El domingo 21 de junio, millones de personas en el hemisferio norte experimentarán el día más largo de 2026 debido al solsticio de verano, un evento astronómico que marca el comienzo oficial de la estación estival en esta parte del planeta. Este fenómeno tiene un impacto directo en la duración de la luz diurna y en el ciclo estacional de poblaciones en América del Norte, Europa, Asia y el norte de África.

De acuerdo con la Associated Press y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el solsticio de verano de este año ocurrirá el 21 de junio. Este evento, según la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), implica en el hemisferio sur el inicio del invierno y la noche más extensa del año para países como Argentina, Chile, Sudáfrica y Australia.

El conocimiento sobre el solsticio de verano tiene raíces históricas profundas. Según la Royal Museums Greenwich del Reino Unido, civilizaciones antiguas celebraron este momento con festividades y construyeron monumentos orientados al Sol, como Stonehenge o estructuras para los festejos de San Juan en Europa. El fenómeno sigue siendo fundamental para entender los ciclos de luz y clima que regulan la vida en la Tierra.

¿Qué es el solsticio de verano y por qué ocurre?

El solsticio de verano se produce cuando el eje de rotación de la Tierra se inclina al máximo hacia el Sol, lo que provoca que en el hemisferio norte el astro se sitúe en su punto más alto en el cielo al mediodía local. Según la NASA, este efecto se debe a la inclinación de 23,5 grados del eje terrestre respecto a su órbita alrededor del Sol. La consecuencia inmediata es que los países del hemisferio norte, como Estados Unidos, España, México y Canadá, reciben más horas de luz solar que en cualquier otro día del año.

De acuerdo con la NOAA, el término “solsticio” proviene del latín “sol” (Sol) y “stitium” (detención), en referencia a la aparente pausa del Sol en su recorrido antes de cambiar de dirección en el horizonte. “El Sol parece detenerse en el cielo antes de iniciar su descenso”, señala la Royal Museums Greenwich.

¿Cuándo es el solsticio de verano en 2026?

El solsticio de verano 2026 ocurre el domingo 21 de junio. Este día, el hemisferio norte disfruta de la mayor cantidad de horas de luz solar, mientras que el hemisferio sur vive la noche más extensa del año. Según la NOAA, el solsticio de verano puede caer entre el 20 y el 22 de junio, dependiendo del año, y su fecha exacta varía por la diferencia entre el año calendario y el año solar.

La NASA detalla que, tras el solsticio, los días comienzan a acortarse de manera gradual hasta el solsticio de invierno, que generalmente ocurre entre el 20 y 23 de diciembre en el hemisferio norte. De manera inversa, el hemisferio sur comienza a experimentar días más largos desde el mismo momento.

¿Por qué el solsticio de verano es el día más largo del año?

El solsticio de verano marca el momento en el que la inclinación de la Tierra orienta el hemisferio norte directamente hacia el Sol, lo que genera el día más largo y la noche más corta del año en esa región. Según la NASA, la diferencia en la duración del día es especialmente notoria en las latitudes altas. En ciudades como Oslo, Noruega, el sol puede permanecer visible durante casi 19 horas, mientras que en el ecuador la variación es mucho menor.

La NOAA explica que en el hemisferio sur sucede el efecto contrario: países como Argentina y Australia viven su noche más larga. Esta alternancia de luz y oscuridad se invierte cada seis meses, lo que regula el calendario estacional en todas las regiones del mundo.

¿Cómo afecta el solsticio de verano a las estaciones y el calendario?

El solsticio de verano marca el inicio del verano astronómico en el hemisferio norte. Las estaciones astronómicas, de acuerdo con la NOAA, se definen por la posición de la Tierra en su órbita y los solsticios y equinoccios. En contraste, las estaciones meteorológicas dividen el año en bloques de tres meses, comenzando el verano meteorológico el 1 de junio en el hemisferio norte.

“La distinción entre ambos sistemas facilita la comparación de datos climáticos de un año a otro”, explica la NOAA en su sección educativa. Este desfase de fechas puede generar confusión sobre el inicio de las estaciones para el público general, pero ambas definiciones coexisten y se utilizan con diferentes propósitos por meteorólogos y astrónomos.

¿Qué impacto tiene el solsticio en la vida cotidiana y la historia?

El solsticio de verano ha sido observado y celebrado por culturas de todo el mundo desde tiempos antiguos. Según la Associated Press, monumentos como Stonehenge fueron construidos para alinearse con la salida del sol durante el solsticio. En países como Suecia, el Midsommar es una festividad central en torno a este evento astronómico. En América Latina, festividades como la de San Juan también tienen lugar en estas fechas.

El fenómeno marca un hito en el calendario agrícola, la organización de actividades al aire libre y la planificación de eventos sociales. La NASA señala que la progresiva reducción de las horas de luz tras el solsticio influye en los ciclos de cultivo, los hábitos de sueño y la salud en la población.

¿Qué diferencia hay entre solsticio y equinoccio?

El año cuenta con dos solsticios y dos equinoccios. Los equinoccios ocurren cuando el eje de la Tierra no se inclina hacia el Sol ni en sentido opuesto, lo que permite que ambos hemisferios reciban cantidades similares de luz solar. De acuerdo con la National Weather Service de Estados Unidos, los equinoccios suceden cerca del 21 de marzo y el 23 de septiembre, marcando el inicio de la primavera y el otoño astronómicos.

El término “equinoccio” proviene del latín “aequus” (igual) y “nox” (noche), ya que la duración del día y la noche es prácticamente igual en todo el planeta. A diferencia del solsticio, donde la duración del día y la noche es muy desigual, el equinoccio ofrece equilibrio en la cantidad de luz solar.

¿Por qué cambian las estaciones en la Tierra?

Las estaciones cambian en la Tierra debido a la inclinación de su eje y a su órbita alrededor del Sol. La NASA y la Royal Museums Greenwich coinciden en que la inclinación de 23,5 grados provoca que diferentes partes del planeta reciban distinta cantidad de luz solar a lo largo del año, dando origen a las estaciones. El solsticio de verano representa el punto máximo de inclinación hacia el Sol para el hemisferio norte, mientras que en el sur ocurre lo contrario.

Este movimiento es responsable de los cambios de temperatura y luz que afectan el clima, la agricultura y los ritmos biológicos de animales y plantas. La regularidad del ciclo permite prever con exactitud el inicio y fin de cada estación.

¿Qué tradiciones y monumentos están vinculados al solsticio de verano?

De acuerdo con la Associated Press y la Royal Museums Greenwich, numerosas culturas han vinculado rituales, festivales y monumentos al solsticio de verano. En Reino Unido, miles de personas se reúnen en Stonehenge para observar la salida del sol alineada con las piedras. En Suecia, el Midsommar incluye bailes y comidas típicas asociadas a la cosecha y la fertilidad. En Latinoamérica, la Noche de San Juan fusiona tradiciones indígenas y cristianas, con fogatas y rituales relacionados con la renovación.

La importancia de estos eventos trasciende la astronomía, influyendo en la identidad cultural y social de numerosos pueblos.

¿Qué se puede esperar tras el solsticio de verano?

Tras el solsticio de verano, los días en el hemisferio norte comenzarán a acortarse gradualmente hasta el próximo solsticio, en diciembre. La NOAA y la NASA indican que este proceso es clave para la agricultura, la planificación escolar y laboral, y para la salud pública, ya que la luz solar influye en el ánimo y los ciclos circadianos.

Las agencias meteorológicas recomiendan ajustar rutinas y actividades a la nueva duración de los días, especialmente en regiones cercanas a los polos, donde los cambios son más pronunciados. El fenómeno continuará repitiéndose cada año, regulando el calendario y la vida cotidiana de millones de personas.

El 12 de agosto de 2026, un eclipse solar parcial será visible en Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África, de acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y reportes de ABC News. El fenómeno afectará a millones de personas en estos continentes y presenta especial interés para comunidades científicas y ciudadanía por sus características singulares y su amplia zona de visibilidad.

Según la NASA, la franja de totalidad cruzará el océano Ártico, Groenlandia, Islandia, el Atlántico, el norte de España y el extremo noroeste de Portugal. En el resto de los territorios, entre ellos buena parte de Estados Unidos y Canadá, se observará una fase parcial. ABC News informó que los horarios máximos del eclipse en ciudades como Anchorage, Bangor, Boston, Detroit, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. oscilarán entre las 8:21 y las 13:55 hora local, según los datos oficiales difundidos por la agencia espacial estadounidense.

Este eclipse se inscribe en una secuencia de fenómenos astronómicos similares, de acuerdo con la NASA, que recuerda que la última vez que Europa continental vivió un eclipse total fue en 1999, mientras que la península ibérica no registraba totalidad desde 1912. El siguiente eclipse total posterior al de agosto de 2026 ocurrirá el 2 de agosto de 2027, sobre el sur de España y el norte de África.

¿Qué es un eclipse solar parcial y cómo se produce?

Un eclipse solar parcial ocurre cuando la luna cubre solo una parte del disco solar, lo que genera una reducción parcial de la luz solar percibida desde la Tierra. La NASA explica que este fenómeno se produce cuando la órbita de la luna la coloca entre la Tierra y el sol, pero no de forma completamente alineada, por lo que solo una fracción del sol queda cubierta.

En contraste, un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone perfectamente entre la Tierra y el sol, y su diámetro aparente es suficiente para bloquear toda la luz solar en una franja específica del planeta. Según la NASA, solo quienes se encuentran en la ruta de totalidad experimentan oscuridad diurna y un descenso abrupto de la temperatura ambiental.

“Durante un eclipse parcial, los observadores solo ven una ‘mordida’ en el disco solar, a diferencia del fenómeno total, que oscurece el día por completo en la franja central de la sombra lunar,” detalló la agencia espacial estadounidense en una publicación sobre el evento.

¿Dónde y a qué hora se podrá ver el eclipse solar del 12 de agosto de 2026?

La visibilidad y la magnitud del eclipse variarán según la ubicación geográfica. Estados Unidos verá el eclipse de forma parcial en una franja que abarca desde Alaska hasta Carolina del Norte, con el máximo en distintas ciudades en los siguientes horarios, según la NASA:

• Anchorage, Alaska: 8:21 a. m.
• Bangor, Maine: 1:53 p. m.
• Boston, Massachusetts: 1:55 p. m.
• Detroit, Michigan: 1:36 p. m.
• Nueva York, Nueva York: 1:54 p. m.
• Filadelfia y Washington D.C.: 1:53 p. m.

En Canadá, la mayor parte del territorio experimentará una fase parcial, con una pequeña sección oscurecida del disco solar.

En Europa, la totalidad será visible en una angosta franja que atraviesa el norte de España y el noroeste de Portugal, así como Groenlandia e Islandia. El resto del continente vivirá una versión parcial del eclipse, y países como Francia, Alemania, Italia y Polonia tendrán diferentes porcentajes de oscurecimiento solar cerca del atardecer.

En el noroeste de África, países como Marruecos, Argelia y Senegal podrán ver el fenómeno en una fase parcial, mientras que la totalidad solo ocurrirá en una pequeña región costera.

“La particularidad del eclipse de 2026 es que la totalidad ocurrirá en Europa al atardecer, lo que permitirá observar un ‘eclipse al atardecer’ en la península ibérica y el Atlántico,” informó la NASA.

¿Cuándo será el próximo eclipse solar total después de 2026?

Según el calendario oficial del organismo estadounidense, el siguiente eclipse solar total posterior al evento de agosto de 2026 sucederá el 2 de agosto de 2027. En esa fecha, la franja de totalidad cruzará el sur de España y el norte de África, permitiendo a los habitantes de esas regiones experimentar el oscurecimiento total del sol durante unos minutos.

La NASA indica que estos eventos no son frecuentes en el mismo lugar, por lo que la oportunidad de observar la totalidad desde la península ibérica o el norte de África será especialmente relevante para la comunidad astronómica y el público general interesado en fenómenos celestes.

¿Cómo observar el eclipse solar de forma segura?

Las autoridades de la NASA y la Academia Americana de Oftalmología insisten en la importancia de adoptar medidas estrictas de seguridad visual durante la observación del eclipse. La única situación en la que se puede mirar al sol sin protección es durante la fase de totalidad, cuando la luna cubre completamente el disco solar. En todos los demás casos, la exposición directa a los rayos solares puede causar daños irreversibles en la retina.

La NASA recomienda:

• Utilizar gafas de eclipse certificadas bajo la norma ISO 12312-2.
• Emplear visores manuales homologados o filtros solares específicos para telescopios y cámaras.
• Optar por métodos de observación indirecta, como proyectores estenopeicos, para ver el eclipse reflejado sobre una superficie.

La agencia advierte que no es seguro observar el fenómeno a través de cámaras, telescopios o binoculares sin filtros adecuados, incluso usando gafas de eclipse. “La radiación ultravioleta y la luz intensa pueden atravesar filtros no certificados y provocar lesiones oculares permanentes,” subrayó la NASA en su guía oficial.

¿Qué es un “eclipse al atardecer” y por qué es relevante en 2026?

Un “eclipse al atardecer” describe la situación en la que el sol se encuentra parcialmente o totalmente cubierto por la luna justo antes de desaparecer en el horizonte oeste. Según la NASA y ABC News, el eclipse del 12 de agosto de 2026 ofrecerá este espectáculo en partes de España, Portugal, Francia, Italia y el norte de África.

En estos lugares, los observadores podrán ver cómo el sol, ya bajo en el horizonte, se oculta mientras permanece cubierto por la sombra lunar, generando condiciones de luz inusuales y una experiencia visual poco frecuente. El fenómeno puede apreciarse mejor desde sitios con vistas despejadas hacia el oeste y sin obstáculos naturales o urbanos.

“La observación de un eclipse al atardecer requiere planificación y condiciones meteorológicas favorables, ya que cualquier nubosidad puede dificultar la visión del fenómeno,” informó la NASA.

¿Qué precauciones recomienda la NASA para el eclipse solar?

La NASA y la Academia Americana de Oftalmología establecen una serie de recomendaciones para quienes deseen observar el eclipse de manera segura:

• No mirar nunca directamente al sol sin protección, salvo durante la totalidad.
• Verificar que las gafas solares estén homologadas y sin daños.
• Usar filtros solares aprobados para instrumentos ópticos.
• No emplear gafas de sol convencionales, radiografías, CD ni otros métodos caseros.
• Supervisar a los menores durante la observación.
• Consultar guías oficiales y fuentes institucionales antes del evento.

“El uso de equipos correctos es fundamental para evitar daños irreparables en la visión,” reiteró la NASA.

¿Qué impacto tiene el eclipse solar en la ciencia y la sociedad?

Además del interés público, el eclipse del 12 de agosto de 2026 ofrecerá oportunidades para la investigación científica. La NASA y otros organismos internacionales aprovecharán el evento para estudiar la corona solar, analizar variaciones en la atmósfera terrestre y recopilar datos sobre el comportamiento de la fauna y la flora durante la ocultación solar.

El fenómeno también tendrá un impacto educativo en escuelas y centros de divulgación científica, que organizarán actividades y talleres para fomentar el conocimiento astronómico y la cultura científica.

¿Cómo se preparan las instituciones para el eclipse del 12 de agosto de 2026?

Organismos como la NASA, universidades y asociaciones astronómicas de Europa y América del Norte están desarrollando campañas de información y prevención orientadas al público general. Las autoridades locales en ciudades ubicadas dentro de la franja de visibilidad máxima han comenzado a difundir información sobre horarios, lugares recomendados para la observación y normas de seguridad.

“La colaboración entre organismos científicos y autoridades locales garantiza que el evento se pueda disfrutar sin riesgos para la salud visual,” comunicó la NASA en su sitio web oficial.

¿Qué se puede esperar después del eclipse?

Tras el eclipse de agosto de 2026, la próxima ocasión para observar un fenómeno de magnitud similar ocurrirá el 2 de agosto de 2027 en el sur de España y el norte de África. La NASA mantiene actualizado el calendario de eclipses solares y lunares, permitiendo a los interesados planificar futuras observaciones y actividades científicas.

La experiencia de agosto de 2026 servirá como antecedente y referencia para la organización de eventos astronómicos en el futuro, consolidando la importancia de la información precisa y la prevención de riesgos para toda la población involucrada.

Descubrir los secretos de un mundo fuera del Sistema Solar equivale a abrir una ventana sobre el funcionamiento de la materia y la energía en condiciones extremas. Cada avance logrado en la exploración de exoplanetas no solo suma conocimiento sobre cuerpos distantes, sino que también redefine lo que la ciencia considera posible en la diversidad de objetos astronómicos.

En este contexto, el estudio del “planeta rosa” GJ504b ofrece una oportunidad inusual para asomarse a la frontera entre los planetas y las estrellas, y para observar fenómenos atmosféricos hasta ahora teóricos.

El “planeta rosa”, apodado por su distintivo brillo y color, fue descubierto en 2013 y desde entonces mantiene intrigados a los astrónomos. Ubicado a 57 años luz de la Tierra y orbitando una estrella similar al Sol, GJ504b desafía una clasificación sencilla. Su masa es aproximadamente 25 veces mayor que la de Júpiter, lo que lo sitúa en el límite difuso entre los planetas gigantes y las enanas marrones.

Por ello, los especialistas prefieren referirse a él como un “compañero de masa planetaria”: un objeto del tamaño de un planeta que orbita una estrella, pero con características que recuerdan tanto a un planeta como a una pequeña estrella.

Durante más de una década, los intentos de estudiar en profundidad la naturaleza de GJ504b se vieron frustrados. Su tenue brillo y su baja temperatura –unos 290 grados Celsius, equivalentes a 550 grados Fahrenheit– impidieron obtener datos precisos con telescopios terrestres.

Mientras que la mayoría de los exoplanetas fotografiados directamente muestran temperaturas entre los 1.000 y 2.000 grados Fahrenheit, este objeto destaca como uno de los compañeros más fríos jamás observados. La edad estimada, entre 2.500 y 4.000 millones de años, explica su enfriamiento progresivo, ya que los planetas gigantes nacen muy calientes y se enfrían con el tiempo.

Todo cambió cuando el telescopio espacial James Webb (JWST), lanzado para explorar el universo en longitudes de onda infrarroja, apuntó sus potentes instrumentos hacia GJ504b. El equipo liderado por Aneesh Baburaj, investigador postdoctoral de la Universidad Northwestern y experto en exoplanetas, logró captar la esquiva luz del “planeta rosa” y eliminar el resplandor de su estrella anfitriona mediante avanzadas técnicas de procesamiento de datos.

Esta combinación permitió, por primera vez, obtener el espectro del objeto, es decir, la descomposición de su luz en todos los colores. Cada color del espectro representa la huella de un elemento químico en la atmósfera, permitiendo reconstruir su composición.

“Muchos equipos de todo el mundo realizaron observaciones de seguimiento para estudiar su luz, pero era demasiado tenue para los instrumentos terrestres. Eso lo convirtió en un objetivo perfecto para el JWST. Cuando finalmente obtuvimos su espectro, nos pareció interesante de inmediato. Pero una vez que empezamos a analizar los datos con mayor profundidad, nos dimos cuenta de que no se parecía a nada que hubiéramos analizado antes”, afirmó Aneesh Baburaj en declaraciones recogidas por la Universidad Northwestern.

La revelación más llamativa surgió al descubrir que la atmósfera de GJ504b contiene “cielos salinos”, es decir, nubes de sal nunca antes observadas en un objeto frío fuera del Sistema Solar. Hasta ahora, la presencia de nubes de sal en atmósferas exoplanetarias era solo una hipótesis planteada hace más de 15 años, pero los datos del JWST la convirtieron en realidad.

“Esta es la primera vez que descubrimos que las nubes de sal son fundamentales para explicar el espectro de un objeto”, dijo Baburaj. “Es un buen recordatorio de que debemos tener en cuenta las nubes en nuestros modelos”.

El estudio, publicado en la revista Astronomical Journal, muestra que la atmósfera de GJ504b resulta inusualmente rica en compuestos como vapor de agua, metano, dióxido de carbono, amoníaco y otras moléculas complejas. El análisis espectral reveló, además, una abundancia de elementos pesados o “metales”, situando a este objeto en un rango químico poco común para su tipo.

A pesar de estos avances, el origen del “planeta rosa” sigue siendo un enigma: los datos actuales no permiten descartar que se haya formado como un planeta o como una estrella pequeña.

El proceso que llevó a este descubrimiento requirió no solo la capacidad de observación del JWST, sino también el desarrollo de modelos astrofísicos capaces de simular la atmósfera del objeto. Inicialmente, los científicos notaron que ninguna simulación estándar coincidía con las observaciones. Solo al incorporar nubes de sal en el modelo, los resultados se ajustaron a los datos reales.

Según explicó Baburaj, “realizamos simulaciones con nubes y los resultados coincidieron con lo que sabemos sobre los planetas fríos. Probamos tres tipos diferentes de nubes, y las nubes de sal fueron las que mejor se ajustaron. Al tener en cuenta las nubes de sal, se atenuó la señal de las moléculas ocultas en las capas más profundas de la atmósfera del planeta compañero. Entonces, los resultados se volvieron físicamente posibles”.

La colaboración científica incluyó al Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI), donde Marshall Perrin, miembro del equipo científico del JWST, diseñó el programa de observación de GJ504b. El trabajo de Perrin fue clave para maximizar la sensibilidad del telescopio y lograr la detección de señales extremadamente débiles. “Anteriormente, otros astrónomos observaron al compañero durante toda una noche con algunos de los telescopios más grandes del mundo para obtener un espectro”, relató Baburaj. “Y no pudieron ver el objeto. Con el JWST, nuestra observación completa duró alrededor de dos horas y tuvimos éxito”.

Esta investigación representa un paso decisivo para el estudio de los llamados “compañeros de masa planetaria” y para la exploración de objetos fríos y tenues, que hasta ahora escapaban a los instrumentos convencionales. Los resultados obtenidos con el JWST abren la posibilidad de investigar atmósferas de otros cuerpos similares, incluidos planetas gigantes de nuestro propio sistema solar, como Júpiter, que también presentan nubes complejas aunque de diferente composición.

Baburaj explicó que “las técnicas empleadas en el estudio podrían ayudar a desentrañar otros misterios que rodean a los planetas fríos y poco tenues. Júpiter, por ejemplo, alberga nubes compuestas de hielo de amoníaco. Si bien este tipo de nubes aún no se pueden observar con precisión, la detección de las nubes de sal de GJ504b sugiere que los astrónomos se están acercando a su descubrimiento”.

El hallazgo de nubes de sal en la atmósfera de un objeto frío como GJ504b no solo valida predicciones teóricas, sino que también obliga a reconsiderar cómo se forman y evolucionan los mundos fuera del Sistema Solar. Este avance demuestra la importancia del JWST como herramienta para explorar regiones del espacio que resultan inaccesibles para los telescopios terrestres. El “planeta rosa” se convierte así en un laboratorio natural para poner a prueba modelos sobre la química y la dinámica atmosférica en condiciones extremas.

El misterio central de GJ504b persiste. Aunque los datos espectrales sugieren una composición rica en elementos pesados y una atmósfera compleja, los científicos no pueden concluir si se trata de un planeta gigante o de una enana marrón. El objeto parece haberse formado en la frontera de ambos mundos, lo que lo convierte en una pieza esencial para comprender la transición entre planetas y estrellas en la evolución cósmica.

La expectativa es que futuras observaciones con el JWST y otros telescopios espaciales permitan identificar nubes similares en otros cuerpos lejanos y profundizar en el estudio de la química atmosférica bajo temperaturas y presiones extremas.

El mundo científico se encuentra ante un hito inédito: una misión de rescate robótico intentará salvar al telescopio espacial Neil Gehrels Swift Observatory de un reingreso inminente a la atmósfera terrestre.

La NASA aprobó el lanzamiento de una nave desarrollada por la empresa emergente Katalyst Space Technologies para interceptar y elevar la órbita de este observatorio, que durante más de dos décadas revolucionó la comprensión de los fenómenos más extremos del universo. Swift, lanzado en 2004 y conocido por detectar estallidos de rayos gamma y otros eventos cósmicos de alta energía, enfrenta una amenaza inesperada: el deterioro acelerado de su órbita.

La NASA estimaba que el telescopio seguiría operativo hasta 2030, pero la reciente actividad solar intensificó la expansión de la atmósfera superior y el satélite perdió altura a mayor velocidad de la prevista. En menos de veinte años, Swift descendió de 600 a 370 kilómetros sobre la Tierra, lo que puso en riesgo su supervivencia y precipitó una respuesta de emergencia.

La agencia espacial estadounidense adjudicó en septiembre de 2025 un contrato de 30 millones de dólares a Katalyst Space Technologies para construir, en tiempo récord, una nave robótica capaz de elevar la órbita de Swift. Siete meses después, la nave LINK, de 400 kilogramos y tamaño similar a una heladera, se encuentra en fase final de preparación para su lanzamiento desde el atolón de Kwajalein, en el océano Pacífico, a bordo de un cohete Pegasus XL. La premura en el desarrollo tecnológico y logístico de esta operación no tiene precedentes en la historia reciente de la NASA.

La misión busca ejecutar una maniobra nunca antes realizada en un satélite científico operativo. LINK deberá localizar a Swift en el espacio, inspeccionarlo visualmente para descartar daños por escombros o micrometeoritos, y luego sujetarlo con tres brazos robóticos. Durante seis semanas, utilizará sus propios propulsores para elevar gradualmente el observatorio a una órbita de 600 kilómetros, donde quedará liberado para continuar con sus tareas científicas.

Los ingenieros reconocen que el riesgo es alto, pues Swift nunca fue diseñado para acoplamientos ni reparaciones en órbita, y la precisión de la maniobra exige cálculos milimétricos.

El impacto potencial de la operación trasciende a Swift. La NASA espera demostrar que es posible prolongar la vida útil de satélites y telescopios a través de servicios robóticos de mantenimiento, reabastecimiento o impulso orbital. “Abre muchas nuevas posibilidades, tanto científicas como comerciales”, afirmó Brad Cenko, investigador principal de la misión Swift.

El éxito de LINK podría sentar las bases para rescatar en el futuro a otros observatorios emblemáticos, como el Telescopio Espacial Hubble, que también muestra signos de deterioro orbital y enfrenta riesgos de reentrada no controlada.

Mientras se aguarda el lanzamiento de LINK, la NASA implementó medidas de emergencia para ralentizar el descenso de Swift. En febrero de 2026 se suspendieron temporalmente las operaciones científicas y se reorientó el telescopio para reducir la resistencia atmosférica, lo que permitió conservar combustible y ganar tiempo para la misión de rescate.

“Ya la echamos mucho de menos”, reconoció Daniel Perley, astrónomo de la Universidad John Moores de Liverpool, quien trabaja en el estudio de objetos que experimentan cambios rápidos y explosiones en el cosmos. “Es una pena no tenerla ahí”, agregó en diálogo con Nature.

La comunidad astronómica internacional sigue con atención cada etapa de este operativo. Swift permitió estudiar en tiempo real los estallidos de rayos gamma, eventos que liberan más energía en segundos que el Sol durante toda su existencia.

Su telescopio de “alerta de estallidos” vigila una sexta parte del cielo y puede reorientar sus instrumentos en menos de dos minutos ante cualquier señal de explosión, un atributo sin precedentes en la historia de la astronomía espacial. Esta rapidez de respuesta convirtió a Swift en una herramienta central para la detección de supernovas, fusiones de estrellas de neutrones y eventos relacionados con ondas gravitacionales.

“No existe otro telescopio espacial que tenga la flexibilidad para observar objetivos con la cadencia y el tiempo de respuesta que tenía Swift”, afirmó Perley. El observatorio también fue clave para coordinar observaciones entre telescopios terrestres y espaciales, lo que permitió avanzar en la comprensión de la física de los eventos más energéticos y breves del universo.

Durante sus más de veinte años en órbita, Swift contribuyó a descubrimientos fundamentales. Ayudó a establecer que las ráfagas de rayos gamma de larga duración provienen de la muerte explosiva de estrellas gigantes, y que las de corta duración tienen su origen en la fusión de estrellas de neutrones. Además, en 2022, participó en la detección de la ráfaga de rayos gamma más potente jamás registrada, conocida como BOAT, considerada la más brillante de todos los tiempos.

El operativo de rescate de Swift representa un cambio de paradigma para el futuro de la exploración espacial. Hasta ahora, la mayoría de los satélites y telescopios quedaban desechados al agotar su combustible o perder altitud. El desarrollo de tecnologías como LINK introduce la posibilidad de reparar, reabastecer o incluso actualizar observatorios en pleno funcionamiento, lo que podría ahorrar miles de millones de dólares y acelerar la investigación científica.

“Aunque no lo consigan —y hay muchas cosas que pueden salir mal—, los plazos acelerados y el hecho de que gran parte de la toma de decisiones se vaya a realizar en órbita suena a algo increíblemente genial”, dijo Angadh Nanjangud, ingeniero aeroespacial de la Universidad Queen Mary de Londres.

La NASA publicó nuevas predicciones orbitales para elegir el momento más seguro del encuentro entre LINK y Swift, y minimizar los riesgos asociados a la maniobra. El éxito de esta operación, considerada por los especialistas como un desafío de alta complejidad tecnológica, podría transformar el modo en que se gestiona el patrimonio científico en el espacio.

El precedente de Swift puede influir en la gestión futura de otros activos espaciales. El Telescopio Espacial Hubble —que fue impulsado repetidamente por el transbordador espacial en el pasado— comenzó un descenso lento hacia la atmósfera y podría requerir una intervención similar en la próxima década. “Sé que el equipo del Hubble está siguiendo el proyecto muy de cerca”, comentó Cenko. La posibilidad de que misiones robóticas realicen tareas de rescate y mantenimiento en órbita podría instaurar una nueva era de sostenibilidad y eficiencia para las plataformas científicas espaciales.

La expectativa entre los astrónomos es alta. El propio Daniel Perley sintetizó el sentir de la comunidad científica al afirmar: “Toda la comunidad científica desea fervientemente que esto funcione”.

El rescate de Swift no solo busca preservar las capacidades de un telescopio único, sino también abrir la puerta a una nueva generación de servicios orbitales que permitan extender y optimizar el uso de las inversiones en tecnología espacial. Para quienes estudian el universo a través de sus estallidos más breves y energéticos, “vale la pena intentarlo”.

Las simulaciones de una misión a Marte en la cápsula HERA de la NASA identificaron a la atención colectiva como el factor que explica por qué los equipos rinden mejor o peor cuando la comunicación con la Tierra se retrasa, un hallazgo que busca orientar tanto la preparación de futuros vuelos de larga duración como la gestión de organizaciones complejas bajo presión.

El estudio, publicado en la revista Personnel Psychology y citado por la Universidad Estatal de Michigan, es el primero que ubica de forma directa a la atención colectiva como el vínculo central entre los retrasos en la comunicación y el rendimiento del equipo. Esa atención colectiva aparece cuando personas de distintas disciplinas concentran su trabajo en un mismo problema al mismo tiempo.

Dorothy R. Carter, profesora asociada de administración en la Facultad de Negocios Eli Broad de la Universidad Estatal de Michigan, recibió apoyo de la NASA para el Proyecto FUSION, sigla de Facilitating Unified Systems of Interdependent Organizational Networks.

La iniciativa analiza cómo comprender y reducir el efecto de los retrasos en la comunicación entre el Centro de Control de Misión en la Tierra y una tripulación de astronautas en una misión a Marte.

“La NASA comprendió que la colaboración que requiere una misión de larga duración, como enviar un equipo humano a Marte, va mucho más allá de los miembros de la tripulación de la nave espacial. Los astronautas deben seguir colaborando con muchas personas en la Tierra”, dijo Carter.

Para lograrlo, añadió Carter, hace falta “un sistema amplio y colaborativo, o ‘multiequipo’”. La investigadora estudia liderazgo y trabajo en equipo dentro de las organizaciones, y aplicó ese enfoque a una operación en la que el intercambio de información no siempre puede ocurrir en tiempo real.

El estudio simuló retrasos de comunicación

La investigación se desarrolló con voluntarios que vivían y trabajaban dentro de HERA, el simulador de exploración humana de la NASA ubicado en el Centro Espacial Johnson de Houston. Mientras ese grupo cumplía el papel de “astronautas”, participantes del Laboratorio de Liderazgo de Equipos Kesseler de la universidad actuaban como centro de control de misión.

Ambos grupos participaron en simulaciones en tiempo real con distintos grados de retraso en las comunicaciones. Después, el equipo procesó los datos obtenidos mediante un modelo informático para recrear una muestra más amplia.

El hallazgo central fue que los retrasos alteran la capacidad de varias personas para concentrarse sobre el mismo asunto al mismo tiempo. “Los retrasos en la comunicación interrumpen drásticamente la atención colectiva. Nos resulta mucho más difícil concentrarnos en lo mismo al mismo tiempo cuando no podemos comunicarnos entre nosotros en tiempo real”, dijo Carter.

Ese resultado responde de forma directa a la pregunta de qué vuelve más frágil el trabajo en equipo en una misión simulada a Marte: no es solo la distancia, sino la pérdida de sincronía cognitiva entre quienes deben tomar decisiones repartidos entre el espacio y la Tierra. Esa sincronía es la base para resolver problemas en organizaciones grandes, complejas y compuestas por múltiples equipos.

La NASA recibió recomendaciones centradas en capacidad, claridad y conectividad

A partir de esos resultados, Carter y su equipo elaboran recomendaciones para que organizaciones complejas como la NASA gestionen mejor las interrupciones de la atención colectiva. El estudio detectó tres frentes de intervención: la capacidad de cada persona para una tarea, la claridad del mensaje y la conectividad entendida como liderazgo compartido entre los miembros del equipo.

“Según nuestra investigación, existen muchas intervenciones diferentes que creemos que podrían ayudar a fomentar la atención colectiva, incluso durante períodos de retraso en la comunicación”, dijo Carter. Entre los ejemplos mencionó reforzar la confianza entre el Centro de Control de Misión y la tripulación antes del despegue, entrenar a los equipos para hablar de forma simple y clara, realizar procesos estructurados de análisis posterior a la misión y aplicar protocolos de comunicación.

Carter también señaló la necesidad de identificar fortalezas y debilidades de cada integrante para saber quién está mejor posicionado para asumir el mando en situaciones determinadas. La lógica es preparar a los equipos para sostener la coordinación incluso cuando la comunicación se interrumpe.

Las conclusiones del trabajo indican que preservar la atención colectiva en entornos distribuidos y de alto riesgo exige un diseño intencional de la capacitación y de las formas de interacción. “Los equipos deben estar preparados para pensar con claridad, comunicarse de forma sencilla y establecer vínculos sólidos entre sí. Estos pasos ayudan a que todos se mantengan enfocados en los mismos objetivos, incluso cuando la comunicación se interrumpe o se retrasa”, dijo Carter.

La investigadora añadió que esas ideas también permiten entender mejor cómo funcionan los equipos a lo largo del tiempo y la distancia, y ofrecen un punto de partida para ayudarlos a tener éxito en entornos exigentes y de alta presión.

La ciudad de San Pedro Sula recibió a André Enoc Mejía Romero tras su participación en el NASA Space Academy Camp 2026, realizado en el Kennedy Space Center, en Florida.

El joven hondureño fue el primer representante del país en integrarse al programa y anunció que buscará compartir en Honduras lo aprendido con niños y jóvenes interesados en áreas STEM.

En el campamento, Mejía Romero accedió a módulos de robótica, entrenamientos prácticos y actividades de simulación, incluida una experiencia de vuelo en el centro iFLY Orlando, uno de los ejercicios utilizados para la formación en condiciones de ingravidez simulada.

Durante la actividad, que reunió a participantes de distintas nacionalidades, trabajó en dinámicas de equipo enfocadas en resolución de problemas, desarrollo tecnológico y pensamiento crítico.

El participante también recibió reconocimientos por su desempeño dentro del programa por su participación activa en las actividades académicas y prácticas desarrolladas durante su estancia en Estados Unidos.

El joven señaló que la experiencia representó una oportunidad para ampliar su visión sobre el trabajo científico colaborativo y la importancia de la disciplina en procesos de formación de largo plazo.

Planes en Honduras

A su regreso a Honduras, anunció que su objetivo principal será compartir lo aprendido con niños y jóvenes interesados en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), mediante actividades educativas para acercar estos campos a nuevas generaciones.

Su plan incluye la realización de charlas motivacionales, talleres prácticos y espacios de aprendizaje en centros educativos y comunidades, con el propósito de incentivar el interés por la ciencia y la exploración espacial desde edades tempranas.

Aspiración y apoyo recibido

Mejía Romero también expresó que esta experiencia refuerza su aspiración de convertirse en astronauta y su compromiso de contribuir a la formación científica en el país.

El joven agradeció el apoyo recibido por distintas instancias durante su proceso de participación en el programa internacional y destacó el acompañamiento institucional y el interés mostrado en sus proyectos durante una reunión previa en Casa Presidencial.

El regreso de Mejía Romero abre también una ventana para acercar la ciencia a espacios donde pocas veces se discuten este tipo de experiencias internacionales, especialmente en centros educativos públicos donde el acceso a programas de este nivel suele ser limitado.

Su participación en un entorno como el de la NASA no solo representa un logro personal, sino también un punto de referencia para estudiantes que buscan rutas alternativas hacia la formación científica y tecnológica.

En ese contexto, el reto ahora pasa de la experiencia individual a la capacidad de generar impacto colectivo, llevando contenidos prácticos y motivacionales a comunidades estudiantiles que muchas veces no cuentan con oportunidades de contacto directo con la exploración espacial o la robótica.

La posibilidad de traducir ese aprendizaje en actividades concretas será clave para medir el alcance real de su iniciativa dentro del país.

Más allá del reconocimiento obtenido en el exterior, el caso también pone sobre la mesa la importancia de fortalecer la educación en áreas STEM como parte de una estrategia de desarrollo a largo plazo.

La llegada de experiencias como esta puede convertirse en un impulso para despertar interés temprano en carreras científicas, en un país donde la formación en tecnología e innovación aún enfrenta desafíos importantes.

La Estación Espacial Internacional alberga desde 2018 un laboratorio único en su tipo: el Cold Atom Lab (CAL), una instalación de la NASA centrada en la exploración de la física cuántica y el desarrollo de nuevas tecnologías basadas en los principios más fundamentales de la materia.

Recientemente, se completó una actualización significativa en este laboratorio, lo que permitirá a los científicos realizar experimentos imposibles de ejecutar en la Tierra.

La microgravedad y las bajas temperaturas extremas alcanzadas en CAL abren una ventana a fenómenos cuánticos de gran escala. Esto facilita el estudio profundo de la materia en condiciones muy distintas a las que se pueden lograr en laboratorios terrestres.

Qué es el Cold Atom Lab

La física cuántica es una rama de la ciencia que estudia el comportamiento de la materia y la energía a escalas extremadamente pequeñas, como átomos y partículas subatómicas. A diferencia de la física clásica, la física cuántica revela que las partículas pueden comportarse como ondas, ocupar varios estados al mismo tiempo y hasta atravesar barreras que parecerían imposibles en el mundo cotidiano. Estas propiedades desafiaron las ideas tradicionales sobre cómo funciona el universo y permitieron el desarrollo de tecnologías como los láseres y la computación cuántica.

El Cold Atom Lab ocupa un espacio similar al de un minirrefrigerador y se opera desde la Tierra. Su función principal consiste en enfriar átomos a temperaturas inferiores a los menos -237 °C. En este ambiente ultra frío, los átomos forman un objeto cuántico llamado condensado de Bose-Einstein (BEC), considerado un “quinto estado de la materia”, distinto de los sólidos, líquidos, gases y plasma.

Según Jason Williams, científico principal del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, “a las temperaturas más bajas, la materia se comporta de manera drásticamente diferente a cualquier cosa que hayamos experimentado”. En ese entorno, la naturaleza ondulatoria de la materia predomina, permitiendo que la materia ultrafría exhiba comportamientos inesperados, útiles para realizar mediciones extremadamente precisas de tiempo, gravedad y movimiento.

El laboratorio incluye herramientas avanzadas que, según Williams, “permiten explorar la naturaleza del universo”. La actualización más reciente, lanzada el 11 de abril de 2026, incorporó un nuevo módulo científico con mejoras en la instrumentación, como una trampa magnética rediseñada y tiras metálicas optimizadas para generar nubes de átomos.

Cómo funciona y qué investiga el laboratorio

El corazón del CAL es su módulo científico, compuesto por instrumentos capaces de manipular átomos con gran precisión. El proceso inicia calentando tiras de rubidio o potasio hasta 400 °C, lo que convierte el metal en gas dentro de una cámara de vacío. Después, se utilizan láseres ajustados a frecuencias específicas para enfriar los átomos al reducir su energía. Posteriormente, una trampa magnética captura el gas y, mediante técnicas adicionales, se reduce aún más la energía de la nube de átomos, ralentizándolos casi por completo y maximizando el tiempo que permanecen en microgravedad.

La ventaja de realizar estos experimentos en la estación espacial radica en la posibilidad de estudiar gases cuánticos durante periodos más prolongados y a temperaturas aún más bajas que en la Tierra. Esto permite observar ondas cuánticas de mayor tamaño, que interactúan durante más tiempo con la gravedad, lo que amplía las posibilidades de investigación.

De acuerdo con Ethan Elliott, subdirector científico del proyecto en JPL, el CAL es “el primer proyecto que crea condensados de Bose-Einstein en órbita”, evidenciando que es posible manipular tecnología cuántica de manera confiable en el espacio. El experto menciona que, así como la revolución cuántica del siglo XX posibilitó tecnologías como los láseres, los teléfonos móviles y las resonancias magnéticas, el equipo busca avances similares mediante la manipulación directa de grandes estados cuánticos en órbita, lo que denominan “cuántica 2.0”.

Impacto de la actualización y perspectivas futuras

La última actualización representa la cuarta mejora significativa desde la llegada del Cold Atom Lab a la estación espacial. Las novedades incluyen una trampa magnética mejorada, capaz de modificar la forma de las nubes de gas cuántico y permitir nuevos experimentos sobre las propiedades de los átomos. Además, las tiras metálicas rediseñadas facilitan la generación de nubes más estables y controladas.

Kamal Oudrhiri, gerente del proyecto en JPL, señala que estas temperaturas extremas “es lo más parecido que tenemos a controlar los límites del mundo cuántico” y que la actualización “empuja ese límite aún más”. Destaca que el avance demuestra la capacidad de la NASA para mantener el liderazgo estadounidense en tecnologías cuánticas espaciales y madurar instrumentos cuánticos para aplicaciones como interferómetros de ondas de materia, posicionamiento, navegación y sensores gravitacionales útiles tanto en la Tierra como en futuras misiones a la Luna y otros destinos.

El proyecto apoya a cinco equipos internacionales dedicados a la física fundamental y prueba herramientas cuánticas que podrían ser aplicadas en futuras misiones de exploración y en la observación de la Tierra.

“Quiero un menú italiano en Artemis III. La gastronomía de mi país es un tesoro de la Unesco y todo el mundo quiere algo de comida italiana”. Con esa contundencia, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Luca Parmitano, siciliano de 49 años, y designado piloto de la próxima misión espacial Artemis III de la NASA, pidió que se incluya comida originaria de Italia.

La misión Artemis III marcará un hito en la exploración espacial al integrar por primera vez a un astronauta europeo como piloto en una tripulación de la NASA, mientras prueba el mayor operativo de lanzamientos y acoplamientos lunares hasta la fecha.

Parmitano fue presentado oficialmente la semana pasada por la NASA junto a sus compañeros en una ceremonia que combinó profesionalismo y humor, y anticipó la presencia de “algo italiano en el menú” entre las exigencias logísticas del vuelo espacial.

El carácter internacional y la diversidad cultural son dos sellos distintivos de Artemis III, prevista para despegar entre mediados y fines de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

La tripulación está conformada por el comandante estadounidense Randy Bresnik, el propio Parmitano como piloto, el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas. Junto a ellos, el astronauta Bob Hines fue designado como suplente, listo para sumarse en caso de cualquier eventualidad.

Durante la presentación, Parmitano no dudó en bromear sobre su deseo de encontrar “algo italiano en el menú”, evocando la inclusión de una célebre crema de chocolate en Artemis II. “Las diferencias aportan diversidad y enriquecen a la tripulación”, concluyó.

Una trayectoria forjada en la experiencia y el temple

Luca Parmitano, de 49 años, tiene dos hijas y una carrera que combina el temple de un piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana con la experiencia adquirida en dos misiones en la Estación Espacial Internacional (EEI). A lo largo de su vida profesional, Parmitano protagonizó algunas de las caminatas espaciales más complejas y peligrosas de los últimos años, incluyendo un incidente en el que su casco comenzó a llenarse de agua, poniendo en riesgo su vida por una falla técnica.

Su designación como piloto de Artemis III fue recibida con humildad y un sentido de responsabilidad compartida. “Ambos somos pilotos de prueba y la nave espacial necesita una tripulación de dos personas para operar. Compartimos las responsabilidades”, explicó en referencia al comandante Bresnik, con quien liderará las tareas de pilotaje y operación de la nave Orion.

La elección de Parmitano para un puesto clave en la misión ilustra el nivel de confianza alcanzado entre la NASA y la ESA. “Somos socios sólidos. Somos socios líderes”, afirmó el astronauta, remarcando que la cooperación internacional es el motor que permitirá a la humanidad regresar a la superficie lunar en el futuro cercano. La presencia de un europeo en un rol clave de pilotaje es vista como un hito en la relación entre ambas agencias y un reflejo de la apertura hacia la diversidad cultural y profesional.

Una misión inédita para validar la tecnología lunar del futuro

Artemis III no buscará un alunizaje inmediato, sino que pondrá a prueba la interoperabilidad de hardware y procedimientos que serán fundamentales para el regreso humano a la Luna en las próximas décadas. El plan prevé la participación coordinada de tres lanzadores: el SLS de la NASA, el New Glenn de Blue Origin y la Starship de SpaceX.

La cápsula Orion, con la tripulación a bordo, será lanzada por el SLS a la órbita terrestre baja. Allí, el módulo Blue Moon, previamente lanzado por New Glenn, esperará para acoplarse con Orion durante dos días de ensayos críticos de sistemas y soporte vital.

Tras este primer acoplamiento, Orion repetirá el procedimiento con la Starship de SpaceX, en una maniobra de aproximadamente un día que permitirá verificar las capacidades de acoplamiento y los equipos necesarios para las futuras misiones de alunizaje.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

El objetivo central es validar los procedimientos de encuentro y acoplamiento, probar los nuevos trajes espaciales desarrollados por Axiom Space y asegurar la interoperabilidad entre sistemas de proveedores distintos. Aunque no está confirmado si Artemis III incluirá una caminata espacial, la NASA anticipó que los datos recogidos en órbita serán esenciales para el diseño de equipamiento apto para el vacío y la superficie lunar, aunque persisten retrasos en la entrega del equipamiento.

La misión servirá también como antesala del alunizaje tripulado de Artemis IV, previsto para 2028. Si uno de los módulos no estuviese listo para 2027, la NASA podría modificar el cronograma, que depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar los desafíos técnicos, como el reciente accidente del New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, afirmó John Couluris, directivo de Blue Origin.

Cooperación, diversidad y futuro

El proceso de selección que integró a Parmitano, Bresnik, Rubio y Douglas priorizó la experiencia, la diversidad y el aporte singular de cada uno. Bresnik cuenta con más de 7000 horas de vuelo y experiencia en la EEI; Rubio, de origen salvadoreño, ostenta el récord estadounidense de permanencia continua en el espacio con 371 días y es el primer estadounidense de origen salvadoreño en viajar al espacio; Douglas, ingeniero mecánico y doctor en ingeniería de sistemas, debutará en el espacio tras una carrera en la Guardia Costera y desarrollo de vehículos autónomos en Johns Hopkins.

Las pruebas que ensayará Artemis III son consideradas fundamentales para el éxito de Artemis IV y el plan de establecer una presencia humana sostenida en la Luna. Los preparativos incluyen el ensamblaje final de Orion, la integración de los propulsores sólidos y el entrenamiento de la tripulación en simuladores y la maqueta del módulo Blue Moon.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

La diversidad, celebrada por Parmitano y los otros tripulantes, es vista como un activo para la misión. “Las diferencias aportan diversidad y enriquecen a la tripulación”, afirmó el piloto italiano, quien también valoró el carácter internacional del equipo y el simbolismo de lucir en la presentación las insignias de las instituciones y países que representan.

Artemis III representa el puente tecnológico y humano hacia la próxima era de exploración lunar y la cooperación global. La presencia de un piloto europeo, el trabajo conjunto de agencias espaciales y la validación de tecnología crítica marcan un antes y un después en el regreso a la Luna y en el rol de Europa en la conquista del espacio.

En 1989, la NASA realizó un estudio para identificar especies vegetales que contribuyen a mejorar la calidad del aire en ambientes cerrados.

El listón, conocido como Chlorophytum comosum y popularmente llamado malamadre, cinta o araña, figura entre las plantas seleccionadas por su capacidad para absorber contaminantes como el monóxido de carbono.

El equipo dirigido por B.C. Wolverton documentó que tanto las hojas como el sistema radicular del listón participan en la reducción de compuestos dañinos en el aire, lo que posiciona a esta especie como una opción para espacios interiores.

El informe final, titulado “Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement”, precisa que las plantas de interior pueden remover no solo dióxido de carbono, sino también trazas de monóxido de carbono, formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles.

El documento, elaborado en colaboración con la Associated Landscape Contractors of America, destaca el papel de las raíces y los microorganismos en la descomposición de contaminantes, además de la acción de las hojas mediante la fotosíntesis.

El listón y su capacidad para limpiar el aire en espacios cerrados

El estudio de la NASA señala que el listón es capaz de “absorber niveles bajos de monóxido de carbono”, una propiedad relevante para ambientes donde la ventilación es limitada.

En pruebas de laboratorio, el listón demostró eficiencia en la remoción de gases nocivos cuando se colocó en cámaras selladas.

Los investigadores introdujeron contaminantes específicos y midieron su disminución tras 24 horas de interacción con la planta.

El resultado fue una reducción medible del monóxido de carbono, atribuida tanto a la superficie foliar como al entorno radicular.

Según los autores del estudio, el efecto purificador es mayor cuando el sistema de raíces está en contacto con sustrato húmedo y microorganismos activos.

Limitaciones y condiciones de uso real en hogares

El estudio de la NASA se desarrolló en condiciones controladas, replicando el ambiente de una estación espacial donde el intercambio de aire con el exterior es mínimo.

En estos entornos, los efectos del listón y otras plantas sobre la calidad del aire resultan notables. Sin embargo, los propios autores advierten que en hogares comunes, donde existe ventilación natural, el impacto de una sola planta es limitado.

Investigaciones posteriores han calculado que para igualar la capacidad de limpieza de aire de un sistema de ventilación, se requerirían decenas de plantas por metro cuadrado.

El informe subraya que la principal utilidad del listón en contextos domésticos radica en su bajo mantenimiento y su habilidad para sobrevivir con poca luz y riego moderado.

La especie muestra tolerancia a diferentes condiciones ambientales, lo que facilita su cultivo en interiores.

Además, el listón contribuye a la humedad ambiental y puede reducir la presencia de otros compuestos como el formaldehído y el xileno, presentes en productos de limpieza, muebles y alfombras.

La evidencia sobre el monóxido de carbono y el listado de plantas

El documento técnico de la NASA identifica de manera puntual las especies evaluadas para la remoción de monóxido de carbono.

El Chlorophytum comosum figura en la lista como una de las más efectivas para este propósito, junto a otras como el potus y el espatifilo.

El estudio señala: “Las hojas y raíces de ciertas plantas, en combinación con microorganismos del sustrato, pueden eliminar trazas de monóxido de carbono presentes en ambientes cerrados”.

El listado de plantas sugeridas por la NASA incluye especies que, además de purificar el aire, requieren cuidados mínimos y presentan una alta tasa de supervivencia en interiores.

El documento original destaca que el efecto purificador observado en laboratorio es consecuencia de procesos simultáneos: absorción por las hojas y degradación por microorganismos en las raíces.

El listón, en particular, sobresale por su capacidad de adaptación y por ser seguro para la mayoría de los hogares, sin riesgos significativos para personas o mascotas.

Consideraciones finales sobre la utilidad del listón

El estudio de la NASA permanece como referencia en temas de calidad ambiental en interiores y es citado en manuales de botánica, arquitectura y salud ambiental.

Los resultados, aunque concluyentes bajo condiciones experimentales, deben interpretarse con cautela en contextos domésticos.

El listón cumple una función de purificación de aire en cámaras cerradas y puede aportar beneficios complementarios en hogares y oficinas, siempre que se combine con una adecuada ventilación.

La recomendación de incorporar el listón en espacios interiores responde tanto a su potencial para reducir contaminantes como a su facilidad de cultivo.

El documento técnico de la NASA sostiene que la presencia de plantas como el listón, integradas a sistemas de biofiltración, representa una alternativa viable en ambientes con ventilación limitada.

El monitoreo satelital de la NASA reveló la semana última una acumulación inusual de olas de agua cálida en el Pacífico, alertando sobre la inminente formación del fenómeno de El Niño y sus posibles efectos extremos a fines de 2026.

Sumado a eso, un reciente informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) refuerza la advertencia: existe un 90% de probabilidad de que El Niño regrese en el segundo semestre del año, con potencial para alcanzar una intensidad elevada. La comunidad científica internacional sigue de cerca los cambios en la dinámica oceánica y atmosférica global como parte de una vigilancia inédita para anticipar uno de los eventos climáticos más disruptivos del planeta.

El fenómeno de El Niño ocurre cada dos a siete años y consiste en el calentamiento anómalo de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que produce alteraciones profundas en los vientos, las lluvias y las temperaturas en regiones distantes entre sí. La clave para predecir su aparición se encuentra en la observación detallada de la temperatura de la superficie y las capas profundas del océano, así como el comportamiento de los vientos y la presión atmosférica en ambos extremos del Pacífico.

El satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en 2020 por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para el programa Copernicus de la Unión Europea, se consolidó como la herramienta central para el monitoreo global del nivel del mar. Cada 10 días, este instrumento mide la altura de la superficie oceánica con precisión milimétrica, permitiendo detectar señales tempranas del fenómeno a través del seguimiento de las llamadas olas Kelvin cálidas.

Estas olas se forman cuando los vientos del oeste, que normalmente soplan de este a oeste, invierten su dirección y debilitan el flujo habitual, favoreciendo el avance de aguas cálidas desde el Pacífico occidental hacia la costa de Sudamérica.

El desarrollo de El Niño: señales, anomalías y proyecciones

En los primeros meses de 2026, el Sentinel-6 detectó la formación de varias olas Kelvin, una de las cuales elevó el nivel del mar cerca de Perú más de 15 centímetros por encima del promedio histórico a mediados de mayo. Los científicos interpretan este dato como un fuerte indicio de que El Niño podría formarse en el último trimestre del año.

“Si bien el fenómeno de este año comenzó un poco más tarde que los grandes El Niño de 2015 y 1997, está empezando a alcanzarlos”, afirmó Josh Willis, investigador de la NASA y científico del proyecto Sentinel-6. El monitoreo satelital permite no solo registrar el avance de las olas cálidas, sino también anticipar el impacto potencial sobre el clima global.

El Niño se declara cuando varias olas Kelvin sucesivas permiten la acumulación de agua cálida cerca de Colombia, Ecuador y Perú durante varios meses. El aumento de la temperatura en la región Niño 3.4 del Pacífico ecuatorial es el principal indicador: si la anomalía supera los +2 °C durante un periodo prolongado, los expertos hablan de un “super El Niño”. Solo tres episodios de esta magnitud se registraron desde 1950: 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

El análisis de la OMM y de agencias como la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) y el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF) coincide en la gravedad del escenario actual.

Las proyecciones de la NOAA estiman un 62% de probabilidad de desarrollo de El Niño entre junio y agosto, con posibilidad de intensificarse hacia el final de la temporada de huracanes. AccuWeather asigna un 15% de probabilidad de que el evento alcance la categoría de “intenso” en ese mismo lapso.

El ECMWF advierte que “el sistema climático actual, afectado por la acumulación de gases de efecto invernadero, podría no lograr disipar el calor generado por el fenómeno, lo que incrementaría el impacto global”. Sus modelos prevén anomalías de hasta 3,3 °C hacia septiembre.

Los datos del Sentinel-6 muestran cómo las olas Kelvin se desplazaron desde Micronesia a inicios de año y llegaron a la costa de Sudamérica a mediados de mayo, incrementando el nivel del mar y las temperaturas oceánicas.

“La NASA utiliza satélites de medición del nivel del mar, como el Sentinel-6 Michael Freilich, para rastrear las enormes olas de Kelvin a su paso por el Pacífico, registrar los cambios en la termodinámica oceánica, mejorar los pronósticos de fenómenos meteorológicos extremos y ayudar a las comunidades a prepararse para posibles riesgos costeros”, explicó Nadya Vinogradova Shiffer, científica principal del programa en la NASA.

La misión Sentinel-6 continuará con este legado cuando el satélite Sentinel-6B reemplace al Michael Freilich a fines de 2026.

Impactos globales y riesgos para Sudamérica

El Niño altera la circulación atmosférica global al modificar la corriente en chorro y las trayectorias de las tormentas. Esto se traduce en lluvias y nevadas intensas en algunos puntos y olas de calor y sequías en otros, según la intensidad del fenómeno. Eventos de menor magnitud, como los de 2018 y 2023, concentraron sus efectos en el Pacífico tropical, pero los “super El Niño” tienen consecuencias mucho más amplias, favoreciendo la sequía en África y las inundaciones en California.

“Cada fenómeno de El Niño es diferente”, afirmó Severine Fournier, investigadora del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y científica adjunta del proyecto Sentinel-6. “Pero casi siempre provocan un año caluroso y grandes cambios en las precipitaciones en algunas partes del mundo”.

La OMM advierte que el sudeste de Sudamérica —incluyendo el sur de Brasil, Paraguay, el norte y noreste de Argentina y Uruguay— podría enfrentar lluvias por encima de lo habitual, con riesgo de inundaciones, tormentas severas y deslizamientos. En contraste, el norte de Sudamérica, América Central y el noreste de Brasil quedarían expuestos a sequías o lluvias por debajo de lo normal. Para la industria pesquera, el “Niño Costero” en Perú y Ecuador suele asociarse a lluvias intensas, calentamiento del mar y afectación a la biodiversidad marina.

El Niño también influye en la actividad de huracanes: intensifica los ciclones en el Pacífico central y oriental, pero reduce su frecuencia en el Atlántico. Las consecuencias para la agricultura, el transporte y las economías regionales pueden sentirse durante meses o incluso años, dependiendo de la magnitud y duración del episodio.

La interacción entre El Niño y el cambio climático suma incertidumbre y amplifica los riesgos. “La ciencia no ha demostrado que el cambio climático aumente la frecuencia o la intensidad de los episodios de El Niño, pero lo que sí se sabe es que ambos pueden combinarse y amplificar sus impactos en términos de fenómenos meteorológicos extremos que su vez pueden originar desastres naturales”, subrayan los técnicos de la OMM. Un océano y una atmósfera más cálidos disponen de más energía para alimentar olas de calor, lluvias torrenciales e incendios forestales.

En Sudamérica, el ENSO (El Niño–Oscilación del Sur) es clave para el ciclo de lluvias, la humedad de los suelos y la productividad agrícola. Las proyecciones internacionales coinciden en que, si se consolida el escenario de “super El Niño”, la Cuenca del Plata y las zonas agrícolas del centro-este y noreste argentino podrían registrar un importante aumento de las precipitaciones durante la primavera y el verano austral.

Las áreas bajo mayor vigilancia incluyen Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, el norte de Buenos Aires, la Mesopotamia y la región chaqueña. Para la pesca, el “Niño Costero” en Perú y Ecuador representa lluvias intensas y calentamiento del mar, con impacto negativo en capturas y biodiversidad.

El cambio en el patrón de lluvias podría resultar positivo para zonas con sequía, permitiendo recuperar humedad en los suelos y mejorar las perspectivas agrícolas, pero también plantea riesgos de anegamientos, demoras logísticas y dificultades en la cosecha gruesa.

El comportamiento del Atlántico también puede limitar el aporte de humedad hacia el interior del continente, lo que refuerza la importancia de monitorear en tiempo real la evolución de las anomalías oceánicas. La vigilancia global sobre El Niño se apoya en herramientas satelitales, modelos climáticos y cooperación internacional. El cruce de datos de la NASA, la OMM, la NOAA y el ECMWF permite anticipar riesgos, mejorar la gestión de emergencias y adaptar la agricultura, la pesca y la infraestructura a escenarios cambiantes.

El fenómeno de El Niño, con su potencial para redefinir el clima mundial, será uno de los grandes protagonistas del cierre de 2026.

La NASA se prepara para ejecutar la campaña de lanzamientos más compleja de la historia lunar con Artemis III, una misión que requerirá el despegue de tres de los cohetes más potentes del mundo para validar las maniobras de encuentro y acoplamiento que permitirán el regreso humano a la superficie de la Luna.

El plan, previsto para finales de 2027, transforma la exploración lunar en un desafío logístico y tecnológico sin precedentes, con la colaboración de SpaceX y Blue Origin y una tripulación que encarna la cooperación internacional.

El cronograma de Artemis III prevé que el potente Space Launch System (SLS) de la NASA lance la cápsula Orion y a sus cuatro tripulantes desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, hacia la órbita terrestre baja. Allí comenzará una secuencia de pruebas inédita: los astronautas deberán acoplarse primero al módulo lunar Blue Moon, lanzado previamente por un cohete New Glenn de Blue Origin.

Durante dos días, la tripulación abrirá la escotilla y ensayará todos los sistemas del módulo, incluyendo los de soporte vital, en un entorno controlado y sin la presión del alunizaje. Luego, Orion se desacoplará y repetirá el procedimiento con la nave Starship de SpaceX, en una maniobra que durará alrededor de un día. En este caso, la Starship no llevará cabina para tripulación, solo el hardware necesario para simular los acoplamientos que serán cruciales en futuras misiones.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

El objetivo central es validar los procedimientos y el hardware de acoplamiento, asegurar la interoperabilidad entre sistemas de distintos proveedores y probar los trajes extravehiculares de nueva generación, desarrollados por Axiom Space.

Aunque la NASA aún no confirmó si Artemis III incluirá una caminata espacial, anticipó que los datos recogidos serán determinantes para el desarrollo de equipamiento apto para el vacío y la superficie lunar, a pesar del retraso en la entrega del equipamiento especializado.

La campaña de lanzamientos representa un reto de coordinación sin antecedentes, donde los tres vehículos más avanzados del sector privado y público —SLS, New Glenn y Starship— deberán cumplir ventanas de lanzamiento precisas para que Orion pueda completar los encuentros y pruebas en órbita. El operativo implica que, si uno de los módulos de aterrizaje no estuviera listo para 2027, la NASA podría modificar el plan y retrasar el regreso a la Luna.

El cronograma depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar desafíos como el reciente accidente del New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, señaló John Couluris, directivo de Blue Origin.

Los preparativos técnicos avanzan a buen ritmo: el tanque de combustible del SLS ya llegó al Centro Kennedy, los propulsores sólidos esperan su integración y la cápsula Orion se encuentra en la etapa final de ensamblaje y pruebas.

La tripulación comenzará a entrenar de inmediato en los simuladores del centro Johnson y en la maqueta del módulo Blue Moon. Según la NASA, el programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”.

Experiencia, diversidad y un ensayo que prepara el regreso lunar

La misión Artemis III también marca un hito en la cooperación internacional. Por primera vez, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) formará parte de una misión Artemis, junto a tres estadounidenses de trayectorias sobresalientes. El grupo está integrado por el comandante Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano (ESA), el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas. Todos aportan experiencia en liderazgo, ciencia, operaciones espaciales y vuelos de larga duración.

Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004, tras una carrera como piloto de combate en la Infantería de Marina de Estados Unidos. Acumuló más de 7.000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves y participó en misiones de combate y en la misión STS-129 del transbordador Atlantis, donde realizó una caminata espacial de seis horas. Posteriormente, viajó a la EEI en la nave Soyuz MS-05 y se desempeñó como comandante de la Expedición 53. Desde 2018, supervisa el desarrollo de los sistemas para Artemis.

El piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009, fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI. Acumuló más de 2.000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves, lideró la Expedición 61 y participó en misiones de larga duración, incluyendo actividades extravehiculares en entornos de alta presión. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Frank Rubio nació en Los Ángeles, creció en Miami y es hijo de salvadoreños. Fue piloto de helicópteros Black Hawk, médico de familia, cirujano de vuelo y oficial de las fuerzas especiales. Sirvió en Bosnia, Afganistán e Irak, fue condecorado por sus misiones y, en su primer vuelo espacial, un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, estableciendo el récord estadounidense de mayor permanencia continua en el espacio.

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio.

El cuarto astronauta, Andre Douglas, es el único debutante en el espacio con Artemis III. Ingeniero mecánico, doctor en ingeniería de sistemas y exmiembro de la Guardia Costera, Douglas participó en operaciones de rescate, salvamento marítimo y diseño de vehículos autónomos en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Fue seleccionado por la NASA en 2021, integró la reserva de Artemis II y se entrenó en simuladores de la nave Orion y del módulo Blue Moon.

La designación de Bob Hines, como astronauta de reserva, completa el equipo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue piloto de la misión SpaceX Crew-4 y suma 170 días en el espacio. Si uno de los titulares no pudiera participar, Hines se sumará al equipo principal.

El proceso de selección contempló la trayectoria, la diversidad y el aporte de cada uno a la misión. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó: “Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, basándonos en los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II”

“Sus logros reavivaron el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III: Randy, Luca, Frank y Andre. Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional al poner a prueba complejas operaciones de encuentro y acoplamiento, y al desarrollar las tecnologías que algún día nos llevarán más lejos en el sistema solar”, agregó.

Artemis III, con su secuencia de lanzamientos múltiples, simboliza el puente tecnológico y humano hacia la próxima era de exploración lunar. El éxito de la campaña marcará el rumbo para el alunizaje tripulado de Artemis IV en 2028 y sentará las bases para futuras misiones hacia Marte y más allá.

La presentación de la tripulación de Artemis III por parte de la NASA generó una controversia inesperada: por primera vez desde el inicio de la era Artemis, la misión lunar contará únicamente con hombres entre sus miembros principales.

El anuncio, realizado esta semana en el Centro Espacial Johnson, contrastó con la composición de Artemis II, donde la inclusión de la astronauta Christina Koch marcó un hito al abrir la puerta a la primera mujer en una misión de regreso a la órbita lunar. En esta ocasión, ninguna mujer fue seleccionada para el equipo principal, lo que reavivó el debate sobre los criterios de diversidad en la exploración espacial actual.

La decisión sorprendió a parte del sector científico y a divulgadoras como Emily Calandrelli y Camille Bergin, quienes manifestaron su decepción en redes sociales. La astronauta Sian Proctor sostuvo en Instagram: “¡Su éxito [el de Artemis III) allanará el camino para la tripulación exclusivamente femenina de Artemis 4!”.

El propio administrador de la NASA, Jared Isaacman, salió a responder a las críticas: “Los astronautas de Artemis III tienen experiencia, están cualificados y merecen ser celebrados por la misión que se les ha asignado, al igual que las tripulaciones que les sigan serán celebradas cuando llegue su momento. Tenemos un cuerpo de astronautas extraordinario, y cada misión y cada tripulación forman parte de una campaña más amplia para lograr que Estados Unidos vuelva a la Luna y para construir el futuro con el que todos soñábamos de niños”.

Y aclaró que la selección se basó en la formación, experiencia y disponibilidad de los astronautas, y no en una “exclusión de género”.

“Nuestra última promoción de candidatos a astronautas contó con más del 50 por ciento de mujeres. Reuniremos a los mejores astronautas para llevar a cabo y completar los objetivos”, aseguró Isaacman.

El líder de la agencia espacial norteamericana ha lamentado haber visto “reacciones que van desde la decepción hasta la indignación”, tras el anuncio de los cuatro tripulantes de la misión Artemis III.

“En un mundo con tanta controversia, espero que este pueda ser un momento en el que celebremos a los astronautas seleccionados, respetemos la integridad del proceso y reconozcamos la extraordinaria profundidad de talento en todo el cuerpo de astronautas”, sostuvo el líder de la NASA, al tiempo que aseguró que la selección de la tripulación “no implica a ningún cargo político”.

Por último, aclaró que la Oficina de Astronautas “asigna a la tripulación que da a la misión las mayores posibilidades de cumplir sus objetivos, teniendo en cuenta muchos factores, incluidos los antecedentes y la experiencia de los astronautas, tales como la experiencia como piloto de pruebas, el trabajo de desarrollo en programas específicos y la disponibilidad”.

“Por ejemplo, quienes plantean esta preocupación quizá no sean conscientes de la reserva de tripulaciones que ya se están preparando para el lanzamiento a la Estación Espacial, o de quienes han estado recibiendo formación específica para la Luna y que encajarían mejor en una futura misión de superficie”, precisó Isaacman.

El debate no es menor: de los 37 astronautas activos de la NASA, 15 son mujeres, lo que representa el 40 por ciento. Desde 2021, con la llegada de SpaceX como socio clave, las misiones estadounidenses a la Estación Espacial Internacional incluyeron al menos una mujer.

Artemis II había marcado un precedente con la participación de Koch, la primera mujer en abandonar la órbita terrestre baja y volar alrededor de la Luna. La expectativa de que las misiones Artemis fuesen un símbolo de diversidad de género, además de diversidad internacional y étnica, se vio frustrada al conocerse la integración de Artemis III.

Funcionarios de la NASA y la Agencia Espacial Europea insistieron en que la selección de Randy Bresnik (comandante), Luca Parmitano (piloto, ESA), Frank Rubio y Andre Douglas (especialistas de misión) se realizó atendiendo exclusivamente a la idoneidad técnica, la experiencia operativa y la disponibilidad, sin intervención de nombramientos políticos.

La agencia también remarcó que existen factores logísticos y de entrenamiento que influyen en cada misión, y que otras tripulaciones, incluso para vuelos lunares, ya se preparan con mujeres incluidas. La astronauta Christina Koch recordó en una entrevista que “el cuerpo de astronautas refleja la diversidad de toda la humanidad. Así que estaba bastante claro que, independientemente del tipo de tripulación que se eligiera para esta misión, iba a tener esa característica, y me complace decir que así es”.

El proceso de selección, históricamente condicionado por la procedencia militar y la escasa diversidad, evolucionó en las últimas décadas hacia la inclusión de científicos, mujeres y representantes de distintas nacionalidades.

Sin embargo, la política de diversidad, equidad e inclusión sufrió retrocesos desde el cambio de administración en Estados Unidos, con la eliminación de referencias a la primera mujer y persona de color en la Luna en el sitio web oficial de la NASA, aunque la agencia aseguró que tal omisión no implica un cambio real en las asignaciones.

La elección de una tripulación enteramente masculina en Artemis III, luego de una misión mixta como Artemis II, visibilizó la tensión entre meritocracia y representatividad en el espacio. La NASA reafirmó su compromiso con la diversidad, pero la ausencia de mujeres en la próxima misión lunar reabre el interrogante sobre el equilibrio entre excelencia técnica y pluralidad en la exploración espacial.

Experiencia y perfiles de la tripulación: la diversidad étnica y profesional sí estuvo presente

El equipo seleccionado para Artemis III reúne trayectorias de alto impacto y perfiles complementarios, aunque sin presencia femenina. Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004 tras una carrera como piloto de combate en la Infantería de Marina de Estados Unidos, con más de 7000 horas de vuelo en 95 aeronaves y experiencia previa como comandante en la Estación Espacial Internacional (EEI). Desde 2018 supervisa el desarrollo de sistemas para las misiones Artemis.

El piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009, fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI. Suma más de 2000 horas de vuelo y lideró la Expedición 61, siendo un referente de la cooperación europea-estadounidense. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Frank Rubio, nacido en Los Ángeles e hijo de salvadoreños, simboliza el cruce entre diversidad y superación. Piloto de helicópteros Black Hawk, médico de familia y oficial de fuerzas especiales, obtuvo condecoraciones por su labor en Bosnia, Afganistán e Irak. Durante su primer vuelo espacial, un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, récord de permanencia continua en el espacio para un estadounidense. “Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio.

El ingeniero Andre Douglas, debutante en el espacio, es doctor en ingeniería de sistemas, exoficial de la Guardia Costera de Estados Unidos y especialista en sistemas multidominio y vehículos autónomos. Fue seleccionado por la NASA en 2021 y entrenó en simuladores de la nave Orion y el módulo lunar Blue Moon.

La tripulación suplente la integra Bob Hines, coronel de la Fuerza Aérea, piloto de la misión SpaceX Crew-4 y con 170 días de experiencia en el espacio.

Artemis III: una misión lunar sin precedentes técnicos, con desafíos y ensayos sin alunizaje inmediato

Artemis III despegará entre mediados y finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El objetivo no será realizar un alunizaje inmediato, sino validar maniobras clave de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje de SpaceX (Starship) y Blue Origin (Blue Moon). La campaña de lanzamientos involucrará al cohete Space Launch System (SLS), el New Glenn de Blue Origin y la Starship, en una secuencia sin precedentes que pondrá a prueba la interoperabilidad de sistemas y la coordinación internacional.

La nave Orion se acoplará primero con Blue Moon, probado durante dos días por la tripulación. Luego repetirá el procedimiento con Starship, que en esta fase llevará solo equipamiento para el ensayo.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

Durante dos semanas, los astronautas ejecutarán pruebas esenciales en órbita, incluyendo el testeo de los nuevos trajes extravehiculares desarrollados por Axiom Space, aunque la realización de caminatas espaciales aún no fue confirmada.

Los resultados de Artemis III serán cruciales para el desarrollo de las misiones futuras, en especial Artemis IV, que prevé el alunizaje tripulado para 2028. El cronograma depende, además, de la superación de desafíos técnicos recientes, como el accidente del cohete New Glenn de Blue Origin en 2026.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

Artemis III se perfila como un puente tecnológico y humano hacia esa meta, aunque la ausencia de mujeres en su tripulación principal deja abierto el debate sobre los próximos pasos para garantizar equidad y pluralidad en la conquista del espacio.

La NASA avanza hacia el objetivo de establecer una presencia humana permanente en la Luna, con miras a que los astronautas puedan “vivir y trabajar” en ese entorno, según explicó Nicky Fox, Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia.

El anuncio de los tripulantes de Artemis III y la preparación para probar sistemas clave en 2027 marcan un paso fundamental en el plan estadounidense para regresar a la superficie lunar un año después. La estrategia, según Fox, consiste en aprovechar cada misión como base para la siguiente, perfeccionando la tecnología y los protocolos científicos antes de enfrentar los desafíos del alunizaje.

En las misiones Artemis, la NASA está enfocada en maximizar la seguridad humana y el rendimiento científico. Fox detalló: “Queremos estar absolutamente preparados cuando vayamos a la Luna, y listos para hacer ciencia en el momento en que toquemos la superficie lunar.”

La responsable de ciencia de la NASA, que participó en la misión que hace años “tocó” la atmósfera exterior del Sol con una sonda espacial, subrayó la importancia de saber “qué vamos a llevar en la cápsula Orión, cómo monitoreamos el clima espacial, qué podemos poner en el exterior de la cápsula”.

La seguridad de la tripulación es uno de los ejes del programa Artemis. Fox recordó que, en Artemis II, los astronautas portaron dispositivos para monitorear su salud en tiempo real y viajaron fragmentos de tejido humano para estudiar los efectos del espacio profundo: “Vamos a monitorear la salud de la tripulación mientras realizan diferentes actividades en la cápsula Orión, mientras nos preparamos para enviar astronautas a la Luna, establecer una presencia permanente en la base lunar y pensar en enviar humanos a Marte.”

La misión Artemis III será crucial para probar estos sistemas en órbita terrestre, antes de que los estadounidenses regresen físicamente a la Luna. La NASA espera que esta experiencia siente las bases para el despliegue de experimentos y tecnología en futuras misiones, enfocadas en la exploración sostenible.

La continuidad de los experimentos científicos es otra de las prioridades del programa. Entre los proyectos figura el análisis de la capacidad de cultivar plantas en el regolito lunar, con vistas a la autosuficiencia de futuras tripulaciones.

La actividad sísmica de la Luna es otro tema de interés. Fox señaló que, a pesar de la imagen de la Luna como un “gran bloque de roca”, el satélite “es bastante activo; cada vez que recibe el impacto de un micrometeorito, tiembla”. Además, la influencia gravitacional de la Tierra provoca vibraciones perceptibles que los científicos esperan estudiar para localizar elementos volátiles, y posiblemente agua.

Para quienes preguntan por el avance de la misión Artemis III y su relevancia, la NASA dedica esta etapa a ensayar y perfeccionar los sistemas críticos que permitirán un regreso seguro y productivo a la superficie lunar. Esta fase es imprescindible para minimizar riesgos y aumentar las posibilidades de éxito en los futuros alunizajes sostenidos.

El programa Artemis se diferencia de las misiones Apolo no solo por la tecnología, sino también por su ambición de establecer una base en la Luna. Fox destacó que, esta vez, el objetivo es “ir al polo sur de la Luna, que es muy interesante”. Hay regiones permanentemente en sombra. Así que, si hay agua, hielo, ahí es donde estarán”, agregó en diálogo con AFP.

La funcionaria recalcó que las misiones anteriores se limitaron a breves estancias y trayectos, mientras que el nuevo plan lunar apunta a la construcción de “una base lunar donde los astronautas puedan tener una presencia permanente, donde puedan vivir y trabajar en la Luna, donde podamos hacer ciencia”.

La singularidad del entorno lunar, con su radiación y microgravedad, abre la puerta a experimentos imposibles en la Tierra. Fox mencionó la importancia de estos estudios, así como el despliegue de módulos de aterrizaje robóticos y vehículos de exploración como el VIPER, que permitirá buscar agua y perforar el suelo lunar.

“No se trata solo de un viaje rápido. No es solo plantar una bandera. Se trata de vivir y trabajar en la Luna”, concluyó Fox, subrayando el cambio radical en la visión y los retos que afronta la exploración espacial en esta nueva etapa.

(Con información de AFP)

La NASA anunció en el Centro Espacial Johnson de Houston la tripulación de Artemis III, una misión destinada a ensayar el sistema que descenderá en la Luna y a ofrecer una actualización oficial sobre el estado y los avances del programa.

El equipo estará integrado por cuatro astronautas: el comandante Randy Bresnik; los especialistas de misión estadounidenses Adre Douglas y Frank Rubio, ambos de la Agencia Espacial de Estados Unidos; y el piloto italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea.

Durante la misión, la tripulación deberá completar maniobras clave en órbita terrestre. Entre ellas se prevé el primer acoplamiento entre la cápsula Orion y los sistemas de alunizaje desarrollados por la industria privada, una prueba considerada indispensable antes del retorno efectivo a la superficie lunar.

En paralelo, la agencia anticipó que difundirá imágenes y videos inéditos de Artemis II, la última misión lunar. La información formará parte del material oficial asociado a la documentación de la misión y al análisis de los datos recolectados. ¿Cómo ocurre este proceso?

Bajo coordinación de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), se mantiene activo el trabajo de investigación vinculado a Artemis II, con foco en los efectos del vuelo espacial sobre la tripulación y en el procesamiento de muestras y archivos científicos.

Una vez procesados y anonimizados, los registros médicos, imágenes, videos y archivos de audio de Artemis II estarán a disposición de la comunidad científica mundial. La agencia publicará más de 11.500 archivos de imágenes y videos, junto a un centenar de grabaciones de audio destacadas para la investigación lunar y terrestre.

Muchos de estos materiales ya son de acceso público, pero la NASA trabaja en estandarizar formatos e incorporar información adicional, para facilitar la búsqueda y el análisis de datos mediante el sistema Planetary Data System.

Estos archivos no solo documentan la misión, sino que también proporcionarán modelos y procedimientos para abordar desafíos físicos y cognitivos en los futuros viajes a la Luna y para fortalecer la presencia humana en el satélite.

Los estudios actuales incluyen el seguimiento del estado de salud, el rendimiento físico y las respuestas inmunológicas de los astronautas, con el objetivo de comprender cómo se adapta el cuerpo humano tras un viaje al espacio y de aplicar esa evidencia a futuras misiones a la Luna y Marte.

Tras el amerizaje en el océano Pacífico del 10 de abril de 2026, especialistas iniciaron una fase intensiva de recolección de datos a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último integrante de la Agencia Espacial Canadiense. Las pruebas contemplaron mediciones de presión arterial y frecuencia cardíaca, controles de salud ocular y evaluación del control motor, además de ejercicios físicos para medir la adaptación a la gravedad.

Las investigaciones abarcan también el estudio de marcadores inmunológicos. Se comparan muestras de sangre y saliva tomadas antes, durante y después de la misión para identificar efectos del entorno espacial en el sistema inmunitario, como la posible reactivación de virus.

El seguimiento médico se completó 45 días después del aterrizaje, pero la observación de largo plazo de los astronautas continúa. Además, algunos miembros de la tripulación realizaron pruebas cognitivas y de destreza manual simulando acoplamientos espaciales, cuyo desempeño se registró mediante dispositivos de pulsera durante toda la misión.

Investigación biomédica avanzada tras Artemis II

En colaboración con el laboratorio Emulate en Boston, la NASA está analizando “chips de órganos” que llevaron células de médula ósea de los astronautas de Artemis II en el viaje alrededor de la Luna. Esta tecnología permite examinar en profundidad los efectos de la radiación y la microgravedad en la biología humana.

Los científicos comparan los chips que viajaron a bordo con los controles en la Tierra y con muestras sanguíneas, empleando técnicas de secuenciación genómica avanzada. Estos estudios podrían llevar al desarrollo de kits médicos personalizados para futuras misiones espaciales, mediante simulaciones previas de respuestas biológicas.

Los primeros resultados se presentarán en próximos congresos científicos, mientras continúa la revisión exhaustiva de todos los datos obtenidos.

Cómo será Artemis III

La misión Artemis III fue reformulada: en lugar de ejecutar el primer alunizaje del programa, se concentrará en validar las maniobras de encuentro y acoplamiento.

En su comunicado oficial, la NASA precisó: “La misión pondrá a prueba las capacidades críticas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los sistemas comerciales de aterrizaje tripulado necesarios para llevar a los astronautas a la superficie lunar”. La agencia indicó que la operación funcionará como un ensayo general para futuras misiones orientadas a consolidar una presencia humana permanente en la Luna durante la próxima década.

En ese marco, la hoja de ruta de la NASA para el retorno de astronautas a la Luna incorporó en los últimos meses un cambio de enfoque. En febrero, Jared Isaacman, administrador de la agencia, anunció una reestructuración del cronograma de Artemis.

Según explicó, la intención es “aumentar la frecuencia de lanzamiento del cohete SLS de Artemis por parte de la NASA, con el objetivo de reducir el intervalo entre misiones de unos pocos años a unos 10 meses”. Entre Artemis 1 y Artemis 2 pasaron tres años y medio, pero el plan oficial apunta ahora a un esquema de operaciones más ágil.

Artemis III mantiene su despegue previsto para finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La nave Orion volará montada sobre el cohete Space Launch System (SLS), cuya etapa central fue presentada recientemente como la “columna vertebral” del sistema. Esa sección reúne la mayor parte de la estructura y la potencia del vehículo e incluye los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos, el intertanque y la estructura frontal; además, fue trasladada desde Nueva Orleans a Florida para su integración final.

Mientras la Organización Meteorológica Mundial (OMM) elevó la alerta por el regreso de El Niño en 2026, un reciente estudio a partir de datos satelitales de la NASA describió un mecanismo que suele intensificarse con el calentamiento del océano: la estratificación de la columna de agua reduce el aporte de nutrientes a la superficie y aumenta el “estrés nutricional” del fitoplancton, base de la red alimentaria marina.

El trabajo divulgó que, cuando el océano se calienta en superficie, se forma una capa estable de agua menos densa que “tapa” el ascenso de agua fría y rica en minerales desde las profundidades. Ese bloqueo limita la disponibilidad de hierro, fósforo y nitrógeno para el plancton y activa un efecto dominó sobre peces y otros organismos que dependen de esa producción primaria.

En paralelo, la OMM advirtió que El Niño influirá en patrones globales de temperatura y lluvias en los próximos meses y pidió reforzar sistemas de alerta temprana, según publicó Daily Mail. El organismo sostuvo que, para el trimestre junio-julio-agosto de 2026, existe 80% de probabilidad de un evento de El Niño y que la chance de continuidad hacia fin de año se ubica cerca o por encima de 90%.

Qué mostró la NASA: señales globales de “estrés nutricional” en el fitoplancton

Según el trabajo, científicos integraron observaciones satelitales con pruebas genéticas de microorganismos marinos para medir el impacto del calentamiento sobre el fitoplancton. El eje técnico fue identificar cuándo los organismos de superficie dejan de acceder a minerales esenciales, lo que reduce su crecimiento y reproducción.

La investigación utilizó el sensor MODIS del satélite Aqua de la NASA para estimar cambios fisiológicos del plancton desde el espacio. En particular, los investigadores midieron variaciones en la relación entre carbono y clorofila: cuando la clorofila cae en relación con el carbono, se interpreta como una señal de estrés creciente.

Para respaldar el diagnóstico, el equipo analizó marcadores genéticos de Prochlorococcus, un microbio marino abundante, en busca de huellas de estrés nutricional en el ADN. Con esa combinación, el estudio armó un mapa de zonas donde el plancton “prospera” y donde “lucha” por falta de nutrientes.

Dónde fue peor: giros subtropicales y el caso del Pacífico Sur

El trabajo difundido indicó que el mayor estrés nutricional apareció en los giros subtropicales, extensas áreas relativamente calmas en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, donde se consolida una capa de agua cálida en superficie.

El coautor Adam Martiny, oceanógrafo de la Universidad de California, explicó que el calentamiento de la superficie genera una configuración “muy estable”: una capa de baja densidad queda por encima de agua más fría y densa. Esa estratificación impide el ascenso de agua con nutrientes y deja al plancton con menor disponibilidad mineral.

En el Pacífico Sur, una región con baja oferta de nutrientes, la investigación asoció la capa cálida superficial con escasez de nitrógeno y hierro y con el estrés más severo detectado por el equipo.

Qué aporta esta novedad al seguimiento de El Niño: biología en tiempo casi real

En términos operativos, el hallazgo agrega un indicador biológico al monitoreo del océano: no solo mide temperatura, sino también una señal de “salud” del fitoplancton a gran escala. El estudio planteó que, al combinar satélites y genética, se puede seguir la respuesta del ecosistema a cambios ambientales con más detalle temporal y espacial.

El trabajo vinculó la intensificación del estrés con ciclos estacionales y con grandes modos climáticos como El Niño, que calienta amplias zonas del Pacífico. En contraste, durante eventos de La Niña, el enfriamiento y un afloramiento más fuerte pueden llevar más nutrientes a la superficie y reducir el estrés en algunas regiones.

Qué dijo la OMM: probabilidad y efectos en el clima global

En una nota previa de Infobae, la OMM informó que existía 90% de probabilidad de que El Niño reapareciera en el segundo semestre de 2026 y que no se descartaba una intensidad elevada. La advertencia se centró en el impacto climático: cambios en temperatura, lluvias y trayectoria de tormentas, con riesgo de eventos extremos.

Ese enfoque se complementó con pronósticos de otros centros. Según proyecciones de la NOAA y del ECMWF, anticipaban una probabilidad alta de desarrollo de El Niño en 2026 y la posibilidad de anomalías marcadas de temperatura superficial del mar. También recordó la definición técnica de “super El Niño” en la región Niño 3.4: superar +2 °C durante varios meses, un umbral alcanzado en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

Cómo se conectan ambos ejes: clima más cálido y una base alimentaria bajo presión

La advertencia de la OMM apunta al “qué puede pasar” en el clima: calor por encima de lo normal en amplias regiones y variaciones de lluvias con impactos en sectores productivos y en la gestión de riesgos. El aporte del trabajo se enfocó en el “cómo”: el calentamiento superficial no solo altera la atmósfera, también reorganiza la disponibilidad de nutrientes y tensiona la base del ecosistema marino.

Si El Niño se consolida con intensidad alta en 2026, el mecanismo descrito por la NASA sugiere que el estrés nutricional del plancton puede amplificarse en zonas donde la estratificación ya limita el ingreso de minerales desde el océano profundo. Esa presión, a su vez, puede impactar sobre cadenas tróficas y actividades económicas vinculadas al mar.

La NASA oficializó el martes 9 de junio en el Centro Espacial Johnson de Houston los nombres de los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, una etapa determinante en el calendario de exploración lunar de Estados Unidos y Europa. La selección afecta a la comunidad científica global y marca el inicio de la fase de pruebas que precede al retorno tripulado a la Luna, según información institucional publicada por la agencia espacial.

De acuerdo con el comunicado oficial de la NASA, la tripulación estará compuesta por Randy Bresnik (comandante, NASA), Luca Parmitano (piloto, ESA), Andre Douglas (especialista de misión, NASA) y Frank Rubio (especialista de misión, NASA). Además, se designó a Bob Hines como astronauta de reserva. La misión Artemis III, que despegará en 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, tendrá como objetivo ejecutar pruebas en órbita terrestre para validar los sistemas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos lunares comerciales desarrollados por Blue Origin y SpaceX, según consta en el portal institucional de la NASA.

El anuncio se inscribe dentro del relanzamiento del programa espacial tripulado estadounidense con el objetivo de retornar a la superficie lunar, cuarenta y cinco años después del último aterrizaje del programa Apolo. El programa Artemis, en marcha desde 2017, prevé una secuencia de misiones progresivas con una fuerte participación internacional. Artemis III constituye, según la NASA, el paso previo a la misión Artemis IV, que apunta al primer alunizaje tripulado en el polo sur lunar en 2028.

¿Quiénes son los astronautas seleccionados para Artemis III?

La NASA confirmó la designación de Randy Bresnik como comandante. Bresnik, astronauta desde 2004, suma más de 3.600 horas de vuelo en el espacio y participó en misiones a bordo del transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional (EEI), según el perfil publicado por la agencia. Luca Parmitano, italiano y miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), fue seleccionado en 2009 y se convirtió en el primer comandante italiano de la EEI durante una misión de 201 días en 2020, de acuerdo con la ESA.

El equipo se completa con Andre Douglas, seleccionado por la NASA en 2021, quien debuta como titular tras ser suplente de Artemis II, y Frank Rubio, médico y militar estadounidense que ostenta el récord nacional de permanencia continua en el espacio, con 371 días en la EEI entre 2022 y 2023.

“La tripulación inicia ahora su entrenamiento intensivo en los sistemas de la nave Orion y en las operaciones conjuntas con los módulos lunares comerciales”, informó la NASA en su comunicado oficial. El nombramiento de Bob Hines como suplente asegura la disponibilidad de un reemplazo experimentado para cualquier eventualidad.

¿Cuál es el objetivo de la misión Artemis III y qué pruebas realizará?

Artemis III estará dedicada a ensayos clave en órbita terrestre, cuya finalidad es validar los sistemas de encuentro, acoplamiento y transferencia de tripulación entre la nave Orion y los módulos lunares de Blue Origin y SpaceX. Según la NASA, la misión durará aproximadamente dos semanas, durante las cuales Orion acoplará primero con el módulo Blue Origin para pruebas de transferencia y luego con el módulo Starship de SpaceX.

La operación permitirá ensayar la transferencia de la tripulación entre vehículos, la compatibilidad de sistemas y la resistencia de los módulos a las condiciones del espacio profundo. La nave Orion será lanzada con el cohete Space Launch System (SLS), el más potente desarrollado por la agencia en las últimas décadas, según la información oficial.

La NASA remarcó en su portal que “la certificación de estos procedimientos es esencial para las siguientes fases del programa Artemis, en especial para el alunizaje planificado en Artemis IV”. El organismo aclaró que la misión Artemis III no alunizará, sino que servirá como banco de pruebas para las tecnologías y procedimientos que se utilizarán en la superficie lunar.

¿Por qué Artemis III no aterrizará en la Luna y cuál es el nuevo cronograma?

En febrero de 2026, la NASA modificó los objetivos originales de Artemis III, que antes preveían el primer alunizaje tripulado desde 1972. Según el sitio oficial, el cambio responde a la necesidad de validar exhaustivamente los sistemas de acoplamiento y transferencia entre Orion y los módulos lunares comerciales, así como a los plazos de desarrollo tecnológico de los proveedores.

La NASA indicó que “las pruebas en órbita terrestre permitirán certificar la seguridad y eficiencia de los procedimientos de transferencia antes de intentar el alunizaje humano”, según su comunicado institucional. El calendario actualizado fija el lanzamiento de Artemis III para 2027 y la tentativa de alunizaje en la misión Artemis IV en 2028, sujeta al éxito de las pruebas de la fase anterior.

¿Cómo se prepara la infraestructura para el lanzamiento de Artemis III?

La NASA y sus socios trasladaron en abril de 2026 la etapa central del cohete SLS al Centro Espacial Kennedy, donde se encuentra en fase de integración y pruebas, según el informe institucional publicado tras el traslado. El Centro de Operaciones Neil A. Armstrong alberga la integración de los sistemas solares de la nave Orion y la adaptación de las plataformas de lanzamiento.

El administrador del programa Moon to Mars, Jeremy Parsons, explicó que “Orion acoplará durante dos días con el módulo de Blue Origin y durante un día con Starship de SpaceX, con el objetivo de validar todos los sistemas en condiciones reales de vuelo”, según consta en el comunicado institucional. La tripulación participará en simulaciones de vuelo y en la elaboración de los procedimientos operativos junto a las empresas contratistas.

¿Qué significa la inclusión de la Agencia Espacial Europea en Artemis III?

Por primera vez en el programa Artemis, un astronauta de la ESA integrará la tripulación de una misión estadounidense de exploración lunar. Luca Parmitano colaborará en el desarrollo de tecnologías y procedimientos operativos, y su participación refuerza la cooperación internacional en la exploración espacial, según la ESA.

El director del NASA Johnson Space Center, Vanessa Wyche, señaló durante el acto de anuncio: “Esta misión atraerá la atención mundial y generará entusiasmo en la Tierra”, según recogió ABC News. La presencia europea en la tripulación subraya la estrategia de colaboración transatlántica en el ámbito aeroespacial.

¿Qué impacto tiene Artemis III en el futuro de la exploración lunar?

Artemis III es fundamental para la validación de las tecnologías necesarias para el retorno humano a la Luna y para el desarrollo de una presencia sostenible en la superficie lunar. Según la NASA, las pruebas de acoplamiento y transferencia que se realizarán en órbita determinarán la viabilidad de los sistemas y procedimientos que se emplearán en el alunizaje de Artemis IV.

La agencia subrayó que la culminación exitosa de Artemis III permitirá avanzar hacia el objetivo de consolidar una presencia humana estable en la Luna a partir de 2028. Las misiones Artemis también sentarán las bases para futuras expediciones al planeta Marte, de acuerdo con la planificación institucional.

¿Qué declaraciones y datos oficiales acompañaron la presentación de la misión?

Durante la presentación, la NASA compartió detalles sobre la experiencia de la tripulación y los objetivos técnicos de la misión. Randy Bresnik expresó: “Nos sentimos honrados de ejecutar la misión Artemis III, que es el puente entre el éxito reciente de Artemis II y las futuras operaciones lunares”, según consta en el comunicado oficial.

Luca Parmitano declaró: “Estoy agradecido por la responsabilidad y la oportunidad que implica esta asignación”, mientras que Andre Douglas y Frank Rubio destacaron la importancia de los ensayos y la colaboración internacional. La agencia informó que la tripulación entrenará en sistemas Orion y módulos lunares en los próximos meses.

La NASA detalló que Frank Rubio ostenta el récord estadounidense de permanencia en el espacio, con 371 días a bordo de la EEI, y que Bob Hines, astronauta de reserva, participó en la misión SpaceX Crew-4 en 2022.

¿Qué se puede esperar tras el anuncio de la tripulación de Artemis III?

La definición de la tripulación y los objetivos técnicos de Artemis III representa un punto de inflexión en el programa de exploración lunar de la NASA. Las pruebas en órbita de 2027 determinarán la seguridad y viabilidad de los procedimientos que se utilizarán en el primer alunizaje tripulado en más de cinco décadas.

En los próximos meses, la tripulación realizará entrenamientos intensivos en sistemas y procedimientos, mientras avanzan los trabajos de integración y pruebas en el Centro Espacial Kennedy. Si las pruebas resultan exitosas, Artemis IV intentará el alunizaje en el polo sur lunar en 2028, con la perspectiva de establecer una base sostenible que sirva como precursora a futuras misiones a Marte.

La NASA confirmó que en 2027 lanzará la misión INCUS, un ambicioso proyecto diseñado para estudiar el origen y desarrollo de las tormentas tropicales desde el espacio. Esta iniciativa representa un avance fundamental en la investigación meteorológica y en la mejora de la gestión global del agua.

El propósito de observar las tormentas convectivas tropicales desde la órbita terrestre es entender con precisión dónde, cuándo y por qué se producen estos fenómenos. Estas tormentas generan más de la mitad de las precipitaciones mundiales, tienen un impacto directo en el suministro de agua dulce y pueden desencadenar situaciones meteorológicas extremas, lo que motiva a la misión a buscar métodos que permitan predecir mejor estos riesgos y proteger comunidades.

La misión INCUS estará liderada por Sue van den Heever, investigadora principal de la Universidad Estatal de Colorado. Constituye el primer estudio espacial dedicado a analizar la dinámica completa de las tormentas convectivas tropicales y cómo influyen factores ambientales como temperatura, humedad, presión y viento en su formación y desarrollo.

INCUS desplegará una constelación de tres satélites que operarán en órbita terrestre baja. Estos satélites analizarán el flujo de masa convectivo, es decir, el movimiento vertical simultáneo de aire y agua dentro de las tormentas.

Volando en estrecha formación, los satélites mantendrán una separación de 30 segundos entre el primero y el segundo, y de 90 segundos entre el segundo y el tercero. Este diseño permitirá comparar la evolución de las tormentas en intervalos cortos, generando información única sobre su desarrollo.

Tecnología de los satélites y su coordinación en órbita

Cada satélite incorpora un radar espacial desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), junto a un reflector de malla plegable. El satélite central cuenta, además, con un radiómetro de microondas producido también por el JPL, que aporta datos adicionales sobre el perfil de las precipitaciones.

El ensamblaje y pruebas de dos satélites concluyeron entre finales de 2025 y comienzos de 2026 en las instalaciones de Blue Canyon Technologies. El tercer satélite completará sus pruebas antes de septiembre, todo ello buscando garantizar la resistencia de los sistemas al lanzamiento y al entorno espacial.

Durante esta etapa, los satélites superaron exámenes de vibración y vacío térmico, además de pruebas de despliegue de los reflectores. Luego serán almacenados temporalmente y, finalmente, trasladados en 2027 al centro de lanzamiento de Wallops Flight Facility, en Virginia.

Impacto en la predicción y la gestión de recursos hídricos

Gracias a INCUS, se obtendrá información detallada que favorecerá el avance de la previsión meteorológica y permitirá anticipar condiciones de riesgo con mayor precisión. Estos datos beneficiarán directamente la gestión del agua dulce, indispensable para comunidades, agricultura y ecosistemas.

Contar con observaciones casi en tiempo real sobre cómo se originan y evolucionan las tormentas ayudará a informar decisiones estratégicas sobre infraestructuras, cultivos y protección de vidas humanas. Así, INCUS ofrecerá herramientas cruciales para mitigar los efectos de fenómenos meteorológicos de alto impacto.

Colaboración internacional y marco institucional de la misión

INCUS es una de las misiones clave del Observatorio del Sistema Terrestre de la NASA, cuyo objetivo es estudiar la dinámica de los sistemas naturales del planeta y su interacción global. Además, la misión forma parte de la flota FALCON, que integra esfuerzos de la NASA, universidades y socios comerciales para mejorar la observación atmosférica desde el espacio.

El desarrollo técnico y científico de INCUS ha implicado una estrecha colaboración entre el Laboratorio de Propulsión a Chorro, Tendeg, Blue Canyon Technologies y la Universidad Estatal de Colorado, lo que garantiza la calidad y la innovación en esta empresa internacional.

La información inédita que recabará la misión INCUS facilitará que científicos y responsables de políticas diseñen estrategias más efectivas de respuesta y prevención, incrementando la capacidad de anticipar y reducir los daños asociados a tormentas severas y optimizando la administración global del recurso hídrico.

Los astronautas de Artemis III vestirán prendas desarrolladas por Prada, Axiom Space y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) como parte del equipamiento previsto para futuras misiones lunares.

La colaboración se centra en una capa interior técnica que integra refrigeración y ventilación, y que debe sostener el rendimiento físico del astronauta durante el trabajo extravehicular fuera de la nave.

La misión Artemis III, prevista para 2027, no alunizará: se desarrollará en órbita terrestre baja para probar maniobras de encuentro y acoplamiento entre la nave Orión y prototipos de vehículos comerciales.

La NASA anunció este martes que la tripulación estará integrada por Randy Bresnik, Luca Parmitano (Agencia Espacial Europea, Agencia Espacial Europea (ESA)), Andre Douglas y Frank Rubio, con Bob Hines como astronauta de respaldo.

La prenda presentada por Prada y Axiom Space corresponde a la Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), la capa que se usa dentro del Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU).

Según un comunicado de Axiom Space, el sistema fue diseñado para mejorar la comodidad y el control térmico en caminatas espaciales de hasta ocho horas, y se integra al sistema portátil de soporte vital del traje.

La LCVG incorpora un sistema de refrigeración líquida que hace circular agua fría por una red de tubos para regular la temperatura corporal del astronauta. El objetivo es absorber el calor metabólico que se genera durante el trabajo extravehicular y trasladarlo al sistema de soporte vital, donde se disipa.

Axiom Space señaló que el diseño incluye un circuito de refrigeración redundante, con un lazo alternativo si falla el principal. También suma un circuito de ventilación que contribuye a gestionar el dióxido de carbono y el flujo de oxígeno dentro del casco durante la actividad.

Prada, por su parte, indicó que la prenda fue creada con técnicas de tejido, selección de fibras y modelado tridimensional para integrar rutas internas y mejorar el ajuste. La firma sostuvo que su aporte no se limita al diseño: también apunta a procesos industriales y capacidad de manufactura, con foco en consistencia de producción y repetibilidad.

La NASA explicó que Artemis III servirá para demostrar por primera vez capacidades de encuentro y acoplamiento de la nave Orión con versiones de prueba de uno o de ambos sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje humano que desarrollan Blue Origin y SpaceX.

El objetivo es validar interfaces, software, procedimientos y comunicaciones en un entorno de vuelo real, pero más cercano que una misión lunar.

El plan operativo difundido por la agencia establece que Orión se encontrará primero con el vehículo de Blue Origin y permanecerá acoplado cerca de dos días para ensayos y demostraciones tecnológicas, incluida la entrada de la tripulación al módulo.

Luego de separarse, la nave aguardará la llegada del vehículo de prueba Starship de SpaceX y permanecerá conectada cerca de un día para nuevas verificaciones.

La NASA indicó que la misión pondrá a prueba hardware integrado entre Orión y los módulos de descenso, incluidas interfaces de sistema, software, propulsión y comunicaciones.

Artemis III está prevista para durar alrededor de dos semanas, con la duración final sujeta a lanzamientos, encuentros en órbita y operaciones acopladas. El regreso se realizará con un amerizaje en el Océano Pacífico, con recuperación a cargo de la Marina de Estados Unidos y la agencia.

Frank Rubio, el astronauta con raíces salvadoreñas en la tripulación

Entre los cuatro asignados figura Frank Rubio, designado por la NASA como especialista de misión. Rubio nació en Los Ángeles, aunque considera a Miami su ciudad natal, y su madre, Myrna Argueta, vive en El Salvador. Está casado con Deborah Rubio y tiene cuatro hijos.

Artemis III será su segundo viaje al espacio. En su primera misión, despegó hacia la Estación Espacial Internacional el 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22 y regresó el 27 de septiembre de 2023 tras una estadía de 371 días, un récord para Estados Unidos.

Durante ese período, recorrió 253.330.550 kilómetros, presenció la llegada de 15 vehículos visitantes y realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 24 minutos, además de instalar dos nuevos paneles solares.

Antes de incorporarse al cuerpo de astronautas, Rubio desarrolló una carrera militar vinculada a la aviación y la medicina. Fue piloto de helicóptero UH-60 Black Hawk, acumuló más de 1.100 horas de vuelo y participó en despliegues en Bosnia, Afganistán e Irak.

En el plano académico, se graduó en la escuela secundaria Miami Sunset Senior, obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point y completó un doctorado en Medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland.

Luego realizó su residencia en medicina familiar en el Hospital Comunitario Martin Army, en Fort Benning, Georgia. La NASA lo seleccionó como candidato a astronauta en 2017 y se incorporó al servicio en agosto de ese año.

El calendario del programa Artemis

El desarrollo de la LCVG se inscribe en el programa Artemis, el plan de la NASA para sostener misiones tripuladas alrededor y sobre la Luna. En el esquema difundido por la agencia, Artemis III funcionará como paso previo de validación técnica y operativa antes de Artemis IV, misión programada para 2028 y planteada como el regreso de seres humanos a la superficie lunar después de más de medio siglo.

La NASA anunció oficialmente la tripulación de Artemis III, el próximo gran paso en el programa de exploración lunar que busca validar las tecnologías para el regreso humano a la superficie de la Luna.

La presentación de los cuatro astronautas, realizada en el Centro Espacial Johnson, marcó un momento histórico para la agencia y para la cooperación internacional en el espacio.

Por primera vez, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) formará parte de una misión Artemis, acompañado por tres estadounidenses con trayectorias extraordinarias.

El grupo está integrado por el comandante Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano (ESA), el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas.

Todos ellos reúnen experiencia en combate, ciencia, operaciones espaciales, liderazgo en situaciones extremas y récords en vuelos de larga duración, lo que los convierte en un equipo diverso y complementario para enfrentar uno de los desafíos tecnológicos más ambiciosos del siglo XXI.

Quiénes son los astronautas elegidos para Artemis III

El comandante Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004 tras una carrera en la Infantería de Marina de Estados Unidos como piloto de combate. Acumuló más de 7000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves, participó en misiones de combate y fue parte de la misión STS-129 del transbordador Atlantis a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde realizó una caminata espacial de seis horas.

Posteriormente, viajó a la EEI en la nave Soyuz MS-05, desempeñándose como ingeniero de vuelo y comandante de la Expedición 53. Desde 2018 supervisa el desarrollo y pruebas de los sistemas para las misiones Artemis. Su liderazgo y experiencia tanto en el espacio como en la gestión de proyectos lo posicionan como la figura central de la tripulación.

El segundo miembro es el piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009. Parmitano fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI, acumulando más de 2000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves. En su paso por la estación espacial, lideró la Expedición 61 y participó en misiones de larga duración, además de realizar actividades extravehiculares en entornos de alta presión.

Su formación como piloto de pruebas y su experiencia internacional refuerzan la cooperación europea-estadounidense en el programa lunar. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

El tercer integrante, Frank Rubio, representa una historia de superación y récords. Rubio nació en Los Ángeles, creció en Miami y es hijo de salvadoreños. Durante su carrera, fue piloto de helicópteros Black Hawk del Ejército estadounidense, médico de familia, cirujano de vuelo y oficial de las fuerzas especiales.

Sirvió en Bosnia, Afganistán e Irak y fue condecorado por sus misiones de combate. Su primer vuelo espacial lo enfrentó a una situación inesperada: un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, estableciendo el récord estadounidense de mayor permanencia continua en el espacio.

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio. Su misión abarcó más de 253 millones de kilómetros y casi 6000 vueltas a la Tierra. Rubio es el primer estadounidense de origen salvadoreño en viajar al espacio y el décimo segundo hispano en lograrlo.

El cuarto astronauta, Andre Douglas, es el único que debuta en el espacio con Artemis III. Ingeniero mecánico, doctor en ingeniería de sistemas y exmiembro de la Guardia Costera, Douglas participó en operaciones de rescate, salvamento marítimo y diseño de vehículos autónomos en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Fue seleccionado por la NASA en 2021, integró la reserva de Artemis II y se entrenó en simuladores de la nave Orion y del módulo lunar Blue Moon. Su perfil técnico y su especialización en sistemas multidominio aportan una perspectiva innovadora a la tripulación.

La designación de Bob Hines como astronauta de reserva completa el esquema operativo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue piloto de la misión SpaceX Crew-4 y suma 170 días en el espacio. Si uno de los titulares no pudiera volar, Hines se sumará al equipo principal.

El proceso de selección contempló la trayectoria, la diversidad y el aporte de cada uno a la misión. En palabras del administrador de la NASA, Jared Isaacman: “Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, basándonos en los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II. Sus logros reavivaron el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III: Randy, Luca, Frank y Andre.

Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional al poner a prueba complejas operaciones de encuentro y acoplamiento, y al desarrollar las tecnologías que algún día nos llevarán más lejos en el sistema solar”.

De qué se trata Artemis III y cómo será la misión

Artemis III está programada para despegar entre mediados y finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión se diferencia de las anteriores porque no buscará un alunizaje inmediato, sino que validará las maniobras de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje fabricados por SpaceX (Starship) y Blue Origin (Blue Moon).

La cápsula Orion será lanzada por el poderoso cohete Space Launch System (SLS) de la NASA hacia la órbita terrestre baja, donde comenzará una secuencia de pruebas inédita en la historia de la exploración lunar.

El plan prevé que la nave Orion y la tripulación se acoplen primero con el módulo Blue Moon, lanzado previamente por un cohete New Glenn de Blue Origin. Durante dos días, los astronautas abrirán la escotilla y probarán los sistemas del módulo lunar, incluyendo su soporte vital. Luego, Orion se desacoplará y repetirá el procedimiento con la Starship de SpaceX, en una maniobra que durará alrededor de un día. En esta ocasión, la nave Starship no llevará cabina para tripulación, solo el equipo de acoplamiento necesario para los ensayos.

La campaña de lanzamientos será una de las más complejas y coordinadas de la historia, involucrando a tres de los cohetes más potentes del mundo: SLS, New Glenn y Starship.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA. La tripulación permanecerá alrededor de dos semanas en el espacio, con la duración exacta determinada en función del éxito de las pruebas y los encuentros.

El objetivo principal de la misión es validar los procedimientos y el hardware de acoplamiento, asegurar la interoperabilidad entre sistemas de distintos proveedores y probar nuevos trajes espaciales desarrollados para actividades extravehiculares.

Aunque no está confirmado si Artemis III incluirá una caminata espacial, la NASA anticipó que los datos recogidos en órbita serán fundamentales para el desarrollo de trajes aptos para el vacío y la superficie lunar. La empresa Axiom Space está a cargo del diseño, aunque enfrenta retrasos en la entrega del equipamiento.

Artemis III también representa la antesala del alunizaje tripulado previsto para Artemis IV en 2028. Si uno de los módulos de aterrizaje no está listo para 2027, la NASA podría modificar el plan y retrasar el regreso a la Luna.

El cronograma depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar los desafíos técnicos, incluyendo el reciente accidente del cohete New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, afirmó John Couluris, directivo de Blue Origin.

Los preparativos para la misión avanzan a ritmo sostenido. El tanque de combustible del SLS llegó al Centro Kennedy en abril, los propulsores sólidos están listos para su integración y la nave Orion se encuentra en la etapa final de ensamblaje y pruebas. La tripulación comenzará de inmediato el entrenamiento específico, con simulaciones en el centro Johnson y en la maqueta del módulo Blue Moon.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

Artemis III representa el puente tecnológico y humano hacia ese futuro, con una tripulación que simboliza la cooperación internacional, la diversidad y el avance científico de una nueva generación de exploradores espaciales.

El astronauta con raíces de El Salvador Frank Rubio fue asignado por la NASA a Artemis III como especialista de misión en el próximo vuelo a la órbita terrestre baja que pondrá a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave Orión y naves espaciales comerciales. Rubio integrará la tripulación principal junto con Randy Bresnik, Luca Parmitano y Andre Douglas.

Es el segundo viaje al espacio del astronauta hispano. Antes de esa designación, completó su primer vuelo espacial con un récord para Estados Unidos: despegó hacia la Estación Espacial Internacional el 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22 y regresó el 27 de septiembre de 2023 tras una misión de 371 días.

Durante esa estancia, recorrió 253.330.550 kilómetros y presenció la llegada de 15 vehículos visitantes a la estación. A su vez, realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 24 minutos e instaló dos nuevos paneles solares IROSA.

La formación académica de Rubio

Frank Rubio nació en Los Ángeles, California, aunque considera a Miami, Florida, su ciudad natal. Está casado con Deborah Rubio, tiene cuatro hijos y su madre, Myrna Argueta, vive en El Salvador. La NASA lo seleccionó para formar parte de la clase de candidatos a astronauta de 2017 y se incorporó al servicio en agosto de ese año.

Se graduó en la escuela secundaria Miami Sunset Senior, obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point y completó un doctorado en Medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland.

Posteriormente, hizo su residencia en medicina familiar en el Hospital Comunitario Martin Army, en Fort Benning, Georgia.

Su carrera previa unió combate, medicina militar y aviación

Antes de asistir a la escuela de medicina, Rubio fue piloto de helicóptero UH-60 Black Hawk y acumuló más de 1.100 horas de vuelo, incluidas más de 600 horas de combate y de peligro inminente durante despliegues en Bosnia, Afganistán e Irak.

En West Point, integró el equipo de paracaidistas “Caballeros Negros”. Allí alcanzó el nivel de Jumpmaster, o maestro en saltos, con más de 650 saltos de paracaídas en caída libre, clasificación Pro y licencia D.

Su trayectoria militar incluyó funciones como líder de pelotón en la Compañía A del 82.o Regimiento del 2.o Batallón de Aviación de Asalto, identificado como REDHAWKS, y como comandante de compañía en la Compañía A del 3.o Regimiento del 2.o de Aviación, denominado STORM.

Asimismo, trabajó como supervisor clínico, proveedor ejecutivo de servicios médicos y cirujano de vuelo en Redstone Arsenal, Alabama. En junio de 2017, cuando fue seleccionado, era cirujano de batallón del 10.o Grupo de Fuerzas Especiales (Aéreas) del Ejército de Estados Unidos.

Entre sus condecoraciones figuran la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA, la Medalla a la Exploración Espacial, la Medalla de Servicio Superior de Defensa, la Legión al Mérito y la Estrella de Bronce con dos racimos de hojas de roble.

La lista incluye además la Medalla de la OTAN, la Medalla de la Campaña de Irak, la Medalla de la Campaña de Afganistán y la Medalla de las Fuerzas Armadas Expedicionarias, entre otras.

La misión probará en órbita dos vehículos de alunizaje antes del regreso a la Tierra

Durante Artemis III, el cohete SLS lanzará la nave Orión y a su tripulación a la órbita terrestre baja desde el Centro Espacial Kennedy. Tras las verificaciones de sus sistemas, Orión demostrará por primera vez su capacidad de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de uno o de ambos sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje humano que desarrollan Blue Origin y SpaceX.

El plan operativo detallado por la agencia indica que Orión se encontrará primero con el vehículo de Blue Origin y permanecerá acoplado cerca de dos días para ensayos y demostraciones tecnológicas, incluida la entrada de la tripulación al módulo.

Después de separarse, Orión aguardará la llegada del vehículo de prueba Starship de SpaceX, con el que permanecerá conectado cerca de un día adicional para nuevas verificaciones y pruebas.

La NASA señaló que esta misión pondrá a prueba hardware integrado entre Orión y los módulos de descenso, incluidas interfaces de sistema, programas informáticos, propulsión y comunicaciones. Las operaciones están pensadas para aumentar la cadencia de las misiones, elevar la producción y mejorar la cadena de suministro del programa Artemis.

La misión está prevista para durar alrededor de dos semanas, con la duración final sujeta a los lanzamientos, los encuentros en órbita y las operaciones acopladas.

El regreso de la tripulación está previsto con un amerizaje en el Océano Pacífico, donde los astronautas serán recuperados por un equipo de la Marina de Estados Unidos y la NASA.

La misión, prevista para 2027, marcará un hito al realizar pruebas cruciales en órbita terrestre baja, preparatorias para el regreso tripulado al Polo Sur lunar.

Según la propia NASA, Rubio ejercerá como especialista de misión junto a Randy Bresnik (comandante), Luca Parmitano (piloto, Agencia Espacial Europea) y Andre Douglas (especialista de misión).

El equipo tendrá la responsabilidad de validar, por primera vez, el acoplamiento de la nave Orion con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje desarrollados por Blue Origin y SpaceX, operaciones esenciales para los futuros alunizajes del programa Artemis.

La presencia de Rubio en esta misión representa un motivo de orgullo para la comunidad salvadoreña. Hijo de madre salvadoreña residente en El Salvador, Rubio nació en Los Ángeles y se crio en Miami, donde completó su formación escolar antes de graduarse en la Academia Militar de West Point y obtener el título de doctor en medicina en la Uniformed Services University of the Health Sciences. Antes de su carrera espacial, sumó más de 1.100 horas de vuelo como piloto de helicópteros Black Hawk, incluidas misiones en Bosnia, Afganistán e Irak, según detalla la biografía oficial de la NASA.

El propio Rubio se convirtió en referente para la juventud centroamericana tras su visita a El Salvador en abril de 2024, donde compartió su experiencia con más de 200 estudiantes en la Universidad Gerardo Barrios, en San Miguel.

“Pongan el esfuerzo para que cada día sea un triunfo, y así, dentro de diez o veinte años, podrán mirar atrás y ver que han logrado grandes cosas”, animó el astronauta a los jóvenes asistentes, según recogió USAID. La gira incluyó talleres geoespaciales y encuentros con programas de talento juvenil apoyados por la Embajada de Estados Unidos y la propia NASA, donde Rubio reconoció la calidad de los proyectos presentados por los estudiantes salvadoreños.

La trayectoria de Frank Rubio en la NASA comenzó en 2017 con su selección como candidato a astronauta, y se consolidó en septiembre de 2022, cuando viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la Soyuz MS-22. Permaneció en órbita 371 días, estableciendo el récord estadounidense de mayor tiempo consecutivo en el espacio, realizó tres caminatas espaciales y colaboró en la instalación de nuevos paneles solares en la estación, según reportó la agencia.

De acuerdo con la NASA, la misión Artemis III servirá de ensayo para las operaciones de encuentro y acoplamiento en el espacio, así como para evaluar sistemas críticos que permitan la exploración lunar. El cohete SLS lanzará la nave Orion y los astronautas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Tras el acoplamiento con los módulos de Blue Origin y SpaceX, la tripulación retornará a la Tierra, con una estadía prevista de unas dos semanas en el espacio.

La designación de Rubio como parte de Artemis III se produce tras el éxito de Artemis II y supone un nuevo avance hacia el objetivo de instalar una presencia humana continua en la Luna y preparar las futuras misiones a Marte. Su inclusión refleja el creciente reconocimiento internacional del talento latinoamericano en la exploración espacial.

El Centro Espacial Johnson de Houston fue escenario de un evento que captó la atención de la comunidad científica y el público global: la NASA reveló la tripulación de la misión Artemis III que buscará ensayar la nave que descenderá en la Luna y brindará una actualización oficial sobre el estado y los avances de la misión.

El anuncio, tuvo lugar hoy a las 15.30 GMT (11.30 hora local, 12.30 de Argentina, 10.30 de Colombia, 9.30 de México, 17.30 de España) y pudo seguirse en directo a través de las plataformas oficiales de la agencia como NASATV.

La NASA confirmó que el equipo de cuatro astronautas compuesto por los estadounidenses especialistas de misión, Adre Douglas y Frank Rubio, el comandante Randy Bresnik, todos de la Agencia Espacial de Estados Unidos, y el piloto italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea.

Ellos serán responsables de ejecutar maniobras críticas en órbita terrestre, entre ellas el primer acoplamiento entre la cápsula Orion y los sistemas de aterrizaje desarrollados por la industria privada, un ensayo considerado indispensable antes del regreso real a la superficie lunar.

La misión Artemis III fue rediseñada para validar capacidades de encuentro y acoplamiento, en vez de concretar el primer alunizaje del programa, y la agencia presentará detalles del nuevo enfoque estratégico durante el evento.

“La misión pondrá a prueba las capacidades críticas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los sistemas comerciales de aterrizaje tripulado necesarios para llevar a los astronautas a la superficie lunar”, explicó la NASA en su comunicado oficial. La operación servirá como ensayo general para las misiones que buscarán establecer una presencia humana permanente en la Luna durante la próxima década.

Artemis III: la misión que ensaya el futuro lunar y abre camino a Marte

La hoja de ruta de la NASA para el regreso humano a la Luna experimentó un giro estratégico en los últimos meses. Jared Isaacman, administrador de la agencia, sorprendió en febrero al anunciar una reestructuración del calendario de Artemis.

El objetivo es “aumentar la frecuencia de lanzamiento del cohete SLS de Artemis por parte de la NASA, con el objetivo de reducir el intervalo entre misiones de unos pocos años a unos 10 meses”. Entre Artemis 1 y Artemis 2 transcurrieron tres años y medio, pero la meta oficial ahora apunta a operaciones mucho más ágiles.

Artemis III tiene su lanzamiento programado para finales de 2027, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La nave Orion viajará a bordo del cohete Space Launch System (SLS), cuya etapa central fue recientemente presentada como la “columna vertebral” del sistema de lanzamiento. Esta sección concentra la mayor parte de la estructura y potencia del vehículo, incluye los tanques de hidrógeno y oxígeno líquido, el intertanque y la estructura frontal, y fue trasladada desde Nueva Orleans hasta Florida para su integración definitiva.

El plan prevé que la tripulación de Artemis III realice maniobras de acoplamiento y encuentro en órbita terrestre con los módulos de aterrizaje que desarrollan las empresas SpaceX y Blue Origin. Ambos vehículos, Starship y Blue Moon, forman parte de la estrategia de la NASA para diversificar el acceso a la superficie lunar y garantizar la interoperabilidad entre sistemas creados por distintos proveedores privados. El éxito de estas operaciones determinará los pasos siguientes en la exploración lunar.

La agencia espacial estadounidense estableció que solo después de validar los procedimientos de encuentro y acoplamiento en órbita, se dará luz verde al primer alunizaje tripulado del programa, previsto para 2028 con la misión Artemis IV.

La NASA anunció también nuevos contratos por más de 1000 millones de dólares para el desarrollo de vehículos exploradores, módulos de aterrizaje y tecnología que permitirán construir una base cerca del polo sur de la Luna, un objetivo central de la estrategia a largo plazo.

Los posibles astronautas de Artemis III

El anuncio de la tripulación de Artemis III, esperado por la comunidad internacional, incluyó perfiles de astronautas con experiencia en vuelos espaciales previos, formación científica y capacidad de liderazgo en situaciones complejas. Entre los candidatos con mayores posibilidades regulatorias figura el doctor Andre Douglas, de 40 años, quien integró la tripulación de reserva de Artemis II. Su entrenamiento junto al equipo principal lo dotó de un conocimiento profundo de la cápsula Orion, que volverá a usarse en 2027.

También se destacó la experta astronauta Jessica Meir, de 48 años, veterana con 205 días en órbita terrestre baja y actual comandante a bordo de la Estación Espacial Internacional para la misión SpaceX Crew-12.

La científica Jessica Watkins, de 38 años, fue la primera mujer negra en servir en la EEI en una misión de larga duración y suma 170 días de experiencia en el espacio.

El experimentado piloto militar Randolph Bresnik, de 58 años, asistente del Jefe de la Oficina de Astronautas para la Exploración, acumula más de 7.000 horas de vuelo y participa en la supervisión de sistemas para misiones más allá de la órbita baja.

La NASA no descartó la inclusión de Victor Glover, de 50 años, quien ya pilotó Artemis II. Según la agencia, “no existen normativas que prohíban la reutilización de astronautas en diferentes etapas del programa lunar”. Glover es la única persona en el mundo con experiencia real operando la cápsula Orion en maniobras de aproximación, una destreza idéntica a la que requerirá el acoplamiento con los sistemas de SpaceX y Blue Origin.

Desafíos tecnológicos, cooperación privada y el salto hacia el espacio profundo

El programa Artemis atraviesa una etapa de intensos preparativos técnicos y logísticos. El reciente éxito de Artemis II, que llevó a cuatro astronautas en un vuelo de diez días alrededor de la Luna, validó tecnologías críticas y procedimientos de seguridad que serán esenciales en futuras misiones. La NASA enfrenta ahora el desafío de sincronizar vehículos desarrollados por distintos proveedores y superar los problemas técnicos que han surgido en los sistemas de propulsión y transporte.

La empresa SpaceX, dirigida por Elon Musk, avanza en la construcción de una versión lunar del cohete Starship. El prototipo V3, equipado con motores Raptor 3, representa la apuesta más ambiciosa de la firma para convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria y preparar el salto a Marte. Por su parte, Blue Origin, encabezada por Jeff Bezos, desarrolla la nave Blue Moon Mark 2, aunque la explosión reciente del cohete New Glenn retrasó sus planes y obligó a la compañía a reprogramar pruebas clave.

Ambos módulos de aterrizaje utilizan propelentes enfriados criogénicamente y requieren tecnologías de almacenamiento y transferencia de combustible nunca antes probadas en el espacio. Además, la NASA exige demostraciones exitosas de aterrizajes y despegues no tripulados en la Luna antes de autorizar el uso de estas naves en misiones con astronautas.

Las versiones actuales de Starship y Blue Moon tampoco cuentan con soporte vital certificado para tripulaciones, lo que obliga a rediseños y ensayos adicionales.

Durante una reciente audiencia en el Congreso, Jared Isaacman ratificó que “para satisfacer nuestras necesidades de encuentro, acoplamiento y prueba de la interoperabilidad de ambos módulos de aterrizaje a finales de 2027, antes de un intento de aterrizaje en 2028”.

El cronograma oficial exige que las empresas aceleren el desarrollo y validación de sus naves, mientras la NASA mantiene la flexibilidad de volar con cualquier módulo que esté listo en el momento del lanzamiento de Artemis III.

La presentación de la etapa central del SLS, trasladada desde Nueva Orleans hasta Florida, representa un avance concreto en la preparación técnica de la misión. Esta sección, que incluye los tanques de hidrógeno y oxígeno líquido, el intertanque y la estructura frontal, es considerada la columna vertebral del sistema de lanzamiento y resulta fundamental para impulsar la nave Orion durante el despegue.

La carrera lunar estadounidense suma ahora un componente de competencia y cooperación privada sin precedentes. El plan de la NASA es utilizar la experiencia adquirida en la Luna como plataforma para preparar el salto a Marte.

“Como parte de una edad de oro de innovación y exploración, la NASA enviará astronautas en misiones cada vez más complejas para explorar más de la Luna con fines de descubrimiento científico y beneficios económicos, y para continuar sentando las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, señaló la agencia en su última comunicación.

El anuncio de la tripulación y la actualización sobre Artemis III fueron seguidos muy de cerca por la industria, la comunidad científica y el público global. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, participó de la audiencia parlamentaria y se manifestó optimista: “Tenemos posibilidades. No nos gusta decir ‘definitivamente’, porque entonces dirán: ‘Oh, hemos fracasado, hemos fracasado’. Creo que podemos decir que vamos adelantados. Así que tenemos buenas posibilidades”.

Isaacman, a su lado, agregó: “Sí, señor presidente. Ahora tenemos un plan viable para regresar a la Luna, y hemos retomado los lanzamientos frecuentes de cohetes lunares. Acabamos de enviar la misión Artemis 2 alrededor de la Luna. Lanzaremos la Artemis 3 en 2027. Reservaremos dos oportunidades en 2028 para que los astronautas regresen a la superficie lunar”.

La NASA, la comunidad científica y la industria espacial consideran que el éxito de Artemis III será el punto de partida para una nueva era de exploración espacial. La misión no solo permitirá validar tecnologías de acoplamiento y encuentro en el espacio, sino que consolidará la capacidad estadounidense para coordinar sistemas de distintas empresas y allanar el camino hacia la construcción de una base lunar permanente.

La tripulación que fue presentada hoy en Houston encarna la experiencia, la diversidad y el conocimiento interdisciplinario necesarios para enfrentar los desafíos de la próxima década. El plan de la NASA prevé que, tras las pruebas de acoplamiento y encuentro de Artemis III, la misión Artemis IV concrete el regreso de los astronautas estadounidenses a la superficie lunar a finales de 2028.

La expectativa generada por la presentación y los avances tecnológicos es alta. La Luna vuelve a ocupar el centro de la agenda espacial, no solo como destino final sino como escala intermedia en la ambición de alcanzar Marte.

El avión experimental X-59 de la NASA rompió la barrera del sonido por primera vez durante un vuelo de prueba en California, según anunció la agencia espacial. El aparato alcanzó 1.147 km/h en una misión destinada a hacer viables los vuelos comerciales supersónicos silenciosos a largo plazo.

El primer vuelo supersónico del X-59 representa un avance técnico clave para la aviación. El X-59, desarrollado por la NASA, logró superar la velocidad del sonido en un vuelo de prueba de 81 minutos que partió y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, con el piloto de pruebas Jim ‘Clue’ Less al mando.

El vuelo, que comenzó a las 11:08 (hora local), llevó al X-59 a una altitud de 13.228 metros. Durante la misión, el equipo centró su trabajo en evaluar las características del avión tanto a velocidades subsónicas como supersónicas.

“El equipo se centró en las cualidades de vuelo a velocidades subsónicas y luego supersónicas”, indicó la NASA en un comunicado que divulgó EFE. Para medir el impacto del estampido sónico, un avión F-15 de la NASA sobrevoló la zona cercana durante la prueba.

Diseño innovador para reducir el estampido sónico

El X-59 destaca, entre otras cosas, por una "nariz" prolongada que constituye un tercio de su longitud total, con una medida final de 30,5 metros. A diferencia del Concorde, este modelo sitúa el motor en la parte superior y añade una superficie especial bajo la tobera, lo que favorece la dispersión de las ondas sonoras.

Este diseño único impide que las ondas se compriman, con lo que se evita el estampido sónico tradicional. El resultado es, tal como han destacado científicos, un golpe sónico mucho más leve, una mejora tecnológica relevante para los vuelos sobre zonas habitadas.

La reducción del ruido tras romper la velocidad del sonido fue una de las barreras históricas del vuelo supersónico civil. El Concorde, que estuvo en servicio entre 1976 y 2003, superaba los 2.000 km/h. Sin embargo, su elevado estampido sónico llevó a restricciones para operar sobre territorios continentales.

Hacia vuelos supersónicos comerciales silenciosos

El X-59 forma parte de la misión Quest de la NASA. Está previsto que la aeronave vuele sobre comunidades seleccionadas en Estados Unidos para recolectar la reacción de los habitantes ante el golpe sónico reducido. Estos datos serán clave para establecer nuevas normas de ruido aplicables a futuros vuelos comerciales.

Esta aeronave, de carácter puramente experimental, nunca transportará pasajeros. Está diseñada específicamente para demostrar la reducción del impacto acústico y proporcionar información técnica a los reguladores de la industria.

La NASA ha anticipado que en los próximos días el X-59 intentará alcanzar Mach 1.4 (entre 1.500 y 1.700 km/h), según explicó el administrador Jared Isaacman.

Lecciones del Concorde y el futuro de la aviación supersónica

El Concorde fue el máximo referente de los vuelos comerciales supersónicos. Su retirada estuvo motivada por el estampido sónico, la contaminación acústica y las limitaciones económicas.

El objetivo central del X-59 es mitigar la compresión de las ondas sonoras y, por tanto, reducir el estampido asociado al cruce de la barrera del sonido. Gracias a su aerodinámica avanzada, la NASA busca demostrar que es posible operar vuelos supersónicos compatibles con entornos densamente poblados.

Próximamente, el X-59, acompañado por un F-15, recopilará datos sobre la percepción real del impacto acústico en tierra. El éxito de estas pruebas podría allanar el camino para una nueva era de trayectos intercontinentales más rápidos y silenciosos.

Como pieza clave de la misión Quest, el X-59 está llamado a definir los umbrales de ruido aceptables para vuelos supersónicos sobre tierra e impulsar conexiones aéreas más ágiles a escala global.

La explosión del cohete New Glenn en Cabo Cañaveral el pasado 28 de mayo podría transformar la hoja de ruta de la NASA y sus planes de llegar a la Luna en 2028 con el programa Artemis.

La destrucción de la nave y la plataforma de lanzamiento de la compañía Blue Origin, durante una prueba de encendido estático -se prueban los motores sin que haya despegue- no solo significó un revés técnico para la empresa fundada por Jeff Bezos, sino que amenaza con demorar los planes estadounidenses por llegar primeros nuevamente a la Luna, luego de que China anunciara su arribo a nuestro satélite natural para 2030.

El hecho, que tiñó el cielo nocturno de naranja y blanco y fue calificado por el ex astronauta de la NASA Garrett Reisman como “probablemente la mayor explosión de un cohete en plataforma”, dejó al gobierno estadounidense y a los consumidores más dependientes de los servicios privados de SpaceX justo antes de la esperada salida a bolsa de la compañía de Elon Musk, prevista para esta semana.

La magnitud del accidente recuerda al fallo del misil soviético N1 en 1969, una de las mayores explosiones no militares de la historia. Reisman, profesor de ingeniería astronáutica en la Universidad del Sur de California, explicó: “Los cohetes que explotan en pleno vuelo suelen producir una explosión mucho menor porque han consumido combustible. La única otra explosión de cohete en la plataforma que habría sido mayor fue la del N1 soviético. Esta es probablemente la mayor que hemos tenido”.

La detonación destruyó el transportador-erector y una torre pararrayos, pero, según Blue Origin, los tanques de combustible y el sistema de agua permanecieron intactos.

Dave Limp, director ejecutivo de la compañía, admitió: “Es una pequeña buena noticia, volveremos a volar antes de que termine este año”. La empresa, sin embargo, reconoció que parte de la reconstrucción llevará un tiempo considerable y pidió a la población no manipular posibles restos que pudieran llegar a las costas.

El accidente se produjo apenas dos días después de que la NASA adjudicara a Blue Origin un contrato por cientos de millones de dólares para lanzar dos vehículos exploradores destinados a futuras misiones lunares del programa Artemis.

El New Glenn también estaba llamado a desempeñar un papel fundamental en el despliegue del módulo de alunizaje Blue Moon y en los planes de la agencia espacial estadounidense para establecer una presencia permanente en la Luna. Por ello, el accidente podría tener repercusiones sobre el calendario de varios proyectos lunares.

El gigante New Glenn -bautizado en honor a John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra- es el mayor cohete desarrollado por Blue Origin. Con 98 metros de altura y siete metros de diámetro, puede transportar más de 13 toneladas a órbita de transferencia geoestacionaria y hasta 45 toneladas a órbita terrestre baja, capacidades clave para las misiones de exploración lunar y despliegue de infraestructura espacial a gran escala.

La onda expansiva de la explosión se sintió a kilómetros de distancia y, según testigos, hizo temblar ventanas y otras estructuras en viviendas cercanas. Vecinos de la zona grabaron la escena y la compartieron en redes sociales, sorprendidos por la magnitud de la bola de fuego que tiñó el cielo nocturno de naranja y blanco.

Dominio de SpaceX, presión internacional y futuro del programa Artemis

El accidente del New Glenn provocó reacciones inmediatas en la comunidad espacial internacional. Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), expresó su consternación por las imágenes y el alcance del daño: “Es sin duda un enorme revés, no es bueno para nadie en la comunidad espacial”.

Aschbacher remarcó el esfuerzo que supone desarrollar un cohete y el golpe que representa ver destruido un vehículo en las primeras fases del programa: “Este era solo uno de los primeros vuelos, así que estamos realmente en la fase de despegue del programa, y esto es sin duda algo que me preocupa”.

Aschbacher también subrayó: “Han visto la explosión, creo que la base de lanzamiento está prácticamente destruida, algo que llevará bastante tiempo reconstruir, pero también investigar por qué se produjo esta explosión. Y sé que esto lleva bastante tiempo”.

Hasta la semana pasada, Blue Origin era considerada la mejor posicionada para liderar la siguiente etapa del programa Artemis, que prevé devolver astronautas a la superficie lunar y construir una base permanente. La propia NASA esperaba que este tipo de cohete fuera clave en el programa Artemis, estructurado en varias fases, para devolver astronautas a la superficie de la Luna.

En abril de este año, la NASA lanzó la misión Artemis II, una histórica misión tripulada de diez días de sobrevuelo lunar. La siguiente misión, Artemis III, contempla un vuelo en órbita baja terrestre de dos módulos lunares comerciales a fines de 2027, construidos por SpaceX y Blue Origin, dándoles tiempo para probar los sistemas de lanzamiento necesarios para un futuro alunizaje con la misión Artemis IV, en 2028.

El propio Jared Isaacman, administrador de la NASA, insistió en que la agencia mantendrá el calendario y buscará alternativas para los lanzamientos de los módulos lunares.

“La NASA está muy enfocada en el alunizador porque en eso se basa nuestra misión para llevar astronautas de regreso a la superficie de la Luna antes de 2029, y podremos seguir desarrollando ese alunizador y avanzando para que esté disponible en 2027 para nuestra misión de prueba Artemis 3, potencialmente también para nuestros objetivos de alunizaje de 2028”, remarcó.

La urgencia de encontrar soluciones deriva de que el alunizador Blue Moon fue diseñado a medida para las dimensiones del New Glenn. Isaacman señaló que las opciones para lanzar los módulos lunares son limitadas y que, tras el accidente, la NASA se encuentra “únicamente con la Starship de SpaceX”.

El dominio de SpaceX en el sector, justo cuando la compañía se prepara para una salida a bolsa que podría ser la mayor de la historia, añade presión sobre la agencia estadounidense y plantea interrogantes sobre la soberanía tecnológica y la competitividad futura del sector. La exclusividad de SpaceX en los lanzamientos de gran capacidad obliga a la NASA a replantear su estrategia de proveedores y refuerza el liderazgo de Elon Musk en la industria espacial privada.

Reconstrucción, incertidumbre y el desafío de mantener el liderazgo lunar

A pesar del desastre, Blue Origin reportó que los tanques de combustible y el sistema de agua de la plataforma permanecieron en buen estado, mientras que el propulsor “Never Tell Me The Odds” y varias etapas superiores GS-2 no resultaron dañados. La empresa destacó que estos componentes requieren largos tiempos de fabricación, por lo que su conservación facilitará la reconstrucción de la plataforma.

El accidente también postergó el despliegue de la constelación Kuiper de Amazon, que esperaba lanzar 48 satélites en la misión accidentada. El proyecto, clave para competir con Starlink, deberá esperar a que Blue Origin recupere capacidad operativa.

El incidente dejó en duda la posibilidad de cumplir con el alunizaje tripulado de la misión Artemis IV previsto para 2028. La destrucción de la base de lanzamiento y la necesidad de investigar las causas del accidente posponen el regreso del New Glenn al menos hasta 2027, según estimaciones de especialistas.

El contexto obliga a la NASA a potenciar la redundancia tecnológica y a mantener abiertas varias líneas de desarrollo para asegurar el cumplimiento de sus objetivos estratégicos.

En 2025, el New Glenn completó un aterrizaje controlado de su primera etapa sobre una plataforma marítima y reutilizó por primera vez uno de sus propulsores, demostrando avances en reutilización y eficiencia que la industria considera clave para el futuro de la exploración espacial. Sin embargo, la magnitud de la explosión y la destrucción parcial de la plataforma exigen inversiones y tiempo para la recuperación total de la capacidad operativa.

Mientras las tareas de limpieza avanzan y la investigación continúa, Blue Origin pidió a la población no manipular posibles restos que pudieran llegar a las costas. El accidente, que fue comparado con el fallo del misil soviético N1 por la magnitud de la energía liberada, marcó un hito negativo en la historia de la empresa y de la industria espacial estadounidense.

La explosión del New Glenn reconfigura el tablero global y coloca a la NASA ante la necesidad de diversificar proveedores y acelerar la innovación para no depender de un solo actor. El desafío es técnico, económico y geopolítico: el sector espacial privado nunca fue tan determinante para el futuro de la exploración lunar estadounidense.

El programa Artemis, pieza central de la estrategia estadounidense para volver a la Luna, continúa en marcha, pero la incertidumbre tecnológica y la presión internacional marcan el ritmo de los próximos años para la agencia y sus socios industriales.

Un equipo de investigadores identificó que la Tierra no solo mantiene una simetría entre los hemisferios norte y sur en la cantidad de luz solar que refleja: también presenta una división este-oeste en la que ambas mitades devuelven al espacio la misma radiación, un hallazgo que podría obligar a revisar modelos climáticos porque esa reflectividad influye de forma directa en el calentamiento global, según informó el portal especializado Phys.org

El trabajo, publicado en la revista científica Nature, analizó 25 años de datos —entre 2001 y 2025— obtenidos por los satélites CERES de la NASA, que miden cuánta energía solar regresa al espacio. A partir de esa base, los investigadores descompusieron el albedo —la fracción de luz solar que la Tierra devuelve al espacio sin absorberla— en categorías como la fracción de luz reflejada por océanos sin hielo y por masas continentales.

La investigación reveló que una línea no advertida hasta ahora divide la Tierra en dos hemisferios este-oeste con reflectividad equivalente, aunque el mecanismo detrás de ese equilibrio aún no se comprende por completo. El equipo detectó esa línea de simetría a lo largo de los meridianos 27° este y 153° oeste, una división que atraviesa Europa y África y separa al planeta en dos mitades igualmente reflectantes.

Este fenómeno es estadísticamente improbable: según la publicación original, menos del 3% de las divisiones hemisféricas posibles logran una simetría de reflexión tan precisa como la observada en el meridiano 27° este.

Océanos y nubes, claves de la nueva simetría terrestre

Para alcanzar el resultado, el equipo, liderado por Jianhao Zhang de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, comparó las categorías del albedo con ocho de los principales modelos climáticos y luego dividió digitalmente la Tierra en distintas secciones según la longitud para observar cómo cambiaba la luz reflejada a medida que se avanzaba por el planeta.

La diferencia con la simetría norte-sur es que, en la nueva partición este-oeste, ambas mitades contienen fracciones casi idénticas de océano sin hielo. También muestran patrones similares de cobertura nubosa y de luz solar reflejada en cielos despejados.

Los investigadores describieron que esta “simetría hemisférica este-oeste de cielo completo coincide con simetrías cercanas en la fracción oceánica, el efecto radiativo de las nubes [su capacidad de bloquear o dejar pasar la radiación solar] y la reflexión en cielo despejado". Esa combinación da lugar a una “triple simetría” distinta de la ya conocida entre norte y sur.

De acuerdo con la publicación, la simetría este-oeste surge de dos mecanismos de compensación. En el primero, el hemisferio oriental está dominado por nubes altas, mientras que el occidental lo está por nubes bajas, y la mayor reflexión que generan las primeras equilibra la que producen las segundas.

En el segundo, el hemisferio oriental concentra regiones oceánicas y cubiertas de hielo, más reflectantes por naturaleza, mientras que el occidental compensa con masas continentales sin hielo, cuya superficie devuelve una cantidad equivalente de radiación. Los componentes son distintos en cada mitad, pero la cantidad total de luz devuelta al espacio es la misma.

El hallazgo amplía un enigma previo: los hemisferios norte y sur reflejan cantidades iguales de luz solar pese a tener masas continentales y patrones meteorológicos diferentes, en especial en la distribución de nubes. La existencia de una segunda línea de equilibrio refuerza la idea de que el sistema climático global organiza su reflectividad con reglas que todavía no se comprenden por completo.

El albedo y su impacto en el calentamiento global

El albedo terrestre refleja cerca del 29% de la radiación solar entrante, y esa proporción condiciona cuánta energía queda disponible para calentar el planeta. Comprender qué sostiene ese equilibrio reflectivo tiene implicancias directas sobre las proyecciones de calentamiento global.

Los autores también detectaron que la línea de simetría este-oeste cambia ligeramente de un año a otro y que esa variación está vinculada al ciclo de El Niño-Oscilación del Sur, el fenómeno que altera periódicamente las temperaturas del océano Pacífico y la circulación atmosférica. Esa conexión sugiere que la simetría no es fija, sino que responde a cambios en los patrones meteorológicos globales.

La comparación con los modelos climáticos reveló que muchos de los actuales no reproducen la simetría este-oeste observada en los datos reales. Por eso, el equipo propuso que las próximas versiones incorporen esta característica para mejorar sus predicciones.

El incidente, que afectó al túnel de transferencia del módulo de servicio ruso Zvezda, reavivó las preocupaciones históricas sobre la integridad de una de las estructuras más veteranas de la estación.

El alerta se activó cuando la pérdida de aire en la zona afectada superó los niveles habituales. “Estas grietas siempre han sido motivo de preocupación para la NASA, que las sigue muy de cerca”, explicó Bethany Stevens, del equipo de comunicaciones de la agencia. La decisión de ordenar el refugio fue tomada en conjunto con Roscosmos, la agencia espacial rusa, que coordina la operación y mantenimiento del segmento ruso de la estación.

“Por precaución, la NASA ha ordenado a los cuatro miembros de la misión SpaceX Crew-12 y al astronauta de la NASA Chris Williams que adopten una postura de seguridad elevada en la nave Dragon mientras se realiza la reparación”, detalló Stevens.

La fuga, aunque recurrente en los últimos años, se intensificó en la última semana: “Las fugas de aire habían sido menores en los últimos meses, pero el lunes aumentaron de una libra por día a dos libras por día”, reveló un funcionario de la NASA que prefirió permanecer en el anonimato. El punto crítico se localizó en el PrK, el túnel de transferencia de Zvezda, que conecta la sección rusa con los puertos de acoplamiento de las naves de carga.

Este sector ya era conocido por sus problemas, con caídas intermitentes de presión y la presencia de grietas detectadas desde hace años. De hecho, en noviembre de 2023 la NASA ya había alertado sobre un posible “fallo catastrófico” relacionado con este módulo.

La medida preventiva no fue solo una respuesta técnica, sino también una prueba de la coordinación internacional. Los astronautas estadounidenses Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams, la francesa Sophie Adenot (Agencia Espacial Europea) y el ruso Andrey Fedyaev (Roscosmos) recibieron la instrucción de refugiarse en la Crew Dragon y ponerse los trajes espaciales en caso de que la situación derivara en una evacuación de emergencia. La orden, que llegó desde el control de misión a las 9:04 de la mañana hora de la costa este de Estados Unidos, buscó garantizar que, ante cualquier deterioro, la tripulación pudiera abandonar la estación de forma segura.

Cooperación internacional, protocolos de emergencia y desafíos para el futuro de la EEI

La Estación Espacial Internacional es uno de los proyectos de cooperación científica más grandes y complejos de la historia. El episodio de la fuga de aire puso de manifiesto tanto la vulnerabilidad de algunas de sus estructuras como la capacidad de respuesta y coordinación entre agencias.

“Esta investigación incluye estudios sobre bacterias causantes de neumonía para mejorar los tratamientos, la generación de fluidos intravenosos a demanda para futuras misiones espaciales, la monitorización automatizada de la salud de las plantas, la optimización de la producción de alimentos en el espacio, y estudios sobre cómo las características físicas pueden afectar al flujo sanguíneo durante los vuelos espaciales”, destaca la NASA sobre los objetivos de Crew-12, subrayando la importancia de mantener la seguridad para el desarrollo de experimentos fundamentales para la vida en la Tierra y la exploración futura.

El incidente no representó un peligro inmediato para los tripulantes, pero la magnitud de la pérdida de aire —que se duplicó en pocos días— forzó a Roscosmos a acelerar los trabajos de reparación. “Roscosmos ha decidido proceder con una operación de reparación más extensa el viernes 5 de junio”, explicó Stevens. La agencia rusa comunicó poco después que “no existe riesgo para la tripulación” y que el primer punto de fuga de aire ya fue sellado, mientras que la tripulación rusa trabajaba en reparar el segundo punto. A los pocos minutos, la NASA anuló el procedimiento de evacuación y ordenó a los astronautas salir del refugio y “continuar con las operaciones planeadas”.

El episodio volvió a poner el foco en los desafíos de mantenimiento de la EEI y en la necesidad de un monitoreo constante de los módulos más antiguos.

“Las grietas siempre han sido una preocupación que la NASA observa muy de cerca. La NASA y Roscosmos han estado trabajando para determinar la causa raíz de las grietas, y Roscosmos gestiona el problema mediante medidas operativas de mitigación y esfuerzos periódicos de reparación parcial”, recordó Stevens.

A pesar de las soluciones implementadas, la aparición de nuevas fugas y la aceleración en la caída de presión obligaron a tomar medidas excepcionales y a preparar una eventual evacuación de los astronautas.

La EEI cuenta con varias naves acopladas de forma permanente como parte de su protocolo de seguridad, lo que permite a la tripulación evacuar rápidamente en caso de emergencia. La nave Crew Dragon, de la empresa privada SpaceX, cumple un rol central en este esquema, ya que permite albergar a los astronautas y garantizar su regreso seguro a la Tierra si fuera necesario.

La misión Crew-12, que llegó a la estación en febrero para una estadía de ocho meses, tiene la tarea de llevar adelante estudios científicos para “impulsar la investigación y la tecnología de cara a futuras misiones a la Luna y Marte, y para beneficio de la humanidad en la Tierra”. El episodio de la fuga de aire no solo interrumpió la rutina de los experimentos, sino que también reavivó el debate sobre el futuro de la estación y la transición hacia una nueva generación de laboratorios orbitales.

La cooperación entre la NASA y Roscosmos, aunque enfrenta desafíos técnicos y políticos, sigue siendo fundamental para la operación segura de la EEI. El incidente mostró que, ante situaciones críticas, las agencias espaciales pueden coordinar respuestas rápidas y eficaces para proteger a los tripulantes y mantener la integridad de la estación.

Sin embargo, también evidenció la urgencia de continuar invirtiendo en el mantenimiento, la actualización y la eventual renovación de los módulos clave de la plataforma, cuya vida útil se extiende ya por más de dos décadas.

Mientras la estación vuelve a la actividad normal y la tripulación retoma sus experimentos, el episodio deja una lección sobre la fragilidad de las infraestructuras espaciales y la importancia de los protocolos de emergencia. El monitoreo permanente de la presión, la detección temprana de anomalías y la cooperación internacional seguirán siendo esenciales para garantizar la seguridad y el éxito de las misiones tripuladas en la órbita terrestre.

La exploración lunar vuelve a ocupar el centro de la agenda espacial internacional y la NASA se prepara para dar el siguiente paso decisivo.

El 9 de junio, a las 15.00 hora GMT (11.00 hora del Este de Estados Unidos, 12.00 de Argentina, 10.00 en Colombia y Perú, y 9.00 en México, la agencia espacial presentará al equipo de cuatro astronautas que integrará Artemis III, la misión que buscará llevar seres humanos a la superficie de la Luna en 2027.

El evento, que se realizará en el Centro Espacial Johnson de Houston y será transmitido en vivo por las plataformas oficiales de la NASA, marcará el inicio de una nueva etapa para el programa Artemis.

La presentación de la tripulación incluirá además una actualización sobre el estado general de la misión y los avances alcanzados hasta ahora. El anuncio es esperado por la comunidad científica y el público global, ya que Artemis III representa uno de los hitos más trascendentes en la renovada carrera lunar estadounidense.

Según informó la NASA, el objetivo será poner a prueba capacidades fundamentales de encuentro y acoplamiento entre la cápsula Orion y los sistemas de aterrizaje humano desarrollados por empresas privadas, un paso previo e indispensable antes del regreso real a la superficie lunar.

“Artemis III lanzará a cuatro astronautas desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en la nave espacial Orion, la cual viajará a bordo del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial, por sus siglas en inglés)”, explicó la NASA en su comunicado oficial. El plan prevé que la tripulación realice maniobras de acoplamiento y encuentro en órbita terrestre entre Orion y los módulos de aterrizaje lunares proporcionados por SpaceX y Blue Origin. Solo después de validar estos procedimientos, la NASA dará luz verde a un alunizaje tripulado en los años siguientes.

Desafíos tecnológicos y estrategia detrás de Artemis III

El programa Artemis atraviesa una fase de intensos preparativos y reevaluaciones. Artemis 2, que a principios de abril cautivó al mundo con su misión de diez días alrededor de la Luna, fue el primer vuelo espacial tripulado del programa y el primer viaje lunar con astronautas en más de medio siglo.

La misión, que validó tecnologías críticas y procedimientos de seguridad, sentó las bases para el próximo salto: el regreso humano a la superficie lunar.

En las semanas previas a Artemis 2, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, sorprendió al anunciar una reestructuración estratégica del programa.

Según Isaacman, el objetivo es “aumentar la frecuencia de lanzamiento del cohete SLS de Artemis por parte de la NASA, con el objetivo de reducir el intervalo entre misiones de unos pocos años a unos 10 meses”.

Entre Artemis 1 y Artemis 2 transcurrieron 3,5 años, pero la nueva meta implica operaciones mucho más ágiles.

Artemis 3 fue rediseñada: en vez de ser la primera misión de alunizaje del programa, será una demostración de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre entre Orion y los módulos de aterrizaje lunares desarrollados por el programa.

La agencia espacial estadounidense, con apoyo de SpaceX y Blue Origin, busca que sus vehículos de aterrizaje —Starship y Blue Moon, respectivamente— operen junto a Orion antes de intentar un descenso tripulado.

“La misión pondrá a prueba las capacidades críticas de encuentro y acoplamiento entre Orion y los sistemas comerciales de aterrizaje humano necesarios para llevar a los astronautas a la superficie lunar. Basándose en el exitoso vuelo de prueba tripulado de Artemis II en abril, Artemis III allanará el camino para futuras misiones a la Luna”, amplió la NASA.

Sin embargo, tanto SpaceX como Blue Origin enfrentan desafíos técnicos importantes. Los módulos de aterrizaje funcionan con propelentes enfriados criogénicamente, que requieren tecnologías de almacenamiento y transferencia de combustible nunca antes probadas en el espacio.

Además, la NASA exige la demostración exitosa de aterrizajes y despegues no tripulados en la Luna antes de autorizar misiones tripuladas. Otra dificultad es que ninguna de las versiones actuales de Starship o Blue Moon está equipada con soporte vital para astronautas, lo que obliga a rediseños y nuevas pruebas.

SpaceX se encuentra próxima a lanzar el prototipo V3 de Starship, equipado con motores Raptor 3. Elon Musk, CEO de la empresa, apuesta a que este vehículo será la clave para convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria y sostiene que la nave será fundamental para la futura colonización de Marte.

Blue Origin, en tanto, avanza con Blue Moon Mark-1, que recientemente completó pruebas en cámara de vacío pero enfrenta retrasos debido a problemas con el cohete New Glenn, responsable de su lanzamiento inicial.

Durante una audiencia en el Congreso, Isaacman ratificó que “para satisfacer nuestras necesidades de encuentro, acoplamiento y prueba de la interoperabilidad de ambos módulos de aterrizaje a finales de 2027, antes de un intento de aterrizaje en 2028”.

El cronograma exige que ambas compañías aceleren el desarrollo y validación de sus naves. Isaacman explicó también que la NASA está dispuesta a volar con cualquier nave que esté lista cuando llegue el momento de Artemis 3.

Artemis III y la hoja de ruta hacia Marte

El programa Artemis forma parte de una estrategia más amplia de exploración del espacio profundo. La NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y utilizar esa experiencia para preparar el salto a Marte.

“Como parte de una edad de oro de innovación y exploración, la NASA enviará astronautas en misiones cada vez más complejas para explorar más de la Luna con fines de descubrimiento científico y beneficios económicos, y para continuar sentando las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, indicó la agencia.

En una reciente audiencia parlamentaria, el presidente Donald Trump se refirió a los plazos y a la importancia del proyecto. “Tenemos posibilidades”, afirmó Trump, al ser consultado sobre la chance de concretar una misión tripulada a la Luna durante su mandato. “No nos gusta decir ‘definitivamente’, porque entonces dirán: ‘Oh, hemos fracasado, hemos fracasado’. Creo que podemos decir que vamos adelantados. Así que tenemos buenas posibilidades”.

Isaacman, a su lado, agregó: “Sí, señor presidente. Ahora tenemos un plan viable para regresar a la Luna, y hemos retomado los lanzamientos frecuentes de cohetes lunares. Acabamos de enviar la misión Artemis 2 alrededor de la Luna. Lanzaremos la Artemis 3 en 2027. Reservaremos dos oportunidades en 2028 para que los astronautas regresen a la superficie lunar”.

La NASA, la comunidad científica y la industria espacial observan con atención esta nueva etapa. El éxito de Artemis III no solo marcará el regreso de la humanidad a la Luna, sino que sentará las bases para la exploración de Marte y el desarrollo de tecnologías fundamentales para la vida y el trabajo fuera de la Tierra.

La presentación de la tripulación y los avances tecnológicos que acompañan a la misión representan mucho más que un logro de ingeniería: son el punto de partida para una nueva era de exploración espacial, con la Luna como escala intermedia en la ambición de alcanzar el planeta rojo.

En la galaxia abundan los sistemas estelares múltiples, pero solo unos pocos permiten observar su coreografía celeste de manera tan precisa como el sistema triple TIC 295741342. Este conjunto de tres estrellas, situado a más de 3.000 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de la Osa Mayor, fue detectado por el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA y analizado minuciosamente por un equipo internacional.

Lo que hace único a TIC 295741342 es que sus tres componentes orbitan en el mismo plano y, desde nuestro punto de vista, se eclipsan unas a otras en una secuencia predecible y observable.

La estructura de este sistema es fascinante. Dos de las estrellas, casi idénticas al Sol, forman un sistema binario central que completa una órbita mutua cada 4,75 días, separadas por solo 10,6 millones de kilómetros, una distancia poco mayor que el diámetro del Sol. La tercera estrella —mucho mayor, con 1,7 veces la masa solar— gira en torno a ese par a una distancia de 253,7 millones de kilómetros y completa una vuelta en poco más de 412 días.

“Muy pocos sistemas estelares triples conocidos son tan casi perfectamente coplanares como TIC 295741342, especialmente teniendo en cuenta lo extenso que es el sistema”, afirmó Brian Powell, astrónomo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.

El gran logro de este estudio, publicado en la revista arXiv, fue la posibilidad de observar los eclipses de las tres estrellas con gran precisión. TESS traza curvas de luz, es decir, mide cómo varía el brillo de una estrella a lo largo del tiempo. Y detectó patrones únicos en TIC 295741342.

Cuando una de las estrellas del binario central pasa por delante de la otra, la luz que captamos disminuye levemente: eso forma uno de los “hombros” en la curva de luz. Pero cuando la tercera estrella más grande se interpone en la línea de visión y eclipsa a ambas, se observa una caída mucho más profunda, formando la “cabeza” del patrón. Powell describió este esquema como un patrón de “cabeza y hombros, especialmente cuando se invierte”.

Este alineamiento casi perfecto no es casual. Los astrónomos sospechan que las tres estrellas nacieron juntas a partir de la fragmentación de un mismo disco de gas y polvo.

“El disco protoestelar se fragmentó para formar estrellas compañeras”, explicó Powell. En el caso de TIC 295741342, las estrellas orbitan en el mismo plano, igual que los planetas del sistema solar. Existen otros sistemas triples en la galaxia, pero en muchos de ellos la tercera estrella está inclinada respecto del plano del sistema binario porque fue capturada gravitacionalmente tiempo después. La fragmentación de discos, en cambio, parece ser el origen de los casos más coplanares.

Un sistema en evolución: pistas sobre el pasado y el futuro de las estrellas

No todos los sistemas triples coplanares presentan tanta claridad en sus dinámicas. TIC 295741342 sobresale por la calidad de los datos obtenidos, el seguimiento a lo largo de varios años y el análisis preciso de la masa y la órbita de sus componentes.

Las dos estrellas similares al Sol del sistema binario tienen masas y tamaños casi idénticos, y su interacción gravitatoria fue inferida a partir de mediciones de velocidad radial durante cuatro años utilizando el espectrógrafo del telescopio reflector Tillinghast del Observatorio Whipple de Arizona. La tercera estrella, la más externa y masiva, ya comenzó a evolucionar fuera de la secuencia principal y se transformó en una gigante roja. Según los datos disponibles, su diámetro ahora es más de diez veces mayor que el del Sol y continuará creciendo.

El hecho de que las tres estrellas estén alineadas y eclipsen unas a otras permitió a los astrónomos reconstruir la historia y prever el destino del sistema. La gigante roja externa, al expandirse, se volverá tan difusa que la gravedad del binario comenzará a arrancarle materia.

“Sus capas exteriores difusas podrían formar una envoltura común de material estelar que englobe a las tres estrellas. Esto podría provocar la inestabilidad de la órbita del sistema binario y su posible fusión”, explican los expertos. Cuando la binaria eventualmente agote su propio hidrógeno y evolucione hacia la fase de gigante roja después de que la estrella exterior se convierta en una enana blanca, la transferencia de masa podría reanudarse, esta vez en sentido contrario, con materia cayendo sobre la enana blanca. Ese proceso puede detonar violentas explosiones conocidas como novas, visibles a través de la galaxia.

El destino de TIC 295741342 ilustra la compleja evolución de los sistemas estelares múltiples. Pero antes de ese desenlace dramático, el sistema podría ofrecer respuestas sobre la formación de planetas en entornos tan dinámicos. Los sistemas triples plantean desafíos particulares para la existencia de órbitas planetarias estables.

“Existe una zona de exclusión para planetas en órbitas circunestelares alrededor de estrellas binarias, en la que un planeta no puede acercarse a menos de cuatro veces el período del sistema binario”, explicó Powell. En el caso de TIC 295741342, esa zona de inestabilidad se extiende a órbitas de hasta 19 días en torno al par binario, mientras que la tercera estrella, por su lejanía, podría albergar sus propios planetas, aunque el tironeo gravitacional del binario haría inestables muchas órbitas más alejadas.

Algunos sistemas triples amplios permiten, en teoría, órbitas planetarias estables, pero estas serían muy extensas y difíciles de detectar. “La órbita de un planeta tendría que ser muy amplia”, dijo Powell. “Y sería difícil de encontrar”. Incluso en estos escenarios, las alineaciones de las estrellas pueden generar espectáculos de eclipses únicos para cualquier hipotético habitante de un planeta o una luna en el sistema.

TIC 295741342, un modelo de laboratorio para la astrofísica

El sistema TIC 295741342 no solo permite estudiar la evolución estelar en detalle, sino que abre la puerta a investigar fenómenos de transferencia de masa, formación de envolturas comunes y eventuales fusiones de estrellas. Los modelos indican que la interacción entre las estrellas y los episodios de transferencia de masa pueden provocar no solo novas, sino también fusiones estelares e incluso la formación de objetos compactos como enanas blancas o estrellas de neutrones.

Otro aspecto destacado de este sistema es su tamaño. En comparación con otros triples eclipsantes, como Lambda Tauri —descubierto en 1956— o TIC 290061484 —identificado por TESS en 2024— TIC 295741342 presenta órbitas mucho más amplias y períodos mucho más largos para la estrella exterior. Eso lo convierte en un caso especialmente relevante para estudiar la dinámica orbital y la estabilidad de sistemas múltiples en escalas de largo plazo.

La posibilidad de observar eclipses múltiples y de calcular con precisión masas, órbitas y tamaños hace de TIC 295741342 un “excelente candidato para estudios evolutivos”, en palabras de Powell. El sistema, además, ayuda a entender cómo la fragmentación de discos protoplanetarios puede dar lugar a sistemas múltiples complejos, y cómo la interacción gravitatoria a lo largo de millones de años puede conducir a fenómenos extremos como las novas galácticas.

El trabajo sobre TIC 295741342 se apoya en la combinación de observaciones de TESS, mediciones de velocidad radial y la interpretación de los patrones de luz detectados durante los eclipses. Gracias a estos datos, los astrónomos lograron reconstruir la evolución pasada del sistema y anticipar las etapas futuras que podrían incluir la formación de una envoltura común, la fusión de estrellas y la aparición de novas.

“La historia de las tres estrellas de TIC 295741342 ya está escrita, gracias a las cuidadosas observaciones, que incluyen cuatro años de estudios de velocidad radial para calcular la masa de los planetas, las observaciones de los eclipses realizadas por TESS y la determinación de la forma de la órbita de la estrella exterior”, resumen los autores del artículo.

El caso de este sistema triple demuestra cómo la alineación perfecta y la coplanaridad pueden ofrecer una ventana privilegiada para comprender los procesos que rigen la vida y la muerte de las estrellas en la galaxia.

Viajar al espacio es una experiencia reservada para muy pocas personas en el mundo y, en el caso de México, solo tres han alcanzado ese objetivo tras años de preparación académica y física.

Se trata de Rodolfo Neri Vela, José Hernández y Katya Echazarreta, cuyas trayectorias reflejan distintos caminos para llegar a una misión espacial.

Preparación y exigencias para viajar al espacio

Convertirse en astronauta implica mucho más que el interés por explorar el universo. Las agencias como la NASA requieren perfiles con formación en áreas como ingeniería, ciencias o matemáticas, además de una preparación constante.

El entrenamiento incluye simulaciones de vuelo, ejercicios de supervivencia en distintos entornos y el aprendizaje de sistemas que se utilizan en las misiones. A esto se suman pruebas médicas rigurosas y la necesidad de mantener una condición física adecuada.

También es clave la capacidad de trabajar en equipo y tomar decisiones bajo presión. Las misiones suelen desarrollarse en espacios reducidos y aislados, por lo que el manejo del estrés y la comunicación con otros tripulantes resultan fundamentales.

Tres trayectorias distintas hacia el espacio

El primero en lograrlo fue Rodolfo Neri Vela, quien viajó al espacio en 1985 como parte de una misión de la NASA. Con formación en ingeniería y una carrera académica sólida, se convirtió en el primer mexicano en el espacio.

Años después, José Hernández consiguió integrarse a la NASA tras varios intentos. Su historia, marcada por su origen como hijo de migrantes mexicanos y su paso por el campo en Estados Unidos, lo llevó a cumplir su objetivo en 2007. Su trayectoria fue retomada en la película A Million Miles Away, presentada en el Festival Internacional de Cine sobre Migración 2024, impulsado por la Organización Internacional para las Migraciones.

En 2022, Katya Echazarreta se convirtió en la primera mujer mexicana en viajar al espacio. Lo hizo en una misión suborbital de Blue Origin, tras haber sido seleccionada entre miles de aspirantes. Ingeniera electrónica, también ha trabajado en proyectos vinculados con la NASA.

Detrás de estos casos hay un interés compartido por la exploración espacial y el desarrollo científico, un ámbito que exige preparación constante y habilidades específicas.

Las historias de estos tres mexicanos reflejan que no hay un solo camino para llegar, pero sí elementos en común como la disciplina, la formación y años de trabajo para alcanzar una experiencia que sigue siendo excepcional a nivel mundial.

El Niño es un fenómeno climatológico que combina el calentamiento anormal del agua del océano Pacífico ecuatorial con cambios en la atmósfera, como el debilitamiento de los vientos alisios, y que altera los patrones de lluvia y temperatura en gran parte del planeta.

El pronóstico trimestral del SMN, elaborado el 29 de mayo pasado, divide al país en zonas con destinos climáticos muy distintos. Los modelos que usa el organismo público combinan simulaciones globales del clima con datos estadísticos nacionales y el análisis de las condiciones oceánicas y atmosféricas.

Más abrigo, menos frío del esperado

El centro y el norte de Argentina tendrán un invierno más tibio que el habitual, con mayor probabilidad hacia el Noroeste Argentino (NOA), que abarca provincias como Jujuy, Salta y Tucumán.

Eso no significa que no haga frío: el pronóstico refleja el promedio del trimestre completo, no cada día por separado. Un día de julio puede ser polar aunque la tendencia general del mes apunte hacia arriba.

El SMN aclaró que no descarta irrupciones de aire polar, especialmente al principio del invierno, que pueden bajar las temperaturas de forma marcada durante períodos cortos.

La Patagonia oriental y sur tendrá temperaturas dentro de los valores normales para la época, mientras que el sur del Litoral, el este de Buenos Aires y el oeste patagónico se ubican en una franja intermedia: normal o superior a lo normal.

Para seguir de cerca la probabilidad de que ocurran eventos de frío extremo puntuales, el SMN recomienda seguir el sistema de alertas diariamente.

Sequía en el norte, lluvias en el sur

El mapa de lluvias traza una línea clara entre dos zonas meteorológicas este invierno. El NOA y el norte de Cuyo —la región que incluye provincias como Mendoza y San Juan— atravesarán una estación seca. Eso significa, en términos climáticos, que las precipitaciones serán históricamente escasas o casi nulas para esa época del año.

En cambio, Buenos Aires, La Pampa, el sur de Cuyo y el centro-norte de la Patagonia tienen altas probabilidades de recibir lluvias por encima de lo habitual para el invierno. El sur del Litoral y el extremo sur patagónico quedarán dentro de los rangos normales de precipitación.

El SMN subrayó que esas proyecciones no anticipan tormentas puntuales ni períodos secos dentro del trimestre: reflejan el comportamiento promedio de los tres meses en conjunto.

El Niño llama a la puerta

Detrás de todo este panorama hay un actor que los científicos siguen de cerca: el fenómeno El Niño, conocido técnicamente como ENOS (El Niño-Oscilación del Sur), que altera los patrones de lluvia y temperatura en gran parte del mundo, incluido el territorio de la Argentina.

El informe previo del SMN del 4 de mayo había señalado que las condiciones eran neutras: el océano no estaba ni frío ni caliente de manera significativa, pero las señales de cambio ya son visibles.

Durante abril, el agua del Pacífico cerca de la costa sudamericana registró un calentamiento, los vientos alisios —vientos regulares que soplan sobre el ecuador y ayudan a mantener el clima estable— se debilitaron, y el calor acumulado bajo la superficie del mar avanzó hacia el este y hacia arriba.

Los modelos climáticos del SMN estiman un 60% de probabilidad de que El Niño se desarrolle en el trimestre mayo-junio-julio 2026, con una temperatura del océano proyectada de +0,9 grados por encima de lo normal en la zona de referencia del Pacífico ecuatorial.

Esa cifra coincide con la evaluación del Centro de Predicciones Climáticas (CPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, que el 14 de mayo pasado elevó al 82% la probabilidad de que El Niño se active entre mayo y julio, y al 96% la de que persista entre diciembre de 2026 y febrero de 2027.

En diálogo con Infobae, el meteorólogo y oceanógrafo argentino Pedro Di Nezio advirtió que “los potenciales impactos del fenómeno de El Niño dependen de que se desarrolle un evento fuerte o muy fuerte, algo que aún no puede pronosticarse con precisión”.

Di Nezio también señaló que aunque la probabilidad de desarrollo de El Niño es alta, “todavía existe una incertidumbre considerable sobre su intensidad final y, por lo tanto, sobre la magnitud de sus impactos”.

Lo que aún no está claro es la intensidad del fenómeno: ninguna categoría —moderada, fuerte o muy fuerte— supera el 37% de probabilidad, según el CPC.

La NASA confirmó la selección de Astrolab y Lunar Outpost para desarrollar los primeros vehículos lunares de su programa de base cerca del polo sur, con una inversión de USD 220 millones para cada empresa, según informó CBS News.

El anuncio se produjo pocos días después de que la agencia presentara su estrategia de USD 20 mil millones para construir una base lunar en los próximos siete años y en medio de interrogantes por el impacto de la reciente explosión del cohete New Glenn de Blue Origin, pieza clave del programa.

El nuevo capítulo de la exploración lunar

De acuerdo con CBS News, la NASA adjudicó a Astrolab y Lunar Outpost el contrato para diseñar y fabricar los primeros “moon buggies” que permitirán a astronautas y equipos científicos desplazarse, transportar suministros y realizar experimentos en la superficie lunar.

El objetivo es que estos vehículos operen durante un año y recorran cientos de kilómetros sobre el terreno del polo sur, una región considerada prioritaria para la futura presencia humana.

Jaret Matthews, director ejecutivo y fundador de Astrolab, presentó en Hawthorne, California, un prototipo del rover FLEX, que servirá como base para el modelo definitivo.

En palabras recogidas por CBS News, Matthews explicó: “El Apollo Lunar Rover fue una máquina fenomenal, pero fundamentalmente tenía un trabajo muy diferente al que estamos haciendo”.

Según el directivo, el nuevo diseño será un vehículo eléctrico con tracción en las cuatro ruedas, capaz de funcionar de forma autónoma o transportar a dos astronautas y suministros. La propuesta es una síntesis entre la experiencia del programa Apolo y la tecnología del rover Perseverance, con la capacidad de ser operado de manera remota desde la Tierra.

Lunar Outpost, por su parte, desarrollará el vehículo Pegasus, que también podrá conducirse manual, autónoma o remotamente a aproximadamente 14,5 km/h, incorporando tecnologías derivadas de los programas Apolo y Artemis.

Justin Cyrus, CEO de la compañía, afirmó a CBS News: “NASA quiere ser uno de muchos clientes. NASA no quiere ser el único cliente. Y la única forma de hacerlo es creando un vehículo que sea realmente lo suficientemente capaz como para permitir nuevas actividades en la superficie lunar”.

Contexto, próximas misiones y actores clave

Según la actualización oficial publicada por NASA, el contrato para los vehículos lunares forma parte de la iniciativa Moon Base, con fases planificadas de desarrollo hasta 2032.

El plan contempla el despliegue de hasta 25 misiones, incluidas 21 alunizajes, para instalar infraestructura, probar tecnología y recopilar datos sobre el terreno del polo sur. El primer módulo de aterrizaje, el Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin, transportará los rovers y equipos científicos a la región Shackleton Connecting Ridge, en una misión prevista para el otoño boreal de 2026.

Entre la carga figura el instrumento Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies y el Laser Retroreflective Array, ambos esenciales para operaciones futuras.

Firefly Aerospace también jugará un rol relevante al desarrollar una nave para desplegar los drones autónomos “MoonFall”, que cartografiarán la superficie y buscarán hielo subterráneo. La colaboración internacional se amplía con cargas útiles de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto de Ciencia y Astronomía de Corea, según documentó Sky at Night Magazine.

El impacto de Artemis y la economía lunar

El programa Artemis, impulsado por NASA, prevé que las primeras misiones tripuladas lleguen al polo sur lunar en 2028. El desarrollo y las pruebas de los vehículos FLEX y Pegasus serán un componente central para preparar la movilidad, la logística y la supervivencia en la base.

La estrategia a largo plazo incluye la creación de una infraestructura semipermanente, redes de comunicación y hábitats preparados para estancias prolongadas.

El objetivo declarado es fomentar una economía lunar, habilitar la participación comercial y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

La reciente explosión del cohete New Glenn de Blue Origin durante una prueba en Cabo Cañaveral generó incertidumbre respecto del cronograma, dado que ese vehículo será responsable de transportar los rovers a la superficie.

Según CBS News, aún no está claro el alcance del retraso que puede provocar este incidente en los planes generales de la base lunar.

Para los próximos 18 meses, NASA y las empresas adjudicatarias continuarán con el desarrollo, las evaluaciones y la calificación de los vehículos para las primeras operaciones en el polo sur. La agencia remarcó en sus comunicados que busca ser “uno de muchos clientes”, incentivando la participación de actores privados y de organismos internacionales, para consolidar la exploración lunar como plataforma para investigaciones y negocios en el espacio.

La NASA identificó un aumento inusual de agua cálida frente a las costas del Perú, lo que anticipa la formación de un nuevo episodio del fenómeno de El Niño y ya genera alerta entre científicos y sectores productivos de la región sudamericana.

El hallazgo se logró gracias al satélite Sentinel-6 Michael Freilich, operado en conjunto con la Agencia Espacial Europea (ESA), que registró una onda Kelvin de gran magnitud desplazándose en el Pacífico oriental.

De acuerdo con un reporte internacional, la observación satelital reveló una masa de agua más cálida y elevada en el Pacífico oriental, considerada una señal inequívoca de que El Niño se encuentra en proceso de gestación.

La medición de la altura del mar, determinada por el calentamiento y la expansión del agua, permitió anticipar este desarrollo meses antes de que sus efectos se manifiesten en el clima global.

Josh Willis, investigador de la NASA y científico del proyecto Sentinel-6, explicó que el episodio actual “comenzó algo más tarde que los grandes El Niño de 2015 y 1997, pero está empezando a tomar impulso”.

Según los registros analizados por la agencia, en mayo el nivel del mar frente a Perú superó en más de 15 centímetros el promedio de largo plazo, lo que indica una significativa acumulación de calor en la región.

El rol de los vientos

El seguimiento de la NASA muestra que las ondas Kelvin suelen originarse tras alteraciones en los vientos alisios, que normalmente desplazan las aguas superficiales del Pacífico desde América hacia Asia. Cuando estos vientos pierden intensidad o cambian de dirección, grandes volúmenes de agua cálida migran hacia las costas sudamericanas.

Este proceso desencadena la sucesión de ondas cálidas y la acumulación de agua elevada frente a países como Colombia, Ecuador y Perú. La vigilancia satelital permite no solo observar la evolución del fenómeno en tiempo real, sino también mejorar las previsiones sobre eventos meteorológicos extremos y brindar herramientas para preparar a las comunidades costeras.

Impacto y escenarios

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina confirmó, con más del 80 % de probabilidad, que El Niño se consolidará entre junio y agosto de 2026, afectando la campaña agrícola y ganadera 2026/27. Los especialistas advierten que este fenómeno amplifica la variabilidad climática regional y puede generar tanto oportunidades como riesgos.

Pablo Mercuri, director del Centro de Investigación de Recursos Naturales del INTA, señaló que los excesos hídricos tienden a concentrarse en determinadas cuencas, mientras que otras áreas pueden experimentar condiciones favorables para la agricultura.

Por su parte, la meteoróloga Natalia Gattinoni anticipó que durante el invierno austral las precipitaciones acumuladas podrían ubicarse en valores normales o superiores al promedio en el centro y norte de Argentina, aunque algunas zonas de la región Pampeana y Cuyo podrían registrar lluvias normales o inferiores. Además, existe mayor probabilidad de temperaturas medias por encima del promedio en todo el territorio.

Consenso y advertencias

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) coinciden, según Infobae, en que la probabilidad de desarrollo de El Niño supera el 80 % para el trimestre mayo-julio de 2026 y alcanza el 96 % para el invierno del hemisferio norte 2026-27.

Aunque las condiciones actuales siguen siendo neutras, los modelos muestran una expansión de temperaturas superficiales superiores a lo normal en el Pacífico central, lo que confirma que el fenómeno está avanzando.

El concepto de “super El Niño” se aplica cuando la temperatura en la región Niño 3.4 del Pacífico central supera los 2 °C por encima del promedio durante varios meses. La NOAA y el Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF) estiman una posibilidad del 25 % de que el episodio alcance esta magnitud en 2026.

El ECMWF prevé anomalías que podrían llegar a 3,3 °C hacia septiembre, aunque la intensidad final dependerá de la interacción entre océano y atmósfera en los próximos meses.

La OMM recordó que los super El Niño de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016 provocaron impactos severos en sistemas climáticos y económicos globales, con pérdidas superiores a USD 30.000 millones y cerca de 24.000 víctimas.

El gobierno difundió este domingo los “Lineamientos de la Política Nuclear Argentina 2026”, un documento elaborado por la Secretaría de Asuntos Nucleares que desde diciembre pasado encabezado Federico Ramos Nápoli, ahora dentro del Ministerio de Economía, que encabeza Luis Caputo.

Ramos Nápoli estuvo al frente a principios de este año del proceso de remoción del ahora ex presidente de Nucleoeléctrica Argentina SA (NASA), Demián Reidel, en un contexto de acusaciones por sobreprecios, conflictos con los técnicos de NASA y creciente influencia de la nueva Secretaría.

Reidel es un economista y físico egresado del Instituto Balseiro muy cercano a Javier Milei. De hecho, el presidente llegó a mencionar en un discurso en la República Checa que trabajaban juntos en un paper que revolucionaría la teoría económica y podría ganarles a ambos el Premio Nobel de la disciplina.

Los cuatro pilares

Según un resumen del documento de 80 páginas de la Secretaría de Asuntos Nucleares, que aboga por “una nueva etapa para el sector nuclear argentino”, la doctrina y el horizonte estratégico del sector se organizan en torno de “cuatro objetivos jerarquizados”, a saber :

1-Exportaciones nucleares de alto valor agregado

El plan fija como prioridad “la consolidación del ecosistema nuclear como un sector más de la economía argentina” mediante una “búsqueda activa de generación de divisas mediante la exportación de productos y servicios nucleares de alto valor agregado, en aquellos segmentos donde Argentina dispone simultáneamente de capacidad instalada, conocimiento acumulado y ventana de mercado favorable”.

Los dos criterios orientadores, dice el documento, son la participación argentina en “segmentos del ciclo del combustible nuclear donde la oferta global está concentrada en un número reducido de proveedores y la demanda futura proyectada excede la capacidad instalada disponible” y, en segundo lugar, “la priorización de aquellos productos y servicios donde la captura institucional de valor (…) guarda proporción con el activo público aportado a su producción”, Esto es, ir a los bifes que se tienen y no vender más (a los argentinos) espejitos nucleares.

2-Seguridad energética

Al respecto, se resalta la importancia de la contribución nuclear “a una matriz eléctrica argentina firme, despachable y a costo competitivo, en la proporción y bajo las condiciones que cada decisión específica de inversión justifique en términos económicos. Este objetivo opera bajo el principio rector de que la incorporación de capacidad nuclear a la matriz se evalúa por su competitividad frente a las alternativas de generación disponibles, y no por consideraciones de prestigio sectorial o de centralidad institucional”.

3-Preservación y desarrollo de la capacidad tecnológica nacional

Este pilar se considera “condición necesaria de los dos objetivos precedentes” y “activo estratégico cuya conservación se justifica por sí misma en términos de seguridad nacional y proyección internacional”. Para concretar esta tercera pata del plan nuclear el documento apunta a “la consolidación y modernización del sistema de formación nuclear especializada que el país ha desarrollado durante décadas”, articulando institutos universitarios con la demanda la demanda industrial efectiva del sector y una asociación entre “calidad académica” e “inserción profesional”. produce resultados subóptimos tanto para los profesionales formados como para el sector que requiere sus competencias”.

El otro ingrediente es “la incorporación progresiva de la formación nuclear especializada al conjunto de las universidades nacionales con tradición en ingeniería, como complemento escalable del modelo de formación de élite preexistente”. Se trata, dicen los “lineamientos” de “multiplicar la base de capital humano disponible para el sector sin comprometer la calidad del modelo intensivo, cuya preservación constituye valor en sí mismo”.

4-Liderazgo regional y posicionamiento geopolítico

Allí se resalta “la pertenencia argentina al grupo restringido de países con capacidad nuclear plena en ventajas concretas de inserción internacional, alianzas estratégicas y participación en los foros multilaterales” y se fija una proyección regional concreta. “La región latinoamericana y caribeña constituye el escenario prioritario de la política sectorial argentina en materia de posicionamiento internacional”.

La elección de ese entorno, explica el documento, se debe a que la Argentina “mantiene en la región un nivel de capacidad técnica única, fruto del dominio de la totalidad de las etapas relevantes del ciclo de combustible nuclear, la operación de centrales de potencia y la disponibilidad de recursos humanos altamente calificados. La proximidad geográfica, las afinidades culturales e institucionales, y el reconocimiento histórico de la trayectoria argentina por parte de los Estados de la región generan condiciones de receptividad cuya replicación en otras geografías resultaría costosa y de horizonte temporal incierto”.

Además, dice el documento, la región presenta “una demanda creciente en materia de aplicaciones nucleares — diagnóstico médico, esterilización industrial, control de calidad en hidrocarburos, generación eléctrica de pequeña escala, formación de cuadros técnicos especializados— cuya satisfacción admite ser estructurada como oferta exportadora argentina sostenida”.

Conducción política y operación nuclear

El documento subraya que la nueva Política Nuclear Argentina “separa con claridad la conducción política de la operación del sector” y que “por primera vez, convoca al sector privado a invertir para potenciar cada eslabón del sector nuclear argentino, bajo un esquema que busca un círculo virtuoso en el que la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) aporta investigación, desarrollo y profesionales de calidad y las empresas invierten en proyectos nacionales y toman el riesgo”.

Otra de las afirmaciones, basada en los logros de la historia nuclear del país, recuerda que la Argentina “domina el ciclo completo del combustible nuclear —capacidad que poseen pocos países en el mundo— y cuenta con credenciales de no proliferación intachables. Estos lineamientos buscan convertir esa capacidad técnica en industria a escala, exportaciones sostenidas y retorno verificable para el país, consolidando un sector moderno, competitivo, transparente y fundado en resultados”.

La nueva política parece desplazar el énfasis desde la construcción de reactores a la generación de combustible nuclear “de alto valor agregado”. En una nota publicada en marzo por Infobae, Ramos Nápoli había señalado el altísimo costo -que cifró en USD 750 millones- que para la Argentina había tenido el desarrollo del reactor Carem 25, al que emparentó con la “liturgia nuclear de la soberanía”, sin logros reales.

“No nos respetan en el mundo nuclear por el Carem. Nos respetan por lo que funciona. La soberanía no es construir durante cuarenta años algo que estaba permanentemente a punto de estar listo, financiado por todos sin beneficio para nadie. La soberanía es tener la madurez institucional de distinguir entre lo que funciona y lo que no, y redirigir los recursos hacia lo primero. Los 120.000 argentinos que el Caren iba a iluminar merecen energía real, no la promesa de una energía que ya pagaron y nunca llegó”, escribió entonces el principal responsable del documento difundido este domingo.

La crisis que se busca dejar atrás

En febrero de este año la salida de Reidel, el expresidente de NASA, la sociedad anónima de mayoría estatal encargada de gestionar las centrales nucleares, fue precedida por la funcionarios de su entorno señalados por presuntos manejos irregulares de fondos.

Luego, a principios de mayo, el fiscal federal Ramiro Gonzáles impulsó una investigación penal contra Reidel por presuntos gastos particulares realizados durante tramos de su gestión con tarjetas de crédito corporativa.

En la semana que pasó el propio Reidel rechazó una nueva denuncia por supuestas irregularidades y reclamó una investigación “inmediata” para demostrar que se trata de falsas acusaciones. Paradójicamente, la denuncia por gastos indebidos o excesivos con tarjeta corporativa de NASA durante la gestión de Reidel se apoyaron en datos suministrados al Congreso por parte del Jefe de Gabinete, Manuel Adorni, en respuesta a preguntas de los legisladores.

La salud de los astronautas se consolida como el pilar fundamental para el éxito de la exploración lunar y marciana, en un contexto de expansión internacional y nuevas tecnologías médicas autónomas.

Así lo sostiene el doctor Farhan M. Asrar, médico, académico e investigador canadiense especializado en medicina espacial y vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad Metropolitana de Toronto, quien advierte sobre la necesidad de sistemas sanitarios autosuficientes para afrontar los desafíos del espacio profundo.

En los últimos años, la exploración espacial experimentó una transformación radical. La misión Artemis II de la NASA marcó el regreso de humanos a la órbita lunar tras más de cinco décadas, un evento seguido por millones en todo el mundo. Asrar observó con especial atención la vida a bordo de la cápsula Orion, donde cuatro astronautas convivieron, trabajaron y cuidaron su salud durante la misión.

“¿Es este entorno de confinamiento psicológicamente sostenible si las futuras misiones duran varios meses? ¿Qué ocurre si se produce una emergencia médica durante el apagón de comunicaciones de 40 minutos cuando Orión pasa por detrás de la cara oculta de la Luna?”, se preguntó el investigador

La medicina espacial enfrenta retos inéditos. Las condiciones extremas de los vuelos espaciales afectan todos los sistemas del cuerpo humano. Los astronautas pueden sufrir pérdida ósea, atrofia muscular, deterioro inmunológico, cambios oculares y riesgo elevado de trombosis, entre numerosos problemas. El doctor Asrar subraya que “el entorno espacial en sí mismo puede resultar incapacitante”, y la distancia complica aún más estos desafíos.

La radiación cósmica, por ejemplo, representa una amenaza persistente, incluso en la órbita terrestre baja donde opera la Estación Espacial Internacional. Más allá de la órbita terrestre, los astronautas quedan expuestos a niveles significativamente superiores de radiación ionizante. “Dicha exposición puede aumentar los riesgos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, deterioro cognitivo y lesiones del sistema nervioso central”, advierte. Nuevos estudios siembran dudas sobre la tolerancia de órganos como los riñones en viajes interplanetarios.

La gestión médica en el espacio profundo debe transformarse por completo. Los retrasos en la comunicación impiden consultas en tiempo real: un mensaje puede tardar 20 minutos en recorrer la distancia entre Marte y la Tierra. Esto imposibilita la asistencia médica inmediata en emergencias y convierte la autonomía sanitaria en una condición indispensable.

Asrar recuerda el reciente caso de la misión Crew-11 de SpaceX, en la que una inexplicable pérdida del habla de un astronauta obligó a la primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional en 25 años. “¿Qué ocurriría si un suceso de este tipo se produjera en una base lunar o durante un viaje a Marte, donde la evacuación inmediata podría no ser factible? Una emergencia neurológica, cardiovascular o de otro tipo grave, lejos de la Tierra, podría obligar a los astronautas a valerse por sí mismos”.

La distancia también impone nuevas reglas logísticas. Los suministros médicos, medicamentos y equipos pueden agotarse, deteriorarse o caducar, y la evacuación deja de ser una opción. Por eso, la próxima generación de sistemas médicos para el espacio profundo debe ser autosuficiente, robusta y de bajo mantenimiento. “Necesitamos sistemas médicos para el espacio profundo que sean autosuficientes, ligeros, robustos y funcionales, con un mantenimiento mínimo y sin depender del apoyo terrestre”, sostiene el Asrar.

De la investigación a la innovación: nutrición, tecnología y clínicas móviles

La adaptación al espacio profundo implica repensar la nutrición, el ejercicio y la atención médica integral. Ya se exploran formas de cultivar alimentos frescos y nutritivos en hábitats lunares y marcianos, un desafío que trasciende lo biológico y adquiere dimensiones psicológicas y sociales.

La elección de alimentos puede fortalecer la moral y la cohesión de la tripulación durante largos periodos de aislamiento. Ejemplo de ello fue el jarabe de arce a bordo del Artemis II, un símbolo de rutina y bienestar en la vida cotidiana de los astronautas.

El ejercicio surge como contramedida esencial frente a la pérdida de masa ósea y muscular. Asrar destaca la utilidad de dispositivos portátiles y compactos, como el de resistencia con volante de inercia empleado en Artemis II, “capaz de generar una resistencia equivalente a aproximadamente 180 kilogramos a pesar de tener el tamaño de una valija de mano”.

Tecnologías de este tipo podrían ser indispensables en futuras bases lunares y misiones a Marte, donde la gravedad parcial exige estrategias personalizadas para preservar la salud musculoesquelética y cardiovascular.

La prestación de servicios sanitarios en el espacio profundo exige un cambio de paradigma frente al modelo tradicional de medicina espacial, que dependía del soporte continuo de expertos en la Tierra. Los astronautas deberán afrontar diagnósticos y tratamientos de manera autónoma, con clínicas médicas móviles integradas en las naves o hábitats.

Estas instalaciones, según el experto canadiense, deben “contar con la capacidad de diagnóstico y tratamiento suficiente para gestionar de forma independiente los problemas de salud durante periodos prolongados”.

La revolución en marcha no se limita a los sistemas médicos: abarca también la estructura del sector espacial internacional. La participación de nuevos países y la colaboración público-privada transforman el acceso y los objetivos de la exploración.

Empresas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic ofrecen oportunidades a ciudadanos privados para viajar al espacio, y la cooperación internacional se consolida como motor clave. Asrar subraya que “la exploración ya no se limita a países selectos, sino que se abre a muchas naciones e incluso a particulares”.

Arabia Saudita fue protagonista de este cambio al convertirse en signataria de los Acuerdos de Artemisa y al promover la investigación y el programa de astronautas en el marco de la Visión 2030. La misión Axiom-2, con la participación de Rayyanah Barnawi —primera mujer astronauta árabe— y Ali Al-Qarni, marcó un hito en la diversificación de los perfiles astronautas. Pakistán, por su parte, anunció la primera investigación de un ciudadano propio en la estación espacial china. “La cooperación internacional también está ampliando las oportunidades para otros países”, remarca Asrar.

La publicación científica reciente del Dr. Asrar profundiza en los desafíos fisiológicos, de salud y psicológicos vinculados al espacio profundo. Entre las amenazas más significativas figura la exposición diaria a radiación en la superficie lunar y marciana, muy superior a la terrestre. Además, el entorno espacial plantea obstáculos inéditos para la salud mental: el aislamiento, la distancia de seres queridos y la convivencia en espacios reducidos durante meses o años. El doctor cita al príncipe Sultan bin Salman, primer astronauta musulmán y árabe, para ilustrar la experiencia: “En el espacio es donde más se echa de menos el espacio”.

La medicina y la salud espacial se consolidan como elementos centrales de las misiones futuras. Los sistemas actuales, basados en la telemedicina y el apoyo terrestre, enfrentan limitaciones graves ante los retrasos de comunicación. “Estos sistemas, que tradicionalmente dependen de la telemedicina y del apoyo terrestre, se enfrentan a importantes limitaciones debido a los retrasos en las comunicaciones”, advierte Asrar. La inteligencia artificial avanzada se perfila como una solución clave para la asistencia médica autónoma, un campo en el que Arabia Saudita invierte con su Estrategia Nacional de Datos e IA.

Los factores psicológicos y sociales adquieren una relevancia inédita. Las misiones a Marte, que podrían durar entre 7 y 10 meses solo para el viaje de ida, obligarán a los tripulantes a soportar largos periodos alejados de sus familias y en ambientes confinados. El Dr. Asrar invita a reflexionar sobre la experiencia: “He oído que a algunos les resulta agotador conducir de Yeda a Riad durante casi 10 horas; así que, ¿cómo te sentirías estando atrapado en ese espacio reducido sin parar durante 10 meses?”

Según el investigador, “la salud óptima de los astronautas siempre tendrá prioridad en cualquier misión espacial tripulada, independientemente de lo avanzados que sean nuestros sistemas de ingeniería, políticas o propulsión”.

La misión más tecnológicamente avanzada deberá posponerse si la salud de un astronauta se ve comprometida. Ningún viaje espacial recibirá aprobación hasta que los protocolos de salud y bienestar estén garantizados en toda la misión.

Asrar concluye que la medicina espacial, las ciencias biológicas y la salud “no solo son importantes, sino absolutamente indispensables para el futuro de Arabia Saudita en el espacio”. Recomienda fortalecer la capacidad nacional en este campo, considerándolo fundamental para los proyectos venideros. Con el horizonte puesto en la Luna y Marte, la salud humana emerge como el verdadero límite de la exploración y la clave para el éxito de la próxima era espacial.

A sus 10 años, André Enoc Mejía Romero se convirtió en el primer hondureño en participar en un campamento internacional de formación espacial en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral, Florida.

Según información difundida por la Presidencia de Honduras, el menor permanecerá durante una semana en el complejo, donde asistirá a actividades de robótica, astronomía, tecnología aeroespacial y simulaciones inspiradas en programas de astronautas.

La noticia marca un hito para la representación centroamericana en la ciencia internacional. De acuerdo con la Presidencia de Honduras, la experiencia de André en la NASA se concretó gracias al respaldo institucional y al apoyo del presidente Nasry Asfura, quien, según relataron familiares del menor, brindó seguimiento a sus proyectos y sueños científicos. La madre de André, Lissa Mejía, manifestó que el mandatario escuchó personalmente al niño y confió en sus ideas: “Para nosotros fue muy importante que el presidente escuchara a un niño de 10 años y creyera en sus ideas. André salió emocionado y me dijo: ‘Mamá, el presidente cree en mí’”, relató.

Durante su estancia, André compartirá jornadas con instructores y personal especializado de la NASA, junto a niñas y niños de otros países, en un entorno de aprendizaje intensivo.

El programa incluye talleres de robótica, prácticas de astronomía y actividades vinculadas con la tecnología aeroespacial, además de ejercicios y simulaciones inspiradas en el entrenamiento de astronautas.

La Presidencia de Honduras destacó que el joven hondureño ha sobresalido internacionalmente por su pasión por la ciencia y por su compromiso con la divulgación de la astronomía y la exploración espacial entre la niñez y juventud latinoamericana.

Una niñez llena de logros

De acuerdo con Radio América, el recorrido de André no comenzó con este viaje. A los 9 años, recibió el International Star Kids Awards 2025, lo que lo convirtió en el primer hondureño en ingresar a la comunidad mundial de niños prodigios. Además, ha representado a Honduras en cinco ediciones del NASA Space Apps Challenge, donde obtuvo el People’s Choice Award en 2023 y 2024.

Su desempeño también lo llevó a destacar en las Olimpíadas de Matemáticas y Astronomía, consolidándose como uno de los principales referentes infantiles de las ciencias STEM en la región, según información del gobierno hondureño.

Como parte de su compromiso con la educación científica, André Mejía fundó el proyecto Exoplanets Lab, una iniciativa educativa destinada a acercar la astronomía a niños y jóvenes de América Latina. En 2025, hizo historia al convertirse en el conferencista más joven de las Noches Astronómicas de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), oportunidad en la que compartió sus conocimientos sobre exoplanetas ante una audiencia académica.

En 2025, la NASA reconoció a André Mejía Romero por su contribución al fomento de la ciencia y la astronomía entre la niñez latinoamericana, sumando un nuevo hito en su trayectoria.

Su participación en el campamento internacional de la NASA se suma a una lista creciente de logros que lo consolidan como un embajador de la ciencia hondureña y latinoamericana, y refuerza la visibilidad de la niñez en el campo de las ciencias espaciales.

La segunda luna llena de mayo de 2026, identificada como luna azul (blue moon), se producirá el 31 de ese mes y será visible en la mayor parte del mundo. El fenómeno, catalogado como un evento astronómico poco común, coincide con el apogeo lunar, lo que significa que será también una microluna. De acuerdo con NBC News y plataformas de referencia astronómica, este acontecimiento afecta a comunidades de observadores, aficionados y científicos, y su importancia radica en la coincidencia de dos eventos poco frecuentes en el calendario lunar.

Según información publicada por NBC News, la luna alcanzará su plenitud a las 04:45 a. m. (hora del Este de Estados Unidos) del 31 de mayo, momento confirmado por portales especializados que siguen los registros oficiales de la NASA. El evento destaca por la combinación de la segunda luna llena en un mismo mes, y su mayor distancia respecto a la Tierra, lo que la convierte en la luna llena más pequeña del año. Este tipo de fenómeno no tiene efectos directos sobre la vida diaria, pero resulta relevante en la divulgación científica y el estudio de los ciclos lunares.

El término luna azul (blue moon) no tiene relación con un cambio real en el color del satélite, sino que se refiere a la segunda luna llena que ocurre dentro de un solo mes calendario. Según la NASA, este fenómeno se produce aproximadamente cada dos o tres años. La última coincidencia entre luna azul (blue moon) y microluna ocurrió en agosto de 2024 y, según cálculos oficiales, la próxima vez que ambos eventos se presenten juntos será en 2053.

¿Qué es una luna azul (blue moon) y cuántas veces ocurre en el siglo XXI?

El concepto de luna azul (blue moon) se utiliza para designar la segunda luna llena registrada en un mismo mes del calendario civil. Esta definición se consolidó en el siglo XX y es la más reconocida actualmente, según explica NBC News en su cobertura sobre el evento. El ciclo lunar dura aproximadamente 29,5 días, lo que permite que, en meses de 30 o 31 días, puedan ocurrir dos lunas llenas. De acuerdo con registros de la NASA y almanaques históricos, solo alrededor del 6% de las lunas llenas reciben esta denominación.

En el siglo XXI, este fenómeno se ha registrado en los años 2001, 2004, 2007, 2009, 2012, 2015, 2018, 2020, 2023, 2024 y 2026, y se prevé que vuelva a ocurrir en 2028, 2031, 2034, 2037 y 2040. La frecuencia de la luna azul (blue moon) responde al desfase entre el ciclo sinódico lunar y la duración variable de los meses del calendario. El fenómeno fue descrito por NBC News como una oportunidad de observación para quienes siguen eventos astronómicos poco usuales.

¿Por qué la luna azul (blue moon) de mayo de 2026 será una microluna?

La luna llena de mayo de 2026 coincidirá con el apogeo lunar, el punto en el que la órbita de la luna se encuentra más alejada de la Tierra. Según los datos recopilados por NBC News y confirmados por fuentes oficiales como la NASA, la distancia será de aproximadamente 406.134 kilómetros (252.360 millas), cifra superior a la distancia promedio de 384.472 kilómetros (238.900 millas). Este factor hace que el disco lunar se observe hasta un 7% más pequeño y un 14% menos brillante que una superluna.

El concepto de microluna se utiliza para señalar aquellas lunas llenas o nuevas que se producen cerca del apogeo orbital. La diferencia visual es sutil, pero relevante para la investigación astronómica y para el registro de las variaciones cíclicas del satélite. Según NBC News, la microluna de mayo de 2026 será la más pequeña del año, superando incluso a las de los meses contiguos.

¿Cuándo y cómo observar la luna azul (blue moon) y microluna de mayo de 2026?

El instante de plenitud de la luna azul (blue moon) está programado para el 31 de mayo a las 08:45 UTC (4:45 a. m., hora del Este en Estados Unidos), según NBC News y el calendario lunar de la NASA. Los especialistas recomiendan observar la luna durante la noche del 30 de mayo y la madrugada del 31, ya que se verá llena desde la puesta hasta el amanecer en la mayoría de las regiones de América, Europa y África.

Para quienes se encuentren en Asia y Oceanía, la mejor visibilidad se dará en la noche del 31 de mayo. El satélite aparecerá cerca de la estrella Antares, en la constelación de Scorpius, lo que facilita su localización. No es necesario utilizar telescopios ni equipos especiales, aunque binoculares pueden ayudar a apreciar detalles adicionales de la superficie lunar, según destacan los portales oficiales y el análisis de NBC News.

¿Qué diferencia hay entre una microluna y una superluna?

La distinción entre microluna y superluna radica en la posición de la luna dentro de su órbita elíptica alrededor de la Tierra. La superluna ocurre cuando el plenilunio coincide con el perigeo, es decir, el punto más cercano entre ambos cuerpos. En ese caso, la luna puede verse hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que durante una microluna, de acuerdo con los datos recogidos por la NASA y citados por NBC News.

En 2026, la luna azul (blue moon) de mayo será la microluna más alejada del año, mientras que la siguiente superluna tendrá lugar en los últimos meses del calendario, según los registros de observatorios oficiales. Este contraste sirve para comparar la influencia de la luna sobre las mareas y la iluminación nocturna, aspectos que siguen siendo objeto de estudio científico.

¿Por qué se llama “luna azul (blue moon)” si no cambia de color?

El término luna azul (blue moon) no tiene relación con alteraciones en el color físico del satélite, según la NASA y lo explicado por NBC News. El origen de la expresión se remonta a una frase idiomática inglesa que simbolizaba rareza, y su uso astronómico se consolidó por interpretaciones de almanaques tradicionales y publicaciones científicas a mediados del siglo XX.

Sólo en casos excepcionales, como grandes erupciones volcánicas o incendios forestales, la atmósfera puede filtrar la luz y modificar la apariencia del satélite, aunque esto no está relacionado con el fenómeno de la luna azul (blue moon). Según NBC News, no se esperan cambios cromáticos en la luna del 31 de mayo de 2026.

Estadísticas y antecedentes de lunas azules (blue moons) recientes

La luna azul (blue moon) de agosto de 2024 fue una superluna, mientras que la de mayo de 2026 será una microluna, según los registros de la NASA y la información sistematizada por NBC News. Las estadísticas oficiales muestran que la coincidencia de luna azul (blue moon) y microluna es infrecuente. La próxima vez que ambos eventos coincidan será en 2053, de acuerdo con los calendarios astronómicos.

El Old Farmer’s Almanac, citado por NBC News, prevé que años como 2037 tendrán dos lunas azules (blue moons), en enero y marzo, aunque no serán microlunas. El seguimiento continuo de estos datos permite actualizar los calendarios y preparar observaciones a largo plazo.

¿Qué impacto tiene la luna azul (blue moon) y la microluna en la ciencia y el público?

La observación de la luna azul (blue moon) y la microluna de mayo de 2026 no genera efectos perceptibles en la vida cotidiana, pero aporta información valiosa para el estudio de los ciclos lunares y el entendimiento público de los fenómenos astronómicos. Según la NASA, este tipo de eventos sirve para divulgar la astronomía y motivar la observación del cielo, especialmente en contextos educativos.

Instituciones como la NASA, observatorios regionales y medios como NBC News publican calendarios y recomendaciones para guiar la observación y facilitar la interpretación de los datos. El fenómeno de 2026 ofrece una oportunidad para que aficionados y científicos registren imágenes, comparen observaciones y participen en actividades de divulgación científica.

¿Dónde encontrar información oficial y actualizada sobre eventos lunares?

Las fuentes oficiales para el seguimiento de eventos lunares son la NASA, el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos y portales especializados en astronomía. Tanto la NASA como NBC News publican actualizaciones sobre fechas, condiciones de visibilidad y datos de referencia, incluyendo distancias, horarios y mapas de localización.

Para quienes deseen profundizar, los observatorios astronómicos nacionales y las agencias espaciales ofrecen recursos educativos, transmisiones en vivo y bases de datos históricas sobre la luna y otros cuerpos celestes. El seguimiento de la luna azul (blue moon) y la microluna de mayo de 2026 puede realizarse a través de plataformas digitales y redes sociales institucionales.

¿Qué se puede esperar para futuros eventos similares?

El próximo evento de luna azul (blue moon) y microluna como el de mayo de 2026 se producirá en 2053, según los registros oficiales citados por NBC News. En los años intermedios, seguirán ocurriendo lunas azules (blue moons) y microlunas, aunque no de forma simultánea. El registro histórico permite anticipar nuevas oportunidades de observación y divulgar el conocimiento astronómico en el ámbito escolar y científico.

El acceso a información verificada y la cobertura de medios como NBC News aseguran que el público pueda prepararse para la observación de estos fenómenos, participar en actividades educativas y contribuir a la difusión de la ciencia.

En un mensaje publicado en X, Blue Origin afirmó que todo su personal fue localizado tras el incidente y que no se reportaron heridos. Las autoridades de emergencia informaron que no existe peligro para la población por gases ni otros riesgos asociados a la explosión.

“Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy”, detalló Blue Origin sobre el origen del incidente en un comunicado breve. A su vez, señalaron que se proporcionarán actualizaciones conforme avance la investigación.

Por su parte, el titular de la empresa y magnate estadounidense Jeff Bezos escribió tras la explosión: “Todo el personal está contabilizado y a salvo. Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla. Día muy duro, pero reconstruiremos lo que necesite ser reconstruido y volveremos a volar. Vale la pena”.

El New Glenn, un cohete de grandes dimensiones, permanecía en tierra desde abril luego de dejar un satélite fuera de órbita debido a una falla de motor. Este episodio marcó apenas el tercer vuelo de este modelo, que Blue Origin proyecta utilizar en futuras misiones lunares para la NASA.

La explosión, registrada alrededor de las 21, sacudió hogares en Cabo Cañaveral y Cocoa Beach, donde residentes recurrieron a redes sociales para compartir su sorpresa y publicar imágenes de la bola de fuego visible desde la playa. El Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de Fuerza Espacial Cabo Cañaveral Fuerza se encuentra a la vista desde la costa. El New Glenn debutó en 2025 desde Cabo Cañaveral y lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra.

De acuerdo con la compañía fundada por Jeff Bezos, el plan contemplaba suministrar combustible al cohete antes de la prueba de encendido. El New Glenn se preparaba para su cuarta misión, programada para el 4 de junio, cuyo objetivo era lanzar 48 satélites para el servicio de internet Leo de Amazon, competidor de Starlink de Elon Musk. Durante la prueba, ninguno de los satélites se encontraba a bordo.

El congresista de Florida, Mike Haridopolos, cuyo distrito abarca Cabo Cañaveral, informó a través de un comunicado en X que mantiene contacto con el administrador de la NASA, Jared Isaacman, tras la explosión registrada en la plataforma de lanzamiento.

“Agradezco que no se hayan reportado heridos y doy las gracias a los servicios de emergencia, ingenieros y tripulaciones de lanzamiento que actuaron con rapidez”, expresó Haridopolos en su comentario.

El incidente representa el último contratiempo para Blue Origin, la empresa de exploración espacial, propiedad del multimillonario Jeff Bezos.

Cabe recordar que el programa espacial de Estados Unidos avanzó hacia una nueva etapa tras el anuncio de que Blue Origin iniciaría este año la construcción de una base en la Luna. El proyecto se ubicará en el polo sur lunar y se integra en el plan de la NASA para establecer la primera colonia humana permanente en el satélite durante la próxima década.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, comunicó el martes 26 de mayo que antes de finalizar 2026 se lanzarán tres misiones robóticas a la superficie lunar, todas a cargo de empresas privadas estadounidenses. La primera de estas misiones, denominada Moon Base 1, fue asignada a Blue Origin, que desplegará su módulo de aterrizaje Blue Moon en el polo sur de la Luna. La elección de esa región responde a su exposición sostenida a la luz solar y a la posible presencia de agua en forma de hielo.

(Con información de AFP)

La visión de la agencia espacial estadounidense contempla una infraestructura que ocupará cientos de kilómetros cuadrados, con hábitats, vehículos especializados y sistemas energéticos adaptados a los desafíos extremos del entorno lunar.

La magnitud de la iniciativa quedó plasmada en recientes conferencias y documentos oficiales, donde directivos, ingenieros y responsables del programa ofrecieron una hoja de ruta precisa.

“Prevemos que la base lunar tendrá cientos de millas cuadradas, con diferentes recursos que contribuirán al objetivo de una presencia lunar permanente en la Luna”, afirmó Carlos García-Galán, director del programa de la Base Lunar de la NASA, en una rueda de prensa.

La ubicación elegida para la base, el polo sur lunar, responde a razones estratégicas y científicas. Allí, los cráteres en sombra perpetua albergan depósitos de hielo de agua que, según los científicos, se han acumulado durante miles de millones de años. El acceso a este recurso podría ser clave para la vida y las operaciones futuras.

Las temperaturas en la zona pueden descender hasta -200°C durante las noches que se extienden por dos semanas, y las condiciones de luz y terreno obligan a soluciones tecnológicas innovadoras.

La planificación de la base no partió de consideraciones ecológicas, sino de la necesidad de distribuir los diferentes elementos de acuerdo con la habitabilidad y la seguridad. “No existe un único lugar que abarque toda la ciencia, toda la tecnología, todas las necesidades de habitabilidad de la superficie, e incluso dentro del área local, hay que tener en cuenta el terreno”, explicó Nujoud Merancy, arquitecta jefe del programa lunar.

Los hábitats estarán situados en las cimas de las colinas para aprovechar la luz solar, mientras que los sistemas de energía, como los módulos nucleares, se ubicarán a más de un kilómetro para minimizar la exposición a la radiación.

El propio García-Galán subrayó la importancia de explorar y delimitar bien la zona: “Queremos explorar diferentes emplazamientos para maximizar la combinación de objetivos científicos y la viabilidad de una presencia permanente”.

Para ello, la NASA lanzará una serie de drones saltarines llamados MoonFall, que recorrerán la región antes del despliegue de los módulos habitables. El primer grupo de MoonFall, compuesto por varias naves, será lanzado en 2028 a bordo de un módulo de aterrizaje de Firefly Aerospace. Estos robots no solo cartografiarán el terreno, sino que delimitarán los futuros perímetros de la base.

La competencia internacional suma presión al calendario estadounidense. China anunció planes para su propia base lunar, con un primer alunizaje previsto para 2030. Los funcionarios estadounidenses insisten en la importancia de ser los primeros en operar una base lunar, lo que permitiría a Estados Unidos definir las normas de convivencia y exploración en el satélite.

“Creo que es importante que lleguemos primero”, sostuvo Jared Isaacman, administrador de la NASA. La agencia también subrayó su compromiso con el Tratado del Espacio Ultraterrestre y el respeto por otras naciones que desplieguen recursos en la Luna.

Las primeras etapas del proyecto Artemis ya están en marcha. En abril, la misión Artemis II logró sobrevolar la Luna con cuatro astronautas, alcanzando una profundidad en el espacio mayor que cualquier misión tripulada desde el programa Apolo.

Esta misión fue el preludio de una secuencia de lanzamientos robóticos: antes de que termine 2026, la NASA lanzará tres misiones a la superficie lunar, ejecutadas por empresas privadas.

La primera, Moon Base 1, fue adjudicada a Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos. Su aterrizador Blue Moon llegará al polo sur, sentando las bases para los alunizajes de Artemis 4 y Artemis 5. Otras dos misiones, a cargo de Astrobotics e Intuitive Machines, intentarán consolidar la capacidad estadounidense para enviar y operar equipos en el entorno lunar.

La logística y la movilidad en la superficie serán claves para la viabilidad de la base. La NASA adjudicó contratos millonarios a empresas como Astrolab y Lunar Outpost para el desarrollo de los Vehículos Terrestres Lunares (LTV), que permitirán a los astronautas desplazarse y explorar la región.

Estos vehículos, capaces de operar de forma autónoma, podrán viajar antes que las misiones tripuladas, ser controlados desde la Tierra y encontrarse con los astronautas en los puntos de aterrizaje. La agencia busca asegurar que al menos un LTV esté en la Luna antes del arribo de Artemis 4, previsto para 2028.

Según las previsiones, tanto los vehículos como los hábitats y los sistemas energéticos llegarán a la Luna transportados por módulos de aterrizaje de Blue Origin, que también desarrolla una versión tripulada para las misiones Artemis 3 y Artemis 4. Artemis 3, programada para 2027, servirá como prueba de acoplamiento en órbita terrestre entre la cápsula Orion de la NASA y los módulos lunares privados. Si esta prueba resulta exitosa, la NASA intentará dos aterrizajes tripulados en 2028, dando inicio a la construcción de las primeras bases habitables.

Las tres fases del plan lunar de la NASA

El plan maestro de la NASA se estructura en tres fases. La primera, ya en marcha y extendida hasta 2029, se centra en la recopilación de información y el aseguramiento del acceso seguro. La segunda, entre 2029 y 2032, establecerá la capacidad operativa inicial, con bases provisionales abastecidas por energía solar y nuclear. La tercera, a partir de 2032, buscará consolidar una presencia semipermanente, con hábitats especializados y sistemas vitales robustos.

El Campamento Base Artemis fue concebido como un puesto de avanzada permanente en el cráter Shackleton o sus alrededores, en el polo sur lunar.

El concepto de sostenibilidad elaborado por la NASA detalla tres elementos principales: el LTV, un vehículo utilitario no presurizado para el transporte local; una plataforma de movilidad habitable, similar a una furgoneta espacial presurizada para viajes largos; y un hábitat de superficie fijo, diseñado para estancias cortas de hasta cuatro astronautas. La combinación de estos elementos permitirá a las tripulaciones desplazarse, vivir y trabajar en condiciones extremas durante semanas.

El propósito del campamento base va mucho más allá de la simple demostración tecnológica. Según la NASA, “el propósito principal del Campamento Base Artemis será demostrar nuevas tecnologías”.

Se apunta a la utilización de recursos in situ, como el agua lunar, el desarrollo de sistemas energéticos sostenibles, la fabricación de equipamiento capaz de operar en cráteres permanentemente sombríos y la mitigación del polvo lunar, uno de los grandes desafíos para la maquinaria y la salud de los astronautas.

El éxito del puesto avanzado dependerá de la capacidad de suministrar materiales y ensamblar los elementos fundamentales en un entorno hostil e implacable.

La NASA, en colaboración con la comunidad HeroX y expertos de distintas industrias, busca soluciones innovadoras para la logística y la entrega eficiente de recursos. El Desafío de Entrega Lunar tiene como objetivo identificar métodos seguros y fiables para construir y operar el campamento durante décadas.

Las nuevas misiones comerciales marcan el ritmo del programa Artemis. Blue Origin proveerá dos módulos de aterrizaje para transportar los vehículos lunares, mientras que Firefly Aerospace enviará los primeros drones a la región.

Todo este equipamiento debe llegar antes del arribo de los astronautas, previsto para 2028. A partir de entonces, la segunda fase de la base lunar comenzará a desarrollar infraestructuras permanentes, incluida una red eléctrica que permita la operación continua durante las largas noches lunares.

Los planes de la NASA contemplan que, a partir de la década de 2030, la base lunar pueda albergar astronautas de forma prolongada en hábitats especializados.

“Entonces podremos decir: ‘Oye, estamos aquí de forma permanente y no vamos a renunciar a ello’”, expresó García-Galán, quien imagina una infraestructura que se extiende por cientos de kilómetros cuadrados y que delimita su perímetro con drones MoonFall.

Isaacman describió el objetivo final: fomentar una economía lunar, impulsar la investigación científica y sentar las bases para futuras expediciones a Marte. “Para quienes esperan pacientemente, el gran regreso está cerca y no bajaremos el ritmo. Esto es solo el comienzo”, destacó.

La fase inicial del programa incluye 21 misiones a la superficie lunar entre 2026 y 2029, dedicadas a reconocimiento, pruebas y desarrollo de tecnologías para sobrevivir en un ambiente mucho más hostil que el de las misiones Apolo.

Los vehículos presurizados, los sistemas de telecomunicaciones avanzados y las centrales nucleares serán esenciales para garantizar el funcionamiento de la colonia y la seguridad de las tripulaciones.

La NASA pretende que cada misión, tripulada o no, represente una oportunidad de aprendizaje y contribuya a dominar las habilidades necesarias para vivir y operar en uno de los entornos más exigentes y peligrosos imaginables.

El programa Artemis ya obtuvo resultados concretos: Artemis 1 envió una cápsula no tripulada a la órbita lunar en 2022, mientras que Artemis 2 llevó a cuatro astronautas alrededor de la Luna en abril de este año.

Ambas misiones fueron consideradas un éxito y sentaron las bases para la siguiente etapa: la presencia humana estable en el satélite.

La construcción de la base lunar representa un salto cualitativo para la humanidad. Por primera vez, un asentamiento permanente y autosuficiente se convertirá en realidad fuera de la Tierra.

Los próximos años serán testigos de la llegada de nuevas tecnologías, alianzas internacionales y una redefinición del papel de la Luna como plataforma para la exploración del sistema solar.

Se espera que SpaceX debute en los mercados públicos con una valoración de USD 2 billones. Esa cifra es extraordinaria para cualquier empresa, pero para mí, entusiasta del espacio, inversor y emprendedor espacial, también tiene una conexión singular con el origen de SpaceX: su “cuña” de entrada al mercado.

Esa cuña es la Estación Espacial Internacional (EEI). La EEI —el proyecto de ingeniería más costoso y ambicioso de la historia humana— es el lugar donde SpaceX comenzó a enviar carga en 2012 y humanos en 2020.

Durante más de un cuarto de siglo, primero antes de SpaceX y ahora gracias a ella, la EEI fue un triunfo de la ciencia, la diplomacia y la perseverancia. Pero a medida que la EEI se acerca al final de su vida útil, existe un riesgo real de perder billones de dólares en valor latente actualmente atrapado en la EEI y en el modelo económico anticuado de la industria espacial.

Con alrededor de USD 250 mil millones de inversión pública —150 mil millones para construirla y 4 mil millones anuales para mantenerla—, la EEI generó un enorme valor científico y tecnológico. Sin embargo, si ese mismo capital se hubiera invertido en el S&P 500 durante el mismo periodo, hoy valdría más de USD 2 billones de dólares —irónicamente, la misma capitalización proyectada para SpaceX.

Esta comparación no pretende disminuir el valor intangible de la exploración científica, sino ilustrar la enorme oportunidad económica aún sin explotar. Al replantear la pregunta, vemos que la EEI es un increíble activo financiero que necesita un mecanismo de transferencia de valor: un puente económico para liquidar los retornos de inversión.

Es importante comprender que el funcionamiento actual de la EEI se basa en un marco de la era de la Guerra Fría, que fue un faro de cooperación y diplomacia internacional, y que permitió a SpaceX aprender, construir, iterar y extraer un valor significativo de ella.

Regida por acuerdos intergubernamentales, la EEI funciona con contribuciones en especie de las agencias asociadas de la NASA (en Europa, Japón, Canadá y Rusia), a cambio de utilizar los recursos de la estación. Esto se denomina a menudo un “sistema de trueque”, en el que bienes y servicios se intercambian sin transferencia monetaria directa, evitando las complejidades políticas de las transacciones comerciales.

A pesar de la percepción del “trueque”, la EEI opera como un sistema monetario. Cada kilogramo de masa en órbita, cada kilovatio-hora de energía, cada hora de trabajo de la tripulación está cuidadosamente valorada y contabilizada. Estos son los productos básicos fundamentales de una economía espacial.

El intercambio del tiempo de investigación de un astronauta por el suministro de energía de un laboratorio es, en efecto, una transacción. El sistema actual es una economía basada en registros contables donde las transacciones se anotan, pero las unidades de valor carecen de transferibilidad y liquidez fuera del marco de la EEI.

Al construir una máquina de extraordinaria capacidad productiva, las comunidades científica y de ingeniería crearon sin querer un sistema monetario cerrado. Al no categorizar la EEI como una empresa monetizable, una enorme cantidad de valor empresarial permanece latente e inaccesible para el mercado en general.

El valor de la EEI no son solo los costos de construcción: su valor está en la propiedad intelectual y los datos generados, los avances tecnológicos e infraestructuras, el capital humano y la experiencia, y el mercado en desarrollo para futuras actividades en la órbita baja terrestre (LEO).

Sin embargo, bajo el modelo actual de trueque, nada de esto puede valorarse, intercambiarse o reinvertirse. Queda bloqueado dentro de un sistema cerrado que nunca se diseñó para generar retornos económicos.

El próximo gran salto en el espacio se logrará a través de la innovación en modelos de negocio. El próximo gran desafío es construir el puente financiero que conecte el incipiente modelo económico basado en productos básicos de la EEI con el sistema financiero global moderno basado en la confianza.

Este puente será un mecanismo transparente, basado en el mercado, para convertir el valor inherente de los productos básicos orbitales —energía, tiempo de tripulación, volumen y masa— en activos fungibles y negociables.

La ventaja de este enfoque es que evita las complejas discusiones políticas sobre financiación bilateral y permite que el mercado determine el uso más eficiente de los recursos.

Los excedentes de recursos pueden monetizarse de inmediato y las nuevas empresas con cargas útiles innovadoras pueden operar sin años de trámites gubernamentales. Esencialmente, el dinero debe fluir por la economía espacial como fluye en cualquier otro mercado funcional en la Tierra.

Mientras SpaceX se prepara para su salida a bolsa y construye los rieles físicos para explorar nuestras próximas fronteras, y la NASA se prepara para retirar la EEI, tenemos una oportunidad única de diseñar la infraestructura de mercado para la próxima expansión de la humanidad.

Sin esa infraestructura de mercado, la economía espacial partiría de cero. El fin de la EEI no debe ser un entierro de activos, sino una exitosa captación de capital para el futuro de la humanidad fuera del planeta — una hazaña que ningún país, empresa o individuo puede lograr en solitario.

(c) 2026, Fortune

La NASA ha decido confiar en Jeff Bezos y su empresa Blue Origin para dar el primer paso en la construcción de una base lunar, como parte de un plan que contempla la colaboración con compañías privadas para establecer la primera colonia humana permanente en la superficie de la Luna durante la próxima década.

El primer paso concreto de este programa consiste en el envío de misiones robóticas no tripuladas, con el objetivo de asentar las bases técnicas y logísticas para futuras operaciones humanas. La responsabilidad inicial recae sobre Blue Origin, que liderará la misión pionera y sentará los cimientos de la infraestructura lunar.

Cómo será la primera misión de la NASA que tendrá la empresa de Jeff Bezos

Entre septiembre y noviembre, la NASA y Blue Origin tienen previsto enviar a la Luna un alunizador no tripulado, el Mark One Endurance, desarrollado por la empresa de Bezos.

El destino de la misión es la cresta del cráter de Shackleton, en el polo sur lunar, una región estratégica por la presencia de hielo y recursos esenciales para la permanencia humana.

El proyecto, denominado Moon Base One, será la primera misión de un aterrizador lunar financiada de forma privada en la historia. Además de transportar dos cargas científicas de la NASA, el objetivo clave es demostrar capacidades críticas que reduzcan el riesgo para las futuras misiones del Sistema de Aterrizaje Humano.

La elección de Blue Origin y de su módulo responde a la necesidad de contar con tecnología probada y adaptable para ambientes extremos, así como a la capacidad de la empresa para desarrollar soluciones a medida de los desafíos lunares.

La NASA encomendó a Bezos la responsabilidad de liderar el primer vuelo lunar del programa, en un contexto donde la competencia tecnológica incluye a SpaceX, dirigida por Elon Musk.

Así serán los lanzamientos rumbo a la Luna

La fase inicial del programa contempla tres misiones robóticas no tripuladas a la superficie lunar antes de que finalice 2026.

Tras la misión de Blue Origin, la segunda será ejecutada por Astrobotic Technology, que enviará un aterrizador capaz de transportar más de 500 kilogramos de carga, incluido un róver, al satélite terrestre. La tercera misión estará a cargo de Intuitive Machines, con el objetivo de investigar las anomalías magnéticas de la Luna.

El plan prevé el traslado de más de 4 toneladas de material en 25 lanzamientos y 21 alunizajes hasta 2029. Este despliegue logístico es fundamental para establecer las bases de la futura infraestructura lunar y para ensayar las tecnologías que permitirán la vida y el trabajo humano en el satélite.

Entre los retos principales, figuran la supervivencia en un entorno donde las temperaturas pueden alcanzar los 120 ℃ durante el día y descender por debajo de los -120 ℃ en la noche, así como la generación y almacenamiento de energía suficiente.

Según el científico español Carlos García Galán, responsable del programa Moon Base, la estrategia energética combina el uso de energía solar y nuclear, con una capacidad prevista de entre 2 y 15 kilovatios, y hasta 20 kilovatios si se emplea un sistema nuclear, junto con cientos de kilovatios/hora de almacenamiento.

Cómo será la construcción de la base lunar

La construcción de la base lunar se divide en tres etapas principales. La primera, en marcha con las misiones anunciadas para este año y los próximos, está destinada a pruebas y aprendizaje sobre la supervivencia prolongada en condiciones hostiles.

El objetivo es colonizar el polo sur lunar, una zona con noches de dos semanas y temperaturas extremadamente bajas, donde la investigación científica y el desarrollo tecnológico serán claves.

Durante esta fase, la NASA planea llevar vehículos y drones para que los astronautas puedan desplazarse y estudiar la región. De 2026 a 2029, se realizarán 21 misiones a la superficie lunar para completar el reconocimiento inicial y preparar el terreno para la siguiente etapa.

La segunda fase, prevista entre 2029 y 2032, implicará 27 lanzamientos y 24 alunizajes adicionales. Se trasladarán 60 toneladas de material para establecer la infraestructura inicial de la base y permitir misiones tripuladas semestrales. En la tercera etapa, con 29 despegues y 28 alunizajes, se transportarán hasta 150 toneladas y se consolidará la presencia humana continua en la Luna.

Una explosión estelar ocurrida a 440 millones de años luz de la Tierra acaba de transformar la comprensión de la muerte de las estrellas más masivas del universo.

Por primera vez, científicos que analizaron los datos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA lograron captar señales inequívocas de rayos gamma procedentes de una supernova superbrillante, un fenómeno que, según los expertos, fue alimentado por el nacimiento de un magnetar: una estrella de neutrones extremadamente magnetizada y compacta.

El hallazgo no solo confirma décadas de sospechas teóricas, sino que abre una nueva ventana para explorar las fuerzas más extremas del cosmos y desentrañar los secretos energéticos que hacen brillar a las supernovas más luminosas.

Durante casi dos décadas, astrónomos de todo el mundo buscaron entre miles de explosiones estelares algún indicio que confirmara la emisión de rayos gamma, la forma más energética de luz, desde supernovas de colapso de núcleo.

La confirmación llegó con la observación de SN 2017egm, una supernova detectada en la galaxia NGC 3191, ubicada en la constelación de la Osa Mayor. A pesar de la distancia astronómica, la luminosidad y el perfil energético de este evento permitieron rastrear el origen de la energía adicional que caracteriza a las supernovas superluminosas, aquellas que emiten más de diez veces la luz visible de una supernova común.

Los resultados, publicados por un equipo internacional en 2024, revelan que la clave para entender estos estallidos reside en el motor central de la explosión: un magnetar recién nacido, formado cuando el núcleo de una estrella mucho más masiva que el Sol colapsa bajo su propio peso.

“La observación de los rayos gamma procedentes de las supernovas nos brindará una nueva forma de explorar su funcionamiento interno”, explicó Judy Racusin, científica adjunta del proyecto Fermi en la NASA, subrayando la importancia científica y tecnológica del descubrimiento.

El motor oculto: cómo un magnetar redefine la energía de las supernovas

Las supernovas de colapso de núcleo se producen cuando una estrella agota su combustible y su núcleo, con una masa varias veces superior a la del Sol, se comprime hasta alcanzar un radio de apenas 20 kilómetros.

Este proceso extremo da lugar a una estrella de neutrones, cuyos campos magnéticos pueden intensificarse hasta convertirse en los más poderosos del universo conocido. Los magnetares, objetos tan densos que una cucharadita de su material pesaría diez millones de toneladas en la Tierra, pueden girar a velocidades de hasta 700 veces por segundo.

El caso de SN 2017egm se volvió paradigmático. “Solo SN 2017egm muestra evidencia de rayos gamma, lo que confirma indicios previos de que algunas supernovas pueden ser tan luminosas en rayos gamma como en luz visible. Esto abre una nueva ventana para el estudio de estos fascinantes eventos”, afirmó Guillem Martí-Devesa, investigador del Instituto de Ciencias Espaciales de Barcelona.

Los datos revelan que el magnetar recién nacido liberó una enorme cantidad de energía a través de una nube de electrones y positrones, partículas y antipartículas que forman la llamada nebulosa de viento de magnetar.

En el interior de esta nube, diversas interacciones impulsaron la producción y absorción de rayos gamma. Un electrón y un positrón pueden aniquilarse y liberar energía en forma de fotones gamma, mientras que estas partículas de luz pueden, a su vez, colisionar y generar nuevas partículas.

Gran parte de los rayos gamma no escapan directamente al espacio, sino que son absorbidos y reprocesados por la envoltura de la supernova, transformándose en luz visible de menor energía. Este mecanismo explica por qué las supernovas superluminosas brillan tanto más que las supernovas comunes.

“Unos tres meses después del colapso, a medida que los restos de la supernova se expanden y se enfrían, los rayos gamma pueden empezar a filtrarse”, explicó Fabio Acero, director del estudio y miembro del CNRS y la Universidad de París-Saclay.

“Este modelo de magnetar reproduce de la mejor manera la luminosidad de la supernova y el tiempo de llegada de sus rayos gamma durante los primeros meses, pero vemos margen de mejora en momentos posteriores, cuando la luz visible se desvanece de forma bastante irregular”. La explicación teórica, desarrollada por expertos de Estonia y Estados Unidos, detalla cómo la emisión persistente de partículas desde el magnetar y su interacción con los restos estelares sustentan la luminosidad sostenida del evento.

La investigación también exploró otros procesos capaces de influir en el prolongado desvanecimiento de la luz visible de la supernova, incluyendo el material que vuelve a caer sobre el magnetar y el choque de la onda expansiva con el gas eyectado por la estrella en los siglos previos a su muerte.

La complejidad de estos fenómenos sigue siendo objeto de debate y estudio, pero el caso de SN 2017egm se convirtió en el mejor ejemplo de cómo la física extrema de los magnetares puede dictar el destino energético de una supernova superluminosa.

Un antes y un después en la observación del cosmos extremo

El descubrimiento de rayos gamma en SN 2017egm representa un punto de inflexión. Hasta ahora, los astrónomos solo habían recopilado indicios dispersos de la existencia de este tipo de emisión en supernovas distantes. La confirmación, lograda por la misión Fermi y por el trabajo coordinado de laboratorios internacionales, permite a la ciencia abrir una nueva vía para entender la física de las explosiones estelares más poderosas.

La colaboración entre telescopios espaciales y terrestres se volvió un pilar para avanzar en este terreno. El equipo que participó en el hallazgo evaluó las capacidades del Observatorio de Telescopios Cerenkov, una red terrestre que, con apenas 50 horas de observación, podría detectar supernovas similares hasta distancias de 500 millones de años luz. La sinergia entre la flota de observatorios de la NASA y estos nuevos instrumentos promete acelerar el ritmo de descubrimientos y ayudar a precisar los modelos teóricos.

La teoría del motor central del magnetar, que se consolidó tras este hallazgo, se apoya en dos décadas de avances teóricos y observacionales. “El mecanismo del motor central del magnetar que se analiza en este artículo se basa en numerosos avances teóricos y observacionales sobre los magnetares de los últimos 20 años”, destacó Racusin. La investigación aporta una explicación convincente para la energía descomunal de las supernovas superluminosas y su brillo prolongado tanto en el espectro visible como en rayos gamma.

Los astrónomos ahora cuentan con una herramienta inédita para explorar el funcionamiento interno de las supernovas, analizar los ciclos de vida de las estrellas masivas y comprender el papel de los magnetares en la evolución galáctica. Los próximos años estarán marcados por un esfuerzo internacional para identificar nuevas supernovas superluminosas, mapear sus emisiones de rayos gamma y perfeccionar los modelos que describen la dinámica entre los campos magnéticos extremos y la materia en expansión.

El universo sigue sorprendiendo con fenómenos que desafían los límites de la física conocida. La supernova SN 2017egm se convirtió, gracias a la tenacidad de los científicos y el avance de la tecnología, en un laboratorio natural donde la energía, el magnetismo y la materia danzan a escalas siderales.

El estudio de su luz, tanto visible como invisible, promete esclarecer los secretos de la creación y destrucción estelar, y quizá encender nuevas preguntas sobre los motores ocultos que laten en el corazón de las galaxias.

El programa espacial de Estados Unidos ha dado un paso decisivo con el anuncio de que Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, comenzará este año la construcción de una base en la Luna. El proyecto se desarrollará en el polo sur del satélite y forma parte del plan de la NASA para establecer la primera colonia humana permanente en el satélite terrestre durante la próxima década.

Este martes 26 de mayo, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, comunicó que antes de finalizar 2026 se lanzarán tres misiones robóticas a la superficie lunar, a cargo de empresas privadas estadounidenses.

La estrategia de la NASA y el papel de Blue Origin

La primera, Moon Base 1, fue encomendada a Blue Origin, que desplegará su módulo de aterrizaje Blue Moon en el polo sur lunar. Esa región fue seleccionada por su exposición a la luz solar y la posible presencia de agua en forma de hielo.

En paralelo, Astrobotics tendrá a su cargo la Moon Base 2, que intentará nuevamente posar su módulo Griffin tras un intento fallido en enero de 2024. La tercera misión, bajo la responsabilidad de Intuitive Machines, buscará superar los incidentes experimentados por su sonda Athena en 2025.

Un plan en fases: del reconocimiento a la habitabilidad

El ingeniero español Carlos García Galán, director del programa Moon Base de la NASA, presentó el esquema de trabajo durante la comparecencia del martes. La agencia espacial planteó tres fases para alcanzar la colonización lunar.

La primera etapa, que inicia este año, se centra en pruebas y aprendizaje sobre la supervivencia de astronautas en condiciones extremas: en el polo sur lunar, las temperaturas pueden descender hasta -200 ℃ (-328 ℉) durante noches que se extienden por dos semanas. Algunos cráteres de la zona permanecen en oscuridad perpetua, lo que obliga a diseñar tecnología y protocolos inéditos para la exploración humana.

Para abordar estos desafíos, la NASA prevé desplegar vehículos para el desplazamiento de astronautas, drones e instrumentos científicos avanzados. Entre 2026 y 2029, la agencia ejecutará 21 misiones de reconocimiento con el objetivo de recolectar datos y preparar el terreno para la instalación de una colonia permanente.

Competencia tecnológica y el rol de las empresas privadas

La apuesta estadounidense por la exploración lunar depende en gran medida de la capacidad de empresas como Blue Origin y SpaceX. La nave Blue Moon competirá con el sistema Starship para llevar a los primeros astronautas del siglo XXI a la superficie lunar en las misiones Artemis 4 y Artemis 5. La misión Artemis 3 servirá para probar estos módulos en órbita terrestre en 2027.

Si estas pruebas resultan exitosas, el plan contempla dos aterrizajes tripulados en 2028, lo que marcaría el inicio de la segunda fase de colonización: la creación de bases habitables temporales, alimentadas por energía solar y nuclear.

Bases habitables y la visión de largo plazo

A partir de 2029, las primeras instalaciones habitables se construirán en el polo sur lunar, con la expectativa de que para 2032 las bases sean permanentes y funcionales. El plan incluye el uso de robots de construcción, vehículos presurizados para el transporte de astronautas, sistemas de telecomunicaciones en superficie y órbita, y centrales nucleares capaces de garantizar energía constante durante las largas noches lunares.

La administración de Isaacman recalcó la importancia de recuperar el espíritu pionero de la NASA y responder a las directrices presidenciales que exigen asegurar la superioridad estadounidense en el espacio mediante la creación de bases permanentes sobre la Luna.

Aunque los desafíos técnicos y logísticos son evidentes, la cooperación entre la agencia espacial y la industria privada representa una apuesta por convertir la exploración lunar en una realidad durante la próxima década.

Los próximos pasos de la conquista lunar

Las misiones Artemis y el programa Moon Base constituyen la plataforma para futuros objetivos, entre ellos el establecimiento de una estación de lanzamiento hacia Marte. La evolución de estos planes dependerá del desempeño de las misiones robotizadas y tripuladas, así como del desarrollo de tecnologías capaces de soportar las exigencias del entorno lunar.

La primera colonia humana en otro mundo contará con sistemas avanzados de transporte y energía, con el objetivo de sostener una presencia continuada de la humanidad en el espacio.

Con 10 años, David Camacho, quien firma como David Da Vinci, publicó recien el libro Enciende tu chispa: Una inspiradora historia de pasión, disciplina y propósito de vida para contar cómo enfrentó el bullying que sufrió y convertir esa experiencia en una ruta de aprendizaje emocional para otros niños, mientras desarrolla Macayos, una plataforma tecnológica de salud emocional que estará disponible a lo largo de este año.

Originario de Querétaro, obtuvo en su prueba más reciente de coeficiente intelectual un puntaje de 162, superior al 160 que se atribuye a Albert Einstein y Stephen Hawking en el texto fuente. Aun así, rechaza la etiqueta de “niño genio” y recordó en BBC Mundo que : “Los genios ya están en la tumba y, si son genios, es porque hicieron cosas geniales”.

También explicó que no le gusta que lo comparen con otras mentes brillantes. “Yo tengo 10 años y apenas estoy empezando. Quizá sea un genio cuando tenga 70 años, pero cuando ya haya hecho cosas geniales en la vida, ¿no?”, dijo al medio.

David Da Vinci toma el apellido de Leonardo como modelo de formación

El nombre público que eligió nace de su admiración por Leonardo da Vinci. David recordó en BBC Mundo que una maestra de kínder le hablaba del artista e inventor italiano como un polímata, alguien capaz de combinar ciencias, tecnologías, ingenierías, matemáticas, artes y humanidades.

Bajo ese nombre maneja sus redes sociales y proyectos personales, incluido su canal de YouTube, según el texto fuente. También estudia en una escuela internacional en línea que lo certificará para poder ingresar a la universidad.

De acuerdo con el texto fuente, habla español, inglés, francés y alemán. Además, acaba de empezar con ruso, portugués e italiano.

David dijo que considera “un orgullo” tener un coeficiente intelectual alto y que una de las ventajas que más valora es entender las cosas con rapidez. También afirmó al medio que quiere usar esa capacidad “a favor de los niños y del bienestar de la humanidad” para dejar huella.

Esa visión convive con una precisión que repite sobre las altas capacidades: no implican saberlo todo. “Mucha gente piensa que debemos saber todo, pero no somos adivinos, nos tienes que ir enseñando. No significa que tengamos todas las respuestas del universo”, señaló.

El bullying derivó en una app para enseñar gestión emocional

La madre de David, Claudia Flores, contó que las primeras señales aparecieron desde muy temprano. Recordó que durante un viaje largo en carretera su hijo se sabía unas 40 canciones infantiles y que, después de entrar a la escuela, pronto empezó a pedir que lo pasaran con niños más grandes porque quería aprender más.

El momento que cambió la lectura familiar sobre sus capacidades llegó durante la pandemia de covid-19. Flores relató que, mientras acompañaba las clases en línea, notó que David aprendía mucho más rápido que otros niños; luego probó hasta qué número podía contar y llegaron a millones.

A partir de esa observación, la familia buscó información sobre altas capacidades y consultó a especialistas, según relató la madre. David dijo al mismo medio que en la escuela de sus sueños sufrió un acoso “tremendo” porque otros alumnos no entendían por qué un recién llegado sabía más cosas o podía hacer tantas actividades.

Ese episodio terminó convertido en proyecto. Según el texto fuente, David decidió usar esa experiencia para crear Macayos, una app que define como “la primera plataforma digital en México creada con inteligencia artificial, que de manera divertida enseña a los niños habilidades para saber gestionar sus emociones”.

Su mensaje para quienes acosan a niños como él: “No somos extraterrestres: tenemos altas capacidades, pero seguimos siendo niños”. En la misma entrevista, explicó que aunque muchas de sus relaciones son con adultos porque a veces siente que no encaja con otros niños, también disfruta actividades habituales de su edad como jugar con bloques o ir al parque.

La historia de David se inserta en un problema de diagnóstico en México

El texto fuente señala que David tuvo la ventaja de recibir relativamente pronto un diagnóstico de altas capacidades. Esa detección no siempre ocurre, y con frecuencia el comportamiento de estos menores se confunde con trastorno por déficit de atención e hiperactividad o con autismo.

Claudia Flores que, en muchos casos, lo que ocurre es que el niño ya entendió lo que se está explicando y busca algo más. Según el texto fuente, el CEDAT sostiene que la sobredotación intelectual, de acuerdo con la OMS, se define como una inteligencia de al menos dos desviaciones por encima de la media, equivalente a un coeficiente intelectual superior a los 130 puntos.

David también expresó su preocupación por otros menores en la misma condición. Dijo al medio que está seguro de que en México hay muchos niños como él que no reciben respaldo ni guía, y que le entristece ver talentos que terminan yéndose a otros países porque sus familias no tuvieron recursos o porque aquí no encontraron oportunidades.

En 2024, según el texto fuente, fue seleccionado junto con otros 10 niños prodigio del mundo para asistir a la simulación del programa espacial Jr. NASA de ese año. En esa experiencia practicó flotación en estado neutro, paracaidismo en un túnel de viento vertical y viajó por primera vez en avión; además, tuvo la oportunidad de pilotarlo bajo supervisión de expertos.

El caso de David también se cruza con un dato más amplio sobre la detección de altas capacidades en México: según estimaciones citadas en el texto y atribuidas a instituciones como el CEDAT, en el país podría haber un millón de niños superdotados y el 93% habría sido mal diagnosticado. Esa cifra aparece en una historia que no solo habla de talento, sino de cómo se identifica, se acompaña o se desaprovecha.

“Siempre fui muy curiosa por la tecnología, los proyectos de ingeniería, pero han sido mis ideas locas las que me han llevado tan lejos”, explica entre risas Ariel Torres, estudiante de Ingeniería Mecánica de la Universidad de El Salvador (UES), quien fue seleccionada para despegar rumbo al International Air and Space Program (IASP) 2026 de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio(NASA), en Estados Unidos.

El proceso que permitió a Ariel conseguir uno de los limitados cupos en el programa no estuvo exento de obstáculos. El IASP es un campamento internacional al que aplican cientos de estudiantes a nivel internacional, pero solo entre 17 y 30 son admitidos cada año. El logro de Ariel se apoya en su proyecto de Comunicación y Trayectoria Satelital, una propuesta centrada en el desarrollo de redes de pequeños satélites.

La joven recuerda que su interés por el programa surgió al conocer el testimonio de Vanesa Núñez, seleccionada en 2021 y el apoyo de Ángela Pineda, segunda estudiante de la UES en unirse al programa En 2025.“Yo le escribí y le pregunté cómo lo había logrado, Ángela me explicó todo el proceso y me animó a intentarlo”, relata Ariel en una entrevista con Infobae.

La propuesta que la estudiante presentó al IASP buscaba mejorar la precisión de la comunicación satelital, inspirada por el caso del astronauta estadounidense-salvadoreño Frank Rubio. “Mi proyecto es sobre comunicación satelital, para dar nuevas señales o nuevas rutas. En 2022, Frank Rubio tuvo un problema en su nave, que se pudo haber evitado con una comunicación más precisa”, detalla Ariel, quien desarrolló su idea en paralelo a la de Ángela, creando un proyecto conjunto que captó la atención del comité seleccionador.

A pesar de la aceptación, el mayor reto fue el financiamiento debido a que los participantes deben cargar con los gastos de viaje, materiales y equipo. Ariel buscó apoyo en entidades privadas, pero la respuesta fue negativa. Finalmente, la UES decidió respaldar el proyecto. “La universidad nos escuchó y sí creyeron en nosotros. Nuestra punta de lanza fue Vanesa Núñez. Entonces le dijimos: Ella ya fue, ella sí pudo, nosotras también podemos. Y aquí estamos ya nos vamos para allá”, relata Ariel entre risas nerviosas.

En los meses previos al campamento, Ariel ha tenido que reorganizar su rutina. Ha dejado su trabajo para poder enfocarse en la preparación académica y física. “El preentrenamiento es desde mi casita. Me dan material didáctico, información de la NASA, exámenes, videos y también entrenamiento físico. Estoy en natación y hago ejercicio porque es un entrenamiento complementario. El objetivo es ganar, aunque solo con ser aceptada, ya siento que gané”, comenta.

El apoyo familiar ha sido esencial en este proceso. Ariel reconoce el acompañamiento de su pareja y de la familia de su pareja, quienes la han impulsado a seguir adelante, especialmente después de dejar su empleo. “Estoy totalmente agradecida con ellos, porque me apoyan bastante, me dan mi espacio de ser yo. Ahí me ven en la casa haciendo mis locuras, para ellos es totalmente normal y motivo de orgullo”, explicó.

El sacrificio ha sido constante para Ariel. Ha tenido que renunciar a fuentes de ingreso y asumir la incertidumbre económica, junto con la presión de mantener el ritmo académico y físico que exige el programa. “La constancia, pero también la disciplina han sido clave, porque a veces uno dice: ‘Me merezco un descanso’, pero después te invade la culpa y te das cuenta de que tienes que seguir”, reconoce.

A pocos meses de su viaje, Ariel siente una mezcla de paz y emoción. Se prepara para una semana intensa en Houston, donde competirá en equipo con estudiantes de todo el mundo. Sabe que representa a su universidad, a su país y a quienes la apoyaron.

Durante su infancia Ariel fue educada por sus abuelos y fueron ellos los primeros en motivarla a estudiar creyendo en su potencial. “Mi mensaje para estas chicas es que rompan su cultura. Que crean más en su capacidad, que busquen a Dios y que sigan su sueño. No hay ideas pequeñas ni ideas locas, la disciplina y la constancia hacen la diferencia”, afirmó Ariel argumentando que ellos “estarían muy orgullosos”.

Un avance logrado en el Centro de Investigación Glenn de la NASA podría transformar la manera en que los astronautas transportan suministros en futuras misiones a la Luna. Ingenieros han descubierto un material novedoso que resiste el polvo lunar fundido y las temperaturas extremas, lo que abre la puerta a reducir equipaje y a optimizar los recursos destinados a la exploración lunar.

Un nuevo compuesto permitirá a las tripulaciones transportar menos carga desde la Tierra, porque podrán fabricar en la Luna componentes esenciales para la infraestructura y obtener el oxígeno necesario para el soporte vital. Su resistencia facilita que los astronautas utilicen recursos lunares y disminuye el peso y el coste de los lanzamientos.

La NASA busca que sus astronautas puedan vivir a partir de los recursos presentes en la superficie lunar, empleando materiales disponibles en el satélite para fabricar equipamiento y mantener los sistemas vitales. Este enfoque forma parte del esfuerzo global para reducir la dependencia de suministros provenientes de la Tierra y fortalecer la autonomía en la Luna.

Un material innovador obtenido en la NASA

El Dr. Kevin Yu, tecnólogo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, junto a la Dra. Jamesa Stokes, ingeniera de investigación de materiales en el Centro Glenn, iniciaron hace seis meses una investigación sobre la interacción entre distintas sustancias y el polvo lunar fundido.

La investigación consistió en mezclar polvo lunar simulado con óxido de escandio y, tras un tratamiento térmico superior a 1.400 °C, lograron un material totalmente nuevo, sin precedentes en la base de datos científica de la agencia.

Yu relató que el uso de óxido de escandio junto a otros óxidos básicos originó un polvo de tonalidad rosa, que cambia a beige claro cuando la reacción ha finalizado, mostrando la correcta síntesis del material. “Tiene un indicador de color incorporado… y así sabes que la reacción se ha desarrollado como esperabas”, explicó el tecnólogo.

La muestra se procesó en un crisol de platino, y al analizar la sustancia, verificaron que sus propiedades no coinciden con ninguna otra registrada.

Propiedades y ventajas del nuevo compuesto

Entre las características clave, el material resiste la corrosión causada por el polvo lunar fundido, que según Yu, “es muy corrosivo y puede corroer rápidamente muchos materiales refractarios o resistentes al calor de uso común”. Además, soporta temperaturas que multiplican por seis las de un horno doméstico.

El compuesto destaca por su menor densidad y peso en comparación con los recubrimientos avanzados actuales. También ofrece una capacidad superior para aislar el calor en motores u otros dispositivos sometidos a condiciones extremas.

Aunque el óxido de escandio puede ser costoso, el precio final de este material es mucho menor que el del platino, lo que supone una ventaja económica significativa a gran escala.

El equipo comprobó que el material puede utilizarse como recubrimiento en motores a reacción y en tuberías de alta temperatura, mejorando la durabilidad y el rendimiento frente a opciones previas.

Usos posibles y proyección futura para misiones espaciales

Las aplicaciones potenciales de este compuesto incluyen la fabricación de tuberías y depósitos diseñados para tecnologías de extracción de recursos lunares. Su utilización favorecerá el desarrollo de una infraestructura lunar robusta, permitiendo el procesamiento de rocas y la obtención de metales y oxígeno para el soporte vital en la Luna.

Este hallazgo no solo podría reducir el equipaje y el coste de las misiones, sino también transformar la protección de motores a reacción, tanto en misiones espaciales como en entornos industriales en la Tierra.

Stokes subrayó que la investigación en nuevos materiales es esencial para enfrentar “los entornos hostiles de la Luna y más allá”, y señaló que las siguientes fases se centrarán en perfeccionar y abaratar el nuevo compuesto.

Yu agregó que su motivación está en “comprender mejor los materiales para todo tipo de aplicaciones”, reconociendo el impacto potencial de estos avances tanto en la exploración espacial como en beneficios tecnológicos para la Tierra.

La exploración más allá de nuestro planeta dependerá del desarrollo de materiales que permitan convertir ideas audaces en soluciones reales, estableciendo las bases para el futuro de la presencia humana en otros mundos.

La exploración espacial, responsable de avances como la navegación satelital, la meteorología en tiempo real o la vigilancia de desastres naturales, enfrenta un problema creciente: la acumulación de basura.

Aunque invisible desde la superficie, esta nube de residuos representa una de las mayores amenazas ambientales y tecnológicas del siglo XXI. Los fragmentos de cohetes, satélites fuera de servicio y restos de explosiones orbitan la Tierra a velocidades extremas, poniendo en jaque la seguridad de satélites operativos, la calidad de los datos científicos y la sostenibilidad de la infraestructura de la que depende la sociedad moderna.

El caso del satélite Aqua, pieza clave del Sistema de Observación de la Tierra de la NASA, ilustra el impacto directo de la basura espacial. Equipado con sensores infrarrojos, Aqua detectó en enero de 2025 uno de los peores incendios forestales de California, facilitando la coordinación de los equipos de emergencia gracias a la conversión de las señales en coordenadas GPS y mapas de propagación del fuego.

Sin embargo, los científicos han comenzado a notar lagunas y errores en los registros de incendios, asociados a maniobras evasivas que el satélite debió realizar para evitar colisiones con desechos en órbita. “Cada vez que un satélite tiene que maniobrar para evitar una posible colisión, consume combustible, que es un recurso finito y valioso”, advierte Andrew Bonwick, vicepresidente de Relm Insurance, empresa especializada en seguros para satélites.

La pérdida de datos, aunque por ahora es limitada, preocupa a la comunidad científica. La flota EOS, compuesta por Aqua, Terra y Aura, realizó al menos 32 maniobras evasivas desde 2005 para esquivar basura espacial.

Cada una de estas maniobras puede provocar corrupciones en los datos climáticos y reduce la vida útil de los satélites, ya que agota el combustible reservado para operaciones científicas. “Las cosas empeorarán antes de mejorar”, concluyó la NASA en un informe de 2018, donde proyectó que el riesgo de colisión seguirá creciendo.

Un problema global: causas, riesgos y el futuro de la basura orbital

La basura espacial no es solo una cuestión técnica. Desde 1957, con el lanzamiento del primer satélite, la humanidad ha dejado tras de sí una creciente cantidad de residuos en órbita. Restos de cohetes, satélites obsoletos, fragmentos surgidos de explosiones y colisiones, herramientas sueltas y hasta partículas microscópicas de pintura componen un entorno cada vez más saturado.

Según la Oficina de Desechos Espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA), el número, la masa y el área ocupada por estos residuos aumentan año tras año, incrementando el riesgo de nuevos impactos y la generación de más fragmentos.

“El actual problema de los residuos espaciales se debe sobre todo a las explosiones en órbita, provocadas por el remanente de energía (combustible y baterías) a bordo de naves y cohetes”, explica Holger Krag, director del Programa de Seguridad Espacial de la ESA.

En las últimas dos décadas, se han producido en promedio 12 fragmentaciones accidentales por año, ya sea por colisiones, explosiones o desprendimientos debido a las duras condiciones del espacio.

La tendencia es preocupante: el área total que ocupa la basura espacial crece sin cesar y está directamente ligada al número probable de colisiones en el futuro.

Se estima que, en poco tiempo, los impactos entre desechos y satélites activos serán la principal fuente de nuevos residuos, superando a las explosiones accidentales.

El impacto en la vida cotidiana es concreto. Los satélites de comunicación, GPS, meteorología, defensa y observación terrestre comparten órbita con miles de fragmentos incontrolados. Un choque puede destruir completamente un satélite, dañar sus componentes o forzar maniobras evasivas costosas y desgastantes.

Cada pérdida implica cortes en servicios de telecomunicaciones, problemas de navegación para transportes y aeronaves, menor capacidad para vigilar emergencias y desastres y pérdida de datos científicos vitales para el estudio del clima, los océanos y la atmósfera.

En el caso de la exploración tripulada, la Estación Espacial Internacional debe corregir su órbita para esquivar fragmentos, activando protocolos de seguridad para la tripulación.

El síndrome de Kessler plantea el peor escenario: una densidad tan alta de basura en ciertas órbitas que las colisiones sean inevitables, generando una reacción en cadena de fragmentaciones.

De ocurrir, algunas órbitas podrían quedar inutilizables durante décadas, paralizando la actividad satelital y retrocediendo en áreas clave como comunicaciones, vigilancia ambiental y exploración.

El problema alcanza también la superficie terrestre. Aunque la mayoría de los objetos que reentran en la atmósfera se desintegra, ocasionalmente restos de satélites y cohetes llegan intactos a zonas despobladas o al océano, aunque el riesgo de incidentes aumentará junto con el número de lanzamientos.

Prevención, tecnologías de limpieza y responsabilidad compartida

La comunidad internacional reconoce la urgencia de actuar. Agencias como la ESA y la NASA monitorizan decenas de miles de objetos y promueven el seguimiento y gestión del tráfico espacial. El diseño de satélites “con fin de vida” es una de las medidas más efectivas: obliga a desorbitar los satélites al término de su misión o trasladarlos a órbitas cementerio, vaciar depósitos de combustible y descargar baterías para evitar explosiones. El concepto de economía circular espacial gana fuerza: satélites pensados para desmantelarse fácilmente, materiales que se desintegran mejor y sistemas que facilitan la captura de restos.

La limpieza activa es un campo en desarrollo. Se exploran brazos robóticos para capturar satélites fuera de servicio, redes o arpones para atrapar fragmentos grandes, velas de frenado para acelerar la reentrada y sistemas láser terrestres capaces de desviar pequeños objetos. Estas soluciones requieren precisión, inversión y un marco legal internacional que aclare la propiedad y responsabilidad sobre los restos capturados.

La gestión del tráfico espacial toma inspiración del control aéreo terrestre: catálogos más precisos, intercambio de información entre agencias y automatización de maniobras evasivas. Se discuten límites al número de satélites en ciertas órbitas, penalizaciones para quienes no gestionen sus residuos y programas de cooperación internacional para financiar misiones de limpieza compartidas.

La educación y la innovación tecnológica son esenciales. El reto de la basura espacial refleja la necesidad de trasladar principios de sostenibilidad y responsabilidad también al entorno orbital. La órbita terrestre no es un vertedero infinito, sino una extensión de la infraestructura que sostiene la vida moderna.

“Visto el constante aumento del tráfico espacial, tenemos que desarrollar y ofrecer tecnologías que eliminen los fallos en las medidas de prevención de desechos”, afirma Krag. La cooperación global, la innovación y la concientización social serán claves para preservar este recurso y garantizar el futuro de la exploración y los servicios satelitales.

La basura espacial es el espejo de un modelo de desarrollo que llegó más allá del planeta sin cambiar de lógica. La solución pasa por combinar tecnología, reglas claras, prevención, gestión compartida y una ética renovada: cuidar el espacio es también cuidar el futuro en la Tierra.

La exploración espacial vive una etapa en la que la colaboración ciudadana se convierte en una herramienta estratégica para la ciencia de frontera. La NASA, una de las agencias científicas más influyentes del mundo, dio un paso innovador al abrir a voluntarios el análisis de uno de los fenómenos más relevantes para la vida moderna: la interacción entre el viento solar y el campo magnético terrestre.

El proyecto, llamado Shock Detectives, habilita a cualquier persona a participar en la interpretación de datos clave para comprender las condiciones espaciales que pueden afectar sistemas críticos como el GPS, las comunicaciones y las redes eléctricas.

El fenómeno en estudio es la onda de choque que se forma a unos 90.000 kilómetros de la Tierra, en dirección al Sol, en el punto donde el flujo constante de partículas cargadas lanzadas por nuestra estrella choca con el escudo magnético terrestre. La NASA explicó que la frontera espacial donde ocurre esta colisión es dinámica y compleja.

Allí, el campo magnético puede cambiar de manera permanente: a veces el plasma se comporta de manera estable y ordenada, pero en otras ocasiones muestra características caóticas y turbulentas. Los científicos aún no logran precisar cuándo ocurren estas transiciones ni cómo afectan la transferencia de energía hacia la magnetosfera, la capa protectora que rodea al planeta.

La importancia del proyecto radica en el impacto directo que estos fenómenos pueden tener en la vida cotidiana. Cuando el plasma alcanza un estado caótico, una mayor cantidad de energía logra atravesar el escudo magnético y llega a la magnetosfera terrestre.

Esta situación puede provocar interrupciones en sistemas de navegación por satélite, fallas en las comunicaciones y hasta problemas en la infraestructura eléctrica. Entender cuándo y cómo se producen estos cambios es fundamental para anticipar y mitigar riesgos crecientes para la sociedad hiperconectada actual.

Ciencia ciudadana: una nueva forma de explorar el espacio

La misión Magnetospheric Multiscale (MMS) de la NASA lleva más de diez años recopilando datos sobre los fenómenos magnéticos que ocurren alrededor de la Tierra. Se trata de una misión formada por cuatro naves espaciales que vuelan en formación a través de la zona crítica de la onda de choque, recogiendo registros en tiempo real de las interacciones entre el viento solar y el campo magnético.

La cantidad de información obtenida en esta década supera ampliamente la capacidad de revisión de los equipos científicos profesionales. Por esa razón, la agencia estadounidense decidió abrir el proyecto Shock Detectives a la comunidad global, invitando a voluntarios a colaborar en la clasificación de los datos.

El aporte de los ciudadanos científicos consiste en analizar gráficos que representan el comportamiento del plasma y distinguir cuándo los registros muestran una actividad “pacífica” o “caótica”. El proceso es accesible: basta con ingresar al portal digital del proyecto, seleccionar uno de los flujos de trabajo disponibles y seguir un tutorial interactivo que dura entre 10 y 15 minutos. El sistema proporciona una guía de referencia para ayudar a identificar los patrones y, una vez completado el tutorial, los participantes pueden comenzar a clasificar lecturas reales obtenidas por la misión MMS.

“Analiza los gráficos de datos y aprende a reconocer las regiones de actividad plasmática ‘pacífica’ y ‘caótica’. Haz clic en los botones para informar a los investigadores qué períodos de tiempo son caóticos o pacíficos”, propone la NASA.

La experiencia no requiere conocimientos previos en física o astronomía. Solo es necesario disponer de una computadora, tableta o teléfono inteligente con acceso a internet. Los participantes pueden comentar sus hallazgos en el foro abierto del proyecto, compartiendo impresiones con otros voluntarios y científicos.

Además, el trabajo puede realizarse en cualquier momento y lugar, lo que permite que personas de todo el mundo contribuyan sin restricciones geográficas.

El valor de este modelo de ciencia ciudadana va más allá de la colaboración puntual. La clasificación de los datos por miles de voluntarios permitirá identificar patrones que se escapan al análisis automatizado y acelerará la comprensión de los mecanismos que gobiernan la onda de choque.

Los resultados no solo servirán para anticipar riesgos en la Tierra, sino que también ayudarán a estudiar cómo los vientos solares de otras estrellas afectan a los planetas que orbitan a su alrededor.

La NASA subraya que “lo que los científicos aprendan sobre la onda de choque Tierra-Sol les ayudará a comprender cómo el viento solar de otras estrellas impacta a sus planetas en órbita”.

Nuevas fronteras en el estudio del clima espacial y la protección tecnológica

El proyecto Shock Detectives se vincula directamente con otra iniciativa respaldada por la NASA, llamada Space Umbrella. Mientras este último se centra en el límite general entre el escudo magnético de la Tierra y el viento solar, Shock Detectives focaliza su análisis en la región de transición ubicada justo fuera de esa frontera, con un espesor que puede superar los 17 kilómetros. Este abordaje complementario permite construir una visión más integral del entorno espacial que rodea a nuestro planeta.

El estudio de la onda de choque es relevante porque, en esa frontera, el comportamiento del plasma determina la cantidad de energía que logra superar la barrera magnética y alcanzar la superficie terrestre. Los especialistas reconocen que, cuando predominan los estados caóticos, la probabilidad de que se produzcan fallas en sistemas tecnológicos aumenta.

Los sistemas de GPS, las comunicaciones y las redes eléctricas figuran entre los más vulnerables a estos efectos. La dependencia cada vez mayor de infraestructuras digitales y satelitales convierte al monitoreo de la actividad solar y la predicción de eventos espaciales en una prioridad para la seguridad global.

La misión MMS constituye una de las fuentes de datos más completas sobre el clima espacial. Sus cuatro naves recopilan información simultánea en distintos puntos de la frontera magnética, lo que permite mapear la evolución de los estados del plasma y generar modelos predictivos más precisos.

La NASA destaca que “la misión Magnetospheric Multiscale (MMS) de la NASA ha recopilado más de diez años de datos de esta zona, más de los que los científicos pueden analizar por sí solos. Como Detectives de Choque, ayudarás a distinguir las regiones caóticas de las pacíficas en los datos, proporcionando a los investigadores pistas cruciales”.

El tutorial que acompaña al proyecto está diseñado para que cualquier persona, sin importar su formación, pueda aprender a interpretar los gráficos científicos y aportar al análisis. El procedimiento es sencillo: tras completar el tutorial, solo hay que observar los datos y clasificar los periodos como “estables” o “turbulentos”. A partir de allí, las contribuciones individuales se suman a una base de datos colectiva que alimenta el trabajo de los investigadores principales.

La participación en Shock Detectives no solo tiene valor científico. Es también una oportunidad para que la sociedad comprenda en mayor profundidad los desafíos que plantea la vida en un planeta expuesto al clima espacial. La NASA busca, con esta convocatoria, acercar a la ciudadanía a la vanguardia de la ciencia y promover una cultura de colaboración ante problemas complejos.

El futuro del monitoreo espacial dependerá cada vez más de la integración entre tecnología avanzada y participación social. Proyectos como Shock Detectives y Space Umbrella anticipan una nueva era en la que la observación del espacio dejará de ser exclusiva de los laboratorios y se abrirá a la comunidad global.

La comprensión de la onda de choque y el comportamiento del plasma en la frontera solar-terrestre no solo permitirá anticipar y mitigar riesgos, sino que también ayudará a descifrar los secretos de la interacción entre estrellas y planetas en todo el universo.

El aporte de los voluntarios será clave para resolver uno de los grandes enigmas del clima espacial y fortalecer la resiliencia de las sociedades frente a los desafíos tecnológicos del siglo XXI.

Varios videos que se difundieron a través de redes sociales a lo largo de ese día, mostraron la magnitud de la confrontación armada, por la cual el presidente Gustavo Petro convocó a una reunión entre líderes de los pueblos indígenas nasa y misak para que se sienten a hablar con él en la Casa de Nariño el lunes 25 de mayo de 2026, en Bogotá.

El punto de origen es la disputa es la propiedad de poco más de 9.000 hectáreas de tierras ancestrales situadas en el corregimiento de Alto Méndez.

Según el balance que entregó la mañana del viernes 22 de mayo el alcalde de Silvia, Juan Carlos López, en diálogo con Bluradio, el saldo es de 6 personas fallecidas (de ambos bandos, el pueblo Nasa del territorio de Pitayó y el pueblo misak del territorio de Guambia) y más de 65 heridos, pero registros del Ministerio de Defensa tras el consejo de seguridad que adelantó la noche del jueves que lideró el jefe de la cartera, Pedro Arnulfo Sánchez, obedecerían a más de un centenar.

Sobre la grabación, se puede observar cómo cada uno de los integrantes del pueblo misak se presentaron y brindaron un parte de tranquilidad (buen estado de salud) a sus familiares y demás miembros de su comunidad.

De igual forma, desde el Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric) se compartió una transmisión en vivo desde su perfil de Facebook el jueves 21 de mayo, en el que uno de los integrantes del pueblo nasa desde Pitayó, el docente músico e investigador Leonardo Correa, mostró que a los retenidos se les está “atendiendo bien”.

En la publicación del Cric se precisaron dos aspectos, luego de lo que fue la llegada de la fuerza pública al territorio para atender de primera mano la situación.

Por un lado, “desde el territorio se manifiesta que se han brindado todas las garantías necesarias para su permanencia, en el marco del respeto por los derechos humanos y los principios como pueblos”; adicional a esto, en el comunicado “se reitera la disposición al diálogo que permitan avanzar hacia una salida concertada frente al conflicto, contribuyendo al restablecer la armonía, el respeto mutuo y la convivencia entre los pueblos indígenas”.

De momento, los seis muertos corresponden a “cuatro personas de la comunidad Misak y dos personas de la comunidad Nasa del resguardo de Pitayó”, precisó el alcalde de Silvia al mismo medio radial.

El origen del conflicto entre los pueblos indígenas nasa y misak en Silvia, Cauca

Al respecto, el mandatario municipal se refirió a lo ocurrido como el recrudecimiento desde diciembre de 2025, cuando la comunidad nasa realizó un “posicionamiento” en el territorio en disputa, lo que desencadenó la reacción de los misak, quienes también reclaman derechos sobre los predios.

A pesar de las advertencias de las autoridades locales sobre la inminencia del riesgo y de varias mesas de diálogo, los enfrentamientos no han podido evitarse.

“Tristemente, sin poder llegar a puntos de acuerdo, se presentaron las situaciones de enfrentamientos en el día de ayer”, lamentó el alcalde López.

El mandatario local describió la situación como “una guerra entre hermanos por territorio” y realizó un llamado urgente al Gobierno nacional para que intervenga y ayude a resolver el histórico diferendo.

Para esto, López puntualizó que la Agencia Nacional de Tierras (ANT) y el Ministerio del Interior son los entes competentes para dar solución a las diferencias entre las dos comunidades. “Son quienes tienen la responsabilidad y las competencias para resolver estas diferencias de las dos comunidades”, concluyó el mandatario.

En la zona afectada se ha instalado un puesto de mando unificado para coordinar la respuesta institucional y buscar una salida pacífica al conflicto.

Mientras tanto, las autoridades mantienen la vigilancia y la alerta ante una posible nueva escalada de violencia.

“Este es un momento en el cual los pueblos indígenas deben mostrar lo mejor de su sabiduría ancestral para mantener la armonía. Invitamos a todas las comunidades indígenas de Colombia a expresar su rechazo a este enfrentamiento inconcebible entre dos pueblos indígenas hermanos y a abogar por un diálogo constructivo y pacífico”, destacó la noche del jueves el ministro Sánchez al finalizar el consejo.

Sobre las versiones que sugieren la posible infiltración de grupos armados ilegales en el conflicto, el alcalde López se mostró prudente y reiteró que “lo que conozco en este momento es que tenemos a dos comunidades nuestras, dos comunidades indígenas hermanas, enfrentadas por una situación de diferencias territoriales”.

La expectativa está puesta en la pronta intervención de las autoridades competentes y en la reanudación efectiva de los diálogos, que con la citación del presidente Petro (y con el ofrecimiento de la vicepresidenta Francia Márquez) buscan el mismo objetivo: poner fin a la disputa que hoy enluta y preocupa a toda la región.

La NASA dio por terminada el 21 de mayo la misión de recopilación de datos del instrumento AWE tras 30 meses de observaciones desde la Estación Espacial Internacional, una campaña con la que la agencia estudió cómo fenómenos meteorológicos de la Tierra alteran el clima espacial que puede interferir con satélites y con señales de navegación y comunicación.

Durante ese período, AWE capturó cuatro imágenes infrarrojas por segundo y reunió más de 80 millones de imágenes nocturnas, el momento en que puede observarse la luminiscencia atmosférica. Según la NASA, el instrumento superó su duración prevista de dos años antes de ser apagado para dejar su lugar a otro experimento científico en el exterior de la estación.

Instalado desde noviembre de 2023, AWE, sigla de Atmospheric Waves Experiment, fue diseñado para estudiar ondas gravitatorias atmosféricas: ondulaciones gigantes de la atmósfera causadas por vientos intensos sobre grandes cordilleras o por fenómenos meteorológicos violentos como tornados, tormentas eléctricas y huracanes. La misión buscó esas ondas en bandas de luz de colores de la atmósfera terrestre y analizó cómo ascienden hacia el espacio y contribuyen al clima espacial.

AWE detectó desde órbita cómo tormentas y huracanes alteran la atmósfera superior

Joe Westlake, director de la División de Heliofísica de la NASA en la sede de la agencia en Washington, explicó el alcance del resultado con una imagen concreta: “La misión AWE ha demostrado que nuestra atmósfera no es un techo, sino un océano vivo y palpitante en el cielo”. Según Westlake, “por primera vez, podemos observar cómo una tormenta eléctrica en el Medio Oeste, un huracán sobre Florida o una ráfaga de viento sobre los Andes generan ondas invisibles —ondas gravitatorias atmosféricas— que impactan contra el borde del espacio como olas que rompen en la orilla”.

El funcionario añadió que, al cartografiar esas ondas desde la estación, la misión mostró que el clima terrestre se extiende más allá de las nubes y da forma al clima espacial que afecta a la economía orbital. Esa relación es central para entender por qué una perturbación nacida en la atmósfera baja puede modificar condiciones que repercuten en operaciones satelitales.

AWE observó ondas gravitatorias atmosféricas asociadas a un brote de tornados en el centro de Estados Unidos en mayo de 2024 y al huracán Helene, que golpeó la costa del Golfo de Florida en septiembre de 2024. Ludger Scherliess, investigador principal de AWE en la Universidad Estatal de Utah en Logan, dijo que “hemos observado señales de ondas atmosféricas asociadas a importantes fenómenos terrestres, lo que proporciona un claro ejemplo de cómo los sistemas meteorológicos intensos pueden generar respuestas medibles en la atmósfera superior”.

Los datos también mostraron diferencias entre las ondas generadas por distintas tormentas. Cuando AWE observó las ondas producidas por una tormenta eléctrica en el norte de Texas el 26 de mayo de 2024, detectó estructuras más pequeñas e irregulares y una asimetría marcada de norte a sur, en comparación con ondas creadas por tormentas en la misma región a comienzos de ese mes.

Una de las imágenes divulgadas por la misión mostró ondas gravitatorias atmosféricas concéntricas provocadas por un fenómeno meteorológico grave que incluyó un tornado cerca de la frontera entre Estados Unidos y México el 3 de mayo de 2024. De acuerdo con la NASA, la captura, obtenida durante la órbita 2529 de la permanencia de AWE en la estación, exhibió ondas que se extendían por Texas y México en círculos casi perfectos, una vista rara vez observada con tanta claridad antes de esta misión.

Las mediciones apuntaron a ondas pequeñas que afectan señales y navegación

Comprender cómo esas ondas alteran la densidad del plasma en la atmósfera superior es relevante porque esas variaciones pueden interrumpir señales de radio entre satélites y la Tierra, y también entre satélite y satélite. Ese efecto puede degradar la precisión y la fiabilidad de sistemas usados para navegación, sincronización y comunicaciones.

En un estudio reciente publicado en Journal of Geophysical Research: Atmospheres, las mediciones de AWE revelaron que las ondas de gravedad con mayor influencia en la atmósfera superior tienen longitudes de onda horizontales pequeñas, de entre 30 y 300 kilómetros, precisamente el rango para el que fue diseñado el instrumento.

Concluida la fase de observación, AWE fue apagado para permitir la instalación de CLARREO Pathfinder, el experimento que lo reemplazará en el exterior de la estación espacial. Ese nuevo instrumento medirá la luz solar reflejada por la Tierra y la Luna con una precisión entre cinco y diez veces superior a la de los sensores actuales.

En los próximos días, el brazo robótico Canadarm2 retirará AWE de su ubicación en la estación. Después, el instrumento será cargado en una sección de la nave de carga SpaceX Dragon, que abandonará la órbita y se desintegrará al reingresar en la atmósfera.

Scherliess indicó que los datos seguirán disponibles una vez terminada la operación física del instrumento. “Los datos de AWE seguirán haciéndose públicos tanto para investigadores profesionales como para científicos ciudadanos”, afirmó.

El espacio iba a ser este viernes el escenario de una apuesta monumental. SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, había programado el lanzamiento inaugural de su megacohete Starship V3 desde la base Starbase en el sur de Texas. Sin embargo, se tuvo que suspender por una falla que, si logran solucionarla, habrá otro intento este viernes.

El despegue estaba programado dentro de una ventana de 90 minutos, que comenzaba a las 22:30 GMT (19.30 hora argentina, 17.30 hora de Colombia y Perú y 16.30 hora México), lo que incrementaba la expectativa sobre el debut de la versión más avanzada del cohete más potente creado hasta la fecha.

La expectativa era máxima: no solo se trataba del debut del cohete más avanzado jamás construido, sino de un paso decisivo para las misiones Artemis de la NASA que buscan llevar astronautas a la Luna y, en el futuro, a Marte.

Sin embargo, el propio Elon Musk comunicó en su cuenta de X: “El pasador hidráulico que mantiene el brazo de la torre en su lugar no se retrajo. Si eso puede repararse esta noche, habrá otro intento de lanzamiento mañana a las 5:30 CT”.

El vuelo prometía marcar un antes y un después en la historia de la tecnología aeroespacial y en la visión de una nave espacial realmente reutilizable, capaz de transformar la industria espacial y la exploración más allá de la órbita terrestre.

El vuelo número 12 de Starship se presentaba con un formato familiar: una trayectoria suborbital y amerizajes controlados tanto para el propulsor Super Heavy como para la etapa superior Ship. Sin embargo, el vehículo que iba a despegar en esta ocasión representaba una evolución sustancial.

Sus dimensiones imponen: la Starship V3 alcanza los 124,4 metros de altura, superando a sus predecesoras y reafirmando su título de cohete más grande y potente construido hasta el momento. Lo que está en juego, más allá de la magnitud técnica, es la validación de nuevas tecnologías y conceptos que definirán el futuro de las misiones tripuladas y la infraestructura espacial.

El salto tecnológico de Starship V3: rediseño, potencia y nuevas funciones

El desarrollo de Starship V3 lleva la ingeniería de SpaceX a un nuevo territorio. El vehículo incorpora una batería de 33 motores Raptor V3 en el propulsor Super Heavy y seis en la etapa superior Ship, ofreciendo mayor potencia y eficiencia que cualquier versión anterior.

El diseño del Super Heavy también cambió: ahora cuenta con tres aletas de rejilla en lugar de cuatro, lo que mejora la capacidad de recuperación y reutilización tras el vuelo. El anillo de la etapa caliente, que delimita el punto de encuentro entre ambas etapas, fue unido al propulsor para su reutilización, mientras que en versiones anteriores se desprendía y caía tras la separación.

La transferencia de combustible es otro punto central. El tubo que conecta el tanque principal del Super Heavy con los 33 motores fue completamente rediseñado.

“Ha sido completamente rediseñado y ahora tiene aproximadamente el tamaño de la primera etapa de un Falcon 9”, describió SpaceX en una actualización reciente. Esta modificación permite que todos los motores arranquen al mismo tiempo, incrementando la fiabilidad y la velocidad de las maniobras tanto en el despegue como en vuelo.

En la etapa superior, el Ship V3 muestra un rediseño completo de sus sistemas de propulsión. “Estos cambios permiten un nuevo método de arranque del Raptor, aumentan el volumen del tanque de propulsor y mejoran el sistema de control de reacción utilizado para la dirección en vuelo. Las mejoras en la propulsión también reducen los volúmenes contenidos en la parte trasera del vehículo que podrían provocar fugas de propulsor”, explicó SpaceX.

El mecanismo para desplegar cargas útiles, inspirado en los dispensadores de caramelos PEZ, fue mejorado para una eyección más rápida y eficiente. En este vuelo, la nave iba a desplegar 22 réplicas de satélites Starlink, de tamaño similar a los satélites de próxima generación. Además, dos satélites reales iban a ir equipados con cámaras especiales para escanear el escudo térmico de la nave después del vuelo.

El Ship V3 suma otras innovaciones técnicas: sistemas de control de reacción más eficientes, válvulas de aislamiento para gases a alta presión, alimentación del colector con revestimiento de vacío y sistemas de recirculación criogénica eléctrica.

Cada uno de estos cambios apunta al objetivo final de SpaceX: un vehículo totalmente reutilizable, capaz de despegar y regresar varias veces en una sola jornada, con mínimos requerimientos de mantenimiento.

Nuevos desafíos: escudo térmico, inspección en vuelo y el futuro de la exploración lunar

El vuelo 12 de Starship V3 no solo busca repetir la secuencia de lanzamientos y amerizajes controlados, sino que estrena un ejercicio inédito: la inspección en vuelo del escudo térmico. Los dos últimos satélites desplegados por la nave escanearán el escudo térmico de Starship y enviarán imágenes a los operadores en Tierra.

“Varias losetas de Starship se han pintado de blanco para simular losetas faltantes y servir como objetivos de imagen en la prueba”, señaló SpaceX. Este procedimiento es clave debido a la importancia del escudo térmico en la reutilización del vehículo.

El escudo térmico de Starship, formado por unas 40.000 losetas hexagonales, representa el mayor obstáculo técnico actual.

Elon Musk lo definió como el mayor reto restante: “¿El mayor problema que le queda a Starship? Que el escudo térmico sea reutilizable”. “Nadie ha fabricado jamás un escudo térmico orbital reutilizable”, añadió. El desafío es doble: el escudo debe resistir el ascenso sin desprender piezas y garantizar la integridad de la nave al regresar a la atmósfera, una y otra vez.

La cápsula Orion de la NASA, por ejemplo, solo utiliza su escudo una vez, mientras que Starship debe sobrevivir a múltiples ciclos sin inspecciones exhaustivas entre vuelos. “Si quieres poder aterrizarlo, recargar el combustible y volver a volar, no puedes realizar una inspección tan laboriosa de 40.000 losetas”, declaró Musk.

En vuelos previos, el escudo cumplió su función y permitió sobrevivir a la nave en la reentrada, pero perdió muchas losetas, lo que obligó a trabajos de reparación intensivos. El vuelo de hoy buscaba validar las soluciones implementadas en el V3, con la expectativa de que las nuevas técnicas permitan reducir el desgaste y asegurar una reutilización efectiva.

El vuelo 12 también representa una prueba para las ambiciones de la NASA con el programa Artemis. Starship está llamada a convertirse en el vehículo de alunizaje para las futuras misiones tripuladas.

La integración de sistemas de monitoreo en vuelo, la mejora en la robustez estructural y la capacidad de desplegar cargas útiles en órbita son todos pasos fundamentales para cumplir con los exigentes requerimientos del programa lunar y, a largo plazo, para establecer una presencia humana en Marte.

Si finalmente la misión transcurre como está planeado -este viernes- el propulsor Super Heavy amerizará en el Golfo de México unos siete minutos después del despegue, mientras que la nave caerá en el Océano Índico unos 65 minutos después. Antes de esto, el escudo térmico será observado desde el espacio, brindando información en tiempo real sobre su desempeño.

La fórmula vicepresidencial del candidato presidencial Iván Cepeda, Aida Quilcué, pidió la intervención del Gobierno colombiano para evitar una escalada en el departamento. El choque ocurrió en la zona rural del municipio, en el oriente del departamento, durante disturbios en un territorio ancestral en disputa entre el pueblo Misak y el resguardo Nasa de Pitayó.

De acuerdo con información revelada por las autoridades, el saldo confirmado es un muerto y un número indeterminado de heridos, sin un balance oficial sobre la magnitud total de los daños.

Quilcué atribuyó el episodio a un conflicto territorial “que viene desde hace años y que no se ha logrado superar” y reclamó presencia estatal con capacidad de mediación y decisión en el territorio.

La secuencia reportada por autoridades guambianas indicó que el punto de quiebre se produjo en la madrugada, cuando comuneros y autoridades Misak ingresaron al área en disputa para retomar control y presencia en la zona, al sostener que esas tierras han sido habitadas, cuidadas y usufructuadas históricamente por su pueblo.

La comisión que pidió al Gobierno nacional

Aida Quilcué confirmó que el enfrentamiento involucró a comunidades Misak y al pueblo Nasa del Consejo Regional Indígena del Cauca y de Guambía, y sostuvo que la respuesta no debía limitarse al control del orden público. Reclamó una comisión de alto nivel con capacidad política e institucional para abordar la raíz del conflicto.

“Pido también de manera urgente al Gobierno colombiano para que desde ya hagan presencia en el Cauca una comisión de alto nivel: ministro del Interior, ministra de Agricultura, Agencia Nacional de Tierras y todos quienes contribuyan a salir de esta situación difícil”, dijo Quilcué.

Quilcué sostuvo que el mayor riesgo, además de la muerte de Tunubalá, es que la falta de mediación agrave la confrontación entre comunidades que comparten el territorio.

El pedido de diálogo entre las dos partes

Quilcué dirigió un mensaje a las autoridades de ambas comunidades y pidió activar canales directos de conversación. Recordó que ya intervino antes como mediadora y solicitó retomar esos mecanismos.

“Pido también de manera urgente para que las autoridades de las dos partes acudan al diálogo. Busquemos todos los mecanismos de diálogo para buscar las soluciones a este conflicto”, señaló.

La tensión aumentó tras choques directos entre miembros de ambos pueblos en una zona donde la disputa territorial derivó en hechos de violencia.

La mediación con Iglesia, Defensoría y Procuraduría

Quilcué pidió que la intervención incluyera acompañamiento de instituciones de control y de organismos humanitarios para facilitar acuerdos entre las comunidades.

“He puesto a mi disposición el llamado a la Iglesia, a la Defensoría del Pueblo, a Procuraduría y a todos los organismos humanitarios que nos ayuden a mediar esta situación”, sostuvo.

Quilcué ratificó su disponibilidad para facilitar contactos entre las comunidades. “Sigo a disposición, como lo he manifestado en muchas ocasiones, en contribuir en esos diálogos y facilitar para que busquemos todas las salidas necesarias y que no sean nuestras comunidades o nuestros comuneros los que puedan sufrir una situación mucho más lamentable”, concluyó.

Qué dice el comunicado de la Cric

La organización indígena enfatizó su postura frente a los hechos: “Rechazamos categóricamente cualquier acción de violencia que afecte a la población civil y denunciamos la grave vulneración a los principios humanitarios, especialmente la obstrucción al paso de la misión médica para la atención de personas heridas”.

El Cric advirtió sobre el agravamiento del conflicto: “Alertamos además sobre el uso de armas de fuego y la escalada de confrontaciones que profundizan la crisis humanitaria en nuestros territorios”.

La NASA incluyó al Perú en una de sus operaciones científicas más avanzadas para estudiar los cambios en ecosistemas de importancia global: bosques amazónicos, humedales tropicales y glaciares andinos, con vuelos de alta precisión previstos para 2026 como parte de la misión satelital NISAR, desarrollada junto con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

La operación se organizará junto con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), entidad adscrita al Ministerio del Ambiente, y la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (Conida). El plan contempla vuelos de alta precisión en 2026 sobre paisajes estratégicos, desde bosques inundables hasta zonas de alta montaña.

El trabajo se apoyará en un sensor aerotransportado de radar de apertura sintética (SAR) llamado UAVSAR. Esa tecnología atravesará nubes, humedad y cobertura vegetal densa, lo que facilitará la obtención de información para vigilar variaciones en la superficie terrestre y detectar cambios que no resultan visibles para instrumentos basados en luz.

NISAR constituye un megaproyecto desarrollado durante más de diez años por la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). El satélite fue lanzado en 2025 y produce imágenes radar con una precisión sin precedentes. A diferencia de plataformas que dependen del espectro visible, este sistema capta datos aun con tormentas, capas densas de nubosidad y condiciones atmosféricas complejas, un punto decisivo para la Amazonía peruana. En el país, el relevamiento usará UAVSAR, con características similares a las del satélite.

Las coordinaciones entre el Sernanp y la NASA comenzaron en agosto de 2024 y se consolidaron en 2025 con reuniones técnicas junto a científicos internacionales y especialistas de CONIDA. La programación incluye sobrevuelos en la Reserva Nacional Pacaya Samiria (Loreto), la Concesión de Conservación Los Amigos, la Reserva Nacional de Tambopata (Madre de Dios), la Reserva Comunal El Sira (Huánuco, Pasco y Ucayali), el Santuario Histórico de Machupicchu (Cusco) y el Parque Nacional Huascarán (Áncash).

“La información que se obtenga será clave para comprender cómo nuestros bosques, humedales y glaciares están respondiendo al incremento de temperatura global”, señalaron especialistas vinculados al proyecto. El enfoque apunta a medir respuestas ambientales con herramientas comparables y criterios de validación estrictos.

Uno de los ejes será Pacaya Samiria, definida como laboratorio natural estratégico para probar tecnologías de observación de humedales tropicales. Los registros de UAVSAR permitirán identificar cuerpos de agua y vegetación anegada en la Amazonía peruana. En paralelo, NISAR captará imágenes de esas mismas áreas para elaborar mapas de inundación, que luego se contrastarán con la información obtenida desde los vuelos para calibrar y validar los sistemas de observación.

En Madre de Dios, el cruce entre datos aéreos y mediciones satelitales servirá para evaluar biomasa aérea, estimar almacenamiento de carbono y medir impactos ambientales. En el Parque Nacional Huascarán, el radar ayudará a monitorear el movimiento glaciar y cambios en las masas de hielo andino. En Cusco, el análisis se ampliará a procesos geológicos como movimientos de masas, deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas y subsidencia del terreno.

Toda la información generada por NISAR será de acceso libre para investigadores e instituciones de todo el mundo. Con esta cooperación, Perú refuerza su papel como país estratégico en Sudamérica para investigaciones espaciales orientadas al monitoreo ambiental y a la conservación de ecosistemas de importancia global.

La cuenta regresiva para el vuelo más esperado del año ya comenzó. SpaceX está a punto de lanzar el Starship V3, ‘el cohete más potente de la historia’, en una misión que puede redefinir el futuro de la exploración lunar y abrir el horizonte hacia Marte.

La compañía de Elon Musk busca demostrar que su tecnología está lista para convertirse en la columna vertebral del programa Artemis y garantizar un lugar en las próximas misiones tripuladas de la NASA.

La tecnología detrás del Starship V3 de Musk

El Starship V3 representa una evolución radical en la arquitectura de vuelos espaciales. El sistema completo alcanza los 123 metros de altura, superando en 1,5 metros a versiones anteriores.

El cohete Super Heavy, que constituye su primera etapa, mide 72,3 metros y ha visto ampliada su capacidad de propelente en 250 toneladas adicionales, acumulando un total de 3.650 toneladas de metano y oxígeno líquido. Esta reserva es indispensable para misiones de larga duración más allá de la órbita baja terrestre.

En el corazón de la tecnología Starship V3 se encuentran los 33 motores Raptor 3. Cada uno ofrece 280 toneladas de empuje —en la versión 2 de Super Heavy, la cifra era de 230— y juntos alcanzan un empuje total de 9.240 toneladas. Esta potencia supera ampliamente al legendario Saturn V, y convierte al sistema en el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás construido.

El diseño del sistema de combustibles ha sido completamente renovado. Ahora puede encender los 33 motores de manera simultánea y maniobrar con mayor precisión.

El uso de tres grandes rejillas aerodinámicas, en lugar de cuatro más pequeñas, facilita el control durante el descenso y el reingreso. Sumado a esto, incorpora una estructura de separación en caliente, que mejora la recuperación del cohete tras el vuelo.

Cómo funciona el sistema Starship V3

El funcionamiento del Starship V3 se basa en la coordinación entre el Super Heavy y la nave superior, denominada también Starship. Tras el despegue, el Super Heavy proporciona el impulso inicial, permitiendo que la nave alcance una cuasi órbita.

Aunque el vuelo es técnicamente suborbital, está diseñado para acercarse energéticamente a la órbita real, lo que permite ensayar maniobras críticas sin dejar un objeto de 135 toneladas en órbita baja sin control.

Entre las mejoras de la nave superior destaca la ampliación del tanque de combustible, lo que permite 48 horas de autonomía en órbita sin paneles solares. Además, la capacidad de carga útil se triplicó: ahora puede transportar hasta 100 toneladas, frente a las 35 de la versión anterior.

Sus nuevos propulsores de maniobra orbital facilitan operaciones de aproximación y acoplamiento, esenciales para futuras misiones con la cápsula Orión de la NASA.

Uno de los avances es la capacidad de recargar combustible en gravedad cero, una condición indispensable para vuelos a Marte y otras misiones interplanetarias. El sistema también se ha optimizado para la reutilización, lo que permitirá reducir los costos operativos de cada misión.

Cómo será el lanzamiento

El lanzamiento del Starship V3 está programado para 21 de mayo de 2026. El despegue tendrá lugar en la base Starbase, situada en el sur de Texas, Estados Unidos. La hora exacta varía según la fuente: algunas mencionan las 18:30 hora local (19:30 en Argentina).

Durante el proceso de lanzamiento, la secuencia contempla el encendido simultáneo de los 33 motores Raptor 3. El Super Heavy entregará el empuje necesario para superar la atmósfera, y después de la separación, la nave Starship continuará su trayecto hasta la cuasi órbita.

Esta misión es crucial para SpaceX. No solo busca validar el rediseño y la capacidad de manejo de grandes cargas, sino que apunta directamente a asegurar la selección de la nave por parte de la NASA para el programa Artemis IV, previsto para 2028.

La Starship V3 es una de las dos candidatas a acoplarse con la cápsula Orión y llevar a los próximos astronautas a la Luna. Compite con el módulo de Blue Origin, que también avanza a paso firme.

Durante la misión se liberarán 22 simuladores de satélites Starlink. Dos de ellos tienen la tarea de supervisar el estado del escudo térmico de la nave mediante cámaras de alta resolución.

Para poner a prueba la capacidad de detección de fallos, se han pintado intencionadamente algunas losetas térmicas de blanco y se han retirado piezas para simular daños. Si los satélites no logran identificar estos errores, será necesario revisar el sistema antes de misiones posteriores.

SpaceX está a punto de protagonizar un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial con el lanzamiento de la versión más avanzada de su emblemático cohete: Starship V3.

El vuelo estaba programado inicialmente para esta noche, pero fue pospuesto para el jueves 21 de mayo. Se tratará de la duodécima misión de prueba, la compañía de Elon Musk presentará una nave y un propulsor completamente rediseñados, con mejoras que buscan posicionar a la Starship como el vehículo clave para futuras misiones a la Luna y Marte.

El despegue está programado el 21 de mayo desde la base Starbase en el sur de Texas dentro de una ventana de 90 minutos, que comienza a las 22:30 GMT (19.30 hora argentina, 17.30 hora de Colombia y Perú y 16.30 hora México), lo que incrementa la expectativa sobre el debut de la versión más avanzada del cohete más potente creado hasta la fecha.

El objetivo principal de la prueba consiste en demostrar, por primera vez en vuelo, cada uno de los nuevos elementos que integran la arquitectura de la Starship. Así, SpaceX busca consolidar un modelo de reutilización rápida y completa, apoyándose en los aprendizajes acumulados tras años de desarrollo y pruebas.

La apuesta es ambiciosa: esta nave pretende convertirse en la encargada de llevar a los astronautas de la misión Artemis IV de la NASA a la Luna en 2028, en el marco del renacimiento de la exploración lunar tripulada.

La ingeniería detrás del salto: motores, estructura y capacidad

La Starship V3 se distingue a simple vista por su tamaño. Con 123 metros de altura, supera a las versiones anteriores por 1,5 metros y suma innovaciones desde la base hasta la punta.

El cohete Super Heavy, primera fase del sistema, ahora mide 72,3 metros y puede cargar 250 toneladas adicionales de propelente, alcanzando un total de 3650 toneladas de metano y oxígeno líquido. Este incremento responde a la necesidad de afrontar misiones más largas y exigentes, como las que exige el programa Artemis.

El corazón del sistema lo constituyen los nuevos motores Raptor 3. “Los 33 motores Raptor 3 sustituirán a los 33 motores Raptor 2, dando lugar a un empuje de 280 toneladas cada uno. En la versión 2 eran solo 230 toneladas. El resultado será un empuje total del cohete de 9.240 toneladas”.

Este aumento de potencia se combina con un diseño más liviano y eficiente, gracias a la reducción del peso de los motores y la optimización del sistema de protección térmica y supresión de incendios.

SpaceX renovó el sistema interno de conducción de combustibles, permitiendo encender los 33 motores al mismo tiempo y maniobrar con mayor precisión. Además, la estructura de separación en caliente fue rediseñada e integrada al propulsor, lo que facilita la recuperación del cohete y reduce los riesgos durante el vuelo.

En cuanto al control aerodinámico, el Super Heavy ahora incluye tres grandes rejillas en lugar de cuatro más pequeñas, ampliando su superficie en un 50% y cambiando su ubicación para mejorar la protección térmica en la separación de etapas.

La etapa superior, la nave Starship, también presenta mejoras notables. Nuevos motores de maniobra orbital facilitarán las complejas operaciones de acercamiento y acoplamiento necesarias para la misión Artemis.

El tanque de combustible fue ampliado, lo que permite permanecer en órbita hasta 48 horas sin paneles solares y transportar hasta 100 toneladas de carga, frente a las 35 toneladas de la versión anterior.

El sistema de control de reacción y la disposición de tuberías y cableado pasaron por una revisión exhaustiva, buscando robustecer la fiabilidad y la seguridad en misiones prolongadas.

Entre las novedades más estratégicas está la capacidad para la transferencia de propelente en gravedad cero. El sistema incorpora cuatro puertos de acoplamiento y tecnologías especializadas para trasvasar combustibles criogénicos entre vehículos en el espacio. Dominar esta habilidad es indispensable para los vuelos más allá de la órbita baja y representa uno de los requisitos que la NASA exige para certificar la nave en misiones tripuladas de larga duración.

La plataforma de lanzamiento también fue renovada. Es la segunda construida por SpaceX en Texas y está preparada para soportar tasas de vuelo más altas, con operaciones de repostaje más ágiles y mecanismos de captura mejorados. La infraestructura acompaña la visión de SpaceX de operar con ciclos rápidos de reutilización, donde un mismo vehículo pueda lanzar, aterrizar y volver a volar en poco tiempo.

El vuelo de prueba: experimentos, simulaciones y el camino hacia la Luna

El duodécimo vuelo de Starship será el primer gran ensayo para la nueva versión del sistema. El objetivo es someter a prueba cada rediseño en condiciones reales, desde el lanzamiento y ascenso hasta la separación de etapas y la recuperación.

La misión incluye el despliegue de 22 simuladores de satélites Starlink, que servirán para ensayar la capacidad de carga y el sistema de liberación de la nave en un entorno suborbital muy próximo a la órbita real.

Dos de estos simuladores Starlink fueron especialmente modificados para probar hardware de la próxima generación y están equipados con cámaras que escanearán el escudo térmico de la Starship, transmitiendo imágenes en tiempo real a los operadores. El análisis del escudo térmico es fundamental porque de su integridad depende la seguridad en la reentrada y el éxito de futuras misiones tripuladas.

“Varias losetas de Starship se han pintado de blanco para simular losetas faltantes y servir como objetivos de imagen en la prueba”, especificó la compañía.

Además, se retiró intencionadamente una loseta para medir la diferencia de carga aerodinámica en losetas adyacentes cuando falta una. Si los sistemas de monitoreo no detectan el error ficticio, SpaceX deberá introducir nuevas modificaciones.

El plan de vuelo incluye el reencendido de uno de los motores Raptor 3 en el espacio, una maniobra indispensable para validar la capacidad operativa de la nave en trayectorias interplanetarias. Esto permitirá asegurar que la nave pueda realizar correcciones de curso, acercamientos y acoplamientos en órbita, como los que exige la misión Artemis.

Durante la reentrada, la Starship realizará maniobras experimentales ya probadas en vuelos anteriores. Entre ellas, una maniobra para estresar los límites estructurales de los flaps traseros y una inclinación dinámica que simula la trayectoria de regreso a la base estelar.

El vuelo no intentará una recuperación total en tierra. Tanto el propulsor como la nave amerizarán en el océano para su posterior recogida. El objetivo es comprobar el comportamiento de todas las innovaciones, paso a paso, antes de arriesgar un aterrizaje controlado en la siguiente misión.

En paralelo, los ingenieros de SpaceX analizarán el rendimiento de los sistemas de transferencia de combustible y la robustez de cada componente sometido a las condiciones extremas del espacio. “Como este es el primer vuelo de prueba de un vehículo significativamente rediseñado, el propulsor no intentará regresar al sitio de lanzamiento para ser recuperado”, informó la compañía.

El horizonte de la misión Artemis IV se perfila como el desafío mayor para la Starship V3. No solo por la exigencia de un alunizaje autónomo y la transferencia de propelente en el espacio, sino por la necesidad de acoplarse con la nave Orion de la NASA y trasladar astronautas de regreso a la órbita lunar.

SpaceX compite en este terreno con Blue Origin, cuyo módulo Blue Moon también aspira a convertirse en el socio principal de la agencia estadounidense.

El desarrollo de la Starship V3 no se limita a la ingeniería del hardware. La empresa está apostando por innovaciones en la gestión de combustibles, con “conexiones de alimentación de propulsor” que permitirán recargar los tanques de la nave en el espacio, abriendo la puerta a misiones de larga duración y a la exploración más allá de la Luna.

La expectativa global por el vuelo es enorme. Desde octubre de 2025, Starship no realizaba un lanzamiento, y la versión V3 representa un salto cualitativo respecto de sus antecesoras.

El éxito de esta misión puede transformar la logística de las operaciones lunares y marcar el inicio de una nueva era para la exploración marciana. Si el plan de pruebas confirma la fiabilidad del sistema, la humanidad estará un paso más cerca de regresar a la Luna y de avanzar hacia Marte con vehículos reutilizables y cada vez más automatizados.

El debut de la Starship V3 sintetiza el esfuerzo de años de pruebas, errores y aprendizajes. Cada ajuste en los motores, la estructura, los sistemas térmicos y las capacidades de monitoreo fue pensado para soportar la reutilización, reducir el riesgo y optimizar el rendimiento en las condiciones extremas del espacio.

SpaceX no solo apuesta por la potencia y el tamaño, sino por una filosofía de mejora continua que redefine los límites de la tecnología espacial y acerca el sueño de la exploración interplanetaria al presente.

El eclipse solar total más largo del siglo ha generado gran expectativa global debido a la duración inusual y su trayectoria exclusiva. Aunque el evento será histórico, para quienes esperan observarlo desde México las perspectivas no son tan alentadoras.

Este fenómeno ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la luz solar y oscureciendo el cielo como si fuera madrugada o atardecer. La alineación será tan precisa que la sombra lunar cubrirá ciertas regiones del planeta por un periodo extraordinariamente prolongado, favoreciendo estudios científicos y la observación directa.

¿Cuándo se podrá ver el eclipse?

Un eclipse solar total se produce al alinearse la Luna de manera exacta entre el Sol y nuestro planeta, impidiendo que los rayos solares lleguen directamente a la superficie terrestre. Esa alineación provoca un oscurecimiento súbito semejante al amanecer o anochecer, lo que crea un ambiente excepcional para los observadores.

En el fenómeno previsto para el lunes 2 de agosto 2027, la prolongación de la sombra permitirá que localidades específicas disfruten de un espectáculo astronómico de larga duración en comparación con eclipses anteriores.

Regiones donde el eclipse será totalmente visible

El eclipse solar total del 2027 destaca por su magnitud y el tiempo en que podrá apreciarse de forma ininterrumpida. Se estima que la fase de totalidad alcanzará aproximadamente 6 minutos y 22 segundos, una extensión poco habitual que lo coloca entre los fenómenos astronómicos más relevantes de las últimas décadas.

Para quienes desean presenciar la fase de totalidad, la visibilidad máxima está limitada a ciertas ubicaciones privilegiadas. El eclipse solar será totalmente apreciable en:

• Sur de España
• Norte de África, en países como Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto
• Arabia Saudita
• Yemen

En estas zonas, el cielo se oscurecerá por más de seis minutos, lo que representa una oportunidad única para la observación. Por el contrario, en el resto del mundo, incluido México, solo podrá observarse una versión parcial del fenómeno.

Recomendaciones de seguridad para la observación

La visualización segura del eclipse solar total requiere precauciones estrictas para proteger la vista. Los especialistas recomiendan el uso de anteojos para eclipses o visores solares manuales que cumplan la norma internacional ISO 12312-2. Mirar el Sol de forma directa sin protección adecuada puede causar lesiones oculares graves e irreversibles.

Además, debe evitarse el uso de lentes de cámara, binoculares o telescopios convencionales, a menos que estén equipados con filtros certificados. Solo durante los breves minutos de totalidad —cuando la Luna oculte completamente al Sol— se puede observar el fenómeno a simple vista sin riesgos, pero únicamente dentro de ese margen corto de tiempo.

El eclipse solar total de 2027 brindará un espectáculo extraordinario y poco frecuente en puntos seleccionados del planeta, aunque para la población mexicana la experiencia será parcial. La planificación previa y el respeto a las medidas de seguridad siguen siendo aspectos fundamentales para quienes tengan la oportunidad de contemplar este evento astronómico sin precedentes.

El próximo martes 19 de mayo, SpaceX buscará estar un paso más cerca de la Luna cuando lance por primera vez la nueva versión de su emblemático cohete, Starship V3, desde la base Starbase en el sur de Texas.

El vuelo marcará un hito porque la compañía de Elon Musk presentará un vehículo más grande, potente y sofisticado, diseñado para responder a los desafíos de futuras misiones hacia la Luna y Marte.

El despegue está programado dentro de una ventana de 90 minutos que comienza a las 22:30 GMT (19.30 hora argentina, 17.30 hora de Colombia y Perú y 16.30 hora México), lo que incrementa la expectativa sobre el debut de la versión más avanzada del cohete más potente creado hasta la fecha.

Con sus 123 metros de altura, la Starship V3 supera a las versiones anteriores por unos 1,5 metros y se apoya en una arquitectura completamente renovada tras siete meses de desarrollo continuo. La compañía revisó cada componente luego de 11 lanzamientos, sumando experiencias y corrigiendo fallos para lograr una nave que combina mayor capacidad de carga, resistencia y fiabilidad. La ambición de SpaceX es que esta sea la nave encargada de llevar a los astronautas de la misión Artemis IV al satélite terrestre en 2028, en el marco del programa que lidera la NASA.

Las novedades de la Starship V3 comienzan por su sistema de propulsión. Ambas etapas, Super Heavy y Ship, equipan el nuevo motor Raptor 3, una evolución respecto al Raptor 2, que incrementa la potencia y la eficiencia. El propulsor Super Heavy integra 33 motores con un empuje superior a 18 millones de libras en el despegue, lo que lo convierte en el cohete más potente del mundo.

La primera etapa ahora cuenta con tres aletas de rejilla, frente a las cuatro previas, cada una un 50 % más grande y reubicada para mejorar la protección térmica durante la separación de etapas. “Estas aletas incluyen un nuevo punto de sujeción y se han reajustado en el propulsor para facilitar las operaciones de elevación y captura del vehículo”, escribió la compañía.

El diseño del anillo de separación en caliente también fue optimizado, integrándolo en el propulsor para evitar que se desprenda durante el vuelo, lo que reduce riesgos y simplifica la recuperación del vehículo.

El tubo de transferencia de combustible, que alimenta a los motores, ahora tiene dimensiones similares a las de un Falcon 9 y permite encender todos los motores de manera simultánea, logrando mayor rapidez y fiabilidad en los despegues y aterrizajes.

En la etapa superior, la Ship fue objeto de múltiples mejoras en su sistema de propulsión y en la disposición de tuberías y cableado, además de un tanque de combustible más grande y un sistema de control de reacción mejorado.

El incremento de la capacidad para manejar combustibles criogénicos se da por la incorporación de cuatro puertos de acoplamiento y un sistema especializado para la transferencia de propelente en gravedad cero, una tecnología que SpaceX debe dominar para garantizar vuelos más allá de la órbita terrestre baja.

“En conjunto, estos nuevos elementos están diseñados para permitir un cambio radical en las capacidades de Starship y tienen como objetivo desbloquear las funciones principales del vehículo, incluyendo la reutilización completa y rápida, la transferencia de propulsor en el espacio, el despliegue de satélites Starlink y centros de datos orbitales, y la capacidad de enviar personas y carga a la Luna y a Marte”, escribió SpaceX.

Innovaciones para la reutilización total y el soporte de misiones Artemis

Uno de los objetivos primordiales de la Starship V3 es demostrar que puede sostener un ciclo rápido y completo de reutilización. Para esto, la nave incorpora hardware reforzado, capacidades para reabastecimiento en órbita y un rediseño de los sistemas críticos, preparando el camino para un modelo operativo donde un mismo vehículo pueda volar repetidas veces con escaso tiempo de recambio.

La nueva plataforma de lanzamiento, la segunda construida en la base de SpaceX en Texas, está equipada para soportar tasas de vuelo más altas y operaciones más ágiles, con sistemas de repostaje más veloces y mecanismos de captura mejorados.

La misión Artemis IV de la NASA será el gran desafío para la Starship V3. La nave deberá demostrar la capacidad de ejecutar un alunizaje autónomo, transferir combustible en el espacio y acoplarse con la nave Orion de la agencia estadounidense para trasladar astronautas de regreso a la órbita lunar.

Antes, el plan de pruebas contempla una secuencia de vuelos que pongan a prueba cada sistema, incluyendo el manejo de propelentes criogénicos, el despliegue de satélites y la recuperación del vehículo tras amerizajes controlados.

El vuelo inaugural de la Starship V3 incluirá el despliegue de 22 simuladores de masa Starlink, además de la evaluación de las losetas térmicas que protegen la nave en la reentrada. Dos de los simuladores llevarán cámaras para inspeccionar la integridad del escudo térmico, un aspecto crítico para futuras misiones tripuladas. La nave también buscará reencender uno de sus seis motores Raptor 3 en el espacio, una maniobra indispensable para los vuelos operativos hacia la Luna.

En paralelo, el propulsor Super Heavy intentará un amerizaje suave en el Golfo de México, aunque SpaceX indicó que no buscará recuperarlo en esta ocasión dada la magnitud de las modificaciones introducidas. “Como este es el primer vuelo de prueba de un vehículo significativamente rediseñado, el propulsor no intentará regresar al sitio de lanzamiento para ser recuperado”, informó la compañía en la descripción de la misión.

Expectativa global y desafíos técnicos para el futuro lunar

La comunidad aeroespacial internacional sigue con atención el vuelo, porque Starship no vuela desde octubre de 2025 y el nuevo diseño representa un salto respecto a las versiones anteriores. La expectativa no solo radica en la potencia y tamaño de la nave, sino en su potencial para transformar la logística de las misiones lunares y abrir el acceso a Marte.

La NASA planea lanzar la misión Artemis 3 a fines de 2027, con la nave Orion acoplándose a un módulo de aterrizaje lunar, que puede ser la propia Starship o la Blue Moon de Blue Origin, según la disponibilidad de cada vehículo.

El desarrollo de la Starship V3 no se limita al hardware. La compañía también apuesta por innovaciones en la gestión de combustibles, incorporando “conexiones de alimentación de propulsor” que facilitarán la transferencia de combustible entre vehículos en el espacio, una habilidad indispensable para misiones de larga duración. Este avance permitirá recargar los tanques de la nave para viajes más allá de la órbita baja y es uno de los requisitos que impuso la NASA para certificar la nave como apta para vuelos tripulados.

Las mejoras de la Starship V3 buscan garantizar la seguridad y la eficiencia en todos los aspectos del vuelo. El rediseño de los sistemas de propulsión y transferencia de combustible, el fortalecimiento de las aletas de rejilla y la integración del anillo de separación en caliente son respuestas directas a los aprendizajes de vuelos anteriores.

Cada ajuste fue pensado para soportar la reutilización, reducir el riesgo de fugas y optimizar el rendimiento en las condiciones extremas del espacio.

El debut de Starship V3 representa mucho más que un nuevo lanzamiento. Se trata del inicio de una etapa en la que la exploración lunar y marciana se apoya en naves reutilizables y operaciones cada vez más automatizadas. Si todo sale según lo previsto, la humanidad estará un paso más cerca de regresar a la Luna de manera sostenible y de llegar, finalmente, a Marte.

La superficie de Marte guarda los rastros de una transformación que cambió para siempre la historia del planeta rojo. Por primera vez, un equipo internacional de científicos demostró que el agua jugó un papel central en la formación de los minerales detectados por el rover Perseverance en el cráter Jezero. Los hallazgos revelan una huella mineral compartida entre rocas de orígenes distintos, lo que aporta nuevas pistas sobre el pasado húmedo y dinámico de Marte.

Durante más de tres años y medio, el rover Perseverance de la NASA recorrió el cráter Jezero y recolectó datos que cambiaron la manera de entender la historia mineralógica de Marte. Un estudio liderado por Elise Clavé del Instituto de Investigación Espacial de Berlín analizó muestras de tres formaciones rocosas químicamente diferentes en la región. A pesar de sus diferencias —rocas ígneas formadas por magma solidificado y rocas sedimentarias depositadas por el antiguo flujo de agua—, todas contienen una combinación sorprendentemente similar de minerales: carbonatos ricos en hierro y magnesio, sílica hidratada y filosilicatos.

Estos minerales, según los geólogos, solo pueden formarse en presencia de agua líquida. La investigación, publicada en el Journal of Geophysical Research: Planets, indicó que la formación de carbonatos detectados en Jezero alcanzó hasta un 16% en peso en algunas muestras. “Estos carbonatos se originaron a partir de una reacción química entre las rocas y el dióxido de carbono, favorecida por el agua”, explicó el equipo dirigido por Clavé.

SuperCam: la lupa láser del Perseverance

Para identificar la composición de las rocas sin contacto físico, la misión utilizó el instrumento SuperCam, capaz de analizar minerales a distancia mediante pulsos láser. Esta tecnología permitió construir un mapa detallado de la mineralogía de las tres formaciones. El enfoque multi-técnica de SuperCam nos permitió obtener una imagen consistente de la presencia de minerales a lo largo de todo el cráter.

La clave está en la abundancia de minerales carbonatados con elementos como hierro y magnesio. Según la publicación, este tipo de minerales no solo requiere agua, sino que su proceso de formación habría ayudado a capturar grandes cantidades de dióxido de carbono, retirándolo de la atmósfera marciana a lo largo de millones de años.

El enfriamiento de Marte y el papel de los minerales

El equipo científico propone que el proceso de carbonatación descrito en Jezero habría ocurrido a escala planetaria. “Si las rocas marcianas siguieron un proceso similar, podrían haber atrapado una parte sustancial del carbono atmosférico”, sostienen los autores. Este fenómeno, según la investigación, habría contribuido al enfriamiento global que transformó Marte de un planeta posiblemente habitable y rico en agua a un entorno árido y frío.

Gemas marcianas: ciencia y no joyería

Más allá del cráter Jezero, otros estudios muestran que la superficie marciana contiene minerales que, en la Tierra, forman piedras preciosas como rubíes, zafiros y ópalos. La presencia de corindón —el mineral base de los rubíes y zafiros— fue confirmada en rocas analizadas por el espectrómetro de infrarrojo cercano del Perseverance.

No obstante, los expertos aclaran que estos minerales no poseen la calidad de las gemas terrestres. “No se trata de gemas como las que se encuentran en las joyerías; se formaron en segundos por el impacto de asteroides y son extremadamente pequeñas”, explicó Candice Bedford, investigadora de Purdue University. Las muestras de corindón halladas en Marte son del tamaño de un guijarro, en tanto que los cristales de ópalo son aún menores, de menos de un milímetro.

La ciencia detrás de los cristales marcianos

A pesar de que la minería de gemas en Marte carece de sentido económico —como señaló el CEO de AstroForge, Matt Gialich, la presencia de estos minerales tiene un valor científico considerable. Los ópalos, por ejemplo, son conocidos en la Tierra por su capacidad para conservar rastros de formas de vida microscópicas. “La estructura de los cristales de ópalo puede preservar biosignaturas de bacterias”, sostuvo Vivian Sun, científica de la NASA.

La posibilidad de encontrar pruebas directas de vida pasada en Marte dependerá de futuras misiones que puedan traer muestras a la Tierra, una tarea que experimentó retrocesos debido a la cancelación de una misión estadounidense en noviembre pasado.

La geología de Marte, con un sistema tectónico más simple que el de la Tierra, permite acceder a rocas mucho más antiguas. “Analizar estos minerales puede responder preguntas fundamentales sobre la formación de los planetas terrestres”, afirmó Vivian Sun. Para la comunidad científica, cada fragmento mineral recolectado por el Perseverance representa una página del archivo natural que conserva la evolución de Marte y, en última instancia, del propio sistema solar.

La NASA enfrenta en 2027 un desafío sin precedentes: la misión Artemis III fue diseñada como la campaña orbital más compleja en la historia reciente de la agencia espacial de EEUU.

Sin viajar a la Luna, será una misión diseñada con el objetivo de probar y validar tecnologías, maniobras de encuentro y acoplamiento, y la interoperabilidad de los sistemas que harán posible el regreso humano a la superficie lunar.

Con la llegada de los componentes clave del cohete SLS a Florida y tras el éxito histórico de Artemis II, la agencia estadounidense inicia la cuenta regresiva para una misión que marcará un antes y un después en la exploración del espacio profundo.

El nuevo enfoque de Artemis III abandona el plan original de aterrizaje tripulado y lo reemplaza por una estrategia centrada en pruebas orbitales, maniobras de acoplamiento y validación de hardware, tanto de la NASA como de sus socios industriales.

Con la cápsula Orion, los módulos de aterrizaje Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin, y la colaboración de empresas y agencias internacionales, la misión se perfila como un laboratorio en órbita para la siguiente generación de exploradores lunares.

Pruebas orbitales y la complejidad de un ensamblaje sin precedentes

La exploración lunar vive un punto de inflexión. La etapa central del Space Launch System, el cohete más potente desarrollado por la NASA, llegó al Centro Espacial Kennedy como columna vertebral de Artemis III.

El SLS, con 64 metros de altura en su etapa central y propulsores sólidos que aportan más del 75% del empuje durante el despegue, se ensambla y prueba minuciosamente tras su traslado desde Utah, mientras ingenieros y técnicos trabajan para garantizar su integración con la cápsula Orion y los módulos de aterrizaje comerciales.

El administrador adjunto de la NASA, Jeremy Parsons, lo definió con claridad: “Si bien esta es una misión a la órbita terrestre, es un paso importante para lograr un alunizaje exitoso con Artemis IV, la misión que pondrá nuevamente a los seres humanos en la superficie lunar. Artemis 3 es una de las misiones más complejas que la NASA ha emprendido”.

La misión pondrá a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y los módulos Starship y Blue Moon, en una órbita terrestre baja que la agencia confirmó públicamente por primera vez. Esta decisión representa un giro radical respecto al plan inicial, que apuntaba al aterrizaje inmediato en la región del Polo Sur lunar.

El rediseño responde a la necesidad de reducir los riesgos tecnológicos y operativos antes de intentar el alunizaje programado para Artemis IV. Por primera vez, la NASA coordina una campaña de lanzamiento que involucra múltiples naves espaciales y socios industriales.

El SLS lanzará a cuatro astronautas en la cápsula Orion, que luego deberá encontrarse y acoplarse con uno o ambos módulos lunares desarrollados por SpaceX y Blue Origin. El resultado esperado es doble: validar los sistemas críticos para la exploración lunar y sentar las bases para una infraestructura sostenible en la órbita baja y, luego, en la superficie lunar.

La misión incorporará un espaciador en lugar de una etapa superior funcional en el SLS. Este elemento, sin capacidad de propulsión, simula la masa y las dimensiones de una etapa superior, permitiendo que el perfil de vuelo y los puntos de conexión de la nave Orion se pongan a prueba sin el costo de una etapa criogénica real.

Las actividades de fabricación y montaje del espaciador avanzaron en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall, donde se mecanizaron los materiales y se prepararon los componentes para soldadura.

Una vez en órbita, la nave Orion utilizará su módulo de servicio europeo para circularizar su órbita, lo que permitirá más oportunidades de lanzamiento y mayor flexibilidad en el perfil de misión.

El enfoque en la órbita terrestre baja responde a la necesidad de sincronizar los lanzamientos de Orion, Starship y Blue Moon, y de ensayar todos los procedimientos de encuentro, acoplamiento y transferencia de tripulación antes de comprometer un intento de alunizaje.

La NASA reveló que los astronautas pasarán más tiempo a bordo de Orion que en Artemis II, ampliando así la evaluación de los sistemas de soporte vital y la habitabilidad de la nave.

Por primera vez, la agencia demostrará el rendimiento del sistema de acoplamiento en un entorno real, con la posibilidad de que los astronautas ingresen a uno de los módulos de aterrizaje de prueba. Esta validación es clave para futuras misiones, no solo por la interoperabilidad de hardware, sino también por la integración de equipos y procedimientos entre equipos de diferentes compañías y agencias internacionales.

Cooperación, innovación y el futuro de la presencia humana en la Luna

La llegada de la etapa central del SLS y de los propulsores sólidos al Kennedy Space Center marca el inicio de una fase crucial en la preparación de Artemis III.

La cápsula Orion, que completó el histórico vuelo Artemis II alrededor de la Luna, también fue trasladada al centro espacial para ser inspeccionada, desmantelada y perfeccionada antes de su próximo lanzamiento. Los técnicos analizan cargas útiles, escudos térmicos y sistemas de datos para optimizar cada aspecto antes de volver a enviar astronautas al espacio profundo.

El ensamblaje y la integración de cada componente, desde los motores RS-25 hasta los ordenadores de vuelo que coordinan el ascenso, forman parte de una secuencia de pruebas que busca minimizar riesgos y maximizar la fiabilidad.

La NASA apuesta por una cooperación sin precedentes con la industria privada: SpaceX y Blue Origin desarrollan los módulos de aterrizaje bajo exigentes requisitos técnicos, como la transferencia de combustible criogénico, la adaptación de sistemas de soporte vital y la capacidad de acoplamiento con Orion en órbita.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió el objetivo de la agencia: “He recibido respuestas de ambos proveedores para satisfacer nuestras necesidades de encuentro, acoplamiento y prueba de la interoperabilidad de ambos módulos de aterrizaje a finales de 2027, antes de un intento de aterrizaje en 2028”.

La NASA exige que Starship y Blue Moon demuestren estos requisitos en vuelo antes de recibir luz verde para transportar astronautas, y que logren aterrizajes no tripulados exitosos y regresen a la órbita lunar antes de las misiones tripuladas.

La misión Artemis III también pondrá a prueba un escudo térmico Orion mejorado, compuesto por 186 bloques de Avcoat, para soportar temperaturas extremas durante la reentrada.

La agencia evalúa opciones para mejorar las comunicaciones durante la misión, ya que no utilizará la Red del Espacio Profundo, y busca la colaboración internacional y nacional para lanzar CubeSats y nanosatélites desde la órbita terrestre.

El intervalo entre Artemis I y II fue de 3,5 años, pero la NASA planea reducir ese lapso a unos 10 meses entre las siguientes misiones, acelerando el desarrollo y la validación de tecnologías. El objetivo final es establecer una base humana permanente en la superficie lunar, aumentar la cadencia de lanzamientos y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

La visión de la NASA para la próxima década incluye una presencia humana sostenida en la Luna y la transferencia de conocimientos y tecnología hacia la exploración marciana.

El presidente Donald Trump expresó su confianza en el avance del programa: “Ahora tenemos un plan viable para regresar a la Luna, y hemos retomado los lanzamientos frecuentes de cohetes lunares. Acabamos de enviar la misión Artemis 2 alrededor de la Luna. Lanzaremos la Artemis 3 en 2027. Reservaremos dos oportunidades en 2028 para que los astronautas regresen a la superficie lunar”.

La agencia ha solicitado la opinión de la industria para perfeccionar soluciones de comunicación y operación en órbita.

La integración de nuevos sistemas, el desmantelamiento y actualización de hardware, y el entrenamiento de los astronautas seleccionados para Artemis III forman parte de una estrategia para reducir riesgos y optimizar resultados.

El diseño de los trajes espaciales AxEMU de Axiom Space, la mejora de los sistemas de soporte vital y la optimización de perfiles de reentrada constituyen otros avances que la NASA evaluará en la misión.

Artemis III representa la prueba de fuego para la interoperabilidad de tecnologías y equipos que definirán el futuro de la exploración lunar.

El éxito de la misión abrirá el camino al alunizaje tripulado de Artemis IV y consolidará la capacidad de la NASA y sus socios para operar en el espacio profundo. Cada etapa superada amplía el horizonte de la exploración lunar y acerca a la humanidad al objetivo de una presencia permanente fuera de la Tierra.

La misión, concebida como un laboratorio orbital, sentará las bases para las operaciones regulares en la órbita lunar y, en el futuro, para la colonización de Marte.

Artemis III no solo valida tecnologías: inaugura una era de descubrimiento, cooperación internacional y desarrollo de capacidades que definirán la nueva Edad de Oro de la exploración espacial.

El regreso de astronautas al entorno lunar por primera vez en más de medio siglo resume la magnitud histórica y humana de la misión Artemis II, donde los protagonistas afrontaron tanto desafíos científicos como emocionales. La conversación en The Oprah Podcast reveló cómo el viaje alteró su perspectiva de la vida, reforzando la confianza y la humildad entre ellos.

Los astronautas de Artemis II, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, vivieron durante nueve días en la nave Integrity tras una ausencia humana de 54 años en el entorno de la Luna.

Según relataron en la entrevista con Oprah Winfrey, la preparación psicológica, la resiliencia frente al aislamiento y el sentimiento de pequeñez ante el universo marcaron su experiencia. La confianza compartida y la curiosidad por lo desconocido fueron las claves que les ayudaron a superar el miedo y la incertidumbre.

El valor de la confianza en la tripulación Artemis II

La cohesión fue intencionada desde el inicio. Christina Koch destacó que “trabajamos conscientemente en la cohesión del equipo, volvimos como mejores amigos”. Reconoció el liderazgo de Wiseman al fijar como meta regresar más unidos.

El comandante Wiseman por su parte remarcó que la confianza fue esencial incluso en momentos límite, como cuando nombraron un cráter en honor a Carol, la esposa fallecida de Wiseman, fortaleciendo los lazos entre todos.

Esa conexión profunda volvió a manifestarse a lo largo de la misión. En ese sentido, el piloto de la misión, Victor Glover, resumió el espíritu del equipo con una frase contundente: “Para viajar al espacio se necesita más confianza que motores y tecnología”.

Preparación psicológica y resiliencia en el espacio

La incertidumbre del viaje exigió preparación emocional y fortaleza interna. “Uno de los beneficios del entrenamiento es practicar qué hacer cuando suenan las alarmas. Hay que ser capaz de actuar de forma correcta incluso con miedo”, comentó Glover.

Antes del lanzamiento, Wiseman experimentó una tranquilidad inédita: “Nunca sentí una paz igual. Estaba en equilibrio con mi vida y acompañado de tres personas maravillosas”.

Los astronautas hablaron abiertamente con sus familiares sobre los riesgos del viaje. Wiseman relató que conversó sobre todos los escenarios posibles e incluso leyó su testamento junto a sus hijos. Según explicó, esas conversaciones, aunque difíciles, ayudaron a liberar el espíritu y fortalecer los vínculos familiares.

Las noches en la nave Integrity resultaron exigentes. Koch recordó: “Nos despertábamos casi todas las noches por alarmas. Nuestra regla era mantener la calma y analizar antes de actuar”.

Uno de los aspectos más llamativos de la misión Artemis II fue el diseño de los trajes espaciales naranjas utilizados por la tripulación, concebidos para mantener con vida a los astronautas durante un máximo de seis días en caso de emergencia, incluso sin asistencia externa inmediata.

Durante la entrevista, Koch explicó que los trajes incorporan sistemas que permiten cubrir necesidades básicas como alimentarse, hidratarse e incluso realizar funciones fisiológicas sin necesidad de quitárselos. Aunque reconoció que no sería una experiencia cómoda, señaló que el objetivo principal es garantizar la supervivencia utilizando el equipamiento disponible.

Detalló que estos sistemas fueron probados exhaustivamente tanto en la Tierra como en microgravedad, mediante ejercicios específicos realizados durante la misión. Para la hidratación y la alimentación, los trajes cuentan con un puerto integrado en el lateral del casco, donde los astronautas pueden conectar una pajita para consumir bebidas nutricionales especialmente diseñadas para las condiciones del espacio.

La astronauta subrayó que cada elemento fue pensado para permitir que la tripulación permanezca operativa incluso en escenarios extremos.

La humildad del ser humano frente al universo

Observar la Tierra desde la distancia les hizo sentir su propia pequeñez. Wiseman reflexionó en The Oprah Podcast: “No creo que la humanidad haya evolucionado lo suficiente para comprender lo que veíamos en ese momento, era algo de otro mundo”.

Koch describió la experiencia: “Lo que más impacta es la sensación de ser tan pequeña ante el universo. La Tierra parecía apenas del tamaño de una uña por la ventanilla. Empezamos a llamarla Tiny Earth”.

Hansen compartió una visión similar y explicó que la profundidad de las estrellas le generó la sensación de formar parte de un “diorama tridimensional”, una experiencia que, según describió, condensaba la mezcla de insignificancia y pertenencia colectiva.

Por su parte, Wiseman sostuvo que el privilegio de observar cómo la Tierra se oculta detrás de la Luna permite comprender con claridad la fragilidad del planeta y la importancia de cuidarlo.

La curiosidad como motor de la exploración lunar

El deseo de aprender fue constante. Glover explicó: “Lo que nos movilizaba era la curiosidad por ir más allá de lo conocido”. Añadió que es fundamental no temer enfrentarse a grandes preguntas sin respuesta.

El regreso a la Tierra generó sensaciones encontradas entre los astronautas. Glover confesó que, si les hubieran ofrecido permanecer más tiempo en el espacio, habría aceptado sin dudarlo, ya que sentían que estaban preparados para repetir la misión.

Koch señaló que la experiencia transformó su manera de percibir la vida cotidiana y que, tras regresar, incluso pequeños momentos, como tomar un café en la playa, adquirieron un significado completamente distinto.

Hansen concluyó que “volver del espacio te enseña a apreciar la belleza de lo cotidiano, el canto de los pájaros, la brisa. Las diferencias nos hacen fuertes; la clave es aprender de ellas y valorar la naturaleza que compartimos”.

La NASA está probando un procesador espacial de nueva generación que promete revolucionar la informática a bordo de futuras misiones. El chip, desarrollado en colaboración con Microchip Technology, permitirá que las naves procesen grandes volúmenes de datos y tomen decisiones en tiempo real, sin depender constantemente de instrucciones desde la Tierra.

El avance marca un salto tecnológico clave para la exploración en el espacio profundo, aterrizajes planetarios y futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte.

Un procesador diseñado para el espacio profundo

El nuevo chip es el corazón del proyecto High Performance Spaceflight Computing (HPSC) de la NASA. A diferencia de los procesadores comerciales, este sistema está diseñado para resistir radiación intensa, las vibraciones del lanzamiento y variaciones extremas de temperatura durante años sin necesidad de reparaciones.

Se trata de un system-on-a-chip (SoC), una arquitectura que integra varias funciones de cómputo en una sola unidad compacta: procesadores centrales, sistemas avanzados de red, memoria, unidades de procesamiento especializado y múltiples interfaces de entrada y salida. Aunque su diseño recuerda al de los smartphones y tablets, la versión de la NASA está reforzada para soportar las condiciones más hostiles del espacio.

Eugene Schwanbeck, responsable del programa en el Centro de Investigación Langley, destacó en un comunicado de la agencia espacial: “Sobre la base del legado de procesadores espaciales previos, este nuevo sistema multinúcleo es tolerante a fallos, flexible y de altísimo rendimiento”.

Un salto de rendimiento sin precedentes

Las primeras pruebas en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de California han mostrado que el procesador ofrece casi 500 veces el rendimiento de los chips resistentes a la radiación actualmente en uso. Este salto permitirá a las naves espaciales analizar entornos, navegar obstáculos y actuar ante imprevistos en tiempo real, abriendo la puerta al uso de sistemas de inteligencia artificial a bordo.

Hasta ahora, la mayoría de las misiones espaciales dependían de procesadores antiguos porque los chips modernos no resistían la radiación espacial. Esta limitación obligaba a procesar muchos datos en la Tierra, generando demoras y dependencias críticas. El nuevo chip busca eliminar ese cuello de botella, potenciando la autonomía de las misiones.

Jim Butler, gerente del proyecto en el JPL, explicó: “Estamos sometiendo estos nuevos chips a pruebas rigurosas de radiación, temperatura y choque, además de evaluaciones funcionales exhaustivas”. La radiación sigue siendo uno de los mayores desafíos técnicos, ya que las partículas de alta energía pueden alterar o dañar la electrónica y forzar a las naves a entrar en “modo seguro”.

Pruebas bajo condiciones extremas y aplicaciones futuras

El equipo de la NASA ha probado el procesador simulando escenarios reales de aterrizaje planetario, donde la nave debe procesar enormes volúmenes de datos de sensores en tiempo real, algo antes solo posible con hardware muy potente en la Tierra. Butler señaló: “Simulamos situaciones reales con escenarios de misiones de la NASA que requieren procesar grandes volúmenes de información de sensores de aterrizaje, para validar el rendimiento del chip bajo las condiciones más exigentes”.

La colaboración con Microchip Technology, iniciada en 2022, permitió combinar la experiencia de ambas entidades y acelerar el desarrollo del producto. Una vez certificado para vuelos espaciales, el chip podría utilizarse en orbitadores, rovers, hábitats tripulados y sondas de exploración profunda.

La NASA prevé que la tecnología desarrollada para el espacio repercuta también en la Tierra, en sectores como la aviación y la industria automotriz, donde la tolerancia a fallos y la alta capacidad de procesamiento pueden marcar la diferencia. Así, el nuevo procesador representa tanto una herramienta para la próxima generación de exploración espacial como una posible palanca de innovación industrial.

La misión Psyche de la NASA se prepara para un momento clave en su travesía hacia el estudio de uno de los asteroides más singulares del sistema solar. El 15 de mayo, la nave espacial aprovechará un encuentro cercano con Marte para ajustar su velocidad y trayectoria, un desafío técnico que pocos proyectos espaciales intentaron hasta la fecha. Este episodio representa no solo una maniobra de navegación, sino una oportunidad inigualable para probar y calibrar sus instrumentos científicos.

Psyche es un asteroide localizado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, notable por su alta proporción de metal en comparación con otros asteroides compuestos principalmente de roca o hielo. Se cree que podría ser el núcleo expuesto de un planetesimal, es decir, uno de los bloques de construcción iniciales de los planetas rocosos.

La nave, lanzada en octubre de 2023, busca arrojar luz sobre la composición y el origen de este cuerpo metálico, considerado un vestigio de los procesos que formaron mundos similares a la Tierra.

Un laboratorio natural para entender la formación de planetas

El principal objetivo de la misión es el estudio del asteroide Psyche. La NASA explica que se trata de la primera misión destinada a analizar un asteroide compuesto principalmente de metal, en lugar de roca o hielo. El arribo de la nave está previsto para julio de 2029, momento en el cual la gravedad del asteroide capturará la sonda y dará inicio a la fase científica principal.

El interés en Psyche radica en la hipótesis de que podría tratarse del núcleo expuesto de un planetesimal, una de las estructuras primordiales que dieron origen a los planetas rocosos. Según la NASA, el asteroide tiene una forma irregular, con un diámetro máximo de 280 kilómetros y una composición estimada de entre un 30% y un 60% de metal.

El estudio de este objeto podría ofrecer una visión inédita sobre los procesos de formación y diferenciación interna de los planetas terrestres, ya que en la Tierra el núcleo metálico permanece inaccesible bajo miles de kilómetros de roca y manto, lo que impide su observación directa.

La nave utiliza un sistema de propulsión solar-eléctrica y cuenta con instrumentos de última generación para obtener imágenes, analizar la composición y medir el campo magnético del asteroide. Desde la NASA señalan que “visitar Psyche podría proporcionar una ventana única hacia la historia de colisiones y acumulación de materia que formó planetas como el nuestro”.

El papel de Marte en el recorrido hacia Psyche

La sonda Psyche pasará a solo 4.500 kilómetros de la superficie de Marte a una velocidad aproximada de 19.848 kilómetros por hora. La maniobra, conocida como “asistencia gravitacional”, consiste en utilizar la gravedad del planeta para modificar la velocidad y la dirección de la nave, lo que reduce el consumo de combustible y optimiza la ruta hacia su destino final, el asteroide. Según la NASA, esta técnica permite ahorrar propulsante y ensayar procedimientos que serán fundamentales en la fase de aproximación al asteroide.

El equipo de operaciones de la NASA realizó una corrección de trayectoria el 23 de febrero de 2026. Durante doce horas, los propulsores de la nave funcionaron para ajustar la aproximación a Marte, dejando a la nave exactamente en la trayectoria deseada para el sobrevuelo. Sarah Bairstow, planificadora principal de la misión, indicó que el equipo ya preparó todas las instrucciones para el mes de mayo, programando el computador de vuelo para ejecutar cada paso del procedimiento durante el acercamiento al planeta rojo.

La travesía de la sonda incluye un seguimiento permanente a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA, que utiliza grandes antenas para comunicarse con la nave. El equipo podrá saber si la maniobra cerca de Marte fue exitosa al observar cómo cambia la frecuencia de la señal de radio que envía la nave, un efecto similar al cambio de tono que se escucha cuando una ambulancia pasa cerca, llamado efecto Doppler. Esta variación permite calcular con precisión la velocidad y la trayectoria de la nave después del encuentro con el planeta rojo.

Herramientas a bordo para descifrar el universo cercano

El encuentro con Marte será la primera vez que la nave utilice su cámara especial, llamada imaginador multiespectral, para tomar imágenes detalladas de un planeta grande. Permite captar diferentes tipos de longitudes de onda, desde luz visible hasta radiación infrarroja o ultravioleta, lo que ayuda a estudiar tanto la superficie como la atmósfera marciana en mayor profundidad.

El equipo de la misión planea tomar miles de fotos durante el acercamiento para ajustar y verificar el funcionamiento de las cámaras. De acuerdo con la NASA, ya existen imágenes iniciales en las que Marte aparece como un pequeño punto brillante entre las estrellas.

La nave también cuenta con un magnetómetro, que medirá el campo magnético de Marte y cómo este escudo natural desvía partículas cargadas que llegan desde el Sol. Otro instrumento, el espectrómetro de rayos gamma y neutrones, permitirá observar cómo cambia la cantidad de partículas muy energéticas, llamadas rayos cósmicos, cerca del planeta. Toda esta información servirá como práctica y preparación para cuando la nave llegue a su verdadero objetivo: el asteroide Psyche.

Además de los datos que recopile la nave Psyche, otras misiones que orbitan o exploran la superficie de Marte (como Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, los robots Curiosity y Perseverance y sondas de la Agencia Espacial Europea) también aportarán imágenes y mediciones en el mismo periodo. Comparar los resultados de todos estos instrumentos permitirá a los científicos asegurarse de que las mediciones de la sonda sean correctas y puedan interpretarse mejor.

Cada etapa de este viaje aporta conocimiento sobre los orígenes del sistema solar. El sobrevuelo de Marte representa un paso clave, ya que acerca a la comunidad científica a respuestas sobre cómo se formaron y evolucionaron los planetas rocosos, como la Tierra.

Los viajes tripulados a Marte están cada día más cerca de salir del terreno de la ciencia ficción. Numerosos avances científicos y tecnológicos concretos crearon las condiciones para acercar el planeta rojo a la agenda de exploración espacial internacional.

El impulso que las agencias espaciales, especialmente la NASA, imprimieron a sus programas, junto a una convergencia inédita de innovaciones en propulsión, biotecnología y gestión organizativa, permiten proyectar una nueva era para la humanidad más allá de la Luna.

El impulso por llegar a Marte surge de la curiosidad científica y del desafío de comprender otros mundos. Las misiones proyectadas, las soluciones en energía y transporte y los nuevos métodos para diseñar trayectorias interplanetarias convierten la llegada de astronautas al vecino terrestre en un objetivo con bases técnicas y estratégicas cada vez más claras.

Las nuevas misiones que reconfiguran el futuro de Marte

La NASA fijó el año 2028 como una ventana clave para nuevas misiones a Marte. Según declaraciones recogidas del jefe administrador de la agencia, Jared Isaacman, a la revista Science, planean enviar un orbitador de comunicaciones y el rover Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea. Además, se evalúa una tercera misión que podría representar un salto en la investigación planetaria, aprovechando una alineación astronómica favorable entre la Tierra y Marte.

El enfoque está puesto en acelerar el desarrollo de tecnología, fortalecer la cooperación con el sector privado y optimizar la gestión interna. Entre los avances más recientes, destaca la misión ESCAPADE, que se lanzó en 2025 y llegará a Marte en 2027, y planea colocar dos naves gemelas en órbita alrededor del planeta. El objetivo es estudiar cómo el viento solar afecta la atmósfera y la magnetosfera marciana, información clave para planificar futuras misiones humanas y proteger los sistemas tecnológicos en el clima espacial hostil.

Paralelamente, la NASA impulsa el programa Artemis, cuyo objetivo principal es llevar astronautas a la Luna nuevamente y establecer una presencia constante en su superficie. Prioriza el desarrollo de infraestructura lunar, como bases con sistemas de energía nuclear y tecnologías de soporte vital, esenciales para la vida y el trabajo en ambientes hostiles.

El plan incluye aumentar la frecuencia de lanzamientos del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), lo que permitirá realizar misiones regulares a la Luna. La experiencia adquirida en la superficie lunar se utilizará como base tecnológica y operativa para futuros viajes a Marte.

Las innovaciones que hacen posible pensar en una misión humana al planeta rojo

Uno de los mayores retos para una misión tripulada a Marte es la tecnología de propulsión. El viaje con cohetes convencionales puede durar entre 150 y 300 días. Existen alternativas como la propulsión a plasma y los motores magnetoplasmodinámicos (MPD), que podrían reducir notablemente ese tiempo. Un motor MPD probado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA alcanzó una potencia de 120 kilovatios, lo que supera registros previos y se considera una base para futuros sistemas capaces de operar entre 500 kilovatios y 1 megavatio.

El científico James Polk, del JPL, explicó que este propulsor utiliza vapor de litio metálico por su eficiencia y resistencia. La tecnología acelera plasma, que es un estado especial de la materia, usando campos magnéticos. Así se logra más empuje y se usa hasta un 90% menos de combustible en comparación con los cohetes tradicionales. El objetivo es que estos motores funcionen durante misiones largas, con más de 23.000 horas de uso continuo, es decir, un poco más de 958 días.

Además de la propulsión, la generación de energía y la biotecnología son claves para la supervivencia en Marte. Se están desarrollando baterías que aprovechan la atmósfera marciana para producir energía. Pueden funcionar en temperaturas extremas y alimentar las bases y vehículos necesarios.

En biotecnología, investigaciones recientes muestran que ciertas cianobacterias pueden producir oxígeno a partir del dióxido de carbono de Marte, usando la luz del Sol. También generan biomasa, que puede ser utilizada como base alimentaria. Estas soluciones permiten pensar en sistemas de soporte vital autosuficientes, fundamentales para misiones prolongadas.

El cohete Starship de SpaceX se diseñó para transportar hasta 100 personas o grandes volúmenes de carga. Su objetivo es bajar los costos y permitir misiones tripuladas a Marte en la década de 2030.

Rutas alternativas, riesgos y horizontes para la llegada a otros mundos

La búsqueda de rutas más rápidas entre la Tierra y Marte también mostró avances concretos. El investigador Marcelo de Oliveira Souza, de la Universidad Estatal del Norte de Río de Janeiro, propuso un método que utiliza órbitas de asteroides para trazar trayectorias más directas.

Según un estudio publicado en Acta Astronautica, la configuración astronómica prevista para el año 2031 permitiría realizar dos misiones de ida y vuelta a Marte en menos de 226 días, mucho menos de lo que se necesita con las rutas tradicionales.

La idea consiste en analizar cómo se mueven ciertos asteroides, como el 2001 CA21, y usar esa información para encontrar “atajos interplanetarios”. No se trata de seguir exactamente la órbita del asteroide, sino de aprovechar sus datos para planificar caminos más cortos y eficientes. Esto podría disminuir el tiempo de exposición a la radiación que enfrentan los astronautas y reducir otros riesgos de los viajes largos por el espacio.

A pesar de estos avances, todavía existen grandes desafíos. Proteger a las personas de la radiación cósmica, enfrentar los efectos psicológicos del aislamiento y crear infraestructuras que funcionen en el ambiente hostil de Marte son obstáculos importantes. La combinación de nuevas tecnologías en propulsión, energía y biotecnología, junto con la mejora en la planificación de trayectorias y la colaboración internacional, acerca cada vez más la posibilidad de concretar el primer viaje tripulado a Marte.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Adelaida y del SmartSat Cooperative Research Center de Australia del Sur ha logrado un hito histórico: desplegar el primer modelo de inteligencia artificial geoespacial operativo en el espacio. El sistema, llamado Prithvi, funciona directamente desde plataformas espaciales en órbita y representa un avance en la forma en que se observan y analizan los fenómenos terrestres.

Prithvi es un modelo fundacional de inteligencia artificial desarrollado de forma conjunta por la NASA y IBM bajo licencia de código abierto. Fue entrenado con 13 años de datos satelitales, principalmente de los programas Landsat y Sentinel-2, y está diseñado para abordar múltiples tareas de observación de la Tierra: detección de inundaciones, monitoreo de incendios, análisis agrícola y cartografía de zonas inundables, entre otras.

El despliegue inicial de Prithvi se realizó en el satélite Kanyini, perteneciente al gobierno de Australia del Sur, y en el módulo IMAGIN-e de Thales Alenia Space, instalado a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). En ambos casos, los investigadores comprimieron y cargaron una versión optimizada del modelo, evaluando su rendimiento en la detección de inundaciones y nubes bajo diferentes condiciones orbitales y entornos computacionales.

Ventajas del modelo abierto y adaptativo

Según el investigador principal del proyecto, Andrew Du, la elección de Prithvi se debió a su disponibilidad como software abierto y su flexibilidad para adaptarse a diversas tareas de observación.

“Si Prithvi no fuera de código abierto, habría tenido que entrenar mi propio modelo desde cero. Tener acceso libre a esta tecnología ahorró mucho tiempo y esfuerzo”, destacó Du en un comunicado de la NASA.

Los modelos fundacionales como Prithvi aprovechan grandes volúmenes de datos sin etiquetar, lo que les permite identificar patrones complejos invisibles para el análisis humano tradicional. Una vez desplegados, pueden ajustarse a tareas específicas con cantidades menores de información adicional. Esto facilita la adaptación del sistema a nuevas necesidades de monitorización o respuesta ante emergencias.

Aplicaciones prácticas en la observación terrestre

Prithvi está diseñado para ejecutar tareas críticas directamente desde el espacio, entre ellas:

• Detección de inundaciones: El modelo puede identificar rápidamente zonas afectadas, acelerando la respuesta ante desastres naturales.
• Monitoreo de incendios: Permite el seguimiento en tiempo real de focos activos y la evaluación de daños.
• Análisis agrícola: Facilita la predicción de rendimientos y el monitoreo de cultivos, apoyando la toma de decisiones en el sector agropecuario.
• Cartografía y seguimiento de cambios ambientales: Prithvi puede mapear zonas inundables o áreas en riesgo, contribuyendo a la planificación y gestión de recursos.

El director científico de datos de la NASA, Kevin Murphy, subrayó que este avance demuestra el valor del desarrollo abierto en inteligencia artificial. “Prithvi es el primer modelo de este tipo desplegado en órbita y demuestra exactamente por qué hacemos nuestros modelos de IA de código abierto”, afirmó.

Procesamiento en órbita

La agencia espacial estadounidense explicó que el uso de modelos fundacionales como Prithvi en satélites permite analizar grandes volúmenes de datos directamente en órbita antes de transmitirlos a la Tierra. Esto reduce la latencia en la obtención de información útil para la investigación científica y la respuesta ante emergencias, además de minimizar la necesidad de enviar grandes actualizaciones de software a los satélites. En su lugar, bastaría con cargar pequeños paquetes complementarios para agregar nuevas funciones.

Esta capacidad de procesamiento local representa un cambio en la arquitectura tradicional de los sistemas satelitales, aliviando la carga sobre los canales de comunicación y acelerando la entrega de datos relevantes a los equipos en tierra.

Los investigadores consideran que el despliegue de Prithvi marca el inicio de una nueva etapa en la observación terrestre desde el espacio. En el futuro, modelos de inteligencia artificial podrían incluso permitir la interacción en lenguaje natural con los satélites. “Un modelo de lenguaje también es un modelo fundacional. Más adelante, esto podría permitir que los operadores conversen con los satélites y hagan preguntas sobre los datos o el estado de los sistemas”, señaló Du.

Un equipo internacional de científicos publicó un estudio que sostiene que la cuenca más grande de la Luna, Polo Sur-Aitken (SPA), se formó por el impacto de un asteroide sin su estructura externa completa. Este hallazgo modifica el conocimiento sobre la formación lunar y abre nuevas perspectivas para las próximas misiones de la NASA.

La investigación, publicada en Science Advances, plantea que los futuros astronautas del programa Artemis podrían aterrizar cerca del área donde se concentran los materiales expulsados desde las profundidades del manto lunar, ofreciendo la posibilidad de analizar muestras que no estuvieron al alcance de ninguna misión anterior.

El análisis, liderado por Shigeru Wakita de la Universidad de Purdue, recurrió a simulaciones tridimensionales de alta resolución para reproducir el origen de la cuenca Polo Sur-Aitken, una estructura de más de 2.000 kilómetros de ancho que se ubica en la cara oculta del satélite natural.

Según el nuevo modelo, “un meteorito diferenciado por no tener toda su corteza intacta golpeó la Luna a 13 kilómetros por segundo y un ángulo de impacto de 30°”, lo que habría producido la forma elíptica y ahusada que caracteriza a la cuenca.

El núcleo de hierro del asteroide de 260 kilómetros de diámetro se mantuvo firme y fue responsable del perfil cónico de la estructura, mientras las capas externas se desprendieron en el choque.

La cuenca Polo Sur-Aitken es reconocida como la más antigua y extensa del registro lunar, y su importancia científica radica en que podría contener material proveniente de zonas profundas, hasta ahora inexploradas.

Los investigadores sostienen que “la misión Artemis III de la NASA probablemente tomará muestras de los materiales eyectados de la SPA si aterriza según lo previsto en la región polar sur de la Luna”. Este pronóstico, avalado por los datos de simulación, incrementa el interés sobre los futuros análisis de suelo lunar y la posibilidad de responder preguntas abiertas sobre la historia de la Luna.

El fenómeno de impacto, la decapitación del asteroide y el flujo de materiales

El estudio describe en detalle el proceso de impacto que originó la cuenca SPA. La simulación mostró que un asteroide diferenciado, es decir, un cuerpo ya separado en un denso núcleo de hierro y una capa rocosa externa, impactó la Luna en un ángulo poco pronunciado.

“En esa trayectoria, el impactor queda prácticamente decapitado. Sus capas superiores se desprenden mientras que el denso núcleo de hierro continúa avanzando. ‘El núcleo del impactor es responsable de la forma cónica de SPA’, escribieron los autores en el estudio”.

El fenómeno de decapitación resulta fundamental para explicar la morfología de la cuenca. Un impacto vertical o con un ángulo mayor habría generado una estructura más redondeada, mientras que la trayectoria simulada, de norte a sur con inclinación de 30°, justificó la forma elíptica y el estrechamiento hacia el sur que se observa en los mapas lunares.

El impacto habría dispersado materiales del manto lunar tanto transversal como longitudinalmente, alejándose de la cara oculta y depositando buena parte de los materiales eyectados en el interior de la cuenca.

La simulación fue capaz de reproducir la estructura cortical resultante y la distribución de los materiales, datos que coinciden con inferencias realizadas a partir de mediciones de gravedad lunar. Según los modelos, el impacto habría lanzado depósitos del manto a profundidades superiores a los 90 kilómetros, situados cerca del polo sur, lo que abre la puerta a investigaciones directas por parte de futuras misiones tripuladas.

Los investigadores explicaron que el proceso de colapso del cráter transitorio y el flujo de material cortical hacia el centro de la cuenca concluyó unas tres horas después del impacto. La distancia recorrida por los materiales corticales puede alcanzar los 800 kilómetros hacia el interior de SPA. El equipo comparó su modelo con trabajos previos y concluyó que el tamaño, la velocidad y el ángulo del impactor propuestos ofrecen el mejor ajuste a la forma real del cráter.

Artemis y la oportunidad inédita de estudiar el manto lunar

La publicación del estudio coincide con los planes de la NASA para aterrizar en la región polar sur lunar con su programa Artemis. Si bien el primer alunizaje tripulado fue pospuesto para la misión Artemis 4, prevista no antes de 2028, los científicos consideran que los astronautas tendrán la oportunidad de recolectar muestras de los depósitos generados por el impacto original, incluyendo fragmentos del manto lunar.

“Los sitios de aterrizaje de Artemis cerca del polo sur lunar deberían contener abundantes materiales eyectados de SPA, incluyendo materiales del manto. Por lo tanto, las muestras recuperadas de estas regiones deberían revelar la edad de SPA y la composición del manto lunar”, sostiene el artículo publicado en Science Advances.

Los datos permitirán datar con precisión el evento de formación de la cuenca y analizar la composición del interior profundo de la Luna, clave para entender los orígenes y la evolución temprana del satélite.

El equipo dirigido por Wakita utilizó un modelo en el que el núcleo del impactador equivalía a la mitad del radio del cuerpo, lo que corresponde a cerca del 29% de la masa total. Este valor se sitúa en el límite superior de las estimaciones actuales sobre la proporción de núcleo en cuerpos diferenciados de origen asteroidal.

El análisis temporal del impacto mostró cómo la porción superior del impactador se deformó, pero avanzó casi en su trayectoria original antes de separarse.

La decapitación del asteroide explica por qué el material más denso terminó en la zona más profunda y contribuye a interpretar el levantamiento central asimétrico detectado en la cuenca.

La investigación resalta que la distancia de desplazamiento y la acumulación de materiales corticales en el centro de SPA fue de hasta 800 kilómetros, parámetro que concuerda con modelos previos pero ofrece un ajuste más preciso a la forma real del cráter.

El énfasis en la distribución de materiales eyectados y el ajuste a datos geofísicos refuerzan la solidez de la hipótesis.

“Si la simulación es correcta, las muestras recuperadas podrían ayudar a los científicos a determinar la edad de la cuenca SPA y revelar la composición del interior profundo de la Luna, ofreciendo pistas sobre cómo evolucionó la Luna poco después de su formación hace más de 4 mil millones de años”, aseguraron los expertos.

El valor científico de la región polar sur, tanto para la geología lunar como para la astrobiología y la exploración futura, cobra una nueva dimensión con estos resultados.

El informe subraya que la composición inicial del impactador, estimada a partir de condritas ordinarias, y el modo de colapso cortical permiten interpretar las diferencias morfológicas entre SPA y otras cuencas lunares.

El proceso de colapso gravitacional y el flujo de materiales hacia el centro del cráter, descritos en la secuencia temporal simulada, permiten explicar la asimetría y la acumulación de materiales profundos en el entorno del polo sur lunar.

Las perspectivas abiertas por la investigación invitan a la comunidad internacional a priorizar la exploración de la región SPA, no solo por su valor científico inmediato, sino porque brinda la oportunidad de acceder por primera vez a materiales que preservan la memoria mineralógica y cronológica de los primeros momentos del sistema solar.

En el silencio gélido de un laboratorio de California, un grupo de ingenieros observó cómo las puntas de un rotor alcanzaban una velocidad extraordinaria. No se trataba de un experimento terrestre común: en ese instante, la NASA confirmaba el primer vuelo supersónico de un helicóptero diseñado para Marte, un avance que redefine lo posible en la exploración espacial. La hazaña se logró en marzo durante pruebas de laboratorio bajo condiciones simuladas del planeta rojo.

Las pruebas recientes realizadas por la NASA demostraron que las palas de los nuevos helicópteros diseñados para Marte pueden girar tan rápido que sus puntas superan la velocidad del sonido, un hito conocido como Mach 1. Esto es posible gracias a experimentos en cámaras especiales que simulan la atmósfera marciana, mucho más delgada que la terrestre. Gracias a esta tecnología, los helicópteros del futuro podrán llevar instrumentos científicos más pesados y volar mayores distancias en Marte, lo que permitirá explorar zonas inalcanzables hasta ahora y apoyar misiones tanto robóticas como humanas.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California fue el escenario donde un equipo de ingenieros llevó al límite los nuevos rotores destinados a futuras misiones marcianas. De acuerdo con la agencia espacial, los ensayos permitieron que las puntas de los rotores superaran Mach 1, la velocidad del sonido, sin que se produjeran daños estructurales.

En total, se realizaron 137 pruebas dentro de una cámara que reproduce la atmósfera de Marte, cuyo aire es apenas el 1% de la densidad terrestre y está compuesto principalmente de dióxido de carbono. Según detalló la NASA, los ingenieros evaluaron tanto un rotor de tres palas como el modelo de dos palas previsto para la misión SkyFall, enfrentándolos a fuertes vientos y aceleraciones de hasta 3.750 revoluciones por minuto (rpm).

“Queríamos comprobar que nuestros rotores pueden ir más rápido de forma segura”, explicó Jaakko Karras, responsable de las pruebas de rotores en el JPL. “Con el helicóptero Ingenuity no superamos las 2.700 rpm para evitar los efectos impredecibles de la barrera del sonido. Ahora buscamos un rendimiento mucho mayor”.

Más capacidad, más ciencia

El salto tecnológico permitirá que los nuevos helicópteros transporten cargas de mayor peso, entre ellas instrumentos científicos avanzados y baterías de larga duración. Según la NASA, la capacidad de sustentación aumentó un 30% en comparación con modelos anteriores. Así, podrán realizar vuelos más largos y operar en zonas antes inaccesibles, una ventaja clave para la exploración robótica y las futuras misiones humanas.

“El éxito de estas pruebas marca un avance esencial para volar en entornos más exigentes”, afirmó Shannah Withrow-Maser, especialista en aerodinámica del Centro Ames de la NASA. “Esperábamos llegar a Mach 1.05 y alcanzamos Mach 1.08. Todavía estamos analizando los datos, pero creemos que existe margen para lograr aún más empuje”.

El equipo tomó precauciones adicionales durante los ensayos: parte de la cámara fue reforzada con láminas metálicas para contener posibles fragmentos en caso de rotura. Los ingenieros controlaron el experimento desde una sala adyacente, monitoreando en tiempo real las imágenes y los indicadores de velocidad.

De Ingenuity a SkyFall: el futuro de la exploración aérea en Marte

Ingenuity, el primer helicóptero que voló en otro planeta en 2021, abrió el camino para los actuales desarrollos. “La NASA tuvo grandes resultados con Ingenuity, pero ahora exigimos que estos nuevos vehículos hagan mucho más”, declaró Al Chen, director del Programa de Exploración de Marte del JPL. El pequeño dron sirvió como demostración tecnológica, pero no transportó instrumentos científicos.

La próxima misión, denominada SkyFall, tiene previsto llevar tres helicópteros de última generación a Marte en diciembre de 2028. Estos vehículos podrán cargar sensores, cámaras de alta resolución y equipos de análisis, ampliando considerablemente la recolección de datos y el apoyo a misiones tripuladas y robóticas.

Rompiendo barreras: ingeniería adaptada al planeta rojo

El diseño de los nuevos rotores responde a los desafíos extremos de la atmósfera marciana. En la Tierra, los helicópteros logran sustentación gracias a la densidad del aire, pero en Marte la delgadez atmosférica exige que las puntas de las palas se acerquen al límite sónico para generar suficiente empuje. La velocidad del sonido en Marte es de aproximadamente 540 millas por hora (869 kilómetros por hora), considerablemente menor que en la Tierra.

Los rotores, desarrollados por la empresa AeroVironment en California, representan la culminación de años de investigación. “Este tipo de avances son los que permitirán que los próximos helicópteros marquen una diferencia real en la exploración del planeta”, resaltó Withrow-Maser.

El próximo salto: vuelos más largos y misiones más complejas

El éxito de estas pruebas ya se ha incorporado a las especificaciones técnicas de la misión SkyFall, según confirmó la NASA. Con la posibilidad de transportar más instrumentos y operar durante más tiempo, los futuros helicópteros contribuirán en la búsqueda de rastros de vida, el estudio de la superficie y la preparación de futuras misiones humanas.

La campaña de ensayos fue financiada por el Programa de Exploración de Marte de la NASA y gestionada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

“Todavía estamos procesando los datos, pero el potencial de estos nuevos vehículos es enorme”, subrayó Withrow-Maser. El reto de volar en Marte ha dejado de ser una frontera inalcanzable y, con cada avance, el planeta rojo se perfila como un destino más accesible para la ciencia.

Por más de 70 años, Plutón fue reconocido como el noveno planeta del sistema solar y mantuvo un lugar central tanto en la ciencia como en la cultura popular. Su reclasificación en 2006 modificó ese estatus y abrió un debate sostenido entre especialistas sobre los criterios que definen a un planeta.

En las últimas semanas, esa discusión volvió a cobrar impulso a partir de declaraciones realizadas en el ámbito político de Estados Unidos, según informó Smithsonian Magazine.

El actual administrador de la NASA, Jared Isaacman, expresó durante una audiencia en el Senado el 28 de abril su postura favorable a revertir la decisión adoptada en 2006. “Estoy muy a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta”, afirmó.

Un debate que atraviesa décadas

La discusión sobre la clasificación de Plutón no es reciente. Desde su descubrimiento en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh, el objeto celeste fue incorporado como el noveno planeta del sistema solar.

Tombaugh logró identificarlo en el Observatorio Lowell, en Arizona, tras analizar placas fotográficas mediante un dispositivo conocido como comparador de parpadeo.

De acuerdo con el informe de Smithsonian Magazine, durante décadas, esa condición permaneció sin ser cuestionada de manera significativa, hasta que el avance de la astronomía y el hallazgo de nuevos cuerpos en los confines del sistema solar impulsaron una revisión de los criterios de clasificación.

En 2006, la Unión Astronómica Internacional estableció una nueva definición formal de “planeta”. Para cumplir con esa categoría, un objeto debía satisfacer tres condiciones: orbitar alrededor del Sol, poseer suficiente masa para adoptar una forma esférica y haber despejado su órbita de otros cuerpos.

Plutón cumplía con los dos primeros requisitos, pero no con el tercero. Esa característica determinó su reclasificación como planeta enano, una categoría que la misma organización introdujo en ese momento.

El impacto de nuevos descubrimientos

La decisión adoptada en 2006 por la IAU estuvo influida por el descubrimiento en 2005 de Eris, un objeto con mayor masa que Plutón. Su hallazgo generó la posibilidad de ampliar la lista de planetas, lo que llevó a la comunidad científica a replantear los criterios existentes.

Con la nueva normativa, tanto Plutón como Eris pasaron a integrar la misma categoría, lo que buscó reflejar una comprensión más amplia de la diversidad de cuerpos presentes más allá de Neptuno.

A pesar de esa intención, la redefinición resultó controversial desde su anuncio. La discusión se mantuvo activa tanto en ámbitos académicos como en el público general.

Posturas enfrentadas en la comunidad científica

El debate actual incluye posiciones divergentes sobre los criterios adoptados en 2006. Algunos especialistas cuestionan especialmente el requisito vinculado al entorno orbital.

El astrobiólogo David Grinspoon opinó en una entrevista para la revista científica Nature: “Muchos creemos que la palabra planeta debería definirse por las propiedades intrínsecas de un cuerpo, no por su entorno dinámico”.

En la misma línea, añadió que “si, de repente, la Tierra se viera rodeada por un enjambre de objetos pequeños, como ocurrió durante los primeros cientos de millones de años de su existencia, ¿dejaría de ser un planeta? Esto parece absurdo".

También se emitieron críticas desde otros sectores. El científico planetario Philip Metzger sostuvo que “Es una definición imprecisa”. Además, explicó que “no especificaron qué entendían por despejar su órbita. Si se interpreta literalmente, entonces no existen planetas, porque ningún planeta despeja su órbita“.

Metzger lideró una revisión de literatura científica de los últimos dos siglos y concluyó que el criterio orbital no contaba con respaldo histórico significativo en investigaciones previas.

Nuevas propuestas y límites físicos

En años recientes, algunos investigadores plantearon alternativas para redefinir el concepto de planeta. En 2024, un grupo de científicos propuso una formulación basada en parámetros cuantificables, como la masa del objeto.

Según ese enfoque, un planeta debería orbitar una o más estrellas o remanentes estelares y poseer una masa comprendida entre 10^23 kilogramos y 2,5 × 10^28 kilogramos. Ese rango incluiría cuerpos capaces de limpiar su órbita de escombros.

Aun bajo esos criterios, Plutón no alcanzaría la masa necesaria para ser considerado un planeta, lo que evidencia la complejidad de establecer una definición universal.

La mirada institucional

Desde la dirigencia de la Unión Astronómica Internacional, la decisión adoptada en 2006 continúa siendo defendida. La astrónoma Catherine Cesarsky manifestó en la revista científica Science News: “Creo que la decisión tomada (por la IAU) fue la correcta”.

También fundamentó que “Plutón es muy diferente de los ocho planetas del sistema solar, y habría sido muy difícil seguir cambiando el número de planetas del sistema solar a medida que se descubrían objetos más masivos, más allá de Neptuno”.

Exploración espacial y conocimiento acumulado

Antes de su reclasificación, la NASA lanzó en 2006 la sonda New Horizons con el objetivo de estudiar Plutón. La sonda alcanzó el cuerpo celeste casi una década después y permitió obtener información detallada sobre su composición, superficie y atmósfera.

Hasta el momento, se trata de la única misión que investigó directamente este objeto, que continúa su trayectoria hacia el espacio interestelar. Las recientes declaraciones de Isaacman reactivaron una discusión que combina criterios científicos, historia de la astronomía y percepciones culturales en torno a uno de los cuerpos más estudiados del sistema solar.

La NASA publicó el mayor archivo fotográfico de una misión lunar en más de medio siglo, con la liberación de 12.217 imágenes capturadas durante el histórico sobrevuelo de la misión Artemis II.

Este banco de fotos, que ya está disponible para consulta pública, incluye registros inéditos del viaje de los astronautas, vistas impactantes de la Tierra y la Luna, y retratos de la vida en el espacio profundo.

La misión Artemis II representó un hito para la agencia espacial estadounidense y la comunidad científica internacional, al marcar el primer viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde la era del programa Apolo. Según informó la revista Scientific American, el archivo está disponible y las fotografías que se pueden observar van desde lanzamiento que tuvo lugar el 1 de abril hasta el aterrizaje 9 días después.

Durante los diez días de travesía, la tripulación compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), recorrió más de 400.000 kilómetros y documentó el trayecto con cámaras y teléfonos celulares.

El registro gráfico abarca desde el despegue hasta el regreso, con imágenes del eclipse total de Sol, amaneceres terrestres y la cara oculta de la Luna. Muchas de las fotos transmitidas desde la cápsula resultaron impactantes, aunque la mayoría solo pudo recuperarse después del amerizaje, cuando las tarjetas de memoria regresaron a la Tierra junto a la tripulación, el 10 de abril.

El archivo publicado por la NASA en el portal Gateway to Astronaut Photography of Earth contiene desde escenas espectaculares hasta capturas fallidas, lo que garantiza un catálogo sin alteraciones ni retoques digitales. Las imágenes muestran tanto momentos de asombro como errores fotográficos, como manchas negras o tomas movidas, evidencia de que la agencia optó por difundir el material de manera íntegra.

Según la científica planetaria Kelsey Young, de la Dirección de Misiones Científicas del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, “se está realizando un esfuerzo titánico en el Centro Espacial Johnson por parte de los equipos que deben recopilar todos estos datos e incorporarlos a la infraestructura de datos de la misión, lo que nos permite procesarlos y distribuirlos”.

La especialista explicó que el volumen de datos fue enorme, lo que retrasó la publicación masiva de las imágenes hasta que el equipo completó la organización y procesamiento de los archivos.

El material gráfico abarca momentos históricos, como la aproximación a la Luna, la observación de la cara oculta y la documentación de fenómenos como amaneceres y eclipses desde el espacio. También se incluyen retratos de los astronautas en el interior de la cápsula Orión, lo que permite conocer la vida cotidiana y el trabajo científico en condiciones de microgravedad.

La NASA no modificó ni retocó las fotos antes de publicarlas, lo que aporta transparencia y autenticidad al archivo, según explicaron los especialistas citados por la Scientific American.

Las instantáneas tomadas más allá de la órbita terrestre baja representan las primeras de su tipo en más de 50 años, desde las misiones Apolo. Este material constituye una referencia visual para el análisis científico y para la educación, al revelar ángulos inéditos de la Luna y la Tierra. Entre las prioridades científicas del equipo de Artemis II se encuentra el estudio de la geología lunar, la identificación de posibles sitios de aterrizaje para futuras misiones y el análisis del polvo y la atmósfera lunar.

“El equipo científico lunar de Artemis II tiene hasta octubre, seis meses después de la misión, para publicar sus informes preliminares sobre ciencia y operaciones, además del conjunto completo de datos de Artemis II, incluidas todas las imágenes lunares de la misión”, precisó la NASA.

Además de la divulgación de fotografías, la NASA planea publicar las grabaciones de voz de los astronautas durante el sobrevuelo lunar, junto con una guía de usuario para facilitar la consulta y el análisis del archivo. El destino final de los datos será el Sistema de Datos Planetarios de la NASA, la plataforma de referencia para el almacenamiento y la consulta de información generada en todas las misiones relevantes para la ciencia planetaria.

Ciencia, divulgación y acceso público

El acceso abierto al archivo de Artemis II forma parte de la política de la NASA para promover la transparencia y la participación ciudadana en la exploración espacial. El portal Gateway to Astronaut Photography of Earth ya es conocido por albergar imágenes de la Estación Espacial Internacional desde el año 2000, pero la inclusión de la misión Artemis II marca un salto de escala y relevancia.

Para los usuarios que deseen explorar las fotos, la NASA recomienda paciencia, ya que la carga de las imágenes puede demorar debido a la cantidad de archivos. Se puede acceder a la colección completa a través del buscador del sitio, aunque algunas funciones aún están en desarrollo para optimizar la experiencia y facilitar la localización de imágenes específicas de la misión Artemis II.

Young destacó la importancia del archivo tanto para el público general como para la investigación. “La cantidad de datos que están gestionando para introducirlos en el sistema es enorme”, indicó. “El primer paso de los miembros del equipo fue comprender lo que tenían; al igual que cualquier otro fotógrafo, la tripulación de Artemis II tomó su cuota de fotos borrosas y fallos de disparo”, agregó.

El equipo científico de Artemis II, compuesto por unas 60 personas, ya inició el análisis de las imágenes. Entre los objetivos principales figuran el estudio del color y el brillo lunar, el seguimiento de los destellos provocados por impactos de meteoroides, la exploración de posibles sitios de alunizaje y el análisis de la atmósfera y el polvo lunar.

El material visual se convertirá en insumo para investigaciones futuras y para la toma de decisiones en nuevas expediciones tripuladas a la superficie lunar.

La publicación de este archivo marca una nueva etapa en la relación entre la NASA y la sociedad, al permitir que cualquier persona explore el viaje completo de Artemis II desde la perspectiva de los propios astronautas. “Es difícil no quedar completamente maravillado ante algunas de las más espectaculares”, dijo Young sobre el valor de las imágenes.

Mientras el equipo científico avanza con el análisis de la información, el público puede sumergirse en el mayor catálogo visual de una misión lunar reciente, un testimonio único de la era Artemis y de los desafíos y logros de la exploración espacial tripulada.

El próximo miércoles 13 y jueves 14 de mayo, el Perú albergará el Taller de los Acuerdos Artemis 2026, un evento internacional liderado por la NASA que reunirá a representantes y especialistas en cooperación espacial para debatir el futuro del espacio y el papel estratégico de América Latina.

Según reportó la agencia estatal Andina, la designación de Perú como anfitrión de este foro internacional responde al reconocimiento de su compromiso con el uso pacífico del espacio y el fortalecimiento de sus capacidades tecnológicas.

De acuerdo con la Agencia Espacial del Perú (Conida), la elección del país como sede refleja el impulso que Perú ha dado a la cooperación internacional en materia espacial.

Andina informó que la entidad subrayó el fortalecimiento de las capacidades científicas y tecnológicas en el ámbito aeroespacial, así como el desarrollo de una comunidad científica activa y la consolidación de proyectos en observación terrestre e innovación tecnológica.

“La ubicación geográfica estratégica de Perú en América del Sur fue una de las razones determinantes para su elección”, destacó Conida, aludiendo a la importancia de la integración regional en temas espaciales y científicos.

Diálogo e integración

Conida confirmó que el Taller de los Acuerdos Artemis buscará “promover el diálogo sobre el uso responsable del espacio, ampliar la participación de los países latinoamericanos y fortalecer la cooperación internacional en exploración espacial”, según recogió Andina.

El evento contará con la presencia de delegaciones extranjeras, expertos, autoridades y representantes de organismos internacionales.

En palabras de la agencia estatal, Perú se posiciona como una plataforma diplomática regional para impulsar la participación latinoamericana en los Acuerdos Artemis, una iniciativa internacional promovida por la NASA y orientada a fomentar la cooperación y las buenas prácticas en la exploración del espacio exterior.

Beneficios para el sector

Andina detalló que formar parte de los Acuerdos Artemis representa una oportunidad para fortalecer el sector espacial de Perú. Entre los beneficios se incluyen el desarrollo de infraestructura, la formación de profesionales especializados y la creación de tecnología propia vinculada a actividades espaciales.

Hasta mayo, 66 naciones integran los Acuerdos Artemis, cifra que evidencia la magnitud de la red global de países que colaboran en misiones espaciales. “La participación en estos acuerdos facilita oportunidades de investigación científica y transferencia tecnológica”, resaltó Conida.

Cooperación científica

La inclusión de Perú en los Acuerdos Artemis no solo refuerza el desarrollo interno del sector espacial, sino que también le otorga mayor visibilidad en las discusiones internacionales sobre el uso sostenible y responsable del espacio. Se consignó que el país, al integrarse en esta red, accede a nuevas oportunidades de cooperación y presencia en foros globales.

La NASA ha valorado especialmente el crecimiento de las capacidades peruanas en investigación y tecnología espacial, así como el rol estratégico que puede desempeñar Perú en la región sudamericana para la integración y el avance científico.

El Taller de los Acuerdos Artemis, cuya realización fue confirmada por Conida para el 13 y 14 de mayo, representa un punto de inflexión en la agenda de la cooperación espacial regional. El evento permitirá a Perú consolidar su posición en el escenario internacional y fortalecer lazos en investigación, desarrollo tecnológico y diplomacia científica.

El 5 de mayo de 1961, Alan B. Shepard Jr. entró en la historia como el primer estadounidense en viajar al espacio, al realizar un vuelo suborbital a bordo de la cápsula Mercury Freedom 7, impulsada por un cohete Redstone.

La misión, desarrollada por la NASA, representó la respuesta directa de Estados Unidos al vuelo orbital de Yuri Gagarin, quien había convertido a la Unión Soviética en la primera nación en enviar un ser humano más allá de la atmósfera apenas tres semanas antes.

Shepard, experimentado piloto naval y uno de los siete astronautas originales del programa Mercury, fue elegido tras superar rigurosos exámenes físicos, técnicos y psicológicos.

El despegue se realizó desde el Complejo de Lanzamiento 5 en Cabo Cañaveral, Florida. Antes de ese lanzamiento histórico, un episodio inesperado reveló las limitaciones técnicas de la época: debido a sucesivos retrasos y a la falta de un sistema para la recolección de orina en el traje espacial, Shepard permaneció inmóvil durante casi cuatro horas dentro de la cápsula. Ante la urgencia fisiológica y sin autorización para salir, orinó en su propio traje.

Años después, relató: “No podía aguantar más, así que les dije que simplemente lo haría ahí mismo”. El equipo de ingenieros de la agencia espacial estadounidense evaluó entonces el riesgo de cortocircuito en los sistemas eléctricos del traje y de la cápsula, pero, según el informe oficial de la agencia espacial estadounidense, “no se detectaron fallos en la instrumentación y el vuelo siguió según lo planeado”.

A las 09:34, el cohete Redstone impulsó la cápsula hacia el espacio. Durante el vuelo, Shepard alcanzó una altitud máxima de 187,5 km y una velocidad de 8.262 km/h.

Experimentó la ingravidez durante aproximadamente cinco minutos, realizó maniobras manuales y envió reportes constantes al Centro de Control de Misión: “Todo está funcionando perfectamente. Siento una leve vibración, pero los controles responden bien”.

La cápsula Freedom 7 recorrió 486 km antes de amerizar en el Océano Atlántico, donde fue recuperada por el portaaviones USS Lake Champlain. La misión tuvo una duración exacta de 15 min y 22 s, según el informe oficial de la agencia espacial estadounidense.

La misión Freedom 7 y sus desafíos técnicos

El incidente fisiológico vivido por Shepard fue determinante para la ingeniería espacial. La NASA reconoció que “la experiencia de la Freedom 7 demostró la necesidad imperiosa de sistemas de gestión de residuos líquidos en los trajes espaciales, lo que derivó en el rediseño de la indumentaria y los procedimientos para misiones subsiguientes”, según el informe oficial de la agencia espacial estadounidense.

Desde entonces, todos los trajes para vuelos tripulados incluyen mecanismos para la recolección de orina.

Consecuencias políticas y legado de Shepard

El contexto político era de máxima presión. El presidente John F. Kennedy necesitaba un éxito rotundo para contrarrestar la ventaja soviética y reafirmar la confianza pública en la capacidad tecnológica estadounidense. Semanas después del vuelo de Shepard, Kennedy declaró ante el Congreso: “Creo que esta nación debe comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y regresarlo sano y salvo a la Tierra”.

La carrera de Shepard en la NASA no terminó con la misión Mercury. Tras superar una enfermedad que lo apartó temporalmente de los vuelos, Shepard fue designado comandante de la Apolo 14 en febrero de 1971.

Durante esa misión, se convirtió en el quinto ser humano en pisar la superficie lunar y protagonizó otro episodio único en la historia de la exploración espacial: jugó al golf en la Luna. Utilizando un hierro improvisado y dos pelotas, realizó un swing bajo la gravedad lunar y bromeó: “He hecho un pequeño swing para el golf, un gran golpe para la humanidad”.

El impacto de la Freedom 7 fue inmediato y duradero. Según el informe oficial de la agencia espacial estadounidense, “el éxito de Shepard reafirmó la viabilidad de los vuelos tripulados y estableció la base para los programas Gemini y Apolo”. El episodio de la orina fue el impulso para mejoras sustanciales en los protocolos de seguridad, higiene y confort para todos los astronautas.

La lluvia de estrellas Eta Acuáridas cruza los cielos de México entre el 19 de abril y el 28 de mayo, con su pico de actividad en la madrugada del 6 de mayo. El fenómeno, generado por los restos del cometa Halley, permite observar hasta 50 meteoros por hora en condiciones óptimas, según el portal especializado Meteored. Este año, la Luna iluminada al 83% reduce la visibilidad de los meteoros más tenues.

¡Una lluvia de estrellas que se verá sin necesidad de un telescopio desde México!

La lluvia de las Eta Acuáridas alcanza su máxima intensidad entre la noche del 5 y la madrugada del 6 de mayo. En el hemisferio norte, la tasa visible desciende a cerca de 10 meteoros por hora durante ese pico, por la posición geográfica y factores atmosféricos, según Star Walk, portal de astronomía. El fenómeno es observable desde México sin telescopio ni equipo especializado.

Las partículas del cometa Halley ingresan a la atmósfera terrestre a 66 kilómetros por segundo. La fricción las quema y genera los trazos luminosos persistentes que se conocen como meteoros. El radiante —punto de origen aparente de las estrellas fugaces— se ubica cerca de la estrella Eta, en la constelación de Acuario.

Las Eta Acuáridas alcanzan su pico el 6 de mayo con Luna al 83% de iluminación: este día será mucho más visible

Observar la lluvia requiere un sitio con cielo oscuro, despejado y sin obstáculos en el horizonte. El Instituto Geográfico Nacional señala que la contaminación lumínica de ciudades como la Ciudad de México, Monterrey o Guadalajara impide distinguir los meteoros más débiles. Zonas rurales, elevadas y con baja humedad ofrecen las mejores condiciones.

Estos son los mejores lugares y horarios para ver la lluvia de estrellas

Excélsior consigna opciones cercanas a la CDMX: Valle de Bravo, el Parque Nacional El Chico en Hidalgo, las zonas altas del Ajusco y el Desierto de los Leones. Especialistas de la UNAM indican que los mejores puntos de observación son los que combinan baja interferencia lumínica con condiciones atmosféricas estables.

El radiante comienza a elevarse hacia las 4:00 de la mañana, momento a partir del cual aumenta el número de meteoros observables. Se recomienda buscar un punto donde algún objeto bloquee el brillo lunar o enfocar la vista en direcciones opuestas al satélite.

El norte del país y las zonas tropicales concentran la mejor visibilidad en México

El Instituto Geográfico Nacional precisa que esta lluvia de meteoros tiene mayor visibilidad en regiones cercanas al ecuador, lo que beneficia a buena parte del territorio mexicano. Regiones del norte del país y zonas tropicales presentan una ventana de observación favorable, aunque el hemisferio sur registra la actividad más alta.

La UNAM cuenta con recursos en línea para consultar la previsión atmosférica y la visibilidad del cielo en distintas regiones. Aplicaciones como Stellarium y mapas de contaminación lumínica como Dark Sky Map permiten identificar las mejores condiciones antes de salir.

Quienes planeen la observación deben trasladarse al sitio elegido en las horas previas al amanecer y llevar abrigo, pues las temperaturas descienden de madrugada. Los ojos tardan al menos 20 minutos en adaptarse a la oscuridad total; cualquier fuente de luz artificial interrumpe ese proceso.

La exploración lunar atraviesa un momento decisivo. El programa Artemis de la NASA, diseñado para devolver a la humanidad a la Luna, acaba de alcanzar un hito logístico: la llegada a Florida de la etapa central del cohete Space Launch System (SLS), columna vertebral de la misión Artemis III prevista para 2027.

Este acontecimiento marca el inicio de una fase clave en la que ingenieros y técnicos se preparan para ensamblar y probar una de las naves más avanzadas de la historia reciente.

El SLS es el cohete más potente jamás construido por la agencia estadounidense y, con sus 64 metros de altura en la etapa central, se convertirá en el núcleo de la estructura que impulsará la cápsula Orión y a los astronautas en su viaje.

Los propulsores sólidos, fabricados por Northrop Grumman y transportados por tren desde Utah, completan el conjunto que proporcionará más del 75% del empuje necesario durante el despegue. Todos estos elementos ya se encuentran en el Centro Espacial Kennedy, donde serán inspeccionados, ensamblados y probados en condiciones extremas antes del lanzamiento.

La NASA avanza con el cronograma de Artemis III, que dará continuidad al éxito de Artemis II, la primera misión tripulada en más de medio siglo que orbitó la Luna y regresó a la Tierra en abril pasado.

La cápsula Orión, que completó esa misión histórica, también llegó al centro espacial para ser desmantelada y estudiada en detalle. Los técnicos realizan tareas de extracción de cargas útiles, análisis del escudo térmico y recuperación de datos, buscando perfeccionar cada aspecto antes de volver a lanzar astronautas a la órbita lunar.

Pruebas orbitales y el desafío del encuentro entre naves

Artemis III representa un cambio estratégico para el programa lunar. Originalmente concebida como la misión que devolvería astronautas a la superficie lunar, fue rediseñada para enfocarse en encuentros y acoplamientos en órbita terrestre entre la cápsula Orión y las naves comerciales desarrolladas por SpaceX y Blue Origin.

Este paso es clave para garantizar que las futuras misiones Artemis IV y V logren el alunizaje tripulado en 2028. La NASA espera que Artemis III sirva para probar la interoperabilidad de los sistemas y sentar las bases de una infraestructura que permita operaciones regulares más allá de la órbita baja.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó ante el Congreso estadounidense que ambas compañías —SpaceX y Blue Origin— deben demostrar que sus módulos de aterrizaje podrán cumplir con los requisitos de encuentro, acoplamiento y prueba de interoperabilidad a finales de 2027.

El objetivo es que tanto Starship de SpaceX como Blue Moon de Blue Origin estén listos para operar en conjunto con Orión antes de la misión Artemis IV. “He recibido respuestas de ambos proveedores para satisfacer nuestras necesidades de encuentro, acoplamiento y prueba de la interoperabilidad de ambos módulos de aterrizaje a finales de 2027, antes de un intento de aterrizaje en 2028”, explicó Isaacman.

El rediseño de Artemis III responde a la necesidad de acortar los tiempos entre misiones y acelerar la construcción de una presencia humana sostenida en la Luna. El intervalo entre Artemis I y II fue de 3,5 años, pero el plan es reducir ese lapso a unos 10 meses entre las siguientes misiones.

Esta estrategia busca maximizar el uso del SLS y de las capacidades de las naves comerciales, al tiempo que permite a la NASA adaptarse a los avances y desafíos tecnológicos de cada socio industrial.

El ensamblaje del SLS en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos es solo el principio. La etapa central, de 65 metros y equipada con dos tanques de propulsor que contienen más de 280.000 litros de combustible líquido superenfriado, será unida a los motores RS-25 y a los propulsores sólidos.

Las computadoras de vuelo actuarán como el cerebro del cohete y coordinarán todas las fases del ascenso. Mientras tanto, se ultiman las pruebas funcionales de la cápsula Orión y se prepara el escudo térmico mejorado, compuesto por 186 bloques de Avcoat, para soportar temperaturas extremas en la reentrada.

Tecnología, cooperación y los próximos pasos hacia el alunizaje humano

La etapa actual confirma que la exploración lunar exige una colaboración sin precedentes entre la NASA y la industria privada.

Tanto SpaceX como Blue Origin están en fases avanzadas de desarrollo de los módulos de aterrizaje, aunque enfrentan retos considerables. Starship, la nave insignia de SpaceX, se prepara para su duodécimo vuelo de prueba, equipado con el nuevo motor Raptor 3. Elon Musk proyecta que Starship no solo será el vehículo clave para Artemis, sino también la base para la colonización de Marte.

Por su parte, Blue Moon de Blue Origin avanza con un enfoque más cauteloso. El vehículo Mark-1 completó pruebas en cámara de vacío y ahora regresa a Florida para su primer lanzamiento de prueba, aunque un inconveniente reciente con el cohete New Glenn —encargado de lanzar el módulo— podría ocasionar demoras adicionales.

Ambos módulos requieren demostrar capacidades críticas, como la transferencia de combustible criogénico en órbita y la adaptación de sistemas de soporte vital, antes de obtener luz verde para transportar astronautas.

La NASA insiste en que tanto Starship como Blue Moon deberán realizar aterrizajes no tripulados exitosos en la Luna y regresar a la órbita lunar antes de embarcar tripulaciones. La complejidad tecnológica es enorme: los módulos funcionan con propelentes criogénicos que deben mantenerse a bajas temperaturas, requieren múltiples lanzamientos para reabastecimiento y deben acoplarse a Orión en órbita antes del descenso lunar.

Mientras se avanza en la preparación de hardware y pruebas, la visión de la NASA es más ambiciosa que nunca. La agencia proyecta establecer una base humana permanente en la superficie lunar durante la próxima década, aumentar la frecuencia de lanzamientos del SLS y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

El presidente Donald Trump expresó su confianza en el avance del programa: “Ahora tenemos un plan viable para regresar a la Luna, y hemos retomado los lanzamientos frecuentes de cohetes lunares. Acabamos de enviar la misión Artemis 2 alrededor de la Luna. Lanzaremos la Artemis 3 en 2027. Reservaremos dos oportunidades en 2028 para que los astronautas regresen a la superficie lunar”.

La evolución de Artemis III no solo implica avances en ingeniería y ciencia, sino también en la cooperación internacional y la gestión de recursos.

Cada componente, desde los propulsores hasta la cápsula Orión, pasa por controles rigurosos y análisis de datos para garantizar la seguridad y el éxito de las misiones.

El desmantelamiento de los elementos utilizados en Artemis II, la integración de nuevos sistemas y la actualización de procedimientos son pasos fundamentales para reducir riesgos y optimizar resultados.

El horizonte de la exploración lunar se amplía con cada etapa superada. Artemis III será la prueba de fuego para la interoperabilidad de naves y tecnologías que definirán el futuro de la presencia humana en la Luna.

El éxito de esta misión no solo abrirá el camino al alunizaje tripulado en 2028, sino que consolidará la capacidad de la NASA y sus socios para operar en el espacio profundo, sentando las bases de una nueva era de descubrimiento y cooperación interplanetaria.

La historia de la conquista del espacio suele escribirse con los nombres de quienes orbitan la Tierra, pero el éxito de misiones tan ambiciosas como Artemis II depende de héroes que mantienen los pies sobre la tierra. Entre esos nombres destaca el de Luis Vargas Palma, un ingeniero industrial costarricense que, a sus 29 años, se ha convertido en una pieza clave del engranaje tecnológico de la NASA.

Originario de San Ramón, Alajuela, Luis es el vivo ejemplo de que el “sueño americano” no es solo una cuestión de geografía, sino de una persistencia inquebrantable. A los cinco años, migró con sus padres a Louisiana, Estados Unidos. Aunque creció lejos de las tierras ticas, el espíritu de trabajo y la humildad de sus raíces lo acompañaron en un camino que estuvo lejos de ser un despegue inmediato.

La trayectoria de Vargas no comenzó en una sala de control con pantallas gigantes, sino preparando sándwiches en una cadena de comida rápida. Tras graduarse como ingeniero industrial, Luis se enfrentó a la cruda realidad del mercado laboral: más de 100 rechazos.

“Yo trabajaba ‘dándole vuelta a la torta’ como diría mi mamá”, recuerda con humor. Mientras los “no” se acumulaban, su fe y su oración constante se convirtieron en su combustible.

Su primera oportunidad real llegó con Syncom Space Service en Nueva Orleans. Allí, aunque trabajaba armando cohetes, sentía que todavía estaba en la periferia de la acción. Su mirada estaba puesta en el Centro Espacial Kennedy en Florida, el epicentro donde la historia se escribe con fuego y propulsores. Su tenacidad finalmente abrió la escotilla de Amentum, una empresa contratista de primer nivel que brinda servicios críticos a la NASA.

El “red crew”: Los guardianes de la rampa

En el marco de la histórica misión Artemis II, diseñada para llevar a cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) a orbitar la Luna, el rol de Luis fue de máxima tensión y responsabilidad. Él fue seleccionado para formar parte del Red Crew (Equipo Rojo).

Este equipo es un grupo élite de técnicos e ingenieros que son los últimos seres humanos en estar cerca del cohete Space Launch System (SLS) antes de que rujan los motores. Su labor ocurre en la “zona caliente”, cuando el cohete ya está cargado de combustible criogénico y la tripulación está sellada dentro de la cápsula Orion.

Las responsabilidades de Luis incluyeron:

• Revisiones de último minuto: Verificar sellos, conexiones umbilicales y la integridad de la torre de lanzamiento.
• Soporte Vital: Asistir directamente a los astronautas en el ajuste de trajes y sistemas de seguridad.
• Gestión de Emergencias: Estar listo para una evacuación inmediata de la tripulación en caso de un fallo crítico antes del encendido.

“Ver con mis propios ojos al cohete despegar, desde una distancia tan cerca, es irreal”, confesó el ingeniero, para el medio La Nación, quien además tuvo la tarea técnica de conectar y desconectar sistemas críticos mientras el mundo entero, incluyendo figuras políticas de alto nivel, escuchaba las comunicaciones por radio.

A pesar de haber vivido la mayor parte de su vida en el extranjero, Luis Vargas Palma lleva a Costa Rica en su ADN. Para él, trabajar en la plataforma de lanzamiento no es solo un logro personal, sino una forma de poner en alto la bandera de un país que, aunque pequeño en territorio, es inmenso en talento.

Su mensaje para las nuevas generaciones es tan potente como un motor de cohete: la perseverancia es la única ruta al éxito. Luis insiste en que no se necesita que todo el mundo crea en ti; solo se necesita un “sí” entre cientos de rechazos.

Hoy, mientras planea una futura visita a su natal Costa Rica, Luis continúa trabajando en el Centro Espacial Kennedy. Su historia nos recuerda que el camino a la Luna no solo se construye con física y matemáticas, sino con la fe de quien sabe que, después de mucha oración y esfuerzo, el universo entero puede conspirar para que el despegue sea perfecto.

En un momento del programa, Jimmy les preguntó cuáles habían sido los momentos más tensos que vivieron, cómo fue la convivencia y cómo es pasar 10 días en un espacio muy reducido con los compañeros de trabajo.

-Jimmy, tienes que venir. Tienes que ser parte de esto.

“¿Soy parte de la misión?”, preguntó Jimmy. “Realmente tienes que materializar esto. Así que sí, entra ahí”, le contestó Koch.

Inmediatamente los astronautas rodearon al conductor del programa nocturno y comenzaron a moverse en el estudio simulando un espacio muy estrecho como lo son los cinco metros de diámetro de la cápsula Orión, pidiéndose cosas y a veces chocándose o enredándose los cuerpos.

“Ok, quédate ahí. Y trabaja durante las próximas 12 horas”, le dijo el comandante Wiseman a Jimmy, que no podía creer esa situación al preguntar: “¿Pasaron 10 días juntos así?”“Sí, en cierto modo no teníamos otra opción”, contestó el piloto Glover.

En otro tramo del programa, Fallon le señaló al comandante: “Leí que tuviste un momento muy especial cuando, nombraste un cráter en honor a tu difunta esposa, Carol. Fue un gesto increíblemente conmovedor. ¿Ese era el plan?”

“Definitivamente no era el plan. Pero cuando estás volando en el espacio con tres de las personas más extraordinarias con las que podrías volar en el espacio, Christina tuvo esa idea. Y en el Centro Espacial Kennedy, antes del lanzamiento, Jeremy me preguntó si era algo que deberíamos hacer como tripulación. Fue una decisión de la tripulación”, contestó Wiseman.

Y agregó: “Y Jeremy dio uno de los discursos más emotivos. Y ese momento fue un gran honor para mis hijas Ellie y Katie, que estaban en el centro de control de la misión cuando sucedió, y no sabían nada al respecto. Es profundamente conmovedor para ellas. Pero también para nosotros cuatro, eso nos consolidó como tripulación. Como si estuviéramos unidos para siempre”.

Inmediatamente el público comenzó a aplaudir el momento tan emotivo que estaban presenciando.

El 10 de abril a las 21:07 en Argentina, la cápsula Orión de la misión Artemis II tocó el océano Pacífico tras un descenso a más de 40.000 kilómetros por hora.

Así concluyó una travesía de 9 días, una hora y 32 minutos que llevó a cuatro astronautas a orbitar la Luna y regresar a la Tierra, un hito que no ocurría desde hace más de cincuenta años.

El jefe de la NASA, Jared Isaacman, calificó el regreso como un momento de orgullo y anticipó que el objetivo es volver al satélite para quedarse.

La NASA ya está trabajando en la próxima misión Artemis III a lanzarse a fin de 2027. La etapa central del cohete Space Launch System (SLS) llegó el martes a Florida como parte de los preparativos de Artemis III, la misión de la NASA prevista para 2027 y concebida para probar maniobras en órbita terrestre y sentar las bases del alunizaje tripulado que la agencia proyecta para 2028.

La NASA trasladó el martes la enorme estructura que usará Artemis III al interior del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB, en inglés), en el Centro Espacial Kennedy. Con unos 64 metros de altura, la etapa centra, traída de Luisiana, será ensamblada y preparada para su integración con el resto del cohete.

La agencia espacial estadounidense anunció además que el pasado 13 de abril llegó el primer envío de segmentos de los propulsores sólidos, fabricados por Northrop Grumman en Utah.

Anteayer, el presidente estadounidense, Donald Trump, recibió en la Casa Blanca a los astronautas de Artemis II de la NASA, a los que felicitó por el éxito de la primera misión que alcanzó la órbita de la Luna en más de medio siglo y los humanos que han viajado más lejos de la Tierra.

“Se necesita gente como esta para hacer grande a nuestro país. Y, repito, nunca había visto nada parecido. Todos mis conocidos querían ver el lanzamiento y, especialmente, querían ver un aterrizaje exitoso. Y, Jared (Isaacman, el administrador de la NASA), quiero felicitarte por haberlo logrado. NASA, hiciste una gran elección”, declaró Trump junto a los astronautas desde el Despacho Oval.

El presidente recalcó las habilidades mentales y físicas que deben tener los astronautas para llevar a cabo una misión como esa y bromeó con que él mismo podría participar en un futuro. “Yo no habría tenido ningún problema para conseguirlo; físicamente estoy muy bien. Bueno, tal vez un pequeño problema. ¿Se le permite a un presidente viajar en una de estas misiones?”, ironizó.

Esta busca dar un impulso a las próximas misiones del Programa Artemis que persigue alunizar dos veces en 2028, mientras la agencia espacial estadounidense avanza simultáneamente en los planes de construcción de una base en la Luna.

La tripulación superó el récord de distancia alcanzado en el espacio por la misión Apolo 13 en 1970 y estableció una nueva marca al alejarse 406.771 kilómetros de la Tierra.

Marruecos ha firmado los Acuerdos Artemis y se convierte en el miembro más reciente del proyecto internacional de exploración lunar bajo el liderazgo de la NASA. El anuncio lo ha hecho el administrador de la agencia espacial estadounidense, Jared Isaacman. Según dijo, la adhesión marroquí representa un nuevo paso en la cooperación mundial en la investigación espacial. Además, marca una nueva etapa en la colaboración entre Estados Unidos y la potencia norteafricana.

El programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna, cuenta con el respaldo de una comunidad de más de 60 países. El nuevo ‘fichaje’, según EEUU, apunta a “iniciar una nueva era” de colaboración no solo en misiones tripuladas, sino también en el desarrollo de tecnología y la observación científica. La NASA busca sumar socios estratégicos para la próxima fase de expediciones lunares, y ha encontrado uno en Marruecos. “Hoy nos complace ver que nuestra alianza se extiende al espacio”, declaró el secretario adjunto de Estado de los Estados Unidos, Christopher Landau.

Nuevo impulso a la alianza

La relación bilateral entre Marruecos y Estados Unidos comenzó en 1777, cuando el reino magrebí se convirtió en la primera nación en reconocer la independencia estadounidense. El Tratado de Paz y Amistad firmado entonces es hoy el acuerdo diplomático más antiguo en vigor para la diplomacia norteamericana. El vínculo se ha adaptado a las necesidades contemporáneas y desde 1962 incluye la cooperación en el ámbito espacial, con intercambios técnicos entre la NASA y organismos científicos marroquíes.

Actualmente, instituciones como el Centro Marroquí de Teledetección juegan un papel activo en la observación terrestre y la cooperación internacional. De acuerdo con la declaración del administrador de la NASA, estas capacidades contribuirán al esfuerzo colectivo en las operaciones previstas más allá de la órbita terrestre. El programa Artemis prevé que los países firmantes aporten conocimientos e infraestructuras para consolidar una base en la superficie lunar y asegurar una presencia humana permanente.

“Nuestros socios tendrán un papel real en ese esfuerzo, mientras alineamos capacidades, actuamos con urgencia y generamos los titulares que el mundo espera”, afirmó Isaacman. Este enfoque colaborativo permitirá que ciudadanos de cada nación participante tengan un rol activo en las próximas misiones, incluida la fase Artemis II, que marca el regreso de la humanidad a la Luna.

El futuro de la exploración lunar

El ingreso de Marruecos en los Acuerdos Artemis coincide con un momento decisivo para el programa espacial internacional. La NASA ha definido el objetivo de regresar a la superficie lunar no solo para dejar huellas, sino para “construir una base y permanecer”. Según el jefe de la agencia, la visión contempla misiones sucesivas que establecerán una infraestructura sostenible, con aportes concretos de los países aliados.

Desde su inicio, los Acuerdos Artemis han servido como marco para la exploración pacífica del espacio, agrupando a naciones con intereses científicos y tecnológicos comunes. Marruecos, al incorporarse a la iniciativa, suma sus capacidades y experiencia en teledetección y cooperación internacional para fortalecer los objetivos compartidos por todo el mundo.

En la carrera espacial moderna, la innovación no solo se mide en propulsores o materiales ultralivianos, sino también en soluciones que cuidan la salud y el bienestar de las tripulaciones. En la misión Artemis 2 de la NASA, una herramienta desarrollada en Brasil fue clave para monitorear en tiempo real los ciclos de sueño y vigilia de los astronautas durante su travesía alrededor de la Luna.

El dispositivo, creado por la startup Condor Instruments en São Paulo, ha llevado la ciencia brasileña a uno de los escenarios más exigentes del planeta: el espacio profundo.

Tecnología de precisión para el “reloj biológico” en el espacio

La misión Artemis 2 marcó un hito como el primer vuelo tripulado alrededor del satélite natural en más de 50 años. Pero el viaje también supuso un desafío para el cuerpo humano: los astronautas perdieron la referencia del ciclo día-noche, fundamental para el descanso y el rendimiento mental. Para enfrentar este reto, la NASA eligió el actígrafo brasileño, un dispositivo de muñeca equipado con sensores de actividad, luz y temperatura corporal, capaz de mapear con alta precisión el ritmo circadiano de cada usuario.

El actígrafo mide tanto la frecuencia e intensidad de los movimientos del brazo como la exposición a distintos rangos de luz, y monitorea cómo la temperatura del cuerpo varía a lo largo del día, explica CNN. Esta información es esencial para entender cómo el entorno espacial—donde la referencia natural de la luz solar se pierde—afecta los ciclos de sueño y alerta de la tripulación.

El desafío del sueño en misiones espaciales

En la Estación Espacial Internacional, los astronautas experimentan hasta 16 amaneceres y atardeceres cada día, lo que puede alterar gravemente el ciclo biológico. Para mitigar la desregulación, se han implementado sistemas de luces especiales, pero la privación del sueño sigue siendo un problema recurrente. En el caso de Artemis 2, la NASA buscó datos más precisos sobre el descanso de la tripulación, ya que la fatiga y los déficits cognitivos pueden poner en riesgo la seguridad y el éxito de las misiones de larga duración.

El equipo de Condor Instruments diseñó su actígrafo para registrar en detalle cómo influyen factores como la luz ambiental, la actividad física y la temperatura corporal en el sueño. El dispositivo fue sometido a rigurosas pruebas por la agencia estadounidense antes de ser aprobado para el vuelo, y su uso se confirmó oficialmente el mismo día del lanzamiento.

El dispositivo destaca por integrar varias funciones en un solo equipo compacto. Además de registrar la actividad motora y la exposición luminosa, mide la temperatura corporal, que suele descender entre uno y dos grados durante el sueño. También es capaz de medir la luz melanótica, un tipo de luz azul-cian que influye en la supresión de la melatonina y en el estado de alerta.

Otra función relevante es el botón de eventos, que permite a los astronautas marcar momentos clave en la misión, como el punto más lejano alcanzado por Orion durante el vuelo. Según el comandante Reid Wiseman, el dispositivo permitió a la tripulación recuperar la concentración durante periodos de distracción, gracias a la información precisa sobre sus ciclos de descanso.

De la investigación universitaria al espacio profundo

La historia del actígrafo comenzó en estudios sobre el sueño financiados por FAPESP y vinculados a la Universidad Federal de São Paulo. Tras identificar la necesidad de dispositivos más precisos, Rodrigo Trevisan Okamoto y Luis Filipe Rossi transformaron los prototipos iniciales en un producto comercial a través del apoyo del programa PIPE-FAPESP.

Actualmente, Condor Instruments exporta el 80% de su producción a más de 40 países, y sus dispositivos se utilizan en investigaciones sobre el sueño, la miopía y el desarrollo neonatal.

La confirmación de la NASA para la misión Artemis 2 posiciona a la empresa como un socio estratégico para futuras misiones, incluido el proyecto de alunizaje en el polo sur lunar previsto para 2028.

La NASA desarrolló una plataforma interactiva que permite escribir cualquier nombre o palabra y verlo formado por imágenes reales de la Tierra capturadas desde el espacio. La herramienta, llamada Your Name in Landsat, usa fotografías satelitales del programa Landsat en las que la geografía del planeta —ríos, cráteres, lagos, caminos volcánicos— dibuja de forma natural las letras del alfabeto.

Qué es Your Name in Landsat y cómo funciona la herramienta de la NASA

El funcionamiento es directo. El usuario entra a la plataforma, escribe su nombre o cualquier palabra y pulsa Enter. El sistema genera de forma automática una composición en la que cada letra está representada por una fotografía satelital real, tomada por los satélites del programa Landsat en algún punto de la superficie terrestre.

Las formas no son ilustraciones digitales ni recreaciones artificiales. Son accidentes geográficos reales: un río que serpentea puede trazar una “S”, un cráter circular puede convertirse en una “O” y un camino volcánico puede dar forma a otra letra del alfabeto.

Cada letra tiene además varias versiones. La “A”, por ejemplo, cuenta con cinco variaciones de paisaje: el lago Mjøsa, en Innlandet, Noruega; el delta del Yukón, en Alaska; el lago Guakhmaz, en Khachmaz, Azerbaiyán; Farm Island, en Maine; y Hickman, en Kentucky. Al colocar el cursor sobre cada imagen, la plataforma muestra las coordenadas exactas del lugar fotografiado y una descripción geográfica de la zona.

Los usuarios también pueden descargar tanto las letras individuales como la composición final completa.

Qué son las imágenes satelitales y por qué van más allá de una fotografía convencional

Una imagen satelital es un registro visual de la superficie terrestre capturado por sensores instalados en naves espaciales en órbita. A diferencia de una fotografía tomada desde tierra, estos registros no dependen exclusivamente de la luz visible.

Muchos satélites capturan información en otros rangos del espectro electromagnético, como el infrarrojo y las microondas. Eso permite detectar fenómenos que el ojo humano no podría ver: variaciones en la vegetación, cambios en la temperatura de la superficie o niveles de humedad en el suelo.

Por qué el programa Landsat es uno de los registros históricos más extensos del planeta

Landsat es uno de los programas de observación terrestre más relevantes que existen. Desarrollado por la NASA en colaboración con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), opera desde la década de 1970 y ha generado uno de los archivos continuos más extensos de imágenes de la Tierra.

Sus sensores trabajan en múltiples bandas espectrales, lo que permite analizar con detalle cómo ha cambiado el planeta a lo largo de décadas. Con esos datos, los científicos rastrean la deforestación, monitorean recursos hídricos y estudian el crecimiento de las ciudades.

Los gobiernos y organizaciones internacionales también recurren a esa información para diseñar políticas públicas y coordinar respuestas ante desastres naturales. La plataforma Your Name in Landsat toma ese mismo archivo científico y lo convierte en una experiencia de divulgación que mezcla cartografía, exploración espacial y entretenimiento.

Para qué sirven los satélites Landsat

Los satélites Landsat operan como un sistema de monitoreo continuo de la Tierra desde 1972. Su función central es medir y registrar cómo cambia la superficie terrestre con el paso del tiempo, tanto por procesos naturales como por la actividad humana. A diferencia de una cámara convencional, sus sensores captan luz infrarroja y térmica, rangos del espectro que el ojo humano no puede percibir.

En el campo de la agricultura, esa capacidad se traduce en datos concretos sobre el estado de los cultivos. Los sensores detectan niveles de clorofila y humedad en las plantas antes de que los síntomas sean visibles a simple vista, lo que permite identificar estrés hídrico o plagas con anticipación.

Para la protección ambiental, Landsat es la herramienta de referencia a escala global. Sus imágenes permiten medir con precisión cuántas hectáreas de bosque se pierden cada mes en zonas como el Amazonas por tala ilegal o minería.

Tras un incendio forestal, sus sensores térmicos identifican el área afectada e incluso detectan focos de calor activos bajo el humo, información que orienta el trabajo de los equipos de extinción.

El seguimiento del agua y el hielo es otro de sus usos documentados. Los datos de Landsat han permitido registrar el retroceso de glaciares en los Andes y los Alpes, y monitorear los cambios en el hielo marino de los polos año tras año. A escala más local, sus imágenes sirven para vigilar el nivel de lagos y embalses, detectar la proliferación de algas tóxicas en fuentes de agua potable y documentar procesos de desecación como el del Mar de Aral.

La Ciudad de México, uno de los lugares más poblados a nivel mundial, se ha visto afectada en las últimas décadas por el movimiento del subsuelo, causando un hundimiento irreversible.

De acuerdo con información brindada por la NASA, el satélite NISAR, ha demostrado su los cambios en la corteza terrestre desde el espacio, los cuales superan obstáculos como la nubosidad o la densa vegetación, que suelen limitar otros sensores.

La capital mexicana, con cerca de 20 millones de habitantes, está asentada sobre un acuífero. La extracción intensiva de agua subterránea, junto con el peso de las construcciones, ha ocasionado que el antiguo lecho lacustre bajo la urbe se compacte de manera sostenida desde hace más de un siglo. El fenómeno fue reportado por primera vez en 1925 y, para finales del siglo pasado, algunas zonas descendían hasta 35 centímetros por año, afectando infraestructuras clave como el Metro.

En años recientes, distintas generaciones de satélites han seguido el comportamiento del terreno en Ciudad de México. El lanzamiento de NISAR en julio de 2025 ha impulsado este monitoreo, facilitando la vigilancia de áreas de rápido cambio que resultan difíciles de analizar desde la superficie. El radar de banda L permite detectar movimientos sutiles, como hundimientos, elevaciones, desplazamientos de glaciares y variaciones en cultivos, operando día y noche, sin importar las condiciones climáticas.

Puntos de referencia y señales del hundimiento

Los datos más recientes corresponden a mediciones realizadas entre octubre de 2025 y enero de 2026, coincidiendo con la temporada seca en la CDMX. Las áreas con descensos superiores a dos centímetros mensuales se identifican en azul oscuro en las imágenes satelitales, mientras que las zonas en amarillo o rojo suelen representar interferencias que disminuirán a medida que se recopilen más registros.

Entre los emblemas de la ciudad, el Ángel de la Independencia sobre el Paseo de la Reforma destaca como un marcador del hundimiento del suelo. Inaugurado en 1910, el monumento de 36 metros ha visto cómo se han tenido que añadir 14 escalones a su base para compensar el descenso gradual del terreno que lo rodea.

David Bekaert, miembro del equipo científico, subrayó que “Ciudad de México es un punto crítico conocido en lo que respecta a hundimientos, e imágenes como esta son solo el comienzo para NISAR”. El especialista anticipó una oleada de hallazgos globales gracias a la capacidad única y la cobertura permanente del satélite.

Innovación tecnológica y alcance global del satélite NISAR

La misión NISAR, dirigida por la NASA y la Organización India de Investigación Espacial, fue lanzada desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la India. El Laboratorio de Propulsión a Chorro lideró el desarrollo del radar de banda L y el reflector de antena, mientras que ISRO aportó el bus espacial y el radar de banda S.

Es el primer satélite en llevar dos sistemas SAR de distintas longitudes de onda y monitoriza la superficie terrestre y los hielos del planeta dos veces cada 12 días. Utiliza un gigantesco reflector de 12 metros de diámetro, el más grande de su tipo que la NASA ha colocado en órbita, para recolectar información detallada y constante sobre el comportamiento del suelo en cualquier parte del mundo.

La NASA avanza hacia misiones tripuladas a Marte tras probar exitosamente, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro del sur de California, un nuevo propulsor electromagnético alimentado por litio que alcanzó una potencia de 120 kilovatios, un registro nunca antes logrado en pruebas estadounidenses.

Esta tecnología se postula como la base de futuras misiones que buscarán transportar astronautas y naves robóticas tanto al planeta rojo como a otros destinos del sistema solar, según detalló el administrador de la agencia, Jared Isaacman, al medio NASA.

A diferencia de experimentos anteriores, el prototipo sometido a prueba logró superar ampliamente las capacidades de los actuales propulsores eléctricos operativos en la flota de la agencia espacial estadounidense.

La primera activación de este propulsor proporcionó datos técnicos esenciales para el siguiente ciclo experimental, fortaleciendo los planes de la NASA de desarrollar sistemas de propulsión más eficientes, robustos y aptos para soportar viajes de larga duración.

El programa liderado desde el Laboratorio de Propulsión Eléctrica del JPL, y reportado por NASA, logró en cinco encendidos consecutivos que el electrodo central de tungsteno alcanzara temperaturas superiores a los 2.800 grados Celsius (5.000 grados Fahrenheit).

Los experimentos se desarrollaron en la única instalación en Estados Unidos capaz de poner a prueba motores que utilizan vapor metálico como propelente, en condiciones que simulan el vacío espacial y bajo un intenso régimen energético.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó el avance técnico alcanzado gracias a esta tecnología y su relevancia estratégica: “En la NASA trabajamos en muchos proyectos a la vez y no hemos perdido de vista Marte. El buen desempeño de nuestro propulsor en esta prueba demuestra un progreso real hacia el envío de un astronauta estadounidense al Planeta Rojo. Esta es la primera vez en Estados Unidos que un sistema de propulsión eléctrica opera a niveles de potencia tan altos, alcanzando hasta 120 kilovatios. Continuaremos realizando inversiones estratégicas que impulsarán ese próximo gran salto”.

Los propulsores eléctricos que han impulsado misiones recientes, como Psyche, utilizan energía solar para acelerar gases, generando un empuje leve pero constante que permite alcanzar grandes velocidades tras meses de funcionamiento. El propulsor probado en el JPL es de tipo magnetoplasmodinámico (MPD) y utiliza vapor de litio metálico como combustible, lo que lo diferencia radicalmente de los sistemas actuales.

Este tipo de tecnología ha sido objeto de investigaciones desde la década de 1960, pero nunca se había probado operativamente ni a estos niveles de potencia. El motor MPD destaca por elevar corrientes eléctricas muy altas que interactúan con campos magnéticos, acelerando electromagnéticamente el plasma de litio, un principio distinto de la simple ionización de gases nobles utilizada en los propulsores convencionales.

Durante la prueba, el propulsor alcanzó picos de 120 kilovatios, más de 25 veces la máxima potencia de los propulsores eléctricos instalados en la nave Psyche, que posee actualmente el récord operativo en la NASA. La aceleración suave de Psyche en el vacío espacial le permite alcanzar velocidades de hasta 124.000 millas por hora (199.500 kilómetros por hora), pero el MPD eleva sustancialmente la capacidad de empuje y eficiencia energética.

El científico principal del experimento, James Polk, científico investigador sénior del JPL, narró que el diseño y la construcción de estos prototipos requirieron dos años de trabajo antes de alcanzar la primera prueba exitosa: “Es un momento crucial para nosotros, ya que no solo demostramos que el propulsor funciona, sino que también alcanzamos los niveles de potencia previstos. Y sabemos que contamos con una buena plataforma de pruebas para empezar a abordar los retos de la ampliación de escala”.

Polk observó la prueba desde una pequeña abertura hacia el interior de la cámara de vacío, de 8 metros de longitud y refrigerada por agua, donde la boquilla exterior del propulsor brilló intensamente, generando una columna de humo rojo. Polk aporta una extensa trayectoria en el ámbito de la propulsión eléctrica: participó en la misión Dawn y en Deep Space 1, que representaron las primeras pruebas de motores eléctricos fuera de la órbita de la Tierra.

Hacia la propulsión de alta potencia: potencial para Marte y el sistema solar

El objetivo a mediano plazo del equipo del JPL es escalar los prototipos hasta alcanzar potencias de entre 500 kilovatios y 1 megavatio por propulsor. La robustez de los materiales se pondrá a prueba, ya que la operación a temperaturas tan elevadas exige que los componentes mantengan integridad estructural durante ciclos prolongados: una misión tripulada a Marte requeriría un rango de 2 a 4 megavatios de potencia, tarea que obligaría a operar múltiples motores MPD de forma continua, sumando más de 23.000 horas de funcionamiento.

Los propulsores MPD alimentados por litio ofrecen ventajas combinadas: eficiencia en el uso del propulsor, capacidad para alcanzar potencias elevadas y un empuje notablemente superior al de los motores eléctricos en uso. Si se logra completar su desarrollo y se incorporan fuentes de energía nuclear complementarias, estos sistemas podrían reducir de forma significativa la masa de lanzamiento de misiones de larga duración, al tiempo que soportan las cargas científicas y logísticas imprescindibles para una expedición tripulada a Marte.

La propulsión eléctrica ya ofrece un consumo muy inferior de combustible respecto a los cohetes convencionales: en términos comparativos, consume hasta un 90 % menos de propelente para lograr un trayecto similar. Los actuales propulsores como los de la misión Psyche se basan en este principio, logrando obtener velocidades muy elevadas gracias a la aceleración gradual en entornos de vacío.

Los propulsores magnetoplasmodinámicos representan la próxima frontera tecnológica en este campo, al incorporar la aceleración de plasmas metálicos mediante campos magnéticos intensos. La elección del litio como material propulsor responde a sus propiedades físicas y su eficiencia, ambos factores fundamentales para el rigor operativo y la sostenibilidad de una misión de años de duración.

El equipo del JPL, como lo relató James Polk a NASA, ha enfocado su investigación en superar los límites térmicos y energéticos previos, con vistas a cumplir los requisitos críticos de futuras misiones tripuladas a Marte. La combinación de alta potencia, eficiencia energética y escalabilidad es lo que distingue a esta tecnología como candidata para definir la próxima gran generación de motores espaciales.

Con estos avances recientes, la NASA refuerza su liderazgo en el desarrollo de tecnologías de propulsión, encaminando tanto la exploración robótica como la tripulada del sistema solar hacia objetivos que, hasta hace poco, parecían inalcanzables.

Las imágenes satelitales recientes obtenidas por la misión conjunta NISAR revelan el ritmo acelerado al que la Ciudad de México sigue hundiéndose.

Los datos de la NASA muestran zonas donde el terreno desciende más de dos centímetros al mes, una tendencia que afecta directamente a la infraestructura y la vida cotidiana de los habitantes.

“Nuevos datos muestran partes de la ciudad (en azul) que se hundieron más de media pulgada (más de 2 cm) por mes desde octubre de 2025 hasta enero de 2026″, se pudo leer en la publicación de NASAEarth.

Cómo las nuevas imágenes evidencian el hundimiento

Entre octubre de 2025 y enero de 2026, el satélite NISAR logró cartografiar en detalle las áreas más afectadas.

El análisis, realizado durante la temporada seca, identificó en azul intenso los sectores con mayor hundimiento, mientras que los tonos amarillo y rojo corresponden a señales menos confiables, que los expertos esperan depurar a medida que se recopile más información.

Este fenómeno no solo es visible en los datos, sino también en símbolos urbanos.

El Ángel de la Independencia, por ejemplo, ha requerido la adición de catorce escalones a su base para compensar el gradual descenso del suelo que lo rodea desde su construcción en 1910.

Por qué la Ciudad de México se hunde y cómo lo mide la NASA

La razón del hundimiento radica en la extracción de agua subterránea y la presión de la urbanización sobre un lecho lacustre milenario.

Esta combinación ha provocado que la compactación del subsuelo continúe desde hace más de un siglo, con los primeros registros formales realizados en 1925.

El impacto se refleja en fracturas sobre avenidas, edificios y en la red de agua potable, así como en la operación del Metro, uno de los sistemas de transporte más grandes de América.

El área metropolitana de la ciudad, que alberga a unos veinte millones de personas, enfrenta desafíos crecientes para preservar sus infraestructuras clave.

Tecnología NISAR: seguimiento constante y global

El satélite NISAR, resultado de la colaboración entre la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), utiliza un radar de apertura sintética de banda L, capaz de detectar movimientos sutiles en la superficie terrestre.

Esta tecnología funciona tanto de día como de noche, y atraviesa nubes y vegetación, lo que permite monitoreos frecuentes y precisos.

La capacidad de NISAR para registrar cambios en el terreno cada pocos días marca un avance respecto a generaciones anteriores de radares espaciales.

Según Craig Ferguson, subdirector del proyecto en la NASA, este tipo de mediciones facilitará la detección de hundimientos también en zonas costeras densamente vegetadas, donde podría agravarse el efecto combinado del descenso del terreno y el aumento del nivel del mar.

Implicaciones para la ciudad y el futuro del monitoreo satelital

Las imágenes de NISAR no solo confirman los patrones previamente observados, sino que anticipan una nueva ola de descubrimientos sobre los cambios en la superficie terrestre en todo el mundo.

David Bekaert, del Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica y parte del equipo de NISAR, subraya que esta es apenas la primera etapa, y que se espera una avalancha de datos que ayuden a comprender y mitigar los riesgos asociados a este fenómeno.

El monitoreo constante proporcionado por NISAR servirá como referencia para autoridades y especialistas que buscan soluciones ante los desafíos urbanos de la Ciudad de México y de otras regiones vulnerables a la subsidencia del terreno.

La NASA lanzó una herramienta interactiva que permite a cualquier persona escribir su nombre utilizando imágenes reales captadas desde el espacio por los satélites Landsat. La plataforma convierte cada letra en fotografías satelitales de paisajes terrestres como ríos, montañas, caminos de lava, desiertos o cráteres, creando palabras completas a partir de formas naturales observadas desde órbita.

La iniciativa forma parte de las actividades de divulgación vinculadas al programa Landsat, una de las misiones de observación terrestre más importantes de la historia. Además de mostrar el potencial visual de las imágenes satelitales, la herramienta busca acercar al público general a décadas de información científica recopilada por la NASA.

Cómo funciona la herramienta de la NASA

El funcionamiento es simple. El usuario solo debe ingresar su nombre o cualquier palabra dentro de la plataforma llamada Your Name in Landsat. Después de pulsar Enter, el sistema genera automáticamente una composición formada por distintas imágenes satelitales, donde cada fotografía representa una letra.

Las letras no son dibujos creados digitalmente, sino formas reales encontradas en la superficie terrestre. Un río serpenteante puede formar una “S”, mientras que un cráter circular o un camino volcánico pueden convertirse en otras letras del alfabeto.

Además de descargar la imagen final, los usuarios pueden colocar el cursor sobre cada letra para conocer las coordenadas exactas del lugar fotografiado y una breve descripción geográfica de la zona.

El resultado mezcla exploración espacial, cartografía y fotografía satelital en una experiencia interactiva orientada tanto a la divulgación científica como al entretenimiento.

Landsat lleva más de 50 años observando la Tierra

La herramienta utiliza el enorme archivo de imágenes generado por los satélites Landsat, un programa conjunto entre la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Desde el lanzamiento del primer satélite Landsat en 1972, la misión ha capturado imágenes continuas de la superficie terrestre durante más de cinco décadas. Esto ha permitido construir uno de los registros visuales más extensos y completos sobre los cambios ambientales del planeta.

La NASA explica que el objetivo principal del programa siempre ha sido ofrecer datos científicos confiables para estudiar fenómenos relacionados con el medio ambiente, los recursos naturales y la transformación de la Tierra a lo largo del tiempo.

Gracias a esa continuidad, investigadores de todo el mundo han utilizado Landsat para analizar el crecimiento de ciudades, la evolución de las líneas costeras, los ciclos agrícolas, incendios forestales, cambios climáticos y deforestación.

Datos abiertos para cualquier persona

Uno de los aspectos más destacados del programa Landsat es que toda la información recopilada es gratuita y de acceso abierto.

Esto significa que científicos, estudiantes, gobiernos y cualquier usuario pueden consultar y descargar imágenes satelitales sin costo. La política de datos abiertos ha permitido que miles de investigaciones científicas y proyectos ambientales se desarrollen utilizando información de Landsat.

Según la NASA, mantener un registro continuo y científicamente consistente es clave para garantizar que las diferencias observadas entre imágenes reflejen cambios reales en la superficie terrestre y no alteraciones técnicas entre satélites.

Tecnología espacial convertida en experiencia interactiva

Aunque Landsat nació como una herramienta científica, iniciativas como Your Name in Landsat muestran cómo los datos espaciales también pueden utilizarse para crear experiencias digitales accesibles para el público general.

La combinación entre imágenes satelitales, inteligencia visual y participación interactiva refleja una tendencia creciente dentro de las agencias espaciales: acercar tecnologías complejas a las personas mediante plataformas educativas y visuales más simples.

En este caso, la NASA transformó más de 50 años de observación terrestre en una herramienta capaz de convertir nombres y palabras en composiciones creadas a partir de la propia geografía del planeta.

El eclipse solar total del 2 de agosto de 2027 será el más largo del siglo XXI, con una duración máxima de seis minutos y 23 segundos en el punto de totalidad ubicado en el valle del Nilo, en Egipto. Según la NASA, este fenómeno no se repetirá con características similares hasta 2183, dentro del ciclo astronómico conocido como serie de Saros, que regula la periodicidad de los eclipses solares.

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se interpone de forma exacta entre la Tierra y el Sol, bloqueando completamente la luz solar sobre una franja específica de la superficie terrestre. No es un fenómeno infrecuente en términos absolutos —se produce en algún lugar del planeta cada 18 meses aproximadamente—, pero la combinación de duración, trayectoria y condiciones de observación convierte al de 2027 en un evento excepcional. La mayoría de los eclipses totales dura entre uno y cuatro minutos. Que este alcance casi seis minutos y medio lo sitúa en una categoría aparte.

¿Por qué este eclipse es el más largo del siglo?

La duración de un eclipse total depende de la posición relativa de la Luna respecto a la Tierra en su órbita elíptica. Cuando la Luna se encuentra en el punto más cercano a nuestro planeta —el perigeo—, su disco aparente en el cielo es más grande y tarda más tiempo en cruzar frente al Sol. En agosto de 2027, la Luna estará cerca del perigeo y el Sol cerca del apogeo, es decir, en su punto más alejado de la Tierra, lo que reduce el tamaño aparente del astro. Esta combinación amplía al máximo la duración de la sombra lunar sobre la superficie terrestre.

El eclipse más largo del siglo XX fue el del 11 de julio de 1991, con seis minutos y 53 segundos, observable desde México y Hawái. El del 8 de abril de 2024, que cruzó Estados Unidos, México y Canadá, alcanzó un máximo de cuatro minutos y 28 segundos. El de 2027 superará esa marca con holgura y será el más extenso hasta 2114, según los datos confirmados por la NASA y el portal especializado National Eclipse.

La razón por la que no se repetirá en 157 años responde al ciclo de Saros, una periodicidad de 18 años, 11 días y ocho horas que rige la recurrencia de los eclipses. Cada ciclo produce un eclipse en condiciones similares, pero no idénticas: la trayectoria se desplaza y la duración varía. Para que vuelvan a alinearse las mismas condiciones geométricas que producen una totalidad de esta magnitud, el ciclo debe repetirse varias veces. Los cálculos astronómicos sitúan ese punto en 2183.

La trayectoria y los mejores puntos de observación

La franja de totalidad tendrá aproximadamente 258 kilómetros de ancho y 15.000 de largo. Comenzará en el océano Atlántico, cruzará el norte de España —con el País Vasco y Álava entre los puntos más favorables de Europa—, continuará por Gibraltar, Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Arabia Saudita, Yemen y Somalia, y terminará en el océano Índico.

Luxor, en Egipto, será el epicentro del fenómeno: allí la totalidad alcanzará los seis minutos y 23 segundos exactos. En España, el eclipse no volverá a verse en esa región hasta 2183, lo que convierte la fecha en una oportunidad generacional para los observadores de la península ibérica. En el resto de Europa, África y el Medio Oriente, el fenómeno será visible en forma parcial. Desde Estados Unidos, solo algunos puntos del estado de Maine, en el extremo noreste, podrán apreciar una fase parcial entre las 5:14 y las 5:19 de la mañana, hora del este, con el Sol cerca del horizonte.

Los fenómenos visuales que acompañan la totalidad

Los minutos de oscuridad total concentran una serie de efectos que no se producen en ningún otro fenómeno astronómico observable a simple vista. Segundos antes de que la Luna cubra completamente el Sol, aparecen las Perlas de Baily: destellos de luz generados cuando los rayos solares atraviesan los valles y cráteres del borde lunar. El efecto dura apenas segundos y precede al momento más fotografiado de cualquier eclipse total: el Anillo de diamante, un único punto de luz brillante que persiste un instante antes de que comience la oscuridad completa.

Durante la totalidad, el cielo adopta un tono crepuscular profundo, no la oscuridad absoluta de la noche, sino un azul oscuro intenso producido por la dispersión de la luz en las capas altas de la atmósfera. En el horizonte, en todas las direcciones, se produce el efecto conocido como puesta de sol en 360 grados: los colores del amanecer y el atardecer rodean al observador simultáneamente. La temperatura desciende varios grados en cuestión de minutos y muchas especies animales reaccionan como si cayera la noche, alterando sus ciclos de actividad.

El fenómeno más relevante para la ciencia es la aparición de la corona solar, la atmósfera exterior del Sol, normalmente invisible por el resplandor del astro. Durante la totalidad, la corona brilla alrededor del disco negro de la Luna con una estructura de filamentos y arcos que varía en cada ciclo solar. La duración excepcional del eclipse de 2027 ofrecerá a los astrónomos un tiempo de exposición inédito para estudiar su estructura y comportamiento, con instrumentos desplegados a lo largo de toda la franja de totalidad.

Qué significan los eclipses para la ciencia y la cultura

Los eclipses solares totales han sido determinantes en la historia de la astronomía. En 1919, el astrónomo británico Arthur Eddington utilizó uno para confirmar la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, al medir la desviación de la luz de estrellas cercanas al Sol durante la totalidad. Desde entonces, cada eclipse total representa una oportunidad para obtener datos sobre la corona solar, las erupciones solares y la interacción entre el campo magnético del Sol y el espacio interplanetario.

Para las culturas antiguas, los eclipses fueron fenómenos de profundo significado simbólico. Civilizaciones de Mesopotamia, China, Mesoamérica y Egipto los registraron con precisión y los interpretaron como mensajes o advertencias. Los babilonios fueron los primeros en identificar el ciclo de Saros, hace más de 2.500 años, lo que les permitió predecir eclipses futuros con notable exactitud.

Cómo observarlo de forma segura

La única fase del eclipse durante la cual es seguro mirar al Sol sin protección es la totalidad estricta, cuando el disco lunar cubre completamente el astro. En todos los demás momentos —antes, durante las fases parciales y después— es imprescindible el uso de gafas con certificación ISO 12312-2, el estándar internacional para filtros de observación solar. La radiación solar puede provocar daños irreversibles en la retina en cuestión de segundos, incluso cuando el Sol está casi completamente cubierto. Los telescopios y cámaras fotográficas también requieren filtros específicos para la observación directa.

El eclipse de 2026 y los próximos fenómenos

El de 2027 no será el primer eclipse total del período. El 12 de agosto de 2026 se producirá otro con visibilidad en Groenlandia, Islandia, España, Rusia y partes de Portugal. Ese evento servirá de antesala y de ensayo logístico para los miles de observadores que ya planean desplazarse a la franja de totalidad de 2027. El 26 de enero de 2028 está previsto además un eclipse parcial que completará una secuencia de fenómenos astronómicos excepcionales en menos de tres años.

El registro fue posible gracias a la combinación de un telescopio Heliostar 76 y una cámara Apollo 428m Max, equipos de astrofotografía que, aunque especializados, resultan accesibles para entusiastas bien informados.

Durante aproximadamente un mes, el usuario dedicó más de 30 horas a observar el Sol, capturando imágenes que luego condensó en un vídeo de poco más de un minuto. El resultado es una secuencia que permite apreciar la evolución de las estructuras solares y la actividad en su superficie de manera continua y clara.

En el vídeo compartido, Mindless-Farm-7881 añade un recurso visual llamativo: una estimación del tamaño de la Tierra dentro de cada secuencia. Esta comparación ayuda a dimensionar la magnitud de los fenómenos observados en la superficie solar, mostrando la escala a la que suceden las erupciones y protuberancias en el borde del astro.

El color naranja predominante, la textura “peluda” y las prominencias de plasma visibles no son un truco de software ni producto de inteligencia artificial, sino el resultado del procesamiento de imágenes en longitud de onda H-alfa, una técnica estándar en astrofotografía solar.

Cómo fue la grabación del Sol desde el jardín de una casa

El proceso que llevó a este registro comenzó con la planificación de varias sesiones de observación durante un mes. Mindless-Farm-7881 utilizó una cámara sensible a la longitud de onda H-alfa, ajustada para captar detalles específicos de la cromosfera solar, como filamentos, manchas y erupciones de plasma.

Cada sesión consistió en capturar múltiples secuencias de imágenes, que luego fueron procesadas para eliminar ruidos y artefactos. El apilamiento digital de estas imágenes permitió obtener una visualización fluida y detallada de los cambios que ocurren en la superficie solar a lo largo de las horas y los días.

Esta técnica es habitual en la astrofotografía avanzada y requiere tanto conocimientos técnicos como paciencia, dada la necesidad de ajustar el equipo y esperar condiciones atmosféricas favorables.

El resultado final, compartido en Reddit, condensa más de 30 horas de observación en poco más de un minuto, permitiendo a los espectadores ver la evolución de las estructuras solares casi en tiempo real. Las imágenes muestran la dinámica de la superficie solar, incluidos los movimientos de las manchas y las prominencias que surgen en el borde.

Quién está detrás de la grabación ‘casera’ del Sol

Mindless-Farm-7881 no es un caso aislado en la comunidad de aficionados a la astronomía. Bajo el nombre Jason Birch, gestiona el canal de YouTube SpacebyJace, donde comparte sus experiencias y hallazgos desde su propio jardín en Utah.

En este espacio, Birch ha documentado su aprendizaje y evolución en el campo de la astrofotografía, mostrando que la curiosidad y el acceso a la tecnología pueden abrir nuevas puertas al conocimiento del cosmos.

Entre sus trabajos más destacados se encuentra una comparativa de la Nebulosa del Cangrejo (Messier 1), uno de los objetos más estudiados por el telescopio espacial Hubble. Birch logró replicar la famosa imagen del Hubble utilizando una compilación de varios cientos de exposiciones de cinco minutos cada una.

Al alinear el patrón estelar de ambas imágenes, logró demostrar que el remanente de supernova está en expansión. Esta observación permite visualizar cómo la nebulosa ha avanzado hasta cubrir estrellas cercanas, un cambio que, aunque mínimo en la escala humana, representa 780.000 millones de millas (1,25 billones de kilómetros) de expansión en los últimos 26 años.

El reciente análisis respaldado por la NASA revela que el brillo nocturno de la Tierra creció un 16% entre 2014 y 2022, aunque este avance es irregular y refleja patrones contrastantes de desarrollo y retroceso. Los datos, obtenidos por científicos de la Universidad de Connecticut tras examinar 1,16 millones de imágenes satelitales, muestran que el cambio en la luminosidad artificial está ligado a dinámicas de crecimiento, crisis y transformación regional.

El aumento y la variabilidad del brillo nocturno terrestre evidencian que las sociedades experimentan simultáneamente expansión y declive. La luz artificial señala zonas de avance económico y urbanización, mientras que regiones afectadas por crisis energéticas, regulaciones ambientales o conflictos presentan una creciente oscuridad. Cada cambio captado desde el espacio deja ver, en tiempo real, los procesos globales de progreso y retroceso.

El estudio, publicado en la revista científica Nature y difundido por el periódico británico The Guardian, fue dirigido por Zhe Zhu y Tian Li en la Universidad de Connecticut. El equipo utilizó 1,16 millones de imágenes satelitales obtenidas diariamente alrededor de las 1:30 entre 2014 y 2022.

Se aplicaron filtros para eliminar interferencias de la luna y las nubes y así detectar los cambios genuinos en la radiación nocturna. Zhu señaló la utilidad de estos datos para interpretar las huellas luminosas de la actividad humana. El registro se consiguió con el instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite operado por la NASA.

Las regiones más iluminadas: desarrollo y urbanización sostenidos

Asia encabeza el aumento del brillo, impulsada por la urbanización y el desarrollo económico, especialmente en China y el norte de India, donde la expansión urbana e industrial provocó un marcado incremento de luz artificial, según los investigadores citados por The Guardian.

En el oeste de Estados Unidos, ciudades con fuerte crecimiento poblacional también se volvieron más brillantes. El estudio identificó una relación entre el avance urbanístico, la ampliación de infraestructuras eléctricas y el aumento de la luminosidad nocturna. Este fenómeno contrasta con las regiones donde la eficiencia energética o la crisis motivaron la reducción de la iluminación pública.

Reducción de luminosidad: eficiencia y crisis en el mapa nocturno

Europa occidental experimentó una reducción sustancial en la luminosidad nocturna. De acuerdo con el estudio recogido por The Guardian, esta disminución se debió a regulaciones de eficiencia energética y al agravamiento de la crisis tras el inicio de la guerra en Ucrania. Francia reportó un descenso del 33% en su radiación nocturna, mientras que Reino Unido y Países Bajos presentaron reducciones del 22% y 21%, respectivamente.

La situación en Venezuela es uno de los ejemplos más significativos asociados al colapso económico: el brillo nocturno cayó más del 26% en el periodo analizado. La pandemia de COVID-19 redujo la luminosidad nocturna en muchas ciudades debido a las restricciones de movilidad y la contracción del turismo, incrementando la oscuridad. Además, el conflicto entre Ucrania y Rusia produjo alteraciones notorias en los patrones lumínicos identificados por los satélites.

La quema de gas y la seguridad energética desde el espacio

El trabajo identificó también los destellos nocturnos derivados de la quema de gas por parte del sector energético. Las imágenes satelitales mostraron ciclos de actividad intensa en la cuenca Pérmica en Texas y en la formación de Bakken en Dakota del Norte, ambos en Estados Unidos, lo que coincide con máximos históricos en la producción de petróleo y gas.

Deborah Gordon, principal referente del programa de inteligencia climática en el Instituto Rocky Mountain, señaló a la NASA, en declaraciones difundidas por The Guardian, la relevancia de hacer público dónde se desperdicia gas a escala global, ya que estos datos son determinantes para la seguridad energética, económica y ambiental. La observación de estos destellos permite comprender los desafíos para regular el desperdicio de recursos y orientar la toma de decisiones de gobiernos y actores del sector.

El brillo nocturno como registro de la transformación global

Para los especialistas, el brillo que emite el planeta proporciona un registro detallado de la actividad humana, reflejando avances, retrocesos y adaptaciones ante circunstancias cambiantes. Zhu, al frente del laboratorio de teleobservación ambiental global en Connecticut, destacó que el mundo no simplemente se vuelve más brillante, sino que presenta variaciones que se pueden rastrear año a año.

Las variaciones de luminosidad artificial funcionan como un indicador sobre la capacidad colectiva para construir, transformar y responder a situaciones límite. Como remarca la cobertura de The Guardian, la luz artificial revela tanto momentos de progreso como episodios críticos y señales de adaptación en todo el globo.

Dentro del contexto exitoso de la reciente misión Artemis II a la Luna, la NASA presentó una plataforma pensada para captar a la próxima generación de ingenieros y tecnólogos que contribuirán al futuro de la exploración espacial.

Se trata de NASA Force. Según detalla la propia agencia espacial estadounidense, la iniciativa responde a la necesidad de incorporar talento técnico excepcional en puestos claves, fundamentales para sostener las prioridades de exploración, investigación y tecnología avanzada de la agencia.

De acuerdo con el sitio oficial de NASA Force, el programa fue diseñado en colaboración con la Oficina de Gestión de Personal de Estados Unidos (OPM, por sus siglas en inglés).

La meta se concentra en “reclutar y ubicar talento técnico de alto impacto en puestos de misión crítica”, tal como figura en el comunicado conjunto de ambas instituciones.

El lanzamiento de NASA Force se produjo en un contexto particular para la agencia. La administración estadounidense propuso recortar el presupuesto general de la NASA en un 23% y reducir la financiación para ciencia en un 47%.

Aunque el Congreso rechazó estos recortes, la simple propuesta generó inquietud dentro y fuera de la organización. Cerca de 2.000 altos cargos de la agencia dejaron sus puestos en el año fiscal 2026 por jubilaciones anticipadas, indemnizaciones o dimisiones aplazadas, en el marco de una estrategia más amplia para reducir la plantilla.

La respuesta institucional llegó con NASA Force, una apuesta por revitalizar la estructura interna y consolidar capacidades técnicas esenciales.

Jared Isaacman, administrador de la NASA, destacó que el objetivo es “garantizar que la agencia tenga acceso a la próxima generación de innovación y a sólidas alianzas con el talento del sector privado para impulsar su ambiciosa agenda”.

Isaacman subrayó el entusiasmo generado por la misión Artemis II, que finalizó el 10 de abril con el regreso exitoso de cuatro astronautas tras un viaje de 10 días alrededor de la Luna.

Artemis II superó distancias nunca alcanzadas por misiones previas. La tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, recorrió 406.606 kilómetros desde la Tierra, superando el récord de Apolo 13, que en 1970 alcanzó los 399.123 kilómetros.

El total recorrido desde el lanzamiento hasta el amerizaje en el Océano Pacífico ascendió a 1.117.987 kilómetros, según los datos oficiales difundidos por la agencia.

El éxito de Artemis II sirvió como catalizador para la puesta en marcha de la nueva plataforma de reclutamiento. Según el comunicado de la NASA, “nuestra exitosa misión Artemis II ha inspirado al mundo y generado un enorme interés por unirse a nuestra plantilla y formar parte de la ‘época dorada’ de la innovación y la exploración”.

La frase “época dorada” remite a una expresión utilizada por el presidente estadounidense Donald Trump durante su discurso inaugural y reiterada en documentos oficiales desde entonces.

La estructura de NASA Force apuesta por la flexibilidad y el dinamismo. Los contratos ofrecidos son temporales, con una duración inicial de uno a dos años y la posibilidad de prórroga. Este esquema permite a la agencia atraer talento joven o de mediana trayectoria profesional, así como expertos provenientes de la industria privada.

La convocatoria inicial se centró en ingenieros aeroespaciales, aunque las autoridades anticipan que en las próximas semanas se abrirán nuevas vacantes para otras especialidades técnicas.

La colaboración con la OPM permitió a la NASA desarrollar un proceso ágil y focalizado, en línea con los objetivos de la política espacial nacional.

Scott Kupor, director de la OPM, afirmó que “NASA Force busca garantizar que la agencia tenga acceso a la próxima generación de innovación y sólidas alianzas con talento del sector privado para impulsar su ambiciosa agenda”.

Kupor remarcó la importancia de captar profesionales con capacidad de transformar el panorama tecnológico de la agencia y fortalecer sus competencias internas.

La iniciativa de NASA Force se enmarca dentro de un esfuerzo mayor, la US Tech Force, que apunta a modernizar los sistemas y acelerar la innovación en diferentes agencias federales.

En el caso de la NASA, el foco está puesto en áreas estratégicas como la logística del espacio profundo, la operación del rover lunar VIPER, la conservación de muestras lunares y astromateriales, y la investigación aeronáutica avanzada.

La agencia busca combinar la experiencia de ingenieros experimentados con el empuje de jóvenes profesionales.

“La NASA siempre ha demostrado al mundo lo que el talento estadounidense puede lograr cuando se enfoca en una misión ambiciosa”, destacó Kupor en el comunicado difundido por la agencia. Este mensaje busca reforzar la idea de que la NASA no solo lidera en exploración espacial, sino también en la capacidad de atraer y formar equipos multidisciplinarios capaces de innovar en escenarios complejos.

El contexto presupuestario añade un matiz de urgencia al proceso de captación de talento. Aunque los recortes sugeridos por el Ejecutivo no fueron aprobados por el Congreso, el debate sobre la financiación de la agencia continúa abierto.

Organizaciones como Planetary Society y varios legisladores advirtieron que, de concretarse las reducciones, la NASA podría perder miles de puestos de trabajo y verse obligada a priorizar solo los proyectos más críticos. Las autoridades de la agencia, por su parte, sostienen que una plantilla más ajustada permitirá concentrar recursos en objetivos clave, como las próximas misiones a la Luna y Marte.

La naturaleza temporal de los contratos ofrecidos a través de NASA Force representa una novedad en la política de recursos humanos de la agencia. Este formato permite sumar talento cualificado sin los compromisos de la contratación permanente, lo que otorga agilidad en la gestión de proyectos y flexibilidad ante cambios de prioridades. La expectativa es que, tras el primer ciclo de contrataciones, nuevas oportunidades vayan surgiendo para distintos perfiles técnicos.

La plataforma digital de NASA Force facilita la postulación de candidatos y transparenta los requisitos para cada puesto. Los interesados encuentran información detallada sobre los proyectos en los que podrían participar, entre ellos la logística de misiones en espacio profundo, el desarrollo de tecnologías para la exploración lunar y la gestión de astromateriales recolectados en las recientes misiones.

El objetivo declarado es “retener y fortalecer su reserva interna de talento, consolidar competencias técnicas básicas y fomentar una cultura duradera de resiliencia técnica”.

La comunicación oficial enfatizó también la importancia de las alianzas con la industria privada. El administrador Isaacman subrayó que, para sostener el liderazgo de Estados Unidos en el sector espacial, la agencia requiere integrarse con expertos de la industria y aprovechar la sinergia entre lo público y lo privado.

El lanzamiento de NASA Force no solo responde a necesidades internas, sino que envía un mensaje al ecosistema espacial global. La agencia pone en valor la capacidad de adaptación e innovación del sector público estadounidense, en un momento en el que la competencia internacional por el talento científico y tecnológico se intensifica.

El éxito de Artemis II y la rápida puesta en marcha del programa de reclutamiento refuerzan la imagen de la NASA como referente mundial en exploración y desarrollo científico.

La iniciativa también marca una nueva fase en la relación entre la agencia y la comunidad de profesionales técnicos.

La posibilidad de acceder a proyectos de alto impacto y participar en misiones pioneras resulta especialmente atractiva para ingenieros y tecnólogos que buscan desafíos a la medida de sus capacidades.

La agencia se propone, así, construir una base de talento capaz de responder a los retos del futuro y mantener la vanguardia en la investigación y exploración del universo.

La edición de abril del Calendario de Ciencia 2026 presenta una escena captada sobre el Pacífico sudeste que dirige la atención hacia un fenómeno atmosférico poco común. La imagen, obtenida en julio de 2024, muestra formaciones nubosas con patrones definidos frente a la costa peruana. La selección de esta fotografía dentro del calendario anual subraya el interés científico por estructuras que, pese a su apariencia estética, ofrecen datos relevantes para el estudio del clima.

El registro proviene de un instrumento orbital que permite observar con detalle la dinámica de la atmósfera terrestre. Desde esa perspectiva, las nubes dejan de ser un fondo visual y pasan a constituir un objeto de análisis. La distribución, forma y comportamiento de estos sistemas influyen en variables que afectan tanto a escala regional como global.

El material forma parte de una iniciativa de divulgación que combina imágenes de distintas misiones con explicaciones accesibles. Cada mes incorpora un caso distinto, con el objetivo de acercar investigaciones complejas a una audiencia amplia. En abril, el foco se ubica en las denominadas nubes actinoformes.

Nubes con estructura radial frente a la costa peruana

La fotografía destacada fue tomada el 14 de julio de 2024 por el satélite PACE, una misión de la NASA dedicada al estudio de océanos y atmósfera. En la imagen se observan nubes bajas con una disposición radial que recuerda formas naturales como copos o relieves montañosos vistos desde gran altura.

Según la agencia, estas estructuras reciben el nombre de nubes actinoformes. El término proviene del griego y alude a la forma de rayo que caracteriza su patrón. Este tipo de nube suele desarrollarse en regiones marinas donde interactúan corrientes de aire frío y cálido, lo que genera configuraciones organizadas visibles desde el espacio.

El interés científico radica en la manera en que estas formaciones reflejan procesos físicos de la atmósfera. Su estudio permite identificar condiciones específicas de humedad, temperatura y circulación del aire. Además, su comportamiento contribuye a entender cómo ciertos sistemas nubosos se agrupan o se dispersan.

Observación satelital y análisis climático

El uso de plataformas orbitales resulta clave para examinar la evolución de las nubes en distintas regiones del planeta. A través de sensores especializados, los investigadores registran cambios en su densidad, extensión y desplazamiento. Esta información se integra en modelos climáticos que buscan explicar variaciones a corto y largo plazo.

La NASA señala que el análisis de nubes cumple un papel central en la comprensión del balance energético terrestre. En ese contexto, explica: “Algunas nubes reflejan la energía solar y la rebotan al espacio, mientras que otras actúan como una manta aislante para la Tierra, atrapando el calor que está más cerca del suelo”.

Este doble efecto convierte a las nubes en un componente determinante dentro del sistema climático. Su presencia puede enfriar o calentar la superficie según sus características. Por ese motivo, su observación sistemática figura entre las prioridades de la investigación atmosférica.

Herramientas para el seguimiento ambiental

El satélite PACE incorpora tecnología que amplía las capacidades de monitoreo ambiental. Sus instrumentos permiten analizar no solo nubes, sino también aerosoles y fitoplancton oceánico. Esta combinación de variables ofrece una visión integrada de procesos que antes se estudiaban de forma separada.

Con estos datos, los científicos realizan seguimientos de la calidad del aire y examinan la interacción entre océano y

El Calendario de Ciencia 2026 incluye además otros ejemplos de observación espacial. Entre ellos figura el trabajo del telescopio James Webb Space Telescope, que registró estructuras vinculadas al nacimiento de estrellas, y la misión del rover Curiosity en Marte, que analizó sedimentos con indicios de agua pasada. Cada caso refleja un enfoque distinto, aunque todos comparten el uso de tecnología avanzada para explorar fenómenos complejos.

La imagen de abril se integra en ese conjunto como un registro que combina valor visual y relevancia científica. Su difusión en formato digital permite acceso libre tanto al calendario como a la fotografía en alta resolución, lo que facilita su uso en contextos educativos y de divulgación.

Las últimas semanas registraron el doble de bólidos y meteoritos de lo habitual en los cielos de Norteamérica y Europa, generando debate entre científicos y un marcado interés público.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, los tres primeros meses de 2026 sumaron 40 bólidos vistos cada uno por al menos 50 personas, lo que duplica el promedio anual reciente. El The New York Times destaca el desconcierto entre los expertos y la incertidumbre sobre las causas de este incremento.

El aumento reciente de avistamientos de bólidos y meteoritos responde, en parte, tanto a condiciones naturales como al desarrollo de redes de vigilancia y tecnologías ciudadanas.

La proliferación de cámaras personales y el sistema de reportes de la Sociedad Estadounidense de Meteoros han facilitado que más eventos sean documentados y notificados, aunque persiste el debate sobre si el fenómeno revela un cambio real o solo refleja una mejora en la percepción y el registro.

Lo cierto es que marzo de 2026 estuvo marcado por decenas de bólidos que surcaron los cielos de Norteamérica y diversas regiones europeas, acompañados de estampidos sónicos. Algunos meteoritos impactaron tejados, generando daños mínimos.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, 33 de los 40 bólidos produjeron estampidos sónicos, un máximo histórico para la organización. Este aumento no se debió a lluvias de meteoros reconocidas: eventos como las Perseidas o Gemínidas ocurren en otros periodos del año.

Además, los trayectos de los bólidos no apuntan a un origen común, como señalaron tanto especialistas consultados por el medio citado como responsables de la NASA.

Bill Cooke, responsable de la Oficina de Entornos de Meteoroides de la NASA, comentó sobre la rareza de la situación. “Parece inusual, ¿verdad?”, afirmó al medio.

Por qué han aumentado los avistamientos de bólidos

El crecimiento en los reportes no se debe exclusivamente a causas astronómicas. La última década ha visto un auge de cámaras personales y sistemas de seguridad, lo que ha convertido a miles de ciudadanos en potenciales observadores del cielo. Cooke indica que “hay mucha más atención en el cielo”, reflejando cómo el interés ciudadano ha multiplicado los avisos sobre bólidos.

Desde 2005, la Sociedad Estadounidense de Meteoros gestiona un sistema público de notificación, y tras su actualización en 2010, el flujo de reportes creció sostenidamente hasta 2020. Así lo explica Mike Hankey, astrónomo aficionado y colaborador de la organización.

Según Althea Moorhead, especialista de la NASA, la tendencia a largo plazo muestra que algunos años recientes tuvieron menos reportes de lo esperado, lo que puede haber incrementado la percepción de un repunte excepcional en 2026.

Peter Brown, físico especializado en meteoros de la Western University de Ontario, señala que “la atención de la gente es mayor” y que el volumen real de bólidos no difiere ampliamente de años anteriores, como recoge el The New York Times. Las redes sociales y medios digitales han amplificado el interés y cada evento destacable genera mayor participación ciudadana.

Debate científico sobre el auge de meteoritos en 2026

Pese al aumento reflejado en los registros de la Sociedad Estadounidense de Meteoros, la interpretación del fenómeno divide a los expertos.

Hankey sostiene que la duplicación de reportes se explica por una “oleada de tres a cuatro semanas de actividad de grandes meteoroides” y no solo por un cambio en la percepción tecnológica o social. “No creemos que se trate de extraterrestres”, bromea, descartando explicaciones ajenas a procesos naturales.

Algunos analistas de la NASA, como Moorhead, defienden una visión más moderada, y su análisis estadístico sugiere que la cifra de bólidos observada en 2026, aunque alta, no excede de forma relevante la tendencia a largo plazo. De hecho, en años anteriores, los reportes fueron inferiores al promedio estimado, lo que contribuye a la impresión de un incremento excepcional ahora.

Respecto al posible origen, Brown apunta que las lluvias de meteoros conocidas no explican bólidos tan grandes ni trayectorias tan distintas, y que los registros no revelan un punto de proveniencia común para los eventos de marzo.

Así, la explicación predominante entre los especialistas es la aleatoriedad habitual de los desechos espaciales que atraviesan la atmósfera.

Hankey, por su parte, subraya que marzo de 2026 implicó el mayor número de informes en un solo mes desde que existen registros en la sociedad, sosteniendo que fue un repunte breve y puntual.

La intensidad de los avistamientos bajó en abril, lo que refuerza la idea de una variabilidad natural. Para Cooke, Brown y otros astrónomos, la evidencia apunta a una fluctuación normal del entorno espacial, sin indicios de un suceso extraordinario desde la perspectiva astronómica, según señala el The New York Times.

En ocasiones, una configuración inesperada de rocas espaciales permite que miles de personas presencien un espectáculo poco común. Así, el reciente aumento de bólidos y meteoritos sirvió como recordatorio efímero del movimiento constante de nuestro entorno cósmico.

Nueva York analiza organizar un desfile ticker-tape para homenajear a la tripulación de Artemis II, tras el pedido formal del Concejo Municipal, que dirige la presión al alcalde Zohran Mamdani. El regreso exitoso de los astronautas, que viajaron más lejos de la Tierra que cualquier otra tripulación en la historia, impulsa la demanda de una celebración pública de gran escala y abre el debate sobre quién debe asumir el financiamiento: la ciudad o la NASA.

La discusión se produce mientras el alcalde de Nueva York ha restringido otros eventos masivos como el descenso de la bola en Times Square, lo que intensifica la atención sobre su decisión respecto al homenaje a los astronautas. El alcalde confirmó que su equipo analiza la viabilidad y los costos del evento, mientras el Concejo insiste en la importancia simbólica de recuperar el desfile por Broadway, específicamente por el Cañón de los Héroes.

Quién impulsa el desfile y qué argumentos presentan

El 17 de abril, líderes del Concejo Municipal enviaron una carta a Mamdani solicitando que la ciudad rinda homenaje a los tripulantes de Artemis II con un desfile tradicional. Entre los firmantes figuran Julie Menin y Frank Morano, quienes recordaron que la última vez fue en 1969, cuando Nueva York celebró a los astronautas del Apolo 11.

Los concejales sostienen que la misión Artemis II constituye el primer viaje tripulado a las cercanías de la Luna en más de 50 años y representa un hecho único para la historia de la ciudad y el país. “La ocasión amerita un gesto de unidad y orgullo para todos los neoyorquinos”, expresaron según el portal especializado Hoodline.

Qué postura tiene Mamdani sobre el evento

El alcalde Zohran Mamdani comunicó que ya trasladó la propuesta de desfile a su equipo para evaluar los requisitos logísticos y económicos. En diálogo con la radio 1010 WINS, citado por New York Post, Mamdani explicó: “Históricamente, estos desfiles han sido financiados por la organización o entidad homenajeada. Es algo que todavía estamos evaluando”.

El alcalde aclaró que aún no existe definición sobre la financiación y que la decisión depende de la capacidad de la ciudad para organizar el evento sin afectar el presupuesto público. Asimismo, reconoció que el viaje de Artemis II fue destacable y que invita a las personas “a recordar que formamos parte de algo más grande”.

En qué consistió la misión Artemis II y por qué es relevante

La misión Artemis II despegó el 1 de abril y regresó 10 días después. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen alcanzaron una distancia récord de 406.700 kilómetros desde la Tierra, estableciendo un nuevo hito en vuelos tripulados y completando el primer viaje humano a la órbita lunar desde 1972, según reportó el sitio de divulgación Space.com.

El vuelo sirvió como prueba esencial para los sistemas de la nave Orion y permitió realizar operaciones científicas alrededor de la Luna. El apoyo científico de la NASA subrayó que el éxito de Artemis II allana el camino para futuras misiones tripuladas al satélite natural.

Dónde y cuándo se podría realizar el desfile

Los concejales proponen que el homenaje se lleve a cabo en el Cañón de los Héroes, el tramo de Broadway entre Battery Park y el Ayuntamiento, donde históricamente se han conmemorado grandes logros. La última edición ocurrió en 2024, cuando el equipo New York Liberty celebró su campeonato de la WNBA y asumió gran parte de los costos logísticos.

Hasta el momento, la alcaldía no ha fijado fecha ni ha confirmado si el evento será abierto al público. La organización depende de la coordinación entre el gobierno local, la policía y los responsables de eventos masivos, en un calendario que incluye la Copa Mundial de la FIFA y otras actividades relevantes para la ciudad.

Qué impacto tendría el desfile para Nueva York

La posibilidad de un desfile para los tripulantes de Artemis II genera expectativas tanto en la comunidad científica como entre los ciudadanos. Los impulsores del evento destacan el valor de recuperar una tradición cívica que simboliza el reconocimiento colectivo a logros de alcance mundial.

El debate se centra en la utilización de recursos públicos y la conveniencia de que la NASA o la ciudad financien el festejo. En un contexto de restricciones presupuestarias y cambios en la política de permisos para actos masivos, la decisión de Mamdani podría sentar precedente para futuros homenajes y para la relación entre Nueva York y los grandes hitos científicos.

Qué resta para la definición final

Por el momento, el gobierno de Mamdani no ha dado una respuesta definitiva al pedido del Concejo Municipal. Los líderes municipales insisten en la importancia del desfile como símbolo de unidad, mientras el alcalde y su equipo analizan los aspectos logísticos y económicos antes de tomar una decisión final.

La comunidad espera una definición en las próximas semanas. Si la ciudad acepta el pedido, Nueva York podría volver a celebrar a héroes espaciales en sus calles, como hizo en 1969 con el Apolo 11, siempre que la voluntad política y los recursos lo permitan.

Hay momentos en la ingeniería aeroespacial donde la ciencia se vuelve poesía y el riesgo se siente en la boca del estómago. Para Patricia Ortiz, ese momento ocurrió durante los 14 minutos en que la nave Orión reingresó a la atmósfera terrestre tras rodear la Luna.

Mientras el mundo veía una bola de fuego cruzando el cielo, Patricia veía datos. Como subgerente del espectrómetro del escudo térmico, su misión era asegurar que ese pequeño instrumento capturara la radiación exacta generada por un calor de 3,037°C.

“Es la mitad de la temperatura de la superficie del Sol”, explicó Ortiz durante la entrevista matutina en Frente a Frente. “Cuando la nave corta la capa de choque a 23,000 millas por hora, se forma un plasma que lo envuelve todo.

Nuestro trabajo es usar esos datos para que las misiones Artemis III, IV y V sean aún más seguras y eficientes”. Para Patricia, esos astronautas no eran solo tripulantes; tras años de trabajo en el proyecto, se habían convertido en familia.

La historia de Ortiz no comenzó en un laboratorio climatizado, sino en las calles de South Central Los Ángeles. Criada por una madre salvadoreña soltera que limpiaba casas para sacar adelante a cinco hijos, Patricia aprendió que la determinación era su única moneda de cambio.

“Mi sueño nació a los siete años viendo a Buzz Aldrin en un programa de televisión tras el accidente del Challenger. El productor quería inspirar a los niños para que no tuvieran miedo a la ciencia, y conmigo funcionó”, relató.

Sin embargo, el camino hacia la NASA no fue solo académico. Ortiz sorprendió al revelar que su capacidad para liderar equipos en proyectos multimillonarios nació en las canchas de baloncesto.

“Jugué toda mi vida. Ahí aprendí que nadie triunfa solo; el éxito en la exploración espacial humana depende de cómo te apoyas en tu equipo”.

Esa mentalidad la llevó a ser la única mujer en graduarse de su promoción en la Universidad de California, San Diego, un entorno donde hoy, gracias a esfuerzos de representación como el suyo, las mujeres ya se cuentan por decenas.

Misión Carei: el reto del “cuarto limpio” en El Salvador

Uno de los puntos más álgidos de la entrevista fue el anuncio sobre el progreso de la Misión Carei. Este proyecto, desarrollado en colaboración con el Key Institute y estudiantes universitarios salvadoreños, busca lanzar un satélite nacional para el estudio de materiales.

“El diseño ya está terminado”, reveló Ortiz con orgullo. Sin embargo, lanzó un reto directo a la infraestructura nacional: la falta de un “cuarto limpio” (Clean Room).

Estas instalaciones, con niveles de pureza de aire extremos, son indispensables para ensamblar componentes espaciales sin que una sola partícula de polvo arruine los circuitos.

“El más cercano está en Guatemala, pero yo quiero que El Salvador tenga el suyo. Tenemos el talento y el diseño, ahora necesitamos la infraestructura”.

El nombre de la misión, Carei, tiene un doble significado emocional. Además de honrar a la tortuga marina en peligro de extinción en El Salvador, conecta con el apodo de infancia de la ingeniera. “A mí de chiquita me decían ‘Tortuga’. Cuando me propusieron el nombre de la misión, sentí que todo encajaba”, confesó entre risas.

Sembrando el futuro

Patricia no solo mira hacia el pasado o el presente; su enfoque está en la generación de relevo. A través de su fundación Kids Need Space, ha impactado a más de 3,500 estudiantes en su reciente gira por 18 escuelas del país.

El próximo gran hito será del 23 al 25 de septiembre, cuando la Universidad Don Bosco albergue un campamento aeroespacial bajo el lema “Frontera Marte”.

Los jóvenes de entre 11 y 15 años no solo aprenderán teoría; se dividirán en roles de comandantes, biólogos e ingenieros para resolver un reto crítico: sobrevivir las primeras 72 horas en el Planeta Rojo. Aprenderán a construir hábitats, diseñar rovers y realizar caminatas espaciales simuladas.

Al cierre de la entrevista, Moisés Urbina le pidió un mensaje para los jóvenes que ven el espacio como algo inalcanzable. Con la autoridad de quien ha trabajado 22 años en la industria, Patricia fue contundente: “Van a haber lágrimas. Van a haber momentos donde piensen que no son suficientemente inteligentes. Yo pasé por eso. Pero la meta debe ser inamovible. Si mi madre, limpiando casas, pudo abrirme la puerta, ustedes pueden cruzarla”.

Patricia partirá este 12 de mayo hacia Florida para extraer los datos finales de la cápsula Orión. Se llevará consigo el agradecimiento de un país que, gracias a su labor, ahora mira al cielo no solo para ver las estrellas, sino para planear cómo llegar a ellas.

Un ingeniero nuclear de la NASA, la principal agencia espacial estadounidense, Joshua LeBlanc, fue hallado muerto tras un incendio vehicular en Alabama el 22 de julio de 2025.

Su fallecimiento se produjo cuando su automóvil, un Tesla, chocó contra una valla de protección y varios árboles en un tramo rural; el vehículo se incendió, dejando tanto el cuerpo como el coche irreconocibles, según informó la fuerza policial estatal Alabama Law Enforcement Agency a la cadena estadounidense Fox News.

Esta muerte fue considerada dentro del contexto de una serie de muertes y desapariciones de científicos vinculados a proyectos de investigación de defensa y aeroespacial en Estados Unidos.

De acuerdo con datos obtenidos por la cadena estadounidense Fox News, al menos 11 científicos vinculados a la ciencia nuclear y la investigación espacial han muerto o desaparecido entre 2022 y 2026, en varios casos bajo circunstancias consideradas sospechosas por sus allegados

Algunas de las personas involucradas, como Monica Reza, Melissa Casias, Anthony Chavez, Steven Garcia y el general retirado William Neil McCasland, fueron reportadas como desaparecidas entre 2023 y 2026.

Trayectoria y proyectos en la NASA

LeBlanc, de 29 años, trabajaba desde hacía 5 años y medio en la NASA como ingeniero eléctrico especializado en tecnologías aeroespaciales y propulsión nuclear; lideraba el equipo de Instrumentación y Control para la maduración de la Propulsión Nuclear Espacial.

Según el sitio web de la agencia, este tipo de tecnología permite viajes más rápidos y robustos tanto para tripulación como para misiones científicas hacia Marte y el sistema solar exterior.

Posteriormente, LeBlanc estuvo a cargo del desarrollo de la Demostración de Cohete para Operación ágil Cislunar (DRACO), basada en propulsión térmica nuclear.

Una desaparición que desconcertó a su entorno

La familia de LeBlanc declaró a KLFY —citado por la cadena estadounidense Fox News— que el hecho de que no asistiera a su trabajo el día en que falleció resultó completamente fuera de lo habitual para su rutina diaria, ya que él no solía cortar la comunicación ni apartarse de sus hábitos.

A las 4:32 de ese mismo día, la familia denunció su desaparición; su teléfono y su billetera quedaron en su domicilio. Los registros del sistema Sentry Mode del Tesla permitieron a la policía rastrear el vehículo, que estuvo estacionado durante cuatro horas en el aeropuerto de Huntsville antes de dirigirse hacia el oeste, en un trayecto no previsto por LeBlanc.

La fuerza policial estatal Alabama Law Enforcement Agency precisó que el cuerpo de LeBlanc fue identificado por el Departamento de Ciencias Forenses de Alabama tres días después del accidente, debido al avanzado estado de calcinación en el que fue encontrado.

Otras muertes y desapariciones bajo investigación

Entre las más recientes desapariciones, Michael David Hicks, Frank Maiwald, Nuno Loureiro, Jason Thomas, Amy Eskridge y Carl Grillmair fallecieron entre 2022 y 2026. Hicks, Maiwald y Reza mantenían conexión laboral con el centro estadounidense de exploración espacial Jet Propulsion Laboratory de la NASA, de acuerdo con la cadena estadounidense Fox News.

El caso también motivó el interés de la Casa Blanca. Tras una reunión sobre estos incidentes, el presidente Donald Trump declaró ante periodistas que se esperaban novedades en la investigación “en la próxima semana y media”, según recogió la cadena estadounidense Fox News.

El FBI confirmó a Fox News Digital que lidera una investigación federal coordinada junto al Departamento de Energía, el Departamento de Defensa y autoridades estatales y locales, con el objetivo de identificar posibles conexiones entre los casos de científicos desaparecidos y fallecidos en los últimos años.

La exagente del Buró Federal de Investigaciones Nicole Parker indicó a la cadena estadounidense Fox News que existen patrones inusuales en estos expedientes, entre los que se destacan la ausencia inexplicable de teléfonos móviles y la eliminación de datos personales en varios de los casos examinados.

No existe, hasta la fecha, ninguna vinculación oficial entre estas muertes y desapariciones, aunque la secuencia prolongada y las características similares motivaron la reacción de múltiples organismos gubernamentales, según la información recopilada por Fox News Digital.

Recientemente el mundo se sorprendió con las imágenes captadas por la misión Artemis II de la NASA, pero ahora es posible recrear las letras de tu nombre con fotos satelitales.

Este apartado en la página oficial de la NASA se lanzó con motivo del Día de la Tierra.

Estos son los pasos que debes seguir para tener tu nombre creado con ríos, lagos, desiertos, cañones, nubes y otros accidentes geográficos del planeta Tierra:

1. Ingresa a https://science.nasa.gov/specials/your-name-in-landsat/
2. Ubica la casilla y escribe tu nombre
3. Haz clic en “Enter” y espera algunos segundos a que se genere la imagen simulando las letras del nombre elegido
4. Puedes pasar el cursor o mantener apretada cada foto para descubrir el país, ciudad y latitud donde fue tomada la foto.
5. Haz click en “descargar” para obtener la foto, la cual puedes compartir en redes sociales o conservar en tu dispositivo

Consejos: puedes hacer la recreación de los nombres de tus mascotas, seres queridos e incluso frases cortas como “te amo”.

Cabe señalar que no se trata de imágenes creadas con Inteligencia Artificial o algún filtro, son curvaturas naturales de la Tierra que asemejan a las letras del alfabeto.

El dirigente nacional del PRI, Alejandro Moreno, generó su nombre con esta página.

Consecuencias del cambio climático en el Día de la Tierra

El calentamiento global ya deja huellas concretas: el aumento del nivel del mar, las olas de calor y los incendios forestales afectan tanto la vida en ciudades como en ecosistemas rurales.

El Día de la Tierra se presenta como un llamado urgente a reconocer y enfrentar las consecuencias del cambio climático que impactan la salud, la seguridad y los recursos vitales de millones de personas.

Entre los efectos más visibles, la subida del nivel del mar ha modificado la costa de Buenos Aires y Puerto Quequén, donde estudios del Servicio de Hidrografía Naval y universidades argentinas detectaron que el ritmo de ascenso se duplicó en las últimas décadas.

Esta tendencia, impulsada por el deshielo y la expansión térmica de los océanos, también amenaza la disponibilidad de agua potable debido a la intrusión de sal en acuíferos y ríos.

En paralelo, los océanos almacenan cerca del 91% del exceso de calor generado por los gases de efecto invernadero, según la NOAA.

Esta acumulación de energía alimenta huracanes y lluvias extremas que afectan cada vez a zonas más amplias, elevando el riesgo de inundaciones y daños en infraestructuras costeras.

Un fenómeno que afecta especialmente a las ciudades es la isla de calor urbana.

Las áreas densamente edificadas presentan temperaturas notablemente superiores a las rurales, lo que reduce la actividad ciudadana hasta un 20% en olas de calor y genera desigualdades sociales.

Según la NASA, la vegetación puede bajar hasta dos grados la temperatura local, pero la falta de cobertura arbórea deja a barrios vulnerables más expuestos a los riesgos para la salud.

En Sudamérica, casi el 40% de las especies amenazadas podría perder la mitad de su hábitat si no se limitan las emisiones, advierte un estudio citado en Nature Climate Change.

La ingeniera aeroespacial salvadoreña Patricia Ortiz, quien lidera proyectos en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, visita El Salvador para desarrollar una serie de actividades educativas en centros escolares del departamento de La Paz.

Según informó el Ministerio de Educación (Mined), la especialista en tecnología espacial protagoniza una gira que busca acercar la ciencia y la innovación a estudiantes salvadoreños, en un esfuerzo por fortalecer la educación en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).

De acuerdo con la institución, Ortiz cumple un papel relevante en la programación del sensor del escudo térmico de la cápsula Orión, parte de la misión Artemis de la NASA. Esta tecnología resulta esencial para el correcto funcionamiento de la nave, que este mes completó una travesía histórica al orbitar la Luna y alejarse más que cualquier otra nave espacial anterior.

Durante su visita, Ortiz subraya la importancia de conectar la experiencia profesional internacional con el desarrollo local, al compartir su testimonio con estudiantes y docentes de la región.

Mined detalló este miércoles que la visita de Ortiz incluyó un recorrido por el Complejo Educativo Católico Nuestra Señora de La Paz, donde la ingeniera conoció diversos proyectos de robótica presentados por estudiantes.

Entre las iniciativas más destacadas figuran un prototipo de brazo robótico, una banda transportadora, un reloj digital y el vehículo Techmove Car, resultado de la formación técnica y tecnológica impulsada en las aulas salvadoreñas.

En el marco de su gira, Ortiz utiliza su experiencia en la NASA y su liderazgo en la iniciativa global Kids Need Space para motivar a niños y jóvenes a explorar las ciencias y la tecnología.

Según relató la ingeniera, recogido por el Mined, su propósito es “cultivar la semilla de la curiosidad científica y fomentar la educación STEM”, convencida de que el acceso a experiencias inspiradoras puede impulsar a las nuevas generaciones hacia metas académicas y profesionales ambiciosas.

Impulso a la educación científica en El Salvador

La gira también enfatiza la apuesta institucional por la innovación, con la implementación de programas que buscan posicionar a los salvadoreños en el ámbito internacional y fomentar el desarrollo de talento.

En este sentido, la presencia de una figura como Ortiz sirve de ejemplo para estudiantes y familias, demostrando las posibilidades que ofrece la formación académica rigurosa y el compromiso con la excelencia.

La propia Ortiz expresó el orgullo que sintió al participar en la misión Artemis II y ser invitada al lanzamiento oficial de la cápsula.

“Haber aportado mi granito de arena a la misión de Artemis II y ser invitada especial al lanzamiento fue un momento en el que sentí mucho orgullo de representar a las salvadoreñas en STEM y a las mujeres latinas; siendo parte de un hito histórico que llevará a la humanidad más lejos que nunca, más allá de la Luna”, afirmó la ingeniera aeroespacial.

El trabajo de Ortiz y su vinculación con la NASA refuerza el mensaje de que el talento salvadoreño puede trascender fronteras y contribuir a proyectos de alcance global.

La gira educativa y las charlas en La Paz forman parte de un esfuerzo más amplio por incentivar el interés en la ciencia y la tecnología entre la juventud salvadoreña, sentando bases para futuras generaciones de especialistas en áreas estratégicas para el desarrollo del país.

Un repunte de desapariciones y muertes de exmilitares, trabajadores y especialistas en instalaciones ligadas a tecnología nuclear y espacio puso en alerta a agencias federales de Estados Unidos. El FBI asumió la coordinación oficial de la investigación ante el temor de posibles vínculos entre los casos, aunque especialistas descartan hasta ahora patrones criminales o de espionaje.

El fenómeno activó debate público y provocó que aparecieran teorías sobre la seguridad en laboratorios estratégicos, mientras funcionarios y familiares argumentaron que las causas son individuales y en muchos casos explicables.

En los últimos tres años, se registraron 10 muertes y desapariciones bajo análisis, desde expertos nucleares de alto perfil hasta empleados administrativos. Cuatro desapariciones recientes ocurrieron en Nuevo México, especialmente alrededor de laboratorios como Los Alamos y otras instalaciones supervisadas por el Departamento de Energía.

Otras víctimas se vincularon laboralmente a centros como el laboratorio de la NASA Jet Propulsion Laboratory (Laboratorio de Propulsión a Reacción). Según la investigación de la CBS News, estos hechos motivaron la intervención de cuerpos estatales y federales, así como una comunicación oficial sostenida entre el FBI y el Departamento de Energía.

Funcionarios y expertos coinciden: sin pruebas de conexión entre los casos

A partir de los reportes en la cadena de televisión estadounidense y de declaraciones de figuras públicas, entre ellas el expresidente Donald Trump, la atención mediática se incrementó, pero ni las agencias policiales ni los familiares hallaron evidencias de nexo directo entre los incidentes. El propio Buró confirmó el 21 de abril que “está liderando las investigaciones para buscar conexiones entre científicos desaparecidos o fallecidos”, aseveración recogida por CBS News.

La oleada de casos fomentó especulaciones en redes sociales sobre escenarios de espionaje extranjero o sabotaje a los programas nucleares y espaciales del país. Frente a estos rumores, funcionarios del Departamento de Energía y especialistas externos destacaron la dispersión temporal y geográfica de los sucesos, además de remarcar que buena parte de las víctimas no poseía acceso a datos ultra secretos.

Un portavoz de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear dijo a CBS News que analizaban los reportes y mantenían comunicación con las familias. Joseph Rodgers, subdirector del Project on Nuclear Issues del Center for Strategic and International Studies, explicó al medio que “las muertes y desapariciones están dispersas a lo largo de varios años y organizaciones entre sí solo vagamente relacionadas”.

Mencionó que su valoración cambiaría solo si todas las víctimas trabajaran en un mismo proyecto o sistema de armas, situación que no ocurre. Por su parte, Scott Roecker, vicepresidente de la organización Nuclear Threat Initiative (Iniciativa contra la Amenaza Nuclear), relativizó el temor a una posible operación extranjera cuando advirtió: “Estados Unidos tiene miles de científicos y una infraestructura robusta. No habría un beneficio estratégico claro para un adversario en eliminar a diez o veinte expertos”.

Detalles de las desapariciones recientes: de generales retirados a personal administrativo

El caso más notorio fue la desaparición del mayor general retirado William Neil McCasland, de 68 años, visto por última vez en febrero en su domicilio de Albuquerque, Nuevo México. Las autoridades locales, en conjunto con el Buró y equipos caninos, revisaron la zona tras hallar, a poco más de dos kilómetros de su hogar, una sudadera gris de la Fuerza Aérea, parte de sus pertenencias.

Su esposa, Susan McCasland Wilkerson, rechazó cualquier motivación ligada a espionaje militar y enfatizó, en publicaciones de Facebook, que su vínculo con investigaciones sobre OVNIs era mínimo y no tenía relevancia secreta actual.

Otras tres desapariciones en Nuevo México corresponden a Steven Garcia, encargado de almacén de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear en Albuquerque, desaparecido desde agosto pasado, y dos empleados de Los Alamos: Melissa Casias, asistente administrativa, desaparecida tras ser vista sola caminando por una carretera, y Anthony Chavez, de 78 años, buscado por la policía desde mayo de 2025.

En California, la desaparición de Monica Jacinton Reza, ingeniera aeroespacial de 60 años que colaboró en tecnologías de cohetes, también recibió atención mediática. Según el seguimiento de CBS News, la última pista sobre Reza fue su rastro en una ruta de senderismo en el condado de Los Ángeles, el 22 de junio de 2025.

Muertes en laboratorios: causas violentas, naturales y laborales diversas

Cinco muertes en la investigación se produjeron en circunstancias diferentes. El profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT) Nuno Lureiro, especialista en fusión y física de plasma, falleció tras ser víctima de un tiroteo en Boston perpetrado por un antiguo compañero universitario, hecho que sucedió un día después de otro ataque armado en Brown University.

En Los Ángeles, el astrofísico Carl Grillmair, galardonado con la Medalla de Logro Científico de la NASA en 2011, murió por un disparo frente a su residencia; el presunto autor, de 29 años, había sido liberado de prisión cinco meses antes por decisión judicial.

Otras muertes incluyen el caso del investigador de Novartis, Jason Thomas, hallado sin vida en un lago de Massachusetts tres meses después de ser reportado desaparecido; Frank Maiwald, de la NASA, fallecido el 4 de julio de 2024 en Los Ángeles; y el físico Michael David Hicks, del laboratorio de la NASA Jet Propulsion Laboratory, quien murió en julio de 2023.

Las autoridades, según CBS News, consultaron necrológicas, declaraciones familiares y expedientes judiciales sin identificar lazos ni patrones criminales entre los casos. Un exfuncionario del Departamento de Energía señaló al medio que el grupo de fallecimientos se debió a causas personales: apoplejía, enfermedades cardíacas, suicidio, ataques y circunstancias propias de la vida cotidiana en una comunidad laboral que supera los 20 000 empleados.

Búsquedas exhaustivas y participación federal ante el creciente escrutinio público

La labor de localización de desaparecidos involucró equipos del Sheriff del condado de Bernalillo, apoyo estatal y federal, uso de drones y patrullajes por zonas agrestes. La investigación sobre McCasland continúa; hasta el momento, “no hay señales de juego sucio”, declaró una fuente policial local a CBS News.

La agencia federal, representada por su titular Kash Patel, informó en Fox News y reiteró en CBS News el compromiso institucional de liderar la indagatoria junto a los departamentos de Energía y Guerra cuando lo soliciten las autoridades locales. La cooperación con laboratorios y organismos de seguridad permanece activa.

En los últimos tres años, se reportaron 10 casos de muertes y desapariciones de especialistas y empleados ligados a laboratorios nucleares y espaciales de Estados Unidos. El FBI encabeza las investigaciones, pero ni las autoridades ni los expertos consultados hallaron pruebas de vinculación criminal o conspirativa entre las víctimas.

Por primera vez, la NASA muestra al mundo el telescopio espacial Nancy Grace Roman completamente integrado, un instrumento que redefine los estándares de observación astronómica al cerrar su etapa de ensamblaje y comenzar los ensayos finales antes de su lanzamiento, previsto para finales de 2026.

El evento, realizado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, marca el inicio de una nueva fase para la astronomía global, al presentar el observatorio más avanzado de la agencia estadounidense, diseñado para profundizar en el estudio de la estructura y evolución del universo.

La NASA detalló que el telescopio Roman será trasladado próximamente al Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se completarán los preparativos para su despegue. El observatorio, desarrollado en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), Caltech/IPAC, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial y varias agencias internacionales, incorpora tecnología óptica y de procesamiento de datos de última generación. De acuerdo con el comunicado oficial, “el Roman ofrecerá una visión profunda y panorámica del cosmos, generando imágenes nunca antes vistas que revolucionarán nuestra comprensión del universo”.

Entre los avances técnicos, la NASA ha destacado la capacidad del Roman para realizar sondeos sistemáticos del cielo, con especial énfasis en el bulbo galáctico de la Vía Láctea. Cerca del 75% de la misión principal de cinco años estará dedicada a tres grandes estudios, incluyendo un barrido intensivo de las regiones más densas y activas del núcleo galáctico. El telescopio observará seis campos definidos, uno en el centro mismo de la galaxia y cinco en áreas adyacentes, con una frecuencia de monitoreo de apenas 12 minutos entre cada revisión.

Exploración del bulbo galáctico y búsqueda de exoplanetas

El Galactic Bulge Time-Domain Survey es uno de los programas más ambiciosos del Roman. Permitirá registrar con precisión el brillo y desplazamiento de cientos de millones de estrellas, aportando datos inéditos sobre la dinámica estelar y la formación planetaria. Jessie Christiansen, de Caltech/IPAC, declaró que “este estudio será el estudio de referencia de observación continua de mayor precisión, mayor cadencia y más largo de nuestro bulbo galáctico, donde reside la mayor densidad de estrellas en nuestra galaxia”.

La misión apuesta por la técnica de microlente gravitacional para detectar exoplanetas, una metodología poco utilizada hasta el momento por su complejidad, pero que permite identificar planetas en órbitas remotas o incluso aquellos que no orbitan ninguna estrella. Los equipos científicos prevén superar la marca de 1.000 exoplanetas hallados con este método, multiplicando por cinco el registro actual y cubriendo desde masas inferiores a Marte hasta gigantes gaseosos similares a Júpiter y Saturno.

Datos abiertos y colaboración internacional

La NASA subrayó que el procesamiento de la enorme cantidad de datos generados por el Roman estará a cargo del centro de soporte científico de Caltech/IPAC. La información será accesible al público poco después de su procesamiento inicial, promoviendo el acceso abierto y la colaboración entre investigadores de todo el mundo. De acuerdo con la NASA: “La naturaleza pública del proyecto facilitará el acceso a los datos poco después de su procesamiento, promoviendo descubrimientos colaborativos y acelerando la integración de los nuevos hallazgos en las distintas ramas de la astronomía”.

Además, la misión cuenta con la colaboración de la Agencia Espacial Europea (ESA), la JAXA de Japón, la CNES de Francia y el Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania, así como de varias empresas tecnológicas. Este enfoque global busca maximizar el impacto científico y garantizar que los datos contribuyan a responder incógnitas universales sobre la materia oscura, la energía oscura y la evolución de las galaxias.

Observación de fenómenos transitorios y expansión del universo

El telescopio Roman permitirá investigar fenómenos de alta energía y corta duración, como colisiones de cadáveres estelares y eventos de disrupción de mareas provocados por agujeros negros. Estos eventos resultan esenciales para rastrear la evolución cósmica y refinar la medición de la constante de Hubble, parámetro fundamental para entender la expansión acelerada del universo. La científica Rebekah Hounsell, de la Universidad de Maryland, indicó que “Roman pintará una imagen más vívida del pasado y presente de nuestro universo, dándonos nuevas pistas sobre su posible destino”.

El telescopio también analizará cientos de cuásares y permitirá rastrear el periodo conocido como “época de reionización”, un momento clave en la historia cósmica en el que la luz ultravioleta permitió que el universo pasara de opaco a transparente.

Finalizado el ensamblaje, el telescopio Roman será trasladado al Centro Espacial Kennedy en las próximas semanas para ultimar detalles logísticos y técnicos antes del lanzamiento. El cronograma actualizado mantiene como probable la ventana de despegue para el otoño boreal de 2026, aunque existe la posibilidad de adelantar la fecha a mayo de 2027 según los avances en el proceso de integración.

La presentación del telescopio Nancy Grace Roman consolida una apuesta estratégica de la NASA y sus socios internacionales para expandir el conocimiento sobre el universo y fortalecer la investigación colaborativa a escala global. Los próximos meses serán decisivos para completar las pruebas y preparar el lanzamiento de una misión que promete transformar la astronomía en la próxima década.

Robert Goddard abrió una nueva era para la humanidad al crear el primer cohete impulsado por combustible líquido, un avance que transformó la exploración espacial y sentó las bases de la tecnología moderna de cohetes.

Aunque su genio fue subestimado durante su vida, las ideas y experimentos de este pionero estadounidense continúan vigentes en los programas espaciales más avanzados, según National Geographic.

La contribución de Goddard resulta fundamental porque sus inventos y teorías hicieron posible el envío de satélites y personas al espacio. Al desarrollar el primer cohete de combustible líquido y proponer principios técnicos aún en uso, sus avances permitieron que los viajes fuera de la Tierra y el desarrollo del programa espacial actual se convirtieran en realidad.

El origen e inspiración de Goddard se remontan a su infancia en Worcester, Massachusetts, donde nació en 1882. Hijo de un inventor, fue alentado por su familia a explorar nuevas tecnologías y alimentó sus sueños con libros de ciencia ficción, inspirándose especialmente en H.G. Wells.

Un momento clave ocurrió en 1899, cuando, siendo adolescente, imaginó desde un cerezo la posibilidad de viajar a Marte mediante un cohete. Esta visión marcó su camino profesional y la celebró cada año como el “aniversario del cerezo”.

Gracias a su formación en física en el Worcester Polytechnic Institute y la Universidad Clark, el joven científico comenzó a idear soluciones innovadoras para la aviación y el armamento. Desarrolló propuestas como la estabilización de aviones mediante giroscopios y demostró la ciencia detrás de la bazuca.

Sin embargo, fue el desafío de lanzar una nave fuera de la atmósfera lo que despertó su interés definitivo.

El primer cohete de combustible líquido y sus primeros ensayos

Para inicios del siglo XX, Goddard comprendió que los cohetes tradicionales de combustible sólido, como la pólvora, no podían alcanzar el espacio. Propuso en 1908 el uso de combustible líquido como medio para generar el impulso necesario.

Tras años de investigaciones teóricas y ensayos prácticos, en 1919 publicó pruebas de que su sistema funcionaría incluso en el vacío del espacio.

Las pruebas tuvieron un momento clave en 1926, cuando Goddard consiguió realizar el primer lanzamiento exitoso de un cohete impulsado por gasolina y oxígeno líquido en la granja de su tía en Auburn, Massachusetts.

El artefacto, apodado “Nell”, ascendió 12,5 metros en apenas 2,5 segundos.

En las décadas siguientes, Goddard perfeccionó el diseño de sus cohetes, incorporó aletas móviles y control por giroscopio, y realizó nuevas pruebas bajo el apoyo de entidades como el Smithsonian y mecenas como la familia Guggenheim y el aviador Charles Lindbergh.

Incomprensión inicial y críticas a las ideas de Goddard

Los hallazgos de Goddard provocaron escepticismo. La prensa y parte de la comunidad científica calificaron sus proyecciones sobre viajar a la Luna como “un duro desafío para la credulidad”, y se burlaron de la posibilidad de utilizar cohetes para cruzar el Atlántico, según documentó National Geographic.

Estas críticas llevaron a Goddard a trabajar de manera reservada y a mantener discreción sobre sus avances. No obstante, las pruebas y el respaldo de destacados patrocinadores forzaron su traslado a Roswell, Nuevo México, en 1930, donde buscó privacidad para sus experimentos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el científico ofreció sus conocimientos al ejército de Estados Unidos y colaboró brevemente con la Marina en sistemas de propulsión. Sin embargo, sus ideas sobre grandes cohetes para el espacio no fueron aceptadas de forma general.

Mientras tanto, Goddard advirtió que Alemania desarrollaba su propio programa de cohetes avanzados, como el V-2, el primer artefacto de este tipo en salir de la atmósfera en 1944. Gravemente enfermo, Goddard falleció en 1945, sin reconocimiento en vida por la magnitud de sus logros.

El legado de Goddard en la era espacial actual

Solo tras la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la carrera espacial, Estados Unidos y el mundo comprendieron la trascendencia del trabajo de Goddard. Las agencias espaciales y los científicos de la era de los satélites y los vuelos tripulados identificaron que los principios desarrollados por el inventor eran el cimiento de los cohetes modernos.

Tanto es así que la NASA bautizó su centro en Maryland como el Centro de Vuelo Espacial Goddard, involucrado en cada fase de los primeros vuelos estadounidenses al espacio.

En la actualidad, cohetes por etapas alimentados con hidrógeno y oxígeno líquidos, tecnología anticipada por Goddard, resultan esenciales para las misiones espaciales. La misión Artemis, que tiene por objetivo final llevar astronautas de regreso a la Luna, utiliza tecnologías derivadas directamente de su legado, de acuerdo con el medio citado.

La visión de Goddard, que alguna vez surgió como un sueño adolescente, sigue impulsando nuevos desafíos en la exploración del cosmos. Su trabajo científico mantiene viva la esperanza de cruzar horizontes antes inimaginables, según destaca National Geographic.

Artemis es el nombre del ambicioso programa liderado por la NASA que marcará el regreso de seres humanos a la superficie lunar por primera vez desde la era Apolo que concluyó en 1972.

Tras el reciente éxito de Artemis II, la agencia espacial estadounidense confirmó que el verdadero desafío apenas comienza: aterrizar astronautas en la Luna, construir una base permanente y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.

Para lograrlo, la NASA desplegó una hoja de ruta compleja que requiere nuevas tecnologías, asociaciones con empresas privadas y coordinación internacional sin precedentes.

El plan contempla una sucesión de misiones, cada una más exigente que la anterior. Artemis I, lanzada en 2022, fue la primera prueba del cohete SLS (Space Launch System) y la cápsula Orión en un viaje sin tripulación alrededor de la Luna.

El objetivo fue validar la seguridad y el rendimiento de los sistemas principales antes de enviar personas. Luego, Artemis II completó con éxito el primer vuelo tripulado del programa, llevando a una tripulación más allá de la órbita terrestre baja y abriendo el camino para el tan esperado alunizaje.

Con la mirada puesta en el Polo Sur lunar, donde se espera encontrar hielo de agua, la NASA planificó que los próximos pasos pongan en juego tanto la experiencia de las misiones Apolo como innovaciones inéditas.

“El objetivo de la NASA es que una nave tripulada aterrice en la Luna y que, en el futuro, se construya una base lunar para futuras expediciones”, definió la agencia. Pero para lograrlo, será necesario superar múltiples etapas y desafíos tecnológicos.

La nueva arquitectura de alunizaje: alianzas y retos técnicos

A diferencia del histórico Apolo 11, el módulo de aterrizaje de Artemis no viajará junto con los astronautas desde la Tierra. Ellos despegarán en la cápsula Orión a bordo del cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy y, una vez en órbita lunar, se encontrarán con un Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) comercial que ya los esperará orbitando la Luna.

“Los astronautas del programa Artemis aterrizarán en la Luna viajando en la nave espacial Orión hasta la órbita lunar, donde se transferirán a un Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) comercial —principalmente la Starship de SpaceX— para el descenso a la superficie.”

La NASA delegó el desarrollo de los vehículos de descenso en dos compañías líderes del sector aeroespacial: SpaceX y Blue Origin.

SpaceX diseñó una versión lunar de su cohete Starship con una altura de 35 metros, mientras que Blue Origin trabaja en el módulo Blue Moon Mark 2.

Ambos proyectos presentan retrasos y desafíos de ingeniería, según la Oficina del Inspector General de la NASA, lo que añade incertidumbre sobre la fecha exacta del alunizaje. El informe oficial identificó demoras de al menos dos años en el caso de SpaceX y ocho meses para Blue Origin, así como problemas de diseño pendientes de resolución.

Aun con estos obstáculos, la NASA mantiene la planificación general: Artemis III, prevista para mediados de 2027, será la primera misión en la que la cápsula Orión deberá realizar una maniobra de acoplamiento en la órbita lunar con uno o dos módulos de aterrizaje comerciales.

Dos astronautas pasarán al HLS y descenderán cerca del Polo Sur lunar, mientras los otros dos permanecerán en Orión.

Allí, el HLS servirá como hábitat durante aproximadamente una semana, permitiendo caminatas lunares e investigaciones científicas. Tras cumplir sus objetivos, el módulo despegará y se reunirá con Orión para regresar juntos a la Tierra y culminar con un amerizaje en el Océano Pacífico.

El éxito de Artemis III depende de la integración perfecta entre sistemas desarrollados por distintas organizaciones, algo sin precedentes en la historia de la exploración lunar. La complejidad de la misión radica en sincronizar vehículos espaciales de distintos fabricantes y garantizar la seguridad de la tripulación en todas las fases.

“La misión lanzará tripulación en la cápsula Orion, a bordo del cohete SLS, para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves espaciales comerciales privadas necesarias para el alunizaje.”

Hacia una presencia humana constante en la Luna

Artemis IV representa el siguiente gran salto: la NASA prevé realizar el primer alunizaje tripulado del programa a principios de 2028, manteniendo la fecha prevista desde 2025.

En este caso, tras el lanzamiento y el acoplamiento en órbita lunar, la tripulación se trasladará de Orión a un módulo lunar comercial y dos astronautas descenderán a la superficie, donde permanecerán cerca de una semana en la región del Polo Sur.

La información recopilada sobre muestras, observaciones y operaciones en este entorno inédito ampliará la comprensión del sistema solar y sentará las bases para la llamada Generación Artemis.

“Artemis IV será una de las misiones de ingeniería e ingenio humano más complejas en la historia de la exploración del espacio profundo, al explorar la región del Polo Sur lunar. Las observaciones, muestras y datos recopilados por los astronautas ampliarán nuestra comprensión de nuestro sistema solar y nuestro planeta, a la vez que inspirarán a la Generación Artemis.”

La agencia planea además estandarizar el cohete SLS para estas misiones y reemplazar la etapa criogénica provisional por una nueva segunda etapa. Este cambio responde a retrasos en el desarrollo de sistemas anteriores y busca optimizar la logística de lanzamientos anuales.

Hacia fines de 2028, Artemis V utilizará ya la configuración estandarizada del SLS para enviar una nueva misión a la superficie lunar. Esta etapa será clave porque marcará el comienzo de la construcción de una base lunar, el objetivo final del programa. La NASA prevé que, a partir de ese momento, las misiones tripuladas a la Luna se realicen aproximadamente una vez al año, con misiones cada vez más largas y complejas.

La diferencia principal con el histórico módulo Eagle de 1969 radica en la escala y los objetivos. Los nuevos módulos de aterrizaje deben transportar no solo a los astronautas, sino también equipamiento pesado, rovers presurizados y componentes iniciales para una base permanente.

“Las naves actuales para el programa Artemis requieren una capacidad de carga muy superior. Estas estructuras deben trasladar equipamiento pesado, vehículos de exploración denominados rovers presurizados y los componentes iniciales para el establecimiento de una base lunar permanente.”

La NASA continúa ajustando sus planes arquitectónicos y compartirá más detalles sobre la asignación de tripulaciones y la exploración lunar en el futuro.

“Como parte de la Edad de Oro de la innovación y la exploración, la NASA enviará a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más difíciles para explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.”

El regreso a la Luna no solo busca repetir la gesta del Apolo, sino ir mucho más allá: establecer una presencia humana permanente, explorar nuevas regiones, utilizar recursos locales y preparar el salto hacia Marte.

El programa Artemis marca el inicio de una nueva era en la exploración espacial, en la que la colaboración entre agencias públicas y privadas, la innovación tecnológica y el trabajo internacional definirán el futuro de la humanidad fuera de la Tierra.

El telescopio Espacial Hubble rinde homenaje a más de tres décadas de servicio con una nueva imagen detallada de la Nebulosa Trífida, una región que ilustra con precisión la dinámica de la formación estelar y la interacción entre estrellas jóvenes y su entorno.

La imagen, difundida por la NASA para conmemorar el 36.º aniversario del lanzamiento del telescopio el 24 de abril, ofrece un acercamiento a una compleja estructura de gas y polvo ubicada a unos 5.000 años luz de la Tierra. La toma revela los efectos acumulativos de al menos 300.000 años de actividad estelar, donde los vientos de varios astros masivos han esculpido una vasta burbuja cósmica, propiciando el nacimiento de nuevas estrellas.

La reciente observación de la Nebulosa Trífida por el Hubble permite identificar, bajo luz visible, estructuras que remiten visualmente a un escenario marino y sedimentario. Esta región—también conocida como Messier 20 (M20)—muestra intensos contrastes de color: desde los azules provocados por la excitación del gas bajo intensa radiación ultravioleta, hasta los tonos ocres y rojizos del polvo circundante.

En un ejemplo concreto de la capacidad del telescopio para analizar procesos dinámicos, la imagen revela una característica apodada “Limón Marino Cósmico”, una formación de gas y polvo con una morfología similar a la de un limo marino, desplazándose a través del espacio.

En el “cuerno” izquierdo de esta estructura se sitúa el Herbig-Haro 399, un chorro de plasma expedido periódicamente por una joven protoestrella. Según explicó la NASA, el monitoreo de estos flujos a lo largo del tiempo permite a los científicos calcular su velocidad y estimar la energía que la estrella joven aporta a su entorno inmediato.

La visión de detalle facilitada por la actual instrumentación del Hubble contrasta con la obtenida en 1997, cuando el telescopio observó esta región por primera vez. En casi tres décadas, las capacidades se han visto ampliadas gracias a la instalación de una cámara de mayor sensibilidad y un campo de visión más amplio durante la Misión de Mantenimiento 4.

Esto ha hecho posible capturar eventos transitorios y cambios en la nebulosa en escalas comparativamente breves. Según el informe de la NASA, esta mejora es clave para comparar imágenes separadas por años y evidenciar movimientos o transformaciones que, de otro modo, serían indetectables para el ojo humano o para otros instrumentos limitados a una franja espectral más restringida.

Los detalles microscópicos de la formación estelar registrados por el Hubble

La imagen incluye elementos intrigantes ligados a los procesos críticos del ciclo de vida estelar. El extremo derecho del “Limón Marino Cósmico” acoge otra estrella joven, visible como un punto rojo y acompañada por un chorro de materia que sugiere un disco circunestelar en erosión.

El arco verde que visible sobre este punto puede estar relacionado con la disolución del disco a causa de la radiación ultravioleta procedente de estrellas masivas próximas. Las zonas que rodean este núcleo joven presentan claridad creciente, indicando que está cerca de completar su formación, según la información proporcionada por la NASA.

La composición visual también revela rastros del llamado contrachorro. Los astrónomos lo identifican en el extremo inferior derecho gracias a las líneas irregulares, teñidas de naranja y rojo, que recorren la base del “cuello” del Limón Marino. Su disposición sugiere que la materia ha sido empujada en sentido opuesto al chorro principal, siguiendo patrones típicos de la formación estelar activa.

A la izquierda de la figura predominante se aprecia una estructura secundaria que recuerda por su silueta a un tardígrado, reafirmando que gran parte del material original ha sido dispersado, aunque hay remanentes densos capaces de albergar futuras protoestrellas. A lo largo de la imagen, múltiples líneas y franjas coloreadas —algunas apreciables por su desplazamiento entre imágenes tomadas con años de diferencia— evidencian la actividad de otras estrellas en formación, cuyas eyecciones resultan en chorros y contrachorros cuyas velocidades pueden medirse utilizando el archivo histórico del Hubble.

En uno de los ejemplos más claros de cómo la instrumentación de la NASA permite rastrear estos fenómenos, se observa en el centro una línea ondulada de naranja brillante a rojo intenso que, al comparar dos imágenes separadas temporalmente, revela un desplazamiento inequívoco. Este hallazgo, según el equipo que administra comunicaciones del instituto del Telescopio Espacial, refuerza la utilidad de la misión para comprender la rapidez y energía de eventos en escalas de tiempo observables en una vida humana.

Un laboratorio de color, luz y evolución cósmica

Una de las regiones ópticamente más nítidas está situada en el ángulo superior izquierdo de la imagen, donde la radiación ultravioleta de estrellas masivas rasga electrones del gas y desencadena un resplandor azul. El viento estelar de estos astros sigue esculpiendo una burbuja, quitando polvo y dejando zonas translúcidas que permiten vislumbrar la interacción entre diferentes elementos.

Un gas amarillo brillante asciende desde la parte superior del Limón Marino, a modo de ejemplo de cómo la radiación penetra y disgrega material opaco. Según la explicación suministrada por la NASA, muchas de estas crestas y vertientes de material marrón oscuro persistirán millones de años hasta que la radiación consuma por completo el gas. En las áreas más compactas, el material más denso esconde protoestrellas invisibles a la luz óptica, pero detectables en otras longitudes de onda.

La esquina derecha de la imagen se presenta casi a oscuras, síntoma de que en esas coordenadas el polvo alcanzó densidades especialmente altas. Las estrellas allí localizadas podrían no pertenecer necesariamente a la Nebulosa Trífida, y estar situadas en primer plano respecto al campo de observación.

En términos evolutivos, la imagen permite distinguir claramente aquellas estrellas jóvenes —apreciables como orbes naranjas— que han completado ya el proceso de formación y despejado su entorno. Este ciclo de creación y limpieza continuará hasta que, en millones de años, el gas y el polvo desaparezcan completamente y solo subsistan los astros.

En respuesta a la pregunta central sobre la función de esta nueva observación, el acopio de imágenes y datos de la Nebulosa Trífida por parte del Hubble, divulgada por la NASA, proporciona a los científicos la posibilidad de medir y analizar los efectos del viento estelar y la radiación ultravioleta sobre el gas y el polvo en regiones de formación estelar. Permitirá así comprender la secuencia, rapidez y energía de los procesos que conducen a la creación de nuevas estrellas y cómo éstas interactúan con y modifican su ambiente de origen.

Los números detrás de una misión científica ininterrumpida

En sus 36 años de funcionamiento, el Telescopio Espacial Hubble ha realizado más de 1,7 millones de observaciones. Casi 29.000 astrónomos han utilizado datos provenientes del telescopio para sus investigaciones, resultando en más de 23.000 publicaciones científicas validadas por pares, de las cuales casi 1.100 se publicaron en 2025, según el balance difundido por la NASA. Estos registros indican la longevidad y el impacto ininterrumpido de la misión, demostrando que el archivo generado por el Hubble —de acceso público a través del Archivo Barbara A. Mikulski para Telescopios Espaciales en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore— permanece vigente para la investigación científica global.

Junto con su capacidad para captar desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano, el Hubble se integra actualmente a una estrategia de observación conjunta con el Telescopio Espacial James Webb desde 2022, lo que amplía de manera significativa el rango de descubrimientos posibles. Según las autoridades de la NASA, la sinergia entre ambos instrumentos permite comparar datos captados casi simultáneamente en diversas bandas del espectro, ahondando en los mecanismos que rigen la creación estelar y la evolución de las nebulosas.

En el mediano plazo, se prevé la incorporación de resultados obtenidos por el próximo Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, cuya cámara de gran campo cubrirá toda la Nebulosa Trífida en un solo apuntamiento, permitiendo la obtención de mapas completos del área y el descubrimiento de nuevos objetos de interés. Esto supone la posibilidad de realizar estudios sistemáticos y complementarios a las imágenes icónicas obtenidas hasta ahora por el Hubble y el James Webb.

Un hongo microscópico desafió todas las reglas dentro de uno de los laboratorios más controlados del mundo.

Las esporas de Aspergillus calidoustus, halladas en las salas limpias de la NASA, sobrevivieron a pruebas que simulan las condiciones extremas de Marte y del espacio exterior.

Ese hallazgo, que fue publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology, sorprendió a los investigadores.

A su vez, generó preocupación porque las esporas del hongo podrían sobrevivir a los métodos de limpieza actuales y a las condiciones extremas del espacio.

Según los expertos, esto implica el riesgo de que se contamine al planeta Marte o cualquier cuerpo celeste que explore a través de las misiones espaciales.

La investigación fue realizada por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto de Tecnología de California (Caltech), la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la Universidad de Mississippi, la Universidad Libre de Berlín, la Universidad Estatal de Colorado y otros centros de Estados Unidos y Alemania.

El reto silencioso de proteger otras fronteras

En la actualidad, hay decenas de misiones espaciales en planes o ejecución, incluyendo lanzamientos a la Luna, Marte, asteroides y telescopios espaciales de diferentes agencias como NASA, ESA, China, Japón e India.

Las agencias espaciales tienen en cuenta que se debe evitar que los microbios terrestres viajen en naves y contaminen otros cuerpos celestes.

Desde hace décadas, la NASA emplea métodos de descontaminación enfocados especialmente en bacterias.

De acuerdo con lo divulgado por los autores, se sospechaba que algunos hongos podían resistir ciertos tratamientos. Pero no se conocía a fondo la capacidad de las esporas fúngicas para sobrevivir a las condiciones extremas del espacio y de Marte.

De este modo, los investigadores que publicaron en la revista Applied and Environmental Microbiology se pusieron a evaluar si las esporas de hongos como Aspergillus calidoustus podían sobrevivir a las condiciones simuladas del viaje espacial y del ambiente marciano.

Los expertos buscaron evaluar si los protocolos actuales de descontaminación eran suficientes o debían actualizarse.

El viaje extremo del hongo terrícola

El equipo de investigación aisló 27 cepas de hongos de las salas limpias utilizadas en la preparación de componentes para misiones espaciales. Entre todas, Aspergillus calidoustus resultó ser la especie más resistente, según precisaron en el estudio.

Las conidias, que son las esporas reproductivas de este hongo, se expusieron a una serie de pruebas que imitaban las condiciones de Marte y del espacio.

En el laboratorio, enfrentaron radiación ultravioleta, temperaturas por debajo de los 60 grados, presión atmosférica baja, regolito marciano simulado y radiación ionizante.

Los investigadores también aplicaron el método de reducción microbiana por calor seco, una técnica estándar para esterilizar instrumentos de naves. Tal como publicaron, solo la combinación de frío extremo y radiación intensa pudo eliminar todas las esporas del hongo.

El equipo observó los resultados con recuentos celulares y microscopía y detectó daños severos en las conidias solo cuando se sumaron el frío extremo y la radiación.

En el resto de las pruebas, las esporas resistieron, incluso frente a una dosis de radiación equivalente a seis meses de viaje interplanetario.

Para los autores, el hallazgo dejó en claro que los hongos pueden soportar ambientes extremos y que los métodos de limpieza actuales no logran erradicar completamente a estos microorganismos.

Esto plantea nuevos desafíos para la protección de otros mundos frente a la contaminación por vida terrestre.

Por eso, los científicos recomendaron actualizar los protocolos de descontaminación para incluir la detección y eliminación de hongos, no solo bacterias, en las salas limpias y naves espaciales. Señalaron que la vigilancia de hongos debe ser parte esencial de la protección planetaria en futuras misiones.

Wiseman lo describió como “ver la puesta de sol en la playa desde el asiento más remoto del cosmos”. El video ofrece una visión privilegiada desde el espacio y se suma a una serie de testimonios y experiencias relatadas por la tripulación de Artemis II. La misión, integrada por cuatro astronautas, no solo puso a prueba tecnologías clave, sino que también evidenció el profundo impacto psicológico y social de observar el planeta desde el espacio.

Una ventana a lo desconocido: cómo es observar la Tierra desde la órbita lunar

Durante el viaje, Wiseman capturó con su celular una secuencia en la que la Tierra aparece detrás de la Luna, fenómeno conocido como “Earthset” o “puesta de la Tierra”. El astronauta detalló que, mientras él utilizaba el teléfono, Christina Koch operaba una cámara con un lente de 400 mm para registrar imágenes a través de otra ventana de la nave, y que Victor Glover y Jeremy Hansen también observaban la escena desde diferentes puntos del módulo.

El video se tomó mientras la cápsula Orión se encontraba en plena órbita lunar. Desde esa posición, los astronautas pudieron observar cómo la Tierra desaparecía detrás del perfil de la Luna, una visión que solo es posible al girar alrededor del satélite natural a miles de kilómetros de distancia de nuestro planeta.

Wiseman subrayó: “Apenas podía ver la Luna a través de la ventana de la escotilla de acoplamiento, pero el iPhone tenía el tamaño perfecto para capturar la vista… Esta foto no está recortada ni editada, con un zoom de 8x, lo cual es bastante comparable a la visión del ojo humano. Que la disfruten". Este registro visual acercó la experiencia del espacio profundo a millones de personas en la Tierra y generó repercusiones inmediatas en redes sociales.

La tripulación de Artemis II compartió sus vivencias en conferencias de prensa, donde enfatizaron el valor de estas imágenes. Los astronautas relataron: “Queríamos salir e intentar hacer algo que uniera al mundo”. El video y las fotografías tomadas durante el sobrevuelo de la Luna se convirtieron en símbolos de esa intención.

El esfuerzo colectivo detrás de una travesía histórica

La misión Artemis II constituyó el primer vuelo tripulado en orbitar la Luna desde 1972 y sirvió como banco de pruebas para futuras expediciones. La cápsula Orión, llamada Integrity, transportó a Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen en un viaje de más de nueve días por el espacio, durante el cual la tripulación llegó más lejos de la Tierra que cualquier ser humano desde la era Apolo.

La nave recorrió 1.118.624 kilómetros y alcanzó una velocidad máxima de 40.000 kilómetros por hora, soportando temperaturas de hasta 2700 °C al reingresar a la atmósfera.

El éxito de la misión se apoyó en la validación de sistemas de soporte vital, navegación y operaciones críticas para el programa lunar. La NASA y sus socios internacionales destacaron la importancia de la cooperación entre agencias y fuerzas militares, incluyendo la recuperación de la cápsula en el océano Pacífico con apoyo de la Marina de los Estados Unidos.

Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense en llegar al espacio profundo, Victor Glover en el primer astronauta negro en orbitar la Luna y Christina Koch en la primera mujer en realizar este viaje.

El director del programa Orión, Howard Hu, expresó durante una conferencia su deseo de que la misión inspire a nuevas generaciones: “Espero que los niños que aman los vuelos espaciales y sueñan con las estrellas encuentren inspiración en nosotros, especialmente en nuestras tripulaciones”. Por otro lado, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, remarcó que se trató de un “momento de orgullo” y anticipó que el objetivo es establecer una presencia permanente en la Luna.

La tripulación enfatizó además el impacto psicológico de la misión. Koch relató que tras el regreso, experimentó la sensación de flotar y olvidó que los objetos ya no se desplazan sin gravedad. Wiseman describió el reencuentro con un capellán en el buque de rescate como uno de los episodios más intensos, mientras que Glover comparó el reingreso a la Tierra con “montar una bola de fuego a través de la atmósfera”.

Cómo la exploración lunar redefine la percepción humana del planeta

La difusión del video de Wiseman y el relato de la tripulación potenciaron el interés global por la exploración lunar. Los astronautas destacaron la dimensión humana y social de su experiencia. Resaltaron la colaboración internacional y el trabajo en equipo como elementos centrales del éxito de la misión. “Todo lo que hicimos allí arriba fue una actividad para cuatro personas”, sostuvo Glover, aludiendo a la importancia de la coordinación constante entre los tripulantes y los equipos de apoyo en la Tierra.

La misión dejó además marcas psicológicas profundas. Los astronautas mencionaron el llamado “efecto perspectiva”, un cambio cognitivo que surge al contemplar la Tierra desde el espacio y que fortalece el sentido de unidad y pertenencia a la experiencia humana. Hansen describió la sensación de sentirse “infinitesimalmente pequeño, pero a la vez con una sensación muy poderosa como ser humano, como parte de un grupo”.

El legado de Artemis II se integra en la tradición de las misiones Apolo, impulsadas por la visión de John F. Kennedy de alcanzar la Luna. La tripulación relató anécdotas cotidianas y momentos de humor durante el viaje, como problemas con el inodoro de la nave y situaciones inesperadas al dormir, lo que humanizó aún más la epopeya espacial.

El regreso exitoso de la cápsula Orión y la repercusión mundial que tuvo la tripulación consolidaron el objetivo de la NASA de avanzar hacia nuevos alunizajes y la construcción de una base lunar.

No se utilizó una cámara de la NASA ni un equipo profesional para lograr este registro: la escena fue grabada con un iPhone 17 Pro Max, adaptado especialmente para operar en condiciones extremas y sin conexión en el espacio.

El astronauta relató que la grabación se realizó durante el fenómeno conocido como “earthset”, en el que la superficie del planeta Tierra desaparece gradualmente detrás de la Luna desde la perspectiva de la nave Orión. El iPhone, manejado desde la escotilla de acoplamiento, se convirtió en el único dispositivo capaz de captar ese momento: las cámaras oficiales de la NASA, por su tamaño, no podían asomarse por la ventana disponible.

El momento exacto en que la Tierra desaparece tras la Luna

Lo que se observa en el vídeo es la secuencia en la que la Tierra se oculta tras el horizonte lunar, desde la órbita de la cara oculta de la Luna. Es la primera vez que un fenómeno de este tipo se registra de manera tan nítida y accesible, utilizando la tecnología de un teléfono móvil comercial.

La imagen muestra cómo el disco azul y blanco del planeta va quedando cubierto por la silueta de la Luna a lo largo de unos pocos segundos, hasta desaparecer por completo. Wiseman describió la escena como “ver el atardecer en la playa desde el asiento más extranjero del cosmos”, transmitiendo la sensación de distancia y asombro que provoca contemplar la Tierra desde ese punto.

En el fondo del vídeo, se escucha el obturador de una Nikon profesional, utilizada por la astronauta Christina Koch para captar fotos en ráfagas de tres exposiciones con un teleobjetivo de 400 mm. Esa combinación de registros refuerza el carácter histórico del material.

La ventana de la escotilla de acoplamiento ofrecía un espacio muy reducido; la cámara de la NASA no podía pasar por allí, pero el iPhone sí. Gracias a su tamaño compacto y la posibilidad de utilizar un zoom 8x, el teléfono permitió capturar la escena en condiciones de luz y distancia extremas. El propio Wiseman subrayó que el zoom utilizado es “bastante comparable a la vista del ojo humano”, lo que añade realismo al registro.

El proceso de certificación y adaptación del iPhone para el espacio

El uso del iPhone 17 Pro Max en Artemis II no fue resultado de una improvisación. La NASA diseñó un protocolo específico para certificar el hardware comercial y adaptarlo a las exigencias del entorno espacial.

El administrador de la agencia, Jared Isaacman, explicó que el objetivo era permitir a los astronautas captar momentos especiales y compartirlos después con sus familias, además de dar los primeros pasos para homologar el uso de tecnología comercial en futuras misiones.

El proceso de certificación para el iPhone incluyó varias etapas: primero, presentar el equipo ante un panel de seguridad; luego, identificar los riesgos potenciales de utilizar el dispositivo en órbita; después, diseñar un plan para mitigar esos riesgos; y finalmente, comprobar en la práctica que el aparato puede funcionar de manera segura y eficaz durante largos periodos en el espacio.

El investigador Tobias Niederwieser detalló que este procedimiento es complejo y requiere pruebas exhaustivas antes de que cualquier dispositivo sea autorizado para volar.

Apple logró con Artemis II una certificación completa para su teléfono, lo que representa un hito para la marca y para la industria tecnológica en general. El teléfono se utilizó no solo para imágenes externas, sino también para registrar la vida cotidiana dentro de la cápsula Orión.