Durante siglos, los cometas han fascinado a las civilizaciones gracias a sus apariciones esporádicas y misteriosas en el cielo nocturno. Sin embargo, la experiencia puede ser asombrosa o pasar desapercibida, según una serie de factores que influyen en su visibilidad desde la Tierra, según informa Scientific American.

Este fenómeno es especialmente notorio en torno al cometa Lemmon, cuyas recientes apariciones han despertado interés, pero también la pregunta de por qué no brilla con la misma intensidad que otros cometas famosos del pasado.

La popularidad de algunos cometas radica en su capacidad de mostrarse con espectaculares rastros luminosos que atraviesan el firmamento. En contraste, el cometa Lemmon ha sido más discreto: la mayoría de las personas necesita binoculares o telescopios para distinguirlo, a diferencia de otros que pueden observarse a simple vista. Esta diferencia no es trivial y motiva una investigación amplia sobre las razones por las cuales no todos ofrecen el mismo espectáculo celeste.

Factores físicos y astronómicos que determinan el brillo de un cometa

El brillo de un cometa, definido técnicamente como su magnitud aparente, resulta de una compleja interacción entre variables astronómicas y propiedades físicas internas del cometa.

Una de las principales es la distancia relativa del cometa tanto al Sol como a la Tierra durante su paso más cercano. La intensidad de la luz solar que incide sobre el cometa juega un papel decisivo: cuando se aproxima al Sol, el núcleo helado sufre un proceso de sublimación que libera gases y polvo, conformando la espectacular coma y, en ocasiones, una cola brillante que puede alcanzar millones de kilómetros.

No obstante, no basta con estar cerca del Sol. Si el cometa no transita una órbita favorable para acercarse también a la Tierra, gran parte de su brillo y desarrollo queda “perdido” para los observadores terrestres, ya que la luz reflejada no logra destacarse contra el fondo del cielo.

La cantidad de material expulsado por el núcleo —principalmente dióxido de carbono, agua y polvo— determina la extensión y cantidad de luz reflejada por la coma y la cola, siendo ambas responsables del esplendor característico de estos cuerpos celestes.

Composición, tamaño y distancia como variables influyentes en la visibilidad de los cometas

Profundizando en las razones de la variabilidad del brillo, los astrónomos han identificado a la composición, el tamaño y la distancia como los factores centrales que definen lo que el público puede esperar de cada cometa.

En primer lugar, la composición varía significativamente entre cometas; aquellos con proporciones mayores de hielos volátiles y polvo tienden a formar atmósferas (comas) y colas más prominentes bajo la influencia solar.

El tamaño del núcleo es también determinante. Los cometas de gran masa suelen liberar mayores volúmenes de gases y polvo, generando estructuras que reflejan e irradian más luz solar.

Sin embargo, incluso un cometa grande puede pasar desapercibido si su órbita lo lleva a distancias elevadas respecto a la Tierra. Por el contrario, un cometa modesto en tamaño puede resultar notorio si alcanza una distancia mínima durante su paso, siempre que su superficie esté suficientemente activa.

Estas variables deben coincidir en tiempo y espacio: un cometa activo y de gran tamaño puede perder su momento de esplendor si se desplaza lejos de la Tierra, mientras que otros pueden sorprender gracias a una órbita “amistosa” combinada con las condiciones ideales.

Ejemplos de cometas con diferentes niveles de brillo y explicación de sus casos particulares

La fama de algunos cometas se forja cuando cumplen con todas las condiciones necesarias para brillar con fuerza. El cometa Hale-Bopp, que surcó el cielo en 1997, se convirtió en un fenómeno cultural debido a su brillo extraordinario y larga visibilidad, favorecidos por su gran tamaño, composición volátil y ruta cercana a la Tierra.

Su presencia cautivó tanto a astrónomos como al público general, ejemplificando cómo la combinación adecuada de factores convierte a algunos cometas en eventos astronómicos memorables.

En comparación, el cometa Lemmon no ha ofrecido tal espectáculo. Durante su actual visita, las observaciones demuestran que cuenta con un núcleo de tamaño más moderado y una composición que, si bien le permite generar cierta actividad, no produce una atmósfera ni una cola especialmente grandes ni reflectantes.

Además, la geometría de su órbita no favoreció un acercamiento máximo a la Tierra, limitando la cantidad de luz solar reflejada hacia nuestro planeta. Como consecuencia, Lemmon ha requerido instrumentos ópticos para apreciarse, quedando fuera del alcance de la mayoría del público casual.

Lemmon representa a muchos de los cometas registrados que, si bien resultan de enorme valor científico, no logran consolidarse como “espectáculos celestes” visibles a cada habitante del planeta. Estas comparaciones ayudan a entender que la espectacularidad es la excepción y, por detrás de cada cometa, existe una historia compleja de interacción entre física, química y trayectoria espacial.

Este descubrimiento revela que el núcleo interno sólido representa cerca de una quinta parte del radio de Marte, cifra similar a la del núcleo terrestre, aunque los científicos advierten que la coincidencia podría ser fortuita, según reportó Smithsonian Magazine.

Cómo se detectó el núcleo y qué significa

El análisis exhaustivo de los registros sísmicos de InSight, obtenidos entre 2018 y 2022, permitió a los equipos dirigidos por Daoyuan Sun (Universidad de Ciencia y Tecnología de China) y Constantinos Charalambous (Imperial College London) detectar la existencia de este núcleo sólido. Durante su período de operación, el módulo registró 1.319 eventos sísmicos en la superficie marciana.

Los científicos estudiaron el comportamiento de las ondas sísmicas generadas por “marsquakes” y por impactos de meteoritos, y observaron que, al atravesar ciertas zonas del manto, algunas ondas desaceleraban, lo que permitió identificar heterogeneidades a pequeña escala atribuidas a restos de grandes impactos sufridos por el planeta en su juventud.

Charalambous explicó a Smithsonian Magazine que el manto de Marte conserva vestigios antiguos: “Lo que estamos viendo es un manto salpicado de fragmentos antiguos. Su supervivencia hasta hoy nos indica que el manto de Marte ha evolucionado de forma muy lenta durante miles de millones de años. En la Tierra, características como estas probablemente habrían sido borradas en su mayor parte”, afirmó el investigador. La ausencia de placas tectónicas permitió que la estructura interna de Marte permanezca casi inalterada desde su formación, lo que convierte al planeta en una cápsula del tiempo geológica.

Implicaciones para la historia y el futuro marcianos

El estudio publicado en Nature y encabezado por Sun detalló la composición y proporción del núcleo sólido. “Nuestros resultados sugieren que Marte tiene un núcleo interno sólido que constituye aproximadamente una quinta parte del radio del planeta, una proporción similar a la del núcleo interno de la Tierra. Sin embargo, esta similitud puede ser solo una coincidencia”, afirmó Sun, según Smithsonian Magazine. Los investigadores sostienen que este núcleo estaría compuesto principalmente por hierro y níquel, junto con elementos más ligeros como oxígeno.

La presencia de un núcleo sólido en Marte tiene consecuencias notables para la historia del planeta, en especial respecto a su campo magnético. En la Tierra, este se genera por la convección en la parte líquida del núcleo, lo que protege la atmósfera de la radiación solar.

En Marte, la existencia de magnetización residual en la corteza indica que también contó con un campo magnético en el pasado, probablemente generado de forma similar a la terrestre. Sin embargo, como detallaron Kevin Olsen y Mhairi Reid en Smithsonian Magazine, se estima que el núcleo marciano perdió movilidad tras enfriarse, lo que provocó la desaparición de dicho campo.

La pérdida del escudo magnético marciano habría provocado la fuga de la atmósfera, en otro tiempo más densa y capaz de permitir la presencia de agua líquida en la superficie. Al quedar Marte sin protección magnética, la atmósfera se fue disipando, hasta convertirlo en el planeta frío y seco que se observa hoy.

Por ello, el descubrimiento del núcleo interno sólido no solo aporta información sobre la estructura presente del planeta, sino que también permite reconstruir su evolución y las condiciones que favorecieron, en algún momento, la presencia de vida.

El legado de InSight fue decisivo: gracias al sismómetro de la misión, los científicos accedieron al interior de Marte con un nivel de detalle inédito.

Dirigida por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, la labor de InSight proporcionó datos que transforman la comprensión sobre la formación de los planetas rocosos.

A medida que se exploran los registros sísmicos, los datos de InSight continúan impulsando descubrimientos que desafían las teorías existentes y abren interrogantes sobre la evolución de los mundos rocosos en el sistema solar.

Marte siempre cautivó la imaginación humana. Y más allá de su superficie polvorienta, de tonos rojizos y marcada por montañas colosales, cañones interminables y huellas de agua pasada, lo que más intriga a los científicos no está en su superficie sino bajo ella.

Un equipo internacional de especialistas reveló en un estudio científico publicado ayer en la revista Science, que en el manto marciano se esconden fragmentos gigantescos de la antigua corteza primitiva del planeta, restos que sobrevivieron desde hace 4.500 millones de años.

Son fósiles geológicos atrapados en las profundidades, preservados en estado casi intacto desde los primeros tiempos de Marte.

Lo sorprendente es que esta reliquia interna se formó en medio de un escenario violento, donde impactos colosales y océanos de magma modelaron el destino del planeta.

El hallazgo fue posible gracias a los datos obtenidos por el módulo InSight de la NASA, que entre 2018 y 2022 escuchó los ruidos del planeta como si fueran latidos cósmicos.

Sus instrumentos detectaron cientos de martemotos y meteoritos estrellándose contra la superficie, lo que permitió trazar un mapa sin precedentes del interior marciano.

A partir de ese registro acústico, los científicos pudieron reconstruir cómo es realmente el interior del planeta rojo y, sobre todo, cómo evolucionó en sus primeros millones de años de existencia.

Una cápsula del tiempo planetaria

Marte se diferencia de la Tierra en un aspecto crucial: su corteza es de una sola pieza. Nuestro planeta, en cambio, está fragmentado en placas tectónicas que se mueven, se hunden unas bajo otras y reciclan el material interno constantemente.

Esa dinámica borró gran parte de los rastros de la Tierra primitiva. Marte, sin embargo, funcionó como una cápsula del tiempo. Su corteza sólida y estancada selló las huellas del pasado y las conservó intactas en el manto.

Cuando los investigadores analizaron las ondas sísmicas que viajaron por las entrañas marcianas descubrieron algo inesperado: los pulsos revelaban la presencia de fragmentos de hasta 4 kilómetros de diámetro, rodeados de otros más pequeños, que permanecían atrapados bajo la corteza. Estos bloques se originaron durante un período de choques cósmicos en el que grandes trozos de roca impactaban contra los planetas en formación.

Ese caos inicial también afectó a la Tierra, donde un impacto gigantesco desprendió material que luego formó la Luna. En Marte, los efectos fueron similares. Según los científicos, los golpes colosales fundieron buena parte del planeta joven y crearon océanos de magma que al enfriarse cristalizaron. Los restos de ese proceso son los fragmentos que hoy se detectan en el manto.

Como explicó Constantinos Charalambous, del Imperial College de Londres, líder del estudio: “Estos impactos colosales liberaron suficiente energía como para fundir grandes partes del joven planeta y formar vastos océanos de magma”.

La diferencia entre ambos mundos es que, mientras en la Tierra los movimientos tectónicos habrían borrado cualquier rastro de ese material primitivo, en Marte la quietud geológica lo mantuvo inalterado. De hecho, los especialistas consideran que el planeta rojo es un archivo viviente de lo que ocurrió en los primeros cien millones de años del sistema solar.

Charalambous lo resume así: “El hecho de que aún podamos detectar sus rastros después de cuatro mil quinientos millones de años demuestra la lentitud con la que se agitó el interior de Marte desde entonces”.

Esa lentitud convierte al planeta en un caso único. Permite asomarse a un estado evolutivo muy primitivo que ya no existe en la Tierra. Gracias a ese contraste, los científicos no solo descifran la historia marciana, sino que también obtienen pistas para comprender a otros planetas rocosos como Mercurio o Venus, cuyos interiores aún son un misterio.

Un planeta de una sola placa

El segundo gran aporte del estudio es que confirma la naturaleza particular del interior marciano. Marte no cuenta con placas en movimiento como la Tierra. Su manto experimentó una convección inicial caótica, marcada por choques e impactos, pero luego esa agitación se congeló. Con el tiempo, el planeta se enfrió y la dinámica interna se volvió extremadamente lenta.

Los registros sísmicos del InSight mostraron que las ondas que viajaban a través del manto llegaban con retrasos, un fenómeno que se intensificaba con la distancia. Este patrón revelaba la presencia de heterogeneidades kilométricas, restos de aquella agitación inicial que quedaron atrapados como cicatrices inmóviles.

Los especialistas lo describieron así: “El interior de un planeta es una cápsula del tiempo que preserva pistas sobre su historia temprana. Reportamos el descubrimiento de heterogeneidades a escala kilométrica en el manto marciano, detectadas sísmicamente mediante una pronunciada distorsión del frente de onda de la energía proveniente de martemotos de sondeo profundo”.

Los resultados sugieren que el manto marciano tiene una viscosidad muy alta y se deforma principalmente por un mecanismo de deslizamiento por dislocación. En palabras más simples, se trata de un interior rígido, poco sensible a los cambios de temperatura y con una mezcla extremadamente limitada. Esa rigidez explica por qué los fragmentos primitivos pudieron sobrevivir durante miles de millones de años sin desintegrarse.

La Tierra, en contraste, es un planeta tectónicamente activo. Sus placas reciclan la corteza y el manto en un ciclo continuo que borra casi todo rastro de los primeros tiempos. El planeta rojo, en cambio, se mantuvo inmóvil, preservando una estructura interna desordenada, llena de heterogeneidades, como si fuera un testimonio congelado de la evolución más temprana de un mundo rocoso.

Este contraste resulta clave para los estudios de habitabilidad. Como señalaron los investigadores: “Esta evolución tiene implicaciones clave para comprender las condiciones previas para la habitabilidad de los cuerpos rocosos en nuestro Sistema Solar y más allá”. En otras palabras, al descifrar cómo se formaron y se conservaron los interiores de Marte, se pueden establecer parámetros para pensar en la historia de planetas similares, incluso aquellos que orbitan otras estrellas.

El descubrimiento también ayuda a explicar por qué Marte nunca desarrolló un campo magnético global como el terrestre. La ausencia de ese escudo dejó su superficie expuesta a la radiación cósmica, lo que redujo las posibilidades de que la vida prosperara en su suelo. El magnetismo de la Tierra, generado por el movimiento de su núcleo y su manto, fue clave para proteger la atmósfera y permitir la evolución de organismos vivos. Marte, en cambio, permaneció geológicamente pasivo y se convirtió en un planeta frío, árido y vulnerable.

En paralelo a estos avances, los investigadores repasaron otras características de Marte que ayudan a dimensionar el hallazgo. El planeta, cuarto en distancia al Sol, es rocoso y metálico, con un tono rojizo debido al óxido de hierro de su superficie. Su día dura apenas 40 minutos más que el de la Tierra y sus estaciones están marcadas por la inclinación de su eje. Sin embargo, su año se extiende a 687 días terrestres.

Marte es un mundo extremo: su atmósfera delgada, compuesta en su mayoría por dióxido de carbono, apenas retiene el calor, lo que genera temperaturas medias de -65 °C y tormentas de polvo que envuelven continentes enteros.

Alberga el Monte Olimpo, el volcán más grande del sistema solar, y el sistema de cañones Valles Marineris, que supera en tamaño a cualquier formación terrestre. También cuenta con casquetes polares y agua congelada en el subsuelo. Incluso hay evidencias de salmueras líquidas en algunas laderas, aunque aún se debate si podrían sostener vida microbiana.

Sus dos lunas, Fobos y Deimos, completan el retrato de un planeta que, pese a su aparente calma actual, esconde en su interior una memoria de cataclismos formativos. La misión InSight, ya concluida, permitió abrir esa ventana inédita. Cada martemoto detectado fue como una linterna que iluminaba pasadizos ocultos. Lo que se encontró no solo resuelve enigmas de Marte, sino que también plantea nuevas preguntas sobre el origen de la vida en mundos rocosos.

El descubrimiento de fragmentos ancestrales en el manto marciano confirma que los planetas no siguen un único camino evolutivo. La Tierra se transformó en un organismo geológico activo, con tectónica, volcanes y un campo magnético que protegió su atmósfera y permitió el surgimiento de la vida. Marte, en cambio, quedó congelado en el tiempo. Su interior es el reflejo de una infancia violenta que nunca fue borrada. Esa quietud, paradójicamente, es lo que hoy nos permite asomarnos a un pasado remoto que en nuestro propio planeta ya no existe.

En definitiva, el planeta rojo se convirtió en un archivo cósmico de los orígenes del sistema solar. Al estudiarlo, no solo comprendemos mejor cómo se formó Marte, sino también cómo podría haberse desarrollado la Tierra si su destino hubiera sido distinto.

Es posible que los fragmentos atrapados en su manto sean la clave para entender los primeros capítulos de los mundos rocosos, tanto en nuestro vecindario planetario como en sistemas lejanos.

Y esa mirada hacia adentro, hacia lo oculto, demuestra que a veces el mayor espectáculo del universo no se encuentra en el cielo estrellado, sino en las profundidades de un planeta que sigue guardando sus secretos.

En un mundo donde el cambio climático y la urbanización acelerada plantean retos urgentes, la educación debe evolucionar para formar personas capaces de liderar soluciones efectivas. Ya no basta con la mera transmisión de conocimiento en las aulas; necesitamos espacios que conecten la teoría y la práctica, permitiendo a los estudiantes experimentar con los desafíos reales de nuestro tiempo. El Tec de Monterrey da pasos firmes en esta dirección con Núcleo, su nueva central distrital de servicios en el Campus Monterrey.

Más que una simple central energética, Núcleo representa una filosofía educativa profunda: la infraestructura como laboratorio viviente. Es un ejemplo tangible de cómo los espacios físicos, diseñados con un propósito claro, pueden transformar la educación y promover la sostenibilidad de manera integral.

¿Qué hace Núcleo exactamente? En términos prácticos, es el corazón energético que da vida al campus. Esta central de servicios está estratégicamente diseñada para suministrar energía térmica a más de 30 edificios actuales y futuros, optimizando el uso de recursos vitales con sistemas inteligentes de distribución y gestión que maximizan la eficiencia.

Núcleo fue desarrollado por el Tecnológico de Monterrey a través de DistritoTec. Además, es un pilar emblemático de Ruta Azul, el Plan de Sostenibilidad y Cambio Climático al 2025 de la Institución. Este plan busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un notable 50 % para 2025 y alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2040.

Núcleo está intrínsecamente diseñado para ser un laboratorio vivo para la educación y la innovación. Es un espacio dinámico y multifuncional donde estudiantes y profesores tendrán la invaluable oportunidad de desarrollar soluciones aplicadas en áreas críticas como la sostenibilidad, la eficiencia energética y la mitigación del cambio climático.

Esta concepción de Núcleo como un espacio de experimentación tangible convierte al Campus Monterrey en un referente de la implementación de living labs. En estos entornos, el aprendizaje no se limita a las aulas, sino que se vive en acción. Permite a la comunidad académica interactuar directamente con sistemas complejos y datos reales, fomentando una comprensión práctica y profunda de la sostenibilidad.

El enfoque de Núcleo también promueve activamente la colaboración interdisciplinaria, un pilar fundamental de la educación moderna. Al integrar diversas tecnologías y sistemas, esta central invita de forma natural a la interacción entre distintas áreas académicas.

Esta interdisciplinariedad es crucial para formar profesionales con una visión integral, capaces de abordar los retos multifacéticos del siglo XXI. Se busca cultivar líderes que puedan innovar con soluciones holísticas, trascendiendo las fronteras tradicionales entre disciplinas para responder a las complejidades del mundo actual.

Con sus 5.500 metros cuadrados, Núcleo es un testimonio visible de la audaz apuesta del Tec por la innovación y la sostenibilidad en su infraestructura. Si bien actualmente se encuentra en su primera fase operativa, está diseñado para convertirse en la central de su tipo más grande en América Latina y la primera en México. Su capacidad proyectada es de hasta 14.200 toneladas de enfriamiento.

Las innovaciones y el conocimiento práctico que surgen de un proyecto de la magnitud de Núcleo se traducen en un aprendizaje aplicable que enriquece continuamente el proceso educativo. Esto, a su vez, promueve una cultura institucional y comunitaria donde la sostenibilidad es una parte inherente del día a día.

En definitiva, Núcleo no es solo un logro en tecnología o una central energética avanzada; es una apuesta audaz y visionaria por un futuro donde la educación y la sostenibilidad caminan de la mano, de forma inseparable. Es la prueba tangible de que las aulas del mañana no solo enseñan teorías, sino que también inspiran y actúan por el planeta, formando líderes transformadores comprometidos con un futuro más próspero y sostenible para todos.

Victor Humberto Gutiérrez Campos es Ingeniero Mecánico Administrador y Maestro en Ciencias con especialidad en Ingeniería Energética por el Tec de Monterrey. Desde 2020 ha liderado estrategias de energía y sostenibilidad, con experiencia en descarbonización, infraestructura sostenible y economía circular. Ha contribuido a importantes proyectos ambientales en el ámbito universitario. Anteriormente se desempeñó como gerente de Sostenibilidad y actualmente es director de Servicios Operativos del Tec de Monterrey, Campus Guadalajara.

En un descubrimiento que podría cambiar nuestra comprensión sobre la dinámica interna de la Tierra, investigadores de la Universidad de Gotinga, en Alemania, han revelado que rastros de metales preciosos, incluyendo oro, se filtran desde el núcleo del planeta y llegan a la superficie mediante la actividad volcánica.

Sus hallazgos, publicados recientemente en la revista Nature, abren nuevas perspectivas sobre cómo estos recursos tan escasos en la superficie pueden abundar en el interior de la Tierra y al mismo tiempo ser tan inaccesibles.

El núcleo terrestre está compuesto por una capa interna sólida de hierro y níquel, rodeada por un mar de metales fundidos. Allí se encuentran casi la totalidad de los metales preciosos del planeta, lo cual incluye el 99,999% del oro. Este tesoro natural, ubicado a unos 3.000 kilómetros de profundidad, es inalcanzable para la tecnología humana actual.

Rastreando un metal

Inicialmente, el equipo de científicos detectó, en rocas volcánicas de Hawái, trazas de rutenio. Este metal existe en el núcleo y en el manto, la capa que lo cubre y está en contacto con la corteza terrestre.

Dada su proximidad a la superficie, el manto era el principal candidato para ser el lugar de procedencia rutenio detectado. Sin embargo, los científicos sabían que, hace 4.500 millones de años, cuando se formó el planeta, una gran cantidad de rutenio proveniente de las estrellas se alojó en el núcleo como un isótopo llamado Ru-100, junto con los otros metales preciosos.

Para identificar este rutenio, los investigadores desarrollaron nuevos métodos de análisis isotópico. Así, descubrieron efectivamente se trataba de Ru-100 proveniente del límite entre el núcleo y el manto.

Asimismo, los datos confirmaron que este y otros materiales del núcleo como el oro se están filtrando hacia el manto terrestre.

“Cuando llegaron los primeros resultados, nos dimos cuenta de que habíamos descubierto literalmente oro”, afirma Nils Messling, geoquímico de la Universidad de Göttingen, en un comunicado de prensa.

Del núcleo a la superficie

Estos hallazgos son significativos: confirman que pequeñas cantidades de esos metales preciosos están siendo expulsados hacia la superficie durante las erupciones volcánicas.

“Podemos afirmar que enormes volúmenes de material del manto sobrecalentado, varios cientos de billones de toneladas de roca, se filtran hacia el manto y ascienden a la superficie para formar islas oceánicas como Hawái”, explica Matthias Willbold, coautor del estudio.

Este fenómeno no solo desafía nuestro conocimiento previo sobre el aislamiento del núcleo terrestre, sino que nos invita a preguntarnos si estos procesos inesperados han ocurrido también en el pasado. Como destaca Messling, “nuestros hallazgos abren una perspectiva completamente nueva sobre la evolución de las dinámicas internas de nuestro planeta”.

Dado el valor y la importancia de metales como el oro en dispositivos críticos para sectores como la energía renovable, comprender mejor estos procesos puede ofrecer oportunidades insospechadas para el aprovechamiento de recursos. No obstante, dado que todavía es un campo emergente de estudio, se requiere más investigación para determinar las dimensiones de esta interacción núcleo-superficie y sus posibles aplicaciones.

En el sur de Francia, el desarrollo de un ambicioso proyecto energético internacional dio un paso decisivo. ITER, el reactor experimental de fusión nuclear impulsado por una colaboración entre más de 30 países durante cuatro décadas, completó la fabricación del componente que funcionará como núcleo de su sistema: un gigantesco electroimán superconductor.

Este sistema, denominado Central Solenoid, está conformado por seis módulos y alcanza un peso total cercano a las 3.000 toneladas. Según detalló Popular Science, su fuerza es tal que podría levantar unos 50.000 kilogramos, equivalentes al peso de diez vehículos tipo “monster truck”.

Este componente, tal y como explicó el director general del proyecto ITER, Pietro Barabaschi, resulta esencial para el funcionamiento del reactor. En declaraciones citadas por el medio especializado, comparó su rol con el de una botella: “Por supuesto, el vino es tal vez más importante que la botella, pero se necesita la botella para contener el vino”.

La metáfora ilustra la función del Solenoide Central, encargado de sostener el plasma en condiciones extremas dentro del reactor.

Cómo funciona un reactor de fusión tipo tokamak

El diseño que impulsa este proyecto se basa en la tecnología tokamak, una cámara toroidal en forma de anillo que utiliza potentes campos magnéticos pulsados para contener plasma a temperaturas extraordinarias.

El término “tokamak” proviene del ruso y significa “cámara toroidal con bobinas magnéticas”, un concepto central en los intentos de reproducir el proceso de fusión nuclear que ocurre en el interior del Sol.

De acuerdo con Popular Science, el funcionamiento comienza con la ionización de una mínima cantidad de gas compuesto por deuterio y tritio, dos isótopos del hidrógeno. El gas, convertido en plasma, es confinado por un campo magnético invisible y sometido a un proceso de calentamiento extremo que eleva su temperatura a más de 270 millones de grados Fahrenheit, es decir, un nivel térmico superior al del núcleo solar.

En ese punto, los núcleos atómicos de los isótopos comienzan a fusionarse, liberando una cantidad de energía considerable. Esta fuente de energía, si se logra estabilizar y controlar, podría representar una solución de gran escala frente a los desafíos energéticos globales, debido a su potencial de ser limpia, segura y virtualmente inagotable.

Diferencias clave con la fisión nuclear

El objetivo principal de ITER es demostrar que la fusión nuclear puede ser viable en términos comerciales. Para lograrlo, el sistema debe alcanzar una eficiencia energética sin precedentes.

Según cifras difundidas por Popular Science, se espera que el reactor genere 500 megavatios (MW) de potencia de fusión utilizando apenas 50 MW de energía de entrada.

En comparación, los actuales reactores de fisión necesitan alrededor de 3.000 MW para generar una salida de 1.000 MW.

Este diferencial permitiría que el plasma se mantenga en estado de autoalimentación térmica, en lo que se conoce como burning plasma, una condición en la que la mayor parte del calor necesario para mantener la fusión proviene del mismo proceso interno, reduciendo así la dependencia de fuentes externas de energía.

Cooperación internacional frente a desafíos globales

A lo largo de los años, el proyecto ITER atravesó numerosos obstáculos. Según el medio estadounidense, las demoras se deben a una combinación de factores logísticos complejos, cambios en el contexto geopolítico global y dificultades financieras. Sin embargo, la reciente finalización del Solenoide Central representa un avance técnico decisivo.

Para Barabaschi, el proyecto ITER simboliza algo más que un desarrollo científico. Destacó que “cuando la humanidad enfrenta desafíos existenciales como el cambio climático y la seguridad energética, puede superar las diferencias nacionales para avanzar en soluciones comunes”.

En ese sentido, definió a ITER como “la encarnación de la esperanza” al mostrar que es posible imaginar un futuro energético sostenible y pacífico.

Un futuro que todavía no llega

A pesar del progreso técnico alcanzado con la finalización del imán central, todavía resta un largo camino antes de que el reactor pueda ponerse en funcionamiento. El medio indicó que la fase de encendido del plasma no ocurrirá antes de 2033.

En este período restante, será necesario completar la instalación de todos los componentes restantes, así como las sucesivas pruebas para validar el sistema en condiciones reales.

El medio concluye afirmando que, este cronograma extendido no desanima a los responsables del proyecto, quienes ven en ITER no solo una apuesta tecnológica, sino un símbolo de cooperación científica internacional con el potencial de transformar el modo en que el mundo produce y consume energía.

El Gobierno pudo festejar en septiembre un índice de inflación por debajo del 4% y, si se confirman las estimaciones de un conjunto de consultoras privadas que realizan sus propios relevamientos, es más que probable que en las próximas semanas vuelva a festejar con el dato de octubre.

Sería cuando anuncie que el IPC habría perforado el 3%, lo que implica que la inflación quedó apenas algunas décimas por encima de lo que llama “la inflación inducida del programa económico”. Es decir, la presión sobre los precios que genera la suba del dólar oficial de 2% mensual más “la inflación importada”.

Es uno de los requisitos para levantar el cepo, medida que de todos modos sigue en el freezer a la espera de recibir fondos frescos, algo para lo que el ministro de Economía, Luis Caputo, parece no tener por ahora mucho apuro.

Pero ese dato, según esas mediciones que fueron recortando semana a semana durante octubre, viene con un lado B. Si bien el nivel general de inflación retomó el ritmo de desaceleración -tras cuatro meses en los que no lograba perforar 4% mensual-, al interior de la estadística se advierte un dato que no alarma, pero llama a la mesura. El nivel de inflación núcleo se ubica por encima del nivel general, es decir, por arriba de 3%, un fenómeno que no se verificaba al menos desde principios de año.

Esto porque la inflación núcleo es la variación del conjunto de precios de la economía que no están regulados ni son estacionales. Es, según los expertos, la medida más concreta del impulso inflacionario de una economía.

Ajuste de tarifas mediante, es decir, de precios regulados, la núcleo tendió a ubicarse por debajo del IPC general. Pero el aumento en el precio de los servicios públicos se ha moderado y tiene cada vez menos incidencia. De hecho, en octubre por ejemplo bajó el gas.

De ahí que los relevamientos privados anticipan esa inversión en los datos.

En principio, las consultoras EcoGo, LyP, C&T además de OJF y Price Stats anticiparon un dato de inflación entre 2,7% y 2,8% para octubre. Otras firmas, en cambio, como Equilibra o Analytica, anticipan un índice en torno al 3,2% para el mismo mes.

Pero en ambos grupos, algunas de ellas detectaron la inflación núcleo arriba de la inflación general.

“El relevamiento de precios minoristas de C&T para la región GBA presentó un alza mensual de 2,8% en octubre luego del 3,5% de septiembre, lo que constituyó la menor desde noviembre de 2021. A su vez, la variación interanual se redujo a 196,4%, siendo la más baja desde noviembre del año pasado”, anticiparon en C&T, de María Castiglioni y Camilo Tiscornia, que agregó que la inflación núcleo se ubicó en 3,6 por ciento.

“Los precios estacionales y los ajustes mucho menos perceptibles de tarifas ayudan a perforar el 3%, pero para el proceso de baja de la inflación núcleo es algo más lento”, explicó Tiscornia a Infobae.

Eso podría repetirse en noviembre. Los precios estacionales suelen contribuir en ese mes a una baja del índice general, mientras que si bien entraron en vigencia nuevos aumentos de tarifas, esos incrementos tienen un tope de 2,7%, al menos en el caso del gas y la luz.

También la consultora Equilibra, que midió una inflación de 3,1%, registró que los precios que componen la inflación núcleo corrieron levemente por encima, en 3,3 por ciento.

Destacó la consultora que la mediana de todas las mediciones privadas arrojó para el mes pasado 2,9%, mientras que en el relevamiento de expectativas de mercado que publica el Banco Central esa proyección se ubicó en 3,4% para octubre.

En la medición de la consultora de Orlando Ferreres y Fausto Spotorno, en tanto, la inflación de octubre fue de 2,7% mensual, lo que implica una suba interanual 179,8%, pero, en este caso, con los planetas alineados, ya que según OJF, la inflación núcleo, con 2,5%, se ubicó por debajo del nivel general.