¿Una persona que se presenta en la frontera y pide entrar ya “llegó” a Estados Unidos? De esa pregunta, aparentemente técnica, depende el futuro del sistema de asilo estadounidense. El martes, la Corte Suprema debatió durante más de una hora si el gobierno de Donald Trump puede volver a impedir el acceso a solicitantes de asilo antes de que pisen suelo americano, según reportó The New York Times.

Una política que ya existía

La medida no es nueva ni exclusiva de un partido. Obama la aplicó por primera vez en 2016 para frenar una oleada migratoria en San Diego. Trump la amplió a todos los puntos de entrada del sur entre 2018 y 2021, y Biden la anuló al llegar a la presidencia. Ahora, el Departamento de Justicia busca recuperarla como herramienta de control fronterizo.

El corazón del debate es una sola palabra en la ley federal de asilo: cualquier persona que esté “físicamente presente” en Estados Unidos o que “llegue” al país puede solicitar protección. El gobierno argumenta que “llegar” implica haber cruzado completamente la frontera. Los representantes de los migrantes sostienen que presentarse ante un oficial en el puerto de entrada ya es suficiente, sin importar de qué lado de la línea se esté.

Cómo se dividió el tribunal

La mayoría conservadora mostró inclinación hacia la postura del gobierno. La jueza Amy Coney Barrett lo resumió con una pregunta directa: “Si no es cruzar la frontera física, ¿cuál es la cosa mágica?” El juez Brett Kavanaugh fue más lejos al señalar que, sin importar dónde fije el tribunal el límite, el gobierno probablemente detendría a los migrantes justo ahí y los devolvería a México.

Las únicas voces abiertamente críticas fueron las de las juezas liberales Sonia Sotomayor y Ketanji Brown Jackson. Sotomayor recurrió a la historia para ilustrar el riesgo: en 1939, Estados Unidos negó refugio a más de 900 judíos que huían del nazismo a bordo del transatlántico St. Louis. “Si eres un refugiado que llega al puerto de entrada y llamas a la puerta, tienes la obligación de al menos escuchar mi solicitud”, le dijo al abogado del gobierno.

Lo que está en juego

Si la Corte respalda al gobierno, miles de personas que se presenten en puertos de entrada podrían ser rechazadas sin que sus casos sean evaluados, replicando las condiciones que entre 2018 y 2021 generaron campamentos improvisados en ciudades fronterizas mexicanas, con escasez de alimentos y situaciones de alta vulnerabilidad.

El representante del Departamento de Justicia, Vivek Suri, defendió la medida como una “herramienta fundamental” ante posibles aumentos en el flujo migratorio. Del otro lado, la abogada Kelsi Corkran, que representa a solicitantes de Honduras, Nicaragua y México, argumentó que durante casi un siglo ese tipo de bloqueos nunca fueron necesarios, y que las largas filas en la frontera son consecuencia de estas políticas, no su causa.

La decisión se espera para finales de junio o principios de julio de 2026 y podría ser uno de los fallos migratorios más significativos en décadas.

Barack Obama declaró que los extraterrestres son “reales”, aunque inmediatamente descartó las teorías conspirativas sobre supuestos alienígenas escondidos en el Área 51. La revelación se produjo durante una entrevista con Brian Tyler Cohen, cuando el periodista le preguntó directamente: “¿Son reales los extraterrestres?”.

La respuesta del ex presidente fue sorprendentemente directa: “Sí, son reales, pero no los he visto”. Y agregó de inmediato: “Y no están siendo guardados en... ¿cómo se llama? ¡El Área 51! No hay ninguna instalación subterránea a menos que exista una conspiración enorme y la ocultaran al presidente de Estados Unidos”.

Sus comentarios —pronunciados con una mezcla de humor y autoridad— constituyeron un rechazo claro a las afirmaciones de que el gobierno estadounidense mantiene formas de vida extraterrestre en esa base clasificada de Nevada.

El Área 51 alimentó décadas de especulación, particularmente desde la Guerra Fría, cuando su ubicación remota en el desierto y sus operaciones clasificadas la convirtieron en blanco natural de rumores sobre ovnis y encubrimientos extraterrestres. El gobierno estadounidense reconoció la existencia de la instalación, pero insiste en que se utiliza para probar aeronaves militares avanzadas.

Cuando Cohen le preguntó qué cuestión más deseaba que le respondieran al entrar a la Casa Blanca, Obama rió: “¿Dónde están los extraterrestres?”. El intercambio formó parte de una entrevista amplia en la que el ex presidente reflexionó sobre su presidencia y su vida posterior. En un momento revelador, Obama admitió que cualquier intento de regresar a un cargo público probablemente le costaría su matrimonio, bromeando que su esposa Michelle lo dejaría si intentara un regreso político.

La declaración de Obama llega en un momento de creciente interés público y escrutinio oficial sobre los fenómenos aéreos no identificados. En noviembre de 2024, el Pentágono publicó su informe anual sobre avistamientos de UAP —el término oficial para ovnis— que reveló 757 nuevos casos reportados entre mayo de 2023 y junio de 2024. De esos reportes, 21 permanecieron sin explicación, mientras que la gran mayoría se atribuyeron a objetos prosaicos como globos meteorológicos, aves, drones, satélites y aeronaves convencionales.

El documento elaborado por la Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios (AARO, por sus siglas en inglés) reveló que desde julio de 2022, cuando se creó el organismo, se han recibido más de 1.600 reportes de fenómenos aéreos. El informe enfatizó que hasta la fecha el Departamento de Defensa no descubrió “evidencia verificable” de seres, actividad o tecnología extraterrestre.

El tema cobró particular relevancia apenas un día antes de la publicación del informe, cuando el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes celebró una audiencia histórica sobre fenómenos aéreos no identificados. Luis Elizondo, ex director del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas del Pentágono, ofreció un testimonio contundente que contradijo directamente la postura oficial.

“Dejemos esto en claro: los UAP son reales”, declaró Elizondo ante el Congreso. “Tecnologías avanzadas que no fueron fabricadas por nuestro gobierno, ni por ningún otro gobierno, están monitoreando instalaciones militares sensibles alrededor del globo”.

Tim Gallaudet, contraalmirante retirado de la Armada estadounidense, también testificó sobre un incidente inquietante ocurrido en enero de 2015 durante un ejercicio naval de predespliegue en la costa este que incluyó al Grupo de Ataque del Portaaviones USS Theodore Roosevelt.

Gallaudet, quien entonces comandaba el Comando de Meteorología y Oceanografía Naval, recibió un correo electrónico en la red segura de la Armada cuyo asunto rezaba en mayúsculas: “PROBLEMA URGENTE DE SEGURIDAD DE VUELO”. El mensaje advertía sobre múltiples colisiones aéreas cercanas con objetos no identificados y amenazaba con cancelar el ejercicio si no se resolvía el problema.

El correo electrónico incluía un video ahora desclasificado de lo que la Armada posteriormente confirmaría como fenómenos aéreos no identificados. Sin embargo, al día siguiente el mensaje desapareció del servidor de Gallaudet y de las cuentas de todos los demás destinatarios.

Más inquietante aún, el incidente nunca volvió a mencionarse en reuniones posteriores. “Este incidente me perturbó durante el resto de mi servicio gubernamental”, declaró Gallaudet. “Destacó una peligrosa cultura de sobreclasificación, donde incluso problemas urgentes de seguridad de vuelo podían dejarse de lado bajo el pretexto del secreto”.

La respuesta oficial del Pentágono fue inmediata y categórica. La subsecretaria de prensa Sabrina Singh declaró que el departamento no descubrió “evidencia verificable de seres, actividad o tecnología extraterrestre” y que ninguno de los casos resueltos por AARO apuntó a capacidades avanzadas o tecnologías revolucionarias.

“No tengo conocimiento de ningún resto que el departamento tenga, ni de ninguna señal de seres, actividad o tecnología extraterrestre”, enfatizó Singh cuando se le preguntó sobre acusaciones de que el gobierno almacena restos alienígenas.

'The Look' debería ser estudiado por las generaciones venideras, no por lo que dice sobre la moda, sino por lo que revela sobre la política.

El nuevo libro de Michelle Obama, The Look, es muchas cosas.

Es uno de los libros más vendidos en Amazon. Es un álbum de fotos lleno de moda en papel cuché. Es la historia de las expectativas que se depositaron en la primera mujer negra en ejercer el cargo de primera dama. Y es la tercera entrega de una trilogía de libros de Obama enfocados en la realización personal, que incluyensus memorias, sulibro de consejos sobre cómo superar la adversidad y, esta vez, una meditación sobre el poder de la ropa.

Pero, sobre todo, es un documento histórico que capta un momento clave en la evolución del papel de primera dama, cuando la ropa se convirtió en una parte aún mayor de la comunicación. Un momento en el que, en otras palabras, la vestimenta se convirtió en una parte oficial del trabajo. Eso más importante de lo que pueda parecer.

Al fin y al cabo, Obama fue la primera primera dama que tuvo en la nómina una estilista --o "ayuda de cámara", como llamaban a Meredith Koop-- en el Ala Este, empleada para ayudar a definir la estrategia visual de la primera dama en cada ocasión, ya fuera jugar hula-hula en público hasta asistir a los grandes momentos de boato.

Antes de que los Obama llegaran a la Casa Blanca, primeras damas como Jacqueline Kennedy, Nancy Reagan y Hillary Clinton habían trabajado con algún diseñador en sus atuendos para los bailes inaugurales o las cenas de Estado, pero la relación era más de gracia y favor que un asunto estructural. Se trataba más de pompa y decoro que de diplomacia, y las primeras damas solían elegir a un diseñador (Oleg Cassini, James Galanos, Oscar de la Renta) para quedarse con él.

Sin embargo, después de Obama, Melania Trump y Jill Biden contrataron cada una a un estilista --Hervé Pierre para Trump y Bailey Moon para Biden-- una figura que actuaba como enlace entre las marcas de moda y el ala este. Trabajaron con muchos diseñadores para casi todas las ocasiones, a menudo con un conjunto específico de prioridades políticas en mente. Se había creado un nuevo patrón, y se convirtió en la norma.

Por qué ocurrió eso es, en gran parte, el subtexto de The Look, publicado por Crown la semana pasada, y por eso el libro es importante. Pone al descubierto, de una forma sin precedentes (y fácil de leer), cómo un guardarropa se convirtió en vehículo sutil de poder político.

En cierto modo, era inevitable.

Como la primera mujer negra en ser primera dama, Obama sabía que todos sus movimientos iban a ser analizados, incluido su atuendo. Tenía que representar a todos los bandos de un país díscolo, y debía hacerlo como la primera primera dama de la era de las redes sociales. La capacidad del mundo para ver y seguir cada una de sus apariciones era mucho mayor que nunca, y la capacidad del mundo para comentarlas también era mayor. Su imagen --las fotos que circulaban por Instagram, Twitter y Facebook-- importaba como nunca antes y, por tanto, importaban las decisiones que tomaba al crearla. En lo tocante a la ropa, lo que estaba en juego había cambiado.

Como admite Obama en el libro, se ha especulado sobre el propósito detrás de muchas de sus elecciones sartoriales como primera dama en varios libros, como Everyday Icon, de Kate Betts, y Michelle Obama: First Lady of Fashion and Style de Susan Swimmer (por no mencionar los numerosos artículos de críticos como yo). Pero esta es la primera vez que aborda abiertamente el tema de su estilo y da crédito al equipo --Koop, la estilista; los peluqueros Yene Damtew, Njeri Radway y Johnny Wright; el maquillador Carl Ray-- que la ayudó a hacerlo realidad.

Así, escribe, la decisión de elegir a Jason Wu, entonces un joven diseñador neoyorquino de origen taiwanés relativamente desconocido, para que diseñara su vestido del baile de inauguración tenía que ver con demostrar "que iba a defender a personas y voces y talentos que con demasiada frecuencia se pasaban por alto".

Personas y voces, continuó, que "representaban el talento diverso del diseño de moda estadounidense que yo quería mostrar al mundo".

De ahí los aproximadamente 100 atuendos diferentes de la época de Obama como primera dama que se conmemoran en The Look, eso sin contar lo que llevó durante las campañas o después de que los Obama abandonaran la Casa Blanca. Es mucha ropa para que la lleve o compre una sola mujer en solo ocho años.

Sobre todo cuando entre los criterios para elegir cada look también se incluía la proyección diplomática, como cuando Obama recurría a un diseñador cuya trayectoria tendía un puente entre Estados Unidos y uno de sus aliados para una cena o visita de Estado, tanto mejor para, como ella escribe, "mostrar respeto". (Véase, por ejemplo, el vestido de Tom Ford, diseñador estadounidense que trabaja en Londres, que se puso en la visita de Estado al Reino Unido; o el vestido de Versace que lució en la cena de Estado de Italia).

Sobre todo cuando también había que tener en cuenta cuestiones prácticas: no solo las costumbres de los distintos países, sino el hecho de que la ropa no debía restringir sus movimientos, tenía que permitirle abrazar a alguien si lo deseaba y tenía que ser invulnerable al maquillaje que pudiera manchar durante el contacto.

Aunque Obama escribe sobre todo ello en The Look, así como sobre las críticas a menudo racistas que recibió por llevar vestidos sin mangas, un tema que evita es el del dinero. Señala que intentó introducir "marcas asequibles pero a la moda en mi armario", como J. Crew, pero es innegable que adquirir tantos trajes supone un gasto enorme, una carga que recae en la primera familia, no el Estado. Una de las formas de gestionar este costo es que un diseñador "regale" al país un traje para un acto público importante, lo que significa que, aunque la primera dama pueda ponerse un vestido una o dos veces, este pasa al archivo nacional o a una biblioteca presidencial y no a su armario.

Aun así, eso no cambia lo que se desprende de The Look. Lo mucho que Obama adaptó su propio estilo al que creía que el país necesitaba se hizo evidente una vez que abandonó la Casa Blanca, con sus subsiguientes giras de libros y experimentos de moda relacionados. ¡Un esmoquin canadiense! ¡Botas Balenciaga hasta el muslo! ¡Un Chanel recién salido de la pasarela!

Y eso subraya aún más el objetivo de este libro: para cualquier primera dama, elegir las (muchas) prendas que definirán su titularidad no es algo que ocurra por casualidad. Ni debería serlo: es trabajo.

Vanessa Friedman ha sido la directora de moda y la crítica jefe de moda del Times desde 2014.

Prácticamente todas las primeras damas de la historia moderna de Estados Unidos se han enfrentado al escrutinio sobre su aspecto, especialmente en lo que se refiere a su cabello. Nancy Reagan, que siempre llevaba un impecable bouffant en capas, se hacía arreglar el cabello al menos una vez a la semana y rara vez se la veía con un mechón fuera de su sitio. Se decía que la "fantásticamente chic" Jacqueline Kennedy se pasaba el cepillo por el cabello 75 veces cada noche.

Pero el cuidado no es una salvaguardia contra las críticas: Los glamurosos peinados de Kennedy la convirtieron en una carga política, mientras que el postizo de trenzas que Reagan utilizó en una cena de Estado fue ridiculizado por la prensa como "una corona".

En el caso de Michelle Obama, quien en 2009 se convirtió en la primera mujer negra que fue primera dama de Estados Unidos tras la elección de su esposo, Barack Obama, como presidente, las críticas por su aspecto no se hicieron esperar: algunos decían que sus vestidos sin mangas atraían demasiada atención a sus brazos definidos y la hacían verse masculina, mientras que otros pensaban que su afición a las chaquetas de punto la hacía parecer "excéntrica" o demasiado informal.

Pero pronto aprendió que ningún elemento de su aspecto iba a estar más politizado que su cabello, que, a diferencia del de las 54 primeras damas que la precedieron, tenía una textura rizada y ensortijada. Decidió mantenerlo liso durante sus ocho años en la Casa Blanca.

"Sabía que no podía darles nada más hasta que el país me conociera", dijo Michelle Obama en una reciente entrevista en video. "Otros intentaban escribir nuestra historia antes de que pudiéramos escribirla nosotros mismos. Así que me dije: No quiero crear otra distracción; quiero que este país se enfoque en llegar a comprenderme como primera dama a través de mi trabajo y mis acciones".

En su nuevo libro de fotos, The Look, que salió a la venta el martes, Michelle Obama escribe sobre las múltiples facetas de su estilo personal, y sobre cómo aprovechó la moda para llamar la atención sobre las causas que consideraba más importantes, como la educación, las familias de militares y la salud infantil.

Michelle Obama, de 61 años, dijo que durante el primer mandato de su esposo se concentró en parecer "accesible y femenina". No quería que la ropa hiciera más ruido que el trabajo que estaba haciendo. Durante el segundo mandato, comenzó a explorar diferentes estilos de moda, pero dejó casi intacto su peinado.

En un capítulo dedicado a su cabello, relata su travesía desde su primera experiencia con el alisado químico, a los 10 años, hasta su estancia en la Casa Blanca, cuando dejó de realizarse ese tratamiento y llevaba el cabello liso y recogido. Animada por su peluquero, Johnny Wright, empezó a llevar el cabello natural bajo pelucas y extensiones, una elección que, según dijo, protegía su cabello de la manipulación constante de peinarse con calor. Todo el proceso era nuevo para ella.

"Hay tantas líneas y productos, hay tantos conocimientos: el calor, las herramientas que se utilizan", dijo. "Ahora es una industria multimillonaria. Eso acaba de ocurrir en el transcurso de mi vida".

"No lo relacioné con el hecho de que esto es lo que están haciendo las actrices negras en Hollywood", añadió.

Sus días de limitarse con los peinados han quedado casi completamente atrás. En sus últimas apariciones, incluida la presentación en 2022 de su retrato oficial en la Casa Blanca, Michelle Obama ha llevado el cabello con largas trenzas sin nudos sueltas, a veces recogido en moños altos o en la nuca o rizos sueltos, y en ocasiones con reflejos castaños claros. El cambio encaja con la transformación de su estilo hacia diseñadores más vanguardistas.

"Comprendí que en algún momento quería aparecer en público con el cabello tal y como me sale de la cabeza", dijo. Para ella, eso significaba trenzas. "Solo era cuestión de cuándo".

Y, dijo, "las trenzas son más fáciles; me dan libertad".

Durante la entrevista llevaba el cabello planchado, con raya en medio sobre los hombros y peinado con rizos sueltos. Dijo que esa elección estuvo en manos de su equipo de peluquería y belleza, que estaba deseoso de probar algo nuevo para la publicación de este libro.

"Vamos a jugar durante toda la promoción de este libro: me pondré lo que quieran", dijo. "Soy como su muñeca. Pero una vez que termine, volveré a mis trenzas".

Usar el cabello para hacer una declaración

En The Look, Michelle Obama sugiere que el estilo personal de las mujeres negras suele ir en dos direcciones: hacia la "respetabilidad" o hacia la autenticidad. Para algunas, eso supone decidir si plancharse o no el cabello en un caluroso día de julio o elegir no quitarse las trenzas cornrow antes de una entrevista de trabajo.

"No sentíamos que tuviéramos libertad de acción para mostrarnos en el mundo como nosotras mismas", dijo. "Yo era abogada corporativa antes de ser primera dama: nadie que fuera mujer de color llevaba trenzas o el cabello natural. Nuestras madres no lo hacían".

En el libro escribe sobre el movimiento del cabello natural, una celebración de las trenzas, las que van sueltas y las que van pegadas a la cabeza, y otros estilos naturales que coincidieron aproximadamente con sus años en la Casa Blanca. En aquella época, muchas mujeres negras se animaron a hacerse "el gran corte", un término utilizado cuando se corta el cabello procesado químicamente para que vuelva a crecer en su estado rizado natural.

En 2025, es fácil decir que Michelle Obama podría haber llevado su cabello natural mientras estuvo en la Casa Blanca y simplemente eligió no hacerlo. Su decisión de no participar en el movimiento fue en sí misma una declaración: decía que así era como debía mostrarse una mujer negra respetable.

"No es algo con lo que sienta que tenga que reconciliarme", dijo. "Es decir, comprendí por qué tuve que hacerlo entonces, y discutiría con quien dijera que tenía libertad para hacer algo diferente, porque creo que eso no es más que una fantasía".

En 2008, una foto de un choque de puños entre ella y su esposo durante la campaña presidencial fue interpretada por comentaristas de derechas como un "puñetazo terrorista". La extraña reacción alcanzó su punto álgido con una caricatura en la portada de The New Yorker que mostraba a la primera dama vestida de camuflaje y con un peinado afro.

Al recordar sus elecciones capilares como primera dama, Michelle Obama dijo que hizo los sacrificios necesarios para ese periodo.

"Pero siento un profundo orgullo y calidez por esta generación de mujeres jóvenes que hacen las cosas de forma diferente", dijo.

Dijo que su decisión de llevar trenzas --como cuandohizo campaña a favor de la exvicepresidenta Kamala Harris durante su candidatura a la Casa Blanca en 2024-- surgió del mismo impulso que tuvo como primera dama de utilizar su plataforma para transmitir un mensaje.

Michelle Obama es consciente de que, más allá de las formas de discriminación a las que tuvo que enfrentarse como primera dama --afiladas portadas de revistas y ácidos análisis--, la discriminación basada en el cabello sigue afectando también a las personas negras comunes y corrientes, especialmente en las escuelas y en el lugar de trabajo.

En 2018, a un niño negro de 6 años de Apopka, Florida, se le prohibió entrar en su escuela debido a sus rastas. Ese mismo año, a una presentadora de noticias negra de Misisipi le dijeron que su cabello natural era demasiado poco profesional para la televisión. Y en 2019, un luchador negro de un bachillerato de Nueva Jersey se vio obligado a cortarse las rastas en un enfrentamiento. Varios estados han respondido a los titulares con la aprobación de versiones de la Ley CROWN, un proyecto de ley federal que pretende prohibir la discriminación basada en la textura o el estilo del cabello de una persona.

Según Michelle Obama, la frustración por el control del cabello negro fue una de las principales razones por las que escribió sobre el cabello en su nuevo libro: para aconsejar a los que están en el poder que lo que hay encima de la cabeza de una persona no debería ser un factor en las decisiones de contratación.

"Es ridículo", dijo. "No entienden nuestro cabello; ni siquiera saben lo que están pidiendo".

Para Michelle Obama, poder aprovechar al máximo la versatilidad de su cabello no siempre fue algo garantizado. Pero dijo que no estaba resentida por el tiempo que pasó llevando el cabello liso mientras estuvo en la Casa Blanca: al fin y al cabo, había un trabajo más grande que hacer.

Gina Cherelus cubre citas, relaciones y cultura para el Times y escribe la columna semanal de citas Third Wheel.

El expresidente Barack Obama sugirió el martes que el presidente Donald Trump y sus aliados estaban utilizando el asesinato del activista conservador Charlie Kirk para avivar la división y silenciar el debate sobre las ideas de Kirk.

Obama, en una conversación moderada en Erie, Pensilvania, como parte de la cumbre mundial anual número 17 de la Sociedad Educativa Jefferson, no mencionó a Trump por su nombre. Pero dijo que los ataques de Trump en los últimos días contra sus rivales políticos y sus amenazas de tomar medidas drásticas para sofocar a su oposición tras el asesinato de Kirk habían exacerbado las tensiones en Estados Unidos.

"Cuando oigo no solo a nuestro actual presidente, sino también a sus ayudantes, que tienen un historial de llamar a los oponentes políticos 'alimañas', enemigos a los que hay que 'atacar', eso habla de un problema más amplio que tenemos ahora mismo, y algo con lo que vamos a tener que lidiar, todos nosotros", dijo Obama.

Kirk fue asesinado la semana pasada en un acto universitario en Utah. El martes, la fiscalía acusó formalmente a Tyler Robinson, de 22 años, del asesinato de Kirk y anunció que pediría la pena de muerte. En los documentos de acusación, los fiscales dijeron que Robinson había enviado mensajes de texto en los que confesaba su participación y en los que decía de Kirk: "Me harté de su odio".

Obama calificó la muerte de Kirk de "horrible y una tragedia". Pero dijo que los estadounidenses deberían poder seguir debatiendo las ideas de Kirk, y señaló varios aspectos en los que discrepaba con el activista conservador.

"Seamos demócratas, republicanos o independientes, tenemos que reconocer que en ambos bandos, sin duda, hay personas que son extremistas y que dicen cosas que son contrarias a lo que yo creo que son los valores fundamentales de Estados Unidos", dijo Obama.

Obama, trazando un mayor contraste con Trump, se refirió a su propia presidencia y a anteriores líderes republicanos que, dijo, habían creído en la unificación de un país polarizado.

"Creo que George W. Bush creía en eso", dijo Obama. "Creo que la gente contra quien me presenté… Sé que John McCain lo creía. Sé que Mitt Romney lo creía. Lo que estoy describiendo no es un valor demócrata o republicano. Es un valor estadounidense. Y creo que en momentos como este, cuando las tensiones son altas, parte del trabajo del presidente consiste en unir a la gente".

Esas tensiones, añadió, han dado lugar a una "crisis política como no habíamos visto antes".

En un momento dado, Obama mencionó a Dylann S. Roof, el supremacista blanco que mató a nueve personas negras en 2015 en una iglesia de Charleston, S. C.

"Como presidente de Estados Unidos, mi respuesta no fue: ¿Quién puede haber influido en este joven problemático para que cometiera ese tipo de violencia? Y ahora déjenme ir tras mis oponentes políticos y usar eso", dijo.

Trump y sus principales asesores han culpado a la "izquierda radical" de la muerte de Kirk, y han prometido tomar medidas enérgicas contra las personas y organizaciones que, según ellos, han fomentado la violencia política. A lo largo de los años, tanto demócratas como republicanos han sido víctimas de la violencia política, y en el caso de Kirk, las autoridades dijeron que el atacante actuó solo.

En una entrevista en Fox News la semana pasada, Trump pareció excusar la violencia de los "radicales de la derecha" al afirmar que su indignación estaba justificada porque intentaban reducir la delincuencia.

En los últimos meses, Obama ha hecho cada vez más públicas sus críticas a Trump y a su gobierno, incluidos los ataques de Trump al poder judicial, a la libertad de prensa y al derecho de protesta. Obama, citando esos ejemplos, ha advertido que el país está "derivando hacia algo que no es consistente con la democracia estadounidense" y se parece más a las "autocracias".

Obama ha pedido a las universidades que resistan a los ataques que vulneran su libertad académica. Varias han llegado a acuerdos con el gobierno de Trump para evitar perder la financiación federal.

También ha criticado a los demócratas por no pronunciarse contra Trump y sus políticas. En julio, en un acto privado de recaudación de fondos para el Comité Nacional Demócrata celebrado en la casa del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, el expresidente afirmó que los demócratas se habían dejado intimidar por Trump y su gobierno.

"Va a hacer falta un poco menos de ombliguismo y un poco menos de lloriqueo y de estar en posición fetal", dijo Obama en el acto. "Y va a requerir que los demócratas se endurezcan".

Obama ha notado los esfuerzos de los demócratas por contraatacar al gobierno de Trump. Celebró a los legisladores demócratas de Texas que intentaron resistirse a los nuevos mapas del Congreso elaborados por los republicanos, ante la presión de Trump, para obtener una ventaja en las elecciones intermedias. También ha mostrado su apoyo al gobernador de California, Gavin Newsom, en su esfuerzo por contrarrestar a los republicanos redibujando los mapas de California, calificando su planteamiento de "responsable".

Daniel McGraw colaboró con reportería desde Erie, Pensilvania.

Tyler Pager es corresponsal del Times en la Casa Blanca, donde cubre al presidente Trump y su gobierno.

Daniel McGraw colaboró con reportería desde Erie, Pensilvania.

Obama, Barack Authoritarianism (Theory and Philosophy) United States Politics and Government Democratic Party Trump, Donald J Richardson, Heather Cox

Ante un grupo cívico en Hartford, Connecticut, el expresidente emitió críticas veladas y reflexiones durante un período tumultuoso para el país.

El expresidente Barack Obama advirtió el martes por la noche que el país está "peligrosamente cerca" de permitir que sus funcionarios actúen de un modo "acorde con las autocracias", con lo que ofreció una reprimenda velada al gobierno de Donald Trump que fue pronunciada con la cautela que le caracteriza.

Obama, quien apareció ante un grupo cívico en Hartford, Connecticut, durante un período tumultuoso para el país tanto en el interior como en el extranjero, ofreció una explicación sinuosa sobre los peligros a los que se enfrenta la democracia estadounidense. Señaló la erosión de valores tradicionales como el Estado de derecho, un poder judicial independiente, la libertad de prensa y el derecho a protestar.

"Si sigues con regularidad lo que dicen quienes están al frente del gobierno federal ahora mismo, hay un compromiso débil con lo que entendíamos --y no solo mi generación, al menos desde la Segunda Guerra Mundial--, nuestra comprensión de cómo se supone que debe funcionar una democracia liberal", dijo durante una conversación con Heather Cox Richardson, popular escritora e historiadora anti-Trump.

La democracia, dijo Obama, exige que funcionarios, jueces y abogados del Departamento de Justicia defiendan la Constitución y cumplan la ley.

"Requiere que se tomen en serio ese juramento, y cuando eso no ocurre empezamos a derivar hacia algo que no es coherente con la democracia estadounidense", dijo. "Es coherente con las autocracias. Es coherente con la Hungría de Orbán".

Y prosiguió: "Todavía no hemos llegado a eso del todo, pero creo que estamos peligrosamente cerca de normalizar un comportamiento así. Y necesitamos gente, tanto fuera del gobierno como dentro de él, que diga: 'No vayamos a ese precipicio, porque es difícil recuperarse'".

Sin embargo, en un momento en que el país se enfrenta a protestas, violencia política y la posibilidad de entrar en otra guerra en el extranjero, Obama limitó sus comentarios a críticas veladas y reflexiones de catedrático.

No mencionó la creciente especulación de que el presidente Trump podría ordenar que Estados Unidos entre abiertamente en la escalada bélica entre Israel e Irán mediante bombardeos a una instalación nuclear iraní clave. Tampoco mencionó las inusuales presiones y amenazas a las que se enfrenta el Partido Demócrata.

En los últimos días, un número cada vez mayor de demócratas electos han sido detenidos, y en algunos casos maltratados, por agentes federales; un gobernador demócrata fue amenazado por Trump con ser detenido y con ser "alquitranado y emplumado" por el presidente de la Cámara de Representantes, y una legisladora estatal demócrata de Minnesota y su marido fueron asesinados.

En lugar de ello, Obama animó a otras personas --en particular a quienes están en bufetes de abogados, universidades y empresas-- a alzar la voz en contra de las exigencias del gobierno de Trump. Obama reconoce que es poco probable que él influya en los republicanos o en el propio Trump con alguna crítica pública, por lo que se ha enfocado en asuntos en los que sus palabras pueden tener algún efecto, según personas que trabajan con él. En abril, también pidió a universidades y bufetes de abogados que se resistieran a la intimidación del gobierno de Trump.

El martes por la noche, ofreció una crítica especialmente mordaz a los liberales acomodados ante el público de Connecticut, un estado demócrata acaudalado.

Durante su presidencia, los liberales se sentían "cómodos en su rectitud", dijo, porque no se ponía a prueba.

"Podías ser todo lo progresista y socialmente consciente que quisieras y no tenías que pagar un precio", dijo. "Podías seguir ganando mucho dinero. Podías seguir pasando el rato en Aspen y Milán y viajar y tener una casa en los Hamptons y seguir considerándote progresista". Y añadió: "Ahora tenemos una situación en la que todos nosotros vamos a ser puestos a prueba de alguna manera y vamos a tener que decidir cuáles serán nuestros compromisos".

"Ahora las cosas son un poco diferentes", dijo. "Puede que pierdas a algunos de tus donantes si eres una universidad y, si eres un bufete de abogados, puede que tus ingresos bajen un poco, lo que significa que no podrás remodelar esa cocina de tu casa de los Hamptons este verano".

Es poco probable que sus comentarios satisficieran a los funcionarios y votantes demócratas, quienes se han quejado de su reticencia a meterse en la política contemporánea y querían que criticara al gobierno de Trump de forma más vocal y frecuente. Pero ha dejado claro que no pretende convertirse en líder de la oposición. Las grabaciones de audio y video de sus declaraciones del martes por la noche estaban prohibidas, lo que dificultó que se difundieran ampliamente.

Aunque se opone a gran parte de la agenda de Trump, Obama cree que ofrecer un flujo constante de críticas al gobierno diluiría el poder de su voz, según personas que trabajan con él.

Sus declaraciones del martes, en las que recorrió desde el uso del internet en sus primeras campañas hasta una breve historia de la globalización en el último medio siglo, equivalieron a un llamamiento a restaurar la democracia mediante la resucitación de los valores fundamentales del pasado. Obama lamentó la pérdida del terreno común, de la confianza e incluso de los hechos básicos. Entretejió en sus comentarios una crítica a Trump y al Partido Republicano, aunque nunca mencionó a su sucesor por su nombre.

"En 2020, una persona ganó las elecciones y no fue el tipo que se queja de eso", dijo. "Eso es sencillamente un hecho. Igual que en mi toma de posesión hubo más gente". Y añadió: "No me importa, pero los hechos son importantes".

Obama añadió: "Una de las cosas más perniciosas que ha ocurrido es que ahora tenemos una situación en la que no solo estamos discutiendo sobre política o valores u opiniones, sino que se están impugnando hechos básicos, y eso es un problema".

Fuera del escenario, Obama mantiene la puerta abierta para funcionarios electos demócratas. Con frecuencia ofrece consejos a líderes del Congreso, gobernadores, miembros del Congreso y posibles candidatos que se ponen en contacto con él para pedirle asesoramiento. El mes que viene, encabezará una recaudación de fondos para el Comité Nacional Demócrata en casa del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, según tres personas informadas de los planes.

En un momento en que los índices de aprobación de su partido están en mínimos históricos, Obama sigue siendo el demócrata vivo más popular. Antes de su aparición del martes, los asistentes posaron frente a un fondo con carteles en los que se leía "Sí, aún podemos" y "Hartford aún tiene esperanza".

Pero su influencia ya no es la que era.

Aunque muchos demócratas mayores siguen sintiendo nostalgia de los años de Obama, toda una generación de votantes ha alcanzado la edad para votar en las dos décadas transcurridas desde que se convirtió en una figura política nacional. Sus posturas sobre la policía, el cuidado de la salud, la inmigración y el comercio fueron reprendidas públicamente por los demócratas progresistas durante su disputada contienda para las primarias presidenciales de 2020. Varios de sus antiguos estrategas, como Jen O'Malley Dillon y David Plouffe, desempeñaron papeles clave en la campaña del partido que perdió el año pasado.

Muchos demócratas vieron con malos ojos una aparición en la campaña del año pasado de Kamala Harris, entonces vicepresidenta, en la que Obama reprendió a algunos hombres negros de quienes dijo que "no les agrada la idea de tener a una mujer como presidenta". Según los sondeos a pie de urna y las encuestas posteriores a las elecciones, Trump acabó casi duplicando su porcentaje de voto entre los jóvenes negros con respecto a 2020.

Aun así, Obama sigue siendo un punto atractivo para los donantes y en la campaña electoral, capaz de llenar un estadio con miles de simpatizantes. Sus ayudantes prevén que se ofrecerá a hacer campaña para la representante Mikie Sherrill, candidata demócrata a gobernadora de Nueva Jersey, y por la exrepresentante Abigail Spanberger, candidata del partido a gobernadora de Virginia.

Obama también está ocupado escribiendo el segundo volumen de sus memorias. Está produciendo programas de televisión y documentales a través de su empresa, Higher Ground, que recientemente estrenó un documental sobre los pilotos de élite de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea. Y está preparando la inauguración de su centro presidencial en Chicago, prevista para la próxima primavera. El museo, de gestión privada, contendrá copias digitales de algunos de los documentos de Obama.

En conversaciones privadas, Obama ha elogiado a los líderes de su partido en las cámaras estatales y en el Congreso, afirmando que una nueva generación debe guiar a los demócratas hacia el futuro.

Ha comparado este momento con el de principios de 2005, cuando llegó al Senado con los demócratas fuera del poder en Washington, según una persona informada de las conversaciones. En las elecciones intermedias de 2006, los demócratas se hicieron con el control del Congreso. Y dos años después, se convirtió en el primer presidente negro del país y revitalizó el partido.

Lisa Lerer es reportera de política nacional del Times, radicada en Nueva York. Ha cubierto la política estadounidense durante casi dos décadas.

"Los estadounidenses más vulnerables (familias, ancianos, personas con discapacidades) no podrán obtener el tratamiento, los medicamentos o la atención que necesitan para salvar sus vidas", escribió en X.

El exmandatario se pronunció unas horas después de que los republicanos de la cámara baja consiguieran desencallar las negociaciones y aprobar el polémico megaproyecto de recortes fiscales y gastos.

La iniciativa necesita ahora superar la mayoría en el Senado, donde los conservadores también superan a los demócratas por un estrecho margen, para poder entrar en vigor.

Trump quiere que el proceso se complete antes del simbólico 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos.

Obama, por su parte, conociendo que está en manos de los senadores, instó a los ciudadanos a "comunicarse" con los legisladores para "hacerles ver cuánto afectaría" y así intentar convencerles de que no apoyen el proyecto.

"Quieren recortar la financiación federal para Medicaid, eliminar los créditos fiscales que ayudan a más personas a costear la cobertura y aumentar los costos para las familias de clase trabajadora", declaró el demócrata.

Según la oficina de presupuesto del Congreso, la ley obligaría a recortar casi 500.000 millones de dólares a Medicare a partir de 2026 y añadiría 2,3 billones de dólares al déficit en 10 años, publicó The Washington Post.

Durante su mandato, el demócrata amplió la cobertura médica a millones de estadounidenses gracias al 'Obamacare', formalmente conocida como la ley de cuidado de salud a bajo precio, con la que intentó que los ciudadanos con ingresos bajos tuvieran acceso a un plan sanitario. EFE

"Este es un día histórico para Estados Unidos y rezaremos por él al comenzar la sagrada labor de dirigir la Iglesia Católica y ser un ejemplo para tantos, independientemente de su fe", apuntó el exmandatario en sus redes sociales.

Obama apuntó que tanto Michelle como él felicitan al ahora excardenal Robert Francis Prevost, "un compatriota de Chicago", ya que el matrimonio Obama tiene como cuna política y una de sus residencias esa ciudad del Medio Oeste.

El humo blanco que emergió de la chimenea instalada en la Capilla Sixtina a las 18.07 hora local (16.07 GMT) confirmó su elección en el segundo día de cónclave papal.

León XIV será el 267 pontífice de la historia, sucediendo a Francisco (2013-2025), quien falleció el pasado 21 de abril a los 88 años.

El nuevo papa nació en Chicago hace 69 años, aunque obtuvo también la nacionalidad peruana en 2015 tras pasar gran parte de su vida religiosa en el país andino, y su elección se produce en pleno Jubileo o Año Santo convocado por Francisco y que deberá clausurar el 6 de enero de 2026. EFE

El lunes por la mañana, una familia que disfrutaba de los famosos cerezos del Tidal Basin en Washington D.C. se llevó una inesperada sorpresa al descubrir que un caminante más se había colado en sus fotografías: el expresidente Barack Obama. La familia Moore logró capturar al antiguo gobernante en plena caminata matutina en lo que se ha convertido en un recuerdo inolvidable.

Portia Moore, la madre, detalló el momento a NBC News, explicando que mientras cuidaba que su hijo menor, de apenas 20 meses, no se acercara al agua, su esposo notó algo inusual. “Mi esposo decía: ‘¡Es Obama!‘, pero yo no lo entendía; le respondí: ‘Sí, claro, estoy pendiente de Preston ahora mismo’”, comentó la mujer al medio.

La dinámica entre la madre y el padre cambió drásticamente cuando la familia revisó las imágenes tomadas por su fotógrafa, Briana Inell. “Le pregunté a mi esposo: ‘¿Qué acabas de decir?’ y respondió: ‘¡Es Obama!‘. Entonces fui a revisar con la fotógrafa y, al retroceder entre las fotos, vimos que realmente lo habíamos capturado”, expresó Moore a NBC News.

Las imágenes muestran al exmandatario relajado, luciendo una gorra de béisbol, mientras pasea por el Tidal Basin, justo en medio de la sesión de fotos familiares. Por su parte, la fotógrafa Inell declaró al medio que ese momento será inolvidable para ella. “Sencillamente, no editaré a esa persona en esta fotografía. Normalmente, trato de eliminar a los turistas de las imágenes, pero esta es la excepción”.

La familia ya tiene claro que esta fotografía será clave para sus recuerdos. Moore expresó a NBC News entre risas: “Oh, Dios mío ¡Cien por ciento! No lo había pensado, pero sí, esta será nuestra tarjeta navideña”. Además, aprovechó para enviar un mensaje al expresidente: “Vuelva para la sesión del próximo año. Mismo lugar, misma fecha. Estaremos aquí”, bromeó.

Cómo reaccionó Barack Obama a la inusual foto

Obama también reaccionó a la fotografía una vez que llegó a sus redes sociales, respondiendo en Instagram de manera amigable. El demócrata comentó: “Preston y Belle, espero que hayan disfrutado del momento de máxima floración. Mi culpa por colarme en la imagen”, añadiendo fotos propias de su paseo por el área de los cerezos en su perfil.

“Es divertido poder jugar a ser turista de vez en cuando. ¡Las flores de cerezo eran hermosas esta mañana!”, escribió el expresidente en su perfil de Instagram.

El Tidal Basin, conocido por sus pintorescos cerezos en flor, es un emblema de la primavera en la capital estadounidense que atrae a miles de visitantes anualmente. Es común que familias elijan este entorno para inmortalizar momentos especiales. Sin embargo, es poco frecuente que una figura de la talla del exgobernante de Estados Unidos termine siendo una parte inesperada de estas memorias.

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El comunicado en el que se da a conocer la ausencia de la ex primera dama no explica los motivos. Es el segundo acto al que no asiste y que la habría enfrentado a Trump.

Michelle Obama, la ex primera dama, no asistirá a la toma de posesión del presidente electo Donald Trump, dijo su oficina en un comunicado el martes.

"El expresidente Barack Obama ha confirmado su asistencia a la 60.ª Ceremonia de Toma de Posesión", decía el comunicado. "La ex primera dama Michelle Obama no asistirá a la próxima toma de posesión".

El comunicado no explicaba por qué Michelle Obama se saltaba la toma de posesión, a la que tradicionalmente asisten los expresidentes y sus cónyuges. Pero es el segundo acto de alto nivel en las dos últimas semanas al que se niega a asistir y que la habría enfrentado a Trump.

Obama ha expresado su desdén personal por el presidente electo, quien impulsó la mentira de que su marido no era ciudadano estadounidense y tiene un historial de declaraciones racistas y sexistas.

"Durante años, Donald Trump hizo todo lo que pudo para intentar que la gente nos temiera", dijo durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata en agosto.

"Miren, su visión limitada y estrecha del mundo hizo que se sintiera amenazado por la existencia de dos personas trabajadoras, con un alto nivel educativo y de éxito, que casualmente son negras", añadió.

La semana pasada, Obama no acompañó a su marido al funeral del expresidente Jimmy Carter, al que asistieron todos los demás expresidentes y primeras damas vivos. La ausencia de Michelle Obama en el funeral de Carter se atribuyó a un conflicto de agenda, pero cabe destacar que, según el protocolo, se habría sentado junto a Trump, quien entabló una conversación con Barack Obama durante la ceremonia.

Los Obama, que actuaron como representantes de la vicepresidenta Kamala Harris durante la campaña electoral, emitieron una declaración poco después de las elecciones en la que felicitaban a Donald Trump por su victoria.

"Obviamente, no es el resultado que esperábamos, dadas nuestras profundas discrepancias con la candidatura republicana en una gran serie de cuestiones", decía el comunicado. "Pero vivir en democracia consiste en reconocer que nuestro punto de vista no siempre triunfará y en estar dispuestos a aceptar el traspaso pacífico del poder".

Obama no es la primera en romper la tradición de que las ex primeras familias asistan a una toma de posesión. Trump y la ex primera dama, Melania Trump, no asistieron a la toma de posesión del presidente Joe Biden en 2021, después de que Trump afirmara falsamente que le habían robado las elecciones.

Erica L. Green es corresponsal en la Casa Blanca y cubre al presidente Joe Biden y su gestión. Más de Erica L. Green

Katie Rogers es corresponsal de la Casa Blanca. Durante buena parte de la última década se concentró en temas de la presidencia, la familia presidencial y la vida en Washington, además de cubrir una variedad de temas, incluida la política exterior y la política interna. Es autora de un libro sobre las primeras damas. Más de Katie Rogers

La ex primera dama Michelle Obama no asistirá a la ceremonia de investidura del presidente electo Donald Trump, la segunda vez en dos semanas que no asiste a una reunión de ex líderes estadounidenses y sus esposas, pero los ex presidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton sí estarán allí.

Laura Bush y la ex secretaria de Estado Hillary Clinton se unirán a sus esposos para la ceremonia de juramentación del 20 de enero en el Capitolio, dijeron los representantes.

“Se confirmó que el ex presidente Barack Obama asistirá a la 60.ª ceremonia inaugural. La ex primera dama Michelle Obama no asistirá a la próxima investidura”, dijo un comunicado de la Oficina de Barack y Michelle Obama.

No se dio ninguna explicación de por qué Michelle Obama se ausentaría de la investidura de Trump. Tampoco asistió al funeral de Estado del ex presidente Jimmy Carter en Washington la semana pasada. Los ex presidentes Trump, Obama, Bush y Clinton y sus esposas asistieron, excepto ella.

Bill Clinton asistirá a la ceremonia de juramentación de Trump, confirmó a la AP una persona familiarizada con la agenda del expresidente. Hillary Clinton también asistirá, dijo un portavoz.

La Oficina de George W. Bush dijo que él y la ex primera dama Laura Bush también asistirán.

Michelle Obama fue la única esposa ausente en el funeral de la semana pasada en la Catedral Nacional de Washington, donde su esposo y Trump estaban sentados uno al lado del otro y conversaron y rieron como viejos amigos a pesar de la historia de animosidad política entre el ex presidente demócrata y el republicano que regresa.

Trump fue con Melania Trump al velorio de Carter, y los ex presidentes Bill Clinton (1993-2001) y George W. Bush (2001-2009), junto a las ex primeras damas Hillary Clinton y Laura Bush.

Tras notarse la ausencia de Michelle Obama, la cadena CNN avanzó que se encontraba en Hawái, razón por la que no fue al entierro. En cambio, no trascendieron más detalles del porqué no asistirá a la toma de posesión.

La ex primera dama hizo campaña contra Trump durante sus campañas presidenciales de 2016, 2020 y 2024. En sus memorias de 2018, describió su conmoción al enterarse de que Trump sucedería a su esposo, y denunció la campaña “birther” de Trump, que cuestionaba la ciudadanía de Barack Obama.

El otoño pasado, Michelle Obama hizo campaña a favor de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris y pronunció un emotivo discurso en Michigan en el que desafió a los hombres a votar por la vicepresidenta y sostuvo que la vida de las mujeres estaría en riesgo si Trump regresara a la Casa Blanca.

Los tres ex presidentes y sus esposas asistieron a la primera investidura de Trump en 2017, incluida Hillary Clinton, después de que perdiera las elecciones presidenciales de 2016 ante Trump. Carter también asistió.

La ex primera dama describió un segundo gobierno de Trump como nefasto para las mujeres estadounidenses. Y acusó a los medios y a muchos votantes de tener un nivel de exigencia mayor para Harris que para Trump.

Michelle Obama lanzó el sábado un apasionado llamamiento a los votantes estadounidenses --y, en particular, a los hombres--, anclado en una descripción mordaz e íntima de los cuerpos de las mujeres y la salud reproductiva, y lo que describió como lo que está en juego a vida o muerte si el expresidente Donald Trump vuelve al poder.

En su primera aparición en campaña durante estas elecciones, Michelle Obama, reacia durante mucho tiempo a participar en la arena política, describió las consecuencias de largo alcance de la decisión de 2022 de la Corte Suprema de anular el derecho constitucional al aborto, en los términos concretos de la tragedia personal.

"Si tu esposa está temblando y sangrando en la mesa del quirófano durante un parto rutinario que ha salido mal, su presión baja a medida que pierde más y más sangre, o se extiende alguna infección imprevista y sus médicos no están seguros de si pueden actuar, tú serás el que rece para que no sea demasiado tarde", dijo Obama. "Serás tú quien suplique que alguien, cualquiera, haga algo".

Y aunque reconoció el enfado que sienten muchos estadounidenses por la "lentitud del cambio" en el país, advirtió: "Si no acertamos en esta elección, tu esposa, tu hija, tu madre, nosotras como mujeres, nos convertiremos en daños colaterales de su rabia".

Las palabras de Obama --en un mitin en Michigan en el que presentó a la vicepresidenta Kamala Harris-- supusieron un extraordinario protagonismo del cuerpo de la mujer y de sus experiencias privadas en unas elecciones presidenciales estadounidenses. Habló de los dolores menstruales y los bochornos, describiendo la vergüenza y la incertidumbre que sienten las niñas y las mujeres sobre sus cuerpos. Dijo a las mujeres que debían exigir ser tratadas como algo más que "recipientes para hacer bebés".

Y criticó a los medios de comunicación y a muchos votantes por tener un nivel de exigencia mayor para Harris que para su oponente, por "elegir ignorar la flagrante incompetencia de Donald Trump, mientras piden a Kamala que nos deslumbre a cada paso".

"De ella, esperamos que sea inteligente y elocuente, que tenga un conjunto claro de políticas, que nunca muestre demasiada ira, que demuestre una y otra vez que pertenece", dijo Obama. "Pero de Trump, no esperamos nada en absoluto, ni comprensión de la política, ni capacidad para elaborar un argumento coherente, ni honestidad, ni decencia, ni moral".

La multitud rugió en señal de aprobación.

Pero fueron sus comentarios sobre la salud de la mujer los que más cautivaron a la audiencia. Michelle Obama dijo que Trump dañaría aún más la atención de salud para las mujeres, mientras que Harris se ha comprometido a consagrar las protecciones de Roe contra Wade en la ley federal.

Esas protecciones, dijo Obama, van mucho más allá del derecho al aborto, y se extienden a las relaciones privadas y vitales que las mujeres y las niñas mantienen con sus médicos.

El mensaje de Obama fue, en parte, un contrapunto al argumento que su esposo, el expresidente Barack Obama, dirigió a los hombres negros a principios de este mes, cuando sugirió severamente que el sexismo podría estar impidiéndoles votar a una mujer. Tal vez, pareció decir Michelle Obama, se podría persuadir a los hombres para que votaran por las mujeres de sus vidas.

"Les pido a todos, desde lo más profundo de mi ser, que se tomen en serio nuestras vidas", dijo.

A 10 días de las elecciones, Harris se enfrenta a un electorado profundamente dividido por sexos. La mayoría de las mujeres la apoyan. La mayoría de los hombres apoyan a Trump. Su aparición conjunta con Michelle Obama en Michigan parecía diseñada tanto para dinamizar a sus partidarias femeninas como para sacudir a los hombres para que comprendieran lo que ella cree que está en riesgo.

Las encuestas en el estado, que casi con toda seguridad debe ganar para hacerse con la Casa Blanca, muestran una carrera que está esencialmente empatada, como en los otros estados disputados y en el país en general. El presidente Joe Biden ganó Michigan en 2020 con el fuerte apoyo de sus votantes negros, así como de los estadounidenses de origen árabe y los musulmanes. Pero Harris no está obteniendo tan buenos resultados entre los votantes negros, especialmente entre los hombres, y muchos árabes americanos y musulmanes dicen que no votarán por ella debido al apoyo del gobierno de Biden a Israel en la guerra en Gaza. (En un momento dado, el sábado, Harris fue interrumpida por un hombre del público que gritaba "No más guerra en Gaza").

La campaña de Harris ha tratado de atraer el respaldo de otros bloques de votantes, en particular mujeres suburbanas moderadas que han expresado su descontento con Trump. El condado de Kalamazoo, donde ella y Obama hablaron el sábado, es una porción predominantemente blanca del suroeste de Michigan, hogar de muchos votantes que eligieron a la exgobernadora Nikki Haley de Carolina del Sur sobre Trump en las primarias republicanas del estado.

El sábado, hablando después de Obama, Harris hizo lo que se ha convertido en su discurso político estándar para llegar a las mujeres preocupadas por el derecho al aborto y su seguridad.

"Estamos viendo cómo las mujeres se ven obligadas a cruzar las fronteras estatales para obtener la atención que necesitan", dijo Harris. "¿Creen que Donald Trump está pensando en las consecuencias para los millones de mujeres que vivirán en desiertos médicos?".

Obama había dejado claro lo que estaba en juego, en términos que casi nunca se plantean en el centro de atención de una campaña nacional.

"Quiero que los hombres me apoyen en esto, porque está en juego algo más que proteger la decisión de una mujer de dar a luz", dijo. "Lamentablemente, las mujeres y las niñas no hemos sido socializadas para hablar abiertamente de nuestra salud reproductiva. En su lugar, se nos ha enseñado a sentir vergüenza y a ocultar cómo funciona nuestro cuerpo".

Es posible que las jóvenes no sepan qué esperar de la pubertad. Las mujeres "de mi edad", señaló, no saben qué esperar de la menopausia. Ahora se enfrentan a la erosión de sus opciones sanitarias, dijo, a raíz de Dobbs, la sentencia de la Corte Suprema sobre el aborto.

"Miren, el cuerpo de una mujer es un asunto complicado", dijo Obama, entre risas. A medida que hablaba, se oían asentimientos y conjuros de "sí" por toda la sala.

"Y en esos momentos aterradores en los que algo va mal --lo que le ocurrirá en algún momento a la inmensa mayoría de las mujeres de este país--, déjenme decirles que parece que abre un hoyo en el suelo debajo de nosotras", dijo. "En esos momentos, todo en lo que tenemos que confiar es en nuestro sistema médico, en esos momentos oscuros, todo en lo que tenemos que confiar es en nuestra fe en un poder superior y en la experiencia de los médicos para conseguirnos la atención que necesitamos a tiempo".

"Y miren, no espero que ningún hombre comprenda plenamente lo vulnerables que esto nos hace sentir, que comprenda las complejidades de nuestras experiencias en materia de salud reproductiva", dijo.

Michelle Obama intervino en la Convención Nacional Demócrata en agosto, pero desde entonces no había hecho campaña por Harris. Harris lleva mucho tiempo manifestando su aversión a la campaña electoral, y el sábado dijo: "Todos saben que odio la política".

Pero sigue siendo una de las figuras más populares y unificadoras del Partido Demócrata.

En muchos sentidos, su aparición conjunta con Harris representó exactamente el tipo de cambio generacional y cultural que la vicepresidenta ha tratado de enfatizar en su vertiginosa campaña para derrotar a Trump.

Cuando Harris terminó de hablar, Michelle Obama volvió al escenario. Ante la mirada del público, la primera primera dama negra del país abrazó con fuerza a su primera vicepresidenta negra.

Erica L. Green colaboró con reportería.

Rebecca Davis O'Brien es una reportera política que cubre las elecciones presidenciales de 2024. Más de Rebecca Davis O'Brien

Nicholas Nehamas es un reportero de política para el Times que cubre la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris. Más de Nicholas Nehamas

Erica L. Green colaboró con reportería.

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En un acto de campaña a favor de la vicepresidenta, el exmandatario se dirigió severamente a quienes no han decidido todavía su voto.

El expresidente Barack Obama viajó a Pittsburgh el jueves para instar a los votantes a elegir a la vicepresidenta Kamala Harris en noviembre, y envió un mensaje a un grupo en particular: los hombres negros.

La decisión que los votantes tienen que tomar entre la vicepresidenta y el expresidente Donald Trump, su oponente republicano, "no es difícil ni de cerca", dijo Obama mientras visitaba a un grupo de voluntarios y funcionarios de la campaña en una oficina local justo antes de su aparición en un mitin de Harris. Su mensaje iba dirigido a los votantes negros varones, de quienes dijo podrían no estar todavía del lado de Harris.

Citando "los informes que estoy recibiendo de las campañas y las comunidades", llamó la atención sobre lo que dijo era un entusiasmo decaído por Harris en comparación con el apoyo que él recibió cuando se postuló para la presidencia en 2008.

"Se están inventando todo tipo de razones y excusas", dijo Obama. "Tengo un problema con eso".

"Parte de eso me hace pensar que, bueno, simplemente no les agrada la idea de tener a una mujer como presidenta, y están inventando otras alternativas y otras razones para ello", continuó Obama, añadiendo que las "mujeres en nuestras vidas nos han estado cubriendo las espaldas todo este tiempo".

"Cuando tenemos problemas y el sistema no está funcionando para nosotros, son ellas las que salen a marchar y protestar".

Las severas palabras del expresidente pretendían hacer frente a señales preocupantes para Harris, como que el apoyo entre los votantes negros sigue siendo inferior al que recibió el presidente Biden cuando ganó Pensilvania en 2020, según una encuesta del mes pasado de The New York Times, The Philadelphia Inquirer y Siena College. Los asesores de Harris y varios estrategas demócratas creen que si alguien puede levantar la participación de los votantes negros, ese es Obama.

"Obviamente, tiene un enorme atractivo para los votantes negros", dijo el estratega demócrata James Carville. "Tiene un tremendo atractivo para los votantes blancos de los suburbios, que es otra gran parte de la coalición. Y vuelve loco a Trump".

La votación anticipada ya ha comenzado en Pensilvania, y Harris casi con toda seguridad debe ganar ese estado para derrotar a Trump. Allí mantiene una estrecha ventaja en las encuestas, habiendo superado el importante déficit que heredó de Biden. Los demócratas esperan una alta participación electoral en las ciudades más grandes del estado, Pittsburgh y Filadelfia.

Obama sigue siendo adorado por los demócratas, lo que le convierte en un sustituto natural de Harris en la campaña. Más del 90 por ciento de los demócratas y muchos independientes lo ven con buenos ojos, según una encuesta realizada en agosto por The Economist y YouGov, muy por encima de otros demócratas, como Biden, Bill Clinton y Hillary Clinton.

Harris fue una de las primeras partidarias de Obama, y en 2007 viajó a Iowa para tocar puertas en nombre del joven senador de Illinois cuando ella era fiscal del distrito de San Francisco.

El mitin de Pittsburgh fue el punto de partida a los planes de Obama de devolver el favor. El expresidente tiene previsto recorrer los estados más disputados en las últimas semanas antes de las elecciones para insistir en la importancia de votar.

El jueves por la noche, ante más de 4.500 personas en el Fitzgerald Field House de la Universidad de Pittsburgh, Obama defendió a Harris en gran medida lanzando un mordaz ataque a Trump. Se burló de Trump por ser incapaz de relacionarse con los estadounidenses de a pie y, entre abucheos, dijo bromeando que lo más probable es que nunca haya cambiado un pañal o un neumático. Los ataques también se tornaron serios cuando Obama criticó la respuesta de Trump a los mortíferos huracanes que han devastado los estados del sureste.

Obama se refirió a un mitin después de que el huracán Helene devastara las Carolinas y Georgia, en el que Trump hizo una serie de afirmaciones falsas. Lo contrastó con las visitas que Harris y Biden hicieron a esos estados en los días posteriores, donde se reunieron con trabajadores de emergencias y consolaron a las familias.

"Donald Trump, en un mitin, empezó a inventarse historias sobre que el gobierno de Biden retenía ayuda en zonas republicanas y la desviaba para dársela a inmigrantes indocumentados", dijo. "Simplemente se inventó esas cosas".

"Todo el mundo sabía que no era verdad", dijo. "Incluso los republicanos locales dijeron que no era cierto".

Obama dijo que las acusaciones de Trump acarreaban graves consecuencias porque podrían disuadir a la gente de buscar ayuda.

"La idea de intentar engañar intencionadamente a la gente en sus momentos más desesperados y vulnerables", dijo, "y mi pregunta es: ¿cuándo se volvió eso aceptable?".

Obama reconoció la frustración que siente la gente tras una pandemia que reventó la economía, lo que ha sido un punto vulnerable para la campaña de Harris.

"Entiendo por qué la gente quiere cambiar las cosas", dijo. "Lo que no puedo entender es por qué alguien podría pensar que Donald Trump va a cambiar las cosas de una manera que sea buena para ustedes, Pensilvania".

"No hay absolutamente ninguna prueba de que este hombre piense en alguien más que en sí mismo", añadió.

Obama también utilizó el historial de Trump para ampliar su llamamiento a todos los hombres para que apoyen a Harris.

"Y por cierto, lo siento, caballeros, me he dado cuenta de esto, especialmente con algunos hombres que parecen pensar que el comportamiento de Trump de intimidar y menospreciar a la gente es un signo de fortaleza", dijo. "Y estoy aquí para decirles que eso no es la verdadera fortaleza. Nunca lo ha sido".

"La verdadera fortaleza es trabajar duro y llevar una carga pesada sin quejarse", continuó, mientras elevaba el tono de su voz hasta convertirse en un grito. "La verdadera fortaleza consiste en asumir la responsabilidad de tus actos y decir la verdad incluso cuando no es conveniente. La verdadera fuerza consiste en ayudar a las personas que lo necesitan y defender a quienes no siempre pueden hacerlo por sí mismos. Eso es lo que deberíamos querer para nuestras hijas y para nuestros hijos, y eso es lo que quiero ver en quien ocupe la presidencia de Estados Unidos de América".

Erica L. Green es corresponsal en la Casa Blanca y cubre la información sobre el presidente Joe Biden y su gobierno. Más de Erica L. Green

Katie Rogers es corresponsal de la Casa Blanca. Durante buena parte de la década pasada se ha centrado en la presidencia, la familia del presidente y la vida en Washington, además de cubrir una variedad de temas, incluida la política interna y la política exterior. Es autora de un libro sobre las primeras damas de la Casa Blanca. Más de Katie Rogers

Nicholas Nehamas contribuyó informando desde Las Vegas. Más de Nicholas Nehamas

El ex presidente estadounidense Barack Obama (2009-2017) prepara un recorrido por los estados clave de Estados Unidos en busca del voto para la vicepresidenta estadounidense y candidata a la Casa Blanca demócrata, Kamala Harris.

El ex mandatario estadounidense realizará su primera parada el próximo 10 de octubre en el área de Pittsburgh, en el estado de Pensilvania, informó este viernes un funcionario de la campaña de Harris en un comunicado.

Pensilvania se ha erigido como el mayor desafío para la vicepresidenta estadounidense en su carrera a la Casa Blanca. Aunque ha conseguido reavivar el entusiasmo de votantes hispanos y afroamericanos, debe persuadir a la clase trabajadora blanca de este estado clave para asegurar la victoria.

En 2016, Trump logró conquistar este estado junto a Wisconsin y Míchigan, otros dos estados clave para asegurar el poder de Washington; pero el presidente estadounidense, Joe Biden, devolvió esos estados al campo demócrata en 2020.

“El presidente Obama cree que las implicaciones de esta elección no podrían ser más trascendentales y por eso está haciendo todo lo posible para ayudar a elegir a la vicepresidenta Harris, al gobernador Tim Walz y a los demócratas en todo el país”, declaró Eric Schultz, asesor principal de Obama, en un comunicado.

El anuncio llega tras un intenso periodo electoral que incluyó un debate vicepresidencial donde el republicano JD Vance tuvo un buen desempeño frente al demócrata Tim Walz, y una semana marcada por el impacto del huracán Helene y las declaraciones controvertidas de Trump y su esposa Melania.

Obama sigue siendo uno de los portavoces más influyentes del Partido Demócrata, solo superado quizá por su esposa, Michelle Obama, según informó The Guardian. Su regreso a la campaña ocurre después de un impactante discurso en la Convención Nacional Demócrata en agosto, donde presentó a Kamala Harris como una líder visionaria y la heredera natural de su coalición política diversa y de jóvenes.

“No necesitamos cuatro años más de fanfarronería, torpeza y caos”, dijo Obama durante su intervención en agosto. “Ya vimos esa película antes, y todos sabemos que la secuela suele ser peor. Estados Unidos está listo para un nuevo capítulo”.

Este viernes, tres candidatos demócratas al Senado que compiten en distritos clave de Michigan, Maryland y Florida lanzaron anuncios con el ex mandatario como protagonista. Según un asistente de la campaña, esta es la primera de una serie de campañas publicitarias y llamadas grabadas por Obama para apoyar las carreras demócratas en los distritos más disputados.

El mes pasado, Barack Obama encabezó su primer evento de recaudación de fondos en solitario para Kamala Harris en Los Ángeles, logrando más de 4 millones de dólares para su campaña, informó CNN.

La relación entre ambos se remonta a 2007, cuando Harris fue una de las primeras en apoyar la candidatura presidencial de Obama contra Hillary Clinton. En 2008, Harris tocó puertas en Iowa para promover su campaña antes de los caucus. Ya en 2010, como presidente, Obama respaldó su candidatura a la fiscalía general de California, y la describió entonces como “una amiga muy, muy querida”.

“Quiero que todos la apoyen como se merece”, afirmó Obama en esa ocasión.

Aunque Obama se mantuvo en silencio tras el mal desempeño de Joe Biden en el debate con Trump este verano, se le considera una de las figuras del partido que ayudó al presidente a aceptar que su camino hacia la reelección en noviembre estaba prácticamente cerrado.

Por su parte, Trump retomará su campaña este sábado en Butler, Pensilvania, la ciudad en la que sobrevivió a un atentado en julio. En esta ocasión, estará acompañado por Elon Musk, quien mostró su apoyo público al exmandatario por primera vez, inmediatamente después del atentado.

(Con información de EFE)

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La ex primera dama, uno de los miembros más populares del Partido Demócrata, recibió ovaciones en la Convención Nacional Demócrata al atacar a Donald Trump utilizando sus propias palabras.

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Michelle Obama, ex primera dama y una de las figuras más populares del Partido Demócrata, realizó el martes por la noche uno de los ataques más enfáticos de la Convención Nacional Demócrata contra el expresidente Donald Trump al usar una de sus frases de campaña más controversiales en su contra: "¿Quién le va a decir que el trabajo que busca actualmente podría ser uno de esos 'trabajos para negros'?", dijo.

Obama, reacia a hacer campaña, cautivó a un abarrotado recinto de Chicago con una presentación en la convención que impulsó la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris. Ofreció su apoyo y elogios a Harris, pero enfocó gran parte de su discurso de casi 20 minutos directamente en Trump, burlándose de sus comentarios, sus antecedentes y su comportamiento, aunque en general evitando mencionar su nombre.

Para haberse tratado de un discurso pronunciado en una convención política, sus comentarios alcanzaron un tono notablemente personal al hablar del exmandatario, quien durante varios años impulsó una campaña para cuestionar el lugar de nacimiento de su marido, el expresidente Barack Obama.

"Durante años, Donald Trump hizo todo lo que pudo para intentar que la gente nos temiera", dijo, añadiendo que "su visión limitada y estrecha del mundo hizo que se sintiera amenazado por la existencia de dos personas trabajadoras, con un alto nivel educativo y de éxito, que casualmente son negras".

Se enfocó en su queja de la noche del debate sobre los inmigrantes que se adueñan de "trabajos para negros", señalando que la presidencia de Estados Unidos ha sido uno de estos trabajos y pronto podría volver a serlo. Dijo que los estadounidenses como Harris comprendían "que la mayoría de nosotros nunca tendremos la dicha de caer hacia arriba", refiriéndose a los problemas empresariales de Trump. Señaló que la mayoría de los estadounidenses no crecen con "la acción afirmativa de la riqueza generacional" (Trump nació en una familia rica de Queens).

"Si vemos una montaña frente a nosotros, no esperamos que haya una escalera mecánica lista para llevarnos a la cima", dijo. Con cada frase, recibía un estruendoso aplauso.

Su discurso, pronunciado con voz clara y mirando directamente a la cámara para dirigirse a los estadounidenses que la veían desde casa, no fue empalagoso. Comenzó su intervención en el escenario enmarcando sus comentarios en el contexto de la búsqueda de la esperanza en medio de la desesperación.

Rindió homenaje a su madre, Marian Robinson, quien falleció en mayo, y comentó que no había estado segura de que estaría lo suficientemente estable como para subir al escenario el martes por la noche. Cuando los Obama llegaron a la Casa Blanca en 2009, su madre dejó Chicago y se mudó con ellos para ayudarlos a criar a sus hijas Sasha y Malia.

"La última vez que estuve aquí, en mi ciudad natal, fue para rendir homenaje a mi madre, la mujer que me enseñó el significado del trabajo duro, la humildad y la decencia, la mujer que puso en alto mi brújula moral y me mostró el poder de mi propia voz", dijo.

La ex primera dama sigue siendo una de las figuras públicas más conocidas de Estados Unidos, ocupando el quinto lugar en una lista de personalidades destacadas elaborada por YouGov, una empresa de estudios de mercado (su marido ocupa el sexto lugar). Es tan popular dentro de su partido que su nombre aparece constantemente en los primeros puestos de las listas de deseos de los votantes demócratas cuando se les pregunta cuáles son las personas a las que les gustaría ver postularse a la presidencia. Su oficina niega con regularidad los rumores sobre su candidatura; la última vez que lo hizo fue en marzo, cuando entre republicanos y demócratas se estuvo hablando sobre esa posibilidad.

Como primera dama, Michelle Obama aportó el toque fresco a la Casa Blanca. La convirtió en destino de cenas de Estado repletas de celebridades y a menudo participaba en programas de entrevistas y de variedades. Para dar un aire de accesibilidad a su imagen pública, solía incluir marcas como J. Crew en su guardarropa.

Su marido es considerado como uno de los mejores oradores del partido, pero Michelle Obama tiene sus propias dotes retóricas. Pocos oradores en la convención fueron capaces de entablar un diálogo con miles de personas en el United Center como lo hizo ella. "Así que si mienten sobre ella --y lo harán-- tenemos que hacer algo", dijo en un momento sobre los probables ataques republicanos contra Harris. Cuando terminó la frase, el público ya estaba repitiendo la última parte.

Y es ella quien acuñó una famosa frase adoptada por el partido, al menos por un tiempo, durante la campaña de 2016: "Cuando ellos se rebajan, nosotros nos elevamos", dijo hace ocho años en la convención demócrata de Filadelfia.

El martes por la noche, hizo una especie de actualización: "Enfocarse en lo pequeño nunca es la respuesta", dijo. "Lo pequeño es mezquino, no es sano y, francamente, no es presidencial".

Advirtió que la contienda seguía siendo reñida, y pidió a su partido que siguiera trabajando en los próximos días. "No podemos dar rienda suelta a nuestras ansiedades sobre si este país elegirá a alguien como Kamala en lugar de hacer todo lo posible para que alguien como Kamala resulte electo", dijo.

Minutos después, su marido subió al escenario, donde se definió como "la única persona lo suficientemente estúpida como para hablar después de Michelle Obama".

Katie Rogers es corresponsal en la Casa Blanca. Durante gran parte de la última década se ha centrado en reportajes sobre la presidencia, la primera familia y la vida en Washington, además de cubrir toda una serie de temas de política interior y exterior. Es autora de un libro sobre las primeras damas. Más de Katie Rogers

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En el segundo día en la Convención Nacional Demócrata, el expresidente Barack Obama dará un discurso en apoyo de la vicepresidenta. Los dos tienen muchas cosas en común.

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La Nochevieja de 2007, Kamala Harris, entonces fiscala del distrito de San Francisco, se preparaba para pasar las fiestas a unos 1600 kilómetros de su California natal. Era la primera vez que volaba a Iowa y aterrizó en Des Moines durante uno de los inviernos más lluviosos jamás registrados.

Harris se presentó en una lúgubre oficina de campaña, con un abrigo acolchado y botas. Cerca de una maraña de cables eléctricos, alguien había recargado un cartel de "Afroamericanos por Obama" contra la pared. En medio de aquel crudo invierno del Medio Oeste, Harris estaba allí para llamar a las puertas en favor de Barack Obama, el senador júnior de Illinois que preparaba una improbable candidatura a la presidencia.

"Estar aquí vale más que 1000 botellas de champán y cohetes", dijo Harris a un periodista el día de Año Nuevo, rodeada de escombros de campaña. "Es lo mismo en cuanto a la emoción, el entusiasmo y la promesa para el mañana".

Apoyar a Obama era un riesgo político. Harris fue una de los pocos californianos con un cargo electo --y una de pocos del Partido Demócrata en general-- que lo apoyó para la presidencia. La mayor parte del peso institucional del partido se había volcado en respaldar a Hillary Clinton, senadora por Nueva York, quien tenía en su marido, el expresidente Bill Clinton, a un poderoso representante.

Pero la apuesta precoz de Harris rindió sus frutos, y Obama nunca lo ha olvidado.

"Fue una defensora incondicional del presidente en un momento en el que toda la clase política no estuvo con él", dijo Buffy Wicks, integrante de la Asamblea del Estado de California, quien fue la 32ª persona contratada por la campaña de Obama. "Dedicó mucho tiempo y energía a ayudar a que fuera elegido, y eso fue muy apreciado por él".

El martes por la noche, en la Convención Nacional Demócrata, Obama le devolverá el favor pronunciando un discurso en el que lleva trabajando al menos tres meses, según una persona informada de sus preparativos. Por supuesto, en las últimas semanas ha reformulado sus comentarios para adaptarlos a otro aspirante, alguien que se ha alineado políticamente con él durante dos décadas. Ambos comparten una visión de la política que se define por ofrecer oportunidades económicas y sociales a quienes históricamente han estado al margen de ellas.

"La política no se trata de uno mismo", dijo Dan Pfeiffer, quien fue uno de los principales asesores de Obama. "Se trata de construir un movimiento".

Después de que Obama obtuvo la nominación presidencial demócrata en junio de 2008 y la presidencia en noviembre, Harris gozó de una marea de titulares halagadores y comparaciones favorables con el nuevo líder del partido. Poco después de la investidura de Obama, Harris se presentó como candidata a fiscala general de California.

"Hay un halo de Obama que, ya sabes, la iluminó", dijo Brian Brokaw, quien dirigió la campaña de Harris para la fiscalía general. "Las comparaciones surgieron de forma natural y rápida".

Por aquel entonces, Obama pensaba que ella era "superinteligente", según comentaba a sus ayudantes, elogiando sus habilidades como intérprete política y su dureza en su improbable campaña para convertirse en la máxima responsable de las fuerzas de seguridad de California. Sin embargo, él se había convertido sin duda en la gran estrella, y el apoyo de Harris a su campaña solo la impulsó hasta cierto punto.

Obama no la apoyó hasta después de que Harris ganó las primarias. El hecho de que un presidente apoyara a una candidata en una elección estatal de bajo perfil habría sido inusual, pero incluso después de ganar, ella tuvo que solicitarle respaldo, recordó Brokaw.

En otra ocasión, añadió Brokaw, Harris trató de asistir a un acto encabezado por Obama en San Francisco, solo para ser rechazada en la puerta por no contar con la invitación correcta. Dijo a la policía que custodiaba el acto que era la fiscala del distrito, y la dejaron entrar para ver al presidente.

Sin embargo, cuando Harris visitó la Casa Blanca, fue recibida "con los brazos abiertos" por Obama, recordó Wicks, quien trabajó en el gobierno de Obama como subdirectora de la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca.

"Se conocieron, congeniaron y a lo largo de los años han desarrollado una amistad muy cercana", dijo Valerie Jarrett, una de las amigas más íntimas de Obama y una de sus principales asesoras cuando era presidente.

La relación se remonta a 2004, cuando Harris ayudó a recaudar fondos para la candidatura de Obama al Senado en el salón de un hotel de San Francisco. Jarrett añadió que Obama y Harris no tardaron en estrechar lazos por sus antecedentes culturales, encontrando reconfortantes puntos en común en un ambiente dominado por políticos blancos.

Ambos son estadounidenses mestizos, nacidos de padres procedentes de diferentes partes del mundo, una experiencia compartida que les llevó a ambos "a creer que se puede encontrar algo en común con casi todo el mundo".

En 2007 y 2008, Harris, hija de un científico indio y de una profesora de economía jamaicana, se convirtió no solo en una poderosa defensora de las políticas de Obama, sino también en embajadora de su trasfondo cultural, explicando las complejidades de su identidad a votantes que nunca antes habían contemplado a un candidato presidencial como él.

"Muchos de nosotros tendemos a simplificar demasiado las etiquetas políticas", dijo Harris en 2007. "Él es mucho más interesante y complejo que esas categorías normales".

El estilo político que comparten se basa en la idea de que el ascenso de personas con orígenes raciales y culturales como los suyos es un testimonio de las fortalezas del país, y no un rechazo a sus valores.

Ambos han dedicado sus carreras a convencer a un país predominantemente blanco de que "un chico flaco con un nombre raro", como se definió a sí mismo Obama en la convención demócrata de 2004, cuando fue candidato al Senado, y Harris, "una hija de Oakland" criada en Berkeley por una madre soltera, podrían ayudar a los estadounidenses a tender puentes culturales entre sí y trascender las diferencias políticas.

Al principio de su relación política, Harris argumentó que el origen de Obama --su madre era blanca de Kansas y su padre de Kenia-- era una ventaja, el tipo de identidad que un número cada vez mayor de estadounidenses consideraría no una amenaza para el statu quo, sino una característica deseable de vivir en una democracia diversa.

Su relación se ha definido por sus trayectorias políticas mutuamente beneficiosas, según quienes los conocen. Pero parece que Obama también vio algo más. En 2013, estuvo en el centro de una tormenta mediática por elogiar el aspecto físico de Harris en una recaudación de fondos en California.

"Hay que tener cuidado, en primer lugar, de decir que es brillante, dedicada y dura, y que es exactamente lo que uno querría en alguien que está administrando la ley, y asegurándose de que todo el mundo está recibiendo un trato justo", dijo Obama en ese momento. "También resulta ser, por mucho, la fiscal general más guapa del país".

Obama no advirtió de inmediato que había cometido un error, según dos antiguos asesores de la Casa Blanca que trabajaban para él en aquel momento. Pero uno de ellos, que habló bajo condición de anonimato para describir la delicada situación que siguió, recordó haber deseado "que la tierra me tragara entero" para evitar las preguntas de los periodistas después de que Obama hizo el comentario. Obama se disculpó más tarde con Harris. Según el excolaborador de la Casa Blanca, ella no expresó al bando de Obama ningún enfado o molestia por el comentario.

"Dejó claro que se trataba de un amigo que trataba de halagar a una amiga", dijo Gil Durán, quien trabajó como ayudante de Harris cuando era fiscala general.

El episodio no dañó su relación. De hecho, Harris fue propuesta como posible sustituta de Eric Holder Jr. en 2014, cuando éste se preparaba para dejar su cargo de fiscal general de EE. UU. Holder la llamó y le preguntó si podía ser su sustituta, según las memorias de ella, publicadas en 2019, Nuestra verdad. Ella hizo una lista de pros y contras en un bloc de notas, y al final decidió no optar al puesto: "Cuando se trataba del trabajo que más me importaba, aún no había terminado".

A través de llamadas telefónicas regulares y comidas ocasionales, el involucramiento de Obama en su carrera aumentó durante la vicepresidencia de Harris. Cuando las cosas iban mal, le ofrecía apoyo y sugerencias.

Hace más de un año, una de las exasesoras de Obama, Stephanie Cutter, empezó a trabajar con Harris. El papel de Cutter en la campaña presidencial de 2008 consistió en dar forma a la imagen pública de Michelle Obama y ayudarla a evitar los escollos que entrañaba ser la esposa negra del primer candidato presidencial negro. Cutter es ahora asesora principal de la campaña de Harris.

Cuando el presidente Joe Biden tomó la decisión de poner fin a su campaña de 2024 y se lo comunicó a la vicepresidenta, ésta tuvo que hacer una ronda de llamadas. Las primeras fueron a familiares, entre ellos Doug Emhoff, su marido. Pero de las más de 100 personas con las que la vicepresidenta habló ese día, Obama fue el tercero o cuarto en su lista, según una persona informada de sus llamadas.

Desde entonces, Obama ha ayudado a asesorarla sobre mensajes políticos y de personal, incluida la elección de su compañero de fórmula. Y no es casualidad que la campaña de Harris se haya centrado en las ideas de alegría y libertad, 16 años después de que la campaña de Obama prometiera esperanza y un nuevo comienzo.

"Ambos son espíritus alegres y optimistas", dijo Jarrett, quien voló con Obama desde Martha's Vineyard a la convención de Chicago el lunes por la tarde. "Es algo con lo que nacieron. Eso no ha cambiado con el tiempo".

Kitty Bennett colaboró con investigación.

Katie Rogers es corresponsal en la Casa Blanca. Durante gran parte de la última década se ha centrado en reportajes sobre la presidencia, la familia del presidente y la vida en Washington, además de cubrir una serie de temas de política interior y exterior. Es autora de un libro sobre las primeras damas. Más de Katie Rogers

Kitty Bennett colaboró con investigación.

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El silencio inicial del expresidente, que generó rumores y fue interpretado por los republicanos como un desaire, acabó el viernes cuando expresó públicamente su apoyo a la vicepresidenta.

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El viernes, el expresidente Barack Obama respaldó públicamente la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris para la nominación presidencial demócrata, y le dio quizás la pieza más importante que faltaba en lo que ha sido un alud de apoyo de parte de los líderes más influyentes de su partido.

Obama, quien se ha posicionado como un estadista imparcial del partido y ha permanecido neutral durante las primarias demócratas desde que dejó el cargo, se había mantenido al margen mientras llovía el apoyo a Harris desde todos los rincones del partido tras la retirada del presidente Biden de la contienda el domingo.

La campaña de Harris publicó un video el viernes de una llamada telefónica entre Harris, Obama y Michelle Obama, la ex primera dama, que tuvo lugar el miércoles mientras la vicepresidenta se encontraba en Indianápolis.

"Llamamos para decir que Michelle y yo no podríamos estar más orgullosos de respaldarte y de hacer todo lo posible para que superes estas elecciones y llegues al Despacho Oval", dijo Obama.

Harris respondió: "¡Gracias a los dos! Significa mucho para mí. Y también vamos a divertirnos con esto, ¿no?".

Los Obama emitieron un comunicado en el que decían que "harían todo lo posible para que Kamala Harris sea elegida como la próxima presidenta de Estados Unidos". Y añadieron: "Y esperamos que te unas a nosotros".

La vicepresidenta no tardó en obtener el apoyo del expresidente Bill Clinton y Hillary Clinton, la candidata presidencial del partido en 2016; de los líderes demócratas; de la gran mayoría de las asambleas demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado, y de todos los gobernadores demócratas del país. El lunes por la noche, ya había asegurado el apoyo de suficientes delegados demócratas para convertirse en la candidata del partido.

Obama no mencionó a Harris esta semana en un cálido texto dedicado a Biden que publicó en Medium poco después de que el presidente anunciara que dejaba la contienda.

"Joe Biden ha sido uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos, así como un querido amigo y compañero para mí", escribió Obama, quien eligió a Biden como su compañero de fórmula en 2008.

Los republicanos interpretaron el hecho de que Obama no dijera nada de Harris el domingo como un desaire. Sin embargo, personas cercanas al expresidente le restaron importancia a esto y dijeron que él no tenía en mente a ningún candidato alternativo. Añadieron que un apoyo inmediato por parte de Obama podría haber generado críticas de que un abrupto respaldo para Harris fuera como una coronación, en lugar del mejor consenso posible en circunstancias difíciles.

En 2020, Obama también se resistió a las presiones de los asesores de Biden para que apoyara a su exvicepresidente en las primarias demócratas, antes de que el senador Bernie Sanders, de Vermont, abandonara la campaña. Obama dijo entonces que no quería "inclinar la balanza".

Una persona familiarizada con la manera de pensar de Obama explicó esta semana que él concebía que su rol era el de ayudar a que el partido se uniera rápidamente "una vez que tengamos un candidato".

En 2008, Obama fue elegido como el primer presidente negro de Estados Unidos. Harris, que ha roto barreras al ser la primera mujer de color que ocupa el cargo de fiscal general de California y que fue la segunda mujer de color electa para el Senado, tiene ahora la oportunidad de seguir la trayectoria presidencial del expresidente. De ser elegida, sería la primera mujer, la primera mujer de color y la primera persona de ascendencia sudasiática en ganar la Casa Blanca.

Desde hace tiempo se la considera una aliada de Obama, e intervino en la Convención Nacional Demócrata en la que él fue nominado de nuevo en 2012.

Glenn Thrush y Shane Goldmacher colaboraron con la reportería.

Jazmine Ulloa es reportera de política nacional para el Times y cubre la campaña presidencial de 2024. Tiene sede en Washington. Más de Jazmine Ulloa

Reid J. Epstein cubre campañas y elecciones desde Washington. Antes de unirse al Times en 2019, trabajó en The Wall Street Journal, Politico, Newsday y The Milwaukee Journal Sentinel. Más de Reid J. Epstein

Glenn Thrush y Shane Goldmacher colaboraron con la reportería.

Muchos de los nombres en la marquesina política demócrata comenzaron a alinearse detrás de la vicepresidenta Kamala Harris rápidamente el domingo, pero una presencia imponente del partido se contuvo: Barack Obama.

El ex presidente aún no ha apoyado a Harris; de hecho, no la mencionó ni una sola vez en un afectuoso --aunque breve-- homenaje al presidente Biden que publicó en Medium poco después de que este decidiera retirarse el domingo.

“Joe Biden ha sido uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos, así como un querido amigo y compañero mío”, escribió Obama, quien eligió a Biden como su compañero de fórmula en 2008 porque, según dijo entonces, quería a alguien de más edad y experiencia, con “canas en la cabeza” y ambiciones presidenciales limitadas en el futuro.

"Vamos a navegar por aguas desconocidas en los próximos días", dijo Obama. "Pero tengo una confianza extraordinaria en que los líderes de nuestro partido serán capaces de crear un proceso del que surja un candidato sobresaliente".

Los republicanos lo interpretaron como un desaire. Pero personas cercanas a Obama, que se ha posicionado como un estadista imparcial que se sitúa por encima de las maquinaciones dentro del partido, dijeron que no había que darle demasiada importancia, y que no tenía en mente ningún candidato alternativo cuando tomó la decisión de no respaldar de inmediato a Harris.

Obama adoptó una postura idéntica hace cuatro años, cuando los asesores de Biden le presionaron para que apoyara a la candidata antes de que el senador Bernie Sanders se retiró de las primarias demócratas. (La frase favorita de Obama en aquel entonces fue "No quiero inclinar la balanza"). Apoyar demasiado pronto ahora también sería un error político, pues alimentaría las críticas de que la nominación de Harris, en caso de producirse, habría sido una designación a dedo en lugar del mejor consenso posible en circunstancias apuradas, dijeron.

En cambio, Obama considera que su papel es ayudar “unir al partido” rápidamente “una vez que tengamos un candidato”, dijo una persona familiarizada con su razonamiento.

Pero hay consideraciones más personales que exacerban la cautela innata de Obama.

Biden es un hombre muy orgulloso y nunca ha perdonado del todo a Obama por haber apoyado discretamente a la ex secretaria de Estado Hillary Clinton en la campaña de 2016. Biden aún cree que podría haber derrotado al ex presidente Donald Trump ese año si hubiera tenido la oportunidad. Biden tampoco se alegró cuando Obama le dijo que también debería plantearse retirarse en 2020, según personas de su círculo.

Obama deseaba que el domingo la atención se concentrara sobre Biden, que fuera una celebración de sus logros, y no se siente presionado para actuar precipitadamente, según un ex funcionario de la Casa Blanca que habla con el ex presidente con regularidad.

© The New York Times 2024

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Los republicanos lo vieron como un desaire, pero allegados al expresidente califican su silencio como el de un estadista que se distancia de las maquinaciones internas del partido.

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Muchos de los nombres en la marquesina política demócrata comenzaron a alinearse detrás de la vicepresidenta Kamala Harris rápidamente el domingo, pero una presencia imponente del partido se contuvo: Barack Obama.

El expresidente aún no ha apoyado a Harris; de hecho, no la mencionó ni una sola vez en un afectuoso --aunque breve-- homenaje al presidente Biden que publicó en Medium poco después de que este decidiera retirarse el domingo.

"Joe Biden ha sido uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos, así como un querido amigo y compañero mío", escribió Obama, quien eligió a Biden como su compañero de fórmula en 2008 porque, según dijo entonces, quería a alguien de más edad y experiencia, con "canas en la cabeza" y ambiciones presidenciales limitadas en el futuro.

"Vamos a navegar por aguas desconocidas en los próximos días", dijo Obama. "Pero tengo una confianza extraordinaria en que los líderes de nuestro partido serán capaces de crear un proceso del que surja un candidato sobresaliente".

Los republicanos lo interpretaron como un desaire. Pero personas cercanas a Obama, que se ha posicionado como un estadista imparcial que se sitúa por encima de las maquinaciones dentro del partido, dijeron que no había que darle demasiada importancia, y que no tenía en mente ningún candidato alternativo cuando tomó la decisión de no respaldar de inmediato a Harris.

Obama adoptó una postura idéntica hace cuatro años, cuando los asesores de Biden le presionaron para que apoyara a la candidata antes de que el senador Bernie Sanders se retiró de las primarias demócratas. (La frase favorita de Obama en aquel entonces fue "No quiero inclinar la balanza"). Apoyar demasiado pronto ahora también sería un error político, pues alimentaría las críticas de que la nominación de Harris, en caso de producirse, habría sido una designación a dedo en lugar del mejor consenso posible en circunstancias apuradas, dijeron.

En cambio, Obama considera que su papel es ayudar "unir al partido" rápidamente "una vez que tengamos un candidato", dijo una persona familiarizada con su razonamiento.

Pero hay consideraciones más personales que exacerban la cautela innata de Obama.

Biden es un hombre muy orgulloso y nunca ha perdonado del todo a Obama por haber apoyado discretamente a la ex secretaria de Estado Hillary Clinton en la campaña de 2016. Biden aún cree que podría haber derrotado al expresidente Donald Trump ese año si hubiera tenido la oportunidad. Biden tampoco se alegró cuando Obama le dijo que también debería plantearse retirarse en 2020, según personas de su círculo.

Obama deseaba que el domingo la atención se concentrara sobre Biden, que fuera una celebración de sus logros, y no se siente presionado para actuar precipitadamente, según un exfuncionario de la Casa Blanca que habla con el expresidente con regularidad.

Glenn Thrush cubre el Departamento de Justicia y también ha escrito sobre la violencia armada, los derechos civiles y las condiciones en las cárceles y prisiones del país. Más de Glenn Thrush