Un equipo de la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) identificó un ritmo rápido en el tálamo, una región central del cerebro humano, que aparece exclusivamente durante la vigilia y el sueño REM, la fase asociada con movimientos oculares rápidos y sueños intensos. Según informó el portal especializado Medical Xpress, el hallazgo podría convertirse en una firma biológica capaz de identificar estados específicos de conciencia e impulsar el desarrollo de terapias neurológicas.

La oscilación (la variación rítmica en la actividad eléctrica de las neuronas) detectada se ubica entre 19 y 45 hercios. Este patrón está ausente durante el sueño no REM, fase caracterizada por la ausencia de movimientos oculares y una conciencia reducida, mientras la actividad cerebral queda dominada por oscilaciones más lentas.

El trabajo, publicado en la revista científica Nature Human Behaviour, fue dirigido por el profesor Tobias Staudigl, del área de Psicología de LMU, en colaboración con la doctora Elisabeth Kaufmann, del área de Neurología de LMU. Los investigadores describieron esa actividad rápida como un patrón hasta ahora desconocido en el tálamo humano.

El patrón apareció solo en vigilia y sueño REM

El tálamo es una estructura profunda ubicada en el centro del cerebro que reúne y retransmite señales de distintas áreas cerebrales, señaló el portal especializado. Esa función lo convierte en una especie de puerta de entrada para la percepción y la atención, y por eso se lo considera una pieza central para sostener estados conscientes.

El tálamo central, la subdivisión específica estudiada en esta investigación, es la región de esa estructura asociada más directamente a la regulación de los estados de vigilia y conciencia.

La investigación se realizó en pacientes que recibían terapia de estimulación cerebral profunda —una técnica que modula la actividad neuronal mediante impulsos eléctricos dirigidos— para tratar la epilepsia. Este tratamiento requiere implantar electrodos en el tálamo para reducir la cantidad de crisis epilépticas.

Esa intervención ofreció una oportunidad infrecuente para registrar de manera directa la actividad neuronal en una estructura cerebral profunda en humanos. De acuerdo con el portal, obtener ese tipo de mediciones en el tálamo resulta especialmente difícil con métodos habituales como el electroencefalograma (EEG) de superficie —el dispositivo que capta la actividad eléctrica del cerebro desde electrodos colocados en el cuero cabelludo, sin acceder a estructuras profundas.

Los resultados se basaron en registros directos de potenciales de campo —mediciones de la actividad eléctrica colectiva de grupos de neuronas— en el tálamo central, combinados con mediciones de EEG de superficie, análisis de movimientos oculares y clasificación de los patrones de sueño de cada paciente. Ese diseño permitió seguir con precisión cómo cambiaban las oscilaciones talámicas cuando los sujetos estaban despiertos o atravesaban distintas fases del sueño.

El hallazgo podría tener aplicaciones clínicas

“Nuestros resultados muestran que el tálamo central cumple una función clave en la regulación de los estados cerebrales. En el contexto de la investigación existente, nuestros resultados muestran que esta pequeña estructura cerebral profunda podría influir activamente en nuestros estados de conciencia”, explicó el doctor Aditya Chowdhury, autor principal del estudio.

Y añadió: “Estos patrones rítmicos característicos pueden atribuirse de forma fiable a estados específicos y, por lo tanto, tienen el potencial de servir como una firma biológica medible de los estados de conciencia”.

Entre las aplicaciones más concretas que abre el hallazgo figura el tratamiento de trastornos de la conciencia —condiciones en las que el paciente presenta una alteración grave o total de los estados de alerta y percepción, como el coma o el estado vegetativo—. Identificar una firma oscilatoria específica del tálamo central podría permitir, a futuro, refinar las intervenciones dirigidas a ese tipo de pacientes, de acuerdo con la publicación original.

Conforme al portal, esa señal podría utilizarse para optimizar tratamientos ya existentes y, a largo plazo, impulsar nuevos enfoques terapéuticos para otras enfermedades neurológicas.

Durante las noches, muchos dueños de hámsteres escuchan el inconfundible sonido de la rueda girando sin cesar. Este comportamiento, que parece no tener un objetivo claro, ha generado curiosidad durante décadas. Al principio, se pensaba que correr en la rueda era una reacción a la cautividad: una forma de canalizar el aburrimiento o la inquietud, similar a las conductas repetitivas que aparecen en otros animales encerrados.

Especialistas como el doctor Theodore Garland Jr., profesor de biología en la Universidad de California, Riverside, una universidad pública de investigación, advierten que aún existe debate sobre el verdadero sentido de esta costumbre. Garland, con más de 30 años de investigación en el tema, sostiene que el consenso científico sigue sin alcanzarse y que las motivaciones podrían ser distintas.

El experimento de Johanna Meijer y las pruebas en animales silvestres

En 2014, la neurobióloga Johanna Meijer instaló ruedas de ejercicio en dos entornos naturales para estudiar el comportamiento de los animales silvestres. Durante más de 3 años, cámaras registraron que los ratones silvestres corrían en las ruedas con la misma frecuencia y duración que los animales enjaulados.

Incluso después de retirar la comida utilizada como incentivo inicial, los ratones continuaron usando las ruedas de forma voluntaria, lo que sugiere que el comportamiento no dependía de una recompensa inmediata.

El experimento también reveló la presencia de otras especies, como musarañas, ranas y babosas, aunque solo los ratones mostraron un uso sostenido del aparato. Los ratones representaron el 88% de todos los animales que utilizaron la rueda en el estudio.

Las demás especies apenas interactuaron o lo hicieron de manera esporádica y sin la misma constancia. De acuerdo con las observaciones del equipo, algunos animales como los caracoles fueron excluidos por “movimientos azarosos” que no podían considerarse carrera intencionada.

Estos resultados refutan la creencia de que correr en la rueda es una conducta patológica exclusiva de la cautividad. El estudio de Meijer demuestra que existe un impulso natural en los roedores a realizar este tipo de ejercicio, independientemente del entorno.

Así, la conducta responde a motivaciones biológicas y no únicamente a la falta de estímulo en jaulas. La conclusión del equipo es clara: “Los ratones silvestres corren en la rueda como sus pares enjaulados, lo que indica que esta conducta no es solo producto del cautiverio”.

El sistema de recompensa cerebral y la dopamina

La pregunta de por qué los roedores, y especialmente los hámsteres, sienten la necesidad de correr en la rueda ha llevado a los científicos a explorar el funcionamiento del cerebro. El doctor Garland indica que la clave podría estar en el sistema de recompensa, específicamente en la dopamina, un neurotransmisor asociado al placer.

Según Garland, “la dopamina es vista como el denominador común”, ya que activa el sistema de recompensa cerebral y produce una sensación placentera similar a la de los humanos al hacer ejercicio.

Los experimentos de Garland han mostrado que, incluso ante la posibilidad de abandonar la rueda, muchos ratones prefieren continuar y hasta improvisar acrobacias, como dar una vuelta completa dentro de la rueda antes de seguir corriendo.

Aunque Garland se muestra reacio a hablar de “placer” en animales con cerebros menos complejos, reconoce que resulta difícil ignorar la posibilidad de que la actividad les provoque algún tipo de disfrute.

Es que correr en la rueda parece estar vinculado a la activación de circuitos cerebrales que incentivan la repetición de la conducta. Los animales regresan a la rueda, una y otra vez, por la sensación positiva que experimentan al realizar el ejercicio.

Diferencias biológicas entre roedores

No todos los animales muestran el mismo entusiasmo por las ruedas de ejercicio. Según Garland, los roedores tienen características biológicas que los predisponen a recorrer grandes distancias y mantener una alta actividad física.

Garland destaca que “un sapo no va a correr 10 kilómetros en un día, mientras que una ardilla podría hacerlo”. Factores como el tamaño de su territorio natural, su metabolismo acelerado y la capacidad aeróbica les permiten sostener el esfuerzo durante largos periodos. Por ejemplo, mientras un sapo difícilmente correría 10 kilómetros en un día, un roedor como una ardilla sí podría hacerlo.

Otros animales que se acercaron a las ruedas durante el experimento de Meijer, como babosas y ranas, no mostraron la misma constancia ni la duración en sus “entrenamientos”. Esto refuerza la idea de que la tendencia a correr de forma repetitiva es una adaptación específica de los roedores, relacionada con sus necesidades ecológicas y fisiológicas.

Cómo se forman los hábitos de ejercicio

Los estudios de Garland muestran que el acceso temprano a la rueda de ejercicio aumenta la actividad física de los ratones en la adultez. La exposición temprana modifica los circuitos de recompensa en el cerebro, promoviendo la repetición del comportamiento en el tiempo. Así, el hábito de correr se consolida desde la juventud.

Garland vincula este fenómeno con hábitos en humanos: si los niños pierden oportunidades de hacer ejercicio, como cuando se eliminan clases de educación física, también podrían perder el interés en la vida adulta. La investigación en roedores ayuda a entender cómo se forman los hábitos saludables en las personas.

Un equipo de la Universidad de Rochester en Estados Unidos presentó un trabajo en el que destaca que el sueño profundo activa un sistema que elimina toxinas del cerebro y podría influir en el riesgo de demencia. La investigación, difundida en la revista científica Science, se enfoca en los efectos de la calidad del descanso sobre la salud cerebral y su vínculo con trastornos neurodegenerativos.

En el informe, la neurocientífica danesa Maiken Nedergaard y su equipo proponen que la función del sueño va más allá del simple descanso. De acuerdo con los expertos, el sueño constituye un estado biológico organizado que combina la actividad cerebral, los movimientos de los vasos sanguíneos y el flujo del líquido cefalorraquídeo para favorecer la limpieza nocturna del órgano central del sistema nervioso.

Según Infosalus, portal especializado en salud, el artículo explica que el estrés crónico, la depresión, las enfermedades cardiovasculares, la falta de sueño y la edad avanzada pueden alterar el ritmo cerebral nocturno y afectar la capacidad de eliminar desechos. Así, estos factores, aparentemente distintos, convergen en un mismo mecanismo biológico que incide en el riesgo de demencia.

Cómo el cerebro se limpia mientras dormimos

La investigación recuerda el descubrimiento del sistema glinfático en 2012 (con investigaciones y repercusiones clave consolidándose en 2013), una red que moviliza el líquido cefalorraquídeo a través del tejido cerebral para eliminar residuos metabólicos. Este sistema, descrito por el laboratorio de Nedergaard, resulta especialmente activo durante el sueño y se ha convertido en un pilar en el estudio de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

El artículo señala que el sueño no representa un estado de quietud: “Durante el sueño, el cerebro adopta un ritmo coordinado que parece sustentar una de sus funciones de mantenimiento más importantes”, afirmó Nedergaard, citada por Science. Los ritmos cerebrales sincronizados impulsan el sistema glinfático mediante movimientos lentos de los vasos sanguíneos, un proceso llamado vasomoción. Estos cambios permiten el flujo del líquido cefalorraquídeo y la eliminación de sustancias tóxicas, incluidas las proteínas beta-amiloide y tau, asociadas a la demencia.

Las claves biológicas del proceso

El texto se detiene en los neuromoduladores, sustancias químicas como la norepinefrina, serotonina, dopamina y acetilcolina, que regulan el estado de ánimo, la atención y el aprendizaje. Durante el sueño no REM, estos compuestos se sincronizan en oscilaciones lentas. Este fenómeno se asocia con variaciones en la frecuencia cardíaca, la respiración y la actividad de los vasos sanguíneos.

“Muchos trastornos que aumentan el riesgo de demencia también alteran los ritmos del sueño”, destacó la neurocientífica en declaraciones recogidas por Infosalud. El equipo considera que estos procesos no ocurren de manera independiente, sino que se conectan mediante la capacidad del cerebro para limpiar desechos durante la noche.

Un biomarcador para anticipar el riesgo

El artículo subraya la utilidad de la variabilidad de la frecuencia cardíaca como posible indicador de la salud cerebral relacionada con el sueño. Según el artículo, los dispositivos de consumo permiten ya monitorizar este parámetro, que muestra cambios sutiles entre los latidos del corazón a lo largo de la noche. Los investigadores observaron que esas fluctuaciones se encuentran estrechamente ligadas a los mismos ritmos cerebrales que regulan la limpieza de toxinas.

De acuerdo con la investigación, la medición de la variabilidad de la frecuencia cardíaca podría convertirse en una herramienta sencilla y no invasiva para anticipar el deterioro cognitivo y detectar a las personas con mayor riesgo de desarrollar demencia antes de que surjan los síntomas.

Implicancias para el futuro de la prevención

De acuerdo con la experta, cuando los ritmos del sueño se alteran por envejecimiento, estrés, enfermedades psiquiátricas o cardiovasculares, el cerebro pierde eficacia en la eliminación de proteínas tóxicas. El grupo plantea la hipótesis de que la identificación precoz de alteraciones en estos ritmos permitiría implementar estrategias preventivas frente al deterioro cognitivo.

La investigación de la Universidad de Rochester abre una vía para comprender la relación entre descanso nocturno y salud cerebral, lo que podría derivar en nuevas formas de evaluación y prevención de enfermedades neurodegenerativas, según el estudio.

La evidencia científica más reciente respalda que el baile puede ser una herramienta eficaz para calmar la depresión y favorecer la salud mental. Investigaciones internacionales han confirmado que esta práctica, ya sea de forma individual o grupal, mejora el bienestar psicológico en diferentes grupos de edad y condiciones, según estudios.

Danzar aporta beneficios que incluyen el alivio de síntomas depresivos, la reducción del estrés, la mejora de la autoestima y el fortalecimiento de la conexión social. De acuerdo con estudios recogidos en National Geographic y Behavioral Sciences, la práctica regular puede ser tan efectiva o incluso superior a otras formas de actividad física y a tratamientos convencionales en determinados contextos, aunque los expertos aclaran que los resultados pueden variar según la edad, la presencia de comorbilidades y la continuidad de la práctica.

Un estudio señala que bailar facilita la liberación de neurotransmisores como la dopamina y las endorfinas, elementos clave para el equilibrio emocional y que colaboran con la reducción de las tensiones. Además, estimula la producción de oxitocina, vinculada con el placer y la creación de lazos sociales, según afirmó la neurocientífica Julia F. Christensen del Instituto Max Planck en declaraciones recogidas por National Geographic.

La doctora Alycia Fong Yan, de la Universidad de Sídney, destaca que programas de baile estructurado de seis semanas o más pueden aportar mejoras sustanciales en la motivación, el bienestar emocional y la cognición social. Estos beneficios se observan tanto en jóvenes como en adultos mayores o personas con enfermedades crónicas. Según la experta: “Puede proporcionar una actividad física placentera y más fácil de mantener”.

¿Por qué el baile beneficia más que otros ejercicios?

Las investigaciones coinciden en que el baile va más allá del ejercicio físico tradicional. Mientras caminar, practicar yoga o el entrenamiento de fuerza contribuyen a la mejora del ánimo, la danza agrega un componente cognitivo, artístico y expresivo, poniendo en juego la memoria, la anticipación musical y la creatividad.

Aprender coreografías y participar en actividades grupales potencia la socialización, el apoyo entre pares y la confianza, factores que, según una investigación de Behavioral Sciences, influyen directamente en la reducción de síntomas depresivos. En varios estudios, la efectividad al compararse con otras actividades físicas en adultos mayores resultó ser similar en la disminución de la depresión, lo que resalta la importancia de los aspectos sociales.

El carácter multidimensional de esta práctica lo distingue de otras actividades porque integra el movimiento con el procesamiento emocional, la interacción grupal y la autoexpresión, aspectos valorados en un ensayo científico y por profesores de la Universidad del Este de Finlandia.

Desde la neurociencia, bailar estimula una liberación de dopamina, endorfinas y oxitocina y disminuye las hormonas relacionadas con el estrés, según la profesora Hanna Pohjola de la Universidad del Este de Finlandia. Esto contribuye tanto al bienestar inmediato como al desarrollo de una mayor conciencia corporal y autoconexión.

Christensen subraya que la danza representa una forma de comunicación no verbal que facilita el procesamiento de emociones complejas sin necesidad de palabras. Según el especialista citado por National Geographic, el baile en grupo genera fenómenos de “sincronía cerebral”, es decir, la cohesión y sincronización de la actividad cerebral entre bailarines, lo que fortalece la empatía y el sentimiento de pertenencia.

La integración de la creatividad, la autonomía y el apoyo mutuo explica el potencial diferencial del baile frente a otros ejercicios. La combinación de movimiento expresivo y dinámica social refuerza la motivación y la percepción de autoeficacia, factores relevantes en la rehabilitación emocional.

Resultados específicos en adultos mayores y otras poblaciones

La eficacia del baile como intervención varía según la edad y las condiciones de salud. Un metaanálisis de 19 estudios con 508 adultos mayores, publicado por Behavioral Sciences, concluyó que participar en intervenciones de baile reduce significativamente los síntomas depresivos frente a quienes no realizan actividad alguna.

No obstante, cuando se lo compara con otros enfoques no farmacológicos (como la fisioterapia o la terapia de conversación), no se detectaron diferencias estadísticamente relevantes en la reducción de la depresión. En casos de deterioro cognitivo leve o Parkinson, los beneficios no fueron concluyentes, según la revisión sistemática.

Respecto a la ansiedad, los estudios disponibles son limitados y presentan un sesgo de publicación moderado, aunque diversas publicaciones sugieren que hacerlo semanalmente puede favorecer una disminución de los síntomas cuando se mantiene la continuidad de la práctica. La efectividad depende de la regularidad de las sesiones y del contexto social del grupo.

El baile como herramienta de autorrealización y autoexpresión

La Universidad del Este de Finlandia enfatiza que bailar incrementa la autoestima, la autoconciencia y el sentido de propósito, ayudando a quienes atraviesan situaciones de depresión leve o crisis vitales. El entorno de apoyo y confianza propicio en la danza permite experiencias de autoexpresión y autorrealización, potenciando la transformación personal.

Los expertos subrayan que ofrece un espacio seguro para explorar el cuerpo, las emociones y la creatividad, fortaleciendo el vínculo entre mente y cuerpo. Según Christensen, permite “expresar algo sin necesidad de ponerlo en palabras”, y para muchas personas implica recobrar la autonomía y la percepción positiva sobre sí mismas.

El conjunto de investigaciones reconoce que el clima cálido y la creatividad asociados al baile, así como el derecho a la autonomía en la elección del estilo o ritmo, constituyen elementos fundamentales para mejorar el equilibrio emocional y el bienestar psicológico frente a otras intervenciones.

Por último, especialistas y participantes coinciden en que invita a recuperar la alegría, la pertenencia y un renovado bienestar emocional. Encontrar una forma de moverse que se acomode al sentir personal puede ser el comienzo de una transformación profunda para quienes buscan alternativas que integren mente, cuerpo y comunidad.

Un nuevo estudio difundido por la Asociación Estadounidense de Psicología indica que perdonar no borra los recuerdos dolorosos, sino que el cerebro los actualiza, haciendo que resulten menos perturbadores. El hallazgo pone en cuestión el antiguo dicho de “perdonar y olvidar” y señala que el perdón modifica, pero no elimina, las experiencias negativas almacenadas en la memoria.

Cuando una persona perdona un recuerdo doloroso, el cerebro no elimina lo ocurrido, sino que transforma el significado emocional del hecho. Este proceso implica que, si bien el agravio sigue presente, su impacto disminuye, permitiendo una visión más comprensiva y atenuando el sufrimiento psicológico asociado. El perdón aparece no como un olvido, sino como una reelaboración de la memoria.

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, investigadores de la Universidad de Duke, una institución estadounidense, realizaron experimentos con 23 voluntarios utilizando resonancia magnética funcional.

Los participantes observaron imágenes elegidas por otros individuos, muchas de ellas con carga negativa, generando la percepción de un agravio intencional. En la mitad del experimento, algunos de los responsables se disculparon y pidieron perdón, mientras que los otros no mostraron remordimiento.

Cómo la neurociencia explica la actualización de los recuerdos dolorosos

Al día siguiente, los voluntarios volvieron a calificar las imágenes. Aquellas asociadas con la persona perdonada se consideraron menos negativas que las vinculadas a quien no fue perdonado. Además, la resonancia magnética funcional mostró que la actividad en la corteza prefrontal dorsomedial y en el hipocampo posterior se modificó tras el acto de perdonar.

Durante el proceso de perdón, los patrones de actividad cerebral en la corteza prefrontal dorsomedial se asociaron con la capacidad de empatizar e incorporar la perspectiva de la otra persona. Simultáneamente, el hipocampo posterior almacenó la nueva versión del recuerdo, integrando el contexto actualizado que surgía a partir de la reconciliación, según detalló la Asociación Estadounidense de Psicología.

El neurocientífico Felipe de Brigard, de la Universidad de Duke, una institución estadounidense, señaló que “la información emocional generada por el acto de perdonar queda incorporada al recuerdo original”. El cerebro integra la nueva perspectiva benévola y revisa la experiencia emocional vinculada al agravio.

Los mecanismos cerebrales detrás del perdón y la memoria

La investigación destaca que la corteza prefrontal dorsomedial, implicada en comprender las intenciones ajenas, cumple un papel clave cuando se perdona. Al adoptar el punto de vista del agresor, el cerebro suaviza la percepción inicial del daño sufrido.

El hipocampo posterior, encargado de la memoria episódica, almacena la actualización del evento, un fenómeno conocido como reconsolidación. Esto explica por qué, tras perdonar, se recuerda el hecho, pero su carga negativa se reduce.

“Cuando perdonas a alguien por una falta, no olvidas el evento. Pero después de perdonar, el recuerdo ya no duele tanto”, afirmó Felipe de Brigard en declaraciones recogidas por la Asociación Estadounidense de Psicología. Los expertos consideran que esta actualización emocional puede contribuir a generar mayor paz interna.

Implicaciones y límites de los nuevos hallazgos sobre el perdón

Los autores del estudio subrayan que sus conclusiones se basan en experimentos de laboratorio con una muestra pequeña: únicamente 23 personas participaron en las pruebas. Por ello, advierten que aún faltan investigaciones para comprobar si los mismos efectos se replican en situaciones personales más intensas o a largo plazo.

A pesar de las limitaciones, la Asociación Estadounidense de Psicología destaca el potencial del perdón para modificar la huella emocional de los recuerdos dolorosos. Los científicos no descartan que, con el tiempo, comprender mejor este mecanismo del cerebro abra posibilidades para promover el bienestar mental en diferentes contextos sociales y emocionales.

Además, los especialistas sugieren que futuras investigaciones podrían explorar cómo influye el contexto cultural y las diferencias individuales en la capacidad de perdonar y en la forma en que el cerebro procesa los recuerdos dolorosos.

Un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, anunció el descubrimiento de una proteína cerebral cuya inhibición detuvo la expansión del Parkinson entre células nerviosas. El estudio, liderado por la neuróloga estadounidense Alice Chen-Plotkin, reveló que la proteína GPNMB cumple un papel central en el avance de la enfermedad, según el reporte oficial de la casa de estudios.

El hallazgo se realizó en pruebas de laboratorio y plantea nuevas estrategias para retrasar la progresión de este trastorno neurodegenerativo, que afecta a más de un millón de personas en Estados Unidos.

El papel de la proteína GPNMB en la enfermedad

El informe de la Universidad de Pensilvania detalla que la GPNMB es liberada por células inmunitarias del cerebro como respuesta a neuronas dañadas. Este mecanismo, observado en modelos experimentales, lleva a una reacción en cadena: la proteína facilita la transferencia de lesiones entre células, lo que acelera el deterioro cerebral característico del Parkinson. De acuerdo con los investigadores, el ciclo se autoalimenta y agrava la sintomatología en los pacientes.

La intervención de anticuerpos específicos contra la GPNMB interrumpió este proceso en cultivos neuronales. Según el artículo publicado en la revista científica Neuron, especializada en neurociencia, el tratamiento experimental impidió que las lesiones se transmitieran de una célula a otra, lo que sugiere su potencial como base para futuros medicamentos.

De acuerdo con la institución académica de Estados Unidos, estas pruebas representan un avance en la búsqueda de terapias modificadoras del curso de la enfermedad. Hasta el momento, los tratamientos disponibles solo alivian los síntomas, sin modificar el deterioro neuronal.

Cómo se expande el Parkinson en el cerebro

La investigación describe cómo el Parkinson progresa a través de la acumulación de la proteína alfa-sinucleína dentro de las neuronas. Estos cúmulos dañan las células y luego migran a otras, lo que amplía el área afectada del cerebro. Los síntomas, como temblores y problemas motores, aumentan en gravedad conforme avanza la enfermedad.

Los datos presentados por la Universidad de Pensilvania indican que la microglía, el principal tipo de célula inmunitaria cerebral, produce más GPNMB en respuesta a la muerte neuronal. Las enzimas liberan la molécula en el entorno cerebral, permitiendo que interactúe con neuronas sanas y propague la patología.

La neuróloga al frente del estudio afirmó que “estos resultados sugieren que la enfermedad podría estar impulsada por un ciclo de retroalimentación: el daño neuronal incrementa los niveles de GPNMB, que a su vez favorece la propagación del daño”.

Resultados en tejido cerebral humano

El equipo de investigación analizó muestras de tejido cerebral de 1.675 personas almacenadas en el Banco de Cerebros de la Universidad de Pensilvania, un repositorio de muestras neurológicas de investigación. El análisis reveló que quienes presentaban variantes genéticas asociadas a una mayor producción de GPNMB también mostraban una diseminación más amplia de la patología de alfa-sinucleína.

Según los científicos, este vínculo establece que la proteína cumple una función clave en la progresión de la enfermedad en humanos, no solo en modelos animales o celulares. Los niveles elevados de GPNMB no se asociaron con otras patologías neurodegenerativas, como el Alzheimer, lo que refuerza la especificidad del hallazgo.

De acuerdo con la institución, “estos resultados son prometedores para los modelos de laboratorio y el análisis de tejido cerebral humano, pero aún queda trabajo por hacer antes de aplicar esta terapia en personas”.

Perspectivas sobre futuras terapias

El estudio enfatiza que, si bien el bloqueo de la GPNMB mostró eficacia en experimentos preclínicos, se requieren ensayos clínicos exhaustivos antes de transferir estos avances a la práctica médica. El equipo ya investiga la seguridad y la viabilidad de los anticuerpos en organismos vivos.

De acuerdo con la publicación en la revista científica, la interrupción del ciclo de autoamplificación podría ralentizar la neurodegeneración, un objetivo aún inalcanzable con las terapias actuales. La Universidad de Pensilvania subraya que el descubrimiento representa un paso hacia tratamientos que modifiquen el curso del Parkinson desde sus etapas iniciales.

Ozempic se suponía que era una historia sobre el intestino. Luego Allison Shapiro miró las imágenes cerebrales.

Como profesora asistente en la Universidad de Colorado Anschutz, formaba parte de un equipo que estudiaba a 13 adolescentes y mujeres jóvenes con un trastorno hormonal que afectaba los ovarios, a quienes se les administraron medicamentos GLP-1. Como parte de las pruebas para catalogar el efecto del medicamento en sus cuerpos, Shapiro tomó imágenes de sus cerebros antes y después.

Se sorprendió al encontrar cambios extensos.

En solo unos pocos meses, las conexiones cerebrales en la red de prominencia, que ayuda a enfocar la atención, se habían multiplicado. “No esperábamos ver este efecto, y realmente no sabemos qué significa”, dijo Shapiro.

Ozempic y otros medicamentos GLP-1 fueron entendidos inicialmente como un avance en el metabolismo: fármacos que actúan como hormonas para controlar el hambre, el azúcar en sangre y el peso. Pero a medida que los investigadores profundizan en el funcionamiento de estos fármacos, hay indicios tempranos de que los GLP-1 también podrían estar remodelando partes del cerebro.

Actualmente, decenas de millones de personas están tomando estos medicamentos en todo el mundo, transformando lo que comenzó como un tratamiento para la obesidad y diabetes en lo que podría ser el mayor experimento no planificado en neurociencia de la medicina moderna.

Los científicos están estudiando los medicamentos GLP-1 –fármacos que imitan las hormonas implicadas en el apetito, el azúcar en sangre y la digestión– para entender cómo afectan no solo a la conducta alimentaria, sino también a la adicción, la cognición, la neurodegeneración e incluso la motivación y el placer. La categoría incluye medicamentos más antiguos contra la diabetes que los investigadores han estudiado durante décadas; medicamentos más recientes como Ozempic y Wegovy, que contienen semaglutida; y Mounjaro y Zepbound, que contienen tirzepatida, un compuesto más nuevo que actúa tanto sobre el GLP-1 como sobre una segunda hormona metabólica conocida como GIP, una diferencia que algunos científicos creen que podría tener importancia neurológica.

La investigación emergente sobre los GLP-1 es parte de un cambio científico más amplio que está dejando de tratar la salud cerebral y la física como dominios separados. Cada vez más, los investigadores las ven como íntimamente entrelazadas.

El ejercicio se asocia con una mayor agudeza cognitiva, mejor memoria y mejor función ejecutiva a lo largo de la vida de una persona, probablemente porque mejora la activación neuronal y la plasticidad, la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse. La dieta ejerce su propia influencia; el consumo de alimentos equilibrados y densos en nutrientes se ha vinculado a un mayor volumen de materia gris y una mejor salud mental.

Pero no todos los efectos mentales reportados de los medicamentos GLP-1 han sido positivos. En las redes sociales y en los consultorios médicos, algunos usuarios han reportado una especie de niebla mental y otros algo más amplio y difícil de definir: un extraño aplanamiento emocional. Las personas describen menos placer, menor motivación, disminución del interés en pasatiempos e incluso reducción del deseo sexual.

Estos relatos están empezando a plantear preguntas más profundas sobre qué es exactamente lo que estos fármacos están cambiando.

Si los GLP-1 alteran los sistemas cerebrales involucrados en la recompensa, el anhelo y la motivación, los investigadores se preguntan, ¿dónde está el límite entre calmar los impulsos destructivos de una persona y remodelar la personalidad misma?

El misterio del mecanismo

Las hormonas y receptores a los que se dirigen los medicamentos GLP-1 forman una vasta red de comunicación que se extiende mucho más allá del estómago. Naturalmente activado después de comer, el sistema ayuda a regular el hambre, el azúcar en sangre y la digestión, pero sus receptores también se encuentran dispersos por todo el cuerpo, incluido el corazón y en lo profundo del cerebro.

Los científicos todavía están en las primeras etapas de la investigación sobre cómo los medicamentos GLP-1 afectan las redes neuronales. Debido a que estos medicamentos son moléculas relativamente grandes, los investigadores no están seguros de cuánto de ellos puede atravesar la barrera hematoencefálica, una membrana protectora que protege el cerebro del torrente sanguíneo.

Esa incertidumbre ha planteado una pregunta mayor: ¿actúan estos medicamentos directamente sobre el cerebro, o están remodelando el sistema nervioso de manera más indirecta al reducir la inflamación, mejorar el metabolismo y aliviar el estrés en el cuerpo?

Los investigadores sospechan que ambas cosas pueden ser ciertas. Algunos estudios sugieren que los medicamentos ayudan a reducir la inflamación que puede dañar las neuronas con el tiempo, mientras que otras investigaciones indican que los medicamentos pueden ayudar a las células cerebrales a sobrevivir y funcionar de manera más efectiva.

Una de las teorías principales es que los medicamentos GLP-1 podrían reducir la inflamación en el cerebro.

Los investigadores piensan que los medicamentos podrían calmar células inmunitarias hiperactivas que, cuando se activan repetidamente, pueden contribuir con el tiempo al daño y la degeneración cognitiva. Otros científicos sospechan que los fármacos pueden actuar más directamente sobre las células cerebrales, ayudándolas a funcionar más eficientemente y a resistir el estrés. Estos dos efectos pueden estar ocurriendo simultáneamente.

Los investigadores también están estudiando si este proceso se origina en el intestino en lugar de en el cerebro. Las hormonas GLP-1 naturales se comunican con el cerebro a través del nervio vago, la larga vía de señalización que conecta el sistema digestivo y el tronco encefálico, y que guía las sensaciones de hambre y saciedad. Los científicos sospechan que esos mismos circuitos intestino-cerebro también pueden influir en el estado de ánimo, el deseo y la cognición.

Reconectando adicciones y deseos

Mucho antes de que Oprah Winfrey e influencers en redes sociales ayudaran a popularizar los medicamentos GLP-1, el médico-científico Lorenzo Leggio los estudiaba como un posible tratamiento para la adicción.

Después de ver un estudio de 2013 en Suecia que mostraba que los roedores a los que se les daba un medicamento similar al GLP-1 consumían menos alcohol, Leggio –director clínico y subdirector científico en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH)– replicó los hallazgos y los ha estado investigando desde entonces.

Leggio y su equipo han construido un bar simulado donde los participantes son expuestos a señales relacionadas con el alcohol –olores, imágenes y otros desencadenantes asociados con el anhelo– mientras se miden sus respuestas fisiológicas y conductuales en tiempo real. Los participantes también atraviesan entornos de realidad virtual, incluido un simulador de cafetería en el que se les pide elegir alimentos, lo que permite a los científicos estudiar cómo el deseo y la toma de decisiones pueden cambiar bajo la influencia de los medicamentos.

Los investigadores saben desde hace tiempo que la adicción está asociada con la hiperactividad en los circuitos cerebrales relacionados con la recompensa, el anhelo y el refuerzo. Los científicos sospechan que los medicamentos GLP-1 podrían atenuar los sistemas de recompensa dependientes de dopamina que determinan qué resulta placentero y digno de repetirse, lo que podría reducir estos impulsos. También están investigando si los medicamentos afectan la amígdala, que ayuda a regular el miedo, el estrés y el procesamiento emocional.

Eli Lilly, que fabrica la tirzepatida bajo las marcas Mounjaro y Zepbound, ha lanzado un gran ensayo clínico que se espera que concluya a finales de este año o a principios del próximo sobre si el fármaco podría ayudar a tratar el trastorno por consumo de alcohol.

También están en curso varios estudios importantes que examinan el efecto de los medicamentos GLP-1 sobre la dependencia de la nicotina, los trastornos por uso de opioides y cocaína, la adicción al juego y el atracón alimentario.

“Es una época muy emocionante, pero no entendemos completamente cómo funciona”, dijo Leggio.

Muchos pacientes han descrito una disminución del “ruido alimenticio”, ese impulso mental constante hacia la comida con el que muchos habían vivido durante años. Pero los mismos mecanismos que frenan los deseos destructivos también podrían suprimir los deseos saludables, un cambio que algunos de los que toman el medicamento han reportado.

“Si lo piensas desde una perspectiva de supervivencia, algunos de los comportamientos fundamentales como la alimentación y el sexo podrían verse afectados”, dijo Leggio. No obstante, señaló que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha revisado repetidamente los datos de seguridad disponibles y no ha concluido que esto sea un problema generalizado.

El rompecabezas cognitivo

El final de 2025 trajo un gran revés para una de las esperanzas más ambiciosas en torno a los medicamentos GLP-1. Tras años de especulación de que los GLP-1 podrían ayudar a frenar la enfermedad de Alzheimer, Novo Nordisk anunció el año pasado que su gran ensayo clínico de Fase III no demostró que el medicamento ralentizara significativamente el declive cognitivo y funcional en los pacientes.

El estudio fue grande, rigurosamente diseñado y ampliamente considerado una prueba seria de si los medicamentos GLP-1 podrían alterar el curso de una de las enfermedades más devastadoras del envejecimiento. Para muchos investigadores, los resultados parecían cerrar la puerta a una de las mayores ambiciones en torno al medicamento.

Pero en lo más profundo de los datos había indicios de esperanza.

Aaron Burstein, científico de la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation que no participó en el estudio de Novo Nordisk, notó cambios sutiles en biomarcadores encontrados en el líquido cefalorraquídeo, incluidos aquellos asociados con la neuroinflamación y la neurodegeneración. Los cambios fueron modestos, aproximadamente un 10 por ciento, pero suficientes para captar la atención de los investigadores.

Los hallazgos encajan en una tendencia más amplia en la investigación sobre el Alzheimer: un reconocimiento creciente de que el tratamiento eficaz podría exigir mirar más allá de la acumulación de proteínas amiloide y tau, que han dominado el campo durante décadas.

Estudios previos de imágenes cerebrales también habían sugerido que los medicamentos GLP-1 podrían ralentizar la pérdida de volumen cerebral en regiones como los lóbulos frontal, temporal y parietal, áreas involucradas en la planificación, la memoria, la emoción y la integración sensorial.

Ahora, algunos investigadores empiezan a preguntarse si los medicamentos aún podrían ejercer efectos biológicos significativos, pero simplemente se administraron demasiado tarde para producir mejoras clínicas claras.

Cada vez más, los científicos consideran si los medicamentos GLP-1 podrían ser más útiles de forma temprana, quizás no como tratamiento para el Alzheimer establecido, sino como una forma de retrasar o prevenir la enfermedad.

Ted Dawson, profesor de enfermedades neurodegenerativas en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijo que un razonamiento similar se aplica a la investigación sobre la enfermedad de Parkinson. Hace casi una década, estudios en animales indicaron que los GLP-1 podrían ayudar con el Parkinson, pero un reciente ensayo clínico no mostró ningún impacto general.

Sin embargo, cree que es posible que los investigadores hayan utilizado una dosis demasiado baja y dijo que se ha hablado de probar una dosis más alta en pacientes más jóvenes.

La frontera psiquiátrica

A medida que crecen las pruebas de que la inflamación, el metabolismo y la salud mental podrían estar mucho más conectados de lo que los científicos pensaban, los investigadores se ven intrigados por los pacientes que afirman que los medicamentos GLP-1 parecen aliviar la ansiedad, el pensamiento compulsivo y el malestar emocional.

Daniel Drucker, investigador de la Universidad de Toronto y pionero en medicamentos GLP-1 que recibe financiación de varias farmacéuticas, dijo que los investigadores están investigando los medicamentos en una variedad de afecciones psiquiátricas y neurológicas, aunque ninguno está aprobado para estos usos.

“Tenemos muchos informes anecdóticos: fueron tratados por el azúcar en sangre y luego se sintieron mucho más felices. O tomaron una dosis del medicamento y su niebla mental desapareció”, comentó.

Primeros estudios en animales e investigaciones observacionales en humanos han insinuado posibles efectos antidepresivos y ansiolíticos, aunque los científicos advierten que la evidencia sigue siendo preliminar.

También hay un interés creciente en la esquizofrenia. La atención inicial se centró en cómo muchos antipsicóticos causan un fuerte aumento de peso y disfunción metabólica, lo que hace que los medicamentos GLP-1 sean potencialmente útiles para gestionar estos efectos secundarios. Pero los investigadores han empezado a preguntar si estos medicamentos podrían afectar la esquizofrenia de forma más directa al reducir la inflamación y cambiar la comunicación cerebral.

Y mientras millones de personas continúan reportando niebla mental, ansiedad, depresión y problemas cognitivos mucho después de recuperarse de una infección por covid-19, los investigadores sospechan que la inflamación persistente podría desempeñar un papel. Actualmente, se desarrollan grandes ensayos clínicos para probar si fármacos como la tirzepatida pueden aliviar esos síntomas.

La pubertad y el cerebro

Algunas de las primeras pistas de que los medicamentos GLP-1 podrían remodelar el cerebro surgieron casi por accidente, gracias a la investigación sobre un trastorno hormonal que afecta a 1 de cada 10 mujeres en Estados Unidos. Antes conocido como SOP y ahora llamado cada vez más síndrome ovárico metabólico poliendocrino, o PMOS, este complejo trastorno endocrino puede ocasionar disfunción hormonal, anormalidades metabólicas y crecimiento anormal de tejidos que pueden afectar la fertilidad.

En la Universidad de Colorado Anschutz, la endocrinóloga pediátrica Melanie Cree había estado estudiando si los medicamentos podían ayudar a los adolescentes con la afección al reducir el exceso de peso y estabilizar el azúcar en sangre. A medida que avanzaba el estudio de Cree, su colega Shapiro comenzó a escanear los cerebros de las participantes, buscando cambios neurológicos que pudieran acompañar a los metabólicos.

Lo que halló dirigió a los investigadores a una posibilidad más profunda: que el trastorno podría involucrar disfunción en el hipotálamo, la pequeña pero poderosa región cerebral que ayuda a regular el hambre, el estrés, el sueño y las hormonas. Esta área también contiene una alta concentración de receptores GLP-1.

Las imágenes mostraron una mayor conectividad entre ciertas regiones cerebrales, pero los investigadores advierten que la ciencia todavía está en etapas tempranas. Aún están tratando de entender cómo los cambios visibles en las imágenes se traducen en pensamiento, comportamiento y salud cerebral a largo plazo.

Y en niños y adolescentes, la cuestión se complica aún más. En adultos, muchos de los efectos de los medicamentos GLP-1, incluida la pérdida de peso, parecen ser reversibles. Pero los científicos aún no saben qué podrían significar estos fármacos para un cerebro en desarrollo que es especialmente vulnerable a los estímulos externos.

“No podemos asumir que lo que hacen los adultos y cómo responden será igual para los adolescentes”, dijo Shapiro.

Las imágenes del estudio de Shapiro son el inicio de lo que espera que sea un conjunto de datos más amplio específicamente sobre niños y medicamentos GLP-1 para determinar si algunos de los cambios neuronales observados en ellos podrían ser más duraderos.

“La verdadera prueba es cómo se mantienen los efectos cerebrales cuando se retira a los adolescentes los medicamentos”, afirmó.

Grace Hamilton, participante del estudio, una mujer de 28 años de las afueras de Denver, perdió más de 45 kilos (más de 100 libras) con los medicamentos GLP-1 y sus niveles de testosterona están más regulados. Ha seguido tomando GLP-1 después de comenzar en sus veintitantos y dice haber notado varios cambios cerebrales, aunque le cuesta precisar la causa exacta. Había estado en varios antidepresivos desde la adolescencia, pero desde que toma GLP-1 ya no los necesita y ha pasado de ser una bebedora social a no tener ningún deseo de beber.

“Me atrevería a apostar que no es solo una coincidencia”, dijo Hamilton.

*Ariana Eunjung Cha es reportera nacional. Anteriormente se desempeñó como jefa de la oficina de The Post en Shanghái y San Francisco, y como corresponsal en Bagdad.

Durante décadas, el psicoanálisis y la neurociencia parecieron hablar idiomas distintos. Mientras uno exploraba deseos, conflictos y experiencias subjetivas, la otra buscaba explicar el comportamiento humano a través de neuronas, circuitos cerebrales y procesos biológicos.

Pero una nueva línea de investigación está acercando ambos mundos: cada vez más científicos consideran que las formulaciones de Freud sobre cómo la mente interpreta la realidad encuentran paralelos directos en la neurociencia moderna.

El vínculo fue documentado recientemente por Erik Stänicke, Bendik Sparre Hovet y Line Indrevoll Stänicke, del Departamento de Psicología de la Universidad de Oslo, en un estudio publicado en la revista Entropy.

Los autores identificaron coincidencias clave entre el psicoanálisis y las teorías contemporáneas del cerebro predictivo, y sostienen que ambas perspectivas convergen en algo fundamental: la mente humana no percibe el mundo de manera objetiva, sino que interpreta la realidad a partir de experiencias previas, expectativas emocionales y formas aprendidas de anticipar los vínculos.

Esa convergencia no es accidental. Aunque hoy se lo recuerda principalmente como el padre del psicoanálisis, Freud comenzó su carrera como neurólogo en la Viena de fines del siglo XIX, en un momento en que la ciencia intentaba comprender la mente desde bases biológicas sin contar aún con herramientas para observar el cerebro en detalle.

Su búsqueda de un modelo científico que explicara cómo las experiencias dejan huellas duraderas sobre las emociones, la percepción y la conducta quedó plasmada en Proyecto de psicología para neurólogos (1895), donde propuso que el aparato psíquico funcionaba regulando tensiones internas para mantener cierto equilibrio.

Aunque más tarde abandonó parcialmente ese enfoque biológico —limitado por las herramientas de su época—, muchas de esas intuiciones reaparecen hoy en los debates centrales de la neurociencia cognitiva.

El cerebro como máquina de predicción

El modelo predictivo sostiene que el cerebro actúa como una máquina especializada en anticipar situaciones del entorno: ajusta constantemente percepciones, emociones y acciones para reducir la incertidumbre y el margen de error entre expectativas y realidad. Los neurocientíficos consideran ese proceso fundamental para todas las formas de comportamiento humano y regulación emocional.

Gran parte de este enfoque contemporáneo fue desarrollado por Karl Friston, neurocientífico del University College de Londres y autor del artículo The free-energy principle: a unified brain theory?, publicado en la revista Nature Reviews Neuroscience.

Allí propuso que el cerebro funciona minimizando de manera constante la incertidumbre y el error entre sus predicciones internas y la información proveniente del entorno, un mecanismo que denominó “principio de energía libre”.

Tanto el psicoanálisis como este modelo coinciden en que la mente tiende a minimizar la discrepancia entre lo que espera y lo que percibe. Stänicke, citado por la Universidad de Oslo, lo resumió con precisión: “Durante más de 130 años, el psicoanálisis ha desarrollado teorías sobre cómo se generan las predicciones subjetivas, un área que la neuropsicología cognitiva analiza a nivel fisiológico”.

La investigación distingue dos maneras de reducir esa incertidumbre. La primera es la inferencia perceptual: actualizar el modelo interno para que se ajuste mejor a la realidad. La segunda es la inferencia activa: actuar sobre el entorno para que confirme las expectativas previas, sin modificarlas.

Esta segunda vía es la que el psicoanálisis describe cuando habla de mecanismos de defensa como la negación o la identificación proyectiva, estrategias mediante las cuales el paciente moldea su realidad para que coincida con lo que ya espera, en lugar de revisar sus predicciones.

Proyección y predicción: puntos de encuentro entre dos modelos de la mente

La investigación del equipo noruego subraya la cercanía conceptual entre la “predicción” neurocientífica y la “proyección” descrita históricamente por el psicoanálisis. En neurociencia, las predicciones pueden estudiarse desde la actividad cerebral y la cognición; el psicoanálisis, en cambio, pone el foco en cómo esos procesos son vividos subjetivamente.

La proyección ocurre cuando se atribuyen intenciones o emociones a otras personas en función de las propias expectativas. Una persona que creció esperando rechazo o crítica puede interpretar situaciones ambiguas como confirmación de esos temores, incluso cuando no exista una amenaza real.

De esta manera, la mente organiza las nuevas experiencias según modelos emocionales previamente aprendidos. Stänicke señala, además, que las personas pueden modificar sus interpretaciones sobre el entorno o, por el contrario, buscar de manera inconsciente situaciones que confirmen aquello que ya esperan, lo que perpetúa ciertos patrones relacionales con el tiempo.

Un concepto psicoanalítico que el estudio considera especialmente compatible con el modelo predictivo es la transferencia: la tendencia del paciente a interpretar el vínculo con el analista según patrones emocionales construidos en relaciones previas.

Según los autores, ambos enfoques coinciden en que las personas no reaccionan únicamente a lo que ocurre en el presente, sino también a expectativas aprendidas a lo largo de su historia. Desde el paradigma predictivo, esas respuestas reflejan anticipaciones automáticas que el cerebro utiliza para interpretar nuevos vínculos y reducir la incertidumbre.

Por qué persisten los síntomas

Ambas teorías sostienen que la mente prioriza la estabilidad incluso cuando ciertos esquemas emocionales resultan poco saludables, lo que en biología se denomina homeostasis.

El cerebro intenta hacer el mundo lo más comprensible y predecible posible, aferrándose a las expectativas establecidas. “Los psicoanalistas se refieren a la tendencia de la mente a recrear patrones relacionales familiares, incluso cuando estos no se adaptan bien”, afirmó Stänicke.

Esa búsqueda de estabilidad explica por qué los síntomas persisten aun cuando generan sufrimiento. “Los síntomas rígidos y persistentes, como las ideas paranoides o una voz crítica internalizada, pueden ser modelos de predicción estables pero poco flexibles”, afirmó Stänicke.

Quienes esperan rechazo, por ejemplo, suelen interpretar gestos ambiguos como confirmación de ese temor, aun cuando la evidencia objetiva no lo indique, porque esos patrones ofrecen una sensación transitoria de previsibilidad y control.

Según el estudio, estas formas de anticipar y responder a los vínculos también se apoyan en la memoria procedural, un sistema que almacena modos habituales de sentir, pensar y actuar. De este modo, las experiencias tempranas pueden seguir moldeando la conducta mucho después de que los recuerdos conscientes hayan desaparecido.

La sorpresa como motor del cambio terapéutico

Uno de los puntos de mayor convergencia entre ambas tradiciones es el rol que cumplen la sorpresa y el insight en el proceso de cambio.

En el modelo predictivo, la sorpresa es la señal afectiva de que una predicción falló: activa emociones que motivan al individuo a revisar sus modelos internos y construir predicciones más precisas.

En psicoanálisis, el insight opera de manera análoga: el cambio ocurre cuando el paciente advierte cómo sus patrones relacionales se repiten en el vínculo con el analista y esa repetición no coincide con lo que efectivamente sucede en sesión. Según la Universidad de Oslo, ambos procesos describen el mismo fenómeno desde niveles distintos: uno fisiológico, el otro experiencial.

Esto tiene implicaciones directas para la práctica clínica. El modelo predictivo sugiere que los procesos de cambio deben incluir sorpresas, es decir, experiencias relacionales que no confirmen las predicciones del paciente, sino que las contradigan de manera tolerable. El espacio terapéutico, entendido así, no es solo un lugar de comprensión racional, sino un entorno donde nuevas experiencias emocionales pueden alterar formas habituales de anticipar el mundo.

Implicaciones para la psicoterapia

El estudio establece una distinción de peso clínico: el modelo predictivo es descriptivo —explica cómo funciona la mente—, mientras que el psicoanálisis es normativo: define qué debe cambiar y hacia dónde. No se oponen, sino que se complementan.

Este acercamiento también impulsó el desarrollo del neuropsicoanálisis, corriente representada por investigadores como Mark Solms, quien en The Hidden Spring: A Journey to the Source of Consciousness exploró cómo los hallazgos sobre emoción, conciencia y cerebro pueden dialogar con conceptos psicoanalíticos clásicos.

“La integración de estos dos campos puede dar lugar a una psicología más holística, que incluya tanto los mecanismos neurológicos como la experiencia subjetiva. De este modo, podremos comprender la subjetividad de una manera más científica”, concluyó Stänicke.

Las aplicaciones clínicas de este enfoque, no obstante, aún enfrentan obstáculos concretos: fragmentación entre escuelas y dificultad para traducir marcos teóricos en protocolos de intervención.

Especialistas explicaron que la fibromialgia afecta a entre el 2% y 4% de la población mundial y no tiene cura farmacológica a corto plazo, de acuerdo con la Sociedad Española de Reumatología. En este marco, expertos reunidos en el 52º Congreso Nacional de la SER presentaron las claves de un abordaje integral basado en ejercicio, fisioterapia y dieta. Los avances en neurociencia confirman que el dolor de esta enfermedad tiene bases biológicas reales, aunque no exista una lesión estructural visible.

El reumatólogo español Joaquim J. Esteve, del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante, afirmó al portal especializado Infosalud, que el tratamiento debe basarse en ejercicio aeróbico y de fuerza, movimientos meditativos y, en determinados casos, fisioterapia. El especialista, respaldado por diversos estudios científicos, propone un abordaje que vaya más allá de los fármacos y en el que el paciente participe de forma activa en su recuperación.

Esteve también señaló que una dieta adecuada, la meditación y las terapias psicológicas son necesarias para gestionar los síntomas. El médico advirtió que “no existe a corto o medio plazo un tratamiento único curativo” para esta enfermedad, una constatación que los especialistas reconocen a nivel global.

Alteraciones cerebrales y tipos de dolor en la fibromialgia

Los avances en neurociencia de los últimos años demostraron que el dolor puede registrarse como real incluso en ausencia de daño estructural visible. El experto sostuvo que ese descubrimiento transformó el diagnóstico y el abordaje clínico de la enfermedad a nivel mundial.

Según el especialista, la ciencia distingue tres tipos de dolor: el nociceptivo, producido por daño en tejidos; el neuropático, que aparece por lesión del sistema nervioso; y el nociplástico, predominante en la fibromialgia, relacionado con un procesamiento anómalo de las vías del dolor sin daño identificable.

De acuerdo con el portal de salud, este último tipo fue reconocido oficialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la clasificación internacional de enfermedades, bajo el apartado de dolor primario, que incluye la fibromialgia. Ese reconocimiento representa un punto de inflexión para millones de pacientes en todo el mundo.

Las investigaciones con técnicas de neuroimagen evidencian que, cuando el paciente experimenta dolor, se activan áreas cerebrales específicas denominadas matriz del dolor. El especialista español explicó que eso respalda que la experiencia dolorosa tiene un fundamento biológico, aunque no se detecte daño tisular visible.

En el mismo sentido, el reumatólogo indicó que el cerebro pasó de concebirse como un conjunto de áreas aisladas a entenderse como un sistema de redes. “En la fibromialgia observamos una hiperactividad que mantiene al organismo en un estado de alerta constante, como si hubiera una amenaza permanente”, indicó el médico. Ese estado favorece el cansancio, el trastorno del sueño y la dificultad para concentrarse, síntomas habituales en pacientes de todo el mundo.

Se identificaron además alteraciones en neurotransmisores como la serotonina y la noradrenalina, que suelen estar disminuidos. El glutamato, por el contrario, aparece incrementado en la ínsula, un área cerebral, lo que facilita la amplificación del dolor.

Cómo varía la enfermedad entre pacientes

La fibromialgia se define como un síndrome de dolor crónico derivado de una alteración en el procesamiento de las señales dolorosas por parte del sistema nervioso. Según estimaciones de la OMS, la afección es más frecuente en mujeres y su prevalencia se mantiene en distintas regiones del planeta.

De acuerdo con expertos consultados por Infosalud, en la fibromialgia se identificaron alteraciones funcionales, procesos inflamatorios de bajo grado y pequeñas anomalías estructurales cerebrales. No obstante, existe una “muy elevada variabilidad entre pacientes”; no todos presentan las mismas alteraciones ni el mismo nivel de afectación. Esa heterogeneidad añade complejidad al diagnóstico y al diseño de tratamientos personalizados.

Nuevas investigaciones y terapias psicológicas

Por otra parte, el congreso detalló los beneficios de las terapias psicológicas de tercera generación y la posibilidad de visualizar el dolor por medio de técnicas de imagen. Ambas áreas representan avances en el abordaje de una enfermedad que durante décadas fue objeto de controversia en la comunidad médica internacional.

El profesional en reumatología señaló que las investigaciones actuales exploran diversas líneas prometedoras: los biomarcadores como los neurofilamentos de cadena ligera, progresos en neuroimagen apoyados en inteligencia artificial y estudios sobre la neuroinflamación y el papel de la microbiota intestinal. Estas iniciativas buscan un diagnóstico más preciso y tratamientos más eficaces a futuro.

El especialista subrayó que “la fibromialgia debe entenderse como una enfermedad compleja del sistema nervioso con bases neurobiológicas claras”. Aunque aún no exista una cura farmacológica, los modelos de atención deben centrarse en el paciente como agente activo de su recuperación, una premisa avalada por expertos a escala global.

El estrés agudo puede alterar la integración de recuerdos en el cerebro y dificultar la capacidad de interpretar situaciones nuevas, según un estudio reciente que usó resonancia magnética funcional y pruebas de memoria.

El trabajo buscó medir cómo la presión emocional afecta los mecanismos cognitivos implicados en la memoria y la toma de decisiones. También concluyó que, cuando el estrés incide sobre el hipocampo, el acceso a recuerdos útiles se vuelve menos accesible y limita la posibilidad de responder con rapidez y eficacia en entornos de alta presión.

El experimento incluyó a 121 adultos divididos en dos grupos: uno sometido a estrés agudo y otro de control. Aunque ambos registraron niveles similares de aciertos en las pruebas de asociación, la resonancia magnética funcional detectó alteraciones en los procesos de memoria.

La investigación en Science Advances examinó una función central de la memoria: la capacidad de conectar experiencias distintas a través de una asociación común. Ese proceso permite, por ejemplo, relacionar una prenda vista en un banco con el recuerdo de un amigo que llevaba una chaqueta del mismo color e inferir que esa persona está cerca.

Esa integración depende del hipocampo, una región cerebral decisiva para enlazar recuerdos, y al mismo tiempo vulnerable al estrés. El estudio señala que alteraciones de este tipo no se limitan a escenas cotidianas: personas con trastornos de ansiedad o psicosis suelen experimentar dificultades similares.

El diseño del estudio se desarrolló en tres jornadas. El primer día, todos los participantes memorizaron pares de imágenes formados por un animal y, de manera alternada, un rostro humano o un paisaje.

Al día siguiente, la mitad afrontó una prueba de inducción de estrés basada en una simulación de entrevista de trabajo, en la que debían defender su idoneidad para un empleo hipotético y resolver cálculos mentales complejos. El grupo de control hizo presentaciones sobre un tema libre y tareas matemáticas más simples.

En la jornada final, todos memorizaron nuevos pares de imágenes en los que los animales estaban asociados con figuras tridimensionales. Después vieron esas figuras junto con varios rostros y escenarios, y debían elegir cuál se relacionaba más con cada figura 3D a partir de lo aprendido.

Ese esquema permitía medir si los recuerdos de ambos días se habían integrado. Si una persona había asociado un gato con un paisaje boscoso el primer día, y el mismo gato con un cubo azul el segundo, una integración eficaz le permitía inferir que el cubo azul también estaba vinculado con el paisaje boscoso.

Para seguir ese proceso, los científicos recurrieron a la resonancia magnética funcional. Así identificaron zonas específicas del hipocampo activadas por animales, figuras tridimensionales y rostros o escenas.

En quienes fueron sometidos a estrés agudo, la actividad de la región hipocampal relacionada con rostros y paisajes disminuyó de forma visible justo en el momento en que intentaban asociar las figuras tridimensionales aprendidas. Según el estudio, esa reducción de señal mostró una integración de recuerdos menos eficaz que la observada en el grupo de control.

Las pruebas de conducta no mostraron diferencias

El hallazgo central fue una desconexión entre lo que los participantes podían responder y lo que ocurría en su cerebro. Aunque la capacidad explícita para contestar las pruebas de memoria no presentó diferencias significativas entre grupos, la reducción de señales neuronales bajo estrés sugirió una alteración interna en el mecanismo que enlaza experiencias pasadas con información nueva.

Esa diferencia ayuda a explicar por qué una persona puede parecer capaz de responder una tarea y, aun así, tener más dificultades para usar conocimientos previos cuando está bajo presión. El trabajo vincula esa desconexión con la sensación de “mente en blanco” y con una menor capacidad para apoyarse en recuerdos útiles en situaciones exigentes.

El neurocientífico Brice Kuhl, de la Universidad de Oregón, subrayó el valor del enfoque combinado entre conducta e imágenes cerebrales: “La combinación de pruebas de comportamiento e imágenes neuronales para ver realmente qué es lo que está fallando es realmente convincente”. Kuhl explicó que, en condiciones normales, aprender algo nuevo activa un breve reflejo de experiencias pasadas que ayuda a integrar la información.

El estudio sostiene que el estrés afecta de forma temporal los procesos cerebrales que enlazan experiencias y aprendizajes. Esa interferencia puede perjudicar tanto la intuición como la capacidad de resolver problemas con base en lo ya aprendido.

El equipo dirigido por Lars Schwabe prevé replicar el experimento en roedores para comprender mejor los mecanismos biológicos del fenómeno y explorar medidas que reduzcan los efectos negativos del estrés sobre la memoria y la capacidad de inferencia.

La investigadora argentina Gaby Piccoli ha dedicado más de diez años a estudiar los mecanismos invisibles detrás del autosabotaje. Piccoli integra neurociencia, conciencia, prácticas energéticas y saberes ancestrales en su enfoque, que presenta en la colección de libros Autosabotaje. Esta perspectiva, plasmada en el Manual de desbloqueo cuántico, propone reconectar con la intuición y replantear cómo interpretamos nuestros deseos y bloqueo.

El autosabotaje, según Gaby Piccoli, es el resultado del conflicto entre deseos conscientes y creencias o temores inconscientes. No se trata de falta de voluntad, sino de una forma de percepción organizada en torno al miedo y la tensión, sostuvo. Superar esos patrones implica observar honestamente desde qué lugar interpretamos la experiencia y desarrollar la capacidad de autoobservación. La integración de métodos cuánticos y energéticos permite romper ciclos repetitivos y abre vías de transformación profundas.

“Empecé a investigar el autosabotaje cuando me di cuenta de algo incómodo: muchas personas inteligentes, sensibles y capaces repetían sufrimiento aun sabiendo perfectamente lo que les hacía mal. Y yo también estaba ahí”, relató Piccoli a Infobae. Esta incomodidad la llevó a formular la pregunta central de su trabajo: “¿Por qué entender algo no alcanza para transformarlo?”. El dilema revela, señala, el conflicto entre el conocimiento consciente y los patrones inconscientes que impiden el cambio.

Tipos y patrones del autosabotaje según Gaby Piccoli

A lo largo de su colección, Gaby Piccoli distingue formas concretas de autosabotaje. “Cada libro aborda una forma distinta del mismo fenómeno”, explicó. Señaló ejemplos frecuentes: personas atrapadas en la comparación, quienes desean relaciones auténticas pero no logran poner límites, o quienes buscan controlar todo por miedo a que algo se desmorone.

“No abordo el autosabotaje como un problema genérico, sino como patrones específicos de percepción”, afirmó la autora en Infobae. Cada volumen de la colección desarrolla estos mecanismos con ejemplos cotidianos y ejercicios prácticos, para que el lector reconozca el “personaje interno”, el miedo que organiza la escena y la narrativa que sostiene el conflicto.

“La metodología no apunta tanto a corregir conductas, sino a desarrollar observación consciente”, aclaró Piccoli. Para ello trabaja con ejercicios de atención, reordenamiento perceptual, meditación, escritura y observación corporal. El objetivo es dejar de obedecer mecanismos automáticos activos por décadas.

Cómo practicar la autoobservación consciente para superar el autosabotaje

El eje transformador, desde la perspectiva de Gaby Piccoli, es la autoobservación consciente. “Para mí la autoobservación es central porque muchas veces creemos que el problema es lo que nos pasa, cuando en realidad el problema es desde dónde estamos leyendo lo que nos pasa”, subrayó. Destacó que la mayoría de las personas actúa reaccionando antes de observar.

La práctica cotidiana comienza con prestar atención a señales corporales y emocionales que aparecen de forma automática. “No empieza en grandes decisiones espirituales, sino en cosas pequeñas: notar cuándo el cuerpo se tensa, cuándo surge urgencia, cuándo necesito tener razón, cuándo me comparo, cuándo busco controlar el futuro”, indicó.

Esta autoobservación se convierte, según la autora, en un “entrenamiento perceptual”, que permite interceptar respuestas automáticas y generar espacio antes de reaccionar. “En una época donde todo acelera, detenerse unos segundos antes de reaccionar puede cambiar completamente la calidad de una decisión, un vínculo o incluso una vida”, concluyó Piccoli.

Motivada por estos resultados, Piccoli prevé profundizar la experiencia de su método en un evento presencial el miércoles 27 de mayo, de 16 a 19 horas, en Villa La Angostura, Argentina. El encuentro tendrá lugar en Las Balsas Relais & Chateaux.

“Es un formato más íntimo y experimental. Me interesa mucho investigar qué sucede cuando el trabajo perceptual ocurre también en contacto con otros ritmos, otros paisajes y menos ruido mental. Porque a veces cambiar de escenario externo ayuda a escuchar algo interno que en la velocidad cotidiana queda completamente tapado”, adelantó.

El enfoque cuántico y energético frente al autosabotaje

Gaby Piccoli integra una perspectiva denominada “mirada cuántica”, distinta del pensamiento mágico. “La mirada cuántica me ayudó a dejar de pensar el autosabotaje como un problema puramente psicológico o individual”, sostuvo. Subrayó que la realidad no es solo objetiva, sino que está compuesta de “campos de información, posibilidades disponibles y formas de percibir que cambian según el nivel de tensión, miedo, presencia o apertura”.

Dos personas pueden atravesar la misma situación y construir experiencias diversas porque leen los hechos desde sus memorias, emociones y estados internos. Este enfoque invita a observar el “campo” más que el problema inmediato. “Las prácticas meditativas, energéticas y de atención consciente ayudan justamente a eso: a disminuir interferencia”, precisó la investigadora.

Cuando el estado de supervivencia cede, se abre la posibilidad de mayor percepción, claridad e intuición. Piccoli remarcó que el rol del “alma” es central, no como algo abstracto o religioso, sino como una inteligencia más amplia que la personalidad automática, capaz de captar nuevas posibilidades en ausencia de ruido mental.

Resultados y cambios al transformar el autosabotaje

Según Gaby Piccoli, los cambios más profundos tras aplicar estas herramientas no suelen ser inmediatos ni espectaculares externamente. “Son silenciosos”, resaltó. Observó que quienes adoptan sus prácticas dejan de reaccionar automáticamente, logran poner límites sin culpa y se alejan de vínculos basados en el miedo.

Entre los resultados identificados, señaló una reducción del cansancio mental y emocional. Parte del agotamiento actual, de acuerdo con la autora, proviene de sostener internamente tensión y control de manera constante. También resaltó transformaciones como animarse a modificar la carrera profesional, establecer relaciones más sanas y dejar atrás identidades rígidas.

El mayor logro, destacó, es vivir con menos luchas internas y con una presencia renovada. Según compartió, la experiencia recogida en sus talleres y libros confirma que toda transformación profunda nace del silencio y la atención.

Cambiar de entorno, en ocasiones, permite descubrir aspectos esenciales que la velocidad de la vida diaria suele ocultar. Esto genera espacio para una conexión interior que puede transformar la experiencia vital.

La dificultad para resistirse al sabor intenso y envolvente de la sal se explica por mecanismos biológicos y evolutivos que priorizan el consumo de este mineral esencial. El cerebro humano, según especialistas consultados por Globo, reconoce el sodio como un recurso vital y recompensa su ingesta con sensaciones de placer. Esta respuesta refleja una estrategia de supervivencia desarrollada durante miles de años, cuando el sodio era escaso lejos de las costas marinas.

El gusto por la sal comienza en las papilas gustativas, donde células sensoriales detectan los iones de sodio en los alimentos. Al activarse, estos receptores envían señales al cerebro, que interpreta la presencia de sodio como una recompensa inmediata.

Courtney Wilson, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, explicó: “El gusto es un sentido que nos permite detectar sustancias químicas en el ambiente, que pueden ser beneficiosas o peligrosas, a través de las papilas gustativas”. Este sistema permite identificar y preferir el sodio, reforzando su búsqueda en la dieta cotidiana.

El cuerpo humano necesita una cantidad precisa de sodio para mantener funciones esenciales. Cuando se alcanza la dosis adecuada, el sabor resulta agradable; si la ingesta es excesiva, el sistema nervioso genera señales de saciedad, desincentivando el consumo. Este mecanismo de autorregulación evita desequilibrios que podrían afectar órganos vitales.

Por qué el sodio es imprescindible para la vida

El sodio cumple funciones críticas más allá del placer gustativo. Es esencial para la transmisión de impulsos eléctricos en nervios y músculos, así como para el equilibrio osmótico.

Joel Geerling, profesor asociado de neurología en la Universidad de Iowa, afirma: “Alrededor de un tercio de nuestro gasto energético diario se dedica a bombear sodio desde el interior de la célula hacia el exterior”. Esta tarea, realizada por la bomba de sodio-potasio, permite que las células generen potenciales eléctricos responsables del pensamiento, la movilidad y el latido cardíaco.

Una deficiencia de sodio puede causar fatiga, calambres y desorientación, mientras que un exceso sostenido contribuye a la hipertensión arterial. Por eso, el organismo posee sistemas de regulación precisos para mantener su concentración dentro de rangos seguros.

A lo largo de la evolución, humanos y animales han ideado estrategias para obtener sodio en ambientes donde es escaso. Los elefantes africanos recorren largas distancias hasta cuevas ricas en sal, mientras los ciervos buscan depósitos minerales para suplir la falta de sodio en su dieta. Para los humanos, la búsqueda de sal influyó en rutas comerciales y asentamientos históricos.

Daniel Bradner, arqueólogo del Museo de Historia Natural de Viena, destaca que en Hallstatt, Austria, se encuentra la mina de sal activa más antigua del mundo, con más de 7.000 años de explotación. “La sal es necesaria para la supervivencia a largo plazo en un lugar y, por lo tanto, esencial para el asentamiento en los Alpes”, afirma Bradner.

La disponibilidad de este mineral determinó la ubicación de ciudades, motivó guerras y propició rutas comerciales. Hasta la era moderna, la sal era tan valiosa que se utilizaba como moneda de intercambio.

Cómo el cerebro y las hormonas impulsan el deseo de sal

El impulso por consumir sal está regulado por mecanismos biológicos y hormonales. Investigaciones recientes identificaron que neuronas HSD2 reaccionan ante la aldosterona, una hormona que aumenta cuando los niveles de sal o agua disminuyen.

Su activación desencadena la búsqueda y el consumo de sal. Si este sistema falla, las células, especialmente las cerebrales, pueden hincharse, lo que evidencia la importancia de estos controles.

La respuesta hormonal y neuronal garantiza que la ingesta de sal se adapte a las necesidades fisiológicas, asegurando la homeostasis y previniendo daños.

Más allá de lo fisiológico, la sal transforma la experiencia culinaria. Puede realzar sabores dulces y suprimir el amargor, aunque la ciencia aún investiga los mecanismos exactos. Wilson sugiere que podría deberse a la comunicación entre células gustativas o al procesamiento cerebral. Lo cierto es que la sal hace que los alimentos resulten más atractivos y satisfactorios, lo que explica su presencia habitual en la gastronomía mundial.

La atracción por la sal, desde la pizca en una receta hasta el antojo por comidas saladas, refleja una evolución neurobiológica compleja. El cerebro reconoce en la sal un recurso de alto valor, imprescindible para el funcionamiento del organismo y el equilibrio vital.

La fascinación humana por la sal es la expresión de mecanismos fisiológicos, evolutivos y culturales que han convertido a este mineral en un elemento indispensable y apreciado. La búsqueda, regulación y disfrute de la sal demuestran cómo sentidos, neuronas y hormonas actúan juntos para garantizar la supervivencia y el bienestar humano.

La tendencia a experimentar satisfacción ante los fracasos o desgracias ajenas —fenómeno conocido en psicología como schadenfreude— ha sido objeto de creciente interés en el campo de la neurociencia y la salud mental. Esta emoción, que combina alivio, placer e incluso alegría frente a la adversidad de otro, puede manifestarse tanto en situaciones cotidianas -como la competencia laboral— como en eventos públicos, donde figuras prominentes atraviesan reveses visibles.

La investigación contemporánea busca dilucidar si este tipo de placer es una reacción normal del ser humano o si, en ciertos contextos, revela un trasfondo patológico.

Según el análisis publicado por Psychology Today, el schadenfreude es una respuesta frecuente y, en cierta medida, natural, que aparece con mayor fuerza cuando el infortunio ajeno afecta a personas percibidas como rivales, arrogantes o privilegiadas.

Los estudios de la Universidad de California, documentados en el Journal of Personality and Social Psychology, demuestran que la intensidad de este sentimiento depende del vínculo previo con la persona afectada y del grado de competencia o resentimiento existente.

Los especialistas sostienen que, si bien todos pueden experimentar schadenfreude en algún momento, la frecuencia y la incapacidad de regular esta emoción pueden ser indicativos de dificultades emocionales, baja empatía o problemas en la salud mental.

A nivel social, el schadenfreude refleja una compleja interacción entre comparación, autoestima y pertenencia grupal. Sociedades marcadas por la competencia, la desigualdad o la presión por el éxito tienden a propiciar escenarios donde la caída de un tercero representa simbólicamente el alivio de presiones propias o la recuperación de un equilibrio percibido como injusto.

Tal como explican los expertos citados por Nature Human Behaviour, observar el fracaso de un rival activa el sistema de recompensa cerebral, liberando dopamina y generando sensaciones placenteras similares a otras experiencias positivas. Este mecanismo evolutivo, según los mismos investigadores, habría favorecido la cohesión grupal y la autodefensa en contextos ancestrales de competencia por recursos o estatus.

¿Por qué las personas sienten placer ante la desgracia ajena?

Desde la perspectiva de la neurociencia, los estudios publicados en Nature Human Behaviour y Harvard Health Publishing muestran que la reacción de schadenfreude está relacionada con la activación de áreas cerebrales asociadas al placer y la recompensa, como el núcleo accumbens.

El grado de satisfacción experimentado varía según el contexto: es más probable que surja cuando el afectado es percibido como una amenaza para el propio estatus, un competidor directo o alguien socialmente distante. Por ejemplo, la caída de una celebridad o de un colega competitivo suele generar más placer que la de una persona cercana o vulnerable.

La psicología social añade que el schadenfreude se ve potenciado por factores como la baja autoestima, el resentimiento acumulado y la percepción de injusticia. Las investigaciones señalan que quienes se sienten desfavorecidos o excluidos dentro de un grupo tienden a experimentar este tipo de placer con mayor intensidad.

Por el contrario, las personas con altos niveles de empatía y autoconciencia son capaces de reconocer la emoción, pero tienden a regularla o suprimirla conscientemente, evitando expresarla abiertamente o actuar en consecuencia.

Límites entre lo normal y lo patológico

La frontera entre la experiencia ocasional del schadenfreude y su manifestación patológica se define por la frecuencia, la intensidad y la funcionalidad social de esta emoción. Según el Journal of Personality and Social Psychology, cuando el placer ante la desgracia ajena se convierte en una reacción recurrente, intensa o se acompaña de conductas hostiles —como el acoso, la burla sistemática o la promoción activa del daño a otros—, puede estar asociada a alteraciones en la regulación emocional, trastornos de personalidad o déficits empáticos graves.

La evidencia reunida por Harvard Health Publishing subraya que la persistencia de schadenfreude puede erosionar las relaciones interpersonales, dificultar la cooperación y alimentar dinámicas de exclusión social. Los especialistas recomiendan prestar atención a la frecuencia con la que surge esta emoción y al contexto en que se expresa, promoviendo el desarrollo de la empatía y la autocrítica como herramientas para gestionar impulsos negativos y construir vínculos sociales saludables.

El resultado de la interacción entre biología, contexto social y desarrollo personal. Reconocer su existencia y analizar sus causas permite no solo comprender mejor la naturaleza humana, sino también intervenir preventivamente cuando su presencia amenaza el bienestar individual o colectivo.

Un estudio publicado en la revista científica Translational Psychiatry halló que la paternidad modifica con rapidez el cerebro de los padres primerizos durante las primeras semanas tras el nacimiento, un proceso que se asocia con un mayor vínculo con el bebé y que podría ayudar a explicar por qué el involucramiento paterno temprano tiene efectos concretos en el desarrollo infantil, según el portal científico ScienceX.

El trabajo siguió a 26 padres recientes, de los cuales 25 completaron todo el protocolo, con seis resonancias magnéticas realizadas desde la primera semana después del parto y luego a las 3, 6, 9, 12 y 24 semanas. En cada evaluación, el equipo también midió el apego del papá hacia su hijo.

La investigación buscó aclarar un campo en el que la evidencia había sido escasa y contradictoria, según el portal científico. Mientras la neurociencia de la crianza se concentró durante años en las madres, el efecto de la llegada de un hijo sobre la mente de los hombres había permanecido mucho menos documentado.

Caída y recuperación de la materia gris

Las imágenes por resonancia mostraron que en las primeras seis semanas posteriores al parto los nuevos padres presentaron una reducción acelerada de materia gris en múltiples regiones: lóbulos occipital, frontal, temporal y parietal, además de la ínsula y el hipocampo.

Hacia la sexta semana, ese descenso se estabilizó. Después apareció una segunda fase. Alrededor de la semana 12, el patrón se invirtió y hacia la 24 semanas algunas áreas comenzaron a crecer otra vez, en particular partes de la corteza frontal y del cerebelo.

El estudio también detectó cambios en la conectividad cerebral. La amígdala, una región asociada con el procesamiento emocional, pasó a estar más conectada con zonas como el cíngulo anterior y el hipocampo.

Ese dato fue uno de los hallazgos más relevantes del trabajo: los padres que mostraron mayores aumentos en la conectividad de la amígdala también informaron un apego más fuerte hacia su bebé. Los autores determinaron que el período posparto temprano constituye una ventana tanto para la reorganización neural paterna como para la formación del vínculo afectivo.

Antecedentes dispersos y contradictorios

Antes de este trabajo, las investigaciones disponibles eran pequeñas y ofrecían resultados mezclados, indicó el portal. Un estudio de neuroimagen había examinado a 16 padres recientes alrededor de los dos y entre los tres y cuatro meses después del parto y había encontrado aumentos en circuitos subcorticales vinculados con la motivación, como el hipotálamo, la amígdala y el estriado, al mismo tiempo que algunas áreas corticales se reducían.

Otro estudio, realizado con padres entre los dos y nueve meses después del nacimiento, había observado una pérdida extendida de volumen cortical y pocos cambios en las zonas profundas del cerebro. Esa diferencia llevó a pensar que el momento de la medición podía ser clave para entender el fenómeno.

El nuevo estudio se apoya en esa hipótesis temporal y añade una secuencia más precisa de los cambios. También dialoga con otra observación ya conocida: aunque los hombres no atraviesan el embarazo, la llegada de un hijo también altera su biología, con descensos de testosterona y aumentos de prolactina y cortisol que parecen favorecer el vínculo.

Aplicaciones y límites del estudio

Las implicancias prácticas apuntan a las primeras semanas de vida del bebé. Si el cerebro del padre atraviesa un período de plasticidad en ese tramo inicial, los programas de acompañamiento familiar podrían reforzar conductas de apego temprano, como colocar al recién nacido sobre el pecho del padre.

Ese posible uso aplicado se apoya en un dato ya establecido: la participación activa de los padres favorece el desarrollo social y emocional de los hijos. El nuevo estudio sugiere que esa influencia podría tener una base neural identificable en los cambios observados hasta las 24 semanas posteriores al nacimiento.

Los autores reconocieron, no obstante, varias limitaciones, según el portal. El estudio no incluyó un grupo de control de hombres sin hijos ni escaneos previos al nacimiento, de modo que no puede afirmarse que todos los cambios detectados hayan sido causados exclusivamente por la crianza. La muestra también fue reducida y estuvo compuesta en su mayoría por padres primerizos.

Aun así, la cronología observada resultó lo suficientemente consistente como para plantear nuevas investigaciones que comparen padres y no padres e incorporen mediciones hormonales o genéticas junto con las imágenes cerebrales.

Despertar sintiéndose agotado aun después de dormir toda la noche es una realidad para quienes padecen el sueño épico, un fenómeno caracterizado por sueños vívidos e incesantes que provocan un cansancio extremo. Estas personas afirman que cada jornada supone un reto físico y mental, ya que los sueños parecen ocupar toda la noche y dificultan distinguir la vigilia de la ensoñación.

El sueño épico es una experiencia recurrente de sueños tan intensos, continuos y realistas que afectan la vida diaria. Algunos expertos médicos, según New Scientist, proponen reconocerlo como un posible trastorno del sueño independiente, basándose en casos recientes evaluados en centros médicos de Francia.

Los afectados manifiestan agotamiento persistente, la impresión de haber “vivido dentro del sueño” durante horas y una fatiga persistente que entorpece su desempeño personal y profesional, aun cuando las pruebas convencionales del sueño indican patrones normales. Las investigaciones analizan si este fenómeno puede ser clasificado clínicamente y cuál es su verdadero alcance.

La intensidad de estas vivencias deja a quienes las experimentan sintiéndose exhaustos cada mañana, pese a haber pasado la noche en la cama.

Características clínicas y hallazgos de los estudios

Desde la perspectiva médica, los sueños vívidos asociados al sueño épico se concentran principalmente en la fase REM del sueño, explicó Pierre Geoffroy, investigador de la Universidad París Cité, según New Scientist. Tres pacientes fueron sometidos a pruebas de polisomnografía. Los resultados revelaron períodos REM normales o incluso algo más cortos de lo habitual, pero sí se observó una mayor densidad y fragmentación de esta fase, con más movimientos oculares rápidos y múltiples microdespertares.

Este patrón sugiere que la fragmentación podría aumentar la frecuencia con la que las personas recuerdan sus sueños, reforzando así la sensación subjetiva de haber soñado toda la noche, aun cuando objetivamente las fases REM no sean más extensas.

Según Geoffroy y su equipo, aunque los parámetros médicos pueden parecer normales, el cerebro de quienes presentan sueño épico procesa el material onírico de manera tan absorbente que impide sentir descanso real al despertar.

Ivana Rosenzweig, investigadora del King’s College London, sugiere que el dilema radica en cómo el cerebro es incapaz de hacer que los sueños parezcan limitados, fácilmente olvidables y distintos de la vida en vigilia.

Los hallazgos técnicos destacados por New Scientist indican que la percepción subjetiva del sueño y la fatiga asociada pueden imponerse sobre los registros objetivos de las pruebas médicas.

Relación entre sueño épico, salud mental y diagnóstico

Los médicos analizaron si el sueño épico podría estar relacionado con problemas de salud mental. Tras evaluar psiquiátricamente a los cuatro casos, en tres se encontraron signos de depresión o ansiedad. Sin embargo, el tratamiento de estas afecciones no eliminó la sobrecarga de sueños, lo que, según Geoffroy, sostiene la hipótesis de que se trata de un trastorno del sueño específico y no solo de un síntoma secundario.

El diagnóstico se dificulta porque el fenómeno suele aparecer junto a otros problemas más comunes en quienes enfrentan condiciones de salud mental, lo que complica su identificación y abordaje clínico.

Desafíos científicos y debates en torno al reconocimiento clínico

El reconocimiento clínico del sueño épico es todavía objeto de debate en la comunidad científica. Ivana Rosenzweig expuso en New Scientist que este fenómeno recibe ahora “atención clínica seria” por parte de muchos médicos del sueño, aunque sigue sin contemplarse en las categorías diagnósticas habituales.

Francesca Siclari, del Instituto Holandés de Neurociencias, advierte que aún faltan estudios suficientes para saber si el sueño épico es un síndrome con mecanismos propios o simplemente una manifestación más de otros trastornos del sueño o de la esfera psiquiátrica. Según Siclari, este será uno de los desafíos científicos más importantes de los próximos años y requerirá investigaciones con grupos más amplios de pacientes.

Rosenzweig agrega que el sueño épico puede plantear dificultades considerables para quienes tienen problemas al separar la experiencia real de la onírica. Esto refuerza la urgencia de investigar los límites entre la realidad y el sueño en el ámbito de la neurociencia.

Comprender el fenómeno del sueño épico podría aportar pistas inéditas sobre la forma en que el cerebro humano decide durante la noche qué es real y qué pertenece al mundo de los sueños.

La idea de que placer y alimentación están enfrentados ha sido predominante en los discursos sobre nutrición durante décadas. Sin embargo, nuevas investigaciones ponen en duda este enfoque y sugieren que experimentar el auténtico placer de comer puede ayudar a consumir menos alimentos y, en consecuencia, mejorar la salud.

Según el New York Times, este planteamiento está cambiando la manera en la que expertos y pacientes perciben el vínculo entre el disfrute en la mesa y la obesidad.

Disfrutar más de la comida puede reducir el impulso de comer en exceso porque prestar atención al sabor, las texturas y a las sensaciones del acto de comer fomenta la saciedad. Esta estrategia, respaldada por estudios recientes, se basa en el placer consciente y contrasta con las dietas restrictivas tradicionales.

Al centrarse en el auténtico disfrute —y no sólo en la restricción calórica—, se han observado mejoras en la regulación del apetito y los hábitos alimentarios.

En países desarrollados, la explicación más común sobre la obesidad es que el placer que produce la comida lleva a un consumo desmedido.

Casi 2 de cada 5 adultos en Estados Unidos tienen obesidad, y el gasto en medicamentos GLP-1 para tratarla superó los 70.000 millones de dólares en 2023, según el New York Times.

Se suele culpar a los alimentos muy sabrosos, como la comida ultraprocesada, por estimular una apetencia constante más allá de las señales naturales del cuerpo.

No obstante, varias voces científicas y médicas proponen una visión diferente: quizá el problema radica en no saborear lo suficiente cada alimento.

Dana Small, neurocientífica de la Universidad McGill, vivió una experiencia directa cuando enfrentó un diagnóstico de prediabetes. Decidió diseñar una dieta personal cuyo criterio principal era el disfrute real de los alimentos.

“Creo que el placer puede ayudar a comer menos, en lugar de más”, señaló Small al medio citado. Al elegir frutas frescas y recetas saludables que le resultaban atractivas, perdió 18 kilos y estabilizó su peso, manteniendo la salud.

Placer en la alimentación: ¿enemigo o aliado?

Small argumenta que el placer sensorial al comer —el sabor y la experiencia sensorial genuina— podría ser una herramienta para la moderación. Esta visión entra en conflicto con la dieta tradicional, que se basa en la restricción y suele fracasar a largo plazo.

Para Small, adaptar menús que concilien salud y agrado personal no solo disminuyó el consumo de productos ultraprocesados, sino que redujo su interés por las opciones menos saludables.

Las investigaciones publicadas por Small y otros expertos destacan que la obsesión con el llamado “placer culpable” ha ocultado los verdaderos mecanismos de recompensa cerebral. Plantean que se debe distinguir entre el placer inmediato que se siente al comer y los procesos fisiológicos que pueden llevar posteriormente a comer en exceso.

Lo que la neurociencia revela sobre comer y placer

El cerebro distingue entre dos rutas del placer al comer. Small las denomina la “vía alta”, asociada al sabor y la satisfacción percibida en la boca, y la “vía baja”, vinculada con los mecanismos de recompensa que actúan tras la digestión de los alimentos calóricos.

Aquí, el sistema de dopamina interviene y puede impulsar el deseo de seguir comiendo, aunque no haya placer real. Según Small, el consumo excesivo muchas veces responde más a esta acción posterior que al disfrute sensorial.

David Ludwig, director del Centro de Prevención de la Obesidad del Hospital Infantil de Boston, cuestiona la teoría de que la comida ultraprocesada es adictiva por su sabor. “El problema es que hay muy pocas pruebas de que estos alimentos ultraprocesados sean más sabrosos que cualquier otra cosa”, explicó Ludwig al New York Times.

Apunta a que el componente adictivo está en el impacto inmediato en los niveles de azúcar en sangre, lo que incentiva a buscar una repetición del estímulo, no necesariamente el placer sensorial.

Esto también se observa en personas tratadas con fármacos como los GLP-1. Louis Aronne, responsable del Centro Integral de Control de Peso en Weill Cornell Medicine, explicó que quienes usan estos medicamentos, aunque consumen menos cantidad, no pierden el gusto por la comida y tienden a preferir alimentos saludables como las verduras.

Practicar el placer para una alimentación saludable

Basar la alimentación en el placer consciente no exige contar únicamente con productos costosos o intervenciones médicas. El ejemplo de Small demuestra que, con recetas simples y adecuadas al gusto personal, es posible reconectar con la comida.

Sin embargo, reconoció que para muchas personas esto supone un lujo difícil de alcanzar dadas las limitaciones de tiempo, energía y recursos económicos.

Esta dificultad se refleja en ámbitos cotidianos como la compra en supermercados. Marion Nestle, experta en salud pública, contó al medio que incluso con formación académica avanzada, se sentía desorientada ante la abundancia de información y publicidad contradictoria mientras hacía sus compras.

Su testimonio evidencia la complejidad de mantener una alimentación sana frente a la oferta abrumadora y las estrategias de mercadotecnia de los productos procesados.

En paralelo, iniciativas como TastEd, impulsada por la periodista británica Bee Wilson, buscan que los niños descubran el placer de los alimentos frescos mediante la experimentación sensorial. “A estos niños nunca se les ha enseñado que el brócoli, las manzanas o la lechuga son algo que les podría gustar”, indicó Wilson.

Barreras y desafíos para disfrutar la comida

La presión social y el peso de la industria alimentaria son obstáculos centrales para desarrollar el placer consciente en la mesa. Cada año se invierten miles de millones de dólares en publicidad de comida ultraprocesada, mientras que los mensajes de salud pública siguen siendo poco atractivos o motivadores.

Esta saturación de mensajes, junto con la falta de tiempo y la confusión nutricional, dificulta la adopción de hábitos centrados en el disfrute real de la comida.

El papel de compartir alimentos y socializar también es relevante. Ezekiel J. Emanuel, bioético y oncólogo, promueve en su libro la adopción de hábitos que potencian el placer diario y rechazan el autocontrol restrictivo como única vía. Emanuel destaca que placeres cotidianos, como el consumo moderado de alcohol en contextos sociales, pueden mejorar la salud emocional y mental.

Claves para reconciliar placer y salud alimentaria

Métodos que priorizan la alimentación consciente han ganado reconocimiento. Desde la propuesta de Jon Kabat-Zinn para pacientes con dolor crónico hasta su aplicación en el control del peso, esta técnica invita a centrar la atención en los sabores, aromas y texturas, así como en la percepción de la saciedad.

Jan Chozen Bays, médica y maestra zen, indica que distinguir entre el placer del primer y el último bocado y prestar atención a cada uno ayuda a reducir la tendencia a comer en exceso y a ralentizar el ritmo en la mesa.

Los estudios citados por el New York Times muestran que el aprendizaje de la atención plena disminuye los atracones y el consumo emocional, aunque los efectos sobre la pérdida de peso a largo plazo aún se debaten. Especialistas y dietistas han integrado la premisa de disfrutar cada comida en sus programas clínicos como vía para lograr un equilibrio alimentario.

Comer con atención y placer deja de ser un acto automático y se convierte en una herramienta de bienestar. Así, los especialistas recomiendan ejercitar el reconocimiento de las señales físicas y emocionales de saciedad y satisfacción como parte de una alimentación saludable.

En una sociedad dominada por restricciones y mensajes contradictorios, reconectar con el placer de comer puede ofrecer una vía práctica para mejorar el bienestar general y redescubrir el propósito de disfrutar la comida, tal como sugieren los expertos consultados por el New York Times.

Un reciente estudio internacional, liderado por un experto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha transformado la comprensión sobre el funcionamiento del cerebro. Hasta ahora, la ciencia consideraba que el espacio situado entre las células cerebrales era un simple medio de paso pasivo. Sin embargo, este nuevo trabajo demuestra que el microambiente extracelular posee un papel totalmente activo y es determinante para la rapidez y precisión con la que se comunican las neuronas.

Cuando pensamos en el cerebro, a menudo imaginamos una inmensa red de neuronas conectadas entre sí de forma directa. Pero cuando una neurona quiere comunicarse con otra, lo que hace es liberar sustancias químicas conocidas como neurotransmisores. Estas moléculas actúan como mensajeros y tienen la difícil tarea de desplazarse por el llamado espacio extracelular hasta encontrar a su neurona de destino.

Tradicionalmente, la comunidad científica había asumido que este entorno era solamente un escenario inerte “vacío”. La investigación, que ha sido publicada en la prestigiosa revista Fluids and Barriers of the CNS, derriba por completo esta falsa creencia. Y es que los científicos han demostrado que la propia forma, la geometría y la organización de este espacio extracelular influyen de manera directa en cómo viajan dichas señales. Por lo que, lejos de ser un túnel pasivo, puede facilitar o dificultar el movimiento de los neurotransmisores, dictando así el ritmo y la eficacia de nuestras conexiones cerebrales.

Un diseño geométrico a medida para cada tipo de señal

Uno de los descubrimientos más sorprendentes del equipo investigador es que el cerebro cuenta con una capacidad de optimización asombrosa. Han observado que el efecto del espacio extracelular no es igual en todas partes, sino que varía drásticamente dependiendo del tipo de sinapsis, es decir, del punto exacto de contacto entre las neuronas. Principalmente, se definen dos escenarios con objetivos opuestos.

Por un lado, se encuentran las sinapsis excitadoras, que habitualmente utilizan glutamato y son las encargadas de activar la actividad neuronal. Estas conexiones son esenciales para procesos cognitivos de alto nivel, como son el aprendizaje y la formación de la memoria. En este caso, la estructura física del entorno ayuda a que el neurotransmisor sobrante se elimine o “limpie” rápidamente. Algo vital para evitar que la señal se propague más de la cuenta e interfiera con otras conexiones cercanas, asegurando que cada sinapsis funcione de manera independiente, rápida y con una precisión milimétrica.

Pero el cerebro también necesita sistemas de frenado. Para esta misión se ocupan las sinapsis inhibidoras, a menudo mediadas por el neurotransmisor GABA, cuya función es ralentizar y regular la actividad general. En este escenario, la forma del entorno cambia de estrategia: en lugar de limpiar al mensajero, favorece que el neurotransmisor se extienda lateralmente para favorecer el equilibrio en el cerebro. Una actividad que evita la sobreexcitación del sistema nervioso.

En este sentido, Jan Tønnesen, investigador del CSIC en el Instituto Biofisika (centro mixto del CSIC y la UPV/EHU) y líder del estudio, resume: “Los resultados muestran que el espacio entre neuronas no es solo un hueco, sino una parte activa del sistema”.

El descubrimiento que cambia la neurociencia

Para lograr observar un fenómeno tan microscópico y fugaz, el equipo tuvo que recurrir a la tecnología más puntera. Combinaron el uso de una microscopía de altísima resolución —capaz de explorar los rincones del cerebro vivo a escalas extremadamente pequeñas— con potentes modelos informáticos que simulan cómo rebotan y se mueven las moléculas de manera real dentro del tejido.

Con este nuevo planteamiento, habría que abordar el cerebro como un sistema verdaderamente integrado, ya que ahora no es suficiente con estudiar únicamente a las neuronas aisladas; el entorno físico en el que conviven es igual de crítico para la salud. “La propia estructura del cerebro contribuye a que las señales se transmitan de forma más eficiente”, determina Paula Giménez, investigadora y coautora del trabajo.

Ganar en la cancha o en el circuito no depende solo de la condición física. Detrás del rendimiento de figuras como Jannik Sinner, número 1 del ranking ATP, o el piloto de Fórmula 1 Charles Leclerc se esconde un entrenamiento invisible: el de la mente.

De acuerdo con la información compartida por Men’s Health, ambos atletas forman parte de un grupo de deportistas de élite que dedican horas en laboratorios especializados a desarrollar lo que se denomina economía mental, una disciplina que busca reducir el gasto neurológico bajo presión sin sacrificar rendimiento.

El principio detrás de este método es tan directo como su aplicación. El cerebro, al igual que un músculo, puede aprender a trabajar con mayor eficiencia. Cuando un atleta compite bajo estrés, el sistema nervioso consume más energía de la necesaria, tensa los músculos, fragmenta la concentración y acorta la resistencia.

El objetivo del entrenamiento cerebral es revertir ese patrón, y los resultados, según los especialistas que trabajan con estos deportistas, trascienden el deporte de alto rendimiento.

El laboratorio donde el cerebro aprende a competir

El espacio donde todo esto ocurre se encuentra en el Centro de Tenis Piatti, en Bordighera, norte de Italia. Lo dirige el Dr. Riccardo Ceccarelli, médico deportivo y fundador de Formula Medicine, institución reconocida por su trabajo pionero en neurociencia aplicada al alto rendimiento desde hace más de tres décadas con pilotos de carreras.

El laboratorio integra tecnología biométrica y dinámica de videojuegos en un entorno interactivo. Pantallas con conjuntos de datos, mandos de consola y sillones forman parte del espacio, donde los atletas se colocan una banda cerebral en la frente y sensores en los dedos para registrar su actividad eléctrica y su ritmo cardíaco en tiempo real.

Las pruebas están diseñadas para replicar el estrés de la competencia. En un simulador de carreras, el vehículo solo acelera si el atleta logra cambiar sus ondas cerebrales a patrones de mayor concentración.

Otro módulo recrea el ambiente de un estadio, ruido, movimiento, caos visual, para entrenar la resistencia a las distracciones. Los psicólogos del equipo observan los datos en tiempo real y detectan en qué momentos la ansiedad consume energía sin traducirse en mejora del rendimiento.

Ceccarelli señaló a Men’s Health que “si tu cerebro es un motor, queremos más potencia y reducir el consumo de combustible”.

Ondas cerebrales y precisión bajo presión

El sustento científico del método se basa en la fisiología del cerebro, que funciona a través de unas cinco bandas de frecuencia eléctrica. Las ondas beta altas suelen vincularse con el estrés y la sobreactivación, mientras que las frecuencias alfa medias se relacionan con la precisión, la relajación muscular y una ejecución más fluida.

En el laboratorio del Dr. Ceccarelli, el entrenamiento se orienta a que el atleta automatice la transición entre estos estados, de modo que pueda salir del estrés y regresar a la neutralidad con rapidez mediante técnicas como la respiración diafragmática, la autoconversación con mantras o distintos anclajes sensoriales.

Greg Appelbaum, doctor en psiquiatría y profesor de la Universidad de California en San Diego, dio su aval en declaraciones a Men’s Health: “Suelo ser un científico cauto, pero veo el potencial tanto del entrenamiento cerebral como del neurofeedback”.

Diversos estudios respaldaron que la práctica constante de este tipo de trabajo puede modificar la biología: el cerebro termina consumiendo menos glucosa y oxígeno para lograr el mismo rendimiento motor.

Una práctica al alcance de cualquier atleta

El primer paso del método no requiere laboratorio ni dispositivo alguno. Consiste en identificar y nombrar los momentos en que el estrés o el exceso de pensamiento aparecen. Puede tratarse del hormigueo en los brazos tras un error, la rigidez ante un levantamiento máximo en el gimnasio o la aceleración cardíaca antes de un saque decisivo.

A partir de ese reconocimiento, el atleta trabaja con un repertorio de técnicas para volver a la calma mediante el contacto con superficies de distintas texturas, el movimiento horizontal de los ojos con los párpados cerrados mientras cuenta hacia atrás o el tarareo de melodías familiares.

En esta línea, los neurocientíficos Pietro Pietrini y Emiliano Ricciardi sostienen que la diferencia entre un atleta de alto rendimiento y uno promedio no reside únicamente en lo físico, sino también en la forma en que el cerebro procesa y regula el estrés competitivo.

Sinner, Leclerc y Shiffrin: tres nombres, un mismo método

Sinner contó al mismo medio cómo funciona el sistema: “No hablas uno a uno, sino que haces ciertos ejercicios en el ordenador y calculan cuánto cerebro usaste, y luego te ayudan a hacerlo lo más automático posible gastando menos tiempo y menos cerebro”.

El tenista italiano y Leclerc viajan con su equipo de entrenamiento portátil, que incluye banda cerebral y sensores, para mantener la continuidad del trabajo entre torneos y carreras. Ceccarelli confirmó a Men’s Health que todos sus atletas llevan bandas cerebrales en sus desplazamientos.

La esquiadora Mikaela Shiffrin también integra este grupo de deportistas que aplican rutinas de entrenamiento cerebral para alcanzar un estado de calma mental controlada. Ceccarelli trabaja además con distintos tenistas del top 10 mundial.

El consumo de azúcar antes de estudiar podría tener un efecto positivo sobre el rendimiento mental, según una reciente investigación científica. Un estudio del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature, reveló que la glucosa —la principal fuente de energía del cerebro— puede potenciar ciertas funciones cognitivas cuando se consume en el momento adecuado.

Los investigadores observaron que, en dosis controladas, la ingesta de azúcar ayuda a mejorar la formación de recuerdos duraderos y favorece la concentración durante actividades intelectuales exigentes, como el estudio o tareas que requieren atención sostenida.

La investigación demostró que el consumo estratégico de glucosa antes de actividades intelectuales mejora la plasticidad sináptica y la resistencia neuronal, factores clave para la memoria y la concentración.

Los ensayos realizados en moscas de la fruta mostraron que, sin este aporte energético, el organismo tiende a ahorrar energía limitando las funciones cognitivas superiores. En cambio, los ejemplares que recibieron azúcar tras el entrenamiento retuvieron considerablemente más información que los grupos de control.

Según los expertos del CNRS, el sistema nervioso incrementa su demanda de glucosa durante la formación intensa de recuerdos, y la disponibilidad de este nutriente en los momentos críticos potencia el rendimiento intelectual.

Cómo incide el azúcar en las funciones cognitivas

El trabajo publicado en Nature detalla que el suministro de azúcares de absorción rápida durante el esfuerzo intelectual puede prevenir la fatiga mental. La glucosa, principal fuente de energía de las neuronas, permite la síntesis de neurotransmisores clave y reduce la liberación de cortisol, hormona asociada al estrés.

“Las moscas que consumieron azúcar tras el entrenamiento mostraron una capacidad de retención significativamente mayor que el grupo de control”, reporta el estudio.

El documento añade que “la ingesta controlada de glucosa durante el estudio actúa como soporte de las proteínas involucradas en la memoria”. El cerebro humano, aunque representa solo el 2% del peso corporal, consume aproximadamente el 20% de la energía total del organismo, según el CNRS.

Los expertos sostienen que la glucosa contribuye a mantener la motivación y la atención en sesiones prolongadas de estudio o trabajo intelectual intensivo.

Además, observaron que el cerebro no administra su energía de forma lineal, sino que gestiona selectivamente sus reservas de glucógeno para funciones críticas, asegurando así el funcionamiento óptimo de las capacidades cognitivas bajo demanda.

La investigación destaca que la disponibilidad de glucosa durante el esfuerzo intelectual permite una activación más ágil de las vías dopaminérgicas, fundamentales para el aprendizaje y la motivación. En los modelos animales, la administración de azúcares de absorción rápida, como la glucosa, produjo un impacto más inmediato y eficaz sobre la activación neuronal que los carbohidratos complejos.

Tipos de azúcar, riesgos potenciales y recomendaciones

No todos los carbohidratos generan los mismos efectos inmediatos. El estudio del CNRS subraya que los azúcares de absorción rápida, como la glucosa, proporcionan una respuesta neuronal más eficiente y veloz que los carbohidratos complejos.

La activación de las vías dopaminérgicas, esenciales para la motivación y el aprendizaje, depende en gran medida de la disponibilidad de glucosa en el sistema.

Sin embargo, los especialistas advierten que estos beneficios solo se observan cuando la ingesta de glucosa es moderada y programada, dentro de una dieta equilibrada. Un consumo excesivo o mal gestionado puede desencadenar reacciones metabólicas adversas, como picos innecesarios de insulina.

Además, la restricción calórica severa puede comprometer la consolidación de recuerdos, ya que el cerebro, ante la falta de energía, prioriza funciones básicas y limita la formación de memorias a largo plazo.

Mantener niveles estables de azúcar en sangre resulta esencial para un rendimiento cognitivo óptimo, según los expertos citados en Nature. El documento del CNRS enfatiza que la ingesta controlada y puntual de glucosa puede ser una herramienta útil para potenciar el aprendizaje y la concentración en situaciones de alta demanda intelectual, siempre que se integre en un contexto nutricional saludable y bajo supervisión profesional.

Relevancia y limitaciones del hallazgo

Aunque los resultados obtenidos en modelos animales son auspiciosos, los investigadores del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia subrayan que aún se requieren estudios adicionales en humanos para confirmar la eficacia y seguridad de estas intervenciones.

El CNRS aclara que, si bien los mecanismos observados en las moscas de la fruta pueden aportar pistas valiosas sobre el funcionamiento cerebral, la extrapolación directa a personas exige cautela y nuevos ensayos clínicos.

La administración estratégica de glucosa antes o durante el esfuerzo intelectual muestra potencial para optimizar la memoria y la concentración. No obstante, su uso debe ser moderado y respaldado por evidencia en humanos antes de recomendarlo como práctica generalizada.

El deseo de aprender mientras dormimos ha intrigado a inventores, escritores y científicos durante más de cien años. Estudios recientes en neurociencia, apoyados en experimentos y tecnología avanzada, muestran que el cerebro puede procesar cierta información durante el sueño, aunque los expertos aclaran que estas capacidades son limitadas y no reemplazan el aprendizaje consciente.

En los últimos años, diferentes equipos de investigación comprobaron que el cerebro puede absorber pequeños datos o mejorar habilidades motoras mientras dormimos, pero este aprendizaje es muy limitado y no permite adquirir conocimientos complejos. Según la revista The New Yorker, la comunidad científica recomienda precaución y alerta sobre los riesgos de interferir en el proceso natural de consolidación de la memoria, ya que esto puede afectar la salud y el bienestar.

El interés por aprender dormidos tiene antecedentes antiguos. En 1932, el inventor Alois Benjamin Saliger creó el Psycho-phone, un aparato que reproducía grabaciones para influir en el subconsciente durante el sueño. Personajes como Dmitri Mendeléyev y Mary Shelley afirmaron haberse inspirado en sueños para sus ideas más importantes. Sin embargo, los primeros experimentos no eran rigurosos ni distinguían entre los diferentes tipos de sueño.

A mediados del siglo XX, el escepticismo creció. Investigaciones lideradas por Charles Simon y William Emmons descubrieron que muchos participantes, que se suponía estaban dormidos, en realidad estaban despiertos. El neurocientífico Ken Paller, citado por The New Yorker, explicó que durante mucho tiempo este campo fue ignorado: “Durante décadas, no se estudió mucho. Se consideraba una farsa”.

Avances recientes en la investigación sobre el aprendizaje durante el sueño

En tiempos recientes, la neurociencia ha retomado el estudio de la capacidad de aprender dormidos, empleando experimentos más precisos. En 2007, Björn Rasch demostró que asociar recuerdos con estímulos sensoriales durante la vigilia y reexponer esos estímulos durante el sueño puede fortalecer la memoria, en un proceso conocido como reactivación selectiva de la memoria.

Más adelante, Paller y su equipo verificaron, mediante electrodos, que los participantes podían recordar con mayor exactitud la ubicación de objetos vinculados a sonidos reproducidos durante el sueño.

Investigaciones lideradas por la neurocientífica Anat Arzi, en 2014, exploraron el condicionamiento olfativo y mostraron que fumadores expuestos a olores desagradables asociados al tabaco durante el sueño redujeron su consumo en más de un 30 % frente a quienes recibieron el estímulo despiertos. Este hallazgo sugiere que el cerebro dormido es capaz de modificar comportamientos simples, aunque no existen pruebas de que pueda facilitar la adquisición de habilidades complejas.

Los estudios sobre el sueño lúcido han permitido experimentos innovadores. Una investigación dirigida por Karen Konkoly y Ken Paller desafió a 20 soñadores lúcidos a resolver acertijos en sueños, vinculados a sonidos específicos, logrando que los voluntarios resolvieran el 42 % de los desafíos presentados en sueños, frente al 17 % fuera de ellos.

Equipos de Estados Unidos, Francia, Alemania y Países Bajos también establecieron comunicación directa con soñadores lúcidos, quienes respondían preguntas sencillas mediante movimientos oculares.

Según el investigador Martin Dresler, citado por The New Yorker, transmitir nueva información a una mente dormida constituye un reto considerable: “Esta es una forma de aprendizaje muy compleja”. En ciertos casos, los participantes recordaron las preguntas recibidas durante el sueño, mientras que en otros interpretaron los estímulos externos como parte de sus sueños.

Estos progresos subrayan que los experimentos involucran un grupo reducido de soñadores lúcidos, lo que limita la generalización de los resultados. La investigadora Monika Schönauer observó que los mejores resultados se dieron en sueños ordinarios y señaló que las diferencias individuales y el contexto plantean desafíos para universalizar los hallazgos.

Riesgos y límites del aprendizaje durante el sueño

A pesar del entusiasmo que suscitan estos estudios, los especialistas insisten en las limitaciones del aprendizaje dormido. El sueño cumple funciones esenciales para la salud física y mental, como la consolidación y depuración de recuerdos. Diversos expertos advierten sobre los riesgos de manipular procesos cerebrales inconscientes o de trasladar exigencias de la vigilia al sueño.

Thomas Andrillon, citado por The New Yorker, sostiene que “el sueño tiene su propio universo, y deberíamos aprovechar mejor ese momento para lo que nos beneficia”. Experimentaciones recientes demuestran que los intentos de reforzar la memoria durante el sueño pueden interferir con el ciclo natural, perjudicando tanto el descanso como la incorporación de nuevos aprendizajes.

Karen Konkoly, de la Universidad de Cambridge, prefiere analizar lo que revela el propio sueño en vez de forzar la adquisición de información durante el descanso. En una conferencia, advirtió sobre la tendencia a “colonizar” el tiempo de descanso con prácticas ajenas a la función esencial del sueño.

Andrillon, Konkoly y Paller coinciden en la importancia de proteger el sueño frente a la tentación de convertirlo en una extensión de la productividad. Aunque la posibilidad de adquirir nuevas habilidades durante el sueño resulta atractiva, los expertos concluyen que, por ahora, los riesgos superan a los beneficios demostrados.

Los descubrimientos recientes refuerzan el valor único del sueño en el bienestar humano y la consolidación de la memoria, y subrayan la necesidad de preservarlo y comprenderlo más allá de su posible uso como herramienta para el aprendizaje.

La sensación de haber experimentado anteriormente una situación completamente nueva, mejor conocida como déjà vu, ha mantenido confundidos a los especialistas que buscan encontrarle un sentido, así como a quienes la experimentan.

Este fenómeno provoca una breve sentimiento de familiaridad ante situaciones que en realidad son nuevas para la persona.

Al ingresar en un contexto desconocido o atravesar un hecho novedoso, el cerebro activa de inmediato mecanismos que buscan reconocer si esa vivencia corresponde a algo ya registrado previamente, de acuerdo con Selene Cansino, docente de la Facultad de Psicología de la UNAM, asegurando que estos procesos automáticos suelen coincidir con la realidad, pero en otras ocasiones pueden generan la impresión de repetición sin que exista un recuerdo claro que lo justifique.

Estudiar el déjà vu representa un reto significativo para la ciencia. La razón principal es que no hay una señal externa que lo cause ni una conducta visible que permita analizarlo objetivamente.

Los investigadores solo pueden aproximarse a su comprensión a través de testimonios personales, lo que hace que el conocimiento sobre su naturaleza siga siendo limitado.

Las cuatro aproximaciones principales al déjà vu

A lo largo de los años, especialistas han planteado numerosas teorías para explicar este fenómeno, agrupando las más aceptadas en cuatro categorías:

• Doble procesamiento: El déjà vu podría aparecer cuando dos mecanismos mentales dejan de coordinarse por un instante, especialmente la sensación de familiaridad y la recuperación de recuerdos, procesos que normalmente funcionan al mismo tiempo. Cuando la familiaridad se activa sin un recuerdo real que la respalde, una experiencia nueva puede percibirse como conocida.
• Desfase neurológico o eco perceptual: Otra teoría plantea que la información que recibe el cerebro a través de distintos sentidos puede llegar con ligeras diferencias de tiempo. Ese pequeño retraso provoca una especie de “eco”, haciendo que el segundo estímulo parezca una experiencia previamente vivida.
• Memoria implícita inconsciente: El fenómeno también podría relacionarse con recuerdos almacenados de manera inconsciente, llamados memorias implícitas. Experiencias previas derivadas de imágenes, películas, lecturas o situaciones cotidianas pueden activarse sin que la persona identifique su origen, provocando una sensación de familiaridad.
• Interrupción momentánea de la percepción: El cerebro analiza constantemente lo que ocurre alrededor, aunque este proceso puede pausarse brevemente debido a distracciones internas o externas. Cuando la percepción se retoma de inmediato, el momento puede sentirse repetido, como si ya hubiera sucedido antes.

Su impacto en la actividad cerebral

En términos neurobiológicos, el déjà vu es considerado una alteración de la memoria episódica, es decir, la encargada de guardar los recuerdos vinculados a experiencias personales.

Las estructuras cerebrales implicadas se localizan en el lóbulo temporal medial, una zona situada en la parte interna de los lóbulos temporales, cerca del centro del encéfalo.

El hipocampo, pieza central en la consolidación de memorias episódicas, podría estar involucrado en el origen de este fenómeno, junto con áreas como la amígdala y la corteza parahipocampal. Algunos científicos sugieren que en esta última región se producen descargas neuronales espontáneas, responsables de la percepción errónea de familiaridad.

Un equipo de la Universidad de Texas en Dallas comprobó que la salud cerebral puede fortalecerse en cualquier etapa de la vida, siempre que exista una participación constante en entrenamientos cognitivos. La investigación, que se extendió por tres años y abarcó a 3.966 adultos de entre 19 y 94 años, evidenció que el compromiso sostenido con ejercicios y herramientas especializadas produce mejoras mensurables en los indicadores mentales.

La Universidad de Texas en Dallas verificó que la regularidad en los programas de entrenamiento cognitivo permite mejorar la salud cerebral en personas adultas de todas las edades. El equipo liderado por la doctora Lori G. Cook determinó que el nivel de implicación personal es el factor clave para lograr avances en indicadores cognitivos, emocionales y sociales, independientemente de la edad, el género o el nivel educativo.

El seguimiento incluyó evaluaciones cada seis meses mediante el Índice de Salud Cerebral, un instrumento que mide habilidades de pensamiento (“Claridad”), conexión social y propósito de vida (“Conexión”), y equilibrio emocional (estrés, estado de ánimo, ansiedad). Los resultados muestran que el progreso individual de cada participante está directamente vinculado a la frecuencia y constancia en la realización de los ejercicios cognitivos.

Cómo se midió el progreso cerebral y qué intervenciones se aplicaron

Entre las intervenciones principales del programa figuraron módulos digitales diarios de entre cinco y diez minutos, enfocados en estrategias cognitivas generales y en la gestión del estrés. Los participantes también pudieron acceder a sesiones individuales de coaching cada trimestre y a encuentros grupales mensuales. El programa, completamente en línea y dirigido principalmente a una población estadounidense, incluyó además el seguimiento de hábitos cotidianos a través de una plataforma digital.

La frecuencia de uso y el compromiso con la plataforma resultaron determinantes en los avances observados, superando la influencia de factores como la edad, el género o el nivel académico.

Tanto los adultos jóvenes como las personas mayores de 90 años experimentaron mejoras, con progresos especialmente marcados entre quienes partían de puntajes iniciales más bajos. Según la Universidad de Texas en Dallas, “las personas que comenzaron con las puntuaciones más bajas en salud cerebral mostraron las mayores mejoras”.

El análisis realizado por el Centro para la Salud Cerebral de la Universidad de Texas en Dallas identificó que la variable más relevante para el progreso cognitivo es la constancia en el uso de la plataforma. Los participantes con mayor regularidad registraron avances significativos en habilidades mentales, bienestar emocional y relaciones sociales.

Además, quienes aumentaron su implicación tras un inicio lento evidenciaron un progreso mayor al cabo de 12 meses, con un incremento del 63 % en la participación entre el primer y segundo semestre.

Esta tendencia fue consistente en todos los grupos de edad y género, y los resultados no dependieron del potencial cognitivo previo ni del nivel de estudios alcanzado. El informe destaca: “La salud cerebral puede mejorar a cualquier edad, siempre y cuando uno se esfuerce”.

Limitaciones de la investigación y nuevas perspectivas sobre el envejecimiento cerebral

El equipo dirigido por la doctora Cook reconoció limitaciones en la metodología, especialmente la ausencia de un grupo de control, lo que impide atribuir los resultados exclusivamente al programa aplicado. Las tasas de abandono durante el seguimiento no superaron el 20 %, aunque sumando a quienes solo completaron la primera ronda podrían alcanzar el 43 %, cifra alineada con otros estudios virtuales.

El muestreo presentó sesgos: la mayoría de los participantes eran personas con estudios universitarios, dominio del inglés y acceso frecuente a internet. Además, se excluyó a quienes padecían enfermedades neurodegenerativas o lesiones cerebrales graves. Pese a estas limitaciones, la Universidad de Texas en Dallas considera que los hallazgos desafían la visión tradicional sobre el deterioro cerebral relacionado con la edad.

Durante décadas se asumió que el declive mental era una consecuencia inevitable del envejecimiento. Sin embargo, esta investigación demuestra que el cerebro puede adaptarse y mejorar con herramientas adecuadas y una participación sostenida. La evidencia presentada por la Universidad de Texas en Dallas respalda la posibilidad de cultivar activamente la salud cerebral en cualquier etapa de la vida, siempre que exista compromiso y constancia.

La ciencia respalda que la respiración lenta reduce la ansiedad y calma la mente incluso sin la necesidad de intencionalidad consciente o creencias previas sobre la técnica. Un estudio reciente, presentado por el neurocientífico Jack Feldman y su equipo de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), profundiza en los mecanismos detrás de este efecto. Los datos sugieren una eficacia que va más allá de la meditación tradicional, según detalló New Scientist.

Respirar lentamente puede disminuir la ansiedad y favorecer la calma, incluso en ausencia de técnicas de meditación o enfoque consciente. De acuerdo con lo informado por New Scientist, el efecto fisiológico se produce porque este tipo de respiración activa áreas cerebrales que modulan las respuestas emocionales, sin depender del convencimiento personal.

Cómo la respiración lenta modifica la actividad cerebral

El estudio encabezado por Feldman identificó el complejo pre-Bötzinger como el marcapasos central de la respiración en mamíferos. Este grupo de neuronas, localizado en el tronco encefálico, regula automáticamente el ritmo respiratorio según las exigencias del cuerpo.

En humanos, el complejo pre-Bötzinger está conectado a regiones del cerebro implicadas en la toma de decisiones. Esto permite que las personas puedan alterar conscientemente el patrón de su respiración y así influir en el estado anímico, algo que otros animales no pueden realizar.

A través de una técnica de estimulación óptica de neuronas, el equipo de la UCLA logró manipular directamente estas células. De este modo, evaluaron el impacto de la respiración lenta sobre la ansiedad, eliminando la influencia de expectativas subjetivas, según destacó New Scientist.

Evidencia experimental en ratones y el debate del efecto placebo

Para inducir la respiración lenta, se introdujo una proteína sensible a la luz en un subconjunto específico de neuronas dentro del complejo pre-Bötzinger. Así, la inhalación se volvía más lenta y la exhalación se prolongaba mediante impulsos luminosos.

Luego de cuatro semanas de sesiones diarias con esta técnica, los ratones mantenían el ritmo respiratorio reducido incluso fuera de la estimulación, lo que indicaba que habían asimilado el nuevo patrón.

Al exponerlos a situaciones diseñadas para provocar ansiedad, se observó que estos ratones mostraban menos signos de alarma y eran más aptos para explorar áreas abiertas, frente a los ratones control que preferían los rincones oscuros.

“No se trata de un efecto placebo porque los ratones no saben que eso debe tranquilizarlos“, explicó Feldman a New Scientist. Esto respalda que existe una base fisiológica real, ya que los animales no pueden asociar expectativas a una técnica.

¿Por qué la respiración lenta funciona aunque no creas en ella?

Aunque la acción fisiológica de la respiración lenta es automática, los especialistas plantean que enfocar la atención puede potenciar sus efectos. El neurocientífico Andrea Zaccaro, de la Universidad G. d’Annunzio de Chieti-Pescara, afirma que centrar la atención en la respiración podría amplificar, estabilizar o contextualizar esos beneficios.

“Aunque la respiración lenta tiene efectos fisiológicos, la atención consciente al proceso respiratorio podría amplificar, estabilizar o contextualizar esos efectos“, sostuvo Zaccaro en declaraciones recogidas por New Scientist. Esta visión sugiere la posibilidad de combinar ambos enfoques para un resultado optimizado.

El trabajo de Zaccaro también aísla lo que denomina “un componente de bajo nivel o ascendente en la relación entre respiración y emociones“. Según el experto, modificar el ritmo respiratorio incide en el estado emocional, aun sin intención subjetiva.

Potencial de la respiración lenta para la salud mental

Estos hallazgos reconfiguran el conocimiento existente sobre las técnicas de control respiratorio. De acuerdo con New Scientist, la relación entre respiración y emociones no depende únicamente del entrenamiento en meditación o atención consciente.

La respiración lenta representa un camino fisiológico directo para influir en la salud mental, aun para quienes no practican técnicas formales de relajación. El estudio aporta elementos para el desarrollo de aplicaciones clínicas y herramientas preventivas encaminadas al bienestar psicológico.

Zaccaro y Feldman coinciden en que este conocimiento puede mejorar la prevención y el manejo de la ansiedad, integrando la respiración lenta como una herramienta sencilla y biológica, independiente de creencias.

Aunque adoptar filosofías de meditación no es fundamental para beneficiarse, quienes combinan la respiración lenta con atención consciente podrían integrar la calma interna de manera más eficiente, según expusieron los expertos a New Scientist.

A los 19 años, Richard Fabián Simon Lozano vuelve a poner el nombre del Perú en alto. El joven estudiante, quien años atrás destacó por obtener una medalla de oro en una olimpiada internacional de Biología, ahora logró ser admitido con beca completa en tres universidades de Estados Unidos, un resultado que ha llamado la atención por el nivel de exigencia académica de las instituciones que lo aceptaron.

El peruano iniciará en septiembre una nueva etapa en Williams College, una de las universidades más reconocidas del sistema Liberal Arts en EE.UU., donde estudiará Neurociencias. Su historia está marcada por largas jornadas de preparación, competencias internacionales, dificultades económicas y una fuerte pasión por la ciencia, factores que terminaron convirtiéndolo en uno de los estudiantes peruanos más destacados de los últimos años.

De campeón internacional en Biología a estudiante becado en Estados Unidos

El camino de Richard hacia las universidades estadounidenses comenzó oficialmente en 2025, cuando inició su preparación para postular al extranjero. Sin embargo, su vínculo con el mundo académico competitivo se remonta a 2023, etapa en la que empezó a participar en olimpiadas escolares de Química y Biología mientras cursaba estudios en el colegio Prolog.

Ese mismo año alcanzó notoriedad nacional tras obtener la medalla de oro en la XVI Olimpiada Iberoamericana de Biología (OIAB 2023), desarrollada en Madrid, España. En aquella competencia enfrentó a representantes de más de 15 países y consiguió posicionarse entre los mejores estudiantes de la región.

Durante una entrevista brindada tras su triunfo internacional, el joven contó que atravesó momentos complicados durante la pandemia de la COVID-19 debido a las dificultades económicas que afectaron a su familia. Pese a ello, continuó preparándose hasta conseguir una beca que le permitió acceder a entrenamientos especializados y participar en competencias nacionales e internacionales.

“Se lo dedico a todos los que lucharon contra la pandemia”, expresó entonces el escolar peruano, quien además agradeció a médicos, maestros y personas que estuvieron en primera línea durante la emergencia sanitaria.

Actualmente, Richard acumula dos medallas internacionales, una mención honrosa y reconocimientos nacionales en disciplinas científicas. Parte de su crecimiento académico también estuvo ligado a Beca Cometa, iniciativa del Grupo Intercorp que brinda asesoría a estudiantes interesados en ingresar a universidades de alto nivel en Estados Unidos.

Gracias a este programa, pudo reforzar aspectos académicos, prepararse emocionalmente y conocer de cerca el complejo sistema de admisión universitario estadounidense. Como parte del proceso, rindió un examen de inglés en el que obtuvo nivel avanzado y posteriormente presentó el SAT, alcanzando 1520 puntos sobre 1600, una puntuación que lo ubicó dentro del 2% superior a nivel global.

El resultado llegó el pasado 20 de marzo de 2026. Ese día recibió las cartas de admisión de Williams College, Pomona College y Arizona State University, todas acompañadas de becas completas que superaban los 100 mil dólares. Además, otras universidades lo colocaron en lista de espera.

Finalmente, optó por Williams College debido a su exigencia académica y el tamaño reducido de su comunidad estudiantil. “Buscaba ese rigor académico que te exige dar el máximo. Además, me atrajo su comunidad de poco más de 2000 estudiantes, con clases pequeñas y un trato más cercano con los docentes”, explicó.

Su pasión por la Neurociencia, la enseñanza y el sueño de ayudar a más jóvenes peruanos

Aunque inicialmente pensó en estudiar Economía, con el paso de los años Richard encontró un fuerte interés en comprender el funcionamiento del cerebro y los procesos cognitivos. Por ello decidió seguir la carrera de Neurociencias, área que considera clave para entender el comportamiento humano y desarrollar soluciones para la sociedad.

“Entender cómo razonamos puede ayudar a desarrollar políticas que beneficien a la sociedad”, comentó el joven estudiante sobre las razones que lo llevaron a elegir esta especialidad.

Además del ámbito científico, mantiene diversas actividades personales. Practica rugby de manera amateur, disfruta leer literatura clásica y suele pasar tiempo en la playa. Sin embargo, uno de los aspectos que más destacan en su entorno es su interés por la enseñanza.

Actualmente participa como profesor voluntario en su colegio y también dicta clases en iniciativas educativas relacionadas con Química, incluso para estudiantes universitarios. Esa experiencia, asegura, reforzó su deseo de compartir conocimientos con otros jóvenes peruanos.

El joven vive junto a sus padres, Richard Simon Tineo y Sonia Lozano Bernal, así como con su hermana menor, a quien busca orientar en su formación académica. Su familia ha acompañado de cerca todo el proceso y será también quien lo despida cuando viaje a Estados Unidos a finales de agosto para participar en el programa de orientación para estudiantes internacionales.

Las clases en Williams College comenzarán oficialmente el 10 de septiembre y su formación tendrá una duración de cuatro años. A largo plazo, Richard espera continuar con estudios de doctorado y profundizar en investigación científica.

Su objetivo, según remarcó, no se limita al crecimiento personal. También busca que más estudiantes peruanos conozcan las oportunidades académicas internacionales y se animen a postular. “Quiero que más estudiantes sepan que sí es posible”, sostuvo.

Un breve periodo de ejercicio aeróbico puede inducir cambios medibles en la actividad eléctrica del cerebro, lo que favorece la consolidación de la memoria incluso tras una sola sesión, según investigaciones citadas por la cadena británica BBC. Estos hallazgos destacan el rol del movimiento físico no solo en la salud general, sino también en procesos como el aprendizaje o el enlentecimiento del deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.

Una de las observaciones centrales del estudio dirigido por Michelle Voss, neurocientífica de la Universidad de Iowa, reside en la detección de “ondas cerebrales sincronizadas”, también conocidas como ripples, que aparecen poco después de ejercitarse. El experimento, realizado en pacientes con epilepsia fármacorresistente y con electrodos implantados para registrar actividad cerebral real, mostró que tras un breve entrenamiento en bicicleta estática se incrementaban estos ripples tanto en el hipocampo como en otras regiones cerebrales asociadas.

El estudio proporciona una de las primeras pruebas directas de que el ejercicio puede incrementar la actividad eléctrica que subyace a la formación y almacenamiento de recuerdos. La sincronización mejorada de estas señales entre distintas áreas del cerebro sugiere una conexión más fina y eficiente tras el esfuerzo físico, fenómeno que hasta ahora escapaba a las técnicas habituales de imagen cerebral.

La clave para que estos ripples cerebrales se produzcan reside en la intensidad y el tipo de movimiento. Ejercicios de estiramiento, por ejemplo, no mostraron beneficios en la memoria según investigaciones anteriores, mientras que actividades cardiovasculares moderadas tres veces por semana han demostrado incluso favorecer el aumento volumétrico del hipocampo, área fundamental para recordar información reciente.

Un período breve de actividad puede potenciar la memoria de manera inmediata

Ya no se considera necesario realizar sesiones prolongadas o extenuantes para observar mejoras en la memoria. Según el equipo de Voss, hasta un corto intervalo de actividad dinámica basta para desencadenar el ripple neuronal beneficioso. Aunque en este estudio puntual no se incluyó una tarea de aprendizaje emparejada, análisis previos ya habían señalado que estos ripples pueden estar involucrados en consolidar los recuerdos.

La evidencia indica además que el momento en que se practica el ejercicio puede alterar su eficacia. Datos recogidos señalan que “salir a caminar cuatro horas después del aprendizaje mejora la retención y recuperación de la información respecto a hacerlo de inmediato”. Este resultado muestra que el intervalo entre adquirir una información y ejercitarse es un factor clave para optimizar el rendimiento cognitivo.

La respuesta directa de estos estudios es que un corto periodo de actividad física aeróbica —como pedalear, caminar a paso rápido o realizar ejercicios cardiovasculares— puede favorecer la consolidación de los recuerdos y la plasticidad cerebral, al incrementar ondas eléctricas sincronizadas en el hipocampo. Estos resultados aportan nuevas perspectivas para estrategias de aprendizaje eficiente y refuerzan las recomendaciones de actividad física en la salud neurocognitiva.

La aptitud física amplifica los beneficios cerebrales del ejercicio

Más allá de los efectos inmediatos, existe una relación entre el estado físico general y el grado de beneficio cerebral observado tras una sesión de entrenamiento. Otro estudio, liderado por Flaminia Ronca, investigadora en fisiología del ejercicio del University College London, mostró que personas mejor entrenadas y con mayor masa muscular experimentan una respuesta más intensa en la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), proteína esencial para la formación de nuevas conexiones neuronales.

Ronca indicó al medio que “hay razones para mantener la actividad, ya que se obtendrán más ventajas a cada sesión”. Añadió: “Si el ejercicio se mantiene durante 6 semanas, los beneficios posteriores serán mayores”. Estos datos sugieren que la regularidad no solo acumula mejoras, sino que potencia la respuesta cerebral a nuevos episodios de actividad física.

Además de sus implicancias en la memoria, las sesiones individuales de ejercicio demostraron aumentar la concentración hasta por dos horas en comparación con quienes permanecen sedentarios, y también producir un incremento inmediato de dopamina, neurotransmisor vinculado al bienestar emocional.

La confluencia de estos descubrimientos impulsa una nueva visión de las recomendaciones de salud pública. Voss espera que estos datos sirvan para “reformar el mensaje sobre la actividad física” y proporcionen fundamentos para estrategias de prevención del deterioro cognitivo relacionado con la edad, con especial atención en las regiones cerebrales asociadas a la memoria.

Los cefalópodos —pulpos, calamares y sepias— destacan por carecer de esqueleto, tener sangre azul y brazos con ventosas capaces de regenerarse. Su piel puede detectar luz, responder a estímulos químicos y cambiar de color y textura en segundos. Scientific American señala que su evolución independiente durante más de 600 millones de años ha dado lugar a capacidades excepcionales.

Aunque son parientes de otros moluscos, los cefalópodos han desarrollado habilidades cognitivas como la resolución de problemas y el uso de herramientas. Su sistema nervioso complejo los convierte en modelo clave para estudiar la inteligencia animal, despertando gran interés en la ciencia por entender conductas inteligentes fuera del linaje de los vertebrados.

Similitudes y diferencias entre cefalópodos y vertebrados

Aunque los cefalópodos y los vertebrados comparten un ancestro muy lejano, ambos grupos han desarrollado órganos y habilidades similares por evolución convergente. Sus ojos, por ejemplo, muestran semejanzas a pesar de tener orígenes diferentes. Los cerebros de los pulpos son inusualmente grandes para invertebrados, y esto les permite exhibir comportamientos complejos, incluyendo memoria avanzada y uso de herramientas.

El investigador Cliff Ragsdale, de la Universidad de Chicago, señala que son los únicos invertebrados con cerebros tan sofisticados, lo que permite comparar rutas evolutivas hacia la inteligencia. Los especialistas consideran que estas similitudes funcionales, originadas en trayectorias evolutivas separadas, ofrecen claves para descubrir principios generales sobre cómo puede surgir la inteligencia en la naturaleza.

Desafíos experimentales y métodos en neurociencia de cefalópodos

El trabajo experimental enfrenta retos éticos y técnicos. A diferencia de los vertebrados, las regulaciones legales que protegen a estos animales son por lo general menos estrictas y existen limitaciones en los métodos para aliviar su dolor durante los estudios. Esta situación dificulta el diseño de experimentos y afecta el bienestar de los ejemplares en investigación.

No obstante, la neurociencia moderna ha comenzado a trasladar técnicas desarrolladas en modelos tradicionales, como ratones, al estudio de cefalópodos. Esto ha permitido analizar con mayor precisión procesos celulares y moleculares en su sistema nervioso, y la adaptación de métodos de última generación abre nuevas perspectivas para el análisis de la inteligencia animal en linajes evolutivos distintos al de los vertebrados.

Estructura y funcionamiento del cerebro de los cefalópodos

Su cerebro tiene una forma de rosquilla que envuelve el esófago, una característica anatómica poco común en el reino animal. Más de la mitad de las neuronas de un pulpo se localizan en sus ocho brazos, que funcionan como minicerebros capaces de tomar decisiones autónomas.

Esta descentralización neuronal permite a los brazos ejecutar movimientos complejos incluso en ausencia del cuerpo principal. Las investigaciones actuales, citadas por la revista internacional Scientific American, han revelado mecanismos únicos de comunicación entre neuronas en estos animales.

Por ejemplo, se han identificado receptores de dopamina en pulpos que funcionan de manera distinta a los de los vertebrados. Este tipo de hallazgos resalta la particularidad de la organización cerebral de los cefalópodos y su capacidad para ampliar el conocimiento sobre la diversidad de sistemas nerviosos.

Diferencias y similitudes en los mecanismos neuronales entre cefalópodos y vertebrados

A pesar de notorias diferencias anatómicas, también existen paralelismos funcionales entre sus cerebros y los de los vertebrados Algunas áreas cerebrales de los pulpos presentan un fortalecimiento sináptico comparable al de los mamíferos, proceso vinculado a la formación de recuerdos, aunque los mecanismos moleculares que producen estos efectos varían entre ambos grupos.

El neurobiólogo Gilles Laurent, del Instituto Max Planck, sostiene que podrían existir principios generales en la organización de los circuitos neuronales, aunque quizá deban buscarse equivalencias más abstractas en los tipos de cálculos neurales que pueden realizar los animales. Estas comparaciones hacen posible examinar si la inteligencia y la cognición pueden surgir a través de vías evolutivas muy distintas.

Historia y dificultades técnicas del estudio de la cognición en cefalópodos

Este interés científico se remonta a 1929 con el trabajo de John Zachary Young, quien descubrió fibras nerviosas gigantes en calamares y facilitó el estudio de la transmisión eléctrica en neuronas. Pese a estos avances iniciales, el estudio de la cognición en pulpos se vio limitado por dificultades técnicas, como la complejidad de registrar la actividad neuronal de manera estable.

Además, la complejidad de mantenerlos y reproducirlos en cautiverio restringió las investigaciones durante décadas. El investigador marino Graziano Fiorito describe que muchos científicos prefirieron modelos alternativos como el pez cebra o la babosa Aplysia, más manejables en el laboratorio. Estos desafíos ralentizaron el avance en la comprensión de la inteligencia de los cefalópodos.

Avances recientes y herramientas modernas en la neurociencia de cefalópodos

En la última década, el renovado interés por los cefalópodos se ha visto impulsado por métodos modernos como la secuenciación genética y la neuroimagen avanzada. La secuenciación del genoma del pulpo en 2015, liderada por Carrie Albertin y el investigador Cliff Ragsdale, reveló expansiones genéticas vinculadas a la organización del sistema nervioso. Estos avances han abierto nuevas líneas de investigación sobre la base genética de la inteligencia.

Actualmente, equipos científicos de todo el mundo adaptan tecnologías desarrolladas para mamíferos, lo que permite analizar con detalle la actividad cerebral y sus mecanismos moleculares. Estos progresos están transformando el conocimiento sobre cómo se origina la inteligencia animal en linajes evolutivos separados y permiten descubrir principios generales aplicables a distintas formas de vida.

El vértigo que aparece al asomarse a un balcón o a un acantilado no es una simple sugestión. Se trata de una reacción física inmediata, difícil de controlar, que se activa incluso cuando no hay un riesgo real. Ese impulso que lleva a retroceder surge de forma automática: el cuerpo reacciona antes de que intervenga el razonamiento.

Lejos de tratarse de una debilidad o rasgo individual, el miedo a las alturas forma parte de un sistema biológico. Un análisis realizado por el biólogo evolutivo Scott Travers para Forbes, explica que esta respuesta se construyó a lo largo de millones de años como un mecanismo de supervivencia que aún hoy permanece activo.

El mismo análisis destacó que el miedo a las alturas responde a una lógica adaptativa: el cerebro no distingue entre un entorno seguro y uno potencialmente peligroso cuando detecta una gran distancia al suelo. Esa respuesta automática, heredada de la evolución, sigue operando en escenarios modernos, incluso cuando el riesgo real muchas veces no existe.

Un reflejo anterior a la experiencia

Uno de los datos más contundentes que respaldan el origen innato de este miedo proviene de experimentos clásicos en psicología del desarrollo. En 1960, las investigadoras Eleanor Gibson y Richard Walk diseñaron el llamado precipicio visual, un dispositivo que simulaba una caída mediante una ilusión óptica.

Bebés de entre seis y catorce meses se negaban a avanzar sobre la superficie transparente, incluso cuando sus cuidadores los llamaban desde el otro lado. El comportamiento se repitió en distintas especies y los resultados resultaron consistentes tanto en humanos como en animales.

Polluelos evaluados apenas un día después de nacer evitaban la zona que aparentaba profundidad, sin haber tenido experiencias previas que justificaran ese temor.

Este patrón también se observó en corderos, cabras, gatitos y roedores. La coincidencia entre especies reforzó la idea de que no se trata de un aprendizaje adquirido, sino de una respuesta biológica preconfigurada.

La teoría evolutiva del miedo

Según Travers, durante décadas el modelo dominante para explicar las fobias se apoyó en el condicionamiento: una experiencia negativa generaba una asociación duradera con el peligro. Investigaciones posteriores cuestionaron esa explicación para ciertos miedos específicos.

El trabajo de los investigadores Menzies y Clarke mostró que muchas personas con miedo a las alturas no podían identificar un evento desencadenante. No existían recuerdos de caídas ni episodios traumáticos asociados. El temor aparecía desde etapas tempranas de la vida.

Además, estudios posteriores indicaron que las caídas infantiles eran más frecuentes entre quienes no desarrollaban este miedo, ya que estos niños tendían a explorar más y se encontraban menos inhibidos frente a situaciones elevadas. Esto contradice la lógica tradicional del aprendizaje por experiencia.

En este contexto, la teoría de la predisposición propuesta por el psicólogo Martin Seligman ofreció una explicación alternativa. Según este enfoque, la evolución favoreció la aparición de respuestas automáticas frente a amenazas recurrentes. Las alturas encajan en ese patrón: durante millones de años, evitar caídas representó una ventaja para la supervivencia.

El papel del cerebro en la respuesta al vértigo

De acuerdo con el informe de Travers, la neurociencia permitió avanzar en la comprensión de los mecanismos internos que activan esta reacción. Un estudio publicado en la revista científica Journal of Neuroscience identificó un grupo específico de neuronas en la amígdala basolateral, una región cerebral asociada al procesamiento del miedo.

Estas neuronas se activaban de forma selectiva cuando los animales se encontraban en superficies elevadas. El estímulo generaba respuestas fisiológicas, como el aumento de la frecuencia cardíaca y la inmovilidad.

Un dato relevante del estudio es que estas células no respondían a otros estímulos amenazantes, como sonidos intensos o señales de depredadores. Esto sugiere la existencia de un circuito especializado para detectar el riesgo asociado a la altura.

La interacción entre visión y equilibrio

El miedo a las alturas no depende únicamente de la percepción visual. Interviene también el sistema vestibular, ubicado en el oído interno, encargado de regular el equilibrio y la orientación espacial.

En condiciones normales, ambos sistemas funcionan de manera coordinada. En situaciones de altura, esta sincronización se altera. Los puntos de referencia visuales se vuelven lejanos y menos precisos, mientras el sistema vestibular intenta compensar la inestabilidad.

Este desajuste genera una sobrecarga sensorial que se traduce en mareo, inseguridad y sensación de pérdida de control. La experiencia no solo implica miedo, sino también una respuesta física compleja.

En personas con acrofobia, esta interacción presenta diferencias más marcadas. Estudios mencionados por el experto indican que quienes padecen esta condición dependen en mayor medida de la información visual para mantener el equilibrio. Cuando esa referencia falla, la sensación de inestabilidad se intensifica.

Entre la adaptación y la fobia

No todas las reacciones frente a la altura tienen el mismo significado clínico: mientras que una incomodidad leve o moderada se considera una respuesta normal y funcional, integrada al sistema de protección del organismo, la acrofobia se define por un miedo intenso y persistente que interfiere en la vida cotidiana y afecta entre el 3 % y el 6 % de la población.

Diversos factores influyen en su desarrollo, entre ellos la predisposición genética, el funcionamiento del sistema vestibular y la interpretación cognitiva de las sensaciones físicas. El modelo de diátesis-estrés describe esta interacción como el resultado de vulnerabilidades biológicas combinadas con factores ambientales.

Soñar es una experiencia cotidiana que trasciende las imágenes aleatorias y revela procesos emocionales y preocupaciones profundas, según especialistas del Instituto del Sueño de Madrid, la American Academy of Sleep Medicine y la Universidad de Harvard. Aunque la mayoría de los sueños se olvidan al despertar, los temas recurrentes suelen estar asociados a emociones como inseguridad, miedo al fracaso, presión social o deseo de reconocimiento.

Diversos estudios internacionales, como los del Center for Sleep and Cognition de la Universidad Nacional de Singapur y el laboratorio de Robert Stickgold en Estados Unidos, coinciden en que el contenido onírico tiene raíces universales, pero su interpretación depende del contexto personal.

La investigación interdisciplinaria en torno al sueño ha demostrado que las experiencias oníricas cumplen funciones esenciales para la salud mental. Según publicaciones de la revista científica Sleep Medicine Reviews, los sueños facilitan la reorganización de la memoria emocional y ayudan a procesar situaciones de estrés vividas durante el día. De este modo, soñar no solo refleja inquietudes internas, sino que también contribuye activamente al equilibrio psicológico y al desarrollo de mecanismos de afrontamiento ante los retos cotidianos.

Los sueños más frecuentes y su significado según la psicología

Entre los sueños más comunes identificados por la American Psychological Association y el Instituto del Sueño de Madrid, destacan los siguientes, ordenados por frecuencia y relevancia clínica:

1. Caer: Habitualmente vinculado a la sensación de pérdida de control o miedo al fracaso. Es uno de los sueños más reportados en estudios transversales, como los publicados por la International Journal of Dream Research.
2. Caída de dientes: Asociado a inseguridad personal y ansiedad sobre la imagen o la comunicación, según investigaciones del Sleep and Dream Database de la Universidad de California.
3. Volar: Puede simbolizar libertad y confianza, o ansiedad si el sueño genera sensación de inestabilidad. El Center for Sleep and Cognition resalta que la interpretación varía según el contexto emocional.
4. Ser perseguido: Relacionado con la evasión de responsabilidades o emociones incómodas. Este motivo aparece en múltiples culturas, como señala el portal Sleep Foundation de Estados Unidos.
5. Aparecer desnudo en público: Indica vulnerabilidad ante la mirada social o laboral.
6. Llegar tarde o perder un evento importante: Representa el temor a perder oportunidades o a no cumplir con expectativas personales o sociales.
7. Soñar con la muerte: Simboliza cambios profundos, cierre de ciclos o transformaciones importantes; rara vez anticipa hechos tristes, según la revista Sleep Medicine Reviews.
8. Estar atrapado o inmóvil: Puede vincularse a la parálisis del sueño, un fenómeno estudiado por la European Sleep Research Society, o a la sensación de impotencia ante circunstancias reales.
9. Presentarse a un examen sin estar preparado: Refleja presión por demostrar capacidades y miedo a no cumplir expectativas, tanto en jóvenes como en adultos.
10. Perder objetos valiosos (teléfono, cartera): Expresa ansiedad sobre la identidad y temor a la desconexión emocional, según reportes de la International Association for the Study of Dreams.
11. Infidelidad de la pareja: Más relacionado con inseguridad emocional o temor a la pérdida afectiva que con hechos reales.
12. Conocer a una celebridad: Asociado a deseos de reconocimiento o aspiraciones aún no desarrolladas.

Qué función cumplen los sueños según la neurociencia internacional

La psicología contemporánea y la neurociencia descartan la visión de los sueños como oráculos y respaldan su función adaptativa. La Universidad de Harvard sostiene que durante la fase REM el cerebro reorganiza recuerdos, procesa emociones y simula respuestas ante situaciones de estrés.

Además, subraya que los sueños constituyen un espacio seguro para explorar emociones complejas y reorganizar experiencias, favoreciendo la estabilidad emocional.

Claves para interpretar los sueños de forma saludable

Expertos de la American Academy of Sleep Medicine y el Instituto del Sueño de Madrid coinciden en que evitar interpretaciones universales es fundamental.

Recomiendan analizar las emociones y experiencias recientes asociadas a cada sueño, así como prestar atención a la recurrencia de ciertos temas, lo que puede revelar preocupaciones persistentes. Relacionar las sensaciones durante el sueño con los desafíos actuales permite identificar aprendizajes útiles para el bienestar psicológico.

En síntesis, los sueños operan como una herramienta neuropsicológica para procesar emociones, comprender el mundo interior y adaptarse a los cambios. Atender a su contenido, como sugieren la European Sleep Research Society y el Center for Sleep and Cognition, contribuye a la autocomprensión y la salud mental.

La sensación inquietante de “esto ya lo viví” —conocida como déjà vu — es un fenómeno que despierta gran interés en la ciencia y en quienes lo experimentan en la vida cotidiana.

Aunque durante siglos se han planteado diversas teorías sobre su origen, la evidencia más reciente muestra que este episodio está relacionado con la forma en que el cerebro procesa los recuerdos y percibe el presente, sin implicar experiencias paranormales ni hechos sobrenaturales.

El déjà vu es una sensación de familiaridad que ocurre cuando el cerebro identifica similitudes generales entre una experiencia nueva y recuerdos almacenados previamente.

Esta experiencia no es indicio de enfermedad ni tiene connotaciones sobrenaturales: simplemente refleja un mecanismo natural del funcionamiento de la memoria y la percepción.

Detalles del suceso

De acuerdo con expertos en neuropsicología, el déjà vu se describe como la vivencia en la que una persona percibe haber experimentado previamente una situación nueva, aunque no exista un recuerdo claro que la respalde.

No corresponde a un mecanismo cerebral específico, sino a una experiencia resultante del funcionamiento normal —pero complejo— de la memoria humana.

El cerebro no almacena la información como una copia exacta de la realidad, sino que reconstruye los recuerdos a partir de fragmentos o nodos de información. Por este motivo, los recuerdos pueden modificarse con el paso del tiempo y, ocasionalmente, incorporar detalles ajenos a la vivencia original, lo que altera su fidelidad.

Esta flexibilidad de la memoria permite que se generen incluso recuerdos falsos. Es posible integrar información externa sin advertirlo, propiciando el recuerdo de situaciones que en realidad no sucedieron.

El déjà vu ocurre cuando ciertos elementos de una experiencia actual activan patrones similares de la memoria almacenada.

El especialista en neuropsicofarmacología Hugo Sánchez señala que el cerebro busca similitudes en patrones generales y no en los detalles exactos.

Un ejemplo sería asociar una montaña verde junto a una casa blanca vista en un viaje real con un nuevo lugar similar, lo que puede desencadenar la impresión de haber estado ahí antes. La coincidencia de elementos es suficiente para provocar la sensación de familiaridad, aunque la escena nunca se haya vivido de manera idéntica.

Este fenómeno no está relacionado con vidas pasadas ni con eventos paranormales, sino con la comparación —parcial e imperfecta— entre datos guardados y la percepción actual.

Las regiones cerebrales involucradas incluyen el hipocampo (clave para la consolidación de recuerdos), las áreas de asociación y regiones frontales, responsables del análisis de la información. Estas estructuras colaboran para comparar experiencias pasadas y presentes.

Qué dice la ciencia sobre los deja vu

Entre los aspectos clave señalados por la investigación se encuentran:

• El déjà vu es una experiencia común y no una patología.
• Surge al comparar patrones generales en la memoria, no recuerdos idénticos.
• No implica premoniciones, vidas pasadas ni fenómenos paranormales.
• Las regiones cerebrales implicadas son el hipocampo, áreas de asociación y regiones frontales.
• Se diferencia de los flashbacks por la carga emocional y la causa que los origina.

En última instancia, la existencia del déjà vu confirma que nuestra mente es un sistema adaptable y en constante cambio, más que un archivo infalible de lo vivido.

El tono de voz que los humanos eligen al comunicarse con sus perros y gatos cachorros transforma significativamente el vínculo y el bienestar compartido en el hogar. Los avances científicos han demostrado que ciertos tonos y formas de expresión inciden directamente en la conexión emocional, el entendimiento mutuo y la respuesta conductual de los animales de compañía.

Un estudio publicado en Animal Cognition indicó que los perros prestan más atención y se muestran más interesados cuando una persona utiliza un tono similar al que se emplea con un bebé.

Los canes muestran preferencia por el “habla perruna”, equivalente al tono utilizado al dirigirse a bebés: tono agudo, melodioso y cálido, el cual genera un impacto directo en la atención, la identificación emocional y los mecanismos de recompensa cerebral, asociándolos con experiencias placenteras y facilitando la proximidad y el deseo de interactuar.

Otro estudio publicado en la revista Animal Cognition señala que los gatos reconocen la voz de su “humano favorito” y la utilización de una voz aguda, suave y emocional genera en ellos también una mayor y mejor respuesta a su “familia humana”.

“En las culturas occidentales contemporáneas, la mayoría de las personas hablan con sus gatos. El registro del habla dirigido a los animales de compañía comparte características comunes con el habla dirigida a niños pequeños, que se distinguen del habla dirigida a adultos“, explicaron los investigadores.

Un estudio publicado en la revista NeuroImage aporta un dato clave: el centro de recompensa cerebral de los perros responde con mayor intensidad a la voz de un integrante de la familia que a la de desconocidos. De acuerdo con la investigación, los canes que presentan apego profundo hacia los integrantes de la familia exhiben una activación neuronal especialmente pronunciada frente a la voz familiar, incluso en ausencia de contacto visual.

El desarrollo del lenguaje en perros y humanos

Una investigación de Amritha Mallikarjun, doctora en ciencias cognitivas y becaria posdoctoral en el Centro de Perros de Trabajo de Penn Vet, explora cómo la relación entre humanos y perros revela claves sobre el desarrollo del lenguaje en la infancia. Su trabajo examina hasta qué punto los perros pueden entender palabras y cómo estas capacidades comparadas con las de los bebés permiten inferir principios fundamentales de la adquisición del lenguaje humano, un campo que ha cobrado auge en los últimos años en la ciencia cognitiva, según informó el medio The Philadelphia Inquirer.

Un hallazgo destacado de Mallikarjun, que diferencia su enfoque dentro del área, es la similitud entre el vocabulario de un perro adulto y el de un bebé entre ocho y doce meses de edad. “Lo interesante es que los bebés, posteriormente, desarrollan un sistema lingüístico complejo. Los perros pueden aprender nuevas palabras, pero su evolución no se dispara como en los bebés”, afirmó Mallikarjun.

El caso de Chaser, una border collie de Carolina del Sur capaz de distinguir más de 1.000 palabras, motivó a la especialista a replicar experimentos originalmente diseñados para infantes con perros. El éxito de ese experimento llevó a la creación de nuevas líneas de investigación centradas en las capacidades perceptivas y de atención de los canes.

La afinidad entre humanos y perros es un eje fundamental para Mallikarjun. Plantea que ambas especies han coevolucionado, desarrollando no solo una comprensión mediatizada por palabras, sino vinculada al tono y el lenguaje corporal. Según la especialista, los perros “definitivamente comprenden nuestro tono. Saben cuándo usamos una voz alegre y tonta y la prefieren sobre la directiva adulta. La ‘voz de perro’ es muy similar a la que se emplea con bebés, y aparece en la mayoría de las culturas”.

La clave biológica del vínculo: oxitocina y comunicación recíproca

Un estudio publicado en la revista Science identificó que el contacto verbal acompañado de una mirada directa eleva los niveles de oxitocina —la llamada “hormona del amor”— en humanos y perros por igual. Este proceso biológico fundamenta el círculo de apego y protección, al reforzar tanto la confianza como el bienestar emocional en ambos integrantes de la interacción.

Los perros no solo distinguen palabras y entonaciones: son particularmente sensibles al estado anímico de la persona que les habla. Este fenómeno, sostenido por el sistema de recompensa cerebral y la co-evolución originada durante la domesticación, explica la calidad singular del lazo entre humanos y animales de compañía.

Un estudio de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), la University of Cambridge y otros centros europeos propone un giro en la forma de entender el cerebro. Lejos de ser solo una consecuencia del daño neurológico, las alteraciones en la sustancia blanca también podrían activar mecanismos de adaptación y recuperación.

Según los autores, estos cambios no se limitan al deterioro, sino que pueden desencadenar una cascada de respuestas positivas que impactan en el funcionamiento cerebral, abriendo nuevas perspectivas para la investigación y el tratamiento de enfermedades neurológicas.

Según el artículo publicado en InfoSalud, la sustancia blanca cumple un rol clave en el cerebro: contiene mielina, la capa que recubre las fibras nerviosas y permite una transmisión rápida y precisa de las señales eléctricas. Cuando esta protección se deteriora, la comunicación entre neuronas se vuelve menos eficiente y comienzan a aparecer alteraciones en el funcionamiento cerebral.

El estudio también reveló un efecto más amplio de lo esperado: la pérdida de mielina no solo impacta en la zona afectada, sino que activa una respuesta inflamatoria que puede extenderse a regiones alejadas, amplificando sus consecuencias en el organismo.

El cerebro y su capacidad de adaptación ante el daño

De acuerdo con la Universidad de Santiago de Compostela, esta inflamación puede modificar la actividad neuronal y producir la eliminación de conexiones entre neuronas, lo que repercute en el funcionamiento cerebral.

Lejos de ser un proceso únicamente negativo, los investigadores subrayan que la respuesta ante el daño representa un intento del cerebro por adaptarse y favorecer la reparación. Si el proceso de regeneración de la mielina se completa, la inflamación desaparece y se recuperan las conexiones neuronales, restaurando la función cerebral.

La investigadora Andrea López, autora del estudio y miembro del CiMUS de la USC, explicó: “La clave está en si el cerebro consigue completar esa reparación. Cuando la mielina se regenera, la inflamación desaparece y las conexiones entre neuronas se recuperan, permitiendo restaurar la función normal. En cambio, si la regeneración falla, la respuesta inflamatoria se vuelve crónica y el daño neuronal continúa progresando con el tiempo”.

De este modo, el proceso inflamatorio puede ser transitorio y beneficioso si la reparación es exitosa, pero se convierte en un problema cuando la recuperación resulta incompleta.

Implicaciones en enfermedades neurodegenerativas

El descubrimiento ofrece un marco para entender enfermedades como la esclerosis múltiple, el Alzheimer y el Parkinson. Según los expertos, en estos trastornos el cerebro no logra reparar la mielina completamente y la inflamación se mantiene en el tiempo, lo que agrava el daño neuronal.

El estudio plantea que el objetivo de los futuros tratamientos debería ir más allá de reducir la inflamación. Los autores proponen que favorecer la regeneración de la mielina permitiría completar el proceso de reparación cerebral y frenar el avance del deterioro.

Esta visión abre la puerta a estrategias terapéuticas centradas en potenciar la capacidad natural de recuperación del sistema nervioso y no solo en controlar la respuesta inflamatoria.

Potenciar la reparación, un cambio de paradigma

Los resultados sugieren que fortalecer la regeneración de la mielina puede convertirse en una estrategia efectiva para detener e incluso revertir el deterioro provocado por enfermedades neurológicas. De acuerdo con los científicos, la recuperación integral permitiría restaurar la función normal del cerebro y reducir la progresión del daño.

El trabajo consolida la importancia de la investigación colaborativa para avanzar en el tratamiento de enfermedades crónicas del sistema nervioso. El mecanismo descubierto no solo explica cómo se produce el daño cerebral, sino también cómo el propio cerebro intenta repararse.

El estudio contó con la participación de múltiples centros europeos especializados en neurociencia, lo que potenció el alcance de la investigación. Según la Universidad de Santiago de Compostela, los investigadores aplicaron metodologías innovadoras que permitieron analizar no solo el daño, sino también los procesos de reparación cerebral en modelos experimentales.

Este enfoque hizo posible un seguimiento detallado de los cambios en la mielina y de la respuesta inflamatoria, aportando nuevas claves para el desarrollo de terapias contra enfermedades neurodegenerativas. La colaboración internacional, además, fue decisiva para integrar distintas perspectivas y validar los resultados en diversos contextos, reforzando la solidez de los hallazgos.

La narcolepsia con cataplejía, la variante más grave de este trastorno del sueño, podría no atribuirse a una única causa. Un nuevo estudio aporta una pieza clave que suma evidencia sobre su comprensión. Durante más de dos décadas, la comunidad médica sostuvo que su origen estaba localizado en una zona específica del cerebro. Ahora, los resultados sugieren que podría tratarse de un sistema más amplio que interviene en la aparición de los síntomas.

El hallazgo, realizado por especialistas de la University of California - Los Angeles Health Sciences, indica que esta condición —caracterizada por episodios repentinos de sueño y breves pérdidas de fuerza muscular— podría involucrar también al locus coeruleus. Esta estructura del tronco encefálico cumple un rol central en el mantenimiento de la vigilia y en el control del tono muscular.

Un trastorno más complejo de lo que se creía

Según datos citados por la universidad, la narcolepsia afecta aproximadamente a 1 de cada 2.000 personas en el mundo. Su variante tipo 1, considerada la más intensa, se distingue por la cataplejía: una pérdida momentánea de fuerza muscular que puede desencadenarse por emociones como la risa, el miedo o la sorpresa. A esto se suma una somnolencia persistente que interfiere con la vida cotidiana.

Hasta ahora, la explicación dominante se centraba en el hipotálamo, una región cerebral que regula funciones esenciales como el hambre, la temperatura y los ciclos de sueño. En particular, el foco estaba en la pérdida de neuronas que producen hipocretina, una sustancia que actúa como un “interruptor” para mantenernos despiertos.

Cuando estas neuronas desaparecen, el cerebro pierde estabilidad en el control del sueño, lo que genera episodios repentinos de sueño o debilidad muscular. Este modelo fue la base del diagnóstico y tratamiento desde comienzos de los años 2000.

Sin embargo, presentaba una limitación importante: entre el 15% y el 30% de los pacientes con narcolepsia tipo 1 no mostraban una reducción significativa de hipocretina. Es decir, había casos que no encajaban del todo en esa explicación.

El rol del locus coeruleus en la regulación del sueño

La nueva investigación aporta una respuesta a ese vacío. El equipo analizó tejido cerebral de pacientes con narcolepsia y lo comparó con el de personas sin la enfermedad. Los resultados mostraron una pérdida significativa de neuronas en el locus coeruleus, con una reducción promedio cercana al 46%. El estudio fue difundido en una versión preliminar y se encuentra en proceso de revisión por pares.

Esta estructura, ubicada en el tronco encefálico, cumple funciones esenciales. Produce noradrenalina, un neurotransmisor que ayuda a mantener la alerta y regula la respuesta del cuerpo frente a estímulos. En términos simples, contribuye a que el cerebro “permanezca encendido” durante el día y a que los músculos mantengan su tono.

El investigador Thomas Thannickal explicó que esta región tiene conexiones que influyen tanto en la vigilia como en el control muscular. Esto la convierte en un punto clave para entender dos de los síntomas principales de la narcolepsia: la somnolencia excesiva y la pérdida repentina de fuerza.

Además, las neuronas que permanecían en esa zona eran más grandes de lo habitual, lo que sugiere que intentaban compensar la pérdida de otras células. Este dato refuerza la idea de que el sistema estaba sometido a una sobrecarga.

Evidencia de mecanismos inmunológicos y neuroinflamatorios

Otro de los aspectos destacados del estudio fue la detección de cambios en la microglía, las células encargadas de la defensa dentro del cerebro. En los pacientes con narcolepsia, estas células aparecían más numerosas y activas tanto en el locus coeruleus como en el hipotálamo.

Este comportamiento sugiere que el trastorno podría estar relacionado con una respuesta del sistema inmune, en lugar de ser una enfermedad neurodegenerativa clásica como el Alzheimer o el Parkinson.

Para entenderlo mejor, se puede pensar en la microglía como el “sistema de vigilancia” del cerebro. Cuando detecta un problema, se activa. En este caso, su presencia aumentada podría indicar que el organismo está reaccionando contra sus propias neuronas.

El estudio también encontró rastros de proteínas asociadas a otras enfermedades neurológicas, como la tau y la alfa-sinucleína. Sin embargo, estas no parecían generar el mismo tipo de daño, por lo que su papel aún requiere más investigación.

Este nuevo modelo tiene consecuencias directas para la práctica clínica. Si la narcolepsia no depende de una sola región cerebral, los tratamientos también podrían necesitar un enfoque más amplio.

Actualmente, algunos fármacos que actúan sobre la noradrenalina ya se utilizan para aliviar los síntomas. El hecho de que el locus coeruleus esté involucrado refuerza la lógica detrás de estas terapias.

A futuro, los especialistas consideran que abordar los procesos inflamatorios o inmunológicos podría abrir nuevas vías de tratamiento. Esto marcaría una diferencia respecto de estrategias anteriores centradas únicamente en compensar la falta de hipocretina.

Implicancias clínicas y nuevas direcciones terapéuticas

Por su parte, el investigador Jerome Siegel, uno de los autores del estudio, sintetizó el impacto del hallazgo al señalar que la hipocretina sigue siendo relevante, pero no explica todo el cuadro clínico. En otras palabras, es una parte importante, pero no la única.

Esta visión más amplia permite entender mejor por qué algunos pacientes presentan síntomas distintos o responden de manera desigual a los tratamientos. También abre la puerta a diagnósticos más precisos, especialmente en aquellos casos que hasta ahora resultaban difíciles de clasificar.

Para quienes viven con narcolepsia, este avance representa una esperanza concreta. Una comprensión más completa del funcionamiento del cerebro en esta enfermedad podría traducirse, en el futuro, en terapias más efectivas y adaptadas a cada paciente.

Junto al staff de Infobae al Mediodía —Maru Duffard, Andrei Serbin Pont, Jimena Grandinetti, Fede Mayol y Facundo Kablan—, Rieznik expuso cómo Kalulu ya está presente en decenas de escuelas argentinas, y cómo logró sumar el apoyo de legisladores de todos los espacios políticos. “Diputados de La Libertad Avanza, el PRO y Patria Grande me llamaron para apoyar este proyecto”, contó.

Kalulu: alfabetización basada en ciencia y acceso libre

“La evidencia científica demuestra que si entrenás la conciencia fonológica y enseñás explícitamente la relación entre sonidos y letras, el 95% de los chicos puede aprender a leer y escribir en primer grado, incluso en contextos de pobreza”, aseguró Rieznik.

El método Kalulu, creado en el Collège de France bajo la dirección de Stanislas Dehaene y adaptado para Argentina por la investigadora Melina Vladisauskas, ex CONICET, parte del reconocimiento de los fonemas para construir el aprendizaje de la lectura.

“Kalulu es libre y gratis: cualquier docente, familia o espacio educativo puede bajarse los cuadernillos y la guía pedagógica en kaluluargentina.org”, enfatizó el divulgador. La propuesta se apoya en materiales abiertos y capacitaciones accesibles, y ya se utiliza en 47 escuelas de 12 provincias, además de una en Uruguay.

Rieznik graficó el impacto con un ejemplo paradigmático: “En la Argentina, solo 10 de cada 100 chicos terminan la secundaria en tiempo y forma, y en los sectores más vulnerables esa cifra baja a dos. Pero en los colegios María Guadalupe, que aplican Kalulu, 70 de cada 100 egresan en tiempo y forma. Es un salto abismal”.

Consenso político y desafío docente

La columna puso en primer plano la posibilidad de alcanzar acuerdos transversales en educación: “Diputados de tres partidos, que en otros temas están muy enfrentados, me dijeron: ‘Nos parece muy bien tu proyecto, queremos bancarlo’”, relató Rieznik.

“Hay políticas públicas que deberían estar por encima de la grieta. Nadie discute las leyes de la física para construir un puente; con la alfabetización debería pasar lo mismo”, sostuvo. Y trazó un paralelo con el éxito de las vacunas: “El método funciona si el Estado empodera a los docentes con materiales y capacitación. No sirve imponer ni dejar librado al azar”.

Ciencia ciudadana, materiales gratuitos y el rol del Estado

Kalulu creció como un proyecto de ciencia ciudadana, con aportes mínimos de una ONG francesa y el compromiso personal de voluntarios: “Todo esto es a pulmón. Imprimimos cuadernillos y capacitamos gracias a un pequeño financiamiento internacional”, detalló Rieznik. La clave, insistió, es “empoderar a los docentes que quieran alfabetizar con la mejor evidencia científica y poner todos los recursos a disposición”.

El método ya se implementa en escuelas de Tierra del Fuego, Santiago del Estero, Chaco, Catamarca, La Rioja, Buenos Aires, Córdoba y hasta en Uruguay. “En la mayoría, los docentes se inscribieron voluntariamente y reciben los materiales de manera gratuita. No es solo para niños: cualquier persona o espacio educativo puede sumarse”, remarcó.

Sobre el marco legal, Rieznik apuntó que la Ley de Educación Nacional obliga a los docentes a seguir el diseño curricular, pero advirtió: “Si el diseño curricular no respeta la evidencia científica, los resultados van a seguir siendo bajos. Hay que dar un debate público y lograr que la ley y la política acompañen lo que ya demuestran las mejores prácticas”.

En el cierre, invitó a quienes quieran ser parte a inscribirse en kaluluargentina.org: “La transformación es posible si se apoya a los docentes y se difunde la mejor ciencia”.

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Durante la columna semanal de Daniela Blanco, directora editorial de Infobae, en el programa de Maru Duffard, Andrei Serbin Pont, Jimena Grandinetti, Fede Mayol y Facundo Kablan, Manes abordó la urgencia de invertir en el cerebro.

“Invertir en salud mental en el siglo XXI definitivamente es una llave transformadora”, sostuvo Blanco, mientras Manes profundizó: “El mundo está envejeciendo, y la demencia, el Alzheimer y otras problemáticas asociadas a la edad van a tener más impacto en países como el nuestro, de mediano y bajo ingreso. Esto ya es un tema económico, social y humano fenomenal”.

La inversión en el cerebro como política de desarrollo

Manes enfatizó que “el sesenta por ciento de las demencias hoy se sabe que pueden ser prevenibles”, y detalló que el impacto de las enfermedades neurológicas será mayor en países de ingresos medios y bajos, como la Argentina. “Si cuidamos el colesterol, la glucosa en sangre, la tensión arterial, si comemos para el corazón, si no fumamos, si hacemos ejercicio físico, si tenemos vida social intensa, si aprendemos cosas nuevas, hoy podemos prevenir. Por eso, invertir en el cerebro es clave”, remarcó.

Ante la consulta sobre si es posible evitar por completo estos trastornos o solo demorarlos, Manes aclaró: “Si uno puede postergar la aparición de los síntomas, ya la aparición de los síntomas coincide con la expectativa de vida. O sea, no aparece”. De este modo, explicó que retrasar la manifestación de una enfermedad neurológica puede equivaler, en la práctica, a no padecerla durante la vida activa.

Blanco recordó que solo “el dos por ciento de los presupuestos en salud se destinan a salud mental”, lo que, según sus palabras, constituye “la primer paradoja del globo hoy”. Además, destacó la reciente cumbre internacional liderada por INECO en Buenos Aires: “Han venido los mayores neurocientíficos del mundo a debatir a la Argentina”. Y Manes agregó: “Se discutió cómo los países, las organizaciones y las personas, si quieren sobrevivir en el siglo XXI de la revolución tecnológica, vamos a tener que invertir en el cerebro”.

El neurocientífico hizo hincapié en el vínculo entre desigualdad, pobreza y desarrollo cognitivo: “El 60 % de los chicos en Argentina vive en la pobreza. La pobreza produce un impuesto cognitivo: no solo la malnutrición, sino la falta de estímulo afectivo y cognitivo. Este tema es económico, de productividad y de democracia en la era de la inteligencia artificial”.

Desigualdad cognitiva y meritocracia bajo la lupa

La conversación derivó en el concepto de “grieta cognitiva”: “La meritocracia, que a veces nos confundimos en Argentina, es otro tema. Para que exista meritocracia tenemos que salir del mismo escalón. La meritocracia fue un concepto que muchas veces los herederos lo usaban para justificar su herencia, porque está esta desigualdad cognitiva”, advirtió Manes.

Ejemplificó la raíz de la desigualdad cognitiva antes de la escolarización relatando un experimento realizado en Ecuador: “Agarraron a chicos de cuatro años, de clase media, bien nutridos, bien estimulados afectiva y cognitivamente, y chicos que venían de sectores del 60% de pobreza. Les mostraban sesenta figuras: computadora, camisa, saco, papel. Los primeros podían denominar las sesenta figuras. Los chicos que venían de un ambiente de pobreza, solamente diez”.

Así, subrayó que la brecha en el desarrollo cognitivo ya existe desde la primera infancia, mucho antes del ingreso al sistema educativo formal.

Sobre cómo revertir esa brecha, Manes insistió: “Invertir. Que nos dejemos de pavadas en Argentina y pongamos todos de acuerdo. En Ghana y Corea del Sur, a mediados del siglo pasado, el ingreso per cápita era el mismo. Corea invirtió en nutrición, educación, ciencia, tecnología e instituciones. Hoy es una de las potencias tecnológicas del mundo. La diferencia fue la inversión en conocimiento”.

Cuestionó, además, la falta de visión estratégica de la dirigencia argentina: “El problema de acá es la dirigencia, el establishment y la corrupción. Todos piensan en la próxima elección, y no en su país. Si Argentina invierte en esto, tenemos ideas y recursos humanos. Pero sin justicia y con corrupción, vamos a seguir discutiendo pavadas de coyuntura veinte años más”.

Nutrición, estímulo y el impacto de la pandemia en el cerebro

Consultado por la importancia de la nutrición y la estimulación en el desarrollo cerebral, Manes relató un experimento en Jamaica: “A todos los chicos malnutridos, mal estimulados cognitiva y afectivamente, les dieron nutrición adecuada, pero solo a la mitad, por un año o más, una o dos veces por semana, iban con juguetes. Los siguieron veinte años. Nutrición igual. Veinte años después, los que recibieron estímulo afectivo y cognitivo fueron mejores en matemáticas, educación, menos depresión, menos crímenes. La nutrición es fundamental, pero no suficiente: hay que sumar afecto y estímulo cognitivo”.

Reconoció que el cerebro es plástico y que “nunca es tarde para empezar”. Por otro lado, subrayó los efectos de la pandemia: “El impacto educativo en la Argentina será de seis, siete décadas. Los chicos que no tuvieron un año y medio de clases lo van a arrastrar por generaciones. El impacto mental lo estamos viendo: depresión, estrés, ansiedad. Estamos rotos”.

Manes alertó, además, sobre el impacto nocivo del uso intensivo de redes sociales y comparaciones constantes: “Hoy cualquiera se compara y eso genera frustración y depresión. La revolución tecnológica, la pandemia y la desigualdad producen violencia y una epidemia de trastornos cerebrales”.

La entrevista completa a Facundo Manes

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En una sala a oscuras, donde el silencio se ve interrumpido únicamente por el sonido envolvente de la proyección, una tecnología emergente comienza a registrar mucho más que la atención del público.

Según un informe de Smithsonian Magazine, cada latido, cada movimiento ocular y cada variación en la piel se transforman en datos que permiten analizar las respuestas físicas ante una historia, trasladando la experiencia cinematográfica, tradicionalmente asociada a la percepción subjetiva, a un terreno cuantificable basado en indicadores fisiológicos.

Este enfoque se desarrolla en el Reino Unido, donde investigadores de la Universidad de Bristol impulsan una sala experimental que combina exhibición audiovisual con análisis científico. El objetivo consiste en identificar con precisión biológica qué elementos captan el interés del espectador y de qué manera se configura su vínculo emocional con el contenido proyectado.

Un laboratorio dentro del cine

El proyecto, denominado Smart Cinema, convierte una sala con capacidad para 35 personas en un espacio de medición avanzada. El entorno integra un proyector láser de alta resolución y sistema de sonido Dolby Surround con tecnología especializada que permite registrar en tiempo real las respuestas físicas de los espectadores.

Estos incluyen monitores de frecuencia cardíaca, auriculares de electroencefalografía (EEG) y cámaras infrarrojas que siguen los movimientos oculares.

A diferencia de las pruebas tradicionales, basadas en encuestas al concluir la función, este sistema permite captar reacciones inmediatas. La tecnología mide variables como la temperatura corporal, la actividad cerebral y la conductividad de la piel, todos indicadores asociados a la emoción y la atención.

El neuropsicólogo Iain Gilchrist explicó el alcance a The Times: “Esos métodos [antiguos] tienen su valor, pero siempre se basan en la memoria”.

Además, enfatizó que “con esta tecnología de cine inteligente y estos métodos, no hay que arriesgarse a estrenar algo y esperar que funcione. Se puede obtener información real del público, momento a momento, sobre cómo reacciona y luego realizar cambios antes del estreno. Y creemos que eso podría aportar un valor real”.

Qué revelan los datos biométricos

El avance del sistema se sustenta en investigaciones previas. Un estudio publicado en la revista Journal of Cognitive Neuroscience, publicación académica de referencia, analizó el comportamiento de 40 personas expuestas a fragmentos audiovisuales de diferentes géneros. Durante las pruebas, los investigadores recopilaron datos fisiológicos para identificar patrones comunes.

Los resultados evidenciaron que la atención y la implicación emocional se relacionan con la sincronización de la frecuencia cardíaca y la dirección de la mirada entre los espectadores. Ese vínculo no se encontró en la comprensión narrativa, lo que plantea que comprender una historia y reaccionar emocionalmente no obedecen a los mismos mecanismos.

En el artículo académico, los autores señalaron que a pesar de la importancia y la omnipresencia de la narración de historias, se sabe relativamente poco sobre los mecanismos neurocognitivos mediante los cuales los medios narrativos captan y mantienen nuestra atención.

Primeras pruebas con público

El cortometraje de ciencia ficción RENO inauguró el uso de la sala experimental. La obra, centrada en la relación entre humanos e inteligencia artificial, se proyectó ante una audiencia cercana a las 200 personas en distintas funciones.

El director, Rob Hifle, remarcó: “No se trata solo de perfeccionar la película; también se trata de conectar con los espectadores y comprender sus reacciones. Esta experiencia, sin duda, influirá en el montaje final de maneras que aún no puedo imaginar”.

El acceso a datos en tiempo real habilita herramientas que pueden incidir en la edición, el ritmo narrativo o la construcción de escenas concretas.

Entre el análisis y el escepticismo

El uso de métricas biométricas en la industria audiovisual genera interés, aunque también despierta cuestionamientos. La investigadora de medios y profesora, Amanda Lotz, aportó una mirada crítica en diálogo con The Guardian: “La narración original prioriza la técnica y la historia, no una fórmula como ‘el 50% de los espectadores analizados quieren X’”.

Mientras especialistas advirtieron sobre el riesgo de reducir la creatividad a datos cuantificables, los impulsores del proyecto defienden que la herramienta amplía las posibilidades de análisis sin reemplazar el criterio artístico.

Además del cine, los investigadores visualizan aplicaciones para la música en vivo y la publicidad, donde comprender la respuesta emocional del público también resulta relevante.

Un desarrollo reciente de la Universidad de Princeton propone un salto tecnológico al combinar células cerebrales vivas con circuitería electrónica dentro de un único dispositivo tridimensional, capaz de aprender y reconocer patrones, según informó el portal especializado en tecnología TechXplore.

El estudio, publicado en la revista Nature Electronics, demuestra que la integración física de neuronas y una estructura electrónica puede transformar la comprensión de la computación de próxima generación y de la eficiencia energética en inteligencia artificial.

El equipo, liderado por Tian-Ming Fu, James Sturm y Kumar Mritunjay, diseñó un entramado tridimensional de alambres metálicos microscópicos y electrodos recubiertos por una capa epoxi —un revestimiento de dos componentes (resina y endurecedor) que, al mezclarse, reacciona químicamente para crear una superficie dura, duradera y resistente a la abrasión—extremadamente delgada.

Esta recubierta, con la elasticidad precisa para interactuar con neuronas biológicas, permitió cultivar decenas de miles de neuronas en una red tridimensional utilizada como base para procesamiento de información.

La clave técnica estuvo en que la integración permitió un registro y estimulación eléctrica de las neuronas a una escala mucho más fina que las aproximaciones anteriores, que usaban únicamente cultivos en dos dimensiones o esferas celulares manipuladas desde el exterior.

Durante más de seis meses de experimentación, los investigadores manipularon la fortaleza de conexiones neuronales específicas y entrenaron un algoritmo capaz de reconocer patrones de pulsos eléctricos generados por la propia red biológica.

A lo largo del estudio, implementaron un seguimiento cuantitativo de los mapas de conectividad, lo que facilitó el análisis detallado de cómo las redes neuronales modifican su estructura interna y la fortaleza de sus interconexiones ante distintos estímulos, tanto eléctricos como químicos, de acuerdo don los datos de la publicación original. Esta aproximación permitió por primera vez un registro sostenido y manipulable de la evolución funcional en una red biológica tridimensional.

Detección de estímulos espaciales y temporales

Los ensayos incluyeron la presentación de pares de patrones espaciales distintos y, en otra prueba, patrones temporales diferenciados. El sistema logró discriminar correctamente tanto los estímulos espaciales como los temporales, lo que según los autores abre la posibilidad de escalar el sistema para enfrentar tareas computacionales cada vez más complejas.

Entre los datos destacados por los investigadores, figura el potencial de estas redes neuronales biológicas para abordar uno de los principales desafíos actuales de la inteligencia artificial: el consumo energético. Fu, profesor asistente de ingeniería eléctrica y computación en Princeton y el Instituto Omenn-Darling de Bioingeniería, afirmó que el mayor cuello de botella para la IA en el futuro cercano es la energía.

Añadió que el cerebro humano consume apenas una millonésima parte de la energía que requieren los sistemas actuales de inteligencia artificial para realizar tareas similares.

Proyecciones y aplicaciones futuras

El estudio apunta a ampliar el conocimiento sobre el procesamiento cerebral y a revolucionar el campo de la computación. Según Mritunjay, primer autor del artículo, sistemas como este, denominados redes neuronales biológicas tridimensionales, “no solo ayudan a desentrañar los secretos computacionales del cerebro, sino que también pueden contribuir a comprender y, posiblemente, tratar enfermedades neurológicas”.

El avance representa una transición concreta respecto de proyectos anteriores que utilizaban neuronas en placas bidimensionales o conglomerados celulares manipulados desde el exterior. Al trabajar desde el interior de la red neuronal y no solo sobre su superficie, la nueva arquitectura posibilita experimentos con el fortalecimiento y debilitamiento de conexiones neuronales y la observación prolongada (más de seis meses) de la evolución de la red, lo que constituye una plataforma experimental que, de este modo, abre la puerta a nuevas soluciones en neurociencia y computación de bajo consumo energético.

Según los autores, los próximos pasos estarán enfocados en ampliar la capacidad del sistema para abordar funciones computacionales más avanzadas. A su vez, consideran que, en el futuro, podrían explorarse aplicaciones tanto tecnológicas como biomédicas, lo que permitiría establecer una plataforma que una biología y electrónica en una sola estructura tridimensional.

Científicos de la Universidad McGill y el Instituto Douglas, Montreal, publicaron en la revista científica Nature Genetics una investigación pionera que identifica, por primera vez, los tipos específicos de células cerebrales alteradas en personas con depresión. El estudio analizó muestras de tejido cerebral post mortem, una herramienta poco común y decisiva para el avance en salud mental. Los resultados aportan una comprensión más detallada de cómo se manifiesta la enfermedad a nivel biológico y proponen nuevas vías para desarrollar tratamientos dirigidos.

Según el Dr. Gustavo Turecki, autor principal del estudio y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Trastorno Depresivo Mayor y Suicidio, esta es la primera ocasión en que se pudo mapear los tipos celulares afectados en la depresión “mediante el mapeo de la actividad genética junto con los mecanismos que regulan el código del ADN”. El equipo utilizó técnicas genómicas de célula única para analizar el ARN y el ADN de miles de células cerebrales individuales de 59 personas diagnosticadas con depresión y 41 controles sin la afección. El Banco de Cerebros Douglas-Bell de Canadá proporcionó las muestras, con tejido cerebral donado por personas con trastornos psiquiátricos.

El estudio publicado en agosto del 2025, identificó cambios en la actividad genética de dos tipos clave de células cerebrales: un grupo de neuronas excitadoras, responsables de la regulación del estado de ánimo y la respuesta al estrés, y un subtipo de microglía, células inmunitarias del cerebro implicadas en el control de la inflamación. Estos tipos celulares presentaron patrones alterados de expresión genética en personas con depresión, lo que sugiere un funcionamiento anómalo de estos sistemas y aporta una posible explicación biológica sobre el desarrollo del trastorno.

La depresión, un trastorno con raíces biológicas claras

El trabajo refuerza la idea de que la depresión no es solo una condición emocional, sino que involucra cambios medibles y reales en el cerebro. La identificación de los tipos celulares implicados desafía las concepciones tradicionales y aporta argumentos sólidos para considerar la depresión como un trastorno cerebral con base biológica. El Dr. Turecki subrayó que “la depresión refleja cambios reales y medibles en el cerebro”, apoyando la visión neurocientífica que se consolidó en los últimos años.

El análisis detallado mostró que en ambos tipos celulares, neuronas y microglía, existían diferencias notables en la actividad de numerosos genes en las personas con depresión, lo que indica disfunciones en la regulación del estado de ánimo, la respuesta al estrés y los mecanismos inmunitarios cerebrales. Estas alteraciones podrían ser el punto de partida para el desarrollo de nuevas terapias que actúen directamente sobre las células y circuitos afectados.

Nuevas perspectivas para el tratamiento de la depresión

El equipo de investigación planea ahora estudiar cómo estas diferencias celulares influyen en la función cerebral global y evaluar si terapias específicas dirigidas a estos tipos celulares pueden ofrecer tratamientos más eficaces. Los científicos destacan que el acceso a tejido cerebral humano, la aplicación de técnicas genómicas avanzadas y la integración de datos moleculares representan un avance decisivo en la comprensión del trastorno, que afecta a más de 264 millones de personas en el mundo y constituye una de las principales causas de discapacidad.

El artículo, titulado “Single-nucleus chromatin accessibility profiling identifies cell types and functional variants contributing to major depression” (El perfilado de accesibilidad a la cromatina de núcleo único identifica los tipos celulares y las variantes funcionales que contribuyen a la depresión mayor), se publicó en Nature Genetics en 2025. La investigación recibió financiación de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, la Fundación Brain Canada, el Fondo de Investigación de Quebec - Salud y la iniciativa Cerebros Sanos, Vidas Sanas de la Universidad McGill.

Estos resultados abren el camino a terapias más precisas y personalizadas, con el potencial de mejorar la vida de millones de personas afectadas por la depresión y de avanzar significativamente en la psiquiatría biológica.

La ciudad de Buenos Aires será sede hoy y mañana del Second Meeting of the International Alliance on Brain Health, un evento organizado por la Fundación INECO junto a la Swiss Brain Health Foundation y en colaboración con The Lancet Commission on Brain Health.

Este encuentro reunirá a líderes globales para discutir cómo la salud cerebral ha dejado de ser un asunto exclusivamente sanitario y se ha convertido en un eje central para la educación, el desarrollo económico, la innovación y la cohesión social, según detallaron los organizadores.

El abordaje integral del funcionamiento cerebral humano, tanto en lo cognitivo y emocional como en la productividad laboral, centra gran parte del programa, que convoca a referentes de alto nivel de los cinco continentes, especialistas de neurología, psiquiatría, salud pública, investigación y políticas públicas.

“No hay desarrollo sostenible sin salud cerebral. En el siglo XXI, cuidar el cerebro humano no es solo una prioridad sanitaria: es también una condición para educar mejor, trabajar mejor, innovar más y construir sociedades más resilientes”, señaló a Infobae Facundo Manes, neurocientífico y fundador de INECO, quien co-coordina el encuentro junto al profesor Claudio L. Bassetti, de la Swiss Brain Health Foundation y The Lancet Commission on Brain Health.

Entre los científicos internacionales que participarán se encuentran Natalia Rost (Presidenta, Academia Estadounidense de Neurología), Steven Lewis (Presidente, Federación Mundial de Neurología), Danuta Wasserman (Presidenta, Asociación Mundial de Psiquiatría), Mitchell Elkind (Director Científico, Salud Cerebral y Accidente Cerebrovascular, Asociación Estadounidense del Corazón), Joanne Pike (Directora Ejecutiva, Asociación de Alzheimer / Consejo Mundial de la Demencia), Victor Valcour (Instituto Global de Salud Cerebral, UCSF), Juan Rodríguez (AARP / Consejo Global sobre Salud Cerebral), Matías Irarrázaval (OPS), Suvarna Alladi (NIMHANS, India), Christopher Chen (Sociedad Asiática contra la Demencia), Alfred K. Njamnshi (Fundador y Director Ejecutivo, Iniciativa Africana de Investigación Cerebral — BRAIN), Olivier Piguet (Centro Cerebral y Mental, Universidad de Sídney, Australia) y Claudio Bassetti (Fundación Suiza para la Salud Cerebral / Comisión Lancet sobre Salud Cerebral), entre otros.

La salud cerebral en números

• La demencia afecta actualmente a más de 55 millones de personas, una cifra que podría ascender a 139 millones en 2050.
• Más de 1 de cada 3 personas tendrá un trastorno cerebral en su vida: 3.400 millones de personas en el mundo, según The Lancet Neurology.
• Las enfermedades neurológicas son la primera causa de discapacidad en el mundo y la segunda causa de muerte, según The Lancet Neurology.
• Mueren 11 millones de personas por año por trastornos neurológicos, según The Lancet Neurology.
• La ansiedad y la depresión explican unos 12 mil millones de días laborales perdidos por año y alrededor de USD 1 billón anual en productividad perdida, según la OMS.

Más allá de la medicina clínica tradicional

Durante años, la salud cerebral fue pensada sobre todo desde una perspectiva clínica y sanitaria. En la actualidad, sin dejar de reconocer esa dimensión esencial, la agenda se ha expandido: también interpela a la educación, la economía, el trabajo, la productividad, la innovación, la cohesión social y el desarrollo de los países.

Esa conversación ya empezó en Davos, en el G20, en el G7 y en otros espacios internacionales donde la relación entre cerebro, capital humano y crecimiento se volvió cada vez más visible.

La definición de salud cerebral abarca el funcionamiento global del cerebro a lo largo de toda la vida y considera ámbitos como el aprendizaje, la regulación emocional y la interacción social.

Este enfoque incluye tanto enfermedades neurodegenerativas —como Alzheimer, epilepsia o Parkinson— como trastornos de salud mental, como la ansiedad y la depresión y problemas relacionados con el consumo de sustancias.

La expansión del concepto ha implicado incorporar dimensiones económicas y sociales: el capital cerebral se entiende como la base fundamental que permite desarrollar habilidades cognitivas, emocionales y sociales necesarias para el trabajo y la innovación.

La urgencia también tiene una dimensión económica y social concreta. Según el World Economic Forum y el McKinsey Health Institute, los trastornos vinculados al cerebro representan cerca del 24% de la carga global de enfermedad, y extender intervenciones eficaces podría evitar hasta 267 millones de años de vida ajustados por discapacidad antes de 2050, con un impacto económico acumulado de hasta USD 6,2 billones.

En la Argentina, estimaciones propias ya permiten cuantificar el costo de no actuar: la pérdida de capital cerebral equivalió al 1,4% del PBI en 2023.

La neurociencia en la agenda mundial

El meeting abordará prevención a lo largo de la vida, demencias y envejecimiento cerebral, salud mental, sueño, desigualdad, neurorrehabilitación, políticas públicas y transformación de sistemas.

En paralelo, esta agenda ya empezó a traducirse en iniciativas legislativas concretas, los organizadores del encuentro remarcaron que la Argentina cuenta con una Ley de Salud Cerebral aprobada por la Cámara de Diputados de la Nación y con una agenda activa orientada a fortalecer la respuesta frente al Alzheimer y otras demencias.

Participarán referentes de algunas de las instituciones más influyentes del mundo en neurología, psiquiatría y salud cerebral:

• Asociación de Alzheimer
• Academia Estadounidense de Neurología
• Asociación Estadounidense del Corazón
• Federación Mundial de Neurología
• Asociación Mundial de Psiquiatría
• Universidad de Berna
• Academia Europea de Neurología
• Consejo Europeo del Cerebro
• Asociación Europea de Psiquiatría
• Federación Europea de Sociedades de Neurorrehabilitación
• Alzheimer’s Disease International
• Instituto Global de Salud Cerebral
• Universidad de California en San Francisco
• Consejo Global sobre Salud Cerebral

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La alta sensibilidad infantil es un temperamento con un fuerte componente genético que influye de manera profunda en el desarrollo emocional y social. No se trata de un trastorno ni de una moda educativa, sino de una diferencia individual que afecta a cómo los niños procesan la información del entorno desde los primeros años de vida.

Tal como señalan las investigaciones en psicología del desarrollo, esta sensibilidad se relaciona con la forma en que el sistema nervioso responde a estímulos internos y externos, desde el ruido o la luz hasta las emociones de los demás. En este sentido, la ciencia la describe como una “diferencia individual medible” dentro de la llamada sensibilidad ambiental y sensorial.

La psicóloga Úrsula Perona lo resume con claridad al describir una “fineza neurosensorial” que caracteriza a estos niños: “Es un niño muy reactivo a cualquier estímulo que proviene del entorno. Se despierta al mínimo ruido, las prendas enseguida le incomodan, le molestan las etiquetas de la ropa”, ha explicado en un vídeo del canal de YouTube de Psicoactiva.

Emociones intensas y mayor riesgo de desbordamiento

La alta sensibilidad no solo afecta a lo sensorial, sino también a lo emocional. Perona explica que esta intensidad interna puede generar dificultades en la regulación emocional: “Tiene muy pocos recursos para gestionar las emociones que está viviendo tan intensamente”.

Esto puede traducirse en rabietas, irritabilidad o conductas disruptivas, especialmente en edades tempranas, cuando aún no existen estrategias de autorregulación consolidadas.

La investigación coincide en que estos niños tienen mayor tendencia a la sobreestimulación y, en ausencia de apoyo, pueden desarrollar ansiedad o rumiación. Sin embargo, este riesgo no es inherente al rasgo, sino al contexto en el que se desarrolla.

Por qué el entorno es decisivo

La evidencia científica es clara: la alta sensibilidad actúa como un amplificador del entorno. Un estudio longitudinal publicado en Development and Psychopathology, con más de 600 niños de entre 9 y 12 años, mostró que los niños más sensibles se beneficiaban especialmente de una crianza comprensiva, mientras que la falta de comprensión parental aumentaba la vulnerabilidad emocional.

Este fenómeno se conoce como susceptibilidad diferencial: los niños sensibles reaccionan con más intensidad tanto a los entornos negativos como a los positivos. En otras palabras, el mismo rasgo que puede aumentar el malestar en contextos difíciles también potencia el desarrollo en ambientes de apoyo.

La importancia de la seguridad emocional

Los expertos coinciden en que la base del desarrollo en estos niños es la seguridad emocional. Las recomendaciones incluyen:

• Escucha activa y validación emocional.
• Rutinas estables y predecibles.
• Presencia emocional antes que soluciones inmediatas.

El objetivo no es evitar el malestar, sino ofrecer un entorno donde el niño pueda sentirse seguro mientras lo atraviesa.

Co-regulación: aprender a gestionar emociones acompañado

Los niños altamente sensibles no tienen menos capacidad de regulación, sino que necesitan más acompañamiento para desarrollarla. La corregulación se convierte en una herramienta clave: el adulto ayuda al niño a ordenar su estado emocional antes de que pueda hacerlo solo. Las estrategias más eficaces incluyen:

• Nombrar emociones sin minimizarlas.
• Técnicas compartidas de calma (respiración, pausas, movimiento suave).
• Resolución de problemas cuando el niño ya está regulado.

Entornos que protegen sin limitar

La sensibilidad ambiental también implica una mayor reactividad a estímulos como el ruido, los cambios o las transiciones. Por ello, los entornos estructurados no restringen al niño, sino que le permiten funcionar sin sobrecarga. Entre las estrategias más recomendadas:

• Rutinas claras en el día a día.
• Avisos previos ante cambios.
• Espacios de calma para reducir la sobreestimulación.
• Ajustes sensoriales como luz suave o reducción de ruido.

La idea de que en el interior humano actúa un “cerebro múltiple” con redes rivales rompe con la visión tradicional de una mente única y racional. El neurocientífico David Eagleman explicó en The Diary Of a CEO que nuestra vida cotidiana está marcada por la competencia entre distintas redes neuronales, lo que genera contradicciones como la pugna entre el autocontrol y el impulso inmediato.

La neuroplasticidad permite crear caminos nuevos, especialmente cuando existe curiosidad o se plantean retos diferentes, y la tecnología puede expandir o limitar nuestras capacidades cognitivas según el modo en que la utilicemos.

La paradoja del “cerebro múltiple”: redes rivales y contradicciones

“No somos una sola persona racional: nuestro cerebro es un parlamento de redes que compiten entre sí”, afirmó Eagleman en diálogo con el conductor del podcast, Steven Bartlett. Según el especialista, existen aproximadamente 86.000 millones de neuronas organizadas en circuitos que proponen conductas opuestas.

Ante dilemas cotidianos como decidir comer algo por impulso o resistirse para cuidar la salud, describió el proceso como un debate en el que diferentes “sistemas” internos, todos pensando en el bienestar general, luchan por determinar la acción final.

Por eso, sostiene que estrategias como el “contrato de Ulises”, anticiparse y modificar el entorno para evitar caer en la propia tentación, ayudan a alinear las decisiones con los objetivos personales.

Comprender esta multiplicidad implica abandonar la idea de ser una mente única. Para Eagleman, aceptar la coexistencia de impulsos encontrados permite tomar mejores decisiones y mantener una vida más coherente con los propios valores.

Qué es la neuroplasticidad y cómo mantener el cerebro joven

La neuroplasticidad es definida por el neurocientífico como la aptitud del cerebro para remodelarse a lo largo del tiempo según las experiencias vividas: “El cerebro es plástico porque mantiene las huellas de lo aprendido”.

Destacó que al nacer, la inteligencia es fluida, lo que permite adaptarse a diferentes lenguas y destrezas. Con la edad, esa plasticidad va dejando paso a una inteligencia cristalizada, eficiente para tareas ya dominadas pero menos flexible ante lo desconocido.

Sin embargo, recalcó en The Diary Of a CEO que nunca se pierde del todo la capacidad de transformación. “Buscar incomodidad, nuevos desafíos y romper la rutina son claves para que el cerebro siga construyendo nuevas conexiones”, aseguró.

El neurocientífico añadió que la mayor conectividad cerebral ocurre a los dos años de edad, pero conservar rutas mentales robustas depende de la exposición a experiencias novedosas a lo largo de la vida.

Además, subrayó la importancia del ejercicio físico, la alimentación equilibrada y el descanso para la salud cerebral. Aunque en humanos el debate persiste, estudios en animales muestran que la actividad física favorece la formación de nuevas neuronas.

El impacto de las redes sociales e internet en la inteligencia

Respecto a la tecnología digital, Eagleman sostiene una postura optimista: “Las redes sociales pueden ampliar el potencial cognitivo de los jóvenes al exponerlos a nuevos conocimientos”. Subrayó que en la actualidad, niños y adolescentes acceden a un “menú intelectual” mucho más amplio, lo que estimula un aprendizaje personalizado y motivado.

No obstante, advirtió sobre los riesgos de las cámaras de eco y los algoritmos que refuerzan creencias previas, los cuales pueden limitar la perspectiva y agravar la polarización. Por este motivo, recomendó que la interacción digital se convierta en un reto intelectual genuino. “El aprendizaje perdura cuando surge del interés real y la búsqueda de respuestas, no solo por acumulación pasiva de datos”, puntualizó.

Sugirió usar la inteligencia artificial como tutor personal, formulando preguntas abiertas y solicitando respuestas honestas. De este modo, la inteligencia artificial puede señalar puntos ciegos en el propio pensamiento y propiciar el desarrollo crítico.

Sueños: la nueva hipótesis sobre la función cerebral de la corteza visual

Uno de los aportes recientes de Eagleman es la hipótesis de que soñamos para defender la corteza visual durante el sueño. En The Diary Of a CEO, explicó que si esa zona queda inactiva, otros sentidos pueden ocuparla rápidamente; basta cubrir los ojos por 60 minutos para iniciar este proceso.

Detalló que cada 90 minutos durante la fase REM, el cerebro emite actividad aleatoria en la corteza visual para evitar que otras modalidades sensoriales invadan ese espacio. Este patrón se observa también en animales y es más intenso en especies con cerebros más plásticos. Incluso los mamíferos ciegos mantienen el mecanismo, lo que evidencia su origen evolutivo antiguo.

Para Eagleman, el sentido de los sueños suele ser insustancial: en su mayoría, son simplemente absurdos, resultado de estímulos aleatorios más que de mensajes ocultos.

Comparación entre la inteligencia artificial y el cerebro humano

Eagleman enfatizó las diferencias básicas entre las redes neuronales artificiales y el cerebro humano. Sostiene que, aunque la inteligencia artificial puede ser creativa, carece de emociones y de la experiencia que caracteriza al aprendizaje humano.

Remarcó que la inteligencia artificial imita apenas algunos principios cerebrales, pero a una escala y con mecanismos mucho más simples. Una célula cerebral humana presenta una complejidad comparable a la de una ciudad, muy por encima de los nodos artificiales actuales.

El neurocientífico hizo énfasis en que los humanos pueden captar conceptos complejos con solo una experiencia, mientras que los sistemas artificiales requieren millones de ejemplos y costosos procesos de entrenamiento. Además, solo los seres humanos viven emociones profundas y contextos sociales que enriquecen la memoria y la creatividad.

Considera que la tecnología debe fomentar lo auténticamente humano. “Quizás la inteligencia artificial está impulsándonos a privilegiar la experiencia real, el contacto directo y la creatividad propia de la interacción social”, reflexionó.

La evidencia muestra que el aprendizaje continuo y el desafío intelectual, sin importar la edad o el desgaste cerebral, mantienen vivas las rutas mentales y permiten conservar la capacidad de seguir creciendo y recordando durante toda la vida.

Cada noche, millones de personas entran en un territorio mental donde todo es posible. Volar, reencontrarse con seres queridos fallecidos o enfrentar miedos profundos son experiencias comunes en los sueños. Según la American Psychological Association (APA), los sueños constituyen una secuencia de imágenes, emociones y sensaciones que, aunque ocurren en la mente dormida, pueden llegar a sentirse tan reales como la propia vigilia.

Lo que sí sabemos es que el sueño, y con él los sueños, son vitales. Un adulto promedio dedica un tercio de su vida a dormir y, de ese tiempo, hasta seis años transcurren soñando. Pero, ¿qué ocurre realmente en el cerebro cuando soñamos? ¿Qué función tienen las historias que narra nuestra mente mientras dormimos?

El laboratorio de los sueños: qué ocurre en el cerebro

La mayor parte de los sueños tiene lugar durante la fase REM del sueño, siglas en inglés de “Rapid Eye Movement” (movimiento ocular rápido). Esta fase, descubierta en 1953 por los científicos Nathaniel Kleitman y Eugene Aserinsky en la Universidad de Chicago, revolucionó la comprensión del mundo onírico. Durante el sueño REM, el cerebro está casi tan activo como cuando estamos despiertos, pero los músculos permanecen en reposo, en una especie de parálisis temporal que impide que actuemos físicamente lo que soñamos.

William Dement, pionero de la medicina del sueño, demostró que si una persona es despertada durante la fase REM, es muy probable que relate un sueño intenso, visual y cargado de emociones. “El cerebro dormido está más despierto de lo que pensamos”, afirmó Dement, quien dedicó su vida a estudiar los patrones eléctricos del sueño.

Estudios de imagen cerebral más recientes, como los realizados por el neuropsicólogo Mark Solms, han identificado las áreas activas durante los sueños: el sistema límbico, responsable de las emociones, y regiones asociadas al procesamiento visual y la memoria. En cambio, los lóbulos frontales, encargados del razonamiento y el autocontrol, disminuyen su actividad. Por eso los sueños suelen desafiar la lógica y las normas del mundo real.

La función de soñar: ¿terapia nocturna o simple ruido cerebral?

Si bien la ciencia ha logrado mapear el territorio onírico, el sentido de los sueños sigue en debate. “Soñar es tan biológicamente necesario como dormir”, sostiene Matthew Walker, director del Laboratorio del Sueño y Neuroimagen de la Universidad de California, Berkeley.

Según Walker, el sueño REM es clave para la consolidación de la memoria y el procesamiento emocional. “Mientras soñamos, el cerebro reordena la experiencia del día, selecciona lo importante y ayuda a sanar heridas emocionales”, explica en su libro Why We Sleep.

Esta visión coincide con la de Rosalind Cartwright, psicóloga apodada “la reina de los sueños”, quien dedicó décadas a investigar cómo los sueños ayudan a superar pérdidas, traumas y depresiones. En un estudio publicado en Psychiatry Research, Cartwright halló que los pacientes deprimidos que soñaban con la fuente de su dolor mejoraban más rápido que aquellos cuyos sueños no abordaban el conflicto.

Otra línea de investigación, liderada por Robert Stickgold en la Facultad de Medicina de Harvard, apunta a que los sueños son parte del proceso de aprendizaje. En un experimento citado en Science, quienes soñaron con una tarea aprendida durante el día (por ejemplo, un laberinto virtual) mostraron mejoras significativas en su desempeño al día siguiente.

Pero no todos los expertos coinciden en que los sueños tengan un propósito tan definido. El psiquiatra J. Allan Hobson y el neurólogo Robert McCarley, ambos de Harvard, propusieron en 1977 la teoría de la “activación-síntesis”: durante el REM, el tronco encefálico envía señales eléctricas aleatorias a la corteza cerebral, que el cerebro interpreta construyendo relatos a partir de recuerdos y emociones. Según Hobson, los sueños serían en parte “ruido neurobiológico”, aunque pueden reflejar preocupaciones y deseos.

El sueño como simulador evolutivo

El neurocientífico finlandés Antti Revonsuo suma una hipótesis evolutiva: los sueños funcionan como un simulador de amenazas, permitiendo al cerebro ensayar respuestas a situaciones peligrosas. En su revisión publicada en Behavioral and Brain Sciences, Revonsuo sostiene que la mayoría de los sueños contienen elementos de supervivencia, desde persecuciones hasta caídas y enfrentamientos.

La psicóloga Deirdre Barrett, de Harvard, rescata el potencial creativo de los sueños. En su libro The Committee of Sleep, recopila historias de científicos y artistas que hallaron soluciones a problemas complejos mientras soñaban. “El sueño rompe las reglas de la lógica convencional y permite que emerjan ideas inesperadas”, afirma Barrett.

Recordar o no recordar: el misterio de la memoria onírica

A pesar de soñar varias veces cada noche, la mayoría de las personas olvida el 95% de sus sueños al despertar, según estimaciones de Allan Hobson. El motivo radica en la escasa actividad de los lóbulos frontales durante el REM, lo que hace difícil transferir el contenido de los sueños a la memoria a largo plazo.

No obstante, hay quienes recuerdan sueños vívidos casi a diario. Investigadores como Perrine Ruby, del INSERM en Lyon, han comprobado que quienes experimentan más “micro-despertares” nocturnos recuerdan más sueños. El estrés, los trastornos del sueño y ciertos medicamentos también pueden aumentar la vividez y frecuencia de los sueños recordados.

El contenido de los sueños: ¿pueden interpretarse?

Desde Freud, la pregunta sobre el significado de los sueños ha sido central. Para el padre del psicoanálisis, los sueños eran la “vía regia al inconsciente” y reflejaban deseos reprimidos, a menudo de naturaleza sexual. Su colega Carl Jung, en cambio, veía los sueños como mensajes del inconsciente colectivo y la expresión de arquetipos universales.

Hoy, la psicología reconoce que los sueños reflejan, en parte, la vida emocional, las preocupaciones y los recuerdos recientes. El psicólogo Calvin S. Hall recopiló más de 50.000 relatos de sueños y concluyó que la ansiedad y las emociones negativas predominan en el contenido onírico. Hombres y mujeres sueñan distinto: los primeros reportan más escenas de acción y agresión, y las segundas, sueños más extensos y complejos.

Sueños lúcidos y animales soñadores

El fenómeno de los sueños lúcidos —ser consciente de que se está soñando y, en algunos casos, controlar el desarrollo del sueño— ha sido estudiado por Stephen LaBerge, de la Universidad de Stanford. LaBerge desarrolló técnicas como el “reality check” para incrementar la frecuencia de sueños lúcidos, con aplicaciones terapéuticas y de autoconocimiento.

El sueño no es exclusivo del ser humano. Estudios del MIT, liderados por Matthew Wilson y Kenway Louie, han demostrado que ratas y otros mamíferos atraviesan fases REM y reproducen en sueños patrones neuronales de experiencias vividas, lo que sugiere que también sueñan.

Cambios a lo largo de la vida y factores individuales

Los patrones de sueño y de los sueños cambian con la edad y el género. En los recién nacidos, el 50% del sueño es REM; en adultos, desciende al 20-25%. Las personas mayores pierden sueño profundo y REM, y experimentan más despertares nocturnos. Las mujeres suelen tener más pesadillas y sueños emocionales; los hombres, más sueños activos o agresivos.

A pesar de los avances tecnológicos y las sofisticadas técnicas de neuroimagen, el mundo de los sueños conserva buena parte de su misterio. “Los sueños son una ventana a los mecanismos más profundos de la mente humana, pero también un recordatorio de lo que aún nos queda por descubrir”, resume Matthew Walker.

Soñar, en definitiva, es una función cerebral vital para la memoria, la creatividad y el equilibrio emocional. Aunque la ciencia desvela cada vez más piezas del rompecabezas onírico, el sentido último de por qué soñamos sigue inspirando a psicólogos, neurólogos y soñadores de todo el mundo.

Las sociedades médicas españolas han presentado en el Congreso un compendio de 70 pruebas científicas que avalan una política de cero uso de pantallas para menores de seis años. El documento, respaldado de forma unánime por 13 sociedades estatales, advierte sobre la influencia negativa de la inteligencia artificial y los dispositivos digitales en el desarrollo cerebral infantil y la aparición de una creciente dependencia emocional entre adolescentes, tal y como ha publicado El Mundo.

La evidencia científica recopilada por los expertos busca establecer límites claros en el acceso digital de la infancia en España. El informe, presentado ante la Comisión de Justicia del Congreso en plena tramitación de la ley de Protección a los Menores en los Entornos Digitales, respalda la recomendación de que los menores de 6 años no tengan ningún acceso a pantallas, estableciendo un máximo de una hora diaria para el grupo de 6 a 12 años y dos horas para los mayores de 12. De esta manera, se recogen datos verificables que asocian el uso prolongado y no supervisado de dispositivos digitales con perjuicios en el lenguaje, la cognición y la regulación emocional durante la infancia.

La Sociedad Española de la Adolescencia, presidida por María Angustias Salmerón, ha alertado de una tendencia al alza en la dependencia emocional de los adolescentes hacia la inteligencia artificial. Salmerón ha detectado pacientes que utilizan ChatGPT como buscador preferente debido a que lo consideran más directo que Google, al mismo tiempo que le otorgan mayor credibilidad que a los adultos, incluso cuando reciben respuesta con información errónea.

Del mismo modo, Salmerón ha indicado a El Mundo que existen “pacientes adolescentes que cuestionan su propia enfermedad o abandonan tratamientos siguiendo las indicaciones de la IA, porque carecen de herramientas para refutar lo que leen y acaban retroalimentando esta dependencia emocional, en la que la IA responde lo que desean oír”.

Esta preocupación sobre los efectos psicológicos y sociales de la digitalización también ha sido recogida por los expertos que han intervenido en la presentación del informe, respaldado por todos los colectivos científicos especializados en menores, incluidas la Asociación Española de Pediatría, la Sociedad Española de Neurología, la Asociación Española de Psiquiatría de la Infancia y la Adolescencia y la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia. El extenso listado incluye, además, hasta una veintena de asociaciones de la sociedad civil y 13 sociedades médicas estatales, sin que ninguna de las principales se haya desvinculado del acuerdo.

La evidencia científica achaca un peor uso del lenguaje y dificultades en la cognición por el empleo de pantallas en menores

La presentación del dosier ante el Congreso coincide con el debate parlamentario de la futura ley de Protección a los Menores en los Entornos Digitales, en fase de enmiendas. El texto destaca la necesidad de evitar el “alarmismo indiscriminado que atribuye toda disfunción adolescente al uso digital”, aunque tampoco respalda la “minimización sistemática que utiliza la falta de causalidad perfecta como justificación para no actuar”. El argumento central es que existe evidencia robusta de que determinadas exposiciones digitales contribuyen a resultados negativos concretos para la infancia.

Entre los datos que los expertos han recopilado, y de los que El Mundo se ha hecho eco, se incluyen estudios neurocientíficos con imágenes cerebrales y trabajos longitudinales. El vicepresidente de la Sociedad Española de Neurología, David Ezpeleta, ha subrayado ante el Congreso el impacto del “estímulo monocorde” de las pantallas. Se ha referido al estudio publicado por Hutton en 2020, que concluye que un mayor tiempo de pantalla en preescolares se asocia con diferencias en la microestructura de la sustancia blanca en vías frontotemporales cerebrales ligadas al lenguaje.

Cristina Cordero, cocoordinadora del grupo de trabajo de la Sociedad Española de Neuropediatría, ha explicado al medio citado lo siguiente: “La evidencia científica actual puede afirmar que la exposición temprana a pantallas, especialmente cuando es pasiva, prolongada o sustitutiva de la interacción adulto-niño, se asocia con peores resultados en lenguaje, cognición, autorregulación y funciones ejecutivas”. Para la experta, “el contenido inapropiado para la edad y el uso de pantallas por parte del cuidador, un fenómeno conocido ya como technoferencia, se asocian también con peores resultados psicosociales”.

El antes y el después de una decisión: límites, autorregulación y salud pública

No obstante, el documento presentado por las sociedades médicas no limita el diagnóstico al tiempo de uso de pantallas, ya que admite que la contabilidad horaria resulta insuficiente para caracterizar el riesgo, dado que influyen factores como el tipo de contenido, las características familiares y el estilo de crianza. Mar España, presidenta de la Plataforma Control Z, que aglutina a las entidades médicas y sociales implicadas, ha subrayado y recogido el El mundo: “No estamos en contra de las pantallas ni de la tecnología, pero hay que respetar los derechos fundamentales de la infancia, como el derecho a la salud, el derecho a la vida y el derecho al libre desarrollo de la personalidad”.

Para ilustrar lo mencionado, España ha introducido a los adultos mismos en el debate: “Si a nosotros como adultos ya nos cuesta controlarlo, es imposible que los niños se puedan autorregular. Lo decimos desde la neutralidad ideológica y desde la evidencia científica. Estamos ante el mayor hackeo cerebral de la historia de la humanidad". La rotunda afirmación radica en que, según la presidenta de Control Z, “está cambiando el comportamiento de nuestros hijos, su forma de jugar y de relacionarse”.

Desde el ámbito de la psicología, José Antonio Luengo, vicepresidente del Consejo General de la Psicología de España, ha advertido en declaraciones recogidas por El Mundo que se está observando una fuerte vinculación al llamado “chupete digital”, que dificulta el desarrollo de un apego seguro. Según Luengo, la carencia de esta vinculación afectiva puede correlacionar con trastornos adictivos en etapas posteriores.

El dossier presentado respalda la regulación europea que ya prevé sistemas de verificación de edad, exigencia de responsabilidad a las plataformas y límites en el diseño. Los expertos insisten, de acuerdo con la publicación de El Mundo, en abordar el fenómeno como un problema de salud pública, planteando soluciones que vayan más allá de la mera contabilización del tiempo frente a dispositivos.

Dormir poco, escuchar música inapropiada o llenar el escritorio de productos de moda no garantizan un mejor rendimiento laboral. Según el neurocientífico Dean Burnett, existen hábitos respaldados por la investigación científica que inciden directamente en la capacidad de concentración y eficiencia, lejos de los mitos frecuentes en redes sociales.

Desde rutinas extremas hasta dietas extravagantes, abundan los consejos sobre cómo alcanzar el máximo desempeño. Sin embargo, el neurocientífico sostiene que no existen fórmulas universales para la productividad.

De acuerdo con el análisis publicado en Science Focus, muchas de las recomendaciones que circulan en internet carecen de base científica y pueden resultar ineficaces o incluso perjudiciales.

Burnett sostiene que, si bien no hay atajos milagrosos para convertirse en una persona especialmente productiva, ciertos ajustes cotidianos generan un impacto positivo en el rendimiento: “Puede que no existan trucos milagrosos que te conviertan en el próximo Bill Gates, pero hay pequeños cambios que puedes hacer que te ayudarán a trabajar de forma más productiva”.

Música y concentración

El silencio total no siempre resulta beneficioso para quienes buscan concentración sostenida. Según el análisis de Burnett, el cerebro humano opera con dos sistemas de atención: uno consciente, dirigido y controlado, y uno inconsciente, que reacciona a estímulos inesperados.

En entornos muy silenciosos, cualquier ruido repentino puede captar la atención involuntaria y dispersar el foco de la tarea principal. La solución propuesta por el experto es incorporar música de fondo sin letra para ocupar el canal de atención inconsciente y bloquear pequeñas distracciones.

Las bandas sonoras de videojuegos, diseñadas para estimular sin interferir con procesos cognitivos complejos, resultan especialmente útiles para estas tareas.

Distintas investigaciones citadas por Science Focus coincidieron en que la selección musical correctamente adaptada puede favorecer el rendimiento intelectual en situaciones de demanda alta.

Importancia del sueño

Levantarse antes del amanecer no asegura un mejor desempeño si no se ha descansado lo suficiente. Las investigaciones mencionadas por el neurocientífico revelan que la clave radica en la cantidad y calidad del sueño, no en la hora de despertarse: “Cualquier hora para despertarse puede ser productiva, siempre y cuando hayas dormido lo suficiente”.

El sueño también tiene efectos directos en la memoria, la concentración, el estado de ánimo y la salud en general. El cerebro utiliza ese momento para procesar información y consolidar recuerdos, facilitando la resolución de problemas complejos durante el día.

Los estudios indicaron que la privación de sueño debilita la capacidad de atención y reduce la motivación, lo que repercute negativamente en la productividad de cualquier jornada.

Naturaleza y entorno laboral

El diseño del espacio de trabajo influye en la eficiencia diaria. Incorporar plantas o vistas naturales al escritorio no responde solo a motivos estéticos. Diversos estudios detectaron aumentos en la productividad cuando se introduce vegetación en oficinas.

Observar plantas o paisajes verdes aporta un estímulo reparador al cerebro, que no requiere el esfuerzo cognitivo demandado por pantallas o elementos artificiales.

“El cerebro parece mantenerse activo sin sobrecargarse cuando observa la vegetación natural”, señaló el experto a Science Focus. Caminar al aire libre también contribuye a restaurar la atención y a reponer los recursos mentales necesarios para enfrentar tareas complejas.

Estas modificaciones en el ambiente de trabajo generan beneficios comprobados en el rendimiento, especialmente en contextos de alta exigencia.

Dieta, ejercicio y hábitos personalizados

Las rutinas de alimentación y actividad física asociadas a personas exitosas suelen ser poco realistas para la mayoría. Sin embargo, la evidencia científica respalda que una dieta equilibrada y el ejercicio regular favorecen el funcionamiento del cerebro y mejoran la motivación y concentración, facilitando un desempeño superior en el trabajo.

El experto consignó que, al mejorar la condición general del cuerpo, el cerebro recibe más recursos para operar con eficiencia. “Este tipo de alimentos pueden tener efectos negativos rápidos en el funcionamiento del cerebro”, precisó en referencia a la comida ultraprocesada.

El llamado “estado de flujo” describe la máxima concentración alcanzable durante una actividad, cuando las capacidades se alinean para lograr el mejor desempeño. Según Burnett, este nivel depende de variables individuales, ya que cada persona responde a diferentes estímulos y rutinas.

También destacó que adaptar las estrategias de productividad a las necesidades y características de cada individuo es fundamental. Identificar las condiciones óptimas para ingresar en la llamada “zona” constituye el primer paso para mejorar los resultados.

La ciencia del apego ha transformado la comprensión de cómo se forman y mantienen relaciones personales saludables. El neurocientífico Amir Levine, profesor e investigador de la Universidad de Columbia, identifica nueve hábitos esenciales para fortalecer vínculos y sanar heridas emocionales, según detalla la revista GQ.

Levine propone llevar la neurociencia al día a día como una forma concreta de transformar la calidad de los vínculos. Sus recomendaciones apuntan a mejorar las relaciones desde la raíz, con herramientas prácticas que ayudan a fortalecer la conexión y sanar heridas emocionales sin caer en fórmulas rígidas.

A lo largo de su enfoque, plantea estrategias que abarcan desde la interacción social más simple hasta el uso consciente de la tecnología, siempre con un objetivo claro: priorizar la reciprocidad y el bienestar emocional como base de relaciones más sanas y sostenibles.

La teoría del apego adulto, base del enfoque de Levine, clasifica los estilos de relación en ansioso, evitativo y seguro. Comprender y ajustar estos patrones, según el autor de Attached, contribuye tanto a la salud emocional como a la física, destaca la revista GQ.

Cómo los pequeños gestos cotidianos fortalecen los vínculos

1. Buscar interacciones mínimas con extraños

“Saludar, conversar o simplemente compartir gestos amables forma parte de un ‘radar de seguridad’ cerebral”, explica Amir Levine. Estas pequeñas acciones generan conexión y aportan un entorno más seguro tanto para quienes las dan como para quienes las reciben.

El neurocientífico relata que, durante un vuelo, repartió chocolatinas a personas desconocidas, describiendo el gesto como un beneficio funcional para el cerebro: “Este tipo de conexiones pueden incluso favorecer la longevidad, al igual que intervenciones populares de bienestar”.

2. Establecer un lenguaje compartido de expectativas (regla CARRP)

Levine aconseja establecer un “lenguaje compartido de expectativas”, apoyado en el marco CARRP: ser constante, accesible, receptivo, confiable y predecible. “Emplear estos principios en amistades, principalmente en periodos de alta demanda laboral, facilita la resolución rápida de malentendidos y ayuda a mantener relaciones sólidas”, sostuvo.

Como ejemplo, narra: “Aclarar con un amigo las expectativas bajo este esquema permitió superar descuidos sin conflictos, ya que ambos entendieron lo que necesitaban para sentirse seguros”.

3. Priorizar relaciones recíprocas y el “primado seguro”

El tercer hábito es priorizar la atención en las “personas de apego seguro”, quienes suelen responder de forma constante y recíproca. El enfoque, describe Levine, está en desplazar la energía de relaciones unilaterales hacia la construcción de lazos donde exista correspondencia mutua.

“Este cambio, al que llamo ‘primado seguro’, ayuda a establecer seguridad emocional, evitando la frustración de insistir en relaciones poco recíprocas”, indica.

4. Sincronizar la cadencia de la comunicación

Levine subraya la relevancia de adaptar la “cadencia de mensajes” al vínculo con cada persona. “Cada relación requiere un ritmo propio, siempre que este compás sea entendido y aceptado por ambas partes”, señala.

Cuando la expectativa en la comunicación es clara y se cumple, se evitan conversaciones repetitivas acerca del estado de la relación. “Cuando entiendes lo que los otros necesitan y respondes a ese ritmo, todo fluye solo”, comenta el experto.

5. Vincular la vida social con la salud

“La longevidad y el bienestar están fuertemente asociados con la calidad de la vida social”, señala Levine. Considera que dedicar atención genuina a quienes nos rodean es una forma de generosidad que beneficia tanto a nivel emocional como físico.

“Incluso un breve mensaje de respuesta puede fortalecer el compromiso con el bienestar mutuo”, resalta el especialista.

6. Equilibrar el esfuerzo en la amistad

Este hábito aconseja equilibrar el esfuerzo que se invierte en la amistad, práctica que Levine ejemplifica como “tenis de pared con cariño”.

Se trata de responder con la misma disposición que muestra el otro, pero manteniendo la cordialidad. “La correspondencia equilibrada en la amistad mejoró mi relación y evitó preocupaciones innecesarias”, indica el neurocientífico.

7. Evitar rupturas abruptas

Levine advierte contra la ruptura abrupta de relaciones, al destacar que esto puede provocar una reacción emocional negativa en el cerebro. “No siempre es necesario romper relaciones. Comprender los principios del apego puede evitar rupturas dolorosas y preservar la salud mental”, subraya.

8. Afrontar retos acompañado

Para afrontar desafíos difíciles, Levine recomienda contar con personas de confianza. Explica que tareas complicadas pueden ser más llevaderas si se comparten, incluso a través de una llamada o videollamada con familiares o amigos.

En ese sentido, cita estudios que demuestran que la presencia de otro reduce la percepción de dificultad, recordando que, “por naturaleza, los seres humanos tienden a superar retos de manera conjunta”.

9. Utilizar la tecnología con criterio humano

El último hábito consiste en utilizar la tecnología con un criterio humano para mantener el contacto. Levine defiende el valor de las respuestas automáticas como signo de presencia y atención, siempre y cuando sean auténticas.

Sin embargo, advierte que “si el destinatario percibe que una respuesta es generada por IA, puede generar desconexión o desinterés”, e insiste en la importancia del componente humano.

Un equipo internacional de científicos identificó cómo las características anatómicas en el cerebro de Albert Einstein pueden arrojar pistas sobre las capacidades cognitivas del físico alemán, incluso a más de 70 años de su muerte (ocurrida el 18 de abril de 1955).

A través del análisis de registros históricos que incluyen fotografías inéditas y reconstrucciones microscópicas originalmente presentadas en la revista Brain, la ciencia ha logrado identificar áreas de configuración inusual en el cerebro de Albert Einstein, particularmente en la corteza prefrontal, los lóbulos parietales y el cuerpo calloso.

Estos hallazgos, que revelaron que sus lóbulos parietales eran un 15% más anchos que la media y presentaban un patrón de fisuras único en la cisura de Silvio, continúan siendo el eje de investigaciones contemporáneas sobre la conectividad neuronal y el razonamiento espacial. Según detalla el equipo de la antropóloga Dean Falk, la presencia de una cuarta circunvolución en el lóbulo frontal derecho —una anomalía frente a las tres que posee la norma humana— sugiere una superficie cortical expandida para funciones ejecutivas críticas.

La vigencia de estos descubrimientos es tal que, según destaca un artículo de enero de 2025 publicado en la revista Neurosurgery, el análisis de las particularidades anatómicas de Einstein sigue siendo fundamental para definir los estándares modernos y el desarrollo académico de las neurociencias en el presente.

Bajo esta nueva luz clínica, estructuras como el cuerpo calloso —notablemente más grueso en el físico que en los grupos de control— se reinterpretan hoy como piezas clave que habrían potenciado la comunicación interhemisférica, permitiendo una integración sin precedentes entre sus capacidades analíticas y visuales.

El análisis morfológico también identificó otras particularidades: una mayor proporción de células gliales respecto a neuronas en la región parietal izquierda y la existencia de un “nódulo” peculiar en la corteza motora vinculada con el control de la mano izquierda.

Este último rasgo es frecuente en músicos virtuosos; Einstein fue un entusiasta violinista desde la niñez, lo que sugiere que la plasticidad cerebral asociada a la práctica musical pudo influir en ciertas configuraciones anatómicas. Estos hallazgos, según las publicaciones en Science y PsyPost, amplían décadas de investigaciones sobre la base biológica del genio de Einstein.

Debate científico y conexiones funcionales

El estudio detalló un aumento en la proporción de células gliales respecto a neuronas en la región parietal izquierda del cerebro de Albert Einstein, un hecho que la neurocientífica Marian Diamond atribuye a una mayor demanda metabólica y a intensa actividad sináptica. La especialista, citada en PsyPost, comparó estos datos con cerebros de control y confirmó que el incremento era estadísticamente significativo en la zona que integra información y pensamiento abstracto.

Un aspecto destacado por los investigadores fue la detección de un “nódulo” específico en la corteza motora, relevante en el control de la mano izquierda. Según Dean Falk y el neurólogo Frederick Lepore, este rasgo se ha observado en músicos experimentados, y la afición de Einstein al violín podría haber influido en su plasticidad cerebral.

Los análisis liderados por equipos científicos de Estados Unidos, Canadá y China resaltan que, si bien existen correlaciones claras entre determinadas anomalías estructurales y las habilidades cognitivas de Albert Einstein, la comunidad científica permanece cautelosa. El estudio publicado en Science recoge opiniones de especialistas que advierten acerca de la dificultad para establecer un vínculo causal directo entre la anatomía cerebral y la genialidad del científico, debido a la gran variabilidad humana y las limitaciones de los datos disponibles.

Influencia de la práctica musical y la plasticidad cerebral en el desarrollo cognitivo de Einstein

Diversos investigadores han señalado que la afición de Albert Einstein por la música, especialmente su dedicación al violín desde la infancia, pudo haber influido en el desarrollo de ciertas áreas de su cerebro.

El análisis morfológico detectó la presencia de un “nódulo” peculiar en la corteza motora, vinculado al control de la mano izquierda, una característica que suele observarse en músicos experimentados. Esta particularidad sugiere que la práctica musical regular pudo favorecer la plasticidad cerebral de Einstein, estimulando conexiones neuronales y el desarrollo de habilidades como la coordinación motriz fina, la memoria auditiva y la integración sensorial.

Estudios citados por Science y PsyPost indican que la estimulación multisensorial que implica tocar un instrumento musical puede promover cambios estructurales en el cerebro, como el refuerzo de áreas relacionadas con la planificación, la atención y la creatividad.

La capacidad de detectar cambios en el entorno cotidiano depende de un mecanismo cerebral preciso y rápido. Este proceso, que ocurre de manera casi automática, permite comparar lo que esperamos con lo que realmente sucede y buscar explicaciones ante cualquier diferencia.

El hipocampo cumple un papel fundamental en esta tarea. Según una investigación de la Universidad de Chicago, esta estructura cerebral no solo almacena recuerdos de lugares y objetos, sino que ajusta su funcionamiento para identificar discrepancias entre lo previsto y la realidad.

Por ejemplo, al recorrer un espacio familiar como una oficina, una persona puede advertir que un objeto habitual —como una lámpara o un cuadro— ha sido movido o reemplazado, incluso si el resto del entorno permanece igual. Esa detección inmediata de diferencias mínimas ocurre antes de que tome plena consciencia del cambio.

Descubren cómo el hipocampo se adapta ante situaciones inesperadas

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, aporta nueva evidencia sobre el funcionamiento dinámico del hipocampo. Según el informe, el equipo liderado por James Kragel, profesor asistente de neurología en la Universidad de Chicago, observó cómo esta zona cerebral reorganiza su actividad cuando los hechos no coinciden con las memorias previas.

“La flexibilidad, no la arquitectura fija, es un principio central de cómo el cerebro organiza la memoria, abarcando tanto datos espaciales como semánticos”, afirmó Kragel.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo reclutó a 28 participantes que debieron memorizar secuencias de cinco imágenes colocadas en distintas posiciones dentro de un círculo. Más tarde, en un escáner de resonancia magnética funcional, los voluntarios observaron las mismas imágenes, aunque alteradas en ciertos casos: a veces el objeto cambiaba, otras veces variaba el lugar, y en ocasiones ambas cosas sucedían al mismo tiempo.

El hipocampo y su rol como “GPS” del cerebro

La Universidad de Chicago recordó que el hipocampo es conocido como el “GPS del cerebro” por su papel en el recuerdo de lugares y trayectorias. En 2014, la comunidad científica reconoció su importancia con la concesión del Premio Nobel de Medicina a los descubridores de las células de lugar y células de red, encargadas de cartografiar el espacio en la mente.

Sin embargo, el nuevo trabajo va más allá de la simple ubicación y explora cómo el cerebro integra el componente espacial con el significado o la identidad de los objetos. Los resultados fueron llamativos: cuando la secuencia coincidía con lo aprendido, la actividad en el hipocampo seguía un recorrido suave de la parte anterior a la posterior, como si girara una perilla.

Si la imagen no era la esperada, esa dinámica cambiaba. Un objeto diferente activaba la región anterior, un cambio de ubicación encendía la zona posterior y, al modificarse ambas cosas, el centro del hipocampo mostraba mayor actividad.

Un sistema flexible para diferenciar espacio y significado

Los investigadores detectaron que cada región del hipocampo está conectada a diferentes redes cerebrales. La parte anterior se asocia a sistemas que procesan ideas abstractas y conceptos, mientras que la posterior se vincula a redes visuales y espaciales.

“Necesitamos codificar y recuperar recuerdos con rapidez y alternar entre distintas clases de información”, explicó Kragel, en el comunicado de la Universidad de Chicago. “Este tipo de organización permite detectar rápidamente diferencias y activar los recuerdos pertinentes para guiar la conducta”.

La flexibilidad del hipocampo resuelve una discusión vigente en la neurociencia sobre si su organización es fija o capaz de adaptarse. La investigación demuestra que la estructura puede cambiar su patrón de activación para distinguir entre discrepancias espaciales y semánticas, y distribuir la información hacia otras áreas cerebrales especializadas.

El hallazgo añade una pieza clave al conocimiento sobre la memoria humana. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, y participaron también Anikka G. Jordan y Joel L. Voss. Ahora, los científicos cuentan con nuevas pistas sobre cómo el cerebro logra alternar entre la información sobre lugares y significados, y cómo detecta los cambios inesperados para ajustar la experiencia y la conducta.

Según la Universidad de Chicago, este modelo de organización dinámica del hipocampo podría aportar herramientas para entender mejor trastornos de la memoria y desarrollar nuevas estrategias de intervención.

Los perros no solo reaccionan a la voz humana: la procesan. Detrás de sus respuestas hay mecanismos cerebrales especializados en interpretar palabras, tonos y señales sociales, según explicó Courtney Sexton, posdoctoranda en el Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine, en diálogo con la revista científica Popular Science. Este vínculo cognitivo revela hasta qué punto la convivencia con humanos moldeó su forma de comunicarse.

En ese contexto, uno de los gestos más llamativos —la inclinación de la cabeza— no es solo una expresión tierna. Una investigación dirigida por la especialista sugiere que se trata de una respuesta social activa vinculada a la comunicación con las personas. Este comportamiento, lejos de ser casual, se habría desarrollado a lo largo de entre 20.000 y 30.000 años de convivencia entre perros y humanos, consolidando una conexión única entre ambas especies.

El estudio, realizado con la colaboración de dueños de perros que grabaron a sus mascotas en distintas situaciones, permitió observar en qué contextos es más frecuente la inclinación de cabeza y aportó información relevante sobre sus posibles funciones en la interacción humano-animal.

Mecanismos cerebrales y hallazgos del estudio

Contrario a otros animales domésticos como gatos o hámsters, los perros desarrollaron mecanismos neuronales que replican la forma en que los humanos descifran el habla.

Estudios de imágenes cerebrales mediante resonancia magnética funcional (fMRI) mostraron que cuando un perro procesa palabras conocidas —sin importar el tono de voz—, se activa el hemisferio izquierdo de su cerebro, encargado del procesamiento lingüístico tanto en perros como en humanos. Por el contrario, palabras extrañas pronunciadas en tonos familiares activan el hemisferio derecho, especializado en la interpretación de sonidos novedosos.

La respuesta del perro con un giro de cabeza hacia la derecha ante palabras familiares podría indicar la participación del hemisferio izquierdo en el procesamiento del lenguaje, lo que respalda la hipótesis —aún en estudio— de que no se trata de un movimiento aleatorio, sino de una manifestación conductual del procesamiento del lenguaje.

El estudio incluyó cuatro escenarios grabados por los dueños: reposo, contacto visual en silencio, escucha de voces neutrales y ajenas al entorno del perro, y recepción de palabras familiares pronunciadas con entusiasmo.

El giro de cabeza fue consistentemente mayor bajo las condiciones de comunicación emocional y de lenguaje conocido. Sexton afirmó que “los perros estaban participando en algún tipo de intercambio comunicativo con sus dueños”.

Matices y variaciones según el experimento

Existen estudios que han documentado que algunos perros también inclinan la cabeza ante estímulos inesperados, como la aparición súbita de un objeto. Esto plantea la posibilidad de que el comportamiento no esté exclusivamente relacionado con el lenguaje, aunque los datos actuales apoyan que la inclinación se da principalmente en contextos de comunicación social entre perro y humano.

Entre las explicaciones posibles, la investigadora plantea la hipótesis de la “descarga cognitiva”: la idea de que el movimiento físico de inclinar la cabeza podría ayudar al perro a reorganizar o reiniciar su atención antes de procesar información novedosa. Sin embargo, los hallazgos del estudio muestran que la inclinación ocurre casi exclusivamente en situaciones de interacción social y lenguaje, por lo que esta hipótesis aún no es concluyente.

De los 103 perros incluidos en el estudio, solo alrededor de 40 inclinaron la cabeza en respuesta a los estímulos, lo que resaltó la presencia de una variabilidad individual significativa entre los animales, incluso bajo condiciones similares.

En paralelo, el equipo observó diferencias de sexo durante el experimento: los machos mostraron más inclinaciones de cabeza y mayor preferencia por el lado derecho, tendencia que podría estar relacionada con diferencias en el procesamiento del lenguaje observadas en humanos.

En las personas, los hombres tienden a emplear principalmente un hemisferio cerebral para procesar el lenguaje, mientras que las mujeres suelen distribuir la tarea entre ambos hemisferios; esta distribución podría replicarse de forma similar en los perros, indicó Sexton.

La percepción humana: ternura y neotenia

Desde la perspectiva humana, la inclinación de cabeza en los perros suele interpretarse como un gesto “más lindo” o tierno. Sin embargo, la investigadora descartó que los canes realicen este movimiento de manera deliberada para resultar atractivos.

Explicó que, aunque en experimentos sociales las personas califiquen esa conducta como “más linda”, este rasgo puede vincularse a la neotenia —la retención de características juveniles como ojos grandes y rostros suaves— que los perros mantienen desde su proceso de domesticación.

“La inclinación de cabeza no es un comportamiento deliberado para resultar más atractivo. Es una manifestación externa de que el perro está procesando, pensando y respondiendo a lo que escucha”, precisó la especialista.

El movimiento de las pupilas, ese ajuste casi imperceptible en los ojos, podría revelar mucho más que simples respuestas a la luz. Un estudio dirigido por Kate McCulloch investiga cómo los cambios en el tamaño pupilar se relacionan con emociones humanas, desafiando la idea de que “los ojos son el espejo del alma”. La investigación analiza hasta qué punto nuestras miradas pueden delatar lo que sentimos, incluso sin palabras.

El equipo de McCulloch examinó a más de 200 voluntarios y detectó que los cambios pupilares pueden asociarse a emociones como asco y tristeza, mientras que la ira tiende a provocar contracción pupilar, especialmente ante estímulos auditivos. Estos patrones no son exclusivos ni universales, ya que varían según la persona y pueden solaparse entre emociones.

Estudios recientes, incluido el de McCulloch, sugieren que la creencia de que los ojos reflejan el “alma” tiene cierto respaldo: las personas son especialmente sensibles a las señales faciales, especialmente en la zona ocular, una habilidad relevante para la interacción social y la evolución, según expertos en neurociencia y psicología.

El análisis muestra que es posible reconocer patrones de contracción y dilatación pupilar para distintas emociones. El asco y la tristeza suelen asociarse a un aumento del tamaño pupilar; la ira, a una contracción más marcada, en particular frente a sonidos.

El miedo también mostró relación con la dilatación pupilar, aunque de forma menos constante. Estos resultados sugieren ventajas evolutivas: una pupila contraída podría facilitar la detección de amenazas y una dilatada, ampliar el campo visual para buscar ayuda o rutas de escape.

Teorías académicas sobre emociones y pupilas

En el ámbito académico, persiste un debate sobre la naturaleza de las emociones y su reflejo en las pupilas. Por un lado, la teoría dimensional, representada por Lisa Feldman Barrett, profesora de psicología en la Northeastern University, sostiene que las emociones son construcciones mentales que combinan factores biológicos y culturales. Desde esta perspectiva, términos como “ira” o “tristeza” funcionan como etiquetas asignadas a experiencias personales.

Por el otro, la teoría de las emociones básicas desarrollada por Paul Ekman, psicólogo estadounidense pionero en el estudio de la expresión facial, defiende que existen emociones universales determinadas por mecanismos biológicos formados a lo largo de la evolución. Según Ekman, cada emoción estaría asociada a respuestas fisiológicas distintivas, entre ellas los cambios pupilares.

Existen además posturas intermedias. Algunas sostienen que la pupila refleja el grado de activación nerviosa o la valencia emocional, en lugar de manifestar una emoción específica, mientras que otras consideran que los movimientos pupilares son aleatorios o poco funcionales.

Un grupo más específico sostiene que es posible distinguir emociones particulares mediante el análisis de los movimientos pupilares, aunque la evidencia aún no es concluyente.

Metodología y limitaciones del estudio

La investigación de McCulloch expuso a un centenar de voluntarios a imágenes y fragmentos de audio capaces de inducir emociones concretas. Los investigadores registraron en tiempo real los cambios pupilares, controlando la luminosidad para limitar la influencia de estímulos no emocionales. Se examinaron cinco emociones básicas: ira, asco, miedo, alegría y tristeza.

Posteriormente, otros 102 participantes visualizaron clips de audio de mayor duración en entornos de luz controlada. En ambos casos, los voluntarios indicaron las emociones experimentadas, lo que permitió relacionar los resultados fisiológicos con la percepción individual.

Aunque el estudio representa un avance en la comprensión de la relación entre emociones y pupilas, persisten limitaciones importantes. No resulta sencillo atribuir los patrones fisiológicos a causas evolutivas concretas ni aislar factores individuales y situacionales que afectan estas reacciones. Según el equipo de investigación, la dilatación podría estar ligada a la motivación por alejarse de una situación y la contracción, a lo contrario: acercarse con actitud proactiva.

Desafíos y futuro de la investigación

El desarrollo de tecnologías como cámaras de alta definición y algoritmos de aprendizaje automático abre nuevas posibilidades para analizar las emociones humanas a través de las pupilas. Sin embargo, la complejidad del comportamiento individual y la influencia del entorno dificultan la obtención de mediciones precisas y descontextualizadas del estado emocional.

Comprender una emoción requiere considerar tanto las respuestas fisiológicas como los motivos y circunstancias personales. Las pupilas comunican parte de este proceso, pero es la suma de contextos, historias y valores la que define verdaderamente cada reacción.

Las hipersomnia idiopática y la narcolepsia son dos trastornos neurológicos distintos que provocan somnolencia diurna excesiva y afectan de manera significativa la vida diaria de quienes los padecen. Distinguir entre ambos resulta fundamental, ya que presentan síntomas, causas y opciones de tratamiento diferenciadas, según advierte la Cleveland Clinic.

La hipersomnia idiopática se caracteriza por una necesidad prolongada de sueño, que puede oscilar entre 10 y 16 horas en 24 horas, y una dificultad marcada para despertar. Por su parte, la narcolepsia se manifiesta mediante ataques repentinos de sueño durante el día, debilidad muscular súbita —conocida como cataplejía en la narcolepsia tipo 1—, parálisis del sueño y alucinaciones.

Aunque ambas condiciones comparten la fatiga y la somnolencia diaria, cada una presenta particularidades clínicas que determinan el abordaje diagnóstico y terapéutico más adecuado.

Las personas con hipersomnia idiopática suelen experimentar sueño profundo y prolongado, inercia al despertar y baja energía durante el día, lo que dificulta el desempeño en actividades cotidianas y puede llevar al aislamiento social.

acuerdo con la doctora Nancy Foldvary-Schaefer, especialista en medicina del sueño en la Cleveland Clinic, “la mayoría de las personas con hipersomnia idiopática tienen dificultades para desenvolverse en su vida diaria y pueden llegar a aislarse”. Los pacientes refieren una lucha constante contra el cansancio y, a menudo, son percibidos como poco motivados.

En la narcolepsia, los síntomas principales incluyen somnolencia persistente y episodios incontrolables de sueño. La narcolepsia tipo 1 se distingue por debilidad muscular repentina ante emociones intensas, mientras que la tipo 2 carece de este signo.

Otros síntomas frecuentes son las alucinaciones al inicio o al final del sueño, la parálisis del sueño y el descanso nocturno fragmentado. A diferencia de la hipersomnia idiopática, las siestas breves suelen mejorar temporalmente el estado de alerta en la narcolepsia.

Diagnóstico y causas: diferencias esenciales entre hipersomnia idiopática y narcolepsia

En la hipersomnia idiopática, no se identifica una causa fisiológica definida. El diagnóstico se realiza por exclusión, descartando otras enfermedades del sueño, según la Cleveland Clinic. La base biológica de este trastorno aún no se ha esclarecido.

La narcolepsia tipo 1, en cambio, está relacionada con la pérdida autoinmune de neuronas cerebrales productoras de hipocretina, un neurotransmisor clave para la regulación del ciclo vigilia-sueño. Según Foldvary-Schaefer, “la narcolepsia con cataplejía se produce por una pérdida autoinmune de neuronas en el cerebro que producen hipocretina”.

La causa de la narcolepsia tipo 2 permanece sin determinarse, aunque puede presentarse tras lesiones cerebrales, esclerosis múltiple o traumatismos. El diagnóstico de ambos trastornos se confirma mediante estudios del sueño y una evaluación clínica detallada de los síntomas.

Abordaje terapéutico y redes de apoyo

El tratamiento de la hipersomnia idiopática se orienta a promover la vigilia y reducir el cansancio. Incluye fármacos estimulantes y oxibato de sodio —aprobado específicamente para este trastorno en algunos países—, así como recomendaciones de higiene del sueño y rutinas regulares. Además, se aconseja evitar sustancias que alteren el descanso.

La Cleveland Clinic destaca la importancia de recurrir a organizaciones especializadas como la Fundación para la Hipersomnia, que ofrecen información y acompañamiento a pacientes y familiares. En la narcolepsia, el tratamiento combina medicamentos estimulantes, oxibato de sodio y otros fármacos que actúan sobre la histamina o distintos neurotransmisores.

Las siestas programadas de corta duración resultan útiles para controlar los ataques de sueño. Los especialistas sugieren la implementación de adaptaciones escolares o laborales para permitir descansos planificados. Existen organizaciones como Narcolepsy Network y Project Sleep que brindan apoyo y recursos específicos. Actualmente, se investigan nuevos tratamientos dirigidos a la vía de la orexina, con ensayos clínicos en curso para la narcolepsia tipo 1.

Reconocer cuál de estos trastornos presenta cada persona permite seleccionar el tratamiento más adecuado y optimizar las posibilidades de mantener el estado de alerta y la calidad de vida diaria. La hipersomnia idiopática se manifiesta por una necesidad de dormir entre 10 y 16 horas diarias y dificultad para despertar, sin una causa biológica clara; el diagnóstico se realiza por exclusión mediante estudios especializados.

En cambio, la narcolepsia provoca ataques de sueño incontrolables y, en la tipo 1, debilidad muscular súbita asociada a una pérdida autoinmune de neuronas productoras de hipocretina. La narcolepsia tipo 2 no tiene causa definida, aunque puede estar vinculada a lesiones neurológicas. Ambos trastornos requieren estudios específicos del sueño para su diagnóstico.

La teoría clásica sobre la dopamina, durante décadas un pilar indiscutido de la neurociencia, enfrenta cuestionamientos tras la aparición de nuevas pruebas experimentales. Estudios recientes han demostrado que este neurotransmisor es mucho más que un simple “químico del placer”; participa en una gama de procesos cerebrales que superan el modelo tradicional centrado en la predicción de recompensas, según informa la revista científica Nature.

El debate está en el centro del congreso anual de la Dopamine Society en Sevilla y plantea impactos directos en la investigación básica y en las estrategias terapéuticas para trastornos como adicción y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Kauê Costa, neurocientífico de la University of Alabama at Birmingham, advierte: “Creo que el marco es insuficiente. Pero si se va a cuestionar al modelo dominante, hay que estar seguro de no fallar”.

El modelo conocido como hipótesis del error de predicción de recompensa (RPE) se pone a prueba a medida que técnicas recientes permiten medir la liberación de dopamina en animales con una precisión sin precedentes.

De acuerdo con la revista, numerosos estudios han documentado que la actividad de las neuronas dopaminérgicas responde, además de a recompensas, a estímulos novedosos, amenazas y al movimiento, lo que excede los límites explicativos del marco RPE. Mark Humphries, neurocientífico de la University of Nottingham, afirma que “ya no es suficiente para explicar toda la complejidad” revelada por los nuevos datos.

La revisión de estos fundamentos impacta tanto en la comprensión del aprendizaje cerebral como en los enfoques de intervención clínica. Geoffrey Schoenbaum, neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins y organizador de la sesión donde se discutirá el futuro del modelo, sostiene: “Tras un periodo de dominio claro, la hipótesis RPE está mostrando su edad”.

El modelo clásico de la dopamina: origen y evolución

El modelo clásico de la dopamina se basa en la hipótesis del error de predicción de recompensa (RPE). Según este enfoque, la dopamina refuerza las asociaciones entre estímulos y recompensas, señalando la diferencia —o “error”— entre lo que se espera y lo que realmente ocurre. Si un resultado supera la expectativa, la señal dopaminérgica aumenta; si el resultado es peor, disminuye.

Este mecanismo, inspirado en los experimentos de Ivan Pavlov en el siglo XX y recuperado por Wolfram Schultz en 1997 a partir de estudios con primates, explica cómo los animales y las personas ajustan su comportamiento para maximizar la obtención de recompensas.

A partir de la RPE, surgió un marco más amplio y matemático conocido como aprendizaje por refuerzo de diferencia temporal (TDRL, por sus siglas en inglés). El TDRL modela cómo el cerebro actualiza sus predicciones no solo en momentos puntuales, sino a lo largo de secuencias temporales, al ajustar constantemente las expectativas sobre recompensas futuras a medida que recibe nueva información. Este enfoque permite entender y simular cómo se optimizan comportamientos complejos en distintos contextos y plazos.

Desafíos recientes y crisis del paradigma tradicional

El desarrollo de técnicas experimentales más precisas ha revelado fenómenos que estos modelos no anticipan. Por ejemplo, se ha observado que grupos específicos de neuronas dopaminérgicas codifican no solo recompensas, sino también variables como la posición, la velocidad o el movimiento de un animal, e incluso priorizan distintos tipos de recompensas según el contexto, como la búsqueda de agua o pareja en aves.

Investigaciones citadas muestran que la dopamina interviene en la predicción de acciones, la reacción ante amenazas y la respuesta a estímulos novedosos o aversivos, más allá de su papel en la recompensa. Estos hallazgos han motivado revisiones del modelo tradicional. Samuel Gershman, de la Universidad de Harvard, ha modificado el TDRL para incorporar el fenómeno del “ramping” —el aumento gradual de dopamina a medida que un animal se acerca a una recompensa—, algo que el modelo original no preveía.

Con el tiempo, el modelo TDRL se ha diversificado en múltiples variantes para responder a críticas y hallazgos inesperados, dificultando su refutación directa, según Humphries. Esta proliferación de versiones genera un escenario en el que el modelo se vuelve más flexible, pero menos falsable.

Josh Dudman, del Instituto Médico Howard Hughes, señala que en la última década, el avance de sensores genéticamente codificados y el uso de fibra óptica para medir la dopamina en regiones profundas del cerebro ha revelado un número creciente de excepciones donde el modelo deja de funcionar.

Pese a estos ajustes, se mantiene el debate en la neurociencia sobre si continuar adaptando el modelo clásico o avanzar hacia marcos conceptuales completamente nuevos, como plantea Geoffrey Schoenbaum. La acumulación de excepciones y resultados no previstos ha puesto en duda la capacidad explicativa del paradigma tradicional y mantiene activa la discusión sobre nuevas interpretaciones.

Nuevas interpretaciones: del aprendizaje retrospectivo a los límites de la teoría dominante

Vijay Mohan Namboodiri, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco, propone una alternativa denominada contingencia neta ajustada para relaciones causales (ANCCR), donde, a diferencia del modelo RPE, el animal recibe la recompensa y luego identifica retrospectivamente la señal que la precedió.

En sus experimentos, su grupo administró recompensas de agua azucarada a ratones en intervalos aleatorios, lo que permitió comparar directamente las predicciones del modelo RPE —una respuesta dopaminérgica alta al inicio que disminuye con la repetición— frente al modelo ANCCR, que espera un aumento progresivo de la señal con la reiteración de las recompensas inesperadas. Tras los experimentos, el equipo de Namboodiri comprobó que la respuesta dopaminérgica aumentaba con experiencias repetidas, apoyando su hipótesis retrospectiva.

Según Namboodiri, esto podría explicar por qué tratar adicciones es tan complejo: la asociación no se debilita durante la abstinencia porque el cerebro busca retrospectivamente los indicios previos a la recompensa. La experta señala que “la asociación permanece porque el evento significativo es consumir, y la dopamina promueve buscar retrospectivamente la causa”.

Ejemplifica este mecanismo con una persona que intenta dejar de fumar: según el modelo tradicional, cada vez que el exfumador ve a otros fumar y se abstiene, la asociación entre señal y recompensa debería debilitarse. Sin embargo, el modelo retrospectivo sostiene que la experiencia significativa —consumir el cigarrillo— activa una búsqueda retrospectiva de señales previas, como ver a otros fumar, y eso mantiene la asociación y complica abandonar el consumo.

Este enfoque genera escepticismo. Namboodiri reconoce: “Si la comunidad científica ha interpretado al revés el papel de la dopamina, las consecuencias clínicas serían profundas”.

Implicaciones para la neurociencia y el abordaje clínico

La revisión del papel de la dopamina desafía los modelos teóricos y obliga a reconsiderar prácticas clínicas en trastornos como adicción, esquizofrenia y TDAH. La posibilidad de que los tratamientos actuales se basen en una comprensión parcial de sus mecanismos alimenta el debate en el campo.

Erin Calipari, farmacóloga de la Universidad Vanderbilt, ha enfrentado resistencia al publicar datos según los cuales la liberación dopaminérgica en ratones responde a estímulos estresantes, no solo placenteros. Para Calipari, más que buscar una sola función aislada de la dopamina, importa comprenderla como un modulador que optimiza la eficiencia y velocidad de los sistemas neuronales de tareas específicas, desde la toma de decisiones hasta la rapidez al procesar información.

David Redish, neurocientífico de la Universidad de Minnesota, plantea que la acumulación de evidencia obliga a reconocer la complejidad de la dopamina. Mientras que Redish muestra cautela ante la idea de abandonar por completo el paradigma clásico, y otros como Josh Dudman se abren a explorar alternativas conceptuales, aunque admiten que esta mayor apertura genera inquietud entre sus colegas.

Durante años, la idea dominante fue que el cerebro primero recibe información del entorno y luego la interpreta. Sin embargo, una nueva revisión científica plantea lo contrario: la mente no espera a percibir para actuar, sino que predice lo que va a suceder y, en función de eso, interpreta la realidad.

El trabajo, desarrollado por investigadores del Massachusetts Institute of Technology y la Northeastern University, se basa en el análisis de evidencia proveniente de distintas áreas —como la neuroanatomía, la electrofisiología, las imágenes cerebrales y la ciencia cognitiva— y propone un cambio profundo en la forma de entender cómo funciona el cerebro.

Según sus autores, la categorización —es decir, la capacidad de agrupar y dar sentido a lo que percibimos— no es un proceso pasivo, sino una herramienta activa que permite anticiparse al entorno.

De la percepción pasiva a la predicción activa

Durante décadas, la neurociencia explicó la percepción como una secuencia lineal: primero llegan los estímulos sensoriales, luego el cerebro los analiza y, finalmente, toma una decisión. Este esquema, conocido como “estímulo–cognición–respuesta”, parecía intuitivo.

Sin embargo, la revisión publicada en Nature Reviews Neuroscience cuestiona esa idea. La neurocientífica Lisa Feldman Barrett sostiene que ese modelo no logra explicar la rapidez con la que actuamos en la vida cotidiana.

En su planteo, el cerebro primero prepara una respuesta y luego interpreta lo que percibe. Es decir, la percepción está guiada por expectativas previas. En lugar de reaccionar, el sistema nervioso se adelanta.

Cómo el cerebro predice lo que va a ocurrir

Cada vez que una persona observa algo —por ejemplo, un perro en la calle o un ruido inesperado— el cerebro no parte desde cero. Utiliza experiencias previas y objetivos actuales para generar una predicción sobre lo que está por suceder.

Ese proceso permite clasificar rápidamente la situación y decidir cómo actuar. En este sentido, “categorizar” no significa solo poner etiquetas, sino organizar la realidad en función de lo que resulta relevante en ese momento.

Por su parte, el neurocientífico Earl K. Miller explica que esta capacidad es clave para la supervivencia. Procesar todos los detalles del entorno lleva tiempo, y el mundo no se detiene mientras eso ocurre. Por eso, necesita adelantarse y construir una interpretación antes de contar con toda la información.

La arquitectura del cerebro favorece la anticipación

La evidencia que respalda este modelo no es solo teórica. Estudios anatómicos y fisiológicos muestran que el cerebro está organizado para enviar información desde áreas relacionadas con la memoria y la planificación hacia las regiones sensoriales.

Esto significa que lo que recordamos y lo que esperamos influye directamente en lo que vemos, escuchamos o sentimos.

Por ejemplo, a medida que la información viaja desde la retina hacia la corteza visual y luego hacia regiones más complejas, el procesamiento se vuelve más selectivo. Es como un embudo: muchos detalles iniciales se transforman en interpretaciones más generales y útiles para la acción.

Un dato llamativo refuerza esta idea: hasta el 90% de las conexiones neuronales en la corteza visual no llevan información desde los sentidos hacia el cerebro, sino al revés. Son señales de “retroalimentación” que provienen de la memoria y de los planes de acción.

En otras palabras, gran parte de lo que percibimos está influido por lo que el cerebro ya espera encontrar.

Ondas cerebrales que organizan la información

A nivel más específico, los investigadores identificaron distintos tipos de actividad eléctrica que cumplen funciones complementarias.

Las llamadas ondas beta transportan información relacionada con objetivos y estrategias. Funcionan como una guía que indica qué es importante en cada contexto. En cambio, las ondas gamma están más vinculadas a los detalles sensoriales.

Cuando predomina la señal de retroalimentación —es decir, la que viene desde las expectativas—, el cerebro filtra la información sensorial para que encaje dentro de un plan anticipado. Si lo que ocurre no coincide con esa predicción, la diferencia se incorpora como aprendizaje.

Este mecanismo permite ajustar constantemente las interpretaciones y mejorar las predicciones futuras.

Implicancias para la salud mental

Este enfoque también ofrece nuevas claves para entender ciertos trastornos. Según los autores, algunas condiciones pueden estar relacionadas con fallas en la forma en que el cerebro categoriza y predice.

En la depresión, por ejemplo, la mente tendería a aplicar categorías demasiado generales y negativas, como interpretar situaciones neutras como amenazas o críticas.

En el caso del Trastorno del espectro autista (TEA), el desafío podría estar en la dificultad para integrar la información sensorial y formar categorías flexibles, lo que afecta la adaptación a contextos cambiantes.

Comprender estos procesos abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas, enfocadas no solo en los síntomas, sino en la forma en que el cerebro construye la realidad.

Un nuevo marco para entender la mente

El trabajo de los investigadores del MIT y Northeastern propone revisar los fundamentos de la ciencia cognitiva. Lejos de ser un sistema que reacciona al mundo, el cerebro aparece como un órgano que lo anticipa.

Esta capacidad de predecir, ajustar y aprender de los errores permite adaptarse a entornos complejos y cambiantes. En ese proceso, la percepción deja de ser una simple recepción de estímulos para convertirse en una construcción activa.

Entender cómo se forman y se modifican estas predicciones no solo mejora el conocimiento sobre el funcionamiento cerebral, sino que también ofrece herramientas para potenciar el aprendizaje y abordar problemas de salud mental desde una perspectiva más integrada.

Recordar no es un proceso estático. Cada vez que una persona se enfrenta a una situación que no coincide con lo que esperaba, el cerebro debe ajustar rápidamente su interpretación del entorno. Un nuevo estudio aporta evidencia de cómo ocurre ese proceso: el hipocampo, una región clave para la memoria, reorganiza su actividad según el tipo de cambio que detecta.

La investigación, realizada por científicos del University of Chicago Medical Center y publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, logró mapear este mecanismo mediante resonancia magnética funcional. Los resultados muestran que el cerebro no solo almacena recuerdos, sino que también los utiliza de manera flexible para adaptarse a nuevas circunstancias.

El rol del hipocampo en la memoria y la orientación

El hipocampo es una estructura fundamental para el aprendizaje y la memoria. Cumple un papel central en la capacidad de recordar experiencias y ubicarse en el espacio, por lo que a menudo se lo describe como una especie de “GPS interno”.

Esta función fue reconocida en 2014 con el Premio Nobel de Medicina, a partir del descubrimiento de las llamadas “células de lugar” y “células de rejilla”. Estas neuronas permiten construir mapas mentales del entorno y orientarse dentro de él.

Sin embargo, una de las preguntas abiertas en neurociencia era cómo esta región logra combinar distintos tipos de información, como los objetos y sus ubicaciones. El nuevo estudio aporta una respuesta: el hipocampo distribuye su actividad de manera diferente según el tipo de discrepancia que percibe.

Un experimento para poner a prueba la memoria

Para analizar este fenómeno, los investigadores trabajaron con 28 voluntarios. En una primera etapa, los participantes memorizaron secuencias de cinco imágenes ubicadas en distintas posiciones dentro de un esquema circular.

Luego, mientras se encontraban dentro de un escáner de resonancia magnética funcional, volvieron a ver esas imágenes. En algunas pruebas, los científicos modificaron el objeto, en otras cambiaron su ubicación, y en ciertos casos alteraron ambos elementos al mismo tiempo.

Este diseño permitió generar situaciones en las que la realidad no coincidía con lo recordado. A partir de allí, los investigadores observaron cómo respondía el cerebro ante cada tipo de cambio.

El análisis reveló que el hipocampo no reacciona de forma uniforme. Cuando el cambio afectaba al objeto —por ejemplo, ver una imagen distinta a la esperada—, la actividad aumentaba en la parte anterior de esta estructura.

En cambio, si la modificación estaba relacionada con la ubicación —como encontrar un elemento en otro lugar—, la respuesta se concentraba en la región posterior.

El cerebro distingue si lo que cambió es “qué” se ve o “dónde” está, y ajusta su respuesta en consecuencia.

Para entenderlo de forma simple, es lo que sucede cuando entramos a la cocina y esperamos ver la cafetera en su estante de siempre. Si en su lugar hay una licuadora (falló el “qué”), el cerebro activa su zona anterior. Pero si la cafetera simplemente fue movida a otra mesa (falló el “dónde”), se enciende la región posterior.

Cuando ambas variables cambiaban al mismo tiempo, la activación se registraba en una zona intermedia. Esto sugiere que esa área actúa como un punto de integración, donde se combinan distintos tipos de información.

Una organización flexible de la memoria

Estos resultados aportan evidencia de que el hipocampo no funciona como un sistema rígido. Por el contrario, muestra una organización dinámica que le permite adaptarse según la situación.

La parte anterior estaría más vinculada al procesamiento conceptual, es decir, a identificar objetos y significados. La región posterior, en cambio, se asocia con información espacial y visual.

Esta división funcional permite que el cerebro detecte rápidamente discrepancias entre lo esperado y lo percibido. A partir de esa detección, puede ajustar la conducta y tomar decisiones más adecuadas al contexto.

La capacidad de reconocer cambios es clave para la vida cotidiana. Permite, por ejemplo, notar si algo está fuera de lugar, adaptarse a un entorno nuevo o reaccionar ante una situación imprevista.

Este proceso no solo depende de almacenar recuerdos, sino de compararlos constantemente con la realidad. Cuando hay una diferencia, el cerebro debe reinterpretar la situación y actualizar la información disponible.

Según los investigadores, esta flexibilidad es un principio fundamental en la organización de la memoria. Los recuerdos no son copias exactas del pasado, sino herramientas que se ajustan en función del presente.

Implicancias para la salud mental

Comprender cómo el hipocampo integra y adapta la información también tiene relevancia clínica. Existen trastornos en los que este proceso se ve alterado, lo que puede afectar la forma en que una persona interpreta su entorno o toma decisiones.

Estudiar estos mecanismos podría contribuir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas, especialmente en condiciones donde la memoria y la percepción no se integran de manera adecuada.

El estudio aporta una pieza clave para entender cómo el cerebro combina distintos tipos de información y responde a lo inesperado. Lejos de ser un simple almacén de recuerdos, el hipocampo actúa como un sistema flexible que evalúa, compara y ajusta constantemente.

La memoria procedural explica por qué algunas habilidades se conservan a lo largo del tiempo sin necesidad de práctica constante. Este mecanismo permite que acciones aprendidas, como andar en bicicleta, permanezcan intactas durante años, incluso cuando otros recuerdos —como nombres, datos o fechas— se desvanecen con mayor facilidad.

Tanto la revista de divulgación científica Popular Science como una investigación académica han intentado desentrañar este fenómeno, explorando los mecanismos cerebrales que lo hacen posible.

Diferentes tipos de memoria en el cerebro humano

El cerebro humano almacena información en diferentes tipos de memoria, lo que explica la permanencia de ciertas habilidades a lo largo del tiempo. Según el medio, existen tres formas principales de memoria a largo plazo: la semántica, que retiene hechos y conocimientos; la episódica, que guarda recuerdos personales; y la procedural, encargada de habilidades automáticas como montar en bicicleta o tocar un instrumento.

La memoria procedural, también conocida como “memoria muscular”, permite ejecutar movimientos complejos sin que sea necesario pensar en cada paso. El estudio de A. M. Hadjiosif y T. M. Mulligan publicado en Scientific Reports en 2024 respalda esta diferenciación, mostrando que los circuitos neuronales implicados en dicha memoria difieren de aquellos que almacenan datos o recuerdos personales, lo que la convierte en una de las formas más resistentes del aprendizaje motor.

Montar en bicicleta es un claro ejemplo de la durabilidad de la memoria procedural. Tanto la divulgación científica como las investigaciones recientes coinciden en que, una vez aprendido el patrón motor, el cerebro consolida esta habilidad de forma duradera. Incluso después de años sin practicar, es posible retomar el ciclismo con facilidad, ya que desaprender una destreza consolidada es un proceso lento y difícil.

Diferencias entre la memoria procedural y otros tipos de memoria

En cuanto a los procedimientos cerebrales implicados, el neurólogo Andrew Budson, citado por Popular Science, indica que los ganglios basales y el cerebelo son las regiones responsables de almacenar y ejecutar patrones motores automáticos. Estas áreas se diferencian de las que participan en la memoria episódica, como el hipocampo.

El estudio de Hadjiosif et al. proporciona pruebas de que, durante la adquisición y consolidación de nuevas habilidades motoras, los circuitos de los ganglios basales y el cerebelo se refuerzan y se mantienen resistentes al olvido y la inactividad.

La memoria procedural no solo ofrece estabilidad, sino también capacidad de adaptación: posibilita modificar detalles de una habilidad —por ejemplo, pasar de una bicicleta de montaña a una urbana— sin que se pierda la destreza fundamental.

La consolidación de la memoria procedural requiere repetición y práctica. Tanto el artículo como el estudio científico coinciden en que realizar una tarea solo una vez no genera una huella persistente. La repetición refuerza los circuitos neuronales y permite que la habilidad se vuelva automática.

Este proceso gradual asegura que, una vez consolidada, la destreza permanezca accesible durante años, degradándose muy lentamente aun sin práctica continua. Por esto, tras largos periodos de inactividad, las personas pueden recuperar la capacidad de andar en bicicleta con notable facilidad.

Desafíos y métodos en la investigación de la memoria procedural

Investigar la memoria asociada a andar en bicicleta implica múltiples desafíos científicos. Existen pocos estudios que analicen directamente la razón por la que esta habilidad se conserva, en parte porque medir la actividad cerebral durante el pedaleo es complejo. La autoevaluación de la destreza ciclista puede ser poco fiable y dificulta la obtención de resultados objetivos.

Por este motivo, la mayoría de los experimentos sobre memoria procedural emplean tareas más controladas en laboratorio, como dibujar figuras en un espejo o aprender secuencias de movimientos repetitivos. El estudio de Hadjiosif et al. supera estas limitaciones mediante el uso de bicicletas de dirección invertida, lo que permite observar cómo se adquiere y retiene un patrón motor completamente nuevo.

Así, los investigadores pueden analizar la persistencia de la memoria procedural sin depender de la percepción subjetiva de los participantes, ampliando la comprensión de estos procesos.

Capacidad de aprendizaje y factores evolutivos

La memoria procedural puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida. Popular Science señala que los adultos mayores mantienen la capacidad de adquirir nuevas destrezas motoras complejas, como aprender a utilizar una silla de ruedas o emplear dispositivos tecnológicos.

La neuroplasticidad asociada a la memoria procedural permite que el cerebro forme nuevos circuitos automáticos mediante la práctica, más allá de la edad, aunque el proceso pueda requerir más tiempo y esfuerzo que en la juventud. Esta aptitud es esencial para afrontar cambios y desafíos a lo largo de la vida.

Desde una mirada evolutiva, la permanencia de las habilidades automáticas representa una adaptación fundamental. La capacidad para ejecutar movimientos complejos sin atención consciente ha resultado clave para la supervivencia: responder con rapidez a situaciones de peligro, desplazarse con seguridad en entornos hostiles o realizar tareas diarias sin distracciones son ejemplos de cómo la memoria procedural ha favorecido la adaptación humana.

El estudio respalda esta idea al demostrar que los sistemas motores consolidados por la práctica permanecen resistentes y listos para ser activados en respuesta a las exigencias del entorno, lo que garantiza eficiencia y seguridad en la vida cotidiana.

¿Pueden las artes marciales desarrollar la forma en que las personas se relacionan con los demás? Recientes investigaciones recogidas por el Dr. E. Paul Zehr, neurocientífico que estudia lo sensor y motoro, en Psychology Today sugieren que dicha práctica va mucho más allá del esfuerzo físico: puede potenciar la empatía al activar mecanismos neurofisiológicos ligados al contacto, la interacción en pareja y la regulación emocional.

Diversos estudios neurofisiológicos sostienen que las artes marciales, cuando se practican con códigos morales y bajo supervisión, pueden impulsar la empatía y el comportamiento prosocial. La evidencia indica que quienes participan en entrenamientos tradicionales no solo mejoran sus relaciones dentro del dojo, sino que estas habilidades pueden trasladarse a la vida social diaria y favorecer el bienestar emocional de los practicantes.

Según el doctor Paul Zehr, autor de Becoming Batman, Inventing Iron Man, Project Superhero y Chasing Captain America, las raíces filosóficas de disciplinas como el karate de Okinawa enfatizan la importancia del “corazón y el carácter” por encima de la destreza técnica.

En países como los Países Bajos, donde el investigador Guy Shpak desarrolla sus estudios, se subraya que los valores morales son esenciales en la formación marcial. En ese sentido, sostiene que las artes marciales tradicionales especifican códigos de conducta y rutinas físicas como elementos integrales, destacando valores como la autodisciplina, el coraje, el honor y la responsabilidad social.

Los valores y códigos en las artes marciales

El núcleo de varias escuelas tradicionales radica en principios que van más allá del combate. Guy Shpak señala que la responsabilidad social y el cuidado de los semejantes figuran entre los valores fundamentales de estas disciplinas.

Esta estructura moral distingue a las artes marciales de otros deportes competitivos al proveer una filosofía articulada que acompaña la rutina física. El doctor indica que la formación ética no es complementaria, sino parte inseparable de la práctica diaria. Los códigos de respeto hacia los compañeros y el autocontrol se presentan como herramientas para el cambio tanto individual como social.

El entrenamiento físico y la empatía en acción

El contacto físico y el trabajo en parejas constituyen la base del entrenamiento marcial tradicional. Más allá de ser una confrontación agresiva, las rutinas de a dos, los agarres y los ejercicios de autodefensa proponen una interacción corporal consciente y sostenida. Este intercambio está presente en métodos como el jiu-jitsu y el karate, donde se establecen vínculos de confianza y comprensión mutua.

Durante las sesiones, el tiempo, el ritmo y el flujo compartido favorecen el desarrollo de la empatía. La clave no está solo en la fuerza, sino en la capacidad de adaptar movimientos en función del compañero, lo cual requiere sensibilidad y ajuste constantes.

Según Shpak, estos ejercicios activan redes neuronales especializadas, como las neuronas espejo, relacionadas con la imitación y la interpretación de las acciones ajenas. El proceso combina movimiento, percepción y regulación emocional, creando un ambiente favorable para el desarrollo de la empatía.

Oxitocina y neurociencia en las artes marciales

Un elemento central en estos mecanismos es la oxitocina, conocida como la “hormona social”. Investigaciones lideradas por Yuri Rassovsky, Anna Harwood, Orna Zagoory-Sharon y Ruth Feldman en Israel y en Los Ángeles mostraron que una sola sesión de jiu-jitsu puede aumentar significativamente los niveles de oxitocina tras la práctica. Este efecto se acentúa en ejercicios de agarre prolongado debido a la naturaleza del contacto físico.

Se observó que jóvenes de bajo riesgo presentan valores iniciales y máximos de oxitocina superiores, asociados a mayores cambios positivos en el comportamiento y la cognición post-entrenamiento.

Además, los investigadores identificaron una correlación entre la reactividad de la oxitocina y el cortisol —hormona vinculada al estrés— con efectos directos en el bienestar emocional.

Zehr destaca que estos hallazgos posicionan a las artes marciales como prácticas que pueden modular tanto el estado mental como la conducta, a través de mecanismos hormonales concretos.

Implicaciones científicas y aplicaciones sociales

A diferencia de otras actividades deportivas, el ámbito propio de las artes marciales tradicionales ofrece entornos seguros y regulados, promoviendo beneficios tanto físicos como cognitivos y sociales. El entrenamiento incluye desde el fortalecimiento corporal hasta el desarrollo de habilidades para la convivencia y la empatía.

Para Shpak, la práctica constante puede producir cambios cerebrales perdurables, facilitando la transferencia de la empatía aprendida hacia otros entornos sociales. Según Psychology Today, este enfoque sugiere que el entrenamiento marcial tradicional podría aplicarse en programas de educación y de integración para fomentar relaciones más empáticas.

Aunque queda por explorar más profundamente este campo, los estudios actuales muestran que la interacción física controlada y los marcos éticos favorecen la comprensión del otro. De esta manera, la estructura filosófica y los mecanismos neurohormonales de estas disciplinas pueden contribuir al desarrollo de individuos empáticos y socialmente responsables.

La integración de prácticas tradicionales marciales, cuando se realiza con regularidad y conciencia, tiene el potencial de ampliar la empatía en las personas y enriquecer la calidad de sus relaciones humanas más allá del ámbito del entrenamiento.

El párkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente al movimiento y se encuentra entre las afecciones neurológicas de mayor prevalencia a nivel mundial.

A pesar de ser una de las más comunes aún se habla muy poco del tema entre los salvadoreños. Además del deterioro físico, la enfermedad impacta de forma profunda la salud mental, por lo que especialistas enfatizan que el apoyo emocional representa un pilar esencial en el abordaje del tratamiento.

Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Párkinson que busca crear conciencia sobre sus efectos y la importancia de la investigación científica para combatirla.

De acuerdo con el neurólogo salvadoreño Daniel Pereira, la detección temprana del párkinson marca una diferencia decisiva en la calidad de vida de los pacientes. Pereira detalló a Infobae que la progresión de la enfermedad no solo compromete la movilidad, sino que puede desencadenar trastornos del sueño, episodios de ansiedad y cuadros de depresión.

La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la alteración en el control motor. Entre los primeros síntomas figuran la lentitud en los movimientos (bradicinesia), temblor en reposo, rigidez muscular, inestabilidad postural, una de las señales poco conocidas es la progresiva reducción del tamaño de la letra en la escritura. El temblor, puntualizó Pereira, es a menudo visible entre el dedo pulgar y el índice, similar al gesto de contar monedas.

Otros signos tempranos incluyen la postura en flexión, arrastre de una pierna al caminar y reducción del braceo natural.

Síntomas, mitos y factores de riesgo

El avance de la neurociencia ha permitido desmentir varios mitos en torno al párkinson, uno de los cuales sostiene que todos los pacientes necesariamente presentan temblor.

Pereira explicó a Infobae que este síntoma no se manifiesta en todos los casos y que “la principal manifestación es la lentitud”. Otro mito frecuente atribuye a la enfermedad un carácter rápidamente incapacitante o una drástica reducción de la expectativa de vida, lo que lleva a subestimar los beneficios del tratamiento temprano.

El neurólogo enfatizó: “Con un tratamiento temprano adecuado podemos tener una calidad de vida muy buena, continuar con nuestras actividades laborales, familiares, sociales y mantener nuestra funcionalidad, que es una de las metas del tratamiento”.

Respecto a la incidencia en El Salvador, Pereira observó un incremento de casos correlacionado con el envejecimiento poblacional. Expresó que “conforme las poblaciones se vuelven más envejecidas”, la frecuencia de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson aumenta de forma notoria, un fenómeno ya visible en el país.

En cuanto a los factores de riesgo, el especialista precisó que no existe ninguno exclusivo para la población salvadoreña. Los riesgos principales incluyen predisposiciones genéticas, exposición a pesticidas, contacto con metales pesados, consumo de agua de pozo en la zona rural, uso de drogas de abuso y antecedentes de traumatismo craneal repetido. Pereira afirmó que “no existe un único factor que desencadene la enfermedad. Muchas veces es inexplicable por qué aparece”.

El rol familiar en la calidad de vida

Uno de los principales avances recientes en el tratamiento del párkinson radica en el desarrollo de medicamentos con nuevas formulaciones, así como en la introducción de terapias de infusión continua mediante dispositivos intestinales o subcutáneos.

Pereira mencionó que estos tratamientos permiten un control más prolongado de los síntomas en fases avanzadas. Además, la cirugía de estimulación cerebral profunda representa una opción para quienes no responden al tratamiento farmacológico convencional. Aunque no constituye una cura, el procedimiento contribuye al control de los síntomas y mejora la funcionalidad diaria.

En cuanto al entorno del paciente, el neurólogo enfatizó que el respaldo emocional es vital desde el momento del diagnóstico. Destacó que la familia cumple un doble papel: brindar contención, pero sin caer en la sobreprotección.

Explicó que es indispensable permitir que los pacientes ejerzan la mayor autonomía posible, ya que restringir innecesariamente sus actividades puede inducir aislamiento y disminución del estímulo para mantener su independencia.

Como orientación directa para cuidadores, Pereira recomendó: “El apoyo de la familia es muy importante. Hay que permitirle (al paciente) que haga todo lo que su cuerpo sea capaz de hacer mientras se pueda, porque si limitamos las actividades, se tarda más tiempo en adaptarse a las necesidades y capacidades de su cuerpo”.

Mortalidad asociada al párkinson en El Salvador

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizados hasta 2020, las muertes atribuibles a cuadros confirmados de párkinson en El Salvador representan un 0.20% del total de decesos, lo que posiciona a la enfermedad como la causa número 45 de fallecimientos en el país. Dentro del ranking mundial, El Salvador ocupa el lugar 176 por mortalidad asociada a esta patología.

En un experimento sin precedentes realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Seúl junto con especialistas de Estados Unidos, se demostró que los estudiantes universitarios tienden a priorizar la equidad y la protección del más desfavorecido al tomar decisiones morales sobre el reparto de daño físico. Según los resultados publicados en PNAS Nexus, esta inclinación refleja una preferencia rawlsiana y se expresa en regiones cerebrales concretas, asociadas con la empatía y la valoración de consecuencias.

Para responder a la pregunta sobre cómo toman decisiones morales las personas en contextos de reparto de daño y qué mecanismos cerebrales están involucrados, el estudio identificó que la mayoría de los participantes prefiere estrategias que evitan cargar el mayor daño a la persona que se encuentra en peor situación, incluso si ello implica un mayor daño global para el grupo. Estas decisiones se vinculan a dos procesos neurales diferenciados: uno relacionado con la identificación empática y otro con la valoración de equidad.

Presentación del experimento y dilema ético propuesto

El experimento planteó a 52 estudiantes universitarios —dentro de escáneres de resonancia magnética funcional (fMRI)— un dilema: elegir entre asignar un daño prolongado a una sola persona o distribuir una cantidad menor de incomodidad entre varios, lo que aumentaba el daño total del grupo.

En algunos casos, se presentaba una opción predeterminada que permitía a los participantes evitar tomar una acción directa, evidenciando así distintos enfoques morales. El desafío central era decidir si conviene proteger a quienes enfrentan la peor situación, aunque esto implique aumentar el daño global, o minimizar el daño total incluso si se sacrifica a un solo individuo.

Los datos muestran que los participantes optaron mayormente por repartir el daño y, en promedio, infligieron 68 segundos adicionales de exposición al agua fría al grupo para evitar que una persona recibiera una carga desproporcionada.

Preferencia por la equidad y el enfoque rawlsiano

La investigación advirtió que la opción rawlsiana —priorizar la mejora de la condición del más desfavorecido— fue predominante. El 59% de las decisiones siguió esta estrategia, superando al enfoque utilitarista que busca minimizar el daño agregado y relegando el enfoque kantiano, enfocado en la inacción o el respeto absoluto de reglas, a un papel secundario.

Los resultados evidenciaron que los participantes asumieron un mayor daño total para el grupo si con ello evitaban que una sola persona sufriera en exceso. Según el informe, “la mayoría optó por distribuir el daño entre el grupo, lo que resultó en un daño mayor en general, pero con menor injusticia”.

Un modelo computacional respaldó que la preferencia rawlsiana se compone de dos dimensiones: la tendencia a reducir el máximo daño a un individuo (estrategia maximin) y un umbral subjetivo de cuánta carga extra es aceptable para el más perjudicado. Este balance explica mejor las diferencias individuales en decisiones morales que cualquier principio ético considerado de forma aislada.

Los enfoques morales frente al reparto del daño

El estudio distingue tres grandes marcos morales. El enfoque utilitarista, originado en la economía clásica y la filosofía moderna, prioriza minimizar el daño total o maximizar el bienestar global.

El enfoque rawlsiano, basado en las ideas de John Rawls, sostiene que la prioridad es proteger a quienes ocupan la peor posición, conforme a la llamada “estrategia maximin”. Esta postura rechaza que un mayor bien colectivo justifique el sacrificio de unos pocos.

Por su parte, el kantismo propone reglas morales inquebrantables. En este contexto experimental, el kantismo llevaría a evitar infligir daño activamente, incluso si ello deriva en un bienestar global superior. Sin embargo, los datos indican que los participantes priorizaron la equidad por encima de normas abstractas o la simple eficiencia en los resultados. Esta preferencia se vincula también al efecto de “singularidad”, es decir, la tendencia a ayudar más a un individuo identificable que a un grupo anónimo.

Bases cerebrales de la decisión moral

Las imágenes obtenidas por resonancia magnética funcional mostraron que las elecciones rawlsianas se asocian con la activación de redes de mentalización —como la unión temporoparietal derecha y la corteza prefrontal medial—, responsables de representar los estados mentales de otros, especialmente el de la persona más afectada.

A la vez, la dimensión del “umbral de aceptabilidad” activó regiones cerebrales relacionadas con la evaluación de valor y el equilibrio entre equidad y utilidad, incluyendo el caudado y el cíngulo. Según el estudio, “las imágenes cerebrales sugieren que la mentalización interviene en este proceso de toma de decisiones morales, junto con las redes de valoración”.

Estas evidencias sugieren que la preferencia por la equidad no proviene solo de reglas abstractas, sino de la interacción de procesos psicológicos y neurales distintos, que valoran tanto el bienestar de los más desfavorecidos como el equilibrio global del daño.

El experimento y sus implicaciones para comprender la moralidad

El diseño experimental garantizó que los participantes vivieran el nivel de incomodidad del test, y la confidencialidad de sus respuestas, junto con el convencimiento de que sus elecciones tendrían impacto real, contribuyó a evitar sesgos sociales o reputacionales.

A pesar de que la muestra del estudio corresponde a jóvenes surcoreanos y los propios autores advierten limitaciones para generalizar los resultados culturalmente, este enfoque experimental permite analizar dilemas similares presentes en la vida cotidiana y el diseño de políticas públicas. La inclinación a favorecer la justicia para el más desfavorecido, en vez de optimizar el bienestar general, podría ser clave para entender y diseñar leyes, políticas sociales y respuestas ante crisis globales.

Los investigadores subrayan que identificar los mecanismos psicológicos y neurales de la moralidad en sus múltiples dimensiones ayuda a comprender mejor cómo las normas de equidad y empatía guían el comportamiento social y político en distintas sociedades.

Un estudio internacional muestra que factores como la contaminación, la desigualdad socioeconómica o el acceso a servicios básicos juegan un papel determinante en la salud y el envejecimiento cerebral. La investigación, que ha sido coordinada a nivel internacional por Agustín Ibáñez, investigador del Global Brain Health Institute (GBHI) en el Trinity College de Dublín, abarca datos de más de 18.000 personas en 34 países y muestra cómo la edad biológica del cerebro puede acelerarse o retrasarse según el entorno físico, social y político.

El estudio introduce el concepto de “exposoma”, que se refiere a todo lo que una persona experimenta en su entorno a nivel ambiental, social y contextual a lo largo de su vida. Los resultados han mostrado que este “exposoma” actúa de forma conjunta, mediante la interacción de múltiples factores que se potencian entre sí, de manera similar a lo que ocurre con enfermedades que coexisten y que se agravan mutuamente, y ese conjunto de influencias determina el envejecimiento cerebral tanto en personas sanas como en aquellas con enfermedades neurodegenerativas.

De esta forma, el trabajo cuantificó 73 variables ambientales, entre las que se incluyen la contaminación atmosférica, la variabilidad climática, la disponibilidad de espacios verdes, la calidad del agua, la desigualdad socioeconómica y distintos aspectos de los contextos políticos y democráticos.

Memoria, emociones y funciones automáticas

Al analizar estos factores en conjunto, los investigadores descubrieron que su impacto sobre la edad biológica del cerebro es hasta 15 veces mayor que el de cualquier factor considerado por separado. Según Sebastián Moguilner, coautor del estudio e investigador en la Universidad de Harvard, este enfoque, que combina diferentes técnicas de neuroimagen y modelos matemáticos avanzados, permite revelar cómo las condiciones ambientales afectan la conectividad del cerebro.

En concreto, las exposiciones físicas combinadas -como la contaminación, las temperaturas extremas o la escasez de zonas verdes- afectan, sobre todo, a regiones clave implicadas en la memoria, la regulación emocional y las funciones autonómicas del organismo, y se relacionan con mecanismos como la neuroinflamación, el estrés oxidativo, la disfunción vascular o la reducción del soporte neurotrófico.

Crear medidas de prevención más efectivas

En cuanto a los factores sociales, como la pobreza, la desigualdad o la falta de apoyo, el estudio demuestra que pueden influir directamente en las zonas del cerebro responsables del pensamiento, las emociones y las relaciones sociales. Los investigadores advierten que estos desafíos sociales aceleran el envejecimiento cerebral incluso más que enfermedades como la demencia o el deterioro cognitivo.

Los investigadores señalan que estos resultados pueden orientar nuevas medidas de prevención, salud pública y políticas sociales. Hasta ahora, la mayoría de las estrategias para cuidar la salud cerebral se han centrado en los hábitos individuales, como la dieta, el ejercicio o los ejercicios mentales, o en tratar las enfermedades cuando ya aparecen los síntomas y, aunque estas acciones son valiosas, “abordan solo una parte del problema”, aseguran, pues el entorno y las condiciones sociales también desempeñan un papel clave en el envejecimiento del cerebro.

(Con información de la agencia EFE)

Durante su diálogo con el equipo de Infobae a las Nueve, integrado por Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, López Rosetti ilustró el mecanismo de la intuición a través de una anécdota: “La intuición es la acumulación de conocimiento inconsciente. Cuando digo inconsciente, un día podemos hablar de niveles de conciencia. Estoy hablando del, del preconsciente neurológicamente comprobable”.

El médico cardiólogo destacó que la experiencia emocional negativa se almacena en la memoria, y años después puede guiar una decisión sin que la persona advierta el motivo racional inmediato: “Casi nada de lo que elegimos lo elegimos porque lo pensamos”.

La teoría del marcador somático y el rol de la experiencia

López Rosetti fundamentó sus afirmaciones en la teoría del marcador somático, desarrollada por el neurocientífico Antonio Damasio. “Cuando él la pasó mal, no solamente discutió, sino que le subió la presión arterial, transpiró, tuvo palpitaciones, por poquito que sea lo tuvo. En la memoria, en la memoria emocional”, explicó sobre el ejemplo de una persona que había discutido con sus compañeros de trabajo en una comida. Según el especialista, estas huellas biológicas quedan grabadas y resurgirán ante situaciones similares, orientando la toma de decisiones de forma automática: “El inconsciente, la elevación de la presión arterial, las palpitaciones, la taquicardia, la transpiración de cinco años atrás, le dirá a su mente inconsciente la próxima vez que esté frente a un restaurante parecido a aquel de la discusión: ‘No, este restaurant no es para vos. Andá a este’”.

El médico sostuvo que la intuición depende de la experiencia previa: “No hay intuición si no hay experiencia. Sin experiencia previa no hay intuición. La intuición es, por definición, conocimiento inconsciente acumulado”. Detalló que el cerebro utiliza esta información para reconocer patrones y actuar con rapidez, sin que intervenga el razonamiento deliberado.

También mencionó la intuición experta, ejemplificada en profesiones que requieren decisiones rápidas basadas en años de práctica: “En un periodista que sabe hacer entrevistas, la intuición experta hace que al ver al entrevistado sepa si lo tiene que dejar hablar o no, o cuándo hacerle tal o cual pregunta. Y el Dibu Martínez (NdR: el arquero de la selección argentina de fútbol) es un mago en intuición experta”.

Evidencia neurocientífica: resonancia magnética funcional y toma de decisiones

Presentando estudios de resonancia magnética funcional, López Rosetti mostró cómo las áreas cerebrales se activan ante recuerdos emocionales: “Ponés la persona acá y le hacés preguntas o cuestionarios... ciertas partes del cerebro se activan. Porque recuerda algo y el área que tiene ese recuerdo se activa. Vos podés mapear el cerebro, porque el resonador no solamente te va a mostrar el cerebro, sino que te va a mostrar qué parte del cerebro en ese momento tiene más irrigación sanguínea y más oxígeno”.

El especialista precisó que distintas emociones, como el miedo o el placer, activan circuitos diferentes dentro del cerebro, y que la memoria emocional desempeña un papel central en la intuición: “Si vos, por ejemplo, a esa persona le hacés recordar algo de miedo, se va a activar una parte del cerebro que es miedo. Si le recordás algo de placer, se va a activar otra parte”.

López Rosetti también vinculó estos procesos a las ideas de Daniel Kahneman, Premio Nobel de Economía: “Por la teoría de las decisiones, que tiene que ver con la inconsciencia. Es decir, que tiene que ver con lo que él llamaba mecanismo uno, que es el mecanismo justamente de orden intuitivo”.

¿Se puede entrenar la intuición? Neuroplasticidad y práctica

Consultado sobre la posibilidad de ejercitar la intuición, el médico fue claro: “La práctica es neuroplasticidad, no es casual. Y quien repara más en los eventos que lo rodean está desarrollando todas las funciones neurales, entre ellas esa compilación de acumulación de experiencias inconscientes”. Comparó el refuerzo neural con el funcionamiento de las vacunas: “El sistema neural necesita refuerzo. Cuando vos memorizás algo, lo guardás, pero si no lo repasás, las uniones neurales que guardaron ese conocimiento se deshacen”.

López Rosetti citó al científico Jonas Salk para subrayar el equilibrio entre intuición y pensamiento racional: “La intuición le dirá a la mente pensante dónde buscar después”, dijo el creador de la vacuna antipoliomielítica, y así, recomendó integrar ambos procesos: “Ojo, tené intuición, pero después de eso tenés que pensar”.

La columna completa del doctor López Rosetti

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En las profundidades de la corteza cerebral, miles de millones de neuronas no operan bajo una armonía perfecta. Lo que parece una coreografía sincronizada es, en realidad, un escenario donde la competencia natural entre circuitos cerebrales define el rumbo de los pensamientos, la atención y la memoria.

Investigadores de la Universidad de Oxford, junto a equipos de Cambridge, McGill, Aarhus y Pompeu Fabra, demostraron que la rivalidad entre regiones cerebrales es tan esencial como la cooperación.

El estudio, publicado por Nature Neuroscience, reveló que los modelos computacionales más precisos del cerebro incorporan tanto cooperación como competencia entre regiones.

El cerebro, un campo de fuerzas en disputa

Según explicó Andrea Luppi, primer autor del trabajo: “Nuestros cerebros no pueden hacerlo todo a la vez, y no todas las regiones pueden estar activas simultáneamente”. Esta visión contrasta con la mayoría de los modelos usados en las últimas dos décadas, que forzaban la cooperación y omitían la competencia.

El resultado eran simulaciones poco realistas, con cerebros virtuales demasiado sincronizados, muy lejos de lo que muestran los registros de actividad cerebral de humanos y otros mamíferos.

La investigación partió de una pregunta simple: “¿Deberíamos incluir la competencia en nuestros modelos? ¿Mejoraría su precisión?” El equipo construyó simulaciones utilizando datos de imágenes cerebrales de humanos, macacos y ratones.

Compararon dos enfoques: uno basado solo en cooperación y otro que permitía que algunas regiones estimularan o suprimieran la actividad de sus vecinas.

La competencia da realismo y personalización a los modelos cerebrales

Los resultados fueron claros. “En las tres especies, los modelos que incluyeron interacciones competitivas resultaron más realistas”, detalló Luppi. La competencia estabiliza la actividad neuronal, evita que una región domine y permite que distintos sistemas cerebrales alternen su influencia. Este mecanismo favorece que el cerebro procese información de manera flexible y eficiente.

El estudio agregó que la competencia impulsa la modularidad dinámica de las redes neuronales. Así, el cerebro logra integrar tareas complejas y, a la vez, mantener zonas especializadas en funciones concretas.

“La competencia afina el equilibrio entre integración y segregación cerebral”, sostienen los autores, lo que facilita funciones como la atención, la memoria de trabajo y la toma de decisiones.

Uno de los puntos destacados es la capacidad de estos modelos para capturar diferencias individuales. “Los modelos con competencia reflejan mejor la huella única de cada cerebro”, afirmó el autor del trabajo. Esta especificidad es clave para el desarrollo de los llamados “gemelos digitales”, réplicas virtuales que podrían anticipar cómo respondería una persona a diferentes tratamientos médicos.

De la neurociencia a la inteligencia artificial y la medicina personalizada

El estudio, titulado “Competitive interactions shape mammalian brain network dynamics and computation”, va más allá del campo académico.

Los hallazgos sugieren que la competencia optimiza la asignación de recursos neuronales, reduce el ruido y mejora la claridad de las señales cerebrales. Este principio, usado en algoritmos de inteligencia artificial, podría incrementar la eficiencia y adaptabilidad de los sistemas computacionales inspirados en el cerebro.

Además, comprender cómo la competencia regula la conectividad podría abrir nuevas vías para abordar trastornos neurológicos. La desregulación de la competencia podría estar detrás de enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia o los trastornos del espectro autista. Las futuras terapias podrían enfocarse en restaurar el equilibrio entre cooperación y competencia a nivel de las redes neuronales.

El equipo utilizó tecnologías de registro neuronal y análisis de redes avanzados para validar los modelos con datos reales, fortaleciendo sus conclusiones. El trabajo integra conceptos de dinámica no lineal y teoría de juegos, aportando una mirada renovada sobre cómo el cerebro mantiene su estabilidad y capacidad de adaptación.

De acuerdo con Luppi, el próximo paso será “usar estos modelos competitivos para predecir los efectos de tratamientos en pacientes”, lo que acerca el sueño de una medicina verdaderamente personalizada. El principio de que la competencia, y no solo la cooperación, es clave en la organización cerebral podría transformar la neurociencia, la inteligencia artificial y la comprensión de la diversidad individual.

Un equipo de científicos de Stanford University empleó inteligencia artificial para observar con una precisión inédita cómo evoluciona la actividad cerebral durante el procesamiento de información, según informó el instituto Stanford HAI.

En su estudio, publicado en marzo de 2026, los investigadores utilizaron modelos avanzados de IA capaces de analizar datos de resonancia magnética funcional (fMRI) y revelar patrones temporales de activación en distintas regiones cerebrales.

De acuerdo con el instituto, la investigación permitió rastrear, milisegundo por milisegundo, la secuencia en la que diferentes áreas del cerebro participan en actividades como la percepción visual, la toma de decisiones y la memoria de trabajo. El sistema de IA desarrollado identificó trayectorias de actividad neuronal que antes resultaban imposibles de visualizar por métodos convencionales.

El equipo dirigido por Kaidi Cao y Daniel Yamins, en colaboración con el departamento de neurociencias de Stanford University, entrenó al modelo con grandes volúmenes de datos provenientes de imágenes cerebrales humanas.

Stanford HAI detalló que la IA logró descomponer el flujo de información en el cerebro en fases temporales discretas, facilitando así la identificación de cuándo y dónde se producen las respuestas neuronales ante estímulos externos.

Secuenciación de la actividad cerebral mediante IA

Uno de los principales hallazgos es que la actividad cerebral no se distribuye de manera uniforme, sino que sigue rutas secuenciales que varían en función de la tarea realizada. “Descubrimos que la información viaja por el cerebro siguiendo caminos que se solapan, pero también divergen según la naturaleza de la tarea”, explicó Kaidi Cao en declaraciones recogidas por Stanford HAI.

Esta observación contradice algunas teorías previas que sostenían una participación simultánea de múltiples regiones en todos los procesos cognitivos.

La fusión de los análisis permitió al equipo mostrar con más claridad la forma en que la actividad neuronal pasa por diferentes regiones y momentos, estableciendo un mapa temporal detallado que no era posible con técnicas anteriores. Estos resultados subrayan la utilidad de la inteligencia artificial para esclarecer patrones cerebrales complejos.

Otra de las contribuciones del estudio es la posibilidad de distinguir fases específicas en la respuesta cerebral, gracias a la descomposición detallada del flujo de información. Esto constituye una base para el desarrollo de nuevas estrategias en la evaluación del funcionamiento cognitivo.

El instituto de inteligencia artificial de Stanford sostiene que la metodología empleada puede extenderse para estudiar fenómenos cerebrales más amplios, como la integración sensorial o la cooperación entre áreas distantes del cerebro durante tareas complejas.

Implicancias para la neurociencia y nuevos tratamientos

El estudio también señaló que los modelos de inteligencia artificial empleados pueden transferirse a otras áreas de la neurociencia, incluyendo la investigación sobre trastornos psiquiátricos y enfermedades neurodegenerativas.

Stanford HAI remarcó la relevancia de este enfoque para avanzar en el diagnóstico temprano y en el desarrollo de tratamientos personalizados, ya que permite detectar anomalías en la secuencia de activación cerebral antes de que se manifiesten síntomas clínicos claros.

La aplicación de estas tecnologías abriría la puerta a la identificación precoz de patologías y a la intervención ajustada a la dinámica cerebral particular de cada paciente. Según el instituto, este método ayudará a personalizar las alternativas terapéuticas y a trazar recorridos preventivos en poblaciones de riesgo.

Michael Jackson, Whitney Houston, Amy Winehouse, Ronnie James Dio y Gustavo Cerati ya no están, pero volvieron a pisar un escenario. No es un tributo ni un simple homenaje: los hologramas los traen de regreso y los convierten, otra vez, en protagonistas de un show en vivo. Esta tecnología, que redefine la experiencia de los conciertos, también abre una grieta entre los fanáticos: mientras algunos celebran la posibilidad de reencontrarse con sus ídolos, otros la rechazan. En el medio, una pregunta inquietante: ¿qué nos pasa, como espectadores, cuando la emoción parece real, pero el artista no está?

La psicología y la neurociencia aportan miradas complementarias sobre el modo en que el cerebro procesa los hologramas hiperrealistas de personas fallecidas. Según especialistas consultados por Infobae, existe una tensión entre lo que el sistema perceptivo reconoce como “presente” y lo que la razón sabe que es una recreación. Este cruce de información activa circuitos complejos y despierta respuestas físicas, emocionales y cognitivas notables.

El cerebro humano no determina lo real solamente a partir de lo que observa, sino de lo que espera ver. Funciona a través de un sistema de predicción del entorno: no necesita tener toda la información antes de decidir qué está percibiendo.

“El cerebro no funciona como una cámara pasiva. Usa un sistema bayesiano de predicción: genera expectativas basadas en la experiencia previa y las compara con la información sensorial entrante”, explicó a Infobae el doctor Claudio Waisburg, neurocientífico y director Instituto SOMA.

En este sentido indicó que en milisegundos, el cerebro formula hipótesis a partir de experiencias previas y las ajusta con los datos que llegan a través de los sentidos. Así, cuando se coloca frente a un holograma de alta fidelidad de un ser conocido, la corteza visual activa patrones similares a los que producía cuando veía a esa persona en vida.

“Cuando la predicción coincide con la entrada sensorial — aunque la entrada sea una ilusión — los circuitos de reconocimiento se activan plenamente. Esto explica por que un holograma de alta fidelidad puede engañar al sistema perceptivo incluso cuando el observador sabe que es artificial”, precisó el especialista.

Cómo funciona el proceso de duelo

En tanto, la corteza prefrontal —responsable del razonamiento y de la conciencia de que alguien ya murió— entra en contradicción con lo que interpreta el sistema sensorial. Se produce una tensión que los científicos llaman disonancia perceptiva: dos representaciones incompatibles existen en el cerebro a la vez.

Vanina Delpiano, licenciada en Psicología, señaló: “El duelo, la nostalgia intensa o el deseo de presencia pueden reducir la capacidad de distinguir entre realidad y proyección”. Esto aumenta la vulnerabilidad a aceptar la ilusión como auténtica, con consecuencias para la elaboración emocional de la pérdida.

La profesional aseguró que, el cerebro “no siempre distingue entre una experiencia real y una representación que nosotros podemos percibir como muy vívida. Por lo que pueden reactivarse emociones profundas asociadas a esa persona”.

En términos de duelo, agregó la profesional, “esto puede generar desde una conexión emocional reparadora, hasta una reactivación de aspectos no elaborados, por ejemplo, en el caso de los duelos, incluso uno podría pensar que pueden presentarse dificultades en la aceptación de la pérdida si la experiencia refuerza la sensación de la presencia, en este caso si pensamos como holograma”.

Además, precisó, “tenemos que tener en cuenta que hay una diferencia importante entre recordar a alguien y verlo. Recordar implica un proceso interno, mientras que el holograma, en este caso, va a introducir un estímulo perceptivo externo que puede generar una fuerte ilusión de presencia". Y afirmó: “Esto hace que la experiencia sea más intensa porque claramente está vinculado al recuerdo, incluso, como sería ver un video“.

La capacidad del cerebro para distinguir entre realidad e ilusión

El cerebro adulto, en estado de plena conciencia, mantiene mecanismos activos para diferenciar percepciones del entorno de representaciones internas. Según detalló el director de SOMA, este proceso se denomina reality monitoring. Pero no es infalible: el cansancio, la emoción o el duelo pueden debilitar esta función. En esos momentos, surgen lapsos en los que el sistema perceptivo cae transitoriamente en la ilusión, sin llegar a la alucinación, pero suspendiendo el escepticismo.

Laura Jurkowski, psicóloga especialista en adicción a las tecnologías, explicó: “La exposición frecuente a hologramas de un ser querido fallecido puede modificar gradualmente la manera en que el cerebro almacena el recuerdo de esa persona”.

Es decir, el recuerdo original, con sus matices y rasgos humanos, puede transformarse y ser reemplazado en parte por la versión idealizada que el holograma proyecta.

Al mismo tiempo, el neurocientífico apuntó: “El cerebro en proceso de pérdida es más vulnerable a aceptar la presencia ilusoria como real, aunque sea por segundos. Esos segundos no son triviales”.

Estudios de neuroimagen funcional muestran que cuando la función de etiquetado de realidad falla —por sueño, alta emoción o trastornos disociativos—, el cerebro procesa recuerdos internos como percepciones del exterior. Los hologramas crean situaciones ambiguas que desafían el reality monitoring de personas sanas.

Qué áreas cerebrales se activan y cómo afectan las emociones

Las investigaciones neurocientíficas indican que varias regiones cerebrales se activan tanto ante la presencia real de alguien como ante su proyección hiperrealista.

Se destaca el giro fusiforme facial (reconocimiento de rostros), la amígdala (procesamiento emocional), la corteza cingulada anterior (detector de conflicto cognitivo), la corteza prefrontal ventromedial (regula la respuesta emocional y su significado) y el hipocampo (dispara recuerdos episódicos).

El director del Instituto SOMA, sostuvo: “La diferencia principal entre la reacción ante un holograma y ante la persona real es una cuestión de grado, no de cualidad: el patrón neurológico es marcadamente similar”. El reconocimiento emocional de un holograma puede así disparar recuerdos y respuestas físicas intensas.

Los hologramas, a diferencia de fotos o videos, suman el procesamiento espacial 3D y maximizan la actividad de neuronas espejo, incrementando la sensación de presencia compartida en el espacio real.

El fenómeno de la reconsolidación y los riesgos de distorsión

La memoria humana se reorganiza constantemente, y cada vez que se accede a un recuerdo, este se vuelve maleable. La exposición repetida a un holograma puede hacer que los detalles del recuerdo original se alteren y que el cerebro conserve la versión más reciente y vívida, presentada por el holograma. Si la imagen proyectada resulta más intensa que la de la memoria genuina, la sustitución puede tener lugar progresivamente.

Según Waisburg: “Podríamos estar generando un fenómeno de ‘duelo congelado’: si el cerebro recibe estímulos constantes de un holograma, puede no completar el proceso natural de reorganización tras la pérdida”.

En este aspecto detalló: “Las personas en proceso de duelo activo, los niños que perdieron a un ser querido y las personas con tendencia a la disociación o con trastornos de ansiedad son las poblaciones mas vulnerables a la confusión cognitiva por exposición a hologramas de alta fidelidad”. Y aconsejó: “La supervisión clínica antes de este tipo de experiencias es clínicamente recomendable”.

Consultado por los efectos a largo plazo en el cerebro. El profesional indicó que “es quizá el aspecto más relevante desde la perspectiva clínica. La memoria humana no es un archivo estático: es un sistema dinámico que se reorganiza con cada activación”.

Los efectos a largo plazo de la exposición a hologramas de personas fallecidas dependen de la frecuencia y el momento de exposición, así como de la fidelidad del holograma. Las primeras etapas del duelo son especialmente sensibles a estas intervenciones.

Diferencias entre holograma y presencia sentida en el duelo

El fenómeno de sentir la presencia de quien murió ocurre naturalmente en el cerebro en situaciones de duelo, cuando se activan mapas de apego sin estímulo externo. En contraste, el holograma implica un estímulo sensorial real que toma el control del disparo neuronal. Ambas experiencias difieren neurológicamente, aunque puedan resultar similares desde lo subjetivo.

Estudios muestran que el 70-80% de las personas viudas percibe haber “sentido” o “visto” al cónyuge fallecido en los primeros meses tras la pérdida. Estas vivencias forman parte del proceso adaptativo natural de reorganización cerebral y difieren de las alucinaciones patológicas.

Respuestas físicas y emocionales desencadenadas por hologramas

El cerebro humano no distingue entre una amenaza o carga emocional real y una suficientemente vívida: desencadena las mismas respuestas fisiológicas, como llanto, piel de gallina, aumento de ritmo cardíaco, presión arterial y tensión muscular. El eje hipotálamo-hipofisario-adrenal interviene en la liberación de adrenalina y cortisol.

El Dr. Claudio Waisburg advirtió: “Las respuestas físicas ante un holograma pueden ser tan intensas como las vividas en la experiencia original, y en personas vulnerables pueden ocasionar complicaciones médicas serias”.

Para cerrar, el neurólogo reflexionó: “La tecnología puede reproducir a las personas que amamos. La neurociencia nos recuerda que esa reproducción ocurre en un cerebro real, con historia real, en un proceso de pérdida real. Eso merece mucho más que asombro tecnológico. Merece cuidado”.

Así, la tecnología de los hologramas hiperrealistas de seres queridos plantea así un escenario inédito para la mente humana y para la práctica clínica. El desafío ya no es solo reproducir a quienes amamos, sino comprender las huellas y riesgos que esta experiencia deja en el cerebro.

El concepto de biofilia —la necesidad innata de vincularnos con lo natural— está respaldado por décadas de investigación en neurociencia que demuestran su efecto regulador sobre el cerebro, según mis observaciones como diseñadora de interiores en el trabajo diario y la evidencia científica revisada por mi disciplina y el resultado obtenido con clientes.

La simple presencia de elementos naturales en interiores puede reducir los niveles de cortisol, mejorar la concentración, aumentar la sensación de bienestar y favorecer estados de relajación.

No es necesaria la presencia masiva de vegetación: una hoja, una textura o un tono de verde basta para que el cerebro reaccione positivamente, lo que implica que incluso una sola planta puede cambiar el ambiente de una casa.

Las plantas grandes transforman los espacios y el bienestar emocional

La verdadera revolución sucede cuando se integra una planta de gran porte en el living. En términos de diseño, el objeto pequeño acompaña, pero el objeto grande transforma.

El aporte de vida de una planta —algo que ningún mueble puede replicar— actúa sobre la escala, la percepción de amplitud y la sensación de refugio.

• Sansevieria

Mi recomendación, especialmente para quienes consideran que “matan todas las plantas”, comienza con la sansevieria.

Esta especie es resistente a la poca luz y al descuido, tolera cambios de temperatura y necesita riego esporádico.

Ubicala en rincones vacíos o zonas de paso debido a su estructura compacta, destaca por su verticalidad y orden visual, aportando una percepción de estabilidad y calma.

• Ave del paraíso

La ave del paraíso (Strelitzia nicolai) se comporta como una pieza arquitectónica en sí misma. Se recomienda para living amplios o cerca de ventanales, nunca sobrecargada ni adherida a otros muebles.

Sus hojas evocan paisajes tropicales, actuando como un anclaje visual. La neurociencia explica que el cerebro busca puntos de referencia claros para orientarse: una planta de gran porte logra este efecto de inmediato, disminuyendo la percepción de caos y fortaleciendo la seguridad sensorial.

• Ficus lyrata

El ficus lyrata se comporta como un objeto escultórico central dentro del espacio. Requiere luz abundante y debe ubicarse en lugares amplios, evitando zonas de paso o espacios comprimidos.

Por su estructura y el tamaño de sus hojas, aporta orden, jerarquía y foco visual. Sin puntos de anclaje claros, el cerebro tiende a dispersarse o a cansarse; al incorporarlos, mejora la interpretación y organización del entorno.

• Potus

El potus ofrece una opción versátil y sencilla para quienes buscan movimiento y fluidez. Funciona sobre estantes altos, bibliotecas o muebles desde los que pueda colgar.

Sus ramas guiadas generan dinamismo y rompen la rigidez del mobiliario recto. El cerebro procesa las formas orgánicas y fluidas de manera menos exigente: experimenta el ambiente como relajante y natural.

• Monstera

La monstera deliciosa es expresiva por excelencia. Sus hojas recortadas y expansivas demandan espacio y luz, de preferencia en macetas grandes apoyadas en el piso.

Aporta sensación de amplitud y ligereza, lo que el cerebro asocia con libertad y bienestar.

• Zamioculca

Para quienes buscan bajo mantenimiento, la zamioculca permite sumar volumen y profundidad en rincones difíciles o con poca luz.

Su color verde oscuro transmite elegancia y estabilidad, generando también una sensación de refugio.

Diversidad controlada y fórmula de composición en interiorismo

El error común es acumular sin criterio diversas plantas; en realidad, se trata de diseñar la composición. Propongo una fórmula sencilla: una planta grande como punto focal, una colgante para aportar movimiento y otra estructural para ordenar el espacio.

Las agrupaciones adecuadas —diferenciando alturas, formas y estilos dentro de un mismo criterio estético— logran equilibrio, interés visual y lo que llamo diversidad controlada.

Esta estrategia está fundamentada en el funcionamiento cerebral: disfrutar de diversidad, pero siempre dentro de una organización reconocible.

El proceso de transformación, según mi experiencia, consiste en elegir una sola planta protagonista, ubicarla con intención y darle espacio para que el ambiente respire distinto. La conexión emocional resulta inmediata: el entorno no solo se ve mejor, provoca calma, bienestar y una sensación de arraigo que ningún mueble puede reemplazar.

La casa puede ser bella y funcional, pero su mayor potencial es convertirse en un espacio regulador y sostenedor del ánimo de quienes la habitan. El cambio fundamental —al incorporar naturaleza viva— no es decorativo, es emocional.

Meta acaba de publicar una herramienta que cambia eso. Y lo que encontraron es lo que más debería incomodarnos: el modelo predice la respuesta cerebral colectiva de un grupo de personas con mayor exactitud que la respuesta individual de cualquiera de esos sujetos. La IA no solo modela el cerebro. En términos estadísticos, lo supera.

El experimento que nadie había podido hacer

TRIBE v2, publicado por el equipo FAIR de Meta el 25 de marzo de 2026, recibe video, audio y texto de forma simultánea y predice la actividad neuronal medida por resonancia magnética funcional. Fue entrenado con más de 1.000 horas de datos de 720 sujetos expuestos a contenido real: temporadas completas de Friends, documentales de la BBC, películas y podcasts de narrativa larga.

Los modelos anteriores trabajaban con aproximadamente 1.000 vóxeles cerebrales; TRIBE v2 opera a 70.000. Es la diferencia entre saber en qué hemisferio se activa algo y ver exactamente qué región, con qué patrón, en qué secuencia temporal.

La paradoja que el paper pone negro sobre blanco

En el dataset de mayor calidad disponible para la ciencia, el Human Connectome Project grabado en un escáner de 7 Tesla con 176 sujetos, TRIBE v2 alcanza una correlación con la respuesta cerebral promedio del grupo que casi duplica la mediana de los sujetos humanos individuales.

Dicho de otra forma: si querés saber cómo responde el cerebro humano promedio a una escena cargada de emoción o a una frase compleja, el modelo de Meta te dará una respuesta más precisa que la que produce cualquier cerebro real dentro de ese grupo.

El modelo aprende el patrón compartido por debajo de toda la variabilidad individual. Cada cerebro real agrega ruido propio: atención, cansancio, historia personal... TRIBE v2 lo filtra.

El laboratorio que no necesita sujetos

Los investigadores replicaron en computadora, sin un solo sujeto en un escáner, algunos de los experimentos más citados de la neurociencia moderna. El área fusiforme para caras. El área parahipocampal para lugares. La lateralización hacia el hemisferio izquierdo para procesamiento sintáctico complejo. Décadas de investigación empírica, reproducidas en simulación con correlación estadísticamente significativa entre lo predicho y lo medido.

El modelo nunca había visto esos experimentos. Los recuperó porque aprendió algo más profundo: la organización funcional del cerebro humano.

Eso tiene un nombre: neurociencia in-silico. Y cambia la economía de la investigación. Cada sesión de fMRI cuesta cientos de dólares y requiere instalaciones especializadas. Con TRIBE v2, un equipo puede diseñar y filtrar experimentos en computadora antes de reservar ni un minuto de escáner.

Lo que el modelo no puede hacer todavía

El paper es honesto: TRIBE v2 trata el cerebro como un observador pasivo de estímulos. No modela al cerebro como un agente que decide, actúa o recuerda a largo plazo. La fMRI mide flujo sanguíneo, no disparo neuronal.

Lo que el modelo predice es una aproximación temporalmente suavizada de lo que ocurre en la corteza. Precisa. Pero aproximación.

Por qué esto importa más allá del laboratorio

Meta publicó el modelo, el código y los pesos bajo licencia de uso no comercial. Equipos en universidades de América Latina que no tienen acceso a escáneres de 7 Tesla pueden ahora utilizar TRIBE v2 para diseñar experimentos y acelerar investigación sobre condiciones que afectan desproporcionadamente a la región: ACV, epilepsia, deterioro cognitivo.

Durante cien años, la neurociencia construyó mapas parciales. TRIBE v2 propone integrarlos en uno solo. Los propios autores lo formulan sin modestia: estos resultados establecen la inteligencia artificial como un marco unificador para explorar la organización funcional del cerebro humano.

Nadie sabe todavía lo que se descubrirá con ese mapa completo. Lo que sí sabemos es que un sistema de IA acaba de demostrar que entiende cómo responde el cerebro humano a la experiencia mejor de lo que cada cerebro individual puede representarse a sí mismo. Eso no es una alarma, es una pregunta que la ciencia tardará décadas en terminar de responder.

En la primera planta del Hospital Universitario de Amiens (Francia), un equipo multidisciplinario ha implementado una intervención singular para favorecer el desarrollo de los bebés prematuros: música en directo. Así lo ha anunciado en un reportaje FranceInfo, donde aseguran que la docena de recién nacidos de la unidad neonatal del centro permanece en incubadoras distribuidas en habitaciones individuales y, durante esos primeros días de vida que están ingresados, se rodean por el zumbido de los equipos médicos y las voces del personal.

No obstante, la propuesta, que acaba de ser reconocida por la Fundación para la Audición (Fondation Pour l’Audition), consistiría en usar música con instrumentos de baja frecuencia y sonidos graves que evocan lo que los bebés escuchaban en el útero materno. Esta acción se realizaría varias veces a la semana por Stéphanie Lefèbre, musicoterapeuta, quien adapta su intervención a las reacciones de los propios bebés y de sus familias.

La razón del proyecto, según ha explicado el doctor Gostin Rida, integrante de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Hospital Universitario de Amiens, es clara: “Son estos sonidos, que ya han escuchado, los que influirán en su estabilidad fisiológica, su respiración y su ritmo cardíaco“, explica. Debido a su fragilidad, desde Amiens consideran que “todo lo que oyen también influirá en su desarrollo lingüístico posterior”.

“Se desarrolla gradualmente durante el tercer trimestre”

Las acciones se han llevado a cabo delante de los padres, algo fundamental para reajustar cada sesión. Y es que Lefèbre explica que cuando los bebés permanecen piel con piel con sus padres, son ellos quienes les transmiten las primeras señales. “Cuando tocaste una nota un poco más fuerte, se movió un poco”, relatan los familiares a la musicoterapeuta, quienes observan cómo los recién nacidos responden a la música. “Los padres demuestran que los bebés son receptivos a lo que sucede”, afirmó Lefèbre para France Info.

Para esta investigación ha sido también fundamental la referencia de la profesora Sahar Moghimi, especialista en neurociencia y ganadora del Premio Científico Emergente 2026 en la categoría de Investigación Clínica de la Fundación para la Audición. Su equipo ha estudiado cómo, a partir del tercer trimestre del embarazo, el cerebro de los bebés prematuros procesa ritmos y sonidos. Así, al registrar la actividad cerebral de más de 200 recién nacidos mediante gorros con sensores, Moghimi y sus colaboradores han comprobado que el cerebro ya puede distinguir sonidos y ritmos en ese periodo de desarrollo.

“El cerebro de un bebé prematuro es capaz de distinguir sílabas. Por ejemplo, la sílaba ‘BA’ frente a la sílaba ‘GA’, o una voz femenina frente a una masculina. Así pues, esta capacidad se desarrolla gradualmente durante el tercer trimestre del embarazo”, ha relatado Moghimi a FranceInfo. De este modo, la investigación apunta a demostrar que hablar o cantar al bebé desde muy temprano, incluso durante los últimos meses de gestación, puede ser beneficioso para su desarrollo.

“Podría ayudar a los equipos sanitarios a crear entornos más adecuados”

El trabajo de la profesora Moghimi, reconocido este año por la Fundación para la Audición, se originó por una pregunta central sobre la sensibilidad rítmica del cerebro desde sus primeras etapas. Tras años de investigación en adultos, Moghimi se propuso averiguar cómo responde el cerebro en los primeros momentos de la vida, cuando todavía está en formación y expuesto a un entorno sonoro en pleno cambio. Para ello, eligió estudiar a los bebés prematuros, quienes pasan fuera del útero el último trimestre del embarazo, justo cuando empiezan a conectar con el mundo exterior.

Los hallazgos del equipo de Amiens muestran que durante el tercer trimestre el cerebro sigue inicialmente latidos rápidos y, poco a poco, aprende a agruparlos en ritmos y patrones más lentos y complejos. Este descubrimiento señala ese periodo como esencial para el desarrollo de la audición, así como habilidades motoras y de comunicació. En palabras de la Fundación para la Audición: “Este trabajo podría ayudar a los equipos sanitarios a crear entornos más adecuados y protectores para los bebés prematuros”.

La profesora Moghimi coordina actualmente un seguimiento a largo plazo de los bebés prematuros atendidos en Amiens, con el fin de observar cómo el entorno sonoro en las primeras semanas de vida incide en su evolución cerebral y conductual hasta los 18 meses de edad. El objetivo de este programa es determinar si las intervenciones musicales rítmicas practicadas en el hospital contribuyen positivamente al desarrollo de los niños. El estudio aún está en curso y se esperan resultados más concluyentes en los próximos meses.

En muchos entornos sociales, la risa contagiosa desborda incluso los intentos más firmes de autocontrol. La ciencia ha demostrado que este fenómeno involucra una compleja combinación de funciones cerebrales, emociones, señales de interacción social y procesos químicos internos.

La risa resulta difícil de contener y se propaga con facilidad porque activa zonas del cerebro vinculadas a movimientos voluntarios y respuestas emocionales automáticas. Además, el entorno social y las sustancias químicas que libera el cuerpo refuerzan el impulso casi irresistible de reír junto a otros.

La risa: ¿voluntaria o involuntaria?

Los expertos distinguen entre una risa voluntaria, que se produce conscientemente, y una involuntaria, difícil de controlar, que surge de forma automática. La primera depende de las áreas cerebrales encargadas del movimiento, mientras que la otra proviene de zonas relacionadas con las emociones, como la amígdala cerebral.

No debe confundirse este tipo con la afección neurológica que aparece en la película Joker, donde el protagonista padece episodios de risa o llanto imprevistos debidos a un trastorno cerebral. La profesora Anne Schacht del Instituto de Psicología de la Universidad de Göttingen aclara, en declaraciones recogidas por Popular Science, que la risa común, incluso cuando cuesta contenerla, constituye una respuesta emocional y social completamente normal.

“La risa ordinaria, aun cuando resulta difícil suprimirla, normalmente se vincula a la diversión, el contexto y la interacción”, explicó Schacht a Popular Science.

El papel del cerebro en la risa contagiosa

El funcionamiento cerebral detrás de la risa va mucho más allá de una simple reacción ante lo divertido. Su procesamiento -en su versión involuntaria- es veloz y activa múltiples sistemas neuronales, incluidos los asociados al refuerzo, la química cerebral y la integración social.

Investigaciones realizadas en Alemania han determinado que la risa se produce aproximadamente 30 veces más cuando compartimos con otros que al estar solos. El equipo de la Universidad de Göttingen verificó que la presencia de otras personas fomenta micro-movimientos musculares faciales que anticipan el estallido de la risa. Las áreas emocionales del cerebro aceleran la respuesta antes de que pueda intervenir la consciencia.

“Nuestra investigación sugiere que la risa se torna difícil de controlar porque no es sólo una reacción deliberada a un estímulo gracioso, sino también una respuesta rápida, parcialmente automática y configurada socialmente por quienes nos rodean”, señala Schacht en Popular Science.

Los mecanismos sociales detrás de la risa compartida

Reír en grupo responde a reglas tanto sociales como biológicas. Los experimentos referidos por Popular Science registraron a voluntarios que escucharon chistes mientras se monitorizaban sus reacciones musculares y trataban de reprimir la risa, ya fuera distrayéndose, tensando el rostro o restando importancia a la situación.

Sin embargo, cuando otra persona reía cerca, el impulso se intensificaba. El sonido de la risa ajena actúa como una señal clara para el cerebro, interpretándose como una invitación inmediata a sumarse.

La profesora Schacht resume el mecanismo: “Es una reacción social veloz, en parte automática, determinada por la compañía”. Así, el entorno fomenta que sea una respuesta compartida, fortaleciendo la cohesión grupal y diferenciando la risa genuina de la formal.

Beneficios de la risa para la salud y la dificultad para controlarla

En tanto, reír genera recompensas químicas perceptibles. Cuando compartimos una carcajada, el cerebro libera sustancias opioides endógenas, como endorfinas, que favorecen el bienestar, atenúan el dolor, fortalecen el aparato cardiovascular, ayudan a resistir el estrés y regulan el apetito.

Por este motivo, después de empezar a reír, resulta complicado frenar el impulso. El cerebro prioriza mantener los estados placenteros y no desea interrumpir la risa abruptamente. En situaciones sociales —como celebraciones o reuniones familiares— este efecto gratificante ha sido destacado por Popular Science como un elemento que refuerza los lazos comunitarios.

No obstante, en contextos que exigen formalidad, intentar reprimir la risa puede originar el “efecto rebote”: quienes buscan contenerse a toda costa suelen experimentar el deseo de reír con mayor fuerza después.

Estudios recientes citados en Popular Science demuestran que la represión voluntaria de pensamientos o comportamientos, incluida la risa, intensifica a menudo la necesidad de liberar aquello que procuramos retener.

Por qué la risa se escapa incluso cuando intentamos evitarlo

Las estrategias habituales para contener la risa —como distraerse, tensar los músculos de la cara o insistir en que la situación no tiene gracia— consiguen apenas un efecto limitado y transitorio. Así lo constataron los participantes en los estudios revisados por Popular Science, quienes no lograron superar la influencia de señales sociales potentes.

Schacht concluye que el control sobre la risa no depende de un “interruptor” cerebral único. La respuesta surge del entramado de emociones, química cerebral, actividad muscular y presión social, configurando un fenómeno involuntario, grupal y saludable para los seres humanos.

Puede que la risa surja en los momentos menos esperados, pero esa espontaneidad revela una de las mejores capacidades del cerebro humano: nuestra habilidad para conectarnos auténticamente con otros y disfrutar de la vida en común. Sin ese impulso incontrolable, la convivencia sería mucho menos enriquecedora.

La importancia de la sal para la función cerebral y el equilibrio de líquidos fue analizada en profundidad por Andrew Huberman, profesor de neurobiología en la Universidad de Stanford.

El experto advirtió en Huberman Lab podcast que tanto un exceso como una deficiencia de sal pueden causar problemas en el organismo e insistió en que las necesidades varían según factores como la presión arterial, la actividad física y el tipo de dieta.

Según la neurociencia, la ingesta de sal cumple un papel esencial tanto en la comunicación entre neuronas como en la regulación del volumen de líquidos del cuerpo. Un equilibrio adecuado de sodio, potasio y magnesio es clave para que el cerebro y los órganos, como los riñones, funcionen bien y mantengan la salud a largo plazo.

“El sodio es uno de los elementos clave que permite a las neuronas funcionar, mediante el mecanismo que llamamos potencial de acción”, explicó Huberman. Además detalló que “la sal cumple múltiples funciones muy importantes en el cerebro y el organismo. Por ejemplo, regula el equilibrio de los líquidos, cuánta cantidad de líquidos deseamos ingerir y cuánta cantidad excretamos”.

Cómo la sal regula la sed y el equilibrio de líquidos

Para ilustrar los mecanismos fisiológicos, Huberman detalló el papel del “órgano vasculoso de la lámina terminal”, una región cerebral que carece de la típica barrera hematoencefálica.

Señaló que estas neuronas detectan si el nivel de sodio es bajo o si la presión arterial está alterada y, a partir de esa información, envían señales que desencadenan la liberación de hormonas para mantener el equilibrio hídrico.

El neurocientífico distinguió dos tipos de sed: “sed osmótica”, causada por una concentración elevada de sal en sangre, y “sed hipovolémica”, que ocurre al disminuir la presión arterial. De acuerdo con el especialista, ambas inducen al cuerpo a buscar no solo agua, sino también sal. “El sodio y el agua trabajan juntos, ya sea para retener líquido en el cuerpo o para eliminarlo”, enfatizó.

También describió el rol de la vasopresina, conocida como hormona antidiurética, que indica a los riñones conservar agua cuando los niveles de sodio son altos o favorecer la eliminación de líquidos si la concentración de sodio baja.

Riesgos de consumir demasiada o poca sal según la ciencia

En relación con la cantidad adecuada de sal, Huberman puntualizó: “Existen decenas o incluso cientos de estudios de calidad que demuestran que una dieta alta en sal puede ser perjudicial para distintos órganos, incluido el cerebro”.

El especialista remarcó que los riesgos surgen tanto por el exceso como por la insuficiencia de sodio. “Si los niveles de sal dentro de las células cerebrales son demasiados altos, esas células pueden hincharse y sufrir daños. Por el contrario, si el sodio es insuficiente, las células y el funcionamiento cerebral también pueden verse afectados negativamente”, explicó en el podcast.

El especialista recomendó no superar los 2,3 gramos de sal diarios para reducir riesgos cardiovasculares, aunque advirtió que este límite puede modificarse en personas con presión baja, trastornos ortostáticos o quienes practican actividad física intensa.

“La presión arterial es una medición crucial. Sin conocerla, no puedo dar una recomendación universal”, subrayó. Explicó que hay casos en los que aumentar la ingesta de sodio puede ser de ayuda, siempre bajo supervisión médica.

Como ejemplo, mencionó que personas con trastornos ortostáticos pueden requerir hasta 10 gramos diarios de sal, siguiendo recomendaciones de especialistas.

El vínculo entre la sal, otros minerales y la dieta

El equilibrio de electrolitos fue otro eje central del episodio. “El sodio y el potasio trabajan juntos, en estrecho equilibrio”, sostuvo el neurocientífico. Las recomendaciones sobre sus proporciones varían, pero ambos son esenciales para que el riñón gestione el volumen y la composición de los líquidos corporales.

Huberman destacó que las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos tienden a perder más agua, sodio y potasio, lo que puede requerir ajustes individuales en su ingesta. “Si tu dieta es baja en carbohidratos, probablemente necesites vigilar y adaptar tu ingesta de sal y potasio. En cambio, quienes consumen carbohidratos en cantidad pueden necesitar menos de estos minerales”, añadió.

Respecto al magnesio, recomendó evaluar las necesidades caso por caso y considerar la suplementación según el contexto dietético y las necesidades individuales de cada persona.

El impacto de la sal y el azúcar en la alimentación y el cerebro

La interacción entre sal y azúcar en los alimentos procesados fue otro de los puntos abordados. “Contamos con sensores de sal tanto en la lengua como en partes del sistema digestivo, y esos sensores envían señales a regiones cerebrales responsables del apetito”, señaló Huberman.

Advirtió que la combinación de sal, azúcar y saborizantes artificiales en productos industriales puede dificultar que el cuerpo registre con precisión cuánto consume realmente, disparando el consumo excesivo. “Esto puede llevarnos a comer más de lo necesario, ya que ambas vías sensoriales en el cerebro se potencian mutuamente”, explicó.

Según el neurocientífico, este mecanismo puede distorsionar la sensación natural de saciedad y favorecer hábitos poco saludables, complicando el mantenimiento del equilibrio necesario para el bienestar.

Huberman sugirió que, para identificar adecuadamente las propias necesidades, conviene priorizar la ingesta de sodio y electrolitos en el contexto de una dieta basada en productos poco procesados.

La cantidad adecuada de sal debe valorarse en conjunto con la ingesta de líquidos y la presencia de otros electrolitos, como el potasio y el magnesio. Las necesidades varían con las características personales y siempre requieren una evaluación individual, especialmente ante la presencia de condiciones particulares de salud.

Las nuevas técnicas desarrolladas por científicos buscan responder a uno de los grandes enigmas de la mente humana: cómo surgen la conciencia y las experiencias subjetivas a partir de los procesos cerebrales. El esfuerzo de mapear la estructura de las vivencias internas abre un enfoque experimental inédito para abordar el llamado “problema difícil de la conciencia”, en el centro del debate neurocientífico y filosófico actual, según New Scientist.

Investigadores de distintos países están logrando avances en la medición experimental de la conciencia humana. Utilizan métodos cuantitativos y comparativos para analizar cómo experiencias internas, como colores o emociones, se relacionan entre sí y con la actividad cerebral específica.

Se han descubierto patrones compartidos entre individuos de diferentes edades y culturas, lo que permite poner a prueba hipótesis sobre la generación de la vivencia consciente y proponer explicaciones empíricas para estos procesos.

El “problema difícil de la conciencia” plantea la desconcertante distancia entre la actividad física del cerebro y la riqueza de las experiencias subjetivas. Aunque existen instrumentos capaces de identificar si una persona está consciente, determinar exactamente por qué y cómo ciertas sensaciones —como el color rojo o el dolor— emergen de funciones neurobiológicas sigue siendo un reto para la ciencia y la filosofía, según explica New Scientist.

En las últimas décadas, ha cobrado fuerza el enfoque estructuralista, que prioriza las relaciones entre experiencias frente a cada sensación aislada. El filósofo David Chalmers, quien acuñó el término “problema difícil de la conciencia”, sostiene que estas relaciones podrían ser la clave científica.

Por su parte, Holger Lyre (Universidad de Magdeburgo) subraya que “cada experiencia depende de todas las demás”, como se observa al comparar los significados de los colores en distintos contextos perceptivos.

Avances en la medición estructural de la conciencia

En laboratorios de Australia, Japón, Alemania y Estados Unidos, investigadores recopilan miles de valoraciones sobre colores, formas, sonidos y emociones. El equipo dirigido por el psicólogo Nao Tsuchiya, al frente del Qualia Structure Project, desarrolla esquemas de clasificación geométrica para categorizar las posibles relaciones entre las experiencias subjetivas.

“Nuestro objetivo es categorizar todas las posibles relaciones entre experiencias subjetivas”, detalló Tsuchiya a New Scientist.

Las evaluaciones han revelado una notable coherencia. La vivencia sensorial primaria muestra patrones semejantes en diferentes culturas y edades, pese a las variaciones idiomáticas y culturales en los nombres de los colores. Según Tsuchiya, esto sugiere que el lenguaje y el entorno modifican poco la percepción inmediata.

El equipo ha transformado viejos dilemas filosóficos —como la pregunta “¿mi rojo es igual que tu rojo?”— en experimentos empíricos. Los resultados muestran que dentro de cada grupo de visión normal o atípica, los juicios son consistentes. Entre grupos, en cambio, pueden diferir de manera significativa.

Tsuchiya destaca la existencia de “formas intermedias” de experiencia visual, como ciertos participantes con autopercepción singular, que actúan de puente entre distintas maneras de percibir los colores. “Lo que para un grupo es rojo, para otro puede ser verde”, explica el investigador.

Las pruebas se han extendido a las emociones, comparando la reacción ante videos diseñados para evocar sentimientos concretos, incluso personas con alexitimia —dificultad para expresar emociones— logran distinguir matices, aunque no puedan verbalizarlos.

Además, la neurociencia vincula estas estructuras con zonas cerebrales específicas. El científico Brian Wandell, de la Universidad de Stanford, demostró que la actividad en el córtex visual refleja el patrón de similitud entre estímulos observado en los estudios.

Así, la combinación de análisis conductual y resonancia magnética funcional permite a los expertos asociar la actividad neural con el “mapa” de la experiencia consciente.

Desafíos y perspectivas filosóficas en el estudio de la conciencia

No todos los expertos coinciden en el alcance del enfoque estructuralista. La neurocientífica Lucia Melloni (Universidad Ruhr de Bochum) advierte sobre posibles sesgos: “Quizá estemos evaluando solo la memoria, no la experiencia directa”, afirma en diálogo con New Scientist.

Melloni y su equipo llevan a cabo experimentos utilizando protocolos con ocultamiento visual para comparar la valoración de estímulos que los participantes no son plenamente conscientes de haber percibido.

Los resultados muestran diferencias claras: la estructura de los colores detectados conscientemente es coherente, pero la de los percibidos inconscientemente resulta caótica. Según Zefan Zheng, del mismo equipo, esto indicaría que únicamente la percepción consciente genera “mapas” significativos, un argumento que refuerza la utilidad del método estructuralista para distinguir estados de conciencia.

Aun con estos avances, algunos filósofos mantienen reservas. Hedda Hassel Mørch insiste en que ciertas cualidades parecen escapar a toda explicación relacional. Kristjan Loorits sostiene que sentir algo como “inexplicable” puede ser parte de la psicología humana y una función cerebral para evitar el estancamiento en una búsqueda de explicaciones infinitas.

Las discusiones persisten sobre si la vivencia subjetiva podrá ser capturada por ecuaciones y relaciones matemáticas. Científicos como Giulio Tononi, creador de la Teoría de la Información Integrada, consideran que estos avances abren posibilidades inéditas para descifrar, al menos parcialmente, el origen de aquello que llamamos conciencia.

Los nuevos experimentos han acercado la ciencia a respuestas antes inalcanzables, aunque aún falta saber si, fuera de las relaciones estructurales, existe algo irreductible en la experiencia interna.

El análisis de cómo se trenzan sensaciones y emociones sugiere que cualquier transformación en la percepción modifica, en cierta medida, la forma en la que las personas interpretan el mundo.

La propuesta estructural apunta a que, por la manera en que se entrelazan nuestras vivencias, todos compartimos una sensibilidad interconectada propia de la condición humana.

Algunos niños parecen resolver problemas con una rapidez sorprendente, recordar datos con facilidad o encontrar soluciones creativas donde otros se traban. ¿Qué ocurre en sus cerebros para que destaquen de esa manera?

Un reciente estudio realizado en Países Bajos identificó una pista clave: el secreto no está en tener más neuronas, sino en lograr un equilibrio interno ideal entre señales que activan y señales que moderan la actividad cerebral. Este ajuste invisible, casi como si el cerebro afinara sus propios controles, marca la diferencia en el rendimiento intelectual durante la infancia y la adolescencia.

El estudio llevado adelante por el Radboud University Medical Center y el Amsterdam UMC se basó en una hipótesis central: el cerebro humano funciona de manera óptima cuando logra un equilibrio preciso entre la excitación y la inhibición de las neuronas. Así como un auto requiere una dosificación justa de acelerador y freno para avanzar con seguridad, la mente necesita ese balance para procesar información de manera eficiente.

El equipo, dirigido por Gianina Cristian, Gert Jan van der Wilt, Hilgo Bruining y Klaus Linkenkaer-Hansen, analizó la actividad cerebral de 128 niños y adolescentes de entre seis y 19 años en Países Bajos. La investigación utilizó electroencefalogramas (EEG) y pruebas abreviadas de inteligencia basadas en la Escala de Wechsler para identificar los patrones cerebrales asociados a los distintos niveles de cociente intelectual.

Un biomarcador invisible que predice el rendimiento

La clave del hallazgo reside en dos medidas extraídas del EEG: el índice funcional de excitación/inhibición (fE/I) y el exponente “1/f” aperiodico. El primero cuantifica el equilibrio entre neuronas que estimulan y neuronas que regulan la actividad cerebral. El segundo evalúa la pendiente de fondo en el espectro de frecuencias eléctricas del cerebro.

“Nuestros resultados muestran que las diferencias individuales en biomarcadores cerebrales sensibles al equilibrio excitación-inhibición en las redes de asociación pueden estar vinculadas a diferencias de cociente intelectual, y que este vínculo depende de la edad”, afirmó Klaus Linkenkaer-Hansen.

Los participantes que obtuvieron los puntajes más altos en las pruebas de inteligencia presentaron valores de fE/I en la corteza de asociación cercanos al valor teórico ideal de 1. En cifras, el grupo con IQ elevado mostró un promedio de 0,98 en esa zona cerebral, mientras que quienes registraron menor IQ se encontraban más alejados del punto de equilibrio.

Adolescencia, maduración cerebral y rendimiento intelectual

El trabajo, publicado en el Journal of Neuroscience, señaló que la relación entre el equilibrio neuronal y la inteligencia se vuelve más marcada en la adolescencia, etapa en la que maduran las regiones cerebrales responsables de integrar información y sostener procesos cognitivos complejos.

Según la clasificación Yeo7 atlas, el estudio mapeó siete redes cerebrales, separando áreas sensorimotores y de asociación. Mientras las primeras alcanzan el máximo equilibrio durante la preadolescencia, el vínculo entre criticidad cerebral e inteligencia se intensifica en las áreas de asociación conforme avanza la maduración.

En estas redes más integradoras, el exponente “1/f” también fue menor en los niños con mejor rendimiento intelectual, con un promedio de 1,41. Aunque no existe un valor universal óptimo para este indicador, los autores lo consideran un complemento valioso para comprender la dinámica cerebral.

Una herramienta para el futuro de la neurociencia infantil

Este avance científico abre nuevas posibilidades para la evaluación del desarrollo cerebral. Los registros de EEG, accesibles y de bajo costo, podrían convertirse en marcadores tempranos para identificar niños en riesgo de trastornos del neurodesarrollo.

“El objetivo era identificar asociaciones en una población típicamente neurodesarrollada y sentar una base normativa para futuras investigaciones, especialmente en trastornos del neurodesarrollo”, señaló el equipo de Radboud University Medical Center.

El trabajo, de carácter transversal, no permite establecer una relación causal entre el equilibrio neuronal y la inteligencia, y los resultados se basan en mediciones en reposo y en una muestra representativa de la población infantil neerlandesa. Sin embargo, los científicos planean avanzar hacia estudios longitudinales que sigan la evolución de estos biomarcadores a lo largo del tiempo y en contextos clínicos.

El nuevo estudio subraya que la inteligencia infantil no depende solo de la genética o del ambiente, sino también de la sintonía interna de las redes cerebrales. El equilibrio entre excitación e inhibición se perfila como un parámetro clave para entender por qué algunos cerebros rinden más y cómo ese rendimiento se puede potenciar a lo largo del desarrollo.

A comienzos del siglo veinte, Erwin Schrödinger propuso que la percepción del color podía explicarse mediante una estructura matemática subyacente, sugiriendo que los colores se organizan en la mente humana según principios geométricos. Esta idea surgió en un contexto de colaboración entre física, psicología y biología, y partía de la observación de que las personas tienden a percibir y clasificar los matices cromáticos siguiendo patrones universales.

De este modo, Schrödinger planteó que el espacio del color podía representarse como un modelo geométrico, donde la distancia entre puntos reflejaba la diferencia percibida entre colores. Su aporte permitió desarrollar modelos matemáticos que dominaron el estudio de la relación entre la luz y la experiencia visual durante décadas, según advierte Muy Interesante.

Concepto de espacio perceptual del color y su importancia

El espacio perceptual del color es una construcción teórica que describe cómo los seres humanos experimentan, organizan y comparan los colores. A diferencia de la simple medición física de la luz, se centra en la forma en que el cerebro interpreta y estructura la información cromática y permite situar los colores percibidos según su similitud o diferencia: tonos cercanos ocupan posiciones próximas, mientras que los colores muy distintos se ubican en regiones alejadas.

Este espacio perceptual resulta crucial tanto para la ciencia como para el arte, el diseño y la tecnología de imagen, porque ayuda a comprender por qué ciertas combinaciones de colores resultan armónicas y otras producen contrastes. Ofrece un marco objetivo para comparar la percepción cromática entre distintas personas y culturas, habilitando el desarrollo de experimentos psicofísicos y modelos matemáticos más precisos.

Hipótesis geométrica tradicional y la propuesta de Schrödinger

Durante buena parte del siglo veinte, la hipótesis geométrica tradicional —representada por la propuesta de Schrödinger— dominó la investigación sobre el color. Se asumía que el espacio cromático podía describirse usando geometría clásica, como esferas o elipsoides, donde la distancia reflejaba la diferencia percibida entre dos colores. En este entorno, la similitud cromática se traducía en cercanía geométrica, facilitando el uso de herramientas matemáticas avanzadas para analizar la experiencia visual.

Estos modelos integraban principios matemáticos y hallazgos sobre la fisiología ocular, intentando unificar la experiencia visual bajo reglas geométricas fijas. No obstante, el supuesto de patrones geométricos rígidos fue objetado por investigaciones experimentales y matemáticas más recientes, que demostraron limitaciones en estos modelos, destaca Muy Interesante.

Descubrimientos del estudio reciente sobre la naturaleza no riemanniana del espacio del color

Un estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences revisó críticamente la validez de la hipótesis tradicional. El equipo de investigadores demostró que el espacio perceptual del color en los seres humanos no puede describirse adecuadamente mediante la geometría riemanniana, que plantea regularidad y simetría en las distancias entre puntos.

En los experimentos realizados, se observó que la percepción cromática presenta distorsiones y complejidades que no encajan dentro del marco geométrico clásico. Los resultados indicaron que la estructura real del espacio del color es más irregular, mostrando diferencias perceptuales que no corresponden a una única métrica geométrica convencional. Este hallazgo modifica la forma en que la ciencia comprende la percepción visual y obliga a reconsiderar supuestos previos.

Implicaciones de los hallazgos para la neurociencia y la percepción visual

Las conclusiones del estudio impactan en la neurociencia y en la comprensión de los procesos cerebrales implicados en la visión. Si el espacio perceptual del color no es riemanniano, los actuales modelos sobre cómo el cerebro codifica y discrimina los colores deben ser revisados. Esto revela una percepción cromática humana aún más compleja, imponiendo nuevos retos para la investigación en neurociencia, psicología y tecnología.

La estructura no riemanniana implica que el sistema visual utiliza estrategias diferentes de las asumidas, influyendo en campos como la inteligencia artificial, la reproducción de color y el diseño de herramientas diagnósticas para problemas visuales.

Validación experimental y métodos utilizados en la investigación

Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores diseñaron experimentos psicofísicos donde los participantes evaluaban la similitud entre pares de colores y emplearon técnicas matemáticas avanzadas para analizar los datos, verificando si los patrones de respuesta concordaban con los modelos geométricos tradicionales. Los resultados mostraron desviaciones sistemáticas imposibles de explicar mediante geometría riemanniana, lo que confirmó la necesidad de modelos más flexibles.

La combinación de métodos experimentales y matemáticos permitió validar que la percepción del color exige enfoques más complejos para describirla con precisión, estableciendo así una base sólida para futuras investigaciones.

Cambios en la comprensión científica y proyecciones futuras

El descubrimiento sobre la naturaleza no riemanniana del espacio perceptual del color marca un punto de inflexión en la investigación científica. La revisión y ampliación de las propuestas originales de Schrödinger abren nuevas vías para estudiar cómo se estructura la experiencia visual y su impacto en la tecnología, la inteligencia artificial y el arte.

El estudio remarca la importancia de desarrollar herramientas matemáticas específicas para describir la percepción humana y destaca la necesidad de colaboración interdisciplinaria entre matemáticos, neurocientíficos y psicólogos. La percepción cromática se presenta así como un fenómeno complejo y dinámico, con numerosos interrogantes abiertos para la ciencia.

El temor a víboras venenosas y a las alturas desencadena respuestas corporales más intensas que el miedo a armas de fuego o enfermedades actuales, según un estudio publicado en PLOS One por investigadores de la Universidad Carolina de Praga.

Los resultados sugieren que el organismo humano conserva mecanismos de defensa heredados de la evolución que se activan automáticamente ante ciertos estímulos.

El trabajo, realizado con 119 participantes, muestra que estos peligros antiguos generan reacciones más marcadas porque el cuerpo cuenta con sistemas de alerta desarrollados a lo largo de millones de años.

Aunque a nivel racional se reconozca que amenazas modernas pueden ser igual o más peligrosas, los mecanismos más profundos del organismo parecen responder con mayor intensidad a señales vinculadas al pasado evolutivo.

Para evaluar estas respuestas, los investigadores compararon cuatro tipos de estímulos: serpientes venenosas y alturas (considerados ancestrales), frente a armas de fuego y enfermedades transmitidas por el aire (modernos).

La reacción se midió mediante la resistencia cutánea, un indicador fisiológico que registra cambios en la sudoración involuntaria. En términos simples, cuando una persona experimenta miedo, la piel conduce mejor la electricidad debido al aumento del sudor, lo que permite medir la activación del sistema nervioso.

Miedo instintivo: la paradoja de la serpiente

Uno de los hallazgos más llamativos fue la llamada “paradoja de la serpiente”. Aunque los participantes identificaron a estos animales como altamente peligrosos, esa percepción no siempre coincidió con lo que ocurría en el cuerpo.

Según los investigadores, los informes subjetivos no coincidieron completamente con las respuestas fisiológicas, lo que sugiere la intervención de procesos inconscientes. Esto implica que el organismo puede reaccionar de forma automática ante ciertos estímulos, incluso cuando la persona no percibe un miedo consciente en ese momento.

Este fenómeno refuerza la idea de que algunos temores están profundamente arraigados y se activan antes de que intervenga el pensamiento racional. En otras palabras, el cuerpo puede anticiparse a la mente.

Alturas: una alarma especialmente afinada

Las alturas provocaron las reacciones más frecuentes y con un patrón distintivo. El estudio sugiere la existencia de un sistema biológico particularmente sensible a este tipo de riesgo, probablemente porque las caídas representaron una amenaza constante en la historia evolutiva humana.

A diferencia de lo observado con las serpientes, en este caso la percepción consciente del miedo coincidió en mayor medida con la reacción corporal. Esto indica que, frente a ciertos peligros, mente y organismo pueden estar más alineados en su evaluación.

Amenazas modernas: una respuesta en desarrollo

Las armas de fuego y las enfermedades respiratorias también generaron activación fisiológica, pero con menor intensidad y frecuencia. Imágenes de personas armadas o utilizando mascarillas provocaron reacciones, aunque sin alcanzar los niveles registrados frente a estímulos ancestrales.

Los autores plantean que el organismo podría estar comenzando a adaptarse a estos riesgos relativamente recientes, aunque los mecanismos de respuesta aún no alcanzan la eficacia de los sistemas más antiguos. En este sentido, la fisiología humana parecería estar en un proceso de ajuste frente a nuevas formas de amenaza.

Cómo se midió la respuesta del cuerpo

Durante el experimento, los participantes observaron imágenes de los distintos estímulos mientras se registraban cambios en la conductividad de la piel. Este método permite detectar variaciones en la actividad del sistema nervioso autónomo, responsable de respuestas automáticas como la sudoración.

Además, los voluntarios calificaron su nivel de temor ante cada imagen, lo que permitió comparar la experiencia consciente con la reacción corporal.

Los investigadores advierten que este tipo de medición presenta limitaciones. Las respuestas pueden superponerse entre estímulos y no siempre es posible diferenciar con precisión qué parte corresponde a procesos conscientes y cuál a mecanismos automáticos.

Un sistema moldeado por la evolución

El estudio refuerza la idea de que el miedo no es solo una emoción, sino también un sistema biológico adaptativo. A lo largo de millones de años, el organismo humano desarrolló respuestas rápidas frente a amenazas recurrentes, como depredadores o caídas, lo que favoreció la supervivencia.

En contraste, los peligros modernos —como armas o enfermedades— son demasiado recientes en términos evolutivos. Por eso, todavía no generan el mismo nivel de reacción automática.

Sin embargo, los investigadores señalan que este sistema no es estático. La forma en que las personas responden al peligro puede cambiar con el tiempo, a medida que nuevas amenazas se vuelven más frecuentes en la vida cotidiana.

En ese sentido, el miedo aparece como un mecanismo dinámico, influido tanto por la historia evolutiva como por el entorno actual. Comprender cómo se activa y se ajusta podría ayudar a explicar desde fobias específicas hasta la manera en que las personas reaccionan ante riesgos cotidianos.

Un estudio del 2025 en ratones, publicado en la revista Cell, sugirió que las contracciones regulares de los vasos sanguíneos cerebrales, estimuladas por la liberación periódica de una sustancia química similar a la adrenalina, la noradrenalina, impulsan el LCR dentro de nuestro órgano maestro.

Un estudio pionero, realizado por la neurocientífica Laura Lewis en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Hospital General de Massachusetts demostró, por primera vez en 2019, cómo el líquido cefalorraquídeo (LCR) circula en oleadas durante el sueño, facilitando la limpieza de toxinas acumuladas en el cerebro.

Los investigadores observaron este fenómeno empleando técnicas avanzadas de resonancia magnética en tiempo real, hallando que esas ondas de LCR, impulsadas por la actividad eléctrica y el flujo sanguíneo cerebral, se asocian con la depuración cerebral nocturna, un proceso que podría ser fundamental para la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

“Sabemos desde hace tiempo que existen estas ondas eléctricas de actividad en las neuronas”, afirmó Laura Lewis, coautora del estudio, profesora adjunta de ingeniería biomédica en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Boston y miembro del Centro de Neurociencia de Sistemas. “Pero hasta ahora, no nos habíamos dado cuenta de que también existen ondas en el líquido cefalorraquídeo”.

“Tus neuronas se silenciarán. Unos segundos después, la sangre saldrá de tu cabeza. Luego, un líquido acuoso llamado líquido cefalorraquídeo (LCR) entrará, recorriendo tu cerebro en ondas rítmicas y pulsantes”, explicaron desde un comunicado de la Universidad de Boston.

La reparación nocturna del cerebro está a cargo del sistema glinfático, que funciona como una red de limpieza que elimina desechos tóxicos. A diferencia del resto del cuerpo, donde el sistema linfático se encarga de esta tarea, el cerebro utiliza una vía propia: el líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye a través de túneles que rodean los vasos sanguíneos, se mezcla con el líquido intersticial y recoge proteínas y otras moléculas potencialmente dañinas, como la beta amiloide y la tau, asociadas al desarrollo del Alzheimer.

Este líquido, cargado de desechos, abandona el cerebro por los mismos canales, completando un ciclo esencial para el mantenimiento de la función cerebral.

Cómo descubrieron las funciones del LCR

El estudio publicado en Science halló que, durante las fases de sueño no REM, el LCR se desplaza formando grandes ondas lentas, sincronizadas con la actividad de las ondas eléctricas cerebrales y cambios en el flujo sanguíneo. Lewis, también profesora adjunta de ingeniería biomédica en la Universidad de Boston, detalló que esta ola de líquido parece empujar residuos y toxinas, favoreciendo la homeostasis cerebral.

Hasta la fecha, los científicos habían estudiado de manera aislada la actividad eléctrica, el riego sanguíneo y el movimiento del LCR durante el sueño, pero los datos del MIT sugieren que estos procesos estarían interrelacionados, contribuyendo de manera conjunta a la protección cerebral nocturna.

De todas maneras, en esa oportunidad el equipo señaló que su trabajo presentó varias limitaciones metodológicas. La muestra incluyó solo a 13 participantes de entre 23 y 33 años, lo que restringe la generalización de los hallazgos a poblaciones de mayor edad o con trastornos del sueño.

El movimiento del LCR depende de la actividad cerebral y vascular

La observación directa reveló que cada oleada de LCR sucede tras un cambio en la actividad neural, seguido por una alteración en el flujo sanguíneo y, solo después, por un ingreso masivo de líquido.

Según la explicación de Lewis, una hipótesis es que, cuando las neuronas reducen su actividad, se demanda menos oxígeno y, por tanto, la sangre abandona parcialmente la zona cerebral involucrada.

Esa salida de sangre reduciría la presión intracraneal, abriendo el camino para la entrada del LCR, cuyo flujo restablece la presión interna a niveles seguros.

Envejecimiento, sueño profundo y eliminación de proteínas tóxicas

Lewis y su equipo citaron trabajos previos que ya asociaban la disminución de ondas lentas, típica del envejecimiento, con una menor pulsación de LCR y el consiguiente déficit en la limpieza de proteínas tóxicas como las relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Esto sugiere que el deterioro de la sincronización entre actividad eléctrica, riego sanguíneo y flujo de LCR podría contribuir a la acumulación de residuos cerebrales y la pérdida de memoria. El grupo del MIT planea expandir sus estudios a adultos mayores, para definir si estas alteraciones explican el riesgo incrementado de enfermedades neurodegenerativas.

El futuro de la investigación glinfática apunta tanto a tratamientos farmacológicos como a estrategias no farmacológicas para mejorar la salud cerebral. Modular la noradrenalina podría convertirse en una vía terapéutica para potenciar la limpieza cerebral y, potencialmente, ralentizar el avance de enfermedades como el Alzheimer. Paralelamente, se exploran métodos como la estimulación sonora durante el sueño para aumentar la actividad de ondas lentas y, con ello, el flujo de LCR.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke ha desarrollado un método que podría transformar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer, una dolencia que afecta a millones de personas en todo el mundo y cuyo diagnóstico en fases incipientes resulta complejo.

Según un artículo publicado en la revista Nature Communications, un simple hisopado nasal permite identificar cambios biológicos asociados a la enfermedad incluso antes de que aparezcan los primeros problemas de memoria o pensamiento, abriendo una ventana de intervención más amplia para futuras terapias.

El procedimiento desarrollado por el equipo dirigido por Bradley J. Goldstein, profesor en los departamentos de cirugía de cabeza y cuello, ciencias de la comunicación, biología celular y neurobiología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, consiste en extraer células nerviosas e inmunitarias localizadas en la parte alta de la nariz.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 55 millones de personas viven con demencia, y cada año se diagnostican casi diez millones de nuevos casos. El Alzheimer, la forma más común de esta condición y puede representar hasta un 70% de los casos, con lo cual es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en la población de edad avanzada.

Cómo se hizo el hisopado

Para realizar este proceso, los investigadores necesitaron solo unos minutos y el uso previo de un aerosol anestésico, y emplearon un pequeño cepillo que permitió acceder a la zona donde residen las neuronas encargadas del olfato.

Los científicos analizaron los genes activos en esas células y lograron discriminar entre personas con Alzheimer temprano, pacientes ya diagnosticados y personas sin la enfermedad, detalló un comunicado de Duke Health.

Un dato diferencial del estudio es que el método fue capaz de diferenciar correctamente entre enfermos y personas sanas en el 81% de los casos.

La comparación de muestras incluyó a 22 participantes y el análisis abarcó la actividad de miles de genes en cientos de miles de células, generando millones de puntos de datos relevantes.

La técnica permitió identificar alteraciones en las células nerviosas e inmunitarias aun en personas que presentaban solo indicios bioquímicos de Alzheimer en pruebas de laboratorio, pero que no habían experimentado síntomas clínicos.

Según explicó Goldstein: “Si podemos diagnosticar a las personas lo suficientemente temprano, tal vez podamos iniciar tratamientos que eviten que desarrollen Alzheimer clínico”. El investigador agregó que la confirmación precoz de la enfermedad es esencial para evitar el daño progresivo en el tejido cerebral.

A diferencia de los análisis de sangre disponibles en la actualidad, que detectan marcadores más tardíos de la enfermedad, el hisopado nasal hace posible evaluar la actividad viva de las células nerviosas y del sistema inmune de forma mínimamente invasiva. Esto proporciona una visión inmediata y directa de los procesos patológicos antes de que las manifestaciones cognitivas sean perceptibles, una ventaja que puede redefinir la estrategia diagnóstica actual, según los investigadores.

Vincent M. D’Anniballe, primer autor del estudio y estudiante del Medical Scientist Training Program en Duke, subrayó: “Gran parte de lo que sabemos sobre Alzheimer proviene de tejidos obtenidos tras el fallecimiento. Ahora podemos estudiar tejido neural vivo, lo que abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento”.

El equipo científico trabaja en colaboración con el Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center para expandir la investigación a grupos poblacionales más amplios, explorar la capacidad del hisopado nasal para monitorear la eficacia de nuevas terapias a lo largo del tiempo y avanzar hacia su integración en el ámbito clínico. Según informó Duke Health, la universidad ya ha solicitado la patente estadounidense correspondiente a este método.

Mary Umstead, participante voluntaria del estudio, se incorporó para honrar a su hermana Mariah Umstead, quien fue diagnosticada con Alzheimer de inicio temprano a los 57 años: “Cuando se presentó la oportunidad de participar en una investigación, simplemente no lo dudé, porque nunca querría que otra familia pasando por lo que vivimos con Mariah”, relató en el comunicado.

Entre los responsables del avance figuran, además de Goldstein y D’Anniballe, Sarah Kim, John B. Finlay, Michael Wang, Tiffany Ko, Sheng Luo, Heather E. Whitson y Kim G. Johnson, en colaboración interdisciplinaria.

La investigación sobre resiliencia cerebral y enfermedades neurodegenerativas avanza con el inicio de un estudio a largo plazo que buscará identificar los factores que protegen al cerebro frente al deterioro asociado al envejecimiento.

La iniciativa es liderada por el Instituto de Neurociencia y Neurotecnología (INN) de la Simon Fraser University y apunta a generar conocimiento aplicable sobre la salud cerebral durante toda la vida.

Bajo el nombre de Brain Resilience Study, el proyecto seguirá a 1.000 residentes de Columbia Británica durante 10 años. El objetivo es identificar factores genéticos, sociales y de estilo de vida que expliquen por qué algunas personas desarrollan lo que se conoce como reserva cognitiva —la capacidad del cerebro para mantener su funcionamiento pese a los cambios biológicos de la edad— mientras otras presentan signos de deterioro.

Además, busca facilitar la detección precoz y el diseño de tratamientos personalizados para la demencia y otras afecciones neurológicas. Según Brianne Kent, subdirectora del INN, “actualmente, es casi imposible predecir quién se mantendrá sano o quién sufrirá deterioro cognitivo”.

En vez de analizar variables de manera aislada o en plazos cortos, los científicos apuestan por un enfoque integral, reconstruyendo el perfil de cada individuo para encontrar patrones que expliquen la resiliencia frente al envejecimiento cerebral.

Diversidad en la muestra y factores culturales

Una de las fortalezas centrales de la investigación reside en la diversidad demográfica de los participantes. Los seleccionados representan una amplia variedad cultural, lo que permite estudiar los determinantes sociales de la salud (como el nivel educativo, el entorno socioeconómico y el acceso a recursos), factores que a menudo son tan influyentes como la genética.

Por su parte, Randy McIntosh, director del INN, indicó: “Queremos observar el cerebro dentro del contexto del resto del cuerpo, no aislado. Lo que hacemos diariamente, como dieta, sueño o ejercicio, impacta en la salud cerebral”.

El Brain Resilience Study utilizará herramientas de última generación, destacando la supercomputadora Fir de la SFU. Esta infraestructura utiliza algoritmos de Inteligencia Artificial para procesar y simular grandes volúmenes de datos en tiempos reducidos, permitiendo desarrollar un “modelo virtual de esperanza de vida cerebral”.

Este esquema virtual integra imágenes cerebrales, evaluaciones cognitivas y antecedentes vitales. “Nos permite analizar datos en horas, en lugar de meses”, afirmó McIntosh. La precisión de la IA hace viable fusionar métricas diversas en simulaciones completas, anticipando escenarios y facilitando recomendaciones para un envejecimiento cerebral saludable.

Perspectivas ante el aumento de la demencia

La prevalencia de la demencia en Canadá crece de manera sostenida. Según la Sociedad Alzheimer de Canadá, 597.000 personas vivían con demencia en 2020, cifra que podría acercarse al millón en 2030, impulsada principalmente por el envejecimiento poblacional.

A pesar de los avances recientes, la dificultad para prever con exactitud quién desarrollará deterioro cognitivo sigue siendo un reto para la medicina.

El Brain Resilience Study pretende cambiar este panorama, identificando señales tempranas y generando opciones de intervención ajustadas a distintos perfiles, según destacan los responsables del proyecto.

Estos resultados podrán ser utilizados por neurólogos y profesionales para detectar precozmente signos de trastornos neurológicos y definir estrategias adaptadas a diferentes grupos de pacientes.

Colaboración internacional y acceso abierto

Un principio clave del Brain Resilience Study es su política de datos abiertos. Toda la información generada por el INN será compartida con la comunidad científica global, lo que permitirá acelerar avances en el conocimiento y en los cuidados vinculados a la salud cerebral.

El acceso internacional a los datos busca fomentar nuevas investigaciones y promover descubrimientos que contribuyan a mejorar la atención neurológica en distintos contextos.

Comprender de manera integral los factores que fortalecen la capacidad del cerebro para enfrentar enfermedades permitirá avanzar hacia soluciones cada vez más personalizadas, abriendo la puerta a una medicina neurológica adaptada a las necesidades de cada individuo.

Investigaciones de la Universidad de Stanford han revelado que las mujeres no solo perciben el dolor con mayor intensidad, sino que también presentan una respuesta inmunológica distinta frente a estímulos dolorosos.

Un estudio publicado en The Journal of Neuroscience evidenció que las diferencias en las células gliales, responsables de modular el dolor en el sistema nervioso, contribuyen a que las mujeres experimenten cuadros de dolor más prolongados y complejos.

Un análisis científico publicado en la revista Science Immunology ha demostrado que la persistencia del dolor en las mujeres responde a factores biológicos. En concreto, los hombres presentan mayores niveles de la molécula interleucina-10 tras una lesión, lo que favorece una recuperación física más rápida.

Esta ventaja está asociada a una mayor presencia de testosterona en el organismo masculino, acelerando la resolución del dolor respecto al caso femenino.

Cómo se realizó el estudio sobre dolor crónico y género

El estudio, según The Wall Street Journal, fue liderado por Geoffroy Laumet, neuroinmunólogo de la Universidad Estatal de Míchigan. El equipo analizó datos de 172 mujeres y 73 hombres que acudieron a salas de urgencias en Estados Unidos entre 2017 y 2021, en su mayoría tras accidentes automovilísticos.

Los pacientes valoraron su dolor inmediatamente después de la lesión, a las 8 semanas y a las 12 semanas. Los hombres reportaron una recuperación más rápida en comparación con las mujeres. Análisis de sangre mostraron que la concentración de interleucina-10 fue superior en varones.

En investigaciones paralelas con ratones, el equipo observó que los hombres sanaban antes y sus niveles de interleucina-10 resultaban más altos que los de las mujeres.

La influencia de la testosterona y la interleucina-10 en el dolor

Para ahondar en el mecanismo, los científicos produjeron alteraciones hormonales en ratones hembras. Tras la extracción de ovarios y la administración de un implante con hormona derivada de la testosterona, experimentaron una recuperación del dolor acelerada, así como un aumento en la interleucina-10.

Estos resultados sugieren que la testosterona desempeña un papel fundamental en la resolución del dolor físico. De acuerdo con lo descrito por The Wall Street Journal, en un futuro, terapias basadas en intervenciones hormonales podrían optimizar el tratamiento del dolor crónico en mujeres.

Impacto en el tratamiento del dolor por género

Alrededor del 25% de los adultos en Estados Unidos sufre dolor crónico, y un 8,5% presenta limitaciones importantes para trabajar o realizar tareas diarias. Los tratamientos tradicionales suelen ser insuficientes y pueden causar efectos adversos.

La neurocientífica Ann Gregus, de Virginia Tech, destacó al medio que entender qué factores ayudan a resolver el dolor es tan relevante como investigar sus causas. “Si disponemos de una vía que reduzca esa señal dolorosa, como la molécula interleucina-10, se abre una posibilidad terapéutica”, afirmó Gregus a The Wall Street Journal.

Por su parte, Laumet indicó que la aplicación de parches de testosterona en dosis adecuadas podría aportar una mejora clínica. Esta hipótesis abre alternativas para tratamientos para el dolor específicos según las diferencias biológicas de género.

Los investigadores subrayaron en el medio citado que la mayor duración del dolor en las mujeres tiene una explicación fisiológica, ligada a factores hormonales e inmunológicos, y no se debe a aspectos psicológicos ni a ideas preconcebidas.

De acuerdo con datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, la brecha de género en la percepción y duración del dolor se mantiene incluso al controlar variables como edad, tipo de lesión y acceso a tratamientos.

Estas diferencias han llevado a los expertos a recomendar que tanto la investigación clínica como el desarrollo de fármacos tengan en cuenta de forma sistemática el sexo biológico y las características hormonales de los pacientes.

La Semana del Cerebro 2026 arrancó con una amplia oferta de divulgación científica que incluye más de 100 actividades como charlas, talleres, demostraciones y visitas guiadas, organizadas por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para acercar el conocimiento del cerebro a todo tipo de público.

Este evento, que forma parte de una iniciativa internacional para promover el interés por las neurociencias, se realiza del 17 al 21 de marzo en distintas sedes universitarias y espacios como el museo Universum Museo de las Ciencias, donde se concentran múltiples actividades interactivas.

Llega la Semana del Cerebro 2026 🧠 al @IFC_UNAM: charlas, talleres, visitas a los laboratorios. Aparta la fecha y vive la ciencia de cerca > https://t.co/C3jg7kpc9b pic.twitter.com/LTTbZrIpWr

— UNAM (@UNAM_MX) March 17, 2026

Más de 100 actividades para todo público

Durante esta edición, la Semana del Cerebro 2026 reúne a especialistas, investigadores y estudiantes para ofrecer actividades lúdicas y educativas dirigidas a niñas, niños, jóvenes y adultos.

Entre las opciones destacan talleres para modelar neuronas, juegos cognitivos, demostraciones de interfaces cerebro-computadora, charlas científicas y recorridos guiados, con el objetivo de explicar de forma sencilla cómo funciona el cerebro humano.

Además, el programa incluye experiencias innovadoras como el uso de videojuegos para rehabilitación neurológica, ejercicios sobre memoria y atención, así como actividades para comprender procesos como la sinapsis, la neuroplasticidad y la percepción.

Universum se suma con actividades interactivas para todas las edades

Del 18 al 22 de marzo, el Universum Museo de las Ciencias participa en la Semana Internacional del Cerebro 2026 con una cartelera especialmente diseñada para todas las edades, enfocada en promover el cuidado de la salud mental y el interés por las neurociencias.

Bajo el lema “¡Despierta tus neuronas!”, el programa contará con la participación de especialistas del Instituto de Fisiología Celular y del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez, quienes compartirán conocimientos y experiencias con el público.

Además de las charlas, los asistentes podrán interactuar con interfaces cerebro-computadora, observar manos robóticas en acción, y participar en talleres de disección del sistema nervioso.

También habrá actividades como “Neuro-gaming” para rehabilitación, así como retos cognitivos tipo “Buscaminas” y “Aventura Sináptica”, diseñados para estimular habilidades mentales.

Para niñas, niños y familias, se ofrecerán experiencias creativas como “Pinta tu cerebro”, “Crea tu cerebro brillante”, e incluso una sesión para aprender a bailar cumbia al ritmo Camaleón, destacando que el movimiento también contribuye a la salud cerebral.

Ciencia, aprendizaje y diversión

Las actividades están diseñadas con un enfoque interactivo y pedagógico, lo que permite a los asistentes aprender mediante la experimentación y el juego. La iniciativa también contempla charlas de divulgación impartidas por investigadores, quienes comparten avances y explican fenómenos del cerebro en lenguaje accesible.

La Semana del Cerebro busca no solo difundir el conocimiento científico, sino también generar conciencia sobre la importancia de cuidar la salud cerebral y entender los procesos que influyen en el comportamiento, la memoria y las emociones.

Acercando la neurociencia a la sociedad

Este evento forma parte de un esfuerzo global que se celebra cada año en distintos países, con el propósito de acercar la ciencia a la sociedad y despertar vocaciones científicas.

En el caso de la UNAM, la programación se ha consolidado como una de las más completas en México, al integrar actividades académicas, recreativas y de divulgación que permiten a los asistentes explorar el cerebro desde múltiples perspectivas.

Con más de un centenar de actividades disponibles, la Semana del Cerebro 2026 se posiciona como una oportunidad única para descubrir cómo funciona uno de los órganos más complejos del cuerpo humano, a través de experiencias accesibles y dinámicas para todos los públicos.

Guardar el mejor bocado para el final es un hábito frecuente que, aunque parece instintivo, responde a principios psicológicos bien documentados. Este comportamiento revela cómo el cerebro humano procesa el placer, la anticipación y la memoria durante la experiencia de comer.

Diversos estudios señalan que la tendencia a reservar el mejor bocado se fundamenta en la manera en que las personas estructuran el recuerdo de una comida. Según la “regla del pico-final”, propuesta por el psicólogo Daniel Kahneman, los individuos evalúan las experiencias principalmente por dos momentos: el más intenso y el final.

Así, el último bocado puede tener un peso desproporcionado en la memoria general de la comida, haciendo que el recuerdo global sea más positivo si termina con un elemento placentero. Esta lógica se observa también en otros ámbitos, como en viajes o procedimientos médicos, donde el desenlace impacta más que el promedio del evento.

La anticipación del placer es otro factor determinante. Investigaciones en neurociencia revelan que el sistema dopaminérgico del cerebro se activa de manera significativa durante la espera de una recompensa, incluso más que al recibirla. Reservar el mejor bocado estimula la expectativa constante de placer, prolongando y amplificando la satisfacción general al comer.

Este patrón se vincula con la capacidad de autocontrol y gratificación diferida. Estudios dirigidos por Corinna Loeckenhoff, profesora en la institución académica Weill Cornell College, muestran que quienes postergan el placer suelen manifestar mayor madurez emocional y disciplina. Dejar el mejor bocado para el final implica un acto, consciente o inconsciente, de control personal y planificación a largo plazo, rasgos que pueden trasladarse a otras áreas de la vida.

Influencia cultural, tradición y relato personal en la forma de disfrutar la comida

El acto de guardar el mejor bocado para el final también posee un componente cultural y narrativo que trasciende el simple hábito individual. Diversas tradiciones gastronómicas, tanto en Oriente como en Occidente, reservan los elementos más dulces o especiales para el cierre de la comida, como sucede con los postres en la cocina francesa o las frutas en celebraciones asiáticas.

Este patrón refuerza la costumbre de terminar con un sabor memorable, consolidando la preferencia por cerrar la comida con una experiencia positiva. Además, la secuencia de los alimentos contribuye a construir relatos personales sobre la experiencia culinaria, ya que cada comida se convierte en una serie de momentos que influyen en la memoria y satisfacción posterior. Elegir el orden de los bocados permite a cada persona diseñar su propio relato, dotando de significado a la experiencia, más allá de la mera nutrición.

Cómo el último bocado condiciona la repetición, el recuerdo y la motivación

Estudios publicados en la revista científica Psychological Science sugieren que el disfrute del último bocado influye en la rapidez con la que se desea repetir ese alimento. Si el final resulta especialmente grato, la memoria tiende a fomentar un deseo más pronto de volver a consumirlo, favoreciendo la reincidencia en ese plato. Por el contrario, porciones de más de 10 bocados pueden disminuir el placer final, retrasando el interés por repetir la experiencia. Este efecto subraya la importancia de la secuencia y la cantidad en el diseño de menús y porciones, tanto en el ámbito doméstico como en la gastronomía profesional.

Diferencias individuales, etapas de desarrollo y factores que explican la excepción al hábito de guardar el mejor bocado

No todas las personas siguen esta preferencia, y existen diferencias notables según la edad, la personalidad y el contexto cultural. Investigaciones en población infantil, incluidas aquellas con selectividad alimentaria, muestran una variabilidad significativa: algunos niños prefieren comenzar por su alimento favorito, mientras otros optan por dejarlo para el final.

Estas diferencias reflejan que la preferencia por la secuencia de los bocados depende tanto de factores individuales —como la impulsividad, el autocontrol y la educación alimentaria— como de la etapa de desarrollo y el contexto cultural. Por lo tanto, el hábito de guardar el mejor bocado para el final no es universal ni estático, sino que se encuentra en permanente negociación entre el entorno, las costumbres y las características personales.

El estornudo alérgico es uno de los reflejos más frecuentes y molestos de la vida urbana, especialmente durante las temporadas de alta concentración de polen. A pesar de que la mayoría de los tratamientos médicos tradicionales se enfocan en bloquear la respuesta inmunitaria, sus efectos secundarios y eficacia limitada impulsan la búsqueda de nuevas alternativas.

Ahora, una investigación de la Universidad de Hiroshima aporta una vía inesperada: el matcha podría actuar directamente sobre los circuitos cerebrales que desencadenan el estornudo.

La investigación, publicada por el portal estadounidense StudyFinds, describe cómo el extracto de matcha logró reducir la frecuencia de los estornudos en modelos animales al intervenir en una región específica del tronco encefálico, sin alterar los marcadores inmunológicos habituales.

Este hallazgo abre la posibilidad de diseñar tratamientos que actúen sobre rutas neurológicas, una estrategia hasta ahora poco explorada en el manejo de las alergias respiratorias.

Cómo se estudió el efecto del matcha en la rinitis alérgica

Para analizar el efecto del matcha, los científicos inmunizaron ratonas de laboratorio con ovoalbúmina, un alérgeno experimental usado habitualmente, y desencadenaron síntomas de rinitis alérgica a través de exposiciones nasales diarias.

Durante cinco semanas, algunos animales recibieron además extracto de matcha procedente de hojas recolectadas en la región de Uji, en Kioto. La administración incluyó solución en agua caliente, acompañada del residuo de hoja en polvo, tres veces a la semana y una dosis extra antes de cada exposición al alérgeno.

Los investigadores contaron los estornudos en intervalos de cinco minutos tras cada contacto nasal y analizaron distintos parámetros inmunitarios y neurológicos en paralelo.

Al comparar a los ratones tratados con matcha con aquellos expuestos solo al alérgeno o manejados con métodos convencionales, observaron que quienes recibieron el matcha estornudaron menos, tanto tras la exposición directa al alérgeno como a la histamina, aunque no siempre con significación estadística.

Los tratamientos típicos para la rinitis alérgica se concentran en inhibir la respuesta inmunitaria, lo que suele generar efectos secundarios como somnolencia o sequedad nasal. El matcha, según reflejó StudyFinds, podría ser una alternativa potencial, ya que no alteró los niveles de anticuerpos ni la función de leucocitos o mastocitos, algo corroborado mediante pruebas cutáneas independientes.

El posible mecanismo cerebral detrás del efecto antialérgico

El equipo liderado por Osamu Kaminuma profundizó en los mecanismos neuronales, analizando el núcleo trigeminal espinal caudal dentro del tronco encefálico, región esencial en la transmisión del reflejo del estornudo. Para ello, midieron la presencia de la proteína c-Fos, marcador de activación neuronal, que se eleva ante estímulos como la histamina.

Encontraron que los ratones tratados con matcha presentaron una reducción sustancial de la actividad de c-Fos en comparación con los animales solo expuestos al alérgeno. Según los investigadores, “el tratamiento con matcha prácticamente eliminó la expresión de c-Fos inducida por la histamina, reduciéndola a niveles basales, lo que sugiere una supresión directa de los mecanismos neuronales subyacentes al reflejo del estornudo”, afirmaron en declaraciones recogidas por StudyFinds.

Entre los compuestos del matcha presentes en el experimento destacan la L-teanina, la cafeína y la epigalocatequina galato (EGCG), estudiados previamente por sus efectos sobre el sistema nervioso.

Alcances, limitaciones y advertencia sobre el uso de matcha

Aunque los resultados resultan prometedores, los responsables del trabajo recalcaron que la investigación es preliminar y fue realizada únicamente en modelos animales.

La cantidad de matcha utilizada para los ratones fue considerablemente mayor que la que suele tomarse en una taza común. Asimismo, aspectos como la genética humana y la exposición sostenida a alérgenos solo pueden simularse de forma parcial en laboratorio.

El equipo científico, a través de StudyFinds, subrayó que el matcha no reemplaza los tratamientos médicos convencionales para la rinitis alérgica y recordaron la necesidad de consultar a un profesional de la salud antes de modificar cualquier estrategia terapéutica.

Mientras los tratamientos tradicionales contra la rinitis alérgica se centran en el sistema inmunitario, este hallazgo abre la puerta a intervenir los síntomas desde rutas neurológicas específicas, una opción hasta ahora no incluida en los enfoques usuales para el control de la alergia.

Las investigaciones futuras deberán confirmar si el matcha puede aplicarse de forma segura y eficaz en humanos y definir las dosis apropiadas. El potencial de esta vía neurológica representa un nuevo campo para el abordaje de síntomas alérgicos.

Cada día, el cerebro procesa miles de estímulos sonoros y visuales que compiten por su atención. Sin embargo, la mayoría de esos estímulos no recibe respuesta consciente: el sistema nervioso los filtra de manera automática, permitiendo que la mente se concentre solo en lo inesperado o relevante.

Un estudio reciente publicado en Nature Neuroscience aportó pruebas de que la corteza orbitofrontal (OFC) desempeña un papel central en este filtrado predictivo de los estímulos sensoriales. Los experimentos, realizados en ratones, demostraron que esta región cerebral no solo anticipa los sonidos que se repetirán, sino que envía señales específicas para suprimir la actividad neuronal frente a lo esperado. Este mecanismo ayuda a evitar la sobrecarga sensorial y podría ser clave para entender trastornos como el autismo y la esquizofrenia.

El cerebro como filtro inteligente

La vida moderna está saturada de estímulos. Cada segundo, millones de señales visuales, auditivas y táctiles bombardean el sistema nervioso. Sin un mecanismo eficaz de selección, la mente quedaría desbordada. Por eso, el hallazgo publicado en Nature Neuroscience generó tanto interés: la corteza orbitofrontal, una región en la parte frontal del cerebro, actúa como un filtro predictivo, suprimiendo activamente las respuestas a sonidos ya esperados.

Según la investigación liderada por Hiroaki Tsukano y Michellee M. Garcia de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la OFC envía señales a la corteza auditiva primaria (A1) que disminuyen la reacción ante estímulos repetidos. “Habituarse es un mecanismo esencial de filtrado sensorial cuya disfunción puede llevar a una percepción del mundo demasiado intensa, como ocurre en trastornos con hipersensibilidad”, explicaron los autores.

Un proceso activo, no pasivo

Hasta ahora, la ciencia debatía entre dos teorías para explicar la habituación a estímulos sensoriales. Por un lado, la hipótesis de la atenuación por novedad sugería que el cerebro simplemente respondía menos a lo familiar. Por otro, la teoría del filtrado predictivo proponía que zonas superiores del cerebro anticipan los estímulos y ordenan cancelar su registro. El trabajo de Tsukano y su equipo ofrece una respuesta contundente: al desactivar la OFC en ratones, la habituación desapareció y la corteza auditiva volvió a responder con intensidad, como si el sonido fuera siempre novedoso.

La corteza orbitofrontal no reacciona de manera pasiva, sino que genera modelos predictivos que preparan las áreas sensoriales para suprimir lo esperado y potenciar lo inesperado. Así, el cerebro ahorra recursos y se mantiene alerta ante lo relevante.

El descubrimiento tiene consecuencias directas para el estudio de condiciones como el trastorno del espectro autista (TEA) y la esquizofrenia, donde se observan fallas en el procesamiento sensorial y en la predicción de estímulos. “Muchos trastornos neuropsiquiátricos se caracterizan por errores de predicción y filtrado sensorial anómalo”, señaló el equipo. Comprender el papel de la corteza orbitofrontal en estos procesos abre nuevas vías terapéuticas para recalibrar el filtrado sensorial y aliviar síntomas debilitantes.

Además, la investigación desafía y perfecciona modelos como el código predictivo y la hipótesis del cerebro bayesiano, al identificar la función anatómica y fisiológica precisa de la OFC en la generación de predicciones sensoriales.

Un filtro adaptativo y flexible

El trabajo va más allá de la simple observación. Los científicos emplearon modelos computacionales y técnicas neurofisiológicas avanzadas para registrar la actividad cerebral en animales sometidos a secuencias sonoras. Observaron que la influencia de la OFC sobre la corteza sensorial varía según el contexto y la experiencia: a mayor exposición a un estímulo, más fuerte es la señal inhibitoria enviada.

En palabras del equipo: “Las proyecciones de la OFC llevan señales predictivas que crecen con la experiencia diaria y suprimen la corteza auditiva a través de interneuronas inhibitorias específicas”. Esto permite que la mente ajuste continuamente la precisión de sus predicciones y reaccione con flexibilidad ante un entorno cambiante.

La posibilidad de modular el filtrado sensorial mediante la corteza orbitofrontal podría traducirse, en el futuro, en tratamientos personalizados para personas con hipersensibilidad sensorial. Además, los hallazgos inspiran el desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial y nuevas interfaces cerebro-máquina que imiten la eficiencia predictiva del cerebro humano.

Este avance podría contribuir a comprender y tratar la hipersensibilidad asociada al autismo y otros trastornos, y a diseñar estrategias para facilitar la habituación a estímulos o reducir el malestar que provoca la sobrecarga sensorial.

Las personas con la enfermedad de Párkinson experimentan dificultades para disfrutar olores agradables, a pesar de reconocer su intensidad igual que quienes no tienen la enfermedad. Un reciente informe de New Scientist indica que este hallazgo podría facilitar un diagnóstico temprano y no invasivo del párkinson, históricamente complejo y prolongado.

El párkinson puede afectar el sentido del olfato varios años antes del inicio de los síntomas motores, como los temblores. La incapacidad de disfrutar aromas placenteros aparece en una fase inicial y podría distinguir casos en riesgo, allanando el camino hacia estrategias de prevención y alerta médica más efectivas.

El equipo dirigido por Noam Sobel del Weizmann Institute of Science en Rehovot, Israel, analizó a 94 personas: 33 diagnosticadas con párkinson, 33 sanas y 28 con pérdida de olfato no relacionada con la enfermedad. Los participantes realizaron pruebas estándar y también un test innovador llamado “huella perceptual olfativa” desarrollado por el grupo israelí.

Un nuevo método para diferenciar la pérdida de olfato

La “huella perceptual olfativa” consiste en probar tres frascos. Uno contenía citral, con olor a limón; el segundo, compuestos aromáticos de fuerte olor fecal; el tercero estaba vacío. Los participantes calificaron la intensidad y el agrado de cada olor, permitiendo distinguir si la pérdida olfativa estaba vinculada o no al párkinson.

Las pruebas tradicionales identificaron el deterioro del sentido del olfato, pero solo la huella perceptual logró diferenciar a quienes tenían o no párkinson, a pesar de presentar pérdida olfativa, con una precisión del 88 %. El porcentaje aumentó a 94 % al ajustar los grupos por edad y sexo.

El grupo con párkinson detectó el aroma cítrico igual que el grupo sano y con mayor intensidad que quienes tenían una pérdida de olfato no relacionada. Sin embargo, ambos grupos con pérdida olfativa valoraron menos el agrado del limón en comparación con las personas sanas.

Además, las personas con párkinson olfatearon casi un 2 % más de tiempo el olor desagradable que el limón, mientras que los otros grupos redujeron ese tiempo en un 11-12 %. Este patrón no se apreciaba en el resto de participantes.

Aplicaciones en el diagnóstico del párkinson

Este hallazgo introduce una herramienta simple y útil para distinguir la pérdida de olfato debida al envejecimiento de la asociada al párkinson, según analizó New Scientist. Tradicionalmente, la disminución de la sensibilidad olfativa era un indicador temprano, pero no diferenciaba el origen del problema.

La incorporación de la “huella perceptual olfativa”, destaca New Scientist, supone un avance respecto a los cuestionarios clásicos: identificar la reducción en el disfrute de aromas agradables podría señalar el párkinson antes de que surjan los síntomas motores.

De acuerdo con Sobel y su equipo, en el párkinson el sistema olfativo en la nariz percibe los olores normalmente, pero el cerebro procesa los estímulos de modo alterado. Cambios en regiones cerebrales como el núcleo olfatorio anterior —donde se anticipa un deterioro en la enfermedad— explicarían la disminución del placer ante aromas agradables.

Desafíos y futuro de la investigación olfativa en párkinson

Especialistas consultados por New Scientist resaltan la relevancia de distinguir clínicamente la pérdida de olfato. Michał Pieniak, de la Smell & Taste Clinic en Dresde, Alemania, indica que de cada diez personas que buscan ayuda por pérdida de olfato sin causa aparente, alrededor de una desarrollará párkinson.

“Todo lo que acerque a identificar el riesgo personal sería muy útil”, remarca Pieniak, citado por New Scientist. Este enfoque podría impactar en la prevención y el seguimiento precoz de la enfermedad.

Sin embargo, Charles Greer, de la Yale School of Medicine en Estados Unidos, advierte que el método debe validarse en grupos más amplios y durante un periodo prolongado. El deterioro del sentido del olfato puede anteceder en muchos años a los síntomas motores del párkinson. “Puede llevar tiempo validar este enfoque”, señala Greer en declaraciones recogidas por New Scientist.

Por tanto, el tamaño reducido de la muestra y la falta de seguimiento a largo plazo son considerados desafíos clave para futuras investigaciones. Los resultados deberán confirmarse en ensayos clínicos más extensos y diversos.

Cómo el párkinson cambia la percepción del mundo

Más allá de los datos objetivos, la investigación sugiere que el párkinson transforma la relación sensorial de las personas con su entorno. Quienes padecen la enfermedad experimentan los aromas cotidianos de manera distinta, lo que incide en la calidad de vida y la percepción del bienestar.

El estudio difundido por New Scientist plantea que el sentido del olfato altera los recuerdos y el confort diario de los pacientes. Comprender estos primeros cambios puede representar la oportunidad de mejorar la atención y el pronóstico en quienes afrontan esta enfermedad neurodegenerativa.

En una entrevista en Infobae en vivo, el biólogo Fabricio Ballarini abordó los desafíos que plantea la replicación de conexiones neuronales en modelos computacionales, el avance de las interfaces cerebro-computadora y el debate ético sobre la transferencia de la conciencia.

Durante la charla con el equipo de Infobae a la Tarde, integrado por Manu Jove, Maia Jastreblansky, Paula Guardia Bourdin y Tomás Trapé, Ballarini fue consultado sobre la posibilidad de trasladar la conciencia humana a una computadora: “Hace 10 años yo pensaba: eso es imposible. Y hoy digo: mmm, no sé si cuando llegamos a viejos podemos transferirnos a una computadora. Vamos a verlo”.

Fabricio Ballarini expuso el avance hacia la digitalización de la conciencia

Ballarini explicó que el conocimiento sobre el cerebro de la mosca y la replicación de su conectoma en computadoras representan un salto para la neurociencia: “Lo que nos hace humanos, lo que nos hace aprender, olvidar, enamorarnos, todas las funciones, tienen que ver con las conexiones que tienen esas neuronas”. Subrayó que el número de neuronas no es lo relevante, sino el modo en que se conectan y almacenan información.

Al detallar los descubrimientos recientes, Ballarini remarcó: “Pueden reconocer no solamente todas las neuronas de una mosca, sino cuáles son las conexiones de esas neuronas y estar en una computadora, en un modelo. Eso parece, nada, nada, ciencia ficción para los neurocientíficos”. Consultado sobre si replicar todas las conexiones neuronales de una mosca implicaría transferir incluso sus experiencias, fue categórico: “No. Esa mosca en ese momento. Pero no se extrapola a otra mosca, porque capaz que esa mosca tuvo una experiencia distinta al resto”.

La cuestión central, según el científico, es si este tipo de procedimientos pueden aplicarse en humanos y qué impacto tendría: “Por ahora no, pero este por ahora es... no hay nada que lo impida”. Añadió que las controversias éticas son el principal obstáculo, ya que “tecnológicamente se puede hacer”.

El dilema ético y las aplicaciones médicas de las interfaces cerebro-computadora

Al referirse a las aplicaciones actuales, Ballarini describió casos en los que personas con enfermedades neurológicas utilizan dispositivos que permiten que sus pensamientos se traduzcan en lenguaje a través de un avatar: “Es una persona que tiene una enfermedad que no puede comunicarse. Está perfectamente lúcida y cognitivamente, pero no puede hablar. Entonces, lo que hacen es conectarle una parte de su cerebro y esa habla a través del avatar”.

Resaltó que empresas como Neuralink trabajan en dispositivos que podrían optimizar estas conexiones: “Hay muchas personas que están teniendo dispositivos en el cerebro para hacer estas funciones. El Neuralink de Elon Musk es una empresa que está vinculada a eso”. Sin embargo, advirtió sobre el acceso desigual a estas tecnologías: “Estamos en camino a un futuro en el que hay una hibridación con la tecnología para las personas, pero en algunos casos va a ser si tenés más recursos para optimizarte, si se quiere”.

Ballarini también se refirió al desarrollo de sistemas en los que neuronas humanas juegan videojuegos complejos: “Acaban de sacar esta computadora que tiene 800 mil neuronas humanas y no solamente juega a esto, sino que los dejaron solos a esas neuronas y un grupo de doscientas mil neuronas empezaron a jugar al Doom”. Planteó el interrogante sobre la conciencia de estas redes: “¿Esas neuronas adentro de esa computadora tienen conciencia?”

Inteligencia artificial, simulación y el futuro del libre albedrío

La conversación derivó en la posibilidad de que la inteligencia exista sin cuerpo y en la hipótesis de la simulación: “Matrix es un gran ejemplo... le están planteando: ‘¿vos querés seguir viviendo en esta simulación o querés ver la realidad?’”. Ballarini sostuvo que, según los experimentos actuales, “esta vida es lo que tenemos”, pero reconoció el atractivo de la especulación filosófica.

Consultado por el libre albedrío, Ballarini relató experimentos que sugieren que el cerebro toma decisiones antes de que la conciencia lo registre: “Con un delay de muy pocos milisegundos, tu cerebro tomó esa decisión antes de que vos seas consciente”. Consideró que la relación entre mente y cerebro “es mucho más compleja, más filosófica”.

Sobre los riesgos, Ballarini fue enfático en la necesidad de regulación: “La inteligencia artificial está poniendo plata ¿en dónde? En otros negocios que no tienen que ver netamente con un problema que tiene la humanidad... los algoritmos no tuvieron regulación, entonces crecieron enormemente. Como no tenés regulación, tenés un montón de gente científica trabajando en la conducta que nos hace adictos a un montón de cosas, porque no hay regulación”.

Al cierre, frente a la pregunta sobre las distopías tecnológicas de Black Mirror, afirmó: “Cuando vos la ves y la ves tan cercana, es que esos problemas estaban y que esos problemas van a llegar... la ciencia ficción buscó ideas nuevas o como nos alimentamos de historias de ciencia ficción cuando llegamos a tener poder, ¿las cumplimos?”.

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Un equipo de científicos en Alemania logró reactivar funciones neuronales en cerebros de ratón luego de haberlos sometido a congelación profunda, lo que abre una nueva etapa en preservación y posterior reanimación de tejidos cerebrales complejos y anticipa la posibilidad de desarrollar en el futuro técnicas para la criopreservación integral de mamíferos. Este avance, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y difundido por la revista científica Nature, sugiere que podría llegar a ser posible proteger cerebros durante enfermedades graves y conservar órganos en bancos especializados.

El principal obstáculo para restaurar completamente la actividad cerebral tras la congelación ha sido el daño provocado por la formación de cristales de hielo. Estas estructuras pueden desplazar o perforar la delicada nanoscopía del tejido cerebral, alterando procesos celulares fundamentales.

Además del hielo, existen dificultades adicionales, como el estrés osmótico y la toxicidad causada por los crioprotectores, según detalló Alexander German, neurólogo de la Universidad de Erlangen-Núremberg y autor principal del estudio citado por la revista científica.

Para sortear estos problemas, el equipo empleó la vitrificación, una técnica que enfría líquidos con rapidez suficiente como para impedir la formación de cristales de hielo, estabilizando las moléculas en un estado amorfo similar al vidrio. Las muestras cerebrales fueron tratadas con soluciones químicas crioprotectoras y luego enfriadas con nitrógeno líquido a –196 ºC, quedando almacenadas hasta siete días a –150 ºC, lo que evitó la cristalización dañina.

Resultados funcionales en tejido cerebral tras la descongelación

Tras la descongelación paulatina en soluciones templadas, el análisis microscópico confirmó que las membranas neuronales y sinápticas se mantenían intactas. Pruebas metabólicas en las mitocondrias indicaron que no se habían producido daños funcionales, y los registros eléctricos revelaron que las respuestas neuronales a estímulos eran casi normales, pese a ligeras desviaciones frente a las células control.

En particular, los investigadores observaron que las vías neuronales del hipocampo —región central para la memoria y la orientación espacial— seguían mostrando la denominada potenciación a largo plazo, un proceso asociado al aprendizaje y la formación de recuerdos. Sin embargo, estas observaciones se limitaron a unas pocas horas, dada la natural degradación de los cortes cerebrales ex vivo.

El grupo también experimentó con la vitrificación de cerebros completos de ratón, almacenándolos en este estado a –140 ºC por hasta ocho días. La adaptación del protocolo requirió varios ajustes para disminuir la contracción del órgano y la toxicidad de los agentes crioprotectores.

Al descongelar y preparar nuevos cortes, los investigadores verificaron que las principales rutas neuronales, incluidas las relacionadas con la memoria, habían resistido el proceso y aún podían potenciarse. Sin embargo, el porcentaje de éxito en la criopreservación y recuperación funcional de cerebros completos resultó bajo, según los autores.

Como las pruebas funcionales se realizaron sobre extractos de tejido después de descongelar, no fue posible determinar si los recuerdos originales de los animales sobrevivieron al procedimiento.

Perspectivas en órganos humanos y los límites actuales de la criopreservación

El grupo de German ya está extendiendo este procedimiento a tejido cerebral humano, donde reportan datos preliminares positivos sobre la viabilidad de cortes de corteza. Además, exploran la aplicación de la vitrificación al almacenamiento de órganos íntegros, en especial el corazón.

Mrityunjay Kothari, especialista en ingeniería mecánica de la Universidad de New Hampshire, Estados Unidos, advierte, según declaraciones recogidas por la revista científica, que aunque el método representa un avance técnico, su traslación al banco de órganos completos o a tejidos humanos de gran volumen enfrenta desafíos adicionales.

Entre estos desafíos se incluyen las limitaciones en la transferencia de calor y el aumento de los esfuerzos termo-mecánicos, factores que pueden ocasionar fracturas en estructuras mayores.

German enfatiza que para adaptar exitosamente estos principios a órganos humanos completos serán necesarias mejores soluciones vitrificantes y tecnologías avanzadas de enfriamiento y recalentamiento. Aunque el camino hacia la criopreservación integral de seres vivos aún permanece, por ahora, en el ámbito de la ciencia ficción, estos hallazgos modifican los paradigmas de lo posible en la neurociencia moderna.

La influencia de la neurociencia, el lenguaje y el liderazgo trasciende los mensajes que comunicamos a los demás: cada palabra utilizada transforma circuitos neuronales y genera respuestas biológicas asociadas al desarrollo personal y profesional. El llamado biohacking del lenguaje integra hallazgos científicos recientes y muestra cómo el diálogo interno puede modificar el cerebro y fortalecer habilidades clave para el crecimiento humano.

Diversos estudios en neurociencia han demostrado que la elección de vocabulario puede activar o inhibir regiones cerebrales responsables del aprendizaje y la motivación, lo que impacta directamente en el bienestar y el desempeño profesional, según investigaciones reunidas por la revista médica The Lancet. Las palabras y el lenguaje interno modifican la estructura y el funcionamiento cerebral, afectando emociones, toma de decisiones, resiliencia y liderazgo.

El modo en que las personas se hablan a sí mismas tiene efectos medibles en situaciones cotidianas. Ante un desafío, la denominada radio interna —que transmite dudas o motivación— desencadena reacciones químicas y anatómicas que influyen en la conducta y la percepción.

Corteza prefrontal y lenguaje: el centro del liderazgo

El biohacking del lenguaje se fundamenta en el rol de la corteza prefrontal, considerada en la neurociencia como el director de orquesta de las funciones ejecutivas: planificación, toma de decisiones complejas y regulación emocional. El neuropsicólogo Richard Davidson identificó que la activación de la corteza prefrontal izquierda se asocia estrechamente con la resiliencia.

Al expresar autoafirmaciones como “puedo lograrlo”, aumenta el flujo de oxígeno y glucosa en esta región cerebral y se sostiene un estado creativo y flexible. Por el contrario, el uso de un lenguaje limitante activa la amígdala cerebral, lo que desencadena un estado de alerta, reduce la claridad mental y prioriza la autodefensa sobre el aprendizaje.

Diversos estudios indican que las palabras negativas elevan el nivel de cortisol, mientras que los términos positivos incrementan neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. Estos últimos favorecen el bienestar y la motivación, aspectos esenciales para el éxito en ámbitos personales y laborales.

La neuroplasticidad permite que el cerebro se modifique en función de la experiencia. Emplear un lenguaje positivo junto con movimiento consciente estimula la producción del Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF), una proteína relevante para la formación de nuevas conexiones neuronales.

Este “fertilizante cerebral” facilita el aprendizaje prolongado y potencia la memoria. Realizar movimientos novedosos mientras se mantienen pensamientos de confianza ayuda al sistema nervioso a flexibilizar sus límites internos y a optimizar el aprendizaje de nuevas habilidades. Integrar el movimiento físico con frases de autoafirmación favorece la interacción entre mente y cuerpo, creando un contexto propicio para superar autoimposiciones y avanzar en el desarrollo personal.

El lenguaje y la actitud corporal influyen en entornos grupales y laborales. El equipo del neurocientífico Giacomo Rizzolatti demostró que las neuronas espejo permiten una sincronización fisiológica entre la persona que lidera y su equipo, influyendo en el clima emocional de la organización.

La seguridad psicológica, definida por la profesora Amy Edmondson de la Universidad de Harvard, figura entre los principales predictores del éxito en equipos de alto rendimiento. Un liderazgo que utiliza una narrativa de desafío compartido y mantiene una postura corporal abierta promueve la creatividad y reduce la respuesta al estrés.

La propiocepción —la conciencia interna del cuerpo— transmite información continua a la ínsula. Según el tono del diálogo interno, esto puede relajar o tensar la musculatura, afectando la capacidad para afrontar retos de manera abierta y expansiva. Un liderazgo neuroconsciente prioriza la comunicación positiva y promueve el bienestar en la organización.

Ejercicios de biohacking del lenguaje para el éxito personal

El enfoque neurocientífico puede trasladarse a la vida diaria mediante ejercicios sencillos y comprobados. El experimento del “giro” consiste en visualizar los músculos como elásticos mientras se repite la frase “soy flexible”; esto suele ampliar el rango de movimiento no por incremento de fuerza física, sino por una reprogramación de los circuitos nerviosos.

Otra técnica es sustituir frases como “tengo que” por “elijo”, lo que fomenta la autonomía y eleva la liberación de dopamina, impulsando la motivación. Repetir afirmaciones positivas durante rutinas de estiramiento inscribe estos mensajes en la memoria corporal y amplifica sus beneficios físicos y mentales.

El denominado Efecto Pigmalión, descrito por los psicólogos Robert Rosenthal y Lenore Jacobson, demuestra que las expectativas personales actúan como profecías autocumplidas. Declarar posibilidades y capacidades predispone al cerebro a identificar oportunidades previamente inadvertidas, incrementando la autonomía y la eficacia.

Reconocer que el éxito surge de la coherencia entre el lenguaje interno y la biología personal permite redefinir los propios límites desde el plano neuronal. Esta integración facilita experimentar un estilo de liderazgo y una vida con mayor impacto y sentido.

La noticia de un diagnóstico temprano de Alzheimer puede cambiar radicalmente la vida de una persona. Muchos pacientes, al recibir el resultado, reorganizan sus prioridades y preparan a sus familias para el avance de la enfermedad.

Al mismo tiempo, recientes investigaciones y enfoques terapéuticos ofrecen nuevas perspectivas sobre cómo abordar el deterioro cognitivo en las etapas iniciales. De acuerdo con The Times, el neurocientífico Majid Fotuhi sostiene que existe un margen significativo para actuar ante los primeros síntomas de la demencia.

Con más de cuatro décadas de experiencia internacional, Fotuhi cuestiona la tendencia a diagnosticar Alzheimer de manera prematura y advirtió sobre la existencia de factores tratables que pueden influir en la pérdida de memoria y otras capacidades cognitivas.

Diagnósticos prematuros y factores modificables

El Dr. Fotuhi emigró de Irán a Canadá en 1982 y desarrolló su carrera en instituciones como la prestigiosa Universidad Johns Hopkins y la Facultad de Medicina de Harvard, considerada de referencia mundial.

De acuerdo con The Times, el especialista observó que a muchos pacientes se les atribuían los síntomas de deterioro cognitivo únicamente a las conocidas “placas y ovillos” cerebrales, sin considerar condiciones subyacentes como la obesidad, la diabetes, la hipertensión, la apnea del sueño, el estrés crónico, la depresión y la inactividad física.

El medio británico detalló que, para Fotuhi, el deterioro cognitivo en la vejez resulta de una combinación de factores, y muchos de ellos pueden ser modificados. “El deterioro cognitivo en la vejez se debe a una serie de problemas, y muchos de sus componentes son tratables”, declaró el especialista.

Resultados de un enfoque integral

Fotuhi desarrolló un programa de 12 semanas basado en cinco pilares de la salud cerebral. Según la información publicada por The Times, el ensayo incluyó a 129 adultos mayores, en su mayoría de entre 70 y 80 años, a quienes se les aplicó un régimen centrado en ejercicio, sueño, nutrición, manejo del estrés y entrenamiento cerebral.

Los resultados sorprendieron al propio neurocientífico: el 84% de los participantes logró mejoras en pruebas cognitivas estandarizadas y más de la mitad mostró un crecimiento promedio del 3% en el volumen del hipocampo, una región fundamental para la memoria que suele reducirse 1% cada año después de los 50.

“El ejercicio ofrece el mayor retorno de la inversión”, subrayó Fotuhi, señalando que la actividad física regular incrementa el flujo sanguíneo cerebral y estimula la producción de BDNF, conocido como “fertilizante cerebral”.

Los 5 pilares de la salud cerebral

The Times presentó el detalle de los cinco pilares que propone el especialista para fortalecer la salud del cerebro y frenar el deterioro cognitivo temprano:

1. Ejercicio regular: el primer pilar se basa en practicar actividad física de manera constante. El neurocientífico recomendó caminar a paso ligero, bailar o cualquier actividad que genere motivación, ya que el movimiento diario es fundamental para la resiliencia cerebral. El ejercicio aeróbico favorece el crecimiento de nuevas neuronas y mejora las conexiones entre ellas.

2. Sueño adecuado: el segundo aspecto clave es dormir entre siete y ocho horas cada noche. Durante el sueño profundo, el cerebro elimina desechos metabólicos, incluidas proteínas vinculadas al Alzheimer, y consolida la memoria. La privación crónica de sueño o la apnea pueden asociarse a una contracción significativa del cerebro.

3. Nutrición equilibrada: la alimentación impacta directamente en el rendimiento y la vitalidad cerebral. El especialista sugiere una dieta mediterránea rica en verduras de hoja verde, frutos rojos, aceite de oliva, frutos secos, legumbres y pescado.

Estas elecciones reducen la inflamación y el estrés oxidativo en las neuronas. Las grasas saludables, especialmente los ácidos grasos omega-3, fortalecen las membranas neuronales, mientras que los antioxidantes protegen contra el daño celular.

4. Manejo del estrés: controlar los niveles de cortisol es el cuarto pilar. Fotuhi recomendó dedicar cinco minutos diarios a la respiración lenta y consciente para disminuir el cortisol y mejorar la regulación emocional. El estrés crónico se asocia con la reducción del tamaño del hipocampo, mientras que las prácticas de relajación pueden ampliarlo.

5. Entrenamiento cerebral: el último pilar consiste en entrenar el cerebro con actividades novedosas y desafiantes. Aprender un idioma, tocar un instrumento o bailar exige atención, memoria y flexibilidad. El neurocientífico sugiere que este tipo de estímulos favorecen la construcción de nuevas conexiones cerebrales, a diferencia de actividades pasivas.

Un cambio de mentalidad

De acuerdo con The Times, el neurocientífico insistió en la necesidad de modificar la percepción social sobre el envejecimiento cerebral. “Aceptamos el deterioro porque creemos que es lo que debería ocurrir”, afirmó.

El especialista advirtió que, si bien no promete una cura para el Alzheimer avanzado, el abordaje integral de los síntomas iniciales puede ofrecer una oportunidad real para ralentizar o incluso revertir el daño temprano.

Su libro, El cerebro invencible, reune estas estrategias y evidencia. El trabajo de Fotuhi, citado por The Times, señala que cuidar el cerebro debe considerarse tan prioritario como el entrenamiento físico, y que los beneficios pueden observarse a cualquier edad.

El enigma de la conciencia humana continúa desafiando a la ciencia y la filosofía, como expuso el escritor Michael Pollan durante el programa Horizons de PBS News. Aunque cada persona convive con una voz interna y sensaciones propias, aún desconocemos por qué poseemos esta facultad ni hasta dónde llegan sus verdaderos límites.

El misterio de la conciencia permanece sin resolver a pesar de décadas de investigación. Esta incógnita afecta nuestra vida cotidiana, desde el modo en que nos reconocemos como individuos hasta cómo entendemos la experiencia de animales, plantas o incluso máquinas.

Además, influye en la manera en que cuestionamos la autenticidad de nuestros pensamientos, en la relación con la inteligencia artificial y en los dilemas éticos que surgen al interactuar con otras formas de vida.

“La conciencia es la experiencia subjetiva de estar vivo”, definió Pollan en la entrevista emitida por PBS News. El autor remarcó la paradoja de que, aunque la conciencia es lo más íntimamente conocido, resulta una de las nociones más escurridizas de definir en términos científicos. “Todo lo que sabemos sobre el mundo es una inferencia basada en la conciencia”, añadió.

Pollan amplió la discusión recurriendo a las ideas del filósofo Thomas Nagel. Un ser es consciente, explicó, si hay “algo que se siente como ser ese ser”, sin importar cómo perciba el mundo. Al poner de ejemplo a un murciélago, comentó: “Podemos imaginar vagamente cómo sería vivir percibiendo por ecolocalización, pero tu tostadora no tiene experiencia; no existe sensación alguna de ser una tostadora”.

El escritor recordó una vivencia personal bajo los efectos de hongos alucinógenos: “Tuve la sensación de que las flores de mi jardín me observaban, fue inquietante y maravilloso”. A raíz de esa experiencia, investigó en la ciencia si las plantas podían tener algún tipo de conciencia.

Al abordar la diferencia entre conciencia y sentiencia, Pollan precisó ante PBS News: “La sentiencia, la capacidad de reaccionar y adaptarse al entorno, podría ser una propiedad de toda la vida, incluso de organismos unicelulares”.

Apuntó que las plantas pueden aprender, recordar, anticipar cambios y distinguir entre aliados y competidores. Si bien no poseen conciencia en sentido estricto, sí muestran una notable percepción de su entorno. “Experimentos con plantas trepadoras demuestran que pueden identificar dónde están los soportes y dirigirse hacia ellos. Hay decisiones inteligentes, solo que ocurren a un ritmo tan lento que necesitamos cámaras de lapso de tiempo para apreciarlo”, describió.

Estas observaciones llevaron a Pollan a sugerir: “No es descabellado decir que son sentientes, si entendemos por sentiencia la capacidad de distinguir entre cambios buenos o malos y tomar decisiones adecuadas. Puede que la sentiencia sea una propiedad de toda la vida, incluso de bacterias”, afirmó.

El desafío de definir la conciencia y su alcance

Extender el concepto de conciencia más allá de los seres humanos plantea retos científicos y éticos complejos. “Estamos democratizando la conciencia. Esto pone en entredicho nuestro sentido de exclusividad como especie”, reconoció Pollan durante la entrevista con PBS News.

El escritor atribuyó parte de estas limitaciones a la tradición científica. Durante décadas, estudiar la conciencia fue visto como un “suicidio profesional” para los investigadores. No fue sino hasta finales de los 80 cuando científicos como Francis Crick intentaron abordar el tema buscando “los correlatos neuronales de la conciencia”, aunque sin hallar un centro definido.

“La conciencia es diferente; es subjetiva”, explicó Pollan. “¿Cómo introducir la perspectiva de primera persona en una ciencia basada en la tercera persona? Nuestra ciencia actual no está preparada para ese desafío”, reflexionó.

Recordó que desde la época de Galileo y Descartes, la ciencia separó lo medible de lo subjetivo, delegando este último ámbito al terreno de la religión y el alma. Aunque hoy hablamos de conciencia en lugar de alma, seguimos enfrentando la misma frontera conceptual.

Por qué la ciencia aún no resuelve el misterio de la conciencia

“La única herramienta para estudiar la conciencia es la propia conciencia”, admitió el autor, señalando el círculo vicioso al que se enfrenta la ciencia en este campo. Explicó que existen múltiples teorías rivales: “Por algunas cuentas hay 22 teorías principales sobre la conciencia; otras hablan de incluso 200”, detalló ante PBS News. Este panorama refleja la incertidumbre teórica que aún domina el debate.

Como ejemplo, Pollan mencionó la hipótesis de que la conciencia podría surgir de los sentimientos originados en el cuerpo, más que de los pensamientos elaborados en la corteza cerebral. “Hambre sería el sentimiento más básico; nace en el cuerpo, llega al cerebro, y luego la corteza lo procesa de forma cognitiva. Pero los científicos todavía debaten quién es el sujeto que siente ese hambre”, planteó.

El escritor afirmó que la frustración de los investigadores es frecuente: “Cuando se les pide una definición, suelen recurrir a explicaciones vagas y a respuestas ‘de mano alzada’”. Sin embargo, consideró que no obtener una respuesta definitiva también puede ser positivo.

Conciencia, ética y nuevas preguntas morales

Al profundizar en la conciencia de animales y plantas, surgen dilemas morales. “Si una criatura puede sufrir, incluso si fuera una máquina, le debemos alguna consideración moral”, destacó Pollan. No obstante, matizó: “Sabemos que vacas y cerdos son conscientes, pero seguimos tratándolos cruelmente”.

En cuanto a las plantas, Pollan relató que algunos expertos sostienen que sienten dolor, mientras que otros creen que eso no sería evolutivamente útil si no pueden huir. “La característica de permanecer arraigadas es clave; necesitan ser conscientes de que les comen las hojas, pero no les aporta nada sufrir”, indicó. Esa interpretación le resultó tranquilizadora: “No tengo que imaginar que cortar el césped sea una carnicería sensorial”.

Reconocer formas de conciencia ajenas a la humana incrementa nuestras responsabilidades éticas y plantea nuevas preguntas acerca del trato a otras formas de vida y, potencialmente, a “máquinas inteligentes”.

El futuro de la conciencia y los riesgos tecnológicos

Pollan expresó escepticismo ante la posibilidad de generar conciencia en sistemas de inteligencia artificial. “Recordemos, la conciencia y la inteligencia no son lo mismo. Puedes ser muy consciente sin ser inteligente, o viceversa. Una máquina podría ser inteligente sin conciencia”, explicó.

El autor puntualizó que muchos en Silicon Valley creen que mejorando algoritmos llegarán a una inteligencia artificial consciente. Sin embargo, advirtió ante PBS News: “La comparación entre cerebro y computadora es solamente una metáfora”.

Remarcó una distinción esencial: “Nuestros cerebros no diferencian entre hardware y software como una máquina. Cada experiencia física transforma el sistema, y esto no ocurre en una computadora”.

Sostuvo que la conciencia puede estar ligada a tener cuerpo, vulnerabilidad y quizá mortalidad. “Los sentimientos requieren cuerpo. Una IA no puede experimentar hambre ni miedo como nosotros”, sentenció. Aunque ciertos programas simulan emociones o parecen “heridos”, recalcó que “simular sentimientos no es experimentar sentimientos”.

Para Pollan, aunque ve improbable que las máquinas alcancen conciencia genuina, el peligro está en la ilusión: “El riesgo es que las máquinas ya nos están engañando. La gente cree que sienten, y nosotros somos presa fácil de esa ilusión”.

El escritor reflexionó que el contacto constante con la tecnología pone en riesgo la calidad de nuestra experiencia consciente. “Pasar el día frente a pantallas reduce la oportunidad de divagar y reflexionar.

Incluso el aburrimiento puede conducir a la creatividad, pero estamos perdiendo ese espacio”, advirtió en la entrevista con PBS News.

Propuso medidas como meditar o desconectarse del móvil para preservar lo que llamó “higiene de la conciencia”.

La ausencia de una respuesta definitiva sobre la conciencia invita a mantener una actitud abierta. Estar dispuestos a convivir con el misterio nos brinda nuevas perspectivas y nos ayuda a valorar la experiencia interior, aun cuando sus mecanismos sigan siendo un enigma.

Una explicación coherente de la conciencia elude a la ciencia moderna. En A World Appears (Un mundo aparece), Michael Pollan se sumerge de lleno en este misterio. ¿Por qué se siente como algo ser uno mismo al despertar por la mañana, y como nada durante el sueño profundo? ¿Por qué sentimos, pensamos y disfrutamos de un flujo interminable de experiencias subjetivas? ¿Cómo genera el cerebro un sentido unificado del yo?

Pollan no logra ofrecer las respuestas (nadie puede, aún), pero presenta una exploración cautivadora, personal y sensible. A diferencia de un libro que solo informa sobre el estado del campo de la conciencia, aquí recibimos la historia a través de la mente aguda de un escritor y el corazón inquisitivo de un buscador.

Michael Pollan, profesor de periodismo científico y ambiental en la Universidad de California, Berkeley, y cofundador del Centro para la Ciencia de los Psicodélicos, ha escrito varios libros bien recibidos sobre alimentos, plantas y drogas que alteran la mente, pero aquí asume un nuevo desafío. Se enfrenta a las preguntas sobre la mente no como experto en neurociencia, sino como explorador, entrevistando a decenas de voces líderes en la ciencia y ofreciendo un amplio panorama del pensamiento en el campo.

Pollan escribe: “Mi esperanza es que este libro empañe el cristal de tu propia conciencia y sirva como una herramienta para ayudarte a apreciar plenamente el milagro cotidiano de que aparezca un mundo cuando abres los ojos — un mundo y mucho más, incluido tú, un yo”.

La pregunta central es por qué tenemos experiencia interna. La posición mayoritaria en la neurociencia actualmente tiende a ocuparse de lo estrictamente físico: se asume que la conciencia surge de alguna manera de la interacción entre nuestros 86 mil millones de neuronas. Al fin y al cabo, incluso ligeras alteraciones en la química o estructura cerebral —por drogas, lesiones o enfermedades— pueden cambiar drásticamente lo que experimentamos y cómo lo experimentamos.

Aun así, no sabemos cómo ensamblar partes para que el resultado final posea experiencia interna y privada. Imagínate que te entrego miles de millones de piezas de Tinkertoy y te pido que construyas una máquina consciente. ¿Por dónde empezarías? No contamos con la ciencia que nos indique cómo convertir lo físico en mental. Como reflexiona Pollan: “La idea de que puedas salir de la experiencia y decir que sabes lo que es en términos de otra cosa, como la biología o la física, simplemente parece imposible”.

Pollan sugiere que la popularidad de un modelo puramente físico y algorítmico de la mente tiene su origen en la llegada de la computadora digital. Como nota al margen, no estoy del todo de acuerdo con eso: más bien, es popular porque las explicaciones físicas han resultado ser las correctas en biología (el enigma metafísico de por qué tu rostro se parece al de tu padre resultó tener una solución biológica sencilla en la herencia del ADN).

Así, la conciencia podría surgir naturalmente del procesamiento de información. Y si es así, podría no importar de qué material se construye un cerebro (ya sea con neuronas, circuitos de computadora o latas de refresco y pelotas de tenis). Siempre que los algoritmos adecuados estén en funcionamiento, la conciencia sería el resultado.

Pero quizá el modelo físico no sea suficiente para explorar algo tan extraño y subjetivo como la experiencia, y Pollan realiza un excelente trabajo profundizando más. El “panpsiquismo”, nos dice, propone que todo lo existente (incluso un grano de arena) posee una pequeña chispa de proto-conciencia, y que estos elementos diminutos de conciencia se combinan para formar nuestras experiencias mentales.

Otro marco teórico, el “idealismo”, sugiere que la conciencia no es producida por la materia sino que es un campo que existe fuera de lo físico: el cerebro no crea la conciencia, sino que actúa como una radio sintonizando señales ya presentes. Existen, según algunos recuentos, 22 teorías sobre la conciencia, y Pollan examina muchas de ellas, siempre con una combinación de asombro y escepticismo.

Pollan inicia el recorrido del lector preguntando si las plantas podrían ser sensibles. Pronto surgen otras preguntas: ¿Es la raíz de la conciencia la demanda biológica básica de mantener la estabilidad (homeostasis)? Y de ser así, ¿podrían todos los sistemas autoorganizados poseer algún grado de conciencia? ¿Depende la conciencia tanto del cuerpo como del cerebro? ¿Por qué somos capaces de sorprendernos con nuestros propios pensamientos?

La cuestión de la conciencia siempre ha sido importante, pero en los últimos años ha adquirido una nueva intensidad. Con la aceleración de los grandes modelos de lenguaje y, pronto, la robótica humanoide, será necesario entender si nuestras redes neuronales artificiales realmente tienen experiencias. Y si es así, ¿podríamos estar causando sufrimiento?

“A World Appears” resulta sumamente placentero de leer. Mi única queja es que Pollan presenta la ciencia occidental como una empresa monolítica que prácticamente ignora la conciencia. Sin embargo, muchos de los científicos que entrevista o menciona son occidentales, desde Charles Darwin hasta William James y otros contemporáneos que cita por sus experimentos y teorías.

Al final, Pollan no logra (ni puede) decirnos qué teoría de la conciencia prevalece. Tras su amplia exploración, expresa la impresión de que todas las teorías disponibles parecen, por igual, magia. Según él, esta sensación “invita a mantener la mente abierta”. Y pregunta: “¿No podría existir, en algún lugar del espacio de todas las posibilidades, alguna idea sobre la naturaleza fundamental de la realidad y la conciencia que la mente humana aún no haya concebido?” Ojalá así sea, y ojalá tengamos la suerte de que Pollan escriba la continuación.

Fuente: The New York Times

La capacidad del cerebro para anticipar el futuro inmediato es una de las funciones cognitivas más sorprendentes y menos conscientes de la vida diaria. Según la revista estadounidense Psychology Today, este mecanismo de predicción es clave para la supervivencia y la adaptación, permitiendo que las personas anticipen riesgos, elijan el momento oportuno para intervenir en una conversación o decidan la mejor ruta al trabajo.

The Lancet Neurology, una de las publicaciones médicas de mayor prestigio internacional, publicó un estudio que demuestra cómo la corteza prefrontal integra información pasada y presente para prever resultados en fracciones de segundo, reforzando la idea de que la mente opera de manera proactiva y no solo reactiva.

El cerebro como órgano predictivo

Cada día, sin que se perciba de manera consciente, la mente predice las palabras de un interlocutor, intuye amenazas potenciales en el trayecto laboral o selecciona cuándo participar en una reunión. Esta capacidad de anticipación, anclada en la organización cerebral, facilita navegar la rutina con mayor certeza y adaptarse a un entorno en constante transformación. Lejos de tratarse de un don excepcional, anticipar el futuro inmediato constituye una función esencial y compartida por la humanidad.

El cerebro humano actúa como un órgano predictivo que, de forma continua y casi automática, anticipa lo que ocurrirá en los momentos siguientes de la vida cotidiana. Esta habilidad no es exclusiva de figuras destacadas, sino que está presente en todas las personas y funciona como herramienta esencial para mantener la sensación de seguridad y control.

Durante las últimas dos décadas, investigaciones en neurociencia han confirmado que una parte significativa del funcionamiento cerebral se orienta a anticipar acontecimientos, lo que contribuye a reducir el impacto de sorpresas inesperadas. Al identificar patrones y regularidades estadísticas en las experiencias, el cerebro construye predicciones ajustadas que favorecen la toma de decisiones y el desarrollo de conductas adaptativas.

La influencia de la memoria y las experiencias previas resulta central en este proceso. Como el entorno habitual suele responder a reglas predecibles, el cerebro utiliza la información almacenada para anticipar lo que, con mayor probabilidad, puede suceder en situaciones cotidianas. Esta aptitud se refuerza mediante el aprendizaje continuo y el reconocimiento de situaciones recurrentes, lo que facilita la planificación y la preparación ante los desafíos diarios.

Factores emocionales y atención consciente

Las condiciones emocionales influyen de manera sustancial en la predicción del futuro. Cuando las personas atraviesan cuadros de ansiedad o depresión, su capacidad para generar anticipaciones útiles puede verse comprometida. Estos estados alteran la percepción de regularidades y dificultan la elaboración de modelos fiables para prever lo venidero, afectando el equilibrio psicológico.

Según un artículo publicado en Frontiers in Psychology, los trastornos del estado de ánimo modifican la forma en que el cerebro procesa la incertidumbre y disminuyen la precisión de las predicciones sobre el entorno.

El rol de la atención consciente es determinante para optimizar la función predictiva del cerebro. Solo al prestar atención plena a los estímulos y a los cambios sutiles del entorno, es posible detectar patrones novedosos y vincular nuevas experiencias con las ya conocidas. La revista Psychology Today afirma que la práctica de mindfulness mejora la capacidad de percibir regularidades y fortalece la flexibilidad cognitiva, elementos clave para la predicción.

La curiosidad impulsa la búsqueda de respuestas y sentido, profundizando la comprensión sobre las propias expectativas del porvenir. Según Medical News Today, la atención plena y la curiosidad activa refuerzan la habilidad de encontrar patrones y anticipar resultados en la vida cotidiana.

Prácticas ancestrales y hallazgos de la neurociencia

Desde la antigüedad, la humanidad ha utilizado la reflexión, la observación y la meditación para anticipar el futuro y comprender patrones. Hoy, la neurociencia reconoce el valor de estas prácticas. Según Nature Reviews Neuroscience, la meditación y la introspección mejoran la conectividad neuronal y la capacidad de detectar regularidades.

Además, Frontiers in Human Neuroscience afirma que la autoconciencia y la regulación emocional fortalecen la precisión de los modelos predictivos internos.

Cultivar una mirada objetiva permite reducir sesgos y comprender la realidad con mayor precisión. De acuerdo con Annual Review of Psychology, el pensamiento objetivo y la metacognición disminuyen el impacto de los sesgos en la interpretación de los hechos.

En una sala de investigación en Oslo, una imagen en la pantalla parece sacada de una herramienta de mapas, pero muestra el interior de un cerebro de ratón. Un clic destaca una pequeña región, otro clic, y los colores cambian, iluminando nuevas áreas.

Lo que se observa no es un simple modelo: es un atlas digital en 4D que permite explorar el crecimiento cerebral etapa por etapa, desarrollado por científicos de la Universidad de Oslo.

Esta herramienta representa un avance en la visualización del cerebro que abre nuevas rutas en la investigación de enfermedades neurológicas.

El nuevo atlas DeMBA permite a los usuarios seguir el desarrollo del cerebro de ratón desde el día 4 tras el nacimiento hasta el día 56, cubriendo 53 etapas de crecimiento.

La iniciativa, publicada en la revista Nature Communications, ofrece una visualización interactiva que recuerda a plataformas de mapas digitales, con opciones para observar el órgano desde cualquier ángulo y avanzar por cada fase como si se tratara de una película.

Según explica Heidi Kleven, investigadora del Departamento de Medicina Molecular de la Universidad de Oslo e integrante del proyecto, el atlas “funciona como una especie de Google Earth para el cerebro”, permitiendo observar tanto la estructura como la función cerebral en diferentes momentos del desarrollo. “El cerebro es un poco como un universo. Queda tanto por descubrir como lo que ya conocemos”, sostuvo Kleven.

Un modelo para entender la mente humana

Utilizar el cerebro de ratón como modelo no es casualidad. “El cerebro en los ratones y en los humanos comparte muchas características fundamentales. Por eso, los investigadores pueden emplear el cerebro de ratón para comprender cómo se organiza el cerebro y cómo funcionan sus sistemas”, detalló Kleven.

Es decir, el cerebro de ratón se usa como modelo porque tiene cosas básicas muy parecidas a nuestro cerebro, aunque es más pequeño y con una superficie lisa, mientras que el humano tiene pliegues que hacen que la parte exterior del cerebro sea más grande.

El desarrollo cerebral es un proceso complejo que comienza en la cuarta semana del embarazo en humanos y se extiende hasta aproximadamente los 25 años de edad.

En el caso de los ratones, el atlas DeMBA sigue ese trayecto desde las primeras etapas después del nacimiento hasta la adultez, permitiendo examinar los cambios estructurales y la organización funcional a lo largo del tiempo.

Una herramienta clave para investigar trastornos neurológicos

La utilidad de DeMBA va más allá de la mera visualización. El atlas facilita la comparación precisa de regiones cerebrales en distintos momentos del desarrollo, lo que resulta esencial para quienes estudian enfermedades como el autismo, la esquizofrenia o el TDAH.

“El atlas puede ser útil para quienes investigan trastornos cerebrales que aparecen en la adolescencia”, afirmó Kleven. “Ahora los investigadores pueden comparar más fácilmente qué es similar y qué difiere según la edad cuando buscan teorizar en qué momento ocurre algo en el desarrollo”.

“Se convierte en una especie de máquina del tiempo donde se pueden colocar los datos en la etapa de desarrollo adecuada y compararlos con información de otras edades”, añadió la investigadora. Es decir, se puede ver cómo cambia el cerebro en cada etapa y comparar datos de diferentes edades para entender cuándo ocurren ciertos cambios o problemas.

Ciencia abierta y colaboración internacional

El desarrollo de DeMBA se basa en la reutilización de imágenes abiertas generadas por otros equipos científicos. Kleven subrayó la importancia de compartir datos en la investigación actual: “Este atlas está construido sobre la reutilización de volúmenes de imágenes disponibles públicamente creados por otros investigadores. Nos ayuda mucho que los científicos compartan sus datos para que puedan ser reutilizados. Ahorra mucho trabajo y recursos”.

La investigación es parte de un esfuerzo internacional liderado por los profesores Jan Bjålie y Trygve Leergaard en la Universidad de Oslo, con el apoyo de la infraestructura EBRAINS.

Este proyecto se inscribe dentro de la iniciativa europea Human Brain Project, que ha movilizado más de seis mil millones de coronas noruegas para impulsar la ciencia del cerebro y el desarrollo de herramientas digitales colaborativas.

Un recurso para la comunidad científica global

El atlas digital DeMBA ya está disponible para la comunidad científica a través de EBRAINS, una plataforma que facilita el acceso y la colaboración entre investigadores de todo el mundo.

La integración de datos abiertos y herramientas interactivas como DeMBA favorece el avance de la neurociencia, permitiendo que especialistas puedan crear secuencias de imágenes desde cualquier ángulo y acceder a información detallada sobre las distintas áreas cerebrales.

El trabajo de Harry Carey, coautor del estudio junto a Kleven, y el respaldo de la infraestructura europea, consolidan a DeMBA como una referencia en el mapeo cerebral en tiempo real. El desarrollo de este atlas representa una nueva etapa en la comprensión del cerebro, acercando a la ciencia a responder preguntas sobre el origen de los trastornos neurológicos y el funcionamiento de la mente.

Una de las maneras más efectivas de mejorar nuestra comunicación y nuestro liderazgo es comprender qué dice la ciencia sobre cómo funciona el cerebro humano y cómo se generan los comportamientos. No para aplicar recetas rápidas, sino para entender el porqué de ciertas herramientas que, bien usadas, funcionan mejor que otras. Cuando hablamos de ciencia, nos referimos especialmente a la neurociencia y a las ciencias del comportamiento, disciplinas que nos ayudan a tomar mejores decisiones y a liderar con mayor conciencia.

Un primer punto clave es asumir que nuestro cerebro está profundamente condicionado por miles de años de evolución. Frente a lo nuevo o incierto —territorio habitual del liderazgo y la comunicación— activa automáticamente mecanismos de supervivencia como la lucha, la huida o el congelamiento. En ese estado, el cerebro libera cortisol y adrenalina, prioriza el riesgo por sobre la oportunidad y se enfoca más en las carencias que en el crecimiento.

La neurocientífica Tara Swart, profesora del MIT, explica que el 95% del funcionamiento cerebral es inconsciente y solo un 5% consciente. Pero es precisamente en ese pequeño margen donde podemos intervenir, entrenando la corteza prefrontal a través de prácticas como la meditación, el mindfulness o la respiración consciente. Desde allí es posible tomar decisiones más calmas y performar mejor. Un ejemplo reciente es el de la patinadora olímpica Ayleen Liu, quien volvió a competir tras dos años de inactividad y logró la primera medalla de oro para EEUU en su disciplina, apoyándose en el propósito, el disfrute y el estado de flow.

La buena noticia es que el cerebro puede entrenarse. Podemos salir del modo automático y fortalecer una forma de liderazgo más enfocada, productiva y capaz de atravesar la dificultad sin perder claridad ni perspectiva de futuro.

Además, el cerebro no distingue del todo entre lo real y lo imaginado. Lo comprobamos cuando una película nos genera miedo o emoción, aun sabiendo que es ficción. Esta misma lógica opera a favor: la neuroplasticidad existe a cualquier edad. La visualización positiva, la respiración consciente y los pensamientos repetidos fortalecen conexiones neuronales de manera similar a las experiencias reales. Por eso, entrenar escenarios futuros o dejar de contarnos historias catastróficas no es ingenuidad: es una estrategia mental eficaz.

Investigaciones como las de Richard Davidson, en la Universidad de Wisconsin, muestran que ocho semanas de entrenamiento en mindfulness producen cambios medibles en el cerebro. Lo que parece intangible —más foco, más escucha, más calma— tiene un correlato físico. En la práctica, esto implica que un líder puede regular su química cerebral antes de una negociación difícil o que un ejercicio cotidiano de gratitud ayuda a reducir el cortisol y a generar oxitocina, la hormona de la confianza.

Comunicar desde la conciencia

Entrenar el cerebro no alcanza si no se transforma también la forma de comunicar. Las organizaciones funcionan a través de conversaciones: presentar ideas, coordinar equipos, aprobar o rechazar proyectos. Liderar es, en gran parte, comunicar.

Cuando los líderes comunican desde la supervivencia, transmiten ansiedad. Cuando lo hacen desde la conciencia, generan coherencia y dirección. La neurociencia muestra que las personas buscan pertenencia y propósito como la forma más alta de la seguridad. Aquí el storytelling se vuelve una herramienta estratégica: las historias son el formato natural del cerebro para procesar información con emoción. Activan múltiples áreas cerebrales y generan adhesión, confianza y sentido.

El encuadre también importa. Un desafío presentado como oportunidad, una metáfora o una experiencia personal tienen mucho más impacto que una consigna técnica. Algunas historias, además, liberan oxitocina, favoreciendo la empatía y la cooperación. Mientras el cortisol aísla, la oxitocina conecta.

Hacia un nuevo liderazgo

El desafío del liderazgo contemporáneo no es solo organizar tareas, sino pasar del cortisol a la oxitocina, de la reacción a la construcción. No se trata de fórmulas mágicas, sino de un trabajo sostenido que combine autogestión emocional, neurociencia y comunicación estratégica.

En un contexto de crisis, fatiga laboral y cambios acelerados, las organizaciones necesitan líderes capaces de generar sentido y cultura. No héroes solitarios, sino sherpas para aventuras transformadoras: comunicadores conscientes que regulan sus emociones y construyen relatos que orientan, inspiran y sostienen el propósito colectivo.

Mariana Jasper, consultora en Estrategia y StorytellingFlorencia Bondorevsky, experta en Neurociencia del Bienestar

Jasper es consultora en Estrategia y Storytelling y Bondorevsky es experta en Neurociencia del Bienestar

“En muchos ambientes progresistas, la biología del comportamiento humano es un tema tabú; si llegás a mencionarla, se genera una reacción inmediata”, contó Rieznik a Infobae al Mediodía. Relató la frustración que experimentó cuando las instituciones rechazaron abrir el debate: “Me ha pasado de trabajar en organismos estatales donde decía: ‘Hablemos de neurociencia con los chicos, porque es reinteresante’. La respuesta era ir a consultar y, cuando volvían, me decían que eso es de derecha”.

Respecto a la falta de actualización docente, Rieznik fue enfático: “En buena parte de las facultades argentinas, los profesorados que forman a los docentes no se actualizaron y se siguen usando pedagogías de hace treinta años que hoy día sabemos que no funcionan”. Destacó que la ciencia de la lectura avanzó considerablemente, aunque estos desarrollos no se reflejan en los planes de estudio. “Hoy sabemos mucho mejor que antes qué pasa en el cerebro de un niño cuando aprende a leer y cuáles son las estrategias óptimas. Por razones históricas y sociales, en muchas facultades eso nunca se renovó”, detalló el especialista.

Para Rieznik, esta negación sistemática tiene consecuencias directas en la educación y en la salud mental de la juventud. “Este elemento de negación por parte de sectores del progresismo, al avance en biología del comportamiento, en neurociencia y genética, es algo que normalmente no se reconoce y que llevó a varios jóvenes, varones, blancos, heterosexuales, nerds, hacia la derecha”, sostuvo.

Señaló que estos jóvenes comenzaron a interesarse en esos temas y, ante la hostilidad al intentar hablar sobre la genética del comportamiento, terminaron alejándose. “Cuando los atacaban solo por querer entender mejor la genética, se fueron distanciando”.

El neurocientífico señaló que dicho rechazo no es exclusivo de sectores progresistas. “En Argentina, la dictadura militar usó métodos piagetianos que hoy en día a la izquierda le gustan”, recordó para Infobae. Subrayó que las gestiones posteriores tampoco modificaron estos enfoques: “Después vino Alfonsín, empezaron estos métodos que hoy se demuestra que no funcionaron para alfabetizar, y lo mantuvo Menem, y después el kirchnerismo”.

Al analizar el auge del mileísmo, Rieznik reiteró: “Este elemento de negación llevó a muchos jóvenes, varones, blancos, heterosexuales, nerds, hacia la derecha”. Resaltó que el desencanto surgió cuando advirtieron la hostilidad hacia quienes intentaban comprender cuestiones genéticas o neurocientíficas. “Cuando empezaron a leer estos temas y vieron cómo los atacaban por querer entender un poco mejor la genética del comportamiento, terminaron alejándose”, expresó Rieznik.

Frente a la experiencia brasileña, el científico advirtió sobre el riesgo de ignorar señales sociales. “Cuando vi que Bolsonaro gana y empieza a aparecer Milei en los medios, yo les decía a mis amigos: ‘Ojo, que te podés hacer presidente porque tenés la experiencia de Brasil’. Me decían: ‘No, ¿cómo va a ser presidente este loco?’”.

El debate, propone Rieznik, debe dar espacio a la discusión de las diferencias biológicas, evitando tanto el estigma como el negacionismo. Sostiene que preguntarse por el origen de esas diferencias resulta esencial para avanzar, reconociendo múltiples factores sin reproducir desigualdades sociales.

Tras analizar varios ejemplares de obras científicas del siglo XIX, una investigación realizada en la Universidad de Valladolid permitió identificar el origen de seis dibujos conservados en el Museo Anatómico de la institución durante décadas, cuya autoría permanecía desconocida. Según informó el medio Europa Press, estos trabajos resultaron ser originales de Santiago Ramón y Cajal, reconocido con el Premio Nobel de Medicina en 1906 y considerado pionero de la neurociencia, lo que fortalece el valor patrimonial y científico de la universidad.

De acuerdo con Europa Press, el hallazgo se produjo gracias al trabajo de Francisco Pastor, profesor de Anatomía de la Facultad de Medicina y responsable de la colección de osteología del museo, quien examinó los dibujos motivado por sospechas sobre su procedencia. Pastor explicó que, tras años observando las ilustraciones no firmadas que formaban parte de la colección, decidió compararlas en detalle con otras obras verificadas de Ramón y Cajal. Tanto el trazo como las anotaciones coincidían con los del médico y científico aragonés, lo que permitió descartar cualquier duda respecto a la autoría.

Europa Press reportó que los dibujos están centrados en la representación de estructuras microscópicas del sistema nervioso de animales y otros tejidos: una glándula submaxilar de un gato, una placa motora, una glándula gástrica también de gato, un páncreas de erizo y un par de neuronas forman parte del conjunto. Se trataba de preparaciones histológicas realizadas a mano, una práctica habitual de Ramón y Cajal para ilustrar los libros que publicaba, según la investigación interna.

La identificación resultó posible tras cotejar estos originales con ejemplares de la primera edición del libro “Elementos de histología normal y de técnica micrográfica”, publicado en 1885 por Ramón y Cajal y destinado a estudiantes interesados en los fundamentos de la estructura celular y en técnicas de microscopía de la época. Pastor indicó que la universidad posee dos ejemplares de la novena edición, fechada en 1928 y elaborada junto con Tello y Muñoz, donde se encontraron versiones posteriores de algunos de estos dibujos, lo cual corroboró su origen.

Sobre el recorrido de los dibujos hasta su llegada a la institución, Europa Press consignó que las piezas, enmarcadas en conjunto, fueron entregadas en 1990 por el catedrático César Aguirre —doctorado en Madrid bajo la dirección de Fernando de Castro, discípulo directo de Ramón y Cajal— al catedrático de Anatomía Enrique Barbosa, quien posteriormente las depositó en manos de Pastor al hacerse cargo del espacio académico en la misma década. La hipótesis de la procedencia señala que Aguirre pudo haber recibido los dibujos como obsequio de su mentor, en el marco de su formación y actividad profesional.

Aguirre trasladó su cátedra en distintos momentos por varias ciudades: Madrid, París, Cádiz, Sevilla, y finalmente Valladolid, donde se incorporó en 1972. Desde entonces, según detalló Europa Press, las obras quedaron custodiadas en el museo hasta que la reciente investigación determinó su autoría. Tras confirmarse oficialmente la identidad de los dibujos, Pastor los trasladó al Archivo General de la Universidad de Valladolid para garantizar su adecuada protección. La directora del archivo, Ángeles Moreno, también constató la coincidencia estilística y documental de las ilustraciones con otras obras conocidas de Ramón y Cajal, quien rara vez firmaba sus dibujos, lo que dificultó inicialmente su identificación.

El medio explicó que la universidad no ha informado del descubrimiento al Instituto Cajal, la principal entidad que conserva amplia documentación y dibujos del científico, considerando que la evidencia aportada elimina cualquier incertidumbre sobre el origen de estas piezas. Tampoco ha proporcionado una estimación de su valor económico, aunque sí reconoce que estos originales incrementan de forma notable el patrimonio académico de la UVa.

Ángeles Moreno resaltó, según Europa Press, que este hallazgo refuerza el prestigio del Departamento de Anatomía Patológica de la Universidad de Valladolid, cuyos estudios ya destacaban a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Estos trabajos constituyen un testimonio material del desarrollo de la medicina y la histología en España, manteniendo vigencia tanto científica como educativa para futuras generaciones. Actualmente, las piezas se encuentran digitalizadas en el archivo, con reproducciones ubicadas en el lugar original que ocupaban en el museo, según comunicó la institución.

Los dibujos originales se conservan en contenedores especialmente diseñados en el Archivo Universitario, y ya pueden consultarse en línea a través de la plataforma digital de la Universidad de Valladolid, detalló Europa Press. Helena Villarejo, secretaria general de la universidad, subrayó el valor de estas obras como testimonio de la “memoria viva” de la institución y como fuente de inspiración para nuevas generaciones, al encontrarse ahora preservadas y accesibles tanto para la comunidad investigadora como para el público.

La apuesta de la Universidad de Valladolid por la preservación del pasado científico y educativo refuerza su posición como centro de referencia en la historia de la medicina, con un patrimonio que procede directamente de algunas de las figuras más influyentes del saber universal. Según Europa Press, las ilustraciones podrán ser incorporadas a futuras actividades de exposición y divulgación, contribuyendo a la difusión y conservación de este legado científico.

Hay instantes en los que una idea llega de golpe, iluminando todo: una respuesta inesperada, la solución a un problema, la certeza de haber comprendido algo por primera vez. ¿Por qué esos momentos son tan intensos, tan distintos al pensamiento lógico y metódico? ¿Y cómo logra el cerebro que esa revelación se quede grabada en la memoria, mucho después de que la sorpresa inicial haya pasado? La ciencia ha empezado a desentrañar este misterio.

El “momento ajá”, mucho más que una ocurrencia repentina

El insight es esa chispa mental que permite conectar piezas que parecían inconexas. A diferencia del razonamiento analítico, en el que una persona avanza paso a paso hasta llegar a una conclusión, el insight suele aparecer tras un período de bloqueo, duda o confusión. De pronto, sin advertencia, la respuesta surge en la mente, como si siempre hubiese estado ahí esperando ser descubierta.

Existen ejemplos históricos que ilustran este fenómeno: el “Eureka” de Arquímedes al descubrir el principio que lleva su nombre mientras se bañaba, la caída de la manzana que llevó a Isaac Newton a pensar en la gravedad o la epifanía de Albert Einstein sobre la teoría de la relatividad.

Sin embargo, estos saltos de pensamiento no son exclusivos de los grandes genios; también pueden aparecer en situaciones cotidianas, como al resolver un acertijo, encontrar la solución a un problema laboral o comprender de repente una situación familiar compleja.

El destello de comprensión se manifiesta cuando la mente logra ver una idea desde un ángulo completamente nuevo, muchas veces después de haberlo intentado sin éxito durante un tiempo.

Qué áreas del cerebro se activan durante una revelación

Para entender mejor este proceso, un equipo liderado por Maxi Becker, neurocientífica cognitiva de la Universidad de Duke, llevó a cabo experimentos con voluntarios utilizando imágenes abstractas en el llamado Test de Rostros de Mooney.

Estas imágenes en blanco y negro son especialmente difíciles de interpretar, ya que presentan figuras ambiguas que desafían la capacidad del cerebro para reconocer patrones familiares.

Los participantes observaban cada imagen dentro de un escáner de resonancia magnética funcional durante 10 segundos y debían indicar si lograban descubrir el objeto oculto. Si lo conseguían, evaluaban la intensidad del momento, la emoción positiva y la certeza experimentada.

El análisis de los resultados permitió identificar la activación de tres áreas principales: la corteza occipitotemporal ventral, encargada del reconocimiento visual; la amígdala, que procesa las emociones; y el hipocampo, fundamental para la memoria. Esta red colaborativa se activa de manera especial cuando esa chispa mental es intensa, está acompañada de una fuerte emoción y una sensación de certeza.

Becker señala que el hipocampo actúa como un “detector de incongruencias”, al responder con fuerza ante información inesperada que contradice las expectativas previas del cerebro. La participación de estas áreas sugiere que el insight es un proceso global, que involucra tanto el procesamiento de la información como la valoración emocional del instante.

John Kounios, investigador de la Universidad Drexel, destaca que el momento de descubrimiento implica un cambio abrupto en la forma en que el cerebro organiza y representa la información, a diferencia del aprendizaje gradual, que se basa en pequeños ajustes sucesivos. El insight, por tanto, no solo resuelve un problema, sino que puede transformar la manera en que la mente estructura la realidad.

Por qué recordamos mejor las ideas reveladoras

Una de las preguntas centrales de los científicos era entender por qué las revelaciones se recuerdan mejor y por más tiempo que otros aprendizajes. Para responderla, el equipo de Becker repitió el experimento días después, mostrando nuevamente a los voluntarios las imágenes utilizadas originalmente. Encontraron que aquellos que habían experimentado un insight intenso reconocieron los estímulos visuales con mucha mayor facilidad que quienes no habían sentido esa revelación.

Este fenómeno, denominado “ventaja de memoria por insight”, demuestra que los recuerdos relacionados con una emoción fuerte y una certeza inmediata tienen mayor probabilidad de fijarse en la memoria a largo plazo.

El insight no solo resuelve el problema en el momento, sino que también hace que la solución quede grabada con nitidez. Becker interpreta que la activación intensa de las áreas cerebrales involucradas convierte ese instante en un evento relevante para el cerebro, lo que facilita su almacenamiento y posterior recuperación.

Esta conexión entre emoción, certeza y memoria es fundamental para entender cómo se forman los recuerdos duraderos. El cerebro prioriza los acontecimientos que considera importantes, y el descubrimiento repentino, por su carácter sorpresivo y satisfactorio, cumple con todos los requisitos para destacarse frente a otros aprendizajes más rutinarios.

¿Siempre son correctas las ideas que nacen de una revelación?

La sensación de claridad y certeza que acompaña al insight puede resultar engañosa. Los estudios revelan que la rapidez, la confianza y el placer asociados a estos momentos provocan una fuerte percepción de exactitud, pero no siempre garantizan que la respuesta sea la correcta.

En los experimentos del equipo de Becker, los participantes se equivocaron al identificar los objetos en más de la mitad de las imágenes, y aun así, un 40% de los errores estuvo acompañado por esa sensación de revelación. En los aciertos, la proporción fue aún mayor: un 65% de los casos estuvo marcado por el insight.

Yuhua Yu, investigadora de la Universidad de Arizona, advierte que el valor del insight depende en gran medida del tipo de tarea. En los desafíos visuales fue claramente útil, pero al trabajar con conceptos abstractos, como la creación de metáforas, los recuerdos fueron más sólidos cuando el aprendizaje fue gradual.

Ese chispazo mental puede ser un atajo poderoso hacia la solución, pero también puede llevar a errores si la información de partida es ambigua o insuficiente.

Por eso, aunque la memoria de un insight es intensa, conviene recordar que la certeza subjetiva no siempre coincide con la verdad objetiva. El cerebro puede convencerse de haber encontrado la respuesta correcta simplemente por la intensidad de la experiencia emocional.

Implicancias para la educación, la creatividad y la vida cotidiana

El descubrimiento de los mecanismos cerebrales de las revelaciones tiene aplicaciones que van mucho más allá de la ciencia pura. Tanto Quanta Magazine como Smithsonian Magazine coinciden en que potenciar el insight podría mejorar significativamente el aprendizaje y la creatividad.

El cerebro recuerda mejor lo que le sorprende y emociona. Por ese motivo, esos instantes de claridad que todos hemos experimentado, aunque sean breves, tienen el potencial de transformar la manera en que entendemos el mundo y dejar una marca profunda en la memoria.

Las nuevas tendencias en actividad física pusieron el foco en una disciplina que va más allá de la fuerza o la resistencia: el entrenamiento neuromuscular, clave para optimizar la conexión entre cerebro y músculo, y potenciar el equilibrio tanto en atletas como en adultos mayores. Investigaciones confirman que esta modalidad favorece la autonomía física y previene caídas a lo largo de la vida, según National Geographic.

Conexión cerebro-músculo: avances y evidencias

El auge del entrenamiento neuromuscular está ligado al desarrollo conjunto de la neurociencia y la medicina del deporte. Los especialistas lograron comprender mejor cómo el cerebro procesa información y envía órdenes precisas a los músculos en fracciones de segundo, lo que resulta esencial para el rendimiento físico y la reducción de lesiones.

En los últimos años, se demostó que el cuerpo humano puede perfeccionar estas respuestas mediante rutinas diseñadas para mejorar la coordinación, la estabilidad y la fuerza global. National Geographic señala que desde 2025, dos metaanálisis rigurosos avalan mejoras comprobadas en el equilibrio de atletas.

Uno de ellos, que incluyó 13 estudios seleccionados entre 7.254 investigaciones, demostró que los participantes incrementaron su capacidad para mantener el equilibrio tanto en movimiento como en reposo.

En deportistas de alto rendimiento, los resultados fueron especialmente destacados. Una investigación de la Huazhong University of Science and Technology analizó 23 ensayos con tenistas, comparando intervenciones de entrenamiento pliométrico, de resistencia y rutinas orientadas a la estabilidad del core.

El entrenamiento pliométrico resultó el más eficaz para mejorar la velocidad del servicio, la potencia de piernas y el rendimiento en carreras cortas. El combinado favoreció mejoras en agilidad, mientras que la resistencia generó los mayores incrementos en fuerza muscular. Sin embargo, la precisión durante el servicio no mostró cambios relevantes, lo que indica que ciertos aspectos técnicos requieren métodos complementarios.

Personalización y beneficios en la adultez mayor

El interés por el entrenamiento neuromuscular se ha extendido más allá del ámbito deportivo. La gerontóloga chilena Yeny Concha-Cisternas publicó una revisión de 10 estudios sobre adultos mayores con una edad media de 67,3 años, quienes demostraron avances en equilibrio corporal, flexibilidad y aptitud cardiorrespiratoria tras participar en estos programas.

9 de los 10 ensayos revisados documentaron mejoras en al menos una variable física, como movilidad, equilibrio o fuerza muscular, visibles tanto en extremidades superiores como inferiores. No obstante, la evidencia científica aún está en expansión y algunos parámetros requieren mayor investigación.

Un reciente metaanálisis de la Huazhong University of Science and Technology, que revisó 49 estudios en personas mayores, consolidó la idea de que el entrenamiento neuromuscular permite avanzar en el equilibrio dinámico. Sin embargo, los beneficios sobre el equilibrio estático no fueron estadísticamente significativos y la velocidad de marcha no mostró variaciones tras la intervención.

Rutinas adaptadas y enfoque integral

Estas diferencias subrayan la importancia de personalizar el entrenamiento según la condición y los objetivos individuales. Se recomiendan técnicas como el entrenamiento sensorimotor, que se enfoca en la adaptación a estímulos cambiantes, y el entrenamiento neurofuncional, orientado a integrar movimiento consciente con respuestas automáticas.

Especialistas insisten en que tanto adultos mayores como jóvenes atletas deben ajustar la intensidad y frecuencia de sus rutinas, considerando la evolución natural del sistema nervioso. La clave es elegir ejercicios que fortalezcan la conexión entre cerebro y músculos y aporten beneficios concretos según la edad o el estado físico.

No obstante, los expertos advierten —como indica National Geographic— que la investigación sobre algunos parámetros, como la velocidad de marcha o el equilibrio en reposo, sigue en desarrollo. Algunas mejoras pueden ser limitadas y la interpretación de los datos debe realizarse con cautela.

La integración entre ciencia deportiva y neurociencia impulsa un enfoque donde cuerpo y mente se consideran inseparables para promover un envejecimiento activo y una vida físicamente plena. Esta perspectiva multidisciplinaria marca el rumbo de nuevas intervenciones en salud y deporte.

La experiencia de perder un vínculo que nunca llegó a formalizarse, lo que se conoce como “microrruptura”, se ha consolidado como un fenómeno frecuente y doloroso en las relaciones afectivas actuales. Aunque la relación no tuviera un compromiso explícito ni estatus oficial, el distanciamiento de estos lazos genera un malestar emocional comparable al de una ruptura tradicional, según analiza la psicoterapeuta Duygu Balan en Psychology Today.

Estos vínculos se caracterizan por una comunicación constante, rutinas compartidas y una intimidad emocional que puede consolidar un sentimiento de apego, incluso sin acuerdos formales. El final de estos lazos suele provocar vacío y desazón, agravados por la dificultad de encontrar un cierre, ya que no hay reconocimiento “oficial” de la relación. No existen rituales sociales de ruptura, cambios de estado en redes sociales ni fechas señaladas que marquen el fin, pero para quien lo vive, la pérdida es real y el impacto emocional, profundo.

Desde la perspectiva neurológica, el ser humano tiende a buscar cercanía y seguridad. Compartir confidencias, rutinas e intimidad física hace que el sistema nervioso interprete esa presencia como importante y confiable, más allá de la etiqueta que reciba la relación. La implicación emocional es genuina, y la ambigüedad intensifica el dolor cuando la conexión desaparece.

Redes sociales y nuevas formas de ruptura

Las redes sociales juegan un papel determinante. No solo han cambiado la manera en que se vive la intimidad, sino también la forma en que se gestiona el distanciamiento. Compartir playlists o etiquetarse en historias es habitual, pero tras una microrruptura, la exposición digital puede dificultar y prolongar el duelo.

Decidir dejar de seguir a la otra persona puede convertirse en un acto casi ritual, dificultando una recuperación emocional limpia, indica Duygu Balan. El fenómeno se vincula con tendencias actuales de las citas, como la cultura de la situación, donde el compromiso se pospone indefinidamente, y la percepción de opciones ilimitadas en aplicaciones de citas.

Además, se observa una mayor utilización de términos terapéuticos como “evitativo”, “límites” o “trauma”, sobre todo entre la generación Z, aunque no siempre implique una verdadera capacidad para gestionar la vulnerabilidad o la comunicación emocional directa. Dinámicas como el ghosting incrementan la ansiedad y la inseguridad en las relaciones, favoreciendo patrones de desapego repentinos.

El efecto de las microrrupturas depende del estilo de apego de cada persona. Quienes tienen apego ansioso suelen verse especialmente afectados por la ambigüedad y la falta de compromisos claros, percibiendo los cambios en la comunicación como amenazas de abandono.

Por su parte, quienes presentan un apego evitativo pueden sentirse cómodos en relaciones indefinidas, aunque tienden a distanciarse cuando la intimidad crece, buscando recuperar el equilibrio. Esta dinámica silenciosa, según Balan, refuerza los patrones de quienes buscan seguridad y de quienes prefieren distancia, haciendo que muchas conexiones se diluyan antes de definirse siquiera.

Legitimar las microrrupturas y sus efectos emocionales

La ausencia de cierre narrativo en estas relaciones puede dejar a las personas sin consuelo social, ya que “técnicamente no eran nada”. Aun así, el duelo existe: se desvanece tanto la conexión presente como lo proyectado en común.

No es posible apoyarse en frases como “estuvimos juntos dos años” o “solo fue una aventura”, porque ninguna refleja la realidad vivida. En la generación Z, el humor y la ironía —burlarse de ser “delulu” o de la falta de presión en las relaciones— funcionan como estrategias para enfrentar la vulnerabilidad y el dolor.

Nombrar estas experiencias como microrrupturas resulta esencial para validar la reacción biológica y emocional que provocan. Según Duygu Balan, clarificar expectativas, tolerar la definición explícita del vínculo y apostar por cierres honestos en lugar de desapariciones graduales ayudaría a crear relaciones más saludables y respetuosas con el sufrimiento que pueden generar estos desenlaces.

Los sistemas de apego humano se activan ante la regularidad y el afecto. Cuando estos patrones desaparecen, tanto el cuerpo como la mente reaccionan con malestar, anhelo y protesta. Reconocer ese dolor y conceptualizarlo como microrruptura constituye un paso relevante hacia la comprensión y la gestión de estas nuevas formas de pérdida emocional, concluye la psicoterapeuta Duygu Balan en su análisis para Psychology Today.

Imaginá ir a trabajar como cualquier día y, en cuestión de segundos, sobrevivir a una herida que debería haber sido mortal. No solo vivir para contarlo, sino convertirse, sin saberlo, en una pieza clave para entender cómo funciona el cerebro humano. Eso fue lo que le ocurrió a Phineas Gage, un joven capataz ferroviario cuyo destino quedó ligado para siempre a la historia de la medicina y la neurociencia.

El episodio de Gage reveló cómo la estructura cerebral puede influir en la adaptación y transformación de la conducta humana. El ocurrido en Vermont, Estados Unidos, en 1848, es considerado uno de los hechos más influyentes en la historia médica.

El joven sobrevivió a una lesión extrema, luego de que una barra de hierro atravesara su cráneo, y vivió casi 12 años más. La singularidad del episodio, sus secuelas personales y su impacto científico despiertan asombro más de un siglo y medio después, según CNN y BBC.

El accidente que desafió la medicina del siglo XIX

El 13 de septiembre de 1848, Gage trabajaba en la construcción del tendido ferroviario cuando una explosión accidental lanzó una barra de hierro —de casi un metro de largo, tres centímetros de diámetro y más de cinco kilogramos de peso— a través de su cabeza.

El proyectil penetró por su mejilla izquierda, cruzó detrás del ojo y salió por la parte superior del cráneo, cayendo a unos 30 metros de distancia.

Gage recuperó la conciencia en pocos minutos. Se trasladó por sus propios medios en una carreta de bueyes para buscar al médico del pueblo, John Harlow, quien lo atendió. La barra fue hallada cubierta de sangre y fragmentos de cerebro, lo que evidencia la gravedad del accidente.

Bajo el cuidado del doctor Harlow, Gage superó infecciones y complicaciones iniciales, mantuvo movilidad y muchas capacidades básicas. Sin embargo, no pudo regresar a su puesto ferroviario y se dedicó a trabajos manuales.

Más adelante, se mudó al oeste de Estados Unidos y trabajó como conductor de diligencias (carruajes de transporte de pasajeros de la época), una tarea que exige organización y rutinas, condiciones útiles para personas con lesiones en el lóbulo frontal, según explicó Malcolm MacMillan, profesor citado por BBC.

Cambios en la personalidad y el avance de la neurociencia

El cuerpo de Gage se adaptó de manera sorprendente, pero su personalidad cambió radicalmente. Familiares y allegados indicaron que se volvió inestable, poco confiable y agresivo. “Se informó que se había convertido en lo que hoy podríamos describir como ‘desinhibido’, el término clásico para algunas personas tras lesiones en el lóbulo frontal”, explicó John Aggleton, profesor de neurociencia en la Universidad de Cardiff, a BBC.

Para los especialistas, la transformación de Gage fue reveladora: aportó evidencia de que ciertas áreas del cerebro están directamente vinculadas al comportamiento social, el control emocional y la toma de decisiones.

El caso resultó crucial en el siglo XIX para el debate sobre la localización de funciones cerebrales. Algunos científicos vieron en Gage una confirmación de que distintas regiones cumplen tareas específicas, mientras que otros defendieron la capacidad del cerebro para reorganizarse tras una lesión.

El estudio ayudó a demostrar que el lóbulo frontal interviene tanto en la planificación intelectual como en la regulación de las emociones. “Esto planteó la pregunta de cómo es posible que las emociones y el intelecto estén vinculados”, añadió Aggleton.

Así, el episodio sentó las bases de la neurociencia moderna y se convirtió en un punto de referencia para investigaciones posteriores.

Nuevas miradas con tecnología del siglo XXI

Décadas después, la historia de Gage volvió a captar el interés de la ciencia gracias al avance de las tecnologías de imagen cerebral. Un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), liderado por Jack Van Horn, utilizó resonancias magnéticas de más de 100 hombres jóvenes para reconstruir digitalmente el recorrido que habría seguido la barra de hierro dentro del cráneo.

Este modelo permitió estimar que el objeto atravesó alrededor del 4% de la corteza cerebral y afectó cerca del 11% de la materia blanca, la red de fibras que conecta distintas regiones del cerebro entre sí. Esa alteración en la conectividad interna se asemeja a la que se observa en trastornos neurológicos como algunas demencias.

“Si la barra hubiera ingresado con un ángulo apenas diferente, habría perforado alguna estructura vascular importante del cerebro y lo habría matado”, explicó Van Hor.

Los investigadores sostienen que este tipo de simulaciones ayuda a comprender cómo las lesiones no solo dañan áreas puntuales, sino también las redes de comunicación que sostienen la conducta, la memoria y la personalidad.

El análisis del daño en la materia blanca permite comprender mejor las estrategias para abordar traumatismos craneoencefálicos. Examinar las conexiones afectadas aporta información valiosa para diseñar tratamientos y acompañar la recuperación de los pacientes.

El legado de Gage en la rehabilitación y la ciencia actual

La historia de Gage también influyó en los enfoques modernos de rehabilitación. Tareas estructuradas y rutinas previsibles —como las que desempeñó al conducir diligencias— se recomiendan hoy para favorecer la adaptación tras lesiones en el lóbulo frontal.

MacMillan señaló que se conocen “unos quince o veinte casos de personas que se han recuperado de lesiones frontales muy graves, como la que sufrió Phineas, sin asistencia profesional”. La organización cotidiana y la repetición de hábitos resultan claves para sostener la funcionalidad.

Los últimos años de Gage transcurrieron en San Francisco, donde vivió con su familia tras comenzar a padecer epilepsia en 1859. Falleció el 21 de mayo de 1860, probablemente como consecuencia indirecta del daño cerebral previo. Algunos expertos sostienen que la formación de tejido cicatricial pudo haber generado focos epilépticos.

Siete años después de su muerte, el doctor Harlow exhumó su cuerpo para estudiar el cráneo y conservar la barra de hierro. Hoy, ambos se exhiben en la Escuela de Medicina de Harvard.

La historia de Phineas Gage sigue siendo una referencia clave para comprender cómo las lesiones cerebrales pueden modificar la conducta humana y para orientar nuevas investigaciones sobre la mente y la personalidad.

Además, aseguró que la flexibilidad cerebral es clave para prevenir y revertir trastornos como la ansiedad, la depresión o el TOC y compartió herramientas concretas para entrenar el cerebro en el día a día, como la respiración, la postura corporal y la visualización. También reflexionó sobre el rol de la energía, el propósito y los vínculos humanos, y propuso una mirada central: entendernos como seres en constante construcción. El episodio completo podés escucharlo en Spotify y YouTube.

Ana es una neurocientífica española, ingeniera superior química, piloto de helicóptero y ex nadadora de alto rendimiento, conocida por su trabajo en entrenamiento cerebral aplicado al alto rendimiento profesional, deportivo y al bienestar mental; con más de 15 años de experiencia, ha desarrollado métodos propios de neurociencia aplicada, fundado los centros MindStudio en ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia, es autora del libro Sorprende a tu mente, y se desempeña como conferenciante y divulgadora internacional entrenando a equipos directivos, deportistas y particulares para potenciar sus capacidades mentales y emocionales.

- ¿En qué consiste tu trabajo principal en neurociencia aplicada y cómo funciona el centro donde se entrena el cerebro?

—Sí. En primer lugar. La neurociencia es el estudio del sistema nervioso, donde el principal órgano y el que dirige casi todo es el cerebro. Yo me dedico a estudiar el cerebro y aplicada es porque no solo es teórica, porque investigamos todo el tiempo, sino que es práctica: cómo traemos lo que se está descubriendo en los últimos tiempos sobre el cerebro y sobre la plasticidad cerebral, de cómo lo podemos cambiar, cómo podemos hacer cambios de patrones eléctricos, cerebrales, etcétera. Traer eso al día a día. Tengo unos centros de entrenamiento que se llaman Mind Studio. Tenemos seis en España, repartidos entre Madrid, Barcelona y Valencia. Tendremos más pronto. Y luego viajamos por todo el mundo a entrenar. Se trata de ejercitar el cerebro de todas las personas que vienen a nosotros: niños, adultos, gente absolutamente normal, que igual que va a un gimnasio, quiere entrenar su cerebro. También trabajamos mucho con el alto rendimiento profesional y deportivo. Para llevar a tu cerebro a un lugar de más desarrollo, si lo entrenas, llegas más fácil. Esto de la neurociencia aplicada es una pasión absoluta mía desde hace muchísimos años y vino un poco por esta sensación que tenía yo de que hay mucho que podemos hacer para mejorarnos en el día a día.

—¿Cómo comienza el proceso de entrenamiento cerebral?

—Muchas de las cosas que sufrimos, de personalidad, de cómo nos sentimos, de cómo estamos de activados o no, proceden del cerebro. Entonces, tenemos que ir a la fuente, que es el cerebro. Y para saber qué tenemos que entrenar. Tenemos que saber qué es lo que está haciendo el cerebro en este momento. La mejor manera de saberlo es preguntando a la persona de forma muy concreta por síntomas, por lo que está sintiendo en el día a día en distintos ámbitos. ¿Qué estás sintiendo a nivel de estrés? ¿Cómo reaccionas frente a la vida, frente a una vida que para todos es más o menos demandante? ¿Cómo funciona tu sistema? Quizás el 80% de las personas que vienen a entrenarse, que quieren solucionar algo que no les está gustando. Si buscamos qué es lo que está pasando, el estrés es la base de casi todo. El entrenamiento consiste en ver qué daños colaterales está haciendo este estrés a esa persona, dónde le está afectando más. Hay personas que el estrés les afecta más de una manera física, pero puede ser más emocional o puede ser más a nivel cognitivo de trabajo.

Hay personas que dicen: “No me siento tan estresado, pero estoy bloqueado, frente a un problema no puedo responder”. Tenemos que ver dónde le afecta más. Una vez que sé dónde le afecta más, en una primera sesión colocamos este sistema de lectura y le hacemos entrenar en esas áreas primeras que son las que están denotando que su cerebro está estresado. No quiero entrar como muy técnico, pero hay unas áreas cerebrales del hemisferio derecho, las temporales, las parietales y las prefrontales, que cuando leemos esa actividad y vemos que hay unas frecuencias que se llaman hi beta, que son las del estrés, que están altas, ya sabemos: esta persona lógicamente está sintiendo todo esto. Lo que hacemos primero es ir a estas áreas que son las primeras. Leemos la actividad y siempre mejoramos esa actividad. Una vez que hemos equilibrado más las frecuencias a ese nivel, empezamos a ver que la persona empieza a reportar otras cosas.

Es un entrenamiento muy agradable de hacer, porque lo estás haciendo mientras ves una película, y nosotros estamos trabajando con la actividad cerebral, pero ellos están viendo una película y dicen: “No he hecho nada y realmente me siento muy distinto. Es como que estoy más zen. Una de las cosas que suelen decir es que las cosas las ven con otro nivel de preocupación, como que se ven un poco más apartados de ello”. Ese es el primer síntoma de que tu cerebro está perdiendo estrés, que te permite alejarte un poco de las situaciones y no que te traspasen.

—¿La neurociencia aplicada puede ser una solución para problemas de salud mental como la depresión, el TOC o la ansiedad?

—Por supuesto. Es el futuro de la salud mental. No tengo ninguna duda porque lo veo. Lo bueno que tengo yo es que no estoy hablando desde la teoría, estoy hablando desde la práctica, desde la neurociencia aplicada. Hace 16 años que tengo mucha gente, con casos muy complicados y que han mejorado radicalmente a raíz de entrenarse cerebralmente a nivel de frecuencias cerebrales. Una de las grandes conquistas que estamos realizando con este tipo de entrenamientos es conseguir que tu cerebro sea más flexible, que tenga la capacidad de pasar de unos estados a otros y que no se quede bloqueado en ninguno de ellos. Cuando tienes estrés puntual, puedes estresarte sin que eso te quiebre. Si un cerebro no es flexible, es lo que podemos revertir cuando entrenas cerebralmente. En este sentido es igual que con el cuerpo.

Cuando somos más flexibles y utilizamos nuestra plasticidad cerebral, nuestra capacidad de cambio, las cosas que te ocurren en la vida ya no te quiebran. Una de las razones más grandes de los problemas de salud mental es que nuestros cerebros llevan a quebrarnos más de lo que deberíamos. Nuestro cerebro, si lo dejamos, nos pone en situaciones muy dramáticas. Él ve las cosas más negras de lo que son en realidad. Un cerebro flexible hace lo contrario. Es como que se sale de sí mismo y dice: “Esta situación es grave, estoy incómodo, pero no es el fin del mundo, no me va a matar”, que es uno de los mensajes que nos pasa nuestro cerebro, si no entrenamos, nos lleva mucho más a pensamientos más destructivos: de esto no tiene salida.

Cuando te sientes bien, eres capaz de, frente a algo que aparentemente es duro o difícil, hay una parte de ti que es como una vocecilla que te dice: “Calma, tú puedes”. Y casi que te trae memorias pasadas de: “Mira, esto ha pasado, cosas similares te han pasado antes y aquí estás”. Esa capacidad de reflexión, de coger perspectiva, la traslada un cerebro flexible. El hipocampo, cuando funciona así, hace que se conecte esta parte que se llama el córtex prefrontal, que es la que nos permite reflexionar, decirte cosas buenas, poder salirte un poco de ti y decir: “No me lo creo ni yo, pero voy a decirme a mí mismo que soy capaz”. Simplemente con poder cambiar ese diálogo, tú cambias. Eso, que parece sencillo, es la gran base de la salud mental. Hay casos muy complicados de problemas clínicos de salud mental, como depresiones, trastornos obsesivos-compulsivos, problemas de alimentación, de TCA. El origen es un pequeño engranaje que en vez de ir en el buen sentido, fue en el malo. Fue algo que a esa persona le hizo entrar en un círculo vicioso del que su cerebro no pudo salir y que se hizo cada vez más grande. Entonces se convierte en un problema mental que si en el origen hubiéramos podido poner solución, hubiera cambiado mucho.

—¿De qué formas se puede entrenar el cerebro y cómo pueden incorporarse estos métodos en la vida cotidiana?

—No hace falta entrenarse cerebralmente como hacemos nosotros, que es la manera más rápida, pero no todo el mundo puede hacer esto. En el primer libro que escribí, en Sorprende a tu mente, se trataba de cómo dar pautas muy concretas para romper patrones cerebrales que te llevan por el mal camino. Y aunque en este caso hablaba desde los diez temas donde entra el miedo, la ansiedad, la dificultad para concentrarte o para dormir o para tener el estado de ánimo, siempre hay algo que si yo me tuviera que resumir, porque es difícil, te diría: se trata siempre de hacerle creer a tu cerebro que eso que quieres o esa manera en la que quieres sentirte es posible y tú, de hecho, ya la has tenido antes, por eso la quieres volver a tener, porque la conoces, sabes qué es. Entonces tienes que traerle a la memoria cerebral qué es lo que él estaba haciendo cuando estaba sintiendo eso.

Si por ejemplo estoy sintiendo ansiedad, lo que suele ocurrir es que la información desde los sentidos, desde lo corporal, que estamos enviando a nuestro cerebro, es de alerta: estoy respirando más corto, tengo el corazón acelerado, estoy transpirando. Nuestro cerebro lee esa información y dice: “Aquí hay peligro, amenaza”. Entonces él mismo empieza a hacer el engranaje de la amenaza. ¿Qué hace? Cierra el córtex prefrontal, hace más pequeño el hipocampo, el centro de las memorias y activa mucho más la amígdala, los núcleos amigdalinos y este cerebro límbico.

Cuando ocurre eso entras en este círculo vicioso. ¿Qué tal si en los primeros momentos, cuando tu cerebro empieza a ver que se mete en este agujero negro, ahí para y dice: “Otra vez me estás metiendo en un cuento, pero espera, tengo ansiedad, pero no me voy a asustar porque esto es una cosa puntual y yo sé lo que es fabricar otra cosa que no sea ansiedad”? Yo trabajo mucho con las visualizaciones por eso. Ahí es donde tenemos que llamar a un momento que tú ya hayas vivido en el que no existía ansiedad, con el que tú puedas relacionarte. Esto es un acto de cerrar los ojos, ir a buscar un momento donde no estabas sintiendo ansiedad. Todo lo contrario, donde estabas muy bien, muy en calma, etcétera. Respirarte, verte desde fuera en esa sensación. Empiezas a adoptar patrones respiratorios que tienen que ver con esa mayor calma, porque estás llevando a tu cerebro ahí. En el fondo, lo que le estás haciendo es mostrar eso que ya has hecho y decirle: “Acuérdate que tú también sabes hacer esto”. Ocurre que a nuestro cerebro le cuesta mucho identificar si algo está ocurriendo de manera real o imaginaria si tú lo visualizas con mucha realidad. Si nosotros, frente a la ansiedad, a la falta de concentración, a la inseguridad que puedes tener en determinado momento, le pones el opuesto y te vas a buscar en un momento vital donde tú estabas en el opuesto y te visualizas en él, es una manera muy rápida de romper patrones cerebrales, muy rápida.

—¿Alguna vez visualizaste tanto una situación que el resultado final terminó coincidiendo con lo que imaginaste?

—Muchísimo. De hecho, una cosa que me ocurre, pero que no solo me ocurre a mí, nos ocurre a todos los que nos entrenamos. Y es un diálogo bien bonito que tengo con mucha gente. La frase que decimos es que la vida empieza a conspirar a favor nuestro y que aquellas cosas que tú ya estabas visualizando de antes, de alguna manera empiezan a ocurrir. Y a mí me pasa. Ocurre porque, cuando tú tienes claro lo que necesitas, tu cerebro empieza a buscarlo, pero desde lugares que no son racionales, que tú no necesariamente estás dirigiendo, pero él hace que tengas un sexto sentido y que te haga hablar con personas que de alguna manera te van a llevar a esta persona o que estés más alerta de lo que está ocurriendo.

Te hace tener un foco más fino sobre lo que está ocurriendo alrededor. Esa es una de las partes. La otra, que es más difícil de explicar, pero fíjate, yo soy ingeniera, me dedico a la ciencia, pero leo energía. No me tengo que olvidar que lo que yo leo es electromagnetismo cerebral. Hay un tema energético. Nosotros cuando estamos vibrando y cuando estamos logrando unos niveles de energía cerebrales muy concretos, estamos atrayendo más de ese nivel de energía. Si yo estoy conectando con un tipo de persona que quiero que entre en mi vida, de alguna manera estoy forzando a que ese patrón aparezca y entre en sintonía conmigo, se me va a hacer mucho más fácil encontrar eso. Hay una parte que es energética, que es potentísima, que es algo que podemos medir también. Cuando a una persona le estoy haciendo un electroencefalograma, si aparece otra persona en la habitación y se queda con él y establecen una dinámica de percibirse, cómo sus electroencefalogramas empiezan a parecerse. Nosotros influimos sobre la actividad cerebral de otras personas y las otras personas nos influyen.

Todos lo sabemos. Por eso estás con gente y dices: “Qué buen rollo, no me conocía de nada con esta persona y, sin embargo, hemos tenido una unión increíble, me he sentido muy bien, estoy como recargado de energía”. Has entrado en una coherencia eléctrica con esa persona. Y al revés, hay personas que chocan con tus patrones y que notas, esta toxicidad, que dices: “Me he quedado mal”. Es por eso.

—¿La energía o vibración personal está determinada genéticamente, depende del estado de ánimo o puede modificarse con hábitos y actitudes?

—Puedes tener un patrón de base, que es el más natural para ti. Todos tenemos un nivel de activación, un movimiento corporal que nos define más, pero podemos modificarlo. Lo primero que puedes cambiar para cambiar tu energía es tu postura corporal. La postura corporal habla directamente al cerebro. Nuestras posturas le hablan directamente de estados emocionales. Si te haces bolita, te haces chiquitito, estás pasándole un mensaje a tu cerebro de que estás vulnerable en ese momento, de que estás más débil, que necesitas protección.

Puedes estar sintiendo la misma desprotección, pero obligarte a que en vez de hacerte bolita te haces grande, abres tus hombros, te pones bien arraigado en el suelo de pie con una postura de presencia, de poderío, y tu cerebro va a leer: se estaba sintiendo débil, pero la postura que yo leo es de cuando siente fuerza. Entonces, entra en ese dilema y empieza a cambiar la energía, empieza a cambiar sus frecuencias cerebrales para ser más acordes a la postura que tú estás adoptando. El patrón respiratorio y el patrón de postura son las maneras más directas para cambiar estados emocionales. Una de las cosas que más funcionan es tener una canción o un par de canciones que a ti te gustan mucho, que te han puesto en un buen estado energético, que tu cerebro ya conoce, que tu hipocampo ya tiene guardado, y ponerte esa canción cuando necesitas cambiar de energía y subir energía. Porque cuando haces eso, que toda tu memoria corporal ya está ligada a esa canción, lo que haces es activar todo tu sistema.

Tu cerebro no puede diferenciar muy bien si esa canción que la está escuchando en ese momento está ocurriendo en un momento en el que estás triste o en aquel en el que sí que lo estabas pasando muy bien. Le montamos un lío y ese lío es lo que tenemos que aprovechar a nuestro favor. Nosotros podemos engañar mucho a nuestro cerebro. Si además metes música y un poco de movimiento, estás cambiando tus patrones directamente. Tenemos una energía de base, pero tenemos una capacidad de cambiarla enorme. Nuestro cerebro no entiende de tiempo. Para él, cuando está en una situación, piensa que esa situación y ese estado va a ser infinito, sobre todo cuando lo está pasando mal. Esa es una de las razones también por las que nos mete en un círculo vicioso o en este agujero negro. El poder de poner un límite en el tiempo de aquello que estamos sintiendo es algo que tenemos que hacer nosotros de forma consciente, porque nuestro cerebro no lo va a hacer por nosotros.

—¿Qué aspectos de nuestro cerebro sería beneficioso flexibilizar?

—Sería muy bueno que cada uno de nosotros nos percibiéramos siempre, a lo largo de nuestra vida, a cualquier edad, como seres en construcción. Si tienes dentro de ti la sensación de que eres un ser en desarrollo, en construcción y que necesitas de la información del exterior y centrar información del exterior para ir moldeándote y cambiándote, que eres como una escultura que llegó, que era como un bloque de mármol, pero que se va moldeando y cambiando en función de lo que le va ocurriendo.

Si tienes ese punto de vista de partida, creo que esto que estamos hablando es mucho más fácil, porque no te sientes amenazado por cambiar. Te sientes muy libre de elegir qué es lo que veo. No hay ningún problema en que ayer yo estuviera diciendo esto y hoy en día estoy diciendo algo que es opuesto a lo que yo estaba viendo ese día, porque la mirada que tengo hoy es más rica, tiene más información que la de hace un tiempo. Esa nueva información me hace ver las cosas de otra manera. No es que me esté desdiciendo, estoy siendo una evolución de esta escultura que soy yo mismo. Ese es un punto de partida muy bueno desde el punto de vista cerebral. Allí no te sientes amenazado, porque además no significa que tengas que aceptar algo que tú no quieres aceptar. Significa que te das la libertad y el permiso de poder evolucionar y ser en construcción. Creo que ese estar en construcción es fundamental.

—¿Cuáles son algunos hábitos concretos que ayudan a mejorar el funcionamiento cerebral?

—Hay unos que son los pilares que hablamos todos ahora, porque es lógico. Si te tuviera que decir los pilares: nutrición es fundamental, el descanso es fundamental, el cómo te hablas, dónde pones tu mirada, ese pensamiento que te decía de ser concreto, positivo, de sacarte a tu cerebro y hablar con él, es fundamental. Pero hay dos más que debemos incluir aquí y es realmente una búsqueda de propósito siempre es buena: “¿Para qué hago esto? ¿Qué estoy haciendo? ¿Lo hago para mí? ¿Lo hago para mí desde un lugar en el que todavía no veo el beneficio, pero creo que es bueno en esta transición que me está haciendo más fuerte? Vale, ok, es eso entonces. ¿Lo hago porque haciendo esto veo que mejoro a otras personas a que yo me ponga en un segundo lado? ¿Lo hago de forma consciente? ¿Me estoy poniendo en un segundo plano, pero veo que alguien se mejora?” Perfecto. Pero tenemos que tener una razón para hacer las cosas, porque uno de los motivos por los que hay tanto problema mental es porque tenemos a nuestro cerebro sobreexigido.

Le estamos pidiendo mucho sin mostrarle hacia dónde va. Entonces el propósito es importantísimo. Una cosa que también me parece importante para estar bien es cuidar mucho más de nuestra energía porque si cuidas tu energía, cuidas que este motor y tu cuerpo te ponga en estados de activación que te va a permitir tomar buenas decisiones, cuidarte en general. La buena energía realmente se traspasa. Si estás en un ambiente que sabes que te está haciendo sostenidamente mal, energéticamente es muy difícil que estés bien. Hay que poner atención sobre eso. El primer poder lo tenemos nosotros. Cuando una persona está bien regulada y autorregulada, de forma cerebral y a nivel celular, es tu cuerpo el que tiene la capacidad de sacarte adelante. Y una de las razones tiene que ver con que ese cuerpo tenga la energía que necesita para poder hacer esta regulación y esta regeneración. Esa energía tiene mucho que ver con dónde te estás moviendo, a qué le das importancia en tu vida, con quién te relacionas, cómo te proteges de energías que no te hacen bien o cómo te vas hacia energías que sí, que te hacen bien.

—Por último, ¿qué reflexión, consejo, libro o experiencia te gustaría compartir con quienes te leen?

—Un poco al hilo de lo que hemos estado hablando y que creo que es muy importante para estar bien, y es realmente hacer un acto de reflexión, de decir: ¿cuáles son los momentos buenos que se me han quedado grabados de forma más importante en mi vida? ¿Y qué había en ellos? ¿Qué variables había en ellos? Y bajar a una cosa muy concreta, muy simple, porque eso te da la seguridad de que cuando tú te sientes bien, en realidad lo que está pasando ahí son cosas mucho más simples de las que uno piensa.

No es una vida hipersofisticada en la que tienes que hacer cosas, no. Realmente cuando la has pasado bien, había alguien que te importaba cerca, había una conexión, algo que suele ser mucho más humano y más sencillo de volver a tener de lo que pensamos. Creo que eso es un motor que a todos nos enciende y que tenemos que ir por ahí. La vida es muy compleja, necesitamos hacerla más simple ahora. Eso es una cosa que me encanta de la ciencia. La ciencia en toda su complejidad, al final, los grandes descubrimientos, igual que en la matemática y que en la física, caen en fórmulas que son muy simples. El ser humano en su base es muy simple y viene muy asociado a esa conexión, a ese amor que sientes por otras personas, a esa capacidad de verte, a esa capacidad de sentirte libre. Algo que es muy humano, muy básico. Animaría a la gente a que vaya a buscar esos momentos, qué es lo que me ha marcado realmente en mi vida y que destiles, que es las cosas simples que había ahí, y busques más de esas.

Tener una mente enfocada en una sola cosa puede sentirse bastante bien. “Tenemos creencias, sí, pero también podemos ser poseídos por ellas”, escribe la neurocientífica Leor Zmigrod en su nuevo libro, El cerebro ideológico. Podemos hablar mucho sobre la “libertad” mientras, al mismo tiempo, tememos la incertidumbre que conlleva. Es humano anhelar la claridad que proporciona un sistema que nos dice cómo pensar y qué hacer: “Los cerebros humanos absorben las convicciones ideológicas con vigor y sed”.

Zmigrod afirma saber esto porque ha estudiado las conexiones entre la biología del cerebro y la ideología política. Comenzó sus experimentos en los meses que transcurrieron entre el referéndum del Brexit en el Reino Unido y las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos. Utilizando un método llamado Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin, rastreó cómo respondían sus sujetos a un cambio repentino y arbitrario en las reglas. También investigó estudios sobre la amígdala cerebral, la estructura en forma de almendra en cada hemisferio del cerebro que procesa las emociones, especialmente las negativas como el miedo y el asco.

Los conservadores, según ella, suelen tener amígdalas más grandes. Sin embargo, determinar qué ocurre primero —si las personas con amígdalas más grandes se sienten atraídas por ideologías conservadoras, o si las ideologías conservadoras hacen que las amígdalas de las personas se agranden— “es un trabajo en curso”.

En otras palabras, la ciencia aún no lelgó a una conclusión definitiva. De hecho, El cerebro ideológico resulta tener sorprendentemente poco que decir de forma definitiva sobre el cerebro ideológico.

Zmigrod es una guía competente a través del espeso entramado de la investigación científica, pero su libro necesariamente incluye algunos párrafos del tipo “aun así” en los que admite que algunos de los hallazgos más tentadores no se han podido verificar. “Los mejores estudios neurocientíficos se construyen lentamente, de forma iterativa y reflexiva”, escribe. “Las advertencias y los calificativos cautelosos rara vez son apasionantes (los límites a nuestra imaginación rara vez lo son), pero sí son intelectualmente honestos”.

La honestidad intelectual es, en última instancia, de lo que trata este libro. Los ideólogos tienden, según Zmigrod, a ser “cognitivamente rígidos”. Su resistencia a cambiar de opinión les hace lentos para adaptarse a nueva información que desafía sus creencias previas. Ella cita investigaciones realizadas por la psicóloga Else Frenkel-Brunswik, quien huyó de Austria después de la anexión por parte de Alemania. Al instalarse en Berkeley, California, Frenkel-Brunswik se propuso averiguar cómo, según sus palabras, “el niño etnocéntrico se convierte en un potencial fascista”. Descubrió que los padres que fomentaban la imaginación y la empatía promovían la flexibilidad cognitiva de sus hijos. Por el contrario, los padres que imponían su autoridad producían hijos que aceptaban la dominación de los demás. Para estos niños, “todas las relaciones eran desiguales y, por naturaleza, abusivas”. Idolatraban a los padres estrictos. Esa adoración era una forma de “justificar sus propias opresiones, la militarización de su imaginación y deseos”. En otras palabras, un entorno rígido puede hacer que una mente sea más rígida —un hallazgo que no es exactamente sorprendente. Pero Frenkel-Brunswik notó algo más inesperado. Los niños criados en hogares autoritarios mostraban señales tanto de “desintegración como de rigidez”. Sentían fascinación por el caos, los trastornos y la catástrofe. Exigían orden al mismo tiempo que fetichizaban el desorden.

Zmigrod, en sus propios experimentos, halló algo parecido. Invitó a 300 estadounidenses a responder un cuestionario sobre sus visiones ideológicas del mundo y a participar en un videojuego que medía decisiones tomadas en fracciones de segundo. Los participantes dogmáticos tenían dificultades para ensamblar la evidencia perceptual de forma eficiente, pero no se veían a sí mismos como pensadores lentos. “Declaraban amar las emociones fuertes y tomar decisiones precipitadas”, escribe Zmigrod. “La maquinaria cognitiva inconsciente de bajo nivel de una persona dogmática es más lenta, pero sus personalidades autoconscientes de alto nivel hacen que tomen decisiones impulsivas”. Insistirán en la ley y el orden y, al mismo tiempo, disfrutarán derrumbando el sistema. Es esta temeridad lo que distingue al extremista de derecha del conservador cauteloso.

Pero Zmigrod recalca una y otra vez que su interés está en el cerebro ideológico, ya sea que su política se reconozca como “de izquierda” o “de derecha”. Aproximadamente a la mitad del libro explica por qué, según sus hallazgos, los individuos más flexibles cognitivamente son “los no partidistas que se inclinan hacia la izquierda”. Insiste en que no está defendiendo una complacencia centrista o una “moderación diluida y menguante”. Pero sí hace una defensa de una forma minimalista de liberalismo, que define como “apertura a la evidencia y al debate”.

Como exhortación, esta es perfectamente razonable, aunque banal. Zmigrod sugiere que nuestra comprensión de la ideología se ha vuelto demasiado ideológica. Narra la fascinante historia del conde Antoine Louis Claude Destutt de Tracy, un noble encarcelado durante la Revolución Francesa que acuñó el término “ideología” para referirse a lo que esperaba fuera “una ciencia legítima que usara métodos objetivos para determinar cómo los humanos generan creencias”. Los ideologistas imaginaban una sociedad que animaría a los individuos a pensar de forma crítica. Sin embargo, el planteamiento de Tracy fue ridiculizado por una serie de detractores, incluidos Napoleón Bonaparte, Karl Marx e incluso los padres fundadores de Estados Unidos, a quienes Zmigrod caracteriza como dependientes “en exceso” de la noción de identidad colectiva. “La ideología había cometido el crimen de centrar la razón y la observación a expensas del mito colectivo y el pensamiento mágico”, escribe.

Esta comprensión original de la “ideología” —el estudio desapasionado de las creencias— se ha perdido con el tiempo, y ahora transmite su opuesto: un compromiso apasionado con las creencias. Ideologiste dio paso a idéologue. Zmigrod lamenta esta transformación. La última frase de “El cerebro ideológico” aboga por un día en el que podamos imaginar una “mente libre de ideología”.

Es un argumento personal para Zmigrod, quien describe su incomodidad cada vez que alguien le pregunta de dónde es. “Mis abuelos crecieron hablando un idioma, y mis padres cultivaron la jerga de otro, mientras yo aprendía las gramáticas y matices de escrituras completamente diferentes”, escribe. “Todos llegamos a la adultez en distintos continentes, con el corazón roto bajo diferentes cielos, mirando diferentes mares, nuestros secretos y maldiciones susurrados en distintas lenguas”.

Zmigrod es una autora tan atractiva que resulta fácil pasar por alto algunas de las implicaciones más complejas de su libro. ¿Qué sucede cuando la mente flexible se enfrenta a una autocracia? ¿Cómo reacciona ante una atrocidad moral? ¿Ofrece resistencia? ¿O, en su infinita adaptabilidad, cede y sigue la corriente, por injusta que sea? “La persona no ideológica aspira a la humildad intelectual —manteniéndose siempre abierta a actualizar sus creencias a la luz de evidencia creíble y equilibrando una dosis saludable de escepticismo ante las prácticas creadoras de mitos, con una simpatía humanista hacia quienes sienten la necesidad de recurrir a ideologías colectivas”, escribe.

Todo esto suena muy bien. Puedo ver cómo estaríamos mucho mejor si cada persona en el planeta se comprometiera con la “humildad intelectual” y la “simpatía humanista”. Pero no estoy seguro de que necesitara que una neurocientífica me lo dijera.

(The New York Times)

Desde finales del siglo XIX, cada nueva generación superaba a la anterior en las pruebas de desarrollo cognitivo, un fenómeno que los expertos documentaron y celebraron como una constante de la evolución social. Sin embargo, los datos más recientes indican que hemos llegado a un oscuro punto de inflexión histórico: la Generación Z es, oficialmente, la primera en registrar niveles de inteligencia inferiores a los de sus predecesores, los Millennials.

Este retroceso no es una percepción subjetiva ni una queja generacional de café, es una realidad técnica respaldada por estudios globales y expertos en neurociencia. En enero de 2026, el doctor Jared Cooney Horvath, neurocientífico cognitivo especializado en aprendizaje humano, presentó un testimonio impactante ante el Senado de los Estados Unidos confirmando este declive. La tendencia que nos hizo “más inteligentes” que nuestros padres y abuelos durante décadas se ha revertido, planteando una emergencia social que cuestiona directamente los pilares del sistema educativo moderno.

Un declive sin fronteras: el mapa de la involución cognitiva

El fenómeno no es un evento aislado de una región específica, sino una crisis global que afecta a más de 80 países. Los indicadores tradicionales de inteligencia —puntuaciones de coeficiente intelectual (CI), capacidad de memoria, comprensión lectora, habilidades matemáticas y resolución de problemas— han mostrado un descenso sistemático.

En Europa, las alarmas suenan con fuerza. Investigaciones del Centro de Investigación Económica Ragnar Frisch en Noruega revelaron que los ciudadanos nacidos después de 1975 presentan un CI inferior al de las generaciones previas. Esta tendencia se replica en naciones históricamente punteras en educación como Finlandia, Dinamarca, Reino Unido, Francia y Países Bajos.

Las cifras proyectadas para el CI medio global muestran una pendiente preocupante:

• 1950: 91.64
• 2000: 89.20
• 2025: 87.81
• 2050 (proyectado): 86.32

En el contexto regional, aunque Uruguay lidera en el Cono Sur con un CI de 96, países como Argentina (93) y Chile (90) se encuentran en una posición intermedia, mientras que naciones como México y Colombia registran promedios de 87.73 y 83.13 respectivamente.

El banquillo de los acusados: pantallas y “tecnología educativa”

¿Cómo es posible que una generación con acceso ilimitado a la información sea menos inteligente? La respuesta corta, según los expertos, es que el cerebro no es un motor de búsqueda.

Horvath señala directamente a la incorporación masiva de pantallas en las aulas —un proceso que comenzó con fuerza alrededor de 2010— como el principal culpable de este estancamiento cerebral. La paradoja es cruel: la herramienta que debía democratizar el conocimiento ha terminado por erosionar la capacidad de procesarlo.

El problema radica en que nuestra biología está programada para el estudio profundo y la interacción humana. El consumo de información a través de videos rápidos y resúmenes con dibujos y gráficos en pantalla ha sustituido la lectura reflexiva, lo que genera una “ilusión de conocimiento”. Los jóvenes confunden el acceso inmediato a los datos con el dominio real de un tema, creyéndose más inteligentes de lo que sus capacidades cognitivas demuestran.

La “solución danesa”: un retorno a las raíces

Ante este panorama, Dinamarca ha decidido actuar como el laboratorio del cambio, implementando una estrategia tajante para frenar el retroceso: el regreso al aprendizaje tradicional.

Desde el inicio del curso escolar 2025/2026, el gobierno danés ha retirado no solo los smartphones, sino también las tablets y computadoras portátiles de las aulas. El objetivo es eliminar la gratificación instantánea de la pantalla y obligar al cerebro a enfrentarse nuevamente al esfuerzo de la escritura a mano y los libros de texto físicos.

Los resultados, según docentes en Copenhague, han sido “innegables”. Al eliminar la distracción constante de la tecnología, los alumnos han recuperado niveles de concentración que se daban por perdidos. Este “modelo escandinavo” sugiere que la única forma de avanzar es, paradójicamente, dar un paso atrás hacia métodos que respeten los tiempos de procesamiento del cerebro humano.

“No progresamos, nos rendimos”, explica Horvath. La tecnología, lejos de ser el motor de una nueva era de genios, parece estar actuando como un sedante para la curiosidad profunda y la capacidad analítica. El desafío para los próximos años será decidir si seguimos apostando por una digitalización acrítica o si, al igual que Dinamarca, tenemos la valentía de desconectar las pantallas para volver a encender los cerebros.

Por demasiado tiempo, las autoridades creyeron que dar un computadora a cada chico resolvía la crisis educativa, a la vez que permitían, e incluso alentaban, la devaluación de la autoridad disciplinaria y pedagógica de maestros y profesores y la degradación de los programas, adelgazando contenidos con el pueril argumento de que la información está en internet a disposición de cualquiera.

¿Cómo estudiabas vos, abuelo? ¿Qué hacías en la escuela, abuela? Quizás estas simples preguntas puedan servir de puente para una real mejora en las condiciones de estudio de las nuevas generaciones. Y que “lo viejo funcione” realmente, una vez más. Es el momento de probar.

Científicos del Instituto de Neurociencia de Princeton, Estados Unidos, realizaron un experimento para entender cómo las personas deciden cuánto esfuerzo dedicar al aprendizaje.

El estudio analizó la reacción de los participantes ante tareas de diferentes niveles de dificultad. Los resultados muestran que el cerebro humano aumenta el esfuerzo cuando percibe la posibilidad real de aprender algo nuevo.

En el experimento, los participantes realizaron primero tareas sencillas y luego tareas difíciles. Quienes tuvieron éxito en las pruebas fáciles se mostraron más dispuestos a esforzarse en desafíos futuros.

Por el contrario, quienes enfrentaron tareas muy difíciles y no lograron progresar perdieron motivación y dedicaron menos esfuerzo en la siguiente prueba.

Según el artículo publicado por la Universidad de Princeton, este comportamiento sugiere que la expectativa de éxito es clave para decidir cuánto esfuerzo dedicar.

De acuerdo con Javier Masís, investigador de Princeton y autor principal del estudio, las personas tienden a invertir más energía mental en situaciones donde creen que pueden aprender. El estudio señala que este patrón podría ser una adaptación natural para usar el esfuerzo mental de forma eficiente.

Jonathan Cohen, director asociado de la iniciativa Mentes Naturales y Artificiales del Laboratorio de IA de Princeton, destacó que estos resultados pueden ayudar a mejorar el diseño de modelos de inteligencia artificial.

El aprendizaje eficiente depende de la expectativa

Los investigadores observaron que la motivación para aprender aumenta si la persona cree que sus esfuerzos darán resultados. Quienes lograron avances en tareas previas mostraron más disposición a seguir aprendiendo.

En cambio, quienes no progresaron en tareas difíciles redujeron su esfuerzo en pruebas posteriores. Según Masís, este comportamiento refleja una estrategia que prioriza el uso eficiente de la energía mental.

Cohen explicó: “Los algoritmos pueden hacer tareas complejas, pero no saben identificar qué necesitan aprender”.

Los resultados del estudio sugieren que, si los sistemas de inteligencia artificial pudieran ajustar su esfuerzo como los humanos, mejorarían su rendimiento y adaptabilidad. Incorporar la variable del esfuerzo en los algoritmos podría hacer que la IA aprenda de manera más eficiente.

Masís señaló que la expectativa de aprendizaje impulsa el esfuerzo mental. Aplicar este principio en la inteligencia artificial permitiría crear modelos que ajusten su dedicación según las posibilidades de aprender, como hacen las personas.

Aplicación de los hallazgos en inteligencia artificial

Para probar esta idea, los investigadores diseñaron un experimento donde los agentes de inteligencia artificial simulan todo el proceso de entrenamiento antes de decidir cuánto esfuerzo aplicar.

Rodrigo Carrasco Davis, investigador postdoctoral en Princeton, comparó este método con la forma en que los estudiantes planean su estudio: distribuyen el tiempo y la energía entre varias materias según el valor de cada examen.

Carrasco Davis explicó que en este modelo, el agente de IA no solo optimiza cada paso, sino que evalúa toda la trayectoria de aprendizaje antes de actuar. De acuerdo con las pruebas, añadir la noción de esfuerzo en los algoritmos mejora los resultados y acelera el aprendizaje.

Masís afirmó que el cerebro humano dedica más esfuerzo mental cuando espera aprender algo útil. Este principio, trasladado a la inteligencia artificial, puede hacer que los sistemas sean más autónomos y flexibles. “La predicción es que, si aplicamos lo que hacen las personas a las máquinas, estas aprenderán mejor”, indicó Masís.

Implicancias para el futuro de la tecnología y el aprendizaje

Este hallazgo tiene relevancia tanto para la neurociencia como para el desarrollo tecnológico. Cohen destacó que los próximos modelos de inteligencia artificial podrían beneficiarse al integrar mecanismos de motivación y autorregulación del esfuerzo.

Comprender cómo las personas distribuyen su esfuerzo mental puede ser clave para el avance de los sistemas inteligentes.

El artículo concluye que el esfuerzo mental guiado por la expectativa de aprendizaje es fundamental para el desarrollo humano y tecnológico. Los expertos creen que, a medida que la inteligencia artificial avance, será necesario incorporar estrategias inspiradas en el comportamiento humano.

Carrasco Davis remarcó: “El desafío en el aprendizaje automático es descubrir cómo se aprende a aprender”. El trabajo de Masís y su equipo abre un nuevo camino para futuras investigaciones en neurociencia y tecnología.

En una sala silenciosa de laboratorio, un pequeño ave pinzón cebra repite una y otra vez una melodía sencilla. No busca comida ni esquiva depredadores. Está practicando una canción que, con el tiempo, será decisiva para atraer a una pareja. Lo que ocurre en su cerebro durante ese proceso acaba de revelar una respuesta fascinante sobre cómo los animales —y los humanos— aprenden habilidades complejas.

El Howard Hughes Medical Institute (HHMI), en colaboración con la Universidad de Columbia, publicó recientemente un estudio que profundiza en la función de la dopamina durante el aprendizaje vocal. Esta sustancia química, famosa por su relación con las recompensas y el placer, resulta ser la guía interna que evalúa cada intento de canto en los pinzones cebra. Los científicos observaron que, al distorsionar una nota específica en la canción del ave, los niveles de dopamina caían. Cuando esa nota volvía a sonar correctamente, la dopamina se disparaba.

“Estos resultados apoyan la teoría de que incluso las recompensas internas y sutiles emplean dopamina”, explicó Vikram Gadagkar, investigador principal del equipo, en el comunicado oficial del instituto. El hallazgo sugirió que el cerebro no solo responde a premios tangibles, sino que motiva la mejora continua en tareas donde el único beneficio es la perfección.

Práctica y presentación: dos modos, dos cerebros

El trabajo de Gadagkar y su equipo reveló una diferencia clave entre la práctica vocal y la presentación en público. Durante los ensayos, la dopamina responde con intensidad ante los errores y los aciertos, impulsando el aprendizaje. Pero en el momento en que el macho de pinzón cebra canta para una hembra —cuando la canción se convierte en cortejo y la presión aumenta—, esa señal dopaminérgica disminuye.

Según detalló el HHMI, los investigadores notaron que los machos dejan de enfocarse en aprender ante una audiencia. El cerebro parece cambiar de objetivo: de mejorar, a impresionar. Lo llamativo es que, cuando la hembra responde al canto con una vocalización breve, la dopamina vuelve a subir. “Como cualquier intérprete musical, los machos buscan refuerzo positivo de su público”, relató Gadagkar.

El cerebro femenino también evalúa

Aunque las hembras de pinzón cebra no cantan, sus cerebros cuentan con sistemas dedicados al análisis de canciones. “Creemos que sirven para evaluar y mostrar preferencia por los cantos que les gustan”, afirmó el autor de la investigación. Su equipo ahora registra la actividad cerebral de las hembras mientras escuchan canto, para comprender cómo funciona esa evaluación social.

El estudio destaca que la interacción social no solo influye en el aprendizaje, sino que puede activar los mismos circuitos de recompensa que tradicionalmente se asocian a logros individuales.

La infancia del canto: cómo aprenden los juveniles

El laboratorio de Gadagkar también exploró el proceso en aves jóvenes. Los pinzones cebra juveniles producen cantos mucho más variables que los adultos. En estos casos, cuanto más precisa resulta la imitación del modelo adulto, mayor es el incremento de dopamina. La señal dopaminérgica no responde solo al último intento, sino que integra una secuencia de esfuerzos previos, ayudando al ave a perfeccionar su canción con el tiempo.

Como destacó el HHMI: “Los picos de dopamina predicen con precisión cómo cambiará el canto de los jóvenes”, lo que indica que el cerebro valora la progresión y el esfuerzo sostenido durante el aprendizaje.

Las conclusiones van más allá de la ornitología. La dopamina interviene en diversas enfermedades humanas, desde el Parkinson hasta los trastornos del espectro autista. Según el investigador principal: “Comprender cómo la dopamina contribuye a la adquisición y mantenimiento de habilidades motoras puede guiar estrategias de tratamiento en el futuro”.

Además, el modo en que las aves evalúan socialmente los cantos podría aportar pistas sobre condiciones donde la evaluación social se ve alterada, como el autismo.

A pesar de su canto limitado —los pinzones cebra aprenden una sola melodía a lo largo de su vida—, el modelo ofrece respuestas sobre el aprendizaje de habilidades, la importancia de la retroalimentación interna y la función de la recompensa social.

“Estas aves solo tienen unas pocas sílabas; no están recitando a Shakespeare. Pero los principios cerebrales podrían seguir siendo aplicables”, concluyó Gadagkar.

La neurociencia confirma que el aburrimiento cumple un rol esencial en el equilibrio mental y emocional. Investigaciones recientes han revelado que los periodos de inactividad activan la red neuronal por defecto, un sistema cerebral vinculado a la creatividad, la memoria y la autorregulación emocional.

En una época marcada por la saturación digital, estos hallazgos cuestionan la creencia de que la ocupación constante favorece el bienestar.

Según Muy Interesante, esta red cerebral entra en funcionamiento cuando la mente se libera de estímulos externos. Dejar de atender a las demandas inmediatas permite que el cerebro reorganice recuerdos, procese emociones pendientes y comience a resolver problemas sin un esfuerzo consciente. Esta actividad silenciosa es clave para tomar mejores decisiones y fortalecer la memoria.

Importancia del aburrimiento en la neurociencia

La ciencia considera el aburrimiento un mecanismo indispensable para la mente. Muy Interesante recoge declaraciones de expertos que lo definen como “una herramienta fundamental para la salud mental”.

Mientras la atención consciente se aparta del entorno, regiones profundas del cerebro asumen tareas como la reorganización de recuerdos y el procesamiento de emociones. Esta reconfiguración cerebral impulsa el desarrollo creativo.

Momentos cotidianos como caminar sin rumbo, esperar o realizar tareas repetitivas crean un contexto ideal para la aparición de ideas innovadoras. Diversos estudios señalados por el medio han mostrado que estas circunstancias, en apariencia anodinas, aumentan la probabilidad de encontrar soluciones originales y vivir los conocidos “momentos eureka”.

El aburrimiento favorece la introspección y el surgimiento de pensamientos inesperados, lo cual resulta esencial para afrontar los desafíos de la vida diaria.

Consecuencias de la ausencia de pausas en la vida moderna

La cultura actual, centrada en la productividad y la hiperconexión, ha reducido drásticamente los espacios de inactividad. El exceso de dispositivos electrónicos, la multitarea y la exigencia permanente tienen efectos perjudiciales sobre el sistema nervioso.

En ese sentido, Muy Interesante advierte que esta dinámica deriva en una “sobrecarga alostática”, es decir, un estado de alerta continua que a largo plazo provoca fatiga, ansiedad y otros problemas de salud.

El artículo subraya que la ausencia de aburrimiento priva al cerebro de uno de sus recursos más valiosos, casi al mismo nivel que reducir el sueño en vigilia. El exceso de estímulos bloquea los mecanismos de introspección y disminuye la capacidad de autorregulación y resiliencia emocional.

Este impacto es especialmente preocupante en niños y jóvenes, quienes muestran menor tolerancia a la frustración y dificultades para disfrutar actividades sin resultados inmediatos. Muy Interesante señala la inquietud de especialistas respecto al deterioro de la autonomía cognitiva infantil por el uso excesivo de pantallas.

Beneficios del aburrimiento en niños y adultos

Lejos de tener una connotación negativa, el aburrimiento es valorado por la neurociencia y la psicología como parte de un proceso educativo crucial. Aprender a tolerar pausas contribuye al desarrollo de la paciencia, la creatividad y la capacidad de enfrentar la frustración. Aceptar estos momentos, aclara Muy Interesante, no implica caer en la apatía, sino abrir un espacio para la autoexploración y el crecimiento personal.

En la infancia, esta habilidad permite que los niños experimenten el placer de la calma y de juegos no estructurados, lo que refuerza la autorregulación emocional y una mejor relación con el entorno digital. En los adultos, cultivar el “arte de no hacer nada” fortalece la autoestima y potencia la autonomía cognitiva.

El cuerpo también experimenta beneficios claros. Durante los intervalos de aburrimiento, el sistema nervioso parasimpático se activa y provoca una disminución de la frecuencia cardíaca, una reducción en la presión arterial y en los niveles de cortisol. Este proceso ayuda a restablecer el equilibrio físico y previene los efectos negativos de la sobrecarga informativa.

Estrategias para reconectar con el aburrimiento

Muy Interesante propone diversas acciones sencillas para recuperar el valor de las pausas. Entre las recomendaciones figuran dejar el teléfono móvil en otra habitación durante algunos minutos, caminar sin música o permitir que los niños jueguen de forma libre. Estas prácticas dan espacio al descanso mental.

Otros consejos concretos incluyen mirar el cielo por un momento o detener el flujo incesante de notificaciones. Estos pequeños gestos fomentan la introspección y ayudan a reactivar los circuitos cerebrales que sustentan la creatividad y la autorregulación emocional.