La Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) de Honduras está en la etapa final de preparación para implementar el bombardeo de nubes como una de las alternativas del Gobierno frente a la sequía que afecta distintas zonas del país, especialmente las comprendidas en el denominado Corredor Seco.

El ministro de la SAG, Moisés Molina, confirmó que la institución cuenta con las condiciones operativas para comenzar el procedimiento, aunque aclaró que el inicio de los vuelos estará sujeto al comportamiento del clima y, en particular, a la aparición de nubes con las características requeridas para este tipo de intervención.

La iniciativa contempla beneficiar entre 1.8 y 2 millones de hectáreas, principalmente en los territorios que han experimentado mayores dificultades por la reducción de las precipitaciones.

La aeronave destinada a las operaciones ya se encuentra en Honduras, mientras que el personal permanece listo para comenzar cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.

Uno de los principales factores que condicionará la puesta en marcha del programa será la disponibilidad de nubes adecuadas. La SAG no podrá realizar los vuelos con base únicamente en una fecha, ya que el procedimiento requiere determinadas características en las formaciones nubosas.

Molina enfatizó que no cualquier nube puede usarse para este propósito, por lo que será necesario monitorear las condiciones atmosféricas y esperar el momento apropiado para cada operación.

Una medida frente a la falta de lluvias

La Secretaría también espera completar la llegada de los equipos e insumos necesarios para acondicionar la aeronave. Según Molina, esos materiales podrían llegar durante la próxima semana, posiblemente el lunes. Una vez que el avión esté acondicionado y se detecten nubes aptas, se procederá con las operaciones en las áreas seleccionadas.

La decisión de recurrir a esta alternativa surge en medio de la preocupación por el impacto que la escasez de precipitaciones está provocando en diferentes regiones del país.

El Corredor Seco concentra buena parte de la atención por su vulnerabilidad ante los períodos prolongados de déficit de lluvias. En esas zonas, las condiciones climáticas repercuten directamente en las actividades agrícolas y en la disponibilidad de agua para las comunidades.

La situación representa un desafío para los productores, sobre todo para quienes dependen de las lluvias para el desarrollo de sus cultivos. Ante ese escenario, la SAG estudió distintas opciones para apoyar a las zonas más afectadas, y el bombardeo de nubes fue incorporado a esa evaluación como una posible herramienta para estimular las precipitaciones bajo determinadas condiciones atmosféricas.

La posibilidad de usar esta tecnología en Honduras no surgió recientemente. A finales de agosto, Molina había informado que la SAG analizaba la implementación del procedimiento como respuesta a los efectos de la sequía.

Esperan el momento clave

En esa oportunidad, el funcionario explicó que se revisaban experiencias de otros países, además de las condiciones técnicas y meteorológicas que deberían cumplirse para aplicar el mecanismo en territorio hondureño.

El análisis también contemplaba determinar las áreas incluibles en el programa y los requerimientos necesarios para poner en funcionamiento la aeronave.

De ese modo, la iniciativa pasó de una etapa inicial de evaluación a una fase de preparación operativa, con el avión ya ubicado en Honduras y el personal a la espera de las condiciones apropiadas.

Aunque el objetivo principal sigue siendo atender las zonas más afectadas por la sequía en el Corredor Seco, los planes anteriores de la SAG contemplaban una zona de cobertura más amplia.

La propuesta inicial incluía sectores del Corredor Seco y otras áreas cercanas a Tegucigalpa y sus represas, en respuesta a la preocupación por la disponibilidad de agua.

La inclusión de esas zonas refleja que el problema no se limita a la producción agrícola, sino que también está relacionado con las fuentes de abastecimiento de agua y el impacto que los períodos secos pueden generar en distintos sectores.

Con la aeronave y el personal preparados, la SAG deberá mantener un seguimiento continuo para determinar cuándo las formaciones nubosas presentan las características necesarias. El factor determinante será la combinación de las condiciones atmosféricas y los requerimientos técnicos establecidos para el procedimiento.

Mientras tanto, los productores de las regiones más afectadas permanecen atentos a las medidas que puedan contribuir a enfrentar la reducción de las lluvias y disminuir las consecuencias sobre la actividad agrícola y la disponibilidad de agua.

La retirada del hielo marino en el Ártico está modificando no solo el paisaje polar, sino también el equilibrio químico y atmosférico de la región.

Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Birmingham, documentó por primera vez un mecanismo natural desconocido que multiplica la formación de partículas atmosféricas capaces de sembrar nubes justo en el límite entre el hielo marino y el océano abierto.

Este proceso, publicado en la revista Nature Geoscience, añade una pieza clave al entramado complejo del clima ártico y puede redibujar las proyecciones sobre el futuro del planeta.

El deshielo del Ártico impacta mucho más allá del derretimiento de la superficie helada. Hasta ahora, los modelos climáticos reconocían que la desaparición del hielo dejaba al descubierto una mayor extensión de océano, que absorbe más energía solar y acelera el calentamiento. Ahora, el nuevo descubrimiento demuestra que el retroceso del hielo también libera al ambiente marino y costero una cantidad de compuestos químicos —yodo, azufre y moléculas orgánicas— que, impulsados por la luz solar, generan rápidamente partículas minúsculas capaces de formar nubes.

Los investigadores identificaron que el límite móvil entre el océano abierto y el hielo marino en deshielo se transforma en una fuente especialmente activa de los componentes necesarios para la nucleación de nuevas partículas atmosféricas. Este fenómeno fue observado durante una expedición a bordo del buque Discovery alrededor de Groenlandia y el estrecho de Davis durante la primavera y el verano de 2022, con el respaldo del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).

El estudio documentó que las nubes en el Ártico juegan un papel central en la regulación de la energía solar que llega a la superficie y en la pérdida de calor hacia el espacio. Su efecto depende de la época del año, la localización y las propiedades de las nubes y del hielo. Las nuevas partículas, denominadas núcleos de condensación de nubes, se forman alrededor de diminutas moléculas en suspensión en el aire, y sin ellas las gotitas de nubes no se agruparían ni reflejarían la radiación solar.

“Nuestros hallazgos proporcionan la primera validación en condiciones reales de un mecanismo de química atmosférica recientemente identificado que involucra oxoácidos de yodo y ácido sulfúrico. Hasta ahora, este proceso solo se había demostrado en experimentos de laboratorio en la cámara CLOUD del CERN”, señaló el Dr. James Brean, coautor del estudio y profesor adjunto en la Universidad de Birmingham.

Las partículas atmosféricas, conocidas como aerosoles, reflejan y absorben la radiación solar y actúan como núcleos de condensación de nubes, lo que afecta las propiedades radiativas de las nubes y, en consecuencia, el balance energético del Ártico. En los últimos 40 años, la temperatura superficial de la región aumentó más de tres veces más rápido que el promedio global.

“El Ártico se ha calentado más del triple de rápido que el promedio mundial en los últimos 40 años, lo que lo convierte en una de las regiones más sensibles del planeta al cambio climático. Comprender cómo las emisiones naturales influyen en las nubes es fundamental para predecir los cambios climáticos en esta región. Nuestro descubrimiento ayudará a los modelos climáticos a comprender mejor cómo el cambio climático afecta al Ártico y cómo la propia región influye en el clima global”, afirmó el profesor Zongbo Shi, director del estudio.

El papel de la química marina en la formación de nubes

La investigación demostró que el proceso de nucleación de partículas se activa principalmente por la luz solar que incide sobre compuestos liberados del océano, el hielo marino y los entornos costeros. Los compuestos clave son el yodo, el dimetilsulfuro producido por algas y plantas marinas, y moléculas orgánicas emitidas de forma natural. En presencia de luz, estos compuestos reaccionan y generan partículas microscópicas, que luego crecen hasta alcanzar el tamaño necesario para convertirse en núcleos de condensación de nubes.

Durante la expedición, los científicos observaron que en más del 80% de los días soleados analizados surgieron nuevas partículas en el límite entre el hielo marino y el océano, lo que indica que el fenómeno es frecuente y relevante. La zona marginal de hielo, donde el agua abierta se encuentra con el hielo en retroceso, resultó el punto de mayor actividad. En ese entorno, la concentración de partículas capaces de sembrar nubes se multiplicó hasta 50 veces, alcanzando valores de 1.500 por centímetro cúbico en algunos eventos.

Las mediciones detalladas revelaron que las partículas recién formadas crecieron rápidamente más allá de los 20 nanómetros en la mayoría de los episodios de nucleación, impulsadas por moléculas orgánicas oxigenadas provenientes de la oxidación de aldehídos y monoterpenos. Además, el equipo identificó una nueva categoría de moléculas atmosféricas: las moléculas orgánicas oxigenadas que contienen yodo (I-OOM, por sus siglas en inglés). Estas moléculas, nunca antes observadas, contribuyeron al crecimiento de las partículas y potenciaron la formación de núcleos de condensación de nubes.

“Estos compuestos recientemente identificados ayudan a que las partículas pequeñas crezcan hasta convertirse en partículas más grandes que pueden generar nubes; creemos que es la primera vez que se observan tales moléculas e implica nuevas e importantes vías para la química del yodo”, explicó el Dr. Brean.

La formación de nuevas partículas es una fuente importante de partículas atmosféricas árticas y núcleos de condensación de nubes, según los científicos. Sin embargo, hasta ahora no se comprendían completamente sus fuentes precursoras y mecanismos a nivel molecular.

“Nuestras observaciones proporcionan evidencia de campo de eventos de nucleación frecuentes impulsados por el mecanismo multicomponente de oxoácido de yodo y ácido sulfúrico, recientemente identificado en estudios de laboratorio”, detallaron los autores. El equipo demostró que la zona marginal de hielo marino produce precursores que disparan la rápida formación de nuevas partículas y aumentan la concentración de núcleos de condensación de nubes.

Consecuencias climáticas de un Ártico sin hielo

La importancia de este mecanismo radica en su potencial para modificar la nubosidad ártica, un factor clave en el balance radiativo y el ciclo hidrológico de la región. El hielo marino cubierto de nieve refleja entre el 50% y el 70% de la energía solar incidente, mientras que el océano, más oscuro, absorbe mucho más calor.

Al retroceder el hielo, el entorno oceánico y de borde de hielo más activo biológicamente queda bajo la incidencia de la luz solar y la atmósfera, lo que podría modificar la disponibilidad de partículas para la formación de nubes.

El descubrimiento introduce una vía potencial, aunque todavía no cuantificada, para influir en la cobertura nubosa, el balance radiativo y la dinámica climática regional y global. Los modelos climáticos actuales no incorporan este proceso, por lo que su impacto real permanece ausente de las proyecciones. El equipo científico trabaja para incorporar el mecanismo en simulaciones futuras.

El estudio aporta una explicación a la dificultad de los modelos climáticos para reproducir con precisión las observaciones de aerosoles y núcleos de condensación de nubes en el Ártico. La formación de nuevas partículas, que implica la nucleación de gases y su posterior crecimiento, representa una fuente principal de núcleos de condensación de nubes durante el verano.

La limitada comprensión de las fuentes precursoras y los mecanismos de nucleación ha restringido hasta ahora la capacidad de los modelos para simular con exactitud la formación de nubes y su efecto en el clima ártico.

Los hallazgos muestran que los precursores marinos y costeros, en interacción con la luz solar, pueden transformar de manera acelerada la química atmosférica de la región.

“Demostramos que la zona marginal de hielo marino produce precursores que impulsan la rápida formación de nuevas partículas y aumentan las concentraciones de núcleos de condensación de nubes hasta 50 veces. Nuestros hallazgos demuestran que el yodo, el azufre y los precursores orgánicos del Ártico pueden aumentar la abundancia de núcleos de condensación de nubes mediante la formación de nuevas partículas, lo que pone de relieve una vía potencial, aunque no cuantificada, para influir en la cobertura nubosa, el balance radiativo y el ciclo hidrológico”, subrayaron los investigadores.

El deshielo del Ártico avanza a un ritmo acelerado, y las observaciones satelitales documentan una disminución sostenida de la superficie de hielo marino, especialmente durante la temporada cálida. La exposición de áreas cada vez mayores de aguas abiertas activa procesos biológicos y químicos que, a través de la formación de nuevas partículas, pueden modificar la dinámica de las nubes y el clima en escalas regionales y globales.

El equipo científico concluyó que comprender cómo las emisiones naturales influyen en la formación de nubes resulta esencial para predecir el comportamiento futuro del clima ártico y su impacto sobre el clima global.

Un grupo de investigadores publicó un estudio en la revista Science Advances que advierte sobre el papel de las nubes bajas en el clima. El trabajo se centró en las nubes que se forman a menos de 1.800 metros de altura sobre el océano Pacífico tropical.

Estas nubes reflejan hasta un 40% de la luz solar de vuelta al espacio, lo que ayuda a enfriar el planeta. El equipo realizó 7.083 simulaciones por computadora para analizar cómo reacciona la cantidad de nubes bajas ante dos factores: el aumento de la temperatura del mar y el incremento del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.

Por primera vez, lograron separar el efecto del calentamiento del agua del impacto directo del CO2 sobre las nubes.

Cómo afectan el CO2 y el calor del mar a las nubes

Los resultados muestran que las nubes bajas no solo disminuyen cuando sube la temperatura del mar, sino que también reaccionan directamente ante niveles elevados de CO2, aunque la temperatura no cambie. Ambos factores provocan que haya menos nubes bajas y, como consecuencia, que el planeta retenga más calor.

Cuando la temperatura superficial del mar sube 4 °C, las nubes bajas reflejan menos radiación solar y dejan pasar más energía al sistema climático.

Este efecto se refuerza si al mismo tiempo aumentan mucho los niveles de CO2. En ese caso, la respuesta de las nubes se intensifica y se vuelve más difícil de predecir, porque no sigue un patrón simple.

Además, las nubes bajas son importantes para mantener la Tierra más fresca. Cuando se pierden, la superficie del océano absorbe más calor y la atmósfera se calienta más rápido.

El estudio muestra que, si el CO2 se cuadruplica respecto a los niveles actuales, el efecto de las nubes bajas sobre el clima se dispara.

En los experimentos, al cuadruplicar el CO2 sin aumentar la temperatura, el cambio en la energía atrapada por las nubes alcanzó 1,93 W/m² (vatios por metro cuadrado). Esto significa que el sistema climático podría calentarse mucho más de lo que predicen algunos modelos actuales.

Qué procesos influyen en este fenómeno

El estudio identificó dos mecanismos principales. Primero, el calentamiento del mar reduce la cantidad de nubes bajas, lo que deja pasar más radiación solar.

Segundo, el aumento del CO2 cambia la forma en que la radiación infrarroja se mueve por la atmósfera y afecta directamente a las nubes, acelerando la pérdida de estas capas reflectantes.

En las pruebas con solo calor, las nubes se hacían menos numerosas, pero se volvían más densas y brillantes, lo que compensaba en parte la pérdida. Sin embargo, con niveles muy altos de CO2, este mecanismo de compensación desaparece.

Para el análisis, los científicos escogieron 500 puntos al azar en el Pacífico tropical, desde 35° sur hasta 35° norte. Repitieron las simulaciones en enero, abril, julio y octubre, para cubrir diferentes estaciones del año.

Cada situación se probó bajo cuatro escenarios: solo calor, solo CO2, calor con el doble de CO2 y calor con cuatro veces más CO2. Usaron datos del modelo climático GFDL CM4, desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

El conjunto inicial tenía 10.000 simulaciones, pero descartaron las que correspondían a nubes demasiado altas, quedándose con 7.083 pruebas para el análisis final.

Los autores reconocen que el estudio tiene limitaciones. Usaron condiciones climáticas de un solo modelo, aplicaron el mismo aumento de temperatura en todo el océano y mantuvieron constante la cantidad de gotas en las nubes.

Por eso, algunas interacciones complejas entre nubes y partículas en el aire no se analizaron en detalle.

A pesar de esas limitaciones, el equipo publicó todos los resultados, que suman más de 200 terabytes de datos, disponibles en Google Cloud Storage.

Así, otros científicos pueden aprovechar estos datos para mejorar los modelos climáticos y entender mejor cómo pueden reaccionar las nubes en diferentes escenarios.

Según los investigadores, entender cómo responden las nubes bajas a los cambios en el clima es clave para predecir el calentamiento global.

El estudio sugiere que el planeta podría ser más sensible al CO2 de lo que se pensaba, especialmente en situaciones con concentraciones muy elevadas de este gas.

Además, estas simulaciones pueden ayudar a estudiar climas del pasado, como el del Eoceno, cuando el CO2 era mucho más alto que hoy.

“Este experimento demuestra la magnitud de la computación que permiten las capacidades de hardware de Google”, comentó Yi-Fan Chen, director de ingeniería de software en Google y líder del equipo que llevó a cabo la investigación.

“Se trata de computación a una escala extraordinaria, que demuestra cómo los procesadores desarrollados originalmente para la IA y el aprendizaje automático pueden acelerar los descubrimientos científicos, posibilitando simulaciones que antes eran inalcanzables”, concluyó.

A las 18:30 hora local (16:30 GMT), el brent, crudo de referencia de Europa, avanzaba el 1,2 %, hasta los 101,28 dólares.

Al otro lado del Atlántico, el petróleo intermedio de Texas (WTI, por sus siglas en inglés), de referencia en Estados Unidos, se revaloriza el 0,9 %, hasta los 95,66 dólares el barril.

El precio el petróleo ha rebotado este viernes tras producirse nuevos ataques entre Estados Unidos e Irán, lo que ha afectado al alto el fuego vigente desde hace casi un mes, y ha vuelto a elevar la tensión en el estrecho de Ormuz.

Según medios iraníes, el ejercito de Irán lanzó misiles contra buques estadounidenses, a la par que EE.UU. atacó instalaciones militares iraníes con el argumento de actuar en autodefensa tras ataques contra sus destructores.

Pese a ello, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó en la víspera que su país mantiene negociaciones con Irán. "Quizás no se concrete, pero podría suceder cualquier día. Creo que ellos desean el acuerdo más que yo", aseguró.

Trump destacó que el alto el fuego sigue vigente a pesar de estos ataques.

El ministro iraní de Exteriores, Abás Araqchí, afirmó que cada vez que se acerca una solución diplomática a la guerra Estados Unidos lleva a cabo "una aventura militar temeraria".

Esta mañana la Armada de la República Islámica de Irán capturó en el mar de Omán un petrolero que transportaba petróleo iraní por "obstaculizar las exportaciones de petróleo y los intereses de la nación iraní".

Esta tarde se ha conocido que Estados Unidos batió récord de exportaciones de petróleo al superar la barrera de los cinco millones de barriles diarios de promedio.

Por su parte, el precio del gas natural en el mercado TTF de Países Bajos, baja un 3,58 % y el megavatio hora se negocia a 43,825 euros. EFECOM

El Gobierno de Nepal anunció el envío de sendas notas diplomáticas a ambos gigantes asiáticos tras denunciar que han pactado el tránsito de personas por el paso de Lipulekh, un enclave estratégico que Katmandú reclama como propio pero que funciona como el cordón umbilical entre la India y las cumbres sagradas del Tíbet.

"El Gobierno de Nepal es plenamente claro y firme en el hecho de que Limpiyadhura, Lipulekh y Kalapani, situados al este del río Mahakali, han sido parte integral del territorio nepalí desde el Tratado de Sugauli de 1816", expresó el Ministerio de Exteriores de Nepal en un comunicado.

Katmandú ha exigido formalmente a la India que cese cualquier actividad en la zona, desde la construcción de carreteras hasta el comercio fronterizo o las peregrinaciones, y ha informado también a Pekín de que el paso de Lipulekh se encuentra dentro de sus límites soberanos.

Sobre las quejas de su vecino, el Ministerio de Exteriores de la India sostuvo que estas reivindicaciones "no están justificadas ni se basan en hechos", calificando la postura nepalí como una "ampliación artificial y unilateral".

Nueva Delhi defiende que Lipulekh ha sido la ruta habitual para esta peregrinación desde 1954 y que el uso de la vía no es un hecho reciente.

La ruta quedó suspendida tras el enfrentamiento fronterizo de 2020 entre tropas indias y chinas, que dejó 20 soldados indios muertos y supuso la peor crisis bilateral en 45 años.

Pekín decidió reabrir el acceso al Tíbet tras los recientes acuerdos de retirada militar con al India, utilizando la fe como un mecanismo de normalización diplomática que, según las notas de protesta de Katmandú, ignora la soberanía nepalí en el "techo del mundo".

Para los devotos, el viaje al monte Kailash es una caminata ritual "yatra" alrededor de la base de la montaña que, según la creencia hindú, tiene el poder de limpiar los pecados de toda una vida y liberar el alma del ciclo de las reencarnaciones.

En este paraje desolado del Tíbet, el esfuerzo físico extremo a más de 5.000 metros de altura se entrelaza con la fe, ya que alcanzar la morada de Shiva supone para el creyente estar en presencia directa de la divinidad en su estado más puro y eterno.

"Nuestras observaciones nos han permitido determinar que las nubes se encuentran en zonas muy altas de la atmósfera del exoplaneta, aproximadamente en el nivel del milibar, y que la metalicidad de GJ 436 b alcanza valores hasta 900 veces superiores a los del Sol", afirmó Alberto Peláez Torres, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y responsable de este estudio, citado por el propio instituto. El hallazgo se basa en el análisis de datos captados mediante espectroscopía de alta resolución, una técnica que permitió obtener, por primera vez, los valores más precisos del grosor y composición de las nubes presentes en este tipo de exoplanetas tipo Neptuno. Los resultados aclaran uno de los enigmas que más atención ha generado entre la comunidad científica: la falta de detección de moléculas como vapor de agua y metano en la atmósfera de GJ 436 b, un exoplaneta que orbita muy cerca de una enana roja.

El Instituto de Astrofísica de Andalucía explicó que el exoplaneta GJ 436 b, al mantenerse en proximidad a su estrella anfitriona, se ve sometido a elevados niveles de radiación. Esta circunstancia provoca una fuga continua de parte de su atmósfera, generando una extensa cola que acompaña al planeta en su órbita. Según publicó el propio IAA-CSIC, la composición de estas envolturas atmosféricas, especialmente en planetas Neptuno calientes o sub-Neptuno, sigue presentando desafíos técnicos para su caracterización, debido a factores como la altura y densidad de sus nubes.

El medio detalló que la ausencia de señales de vapores moleculares esperados, como el metano y el agua, podría explicarse por la cubierta nubosa presente a gran altitud, lo cual obstruye o atenúa las señales de absorción de estos compuestos en las capas superiores de la atmósfera. Otra posibilidad apuntada por el estudio es que la atmósfera sea demasiado compacta, dificultando aún más la detección de las moléculas previstas por los modelos actuales. La investigación concluye que, pese a combinar datos obtenidos a lo largo de múltiples noches, no fue posible mejorar la precisión en la determinación de la altitud de las nubes, lo que sugiere que las propias nubes limitan la capacidad de los instrumentos actuales para acceder a las firmas moleculares de agua o metano.

El IAA-CSIC, en colaboración con el consorcio Carmenes, llevó a cabo el análisis de los datos y el desarrollo e interpretación de nuevos modelos atmosféricos, utilizando los espectrógrafos Carmenes, del Observatorio de Calar Alto, y Crires. La combinación de varios métodos de observación permitió superar limitaciones de trabajos previos y establecer un marco sólido para futuras investigaciones relacionadas con la estructura y la composición de la atmósfera en exoplanetas similares.

Según reportó el instituto, contar con información sobre la composición y las características físicas de la atmósfera en exoplanetas es esencial para reconstruir los procesos físicos y químicos que influyen en su evolución. En el caso de GJ 436 b, los resultados obtenidos contribuyen al conocimiento sobre cómo las condiciones extremas, con temperaturas cercanas a los 700 grados Celsius y la intensa radiación estelar, intervienen en el modelado de estos planetas y en la presencia o ausencia de moléculas detectables.

La investigación se desarrolló íntegramente desde las instalaciones del Instituto de Astrofísica de Andalucía, que gestiona científicamente el espectrógrafo Carmenes. Esta colaboración internacional persigue establecer una base de datos más amplia sobre Neptunos y sub-Neptunos, los tipos de exoplanetas que la comunidad astronómica considera los más abundantes del universo, pero que resultan especialmente complejos de analizar debido a su tamaño, distancia y condiciones atmosféricas.

Alberto Peláez remarcó para el IAA-CSIC que los recientes avances en instrumentación astronómica y en el tratamiento de datos abiertos potencian el estudio de atmósferas planetarias con un nivel de precisión sin precedentes. La obtención de estos parámetros en GJ 436 b se considera un avance en el camino para entender la composición y formación de planetas de este tipo, ofreciendo una referencia importante para la investigación de sistemas planetarios en otras partes de la galaxia.

El medio andaluz subrayó que, si bien disponer de una atmósfera ayuda a comprender la historia y desarrollo de los exoplanetas, esto no implica necesariamente que existan condiciones habitables. En el caso específico de GJ 436 b, la presencia de una atmósfera en un entorno tan cálido y próximo a su estrella proporciona condiciones para probar los límites de los modelos de evolución planetaria, contribuyendo al diseño de nuevas estrategias de observación y análisis.

De acuerdo con la información divulgada por el IAA-CSIC, el objetivo a largo plazo pasa por ampliar estas metodologías hacia otros planetas similares, lo que permitirá refinar las hipótesis sobre su origen y las variables que determinan la presencia o ausencia de moléculas relevantes como el agua y el metano. La investigación continúa expandiendo el conocimiento sobre cómo funcionan estos sistemas en contextos extremos y qué retos tecnológicos persisten de cara a la caracterización detallada de sus atmósferas.

La regulación internacional sobre el contenido de azufre en los combustibles marítimos, implementada en 2020 por la Organización Marítima Internacional (OMI), propuso un objetivo claro: combatir la lluvia ácida y las enfermedades respiratorias al reducir drásticamente el límite permitido de este elemento químico (del 3,5% al 0,5%). Sin embargo, científicos detectaron efectos inesperados en ecosistemas marinos.

Una investigación publicada en la revista Communications Earth & Environment revela que al eliminar la “niebla” de contaminación que actuaba como escudo solar, aumentó el estrés térmico en los arrecifes, lo que intensificó el blanqueamiento masivo de corales en la Gran Barrera de Coral, en el noreste de Australia. Esta problemática surge en un contexto donde el aumento global de la temperatura oceánica ya amenaza la supervivencia de los arrecifes.

El estudio fue realizado por científicos de la Universidad de Melbourne, el National Marine Science Centre y el Finnish Meteorological Institute. El trabajo expone cómo los cambios químicos en el transporte marítimo alteraron el delicado equilibrio de luz y temperatura en la costa australiana.

Cómo la atmósfera limpia contribuyó a la vulnerabilidad de los corales

El blanqueamiento es la respuesta del coral ante un estrés extremo, similar a una fiebre en el ecosistema marino. Ocurre cuando el aumento de la temperatura del agua rompe la alianza vital que estos organismos mantienen con unas algas microscópicas (simbiontes) que viven en su tejido y les proporcionan tanto su alimento como sus vibrantes colores. Al verse superados por el calor, los corales las expulsan, por lo que quedan blancos y sin su principal fuente de energía.

Si bien la causa primaria es el calentamiento del océano por el cambio climático, el proceso se agrava letalmente con el exceso de radiación solar, lo que deja al coral expuesto y con un alto riesgo de mortalidad si las condiciones no se normalizan rápidamente. El equipo descubrió que la clave del problema reside en los aerosoles de sulfato. Antes de 2020, las emisiones de los barcos cargadas de azufre generaban partículas brillantes en la atmósfera que funcionaban como un espejo, reflejando parte de la luz solar hacia el espacio y enfriando la superficie del océano. Al entrar en vigor la normativa que exige combustibles más limpios, esa “protección” artificial desapareció drásticamente.

Los datos son contundentes: en febrero de 2022, justo antes de un evento devastador de blanqueamiento de corales, la falta de estos aerosoles permitió que llegaran 11 vatios adicionales de energía solar por metro cuadrado (W/m²) al arrecife, en comparación con los niveles previos a la regulación.

Este valor indica la intensidad de la energía que impacta sobre la superficie. Esa potencia extra, que antes era bloqueada por las partículas en suspensión y devuelta a la atmósfera, ahora atraviesa el aire limpio y es absorbida íntegramente por el océano. Al mantenerse constante durante las horas de luz, calienta el agua de manera continua, lo que eleva la temperatura superficial justo en el momento crítico para los corales.

Los investigadores calcularon que esta radiación provoca un aumento en la temperatura del agua de entre 0,05 y 0,15 °C. Aunque parezca una cifra menor, en un ecosistema al límite, esto se traduce en un incremento del 5 al 10 % en el estrés térmico que sufren los corales hoy en día. Según el modelo utilizado, el antiguo “efecto de enmascaramiento” de la contaminación era sustancial, especialmente en días de cielo despejado, protegiendo a los corales de la incidencia directa del sol.

El estudio aclara que el impacto no es constante: depende del clima. Cuando hay poco viento y el cielo está limpio, la radiación extra “golpea” de lleno al arrecife, lo que exacerba el blanqueamiento. En cambio, cuando hay muchas nubes o vientos fuertes, el efecto se diluye.

Esta paradoja ambiental subraya la urgencia de encontrar un equilibrio. Dado que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan elevando las temperaturas globales, volver a los combustibles contaminantes no es una opción viable por sus graves daños a la salud y al medio ambiente. Por ello, los científicos advierten que es necesario desarrollar un reemplazo “limpio” para el efecto escudo que se perdió.

El objetivo es implementar intervenciones que logren reducir la intensidad con la que el sol impacta en la Tierra, que imiten el enfriamiento que generaban los aerosoles, para proteger los ecosistemas, al tiempo que se avanza en la reducción de gases que calientan el planeta.

Cómo se reconstruyó el cambio químico en la atmósfera marina

Para llegar a estas conclusiones, no se recurrió a estimaciones vagas. Los científicos utilizaron el sistema WRF-Chem, una sofisticada herramienta digital que simula la química atmosférica y el clima, combinada con STEAM, un modelo que rastrea las emisiones exactas del tráfico naval barco por barco.

Las simulaciones se centraron en tres períodos con condiciones meteorológicas contrastantes: del 18 al 28 de febrero de 2022, en la antesala del evento masivo de blanqueamiento; del 3 al 14 de febrero de 2023 y del 18 al 28 de febrero de 2023, ambos sin eventos de blanqueamiento registrados. El análisis determinó que la acumulación de aerosoles fue significativamente mayor en 2022 debido al predominio de vientos suaves del norte y cielos despejados. En contraste, durante los años siguientes, la presencia de vientos fuertes del sureste funcionó como un dispersor natural que “barrió” los contaminantes, lo que evitó que se concentraran sobre la zona del arrecife.

Al comparar un escenario con la regulación actual frente a uno hipotético “viejo” (sin la norma de 2020), el equipo de Ryan confirmó que la reducción de dióxido de azufre (SO₂) y partículas de sulfato superó el 75%. Sin embargo, otros contaminantes como los óxidos de nitrógeno se mantuvieron estables, lo que aísla al azufre como el factor determinante en este cambio radiativo.

El desafío de proteger el arrecife en un contexto de aire más limpio

El documento plantea un difícil dilema: una política exitosa de salud pública (aire más limpio) generó un “efecto colateral” dañino para un ecosistema vital. Los autores advierten que, en los días más calurosos y soleados, la regulación podría haber aumentado la probabilidad de condiciones favorables para el blanqueamiento en un 10%.

Ante este escenario, el equipo explora si la tecnología podría replicar ese “efecto espejo”, pero de manera ecológica. Una opción es el Marine Cloud Brightening (abrillantamiento de nubes marinas), que consiste en rociar nano-cristales de sal marina al aire para hacer las nubes más reflectantes, sin usar contaminantes. No obstante, el estudio advierte que esta técnica requiere condiciones atmosféricas específicas para funcionar y aún se necesita más investigación para confirmar su viabilidad.

Con la Gran Barrera de Coral sufriendo seis eventos de blanqueamiento masivo en los últimos ocho años, el trabajo subraya una lección urgente: las políticas ambientales están interconectadas. La reducción de emisiones es vital, pero debe ir acompañada de estrategias climáticas integrales que protejan a los ecosistemas más vulnerables de estos efectos rebote.

El aumento sostenido del desequilibrio energético de la Tierra plantea interrogantes sobre los factores que impulsan el actual calentamiento global.

Este parámetro, que mide la diferencia entre la energía solar que el planeta absorbe y la que devuelve al espacio, se consolida como un indicador clave de la evolución del clima y del ritmo al que se acumula calor.

Tradicionalmente, parte del trabajo de científicos se centró en el papel que desempeñan los aerosoles, partículas en suspensión que provienen de fuentes tanto naturales como humanas, en la alteración de este balance energético.

Un estudio publicado en la revista Science Advances, realizado por investigadores de la Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science de la Universidad de Miami, analizó dos décadas de observaciones satelitales y datos atmosféricos para determinar el verdadero impacto de los aerosoles en la tendencia reciente del desequilibrio energético global.

El trabajo aporta nueva evidencia sobre la magnitud real de la influencia de estos compuestos en el calentamiento planetario.

Cómo se mide y por qué importa el desequilibrio energético de la Tierra

Según el estudio, la Tierra experimentó un aumento constante en el desequilibrio de su energía durante las últimas dos décadas. Esto significa que el planeta absorbe más energía de la que libera al espacio, principalmente porque entra más luz solar, y no porque haya una reducción significativa en la cantidad de calor que el planeta emite.

Entre 2003 y 2023, los datos muestran que el planeta acumuló alrededor de 0,51 vatios más por metro cuadrado cada década, un valor que representa la diferencia entre la energía que llega y la que se va.

Se debe sobre todo a que la Tierra absorbe más radiación solar, mientras que la radiación térmica que el planeta devuelve al espacio apenas cambió.

“El desequilibrio energético de la Tierra nos dice qué tan rápido se acumula el calor en el sistema climático. Muchos estudios anteriores sugirieron que un aire más limpio podría explicar gran parte del aumento reciente, pero nuestros resultados muestran que los cambios en los aerosoles se compensan en gran medida entre los hemisferios norte y sur. Esto significa que necesitamos analizar más de cerca los cambios en las nubes y la variabilidad climática natural para comprender por qué el planeta continúa calentándose”, explicó Brian Soden, coautor del estudio y profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Escuela Rosenstiel, en un comunicado oficial.

El trabajo describe que los aerosoles, partículas diminutas que flotan en el aire y pueden provenir tanto de actividades humanas como de procesos naturales, sí afectan el equilibrio de la energía terrestre, ya que pueden modificar la cantidad de luz solar que se refleja y la formación de nubes. Mientras más de estas partículas hay en la atmósfera, más luz solar se refleja hacia el espacio y menos energía queda atrapada. Sin embargo, la investigación concluye que, en los últimos años, su impacto en el aumento del desequilibrio energético global fue prácticamente nulo.

Esta conclusión se basa en el análisis de dos tipos de mediciones: un índice de aerosoles obtenido mediante satélites, que mide la cantidad y el tamaño de las partículas en la atmósfera, y la concentración de sulfato, calculada a partir de modelos atmosféricos que combinan información de observaciones y simulaciones.

Según los resultados del estudio, ambos métodos mostraron el mismo patrón: una disminución de aerosoles en el hemisferio norte y un incremento en el hemisferio sur, lo que indica que tuvieron poco efecto global sobre la tendencia energética reciente. Es decir, aunque en el norte hubo una reducción de partículas contaminantes (principalmente por leyes que mejoraron la calidad del aire en zonas industrializadas), en el hemisferio sur sucedió lo contrario.

Allí, eventos naturales como los incendios forestales en Australia en 2019 y 2020 y la erupción del volcán Hunga Tonga–Hunga Ha’apai en 2022 liberaron grandes cantidades de aerosoles a la atmósfera. Esto equilibró el efecto global.

El artículo señala que los resultados de los modelos climáticos, que en ocasiones otorgan mayor peso a la reducción de aerosoles en el hemisferio norte, pueden sobreestimar su impacto porque no consideran adecuadamente el aumento de aerosoles de origen natural en el hemisferio sur. Esta conclusión resulta sólida porque el estudio utilizó dos formas diferentes de medir los aerosoles (un índice obtenido por satélite y la concentración de sulfato estimada en la atmósfera) y ambos métodos coincidieron en los resultados.

Los autores destacan que la comprensión de esta “compensación hemisférica” permite enfocar la atención en los verdaderos motores del calentamiento global: los cambios en el comportamiento de las nubes y la variabilidad climática natural. Así lo afirman en el artículo, donde sostienen que la evidencia acumulada “indica que tanto las interacciones aerosol-radiación como aerosol-nube han hecho una contribución insignificante a las tendencias del desequilibrio energético de la Tierra”.

“Comprender este ‘acto de equilibrio’ hemisférico ayuda a la sociedad a centrarse en las verdaderas fuerzas detrás del calentamiento global (los cambios en el comportamiento de las nubes vinculados al calentamiento de la superficie y la variabilidad climática natural), en lugar de atribuir erróneamente el calentamiento reciente a un aire más limpio”, indicó Chanyoung Park, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Escuela Rosenstiel.

Y agregó: “Si bien el hemisferio norte puede experimentar cierto calentamiento regional debido a la reducción de aerosoles, esto no se traduce en un impacto global significativo. Esta claridad favorece una mejor planificación climática, una comunicación pública más precisa y decisiones políticas informadas”.

La investigación subraya que, aunque la reducción de aerosoles en el hemisferio norte puede inducir cierto calentamiento regional, esto no se traduce en una influencia significativa a escala planetaria. La claridad de estos resultados, según los autores, tiene implicancias para la comunicación pública y la planificación de políticas climáticas.

El estudio concluye que el reciente aumento del desequilibrio energético terrestre se explica en mayor medida por la reducción en la reflectividad de las nubes y la mayor absorción de radiación solar, más que por el efecto de los aerosoles. Además, advierte sobre la necesidad de que los modelos climáticos incluyan con mayor precisión las fuentes naturales de aerosoles y su variabilidad, para evitar sobrestimar el papel de la contaminación del aire en la evolución del calentamiento global.

La atmósfera terrestre está permitiendo que más luz solar alcance la superficie, lo que acelera el calentamiento global a un ritmo mayor de lo previsto.

Un estudio de investigadores de los Estados Unidos y Canadá reveló que la reducción de la contaminación atmosférica hizo que las nubes sobre los océanos sean menos reflectantes.

Basado en dos décadas de observaciones satelitales, el hallazgo, que fue publicado en la revista Nature Communications, muestra cómo las acciones para limpiar el aire pueden tener efectos inesperados en el clima.

El primer autor fue Knut von Salzen, científico del Departamento de Ciencia del Clima y la Atmósfera de la Universidad de Washington, en Seattle, y del Centro Canadiense para el Modelado y el Análisis del Clima.

Analizaron datos de los océanos Pacífico nororiental y Atlántico, regiones donde el calentamiento superficial avanza con rapidez.

Entre 2003 y 2022, las nubes en estas zonas se volvieron casi un 3% menos reflectantes por década.

El estudio atribuye cerca del 70% de este cambio a la disminución de aerosoles, partículas diminutas que flotan en la atmósfera y afectan tanto la cantidad como la composición de las nubes.

Aunque esos compuestos resultan dañinos para la salud, también ayudaban a que las nubes reflejaran más luz solar, al enfriar el planeta.

Al reducir la presencia de aerosoles, las gotas de agua en las nubes aumentan de tamaño, lo que provoca que caigan más rápido como precipitación y que las nubes duren menos tiempo.

Así, la atmósfera pierde parte de su capacidad para reflejar la radiación solar, permitiendo que más calor llegue a la superficie terrestre.

Consecuencias del cambio en las nubes

La disminución de la reflectividad de las nubes ha tenido un impacto directo en el ritmo del calentamiento global.

El efecto refrescante de la contaminación atmosférica enmascaró durante décadas el aumento de temperatura causado por los gases de efecto invernadero. Ahora, al mejorar la calidad del aire, este “escudo” se debilita y el calentamiento se acelera.

Los océanos Pacífico nororiental y Atlántico, donde se ha observado este fenómeno con mayor claridad, están experimentando un aumento de temperatura más rápido que otras regiones del planeta.

Este calentamiento amenaza la salud de los ecosistemas marinos y la sostenibilidad de las pesquerías, ya que altera las condiciones de vida de numerosas especies.

El impulso global para reducir la contaminación atmosférica fue fundamental para proteger la salud humana y el ambiente.

La Ley de Aire Limpio y otras iniciativas similares han logrado disminuir la cantidad de aerosoles en la atmósfera.

Sin embargo, como señalaron los científicos, este avance ha traído el reto de comprender y gestionar los efectos secundarios sobre el clima.

Los científicos subrayan la importancia de actualizar los modelos climáticos para reflejar con mayor precisión la relación entre aerosoles, nubes y radiación solar.

Solo así será posible prever con exactitud cuánto aumentarán las temperaturas en el futuro y diseñar estrategias de mitigación más efectivas.

Soluciones e investigaciones en curso

Ante la aceleración del calentamiento global, la comunidad científica explora alternativas para aumentar la reflectividad de las nubes sin recurrir a contaminantes.

Una de las propuestas en estudio es el llamado "blanqueamiento de nubes marinas", que consiste en rociar agua de mar en la atmósfera para formar nubes más brillantes y duraderas.

Con esa técnica, se busca reemplazar las partículas dañinas por otras que no representen un riesgo para la salud, pero que mantengan el efecto refrescante.

No obstante, los expertos advierten que se necesita más investigación para garantizar que estas intervenciones sean seguras y no generen consecuencias imprevistas.

Mientras tanto, los resultados del estudio servirán para mejorar las proyecciones sobre el impacto del cambio climático a escala global.

La rapidez con la que avanza el calentamiento global exige reconsiderar las estrategias de mitigación y adaptación, ya que los cambios en el clima están superando las expectativas iniciales.

El doctor von Salzen señaló: “Podríamos estar subestimando las tendencias de calentamiento. Creo que esto aumenta la presión sobre todos para replantear la mitigación y adaptación al clima, porque el calentamiento avanza más rápido de lo esperado”.

En ausencia de aerosoles, cada gota de nube contiene más agua, pero cuando hay aerosoles presentes, la misma cantidad de agua se distribuye entre muchas más gotas.

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales detalló en un comunicado que quince municipalidades que descargan aguas residuales en la cuenca del lago de Atitlán, en el departamento (provincia) de Sololá, en el oeste de Guatemala, incumplen en su totalidad con el Reglamento de Descargas de Aguas Residuales.

La cartera de Ambiente indicó que tras un monitoreo en los municipios alrededor del lago de Atitlán, la contaminación del cuerpo de agua, clave para el turismo nacional, se debe a que estos exceden los límites permitidos para varios parámetros.

De acuerdo con el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, entre las sustancias vertidas en las aguas del lago y que ponen en riesgo el medioambiente y la salud del ecosistema, sobresalen grasas y aceites, demanda química de oxígeno, sólidos suspendidos, nitrógeno total, fósforo y desechos fecales.

Según el reporte de la cartera de Ambiente, solo un municipio está cerca de cumplir las disposiciones. Otros seis municipios cuentan con al menos un sistema de tratamiento de aguas; dos no poseen drenajes, sino canales abiertos para uso exclusivo de aguas pluviales, y solo una cabecera municipal presentó un estudio técnico sobre aguas residuales.

Esta problemática de saneamiento municipal se suma a la ya señalada en el sector hotelero, donde la mayoría de los establecimientos que rodean el lago también han sido sancionados por contaminar sus aguas, según un dictamen del mismo ministerio en julio pasado.

Desde hace varios años, decenas de ambientalistas han alertado de una posible contaminación del lago de Atitlán y temen que alcance los mismos niveles de contaminación que el lago Amatitlán, situado en el centro del país y que tiene desde hace años un color verdoso producto del alto grado de nitrógeno y cianobacterias que liberan toxinas.

Junto a Tikal y la ciudad colonial de Antigua Guatemala, el lago de Atitlán es uno de los atractivos turísticos más notables de Guatemala.

Las nubes, en su forma más común, nos parecen un fenómeno natural que apenas llaman nuestra atención. Sin embargo, recientemente se reveló que son más que simples masas de vapor. En su interior, albergan una gran variedad de microorganismos que desempeñan un papel fundamental en el clima y en la salud de los ecosistemas terrestres.

Desde bacterias hasta hongos y virus, estos organismos viajan por la atmósfera y se entrelazan con el clima de maneras sorprendentes, a menudo alterando el curso de los eventos meteorológicos.

A pesar de que la presencia de organismos en la atmósfera no es algo nuevo, el concepto de lo que hoy se conoce como el aerobioma — el ecosistema formado por microorganismos que viajan en el aire — fue ampliamente estudiado solo en las últimas décadas.

Según indicó National Geographic, desde los primeros experimentos de Louis Pasteur en 1860, quien observó cómo los microbios se desplazaban por el aire y se asentaban en sus cultivos, los científicos intentaron comprender cómo estos organismos afectan el medio ambiente.

Conforme explicó Britannica, Pasteur recogió partículas de aire de diversas ubicaciones, desde las calles de París hasta las cumbres de los Alpes, demostrando que el aire está lleno de vida microscópica. Sin embargo, en ese momento, la comunidad científica no estaba completamente convencida de que el aire pudiera contener tanto microorganismo. Fue un concepto demasiado avanzado para la época.

En la actualidad, los avances tecnológicos permitieron estudiar el aerobioma con una precisión sin precedentes. A lo largo de los años, los estudios se intensificaron, utilizando aviones y globos para capturar muestras a grandes altitudes, e incluso mediante drones equipados con samplers de aire. Estos avances permitieron identificar una gran cantidad de microorganismos que habitan en las nubes.

En especial, los estudios mostraron que los organismos en las nubes tienen la capacidad de influir en las condiciones climáticas del planeta. Al viajar por miles de kilómetros, estos microorganismos pueden actuar como núcleos para la formación de gotas de agua, y a su vez, estos procesos pueden desencadenar fenómenos climáticos como lluvias y tormentas.

Según detalló BBC, uno de los estudios más destacados sobre los microorganismos en las nubes proviene de Pierre Amato, un aerobiologo de la Universidad de Clermont Auvergne, en Francia.

Desde la cima del Puy de Dôme, una montaña volcánica ubicada en la región central de Francia, Amato y su equipo estudiaron las nubes que rodean el área. Los resultados fueron asombrosos: descubrieron que cada milímetro cúbico de agua de las nubes contiene hasta 100,000 células, muchas de las cuales pertenecen a especies aún no identificadas. Estos microorganismos, que son transportados por el aire, se agrupan dentro de las gotas de agua suspendidas en la nube, creando un ecosistema de vida microscópica flotante.

El trabajo de Amato y su equipo permitió demostrar que ciertos tipos de bacterias y hongos prosperan en las nubes. Conforme indicó BBC, estos organismos son capaces de vivir en un entorno extremadamente hostil, ya que en la mayoría de los casos se encuentran a gran altitud, en condiciones de frío extremo y bajas concentraciones de nutrientes.

Sin embargo, la capacidad de las nubes para proporcionar un ambiente aislado les permite a dichos microorganismos sobrevivir sin tener que competir por recursos.

A pesar de las adversidades, algunos de estos microorganismos se encuentran activos y en constante crecimiento dentro de las nubes, como demuestra el análisis de las diferencias entre las muestras de ADN y ARN recogidas en días nublados y claros.

En ese sentido, en las muestras de nubes, los niveles de ARN eran significativamente más altos, lo que sugiere que los microorganismos en las nubes están más activos que los que viven en la atmósfera limpia.

Además, los microorganismos que habitan en las nubes tienen un impacto directo en el clima. Se descubrió que los microorganismos como las bacterias pueden ayudar a la formación de cristales de hielo, un proceso fundamental para la creación de lluvias y nieve. Los estudios demostraron que algunos tipos de bacterias, como las del género Pseudomonas, pueden inducir la formación de hielo en las nubes, lo que a su vez facilita la caída de precipitaciones.

Estos microorganismos son capaces de actuar como núcleos de cristalización en el agua superenfriada dentro de las nubes, provocando que el agua se congele a temperaturas más altas de lo que normalmente ocurriría, acelerando el proceso de formación de precipitaciones.

El ciclo de vida de estos microorganismos no se limita solo a la influencia que tienen en la atmósfera. También se ha sugerido que los microorganismos en las nubes tienen un efecto recíproco en el ecosistema terrestre, creando una simbiosis entre el cielo y la tierra.

Los estudios indican que las plantas y los árboles pueden beneficiarse de este ciclo, ya que la lluvia inducida por los microorganismos de las nubes proporciona agua para su crecimiento, y las plantas a su vez liberan más organismos microscópicos al aire, perpetuando el ciclo.

La presencia de microorganismos en las nubes también tiene implicaciones para la salud humana. Se descubrió que los microorganismos que se encuentran en la atmósfera, incluidos aquellos en las nubes, pueden portar genes de resistencia a los antibióticos. Estos genes, que fueron favorecidos por la sobreutilización de antibióticos en la medicina y la agricultura, viajan a través de grandes distancias, cayendo con la lluvia y afectando la biodiversidad local.

Amato y su equipo encontraron que un solo microbio en el aire podría portar hasta nueve genes de resistencia a los antibióticos. Según precisó National Geographic, representa un riesgo potencial para la salud humana a medida que estos organismos se propagan por todo el mundo.

Este descubrimiento subraya cómo el estudio del aerobioma no solo es crucial para entender el clima y los fenómenos meteorológicos, sino también para abordar problemas de salud pública como la resistencia a los antibióticos. Los investigadores están comenzando a comprender mejor cómo estos organismos afectan no solo al clima global, sino también a los seres humanos y a otros seres vivos en la Tierra.

El estudio de los microorganismos en las nubes está en una etapa emergente, pero sus implicaciones son vastas. Desde la influencia que tienen en el clima hasta el impacto que pueden tener en la salud humana, estos pequeños seres tienen un papel que desempeñar en el equilibrio de la vida en la Tierra.

La medición del cambio climático suele realizarse mediante el seguimiento de temperaturas en distintos puntos del planeta a lo largo del tiempo. Este método permite detectar variaciones, pero los ciclos naturales pueden enmascarar tendencias. Existe, sin embargo, otro procedimiento que ayuda a interpretar mejor lo que ocurre: analizar la cantidad de energía que entra en la atmósfera terrestre y la que sale. Ese balance energético de la Tierra - la diferencia entre la energía que llega y la que se pierde al espacio - está hoy en día claramente descompensado, según advierte un estudio desarrollado por varios profesionales de ciencia atmosférica y climática y publicado en Advancing Earth and Space Sciences

Un balance energético que se desborda

Diversos estudios recientes advierten de que este desequilibrio ha aumentado con creces a lo largo de los últimos veinte años. Varios equipos científicos coinciden en el mismo diagnóstico: la brecha es mucho mayor de lo que reflejaban los modelos utilizados hasta ahora. A mediados de los 2000, el promedio de desequilibrio energético rondaba los 0,6 vatios por metro cuadrado. Hoy se acerca a 1,3 W/m². En la práctica, la energía que queda almacenada cerca de la superficie del planeta se ha duplicado, lo que sugiere una aceleración de los efectos asociados al cambio climático y plantea nuevas incertidumbres.

El balance energético funciona como una cuenta bancaria: la energía entra y sale, y cualquier alteración se traduce en un cambio directo en el saldo. La vida en la Tierra depende del delicado equilibrio entre el calor que aporta el Sol y el que la atmósfera devuelve al espacio. En los últimos años, ese equilibrio se inclina de forma decisiva. La radiación solar calienta la superficie del planeta, y los gases de efecto invernadero retienen parte de esa energía. La quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas ha provocado la emisión de más de dos billones de toneladas de dióxido de carbono y otros gases, que actúan como barrera e impiden la liberación de calor. Solo una pequeña parte de ese exceso energético calienta el suelo o funde los hielos de océanos y glaciares; la mayoría, hasta un 90%, se almacena en los océanos.

La Tierra pierde calor reflejando una porción a través de las nubes, la nieve o el hielo, y emitiendo radiación infrarroja al espacio. Durante siglos, la temperatura media del planeta se ha mantenido en torno a los 14 °C. Sin embargo, el desequilibrio energético hace que la temperatura actual haya subido entre 1,3 y 1,5 °C respecto a esa referencia histórica.

Cambios más rápidos de lo que predicen los modelos

El seguimiento de este balance energético se realiza, sobre todo, por dos vías. Por un lado, se mide la radiación solar que llega y la que la Tierra emite al espacio mediante satélites dotados de radiómetros; por otro, se observa el aumento de temperatura en océanos y atmósfera gracias a miles de sensores que monitorizan desde la década de los noventa. Ambos métodos confirman el rápido aumento del desequilibrio, y esta aceleración ha pillado por sorpresa a la comunidad científica, puesto que los modelos climáticos no anticiparon una variación tan brusca. Según los cálculos previos, el cambio debía ser la mitad del que se está observando.

Las investigaciones apuntan a un factor clave: las nubes. Las superficies cubiertas por nubes blancas y muy reflectantes han disminuido, mientras que ha aumentado la proporción de nubes menos brillantes y de estructura más caótica. No queda claro el motivo. Se sospecha que la reducción de azufre en los combustibles de barcos desde 2020 podría haber influido, pero el aumento del desequilibrio comenzó antes. Factores naturales, como la Oscilación Decadal del Pacífico (una variación del clima del Pacífico que alterna fases de calentamiento y de enfriamiento cada 20 o 30 años), también pueden estar jugando su papel. Aun así, no se descarta que estos cambios en las nubes sean una consecuencia directa del calentamiento global.

La constatación de un desequilibrio energético cada vez mayor implica que los extremos de calor registrados recientemente no serán episodios puntuales, sino que hacen las veces de prefacio de la intensificación aún mayor del calentamiento que se experimentará en los próximos años.

Esta tendencia a largo plazo podría agravarse si las emisiones continúan. Los únicos modelos capaces de simular mediciones reales son aquellos con una alta “sensibilidad climática”, y todos ellos predicen un calentamiento más severo en las próximas décadas (y más allá) en caso de no reducir rápidamente las emisiones.

La formación de nubes en zonas remotas como la Antártida está influenciada, entre otras cosas, por procesos biológicos. En regiones donde la presencia humana es mínima y la vegetación escasa, las emisiones naturales de compuestos químicos juegan un rol clave en la generación de partículas atmosféricas. Estas actúan como núcleos de condensación de nubes (CCN, por su sigla en inglés), los cuales regulan la formación de nubes y, en consecuencia, el balance energético del planeta.

Un reciente estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment reveló que las colonias de pingüinos Adelia son una fuente relevante de amoníaco atmosférico en la costa antártica. Este gas, emitido a partir del guano (excremento) de las aves, se combina con compuestos de azufre liberados por el fitoplancton marino, lo que inicia procesos de formación de nuevas partículas.

El trabajo, liderado por Matthew Boyer del Instituto de Investigación Atmosférica y del Sistema Terrestre (INAR) de la Universidad de Helsinki, se basó en mediciones de alta sensibilidad realizadas cerca de la Base Marambio, una estación científica argentina ubicada en la isla Seymour, donde una colonia de más de 30.000 parejas reproductoras de pingüinos permitió observar el fenómeno en tiempo real y en condiciones naturales.

La importancia del estudio sobre el impacto del guano de los pingüinos radica en que muestra cómo el excremento de estas aves, algo tan común en sus colonias, puede influir directamente en el clima de la Antártida y, por extensión, en el sistema climático de todo el planeta.

Cuáles fueron los hallazgos principales

El estudio demuestra que las colonias de pingüinos Adelia liberan cantidades considerables de amoníaco en la atmósfera costera de la Antártida, principalmente a través del guano, su excremento acumulado en el suelo. Ese gas, cuando se combina con sustancias que contienen azufre, como las que libera el fitoplancton marino, da lugar a la formación de diminutas partículas en el aire, que pueden crecer y convertirse en núcleos que favorecen la formación de nubes.

Este proceso en la Antártida es crucial porque las nubes afectan el balance energético de la región y, por ende, el clima mundial. Pueden reflejar la radiación solar, lo que genera un enfriamiento, o atrapar el calor, lo que contribuye al calentamiento. Este proceso es especialmente importante en la el polo sur, ya que pequeños cambios en la cobertura nubosa pueden tener grandes implicancias sobre la temperatura a nivel global.

Según los investigadores, observaron “proporciones de mezcla de amoníaco de hasta 13,5 partes por mil millones cuando los vientos provenían de la dirección de colonias de pingüinos cercanas”. En otras zonas, sin influencia de esas colonias, las concentraciones fueron hasta mil veces menores.

El amoníaco desempeñó un rol clave durante los llamados eventos de formación de nuevas partículas (NPF, por su sigla en inglés). En estos procesos, el gas ayuda a estabilizar clústeres de ácido sulfúrico, que son agrupaciones muy pequeñas de moléculas, lo que favorece la creación de nuevas partículas. Según el artículo, esto generó una “tasa de formación hasta 10.000 veces mayor” que en condiciones sin amoníaco.

Los efectos no se limitaron al momento en que los pingüinos estaban presentes. El estudio documentó que, incluso después de su migración, el terreno cargado de guano, denominado suelo ornitogénico, siguió emitiendo gases. “Durante más de un mes después de que los pingüinos se fueron, las concentraciones de amoníaco permanecieron elevadas, excediendo 1 parte por mil millones”, indica el texto.

Además, los investigadores identificaron la presencia de dimetilamina (DMA), una sustancia que, aunque estaba en niveles muy bajos, también ayudó a iniciar el proceso de formación de partículas. “Su presencia en los clústeres atmosféricos confirma que contribuyó a la formación de partículas”, señalan los autores.

En conjunto, estos hallazgos muestran que las aves marinas no solo interactúan con su entorno inmediato, sino que también generan impactos en la atmósfera, lo que influencia procesos que pueden afectar el clima a escalas aún no estudiadas.

Cómo se realizó el estudio

Las mediciones se realizaron entre el 10 de enero y el 20 de marzo de 2023, en las inmediaciones de la Base Marambio, en la península antártica. El equipo de investigadores instaló un contenedor de medición atmosférica a 300 metros al suroeste de la base, en la isla Seymour. Este sitio fue estratégicamente elegido por su cercanía con colonias de pingüinos Adelia, que en la temporada alcanzan los 30.000 pares reproductores en la zona sur, y unos 15.000 en la isla Cockburn, al noroeste.

Los instrumentos utilizados incluyeron espectrómetros de absorción por láser infrarrojo para medir amoníaco, espectrómetros de masas para detectar vapores precursores de aerosoles y analizadores de gotas de nube in situ. Se monitorearon parámetros meteorológicos, concentraciones de ácido sulfúrico, ácido metanosulfónico y yódico, y la composición química de las partículas. “Observamos NPF en el 34% de los días de medición, con concentraciones de partículas superiores a 15.000 por centímetro cúbico”, afirman los autores.

Una jornada destacada fue el 1 de febrero de 2023. Ese día, los científicos detectaron un fuerte evento de formación y crecimiento de partículas. “Estas crecieron hasta 30 nanómetros en seis horas y coincidieron con un periodo de niebla, durante el cual se observó un aumento de partículas activadas como núcleos de condensación de nubes, compuestas casi exclusivamente por sulfato de amonio”, destaca el informe.

Aplicaciones e implicancias para el clima

El hallazgo tiene implicancias en la comprensión de los procesos climáticos en la Antártida, una región clave en el sistema climático global. “Nuestras mediciones demuestran que las colonias de pingüinos forman fuertes fuentes puntuales de partículas en una región donde la formación de nubes puede verse limitada por la disponibilidad de CCN”, explican los autores.

Las nubes son un factor crucial en la regulación del clima global, ya que influyen en la cantidad de energía que llega a la Tierra. En la Antártida, un cambio en la cobertura nubosa puede tener un impacto significativo en las temperaturas regionales y a nivel mundial. Dado que la disponibilidad de núcleos de condensación puede limitar la formación de nubes, este proceso es fundamental para comprender los efectos de ecosistemas como el conformado por los pingüinos.

Si bien el amoníaco gaseoso tiene una vida de algunas horas o hasta un día en la troposfera, que es la capa más baja de la atmósfera, las partículas generadas pueden durar varios días y ser transportadas a zonas más alejadas del continente. Esto afecta la dinámica de nubes incluso en el interior antártico.

“Presentamos evidencia de que estas partículas recién formadas pueden crecer y contribuir a las concentraciones de CCN y a la formación de nubes/niebla. Esto demuestra que los pingüinos y las aves marinas desempeñan un papel clave en la formación de partículas y podrían representar una importante retroalimentación climática a medida que cambia su hábitat”, advierte el estudio.

El trabajo también aclara que, a diferencia de lo que se pensaba, el Océano Austral no es una fuente significativa de amoníaco, lo que refuerza la idea de que los animales, y en particular los pingüinos, cumplen un rol subestimado en los ciclos químicos atmosféricos de esta región.

Este estudio abre nuevas líneas de investigación sobre el vínculo entre ecosistemas y clima, y sugiere que incluso organismos individuales, como los pingüinos, pueden tener un impacto medible en procesos globales.

Aunque cumplen un papel esencial en la atmósfera, las nubes se convirtieron en uno de los paisajes más sublimes admirados desde la tierra. Más allá de su belleza, estas formaciones albergan un intrincado mundo de bacterias, hongos y virus, portadores de secretos que desafían la comprensión humana.

El científico Louis Pasteur fue uno de los primeros científicos en reconocer lo que, en la actualidad, se denomina aerobioma. En 1860, el microbiólogo francés realizó un experimento que consistía en sostener frascos estériles y dejar que los gérmenes flotantes se depositaran en ellos. El químico capturó gérmenes en las calles de París y en la cima de un glaciar en los Alpes, pero las personas tardaron décadas en aceptar su investigación de Pasteur.

Con los años, los científicos dieron continuidad al estudio del microbiólogo. Estudiosos del ámbito surcaron el cielo en aviones y sostuvieron portaobjetos y placas a fin de capturar esporas de hongos y bacterias en el viento.

Durante expediciones en globo a la estratósfera también se capturaron células. En la actualidad, los aerobiólogos despliegan drones y utilizan tecnología de secuenciación de ADN para identificar la vida aérea a partir de sus genes.

El aerobioma es un hábitat poblado de partículas. Cuando una ola del océano impacta esta expulsa gotas de agua al aire. Muchas de estas transportan virus, bacterias, algas y otros organismos unicelulares. Algunas de ellas caen rápidamente de vuelta al océano, otras son arrastradas por el viento y se elevan al cielo.

En tanto, en la tierra, los vientos pueden arrastrar bacterias, hongos y otros organismos. Asimismo, los incendios forestales crean corrientes que absorben microbios del suelo y ascienden con el humo.

Las corrientes ascendentes pueden llevar a un organismo al núcleo de una nube cuando este es atrapado por gotitas de agua condensada. Inicialmente, el organismo alcanza una capa de aire donde el vapor de agua ha formado diminutas gotas que las corrientes transportan hacia el interior de la masa acuosa de la nube.

Avances científicos sobre las nubes y sus microbios

Estudios dirigidos por Pierre Amato, aerobiólogo de la cercana Universidad de Clermont Auvergne, reveló que cada milímetro de agua de las nubes que flota sobre Puy de Dôme contiene hasta 100.000 células. Su ADN reveló que algunas pertenecen a especies conocidas, pero muchas son nuevas para la ciencia.

Amato y sus colegas encontraron evidencia de que algunos microbios pueden crecer en las nubes. En un estudio, los investigadores compararon muestras recolectadas de nubes en la montaña de Puy de Dôme, los días que desprendía lava volcánica y otras recolectadas en la montaña en días despejados. Cotejaron la cantidad de ADN en sus muestras con la cantidad de ARN, siendo que las células activas y en crecimiento producen muchas copias de ARN a partir de su ADN para producir proteínas.

En otras palabras, si hay mucho más ARN que ADN, significa que las células están vivas y funcionando, no solo presentes. Esta diferencia fue clave para demostrar que, dentro de las nubes, hay microorganismos que no solo sobreviven sino que también realizan procesos vitales como alimentarse y multiplicarse.

En ese tono, los investigadores descubrieron que la proporción de ARN a ADN era varias veces mayor en las nubes que en el aire limpio. Esto reveló que las células prosperan en las nubes. También descubrieron que las bacterias en las nubes activan genes esenciales para metabolizar los alimentos y crecer.

Para explorar el modo en que ciertas bacterias sobreviven en las nubes, los científicos realizaron experimentos en su laboratorio. Cultivaron especies recolectadas de las nubes para luego introducirlas en cámaras que simulan las condiciones atmosféricas. Un microbio en particular, denominado Methylobacterium, demostró una capacidad notable: emplea la energía solar para descomponer el carbono orgánico presente en las gotitas que componen las nubes.

Estas bacterias, esencialmente, extraen su alimento de las nubes. Se calcula que los microbios presentes en las nubes tienen un impacto considerable al descomponer anualmente alrededor de un millón de toneladas de carbono orgánico a nivel global.

Los descubrimientos sobre el aerobioma indican su papel fundamental como una influencia decisiva en la química atmosférica. Además de su impacto químico, este conjunto de microorganismos en el aire también tiene la capacidad de modificar las condiciones climáticas.

Cuando se forma una nube, se crean corrientes de aire ascendentes que trasladan el aire cargado de agua a altitudes frías para convertirla en hielo. Este luego vuelve a caer. Si el aire cerca del suelo es frío, puede caer en forma de nieve. Si es cálido, se convierte en lluvia.

Las biomoléculas y las estructuras celulares demuestran ser sorprendentemente eficientes para estimular la precipitación. Diversos elementos como hongos, algas, polen, líquenes, bacterias e incluso virus tienen la capacidad de inducir la formación de cristales de hielo dentro de las nubes. Esto sugiere una conexión íntima entre las nubes y la vida, donde no solo los organismos se benefician de las nubes al habitarlas y nutrirse de ellas, sino que también juegan un papel activo en su creación.

La Pseudomonas, por su parte, se destacan entre las bacterias con mayor capacidad para inducir la lluvia. Aunque se desconoce exactamente por qué este microbio es tan eficiente en la formación de hielo en las nubes, se propone que su relación con las hojas sea un factor. Durante la lluvia fría, estas bacterias pueden promover la congelación del agua sobre las hojas a temperaturas superiores a las habituales. Este fenómeno permite que, al agrietarse las hojas por el hielo, las Pseudomonas accedan a los nutrientes encerrados en ellas.

Algunos investigadores plantearon la hipótesis de que las plantas podrían tolerar la presencia de bacterias como las Pseudomonas, a pesar del daño que pueden causar. Estas bacterias, una vez levantadas por el viento desde la superficie de las hojas, ascienden a la atmósfera, donde contribuyen a la formación de nubes más proclives a la lluvia. Las precipitaciones resultantes benefician a las plantas subyacentes y facilitan su crecimiento lo que permite el desarrollo de más hojas, las cuales sirven de hábitat para nuevas bacterias.

Al volver al ciclo atmosférico, las bacterias pueden incitar a las nubes a generar aún más lluvia. Esta interdependencia sería una forma de simbiosis extraordinaria que uniría los bosques y el firmamento en un ciclo continuo de vida y nutrientes.

El equipo de Amato y sus colaboradores sugiere que las nubes poseen una abundancia notable de genes de resistencia, los cuales podrían ser fundamentales para la supervivencia bacteriana en un entorno tan inhóspito.

En particular, ciertos genes confieren a las bacterias la capacidad de expulsar rápidamente los antibióticos de su interior. Esto neutraliza su efecto antes de que puedan causarles daño. Además, el entorno estresante de la nube podría inducir la producción de desechos tóxicos por parte de las bacterias, que deben ser eliminados con la misma rapidez para asegurar su supervivencia.

Las nubes podrían ser vectores de dispersión genética más efectivos que la carne y el agua contaminadas, especialmente en el caso de genes de resistencia. Una vez que las bacterias alcanzan la atmósfera y se integran en una nube, tienen la capacidad de recorrer cientos de kilómetros en solo unos días. Al precipitarse de nuevo a la Tierra en forma de lluvia, estos microbios pueden transferir sus genes de resistencia a otros organismos con los que interactúan en el suelo.

Peng Yujiang, un parapente certificado de nivel B, estaba realizando una prueba de equipo de rutina el sábado en un sitio de entrenamiento a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar en la provincia de Gansu, en el noroeste de China.

“Acababa de comprar un arnés de parapente de segunda mano y quería probarlo. Estaba realizando maniobras de paracaídas en tierra. Al cabo de un rato, el viento arreció de repente y me elevó. Intenté aterrizar lo antes posible, pero no pude”, dijo Peng.

Lo que comenzó como una sesión tranquila se volvió peligrosa cuando una repentina ráfaga de viento lo arrastró hacia nubes cumulonimbus que se formaban rápidamente. A pesar de intentar descender, quedó atrapado en el sistema de nubes.

“Me encontré rodeado de cumulonimbos y atrapado dentro. Fue aterrador: todo a mi alrededor era blanco. Sin la brújula, no habría sabido en qué dirección iba. Pensé que volaba en línea recta, pero en realidad, estaba dando vueltas. Finalmente, logré volar hacia el noreste", dijo Peng.

Los expertos afirmaron que Peng se encontró con un fenómeno inusual y peligroso conocido como “succión de nubes”, una condición en la que fuertes corrientes convectivas ascendentes transportan a los parapentistas a altitudes extremas. Los expertos explicaron que dentro de estas nubes, las temperaturas pueden descender drásticamente hasta -40 grados Celsius y los niveles de oxígeno son extremadamente bajos.

Sin máscara de oxígeno y con el rostro al descubierto, Peng soportó temperaturas gélidas, con cristales de hielo formándose en su rostro, cuerpo y equipo. Sus guantes no estaban completamente cerrados, lo que le dejó las manos entumecidas y casi congeladas. Aun así, logró controlar su parapente usando su brújula y comunicándose por radio con sus compañeros.

“En cuanto salí de las nubes, me emocioné muchísimo porque había sobrevivido. El momento más aterrador fue cuando intenté salir de la espiral y no lo logré, y cuando la cúpula se desplomó. Todavía me da miedo pensarlo. No estoy seguro del futuro, pero por ahora definitivamente no volaré por un tiempo”, dijo Peng.

Al revisar los datos de su vuelo, Peng se sorprendió al descubrir que había alcanzado los 8.598 metros, mucho más alto de lo que había imaginado en el aire. Sospecha que pudo haber perdido brevemente el conocimiento durante el descenso.

Peng ha estado practicando parapente durante cuatro años y medio y tiene una licencia de nivel B, el segundo nivel de China en un sistema de cinco niveles, que requiere al menos 20 días de experiencia de vuelo y un mínimo de 40 vuelos individuales.

La asociación provincial de deportes aeronáuticos de Gansu emitió un informe el miércoles, en el que se afirma que la sacudida del paracaídas en tierra no requiere autorización previa y que el accidente de Peng fue totalmente imprevisto. Sin embargo, Peng recibió una suspensión de vuelo de seis meses, ya que el lugar de vuelo y el espacio aéreo no habían sido aprobados con antelación.

(con información de Reuters)

El suroeste amanecerá con nieblas matinales y la nubosidad de evolución asociada al frente se irá reduciendo durante el día hasta quedar despejada la mayor parte de la península a última hora; en Canarias la nubosidad será abundante y de origen subtropical, acompañada por precipitaciones débiles y tendente a despejar de suroeste a noreste a lo largo de la jornada.

Además de las tormentas, habrá lluvias abundantes en el Cantábrico oriental y en la cara este de las Béticas, débiles y dispersas en el centro, el este y el sureste peninsular, y en forma de nieve por encima de unos 1.600 metros en el Pirineo y la cordillera Cantábrica.

Las temperaturas máximas registrarán un descenso notable en el este de la península, moderado en el interior de la meseta y ligero en el norte y Baleares; sólo ascenderán en el sur peninsular.

Las mínimas bajarán ligeramente en toda la península y Baleares, con algo más de intensidad en el centro y el noreste, mientras que en Canarias presentarán un ligero aumento; en las montañas de la mitad norte peninsular se formarán heladas.

El viento soplará de componente norte en el norte y de componente oeste en el sur, cierzo moderado con rachas muy fuertes en el Bajo Ebro, intervalos fuertes en la costa gallega y Ampurdán, y, al comienzo del día, también en Alborán y Baleares; en Canarias alisio flojo o moderado, con tendencia a convertirse en viento flojo del suroeste en la mitad oeste del archipiélago.

- GALICIA: la mitad norte amanecerá con intervalos nubosos, abundantes en el litoral cantábrico, el resto con cielos mayormente despajados y nieblas matinales en las zonas altas del sureste; las precipitaciones serán débiles y quedarán restringidas a la Mariña de Lugo; los termómetros descenderán de forma ligera y generalizada, habrá heladas débiles en las cumbres del sureste y el viento soplará flojo o moderado del noreste, con rachas fuertes en puntos expuestos de la costa entre Finisterre y Estaca de Bares.

- ASTURIAS: los cielos se presentarán con intervalos nubosos, más abundantes en el interior, acompañados por nieblas dispersas en zonas altas de la cordillera que aparecerán al inicio y al final de la jornada; las precipitaciones serán débiles y dispersas, más frecuentes en zonas de montaña y con tendencia a remitir pasada la tarde; la cota subirá de unos 1.200 metros iniciales a cerca de 1.500, mientras que las temperaturas bajarán de forma ligera, con heladas débiles en las cumbres de la cordillera; el viento será flojo o moderado del noreste y el este.

- CANTABRIA: intervalos nubosos, con claros por la tarde en el litoral y nieblas matinales y vespertinas en la cordillera; caerán chubascos débiles y dispersos, más frecuentes en zonas de montaña y con tendencia a remitir al término del día; la cota de nieve ascenderá a los 1.500 metros desde unos 1.200 iniciales, los termómetros registrarán descensos y en las cumbres de la cordillera se formarán heladas débiles; el viento será flojo o moderado, de componente norte y noroeste.

- PAÍS VASCO: parcialmente cubierto, con mayor nubosidad en las áreas de montaña y precipitaciones débiles en la mitad sur de la región que remitirán de sur a norte durante la tarde, cuando puede producirse alguna tormenta; las temperaturas bajarán y el viento soplará flojo y moderado del norte y el noroeste.

- CASTILLA Y LEÓN: en el norte de la región los cielos se presentarán cubiertos y con precipitaciones débiles, más abundantes en las zonas de montaña, mientras que en el resto predominarán los intervalos nubosos, con lluvias ocasionales y concentradas en el Sistema Central; la cota de nieve rondará los 1.200 metros al principio del día y ascenderá hasta cerca de los 1.500; los termómetros caerán y en áreas de montaña ocurrirán heladas débiles; el viento será del norte y noroeste, flojo con intervalos moderados.

- NAVARRA: parcialmente cubierto, con claros en la ribera del Ebro y mayor nubosidad en las montañas, donde se concentrarán los chubascos y tormentas ocasionales que caerán sobre la región; en zonas altas del Pirineo se formarán nieblas al inicio y al final del día y la cota de nieve rondará los 1.200 metros a primera hora y subirá hasta los 1.500; los termómetros registrarán un descenso general y el viento soplará flojo o moderado del norte y del noroeste, con cierzo en el Ebro.

- LA RIOJA: predominarán los cielos nubosos, con nieblas en las áreas de montaña y lluvias débiles en la Rioja Alta y el Ibérico, que serán en forma de nieve por encima de los 1.300 metros durante la madrugada y más allá de los 1.500 el resto del día; las temperaturas se reducirán y el Ibérico presentará heladas débiles; el viento será flojo con intervalos moderados, de componente norte y noroeste.

- ARAGÓN: intervalos nubosos, con chubascos débiles en la divisora del Pirineo y ocasionales en la vertiente sur del Pirineo este por la tarde; la cota de nieve se situará cerca de los 1.400 metros; los termómetros marcarán descensos y en zonas altas del Pirineo y del sistema Ibérico habrá heladas; el viento soplará del noroeste, moderado en la depresión del Ebro y flojo en el resto, con tendencia a amainar a última hora.

- CATALUÑA: cielos cubiertos con lluvias intensas en la mitad este que pueden desembocar en tormentas y chubascos en el interior que aumentarán su fuerza llegada la tarde, cuando se extenderán al Pirineo occidental de forma dispersa, acompañados también de posibles tormentas; la cota de nieve en el Pirineo rondará los 1.400 metros y en sus zonas altas se formarán heladas débiles; el viento será moderado del noroeste en el Ampurdán y el sur de Tarragona, con rachas muy fuertes en zonas expuestas por la mañana; en el resto soplará flojo variable, ocasionalmente moderado en el litoral y el prelitoral durante las horas centrales.

- EXTREMADURA: amanecerá con intervalos de nubes bajas y bancos de niebla asociados y, por la tarde, la nubosidad de evolución pasará a ser la predominante, acompañada a veces por chubascos débiles y dispersos, especialmente en la mitad este; las temperaturas mínimas registrarán bajadas ligeras y las máximas permanecerán estables; viento flojo variable.

- COMUNIDAD DE MADRID: a primera y última hora los cielos presentarán poca nubosidad y durante las horas centrales algunos intervalos de nubosidad de evolución cubrirán el día; la sierra amanecerá con nieblas matinales en zonas altas y, en las horas centrales, pueden caer precipitaciones dispersas en el entorno de Guadarrama; las temperaturas mínimas descenderán y las máximas permanecerán estables o registrarán bajadas leves en el norte de la sierra, en cuyas cumbres se formarán heladas débiles; el viento será flojo del norte.

- CASTILLA-LA MANCHA: poco nuboso, con nieblas matinales en el suroeste e intervalos nubosos por toda la comunidad en horas centrales; en la mitad sur de la región y en las áreas montañosas de Toledo caerán lluvias dispersas; las temperaturas mínimas se reducirán en la mitad norte y las máximas apenas variarán; habrá heladas débiles en el sistema Central y en el Ibérico, y el viento soplará flojo, de componente norte en el norte de la comunidad y variable en el sur.

- COMUNIDAD VALENCIANA: la jornada permanecerá despejada hasta la tarde, cuando aumentarán los intervalos nubosos y la probabilidad de lluvias dispersas en el interior de la mitad sur de la comunidad; las temperaturas registrarán un descenso generalizado que será más ligero en las máximas del interior; el viento será moderado del noroeste en el norte de Castellón, con rachas fuertes en zonas expuestas del interior por la mañana, en el resto soplará flojo del oeste, con algún intervalo moderado y tendente al este y al sureste por la tarde.

- REGIÓN DE MURCIA: predominarán los cielos poco nubosos, con intervalos de evolución diurna y chubascos ocasionales por la tarde, más probables en el interior; los termómetros no se moverán o registrarán bajadas y el viento soplará flojo variable, con intervalos moderados del sureste pasado el mediodía.

- ISLAS BALEARES: intervalos nubosos con claros a media tarde y posibilidad de tormenta, especialmente en las zonas norte de Mallorca y Menorca; las temperaturas no variarán, salvo por algún descenso en las diurnas, y las mínimas se alcanzarán al término de la jornada; el viento soplará flojo o moderado, del norte, con brisas costeras en Mallorca e Ibiza durante la segunda mitad del día.

- ANDALUCÍA: aunque el litoral atlántico amanecerá con brumas matinales, habrá cielos poco nubosos en el litoral y parcialmente cubiertos en el interior, donde pueden caer chubascos débiles, moderados en la provincia de Jaén durante la mañana y con claros en toda la comunidad llegada la tarde; las temperaturas mínimas no cambiarán y las máximas ascenderán en el interior; el viento será flojo o moderado del oeste, con intervalos fuertes de poniente en el Mediterráneo y el área del Estrecho.

- CANARIAS: predominarán los cielos con nubes medias y altas por la mañana, acompañados por precipitaciones muy ocasionales, más probables en Tenerife y en la mitad este del archipiélago; llegado el mediodía los cielos de las islas de mayor relieve se cubrirán parcialmente por nubosidad de evolución y el día en Lanzarote y Fuerteventura se despejará; los termómetros no variarán o presentarán un ligero ascenso y el viento soplará flojo del este, con brisas en horas centrales y flojo del oeste al final de la jornada en algunas de las islas del oeste de la comunidad; en las cumbres centrales de Tenerife será moderado de componente suroeste, con intervalos fuertes. EFE

Madrid, 30 dic (EFE).- Este martes se prevén chubascos acompañados de tormenta en litorales del este y sureste peninsulares, posibles también en las islas Pitiusas. Se esperan nieblas densas en zonas de la meseta Norte, valle del Ebro y depresiones del nordeste, y heladas moderadas en ambas mesetas, que pueden ser fuertes en Pirineos y sistemas Central e Ibérico.

El posicionamiento de una dana al sureste de la Península y la entrada de humedad del Mediterráneo generarán inestabilidad en el sur de Baleares y en el sur del entorno mediterráneo peninsular.

Tampoco se descarta algún chubasco ocasional a primeras horas en el oeste de Galicia, según las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

En el resto del país se espera que persista un tiempo estable, con cielos despejados en general, si bien con abundante nubosidad baja matinal con brumas y nieblas en zonas de la meseta Norte, del valle del Ebro y de las depresiones del noreste, con probabilidad de ser densas y persistentes, así como engelantes.

Las temperaturas no experimentarán grandes cambios, pero predominarán los descensos en las máximas en el este peninsular y los aumentos en las mínimas en Baleares.

Las heladas, en muchos casos moderadas, seguirán afectando a amplias zonas de interior de la mitad norte peninsular, de la meseta Sur y de las sierras del sureste, y no se descartan débiles en Mallorca, aunque con posibilidad de ser fuertes en los sistemas Ibérico y Central y en Pirineos.

Se prevén vientos flojos de componente sur en el Cantábrico y noroeste peninsular, pero tenderán a arreciar en litorales gallegos al final del día, mientras que en el resto predominarán los vientos flojos de componente este, y serán moderados en Canarias y en litorales del sur del Mediterráneo.

– GALICIA: se prevén cielos despejados, salvo intervalos nubosos en el oeste y en zonas llanas de La Coruña y Lugo con probables brumas y bancos de niebla asociados que se disiparán totalmente a mediodía, en una jornada en la que no se descarta de madrugada alguna lluvia débil en el litoral oeste de La Coruña y en la costa próxima de Pontevedra.

Las temperaturas se mantendrán sin cambios, con predominio de ligeros descensos de las mínimas en la provincia de Lugo, en un día con heladas débiles generalizadas en el este y dispersas en zonas aledañas. El viento será flojo con predominio de la componente sur, aunque con intervalos de moderado entre Finisterre y Estaca de Bares al final del día.

– ASTURIAS: se esperan cielos despejados, salvo intervalos de nubes bajas al principio en el litoral que podrían ir con brumas e incluso bancos de niebla asociados.

Las temperaturas tendrán pocos cambios, aunque predominarán los descensos ligeros en las mínimas, y habrá heladas débiles generalizadas en el interior. El viento será flojo de componente sur.

– CANTABRIA: se prevén cielos poco nubosos, salvo por la mañana en Cantabria del Ebro y no se descarta en el litoral algo de nubosidad baja con probables brumas y bancos de niebla.

Las temperaturas se mantendrán con pocos cambios y se darán heladas débiles en el suroeste y tercio sur. El viento será flojo de componente sur, aunque tenderá al mediodía a variable.

– PAÍS VASCO: se esperan cielos despejados, salvo algo de nubosidad baja por la mañana en el oeste y sur de Álava y se prevén brumas y bancos de niebla matinales y vespertinos en la Rioja alavesa, que podrían ser a partir de la noche extensas y persistentes.

Las temperaturas presentarán pocos cambios y habrá heladas débiles generalizadas, excepto en el litoral. El viento será flojo de componente sur.

– CASTILLA Y LEÓN: se prevén cielos poco nubosos, con nubes bajas en la meseta que dejarán brumas y nieblas densas, persistentes y con cencellada.

Las temperaturas mínimas experimentarán ligeros cambios y las máximas permanecerán sin cambios o en ligero ascenso, en un día con heladas generalizadas. Los vientos serán del este o variables y flojos.

– NAVARRA: se esperan cielos despejados, salvo en la Ribera del Ebro donde estará cubierto con nubosidad baja por la mañana y al final del día, con brumas y nieblas asociadas que pueden ser extensas y persistentes.

Las temperaturas presentarán cambios ligeros y habrá heladas débiles generalizadas. El viento será flojo y variable, pero predominará la componente sur en las horas centrales del día.

– LA RIOJA: se prevén cielos poco nubosos, con nubes bajas en la Ribera del Ebro que provocarán brumas y nieblas que pueden ser localmente densas y persistentes.

Las temperaturas mínimas no cambiarán y las máximas experimentarán un ligero ascenso. Heladas débiles generalizadas. Los vientos serán variables, flojos en general.

– ARAGÓN: se esperan cielos cubiertos de nubes bajas en el valle del Ebro con niebla que puede ser densa, persistente o engelante, mientras que en el resto, los cielos estarán despejados, con brumas y bancos de niebla matinales en depresiones.

Las temperaturas se mantendrán con pocos cambios, en un día en el que en el Pirineo y en el sistema Ibérico se registrarán heladas moderadas, mientras que en el resto las heladas serán débiles y moderadas. El viento será flojo de dirección variable o en calma.

– CATALUÑA: se prevén cielos cubiertos de nubes bajas con niebla en la depresión de Lleida y la de Tarragona que puede ser densa, persistente o engelante, mientras que en el resto, los cielos estarán despejados, con intervalos de nubes bajas en puntos del litoral a primeras y últimas horas y brumas y bancos de niebla matinales en depresiones del interior.

Las temperaturas presentarán pocos cambios. En el Pirineo se registrarán heladas moderadas, mientras que en el resto las heladas serán débiles y moderadas. El viento será flojo de dirección variable o en calma, pero predominará la componente norte en el litoral.

– EXTREMADURA: se esperan cielos poco nubosos y no se descartan brumas y bancos de niebla matinales.

Las temperaturas permanecerán sin cambios y habrá heladas débiles, sobre todo en valles de las sierras y montañas del norte. Los vientos soplarán del este y noreste y serán flojos.

– COMUNIDAD DE MADRID: se prevén cielos despejados con alguna bruma o posible niebla matinal dispersa en el valle del Tajo.

Las temperaturas mínimas experimentarán cambios ligeros y las máximas tenderán a un ligero ascenso, en una jornada en la que se registrarán heladas débiles más intensas en el sureste, y moderadas en cumbres de la sierra. Los vientos serán flojos y variables.

– CASTILLA-LA MANCHA: se prevén cielos poco nubosos, con intervalos de nubes bajas, brumas, y posibles nieblas dispersas matinales y vespertinas en Albacete y el sur de Cuenca, que serán solo matinales en los valles del Tajo y Guadiana y la Mancha, en un día en el que no se descarta alguna precipitación débil dispersa en el extremo sureste por la tarde.

Las temperaturas mínimas tendrán cambios ligeros, mientras que las máximas experimentarán un ligero ascenso en Toledo y Guadalajara y un predominante descenso en Albacete, en un día en el que se registrarán heladas débiles generalizadas salvo en el sureste, que serán moderadas en los sistemas Central e Ibérico. Los vientos serán flojos y variables, aunque con predominio de la componente este a partir de la mañana.

– COMUNIDAD VALENCIANA: se esperan cielos cubiertos, aunque se abrirán algunos claros en el norte, en un día en el que en Valencia y Alicante se esperan chubascos, que en el litoral serán fuertes, persistentes y acompañados de tormenta, mientras que en Castellón serán probables en el litoral con menor intensidad y más dispersos y no se descartan en el interior de manera aislada y ocasional.

En Valencia y Alicante, las temperaturas mínimas tenderán a un ligero ascenso y las máximas a un descenso, mientras que en Castellón permanecerán sin cambios, en un día con heladas débiles en el interior de la mitad norte. En el litoral, el viento será moderado del noreste, mientras que en el interior, el viento será flojo y variable, pero predominará la componente este por la tarde.

– REGIÓN DE MURCIA: se prevén cielos muy nubosos acompañados de precipitaciones débiles a moderadas, más probables e intensas en el Campo de Cartagena, donde los chubascos pueden ser fuertes y tormentosos.

Las temperaturas cambiarán poco, en un día con heladas débiles en el Noroeste y Altiplano. Los vientos serán flojos de componente norte, aunque ocasionalmente moderados.

– BALEARES: se esperan cielos nubosos con chubascos en Ibiza y Formentera, que podrán ser fuertes e ir acompañados de tormenta y granizo pequeño, mientras que en el resto los cielos tendrán intervalos nubosos con chubascos aislados y ocasionales a partir de la mañana.

Las temperaturas nocturnas irán en ascenso y las diurnas se mantendrán con pocos cambios. El viento del este será flojo, aunque ocasionalmente moderado.

– ANDALUCÍA: se prevén intervalos de cielos nubosos con precipitaciones débiles ocasionales en la vertiente mediterránea, que serán más probables e intensas en el área del Estrecho y el levante almeriense, donde pueden ser fuertes e ir acompañados de tormentas ocasionales, mientras que en el resto de la comunidad se esperan cielos poco nubosos.

Las temperaturas presentarán un ligero descenso o permanecerán sin cambios, en un día con heladas débiles en el interior oriental y en Sierra Morena. Los vientos serán flojos de componente este, aunque serán más intensos en el litoral mediterráneo y en el área del Estrecho.

– CANARIAS: se esperan cielos con intervalos nubosos, aunque predominarán los cielos nubosos en el este de las islas de mayor relieve a primeras horas y en Lanzarote y en Fuerteventura por la tarde.

Las temperaturas se mantendrán con pocos cambios o irán en ligero descenso. El viento será en general flojo del este, pero será más intenso en las vertientes norte y sur de las islas montañosas y predominará el régimen de brisas en las islas más orientales. EFE

scb/icn

El científico del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, George Tselioudis, ha liderado un estudio que ha revelado las nubes que rodean la Tierra se ha reducido en las últimas dos décadas "en un grado pequeño, pero tangible", lo que se traduce en la entrada de más luz y un aumento del calentamiento global.

El estudio, publicado en la revista 'Sciencie', se ha llevado a cabo durante más de 20 años, durante los cuales, la NASA constató un desequilibrio pues hay más energía entrando en el planeta de la que sale. "Gran parte de este desequilibrio se debe a las emisiones de gases de efecto invernadero" pero Tselioudis ha puntualizado que "el resto de factores siguen siendo un reto, debido a que la pérdida de hielo y la reducción de neblinas no son suficientes para justificar este déficit".

Los investigadores han detallado que las nubes tienen formas y tamaños diferentes, pero dos de las franjas de nubes más consistentes están formadas por los patrones de flujo de aire a gran escala de la Tierra. Una de ellas es la banda que está cerca del ecuador, que se extiende alrededor del planeta como un cinturón y se forma cuando los vientos alisios de los hemisferios norte y sur convergen, forzando al aire húmedo hacia arriba para enfriarse y condensarse en nubes. Otra banda se produce en las latitudes medias, donde las corrientes en chorro dan paso a grandes remolinos de clima tormentoso alrededor del planeta.

El estudio precisa que las nubes tienen distintas formas y tamaños, pero dos de las franjas de nubes más uniformes se forman a partir de los patrones de flujo de aire a gran escala de la Tierra. En este sentido, hay dos franjas: una de ellas, cerca del ecuador, se extiende alrededor del planeta como un cinturón y se forma cuando convergen los vientos alisios de los hemisferios norte y sur, lo que obliga al aire húmedo a ascender para enfriarse y condensarse en nubes.

La otra banda se origina en las latitudes medias, donde las corrientes en chorro generan grandes remolinos de clima tormentoso alrededor del planeta.

El pasado mes de agosto, el equipo de Tselioudis ya publicó un estudio en el que demostraban que, durante los 35 años que abarcaron las imágenes satelitales meteorológicas, las bandas de nubes ecuatoriales se habían estrechado, mientras que las trayectorias de las tormentas de latitudes medias se habían desplazado hacia los polos, reduciendo su cobertura.

En ese momento, el equipo de Tselioudis descubrió que la cobertura de nubes cae aproximadamente un 1,5% por década y que el 80% de los cambios generales de reflectividad en estas regiones se debían a la reducción de las nubes.

Durante años, la atmósfera se consideró un espacio transitorio para organismos transportados por el viento, pero investigaciones recientes indican que las nubes albergan vida propia. Miles de microbios flotan en la altura, sobreviven en gotas de agua y desempeñan un papel clave en la química del planeta.

Según Smithsonian Magazine, el aerobioma, como se denomina a este ecosistema invisible, es un actor fundamental en la regulación del clima y el ciclo del carbono.

Desde 2003, el científico Pierre Amato y su equipo en la Universidad de Clermont Auvergne estudiaron la vida en las nubes desde la cima del volcán Puy de Dôme, en Francia. Según detalló Amato, mediante la recolección de muestras de agua de nube, su equipo descubrió que cada cucharadita de esta contiene miles de microorganismos.

Algunos, además de resistir las condiciones extremas de la atmósfera, pueden crecer y reproducirse en el aire. “Las nubes son ambientes abiertos a todos, pero solo algunos pueden prosperar”, afirmó en un estudio publicado en 2017.

Microbios en la atmósfera y su impacto en el planeta

El aerobioma terrestre está compuesto por una gran cantidad de organismos que circulan en la atmósfera. Smithsonian Magazine informó que cada año se emiten un trillón de billones de bacterias y una cantidad similar de esporas de hongos desde incendios, tormentas de polvo, olas oceánicas y huracanes.

Eventualmente, estos microorganismos regresan a la superficie: durante una tormenta de lluvia, hasta 100 millones de bacterias pueden depositarse en cada metro cuadrado de suelo por hora.

Si bien la atmósfera es un entorno hostil, algunos microorganismos encuentran en las nubes un refugio donde pueden alimentarse y mantenerse activos. Según los estudios de Amato, ciertas bacterias presentes en las nubes producen adenosina trifosfato (ATP), la molécula que almacena energía en todos los seres vivos.

Smithsonian Magazine explicó que, esto sugiere que los organismos utilizan compuestos presentes en el agua de nube como fuente de alimento. Se calcula que estos microorganismos degradan alrededor de un millón de toneladas de carbono orgánico cada año, lo que los convierte en un elemento clave del ciclo del carbono.

Microbios y el clima: la formación de lluvia y nieve

Además de modificar la química atmosférica, la vida en las nubes influye en la meteorología. Smithsonian Magazine señaló que, para que el agua en una nube se transforme en hielo y precipite en forma de nieve o lluvia, necesita un núcleo de condensación, una impureza sobre la que las moléculas de agua puedan adherirse y formar cristales.

Investigaciones científicas determinaron que organismos como bacterias, hongos, polen y virus son altamente eficaces en este proceso.

Un caso particular es la bacteria Pseudomonas, que destaca por su capacidad para inducir la formación de hielo. Smithsonian Magazine indicó que su presencia en las nubes puede aumentar la probabilidad de precipitaciones, lo que sugiere un vínculo entre la vida microbiana y los patrones de lluvia en distintas regiones del mundo.

Algunos investigadores incluso plantearon que ciertas plantas podrían beneficiarse de la presencia de Pseudomonas: a pesar de que la bacteria puede congelar sus hojas y dañarlas, también podría contribuir a la formación de lluvia que las riegue, estableciendo un ciclo ecológico complejo.

La posibilidad de vida en otros planetas

El hallazgo de microorganismos en la atmósfera terrestre llevó a algunos científicos a considerar la posibilidad de que existan ecosistemas similares en otros planetas.

Un ejemplo es Venus, si bien su superficie es lo suficientemente caliente como para derretir plomo, sus nubes, situadas a unos 30 kilómetros de altitud, presentan temperaturas y presiones comparables a las de la atmósfera terrestre.

Según la astrobióloga Sara Seager, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), si la vida surgió en Venus cuando el planeta era más habitable, algunos microbios podrían haber encontrado refugio en la atmósfera, flotando en un ciclo continuo sin necesidad de tocar la superficie hostil.

Exploraciones en la estratósfera: vida en altitudes extremas

Si bien la mayor parte de los microorganismos se encuentran en la troposfera, algunos logran ascender hasta la estratósfera, a más de 25 kilómetros de altura. Smithsonian Magazine recordó que en 1935, el globo Explorer II alcanzó los 12 kilómetros y detectó bacterias y esporas.

En 1974, científicos soviéticos lanzaron cohetes con trampas estériles y recuperaron microorganismos a 48 kilómetros sobre la Tierra. Aunque persisten dudas sobre la posible contaminación de las muestras, estudios recientes con globos de la NASA confirmaron la presencia de vida hasta los 25 kilómetros de altitud.

En estas capas superiores, los organismos enfrentan condiciones extremas: radiación ultravioleta intensa, escasez de agua y partículas cósmicas que pueden dañar su ADN. No obstante, Smithsonian Magazine mencionó que algunas bacterias parecen estar adaptadas para reparar estos daños o incluso sobrevivir adheridas a partículas de polvo que las protegen de la radiación.

Un ecosistema con impacto global

Según Smithsonian Magazine, su influencia en el ciclo del carbono, su capacidad para inducir la formación de precipitaciones y su presencia en la estratósfera los convierten en un elemento fundamental del ecosistema terrestre.

Además, concluye asegurando que, la exploración de estos organismos abrió nuevas perspectivas en la búsqueda de vida extraterrestre, ya que si la vida puede prosperar en la atmósfera terrestre, quizás también pueda hacerlo en los cielos de otros mundos.

En los desiertos de Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde las precipitaciones son mínimas y la demanda de agua crece sin cesar, la tecnología se convirtió en una aliada clave en la búsqueda de soluciones hídricas.

A lo largo de décadas, el país invirtió millones de dólares en estrategias para aumentar la lluvia, con resultados limitados. Ahora, con el apoyo de la inteligencia artificial (IA), el gobierno emiratí apuesta por optimizar la siembra de nubes y mejorar la eficiencia de un método que, según sus impulsores, mostró cierto éxito, aunque aún enfrenta desafíos significativos.

La inteligencia artificial en la siembra de nubes

La siembra de nubes consiste en la dispersión de partículas de sal u otros compuestos en nubes específicas para estimular la formación de gotas más grandes y aumentar la probabilidad de lluvia.

Según explicó Luca Delle Monache, subdirector del Centro de Clima y Meteorología de la Universidad de California en San Diego, esta técnica se empleó durante décadas, aunque su efectividad depende de factores atmosféricos precisos.

De acuerdo con Delle Monache, investigadores desarrollaron un sistema basado en IA que analiza datos satelitales, radares y modelos meteorológicos con el objetivo de identificar las mejores condiciones para llevar a cabo la operación. “Hay que hacerlo en el lugar y en el momento adecuados. Por eso usamos inteligencia artificial”, afirmó.

El sistema en desarrollo, financiado con 1.5 millones de dólares por el Programa de Mejora de la Lluvia de los EAU, permite prever con seis horas de antelación la formación de nubes aptas para siembra. Según lo detallado en el foro de Abu Dabi, este avance busca mejorar los procedimientos actuales, que requieren que expertos dirijan manualmente los vuelos de siembra en función de observaciones en tiempo real.

Retos y limitaciones de la tecnología

Monache aseguró que, si bien la IA representa una herramienta útil para mejorar la siembra de nubes, “no es una bala de plata”. Explicó que la técnica solo funciona con ciertas nubes tipo cúmulo y que, si se aplica en el contexto incorrecto, incluso puede reducir la lluvia en lugar de aumentarla.

Por su parte, Marouane Temimi, profesor asociado del Instituto Stevens de Tecnología en Nueva Jersey, advirtió que la falta de información detallada sobre la composición de las nubes dificulta el entrenamiento de los modelos de IA con la precisión necesaria. “Todavía queda trabajo por hacer. Tenemos datos, pero no suficientes para entrenar los modelos correctamente”, sostuvo.

En la misma línea, Loic Fauchon, presidente del Consejo Mundial del Agua, alertó sobre los riesgos de depender en exceso de la IA en estos procesos. “No hay que ir demasiado rápido con la inteligencia artificial. La humanidad sigue siendo probablemente la mejor opción”, expresó durante el foro sobre mejora de lluvias celebrado en Abu Dabi.

Dependencia del agua y estrategias de abastecimiento

Según cifras oficiales, Emiratos Árabes Unidos recibe solo 100 milímetros de lluvia al año y depende en gran medida del agua desalinizada, que representa el 14 % de la producción mundial.

Sin embargo, este proceso requiere una gran cantidad de energía y plantea desafíos ambientales. De acuerdo con datos del Programa de Mejora de la Lluvia de los EAU, el país construyó presas para aprovechar el agua de lluvia y recargar los acuíferos subterráneos, en un esfuerzo por complementar el suministro de agua potable.

Si bien las autoridades sostienen que la siembra de nubes incrementó la lluvia, las precipitaciones siguen siendo tan poco frecuentes que los niños suelen celebrar con aplausos cada vez que llueve y, en Dubái, se implementó una atracción turística llamada “Calle Lluviosa”, donde los visitantes pagan por caminar bajo una llovizna artificial.

Efectos imprevistos del aumento de lluvias

En abril de 2024, se registraron en EAU las precipitaciones más intensas de su historia, lo que provocó el colapso de carreteras y la paralización del aeropuerto internacional de Dubái.

Según lo informado por las autoridades, este evento evidenció los desafíos de manipular el clima en una región donde la infraestructura no está diseñada para soportar grandes volúmenes de agua en cortos períodos de tiempo.

Perspectivas a futuro

Desde la creación del Foro Internacional de Mejora de la Lluvia en 2017, Emiratos Árabes destinó más de 22.5 millones de dólares en subvenciones para proyectos innovadores.

Según lo expuesto en el foro, la integración de la inteligencia artificial en la siembra de nubes busca mejorar la identificación de nubes aptas y aumentar la eficiencia de la técnica, aunque no soluciona la escasez estructural de recursos hídricos en la región.

Tal y como señalaron los expertos en el foro de Abu Dabi, la inteligencia artificial representa una herramienta prometedora, pero su aplicación todavía requiere ajustes para alcanzar un equilibrio entre innovación, sostenibilidad y seguridad ambiental.

A menudo, los cielos despejados regalan una vista serena en la que las nubes blancas flotan sobre el horizonte, creando una imagen comúnmente representada en los dibujos infantiles. Su color inconfundible y brillante parece natural, pero la razón detrás de esta tonalidad tiene mucho que ver con los complejos fenómenos físicos que ocurren en la atmósfera terrestre.

A pesar de que el agua que compone las nubes es transparente, su apariencia blanca se debe a un proceso que involucra la luz y la interacción de pequeñas gotas de agua o cristales de hielo.

El viaje de la luz y el color blanco

Para entender por qué las nubes son blancas, es necesario primero comprender qué es la luz blanca. A diferencia de lo que puede parecer a simple vista, no es una única luz homogénea, sino la combinación de todos los colores del espectro visible: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta, cada uno asociado a una longitud de onda distinta.

Los colores más cálidos como el rojo tienen longitudes de onda largas, mientras que los más fríos como el azul y el violeta tienen ondas más cortas y rápidas.

Cuando esta luz viaja a través de la atmósfera, interactúa con las partículas del aire, el polvo y las moléculas de agua. El fenómeno que ocurre en este proceso es fundamental para entender la apariencia del cielo y de las nubes.

En un día despejado, la luz solar es dispersada de manera desigual por las moléculas de aire, y debido a que las ondas cortas como las del color azul se dispersan más eficientemente, el cielo se muestra de ese color. Este fenómeno se denomina dispersión Rayleigh, y es el responsable de que se perciba un cielo azul.

Sin embargo, el comportamiento de la luz cambia cuando entra en contacto con las nubes. A diferencia de las moléculas de aire, las gotas de agua que conforman las nubes son mucho más grandes. Esta diferencia de tamaño es clave para entender por qué parecen blancas.

El fenómeno de la dispersión de Mie

Cuando los fotones de luz alcanzan una nube, las gotas de agua dentro de ella dispersan todos los colores del espectro de manera uniforme.

Este fenómeno se conoce como dispersión de Mie, que ocurre cuando las partículas que interactúan con la luz son de un tamaño comparable a la longitud de onda de la luz misma.

Esto quiere decir que cada gota de agua dentro de una nube actúa como un pequeño espejo que refleja todos los colores simultáneamente. Como resultado, en lugar de dispersarse selectivamente, como ocurre con las moléculas de aire, la luz se mantiene “blanca” cuando llega a los ojos.

Este proceso de dispersión hace que las nubes se perciban blancas, a pesar de estar formadas por partículas transparentes de agua o cristales de hielo. Así, la mezcla de todos los colores del espectro visible da lugar a una luz blanca que se refleja hacia la superficie terrestre, creando una apariencia brillante y suave.

El color de las nubes: ¿por qué algunas son grises o negras?

Aunque la mayoría de las nubes tienen una tonalidad blanca, no todas se ven del mismo color. Algunas pueden adquirir tonos grises o negros, sobre todo en condiciones de tormenta. Sin embargo, este cambio de color no tiene que ver con la composición, sino con la forma en que la luz interactúa con las nubes.

En ese sentido, en nubes densas o gruesas, como las que forman los cumulonimbos, la cantidad de gotas de agua es mucho mayor, lo que provoca que la luz deba atravesar una capa más espesa.

A lo largo de este proceso, gran parte de la luminosidad se dispersa y otra se retiene en el interior de la nube. Si la cantidad de luz que se refleja o se dispersa es reducida, la nube aparece más sombría. En las formaciones nubosas más compactas, la radiación se extingue casi totalmente, lo que genera la visión de nubes de tonos grises o negros.

Este fenómeno es especialmente notorio antes de una tormenta, cuando los cumulonimbos cubren el cielo y absorben tanta luz que parecen casi opacas, a pesar de estar formadas por las mismas gotas de agua que las nubes más ligeras.

La importancia de las nubes en el clima global

Además de su apariencia, las nubes desempeñan un papel crucial en el equilibrio térmico de la Tierra. Gracias a la dispersión de Mie, reflejan una parte significativa de la luz solar hacia el espacio, ayudando a regular la temperatura de nuestro planeta.

Este fenómeno de albedo es esencial para evitar el sobrecalentamiento de la superficie terrestre, ya que reduce la cantidad de energía solar que llega a la Tierra.

El albedo de las nubes varía según su tipo y densidad, y es un factor importante en los estudios climáticos. Las nubes, al dispersar la luz de manera eficiente, contribuyen a enfriar la superficie terrestre, lo que tiene un impacto directo en el clima global y en las temperaturas que se experimentan.

Perspectiva desde el espacio

Desde el espacio, las nubes pueden verse de una forma completamente diferente. Cuando se las observan desde la Estación Espacial Internacional o a través de imágenes satelitales, se aprecian aún más brillantes y deslumbrantes.

Esto se debe a que, desde esa altitud, la luz solar llega directamente a las nubes, sin la interferencia de la atmósfera que hay entre ellas y la superficie terrestre. Dicha perspectiva revela una brillantez aún mayor en las nubes, que a simple vista parece mucho más intensa que cuando las observamos desde la Tierra.

Los habitantes de Puebla se sorprendieron por ver el cielo aborregado, así que comenzaron a tomar fotos del fenómeno para presumirlo en redes sociales.

Por su parte, hubo quienes se espantaron al ver el cielo con ese particular tipo de nubes, ya que el fenómeno se asocia con la supuesta proximidad de algún sismo.

Aunque puede haber patrones atmosféricos y geológicos antes de un sismo, además de que se está estudiando la formación de sismos lentos, la comunidad científica sostiene que aún no es posible predecir el movimiento de las placas tectónicas.

Se cree que el cielo aborregado es un mal augurio o pronostica sismos debido a las afirmaciones de Zhonghao Shou, un químico chino que sostiene que el movimiento de las capas tecnónicas provoca vapor, el cual llega al cielo y el choque de temperatura forma nubes de ese tipo.

Sin embargo, no hay manera de comprobar tal afirmación, ha habido ocasiones en que estas nubes aborregadas son vistas en el cielo antes de un temblor, pero podría tratarse de una coincidencia, ya que cientos de sismos ocurren sin el avistamiento previo en el cielo.

Estos son los comentarios sobre algunas creencias populares en torno al cielo aborregado: “Mi abuelita decía que cuando el cielo se ve así, es que va a temblar”, “Mi tía decía que ese cielo es de mucho frío”, “En mi pueblo dicen que cuando él cielo está aborregado va a temblar”, “Mañana tiembla”, entre otros.

Por qué se produce el cielo aborregado

El cielo aborregado se produce por la presencia de nubes bajas estratificadas denominadas Stratocumulus. Estas nubes tienen una apariencia típica de bancos o capas grises extendidas horizontalmente, con una textura que recuerda a un rebaño de ovejas o algodones.

Las nubes Stratocumulus se forman cuando una masa de aire relativamente cálida y húmeda se eleva ligeramente y se enfría, condensando el vapor de agua en pequeñas gotas que forman esa capa nubosa extendida. Este tipo de nubes suele aparecer después del paso de un frente frío o en zonas marítimas, donde la superficie del mar es más cálida que la masa de aire superior.

Las principales características de las nubes Stratocumulus son:

• Altitud baja, generalmente entre 600 y 2000 metros
• Apariencia de bancos o capas grises extendidas
• Textura algodonosa o aborregada
• No producen precipitaciones importantes, salvo algunas lloviznas ligeras
• Suelen cubrir gran parte del cielo, aunque permiten ver parcialmente el sol u otras nubes superiores

En resumen, el cielo aborregado es el aspecto típico que adquiere una capa de nubes Stratocumulus bajas y extendidas, dando esa apariencia característica similar a un rebaño de ovejas en el cielo.

Londres, 13 dic (EFE).- El Manchester City batió el récord de ingresos de la Premier League al generar 715 millones de libras (900 millones de dólares) en la temporada 2023-2024.

El City batió su propio récord, que databa de la temporada anterior, cuando ingresaron 2,78 millones de dólares menos.

El club que dirige Pep Guardiola registró unos ingresos de 93,3 millones de dólares, lo que supone que han generado ingresos en todas las temporadas desde la 2014-2015 a excepción de la 2019-2020, la más agitada por la pandemia.

Además, el City ha conseguido reducir en 12,6 millones de dólares los salarios, hasta 521 millones, y ha producido unos beneficios de 117,3 millones en las últimas dos ventanas de fichajes gracias a las ventas de jugadores como Julián Álvarez, Joao Cancelo y Liam Delap.

Esto deja en buena posición al City de cara al próximo mercado de invierno en el que los de Guardiola, que han ganado solo uno de los últimos diez partidos, pueden buscar un reemplazo de Rodrigo Hernández, que se rompió el ligamento cruzado de la rodilla en septiembre y estará fuera toda la temporada.

Estos resultados financieros llegan días después de que haya acabado el juicio por las 130 irregularidades económicas de las que le acusa la Premier League. El veredicto se espera para la primera mitad de 2025, aunque las apelaciones por cualquiera de las dos partidos puede extender el litigio hasta, como mínimo, la próxima temporada.