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No se dio ninguna razón para la salida del general Timothy D. Haugh. La activista de extrema derecha Laura Loomer había pedido su destitución en una reunión con el presidente, dijo un funcionario.

El jefe de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) y del Comando Cibernético estadounidense fue retirado de su cargo el jueves, según los principales demócratas de los comités de inteligencia del Congreso.

El senador Mark Warner, por Virginia, y el representante Jim Himes, por Connecticut, condenaron la destitución del general Timothy D. Haugh, quien dirigía tanto la agencia de espionaje como el mando militar.

La medida tomó desprevenidos a los funcionarios de inteligencia.

Una portavoz del Comando Cibernético dijo que no podía confirmar la destitución de Haugh y remitió las preguntas al Pentágono, que no respondió a una solicitud de comentarios. Una portavoz de la Casa Blanca no confirmó la destitución.

Pero un funcionario estadounidense informado del asunto dijo que Laura Loomer, activista de extrema derecha y asesora externa del presidente Donald Trump, pidió la destitución del general durante su reunión del jueves en el Despacho Oval. Trump ordenó al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que despidiera al Haugh, dijo el funcionario.

Loomer pareció adjudicarse el despido, al escribir en una publicación en X pasada la medianoche que Haugh "no tenía lugar" en el gobierno porque había sido elegido para el puesto por el general Mark A. Milley, expresidente del Estado Mayor Conjunto, quien ha criticado a Trump.

"¿Por qué querríamos a un director de la NSA que fue recomendado a Biden tras ser seleccionado a dedo por Milley?", escribió Loomer. "¿Por qué querríamos al elegido a dedo por Milley para DIRECTOR DE LA NSA? No lo queremos. Y fue recomendado para su despido".

También se consideraba en el gobierno de Trump que Haugh era demasiado lento con el mandato de eliminar los programas de diversidad.

Himes, el principal demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que se debía una explicación al pueblo.

"He conocido al general Haugh como un líder honesto y franco que cumplía la ley y anteponía la seguridad nacional; me temo que esas son precisamente las cualidades que pudieron llevar a su despido en esta gestión", dijo Himes.

Tres exfuncionarios informados del asunto dijeron que el general fue comunicado de la decisión mientras estaba de viaje. Funcionarios y exfuncionarios dijeron que la adjunta de Haugh en la Agencia de Seguridad Nacional, Wendy Noble, también fue retirada de su cargo, y posiblemente reasignada a otro puesto en el Pentágono.

Uno de los funcionarios dijo que ni al general Haugh ni a Noble se les comunicó el motivo de su cese, solo que "sus servicios ya no son necesarios".

En su publicación en las redes sociales, Loomer dijo que Noble había sido recomendada para su puesto por James Clapper, quien fue director de inteligencia nacional en el gobierno de Obama y ha sido profundamente crítico con Trump.

"¿Por qué querríamos a la protegida de Clapper en la NSA? Por supuesto que Wendy Nobel fue recomendada para el despido", escribió Loomer, consignando mal el nombre de Noble. "Es una odiadora de Trump a quien nombró JOE BIDEN".

Otro exfuncionario dijo que el teniente general William J. Hartman, adjunto del Comando Cibernético, sería el director en funciones de la NSA

En público, Haugh se conducía con una cautela que chocaba con la nueva dirección del Pentágono y del Consejo de Seguridad Nacional, que ha prometido ciberoperaciones agresivas contra China.

El general también ocupó un alto cargo en el Comando Cibernético durante el gobierno de Biden y fue nombrado para sus dos puestos en el gobierno anterior. Exfuncionarios dijeron que los funcionarios del gobierno de Trump veían con escepticismo al general Haugh a raíz de su nombramiento por el expresidente Joe Biden.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el presidente Trump han destituido a varios altos cargos, como el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Charles Brown Jr.; la jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti, y la comandante de la Guardia Costera, almirante Linda Fagan.

Pero los despidos constituyen una ruptura radical con los precedentes. Los oficiales militares se esfuerzan por prestar un servicio apolítico, y los presidentes suelen mantenerlos en sus puestos aunque hayan sido nombrados por sus predecesores.

En un comunicado, Warner elogió el liderazgo del Haugh y dijo que su destitución no aumentaría la seguridad del país, arremetiendo contra la Casa Blanca por compartir material sensible en una aplicación de mensajería abierta al público y por expulsar a miembros del personal del Consejo de Seguridad Nacional a instancias de Loomer.

En medio de tales acciones, dijo Warner, el despido de un "líder imparcial y experimentado" como el general Haugh es "asombroso".

Julian E. Barnes cubre las agencias de inteligencia estadounidenses y asuntos de seguridad internacional para el Times. Ha escrito sobre temas de seguridad durante más de dos décadas. Más de Julian E. Barnes

Washington, 13 nov (EFE).- El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, propuso este miércoles a la excongresista y ex precandidata presidencial demócrata Tulsi Gabbard como la directora de Inteligencia Nacional de su futuro Gabinete.

Gabbard fue miembro de la Cámara Baja por Hawái entre 2013 y 2021 y luego compitió en las primarias presidenciales del Partido Demócrata en 2020 junto al ahora presidente, Joe Biden, y la ahora vicepresidenta, Kamala Harris.

Durante el segundo debate de esa campaña, Gabbard logró notoriedad al arremeter contra el pasado como fiscal de Harris, acusándola de perseguir a los desfavorecidos.

Como directora de Inteligencia Nacional, un cargo de rango ministerial, Gabbard supervisará la comunidad de inteligencia estadoundiense con sus múltiples agencias, entre ellas la CIA, la NSA o las divisiones de inteligencia del FBI.

"Sé que Tulsi aportará a nuestra comunidad de inteligencia el espíritu intrépido que ha definido su ilustre carrera, defendiendo nuestros derechos constitucionales y garantizando la paz a través de la fuerza", aseguró Trump en el comunicado que anunciaba su nombramiento.

Durante su tiempo como congresista, Gabbard viajó a Siria y dijo haberse reunido con Bashar al-Assad en un momento en el que Washington apoyaba al bando que intentaba derrocarlo.

Además de su carrera política, Gabbard es veterana de guerra y llegó a realizar tres despliegues en zonas de guerra en Oriente Medio y África.

Gabbard abandonó el Partido Demócrata en 2022 y se aproximó rápidamente a sectores mediáticos conservadores con múltiples apariciones en Fox News.

En la recta final de la campaña apareció en un evento de Trump en Carolina del Norte para anunciar que se unía al Partido Republicano y le asesoró en su único debate contra Harris. EFE

Estados Unidos se encuentra en las primeras fases de una investigación sobre posibles pirateos informáticos chinos a empresas de telecomunicaciones estadounidenses, según un alto cargo de los servicios de inteligencia.

El director general de la Agencia de Seguridad Nacional, Timothy Haugh, dijo que la NSA, junto con otras agencias gubernamentales y algunas empresas, “estará investigando a fondo” los casos, pero que es prematuro hablar de empresas concretas.

Los servicios de inteligencia estadounidenses creen que un grupo de piratas informáticos chinos, al que Microsoft Corp. ha bautizado como Salt Typhoon, podría llevar meses infiltrado en las telecomunicaciones estadounidenses y haber encontrado una vía de acceso a un punto de escucha autorizado por los tribunales, según otra persona familiarizada con sus opiniones. Estos hackeos representarían una grave violación de la seguridad, según la segunda persona.

The Wall Street Journal informó anteriormente de que AT&T, Verizon y Lumen Technologies se encuentran entre los objetivos de la campaña, y que los piratas informáticos chinos podrían haber accedido a información de sistemas utilizados por el gobierno federal para realizar escuchas telefónicas legales.

AT&T y Lumen declinaron hacer comentarios. Ni Verizon ni la embajada china en Washington respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.

La NSA ha advertido desde 2022 que la infraestructura de telecomunicaciones era vulnerable a la piratería informática china, dijo Haugh a los periodistas en la Cipher Threat Conference en Sea Island, Georgia.

Uno de esos avisos de la NSA, fechado en junio de 2022, advertía de que los piratas informáticos chinos estaban tratando de ganar “un punto de apoyo inicial” en las organizaciones de telecomunicaciones y proveedores de servicios de red a través de errores en dispositivos como algunos routers de Cisco Systems Inc. antes de buscar usuarios y sistemas críticos.

Haugh, general de cuatro estrellas de las Fuerzas Aéreas que también asumió la dirección del Mando Cibernético de Estados Unidos en febrero, ha descrito a China como “la más temible” de las amenazas para Estados Unidos en el ciberespacio. Las autoridades cibernéticas estadounidenses llevan advirtiendo desde el año pasado de que los piratas informáticos chinos están penetrando en las infraestructuras críticas de todo el país. El objetivo, han concluido los funcionarios, es acechar para interrumpir grandes franjas de servicios cruciales como la electricidad y el suministro de agua durante una futura crisis, dificultando cualquier respuesta militar estadounidense.

Aunque Estados Unidos ha pedido ayuda a una serie de empresas para desvelar casos de intrusiones de este tipo, funcionarios del gobierno declararon a principios de este año que hasta ahora sólo han descubierto la punta del iceberg.

"Las infraestructuras críticas son objeto de ataques constantes", declaró Harry Coker, Director Nacional de Cibernética de Estados Unidos, a los asistentes a la conferencia de Sea Island.

(Bloomberg)

Antes se conocía como “No Such Agency”, un juego de palabras con sus iniciales NSA. Era tan secreta que su campus ni siquiera tenía una señal de salida en la autopista.

Pero la Agencia de Seguridad Nacional está saliendo por fin de las sombras. El famoso y circunspecto servicio de espionaje acaba de lanzar un podcast. Y ahora está dispuesta a revelar detalles de un trabajo que antes consideraba tan delicado que los funcionarios sólo compartían actualizaciones sobre el papel.

En entrevistas exclusivas con The Washington Post, antiguos oficiales de la NSA se han sincerado por primera vez sobre su papel en la búsqueda de Osama bin Laden.

Los grandes rasgos de la persecución se conocen gracias a películas, libros e innumerables artículos, pero aunque la mayoría de los estadounidenses conocen el papel desempeñado por la CIA y las Operaciones Especiales del ejército, pocos tienen una idea completa de las contribuciones clave de la NSA.

“Ya es hora de que la NSA se lleve parte del mérito”, dijo Jon Darby, un funcionario jubilado de la NSA que poco después del 9.

La NSA fue la agencia responsable de interceptar y analizar las llamadas que identificaron al asociado clave de Bin Laden que acabaría conduciendo a la CIA hasta el complejo del jefe de Al Qaeda. Fue crucial situar al asociado, un mensajero, en el noroeste de Pakistán.

Y determinó, una vez identificado el complejo, que seguía trabajando activamente para Al Qaeda, con un grado de confianza que reforzó la determinación de la comunidad de inteligencia de destinar más recursos a averiguar quién vivía en el complejo.

Con el lanzamiento este mes de “No Such Podcast”, la NSA pretende dar a conocer el papel que desempeña la inteligencia de señales, o SIGINT -recopilación y análisis de las comunicaciones electrónicas- en la seguridad de Estados Unidos y sus aliados.

El enorme volumen de información que la NSA recopila sobre objetivos extranjeros -algunos de los cuales se comunican con estadounidenses- ha generado tensiones, y las revelaciones realizadas hace una década por el ex contratista Edward Snowden suscitaron un debate sobre si la vigilancia estaba sujeta a suficientes salvaguardias de privacidad. Los funcionarios afirman que estas controversias a menudo han oscurecido el trabajo que realiza la agencia para reforzar la seguridad de la nación.

El primer episodio del podcast retrocede en el tiempo, antes de las revelaciones de Snowden, para destacar el papel de la NSA en la caza de Bin Laden, que terminó con su asesinato en mayo de 2011.

Darby dijo a The Post que el “centro neurálgico” de la caza de Bin Laden “estaba en la CIA, pero SIGINT fue absolutamente esencial para encontrarlo.” Michael Morell, subdirector de la CIA en aquel momento, dijo que “encontrar a Osama bin Laden fue un trabajo de equipo”.

Identificar al mensajero fue un avance especialmente importante, impulsado por dos años de escuchas telefónicas de la NSA. A partir de finales de 2007, la CIA comunicó a la NSA sus sospechas de que un asociado de Bin Laden conocido por su nombre de guerra, Abu Ahmad al-Kuwaiti, podría estar relacionado con la familia Ahmad Saeed de Kuwait.

Un alto analista de la NSA, al que Darby llamaba “cazador en jefe” de Bin Laden, puso a su equipo a trabajar. Examinaron minuciosamente las transcripciones de las llamadas. Rastrearon los números extranjeros asociados a esas llamadas, los encadenaron a otros números y escucharon cientos de conversaciones.

A lo largo de dos años, construyeron el círculo de personas que pensaban que podían ser miembros de la familia de Ahmad Saeed, recordó el analista, ya jubilado, que habló bajo condición de anonimato para protegerse a sí mismo y a su familia de posibles amenazas. Una persona destacó: Ibrahim Ahmad Saeed, un pakistaní nacido en Kuwait, que hablaba en árabe y pastún y era muy reservado.

Casi sola entre las agencias de espionaje, la NSA contaba con una lista de lingüistas de alto nivel con talento para entender no sólo el árabe y el pastún, sino también el urdu y los peculiares tics verbales de los objetivos. “Nos fijábamos en cómo pronunciaban las distintas vocales y en los pequeños chasquidos de su habla”, dijo.

Según el analista, Ahmad Saeed sólo encendía el teléfono esporádicamente, sobre todo en zonas urbanas muy concurridas o en las autopistas del noroeste de Pakistán. Nunca parecía querer hablar de sí mismo ni invitar a ningún familiar a visitarle, ni siquiera durante las principales festividades religiosas. “Eso nos hizo sospechar”, recuerda el analista.

La NSA realizó comparaciones de clips de audio comparando al individuo que conocía como Abu Ahmad al-Kuwaiti con las intercepciones de Ahmad Saeed. El equipo del analista jefe volvió a analizar material anterior al 11-S y determinó que los individuos conocidos como Ibrahim Ahmad Saeed y al-Kuwaiti estaban en Afganistán al mismo tiempo.

A finales de 2009, el cazador en jefe estaba convencido. Ahmad Saeed y al-Kuwaiti eran el mismo individuo. “Teníamos a nuestro hombre”, recordó haber pensado. Y para entonces, también lo habían situado en el noroeste de Pakistán, pero no sabían exactamente dónde.

En el verano de 2010, con la NSA rastreando el teléfono móvil de al-Kuwaiti, la CIA desplegó operativos sobre el terreno para localizarlo, en parte correlacionando la intensidad de la señal del teléfono con su ubicación a medida que se desplazaba. Siguiendo una pista proporcionada por la NSA, la CIA relacionó a al-Kuwaiti con un Suzuki Potohar blanco, un todoterreno con la imagen de un rinoceronte blanco en la cubierta de la rueda de repuesto.

En agosto, la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGI), que analiza las imágenes de drones y satélites, identificó, a partir de los datos de las señales de telefonía móvil de la NSA, un complejo que destacaba por su enorme tamaño y sus muros de 4,5 metros. Un agente de la CIA, utilizando señales de la NSA, siguió a al-Kuwaiti mientras conducía desde Peshawar, Pakistán, hasta el complejo.

La cuestión crucial ahora era si el mensajero seguía trabajando activamente para Bin Laden. En noviembre de ese año, un miembro del equipo de Bin Laden se acercó al analista jefe. “No sé si esto le interesa”, le dijo. Describió una llamada entre al-Kuwaiti y un amigo en Kuwait.

“Te hemos echado de menos”, dijo el amigo. “¿Dónde has estado?”

“He vuelto con la gente con la que estaba antes”, fue la críptica respuesta de al-Kuwaiti.

La NSA había hecho otro gran avance: La interceptación proporcionó la seguridad de que al-Kuwaiti era un miembro activo de al-Qaeda, no un terrorista retirado. “Recuerdo que me dirigí a mis colegas y les dije: ‘Esto es algo importante’”, recuerda el analista.

El día de la redada, el cazador en jefe de la NSA estaba en un centro del Mando Conjunto de Operaciones Especiales en Jalalabad, Afganistán, encorvado sobre su ordenador portátil, con los ojos pegados a un chat especial, siguiendo todas las comunicaciones con la agencia en tiempo real.

De vuelta en Fort Meade, Darby se encontraba en un centro de mando improvisado en el edificio Ops1 con un puñado de altos funcionarios.

Darby, que para entonces era el jefe antiterrorista de la agencia, estuvo trabajando toda la noche del domingo. Tras la redada, se dirigió a una oficina en la que los analistas llevaban un par de semanas trabajando sin descanso y les dijo: “Tenemos a Osama bin Laden.”

No llegó a casa hasta el lunes por la noche.

Su mujer, que había estado a oscuras todos estos años, por fin se dio cuenta de en qué se había metido su marido. Le preguntó si quería un filete para cenar.

“Todo lo que quería”, dijo él, “era una pizza”.

Entonces se sentó. “Literalmente lloré a moco tendido, ya sabes, me temblaban los hombros, lo solté todo, lloré a moco tendido”, dijo. “Fue una liberación emocional.”

(c) 2024, The Washington Post

En los últimos compases de la campaña electoral de 2020 en Estados Unidos, operativos vinculados a los gobiernos de China e Irán se hallaron preparando contenidos falsos generados por inteligencia artificial con el objetivo de influir en el electorado.

Así lo reveló este miércoles CNN. La cadena citó a funcionarios estadounidenses, tanto en funciones como retirados, que han expresado sus inquietudes sobre la capacidad de potencias extranjeras para manipular información sobre el proceso de votación mediante deepfakes.

El hallazgo de estos contenidos falsos surge de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), que recolectó datos demostrando las capacidades de China e Irán para producir estas manipulaciones digitales. No obstante, se desconoce el contenido exacto de los deepfakes preparados por estos países o las razones por las que no se desplegaron en esa instancia electoral.

“La tecnología tiene que ser buena; no creo que fuera tan buena. En segundo lugar, hay que tener apetito de riesgo. China, no lo tiene. Irán, probablemente sí”, comentó un ex alto funcionario estadounidense a CNN.

Más allá de los deepfakes que no fueron difundidos en 2020, ese mismo año el gobierno iraní intentó influir en los votantes a través de un audaz esfuerzo que imitaba al grupo de extrema derecha Proud Boys.

Difundieron un vídeo que alegaba falsamente el hackeo de una base de datos de registro de votantes estadounidenses, según informaron fiscales en Estados Unidos. “El hecho de que los iraníes imitaran a los Proud Boys pero no intentaran falsificaciones profundas fue o bien una falta de fe en sus capacidades o una señal de que no tenían una orientación interna clara”, manifestó una fuente familiarizada con el asunto a CNN.

Preocupación de cara a las presidenciales de noviembre

Frente a las elecciones de 2024, el gobierno estadounidense aumenta su preocupación sobre cómo la inteligencia artificial podría ser empleada de nuevo para interferir. Durante un ejercicio en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca, altos funcionarios estadounidenses examinaron cómo contrarrestar un escenario en el que agentes chinos creen un vídeo falso que muestre a un candidato al Senado cometiendo fraude electoral.

Además, en una reciente reunión informativa, oficiales del FBI advirtieron sobre la creciente capacidad de estados extranjeros para diseminar desinformación electoral aprovechando la inteligencia artificial.

La evolución de la tecnología de IA generativa, utilizada para crear vídeo, audio, imágenes o texto, hizo a los actores de influencia extranjeros más eficientes en la creación de contenidos potencialmente engañosos.

Sin embargo, Lee Foster, experto en operaciones de influencia extranjeras en línea y cofundador de Aspect Labs, señaló que “no hay pruebas de que les haya hecho a ellos o a sus campañas más eficaces”.

“La IA generativa no ha ayudado hasta ahora a los actores a resolver el principal cuello de botella al que se enfrentan: la distribución”, dijo a CNN.

Este comentario subraya la dificultad persistente de impactar significativamente en el público objetivo de Estados Unidos, un desafío que se suma a las diferencias culturales que complican la recepción de tales mensajes, especialmente para China.

Aún así, le ambiente político en Estados Unidos permanece como un campo fértil tanto para conspiraciones domésticas como para interferencias extranjeras. Prueba de ello es el escepticismo de casi el 70% de republicanos y afines respecto a la legitimidad de la victoria de Joe Biden en 2020, según una encuesta de CNN. Por otro lado, la confianza en muchas instituciones gubernamentales atraviesa mínimos históricos.

Con el panorama electoral de 2024 en el horizonte, la ayuda militar estadounidense a Ucrania emerge como un tema crítico, marcando un punto de inflexión político sensible a manipulaciones externas. Funcionarios del FBI expresaron su preocupación por una posible intensificación de actividades de interferencia vinculadas al apoyo de Estados Unidos a Kiev, especialmente por parte de Rusia.