“En River encontré gente brava también. Una bravísima fue con Roberto Trotta, Dios mío. No sé por qué algo tenía en contra del paraguayo. Cualquier cosa que pasaba, él miraba y me veía a mí, boludo”, fue el anticipo de su anécdota, entre risas, invitado en el piso de Radio La Red. La historia se remonta a octubre del 2000, cuando el Funebrero se impuso 1-0 por la novena jornada del Torneo Apertura de ese año con un tanto de Carlos La Vieja Moreno.

Cuevas detalló: “Un día en cancha de Chacarita perdimos y él tuvo un error o hubo una jugada en la que no salió la cobertura. Nos hizo el gol Chacarita y perdimos. Yo estaba sentado, no estaba haciendo absolutamente nada. Entró caliente, pateando todas las puertas, un quilombo completo estaba haciendo. Y de repente me ve a mí y viene como para cagarme a piñas. Dijo ‘insultaste a mi madre’... ¡Mirá si yo iba a insultar a un grande! Armó un quilombo... queriéndome cagar a trompadas, imaginate". En aquel campeonato se coronó Boca y River terminó segundo con Gimnasia La Plata.

Pipino recién había llegado a River el año anterior, luego de destacarse en el Sudamericano Sub 20 que se celebró en Argentina en 1999 tras sus pasos por Atlético Tembetary y Sport Colombia de su país. Luego jugaría en el Millonario desde el 99 hasta el 2005 (con un paso a préstamo en el fútbol chino) y continuó su carrera en Pachuca, América (México), Libertad (Paraguay), Santos (Brasil), Universidad de Chile, Olimpia (Paraguay), Albacete (España) y Puebla (México), antes de cerrar en su país con las camisetas de Cerro Porteño, Sportivo Luqueño y Sportivo Carapeguá.

Entre Cuevas y Trotta no había feeling. Al menos así lo dejó en claro el paraguayo, marcando las diferencias que hacía el ex defensor de Vélez con sus otros compañeros: “En los entrenamientos, venían Saviola, Aimar y los dejaba pasar tranquilos. Venía yo y me daba acá en el estómago, me agarraba y me cagaba a patadas, de todos lados. Yo nunca entendí”.

De aquellos inicios en River, Cuevas también recordó que recibió un gran trato por parte de Astrada, Ernesto Corti y Hernán Díaz: “Encontré una camada muy buena”. Y describió cómo fue su carta de presentación ante el plantel que por entonces dirigía Ramón Díaz: ““Llegué yo, un pibe de Paraguay que apenas hablaba español, porque venía con el tono paraguayo de allá, y no me hablaba nadie. Es normal porque el ego de un futbolista y más cuando estás en un club tan grande, cuando viene un X, no existís, sos un perro verde. Pero es mejor, a mí me gustan los desafíos. Y es mejor que uno se adapte a 35 a que 35 se adapten a uno. Yo venía a ganar mi espacio y mi lugar”, rememoró.

Y cerró su historia: “En una concentración en la que estaba Astrada de capitán, donde nadie me daba bola a mí, Ramón Díaz me dice ‘eh, paragua, da unas palabras de bienvenida’. Yo empecé a hablar y se mataron de risa, no me dejaban hablar. Se me hizo un nudo en la garganta, me sentí mal porque se mataban de risa de mí. Pero este paraguayito era corajudo. Le pedí permiso a Astrada para ir al baño, le pedí prestada la guitarra a un señor que estaba en el lobby del hotel, volví y dije ‘me quiero presentar, soy Nelson Rafael Cuevas, un humilde servidor de todos mis hermanos argentinos, y les quiero dedicar esta zamba a ustedes’”.

Uno de los históricos futbolistas de River que dieron el presente en la tarde fue Norberto Osvaldo Alonso. Más allá de que el Beto no jugó como en ocasiones anteriores en las que las leyendas del Millonario disputaron un encuentro en el Monumental, dio el puntapié inicial del partido. Los futbolistas del cuadro albiceleste fueron amplios dominadores del desarrollo del juego, que más allá de que fue en carácter amistoso, hicieron valer el peso de la localía.

Alejandro Domínguez abrió el marcador a los siete minutos de juego. Después de una mala salida del fondo por parte del arquero del Barcelona, Jesús Angoy, el Chori definió con el pie abierto desde la frontal del área para poner el 1-0. Desde entonces, comenzó el show del Burrito Ortega. Ariel era el encargado de hacerse cargo de todas las ofensivas del Millonario, además de hacer levantar al público con sus gambetas.

*El gol de penal de Ariel Ortega

A los 15 minutos, Ortega agarró la pelota en la mitad de la cancha y, de cucharita, evadió a la defensa del Barca con un pase preciso para dejar a Fernando Cavenaghi de cara al arco. Tras controlar el balón y acomodarse dentro del área, el Torito sacó un fuerte disparo que se estrelló contra el travesaño. “Es un placer poder jugar un ratito con amigos y excompañeros. Por la expectativa que tenía, demasiado. Gracias a un vendaje mágico que me hicieron pude disfrutar”, bromeó el histórico delantero riverplatense tras salir a los 30 minutos del encuentro.

Más tarde, el jujeño volvió a deleitar a los espectadores con el balón en sus pies. Sobre la línea de fondo, el Burrito metió uno de sus enganches característicos para sacarse de encima a Fernando Navarro, mientras que también dejó de lado a Juan Pablo Sorín, que jugó con la camiseta azulgrana del equipo español. “Ortega, Ortega, Ortega”, comenzó a bajar desde las tribunas inmediatamente.

Aunque esta no fue la única jugada en la que Ortega hizo levantar a los hinchas de las butacas. Ya en el complemento, el talento de Ledesma salió de la marca de tres defensores en la frontal del área rival. Cuando se vio acorralado, el Burrito metió dos enganches para ponerse de cara al arco, aunque le cometieron falta antes de que pudiera pasar el balón.

*El 1-0 del Chori Domínguez

Fiel a su estilo, Ortega cerró su sobresaliente actuación con un tanto de penal en el cierre del partido. Después de que le cometieran una falta dentro del área a Esteban Bichi Fuertes, el Burrito definió con solvencia para estampar el 2-0 final. Segundos más tarde, se retiró del terreno de juego ante una de las grandes ovaciones que se vivieron en una tarde soleada en el Monumental. Como era de esperarse, el ídolo de River se llevó el premio al mejor jugador del partido.

“La verdad que estoy muy feliz de estar acá, en el lugar más lindo del mundo. Siempre me sentí feliz y agradecido por todos los que organizaron este partido, además de agradecer a toda la gente que vino”, comentó Ortega en diálogo con ESPN.

A esto, le sumó su eterno agradecimiento a la gente de River: “Ese amor está intacto para mí también. Me llena de orgullo y de satisfacción el cariño que me tienen los hinchas de River. La verdad que, simplemente, decirles gracias. Fue una tarde hermosa. Esperemos que haya salido lindo para la gente. Llenar este estadio es difícil porque cada vez entra más gente y es hermoso”.

*Ariel Ortega, la figura del duelo de Leyendas entre River y Barcelona

Por su parte, otro de los futbolistas que se destacó con creces fue Marcelo Barovero. El icónico arquero del Millonario demostró su vigencia en el Monumental con importantes atajadas. Más allá de que en la primera etapa tuvo intervenciones que resolvió fácilmente, en el complemento fue exigido con dos tapadas trascendentales.

La primera llegó a los 60 minutos del partido, donde Trapito se estiró para sacarle un cabezazo desde adentro del área chica a Marc Valiente. El arquero que ganó la Copa Libertadores 2015 se retiró del campo de juego para dejarle su lugar a Matías Giordano. Sin embargo, este sintió una molestia después de ser exigido en la primera jugada en la que intervino, por lo que Barovero volvió a tomar el mando del arco riverplatense.

En la última jugada del partido, Phillipe Christanval quedó solo en el punto penal después de un error en la defensa de River. Pese a rematar en soledad, Barovero se destacó con una enorme atajada que levantó a toda la gente.

“Es increíble y emocionante poder volver. Estoy muy feliz de estar acá. Muy contento, lo disfruté como todos lo están haciendo. Ojalá que se siga repitiendo y que la gente disfrute”, comentó el cordobés en la transmisión oficial.

Otra de las personalidades que recibieron una gran ovación fueron Nelson Cuevas y Juan Pablo Sorín. Pipino ingresó en el complemento para disputar los últimos compases del enfrentamiento, aunque dejó destellos de calidad para los hinchas millonarios.

Por su parte, más allá de que el lateral jugó con la camiseta del Barcelona, Sorín fue uno de los futbolistas más buscados por los aficionados. De hecho, según informaron en la transmisión oficial, se quedó varios minutos firmando camisetas en el banco de suplentes para los espectadores presentes.

LISTAS DE CONVOCADOS

Los convocados de River Plate para el partido fueron: Marcelo Barovero, Matías Giordano, Jonatan Maidana, Ariel Franco, Cristian Tula, Danilo Gerlo, Guillermo Rivarola, Matías Abelairas, Walter Acevedo, Nicolás Domingo, Leonardo Ponzio, Guillermo Pereyra, Alejandro Chori Domínguez, Ariel Ortega, Rodrigo Mora, Nélson Cuevas, Esteban Fuertes, Leandro Caruso y Fernando Cavenaghi, con Omar Labruna como DT. Además, figuran como invitados en la nómina oficial: Ubaldo Fillol, Roberto Ayala, Hernán Díaz, Jorge Gordillo, Leonardo Astrada, Reinaldo Merlo, Marcelo Escudero, Norberto Alonso, Pablo Aimar, Rubén Bruno y Pedro González.

El Barcelona Legends viajó a Buenos Aires con Jesús Angoy, Vítor Baía, Sergi Barjuan, Marc Valiente, Frank de Boer, Frederic Dehu, Juan Pablo Sorín, Samuel Okunowo, Fernando Navarro, Phillipe Christanval, Phillip Cocu, Ronald de Boer (debutante en el equipo), José Edmílson, Gerard López, Gaizka Mendieta, Jonatan Soriano, Nolito y Giovanni da Silva con Albert Ferrer como entrenador.

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