilogramos de desechos plásticos en 2022, en particular, 96 kilogramos por persona en áreas urbanas y 80 kilogramos por persona en áreas rurales.

Esta cifra equivale a más del doble que la de América Latina, toda vez que en promedio los países de la región generaron 43 kilogramos de residuos plásticos per cápita en 2019.

Los datos pertenecen al estudio “Comercio y economía circular: Acción sobre el plástico en Panamá, del Global Plastic Action Partnership, una plataforma respaldada por el Foro Económico Mundial.

Los plásticos flexibles constituyen la mayor parte, con un 54%, seguidos de los plásticos rígidos, con un 25%, las botellas, con un 9%, los artículos domésticos, con un 6%, y los envases multicapa y multimaterial, con un 5%.

Para tratar de minimizar esta situación el sector pesquero, la empresa privada y las autoridades de Ambiente adelantan la iniciativa “Pesca tu Basura”.

Esta consiste en fortalecer la recuperación y disposición adecuada de la basura marina mediante la participación del sector pesquero, instituciones públicas y empresa privada.

Igualmente, busca la reducción de la basura marina en zonas de pesca, la eliminación de redes fantasma, el fortalecimiento de la gestión interinstitucional y la generación de datos que permitan impulsar futuras políticas públicas enfocadas en la protección de los océanos.

De acuerdo con el Ministerio de Ambiente, mediante esta iniciativa se promoverá que las embarcaciones camaroneras recolecten residuos plásticos durante sus faenas de pesca y los trasladen de regreso al Puerto de Vacamonte, al oeste de la ciudad capital, para su disposición adecuada, evitando que plásticos y otros desechos continúen afectando manglares, costas y zonas de pesca.

Para lograrlo se instaló un contenedor de 16 yardas en un punto estratégico del Puerto de Vacamonte para el depósito de los residuos plásticos recuperados, por parte de Aseo Capital, empresa que será responsable de la recolección mensual, el reciclaje y disposición final de los desechos durante un periodo de seis meses.

Además, indica que se complementará con jornadas de capacitación y sensibilización dirigidas a capitanes, colaboradores del sector pesca y comunidades aledañas, promoviendo una mayor participación en las acciones de protección ambiental y manejo adecuado de residuos marinos.

“Cuidar nuestro océano no es una opción, es una prioridad nacional. Desde el ministerio asumimos el compromiso de acompañar esta iniciativa para que sea positiva, ordenada y sostenible en el tiempo. Cada residuo que logremos retirar del mar representa una amenaza menos para la biodiversidad, una oportunidad para mejorar la gestión ambiental y una señal clara de que Panamá puede avanzar hacia una economía más circular y sostenible”, señaló el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro.

A nivel mundial, en el 2021 se produjeron cerca de 390 millones de toneladasde plásticos, con previsiones al alza para las próximas décadas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Algunos factores demográficos y de crecimiento económico subyacentes, agrega, hacen prever un aumento proporcional de la demanda de plásticos, en particular de los de un solo uso.

En la actualidad, 11 millones de toneladas de plástico entran en el océano cada año, y se prevé que esta cifra se triplique para el 2040.

El sistema de corrientes del Atlántico conocido como AMOC (Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico) está bajo una amenaza sin precedentes. Un estudio reciente publicado en la revista Science Advances advirtió que el océano Atlántico podría perder hasta la mitad de su fuerza para finales de este siglo, si las emisiones de gases de efecto invernadero no descienden. Esta proyección sugiere que el debilitamiento de este “cinturón transportador” podría superar ampliamente las estimaciones previas, con consecuencias de gran alcance para la estabilidad climática mundial.

Pero, ¿cuál es la importancia de este fenómeno? El colapso o debilitamiento de la AMOC no solo alteraría los patrones de temperatura y precipitaciones en regiones clave del planeta, sino que podría provocar cambios abruptos en el nivel del mar, lo que pone en riesgo a poblaciones costeras, y transformar la distribución de calor y carbono a escala global. Desde la perspectiva científica, la magnitud del proceso y sus impactos aún presentan incertidumbres, pero la acumulación de evidencia lleva a la comunidad de investigadores a advertir que el riesgo es real y creciente.

Qué es la AMOC y por qué es clave para el clima global

La AMOC es una red de corrientes oceánicas que une el norte y el sur del Atlántico al transportar agua cálida hacia el norte y agua fría hacia el sur. Este sistema forma parte del llamado “cinturón transportador global”, responsable de mover enormes volúmenes de agua a diferentes profundidades y regiones del planeta.

Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos), el proceso comienza cuando el agua superficial, al desplazarse hacia los polos, se enfría y, al formarse hielo marino, el agua restante se vuelve más salada y densa, lo que la lleva a hundirse y desplazarse hacia el sur en las profundidades oceánicas. Posteriormente, retorna a la superficie y se calienta en un proceso denominado surgencia, lo que cierra el ciclo.

La AMOC no solo distribuye calor y nutrientes vitales para la vida marina, sino que también regula el clima global. Su influencia resulta fundamental para mantener inviernos suaves y veranos frescos en Europa occidental, así como para estabilizar los patrones climáticos en América y África. La corriente del Golfo, la más grande del Atlántico Norte, transporta aproximadamente 30 mil millones de kilogramos de agua por segundo y es clave para este sistema.

Evidencias científicas del debilitamiento y riesgos de colapso

La posibilidad de un debilitamiento severo de la AMOC se sustenta en múltiples líneas de evidencia. Un estudio publicado en Science Advances, coordinado por Valentin Portmann de la Universidad de Bordeaux, estimó que la AMOC podría perder un 51% de su fuerza hacia el año 2100 bajo un escenario de emisiones intermedias, una cifra considerablemente superior al 32% proyectado en investigaciones anteriores.

Según explican los científicos Stefan Rahmstorf y Levke Caesar del Potsdam Institute for Climate Impact Research en un paper pendiente de revisión, la tendencia al debilitamiento de la AMOC se refleja en la aparición de una “mancha fría” en el Atlántico Norte. Este enfriamiento anómalo, en una zona donde los modelos preveían un aumento de temperatura, se interpreta como una huella directa del debilitamiento de la circulación y aparece documentado tanto en estudios que reconstruyen el clima del pasado a partir de indicadores naturales (como sedimentos marinos y capas de hielo) como en los informes más recientes del IPCC.

Las causas principales, de acuerdo con lo señalado por Rahmstorf en un artículo publicado por Yale Environment 360, incluyen el aumento de agua dulce procedente del derretimiento de los hielos de Groenlandia y el Ártico. Este ingreso reduce la salinidad y la densidad del océano, dificulta el hundimiento de las aguas superficiales y ralentiza la circulación. Así se activa un bucle de retroalimentación: menos agua salina y densa se hunde, la corriente se debilita aún más y el sistema puede cruzar un umbral crítico que lo conduzca a un estado de actividad muy baja o incluso al colapso.

Cuáles serían las consecuencias de un colapso de la AMOC

El debilitamiento o colapso de la AMOC tendría impactos regionales y globales de gran relevancia. Según los análisis de Copernicus, el programa de la Unión Europea de observación y monitorización de la Tierra, y del equipo de los investigadores Jon Rosser y Ruth Chapman en The London School of Economics, los modelos climáticos muestran que, si la AMOC reduce significativamente su flujo, el norte de Europa podría experimentar un enfriamiento de hasta 5°C en el Reino Unido y de entre 2 y 3°C en Europa occidental.

Al mismo tiempo, Estados Unidos afrontaría un aumento del nivel del mar en la costa este. Además, las lluvias disminuirían en Europa, afectando la agricultura y la disponibilidad de agua, mientras que el hemisferio sur podría registrar un incremento de las precipitaciones.

El colapso de la AMOC también alteraría los monzones africanos y asiáticos, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria y la economía de regiones que dependen de estos regímenes de lluvias, según advierten expertos citados por MIT Climate. En cuanto al ciclo de carbono, el debilitamiento de la AMOC reduciría la capacidad de los océanos para absorber dióxido de carbono, lo que incrementaría el calentamiento global.

Un estudio publicado en Nature Communications Earth & Environment señala que el colapso de la AMOC podría aumentar la temperatura global en 0,2°C adicionales, provocar un enfriamiento de 7°C en el Ártico y un calentamiento de 6°C en la Antártida, además de liberar a la atmósfera una cantidad de dióxido de carbono que equivale a un aumento de entre 47 y 83 partes por millón (ppm) en la concentración global de este gas.

Esta unidad se utiliza para medir la proporción de dióxido de carbono en el aire: por ejemplo, una concentración de 400 ppm significa que en cada millón de moléculas de aire, 400 corresponden a dióxido de carbono. Según datos de la NOAA, el promedio global actual es de 431.12 ppm.

La magnitud del riesgo queda ilustrada por experiencias históricas: tal como recuerda Rahmstorf, hace 12.000 años un colapso de la AMOC provocó un enfriamiento abrupto de 10°C en Groenlandia y una reorganización climática global. Aunque el consenso científico de 2021 consideraba bajo el riesgo de un colapso abrupto antes de 2100, estimaciones recientes elevan la probabilidad. Rahmstorf, quien estudia la corriente hace 35 años, coincide con el estudio de Portmann y sostiene que existe una probabilidad del 50% de atravesar el punto de no retorno en las próximas décadas.

¿Es inevitable el colapso? La urgencia de reducir emisiones

La comunidad científica coincide en que el principal factor detrás del debilitamiento de la AMOC es el calentamiento global provocado por emisiones humanas de gases de efecto invernadero, según el análisis de Rosser y Chapman. Cada fracción de grado adicional aumenta el riesgo de alcanzar un punto de inflexión irreversible. Las acciones destinadas a reducir las emisiones, como la transición hacia energías limpias y el cumplimiento de los acuerdos internacionales, resultan clave para mitigar el ritmo del cambio y disminuir la probabilidad de colapso.

El monitoreo constante y el desarrollo de modelos más precisos son imprescindibles para anticipar señales de alerta. Sin embargo, los instrumentos científicos que permiten medir directamente la fuerza de la AMOC llevan apenas veinte años, un lapso muy breve si se lo compara con los tiempos en que ocurren los cambios en las grandes corrientes oceánicas. Esta limitación hace que la incertidumbre persista, pero la evidencia acumulada apunta a la necesidad de actuar con rapidez y precaución.

Como advirtió Rahmstorf, “la probabilidad de un colapso ya no es baja; es más probable que ocurra que no ocurra”. Las consecuencias, de materializarse, transformarían el clima mundial durante siglos.

La posibilidad de que la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC) experimente una pérdida significativa de fuerza ha movilizado a la comunidad científica internacional.

Este sistema de corrientes representa el motor oculto que regula el intercambio de calor y nutrientes entre los hemisferios, conectando regiones distantes del planeta a través de complejos flujos de agua cálida y fría.

El funcionamiento estable de la AMOC resulta esencial para mantener la regularidad de patrones climáticos en América, Europa y África. La circulación ayuda a distribuir tanto el calor como la humedad, además de sostener la productividad de los ecosistemas marinos y terrestres.

Sin embargo, el calentamiento global y la entrada masiva de agua dulce derivada del derretimiento de hielos polares están alterando el delicado balance de temperatura y salinidad que impulsa la AMOC.

El debilitamiento de la AMOC: hallazgos recientes

Recientes investigaciones publicadas en la revista Science Advances han modificado la perspectiva sobre el futuro de la AMOC.

Un estudio dirigido por el climatólogo Valentin Portmann, en el que participaron equipos científicos internacionales, calculó que la circulación podría debilitarse un 51% hacia fines de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero permanecen en un nivel intermedio. Esta cifra supera ampliamente estimaciones previas, que rondaban el 32%.

Para determinar este nuevo escenario, los científicos aplicaron técnicas estadísticas avanzadas, como la regresión lineal regularizada por ridge, que permitieron comparar y corregir los resultados de modelos climáticos con datos reales de observación, especialmente en torno a la salinidad del Atlántico Sur.

De acuerdo con Portmann, “la estimación de un futuro debilitamiento de la AMOC es más severa de lo esperado”, situando el sistema en una zona crítica que requiere atención inmediata de los especialistas en clima y política pública.

¿Qué implica para México una AMOC debilitada?

El debilitamiento de la AMOC presenta un riesgo para la estabilidad climática global. Según datos publicados en Science Advances, una reducción significativa de esta circulación podría provocar cambios abruptos en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones, además de alterar el flujo de humedad y energía entre los hemisferios.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) señala que estos cambios afectarían los patrones de lluvias, la regularidad estacional y la disponibilidad de agua en regiones conectadas al Atlántico, además de elevar el nivel del mar en zonas costeras vulnerables.

En el caso específico de México, una AMOC debilitada modificaría directamente tanto el comportamiento del monzón mesoamericano como la dinámica de las corrientes en el Golfo de México. Así lo advierten especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y organismos oficiales encargados del estudio del cambio climático en el país.

El desplazamiento de los cinturones de lluvia hacia el sur reduciría la cantidad y consistencia de las precipitaciones estivales sobre el territorio mexicano.

Esto pondría en riesgo la viabilidad de los cultivos de temporal —que dependen casi exclusivamente de la lluvia estacional— y dificultaría la recarga de acuíferos esenciales para el consumo humano y la producción agropecuaria.

Al mismo tiempo, los modelos climáticos anticipan ascensos inusuales en el nivel del mar.

Estas proyecciones, difundidas por la NOAA y respaldadas por estudios recientes en Science Advances, subrayan la vulnerabilidad de México ante un escenario de debilitamiento acelerado de la AMOC.

Consecuencias para la agricultura

Expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México y del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias han advertido que el país ya enfrenta una disminución en la productividad agrícola, atribuible al aumento de las temperaturas mínimas nocturnas y al cambio en la amplitud térmica.

Si el debilitamiento de la AMOC se consolida, estas tendencias podrían intensificarse, generando reducciones de hasta el 40% en los rendimientos de cultivos básicos como el maíz y el sorgo, y afectando aún más a productos como el arroz y la soya.

La reducción de lluvias y el aumento de las temperaturas también incrementarían la frecuencia e intensidad de las sequías. Esto, a su vez, podría provocar el abandono de tierras agrícolas en regiones tradicionalmente productivas y aumentar la presión migratoria tanto interna como externa, desplazando a millones de personas que dependen directamente del campo para sobrevivir.

Efectos sobre los ecosistemas marinos y el nivel del mar

El comportamiento de las corrientes del Golfo de México, como la Corriente del Lazo, está estrechamente vinculado al estado de la AMOC.

Un flujo más débil de estas corrientes reduciría el transporte de calor hacia el norte, generando un estancamiento térmico en las aguas someras del litoral mexicano.

Esta situación favorece la formación de remolinos cálidos que pueden intensificar la fuerza de los huracanes que se desarrollan en el Caribe y el Golfo, aumentando el riesgo de impactos severos en las zonas costeras.

Por otro lado, una AMOC más lenta puede alterar la topografía superficial del océano, relajando la pendiente generada por las corrientes y permitiendo que el agua se acumule en la costa.

Modelos recientes muestran que el nivel del mar podría aumentar entre 50 y 100 centímetros en el litoral mexicano, agravando la exposición de ciudades, humedales y acuíferos a inundaciones y a la intrusión salina.

Desafío para las políticas públicas y la gestión del riesgo

El gobierno mexicano, a través de sus instituciones científicas y ambientales, reconoce la urgencia de actualizar las estrategias de adaptación ante el cambio climático.

Documentos oficiales, han identificado la vulnerabilidad de los sectores agrícola, hídrico y costero ante escenarios de cambio global acelerado.

Sin embargo, los recientes hallazgos sobre la posible magnitud del debilitamiento de la AMOC sugieren que las políticas públicas deben reconsiderar los parámetros de riesgo y fortalecer el monitoreo oceánico y meteorológico en tiempo real.

La coordinación entre la academia, los centros de investigación y las autoridades gubernamentales será clave para diseñar escenarios regionalizados y estrategias de adaptación que incluyan la reubicación de infraestructuras críticas, el desarrollo de cultivos resistentes y la protección de los recursos hídricos y costeros.

Perspectivas y desafíos

La posibilidad de que el Atlántico pierda hasta la mitad de su fuerza circulatoria representa un escenario de alta incertidumbre, pero con impactos potencialmente disruptivos para el clima, la economía y la sociedad mexicana.

La ciencia señala que la preparación y la capacidad de respuesta deben anticipar cambios en los patrones de lluvia, la seguridad agroalimentaria y la gestión de riesgos costeros.

Los próximos años serán decisivos para afinar los modelos predictivos y traducirlos en acciones concretas que permitan a México responder a un contexto climático cada vez más volátil.

La Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC) es una red de corrientes oceánicas que conecta el norte y el sur del océano. Transporta enormes volúmenes de agua cálida y fría y cumple un papel fundamental en la regulación del clima global.

Este sistema ayuda a distribuir el calor, la humedad y los nutrientes marinos en distintas regiones del planeta, y su equilibrio resulta esencial para mantener patrones climáticos estables en continentes como Europa, África y América.

Un reciente estudio publicado en la revista Science Advances presenta una proyección que modifica la perspectiva sobre el futuro de la AMOC.

El trabajo calcula que esta circulación podría debilitarse un 51% hacia finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen en un nivel intermedio.

El resultado señala que la magnitud de este debilitamiento sería considerablemente mayor a la estimada previamente, lo que implica riesgos relevantes para la estabilidad climática de varias regiones del mundo.

Qué es la AMOC

La AMOC es un sistema de corrientes oceánicas que transporta agua cálida hacia el norte y agua fría hacia el sur en el océano Atlántico. Esta circulación forma parte del llamado “cinturón transportador global”, un complejo entramado de corrientes que mueve agua en todas las profundidades y regiones del planeta. Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos), el proceso comienza cuando las aguas superficiales se desplazan hacia los polos.

Allí se enfrían y, al formarse hielo marino, el agua restante se vuelve más salada y densa, lo que provoca que se hunda y fluya hacia el sur en las profundidades oceánicas. Más tarde, esa agua retorna a la superficie y vuelve a calentarse en un proceso denominado surgencia, lo que completa el ciclo. Esta circulación no solo distribuye calor y nutrientes vitales para la vida marina, sino que también regula el clima global.

Aunque el ciclo completo es muy lento, existen evidencias de que la AMOC mostró señales de debilitamiento durante el último siglo, debido principalmente al ingreso de agua dulce por el derretimiento de hielos polares causado por el calentamiento global. Esto despierta preocupación sobre posibles impactos climáticos a gran escala, como alteraciones en los patrones de precipitaciones y el aumento del nivel del mar en las costas, según advierten desde la NOAA.

Proyecciones recientes sobre la circulación atlántica

Los modelos climáticos mostraron discrepancias importantes en sus proyecciones sobre el futuro del AMOC, principalmente por la incertidumbre respecto al destino de este sistema oceánico.

El estudio publicado indica que, aunque el consenso científico sostiene que la AMOC disminuirá, existe debate sobre la magnitud de ese debilitamiento. La mayoría de los modelos anteriores proyectaban una desaceleración promedio de aproximadamente 32% para 2100.

Sin embargo, el nuevo análisis, que integra observaciones reales con resultados de modelos climáticos, eleva esa cifra al rango del 51%. El investigador principal, Valentin Portmann, explicó: “Obtuvimos una estimación de un futuro debilitamiento de la AMOC más severo de lo que esperábamos. Estamos más cerca de un estado crítico que resulta preocupante”.

El equipo recurrió a técnicas estadísticas avanzadas para reducir la incertidumbre de los modelos climáticos. El estudio aplicó cuatro métodos distintos para comparar los resultados de los modelos con datos reales, y encontró que el más confiable fue una técnica llamada regresión lineal regularizada por ridge. Esta herramienta permitió combinar distintas mediciones del océano y ajustar errores en los modelos, especialmente en relación con la salinidad del Atlántico Sur, un factor clave para el funcionamiento de la AMOC.

El análisis utilizó registros históricos de la red de observación RAPID y de bases de datos oceánicas, junto con las simulaciones de modelos internacionales.

Los resultados muestran que la mayor fuente de dudas sobre el futuro de la AMOC no está en las diferencias entre escenarios de emisiones, sino en las diferencias entre los propios modelos climáticos. Al aplicar estas restricciones con datos reales, la estimación de debilitamiento de la AMOC aumentó al 51% bajo un escenario intermedio de emisiones, frente al 32% que arrojaban los promedios anteriores.

Según el estudio, un debilitamiento de esa magnitud pondría en riesgo la estabilidad climática de amplias zonas del Atlántico Norte y de otras regiones conectadas, con posibilidades de cambios bruscos en lluvias y temperaturas.

Herramientas matemáticas y aplicaciones futuras

El impacto del debilitamiento de la AMOC se extiende más allá del Atlántico Norte. De acuerdo con declaraciones a Infobae de Alberto Piola, profesor emérito de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y ex investigador del Conicet, la AMOC “transporta aproximadamente 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo”, lo que influye en el clima global, incluyendo los patrones de precipitaciones y la agricultura en América del Sur.

Mientras tanto, una nueva herramienta matemática llamada Templex fue desarrollada por la investigadora Denisse Sciamarella y su equipo en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. Sciamarella explicó a Infobae que Templex “funciona como una lupa para identificar señales precursoras de cambios radicales” en sistemas complejos como la AMOC. Aplicada sobre modelos matemáticos de la circulación atlántica, esta técnica permite detectar indicios previos a un posible colapso del sistema.

El futuro de la AMOC sigue bajo investigación. A pesar de los avances metodológicos, el conocimiento sobre el destino de este sistema aún es limitado y las proyecciones dependen de la mejora constante de los modelos y del monitoreo en tiempo real.

La presencia de pequeños residuos derivados de la actividad humana afecta a extensas zonas de los océanos y representa un reto para la protección de los ecosistemas marinos. Estos fragmentos, que incluyen microplásticos, fibras textiles y otros materiales de menos de 5 milímetros, se dispersan por el agua a través de corrientes, vientos y procesos biológicos, lo que dificulta su monitoreo y eliminación.

Un estudio elaborado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), publicado en la revista Environmental Pollution, analizó la distribución y las fuentes de estos contaminantes a lo largo de casi 8.000 kilómetros del Atlántico. El equipo identificó las principales zonas de acumulación y rastreó el origen de las partículas, que se concentra principalmente en la costa de África Occidental.

Cuáles son los lugares del Atlántico donde más se acumulan los residuos

Los análisis realizados a lo largo del recorrido oceánico muestran que los residuos plásticos y fibras diminutas se encuentran en todo el Atlántico, desde zonas tropicales hasta regiones templadas. El estudio señala que las concentraciones más altas aparecen cerca del ecuador, frente a Brasil y en torno a los 10° de latitud norte.

Según la investigadora principal, Stéphanie Birnstiel, “estos contaminantes pueden acumularse incluso en áreas alejadas de la costa, como el centro del Atlántico, y recorrer largas distancias desde sus lugares de origen”.

La investigación identifica dos grupos principales de partículas: las más pequeñas, de entre 10 y 315 micrómetros, y las más grandes, de 315 micrómetros o más. Para comparar, el diámetro de un pelo humano está entre los 17 y los 181 micrómetros. El documento detalla que las partículas pequeñas son mucho más abundantes y, en su mayoría, corresponden a fragmentos de microplásticos.

Por su parte, el grupo de mayor tamaño está formado sobre todo por fibras, especialmente fibras celulósicas, que suelen desprenderse durante el lavado de prendas, en particular de algodón. Aunque provienen de materiales naturales, presentan baja capacidad de degradarse debido a los procesos químicos y los aditivos que se utilizan en su fabricación.

El estudio también muestra que la cantidad de estos residuos es mayor en el hemisferio norte que en el sur. Los autores asocian esta diferencia con la mayor densidad de población, el desarrollo industrial y los mecanismos de acumulación que se dan en el Atlántico Norte. Según Patrizia Ziveri, profesora de ICTA-UAB y coautora, este patrón refleja cómo las actividades humanas y las corrientes oceánicas influyen en la distribución de estos residuos a escala global.

Estrategias para rastrear el origen de las partículas

El trabajo utilizó un sistema que extrae agua del mar de forma continua a través del casco del barco, lo que permitió recolectar 52 muestras tomadas a unos 4,5 metros de profundidad entre abril y mayo de 2022. El protocolo de laboratorio incluyó pasos para separar y limpiar las partículas presentes en el agua, además de analizarlas según su tamaño, forma y composición química con técnicas como la espectroscopía infrarroja y microscopios avanzados.

Para averiguar de dónde venían y cómo se movían estos residuos, el equipo recurrió a un modelo de simulación que tiene en cuenta la velocidad y dirección de las corrientes marinas. Los resultados mostraron que la mayoría de las partículas encontradas en el Atlántico Sur tienen su origen en la costa de África Occidental, especialmente en zonas urbanas cercanas al mar, aunque también se detectaron aportes desde el norte de Brasil y la Península Ibérica hacia el noroeste de África y las Islas Canarias.

El análisis se realizó bajo estrictos controles para evitar que las muestras se contaminaran con partículas del ambiente o del propio laboratorio. Para esto se usaron materiales libres de plástico, pruebas para detectar contaminantes y procedimientos dentro de cabinas especiales.

Claves para enfrentar la dispersión de microplásticos y fibras

Saber con exactitud dónde se acumulan y de dónde provienen los pequeños residuos plásticos y fibras en el Atlántico ayuda a que científicos y autoridades puedan desarrollar mejores estrategias para proteger el océano. Factores como el viento, las olas, las corrientes y las interacciones con organismos marinos influyen en el transporte y la acumulación de estos contaminantes tanto en el hemisferio norte como en el sur.

El estudio también señala que, además de los residuos que llegan directamente desde las costas y los ríos, la atmósfera puede transportar fibras y fragmentos hasta zonas muy alejadas en el océano. Esto demuestra que la contaminación por estos materiales no conoce fronteras y debe abordarse a nivel global.

Las conclusiones del estudio ofrecen datos concretos sobre la cantidad, el tipo y el origen de estos residuos, y abren nuevas oportunidades para mejorar el monitoreo y la reducción de este problema tanto a nivel regional como internacional.

El desarrollo de un modelo computacional capaz de predecir el riesgo de infección por Vibrio con un mes de antelación en los condados costeros del este de Estados Unidos representa un avance orientado a anticipar los focos de una bacteria cuya expansión se está acelerando debido al calentamiento de los océanos.

Esta herramienta fue presentada por un equipo del Departamento de Microbiología de la Universidad de Maryland, la prestigiosa universidad estadounidense, que la entrenó correlacionando datos del recuento anual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) junto con mediciones satelitales de temperatura y salinidad, y actualmente se encuentra en constante mejora, según informó el medio Grist.

En abril de 2026, autoridades sanitarias y expertos en salud pública confirmaron que la tendencia al alza de infecciones por Vibrio persiste en la costa este y el Golfo de México.

Se emitieron nuevas alertas en estados como Massachusetts, Luisiana y Florida, donde se reportaron casos graves y muertes asociadas al consumo de ostras crudas. Los organismos de vigilancia epidemiológica mantienen las advertencias y refuerzan la importancia de las medidas preventivas frente a la temporada cálida.

Según Grist, Vibrio es un género de bacterias con cientos de millones de años de presencia en el planeta. Se identificaron más de 70 especies, la mayoría inocuas, aunque algunas pueden causar infecciones graves.

El artículo señala que la incidencia anual de infecciones por Vibrio en Estados Unidos alcanza los 80.000 casos, con aproximadamente 100 muertes.

Este incremento está directamente relacionado con el calentamiento global, que favorece su proliferación. La mayor parte de los casos se registra en las regiones del Golfo y el Atlántico, especialmente en Florida, donde 20% de los casos corresponde a la zona de Indian River Lagoon, uno de los principales destinos recreativos costeros.

El riesgo de vibriosis aumenta a medida que las aguas se calientan y se expanden las áreas afectadas

Las infecciones por Vibrio se originan principalmente por el contacto de heridas abiertas con aguas salobres o por ingerir mariscos crudos, ya que la bacteria suele adherirse a plancton y algas, acumulándose posteriormente en moluscos filtradores como almejas y ostras.

Entre mayo y octubre, el aumento de la temperatura del agua incrementa la concentración de estos microorganismos en ambientes costeros, de acuerdo con Grist. En la región, las especies causantes de enfermedad humana más frecuentes son Vibrio parahaemolyticus y Vibrio vulnificus.

La primera está asociada sobre todo a gastroenteritis por consumo de mariscos crudos, con síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, fiebre y dolor abdominal, y representa la mayor parte de los casos reportados por la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos.

Por su parte, V. vulnificus, aunque mucho menos habitual, presenta un cuadro clínico más grave: puede penetrar la piel incluso a través de cortes microscópicos y desarrollarse rápidamente, generando desde inflamaciones locales hasta infección sistémica grave.

Su evolución clínica ocurre en menos de 24 horas y afecta principalmente a personas inmunodeprimidas, con enfermedades hepáticas, mayores o con diabetes. Entre los síntomas graves se encuentran enrojecimiento, tumefacción y necrosis de extremidades; si hay signos de sepsis, la situación se considera una emergencia médica.

Según Grist, la tasa de letalidad por esta cepa varía entre el 15% y el 50%, un rango que depende del estado de salud del paciente y la rapidez del tratamiento, y acumula la mayor parte de las 100 muertes anuales.

El cambio climático acelera la propagación de Vibrio a nuevas regiones y convierte estas infecciones en un sensor ambiental

El análisis de Grist subraya el vínculo entre el cambio climático y la proliferación de Vibrio. El calentamiento global, responsable de que los océanos absorban más del 90% del calor extra generado por gases de efecto invernadero, impulsó tanto el aumento de las concentraciones bacterianas como la expansión de su hábitat a regiones antes demasiado frías para su supervivencia.

Durante el verano, cuando la temperatura superficial supera los 16 °C (60 °F), la actividad bacteriana se incrementa aceleradamente, y las infecciones se reportan cada vez más al norte en la Costa Este y en mares templados.

La utilidad del modelo creado por el grupo de la Universidad de Maryland se evidenció en la temporada de huracanes de 2024: identificó condados considerados de alto riesgo antes de los huracanes Helene y Milton, anticipando más del 80% de los casos que se produjeron en Florida tras estos eventos, según el artículo original de Grist.

Recomendaciones para minimizar el riesgo ante una bacteria en expansión

• Cubrir heridas y cortes antes de ingresar al mar o a aguas salobres.
• Evitar el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras y almejas.
• Consultar de inmediato ante síntomas como fiebre, dolor abdominal, vómitos o enrojecimiento e inflamación en la piel tras contacto con agua de mar.
• Personas con factores de riesgo (inmunosupresión, enfermedades hepáticas, edad avanzada, diabetes) deben extremar precauciones y considerar evitar actividades de riesgo.
• Mantenerse informado sobre alertas sanitarias y condiciones de riesgo emitidas por autoridades locales.

El monitoreo sobre Vibrio y la creación de herramientas predictivas, como la modelización computacional basada en grandes volúmenes de datos sanitarios y ambientales, se consolidan como respuestas clave frente al avance de estas infecciones. Las autoridades sanitarias insisten en la prevención, especialmente ante el aumento sostenido de casos y las recientes muertes asociadas en la región.

Los ministros de Medio Ambiente del Grupo de los Siete (G7) iniciarán este jueves en París una reunión de dos días sin incluir el cambio climático en la agenda, en una decisión impulsada por Francia para evitar tensiones con Estados Unidos y preservar la cohesión del bloque.

Según informó la oficina de la ministra francesa de Ecología, Monique Barbut, el encuentro se centrará en “cuestiones menos conflictivas” con el objetivo de apaciguar al miembro más poderoso del foro.

“Elegimos no abordar de frente la cuestión climática... porque las posiciones de Estados Unidos sobre este tema son bien conocidas”, señaló el ministerio.

La cartera agregó que “quisimos priorizar la unidad del G7, particularmente para proteger este foro”.

La decisión se enmarca en el giro adoptado por Washington en materia ambiental desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025. Desde entonces, la administración estadounidense se retiró de acuerdos globales sobre cambio climático y debilitó varias protecciones ambientales.

A la reunión asistirán los ministros de Medio Ambiente de Francia, Italia, Canadá, Japón, Alemania y Reino Unido, mientras que Estados Unidos estará representado por Usha-Maria Turner, administradora adjunta de la Oficina de Asuntos Internacionales y Tribales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Pese a la ausencia del debate climático, los participantes discutirán temas como la conservación de los océanos, la financiación de la biodiversidad y el avance de la desertificación en zonas áridas.

Entre los principales puntos de la agenda figurará una iniciativa liderada por Francia para ampliar la financiación pública y privada destinada a la protección de la biodiversidad, en busca del respaldo del resto de los países del G7.

Fuentes cercanas al encuentro señalaron a AFP que el ministerio encabezado por Barbut espera anunciar 800 millones de dólares en fondos para parques nacionales en alrededor de 20 países africanos.

La reunión también buscará consensuar una declaración política sobre desertificación y seguridad, además de reforzar una alianza internacional sobre áreas marinas protegidas.

En paralelo, están previstas sesiones sobre contaminación del agua y una visita al bosque de Fontainebleau, al sur de París, como parte de un panel dedicado a la preservación forestal.

La exclusión del cambio climático generó críticas entre organizaciones ambientalistas, que cuestionaron la decisión de dejar fuera uno de los temas centrales de la agenda global.

Gaia Febvre, representante de la organización Climate Action Network, afirmó que “un G7 que avanza al ritmo de Estados Unidos no puede afirmar que responde a las crisis del siglo”. La activista agregó que “al ceder a la presión, debilita la acción colectiva y renuncia a su potencial papel de liderazgo”.

El encuentro en París tendrá lugar pocos días antes de que más de 50 países se reúnan en Colombia en la primera conferencia global dedicada exclusivamente a la eliminación progresiva de los combustibles fósiles, principal factor del cambio climático.

La cercanía entre ambos eventos refuerza el peso político de la decisión de excluir el tema climático de la agenda del G7, en momentos en que la comunidad internacional busca acelerar compromisos para reducir emisiones y aumentar la financiación para la protección de ecosistemas vulnerables.

(Con información de AFP)

La relación entre el calentamiento global y la transformación de los ciclones tropicales en el Atlántico Norte se consolida como uno de los ejes centrales de la investigación climática contemporánea. El impacto de las altas temperaturas oceánicas sobre la estructura y el comportamiento de estos sistemas no solo redefine el riesgo de precipitaciones extremas, sino que también plantea nuevos desafíos para la gestión de desastres en regiones costeras densamente pobladas.

Los cambios observados en la intensidad, la duración y la distribución de las lluvias asociadas a los huracanes evidencian cómo el océano más cálido altera los patrones históricos de las tormentas. Esta perspectiva se ve reflejada en los resultados de un estudio publicado en npj Climate and Atmospheric Science. A través de una combinación de observaciones satelitales y métodos analíticos innovadores, el trabajo desentraña los mecanismos que vinculan el incremento térmico del océano con la evolución de los ciclones y sus precipitaciones extremas.

El océano cálido y su efecto sobre la lluvia de los huracanes

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) estima que los océanos almacenan aproximadamente el 91% del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero. Entre 1993 y 2024, estas masas de agua absorbieron calor a un ritmo estimado de entre 0,66 y 0,74 vatios por cada metro cuadrado, es decir que almacenaron cada vez más energía térmica año tras año. Este aumento contribuye al ascenso del nivel del mar, olas de calor marinas, blanqueamiento de corales y el derretimiento de glaciares y capas de hielo, además de asegurar un calentamiento adicional en el futuro debido al calor ya acumulado en las capas profundas.

Según el estudio científico, cuando la temperatura del aire y la humedad en la superficie del mar aumentan, los ciclones tropicales en el Atlántico Norte producen lluvias mucho más intensas. Los investigadores encontraron que, por cada grado que sube la temperatura en el ambiente húmedo donde se forman estas tormentas, la cantidad de lluvia extrema que cae puede crecer en promedio un 21%.

Además, el área donde se concentran también se hace más grande, aumentando hasta un 12,5% por cada grado de calentamiento. Esto significa que, con mares y atmósferas más cálidas, los huracanes no solo dejan más agua en menos tiempo, sino que también afectan superficies más amplias, lo que eleva el riesgo de inundaciones.

Haider Ali, autor principal, afirmó en el comunicado oficial de la Universidad de Newcastle que “los resultados muestran que el calentamiento global está incrementando tanto la intensidad como el área de lluvias asociadas a los ciclones tropicales, especialmente en regiones cálidas y de baja latitud”.

El análisis también revela que, aunque el tamaño total del ciclón tiende a reducirse con el aumento de la temperatura, este comportamiento se debilita e incluso se revierte en casos de temperaturas superficiales del mar especialmente altas, como ocurre en el Caribe. En estos escenarios, pueden adquirir dimensiones mayores y persistir durante más tiempo, lo que aumenta el volumen de precipitaciones en zonas localizadas y, por ende, el potencial de inundaciones graves.

Cuando los ciclones dejan de ser tropicales y avanzan hacia Europa, su comportamiento cambia. Estos sistemas, llamados ciclones post-tropicales, suelen hacerse más grandes y ya no dependen tanto de la temperatura para definir su intensidad o tamaño. En esta etapa, la lluvia intensa se desplaza hacia el noreste del centro de la tormenta y se reparte sobre zonas más amplias. Este fenómeno ocurre porque los ciclones comienzan a interactuar con otros sistemas de clima típicos de las regiones templadas, que los mueven más rápido y modifican la forma y distribución de las lluvias.

De los vientos al análisis: cómo capturar la evolución real de los huracanes

La investigación se destaca porque utiliza una forma novedosa de medir el tamaño de los ciclones, llamada radio dinámico basado en el viento. En vez de usar una medida fija para todos los casos, este método observa cómo cambian los vientos alrededor del centro del ciclón, lo que permite describir mejor el tamaño real de cada tormenta en cada momento. Así, los científicos pueden comparar de manera más precisa cómo evolucionan distintos ciclones y cuáles son sus diferencias en cada fase.

Para este análisis, se usaron registros internacionales sobre trayectorias de ciclones y datos satelitales de lluvias, cubriendo tormentas que ocurrieron entre 2001 y 2024. En ese periodo, se estudiaron 404 ciclones en total, de los cuales 147 pasaron por la etapa post-tropical, es decir, dejaron de ser huracanes típicos y cambiaron de características.

Los investigadores descubrieron que, en la fase tropical, los ciclones tienden a reducir su tamaño cuando suben las temperaturas del aire y del mar, y la lluvia intensa se concentra más cerca del centro de la tormenta. Sin embargo, cuando el mar está especialmente cálido, sobre todo en el Caribe, algunos ciclones pueden dejar de achicarse o incluso llegar a ser más grandes y durar más, lo que aumenta la posibilidad de lluvias extremas y persistentes.

El estudio también muestra que, a mayor temperatura, la distancia entre el centro del ciclón y el lugar donde cae la mayor cantidad de lluvia se hace más corta. Esto significa que las lluvias fuertes se organizan mejor alrededor del ojo del huracán. Cuando el ciclón pasa a la fase post-tropical, esta relación con la temperatura se debilita, ya que otros factores del clima empiezan a tener más importancia y la lluvia se distribuye de forma diferente.

El reto de anticipar inundaciones en la era del cambio climático

Estos resultados deben alertar a las autoridades y comunidades costeras sobre la necesidad de adaptar los sistemas de alerta y gestión del riesgo ante ciclones más húmedos y persistentes. Hayley Fowler, coautora, sostuvo en un comunicado oficial de la Universidad de Newcastle: “Los ciclones tropicales están provocando daños crecientes por inundaciones extensas asociadas a lluvias extremas y persistentes, como ocurrió con el huracán Helene. Nuestro estudio muestra que este aumento en las lluvias extremas se vincula directamente al calentamiento global, derivado del uso continuado de combustibles fósiles”.

Entre las aplicaciones futuras de estos resultados, los autores señalan la importancia de avanzar hacia modelos integrados que unan la dinámica atmosférica de los ciclones con modelos hidrológicos de caudales y respuesta de cuencas. El objetivo es identificar mejor qué tormentas tienen mayor potencial para traducirse en verdaderos riesgos de inundación en tierra, considerando no sólo la intensidad de la lluvia, sino también su duración, localización y el estado previo de saturación de los suelos.

El artículo concluye que los sistemas de monitoreo y predicción deben incorporar estos nuevos hallazgos para mejorar la anticipación de riesgos y la planificación de infraestructuras resilientes. Las bases de datos empleadas en el estudio se encuentran disponibles a través de organismos internacionales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), según detalla el documento científico.

Un grupo de científicos realizó un experimento inédito en el Golfo de Maine, a 80 kilómetros de la costa de Massachusetts, donde vertieron 65.000 litros de hidróxido de sodio, una sustancia alcalina, marcados con tinte rojo, para analizar su impacto en la lucha contra el calentamiento global y la acidificación de los océanos. El ensayo se llevó a cabo durante cuatro días en agosto pasado y transformó el color del agua en una capa granate visible, similar a una marea roja, pero sin toxicidad aparente.

Según el portal de noticias The Guardian, la prueba, autorizada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y supervisada por expertos del Instituto Oceanográfico Woods Hole, buscó evaluar la llamada mejora de la alcalinidad oceánica (EAO). Esta técnica intenta acelerar el proceso natural de almacenamiento de carbono en el océano, que actualmente contiene unos 38 billones de toneladas de carbono en forma de bicarbonato. El oceanógrafo Adam Subhas, líder del equipo, explicó que el objetivo es potenciar la capacidad natural del mar para absorber dióxido de carbono y reducir la acidez, que se encuentra en su punto más alto del último millón de años.

Durante el experimento, el proyecto “Loc-Ness” empleó tecnología de vanguardia, incluyendo planeadores autónomos, vehículos submarinos de largo alcance y sensores para rastrear la dispersión del hidróxido de sodio. Así, los científicos midieron un aumento local del pH en la zona de implementación, de 7,95 a 8,3, lo que representa un regreso a niveles preindustriales. Además, se detectó la entrada de hasta 10 toneladas de carbono al océano, marcando un resultado prometedor en la capacidad de la técnica para capturar carbono.

¿Cómo funciona el aumento de alcalinidad oceánica?

La EAO consiste en añadir compuestos alcalinos al océano para simular la meteorización natural de las rocas, un proceso que normalmente ocurre a escala geológica y que ayuda a neutralizar la acidez. Según los especialistas, el hidróxido de sodio actúa como un antiácido gigante, permitiendo que el océano absorba más CO₂ de la atmósfera y lo almacene como bicarbonato, una forma estable de carbono.

De acuerdo con los resultados preliminares presentados en la Reunión de Ciencias Oceánicas de la AGU en Glasgow, el experimento no provocó daños inmediatos en organismos marinos como plancton, peces o larvas de langosta. Sin embargo, los investigadores reconocen que aún no se midieron los efectos a largo plazo en peces adultos ni mamíferos marinos, por lo que insisten en la necesidad de seguir monitoreando la zona.

El método de incrementar la alcalinidad no es nuevo. Técnicas similares, como el encalado de ríos y lagos afectados por lluvia ácida, se han implementado desde hace décadas en Europa. Según el periódico, en los años 80, los ríos escandinavos recuperaron poblaciones de salmón tras ser tratados con cal alcalina. Sin embargo, nunca antes se había probado a gran escala en mar abierto y con fines directos de mitigación climática.

Riesgos, desafíos y debate ambiental

No obstante, el ensayo generó debate entre científicos, ambientalistas y pescadores locales. Algunos expertos consideran que manipular la química oceánica implica riesgos difíciles de prever. Benjamin Day, activista de Amigos de la Tierra EE. UU., expresó su preocupación por posibles “consecuencias catastróficas imprevistas” si la EAO se implementa a gran escala, señalando la necesidad de una supervisión estricta y transparencia en cada etapa.

Organizaciones ambientales y líderes comunitarios participaron en cincuenta reuniones informativas previas al experimento, buscando aclarar dudas y mitigar temores. Sarah Schumann, pescadora comercial y observadora en el mar, destacó la importancia de que estos ensayos los lideren instituciones científicas independientes y no empresas con intereses comerciales directos. Desde el artículo publicado, reflejan que existe inquietud sobre que el éxito de la técnica impulse el desarrollo de créditos de carbono, alentando a empresas a compensar sus emisiones en vez de reducirlas.

Por su parte, Phil Renforth, experto en eliminación de dióxido de carbono de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, sostuvo que la humanidad ya experimenta con el clima de forma involuntaria al emitir CO₂ cada año. Renforth afirma que “no deberíamos descartar ninguna alternativa” hasta contar con soluciones viables para el almacenamiento de carbono a gran escala.

Próximos pasos y perspectivas futuras

El equipo investigador planea continuar el monitoreo en el Golfo de Maine y utilizar modelos informáticos para determinar cuánto carbono adicional puede absorber el océano tras la intervención. Según las proyecciones, la dispersión podría capturar hasta 50 toneladas de dióxido de carbono a lo largo de un año, una cifra aún modesta frente a las necesidades globales, pero significativa como prueba de concepto.

Actualmente, existen numerosas startups que comercializan créditos de carbono basados en la mejora de la alcalinidad, aunque los científicos insisten en que la seguridad y eficacia del método a largo plazo todavía no están comprobadas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. estima que la EAO podría eliminar entre 1.000 y 15.000 millones de toneladas de CO₂ al año si se implementa a escala global, con un coste estimado de hasta USD 160 por tonelada.

En conclusión, el experimento del Golfo de Maine marca un hito en la investigación sobre soluciones tecnológicas para el cambio climático. La mejora de la alcalinidad oceánica surge como una alternativa prometedora, aunque aún rodeada de interrogantes científicos, ambientales y sociales. El debate sobre su viabilidad y consecuencias continuará mientras el mundo busca estrategias para evitar que la temperatura global supere los niveles críticos.

La defensa de los océanos se ha convertido en una prioridad global ante los crecientes efectos de la crisis climática. Así lo expresó la presidenta de la Mesa Directiva del Senado, Laura Itzel Castillo Juárez, al inaugurar el 46° Foro Anual de Parlamentarios por la Acción Global y la 4ª Asamblea Consultiva de Parlamentarios por los Océanos, celebrados en la histórica Casona de Xicoténcatl.

Durante su intervención, la legisladora destacó la importancia de fortalecer la cooperación internacional y la diplomacia parlamentaria para hacer frente a los desafíos ambientales que afectan a los mares. Subrayó que, si bien México dio un paso relevante al ratificar el Tratado de Alta Mar en 2025 —aprobado por unanimidad en el Senado—, el reto actual radica en garantizar su correcta implementación.

“Debemos asegurar mecanismos de cumplimiento, reglas financieras justas y una gobernanza internacional efectiva”, señaló Castillo Juárez, al advertir que la ratificación del acuerdo es solo el inicio de un proceso más amplio que requiere compromiso global.

La senadora recordó que los océanos cubren más del 70 por ciento de la superficie del planeta y son responsables de generar gran parte del oxígeno que respiramos. Por ello, su protección no solo es un tema ambiental, sino también social y económico. “Cuidar los océanos es cuidar a nuestros pueblos y asumir una responsabilidad con las futuras generaciones”, afirmó.

Sin embargo, alertó que estos ecosistemas enfrentan amenazas cada vez más severas debido al cambio climático, como el aumento del nivel del mar, el calentamiento de las aguas y el deshielo de los glaciares. Estos fenómenos, explicó, provocan tormentas más intensas, alteraciones en las cadenas ecológicas y el deterioro de arrecifes, afectando principalmente a las comunidades más vulnerables.

En este contexto, Castillo Juárez también mencionó la técnica de eliminación de dióxido de carbono marino (MCDR), una herramienta emergente para aumentar la capacidad del océano de absorber carbono. No obstante, advirtió que aún se trata de un campo en desarrollo que requiere evaluaciones rigurosas, monitoreo constante y regulación internacional.

Por su parte, Margarita Caso Chávez, directora general de Conservación y Gestión de Mares y Costas de México, destacó la riqueza marina del país, que cuenta con más de tres millones de kilómetros cuadrados de superficie marítima y más de cuatro mil islas. Señaló que México forma parte de las 17 naciones con mayor biodiversidad en el mundo.

Caso Chávez enfatizó que los océanos albergan diversos ecosistemas que requieren estrategias de protección diferenciadas. Además, alertó sobre problemáticas como la sobrepesca, la contaminación, la minería submarina y la explotación de hidrocarburos, especialmente en aguas internacionales.

En este sentido, urgió a impulsar la creación de áreas marinas protegidas en alta mar, así como a garantizar un acceso equitativo a los recursos genéticos marinos y fortalecer las evaluaciones de impacto ambiental fuera de las jurisdicciones nacionales.

A su vez, Syed Naveed Qamar, presidente de Parlamentarios para la Acción Global, destacó la necesidad de que los congresos nacionales traduzcan los acuerdos internacionales en leyes concretas. Subrayó que el objetivo es proteger al menos el 30 por ciento de los océanos para 2030 mediante políticas públicas efectivas.

Finalmente, los participantes coincidieron en que la defensa de los océanos requiere una acción coordinada entre países, así como el compromiso de los parlamentos para convertir los acuerdos globales en soluciones locales que garanticen la preservación de estos ecosistemas vitales para la vida en el planeta.

El aumento del nivel del mar en las costas africanas superó máximos históricos, según un estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment. El trabajo documenta un fenómeno sin precedentes durante el evento El Niño 2023–2024, donde la combinación de múltiples factores climáticos disparó la altura del océano a valores nunca antes observados en la era de datos satelitales.

El análisis, liderado por científicos de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Centro para la Observación de la Tierra de la Universidad de Manitoba, se basa en tres décadas de observaciones satelitales que incluyen datos de 1993 a 2024 y abarca regiones del Atlántico, Índico, Mediterráneo y Mar Rojo en torno al continente africano.

Un evento oceánico que reconfiguró los riesgos costeros

El trabajo señala que la región experimentó el mayor aumento de nivel del mar fuera de tendencia jamás registrado, alcanzando los 27 mm durante el evento El Niño 2023-2024, por encima de lo observado durante el episodio de 1997-1998, hasta ahora considerado uno de los más intensos.

De acuerdo con el estudio, este valor supera las proyecciones anteriores y se explica por la coincidencia de varios patrones climáticos: un Índice del Dipolo del Océano Índico en valores récord (indicador de la diferencia de temperatura entre el oeste y el este del océano Índico, que puede favorecer el calentamiento en la región), un Atlántico Niño positivo (fenómeno similar a El Niño, pero en el océano Atlántico ecuatorial, que influye en la temperatura y las corrientes de esa zona), y un Índice del Atlántico Norte Tropical elevado, que refleja el calentamiento anómalo en la superficie del Atlántico norte tropical. Este “preacondicionamiento” del océano amplificó el impacto de El Niño, que actuó sobre un mar ya recalentado.

La investigación documenta que el aumento total del nivel del mar en la región desde 1993 fue de 11,26 cm, y que esta subida ocurre cada vez más rápido: la velocidad con la que crece el océano se incrementó año tras año, a un ritmo mayor que el promedio global. El trabajo detalla que el 2023–2024 representó un quiebre: solo en ese período se sumaron 2,34 cm, casi una quinta parte del aumento registrado en 32 años.

Los autores subrayan que la expansión térmica (el aumento de volumen del agua por efecto del calor) explicó más del 70% del fenómeno en 2023-2024, lo que “cuadruplicó el contenido de calor oceánico” en comparación con eventos previos, según el artículo científico. El estudio identifica además un punto de inflexión crítico en 2009, cuando la aceleración del aumento pasó de 2,72 mm anuales a 4,70 mm anuales, lo que incrementó el riesgo para 38 países africanos con litoral.

“Estamos presenciando un cambio fundamental en la forma en que el océano responde a la variabilidad climática. El evento de 2023-2024 interactuó con un océano ya condicionado por múltiples fuerzas climáticas y calor excesivo, creando un efecto compuesto que elevó los niveles del mar a alturas nunca antes vistas en los registros satelitales”, dijo el Dr. Franck Ghomsi, investigador principal del estudio, en un comunicado oficial de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Cómo se identificaron las causas del cambio en el nivel del mar

Para llegar a estas conclusiones, el equipo recurrió a datos satelitales de alta resolución, que permiten medir el nivel del mar con gran precisión, y a registros de distintos indicadores climáticos. El análisis también tuvo en cuenta factores geológicos, como los cambios lentos en la corteza terrestre, y eliminó las variaciones estacionales para distinguir entre los cambios a largo plazo y las fluctuaciones que producen eventos como El Niño.

El estudio explica que la reacción extraordinaria del océano africano en 2023–2024 ocurrió porque varios factores se sumaron al mismo tiempo: el Dipolo del Océano Índico y el Atlántico Niño se encontraban en valores inusualmente altos, los vientos cambiaron su patrón y dejaron de favorecer el ascenso de aguas frías desde el fondo marino, y la superficie del océano formó capas que atraparon el calor cerca de la superficie. Este fenómeno, llamado estratificación, fue el más intenso registrado hasta ahora, con temperaturas en la parte superior del mar muy por encima de lo habitual.

La investigación muestra que, incluso después de descontar el efecto de El Niño, la tendencia de fondo del aumento del nivel del mar sigue siendo fuerte y apenas se modifica. Esto confirma que el principal responsable es el calentamiento global provocado por la actividad humana, más allá de la variabilidad natural del clima. El trabajo también señala que el aumento del nivel del mar ocurre especialmente rápido en el Océano Índico Occidental y el Atlántico Central Oriental, donde en algunos puntos la subida supera los 3,8 milímetros por año.

El desafío que enfrentan las comunidades costeras africanas

El estudio advierte sobre las consecuencias directas para la población: más de 15 millones de personas en ciudades costeras africanas ahora enfrentan riesgo de inundación agravado. Grandes urbes como Lagos (Nigeria), Douala (Camerún), Accra (Ghana) y Dar es Salaam (Tanzania) resultan cada vez más vulnerables frente al ascenso del mar, el hundimiento gradual del terreno y los eventos climáticos extremos, de acuerdo con los datos presentados en el trabajo científico.

La investigación señala que los Estados insulares como Seychelles y Comoras enfrentan amenazas crecientes a su infraestructura y recursos hídricos. Además, la supresión del afloramiento de aguas frías, un proceso crítico para la productividad pesquera, durante el evento analizado provocó impactos negativos en la biodiversidad y la seguridad alimentaria de millones de personas en África Occidental y comunidades insulares.

El artículo indica que los sistemas de monitoreo actuales presentan limitaciones, especialmente por la escasez de instrumentos que miden el nivel del mar de forma continua y la falta de infraestructuras de observación, lo que dificulta una evaluación precisa del riesgo en todas las regiones. El trabajo respalda la necesidad de expandir las redes de monitoreo, mejorar los sistemas de alerta temprana y desarrollar estrategias de adaptación regional coordinadas.

El estudio destaca la importancia de integrar conocimiento científico y observaciones locales en los sistemas de alerta para empoderar a las poblaciones costeras africanas ante un océano cada vez más dinámico. Según los autores, la combinación de la tendencia acelerada y las anomalías episódicas representa una amenaza compuesta que “empuja a los sistemas costeros hacia umbrales críticos”.

La investigación concluye que el evento El Niño 2023–2024 marca la entrada de África en un régimen de aumento del nivel del mar más peligroso, donde la interacción entre el calentamiento persistente y la variabilidad climática extrema multiplica los desafíos sociales y ecológicos en las zonas costeras del continente.

La contaminación por plásticos representa uno de los desafíos ambientales más persistentes. Cada año, entre 19 y 23 millones de toneladas de estos residuos se acumulan en océanos, ríos y lagos, según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Frente a este contexto, los plásticos biodegradables surgieron como una alternativa para mitigar el impacto ambiental, aunque persisten interrogantes sobre su verdadera capacidad de degradación y los factores que determinan su descomposición en ambientes naturales.

Un equipo liderado por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) publicó un estudio en la revista Environmental Science and Technology que avanza en el entendimiento de cómo las bacterias marinas colaboran para degradar estos materiales.

El trabajo revela los mecanismos detrás de la descomposición microbiana de los plásticos y aporta nuevas herramientas para el desarrollo de materiales más sostenibles.

Microorganismos marinos: aliados en la lucha contra los residuos plásticos

Los plásticos biodegradables son materiales diseñados para descomponerse a través de la acción de microorganismos, como bacterias y hongos, en condiciones ambientales naturales. A diferencia de los plásticos convencionales, que pueden persistir durante siglos, estos polímeros incorporan estructuras químicas que facilitan su transformación en compuestos más simples, como agua, dióxido de carbono y biomasa, una vez descartados y expuestos a agentes biológicos.

El estudio detalla que el deterioro de plásticos biodegradables no depende de una única especie bacteriana, sino de la cooperación entre diferentes microorganismos presentes en el ambiente marino. Los investigadores utilizaron una comunidad bacteriana compuesta por 30 especies, seleccionadas a partir de muestras tomadas del mar y cultivadas, para analizar cómo estas bacterias descomponen el polímero sebacato-co-tereftalato de polibutileno (PBSeT), empleado en envases y bolsas.

Utilizaron mediciones de dióxido de carbono y técnicas de rastreo químico para confirmar que el plástico realmente se transforma en sustancias simples durante el proceso de degradación. Los análisis mostraron que ninguna bacteria por sí sola pudo descomponer completamente el plástico. La degradación solo se completó cuando varias especies bacterianas, cada una con capacidades metabólicas diferentes, trabajaron en conjunto.

Entre ellas, Pseudomonas pachastrellae cumplió el rol inicial al romper el plástico en tres sustancias más simples: ácido tereftálico, ácido sebácico y butanodiol. Sin embargo, no logró procesar todos los fragmentos resultantes. Otras especies, como Pseudooceanicola nitratireducens o Peribacillus frigoritolerans, participaron después para terminar el trabajo y asegurar que el plástico se descompusiera por completo.

Cómo los expertos identificaron a las bacterias clave para descomponer plásticos

La investigación se inició colocando muestras del plástico biodegradable a distintas profundidades del mar Mediterráneo, lo que facilitó la formación de una biopelícula bacteriana sobre el material. Posteriormente, fueron enviados al laboratorio de MIT, donde los científicos aislaron y cultivaron las especies presentes.

A partir de estos aislamientos, identificaron 30 bacterias que prosperaron sobre el polímero.

Los ensayos individuales con cada bacteria emplearon la producción de dióxido de carbono como indicador, ya que este gas se libera cuando los microorganismos descomponen el plástico y lo utilizan como fuente de energía. Gracias a este método, se identificó a Pseudomonas pachastrellae como la única capaz de iniciar la ruptura del polímero entre las especies analizadas, aunque sin completar el proceso. Ninguna de las bacterias estudiadas logró consumir los tres componentes principales del plástico en solitario.

El equipo seleccionó entonces cinco especies bacterianas que, en conjunto, lograron degradar el polímero con la misma eficacia que la comunidad original de 30 miembros. Marc Foster, autor principal, explicó en un comunicado oficial: “Pude reducir el proceso de degradación a este conjunto simplificado de funciones metabólicas específicas. Cuando retiré una bacteria, la mineralización disminuyó, lo que indicó que el organismo controlaba parte de la degradación del polímero. Cuando cada bacteria estuvo sola en cultivo, ninguna alcanzó la misma degradación que las cinco juntas, lo que indica que se requería una función complementaria”.

Además, los investigadores comprobaron que estas cinco bacterias no lograron mineralizar otros tipos de plástico, lo que sugiere que la especialización microbiana depende del tipo de polímero y del ambiente donde se encuentra. El propio Foster subrayó: “Esto pone de manifiesto que los microbios que viven donde termina este plástico van a determinar la vida útil del mismo”.

Nuevas estrategias para reducir el impacto ambiental del plástico

Los resultados obtenidos por el equipo del MIT y sus colaboradores aportan evidencia experimental sobre la importancia de las comunidades bacterianas en la degradación de plásticos biodegradables. El estudio señala que la velocidad de descomposición puede variar según la composición del plástico y las especies microbianas presentes en el entorno.

El artículo científico explica que cuando diferentes bacterias con capacidades complementarias actúan juntas, logran descomponer los plásticos biodegradables de manera más efectiva que si estuvieran solas. Esta cooperación entre especies acelera el proceso y ayuda a reducir el tiempo que estos materiales permanecen en el ambiente. De este modo, comprender cómo funcionan estos grupos bacterianos permite avanzar en el desarrollo de soluciones más eficientes para eliminar residuos plásticos.

La investigación abre nuevas posibilidades para el desarrollo de plásticos más sostenibles y para la creación de sistemas de reciclaje basados en consorcios microbianos específicos. El propio Foster indicó que el próximo paso será analizar qué características hacen efectivas a las parejas bacterianas para el consumo acelerado del plástico y cómo las enzimas interactúan con las partículas poliméricas.

Uno de los graves problemas que enfrenta la biodiversidad en todo el mundo es la introducción de especies exóticas o alóctonas. Algunas de ellas pueden convertirse en invasoras, desplazando la fauna y flora local —incluso provocando extinciones—, alterando el equilibrio de los ecosistemas, aumentando el riesgo de transmisión de enfermedades por patógenos o parásitos nuevos que las autóctonas no pueden resistir y generando serios problemas económicos.

En España existen ejemplos claros de estas introducciones, como es el caso de la tortuga de Florida, el cangrejo rojo americano, el mapache o el mejillón cebra, muy presente en cuencas como la del Ebro. También este problema supone una seria amenaza para la biodiversidad marina, por lo que resulta fundamental gestionarla.

Para ello, es importante conocer el alcance de las introducciones, así como las vías a través de las que llegan a aguas ajenas. Persiguiendo este objetivo, un reciente estudio internacional coordinado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, que ha sido publicado en la revista Marine Pollution Bulletin, analiza las tendencias de estas especies exóticas que han llegado a los mares de la Unión Europea.

La investigación, en la que ha participado personal científico del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), evalúa un total de 891 especies introducidas hasta 2021 en Chipre, Grecia, Italia, Malta, Francia (zonas mediterráneas), Eslovenia, Croacia, Montenegro, Albania y España.

La introducción a través del tráfico marítimo

Los resultados del estudio revelan que el 51% de las especies marinas alóctonas se introducen en la Unión Europea como polizones en el transporte marítimo, principalmente en los cascos de los buques o en las aguas de lastre —agua de mar o dulce que se carga en tanques de los buques para asegurar su estabilidad—.

Otras vías son la introducción no asistida —dispersión natural desde regiones adyacentes donde ya son no indígenas o exóticas—, que suponen el 20% del total; la escapada de confinamiento —escapes accidentales de especies mantenidas en acuicultura, acuarios u otras instalaciones controladas—, entre un 4% y un 16 %, siendo más relevante en el Báltico; y como contaminantes de transporte —en cargas, cultivos o equipos—, que alcanza un 16% en la zona del Atlántico analizada. La liberación deliberada o los corredores tienen un menor impacto a escala total, aunque son vías relevantes a nivel local.

Este estudio, según detalla el IEO, “proporciona una de las bases de datos más completas hasta la fecha y ofrece claves para mejorar la gestión de esta amenaza para la biodiversidad marina”. Sin embargo, la investigación enfrenta un problema significativo: falta evidencia directa en muchos casos, por lo que todavía existen incertidumbres en la asignación de vías de entrada. Esto limita la capacidad de diseñar e implementar controles preventivos efectivos para evitar las introducciones.

Otro de los resultados del estudio es que el ritmo de introducción se aceleró significativamente a partir de finales de los años 90, aunque los datos muestran una desaceleración desde 2018. Esto último, sin embargo, no necesariamente se debe a una posible eficacia de las medidas de gestión, sino que podría responder a retrasos en la notificación o a estabilización del esfuerzo de los investigadores tras años de incremento.

“El aumento del interés científico y de las políticas ambientales desde principios del siglo XXI ha permitido detectar especies que antes pasaban desapercibidas”, explica Maite Vázquez-Luis, investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares. “Ahora, el reto es diferenciar entre un aumento real de introducciones y un mejor conocimiento de nuestra biodiversidad”.

El Canal de Suez: la puerta de las especies exóticas hacia el Mediterráneo

Una de las zonas más afectadas por las especies exóticas son las aguas que rodean España: el Mediterráneo y el Atlántico nororiental. Estas cuentan con el mayor número de introducciones, con cifras muy superiores a las del Báltico o el Mar Negro.

Aunque la vía principal a través de la que llegan las especies alóctonas al Mediterráneo es también el transporte —como polizones en cascos de buques o en aguas de lastre; posiblemente sea lo que ocurrió con el cangrejo azul y el cangrejo de orilla japonés o asiático—, el peso de la introducción no asistida es significativo (28%), principalmente por la conexión con el canal de Suez: muchas especies entran en el este del Mediterráneo, incluyendo a países no pertenecientes a la Unión Europea, por este corredor y luego llegan a aguas de la Unión Europea mediante la introducción no asistida.

Estas especies que se introducen a través del canal de Suez son conocidas como migrantes lessepsianos, en referencia al diplomático y empresario Ferdinand de Lesseps, promotor de la construcción de este corredor. Algunos ejemplos muy conocidos son el pez conejo, que ya se ha avistado en ocasiones en el Mediterráneo occidental, aunque todavía no está ampliamente establecido en España; el pez globo plateado; la medusa Rhopilema nomadica, o el pez león, que ya se ha encontrado en aguas cercanas a las islas Baleares.

Esta creciente expansión está en parte motivada por la tropicalización del Mediterráneo, ya que se está produciendo un aumento significativo en la temperatura del agua en esta zona.

Esta semana, el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) confirmó la presencia de dos peces globo poco frecuentes en aguas del sur de Galicia: un ejemplar de tamboril verde (Sphoeroides pachygaster), capturado en 2021 frente a la Costa da Vela (Pontevedra) y una hembra en fase de puesta de tamboril de tierra (Ephippion guttifer), encontrada en 2025 en la Ría de Pontevedra. Estos hallazgos constituyen el primer y segundo registro respectivamente de estas especies en la comunidad autónoma gallega.

Lejos de ser un descubrimiento sin relevancia, la presencia de nuevas especies del orden Tetraodontiformes —al que pertenecen tanto los peces globo como peces luna o ballesta— en nuestras costas refleja una tendencia cada vez más acusada: la progresiva tropicalización de los ecosistemas marinos a medida que se calientan los océanos.

Este aumento de las temperaturas provoca que especies acostumbradas a aguas más cálidas se aventuren a expandirse por zonas ajenas. Esto es lo que está ocurriendo en España, donde la diversidad de la fauna marina está aumentando. Así lo destacan los investigadores que han participado en la confirmación de los ejemplares, cuyo trabajo, liderado por el Centro Oceanográfico de Vigo del IEO, ha sido publicado en la revista Fishes y ha contado con la colaboración del Grupo para o Estudo do Medio Mariño (GEMM), el Aquarium Finisterrae y la Universidade de Vigo.

Según ha destacado el IEO, algunas especies de peces globo pueden contener toxinas como la tetrodotoxina, que es “una de las neurotoxinas naturales más potentes conocidas”. En España actualmente esto no supone un riesgo de intoxicación porque la venta de estas especies está prohibida en la Unión Europea.

Sin embargo, los investigadores han advertido de que el aumento de la presencia hace necesario que se refuercen el seguimiento científico y la identificación de especies potencialmente tóxicas.

La progresiva tropicalización del medio marino de España

“La presencia creciente de peces tetraodontiformes en aguas españolas proporciona una prueba más de la progresiva tropicalización del medio marino español”, destaca Rafael Bañón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primer autor del estudio.

La investigación, de hecho, cuenta también con una revisión de todas las especies de este orden que se han registrado en nuestro país: 26 pertenecientes a cinco familias, de las cuales 22 se distribuyeron por las islas Canarias y 14 por la península Ibérica y las islas Baleares.

“Conocer la composición, la distribución geográfica y la toxicidad potencial de las especies es importante para su detección precoz y alertar a la población sobre los riesgos”, defiende Bañón. “De este modo, se pueden prevenir problemas de seguridad alimentaria con consecuencias potencialmente graves derivadas de su consumo accidental”.

Peces tropicales en el Mediterráneo

Las aguas que rodean las costas del sur de Galicia no son las únicas en las que se han detectado evidencias de tropicalización en nuestro país, al igual que tampoco son los peces globos los únicos que se han aventurado hacia las aguas españolas. Un estudio publicado también por el IEO en enero de este año reevaluaba el impacto del calentamiento marino sobre las comunidades de peces del Mediterráneo español.

El trabajo, liderado por el oceanógrafo Manuel Vargas Yáñez desde el Centro Oceanográfico de Málaga del IEO-CSIC y publicado en la revista Journal of Marine Science and Engineering confirmó que las señales de tropicalización no son homogéneas.

Por un lado, en el Estrecho y el mar de Alborán se han detectado especies cuya tolerancia térmica es claramente superior a la de los peces nativos, según señala el estudio. Estas son, por ejemplo, el pez león (Pterois miles), el tiburón ballena (Rhincodon typus) o peces tropicales atlánticos como Paranthias furcifer.

Por otro lado, en la zona levantino-balear, pese a que se ha registrado un fuerte incremento térmico en las últimas décadas, no se ha observado con claridad el fenómeno de tropicalización. De hecho, a este área han llegado nuevas especies que son de aguas frías o que simplemente eran desconocidas para la ciencia.

“Nuestros resultados muestran que la tropicalización no es tan simple como pensar que el mar se calienta y llegan peces tropicales”, explica Vargas-Yáñez. “En algunas regiones sí vemos especies que toleran aguas más cálidas, pero en otras detectamos llegadas de peces procedentes de mares más fríos o de otras zonas mediterráneas. El calentamiento es solo una parte de la historia”.

Posibles efectos sobre los ecosistemas marinos

Según señala el investigador, la evidencia científica muestra que muchos de estos registros “no son invasiones tropicales”, sino que se corresponden con “descubrimientos tardíos, migraciones de especies frías o introducciones causadas por actividades humanas”.

Sean procedentes de aguas cálidas o frías, la realidad es que la llegada de estas nuevas especies puede suponer un serio problema para la biodiversidad local. Su presencia en nuevos ecosistemas podría alterar las cadenas tróficas, introducir nuevas interacciones ecológicas y modificar hábitats esenciales. De esta manera, los autores del estudio defienden la importancia de llevar a cabo una estrategia integral para anticipar posibles impactos ecológicos y de gestión pesquera.

El aumento de la temperatura superficial de los océanos avanza a un ritmo acelerado. Registros satelitales muestran que la tasa de calentamiento global del mar pasó de 0,06 °C por década en los años 80 a 0,27 °C por década en los últimos años, según un análisis de la Agencia Espacial Europea (ESA). Este fenómeno, impulsado por el incremento de gases de efecto invernadero y la retención por parte de la Tierra de más energía solar de la que emite al espacio, plantea desafíos para la estabilidad de los ecosistemas marinos y la circulación de nutrientes esenciales.

Sin embargo, un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences analiza cómo se adapta Nitrosopumilus maritimus, un microorganismo clave en el ciclo del nitrógeno marino, a este calentamiento. A través de experimentos de laboratorio y modelos globales, el trabajo explora a este microbio y su eficiencia en el uso de recursos limitados, como el hierro, bajo condiciones de mayor temperatura y escasez de nutrientes.

Microbios que sostienen el equilibrio del océano

El ciclo marino del nitrógeno es un proceso natural que permite que este nutriente esencial circule y se transforme en el océano. A través de distintas etapas, microorganismos convierten compuestos como el amoníaco en otras formas de nitrógeno que pueden ser aprovechadas por plantas y animales marinos, lo que resulta clave para mantener la vida en el mar.

El microorganismo Nitrosopumilus maritimus se encuentra entre los más abundantes en los océanos y destaca por su papel central en este ciclo que determina la productividad y la biodiversidad marina. Según el artículo de The Conversation firmado por el microbiólogo Sergio Vasco Francisco y la investigadora Maria Elena Casacuberta Suñer, esta especie utiliza amoníaco y oxígeno en cantidades muy bajas para obtener energía.

Además, en situaciones donde falta oxígeno, puede producirlo por sí misma a partir de una reacción química llamada dismutación del óxido nítrico, un proceso mediante el cual el microbio transforma una sustancia (óxido nítrico) en oxígeno y nitrógeno. Esta capacidad metabólica le permite sobrevivir en el contexto de mares cada vez más cálidos y con menor disponibilidad de recursos en las zonas profundas.

El nuevo estudio científico describe que los arqueas oxidantes de amoníaco, como el Nitrosopumilus maritimus, representan aproximadamente el 30% de la población microbiana del plancton marino y son responsables de realizar transformaciones químicas que cambian el tipo de nitrógeno presente en el agua, lo que hace que este nutriente esté disponible para otros organismos. Esta función regula el crecimiento de otros microorganismos y sostiene la base de la cadena alimentaria oceánica.

Según los autores del estudio, todavía se sabe poco sobre cómo el aumento de la temperatura y la cantidad de ciertos metales, como el hierro, afectan el funcionamiento de estos microbios en un océano que se calienta rápidamente.

Este metal es fundamental para el microorganismo porque le permite activar las enzimas que necesita para obtener energía y realizar las transformaciones químicas del nitrógeno en el océano. Sin suficiente hierro, su actividad y crecimiento se ven limitados.

Cambios en la eficiencia metabólica bajo condiciones extremas

La investigación muestra que al aumentar la temperatura en 5 °C, Nitrosopumilus maritimus necesita mucho menos hierro para crecer: sus requerimientos bajaron más del 80%. Esto significa que, con más calor, el microbio aprovecha mejor el poco metal que hay disponible.

En los experimentos, los científicos analizaron las proteínas de las células de este microbio y observaron que, cuando hay poco hierro, disminuye la cantidad de una proteína llamada ferredoxina y aumenta la de otra, la plastocianina, que usa cobre en vez de hierro. Estos cambios se volvieron aún más marcados cuando subió la temperatura. De acuerdo con el artículo, estos resultados sugieren una “regulación coordinada” ante una falta de hierro combinada con temperaturas más altas.

Para saber si este efecto podría influir en todo el océano, el equipo usó modelos informáticos que simulan cómo funcionan los mares. Los resultados indicaron que el aumento de eficiencia de estos microbios se nota sobre todo en las zonas más cercanas a los polos, pero los cambios en el amoníaco, un compuesto clave, se trasladan también hacia regiones más cercanas al ecuador por el movimiento de las corrientes marinas.

Proyecciones y contexto en el calentamiento global

El contexto de esta investigación se inscribe en el marco de un calentamiento oceánico que según la ESA muestra una “aceleración sin precedentes” en la temperatura media superficial global durante las últimas cuatro décadas.

La investigación destaca que, al mejorar su uso del hierro, estos microbios podrían cambiar cómo se distribuyen los nutrientes en el océano y cómo compiten con otras especies en lugares donde ese metal es escaso. Los experimentos y simulaciones sugieren que su papel en la producción de alimento marino y en la diversidad de organismos podría seguir siendo importante, o incluso crecer, a medida que el mar se calienta.

El equipo planea confirmar estos hallazgos con estudios en el océano Pacífico Norte, donde buscarán observar si estos efectos también aparecen en condiciones reales, y cómo la temperatura y la cantidad de metales afectan a las poblaciones de Nitrosopumilus maritimus y otros microbios similares.

El cambio climático antropogénico está provocando serias consecuencias en todo el mundo y unas de las víctimas que más notan sus efectos son los océanos. Desde hace décadas, estos sufren un calentamiento crónico y prolongado que genera un gran impacto sobre los ecosistemas marinos, promoviendo migraciones de especies o imposibilitando su supervivencia.

Un reciente estudio realizado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad Nacional de Colombia, publicado en la revista Nature Ecology and Evolution, señala que el aumento en la temperatura de los océanos provoca un descenso de la cantidad de peces de casi el 20 % anual.

Los resultados se han obtenido tras el análisis de 702.037 estimaciones en el cambio de la biomasa de 33.990 poblaciones de peces registradas entre los años 1993 y 2021 en el hemisferio norte. Concretamente la investigación se ha centrado en el Mediterráneo, el Atlántico norte y el Pacífico nororiental.

Las consecuencias del calentamiento oceánico

El State of the Ocean Report 2024 de la UNESCO señaló que las temperaturas medias de los océanos han aumentado aproximadamente 1,45 ºC desde tiempo preindustriales hasta 2023, superando incluso los 2 ºC en algunos periodos en zonas concretas, como el Mediterráneo y partes del Atlántico o el Oceáno Austral.

Además, un estudio internacional publicado este año en la revista Advances in Atmospheric Sciences destacó que en 2025 los océanos del planeta almacenaron más calor que en cualquier otro año desde que comenzaron las mediciones modernas. Este aumento de las temperaturas, según destacan los investigadores del MNCN-CSIC y la Universidad Nacional de Colombia, es el principal factor de estrés al que se enfrentan las especies marinas.

“Cuando eliminamos el ruido de los fenómenos meteorológicos a corto plazo, los datos muestran que ese calentamiento se asocia con un descenso anual continuado de la biomasa de hasta el 19,8 %”, explica el investigador del MNCN Shahar Chaikin, refiriéndose a que no ocurre lo mismo con las olas de calor marinas.

Estas, que cada vez son más frecuentes, pueden provocar en algunas zonas el descenso acusado de las poblaciones de peces, mientras que en otras suponen un incremento significativo. Esto depende de la zona de confort térmico, es decir, el rango de temperatura ideal a la que una especie se desarrolla mejor.

Así, en aguas que ya de por sí son cálidas, una ola de calor puede empujar a los peces fuera de su zona de confort térmico. El resultado es una pérdida de biomasa de un 43,4 %. Por el contrario, las poblaciones que se ubican en zonas más frías pueden experimentar un ascenso de hasta un 176 % en su biomasa cuando se produce un incremento temporal de las temperaturas.

Esta última cifra, sin embargo, no debe interpretarse como algo positivo, según alertan los propios investigadores: “Aunque este aumento repentino de la biomasa en aguas frías pueda parecer una buena noticia para la pesca, se trata de incrementos transitorios”, explica Chaikin. “Si los gestores aumentan las cuotas de pesca basándose en un incremento de biomasa causado por una ola de calor, corren el riesgo de provocar el colapso de las poblaciones cuando las temperaturas vuelvan a la normalidad o cuando el efecto del calentamiento a largo plazo se imponga, porque se trata de aumentos puntuales”.

La importancia de una gestión pesquera sostenible

Atendiendo tanto al calentamiento prolongado y continuo —que provoca descensos en las poblaciones de peces— como a las olas de calor temporales —que tienen efectos diversos dependiendo de las regiones—, el estudio resulta muy útil no solo para entender la manera en la que el cambio climático está afectando a nuestros océanos, sino también para mejorar la gestión pesquera de la que depende gran parte de la seguridad alimentaria mundial. Así, los investigadores proponen tres recomendaciones basadas en la respuesta rápida, la planificación a largo plazo y la cooperación internacional.

En primer lugar, teniendo en cuenta que las olas de calor marinas pueden ocasionar descensos drásticos y repentinos de las poblaciones de peces en los límites cálidos, es importante facilitar la aplicación de medidas de protección inmediatas. Estas, con el objetivo de facilitar que se recuperase la biomasa, deberían entrar en vigor en el momento en el que se produjesen los eventos térmicos extremos.

En segundo lugar, los investigadores recalcan la importancia de no olvidar el calentamiento oceánico crónico. Así, la gestión pesquera debe estructurarse de forma sostenible teniendo en cuenta este descenso continuado.

En tercer lugar, también es relevante tener en cuenta que las especies cruzan fronteras internacionales para permanecer dentro de su zona de confort térmico a medida que se calientan o enfrían los océanos. Por ello, “la población de una especie puede estar en declive en un país, pero en auge en otro”, señala Chaikin. “Ante esta situación, los modelos de gestión estáticos están obsoletos. La conservación eficaz requiere coordinación internacional y acuerdos conjuntos de gestión de recursos”.

En la misma línea, Miguel B. Araújo, investigador del MNCN-CSIC, defiende que “los gestores deben equilibrar con extrema cautela los aumentos localizados con los descensos a largo plazo para evitar la sobreexplotación”. Así, la única estrategia viable, según apunta Araújo, es “priorizar la resiliencia a largo plazo”: “Las medidas de gestión deben planificar el descenso de biomasa que se espera ante un océano cada vez más cálido.

El calentamiento oceánico persistente provoca un descenso sostenido en la biomasa de peces en el hemisferio norte, según un estudio del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC) y la Universidad Nacional de Colombia, publicado en Nature Ecology & Evolution.

El trabajo muestra que la biomasa —entendida esta como el peso total de una población íctica dentro de un ecosistema determinado— se reduce hasta en un 19,8 % anual en aguas del mar Mediterráneo, el océano Atlántico Norte y el océano Pacífico Nororiental, lo que compromete la seguridad alimentaria mundial. Los autores advierten que los aumentos en las poblaciones tras las olas de calor marinas pueden resultar engañosos, generando una percepción errónea de recuperación en los recursos pesqueros.

El impacto de las olas de calor marinas en las poblaciones de peces

Las conclusiones parten del análisis de más de 700.000 estimaciones de biomasa, correspondientes a 33.990 poblaciones y 1.566 especies de peces, con datos recogidos entre 1993 y 2021. Los expertos atribuyen este descenso al calentamiento crónico de los océanos, un factor que ejerce la mayor presión sobre la vida marina y amenaza los sistemas de pesca de los que depende la alimentación mundial.

Las olas de calor marinas afectan a las especies de distinta manera, según su rango térmico óptimo. Las poblaciones que ya habitan en aguas cálidas pueden registrar una disminución de biomasa de hasta 43,4% cuando estos episodios extremos superan sus límites de tolerancia.

Por el contrario, los peces en regiones más frías pueden experimentar aumentos temporales de hasta 176% en su biomasa al beneficiarse momentáneamente de temperaturas superiores a las habituales.

Estos aumentos son transitorios. Los especialistas subrayan que los incrementos detectados durante olas de calor reflejan desplazamientos dentro del rango térmico, sin consolidar una tendencia estructural al alza.

De acuerdo con el estudio El calentamiento a largo plazo reduce la biomasa de peces, pero las olas de calor la desplazan, comprender el efecto combinado de ambos procesos resulta fundamental para prever los cambios reales en las poblaciones.

Shahar Chaikin, investigadora del MNCN-CSIC, explicó que el comportamiento de cada población depende de ese rango térmico óptimo. “Si la temperatura supera ese umbral, las poblaciones pueden desplomarse; si están por debajo, pueden recuperarse temporalmente con el calor”, expuso acerca de las conclusiones del estudio.

Riesgos de las fluctuaciones temporales y advertencias para la gestión pesquera

Los expertos alertan del riesgo de interpretar los picos de biomasa tras olas de calor como verdaderas señales de recuperación a largo plazo. Chaikin enfatizó que “si los administradores aumentan las cuotas de captura basándose en los aumentos de biomasa causados por una ola de calor, corren el riesgo de provocar el colapso de las poblaciones”, advirtió la investigadora al MNCN-CSIC.

Esta dinámica pone en cuestión los modelos de gestión pesquera tradicionales, ya que los aumentos localizados pueden ocultar el deterioro sostenido causado por el calentamiento global.

El estudio recomienda a los gestores de recursos considerar tanto los repuntes pasajeros como la disminución continua impulsada por el calentamiento crónico. “Contabilizar estos factores que influyen en el borde en respuesta al calentamiento a largo y corto plazo será esencial para evitar la sobreexplotación”, señala la investigación.

Otro de los investigadores, Miguel B. Araújo, del MNCN-CSIC, recordó la necesidad de un equilibrio cuidadoso entre los aumentos temporales y las disminuciones a largo plazo para salvaguardar las poblaciones de peces.

Propuestas para una gestión pesquera adaptada al cambio climático

Frente al avance del cambio climático, los autores del estudio proponen renovar la gestión pesquera bajo un modelo de tres pilares: respuesta rápida ante fenómenos extremos, planificación a largo plazo y mayor cooperación internacional.

La reacción inmediata consiste en implantar medidas de protección para las poblaciones vulnerables cuando se detecten olas de calor marinas. De forma paralela, la gestión sostenible debe centrar sus esfuerzos en integrar el descenso sistemático de la biomasa en la planificación de cuotas y políticas de conservación.

Chaikin afirmó que “una conservación eficaz requiere coordinación internacional y acuerdos conjuntos de gestión de recursos”, ya que el calentamiento provoca desplazamientos de especies que no respetan fronteras políticas.

La actualización de los viejos enfoques de gestión se ve obligada por la frecuencia creciente de estos fenómenos y por la complejidad añadida por el desplazamiento de especies. Los investigadores insisten en que las respuestas fragmentadas o a corto plazo no son suficientes para salvaguardar la biodiversidad ni el suministro de pesca futuro.

Para sostener la estabilidad alimentaria mundial en un contexto de océanos más cálidos, fortalecer la capacidad de adaptación de los ecosistemas marinos y anticipar la reducción en la biomasa se presenta como el objetivo central de una gestión pesquera capaz de responder a los desafíos actuales y futuros.

La posición alcanzada por el Grupo Nueva Pescanova en el Just Transition Benchmark lo sitúa en el grupo del 1% de las compañías mejor evaluadas a nivel mundial respecto a la integración de la equidad social, la inclusión y el trabajo decente dentro de la transición ecológica. Con este resultado, la empresa gallega consolida su liderazgo no solo en el ámbito medioambiental, sino también en la dimensión social ligada a la sostenibilidad empresarial. Este avance forma parte de sus logros recientes, que incluyen estar a la cabeza en distintos índices internacionales sobre gestión ambiental y responsabilidad social, según detalló la compañía en un comunicado difundido y recogido por varios medios.

De acuerdo con el comunicado de Nueva Pescanova, la organización World Benchmarking Alliance (WBA) ha posicionado al grupo como la principal empresa española en gestión sostenible de los océanos y ecosistemas costeros, y la sexta del mundo en el Ocean Benchmark 2026. Este ranking evalúa a 125 empresas de los sectores más influyentes con criterios relacionados con la sostenibilidad social y ambiental, así como con la contribución a la conservación marina. En este contexto, el Grupo Nueva Pescanova ocupa el primer lugar entre las empresas pesqueras y el tercer lugar entre las empresas alimentarias, sólo por detrás de Nestlé y Mowi, según publicó la WBA.

En relación con el Nature Benchmark, que califica el impacto y las acciones de las compañías para mejorar los ecosistemas naturales, el Grupo Nueva Pescanova ha vuelto a situarse en la primera posición entre las firmas españolas incluidas y figura como la segunda pesquera más destacada a nivel internacional. Este índice analiza las actuaciones de 750 empresas globales consideradas influyentes por las repercusiones de sus actividades sobre la naturaleza, consignó la información difundida por la empresa.

Nueva Pescanova también figura en el Food and Agriculture Benchmark, un listado que recoge la gestión sostenible de las principales 350 empresas mundiales del ámbito de la alimentación. En este indicador, el grupo gallego mantiene su posición como primera compañía española y destaca también como la pesquera más relevante, informó la entidad.

El desempeño del Grupo Nueva Pescanova en estos indicadores internacionales responde a prácticas evaluadas sobre sostenibilidad, equidad social y protección de los recursos marinos. La WBA, que elabora estos benchmarks, analiza anualmente el comportamiento de empresas globales teniendo en cuenta parámetros como el uso responsable de los ecosistemas, la sostenibilidad en los procesos de obtención de materias primas, y la implantación de políticas internas orientadas hacia el desarrollo humano y social.

El director corporativo de Sostenibilidad del grupo, Nuno Cosme, valoró los resultados obtenidos a través de distintas evaluaciones, y manifestó que estos logros ponen de relieve el compromiso de la compañía con la gestión responsable tanto de los recursos naturales como de los factores sociales de los que depende su actividad. Cosme subrayó que estas posiciones refuerzan el papel de la empresa como actor internacional en la transformación de la industria hacia esquemas de mayor justicia y sostenibilidad, según cita el comunicado reproducido por distintos medios.

Dentro del Just Transition Benchmark, el grupo se sitúa entre las principales compañías del mundo por su capacidad para incorporar las buenas prácticas laborales y sociales en el marco de la transición verde, un proceso que implica tanto la reducción del impacto ambiental como la garantía de condiciones laborales dignas e inclusivas. Este indicador alcanzó relevancia reciente, ya que amplía el análisis más allá de la sostenibilidad ecológica y examina la dimensión humana y social de la transformación de los sectores productivos.

El liderazgo de Nueva Pescanova resulta especialmente relevante en el entorno español, al encabezar los principales indicadores relativos a sostenibilidad, equidad y gestión ambiental en comparación con sus homólogas nacionales. Según los datos de la WBA, sólo seis empresas españolas figuran en el Nature Benchmark, y la posición del grupo gallego destaca por su condición de empresa pesquera y alimentaria, lo que resalta tanto su especialización sectorial como su alcance global, detalló el comunicado.

La sucesión de reconocimientos refleja tanto la tendencia de las grandes empresas internacionales hacia modelos de producción responsables como la presión de organismos y organizaciones no gubernamentales por establecer marcos de referencia cuantificables sobre sostenibilidad e impacto social. El caso de Nueva Pescanova ilustra, según los informes difundidos, la posibilidad de compatibilizar la actividad económica intensiva en recursos naturales con la adopción de prácticas validadas por evaluaciones externas e independientes.

Los indicadores de sostenibilidad y transición justa comenzaron a ocupar un lugar central en la planificación estratégica de empresas dedicadas a la explotación de recursos marinos y alimentarios en los últimos años. El Ocean Benchmark y los otros listados elaborados por la WBA representan, según informaron desde la organización, herramientas de evaluación objetiva para inversores, reguladores y consumidores interesados en el desempeño ambiental y social de las principales firmas internacionales.

La empresa gallega mantiene que la obtención de estas posiciones en rankings globales responde tanto al ajuste de sus modelos internos como al cumplimiento de estándares internacionales en materia de sostenibilidad y responsabilidad social. El desempeño en los distintos benchmarks, según recogió el comunicado de la entidad, afianza su presencia como referente sectorial en la gestión sostenible y en la contribución al bienestar de los ecosistemas y comunidades vinculadas a su actividad.

El monitoreo de residuos marinos representa un desafío creciente para la ciencia, la gestión ambiental y la salud pública. La acumulación de plásticos y otros desechos en los océanos plantea riesgos tanto para la biodiversidad como para las actividades humanas, lo que impulsó la búsqueda de tecnologías capaces de rastrear estos contaminantes de manera precisa.

Un equipo internacional, con investigadores del Instituto Skidaway de Oceanografía de la Universidad de Georgia, la Universidad de Oldenburgo y el respaldo de la NASA, publicó un estudio en la revista Earth System Science Data sobre la creación de MADLib (MArine Debris hyperspectral reference Library collection), una base de datos pública que reúne y organiza información sobre cómo diferentes tipos de basura marina reflejan la luz.

Incluye más de 3.000 muestras de objetos como plásticos, metales y tejidos encontrados en el mar. Esta colección ayuda a los científicos a identificar y clasificar residuos en los océanos a partir de sensores especiales, como los de los satélites. El objetivo es facilitar el desarrollo de algoritmos confiables para la detección remota de desechos en ambientes acuáticos.

Un catálogo abierto para entender la huella de los residuos marinos

El estudio explica que MADLib funciona como un catálogo con 3.032 piezas de basura, de las cuales se guardaron 24.889 registros de luz (o espectros) para enseñarles a los sensores cómo se ve cada material. Aunque la colección incluye metales, telas y caucho, la gran mayoría son plásticos, lo que funciona como un espejo de la realidad: estos materiales son, por lejos, los contaminantes que más abundan flotando en nuestros océanos.

Los autores destacan que esta base de datos permite entender cómo cambian las señales de la basura según cuatro factores clave: de qué material está hecha, su color, su tamaño y qué tan desgastada está por el ambiente. La colección identifica diecinueve familias de plásticos (siendo los más comunes los que se usan en envases y botellas, como el polipropileno y el polietileno), pero un dato revelador es que el 35% de las muestras son materiales imposibles de identificar, lo que demuestra lo compleja y variada que es la contaminación marina.

Uno de los hallazgos más importantes del equipo es la diferencia entre lo que vemos y lo que detectan los sensores avanzados. Señalan que el color y la presencia de “verdín” o microorganismos (biofilm) cambian cómo se ve el objeto ante la luz normal (visible). En cambio, el tipo de plástico y si está mojado o seco afectan principalmente a la luz infrarroja (invisible al ojo humano, pero clave para los satélites). Al haber medido residuos secos, mojados, flotando y hundidos, la base de datos permite por primera vez corregir las distorsiones que el agua provoca en los datos que registran los radares y satélites.

Finalmente, los investigadores sostienen que “MADLib demuestra la importancia de los datos abiertos y armonizados para promover el desarrollo de algoritmos robustos”, subrayando que compartir esta información estandarizada es el único camino para que la tecnología de detección avance y pueda aplicarse a gran escala.

Un proceso riguroso para recolectar, procesar y estandarizar datos

Para construir MADLib, el equipo seleccionó y unificó trece bases de datos abiertas bajo reglas muy estrictas: solo aceptaron mediciones de luz tomadas con sensores manuales (espectrorradiómetros) que captan tanto el rango visible como el infrarrojo. El estudio explica que cada muestra registrada representa un objeto único o un grupo de partículas, y que estas fueron medidas en todas sus condiciones posibles: secas, mojadas, flotando o totalmente sumergidas.

El estudio especifica que a cada muestra se le asignaron treinta y nueve categorías descriptivas, que funcionan como una ficha técnica completa: incluyen qué objeto es, su color, tamaño, material, qué tan desgastado está y en qué tipo de agua se midió. En los casos donde faltaba algún dato, se dejó indicado explícitamente con un valor nulo para mantener la transparencia y evitar que los investigadores saquen conclusiones erróneas.

Finalmente, el artículo aclara que, aunque la base de datos es grande, todavía tiene “puntos ciegos”: faltan ejemplos de ciertos plásticos y colores, lo que significa que los algoritmos aún no pueden reconocer con perfección toda la basura que existe en el mar. Por esta razón, los autores proponen una nueva plantilla estandarizada para que, en el futuro, todos los científicos clasifiquen sus hallazgos con el mismo nivel de detalle.

El potencial para la detección remota de residuos marinos

Según el estudio, la existencia de una base de datos como MADLib abre nuevas posibilidades para el desarrollo de algoritmos de detección de residuos marinos por sensores remotos. La información reunida permite distinguir diferentes materiales y condiciones, y puede emplearse tanto para identificar patrones robustos de contaminación como para entrenar inteligencia artificial capaz de analizar imágenes satelitales.

En palabras de Ashley Ohall, autora principal del estudio, dijo en declaraciones difundidas por la NASA: “Mi mayor esperanza es que las personas vean la detección remota como una herramienta importante y útil para el monitoreo de residuos marinos. Solo porque no se haya hecho antes, no significa que no se pueda hacer”.

La publicación sostiene que la accesibilidad y apertura de MADLib favorece la colaboración entre científicos, modeladores y responsables de políticas públicas. El equipo recomienda que futuras ampliaciones del catálogo prioricen la inclusión de datos sobre residuos subrepresentados, como ciertos polímeros y colores, y que se mejore la documentación de metadatos para optimizar la utilidad de la colección.

El artículo concluye que la integración de bases de datos armonizadas y abiertas como MADLib constituye un avance para la comunidad científica y un recurso fundamental para enfrentar el desafío global de los residuos marinos a través de la observación remota.

Durante décadas, la ciencia climática buscó explicar cómo la Tierra pasó de un planeta cálido, con selvas extendidas hasta latitudes altas, a un mundo marcado por hielos polares y temperaturas moderadas.

El tránsito ocurrió de forma gradual a lo largo de los últimos 66 millones de años, desde el final de la era de los dinosaurios hasta la actualidad. Ahora, un equipo internacional de investigadores logró resolver una pieza central de ese rompecabezas y apuntó a un protagonista poco considerado, la química del agua de mar.

El nuevo trabajo de expertos de la Universidad de Southampton planteó que el enfriamiento a largo plazo del planeta no dependió solo de procesos atmosféricos o continentales, sino también de transformaciones profundas en los océanos.

“La enorme caída de la temperatura de la Tierra tras la extinción de los dinosaurios podría deberse a una importante disminución de los niveles de calcio en el océano”, escribieron en un comunicado de la universidad.

Los científicos identificaron una disminución sostenida del calcio disuelto en el agua marina, superior al 50 por ciento durante el Cenozoico. Ese cambio alteró la forma en que los océanos intercambiaron carbono con la atmósfera y favoreció la reducción progresiva del dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero.

Los resultados surgieron de una investigación liderada por la Universidad de Southampton y publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences. El equipo reunió especialistas de Europa, Asia y América, que trabajaron con registros fósiles y modelos computacionales para reconstruir la evolución química de los mares con un nivel de detalle sin precedentes. La evidencia indicó que el océano no solo reaccionó al clima, sino que cumplió un rol activo en su transformación.

Según el estudio, al inicio del Cenozoico, poco después de la extinción de los dinosaurios, los niveles de calcio en el océano duplicaban a los actuales. Esa condición favorecía un intercambio diferente de carbono entre el mar y la atmósfera.

Con el paso de millones de años, la disminución del calcio modificó los procesos biogeoquímicos marinos y facilitó la captura de carbono, un mecanismo que debilitó el efecto invernadero global y permitió el descenso sostenido de la temperatura.

El hallazgo propone una mirada integrada del sistema Tierra, donde los procesos profundos del planeta, la química oceánica y el clima superficial se conectan a escalas de tiempo geológicas. También aporta una nueva herramienta para interpretar el pasado climático y afinar los modelos que buscan comprender la evolución futura del sistema climático.

Un océano que moldeó el clima del planeta

La clave del descubrimiento reside en la relación entre el calcio del agua de mar y el ciclo del carbono. Los investigadores demostraron que la concentración de este ion principal se correlacionó estrechamente con los niveles de dióxido de carbono atmosférico a lo largo del Cenozoico. Cuando el calcio resultó abundante, los océanos tendieron a liberar más CO₂ al aire. A medida que su concentración cayó, el sistema marino favoreció la retención de carbono.

El autor principal del estudio, el doctor David Evans, explicó que los resultados redefinen el papel de los océanos. “Nuestros resultados muestran que los niveles de calcio disuelto eran dos veces más altos al comienzo de la Era Cenozoica, poco después de que los dinosaurios vagaran por el planeta, en comparación con la actualidad”. Esa diferencia tuvo consecuencias climáticas de gran alcance.

Evans añadió que “cuando estos niveles eran altos, los océanos funcionaban de manera diferente, actuando para almacenar menos carbono en el agua de mar y liberando dióxido de carbono al aire”. Con el correr del tiempo, el proceso se invirtió. “A medida que esos niveles disminuyeron, el CO2 fue absorbido por la atmósfera y la temperatura de la Tierra con él, lo que redujo nuestro clima hasta entre 15 y 20 grados Celsius”.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó foraminíferos, diminutos organismos marinos que dejaron registros químicos en sus conchas fosilizadas. Estos microfósiles, recuperados de sedimentos del fondo oceánico, actuaron como archivos naturales de la composición del agua de mar. Su análisis permitió reconstruir, con alta resolución temporal, la evolución del calcio y del magnesio durante decenas de millones de años.

Los datos empíricos se integraron luego en modelos de caja del ciclo del carbono. Estas simulaciones mostraron que los cambios en la concentración de calcio influyeron en la forma en que organismos como corales y plancton fijaron carbono y lo enterraron en los sedimentos marinos. Ese proceso retiró dióxido de carbono de la atmósfera y contribuyó al enfriamiento global.

El doctor Xiaoli Zhou, coautor del estudio, destacó que la disminución del calcio alteró la producción y el enterramiento de carbonato de calcio en el fondo marino. “El proceso extrae efectivamente el dióxido de carbono de la atmósfera y lo encierra. Este cambio podría haber modificado la composición de la atmósfera, bajando así el termostato del planeta”, afirmó.

Procesos profundos y una nueva lectura del pasado climático

El estudio también conectó la caída del calcio oceánico con procesos geológicos de gran escala. En particular, los investigadores observaron una coincidencia temporal entre la disminución del calcio y la desaceleración de la expansión del fondo marino, el fenómeno volcánico que genera nueva corteza oceánica.

A medida que la tasa de expansión disminuyó, el intercambio químico entre las rocas del fondo marino y el agua oceánica cambió de manera gradual. Ese ajuste redujo el aporte de calcio al océano y modificó su composición iónica. El profesor Yair Rosenthal, coautor del trabajo, explicó que este tipo de procesos profundos suelen quedar fuera del foco de los estudios climáticos tradicionales.

“La química del agua de mar suele considerarse como algo que responde a otros factores que provocan cambios en nuestro clima, en lugar de ser la causa en sí misma”, señaló Rosenthal. Sin embargo, la nueva evidencia sugiere un papel más activo de los océanos. “Es posible que los cambios en estos procesos profundos de la Tierra sean en última instancia responsables de gran parte de los grandes cambios climáticos que han tenido lugar a lo largo del tiempo geológico”, aseguró.

El trabajo también abordó un debate de larga data sobre las causas de la disminución del CO₂ durante el Cenozoico. Tradicionalmente, la explicación se centró en la meteorización de silicatos, un proceso que retira dióxido de carbono de la atmósfera. El nuevo estudio no descarta ese mecanismo, pero propone que la composición iónica del agua de mar representó un factor adicional, hasta ahora subestimado.

Los autores aclararon que el registro disponible no permite establecer con certeza absoluta una relación causal directa entre el calcio oceánico y el CO₂ atmosférico. Sin embargo, los modelos del ciclo del carbono indicaron que esa relación pudo haber sido determinante, dependiendo de la intensidad de las retroalimentaciones climáticas y de los cambios en el enterramiento de carbono orgánico.

Más allá de los matices técnicos, el hallazgo aporta una perspectiva innovadora sobre la historia climática del planeta. Al mostrar que la química del océano integró y amplificó procesos geológicos y biológicos, el estudio refuerza la idea de un sistema Tierra profundamente interconectado.

Comprender esas interacciones resulta clave no solo para interpretar el pasado, sino también para mejorar las proyecciones sobre el futuro climático en un contexto de aumento acelerado del dióxido de carbono.

El misterio de 66 millones de años encontró así una explicación basada en datos fósiles, modelos y procesos profundos. El océano, lejos de ser un actor pasivo, emergió como un regulador central del clima global, capaz de cambiar el rumbo térmico del planeta a lo largo de eras enteras.

Las obligaciones para proteger especies y hábitats marinos clave entrarán en vigor de inmediato tras la adopción de mecanismos legales internacionales, según informaron representantes de la High Seas Alliance en una reciente rueda de prensa. El Tratado de los Océanos, conocido como Tratado de Alta Mar o BBNJ por sus siglas en inglés, comienza a aplicarse este sábado 17 de enero tras ser ratificado por 83 Estados y firmado por 145 países. La Corriente de las Islas Canarias, situada frente a la costa atlántica de África Occidental, figura entre las áreas candidatas a convertirse en zona protegida bajo este nuevo acuerdo. De acuerdo con la información publicada por Europa Press, la entrada en vigencia del tratado requiere a los países miembros evaluar las actividades previstas tanto dentro como fuera de su jurisdicción nacional y aplicar nuevas políticas ambientales que incluyan el establecimiento de una red mundial de Áreas Marinas Protegidas en alta mar.

Según detalló Europa Press, este tratado se apoya en la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, aunque introduce medidas adicionales para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad marina. Su estructura legal fortalece la cooperación entre países y organismos internacionales, considerada por Naciones Unidas como un elemento esencial para cumplir los objetivos tanto de la Agenda 2030 de desarrollo sostenible como del Marco de Biodiversidad Global Kunming-Montreal. Una prioridad del acuerdo es garantizar el reparto equitativo de los beneficios generados por el uso de los recursos genéticos marinos y la protección de ecosistemas vitales, así como los fondos oceánicos, mediante la creación de zonas protegidas y el establecimiento de mecanismos para evaluar el impacto de la actividad humana en alta mar.

De acuerdo a lo publicado por Europa Press, entre las principales obligaciones que adquieren los Estados parte del BBNJ destaca la necesidad de realizar evaluaciones de impacto ambiental para todas las actividades que pudieran afectar a ecosistemas fuera de su jurisdicción nacional o que, desde territorios bajo su control, generen consecuencias significativas en alta mar. Además, los países firmantes deberán establecer políticas para asegurar la notificación, el reporte y la distribución justa de los beneficios procedentes de actividades relacionadas con los recursos genéticos en alta mar. El acuerdo también fomenta la colaboración internacional y el intercambio de tecnología marina, especialmente en apoyo a los países en desarrollo, facilitando el cumplimiento de los compromisos asumidos por todos los firmantes.

Según explicó la coordinadora regional para Asia de la High Seas Alliance, Reza Sakharjahukos, algunas de estas medidas serán obligatorias desde el mismo día de entrada en vigor del tratado. Sakharjahukos puntualizó en rueda de prensa que, aunque ciertas disposiciones dependen de la futura creación de instituciones y comités específicos del BBNJ, ya existen ámbitos de cooperación donde los países parte pueden aplicar medidas concretas a partir de ahora.

El texto del acuerdo establece que, tras su entrada en vigor, los países deberán celebrar su primera Conferencia de las Partes antes del 17 de enero de 2027 en Nueva York, según consignó Europa Press. Varias organizaciones internacionales, como Greenpeace, SEO/BirdLife y WWF, han dirigido exhortaciones a los gobiernos para que actúen sin demora en la identificación de nuevas áreas marinas protegidas. Datos facilitados por Greenpeace y reproducidos por Europa Press señalan que pasar del actual "1%" de áreas de alta mar protegidas al "30%" en solo cuatro años requerirá designar áreas oceánicas más extensas que varios continentes y a un ritmo más acelerado que cualquier esfuerzo previo de conservación. Ana Pascual, responsable de la campaña de Océanos en Greenpeace, enfatizó la necesidad de que los gobiernos actúen para obligar a la industria pesquera y otros sectores económicos a priorizar la protección de los océanos.

En el contexto español, Europa Press informó que Greenpeace subraya la importancia de que el gobierno reafirme su compromiso con la protección del medio marino y tome la iniciativa en la propuesta de los primeros santuarios marinos en aguas internacionales. Por su parte, SEO/BirdLife expresó a Europa Press su objetivo de involucrar a administraciones, sectores productivos y otros actores en la designación eficaz y la gestión de nuevas áreas marinas protegidas esenciales para diversas especies marinas, incluidos mamíferos, tortugas, peces y aves marinas, y mantener la conectividad de sus rutas migratorias.

SEO/BirdLife evaluó como viable la meta de que España alcance el 30% de protección de su superficie marina para 2030, aunque señaló la necesidad de implementar planes de gestión efectivos. Según lo publicado por Europa Press, actualmente solamente algunos espacios costeros bajo competencia autonómica, junto con el monte submarino de "El Cachucho" en el Cantábrico, cuentan con planes de gestión aprobados. En este sentido, SEO/BirdLife sostiene que el impulso del nuevo tratado debe servir para avanzar en la gestión efectiva de los espacios marítimos y asegurar el cumplimiento de las obligaciones internacionales por parte de España.

WWF adoptó una postura que reclama la colaboración tanto de gobiernos como de la iniciativa privada en la aplicación del tratado. Jessica Battle, experta en gobernanza y políticas oceánicas globales en la organización, declaró a Europa Press que la participación de todos los usuarios del océano resulta esencial para preservar la vida marina y los servicios ecosistémicos. Battle subrayó que la conservación solo es posible si la salud de los océanos se sitúa como prioridad en actividades como la pesca y el transporte marítimo.

El Tratado de los Océanos introduce, además, un marco financiero que respalda la implementación de las medidas adoptadas y un sistema para la resolución de conflictos derivados de su aplicación, de acuerdo con la información difundida por Europa Press. El documento incluye objetivos para la transferencia de tecnología marina y la cooperación científico-técnica, orientados principalmente a facilitar la aplicación práctica de los compromisos entre los signatarios, prestando especial atención a las necesidades de los Estados con menores capacidades en la materia.

La entrada en vigor del Tratado de Alta Mar marca el inicio de un proceso internacional enfocado en conservar aproximadamente dos tercios de los océanos del planeta y regular la explotación de sus recursos. A partir de ahora, los países adheridos asumen responsabilidades inmediatas para evaluar y limitar actividades con impacto negativo en la biodiversidad, establecer nuevas áreas protegidas e impulsar la transferencia de beneficios relacionados con los recursos genéticos marinos, según reiteró Europa Press.

El tratado internacional impulsado desde 2004 para reforzar la protección de la alta mar experimentó un giro decisivo tras completar el número mínimo de ratificaciones necesarias, según consignó Europa Press. El 17 de enero marca la entrada en vigor del Tratado Global de los Océanos, también conocido como Tratado de Alta Mar o BBNJ (por sus siglas en inglés), tras ser ratificado por 81 Estados. No obstante, esta puesta en práctica se realiza sin el respaldo definitivo de Estados Unidos, que aún no ha completado la ratificación pese a haber firmado el documento en la administración de Joe Biden.

De acuerdo con Europa Press, la adopción de este tratado —que ya cuenta con la firma de 145 países— se produce en un contexto de desafíos geopolíticos y ambientales, acentuados por la retirada de Estados Unidos de diversas estructuras multilaterales orientadas a la protección ambiental, durante el mandato de Donald Trump. La ausencia del apoyo estadounidense plantea interrogantes en torno a la implementación práctica y el alcance global del acuerdo.

El pacto se estructura sobre la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y fortalece el andamiaje jurídico internacional para la salvaguarda y explotación sustentable de la biodiversidad marina fuera de las jurisdicciones nacionales. Entre sus medidas incluye la creación de zonas protegidas en áreas oceánicas internacionales, el establecimiento de sistemas de evaluación para actividades que puedan afectar a los océanos y la promoción de mecanismos de cooperación y transferencia tecnológica —especialmente destinada a países menos industrializados— para garantizar el cumplimiento de sus disposiciones. Europa Press reportó que también está previsto un fondo específico para financiar estas acciones y un procedimiento para dirimir controversias entre las partes.

Una de las aspiraciones centrales del BBNJ reside en asegurar “un reparto justo de los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos en beneficio de la humanidad en su conjunto”, según recoge el texto. Esta visión de equidad se incorpora tanto en las cláusulas sobre distribución de recursos como en los procedimientos para la adopción de decisiones colectivas; en casos donde no sea posible llegar a un consenso, las resoluciones se aprobarán por mayoría de tres cuartas partes, de acuerdo con lo informado por la asesora de la Alianza de Alta Mar, Nathalie Rey.

Representantes de organizaciones como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la propia Alianza de Alta Mar y Greenpeace han valorado el tratado como un avance. Heidi Weiskel, gerente sénior del Programa de Océanos de la UICN, subrayó la importancia de la gestión de la alta mar en la preservación de la vida humana y destacó que “si no protegemos la alta mar, ponemos en peligro no solo el océano y sus especies, sino también nuestro propio bienestar. No podemos sobrevivir en la Tierra sin un océano sano. Nos proporciona alimentos marinos y productos de los que dependemos para nuestra supervivencia, y además regula nuestro clima”. Weiskel puntualizó la diferencia entre los desafíos de la protección oceánica y los vinculados al clima, remarcando que los primeros resultan más tangibles para la ciudadanía.

El acuerdo impulsará el establecimiento de áreas marinas protegidas y obligaciones para evaluar los impactos de actividades como la pesca, el transporte marítimo o las exploraciones mineras sobre los ecosistemas oceánicos, según detalló Europa Press. El BBNJ busca acelerar la creación de estos espacios, lo que podría permitir proteger hasta el 30% de los mares en 2030. La portavoz de la campaña de Océanos de Greenpeace, Ana Pascual, reiteró la necesidad de alcanzar este objetivo, lo que requerirá proteger una superficie equivalente a más de doce millones de kilómetros cuadrados anuales, semejante al territorio de Canadá cada año.

Europa Press recogió que España figura entre los países que han liderado la ratificación, siendo el primero de la Unión Europea en formalizar el proceso, lo que se concretó el 4 de febrero con la participación institucional conjunta de la ministra de Transición Ecológica y ONG como Greenpeace. Las organizaciones ambientales han señalado zonas prioritarias para la protección, incluyendo un área situada frente a la costa occidental de África, en la convergencia de las corrientes de Canarias y Guinea. Desde Greenpeace han pedido al gobierno español que impulse o respalde la protección de ese espacio y otras áreas en riesgo.

El tratado también incorpora disposiciones para reducir conductas ilegales en alta mar, como el exceso de velocidad y ruido en los corredores migratorios, que afectan a la biodiversidad marina. Según la doctora Weiskel, la implementación del acuerdo podría traer mejoras evidentes en la recuperación de comunidades y especies marinas si disminuyen algunas presiones directas, ya que en ocasiones los resultados pueden observarse en plazos relativamente cortos. “Sé que es muy optimista verlo en un par de años, pero es notable la rapidez con la que algunas comunidades y especies marinas se recuperan cuando se liberan de esas presiones inmediatas tan intensas”, expresó, según citó Europa Press.

La gestión práctica del tratado recaerá en la Conferencia de Partes, cuya primera edición se prevé celebrar en el plazo de un año. Aún quedan definiciones técnicas y logísticas pendientes, como admitió Weiskel, aunque, según el medio, existe una amplia expectativa entre gobiernos y organizaciones para presentar propuestas concretas de áreas protegidas.

Nathalie Rey, asesora de la Alianza de Alta Mar y coordinadora de la Unión Europea, resaltó la fuerza del texto como ejemplo de multilateralismo y ponderó el equilibrio entre conservación y equidad, sosteniendo ante Europa Press que este componente ha sido esencial para sumar apoyos intergubernamentales. “No sólo gira en torno a la conservación, sino también a la equidad, la justicia y la distribución de beneficios, y creo que eso también ha sido una fuerza impulsora clave”, manifestó Rey.

Aunque la implementación de los acuerdos ambientales globales suele tomar décadas para alcanzar los resultados propuestos, algunas voces técnico-científicas estiman que el BBNJ podría producir beneficios en plazos más acotados, especialmente si se logra frenar las amenazas más apremiantes que enfrentan ciertas especies. A juicio de las organizaciones involucradas, el tratado representa una oportunidad inédita para coordinar la protección, uso racional y acceso equitativo a los recursos de la alta mar, subrayó Europa Press.

La entrada en vigor del BBNJ coincide con una etapa en la que, según varias ONG, la agenda climática mundial se ha visto relegada o bloqueada por posiciones gubernamentales como las de Estados Unidos durante la presidencia de Donald Trump. A pesar de estos obstáculos, la consolidación del tratado se interpreta como un logro de la diplomacia multilateral y de la actuación concertada entre países, organismos internacionales y sociedad civil, que vienen impulsando el marco legal para la preservación de los océanos y su biodiversidad desde hace casi dos décadas.

El texto del tratado ofrece instrumentos para resolver disputas entre estados parte y establece un modelo financiero para apoyar su implementación, incorporando específicamente la cooperación tecnológica como vía para fortalecer capacidades en los países en desarrollo. De acuerdo con Europa Press, el BBNJ busca alinear sus metas con los objetivos globales como la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible y el Marco de Biodiversidad Global Kunming-Montreal, reforzando el compromiso multilateral con la protección de los océanos y el reparto equitativo de los beneficios derivados de los recursos marinos.

Una botella de plástico flotando en mar abierto suele asociarse con abandono y contaminación. A simple vista, parece un objeto inerte, arrastrado por corrientes sin fronteras.

No obstante, un examen detallado reveló una realidad más compleja: su superficie puede alojar comunidades densas de bacterias, algas, hongos e invertebrados, que transforman ese residuo en un soporte biológico activo.

Este fenómeno recibe el nombre de plastisfera, un término acuñado por la microbióloga marina Linda Amaral-Zettler para describir los ecosistemas formados sobre los desechos plásticos en los océanos.

Según la información publicada en BBC Wildlife Magazine, se trata de un sistema completamente nuevo, surgido a partir de materiales sintéticos inexistentes en el ambiente marino y que persisten durante siglos.

Un sustrato artificial sin precedentes

El plástico introduce una diferencia fundamental respecto de otros materiales flotantes. Troncos o ramas pueden ser colonizados por organismos marinos, pero su degradación natural limita ese proceso en el tiempo.

El plástico, en cambio, no sigue ese ciclo. “Los plásticos nunca se descomponen realmente”, explicó Úna Hogan, estudiante de doctorado de la Universidad de Waterloo, en declaraciones a BBC Wildlife Magazine. “Pueden persistir hasta 1.000 años e incluso entonces simplemente se fragmentan en partículas cada vez más pequeñas en lugar de desaparecer en sustituyentes inofensivos.”

Esa durabilidad convierte cada fragmento de basura en un hábitat estable. De acuerdo con los datos recopilados por el medio británico, al menos 11 millones de toneladas de plástico ingresan cada año a los océanos, que ya contienen cerca de 200 millones de toneladas de este material. En conjunto, estos residuos representan aproximadamente el 80% de la contaminación marina.

Cómo se forma la plastisfera

La colonización del plástico sigue una secuencia reconocible. Las primeras en llegar son bacterias resistentes, capaces de adherirse a superficies lisas y hostiles. Estos microorganismos utilizan señales químicas para atraer a otros.

“Los microbios no se adhieren al azar, sino que se comunican químicamente”, señaló Tracy Mincer, profesor de biología y química e investigador. Según explicó, liberan moléculas sensoriales que reclutan especies específicas y facilitan la formación de biopelículas.

Estas biopelículas alteran la superficie del plástico, la vuelven más rugosa y generan un entorno más favorable para nuevos colonizadores. Con el tiempo, se suman algas, hongos y pequeños invertebrados. El residuo se transforma en un ecosistema funcional, con redes tróficas y ciclos de nutrientes propios.

Amaral-Zettler destacó la diversidad de estas comunidades. “Lo que más nos ha sorprendido es la diversidad de especies presentes en fragmentos de plástico tan pequeños”, afirmó. Además, observó que “cada pieza colonizada albergaba su propio vecindario microbiano distintivo”, incluso cuando los fragmentos procedían del mismo entorno.

Islas móviles que conectan ecosistemas

Uno de los rasgos más relevantes de la plastisfera es su movilidad. Los plásticos flotantes viajan con las corrientes oceánicas durante años y pueden recorrer miles de kilómetros. Según Ling Nathanael Jin, toxicólogo y licenciado en ciencias ambientales, “los fragmentos de plástico actúan como innumerables islas diminutas” que transportan microorganismos a través de barreras naturales de temperatura y salinidad.

Investigaciones citadas por BBC Wildlife Magazine rastrearon microbios presentes en plásticos oceánicos hasta ríos de origen continental, lo que demuestra un traslado directo de organismos desde tierra firme hacia mar abierto. Este mecanismo modifica patrones históricos de aislamiento ecológico y genera nuevas conexiones microbianas a escala global.

Riesgos asociados a la dispersión microbiana

No todos los organismos transportados resultan inofensivos. El equipo de Jin identificó desechos plásticos que alojaban bacterias del género Vibrio, algunas con potencial patógeno para humanos y animales. También se detectaron algas como Pseudo-nitzschia, productoras de ácido domoico, una neurotoxina capaz de contaminar mariscos.

El microbiólogo Richard Quilliam, de la Universidad de Stirling, advirtió que las biopelículas del plástico facilitan el intercambio genético. “Vivir en una biopelícula compleja permite a los patógenos intercambiar información genética con otros patógenos y hacerlos más virulentos o resistentes a los medicamentos antimicrobianos”, señaló. Este proceso, conocido como transferencia horizontal de genes, incrementa el riesgo de resistencia a antibióticos.

Además, la biopelícula protege a los microorganismos de la radiación ultravioleta y de variaciones térmicas. “Los patógenos pueden sobrevivir a condiciones estresantes que los matarían si solo vivieran libres”, agregó Quilliam, en referencia a bacterias como E. coli, Salmonella y el cólera.

Un ecosistema en expansión constante

La plastisfera no se limita al océano. Según diversas investigaciones, fenómenos similares aparecen en suelos terrestres, donde el plástico también favorece comunidades microbianas enriquecidas en genes de resistencia. Para los especialistas, este escenario implica desafíos sanitarios y ambientales que aumentan al ritmo de la producción global de plástico.

Los expertos consultados por BBC Wildlife Magazine describieron la plastisfera como un sistema vivo, dinámico y estrechamente vinculado a la actividad humana. Cada fragmento flotante funciona como una plataforma biológica persistente, capaz de modificar interacciones ecológicas y rutas de dispersión microbiana en los mares del planeta.

La expansión internacional de la vigilancia de ríos atmosféricos marca un avance en la anticipación de inundaciones y eventos meteorológicos extremos.

El Programa Global de Ríos Atmosféricos y Reconocimiento (GARRP), liderado por UC San Diego, integra vuelos de investigación, sensores de última generación y la cooperación de agencias internacionales para perfeccionar los pronósticos y mitigar el impacto de tormentas sobre infraestructuras y recursos hídricos.

Estos ríos atmosféricos, definidos por UC San Diego, consisten en bandas de vapor de agua que se originan sobre los océanos, recorren grandes distancias y, al alcanzar tierra firme, pueden provocar lluvias intensas.

En estados como California, indican los expertos, representan hasta el 50% de la precipitación anual y son responsables de buena parte de los daños por inundaciones en el oeste de Estados Unidos.

El Centro para el Clima Extremo del Oeste y el Agua (CW3E) estableció una escala para clasificar estos fenómenos, desde aportes beneficiosos al suministro hídrico hasta episodios capaces de generar inundaciones severas.

Innovación tecnológica y cooperación internacional

El programa AR Recon surgió en 2016 en UC San Diego, en conjunto con la NOAA, y desde entonces emplea aeronaves de reconocimiento meteorológico para recolectar datos sobre el Pacífico. Esta labor inicial se amplía ahora bajo el paraguas del GARRP, que coordina la vigilancia sobre los océanos Atlántico y Pacífico durante la temporada 2024-2025, con campañas previstas hasta febrero de 2026.

Marty Ralph, director de CW3E, afirmó: “Combinar observaciones en distintos océanos puede marcar un punto de inflexión en la mejora del pronóstico de fenómenos extremos”.

La tecnología utilizada incluye aviones equipados con sondas de caída, que miden temperatura, presión y humedad durante su descenso en paracaídas. Jennifer Haase, investigadora de Scripps, desarrolló sistemas complementarios para captar variaciones atmosféricas en tiempo real.

Además, se emplean boyas de deriva para registrar temperatura del agua y presión atmosférica, junto con radiosondas y globos de sondeo que recogen información vertical en amplias zonas oceánicas.

La colaboración del GARRP es global. Entre sus socios se encuentran la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la NASA, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe de Alemania, centros meteorológicos europeos y el Departamento de Recursos Hídricos de California.

Durante la temporada, se realizan vuelos desde bases en Canadá, Irlanda, Hawái y California, integrando sistemas públicos y privados de observación.

Vijay Tallapragada, científico principal de NOAA, señaló: “Los datos de los vuelos de AR Recon han demostrado mejoras constantes en los pronósticos de precipitación para la costa oeste” y anticipó que GARRP llevará este progreso a nivel global.

Pronóstico avanzado y gestión frente al cambio climático

La combinación de modelos informáticos avanzados con los datos obtenidos permite extender la fiabilidad de los pronósticos de una semana a casi dos.

Anna Wilson, subdirectora de CW3E, destacó: “Contar con pronósticos fiables para eventos extremos con dos semanas de antelación podría transformar la mitigación de catástrofes”.

En California, los operadores de embalses ya emplean estos pronósticos para decidir sobre la retención o liberación de agua antes de cada tormenta, en coordinación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Cary Talbot, responsable nacional de FIRO, explicó que “la clave para FIRO es la fiabilidad y precisión de los pronósticos de lluvia y caudales”.

El reconocimiento internacional fue inmediato. La Organización Meteorológica Mundial incluyó a AR Recon entre sus proyectos de referencia global, y el programa coordina iniciativas clave dentro del Experimento Global de Precipitación.

De este modo, UC San Diego consolida su liderazgo en observación y modelado climático, con la perspectiva de que la iniciativa se mantenga anualmente según evolucionen las necesidades de predicción temprana.

Optimizar la anticipación de lluvias permite a autoridades y responsables del agua mejorar la gestión de recursos y fortalecer las acciones preventivas ante inundaciones, favoreciendo una defensa más eficaz frente a los desafíos del cambio climático.

Fue a través de sus historias de Instagram donde Juana compartió un breve pero impactante video. En las imágenes, se la pudo ver recogiendo del agua una tortuga marina muerta, a la que examinó con detenimiento antes de sacarla a la superficie. El registro, lejos de ser un simple testimonio, funcionó como disparador de una profunda reflexión sobre el impacto humano en los océanos. “El resultado de la contaminación en nuestras aguas. No me lo contaron, no lo vi en un videíto de Instagram, sino que lo hice con mis propios ojos”, escribió Juana, dejando en claro que su preocupación está arraigada en la experiencia directa y el contacto con la naturaleza.

Para reforzar su mensaje, la conductora sumó una invitación abierta a todos sus seguidores: “Fin de año, cambiemos hábitos”. La frase, breve pero contundente, funcionó como llamado de atención en un momento del año donde suelen hacerse balances y propósitos para el futuro.

El compromiso de Juana con la causa ecológica no es nuevo. A comienzos de 2024, sorprendió al público y a su familia al embarcarse junto a su pareja, Yago Lange, en una misión ecológica por el Atlántico. La travesía, que tenía como eje principal el monitoreo y la recolección de microplásticos en el océano, fue documentada por la propia conductora y compartida en sus redes. En una charla con su abuela, Juana explicó los detalles de la expedición: “Estamos recorriendo todo el océano Atlántico, haciendo una captura de microplásticos cada cierto tiempo”. Agregó que toda la recolección “la vamos a llevar a analizar, estamos viendo muchos animales y documentando la vida a bordo, qué comemos, lo que vivimos”.

El relato incluyó tanto las maravillas del mar como el costado más crudo de la contaminación: “Todo muy lindo, pero lamentablemente se ve bastante plástico en el andar, vemos bolsas de plástico, cajas, bidones, mesas de plástico, increíble. Pero después hay cosas muy bellas como los peces voladores, belugas, delfines que te acompañan. Ahora, que nos acercamos a la costa, hay más pájaros, diferentes especies de gaviotas. Una experiencia inolvidable”.

Meses después de concluida la aventura, Juana volvió a referirse a su experiencia ecológica en una entrevista con Teleshow. “Es una experiencia que tiene su cadencia y que, todavía, se sigue interpretando en varios lenguajes. No tan concreta. Es muy profunda”, comentó reflexionando sobre el impacto personal que tuvo la travesía. Consultada sobre si había nuevos proyectos para seguir cuidando el medio ambiente, adelantó: “Sí. Respecto al barco, al Lola, el proyecto que tenemos armado sigue navegando ahora. Por cuestiones del trabajo, y otras cosas, nosotros no podemos hacerlo en este momento”.

De esa manera, el proyecto que integra junto a Lange y otros activistas, sigue adelante en su misión de recorrer los océanos para concientizar, investigar y compartir datos sobre la contaminación marítima. El objetivo es claro: visibilizar la problemática de los residuos plásticos y promover el cambio de hábitos tanto a nivel individual como social.

A horas de cerrar el año, Juana apuesta por un mensaje de responsabilidad y acción, combinando su visibilidad mediática con el activismo ecológico. Su recorrido demuestra que, más allá de la pantalla y el escenario, el compromiso con el medio ambiente puede ser motor de cambio y ejemplo para miles de seguidores. Con imágenes y palabras contundentes, la conductora invita a mirar de frente la realidad, asumir la responsabilidad y transformar la preocupación en acciones concretas para cuidar el planeta.

Un equipo de investigadores en California logró, por primera vez, criopreservar y revivir larvas de estrella de mar, lo que representa un avance crucial para la conservación del girasol de mar (Pycnopodia helianthoides).

Esta especie, esencial para la salud de los bosques de kelp de la costa del Pacífico, se encuentra en peligro crítico de extinción.

Según Smithsonian Magazine, el desarrollo abre la puerta a nuevas estrategias de restauración marina, al permitir conservar la diversidad genética y asegurar la reintroducción de la especie en su hábitat natural.

Colapso ecológico tras la desaparición del girasol de mar

Desde 2013, el girasol de mar sufrió un colapso poblacional a lo largo del Pacífico de Norteamérica, desde Alaska hasta Baja California.

La propagación de la enfermedad de desgaste de la estrella de mar, causada por la bacteria Vibrio pectenicida, eliminó miles de millones de ejemplares en pocos años.

Este declive dejó a los bosques de kelp sin su principal depredador de erizos púrpura, lo que provocó una proliferación de estos animales, la transformación de extensos bosques submarinos en paisajes rocosos y la pérdida de equilibrio ecológico en la región.

Reuven Bank, presidente del Sunflower Star Laboratory (SSL), explicó a Smithsonian Magazine que la extinción local de la nutria marina dejó al girasol de mar como único gran regulador de erizos en más de 160 kilómetros de costa.

“Los erizos pueden detectar la presencia de un girasol de mar y, en bosques saludables, tienden a esconderse y alimentarse menos. Incluso sin consumirlos, los girasoles de mar ayudaban a mantener el comportamiento de los erizos y, por lo tanto, el equilibrio de los bosques de kelp”, señaló Bank.

Criopreservación y diagnóstico: herramientas para la recuperación

Ante la dificultad de obtener larvas de girasol de mar, el equipo del SSL, junto al Frozen Zoo de la San Diego Zoo Wildlife Alliance, empleó como modelo a la estrella rosa gigante, una especie emparentada y abundante.

En marzo de 2025, criopreservaron entre 500 y 700 larvas en 18 viales, almacenados a -180 ℃. Las larvas fueron descongeladas y completaron su desarrollo hasta la fase juvenil, un logro sin precedentes en estrellas de mar.

La especialista en criopreservación, Carly Young lideró el proceso, optimizando más de 100 protocolos para maximizar la supervivencia larval. El éxito permitió replicar los métodos con larvas de girasol de mar del Alaska SeaLife Center, formando el primer banco criopreservado de esta especie.

La recolección de larvas y su conservación permite resguardar linajes raros, proteger la diversidad genética y seleccionar rasgos de tolerancia a enfermedades para futuras reintroducciones.

Marissa Baskett, de la Universidad de California, Davis, destacó en Smithsonian Magazine: “La criopreservación es especialmente importante a nivel poblacional cuando se piensa en la recuperación de esta especie en peligro, porque ha sufrido grandes pérdidas”.

Además, la existencia de un banco de larvas congeladas proporciona tiempo valioso para perfeccionar la cría y la reintroducción en el medio natural.

El futuro del girasol de mar y los bosques de kelp

En agosto de 2025, un esfuerzo internacional identificó finalmente a Vibrio pectenicida como el agente causante de la enfermedad, según informó Nature Ecology and Evolution.

Esta herramienta diagnóstica permite evaluar los riesgos y adoptar medidas de cuarentena antes de reintroducir ejemplares criados bajo cuidado humano.

Andrew Kim, gerente de laboratorio en el SSL, señaló a Smithsonian Magazine: “Ya hemos podido tomar muestras de fluido de todas nuestras estrellas y analizarlas para detectar la presencia de Vibrio pectenicida, así que hemos actuado con mucha rapidez tras el desarrollo de este avance”.

El principal desafío consiste en trasladar con éxito el proceso de criopreservación y desarrollo a las larvas de girasol de mar, lo que requerirá colaboración entre múltiples instituciones.

Ashley Kidd, del SSL, subrayó la necesidad de actuar hoy con los animales bajo cuidado humano, mientras que Baskett remarcó la importancia de contar con reservas genéticas ante la incertidumbre de futuros brotes.

La combinación de criopreservación y diagnóstico fortalece las posibilidades de restaurar la especie y los ecosistemas. La reintroducción del girasol de mar se perfila como un paso fundamental para restablecer la armonía en los bosques de kelp y reafirmar el papel central de esta especie en la salud de los océanos del Pacífico.

Redacción Medioambiente, 13 dic (EFE).- El Tratado de Alta Mar entrará en vigor el próximo 17 de enero, tras lograr la ratificación de 60 países el pasado mes de septiembre, un documento de gran importancia para vigilar actividades fuera de las jurisdicciones nacionales, en un momento en el que varios actores escudriñan la posibilidad de iniciar la minería en los fondos marinos.

Oficialmente conocido como Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales (BBNJ, por sus siglas en inglés), fue aprobado el 19 de junio de 2023, tras recorrer un largo camino de negociaciones entre los países miembros de Naciones Unidas y que se remontan a 2015.

En ese año, un Comité Preparatorio recomendó la elaboración de un texto que sirviera como instrumento internacional jurídicamente vinculante en el marco de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derechos del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés), para la conservación y uso sostenible de la diversidad biológica marina de las zonas fuera de las jurisdicciones nacionales del océano (200 millas).

En 2017, la Asamblea General de Naciones Unidas convocó una Conferencia Intergubernamental para analizar el documento, a la que siguieron periodos de reuniones anuales que se interrumpieron con la pandemia, entre 2019 y 2022. Finalmente, en el quinto periodo de conversaciones, la Conferencia aprobó por consenso el Acuerdo BBNJ en junio de 2023.

El acuerdo contempla los principios para la conservación y utilización de forma sostenible de toda la biodiversidad marina más allá de los límites nacionales, es decir, una superficie de aproximadamente unos 190 millones de kilómetros cuadrados (km2), la mitad de la superficie del océano en todo el planeta que alcanza más de 361 millones de kilómetros cuadrados.

La entrada en vigor marcará "el inicio de la puesta en marcha y un cambio significativo en cómo la comunidad internacional debe proteger y gestionar el océano global", aseguran desde la organización High Seas Alliance.

Cuatro son las cuestiones más importantes que recoge el Tratado de Alta Mar: velar por la conservación de los recursos genéticos marinos, que contemple una distribución "justa y equitativa" de los beneficios; la creación o incremento de las áreas marinas protegidas (AMP), evaluaciones de impacto ambiental y la creación de capacidades y transferencia de tecnología marina.

Esto significa que con esta herramienta se regularán las actividades humanas en alta mar, mediante el desarrollo de normas ambientales contempladas en el Convenio de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, equivalente a una "constitución para los océanos".

Además, el tratado contempla la creación de una Conferencia de las Partes (COP) y varios organismos dependientes, un mecanismo de intercambio de información y una secretaría, así como un mecanismo de financiación.

Chile fue el primer país en ratificar el BBNJ y ha solicitado ser la sede de la Secretaría del mismo, que estaría en la ciudad portuaria de Valparaíso, según explicó a EFE en Atenas el director de Medio Ambiente, Cambio Climático y Océanos del Ministerio chileno de Relaciones Exteriores, Julio Cordano.

España firmó el BBNJ en septiembre de 2023, durante la presidencia del Consejo de la Unión Europea, y fue el primer país europeo en depositar el 4 de febrero de 2025 el acuerdo de ratificación en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, iniciativa seguida un día después por Francia.

Además, entre los primeros países en ratificar el Tratado estuvieron Bangladesh, Barbados, Belice, Cuba, Maldivas, Mauricio, Micronesia, Mónaco, Palau, Panamá, Seychelles, Singapur, St. Lucia, Timor Oriental y otros Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), cuyas economías, comunidades y resiliencia climática dependen de los ecosistemas marinos.

Por su parte, Estados Unidos firmó el BBNJ, pero no ha ratificado el documento en la sede de Naciones Unidas.

Una vez en vigor, la Comisión Preparatoria, que se ha reunido a lo largo de este año y mantendrá otro encuentro a inicios de 2026, continuará trabajando para sentar las bases de las instituciones del tratado, incluida la Secretaría, el Órgano Científico y Técnico y el Comité de Acceso y Distribución de Beneficios, entre otros órganos subsidiarios.

Asimismo, con la entrada en vigor del BBNJ se espera la creación de una amplia red global de áreas marinas protegidas en alta mar, que fomenten el compromiso de protección del 30 por ciento del océano para 2030, más conocido como 30x30.

El hallazgo de que los tifones actúan como potentes vectores de microplásticos, transportando estos contaminantes desde el océano hasta la tierra, redefine la comprensión de los riesgos asociados a estos fenómenos meteorológicos y su vínculo con el cambio climático.

Según la investigación publicada en Environmental Science & Technology, existe una relación física directa entre la contaminación plástica y el calentamiento global, lo que sugiere que ambos problemas podrían estar intensificándose mutuamente.

El estudio fue presentado por Taiseer Hussain Nafea, quien tiene un doctorado en Ingeniería Ambiental por la Universidad de Nottingham.

Cómo se realizó el estudio

Durante el trabajo realizado en Ningbo, China, los investigadores recopilaron muestras de deposición atmosférica cada doce horas mientras los tifones Doksuri, Gaemi y Bebinca impactaban la región. Este monitoreo de alta resolución permitió documentar la evolución dinámica de la contaminación plástica a lo largo del ciclo de vida de cada tormenta.

Los resultados mostraron que, en los períodos de calma previos a la llegada de los tifones, los niveles de microplásticos depositados en tierra se mantenían en valores de referencia. Sin embargo, con la llegada de cada tormenta, la tasa de deposición se incrementó de forma abrupta, alcanzando un máximo de 12.722 partículas por metro cuadrado por día durante el tifón Gaemi, cifra que se correlacionó directamente con la intensidad máxima del fenómeno.

Tras el paso del tifón, los niveles descendieron rápidamente hasta los valores iniciales, evidenciando un pulso transitorio de contaminación generado por la propia tormenta. El análisis de las partículas recogidas permitió rastrear su origen. En condiciones de calma, predominaban polímeros típicos de entornos urbanos, como el tereftalato de polietileno (PET) y el nailon (NY).

Sin embargo, durante los tifones, la diversidad de polímeros aumentó de manera notable, identificándose materiales densos como el cloruro de polivinilo (PVC), el acrílico (AC) y el politetrafluoroetileno (PTFE), que suelen encontrarse en sedimentos marinos y aguas profundas, pero son poco comunes en el aerosol urbano de Ningbo. Esta diversidad desapareció una vez que la tormenta se alejaba, lo que indica un origen marino transitorio de los microplásticos depositados.

El tamaño de las partículas también resultó revelador: más del 60 % de los microplásticos transportados por las tormentas tenían un tamaño inferior a 280 micrómetros. Estudios previos han demostrado que las burbujas que estallan en la superficie del mar, un proceso intensificado por los vientos de los tifones, expulsan preferentemente partículas de este tamaño al aire.

Además, el modelado de las trayectorias del aire durante los picos de deposición de plástico mostró que las masas de aire se desplazaban directamente sobre el océano agitado por la tormenta, y no desde el interior continental.

La consistencia de estos hallazgos en los tres tifones estudiados llevó a una conclusión inequívoca: las tormentas no solo movilizan residuos locales, sino que transfieren activamente microplásticos de origen oceánico a la atmósfera y los depositan en tierra. Este mecanismo representa una nueva vía en el ciclo global del plástico, donde un tifón se convierte en un agente de transporte a escala planetaria.

El proceso identificado comienza con la agitación vertical de la capa superficial del océano, impulsada por la energía de la tormenta, que remueve partículas plásticas desde las profundidades. Estas partículas alcanzan la microcapa superficial, donde la turbulencia extrema y el rompimiento de olas, junto con el estallido de burbujas, expulsan los microplásticos al aire.

El intenso campo de viento de la tormenta transporta estos aerosoles tierra adentro, y las lluvias asociadas actúan como un depurador atmosférico, arrastrando las partículas plásticas desde la atmósfera hasta el suelo. Así, un solo sistema meteorológico puede convertirse en el principal conducto de microplásticos atmosféricos en una región extensa.

La investigación destaca la conexión entre este fenómeno y el cambio climático. Los océanos más cálidos, consecuencia del calentamiento global, alimentan tifones más intensos, y los datos obtenidos muestran que el tifón más fuerte movilizó la mayor cantidad de plástico.

Esto apunta a un ciclo de retroalimentación: el cambio climático intensifica los tifones, que a su vez se convierten en bombas más eficientes para los microplásticos oceánicos. La mayor presencia de microplásticos en el océano puede alterar los ciclos biogeoquímicos, incluida la capacidad del océano para absorber carbono, lo que podría agravar el calentamiento global.

Además, las aguas más cálidas aceleran la fragmentación de los desechos plásticos en microplásticos, lo que incrementa la cantidad de partículas disponibles para ser transportadas por las tormentas.

Este ciclo peligroso implica que las tormentas más intensas esparcen más plástico y a mayor distancia, lo que transforma la naturaleza del riesgo para las ciudades costeras. Ahora, además de los daños por viento y agua, las tormentas traen consigo una columna invisible de microplásticos inhalables, lo que representa una vía de exposición inevitable para miles de millones de personas. Aunque la investigación sobre los efectos sanitarios de esta exposición continúa, el hallazgo subraya la necesidad de nuevas estrategias de gestión ambiental y adaptación climática.

La limpieza de plásticos en costas y ríos adquiere así una dimensión adicional: no solo es una medida ambiental, sino un paso crucial en la defensa de la salud pública y la adaptación al cambio climático. Reducir la cantidad de plástico disponible para ser transportado por las tormentas puede mitigar la magnitud de este fenómeno en el futuro.

El estudio también enfatiza la dimensión global del problema. Los tifones recogen plástico de aguas internacionales, sin respetar fronteras, lo que exige una cooperación internacional sin precedentes, similar a la requerida para la acción climática. La gestión del plástico y la estabilización del clima se presentan ahora como luchas inseparables.

La evidencia reunida por los investigadores muestra que las violentas tormentas, cada vez más intensas, son las mismas fuerzas que propagan la contaminación plástica a mayor distancia y velocidad. Reconocer esta conexión constituye el primer paso esencial para romper un ciclo que amenaza tanto la salud ambiental como la humana. Según los expertos, el trabajo forma parte del Diálogo Science X.

Según informó la Universitat de València, el evento provocó la desaparición de la mayoría de las especies que habitaban entonces en los mares. El estudio analizó cómo este proceso afectó principalmente a las especies locales, aunque algunas lograron expandirse a nivel global. Estas conclusiones se obtuvieron mediante el análisis de los fósiles de bivalvos, parientes de las almejas y los mejillones actuales, por ser uno de los grupos más habituales en los registros fósiles. La investigación, según detalló la UV, se centró en el periodo posterior a la extinción, conocido como fase de reexpansión de la vida marina.

Durante esa fase, los investigadores observaron, como explicó la profesora Sonia Ros, del Departamento de Botánica y Geología de la UV, que los océanos del planeta mostraban una homogeneidad considerable: las mismas especies podían encontrarse en regiones significativamente alejadas entre sí. Este fenómeno reveló, de acuerdo con la UV y CONICET, que las extinciones masivas no solo disminuyen la diversidad biológica, sino que también redefinen la forma en que se distribuyen las especies en los mares y su conectividad, lo que tiene profundas consecuencias sobre la evolución de los organismos marinos.

La fase denominada de cosmopolitismo, según reportó el medio, se caracteriza por la presencia extendida de unas pocas especies en los vacíos generados tras la extinción. Esta homogeneización global fue temporal, ya que con los millones de años siguientes, especialmente en el Triásico Medio y hacia el final del Triásico, los océanos comenzaron a adquirir una mayor diversidad regional. El trabajo describe cómo el océano Tetis —antecesor del actual Mediterráneo— y el océano Pacífico pasaron a tener faunas propias y diferenciadas, lo que condujo a la formación de los ecosistemas que hoy se reconocen en el mar.

La investigación utilizó una base de datos global que recopila amplios registros fósiles, apoyando el análisis con herramientas desarrolladas para el estudio de redes, habitualmente aplicadas a sistemas sociales o de internet. Esto permitió, según consignó la UV, que el estudio reconstruyera con precisión las formas de organización y los patrones de dispersión de los organismos después de la extinción masiva.

La profesora Ros apuntó, en referencia a los resultados publicados, que estos revelan la capacidad de las comunidades marinas para adaptarse y evolucionar tras episodios extremos. El proceso no solo significó la eliminación de numerosas especies, sino también una reorganización completa de las comunidades biológicas. Este fenómeno explica, a partir del caso de los bivalvos y su registro fósil, cómo a lo largo de millones de años la vida marina se reorganizó y los océanos se transformaron, pasando de una conectividad global a la formación de zonas biológicas cada vez más independientes y distintivas.

En cuanto al financiamiento, la UV destacó que el proyecto ha contado con apoyo de ayudas públicas a la ciencia y la tecnología, específicamente del Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+I, así como del Programa Estatal de I+D+I Orientado a los Retos de la Sociedad, enmarcados en el Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación.

El análisis de los bivalvos permitió a los investigadores profundizar en los mecanismos por los cuales la vida marina superó el evento de extinción, y también en la manera en que especies pioneras lograron ocupar regiones abandonadas por las extintas. Este enfoque contribuyó a comprender cómo la diversidad y la distribución de organismos en el pasado influyeron en la arquitectura de los mares actuales.

El personal investigador resaltó que la reconstrucción de comunidades marinas y la emergencia de nuevas reglas ecológicas tuvo un efecto directo en el surgimiento de ecosistemas separados, con sus propias características faunísticas, lo que supuso un paso decisivo en la historia biológica del planeta. De acuerdo con lo publicado por la UV y CONICET, dichas conclusiones ayudan a comprender el alcance y las implicancias de los grandes episodios de extinción y recuperación de la vida en la Tierra.

Un equipo de científicos de la Rutgers University desarrolló una estrategia química novedosa para fabricar plásticos biodegradables capaces de descomponerse de forma programada bajo condiciones cotidianas, sin necesidad de calor ni productos químicos agresivos.

Publicado el 26 de noviembre de 2025, este avance representa un paso relevante en la lucha contra la contaminación por plásticos, un problema ambiental de escala global. El proyecto, liderado por Yuwei Gu, profesor asistente de Rutgers, introduce una tecnología que podría transformar la producción y el uso de materiales plásticos en numerosas industrias.

El objetivo principal, según explicó Gu, fue hallar una solución que permitiera a los plásticos degradarse después de cumplir su función. “La biología utiliza polímeros en todas partes, como proteínas, ADN, ARN y celulosa, pero la naturaleza nunca enfrenta los problemas de acumulación a largo plazo que vemos con los plásticos sintéticos”, indicó Gu, citado por Rutgers University.

Inspirado por residuos plásticos en un parque natural, el científico buscó imitar la estructura de los polímeros biológicos, los cuales desaparecen sin dejar residuos, contrario a los plásticos sintéticos.

Programación de la vida útil y aplicaciones versátiles

El principio de este desarrollo está en la incorporación de pequeños grupos funcionales en los polímeros, similares a los de materiales naturales como el ADN o las proteínas.

Estos grupos internos actúan como “ayudantes” y facilitan la ruptura de enlaces químicos justo cuando se activa la degradación. Gu detalló: “Al controlar su orientación y ubicación, podemos diseñar el mismo plástico para que se descomponga en días, meses o incluso años”. Así, el material se mantiene resistente durante el uso, pero puede descomponerse de acuerdo con lo programado.

La tecnología permite ajustar la vida útil del plástico según las necesidades de cada producto. El equipo de Rutgers University demostró que la degradación puede activarse en plazos que varían desde días hasta años, lo cual resulta ideal para productos de un solo uso, como envases de comida rápida, que solo deben durar unas horas, o para piezas de automóviles, que requieren mayor duración.

Además, el proceso puede iniciarse a través de luz ultravioleta o iones metálicos, lo que añade control adicional. El equipo explora también aplicaciones en cápsulas de liberación controlada de medicamentos y recubrimientos inteligentes, ampliando el alcance de la innovación.

Gu destacó en el comunicado de Rutgers University que “esta investigación no solo abre la puerta a plásticos más responsables con el medio ambiente, sino que también amplía las herramientas para diseñar materiales inteligentes y sensibles basados en polímeros en muchos campos”.

Impacto ambiental, seguridad y próximos desafíos

El avance ofrece una alternativa a los materiales persistentes que saturan vertederos y océanos, ya que permite que los plásticos se descompongan de forma segura y programada, con potencial de gran impacto ambiental y social.

Aunque las primeras pruebas de laboratorio indican que los líquidos resultantes de la descomposición no son tóxicos, los investigadores aseguran que aún se evalúan los efectos de los productos de degradación en el entorno y la salud. Se requieren estudios adicionales para confirmar su inocuidad a largo plazo.

De cara al futuro, los científicos de Rutgers University trabajan en la adaptación de esta tecnología a los procesos industriales y analizan en detalle la seguridad de los fragmentos generados durante la degradación. Asimismo, investigan la viabilidad de aplicar el método en cápsulas farmacéuticas y materiales inteligentes.

Aunque persisten desafíos técnicos, Gu destaca que, con la colaboración de la industria y el desarrollo adecuado, estos plásticos programables podrán incorporarse a productos de uso cotidiano. La aspiración fundamental es lograr que los plásticos desaparezcan tras cumplir su función, permitiendo que la química contribuya a un futuro más sostenible y responsable con el medioambiente.

Los ejércitos tienen muchas funciones más allá de la defensa sobre el terreno de su país. Según su ámbito de actuación pueden llevar a cabo diferentes operativos internacionales y de seguridad o investigación. En el caso de la Armada, en este caso la francesa, una de las labores a la que se somete es el conocimiento del fondo marino y lo que pueden encontrar a miles de metros de la superficie.

El pasado mes de marzo, las Fuerzas Armadas de Francia hallaron los restos de un buque italiano que, al hacer pública la noticia en junio, marcaron un hito arqueológico por la antigüedad de la embarcación y la profundidad a la que se encontraba. La Armada realizaba una inspección marina de seguridad, pero acabaron encontrando algo muy diferente.

El descubrimiento se produjo el 4 de marzo en aguas profundas junto al Golfo de Saint-Tropez y Ramatuelle (Var), a 2500 metros bajo el nivel del mar. La Armada alertó entonces al Departamento de Investigación Arqueológica Subacuática y Submarina (DRASSM), del Ministerio de Cultura, que tiene estas competencias.

Descubrimiento de un buque del siglo XVI

Un equipo de la Armada Francesa localizó en aguas profundas un barco datado en el siglo XVI, el más profundo identificado hasta ahora en territorio bajo jurisdicción francesa. El hallazgo se produjo durante una campaña de prospección en la que el sonar de un dron submarino detectó una anomalía a más de 2.500 metros de profundidad.

Ante esa señal, el buque desplegó una cámara sumergible de exploración media que mostró en las pantallas las primeras imágenes del “Camarat 4”, una estructura de unos 30 metros de eslora y 7 metros de manga. Por el momento, solo era visible el contorno del navío, que recibió provisionalmente el nombre del punto geográfico cercano al hallazgo.

Las imágenes de máxima definición tomadas después por vehículos teledirigidos de la Armada han mostrado un ancla, piezas de artillería, cientos de jarras de cerámica e incluso barras de hierro, probablemente destinadas a la exportación. Entre los objetos conservados destacan platos amarillos apilados y artículos personales.

Un hito arqueológico

La autenticidad y antigüedad del barco fue confirmada por el DRASSM. Este navío mercante se suma a otros descubrimientos destacados en la ruta, como el Lomellina, hundido en 1516, y el Sainte-Dorothéa, de 1693. Según Marine Sadania, arqueóloga responsable de la región PACA del DRASSM, el hallazgo constituye “una auténtica cápsula del tiempo”.

Sin embargo, las imágenes también revelan la acumulación de residuos modernos y el impacto que tiene. Redes de pesca, envases plásticos, latas, botellas, esposas e incluso envases de yogur. “Si el océano no es un vertedero, se le trata como tal”, adviertió Arnaud Schaumasse, director del DRASSM, que habló

El hallazgo coincidió con la reunión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza, donde 95 países lanzaron un llamamiento para reducir de forma colectiva la contaminación por plásticos. De esta forma, en este 2025 hemos vivido un hallazgo que supone un nuevo capítulo en la historia arqueológica francesa que, a su vez, pone de manifiesto la importancia de las misiones marítimas de expedición y el impacto de tirar basura y objetos tóxicos al océano.

Durante millones de años, los arrecifes de aguas poco profundas y otras plataformas marinas desempeñaron un papel clave en la regulación del clima terrestre. Un equipo internacional de científicos llevó a cabo una investigación en la que analizaron cómo estos entornos oceánicos contribuyeron a que el planeta pudiera recuperarse después de aumentos abruptos de dióxido de carbono en la atmósfera.

El trabajo, liderado por expertos de la Universidad de Sídney y la Université Grenoble Alpes, muestra que la cantidad y la ubicación de estas estructuras, y la acumulación de minerales específicos, influyen en la capacidad natural de la Tierra para mitigar los cambios que afectan el sistema climático. Lejos de ser solo escenarios pasivos, estos ambientes marinos intervinieron de forma activa en los mecanismos que regulan el ciclo del carbono.

La investigación utilizó herramientas digitales y modelos para rastrear cómo las variaciones en las condiciones ambientales y en la química de los océanos impactaron la biodiversidad marina y los procesos que permiten que el clima global se estabilice tras grandes alteraciones.

Cómo los cambios ambientales y químicos alteraron el ciclo del carbono

El trabajo identifica que la acumulación y depósito de carbonatos, que son compuestos químicos que contienen carbono y oxígeno, en aguas poco profundas osciló repetidamente entre dos etapas a lo largo de la historia geológica: períodos limitados por la habitabilidad (cuando las condiciones medioambientales frenaron el desarrollo de plataformas de carbonato, incluidos los arrecifes) y períodos limitados por la alcalinidad (cuando la química oceánica restringió la precipitación de carbonato de calcio).

Esta alternancia modificó cómo se reparten componentes esenciales, como el calcio y el carbonato, entre las aguas poco profundas y las regiones más profundas del océano. Esto tiene un efecto directo en la facilidad con la que los océanos ayudan a la Tierra a recuperarse y volver a la normalidad después de grandes cambios ambientales.

En el estudio se afirma que, en fases donde existieron extensas plataformas y arrecifes de carbonato, disminuyó el intercambio de compuestos químicos con el océano profundo. Esto debilitó la llamada “bomba biológica” oceánica, que es el proceso por el que organismos marinos retiran carbono de la atmósfera, y ralentizó la recuperación de la Tierra ante picos de dióxido de carbono.

Por el contrario, durante episodios en los que el espacio para el desarrollo de arrecifes colapsó debido a cambios tectónicos o al nivel del mar, los valores de calcio y alcalinidad aumentaron en el mar abierto. En esas etapas, el enterramiento de carbonato se trasladó a zonas profundas y creció la productividad de nannoplancton, pequeños organismos marinos que fabrican caparazones de carbonato de calcio.

Al depositarse en el fondo oceánico, estos restos no solo almacenaron carbono, sino que activaron un mecanismo de regulación mucho más eficiente. A diferencia de las plataformas superficiales, que son irregulares y dependen de los cambios en el nivel del mar, el océano profundo actúa como un amortiguador global integrado y flexible. Esto permitió neutralizar los excesos de dióxido de carbono con mayor rapidez, lo que acortó los tiempos de recuperación climática de cientos de miles a solo decenas de miles de años.

“Estos cambios alteran profundamente el equilibrio biogeoquímico”, sostuvo Laurent Husson (CNRS - UGA), coautor del estudio. Según los autores, la gran expansión de la vida planctónica coincidió precisamente con momentos en los que los arrecifes someros estuvieron “regulados hacia abajo” por el sistema. Tales variaciones modificaron la dinámica de la bomba biológica oceánica y la regulación del clima.

Cómo se estimó la evolución de los arrecifes y plataformas marinas

El equipo científico utilizó reconstrucciones detalladas de cómo cambiaron los continentes y el clima a lo largo del tiempo, junto con modelos matemáticos y físicos para calcular factores como la temperatura del mar, la salinidad, la profundidad y la extensión de las plataformas marinas. Mediante un modelo llamado BIOMOD2, los expertos simularon, a escala global y durante millones de años, qué regiones del planeta ofrecieron condiciones óptimas para la formación de depósitos de carbonato en aguas cálidas.

Los investigadores compararon estos mapas simulados de hábitats con registros fósiles de arrecifes antiguos y con datos de otras investigaciones sobre la cantidad de material acumulado en distintos períodos. Así pudieron estimar cuánta cantidad de carbonato generaron estos ambientes bajo las mejores condiciones ambientales, tomando en cuenta también los límites impuestos por la química del océano, según la disponibilidad de calcio y bicarbonato en diferentes épocas, con datos obtenidos de fuentes como ríos o zonas hidrotermales.

La investigación calculó que el potencial de productividad de estos depósitos tuvo sus mayores picos en el Triásico, el Jurásico tardío y el Cretácico, con una capacidad teórica de hasta 8 gigatoneladas anuales, aunque la acumulación real estuvo a menudo limitada por la disponibilidad de nutrientes químicos en el océano. Estos valores varían según el espacio marino disponible y la presencia de los iones necesarios en el agua. Según el estudio, estos resultados coinciden con la tendencia observada en otros análisis independientes sobre la cantidad de rocas carbonatadas formadas y fósiles hallados.

“Los arrecifes no solo respondieron al cambio climático, ayudaron a marcar el ritmo de la recuperación”, afirmó Tristan Salles, autor principal del estudio, en un comunicado oficial.

Consecuencias para la vida marina y los ciclos de carbono

Una de las conclusiones de los autores señala que los ciclos alternantes de dominancia de plataformas someras (arrecífales) y de entornos profundos para el depósito de carbonatos modificaron la eficiencia con la que el océano logra amortiguar cambios en la concentración de dióxido de carbono atmosférico. Durante los intervalos en los que la acumulación de carbonatos ocurrió preferentemente en mares profundos, la capacidad de recuperación ante perturbaciones se aceleró y los periodos de impacto climático se acortaron.

“La alternancia no es meramente un mecanismo para cambiar el lugar de deposición de carbonato entre las plataformas y el mar profundo. En cambio, representa un proceso regulador fundamental que modula el clima de la Tierra”, describieron los autores del estudio, quienes además destacaron que estos cambios definieron las vías evolutivas del nannoplancton y de otros organismos calcificadores.

El análisis propone que, ante la actual disminución rápida de los arrecifes modernos por calentamiento y acidificación del océano, podría producirse una transición hacia un régimen donde predomine el entierro de carbonato en el océano profundo, lo que alternaría el balance natural. No obstante, advierte el trabajo, las especies que permiten estos procesos, incluidos muchos organismos planctónicos, enfrentan amenazas críticas por la acidificación y el incremento de dióxido de carbono atmosférico, lo que podría impedir que el sistema natural amortigüe esas alteraciones en escalas temporales humanas.

Sobre la eventual recuperación climática, Salles advirtió: “Desde nuestra perspectiva de los últimos 250 millones de años, sabemos que el sistema terrestre acabará recuperándose de la enorme perturbación del carbono en la que nos encontramos. Sin embargo, esta recuperación no ocurrirá en escalas de tiempo humanas. Nuestro estudio demuestra que la recuperación geológica requiere de miles a cientos de miles de años”.

La dispersión de desechos plásticos y sólidos en los océanos preocupa a los científicos. Detectar y cuantificar estos residuos representa un desafío que excede las capacidades de investigación de cualquier país en solitario.

Un estudio publicado en la revista Marine Pollution Bulletin plantea la necesidad de desarrollar un sistema global de monitoreo y estrategias coordinadas para registrar, analizar y enfrentar de manera unificada la acumulación de basura de gran tamaño en las profundidades oceánicas.

Distribución y persistencia de residuos en los fondos oceánicos

El trabajo, de alcance global, señala que los fondos oceánicos cubren aproximadamente el 71% de la superficie del planeta y actúan como depósito final para la mayoría de los residuos marinos, incluidos plásticos, redes de pesca y desechos de origen terrestre. Las investigaciones recientes demuestran que una porción significativa de los desechos introducidos en los océanos termina por depositarse en el lecho marino, lo que afecta organismos residentes y se transforma en fragmentos de menor tamaño con el tiempo.

Muchos de estos residuos llegan al océano a través de grandes ríos, especialmente en regiones como el sur de Asia y África, donde cursos fluviales como el Yangtsé, el Ganges, el Mekong y el Nilo transportan elevadas cantidades de basura desde el interior hacia el mar. Además, eventos excepcionales como tsunamis, catástrofes naturales o la actividad pesquera, mediante redes y otros elementos abandonados, incrementan la acumulación de desechos.

Las consecuencias incluyen alteraciones en funciones ecológicas esenciales, como el enterramiento de carbono, los ciclos de nutrientes y la provisión de hábitats, según explica el equipo multidisciplinario en el artículo científico. “El lecho oceánico permanece en gran parte inexplorado: solo existe registro visual del 0,001% de los fondos a profundidades superiores a los 200 metros, pese a que estas zonas constituyen el 66% del área total oceánica”, se advierte en el estudio científico.

La investigación enfatiza el carácter fragmentado y dispar de los datos actuales: la ausencia de estándares globales en la toma y gestión de información dificulta la comparación de resultados y la elaboración de políticas coordinadas. En paralelo, Miquel Canals, uno de los autores del trabajo, señala en declaraciones difundidas en un comunicado oficial de la Universidad de Barcelona que “es necesario utilizar métodos de observación y medición homogéneos y armonizados, y priorizar el uso de tecnologías avanzadas tanto para la observación como para el análisis y la gestión de datos”.

La base de este trabajo surge de la colaboración internacional multidisciplinaria, fruto de talleres científicos realizados en Italia y China entre 2023 y 2024, que identificaron vacíos de conocimiento, retos técnicos y metodológicos. El abordaje se centra en la observación directa y la captura de imágenes como método no destructivo para la cuantificación de macrorresiduos (aquellos de más de 2,5 cm), en oposición al arrastre de fondo, técnica descartada por su impacto ambiental y limitaciones técnicas.

El sistema global propuesto contempla la integración de metodologías compatibles y bases de datos compartidas a nivel global para el registro y análisis de residuos en el fondo marino. Este enfoque busca que distintos países y sectores, incluidos organismos científicos y empresas privadas, contribuyan con observaciones, imágenes y resultados a una plataforma común. El objetivo es facilitar la comparación de información, mejorar la evaluación de tendencias y optimizar la toma de decisiones en materia de gestión ambiental, promoviendo el uso de herramientas tecnológicas avanzadas y el acceso abierto a los datos recolectados.

El equipo sostiene que “la selección de sitios y la definición de estrategias para los nuevos relevamientos deben responder a preguntas críticas, como la magnitud de la acumulación, las fuentes y los tipos de residuos, así como la identificación de zonas de concentración o ‘puntos calientes’”, de acuerdo al artículo científico. Los criterios incluyen condiciones del mar, distancia a la costa, profundidad y morfología del lecho, disponibilidad de naves y sistemas de posicionamiento.

La adquisición de imágenes se realizó mediante plataformas avanzadas como Vehículos Remotos Operados (ROVs), Vehículos Subacuáticos Autónomos (AUVs), cámaras submarinas remolcadas y sistemas de bajo costo como cámaras modulares, lo que permitió documentar áreas extensas con distintos costos operativos. En palabras del estudio, “la selección del sistema de cámara y plataforma es clave para obtener datos adecuados a los objetivos”.

La clasificación de residuos se apoya en sistemas jerárquicos desarrollados por organismos internacionales y en la aplicación de inteligencia artificial para el procesamiento de grandes volúmenes de imágenes, aunque el empleo de aprendizaje automático aún enfrenta desafíos derivados de la falta de estandarización y bases de datos suficientes, detalla el texto.

Propuestas científicas para enfrentar la contaminación del lecho marino

El relevamiento y análisis sostenidos de residuos marinos permiten orientar políticas internacionales y regionales en concordancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, particularmente el Objetivo 14, que busca reducir la contaminación marina de todo tipo.

El comunicado oficial menciona que se deben priorizar medidas preventivas enfocadas en la producción, el consumo y la gestión de residuos en tierra, y advierte que la remoción masiva de residuos depositados en el fondo marino solo debería contemplarse bajo criterios técnicos y ambientales estrictos.

La colaboración con empresas privadas que operan en sectores como la energía o las telecomunicaciones puede aportar registros y material visual sobre el fondo marino obtenidos durante sus actividades. Los autores plantean que estos datos resultarían útiles para complementar los programas científicos, establecer líneas de base históricas y detectar cómo cambian los residuos en el tiempo.

El estudio, además, propone crear sistemas globales para gestionar y compartir información, con formatos accesibles y compatibles, y el uso de plataformas abiertas que permitan procesar y almacenar imágenes para investigaciones futuras y aplicaciones de inteligencia artificial.

La investigación advierte que “el monitoreo frecuente del lecho marino es fundamental para evaluar la efectividad de las estrategias de mitigación y para guiar las acciones de remoción en áreas donde esto pueda hacerse de manera segura para el ambiente”. Las conclusiones remarcan el carácter esencial de la “construcción de una línea de base mundial de referencia y el desarrollo de políticas basadas en la evidencia sobre los residuos en el fondo marino”.

Un conjunto de investigaciones recientes transformó la visión que teníamos sobre las lunas heladas del Sistema Solar. Estudios nuevos señalan que mundos pequeños, silenciosos y aparentemente inertes como Mimas o Encélado podrían albergar océanos que alcanzan el punto triple del agua, donde el hielo, el vapor y el líquido coexisten.

Ese hallazgo reavivó la posibilidad de que ambientes aptos para la vida se escondan bajo superficies que, a simple vista, parecen muertas.

Durante décadas, las lunas heladas del Sistema Solar ocuparon un lugar secundario en la búsqueda de vida. El interés se concentraba en los grandes planetas y en los objetos más vistosos, mientras que estas esferas blancas parecían monolitos inmutables.

Sin embargo, las últimas misiones espaciales y los análisis detallados de sus datos hicieron que esa percepción cambiara por completo. Hoy los científicos sospechan que estos cuerpos no solo esconden agua, sino procesos dinámicos capaces de sostener entornos habitables.

Las pistas se acumularon especialmente en Encélado, la luna de Saturno. En su superficie lisa, marcada por fracturas conocidas como “rayas de tigre”, se detectaron chorros de agua expulsados hacia el espacio.

El fenómeno llevó a pensar en un océano interno que no logró congelarse debido al calor generado por interacciones gravitacionales con el planeta gigante y otras lunas.

El nuevo trabajo del geofísico Maxwell Rudolph avanza un paso más al sugerir que, bajo determinadas condiciones, ese océano podría incluso alcanzar temperaturas cercanas a la ebullición, aunque en un contexto muy diferente al que imaginamos en la Tierra.

Rudolph explicó que su equipo buscó entender qué ocurre cuando la capa de hielo de estas lunas cambia de espesor a lo largo de millones de años. Lo interesante es que, cuando ese hielo se adelgaza desde abajo, la presión sobre el agua interior disminuye.

En las lunas más pequeñas del sistema, esa caída permite que el agua llegue al punto triple, donde el vapor y el líquido conviven incluso cerca de los 0 °C.

“Este es el tipo de ebullición que ocurre a bajas temperaturas, no la que se produce en las cocinas cuando se calienta agua a más de 100 °C”, explicó Rudolph. Esa clase de ebullición fría resulta sorprendente y abre posibilidades nuevas para la biología, porque no destruye moléculas orgánicas ni estructuras celulares, lo que permitiría que formas de vida extremas continúen sin grandes perturbaciones.

El estudio también señala que este fenómeno no sería universal. En lunas más grandes, como Titania, el resultado de disminuir la presión sería distinto. Allí el hielo se fracturaría antes de alcanzar el punto triple del agua, lo que explicaría ciertas arrugas y patrones geológicos observados en su superficie. Ese contraste entre lunas chicas y medianas marca una diferencia fundamental sobre cómo se comportan sus océanos internos.

Encélado, una luna llena de misterios

Encélado es una luna extraordinaria de Saturno, ya que posee un océano salado y global bajo la corteza helada, considerado la fuente principal de su calor interno.

Ese reservorio líquido contiene ingredientes clave para la biología, entre ellos fósforo e hidrocarburos complejos.

“Encélado es un objetivo clave en la búsqueda de vida fuera de la Tierra, y comprender la disponibilidad a largo plazo de su energía es clave para determinar si puede albergar vida”, dijo en otro estudio científico la doctora Georgina Miles del Instituto de Investigación del Suroeste y del Departamento de Física de la Universidad de Oxford.

Esto lo convierte al satélite en uno de los lugares más prometedores fuera de la Tierra para que aparezca vida. Sin embargo, la habitabilidad de este océano depende de la estabilidad del entorno que lo envuelve, en particular del equilibrio entre la energía que gana y la que pierde.

Ese balance se sostiene por el llamado calentamiento por mareas: la gravedad de Saturno deforma la luna a lo largo de su órbita y genera calor en su interior. Si Encélado perdiera demasiada energía, la actividad en su superficie disminuiría y el océano podría congelarse. Si recibiera más de la necesaria, la dinámica interna aumentaría de forma abrupta y provocaría cambios drásticos en su ambiente.

Aunque el foco habitual del potencial biológico estuvo en Europa y Encélado, el caso que más interés despierta ahora es el de Mimas, la luna menor de Saturno. La comunidad científica la consideró durante décadas un bloque de hielo rígido, sin señales de actividad.

Su superficie plagada de cráteres parecía conservar la memoria de impactos antiquísimos sin cambios posteriores. Sin embargo, una sucesión de estudios recientes abrió un escenario inesperado: Mimas podría albergar un océano muy joven, aún en proceso de formarse.

La clave proviene de un análisis de su órbita. Algo produjo una alteración en su trayectoria, volviéndola más excéntrica. Esa leve elongación cambió la intensidad con la que Saturno tira de la luna y generó calor en su interior.

Ese calor fundió parte de la capa de hielo y creó un océano profundo, oculto bajo 20 a 30 kilómetros de superficie sólida. No sería un océano antiguo, sino uno nacido hace apenas 10 a 15 millones de años, un suspiro en tiempos astronómicos.

Los trabajos de Alyssa Rhoden, del Southwest Research Institute, modelaron el comportamiento térmico de Mimas para evaluar el espesor de su hielo y el modo en que el calor fluye internamente. Los resultados mostraron que, una vez que comenzó a derretirse la capa, el proceso avanzó con rapidez. Esa idea contrasta con la imagen tradicional de Mimas como un cuerpo estable y pasivo. Rhoden lo expresó de forma clara:

“Cuando miramos a Mimas, no vemos ninguna de las cosas que estamos acostumbrados a ver en un mundo oceánico”. Y aun así, los datos de Cassini apuntan en otra dirección.

El interrogante más intrigante es cómo un océano tan nuevo podría mantenerse sin dejar rastros evidentes en la superficie. En otras lunas oceánicas, como Europa o Encélado, la actividad interna produce grietas, deformaciones y patrones irregulares. En Mimas, en cambio, la mayoría de los cráteres parecen intactos. Esa apariencia tranquila empezó a desmoronarse cuando nuevos análisis del cráter Herschel —la marca circular más llamativa del satélite, y la razón por la que muchos la comparan con la Estrella de la Muerte— revelaron detalles notables.

Un océano recién nacido que cambia todo lo que creíamos saber

Los científicos describen este momento como una oportunidad excepcional para estudiar un mundo helado en pleno cambio. A diferencia de Europa o Encélado, cuyos océanos existen probablemente desde hace centenares de millones de años, Mimas estaría atravesando un proceso más reciente y dinámico. Eso permite observar etapas tempranas de la evolución de un océano interior, algo que nunca se registró con tanta claridad.

La órbita de Mimas continúa ajustándose lentamente hacia una trayectoria más circular. Cuando complete ese cambio, la interacción mareal con Saturno disminuirá lo suficiente como para dejar de generar calor. En ese punto, el océano que ahora parece existir comenzará a congelarse otra vez. Esa cronología explica por qué los investigadores encontraron un rango tan estrecho para la edad del océano y por qué sus simulaciones coinciden con los datos reales de su superficie.

La posibilidad de que una luna tan pequeña y aparentemente simple esconda un proceso tan complejo obliga a replantear qué mundos pueden considerarse candidatos habitables. El concepto de habitabilidad no se limita al agua. También requiere energía, estabilidad y química adecuada. Un océano como el de Mimas podría tener esas tres condiciones durante algunos millones de años, lo cual representa una ventana lo suficientemente larga para procesos biológicos.

Pero la otra novedad significativa del estudio de Rudolph aparece al pensar en lunas de tamaño similar, como Encélado o Miranda. Si en estos cuerpos la reducción de presión provocara ebullición interna, entonces los océanos enteros podrían cambiar su dinámica. Las burbujas de vapor alteran la forma en que se mezclan nutrientes, el modo en que se producen corrientes internas y los patrones de congelación.

Ese movimiento contribuye a fracturar la superficie, abre vías de comunicación entre el interior y el exterior y facilita que el agua alcance el vacío espacial en forma de plumas, como ocurre en Encélado.

El equipo también planteó la posibilidad de que los gases provenientes de esa ebullición formen clatratos, estructuras heladas complejas que atrapan diferentes moléculas. Estos clatratos podrían explicar variaciones químicas detectadas en algunos chorros de vapor, y también ayudar a entender qué firmas buscar en próximas misiones dedicadas a estudiar lunas heladas. Rudolph anticipó que “En futuros trabajos se abordarán estos procesos en detalle para comprender qué le sucede al gas una vez liberado del océano y qué tipo de características superficiales esperaríamos que se formaran en asociación con estos procesos”.

La relación entre superficie e interior es clave. Para los científicos, el gran desafío consiste en identificar zonas donde la corteza sea más delgada o presente alteraciones sutiles causadas por el calor interno. Esos serán los puntos ideales para una sonda futura. Las simulaciones del equipo de Rhoden muestran que el flujo de calor puede variar bastante según la región, por lo que un orbitador equipado con sensores térmicos podría detectar variaciones que confirmen el océano.

Además, la investigación del cráter Herschel ofrece una herramienta temporal poderosa: su forma permite estimar la rigidez del hielo en diferentes momentos. Adeene Denton, también del SwRI, resumió esa idea con una frase contundente: Mimas “tiene que estar justo en el punto de inflexión”.

Ese equilibrio es tan inusual como valioso, porque brinda la oportunidad de estudiar un océano que no existió siempre, sino que surgió por cambios recientes en la órbita.

Estas conclusiones no funcionan solo para Mimas. Una vez que se comprendan los mecanismos que permiten que un cuerpo pequeño desarrolle un océano interno, será posible explorarlos en otros mundos lejanos. Existen docenas de candidatos, desde lunas de Urano y Neptuno hasta objetos del cinturón de Kuiper. Si procesos similares ocurren en ellos, el número de lugares donde podría haber vida aumenta de forma exponencial.

Los estudios recientes muestran que las lunas heladas no son caparazones muertos, sino mundos en transformación. Su aparente quietud esconde tensiones internas, océanos tibios, fracturas en desarrollo y tal vez entornos propicios para formas de vida desconocidas.

Lo que parecía un paisaje congelado y eterno ahora revela un dinamismo sorprendente. Y con cada hallazgo, la frontera de lo que consideramos habitable se vuelve más amplia y más intrigante.

La interacción entre la corteza oceánica y el dióxido de carbono (CO₂) que se encuentra en la atmósfera influye en los ciclos climáticos y químicos del planeta, pero existen mecanismos que permanecen poco explorados en su regulación a escala global.

Un estudio publicado en Nature Geoscience muestra cuánto dióxido de carbono puede quedar atrapada en acumulaciones de escombros de lava que están bajo el suelo marino, conocidas como brechas de talud. Este descubrimiento aporta datos sobre cómo el fondo del mar actúa como un reservorio importante para la Tierra.

Cómo intervienen las rocas en el fondo marino en el ciclo del carbono

“Los océanos están cubiertos de rocas volcánicas que se forman en las dorsales oceánicas, a medida que las placas tectónicas se separan y crean nueva corteza oceánica. Esta actividad volcánica libera CO₂ desde las profundidades de la Tierra hacia el océano y la atmósfera”, explicó la Dra. Rosalind Coggon de la Universidad de Southampton, autora principal del estudio.

Y agregó: “Sin embargo, las cuencas oceánicas no son solo un depósito de agua de mar. El agua de mar fluye a través de las grietas de las lavas en proceso de enfriamiento durante millones de años y reacciona con las rocas, transfiriendo elementos entre el océano y la roca. Este proceso elimina el CO₂ del agua y lo almacena en minerales como el carbonato de calcio en la roca”.

El equipo de investigación cuantificó por primera vez cuánto carbono pueden almacenar estos depósitos, que en el Atlántico sur alcanzan una antigüedad de unos 61 millones de años. Los análisis de los núcleos extraídos permiten establecer que, tras 40 millones de años de cementación por carbonato, las brechas contienen cerca de 7,5% en peso de CO₂ originado en el agua de mar, una proporción que multiplica de 2 a 40 veces el contenido hallado en la corteza oceánica superior examinada en investigaciones previas.

Los científicos estiman que la cantidad de brechas de talud presentes en las zonas donde el fondo marino se forma lentamente es tan grande que estas rocas podrían llegar a retener una parte significativa del CO₂ que se libera cuando se crea nueva corteza volcánica en el océano.

La investigación remarca que, cuando las placas tectónicas se separan más lentamente, ocurren más fracturas y derrumbes en el fondo del mar. Por eso, en estas zonas se forman más brechas de talud. Esto significa que, en distintos momentos de la historia de la Tierra, la cantidad de dióxido de carbono atrapada en el fondo del océano pudo variar según la velocidad a la que se creaba nueva corteza oceánica.

El equipo de científicos analizó perforaciones profundas a lo largo de un sector del Atlántico Sur, y seleccionaron áreas de corteza oceánica de entre 7 y 61 millones de años de antigüedad. El muestreo incluyó la recuperación de hasta 340 metros de corteza oceánica, utilizando registros sísmicos y diferentes técnicas de laboratorio para analizar la composición y los procesos de cementación de los depósitos.

Los investigadores midieron la composición química y la porosidad de cada componente de las brechas, lo que posibilitó calcular el contenido de CO₂ presente. El estudio muestra que estas brechas tienen muchos espacios vacíos entre sus rocas, con una porosidad promedio mayor al 19% del volumen total. Estos huecos se llenan poco a poco con minerales como la calcita y otros carbonatos, un proceso que puede durar decenas de millones de años.

Gracias a este mecanismo, pueden retener dióxido de carbono en forma sólida. Los análisis revelaron que la cantidad de CO₂ almacenada en estas rocas va desde el 4,9% hasta el 14,1% del peso total de cada muestra, y en promedio llega al 7,5%.

El futuro del conocimiento sobre el almacenamiento natural de carbono

La identificación de este sumidero obliga a reconsiderar las estimaciones sobre el ciclo global del carbono, especialmente las asociadas al intercambio de carbono entre la corteza oceánica, los mares y la atmósfera en escalas de millones de años.

El descubrimiento indica que el volumen de brechas de talud acumulado en dorsales de expansión lenta tiene la capacidad de absorber una fracción considerable del CO₂ emitido durante el volcanismo de formación de la corteza oceánica, y que este mecanismo se podría replicar a escala global en todos los márgenes tectónicos semejantes.

El estudio sugiere que en la actualidad la producción global de corteza oceánica alcanza los 3,4 kilómetros cuadrados por año, y que los flujos de CO₂ asociados pueden llegar a 20% o más del total emitido en la generación de la corteza.

Los investigadores advierten que la evolución histórica de las tasas de crecimiento de la corteza y la abundancia de estos depósitos podrían haber marcado grandes oscilaciones en el ciclo climático de la Tierra. La aplicación de estos conocimientos permitirá modelar con mayor precisión la influencia de los océanos y los procesos tectónicos en la regulación de la atmósfera.

El océano ocupa más del 70% del planeta y sostiene procesos físicos, químicos y biológicos que permiten que la vida exista.

Aunque su rol fue históricamente relegado en las negociaciones climáticas, la COP30 en Belém modificó ese panorama y avanzó hacia un reconocimiento explícito: sin océanos sanos, no hay regulación climática. La comunidad internacional escuchó con claridad un mensaje que combinó urgencia, evidencia científica y una propuesta concreta de acción.

La humanidad enfrenta un punto crítico porque el sistema marino ya muestra señales de agotamiento por el calentamiento, la acidificación, la eutrofización y la expansión masiva de contaminantes plásticos. La pregunta dejó de ser si el océano podrá seguir absorbiendo calor y dióxido de carbono y pasó a centrarse en cuánto tiempo podrá hacerlo antes de que se produzca un colapso irreversible.

En este escenario, Belém funcionó como un laboratorio político. Allí se discutió cómo integrar el océano en los planes climáticos nacionales, un movimiento que surgió con más fuerza en Brasil, donde se impulsó el llamado “Desafío NDC Azul”.

El objetivo fue simple pero profundo: que los países incorporen soluciones marinas en sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional y que las estrategias de mitigación y adaptación ya no se limiten a bosques o energía, sino que incluyan restauración costera, ordenamiento espacial marino, transición energética en el mar y protección activa de la biodiversidad oceánica.

Brasil dio un ejemplo con valor simbólico y práctico. Su litoral de casi 7.500 kilómetros enfrenta erosión acelerada, contaminación por desechos y una presión creciente de actividades industriales, pero también alberga ecosistemas esenciales como manglares y arrecifes.

Con la COP30 como plataforma, el país incorporó programas como ProManguezais y ProCoral y dio un paso destacado con la creación de su Planeamiento Espacial Marino nacional, alineado con estándares internacionales. La inclusión de la llamada Amazônia Azul en el Atlas Geográfico Escolar del IBGE sumó un elemento pedagógico: formar generaciones que entiendan la importancia estratégica del océano brasileño.

Este cambio de enfoque coincidió con un avance histórico. El Tratado de Alta Mar (BBNJ), un acuerdo negociado durante años, alcanzó las ratificaciones necesarias para entrar en vigor en enero de 2026.

Ese pacto internacional cubre dos tercios del océano mundial fuera de las jurisdicciones nacionales y establece un marco legal vinculante para conservar la biodiversidad en esas áreas, crear zonas protegidas, evaluar impactos ambientales de grandes proyectos y repartir de manera equitativa los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos. Para muchos especialistas, el BBNJ representa la primera oportunidad real de manejar el océano como un sistema global y no como un mosaico fragmentado.

El océano como regulador climático insustituible

Los debates científicos en Belém giraron alrededor de una afirmación contundente. La bióloga e investigadora Marinez Scherer recordó que los mares son responsables de absorber el 90% del calor del planeta y capturar una cuarta parte del dióxido de carbono. “Sin un océano saludable, no tenemos regulación climática. Nos ayuda a mantener la Tierra habitable”, afirmó. Su mensaje reforzó un punto crítico: la función reguladora del océano depende de su vitalidad biológica. Cuando la estructura ecológica se debilita, la capacidad de absorber calor o intercambiar gases también se deteriora.

Scherer explicó que cada componente de los ecosistemas marinos cumple un rol dentro de ese engranaje. “Incluso los organismos microscópicos desempeñan un papel importante en la absorción de calor y en el intercambio gaseoso. Todo esto mantiene el planeta habitable”, subrayó.

En su visión, la conservación de manglares, dunas, marismas y arrecifes permite sostener procesos que actúan como barreras naturales frente a tormentas, corrientes y elevación del nivel del mar, fenómenos que ya se intensificaron debido al cambio climático. Su advertencia fue directa: “Es necesario tener acciones de conservación, protección y, en algunos casos, restauración”.

La investigadora destacó otro desafío menos visible pero decisivo: el océano concentra un número creciente de actividades humanas. Navegación, pesca, turismo, biotecnología, energía eólica offshore y explotación minera compiten por un espacio que parece infinito, aunque no lo sea.

Por eso, Scherer insistió en la importancia del planeamiento espacial marino, una herramienta que permite ordenar usos económicos sin destruir ecosistemas clave. Si los países no adoptan este tipo de planificación, alertó, perderán a su principal aliado contra la crisis climática.

La importancia del océano como sistema biogeoquímico clave se vio reforzada por un dato inquietante. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el plástico representa el 85% de los residuos que ingresan al mar y podría triplicarse para 2040, hasta alcanzar entre 23 y 37 millones de toneladas anuales. Ese volumen equivaldría a unos 50 kilogramos de plástico por metro de costa en todo el mundo.

La contaminación ya alteró cadenas tróficas, degradó ecosistemas y dispersó microplásticos en todas las profundidades, lo que modifica procesos químicos esenciales. Frente a esa amenaza, en la COP30 se reforzó el pedido de mayor inversión en ciencia oceánica para entender y anticipar estos cambios.

Cooperación global y un nuevo frente de acción climática

La COP30 también dejó como resultado un movimiento diplomático coordinado. Brasil y Francia anunciaron la creación de una Fuerza de Tarea Oceánica con el objetivo de acelerar la integración de soluciones marinas en los planes climáticos nacionales.

Esta iniciativa amplió el alcance del Desafío NDC Azul y dio continuidad a una coalición que ya incluye a 17 países comprometidos con la incorporación del océano en sus estrategias climáticas. Entre ellos se encuentran Australia, Fiyi, Kenia, México, Palaos, Seychelles, Chile, Madagascar y Reino Unido, además de Bélgica, Camboya, Canadá, Indonesia, Portugal y Singapur.

El mensaje político fue claro: la gobernanza del océano requerirá cooperación permanente. “El mar no conoce fronteras”, recordó Scherer. Por ese motivo insistió en la importancia del BBNJ, que entrará en vigencia en 2026 y funcionará como un pacto internacional para crear áreas protegidas, exigir evaluaciones de impacto ambiental y asegurar que los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos se distribuyan de manera equitativa. Para la investigadora, ese acuerdo marca un cambio cultural porque obliga al mundo a mirar el océano como un sistema único.

Scherer sostuvo que Brasil podría transformarse en un referente de la economía azul sostenible. “Tenemos un gran bosque y un gran océano. Ambos pueden convertirnos en líderes en la lucha contra la crisis climática”, evaluó. Su postura coincidió con un punto más amplio: el océano recuerda que el multilateralismo no es un ideal abstracto sino una necesidad física. “Los océanos están conectados en términos físicos y biológicos. Por eso es tan importante que todos los países tomen conciencia. Estamos todos en el mismo barco”, afirmó.

La adaptación climática ocupó un lugar destacado en la discusión. La científica enumeró ejemplos visibles de un océano alterado: aumento del nivel del mar, intensificación de ciclones, períodos prolongados de sequía y lluvias torrenciales. En ese contexto, insistió en proteger ecosistemas que amortiguan impactos extremos y que cumplen funciones como defensa natural.

Su conclusión fue contundente. “Si creemos que conservar es caro, el precio de no hacerlo será mucho más alto y se pagará en vidas humanas, destrucción de infraestructura y disminución del bienestar humano en general. El mar es un bien común de la humanidad, y cuidarlo es una responsabilidad de todos”.

La contaminación por plásticos en los océanos representa una amenaza persistente para la supervivencia de diversas especies marinas. Hasta ahora, existían pocas certezas sobre la cantidad precisa de residuos plásticos capaz de provocar la muerte en aves, tortugas y mamíferos marinos, lo que dificultaba establecer parámetros claros para la conservación.

Ante esto, un equipo de científicos realizó un estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que proporciona cifras rigurosas sobre la dosis letal de plásticos para la fauna marina, tras analizar los datos de más de 10.000 autopsias de animales realizadas a lo largo de varias décadas.

Qué cantidad de plásticos es letal para las especies marinas

La investigación determinó que la ingesta de 23 piezas de plástico, o un total de 0,098 centímetros cúbicos de plástico por cada centímetro de longitud corporal, coloca a un ave marina en riesgo del 90% de mortalidad. Para los mamíferos marinos, el umbral se sitúa en 29 piezas o 39,89 centímetros cúbicos por centímetro de longitud corporal, mientras que en tortugas marinas corresponde a 405 piezas o 5,52 centímetros cúbicos por centímetro. Estos valores se calcularon según la carga plástica documentada durante las necropsias y consideran tanto la cantidad de objetos ingeridos como su tamaño en el contexto del cuerpo de cada animal.

Esta diferencia entre el número de piezas y el volumen considerado fatal responde a las características propias de cada grupo. El estudio explica que los mamíferos marinos suelen ingerir piezas más grandes, como restos de redes o fragmentos voluminosos, lo que eleva el volumen total con menos unidades. En cambio, las tortugas marinas tienden a tragar una mayor cantidad de fragmentos pequeños, por lo que se requiere un número mucho mayor de piezas para alcanzar un volumen que represente riesgo mortal.

Se detalla que el volumen de material ingerido resulta un indicador más preciso que el número de piezas para anticipar el desenlace fatal, especialmente porque la obstrucción física del tracto digestivo es la causa principal de muerte vinculada a plásticos.

La mortalidad por plásticos afecta de manera diversa. El informe señala que el 47% de las tortugas marinas, el 35% de las aves marinas y el 12% de los mamíferos marinos examinados presentaron restos plásticos en su aparato digestivo. Los registros muestran que la probabilidad de muerte varía según el material: seis piezas de caucho marino en aves o 28 piezas de redes de pesca en mamíferos son suficientes para alcanzar el umbral de 90% de mortalidad.

Las necropsias permiten constatar que las muertes por plásticos suelen deberse a obstrucción, perforación o torsión intestinal producida por los desechos ingeridos. La mayoría de las veces, ese daño proviene de objetos como bolsas, globos, fragmentos duros, sogas o redes. En el caso de las aves, el estudio evidencia una sensibilidad particular al caucho y los globos por su elasticidad, que puede facilitar el taponamiento de los conductos internos.

El equipo, encabezado por Erin L. Murphy, recopiló datos y procedimientos de necropsia publicados entre 1900 y junio de 2023, utilizando bases académicas y redes globales de varamientos de fauna marina. El muestreo comprendió 10.412 animales, con representación de 57 especies de aves marinas, 31 especies de mamíferos marinos y las siete especies conocidas de tortugas marinas.

“La dosis letal varía según la especie, el tamaño del animal, el tipo de plástico que consume y otros factores, pero en general es mucho menor de lo que se podría pensar, lo cual es preocupante si se tiene en cuenta que cada minuto llega al océano una cantidad de plástico equivalente a la que llena un camión de basura”, aclaró Murphy en un comunicado oficial.

Para cada combinación de material y especie se calcularon los volúmenes y cantidades asociadas a una probabilidad del 50% y del 90% de fallecimiento. Este enfoque permitió elaborar una referencia útil para futuros marcos regulatorios y evaluación de riesgos ambientales, según los autores.

Cómo los resultados pueden usarse en planes de acción y monitoreo

La investigación propone que los resultados pueden integrarse como referencia para planes de monitoreo y políticas públicas orientadas a la reducción de macroplásticos marinos. Los propios autores del estudio enfatizan que, debido a la variedad de materiales y tamaños involucrados, los valores generados constituyen una base de evaluación para la elaboración de reglamentaciones a medida de las comunidades o hábitats en riesgo.

Al vincular estas observaciones con la frecuencia de exposiciones y rutas migratorias, se permiten estimaciones locales del riesgo y la efectividad de diversas estrategias de intervención, como campañas de limpieza costera o restricciones al uso de ciertos productos plásticos.

El trabajo advierte la necesidad de unificar criterios para cuantificar plásticos en fauna marina y de fortalecer las bases de datos internacionales. Solo así podrán ajustarse los límites y umbrales de conservación, y atender la vulnerabilidad de especies que ya se encuentran bajo presión por otros factores ambientales.

Reducir las emisiones de gases contaminantes y eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera siguen siendo pasos clave para frenar el avance del cambio climático que enfrenta el planeta Tierra.

Un nuevo estudio de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología y otras instituciones de Europa alertó sobre los riesgos de confiar demasiado en las tecnologías marinas para capturar carbono si no existen controles claros.

El equipo de investigación descubrió que, aunque el océano puede ayudar, hoy no hay sistemas confiables para medir cuánta cantidad de carbono queda retenida ni para garantizar que estos métodos sean seguros y efectivos a largo plazo.

“Se trata de proteger los océanos como un bien común. Los océanos pueden ser parte de la solución climática, pero necesitamos fortalecer la forma en que los protegemos antes de ampliar estas tecnologías”, dijo Helene Muri, investigadora principal en el Instituto Noruego de Investigación del Aire y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

La investigación fue encargada por el Consejo Marino Europeo y colaboraron también científicos de Alemania. Fue presentada en la Conferencia de Cambio Climático (COP30), organizada por Naciones Unidas, que se está realizando en Brasil.

Por qué se busca capturar carbono

El dióxido de carbono está detrás del calentamiento global, y aunque reducir emisiones es lo principal, hay sectores donde esa tarea es casi imposible.

Por eso, surgió la idea de usar el océano como complemento para ayudar a cumplir los objetivos de emisiones cero en 2050.

Los investigadores del nuevo reporte analizaron varias estrategias marinas para capturar dióxido de carbono. Una de ellas consiste en estimular el fitoplancton, conocido como el “bosque microscópico” de los océanos.

También revisaron técnicas químicas para transformar el dióxido de carbono en compuestos estables y evaluaron la restauración de manglares y pastos marinos, ecosistemas capaces de almacenar grandes volúmenes de carbono.

El objetivo fue determinar si esas propuestas realmente pueden funcionar junto con las soluciones en tierra firme y ayudar a combatir el cambio climático.

Experimentos en el océano

Para obtener resultados concretos, el equipo realizó experimentos en el mar del Norte, junto a la isla alemana de Helgoland, en la primavera de 2023.

Usaron doce mesocosmos, tubos gigantes de agua marina, de cuatro metros de profundidad, que recrean el ambiente natural.

Estos dispositivos permitieron observar los efectos de aumentar la alcalinidad y sumar nutrientes, controlando cada detalle físico, químico y biológico. Así analizaron la capacidad del océano para atrapar carbono con diferentes técnicas.

Los resultados mostraron que ninguna estrategia funciona como una solución mágica. El éxito depende del método y de condiciones ambientales muy variables.

También identificaron el riesgo de que surjan gases secundarios, como el metano, que pueden generar impactos ambientales.

El hallazgo principal es que aún no existen sistemas fiables para saber cuánta cantidad de dióxido de carbono queda fuera de la atmósfera, ni si todos los métodos son seguros para los ecosistemas marinos.

El informe lo resumió así: “Ningún método está maduro para usarse si no puedes verificar sus impactos ni el destino del carbono capturado o cuánto tiempo permanecerá fuera de la atmósfera”.

Desafíos, aprendizajes y el camino a seguir

Los investigadores recomendaron mantener como prioridad la reducción de emisiones directas y señalaron que, aunque el océano tiene potencial, aún quedan muchas pruebas por hacer.

Pidieron más experimentos y mejores sistemas de medición antes de aplicar estas técnicas a gran escala.

Advirtieron: “No sabemos todas las amenazas de estos métodos aún inmaduros, pero resulta difícil descartarlos solo porque son incómodos de analizar”.

El océano podría ser un aliado clave contra el cambio climático, pero solo la ciencia rigurosa, los controles sólidos y las reglas globales garantizarán que las tecnologías marinas sean verdaderamente útiles y seguras.

El óxido nitroso, conocido como “gas de la risa”, se consolidó como factor determinante en la crisis climática global por su capacidad de retener el calor en la atmósfera, casi 300 veces superior a la del dióxido de carbono.

Su presencia creciente obedece en gran parte a la actividad de microorganismos marinos en zonas de bajo oxígeno. Investigadores de la Universidad de Basilea revelaron mecanismos que desafían ideas previas sobre su producción, esenciales para comprender y anticipar el cambio climático, afirman los expertos consultados por ENN.

Este gas no solo contribuye al calentamiento global; también afecta a la capa de ozono. Aunque su empleo recreativo y médico es conocido, su impacto ambiental suele pasar desapercibido. Desde el siglo XIX, la concentración atmosférica de óxido nitroso aumentó constantemente, impulsada principalmente por el uso de fertilizantes nitrogenados y la quema de combustibles fósiles.

Estos compuestos llegan a ríos, lagos y, finalmente, a los océanos, donde bacterias especializadas los transforman en energía mientras liberan el gas como subproducto.

“La emisión de este gas de efecto invernadero casi olvidado es decisiva para el clima global”, afirmó la doctora Claudia Frey, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Basilea, según declaraciones recogidas por la misma institución.

Zonas hipóxicas del océano y producción de óxido nitroso

El proceso de generación de óxido nitroso en el océano resulta complejo. Se identificaba que zonas hipóxicas —regiones con bajos niveles de oxígeno, como las costas de California y México— albergaban comunidades microbianas que convertían nitrato en óxido nitroso.

Estas áreas son algunos de los principales reservorios de baja oxigenación del Pacífico y puntos críticos para el estudio del fenómeno.

El equipo de Basilea, liderado por Frey, realizó una expedición de seis semanas en la que recolectó y analizó cientos de muestras de agua a diversas profundidades, enfrentando condiciones de trabajo sin oxígeno, frío extremo (por el laboratorio) y el movimiento constante del buque en aguas tropicales.

Descubrimientos recientes y repercusión en modelos climáticos

La investigación, publicada el 30 de octubre de 2025, sorprendió a la comunidad científica. Se creía que la transformación de nitrato en óxido nitroso solo ocurría con niveles de oxígeno extremadamente bajos.

Los experimentos realizados por Frey y su equipo demostraron que los microorganismos pueden ejecutar este proceso aun con concentraciones mayores de oxígeno, siempre que exista abundante material orgánico, como restos de algas muertas, en las zonas hipóxicas.

Otro hallazgo fue que las bacterias optan por completar toda la ruta metabólica, desde el nitrato hasta el óxido nitroso, de varias etapas, en lugar de utilizar atajos metabólicos, incluso si los intermediarios necesarios para estos atajos están presentes en el agua. Esta conducta contradijo la hipótesis anterior sobre la eficiencia energética de tales atajos.

Estos avances permitieron a la Universidad de Basilea mejorar los modelos de los ecosistemas en zonas hipóxicas. Ahora se considera que la presencia de material orgánico incrementa la tolerancia de las bacterias al oxígeno, ampliando las regiones oceánicas susceptibles de producir óxido nitroso.

“Para las predicciones climáticas, es fundamental entender lo que ocurre en estas zonas periféricas”, subrayó Frey, según la Universidad de Basilea, al recalcar la importancia de estos hallazgos en un contexto de incremento humano en el aporte de nitrógeno a los cuerpos de agua.

Desafíos de la expedición y relevancia global

El equipo científico de la Universidad de Basilea superó dificultades severas al trabajar día y noche para analizar muestras en condiciones idóneas, a pesar del movimiento del barco y las altas temperaturas exteriores.

Esta dedicación permitió obtener datos inéditos sobre la formación de óxido nitroso en el océano y sobre el comportamiento de las comunidades microbianas responsables.

La trascendencia de estos procesos rebasa la ciencia, ya que los océanos cubren dos tercios de la superficie terrestre y los eventos en sus profundidades ocasionan consecuencias directas para la vida en el planeta.

El alcance real de la biodiversidad marina es mucho más amplio de lo que se creía, según un estudio internacional que empleó ADN ambiental para rastrear la presencia de peces en todos los océanos del planeta.

La investigación, liderada por Loïc Sanchez en la Universidad de Montpellier y el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, plantea que los registros históricos no abarcan de manera significativa tanto la extensión geográfica como la tolerancia ecológica de numerosas especies.

El equipo científico recolectó cerca de 1000 muestras de agua en 542 ubicaciones distribuidas por todo el mundo, abarcando desde regiones polares hasta islas tropicales. Mediante el análisis del material genético presente en el agua, los investigadores identificaron la presencia de peces en lugares donde, según los registros convencionales, no deberían encontrarse.

Para los autores, este método, conocido como ADN ambiental (ADNa), permite detectar e identificar especies sin necesidad de capturarlas ni fotografiarlas, lo que representa una ventaja frente a los métodos tradicionales, como las redes y las cámaras submarinas, que suelen limitarse a zonas de fácil acceso y tienden a pasar por alto especies pequeñas o esquivas.

La comparación de los resultados obtenidos con bases de datos globales, como la Infraestructura Mundial de Información sobre Biodiversidad (GBIF), puso de manifiesto la magnitud de las lagunas en el conocimiento actual. Según los datos publicados en PLOS Biology, el 93% de las áreas de distribución geográfica de los peces marinos estaban subestimadas. Esto implica que muchas especies habitan territorios mucho más extensos de lo que se había documentado. Un caso ilustrativo es el del pez de hielo cocodrilo, que hasta ahora se consideraba exclusivo de las frías aguas antárticas, pero que fue detectado en la Patagonia, en el sur de Sudamérica.

El estudio también reveló que el 7% de los nichos ecológicos de las especies estaban subestimados, lo que indica que ciertos peces toleran condiciones ambientales previamente consideradas incompatibles con su supervivencia. Por ejemplo, el pez de hielo cocodrilo fue hallado en aguas casi diez grados Celsius más cálidas que la temperatura máxima registrada para su especie.

Estos hallazgos ponen en evidencia la necesidad de actualizar los métodos de cartografía de la biodiversidad marina, ya que los enfoques actuales dejan grandes áreas sin explorar y generan puntos ciegos en la comprensión de los hábitats y límites de supervivencia de las especies. Los científicos subrayaron en su publicación: “Nuestros resultados sugieren que el muestreo en áreas remotas y la realización de estudios de ADN ambiental en áreas sobremuestreadas pueden aumentar los rangos de nicho ecológico de los peces hacia valores inesperados, con consecuencias en el modelado, la gestión y la conservación de la biodiversidad”.

La investigación destaca la importancia de conocer con precisión el rango de hábitat y los límites de supervivencia de las especies para evaluar su riesgo de extinción y diseñar estrategias de conservación eficaces frente a amenazas como el cambio climático y la actividad humana.

En palabras de los autores: “Evaluar la distribución geográfica de las especies es fundamental para aproximar sus nichos ecológicos, comprender cómo el cambio global puede modificar sus patrones de presencia y predecir sus riesgos de extinción. Sin embargo, los registros de especies presentan una sobreagregación en las dimensiones taxonómica, geográfica, ambiental y antropogénica. El submuestreo de ubicaciones remotas sesga la cuantificación de la distribución geográfica y el nicho ecológico de la mayoría de las especies”.

“La distribución geográfica de las especies, o mapas de distribución global, basados ​​en la presencia de especies y el conocimiento experto, son fundamentales para las estrategias de conservación, como la clasificación de especies amenazadas en la Lista Roja de la UICN”, repasaron los expertos.

En las profundidades del océano, invisibles al ojo humano, viven millones de microorganismos que libran su propia batalla contra la contaminación ambiental. En ese reino microscópico, los científicos acaban de descubrir una pista clave sobre cómo algunos de estos diminutos habitantes están evolucionando para convertir el plástico en alimento.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) identificó un motivo enzimático único, conocido como M5, que permite a ciertas bacterias marinas degradar el tereftalato de polietileno (PET), el plástico más usado en botellas, envases y fibras textiles.

El hallazgo, publicado en la revista Oxford Academic ofrece una mirada completamente nueva sobre cómo la vida marina está respondiendo al impacto humano. En lugar de permanecer indefensas ante los desechos, algunas bacterias parecen haber desarrollado herramientas moleculares que aprovechan al plástico como una nueva fuente de energía.

“El motivo M5 actúa como una huella dactilar que nos indica cuándo una PETasa tiene probabilidades de ser funcional y capaz de degradar el plástico PET”, explicó Carlos Duarte, ecólogo marino y codirector del estudio. “Su descubrimiento nos ayuda a comprender cómo evolucionaron estas enzimas a partir de otras enzimas degradadoras de hidrocarburos”.

El estudio, publicado por investigadores de KAUST en colaboración con especialistas en bioinformática y biología marina, combinó análisis genético, modelado estructural impulsado por inteligencia artificial y experimentos de laboratorio.

La conclusión fue tan clara como asombrosa: los océanos albergan una red global de microbios equipados con variantes funcionales de esta enzima, y el motivo M5 es la clave que permite reconocerlas.

Una firma molecular que revela a los “recicladores” del océano

La historia del plástico y los microorganismos se cruzó por primera vez en 2016, cuando científicos japoneses descubrieron una bacteria capaz de alimentarse de residuos plásticos en una planta de reciclaje. Desde entonces, los investigadores se preguntaban si en los ecosistemas marinos, mucho más fríos, oscuros y hostiles, podrían existir enzimas equivalentes.

El nuevo trabajo ofrece una respuesta contundente. Tras analizar más de 400 muestras oceánicas de los siete mares, los investigadores encontraron versiones funcionales del motivo M5 en casi el 80 % de las aguas analizadas. Las bacterias portadoras de esta firma genética aparecieron tanto en la superficie —donde se acumulan los plásticos flotantes— como en profundidades abisales de hasta dos mil metros, donde escasean los nutrientes naturales.

En esas regiones extremas, la capacidad de metabolizar carbono sintético podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte microbiana. Intikhab Alam, investigador sénior en bioinformática y codirector del trabajo, destacó que las bacterias que portan el motivo M5 parecen haber convertido el plástico en una alternativa viable de energía. “En el océano, donde el carbono escasea, los microbios parecen haber perfeccionado estas enzimas para aprovechar esta nueva fuente de carbono artificial: el plástico”, añadió Duarte.

La clave está en la estructura. Las enzimas PETasa que contienen el motivo M5 presentan una configuración tridimensional distintiva que les permite reconocer y cortar las cadenas del polímero PET, transformándolo en fragmentos más simples que otros microorganismos pueden asimilar. Las variantes sin este motivo, llamadas pseudo-PETasas, carecen de la capacidad catalítica necesaria o actúan sobre otros compuestos.

Para demostrarlo, el equipo empleó un sistema de clasificación basado en motivos. Mediante algoritmos de predicción estructural con inteligencia artificial, desarrollaron un modelo capaz de distinguir entre enzimas funcionales y no funcionales. Luego, realizaron pruebas de laboratorio para verificar sus predicciones. Solo las bacterias que contenían el motivo M5 lograron degradar el plástico en condiciones controladas, alcanzando entre el 25 % y el 50 % de la eficacia de la PETasa original descubierta en 2016.

El análisis metagenómico de las muestras mostró además que la mayoría de las PETasas marinas son codificadas por miembros del orden Pseudomonadales, un grupo de bacterias conocido por su versatilidad metabólica. Estas versiones oceánicas parecen haber evolucionado de enzimas degradadoras de hidrocarburos, lo que sugiere una transición natural desde el consumo de compuestos orgánicos hacia los sintéticos generados por la actividad humana.

Un mapa global de la evolución microbiana frente al plástico

El hallazgo del motivo M5 representa algo más que una curiosidad biológica: es una prueba tangible de la adaptación evolutiva acelerada provocada por la contaminación humana. A medida que los océanos se llenan de plásticos, los microorganismos están respondiendo con cambios genéticos que les permiten aprovechar esa nueva fuente de carbono.

“Ecológicamente, el aumento de estas enzimas señala una respuesta microbiana temprana a la contaminación planetaria causada por la humanidad”, advirtió Duarte. Sin embargo, también alertó sobre las limitaciones de este proceso natural. “Para cuando los plásticos llegan a las profundidades marinas, los riesgos para la vida marina y los consumidores humanos ya se produjeron”, resumió.

Los investigadores subrayan que la velocidad de degradación natural sigue siendo demasiado baja para compensar el ritmo de acumulación del plástico en los océanos. Según estimaciones recientes, cada año se vierten entre 8 y 12 millones de toneladas de residuos plásticos al mar, y menos del 10 % se recicla de manera efectiva en tierra firme. La acción de los microbios, aunque prometedora, no puede revertir por sí sola esa tendencia.

Donde sí podría marcar una diferencia inmediata es en el desarrollo de biotecnologías para el reciclaje industrial.

Las enzimas que evolucionaron espontáneamente en las profundidades marinas ofrecen un modelo real de cómo optimizar los procesos de degradación del PET en condiciones no controladas.

“La variedad de enzimas que degradan el PET y que evolucionaron espontáneamente en las profundidades marinas proporciona modelos que pueden optimizarse en el laboratorio para su uso en la degradación eficiente de plásticos en plantas de tratamiento y, eventualmente, en el hogar”, señaló Duarte.

El motivo M5 funciona, en este sentido, como una guía estructural para diseñar versiones más potentes y estables de la enzima. Al comprender qué partes de la molécula son esenciales para el reconocimiento del sustrato y la catálisis, los ingenieros de proteínas pueden replicar o mejorar esa arquitectura para crear herramientas biológicas más eficaces.

En paralelo, los datos del estudio aportan una visión inédita del metabolismo global de los océanos. Los investigadores encontraron que las PETasas con motivo M5 están activas tanto en regiones de alta contaminación, como los giros del Pacífico Norte y Sur, como en zonas profundas del Atlántico. Esta distribución sugiere que la presión selectiva de la contaminación plástica ya afecta incluso a los ecosistemas más remotos.

Del laboratorio al futuro del reciclaje

El descubrimiento no implica que el océano esté “limpiándose solo”, sino que ofrece un modelo natural de ingeniería biológica que podría inspirar nuevas soluciones humanas. La idea de aprovechar enzimas marinas para procesar plásticos ya motivó experimentos en varios laboratorios del mundo, pero el motivo M5 brinda ahora una referencia molecular precisa sobre qué características deben conservarse o modificarse para obtener resultados reales.

En el estudio, los investigadores comprobaron que solo las enzimas con este motivo alcanzaron niveles medibles de degradación de PET. Las variantes sin M5, aunque similares en apariencia, no mostraron actividad detectable. Esto demuestra que el motivo no es solo un marcador evolutivo, sino un requisito estructural para la función catalítica.

La confirmación experimental llegó mediante pruebas in vitro y microcosmos marinos artificiales, donde se observó cómo las bacterias portadoras del motivo M5 fragmentaban las láminas de PET en compuestos más simples. Este proceso, aunque lento comparado con las técnicas industriales, validó la hipótesis de que el M5 confiere a las enzimas una ventaja funcional real.

La presencia de estas bacterias en casi el 80 % de las muestras oceánicas indica que la capacidad de degradar plástico no es un fenómeno aislado, sino una respuesta evolutiva global. Cada partícula de plástico vertida al mar no solo altera los ecosistemas, sino que también ejerce presión sobre las comunidades microbianas, que evolucionan para sobrevivir en este entorno alterado.

Para los autores, el mensaje es doble. Por un lado, demuestra que la naturaleza posee una notable capacidad de adaptación; por otro, pone de relieve los límites de esa resiliencia. La evolución de enzimas que degradan plástico no significa que el problema esté resuelto, sino que la biosfera intenta equilibrar una carga artificial impuesta por la actividad humana.

La esperanza está en trasladar ese conocimiento al terreno tecnológico. El motivo M5 podría convertirse en una herramienta clave para el diseño de enzimas sintéticas más eficientes, capaces de descomponer el plástico a escala industrial. A diferencia de las versiones creadas por azar evolutivo, estas variantes podrían producirse de forma controlada y aplicarse en plantas de reciclaje, evitando que los residuos lleguen al mar.

El descubrimiento también plantea preguntas profundas sobre la interacción entre biología y contaminación. Si los microbios están adaptándose al plástico, el límite entre lo natural y lo artificial comienza a desdibujarse. La vida, una vez más, demuestra su capacidad para transformar incluso los desechos más persistentes en nuevas oportunidades metabólicas.

Mientras el mundo busca soluciones urgentes al problema del plástico, el océano parece haber empezado su propio experimento evolutivo.

En ese laboratorio invisible, las bacterias con el motivo M5 trabajan silenciosamente, transformando los restos de la civilización moderna en fragmentos químicos que algún día podrían alimentar el ciclo de la vida. Tal vez ahí, en lo más profundo del mar, esté emergiendo la clave biológica que inspire una nueva era de reciclaje sostenible.

Lo que antes parecía un evento excepcional se volvió una constante: las tormentas se fortalecen con una rapidez inédita y dejan menos margen de acción para proteger vidas e infraestructuras.

El huracán Melissa, que escaló de tormenta tropical a categoría 5 en menos de dos días, se convirtió en símbolo de esa nueva era de riesgos amplificados por el cambio climático.

El calentamiento del mar potencia los huracanes

Los científicos lo ven como una confirmación de lo que anticipaban desde hace décadas. El calentamiento del mar no solo aumenta la frecuencia de las tormentas, sino también su violencia. Los registros muestran que este tipo de intensificación súbita era poco común hace treinta años, pero hoy ocurre varias veces en una misma temporada.

Esa transformación se explica por una causa central: el océano absorbe más del 90 % del exceso de calor generado por las actividades humanas, y ese calor alimenta el corazón de los ciclones tropicales.

El huracán Melissa pasó de vientos de 112 kilómetros por hora a 225 en un solo día, y el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos lo elevó a categoría 5 al alcanzar ráfagas de 260 kilómetros por hora. Los meteorólogos afirman que es la cuarta tormenta del Atlántico en el año que experimenta una intensificación rápida, una cifra inusual que coincide con el aumento sostenido de la temperatura marina.

“La parte centroamericana del océano Atlántico está extremadamente caliente ahora mismo, alrededor de 30 °C, lo que supone entre 2 y 3 °C por encima de lo normal”, explicó Akshay Deoras, meteorólogo de la Universidad de Reading, en el Reino Unido. “Y no se trata solo de la superficie. Las capas más profundas del océano también están inusualmente cálidas, lo que proporciona una vasta reserva de energía para la tormenta”, agregó.

La voz de los expertos

Esa reserva energética actúa como combustible directo. Cuanto más caliente está el océano, más vapor de agua se libera a la atmósfera y mayor es la cantidad de energía disponible para que un huracán se fortalezca. En ese contexto, la rápida intensificación de Melissa no sorprende, aunque sí preocupa por su velocidad y magnitud.

Matilde Rusticucci, profesora emérita de la Universidad de Buenos Aires, investigadora del Conicet y coautora de informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU, coincidió con el experto de británico.

“Los huracanes se forman en las zonas tropicales por las condiciones meteorológicas, pero necesitan de base una temperatura del mar cálida. Y en este caso, al estar extremadamente caliente, es una energía disponible que tiene el huracán muy grande. Por lo tanto, permite que se formen huracanes más intensos”, precisó Rusticucci.

Eduardo Piacentini, Licenciado en Ciencias de la Atmósfera y Matemático de la UBA, ex director del Departamento de Cambio Global del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), también relacionó el incremento de las temperaturas oceánicas con el mayor grado de intensidad de los huracanes o ciclones.

“Coincido con el análisis del experto de la Universidad de Reading, en Gran Bretaña, lugar de excelencia que pude conocer en la década de los 80 como meteorólogo”, explicó Piacentini.

Y agregó: “El calentamiento de las aguas, sobre todo en las zonas del Caribe, se nota cada vez más. Y cuando hay más evaporación, hay más energía en la atmósfera y los ciclones van a ser cada vez más intensos. Estos ciclones tropicales como el Melisa u otros huracanes, son de una tremenda violencia”.

El vínculo entre el cambio climático y la intensificación extrema

Durante mucho tiempo, los científicos del clima advirtieron que la quema de combustibles fósiles y la deforestación estaban alterando los equilibrios térmicos del planeta. Ahora, esa advertencia se confirma con fuerza.

El año pasado, los océanos del mundo alcanzaron su temperatura media más alta desde que existen registros, y el Atlántico tropical superó los 30 °C en amplias zonas. De acuerdo con la organización Climate Central, la probabilidad de que se produzca un aumento de calor oceánico similar es hoy setecientas veces mayor debido a la acción humana.

“El cambio climático está modificando fundamentalmente nuestro clima”, afirmó Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central. Los estudios recientes muestran que los huracanes del Atlántico tienen ahora el doble de probabilidades que antes de intensificarse rápidamente y transformarse en eventos catastróficos.

Esa tendencia se agrava porque muchas de esas tormentas se desarrollan cerca de las costas, donde el agua cálida del mar y la humedad atmosférica impulsan una aceleración explosiva. “Vivimos en un mundo más cálido, lo que significa que los huracanes tienen mayor probabilidad de intensificarse rápidamente, especialmente cerca de las costas”, señaló Deoras.

El informe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres coincide en el diagnóstico. “Los huracanes han sido un peligro para las comunidades desde hace mucho tiempo, pero son cada vez más destructivos a medida que el planeta se calienta.

Los huracanes son gigantescas ‘máquinas térmicas’ que extraen energía del agua cálida del océano. A medida que aumentan las temperaturas globales, también lo hacen las temperaturas de la superficie del mar, lo que proporciona más combustible para que las tormentas se vuelvan más fuertes, húmedas y peligrosas que hace tan solo unas décadas”, indica el documento.

Los datos muestran que el aumento de la temperatura del océano incrementa la velocidad del viento de los huracanes hasta un 5 % por cada grado Celsius adicional, y los daños totales pueden crecer hasta un 50 %. El resultado no solo son vientos más feroces, sino también tormentas más húmedas.

“El aumento de las temperaturas globales calienta las superficies oceánicas e intensifica la evaporación, lo que permite que las tormentas tropicales absorban más calor y humedad. Los huracanes más dañinos en Estados Unidos ocurren ahora tres veces más a menudo que hace un siglo, y desde 1980, la proporción de huracanes importantes en el océano Atlántico se ha duplicado”, advierte el informe.

La ecuación es sencilla y alarmante: más calor, más vapor de agua, más lluvias. Una atmósfera más cálida retiene un 7 % adicional de humedad por cada grado de calentamiento, lo que genera precipitaciones torrenciales y mayores riesgos de inundación. Los modelos climáticos anticipan que, hacia el final de la década, los huracanes producirán entre un 10 % y un 15 % más de lluvia que en el pasado. Casos como Harvey, Florence o Imelda demostraron las consecuencias de ese proceso: millones de personas desplazadas y daños multimillonarios en infraestructuras urbanas.

Huracanes más lentos, húmedos y destructivos

La nueva amenaza no se limita a la intensidad del viento. Los investigadores detectaron otro fenómeno inquietante: los huracanes se mueven más despacio. Esa desaceleración amplifica el daño, porque las tormentas permanecen más tiempo sobre una región, descargan más lluvia y generan inundaciones prolongadas. Aunque la causa exacta del estancamiento no está completamente definida, algunos estudios señalan que el calentamiento del Ártico y los cambios en los patrones de circulación atmosférica pueden estar alterando la dinámica global del viento.

Sea cual sea la explicación, las consecuencias son evidentes. Las comunidades costeras enfrentan tormentas que duran más, descargan más agua y destruyen infraestructuras esenciales. En islas y zonas bajas, donde la elevación del nivel del mar ya pone en peligro la vida cotidiana, un huracán intenso puede borrar en horas los avances de años.

“Con el 90 % del calor adicional llegando a nuestros océanos, estamos observando su calentamiento y aumento de temperatura. Y esto se refleja en el aumento del nivel del mar. Así que, incluso sin tormentas, los niveles de agua están subiendo. Se están alejando de nuestras costas y se están adentrando más en el interior”, advirtió Placky. Luego añadió: “Estas tormentas están destruyendo la infraestructura costera de estas islas”.

Los investigadores también analizan la tendencia a la intensificación rápida, que describe el salto de una tormenta moderada a un huracán mayor en pocas horas. En el Atlántico, este fenómeno se multiplicó durante las últimas décadas.

Helene, Harvey y Katrina son ejemplos emblemáticos: los estudios de atribución concluyeron que el cambio climático antropogénico incrementó sus precipitaciones en hasta un 10 %. Ese aumento, sumado a la elevación del nivel del mar, amplifica el riesgo de desastres incluso antes de que una tormenta toque tierra.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predijo para este año una temporada de huracanes más intensa de lo habitual, con entre 13 y 18 tormentas con nombre, de las cuales hasta cinco podrían alcanzar categoría de gran magnitud. Tras un inicio tranquilo, la realidad confirmó el pronóstico. Melissa y otras tormentas similares reflejan que los modelos climáticos ya no son proyecciones hipotéticas, sino descripciones de un presente cada vez más extremo.

El rápido fortalecimiento del huracán Melissa expone una tendencia alarmante: el calentamiento global está multiplicando la potencia y la velocidad de las tormentas tropicales, mientras los científicos alertan que los océanos se transforman en un gigantesco reservorio de energía.

El calentamiento de los océanos es un proceso acumulativo, y su impacto se extenderá durante décadas incluso si las emisiones globales disminuyen de inmediato. Sin embargo, los científicos destacan que la velocidad del deterioro aún depende de las decisiones humanas, que todavía estamos a tiempo de realizar.

Un insólito hallazgo en las profundidades del océano Pacífico ha permitido a un grupo de investigadores identificar una nueva especie de pez caracol (snailfish) con características anatómicas singulares, según detallaron científicos del Instituto de Investigación del Acuario de Monterey (MBARI). El descubrimiento, efectuado frente a la costa de California en 2019, suma un avance en el conocimiento de los ecosistemas abisales, considerados el hábitat más extenso del planeta y uno de los menos explorados por la ciencia.

Durante una expedición en aguas profundas, el equipo del MBARI recolectó tres ejemplares de lapíridos que presentaban rasgos distintivos. Tras analizar los especímenes mediante técnicas de microscopía, tomografía computarizada y secuenciación de ADN, los científicos confirmaron que se trataba de organismos nunca antes documentados. Así, la especie Careproctus colliculi, bautizada como ‘bumpy snailfish’ debido a su piel grumosa, ingresaba en los registros científicos como un nuevo integrante de la familia de los peces caracol.

Las características del nuevo pez caracol

La bióloga marina Mackenzie Gerringer, especialista en fisiología y ecología abisal de la Universidad Estatal de Nueva York en Genessee, participó en la investigación y describió al animal como “una criatura adorable”. El trabajo de Gerringer y colegas de las universidades de Montana y Hawái en Mānoa permitió caracterizar estos ejemplares a partir de una combinación de pruebas morfológicas y genéticas.

El análisis comparativo expuso diferencias claras entre los nuevos peces y los lapíridos conocidos. Los resultados de los datos recopilados apuntan a una distribución en diferentes regiones del Atlántico y el Pacífico; aunque también han sido hallados desde el Ártico hasta la Antártida.

Su familia, la de los lapíridos, está formada por alrededor de 450 especies, y exhibe dos particularidades anatómicas: no poseen escamas y presentan un cuerpo de textura gelatinosa. El estudio citado por National Geographic España remarca que muchas de estas especies sobreviven en zonas abisales, dentro del 80% del lecho marino, sometidas a condiciones extremas de presión, temperatura y oscuridad permanente.

En cuanto a esas adaptaciones fisiológicas, Gerringer ha explicado que: “Estos animales han evolucionado para ser capaces de vivir en las profundidades marinas, incluida la zona hadal, a más de 6.000 metros de profundidad (no en vano, se han documentado especímenes hallados en la fosa de las Marianas, a unos 8.000 metros de profundidad). Se adaptan de múltiples maneras: entre ellas, han desarrollado unas estructuras especiales situadas en las membranas celulares que les permiten mantenerse en movimiento en este entorno especialmente difícil. Además, cuentan con unas proteínas extremadamente especializadas que se activan en entornos de baja presión”, describía en el estudio publicado en la revista Ictiology and Herpetology.

Estas estructuras moleculares y proteicas constituyen recursos esenciales para tolerar presiones aplastantes y temperaturas inferiores a los 4 °C (39 °F). Pero, además de sus singularidades microscópicas, los lapíridos de aguas profundas exhiben un elemento anatómico llamativo: una segunda mandíbula ubicada en la parte posterior de la garganta, cuya acción les facilita triturar presas después de succionar alimentos con la boca.

“Los límites entre las especies son poco claros”

Entre las especies que habitan aguas menos profundas, muchas han desarrollado un disco de succión en el vientre para adherirse a rocas y sortear corrientes marinas vigorosas. Algunas variantes han adaptado este apéndice hasta utilizarlo para fijarse a otros animales, como los cangrejos, en cuyas branquias depositan huevos. No obstante, “todavía no sabemos si esta nueva especie recién descubierta se vale de este disco”, puntualizaba la investigadora.

La diversidad en los ecosistemas marinos abisales resulta aún enigmática para la ciencia. Incluso, de acuerdo al estudio, “los límites entre los géneros son poco claros”, un enigma incrementado por el hallazgo de dos especies nuevas, con nichos ecológicos diferenciados, en el mismo entorno. Esta variedad se interpreta como un indicio de adaptaciones específicas a las demandas ambientales de la profundidad.

Para Gerringer, el hallazgo aporta evidencia tangible sobre la compleja biología de los océanos: “El hecho de haber descubierto dos peces caracol tan diferentes y completamente nuevos para la ciencia es una prueba de que aún nos queda mucho por aprender sobre los hábitats de las profundidades marinas”, destacó la investigadora.

La investigadora remarcó la importancia de profundizar la exploración y conservación marina: “Aunque para nosotros los entornos marinos profundos parecen hostiles debido a las altas presiones, las bajas temperaturas y la falta de luz solar, para estos peces y para muchas otras especies, este entorno es su hogar”, apuntaba. Asimismo, ha agregado que “tenemos que seguir haciendo preguntas sobre nuestro planeta y apreciar y proteger la vida en las profundidades del océano, el hábitat más grande de la Tierra”, concluía.

En las costas de Noruega, la contaminación plástica se consolidó como uno de los principales desafíos ambientales. A pesar del prestigio internacional del país por sus políticas sostenibles, la mayor parte de las estrategias impulsadas hasta ahora se concentran en la limpieza y el reciclaje de residuos, sin atacar las causas estructurales del problema.

Un equipo interdisciplinario de la Norwegian University of Science and Technology (NTNU) presentó una investigación que insta a priorizar valores sociales y ecológicos —como la salud de los océanos y el bienestar comunitario— sobre los indicadores económicos tradicionales.

Cada año, llegan millones de toneladas de plástico a los océanos, lo que agrava la situación de los ecosistemas marinos y representa una amenaza potencial para la salud humana. De acuerdo con datos citados por la Norwegian University of Science and Technology, actualmente entre 75 y 199 millones de toneladas de plástico flotan en los mares del mundo.

Este material se acumula en los sedimentos del fondo marino, en las playas y diversos rincones del planeta, hasta convertirse en un distintivo del Antropoceno, la actual época geológica. Además, la proliferación de microplásticos —cuya presencia en los productos del mar representa un riesgo para la salud humana— agrava el panorama.

La contaminación plástica tiene orígenes diversos: vertidos incontrolados de residuos terrestres, aguas residuales, desgaste de textiles y neumáticos, fugas agrícolas y emisiones directas de la industria marítima. Los efectos son devastadores para la vida marina. Ejemplos incluyen enredos, asfixia, ingestión y exposición a sustancias químicas asociadas al plástico.

Incluso, los plásticos flotantes sirven como vectores para bacterias patógenas y compuestos tóxicos, trasladando estas amenazas hacia las zonas costeras y aumentando los riesgos para ecosistemas y habitantes.

Medidas tradicionales y sus límites

La Norwegian University of Science and Technology revisó 52 medidas adoptadas en Noruega desde los años 80, como campañas de limpieza de playas, recolección de redes de pesca abandonadas, eliminación de microplásticos de aguas residuales y uso de materiales degradables. También se implementaron campañas informativas, sistemas de clasificación en origen y plataformas digitales para recuperar equipos de pesca perdidos.

Sin embargo, la mayoría de estas acciones se orientan al reciclaje, la limpieza y la sustitución de materiales, sin incidir en el origen de la contaminación.

Natalya Amirova, investigadora principal del estudio, explicó que la contaminación plástica es un problema social complejo y planteó la necesidad de “buscar medidas capaces de transformar por completo nuestra manera de pensar, tanto si somos productores, políticos o consumidores”.

De más de 50 iniciativas analizadas, solo tres se consideraron potencialmente transformadoras. Todas comparten un enfoque sustentado en valores pro-sociales y pro-ecológicos, que ubican el bienestar humano, la comunidad y el medio ambiente como ejes de decisión.

Entre las limitaciones identificadas, el equipo de la NTNU señala la ausencia de objetivos y plazos definidos, lo que dificulta evaluar el impacto real de las iniciativas. Asimismo, tanto el Panel Oceánico como la estrategia gubernamental para una economía circular verde mantienen la prioridad en valores económicos y externos, en detrimento de la salud de los océanos.

Amirova advirtió que “los valores materialistas de la sociedad incluyen el éxito financiero, el estatus y el crecimiento económico. En el extremo opuesto se encuentran los intrínsecos, como la igualdad social, la salud ambiental y humana, el arte y la creatividad”.

Propuestas innovadoras y cambio de valores

La investigación de la Norwegian University of Science and Technology retoma los aportes del psicólogo estadounidense Tim Kasser, quien sostiene que los cambios sociales auténticos se producen cuando quienes toman decisiones actúan en sintonía con valores pro-sociales y pro-ecológicos. Amirova ejemplificó cómo los mensajes que prevalecen en la sociedad moldean conductas: “Si te encuentras en Times Square, en Nueva York, estarás rodeado de anuncios que incitan al consumo. En cambio, en el centro de Trondheim, predominan mensajes que promueven el bienestar social y ecológico”.

Para Amirova, medios de comunicación y redes sociales juegan un papel fundamental en la formación de actitudes, incluso sobre la percepción del océano: “Una noticia que describe al océano como la séptima economía más grande del mundo nos da una visión materialista del océano. Pero el océano no es solo dinero, también contribuye a nuestra salud física y mental”.

Entre las propuestas innovadoras, el estudio recomienda reemplazar los indicadores económicos por métricas vinculadas a la salud del océano, como la calidad del agua y la biodiversidad. Así, las políticas públicas podrían evaluarse según su impacto ambiental y social, y no solo por su rentabilidad.

Además, el equipo sugiere fijar metas y plazos concretos para la reducción de residuos plásticos desde el origen, así como fortalecer el apoyo a iniciativas locales y empresas pequeñas con perfil “cero residuos”. Amirova destacó: “Al respaldar a estos actores, no solo se reduce el consumo de plástico, sino que también se fortalece a las comunidades locales”.

El papel de la comunicación y la educación ambiental

La transformación efectiva requiere que la comunicación ambiental y la educación se conviertan en herramientas prioritarias. La integración de mensajes que valoren la protección de la naturaleza y el bienestar social en medios y entornos educativos contribuye a fortalecer comportamientos responsables.

Educar a las futuras generaciones bajo parámetros que privilegien la sustentabilidad, e impulsar campañas con impacto positivo, son acciones necesarias para acompañar las políticas institucionales y consolidar cambios en los hábitos cotidianos.

Perspectiva interdisciplinaria y próximos pasos

El proyecto Sweet Spot, coordinado por Siv Marina Flø Grimstad en la NTNU, integra economía, tecnología, psicología y gestión de cadenas de suministro para detectar los focos principales de contaminación plástica en aguas noruegas.

El proyecto incluye el desarrollo de vehículos autónomos para recolección de datos, experimentos de laboratorio sobre degradación de macroplásticos y análisis de las redes organizacionales de la industria pesquera. Además, se diseñan modelos de negocio innovadores y parámetros efectivos para promover cambios de comportamiento, tanto individual como colectivo.

La Norwegian University of Science and Technology concluye que revertir la tendencia y evitar que en 2050 haya más plástico que peces en los océanos requerirá un cambio de mentalidad a todos los niveles de la sociedad, que se exprese en nuevas formas de actuar y relacionarse con el entorno marino.

La Tierra guarda pistas sobre su clima antiguo en los restos de organismos marinos, como los corales. Con el paso del tiempo, parte de esa información se pierde o queda oculta cuando los fósiles sufren cambios químicos. Un nuevo método científico permite mirar “dentro” de ellos con gran detalle y sin romperlos, para obtener datos que antes parecían imposibles de recuperar.

Un grupo de investigadores presentó en la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems una técnica innovadora. Desarrollaron una forma de escanear fósiles de coral en tres dimensiones y descubrieron registros del clima pasado que se creían perdidos. El estudio, dirigido por la geocientífica Carra Williams, muestra que incluso ejemplares muy antiguos o dañados pueden aportar nueva información sobre cómo cambiaron los océanos y el clima a lo largo de miles de años. “Es como encontrar páginas intactas en un libro desgastado”, indicó la experta en un comunicado oficial.

Lo que los fósiles marinos aún pueden contar del pasado de la Tierra

Los corales actúan como archivos naturales del clima, porque sus esqueletos guardan registros químicos del ambiente en el que crecieron. La composición del aragonito en cada capa refleja variables como la temperatura del agua, la salinidad y la química oceánica en distintas épocas.

A partir del análisis de estos registros, los científicos pueden reconstruir cambios en la temperatura de los mares, identificar periodos de sequías o precipitaciones intensas y rastrear fluctuaciones en el nivel del mar. Estos datos ayudan a comprender cómo han respondido los océanos a variaciones climáticas a lo largo de miles de años, y permiten comparar esos cambios antiguos con lo que ocurre hoy en día.

El equipo científico comprobó que la exploración mediante tomografía computarizada de neutrones (NCT) logra visualizar la distribución de minerales, poros y estructuras internas en corales fósiles alterados, sin dañar las piezas originales. Según el estudio, esta tecnología puede distinguir con precisión dos minerales diferentes dentro de los organismos. El primero es el aragonito, que es el material que los corales forman originalmente y contiene información importante sobre el clima del pasado.

El segundo es la calcita, que aparece después cuando el coral experimenta ciertos cambios químicos naturales. Este proceso puede borrar o alterar la información antigua. Gracias a la nueva técnica, los científicos saben exactamente qué partes del fósil todavía conservan los datos originales y cuáles ya los perdieron.

“La NCT supera las limitaciones de las técnicas tradicionales, como el muestreo destructivo y la obtención de imágenes 2D, al proporcionar visualizaciones 3D detalladas de la estructura del coral y las fases minerales carbonatadas”, según explican los autores en el análisis. El método destaca por su capacidad de mapear el contenido de hidrógeno, ya que el aragonito tiende a conservar mayor cantidad de agua y materia orgánica que la calcita.

La investigación probó el método con muestras seleccionadas de corales modernos y fósiles de distintas ubicaciones y antigüedad, incluyendo un coral de One Tree Reef en Australia, otro de Muschu Island en Papúa Nueva Guinea, uno del Great Barrier Reef australiano y una muestra de Ashmore Reef de más de 40.000 años de antigüedad.

El supervisor del proyecto, profesor Jody Webster, resaltó en un comunicado oficial que empezar a “utilizar neutrones para mirar dentro de los fósiles de coral, nos permite liberar datos ocultos durante milenios”, y añade que esta estrategia aportará una mejor comprensión sobre los umbrales y puntos de inflexión enfrentados por los arrecifes en el pasado por causas ambientales.

La técnica detrás del hallazgo: cómo se realiza la tomografía de neutrones

La técnica de tomografía computarizada de neutrones aplicada en el centro Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO) consistió en dirigir un haz de neutrones térmicos (altamente sensibles al hidrógeno) a través de muestras de coral. La diferencia en la manera en que los minerales absorben estas partículas permitió a los investigadores saber exactamente qué partes del coral estaban formadas por aragonito y cuáles por calcita.

Además, la técnica permitió ver los poros y restos orgánicos dentro del fósil. Luego, con la ayuda de computadoras, se crearon imágenes en tres dimensiones que muestran claramente la cantidad y la ubicación de cada tipo de mineral en el coral.

La validación del método se realizó mediante la comparación con herramientas convencionales destructivas y no destructivas: difracción de rayos X (XRD), microscopía electrónica de barrido (SEM), análisis geoquímicos y métodos hiperespectrales. El artículo subraya que, en todas las muestras, la NCT logró identificar áreas de aragonito bien conservado allí donde otros métodos fallaban.

“Una ventaja clave de la NCT es su capacidad para mapear el contenido de hidrógeno, lo que proporciona un indicador confiable para identificar regiones de aragonito esquelético bien preservado, ya que el aragonito suele retener más agua y materia orgánica que la calcita”, aseveran los expertos en el estudio.

Un avance para reconstruir el clima y el nivel del mar

El trabajo establece una nueva referencia para el estudio de corales fósiles y recomienda el uso combinado de esta técnica con herramientas tradicionales para maximizar la información recuperada. El artículo científico recomienda una serie de pasos para que la técnica funcione de manera precisa. En primer lugar, aconseja comparar los resultados con muestras de coral que solo contengan aragonito, para asegurarse de que el equipo está bien calibrado.

Después, sugiere usar siempre los mismos ajustes y condiciones en los escaneos, para que las comparaciones sean válidas. Finalmente, indica que el análisis en tres dimensiones ayuda a escoger exactamente las partes del fósil que aún mantienen información confiable sobre el clima pasado.

Los resultados enfatizan que la integración de la NCT permite ahora rescatar datos en corales degradados y aporta mayor confianza a las reconstrucciones del clima y el nivel del mar de la Tierra en escalas de miles a cientos de miles de años.

La intensificación de las olas de calor marinas plantea desafíos a la comprensión de los ecosistemas oceánicos y su papel en la regulación climática. Estos periodos prolongados de temperaturas altas afectan directamente la vida microscópica del mar e impactan en su capacidad para absorber y almacenar dióxido de carbono, un proceso clave para mitigar el cambio climático.

Un estudio publicado en Nature Communications por un grupo internacional encabezado por Mariana B. Bif del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) presenta nuevas evidencias sobre cómo estos eventos extremos alteran las redes alimentarias marinas y dificultan el transporte del carbono hacia las profundidades.

¿Cuáles son los efectos de las olas de calor marinas sobre los ecosistemas y el ciclo del carbono?

El análisis advierte que las olas de calor en los océanos alteran las redes tróficas y ralentizan el transporte de carbono al fondo marino, fenómeno central para la regulación climática global. Conocido como bomba biológica de carbono, es el proceso mediante el cual el carbono absorbido en la superficie marina se transfiere a capas profundas, principalmente a través de la actividad del plancton y la cadena alimentaria.

El fitoplancton convierte el dióxido de carbono atmosférico en biomasa mediante la fotosíntesis y, cuando estos organismos mueren o son consumidos por animales más grandes, parte de ese carbono se transforma en partículas que descienden lentamente. Este mecanismo retira de la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono y las almacena durante largos periodos en el océano profundo, lo que ayuda a moderar el calentamiento global.

De acuerdo con los datos recogidos por el equipo, durante los eventos térmicos de 2013-2015 y 2019-2020 en el noreste del Pacífico, hubo cambios notables en la concentración y la forma en que el carbono orgánico particulado (POC, por sus siglas en inglés) circula en la columna de agua.

El artículo científico describe que en el 2015, la producción de carbono en la superficie por fitoplancton fue alta, pero en lugar de exportarse rápidamente a grandes profundidades, partículas pequeñas se acumularon alrededor de los 200 metros de profundidad. Durante el episodio de 2019, el equipo halló una acumulación récord de POC en la superficie, valor que triplicó los registros anteriores, aunque esta masa no pudo atribuirse únicamente a la productividad del fitoplancton. El exceso resultó del reciclaje y acumulación de detritos, impulsados por el ajuste de la cadena alimentaria a condiciones de estrés térmico.

Los expertos observaron que durante las olas de calor marinas el mecanismo natural que permite el traslado del carbono desde la superficie hacia el fondo marino presentó interrupciones, lo que incrementa el riesgo de que ese retorne a la atmósfera en lugar de quedar almacenado en las profundidades oceánicas.

Este tipo de eventos no produce siempre las mismas respuestas en la red trófica. Cambios en la composición de fitoplancton y la proliferación de ciertos tipos de zooplancton modifican el destino final del carbono, ya que grupos dominados por pequeños herbívoros y detritívoros evitan que el material orgánico se hunda rápidamente.

El equipo científico destaca la relevancia de estos hallazgos para comprender los efectos del cambio climático, ya que el océano actúa como un sumidero que retira alrededor de una cuarta parte del dióxido de carbono emitido anualmente mediante el hundimiento de partículas de carbono desde la superficie hasta el fondo. Una alteración en este proceso puede reducir la eficiencia de este proceso, lo que favorecería el avance del calentamiento global.

“El cambio climático está contribuyendo a olas de calor marinas más frecuentes e intensas, lo que subraya la necesidad de un monitoreo sostenido y a largo plazo de los océanos para comprender y predecir cómo las futuras olas de calor marinas impactarán los ecosistemas, la pesca y el clima”, enfatizó Bif.

¿Cuáles fueron las estrategias de observación y análisis en el estudio?

La investigación utilizó más de diez años de datos recogidos con flotadores robotizados autónomos desarrollados por la Global Ocean Biogeochemistry Array (GO-BGC), un proyecto liderado por MBARI. Estos equipos, llamados BGC-Argo, descienden y ascienden en la columna de agua entre la superficie y los 1.000 metros de profundidad, y miden regularmente temperatura, salinidad, nutrientes, oxígeno, clorofila y carbono orgánico particulado. Así, los resultados permitieron observar cómo cambian las condiciones del océano a lo largo del año y durante episodios de olas de calor.

El estudio también incorporó información sobre las especies presentes al utilizar dos herramientas clave: el análisis químico de los pigmentos del fitoplancton y la secuenciación genética a partir de muestras de agua colectadas en varios puntos del noreste del Pacífico por la agencia Fisheries and Oceans Canada. Esta estrategia permitió relacionar qué organismos predominan cuando el carbono se acumula a distintas profundidades.

Durante las olas de calor marinas, los investigadores detectaron una acumulación de pequeñas partículas de carbono, de menos de 100 micrones, entre 200 y 400 metros de profundidad. Estas partículas permanecieron allí durante varios meses antes de degradarse, lo que limitó la cantidad de carbono que podía llegar a mayor profundidad y ser almacenado a largo plazo.

Desafíos y perspectivas en la vigilancia de los cambios marinos

Los resultados del estudio ponen en relieve la importancia de sostener programas de monitoreo biogeoquímico e integrar tecnologías como flotadores autónomos, análisis químicos y genéticos para anticipar los múltiples efectos de olas de calor marinas.

La autora principal, Mariana B. Bif, afirmó en un comunicado oficial que la investigación “reveló que estas dos importantes olas de calor marinas alteraron las comunidades de plancton y perturbaron la bomba de carbono biológica del océano. La cinta transportadora que transportaba el carbono desde la superficie hasta las profundidades marinas se atascó, lo que aumentó el riesgo de que el carbono regresara a la atmósfera en lugar de quedar atrapado en las profundidades oceánicas”.

El investigador principal del proyecto, Ken Johnson, consideró que “esta investigación marca un nuevo y emocionante capítulo en la monitorización oceánica. Para comprender realmente cómo una ola de calor impacta los ecosistemas marinos y los procesos oceánicos, necesitamos datos de observación antes, durante y después del evento”.

La intensificación y frecuencia de estos fenómenos, impulsados por el cambio climático, exige observaciones continuas y sostenidas para evaluar y modelar con precisión sus consecuencias sobre el ciclo del carbono, la biomasa oceánica y las actividades humanas asociadas, como la pesca.

La historia de los océanos de la Tierra conserva pistas fundamentales sobre el origen y la evolución de la vida. La presencia y los cambios en las reservas de carbono orgánico disuelto están bajo la mirada de los científicos, porque este compuesto determina tanto la dinámica de los ecosistemas como la evolución del clima y la atmósfera a lo largo de millones de años.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature, realizado por especialistas de la ETH de Zúrich, ofrece evidencia directa de que los océanos primitivos contenían mucho menos carbono orgánico disuelto de lo que sostenían los modelos tradicionales. Los resultados, obtenidos mediante el análisis de diminutas piedras de óxido de hierro conocidas como ooides, desafían los supuestos vigentes sobre los ciclos de carbono en el pasado lejano y fuerzan una revisión de las explicaciones acerca de las grandes glaciaciones y el surgimiento de la vida compleja.

Cambios inesperados en las reservas de carbono de los mares primitivos

El estudio revela que la concentración de carbono orgánico disuelto en los océanos entre 1.000 y 541 millones de años atrás fue hasta un 99% menor respecto a la cantidad actual. Esta información se opone al modelo dominante que sugería que los océanos de la era neoproterozoica almacenaron grandes reservas de esta materia, lo cual se usó para explicar, entre otros fenómenos, los episodios extensos de glaciación e importantes saltos biológicos, siempre según los autores.

Jordon Hemingway, autor del análisis, determinó: “nuestros resultados contradicen todas las suposiciones anteriores”. El texto subraya que los valores de carbono orgánico disuelto solo llegaron a los niveles actuales después de la segunda gran “catástrofe de oxígeno”, hace unos 540 millones de años.

Se conoce como “catástrofe de oxígeno” a un salto abrupto en la concentración de oxígeno en la atmósfera y los océanos, un proceso que alteró profundamente la química planetaria, la disponibilidad de nutrientes y las condiciones para el desarrollo de vida compleja, al habilitar respiración más eficiente y la expansión de organismos multicelulares.

Las interpretaciones extraídas del estudio describen tres grandes estados evolutivos. Primero, océanos dominados por microorganismos unicelulares y condiciones de baja oxigenación, lo que generó una reserva de carbono orgánico disuelto comparable a la moderna. Después, la aparición de organismos multicelulares y mayor eficiencia en la deposición de partículas aceleró la pérdida de carbono orgánico hasta mínimos históricos. Finalmente, la oxigenación profunda del océano en la era Paleozoica favoreció el repunte de esta materia a su escala actual.

“Necesitamos nuevas explicaciones sobre la relación entre las edades de hielo, la vida compleja y el aumento del oxígeno”, afirmó el autor principal del trabajo, Nir Galili, en el comunicado de la ETH de Zúrich.

El registro de los ooides como cápsulas del tiempo

Para superar la ausencia de pruebas directas sobre las reservas antiguas de carbono, el equipo desarrolló una técnica para medir el carbono atrapado en ooides. Se trata de granos diminutos que se componen de capas sucesivas de óxidos de hierro, como si fueran pequeñas esferas construidas por varias cubiertas alrededor de un núcleo, que se forman en fondos marinos de poca profundidad.

La investigación se basó en ooides recolectados en 26 formaciones marinas de diferentes edades, que cubren un rango temporal de 1.650 millones de años. Mediante análisis isotópicos y químicos avanzados, examinaron el carbono en el interior de los cristales de óxido de hierro, lo que permitió reconstruir los niveles históricos de carbono orgánico disuelto.

Los controles realizados confirmaron que el carbono presente en los ooides refleja el estado global del carbono orgánico disuelto en los océanos y no está alterado por restos de organismos locales ni por contaminantes externos. No se detectó que las muestras tuvieran aportes de bacterias de la zona ni de materiales orgánicos ajenos al mar donde se formaron.

Impactos del descubrimiento en el conocimiento científico y ambiental

El estudio da lugar a una nueva mirada sobre eventos como las grandes glaciaciones y los cambios extremos en los ciclos de carbono e isótopos. Hasta ahora, muchos científicos asociaban estos fenómenos a la existencia de enormes reservas de carbono orgánico disuelto en los antiguos océanos, una idea que este trabajo pone en duda.

Otra consecuencia de estos resultados es su proyección hacia la comprensión de procesos actuales. El calentamiento global y la disminución del oxígeno marino causada por actividades humanas podrían provocar, en un futuro lejano, dinámicas similares a las observadas durante el Neoproterozoico. En ese periodo, las bajas concentraciones de oxígeno en los océanos limitaron la disponibilidad de carbono orgánico disuelto, redujeron la diversidad de organismos y alteraron los ciclos químicos, lo que afectó la evolución y estabilidad de los ecosistemas marinos.

El artículo explica que la técnica desarrollada por el equipo de la ETH de Zúrich podría usarse también para estudiar cómo cambió la vida en la Tierra a lo largo del tiempo, a partir del análisis de rastros minerales antiguos. Además, este método serviría para investigar cómo respondieron los océanos a grandes cambios ambientales en distintas épocas y podría aplicarse en investigaciones sobre la posibilidad de vida en otros planetas.

La entrada en vigor del Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina fuera de la Jurisdicción Nacional (BBNJ, pur sus siglas en inglés) se encuentra más cerca tras lograr 60 ratificaciones nacionales, una cifra histórica que prepara el escenario para la implementación global del tratado en enero de 2026.

Este paso, marcado por la incorporación de Marruecos y Sierra Leona como los países que completaron el mínimo exigido, inicia una nueva etapa para la protección y gestión de más de dos tercios de los océanos del mundo, áreas hasta ahora fuera del alcance de legislaciones nacionales.

El proceso de ratificación, que requirió cerca de dos décadas de negociaciones, representa un avance en el marco legal internacional destinado a proteger la flora y fauna marina, y garantizar un uso más equitativo de los recursos oceánicos que no pertenecen a ningún país. El secretario general de la ONU, António Guterres, consideró: “Al enfrentarnos a la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, este acuerdo es un salvavidas para el océano y la humanidad”.

¿Cuáles son las características principales del Acuerdo BBNJ?

El Acuerdo BBNJ, adoptado en junio de 2023 tras años de deliberaciones, introduce normas diseñadas para conservar y utilizar de manera sostenible la biodiversidad marina en alta mar. Cubre áreas más allá de las 200 millas de las zonas económicas exclusivas de los países, lo que incluye los fondos marinos internacionales.

Las disposiciones fundamentales fueron citadas por el geólogo Federico Ignacio Isla, investigador del Instituto de Geología de Costas y del Cuaternario (CONICET-UNMDP), en diálogo con Infobae. Estas incluyen “participación económica de los países sobre los recursos genéticos marinos, mecanismos de gestión sobre las áreas marinas protegidas (AMP), disposiciones para evaluaciones de impacto ambiental incluidas las estratégicas de alcance más regional, y cooperación en capacidades de transferencia”, según indicó el especialista.

El texto oficial describe que el objetivo central es “asegurar la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, en el presente y en el largo plazo”. Es decir, sus disposiciones buscan que todas las naciones trabajen juntas para gestionar de manera integrada los recursos.

Establece, además, instrumentos para garantizar la participación de países en vías de desarrollo, que históricamente no tuvieron acceso pleno a los beneficios derivados de la investigación y del uso de los recursos genéticos marinos. Sus compuestos resultan de interés para desarrollar medicamentos, tecnologías médicas, productos cosméticos y soluciones biotecnológicas para la industria y la agricultura.

El acuerdo especifica que los recursos genéticos marinos incluyen cualquier material de origen vegetal, animal, microbiano u otro, con valor real o potencial, proveniente de los océanos fuera de las jurisdicciones nacionales. A su vez, crea un sistema para compartir de manera justa tanto los beneficios económicos como los resultados científicos, ya que obliga a notificar estos aprovechamientos a través de un mecanismo compartido, como parte de los esfuerzos para garantizar su transparencia.

La administración de las áreas marinas protegidas bajo el BBNJ se encuadra en herramientas de gestión basadas en zonas. El tratado establece procedimientos y órganos para proponer, evaluar y decidir la creación de estas áreas. Requiere que se tomen decisiones basadas en evidencia científica y consultas amplias con las partes interesadas.

Por otra parte, manda la realización de evaluaciones de impacto ambiental obligatorias y rigurosas antes del inicio de actividades que puedan dañar el ecosistema marino. Suma como novedad las evaluaciones estratégicas, para identificar efectos acumulativos y regionales sobre la biodiversidad.

¿Cuál es la importancia de este tratado para la protección de la biodiversidad marina?

El avance hacia la vigencia del BBNJ abre la puerta para regular una de las zonas más vastas y menos controladas del planeta: la alta mar y los fondos marinos.

“El Acuerdo es crucial para la conservación de la biodiversidad marina, ya que las áreas marinas profundas fuera de las jurisdicciones nacionales estaban a la merced del expolio sin marco de referencia legal”, destacaron en diálogo con Infobae el Dr. Daniel Lauretta, Jefe de la Expedición al cañón de Mar del Plata y el Dr. Pablo Penchaszadeh, biólogo marino e investigador superior del CONICET.

Los nódulos polimetálicos, compuestos de manganeso, hierro, cobalto, cobre, níquel y tierras raras, y su explotación son una de las preocupaciones del nuevo tratado. Según Lauretta y Penchaszadeh, “su crecimiento es uno de los fenómenos geológicos más lentos que se conocen. Pueden llegar a cubrir el 70% de la superficie del lecho marino”, desarrollándose durante millones de años, y que “se estima que pueden tener entre 29 y 20 millones de años”. Se utilizan principalmente en la industria de baterías, paneles solares y otras tecnologías avanzadas.

Ambos expertos detallaron que la fauna de bacterias, esponjas, corales y otros invertebrados asociada a estos nódulos es exclusiva y muy vulnerable, y advirtieron: “la recuperación potencial de los ecosistemas es la mayor preocupación. Aunque se dejara de explotar los nódulos de los fondos marinos, tardarían millones de años en formarse de nuevo. Pero los organismos dependen de su existencia”.

Alertaron que “la extracción a gran escala daña irreversiblemente el ecosistema marino profundo”, causa “pérdida de diversidad y cambios en la topografía del lecho”, y extiende los efectos negativos de la pesca y minería mucho más allá del sitio de extracción.

Isla, por otro lado, destacó que, desde 1994, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos controla las actividades mineras que ocurren en los océanos, pero “los recursos genéticos no tenían el marco regulatorio que ahora tendrán”. Añadió: “Se espera que se propongan y administren áreas marinas protegidas con compromisos y controles internacionales”.

El investigador remarcó que la riqueza de la biodiversidad en los fondos oceánicos continúa poco explorada: “Si bien se han descubierto 3.500 exoplanetas aún hay sectores profundos de nuestro planeta que no se han siquiera explotado”. En ese sentido, el tratado constituye un respaldo concreto a la investigación científica y al monitoreo internacional, ante amenazas crecientes.

Sobre esto, Lauretta y resaltaron que en el tratado se contemplan “la formación y educación en Ciencias Naturales y Sociales tanto teóricas como aplicadas para capacitación e investigación, el intercambio de expertos y el estudio de recursos genéticos marinos, su conservación y uso sostenible”.

“Hoy las vedas de pesca, las mareas rojas, la acidificación y el blanqueamiento de corales requieren monitoreos sistemáticos de algunos ecosistemas. Para estas actividades surge la importancia de la cooperación internacional y la capacitación en ventajas tecnológicas como la teledetección”, expuso Isla.

El contexto de cambio climático adquiere relevancia en la aplicación del acuerdo. Aunque no lo menciona de forma directa, ofrece herramientas para abordar sus efectos sobre los ecosistemas marinos. Isla subrayó: “Los informes del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) de 2019 estipularon una serie de riesgos derivados del cambio climático en el ambiente marino”.

Expertos de la ONU y líderes ambientales consideran que los instrumentos del acuerdo permitirán avanzar hacia compromisos internacionales como la protección del 30% de áreas terrestres y marinas para el año 2030, conforme al Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal.

Entrada en vigor y próximos pasos institucionales

La entrada en vigor del BBNJ está programada para enero de 2026, al cumplirse los 120 días posteriores de la ratificación número 60. Una vez efectivo, se convocará la primera Conferencia de las Partes (CoP), probablemente hacia fines de 2026, que debe realizarse dentro del primer año de la puesta en funcionamiento del acuerdo.

La estructura institucional propuesta contempla la creación de una secretaría permanente, mecanismos de financiamiento y diversas instancias de monitoreo internacional. Aún quedan desafíos importantes para definir los mecanismos de vigilancia y aplicación, y cómo estos nuevos instrumentos se coordinarán con organismos internacionales preexistentes, como la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos y la Organización Marítima Internacional.

El secretario general de la ONU, António Guterres, insistió en que la “salud del océano es la salud de la humanidad” y urgió a los países que aún no ratificaron a sumarse sin demora.

La vulnerabilidad ante los riesgos climáticos que azotan las costas en todo el mundo modifica el modo en que las poblaciones se organizan y se distribuyen. Mientras algunas regiones logran replegarse hacia el interior para evitar los efectos de la subida del nivel del mar, otras, sobre todo aquellas con menores recursos, permanecen expuestas o incluso se acercan más a entornos costeros en busca de mejores oportunidades económicas.

Un reciente estudio publicado en la revista Nature Climate Change detalla la dinámica global de los asentamientos humanos frente al aumento de los peligros en las costas. El trabajo analiza tendencias sobre el desplazamiento de poblaciones costeras entre 1992 y 2019. A partir de esos datos, revela diferencias notables según niveles de ingreso y capacidad de adaptación.

Hallazgos principales: la retirada desigual frente a la costa

El estudio registró que el 56% de las regiones costeras evaluadas experimentó un retroceso de los asentamientos hacia áreas más alejadas del mar. Un 28% mostró estabilidad en la localización de sus poblaciones, mientras que el 16% evidenció movimientos que acercaron a las comunidades aún más a las costas.

Según el documento, “el retroceso se asoció débilmente con experiencias históricas de peligros climáticos costeros, pero se aceleró en regiones con mayor vulnerabilidad a estos peligros, lo que se indica por una menor protección de la infraestructura y una menor capacidad de adaptación”. La misma investigación indica que en las regiones de bajos ingresos, especialmente en África y Asia, los asentamientos se vieron en ocasiones forzados a permanecer en sus ubicaciones o incluso a avanzar hacia la costa, “revelando una gran brecha de adaptación para abordar los riesgos futuros del cambio climático”.

En un comunicado oficial de la Universidad de Monash, el profesor Xiaoming Wang, uno de los autores del trabajo, declaró: “Por primera vez, hemos mapeado cómo los asentamientos humanos se están reubicando desde las costas de todo el mundo. Es evidente que el desplazamiento hacia el interior está ocurriendo, pero solo donde las personas tienen los medios para hacerlo”.

Y agregó: “En las regiones más pobres, las personas podrían verse obligadas a permanecer expuestas a riesgos climáticos, ya sea para subsistir o por falta de capacidad para desplazarse. Estas comunidades pueden enfrentar riesgos cada vez más graves en un clima cambiante”.

El análisis regional mostró que América del Sur y Asia concentraron la proporción más alta de desplazamientos hacia la costa, con un 17,7% y 17,4% respectivamente, seguidos por Europa, Oceanía, África y América del Norte.

Cómo se realizó el estudio: datos y variables

El equipo liderado por Wang utilizó datos satelitales de luces nocturnas obtenidas desde 1992 hasta 2019 para monitorizar el desplazamiento de más de 1.000 regiones costeras en 155 países. Se analizaron los cambios en el brillo de los asentamientos sobre la superficie terrestre para identificar patrones de acercamiento o retirada en función de la vulnerabilidad a amenazas costeras, tales como inundaciones, erosión y subidas del nivel del mar.

Entre las variables consideradas, se incluyó el grado de protección de infraestructuras, la capacidad de respuesta ante riesgos climáticos y el nivel de riqueza de la población en cada región.

Oceanía concentra varios de los asentamientos ubicados más cerca de la línea costera, una característica vinculada con la importancia que tienen las economías asociadas con estas regiones en el continente.

En ese contexto, tanto grupos con mayor poder adquisitivo como comunidades vulnerables tienden a desplazarse hacia el litoral. Al respecto, el profesor Wang expresó: “En Oceanía, vemos una realidad común: tanto las comunidades más ricas como las más pobres probablemente se reubiquen hacia las costas, además de moverse hacia el interior”.

Aplicaciones y advertencias de los autores

El análisis pone de manifiesto la necesidad de incorporar la reubicación planificada dentro de las estrategias de adaptación al cambio climático.

Wang advierte: “La reubicación lejos de la costa debe ser parte de una estrategia climática a largo plazo, y la justificación de las políticas y la planificación para reubicar a las personas requiere una consideración meticulosa de las implicaciones económicas y sociales para los individuos, las comunidades y las regiones”.

El estudio científico también resalta la importancia de complementar la mitigación del cambio climático global con esfuerzos para reducir la exposición a peligros costeros, mejorar los asentamientos informales y mantener estilos de vida sostenibles. Wang concluye: “Sin esto, las brechas de adaptación costera seguirán ampliándose y dejarán atrás a los más pobres del mundo”.

La vida en los océanos depende, en parte, de un pequeño organismo llamado Prochlorococcus, considerado el fotosintetizador más abundante de los mares. El futuro de este microbio está en juego, ya que un nuevo estudio advierte que el aumento de la temperatura en las grandes masas de agua podría provocar disminuciones drásticas en su biomasa y productividad.

La investigación, publicada en Nature Microbiology y liderada por científicos de la Universidad de Washington, analizó la tolerancia térmica de esta bacteria tras monitorear grandes extensiones del océano Pacífico tropical y subtropical durante más de una década. El hallazgo desafía predicciones previas sobre la capacidad de adaptación de esta especie clave frente al calentamiento global.

Cómo cambia la visión sobre el futuro de los océanos

El estudio reporta que Prochlorococcus muestra una elevada sensibilidad a los incrementos de temperatura del agua superficial. Los datos del artículo indican que las tasas de división celular del microbio aumentan con la temperatura hasta alcanzar un umbral cercano a los 28 °C. Más allá de ese límite, la división celular cae abruptamente, con una reducción de casi tres veces cuando la temperatura supera los 31 °C, un nivel observado en regiones tropicales actuales y proyectado para amplias zonas cerca de fines de siglo.

Según François Ribalet, autor principal y profesor de oceanografía de la Universidad de Washington, “su temperatura de agotamiento es mucho menor de lo que se pensaba”.

El documento científico sostiene que la pérdida de productividad podría significar una reducción de 17% y 51% en las regiones tropicales para finales de siglo, según el escenario climático analizado. El modelo contempla dos trayectorias: una de calentamiento moderado, con un aumento promedio de las temperaturas de la superficie del mar de 1,9 °C, y otra de calentamiento alto, con un alza de 3,8 °C para 2100, lo que haría que vastas zonas tropicales superen el umbral térmico de Prochlorococcus.

A nivel global, el descenso oscila entre 10% y 37%, respectivamente. Esta caída no solo reduce la biomasa del microbio, sino también la cantidad de carbono y nutrientes disponibles para toda la red trófica marina.

En palabras de Ribalet: “Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que al Prochlorococcus le iría muy bien en el futuro, pero en las regiones más cálidas no les está yendo tan bien, lo que significa que habrá menos carbono (menos alimentos) para el resto de la red alimentaria marina”.

Cómo se midió la resistencia del microorganismo

El trabajo utilizó mediciones a bordo de 90 cruceros científicos realizados en los últimos diez años en el Pacífico tropical y subtropical. Los científicos emplearon un citómetro de flujo continuo, un instrumento que permite medir de forma automática y en tiempo real el tamaño y las características de cientos de miles de células presentes en el agua, llamado SeaFlow. Esta herramienta es capaz de analizar la fluorescencia de la clorofila de cerca de 800 mil millones de células fitoplanctónicas.

A través de esta tecnología y un modelo matemático de poblaciones, el equipo pudo calcular la tasa de división de Prochlorococcus en su entorno natural sin alterar las condiciones del hábitat. El estudio contrastó sus mediciones con experimentos de laboratorio y análisis adicionales, lo que permitió descartar el efecto de otros factores como la luz y la concentración de nutrientes.

La investigación comprobó que la disminución en la división celular y la abundancia de Prochlorococcus a altas temperaturas se debe al estrés térmico y no a la limitación de nutrientes. El artículo precisa: “El estrés térmico directo, y no la limitación de nutrientes, es el factor dominante que causa el declive observado tanto en las tasas de división como en la abundancia de Prochlorococcus en las regiones oceánicas más cálidas”.

Los expertos señalan que este microorganismo, tras millones de años de evolución en aguas cálidas y pobres en nutrientes, simplificó su genoma al descartar genes de respuesta al estrés por calor. Por este motivo, el estudio advierte que ahora enfrenta una limitación genética para adaptarse rápidamente a la aceleración del calentamiento global.

Las consecuencias del declive de Prochlorococcus en la red alimentaria marina

Los investigadores resaltan que la futura reducción de Prochlorococcus amenazaría múltiples niveles de las redes alimenticias marinas y los ciclos de carbono. De acuerdo con el artículo, una pérdida en la productividad y biomasa de este microbio reduciría el carbono orgánico que sostiene a otros organismos, desde pequeños herbívoros hasta grandes peces y mamíferos marinos.

El estudio alerta que, aunque otra cianobacteria llamada Synechococcus podría expandirse y ocupar parte del nicho liberado por Prochlorococcus, no está claro si cumple la misma función ecológica ni si los organismos superiores podrán alimentarse de la misma manera.

“Si Synechococcus toma el control, no es seguro que otros organismos puedan interactuar con él de la misma manera que lo han hecho con Prochlorococcus durante millones de años”, indicó Ribalet.

Los modelos climáticos utilizados por el equipo de científicos sugieren además que el hábitat de Prochlorococcus se desplazará progresivamente hacia latitudes más altas, lejos de las zonas tropicales y subtropicales. Este cambio podría alterar la estructura misma de los ecosistemas oceánicos en las próximas décadas.

Los autores reconocen que sus mediciones, aunque extensas, no cubren la totalidad de las poblaciones ni identifican posibles variantes especialmente tolerantes al calor. “Esta es la explicación más sencilla para los datos que tenemos. Si surge nueva evidencia de cepas resistentes al calor, nos alegraríamos de ese descubrimiento. Ofrecería esperanza para estos organismos cruciales”, finalizó Ribalet.

El impacto humano en los ecosistemas marinos creció a un ritmo acelerado durante décadas, impulsado por factores como la pesca, la contaminación y el cambio climático. Lejos de ser fuentes inagotables, los océanos demuestran vulnerabilidad frente a estas presiones, lo que pone en riesgo tanto la biodiversidad como los beneficios que ofrece a la humanidad, desde la alimentación hasta la protección costera.

Esta preocupación llevó a investigadores del National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS) de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), junto con el Institute for Coastal and Marine Research de la Universidad Nelson Mandela, a publicar un nuevo estudio en la revista Science. El trabajo, liderado por el ecólogo marino y director del NCEAS Benjamin Halpern, ofrece proyecciones globales inéditas sobre la magnitud futura de los impactos humanos. Los resultados anticipan transformaciones contundentes en la salud de los océanos para mediados de este siglo.

Ecosistemas marinos: entre la resistencia y el límite

“Nuestro impacto acumulado en los océanos, que ya es considerable, se duplicará para 2050, en tan solo 25 años. Es preocupante. Y es inesperado, no porque los impactos vayan a aumentar —lo cual no es sorprendente—, sino porque aumentarán muchísimo y a gran velocidad”, indicó Halpern en un comunicado de la UCSB.

El estudio revela que los impactos acumulados de las actividades humanas en los hábitats marinos incrementarán entre 2,2 y 2,6 veces a nivel global para mediados de siglo, según el escenario climático considerado. Esto representa no solo una intensificación, sino también una expansión de las áreas gravemente afectadas. Las regiones costeras, que actualmente presentan los niveles más altos de impacto, seguirán soportando la mayor carga. Sin embargo, el análisis advierte que las zonas offshore experimentarán el incremento más acelerado, en especial en regiones ecuatoriales.

Las proyecciones para las zonas tropicales son especialmente críticas, con un aumento que podría triplicarse hacia 2041–2060. Por su parte, los polos, que ya presentan impactos elevados, tendrán aumentos de 1,7 a 2,5 veces respecto a los niveles actuales y seguirán siendo las zonas del planeta con mayores impactos acumulados por su ubicación geográfica.

En términos de impactos específicos, el calentamiento oceánico y la pérdida de biomasa pesquera surgen como los motores principales del deterioro futuro. La investigación aclara: “Los mayores contribuyentes generales a los impactos acumulativos futuros provienen del calentamiento de los océanos (temperaturas superficiales y bentónicas) y la pérdida de biomasa debido a la pesca“.

A esto se añaden factores como la acidificación, la contaminación por nutrientes y el aumento del nivel del mar, que afectan especialmente a hábitats cercanos a la costa, como las marismas salinas, manglares y pastos marinos.

El análisis de vulnerabilidad de países señala que muchos con alta dependencia de recursos marinos, como Togo, Ghana y Sri Lanka, enfrentarán los mayores incrementos en presiones y consecuencias económicas y sociales directas.

¿Cómo se reveló el destino de los mares?

“Se hizo seguimiento de un problema a la vez, pero no de todos juntos. Más importante aún, existía la sensación generalizada de que el océano es tan grande que el impacto humano no podía ser tan grave. El artículo anterior nos dice dónde estamos; el artículo actual nos dice hacia dónde nos dirigimos”, manifestó Halpern.

El equipo empleó los conjuntos de datos más exhaustivos jamás utilizados para mapear la extensión actual y las proyecciones a futuro (2041–2060) de diez presiones antropogénicas en el océano. Estas abarcan cinco categorías: clima (temperatura del agua, índice de calor del aire, aumento del nivel del mar), química oceánica (acidificación, oxígeno disuelto), factores terrestres (aportación de nutrientes, contaminación lumínica, densidad de población costera), productividad primaria neta y pesca (pérdida de biomasa).

La resolución espacial alcanzada por el estudio es de 10 km, lo cual permite identificar diferencias marcadas entre hábitats costeros y marinos. Sobre esta base, se evaluó el grado de superposición entre la distribución de 20 tipos de hábitats y las distintas presiones, incorporando la vulnerabilidad específica de cada uno.

El análisis incluyó dos escenarios climáticos principales, utilizados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC): SSP2-4.5 (“camino intermedio”, representa políticas de mitigación moderadas) y SSP5-8.5 (“desarrollo impulsado por combustibles fósiles”, escenario extremo de altas emisiones). El puntaje de impacto acumulativo fue el indicador clave empleado, y señala que valores iguales o superiores a uno implican que los hábitats de esa ubicación difícilmente podrán mantenerse en su estado actual.

Los autores reconocen limitaciones metodológicas, como la imposibilidad de mapear presiones futuras relacionadas con ruido, especies invasoras, plásticos marinos o construcción de infraestructuras offshore por ausencia de datos globales. Sin embargo, destacan que sumar la mayor cantidad posible de presiones ofrece un diagnóstico robusto y útil para la planificación estratégica.

¿Qué estrategias de mitigación recomiendan los expertos?

Los resultados de la investigación muestran la urgencia de abordar el manejo del océano de manera integral y de diseñar políticas que apunten a reducir en simultáneo varias presiones, en lugar de acciones aisladas sobre problemas individuales. El estudio remarca: “Minimizar los aumentos proyectados en los impactos acumulativos requerirá políticas y gestión diseñadas para reducir los efectos del cambio climático y mejorar la gestión pesquera en la mayoría de los países“.

Para los planificadores y responsables de políticas públicas, disponer de mapas detallados de impactos acumulativos resulta una herramienta central para anticipar riesgos y orientar esfuerzos donde serán más efectivos. Así, priorizar la gestión de hábitats altamente impactados, como marismas salinas y manglares, o centrarse en los principales motores del daño, que son el calentamiento y la sobrepesca, puede mejorar considerablemente la salud futura de los océanos y la resiliencia de las comunidades que dependen de ellos.

Los autores subrayan que reducir cualquier presión será valioso para fortalecer la resiliencia de los ecosistemas ante el resto de los factores adversos. Si bien existe incertidumbre inherente a cualquier proyección, contar con análisis de este alcance permite delinear escenarios de referencia contra los cuales comparar alternativas de gestión y políticas futuras.

La publicación concluye que aún estamos a tiempo de modificar este curso, pero solo si se adoptan acciones coordinadas, estratégicas y ambiciosas. “Poder anticipar el futuro es una herramienta de planificación sumamente poderosa. Aún podemos alterar ese futuro; este artículo es una advertencia, no una receta”, finalizó Halpern.

Un descubrimiento reciente despertó el interés de la comunidad científica internacional: larvas de la polilla de la cera, conocidas como Galleria mellonella, demostraron capacidad para degradar plástico de tipo polietileno, uno de los residuos más persistentes y abundantes en el planeta. Investigadores de diversas instituciones observaron que estos insectos consumen y afectan la estructura del plástico, hecho que podría ofrecer nuevas vías para enfrentar la contaminación ambiental generada por los residuos plásticos. La investigación, originada a partir de estudios de campo y laboratorio, plantea interrogantes sobre la viabilidad y los límites de este mecanismo de biodegradación.

En un informe publicado por Brandon University, los investigadores detallaron que estos insectos consumen cera de abejas pero también pueden ingerir bolsas plásticas. Los científicos analizaron si la degradación la provocaba el sistema digestivo de las larvas o las bacterias presentes en su interior. El equipo demostró que la acción de las larvas sobre el polietileno implicó cambios en la estructura química de este material.

Se observaron modificaciones microscópicas que no aparecen cuando el plástico solo se expone al ambiente . Esto llevó a los expertos a considerar el potencial de los organismos naturales para abordar el problema de los residuos plásticos, aunque reconocieron que queda pendiente conocer el mecanismo exacto detrás del fenómeno.

La genialidad del proceso desafía las formas convencionales de manejar la contaminación plástica. Según científicos citados por Wired, el estudio de estos gusanos plantea una opción de bioremediación a gran escala. Heather Urban, bióloga de la Brandon University, afirmó que si bien los resultados iniciales resultan prometedores, convertir esta observación en una estrategia industrial necesitará mucha investigación adicional. La capacidad natural de estos insectos para atacar el polietileno despierta cautela: ajustar el proceso para que resulte seguro y eficiente implica importantes retos técnicos y éticos.

El potencial comercial y ecológico de la biodegradación del plástico aún resulta incierto. Wired recalcó que las larvas pueden procesar pequeñas cantidades de plástico en condiciones experimentales, pero todavía se desconoce si este método puede ampliarse para atender la magnitud real del problema ambiental. Los investigadores alertan sobre la posibilidad de derivados tóxicos y subrayan la necesidad de estudios exhaustivos antes de aplicar la técnica fuera del laboratorio. La complejidad del metabolismo de las larvas, que podría generar compuestos secundarios, suma interrogantes a la discusión científica.

El camino hacia la implementación de esta solución natural tiene obstáculos considerables. Los estudios registrados en la Brandon University advierten que el metabolismo de las larvas podría no ser suficiente para gestionar los millones de toneladas de plástico que contaminan océanos y vertederos. El análisis realizado con infraestructuras de laboratorio demostró que la tasa de conversión vuela lejos de los niveles industriales. Además, los expertos señalan que la introducción masiva de estos insectos podría provocar efectos negativos en los ecosistemas nativos.

Un aspecto central de la investigación reside en identificar las enzimas o bacterias exactas que permiten a las larvas descomponer el polietileno. El artículo, difundido por Wired, destacó que equipos internacionales intentan aislar las moléculas responsables de la degradación, con la esperanza de sintetizarlas para procesos químicos controlados. Esta línea de trabajo invita a imaginar biotecnologías que reproduzcan a gran escala el mismo efecto, pero sin requerir la presencia de millones de gusanos. Facilitar la eficiencia y seguridad del proceso depende de estos estudios moleculares.

El debate ético acompaña todas las promesas del hallazgo. Expertos en conservación y ecología expresaron su preocupación por el uso masivo de organismos vivos para resolver un desastre creado por el ser humano. El futuro de los gusanos de la cera como solución depende no solo de la capacidad técnica, sino también de la evaluación de riesgos biológicos y ambientales. El consenso entre los investigadores parece claro: el descubrimiento abre una vía de investigación, pero aún no constituye una respuesta final a la crisis del plástico.

En definitiva, la observa­ción puso en jaque décadas de residuos plásticos acumulados. El potencial de los gusanos de la cera para transformar el polietileno desafía la imaginación. Sin embargo, la evidencia científica, recogida por universidades y medios de comunicación especializados, demuestra que la solución permanece en etapa experimental y sostiene muchas preguntas abiertas. La comunidad científica insiste en avanzar con rigor, explorar las aplicaciones biotecnológicas y evaluar sus consecuencias. El hallazgo de estos insectos revitaliza la búsqueda de remedios naturales para uno de los problemas más graves del siglo.

El iceberg A23a, considerado uno de los más grandes y antiguos del mundo, se encuentra en proceso de desintegración tras casi cuatro décadas desde su desprendimiento de la Antártida. Imágenes satelitales recientes y el análisis de expertos indican que esta colosal masa de hielo, que en su momento duplicó el tamaño del área metropolitana de Londres, se fragmenta rápidamente en aguas más cálidas al norte de la isla Georgia del Sur.

Según datos recopilados, su desaparición podría concretarse en cuestión de semanas, lo que marcaría el final de un fenómeno natural que ha captado la atención de la comunidad científica internacional. Actualmente, A23a perdió más de la mitad de su volumen original, aunque aún conserva una extensión de 1.770 kilómetros cuadrados y alcanza los 60 kilómetros en su punto más ancho. A principios de 2025, su peso se estimaba en casi un billón de toneladas.

El monitoreo satelital realizado por el programa Copernicus muestra que en las últimas semanas enormes fragmentos, algunos de hasta 400 kilómetros cuadrados, se desprendieron del bloque principal. Al mismo tiempo, numerosos trozos menores, que son lo suficientemente grandes como para representar un riesgo para la navegación, flotan dispersos en el Atlántico Sur.

Andrew Meijers, oceanógrafo físico del British Antarctic Survey (BAS), explicó a AFP que el iceberg “se está desintegrando de forma bastante dramática” a medida que avanza hacia el norte, y advirtió: “Está básicamente pudriéndose por debajo. El agua es demasiado cálida para que se mantenga. Se está derritiendo constantemente”. El experto prevé que este proceso continuará y que, en pocas semanas, A23a dejará de ser identificable como una estructura coherente.

La historia del gran iceberg comenzó en 1986, cuando se desprendió de la plataforma de hielo Filchner, en la Antártida. Poco después, encalló en el mar de Weddell, donde permaneció inmóvil durante más de 30 años. En 2020, logró liberarse y fue arrastrado por la llamada “callejón de los icebergs”, una ruta oceánica impulsada por la poderosa Corriente Circumpolar Antártica que transporta estos gigantes hacia el Atlántico Sur.

En marzo de 2025, A23a encalló nuevamente, esta vez en aguas poco profundas cerca de la isla Georgia del Sur, a unos 90 kilómetros de la costa. Este episodio generó preocupación por el posible impacto en las colonias de pingüinos y focas de la región, aunque el iceberg se desplazó poco después y continuó su trayecto hacia el norte. Al hacer esto, incrementó su velocidad y llegó a recorrer hasta 20 kilómetros diarios.

Proceso de desintegración y factores científicos

El proceso de fragmentación responde a una combinación de factores físicos. El BAS detalla que la exposición a aguas más cálidas, junto con la acción de olas y mareas, acelera la ruptura del hielo en bloques cada vez menores, que finalmente se funden. Meijers subraya que, aunque la mayoría de los icebergs no sobrevive tanto tiempo ni recorre distancias tan largas, el tamaño excepcional de A23a le permitió resistir durante décadas. Sin embargo, una vez fuera de la protección de las aguas gélidas antárticas, la desintegración resulta inevitable.

El paso por las proximidades de Georgia del Sur dio lugar a interrogantes sobre su efecto en la fauna local. De acuerdo con el oceanógrafo, si el iceberg permanecía encallado, no se esperaba un impacto significativo en las poblaciones de pingüinos y focas. No obstante, la presencia de un obstáculo de tal magnitud podría obligar a los animales adultos a modificar sus rutas hacia las zonas de alimentación, lo que implicaría un mayor gasto energético y, potencialmente, una reducción en la cantidad de alimento disponible para crías y cachorros.

Por otro lado, el BAS señala que la desintegración del iceberg podría tener un efecto positivo al liberar nutrientes en el océano, lo que favorecería la productividad biológica y, en consecuencia, a los depredadores locales.

La fragmentación de A23a también plantea desafíos para la navegación y la pesca en el Atlántico Sur. Mientras el bloque principal es fácilmente detectable y evitable por los operadores marítimos, los fragmentos menores resultan mucho más difíciles de rastrear y pueden convertir ciertas áreas en zonas peligrosas o inaccesibles para la actividad pesquera.

Impacto ecológico y relación con el cambio climático

Desde una perspectiva científica, los “megabergs” como A23a desempeñan un papel relevante en el ecosistema marino. El BAS realizó estudios y muestreos alrededor del iceberg para analizar cómo su deshielo y el movimiento de aguas profundas enriquecen la superficie oceánica con nutrientes y micronutrientes, como el hierro.

Este proceso puede estimular el crecimiento de fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina, y contribuir a la captura de carbono atmosférico en el fondo del océano. Sin embargo, los investigadores advierten que aún se requiere más investigación para cuantificar el alcance de estos efectos.

El fenómeno de desprendimiento de grandes icebergs es parte del ciclo natural de las plataformas de hielo antárticas y de Groenlandia. No obstante, científicos del BAS advierten que la frecuencia de estos eventos aumentó en las últimas décadas, en paralelo con la pérdida de masa de las plataformas de hielo, un proceso que atribuyen al cambio climático de origen humano.

Desde el año 2000, las plataformas antárticas perdieron aproximadamente 6.000 gigatoneladas de hielo, lo que contribuyó al aumento del nivel del mar y podría desencadenar cambios irreversibles en la circulación oceánica, especialmente en la Antártida occidental.

El seguimiento de A23a y otros icebergs se realiza mediante observaciones satelitales diarias, que permiten a los científicos proyectar sus trayectorias y analizar su evolución estructural. El BAS desplegó, además, vehículos autónomos para estudiar el impacto de estos gigantes en la química y la dinámica del océano.

A pesar de la resistencia que mostró A23a, los expertos coinciden en que, una vez que un iceberg abandona las aguas heladas de la Antártida, su destino está sellado: la fragmentación y el deshielo son solo cuestión de tiempo.

Las aguas del Golfo de Panamá fueron, durante décadas, el escenario de un fenómeno natural esencial para la vida marina y la economía costera: el afloramiento costero. Este proceso, que ocurre cada año entre enero y abril, transporta aguas frías y ricas en nutrientes desde las profundidades hacia la superficie, lo que impulsa la productividad marina y sostiene tanto la biodiversidad como las pesquerías locales. Sin embargo, en 2025, este ciclo predecible se interrumpió de manera inesperada.

Un estudio publicado en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) documenta por primera vez la supresión total de este proceso anual. El trabajo describe un evento sin precedentes que desafía la comprensión actual sobre la estabilidad de estos sistemas frente al cambio climático.

Hallazgos principales sobre el afloramiento costero en 2025

El afloramiento costero es un proceso que consiste en el ascenso de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes hacia la superficie del mar. Este fenómeno ocurre cuando los vientos desplazan las aguas superficiales, lo que permite que el agua profunda ocupe su lugar. El aporte de nutrientes favorece la proliferación de fitoplancton, base de las cadenas alimenticias marinas, y sostiene ecosistemas costeros y pesquerías de alto rendimiento.

El análisis revela que, a diferencia de los últimos 40 años, el afloramiento costero no se produjo en 2025 como se esperaba. Tradicionalmente, este fenómeno comenzaba hacia el 20 de enero, se extendía durante 66 días y las temperaturas superficiales del mar descendían hasta los 19 °C, con extremos históricos de hasta 14,9 °C.

En contraste, durante 2025, la temperatura superficial solo bajó de 25 °C el 4 de marzo, es decir, con 42 días de retraso respecto al promedio histórico. Además, la duración del afloramiento se redujo drásticamente a solo 12 días, lo que representa una disminución del 82% en comparación con años anteriores.

El estudio detalla que la temperatura mínima registrada fue de 23,3 °C, muy por encima de los valores habituales. Los datos muestran que la cantidad de días con aguas frías fue la más baja de toda la serie histórica. Los registros muestran que, en lugar de la mezcla vertical característica del afloramiento, predominó una marcada separación de capas de temperatura en el agua, lo que indica la ausencia del fenómeno.

Metodología y fuentes de datos del estudio

Para comprender la magnitud del evento, el equipo científico analizó 40 años de registros satelitales de temperatura superficial del mar (1985-2025), junto con 30 años de mediciones directas en el área (1995-2025) y perfiles de columna de agua recolectados a bordo del velero de investigación S/Y Eugen Seibold. Estos datos permitieron calcular el inicio, la duración y la intensidad del afloramiento.

Además, los investigadores analizaron la velocidad y la fuerza del viento y compararon esos datos con modelos regionales generados por el sistema ERA5. Esto fue clave para identificar las causas del fenómeno observado. Según el artículo, “cuando se formaron los vientos del norte, su intensidad igualó la de cualquier año anterior, pero su frecuencia fue un 74% menor, los periodos de relajación aumentaron un 25% y la fuerza acumulada del viento resultó considerablemente reducida”.

El estudio también incluyó un análisis regional que confirmó la presencia de velocidades de viento anómalamente bajas mar adentro durante 2025, lo que refuerza la hipótesis de que la disminución de la frecuencia y duración de los vientos fue el principal factor detrás de la supresión del afloramiento.

Aplicaciones y consecuencias ecológicas y económicas

La interrupción del afloramiento costero en el Golfo de Panamá tiene implicaciones directas para la productividad pesquera, la biodiversidad marina y la economía de las comunidades costeras. El proceso es fundamental porque aporta nutrientes que alimentan al fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina, y sostiene redes tróficas que incluyen especies de interés comercial y de subsistencia.

El artículo advierte que “el fracaso del afloramiento probablemente reducirá la productividad primaria, con efectos en cascada a través de las redes alimentarias marinas y descensos en las pesquerías comerciales y de subsistencia”. Además, la ausencia de aguas frías incrementa el estrés térmico sobre los arrecifes de coral, que normalmente se benefician del enfriamiento. Sin este efecto moderador, quedan expuestos a periodos más prolongados de altas temperaturas, lo que puede derivar en episodios de blanqueamiento más severos y extensos.

El estudio destaca que los sistemas de afloramiento tropicales, a pesar de su importancia ecológica y económica, siguen siendo poco monitoreados y estudiados, lo que dificulta la anticipación y gestión de eventos extremos como el de 2025.

Causas y contexto climático: el papel de los vientos y la variabilidad regional

El estudio señala que la principal causa de la supresión del afloramiento fue un cambio en los patrones de viento. Habitualmente, los llamados “jets” de viento del norte, que se forman cuando la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) llega a su punto más al sur, atraviesan el istmo de Panamá y generan el afloramiento. En 2025, fueron menos frecuentes, menos intensos y más breves de lo normal.

El trabajo sugiere que la posición de la ITCZ durante un fenómeno de La Niña pudo influir en la formación atípica de estos vientos. Sin embargo, los autores destacan que el evento sucedió bajo una La Niña débil y que el Golfo de Panamá ya atravesó ciclos ENSO (El Niño-Oscilación del Sur) más intensos sin que se haya registrado una interrupción similar. Esto indica que no solo influyen los patrones climáticos globales, sino también factores regionales poco comprendidos.

El artículo advierte que, a diferencia de los sistemas de afloramiento en latitudes templadas donde los vientos suelen intensificarse por el cambio climático, en los sistemas tropicales las respuestas a estos cambios son muy variables y dependen de condiciones locales. Por eso, los investigadores subrayan la importancia de estudiar dinámicas regionales para poder anticipar alteraciones en estos ecosistemas.

La acidificación oceánica, impulsada por el aumento de dióxido de carbono atmosférico, podría debilitar unas estructuras esenciales de los depredadores marinos más emblemáticos: los dientes de tiburón. Un estudio, publicado en Frontiers in Marine Science, revela que cuando son expuestos a condiciones de acidez similares a las previstas en los mares para el año 2300 sufren daños estructurales significativos, lo que podría comprometer la capacidad de caza y supervivencia de estos animales.

El equipo se centró en el tiburón de arrecife de punta negra (Carcharhinus melanopterus), una especie clave en los ecosistemas de arrecifes tropicales. Los investigadores recolectaron más de 600 dientes desprendidos de ejemplares mantenidos en el acuario Sealife Oberhausen, en Alemania.

De este conjunto, seleccionaron 16 que estaban completamente intactos para someterlos a un experimento de incubación de ocho semanas en tanques con agua de mar artificial, ajustada a dos niveles de pH: el actual promedio oceánico de 8,2 y el valor de 7,3, más ácido, que se proyecta para finales del siglo XXIII.

Metodología experimental y condiciones de acidificación oceánica

El pH oceánico es una medida que indica el nivel de acidez o alcalinidad del agua del mar. Un valor más alto de pH corresponde a un entorno más alcalino, mientras que valores más bajos reflejan un aumento en la acidez. Este parámetro es esencial para la estabilidad química de los océanos, ya que incide en la solubilidad y disponibilidad de minerales fundamentales para diversas formas de vida marina.

En las últimas décadas, las actividades humanas elevaron la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, parte del cual es absorbido por los océanos. Este CO₂ disuelto provoca una serie de reacciones químicas que reducen el pH, un proceso conocido como acidificación oceánica. El descenso afecta la formación, estructura y resistencia de esqueletos y otras estructuras calcificadas de muchos organismos marinos, y expone a especies como corales, moluscos y tiburones a riesgos ecológicos y fisiológicos cada vez mayores.

La metodología del estudio consistió en comparar los dientes incubados en ambos escenarios de pH. El grupo control se mantuvo a pH 8,2, mientras que el grupo experimental se expuso a pH 7,3, replicando las condiciones de acidez que, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), podrían alcanzarse en 2300.

Los dientes se examinaron antes y después de la incubación utilizando dos tipos de microscopía complementarias. Primero, la microscopía óptica permitió observar y medir cambios generales en el tamaño y la forma de los dientes, como la circunferencia. Luego, mediante microscopía electrónica de barrido, se analizaron detalles mucho más pequeños de la superficie, y se identificaron daños microscópicos, grietas, agujeros y alteraciones en la corona y la raíz.

Los resultados muestran que los dientes sometidos a mayor acidez presentaron un aumento significativo en la circunferencia, atribuible a la degradación de los bordes y a la aparición de irregularidades superficiales.

Además, se detectaron grietas, agujeros y una corrosión más pronunciada en la raíz y en el tejido poroso que forma parte de la base del diente y le da soporte, con un 8,2% de la superficie afectada en el grupo ácido frente al 5,3% en el control. El análisis microscópico reveló que la estructura de la corona, esencial para capturar y procesar presas, también se vio comprometida, con pérdida de detalles en las serraciones (pequeños bordes en forma de sierra que mejoran la capacidad de corte del diente) y mayor fragilidad general.

Impacto ecológico y limitaciones del estudio sobre dientes de tiburón

Según Maximilian Baum, biólogo de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (HHU), primer autor del artículo, “Los dientes de tiburón, a pesar de estar compuestos de fosfatos altamente mineralizados, siguen siendo vulnerables a la corrosión en futuros escenarios de acidificación oceánica”. El investigador subrayó que estos dientes, diseñados para cortar carne, no están preparados para resistir la acidez creciente del océano.

El impacto potencial de estos hallazgos va más allá de la morfología dental. Los tiburones dependen de sus dientes para cazar y alimentarse, y aunque reemplazan sus dientes de forma continua, el ritmo de reposición varía entre especies y podría no ser suficiente para contrarrestar el daño acelerado por la acidificación.

Además, el proceso de regeneración y remineralización en tiburones vivos podría requerir más energía en aguas ácidas, lo que supondría un coste fisiológico adicional. Baum advirtió que “mantener el pH del océano cerca del promedio actual de 8,1 podría ser crucial para la integridad física de las herramientas de los depredadores”.

El estudio, sin embargo, tiene limitaciones importantes. Solo se analizaron dientes que no estaban arraigados a un organismo, por lo que no se consideraron los posibles mecanismos de reparación biológica presentes en los tiburones.

Los autores señalan que futuras investigaciones deberán abordar los efectos de la acidificación sobre la síntesis, estructura química y resistencia mecánica de los dientes en organismos vivos, así como la capacidad de adaptación de diferentes especies.

Acidificación oceánica, cambio climático y función ecológica de los tiburones

La acidificación oceánica es una consecuencia directa de las emisiones humanas de CO₂, que al disolverse en el agua disminuyen el pH y alteran la química marina. Desde el inicio de la era industrial, que conllevó un aumento de emisión de gases de efecto invernadero debido a actividades humanas, el pH promedio de los océanos descendió de 8,1 a valores que, según las proyecciones, podrían llegar a 7,3 en 2300, lo que implica una acidez casi diez veces mayor que la actual.

Los tiburones, como depredadores tope, desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos, y cualquier alteración en su salud repercute en toda la cadena alimentaria. Como concluyó Baum: “Es un recordatorio de que los impactos del cambio climático repercuten en cascada en toda la red trófica y los ecosistemas”.

Con su inconfundible silueta erguida y una cabeza que recuerda a la de un caballo, los caballitos de mar son una de las criaturas más singulares de los océanos. Habitan en aguas costeras poco profundas alrededor del mundo y, con más de 45 especies identificadas, muestran una sorprendente diversidad de formas, tamaños y colores. Su rareza biológica —desde la capacidad de camuflarse hasta el hecho de que los machos son quienes llevan adelante la gestación— los convirtió en objeto de fascinación científica y símbolo de la fragilidad de los ecosistemas marinos.

Los caballitos de mar pertenecen al género Hippocampus y habitan en aguas costeras poco profundas de todo el mundo, preferentemente en lechos de pastos marinos, manglares, estuarios y arrecifes de coral. Según detalló National Geographic, las distintas especies, más de 45, varían notablemente en su forma y coloración. Su cabeza recuerda a la de un caballo, pero cada animal presenta diferencias: “La mayoría son manchados, moteados o rayados y algunos están adornados con volantes de piel, puntas y coronas. Los colores varían y pueden cambiar con la contracción de un músculo para camuflarse o para marcar a un enemigo o pareja potencial”, precisó el medio. El tamaño también es diverso, con ejemplares que alcanzan hasta 35 centímetros desde la cabeza hasta la cola y otros que miden apenas lo equivalente a un poroto.

Los caballitos de mar carecen de escamas y, en su lugar, poseen placas óseas cubiertas de carne. “No tienen cola en forma de aleta como otros peces; en cambio, su cola es prensil y la utilizan para sujetarse de plantas marinas y entre ellos”, señaló la International Fund for Animal Welfare.

Por otra parte, los ojos pueden moverse independientemente, una habilidad que les permite escanear su entorno sin necesidad de mover el cuerpo. Asimismo, su método de desplazamiento es peculiar: nadan en postura erguida, impulsados por una aleta dorsal en la espalda que bate entre 30 y 70 veces por segundo, mientras que las aletas pectorales a cada lado de la cabeza les otorgan estabilidad y dirección. Sin embargo, son nadadores ineficientes y a menudo sucumben ante corrientes fuertes o quedan a merced de mares agitados.

La dieta de estos animales es estrictamente carnívora. Su sistema de caza se basa en la emboscada: permanecen inmóviles y se camuflan hasta que su presa—kril, copépodos, larvas de peces o camarones—pasa cerca. Entonces, utilizan sus hocicos alargados a modo de aspiradora. Cabe destacar que, según indicó National Geographic, que los caballitos de mar no tienen dientes ni estómago. Por este motivo comen casi de manera continua. En el caso de los adultos, consumen entre 30 y 50 veces al día cuando la comida abunda. Mientras que los caballitos recién nacidos pueden comer hasta 3.000 piezas de plancton cada día. Este consumo constante es necesario porque su digestión es poco eficiente y no almacenan alimento.

Otro aspecto insólito es su cortejo y reproducción. Las parejas ejecutan una especie de danza, con colores que destellan y colas que se entrelazan, una coreografía que puede prolongarse durante varios días. Contrario a la creencia de que forman parejas de por vida, investigaciones recientes citadas por Internacional Fund for Animal Wealfare sugieren que la unión suele durar algunos meses o la temporada de reproducción. Durante el acto reproductivo, la hembra transfiere los huevos al macho, quien los incuba en su bolsa durante hasta 45 días. El macho da a luz a crías completamente desarrolladas, desde docenas hasta más de mil dependiendo de la especie. Este hecho representa una inversión de roles en el mundo animal y constituye una de las mayores rarezas reproductivas.

Los recién nacidos quedan pronto expuestos a múltiples peligros, como depredadores marinos y corrientes. Su tasa de supervivencia es baja: menos de 0,5% llega a la edad adulta. Entre sus enemigos naturales se cuentan cangrejos, rayas, aves marinas y peces más grandes. Cabe destacar que los caballitos de mar cumplen funciones ecológicas relevantes; son depredadores y forman parte fundamental en pastos marinos, manglares, arrecifes de coral y estuarios. Cualquier amenaza a su especie puede indicar riesgos para la salud de esos ecosistemas.

Al mismo tiempo, las amenazas que enfrentan son múltiples y complejas. La pesca comercial accidental captura millones de ejemplares al año, sumado a la pesca selectiva destinada a la venta de caballitos secos como recuerdos y para el mercado de la medicina tradicional asiática. “A pesar de las prohibiciones y regulaciones, el tráfico ilegal continúa”, advierte la Internacional Fund for Animal Wealfare. Además, la extracción destinada a la acuariofilia daña gravemente las poblaciones, ya que resulta costoso y poco viable mantener a estos animales fuera de su entorno; ello incentiva nuevas capturas y debilita la supervivencia de las especies salvajes.

Asimismo, el deterioro de los hábitats—por contaminación, urbanización, prácticas pesqueras destructivas, minería de coral y cambio climático—agrava la situación. El blanqueamiento de corales debido al aumento de temperatura del mar y la llegada de químicos y residuos a las zonas de cría afectan la calidad del agua y destruyen el entorno donde viven caballitos de mar como el Knysna, una especie en peligro.

Desde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) realizaron una clasificación de varias especies de caballitos de mar en categorías de vulnerabilidad. Entre las más amenazadas se encuentran el caballito de mar de tres manchas, el espinoso y el grande, considerados “vulnerables”, y otras especies figuran como “en peligro” o “en peligro crítico”, como el caballito White y el Knysna.

Así, los caballitos de mar representan una combinación única de belleza, rareza y fragilidad. Su preservación no solo es un objetivo en sí mismo, sino que constituye un indicio sobre la salud de los océanos y la biodiversidad marina a escala global.

Un hallazgo en las profundidades del Pacífico occidental sorprendió a los científicos: un equipo del Instituto de Oceanología de la Academia China de Ciencias (IOCAS) identificó el sistema hidrotermal Kunlun, una extensa red de cráteres submarinos que emite cantidades de hidrógeno submarino sin precedentes.

Ubicado en la placa tectónica de las Carolinas, al noreste de Papúa Nueva Guinea, este campo hidrotermal emerge como un gigante oculto bajo el océano. Su tamaño y sus características únicas obligan a replantear lo que se sabe sobre el origen de la vida en la Tierra primitiva y abren horizontes inéditos para la búsqueda de nuevas fuentes de energía. Los resultados, publicados en Science Advances, subrayan la magnitud de este descubrimiento.

¿Cuáles son las características geológicas del sistema hidrotermal Kunlun?

El sistema Kunlun está formado por 20 grandes cráteres de forma circular u ovalada, algunos de los cuales superan el kilómetro de diámetro y alcanzan profundidades de hasta 130 metros. Estas depresiones, agrupadas en una zona de 11,1 kilómetros cuadrados, se distribuyen sobre una elevación estructural que sobresale 300 metros por encima del lecho marino circundante.

La exploración directa, realizada con el sumergible tripulado Fendouzhe, permitió observar paredes abruptas similares a las de las chimeneas de kimberlita y extensos depósitos de brechas explosivas, lo que sugiere una evolución en etapas marcada por erupciones de gas y prolongada actividad hidrotermal.

Según los expertos, la escala del sistema Kunlun supera en más de cien veces a la del campo hidrotermal Lost City en el Atlántico, lo que lo convierte en el mayor de su tipo documentado hasta la fecha.

El análisis geológico indica que se formó sobre una corteza oceánica joven, en una zona donde la placa de las Carolinas comienza a deslizarse por debajo de otra placa, un proceso conocido como subducción y que marca el inicio de una nueva frontera tectónica activa.

La mayoría de los sistemas hidrotermales ricos en hidrógeno suelen localizarse cerca de dorsales oceánicas, que son cadenas montañosas submarinas donde las placas tectónicas se separan y surge nueva corteza terrestre. Sin embargo, Kunlun se sitúa lejos de estos límites, lo que desafía los modelos previos sobre la distribución de estos fenómenos.

“El sistema Kunlun destaca por su flujo de hidrógeno excepcionalmente alto, su escala y su entorno geológico único. Esto demuestra que la generación de hidrógeno impulsada por la serpentinización puede ocurrir lejos de las dorsales oceánicas, lo que desafía las suposiciones arraigadas”, explicó el profesor Sun Weidong, coautor del estudio, en un comunicado oficial.

La serpentinización es un proceso geoquímico en el que el agua de mar se infiltra a través de grietas en rocas profundas del manto terrestre, especialmente aquellas ricas en hierro y magnesio. Al reaccionar, se forman nuevos minerales llamados serpentinas, caracterizados por su color verdoso y textura suave.

Este proceso, además de transformar la composición de las rocas, libera hidrógeno en grandes cantidades y genera ambientes alcalinos, lo que crea condiciones propicias para el desarrollo de ecosistemas únicos en las profundidades del océano.

La formación de los cráteres se atribuye a explosiones provocadas por la acumulación de hidrógeno, seguidas de la apertura de fracturas que facilitaron la circulación de fluidos hidrotermales y la precipitación de minerales como dolomita y calcita. Estos carbonatos se depositaron incluso en zonas muy profundas, donde normalmente el agua del océano los disuelve.

El aporte del sistema Kunlun al ciclo del hidrógeno oceánico

Uno de los puntos clave del estudio es que los científicos lograron medir con precisión la cantidad de hidrógeno presente en el sistema. Para ello, utilizaron una técnica llamada espectroscopía Raman directamente en el fondo marino, lo que les permitió detectar concentraciones de hidrógeno disuelto en el agua, que oscilaron entre 5,9 y 6,8 milimoles por cada kilogramo de fluido hidrotermal.

Esta concentración, indican los expertos, no es mayor a la hallada en otros sistemas como el de la dorsal mesoatlántica en el Atlántico. Sin embargo, “la extensa área de flujo difuso en Kunlun da como resultado un gran flujo total de hidrógeno”, según señalan en el análisis.

Aunque las temperaturas superficiales de estos fluidos no superan los 18,2 °C, la presencia de dolomita indica que en el subsuelo se alcanzan valores superiores a 40 °C, necesarios para la formación de este mineral.

A partir del mapeo de áreas de descarga y el análisis de la velocidad de flujo, se estimó que el sistema Kunlun libera anualmente una cifra que representa al menos el 5% del flujo global de hidrógeno abiótico submarino. Esta cifra lo sitúa como un actor clave en el balance global de hidrógeno generado por procesos de serpentinización.

El descubrimiento redefine los límites geográficos de los sistemas hidrotermales ricos en hidrógeno y aporta un nuevo marco para el estudio del origen de la vida. Los fluidos alcalinos y ricos en hidrógeno generados por la serpentinización crean un entorno químico similar al que pudo haber existido en la Tierra primitiva.

Según el equipo de investigadores, este tipo de condiciones favorecen la aparición de ecosistemas quimiosintéticos, donde la vida se sustenta en la energía química del hidrógeno en lugar de la luz solar.

Durante las inmersiones, los científicos observaron una notable diversidad biológica en los cráteres del Kunlun. Se documentaron camarones alvinocarídidos cerca de los respiraderos de mayor temperatura, así como langostinos, anémonas y gusanos tubícolas en zonas más frías.

También se identificaron peces escorpión ampliamente distribuidos en el área hidrotermal. Weidong destacó: “Lo particularmente intrigante es su potencial ecológico. Observamos la proliferación de diversas especies de vida abisal: camarones, langostinos, anémonas y gusanos tubícolas, especies que podrían depender de la quimiosíntesis impulsada por hidrógeno”.

Kunlun ofrece un laboratorio natural para investigar la relación entre las emisiones de hidrógeno y la aparición de formas de vida primitivas, así como para explorar el potencial de los recursos de hidrógeno submarino como fuente de energía limpia.

Los especialistas subrayan que el sistema hidrotermal no solo amplía el conocimiento sobre los procesos de hidrógeno en las profundidades marinas, sino que también abre nuevas perspectivas para la identificación de recursos de hidrógeno aún inexplorados bajo el lecho oceánico.

"Tenemos que acelerar las negociaciones y vuelvo a pedir a todas las partes que sean constructivas y se centren en los resultados. A cuatro días del final, hay más corchetes en el texto que plástico en el mar. Es hora de obtener resultados", dijo Roswall a través de un mensaje en redes sociales.

Y añadió: "Espero con interés continuar mi colaboración con todas las partes implicadas en Ginebra. No podemos dejar pasar esta oportunidad histórica de alcanzar un tratado mundial sobre los plásticos".

Ministros o viceministros de al menos 70 países confirmaron por ahora su asistencia a la recta final de las negociaciones por un tratado para frenar la polución por plásticos, según anunciaron el domingo fuentes del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).

La Unión Europea, junto a Latinoamérica, es por ahora quien ha confirmado mayor presencia de autoridades a nivel ministerial, incluida Roswall.

Estas autoridades participarán los días 12 y 13 de agosto en diálogos de alto nivel paralelos a las negociaciones en la sede europea de la ONU en Ginebra, donde el día 14 está previsto que salga a la luz un acuerdo definitivo.

La presidencia del comité negociador publicó el sábado la situación actual del borrador, en el que cientos de líneas del texto continúan entre corchetes, lo que significa que no están cerradas ni consensuadas.

El bloqueo de posiciones, con países petroleros y productores de plástico firmemente opuestos a los artículos 6 (limitaciones a la producción de plásticos) y 3 (listas de eventuales plásticos que quedarían prohibidos), hace temer que el tratado final tenga escasa potencia para reducir la contaminación por plásticos, que está afectando gravemente ecosistemas como los océanos y teniendo efectos perjudiciales en la salud animal y humana.

Destaca en la lista provisional de países opuestos a un tratado más ambicioso la presencia del viceministro de Petróleo iraní, Hassan Abbaszadeh, también consejero delegado de la Compañía Petroquímica Nacional de Irán, o el ministro de Recursos Naturales y Ecología ruso, Dmitri Tetenkin.

Un bloque de "naciones ambiciosas" de más de cien países, pide un tratado fuerte con reducciones en la producción global de plásticos y prohibición de determinados materiales y químicos nocivos.

Desde hace más de una década, las playas del mar Caribe enfrentan una amenaza creciente: la acumulación masiva de sargazo, una alga marina que llega en volúmenes récord. Así lo afirman desde la Universidad del Sur de Florida (USF): “Desde 2011, grandes cantidades de algas Sargassum aparecieron en el Mar Caribe todos los veranos, excepto en 2013, lo que generó numerosos problemas ambientales, ecológicos y económicos en diversas regiones”.

En 2025, la situación se agravó. Las proyecciones de la USF alertan sobre un pico de acumulación que podría encontrarse alrededor de las 40 millones de toneladas métricas en el Atlántico tropical, lo que amenaza los ecosistemas costeros y la biodiversidad marina.

El fenómeno afecta de manera directa a México, Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico y otros territorios del Caribe, donde el sargazo ya cubre extensas franjas de playa. Su descomposición en la costa no solo deteriora el paisaje, sino que también libera gases como el ácido sulfhídrico, que puede afectar la salud humana.

La magnitud del problema llevó a implementar estrategias regionales y a coordinar acciones entre gobiernos, investigadores y comunidades costeras.

¿Qué es el sargazo?

El sargazo es un género de algas marinas marrones flotantes. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), cumple un rol ecológico esencial en mar abierto, ya que sirve de alimento, refugio y área de reproducción para diversas especies como tortugas, camarones, peces y aves marinas.

Existen dos especies principales implicadas en las acumulaciones actuales: Sargassum natans y Sargassum fluitans. Se mantienen a flote gracias a vesículas llenas de aire y forman extensas esteras flotantes en el océano.

Originalmente confinadas al Mar de los Sargazos, una región en el océano Atlántico entre las costas de América del Norte y África, estas especies comenzaron a proliferar masivamente a partir de 2011 en lo que se conoce como el Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB). Esta nueva área se extiende desde las costas de África occidental hasta el mar Caribe y el golfo de México, cruzando el Atlántico tropical.

Aunque su presencia en alta mar es beneficiosa, cuando estas masas de algas llegan a tierra firme, generan lo que la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) denomina “eventos de inundación de sargazo”, que afectan los ecosistemas costeros, obstruyen infraestructuras críticas como plantas desalinizadoras y producen gases nocivos durante su descomposición.

¿Qué provoca su llegada masiva a las costas?

Las causas del fenómeno son múltiples y aún se investigan. Un estudio publicado en Nature communications earth & environment atribuye el inicio del fenómeno a un evento climático inusual ocurrido en 2009–2010, conocido como la Oscilación del Atlántico Norte (NAO). Según expresó el oceanógrafo Julien Jouanno, quien lideró la investigación, en diálogo con la revista científica Eos, este fenómeno alteró las corrientes oceánicas y transportó sargazo desde su zona histórica hacia regiones tropicales más cálidas y ricas en nutrientes, donde el alga encontró condiciones ideales para proliferar.

La mezcla de factores ambientales ha sido determinante. Entre ellos se destacan:

• Elevadas temperaturas oceánicas.
• Corrientes marinas cambiantes.
• Aportes de nutrientes desde los ríos Amazonas, Congo y Níger.
• Polvo del Sahara llevado por el viento, rico en hierro y fósforo.
• Mezcla vertical de aguas profundas, que según Jouanno, es el principal impulsor del crecimiento del sargazo en el modelo que desarrolló su equipo.

Según la EPA, los niveles óptimos para su crecimiento son temperaturas entre 18 y 30 °C, alta salinidad y una proporción adecuada de nitrógeno y fósforo en el agua.

Qué está pasando en las costas del Caribe

En 2025, las playas del Caribe Mexicano, especialmente en Quintana Roo, atraviesan una nueva crisis. De acuerdo con un comunicado de la Secretaría de Marina de México, en lo que va del año se recolectaron más de 4.200 toneladas de sargazo en siete puertos del estado. Desde 2019, el total acumulado supera las 266.000 toneladas.

Según los boletines de la Universidad del Sur de Florida, en mayo de este año se estimaba la presencia de alrededor de 37,5 millones de toneladas de sargazo en el Atlántico, casi el doble del récord de 2018. A esto se suman observaciones de organismos como la NOAA, que monitorea el fenómeno mediante imágenes satelitales y pronósticos semanales para anticipar arribazones en el Caribe y América Central.

Sin embargo, el manejo del sargazo sigue siendo costoso y limitado. Como señala la NOAA, las tareas de limpieza enfrentan desafíos técnicos y logísticos. Además, el sargazo arrastra contaminantes, metales pesados y genera condiciones de hipoxia (bajo oxígeno), afectando arrecifes de coral y plantas acuáticas del fondo marino.

En algunos casos se registraron peces muertos atrapados en las acumulaciones.

El aumento del dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera no solo calienta el planeta, también altera de forma profunda la química de los océanos.

Esta transformación, conocida como acidificación oceánica, ya genera efectos visibles en la biodiversidad marina y podría poner en peligro la supervivencia de los arrecifes de coral, considerados uno de los ecosistemas más diversos y valiosos del mundo.

Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Hawái en Mānoa advirtió que los niveles de acidificación en las aguas que rodean al archipiélago hawaiano alcanzarán valores sin precedentes en las próximas tres décadas.

Esta proyección científica, publicada en el Journal of Geophysical Research: Oceans, alerta sobre un cambio abrupto que podría superar las capacidades naturales de adaptación de los corales y otras especies marinas.

¿Qué es la acidificación del océano?

La acidificación oceánica, según explicó el geólogo Federico Ignacio Isla, investigador del CONICET y la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP) en diálogo con Infobae, “es la disminución del pH oceánico producto de cambios en su composición. Puede ser por causas naturales, lo que condujo a alguna de las cinco extinciones masivas que tuvo el planeta (que ocurrieron cuando más del 70% de las especies desaparecieron). Actualmente, la acidificación está aumentando por el aumento del CO₂, producto de actividades humanas”.

Esto ocurre como resultado de una mayor concentración de CO₂ atmosférico, que se disuelve en el océano. El fenómeno altera la disponibilidad de carbonato, un componente esencial para que muchos organismos marinos, como los corales, las almejas y los caracoles, puedan formar y mantener sus esqueletos o conchas. La consecuencia es una debilitación de las estructuras calcáreas y, en muchos casos, la imposibilidad de sostener su crecimiento o reproducción.

Impacto y cambios irreversibles sobre los organismos marinos

El estudio de Hawái, dirigido por la oceanógrafa Lucia Hošeková, mostró que “se proyecta un aumento significativo de la acidificación oceánica en las aguas superficiales alrededor de las principales islas hawaianas, incluso si las emisiones de carbono se estancan a mediados de siglo en el escenario de bajas emisiones”, según afirmó la experta en un comunicado.

Esta proyección implica que los arrecifes estarán expuestos a condiciones químicas que no enfrentaron “en muchos miles de años”, lo que podría alterar su estructura y funcionalidad de forma drástica.

El impacto no será uniforme. Según los resultados del modelo, las costas expuestas al viento predominante experimentarán mayores niveles de lo que los científicos llaman “novedad”, es decir, una desviación marcada respecto a las condiciones históricas.

El profesor Brian Powell, también miembro del equipo, destacó: “Los resultados muestran las posibles condiciones de acidificación que podrían experimentar los corales. Sin embargo, la gravedad de estas condiciones varía según el escenario climático global. En el mejor de los casos, los corales se verán afectados, pero podría ser manejable. Por eso, continuamos con nuevas investigaciones para examinar los efectos combinados del estrés sobre los corales”.

La acidificación, según Isla, “afecta a organismos sésiles (que no se mueven) y que no pueden vivir en estas condiciones o con cambios rápidos (temperatura, salinidad, pH, turbidez)”. Aunque existen indicios de que algunos corales pueden aclimatarse a aguas más ácidas, los especialistas advierten que esta resiliencia natural es limitada.

Las consecuencias también llegan a la Argentina. Incluso en ecosistemas distintos, como el mar Argentino, el experto indicó que los corales de aguas frías, que sobrevivieron glaciaciones con más frío y un nivel del mar más bajo, ahora enfrentan nuevas amenazas por actividades humanas durante el actual interglacial.

Y agregó: “Hay otras especies que pueden ser impactadas. El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) de Mar del Plata ha realizado muestreos de centollas hembras a diferentes latitudes para analizar si hay diferencias en la calcificación de sus partes. En las costas de la Provincia de Buenos Aires existen organismos que podrían ser afectados por la acidificación”.

¿Qué es el blanqueamiento de corales?

La ONG Fundación de la Gran Barrera de Coral explica este proceso de la siguiente manera: “El blanqueamiento de los corales generalmente se desencadena por el estrés térmico causado por el aumento de la temperatura del agua y la radiación ultravioleta, pero puede ocurrir debido a otros factores, como cambios en la calidad del agua”.

Ante situaciones de estrés, los corales tienden a expulsar las algas microscópicas que alojan en sus tejidos. Esto hace que se tornen transparentes y dejen expuesto el esqueleto blanco del coral, lo que se denomina blanqueamiento. Aunque este estado no implica la muerte inmediata del organismo, se indicó que aumenta su riesgo de sufrir inanición y enfermedades.

Desde la fundación declaran que “el aumento de las temperaturas del océano provocado por el cambio climático es la causa principal del blanqueamiento de los corales”.

Una crisis global: corales al borde de la extinción

La preocupación por el futuro de los arrecifes no se limita a Hawái. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó en noviembre de 2024 una actualización de su Lista Roja de Especies Amenazadas, en la que se evaluó a 892 especies de corales constructores de arrecifes. El resultado fue contundente: el 44% está en riesgo de extinción.

“La protección de nuestra biodiversidad no sólo es vital para nuestro bienestar, sino también crucial para nuestra supervivencia”, afirmó la doctora Grethel Aguilar, directora general de la UICN.

“El cambio climático sigue siendo la principal amenaza para los corales que producen arrecifes y está devastando los sistemas naturales de los que dependemos. Necesitamos una acción ambiciosa y decisiva para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero si queremos asegurar un futuro sostenible para la humanidad”, finalizó.

La organización señaló que, además del aumento de la temperatura del agua y la acidificación, existen amenazas locales como la contaminación, la pesca insostenible y la escorrentía agrícola que agravan la situación.

En el Caribe, por ejemplo, se documentaron transformaciones de arrecifes en cayos por el aumento del oleaje y la recurrencia de huracanes. Isla agregó que “el crecimiento no planificado de localidades turísticas provoca aumento de vertidos de agua residuales que afectan los arrecifes vecinos”.

Frente a este panorama, la comunidad científica insiste en la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y de implementar acciones locales para minimizar los vertidos contaminantes. Beth Polidoro, coordinadora de la UICN para corales, advirtió: “Si actuamos ahora, podemos frenar el ritmo del calentamiento de los océanos y ampliar la ventana de oportunidad para que los corales se adapten y sobrevivan potencialmente a largo plazo”.

Ante esto, Isla aseveró que se deberían realizar las siguientes acciones: “A nivel global, deberíamos disminuir la concentración de dióxido de carbono por consumo de combustibles fósiles. A nivel local, disminuir el volumen de vertidos de ácidos producto de industrias al mar o a la atmosfera“.

Cada 14 de julio se conmemora el Día Internacional de la Conciencia por los Tiburones.

Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), se trata de uno de los principales depredadores en el mar, que desempeña un papel importante en la red trófica y contribuye al equilibrio del ecosistema.

Hoy, diversas especies atraviesan un estado crítico. En el mar argentino, de hecho, hay ejemplares emblemáticos que preocupan a los científicos, como el gatopardo (Notorynchus cepedianus), que, al igual que otros tiburones, enfrenta amenazas vinculadas principalmente a la sobrepesca y al cambio climático.

El tiburón gatopardo está catalogado como vulnerable, ya que su población disminuyó entre el 60% y 80% en la última década, según detallaron a Infobae desde la Fundación Temaikèn.

Se trata de una especie que tiene una sola aleta dorsal, a diferencia de otras que poseen dos, y por presentar siete hendiduras branquiales en lugar de cinco, como es común en la mayoría.

Su cuerpo está cubierto por un patrón característico de manchas negras, grises y blancas. A pesar de la imagen popular de los tiburones como depredadores voraces, el gatopardo no necesita alimentarse todos los días: su digestión es lenta y cada comida puede representar entre el 1% y el 10% de su peso corporal.

Desde el punto de vista evolutivo, es considerado uno de los tiburones más antiguos, ya que forma parte de un grupo basal que conserva rasgos similares a los de los primeros ejemplares conocidos. Actualmente, se encuentra ante amenazas vinculadas a la pesca deportiva, la contaminación de los océanos y el calentamiento global.

Es posible contribuir a su conservación adoptando hábitos sencillos, como reducir el uso de plásticos, reciclar para minimizar los residuos que llegan al mar y disminuir la huella de carbono.

Desde Temaikèn también precisaron que se desarrollan investigaciones centradas en la biología del tiburón gatopardo y en otros aspectos científicos que permiten comprender mejor a esta especie. El objetivo no es solo ampliar el conocimiento disponible, sino también avanzar en estrategias concretas para su conservación. Como predadores tope, estos tiburones cumplen un papel fundamental en el control de las poblaciones de otras especies marinas. Su desaparición alteraría de forma significativa el equilibrio ecológico del ecosistema en el que habitan, lo que refuerza la necesidad de estudiarlos con profundidad.

Natalia Demergassi, coordinadora de Manejo y Ciencia Animal de la Fundación Temaikèn, contó que el tiburón gatopardo es ovovivíparo, es decir, las hembras llevan los huevos embrionados dentro de su útero hasta que eclosionan. “En el Acuario del Bioparque se han realizado estudios sobre el ciclo hormonal de las hembras a través de muestras de sangre y ecografías", dijo.

Según la experta, es fundamental determinar el ciclo reproductivo de esta especie bajo cuidado profesional para abordar diferentes estrategias reproductivas con el fin de contribuir a su conservación. Recientemente, se incorporó un macho para observar su comportamiento reproductivo en condiciones controladas.

Además, se sumó un ejemplar de escalandrún para ampliar el conocimiento sobre esta especie amenazada. Este último puede alcanzar los 160 kilos y los 3,20 metros de largo. Está clasificado en la categoría de Peligro Crítico.

Esta especie presenta un ciclo reproductivo singular: de los 16 a 23 huevos fertilizados en el útero materno, solo dos crías sobreviven gracias al canibalismo intrauterino, un fenómeno donde los embriones más fuertes se alimentan del resto. La gestación dura entre 8 y 9 meses, y las crías nacen con casi un metro de longitud.

La sobrepesca como amenaza global

Más allá del contexto regional, la situación de los tiburones es crítica a nivel mundial. De acuerdo con el informe 2024 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), “casi un tercio de las especies de tiburones, rayas y quimeras están amenazadas de extinción”, y la causa principal es la sobrepesca.

Desde la UICN han precisado: “La sobrepesca está llevando a la extinción a la mayoría de las especies. Indonesia, España e India son los países con mayor pesca de tiburones del mundo, y México y Estados Unidos se suman a los cinco principales países que más tiburones capturan. Sin embargo, solo el 26 % de las especies a nivel mundial son objetivo de la pesca: la mayoría se capturan (y se conservan) como captura incidental”.

“Con el estado precario de muchas de estas especies, no podemos darnos el lujo de esperar”, advirtió Rima Jabado, presidenta del Grupo Especialista en Tiburones de la UICN.

A su vez, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha remarcado que si bien la pesca sostenible de tiburones es posible, requiere de una gestión extremadamente cuidadosa, con mecanismos de control eficaces. Las estadísticas globales muestran que las capturas alcanzaron un máximo histórico en el año 2000, con 868.000 toneladas, pero desde entonces han disminuido un 22% según reportes de 2018. Esta reducción no siempre responde a políticas de conservación, sino muchas veces a una disminución de las poblaciones explotadas, lo que debería encender aún más las alarmas.

Según la FAO, los tiburones, junto con las rayas y las quimeras, forman parte del grupo de peces cartilaginosos, que incluye más de 1.100 especies, de las cuales más de 400 corresponden a tiburones. En general, se caracterizan por un crecimiento lento, madurez reproductiva tardía y baja fecundidad en comparación con los peces óseos, lo que limita su capacidad para tolerar la presión pesquera y prolonga los tiempos de recuperación ante la explotación intensiva.

Para la FAO, su captura responde principalmente a la demanda de carne, aletas, piel, cartílago y aceite de hígado.

Cambio climático, contaminación y pérdida de hábitat

El cambio climático se suma como una amenaza creciente. Un informe elaborado por el biólogo Simon Pierce para la Marine Megafauna Foundation señala que la subida de la temperatura oceánica, la pérdida de oxígeno en las aguas y la acidificación están provocando cambios en las rutas migratorias, pérdida de hábitats clave y alteraciones en la fisiología reproductiva de los tiburones. Algunas especies ya empezaron a desplazarse hacia los polos en busca de temperaturas más estables, lo que genera nuevos desafíos para su conservación.

Por otro lado, el deterioro de estuarios y bahías, zonas que actúan como criaderos naturales para muchas especies, pone en riesgo el desarrollo de las crías. Estos entornos costeros, cada vez más vulnerables a inundaciones, tormentas extremas y contaminación, resultan fundamentales para la supervivencia de las nuevas generaciones.

“El aumento de las temperaturas globales incrementa la evaporación y capacidad de la atmósfera para retener humedad y favorecer el aumento de precipitaciones extremas. Por tanto, se intensifica el ciclo hidrológico, generando lluvias más intensas y frecuentes y las inundaciones se vuelven más severas y frecuentes”, explicó en diálogo con Infobae Jesús Gamero Rus, doctor en Análisis Social por la Universidad Carlos III de Madrid y Analista en Sostenibilidad y Cambio Climático en la Fundación Alternativas.

En un contexto en el que la demanda mundial de carne, aletas y otros productos derivados de tiburones sigue creciendo (según la FAO, el comercio global de estos productos mueve más de 1.000 millones de dólares anuales), los científicos coinciden en que la única salida posible es implementar políticas nacionales y acuerdos internacionales basados en evidencia.

Como recuerdan desde la UICN, “hoy sabemos más que nunca sobre los tiburones, las rayas y las quimeras, pero la magnitud de su declive amenaza con superar las mejoras en la investigación y las políticas”.

Según un reportaje de BBC News Mundo, la toxicidad residual de la zona, lejos de condenarla al olvido, ha protegido a sus ecosistemas de la explotación, convirtiéndolo en un laboratorio natural sobre el impacto y la resiliencia de los océanos ante la intervención humana.

La expedición de Palumbi: hallazgos en un paraíso radiactivo

En 2016, Stephen Palumbi, profesor de Ciencias Marinas en la Universidad de Stanford, se sumergió en las aguas del atolón Bikini junto a la investigadora Elora López-Nandam. Su objetivo era evaluar el estado de un arrecife poco conocido, pero lo que encontraron superó cualquier expectativa.

El equipo observó cardúmenes de peces y corales ramificados que alcanzaban los ocho metros de altura, grandes peces napoleón y una abundancia de tiburones poco común en otros lugares del planeta. “No podías mirar a ninguna parte sin ver uno o dos tiburones”, relató Palumbi a BBC News Mundo.

Sin embargo, la expedición también detectó señales de un entorno alterado. Una grieta perfectamente recta de al menos 1,6 kilómetros atravesaba el arrecife, y el sistema de navegación del barco indicaba la presencia de islas que ya no existían, borradas por las explosiones nucleares.

El cráter Bravo, una cuenca de 75 metros de profundidad y 1,5 kilómetros de ancho, aún conserva sedimentos con altas concentraciones de plutonio, americio y bismuto radiactivos, aunque el agua presenta niveles de radiación similares a los del fondo marino global.

A pesar de este legado tóxico, la vida marina prospera. “Es alucinante”, afirmó Palumbi. Incluso se han reportado anomalías, como tiburones sin segundas aletas dorsales, que algunos atribuyen a la radiación, aunque sin confirmación científica definitiva. Lo más notable es el tamaño de los peces, considerablemente mayor que en zonas sometidas a pesca intensiva.

Pruebas nucleares, consecuencias humanas y ambientales

El atolón Bikini fue sometido a 67 pruebas nucleares por parte de Estados Unidos entre las décadas de 1940 y 1950, con una potencia total de 210 megatoneladas de TNT, más de 7.000 veces la fuerza de la bomba lanzada sobre Hiroshima.

Estas detonaciones no solo alteraron la geografía del archipiélago Marshall, sino que forzaron el desplazamiento permanente de sus habitantes, quienes nunca pudieron regresar a sus hogares.

La devastación humana y ambiental fue profunda. Las islas se convirtieron en un lugar fantasma, habitado únicamente por cuidadores, mientras la radiactividad persistía en el entorno. Incluso los cocos en las playas resultan peligrosos para el consumo.

Sin embargo, la ausencia de actividad humana y pesquera creó, de manera involuntaria, un refugio donde la vida silvestre encontró protección y espacio para recuperarse.

Recuperación ecológica: peces gigantes y corales prósperos

La principal consecuencia de la prohibición de la pesca en Bikini ha sido la explosión de vida marina. Los peces, libres de la presión humana, alcanzan tamaños inusuales y los corales forman estructuras de gran envergadura.

Los tiburones, depredadores clave en el equilibrio del ecosistema, abundan en la zona, lo que contrasta con la situación de otros mares donde la sobrepesca ha reducido drásticamente sus poblaciones.

Este fenómeno no es exclusivo de Bikini. El reportaje de BBC News Mundo destaca que la ausencia de pesca permite que los peces vivan más tiempo y se reproduzcan, incrementando la población de una generación a otra.

Ejemplos comparativos: Hawái y el Mar del Norte

El caso de Bikini encuentra paralelos en otras partes del mundo. En 2006, el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, estableció el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en Hawái, imponiendo una prohibición total de la pesca en la zona.

Según John Lynham, profesor de Economía en la Universidad de Hawái, los efectos positivos se hicieron evidentes en apenas un año y medio: las especies más explotadas comenzaron a recuperarse rápidamente, y los atunes de aleta amarilla y patudos, depredadores de gran tamaño, mostraron un crecimiento acelerado.

Otro ejemplo histórico se remonta a la Segunda Guerra Mundial. Entre 1939 y 1945, la pesca en el Mar del Norte prácticamente cesó debido a los riesgos de la guerra.

Como resultado, la población de peces aumentó de manera significativa, especialmente entre los ejemplares más viejos, que pudieron reproducirse y fortalecer las siguientes generaciones.

Crisis global por sobrepesca y su contraparte en Atolón Bikini

La sobrepesca ha transformado los océanos en menos de un siglo. El atún rojo se encuentra al borde de la extinción, y en Canadá oriental desaparecieron hasta 810.000 toneladas de bacalao que antes se capturaban anualmente.

Según BBC News Mundo, la biomasa total de peces se ha reducido en unos 100 millones de toneladas desde tiempos prehistóricos, y se estima que el 90% de las poblaciones de peces del planeta están agotadas.

Ante esta crisis, Naciones Unidas firmó recientemente un tratado de alta mar con el objetivo de proteger la vida marina en áreas fuera de la jurisdicción nacional, que representan más de dos tercios de los océanos. El acuerdo busca poner fin a la explotación sin control y establecer mecanismos de conservación en aguas internacionales.

La desaparición de especies marinas es una de las consecuencias más graves de la sobrepesca. En Europa, las poblaciones de tiburones han disminuido entre un 96% y un 99,99% desde el siglo XIX.

El Mediterráneo, que alguna vez albergó grandes tiburones blancos, hoy apenas registra avistamientos de estos depredadores. La reducción de tiburones ha beneficiado a especies de presa, como los peces más pequeños, alterando el equilibrio del ecosistema.

Un análisis citado por BBC News Mundo indica que la biomasa de peces depredadores en los océanos cayó dos tercios en el último siglo, mientras que la de especies más pequeñas aumentó.

John Lynham sostiene que, en ausencia de pesca, los depredadores principales regresarían y el ecosistema oceánico tendería a reequilibrarse, aunque esto podría implicar una disminución en la abundancia de especies de las que se alimentan.

La pesca industrial no solo afecta a las especies marinas, sino que también contribuye a la contaminación por plásticos. Más de las tres cuartas partes de los desechos plásticos grandes en la gran mancha de basura del Pacífico Norte provienen de la llamada pesca “fantasma”: redes, cuerdas y sedales abandonados que continúan atrapando vida silvestre.

Aunque la eliminación de la pesca reduciría esta fuente de contaminación, el plástico ya presente en los océanos tardará siglos en degradarse. Un estudio citado por BBC News Mundo estima que el polietileno puede requerir hasta 292 años para descomponerse completamente en el fondo marino.

En cuanto al cambio climático, la pesca ha liberado al menos 730 millones de toneladas de dióxido de carbono desde 1950, una cifra comparable a las emisiones anuales de Alemania en 2021.

En contraste, el atolón Bikini ofrece una oportunidad única para observar un ecosistema marino que ha evolucionado sin intervención durante casi siete décadas.

En 2023, la expedición científica Pristine Seas —organizada por National Geographic en coordinación con la Autoridad de Recursos Marinos de las Islas Marshall— realizó 452 inmersiones en la región, acumulando más de 600 horas de observación submarina. Este esfuerzo permitió reunir un volumen de datos sin precedentes sobre la salud biológica del arrecife y la dinámica de sus especies, en un entorno donde el tiempo ha funcionado como aliado de la vida marina.

Entre los resultados más significativos, los investigadores registraron estructuras coralinas complejas, alta diversidad de peces y una cadena trófica intacta, elementos que escasean en áreas afectadas por la pesca industrial.

El uso de cámaras remotas y análisis de ADN ambiental permitió documentar también la presencia de especies poco comunes en otras regiones del Pacífico, lo que posiciona a Bikini como una línea de base ecológica para comparar con ecosistemas degradados. La recolección de datos a profundidades de hasta 2.300 metros también reveló la integridad del ecosistema más allá de las zonas superficiales.

Los científicos involucrados en la misión subrayaron que Bikini no solo es un caso de resiliencia ante los impactos humanos del pasado —como las pruebas nucleares—, sino también un referente contemporáneo para imaginar cómo podrían recuperarse otras áreas si se redujeran las presiones de la sobrepesca y la actividad extractiva.

El atolón se convierte así en una herramienta científica, una “fotografía posible” de lo que el océano puede ser cuando se le concede espacio y tiempo para regenerarse. Sus condiciones permiten proyectar escenarios de restauración en zonas hoy sobreexplotadas, a partir de decisiones políticas que prioricen la conservación marina a largo plazo.

Dilemas y desafíos: dependencia humana, acuicultura y sostenibilidad

A pesar de los beneficios ecológicos de reducir la pesca, la realidad es compleja. “La pesca juega un papel muy importante en la vida de muchas personas”, advirtió Palumbi en declaraciones recogidas por BBC News Mundo. Más de 3.000 millones de personas dependen del pescado y los mariscos como parte fundamental de su dieta, y cientos de millones obtienen de la pesca su sustento.

La acuicultura, o cría de especies acuáticas, ya produce más de la mitad de los productos del mar consumidos globalmente, pero enfrenta desafíos como enfermedades y el bienestar animal. Organizaciones como la ONU consideran que la acuicultura y la adopción de prácticas pesqueras sostenibles podrían aumentar la productividad de los océanos y beneficiar tanto a las personas como a la vida silvestre.

El Consejo de Administración Marina estima que, con una gestión adecuada, la captura anual podría incrementarse en 16 millones de toneladas, suficiente para alimentar a 75 millones de personas adicionales.

A diferencia de muchos animales terrestres, los peces poseen una notable capacidad de recuperación. Un atún, por ejemplo, puede producir hasta 30 millones de huevos en una sola vez, lo que permite que las poblaciones se regeneren rápidamente si se les da la oportunidad. “El potencial para que una población se recupere generación tras generación es enorme”, explicó Palumbi.

Este verano, las aguas del Mediterráneo están alcanzando temperaturas preocupantes. En las zonas costeras, donde la gente disfruta de las playas, el termómetro del agua marca niveles récord, superando en varios grados la media de años anteriores.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), informó por la red social Threads que las aguas del Mediterráneo occidental superan los 26 °C e incluso alcanzan de forma puntual de 28 a 30 ºC. Las temperaturas son 6 °C superiores a las habituales para esta época del año.

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Estas anomalías han preocupado a los expertos, pues no solo se trata del mar Mediterráneo. Lo mismo está sucediendo con el mar Cantábrico y el mar Báltico. El aumento de las temperaturas es reflejo sintomático de una realidad significativa: las condiciones materiales de los entornos que habitamos están afectando de manera alarmante a los ecosistemas marinos de distintas regiones de Europa. Estas asimetrías transforman la biodiversidad, modificando los ciclos estacionales. Los especialistas inciden en la importancia de tomar medidas cautelares y responsabilizarnos de las causas.

¿Por qué aumenta la temperatura del agua marina?

Esto se debe al calentamiento global. ¿Cómo se produce este fenómeno? Según informa National Geographic, el calentamiento global es un proceso ocasionado por la actividad humana. Entre ellas destacamos la deforestación y extracción de combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón). El resultado de este extractivismo genera dióxido de carbono, un gas que atrapa el calor y que se concentra en la atmósfera. Esto propicia un aumento en la temperatura media del planeta, en la que los océanos absorben una parte considerable. De esta manera, muchos organismos marinos se ven afectados como el coral o el krill, alimento base en la alimentación de algunos animales como los pingüinos.

¿A qué afecta el aumento de las temperaturas?

En primer lugar, a la subida del nivel del mar. El incremento en el nivel del mar afecta gravemente las zonas costeras, sumergiendo espacios habitados por personas, flora y fauna. Este fenómeno también contribuye al desgaste progresivo de las playas, poniendo en peligro las regiones geográficas que se encuentran a una menor altura con respecto al mar.

En segundo lugar, a la aparición de especies invasoras y de enfermedades marinas. El incremento de la temperatura puede dar lugar a la proliferación de bacterias. Esto no solo rompe con los hábitats naturales de las especies, sino que puede alterar los flujos de migración.

Algunas observaciones sobre responsabilidad social humana

Observamos como el menoscabo del planeta y el aumento de las temperaturas que ponen en peligro las zonas de playa y a los animales surgen, o bien, por la falta de agencia y responsabilidad de las personas, o por un tipo de agencia que omite las consecuencias de su trabajo.

Así lo informa el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en su informe sobre los Impactos del Calentamiento Global de 1,5°C : “El calentamiento causado por las emisiones antropógenas desde el período preindustrial hasta la actualidad durará de siglos a milenios y seguirá causando nuevos cambios a largo plazo en el sistema climático, como un aumento del nivel del mar, acompañados de impactos asociados”.

Además, también inciden en el aumento de los riesgos relacionados con el clima para la salud, los medios de subsistencia, la seguridad alimentaria, el suministro de agua, la seguridad humana y el crecimiento económico.

Las actividades extractivistas están en el centro de las asimetrías estructurales que afectan al planeta. Esto pone en el núcleo del problema a las personas. La pregunta que tal vez deberíamos hacernos es:

¿Cómo conciliar la obtención de recursos, y por ende la actividad económica de un país, con una responsabilidad social que atienda las necesidades de los ecosistemas?

El cambio climático: consejos y prevención

El cambio comienza desde nuestras decisiones, que como miembros de una comunidad, tomamos en nuestro día a día. A pesar de que el calentamiento global se haya convertido un problema arraigado, las personas podemos implementar distintas formas de respeto al medioambiente para intentar, en la medida de lo posible, reducir los daños colaterales de nuestras acciones.

La Fundación Aqua, comprometida con el cambio climático, ofrece una serie de consejos base, apelando a la cotidianeidad de las personas, pero también a todo el sector empresarial. Reducción de emisiones de gases en industrias, un mayor uso del transporte público en lugar de los vehículos particulares, usar electrodomésticos ahorradores de energía, consumir más alimentos locales, reciclar, utilizar productos biodegradables y fomentar una labor de sostenibilidad colaborativa entre miembros familiares o de la comunidad.

Todas estas acciones, por pequeñas que parezcan, contribuyen a crear un impacto positivo cuando se suman. El compromiso individual y colectivo es clave para proteger nuestro planeta y garantizar un futuro más saludable para las próximas generaciones.

En la carrera por frenar el calentamiento global, los océanos aparecen como un aliado clave. Diversos proyectos científicos destacan la capacidad del mar para absorber dióxido de carbono (CO₂), algo que ayudaría a mitigar el impacto de los gases de efecto invernadero.

Sin embargo, una nueva investigación advierte que algunas de estas estrategias podrían tener efectos secundarios graves para la vida marina.

Publicado en la revista Environmental Research Letters, el estudio fue dirigido por Andreas Oschlies, investigador del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel, Alemania, junto a un equipo internacional de expertos. Según sus conclusiones, muchas técnicas de eliminación de carbono en los océanos —conocidas como mCDR por sus siglas en inglés— pueden intensificar la pérdida de oxígeno en el agua, un fenómeno ya acentuado por el cambio climático.

“El océano ha perdido aproximadamente un 2% de su oxígeno en las últimas décadas, y cualquier calentamiento adicional provocará más pérdidas”, explicó Oschlies. “Lo que beneficia al clima no es necesariamente bueno para el océano”, añadió.

Capturar carbono sin dañar los océanos

El estudio analizó diversos métodos, desde la fertilización con hierro hasta el cultivo de macroalgas y el aumento de alcalinidad del agua.

La fertilización oceánica consiste en añadir nutrientes como hierro para estimular el crecimiento de fitoplancton, un organismo microscópico que absorbe CO₂ durante la fotosíntesis, según los autores. Sin embargo, cuando el fitoplancton muere y se hunde, su descomposición consume grandes cantidades de oxígeno en las profundidades marinas. “Nuestras simulaciones muestran que este enfoque podría causar una disminución del oxígeno de 4 a 40 veces mayor que la ganancia esperada por la mitigación del calentamiento global”, señalaron los especialistas.

Lo mismo ocurre con el hundimiento de biomasa, una técnica que propone cultivar algas y sumergirlas en el océano profundo. Si bien captura carbono, su degradación también agota el oxígeno disponible en zonas donde ya es escaso, siempre de acuerdo con estos hallazgos.

Un océano más cálido y con menos oxígeno

El cambio climático no solo calienta la atmósfera. También reduce el oxígeno disuelto en el agua, lo que afecta a peces, corales y otras especies marinas. En ese tono, el estudio plantea que algunas soluciones para frenar esta problemática podrían, paradójicamente, agravar este problema si no se implementan con precaución.

“La pérdida de oxígeno compromete la supervivencia de organismos marinos y altera cadenas alimentarias”, advirtió Oschlies. Según los modelos utilizados, técnicas como la fertilización con hierro podrían reducir el oxígeno hasta un 10% en zonas profundas del océano Antártico en apenas un siglo.

Frente a esto, algunas alternativas —como el aumento de alcalinidad mediante compuestos a base de piedra caliza— mostraron menores impactos negativos. Estas técnicas permiten absorber CO₂ sin promover la producción de biomasa ni generar procesos de descomposición que consuman oxígeno. De todas formas, aún se desconocen los posibles efectos a largo plazo de modificar la química del océano, de acuerdo con los especialistas.

¿Qué camino seguir frente a la crisis climática?

El océano ya absorbe cerca de un tercio del CO₂ emitido por actividades humanas, lo que lo convierte en una pieza clave en cualquier estrategia contra el cambio climático. Pero su capacidad de absorción tiene límites, y los investigadores advierten que intervenir sin evaluar consecuencias puede resultar contraproducente.

“El océano es un sistema complejo que ya se encuentra bajo una gran presión”, sostuvo Oschlies.

Al tiempo que remarcó: “Si intervenimos con medidas a gran escala, debemos asegurarnos de que no amenacen aún más las condiciones de las que depende la vida marina”.

En ese sentido, el estudio recomienda que cualquier implementación futura de técnicas mCDR incluya un monitoreo obligatorio del oxígeno disuelto, así como evaluaciones detalladas de los impactos ecológicos a largo plazo.

Reducir el CO₂ atmosférico es esencial para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París y frenar el avance del calentamiento global. Pero, como alerta esta investigación, no todas las soluciones son inocuas. “Los métodos que aumentan la producción de biomasa y luego provocan una descomposición que consume oxígeno no pueden considerarse soluciones climáticas seguras”, concluyó Oschlies.

Científicos de Estados Unidos y el Reino Unido revelaron que los océanos están peligrosamente cerca de un límite crítico debido a la acidificación.

El problema ocurre porque hay más dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera como consecuencia de las emisiones generadas por actividades humanas.

Ese gas se disuelve en el agua del mar, que se vuelve más ácida y perjudicial para muchos organismos marinos, especialmente aquellos que necesitan ciertos minerales para formar sus conchas y esqueletos, como los corales y algunos moluscos.

La acidificación no solo afecta a la vida en el mar sino también a las personas que dependen de los océanos para su sustento y al turismo. “El tiempo se agota”, escribieron los investigadores.

Los investigadores detectaron que el 60% de las aguas profundas y el 40% de las aguas superficiales están muy cerca o han superado un límite crítico. Publicaron los resultados en la revista Global Change Biology.

Superar ese límite significa que las aguas oceánicas han alcanzado un nivel de acidez que puede causar daños importantes a la vida marina y, por extensión, afectar negativamente la biodiversidad, el turismo y las economías que dependen de los recursos oceánicos.

Al tener en cuenta los resultados del trabajo, Steve Widdicombe, ecólogo marino del Plymouth Marine Laboratory del Reino Unido, quien no estuvo involucrado en el trabajo, advirtió que la acidificación en marcha es “una crisis ambiental y una bomba de tiempo económica”.

En diálogo con Infobae, la primera autora del trabajo, Helen Findlay, doctora en oceanografía biológica del Reino Unido, resaltó: “Las regiones polares muestran los mayores cambios en la acidificación del océano en la superficie. Hoy ya sabemos lo suficiente para actuar y combatir la acidificación de los océanos”.

Sin embargo, también consideró que existen aspectos para investigar más el problema: “Se necesita trabajar para reducir las incertidumbres en la región costera, en cuanto a los impulsores y cambios en la química de los carbonatos, pero también en el mapeo de especies o hábitats vulnerables”.

Sería importante también investigar las capacidades de atribución, junto con el desarrollo de indicadores biológicos, planteó.

“Una vez que tengamos algunos indicadores biológicos, podremos medirlos junto con los cambios en la química y analizar la atribución de los impactos a la acidificación de los océanos para comprender mejor cómo podemos gestionar nuestras interacciones con el océano y los ecosistemas”, añadió.

Cuándo empezó la acidificación de los océanos

La acidificación de los océanos comenzó a registrarse con mayor precisión a partir de la Revolución Industrial, cuando las actividades humanas empezaron a aumentar las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.

Esto se debió principalmente a la quema de combustibles fósiles y otros procesos industriales que han subido los niveles de CO2.

Los científicos empezaron a observar y medir los cambios en la acidez del océano más concretamente en la segunda mitad del siglo XX, a medida que la tecnología de monitoreo avanzó y los efectos se hicieron más pronunciados.

La cantidad acumulada de CO2 transformó la composición química del océano. Findlay subrayó que “la vida oceánica no vive solo en la superficie; las aguas profundas albergan una gran variedad de plantas y animales”.

A medida que las aguas se vuelven más ácidas, muchas especies vulnerables corren el riesgo de desaparecer, afectando así a toda la cadena alimentaria.

Cómo se estudió el problema

Los científicos que hicieron el estudio publicado en Global Change Biology emplearon modelos computacionales junto con mediciones recientes de campo para comprender cómo la saturación de la aragonita disminuyó en diferentes partes del océano.

“La aragonita es una forma cristalina de carbonato de calcio, un mineral esencial que muchos organismos marinos, como corales, moluscos y algunos tipos de plancton, usan para construir sus conchas y esqueletos. También algunos peces se ven afectados por la acidificación”, dijo a Infobae la doctora Betina Lomovasky, investigadora del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras del Conicet, en Mar del Plata, Argentina.

En el contexto de la acidificación de los océanos, la aragonita desempeña un papel crucial como indicador de la salud del ecosistema marino.

Los resultados son preocupantes, especialmente en las regiones polares y en áreas de afloramiento, donde los cambios son más intensos.

Los expertos revelaron que los océanos del mundo están llegando peligrosamente cerca, o incluso han superado, un umbral crítico relacionado con la saturación de aragonita.

Aproximadamente, el 60% de las aguas profundas y el 40% de las aguas superficiales han cruzado este límite, definido por una reducción del 20% en la saturación de aragonito.

Esta condición plantea serias amenazas para los organismos que dependen de este mineral para construir sus estructuras, como corales y moluscos.

En base a las observaciones y el daño ya registrado, los investigadores sugieren que el límite de seguridad debería endurecerse a una reducción del 10% en la saturación de aragonito.

Qué recomiendan tras el estudio

El estudio ofreció una clara advertencia: es vital implementar políticas ambientales globales efectivas para combatir la acidificación de los océanos.

En la entrevista con Infobae, la doctora Findlay señaló que “la acción número uno es la reducción de emisiones de dióxido de carbono”.

Otras acciones deberían ser la implementación de actividades de gestión local que sean relevantes para la nación o región, expresó.

“Ya la Alianza Internacional para el Combate de la Acidificación Oceánica está trabajando arduamente para desarrollar información. Por ejemplo, alrededor del Reino Unido y Europa tenemos una gran cantidad de sumas adicionales de nutrientes a través de la escorrentía de los ríos desde la tierra. Esto puede causar acidificación local que amplifica el problema más amplio de la acidificación de los océanos”, comentó.

La gestión de nutrientes en los suelos y en la agricultura “ayudará a aliviar parte de la presión sobre el sistema marino que puede hacerlo más resiliente a la acidificación de los océanos”.

Otros lugares pueden beneficiarse de la restauración de hábitats de carbono azul, como los manglares, las praderas marinas y los bosques de algas. Esos cambios pueden mejorar localmente los impactos de la acidificación, aunque -reconoció- se necesita más investigación.

“En general, restaurar y proteger el hábitat de nuevo puede ayudar a dar resiliencia a los océanos”, afirmó.

En América Latina, existe la Red de Investigación de Estresores Marinos – Costeros en Latinoamérica y el Caribe (REMARCO), que monitorea la situación del problema de acidificación de los océanos que rodean a la región.

De acuerdo con la doctora Lomovasky, se están llevando a cabo diferentes estudios. Uno de ellos estudia cómo la acidificación puede afectar a organismos de explotación comercial y a otros que resultan importantes en la estructura de los ecosistemas marinos.

El mundo marino sigue siendo un universo de misterio y fascinación. Investigadores lo exploran continuamente, intrigados por su vasta biodiversidad y complejos ecosistemas. En este entorno, los tiburones destacan no solo por su presencia imponente, sino por una cualidad sorprendente: su agudo sentido del olfato, que ha evolucionado al punto de permitirles detectar concentraciones ínfimas de sustancias químicas —tan bajas como una parte por diez mil millones— en el agua. Gracias a esta habilidad, no solo localizan presas con precisión, sino que también navegan y perciben su entorno con una sensibilidad extraordinaria.

A diferencia de muchos animales terrestres, los tiburones no utilizan este complejo sistema para respirar, ya que carecen de pulmones y respiran a través de branquias que extraen oxígeno del agua, convirtiéndolos en verdaderos maestros del intercambio de gases bajo el agua.

Este proceso se realiza cuando el agua entra por la boca del tiburón, pasa sobre los filamentos branquiales donde se realiza el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, y posteriormente el agua sale por las branquias.

Según informó Two Oceans Aquarium, los tiburones poseen un sentido del olfato extraordinariamente desarrollado, fundamental para su supervivencia, aunque la creencia popular sobre su capacidad para detectar una sola gota de sangre en el océano resulta exagerada.

Para su capacidad olfativa, los tiburones cuentan con “narices” altamente especializadas, conocidas como narinas. Estas estructuras no están asociadas al sistema respiratorio, sino que funcionan exclusivamente en la detección de olores.

Cada narina está equipada con miles de quimiorreceptores que detectan moléculas disueltas y les permiten a los tiburones analizar su entorno químico con impresionante sensibilidad.

La capacidad olfativa de los tiburones va más allá de la simple detección de presas. Como sistema de navegación, los tiburones analizan las diferencias en las concentraciones químicas detectadas por sus narinas, ajustando su curso ante las más mínimas variaciones en lo que se conoce como olfacción estéreo. Esto les permite no solo seguir un rastro, sino también triangular con precisión la fuente del olor.

Complementando su conocido olfato, los tiburones emplean otros sentidos con igual destreza. La audición les facilita la detección de sonidos distantes; el sistema de línea lateral capta vibraciones y movimientos cercanos; y su visión, optimizada para la oscuridad del mar, recibe ayuda del tapetum lucidum, una capa reflectante de células.

Pero quizás uno de los sentidos más fascinantes es la electrorrecepción a través de las Ampollas de Lorenzini, que les permite sentir los campos eléctricos generados por los movimientos de sus presas, incluso en la penumbra del fondo marino.

El conjunto de estas habilidades sensoriales asegura que los tiburones mantengan su rol de depredadores de primer nivel. Desde la percepción de las emociones electromagnéticas hasta el análisis químico para determinar si una presa es adecuada para el consumo, estos depredadores continúan navegando y cazando con notable precisión.

La separación de los sistemas olfativo y respiratorio en los tiburones ilustra un diseño evolutivo que prioriza la funcionalidad sobre la simplicidad, permitiéndoles emerger como uno de los depredadores más efectivos del océano.

La interacción de los tiburones con su entorno marino va más allá de la mera supervivencia. Sus sentidos altamente desarrollados no solo son esenciales para cazar y localizar presas, sino que también influyen en las complejas dinámicas ecológicas de los océanos.

Al poseer la capacidad de percibir cambios casi imperceptibles en su entorno, estos depredadores contribuyen al equilibrio ecológico. En este sentido, regulan la población de otras especies marinas y mantienen la diversidad de los ecosistemas submarinos.

La curiosidad científica sobre los tiburones inspira a los investigadores marinos para explorar aún más estos impresionantes animales. Comprender su papel en el ecosistema marino es crucial para su conservación y para asegurar la salud de los océanos.

Con cada descubrimiento, la percepción pública sobre los tiburones evoluciona y deja a un lado mitos infundados. Asimismo fortalece los esfuerzos de conservación que garantizan la protección de estos formidables depredadores, cuya existencia es vital para el equilibrio del mundo submarino.

El pasado geológico de la Tierra guarda pistas inquietantes sobre lo que podría ocurrir con los océanos en un mundo con temperaturas más elevadas. Durante el Último Interglaciar, un período cálido ocurrido hace más de 120.000 años, el nivel del mar subió varios metros por encima del actual. Aunque ese episodio ya era conocido, nuevos hallazgos indican que este ascenso ocurrió en oleadas rápidas, interrumpidas por caídas temporales, en un patrón mucho más dinámico de lo previsto.

Estas conclusiones surgen de un estudio publicado en la revista Science Advances, elaborado por un equipo internacional liderado por Karen Vyverberg y Andrea Dutton, de la Universidad de Wisconsin–Madison.

A partir del análisis de fósiles coralinos en las islas Seychelles, en el océano Índico, los investigadores reconstruyeron con alta precisión los niveles marinos entre 129.000 y 122.000 años atrás. Los datos revelaron tres pulsos distintos de ascenso del mar vinculados al derretimiento irregular de los glaciares polares.

Evidencias fósiles de un pasado inestable y acelerado

Los fósiles analizados pertenecen a especies de corales que solo crecen cerca de la superficie en aguas de poca profundidad, lo que permite reconstruir con precisión el nivel relativo del mar en el pasado.

La evidencia muestra que, entre 128.700 y 122.800 años atrás, el nivel del mar aumentó de forma escalonada y fue interrumpido dos veces por descensos repentinos, lo que generó una secuencia de crecimiento de arrecifes coralinos en tres fases.

La interpretación de los resultados sugiere, según los expertos, que estos cambios abruptos reflejan el comportamiento asíncrono de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. Mientras una se derretía, la otra volvía a crecer, lo que generaba oscilaciones rápidas en el volumen de agua en los océanos. Este fenómeno, visible en los registros coralinos de las Seychelles, podría repetirse en un contexto de calentamiento global, pero con un impacto aún mayor debido al aumento de temperatura simultáneo de ambos polos.

“Esto no es una buena noticia para nosotros de cara al futuro”, advirtió Andrea Dutton, profesora de geociencias en la Universidad de Wisconsin–Madison, en un comunicado oficial de la institución. En su opinión, las oscilaciones del pasado muestran la posibilidad de cambios súbitos y acelerados que hoy no están del todo reflejados en las proyecciones climáticas.

Los registros más altos de corales en su lugar original de crecimiento marcan un nivel del mar de 7,4 metros por encima del actual, alcanzado hace unos 122.800 años. Según Dutton, parte del derretimiento en ese momento pudo haber estado enmascarado por la presencia residual de hielo en América del Norte, lo que sugiere una sensibilidad aún mayor de la Antártida al calentamiento climático.

“Pero si el hielo aún estaba presente en Norteamérica varios miles de años después del último período cálido, parte del aumento que hemos documentado habría requerido más agua de deshielo de otra capa de hielo, como la Antártida. Esto sugeriría que la Antártida fue aún más sensible al calentamiento de lo que reconocíamos previamente, ya que la magnitud total del aumento del nivel del mar proveniente del continente quedó oculta por una capa de hielo remanente en Norteamérica”, señaló la experta.

Y agregó: “Podríamos estar viendo un aumento de más de 10 metros en el nivel medio global del mar en el futuro, sólo en base al nivel de calentamiento que ya ha ocurrido”.

Cómo se reconstruyó el pasado desde las islas Seychelles

El equipo científico trabajó en las islas Curieuse y La Digue, en el archipiélago de Seychelles, donde recolectó fósiles de corales que todavía se encontraban en el lugar exacto donde crecieron hace miles de años. Como estas especies solo viven en aguas muy poco profundas, entre cero y dos metros, su ubicación permite calcular con precisión dónde estaba el nivel del mar en aquel momento.

A partir de 24 muestras de coral, los investigadores lograron establecer 86 fechas distintas en que los arrecifes se formaron.

Antes de sacar conclusiones, el equipo descartó aquellas muestras que presentaban alteraciones químicas que pudieran distorsionar los resultados. También aplicaron ajustes técnicos para corregir pequeñas variaciones en la geografía de la región ocurridas con el paso del tiempo.

Con toda esta información, reconstruyeron una secuencia en tres etapas de crecimiento de los arrecifes, separadas por momentos en los que el mar retrocedió brevemente. Una de esas caídas, ocurrida hace unos 124.000 años, coincide con una posible expansión del hielo en la Antártida. Otra, alrededor de los 126.000 años, podría estar relacionada con el colapso final del hielo que quedaba en América del Norte.

El resultado es una imagen detallada de cómo los océanos subieron y bajaron en respuesta al derretimiento de los glaciares. Ese proceso no fue parejo: mientras el hielo se derretía en un hemisferio, volvía a crecer en el otro, debido a que las temperaturas no aumentaban al mismo tiempo en ambos extremos del planeta. Esa falta de sincronía ayudó a moldear el nivel del mar durante miles de años y es clave para entender lo que podría ocurrir en el futuro si el calentamiento global continúa.

El futuro del mar bajo un calentamiento sin precedentes

Según los autores, los registros geológicos del Último Interglaciar pueden representar un piso para lo que podría suceder bajo condiciones actuales de calentamiento global, y no un techo.

A diferencia de las oscilaciones hemisféricas del pasado, el calentamiento actual actúa de forma global y simultánea.

“Cuanto más hagamos para reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, y cuanto más rápido lo hagamos, podríamos evitar que los peores escenarios se conviertan en nuestra realidad”, concluyó Dutton.

El retrato de una ballena jorobada llamada Sweet Girl, captado por la fotógrafa estadounidense Rachel Moore tan solo cuatro días antes de su muerte tras ser embestida por una lancha rápida, se convirtió en la imagen ganadora del Concurso de Fotografía del Día Mundial de los Océanos de las Naciones Unidas 2025. Esta fotografía, que muestra el ojo de la ballena mirando directamente a la cámara, puede leerse como la expresión de la vulnerabilidad de las especies marinas ante las amenazas humanas y fue seleccionada entre miles de imágenes enviadas por fotógrafos de todo el mundo.

El certamen, que este año celebró su 20° edición, es organizado por las Naciones Unidas en colaboración con la División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar, DivePhotoGuide (DPG), Oceanic Global y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO. El jurado, presidido por la curadora y galardonada fotógrafa subacuática belga Ellen Cuylaerts y conformado por figuras internacionales de la fotografía como Ipah Uid Lynn (Malasia), William Tan (Singapur), Vanessa Mignon (Francia) y Marcello Di Francesco (Italia), evaluó las obras en cuatro categorías:

• Maravilla: Sustentando lo que Nos Sustenta
• Rostros Subacuáticos Grandes y Pequeños
• Paisajes Marinos Subacuáticos
• Paisajes Marinos Sobre el Agua

La edición 2025 del concurso destacó imágenes que retratan la diversidad y fragilidad de la vida marina. Entre las fotografías premiadas se encuentran la de una foca leopardo curiosa, un enjambre de medusas y una foca leopardo con expresión desafiante. Todas las imágenes seleccionadas buscan no solo celebrar la belleza de los océanos, sino también llamar la atención sobre los peligros que enfrentan. En este sentido, los organizadores exigieron a los participantes la firma de una carta de 14 compromisos éticos para la fotografía submarina, en respuesta a la delicada situación de los ecosistemas marinos.

El Día Mundial de los Océanos, que se conmemora cada año el 8 de junio desde 2008, tiene como objetivo sensibilizar sobre la importancia de los océanos, considerados los “pulmones azules” del planeta. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el 70% de la superficie terrestre está cubierta por océanos, los cuales generan al menos el 50% del oxígeno mundial y albergan una vasta biodiversidad. Además, desempeñan un papel fundamental en la economía global y en la seguridad alimentaria de miles de millones de personas.

Los océanos atraviesan una crisis sin precedentes. Investigadores de Harvard advierten sobre señales de una posible extinción oceánica, mientras que la ONU estima que el 90% de las grandes especies de peces han desaparecido y el 50% de los arrecifes de coral están destruidos. El lema de este año, “Despertar nuevas profundidades”, busca impulsar la reflexión sobre el impacto humano y promover una gestión sostenible de los mares.

El “Informe sobre el Estado del Océano 2024”, elaborado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, revela que la contaminación por plásticos ha aumentado de manera alarmante desde la década de 1990. El informe calcula que más de 170 billones de partículas plásticas flotan en los océanos. Esta contaminación afecta directamente a la biodiversidad marina y a los seres humanos, ya que los microplásticos ingresan en la cadena alimentaria a través de peces y mariscos, exponiendo a las personas a sustancias tóxicas y disruptores endocrinos.

La contaminación marina por plásticos alcanza aproximadamente 2,4 millones de toneladas y, de acuerdo con un estudio publicado en la revista PLoS One, para 2040 esta cifra podría multiplicarse por 2,6. Los plásticos no solo dañan la vida marina, sino que también transportan contaminantes químicos y patógenos, amplificando los riesgos para la salud humana.

Otro desafío crítico es la eutrofización, provocada por el exceso de nutrientes como nitrógeno y fósforo provenientes de actividades agrícolas, acuícolas y descargas de aguas residuales. Este fenómeno genera un crecimiento desmedido de plantas y fitoplancton, lo que deriva en hipoxia o falta de oxígeno en el agua, alterando las redes alimentarias marinas. El informe de la UNESCO advierte: “Las alteraciones en la estructura de las redes alimentarias debido a la eutrofización están ocurriendo en muchos ecosistemas marinos costeros”.

La acidificación oceánica representa otra amenaza significativa, intensificada por la absorción de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera. A medida que los océanos absorben más CO2, el agua se vuelve más ácida, lo que afecta especialmente a organismos con conchas de carbonato de calcio, como corales y moluscos. El informe subraya que “la acidificación oceánica es una amenaza significativa para la biodiversidad marina y la seguridad alimentaria global”. Los especialistas recomiendan implementar estrategias para reducir los nutrientes y mitigar los impactos de la acidificación, incluyendo mejoras en las prácticas agrícolas y el tratamiento de aguas residuales.

Los océanos absorben aproximadamente el 23% de las emisiones anuales de CO2 generadas por la actividad humana y capturan el 90% del exceso de calor causado por el cambio climático. Sin embargo, el calentamiento oceánico ha alcanzado niveles récord, provocando olas de calor marinas, la destrucción de arrecifes de coral y la alteración de los patrones climáticos globales. Según un artículo en Advances in Atmospheric Sciences citado por Infobae, en 2023 los océanos del mundo absorbieron más calor que en cualquier otro año registrado.

El aumento de la temperatura del agua contribuye al incremento del nivel del mar, ya que cerca del 50% de este fenómeno se debe a la expansión térmica. Una publicación en Nature Climate Change advierte que, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el nivel medio global del mar podría aumentar entre 0,28 y 1,01 metros para el año 2100. Ciudades costeras como Barranquilla (Colombia), Maracaibo (Venezuela), Río de Janeiro y Porto Alegre (Brasil), y Punta del Este (Uruguay) figuran entre las más amenazadas, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos.

Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) se presentan como herramientas clave para enfrentar la crisis oceánica. Estas zonas resguardan a más del 70% de las especies marinas en peligro de extinción y son esenciales para la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, un estudio realizado en Francia y publicado en el Journal of Applied Ecology reveló que el 62% de las AMP diseñadas para proteger peces migratorios se encuentran fuera de sus hábitats principales, lo que limita su efectividad.

La producción de alimentos acuáticos alcanzó un récord de 218 millones de toneladas en 2021, consolidándose como un pilar de la seguridad alimentaria global. La acuicultura y la pesca sostenible no solo proveen proteínas a miles de millones de personas, sino que también sostienen la economía oceánica y las comunidades costeras. La gestión responsable de estos recursos resulta fundamental para garantizar su disponibilidad futura y reducir la presión sobre los ecosistemas terrestres.

El informe de la UNESCO destaca que la integración de las Áreas Marinas Protegidas y las prácticas sostenibles en la producción de alimentos acuáticos puede fortalecer la resiliencia de los ecosistemas marinos y facilitar la adaptación al cambio climático. Más de 100 autores de 28 países participaron en la elaboración del informe, que enfatiza la necesidad de colaboración internacional y políticas robustas para asegurar que los océanos continúen regulando el clima y proveyendo recursos alimentarios a las generaciones futuras.

En el contexto de la emergencia oceánica, el Concurso de Fotografía del Día Mundial de los Océanos de las Naciones Unidas se convierte en una plataforma para visibilizar tanto la belleza como la fragilidad de los mares. Las imágenes ganadoras, como la de Sweet Girl, celebran la vida marina e invitan a la reflexión sobre la urgencia de proteger los océanos ante las múltiples amenazas que enfrentan.

Cada vez hay más señales de que los incendios forestales, intensificados por el cambio climático, no solo impactan en tierra firme. Un estudio reciente revela que también están afectando la salud del océano Atlántico Norte.

La investigación, publicada en Nature Climate Change y liderada por el Barcelona Supercomputing Center–Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), advierte que el aumento de partículas y nutrientes provenientes del humo podría estar alterando la fertilidad marina y disminuyendo la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera.

De acuerdo con este centro, los fuegos cada vez más frecuentes en las regiones boreales no solo afectan la salud humana, la seguridad alimentaria y la biodiversidad, sino que también modifican la fertilización oceánica al aumentar el aporte de hierro, un nutriente esencial para el fitoplancton.

No obstante, este beneficio podría verse limitado por la disminución de otros nutrientes, lo que genera incertidumbre sobre la futura capacidad de los océanos para mitigar el calentamiento global.

Incendios, nutrientes y el ciclo del carbono

Los incendios forestales son una fuerza natural que impacta la calidad del aire, los paisajes y la disponibilidad de recursos. Aunque su influencia en la salud y la biodiversidad está ampliamente documentada, sus efectos sobre los océanos han sido menos explorados.

Según el BSC-CNS, los incendios liberan partículas y nutrientes que pueden recorrer largas distancias hasta depositarse en los océanos. Entre ellos, destaca el hierro, un micronutriente escaso en diversas regiones marinas que puede estimular el crecimiento del fitoplancton.

El fitoplancton, formado por microorganismos fotosintéticos, constituye la base de la cadena alimentaria marina y desempeña un papel clave en la captura de CO₂ atmosférico. Al incrementarse la disponibilidad de hierro, este microorganismo prolifera y, mediante la fotosíntesis, absorbe mayores cantidades de carbono. Este proceso influye directamente en el ciclo global del carbono y, por ende, en el equilibrio climático del planeta.

Carlos Pérez García-Pando, profesor de ICREA y AXA, y codirector del grupo de Composición Atmosférica del BSC, afirmó en un comunicado de prensa emitido por la organización que “comprender estos incendios y su impacto en la fertilización de regiones oceánicas clave como el Atlántico Norte es esencial para predecir con mayor precisión los niveles futuros de CO₂ atmosférico”.

Metodología y resultados del estudio

El equipo investigador, integrado por expertos del BSC-CNS, ICREA y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), utilizó modelos climáticos avanzados para proyectar el impacto de los incendios en la fertilización oceánica y la productividad marina.

El análisis se centró en las regiones boreales del hemisferio norte, donde el cambio climático está creando condiciones más propicias para los incendios, como temperaturas elevadas y humedad baja.

De acuerdo con el BSC-CNS, los modelos utilizados estiman que las emisiones de hierro causadas por incendios podrían aumentar entre 1,7 y 1,8 veces frente a los escenarios que consideran únicamente la acción humana. Esta mayor deposición de hierro tendría efectos notables en el Atlántico Norte, una zona especialmente deficiente en este micronutriente.

Según el estudio, hacia finales del siglo XXI, la productividad marina en esta región podría incrementarse hasta un 40% durante el verano, impulsada por la fertilización derivada de los incendios. Este fenómeno aumentaría la capacidad del fitoplancton para capturar CO₂, lo que contribuiría a mitigar parcialmente el cambio climático.

Limitaciones e incertidumbres

Los autores advierten que este efecto beneficioso podría verse disminuido por la escasez de otros nutrientes como nitrógeno y fósforo, cuya disponibilidad también se ve afectada por el cambio climático. Aunque el hierro es un factor limitante en ciertas áreas, la reducción de estos otros compuestos esenciales podría restringir el crecimiento del fitoplancton y su capacidad de capturar carbono.

Elisa Bergas-Massó, investigadora del BSC y autora principal del estudio, destacó que “cuantificar esta fuente de nutrientes para el fitoplancton es importante para tener una idea más precisa de cuánto CO₂ permanecerá en la atmósfera en las próximas décadas”. Por lo tanto, esta evaluación permite identificar un bucle de retroalimentación fundamental en el sistema terrestre.

El trabajo también reconoce las limitaciones inherentes a los modelos climáticos y la necesidad de considerar múltiples escenarios socioeconómicos para prever la evolución de los incendios y su impacto ecológico.

Mejorar modelos y políticas

Los investigadores enfatizan la importancia de un enfoque multidisciplinario que combine ciencia atmosférica, oceanografía y políticas climáticas para evaluar con precisión el efecto de la fertilización oceánica en el ciclo del carbono. El estudio resalta la necesidad de fortalecer tanto las observaciones como la modelización para entender mejor este fenómeno.

Carlos Pérez García-Pando sostuvo: “Estamos ante un fenómeno complejo que requiere la colaboración de diferentes disciplinas y la integración de datos observacionales y modelización avanzada”.

Por su parte, Elisa Bergas-Massó añadió que la identificación de este ciclo de retroalimentación representa un avance significativo para prever los cambios climáticos y diseñar estrategias de adaptación más eficaces.

Repercusiones en la adaptación climática

Los expertos subrayan la importancia de monitorear y modelar los procesos que vinculan los incendios con la salud de los océanos y el ciclo global del carbono. Los resultados sugieren que las políticas climáticas deben considerar estos efectos indirectos para anticipar mejor los retos futuros.

Además, la fertilización oceánica inducida por incendios podría alterar el papel de los océanos como sumideros de carbono, con implicaciones directas en la mitigación del calentamiento global y la protección de la biodiversidad marina.

Maria Gonçalves Ageitos, investigadora del BSC y la UPC, concluyó que “los resultados de este estudio son cruciales para mejorar las proyecciones del ciclo del carbono y la salud oceánica bajo un clima cambiante”.

Cada año, el océano recibe entre 4 y 12 millones de toneladas de plástico. Durante años, los investigadores han intentado descubrir las cantidades de plástico que almacenan los mares del mundo: estiman los restos que flotan en su superficie, en la columna de agua y en sus profundidades, pero se olvidan del que se almacena dentro de los estómagos de la fauna marina.

Por primera vez, Un estudio internacional liderado por Xia Zhu y Chelsea M. Rochman de la Universidad de Toronto, junto a Matthew Mazloff de la Scripps Institution of Oceanography, ha estimado la cantidad de plástico que reside dentro de animales marinos a escala global y lo ha hecho a través de las tortugas.

El trabajo, publicado en Journal of Geophysical Research: Oceans, revela que las hembras de tortuga verde (Chelonia mydas) transportan entre 5,6 y 6,4 toneladas de plástico en sus tractos digestivos en todo el mundo. De media, cada animal contendría hasta 26,4 gramos de plástico en sus estómagos, el equivalente a 10 pelotas de ping-pong.

Las tortugas marinas desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas oceánicos, pero todas las especies están amenazadas por la actividad humana. La ingesta de plásticos es una de los riesgos que deben enfrentar: su consumo accidental puede causar desde obstrucciones intestinales hasta la muerte, pasando por efectos subletales como la desnutrición. El estudio recuerda que “saber qué especies están más expuestas al plástico ayuda a definir prioridades para la mitigación y la conservación”.

El problema de los plásticos en la fauna marina no se limita a las tortugas. Aves, peces y mamíferos marinos también ingieren residuos, pero hasta ahora no existían estimaciones globales de la carga de plástico en animales. “Nuestro objetivo era cuantificar cuánto plástico reside en los estómagos de las tortugas marinas en un momento dado, como primer paso para entender cuánto plástico hay en todos los animales marinos”, explican los autores.

Las tortugas, “vasijas temporales” de plástico

El equipo de Zhu, Rochman y Mazloff recopiló datos de 32 estudios realizados entre 2001 y 2019, que analizaron el contenido de plástico en el tracto gastrointestinal de tortugas marinas mediante necropsias. En total, se examinaron 60 campañas de muestreo en seis continentes, con Brasil, Estados Unidos y Australia como los países con más observaciones. "Las tortugas marinas son las más afectadas por los problemas oceánicos, y nuestros desechos plásticos son parte del problema“, afirman los investigadores.

El análisis se centró en siete especies de tortugas marinas, todas ellas amenazadas o en peligro según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los investigadores desarrollaron un modelo estadístico que relaciona la cantidad de plástico ingerido con factores geográficos (latitud), socioeconómicos (nivel de ingresos del país) y ecológicos (especie de tortuga).

Debido a la falta de datos sobre poblaciones masculinas y otras especies, la estimación global se centró en las hembras de tortuga verde, para las que existen censos más completos. El resultado: entre 5,6 y 6,4 toneladas de plástico alojadas en sus estómagos en un momento dado. Aunque esta cifra representa solo una fracción minúscula del plástico presente en el océano —apenas el 0,0002% de lo que flota en la superficie—, el estudio subraya que los animales actúan como “vasijas temporales” de plástico, intercambiando residuos con su entorno a través de la ingestión y la excreción.

Los resultados cambiaban también según la especie analizada: las tortugas laúd (Dermochelys coriacea) son las más propensas a acumular plástico, mientras que las tortugas caguama (Caretta caretta) presentan los niveles más bajos, una información relevante para las estrategias de conservación del animal.

Nadie amó el azul como él. Ni los poetas ni los marinos ni los artistas que intentaron atrapar el mar en un verso, un óleo o una canción. Jacques-Yves Cousteau lo habitó. Lo recorrió como un continente secreto, lo filmó como un cineasta enamorado, lo defendió como un guerrero de neopreno. Para millones de personas, Cousteau fue la primera ventana al mundo submarino. Y también la primera alarma: los océanos no eran eternos.

El 11 de junio de 1910, en Saint-André-de-Cubzac, un pequeño pueblo vitivinícola del suroeste de Francia, nació el hombre que se convertiría en el rostro más conocido del mar. Fue marino, cineasta, explorador, inventor, escritor, ambientalista. Pero sobre todo, fue un soñador con aletas.

El accidente que lo cambió todo

Jacques era hijo de Daniel Cousteau, un abogado que trabajaba para una empresa ferroviaria y cuya carrera lo obligaba a mudarse constantemente. De niño, vivió en Marsella, en París y hasta en Nueva York, donde pasó parte de su adolescencia. En Estados Unidos aprendió inglés y se fascinó con las máquinas y la mecánica. Era un chico curioso, que prefería desarmar relojes antes que jugar al fútbol. Su paso por internados franceses forjó un carácter algo solitario, pero muy observador.

Quería ser aviador, volar como los pájaros, conquistar el cielo. Ingresó a la Academia Naval Francesa en 1930 y se formó como oficial. El futuro parecía llevarlo por los aires, hasta que un accidente de auto en 1936 le fracturó ambos brazos y lo dejó en cama durante meses. Ese hecho cambiaría su vida para siempre.

Fue durante su recuperación que un amigo le prestó unas rudimentarias gafas para nadar. Cousteau probó sumergirse en el mar de la costa mediterránea y el descubrimiento fue revelador. “Desde la primera vez que abrí los ojos bajo el agua me sentí hechizado”, diría después. Encontró en la inmersión algo más profundo que un pasatiempo: era una forma de volar, pero en otro elemento. La flotación le ofrecía la libertad que le habían quitado los huesos rotos.

El Calypso, su barco y su símbolo

En 1950, Cousteau recibió en préstamo un viejo dragaminas británico, el Calypso, al que transformó en su laboratorio flotante. El barco fue testigo de sus mayores hazañas: exploraciones en los arrecifes de coral, inmersiones en la Antártida, investigaciones en el Amazonas. Equipado con cámaras, tanques de oxígeno, laboratorios móviles y hasta un pequeño submarino, el Calypso era un personaje más de sus películas.

El barco fue también su hogar. Allí convivía con su tripulación como en una familia nómade, con códigos propios, jornadas extenuantes y cenas bajo las estrellas. El Calypso se convirtió en ícono de su legado. En 1996, un accidente en el puerto de Singapur lo hundió parcialmente. Desde entonces, se hicieron numerosos intentos por restaurarlo y devolverlo al mar.

Tres expediciones inolvidables

El Mar Rojo (1951): fue su primer gran experimento con el Aqua-Lung, el sistema de buceo autónomo que había co-inventado junto a Émile Gagnan. Las aguas cristalinas y la biodiversidad deslumbrante permitieron registrar especies hasta entonces desconocidas.

La Antártida (1972): en condiciones extremas, con temperaturas bajo cero y riesgo constante de choques con témpanos, Cousteau logró filmar colonias de pingüinos, focas y ballenas en su hábitat más inhóspito.

El Amazonas (1982): internarse en la selva fue un acto político; Cousteau denunció la deforestación y alertó sobre cómo la destrucción del agua dulce ponía en riesgo los océanos. Fue uno de sus documentales más comprometidos.

Cousteau y la televisión: educar al mundo

En 1968 se lanzó la serie El mundo submarino de Jacques Cousteau, que se emitió hasta 1976 y fue vista por millones de personas. Producida con el apoyo de la cadena estadounidense ABC, la serie combinaba imágenes impactantes, música envolvente y la narración pausada y elegante de Cousteau.

En Latinoamérica fue doblada y retransmitida durante años. En Argentina, por ejemplo, fue un clásico de los fines de semana. Muchos científicos y buzos reconocen hoy que su vocación nació viendo esos programas. Barack Obama, en su autobiografía, menciona que Cousteau fue una de sus primeras inspiraciones ecológicas.

Inventor, espía y héroe de guerra

En 1943, junto a Émile Gagnan, Cousteau creó el Aqua-Lung, el primer regulador de buceo autónomo. Hasta ese momento, los buzos dependían de mangueras conectadas a la superficie. Este invento cambió para siempre la exploración submarina y democratizó el buceo. También desarrolló cámaras acuáticas, cápsulas de observación y sistemas de iluminación para las profundidades.

En los años 60 diseñó un barco revolucionario llamado Alcyone, que se movía impulsado por una “turbovela”, una estructura cilíndrica que aprovechaba el viento con eficiencia extrema. Siempre quiso que la tecnología estuviera al servicio de la naturaleza.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Cousteau usó sus habilidades submarinas al servicio de la resistencia francesa. Realizó misiones de reconocimiento, probó cámaras subacuáticas para inteligencia y ayudó a sabotear instalaciones nazis. Fue condecorado con la Legión de Honor por sus servicios. Esa faceta, menos conocida, demuestra que su compromiso con el mar y con la libertad estaban entrelazados.

Como todo pionero, Cousteau también tuvo controversias. En sus primeros años, realizaba experimentos con animales marinos que hoy serían impensables. Algunas organizaciones lo criticaron por aceptar financiamiento de corporaciones que no respetaban el medio ambiente. También tuvo una relación conflictiva con su hijo Jean-Michel, que se distanció de la Fundación Cousteau y creó su propia organización.

Su esposa Simone Melchior, la dama del mar, fue la gran compañera de su vida. Se embarcó en el Calypso desde el inicio, y pasó más tiempo a bordo que nadie. La llamaban “la pastora de tiburones” porque no temía nadar entre ellos. Su presencia fue fundamental para la logística de las expediciones. Tuvieron dos hijos, Philippe y Jean-Michel. Simone murió en 1990 y su ausencia fue un golpe durísimo para Jacques.

Cousteau recorrió las costas del Caribe, el Golfo de México, Brasil y hasta visitó la Patagonia argentina. En 1992, realizó un documental sobre la situación ambiental en la cuenca del río Paraná. Fue recibido por presidentes, universidades y pueblos pesqueros. Su mensaje era claro: sin océanos sanos, no hay futuro posible.

En México, los pescadores de Baja California aún recuerdan su paso como un antes y un después. Inspiró la creación de reservas marinas y generó conciencia sobre la sobrepesca. En Brasil, sus estudios ayudaron a delimitar áreas de conservación.

Legado vivo: nietos al timón

Cousteau creía que la educación era la clave. Repetía: “La gente protege lo que ama. Y no se puede amar lo que no se conoce”. Otra de sus máximas fue: “El mar, una vez que lanza su hechizo, te atrapa para siempre”. Nunca quiso que sus documentales fueran catastrofistas. Prefería mostrar la belleza para inspirar cuidado. Su ética era simple: explorar, enseñar, preservar.

Después de su muerte, en 1997, sus nietos Philippe Jr. y Alexandra Cousteau continuaron su misión. Crearon la organización EarthEcho y producen documentales para nuevas audiencias. Alexandra se volvió una activista destacada por la protección de los océanos. Philippe diseñó campañas para limpiar plásticos del mar y educar sobre la acidificación del agua.

En Mónaco, el Museo Oceanográfico alberga parte de su legado. Y el Calypso, aún en restauración, espera volver a navegar. Su imagen —gorro rojo, traje de neopreno, mirada intensa— sigue siendo símbolo de un tiempo en que explorar era también proteger.

Desde los días de Cousteau hasta hoy, el mar perdió más del 30% de sus arrecifes de coral. Cada año se arrojan más de 11 millones de toneladas de plástico a los océanos. La pesca indiscriminada amenaza con extinguir especies enteras. El calentamiento global eleva la temperatura del agua y el deshielo altera las corrientes marinas.

Organizaciones como Ocean Conservancy, Sea Legacy y Mission Blue luchan por revertir el daño. Muchas de ellas reconocen en Cousteau al pionero que les abrió el camino. A 28 años de su muerte, su legado sigue más vigente que nunca.

Jacques-Yves Cousteau no fue sólo un explorador; fue un narrador de lo invisible. Convirtió al mar en protagonista de la cultura popular, lo sacó del misterio y lo puso en nuestras pantallas, en nuestros sueños, en nuestras conciencias.

Hoy, en un mundo que ve colapsar sus ecosistemas, su voz suena más urgente que nunca. Tal vez lo imaginamos flotando entre peces, con su cámara en mano, buscando nuevas formas de mostrarnos lo que estamos a punto de perder. Tal vez no se haya ido del todo. Porque, como el mar, su legado es profundo, inabarcable y lleno de vida.

La purpurina se ha convertido en un elemento infaltable en fiestas, conciertos y celebraciones de todo tipo. Sin embargo, lo que parece inofensivo y festivo esconde un impacto ambiental que preocupa a los especialistas. Recientes investigaciones advierten que las diminutas partículas de glitter ya contaminan playas y zonas costeras, alterando el delicado equilibrio del ecosistema marino.

Según informó The Conversation, recientes investigaciones demostraron que este microplástico, ampliamente utilizado en decoraciones, maquillaje y manualidades, tiene la capacidad de alterar la formación de minerales esenciales para la vida marina, lo que podría tener consecuencias de gran alcance para la química de los océanos.

La purpurina se fabrica principalmente a partir de tereftalato de polietileno (PET). Se trata de un polímero plástico común. Cada partícula consiste en finas láminas plásticas recubiertas de metal, lo que las hace resistentes y no biodegradables.

Debido a su tamaño diminuto y su apariencia brillante, estos fragmentos suelen terminar en el mar, donde pueden ser ingeridos por animales marinos que los confunden con alimento.

La investigación publicada en la revista Environmental Sciences Europe, citada por The Conversation, advierte que la presencia de purpurina en los océanos no solo implica contaminación, sino que también puede interferir en la formación de esqueletos de organismos marinos.

A diferencia de otros microplásticos, como las microperlas de exfoliantes o las fibras textiles, la purpurina interactúa activamente con su entorno marino. En experimentos de laboratorio, los investigadores simularon condiciones de agua de mar y añadieron este elemento para observar su influencia en la cristalización de minerales.

Los resultados mostraron que la purpurina favorece la formación de calcita, aragonito y otros carbonatos de calcio, minerales que constituyen la base de las estructuras duras de organismos como corales, erizos de mar y moluscos. Este proceso, conocido como biomineralización, es esencial para la supervivencia de muchas especies marinas.

Para llevar adelante el estudio, los investigadores utilizaron microscopía de alta resolución para observar cómo las partículas de purpurina actúan como plataformas que facilitan el crecimiento de cristales minerales.

Los cristales se forman rápidamente, en cuestión de minutos, y tienden a desarrollarse alrededor de las grietas y bordes de la purpurina. Esta aceleración y modificación del proceso natural puede afectar la capacidad de los organismos marinos para construir esqueletos con la forma y resistencia adecuadas, lo que podría comprometer su supervivencia.

A medida que los cristales minerales crecen sobre la purpurina, ejercen presión sobre las capas plásticas. Además, provoca que se agrieten y fragmenten. Este fenómeno genera partículas aún más pequeñas, conocidas como nanoplásticos, que resultan más fáciles de absorber por los organismos marinos y son prácticamente imposibles de eliminar del entorno.

Según publicó The Conversation, la fragmentación de la purpurina en nanoplásticos agrava el problema de la contaminación, ya que estos diminutos fragmentos pueden incorporarse a la cadena alimentaria marina y, eventualmente, llegar a los seres humanos a través del consumo de productos del mar.

La ingestión de microplásticos por parte de peces, tortugas, ostras y plancton afecta su alimentación, crecimiento y supervivencia. Estos efectos no solo impactan a la fauna marina, sino que también pueden tener repercusiones en la salud humana, dado que los microplásticos pueden terminar en la dieta de las personas.

El artículo de The Conversation subraya que la influencia de la purpurina va más allá de la fauna marina. El océano desempeña un papel fundamental en la regulación del clima global, y la formación de minerales como el carbonato de calcio es parte de ese equilibrio.

Si la purpurina altera los procesos de formación de estos minerales, podría afectar el ciclo del carbono en el planeta, con posibles consecuencias para el clima.

La investigación concluye que la purpurina, aunque parezca un adorno inofensivo, actúa como un agente químico capaz de modificar procesos naturales clave en los océanos. Su presencia en productos cotidianos como tarjetas de cumpleaños o cosméticos puede tener un impacto silencioso pero significativo en los ecosistemas marinos y, por extensión, en la salud humana y el equilibrio climático global.

El Océano Atlántico Sudoccidental es uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo. Allí habitan especies como la merluza, el calamar illex argentino, la corvina rubia, la palometa, las rayas, la corvina blanca y el sábalo.

En la actualidad, esta zona del planeta enfrenta una confluencia peligrosa de desafíos: el calentamiento global, la sobrepesca y las debilidades en su gobernanza, es decir, en las acciones coordinación y gestión de los recursos pesqueros compartidos entre Brasil, Uruguay y Argentina.

Así lo advirtió un estudio publicado en la revista Marine Policy que fue realizado por un grupo de investigadores científicos de los tres países.

En el Océano Atlántico Sudoccidental confluyen aguas subtropicales y subantárticas y las temperaturas de superficie están aumentando a tasas superiores con respecto al promedio global, un cambio que ya genera efectos profundos en las poblaciones de las especies marinas.

Otro estudio reciente, difundido por Infobae el 25 de mayo, había también aportado otras pruebas del calentamiento regional.

“El cambio climático ya está induciendo el desplazamiento hacia los polos de varias especies pesqueras importantes en el Océano Atlántico Sudoccidental”, dijo a Infobae la científica Bárbara Franco, investigadora del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA), dependiente del Conicet y la Universidad de Buenos Aires, y del Instituto Franco-Argentino de Estudios sobre el Clima y sus Impactos.

Los cambios en la distribución de las pesquerías requieren nuevas gestiones de manejo pesquero, señaló la investigadora, quien formó parte del equipo integrado por Omar Defeo, de la Universidad de la República de Uruguay, y el científico argentino Alberto Piola.

También colaboraron profesionales del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) en Mar del Plata, la Universidad Federal de Río Grande en Brasil, y el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, en Uruguay entre otras instituciones.

“Al producirse un aumento en la cantidad de especies transfronterizas y migratorias se presentan nuevos retos en la región que requieren una gobernanza coordinada entre Argentina, Brasil y Uruguay, e incluso acuerdos internacionales para los recursos que trascienden las Zonas Económicas Exclusivas, en las que cada país tiene derecho exclusivo a explorar, explotar, conservar y administrar sus recursos naturales”, comentó Franco.

Cómo hicieron el estudio

El estudio abarcó 70 años de estadísticas pesqueras provenientes del Atlántico suroccidental.

Los datos incluyen tendencias a largo plazo de capturas pesqueras, análisis de cambios en los hábitats marinos y evaluación de la efectividad de las medidas de manejo.

Los investigadores utilizaron modelos dinámicos basados en datos de campo y dependientes de la pesca. También tuvieron en cuenta investigaciones sobre las variaciones de las temperaturas de los océanos y las diferencias en la distribución de especies.

El análisis también incorporó tecnologías avanzadas como sistemas de monitoreo por satélite y datos recopilados por observadores a bordo de flotas pesqueras.

Los impactos del cambio climático se evaluaron por medio de índices como la temperatura promedio de las capturas, que demuestra una transición hacia la predominancia de especies de aguas cálidas.

Los hallazgos que generaron el alerta

Tras hacer el análisis de los datos, se detectó que el 40 % de los stocks pesqueros en la región han sido explotados de manera insostenible.

El calentamiento de las aguas por el cambio climático está provocando un fenómeno conocido como “tropicalización”, donde especies de aguas cálidas desplazan a las de aguas frías.

“Esto representa un desafío para la gestión de pesquerías, ya que muchas especies están cambiando su distribución y abundancia de manera impredecible”, alertaron los investigadores.

Por ejemplo, la merluza argentina, históricamente clave para la economía local, está en declive mientras especies de afinidad cálida ganan terreno.

Además, el calamar argentino enfrenta una alta presión pesquera en aguas internacionales, lo que complica su monitoreo y manejo.

Un problema adicional es la falta de un marco de gobernanza internacional que gestione de manera eficiente los recursos transfronterizos y las llamadas “poblaciones migratorias”.

Los científicos señalan que hay una desconexión entre las jurisdicciones nacionales y los patrones naturales de las especies, lo que resulta en una “desconexión institucional”.

Esta ausencia de coordinación permite que flotas de países vecinos e incluso flotas extranjeras operen con reglas laxas o nulas en aguas internacionales, y ponen en riesgo a las especies más explotadas. En 2022, cerca del 24% del esfuerzo pesquero en la región provino de flotas extranjeras, que muchas veces operan sin regulaciones claras en áreas internacionales.

La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, también contribuye al problema, ocasionando importantes pérdidas económicas y ecológicas.

En diálogo con Infobae, el doctor Defeo consideró: “Lo más novedoso de nuestro estudio radica en la identificación integrada y sistemática de un triple punto crítico en el suroeste del Atlántico Sur. Es una zona en la que el océano se está calentando a tasas superiores al promedio global. Allí también se produce una concentración de esfuerzo de pesca sobre recursos altamente explotados, muchos de ellos compartidos entre los tres países”.

El tercer componente es el punto crítico de la gobernanza. “Se da una fragmentación institucional, una cooperación regional débil y la falta de acuerdos para manejar especies transfronterizas o que también se explotan en alta mar”, agregó el científico.

Los resultados, según Defeo, demuestran cómo la superposición de esos tres factores amplifican los riesgos ecológicos, sociales y económicos en una región clave para la seguridad alimentaria y la biodiversidad marina.

El sector pesquero en el Atlántico Sudoccidental emplea a aproximadamente 3 millones de personas, incluyendo más de 1,2 millón de mujeres.

Los problemas relacionados con la sostenibilidad pesquera y los cambios en los recursos por el cambio climático podrían afectar su seguridad laboral y las condiciones económicas.

Otra consecuencia es que las comunidades de personas que viven en zonas costeras, particularmente las involucradas en la pesca artesanal, enfrentan una mayor vulnerabilidad al reducirse las poblaciones de especies clave, que pueden desplazarse hacia áreas que podrían estar fuera de los límites jurisdiccionales o en aguas internacionales.

Las propuestas para salvar las pesquerías

Frente al problema del Atlántico Sudoccidental, los científicos propusieron:

1. Realizar una gestión dinámica y adaptativa: Al tener en cuenta la tropicalización de las especies y la redistribución de los recursos pesqueros por el cambio climático, sugieren reemplazar las estrategias estáticas.
2. Fortalecer la gobernanza regional: Recomiendan fomentar la cooperación regional entre Brasil, Uruguay y Argentina para gestionar recursos pesqueros transzonales y migratorios mediante acuerdos.
3. Mejorar los sistemas de monitoreo y vigilancia: Se enfatiza la implementación de sistemas avanzados, como monitoreo satelital, dispositivos electrónicos y observadores a bordo, para garantizar información confiable y combatir eficazmente la pesca ilegal.
4. Desarrollar modelos climáticos resilientes: proponen integrar factores ambientales y socioeconómicos en modelos de evaluación para prever cambios y evaluar impactos futuros en las comunidades pesqueras.
5. Hacer acuerdos internacionales: Deberían conducir a un manejo más equitativo y sostenible de los recursos pesqueros, especialmente para los que se encuentran en aguas internacionales.

El doctor Defeo desarrolló: “Se necesita un acuerdo regional multilateral como parte de la solución“.

Solo será posible sostener la pesca en el futuro “si avanzamos con más ciencia, una cooperación regional efectiva reflejada en planes de manejo conjuntos, estrategias robustas de monitoreo, control y vigilancia, y una institucionalidad renovada y sólida”, añadió.

Como el trabajo realizado por científicos de Brasil, Uruguay y Argentina, “consideramos que se refuerza la legitimidad regional del diagnóstico y las propuestas”, enfatizó.

En el estudio también participaron colegas de la Universidad de Santiago de Compostela, España, el Instituto SARAS y la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) de Uruguay y de la Universidad del Valle de Itajaí en Brasil.

El debate sobre la protección de los ecosistemas marinos en Francia ha cobrado fuerza tras las recientes declaraciones de la ministra de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, quien detalló que la pesca de arrastre de fondo solo se practica en el 3% del espacio marítimo francés.

Este dato, revelado en días previos a la Cumbre de los Océanos de Niza, pone en perspectiva la magnitud de la actividad y su impacto en las aguas nacionales, al tiempo que subraya la preocupación por la pesca ilegal en aguas internacionales, la cual, según la ministra, “aumenta la presión sobre los pescadores artesanales”.

En este contexto, el presidente Emmanuel Macron anunció su intención de “limitar” la pesca de arrastre de fondo en las zonas marítimas protegidas de Francia, una medida que busca reforzar la protección de la biodiversidad marina.

El mandatario realizó este anuncio en una entrevista publicada el domingo por un grupo de medios regionales franceses, muchos de ellos ubicados en áreas costeras con una fuerte tradición pesquera.

Durante la entrevista, Macron argumentó que la técnica de arrastre de fondo, al desplazar redes por el lecho marino, “perturba la biodiversidad y ecosistemas que hay que aprender a proteger”. El presidente enfatizó la importancia de preservar los hábitats marinos frente a prácticas que pueden resultar perjudiciales para la fauna y flora submarinas.

La pesca de arrastre de fondo ha sido objeto de críticas por parte de organizaciones ambientalistas, que advierten sobre su capacidad para destruir hábitats sensibles y reducir la diversidad biológica en las zonas afectadas.

A pesar de la firmeza en su postura sobre la necesidad de limitar esta técnica, Macron también manifestó su apoyo a los trabajadores del sector pesquero. “No hay que estigmatizar a los pescadores”, afirmó, a quienes describió como “hombres y mujeres que trabajan duro”. El mandatario buscó así evitar una confrontación directa con las comunidades pesqueras, muchas de las cuales dependen económicamente de la pesca de arrastre y otras técnicas tradicionales.

La ministra Pannier-Runacher aportó detalles adicionales sobre la situación de la pesca de arrastre en Francia, señalando que esta práctica se limita a una pequeña fracción del espacio marítimo nacional. “Estas prácticas se realizan solo sobre el 3 % del espacio marítimo francés”, explicó.

Además, la funcionaria alertó sobre los riesgos asociados a la pesca ilegal en aguas internacionales, que no solo agota los recursos marinos sin control, sino que también “aumenta la presión sobre los pescadores artesanales”.

Esta doble amenaza —la sobreexplotación de los recursos y la competencia desleal— complica la situación de quienes dependen de la pesca sostenible para su subsistencia.

Por otra parte, el sistema de consigna para envases de plástico, mencionado por Macron en la entrevista, forma parte de los esfuerzos del gobierno para reducir la cantidad de residuos que terminan en los océanos. El reciclaje de plásticos es una de las prioridades de la agenda ambiental francesa, que aspira a disminuir la contaminación y proteger la vida marina.

La atención internacional se centra ahora en la Cumbre de los Océanos de Niza, donde se espera que Francia presente nuevas iniciativas para la protección de los mares y la promoción de la pesca sostenible. El anuncio de Macron marca un paso importante en la política ambiental francesa, al tiempo que plantea desafíos para la implementación de medidas que equilibren la conservación y el desarrollo económico en las regiones costeras.

La Rugulopteryx okamurae, un alga originaria del Pacífico noroeste, especialmente de las costas de Japón, China y Corea, está considerada como una especie exótica e invasora en el litoral sur de Europa. Su llegada a las costas españolas se documentó por primera vez en 2015, en la bahía de Algeciras (Cádiz), pero desde entonces su expansión ha sido rápida, invadiendo aguas de Andalucía, el sur del Levante y otras áreas del Mediterráneo occidental.

Al colonizar rápidamente fondos rocosos y praderas marinas como las de Posidonia oceanica y otras algas nativas, la Rugulopteryx okamurae desplaza a especies autóctonas y, a medida que su densidad aumenta, forma mantos compactos que modifican el hábitat y reducen la biodiversidad. En España esto ha provocado “importantes impactos” tanto en los ecosistemas marinos como en “la pesca, el turismo y las actividades portuarias, especialmente en el litoral sur peninsular, pero también en otras aguas marinas del país”, según informa el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco).

El alga se engancha a redes y aparejos de pesca, lo que dificulta el trabajo de los pescadores, aumenta sus costes y reduce las capturas, mientras que en las playas cercanas a las zonas invadidas, la acumulación de biomasa en la arena genera costes adicionales de limpieza y molestias a los bañistas, además de malos olores. Por ello, el departamento que lidera Sara Aagesen ha intensificado sus esfuerzos para hacer frente a la expansión de esta especie invasora.

El ministerio explica en un comunicado que, en primer lugar, se ha llevado a cabo la inclusión de la Rugulopteryx okamurae en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (CEEEI), “lo que permite establecer medidas de prevención, control y erradicación en todo el territorio nacional”.

En paralelo, en el verano de 2022 se aprobó una estrategia para combatir esta especie, de forma que establece las bases para “una actuación coordinada a nivel nacional”, en colaboración con las comunidades autónomas, instituciones científicas y sectores económicos afectados. En este sentido, establece un “diagnóstico detallado” de las características de la especie, de sus mecanismos de propagación y de las medidas que serían necesarias para controlar su expansión.

La valorización de la biomasa del alga corresponde a las regiones

Además, se plantean los procedimientos de gestión de su biomasa, “desde su retirada en el punto de encuentro, en las playas o tramos de litoral, en el caso de arribazones, y en el mar en el caso de las capturas accidentales como consecuencia de la actividad pesquera”, así como su transporte hasta una zona de acopio, para su posterior destrucción o posible valorización.

De acuerdo con el Miteco, la valorización de la biomasa debe suponer una medida de apoyo a la mitigación de los impactos que produce la especie en los sectores afectados, principalmente el pesquero, y para las administraciones responsables de la gestión de los arribazones y el mantenimiento del buen estado del litoral.

Así, el ministerio ha indicado que los mecanismos concretos para realizar la valorización deben establecerse en los Planes de gestión de biomasa, atendiendo a las particularidades de cada zona. “La competencia para preparar y aprobar los Planes de gestión de biomasa es exclusivamente de comunidades autónomas”, señala.

De esta forma, el departamento recuerda que publicó una Guía técnica para la elaboración de planes de gestión de la biomasa del alga en junio de 2024 para orientar a las administraciones autonómicas en la redacción de sus correspondientes planes de gestión de la biomasa, con criterios claros para facilitar su retirada, tratamiento y posible valorización de forma segura y sostenible.

La ausencia de medidas concretas para abordar las actividades más perjudiciales en aguas europeas, incluidas la sobrepesca, la contaminación y las actividades destructivas en áreas protegidas, es una de las principales críticas que seis organizaciones ambientales han realizado respecto al Pacto Europeo de los Océanos adoptado el pasado jueves por la Comisión Europea. Si bien el acuerdo reconoce que se trabajará en la aplicación y el cumplimiento de la legislación existente, “no presenta un plan concreto para abordarlo”, critican las ONG BirdLife Europe, ClientEarth, Oceana, Seas At Risk, Surfrider Foundation Europe, Surfrider Europe y la Oficina de Política Europea de WWF.

“El Pacto del Océano es una señal positiva que muestra que la protección del océano es una prioridad y requiere mayor coherencia. Pero coherencia significa algo más que alinear estrategias: significa usar el dinero público para financiar lo que realmente beneficia a las personas y asegurar que las leyes se hagan cumplir. Sin financiación pública dedicada y un compromiso claro para eliminar los subsidios perjudiciales, esta iniciativa corre el riesgo de convertirse en otra promesa bien intencionada perdida en el mar”, advierte en un comunicado Cyrielle Goldberg, responsable de política marina en BirdLife Europe. “Si la UE se toma en serio la restauración de los ecosistemas marinos, el apoyo a la pesca sostenible y la protección de las comunidades costeras, debe acompañar sus palabras con fondos”, añade.

Desde ClientEarth aseguran que en la actualidad “las leyes de la UE se incumplen sistemáticamente”, ya que “actividades destructivas como la pesca de arrastre de fondo” siguen ocurriendo en áreas marinas protegidas y la sobrepesca continúa en aguas europeas. “La Comisión debe tomarse en serio su papel como guardiana de los tratados y respetar los objetivos internacionales que le obligan a garantizar un océano saludable para todos”, sostiene por su parte Juliet Stote, asesora legal y política en ecosistemas marinos en esta organización.

La UNOC se celebra del 9 al 13 de junio en Niza

De cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) en Niza, Francia, donde entre el 9 y 13 de junio se reunirán gobiernos, científicos, organizaciones y sociedad civil para impulsar soluciones globales para proteger los océanos, las ONG valoran positivamente el pacto europeo en cuanto al compromiso de la Comisión por “ampliar la implementación efectiva de las Directivas de Naturaleza y la Ley de Restauración de la Naturaleza” y por aplicar “un enfoque de precaución respecto a la minería en aguas profundas y la geoingeniería marina”, dos actividades destructivas. Sin embargo, insisten en que el acuerdo falla en otros muchos puntos.

Las seis organizaciones ambientales consideran que “no existe una hoja de ruta clara para garantizar la implementación de los objetivos y obligaciones existentes, incluidos los establecidos por la Política Pesquera Común, acompañada de financiación adecuada para su cumplimiento”. También creen que el Pacto del Océano “no introduce medidas significativas para reducir la contaminación desde su origen”, incluidos plásticos, nutrientes y contaminantes químicos, lo que “debilita su compromiso con alcanzar la contaminación cero” en los ecosistemas marinos.

Por ello, cuando el pacto entre en fase de implementación, las ONG instan a las instituciones de la UE y a los Estados miembros “a fortalecerlo mediante medidas de seguimiento concretas y garantizar que la protección del océano se convierta en un eje central” de las leyes europeas relacionadas con los océanos.

La creación de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, situada entre Piura y Tumbes, figura entre las principales experiencias que Perú presentará en la III Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC-3), que se celebrará en Niza, Francia, del 9 al 13 de junio. Esta área protegida se considera una de las más relevantes del Pacífico Sudeste y representa un ejemplo de los esfuerzos nacionales por resguardar los ecosistemas marinos. Además, el país expondrá una propuesta consensuada para reducir los riesgos de colisiones entre ballenas y grandes embarcaciones durante las rutas migratorias, según informó Andina.

El evento internacional reunirá a gobernantes, líderes globales y especialistas con el objetivo de promover acciones que garanticen la conservación de los océanos, considerados un recurso esencial para la vida en el planeta. La delegación peruana estará encabezada por la presidenta de la República, Dina Boluarte, y el ministro del Ambiente, Juan Carlos Castro, quienes buscarán fortalecer la cooperación regional y global en materia de protección marina.

Defensa de los ecosistemas oceánicos

El ministro Castro subrayó que la defensa de los ecosistemas oceánicos constituye una política de Estado en Perú. “El Gobierno peruano impulsa la acción conjunta a nivel regional para promover políticas que aseguren la conservación y uso responsable de nuestros recursos marinos, con enfoque de soberanía y colaboración mutua”, declaró el titular del Ministerio del Ambiente (Minam) para el citado medio. En ese sentido, la participación en la UNOC-3 servirá para consolidar alianzas orientadas a la creación de una red regional que enfrente los desafíos del cambio climático y la contaminación marina.

El compromiso de la delegación también abarca la promoción de la pesca sostenible, la protección de la biodiversidad marina y el trabajo coordinado con las comunidades costeras, consideradas como guardianas fundamentales del mar. Según el ministro Castro Vargas la presencia de la presidenta Boluarte en la conferencia internacional refleja la determinación del Estado peruano de avanzar hacia un futuro sostenible. “Trabajamos por un futuro sostenible. El mar es vida y patrimonio de las actuales y próximas generaciones”, afirmó.

Avances y desafíos de gestión en recursos marinos

En el contexto de la UNOC-3, Perú busca compartir sus avances y desafíos en la gestión de los recursos marinos, así como aprender de las experiencias de otros países. El fortalecimiento de la cooperación internacional se presenta como una estrategia clave para enfrentar problemas como la sobrepesca, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, temas que serán abordados durante las sesiones de la conferencia.

La conmemoración del Día Mundial de los Océanos, que se celebra el 8 de junio, coincide con la participación peruana en la conferencia. Los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre y generan aproximadamente el 50% del oxígeno que respira la humanidad. Además, constituyen una fuente vital de alimentos y albergan una vasta diversidad de recursos marinos esenciales para la vida humana.

Compromiso del Ministerio del Ambiente

En este marco, el Minam reiteró su compromiso con el desarrollo y respaldo de iniciativas orientadas a mejorar la gobernanza y restaurar la integridad de los océanos. Además, hizo un llamado a la sociedad para reflexionar sobre la importancia de estos cuerpos de agua y adoptar prácticas que favorezcan su conservación.

El director general de Diversidad Biológica del Ministerio del Ambiente, Marco Arenas, explicó que se promueven espacios de articulación como la Comisión Multisectorial de Gestión Ambiental del Medio Marino Costero (Comuna), que permite coordinar y monitorear la gestión ambiental en los ecosistemas marinos. Esta comisión cuenta con la Secretaría Técnica a cargo del sector Ambiente, lo que facilita la implementación de políticas y acciones conjuntas.

En ese sentido, destacó la importancia de preservar los oceanos que benefician la regulación del clima, la producción de oxígeno y el suministro de alimentos. Los océanos también albergan una gran biodiversidad y proporcionan recursos hidrobiológicos utilizados en la vida cotidiana, como alimentos, medicinas y otros insumos.

La posibilidad de reutilizar el agua residual puede ser un increíble avance para el bienestar del planeta, reduciendo el impacto humano. Frente a la creciente escasez de agua en Estados Unidos, una empresa en el condado de Orange, California, ha impulsado un proyecto de reciclaje de aguas residuales que puede marcar un punto de inflexión.

Desde 2008, The Groundwater Replenishment System mueve cerca de 500 millones de litros de agua a través de un complejo proceso tecnológico en su planta de purificación. Esto permite abastecer a casi una tercera parte de la población del condado, que supera los tres millones de habitantes.

Otro estados han comenzado a diseñar sus propios proyectos similares, como Los Ángeles, Texas y Colorado. La reutilización directa de aguas residuales se ha consolidado como una solución clave y sostenible frente al cambio climático y la crisis hídrica. No obstante, también tiene sus inconvenientes.

¿Cómo funciona?

En primer lugar, el agua pasa por los sistemas de limpieza y filtrado habituales, que hacen que sea apta para regresar al mar. No obstante, cuando se trata de convertirla en agua potable, el proceso es más prolongado. Se bombea el agua a través de unas fibras huecas de polipropileno, que parecen pequeñas pajitas de plástico. Esto permite eliminar las partículas, bacterias y otros elementos no deseados.

En segundo lugar, el agua atraviesa unas tuberías que le llevan a un gran recipiente donde se extraen las sales, los productos químicos orgánicos y los restos farmacéuticos. Para ello, se lleva a cabo lo que se conoce como ósmosis inversa, que empuja unas membranas que permiten el paso de moléculas de agua, pero no de estos otros componentes.

Finalmente, el agua se rocía con luz ultravioleta de alta intensidad, obtenida a través de fuentes solares, terminando con otros desperfectos restantes. Así, los millones de litros van a parar a una gran cámara, listos para se distribuidos por los hogares o restaurantes. “Sabe a agua... porque es agua”, es el lema que eligieron para las tazas con las que se puede probar el líquido.

Ventajas e inconvenientes

Denis Bilodeau es el director de este proyecto. Explica que las condiciones del condado, donde la sequía afecta claramente a los procesos de obtención de agua, hace que esta manera de conseguirla se convierta en una necesidad y avance fundamental. Además, explica que su principal ventaja es que “podemos controlarlo”.

El director afirma que “queríamos total transparencia, porque estamos hablando de servir aguas residuales recicladas a las personas”. Por ello, ofrecen visitas y siempre han tratado de dar a conocer el funcionamiento de The Groundwater Replenishment System. Buscan que los consumidores entiendan cómo ese agua es totalmente potable.

El enorme problema que puede frenar su expansión es que, a cambio de no utilizar más agua de los océanos, se necesitan unas instalaciones y maquinarias que suponen un gran gasto energético y de electricidad. El sistema tiene un gasto eléctrico mensual de 2,5 millones de dólares, con un consumo de 17 megavatios de forma continua.

No obstante, muchos expertos consideran que es una alternativa atractiva y útil. Esta plantación llegó a recibir un título de Guinness World Records por la mayor cantidad de aguas residuales recicladas en agua potable en 24 horas.

Un total de 11 millones de toneladas de plásticos acaban cada año en lagos, ríos y mares de todo el mundo, lo que equivale a unas 2.200 torres Eiffel juntas, según ha denunciado la ONU con motivo de la celebración este jueves 5 de junio del Día Mundial del Medio Ambiente. Y esa acumulación de residuos en los ecosistemas acuáticos no solo afecta la vida marina, sino que también tiene repercusiones directas en la salud humana y en la economía de numerosas comunidades, advierte el organismo internacional.

“La contaminación por plásticos está dañando los ecosistemas, el bienestar y el clima. Los residuos plásticos obstruyen los ríos, contaminan los océanos y ponen en peligro la vida silvestre”, ha indicado Antonio Guterres, secretario general de la ONU, que también ha señalado que a medida que estos se descomponen en partículas más pequeñas, “se infiltran en todos los rincones del planeta, desde la cima del monte Everest hasta las profundidades del océano, desde el cerebro humano hasta la leche materna”.

De hecho, investigadores del CSIC han detectado recientemente en un estudio que existen “concentraciones muy elevadas” de microplásticos en las poblaciones de coral de las islas Columbretes, una reserva marina que se ubica a 60 kilómetros de las costas de Castellón. Se trata, en concreto, del coralCladocora caespitosa, una especie endémica del Mediterráneo capaz de formar arrecifes similares a los de mares tropicales y que actualmente se encuentra en peligro de extinción, y esta es la primera vez que se detecta este tipo de polución en él.

Ese mismo estudio señala que el 80-90% de las partículas detectadas corresponden a microplásticos, cuyo origen se sitúa en la basura acumulada que flota en el mar y llega a las Columbretes por corrientes del norte y noreste.

Coste económico

Por otro lado, Guterres también ha destacado la necesidad de que los países asuman un mayor compromiso, “un acuerdo ambicioso, creíble y justo, que cubra el ciclo de vida del plástico a través de la perspectiva de las economías circulares", que responda a las necesidades de las comunidades y se alinee con objetivos medioambientales más amplios, y que se aplique rápida e íntegramente. También ha aprovechado su mensaje para instar a los negociadores a que “vuelvan a las conversaciones en agosto decididos a encontrar una vía común para superar sus diferencias y lograr el tratado que nuestro mundo necesita”.

La ONU ha recordado que se producen más de 400.000 toneladas de plástico al año, de las que solo se reciclan menos del 10% y alerta de que el coste social y medioambiental anual de la contaminación por plásticos oscila entre 300.000 y 600.000 millones de dólares. El organismo también señala que cada habitante del planeta consume más de 50.000 partículas de plástico al año, aunque en realidad son muchas más si se tiene en cuenta la inhalación.

El congreso 'One Ocean' reunirá del 3 al 6 en la ciudad de la Costa Azul a más de 2.000 participantes de 110 países, que abanderan el lema de que el océano es solo uno, un bien común aquejado de múltiples problemas pero que ofrece también un sinfín de soluciones.

La cita "representa una oportunidad más que merecida para que los científicos o personas que han generado información para la toma de decisiones puedan encontrarse, actualizarse, intercambiar y, sobre esa base, subir a la segunda grada que es la Conferencia de los Océanos", comenta a EFE la costarricense Alejandra Villalobos, una de las cuatro embajadoras del Congreso.

Las deliberaciones que pretenden proporcionar a los gobernantes y a la sociedad una visión comprensible sobre la salud de los océanos se articularán en torno a diez epígrafes.

La integración de los sistemas de conocimiento, el papel de los océanos para alcanzar las metas del Acuerdo de París, la protección de los ecosistemas marinos y costeros, las amenazas que acechan al océano profundo (+200 m) y el descubrimiento y acceso equitativo a los recursos genéticos marinos son algunos de esos temas.

Completan la lista el impacto de la pesca ilegal y no regulada, el océano como fuente básica de nutrición, la contaminación por plásticos, la huella medioambiental del transporte marítimo y la colaboración internacional en los ámbitos informativo y educativo.

"Es un deber como ciudadanos reconocer el rol que tiene la ciencia", apunta Villalobos, que advierte: "Diez años atrás no veíamos el océano como lo vemos ahora".

"En 2015 era, sí, un ecosistema importante, pero ahora tenemos una cantidad de información que hace vital unir la ciencia con la toma de decisiones. Pero de una manera efectiva", dice la costarricense, directora ejecutiva de la Fundación Amigos Isla del Coco. Su país es coanfitrión de la Conferencia.

El propósito del Congreso, por ello, es "transformar la ciencia en una hoja de ruta" para fortalecer las iniciativas que ya están sobre la mesa y "que se vuelvan legítimas".

Las reuniones de Niza parten de unos datos determinantes: el océano absorbe el 25 % de las emisiones de CO2 antropogénico y la mayoría del exceso de calor resultante de los cambios en el desequilibrio radiativo de la tierra. Este "inmenso servicio de mitigación climática", dicen los organizadores del congreso, "lo cumple a expensas de profundas alteraciones físicas, químicas y biológicas".

Los debates se desarrollarán en tres conferencias magistrales, 33 mesas redondas y 500 intervenciones orales. El objetivo de todas ellas será el mismo: buscar la manera de mitigar lo que se hace mal y comprometerse a proteger los ecosistemas, que los hay, "que todavía se mantienen sumamente prístinos", dice Villalobos, que afronta el congreso empeñada en que se otorgue un papel fundamental a la información y la educación.

"Tener los datos en una herramienta de fácil acceso es el primer paso. A partir de ahí, hay que hacer un esfuerzo grande para difundir las investigaciones en varios lenguajes, el científico y el común", apunta.

La protección de la riqueza del océano profundo será uno de los grandes focos del congreso, debido a los riesgos derivados del cambio climático, la presión pesquera, la acidificación y la contaminación.

Villalobos lamenta que "muchos vean todavía el océano a lo plano, sin imaginar la vida que hay hacia abajo". Por ello propone dos vías, una de conocimiento y exploración, correspondiente a los científicos, y otra de gestión sostenible, "que cae del lado de los tomadores de decisiones".

"Los fondos marinos son la piedra angular de lo que puede pasar en cuanto a la transformación de los hallazgos de los científicos en medidas concretas", afirma.

A juicio de la embajadora del congreso, los participantes quedarán satisfechos a su término si logran crear un sentimiento "de pertenencia": que la forma de abordar los problemas y las soluciones del océano conciernan por igual "a un tomador de decisiones, a un catedrático, al líder de una ong o a un guardaparque". EFE

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Este congreso preparará el terreno para la tercera Conferencia de Naciones Unidas sobre los Océanos (9-13), coorganizada por Francia y Costa Rica y que reunirá a gobernantes, organizaciones internacionales y representantes de la sociedad.

"Tiene que haber ciencia para tomar decisiones, pero estamos viendo que muchas veces se toman decisiones sin que haya un fundamento científico. O, peor aún, se hace lo opuesto a lo que la ciencia recomienda", señala a EFE el investigador, con más de 40 años de experiencia en el estudio de los ecosistemas costero-marinos.

Durante el congreso se pretende alcanzar recomendaciones específicas sobre asuntos como los plásticos, la minería en aguas profundas o la pesca, "pero lo principal", sostiene Cortés, "es subrayar esa necesidad de la ciencia".

Cuando el comité científico del Congreso mantuvo las primeras reuniones preparatorias, sus miembros eran "muy optimistas respecto a que sería una cita fundamental para mejorar como se maneja el océano", recuerda.

Pero Cortés, autor de cerca de 300 publicaciones científicas y de divulgación, afirma que la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos "ha causado estragos" en el campo de la ciencia.

"Estados Unidos es una de las grandes potencias científicas del mundo y el impacto será muy fuerte", señala el profesor. "Y sí, en las últimas reuniones, ya con Trump de presidente, era otra la tónica, otra sensación la que había. Pero vamos a insistir en que se respete la investigación científica".

Para Cortés, los acuerdos sirven de poco si tienen carácter voluntario o su incumplimiento no tiene consecuencias.

"El Acuerdo de París tiene recomendaciones muy claras. Algunos países están cumpliendo las metas propuestas, pero la gran mayoría no. Mientras China y Estados Unidos no se alineen, y Estados Unidos definitivamente ya se salió, no vamos a lograr nada. Y lo peor es el ejemplo que dan a otros países pequeños: si China y Estados Unidos no lo hacen, menos los otros", expone.

Otra dificultad, opina, es la falta de control para saber si se respetan los compromisos. Cita como ejemplo el Tratado sobre la Alta Mar aprobado en 2023, que pretende recabar en Niza los 60 apoyos necesarios para su entrada en vigor.

"Después de 30 años de negociaciones se aprobó la protección de la biodiversidad más allá de las de las jurisdicciones nacionales. Eso es un paso gigantesco, pero hay un problema de control, cómo controlamos a un barco que está en medio del Pacífico", apunta Cortés. "No se hace todo lo que debería hacerse y esperamos que en la Conferencia de Naciones Unidas se aprueben algunas medidas, ojalá obligatorias".

A juicio del biólogo, entre todos los temas que abordará el congreso "hay tres muy de fondo" que afectan al océano: "El cambio climático, la sobrepesca y la contaminación. No sólo por plásticos, también por petróleo, agroquímicos, plaguicidas...".

El catedrático costarricense pondrá el acento durante el congreso en la necesidad de una cooperación internacional justa.

"Solamente unos pocos países tienen barcos con submarinos o con vehículos manejados remotamente. Los países pequeños dependemos de que nos inviten a participar y yo, desde hace décadas, he luchado para que, si vienen a mi país, me inviten a ser parte de la propuesta, que sea una colaboración de igual a igual", explica Cortés.

El científico tiene claro el modelo que no quiere: "El de esos que vienen, toman muestras y se van, y uno se entera del resultado por una publicación años después".

Cortés es optimista y mantiene que "de Niza va a salir algo bueno".

"Al mostrar el océano como uno, ya no hablamos solo de una conexión de los problemas: también de la conexión de las soluciones. O nos ponemos de acuerdo como humanidad o esto se va a poner muy feo", asegura.

Jorge Cortés sitúa a su país entre los que han perdido interés por la ciencia en los últimos años.

"La realidad es que internamente hay logros, como detener la pesca de arrastre. Pero (para conservarlos) hay que desgastarse en luchar contra una administración contraria a la conservación", sostiene el científico.

Cortes subraya que Costa Rica lidera el compromiso de tener antes de 2030 un 30 % del mar y la tierra protegidos "y de ahí viene esa conexión con Francia y la organización de esta Conferencia".

"Para mí ha sido positivo. Es un reconocimiento de lo que se ha hecho en Costa Rica por la protección ambiental terrestre y ahora en la parte marina", señala. EFE

Un total de 70 jefes de Estado y de Gobierno participarán en la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3) que Francia acogerá junto a Costa Rica en Niza del 9 al 13 de junio, según ha explicado Olivier Poivre d'Arvor, embajador francés para los Océanos y Enviado Especial del presidente francés, Emmanuel Macron, a la UNOC3, en una sesión informativa organizada por Francia para la prensa europea.

Aunque no ha confirmado ningún nombre --tampoco si la Administración Trump o el Gobierno israelí van a enviar una delegación, por ejemplo--, ha añadido que el evento contará con 10.000 delegados. Durante el evento, habrá reuniones sobre toda una serie de temas, incluyento el Mediterráneo y su conectividad marítima y terrestre, a la que se prevé la asistencia d de jefes de Estado, pero también de compañías privadas.

El objetivo de la Conferencia es acelerar la implementación de políticas para la protección y el desarrollo sostenible de los océanos y situar el Océano en la agenda internacional, en línea con su papel esencial a la hora de hacer frente a los desafíos climáticos, medioambientales y sociales del siglo XXI. En este sentido, se espera que se adopte durante el evento el 'Plan de Acción de Niza para los Océanos'.

De acuerdo con una fuente diplomática francesa, las prioridades para Francia en Niza serán conseguir una mayor gobernanza a nivel local, regional y global, una mayor protección de los océanos --en lo que se refiere a la biodiversidad, pero también a los Estados vulnerables y las islas--; y un mayor conocimiento sobre el océano. A su vez, también abogan por un mayor compromiso para los océanos, en el que insiste que el sector privado tiene que estar presente.

Antes y al margen de la Conferencia política, Francia organizará eventos de gran envergadura como el Congreso One Ocean Science (6-7 de junio), el Foro de Economía y Finanzas Azules en Mónaco (8 de junio) y la Cumbre de la Coalición sobre la Subida del Nivel del Mar y la Resiliencia Costera (7 de junio). Para el encuentro de Mónaco se espera un anuncio económico importante.

EL TRATADO DE LOS OCÉANOS NECESITA 60 RATIFICACIONES Y LLEVA 22

La celebración de la Cumbre se va a desarrollar en paralelo al proceso de ratificación del Tratado Global de los Océanos (o acuerdo BBNJ, por las siglas en inglés de Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales). Para que entre en vigor necesita ser ratificado por 60 países, pero hasta el momento sólo ha recibido la ratificación de 22 (una de ellas la de España, que fue el primer país de la Unión Europea (UE) y el decimosexto a nivel mundial en hacerlo).

La vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, se mostró esperanzada de que se pudiese alcanzar la cifra de 60 antes de la Cumbre en Niza. De hecho, mandó una carta a mediados de abril a los ministros encargados de temas medioambientales de 150 países para animar a la ratificación del tratado. Sin embargo, a menos de dos semanas de que empiece la Cumbre, el número de ratificaciones se mantiene en 22.

El aumento del nivel del mar está impulsando el agua salada hacia los ríos y las fuentes subterráneas de agua en la desembocadura más grande del mundo: el delta de Bengala, donde se ubica Bangladesh.

Con base en casi dos décadas de datos de más de 50 estaciones de monitoreo en la costa de Bangladesh, un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Portsmouth rastreó un aumento constante de los niveles de sal en ríos y estuarios, particularmente desde mediados de la década de 2000.

Las partes occidentales del delta, ya más propensas a la influencia de las mareas, mostraron los aumentos más rápidos de salinidad. Los datos sugieren que la combinación del aumento del nivel del mar, la reducción del flujo de agua dulce y las mareas de tormenta cada vez más frecuentes contribuyen al movimiento y la retención de agua salada tierra adentro.

Desde aproximadamente 2007, muchas zonas del delta han experimentado aumentos graduales de la salinidad, a menudo relacionados con tormentas potentes como el ciclón Sidr. Estos cambios pueden devastar cultivos, minar la seguridad alimentaria y obligar a las comunidades a desplazarse. Si bien el análisis se centró principalmente en datos ambientales, destaca cómo la intrusión salina representa una amenaza cada vez mayor para los medios de vida, la salud pública y la estabilidad regional.

El estudio, publicado en Ecological Indicators, utiliza uno de los conjuntos de datos de salinidad más detallados y de mayor duración de cualquier sistema de deltas del mundo. Aplicó métodos estadísticos avanzados para distinguir las tendencias a largo plazo de los cambios meteorológicos o estacionales a corto plazo.

Los investigadores introdujeron un nuevo modelo conceptual denominado Nexo Estuarino y Acuífero Controlado Offshore (OCEAN), que destaca cómo las características marinas, como las pronunciadas pendientes submarinas y las corrientes de marea restringidas, pueden atrapar sal en zonas costeras bajas.

SEÑAL DE LO QUE SE AVECINA

El Dr. Mohammad Hoque, de la Facultad de Medio Ambiente y Ciencias de la Vida de la Universidad de Portsmouth, afirmó en un comunicado: "Lo que observamos en el delta del Bengala no es solo una crisis local, sino una señal de lo que se avecina para las zonas costeras bajas de todo el mundo.

La salinidad está aumentando más rápido y alcanzando zonas más al interior de lo que muchos creen, y está ocurriendo silenciosamente, con importantes consecuencias para la seguridad hídrica, la agricultura y los medios de vida". Este estudio nos ayuda a comprender los mecanismos que lo impulsan y subraya la urgencia de una acción global coordinada.

Los hallazgos también muestran los límites de depender únicamente de soluciones terrestres. Las intervenciones humanas, como los diques, las alteraciones del lecho fluvial y las presas río arriba, a menudo han empeorado la situación al restringir los flujos de agua dulce.

Mientras tanto, la dinámica marina, como la acumulación de sedimentos y los cambios en las corrientes oceánicas, desempeña un papel más importante del que se creía anteriormente. Por lo tanto, abordar el problema requiere enfoques integrados que conecten ríos, océanos y sistemas climáticos.

EL PROBLEMA LLEGA A OTRAS REGIONES COSTERAS

Las regiones costeras, desde el delta del Mekong en Vietnam hasta los humedales de Luisiana en Estados Unidos, se enfrentan a presiones similares. A medida que el nivel del mar continúa subiendo, el riesgo de que las tierras agrícolas se salinicen, el agua potable se vuelva impotable y las aguas subterráneas poco profundas se vuelvan permanentemente salobres se agrava cada vez más.

El documento recomienda que se realicen investigaciones similares a largo plazo sobre la evolución de los niveles de salinidad en otras regiones costeras vulnerables del mundo, en particular en deltas bajos que se enfrentan a la subida del nivel del mar, la reducción de los caudales fluviales y el aumento de la actividad de tormentas. Los conjuntos de datos a corto plazo a menudo pueden distorsionar la escala o el ritmo de la salinización, mientras que los registros a largo plazo ofrecen una imagen más clara de cómo evoluciona la intrusión de agua salada con el tiempo.

La Antártida es uno de los lugares más fríos e inhóspitos del planeta, pero también una pieza fundamental en el equilibrio climático global. Este continente cubierto de hielo actúa como una memoria del clima terrestre y, al mismo tiempo, como un indicador de los cambios provocados por el calentamiento global. En las últimas décadas, el aumento de las temperaturas comenzó a alterar su entorno a un ritmo acelerado.

Uno de los elementos más afectados por este proceso es la Corriente de Pendiente Antártica (ASC, por sus siglas en inglés), una corriente marina que fluye cerca de la costa antártica y que desempeña un papel esencial como barrera entre las aguas cálidas del norte y las frías aguas polares.

Un estudio reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters analizó cómo responde la ASC a distintos escenarios de cambio climático, incluyendo el aporte progresivo del deshielo.

El comportamiento de este flujo de agua influye directamente en la distribución del calor en los océanos, en el derretimiento de las plataformas de hielo y, por extensión, en el nivel del mar. A partir de simulaciones de alta resolución, el trabajo muestra que, a pesar de que el aumento del deshielo es gradual, la corriente podría acelerarse de manera mucho más marcada hacia mediados del siglo XXI.

Este comportamiento no lineal podría tener consecuencias importantes en el sistema climático global, especialmente por su impacto en la transferencia de calor hacia la Antártida y el debilitamiento de las plataformas de hielo.

El impacto del agua de deshielo en la ASC

Según el estudio, cuando el deshielo se incrementa de forma constante, como es esperado en un escenario de altas emisiones contaminantes, la ASC responde con una aceleración cada vez más intensa. Aunque el aporte de agua dulce crece de manera lineal, la velocidad de la corriente aumenta casi un 50% en la segunda mitad del experimento, entre 2025 y 2050.

Esta intensificación ocurre porque el agua de deshielo, menos salada y más liviana, se acumula en la plataforma continental y reduce la formación de masas de agua más densas, que normalmente se hunden y circulan hacia el fondo del océano. Al limitar ese proceso, se facilita el ingreso de aguas profundas circumpolares (CDW), que son más cálidas y saladas, hacia la zona costera.

Esta acumulación de agua dulce genera un contraste más marcado con las aguas profundas del océano. Esa diferencia de densidad es la que impulsa la corriente, que se intensifica a través de un mecanismo conocido como balance del viento térmico, un principio físico que vincula la estructura interna del océano con la velocidad de las corrientes.

El resultado es un círculo de retroalimentación: el deshielo refuerza la corriente, la corriente acerca aguas cálidas a las plataformas de hielo y esas aguas aceleran el derretimiento. Además, la acumulación de agua dulce y los cambios en salinidad afectan a la circulación termohalina, una corriente global que distribuye calor entre los océanos y que actúa como una especie de sistema de regulación térmica del planeta. Alteraciones pueden amplificar los efectos del cambio climático a nivel mundial.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los investigadores utilizaron el modelo ACCESS-OM2-01, que simula el comportamiento del océano y el hielo marino con un alto nivel de detalle. Permitió evaluar cómo se comporta la ASC bajo tres escenarios diferentes: uno sin perturbaciones, otro con cambios en el viento y la temperatura del aire, y un tercero que además incorpora un aumento gradual del agua de deshielo desde el año 2001 hasta 2050.

A diferencia de estudios anteriores que aplicaban un cambio abrupto en las condiciones, este trabajo optó por una perturbación progresiva, más cercana a lo que realmente se espera que ocurra con el deshielo antártico. El análisis comparó cómo varía la corriente en distintos sectores: sobre la plataforma continental, en la pendiente submarina y en toda la región costera de la Antártida.

Los resultados mostraron que el principal motor del cambio no es el viento ni la temperatura del aire, sino el aumento del agua dulce que ingresa al océano. Este deshielo no solo modifica la salinidad y la temperatura, sino que transforma el equilibrio físico que regula la intensidad de las corrientes. La aceleración observada se explicó en gran medida por el aumento del contraste de salinidad entre la costa y el océano abierto, un factor clave en la dinámica oceánica.

Futuro incierto para las plataformas de hielo y el nivel del mar

La aceleración de la Corriente de Pendiente Antártica podría reforzar su función como barrera frente al ingreso de aguas cálidas. Pero también existe un riesgo: si esa estructura pierde estabilidad, podrían abrirse caminos que permitan el ingreso masivo de aguas profundas cálidas hacia las bases de las plataformas de hielo. Esto aumentaría el deshielo desde abajo, y debilitaría las estructuras que hoy actúan como freno natural del hielo continental.

A partir de 2030, los modelos muestran una fuerte disminución en la formación de agua densa, una masa de agua fría y salada que normalmente se hunde y alimenta las corrientes profundas. Esto limita el intercambio entre el océano costero y el océano abierto, lo que favorece la acumulación de agua de deshielo en la plataforma continental. A su vez, ese proceso refuerza aún más la corriente y como resultado se genera un cambio de régimen en el sistema oceánico antártico.

Aunque el modelo utilizado no incorpora algunos procesos adicionales, como las mareas o los remolinos pequeños, los autores aclaran que su inclusión podría intensificar aún más los efectos observados. Por eso, subrayan la urgencia de mejorar la observación directa del océano austral y de incorporar estos hallazgos en los modelos climáticos globales.

El estudio advierte que los cambios en la ASC no son solo una cuestión regional. Tienen potencial para afectar el nivel del mar, la circulación oceánica global y la estabilidad de las plataformas de hielo. Comprender estos procesos es esencial para anticipar impactos climáticos futuros y desarrollar estrategias de adaptación en zonas costeras vulnerables.

El biólogo británico Sir David Attenborough celebró su 99.º cumpleaños apenas dos días después del lanzamiento de su más reciente libro, titulado Ocean: Earth’s Last Wilderness (Océano: El último lugar salvaje de la Tierra). Esta obra, escrita en colaboración con Colin Butfield, un colaborador de larga trayectoria en la BBC, busca destacar la importancia de los océanos como el último refugio salvaje del planeta.

Attenborough probablemente preferiría que, en lugar de regalos o celebraciones, las naciones del mundo firmaran el Tratado de Altamar de las Naciones Unidas y detuvieran la explotación de los océanos en beneficio de intereses a corto plazo.

El libro Ocean complementa un documental homónimo producido por National Geographic, disponible en las plataformas de streaming de la familia Disney. Mientras el documental promete imágenes de alta definición narradas con la característica voz de Attenborough, el libro ofrece una experiencia previa que transporta a los lectores a los vastos ecosistemas marinos que cubren dos tercios de la superficie terrestre y representan el 99% de las áreas habitables del planeta.

La obra explora ocho hábitats marinos únicos: arrecifes de coral, océanos profundos, océanos abiertos, bosques de algas, el Ártico, manglares, islas oceánicas y montes submarinos, además del Océano Austral.

Cada capítulo comienza con una anécdota personal de Attenborough, basada en su extensa experiencia como explorador. Una de estas historias relata su primera inmersión con equipo de buceo en 1957, donde quedó tan asombrado por el espectáculo submarino que, según sus palabras, “momentáneamente olvidé respirar”. A partir de estas narraciones, Butfield toma el relevo para ofrecer datos científicos y antecedentes históricos sobre cada ecosistema.

El libro también está diseñado para atraer a los amantes de los datos curiosos y el aprendizaje. Entre los hechos destacados se encuentra que la profundidad promedio del océano es de 3.500 metros, que el fitoplancton absorbe el 40% del dióxido de carbono generado por la actividad humana y que la lengua de una ballena azul pesa dos toneladas. Estos datos, presentados al final de cada capítulo, invitan a los lectores a compartirlos en dinámicas de preguntas y respuestas con amigos y familiares.

Aunque el libro aborda los efectos del calentamiento global en los ecosistemas oceánicos, no se limita a un enfoque pesimista. Los autores incluyen estudios de caso que ofrecen esperanza, como el ejemplo de los arrecifes de coral de Cabo Pulmo, frente a la costa de Baja California.

En la década de 1980, la pesca comercial sin restricciones devastó la biodiversidad de la región. Sin embargo, un pescador local, en colaboración con un profesor marino, logró convencer al gobierno mexicano de declarar la zona como área protegida y prohibir la pesca. En la década siguiente, Cabo Pulmo experimentó una notable recuperación, lo que demuestra, según los autores, que “simplemente dejar partes del océano en paz permite que se regeneren”.

Con esta obra, Attenborough y Butfield buscan no solo educar, sino también inspirar a una mayor conciencia global sobre la necesidad de proteger los océanos, considerados el último refugio salvaje de la Tierra.

El calentamiento global está dejando una huella profunda e inconfundible en los océanos del planeta, donde se almacena gran parte del calor excedente.

En ese sentido, un estudio realizado por investigadores de Nueva Zelanda, China, Estados Unidos y Austria reveló que la energía térmica se está distribuyendo de manera desigual en los océanos.

Encontraron que cerca de la latitud entre 40 y 45 grados al sur los océanos están calentándose a un ritmo sin precedentes, con efectos especialmente marcados en los alrededores de Nueva Zelanda, Tasmania y en aguas del Atlántico que se encuentran al este de Argentina.

Infobae entrevistó al primer autor de la investigación, el científico Kevin Trenberth, quien trabaja en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Estados Unidos, y en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda.

En el caso del hemisferio norte, las mayores subas de temperatura se registran en aguas al este de Estados Unidos, en el Atlántico Norte, y al este de Japón, en el Pacífico Norte. El estudio fue publicado en Journal of Climate, la revista especializada de la Sociedad Meteorológica Estadounidense

El doctor Trenberth reconoció que fue “muy sorprendente” el descubrimiento de un patrón tan distintivo en los océanos a partir de los datos climáticos. Al consultarlo por cuáles son las implicancias para los países cercanos en el hemisferio sur, el investigador contestó: “La tendencia al calentamiento no es un proceso lento sino que presenta considerables altibajos”.

A medida que el océano se calienta, explicó, “los sistemas meteorológicos se ven afectados por un aumento de la evaporación y de la humedad que, en primer lugar, alimenta las tormentas y las hace más vigorosas y, en segundo lugar, incrementa las precipitaciones y el riesgo de inundaciones en tierra, así como la erosión. Esto hace retroceder un poco la temperatura del mar y luego se repite”.

En ese tono, advirtió: “Este aumento de la variabilidad y de los fenómenos extremos puede ser muy perjudicial. La gente puede prepararse un poco y, sobre todo, planificar la gestión del agua y el drenaje”.

En el océano, “lo mejor que se puede hacer es evitar la contaminación por escorrentía, que aumenta el estrés”.

En cuanto al potencial impacto sobre la biodiversidad marina, Trenberth, quien es autor principal de los informes de evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), afirmó que: “Algunas especies pueden perderse o desplazarse hacia los polos. También podría haber más especies de aguas cálidas en la zona con la temperatura más alta”.

Cómo estudiaron a los océanos

El análisis de los investigadores se basó en datos sobre el contenido de calor oceánico, que se centraron en profundidades de hasta 2000 metros.

También utilizaron productos clave como el sistema CERES de la agencia espacial NASA para observar la radiación en la cima de la atmósfera, junto con análisis atmosféricos de otras fuentes. Se identificaron patrones claros de aumento de la temperatura en los océanos entre 2000 y 2023.

Durante este período, la mayor acumulación de calor se detectó en los océanos del hemisferio sur. De esta manera, descubrieron el calentamiento desigual en las aguas, con un aumento significativo de temperaturas en los trópicos profundos y máximos cerca de los 40 grados de latitud en ambos hemisferios.

Las tendencias robustas emergieron al observar el contenido de calor promedio en bandas zonales. La primera banda, entre 40 y 45 grados sur, es la que se calienta a mayor velocidad del mundo, con efectos especialmente pronunciados en torno a Nueva Zelanda, Tasmania y las aguas al este de Argentina.

A partir de los resultados, los investigadores alertaron sobre los efectos climáticos locales debido a esas redistribuciones de calor. “El clima está cambiando por la acumulación de gases de efecto invernadero, y la mayor parte del calor extra termina en los océanos”, indicó el científico. “Sin embargo, los resultados no son en absoluto uniformes, como demuestra nuestro trabajo. Es probable que también intervenga la variabilidad natural”, añadió.

El análisis de científicos de Argentina

“El estudio del doctor Trenberth y colaboradores explica algunos mecanismos que podrían causar el mayor calentamiento en dos bandas de latitud. El calentamiento propiamente dicho ya había sido descripto en varios trabajos anteriores”, dijo a Infobae el doctor Alberto Piola, investigador superior del Conicet en oceanografía física.

“Hay varios impactos posibles -acotó Piola-. El inmediato es la tendencia de las especies marinas a migrar hacia latitudes más altas, lo que ya se observa en algunas regiones”.

Esto incluye “una especie de interés comercial, lo que tiene a su vez un impacto socioeconómico y, en algunos casos, geopolítico. El desplazamiento hacia el polo de las aguas más cálidas tiene también potenciales impactos en el clima regional”, de acuerdo al experto.

Por su parte, en diálogo con Infobae, el doctor Martín Saraceno, del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera del Conicet y la Universidad de Buenos Aires (UBA), consideró que los resultados del estudio sobre el calentamiento a mayor velocidad de las aguas atlánticas al este de Argentina, entre otras zonas, son válidos.

“Hay también investigaciones anteriores que demuestran que la pesca en Brasil disminuyó mucho, mientras que en la Argentina aumentó. Probablemente, ese cambio se debe al mayor calentamiento que ocurre en latitudes medias”, subrayó.

Qué aconsejan expertos frente a la crisis climática

El equipo de científicos liderado por Trenberth instó a mejorar el monitoreo conjunto de energía en la atmósfera y los océanos para detectar rápidamente las tendencias emergentes.

Sugirieron también se sigan enfoques interdisciplinarios para identificar con precisión las influencias humanas y naturales, especialmente en un contexto de calentamiento intensificado desde 2020.

Al considerar que el mayor aumento del contenido de calor oceánico se da en el hemisferio sur, los especialistas expresaron que se deberían priorizar los esfuerzos por comprender las dinámicas del calentamiento en esta región.

Esto abarca los efectos de las corrientes circumpolares antárticas y el transporte relacionado hacia latitudes medias. “Los cambios generales forman parte de la crisis climática provocada por las actividades humanas y, en especial, por la quema de combustibles fósiles. Por eso es útil descarbonizar la economía: esto significa que se debería hacer más uso de las energías renovables y debería reducirse la conducción de vehículos”, resaltó Trenberth en el diálogo con Infobae.

También consideró que se debería “aumentar la resiliencia de múltiples maneras”. Esto significa no solo hacer frente a los impactos del cambio climático, sino también evitar que esos efectos empeoren.

Esto puede incluir la gestión adecuada de recursos hídricos, el fortalecimiento de barreras contra inundaciones, el diseño de infraestructuras más robustas y la restauración de ecosistemas naturales que actúan como amortiguadores climáticos.