El movimiento de las pupilas, ese ajuste casi imperceptible en los ojos, podría revelar mucho más que simples respuestas a la luz. Un estudio dirigido por Kate McCulloch investiga cómo los cambios en el tamaño pupilar se relacionan con emociones humanas, desafiando la idea de que “los ojos son el espejo del alma”. La investigación analiza hasta qué punto nuestras miradas pueden delatar lo que sentimos, incluso sin palabras.

El equipo de McCulloch examinó a más de 200 voluntarios y detectó que los cambios pupilares pueden asociarse a emociones como asco y tristeza, mientras que la ira tiende a provocar contracción pupilar, especialmente ante estímulos auditivos. Estos patrones no son exclusivos ni universales, ya que varían según la persona y pueden solaparse entre emociones.

Estudios recientes, incluido el de McCulloch, sugieren que la creencia de que los ojos reflejan el “alma” tiene cierto respaldo: las personas son especialmente sensibles a las señales faciales, especialmente en la zona ocular, una habilidad relevante para la interacción social y la evolución, según expertos en neurociencia y psicología.

El análisis muestra que es posible reconocer patrones de contracción y dilatación pupilar para distintas emociones. El asco y la tristeza suelen asociarse a un aumento del tamaño pupilar; la ira, a una contracción más marcada, en particular frente a sonidos.

El miedo también mostró relación con la dilatación pupilar, aunque de forma menos constante. Estos resultados sugieren ventajas evolutivas: una pupila contraída podría facilitar la detección de amenazas y una dilatada, ampliar el campo visual para buscar ayuda o rutas de escape.

Teorías académicas sobre emociones y pupilas

En el ámbito académico, persiste un debate sobre la naturaleza de las emociones y su reflejo en las pupilas. Por un lado, la teoría dimensional, representada por Lisa Feldman Barrett, profesora de psicología en la Northeastern University, sostiene que las emociones son construcciones mentales que combinan factores biológicos y culturales. Desde esta perspectiva, términos como “ira” o “tristeza” funcionan como etiquetas asignadas a experiencias personales.

Por el otro, la teoría de las emociones básicas desarrollada por Paul Ekman, psicólogo estadounidense pionero en el estudio de la expresión facial, defiende que existen emociones universales determinadas por mecanismos biológicos formados a lo largo de la evolución. Según Ekman, cada emoción estaría asociada a respuestas fisiológicas distintivas, entre ellas los cambios pupilares.

Existen además posturas intermedias. Algunas sostienen que la pupila refleja el grado de activación nerviosa o la valencia emocional, en lugar de manifestar una emoción específica, mientras que otras consideran que los movimientos pupilares son aleatorios o poco funcionales.

Un grupo más específico sostiene que es posible distinguir emociones particulares mediante el análisis de los movimientos pupilares, aunque la evidencia aún no es concluyente.

Metodología y limitaciones del estudio

La investigación de McCulloch expuso a un centenar de voluntarios a imágenes y fragmentos de audio capaces de inducir emociones concretas. Los investigadores registraron en tiempo real los cambios pupilares, controlando la luminosidad para limitar la influencia de estímulos no emocionales. Se examinaron cinco emociones básicas: ira, asco, miedo, alegría y tristeza.

Posteriormente, otros 102 participantes visualizaron clips de audio de mayor duración en entornos de luz controlada. En ambos casos, los voluntarios indicaron las emociones experimentadas, lo que permitió relacionar los resultados fisiológicos con la percepción individual.

Aunque el estudio representa un avance en la comprensión de la relación entre emociones y pupilas, persisten limitaciones importantes. No resulta sencillo atribuir los patrones fisiológicos a causas evolutivas concretas ni aislar factores individuales y situacionales que afectan estas reacciones. Según el equipo de investigación, la dilatación podría estar ligada a la motivación por alejarse de una situación y la contracción, a lo contrario: acercarse con actitud proactiva.

Desafíos y futuro de la investigación

El desarrollo de tecnologías como cámaras de alta definición y algoritmos de aprendizaje automático abre nuevas posibilidades para analizar las emociones humanas a través de las pupilas. Sin embargo, la complejidad del comportamiento individual y la influencia del entorno dificultan la obtención de mediciones precisas y descontextualizadas del estado emocional.

Comprender una emoción requiere considerar tanto las respuestas fisiológicas como los motivos y circunstancias personales. Las pupilas comunican parte de este proceso, pero es la suma de contextos, historias y valores la que define verdaderamente cada reacción.

La teoría clásica sobre la dopamina, durante décadas un pilar indiscutido de la neurociencia, enfrenta cuestionamientos tras la aparición de nuevas pruebas experimentales. Estudios recientes han demostrado que este neurotransmisor es mucho más que un simple “químico del placer”; participa en una gama de procesos cerebrales que superan el modelo tradicional centrado en la predicción de recompensas, según informa la revista científica Nature.

El debate está en el centro del congreso anual de la Dopamine Society en Sevilla y plantea impactos directos en la investigación básica y en las estrategias terapéuticas para trastornos como adicción y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Kauê Costa, neurocientífico de la University of Alabama at Birmingham, advierte: “Creo que el marco es insuficiente. Pero si se va a cuestionar al modelo dominante, hay que estar seguro de no fallar”.

El modelo conocido como hipótesis del error de predicción de recompensa (RPE) se pone a prueba a medida que técnicas recientes permiten medir la liberación de dopamina en animales con una precisión sin precedentes.

De acuerdo con la revista, numerosos estudios han documentado que la actividad de las neuronas dopaminérgicas responde, además de a recompensas, a estímulos novedosos, amenazas y al movimiento, lo que excede los límites explicativos del marco RPE. Mark Humphries, neurocientífico de la University of Nottingham, afirma que “ya no es suficiente para explicar toda la complejidad” revelada por los nuevos datos.

La revisión de estos fundamentos impacta tanto en la comprensión del aprendizaje cerebral como en los enfoques de intervención clínica. Geoffrey Schoenbaum, neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins y organizador de la sesión donde se discutirá el futuro del modelo, sostiene: “Tras un periodo de dominio claro, la hipótesis RPE está mostrando su edad”.

El modelo clásico de la dopamina: origen y evolución

El modelo clásico de la dopamina se basa en la hipótesis del error de predicción de recompensa (RPE). Según este enfoque, la dopamina refuerza las asociaciones entre estímulos y recompensas, señalando la diferencia —o “error”— entre lo que se espera y lo que realmente ocurre. Si un resultado supera la expectativa, la señal dopaminérgica aumenta; si el resultado es peor, disminuye.

Este mecanismo, inspirado en los experimentos de Ivan Pavlov en el siglo XX y recuperado por Wolfram Schultz en 1997 a partir de estudios con primates, explica cómo los animales y las personas ajustan su comportamiento para maximizar la obtención de recompensas.

A partir de la RPE, surgió un marco más amplio y matemático conocido como aprendizaje por refuerzo de diferencia temporal (TDRL, por sus siglas en inglés). El TDRL modela cómo el cerebro actualiza sus predicciones no solo en momentos puntuales, sino a lo largo de secuencias temporales, al ajustar constantemente las expectativas sobre recompensas futuras a medida que recibe nueva información. Este enfoque permite entender y simular cómo se optimizan comportamientos complejos en distintos contextos y plazos.

Desafíos recientes y crisis del paradigma tradicional

El desarrollo de técnicas experimentales más precisas ha revelado fenómenos que estos modelos no anticipan. Por ejemplo, se ha observado que grupos específicos de neuronas dopaminérgicas codifican no solo recompensas, sino también variables como la posición, la velocidad o el movimiento de un animal, e incluso priorizan distintos tipos de recompensas según el contexto, como la búsqueda de agua o pareja en aves.

Investigaciones citadas muestran que la dopamina interviene en la predicción de acciones, la reacción ante amenazas y la respuesta a estímulos novedosos o aversivos, más allá de su papel en la recompensa. Estos hallazgos han motivado revisiones del modelo tradicional. Samuel Gershman, de la Universidad de Harvard, ha modificado el TDRL para incorporar el fenómeno del “ramping” —el aumento gradual de dopamina a medida que un animal se acerca a una recompensa—, algo que el modelo original no preveía.

Con el tiempo, el modelo TDRL se ha diversificado en múltiples variantes para responder a críticas y hallazgos inesperados, dificultando su refutación directa, según Humphries. Esta proliferación de versiones genera un escenario en el que el modelo se vuelve más flexible, pero menos falsable.

Josh Dudman, del Instituto Médico Howard Hughes, señala que en la última década, el avance de sensores genéticamente codificados y el uso de fibra óptica para medir la dopamina en regiones profundas del cerebro ha revelado un número creciente de excepciones donde el modelo deja de funcionar.

Pese a estos ajustes, se mantiene el debate en la neurociencia sobre si continuar adaptando el modelo clásico o avanzar hacia marcos conceptuales completamente nuevos, como plantea Geoffrey Schoenbaum. La acumulación de excepciones y resultados no previstos ha puesto en duda la capacidad explicativa del paradigma tradicional y mantiene activa la discusión sobre nuevas interpretaciones.

Nuevas interpretaciones: del aprendizaje retrospectivo a los límites de la teoría dominante

Vijay Mohan Namboodiri, neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco, propone una alternativa denominada contingencia neta ajustada para relaciones causales (ANCCR), donde, a diferencia del modelo RPE, el animal recibe la recompensa y luego identifica retrospectivamente la señal que la precedió.

En sus experimentos, su grupo administró recompensas de agua azucarada a ratones en intervalos aleatorios, lo que permitió comparar directamente las predicciones del modelo RPE —una respuesta dopaminérgica alta al inicio que disminuye con la repetición— frente al modelo ANCCR, que espera un aumento progresivo de la señal con la reiteración de las recompensas inesperadas. Tras los experimentos, el equipo de Namboodiri comprobó que la respuesta dopaminérgica aumentaba con experiencias repetidas, apoyando su hipótesis retrospectiva.

Según Namboodiri, esto podría explicar por qué tratar adicciones es tan complejo: la asociación no se debilita durante la abstinencia porque el cerebro busca retrospectivamente los indicios previos a la recompensa. La experta señala que “la asociación permanece porque el evento significativo es consumir, y la dopamina promueve buscar retrospectivamente la causa”.

Ejemplifica este mecanismo con una persona que intenta dejar de fumar: según el modelo tradicional, cada vez que el exfumador ve a otros fumar y se abstiene, la asociación entre señal y recompensa debería debilitarse. Sin embargo, el modelo retrospectivo sostiene que la experiencia significativa —consumir el cigarrillo— activa una búsqueda retrospectiva de señales previas, como ver a otros fumar, y eso mantiene la asociación y complica abandonar el consumo.

Este enfoque genera escepticismo. Namboodiri reconoce: “Si la comunidad científica ha interpretado al revés el papel de la dopamina, las consecuencias clínicas serían profundas”.

Implicaciones para la neurociencia y el abordaje clínico

La revisión del papel de la dopamina desafía los modelos teóricos y obliga a reconsiderar prácticas clínicas en trastornos como adicción, esquizofrenia y TDAH. La posibilidad de que los tratamientos actuales se basen en una comprensión parcial de sus mecanismos alimenta el debate en el campo.

Erin Calipari, farmacóloga de la Universidad Vanderbilt, ha enfrentado resistencia al publicar datos según los cuales la liberación dopaminérgica en ratones responde a estímulos estresantes, no solo placenteros. Para Calipari, más que buscar una sola función aislada de la dopamina, importa comprenderla como un modulador que optimiza la eficiencia y velocidad de los sistemas neuronales de tareas específicas, desde la toma de decisiones hasta la rapidez al procesar información.

David Redish, neurocientífico de la Universidad de Minnesota, plantea que la acumulación de evidencia obliga a reconocer la complejidad de la dopamina. Mientras que Redish muestra cautela ante la idea de abandonar por completo el paradigma clásico, y otros como Josh Dudman se abren a explorar alternativas conceptuales, aunque admiten que esta mayor apertura genera inquietud entre sus colegas.

Las hipersomnia idiopática y la narcolepsia son dos trastornos neurológicos distintos que provocan somnolencia diurna excesiva y afectan de manera significativa la vida diaria de quienes los padecen. Distinguir entre ambos resulta fundamental, ya que presentan síntomas, causas y opciones de tratamiento diferenciadas, según advierte la Cleveland Clinic.

La hipersomnia idiopática se caracteriza por una necesidad prolongada de sueño, que puede oscilar entre 10 y 16 horas en 24 horas, y una dificultad marcada para despertar. Por su parte, la narcolepsia se manifiesta mediante ataques repentinos de sueño durante el día, debilidad muscular súbita —conocida como cataplejía en la narcolepsia tipo 1—, parálisis del sueño y alucinaciones.

Aunque ambas condiciones comparten la fatiga y la somnolencia diaria, cada una presenta particularidades clínicas que determinan el abordaje diagnóstico y terapéutico más adecuado.

Las personas con hipersomnia idiopática suelen experimentar sueño profundo y prolongado, inercia al despertar y baja energía durante el día, lo que dificulta el desempeño en actividades cotidianas y puede llevar al aislamiento social.

acuerdo con la doctora Nancy Foldvary-Schaefer, especialista en medicina del sueño en la Cleveland Clinic, “la mayoría de las personas con hipersomnia idiopática tienen dificultades para desenvolverse en su vida diaria y pueden llegar a aislarse”. Los pacientes refieren una lucha constante contra el cansancio y, a menudo, son percibidos como poco motivados.

En la narcolepsia, los síntomas principales incluyen somnolencia persistente y episodios incontrolables de sueño. La narcolepsia tipo 1 se distingue por debilidad muscular repentina ante emociones intensas, mientras que la tipo 2 carece de este signo.

Otros síntomas frecuentes son las alucinaciones al inicio o al final del sueño, la parálisis del sueño y el descanso nocturno fragmentado. A diferencia de la hipersomnia idiopática, las siestas breves suelen mejorar temporalmente el estado de alerta en la narcolepsia.

Diagnóstico y causas: diferencias esenciales entre hipersomnia idiopática y narcolepsia

En la hipersomnia idiopática, no se identifica una causa fisiológica definida. El diagnóstico se realiza por exclusión, descartando otras enfermedades del sueño, según la Cleveland Clinic. La base biológica de este trastorno aún no se ha esclarecido.

La narcolepsia tipo 1, en cambio, está relacionada con la pérdida autoinmune de neuronas cerebrales productoras de hipocretina, un neurotransmisor clave para la regulación del ciclo vigilia-sueño. Según Foldvary-Schaefer, “la narcolepsia con cataplejía se produce por una pérdida autoinmune de neuronas en el cerebro que producen hipocretina”.

La causa de la narcolepsia tipo 2 permanece sin determinarse, aunque puede presentarse tras lesiones cerebrales, esclerosis múltiple o traumatismos. El diagnóstico de ambos trastornos se confirma mediante estudios del sueño y una evaluación clínica detallada de los síntomas.

Abordaje terapéutico y redes de apoyo

El tratamiento de la hipersomnia idiopática se orienta a promover la vigilia y reducir el cansancio. Incluye fármacos estimulantes y oxibato de sodio —aprobado específicamente para este trastorno en algunos países—, así como recomendaciones de higiene del sueño y rutinas regulares. Además, se aconseja evitar sustancias que alteren el descanso.

La Cleveland Clinic destaca la importancia de recurrir a organizaciones especializadas como la Fundación para la Hipersomnia, que ofrecen información y acompañamiento a pacientes y familiares. En la narcolepsia, el tratamiento combina medicamentos estimulantes, oxibato de sodio y otros fármacos que actúan sobre la histamina o distintos neurotransmisores.

Las siestas programadas de corta duración resultan útiles para controlar los ataques de sueño. Los especialistas sugieren la implementación de adaptaciones escolares o laborales para permitir descansos planificados. Existen organizaciones como Narcolepsy Network y Project Sleep que brindan apoyo y recursos específicos. Actualmente, se investigan nuevos tratamientos dirigidos a la vía de la orexina, con ensayos clínicos en curso para la narcolepsia tipo 1.

Reconocer cuál de estos trastornos presenta cada persona permite seleccionar el tratamiento más adecuado y optimizar las posibilidades de mantener el estado de alerta y la calidad de vida diaria. La hipersomnia idiopática se manifiesta por una necesidad de dormir entre 10 y 16 horas diarias y dificultad para despertar, sin una causa biológica clara; el diagnóstico se realiza por exclusión mediante estudios especializados.

En cambio, la narcolepsia provoca ataques de sueño incontrolables y, en la tipo 1, debilidad muscular súbita asociada a una pérdida autoinmune de neuronas productoras de hipocretina. La narcolepsia tipo 2 no tiene causa definida, aunque puede estar vinculada a lesiones neurológicas. Ambos trastornos requieren estudios específicos del sueño para su diagnóstico.

Durante años, la idea dominante fue que el cerebro primero recibe información del entorno y luego la interpreta. Sin embargo, una nueva revisión científica plantea lo contrario: la mente no espera a percibir para actuar, sino que predice lo que va a suceder y, en función de eso, interpreta la realidad.

El trabajo, desarrollado por investigadores del Massachusetts Institute of Technology y la Northeastern University, se basa en el análisis de evidencia proveniente de distintas áreas —como la neuroanatomía, la electrofisiología, las imágenes cerebrales y la ciencia cognitiva— y propone un cambio profundo en la forma de entender cómo funciona el cerebro.

Según sus autores, la categorización —es decir, la capacidad de agrupar y dar sentido a lo que percibimos— no es un proceso pasivo, sino una herramienta activa que permite anticiparse al entorno.

De la percepción pasiva a la predicción activa

Durante décadas, la neurociencia explicó la percepción como una secuencia lineal: primero llegan los estímulos sensoriales, luego el cerebro los analiza y, finalmente, toma una decisión. Este esquema, conocido como “estímulo–cognición–respuesta”, parecía intuitivo.

Sin embargo, la revisión publicada en Nature Reviews Neuroscience cuestiona esa idea. La neurocientífica Lisa Feldman Barrett sostiene que ese modelo no logra explicar la rapidez con la que actuamos en la vida cotidiana.

En su planteo, el cerebro primero prepara una respuesta y luego interpreta lo que percibe. Es decir, la percepción está guiada por expectativas previas. En lugar de reaccionar, el sistema nervioso se adelanta.

Cómo el cerebro predice lo que va a ocurrir

Cada vez que una persona observa algo —por ejemplo, un perro en la calle o un ruido inesperado— el cerebro no parte desde cero. Utiliza experiencias previas y objetivos actuales para generar una predicción sobre lo que está por suceder.

Ese proceso permite clasificar rápidamente la situación y decidir cómo actuar. En este sentido, “categorizar” no significa solo poner etiquetas, sino organizar la realidad en función de lo que resulta relevante en ese momento.

Por su parte, el neurocientífico Earl K. Miller explica que esta capacidad es clave para la supervivencia. Procesar todos los detalles del entorno lleva tiempo, y el mundo no se detiene mientras eso ocurre. Por eso, necesita adelantarse y construir una interpretación antes de contar con toda la información.

La arquitectura del cerebro favorece la anticipación

La evidencia que respalda este modelo no es solo teórica. Estudios anatómicos y fisiológicos muestran que el cerebro está organizado para enviar información desde áreas relacionadas con la memoria y la planificación hacia las regiones sensoriales.

Esto significa que lo que recordamos y lo que esperamos influye directamente en lo que vemos, escuchamos o sentimos.

Por ejemplo, a medida que la información viaja desde la retina hacia la corteza visual y luego hacia regiones más complejas, el procesamiento se vuelve más selectivo. Es como un embudo: muchos detalles iniciales se transforman en interpretaciones más generales y útiles para la acción.

Un dato llamativo refuerza esta idea: hasta el 90% de las conexiones neuronales en la corteza visual no llevan información desde los sentidos hacia el cerebro, sino al revés. Son señales de “retroalimentación” que provienen de la memoria y de los planes de acción.

En otras palabras, gran parte de lo que percibimos está influido por lo que el cerebro ya espera encontrar.

Ondas cerebrales que organizan la información

A nivel más específico, los investigadores identificaron distintos tipos de actividad eléctrica que cumplen funciones complementarias.

Las llamadas ondas beta transportan información relacionada con objetivos y estrategias. Funcionan como una guía que indica qué es importante en cada contexto. En cambio, las ondas gamma están más vinculadas a los detalles sensoriales.

Cuando predomina la señal de retroalimentación —es decir, la que viene desde las expectativas—, el cerebro filtra la información sensorial para que encaje dentro de un plan anticipado. Si lo que ocurre no coincide con esa predicción, la diferencia se incorpora como aprendizaje.

Este mecanismo permite ajustar constantemente las interpretaciones y mejorar las predicciones futuras.

Implicancias para la salud mental

Este enfoque también ofrece nuevas claves para entender ciertos trastornos. Según los autores, algunas condiciones pueden estar relacionadas con fallas en la forma en que el cerebro categoriza y predice.

En la depresión, por ejemplo, la mente tendería a aplicar categorías demasiado generales y negativas, como interpretar situaciones neutras como amenazas o críticas.

En el caso del Trastorno del espectro autista (TEA), el desafío podría estar en la dificultad para integrar la información sensorial y formar categorías flexibles, lo que afecta la adaptación a contextos cambiantes.

Comprender estos procesos abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas, enfocadas no solo en los síntomas, sino en la forma en que el cerebro construye la realidad.

Un nuevo marco para entender la mente

El trabajo de los investigadores del MIT y Northeastern propone revisar los fundamentos de la ciencia cognitiva. Lejos de ser un sistema que reacciona al mundo, el cerebro aparece como un órgano que lo anticipa.

Esta capacidad de predecir, ajustar y aprender de los errores permite adaptarse a entornos complejos y cambiantes. En ese proceso, la percepción deja de ser una simple recepción de estímulos para convertirse en una construcción activa.

Entender cómo se forman y se modifican estas predicciones no solo mejora el conocimiento sobre el funcionamiento cerebral, sino que también ofrece herramientas para potenciar el aprendizaje y abordar problemas de salud mental desde una perspectiva más integrada.

Recordar no es un proceso estático. Cada vez que una persona se enfrenta a una situación que no coincide con lo que esperaba, el cerebro debe ajustar rápidamente su interpretación del entorno. Un nuevo estudio aporta evidencia de cómo ocurre ese proceso: el hipocampo, una región clave para la memoria, reorganiza su actividad según el tipo de cambio que detecta.

La investigación, realizada por científicos del University of Chicago Medical Center y publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, logró mapear este mecanismo mediante resonancia magnética funcional. Los resultados muestran que el cerebro no solo almacena recuerdos, sino que también los utiliza de manera flexible para adaptarse a nuevas circunstancias.

El rol del hipocampo en la memoria y la orientación

El hipocampo es una estructura fundamental para el aprendizaje y la memoria. Cumple un papel central en la capacidad de recordar experiencias y ubicarse en el espacio, por lo que a menudo se lo describe como una especie de “GPS interno”.

Esta función fue reconocida en 2014 con el Premio Nobel de Medicina, a partir del descubrimiento de las llamadas “células de lugar” y “células de rejilla”. Estas neuronas permiten construir mapas mentales del entorno y orientarse dentro de él.

Sin embargo, una de las preguntas abiertas en neurociencia era cómo esta región logra combinar distintos tipos de información, como los objetos y sus ubicaciones. El nuevo estudio aporta una respuesta: el hipocampo distribuye su actividad de manera diferente según el tipo de discrepancia que percibe.

Un experimento para poner a prueba la memoria

Para analizar este fenómeno, los investigadores trabajaron con 28 voluntarios. En una primera etapa, los participantes memorizaron secuencias de cinco imágenes ubicadas en distintas posiciones dentro de un esquema circular.

Luego, mientras se encontraban dentro de un escáner de resonancia magnética funcional, volvieron a ver esas imágenes. En algunas pruebas, los científicos modificaron el objeto, en otras cambiaron su ubicación, y en ciertos casos alteraron ambos elementos al mismo tiempo.

Este diseño permitió generar situaciones en las que la realidad no coincidía con lo recordado. A partir de allí, los investigadores observaron cómo respondía el cerebro ante cada tipo de cambio.

El análisis reveló que el hipocampo no reacciona de forma uniforme. Cuando el cambio afectaba al objeto —por ejemplo, ver una imagen distinta a la esperada—, la actividad aumentaba en la parte anterior de esta estructura.

En cambio, si la modificación estaba relacionada con la ubicación —como encontrar un elemento en otro lugar—, la respuesta se concentraba en la región posterior.

El cerebro distingue si lo que cambió es “qué” se ve o “dónde” está, y ajusta su respuesta en consecuencia.

Para entenderlo de forma simple, es lo que sucede cuando entramos a la cocina y esperamos ver la cafetera en su estante de siempre. Si en su lugar hay una licuadora (falló el “qué”), el cerebro activa su zona anterior. Pero si la cafetera simplemente fue movida a otra mesa (falló el “dónde”), se enciende la región posterior.

Cuando ambas variables cambiaban al mismo tiempo, la activación se registraba en una zona intermedia. Esto sugiere que esa área actúa como un punto de integración, donde se combinan distintos tipos de información.

Una organización flexible de la memoria

Estos resultados aportan evidencia de que el hipocampo no funciona como un sistema rígido. Por el contrario, muestra una organización dinámica que le permite adaptarse según la situación.

La parte anterior estaría más vinculada al procesamiento conceptual, es decir, a identificar objetos y significados. La región posterior, en cambio, se asocia con información espacial y visual.

Esta división funcional permite que el cerebro detecte rápidamente discrepancias entre lo esperado y lo percibido. A partir de esa detección, puede ajustar la conducta y tomar decisiones más adecuadas al contexto.

La capacidad de reconocer cambios es clave para la vida cotidiana. Permite, por ejemplo, notar si algo está fuera de lugar, adaptarse a un entorno nuevo o reaccionar ante una situación imprevista.

Este proceso no solo depende de almacenar recuerdos, sino de compararlos constantemente con la realidad. Cuando hay una diferencia, el cerebro debe reinterpretar la situación y actualizar la información disponible.

Según los investigadores, esta flexibilidad es un principio fundamental en la organización de la memoria. Los recuerdos no son copias exactas del pasado, sino herramientas que se ajustan en función del presente.

Implicancias para la salud mental

Comprender cómo el hipocampo integra y adapta la información también tiene relevancia clínica. Existen trastornos en los que este proceso se ve alterado, lo que puede afectar la forma en que una persona interpreta su entorno o toma decisiones.

Estudiar estos mecanismos podría contribuir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas, especialmente en condiciones donde la memoria y la percepción no se integran de manera adecuada.

El estudio aporta una pieza clave para entender cómo el cerebro combina distintos tipos de información y responde a lo inesperado. Lejos de ser un simple almacén de recuerdos, el hipocampo actúa como un sistema flexible que evalúa, compara y ajusta constantemente.

La memoria procedural explica por qué algunas habilidades se conservan a lo largo del tiempo sin necesidad de práctica constante. Este mecanismo permite que acciones aprendidas, como andar en bicicleta, permanezcan intactas durante años, incluso cuando otros recuerdos —como nombres, datos o fechas— se desvanecen con mayor facilidad.

Tanto la revista de divulgación científica Popular Science como una investigación académica han intentado desentrañar este fenómeno, explorando los mecanismos cerebrales que lo hacen posible.

Diferentes tipos de memoria en el cerebro humano

El cerebro humano almacena información en diferentes tipos de memoria, lo que explica la permanencia de ciertas habilidades a lo largo del tiempo. Según el medio, existen tres formas principales de memoria a largo plazo: la semántica, que retiene hechos y conocimientos; la episódica, que guarda recuerdos personales; y la procedural, encargada de habilidades automáticas como montar en bicicleta o tocar un instrumento.

La memoria procedural, también conocida como “memoria muscular”, permite ejecutar movimientos complejos sin que sea necesario pensar en cada paso. El estudio de A. M. Hadjiosif y T. M. Mulligan publicado en Scientific Reports en 2024 respalda esta diferenciación, mostrando que los circuitos neuronales implicados en dicha memoria difieren de aquellos que almacenan datos o recuerdos personales, lo que la convierte en una de las formas más resistentes del aprendizaje motor.

Montar en bicicleta es un claro ejemplo de la durabilidad de la memoria procedural. Tanto la divulgación científica como las investigaciones recientes coinciden en que, una vez aprendido el patrón motor, el cerebro consolida esta habilidad de forma duradera. Incluso después de años sin practicar, es posible retomar el ciclismo con facilidad, ya que desaprender una destreza consolidada es un proceso lento y difícil.

Diferencias entre la memoria procedural y otros tipos de memoria

En cuanto a los procedimientos cerebrales implicados, el neurólogo Andrew Budson, citado por Popular Science, indica que los ganglios basales y el cerebelo son las regiones responsables de almacenar y ejecutar patrones motores automáticos. Estas áreas se diferencian de las que participan en la memoria episódica, como el hipocampo.

El estudio de Hadjiosif et al. proporciona pruebas de que, durante la adquisición y consolidación de nuevas habilidades motoras, los circuitos de los ganglios basales y el cerebelo se refuerzan y se mantienen resistentes al olvido y la inactividad.

La memoria procedural no solo ofrece estabilidad, sino también capacidad de adaptación: posibilita modificar detalles de una habilidad —por ejemplo, pasar de una bicicleta de montaña a una urbana— sin que se pierda la destreza fundamental.

La consolidación de la memoria procedural requiere repetición y práctica. Tanto el artículo como el estudio científico coinciden en que realizar una tarea solo una vez no genera una huella persistente. La repetición refuerza los circuitos neuronales y permite que la habilidad se vuelva automática.

Este proceso gradual asegura que, una vez consolidada, la destreza permanezca accesible durante años, degradándose muy lentamente aun sin práctica continua. Por esto, tras largos periodos de inactividad, las personas pueden recuperar la capacidad de andar en bicicleta con notable facilidad.

Desafíos y métodos en la investigación de la memoria procedural

Investigar la memoria asociada a andar en bicicleta implica múltiples desafíos científicos. Existen pocos estudios que analicen directamente la razón por la que esta habilidad se conserva, en parte porque medir la actividad cerebral durante el pedaleo es complejo. La autoevaluación de la destreza ciclista puede ser poco fiable y dificulta la obtención de resultados objetivos.

Por este motivo, la mayoría de los experimentos sobre memoria procedural emplean tareas más controladas en laboratorio, como dibujar figuras en un espejo o aprender secuencias de movimientos repetitivos. El estudio de Hadjiosif et al. supera estas limitaciones mediante el uso de bicicletas de dirección invertida, lo que permite observar cómo se adquiere y retiene un patrón motor completamente nuevo.

Así, los investigadores pueden analizar la persistencia de la memoria procedural sin depender de la percepción subjetiva de los participantes, ampliando la comprensión de estos procesos.

Capacidad de aprendizaje y factores evolutivos

La memoria procedural puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida. Popular Science señala que los adultos mayores mantienen la capacidad de adquirir nuevas destrezas motoras complejas, como aprender a utilizar una silla de ruedas o emplear dispositivos tecnológicos.

La neuroplasticidad asociada a la memoria procedural permite que el cerebro forme nuevos circuitos automáticos mediante la práctica, más allá de la edad, aunque el proceso pueda requerir más tiempo y esfuerzo que en la juventud. Esta aptitud es esencial para afrontar cambios y desafíos a lo largo de la vida.

Desde una mirada evolutiva, la permanencia de las habilidades automáticas representa una adaptación fundamental. La capacidad para ejecutar movimientos complejos sin atención consciente ha resultado clave para la supervivencia: responder con rapidez a situaciones de peligro, desplazarse con seguridad en entornos hostiles o realizar tareas diarias sin distracciones son ejemplos de cómo la memoria procedural ha favorecido la adaptación humana.

El estudio respalda esta idea al demostrar que los sistemas motores consolidados por la práctica permanecen resistentes y listos para ser activados en respuesta a las exigencias del entorno, lo que garantiza eficiencia y seguridad en la vida cotidiana.

¿Pueden las artes marciales desarrollar la forma en que las personas se relacionan con los demás? Recientes investigaciones recogidas por el Dr. E. Paul Zehr, neurocientífico que estudia lo sensor y motoro, en Psychology Today sugieren que dicha práctica va mucho más allá del esfuerzo físico: puede potenciar la empatía al activar mecanismos neurofisiológicos ligados al contacto, la interacción en pareja y la regulación emocional.

Diversos estudios neurofisiológicos sostienen que las artes marciales, cuando se practican con códigos morales y bajo supervisión, pueden impulsar la empatía y el comportamiento prosocial. La evidencia indica que quienes participan en entrenamientos tradicionales no solo mejoran sus relaciones dentro del dojo, sino que estas habilidades pueden trasladarse a la vida social diaria y favorecer el bienestar emocional de los practicantes.

Según el doctor Paul Zehr, autor de Becoming Batman, Inventing Iron Man, Project Superhero y Chasing Captain America, las raíces filosóficas de disciplinas como el karate de Okinawa enfatizan la importancia del “corazón y el carácter” por encima de la destreza técnica.

En países como los Países Bajos, donde el investigador Guy Shpak desarrolla sus estudios, se subraya que los valores morales son esenciales en la formación marcial. En ese sentido, sostiene que las artes marciales tradicionales especifican códigos de conducta y rutinas físicas como elementos integrales, destacando valores como la autodisciplina, el coraje, el honor y la responsabilidad social.

Los valores y códigos en las artes marciales

El núcleo de varias escuelas tradicionales radica en principios que van más allá del combate. Guy Shpak señala que la responsabilidad social y el cuidado de los semejantes figuran entre los valores fundamentales de estas disciplinas.

Esta estructura moral distingue a las artes marciales de otros deportes competitivos al proveer una filosofía articulada que acompaña la rutina física. El doctor indica que la formación ética no es complementaria, sino parte inseparable de la práctica diaria. Los códigos de respeto hacia los compañeros y el autocontrol se presentan como herramientas para el cambio tanto individual como social.

El entrenamiento físico y la empatía en acción

El contacto físico y el trabajo en parejas constituyen la base del entrenamiento marcial tradicional. Más allá de ser una confrontación agresiva, las rutinas de a dos, los agarres y los ejercicios de autodefensa proponen una interacción corporal consciente y sostenida. Este intercambio está presente en métodos como el jiu-jitsu y el karate, donde se establecen vínculos de confianza y comprensión mutua.

Durante las sesiones, el tiempo, el ritmo y el flujo compartido favorecen el desarrollo de la empatía. La clave no está solo en la fuerza, sino en la capacidad de adaptar movimientos en función del compañero, lo cual requiere sensibilidad y ajuste constantes.

Según Shpak, estos ejercicios activan redes neuronales especializadas, como las neuronas espejo, relacionadas con la imitación y la interpretación de las acciones ajenas. El proceso combina movimiento, percepción y regulación emocional, creando un ambiente favorable para el desarrollo de la empatía.

Oxitocina y neurociencia en las artes marciales

Un elemento central en estos mecanismos es la oxitocina, conocida como la “hormona social”. Investigaciones lideradas por Yuri Rassovsky, Anna Harwood, Orna Zagoory-Sharon y Ruth Feldman en Israel y en Los Ángeles mostraron que una sola sesión de jiu-jitsu puede aumentar significativamente los niveles de oxitocina tras la práctica. Este efecto se acentúa en ejercicios de agarre prolongado debido a la naturaleza del contacto físico.

Se observó que jóvenes de bajo riesgo presentan valores iniciales y máximos de oxitocina superiores, asociados a mayores cambios positivos en el comportamiento y la cognición post-entrenamiento.

Además, los investigadores identificaron una correlación entre la reactividad de la oxitocina y el cortisol —hormona vinculada al estrés— con efectos directos en el bienestar emocional.

Zehr destaca que estos hallazgos posicionan a las artes marciales como prácticas que pueden modular tanto el estado mental como la conducta, a través de mecanismos hormonales concretos.

Implicaciones científicas y aplicaciones sociales

A diferencia de otras actividades deportivas, el ámbito propio de las artes marciales tradicionales ofrece entornos seguros y regulados, promoviendo beneficios tanto físicos como cognitivos y sociales. El entrenamiento incluye desde el fortalecimiento corporal hasta el desarrollo de habilidades para la convivencia y la empatía.

Para Shpak, la práctica constante puede producir cambios cerebrales perdurables, facilitando la transferencia de la empatía aprendida hacia otros entornos sociales. Según Psychology Today, este enfoque sugiere que el entrenamiento marcial tradicional podría aplicarse en programas de educación y de integración para fomentar relaciones más empáticas.

Aunque queda por explorar más profundamente este campo, los estudios actuales muestran que la interacción física controlada y los marcos éticos favorecen la comprensión del otro. De esta manera, la estructura filosófica y los mecanismos neurohormonales de estas disciplinas pueden contribuir al desarrollo de individuos empáticos y socialmente responsables.

La integración de prácticas tradicionales marciales, cuando se realiza con regularidad y conciencia, tiene el potencial de ampliar la empatía en las personas y enriquecer la calidad de sus relaciones humanas más allá del ámbito del entrenamiento.

El párkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente al movimiento y se encuentra entre las afecciones neurológicas de mayor prevalencia a nivel mundial.

A pesar de ser una de las más comunes aún se habla muy poco del tema entre los salvadoreños. Además del deterioro físico, la enfermedad impacta de forma profunda la salud mental, por lo que especialistas enfatizan que el apoyo emocional representa un pilar esencial en el abordaje del tratamiento.

Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Párkinson que busca crear conciencia sobre sus efectos y la importancia de la investigación científica para combatirla.

De acuerdo con el neurólogo salvadoreño Daniel Pereira, la detección temprana del párkinson marca una diferencia decisiva en la calidad de vida de los pacientes. Pereira detalló a Infobae que la progresión de la enfermedad no solo compromete la movilidad, sino que puede desencadenar trastornos del sueño, episodios de ansiedad y cuadros de depresión.

La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la alteración en el control motor. Entre los primeros síntomas figuran la lentitud en los movimientos (bradicinesia), temblor en reposo, rigidez muscular, inestabilidad postural, una de las señales poco conocidas es la progresiva reducción del tamaño de la letra en la escritura. El temblor, puntualizó Pereira, es a menudo visible entre el dedo pulgar y el índice, similar al gesto de contar monedas.

Otros signos tempranos incluyen la postura en flexión, arrastre de una pierna al caminar y reducción del braceo natural.

Síntomas, mitos y factores de riesgo

El avance de la neurociencia ha permitido desmentir varios mitos en torno al párkinson, uno de los cuales sostiene que todos los pacientes necesariamente presentan temblor.

Pereira explicó a Infobae que este síntoma no se manifiesta en todos los casos y que “la principal manifestación es la lentitud”. Otro mito frecuente atribuye a la enfermedad un carácter rápidamente incapacitante o una drástica reducción de la expectativa de vida, lo que lleva a subestimar los beneficios del tratamiento temprano.

El neurólogo enfatizó: “Con un tratamiento temprano adecuado podemos tener una calidad de vida muy buena, continuar con nuestras actividades laborales, familiares, sociales y mantener nuestra funcionalidad, que es una de las metas del tratamiento”.

Respecto a la incidencia en El Salvador, Pereira observó un incremento de casos correlacionado con el envejecimiento poblacional. Expresó que “conforme las poblaciones se vuelven más envejecidas”, la frecuencia de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson aumenta de forma notoria, un fenómeno ya visible en el país.

En cuanto a los factores de riesgo, el especialista precisó que no existe ninguno exclusivo para la población salvadoreña. Los riesgos principales incluyen predisposiciones genéticas, exposición a pesticidas, contacto con metales pesados, consumo de agua de pozo en la zona rural, uso de drogas de abuso y antecedentes de traumatismo craneal repetido. Pereira afirmó que “no existe un único factor que desencadene la enfermedad. Muchas veces es inexplicable por qué aparece”.

El rol familiar en la calidad de vida

Uno de los principales avances recientes en el tratamiento del párkinson radica en el desarrollo de medicamentos con nuevas formulaciones, así como en la introducción de terapias de infusión continua mediante dispositivos intestinales o subcutáneos.

Pereira mencionó que estos tratamientos permiten un control más prolongado de los síntomas en fases avanzadas. Además, la cirugía de estimulación cerebral profunda representa una opción para quienes no responden al tratamiento farmacológico convencional. Aunque no constituye una cura, el procedimiento contribuye al control de los síntomas y mejora la funcionalidad diaria.

En cuanto al entorno del paciente, el neurólogo enfatizó que el respaldo emocional es vital desde el momento del diagnóstico. Destacó que la familia cumple un doble papel: brindar contención, pero sin caer en la sobreprotección.

Explicó que es indispensable permitir que los pacientes ejerzan la mayor autonomía posible, ya que restringir innecesariamente sus actividades puede inducir aislamiento y disminución del estímulo para mantener su independencia.

Como orientación directa para cuidadores, Pereira recomendó: “El apoyo de la familia es muy importante. Hay que permitirle (al paciente) que haga todo lo que su cuerpo sea capaz de hacer mientras se pueda, porque si limitamos las actividades, se tarda más tiempo en adaptarse a las necesidades y capacidades de su cuerpo”.

Mortalidad asociada al párkinson en El Salvador

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizados hasta 2020, las muertes atribuibles a cuadros confirmados de párkinson en El Salvador representan un 0.20% del total de decesos, lo que posiciona a la enfermedad como la causa número 45 de fallecimientos en el país. Dentro del ranking mundial, El Salvador ocupa el lugar 176 por mortalidad asociada a esta patología.

En un experimento sin precedentes realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Seúl junto con especialistas de Estados Unidos, se demostró que los estudiantes universitarios tienden a priorizar la equidad y la protección del más desfavorecido al tomar decisiones morales sobre el reparto de daño físico. Según los resultados publicados en PNAS Nexus, esta inclinación refleja una preferencia rawlsiana y se expresa en regiones cerebrales concretas, asociadas con la empatía y la valoración de consecuencias.

Para responder a la pregunta sobre cómo toman decisiones morales las personas en contextos de reparto de daño y qué mecanismos cerebrales están involucrados, el estudio identificó que la mayoría de los participantes prefiere estrategias que evitan cargar el mayor daño a la persona que se encuentra en peor situación, incluso si ello implica un mayor daño global para el grupo. Estas decisiones se vinculan a dos procesos neurales diferenciados: uno relacionado con la identificación empática y otro con la valoración de equidad.

Presentación del experimento y dilema ético propuesto

El experimento planteó a 52 estudiantes universitarios —dentro de escáneres de resonancia magnética funcional (fMRI)— un dilema: elegir entre asignar un daño prolongado a una sola persona o distribuir una cantidad menor de incomodidad entre varios, lo que aumentaba el daño total del grupo.

En algunos casos, se presentaba una opción predeterminada que permitía a los participantes evitar tomar una acción directa, evidenciando así distintos enfoques morales. El desafío central era decidir si conviene proteger a quienes enfrentan la peor situación, aunque esto implique aumentar el daño global, o minimizar el daño total incluso si se sacrifica a un solo individuo.

Los datos muestran que los participantes optaron mayormente por repartir el daño y, en promedio, infligieron 68 segundos adicionales de exposición al agua fría al grupo para evitar que una persona recibiera una carga desproporcionada.

Preferencia por la equidad y el enfoque rawlsiano

La investigación advirtió que la opción rawlsiana —priorizar la mejora de la condición del más desfavorecido— fue predominante. El 59% de las decisiones siguió esta estrategia, superando al enfoque utilitarista que busca minimizar el daño agregado y relegando el enfoque kantiano, enfocado en la inacción o el respeto absoluto de reglas, a un papel secundario.

Los resultados evidenciaron que los participantes asumieron un mayor daño total para el grupo si con ello evitaban que una sola persona sufriera en exceso. Según el informe, “la mayoría optó por distribuir el daño entre el grupo, lo que resultó en un daño mayor en general, pero con menor injusticia”.

Un modelo computacional respaldó que la preferencia rawlsiana se compone de dos dimensiones: la tendencia a reducir el máximo daño a un individuo (estrategia maximin) y un umbral subjetivo de cuánta carga extra es aceptable para el más perjudicado. Este balance explica mejor las diferencias individuales en decisiones morales que cualquier principio ético considerado de forma aislada.

Los enfoques morales frente al reparto del daño

El estudio distingue tres grandes marcos morales. El enfoque utilitarista, originado en la economía clásica y la filosofía moderna, prioriza minimizar el daño total o maximizar el bienestar global.

El enfoque rawlsiano, basado en las ideas de John Rawls, sostiene que la prioridad es proteger a quienes ocupan la peor posición, conforme a la llamada “estrategia maximin”. Esta postura rechaza que un mayor bien colectivo justifique el sacrificio de unos pocos.

Por su parte, el kantismo propone reglas morales inquebrantables. En este contexto experimental, el kantismo llevaría a evitar infligir daño activamente, incluso si ello deriva en un bienestar global superior. Sin embargo, los datos indican que los participantes priorizaron la equidad por encima de normas abstractas o la simple eficiencia en los resultados. Esta preferencia se vincula también al efecto de “singularidad”, es decir, la tendencia a ayudar más a un individuo identificable que a un grupo anónimo.

Bases cerebrales de la decisión moral

Las imágenes obtenidas por resonancia magnética funcional mostraron que las elecciones rawlsianas se asocian con la activación de redes de mentalización —como la unión temporoparietal derecha y la corteza prefrontal medial—, responsables de representar los estados mentales de otros, especialmente el de la persona más afectada.

A la vez, la dimensión del “umbral de aceptabilidad” activó regiones cerebrales relacionadas con la evaluación de valor y el equilibrio entre equidad y utilidad, incluyendo el caudado y el cíngulo. Según el estudio, “las imágenes cerebrales sugieren que la mentalización interviene en este proceso de toma de decisiones morales, junto con las redes de valoración”.

Estas evidencias sugieren que la preferencia por la equidad no proviene solo de reglas abstractas, sino de la interacción de procesos psicológicos y neurales distintos, que valoran tanto el bienestar de los más desfavorecidos como el equilibrio global del daño.

El experimento y sus implicaciones para comprender la moralidad

El diseño experimental garantizó que los participantes vivieran el nivel de incomodidad del test, y la confidencialidad de sus respuestas, junto con el convencimiento de que sus elecciones tendrían impacto real, contribuyó a evitar sesgos sociales o reputacionales.

A pesar de que la muestra del estudio corresponde a jóvenes surcoreanos y los propios autores advierten limitaciones para generalizar los resultados culturalmente, este enfoque experimental permite analizar dilemas similares presentes en la vida cotidiana y el diseño de políticas públicas. La inclinación a favorecer la justicia para el más desfavorecido, en vez de optimizar el bienestar general, podría ser clave para entender y diseñar leyes, políticas sociales y respuestas ante crisis globales.

Los investigadores subrayan que identificar los mecanismos psicológicos y neurales de la moralidad en sus múltiples dimensiones ayuda a comprender mejor cómo las normas de equidad y empatía guían el comportamiento social y político en distintas sociedades.

Un estudio internacional muestra que factores como la contaminación, la desigualdad socioeconómica o el acceso a servicios básicos juegan un papel determinante en la salud y el envejecimiento cerebral. La investigación, que ha sido coordinada a nivel internacional por Agustín Ibáñez, investigador del Global Brain Health Institute (GBHI) en el Trinity College de Dublín, abarca datos de más de 18.000 personas en 34 países y muestra cómo la edad biológica del cerebro puede acelerarse o retrasarse según el entorno físico, social y político.

El estudio introduce el concepto de “exposoma”, que se refiere a todo lo que una persona experimenta en su entorno a nivel ambiental, social y contextual a lo largo de su vida. Los resultados han mostrado que este “exposoma” actúa de forma conjunta, mediante la interacción de múltiples factores que se potencian entre sí, de manera similar a lo que ocurre con enfermedades que coexisten y que se agravan mutuamente, y ese conjunto de influencias determina el envejecimiento cerebral tanto en personas sanas como en aquellas con enfermedades neurodegenerativas.

De esta forma, el trabajo cuantificó 73 variables ambientales, entre las que se incluyen la contaminación atmosférica, la variabilidad climática, la disponibilidad de espacios verdes, la calidad del agua, la desigualdad socioeconómica y distintos aspectos de los contextos políticos y democráticos.

Memoria, emociones y funciones automáticas

Al analizar estos factores en conjunto, los investigadores descubrieron que su impacto sobre la edad biológica del cerebro es hasta 15 veces mayor que el de cualquier factor considerado por separado. Según Sebastián Moguilner, coautor del estudio e investigador en la Universidad de Harvard, este enfoque, que combina diferentes técnicas de neuroimagen y modelos matemáticos avanzados, permite revelar cómo las condiciones ambientales afectan la conectividad del cerebro.

En concreto, las exposiciones físicas combinadas -como la contaminación, las temperaturas extremas o la escasez de zonas verdes- afectan, sobre todo, a regiones clave implicadas en la memoria, la regulación emocional y las funciones autonómicas del organismo, y se relacionan con mecanismos como la neuroinflamación, el estrés oxidativo, la disfunción vascular o la reducción del soporte neurotrófico.

Crear medidas de prevención más efectivas

En cuanto a los factores sociales, como la pobreza, la desigualdad o la falta de apoyo, el estudio demuestra que pueden influir directamente en las zonas del cerebro responsables del pensamiento, las emociones y las relaciones sociales. Los investigadores advierten que estos desafíos sociales aceleran el envejecimiento cerebral incluso más que enfermedades como la demencia o el deterioro cognitivo.

Los investigadores señalan que estos resultados pueden orientar nuevas medidas de prevención, salud pública y políticas sociales. Hasta ahora, la mayoría de las estrategias para cuidar la salud cerebral se han centrado en los hábitos individuales, como la dieta, el ejercicio o los ejercicios mentales, o en tratar las enfermedades cuando ya aparecen los síntomas y, aunque estas acciones son valiosas, “abordan solo una parte del problema”, aseguran, pues el entorno y las condiciones sociales también desempeñan un papel clave en el envejecimiento del cerebro.

(Con información de la agencia EFE)

Durante su diálogo con el equipo de Infobae a las Nueve, integrado por Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, López Rosetti ilustró el mecanismo de la intuición a través de una anécdota: “La intuición es la acumulación de conocimiento inconsciente. Cuando digo inconsciente, un día podemos hablar de niveles de conciencia. Estoy hablando del, del preconsciente neurológicamente comprobable”.

El médico cardiólogo destacó que la experiencia emocional negativa se almacena en la memoria, y años después puede guiar una decisión sin que la persona advierta el motivo racional inmediato: “Casi nada de lo que elegimos lo elegimos porque lo pensamos”.

La teoría del marcador somático y el rol de la experiencia

López Rosetti fundamentó sus afirmaciones en la teoría del marcador somático, desarrollada por el neurocientífico Antonio Damasio. “Cuando él la pasó mal, no solamente discutió, sino que le subió la presión arterial, transpiró, tuvo palpitaciones, por poquito que sea lo tuvo. En la memoria, en la memoria emocional”, explicó sobre el ejemplo de una persona que había discutido con sus compañeros de trabajo en una comida. Según el especialista, estas huellas biológicas quedan grabadas y resurgirán ante situaciones similares, orientando la toma de decisiones de forma automática: “El inconsciente, la elevación de la presión arterial, las palpitaciones, la taquicardia, la transpiración de cinco años atrás, le dirá a su mente inconsciente la próxima vez que esté frente a un restaurante parecido a aquel de la discusión: ‘No, este restaurant no es para vos. Andá a este’”.

El médico sostuvo que la intuición depende de la experiencia previa: “No hay intuición si no hay experiencia. Sin experiencia previa no hay intuición. La intuición es, por definición, conocimiento inconsciente acumulado”. Detalló que el cerebro utiliza esta información para reconocer patrones y actuar con rapidez, sin que intervenga el razonamiento deliberado.

También mencionó la intuición experta, ejemplificada en profesiones que requieren decisiones rápidas basadas en años de práctica: “En un periodista que sabe hacer entrevistas, la intuición experta hace que al ver al entrevistado sepa si lo tiene que dejar hablar o no, o cuándo hacerle tal o cual pregunta. Y el Dibu Martínez (NdR: el arquero de la selección argentina de fútbol) es un mago en intuición experta”.

Evidencia neurocientífica: resonancia magnética funcional y toma de decisiones

Presentando estudios de resonancia magnética funcional, López Rosetti mostró cómo las áreas cerebrales se activan ante recuerdos emocionales: “Ponés la persona acá y le hacés preguntas o cuestionarios... ciertas partes del cerebro se activan. Porque recuerda algo y el área que tiene ese recuerdo se activa. Vos podés mapear el cerebro, porque el resonador no solamente te va a mostrar el cerebro, sino que te va a mostrar qué parte del cerebro en ese momento tiene más irrigación sanguínea y más oxígeno”.

El especialista precisó que distintas emociones, como el miedo o el placer, activan circuitos diferentes dentro del cerebro, y que la memoria emocional desempeña un papel central en la intuición: “Si vos, por ejemplo, a esa persona le hacés recordar algo de miedo, se va a activar una parte del cerebro que es miedo. Si le recordás algo de placer, se va a activar otra parte”.

López Rosetti también vinculó estos procesos a las ideas de Daniel Kahneman, Premio Nobel de Economía: “Por la teoría de las decisiones, que tiene que ver con la inconsciencia. Es decir, que tiene que ver con lo que él llamaba mecanismo uno, que es el mecanismo justamente de orden intuitivo”.

¿Se puede entrenar la intuición? Neuroplasticidad y práctica

Consultado sobre la posibilidad de ejercitar la intuición, el médico fue claro: “La práctica es neuroplasticidad, no es casual. Y quien repara más en los eventos que lo rodean está desarrollando todas las funciones neurales, entre ellas esa compilación de acumulación de experiencias inconscientes”. Comparó el refuerzo neural con el funcionamiento de las vacunas: “El sistema neural necesita refuerzo. Cuando vos memorizás algo, lo guardás, pero si no lo repasás, las uniones neurales que guardaron ese conocimiento se deshacen”.

López Rosetti citó al científico Jonas Salk para subrayar el equilibrio entre intuición y pensamiento racional: “La intuición le dirá a la mente pensante dónde buscar después”, dijo el creador de la vacuna antipoliomielítica, y así, recomendó integrar ambos procesos: “Ojo, tené intuición, pero después de eso tenés que pensar”.

La columna completa del doctor López Rosetti

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En las profundidades de la corteza cerebral, miles de millones de neuronas no operan bajo una armonía perfecta. Lo que parece una coreografía sincronizada es, en realidad, un escenario donde la competencia natural entre circuitos cerebrales define el rumbo de los pensamientos, la atención y la memoria.

Investigadores de la Universidad de Oxford, junto a equipos de Cambridge, McGill, Aarhus y Pompeu Fabra, demostraron que la rivalidad entre regiones cerebrales es tan esencial como la cooperación.

El estudio, publicado por Nature Neuroscience, reveló que los modelos computacionales más precisos del cerebro incorporan tanto cooperación como competencia entre regiones.

El cerebro, un campo de fuerzas en disputa

Según explicó Andrea Luppi, primer autor del trabajo: “Nuestros cerebros no pueden hacerlo todo a la vez, y no todas las regiones pueden estar activas simultáneamente”. Esta visión contrasta con la mayoría de los modelos usados en las últimas dos décadas, que forzaban la cooperación y omitían la competencia.

El resultado eran simulaciones poco realistas, con cerebros virtuales demasiado sincronizados, muy lejos de lo que muestran los registros de actividad cerebral de humanos y otros mamíferos.

La investigación partió de una pregunta simple: “¿Deberíamos incluir la competencia en nuestros modelos? ¿Mejoraría su precisión?” El equipo construyó simulaciones utilizando datos de imágenes cerebrales de humanos, macacos y ratones.

Compararon dos enfoques: uno basado solo en cooperación y otro que permitía que algunas regiones estimularan o suprimieran la actividad de sus vecinas.

La competencia da realismo y personalización a los modelos cerebrales

Los resultados fueron claros. “En las tres especies, los modelos que incluyeron interacciones competitivas resultaron más realistas”, detalló Luppi. La competencia estabiliza la actividad neuronal, evita que una región domine y permite que distintos sistemas cerebrales alternen su influencia. Este mecanismo favorece que el cerebro procese información de manera flexible y eficiente.

El estudio agregó que la competencia impulsa la modularidad dinámica de las redes neuronales. Así, el cerebro logra integrar tareas complejas y, a la vez, mantener zonas especializadas en funciones concretas.

“La competencia afina el equilibrio entre integración y segregación cerebral”, sostienen los autores, lo que facilita funciones como la atención, la memoria de trabajo y la toma de decisiones.

Uno de los puntos destacados es la capacidad de estos modelos para capturar diferencias individuales. “Los modelos con competencia reflejan mejor la huella única de cada cerebro”, afirmó el autor del trabajo. Esta especificidad es clave para el desarrollo de los llamados “gemelos digitales”, réplicas virtuales que podrían anticipar cómo respondería una persona a diferentes tratamientos médicos.

De la neurociencia a la inteligencia artificial y la medicina personalizada

El estudio, titulado “Competitive interactions shape mammalian brain network dynamics and computation”, va más allá del campo académico.

Los hallazgos sugieren que la competencia optimiza la asignación de recursos neuronales, reduce el ruido y mejora la claridad de las señales cerebrales. Este principio, usado en algoritmos de inteligencia artificial, podría incrementar la eficiencia y adaptabilidad de los sistemas computacionales inspirados en el cerebro.

Además, comprender cómo la competencia regula la conectividad podría abrir nuevas vías para abordar trastornos neurológicos. La desregulación de la competencia podría estar detrás de enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia o los trastornos del espectro autista. Las futuras terapias podrían enfocarse en restaurar el equilibrio entre cooperación y competencia a nivel de las redes neuronales.

El equipo utilizó tecnologías de registro neuronal y análisis de redes avanzados para validar los modelos con datos reales, fortaleciendo sus conclusiones. El trabajo integra conceptos de dinámica no lineal y teoría de juegos, aportando una mirada renovada sobre cómo el cerebro mantiene su estabilidad y capacidad de adaptación.

De acuerdo con Luppi, el próximo paso será “usar estos modelos competitivos para predecir los efectos de tratamientos en pacientes”, lo que acerca el sueño de una medicina verdaderamente personalizada. El principio de que la competencia, y no solo la cooperación, es clave en la organización cerebral podría transformar la neurociencia, la inteligencia artificial y la comprensión de la diversidad individual.

Un equipo de científicos de Stanford University empleó inteligencia artificial para observar con una precisión inédita cómo evoluciona la actividad cerebral durante el procesamiento de información, según informó el instituto Stanford HAI.

En su estudio, publicado en marzo de 2026, los investigadores utilizaron modelos avanzados de IA capaces de analizar datos de resonancia magnética funcional (fMRI) y revelar patrones temporales de activación en distintas regiones cerebrales.

De acuerdo con el instituto, la investigación permitió rastrear, milisegundo por milisegundo, la secuencia en la que diferentes áreas del cerebro participan en actividades como la percepción visual, la toma de decisiones y la memoria de trabajo. El sistema de IA desarrollado identificó trayectorias de actividad neuronal que antes resultaban imposibles de visualizar por métodos convencionales.

El equipo dirigido por Kaidi Cao y Daniel Yamins, en colaboración con el departamento de neurociencias de Stanford University, entrenó al modelo con grandes volúmenes de datos provenientes de imágenes cerebrales humanas.

Stanford HAI detalló que la IA logró descomponer el flujo de información en el cerebro en fases temporales discretas, facilitando así la identificación de cuándo y dónde se producen las respuestas neuronales ante estímulos externos.

Secuenciación de la actividad cerebral mediante IA

Uno de los principales hallazgos es que la actividad cerebral no se distribuye de manera uniforme, sino que sigue rutas secuenciales que varían en función de la tarea realizada. “Descubrimos que la información viaja por el cerebro siguiendo caminos que se solapan, pero también divergen según la naturaleza de la tarea”, explicó Kaidi Cao en declaraciones recogidas por Stanford HAI.

Esta observación contradice algunas teorías previas que sostenían una participación simultánea de múltiples regiones en todos los procesos cognitivos.

La fusión de los análisis permitió al equipo mostrar con más claridad la forma en que la actividad neuronal pasa por diferentes regiones y momentos, estableciendo un mapa temporal detallado que no era posible con técnicas anteriores. Estos resultados subrayan la utilidad de la inteligencia artificial para esclarecer patrones cerebrales complejos.

Otra de las contribuciones del estudio es la posibilidad de distinguir fases específicas en la respuesta cerebral, gracias a la descomposición detallada del flujo de información. Esto constituye una base para el desarrollo de nuevas estrategias en la evaluación del funcionamiento cognitivo.

El instituto de inteligencia artificial de Stanford sostiene que la metodología empleada puede extenderse para estudiar fenómenos cerebrales más amplios, como la integración sensorial o la cooperación entre áreas distantes del cerebro durante tareas complejas.

Implicancias para la neurociencia y nuevos tratamientos

El estudio también señaló que los modelos de inteligencia artificial empleados pueden transferirse a otras áreas de la neurociencia, incluyendo la investigación sobre trastornos psiquiátricos y enfermedades neurodegenerativas.

Stanford HAI remarcó la relevancia de este enfoque para avanzar en el diagnóstico temprano y en el desarrollo de tratamientos personalizados, ya que permite detectar anomalías en la secuencia de activación cerebral antes de que se manifiesten síntomas clínicos claros.

La aplicación de estas tecnologías abriría la puerta a la identificación precoz de patologías y a la intervención ajustada a la dinámica cerebral particular de cada paciente. Según el instituto, este método ayudará a personalizar las alternativas terapéuticas y a trazar recorridos preventivos en poblaciones de riesgo.

Michael Jackson, Whitney Houston, Amy Winehouse, Ronnie James Dio y Gustavo Cerati ya no están, pero volvieron a pisar un escenario. No es un tributo ni un simple homenaje: los hologramas los traen de regreso y los convierten, otra vez, en protagonistas de un show en vivo. Esta tecnología, que redefine la experiencia de los conciertos, también abre una grieta entre los fanáticos: mientras algunos celebran la posibilidad de reencontrarse con sus ídolos, otros la rechazan. En el medio, una pregunta inquietante: ¿qué nos pasa, como espectadores, cuando la emoción parece real, pero el artista no está?

La psicología y la neurociencia aportan miradas complementarias sobre el modo en que el cerebro procesa los hologramas hiperrealistas de personas fallecidas. Según especialistas consultados por Infobae, existe una tensión entre lo que el sistema perceptivo reconoce como “presente” y lo que la razón sabe que es una recreación. Este cruce de información activa circuitos complejos y despierta respuestas físicas, emocionales y cognitivas notables.

El cerebro humano no determina lo real solamente a partir de lo que observa, sino de lo que espera ver. Funciona a través de un sistema de predicción del entorno: no necesita tener toda la información antes de decidir qué está percibiendo.

“El cerebro no funciona como una cámara pasiva. Usa un sistema bayesiano de predicción: genera expectativas basadas en la experiencia previa y las compara con la información sensorial entrante”, explicó a Infobae el doctor Claudio Waisburg, neurocientífico y director Instituto SOMA.

En este sentido indicó que en milisegundos, el cerebro formula hipótesis a partir de experiencias previas y las ajusta con los datos que llegan a través de los sentidos. Así, cuando se coloca frente a un holograma de alta fidelidad de un ser conocido, la corteza visual activa patrones similares a los que producía cuando veía a esa persona en vida.

“Cuando la predicción coincide con la entrada sensorial — aunque la entrada sea una ilusión — los circuitos de reconocimiento se activan plenamente. Esto explica por que un holograma de alta fidelidad puede engañar al sistema perceptivo incluso cuando el observador sabe que es artificial”, precisó el especialista.

Cómo funciona el proceso de duelo

En tanto, la corteza prefrontal —responsable del razonamiento y de la conciencia de que alguien ya murió— entra en contradicción con lo que interpreta el sistema sensorial. Se produce una tensión que los científicos llaman disonancia perceptiva: dos representaciones incompatibles existen en el cerebro a la vez.

Vanina Delpiano, licenciada en Psicología, señaló: “El duelo, la nostalgia intensa o el deseo de presencia pueden reducir la capacidad de distinguir entre realidad y proyección”. Esto aumenta la vulnerabilidad a aceptar la ilusión como auténtica, con consecuencias para la elaboración emocional de la pérdida.

La profesional aseguró que, el cerebro “no siempre distingue entre una experiencia real y una representación que nosotros podemos percibir como muy vívida. Por lo que pueden reactivarse emociones profundas asociadas a esa persona”.

En términos de duelo, agregó la profesional, “esto puede generar desde una conexión emocional reparadora, hasta una reactivación de aspectos no elaborados, por ejemplo, en el caso de los duelos, incluso uno podría pensar que pueden presentarse dificultades en la aceptación de la pérdida si la experiencia refuerza la sensación de la presencia, en este caso si pensamos como holograma”.

Además, precisó, “tenemos que tener en cuenta que hay una diferencia importante entre recordar a alguien y verlo. Recordar implica un proceso interno, mientras que el holograma, en este caso, va a introducir un estímulo perceptivo externo que puede generar una fuerte ilusión de presencia". Y afirmó: “Esto hace que la experiencia sea más intensa porque claramente está vinculado al recuerdo, incluso, como sería ver un video“.

La capacidad del cerebro para distinguir entre realidad e ilusión

El cerebro adulto, en estado de plena conciencia, mantiene mecanismos activos para diferenciar percepciones del entorno de representaciones internas. Según detalló el director de SOMA, este proceso se denomina reality monitoring. Pero no es infalible: el cansancio, la emoción o el duelo pueden debilitar esta función. En esos momentos, surgen lapsos en los que el sistema perceptivo cae transitoriamente en la ilusión, sin llegar a la alucinación, pero suspendiendo el escepticismo.

Laura Jurkowski, psicóloga especialista en adicción a las tecnologías, explicó: “La exposición frecuente a hologramas de un ser querido fallecido puede modificar gradualmente la manera en que el cerebro almacena el recuerdo de esa persona”.

Es decir, el recuerdo original, con sus matices y rasgos humanos, puede transformarse y ser reemplazado en parte por la versión idealizada que el holograma proyecta.

Al mismo tiempo, el neurocientífico apuntó: “El cerebro en proceso de pérdida es más vulnerable a aceptar la presencia ilusoria como real, aunque sea por segundos. Esos segundos no son triviales”.

Estudios de neuroimagen funcional muestran que cuando la función de etiquetado de realidad falla —por sueño, alta emoción o trastornos disociativos—, el cerebro procesa recuerdos internos como percepciones del exterior. Los hologramas crean situaciones ambiguas que desafían el reality monitoring de personas sanas.

Qué áreas cerebrales se activan y cómo afectan las emociones

Las investigaciones neurocientíficas indican que varias regiones cerebrales se activan tanto ante la presencia real de alguien como ante su proyección hiperrealista.

Se destaca el giro fusiforme facial (reconocimiento de rostros), la amígdala (procesamiento emocional), la corteza cingulada anterior (detector de conflicto cognitivo), la corteza prefrontal ventromedial (regula la respuesta emocional y su significado) y el hipocampo (dispara recuerdos episódicos).

El director del Instituto SOMA, sostuvo: “La diferencia principal entre la reacción ante un holograma y ante la persona real es una cuestión de grado, no de cualidad: el patrón neurológico es marcadamente similar”. El reconocimiento emocional de un holograma puede así disparar recuerdos y respuestas físicas intensas.

Los hologramas, a diferencia de fotos o videos, suman el procesamiento espacial 3D y maximizan la actividad de neuronas espejo, incrementando la sensación de presencia compartida en el espacio real.

El fenómeno de la reconsolidación y los riesgos de distorsión

La memoria humana se reorganiza constantemente, y cada vez que se accede a un recuerdo, este se vuelve maleable. La exposición repetida a un holograma puede hacer que los detalles del recuerdo original se alteren y que el cerebro conserve la versión más reciente y vívida, presentada por el holograma. Si la imagen proyectada resulta más intensa que la de la memoria genuina, la sustitución puede tener lugar progresivamente.

Según Waisburg: “Podríamos estar generando un fenómeno de ‘duelo congelado’: si el cerebro recibe estímulos constantes de un holograma, puede no completar el proceso natural de reorganización tras la pérdida”.

En este aspecto detalló: “Las personas en proceso de duelo activo, los niños que perdieron a un ser querido y las personas con tendencia a la disociación o con trastornos de ansiedad son las poblaciones mas vulnerables a la confusión cognitiva por exposición a hologramas de alta fidelidad”. Y aconsejó: “La supervisión clínica antes de este tipo de experiencias es clínicamente recomendable”.

Consultado por los efectos a largo plazo en el cerebro. El profesional indicó que “es quizá el aspecto más relevante desde la perspectiva clínica. La memoria humana no es un archivo estático: es un sistema dinámico que se reorganiza con cada activación”.

Los efectos a largo plazo de la exposición a hologramas de personas fallecidas dependen de la frecuencia y el momento de exposición, así como de la fidelidad del holograma. Las primeras etapas del duelo son especialmente sensibles a estas intervenciones.

Diferencias entre holograma y presencia sentida en el duelo

El fenómeno de sentir la presencia de quien murió ocurre naturalmente en el cerebro en situaciones de duelo, cuando se activan mapas de apego sin estímulo externo. En contraste, el holograma implica un estímulo sensorial real que toma el control del disparo neuronal. Ambas experiencias difieren neurológicamente, aunque puedan resultar similares desde lo subjetivo.

Estudios muestran que el 70-80% de las personas viudas percibe haber “sentido” o “visto” al cónyuge fallecido en los primeros meses tras la pérdida. Estas vivencias forman parte del proceso adaptativo natural de reorganización cerebral y difieren de las alucinaciones patológicas.

Respuestas físicas y emocionales desencadenadas por hologramas

El cerebro humano no distingue entre una amenaza o carga emocional real y una suficientemente vívida: desencadena las mismas respuestas fisiológicas, como llanto, piel de gallina, aumento de ritmo cardíaco, presión arterial y tensión muscular. El eje hipotálamo-hipofisario-adrenal interviene en la liberación de adrenalina y cortisol.

El Dr. Claudio Waisburg advirtió: “Las respuestas físicas ante un holograma pueden ser tan intensas como las vividas en la experiencia original, y en personas vulnerables pueden ocasionar complicaciones médicas serias”.

Para cerrar, el neurólogo reflexionó: “La tecnología puede reproducir a las personas que amamos. La neurociencia nos recuerda que esa reproducción ocurre en un cerebro real, con historia real, en un proceso de pérdida real. Eso merece mucho más que asombro tecnológico. Merece cuidado”.

Así, la tecnología de los hologramas hiperrealistas de seres queridos plantea así un escenario inédito para la mente humana y para la práctica clínica. El desafío ya no es solo reproducir a quienes amamos, sino comprender las huellas y riesgos que esta experiencia deja en el cerebro.

El concepto de biofilia —la necesidad innata de vincularnos con lo natural— está respaldado por décadas de investigación en neurociencia que demuestran su efecto regulador sobre el cerebro, según mis observaciones como diseñadora de interiores en el trabajo diario y la evidencia científica revisada por mi disciplina y el resultado obtenido con clientes.

La simple presencia de elementos naturales en interiores puede reducir los niveles de cortisol, mejorar la concentración, aumentar la sensación de bienestar y favorecer estados de relajación.

No es necesaria la presencia masiva de vegetación: una hoja, una textura o un tono de verde basta para que el cerebro reaccione positivamente, lo que implica que incluso una sola planta puede cambiar el ambiente de una casa.

Las plantas grandes transforman los espacios y el bienestar emocional

La verdadera revolución sucede cuando se integra una planta de gran porte en el living. En términos de diseño, el objeto pequeño acompaña, pero el objeto grande transforma.

El aporte de vida de una planta —algo que ningún mueble puede replicar— actúa sobre la escala, la percepción de amplitud y la sensación de refugio.

• Sansevieria

Mi recomendación, especialmente para quienes consideran que “matan todas las plantas”, comienza con la sansevieria.

Esta especie es resistente a la poca luz y al descuido, tolera cambios de temperatura y necesita riego esporádico.

Ubicala en rincones vacíos o zonas de paso debido a su estructura compacta, destaca por su verticalidad y orden visual, aportando una percepción de estabilidad y calma.

• Ave del paraíso

La ave del paraíso (Strelitzia nicolai) se comporta como una pieza arquitectónica en sí misma. Se recomienda para living amplios o cerca de ventanales, nunca sobrecargada ni adherida a otros muebles.

Sus hojas evocan paisajes tropicales, actuando como un anclaje visual. La neurociencia explica que el cerebro busca puntos de referencia claros para orientarse: una planta de gran porte logra este efecto de inmediato, disminuyendo la percepción de caos y fortaleciendo la seguridad sensorial.

• Ficus lyrata

El ficus lyrata se comporta como un objeto escultórico central dentro del espacio. Requiere luz abundante y debe ubicarse en lugares amplios, evitando zonas de paso o espacios comprimidos.

Por su estructura y el tamaño de sus hojas, aporta orden, jerarquía y foco visual. Sin puntos de anclaje claros, el cerebro tiende a dispersarse o a cansarse; al incorporarlos, mejora la interpretación y organización del entorno.

• Potus

El potus ofrece una opción versátil y sencilla para quienes buscan movimiento y fluidez. Funciona sobre estantes altos, bibliotecas o muebles desde los que pueda colgar.

Sus ramas guiadas generan dinamismo y rompen la rigidez del mobiliario recto. El cerebro procesa las formas orgánicas y fluidas de manera menos exigente: experimenta el ambiente como relajante y natural.

• Monstera

La monstera deliciosa es expresiva por excelencia. Sus hojas recortadas y expansivas demandan espacio y luz, de preferencia en macetas grandes apoyadas en el piso.

Aporta sensación de amplitud y ligereza, lo que el cerebro asocia con libertad y bienestar.

• Zamioculca

Para quienes buscan bajo mantenimiento, la zamioculca permite sumar volumen y profundidad en rincones difíciles o con poca luz.

Su color verde oscuro transmite elegancia y estabilidad, generando también una sensación de refugio.

Diversidad controlada y fórmula de composición en interiorismo

El error común es acumular sin criterio diversas plantas; en realidad, se trata de diseñar la composición. Propongo una fórmula sencilla: una planta grande como punto focal, una colgante para aportar movimiento y otra estructural para ordenar el espacio.

Las agrupaciones adecuadas —diferenciando alturas, formas y estilos dentro de un mismo criterio estético— logran equilibrio, interés visual y lo que llamo diversidad controlada.

Esta estrategia está fundamentada en el funcionamiento cerebral: disfrutar de diversidad, pero siempre dentro de una organización reconocible.

El proceso de transformación, según mi experiencia, consiste en elegir una sola planta protagonista, ubicarla con intención y darle espacio para que el ambiente respire distinto. La conexión emocional resulta inmediata: el entorno no solo se ve mejor, provoca calma, bienestar y una sensación de arraigo que ningún mueble puede reemplazar.

La casa puede ser bella y funcional, pero su mayor potencial es convertirse en un espacio regulador y sostenedor del ánimo de quienes la habitan. El cambio fundamental —al incorporar naturaleza viva— no es decorativo, es emocional.

Meta acaba de publicar una herramienta que cambia eso. Y lo que encontraron es lo que más debería incomodarnos: el modelo predice la respuesta cerebral colectiva de un grupo de personas con mayor exactitud que la respuesta individual de cualquiera de esos sujetos. La IA no solo modela el cerebro. En términos estadísticos, lo supera.

El experimento que nadie había podido hacer

TRIBE v2, publicado por el equipo FAIR de Meta el 25 de marzo de 2026, recibe video, audio y texto de forma simultánea y predice la actividad neuronal medida por resonancia magnética funcional. Fue entrenado con más de 1.000 horas de datos de 720 sujetos expuestos a contenido real: temporadas completas de Friends, documentales de la BBC, películas y podcasts de narrativa larga.

Los modelos anteriores trabajaban con aproximadamente 1.000 vóxeles cerebrales; TRIBE v2 opera a 70.000. Es la diferencia entre saber en qué hemisferio se activa algo y ver exactamente qué región, con qué patrón, en qué secuencia temporal.

La paradoja que el paper pone negro sobre blanco

En el dataset de mayor calidad disponible para la ciencia, el Human Connectome Project grabado en un escáner de 7 Tesla con 176 sujetos, TRIBE v2 alcanza una correlación con la respuesta cerebral promedio del grupo que casi duplica la mediana de los sujetos humanos individuales.

Dicho de otra forma: si querés saber cómo responde el cerebro humano promedio a una escena cargada de emoción o a una frase compleja, el modelo de Meta te dará una respuesta más precisa que la que produce cualquier cerebro real dentro de ese grupo.

El modelo aprende el patrón compartido por debajo de toda la variabilidad individual. Cada cerebro real agrega ruido propio: atención, cansancio, historia personal... TRIBE v2 lo filtra.

El laboratorio que no necesita sujetos

Los investigadores replicaron en computadora, sin un solo sujeto en un escáner, algunos de los experimentos más citados de la neurociencia moderna. El área fusiforme para caras. El área parahipocampal para lugares. La lateralización hacia el hemisferio izquierdo para procesamiento sintáctico complejo. Décadas de investigación empírica, reproducidas en simulación con correlación estadísticamente significativa entre lo predicho y lo medido.

El modelo nunca había visto esos experimentos. Los recuperó porque aprendió algo más profundo: la organización funcional del cerebro humano.

Eso tiene un nombre: neurociencia in-silico. Y cambia la economía de la investigación. Cada sesión de fMRI cuesta cientos de dólares y requiere instalaciones especializadas. Con TRIBE v2, un equipo puede diseñar y filtrar experimentos en computadora antes de reservar ni un minuto de escáner.

Lo que el modelo no puede hacer todavía

El paper es honesto: TRIBE v2 trata el cerebro como un observador pasivo de estímulos. No modela al cerebro como un agente que decide, actúa o recuerda a largo plazo. La fMRI mide flujo sanguíneo, no disparo neuronal.

Lo que el modelo predice es una aproximación temporalmente suavizada de lo que ocurre en la corteza. Precisa. Pero aproximación.

Por qué esto importa más allá del laboratorio

Meta publicó el modelo, el código y los pesos bajo licencia de uso no comercial. Equipos en universidades de América Latina que no tienen acceso a escáneres de 7 Tesla pueden ahora utilizar TRIBE v2 para diseñar experimentos y acelerar investigación sobre condiciones que afectan desproporcionadamente a la región: ACV, epilepsia, deterioro cognitivo.

Durante cien años, la neurociencia construyó mapas parciales. TRIBE v2 propone integrarlos en uno solo. Los propios autores lo formulan sin modestia: estos resultados establecen la inteligencia artificial como un marco unificador para explorar la organización funcional del cerebro humano.

Nadie sabe todavía lo que se descubrirá con ese mapa completo. Lo que sí sabemos es que un sistema de IA acaba de demostrar que entiende cómo responde el cerebro humano a la experiencia mejor de lo que cada cerebro individual puede representarse a sí mismo. Eso no es una alarma, es una pregunta que la ciencia tardará décadas en terminar de responder.

En la primera planta del Hospital Universitario de Amiens (Francia), un equipo multidisciplinario ha implementado una intervención singular para favorecer el desarrollo de los bebés prematuros: música en directo. Así lo ha anunciado en un reportaje FranceInfo, donde aseguran que la docena de recién nacidos de la unidad neonatal del centro permanece en incubadoras distribuidas en habitaciones individuales y, durante esos primeros días de vida que están ingresados, se rodean por el zumbido de los equipos médicos y las voces del personal.

No obstante, la propuesta, que acaba de ser reconocida por la Fundación para la Audición (Fondation Pour l’Audition), consistiría en usar música con instrumentos de baja frecuencia y sonidos graves que evocan lo que los bebés escuchaban en el útero materno. Esta acción se realizaría varias veces a la semana por Stéphanie Lefèbre, musicoterapeuta, quien adapta su intervención a las reacciones de los propios bebés y de sus familias.

La razón del proyecto, según ha explicado el doctor Gostin Rida, integrante de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Hospital Universitario de Amiens, es clara: “Son estos sonidos, que ya han escuchado, los que influirán en su estabilidad fisiológica, su respiración y su ritmo cardíaco“, explica. Debido a su fragilidad, desde Amiens consideran que “todo lo que oyen también influirá en su desarrollo lingüístico posterior”.

“Se desarrolla gradualmente durante el tercer trimestre”

Las acciones se han llevado a cabo delante de los padres, algo fundamental para reajustar cada sesión. Y es que Lefèbre explica que cuando los bebés permanecen piel con piel con sus padres, son ellos quienes les transmiten las primeras señales. “Cuando tocaste una nota un poco más fuerte, se movió un poco”, relatan los familiares a la musicoterapeuta, quienes observan cómo los recién nacidos responden a la música. “Los padres demuestran que los bebés son receptivos a lo que sucede”, afirmó Lefèbre para France Info.

Para esta investigación ha sido también fundamental la referencia de la profesora Sahar Moghimi, especialista en neurociencia y ganadora del Premio Científico Emergente 2026 en la categoría de Investigación Clínica de la Fundación para la Audición. Su equipo ha estudiado cómo, a partir del tercer trimestre del embarazo, el cerebro de los bebés prematuros procesa ritmos y sonidos. Así, al registrar la actividad cerebral de más de 200 recién nacidos mediante gorros con sensores, Moghimi y sus colaboradores han comprobado que el cerebro ya puede distinguir sonidos y ritmos en ese periodo de desarrollo.

“El cerebro de un bebé prematuro es capaz de distinguir sílabas. Por ejemplo, la sílaba ‘BA’ frente a la sílaba ‘GA’, o una voz femenina frente a una masculina. Así pues, esta capacidad se desarrolla gradualmente durante el tercer trimestre del embarazo”, ha relatado Moghimi a FranceInfo. De este modo, la investigación apunta a demostrar que hablar o cantar al bebé desde muy temprano, incluso durante los últimos meses de gestación, puede ser beneficioso para su desarrollo.

“Podría ayudar a los equipos sanitarios a crear entornos más adecuados”

El trabajo de la profesora Moghimi, reconocido este año por la Fundación para la Audición, se originó por una pregunta central sobre la sensibilidad rítmica del cerebro desde sus primeras etapas. Tras años de investigación en adultos, Moghimi se propuso averiguar cómo responde el cerebro en los primeros momentos de la vida, cuando todavía está en formación y expuesto a un entorno sonoro en pleno cambio. Para ello, eligió estudiar a los bebés prematuros, quienes pasan fuera del útero el último trimestre del embarazo, justo cuando empiezan a conectar con el mundo exterior.

Los hallazgos del equipo de Amiens muestran que durante el tercer trimestre el cerebro sigue inicialmente latidos rápidos y, poco a poco, aprende a agruparlos en ritmos y patrones más lentos y complejos. Este descubrimiento señala ese periodo como esencial para el desarrollo de la audición, así como habilidades motoras y de comunicació. En palabras de la Fundación para la Audición: “Este trabajo podría ayudar a los equipos sanitarios a crear entornos más adecuados y protectores para los bebés prematuros”.

La profesora Moghimi coordina actualmente un seguimiento a largo plazo de los bebés prematuros atendidos en Amiens, con el fin de observar cómo el entorno sonoro en las primeras semanas de vida incide en su evolución cerebral y conductual hasta los 18 meses de edad. El objetivo de este programa es determinar si las intervenciones musicales rítmicas practicadas en el hospital contribuyen positivamente al desarrollo de los niños. El estudio aún está en curso y se esperan resultados más concluyentes en los próximos meses.

En muchos entornos sociales, la risa contagiosa desborda incluso los intentos más firmes de autocontrol. La ciencia ha demostrado que este fenómeno involucra una compleja combinación de funciones cerebrales, emociones, señales de interacción social y procesos químicos internos.

La risa resulta difícil de contener y se propaga con facilidad porque activa zonas del cerebro vinculadas a movimientos voluntarios y respuestas emocionales automáticas. Además, el entorno social y las sustancias químicas que libera el cuerpo refuerzan el impulso casi irresistible de reír junto a otros.

La risa: ¿voluntaria o involuntaria?

Los expertos distinguen entre una risa voluntaria, que se produce conscientemente, y una involuntaria, difícil de controlar, que surge de forma automática. La primera depende de las áreas cerebrales encargadas del movimiento, mientras que la otra proviene de zonas relacionadas con las emociones, como la amígdala cerebral.

No debe confundirse este tipo con la afección neurológica que aparece en la película Joker, donde el protagonista padece episodios de risa o llanto imprevistos debidos a un trastorno cerebral. La profesora Anne Schacht del Instituto de Psicología de la Universidad de Göttingen aclara, en declaraciones recogidas por Popular Science, que la risa común, incluso cuando cuesta contenerla, constituye una respuesta emocional y social completamente normal.

“La risa ordinaria, aun cuando resulta difícil suprimirla, normalmente se vincula a la diversión, el contexto y la interacción”, explicó Schacht a Popular Science.

El papel del cerebro en la risa contagiosa

El funcionamiento cerebral detrás de la risa va mucho más allá de una simple reacción ante lo divertido. Su procesamiento -en su versión involuntaria- es veloz y activa múltiples sistemas neuronales, incluidos los asociados al refuerzo, la química cerebral y la integración social.

Investigaciones realizadas en Alemania han determinado que la risa se produce aproximadamente 30 veces más cuando compartimos con otros que al estar solos. El equipo de la Universidad de Göttingen verificó que la presencia de otras personas fomenta micro-movimientos musculares faciales que anticipan el estallido de la risa. Las áreas emocionales del cerebro aceleran la respuesta antes de que pueda intervenir la consciencia.

“Nuestra investigación sugiere que la risa se torna difícil de controlar porque no es sólo una reacción deliberada a un estímulo gracioso, sino también una respuesta rápida, parcialmente automática y configurada socialmente por quienes nos rodean”, señala Schacht en Popular Science.

Los mecanismos sociales detrás de la risa compartida

Reír en grupo responde a reglas tanto sociales como biológicas. Los experimentos referidos por Popular Science registraron a voluntarios que escucharon chistes mientras se monitorizaban sus reacciones musculares y trataban de reprimir la risa, ya fuera distrayéndose, tensando el rostro o restando importancia a la situación.

Sin embargo, cuando otra persona reía cerca, el impulso se intensificaba. El sonido de la risa ajena actúa como una señal clara para el cerebro, interpretándose como una invitación inmediata a sumarse.

La profesora Schacht resume el mecanismo: “Es una reacción social veloz, en parte automática, determinada por la compañía”. Así, el entorno fomenta que sea una respuesta compartida, fortaleciendo la cohesión grupal y diferenciando la risa genuina de la formal.

Beneficios de la risa para la salud y la dificultad para controlarla

En tanto, reír genera recompensas químicas perceptibles. Cuando compartimos una carcajada, el cerebro libera sustancias opioides endógenas, como endorfinas, que favorecen el bienestar, atenúan el dolor, fortalecen el aparato cardiovascular, ayudan a resistir el estrés y regulan el apetito.

Por este motivo, después de empezar a reír, resulta complicado frenar el impulso. El cerebro prioriza mantener los estados placenteros y no desea interrumpir la risa abruptamente. En situaciones sociales —como celebraciones o reuniones familiares— este efecto gratificante ha sido destacado por Popular Science como un elemento que refuerza los lazos comunitarios.

No obstante, en contextos que exigen formalidad, intentar reprimir la risa puede originar el “efecto rebote”: quienes buscan contenerse a toda costa suelen experimentar el deseo de reír con mayor fuerza después.

Estudios recientes citados en Popular Science demuestran que la represión voluntaria de pensamientos o comportamientos, incluida la risa, intensifica a menudo la necesidad de liberar aquello que procuramos retener.

Por qué la risa se escapa incluso cuando intentamos evitarlo

Las estrategias habituales para contener la risa —como distraerse, tensar los músculos de la cara o insistir en que la situación no tiene gracia— consiguen apenas un efecto limitado y transitorio. Así lo constataron los participantes en los estudios revisados por Popular Science, quienes no lograron superar la influencia de señales sociales potentes.

Schacht concluye que el control sobre la risa no depende de un “interruptor” cerebral único. La respuesta surge del entramado de emociones, química cerebral, actividad muscular y presión social, configurando un fenómeno involuntario, grupal y saludable para los seres humanos.

Puede que la risa surja en los momentos menos esperados, pero esa espontaneidad revela una de las mejores capacidades del cerebro humano: nuestra habilidad para conectarnos auténticamente con otros y disfrutar de la vida en común. Sin ese impulso incontrolable, la convivencia sería mucho menos enriquecedora.

La importancia de la sal para la función cerebral y el equilibrio de líquidos fue analizada en profundidad por Andrew Huberman, profesor de neurobiología en la Universidad de Stanford.

El experto advirtió en Huberman Lab podcast que tanto un exceso como una deficiencia de sal pueden causar problemas en el organismo e insistió en que las necesidades varían según factores como la presión arterial, la actividad física y el tipo de dieta.

Según la neurociencia, la ingesta de sal cumple un papel esencial tanto en la comunicación entre neuronas como en la regulación del volumen de líquidos del cuerpo. Un equilibrio adecuado de sodio, potasio y magnesio es clave para que el cerebro y los órganos, como los riñones, funcionen bien y mantengan la salud a largo plazo.

“El sodio es uno de los elementos clave que permite a las neuronas funcionar, mediante el mecanismo que llamamos potencial de acción”, explicó Huberman. Además detalló que “la sal cumple múltiples funciones muy importantes en el cerebro y el organismo. Por ejemplo, regula el equilibrio de los líquidos, cuánta cantidad de líquidos deseamos ingerir y cuánta cantidad excretamos”.

Cómo la sal regula la sed y el equilibrio de líquidos

Para ilustrar los mecanismos fisiológicos, Huberman detalló el papel del “órgano vasculoso de la lámina terminal”, una región cerebral que carece de la típica barrera hematoencefálica.

Señaló que estas neuronas detectan si el nivel de sodio es bajo o si la presión arterial está alterada y, a partir de esa información, envían señales que desencadenan la liberación de hormonas para mantener el equilibrio hídrico.

El neurocientífico distinguió dos tipos de sed: “sed osmótica”, causada por una concentración elevada de sal en sangre, y “sed hipovolémica”, que ocurre al disminuir la presión arterial. De acuerdo con el especialista, ambas inducen al cuerpo a buscar no solo agua, sino también sal. “El sodio y el agua trabajan juntos, ya sea para retener líquido en el cuerpo o para eliminarlo”, enfatizó.

También describió el rol de la vasopresina, conocida como hormona antidiurética, que indica a los riñones conservar agua cuando los niveles de sodio son altos o favorecer la eliminación de líquidos si la concentración de sodio baja.

Riesgos de consumir demasiada o poca sal según la ciencia

En relación con la cantidad adecuada de sal, Huberman puntualizó: “Existen decenas o incluso cientos de estudios de calidad que demuestran que una dieta alta en sal puede ser perjudicial para distintos órganos, incluido el cerebro”.

El especialista remarcó que los riesgos surgen tanto por el exceso como por la insuficiencia de sodio. “Si los niveles de sal dentro de las células cerebrales son demasiados altos, esas células pueden hincharse y sufrir daños. Por el contrario, si el sodio es insuficiente, las células y el funcionamiento cerebral también pueden verse afectados negativamente”, explicó en el podcast.

El especialista recomendó no superar los 2,3 gramos de sal diarios para reducir riesgos cardiovasculares, aunque advirtió que este límite puede modificarse en personas con presión baja, trastornos ortostáticos o quienes practican actividad física intensa.

“La presión arterial es una medición crucial. Sin conocerla, no puedo dar una recomendación universal”, subrayó. Explicó que hay casos en los que aumentar la ingesta de sodio puede ser de ayuda, siempre bajo supervisión médica.

Como ejemplo, mencionó que personas con trastornos ortostáticos pueden requerir hasta 10 gramos diarios de sal, siguiendo recomendaciones de especialistas.

El vínculo entre la sal, otros minerales y la dieta

El equilibrio de electrolitos fue otro eje central del episodio. “El sodio y el potasio trabajan juntos, en estrecho equilibrio”, sostuvo el neurocientífico. Las recomendaciones sobre sus proporciones varían, pero ambos son esenciales para que el riñón gestione el volumen y la composición de los líquidos corporales.

Huberman destacó que las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos tienden a perder más agua, sodio y potasio, lo que puede requerir ajustes individuales en su ingesta. “Si tu dieta es baja en carbohidratos, probablemente necesites vigilar y adaptar tu ingesta de sal y potasio. En cambio, quienes consumen carbohidratos en cantidad pueden necesitar menos de estos minerales”, añadió.

Respecto al magnesio, recomendó evaluar las necesidades caso por caso y considerar la suplementación según el contexto dietético y las necesidades individuales de cada persona.

El impacto de la sal y el azúcar en la alimentación y el cerebro

La interacción entre sal y azúcar en los alimentos procesados fue otro de los puntos abordados. “Contamos con sensores de sal tanto en la lengua como en partes del sistema digestivo, y esos sensores envían señales a regiones cerebrales responsables del apetito”, señaló Huberman.

Advirtió que la combinación de sal, azúcar y saborizantes artificiales en productos industriales puede dificultar que el cuerpo registre con precisión cuánto consume realmente, disparando el consumo excesivo. “Esto puede llevarnos a comer más de lo necesario, ya que ambas vías sensoriales en el cerebro se potencian mutuamente”, explicó.

Según el neurocientífico, este mecanismo puede distorsionar la sensación natural de saciedad y favorecer hábitos poco saludables, complicando el mantenimiento del equilibrio necesario para el bienestar.

Huberman sugirió que, para identificar adecuadamente las propias necesidades, conviene priorizar la ingesta de sodio y electrolitos en el contexto de una dieta basada en productos poco procesados.

La cantidad adecuada de sal debe valorarse en conjunto con la ingesta de líquidos y la presencia de otros electrolitos, como el potasio y el magnesio. Las necesidades varían con las características personales y siempre requieren una evaluación individual, especialmente ante la presencia de condiciones particulares de salud.

Las nuevas técnicas desarrolladas por científicos buscan responder a uno de los grandes enigmas de la mente humana: cómo surgen la conciencia y las experiencias subjetivas a partir de los procesos cerebrales. El esfuerzo de mapear la estructura de las vivencias internas abre un enfoque experimental inédito para abordar el llamado “problema difícil de la conciencia”, en el centro del debate neurocientífico y filosófico actual, según New Scientist.

Investigadores de distintos países están logrando avances en la medición experimental de la conciencia humana. Utilizan métodos cuantitativos y comparativos para analizar cómo experiencias internas, como colores o emociones, se relacionan entre sí y con la actividad cerebral específica.

Se han descubierto patrones compartidos entre individuos de diferentes edades y culturas, lo que permite poner a prueba hipótesis sobre la generación de la vivencia consciente y proponer explicaciones empíricas para estos procesos.

El “problema difícil de la conciencia” plantea la desconcertante distancia entre la actividad física del cerebro y la riqueza de las experiencias subjetivas. Aunque existen instrumentos capaces de identificar si una persona está consciente, determinar exactamente por qué y cómo ciertas sensaciones —como el color rojo o el dolor— emergen de funciones neurobiológicas sigue siendo un reto para la ciencia y la filosofía, según explica New Scientist.

En las últimas décadas, ha cobrado fuerza el enfoque estructuralista, que prioriza las relaciones entre experiencias frente a cada sensación aislada. El filósofo David Chalmers, quien acuñó el término “problema difícil de la conciencia”, sostiene que estas relaciones podrían ser la clave científica.

Por su parte, Holger Lyre (Universidad de Magdeburgo) subraya que “cada experiencia depende de todas las demás”, como se observa al comparar los significados de los colores en distintos contextos perceptivos.

Avances en la medición estructural de la conciencia

En laboratorios de Australia, Japón, Alemania y Estados Unidos, investigadores recopilan miles de valoraciones sobre colores, formas, sonidos y emociones. El equipo dirigido por el psicólogo Nao Tsuchiya, al frente del Qualia Structure Project, desarrolla esquemas de clasificación geométrica para categorizar las posibles relaciones entre las experiencias subjetivas.

“Nuestro objetivo es categorizar todas las posibles relaciones entre experiencias subjetivas”, detalló Tsuchiya a New Scientist.

Las evaluaciones han revelado una notable coherencia. La vivencia sensorial primaria muestra patrones semejantes en diferentes culturas y edades, pese a las variaciones idiomáticas y culturales en los nombres de los colores. Según Tsuchiya, esto sugiere que el lenguaje y el entorno modifican poco la percepción inmediata.

El equipo ha transformado viejos dilemas filosóficos —como la pregunta “¿mi rojo es igual que tu rojo?”— en experimentos empíricos. Los resultados muestran que dentro de cada grupo de visión normal o atípica, los juicios son consistentes. Entre grupos, en cambio, pueden diferir de manera significativa.

Tsuchiya destaca la existencia de “formas intermedias” de experiencia visual, como ciertos participantes con autopercepción singular, que actúan de puente entre distintas maneras de percibir los colores. “Lo que para un grupo es rojo, para otro puede ser verde”, explica el investigador.

Las pruebas se han extendido a las emociones, comparando la reacción ante videos diseñados para evocar sentimientos concretos, incluso personas con alexitimia —dificultad para expresar emociones— logran distinguir matices, aunque no puedan verbalizarlos.

Además, la neurociencia vincula estas estructuras con zonas cerebrales específicas. El científico Brian Wandell, de la Universidad de Stanford, demostró que la actividad en el córtex visual refleja el patrón de similitud entre estímulos observado en los estudios.

Así, la combinación de análisis conductual y resonancia magnética funcional permite a los expertos asociar la actividad neural con el “mapa” de la experiencia consciente.

Desafíos y perspectivas filosóficas en el estudio de la conciencia

No todos los expertos coinciden en el alcance del enfoque estructuralista. La neurocientífica Lucia Melloni (Universidad Ruhr de Bochum) advierte sobre posibles sesgos: “Quizá estemos evaluando solo la memoria, no la experiencia directa”, afirma en diálogo con New Scientist.

Melloni y su equipo llevan a cabo experimentos utilizando protocolos con ocultamiento visual para comparar la valoración de estímulos que los participantes no son plenamente conscientes de haber percibido.

Los resultados muestran diferencias claras: la estructura de los colores detectados conscientemente es coherente, pero la de los percibidos inconscientemente resulta caótica. Según Zefan Zheng, del mismo equipo, esto indicaría que únicamente la percepción consciente genera “mapas” significativos, un argumento que refuerza la utilidad del método estructuralista para distinguir estados de conciencia.

Aun con estos avances, algunos filósofos mantienen reservas. Hedda Hassel Mørch insiste en que ciertas cualidades parecen escapar a toda explicación relacional. Kristjan Loorits sostiene que sentir algo como “inexplicable” puede ser parte de la psicología humana y una función cerebral para evitar el estancamiento en una búsqueda de explicaciones infinitas.

Las discusiones persisten sobre si la vivencia subjetiva podrá ser capturada por ecuaciones y relaciones matemáticas. Científicos como Giulio Tononi, creador de la Teoría de la Información Integrada, consideran que estos avances abren posibilidades inéditas para descifrar, al menos parcialmente, el origen de aquello que llamamos conciencia.

Los nuevos experimentos han acercado la ciencia a respuestas antes inalcanzables, aunque aún falta saber si, fuera de las relaciones estructurales, existe algo irreductible en la experiencia interna.

El análisis de cómo se trenzan sensaciones y emociones sugiere que cualquier transformación en la percepción modifica, en cierta medida, la forma en la que las personas interpretan el mundo.

La propuesta estructural apunta a que, por la manera en que se entrelazan nuestras vivencias, todos compartimos una sensibilidad interconectada propia de la condición humana.

Algunos niños parecen resolver problemas con una rapidez sorprendente, recordar datos con facilidad o encontrar soluciones creativas donde otros se traban. ¿Qué ocurre en sus cerebros para que destaquen de esa manera?

Un reciente estudio realizado en Países Bajos identificó una pista clave: el secreto no está en tener más neuronas, sino en lograr un equilibrio interno ideal entre señales que activan y señales que moderan la actividad cerebral. Este ajuste invisible, casi como si el cerebro afinara sus propios controles, marca la diferencia en el rendimiento intelectual durante la infancia y la adolescencia.

El estudio llevado adelante por el Radboud University Medical Center y el Amsterdam UMC se basó en una hipótesis central: el cerebro humano funciona de manera óptima cuando logra un equilibrio preciso entre la excitación y la inhibición de las neuronas. Así como un auto requiere una dosificación justa de acelerador y freno para avanzar con seguridad, la mente necesita ese balance para procesar información de manera eficiente.

El equipo, dirigido por Gianina Cristian, Gert Jan van der Wilt, Hilgo Bruining y Klaus Linkenkaer-Hansen, analizó la actividad cerebral de 128 niños y adolescentes de entre seis y 19 años en Países Bajos. La investigación utilizó electroencefalogramas (EEG) y pruebas abreviadas de inteligencia basadas en la Escala de Wechsler para identificar los patrones cerebrales asociados a los distintos niveles de cociente intelectual.

Un biomarcador invisible que predice el rendimiento

La clave del hallazgo reside en dos medidas extraídas del EEG: el índice funcional de excitación/inhibición (fE/I) y el exponente “1/f” aperiodico. El primero cuantifica el equilibrio entre neuronas que estimulan y neuronas que regulan la actividad cerebral. El segundo evalúa la pendiente de fondo en el espectro de frecuencias eléctricas del cerebro.

“Nuestros resultados muestran que las diferencias individuales en biomarcadores cerebrales sensibles al equilibrio excitación-inhibición en las redes de asociación pueden estar vinculadas a diferencias de cociente intelectual, y que este vínculo depende de la edad”, afirmó Klaus Linkenkaer-Hansen.

Los participantes que obtuvieron los puntajes más altos en las pruebas de inteligencia presentaron valores de fE/I en la corteza de asociación cercanos al valor teórico ideal de 1. En cifras, el grupo con IQ elevado mostró un promedio de 0,98 en esa zona cerebral, mientras que quienes registraron menor IQ se encontraban más alejados del punto de equilibrio.

Adolescencia, maduración cerebral y rendimiento intelectual

El trabajo, publicado en el Journal of Neuroscience, señaló que la relación entre el equilibrio neuronal y la inteligencia se vuelve más marcada en la adolescencia, etapa en la que maduran las regiones cerebrales responsables de integrar información y sostener procesos cognitivos complejos.

Según la clasificación Yeo7 atlas, el estudio mapeó siete redes cerebrales, separando áreas sensorimotores y de asociación. Mientras las primeras alcanzan el máximo equilibrio durante la preadolescencia, el vínculo entre criticidad cerebral e inteligencia se intensifica en las áreas de asociación conforme avanza la maduración.

En estas redes más integradoras, el exponente “1/f” también fue menor en los niños con mejor rendimiento intelectual, con un promedio de 1,41. Aunque no existe un valor universal óptimo para este indicador, los autores lo consideran un complemento valioso para comprender la dinámica cerebral.

Una herramienta para el futuro de la neurociencia infantil

Este avance científico abre nuevas posibilidades para la evaluación del desarrollo cerebral. Los registros de EEG, accesibles y de bajo costo, podrían convertirse en marcadores tempranos para identificar niños en riesgo de trastornos del neurodesarrollo.

“El objetivo era identificar asociaciones en una población típicamente neurodesarrollada y sentar una base normativa para futuras investigaciones, especialmente en trastornos del neurodesarrollo”, señaló el equipo de Radboud University Medical Center.

El trabajo, de carácter transversal, no permite establecer una relación causal entre el equilibrio neuronal y la inteligencia, y los resultados se basan en mediciones en reposo y en una muestra representativa de la población infantil neerlandesa. Sin embargo, los científicos planean avanzar hacia estudios longitudinales que sigan la evolución de estos biomarcadores a lo largo del tiempo y en contextos clínicos.

El nuevo estudio subraya que la inteligencia infantil no depende solo de la genética o del ambiente, sino también de la sintonía interna de las redes cerebrales. El equilibrio entre excitación e inhibición se perfila como un parámetro clave para entender por qué algunos cerebros rinden más y cómo ese rendimiento se puede potenciar a lo largo del desarrollo.

A comienzos del siglo veinte, Erwin Schrödinger propuso que la percepción del color podía explicarse mediante una estructura matemática subyacente, sugiriendo que los colores se organizan en la mente humana según principios geométricos. Esta idea surgió en un contexto de colaboración entre física, psicología y biología, y partía de la observación de que las personas tienden a percibir y clasificar los matices cromáticos siguiendo patrones universales.

De este modo, Schrödinger planteó que el espacio del color podía representarse como un modelo geométrico, donde la distancia entre puntos reflejaba la diferencia percibida entre colores. Su aporte permitió desarrollar modelos matemáticos que dominaron el estudio de la relación entre la luz y la experiencia visual durante décadas, según advierte Muy Interesante.

Concepto de espacio perceptual del color y su importancia

El espacio perceptual del color es una construcción teórica que describe cómo los seres humanos experimentan, organizan y comparan los colores. A diferencia de la simple medición física de la luz, se centra en la forma en que el cerebro interpreta y estructura la información cromática y permite situar los colores percibidos según su similitud o diferencia: tonos cercanos ocupan posiciones próximas, mientras que los colores muy distintos se ubican en regiones alejadas.

Este espacio perceptual resulta crucial tanto para la ciencia como para el arte, el diseño y la tecnología de imagen, porque ayuda a comprender por qué ciertas combinaciones de colores resultan armónicas y otras producen contrastes. Ofrece un marco objetivo para comparar la percepción cromática entre distintas personas y culturas, habilitando el desarrollo de experimentos psicofísicos y modelos matemáticos más precisos.

Hipótesis geométrica tradicional y la propuesta de Schrödinger

Durante buena parte del siglo veinte, la hipótesis geométrica tradicional —representada por la propuesta de Schrödinger— dominó la investigación sobre el color. Se asumía que el espacio cromático podía describirse usando geometría clásica, como esferas o elipsoides, donde la distancia reflejaba la diferencia percibida entre dos colores. En este entorno, la similitud cromática se traducía en cercanía geométrica, facilitando el uso de herramientas matemáticas avanzadas para analizar la experiencia visual.

Estos modelos integraban principios matemáticos y hallazgos sobre la fisiología ocular, intentando unificar la experiencia visual bajo reglas geométricas fijas. No obstante, el supuesto de patrones geométricos rígidos fue objetado por investigaciones experimentales y matemáticas más recientes, que demostraron limitaciones en estos modelos, destaca Muy Interesante.

Descubrimientos del estudio reciente sobre la naturaleza no riemanniana del espacio del color

Un estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences revisó críticamente la validez de la hipótesis tradicional. El equipo de investigadores demostró que el espacio perceptual del color en los seres humanos no puede describirse adecuadamente mediante la geometría riemanniana, que plantea regularidad y simetría en las distancias entre puntos.

En los experimentos realizados, se observó que la percepción cromática presenta distorsiones y complejidades que no encajan dentro del marco geométrico clásico. Los resultados indicaron que la estructura real del espacio del color es más irregular, mostrando diferencias perceptuales que no corresponden a una única métrica geométrica convencional. Este hallazgo modifica la forma en que la ciencia comprende la percepción visual y obliga a reconsiderar supuestos previos.

Implicaciones de los hallazgos para la neurociencia y la percepción visual

Las conclusiones del estudio impactan en la neurociencia y en la comprensión de los procesos cerebrales implicados en la visión. Si el espacio perceptual del color no es riemanniano, los actuales modelos sobre cómo el cerebro codifica y discrimina los colores deben ser revisados. Esto revela una percepción cromática humana aún más compleja, imponiendo nuevos retos para la investigación en neurociencia, psicología y tecnología.

La estructura no riemanniana implica que el sistema visual utiliza estrategias diferentes de las asumidas, influyendo en campos como la inteligencia artificial, la reproducción de color y el diseño de herramientas diagnósticas para problemas visuales.

Validación experimental y métodos utilizados en la investigación

Para alcanzar estas conclusiones, los investigadores diseñaron experimentos psicofísicos donde los participantes evaluaban la similitud entre pares de colores y emplearon técnicas matemáticas avanzadas para analizar los datos, verificando si los patrones de respuesta concordaban con los modelos geométricos tradicionales. Los resultados mostraron desviaciones sistemáticas imposibles de explicar mediante geometría riemanniana, lo que confirmó la necesidad de modelos más flexibles.

La combinación de métodos experimentales y matemáticos permitió validar que la percepción del color exige enfoques más complejos para describirla con precisión, estableciendo así una base sólida para futuras investigaciones.

Cambios en la comprensión científica y proyecciones futuras

El descubrimiento sobre la naturaleza no riemanniana del espacio perceptual del color marca un punto de inflexión en la investigación científica. La revisión y ampliación de las propuestas originales de Schrödinger abren nuevas vías para estudiar cómo se estructura la experiencia visual y su impacto en la tecnología, la inteligencia artificial y el arte.

El estudio remarca la importancia de desarrollar herramientas matemáticas específicas para describir la percepción humana y destaca la necesidad de colaboración interdisciplinaria entre matemáticos, neurocientíficos y psicólogos. La percepción cromática se presenta así como un fenómeno complejo y dinámico, con numerosos interrogantes abiertos para la ciencia.

El temor a víboras venenosas y a las alturas desencadena respuestas corporales más intensas que el miedo a armas de fuego o enfermedades actuales, según un estudio publicado en PLOS One por investigadores de la Universidad Carolina de Praga.

Los resultados sugieren que el organismo humano conserva mecanismos de defensa heredados de la evolución que se activan automáticamente ante ciertos estímulos.

El trabajo, realizado con 119 participantes, muestra que estos peligros antiguos generan reacciones más marcadas porque el cuerpo cuenta con sistemas de alerta desarrollados a lo largo de millones de años.

Aunque a nivel racional se reconozca que amenazas modernas pueden ser igual o más peligrosas, los mecanismos más profundos del organismo parecen responder con mayor intensidad a señales vinculadas al pasado evolutivo.

Para evaluar estas respuestas, los investigadores compararon cuatro tipos de estímulos: serpientes venenosas y alturas (considerados ancestrales), frente a armas de fuego y enfermedades transmitidas por el aire (modernos).

La reacción se midió mediante la resistencia cutánea, un indicador fisiológico que registra cambios en la sudoración involuntaria. En términos simples, cuando una persona experimenta miedo, la piel conduce mejor la electricidad debido al aumento del sudor, lo que permite medir la activación del sistema nervioso.

Miedo instintivo: la paradoja de la serpiente

Uno de los hallazgos más llamativos fue la llamada “paradoja de la serpiente”. Aunque los participantes identificaron a estos animales como altamente peligrosos, esa percepción no siempre coincidió con lo que ocurría en el cuerpo.

Según los investigadores, los informes subjetivos no coincidieron completamente con las respuestas fisiológicas, lo que sugiere la intervención de procesos inconscientes. Esto implica que el organismo puede reaccionar de forma automática ante ciertos estímulos, incluso cuando la persona no percibe un miedo consciente en ese momento.

Este fenómeno refuerza la idea de que algunos temores están profundamente arraigados y se activan antes de que intervenga el pensamiento racional. En otras palabras, el cuerpo puede anticiparse a la mente.

Alturas: una alarma especialmente afinada

Las alturas provocaron las reacciones más frecuentes y con un patrón distintivo. El estudio sugiere la existencia de un sistema biológico particularmente sensible a este tipo de riesgo, probablemente porque las caídas representaron una amenaza constante en la historia evolutiva humana.

A diferencia de lo observado con las serpientes, en este caso la percepción consciente del miedo coincidió en mayor medida con la reacción corporal. Esto indica que, frente a ciertos peligros, mente y organismo pueden estar más alineados en su evaluación.

Amenazas modernas: una respuesta en desarrollo

Las armas de fuego y las enfermedades respiratorias también generaron activación fisiológica, pero con menor intensidad y frecuencia. Imágenes de personas armadas o utilizando mascarillas provocaron reacciones, aunque sin alcanzar los niveles registrados frente a estímulos ancestrales.

Los autores plantean que el organismo podría estar comenzando a adaptarse a estos riesgos relativamente recientes, aunque los mecanismos de respuesta aún no alcanzan la eficacia de los sistemas más antiguos. En este sentido, la fisiología humana parecería estar en un proceso de ajuste frente a nuevas formas de amenaza.

Cómo se midió la respuesta del cuerpo

Durante el experimento, los participantes observaron imágenes de los distintos estímulos mientras se registraban cambios en la conductividad de la piel. Este método permite detectar variaciones en la actividad del sistema nervioso autónomo, responsable de respuestas automáticas como la sudoración.

Además, los voluntarios calificaron su nivel de temor ante cada imagen, lo que permitió comparar la experiencia consciente con la reacción corporal.

Los investigadores advierten que este tipo de medición presenta limitaciones. Las respuestas pueden superponerse entre estímulos y no siempre es posible diferenciar con precisión qué parte corresponde a procesos conscientes y cuál a mecanismos automáticos.

Un sistema moldeado por la evolución

El estudio refuerza la idea de que el miedo no es solo una emoción, sino también un sistema biológico adaptativo. A lo largo de millones de años, el organismo humano desarrolló respuestas rápidas frente a amenazas recurrentes, como depredadores o caídas, lo que favoreció la supervivencia.

En contraste, los peligros modernos —como armas o enfermedades— son demasiado recientes en términos evolutivos. Por eso, todavía no generan el mismo nivel de reacción automática.

Sin embargo, los investigadores señalan que este sistema no es estático. La forma en que las personas responden al peligro puede cambiar con el tiempo, a medida que nuevas amenazas se vuelven más frecuentes en la vida cotidiana.

En ese sentido, el miedo aparece como un mecanismo dinámico, influido tanto por la historia evolutiva como por el entorno actual. Comprender cómo se activa y se ajusta podría ayudar a explicar desde fobias específicas hasta la manera en que las personas reaccionan ante riesgos cotidianos.

Un estudio del 2025 en ratones, publicado en la revista Cell, sugirió que las contracciones regulares de los vasos sanguíneos cerebrales, estimuladas por la liberación periódica de una sustancia química similar a la adrenalina, la noradrenalina, impulsan el LCR dentro de nuestro órgano maestro.

Un estudio pionero, realizado por la neurocientífica Laura Lewis en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Hospital General de Massachusetts demostró, por primera vez en 2019, cómo el líquido cefalorraquídeo (LCR) circula en oleadas durante el sueño, facilitando la limpieza de toxinas acumuladas en el cerebro.

Los investigadores observaron este fenómeno empleando técnicas avanzadas de resonancia magnética en tiempo real, hallando que esas ondas de LCR, impulsadas por la actividad eléctrica y el flujo sanguíneo cerebral, se asocian con la depuración cerebral nocturna, un proceso que podría ser fundamental para la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

“Sabemos desde hace tiempo que existen estas ondas eléctricas de actividad en las neuronas”, afirmó Laura Lewis, coautora del estudio, profesora adjunta de ingeniería biomédica en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Boston y miembro del Centro de Neurociencia de Sistemas. “Pero hasta ahora, no nos habíamos dado cuenta de que también existen ondas en el líquido cefalorraquídeo”.

“Tus neuronas se silenciarán. Unos segundos después, la sangre saldrá de tu cabeza. Luego, un líquido acuoso llamado líquido cefalorraquídeo (LCR) entrará, recorriendo tu cerebro en ondas rítmicas y pulsantes”, explicaron desde un comunicado de la Universidad de Boston.

La reparación nocturna del cerebro está a cargo del sistema glinfático, que funciona como una red de limpieza que elimina desechos tóxicos. A diferencia del resto del cuerpo, donde el sistema linfático se encarga de esta tarea, el cerebro utiliza una vía propia: el líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye a través de túneles que rodean los vasos sanguíneos, se mezcla con el líquido intersticial y recoge proteínas y otras moléculas potencialmente dañinas, como la beta amiloide y la tau, asociadas al desarrollo del Alzheimer.

Este líquido, cargado de desechos, abandona el cerebro por los mismos canales, completando un ciclo esencial para el mantenimiento de la función cerebral.

Cómo descubrieron las funciones del LCR

El estudio publicado en Science halló que, durante las fases de sueño no REM, el LCR se desplaza formando grandes ondas lentas, sincronizadas con la actividad de las ondas eléctricas cerebrales y cambios en el flujo sanguíneo. Lewis, también profesora adjunta de ingeniería biomédica en la Universidad de Boston, detalló que esta ola de líquido parece empujar residuos y toxinas, favoreciendo la homeostasis cerebral.

Hasta la fecha, los científicos habían estudiado de manera aislada la actividad eléctrica, el riego sanguíneo y el movimiento del LCR durante el sueño, pero los datos del MIT sugieren que estos procesos estarían interrelacionados, contribuyendo de manera conjunta a la protección cerebral nocturna.

De todas maneras, en esa oportunidad el equipo señaló que su trabajo presentó varias limitaciones metodológicas. La muestra incluyó solo a 13 participantes de entre 23 y 33 años, lo que restringe la generalización de los hallazgos a poblaciones de mayor edad o con trastornos del sueño.

El movimiento del LCR depende de la actividad cerebral y vascular

La observación directa reveló que cada oleada de LCR sucede tras un cambio en la actividad neural, seguido por una alteración en el flujo sanguíneo y, solo después, por un ingreso masivo de líquido.

Según la explicación de Lewis, una hipótesis es que, cuando las neuronas reducen su actividad, se demanda menos oxígeno y, por tanto, la sangre abandona parcialmente la zona cerebral involucrada.

Esa salida de sangre reduciría la presión intracraneal, abriendo el camino para la entrada del LCR, cuyo flujo restablece la presión interna a niveles seguros.

Envejecimiento, sueño profundo y eliminación de proteínas tóxicas

Lewis y su equipo citaron trabajos previos que ya asociaban la disminución de ondas lentas, típica del envejecimiento, con una menor pulsación de LCR y el consiguiente déficit en la limpieza de proteínas tóxicas como las relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Esto sugiere que el deterioro de la sincronización entre actividad eléctrica, riego sanguíneo y flujo de LCR podría contribuir a la acumulación de residuos cerebrales y la pérdida de memoria. El grupo del MIT planea expandir sus estudios a adultos mayores, para definir si estas alteraciones explican el riesgo incrementado de enfermedades neurodegenerativas.

El futuro de la investigación glinfática apunta tanto a tratamientos farmacológicos como a estrategias no farmacológicas para mejorar la salud cerebral. Modular la noradrenalina podría convertirse en una vía terapéutica para potenciar la limpieza cerebral y, potencialmente, ralentizar el avance de enfermedades como el Alzheimer. Paralelamente, se exploran métodos como la estimulación sonora durante el sueño para aumentar la actividad de ondas lentas y, con ello, el flujo de LCR.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke ha desarrollado un método que podría transformar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer, una dolencia que afecta a millones de personas en todo el mundo y cuyo diagnóstico en fases incipientes resulta complejo.

Según un artículo publicado en la revista Nature Communications, un simple hisopado nasal permite identificar cambios biológicos asociados a la enfermedad incluso antes de que aparezcan los primeros problemas de memoria o pensamiento, abriendo una ventana de intervención más amplia para futuras terapias.

El procedimiento desarrollado por el equipo dirigido por Bradley J. Goldstein, profesor en los departamentos de cirugía de cabeza y cuello, ciencias de la comunicación, biología celular y neurobiología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, consiste en extraer células nerviosas e inmunitarias localizadas en la parte alta de la nariz.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 55 millones de personas viven con demencia, y cada año se diagnostican casi diez millones de nuevos casos. El Alzheimer, la forma más común de esta condición y puede representar hasta un 70% de los casos, con lo cual es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en la población de edad avanzada.

Cómo se hizo el hisopado

Para realizar este proceso, los investigadores necesitaron solo unos minutos y el uso previo de un aerosol anestésico, y emplearon un pequeño cepillo que permitió acceder a la zona donde residen las neuronas encargadas del olfato.

Los científicos analizaron los genes activos en esas células y lograron discriminar entre personas con Alzheimer temprano, pacientes ya diagnosticados y personas sin la enfermedad, detalló un comunicado de Duke Health.

Un dato diferencial del estudio es que el método fue capaz de diferenciar correctamente entre enfermos y personas sanas en el 81% de los casos.

La comparación de muestras incluyó a 22 participantes y el análisis abarcó la actividad de miles de genes en cientos de miles de células, generando millones de puntos de datos relevantes.

La técnica permitió identificar alteraciones en las células nerviosas e inmunitarias aun en personas que presentaban solo indicios bioquímicos de Alzheimer en pruebas de laboratorio, pero que no habían experimentado síntomas clínicos.

Según explicó Goldstein: “Si podemos diagnosticar a las personas lo suficientemente temprano, tal vez podamos iniciar tratamientos que eviten que desarrollen Alzheimer clínico”. El investigador agregó que la confirmación precoz de la enfermedad es esencial para evitar el daño progresivo en el tejido cerebral.

A diferencia de los análisis de sangre disponibles en la actualidad, que detectan marcadores más tardíos de la enfermedad, el hisopado nasal hace posible evaluar la actividad viva de las células nerviosas y del sistema inmune de forma mínimamente invasiva. Esto proporciona una visión inmediata y directa de los procesos patológicos antes de que las manifestaciones cognitivas sean perceptibles, una ventaja que puede redefinir la estrategia diagnóstica actual, según los investigadores.

Vincent M. D’Anniballe, primer autor del estudio y estudiante del Medical Scientist Training Program en Duke, subrayó: “Gran parte de lo que sabemos sobre Alzheimer proviene de tejidos obtenidos tras el fallecimiento. Ahora podemos estudiar tejido neural vivo, lo que abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento”.

El equipo científico trabaja en colaboración con el Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center para expandir la investigación a grupos poblacionales más amplios, explorar la capacidad del hisopado nasal para monitorear la eficacia de nuevas terapias a lo largo del tiempo y avanzar hacia su integración en el ámbito clínico. Según informó Duke Health, la universidad ya ha solicitado la patente estadounidense correspondiente a este método.

Mary Umstead, participante voluntaria del estudio, se incorporó para honrar a su hermana Mariah Umstead, quien fue diagnosticada con Alzheimer de inicio temprano a los 57 años: “Cuando se presentó la oportunidad de participar en una investigación, simplemente no lo dudé, porque nunca querría que otra familia pasando por lo que vivimos con Mariah”, relató en el comunicado.

Entre los responsables del avance figuran, además de Goldstein y D’Anniballe, Sarah Kim, John B. Finlay, Michael Wang, Tiffany Ko, Sheng Luo, Heather E. Whitson y Kim G. Johnson, en colaboración interdisciplinaria.

La investigación sobre resiliencia cerebral y enfermedades neurodegenerativas avanza con el inicio de un estudio a largo plazo que buscará identificar los factores que protegen al cerebro frente al deterioro asociado al envejecimiento.

La iniciativa es liderada por el Instituto de Neurociencia y Neurotecnología (INN) de la Simon Fraser University y apunta a generar conocimiento aplicable sobre la salud cerebral durante toda la vida.

Bajo el nombre de Brain Resilience Study, el proyecto seguirá a 1.000 residentes de Columbia Británica durante 10 años. El objetivo es identificar factores genéticos, sociales y de estilo de vida que expliquen por qué algunas personas desarrollan lo que se conoce como reserva cognitiva —la capacidad del cerebro para mantener su funcionamiento pese a los cambios biológicos de la edad— mientras otras presentan signos de deterioro.

Además, busca facilitar la detección precoz y el diseño de tratamientos personalizados para la demencia y otras afecciones neurológicas. Según Brianne Kent, subdirectora del INN, “actualmente, es casi imposible predecir quién se mantendrá sano o quién sufrirá deterioro cognitivo”.

En vez de analizar variables de manera aislada o en plazos cortos, los científicos apuestan por un enfoque integral, reconstruyendo el perfil de cada individuo para encontrar patrones que expliquen la resiliencia frente al envejecimiento cerebral.

Diversidad en la muestra y factores culturales

Una de las fortalezas centrales de la investigación reside en la diversidad demográfica de los participantes. Los seleccionados representan una amplia variedad cultural, lo que permite estudiar los determinantes sociales de la salud (como el nivel educativo, el entorno socioeconómico y el acceso a recursos), factores que a menudo son tan influyentes como la genética.

Por su parte, Randy McIntosh, director del INN, indicó: “Queremos observar el cerebro dentro del contexto del resto del cuerpo, no aislado. Lo que hacemos diariamente, como dieta, sueño o ejercicio, impacta en la salud cerebral”.

El Brain Resilience Study utilizará herramientas de última generación, destacando la supercomputadora Fir de la SFU. Esta infraestructura utiliza algoritmos de Inteligencia Artificial para procesar y simular grandes volúmenes de datos en tiempos reducidos, permitiendo desarrollar un “modelo virtual de esperanza de vida cerebral”.

Este esquema virtual integra imágenes cerebrales, evaluaciones cognitivas y antecedentes vitales. “Nos permite analizar datos en horas, en lugar de meses”, afirmó McIntosh. La precisión de la IA hace viable fusionar métricas diversas en simulaciones completas, anticipando escenarios y facilitando recomendaciones para un envejecimiento cerebral saludable.

Perspectivas ante el aumento de la demencia

La prevalencia de la demencia en Canadá crece de manera sostenida. Según la Sociedad Alzheimer de Canadá, 597.000 personas vivían con demencia en 2020, cifra que podría acercarse al millón en 2030, impulsada principalmente por el envejecimiento poblacional.

A pesar de los avances recientes, la dificultad para prever con exactitud quién desarrollará deterioro cognitivo sigue siendo un reto para la medicina.

El Brain Resilience Study pretende cambiar este panorama, identificando señales tempranas y generando opciones de intervención ajustadas a distintos perfiles, según destacan los responsables del proyecto.

Estos resultados podrán ser utilizados por neurólogos y profesionales para detectar precozmente signos de trastornos neurológicos y definir estrategias adaptadas a diferentes grupos de pacientes.

Colaboración internacional y acceso abierto

Un principio clave del Brain Resilience Study es su política de datos abiertos. Toda la información generada por el INN será compartida con la comunidad científica global, lo que permitirá acelerar avances en el conocimiento y en los cuidados vinculados a la salud cerebral.

El acceso internacional a los datos busca fomentar nuevas investigaciones y promover descubrimientos que contribuyan a mejorar la atención neurológica en distintos contextos.

Comprender de manera integral los factores que fortalecen la capacidad del cerebro para enfrentar enfermedades permitirá avanzar hacia soluciones cada vez más personalizadas, abriendo la puerta a una medicina neurológica adaptada a las necesidades de cada individuo.

Investigaciones de la Universidad de Stanford han revelado que las mujeres no solo perciben el dolor con mayor intensidad, sino que también presentan una respuesta inmunológica distinta frente a estímulos dolorosos.

Un estudio publicado en The Journal of Neuroscience evidenció que las diferencias en las células gliales, responsables de modular el dolor en el sistema nervioso, contribuyen a que las mujeres experimenten cuadros de dolor más prolongados y complejos.

Un análisis científico publicado en la revista Science Immunology ha demostrado que la persistencia del dolor en las mujeres responde a factores biológicos. En concreto, los hombres presentan mayores niveles de la molécula interleucina-10 tras una lesión, lo que favorece una recuperación física más rápida.

Esta ventaja está asociada a una mayor presencia de testosterona en el organismo masculino, acelerando la resolución del dolor respecto al caso femenino.

Cómo se realizó el estudio sobre dolor crónico y género

El estudio, según The Wall Street Journal, fue liderado por Geoffroy Laumet, neuroinmunólogo de la Universidad Estatal de Míchigan. El equipo analizó datos de 172 mujeres y 73 hombres que acudieron a salas de urgencias en Estados Unidos entre 2017 y 2021, en su mayoría tras accidentes automovilísticos.

Los pacientes valoraron su dolor inmediatamente después de la lesión, a las 8 semanas y a las 12 semanas. Los hombres reportaron una recuperación más rápida en comparación con las mujeres. Análisis de sangre mostraron que la concentración de interleucina-10 fue superior en varones.

En investigaciones paralelas con ratones, el equipo observó que los hombres sanaban antes y sus niveles de interleucina-10 resultaban más altos que los de las mujeres.

La influencia de la testosterona y la interleucina-10 en el dolor

Para ahondar en el mecanismo, los científicos produjeron alteraciones hormonales en ratones hembras. Tras la extracción de ovarios y la administración de un implante con hormona derivada de la testosterona, experimentaron una recuperación del dolor acelerada, así como un aumento en la interleucina-10.

Estos resultados sugieren que la testosterona desempeña un papel fundamental en la resolución del dolor físico. De acuerdo con lo descrito por The Wall Street Journal, en un futuro, terapias basadas en intervenciones hormonales podrían optimizar el tratamiento del dolor crónico en mujeres.

Impacto en el tratamiento del dolor por género

Alrededor del 25% de los adultos en Estados Unidos sufre dolor crónico, y un 8,5% presenta limitaciones importantes para trabajar o realizar tareas diarias. Los tratamientos tradicionales suelen ser insuficientes y pueden causar efectos adversos.

La neurocientífica Ann Gregus, de Virginia Tech, destacó al medio que entender qué factores ayudan a resolver el dolor es tan relevante como investigar sus causas. “Si disponemos de una vía que reduzca esa señal dolorosa, como la molécula interleucina-10, se abre una posibilidad terapéutica”, afirmó Gregus a The Wall Street Journal.

Por su parte, Laumet indicó que la aplicación de parches de testosterona en dosis adecuadas podría aportar una mejora clínica. Esta hipótesis abre alternativas para tratamientos para el dolor específicos según las diferencias biológicas de género.

Los investigadores subrayaron en el medio citado que la mayor duración del dolor en las mujeres tiene una explicación fisiológica, ligada a factores hormonales e inmunológicos, y no se debe a aspectos psicológicos ni a ideas preconcebidas.

De acuerdo con datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, la brecha de género en la percepción y duración del dolor se mantiene incluso al controlar variables como edad, tipo de lesión y acceso a tratamientos.

Estas diferencias han llevado a los expertos a recomendar que tanto la investigación clínica como el desarrollo de fármacos tengan en cuenta de forma sistemática el sexo biológico y las características hormonales de los pacientes.

La Semana del Cerebro 2026 arrancó con una amplia oferta de divulgación científica que incluye más de 100 actividades como charlas, talleres, demostraciones y visitas guiadas, organizadas por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para acercar el conocimiento del cerebro a todo tipo de público.

Este evento, que forma parte de una iniciativa internacional para promover el interés por las neurociencias, se realiza del 17 al 21 de marzo en distintas sedes universitarias y espacios como el museo Universum Museo de las Ciencias, donde se concentran múltiples actividades interactivas.

Llega la Semana del Cerebro 2026 🧠 al @IFC_UNAM: charlas, talleres, visitas a los laboratorios. Aparta la fecha y vive la ciencia de cerca > https://t.co/C3jg7kpc9b pic.twitter.com/LTTbZrIpWr

— UNAM (@UNAM_MX) March 17, 2026

Más de 100 actividades para todo público

Durante esta edición, la Semana del Cerebro 2026 reúne a especialistas, investigadores y estudiantes para ofrecer actividades lúdicas y educativas dirigidas a niñas, niños, jóvenes y adultos.

Entre las opciones destacan talleres para modelar neuronas, juegos cognitivos, demostraciones de interfaces cerebro-computadora, charlas científicas y recorridos guiados, con el objetivo de explicar de forma sencilla cómo funciona el cerebro humano.

Además, el programa incluye experiencias innovadoras como el uso de videojuegos para rehabilitación neurológica, ejercicios sobre memoria y atención, así como actividades para comprender procesos como la sinapsis, la neuroplasticidad y la percepción.

Universum se suma con actividades interactivas para todas las edades

Del 18 al 22 de marzo, el Universum Museo de las Ciencias participa en la Semana Internacional del Cerebro 2026 con una cartelera especialmente diseñada para todas las edades, enfocada en promover el cuidado de la salud mental y el interés por las neurociencias.

Bajo el lema “¡Despierta tus neuronas!”, el programa contará con la participación de especialistas del Instituto de Fisiología Celular y del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez, quienes compartirán conocimientos y experiencias con el público.

Además de las charlas, los asistentes podrán interactuar con interfaces cerebro-computadora, observar manos robóticas en acción, y participar en talleres de disección del sistema nervioso.

También habrá actividades como “Neuro-gaming” para rehabilitación, así como retos cognitivos tipo “Buscaminas” y “Aventura Sináptica”, diseñados para estimular habilidades mentales.

Para niñas, niños y familias, se ofrecerán experiencias creativas como “Pinta tu cerebro”, “Crea tu cerebro brillante”, e incluso una sesión para aprender a bailar cumbia al ritmo Camaleón, destacando que el movimiento también contribuye a la salud cerebral.

Ciencia, aprendizaje y diversión

Las actividades están diseñadas con un enfoque interactivo y pedagógico, lo que permite a los asistentes aprender mediante la experimentación y el juego. La iniciativa también contempla charlas de divulgación impartidas por investigadores, quienes comparten avances y explican fenómenos del cerebro en lenguaje accesible.

La Semana del Cerebro busca no solo difundir el conocimiento científico, sino también generar conciencia sobre la importancia de cuidar la salud cerebral y entender los procesos que influyen en el comportamiento, la memoria y las emociones.

Acercando la neurociencia a la sociedad

Este evento forma parte de un esfuerzo global que se celebra cada año en distintos países, con el propósito de acercar la ciencia a la sociedad y despertar vocaciones científicas.

En el caso de la UNAM, la programación se ha consolidado como una de las más completas en México, al integrar actividades académicas, recreativas y de divulgación que permiten a los asistentes explorar el cerebro desde múltiples perspectivas.

Con más de un centenar de actividades disponibles, la Semana del Cerebro 2026 se posiciona como una oportunidad única para descubrir cómo funciona uno de los órganos más complejos del cuerpo humano, a través de experiencias accesibles y dinámicas para todos los públicos.

Guardar el mejor bocado para el final es un hábito frecuente que, aunque parece instintivo, responde a principios psicológicos bien documentados. Este comportamiento revela cómo el cerebro humano procesa el placer, la anticipación y la memoria durante la experiencia de comer.

Diversos estudios señalan que la tendencia a reservar el mejor bocado se fundamenta en la manera en que las personas estructuran el recuerdo de una comida. Según la “regla del pico-final”, propuesta por el psicólogo Daniel Kahneman, los individuos evalúan las experiencias principalmente por dos momentos: el más intenso y el final.

Así, el último bocado puede tener un peso desproporcionado en la memoria general de la comida, haciendo que el recuerdo global sea más positivo si termina con un elemento placentero. Esta lógica se observa también en otros ámbitos, como en viajes o procedimientos médicos, donde el desenlace impacta más que el promedio del evento.

La anticipación del placer es otro factor determinante. Investigaciones en neurociencia revelan que el sistema dopaminérgico del cerebro se activa de manera significativa durante la espera de una recompensa, incluso más que al recibirla. Reservar el mejor bocado estimula la expectativa constante de placer, prolongando y amplificando la satisfacción general al comer.

Este patrón se vincula con la capacidad de autocontrol y gratificación diferida. Estudios dirigidos por Corinna Loeckenhoff, profesora en la institución académica Weill Cornell College, muestran que quienes postergan el placer suelen manifestar mayor madurez emocional y disciplina. Dejar el mejor bocado para el final implica un acto, consciente o inconsciente, de control personal y planificación a largo plazo, rasgos que pueden trasladarse a otras áreas de la vida.

Influencia cultural, tradición y relato personal en la forma de disfrutar la comida

El acto de guardar el mejor bocado para el final también posee un componente cultural y narrativo que trasciende el simple hábito individual. Diversas tradiciones gastronómicas, tanto en Oriente como en Occidente, reservan los elementos más dulces o especiales para el cierre de la comida, como sucede con los postres en la cocina francesa o las frutas en celebraciones asiáticas.

Este patrón refuerza la costumbre de terminar con un sabor memorable, consolidando la preferencia por cerrar la comida con una experiencia positiva. Además, la secuencia de los alimentos contribuye a construir relatos personales sobre la experiencia culinaria, ya que cada comida se convierte en una serie de momentos que influyen en la memoria y satisfacción posterior. Elegir el orden de los bocados permite a cada persona diseñar su propio relato, dotando de significado a la experiencia, más allá de la mera nutrición.

Cómo el último bocado condiciona la repetición, el recuerdo y la motivación

Estudios publicados en la revista científica Psychological Science sugieren que el disfrute del último bocado influye en la rapidez con la que se desea repetir ese alimento. Si el final resulta especialmente grato, la memoria tiende a fomentar un deseo más pronto de volver a consumirlo, favoreciendo la reincidencia en ese plato. Por el contrario, porciones de más de 10 bocados pueden disminuir el placer final, retrasando el interés por repetir la experiencia. Este efecto subraya la importancia de la secuencia y la cantidad en el diseño de menús y porciones, tanto en el ámbito doméstico como en la gastronomía profesional.

Diferencias individuales, etapas de desarrollo y factores que explican la excepción al hábito de guardar el mejor bocado

No todas las personas siguen esta preferencia, y existen diferencias notables según la edad, la personalidad y el contexto cultural. Investigaciones en población infantil, incluidas aquellas con selectividad alimentaria, muestran una variabilidad significativa: algunos niños prefieren comenzar por su alimento favorito, mientras otros optan por dejarlo para el final.

Estas diferencias reflejan que la preferencia por la secuencia de los bocados depende tanto de factores individuales —como la impulsividad, el autocontrol y la educación alimentaria— como de la etapa de desarrollo y el contexto cultural. Por lo tanto, el hábito de guardar el mejor bocado para el final no es universal ni estático, sino que se encuentra en permanente negociación entre el entorno, las costumbres y las características personales.

El estornudo alérgico es uno de los reflejos más frecuentes y molestos de la vida urbana, especialmente durante las temporadas de alta concentración de polen. A pesar de que la mayoría de los tratamientos médicos tradicionales se enfocan en bloquear la respuesta inmunitaria, sus efectos secundarios y eficacia limitada impulsan la búsqueda de nuevas alternativas.

Ahora, una investigación de la Universidad de Hiroshima aporta una vía inesperada: el matcha podría actuar directamente sobre los circuitos cerebrales que desencadenan el estornudo.

La investigación, publicada por el portal estadounidense StudyFinds, describe cómo el extracto de matcha logró reducir la frecuencia de los estornudos en modelos animales al intervenir en una región específica del tronco encefálico, sin alterar los marcadores inmunológicos habituales.

Este hallazgo abre la posibilidad de diseñar tratamientos que actúen sobre rutas neurológicas, una estrategia hasta ahora poco explorada en el manejo de las alergias respiratorias.

Cómo se estudió el efecto del matcha en la rinitis alérgica

Para analizar el efecto del matcha, los científicos inmunizaron ratonas de laboratorio con ovoalbúmina, un alérgeno experimental usado habitualmente, y desencadenaron síntomas de rinitis alérgica a través de exposiciones nasales diarias.

Durante cinco semanas, algunos animales recibieron además extracto de matcha procedente de hojas recolectadas en la región de Uji, en Kioto. La administración incluyó solución en agua caliente, acompañada del residuo de hoja en polvo, tres veces a la semana y una dosis extra antes de cada exposición al alérgeno.

Los investigadores contaron los estornudos en intervalos de cinco minutos tras cada contacto nasal y analizaron distintos parámetros inmunitarios y neurológicos en paralelo.

Al comparar a los ratones tratados con matcha con aquellos expuestos solo al alérgeno o manejados con métodos convencionales, observaron que quienes recibieron el matcha estornudaron menos, tanto tras la exposición directa al alérgeno como a la histamina, aunque no siempre con significación estadística.

Los tratamientos típicos para la rinitis alérgica se concentran en inhibir la respuesta inmunitaria, lo que suele generar efectos secundarios como somnolencia o sequedad nasal. El matcha, según reflejó StudyFinds, podría ser una alternativa potencial, ya que no alteró los niveles de anticuerpos ni la función de leucocitos o mastocitos, algo corroborado mediante pruebas cutáneas independientes.

El posible mecanismo cerebral detrás del efecto antialérgico

El equipo liderado por Osamu Kaminuma profundizó en los mecanismos neuronales, analizando el núcleo trigeminal espinal caudal dentro del tronco encefálico, región esencial en la transmisión del reflejo del estornudo. Para ello, midieron la presencia de la proteína c-Fos, marcador de activación neuronal, que se eleva ante estímulos como la histamina.

Encontraron que los ratones tratados con matcha presentaron una reducción sustancial de la actividad de c-Fos en comparación con los animales solo expuestos al alérgeno. Según los investigadores, “el tratamiento con matcha prácticamente eliminó la expresión de c-Fos inducida por la histamina, reduciéndola a niveles basales, lo que sugiere una supresión directa de los mecanismos neuronales subyacentes al reflejo del estornudo”, afirmaron en declaraciones recogidas por StudyFinds.

Entre los compuestos del matcha presentes en el experimento destacan la L-teanina, la cafeína y la epigalocatequina galato (EGCG), estudiados previamente por sus efectos sobre el sistema nervioso.

Alcances, limitaciones y advertencia sobre el uso de matcha

Aunque los resultados resultan prometedores, los responsables del trabajo recalcaron que la investigación es preliminar y fue realizada únicamente en modelos animales.

La cantidad de matcha utilizada para los ratones fue considerablemente mayor que la que suele tomarse en una taza común. Asimismo, aspectos como la genética humana y la exposición sostenida a alérgenos solo pueden simularse de forma parcial en laboratorio.

El equipo científico, a través de StudyFinds, subrayó que el matcha no reemplaza los tratamientos médicos convencionales para la rinitis alérgica y recordaron la necesidad de consultar a un profesional de la salud antes de modificar cualquier estrategia terapéutica.

Mientras los tratamientos tradicionales contra la rinitis alérgica se centran en el sistema inmunitario, este hallazgo abre la puerta a intervenir los síntomas desde rutas neurológicas específicas, una opción hasta ahora no incluida en los enfoques usuales para el control de la alergia.

Las investigaciones futuras deberán confirmar si el matcha puede aplicarse de forma segura y eficaz en humanos y definir las dosis apropiadas. El potencial de esta vía neurológica representa un nuevo campo para el abordaje de síntomas alérgicos.

Cada día, el cerebro procesa miles de estímulos sonoros y visuales que compiten por su atención. Sin embargo, la mayoría de esos estímulos no recibe respuesta consciente: el sistema nervioso los filtra de manera automática, permitiendo que la mente se concentre solo en lo inesperado o relevante.

Un estudio reciente publicado en Nature Neuroscience aportó pruebas de que la corteza orbitofrontal (OFC) desempeña un papel central en este filtrado predictivo de los estímulos sensoriales. Los experimentos, realizados en ratones, demostraron que esta región cerebral no solo anticipa los sonidos que se repetirán, sino que envía señales específicas para suprimir la actividad neuronal frente a lo esperado. Este mecanismo ayuda a evitar la sobrecarga sensorial y podría ser clave para entender trastornos como el autismo y la esquizofrenia.

El cerebro como filtro inteligente

La vida moderna está saturada de estímulos. Cada segundo, millones de señales visuales, auditivas y táctiles bombardean el sistema nervioso. Sin un mecanismo eficaz de selección, la mente quedaría desbordada. Por eso, el hallazgo publicado en Nature Neuroscience generó tanto interés: la corteza orbitofrontal, una región en la parte frontal del cerebro, actúa como un filtro predictivo, suprimiendo activamente las respuestas a sonidos ya esperados.

Según la investigación liderada por Hiroaki Tsukano y Michellee M. Garcia de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la OFC envía señales a la corteza auditiva primaria (A1) que disminuyen la reacción ante estímulos repetidos. “Habituarse es un mecanismo esencial de filtrado sensorial cuya disfunción puede llevar a una percepción del mundo demasiado intensa, como ocurre en trastornos con hipersensibilidad”, explicaron los autores.

Un proceso activo, no pasivo

Hasta ahora, la ciencia debatía entre dos teorías para explicar la habituación a estímulos sensoriales. Por un lado, la hipótesis de la atenuación por novedad sugería que el cerebro simplemente respondía menos a lo familiar. Por otro, la teoría del filtrado predictivo proponía que zonas superiores del cerebro anticipan los estímulos y ordenan cancelar su registro. El trabajo de Tsukano y su equipo ofrece una respuesta contundente: al desactivar la OFC en ratones, la habituación desapareció y la corteza auditiva volvió a responder con intensidad, como si el sonido fuera siempre novedoso.

La corteza orbitofrontal no reacciona de manera pasiva, sino que genera modelos predictivos que preparan las áreas sensoriales para suprimir lo esperado y potenciar lo inesperado. Así, el cerebro ahorra recursos y se mantiene alerta ante lo relevante.

El descubrimiento tiene consecuencias directas para el estudio de condiciones como el trastorno del espectro autista (TEA) y la esquizofrenia, donde se observan fallas en el procesamiento sensorial y en la predicción de estímulos. “Muchos trastornos neuropsiquiátricos se caracterizan por errores de predicción y filtrado sensorial anómalo”, señaló el equipo. Comprender el papel de la corteza orbitofrontal en estos procesos abre nuevas vías terapéuticas para recalibrar el filtrado sensorial y aliviar síntomas debilitantes.

Además, la investigación desafía y perfecciona modelos como el código predictivo y la hipótesis del cerebro bayesiano, al identificar la función anatómica y fisiológica precisa de la OFC en la generación de predicciones sensoriales.

Un filtro adaptativo y flexible

El trabajo va más allá de la simple observación. Los científicos emplearon modelos computacionales y técnicas neurofisiológicas avanzadas para registrar la actividad cerebral en animales sometidos a secuencias sonoras. Observaron que la influencia de la OFC sobre la corteza sensorial varía según el contexto y la experiencia: a mayor exposición a un estímulo, más fuerte es la señal inhibitoria enviada.

En palabras del equipo: “Las proyecciones de la OFC llevan señales predictivas que crecen con la experiencia diaria y suprimen la corteza auditiva a través de interneuronas inhibitorias específicas”. Esto permite que la mente ajuste continuamente la precisión de sus predicciones y reaccione con flexibilidad ante un entorno cambiante.

La posibilidad de modular el filtrado sensorial mediante la corteza orbitofrontal podría traducirse, en el futuro, en tratamientos personalizados para personas con hipersensibilidad sensorial. Además, los hallazgos inspiran el desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial y nuevas interfaces cerebro-máquina que imiten la eficiencia predictiva del cerebro humano.

Este avance podría contribuir a comprender y tratar la hipersensibilidad asociada al autismo y otros trastornos, y a diseñar estrategias para facilitar la habituación a estímulos o reducir el malestar que provoca la sobrecarga sensorial.

Las personas con la enfermedad de Párkinson experimentan dificultades para disfrutar olores agradables, a pesar de reconocer su intensidad igual que quienes no tienen la enfermedad. Un reciente informe de New Scientist indica que este hallazgo podría facilitar un diagnóstico temprano y no invasivo del párkinson, históricamente complejo y prolongado.

El párkinson puede afectar el sentido del olfato varios años antes del inicio de los síntomas motores, como los temblores. La incapacidad de disfrutar aromas placenteros aparece en una fase inicial y podría distinguir casos en riesgo, allanando el camino hacia estrategias de prevención y alerta médica más efectivas.

El equipo dirigido por Noam Sobel del Weizmann Institute of Science en Rehovot, Israel, analizó a 94 personas: 33 diagnosticadas con párkinson, 33 sanas y 28 con pérdida de olfato no relacionada con la enfermedad. Los participantes realizaron pruebas estándar y también un test innovador llamado “huella perceptual olfativa” desarrollado por el grupo israelí.

Un nuevo método para diferenciar la pérdida de olfato

La “huella perceptual olfativa” consiste en probar tres frascos. Uno contenía citral, con olor a limón; el segundo, compuestos aromáticos de fuerte olor fecal; el tercero estaba vacío. Los participantes calificaron la intensidad y el agrado de cada olor, permitiendo distinguir si la pérdida olfativa estaba vinculada o no al párkinson.

Las pruebas tradicionales identificaron el deterioro del sentido del olfato, pero solo la huella perceptual logró diferenciar a quienes tenían o no párkinson, a pesar de presentar pérdida olfativa, con una precisión del 88 %. El porcentaje aumentó a 94 % al ajustar los grupos por edad y sexo.

El grupo con párkinson detectó el aroma cítrico igual que el grupo sano y con mayor intensidad que quienes tenían una pérdida de olfato no relacionada. Sin embargo, ambos grupos con pérdida olfativa valoraron menos el agrado del limón en comparación con las personas sanas.

Además, las personas con párkinson olfatearon casi un 2 % más de tiempo el olor desagradable que el limón, mientras que los otros grupos redujeron ese tiempo en un 11-12 %. Este patrón no se apreciaba en el resto de participantes.

Aplicaciones en el diagnóstico del párkinson

Este hallazgo introduce una herramienta simple y útil para distinguir la pérdida de olfato debida al envejecimiento de la asociada al párkinson, según analizó New Scientist. Tradicionalmente, la disminución de la sensibilidad olfativa era un indicador temprano, pero no diferenciaba el origen del problema.

La incorporación de la “huella perceptual olfativa”, destaca New Scientist, supone un avance respecto a los cuestionarios clásicos: identificar la reducción en el disfrute de aromas agradables podría señalar el párkinson antes de que surjan los síntomas motores.

De acuerdo con Sobel y su equipo, en el párkinson el sistema olfativo en la nariz percibe los olores normalmente, pero el cerebro procesa los estímulos de modo alterado. Cambios en regiones cerebrales como el núcleo olfatorio anterior —donde se anticipa un deterioro en la enfermedad— explicarían la disminución del placer ante aromas agradables.

Desafíos y futuro de la investigación olfativa en párkinson

Especialistas consultados por New Scientist resaltan la relevancia de distinguir clínicamente la pérdida de olfato. Michał Pieniak, de la Smell & Taste Clinic en Dresde, Alemania, indica que de cada diez personas que buscan ayuda por pérdida de olfato sin causa aparente, alrededor de una desarrollará párkinson.

“Todo lo que acerque a identificar el riesgo personal sería muy útil”, remarca Pieniak, citado por New Scientist. Este enfoque podría impactar en la prevención y el seguimiento precoz de la enfermedad.

Sin embargo, Charles Greer, de la Yale School of Medicine en Estados Unidos, advierte que el método debe validarse en grupos más amplios y durante un periodo prolongado. El deterioro del sentido del olfato puede anteceder en muchos años a los síntomas motores del párkinson. “Puede llevar tiempo validar este enfoque”, señala Greer en declaraciones recogidas por New Scientist.

Por tanto, el tamaño reducido de la muestra y la falta de seguimiento a largo plazo son considerados desafíos clave para futuras investigaciones. Los resultados deberán confirmarse en ensayos clínicos más extensos y diversos.

Cómo el párkinson cambia la percepción del mundo

Más allá de los datos objetivos, la investigación sugiere que el párkinson transforma la relación sensorial de las personas con su entorno. Quienes padecen la enfermedad experimentan los aromas cotidianos de manera distinta, lo que incide en la calidad de vida y la percepción del bienestar.

El estudio difundido por New Scientist plantea que el sentido del olfato altera los recuerdos y el confort diario de los pacientes. Comprender estos primeros cambios puede representar la oportunidad de mejorar la atención y el pronóstico en quienes afrontan esta enfermedad neurodegenerativa.

En una entrevista en Infobae en vivo, el biólogo Fabricio Ballarini abordó los desafíos que plantea la replicación de conexiones neuronales en modelos computacionales, el avance de las interfaces cerebro-computadora y el debate ético sobre la transferencia de la conciencia.

Durante la charla con el equipo de Infobae a la Tarde, integrado por Manu Jove, Maia Jastreblansky, Paula Guardia Bourdin y Tomás Trapé, Ballarini fue consultado sobre la posibilidad de trasladar la conciencia humana a una computadora: “Hace 10 años yo pensaba: eso es imposible. Y hoy digo: mmm, no sé si cuando llegamos a viejos podemos transferirnos a una computadora. Vamos a verlo”.

Fabricio Ballarini expuso el avance hacia la digitalización de la conciencia

Ballarini explicó que el conocimiento sobre el cerebro de la mosca y la replicación de su conectoma en computadoras representan un salto para la neurociencia: “Lo que nos hace humanos, lo que nos hace aprender, olvidar, enamorarnos, todas las funciones, tienen que ver con las conexiones que tienen esas neuronas”. Subrayó que el número de neuronas no es lo relevante, sino el modo en que se conectan y almacenan información.

Al detallar los descubrimientos recientes, Ballarini remarcó: “Pueden reconocer no solamente todas las neuronas de una mosca, sino cuáles son las conexiones de esas neuronas y estar en una computadora, en un modelo. Eso parece, nada, nada, ciencia ficción para los neurocientíficos”. Consultado sobre si replicar todas las conexiones neuronales de una mosca implicaría transferir incluso sus experiencias, fue categórico: “No. Esa mosca en ese momento. Pero no se extrapola a otra mosca, porque capaz que esa mosca tuvo una experiencia distinta al resto”.

La cuestión central, según el científico, es si este tipo de procedimientos pueden aplicarse en humanos y qué impacto tendría: “Por ahora no, pero este por ahora es... no hay nada que lo impida”. Añadió que las controversias éticas son el principal obstáculo, ya que “tecnológicamente se puede hacer”.

El dilema ético y las aplicaciones médicas de las interfaces cerebro-computadora

Al referirse a las aplicaciones actuales, Ballarini describió casos en los que personas con enfermedades neurológicas utilizan dispositivos que permiten que sus pensamientos se traduzcan en lenguaje a través de un avatar: “Es una persona que tiene una enfermedad que no puede comunicarse. Está perfectamente lúcida y cognitivamente, pero no puede hablar. Entonces, lo que hacen es conectarle una parte de su cerebro y esa habla a través del avatar”.

Resaltó que empresas como Neuralink trabajan en dispositivos que podrían optimizar estas conexiones: “Hay muchas personas que están teniendo dispositivos en el cerebro para hacer estas funciones. El Neuralink de Elon Musk es una empresa que está vinculada a eso”. Sin embargo, advirtió sobre el acceso desigual a estas tecnologías: “Estamos en camino a un futuro en el que hay una hibridación con la tecnología para las personas, pero en algunos casos va a ser si tenés más recursos para optimizarte, si se quiere”.

Ballarini también se refirió al desarrollo de sistemas en los que neuronas humanas juegan videojuegos complejos: “Acaban de sacar esta computadora que tiene 800 mil neuronas humanas y no solamente juega a esto, sino que los dejaron solos a esas neuronas y un grupo de doscientas mil neuronas empezaron a jugar al Doom”. Planteó el interrogante sobre la conciencia de estas redes: “¿Esas neuronas adentro de esa computadora tienen conciencia?”

Inteligencia artificial, simulación y el futuro del libre albedrío

La conversación derivó en la posibilidad de que la inteligencia exista sin cuerpo y en la hipótesis de la simulación: “Matrix es un gran ejemplo... le están planteando: ‘¿vos querés seguir viviendo en esta simulación o querés ver la realidad?’”. Ballarini sostuvo que, según los experimentos actuales, “esta vida es lo que tenemos”, pero reconoció el atractivo de la especulación filosófica.

Consultado por el libre albedrío, Ballarini relató experimentos que sugieren que el cerebro toma decisiones antes de que la conciencia lo registre: “Con un delay de muy pocos milisegundos, tu cerebro tomó esa decisión antes de que vos seas consciente”. Consideró que la relación entre mente y cerebro “es mucho más compleja, más filosófica”.

Sobre los riesgos, Ballarini fue enfático en la necesidad de regulación: “La inteligencia artificial está poniendo plata ¿en dónde? En otros negocios que no tienen que ver netamente con un problema que tiene la humanidad... los algoritmos no tuvieron regulación, entonces crecieron enormemente. Como no tenés regulación, tenés un montón de gente científica trabajando en la conducta que nos hace adictos a un montón de cosas, porque no hay regulación”.

Al cierre, frente a la pregunta sobre las distopías tecnológicas de Black Mirror, afirmó: “Cuando vos la ves y la ves tan cercana, es que esos problemas estaban y que esos problemas van a llegar... la ciencia ficción buscó ideas nuevas o como nos alimentamos de historias de ciencia ficción cuando llegamos a tener poder, ¿las cumplimos?”.

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Un equipo de científicos en Alemania logró reactivar funciones neuronales en cerebros de ratón luego de haberlos sometido a congelación profunda, lo que abre una nueva etapa en preservación y posterior reanimación de tejidos cerebrales complejos y anticipa la posibilidad de desarrollar en el futuro técnicas para la criopreservación integral de mamíferos. Este avance, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y difundido por la revista científica Nature, sugiere que podría llegar a ser posible proteger cerebros durante enfermedades graves y conservar órganos en bancos especializados.

El principal obstáculo para restaurar completamente la actividad cerebral tras la congelación ha sido el daño provocado por la formación de cristales de hielo. Estas estructuras pueden desplazar o perforar la delicada nanoscopía del tejido cerebral, alterando procesos celulares fundamentales.

Además del hielo, existen dificultades adicionales, como el estrés osmótico y la toxicidad causada por los crioprotectores, según detalló Alexander German, neurólogo de la Universidad de Erlangen-Núremberg y autor principal del estudio citado por la revista científica.

Para sortear estos problemas, el equipo empleó la vitrificación, una técnica que enfría líquidos con rapidez suficiente como para impedir la formación de cristales de hielo, estabilizando las moléculas en un estado amorfo similar al vidrio. Las muestras cerebrales fueron tratadas con soluciones químicas crioprotectoras y luego enfriadas con nitrógeno líquido a –196 ºC, quedando almacenadas hasta siete días a –150 ºC, lo que evitó la cristalización dañina.

Resultados funcionales en tejido cerebral tras la descongelación

Tras la descongelación paulatina en soluciones templadas, el análisis microscópico confirmó que las membranas neuronales y sinápticas se mantenían intactas. Pruebas metabólicas en las mitocondrias indicaron que no se habían producido daños funcionales, y los registros eléctricos revelaron que las respuestas neuronales a estímulos eran casi normales, pese a ligeras desviaciones frente a las células control.

En particular, los investigadores observaron que las vías neuronales del hipocampo —región central para la memoria y la orientación espacial— seguían mostrando la denominada potenciación a largo plazo, un proceso asociado al aprendizaje y la formación de recuerdos. Sin embargo, estas observaciones se limitaron a unas pocas horas, dada la natural degradación de los cortes cerebrales ex vivo.

El grupo también experimentó con la vitrificación de cerebros completos de ratón, almacenándolos en este estado a –140 ºC por hasta ocho días. La adaptación del protocolo requirió varios ajustes para disminuir la contracción del órgano y la toxicidad de los agentes crioprotectores.

Al descongelar y preparar nuevos cortes, los investigadores verificaron que las principales rutas neuronales, incluidas las relacionadas con la memoria, habían resistido el proceso y aún podían potenciarse. Sin embargo, el porcentaje de éxito en la criopreservación y recuperación funcional de cerebros completos resultó bajo, según los autores.

Como las pruebas funcionales se realizaron sobre extractos de tejido después de descongelar, no fue posible determinar si los recuerdos originales de los animales sobrevivieron al procedimiento.

Perspectivas en órganos humanos y los límites actuales de la criopreservación

El grupo de German ya está extendiendo este procedimiento a tejido cerebral humano, donde reportan datos preliminares positivos sobre la viabilidad de cortes de corteza. Además, exploran la aplicación de la vitrificación al almacenamiento de órganos íntegros, en especial el corazón.

Mrityunjay Kothari, especialista en ingeniería mecánica de la Universidad de New Hampshire, Estados Unidos, advierte, según declaraciones recogidas por la revista científica, que aunque el método representa un avance técnico, su traslación al banco de órganos completos o a tejidos humanos de gran volumen enfrenta desafíos adicionales.

Entre estos desafíos se incluyen las limitaciones en la transferencia de calor y el aumento de los esfuerzos termo-mecánicos, factores que pueden ocasionar fracturas en estructuras mayores.

German enfatiza que para adaptar exitosamente estos principios a órganos humanos completos serán necesarias mejores soluciones vitrificantes y tecnologías avanzadas de enfriamiento y recalentamiento. Aunque el camino hacia la criopreservación integral de seres vivos aún permanece, por ahora, en el ámbito de la ciencia ficción, estos hallazgos modifican los paradigmas de lo posible en la neurociencia moderna.

La influencia de la neurociencia, el lenguaje y el liderazgo trasciende los mensajes que comunicamos a los demás: cada palabra utilizada transforma circuitos neuronales y genera respuestas biológicas asociadas al desarrollo personal y profesional. El llamado biohacking del lenguaje integra hallazgos científicos recientes y muestra cómo el diálogo interno puede modificar el cerebro y fortalecer habilidades clave para el crecimiento humano.

Diversos estudios en neurociencia han demostrado que la elección de vocabulario puede activar o inhibir regiones cerebrales responsables del aprendizaje y la motivación, lo que impacta directamente en el bienestar y el desempeño profesional, según investigaciones reunidas por la revista médica The Lancet. Las palabras y el lenguaje interno modifican la estructura y el funcionamiento cerebral, afectando emociones, toma de decisiones, resiliencia y liderazgo.

El modo en que las personas se hablan a sí mismas tiene efectos medibles en situaciones cotidianas. Ante un desafío, la denominada radio interna —que transmite dudas o motivación— desencadena reacciones químicas y anatómicas que influyen en la conducta y la percepción.

Corteza prefrontal y lenguaje: el centro del liderazgo

El biohacking del lenguaje se fundamenta en el rol de la corteza prefrontal, considerada en la neurociencia como el director de orquesta de las funciones ejecutivas: planificación, toma de decisiones complejas y regulación emocional. El neuropsicólogo Richard Davidson identificó que la activación de la corteza prefrontal izquierda se asocia estrechamente con la resiliencia.

Al expresar autoafirmaciones como “puedo lograrlo”, aumenta el flujo de oxígeno y glucosa en esta región cerebral y se sostiene un estado creativo y flexible. Por el contrario, el uso de un lenguaje limitante activa la amígdala cerebral, lo que desencadena un estado de alerta, reduce la claridad mental y prioriza la autodefensa sobre el aprendizaje.

Diversos estudios indican que las palabras negativas elevan el nivel de cortisol, mientras que los términos positivos incrementan neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. Estos últimos favorecen el bienestar y la motivación, aspectos esenciales para el éxito en ámbitos personales y laborales.

La neuroplasticidad permite que el cerebro se modifique en función de la experiencia. Emplear un lenguaje positivo junto con movimiento consciente estimula la producción del Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (BDNF), una proteína relevante para la formación de nuevas conexiones neuronales.

Este “fertilizante cerebral” facilita el aprendizaje prolongado y potencia la memoria. Realizar movimientos novedosos mientras se mantienen pensamientos de confianza ayuda al sistema nervioso a flexibilizar sus límites internos y a optimizar el aprendizaje de nuevas habilidades. Integrar el movimiento físico con frases de autoafirmación favorece la interacción entre mente y cuerpo, creando un contexto propicio para superar autoimposiciones y avanzar en el desarrollo personal.

El lenguaje y la actitud corporal influyen en entornos grupales y laborales. El equipo del neurocientífico Giacomo Rizzolatti demostró que las neuronas espejo permiten una sincronización fisiológica entre la persona que lidera y su equipo, influyendo en el clima emocional de la organización.

La seguridad psicológica, definida por la profesora Amy Edmondson de la Universidad de Harvard, figura entre los principales predictores del éxito en equipos de alto rendimiento. Un liderazgo que utiliza una narrativa de desafío compartido y mantiene una postura corporal abierta promueve la creatividad y reduce la respuesta al estrés.

La propiocepción —la conciencia interna del cuerpo— transmite información continua a la ínsula. Según el tono del diálogo interno, esto puede relajar o tensar la musculatura, afectando la capacidad para afrontar retos de manera abierta y expansiva. Un liderazgo neuroconsciente prioriza la comunicación positiva y promueve el bienestar en la organización.

Ejercicios de biohacking del lenguaje para el éxito personal

El enfoque neurocientífico puede trasladarse a la vida diaria mediante ejercicios sencillos y comprobados. El experimento del “giro” consiste en visualizar los músculos como elásticos mientras se repite la frase “soy flexible”; esto suele ampliar el rango de movimiento no por incremento de fuerza física, sino por una reprogramación de los circuitos nerviosos.

Otra técnica es sustituir frases como “tengo que” por “elijo”, lo que fomenta la autonomía y eleva la liberación de dopamina, impulsando la motivación. Repetir afirmaciones positivas durante rutinas de estiramiento inscribe estos mensajes en la memoria corporal y amplifica sus beneficios físicos y mentales.

El denominado Efecto Pigmalión, descrito por los psicólogos Robert Rosenthal y Lenore Jacobson, demuestra que las expectativas personales actúan como profecías autocumplidas. Declarar posibilidades y capacidades predispone al cerebro a identificar oportunidades previamente inadvertidas, incrementando la autonomía y la eficacia.

Reconocer que el éxito surge de la coherencia entre el lenguaje interno y la biología personal permite redefinir los propios límites desde el plano neuronal. Esta integración facilita experimentar un estilo de liderazgo y una vida con mayor impacto y sentido.

La noticia de un diagnóstico temprano de Alzheimer puede cambiar radicalmente la vida de una persona. Muchos pacientes, al recibir el resultado, reorganizan sus prioridades y preparan a sus familias para el avance de la enfermedad.

Al mismo tiempo, recientes investigaciones y enfoques terapéuticos ofrecen nuevas perspectivas sobre cómo abordar el deterioro cognitivo en las etapas iniciales. De acuerdo con The Times, el neurocientífico Majid Fotuhi sostiene que existe un margen significativo para actuar ante los primeros síntomas de la demencia.

Con más de cuatro décadas de experiencia internacional, Fotuhi cuestiona la tendencia a diagnosticar Alzheimer de manera prematura y advirtió sobre la existencia de factores tratables que pueden influir en la pérdida de memoria y otras capacidades cognitivas.

Diagnósticos prematuros y factores modificables

El Dr. Fotuhi emigró de Irán a Canadá en 1982 y desarrolló su carrera en instituciones como la prestigiosa Universidad Johns Hopkins y la Facultad de Medicina de Harvard, considerada de referencia mundial.

De acuerdo con The Times, el especialista observó que a muchos pacientes se les atribuían los síntomas de deterioro cognitivo únicamente a las conocidas “placas y ovillos” cerebrales, sin considerar condiciones subyacentes como la obesidad, la diabetes, la hipertensión, la apnea del sueño, el estrés crónico, la depresión y la inactividad física.

El medio británico detalló que, para Fotuhi, el deterioro cognitivo en la vejez resulta de una combinación de factores, y muchos de ellos pueden ser modificados. “El deterioro cognitivo en la vejez se debe a una serie de problemas, y muchos de sus componentes son tratables”, declaró el especialista.

Resultados de un enfoque integral

Fotuhi desarrolló un programa de 12 semanas basado en cinco pilares de la salud cerebral. Según la información publicada por The Times, el ensayo incluyó a 129 adultos mayores, en su mayoría de entre 70 y 80 años, a quienes se les aplicó un régimen centrado en ejercicio, sueño, nutrición, manejo del estrés y entrenamiento cerebral.

Los resultados sorprendieron al propio neurocientífico: el 84% de los participantes logró mejoras en pruebas cognitivas estandarizadas y más de la mitad mostró un crecimiento promedio del 3% en el volumen del hipocampo, una región fundamental para la memoria que suele reducirse 1% cada año después de los 50.

“El ejercicio ofrece el mayor retorno de la inversión”, subrayó Fotuhi, señalando que la actividad física regular incrementa el flujo sanguíneo cerebral y estimula la producción de BDNF, conocido como “fertilizante cerebral”.

Los 5 pilares de la salud cerebral

The Times presentó el detalle de los cinco pilares que propone el especialista para fortalecer la salud del cerebro y frenar el deterioro cognitivo temprano:

1. Ejercicio regular: el primer pilar se basa en practicar actividad física de manera constante. El neurocientífico recomendó caminar a paso ligero, bailar o cualquier actividad que genere motivación, ya que el movimiento diario es fundamental para la resiliencia cerebral. El ejercicio aeróbico favorece el crecimiento de nuevas neuronas y mejora las conexiones entre ellas.

2. Sueño adecuado: el segundo aspecto clave es dormir entre siete y ocho horas cada noche. Durante el sueño profundo, el cerebro elimina desechos metabólicos, incluidas proteínas vinculadas al Alzheimer, y consolida la memoria. La privación crónica de sueño o la apnea pueden asociarse a una contracción significativa del cerebro.

3. Nutrición equilibrada: la alimentación impacta directamente en el rendimiento y la vitalidad cerebral. El especialista sugiere una dieta mediterránea rica en verduras de hoja verde, frutos rojos, aceite de oliva, frutos secos, legumbres y pescado.

Estas elecciones reducen la inflamación y el estrés oxidativo en las neuronas. Las grasas saludables, especialmente los ácidos grasos omega-3, fortalecen las membranas neuronales, mientras que los antioxidantes protegen contra el daño celular.

4. Manejo del estrés: controlar los niveles de cortisol es el cuarto pilar. Fotuhi recomendó dedicar cinco minutos diarios a la respiración lenta y consciente para disminuir el cortisol y mejorar la regulación emocional. El estrés crónico se asocia con la reducción del tamaño del hipocampo, mientras que las prácticas de relajación pueden ampliarlo.

5. Entrenamiento cerebral: el último pilar consiste en entrenar el cerebro con actividades novedosas y desafiantes. Aprender un idioma, tocar un instrumento o bailar exige atención, memoria y flexibilidad. El neurocientífico sugiere que este tipo de estímulos favorecen la construcción de nuevas conexiones cerebrales, a diferencia de actividades pasivas.

Un cambio de mentalidad

De acuerdo con The Times, el neurocientífico insistió en la necesidad de modificar la percepción social sobre el envejecimiento cerebral. “Aceptamos el deterioro porque creemos que es lo que debería ocurrir”, afirmó.

El especialista advirtió que, si bien no promete una cura para el Alzheimer avanzado, el abordaje integral de los síntomas iniciales puede ofrecer una oportunidad real para ralentizar o incluso revertir el daño temprano.

Su libro, El cerebro invencible, reune estas estrategias y evidencia. El trabajo de Fotuhi, citado por The Times, señala que cuidar el cerebro debe considerarse tan prioritario como el entrenamiento físico, y que los beneficios pueden observarse a cualquier edad.

El enigma de la conciencia humana continúa desafiando a la ciencia y la filosofía, como expuso el escritor Michael Pollan durante el programa Horizons de PBS News. Aunque cada persona convive con una voz interna y sensaciones propias, aún desconocemos por qué poseemos esta facultad ni hasta dónde llegan sus verdaderos límites.

El misterio de la conciencia permanece sin resolver a pesar de décadas de investigación. Esta incógnita afecta nuestra vida cotidiana, desde el modo en que nos reconocemos como individuos hasta cómo entendemos la experiencia de animales, plantas o incluso máquinas.

Además, influye en la manera en que cuestionamos la autenticidad de nuestros pensamientos, en la relación con la inteligencia artificial y en los dilemas éticos que surgen al interactuar con otras formas de vida.

“La conciencia es la experiencia subjetiva de estar vivo”, definió Pollan en la entrevista emitida por PBS News. El autor remarcó la paradoja de que, aunque la conciencia es lo más íntimamente conocido, resulta una de las nociones más escurridizas de definir en términos científicos. “Todo lo que sabemos sobre el mundo es una inferencia basada en la conciencia”, añadió.

Pollan amplió la discusión recurriendo a las ideas del filósofo Thomas Nagel. Un ser es consciente, explicó, si hay “algo que se siente como ser ese ser”, sin importar cómo perciba el mundo. Al poner de ejemplo a un murciélago, comentó: “Podemos imaginar vagamente cómo sería vivir percibiendo por ecolocalización, pero tu tostadora no tiene experiencia; no existe sensación alguna de ser una tostadora”.

El escritor recordó una vivencia personal bajo los efectos de hongos alucinógenos: “Tuve la sensación de que las flores de mi jardín me observaban, fue inquietante y maravilloso”. A raíz de esa experiencia, investigó en la ciencia si las plantas podían tener algún tipo de conciencia.

Al abordar la diferencia entre conciencia y sentiencia, Pollan precisó ante PBS News: “La sentiencia, la capacidad de reaccionar y adaptarse al entorno, podría ser una propiedad de toda la vida, incluso de organismos unicelulares”.

Apuntó que las plantas pueden aprender, recordar, anticipar cambios y distinguir entre aliados y competidores. Si bien no poseen conciencia en sentido estricto, sí muestran una notable percepción de su entorno. “Experimentos con plantas trepadoras demuestran que pueden identificar dónde están los soportes y dirigirse hacia ellos. Hay decisiones inteligentes, solo que ocurren a un ritmo tan lento que necesitamos cámaras de lapso de tiempo para apreciarlo”, describió.

Estas observaciones llevaron a Pollan a sugerir: “No es descabellado decir que son sentientes, si entendemos por sentiencia la capacidad de distinguir entre cambios buenos o malos y tomar decisiones adecuadas. Puede que la sentiencia sea una propiedad de toda la vida, incluso de bacterias”, afirmó.

El desafío de definir la conciencia y su alcance

Extender el concepto de conciencia más allá de los seres humanos plantea retos científicos y éticos complejos. “Estamos democratizando la conciencia. Esto pone en entredicho nuestro sentido de exclusividad como especie”, reconoció Pollan durante la entrevista con PBS News.

El escritor atribuyó parte de estas limitaciones a la tradición científica. Durante décadas, estudiar la conciencia fue visto como un “suicidio profesional” para los investigadores. No fue sino hasta finales de los 80 cuando científicos como Francis Crick intentaron abordar el tema buscando “los correlatos neuronales de la conciencia”, aunque sin hallar un centro definido.

“La conciencia es diferente; es subjetiva”, explicó Pollan. “¿Cómo introducir la perspectiva de primera persona en una ciencia basada en la tercera persona? Nuestra ciencia actual no está preparada para ese desafío”, reflexionó.

Recordó que desde la época de Galileo y Descartes, la ciencia separó lo medible de lo subjetivo, delegando este último ámbito al terreno de la religión y el alma. Aunque hoy hablamos de conciencia en lugar de alma, seguimos enfrentando la misma frontera conceptual.

Por qué la ciencia aún no resuelve el misterio de la conciencia

“La única herramienta para estudiar la conciencia es la propia conciencia”, admitió el autor, señalando el círculo vicioso al que se enfrenta la ciencia en este campo. Explicó que existen múltiples teorías rivales: “Por algunas cuentas hay 22 teorías principales sobre la conciencia; otras hablan de incluso 200”, detalló ante PBS News. Este panorama refleja la incertidumbre teórica que aún domina el debate.

Como ejemplo, Pollan mencionó la hipótesis de que la conciencia podría surgir de los sentimientos originados en el cuerpo, más que de los pensamientos elaborados en la corteza cerebral. “Hambre sería el sentimiento más básico; nace en el cuerpo, llega al cerebro, y luego la corteza lo procesa de forma cognitiva. Pero los científicos todavía debaten quién es el sujeto que siente ese hambre”, planteó.

El escritor afirmó que la frustración de los investigadores es frecuente: “Cuando se les pide una definición, suelen recurrir a explicaciones vagas y a respuestas ‘de mano alzada’”. Sin embargo, consideró que no obtener una respuesta definitiva también puede ser positivo.

Conciencia, ética y nuevas preguntas morales

Al profundizar en la conciencia de animales y plantas, surgen dilemas morales. “Si una criatura puede sufrir, incluso si fuera una máquina, le debemos alguna consideración moral”, destacó Pollan. No obstante, matizó: “Sabemos que vacas y cerdos son conscientes, pero seguimos tratándolos cruelmente”.

En cuanto a las plantas, Pollan relató que algunos expertos sostienen que sienten dolor, mientras que otros creen que eso no sería evolutivamente útil si no pueden huir. “La característica de permanecer arraigadas es clave; necesitan ser conscientes de que les comen las hojas, pero no les aporta nada sufrir”, indicó. Esa interpretación le resultó tranquilizadora: “No tengo que imaginar que cortar el césped sea una carnicería sensorial”.

Reconocer formas de conciencia ajenas a la humana incrementa nuestras responsabilidades éticas y plantea nuevas preguntas acerca del trato a otras formas de vida y, potencialmente, a “máquinas inteligentes”.

El futuro de la conciencia y los riesgos tecnológicos

Pollan expresó escepticismo ante la posibilidad de generar conciencia en sistemas de inteligencia artificial. “Recordemos, la conciencia y la inteligencia no son lo mismo. Puedes ser muy consciente sin ser inteligente, o viceversa. Una máquina podría ser inteligente sin conciencia”, explicó.

El autor puntualizó que muchos en Silicon Valley creen que mejorando algoritmos llegarán a una inteligencia artificial consciente. Sin embargo, advirtió ante PBS News: “La comparación entre cerebro y computadora es solamente una metáfora”.

Remarcó una distinción esencial: “Nuestros cerebros no diferencian entre hardware y software como una máquina. Cada experiencia física transforma el sistema, y esto no ocurre en una computadora”.

Sostuvo que la conciencia puede estar ligada a tener cuerpo, vulnerabilidad y quizá mortalidad. “Los sentimientos requieren cuerpo. Una IA no puede experimentar hambre ni miedo como nosotros”, sentenció. Aunque ciertos programas simulan emociones o parecen “heridos”, recalcó que “simular sentimientos no es experimentar sentimientos”.

Para Pollan, aunque ve improbable que las máquinas alcancen conciencia genuina, el peligro está en la ilusión: “El riesgo es que las máquinas ya nos están engañando. La gente cree que sienten, y nosotros somos presa fácil de esa ilusión”.

El escritor reflexionó que el contacto constante con la tecnología pone en riesgo la calidad de nuestra experiencia consciente. “Pasar el día frente a pantallas reduce la oportunidad de divagar y reflexionar.

Incluso el aburrimiento puede conducir a la creatividad, pero estamos perdiendo ese espacio”, advirtió en la entrevista con PBS News.

Propuso medidas como meditar o desconectarse del móvil para preservar lo que llamó “higiene de la conciencia”.

La ausencia de una respuesta definitiva sobre la conciencia invita a mantener una actitud abierta. Estar dispuestos a convivir con el misterio nos brinda nuevas perspectivas y nos ayuda a valorar la experiencia interior, aun cuando sus mecanismos sigan siendo un enigma.

Una explicación coherente de la conciencia elude a la ciencia moderna. En A World Appears (Un mundo aparece), Michael Pollan se sumerge de lleno en este misterio. ¿Por qué se siente como algo ser uno mismo al despertar por la mañana, y como nada durante el sueño profundo? ¿Por qué sentimos, pensamos y disfrutamos de un flujo interminable de experiencias subjetivas? ¿Cómo genera el cerebro un sentido unificado del yo?

Pollan no logra ofrecer las respuestas (nadie puede, aún), pero presenta una exploración cautivadora, personal y sensible. A diferencia de un libro que solo informa sobre el estado del campo de la conciencia, aquí recibimos la historia a través de la mente aguda de un escritor y el corazón inquisitivo de un buscador.

Michael Pollan, profesor de periodismo científico y ambiental en la Universidad de California, Berkeley, y cofundador del Centro para la Ciencia de los Psicodélicos, ha escrito varios libros bien recibidos sobre alimentos, plantas y drogas que alteran la mente, pero aquí asume un nuevo desafío. Se enfrenta a las preguntas sobre la mente no como experto en neurociencia, sino como explorador, entrevistando a decenas de voces líderes en la ciencia y ofreciendo un amplio panorama del pensamiento en el campo.

Pollan escribe: “Mi esperanza es que este libro empañe el cristal de tu propia conciencia y sirva como una herramienta para ayudarte a apreciar plenamente el milagro cotidiano de que aparezca un mundo cuando abres los ojos — un mundo y mucho más, incluido tú, un yo”.

La pregunta central es por qué tenemos experiencia interna. La posición mayoritaria en la neurociencia actualmente tiende a ocuparse de lo estrictamente físico: se asume que la conciencia surge de alguna manera de la interacción entre nuestros 86 mil millones de neuronas. Al fin y al cabo, incluso ligeras alteraciones en la química o estructura cerebral —por drogas, lesiones o enfermedades— pueden cambiar drásticamente lo que experimentamos y cómo lo experimentamos.

Aun así, no sabemos cómo ensamblar partes para que el resultado final posea experiencia interna y privada. Imagínate que te entrego miles de millones de piezas de Tinkertoy y te pido que construyas una máquina consciente. ¿Por dónde empezarías? No contamos con la ciencia que nos indique cómo convertir lo físico en mental. Como reflexiona Pollan: “La idea de que puedas salir de la experiencia y decir que sabes lo que es en términos de otra cosa, como la biología o la física, simplemente parece imposible”.

Pollan sugiere que la popularidad de un modelo puramente físico y algorítmico de la mente tiene su origen en la llegada de la computadora digital. Como nota al margen, no estoy del todo de acuerdo con eso: más bien, es popular porque las explicaciones físicas han resultado ser las correctas en biología (el enigma metafísico de por qué tu rostro se parece al de tu padre resultó tener una solución biológica sencilla en la herencia del ADN).

Así, la conciencia podría surgir naturalmente del procesamiento de información. Y si es así, podría no importar de qué material se construye un cerebro (ya sea con neuronas, circuitos de computadora o latas de refresco y pelotas de tenis). Siempre que los algoritmos adecuados estén en funcionamiento, la conciencia sería el resultado.

Pero quizá el modelo físico no sea suficiente para explorar algo tan extraño y subjetivo como la experiencia, y Pollan realiza un excelente trabajo profundizando más. El “panpsiquismo”, nos dice, propone que todo lo existente (incluso un grano de arena) posee una pequeña chispa de proto-conciencia, y que estos elementos diminutos de conciencia se combinan para formar nuestras experiencias mentales.

Otro marco teórico, el “idealismo”, sugiere que la conciencia no es producida por la materia sino que es un campo que existe fuera de lo físico: el cerebro no crea la conciencia, sino que actúa como una radio sintonizando señales ya presentes. Existen, según algunos recuentos, 22 teorías sobre la conciencia, y Pollan examina muchas de ellas, siempre con una combinación de asombro y escepticismo.

Pollan inicia el recorrido del lector preguntando si las plantas podrían ser sensibles. Pronto surgen otras preguntas: ¿Es la raíz de la conciencia la demanda biológica básica de mantener la estabilidad (homeostasis)? Y de ser así, ¿podrían todos los sistemas autoorganizados poseer algún grado de conciencia? ¿Depende la conciencia tanto del cuerpo como del cerebro? ¿Por qué somos capaces de sorprendernos con nuestros propios pensamientos?

La cuestión de la conciencia siempre ha sido importante, pero en los últimos años ha adquirido una nueva intensidad. Con la aceleración de los grandes modelos de lenguaje y, pronto, la robótica humanoide, será necesario entender si nuestras redes neuronales artificiales realmente tienen experiencias. Y si es así, ¿podríamos estar causando sufrimiento?

“A World Appears” resulta sumamente placentero de leer. Mi única queja es que Pollan presenta la ciencia occidental como una empresa monolítica que prácticamente ignora la conciencia. Sin embargo, muchos de los científicos que entrevista o menciona son occidentales, desde Charles Darwin hasta William James y otros contemporáneos que cita por sus experimentos y teorías.

Al final, Pollan no logra (ni puede) decirnos qué teoría de la conciencia prevalece. Tras su amplia exploración, expresa la impresión de que todas las teorías disponibles parecen, por igual, magia. Según él, esta sensación “invita a mantener la mente abierta”. Y pregunta: “¿No podría existir, en algún lugar del espacio de todas las posibilidades, alguna idea sobre la naturaleza fundamental de la realidad y la conciencia que la mente humana aún no haya concebido?” Ojalá así sea, y ojalá tengamos la suerte de que Pollan escriba la continuación.

Fuente: The New York Times

La capacidad del cerebro para anticipar el futuro inmediato es una de las funciones cognitivas más sorprendentes y menos conscientes de la vida diaria. Según la revista estadounidense Psychology Today, este mecanismo de predicción es clave para la supervivencia y la adaptación, permitiendo que las personas anticipen riesgos, elijan el momento oportuno para intervenir en una conversación o decidan la mejor ruta al trabajo.

The Lancet Neurology, una de las publicaciones médicas de mayor prestigio internacional, publicó un estudio que demuestra cómo la corteza prefrontal integra información pasada y presente para prever resultados en fracciones de segundo, reforzando la idea de que la mente opera de manera proactiva y no solo reactiva.

El cerebro como órgano predictivo

Cada día, sin que se perciba de manera consciente, la mente predice las palabras de un interlocutor, intuye amenazas potenciales en el trayecto laboral o selecciona cuándo participar en una reunión. Esta capacidad de anticipación, anclada en la organización cerebral, facilita navegar la rutina con mayor certeza y adaptarse a un entorno en constante transformación. Lejos de tratarse de un don excepcional, anticipar el futuro inmediato constituye una función esencial y compartida por la humanidad.

El cerebro humano actúa como un órgano predictivo que, de forma continua y casi automática, anticipa lo que ocurrirá en los momentos siguientes de la vida cotidiana. Esta habilidad no es exclusiva de figuras destacadas, sino que está presente en todas las personas y funciona como herramienta esencial para mantener la sensación de seguridad y control.

Durante las últimas dos décadas, investigaciones en neurociencia han confirmado que una parte significativa del funcionamiento cerebral se orienta a anticipar acontecimientos, lo que contribuye a reducir el impacto de sorpresas inesperadas. Al identificar patrones y regularidades estadísticas en las experiencias, el cerebro construye predicciones ajustadas que favorecen la toma de decisiones y el desarrollo de conductas adaptativas.

La influencia de la memoria y las experiencias previas resulta central en este proceso. Como el entorno habitual suele responder a reglas predecibles, el cerebro utiliza la información almacenada para anticipar lo que, con mayor probabilidad, puede suceder en situaciones cotidianas. Esta aptitud se refuerza mediante el aprendizaje continuo y el reconocimiento de situaciones recurrentes, lo que facilita la planificación y la preparación ante los desafíos diarios.

Factores emocionales y atención consciente

Las condiciones emocionales influyen de manera sustancial en la predicción del futuro. Cuando las personas atraviesan cuadros de ansiedad o depresión, su capacidad para generar anticipaciones útiles puede verse comprometida. Estos estados alteran la percepción de regularidades y dificultan la elaboración de modelos fiables para prever lo venidero, afectando el equilibrio psicológico.

Según un artículo publicado en Frontiers in Psychology, los trastornos del estado de ánimo modifican la forma en que el cerebro procesa la incertidumbre y disminuyen la precisión de las predicciones sobre el entorno.

El rol de la atención consciente es determinante para optimizar la función predictiva del cerebro. Solo al prestar atención plena a los estímulos y a los cambios sutiles del entorno, es posible detectar patrones novedosos y vincular nuevas experiencias con las ya conocidas. La revista Psychology Today afirma que la práctica de mindfulness mejora la capacidad de percibir regularidades y fortalece la flexibilidad cognitiva, elementos clave para la predicción.

La curiosidad impulsa la búsqueda de respuestas y sentido, profundizando la comprensión sobre las propias expectativas del porvenir. Según Medical News Today, la atención plena y la curiosidad activa refuerzan la habilidad de encontrar patrones y anticipar resultados en la vida cotidiana.

Prácticas ancestrales y hallazgos de la neurociencia

Desde la antigüedad, la humanidad ha utilizado la reflexión, la observación y la meditación para anticipar el futuro y comprender patrones. Hoy, la neurociencia reconoce el valor de estas prácticas. Según Nature Reviews Neuroscience, la meditación y la introspección mejoran la conectividad neuronal y la capacidad de detectar regularidades.

Además, Frontiers in Human Neuroscience afirma que la autoconciencia y la regulación emocional fortalecen la precisión de los modelos predictivos internos.

Cultivar una mirada objetiva permite reducir sesgos y comprender la realidad con mayor precisión. De acuerdo con Annual Review of Psychology, el pensamiento objetivo y la metacognición disminuyen el impacto de los sesgos en la interpretación de los hechos.

En una sala de investigación en Oslo, una imagen en la pantalla parece sacada de una herramienta de mapas, pero muestra el interior de un cerebro de ratón. Un clic destaca una pequeña región, otro clic, y los colores cambian, iluminando nuevas áreas.

Lo que se observa no es un simple modelo: es un atlas digital en 4D que permite explorar el crecimiento cerebral etapa por etapa, desarrollado por científicos de la Universidad de Oslo.

Esta herramienta representa un avance en la visualización del cerebro que abre nuevas rutas en la investigación de enfermedades neurológicas.

El nuevo atlas DeMBA permite a los usuarios seguir el desarrollo del cerebro de ratón desde el día 4 tras el nacimiento hasta el día 56, cubriendo 53 etapas de crecimiento.

La iniciativa, publicada en la revista Nature Communications, ofrece una visualización interactiva que recuerda a plataformas de mapas digitales, con opciones para observar el órgano desde cualquier ángulo y avanzar por cada fase como si se tratara de una película.

Según explica Heidi Kleven, investigadora del Departamento de Medicina Molecular de la Universidad de Oslo e integrante del proyecto, el atlas “funciona como una especie de Google Earth para el cerebro”, permitiendo observar tanto la estructura como la función cerebral en diferentes momentos del desarrollo. “El cerebro es un poco como un universo. Queda tanto por descubrir como lo que ya conocemos”, sostuvo Kleven.

Un modelo para entender la mente humana

Utilizar el cerebro de ratón como modelo no es casualidad. “El cerebro en los ratones y en los humanos comparte muchas características fundamentales. Por eso, los investigadores pueden emplear el cerebro de ratón para comprender cómo se organiza el cerebro y cómo funcionan sus sistemas”, detalló Kleven.

Es decir, el cerebro de ratón se usa como modelo porque tiene cosas básicas muy parecidas a nuestro cerebro, aunque es más pequeño y con una superficie lisa, mientras que el humano tiene pliegues que hacen que la parte exterior del cerebro sea más grande.

El desarrollo cerebral es un proceso complejo que comienza en la cuarta semana del embarazo en humanos y se extiende hasta aproximadamente los 25 años de edad.

En el caso de los ratones, el atlas DeMBA sigue ese trayecto desde las primeras etapas después del nacimiento hasta la adultez, permitiendo examinar los cambios estructurales y la organización funcional a lo largo del tiempo.

Una herramienta clave para investigar trastornos neurológicos

La utilidad de DeMBA va más allá de la mera visualización. El atlas facilita la comparación precisa de regiones cerebrales en distintos momentos del desarrollo, lo que resulta esencial para quienes estudian enfermedades como el autismo, la esquizofrenia o el TDAH.

“El atlas puede ser útil para quienes investigan trastornos cerebrales que aparecen en la adolescencia”, afirmó Kleven. “Ahora los investigadores pueden comparar más fácilmente qué es similar y qué difiere según la edad cuando buscan teorizar en qué momento ocurre algo en el desarrollo”.

“Se convierte en una especie de máquina del tiempo donde se pueden colocar los datos en la etapa de desarrollo adecuada y compararlos con información de otras edades”, añadió la investigadora. Es decir, se puede ver cómo cambia el cerebro en cada etapa y comparar datos de diferentes edades para entender cuándo ocurren ciertos cambios o problemas.

Ciencia abierta y colaboración internacional

El desarrollo de DeMBA se basa en la reutilización de imágenes abiertas generadas por otros equipos científicos. Kleven subrayó la importancia de compartir datos en la investigación actual: “Este atlas está construido sobre la reutilización de volúmenes de imágenes disponibles públicamente creados por otros investigadores. Nos ayuda mucho que los científicos compartan sus datos para que puedan ser reutilizados. Ahorra mucho trabajo y recursos”.

La investigación es parte de un esfuerzo internacional liderado por los profesores Jan Bjålie y Trygve Leergaard en la Universidad de Oslo, con el apoyo de la infraestructura EBRAINS.

Este proyecto se inscribe dentro de la iniciativa europea Human Brain Project, que ha movilizado más de seis mil millones de coronas noruegas para impulsar la ciencia del cerebro y el desarrollo de herramientas digitales colaborativas.

Un recurso para la comunidad científica global

El atlas digital DeMBA ya está disponible para la comunidad científica a través de EBRAINS, una plataforma que facilita el acceso y la colaboración entre investigadores de todo el mundo.

La integración de datos abiertos y herramientas interactivas como DeMBA favorece el avance de la neurociencia, permitiendo que especialistas puedan crear secuencias de imágenes desde cualquier ángulo y acceder a información detallada sobre las distintas áreas cerebrales.

El trabajo de Harry Carey, coautor del estudio junto a Kleven, y el respaldo de la infraestructura europea, consolidan a DeMBA como una referencia en el mapeo cerebral en tiempo real. El desarrollo de este atlas representa una nueva etapa en la comprensión del cerebro, acercando a la ciencia a responder preguntas sobre el origen de los trastornos neurológicos y el funcionamiento de la mente.

Una de las maneras más efectivas de mejorar nuestra comunicación y nuestro liderazgo es comprender qué dice la ciencia sobre cómo funciona el cerebro humano y cómo se generan los comportamientos. No para aplicar recetas rápidas, sino para entender el porqué de ciertas herramientas que, bien usadas, funcionan mejor que otras. Cuando hablamos de ciencia, nos referimos especialmente a la neurociencia y a las ciencias del comportamiento, disciplinas que nos ayudan a tomar mejores decisiones y a liderar con mayor conciencia.

Un primer punto clave es asumir que nuestro cerebro está profundamente condicionado por miles de años de evolución. Frente a lo nuevo o incierto —territorio habitual del liderazgo y la comunicación— activa automáticamente mecanismos de supervivencia como la lucha, la huida o el congelamiento. En ese estado, el cerebro libera cortisol y adrenalina, prioriza el riesgo por sobre la oportunidad y se enfoca más en las carencias que en el crecimiento.

La neurocientífica Tara Swart, profesora del MIT, explica que el 95% del funcionamiento cerebral es inconsciente y solo un 5% consciente. Pero es precisamente en ese pequeño margen donde podemos intervenir, entrenando la corteza prefrontal a través de prácticas como la meditación, el mindfulness o la respiración consciente. Desde allí es posible tomar decisiones más calmas y performar mejor. Un ejemplo reciente es el de la patinadora olímpica Ayleen Liu, quien volvió a competir tras dos años de inactividad y logró la primera medalla de oro para EEUU en su disciplina, apoyándose en el propósito, el disfrute y el estado de flow.

La buena noticia es que el cerebro puede entrenarse. Podemos salir del modo automático y fortalecer una forma de liderazgo más enfocada, productiva y capaz de atravesar la dificultad sin perder claridad ni perspectiva de futuro.

Además, el cerebro no distingue del todo entre lo real y lo imaginado. Lo comprobamos cuando una película nos genera miedo o emoción, aun sabiendo que es ficción. Esta misma lógica opera a favor: la neuroplasticidad existe a cualquier edad. La visualización positiva, la respiración consciente y los pensamientos repetidos fortalecen conexiones neuronales de manera similar a las experiencias reales. Por eso, entrenar escenarios futuros o dejar de contarnos historias catastróficas no es ingenuidad: es una estrategia mental eficaz.

Investigaciones como las de Richard Davidson, en la Universidad de Wisconsin, muestran que ocho semanas de entrenamiento en mindfulness producen cambios medibles en el cerebro. Lo que parece intangible —más foco, más escucha, más calma— tiene un correlato físico. En la práctica, esto implica que un líder puede regular su química cerebral antes de una negociación difícil o que un ejercicio cotidiano de gratitud ayuda a reducir el cortisol y a generar oxitocina, la hormona de la confianza.

Comunicar desde la conciencia

Entrenar el cerebro no alcanza si no se transforma también la forma de comunicar. Las organizaciones funcionan a través de conversaciones: presentar ideas, coordinar equipos, aprobar o rechazar proyectos. Liderar es, en gran parte, comunicar.

Cuando los líderes comunican desde la supervivencia, transmiten ansiedad. Cuando lo hacen desde la conciencia, generan coherencia y dirección. La neurociencia muestra que las personas buscan pertenencia y propósito como la forma más alta de la seguridad. Aquí el storytelling se vuelve una herramienta estratégica: las historias son el formato natural del cerebro para procesar información con emoción. Activan múltiples áreas cerebrales y generan adhesión, confianza y sentido.

El encuadre también importa. Un desafío presentado como oportunidad, una metáfora o una experiencia personal tienen mucho más impacto que una consigna técnica. Algunas historias, además, liberan oxitocina, favoreciendo la empatía y la cooperación. Mientras el cortisol aísla, la oxitocina conecta.

Hacia un nuevo liderazgo

El desafío del liderazgo contemporáneo no es solo organizar tareas, sino pasar del cortisol a la oxitocina, de la reacción a la construcción. No se trata de fórmulas mágicas, sino de un trabajo sostenido que combine autogestión emocional, neurociencia y comunicación estratégica.

En un contexto de crisis, fatiga laboral y cambios acelerados, las organizaciones necesitan líderes capaces de generar sentido y cultura. No héroes solitarios, sino sherpas para aventuras transformadoras: comunicadores conscientes que regulan sus emociones y construyen relatos que orientan, inspiran y sostienen el propósito colectivo.

Mariana Jasper, consultora en Estrategia y StorytellingFlorencia Bondorevsky, experta en Neurociencia del Bienestar

Jasper es consultora en Estrategia y Storytelling y Bondorevsky es experta en Neurociencia del Bienestar

“En muchos ambientes progresistas, la biología del comportamiento humano es un tema tabú; si llegás a mencionarla, se genera una reacción inmediata”, contó Rieznik a Infobae al Mediodía. Relató la frustración que experimentó cuando las instituciones rechazaron abrir el debate: “Me ha pasado de trabajar en organismos estatales donde decía: ‘Hablemos de neurociencia con los chicos, porque es reinteresante’. La respuesta era ir a consultar y, cuando volvían, me decían que eso es de derecha”.

Respecto a la falta de actualización docente, Rieznik fue enfático: “En buena parte de las facultades argentinas, los profesorados que forman a los docentes no se actualizaron y se siguen usando pedagogías de hace treinta años que hoy día sabemos que no funcionan”. Destacó que la ciencia de la lectura avanzó considerablemente, aunque estos desarrollos no se reflejan en los planes de estudio. “Hoy sabemos mucho mejor que antes qué pasa en el cerebro de un niño cuando aprende a leer y cuáles son las estrategias óptimas. Por razones históricas y sociales, en muchas facultades eso nunca se renovó”, detalló el especialista.

Para Rieznik, esta negación sistemática tiene consecuencias directas en la educación y en la salud mental de la juventud. “Este elemento de negación por parte de sectores del progresismo, al avance en biología del comportamiento, en neurociencia y genética, es algo que normalmente no se reconoce y que llevó a varios jóvenes, varones, blancos, heterosexuales, nerds, hacia la derecha”, sostuvo.

Señaló que estos jóvenes comenzaron a interesarse en esos temas y, ante la hostilidad al intentar hablar sobre la genética del comportamiento, terminaron alejándose. “Cuando los atacaban solo por querer entender mejor la genética, se fueron distanciando”.

El neurocientífico señaló que dicho rechazo no es exclusivo de sectores progresistas. “En Argentina, la dictadura militar usó métodos piagetianos que hoy en día a la izquierda le gustan”, recordó para Infobae. Subrayó que las gestiones posteriores tampoco modificaron estos enfoques: “Después vino Alfonsín, empezaron estos métodos que hoy se demuestra que no funcionaron para alfabetizar, y lo mantuvo Menem, y después el kirchnerismo”.

Al analizar el auge del mileísmo, Rieznik reiteró: “Este elemento de negación llevó a muchos jóvenes, varones, blancos, heterosexuales, nerds, hacia la derecha”. Resaltó que el desencanto surgió cuando advirtieron la hostilidad hacia quienes intentaban comprender cuestiones genéticas o neurocientíficas. “Cuando empezaron a leer estos temas y vieron cómo los atacaban por querer entender un poco mejor la genética del comportamiento, terminaron alejándose”, expresó Rieznik.

Frente a la experiencia brasileña, el científico advirtió sobre el riesgo de ignorar señales sociales. “Cuando vi que Bolsonaro gana y empieza a aparecer Milei en los medios, yo les decía a mis amigos: ‘Ojo, que te podés hacer presidente porque tenés la experiencia de Brasil’. Me decían: ‘No, ¿cómo va a ser presidente este loco?’”.

El debate, propone Rieznik, debe dar espacio a la discusión de las diferencias biológicas, evitando tanto el estigma como el negacionismo. Sostiene que preguntarse por el origen de esas diferencias resulta esencial para avanzar, reconociendo múltiples factores sin reproducir desigualdades sociales.

Tras analizar varios ejemplares de obras científicas del siglo XIX, una investigación realizada en la Universidad de Valladolid permitió identificar el origen de seis dibujos conservados en el Museo Anatómico de la institución durante décadas, cuya autoría permanecía desconocida. Según informó el medio Europa Press, estos trabajos resultaron ser originales de Santiago Ramón y Cajal, reconocido con el Premio Nobel de Medicina en 1906 y considerado pionero de la neurociencia, lo que fortalece el valor patrimonial y científico de la universidad.

De acuerdo con Europa Press, el hallazgo se produjo gracias al trabajo de Francisco Pastor, profesor de Anatomía de la Facultad de Medicina y responsable de la colección de osteología del museo, quien examinó los dibujos motivado por sospechas sobre su procedencia. Pastor explicó que, tras años observando las ilustraciones no firmadas que formaban parte de la colección, decidió compararlas en detalle con otras obras verificadas de Ramón y Cajal. Tanto el trazo como las anotaciones coincidían con los del médico y científico aragonés, lo que permitió descartar cualquier duda respecto a la autoría.

Europa Press reportó que los dibujos están centrados en la representación de estructuras microscópicas del sistema nervioso de animales y otros tejidos: una glándula submaxilar de un gato, una placa motora, una glándula gástrica también de gato, un páncreas de erizo y un par de neuronas forman parte del conjunto. Se trataba de preparaciones histológicas realizadas a mano, una práctica habitual de Ramón y Cajal para ilustrar los libros que publicaba, según la investigación interna.

La identificación resultó posible tras cotejar estos originales con ejemplares de la primera edición del libro “Elementos de histología normal y de técnica micrográfica”, publicado en 1885 por Ramón y Cajal y destinado a estudiantes interesados en los fundamentos de la estructura celular y en técnicas de microscopía de la época. Pastor indicó que la universidad posee dos ejemplares de la novena edición, fechada en 1928 y elaborada junto con Tello y Muñoz, donde se encontraron versiones posteriores de algunos de estos dibujos, lo cual corroboró su origen.

Sobre el recorrido de los dibujos hasta su llegada a la institución, Europa Press consignó que las piezas, enmarcadas en conjunto, fueron entregadas en 1990 por el catedrático César Aguirre —doctorado en Madrid bajo la dirección de Fernando de Castro, discípulo directo de Ramón y Cajal— al catedrático de Anatomía Enrique Barbosa, quien posteriormente las depositó en manos de Pastor al hacerse cargo del espacio académico en la misma década. La hipótesis de la procedencia señala que Aguirre pudo haber recibido los dibujos como obsequio de su mentor, en el marco de su formación y actividad profesional.

Aguirre trasladó su cátedra en distintos momentos por varias ciudades: Madrid, París, Cádiz, Sevilla, y finalmente Valladolid, donde se incorporó en 1972. Desde entonces, según detalló Europa Press, las obras quedaron custodiadas en el museo hasta que la reciente investigación determinó su autoría. Tras confirmarse oficialmente la identidad de los dibujos, Pastor los trasladó al Archivo General de la Universidad de Valladolid para garantizar su adecuada protección. La directora del archivo, Ángeles Moreno, también constató la coincidencia estilística y documental de las ilustraciones con otras obras conocidas de Ramón y Cajal, quien rara vez firmaba sus dibujos, lo que dificultó inicialmente su identificación.

El medio explicó que la universidad no ha informado del descubrimiento al Instituto Cajal, la principal entidad que conserva amplia documentación y dibujos del científico, considerando que la evidencia aportada elimina cualquier incertidumbre sobre el origen de estas piezas. Tampoco ha proporcionado una estimación de su valor económico, aunque sí reconoce que estos originales incrementan de forma notable el patrimonio académico de la UVa.

Ángeles Moreno resaltó, según Europa Press, que este hallazgo refuerza el prestigio del Departamento de Anatomía Patológica de la Universidad de Valladolid, cuyos estudios ya destacaban a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Estos trabajos constituyen un testimonio material del desarrollo de la medicina y la histología en España, manteniendo vigencia tanto científica como educativa para futuras generaciones. Actualmente, las piezas se encuentran digitalizadas en el archivo, con reproducciones ubicadas en el lugar original que ocupaban en el museo, según comunicó la institución.

Los dibujos originales se conservan en contenedores especialmente diseñados en el Archivo Universitario, y ya pueden consultarse en línea a través de la plataforma digital de la Universidad de Valladolid, detalló Europa Press. Helena Villarejo, secretaria general de la universidad, subrayó el valor de estas obras como testimonio de la “memoria viva” de la institución y como fuente de inspiración para nuevas generaciones, al encontrarse ahora preservadas y accesibles tanto para la comunidad investigadora como para el público.

La apuesta de la Universidad de Valladolid por la preservación del pasado científico y educativo refuerza su posición como centro de referencia en la historia de la medicina, con un patrimonio que procede directamente de algunas de las figuras más influyentes del saber universal. Según Europa Press, las ilustraciones podrán ser incorporadas a futuras actividades de exposición y divulgación, contribuyendo a la difusión y conservación de este legado científico.

Hay instantes en los que una idea llega de golpe, iluminando todo: una respuesta inesperada, la solución a un problema, la certeza de haber comprendido algo por primera vez. ¿Por qué esos momentos son tan intensos, tan distintos al pensamiento lógico y metódico? ¿Y cómo logra el cerebro que esa revelación se quede grabada en la memoria, mucho después de que la sorpresa inicial haya pasado? La ciencia ha empezado a desentrañar este misterio.

El “momento ajá”, mucho más que una ocurrencia repentina

El insight es esa chispa mental que permite conectar piezas que parecían inconexas. A diferencia del razonamiento analítico, en el que una persona avanza paso a paso hasta llegar a una conclusión, el insight suele aparecer tras un período de bloqueo, duda o confusión. De pronto, sin advertencia, la respuesta surge en la mente, como si siempre hubiese estado ahí esperando ser descubierta.

Existen ejemplos históricos que ilustran este fenómeno: el “Eureka” de Arquímedes al descubrir el principio que lleva su nombre mientras se bañaba, la caída de la manzana que llevó a Isaac Newton a pensar en la gravedad o la epifanía de Albert Einstein sobre la teoría de la relatividad.

Sin embargo, estos saltos de pensamiento no son exclusivos de los grandes genios; también pueden aparecer en situaciones cotidianas, como al resolver un acertijo, encontrar la solución a un problema laboral o comprender de repente una situación familiar compleja.

El destello de comprensión se manifiesta cuando la mente logra ver una idea desde un ángulo completamente nuevo, muchas veces después de haberlo intentado sin éxito durante un tiempo.

Qué áreas del cerebro se activan durante una revelación

Para entender mejor este proceso, un equipo liderado por Maxi Becker, neurocientífica cognitiva de la Universidad de Duke, llevó a cabo experimentos con voluntarios utilizando imágenes abstractas en el llamado Test de Rostros de Mooney.

Estas imágenes en blanco y negro son especialmente difíciles de interpretar, ya que presentan figuras ambiguas que desafían la capacidad del cerebro para reconocer patrones familiares.

Los participantes observaban cada imagen dentro de un escáner de resonancia magnética funcional durante 10 segundos y debían indicar si lograban descubrir el objeto oculto. Si lo conseguían, evaluaban la intensidad del momento, la emoción positiva y la certeza experimentada.

El análisis de los resultados permitió identificar la activación de tres áreas principales: la corteza occipitotemporal ventral, encargada del reconocimiento visual; la amígdala, que procesa las emociones; y el hipocampo, fundamental para la memoria. Esta red colaborativa se activa de manera especial cuando esa chispa mental es intensa, está acompañada de una fuerte emoción y una sensación de certeza.

Becker señala que el hipocampo actúa como un “detector de incongruencias”, al responder con fuerza ante información inesperada que contradice las expectativas previas del cerebro. La participación de estas áreas sugiere que el insight es un proceso global, que involucra tanto el procesamiento de la información como la valoración emocional del instante.

John Kounios, investigador de la Universidad Drexel, destaca que el momento de descubrimiento implica un cambio abrupto en la forma en que el cerebro organiza y representa la información, a diferencia del aprendizaje gradual, que se basa en pequeños ajustes sucesivos. El insight, por tanto, no solo resuelve un problema, sino que puede transformar la manera en que la mente estructura la realidad.

Por qué recordamos mejor las ideas reveladoras

Una de las preguntas centrales de los científicos era entender por qué las revelaciones se recuerdan mejor y por más tiempo que otros aprendizajes. Para responderla, el equipo de Becker repitió el experimento días después, mostrando nuevamente a los voluntarios las imágenes utilizadas originalmente. Encontraron que aquellos que habían experimentado un insight intenso reconocieron los estímulos visuales con mucha mayor facilidad que quienes no habían sentido esa revelación.

Este fenómeno, denominado “ventaja de memoria por insight”, demuestra que los recuerdos relacionados con una emoción fuerte y una certeza inmediata tienen mayor probabilidad de fijarse en la memoria a largo plazo.

El insight no solo resuelve el problema en el momento, sino que también hace que la solución quede grabada con nitidez. Becker interpreta que la activación intensa de las áreas cerebrales involucradas convierte ese instante en un evento relevante para el cerebro, lo que facilita su almacenamiento y posterior recuperación.

Esta conexión entre emoción, certeza y memoria es fundamental para entender cómo se forman los recuerdos duraderos. El cerebro prioriza los acontecimientos que considera importantes, y el descubrimiento repentino, por su carácter sorpresivo y satisfactorio, cumple con todos los requisitos para destacarse frente a otros aprendizajes más rutinarios.

¿Siempre son correctas las ideas que nacen de una revelación?

La sensación de claridad y certeza que acompaña al insight puede resultar engañosa. Los estudios revelan que la rapidez, la confianza y el placer asociados a estos momentos provocan una fuerte percepción de exactitud, pero no siempre garantizan que la respuesta sea la correcta.

En los experimentos del equipo de Becker, los participantes se equivocaron al identificar los objetos en más de la mitad de las imágenes, y aun así, un 40% de los errores estuvo acompañado por esa sensación de revelación. En los aciertos, la proporción fue aún mayor: un 65% de los casos estuvo marcado por el insight.

Yuhua Yu, investigadora de la Universidad de Arizona, advierte que el valor del insight depende en gran medida del tipo de tarea. En los desafíos visuales fue claramente útil, pero al trabajar con conceptos abstractos, como la creación de metáforas, los recuerdos fueron más sólidos cuando el aprendizaje fue gradual.

Ese chispazo mental puede ser un atajo poderoso hacia la solución, pero también puede llevar a errores si la información de partida es ambigua o insuficiente.

Por eso, aunque la memoria de un insight es intensa, conviene recordar que la certeza subjetiva no siempre coincide con la verdad objetiva. El cerebro puede convencerse de haber encontrado la respuesta correcta simplemente por la intensidad de la experiencia emocional.

Implicancias para la educación, la creatividad y la vida cotidiana

El descubrimiento de los mecanismos cerebrales de las revelaciones tiene aplicaciones que van mucho más allá de la ciencia pura. Tanto Quanta Magazine como Smithsonian Magazine coinciden en que potenciar el insight podría mejorar significativamente el aprendizaje y la creatividad.

El cerebro recuerda mejor lo que le sorprende y emociona. Por ese motivo, esos instantes de claridad que todos hemos experimentado, aunque sean breves, tienen el potencial de transformar la manera en que entendemos el mundo y dejar una marca profunda en la memoria.

Las nuevas tendencias en actividad física pusieron el foco en una disciplina que va más allá de la fuerza o la resistencia: el entrenamiento neuromuscular, clave para optimizar la conexión entre cerebro y músculo, y potenciar el equilibrio tanto en atletas como en adultos mayores. Investigaciones confirman que esta modalidad favorece la autonomía física y previene caídas a lo largo de la vida, según National Geographic.

Conexión cerebro-músculo: avances y evidencias

El auge del entrenamiento neuromuscular está ligado al desarrollo conjunto de la neurociencia y la medicina del deporte. Los especialistas lograron comprender mejor cómo el cerebro procesa información y envía órdenes precisas a los músculos en fracciones de segundo, lo que resulta esencial para el rendimiento físico y la reducción de lesiones.

En los últimos años, se demostó que el cuerpo humano puede perfeccionar estas respuestas mediante rutinas diseñadas para mejorar la coordinación, la estabilidad y la fuerza global. National Geographic señala que desde 2025, dos metaanálisis rigurosos avalan mejoras comprobadas en el equilibrio de atletas.

Uno de ellos, que incluyó 13 estudios seleccionados entre 7.254 investigaciones, demostró que los participantes incrementaron su capacidad para mantener el equilibrio tanto en movimiento como en reposo.

En deportistas de alto rendimiento, los resultados fueron especialmente destacados. Una investigación de la Huazhong University of Science and Technology analizó 23 ensayos con tenistas, comparando intervenciones de entrenamiento pliométrico, de resistencia y rutinas orientadas a la estabilidad del core.

El entrenamiento pliométrico resultó el más eficaz para mejorar la velocidad del servicio, la potencia de piernas y el rendimiento en carreras cortas. El combinado favoreció mejoras en agilidad, mientras que la resistencia generó los mayores incrementos en fuerza muscular. Sin embargo, la precisión durante el servicio no mostró cambios relevantes, lo que indica que ciertos aspectos técnicos requieren métodos complementarios.

Personalización y beneficios en la adultez mayor

El interés por el entrenamiento neuromuscular se ha extendido más allá del ámbito deportivo. La gerontóloga chilena Yeny Concha-Cisternas publicó una revisión de 10 estudios sobre adultos mayores con una edad media de 67,3 años, quienes demostraron avances en equilibrio corporal, flexibilidad y aptitud cardiorrespiratoria tras participar en estos programas.

9 de los 10 ensayos revisados documentaron mejoras en al menos una variable física, como movilidad, equilibrio o fuerza muscular, visibles tanto en extremidades superiores como inferiores. No obstante, la evidencia científica aún está en expansión y algunos parámetros requieren mayor investigación.

Un reciente metaanálisis de la Huazhong University of Science and Technology, que revisó 49 estudios en personas mayores, consolidó la idea de que el entrenamiento neuromuscular permite avanzar en el equilibrio dinámico. Sin embargo, los beneficios sobre el equilibrio estático no fueron estadísticamente significativos y la velocidad de marcha no mostró variaciones tras la intervención.

Rutinas adaptadas y enfoque integral

Estas diferencias subrayan la importancia de personalizar el entrenamiento según la condición y los objetivos individuales. Se recomiendan técnicas como el entrenamiento sensorimotor, que se enfoca en la adaptación a estímulos cambiantes, y el entrenamiento neurofuncional, orientado a integrar movimiento consciente con respuestas automáticas.

Especialistas insisten en que tanto adultos mayores como jóvenes atletas deben ajustar la intensidad y frecuencia de sus rutinas, considerando la evolución natural del sistema nervioso. La clave es elegir ejercicios que fortalezcan la conexión entre cerebro y músculos y aporten beneficios concretos según la edad o el estado físico.

No obstante, los expertos advierten —como indica National Geographic— que la investigación sobre algunos parámetros, como la velocidad de marcha o el equilibrio en reposo, sigue en desarrollo. Algunas mejoras pueden ser limitadas y la interpretación de los datos debe realizarse con cautela.

La integración entre ciencia deportiva y neurociencia impulsa un enfoque donde cuerpo y mente se consideran inseparables para promover un envejecimiento activo y una vida físicamente plena. Esta perspectiva multidisciplinaria marca el rumbo de nuevas intervenciones en salud y deporte.

La experiencia de perder un vínculo que nunca llegó a formalizarse, lo que se conoce como “microrruptura”, se ha consolidado como un fenómeno frecuente y doloroso en las relaciones afectivas actuales. Aunque la relación no tuviera un compromiso explícito ni estatus oficial, el distanciamiento de estos lazos genera un malestar emocional comparable al de una ruptura tradicional, según analiza la psicoterapeuta Duygu Balan en Psychology Today.

Estos vínculos se caracterizan por una comunicación constante, rutinas compartidas y una intimidad emocional que puede consolidar un sentimiento de apego, incluso sin acuerdos formales. El final de estos lazos suele provocar vacío y desazón, agravados por la dificultad de encontrar un cierre, ya que no hay reconocimiento “oficial” de la relación. No existen rituales sociales de ruptura, cambios de estado en redes sociales ni fechas señaladas que marquen el fin, pero para quien lo vive, la pérdida es real y el impacto emocional, profundo.

Desde la perspectiva neurológica, el ser humano tiende a buscar cercanía y seguridad. Compartir confidencias, rutinas e intimidad física hace que el sistema nervioso interprete esa presencia como importante y confiable, más allá de la etiqueta que reciba la relación. La implicación emocional es genuina, y la ambigüedad intensifica el dolor cuando la conexión desaparece.

Redes sociales y nuevas formas de ruptura

Las redes sociales juegan un papel determinante. No solo han cambiado la manera en que se vive la intimidad, sino también la forma en que se gestiona el distanciamiento. Compartir playlists o etiquetarse en historias es habitual, pero tras una microrruptura, la exposición digital puede dificultar y prolongar el duelo.

Decidir dejar de seguir a la otra persona puede convertirse en un acto casi ritual, dificultando una recuperación emocional limpia, indica Duygu Balan. El fenómeno se vincula con tendencias actuales de las citas, como la cultura de la situación, donde el compromiso se pospone indefinidamente, y la percepción de opciones ilimitadas en aplicaciones de citas.

Además, se observa una mayor utilización de términos terapéuticos como “evitativo”, “límites” o “trauma”, sobre todo entre la generación Z, aunque no siempre implique una verdadera capacidad para gestionar la vulnerabilidad o la comunicación emocional directa. Dinámicas como el ghosting incrementan la ansiedad y la inseguridad en las relaciones, favoreciendo patrones de desapego repentinos.

El efecto de las microrrupturas depende del estilo de apego de cada persona. Quienes tienen apego ansioso suelen verse especialmente afectados por la ambigüedad y la falta de compromisos claros, percibiendo los cambios en la comunicación como amenazas de abandono.

Por su parte, quienes presentan un apego evitativo pueden sentirse cómodos en relaciones indefinidas, aunque tienden a distanciarse cuando la intimidad crece, buscando recuperar el equilibrio. Esta dinámica silenciosa, según Balan, refuerza los patrones de quienes buscan seguridad y de quienes prefieren distancia, haciendo que muchas conexiones se diluyan antes de definirse siquiera.

Legitimar las microrrupturas y sus efectos emocionales

La ausencia de cierre narrativo en estas relaciones puede dejar a las personas sin consuelo social, ya que “técnicamente no eran nada”. Aun así, el duelo existe: se desvanece tanto la conexión presente como lo proyectado en común.

No es posible apoyarse en frases como “estuvimos juntos dos años” o “solo fue una aventura”, porque ninguna refleja la realidad vivida. En la generación Z, el humor y la ironía —burlarse de ser “delulu” o de la falta de presión en las relaciones— funcionan como estrategias para enfrentar la vulnerabilidad y el dolor.

Nombrar estas experiencias como microrrupturas resulta esencial para validar la reacción biológica y emocional que provocan. Según Duygu Balan, clarificar expectativas, tolerar la definición explícita del vínculo y apostar por cierres honestos en lugar de desapariciones graduales ayudaría a crear relaciones más saludables y respetuosas con el sufrimiento que pueden generar estos desenlaces.

Los sistemas de apego humano se activan ante la regularidad y el afecto. Cuando estos patrones desaparecen, tanto el cuerpo como la mente reaccionan con malestar, anhelo y protesta. Reconocer ese dolor y conceptualizarlo como microrruptura constituye un paso relevante hacia la comprensión y la gestión de estas nuevas formas de pérdida emocional, concluye la psicoterapeuta Duygu Balan en su análisis para Psychology Today.

Imaginá ir a trabajar como cualquier día y, en cuestión de segundos, sobrevivir a una herida que debería haber sido mortal. No solo vivir para contarlo, sino convertirse, sin saberlo, en una pieza clave para entender cómo funciona el cerebro humano. Eso fue lo que le ocurrió a Phineas Gage, un joven capataz ferroviario cuyo destino quedó ligado para siempre a la historia de la medicina y la neurociencia.

El episodio de Gage reveló cómo la estructura cerebral puede influir en la adaptación y transformación de la conducta humana. El ocurrido en Vermont, Estados Unidos, en 1848, es considerado uno de los hechos más influyentes en la historia médica.

El joven sobrevivió a una lesión extrema, luego de que una barra de hierro atravesara su cráneo, y vivió casi 12 años más. La singularidad del episodio, sus secuelas personales y su impacto científico despiertan asombro más de un siglo y medio después, según CNN y BBC.

El accidente que desafió la medicina del siglo XIX

El 13 de septiembre de 1848, Gage trabajaba en la construcción del tendido ferroviario cuando una explosión accidental lanzó una barra de hierro —de casi un metro de largo, tres centímetros de diámetro y más de cinco kilogramos de peso— a través de su cabeza.

El proyectil penetró por su mejilla izquierda, cruzó detrás del ojo y salió por la parte superior del cráneo, cayendo a unos 30 metros de distancia.

Gage recuperó la conciencia en pocos minutos. Se trasladó por sus propios medios en una carreta de bueyes para buscar al médico del pueblo, John Harlow, quien lo atendió. La barra fue hallada cubierta de sangre y fragmentos de cerebro, lo que evidencia la gravedad del accidente.

Bajo el cuidado del doctor Harlow, Gage superó infecciones y complicaciones iniciales, mantuvo movilidad y muchas capacidades básicas. Sin embargo, no pudo regresar a su puesto ferroviario y se dedicó a trabajos manuales.

Más adelante, se mudó al oeste de Estados Unidos y trabajó como conductor de diligencias (carruajes de transporte de pasajeros de la época), una tarea que exige organización y rutinas, condiciones útiles para personas con lesiones en el lóbulo frontal, según explicó Malcolm MacMillan, profesor citado por BBC.

Cambios en la personalidad y el avance de la neurociencia

El cuerpo de Gage se adaptó de manera sorprendente, pero su personalidad cambió radicalmente. Familiares y allegados indicaron que se volvió inestable, poco confiable y agresivo. “Se informó que se había convertido en lo que hoy podríamos describir como ‘desinhibido’, el término clásico para algunas personas tras lesiones en el lóbulo frontal”, explicó John Aggleton, profesor de neurociencia en la Universidad de Cardiff, a BBC.

Para los especialistas, la transformación de Gage fue reveladora: aportó evidencia de que ciertas áreas del cerebro están directamente vinculadas al comportamiento social, el control emocional y la toma de decisiones.

El caso resultó crucial en el siglo XIX para el debate sobre la localización de funciones cerebrales. Algunos científicos vieron en Gage una confirmación de que distintas regiones cumplen tareas específicas, mientras que otros defendieron la capacidad del cerebro para reorganizarse tras una lesión.

El estudio ayudó a demostrar que el lóbulo frontal interviene tanto en la planificación intelectual como en la regulación de las emociones. “Esto planteó la pregunta de cómo es posible que las emociones y el intelecto estén vinculados”, añadió Aggleton.

Así, el episodio sentó las bases de la neurociencia moderna y se convirtió en un punto de referencia para investigaciones posteriores.

Nuevas miradas con tecnología del siglo XXI

Décadas después, la historia de Gage volvió a captar el interés de la ciencia gracias al avance de las tecnologías de imagen cerebral. Un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), liderado por Jack Van Horn, utilizó resonancias magnéticas de más de 100 hombres jóvenes para reconstruir digitalmente el recorrido que habría seguido la barra de hierro dentro del cráneo.

Este modelo permitió estimar que el objeto atravesó alrededor del 4% de la corteza cerebral y afectó cerca del 11% de la materia blanca, la red de fibras que conecta distintas regiones del cerebro entre sí. Esa alteración en la conectividad interna se asemeja a la que se observa en trastornos neurológicos como algunas demencias.

“Si la barra hubiera ingresado con un ángulo apenas diferente, habría perforado alguna estructura vascular importante del cerebro y lo habría matado”, explicó Van Hor.

Los investigadores sostienen que este tipo de simulaciones ayuda a comprender cómo las lesiones no solo dañan áreas puntuales, sino también las redes de comunicación que sostienen la conducta, la memoria y la personalidad.

El análisis del daño en la materia blanca permite comprender mejor las estrategias para abordar traumatismos craneoencefálicos. Examinar las conexiones afectadas aporta información valiosa para diseñar tratamientos y acompañar la recuperación de los pacientes.

El legado de Gage en la rehabilitación y la ciencia actual

La historia de Gage también influyó en los enfoques modernos de rehabilitación. Tareas estructuradas y rutinas previsibles —como las que desempeñó al conducir diligencias— se recomiendan hoy para favorecer la adaptación tras lesiones en el lóbulo frontal.

MacMillan señaló que se conocen “unos quince o veinte casos de personas que se han recuperado de lesiones frontales muy graves, como la que sufrió Phineas, sin asistencia profesional”. La organización cotidiana y la repetición de hábitos resultan claves para sostener la funcionalidad.

Los últimos años de Gage transcurrieron en San Francisco, donde vivió con su familia tras comenzar a padecer epilepsia en 1859. Falleció el 21 de mayo de 1860, probablemente como consecuencia indirecta del daño cerebral previo. Algunos expertos sostienen que la formación de tejido cicatricial pudo haber generado focos epilépticos.

Siete años después de su muerte, el doctor Harlow exhumó su cuerpo para estudiar el cráneo y conservar la barra de hierro. Hoy, ambos se exhiben en la Escuela de Medicina de Harvard.

La historia de Phineas Gage sigue siendo una referencia clave para comprender cómo las lesiones cerebrales pueden modificar la conducta humana y para orientar nuevas investigaciones sobre la mente y la personalidad.

Además, aseguró que la flexibilidad cerebral es clave para prevenir y revertir trastornos como la ansiedad, la depresión o el TOC y compartió herramientas concretas para entrenar el cerebro en el día a día, como la respiración, la postura corporal y la visualización. También reflexionó sobre el rol de la energía, el propósito y los vínculos humanos, y propuso una mirada central: entendernos como seres en constante construcción. El episodio completo podés escucharlo en Spotify y YouTube.

Ana es una neurocientífica española, ingeniera superior química, piloto de helicóptero y ex nadadora de alto rendimiento, conocida por su trabajo en entrenamiento cerebral aplicado al alto rendimiento profesional, deportivo y al bienestar mental; con más de 15 años de experiencia, ha desarrollado métodos propios de neurociencia aplicada, fundado los centros MindStudio en ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia, es autora del libro Sorprende a tu mente, y se desempeña como conferenciante y divulgadora internacional entrenando a equipos directivos, deportistas y particulares para potenciar sus capacidades mentales y emocionales.

- ¿En qué consiste tu trabajo principal en neurociencia aplicada y cómo funciona el centro donde se entrena el cerebro?

—Sí. En primer lugar. La neurociencia es el estudio del sistema nervioso, donde el principal órgano y el que dirige casi todo es el cerebro. Yo me dedico a estudiar el cerebro y aplicada es porque no solo es teórica, porque investigamos todo el tiempo, sino que es práctica: cómo traemos lo que se está descubriendo en los últimos tiempos sobre el cerebro y sobre la plasticidad cerebral, de cómo lo podemos cambiar, cómo podemos hacer cambios de patrones eléctricos, cerebrales, etcétera. Traer eso al día a día. Tengo unos centros de entrenamiento que se llaman Mind Studio. Tenemos seis en España, repartidos entre Madrid, Barcelona y Valencia. Tendremos más pronto. Y luego viajamos por todo el mundo a entrenar. Se trata de ejercitar el cerebro de todas las personas que vienen a nosotros: niños, adultos, gente absolutamente normal, que igual que va a un gimnasio, quiere entrenar su cerebro. También trabajamos mucho con el alto rendimiento profesional y deportivo. Para llevar a tu cerebro a un lugar de más desarrollo, si lo entrenas, llegas más fácil. Esto de la neurociencia aplicada es una pasión absoluta mía desde hace muchísimos años y vino un poco por esta sensación que tenía yo de que hay mucho que podemos hacer para mejorarnos en el día a día.

—¿Cómo comienza el proceso de entrenamiento cerebral?

—Muchas de las cosas que sufrimos, de personalidad, de cómo nos sentimos, de cómo estamos de activados o no, proceden del cerebro. Entonces, tenemos que ir a la fuente, que es el cerebro. Y para saber qué tenemos que entrenar. Tenemos que saber qué es lo que está haciendo el cerebro en este momento. La mejor manera de saberlo es preguntando a la persona de forma muy concreta por síntomas, por lo que está sintiendo en el día a día en distintos ámbitos. ¿Qué estás sintiendo a nivel de estrés? ¿Cómo reaccionas frente a la vida, frente a una vida que para todos es más o menos demandante? ¿Cómo funciona tu sistema? Quizás el 80% de las personas que vienen a entrenarse, que quieren solucionar algo que no les está gustando. Si buscamos qué es lo que está pasando, el estrés es la base de casi todo. El entrenamiento consiste en ver qué daños colaterales está haciendo este estrés a esa persona, dónde le está afectando más. Hay personas que el estrés les afecta más de una manera física, pero puede ser más emocional o puede ser más a nivel cognitivo de trabajo.

Hay personas que dicen: “No me siento tan estresado, pero estoy bloqueado, frente a un problema no puedo responder”. Tenemos que ver dónde le afecta más. Una vez que sé dónde le afecta más, en una primera sesión colocamos este sistema de lectura y le hacemos entrenar en esas áreas primeras que son las que están denotando que su cerebro está estresado. No quiero entrar como muy técnico, pero hay unas áreas cerebrales del hemisferio derecho, las temporales, las parietales y las prefrontales, que cuando leemos esa actividad y vemos que hay unas frecuencias que se llaman hi beta, que son las del estrés, que están altas, ya sabemos: esta persona lógicamente está sintiendo todo esto. Lo que hacemos primero es ir a estas áreas que son las primeras. Leemos la actividad y siempre mejoramos esa actividad. Una vez que hemos equilibrado más las frecuencias a ese nivel, empezamos a ver que la persona empieza a reportar otras cosas.

Es un entrenamiento muy agradable de hacer, porque lo estás haciendo mientras ves una película, y nosotros estamos trabajando con la actividad cerebral, pero ellos están viendo una película y dicen: “No he hecho nada y realmente me siento muy distinto. Es como que estoy más zen. Una de las cosas que suelen decir es que las cosas las ven con otro nivel de preocupación, como que se ven un poco más apartados de ello”. Ese es el primer síntoma de que tu cerebro está perdiendo estrés, que te permite alejarte un poco de las situaciones y no que te traspasen.

—¿La neurociencia aplicada puede ser una solución para problemas de salud mental como la depresión, el TOC o la ansiedad?

—Por supuesto. Es el futuro de la salud mental. No tengo ninguna duda porque lo veo. Lo bueno que tengo yo es que no estoy hablando desde la teoría, estoy hablando desde la práctica, desde la neurociencia aplicada. Hace 16 años que tengo mucha gente, con casos muy complicados y que han mejorado radicalmente a raíz de entrenarse cerebralmente a nivel de frecuencias cerebrales. Una de las grandes conquistas que estamos realizando con este tipo de entrenamientos es conseguir que tu cerebro sea más flexible, que tenga la capacidad de pasar de unos estados a otros y que no se quede bloqueado en ninguno de ellos. Cuando tienes estrés puntual, puedes estresarte sin que eso te quiebre. Si un cerebro no es flexible, es lo que podemos revertir cuando entrenas cerebralmente. En este sentido es igual que con el cuerpo.

Cuando somos más flexibles y utilizamos nuestra plasticidad cerebral, nuestra capacidad de cambio, las cosas que te ocurren en la vida ya no te quiebran. Una de las razones más grandes de los problemas de salud mental es que nuestros cerebros llevan a quebrarnos más de lo que deberíamos. Nuestro cerebro, si lo dejamos, nos pone en situaciones muy dramáticas. Él ve las cosas más negras de lo que son en realidad. Un cerebro flexible hace lo contrario. Es como que se sale de sí mismo y dice: “Esta situación es grave, estoy incómodo, pero no es el fin del mundo, no me va a matar”, que es uno de los mensajes que nos pasa nuestro cerebro, si no entrenamos, nos lleva mucho más a pensamientos más destructivos: de esto no tiene salida.

Cuando te sientes bien, eres capaz de, frente a algo que aparentemente es duro o difícil, hay una parte de ti que es como una vocecilla que te dice: “Calma, tú puedes”. Y casi que te trae memorias pasadas de: “Mira, esto ha pasado, cosas similares te han pasado antes y aquí estás”. Esa capacidad de reflexión, de coger perspectiva, la traslada un cerebro flexible. El hipocampo, cuando funciona así, hace que se conecte esta parte que se llama el córtex prefrontal, que es la que nos permite reflexionar, decirte cosas buenas, poder salirte un poco de ti y decir: “No me lo creo ni yo, pero voy a decirme a mí mismo que soy capaz”. Simplemente con poder cambiar ese diálogo, tú cambias. Eso, que parece sencillo, es la gran base de la salud mental. Hay casos muy complicados de problemas clínicos de salud mental, como depresiones, trastornos obsesivos-compulsivos, problemas de alimentación, de TCA. El origen es un pequeño engranaje que en vez de ir en el buen sentido, fue en el malo. Fue algo que a esa persona le hizo entrar en un círculo vicioso del que su cerebro no pudo salir y que se hizo cada vez más grande. Entonces se convierte en un problema mental que si en el origen hubiéramos podido poner solución, hubiera cambiado mucho.

—¿De qué formas se puede entrenar el cerebro y cómo pueden incorporarse estos métodos en la vida cotidiana?

—No hace falta entrenarse cerebralmente como hacemos nosotros, que es la manera más rápida, pero no todo el mundo puede hacer esto. En el primer libro que escribí, en Sorprende a tu mente, se trataba de cómo dar pautas muy concretas para romper patrones cerebrales que te llevan por el mal camino. Y aunque en este caso hablaba desde los diez temas donde entra el miedo, la ansiedad, la dificultad para concentrarte o para dormir o para tener el estado de ánimo, siempre hay algo que si yo me tuviera que resumir, porque es difícil, te diría: se trata siempre de hacerle creer a tu cerebro que eso que quieres o esa manera en la que quieres sentirte es posible y tú, de hecho, ya la has tenido antes, por eso la quieres volver a tener, porque la conoces, sabes qué es. Entonces tienes que traerle a la memoria cerebral qué es lo que él estaba haciendo cuando estaba sintiendo eso.

Si por ejemplo estoy sintiendo ansiedad, lo que suele ocurrir es que la información desde los sentidos, desde lo corporal, que estamos enviando a nuestro cerebro, es de alerta: estoy respirando más corto, tengo el corazón acelerado, estoy transpirando. Nuestro cerebro lee esa información y dice: “Aquí hay peligro, amenaza”. Entonces él mismo empieza a hacer el engranaje de la amenaza. ¿Qué hace? Cierra el córtex prefrontal, hace más pequeño el hipocampo, el centro de las memorias y activa mucho más la amígdala, los núcleos amigdalinos y este cerebro límbico.

Cuando ocurre eso entras en este círculo vicioso. ¿Qué tal si en los primeros momentos, cuando tu cerebro empieza a ver que se mete en este agujero negro, ahí para y dice: “Otra vez me estás metiendo en un cuento, pero espera, tengo ansiedad, pero no me voy a asustar porque esto es una cosa puntual y yo sé lo que es fabricar otra cosa que no sea ansiedad”? Yo trabajo mucho con las visualizaciones por eso. Ahí es donde tenemos que llamar a un momento que tú ya hayas vivido en el que no existía ansiedad, con el que tú puedas relacionarte. Esto es un acto de cerrar los ojos, ir a buscar un momento donde no estabas sintiendo ansiedad. Todo lo contrario, donde estabas muy bien, muy en calma, etcétera. Respirarte, verte desde fuera en esa sensación. Empiezas a adoptar patrones respiratorios que tienen que ver con esa mayor calma, porque estás llevando a tu cerebro ahí. En el fondo, lo que le estás haciendo es mostrar eso que ya has hecho y decirle: “Acuérdate que tú también sabes hacer esto”. Ocurre que a nuestro cerebro le cuesta mucho identificar si algo está ocurriendo de manera real o imaginaria si tú lo visualizas con mucha realidad. Si nosotros, frente a la ansiedad, a la falta de concentración, a la inseguridad que puedes tener en determinado momento, le pones el opuesto y te vas a buscar en un momento vital donde tú estabas en el opuesto y te visualizas en él, es una manera muy rápida de romper patrones cerebrales, muy rápida.

—¿Alguna vez visualizaste tanto una situación que el resultado final terminó coincidiendo con lo que imaginaste?

—Muchísimo. De hecho, una cosa que me ocurre, pero que no solo me ocurre a mí, nos ocurre a todos los que nos entrenamos. Y es un diálogo bien bonito que tengo con mucha gente. La frase que decimos es que la vida empieza a conspirar a favor nuestro y que aquellas cosas que tú ya estabas visualizando de antes, de alguna manera empiezan a ocurrir. Y a mí me pasa. Ocurre porque, cuando tú tienes claro lo que necesitas, tu cerebro empieza a buscarlo, pero desde lugares que no son racionales, que tú no necesariamente estás dirigiendo, pero él hace que tengas un sexto sentido y que te haga hablar con personas que de alguna manera te van a llevar a esta persona o que estés más alerta de lo que está ocurriendo.

Te hace tener un foco más fino sobre lo que está ocurriendo alrededor. Esa es una de las partes. La otra, que es más difícil de explicar, pero fíjate, yo soy ingeniera, me dedico a la ciencia, pero leo energía. No me tengo que olvidar que lo que yo leo es electromagnetismo cerebral. Hay un tema energético. Nosotros cuando estamos vibrando y cuando estamos logrando unos niveles de energía cerebrales muy concretos, estamos atrayendo más de ese nivel de energía. Si yo estoy conectando con un tipo de persona que quiero que entre en mi vida, de alguna manera estoy forzando a que ese patrón aparezca y entre en sintonía conmigo, se me va a hacer mucho más fácil encontrar eso. Hay una parte que es energética, que es potentísima, que es algo que podemos medir también. Cuando a una persona le estoy haciendo un electroencefalograma, si aparece otra persona en la habitación y se queda con él y establecen una dinámica de percibirse, cómo sus electroencefalogramas empiezan a parecerse. Nosotros influimos sobre la actividad cerebral de otras personas y las otras personas nos influyen.

Todos lo sabemos. Por eso estás con gente y dices: “Qué buen rollo, no me conocía de nada con esta persona y, sin embargo, hemos tenido una unión increíble, me he sentido muy bien, estoy como recargado de energía”. Has entrado en una coherencia eléctrica con esa persona. Y al revés, hay personas que chocan con tus patrones y que notas, esta toxicidad, que dices: “Me he quedado mal”. Es por eso.

—¿La energía o vibración personal está determinada genéticamente, depende del estado de ánimo o puede modificarse con hábitos y actitudes?

—Puedes tener un patrón de base, que es el más natural para ti. Todos tenemos un nivel de activación, un movimiento corporal que nos define más, pero podemos modificarlo. Lo primero que puedes cambiar para cambiar tu energía es tu postura corporal. La postura corporal habla directamente al cerebro. Nuestras posturas le hablan directamente de estados emocionales. Si te haces bolita, te haces chiquitito, estás pasándole un mensaje a tu cerebro de que estás vulnerable en ese momento, de que estás más débil, que necesitas protección.

Puedes estar sintiendo la misma desprotección, pero obligarte a que en vez de hacerte bolita te haces grande, abres tus hombros, te pones bien arraigado en el suelo de pie con una postura de presencia, de poderío, y tu cerebro va a leer: se estaba sintiendo débil, pero la postura que yo leo es de cuando siente fuerza. Entonces, entra en ese dilema y empieza a cambiar la energía, empieza a cambiar sus frecuencias cerebrales para ser más acordes a la postura que tú estás adoptando. El patrón respiratorio y el patrón de postura son las maneras más directas para cambiar estados emocionales. Una de las cosas que más funcionan es tener una canción o un par de canciones que a ti te gustan mucho, que te han puesto en un buen estado energético, que tu cerebro ya conoce, que tu hipocampo ya tiene guardado, y ponerte esa canción cuando necesitas cambiar de energía y subir energía. Porque cuando haces eso, que toda tu memoria corporal ya está ligada a esa canción, lo que haces es activar todo tu sistema.

Tu cerebro no puede diferenciar muy bien si esa canción que la está escuchando en ese momento está ocurriendo en un momento en el que estás triste o en aquel en el que sí que lo estabas pasando muy bien. Le montamos un lío y ese lío es lo que tenemos que aprovechar a nuestro favor. Nosotros podemos engañar mucho a nuestro cerebro. Si además metes música y un poco de movimiento, estás cambiando tus patrones directamente. Tenemos una energía de base, pero tenemos una capacidad de cambiarla enorme. Nuestro cerebro no entiende de tiempo. Para él, cuando está en una situación, piensa que esa situación y ese estado va a ser infinito, sobre todo cuando lo está pasando mal. Esa es una de las razones también por las que nos mete en un círculo vicioso o en este agujero negro. El poder de poner un límite en el tiempo de aquello que estamos sintiendo es algo que tenemos que hacer nosotros de forma consciente, porque nuestro cerebro no lo va a hacer por nosotros.

—¿Qué aspectos de nuestro cerebro sería beneficioso flexibilizar?

—Sería muy bueno que cada uno de nosotros nos percibiéramos siempre, a lo largo de nuestra vida, a cualquier edad, como seres en construcción. Si tienes dentro de ti la sensación de que eres un ser en desarrollo, en construcción y que necesitas de la información del exterior y centrar información del exterior para ir moldeándote y cambiándote, que eres como una escultura que llegó, que era como un bloque de mármol, pero que se va moldeando y cambiando en función de lo que le va ocurriendo.

Si tienes ese punto de vista de partida, creo que esto que estamos hablando es mucho más fácil, porque no te sientes amenazado por cambiar. Te sientes muy libre de elegir qué es lo que veo. No hay ningún problema en que ayer yo estuviera diciendo esto y hoy en día estoy diciendo algo que es opuesto a lo que yo estaba viendo ese día, porque la mirada que tengo hoy es más rica, tiene más información que la de hace un tiempo. Esa nueva información me hace ver las cosas de otra manera. No es que me esté desdiciendo, estoy siendo una evolución de esta escultura que soy yo mismo. Ese es un punto de partida muy bueno desde el punto de vista cerebral. Allí no te sientes amenazado, porque además no significa que tengas que aceptar algo que tú no quieres aceptar. Significa que te das la libertad y el permiso de poder evolucionar y ser en construcción. Creo que ese estar en construcción es fundamental.

—¿Cuáles son algunos hábitos concretos que ayudan a mejorar el funcionamiento cerebral?

—Hay unos que son los pilares que hablamos todos ahora, porque es lógico. Si te tuviera que decir los pilares: nutrición es fundamental, el descanso es fundamental, el cómo te hablas, dónde pones tu mirada, ese pensamiento que te decía de ser concreto, positivo, de sacarte a tu cerebro y hablar con él, es fundamental. Pero hay dos más que debemos incluir aquí y es realmente una búsqueda de propósito siempre es buena: “¿Para qué hago esto? ¿Qué estoy haciendo? ¿Lo hago para mí? ¿Lo hago para mí desde un lugar en el que todavía no veo el beneficio, pero creo que es bueno en esta transición que me está haciendo más fuerte? Vale, ok, es eso entonces. ¿Lo hago porque haciendo esto veo que mejoro a otras personas a que yo me ponga en un segundo lado? ¿Lo hago de forma consciente? ¿Me estoy poniendo en un segundo plano, pero veo que alguien se mejora?” Perfecto. Pero tenemos que tener una razón para hacer las cosas, porque uno de los motivos por los que hay tanto problema mental es porque tenemos a nuestro cerebro sobreexigido.

Le estamos pidiendo mucho sin mostrarle hacia dónde va. Entonces el propósito es importantísimo. Una cosa que también me parece importante para estar bien es cuidar mucho más de nuestra energía porque si cuidas tu energía, cuidas que este motor y tu cuerpo te ponga en estados de activación que te va a permitir tomar buenas decisiones, cuidarte en general. La buena energía realmente se traspasa. Si estás en un ambiente que sabes que te está haciendo sostenidamente mal, energéticamente es muy difícil que estés bien. Hay que poner atención sobre eso. El primer poder lo tenemos nosotros. Cuando una persona está bien regulada y autorregulada, de forma cerebral y a nivel celular, es tu cuerpo el que tiene la capacidad de sacarte adelante. Y una de las razones tiene que ver con que ese cuerpo tenga la energía que necesita para poder hacer esta regulación y esta regeneración. Esa energía tiene mucho que ver con dónde te estás moviendo, a qué le das importancia en tu vida, con quién te relacionas, cómo te proteges de energías que no te hacen bien o cómo te vas hacia energías que sí, que te hacen bien.

—Por último, ¿qué reflexión, consejo, libro o experiencia te gustaría compartir con quienes te leen?

—Un poco al hilo de lo que hemos estado hablando y que creo que es muy importante para estar bien, y es realmente hacer un acto de reflexión, de decir: ¿cuáles son los momentos buenos que se me han quedado grabados de forma más importante en mi vida? ¿Y qué había en ellos? ¿Qué variables había en ellos? Y bajar a una cosa muy concreta, muy simple, porque eso te da la seguridad de que cuando tú te sientes bien, en realidad lo que está pasando ahí son cosas mucho más simples de las que uno piensa.

No es una vida hipersofisticada en la que tienes que hacer cosas, no. Realmente cuando la has pasado bien, había alguien que te importaba cerca, había una conexión, algo que suele ser mucho más humano y más sencillo de volver a tener de lo que pensamos. Creo que eso es un motor que a todos nos enciende y que tenemos que ir por ahí. La vida es muy compleja, necesitamos hacerla más simple ahora. Eso es una cosa que me encanta de la ciencia. La ciencia en toda su complejidad, al final, los grandes descubrimientos, igual que en la matemática y que en la física, caen en fórmulas que son muy simples. El ser humano en su base es muy simple y viene muy asociado a esa conexión, a ese amor que sientes por otras personas, a esa capacidad de verte, a esa capacidad de sentirte libre. Algo que es muy humano, muy básico. Animaría a la gente a que vaya a buscar esos momentos, qué es lo que me ha marcado realmente en mi vida y que destiles, que es las cosas simples que había ahí, y busques más de esas.

Tener una mente enfocada en una sola cosa puede sentirse bastante bien. “Tenemos creencias, sí, pero también podemos ser poseídos por ellas”, escribe la neurocientífica Leor Zmigrod en su nuevo libro, El cerebro ideológico. Podemos hablar mucho sobre la “libertad” mientras, al mismo tiempo, tememos la incertidumbre que conlleva. Es humano anhelar la claridad que proporciona un sistema que nos dice cómo pensar y qué hacer: “Los cerebros humanos absorben las convicciones ideológicas con vigor y sed”.

Zmigrod afirma saber esto porque ha estudiado las conexiones entre la biología del cerebro y la ideología política. Comenzó sus experimentos en los meses que transcurrieron entre el referéndum del Brexit en el Reino Unido y las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos. Utilizando un método llamado Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin, rastreó cómo respondían sus sujetos a un cambio repentino y arbitrario en las reglas. También investigó estudios sobre la amígdala cerebral, la estructura en forma de almendra en cada hemisferio del cerebro que procesa las emociones, especialmente las negativas como el miedo y el asco.

Los conservadores, según ella, suelen tener amígdalas más grandes. Sin embargo, determinar qué ocurre primero —si las personas con amígdalas más grandes se sienten atraídas por ideologías conservadoras, o si las ideologías conservadoras hacen que las amígdalas de las personas se agranden— “es un trabajo en curso”.

En otras palabras, la ciencia aún no lelgó a una conclusión definitiva. De hecho, El cerebro ideológico resulta tener sorprendentemente poco que decir de forma definitiva sobre el cerebro ideológico.

Zmigrod es una guía competente a través del espeso entramado de la investigación científica, pero su libro necesariamente incluye algunos párrafos del tipo “aun así” en los que admite que algunos de los hallazgos más tentadores no se han podido verificar. “Los mejores estudios neurocientíficos se construyen lentamente, de forma iterativa y reflexiva”, escribe. “Las advertencias y los calificativos cautelosos rara vez son apasionantes (los límites a nuestra imaginación rara vez lo son), pero sí son intelectualmente honestos”.

La honestidad intelectual es, en última instancia, de lo que trata este libro. Los ideólogos tienden, según Zmigrod, a ser “cognitivamente rígidos”. Su resistencia a cambiar de opinión les hace lentos para adaptarse a nueva información que desafía sus creencias previas. Ella cita investigaciones realizadas por la psicóloga Else Frenkel-Brunswik, quien huyó de Austria después de la anexión por parte de Alemania. Al instalarse en Berkeley, California, Frenkel-Brunswik se propuso averiguar cómo, según sus palabras, “el niño etnocéntrico se convierte en un potencial fascista”. Descubrió que los padres que fomentaban la imaginación y la empatía promovían la flexibilidad cognitiva de sus hijos. Por el contrario, los padres que imponían su autoridad producían hijos que aceptaban la dominación de los demás. Para estos niños, “todas las relaciones eran desiguales y, por naturaleza, abusivas”. Idolatraban a los padres estrictos. Esa adoración era una forma de “justificar sus propias opresiones, la militarización de su imaginación y deseos”. En otras palabras, un entorno rígido puede hacer que una mente sea más rígida —un hallazgo que no es exactamente sorprendente. Pero Frenkel-Brunswik notó algo más inesperado. Los niños criados en hogares autoritarios mostraban señales tanto de “desintegración como de rigidez”. Sentían fascinación por el caos, los trastornos y la catástrofe. Exigían orden al mismo tiempo que fetichizaban el desorden.

Zmigrod, en sus propios experimentos, halló algo parecido. Invitó a 300 estadounidenses a responder un cuestionario sobre sus visiones ideológicas del mundo y a participar en un videojuego que medía decisiones tomadas en fracciones de segundo. Los participantes dogmáticos tenían dificultades para ensamblar la evidencia perceptual de forma eficiente, pero no se veían a sí mismos como pensadores lentos. “Declaraban amar las emociones fuertes y tomar decisiones precipitadas”, escribe Zmigrod. “La maquinaria cognitiva inconsciente de bajo nivel de una persona dogmática es más lenta, pero sus personalidades autoconscientes de alto nivel hacen que tomen decisiones impulsivas”. Insistirán en la ley y el orden y, al mismo tiempo, disfrutarán derrumbando el sistema. Es esta temeridad lo que distingue al extremista de derecha del conservador cauteloso.

Pero Zmigrod recalca una y otra vez que su interés está en el cerebro ideológico, ya sea que su política se reconozca como “de izquierda” o “de derecha”. Aproximadamente a la mitad del libro explica por qué, según sus hallazgos, los individuos más flexibles cognitivamente son “los no partidistas que se inclinan hacia la izquierda”. Insiste en que no está defendiendo una complacencia centrista o una “moderación diluida y menguante”. Pero sí hace una defensa de una forma minimalista de liberalismo, que define como “apertura a la evidencia y al debate”.

Como exhortación, esta es perfectamente razonable, aunque banal. Zmigrod sugiere que nuestra comprensión de la ideología se ha vuelto demasiado ideológica. Narra la fascinante historia del conde Antoine Louis Claude Destutt de Tracy, un noble encarcelado durante la Revolución Francesa que acuñó el término “ideología” para referirse a lo que esperaba fuera “una ciencia legítima que usara métodos objetivos para determinar cómo los humanos generan creencias”. Los ideologistas imaginaban una sociedad que animaría a los individuos a pensar de forma crítica. Sin embargo, el planteamiento de Tracy fue ridiculizado por una serie de detractores, incluidos Napoleón Bonaparte, Karl Marx e incluso los padres fundadores de Estados Unidos, a quienes Zmigrod caracteriza como dependientes “en exceso” de la noción de identidad colectiva. “La ideología había cometido el crimen de centrar la razón y la observación a expensas del mito colectivo y el pensamiento mágico”, escribe.

Esta comprensión original de la “ideología” —el estudio desapasionado de las creencias— se ha perdido con el tiempo, y ahora transmite su opuesto: un compromiso apasionado con las creencias. Ideologiste dio paso a idéologue. Zmigrod lamenta esta transformación. La última frase de “El cerebro ideológico” aboga por un día en el que podamos imaginar una “mente libre de ideología”.

Es un argumento personal para Zmigrod, quien describe su incomodidad cada vez que alguien le pregunta de dónde es. “Mis abuelos crecieron hablando un idioma, y mis padres cultivaron la jerga de otro, mientras yo aprendía las gramáticas y matices de escrituras completamente diferentes”, escribe. “Todos llegamos a la adultez en distintos continentes, con el corazón roto bajo diferentes cielos, mirando diferentes mares, nuestros secretos y maldiciones susurrados en distintas lenguas”.

Zmigrod es una autora tan atractiva que resulta fácil pasar por alto algunas de las implicaciones más complejas de su libro. ¿Qué sucede cuando la mente flexible se enfrenta a una autocracia? ¿Cómo reacciona ante una atrocidad moral? ¿Ofrece resistencia? ¿O, en su infinita adaptabilidad, cede y sigue la corriente, por injusta que sea? “La persona no ideológica aspira a la humildad intelectual —manteniéndose siempre abierta a actualizar sus creencias a la luz de evidencia creíble y equilibrando una dosis saludable de escepticismo ante las prácticas creadoras de mitos, con una simpatía humanista hacia quienes sienten la necesidad de recurrir a ideologías colectivas”, escribe.

Todo esto suena muy bien. Puedo ver cómo estaríamos mucho mejor si cada persona en el planeta se comprometiera con la “humildad intelectual” y la “simpatía humanista”. Pero no estoy seguro de que necesitara que una neurocientífica me lo dijera.

(The New York Times)

Desde finales del siglo XIX, cada nueva generación superaba a la anterior en las pruebas de desarrollo cognitivo, un fenómeno que los expertos documentaron y celebraron como una constante de la evolución social. Sin embargo, los datos más recientes indican que hemos llegado a un oscuro punto de inflexión histórico: la Generación Z es, oficialmente, la primera en registrar niveles de inteligencia inferiores a los de sus predecesores, los Millennials.

Este retroceso no es una percepción subjetiva ni una queja generacional de café, es una realidad técnica respaldada por estudios globales y expertos en neurociencia. En enero de 2026, el doctor Jared Cooney Horvath, neurocientífico cognitivo especializado en aprendizaje humano, presentó un testimonio impactante ante el Senado de los Estados Unidos confirmando este declive. La tendencia que nos hizo “más inteligentes” que nuestros padres y abuelos durante décadas se ha revertido, planteando una emergencia social que cuestiona directamente los pilares del sistema educativo moderno.

Un declive sin fronteras: el mapa de la involución cognitiva

El fenómeno no es un evento aislado de una región específica, sino una crisis global que afecta a más de 80 países. Los indicadores tradicionales de inteligencia —puntuaciones de coeficiente intelectual (CI), capacidad de memoria, comprensión lectora, habilidades matemáticas y resolución de problemas— han mostrado un descenso sistemático.

En Europa, las alarmas suenan con fuerza. Investigaciones del Centro de Investigación Económica Ragnar Frisch en Noruega revelaron que los ciudadanos nacidos después de 1975 presentan un CI inferior al de las generaciones previas. Esta tendencia se replica en naciones históricamente punteras en educación como Finlandia, Dinamarca, Reino Unido, Francia y Países Bajos.

Las cifras proyectadas para el CI medio global muestran una pendiente preocupante:

• 1950: 91.64
• 2000: 89.20
• 2025: 87.81
• 2050 (proyectado): 86.32

En el contexto regional, aunque Uruguay lidera en el Cono Sur con un CI de 96, países como Argentina (93) y Chile (90) se encuentran en una posición intermedia, mientras que naciones como México y Colombia registran promedios de 87.73 y 83.13 respectivamente.

El banquillo de los acusados: pantallas y “tecnología educativa”

¿Cómo es posible que una generación con acceso ilimitado a la información sea menos inteligente? La respuesta corta, según los expertos, es que el cerebro no es un motor de búsqueda.

Horvath señala directamente a la incorporación masiva de pantallas en las aulas —un proceso que comenzó con fuerza alrededor de 2010— como el principal culpable de este estancamiento cerebral. La paradoja es cruel: la herramienta que debía democratizar el conocimiento ha terminado por erosionar la capacidad de procesarlo.

El problema radica en que nuestra biología está programada para el estudio profundo y la interacción humana. El consumo de información a través de videos rápidos y resúmenes con dibujos y gráficos en pantalla ha sustituido la lectura reflexiva, lo que genera una “ilusión de conocimiento”. Los jóvenes confunden el acceso inmediato a los datos con el dominio real de un tema, creyéndose más inteligentes de lo que sus capacidades cognitivas demuestran.

La “solución danesa”: un retorno a las raíces

Ante este panorama, Dinamarca ha decidido actuar como el laboratorio del cambio, implementando una estrategia tajante para frenar el retroceso: el regreso al aprendizaje tradicional.

Desde el inicio del curso escolar 2025/2026, el gobierno danés ha retirado no solo los smartphones, sino también las tablets y computadoras portátiles de las aulas. El objetivo es eliminar la gratificación instantánea de la pantalla y obligar al cerebro a enfrentarse nuevamente al esfuerzo de la escritura a mano y los libros de texto físicos.

Los resultados, según docentes en Copenhague, han sido “innegables”. Al eliminar la distracción constante de la tecnología, los alumnos han recuperado niveles de concentración que se daban por perdidos. Este “modelo escandinavo” sugiere que la única forma de avanzar es, paradójicamente, dar un paso atrás hacia métodos que respeten los tiempos de procesamiento del cerebro humano.

“No progresamos, nos rendimos”, explica Horvath. La tecnología, lejos de ser el motor de una nueva era de genios, parece estar actuando como un sedante para la curiosidad profunda y la capacidad analítica. El desafío para los próximos años será decidir si seguimos apostando por una digitalización acrítica o si, al igual que Dinamarca, tenemos la valentía de desconectar las pantallas para volver a encender los cerebros.

Por demasiado tiempo, las autoridades creyeron que dar un computadora a cada chico resolvía la crisis educativa, a la vez que permitían, e incluso alentaban, la devaluación de la autoridad disciplinaria y pedagógica de maestros y profesores y la degradación de los programas, adelgazando contenidos con el pueril argumento de que la información está en internet a disposición de cualquiera.

¿Cómo estudiabas vos, abuelo? ¿Qué hacías en la escuela, abuela? Quizás estas simples preguntas puedan servir de puente para una real mejora en las condiciones de estudio de las nuevas generaciones. Y que “lo viejo funcione” realmente, una vez más. Es el momento de probar.

Científicos del Instituto de Neurociencia de Princeton, Estados Unidos, realizaron un experimento para entender cómo las personas deciden cuánto esfuerzo dedicar al aprendizaje.

El estudio analizó la reacción de los participantes ante tareas de diferentes niveles de dificultad. Los resultados muestran que el cerebro humano aumenta el esfuerzo cuando percibe la posibilidad real de aprender algo nuevo.

En el experimento, los participantes realizaron primero tareas sencillas y luego tareas difíciles. Quienes tuvieron éxito en las pruebas fáciles se mostraron más dispuestos a esforzarse en desafíos futuros.

Por el contrario, quienes enfrentaron tareas muy difíciles y no lograron progresar perdieron motivación y dedicaron menos esfuerzo en la siguiente prueba.

Según el artículo publicado por la Universidad de Princeton, este comportamiento sugiere que la expectativa de éxito es clave para decidir cuánto esfuerzo dedicar.

De acuerdo con Javier Masís, investigador de Princeton y autor principal del estudio, las personas tienden a invertir más energía mental en situaciones donde creen que pueden aprender. El estudio señala que este patrón podría ser una adaptación natural para usar el esfuerzo mental de forma eficiente.

Jonathan Cohen, director asociado de la iniciativa Mentes Naturales y Artificiales del Laboratorio de IA de Princeton, destacó que estos resultados pueden ayudar a mejorar el diseño de modelos de inteligencia artificial.

El aprendizaje eficiente depende de la expectativa

Los investigadores observaron que la motivación para aprender aumenta si la persona cree que sus esfuerzos darán resultados. Quienes lograron avances en tareas previas mostraron más disposición a seguir aprendiendo.

En cambio, quienes no progresaron en tareas difíciles redujeron su esfuerzo en pruebas posteriores. Según Masís, este comportamiento refleja una estrategia que prioriza el uso eficiente de la energía mental.

Cohen explicó: “Los algoritmos pueden hacer tareas complejas, pero no saben identificar qué necesitan aprender”.

Los resultados del estudio sugieren que, si los sistemas de inteligencia artificial pudieran ajustar su esfuerzo como los humanos, mejorarían su rendimiento y adaptabilidad. Incorporar la variable del esfuerzo en los algoritmos podría hacer que la IA aprenda de manera más eficiente.

Masís señaló que la expectativa de aprendizaje impulsa el esfuerzo mental. Aplicar este principio en la inteligencia artificial permitiría crear modelos que ajusten su dedicación según las posibilidades de aprender, como hacen las personas.

Aplicación de los hallazgos en inteligencia artificial

Para probar esta idea, los investigadores diseñaron un experimento donde los agentes de inteligencia artificial simulan todo el proceso de entrenamiento antes de decidir cuánto esfuerzo aplicar.

Rodrigo Carrasco Davis, investigador postdoctoral en Princeton, comparó este método con la forma en que los estudiantes planean su estudio: distribuyen el tiempo y la energía entre varias materias según el valor de cada examen.

Carrasco Davis explicó que en este modelo, el agente de IA no solo optimiza cada paso, sino que evalúa toda la trayectoria de aprendizaje antes de actuar. De acuerdo con las pruebas, añadir la noción de esfuerzo en los algoritmos mejora los resultados y acelera el aprendizaje.

Masís afirmó que el cerebro humano dedica más esfuerzo mental cuando espera aprender algo útil. Este principio, trasladado a la inteligencia artificial, puede hacer que los sistemas sean más autónomos y flexibles. “La predicción es que, si aplicamos lo que hacen las personas a las máquinas, estas aprenderán mejor”, indicó Masís.

Implicancias para el futuro de la tecnología y el aprendizaje

Este hallazgo tiene relevancia tanto para la neurociencia como para el desarrollo tecnológico. Cohen destacó que los próximos modelos de inteligencia artificial podrían beneficiarse al integrar mecanismos de motivación y autorregulación del esfuerzo.

Comprender cómo las personas distribuyen su esfuerzo mental puede ser clave para el avance de los sistemas inteligentes.

El artículo concluye que el esfuerzo mental guiado por la expectativa de aprendizaje es fundamental para el desarrollo humano y tecnológico. Los expertos creen que, a medida que la inteligencia artificial avance, será necesario incorporar estrategias inspiradas en el comportamiento humano.

Carrasco Davis remarcó: “El desafío en el aprendizaje automático es descubrir cómo se aprende a aprender”. El trabajo de Masís y su equipo abre un nuevo camino para futuras investigaciones en neurociencia y tecnología.

En una sala silenciosa de laboratorio, un pequeño ave pinzón cebra repite una y otra vez una melodía sencilla. No busca comida ni esquiva depredadores. Está practicando una canción que, con el tiempo, será decisiva para atraer a una pareja. Lo que ocurre en su cerebro durante ese proceso acaba de revelar una respuesta fascinante sobre cómo los animales —y los humanos— aprenden habilidades complejas.

El Howard Hughes Medical Institute (HHMI), en colaboración con la Universidad de Columbia, publicó recientemente un estudio que profundiza en la función de la dopamina durante el aprendizaje vocal. Esta sustancia química, famosa por su relación con las recompensas y el placer, resulta ser la guía interna que evalúa cada intento de canto en los pinzones cebra. Los científicos observaron que, al distorsionar una nota específica en la canción del ave, los niveles de dopamina caían. Cuando esa nota volvía a sonar correctamente, la dopamina se disparaba.

“Estos resultados apoyan la teoría de que incluso las recompensas internas y sutiles emplean dopamina”, explicó Vikram Gadagkar, investigador principal del equipo, en el comunicado oficial del instituto. El hallazgo sugirió que el cerebro no solo responde a premios tangibles, sino que motiva la mejora continua en tareas donde el único beneficio es la perfección.

Práctica y presentación: dos modos, dos cerebros

El trabajo de Gadagkar y su equipo reveló una diferencia clave entre la práctica vocal y la presentación en público. Durante los ensayos, la dopamina responde con intensidad ante los errores y los aciertos, impulsando el aprendizaje. Pero en el momento en que el macho de pinzón cebra canta para una hembra —cuando la canción se convierte en cortejo y la presión aumenta—, esa señal dopaminérgica disminuye.

Según detalló el HHMI, los investigadores notaron que los machos dejan de enfocarse en aprender ante una audiencia. El cerebro parece cambiar de objetivo: de mejorar, a impresionar. Lo llamativo es que, cuando la hembra responde al canto con una vocalización breve, la dopamina vuelve a subir. “Como cualquier intérprete musical, los machos buscan refuerzo positivo de su público”, relató Gadagkar.

El cerebro femenino también evalúa

Aunque las hembras de pinzón cebra no cantan, sus cerebros cuentan con sistemas dedicados al análisis de canciones. “Creemos que sirven para evaluar y mostrar preferencia por los cantos que les gustan”, afirmó el autor de la investigación. Su equipo ahora registra la actividad cerebral de las hembras mientras escuchan canto, para comprender cómo funciona esa evaluación social.

El estudio destaca que la interacción social no solo influye en el aprendizaje, sino que puede activar los mismos circuitos de recompensa que tradicionalmente se asocian a logros individuales.

La infancia del canto: cómo aprenden los juveniles

El laboratorio de Gadagkar también exploró el proceso en aves jóvenes. Los pinzones cebra juveniles producen cantos mucho más variables que los adultos. En estos casos, cuanto más precisa resulta la imitación del modelo adulto, mayor es el incremento de dopamina. La señal dopaminérgica no responde solo al último intento, sino que integra una secuencia de esfuerzos previos, ayudando al ave a perfeccionar su canción con el tiempo.

Como destacó el HHMI: “Los picos de dopamina predicen con precisión cómo cambiará el canto de los jóvenes”, lo que indica que el cerebro valora la progresión y el esfuerzo sostenido durante el aprendizaje.

Las conclusiones van más allá de la ornitología. La dopamina interviene en diversas enfermedades humanas, desde el Parkinson hasta los trastornos del espectro autista. Según el investigador principal: “Comprender cómo la dopamina contribuye a la adquisición y mantenimiento de habilidades motoras puede guiar estrategias de tratamiento en el futuro”.

Además, el modo en que las aves evalúan socialmente los cantos podría aportar pistas sobre condiciones donde la evaluación social se ve alterada, como el autismo.

A pesar de su canto limitado —los pinzones cebra aprenden una sola melodía a lo largo de su vida—, el modelo ofrece respuestas sobre el aprendizaje de habilidades, la importancia de la retroalimentación interna y la función de la recompensa social.

“Estas aves solo tienen unas pocas sílabas; no están recitando a Shakespeare. Pero los principios cerebrales podrían seguir siendo aplicables”, concluyó Gadagkar.

La neurociencia confirma que el aburrimiento cumple un rol esencial en el equilibrio mental y emocional. Investigaciones recientes han revelado que los periodos de inactividad activan la red neuronal por defecto, un sistema cerebral vinculado a la creatividad, la memoria y la autorregulación emocional.

En una época marcada por la saturación digital, estos hallazgos cuestionan la creencia de que la ocupación constante favorece el bienestar.

Según Muy Interesante, esta red cerebral entra en funcionamiento cuando la mente se libera de estímulos externos. Dejar de atender a las demandas inmediatas permite que el cerebro reorganice recuerdos, procese emociones pendientes y comience a resolver problemas sin un esfuerzo consciente. Esta actividad silenciosa es clave para tomar mejores decisiones y fortalecer la memoria.

Importancia del aburrimiento en la neurociencia

La ciencia considera el aburrimiento un mecanismo indispensable para la mente. Muy Interesante recoge declaraciones de expertos que lo definen como “una herramienta fundamental para la salud mental”.

Mientras la atención consciente se aparta del entorno, regiones profundas del cerebro asumen tareas como la reorganización de recuerdos y el procesamiento de emociones. Esta reconfiguración cerebral impulsa el desarrollo creativo.

Momentos cotidianos como caminar sin rumbo, esperar o realizar tareas repetitivas crean un contexto ideal para la aparición de ideas innovadoras. Diversos estudios señalados por el medio han mostrado que estas circunstancias, en apariencia anodinas, aumentan la probabilidad de encontrar soluciones originales y vivir los conocidos “momentos eureka”.

El aburrimiento favorece la introspección y el surgimiento de pensamientos inesperados, lo cual resulta esencial para afrontar los desafíos de la vida diaria.

Consecuencias de la ausencia de pausas en la vida moderna

La cultura actual, centrada en la productividad y la hiperconexión, ha reducido drásticamente los espacios de inactividad. El exceso de dispositivos electrónicos, la multitarea y la exigencia permanente tienen efectos perjudiciales sobre el sistema nervioso.

En ese sentido, Muy Interesante advierte que esta dinámica deriva en una “sobrecarga alostática”, es decir, un estado de alerta continua que a largo plazo provoca fatiga, ansiedad y otros problemas de salud.

El artículo subraya que la ausencia de aburrimiento priva al cerebro de uno de sus recursos más valiosos, casi al mismo nivel que reducir el sueño en vigilia. El exceso de estímulos bloquea los mecanismos de introspección y disminuye la capacidad de autorregulación y resiliencia emocional.

Este impacto es especialmente preocupante en niños y jóvenes, quienes muestran menor tolerancia a la frustración y dificultades para disfrutar actividades sin resultados inmediatos. Muy Interesante señala la inquietud de especialistas respecto al deterioro de la autonomía cognitiva infantil por el uso excesivo de pantallas.

Beneficios del aburrimiento en niños y adultos

Lejos de tener una connotación negativa, el aburrimiento es valorado por la neurociencia y la psicología como parte de un proceso educativo crucial. Aprender a tolerar pausas contribuye al desarrollo de la paciencia, la creatividad y la capacidad de enfrentar la frustración. Aceptar estos momentos, aclara Muy Interesante, no implica caer en la apatía, sino abrir un espacio para la autoexploración y el crecimiento personal.

En la infancia, esta habilidad permite que los niños experimenten el placer de la calma y de juegos no estructurados, lo que refuerza la autorregulación emocional y una mejor relación con el entorno digital. En los adultos, cultivar el “arte de no hacer nada” fortalece la autoestima y potencia la autonomía cognitiva.

El cuerpo también experimenta beneficios claros. Durante los intervalos de aburrimiento, el sistema nervioso parasimpático se activa y provoca una disminución de la frecuencia cardíaca, una reducción en la presión arterial y en los niveles de cortisol. Este proceso ayuda a restablecer el equilibrio físico y previene los efectos negativos de la sobrecarga informativa.

Estrategias para reconectar con el aburrimiento

Muy Interesante propone diversas acciones sencillas para recuperar el valor de las pausas. Entre las recomendaciones figuran dejar el teléfono móvil en otra habitación durante algunos minutos, caminar sin música o permitir que los niños jueguen de forma libre. Estas prácticas dan espacio al descanso mental.

Otros consejos concretos incluyen mirar el cielo por un momento o detener el flujo incesante de notificaciones. Estos pequeños gestos fomentan la introspección y ayudan a reactivar los circuitos cerebrales que sustentan la creatividad y la autorregulación emocional.

A mediados del siglo XIX, el funcionamiento del cerebro seguía siendo un terreno lleno de incógnitas. Los médicos debatían cómo se organizaban el lenguaje y el pensamiento, sin contar con estudios por imágenes ni herramientas modernas de diagnóstico. La mayoría de las certezas se construían a partir de observaciones clínicas y, sobre todo, de autopsias.

En ese contexto, un paciente internado en un hospital de las afueras de París terminaría convirtiéndose, casi sin saberlo, en una pieza clave para entender cómo el cerebro produce el habla. Su caso, que en apariencia era uno más entre tantos, daría origen a uno de los descubrimientos más influyentes de la neurociencia.

En 1861, Louis Victor Leborgne llegó al hospital Bicêtre. No podía hablar: solo lograba pronunciar una única sílaba, “tan”, que repetía una y otra vez.

Incapaz de articular palabras, intentaba comunicarse mediante gestos, con evidente frustración. Ese sonido se transformó en su único vínculo con el mundo exterior y en el apodo con el que sería conocido dentro de la institución.

La singularidad de su situación no pasó inadvertida. Su caso comenzó a circular entre médicos y estudiantes hasta llamar la atención de Pierre Paul Broca, un joven médico que dedicaba su carrera a estudiar los mecanismos del lenguaje y su relación con el cerebro.

Para entonces, Leborgne llevaba más de 20 años internado y su estado físico se había deteriorado de manera progresiva. Primero perdió movilidad en el brazo derecho, luego en la pierna, hasta quedar postrado durante siete años.

Con el tiempo también perdió la visión, aunque conservaba signos claros de lucidez. Era capaz, por ejemplo, de señalar la hora exacta en un reloj, una muestra de que su capacidad intelectual seguía intacta pese a la imposibilidad de hablar.

Broca, la autopsia y el nacimiento de una teoría

Broca examinó a Leborgne en sus últimos días, cuando la gangrena —la necrosis o muerte del tejido vivo— y la inmovilidad anticipaban el final.

Documentó su estado con precisión clínica:“No podía producir más que una sola sílaba, que repetía dos veces sucesivamente; fuera cual fuera la pregunta, siempre respondía: tan, tan, acompañado de diferentes gestos. Por eso, en todo el hospital se le conoce solo por el nombre de Tan”, escribió, según citó Scientific American.

El 17 de abril de 1861, Leborgne falleció a los 51 años. La autopsia reveló un hallazgo decisivo: una lesión extensa en la parte posterior del giro frontal inferior del hemisferio izquierdo del cerebro.

Esa región, que más tarde sería conocida como el área de Broca, se convirtió en el primer indicio sólido de que una zona específica del cerebro estaba directamente vinculada con la producción del lenguaje. El cerebro de Leborgne fue conservado y aún hoy forma parte de colecciones científicas en París.

Meses después, Broca amplió sus observaciones al estudiar a otro paciente, Lazare Lelong, quien solo podía pronunciar cinco palabras. Tras su muerte, la autopsia mostró una lesión muy similar a la de Leborgne. El patrón se repetía.

Estos casos reforzaron una idea revolucionaria para la época: el lenguaje no se distribuye de manera uniforme en el cerebro, sino que depende de regiones específicas y de un hemisferio dominante, mientras que la comprensión y la inteligencia pueden mantenerse relativamente conservadas.

Hoy se sabe que la afasia de Broca se caracteriza por un habla lenta y dificultosa, con frases cortas y un gran esfuerzo para articular palabras, mientras que la comprensión suele preservarse. Puede aparecer después de un accidente cerebrovascular, un traumatismo o un tumor cerebral.

La revolución en la ciencia del cerebro

El descubrimiento de Broca no surgió de la nada. Décadas antes, distintos investigadores habían propuesto teorías sobre la relación entre el cerebro y el lenguaje. En 1770, Johann Gesner describió la llamada “amnesia del habla”. En 1824, Jean-Baptiste Bouillard sugirió que la función verbal podía localizarse en áreas concretas del cerebro.

Más tarde, Ernest Auburtin realizó experimentos que mostraban que presionar ciertas zonas del lóbulo frontal podía interrumpir el habla, aunque sus resultados pasaron casi inadvertidos.

En 1865, tras analizar 25 casos clínicos, Broca afirmó que la articulación verbal dependía de una región concreta del lóbulo frontal izquierdo. Según destacó Scientific American, esta conclusión marcó un punto de inflexión al demostrar que las funciones mentales podían localizarse en áreas específicas y que los hemisferios no cumplían exactamente los mismos roles.

Broca también anticipó un concepto central de la neurociencia moderna: la plasticidad cerebral. Propuso que algunas funciones podían reorganizarse con el tiempo y que otras regiones del cerebro podían compensar parcialmente las lesiones, especialmente mediante la rehabilitación.

Nuevas miradas y el legado de Broca

Con el avance de la ciencia, el modelo original de Broca fue revisado y ampliado. En 1906, el neurólogo Pierre Marie observó que la afasia podía deberse a lesiones más extensas, que incluían otras estructuras cerebrales además del área identificada inicialmente.

Décadas más tarde, en las décadas de 1970 y 1980, los investigadores comenzaron a entender que el lenguaje depende de redes complejas de neuronas y conexiones, y no de una única región aislada.

En 2007, gracias a técnicas modernas de resonancia magnética, un equipo liderado por Nina Dronkers, de la Universidad de California en Davis, volvió a analizar los cerebros de Leborgne y Lelong.

Detectaron daños en el fascículo longitudinal superior, una red de fibras que conecta distintas áreas relacionadas con el lenguaje. El hallazgo permitió concluir que la afasia de Broca está asociada a lesiones más amplias de lo que se pensaba originalmente.

Un enigma que sigue abierto

Aunque el modelo inicial fue corregido con el tiempo, su impacto permanece. El caso de “Tan” sigue siendo una referencia fundamental para comprender cómo el cerebro organiza el lenguaje y cómo puede adaptarse frente a una lesión.

Más de 160 años después, aquella observación clínica abrió el camino para estudiar la relación entre mente, cerebro y conducta con bases científicas. Hoy se sabe que el lenguaje surge de la interacción de múltiples redes neuronales, pero el aporte de Broca marcó el inicio de una nueva forma de pensar el funcionamiento del cerebro humano.

La sinestesia espacio-temporal permite a algunas personas experimentar el tiempo no solo como una secuencia de momentos, sino como formas, colores o texturas que pueden visualizar o incluso sentir.

Esta condición neurológica inusual, reconocida por los National Institutes of Health y Cleveland Clinic, lleva a quienes la experimentan a asociar el paso del tiempo con sensaciones físicas o imágenes espaciales, diferenciándolos de la experiencia sensorial común.

Cruces sensoriales y conexiones cerebrales singulares

La sinestesia se caracteriza por la activación simultánea de varios sentidos. Según el National Institutes of Health, quienes la presentan pueden “ver” colores al escuchar música o “saborear” palabras, combinando sentidos que normalmente funcionan de forma independiente.

Cleveland Clinic destaca que en la sinestesia se producen cruces sensoriales reales: la información de uno de los cinco sentidos provoca efectos adicionales que no tienen origen directo en el entorno.

En el cerebro de las personas sinestésicas, las conexiones neuronales presentan una organización distinta. De acuerdo con Cleveland Clinic, el procesamiento multisensorial implica que el cerebro interpreta estímulos usando varias áreas al mismo tiempo.

Así, los sinestésicos pueden “ver” colores al oír sonidos o sentir texturas al oler un perfume, generando sensaciones secundarias sin relación directa con el estímulo original.

Los National Institutes of Health señalan que, si bien todas las personas presentan cierta colaboración entre áreas cerebrales, en la sinestesia estas conexiones se potencian, intensificando la experiencia sensorial. Esta puede proyectarse en el entorno o visualizarse internamente.

Se documentaron al menos 60 formas de sinestesia y algunos expertos estiman más de 150 variantes. Cleveland Clinic identifica entre las más frecuentes la sinestesia auditivo-táctil (donde los sonidos generan sensaciones de contacto físico), la grafema-color (en la que letras y números se ven de colores específicos), el espejo-tacto (sensaciones al observar que otra persona es tocada) y la sinestesia espacio-temporal, donde el tiempo adopta formas sensoriales.

Según el National Institutes of Health, hay quienes asocian texturas a olores o sabores a palabras, lo que evidencia una diversidad individual extraordinaria.

Tiempo, percepción y singularidad sensorial

La sinestesia espacio-temporal destaca por la manera en que transforma la percepción del tiempo. Cleveland Clinic explica que quienes la experimentan suelen organizar mentalmente días, semanas, meses o números como representaciones visuales, o pueden ver estos elementos dispuestos en el espacio.

Así, es posible visualizar el calendario como un círculo que rodea al individuo o percibir las semanas como caminos que avanzan o retroceden, otorgando al tiempo una dimensión visual o física.

En cuanto a la prevalencia, Cleveland Clinic estima que al menos el 4% de la población presenta alguna forma de sinestesia, aunque la variante espacio-temporal podría afectar hasta a 1 de cada 8 individuos.

Muchas personas desconocen que su percepción difiere de la mayoría, lo que contribuye a la subestimación de esta condición. La intensidad varía: algunos la experimentan ocasionalmente, mientras que en otros es un fenómeno cotidiano y vívido.

Las causas de la sinestesia aún se investigan. Ambas instituciones coinciden en la influencia de la predisposición genética, ya que suele aparecer en familias. Cleveland Clinic señala que también puede desarrollarse tras lesiones cerebrales o consumo de sustancias alucinógenas, aunque la mayoría de los casos son innatos y neurodivergentes.

Se observa una mayor frecuencia en personas dentro del espectro autista, y algunos expertos sugieren que todos podríamos experimentar sinestesia en la infancia, perdiendo esa capacidad con el desarrollo.

Creatividad, memoria y valor neurocientífico

Las investigaciones actuales relacionan la sinestesia con ventajas cognitivas. El doctor Krish Sathian, del National Institutes of Health, afirma que “las personas con sinestesia tienen mejores recuerdos que las que no la tienen”.

Por su parte, Cleveland Clinic agrega que muchas personas sinestésicas consideran útil su capacidad para aprender y recordar información, y suelen destacarse por su creatividad o inclinación hacia carreras artísticas y musicales.

En la vida diaria, la sinestesia representa una experiencia sensorial enriquecida y es apreciada por la mayoría de quienes la tienen. Los National Institutes of Health indican que rara vez genera molestias o afecta de manera significativa la vida cotidiana. Quienes experimentan incomodidades pueden aprender a gestionarlas. Cleveland Clinic subraya que no es una enfermedad, sino simplemente una forma distinta de percepción.

A pesar de ciertos mitos, la sinestesia no se considera una patología mental y solo requiere atención profesional en casos poco frecuentes, como cuando es inducida por drogas o tras daño cerebral. Habitualmente, la condición es estable y no precisa tratamiento.

Las investigaciones actuales emplean técnicas como la resonancia magnética funcional para observar la activación simultánea de áreas cerebrales y confirmar la base biológica de la sinestesia. Este avance ha superado años de escepticismo.

Tanto los National Institutes of Health como Cleveland Clinic destacan el interés que la sinestesia despierta en la neurociencia, por los desafíos que plantea para comprender el aprendizaje, la creatividad y la memoria.

¿Por qué hay dolores que desaparecen y otros que parecen no irse nunca? Un grupo de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder encontró una posible respuesta: existe una zona del cerebro que actúa como un “interruptor” y puede transformar el dolor temporal en dolor crónico.

Este descubrimiento, publicado en The Journal of Neuroscience y probado en animales de laboratorio, podría ayudar a desarrollar tratamientos nuevos y más seguros, sin necesidad de recurrir a los opioides.

Por qué a veces el dolor no se va

El dolor crónico afecta a 1 de cada 4 personas adultas en el mundo y, en muchos casos, complica la vida diaria y el trabajo. Según la profesora Linda Watkins, líder del equipo, el dolor agudo —como el de una herida reciente o un golpe— funciona como una señal de alerta que suele desaparecer cuando el cuerpo sana. En cambio, el dolor crónico puede durar semanas, meses o incluso años, aun cuando ya no queda daño físico visible.

Por ejemplo, una persona puede doblarse un tobillo al bajar una escalera. El dolor es intenso los primeros días, pero con reposo debería ir desapareciendo. Sin embargo, en algunos casos, semanas después el tobillo sigue doliendo al caminar, al apoyar el pie o incluso al rozarse con la ropa, aunque la lesión ya esté curada. A este fenómeno se lo conoce como alodinia: cuando estímulos leves, que normalmente no deberían doler, se perciben como dolorosos.

El estudio se centró en una zona específica del cerebro llamada corteza granular caudal insular. Aunque es pequeña y se encuentra en una región profunda, los científicos descubrieron que cumple un papel clave en el dolor que no desaparece. Antes ya se sabía que esta área mostraba una actividad anormal en personas con dolor crónico, pero no existían métodos precisos para intervenirla de manera controlada.

Un “interruptor” que decide si el dolor se queda

Para entender mejor este proceso, los investigadores usaron técnicas modernas de neurociencia. Trabajaron con ratas de laboratorio y, tras provocar una lesión leve en un nervio, marcaron con señales luminosas las células cerebrales que se activaban durante el dolor. Además, emplearon herramientas genéticas que permiten activar o desactivar grupos muy específicos de neuronas.

Los resultados fueron claros: esa pequeña región cerebral no influye demasiado en el dolor inmediato, pero sí es fundamental para que el dolor se vuelva persistente. Cuando se desactiva ese circuito, el dolor crónico no aparece o incluso puede desaparecer si ya estaba instalado. En la práctica, funciona como una central de control que “decide” si el cerebro seguirá enviando señales de dolor, aunque el cuerpo ya esté curado.

“Si logramos silenciar este circuito decisor, el dolor crónico no aparece. Y si ya existe, el dolor crónico desaparece”, explicó Watkins al presentar el estudio.

Por su parte, el doctor Jayson Ball, primer autor del trabajo, señaló que este circuito estimula las zonas de la médula espinal que transmiten las señales de dolor al cerebro. Por eso, estímulos que normalmente serían inofensivos pueden volverse molestos o dolorosos. Para Ball, “este estudio añade una hoja importante al árbol del conocimiento sobre el dolor crónico”.

Nuevas ideas y posibles soluciones

Este descubrimiento ayuda a comprender por qué, en algunas personas, el dolor no se apaga y se vuelve persistente. Además, abre la puerta a nuevas estrategias de tratamiento. El equipo investiga medicamentos que actúen únicamente sobre las células implicadas, con el objetivo de reducir efectos secundarios y evitar el riesgo de adicción asociado a los opioides.

Otra posibilidad a futuro son los dispositivos conectados al cerebro, similares a pequeños marcapasos, que permitirían regular de manera precisa las rutas neuronales vinculadas al dolor crónico.

Por ahora, estos avances solo se han probado en animales y los científicos aclaran que todavía faltan más estudios antes de que puedan aplicarse en personas. Sin embargo, el desarrollo tecnológico avanza rápido y varias empresas ya trabajan en llevar estas ideas al ámbito clínico.

Para la Universidad de Colorado en Boulder, este trabajo representa un impulso importante en la búsqueda de soluciones para millones de personas que viven con dolor persistente. Los investigadores confían en que, al poder intervenir circuitos neuronales muy específicos, será posible diseñar terapias más eficaces, seguras y personalizadas en el futuro.

La demencia suele vincularse con la vejez y la pérdida de memoria, pero esa percepción excluye a miles de personas que desarrollan la enfermedad en plena etapa laboral, e incluso durante la veintena o la treintena.

En estos casos, los síntomas iniciales rara vez coinciden con el estereotipo clásico, lo que retrasa el diagnóstico y profundiza el aislamiento de quienes la padecen.

La falta de diagnóstico y apoyo adecuado se refleja en un análisis publicado por The Telegraph y realizado por el profesor Nick Fox, neurólogo consultor en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres y referente en demencias de aparición temprana y raras.

Según explicó Fox, la persona más joven que atendió tenía 23 años, dato que resume la magnitud de un problema poco visible dentro de los sistemas de salud.

Una enfermedad poco frecuente y reconocida

La demencia de inicio temprano se define por la aparición de síntomas antes de los 65 años. En el Reino Unido, entre 70.000 y 100.000 personas viven con formas raras o de inicio temprano, lo que representa aproximadamente el 15% del total de casos. Pese a estas cifras, la atención médica, la investigación y los recursos sociales se concentran en la demencia de inicio tardío, mucho más frecuente.

De acuerdo con los datos citados por Fox, quienes tienen menos de 65 años reciben un diagnóstico en promedio después de 4,4 años, mientras que los mayores de esa edad lo obtienen tras 2,2 años. Durante ese lapso, los síntomas suelen atribuirse a estrés, ansiedad, depresión, menopausia o burnout, lo que incrementa las consultas y los diagnósticos erróneos.

Cambios de personalidad y conducta

En muchas demencias tempranas, los signos iniciales no se vinculan a la memoria. Uno de los más frecuentes consiste en los cambios de personalidad. El especialista describió casos de personas que comienzan a vestirse de manera llamativa, adoptan rutinas rígidas u obsesivas, o desarrollan conductas inapropiadas en entornos sociales.

En testimonios reunidos por The Telegraph, familiares narraron episodios de pérdida de autocontrol, como comentarios ofensivos a desconocidos o actitudes invasivas. Fox señaló que algunos pacientes dejan de percibir las normas sociales básicas, alteración asociada al compromiso de los lóbulos frontales del cerebro.

Apatía, desmotivación y pérdida de empatía

La falta de motivación aparece como síntoma temprano. En la demencia frontotemporal (DFT), las personas dejan de iniciar actividades, incluso cuando alguien más organiza la tarea. En el Alzheimer de inicio temprano, la apatía también se presenta, aunque suele haber mayor respuesta a la estimulación externa.

A esto se suma la pérdida de empatía, uno de los cambios más difíciles para las familias. El neurólogo relató situaciones en las que personas antes afectuosas dejan de responder al sufrimiento ajeno.

En un caso citado, una mujer explicó que, mientras lloraba en el suelo de la cocina por la carga de cuidados, su pareja “simplemente la pasó por encima” para continuar con otra actividad, comportamiento que refleja el deterioro de las áreas cerebrales vinculadas a la comprensión emocional.

Dificultades para evaluar riesgos y tomar decisiones

Otra señal de alerta es la incapacidad para calcular riesgos. Según el especialista, personas que antes gestionaban con solvencia sus finanzas pueden endeudarse o caer en estafas en línea.

Este deterioro afecta también actividades cotidianas, como la conducción. Fox describió a The Telegraph evaluaciones en las que pacientes conducen de manera técnicamente correcta, pero ingresan a rotondas a gran velocidad, sin reconocer el peligro, conducta asociada a la pérdida de juicio.

Lenguaje, visión y habilidades cotidianas

En algunos casos, la demencia temprana inicia con problemas de lenguaje. El habla puede volverse forzada, con omisiones de palabras o errores silábicos, o bien conservar la fluidez, aunque se pierda el significado del vocabulario.

Fox mencionó a Bruce Willis como ejemplo de una persona cuyos primeros síntomas incluyeron dificultades para hablar, inicialmente no identificados como demencia.

Existen también formas que afectan la visión y la percepción espacial, como la atrofia cortical posterior (ACP). Fox relató el caso de un paciente que adquirió varios pares de gafas y se sometió a una cirugía de cataratas, sin obtener mejoras, ya que el origen del problema se encontraba en la corteza visual del cerebro.

La pérdida de habilidades aprendidas, como cocinar o manipular un control remoto, constituye otra señal clave. No se trata solo de olvido, sino de una alteración en los sistemas de planificación y secuenciación.

Nuevo centro para demencias raras y de inicio temprano

El profesor Fox lidera la apertura en 2026 del Centro de Apoyo para la Demencia Rara Hilary y Galen Weston en Londres, tras detectar en seminarios con pacientes y familias la importancia del intercambio entre pares.

El centro, desarrollado por la University College London y The National Brain Appeal, ofrecerá atención clínica especializada, apoyo psicosocial, formación e investigación, con la meta de acompañar a unas 10.000 personas en su primer año, en un contexto donde la atención sigue fragmentada y poco adaptada a quienes desarrollan demencia en edades tempranas.

La conciencia humana podría no ser una función independiente del cerebro, sino el resultado de un delicado entramado entre recuerdos, percepción del entorno y mecanismos de simulación. Esa es la hipótesis central de una nueva propuesta desarrollada por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, que plantea que el cerebro construye la experiencia del presente utilizando los mismos sistemas que emplea para recordar el pasado e imaginar el futuro.

La teoría, publicada en el Journal of Cognitive Neuroscience, redefine los modelos clásicos que separaban de manera estricta la percepción, la memoria y la imaginación. En cambio, sostiene que todos estos procesos forman parte de un mismo sistema dinámico que permite al cerebro interpretar la realidad de manera continua.

El trabajo fue liderado por Andrew Budson, profesor de neurología en la Universidad de Boston, junto con Hinze Hogendoorn, de la Universidad de Tecnología de Queensland, y Donna Rose Addis, de la Universidad de Toronto. El equipo integró evidencia proveniente de la neurociencia, la psicología y las ciencias cognitivas para proponer una visión unificada de cómo emerge la conciencia.

Memoria, simulación y redes neuronales

Según los autores, el cerebro no se limita a registrar pasivamente lo que sucede a su alrededor. Por el contrario, construye activamente la experiencia consciente a partir de recuerdos almacenados y predicciones sobre lo que está por ocurrir. Este proceso de “simulación” permite anticipar escenarios, interpretar estímulos ambiguos y tomar decisiones con rapidez.

“Los mismos mecanismos que utilizamos para recordar conscientemente el pasado también participan cuando experimentamos el presente o imaginamos el futuro”, explicó Budson. Desde esta perspectiva, la conciencia sería una forma de simulación continua que integra información previa con datos actuales.

El modelo se apoya en el funcionamiento conjunto de varias redes neuronales: la red por defecto, asociada al pensamiento interno y la memoria; la red frontoparietal de control, vinculada a la toma de decisiones; y la red de saliencia, que ayuda a identificar qué estímulos merecen atención. Estas redes no actúan de manera aislada, sino que se coordinan para generar una representación coherente de la experiencia.

Para los investigadores, no existe una frontera nítida entre percibir y recordar, al menos en escalas temporales breves. Hogendoorn lo resume así: “No hay un límite fijo entre la percepción consciente y la memoria cuando hablamos de milisegundos o segundos”.

Un ejemplo simple ayuda a ilustrar este planteo. Cuando una persona camina por una calle conocida, no analiza cada estímulo desde cero. El cerebro utiliza experiencias previas para anticipar lo que puede ocurrir: espera que el semáforo cambie de color, calcula la velocidad de los autos y ajusta automáticamente el paso. Lo que se percibe en el momento se mezcla con recuerdos y predicciones, construyendo una experiencia fluida del presente.

Algo similar ocurre cuando un aroma despierta un recuerdo de la infancia o una emoción intensa. El estímulo sensorial activa de manera simultánea memorias, sensaciones y expectativas. Para los investigadores, esta integración automática entre lo que se percibe y lo que ya está almacenado en el cerebro es una manifestación concreta de cómo se genera la conciencia.

La conciencia como una construcción dinámica

Budson sostiene que muchas decisiones que creemos plenamente conscientes pueden estar influenciadas por procesos que se activaron apenas instantes antes, de manera automática. El cerebro mantiene una representación flexible de la realidad, que se ajusta constantemente a partir de nueva información y experiencias previas.

Donna Rose Addis, especialista en memoria y neuroimagen, agrega que “la memoria, la imaginación y la vivencia del presente son, en gran medida, simulaciones generadas por el cerebro”. Esta idea cuestiona la noción tradicional de que existe una separación clara entre recordar y percibir.

Desde la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston explican que la conciencia emergería de la capacidad del cerebro para reutilizar información almacenada y proyectarla sobre el presente, anticipando posibles escenarios futuros. El mismo entramado cerebral que permite recordar episodios pasados también sostendría la experiencia consciente.

Diálogo con otras teorías y debates abiertos

La nueva propuesta no descarta teorías previas sobre la conciencia, como el “espacio neuronal global” o el “procesamiento predictivo”. Por el contrario, sugiere que muchas de estas perspectivas describen diferentes aspectos de un mismo fenómeno.

“Esta síntesis indica que varias de las grandes teorías actuales no son contradictorias, sino complementarias”, afirmó Budson. Cada una aporta una pieza para comprender cómo el cerebro integra información, prioriza estímulos y construye la experiencia subjetiva.

Sin embargo, los investigadores reconocen que aún quedan preguntas abiertas. Entre ellas, cómo se delimitan los procesos de simulación, cuáles son los correlatos neuronales exactos de la conciencia y de qué manera estas dinámicas cambian con la edad, las enfermedades neurológicas o el aprendizaje.

Comprender la conciencia como un proceso dinámico de simulación y memoria tiene implicancias tanto científicas como prácticas. Este enfoque podría ayudar a explicar por qué la percepción puede ser influida por expectativas, emociones o experiencias previas, y por qué el cerebro a veces completa información que no está presente de manera explícita.

Además, abre nuevas líneas de investigación sobre la toma de decisiones, la planificación, la creatividad y los trastornos cognitivos. El equipo trabaja con técnicas como la resonancia magnética funcional para observar cómo estas redes neuronales se activan en distintas tareas.

El promedio mundial de atención sostenida en una sola tarea descendió a solo 40 segundos, según estudios recientes citados por National Geographic. Este dato refleja una reducción marcada respecto a los 2 minutos y medio registrados a comienzos del siglo XXI, evidenciando una transformación en la capacidad de concentración en el trabajo y la vida diaria.

Desde los primeros años de la década de 2000, especialistas en neurociencia como Gloria Mark, autora de “Attention Span”, siguieron de cerca este fenómeno.

Sus investigaciones, inicialmente basadas en observaciones en oficinas y luego en programas de monitoreo informático, revelan que mientras en 2003 las personas permanecían enfocadas en una tarea durante dos minutos y medio, en los últimos cinco años el tiempo cayó a 40 segundos antes de cambiar de actividad.

Mark explicó en National Geographic que estos registros corresponden a entornos laborales habituales, donde la convivencia con dispositivos electrónicos y notificaciones es constante. Los expertos sostienen que este descenso no implica una pérdida permanente de la capacidad intelectual, sino que refleja la frecuencia con la que el enfoque se interrumpe en la rutina diaria.

Multitarea y cultura de la urgencia

La llamada “cultura de la urgencia”, caracterizada por interrupciones continuas, modificó la forma en que las personas gestionan sus responsabilidades.

Amishi Jha, profesora de psicología especializada en atención, señaló en National Geographic: “El cerebro no puede realizar verdaderamente varias tareas a la vez; lo que hacemos es alternar el enfoque rápidamente, y eso reduce la eficiencia”.

La multitarea, lejos de ser una habilidad genuina, consiste en una sucesión rápida de cambios de objetivo.

Esto obliga al cerebro a crear nuevos esquemas mentales ante cada interrupción, lo que agota los recursos atencionales en poco tiempo. Las consecuencias de estos cambios frecuentes afectan la productividad y la salud mental.

Investigaciones recientes indican que alternar tareas puede reducir el rendimiento hasta en 40% frente a la realización secuencial, además de aumentar los errores y el nivel de estrés.

Mark define este fenómeno como “residuos de atención”, comparándolo con una pizarra en la que permanecen huellas de tareas anteriores. Estos rastros mentales compiten con la nueva información y dificultan mantener la concentración.

Jha afirma que el cerebro humano evolucionó para priorizar información relevante y que la priorización cognitiva es esencial: solo puede mantener el enfoque mental en un estímulo a la vez.

El mito de la multitarea se explica como una rápida sucesión de ajustes cognitivos que terminan agotando la capacidad real de atención.

Cómo entrenar la atención en la vida moderna

A pesar de esta tendencia, los científicos insisten en que la atención puede entrenarse. Mark recomienda organizar las tareas más complejas según el cronotipo personal —el patrón individual de energía y fatiga— para reservar los momentos de máxima concentración a actividades clave.

Sugiere también diseñar un “mapa personal de atención” que identifique los propios ritmos diarios y minimizar las interrupciones silenciando notificaciones o restringiendo el uso de redes sociales en esos períodos.

Otra estrategia respaldada por la evidencia es el método pomodoro: trabajar durante 25 minutos con concentración, seguido de una pausa de cinco minutos.

Este sistema ayuda a mantener la atención y facilita la recuperación mental. Las pausas intencionales, preferentemente con actividad física o al aire libre, favorecen la recuperación cognitiva.

Jha destaca la utilidad de las prácticas de atención plena para fortalecer la autogestión mental. Según lo reportado por National Geographic, dedicar 12 minutos a ejercicios de atención plena al menos cuatro días a la semana contribuye a mejorar la memoria, la resiliencia ante el estrés y la capacidad de concentración, incluso bajo presión.

La clave está en detectar la distracción y reenfocar el pensamiento, como si se entrenara un músculo mental.

Así, del mismo modo que el ejercicio físico resulta esencial para el cuerpo, los expertos sostienen que incorporar rutinas que entrenen la mente es fundamental para mantener y recuperar la atención en la vida contemporánea.

Según informó el medio, el estudio fue resultado de una colaboración entre la Universidad Complutense de Madrid, Nirakara Lab y el Biotechnology Institute (BTI) de Vitoria-Gasteiz, junto con la participación de investigadores de la Harvard Medical School, en Estados Unidos. Mediante el uso de magnetoencefalografía (MEG), los investigadores monitorizaron el comportamiento cerebral de 46 adultos sanos durante el ciclo completo de la respiración, logrando aislar una breve interrupción que sigue a cada exhalación.

De acuerdo con los datos recogidos por el equipo de investigación y reportados en la publicación, esta micropausa posterior a la espiración resultó tener una relación estrecha con las redes cerebrales que intervienen en el procesamiento de las emociones. Nazareth Castellanos, coinvestigadora principal del estudio, argumentó en el medio que cada respiración, que se repite alrededor de 20.000 veces al día sin que seamos conscientes, está impregnada de información sobre el estado emocional de la persona.

El hallazgo plantea una nueva vía para entender por qué la meditación y las técnicas de respiración pueden generar efectos positivos sobre el estado de ánimo. Según comentó Gustavo G. Díez, director de Nirakara Lab y coinvestigador principal, el avance no solo perfecciona la comprensión del funcionamiento cerebral, sino que podría derivar en la creación de herramientas accesibles para monitorizar la salud mental, contribuyendo a facilitar la evaluación de diferentes patologías y estados emocionales.

El medio consignó que tradicionalmente se ha observado cómo las emociones intensas pueden afectar la frecuencia y el patrón de la respiración, como cuando el miedo produce una interrupción en el flujo normal de aire. Lo novedoso del trabajo presentado radica en haber identificado y descrito cómo cada respiración, por medio de esta micropausa, refleja dinámicas cerebrales asociadas al bienestar emocional.

Los resultados obtenidos revelan el potencial del análisis del ciclo respiratorio como indicador del estado interno de las personas, permitiendo la posibilidad de medir de manera no invasiva signos que se relacionan con la satisfacción vital o, en el extremo opuesto, con síntomas de depresión. De acuerdo con la publicación en ‘Cerebral Cortex’, estas observaciones abren la puerta a emplear la medición de micropausas post-espiratorias como referencia objetiva en estudios de salud mental y en la implementación de programas de intervención.

Según publicó el medio, la metodología empleada por los equipos de la Universidad Complutense y del BTI consistió en el registro simultáneo de la respiración y la actividad cerebral, lo que permitió caracterizar la relación temporal de la micropausa con determinadas redes neuronales. Los datos recogidos indicaron que la duración y la consistencia de esta pausa podían predecir diferenciales en el bienestar psicológico de las personas evaluadas, al comparar sus resultados con escalas clínicas establecidas para medir síntomas depresivos y niveles de satisfacción con la vida.

La integración de técnicas avanzadas de neuroimagen como la magnetoencefalografía resultó clave para precisar el vínculo entre los patrones respiratorios y la actividad cerebral. Los investigadores manifestaron que estos avances podrían servir para fundamentar nuevos enfoques terapéuticos tanto en prevención como en el acompañamiento de personas con trastornos emocionales.

Al respecto, Nazareth Castellanos interpretó el hallazgo en una perspectiva funcional, explicando para el medio que la estructura repetitiva y rítmica de la respiración facilita que el cerebro organice la información emocional, lo cual se hace especialmente evidente durante la pausa post-espiratoria. Este mecanismo, según los autores, podría servir de base para los efectos observados en prácticas tradicionales como la meditación, donde se presta atención consciente a la respiración.

El medio detalló a lo largo del reportaje que los estudios futuros podrían no solo profundizar en la relación entre estas micropausas y distintos trastornos emocionales, sino también explorar el desarrollo de dispositivos domésticos capaces de registrar la respiración de manera sencilla. Los responsables del estudio subrayaron que la accesibilidad de una herramienta basada en la observación del ciclo respiratorio contribuiría a disminuir barreras para la evaluación preventiva del bienestar mental y a complementar estrategias clínicas ya establecidas.

La investigación demuestra la existencia de una correlación fisiológica quantificable entre la respiración y los estados de ánimo, reconociendo que este campo de estudio puede ofrecer alternativas seguras y personalizables para abordajes de salud mental. El trabajo coordinado por los equipos españoles y estadounidenses sitúa a la micropausa post-espiratoria como un posible biomarcador útil tanto en la investigación como en la práctica clínica, según recoge la publicación original y las declaraciones de los portavoces involucrados.

¿Las personas lógicas “piensan con el hemisferio izquierdo” y las creativas con el derecho? La afirmación se volvió tan popular que terminó instalada como una verdad incuestionable, asociando la creatividad a un lado del cerebro y el pensamiento lógico al otro.

A partir de esta idea surgieron libros, tests y cursos que prometen activar un hemisferio específico para potenciar ciertas habilidades. Sin embargo, la pregunta clave persiste: ¿qué dice realmente la ciencia sobre esta división cerebral y cuánto hay de mito en una explicación tan atractiva como simplificada?

Desde la década de 1940, investigaciones científicas exploraron cómo funcionan los hemisferios cerebrales. Estudios con técnicas modernas de imágenes permitieron observar la actividad cerebral en distintas tareas.

Según estos trabajos, difundidos por Britannica, ambos hemisferios colaboran en casi todas las funciones, y no existe evidencia sólida que demuestre una dominancia absoluta de uno sobre el otro en la lógica o la creatividad.

La idea de los hemisferios como polos opuestos caló hondo en la sociedad. De acuerdo con Britannica, la cultura popular extendió este mito a través de materiales de autoayuda y tests de personalidad. Además, muchos productos y terapias prometen fortalecer el hemisferio cerebral considerado “débil”, aunque carecen de respaldo científico.

Origen del mito: una raíz científica distorsionada

El mito de los cerebros “lógico” y “creativo” surge de observaciones reales sobre la especialización cerebral. Los hemisferios derecho e izquierdo presentan diferencias funcionales, pero la división no es tan tajante.

Según expertos citados por Britannica, el hemisferio izquierdo se asocia con el lenguaje y la resolución de problemas, mientras que el derecho muestra mayor competencia en tareas espaciales.

En la década de 1940, médicos realizaron cirugías para tratar la epilepsia, seccionando el cuerpo calloso, la estructura que conecta ambos hemisferios. Posteriormente, los pacientes mostraron funcionamiento intelectual y emocional normal, aunque experimentaron algunas alteraciones específicas en la percepción y la cognición. Estos hallazgos permitieron a la ciencia comprender mejor la cooperación entre ambos lados del cerebro.

Las investigaciones actuales, con el apoyo de la tecnología de imágenes cerebrales, demuestran que la lógica y la creatividad requieren la participación conjunta de ambos hemisferios. Por ejemplo, las matemáticas, tradicionalmente asociadas con la lógica, exigen un pensamiento creativo. Del mismo modo, la producción artística implica rigor y precisión, además de inspiración.

La persistencia de la creencia en el hemisferio dominante

La popularidad del mito responde, en parte, a su atractivo intuitivo. Según Britannica, muchas personas encuentran lógico pensar que, al igual que ocurre con la dominancia de manos, pies u ojos, el cerebro también pueda tener un lado “fuerte”. Además, el deseo de clasificar personalidades y talentos impulsa la proliferación de tests y teorías.

El fenómeno conocido como Efecto Barnum explica cómo las personas aceptan afirmaciones vagas como descripciones precisas de sí mismas. De acuerdo con psicólogos citados por Britannica, esto ocurre porque las descripciones suelen ser positivas y genéricas. El mito del hemisferio derecho o izquierdo funciona de manera similar y se refuerza por su tono halagador.

La clasificación en “tipos” de cerebro sirve para simplificar la complejidad humana y para alimentar la conversación sobre nuestras capacidades. La facilidad para identificar a alguien como “artístico” o “analítico” impulsa la aceptación de esta idea, aunque la ciencia la desmienta.

Lo que dice la ciencia sobre el cerebro humano

Estudios recientes descartan una dominancia hemisférica absoluta en la lógica o la creatividad. Según Britannica, la actividad cerebral observada con técnicas avanzadas de neuroimagen revela una interacción constante entre ambos hemisferios. Las funciones cognitivas complejas, como el razonamiento matemático o la producción artística, requieren la integración de diversas áreas cerebrales.

Los especialistas en neurociencia insisten en que la creatividad y la lógica no residen en zonas separadas. Las tareas cotidianas, como leer, resolver problemas o interpretar música, activan circuitos neuronales distribuidos en todo el cerebro. Incluso en personas con talentos sobresalientes, la colaboración entre hemisferios resulta esencial.

La ciencia destaca la importancia de abandonar explicaciones reduccionistas y de comprender la riqueza del funcionamiento cerebral. El mito del cerebro derecho o izquierdo simplifica en exceso una realidad mucho más sofisticada.

Así, la clasificación de personas como lógicas o creativas según el hemisferio cerebral carece de base científica. Los expertos coinciden en que ambos hemisferios trabajan juntos en la mayoría de las actividades humanas. La colaboración entre distintas áreas cerebrales explica la diversidad de talentos y capacidades.

Durante siglos, la idea común sostenía que los seres humanos perciben el mundo únicamente a través de cinco sentidos: vista, oído, olfato, gusto y tacto. Sin embargo, nuevas investigaciones impulsadas por Barry Smith, director del Institute of Philosophy en la University of London, están desafiando este modelo tradicional.

Según lo publicado por The Conversation, diversos estudios señalan que la experiencia sensorial humana es mucho más compleja y rica, con hasta 33 sentidos que se integran y colaboran de manera constante, conformando una red perceptiva que enriquece cada aspecto de la vida cotidiana.

El modelo clásico de los cinco sentidos tiene su origen en la filosofía de Aristóteles y perduró en la cultura popular durante siglos. No obstante, Smith advierte en The Conversation que la evidencia contemporánea lo pone en entredicho.

El experto explica: “Lo que sentimos afecta lo que vemos y lo que vemos afecta lo que oímos”. Las percepciones rara vez ocurren de manera aislada; más bien, se fusionan continuamente, generando una percepción multisensorial que unifica la experiencia del entorno.

Redefinir los sentidos: de la propiocepción al sentido de agencia

En este nuevo paradigma, Charles Spence, neurocientífico y líder del Crossmodal Laboratory en Oxford, así como colaborador de Smith, estima que los humanos podríamos contar entre 22 y 33 sentidos.

Esta cifra se basa en investigaciones recientes en neurociencia y revela la existencia de mecanismos sensoriales internos mucho más variados que los reconocidos tradicionalmente.

Entre estos sentidos adicionales se encuentran la propiocepción (habilidad de identificar la posición de las extremidades sin mirar), el equilibrio, regulado por el sistema vestibular del oído interno junto a la propiocepción y la vista, y la interocepción, que permite identificar cambios internos físicos como las variaciones en el ritmo cardíaco o la sensación de hambre.

Además, se reconocen fenómenos como el sentido de agencia, la convicción de ser quienes movemos nuestro propio cuerpo, y el sentido de propiedad corporal, que puede alterarse tras un accidente cerebrovascular, cuando algunas personas sienten que una parte del cuerpo no les pertenece pese a conservar la sensibilidad. Estos casos revelan que los límites entre los sentidos son mucho más difusos y dinámicos de lo que la sabiduría convencional sugería.

Smith señala en The Conversation que muchos de los sentidos “clásicos” son, en realidad, sistemas integrados por varias submodalidades. Por ejemplo, el tacto abarca no solo la presión o la textura, sino también el dolor, la temperatura y la picazón.

El gusto, es resultado de la interacción entre el olfato y la textura de los alimentos. Los receptores linguales detectan sabores básicos como dulce, salado, amargo, agrio y umami, pero los sabores complejos —como el de la frambuesa o el mango— no provienen de la suma de sensaciones elementales.

Surgen gracias a la colaboración entre la lengua y la nariz, ya que el aroma proporciona la mayor parte de lo que se percibe como “sabor”. Los compuestos aromáticos liberados al masticar acceden a la cavidad nasal y transforman la percepción final, reforzando el papel del olfato en la experiencia gustativa.

Experimentos que desafían la percepción cotidiana

Las interacciones entre los sentidos resultan en experiencias cotidianas sorprendentes. Smith sostiene que distintos aromas en productos como el champú pueden hacer que el cabello parezca más sedoso; por ejemplo, una fragancia de rosa puede alterar la sensación de textura.

En la alimentación, los aromas artificiales en yogures bajos en grasa aumentan la percepción de cremosidad sin modificar la composición, mientras que la viscosidad de las bebidas condiciona la percepción de los aromas.

Un caso peculiar es el consumo de jugo servidos en un avión: el ruido de la cabina atenúa la detección de sabores como la sal o el dulce, pero potencia el umami, principal en el tomate, lo que explica por qué el jugo parece más intenso durante el vuelo.

La ciencia detrás de la integración sensorial

El Centre for the Study of the Senses de la University of London, bajo la dirección de Smith, impulsó investigaciones ejemplares en este campo. A través del proyecto “Rethinking the Senses”, iniciado en 2013 junto al fallecido Colin Blakemore, se demostró que alterar el sonido de los propios pasos puede modificar la percepción del peso corporal.

Además, utilizando audioguías en la Tate Britain que simulan la voz de personajes retratados, se comprobó que los visitantes logran recordar más detalles visuales de las obras.

Experimentos públicos como la exposición “Senses Unwrapped”, realizada en Coal Drops Yard, Londres, desafían a los participantes a cuestionar sus percepciones: una ilusión demuestra cómo una piedra pequeña puede parecer más pesada que una grande, aunque ambas tengan el mismo peso en la balanza.

Estos descubrimientos confirman que los sentidos humanos conforman un sistema complejo, interconectado y dinámico, en el que cuerpo y entorno participan de manera constante.

La percepción no se limita a recibir información pasivamente, sino que implica una integración activa y continua de múltiples canales sensoriales. Cada experiencia cotidiana es el resultado de una red de sentidos que trabajan en conjunto, enriqueciendo la manera en que las personas interpretan y disfrutan el mundo.

Un reciente estudio internacional confirmó que la predisposición genética influye en la pasión y el disfrute de la música. La investigación indica que aproximadamente el 54% de la variabilidad en el placer que experimentan las personas al escuchar música se debe a factores hereditarios.

El análisis se basó en una muestra de más de 9.000 gemelos, quienes participaron en una serie de pruebas diseñadas para medir la sensibilidad musical y la satisfacción obtenida al oír sus canciones favoritas. El trabajo fue realizado por equipos del Max Planck Institute for Psycholinguistics (Países Bajos), el MPI for Empirical Aesthetics (Alemania) y el Karolinska Institute (Suecia).

El estudio no solo abordó la pregunta de por qué algunas personas sienten una conexión tan intensa con la música, sino que también buscó determinar si existen diferencias biológicas entre quienes consideran la música fundamental en sus vidas y aquellos que la perciben como un acompañamiento ocasional. De acuerdo con los científicos involucrados, la investigación ofrece respuestas a interrogantes que intrigaron tanto a la comunidad académica como al público general.

Según datos publicados en Nature Communications, el equipo utilizó el Barcelona Music Reward Questionnaire, una herramienta que evalúa cómo las personas experimentan placer al escuchar música. Este cuestionario permitió medir aspectos como la percepción de melodía, ritmo y tono, además de la capacidad para sentir placer en general.

La música y el ADN: una relación compleja

La participación de gemelos permitió identificar la influencia de la herencia genética sobre la sensibilidad musical. Los investigadores observaron que los gemelos idénticos, quienes comparten la totalidad de su ADN, reportaron niveles de disfrute musical mucho más similares que los gemelos fraternos. Este hallazgo sugiere que la base genética tiene un peso considerable, aunque no exclusivo, en la relación que las personas establecen con la música.

Los datos también demostraron que la sensibilidad específica al placer musical no depende únicamente de la capacidad para percibir la música ni de la facilidad para experimentar placer en general.

Según los resultados, difundidos por American Songwriter, existen factores genéticos diferenciados que contribuyen a las distintas formas en que las personas disfrutan la música. Los autores sostienen que esto abre nuevas líneas de exploración sobre cómo el cerebro procesa el arte y el placer.

De acuerdo con Giacomo Bignardi, uno de los autores principales del estudio, “La respuesta a esta gran pregunta permite comprender aspectos generales de la mente humana, como la forma en que las experiencias se vuelven placenteras”.

Bignardi explicó que el objetivo era determinar si las diferencias genéticas individuales influyen en la capacidad para disfrutar la música y qué pueden revelar estas diferencias sobre la musicalidad humana en términos generales.

Implicancias para la ciencia y la cultura

El estudio sugiere que la música forma parte de la identidad biológica de muchas personas. Los investigadores señalaron que comprender la influencia genética no solo ayuda a explicar la diversidad en la forma de experimentar la música, sino que además aporta información sobre el funcionamiento general de los mecanismos de recompensa en el cerebro humano.

El equipo internacional destacó que los resultados obtenidos permiten avanzar en el entendimiento de cómo las experiencias artísticas, y en particular la música, se integran en los procesos cognitivos. Además, la investigación podría tener aplicaciones futuras en áreas como la educación, la salud mental y la neurociencia, al identificar cómo la predisposición genética puede influir en el bienestar emocional a través de la música.

“Estos hallazgos muestran un panorama complejo, donde diferentes variantes genéticas afectan diversas dimensiones del disfrute musical”, señaló Bignardi. Para el investigador, futuras investigaciones que precisen qué zonas del genoma están involucradas en la capacidad de disfrutar la música podrían aportar respuestas a incógnitas que incluso intrigaron a Charles Darwin.

El debate sobre la universalidad de la música

La publicación de este estudio, difundida por American Songwriter, reavivó el debate sobre si la música constituye un elemento universal en la experiencia humana o si su importancia varía según la predisposición genética. Los datos respaldan la hipótesis de que la pasión musical no es solo una cuestión de ambiente o cultura, sino que tiene raíces biológicas. Sin embargo, los expertos advirtieron que la genética no determina por completo el vínculo con la música, ya que factores sociales, culturales y personales también influyen.

De acuerdo con información difundida por ScienceDaily, los científicos consideran que la música puede servir como una ventana para comprender cómo el cerebro procesa el placer. Esto podría contribuir a nuevas estrategias para mejorar la calidad de vida a través de la música, tanto en la educación como en la salud pública.

El estudio, realizado en colaboración entre instituciones de Países Bajos, Alemania y Suecia, representa un avance significativo en la comprensión del papel de la genética en la música. Aunque aún quedan preguntas por responder, la investigación sentó las bases para futuras exploraciones sobre las conexiones entre biología, arte y emoción humana.

La pasión musical está anclada en el ADN de muchas personas. La ciencia confirma que la inclinación por la música tiene un fuerte componente hereditario y, aunque la experiencia musical es única para cada individuo, la genética ofrece una explicación fundamental sobre por qué algunas personas sienten la música como una necesidad vital.

El impacto de la música va más allá del entretenimiento. Un reciente trabajo científico analizó cómo el cerebro interpreta y organiza la información auditiva de las canciones.

Un equipo de la Universidad de Rochester publicó un estudio en Psychological Science que explora cómo músicos y oyentes sin formación interpretan la lógica musical.

Mediante experimentos con fragmentos de canciones desordenadas, la investigación evalúa si la sensibilidad a las estructuras de la música depende exclusivamente del entrenamiento profesional o si emerge de la simple exposición y familiaridad con el sonido.

Cómo el cerebro procesa la estructura musical

La investigación demuestra que el cerebro procesa la lógica musical con gran eficiencia, sin importar la formación académica del oyente. El estudio señala que tanto los músicos como los aficionados recuerdan y predicen mejor las melodías cuando estas conservan su estructura original.

De hecho, al escuchar fragmentos con distintos niveles de coherencia, todos los participantes fueron más precisos al anticipar las notas cuando la música no había sido alterada.

Al desordenar los compases, los investigadores rompieron la coherencia narrativa de la obra, pero mantuvieron intactos sus sonidos y ritmos básicos. Esto permitió evaluar si los oyentes predicen y recuerdan la música basándose en una comprensión profunda de su estructura global o si simplemente reaccionan a los estímulos sonoros inmediatos.

Según los autores, la capacidad para identificar los cambios dentro de una pieza depende de las capas internas de la composición. El análisis reveló que los músicos tienen una sensibilidad mayor para captar estructuras de gran escala, denominadas “hiperfrases”, y para notar conscientemente cuánto se modificó una obra.

Esto sugiere que el entrenamiento les permite identificar técnicamente los errores, mientras que los no profesionales solo perciben una sensación general de extrañeza.

Sin embargo, el estudio subraya que el entrenamiento formal influye muy poco en la capacidad de entender la estructura musical. Aunque el estudio académico afina el oído, la simple exposición cotidiana basta para que cualquier persona interiorice inconscientemente las complejas reglas de la música.

El desafío de interpretar piezas clásicas con el orden alterado

Para llevar a cabo la investigación, el equipo de la Universidad de Rochester diseñó un método creativo: tomaron música real y la “barajaron” como si fuera un mazo de cartas.

Utilizando piezas del Álbum para la juventud de Tchaikovsky, los científicos desordenaron los compases en distintos niveles. Les ofrecieron a los participantes versiones que iban desde el caos total hasta la obra original intacta, para ver cómo reaccionaba el cerebro ante la falta de coherencia.

El estudio se dividió en cuatro pruebas con un total de 419 adultos de entre 19 y 42 años.

En la primera, los participantes debían recordar melodías después de escucharlas con diferentes grados de mezcla. La segunda midió la capacidad de predecir qué nota seguía en una secuencia; los resultados confirmaron que, a medida que la música estaba más ordenada y tenía más sentido, la precisión de las personas, tanto profesionales como no, mejoraba notablemente.

En la tercera etapa, los investigadores analizaron cómo los oyentes detectan cuándo termina una parte de la canción y empieza otra. Descubrieron que esto no depende solo de lo que se escucha en el momento, sino de la estructura general de la obra. Finalmente, el cuarto experimento pidió identificar qué tan “mezclada” estaba una pieza, lo que reveló que los músicos tienen una ventaja leve para notar estos cambios en la estructura global.

Similitudes con el lenguaje y nuevas claves sobre el envejecimiento

El estudio establece un paralelismo entre la música y el lenguaje. Sugiere que ambos sistemas comparten mecanismos de procesamiento contextual en el cerebro. La habilidad para anticipar eventos musicales a partir de la información previa resulta análoga a la predicción de palabras o frases en el habla, proceso fundamental en la comunicación cotidiana y la toma de decisiones.

El trabajo explica que el análisis de la integración jerárquica en la música podría ofrecer nuevas herramientas para investigar el envejecimiento y el deterioro cognitivo. Los autores destacan el potencial para explorar cómo la experiencia musical, tanto en la escucha como en la interpretación, involucra la memoria motora y la capacidad de almacenar contextos complejos.

En palabras de Elise A. Piazza, coautora del estudio, dichas en un comunicado oficial, “este es un campo nuevo y emocionante que tiene el potencial de revelar cómo cambia el procesamiento del contexto a lo largo de la vida y cómo podría interactuar con el envejecimiento y el deterioro cognitivo”.

El documento concluye que la investigación futura podría centrarse en examinar cómo los músicos de alto nivel gestionan la memoria de una pieza durante la interpretación, e investigar los procesos motores y cognitivos implicados en la retención y ejecución de contextos musicales extensos.

Diversos estudios muestran que el olvido involucra rutas neuronales específicas. El proceso no depende únicamente de la interferencia entre recuerdos o la simple decadencia temporal. El sistema nervioso selecciona activamente qué recuerdos eliminar, utilizando señales químicas y circuitos neuronales complejos.

Según investigaciones difundidas por National Library o Medicine, en modelos animales como la mosca de la fruta, el olvido puede iniciarse en etapas tempranas de la formación de la memoria. Este fenómeno depende de la actividad de neuronas que liberan dopamina y de la activación de proteínas específicas, como Rac1, que inducen la eliminación rápida de recuerdos.

Circuitos cerebrales que regulan el olvido

En mamíferos, el control del olvido se asocia a la actividad de receptores de dopamina y AMPA en el hipocampo, una región cerebral fundamental para la memoria. Estos receptores activan rutas de señalización que determinan si un recuerdo se mantiene o se elimina con el tiempo. De acuerdo con los datos de PubMed, la alteración en la cantidad o actividad de estos receptores puede modificar la facilidad con la que se olvida cierta información.

El proceso de olvido también implica cambios en la estructura de las conexiones neuronales. El cerebro ajusta la fuerza de los contactos entre neuronas mediante la adición o eliminación de receptores específicos, como GluA2, en las sinapsis. Esta plasticidad sináptica permite al sistema nervioso adaptar la memoria a nuevas experiencias y necesidades.

A largo plazo, el olvido podría relacionarse con la generación de nuevas neuronas en el hipocampo. La neurogénesis adulta en esta región modifica la red neuronal, facilitando la eliminación de recuerdos antiguos para dar espacio a información relevante. Así, el cerebro optimiza sus recursos y evita la sobrecarga de datos innecesarios.

Olvido selectivo y relevancia de los recuerdos

El sistema nervioso no borra recuerdos de manera aleatoria. La selección depende de la relevancia o el valor que el cerebro asigna a cada experiencia. Cuando una información pierde importancia, los mecanismos descritos pueden activarse para facilitar su olvido. Este proceso permite priorizar datos útiles y reducir el impacto de recuerdos irrelevantes.

De acuerdo con PubMed, el olvido selectivo resulta esencial para el funcionamiento mental. Sin esta capacidad, el cerebro podría saturarse de información, dificultando la toma de decisiones y el aprendizaje. El equilibrio entre la formación y la eliminación de recuerdos favorece la adaptación a contextos cambiantes.

Además, la investigación sugiere que el olvido activo no solo ayuda a mantener la claridad mental, sino que también protege frente a trastornos como el estrés postraumático, donde la persistencia de recuerdos negativos afecta la salud emocional.

Implicancias y perspectivas futuras

El avance en la comprensión de los mecanismos cerebrales del olvido abre nuevas posibilidades para la medicina y la psicología. Conocer las rutas neuronales que regulan la memoria podría permitir el desarrollo de tratamientos para trastornos relacionados con la memoria, como el Alzheimer, o para mejorar la calidad de vida en personas afectadas por recuerdos traumáticos.

Según datos recientes publicados en National Library of Medicine, los investigadores exploran terapias dirigidas a regular la actividad de los receptores de dopamina y AMPA, con el objetivo de modular la persistencia de recuerdos. Estas estrategias contemplan la posibilidad de intervenir en el olvido de manera controlada, adaptando el funcionamiento cerebral a las necesidades individuales.

Por último, el estudio del olvido desafía la visión tradicional que lo consideraba una simple consecuencia del paso del tiempo. Ahora, la ciencia reconoce que el cerebro utiliza mecanismos activos para decidir qué recordar y qué olvidar.

El olvido, lejos de ser una falla, constituye una función esencial para la salud mental y la adaptación del ser humano. Comprender sus bases biológicas constituye un avance clave para enfrentar los desafíos cognitivos de la vida moderna.

El tercer lunes de enero suele amanecer con un golpe de realidad, esa sensación de que aterrizamos en el año nuevo que avanza inclemente y sin pausa. El gimnasio ya comienza a costar más, la lista de objetivos escrita los primeros días de enero quedó archivada y la sensación de que primer mes del año se hace largo empieza a repetirse en conversaciones y redes sociales. Este lunes 19 de enero de 2026, ese cansancio temprano volvió a tener nombre: Blue Monday.

La idea del “día más triste del año” no nació en un laboratorio ni en un estudio clínico. Surgió en 2005 como parte de una campaña publicitaria en el Reino Unido y fue atribuida a una fórmula que combinaba clima, deudas, motivación y tiempo transcurrido desde las fiestas. La ecuación nunca fue validada científicamente y la Universidad de Cardiff, con la que se vinculó a su autor, se desligó de su uso académico. Aun así, el concepto sobrevivió.

No porque existan datos que indiquen un aumento de la depresión en esta fecha, sino porque ofrece un relato reconocible para un estado de ánimo extendido: el choque entre las expectativas del inicio de año y la vuelta plena a la rutina.

“Los primeros días de enero solemos estar con una motivación extra, por las fiestas, el descanso y los planes para el nuevo año. Pero hacia la tercera semana es altamente probable que muchas personas ya hayan abandonado esas metas”, explicó a Infobae Jenny Marques, doctora en conducta humana. Según la especialista, ese abandono temprano genera frustración y una percepción de agotamiento que se vive como colectiva.

Marques subrayó que no se trata de un fenómeno clínico. “Desde la neurociencia se sabe que para incorporar nuevos hábitos se necesita repetición sostenida en el tiempo. En la tercera semana eso todavía no ocurrió, y ahí aparece el cansancio, la sensación de ‘ya fallé’”, señaló. A ese proceso se suma lo que suele denominarse depresión posvacacional, un estado transitorio vinculado al regreso a las obligaciones tras el descanso.

La diferencia entre tristeza, desánimo y depresión clínica es central. Especialistas y organizaciones de salud mental advierten que la depresión no responde a un día del calendario ni a una suma de factores aislados. Tampoco el Blue Monday debe confundirse con el trastorno afectivo estacional, una condición reconocida que afecta a una parte de la población y que está asociada a la reducción de horas de luz solar en determinados meses.

En América Latina, donde enero coincide con el verano en el hemisferio sur, el componente climático pierde peso. Sin embargo, el relato persiste, adaptado a otros elementos: el final de las vacaciones, la presión por “arrancar el año”, el balance temprano de lo que no se hizo.

“El tercer lunes se convierte en una especie de espejo incómodo: ‘ya pasó casi un mes y no hice nada de lo que prometí’”, describió Marques.

Marques señaló que desactivar el peso simbólico del Blue Monday pasa, en primer lugar, por no leerlo como un indicador de fracaso personal. “Enero no es un mes para medir resultados, sino para reorganizarse después de un período de alta intensidad como diciembre”, explicó. En ese sentido, sostuvo que el cansancio de la tercera semana no implica haber quedado atrás, sino atravesar una etapa de ajuste en la que el cerebro todavía no consolidó nuevas rutinas ni hábitos, un proceso que, según la evidencia en neurociencia, requiere más tiempo.

Así, el Blue Monday no marca un punto de quiebre, sino un síntoma. Persiste porque ofrece un nombre para lo que muchos sienten y pocos saben cómo explicar: un lunes cargado de expectativas caídas, rutinas que regresan sin aviso y promesas de Año Nuevo que ya no empujan. No es una fecha clínica, pero funciona como un termómetro emocional que, cada enero, vuelve a marcar cansancio.

Un hombre que saludaba a la misma persona 20 veces en una hora sin recordar ningún encuentro previo. Un paciente capaz de aprender nuevas habilidades, pero incapaz de reconocer su propio reflejo con el paso de los años. La vida de Henry Molaison no solo desafió la comprensión médica de su época, sino que también transformó para siempre el estudio de la memoria humana.

La cirugía cerebral a la que fue sometido en 1953 logró controlar las convulsiones que lo habían afectado desde la juventud, pero lo dejó sumido en un presente continuo, donde cada instante resultaba completamente nuevo. Identificado en la literatura científica como H.M., su caso se volvió un enigma fascinante para especialistas de todo el mundo y sentó las bases de una nueva etapa en la neurociencia, según Muy Interesante.

De la epilepsia infantil a la cirugía que cambió la ciencia

Molaison nació en 1926 en Connecticut, Estados Unidos. Durante su infancia, sufrió un traumatismo craneal cuya causa exacta no quedó plenamente documentada. Poco después comenzaron las crisis epilépticas, que se agravaron con los años hasta convertir su vida cotidiana en un desafío constante.

En 1953, las convulsiones eran tan frecuentes y severas que ningún tratamiento lograba controlarlas. Ante la falta de alternativas, su familia y los médicos recurrieron a una medida extrema. El neurocirujano William Beecher Scoville propuso una intervención experimental: extirpar partes profundas de ambos lóbulos temporales.

La operación, realizada el 1 de septiembre de 1953, incluyó la remoción del hipocampo y la amígdala, estructuras clave para la memoria y las emociones. Molaison dejó de sufrir convulsiones, pero pagó un costo muy alto: no podía fijar recuerdos recientes ni reconocer personas nuevas, y las experiencias desaparecían de su mente poco después de ocurrir.

El caso H.M. y el nacimiento de nuevas teorías sobre la memoria

La cirugía resolvió la epilepsia, pero provocó un trastorno poco comprendido hasta entonces: la amnesia anterógrada. Molaison no lograba consolidar recuerdos recientes, y cada encuentro era, para él, completamente nuevo.

Quienes lo rodeaban observaban una situación desconcertante: si alguien salía y regresaba minutos después, él lo saludaba como si nunca lo hubiera visto. Tampoco pudo asimilar la muerte de sus padres ni se reconocía en el hombre envejecido que veía reflejado en el espejo.

Preocupado por las consecuencias cognitivas de la intervención, Scoville recurrió a la neuropsicóloga Brenda Milner, de la Universidad McGill de Montreal, quien encontró en Molaison a un colaborador amable, atrapado en un presente sin pasado inmediato. Como relató Muy Interesante, cada vez que ella se levantaba y volvía a la sala, Henry la saludaba como si fuera la primera vez.

Durante años, Molaison fue identificado únicamente como H.M. para preservar su privacidad. Su caso despertó el interés de expertos de todo el mundo y permitió formular teorías innovadoras sobre la organización de la memoria en el cerebro.

Antes de su estudio, se creía que los recuerdos se almacenaban de manera difusa; la experiencia de Molaison permitió identificar el papel central del hipocampo como puente entre las vivencias actuales y los recuerdos duraderos.

La investigación confirmó la existencia de la memoria declarativa, esencial para evocar hechos y datos, y la diferenció de la memoria procedimental, vinculada a habilidades motoras. Aunque no podía recordar eventos recientes, Molaison era capaz de adquirir nuevas destrezas sin ser consciente de ello. Por ejemplo, mejoró progresivamente su desempeño en el dibujo de una figura en el espejo, aunque insistía en que nunca antes había realizado la tarea.

Un legado imborrable para la ciencia y la ética

El caso de H.M. demostró que la memoria de habilidades y la memoria consciente funcionan por circuitos distintos. Así lo destaca Muy Interesante, al señalar que uno de los mayores avances científicos del siglo XX tuvo como protagonista a un hombre cuyas experiencias se desvanecían constantemente.

El legado de Molaison marcó el inicio de una nueva etapa en la investigación cerebral. Su vida se convirtió en referencia para la medicina y la psicología, y estimuló la exploración de los distintos sistemas de memoria humana. Tras su fallecimiento en 2008, su cerebro fue preservado para estudios posteriores, lo que permitió profundizar aún más el conocimiento científico.

Más allá del interés académico, la historia de Molaison plantea interrogantes sobre la ética de la experimentación, la identidad personal y el valor emocional de los recuerdos. Quienes lo trataron destacaron su paciencia y amabilidad, pese a la desconexión constante con su pasado inmediato.

Molaison expresó satisfacción al saber que su experiencia podía contribuir al bienestar de otras personas. Su caso abrió el camino hacia una comprensión más profunda del cerebro y dejó una huella perdurable en la historia de la ciencia.

¿Alguna vez has tenido la sensación de que los días, los meses o incluso las horas se escapan cada vez más rápido? Cuando somos niños, todo parece más intenso y los días se sienten eternos, pero a medida que crecemos, el tiempo parece acelerarse y los años parecen pasar volando.

Aunque, objetivamente, los días sigan teniendo 24 horas, esta percepción de que todo pasa más rápido no es casualidad. De hecho, numerosos estudios neurocientíficos han explicado el motivo por el que ocurre este fenómeno.

La clave de este proceso está en nuestro cerebro. Durante nuestra niñez y adolescencia hay numerosos cambios: cambias todos los años de clase, conoces a niños nuevos y juegas con tus amigos. Sin embargo, cuando creces y estableces una rutina, los días se vuelven repetitivos y el cerebro empieza a automatizar mecanismos.

La razón por la que el tiempo pasa más rápido con el paso de los años

Tal y como explica el doctor Carlos Cenalmor en su cuenta de TikTok (@dr.carloscenalmor), cuando establecemos rutinas muy rígidas, el cerebro tiende a funcionar en piloto automático. Esto se trata de una estrategia evolutiva que hemos desarrollado con el paso de los años.

Al automatizar acciones que ya dominamos, nuestro cerebro ahorra energía y se concentra en otras tareas que requieren más atención. Sin embargo, esta eficiencia tiene un efecto curioso sobre nuestra percepción del tiempo.

Este fenómeno explica el motivo por el que guardamos menos recuerdos. Al dedicar menos energía a retener información, se crean menos recuerdos, lo que también contribuye a que tengamos la sensación de que el tiempo pasa más rápido.

La memoria y la percepción temporal están estrechamente ligadas. Cuanto más novedosa o intensa es una experiencia, más lo recuerda nuestro cerebro, lo que genera una sensación de que el tiempo ha pasado más lento.

Por el contrario, cuando repetimos la misma rutina día tras día, los eventos se perciben como una continuidad uniforme y monótona, lo que provoca la sensación de que el tiempo se acelera.

La neurociencia recomienda buscar experiencias nuevas, pues tiene un impacto directo en nuestra percepción del tiempo. Aprender a hacer algo desde cero, visitar lugares desconocidos o simplemente cambiar pequeños hábitos diarios obliga al cerebro a prestar atención y registrar más detalles.

Pequeños cambios para mejorar tu percepción del tiempo

La sensación de que el tiempo vuela suele aparecer cuando seguimos la misma rutina día tras día. Una forma sencilla de contrarrestarla es introducir pequeños cambios en la vida diaria.

No hace falta tener grandes aventuras: probar un nuevo camino al trabajo, descubrir un café diferente, cambiar el orden de las tareas o dedicar unos minutos a un hobby desconocido puede hacer que las jornadas se sientan más largas.

Cuando rompemos la monotonía, el cerebro presta más atención y registra más detalles de cada momento. Esto hace que, al mirar atrás, los días parezcan más completos y llenos de experiencias, y que la sensación de que el tiempo se acelera disminuya.

Volver a una casa conocida, caminar por una plaza habitual o sentarse siempre en el mismo banco del colectivo no solo genera comodidad, también le da al cerebro un marco estable para organizar los recuerdos. Sin que lo notemos, los espacios familiares funcionan como una estructura de apoyo para fijar experiencias nuevas.

Un estudio reciente de la Universidad de Columbia, realizado junto a equipos de Johns Hopkins y Princeton, aporta evidencia de que la clave está en la solidez de los mapas mentales que el cerebro construye de cada espacio. La investigación, publicada en la revista Nature Human Behaviour, sugiere que los entornos familiares no solo resultan más cómodos, sino que también facilitan la formación de nuevos recuerdos.

Estos mapas mentales son representaciones internas del entorno que permiten al cerebro ubicar objetos, recorridos y relaciones espaciales. Funcionan como una especie de plano que ayuda a organizar la información y a conectar experiencias nuevas con conocimientos previos. Cuando esa representación es estable, el aprendizaje asociado a ese lugar se vuelve más resistente al paso del tiempo.

Cómo el cerebro construye y utiliza mapas mentales

El equipo liderado por Chris Baldassano diseñó un experimento con entornos virtuales detallados. Los participantes recorrieron un “palacio de la memoria digital” compuesto por 23 habitaciones, todas distintas en forma, colores y sonidos ambientales. Antes de la prueba principal, los voluntarios se familiarizaron con cada sala para que el cerebro generara una huella clara de cada espacio.

Al día siguiente, observaron videos de esas habitaciones mientras se registraba su actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional, una técnica que permite detectar qué zonas se activan durante distintas tareas. Luego, volvieron a recorrer el entorno virtual y memorizaron la ubicación de nuevos objetos colocados en distintas salas. Finalmente, dentro del escáner, debían recordar tanto el objeto como el lugar donde lo habían visto.

Este procedimiento permitió medir qué tan estable era la representación mental de cada habitación y cómo esa estabilidad influía en la memoria de los objetos asociados. Cuanto más definido era el patrón cerebral de un espacio, mayor era la probabilidad de que los recuerdos vinculados a él se conservaran con precisión.

La importancia de una base sólida para fijar recuerdos

Los resultados mostraron que los objetos ubicados en habitaciones con representaciones cerebrales claras se recordaban mejor que aquellos situados en espacios menos diferenciados. En otras palabras, cuando el cerebro tiene una “imagen” sólida del lugar, puede usarla como ancla para incorporar información nueva.

Baldassano comparó este proceso con una red de asociaciones: las experiencias tienden a agruparse alrededor de espacios conocidos, reforzándose entre sí. Por su parte, Rolando Masís-Obando, uno de los investigadores, explicó que aprender algo nuevo se parece a construir sobre una base firme. Si el mapa mental es consistente, los recuerdos se fijan con mayor estabilidad.

El estudio también observó que ciertos tipos de habitaciones facilitaban este proceso. Los espacios pequeños, con esquinas definidas y presencia de ventanas, generaban representaciones más nítidas, posiblemente porque ofrecen más referencias visuales para que el cerebro distinga cada entorno de los demás.

Por qué este hallazgo es relevante para el aprendizaje

Estos resultados dan respaldo científico a una técnica de memorización conocida desde la antigüedad, el método de loci, que consiste en asociar información a lugares familiares para recordarla con mayor facilidad. La investigación muestra que no se trata solo de una estrategia útil, sino de un mecanismo que coincide con la forma en que el cerebro organiza la memoria espacial.

Comprender este vínculo entre espacio y recuerdo puede tener aplicaciones en educación, rehabilitación cognitiva y entrenamiento en entornos virtuales. Diseñar espacios de aprendizaje que favorezcan mapas mentales claros podría ayudar a mejorar la retención de información compleja.

Además, estos conocimientos pueden ser útiles para desarrollar herramientas digitales más efectivas, como plataformas educativas inmersivas o programas de estimulación cognitiva para personas con dificultades de memoria.

Qué dice la neurociencia sobre el rol del espacio en la memoria

Desde hace años se sabe que el hipocampo, una región profunda del cerebro, cumple un papel central en la orientación espacial y en la memoria episódica, es decir, el recuerdo de experiencias personales. Este estudio refuerza la idea de que el conocimiento del entorno no es un detalle secundario, sino una pieza fundamental para organizar la información que se incorpora día a día.

La estabilidad de un mapa mental no solo facilita el recuerdo, sino que también permite integrar nuevas experiencias sin sobrecargar el sistema de memoria. De este modo, el cerebro utiliza el contexto como una estructura de apoyo para construir recuerdos más duraderos.

Un paso más para entender cómo se forman los recuerdos

Aunque la investigación se realizó en entornos virtuales, los autores consideran que los resultados pueden trasladarse a situaciones reales, donde los espacios cotidianos también actúan como organizadores de la experiencia. Comprender cómo el cerebro usa el entorno para fortalecer la memoria abre nuevas posibilidades para mejorar el aprendizaje y diseñar estrategias de intervención más efectivas.

Este avance no ofrece soluciones inmediatas, pero aporta una pieza clave para entender por qué los recuerdos asociados a lugares familiares suelen ser más persistentes. En ese vínculo entre espacio y experiencia podría encontrarse una de las bases más importantes de la memoria humana.

Un grupo de científicos ha identificado un circuito cerebral que funciona como un “freno” natural sobre la motivación, abriendo nuevas perspectivas para entender el comportamiento y el impulso humano.

El hallazgo, presentado por investigadores que estudiaron a macacos, podría transformar la forma en que se abordan diversos trastornos psiquiátricos relacionados con la falta de motivación.

Descubrimiento de un circuito cerebral que actúa como freno de la motivación

El estudio, publicado en Scientific American, detalla cómo un equipo de neurocientíficos halló una red neuronal específica cuya activación reduce la voluntad para realizar tareas, incluso cuando existen recompensas claras.

Según los autores, este mecanismo cerebral se comporta como un sistema de “freno” que limita la motivación, en contraste con las vías que tradicionalmente se asocian con el impulso y el deseo.

La investigación se centra en la identificación precisa de este circuito, que hasta ahora no había sido claramente definido en primates. “Hemos encontrado un sistema que controla cuándo nos sentimos motivados para actuar y cuándo no”, explicó uno de los responsables del estudio.

Descripción del estudio realizado en macacos

Para analizar este fenómeno, los científicos trabajaron con macacos rhesus entrenados para realizar tareas que implicaban recompensas variables. El diseño experimental permitía observar cambios en la disposición de los animales según se modificaban ciertos estímulos cerebrales.

Los investigadores aplicaron técnicas de estimulación cerebral profunda y registraron el comportamiento de los primates en tiempo real. De acuerdo con los resultados, la manipulación de la red identificada reducía de forma significativa el interés de los animales por completar las tareas, incluso cuando sabían que obtendrían una recompensa.

El uso de macacos permitió a los expertos monitorizar tanto la reacción cerebral como los patrones de conducta de manera controlada, ofreciendo pruebas sólidas sobre la existencia de este “freno” motivacional.

Funcionamiento del circuito: regiones cerebrales implicadas y técnica utilizada

El circuito descubierto involucra principalmente el núcleo accumbens y la corteza prefrontal, dos regiones clave en el procesamiento de la motivación y la toma de decisiones.

Mediante estimulación eléctrica dirigida, los científicos lograron modular la actividad de esta red. Cuando activaban el circuito, los macacos mostraban menos interés y energía para realizar tareas, mientras que su desactivación restauraba la motivación habitual. Este resultado confirma que el sistema actúa regulando el equilibrio entre impulso y freno en la conducta orientada a objetivos.

La técnica utilizada permite un nivel de precisión que había sido difícil de alcanzar en estudios anteriores, lo que representa un avance para la investigación neurocientífica sobre la motivación.

Implicaciones para la comprensión de la motivación humana

El hallazgo tiene una relevancia directa para entender cómo opera la motivación en seres humanos. Según Scientific American, estos mecanismos podrían explicar por qué ciertas personas experimentan apatía o falta de iniciativa, incluso en contextos favorables.

La existencia de un “freno” biológico sugiere que la motivación no depende únicamente de factores externos o de la fuerza de voluntad, sino también de sistemas cerebrales específicos que pueden limitarla o facilitarla. Esto abre nuevas vías para investigar condiciones como la depresión, la esquizofrenia o el síndrome de fatiga crónica, donde la desmotivación es un síntoma central.

Potenciales aplicaciones en el tratamiento de trastornos psiquiátricos

Los investigadores destacan que comprender este circuito podría llevar al desarrollo de nuevos tratamientos para trastornos donde la motivación está alterada. Por ejemplo, la estimulación cerebral profunda podría emplearse para modular directamente la actividad de la red en pacientes con depresión resistente.

Además, el conocimiento sobre este “freno” cerebral podría ayudar a diseñar terapias más personalizadas y eficaces, ajustando la intervención a las características individuales de cada paciente.

Advertencia sobre los riesgos de intervenir en este circuito

Sin embargo, los expertos advierten sobre los riesgos asociados a la manipulación de estos sistemas cerebrales. Modificar artificialmente la motivación podría tener efectos secundarios imprevistos, como la aparición de comportamientos impulsivos o la pérdida de control sobre la toma de decisiones.

El equipo de investigación enfatiza la necesidad de avanzar con cautela y realizar estudios adicionales antes de trasladar estos hallazgos a la práctica clínica. La intervención en el circuito de la motivación debe evaluarse cuidadosamente para evitar consecuencias no deseadas.

Cuando un bebé sonríe, el gesto parece contagiarse de inmediato a quienes lo rodean.

Ese acto, tan cotidiano y aparentemente simple, esconde una de las coreografías más sofisticadas que ejecuta el cerebro humano. Un reciente estudio publicado por la revista Science reveló que las expresiones faciales no son reflejos automáticos, sino el resultado de una compleja red de coordinación cerebral que involucra distintas regiones y opera en diferentes tiempos.

El equipo liderado por Geena Ianni de la Universidad de Pensilvania logró registrar la actividad de cientos de neuronas en cuatro áreas cerebrales de macacos mientras producían gestos naturales, como la sonrisa, una amenaza o la masticación. La investigación desafía la visión clásica que separaba los movimientos voluntarios de los emocionales, ubicando cada función en circuitos cerebrales distintos.

“Todas las regiones corticales motoras faciales están involucradas en todos los tipos de gestos”, explicó Ianni. Esto significa que zonas antes consideradas independientes para las emociones o los movimientos voluntarios responden activamente a ambos tipos de gestos.

Una jerarquía temporal, no espacial

Los hallazgos abren una nueva perspectiva sobre la expresión facial. Los investigadores detectaron que el cerebro no organiza estas funciones en un esquema espacial clásico, sino en una jerarquía temporal. Algunas áreas procesan información de manera veloz y dinámica, controlando el movimiento en tiempo real, mientras otras mantienen representaciones estables que permiten interpretar el contexto social.

Winrich Freiwald, de la Universidad Rockefeller, afirmó: “Encontramos que todas las regiones participaban en todos los tipos de gestos faciales, pero operan en sus propias escalas de tiempo distintas”. Por ejemplo, regiones laterales como la corteza motora primaria manejan dinámicas neuronales rápidas, mientras que la corteza cingulada medial lo hace en tiempos más prolongados.

Más allá del reflejo: la preparación consciente de cada gesto

Uno de los resultados más llamativos, es que la actividad neuronal distingue los diferentes gestos incluso antes de que el movimiento ocurra, hasta con un segundo de anticipación. Esto indica que el cerebro prepara e intenciona cada expresión, y no actúa solo por reflejo.

Las trayectorias neuronales asociadas a cada gesto no se solapan, incluso durante el reposo facial. El cerebro anticipa el movimiento específico que realizará, ya sea una sonrisa o un gesto de amenaza. La investigación sugiere que, aunque las emociones puedan impulsarnos a expresar algo, el cerebro planifica y orquesta la manera exacta en que lo haremos.

El equipo de Freiwald también mapeó una red motora facial que integra la corteza motora primaria lateral, la corteza premotora ventral, la corteza motora cingulada medial y la corteza somatosensorial primaria. Este sistema permite coordinar zonas específicas del rostro, como los ojos, las cejas y la boca, para generar expresiones sociales complejas.

“El control motor facial es dinámico y flexible, no sigue rutas fijas ni independientes”, sostuvo Yuriria Vázquez, coautora del estudio. Esto contradice la idea tradicional de que el cerebro separa los caminos de las emociones y los movimientos voluntarios.

La visión clásica sostiene que las expresiones faciales reflejan un estado emocional interno y que compartir emociones sentidas favorece la interacción social. Sin embargo, los nuevos datos plantean dudas sobre cuán honestas o precisas son estas señales. “Si las expresiones faciales se planifican, entonces queda en entredicho hasta qué punto representan siempre lecturas honestas y precisas del estado interno”, escribieron Bridget Waller y Jamie Whitehouse en Science.

El estudio también tiene potenciales aplicaciones clínicas. Comprender cómo el cerebro genera las expresiones podría servir para desarrollar interfaces cerebro-computadora capaces de restaurar funciones faciales en pacientes con lesiones neurológicas.

“Espero que nuestro trabajo impulse, aunque sea un poquito, el campo de los diseños de comunicación artificial más naturalistas”, afirmó Ianni.

El equipo de Freiwald planea investigar cómo se relacionan las áreas encargadas de la percepción con las motoras para entender mejor la conexión entre emoción y acción. Además, buscan comprender cómo las señales sociales dinámicas y los estados internos influyen en el sistema motor facial.

Mientras tanto, los resultados demuestran que la sonrisa que compartimos con un niño o la mueca que hacemos ante una sorpresa son el resultado de una sinfonía cerebral en la que diferentes regiones colaboran para ejecutar el gesto exacto en el momento social preciso.

El cerebro humano evalúa de manera constante la probabilidad de que ocurra un suceso en los próximos tres segundos, ajustando sus respuestas para anticipar y reaccionar con rapidez ante los estímulos del entorno. Un estudio coordinado por el Ernst Strüngmann Institute de la Max Planck Society, publicado en la revista PNAS, identificó un mecanismo predictivo que permite a las personas adaptarse con precisión a situaciones cambiantes, desde el deporte hasta la vida urbana.

Un hallazgo que cruza disciplinas

Este descubrimiento trasciende la neurociencia y se proyecta sobre múltiples áreas del conocimiento. En la psicología cognitiva, demuestra que la mente no opera únicamente a partir de reglas fijas para cada contexto, sino que emplea un principio probabilístico flexible y supramodal. El cerebro aplica la misma estrategia matemática para estimar la inminencia de un evento, sin importar si el estímulo es visual, auditivo o táctil. Así, utiliza un cálculo universal para anticipar sucesos, lo que explica la rapidez de adaptación a entornos nuevos o imprevistos.

En la neurociencia clínica, el hallazgo aporta nuevas perspectivas para comprender los trastornos en la percepción temporal, como los que se observan en enfermedades como el Parkinson, la esquizofrenia o el autismo. Las alteraciones en este sistema podrían explicar dificultades en la sincronización motora o en la percepción del tiempo. El conocimiento de este mecanismo abre la puerta al desarrollo de intervenciones terapéuticas orientadas a restaurar la capacidad de anticipación y a mejorar la calidad de vida de los pacientes.

El avance también tiene implicancias en la psicología del aprendizaje y la educación. La capacidad del cerebro para generalizar un mecanismo predictivo facilita la adquisición de nuevas habilidades, al permitir respuestas eficaces sin la necesidad de memorizar reglas para cada situación. Este principio podría guiar estrategias educativas enfocadas en el entrenamiento de la flexibilidad mental y la anticipación.

En el ámbito tecnológico, el modelo descubierto sugiere caminos para el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial y robótica que puedan anticipar eventos con la misma adaptabilidad que los seres humanos. Incorporar el “escalamiento temporal” y la estimación probabilística al diseño de máquinas permitiría mejorar su capacidad de respuesta en entornos impredecibles y su potencial de aprendizaje autónomo.

Deporte, música, vida social y salud: las múltiples caras de la anticipación

La anticipación de sucesos inmediatos es esencial en numerosas actividades cotidianas y profesionales. En el deporte, este mecanismo permite que un arquero calcule el instante exacto para lanzarse ante un penal o que un corredor reaccione casi sin margen de error al disparo de salida. La diferencia entre ganar y perder puede depender de la habilidad para prever movimientos y ajustar respuestas corporales en intervalos mínimos.

En la música y las artes escénicas, la sincronización colectiva exige anticipar la entrada de un instrumento, un cambio de ritmo o una pausa. Músicos y bailarines dependen de la capacidad de estimar probabilidades en tiempo real para coordinar acciones complejas y mantener la cohesión grupal, incluso bajo presión o incertidumbre.

En la vida social, la anticipación es clave para la comunicación y la interacción. Interpretar señales no verbales, responder a cambios en la conversación o reaccionar ante imprevistos son ejemplos de cómo el cerebro emplea esta estrategia probabilística para adaptar el comportamiento y evitar malentendidos. Incluso acciones cotidianas, como cruzar la calle o responder a una alarma, se fundamentan en la eficacia de este sistema.

Un salto conceptual en la comprensión del tiempo

El estudio, liderado por Matthias Grabenhorst, se basó en experimentos con 13 adultos en laboratorios de Alemania y Estados Unidos, quienes respondieron a señales visuales y auditivas que podían aparecer en cualquier momento dentro de un intervalo de hasta tres segundos. Se recopilaron más de 52.000 tiempos de reacción, lo que permitió analizar la manera en que el cerebro ajusta sus estimaciones de probabilidad en tiempo real ante estímulos cambiantes.

El análisis reveló que el cerebro utiliza un mismo sistema de anticipación tanto si el estímulo ocurre en una fracción de segundo como si tarda varios segundos en aparecer. Este hallazgo desafía teorías clásicas como la ley de Weber, que sostiene que la incertidumbre sobre la estimación temporal crece con el paso del tiempo. En cambio, los resultados publicados en PNAS muestran que la precisión depende sobre todo de la probabilidad que el cerebro atribuye a la ocurrencia de un evento: cuando esta es alta, el margen de error disminuye, incluso en intervalos largos.

Los modelos matemáticos empleados por el equipo investigador —como el “escalamiento temporal” y la “normalización divisiva”— explican cómo distintos grupos neuronales se activan en proporciones fijas, aunque cambie la duración del intervalo. Esta arquitectura permite mantener una precisión constante y flexible, y almacenar información sobre la probabilidad asociada a cada instante posible, facilitando la preparación motora antes de que ocurra el estímulo.

El descubrimiento revela que anticipar el futuro inmediato no depende únicamente del instinto o la experiencia, sino de un cálculo dinámico y sofisticado que ocurre de manera incesante en nuestro cerebro.

La motivación no es solo cuestión de fuerza de voluntad ni de autoexigencia constante. ¿Qué sucede realmente en el cerebro cuando una persona pierde el impulso para actuar o, por el contrario, logra sostener hábitos y metas a lo largo del tiempo? Science Focus revela que la neurociencia ha descifrado los mecanismos que determinan por qué algunos logran mantenerse enfocados mientras otros se sienten estancados.

Lejos de fórmulas mágicas, expertos como la psicóloga clínica Avigail Lev, la neurocientífica Amy Reichelt y el psicólogo Anthony Thompson identifican estrategias fundamentadas en evidencia científica que permiten entrenar la motivación y construir hábitos sólidos para el bienestar y la productividad a largo plazo.

Cómo surge la motivación en el cerebro

La motivación surge de procesos cerebrales complejos donde la amígdala funciona como centro emocional al responder al miedo y activar la acción, mientras que la corteza prefrontal permite planificar y ejecutar tareas. Lev explicó en Science Focus que un nivel óptimo de ansiedad resulta fundamental: si es bajo, falta impulso; si es alto, puede causar bloqueo e inacción.

La dopamina regula el sistema de recompensa cerebral. Cuando se experimenta algo positivo, el cerebro la libera, reforzando la tendencia a repetir ese comportamiento. “La dopamina nos ayuda a decidir qué acciones realizar para obtener lo bueno y evitar lo malo”, indicó Amy Reichelt a Science Focus. Este mecanismo explica por qué las plataformas digitales emplean notificaciones y recompensas variables para captar la atención y fomentar hábitos de uso frecuente.

Se identifican dos tipos clave de motivación: la intrínseca, que surge del interés personal, y la extrínseca, impulsada por recompensas externas como dinero o reconocimiento.

Thompson advirtió que depender únicamente de recompensas externas implica que, al retirarlas, también desaparece el interés por la tarea. Los expertos sugieren buscar un sentido profundo o una conexión personal con las metas, ya que esto refuerza la motivación interna.

Ocho estrategias para cultivar la motivación según la neurociencia

1. Reducir distracciones digitales

Antes de iniciar tareas importantes, conviene limitar las tentaciones digitales. Investigaciones referidas por Science Focus demuestran que tener el teléfono móvil cerca aumenta la tentación de consultarlo. Mantenerlo fuera de la vista, simplificar la pantalla principal y desactivar notificaciones no urgentes permite enfocar la atención en lo relevante.

2. Fijar objetivos de proceso

Además de definir metas finales, como “hablar español o inglés con fluidez”, se recomienda establecer objetivos de proceso: por ejemplo, dedicar cinco minutos diarios al aprendizaje. Thompson señaló que este enfoque genera retroalimentación constante y sostiene la motivación gracias a avances tangibles y frecuentes.

3. Plantear metas pequeñas y alcanzables

Reichelt destacó que el cerebro libera dopamina al lograr incluso tareas muy pequeñas. Dividir objetivos grandes en metas manejables y celebrar cada avance aumenta la probabilidad de mantener los nuevos hábitos.

4. Vincular las metas a un propósito mayor

El bienestar duradero depende de motivaciones que superan el placer inmediato. La psicóloga Emma Seppälä, citada por Science Focus, advirtió que es erróneo pensar que la satisfacción por alcanzar una meta perdura: “El placer eudaimónico, relacionado con un propósito más grande, sostiene el compromiso y la motivación a largo plazo”.

5. Regla de los dos minutos

Kristin Mann, psicóloga organizacional, recomienda la “regla de los dos minutos”: resolver de inmediato cualquier tarea que pueda completarse en ese lapso. Según Mann, esto evita la acumulación de obligaciones pequeñas y el estrés, lo que facilita el desarrollo de hábitos positivos.

6. Visualizar las consecuencias a futuro

Pensar en cómo se sentirá una persona después de realizar —o no realizar— una tarea favorece mejores decisiones. Seppälä sugiere comparar la satisfacción tras una sesión de ejercicio con el letargo posterior a la inactividad. Esta anticipación emocional contribuye a elegir opciones alineadas con el propio bienestar.

7. Retroproyección

La retroproyección consiste en imaginar el éxito futuro y, desde ese punto, identificar los pasos necesarios para llegar hasta allí. Según los expertos consultados por Science Focus, este método incrementa un 30% la capacidad de reconocer qué decisiones diarias contribuyen al objetivo general.

8. Moverse físicamente

Incorporar actividades físicas breves mejora la dopamina, según la evidencia recogida por Science Focus. No es necesario realizar ejercicio intenso; basta con una caminata corta o movimientos simples para reactivar la motivación y preparar el cuerpo y la mente para avanzar.

La motivación puede cultivarse mediante hábitos diarios sencillos, sostenidos por la ciencia. La suma de pequeños periodos de movimiento puede ser el punto de partida para recuperar la energía y reencontrar el rumbo en los momentos de baja motivación.

Durante diez días, el tiempo dejó de ser una línea recta para Jorge Yunes. No avanzó. No corrió. No apuró nada. Simplemente estuvo. El comienzo de 2026 lo encontró conviviendo con su abuela de más de 90 años, no por una decisión buscada ni por una iluminación tardía, sino por una combinación menor de la logística familiar.

Diez días completos, sin agenda, sin cortes, sin edición. Diez días que terminaron convirtiéndose en una experiencia fundante, personal y profesional.

Yunes es mediador, abogado y especialista en neurociencia aplicada a la gestión de conflictos. Su trabajo cotidiano transcurre entre audiencias, desacuerdos, tensiones latentes y decisiones que suelen tomarse con la mente acelerada.

Se desempeña como mediador pre-judicial en el Ministerio de Justicia y hoy coordina espacios académicos donde el derecho dialoga con la neurociencia. Sin embargo, nada de eso explica del todo lo que ocurrió en esos días.

La experiencia empezó a tomar forma pública cuando Yunes la convirtió en una editorial publicada en LinkedIn, que abrió con una declaración directa: “Este año quiero estar plenamente presente en cada conversación, en cada conflicto, en cada mirada”. No se trataba de una consigna motivacional ni de un balance de fin de año, sino del registro de algo que ya había empezado a suceder.

“Éstos últimos días del 2025 y los primeros días del 2026 inesperadamente tuve el honor y el privilegio de vivir con mi abuela por temas de logística familiar. Los que siguen mis editoriales saben que mi abuela ya pasó los 90 años y está impecable cognitivamente. Es verdad que la carrocería puede costarle un poco, las rodillas, el corazón, el cansancio corporal, pero hay algo que he aprendido con ella, a conversar mejor y a mejorar mi performance en el chinchón y en la escoba de 15.”

A partir de ese texto surgió la pregunta inevitable, la que ordena todo el relato: ¿cuándo se dio cuenta de que estaba más ausente de lo que creía?

—Me di cuenta cuando empecé a notar mi propia impaciencia. Cuando me gana el mood “fastfood mental”, me acelero sintiendo que me alejo de las personas.

Yo trabajo en gestión de conflictos y a veces (por no decir casi-siempre) me toca identificar mi propio multitasking mental. Me comencé a dar cuenta de que scrolleaba con mi mente sin el celular en la mano, mientras escuchaba en mis mediaciones. Cuando una persona comienza a decir lo que yo predije, me comienzo a ir despacito con mi mente a mi agenda, a mis próximas audiencias de mediación y cuando me doy cuenta, agarro el lápiz para tomar nota y volver.

Ahí conecté fuerte con el concepto de wandering mind —la mente errante— y con ese paper tan citado que muestra algo incómodo: cuando la mente se va, no solo dejamos de estar presentes, sino que somos menos felices. No importa si estamos haciendo algo agradable o no: cuando la mente divaga, el bienestar cae. Y lo más fuerte: pasamos una enorme parte del día así, en otro lado.

También me pasa en lo cotidiano. En eventos familiares, en conversaciones uno a uno. Estamos, pero no estamos. Nos acostumbramos a salir en “manada”, como si fuéramos un montón de caballos salvajes cruzando el campo abierto: cuerpos juntos, mentes dispersas. Yo conduzco muchas audiencias, muchas conversaciones, muchos encuentros… Pero no siempre los habito. Al darme cuenta de esto, comencé a ser más curioso, creativo y muy intencional con cada caso que llega a mis manos.

Por eso hoy hablo de la presencia como una práctica y no como una consigna. Porque no se resuelve con buena intención ni llenando tu oficina de “lindas quotes”. Se entrena. Se pierde. Se recupera. Y siempre, siempre, se puede volver a empezar.

La convivencia con su abuela no tuvo grandes revelaciones ni escenas memorables. Hubo comidas simples, silencios largos, preguntas repetidas, algunas partidas de cartas. Hubo también algo más difícil de nombrar: una atención constante, sin urgencia. Ella no apura, no compite, no exige rendimiento. Pero mira. Y se da cuenta. Sabe cuándo el otro está y cuándo no. Lo sabe desde siempre. Le cambió los pañales.

Ahí apareció la incomodidad. La certeza de que, en general, estamos ausentes. Cuerpos presentes, mentes en otra parte. Escuchamos mientras respondemos mensajes, pensamos la agenda o repasamos culpas viejas. Multitarea emocional. Y con ella, no había margen para eso. La presencia era un requisito tácito. O se estaba, o no se estaba.

—¿Qué te enseñó la convivencia con tu abuela que no aparece en los libros ni en la formación profesional?

—Me cuesta responder esta pregunta. Y quizás por eso tuve que dejar de pensar y empezar a mirarla. Mientras miro a mi abuela, me animo a hacer algo distinto: armarte un acróstico, no es muy académico, pero sirve muchísimo cuando sos estudiante. Algo nació la conexión 5G que necesitamos para habitar los conflictos con presencia.

Gratitud

Ser agradecido por lo que tenés: por las herramientas que fuiste adquiriendo, por tu capacidad de argumentar, por el lugar desde donde hablás y, sobre todo, por la audiencia que te está escuchando. Mi abuela no lo decía así, pero lo vivía así.

Ganar–Ganar

El conflicto binario, ese donde uno gana y otro pierde, es una escuela que atrasa y ya no se usa, aunque sistemáticamente tiene plena vigencia en mis audiencias. Mi abuela me mostró otra cosa: aun cuando los ingredientes son escasos, ella siempre tiene una receta para ampliar y mejorar. Siempre podemos elevar la mirada y crear valor en lo que de verdad importa.

Gestión

Para habitar el conflicto tenemos que hacer, no hay espacio para los “espectadores” ni lugar en la tribuna, tenemos que poner manos a la obra. Gestionar con todo el cuerpo. Y aceptar que en el hacer algo puede salir mal. En tiempos donde el único feedback parece ser un “me gusta” o un WhatsApp, necesitamos gestionar más, indagar más, trabajar más profundo.

Glosario

Para habitar el conflicto necesitamos hablar el mismo idioma. Mi abuela no conocía palabras nuevas, pero se tomaba el tiempo de preguntar qué quería decir el otro. Mientras le leía la editorial, cuando llegaban las palabras más “neuro” ella preguntaba y eso es maravilloso. Hoy tenemos que saber todo y nos olvidamos de que preguntar por la palabra, puede abrir un nuevo mundo de oportunidades para habitar ese momento.

Generosidad

Al final, para habitar el conflicto tenemos que sembrar generosidad. Como dijo Octavio Paz, “solo somos nosotros mismos cuando somos capaces de ser otro”. No hay facultad, ni curso de bienestar que nos enseñe a dar. No es lo que me llevo, es lo que dejo. Habitar el conflicto es dejar algo, un aroma, una pregunta, una mirada, pero finalmente dejar algo.

Estas 5G las tiene mi abuela y estoy muy feliz de ser su nieto.

El ritmo bajó sin proponérselo. Las conversaciones no buscaban llegar a ningún lado. A veces no iban a ningún lado. Y en ese descenso apareció una verdad conocida pero poco practicada: la presencia regula. Ordena. Calma. No resolvió dilemas ni tomó decisiones definitorias. Volvió a habitar el momento. Sin nostalgia del pasado ni ansiedad por el futuro.

—Desde la neurociencia y la gestión de conflictos, ¿por qué la presencia regula y desarma tensiones?

—Porque le baja volumen al miedo. Cuando estoy presente, mi cerebro deja de interpretar automáticamente al otro como una amenaza. Y eso es clave, porque no todo “otro” es un enemigo del que tengo que huir, ni alguien con quien tengo que luchar o competir.

Muchas tensiones en los conflictos se activan por respuestas innatas al miedo: las clásicas 3F: fight, flight, freeze. Éstas son reacciones rápidas, automáticas, biológicas. El problema no es que aparezcan, el problema es no darnos cuenta de que nos gobiernan. Es justo cuando logro detectarlas en mi cuerpo, en mi respiración, en mi mirada, que empiezo a recuperar el margen de elección.

La presencia me devuelve la posibilidad de elegir y te adelanto algo. Si no elegís, alguien lo hará por vos. Un scroll infinito de tensión social se respira en la mirada, en los silencios, en el modo de estar sentado o de escuchar. Rara vez aparecen ideas o buenas palabras cuando el cerebro está leyendo si hay amenaza. Estar presente no elimina el conflicto, pero desactiva la lógica de guerra.

—¿Creés que hoy, especialmente a partir de cierta edad, estamos obligados a reaprender a estar con otros sin ser multitasking?

—Si, tanto los nativos, como la generación silver, todos necesitamos reeducar nuestro cerebro. Algunos hablan de ponerse en modo avión. Yo te elevo la apuesta, hablar y responder. La típica pregunta de terapia ¿Qué te pasa con esto que estás diciendo? o también ¿Qué pensás de ésto que te dije recién? El multitasking no se ataca, se reformula. No es cuestión de luchar contra los pensamientos, dicen todos los neurocientíficos, es cuestión de poder volver a elegirlos o reemplazarlos.

Es clave no solo soltar el celu, sino intentar tener buenas conversaciones, de esas donde hay dos o más personas hablando. Hablando de verdad.

La abuela no resolvió conflictos. Ayudó a desarmarlos. Enseñó a quedarse. A no levantarse de la mesa antes de tiempo. Para Yunes, tiempo, conversación y conflicto son tres primos que solo funcionan si permanecen juntos. El conflicto necesita tiempo para aflojar. La conversación, tiempo para respirar. Y alguien que ordene, que modere, que cuide los ritmos. Sin eso, todo se desborda.

—Si tuvieras que dejar una idea concreta para quienes integran la llamada generación silver, ¿cuál sería?

—Que afinen el oído, como se afina una guitarra antes de un concierto. Todos los días salimos a la vida con nuestra guitarra al hombro. Y si está desafinada, no hay canción posible, por más talento que tengamos.

Para afinar hace falta algo que escasea: silencio y quietud. Algunos pueden hacerlo sin afinador, es cierto. Pero yo creo que la generación silver tiene un elemento que otras generaciones todavía están madurando: el oído.

Un oído entrenado por el tiempo, por las pérdidas, por las conversaciones largas y por los silencios incómodos. Escuchar bien no garantiza que todo salga bien, pero es siempre un buen comienzo. Porque cuando el oído está afinado, los conflictos empiezan a sonar distinto.

[La experiencia de Jorge Yunes evoca otra historia de abuela-nieto, la del actor Miguel Angel Muñoz que se convirtió en un film documental “100 días con la Tata”]

La esclerosis múltiple es una enfermedad que altera lentamente la vida de quienes la padecen. En Riverside, California, un nuevo estudio arrojó luz sobre el motivo por el cual este trastorno puede robar el equilibrio y dificultar el movimiento.

La investigación revela que la inflamación cerebral daña el suministro de energía de las neuronas responsables del movimiento, lo que deteriora la coordinación y la movilidad con el tiempo.

El trabajo, desarrollado por un equipo de la Universidad de California, Riverside, sugiere que proteger el sistema energético cerebral podría aliviar estos síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La esclerosis múltiple afecta a más de dos millones de personas en el mundo. En ocho de cada diez casos, la inflamación ataca el cerebelo, una región crucial para el equilibrio y el control muscular. El daño en esta zona genera temblores, inestabilidad y dificultad para controlar los músculos. Con el paso de los años, estos síntomas se agravan a medida que el tejido saludable del cerebelo disminuye.

Este estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, ofrece una explicación novedosa para este deterioro. Los científicos identificaron el mal funcionamiento de las mitocondrias como factor central en la pérdida progresiva de las neuronas cerebelosas llamadas células de Purkinje.

Justamente, la reducción de estas células se asocia con un empeoramiento de los problemas motores en la esclerosis múltiple.

Inflamación y falta de energía: cómo se desencadena el daño

De acuerdo con la Universidad de California, Riverside, la esclerosis múltiple se caracteriza por una inflamación persistente y la pérdida de la vaina de mielina, que protege las fibras nerviosas. Cuando esta capa se daña o desaparece, las señales eléctricas viajan con dificultad, lo que desencadena síntomas neurológicos diversos.

Las mitocondrias, conocidas como las centrales energéticas celulares, resultan esenciales en este proceso. Según Seema Tiwari-Woodruff, profesora de ciencias biomédicas y líder del estudio, la inflamación y la pérdida de mielina en el cerebelo afectan la función mitocondrial.

“Observamos una disminución significativa de la proteína mitocondrial COXIV en las células de Purkinje desmielinizadas, lo que indica que el daño energético contribuye directamente a la muerte celular y al deterioro del cerebelo”, explicó Tiwari-Woodruff.

El estudio señala que esta combinación de inflamación y reducción de energía debilita a las neuronas, que terminan muriendo. Esto agrava la pérdida de movilidad y el equilibrio, dos síntomas característicos de la enfermedad.

El papel de las células de Purkinje en el movimiento

El cerebelo coordina cada movimiento cotidiano, como caminar, alcanzar objetos o mantener el equilibrio. Las neuronas de Purkinje, ubicadas en esta región, resultan esenciales para movimientos fluidos y precisos.

“Estas células ayudan a coordinar acciones como bailar, lanzar una pelota o simplemente caminar. Son esenciales para el equilibrio y la motricidad fina”, destacó Tiwari-Woodruff.

El daño en el cerebelo, frecuente en la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurológicas, provoca la muerte gradual de las células de Purkinje. Cuando estas neuronas desaparecen, las personas pueden padecer ataxia, una afección caracterizada por movimientos inestables y falta de coordinación.

La investigación de la Universidad de California, Riverside, analizó tejido cerebral de pacientes con esclerosis múltiple y encontró que las neuronas de Purkinje presentaban menos ramificaciones, pérdida de mielina y problemas en la producción de energía, lo que compromete su funcionamiento.

En ese sentido, comprender por qué se dañan estas células resulta clave para desarrollar tratamientos que protejan el movimiento y el equilibrio en los pacientes.

Evidencia en modelos animales: avances en la comprensión de la enfermedad

El equipo de científicos también estudió la encefalomielitis autoinmune experimental, un modelo en ratones que reproduce síntomas similares a la esclerosis múltiple. De acuerdo con los investigadores, este modelo permitió seguir la evolución del daño mitocondrial de forma detallada.

A medida que la enfermedad avanzaba, los ratones mostraban una disminución progresiva de las células de Purkinje, similar a lo observado en humanos. Tiwari-Woodruff explicó que las neuronas restantes funcionaban peor porque sus mitocondrias fallaban.

Además, la pérdida de mielina ocurría en las primeras etapas de la enfermedad. Los problemas energéticos y el daño neuronal comenzaban temprano, pero la muerte celular se daba en fases avanzadas.

Aunque este modelo no reproduce todas las características de la esclerosis múltiple, sus similitudes lo convierten en una herramienta valiosa para investigar la neurodegeneración y probar terapias innovadoras.

Nuevas estrategias de tratamiento y desafíos futuros

El estudio sugiere que intervenir en la salud mitocondrial podría frenar o evitar el deterioro neurológico. “Nuestros hallazgos ofrecen información crucial sobre la progresión de la disfunción cerebelosa en la esclerosis múltiple”, afirmó Tiwari-Woodruff. Fortalecer el sistema energético de las neuronas podría mejorar la vida de quienes sufren esta enfermedad.

El equipo de la Universidad de California, Riverside, ahora estudia si el daño mitocondrial afecta a otras células cerebelosas, como los oligodendrocitos y los astrocitos, claves para la función cerebral.

“Esta investigación puede abrir la puerta a nuevas formas de proteger el cerebro, como aumentar la energía de las neuronas, reparar la mielina o calmar el sistema inmune antes de que el daño sea irreversible”, aseguró Tiwari-Woodruff.

Importancia de la investigación y apoyo público

Tiwari-Woodruff subrayó la relevancia de invertir en ciencia médica. “Recortar la financiación a la ciencia solo frena el progreso cuando más lo necesitamos”, afirmó. El estudio contó con el apoyo de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple y la colaboración de varios investigadores.

El equipo analizó tejido cerebeloso post mortem de personas con esclerosis múltiple progresiva secundaria, comparándolo con muestras de donantes sanos, y utilizó recursos del NeuroBioBank de los Institutos Nacionales de la Salud y la Clínica Cleveland.

La investigación, titulada “La disminución de la actividad mitocondrial en el cerebelo desmielinizante de la esclerosis múltiple progresiva y la EAE crónica contribuye a la pérdida de células de Purkinje”, representa un paso adelante en la comprensión de esta enfermedad debilitante y señala el camino hacia tratamientos más eficaces y personalizados.

Un artículo publicado en Psychology Today sostiene que la explicación radica tanto en el antiguo concepto de lo sublime, desarrollado por autores como Longino, Edmund Burke e Immanuel Kant, como en los fundamentos cerebrales del miedo, analizados por el Instituto de Neurociencias Aplicadas.

En la tradición filosófica, lo sublime describe el deseo humano de vivir experiencias intensas y abrumadoras. Longino lo definió como una fuerza capaz de emocionar y elevar el espíritu, más allá de la belleza simple de una flor, presente en la grandeza de un roble o en la magnitud de un fenómeno natural.

Este interés por las experiencias intensas tiene también una base neurocientífica. Un estudio publicado en Nature Human Behaviour en 2024 identificó una “firma mesocorticolímbica” del placer en el cerebro humano.

Es decir que, regiones como el núcleo accumbens, el pálido ventral, la ínsula y la corteza orbitofrontal muestran patrones de activación ante estímulos que combinan miedo y disfrute, como las montañas rusas o el cine de terror. Los autores señalan que estos circuitos permiten transformar el miedo en placer cuando la situación se percibe como controlada y segura

Edmund Burke profundizó en la diferencia entre belleza y sublimidad. Mientras la belleza implica suavidad y placer apacible, lo sublime se asocia con el poder y la inmensidad, acompañado por emociones intensas: asombro, terror y lo que Burke denominó “horror delicioso”. Según el artículo de Psychology Today, “mientras que lo bello da lugar a sentimientos de amor, placer y relajación, lo sublime da lugar a sentimientos abrumadores de asombro, terror y horror delicioso”.

La fascinación por lo sublime solo resulta placentera en un entorno seguro. Deportes extremos, montañas rusas o películas de terror activan el miedo más primitivo, con la certeza de que no existe un peligro real. En estas circunstancias, la emoción supera el placer simple, al apelar al instinto de autoconservación.

La neurociencia contemporánea respalda esta percepción. Según Harvard Medical School, la amígdala desencadena la respuesta inmediata ante el miedo, pero es la corteza prefrontal ventromedial la que ayuda a regular y extinguir esas reacciones una vez que el cerebro reconoce la ausencia de peligro real. Esta interacción cerebral permite que el miedo controlado se convierta en una experiencia gratificante y de crecimiento emocional.

Immanuel Kant matizó el debate y propuso dos formas de lo sublime: el sublime matemático, vinculado a la contemplación de lo inmenso, y el sublime dinámico, asociado al poder arrollador de la naturaleza. Psychology Today destaca que Kant consideraba lo sublime un recordatorio de la capacidad de trascendencia moral y racional, al contrastar la pequeñez física con la grandeza de la libertad y el espíritu.

Hoy, lo sublime se experimenta en actividades como las montañas rusas, el salto en paracaídas o el terror en el cine. Los filósofos sostienen que quienes buscan estas experiencias persiguen el mismo asombro y estremecimiento de épocas pasadas, pero con la seguridad de estar a salvo.

Desde la neurociencia, el Instituto de Neurociencias Aplicadas explica que el miedo es una emoción ancestral esencial para la supervivencia. Ante una amenaza, el cerebro activa varias estructuras encabezadas por la amígdala, que dirige las respuestas automáticas de lucha o huida. El Instituto señala que, “la amígdala es la protagonista en esta respuesta, enviando señales a otras áreas cerebrales para activar respuestas de lucha o huida”.

Otras regiones, como la corteza prefrontal y el hipocampo, participan en el análisis de amenazas, la regulación emocional y la memoria de experiencias relacionadas con el miedo. El Instituto advierte que la exposición repetida al miedo puede modificar el cerebro a través de la neuroplasticidad, generando tanto adaptaciones positivas como riesgos de ansiedad o estrés.

Según una revisión ampliamente citada de Nature Reviews Neuroscience, el procesamiento del miedo involucra una compleja interacción entre la amígdala, la corteza prefrontal y el hipocampo. Esta red cerebral permite que las emociones intensas, como el miedo, se regulen y, en contextos controlados, puedan transformarse en sensaciones placenteras o de aprendizaje emocional, lo que explica por qué las personas buscan voluntariamente experiencias que provocan miedo en entornos seguros.

La diferencia entre miedo controlado y miedo crónico reside en el contexto y la intensidad. Si la exposición ocurre en condiciones de seguridad y control, como en una atracción mecánica, puede favorecer el crecimiento personal y fortalecer la resiliencia emocional. Según la neurociencia, el cerebro utiliza la neuroplasticidad para adaptarse después de enfrentar situaciones temidas, lo que impulsa el desarrollo de nuevas capacidades emocionales.

Las perspectivas filosófica y científica avanzan en paralelo. Según la filosofía, el asombro suscitado por lo sublime conecta al ser humano con una dimensión trascendental y disruptiva. Por su parte, el Instituto de Neurociencias Aplicadas señala que comprender los mecanismos cerebrales del miedo permite regular esas emociones y aprovecharlas para el bienestar personal y social. Así, el miedo, lejos de ser solo una amenaza, se transforma en una oportunidad para la transformación personal.

Un simple gesto puede transformar una conversación, sellar una alianza, disuadir un conflicto o revelar un secreto sin palabras. Desde la sonrisa más leve hasta la mueca más efímera, las expresiones faciales constituyen el lenguaje universal con el que los seres humanos y los primates transmiten emociones, jerarquías e intenciones.

Pero, ¿cómo logra el cerebro orquestar esta sinfonía de músculos y emociones en fracciones de segundo? Por primera vez, la ciencia revela que la respuesta está en una red cerebral más compleja y coordinada de lo que se pensaba.

Un cambio de paradigma en la neurociencia facial

Investigadores identificaron una red cortical esencial para la producción de gestos faciales y demostraron que distintas regiones cerebrales actúan de manera coordinada en la codificación de señales emocionales. Este hallazgo redefine la comprensión del control facial y sienta las bases para nuevas tecnologías de comunicación asistida. Es decir, que lograron identificar cuáles son los mecanismos que sirven para que los humanos puedan hacer gestos con la cara y expresar emociones.

Según estudios de Rockefeller University publicados en la revista Science, las expresiones faciales no dependen de áreas cerebrales aisladas, sino de una red distribuida que integra múltiples regiones. Este avance desafía el modelo clásico, que atribuía funciones independientes a cada zona, y aporta una visión más unificada para entender tanto la comunicación social como el desarrollo de interfaces cerebro-máquina.

Las expresiones faciales resultan esenciales para transmitir emociones, intenciones y jerarquías en humanos y primates. De acuerdo con la Universidad Rockefeller, estos gestos constituyen señales que facilitan la comprensión mutua y la construcción de relaciones complejas.

La arquitectura cerebral de la expresión

El estudio, dirigido por Winrich Freiwald, marca un cambio de paradigma. Mientras la percepción facial se asociaba a rutas cerebrales especializadas, el origen y control de los gestos faciales permanecía poco claro. Freiwald explicó que se ha alcanzado una comprensión más profunda sobre el control neuronal de estos gestos.

Durante años se sostuvo que los gestos voluntarios, como masticar, dependían de la corteza frontal lateral, y los gestos emocionales, como sonreír espontáneamente, de la medial. El nuevo trabajo, según Science, demuestra que este esquema es insuficiente. Varias áreas cerebrales conforman una red distribuida que participa en conjunto en todos los tipos de gestos, tanto emocionales como voluntarios.

El equipo utilizó imágenes por resonancia magnética funcional y registros directos de actividad cerebral en macacos para identificar las regiones implicadas. Detectaron la corteza motora primaria, la corteza premotora ventral, la corteza cingulada motora y la corteza somatosensorial primaria como partes clave de esta red, según la Universidad Rockefeller.

Dinámica y precisión en la gestualidad

Al analizar la dinámica neuronal, los investigadores observaron que cada zona cerebral opera a distintas velocidades y con diferentes grados de estabilidad. Geena Ianni, coautora del estudio, detalló que las regiones laterales, como la corteza motora primaria, presentan códigos neuronales veloces y cambiantes, mientras que áreas mediales, como la corteza cingulada motora, muestran patrones estables y prolongados.

Science describe que esta jerarquía temporal permite que los gestos faciales sean precisos y adaptables al contexto, ya que los códigos neuronales anticipan y ajustan la ejecución según la situación. Así, la producción de gestos resulta flexible y dinámica, alejándose de la idea de rutas cerradas e independientes.

El trabajo incluyó tres clases de gestos: movimientos amenazantes, besuqueo de labios y masticar. Los dos primeros son relevantes en la vida social y emocional de los primates, mientras que el último corresponde a una acción voluntaria sin carga social. Según la Universidad Rockefeller, en todos los casos, las regiones cerebrales actuaron de forma colectiva, aunque cada una empleó estrategias temporales propias.

De la ciencia básica a la innovación tecnológica

Los resultados implican una ruptura con las teorías tradicionales del control motor facial. “Las regiones motoras faciales del córtex participaron ampliamente y por igual en todos los tipos de gestos, lo que contradice la visión clásica”, señala el artículo en Science.

Estas conclusiones tienen aplicaciones directas en el diseño de interfaces cerebro-máquina capaces de traducir señales cerebrales en movimientos o expresiones artificiales. Freiwald destacó el potencial de estas tecnologías para restaurar la comunicación en personas con daño cerebral y subrayó que decodificar las señales faciales representa un reto mayor que controlar extremidades artificiales.

El equipo plantea nuevas líneas de investigación para estudiar la percepción y la expresión facial de manera simultánea. Comprender el vínculo entre emociones y señales motoras permitirá desarrollar terapias y dispositivos orientados a lograr una comunicación artificial más cercana a la natural.

Cada avance en la neurociencia de la comunicación facial constituye una oportunidad para devolver autonomía comunicativa a pacientes con lesiones cerebrales.

El cerebro humano distingue de manera precisa entre el contenido de un recuerdo y el contexto en el que ese recuerdo surge, gracias a la acción coordinada de dos grupos neuronales específicos. Esta es la principal conclusión de un estudio del University Hospital of Bonn publicado en Nature, que arroja luz sobre uno de los mayores enigmas de la neurociencia: cómo logramos recordar hechos idénticos en circunstancias distintas, sin confusión, y adaptarnos con flexibilidad a entornos cambiantes.

Cómo se diseñó el experimento y qué observaron los científicos

El hallazgo se basa en un experimento con 16 pacientes con epilepsia a quienes, como parte de su tratamiento, se implantaron electrodos en el hipocampo y regiones adyacentes.

Según el University Hospital of Bonn, estos pacientes participaron voluntariamente en una tarea diseñada para analizar en detalle cómo se almacenan los recuerdos en el cerebro humano. Se les pidió comparar pares de imágenes en una pantalla, respondiendo a preguntas que definían el contexto, tales como “¿Más grande?”, o “¿Más caro?”.

Durante 49 sesiones, los investigadores registraron la actividad de 3.109 neuronas localizadas en regiones clave como la corteza parahipocampal, la corteza entorrinal, el hipocampo y la amígdala.

El análisis de los datos permitió identificar dos poblaciones neuronales diferenciadas. Las denominadas “neuronas de contenido” respondían de manera selectiva a imágenes concretas, independientemente de la consigna planteada.

Las “neuronas de contexto”, en cambio, se activaban solo en función de la pregunta o consigna, sin importar la imagen presentada. La mayor parte de las neuronas analizadas codificaba únicamente uno de estos dos aspectos: el contenido o el contexto.

Según Nature, solo una pequeña fracción mostraba la capacidad de integrar ambos, a diferencia de lo observado en modelos animales, donde la mezcla es más frecuente.

Además, el estudio señala que la actividad neuronal reflejaba no solo lo que se mostraba, sino también la estructura temporal de las experiencias. Las neuronas ajustaban su respuesta para anticipar la probabilidad de estímulos futuros en la secuencia, lo que sugiere que el cerebro humano es capaz de predecir y preparar la memoria para lo que vendrá, integrando el “qué” y el “cuándo” de cada experiencia.

Un mecanismo para la flexibilidad y la eficiencia de la memoria

El descubrimiento más relevante surge al observar cómo ambos grupos neuronales trabajan en sintonía cuando la persona recuerda correctamente. De acuerdo con el University Hospital of Bonn, la activación de una neurona de contenido podía anticipar la de una neurona de contexto apenas unos milisegundos después.

Este patrón sugiere la existencia de plasticidad sináptica y un mecanismo de “completamiento de patrones”: el cerebro puede reconstruir un recuerdo completo a partir de información fragmentaria, vinculando contexto y contenido de manera flexible y eficiente.

Durante las tareas de memoria, las neuronas que codifican objetos y lugares se activan juntas durante las llamadas “ondas ripples” en el hipocampo. Este fenómeno facilita la formación y recuperación de recuerdos asociativos, permitiendo al cerebro reconstruir contextos completos de memoria a partir de fragmentos. El proceso de coactivación, sincronizado por estas ondas, constituye un mecanismo esencial para la consolidación y evocación de la memoria episódica.

Este modelo de memoria dual explicaría por qué la memoria humana puede generalizar conceptos y reutilizarlos en una infinidad de escenarios, sin depender de una neurona específica para cada combinación posible.

Así, el recuerdo de una persona, por ejemplo, puede activarse en distintos entornos sin perder sus características esenciales. Nature destaca que este modelo de representación separada, pero coordinada, de contenido y contexto puede ser la clave para la toma de decisiones en entornos cambiantes, ya que amplía o restringe el acceso a la información según las necesidades presentes.

Implicaciones clínicas, límites del estudio y próximos pasos en la investigación

Los autores del estudio reconocen ciertas limitaciones: los experimentos se realizaron en pacientes con epilepsia bajo condiciones clínicas, lo que podría influir en los resultados.

Tanto el University Hospital of Bonn como Nature subrayan la importancia de futuras investigaciones que exploren el funcionamiento de estos mecanismos en personas sanas y en contextos cotidianos, así como la necesidad de analizar cómo opera el sistema en situaciones pasivas, como permanecer en un ambiente concreto, fuera del laboratorio.

Otra línea de trabajo prioritaria será desarrollar experimentos que permitan modificar deliberadamente la interacción entre los dos grupos neuronales y observar el efecto sobre la recuperación de recuerdos y la toma de decisiones. Comprender a fondo estos procesos podría abrir nuevas vías para abordar trastornos de la memoria y mejorar estrategias pedagógicas o terapéuticas.

Por otra parte, el estudio aporta evidencia sobre la coordinación entre sinapsis vecinas en las neuronas humanas. Cuando varias sinapsis cercanas se potencian a la vez, compiten por recursos moleculares, pero también pueden facilitarse mutuamente mediante el desbordamiento de recursos activados. Esta plasticidad sináptica colectiva refuerza la idea de que la memoria no depende de nodos aislados, sino de redes flexibles y adaptables que integran múltiples variables.

Un equilibrio entre detalle, generalización y predicción

La existencia de sistemas neuronales diferenciados y coordinados para contenido y contexto dota a la memoria humana de una flexibilidad única, permitiendo equilibrar la conservación de detalles específicos con la capacidad de generalizar aprendizajes y anticipar situaciones futuras. Este mecanismo posibilita adaptarse a entornos cambiantes sin perder la precisión en los recuerdos, constituyendo una de las bases de la inteligencia y la capacidad de adaptación del ser humano.

A medida que la neurociencia avanza en el conocimiento de estos procesos, se abren nuevas preguntas sobre cómo intervenimos en la memoria, cómo optimizamos el aprendizaje, y cómo podríamos actuar ante trastornos que afectan la evocación o la integración de recuerdos. El estudio del University Hospital of Bonn no solo aclara cómo nuestro cerebro separa y une el contenido y el contexto, sino que también inaugura nuevas rutas de investigación hacia una comprensión más profunda de lo que significa recordar y adaptarse.

A medida que crecemos muchas personas comparten la misma sensación: el tiempo parece acelerarse, los meses pasan sin que nos demos cuenta cuenta y los recuerdos se vuelven más difusos. La neurociencia lleva años estudiando este fenómeno y ha encontrado una explicación en el funcionamiento del cerebro.

“Cuando estás repitiendo todo el rato las mismas rutinas, la misma vida, cuando estamos en esa rueda del hámster, pues nuestro cerebro entra en modo piloto automático”, señala Carlos Cenalmor, creador del vídeo. El cerebro está diseñado para ahorrar energía. Cuando detecta que vivimos bajo las mismas rutinas y con horarios parecidos, este entra en lo que conocemos como modo piloto automático. En este estado, las acciones se hacen de forma mecánica lo que reduce el esfuerzo cognitivo necesario para el día a día.

El problema es lo que provoca en la memoria, al no haber novedades ni nuevos estímulos el cerebro genera menos recuerdos, y cuando miramos atrás, interpretamos que ese periodo de nuestra vida ha pasado muy rápido.

La memoria y el paso del tiempo

La percepción del paso del tiempo no depende de las agujas de un reloj, sino de la intensidad y cantidad de recuerdos que almacenamos. Cuando tenemos nuevas experiencias el cerebro tiene que prestar atención, escuchar, adaptarse y registrar lo ocurrido. Ese procesa creará huellas de memoria, lo que hace, que al recordarlo sintamos que esa etapa fue más larga.

En cambio, cuando todos nuestros días son iguales, el cerebro considera que no merece la pena guardar tanta información, así al mirar atrás tenemos la sensación de que no pasó nada en un mismo año. “Y entonces pasa el tiempo y tenemos la sensación de que la vida ha pasado muy rápido, de que no hemos hecho muchas cosas realmente ese año y se han generado, pues, menos marcadores de memoria”.

No obsesionarse con la novedad

“No te invito a que te obsesiones con la novedad y a que te obsesiones con estar haciendo miles de cosas nuevas todo el rato”, apunta Carlos. Y es cierto que la neurociencia no invita a vivir en una búsqueda constante de estímulos. Lo que sí es cierto es que introducir pequeñas variaciones en la rutina tiene un impacto real en cómo percibimos el paso del tiempo. Cambiar el camino de vuelta a casa, aprender algo nuevo, proponernos pequeños retos o salir de lo habitual activa de nuevo los mecanismos de atención y memoria.

Como vemos, no se trata de hacer grandes cambios, sino de intentar romper el mismo patrón exacto de cada día. Según el experto si te atreves a experimentar cosas nuevas, te desafías, te sales de lo habitual, te arriesgas a aprender y a vivir diferente equivale a haber vivido más.

El mensaje de Carlos Cenalmor, cuyo vídeo acumula más de 155.000 visualizaciones en TikTok, es bastante claro: cuantos más recuerdos creemos, más larga y plena se sentirá nuestra vida. Y eso, según la ciencia, está en nuestras manos mucho más de lo que pensamos.

La mayoría de las personas puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo mediante cambios en sus hábitos diarios, según el Dr. Tommy Wood, neurocietífico e investigador, entrevistado en el podcast The Neuro Experience.

En diálogo con la presentadora Louisa Nicola, el Dr. Wood criticó la confianza en suplementos sin respaldo científico y defendió estrategias como el ejercicio físico, una alimentación equilibrada y la autocompasión como pilares para prevenir la demencia.

“Tenemos mucho más control sobre la función cognitiva de lo que la mayoría imagina”, afirmó en el episodio de The Neuro Experience. El especialista en neurociencia remarcó que el envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo no son un destino inevitable.

“No sería justo decir que el deterioro cognitivo es una elección, pero la mayoría desconoce el control real que tiene sobre ese proceso”, subrayó. Según el experto, existen numerosos factores que inciden en la evolución cerebral y muchos pueden modificarse con rutinas específicas.

Cómo funciona el cerebro y qué lo protege

Al detallar la estructura y el funcionamiento del cerebro, el Dr. Wood explicó que los avances en neurociencia permitieron distinguir entre funciones cognitivas clave. “El lóbulo frontal se asocia a la función ejecutiva y la toma de decisiones, mientras que el hipocampo es fundamental para la memoria”, precisó.

Para el especialista, la salud cerebral consiste en poder responder al entorno, recordar sucesos relevantes y tomar decisiones en el momento adecuado. “Lo esencial es que el cerebro haga lo que queremos cuando lo necesitamos”, detalló.

El experto se mostró escéptico ante el uso masivo de suplementos y nootrópicos (sustancias que se promocionan como potenciadoras de la memoria, la atención o el rendimiento mental) como herramienta para mejorar la cognición. “La mayoría de los suplementos no tienen pruebas suficientes, y el ajuste del estilo de vida es mucho más eficaz”, afirmó.

Si bien reconoció que ciertos nutrientes esenciales, como el grupo de vitaminas B, la vitamina D o los omega-3, pueden ser requeridos por algunas personas, subrayó que lo realmente determinante es el ejercicio, el descanso y la construcción de entornos saludables.

El papel fundamental del ejercicio y la alimentación

El movimiento físico, especialmente el entrenamiento de fuerza, fue otro eje de la conversación. Wood explicó que este tipo de ejercicio produce beneficios sostenidos en la materia blanca del cerebro, responsable de conectar distintas áreas y de facilitar funciones ejecutivas.

“La estructura y función de la materia blanca mejoran con el entrenamiento de fuerza, y esto se relaciona con un mejor rendimiento en funciones como la memoria de trabajo y la toma de decisiones”, indicó el especialista.

En relación con la dieta, defendió los patrones de alimentación y no la creencia en alimentos milagrosos. Destacó la dieta mediterránea, basada en productos frescos y mínimamente procesados, y rechazó demonizar la carne roja de forma universal.

“Un patrón alimenticio variado y equilibrado aporta los nutrientes esenciales. Los riesgos aumentan cuando se excluyen grupos enteros de alimentos o se prioriza solo uno”, explicó. Añadió que el control de biomarcadores sanguíneos como el colesterol y la vitamina D es un indicador más fiable que los postulados nutricionales difundidos en redes sociales.

Estrés, autocompasión y el modelo de las “tres S”

El estrés crónico y la presión social, impulsados por la autoexigencia y la comparación constante, fueron señalados como factores decisivos en el podcast. El neurocientífico introdujo el concepto de carga alostática para describir el impacto acumulativo del estrés en el organismo.

Sostuvo que la exigencia persistente y la percepción de no estar a la altura pueden provocar inflamación y acelerar el deterioro cerebral. “El pensamiento de que nunca hacemos suficiente o rendimos menos que otros afecta negativamente nuestra salud a largo plazo”, comentó el experto.

Para Wood, la autocompasión y el cuidado emocional actúan como mecanismos protectores frente a las enfermedades neurodegenerativas.

En la parte final del podcast, el experto presentó su modelo de las “tres S” para el cuidado cerebral: estímulo, suministro y apoyo (stimulus, supply and support).

Propuso que desafiar el cerebro con retos cognitivos, garantizar una provisión adecuada de nutrientes y descanso, y brindar apoyo emocional junto con un manejo efectivo del estrés conforman la mejor estrategia para mantener la neuroplasticidad y la salud cerebral a largo plazo.

El Dr. Wood concluyó que pequeños cambios sostenibles en los hábitos diarios pueden reorganizar las redes cerebrales y facilitar la adopción progresiva de conductas saludables, haciendo de la prevención del deterioro cognitivo un proceso personal y constante.

El medio Europa Press detalló que el especialista recomienda reducir el número de obsequios y privilegiar el tiempo compartido, tanto durante el juego como en las horas posteriores, pues destaca que “el valor del juguete no reside solo en el objeto, sino también en la interacción durante el juego”. Buena parte de los niños experimentan cambios en su conducta al pasar la celebración de Reyes Magos, con episodios más frecuentes de rabietas, nerviosismo o apatía. Según Buenavida, estos episodios no suelen señalar problemas de conducta persistentes, sino que reflejan un proceso de reajuste ante la finalización de unos días con elevada intensidad emocional y transformaciones en los hábitos.

El psicólogo expone, según consignó Europa Press, que la anticipación de la llegada de los Reyes y la espera por los regalos modifican las rutinas previas, exponen a los menores a nuevas dinámicas y elevan su nivel de activación. El regreso abrupto a la normalidad puede desencadenar reacciones intensas dado el contraste con el ambiente anterior. Para muchos niños, la anticipación desempeña un papel central, y el final repentino del periodo de espera puede traducirse en una reducción del ánimo, manifestada como irritabilidad o menos tolerancia a la frustración. Si coinciden factores como falta de sueño y cansancio acumulado favorecidos por las alteraciones propias de las vacaciones, la capacidad reguladora de las emociones se complica aún más.

Otro aspecto relevante, según reportó Europa Press, es el modo en que las familias presentan e introducen los regalos. Recibir varios juguetes simultáneamente, alternarlos rápidamente o no intercalar descansos durante el juego incrementa los niveles de sobre-excitación. La multiplicidad de estímulos limita la concentración y el disfrute profundo de cada juego, y la desaparición del efecto novedad favorece la aparición de frustración. Buenavida señala que esta saturación puede hacer que los límites se vivan con mayor intensidad, por lo que aconseja anticipar los cambios, establecer tiempos de juego y ofrecer alternativas más tranquilas al detectar señales de cansancio.

Europa Press recoge también la recomendación del especialista de fomentar en los niños la comprensión del esfuerzo que supone regalar y ayudarles a formar una percepción realista de sus recursos. Desarrollar habilidades como la gratitud, la espera y la tolerancia a la frustración contribuye, según Buenavida, a una mejor autorregulación emocional y produce efectos positivos en su desarrollo personal y social a largo plazo.

El cambio de ritmo propio de las vacaciones implica otros factores que afectan el equilibrio emocional: descanso reducido, modificación de horarios de comidas y disminución de los espacios de calma. Para algunos niños la vuelta a las rutinas de colegio puede percibirse como una pérdida, con un proceso de ajuste que generalmente dura pocos días, aunque el experto recomienda orientación profesional si el malestar se extiende, interfiere con el descanso, afecta el rendimiento escolar o se acompaña de manifestaciones de ansiedad.

Europa Press consultó también a María José García-Rubio, docente del Grado de Psicología y del Máster Universitario en Neuropsicología Clínica de la Universidad Internacional de Valencia (VIU) y co-directora de la Cátedra VIU-NED, quien advirtió sobre la denominada “anestesia del deseo”. Según la especialista, este fenómeno neurobiológico surge cuando se sobreexpone a los niños a un exceso de regalos o recompensas inmediatas, lo cual termina por reducir la sensibilidad de su sistema de recompensa.

García-Rubio explicó que el exceso de regalos provoca un “pico dopaminérgico intenso” motivado por la novedad, pero que, al repetirse demasiadas veces esta dinámica, el cerebro deja de percibir cada regalo como especial. La experta advirtió que el sistema dopaminérgico se adapta y la respuesta de placer se atenúa: “El mecanismo de recompensa se 'satura' y deja de reaccionar de forma saludable a la novedad material”, afirmó, según consignó Europa Press. En consecuencia, el deseo pierde su función inicial como motor motivacional y convierte en un impulso permanente de búsqueda de estímulos, aunque estos resulten menos gratificantes.

Para García-Rubio, no se trata de prohibir los regalos sino de priorizar un consumo consciente: “Menos es más cuando se acompaña de significado”. Además, la especialista recomienda optar por experiencias compartidas, como tiempo de calidad, actividades al aire libre o culturales, en lugar de centrarse únicamente en objetos materiales. Sostiene que estas vivencias activan en mayor medida las redes cerebrales relacionadas con la conexión social y la auto-regulación, generando efectos más estables que la mera gratificación ligada a la novedad.

El medio remarca que ambos especialistas coinciden en que equilibrar la cantidad de estímulos y propiciar el acompañamiento adulto durante el regreso a la rutina contribuye al bienestar emocional infantil.

La habilidad de hablar más de un idioma es cada vez más común en un mundo globalizado, pero hasta ahora no existía una forma objetiva y precisa de medir cuán multilingüe es realmente una persona. Un equipo de la Universidad de Nueva York (NYU) acaba de presentar una calculadora innovadora que utiliza criterios científicos para evaluar las capacidades lingüísticas individuales y determinar cuál es el idioma dominante.

El desarrollo combina la autoevaluación estructurada y la edad de adquisición para ofrecer resultados numéricos y perfiles personalizados, superando así las tradicionales etiquetas de “bilingüe” o “multilingüe” y aportando claridad en ámbitos como la educación, la clínica y la investigación.

Más de la mitad de la población mundial utiliza dos o más idiomas, pero hasta ahora no existía una fórmula estándar para medir el dominio en cada lengua. De acuerdo con Cambridge University Press, la mayoría de los cuestionarios tradicionales solo recababan datos generales, sin ofrecer una medición concreta del multilingüismo o de la dominancia idiomática.

El equipo liderado por Esti Blanco-Elorrieta y Xuanyi Jessica Chen en la NYU desarrolló una herramienta que se basa en dos variables centrales: la edad de adquisición de cada idioma y una autoevaluación estructurada de comprensión oral, expresión oral, lectura y escritura.

Mediante una fórmula validada científicamente, la calculadora arroja dos resultados principales: un índice de multilingüismo, que representa el nivel global de manejo de varios idiomas, y un perfil de dominancia, que indica cuál de las lenguas domina realmente la persona.

Por ejemplo, una persona que aprendió inglés a los cinco años y español a los quince, y que se autoevalúa como avanzada en inglés y media en español, recibirá un perfil que refleja ese diferencial de dominio entre ambos idiomas.

Para cada lengua, la herramienta solicita la edad en que se alcanzaron las distintas destrezas y el nivel de competencia percibido en cada una. Estos datos se combinan para obtener resultados numéricos que permiten visualizar la relación entre los idiomas manejados, según explicó la NYU.

El uso de la autoevaluación como base responde a que, según los investigadores, este método —cuando se estructura rigurosamente— puede alcanzar una precisión similar a la de las pruebas estandarizadas, pero resulta más práctico y menos invasivo.

Los análisis demostraron que la autoevaluación explica más del 97% de la variabilidad en las capacidades lingüísticas medidas en comprensión, producción, lectura y escritura, según la publicación académica de Cambridge.

La calculadora también ajusta los resultados según la edad de adquisición: los idiomas aprendidos antes de los diez años presentan mayores niveles de competencia, mientras que los incorporados después muestran menores probabilidades de alcanzar un dominio nativo, en línea con los hallazgos más recientes, señaló Neuroscience News.

La validación científica incluyó pruebas con jóvenes, adultos y personas mayores con alteraciones lingüísticas.

Los resultados revelaron que el perfil de dominancia y el índice de multilingüismo producidos por la herramienta coinciden casi perfectamente con los obtenidos mediante métodos estadísticos avanzados como el análisis de componentes principales (PCA), una técnica que resume grandes volúmenes de información en indicadores clave, según Neuroscience News. Más del 94% de los participantes recibieron la misma clasificación en ambos sistemas.

Entre las ventajas principales, los investigadores de NYU destacan la simplicidad y solidez del procedimiento. Mientras otros enfoques requieren reunir una gran cantidad de datos sobre experiencias, entornos o frecuencia de uso, la calculadora se concentra en dos variables esenciales sin perder fiabilidad, lo que facilita su aplicación en la investigación, la docencia, la clínica y la vida cotidiana.

La herramienta permite evaluar hasta 50 idiomas diferentes, incluidas lenguas de señas y variantes personalizables. Su diseño inclusivo habilita el acceso de investigadores, docentes, profesionales clínicos y usuarios de distintas procedencias, aportando claridad a procesos como la selección educativa, el diagnóstico clínico y el diseño de estrategias de aprendizaje, según Neuroscience News.

Según los autores, cuantificar con precisión las competencias idiomáticas aporta rigor y transparencia, lo que representa un cambio notable frente a las clasificaciones tradicionales.

“Estas nuevas fórmulas ofrecen una manera clara y basada en la evidencia para conocer tus puntos fuertes en los idiomas y cuán multilingüe eres realmente, aportando claridad científica a algo cotidiano para millones de personas”, afirmó Blanco-Elorrieta según la NYU. Chen agregó: “En lugar de etiquetar a alguien como ‘bilingüe’ o ‘monolingüe’, esta herramienta cuantifica cuán multilingüe es una persona”.

En un mundo cada vez más global y conectado, la calculadora surge como un recurso práctico y transparente que la comunidad educativa, investigadora y clínica puede adoptar para describir el perfil lingüístico de cada individuo y mejorar tanto la investigación como las aplicaciones reales, desde la educación de idiomas hasta la evaluación clínica.

La capacidad del cerebro humano para unir información que se desarrolla a diferentes velocidades sostiene el pensamiento y la conducta individuales. Así lo indica un estudio liderado por la Universidad Rutgers y publicado en Nature Communications, que mapeó la conectividad cerebral de 960 individuos.

Este avance revela que las diferencias en el “cableado” de la materia blanca cerebral permiten a cada persona procesar y adaptar su pensamiento con eficiencia, lo que abre nuevas vías para comprender la cognición humana desde una perspectiva biológica, según informó Neuroscience News.

Las zonas del cerebro se especializan en procesar señales en ventanas temporales propias: algunas actúan sobre estímulos sensoriales inmediatos, mientras que otras integran la información en periodos más extendidos. De acuerdo con el trabajo de Rutgers, la materia blanca, formada por haces de fibras nerviosas, conecta estos territorios y permite que señales rápidas y lentas puedan integrarse.

Linden Parkes, profesor de Psiquiatría en Rutgers y autor principal del estudio, explicó: “Para afectar nuestro entorno a través de la acción, nuestros cerebros deben combinar información procesada en diferentes escalas de tiempo”.

El equipo identificó que la organización y distribución de estas escalas temporales neuronales se determina por la arquitectura de la materia blanca, lo que facilita el flujo de señales a lo largo de todo el cerebro. La investigación atribuye la capacidad de alternar con agilidad entre distintos estados cerebrales —vinculados con la memoria, la atención o el pensamiento— a este cableado cerebral.

El trabajo publicado en Nature Communications detalla que los individuos cuyas conexiones internas se ajustan mejor a las demandas de procesamiento rápido y lento logran transiciones más eficientes y un mayor rendimiento cognitivo. La variabilidad entre personas en cuanto a habilidades cognitivas se explica, en parte, por las diferencias individuales en el cableado cerebral.

Los investigadores concluyeron: “Las personas cuyo cableado favorece mejor la comunicación a través de escalas temporales muestran un rendimiento cognitivo más fuerte”. Así, la eficiencia en el cambio entre estados cerebrales surge de la integración entre estructura y dinámica neuronal.

Las razones detrás del pensamiento humano

El estudio liderado por la Universidad Rutgers profundizó en los fundamentos biológicos de estas diferencias y detectó que las distintas configuraciones de integración temporal se corresponden con marcadores genéticos y moleculares específicos de regiones cerebrales, así como con la distribución de ciertos tipos de interneuronas.

Esta relación refuerza la validez de los hallazgos, ya que establece un vínculo claro entre la anatomía y los mecanismos celulares del cerebro. Además, los autores de Nature Communications destacan que los patrones observados en humanos se replicaron en experimentos realizados con ratones.

Esta replicación entre especies respalda la hipótesis de que los mecanismos para integrar señales neuronales de distintas escalas temporales son fundamentales y se encuentran profundamente conservados a lo largo de la evolución.

Un grupo del equipo de Rutgers está aplicando estos hallazgos al estudio de afecciones neuropsiquiátricas como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión, según detallaron en Neuroscience News. Los investigadores consideran que las alteraciones en la conectividad y organización temporal pueden obstaculizar el flujo de información necesario para la transición entre estados cerebrales, lo que influiría directamente en los síntomas y la evolución de los trastornos.

Comprender el modo en que interactúan las escalas temporales y la organización del cableado cerebral podría allanar el camino hacia nuevas estrategias clínicas. Entre ellas, el desarrollo de terapias de estimulación cerebral o intervenciones cognitivo-conductuales adaptadas a la estructura individual de cada persona.

Según Nature Communications, una de las próximas líneas de trabajo consistirá en investigar cómo evolucionan las diferencias de conectividad y escalas temporales durante el desarrollo humano, así como su relación con la experiencia individual y los cambios que se presentan en trastornos clínicos diversos. La integración de modelos matemáticos, análisis genéticos y tecnologías avanzadas de neuroimagen permitirá describir con mayor precisión la estabilidad y flexibilidad de estos mecanismos cerebrales.

A medida que se perfeccionen los métodos para mapear y modelar la conectividad cerebral, se vislumbra la posibilidad de personalizar tratamientos neurológicos o psiquiátricos basados en el perfil de conectividad temporal de cada individuo.

Estos hallazgos podrían anticipar una nueva era en la atención a la salud cerebral, ya que el potencial para moldear el pensamiento depende de la eficiencia con la que el cerebro coordina y sincroniza la comunicación entre regiones especializadas en distintas escalas temporales. Las personas cuyos cerebros logran una integración óptima tienen mayor capacidad para desplegar todo su potencial cognitivo.

Las playas y otros espacios azules, como lagos y ríos, ofrecen beneficios notables para la salud mental, de acuerdo con investigaciones recientes. Diversos estudios coinciden en que estos entornos naturales no solo ayudan a reducir el estrés, sino que también contribuyen a la mejora del sueño y de la percepción del dolor, lo que resalta la importancia de los espacios costeros para el bienestar físico y emocional.

¿Por qué la playa es una aliada para el descanso y la salud mental?

La doctora Alejandra Gómez, médica psicoanalista, psiquiatra, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA), de la Asociación Psicoanalítica Internacional (IPA) y magister en Psiconeurofarmacología, explicó a Infobae, en una nota reciente sobre un estudio publicado en PubMed (en 2021), la incidencia de los espacios azules y verdes como agentes desestresores y que mejoran la salud.

“Hay un interés creciente en las formas en que los entornos naturales influyen en el desarrollo y la progresión de las condiciones de salud a largo plazo. La vegetación y los cuerpos de agua, también conocidos como espacios verdes y azules, tienen el potencial de afectar la salud y el comportamiento al proporcionar lugares estéticos para la relajación, la socialización y la actividad física”, describió la doctora.

El mar y el cerebro

Según Catherine Kelly, autora especializada en los efectos del agua sobre la salud y autora de "Blue Spaces: How and Why Water Can Make You Feel Better", esta agradable sensación se debe a su tamaño: el sonido del mar y sus vistas panorámicas infinitas.

Kelly considera que la amplitud de su horizonte motiva a quienes lo contemplan a centrar la atención de forma natural en lo extenso del entorno. Según su perspectiva, al contemplar el océano “se nos invita, sin mucho esfuerzo, a dirigir nuestra atención al horizonte. Existe una sensación de asombro, donde obtenemos perspectiva de nuestros problemas y nos sentimos parte de algo más grande que nosotros mismos".

Kelly indica que esto genera un impacto positivo que reduce el estrés, favorece un sentido de propósito e impulsa a conductas más altruístas.

Wallace J. Nichols, biólogo marino que dedicó su vida al estudio del efecto del mar en los humanos bautizó con el nombre de “Blue Mind”, (mente azul) a un estado meditativo caracterizado por la calma, paz, unidad, felicidad y satisfacción que brinda el agua, su color y sensaciones al interactuar con ella.

En su libro “Blue Mind: La sorprendente ciencia que demuestra cómo estar cerca, dentro, sobre o bajo el agua puede hacerte más feliz, más saludable, más conectado y mejor en lo que hacés” (2014), Nichols destacó: “El cuerpo humano es un 70% agua y depende de esta para sobrevivir. Cuando la ves o la escuchas, tu cerebro recibe la señal de que estás en el lugar adecuado”.

Y completó: “El agua calma todo el ruido y te conecta con tus propios pensamientos y tu sentido de ser. Cuando te sumerges en el agua hay un cambio en tu conciencia, en la química de tu cerebro, que puede llevar a nuevas ideas y pensamientos creativos”.

Desde el punto de vista de la Neurociencia, Nichols afirmó que los entornos acuáticos-el sonido de las olas, el contacto con el agua y sus paisajes- activan la producción de la dopamina, la serotonina y la oxitocina, hormonas que integran el famoso “Cuarteto de la felicidad”, asociadas con el placer, la relajación y la serenidad.

Más beneficios de los espacios azules

Según un estudio publicado en Science Direct, ver agua o estar cerca de ella reduce el estrés, disminuye la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el cortisol.

El valor de los entornos acuáticos para la salud también se extiende al incentivo para el ejercicio. Aunque los espacios verdes suelen asociarse con actividades más intensas, un estudio de 2020 publicado en Environmental Research resalta que las personas realizan ejercicio por más tiempo en zonas costeras, conocidas como “gimnasios azules”. Este fenómeno podría atribuirse a que la presencia del agua altera la percepción del tiempo, facilitando periodos más prolongados de actividad sin sentir una fatiga anticipada.

La relación entre la visita a estos espacios naturales y la mejoría del sueño ha sido confirmada en investigaciones recientes. Un análisis de datos realizado en 2024, con la participación de 18.838 adultos de 18 países, reveló que quienes frecuentan espacios azules y verdes tienen menos probabilidades de dormir menos de seis horas por noche. La combinación de ejercicio prolongado y reducción del estrés aparece como una posible explicación de este vínculo entre naturaleza y descanso nocturno.

En el ámbito de la neurociencia, los avances técnicos han permitido explorar cómo los paisajes naturales pueden incidir en la percepción del dolor. En marzo de 2025, un estudio publicado en Nature Communications expuso a 49 voluntarios a representaciones virtuales realistas de un lago, una ciudad y una estancia interior, mientras recibían estímulos eléctricos.

El uso de resonancia magnética funcional permitió comprobar que observar la escena natural se relacionaba con una menor autopercepción del dolor y con cambios en regiones cerebrales ligadas a esta sensación. Estos resultados sugieren que la contemplación de escenarios naturales no solo promueve emociones positivas, sino que también ofrece una base neurológica para afrontar el dolor con mayor eficacia.

A largo plazo, la interacción temprana con playas y otros espacios acuáticos parece favorecer una relación más profunda con el entorno natural. Algunas investigaciones señalan que quienes frecuentan estos lugares desde la infancia pueden desarrollar actitudes más orientadas a la protección ambiental, asumiendo prácticas como el reciclaje o el ahorro de energía. El contacto en edades tempranas con estos entornos cobra relevancia, dado su potencial de impactar tanto en el bienestar individual como en un compromiso mayor con el medioambiente.

¿Es posible observar en vivo el lenguaje químico con el que las neuronas se comunican entre sí? Durante décadas, ese diálogo invisible fue uno de los grandes desafíos de la neurociencia. Ahora, un equipo del Allen Institute, en colaboración con el Campus Janelia del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI), desarrolló una herramienta que permite hacerlo con una precisión sin precedentes.

El avance, publicado en la revista Nature Methods consiste en una proteína de ingeniería llamada iGluSnFR4, diseñada en laboratorio para funcionar como un sensor molecular del glutamato, el principal neurotransmisor excitador del cerebro.

El glutamato cumple un rol central en procesos fundamentales como la memoria, el aprendizaje, la percepción y las emociones. Sin embargo, hasta ahora resultaba extremadamente difícil observar cómo y cuándo se libera durante la comunicación entre neuronas dentro del cerebro vivo.

Según explicaron los investigadores, esta nueva tecnología abre una ventana inédita para comprender el funcionamiento del cerebro a nivel microscópico y podría tener un fuerte impacto en el estudio de enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

Un sensor que vuelve visible lo invisible

La iGluSnFR4 funciona como un detector extremadamente sensible, capaz de captar señales de glutamato que son muy rápidas y muy débiles, y que hasta ahora pasaban desapercibidas para las tecnologías disponibles. En términos simples, la proteína se ilumina cuando detecta glutamato, permitiendo a los científicos ver en tiempo real cuándo ocurre la comunicación química entre neuronas.

Este mecanismo transforma una señal química invisible en una señal óptica fácilmente registrable. De este modo, los investigadores pueden observar lo que sucede en la sinapsis, el punto exacto donde una neurona transmite información a otra.

Tradicionalmente, la neurociencia se basó principalmente en el registro de señales eléctricas de salida de las neuronas, es decir, en medir cuándo una neurona “dispara” un impulso eléctrico. Sin embargo, ese enfoque solo muestra el resultado final del proceso y no revela qué información recibió previamente la célula ni de dónde provino.

Con iGluSnFR4, por primera vez es posible observar directamente las señales químicas de entrada, aquellas que determinan si una neurona se activará o no.

Para entenderlo mejor, imagina una ciudad durante la noche. Hasta ahora, los investigadores solo podían ver las luces que se encendían en las ventanas de las casas, pero no sabían quién tocaba el timbre ni qué mensajes llegaban a cada hogar.

La nueva herramienta permite ver cuándo, dónde y con qué intensidad llegan esos mensajes, revelando la verdadera dinámica de la comunicación en el “vecindario” cerebral. Ya no se observan solo las consecuencias de la comunicación, sino el intercambio en sí mismo.

Leer el libro completo de la comunicación neuronal

Antes de este desarrollo, era posible mapear las conexiones estructurales entre neuronas y observar ciertos patrones de actividad eléctrica, pero no identificar con precisión qué neurona influía sobre cuál ni qué combinación exacta de señales desencadenaba la activación neuronal.

La iGluSnFR4 permite rastrear esas combinaciones con resolución sináptica, es decir, a nivel del punto exacto de contacto entre dos neuronas. Esto posibilita reconstruir los patrones de información que recibe una neurona específica y comprender cómo integra esos mensajes para tomar decisiones.

Kaspar Podgorski, científico senior del Allen Institute y autor principal del estudio, explicó que el avance cubre una carencia crítica en la investigación en neurociencia. “Hemos inventado una forma de medir la información que llega a las neuronas desde diferentes fuentes”, señaló. Para ilustrarlo, comparó el proceso con intentar leer un libro cuyas palabras están completamente desordenadas: sin conocer el orden correcto, el sentido del texto se pierde.

Implicancias para la salud y la investigación médica

El impacto potencial de esta herramienta va más allá de la investigación básica. Alteraciones en la señalización del glutamato están asociadas a múltiples enfermedades neurológicas y psiquiátricas, entre ellas el Alzheimer, la esquizofrenia, el autismo y la epilepsia.

Al permitir observar con precisión cómo funciona la comunicación sináptica, iGluSnFR4 podría ayudar a identificar fallas tempranas en estos procesos y a comprender mejor las causas profundas de estos trastornos.

Además, la tecnología podría acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos, ya que permitiría evaluar de manera directa cómo distintos fármacos afectan la comunicación entre neuronas.

Desde el Allen Institute destacan que esta herramienta facilitará pruebas más precisas en el desarrollo de medicamentos, reduciendo tiempos y costos en la búsqueda de terapias más eficaces.

Un avance impulsado por la colaboración científica

Por su parte, Jeremy Hasseman, investigador del Campus Janelia del HHMI, subrayó que el éxito del proyecto fue posible gracias al trabajo colaborativo entre instituciones y equipos con diferentes especialidades. “Este fue un gran ejemplo de cómo la cooperación científica puede abrir nuevas puertas para el conocimiento”, afirmó.

El Allen Institute anunció además que la iGluSnFR4 estará disponible para la comunidad científica a través de la plataforma Addgene, lo que permitirá que laboratorios de todo el mundo utilicen esta tecnología sin barreras de acceso.

Todos hemos pillado alguna vez a un familiar o a un amigo hablando completamente solo y no es raro que genere extrañeza o preocupación. En realidad, solemos estar equivocados con esta pregunta retórica, ya que la psicología demuestra que comunicarse con uno mismo sirve como herramienta para autogestionarse.

En el día a día, nos encontramos inmersos en una batalla continua contra nuestros propios pensamientos, emociones y acciones. Por ello, resulta fundamental establecer un dialogo interno que marque unos objetivos y ayude a focalizar la atención.

A pesar de que hablar totalmente solo pueda parecer extraño, incómodo o, incluso, de loco; diversos psicólogos, como Laura E. Berk, ya apoyan este hábito y todos sus beneficios asociados. Entre ellos: mejora de la memoria, desarrollo de la inteligencia, ayuda a la reflexión, aumento de la motivación...

Habla solo y recordarás más

Gary Lupyan, profesor asociado de psicología en la Universidad de Wisconsin, señala que establecer un lenguaje privado con uno mismo permite tener una mayor memoria. “Decir un nombre en alto es una poderosa clave de recuperación” explica así en el medio digital de BBC.

En uno de sus estudios más citados sobre este tema, los investigadores comprobaron que verbalizar el nombre de un objeto facilita su localización visual. En el experimento, los participantes observaban distintos artículos en una pantalla y algunos debían decir su nombre en voz alta, mientras que otros solo lo pensaban.

Los resultados mostraron que quienes pronunciaban la palabra encontraban los objetos con mayor rapidez. Este efecto también se repitió en pruebas similares con productos de supermercado, lo que sugiere que decir una palabra en voz alta puede activar información adicional en el cerebro y mejora la atención.

Diálogo interno da confianza

Hablarse a uno mismo en voz alta puede funcionar como una forma de autoafirmación que refuerza la confianza personal. Distintos estudios han observado que este tipo de diálogo interno motivacional ayuda a las personas a afrontar situaciones exigentes con mayor sensación de control.

Hay diversos contextos, como el deporte, los exámenes o diferentes tensiones; donde verbalizar mensajes de ánimo permite reducir la ansiedad y mantener la concentración. Laura E. Berk, junto con numerosos estudios que ratifican su hipótesis, afirma que este hábito, una vez se incorpora a nuestro día a día, no desaparece.

Y la otra cara de la moneda

El refuerzo positivo hacia uno mismo frente al espejo puede tener una influencia directa en nuestra autoestima e, incluso, una sensación de materialización en la realidad. Esto ocurre igual, pero con el refuerzo negativo.

De este modo, el psiquiatra estadounidense Aaron T. Beck advirtió que el diálogo interno extremadamente negativo, hostil o desorganizado, puede traer consigo una proyección negativa. Especialmente, cuando se verbaliza de forma repetitiva, puede estar vinculado a trastornos depresivos y de ansiedad.

Los pensamientos que puede propiciar este tipo problemas psicológicos suelen ser aquellos relacionados con la culpa, la desesperanza o la sensación de inutilidad. Tener en cuenta qué clase de comentarios, pensamientos o discursos nos ofrecemos a nosotros mismos puede ser crucial para la actitud o el ánimo que queremos llevar en nuestra vida.

En tiempos marcados por la velocidad, la hiperconectividad y el bombardeo constante de información, el estrés y la ansiedad se han convertido en compañeros habituales. Frente a este escenario, emerge una herramienta silenciosa y poderosa: la lectura.

Lejos de ser solo un pasatiempo, sumergirse en las páginas de un libro puede convertirse en un auténtico refugio para el equilibrio mental. Expertos y estudios científicos señalan que abrir un libro no solo alimenta la mente, sino que activa mecanismos fisiológicos capaces de calmar el sistema nervioso y restaurar la serenidad, incluso en los días más agitados.

La lectura como refugio ante el estrés

Diversos expertos y estudios científicos destacan la lectura como una herramienta eficaz para calmar el sistema nervioso y favorecer el bienestar mental. Según especialistas consultados por Hello Magazine, sumergirse en un libro impacta rápidamente la actividad fisiológica, lo que reduce el estrés y modula el nervio vago, un elemento clave en las respuestas de relajación del cuerpo.

Investigaciones lideradas por el Dr. David Lewis en Mindlab International, citadas por el medio, revelan que dedicar seis minutos a la lectura silenciosa puede disminuir los niveles de estrés hasta un 68%, superando otras estrategias como escuchar música o caminar.

Este hallazgo se vincula con el creciente interés en el nervio vago, considerado por especialistas como el más largo del sistema nervioso parasimpático, con influencia en el cerebro, el cuello, el pecho y el abdomen, y relevante para el equilibrio emocional y físico.

Desde la neurociencia, Anne-Laure Le Cunff, del King’s College de Londres, explicó que la lectura, actividad de baja intensidad, “redirige suavemente la atención lejos de los ‘bucles de preocupación’ internos y de los estímulos externos, como notificaciones y listas de tareas, hacia un único flujo estructurado de información: el texto”. Este enfoque posibilita que el cuerpo pase de un estado de alerta a uno de descanso y recuperación, mediado por la activación del sistema parasimpático y, en particular, del nervio vago.

Efectos neuroquímicos y beneficios duraderos

En el plano neuroquímico, la lectura fomenta la liberación de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y las endorfinas, vinculados tanto al placer como a la concentración, y ayuda a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

Esta combinación se traduce en una disminución de la frecuencia cardíaca y una relajación muscular significativa. Le Cunff explicó que leer implica un proceso cerebral complejo, donde participan la visión, la comprensión lingüística, la concentración y la memoria, proporcionando así un descanso estructurado y relajante al cerebro.

Los expertos advierten que los beneficios de la lectura superan el momento inmediato. Mejoras en la memoria, la neuroplasticidad y la comunicación entre los hemisferios cerebrales fortalecen la adaptabilidad mental y el aprendizaje con el tiempo. Además, la empatía y la conexión social se ven reforzadas, recursos valiosos en situaciones de aislamiento. Le Cunff agregó que la lectura aleja la mente de las preocupaciones cotidianas y ayuda tanto a relajarse como a entrenar al cerebro para responder mejor al estrés futuro.

Consejos para incorporar la lectura como hábito de bienestar

Para aprovechar la lectura como método de relajación, los especialistas brindaron recomendaciones prácticas en Hello Magazine. Entre ellas, se destaca integrar la lectura en la rutina diaria, aunque sea con textos breves o ligeros, llevar siempre un libro y priorizar el disfrute del contenido por sobre la cantidad leída.

El objetivo es ofrecer al cerebro una pausa consciente, apartándolo del flujo constante de estímulos digitales y preocupaciones. Transformar la lectura en un ritual cotidiano requiere constancia más que grandes esfuerzos. La reflexión recogida por Hello Magazine señala que avanzar unas pocas páginas al día puede producir un cambio tangible en el equilibrio psicológico y la calma del sistema nervioso.

Los aprendimos en el colegio y así los hemos anclado: oído, vista, gusto, olfato y tacto. Y así han permanecido los cinco sentidos, un conocimiento fijado desde tiempos de Aristóteles. Hasta ahora. Los neurocientíficos de nuestra era han puesto en entredicho que sean solo cinco nuestros sentidos, manejando cifras asombrosamente mucho más altas.

Investigaciones más recientes, como una liderada por el profesor Charles Spence del Laboratorio Crossmodal de la Universidad de Oxford, apuntan a que la percepción es mucho más compleja y sitúa el número de sentidos entre 22 y 33. Escuchar la risa de un amigo, el tacto suave de una sábana, el olor del pan recién hecho, el sabor de nuestra comida favorita o ver cómo juega nuestro perro son solo algunos momentos de la vida cotidiana que disfrutamos gracias a nuestros sentidos, pero muchas de las cosas que captamos podrían explicarse por otros desconocidos hasta el momento.

La neurociencia incluye el sentido de la propiocepción, que permite ubicar nuestros miembros en el espacio sin necesidad de observarlos, muy relacionado con la interocepción, encargada de informar de los cambios internos del cuerpo, como variaciones del ritmo cardíaco o la sensación de hambre.

Existe también el sentido de la agencia, relacionado con el control de los movimientos corporales, cuya pérdida puede llevar a pacientes con accidente cerebrovascular a creer erróneamente que otra persona mueve sus extremidades. Esto se conoce como el síndrome de la mano alienígena o extraña.

Tacto, olfato y gusto: una pareja de tres

Se ha descrito asimismo un sentido de propiedad corporal, que puede perderse de manera selectiva; algunos pacientes con daños cerebrales afirman que una de sus extremidades no les pertenece, pese a mantener la capacidad de sentirla. Otros sentidos tradicionales, como el tacto, se consideran hoy en día conjuntos de varios sistemas sensoriales diferentes. A su vez, el tacto abarca la percepción del dolor, la temperatura, el picor y las sensaciones táctiles propiamente dichas. Al degustar un alimento, por ejemplo, se combinan las sensaciones táctiles, el olfato y el gusto (o gustación) para producir la percepción final del sabor.

En el caso del gusto, los receptores linguales identifican los sabores básicos (salado, dulce, ácido, amargo y umami), pero los sabores frutales, como el de la fresa o la frambuesa, no se reducen a una mera suma de estos componentes. La experiencia de estos sabores surge de la integración entre el olfato y el gusto, ya que el olfato desempeña un papel protagonista en esa percepción.

Esta concepción ampliada de los sentidos ha orientado nuevas líneas de investigación. Como ha indicado Barry Smith en The Conversation, la coordinación entre filósofos, neurocientíficos y psicólogos en el Centre for the Study of the Senses de la School of Advanced Study de la Universidad de Londres ha permitido entender fenómenos notables: modificar el sonido de los propios pasos puede alterar la sensación de ligereza o pesadez corporal, mientras que audioguías en museos que presentan los cuadros a través de la voz de su modelo ayudan a los visitantes a retener más detalles visuales.

Estas investigaciones contribuyen a entender que los sentidos funcionan de manera integrada y muchas veces sorprendente. Estas interesantes investigaciones ilustran que basta con hacer una pausa en la rutina para advertir cómo nuestros sentidos cooperan y enriquecen cómo vivimos la vida en cada momento.

Las dificultades para recordar una palabra concreta, esa vivencia tan común de sentirla “en la punta de la lengua”, han sido objeto de numerosos estudios en el ámbito de la neurociencia. Este fenómeno, conocido internacionalmente como TOT (por sus siglas en inglés tip-of-the-tongue), se produce cuando el significado está disponible en la mente pero resulta imposible acceder al término exacto. Aunque puede resultar desconcertante y generar frustración, los investigadores explican que se trata de un proceso cotidiano y no de un síntoma patológico.

El TOT se ubica en un espacio peculiar entre la memoria y el lenguaje. Cuando aparece, no se pierde la información por completo: la persona puede recordar detalles como el número de sílabas, la inicial de la palabra o la posición del acento. Este fenómeno, definido en el ámbito científico como “recuerdo genérico”, muestra que el acceso parcial a una palabra indica que el recuerdo sigue activo aunque no esté disponible para su enunciación.

El papel de la memoria y el lenguaje en el olvido momentaneo

Diversos estudios atribuyen el origen de este estado a un fallo temporal en la recuperación de los componentes sonoros de la palabra. El acceso al significado activa un nodo léxico en el cerebro, que debería poner en marcha todos los aspectos fonológicos necesarios para enunciar el término. Sin embargo, durante los episodios de TOT esta activación es incompleta y la palabra no llega a hacerse audible. La ciencia ha constatado que factores como el envejecimiento y el bilingüismo pueden alterar la eficiencia de estas conexiones y aumentar la frecuencia con que se experimentan estos episodios, obligando a un mayor esfuerzo cognitivo para restablecer el acceso.

Dentro de los modelos actuales de memoria y lenguaje, se distingue entre un sistema encargado de almacenar los significados (sistema semántico) y otro que procesa los sonidos (sistema fonológico). Cuando la conexión entre ambos fracasa, el sistema semántico puede proporcionar pistas parciales, pero la activación fonológica permanece obstaculizada, lo que se visualiza, en términos científicos, como una conexión interrumpida.

La neuroimagen aporta datos sobre cómo, al intentar resolver un episodio de TOT, se activan áreas específicas del cerebro, especialmente la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal del hemisferio derecho. Los expertos apuntan a que estas regiones intervienen facilitando estrategias alternativas, como visualizar imágenes o portadas relacionadas con el término buscado, y desempeñan un papel esencial en el control cognitivo que orienta ese esfuerzo de recuperación. Muchas de las capacidades cerebrales se redirigen temporalmente para afrontar este reto.

Reconocer la recompensa tras el esfuerzo mental

Los estudios también sugieren que la sensación de malestar propia de estos episodios está relacionada con la expectativa de placer y satisfacción que produce finalmente dar con la palabra olvidada. El deseo de alcanzar el conocimiento perdido, mezclando curiosidad y anticipación, se asocia a reacciones fisiológicas observables como el aumento de la dilatación de la pupila, una reacción típica ante situaciones que generan activación autonómica previa a una resolución exitosa.

Después de esa fase de bloqueo cognitivo, finalmente se produce lo que los investigadores describen como un “insight”: los nodos cerebrales correspondientes se conectan correctamente y el recuerdo, en ocasiones guardado en la parte anterior del lóbulo temporal izquierdo, reaparece súbitamente. Recuperar la palabra buscada suele ir acompañado de una sensación de alivio y recompensa interna. La neurociencia recuerda así que el cerebro es capaz de reconstruir información aparentemente perdida y que, por impredecible que resulte, este fenómeno es inherente al funcionamiento normal del lenguaje y la memoria.

¿Puede una máquina llegar a tener conciencia como un ser humano? Esta pregunta, tan antigua como la propia inteligencia artificial, vuelve a ocupar el centro del debate científico tras la publicación de una propuesta del Consejo de Investigación de Estonia.

Difundido en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, el grupo impulsa una visión renovada de la conciencia, capaz de integrar lo biológico y lo computacional, y de transformar los experimentos y teorías en neurociencia, inteligencia artificial y filosofía de la mente.

Dos paradigmas en tensión: lo computacional y lo biológico

El Consejo identifica una fuerte polarización en el debate actual sobre la conciencia. Por un lado, el funcionalismo computacional plantea que la cognición puede explicarse mediante un procesamiento abstracto de información, donde la conciencia emergente dependería únicamente de la organización funcional, sin importar el material. Por ejemplo, según esta visión, una computadora suficientemente compleja podría, en teoría, llegar a ser consciente si sus procesos imitan los del cerebro humano.

Frente a esto, el naturalismo biológico sostiene que la conciencia es inseparable de las características propias de los cerebros y cuerpos vivos: la biología no solo habilita, sino que constituye los procesos mentales. Es decir, para este enfoque, solo los organismos vivos pueden experimentar conciencia porque depende de la materia viva que los compone.

Ambos enfoques, según el Consejo, capturan aspectos esenciales del problema, pero mantienen la discusión en un laberinto conceptual. Para los investigadores, ningún modelo resulta suficiente si solo considera una de estas posturas, lo que obliga a ampliar el concepto de “computación” y a explorar una vía intermedia: el “computacionalismo biológico”.

“Computacionalismo biológico”: los tres pilares de un cerebro híbrido

La propuesta del Consejo de Investigación de Estonia introduce el “computacionalismo biológico”, un modelo que integra elementos de ambos paradigmas y aporta tres propiedades centrales:

1. Hibridación funcional: en el cerebro, los eventos discretos, como los impulsos eléctricos que viajan por las neuronas, y la liberación de neurotransmisores, se combinan con dinámicas continuas, como los cambios de voltaje y la difusión de iones.

El resultado es un sistema donde ambos tipos de procesos se entrelazan, y los ciclos de retroalimentación mantienen la actividad cerebral. Para imaginar esto, se puede pensar en una orquesta, donde instrumentos de percusión (eventos discretos) se mezclan con cuerdas que sostienen notas largas (procesos continuos).

2. Inseparabilidad de escalas: a diferencia de una computadora tradicional, donde el hardware (la máquina física) y el software (los programas) pueden distinguirse claramente, en el cerebro estos niveles están profundamente entrelazados.

Una alteración en la estructura física modifica el proceso mental, algo que contradice la lógica de las computadoras convencionales, en las que los programas pueden ejecutarse en distintos dispositivos sin cambiar su funcionamiento.

3. Base metabólica de la computación: el cerebro está limitado por la energía disponible y su organización responde directamente a esta restricción. Por ejemplo, el consumo energético determina cuánto puede aprender, cuánta información puede procesar y cómo se coordina internamente. Aprovechar estos límites energéticos permite una inteligencia robusta y adaptable, difícil de conseguir en sistemas puramente digitales.

Redefinir la conciencia y los desafíos para la inteligencia artificial

Este marco implica que, en el cerebro, la computación va más allá de la manipulación abstracta de símbolos. La clásica distinción entre software y hardware deja de ser sostenible. El Consejo de Investigación de Estonia afirma: “El algoritmo es el sustrato. La organización física no solo soporta la computación; la constituye”. Es decir, en el cerebro, el modo en que está construido es inseparable de la forma en que piensa.

Por eso, los avances en inteligencia artificial suelen simular funciones, pero carecen de una computación genuinamente integrada en tiempo real, como la que surge de la interacción entre campos eléctricos, flujos de sustancias químicas y conexiones dinámicas en el cerebro humano.

Para ponerlo en perspectiva, una inteligencia artificial puede reconocer imágenes o jugar ajedrez, pero lo hace sobre una base técnica que sigue separando instrucciones y dispositivos, a diferencia de lo que ocurre en el cerebro.

En cuanto a la creación de mentes sintéticas, los investigadores aclaran que no defienden que solo la vida basada en carbono pueda producir conciencia. La clave está en el tipo de computación: la conciencia dependería de una organización parecida a la biológica, aunque el material pueda ser diferente. Así, la pregunta deja de ser “¿qué algoritmo?”, y pasa a ser “¿qué sistema físico haría inseparable al algoritmo de su propia dinámica?”

Este enfoque desafía la ingeniería de sistemas cognitivos artificiales: mejorar algoritmos sin transformar el modo fundamental de computar sería insuficiente. De acuerdo con el Consejo de Investigación de Estonia, será necesario crear máquinas donde computación, estructura y energía coexistan de forma dinámica y distribuida, más allá de la tradicional separación entre software y hardware.

Las conclusiones del Consejo de Investigación de Estonia señalan un cambio de rumbo en el estudio de la conciencia, la inteligencia artificial y la filosofía de la mente. El verdadero desafío no reside en encontrar el “mejor” programa, sino en identificar el tipo de materia capaz de hacer que computación y conciencia sean propiedades inseparables. Así, invitan a repensar cómo se entienden y se buscan los procesos mentales, abriendo nuevas posibilidades para el futuro de la ciencia y la tecnología.

Un equipo internacional de científicos en Melbourne identificó una relación fundamental entre las neuronas y el crecimiento de los gliomas, un tipo de tumor cerebral difícil de tratar.

El grupo descubrió que la actividad eléctrica compartida entre células nerviosas y tumorales potencia tanto la progresión como la agresividad de estos cánceres, lo que podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para pacientes afectados por este tipo de tumores.

Para comprender mejor este proceso, imagina que la interacción entre neuronas y células tumorales es similar a un circuito eléctrico en el que un exceso de corriente puede sobrealimentar una zona y provocar daños. En el caso de los gliomas, la “sobrecarga” de señales eléctricas entre las células favorece el desarrollo y crecimiento del tumor, intensificando su agresividad.

El estudio, desarrollado por especialistas de la Universidad de Melbourne y el Royal Melbourne Hospital, bajo la coordinación de Lucy Maree Palmer, con la colaboración de la Dra. Heidi McAlpine y la supervisión del profesor Kate Drummond, se enfocó en observar la interacción directa entre células nerviosas y cancerosas. Según los resultados publicados en Nature Neuroscience, el entorno cerebral no solo alberga el tumor, sino que también puede contribuir a su expansión.

¿Qué es un glioma?

Según la Cleveland Clinic, un glioma es un tumor que se forma cuando las células gliales —encargadas de sostener los nervios y ayudar al funcionamiento del sistema nervioso central— crecen descontroladamente en el cerebro o la médula espinal.

Se trata de tumores primarios, es decir, que se originan directamente en estas zonas y pueden afectar tanto a niños como a adultos. Los gliomas varían en su velocidad de crecimiento y gravedad: existen desde los de bajo grado, que avanzan más lentamente, hasta los de alto grado, como el glioblastoma, que es el tipo más agresivo y frecuente en adultos.

Los síntomas pueden ser muy diversos e incluyen dolores de cabeza, convulsiones, problemas de visión, dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo y cambios de personalidad. El tratamiento suele requerir una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia, ajustada a cada paciente según el tipo, grado y localización del tumor.

Entre los principales tipos de gliomas se encuentran:

• Astrocitomas: se originan en células llamadas astrocitos y pueden ser de crecimiento lento o agresivo.
• Glioblastomas: son los más agresivos y frecuentes en adultos.
• Ependimomas: más habituales en niños, suelen ser de bajo grado.
• Oligodendrogliomas: menos comunes, suelen afectar a adultos y suelen ser de bajo grado.

Cómo se realizó la investigación

Para investigar este fenómeno, el equipo recogió muestras de tejido cerebral de pacientes con gliomas de distintos grados de malignidad y registró la actividad eléctrica tanto de células cerebrales sanas como de aquellas infiltradas por el cáncer.

“Registramos la actividad eléctrica directamente de las células cerebrales y cancerosas presentes en el cerebro para evaluar cómo los diferentes grados del cáncer cerebral influyen en los procesos celulares y en la dinámica cerebral”, explicó Palmer.

Durante la investigación, el grupo detectó una diferencia clave: las neuronas que rodean tumores de alto grado presentan mayor excitabilidad eléctrica que las vecinas a gliomas de bajo grado. Esta hiperactividad facilita el intercambio de señales entre neuronas y células tumorales, lo que, según el equipo, favorece tanto el crecimiento como la agresividad tumoral.

“Este estudio ilustra el papel que el cerebro desempeña en el crecimiento del cáncer cerebral, donde una mayor actividad neuronal conduce a un mayor crecimiento tumoral”, expresó Palmer.

El trabajo señala que los gliomas desafían los avances logrados en otros tipos de cáncer, ya que los tratamientos convencionales no han permitido aumentar la supervivencia. La Dra. McAlpine impulsó la investigación para entender por qué el cáncer cerebral se comporta de manera distinta a otros tumores.

Un nuevo horizonte para el tratamiento de los gliomas

Los hallazgos indican que la interacción directa entre neuronas y células tumorales representa un nuevo objetivo potencial para el desarrollo de fármacos. Según el equipo de investigadores, interrumpir la comunicación entre células nerviosas y gliomas podría ralentizar la proliferación tumoral, una alternativa terapéutica aún no explorada a fondo.

El grupo dirigido por Palmer planea profundizar en los mecanismos celulares y moleculares que sostienen esta relación. Subrayó la importancia de identificar alternativas terapéuticas apoyadas en la neurociencia para combatir los gliomas.

“Nuestros resultados revelaron nuevas dianas terapéuticas basadas en la neurociencia que podrían frenar el crecimiento tumoral en el cerebro”, destacó el equipo.

La investigación continuará con el objetivo de comprender los procesos neuronales que inciden en la proliferación de células tumorales, para desarrollar tratamientos personalizados y más efectivos para quienes conviven con estos tumores.

Nuestra capacidad para anticipar el futuro favorece la supervivencia, pero vivir expuestos a la incertidumbre estimula el crecimiento y la creatividad. En la actualidad, investigadores exploran la relación entre la predicción, el caos y el bienestar mental.

El filósofo cognitivo Mark Miller, quien trabaja en la Universidad de Toronto y en la Universidad Monash de Melbourne, analizó estas ideas y su impacto en la vida diaria. Su trabajo reveló que el cerebro humano no solo predice lo que sucederá, sino que prospera al afrontar lo desconocido, repensando sus modelos internos para adaptarse al entorno.

La teoría del procesamiento predictivo plantea que la mente genera constantemente simulaciones del mundo exterior, basadas en datos sensoriales e interpretaciones previas. Esta estrategia busca minimizar la incertidumbre, aunque nunca logra erradicarla por completo.

Según Miller, alcanzar un equilibrio entre la certeza y el desorden resulta fundamental para la salud mental y la flexibilidad ante nuevos desafíos.

De acuerdo a investigaciones recientes citadas por Vox, exponerse deliberadamente a situaciones imprevisibles puede romper ciclos mentales perjudiciales, como los que se presentan en la depresión o la adicción. Uno de los avances más significativos en neurociencia propone que enfrentar la incertidumbre de manera regular ayuda al cerebro a mantenerse sano, adaptable y creativo.

El valor de la incertidumbre en la creatividad

Miller explica que el arte, el cine de terror y la meditación representan distintas formas de aproximarnos al borde del caos informacional. En estos contextos, el cerebro abandona rutinas predictivas y permite que surjan modelos nuevos para comprender la realidad.

El especialista considera que creatividad y predicción se retroalimentan, desmintiendo la falsa dicotomía entre orden e imaginación innovadora.

Según Mark Miller, al exponerse a estímulos novedosos, el cerebro cuestiona sus propias suposiciones. Este proceso, denominado por el investigador como la “zona de frontera entre el orden y el caos”, resulta esencial para aprender de modo efectivo. El mayor crecimiento intelectual ocurre cuando los modelos mentales se ven retados, pero siguen siendo abordables. Así, el sistema predictivo evoluciona, permitiendo la adquisición y la valoración de nueva información.

Vox señala que este fenómeno tiene correlatos incluso en la investigación científica y el arte provocador. Una obra disruptiva, una experiencia estética intensa o una situación inesperada pueden forzar al observador a calibrar nuevamente sus creencias. Esto protege a la mente de caer en sesgos y falsas certezas, elementos que, si se consolidan, pueden perjudicar el bienestar y el desarrollo individual.

El papel de la meditación y las prácticas introspectivas

De acuerdo a Vox, la meditación constituye una vía alternativa para experimentar el borde del caos sin recurrir a estímulos excesivos. Aunque a simple vista pueda parecer opuesta a la acción intensa o el entretenimiento radical, la práctica meditativa activa una profunda exploración de la mente y sus límites. Miller explica que, a través de la contemplación, las personas investigan la estructura emocional y revisan las bases de su experiencia subjetiva, tratando de ajustar su percepción al mundo real.

En este proceso, el objetivo consiste en adaptar y perfeccionar los modelos internos para lograr una vida más alineada con la realidad objetiva. El conocimiento resultante, según el especialista, puede equipararse en magnitud al que generan la innovación artística o las vivencias extremas. Ambos caminos, sea por introspección o por confrontación con lo inesperado, permiten optimizar el sistema predictivo cerebral.

La gestión de la incertidumbre no solo impulsa la creatividad, sino que fomenta la resiliencia y la capacidad de adaptación a contextos cambiantes. El investigador destaca que, en última instancia, la vida misma puede entenderse como una lucha constante contra la entropía: el intento de mantener orden y coherencia frente a un universo regido por el desorden.

Creatividad, predicción y el equilibrio humano

A pesar de tratarse de una visión con gran respaldo en la neurociencia actual, Miller matiza que reducir la creatividad solamente a una estrategia evolutiva sería simplista. La riqueza de la experiencia creativa va más allá de la funcionalidad adaptativa; para muchas personas, constituye la esencia de una existencia significativa. El arte y la innovación, en este sentido, se convierten en expresiones genuinas de la capacidad humana para generar y manejar la incertidumbre de maneras inéditas.

De acuerdo a las conclusiones de Vox, las personas buscan intuitivamente experiencias que desafían sus expectativas, ya sea mediante el arte, la ciencia o la introspección. Este impulso fomenta la actualización constante de los modelos mentales y evita caer en rutinas perjudiciales o dogmas.

Toda esta perspectiva apunta a que el desarrollo humano se basa en la capacidad de oscilar entre la predicción y la apertura al caos. Así, la creatividad emerge no como un lujo, sino como un mecanismo natural para prosperar en un mundo imprevisible.

Comprender cómo el cerebro humano coordina la información sensorial y el movimiento es uno de los grandes desafíos de la neurociencia. La corteza cerebral, responsable de funciones como el razonamiento, la toma de decisiones y el control voluntario de los movimientos, ha sido objeto de numerosos estudios para descifrar los patrones de actividad neuronal que permiten estas capacidades.

Un modelo que desafía la teoría dominante

Un estudio reciente publicado en Nature Neuroscience por investigadores del Instituto de Neurociencias de París-Saclay (NeuroPSI) propone una explicación alternativa sobre la organización de la corteza cerebral.

El trabajo desafía la teoría predominante acerca de cómo se generan los patrones recurrentes de actividad neuronal, sugiriendo que la clave no está en grupos de neuronas fuertemente conectadas, sino en una arquitectura basada en módulos y neuronas núcleo que canalizan el flujo de información.

Según Nature Neuroscience, el hallazgo principal indica que los patrones repetitivos de actividad en la corteza cerebral no dependen de la existencia de grupos de neuronas interconectadas que actúan como unidades de “completado de patrones”.

En cambio, los investigadores Domenico Guarino, Anton Flipchuk y Alain Destexhe identificaron que la corteza se organiza en módulos conectados a neuronas núcleo, las cuales funcionan como nodos de alto flujo de información. Los autores afirman que “estos patrones reproducibles no involucran neuronas fuertemente interconectadas”, lo que representa un cambio de paradigma respecto a la teoría tradicional.

La teoría de los atractores en la explicación clásica

Durante décadas, la explicación dominante para los patrones recurrentes de actividad neuronal se basaba en la teoría de los “atractores”. Este modelo, inspirado en la física, postulaba que ciertos grupos de neuronas, al estar fuertemente conectados entre sí, podían reactivar patrones completos de actividad incluso cuando solo una parte del grupo se activaba.

De esta manera, la dinámica de atractores explicaba la tendencia del cerebro a regresar a estados de actividad estables y repetitivos, considerados fundamentales para la coordinación sensoriomotora.

El nuevo modelo propuesto por el equipo de NeuroPSI, presentado en Nature Neuroscience, introduce la idea de que la corteza cerebral está compuesta por módulos jerárquicos, cada uno conectado a neuronas núcleo que actúan como centros de distribución de información.

Estas neuronas núcleo, ubicadas en las interfaces entre módulos, canalizan la actividad sin presentar las características estructurales de las unidades de completado de patrones descritas en la teoría de los atractores.

Los autores explican que “las redes corticales exhiben modularidad jerárquica, con neuronas núcleo que actúan como nodos de alto flujo de información en las interfaces de los módulos”.

Metodología y análisis de datos

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron múltiples bases de datos públicas sobre actividad cerebral, empleando técnicas avanzadas de imagen, microscopía y registro de actividad eléctrica.

Entre los conjuntos de datos utilizados, se encuentran los del proyecto MICrONS, el Allen Brain Observatory y los laboratorios Goard, Svoboda y CortexLab. El análisis incluyó el uso de imágenes de dos fotones, electrofisiología y microscopía electrónica, lo que permitió mapear los patrones de actividad y las conexiones neuronales con gran precisión.

Los resultados mostraron que la modularidad y la conectividad dependiente de la distancia explican mejor la aparición de patrones recurrentes que la existencia de grupos de neuronas fuertemente interconectadas.

El equipo también utilizó modelos computacionales para simular redes neuronales y explorar el origen de los patrones observados. Los experimentos demostraron que la conectividad dependiente de la distancia es suficiente para generar la modularidad y los eventos transitorios reproducibles en la corteza.

Según los autores, los hallazgos “sugieren que las redes corticales están preconfiguradas para apoyar la coordinación sensoriomotora”.

Alcance e implicancias del hallazgo

Las implicaciones de este trabajo, de acuerdo con Nature Neuroscience, son amplias. Si se valida este nuevo modelo, podría transformar la comprensión de los mecanismos que subyacen a la coordinación sensoriomotora y abrir nuevas vías para el estudio de trastornos neurológicos caracterizados por alteraciones en estos procesos.

Además, el modelo podría inspirar el desarrollo de redes neuronales artificiales y modelos computacionales más fieles a la organización cerebral.

Como próximos pasos, los autores sugieren que futuras investigaciones y experimentos podrían confirmar la validez de este modelo, lo que permitiría profundizar en el conocimiento de cómo el cerebro coordina la información sensorial y el movimiento.

Este avance, publicado en Nature Neuroscience, ofrece una perspectiva renovada sobre la estructura y dinámica de la actividad cortical, resaltando la importancia de la modularidad y la función de las neuronas núcleo en la organización cerebral.

La ciencia lleva décadas explicando cómo los humanos aprendemos en función de premios y castigos, un proceso que se ha comparado con el adiestramiento de animales o incluso el funcionamiento de robots.

Pero ¿y si nuestras decisiones cotidianas y nuestros hábitos las guiara algo mucho más complejo y menos automático de lo que se pensaba? Una nueva investigación sacude los cimientos de la teoría clásica del aprendizaje por refuerzo y propone una mirada más rica y humana al misterio de cómo incorporamos conductas útiles o evitamos errores.

Un modelo novedoso desarrollado por Anne G. E. Collins, investigadora de la Universidad de California, Berkeley, replantea la comprensión tradicional del aprendizaje por refuerzo en humanos.

Según un artículo publicado en Medical Xpress, Collins propone que la memoria de trabajo y los hábitos influyen de manera más relevante en la toma de decisiones basada en recompensas, desafiando el paradigma predominante en neurociencia y psicología. El estudio fue publicado en la revista Nature Human Behaviour.

¿Qué es el aprendizaje por refuerzo y cómo lo replantea Collins?

El modelo clásico, conocido como aprendizaje por refuerzo (RL, por sus siglas en inglés), sostiene que personas y animales aprenden, igual que un perro que recibe una golosina o un llamado de atención, repitiendo lo que les da buenos resultados y evitando lo que no.

Este enfoque se utiliza incluso para programar algoritmos de inteligencia artificial. ¿El truco? Se basa en comparar lo que se espera obtener y el resultado obtenido realmente, proceso en el que participa la dopamina como señal de éxito o fracaso.

Pero Collins plantea que no somos tan predecibles como una máquina o una mascota: “Nuestro cerebro tiene múltiples mecanismos para aprender, y operan en paralelo, incluso cuando aprendemos cosas muy simples”, explicó la investigadora.

Imagina que tenes que recordar cuáles llaves abren distintas puertas: si hay solo dos, resulta sencillo memorizarlas y evitar errores; pero con cinco o seis, la sobrecarga hace que recurras a hábitos, repitiendo decisiones más impulsivas.

Memoria de trabajo y hábitos: el verdadero motor detrás de cómo aprendemos

Al volver a analizar siete experimentos previos en los que participantes aprendían, mediante un juego informático, a obtener puntos al asociar imágenes y teclas, Collins observó que la memoria de trabajo es esencial cuando la tarea es simple, ya que permite aprender rápido al retener solo unos pocos elementos.

Sin embargo, cuando la información es demasiada para retenerla de forma consciente, entran en juego los hábitos, como cuando una persona sigue la misma ruta todos los días, incluso si no es la más corta ni la mejor.

Ante un error, la memoria de trabajo y el aprendizaje por refuerzo suelen recomendar no insistir en la misma elección, mientras que los hábitos llevan a repetir los mismos pasos una y otra vez, independientemente de su éxito.

El análisis de Collins demostró que los participantes tendían a repetir errores por costumbre, no por evaluación racional. “El modelado computacional confirmó que el comportamiento de las personas era más coherente con hábitos que apoyan la memoria de trabajo, que con RL apoyando la memoria de trabajo”, explicó la especialista.

¿Por qué este hallazgo puede cambiar la forma en que enseñamos y diseñamos inteligencia artificial?

La clave de este estudio está en la interacción entre memoria de trabajo y hábitos, mucho más que en un modelo matemático rígido basado en recompensas y castigos.

Aunque la memoria de trabajo es limitada y los hábitos pueden perpetuar errores, juntos permiten aprender de forma flexible y eficaz: la memoria de trabajo dirige la atención a las acciones correctas el tiempo suficiente para que los hábitos las incorporen, como aprender a andar en bicicleta hasta que los movimientos se vuelven automáticos.

Collins resalta que, si bien el aprendizaje por refuerzo tradicional puede funcionar en algunos escenarios, la memoria de trabajo y los hábitos suelen ser igual o más importantes en la vida cotidiana.

“Es llamativo que en las situaciones analizadas en mi trabajo, el RL no sea necesario para explicar el aprendizaje, a pesar de ser el marco de modelado dominante para este tipo de aprendizaje”, señaló.

Estas conclusiones abren la puerta al desarrollo de modelos computacionales y educativos más ajustados a la realidad humana, y sugieren que entender el funcionamiento conjunto de distintos procesos cerebrales puede ser clave para mejorar tanto la inteligencia artificial como la enseñanza.

Incluso, Collins plantea explorar si los hábitos estudiados bajo condiciones experimentales son los mismos que los de la vida real, y hasta qué punto las diferencias individuales influyen en la manera de aprender, lo que añade otra capa de complejidad a

La ansiedad es uno de los trastornos psicológicos más comunes, y su manejo requiere un enfoque cuidadoso y basado en evidencia. Una de las estrategias más recomendadas por los profesionales de la salud mental es la exposición gradual a los estímulos que generan miedo o incomodidad, una técnica que, según los expertos, puede ayudar a reducir la intensidad de la ansiedad a largo plazo.

Así lo explicó recientemente Luna Palma, médica residente de psiquiatría, en un video de TikTok que se volvió viral entre personas que sufren ansiedad: “Evitar algo alivia el problema a corto plazo, pero a largo plazo lo mantiene o incluso lo empeora”, afirmó.

Esta idea se sustenta en cómo funciona el cerebro: la evitación hace que este interprete la situación como peligrosa, reforzando el miedo. Por el contrario, la exposición controlada permite que la mente aprenda a tolerar la situación y disminuya la respuesta ansiosa con el tiempo.

Una técnica respaldada por la ciencia

La técnica de exposición gradual no consiste en “esforzarse a toda costa”, aclara la especialista, sino en acompañarse con información y tiempo. “Si te expones poco a poco, el cerebro aprende a tolerarlo”, señaló, subrayando que la paciencia y la constancia son fundamentales para lograr resultados sostenibles.

Esta estrategia, conocida en psicología como terapia de exposición, se aplica de manera sistemática y progresiva para que la persona enfrente sus miedos de manera segura y controlada. Diversos estudios respaldan la efectividad de la exposición gradual en el tratamiento de la ansiedad.

La Asociación Americana de Psicología (APA) señala que la terapia de exposición es una de las intervenciones más eficaces para los trastornos de ansiedad, incluyendo fobias específicas, trastorno de pánico y ansiedad social.

La clave está en la repetición y en la progresión: comenzar con situaciones menos amenazantes y avanzar gradualmente hacia los escenarios que provocan mayor ansiedad. Se recomienda que estas prácticas se realicen con supervisión profesional, especialmente al inicio, para garantizar que el proceso sea seguro y no genere un incremento de los síntomas.

También se destaca la importancia de informarse sobre la ansiedad y sus mecanismos, ya que comprender cómo funciona la respuesta ansiosa puede facilitar la exposición y reducir la sensación de amenaza.

El aprendizaje por repetición

La experta enfatiza que la exposición gradual permite que el cerebro “aprenda por repetición”, un principio fundamental en neurociencia. Cada enfrentamiento controlado con la situación temida ayuda a desactivar la conexión entre el estímulo y la respuesta de miedo excesiva, fortaleciendo la confianza y la capacidad de afrontar retos cotidianos.

Además, esta técnica tiene un componente psicológico positivo: al ver que se puede tolerar la situación temida sin consecuencias negativas, la persona gana autonomía y reduce la dependencia de estrategias de evitación que, aunque proporcionan alivio temporal, perpetúan el ciclo de ansiedad.

Enfrentar la ansiedad no significa exponerse sin preparación ni empujarse a límites extremos. Se trata de un proceso gradual, informado y acompañado por profesionales, que permite que el cerebro aprenda a manejar la ansiedad de manera efectiva.

Como resume la especialista: “No se trata de esforzarse, sino de acompañarse con información y con tiempo”. Esta filosofía no solo ofrece alivio a corto plazo, sino que contribuye a una mejora duradera y a una mayor calidad de vida para quienes viven con ansiedad.

El cerebro humano tiene la capacidad de aprender nuevas habilidades sin eliminar conocimientos previos, según un reciente estudio realizado en modelos animales publicado en la revista Nature y analizado por Muy Interesante. La investigación revela que este proceso se basa en la reorganización y reutilización de circuitos neuronales existentes, lo que constituye la base de la flexibilidad mental que caracteriza a los humanos y permite una rápida adaptación a situaciones cambiantes.

El estudio, realizado por un equipo internacional de neurocientíficos, se centró en analizar la actividad cerebral de macacos entrenados para alternar entre varias tareas relacionadas. Los resultados, recogidos por Muy Interesante, muestran que el cerebro utiliza conjuntos de actividad neuronal compartidos para resolver tareas distintas, combinándolos de forma flexible según la situación. Esta reutilización de recursos internos, en lugar de crear nuevos circuitos para cada desafío, explica por qué los humanos aprenden con mayor rapidez y eficacia que las máquinas.

Diseño experimental y toma de decisiones

El experimento consistió en presentar a los macacos estímulos visuales que variaban gradualmente en color y forma, solicitando que tomaran decisiones mirando hacia diferentes puntos en una pantalla. En algunas tareas, los animales debían centrarse solo en el color; en otras, únicamente en la forma, y asociar cada decisión a distintos movimientos oculares. El objetivo era observar cómo el cerebro organiza la toma de decisiones, más allá de la simple percepción visual.

Una característica fundamental del diseño experimental era que las tareas compartían una estructura común. Todas requerían percibir un estímulo, interpretarlo según una regla y transformarlo en una acción concreta.

Sin embargo, los macacos no recibían señales explícitas sobre qué regla aplicar en cada momento, por lo que debían inferirla a través del ensayo y error, ajustando su comportamiento en función de las recompensas obtenidas. Este enfoque permitió a los científicos observar cómo el cerebro afronta la incertidumbre y el cambio, conservando representaciones útiles y reorganizando otras para adaptarse a nuevas demandas.

El análisis detallado de la actividad neuronal reveló que información clave, como el color, la forma o la respuesta motora, se representaba en “subespacios” compartidos entre tareas. Es decir, las mismas poblaciones neuronales participaban en contextos distintos, diferenciándose en la forma en que se utilizaban.

La corteza prefrontal, región asociada a funciones cognitivas complejas, desempeñó un papel central: allí, las representaciones del color o de la acción se mantenían similares incluso cuando cambiaba la tarea concreta, lo que sugiere su importancia en la generalización del conocimiento. En contraste, otras áreas cerebrales, como las regiones sensoriales o el estriado, mostraron representaciones más específicas para cada tarea, lo que indica un equilibrio entre reutilización y especialización.

Importancia de la creencia interna

El estudio también demostró que el cerebro organiza la información en una secuencia definida. Primero identifica los elementos relevantes del estímulo y, posteriormente, traduce esa información en una respuesta.

Esta cadena ordenada de pasos, observada en la actividad cerebral de los macacos, evidencia que la toma de decisiones no es una reacción inmediata, sino el resultado de una transformación progresiva de la percepción en acción. Además, este proceso depende de la regla que el cerebro asume como válida en cada momento, lo que significa que un mismo estímulo puede dar lugar a decisiones diferentes según el contexto.

Un aspecto destacado por Muy Interesante es la importancia de la “creencia” interna sobre la tarea que se está realizando. Los animales mantenían una representación mental de la tarea, que se ajustaba con la experiencia. Cuando esta creencia era fuerte, las representaciones neuronales relevantes se volvían más claras y las irrelevantes se debilitaban.

El cerebro, por tanto, no solo reacciona a los estímulos, sino que infiere y prioriza la información según lo que considera importante. Esta adaptación cognitiva es dinámica y no uniforme: mientras las respuestas motoras se ajustan rápidamente, las representaciones sensoriales cambian de forma gradual.

Implicaciones para la inteligencia artificial y la neurociencia

Las implicaciones de estos hallazgos van más allá del laboratorio. Comprender cómo el cerebro reutiliza representaciones ayuda a explicar la capacidad humana de aprender sin olvidar lo anterior, una ventaja que las máquinas aún no han logrado igualar. Según Muy Interesante, este principio podría inspirar el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial más flexibles y resistentes al olvido, así como nuevas estrategias terapéuticas para trastornos que afectan la flexibilidad cognitiva.

La investigación sugiere que la clave de la flexibilidad mental reside en la capacidad de reorganizar y aprovechar los recursos existentes, más que en la acumulación constante de nuevos aprendizajes. Esta perspectiva redefine la comprensión de la inteligencia y abre nuevas vías para la neurociencia y la tecnología.

No siempre las personas mayores son como los vemos en las publicidades y en las películas tiernas típicas de esta época de Navidad. No siempre los vínculos intergeneracionales fluyen sin conflictos. En ocasiones, los ancianos tienen actitudes que pueden generar malestar en quienes los rodean.

Así lo expuso en una de sus últimas charlas la reconocida psiquiatra española Marian Rojas Estapé. Ella identificó 14 de esos comportamientos que pueden desesperar e incluso alejar a las personas que forman parte de su entorno familiar o social. Esta enumeración es útil para la propia persona que envejece, ya que puede llevarla a reflexionar y, en la medida de lo posible, cambiar. Pero al mismo tiempo, Rojas Estapé hizo sugerencias para el entorno de la persona mayor, que con frecuencia no sabe cómo actuar frente a cada una de esas circunstancias.

Marian Rojas Estapé se graduó como Licenciada en la Universidad de Navarra en el año 2007, y completó la residencia de psiquiatría en el Hospital Puerta de Hierro (Madrid). Luego, pasó una temporada en el King’s College (Londres), profundizando en el campo de la somatización, uno de los temas que más le interesan. Desde sus diferentes plataformas en redes sociales, ofrece asesoramiento acerca de las diferentes problemáticas que observa en su actividad.

“Envejecer es un privilegio que no todos tenemos, pero también es un proceso que viene acompañado de cambios profundos. Cambios en el cerebro, en el cuerpo, en las emociones, en la forma en que nos relacionamos con el mundo y con los demás. Y algunos de esos cambios generan comportamientos que, siendo honesta, incomodan. Generan malestar, distancia e incluso rechazo en quienes están alrededor”, dice Marian Rojás Estapé (en adelante MRE) en una de sus conversaciones. ¿Cuáles son esos hábitos que resultan irritantes?

Primer hábito: la repetición constante de las mismas historias

Se trata, aclara la psiquiatra, de ese momento en el que la persona mayor cuenta por décima vez la misma anécdota, con los mismos detalles, casi con las mismas palabras. Conforme envejece, el cerebro experimenta cambios en la memoria y en la capacidad de decodificar nuevos recuerdos. La corteza prefrontal, que es la zona que nos ayuda a organizar la información, a planificar y a tener noción del tiempo, empieza a funcionar con menos eficiencia. Eso significa que para una persona mayor, el recuerdo de esa historia que vivió hace treinta años está mucho más vivo, más nítido. No recuerda haberlo contado ayer, su cerebro no está registrando bien el “ya lo dije”, porque ese sistema de archivo temporal está fallando. “Hay algo muy humano y muy profundo en este hábito. Contar historias es una forma de sentirnos vivos, de reafirmar nuestra identidad, de decirnos a nosotros mismos y a los demás ‘Yo existí, yo viví cosas importantes, yo tengo un lugar en este mundo’”, dice MRE. Cuando una persona mayor repite sus historias, en el fondo está diciéndonos: “No me olvides, no olvides quién soy”. Si esa repetición nos genera agobio, está bien establecer límites internos, aclara. Uno puede escuchar atentamente las primeras veces y después, con mucho cariño, desviar suavemente la conversación hacia algo nuevo. No se trata de cortar en seco, sino de guiar con delicadeza.

Segundo hábito: la rigidez del pensamiento

Es esa actitud de “siempre se ha hecho así, siempre será así”. La incapacidad para abrirse a nuevas ideas, a nuevas formas de hacer las cosas, a nuevas perspectivas, la tendencia a juzgar todo lo diferente como una amenaza. “En neurociencia este fenómeno se llama disminución de la neuroplasticidad. El cerebro joven es flexible, está en constante cambio, creando conexiones nuevas. Pero con la edad, esa capacidad de cambio se reduce”, dice MRE. Las rutas neuronales que usamos durante décadas se vuelven más rígidas, más automáticas y cuesta muchísimo salir de ahí. Hay que señalar, dice la profesional, otro componente emocional muy potente, que es el miedo. Cuando el mundo cambia muy rápido, cuando la tecnología avanza, cuando las costumbres se transforman, una persona mayor puede sentir que está perdiendo el control, que ya no entiende nada, que su lugar en el mundo está desapareciendo.

Aconseja no tomar esa rigidez como algo personal. Es la forma en que esa persona está lidiando con su propia inseguridad. Hay que elegir qué batallas vale la pena encarar: no todo merece una discusión, aclara. Y cuando se necesite poner un límite, hacerlo con firmeza pero con amor. “Entiendo que tú lo ves así y respeto tu forma de pensar. Yo lo veo diferente y también necesito que se respete mi manera”, puede ser la forma de decirlo. Sin confrontación, sin culpa, pero con claridad.

Tercer hábito: la queja constante

Es ese lamento perpetuo sobre el dolor de espalda, sobre el tiempo, sobre el tráfico, sobre lo mal que está todo, sobre lo que ya no pueden hacer, sobre cómo antes todo era mejor. Y lo más difícil es que muchas veces no buscan soluciones. Solo quieren quejarse, explica Rojas Estapé.

El dolor físico es real, aclara. El cuerpo duele más con los años y el cerebro procesa ese dolor de manera más intensa cuando hay soledad, cuando hay falta de propósito, cuando la vida se ha vuelto monótona. El dolor físico y el dolor emocional comparten las mismas rutas neuronales. Así que cuando una persona se siente sola, aburrida o sin sentido de vida, su dolor físico se amplifica. “Si una persona mayor siente que ya no tiene mucho que aportar, que ya no es útil, que ya no es interesante, la queja se convierte en su forma de decir: ‘Estoy aquí, necesito que me veas’. Es un grito de auxilio disfrazado de lamento”, dice. Es necesario tener en cuenta que la queja también libera cortisol, la hormona del estrés, y eso crea un círculo vicioso.

Su consejo es que hay que validar la emoción sin alimentar la queja. “Veo que estás incómodo, lamento que te sientas así”, pero sin engancharse en una conversación interminable de lamentos. Redirigir a la persona hacia algo positivo o una solución práctica. “¿Qué te parece si probamos esto? ¿Te gustaría que diéramos un paseo corto?” Y cuidar la propia exposición. Si estar mucho tiempo con esa persona nos drena completamente, está bien reducir el tiempo o buscar momentos en los que estemos más fuertes emocionalmente. No es egoísmo, aclara, es supervivencia emocional.

Cuarto hábito: la invasión de límites personales

Es esa tendencia de algunas personas mayores a opinar sobre nuestra vida, sobre cómo criamos a nuestros hijos, sobre nuestro peso, nuestro trabajo, nuestro matrimonio, sobre absolutamente todo. Y con una mezcla de autoridad y afecto que nos deja sin palabras, porque por un lado sentimos que nos están atacando, pero por otro lado sabemos que lo hacen porque nos quieren.

¿Por qué pasa esto? Rojas Estapé explica que, en muchas generaciones anteriores, la privacidad y los límites personales no se manejaban como ahora. La familia era un todo y opinar sobre la vida del otro era casi un deber. Entonces, para muchas personas mayores, no opinar sería como abandonarnos, como no cumplir con su rol. En su mente, están ayudando, cuidando, cumpliendo con su responsabilidad. Además, cuando una persona siente que está perdiendo control sobre su propia vida, su cuerpo no responde como antes, su independencia se reduce, sus decisiones importan menos, intentar controlar la vida de los demás se convierte en una forma de recuperar esa sensación de relevancia. Es como decir: “Todavía tengo algo que decir, todavía importo, todavía puedo influir”. Por otra parte, hay un componente cultural muy fuerte, especialmente en Lationamérica, donde el respeto a los mayores se confunde muchas veces con obediencia absoluta.

Para poner límites, dice esta psiquiatra, hay que hacerlo con claridad y con amor. “Te agradezco tu preocupación y sé que me lo dices porque me quieres, pero esta decisión la voy a tomar yo y necesito que confíes en mí”. No hay que justificar en exceso. Cuando se justifica demasiado, damos pie a que la otra persona siga opinando. Un simple “lo tengo decidido” a veces es suficiente. Finalmente, es necesario mantener la calma. Si se responde con enojo, la otra persona se va a enfocar en la reacción y no en el mensaje. La firmeza serena es mucho más poderosa que el grito desesperado, aclara.

Quinto hábito: la pérdida de interés en el cuidado personal

Esa persona que siempre fue impecable, empieza a descuidar su higiene y su apariencia. Se trata de algo muy profundo, que es la pérdida de la autoestima y del sentido de dignidad, explica.

Muchas veces, detrás de este descuido, hay una depresión silenciosa. La depresión en personas mayores no siempre se manifiesta con llanto o tristeza evidente. A veces es con apatía, falta de energía, sensación de para qué, si ya nada importa. Cuando una persona deja de cuidarse, lo que está diciendo es: ya no me importo, ya no vale la pena el esfuerzo. También puede haber un componente físico, el dolor crónico, la artritis, la dificultad para moverse hacen que bañarse, vestirse o arreglarse se conviertan en tareas agotadoras. Y si la persona vive sola, si no tiene a nadie que la motive o que le ayude, el descuido se va instalando poco a poco hasta que se vuelve evidente.

MRE recomienda no minimizar este fenómeno porque el cuidado personal está directamente relacionado con la dignidad y el bienestar emocional. Recomienda ofrecer ayuda práctica sin ser invasivos. ¿Te gustaría que fuéramos juntas a la peluquería? ¿Quieres que te ayude a organizar tu armario? Desde el acompañamiento, no desde la lástima. Observar si hay señales de depresión y, si es así, buscar ayuda profesional. Un tratamiento adecuado de la depresión en la vejez puede cambiar completamente la calidad de vida de una persona.

Sexto hábito: comentarios inapropiados o fuera de lugar

Apreciaciones sobre el físico de alguien, temas que ya no son aceptables socialmente, juicios duros sobre personas que están presentes, opiniones racistas, machistas o discriminatorias, que antes quizás pasaban desapercibidas, pero que ahora resultan inaceptables. Se ha perdido el llamado “filtro social”. Entonces, pensamientos que antes eran reservados, ahora salen sin freno.

Si el comentario es ofensivo hacia nosotros, hay que responder con firmeza, pero sin humillar. “Ese comentario me ha dolido y no es aceptable”. Pero si el comentario es hacia otra persona y estamos en público, podemos intervenir con suavidad, pero con claridad. “Quizás no te das cuenta, pero eso que acabas de decir puede herir a alguien”. Y si la persona está en una etapa de deterioro cognitivo real, lo adecuado es simplemente pedir disculpas en su nombre, recomienda MRE.

Séptimo hábito: el manejo inadecuado del dinero

Puede ser por tacañería extrema o por gastar de manera impulsiva, irracional, por ocultar dinero, por desconfiar de todos o, en el otro extremo, por dejarse engañar fácilmente y regalar todo lo que tienen. ¿Qué está detrás de esto? El dinero representa seguridad, control y supervivencia. Cuando una persona mayor siente que su autonomía está amenazada, cuando teme depender de otros, cuando tiene miedo al futuro, el dinero se convierte en su último bastión de control. Acumular dinero, negarse a gastarlo, ocultarlo, es como decir: “Todavía tengo algo, todavía controlo algo, todavía puedo cuidarme solo”. También hay un componente emocional. Muchas personas mayores que vivieron escasez, guerras, crisis económicas, hambre, desarrollan una relación con el dinero marcada por un trauma que no desaparece con la edad; al contrario, muchas veces se intensifica.

Es necesario abordar este tema con muchísima sensibilidad, porque la persona mayor puede sentir que se le quiere quitar lo último que le queda, explica la psiquiatra. Hay que buscar el momento adecuado y hacerlo desde la preocupación genuina, no desde el interés personal. Si la persona siente que uno quiere quedarse con su dinero, se cerrará completamente. Y si hay señales de deterioro cognitivo, hay que buscar asesoría legal para proteger a esa persona de sí misma y de posibles abusos externos. Finalmente, si simplemente es tacañería o una forma de ejercer control, debemos aceptar que probablemente esa persona no va a cambiar.

Octavo hábito: la manipulación emocional

Es ese “si me quisieras, vendrías más a verme”, “si te importara, harías lo que te pido”, “me vas a matar de un disgusto”, “cuando me muera, te vas a arrepentir”. Frases cargadas de culpa, de chantaje afectivo, que nos dejan sintiéndonos terribles, pero sin saber muy bien cómo responder.

En muchos casos, se trata de una necesidad profunda de afecto, de atención, de sentirse importante, pero que se expresa de la manera más dañina posible. Porque esa persona nunca aprendió a pedir directamente lo que necesita, nunca aprendió a expresar sus emociones de forma sana, y entonces recurre a lo único que conoce: la manipulación, explica MRE.

Pero si esa persona siempre usó la culpa como herramienta de control, no va a dejar de hacerlo ahora. Es su forma de relacionarse, es su forma de intentar mantener a las personas cerca, aunque paradójicamente lo que genera es distancia y resentimiento. La soledad amplifica estos comportamientos. Cuando una persona está sola, cuando se siente abandonada, sea una sensación real o percibida, la desesperación por conectar se vuelve tan intensa que puede llevar a comportamientos cada vez más manipuladores.

Entonces, ¿qué hacer? Primero, no morder el anzuelo. Cuando alguien lanza una frase manipuladora, contar hasta cinco y responder desde la calma. “Entiendo que te sientas así y lo lamento. Yo te quiero y, dentro de mis posibilidades, estoy aquí”. Segundo, no entrar en el juego de justificarse o de defenderse en exceso. Cuanto más se justifica uno, más poder le da a la manipulación. Tercero: si esto es un patrón constante que está dañando seriamente nuestro bienestar, hay que buscar ayuda profesional.

Noveno hábito: la competencia o comparación constante

La hija de mi amiga sí la visita todos los días. Tu prima sí le compró un auto a su mamá. Los nietos de fulanita sí la sacan de paseo. Comparaciones que nos hacen sentir que, hagamos lo que hagamos, nunca es suficiente, nunca estamos a la altura. Muchas veces, detrás de esa comparación, hay una tristeza, una sensación de que su vida no fue como esperaban, de que sus hijos o sus nietos no son como soñaron. También hay un componente de necesidad de validación. Cuando una persona mayor siente que su vida no tiene valor, que no logró lo que quería, intenta encontrar ese valor a través de sus hijos o sus nietos.

No debemos entrar en el juego de la comparación. No intentar justificarnos. “Yo hago lo que puedo con amor y eso es lo que tengo para dar”. Hay que intentar llegar a la emoción real que está debajo. “Veo que te sientes triste. ¿Qué es lo que realmente necesitas?”. No caer en la trampa de la culpa. No somos responsables de la felicidad de otra persona, ni siquiera de nuestros padres.

Décimo hábito: falta de adaptación a los tiempos modernos acompañada de resistencia activa

No solo no entienden la tecnología, sino que se niegan a intentarlo, critican constantemente los cambios, idealizan el pasado de manera obsesiva y rechazan cualquier cosa nueva como si fuera una ofensa personal. Cuando el mundo cambia tan rápido que ya no lo reconocemos, cuando las referencias que usamos toda la vida ya no aplican, cuando nos sentimos como un extranjero en nuestra propia ciudad, la nostalgia se convierte en refugio. “Antes todo era mejor”. No es solo una frase, es una forma de protegerse del vértigo de un mundo que ya no entienden.

Aprender cosas nuevas requiere energía, tolerancia a la frustración, estar dispuesto a sentirse torpe y vulnerable, explica MRE. Y cuando una persona ha pasado décadas siendo la que sabía, la que enseñaba, la que tenía las respuestas, aceptar que ahora es la que no sabe puede ser devastador para su autoestima.

Cómo actuar entonces. Primero, tener paciencia. Enseñar a alguien mayor a usar un celular, a manejar una aplicación, requiere ir despacio, repetir mil veces y celebrar cada pequeño logro. Segundo, no forzarlos. Si no quieren aprender, está bien, no todos tienen que adaptarse a todo. Y tercero, buscar puntos de conexión que no dependan de la tecnología. A veces, simplemente sentarse a tomar un café y conversar vale más que mil videollamadas.

Undécimo hábito: la necesidad de atención constante

Es ese llamar diez veces al día por cualquier cosa, crear crisis donde no las hay, hacernos sentir que si no estamos disponibles todo el día algo terrible va a pasar. “Cuando una persona mayor dejó de trabajar, los hijos se fueron, los amigos murieron o se alejaron, las actividades que le daban sentido ya no puede hacerlas, se queda con un vacío enorme. Y ese vacío necesita llenarse con algo”, explica la psiquiatra.

También está la ansiedad. Muchas personas mayores desarrollan ansiedad ante la soledad, el silencio, estar solas con sus pensamientos. Y entonces buscan constantemente esa conexión externa para no tener que enfrentar lo que sienten por dentro. También influye la pérdida de la noción del tiempo. Para alguien que está solo todo el día, que no tiene actividades, ni horarios, las horas se vuelven eternas.

Entonces, es necesario establecer horarios claros de contacto. “Voy a llamarte todos los días a las seis de la tarde. A esa hora estaré disponible”. Eso le da estructura, y algo a qué aferrarse. Buscar alternativas de compañía, grupos de adultos mayores, actividades en centros comunitarios, cuidadores si es necesario. Porque no puede ser uno mismo la única fuente de compañía. Hay que darse permiso para desconectar.

Duodécimo hábito: el consumo excesivo de alcohol o medicamentos

Ese “solo es una copita para dormir mejor, solo es una pastillita para los nervios”, que va escalando poco a poco hasta convertirse en un problema real de adicción. “Cuando una persona está sufriendo emocionalmente y no tiene otras herramientas para lidiar con ese sufrimiento, recurre a lo que le funciona rápido”, dice MRE. Un alivio temporal que crea dependencia y con el tiempo empeora todo. Además, el metabolismo cambia con la edad. El hígado ya no procesa el alcohol ni los medicamentos con la misma eficiencia. Entonces, los efectos son más fuertes y más peligrosos.

Por otro lado, muchas personas mayores están lidiando con dolor crónico, con insomnio, con enfermedades que nadie puede curar, solo controlar. Y cuando los médicos no dan soluciones reales y nadie parece entender su sufrimiento, la automedicación se convierte en su único recurso.

Es necesario actuar con compasión absoluta. No juzgar ni señalar. Hablar con claridad, pero con amor. “Me preocupa lo que estoy viendo, me preocupa tu salud. ¿Podemos hablar con el médico juntos?” Por último, buscar ayuda profesional. “La adicción en personas mayores es real, es poco tratada, pero es tratable”, aclara la psiquiatra.

Decimotercer hábito: el aislamiento voluntario acompañado de quejas por soledad

Se trata de esa persona que rechaza todas las invitaciones, que dice no a todo, que se queja de que nadie la visita, pero cuando vamos a verla, nos hace sentir tan incómodos que no queremos volver. Es una contradicción que parte el corazón, porque vemos a alguien que está sufriendo, pero sabotea activamente cualquier intento de ayuda.

Muchas veces hay una depresión profunda que hace que la persona no tenga energía ni para socializar ni para disfrutar de nada. “Es lo que en psiquiatría llamamos anhedonia, la incapacidad para sentir placer. Entonces, salir, ver gente, hacer cosas, todo se siente como un esfuerzo enorme sin ninguna recompensa”, aclara MRE. También puede haber ansiedad social. Quizás esa persona se siente avergonzada de cómo se ve, de cómo está su casa, de lo que dirán los demás. O tiene miedo de ser una carga, de molestar, de no estar a la altura. Y entonces, prefiere aislarse antes que arriesgarse a sentir rechazo o lástima.

¿Cómo ayudar? Primero, mantener el contacto, aunque sea mínimo. Una llamada corta, un mensaje, algo que diga: “Sigo aquí, no te he olvidado”. Segundo: no tomar el rechazo como algo personal. No es contra uno, es lo que esa persona puede dar en ese momento. Y tercero: si vemos señales claras de depresión, intentar que reciba ayuda profesional.

Decimocuarto y último hábito: la falta de gratitud o el menosprecio constante hacia lo que otros hacen por ellos

Hacemos algo con todo amor, con todo esfuerzo, sacrificando nuestro tiempo, energía, dinero, y recibimos a cambio críticas, reclamos, comentarios de que no es suficiente, de que lo hicimos mal, de que esperaban más. Hay una expectativa irreal de lo que los demás deben hacer por ellos. Una creencia de: yo sacrifiqué mi vida por ustedes, ahora ustedes me deben todo. Y entonces, nada de lo que hagamos va a ser suficiente porque en su mente hay una deuda imposible de pagar. También puede haber un dolor tan grande, una decepción tan profunda con cómo resultó su vida, que lo proyectan hacia afuera.

En otros casos, simplemente nunca aprendieron a dar las gracias, a reconocer, a valorar. Crecieron en contextos donde eso no se hacía, donde expresar gratitud era visto como debilidad o como innecesario, porque para eso estaba la familia.

¿Cómo proceder, entonces? No hacer las cosas esperando gratitud. Hacerlas porque decidimos hacerlas, porque están alineadas con nuestros valores, porque nos permiten mirarnos al espejo en paz, pero no esperemos nada a cambio. Porque cuando esperamos y no recibimos, el resentimiento crece y crece hasta que nos enferma. Pongamos límites claros a lo que estamos dispuestos a dar. No nos vaciemos por llenar a alguien que tiene un agujero sin fondo. Busquemos nuestra propia validación. Sabemos lo que hacemos, sabemos de nuestro esfuerzo “y eso tiene valor independientemente de que alguien más lo reconozca o no”, afirma MRE.

Conclusión

“La clave no está en cambiar a la otra persona, no está en lograr que tu mamá deje de repetir historias, que tu papá sea más flexible, que tu suegra ponga menos límites, que tu abuela deje de quejarse. No. Porque probablemente eso no va a pasar. Y si condicionas tu paz a que el otro cambie, vas a vivir en un estado permanente de frustración”, aclara Marian Rojas Estapé. La clave está, entonces, en cambiar nuestra relación con lo que sucede.

El cerebro humano no depende de una única red para entender el habla: en realidad, reorganiza de manera dinámica sus redes neuronales según la dificultad del mensaje, lo que posibilita descifrar incluso frases confusas o con una entonación monótona.

Un reciente estudio de la Universidad Reichman aporta nuevas claves sobre la flexibilidad cognitiva y la capacidad de adaptación cerebral a la hora de comunicarse.

Descifrando el habla: una cuestión de redes dinámicas

Investigadores del Instituto para el Cerebro, Cognición y Tecnología (BCT) de la Universidad Reichman, dirigidos por el profesor Amir Amedi y con la participación de la Dra. Irina Anurova y la Dra. Katarzyna Ciesla, han demostrado que la comprensión del habla depende de la reorganización activa de grandes redes neuronales.

El trabajo, publicado en la revista NeuroImage, destaca que el cerebro ajusta la comunicación entre estas redes en función de la claridad del mensaje —tanto a nivel de significado (semántica) como de entonación (prosodia)—, permitiendo mantener la comprensión aun en condiciones lingüísticas adversas.

La Dra. Anurova explicó que la comprensión del habla no se basa en una única red, sino que el cerebro modifica la interacción entre varias redes neuronales según las exigencias del lenguaje y su tono emocional. Comparó este proceso con conducir: si el camino es claro y conocido, manejamos en automático; pero si faltan señales o hay obstáculos, pasamos al control manual y prestamos atención extra.

Cuando escuchamos un discurso claro y expresivo, el cerebro activa una red lingüística especializada en el hemisferio izquierdo, encargada de procesar la gramática y el significado rápidamente. En cambio, si el mensaje es confuso o monótono, el cerebro recluta otras redes —como la red de saliencia (una “alarma” ante estímulos inesperados) y la red ejecutiva fronto-parietal (que sostiene la atención y la memoria de trabajo)—. Así, el cerebro reúne pistas distintas para inferir el sentido, incluso en narrativas desordenadas.

Una nueva mirada metodológica: redes, conectividad y contexto

El estudio se distingue por su enfoque metodológico, combinando técnicas avanzadas de resonancia magnética funcional (fMRI) y análisis de conectividad funcional. Según la Dra. Ciesla, el equipo logró analizar tanto las regiones cerebrales que intervienen en el habla como la comunicación entre ellas mientras las personas perciben el lenguaje en tiempo real.

Además, la investigación abordó al mismo tiempo el contenido semántico (lo que se dice) y la entonación (cómo se dice), un enfoque más amplio que el de la mayoría de los estudios previos, que suelen centrarse solo en uno de estos aspectos.

Los resultados refuerzan la tendencia actual en neurociencia de considerar el cerebro como una red dinámica, donde lo esencial no es tanto la especialización fija de cada región sino la interacción variable entre ellas dependiendo de la demanda. Así, se explica la extraordinaria adaptabilidad del cerebro humano ante los desafíos de la comunicación.

Implicancias clínicas y el futuro de la neurociencia del lenguaje

Más allá de enriquecer el conocimiento básico, el trabajo de la Universidad Reichman tiene repercusiones en el abordaje de trastornos del lenguaje como la afasia, así como en enfermedades neurodegenerativas o cambios comunicativos asociados al envejecimiento. Conocer cómo el cerebro reconfigura sus redes en situaciones lingüísticas complicadas puede ayudar a desarrollar nuevas terapias y a entender mejor la resiliencia cognitiva ante las dificultades.

El profesor Amedi, director del Instituto BCT, lo resume así: cuando la cognición se enfrenta a desafíos, el cerebro no se detiene ni fracasa, sino que se adapta. Analizar cómo las redes neuronales se reorganizan durante la comprensión del habla permite desentrañar los principios que sostienen la flexibilidad, la resiliencia y la comunicación humana de alto nivel, según destacó la Universidad Reichman.

Estos hallazgos abren nuevos caminos para investigar cómo mantener y potenciar la capacidad de comunicación, incluso cuando el cerebro atraviesa situaciones adversas o cambios propios de la edad y la enfermedad.

Desde el sarcasmo cotidiano hasta las metáforas que enriquecen una conversación, el cerebro humano oculta un complejo engranaje destinado a descifrar lo que las palabras no dicen explícitamente. ¿Cómo logra nuestra mente navegar este océano de dobles sentidos, ironías y matices? Un reciente avance de la ciencia cognitiva arroja luz sobre las destrezas mentales que permiten comprender todo aquello que va más allá del significado literal.

Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha demostrado que el cerebro utiliza diferentes tipos de inferencias para comprender el lenguaje no literal. El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, identificó tres grupos principales de habilidades pragmáticas que permiten captar mensajes sutiles y matices que las palabras, por sí solas, no revelan.

Las claves de la comprensión pragmática

El estudio, liderado por Evelina Fedorenko y Edward Gibson, profesores de ciencias cognitivas en el MIT, junto con los investigadores Sammy Floyd y Olessia Jouravlev, exploró cómo el contexto influye en la interpretación del lenguaje cotidiano. Fedorenko explicó que la comprensión pragmática implica razonar sobre las intenciones detrás de lo que alguien dice y el mensaje que busca transmitir, lo que enfatiza la complejidad de la comunicación humana y la relevancia de factores externos a las palabras.

Uno de los ejes centrales del trabajo fue la importancia del entorno en la comunicación. Mientras investigaciones previas se habían enfocado en el procesamiento del significado literal, este estudio destaca que la comprensión real de cualquier mensaje depende de factores como el entorno social, las señales visuales y el tema de la conversación.

Gibson ilustró esta idea con la frase “la gente se está yendo”, que puede transmitir diferentes intenciones según el momento en que se pronuncie durante una fiesta. “Cuando dices una frase, existe un significado literal, pero la interpretación de ese significado depende del contexto”, indicó Gibson.

Los tres tipos de inferencias pragmáticas que utiliza el cerebro

Los autores del MIT identificaron tres tipos fundamentales de habilidades pragmáticas:

1. Conocimiento de convenciones y normas sociales

Este grupo se refiere a la comprensión de reglas sociales compartidas, como las solicitudes indirectas o la ironía. Por ejemplo: durante una cena, alguien dice: “¿No hará frío con la ventana abierta?” Si bien la frase parece una pregunta inocente, en realidad puede ser una manera indirecta de sugerir que prefieren que cierren la ventana. La persona interpreta la solicitud gracias a su conocimiento de las costumbres sociales.

2. Comprensión del mundo físico

Aquí, el cerebro utiliza información sobre la realidad material para captar referencias o implicaciones. Es decir, si alguien comenta, “Cuidado, que el piso está mojado”, quien escucha entiende que debe caminar con precaución para no resbalar, reconociendo la implicación a partir de su experiencia con objetos y estados físicos.

3. Interpretación de la entonación

El tercer grupo está relacionado con la interpretación de la entonación, es decir, la habilidad para percibir matices de significado a partir de cambios en el tono de voz, que pueden señalar distintas emociones o intenciones. Así, ante frases como “quería medias azules y negras”, resaltar la palabra “negras” permite deducir que ese color no fue entregado, aunque la queja no se enuncie de manera directa; es la variación en la entonación lo que orienta la comprensión del mensaje.

Cómo se estudió la comprensión no literal

Para alcanzar estas conclusiones, el equipo del MIT diseñó un conjunto de 20 tareas que evaluaban distintos aspectos de la habilidad pragmática. La investigación, realizada en dos fases con 400 personas en cada una, sumó 800 participantes reclutados a través de una plataforma en línea.

Los voluntarios dedicaron cerca de ocho horas a completar pruebas que abarcaban interpretación de humor, sarcasmo y variaciones en la entonación. Los resultados señalaron que las tareas se agrupaban de manera constante en los tres tipos mencionados y que factores como la inteligencia general o la capacidad auditiva no alteraban estos patrones.

El estudio del MIT abre nuevas posibilidades para la investigación en neurociencia y comunicación. Los autores planean utilizar técnicas de neuroimagen para analizar si las destrezas pragmáticas detectadas se corresponden con actividad específica en regiones cerebrales, como el sistema central del lenguaje o la teoría de la mente.

La batería de pruebas desarrollada podría utilizarse para estudiar a personas con autismo, quienes presentan desafíos en la interpretación de señales sociales, y también en investigaciones sobre diferencias interculturales

Jouravlev señaló que las diferencias culturales pueden influir en la comprensión de mensajes indirectos: en ruso, por ejemplo, la comunicación suele ser más directa, lo que puede producir variaciones en la interpretación de solicitudes en comparación con angloparlantes.

Estos resultados evidencian la flexibilidad y creatividad con la que el cerebro humano comunica y descifra mensajes de manera indirecta y no literal, reflejando la riqueza de estrategias pragmáticas utilizadas en la vida diaria.