La preparación de los astronautas para trabajar en la Luna representa uno de los mayores desafíos tecnológicos y humanos de la actualidad. La NASA desarrolló un extenso sistema de entrenamientos y pruebas para garantizar que las misiones Artemis cuenten con equipos capaces de operar en el entorno lunar. Estos esfuerzos combinan tecnología de vanguardia, liderazgo y aprendizaje continuo.

La experiencia de profesionales como Ike Theriot, líder de Pruebas de Operaciones de Superficie de Vuelo en el Centro Espacial Johnson, ilustra cómo el trabajo de campo, la simulación y la innovación convergen para preparar a los astronautas frente a las exigencias de la exploración lunar. Desde laboratorios en Houston hasta cráteres remotos en Canadá, cada iniciativa suma conocimiento y refuerza la seguridad de las futuras misiones a la superficie lunar.

Simulación, tecnología y protocolos: el detrás de escena del entrenamiento lunar

Los entrenamientos de astronautas para la Luna emplean tecnologías especializadas como el Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) en el Centro Espacial Johnson de Houston. Esta piscina de más de 12 metros de profundidad simula la microgravedad, lo que permite que los equipos practiquen tareas complejas en condiciones que imitan el espacio. Theriot participó en estas simulaciones, tanto como sujeto de prueba como instructor, lo que le permite transferir experiencia a las nuevas generaciones de especialistas en operaciones de superficie.

La agencia también hace uso del Active Response Gravity Offload System (ARGOS), una plataforma que reduce el peso corporal de los participantes para simular la gravedad lunar. Allí, Theriot ensayó operaciones de muestreo geológico usando el traje AxEMU de Axiom Space, evaluando tanto la funcionalidad de los equipos como los procedimientos de recolección de muestras.

Esta etapa resulta esencial, ya que las condiciones en la Luna exigen precisión y adaptabilidad. El propio Theriot declaró a la NASA: “Ayudo a asegurar que tengamos las pruebas necesarias para cumplir con las expectativas de la misión y el conocimiento para entrenar al cuerpo de astronautas”.

La simulación también contempla el uso de sistemas de referencia como el Lunar Grid Reference System, diseñado para facilitar la navegación y las operaciones humanas sobre la superficie lunar. Este sistema ya se integró en los controles de vuelo de las misiones Artemis.

Liderazgo, trabajo en equipo y adaptación: el factor humano

Ike Theriot llegó a la NASA tras una carrera militar, donde se inició en la ingeniería espacial durante misiones en Irak y Afganistán. Tras estudiar ingeniería mecánica en la Universidad de Houston y realizar una pasantía en Johnson en 2016, ingresó a tiempo completo en 2019, lo que coincidió con el relanzamiento del programa Artemis.

Uno de los principales aportes de Theriot fue la creación de ejercicios de navegación de campo como el Field Navigation Exercise en el Challenger 7 Memorial Park de Houston. Estas actividades fortalecen las capacidades de orientación de los equipos, un aspecto crítico ante la complejidad del terreno lunar. Theriot formó y guió a otros especialistas, y considera que su mayor logro consiste en capacitar a nuevos líderes capaces de dirigir pruebas y simulaciones de forma autónoma.

Durante un ejercicio en el cráter Kamestastin de Canadá, Theriot trabajó junto a la tripulación de Artemis II para entrenar en geología lunar en un entorno remoto y de difícil acceso. El cráter, con una antigüedad aproximada de 36 millones de años, ofrece condiciones similares a las que enfrentarán los astronautas en la superficie lunar. La agencia subraya la importancia de estos entrenamientos para anticipar retos y perfeccionar procedimientos.

Theriot también asumió funciones como controlador de vuelo en la Estación Espacial Internacional y fue seleccionado como capcom (comunicador de cápsula), rol que implica servir de enlace entre el Centro de Control de Misión y los astronautas en órbita baja terrestre. Según la NASA, esta experiencia en la comunicación y gestión de equipos refuerza la preparación global para futuras misiones Artemis.

Artemis: cómo será el futuro de la exploración lunar

El programa Artemis representa la estrategia de la NASA para regresar al satélite natural y establecer una presencia sostenida. En marzo de 2026, la agencia anunció su intención de aumentar la frecuencia de misiones, estandarizar el uso del cohete Space Launch System (SLS) y sumar una nueva misión de prueba en 2027 antes de realizar el primer alunizaje tripulado en más de medio siglo.

La cronología, según la NASA, incluye cinco misiones principales. Artemis I se completó con una prueba no tripulada del SLS y la nave Orion en 2022. Artemis II realizó su primer vuelo con tripulación en abril de 2026, llevando a cuatro astronautas alrededor de la Luna durante nueve días. Artemis III añadirá una misión de demostración con módulos de aterrizaje comerciales en 2027. Artemis IV prevé el regreso de astronautas a la superficie lunar en 2028, con el foco en el polo sur, mientras que Artemis V iniciará la construcción de una base permanente a finales del mismo año.

La nave Orion, desarrollada para transportar y sostener tripulaciones en misiones prolongadas, constituye un componente esencial de esta arquitectura. La NASA resalta que cada avance tecnológico y cada ejercicio de entrenamiento se traduce en una mejora directa de la seguridad y eficiencia de las operaciones lunares.

“Cada día plantea un nuevo e interesante desafío, y siento que crezco para enfrentar esos retos. A través de las misiones Artemis, al igual que con las misiones Apolo, espero que podamos demostrarle al mundo que lo imposible puede suceder”, afirmó Theriot. El objetivo de la agencia es demostrar que la colaboración humana y tecnológica permite avanzar en la conquista científica y la expansión futura hacia Marte.

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 no será visible desde el Perú: según el mapa oficial de la NASA, la sombra de la Luna no alcanzará territorio sudamericano ni siquiera en su fase parcial, ya que la franja de totalidad recorrerá exclusivamente el hemisferio norte, cruzando Groenlandia, Islandia, España, una pequeña porción de Portugal y el norte de Rusia. Aun así, el fenómeno se perfila como uno de los más relevantes del año a escala global, y los peruanos interesados podrán seguirlo en directo a través de las transmisiones oficiales de la agencia espacial estadounidense.

El eclipse total de Sol ocurre cuando la Luna, en fase de Luna Nueva, se sitúa entre la Tierra y el Sol con una alineación casi perfecta. En ese momento, la sombra más oscura de la Luna —conocida como umbra— atraviesa la superficie terrestre y proyecta una franja de oscuridad total sobre las regiones que quedan bajo su trayectoria. Fuera de esa franja, el fenómeno se aprecia de forma parcial. Sudamérica quedará completamente fuera del recorrido de la sombra lunar el 12 de agosto, razón por la cual ni el Perú ni ningún otro país del continente podrá observar el evento de manera directa.

Por qué este eclipse es uno de los más importantes del año

El evento del 12 de agosto reúne una serie de condiciones que lo convierten en un hito astronómico para Europa. Será el primer eclipse total de Sol visible desde la península ibérica en más de un siglo: el anterior se produjo en 1912. España, además, se encuentra al final de la trayectoria de la sombra lunar, lo que añade una particularidad logística: la totalidad llegará al atardecer, con el Sol rozando el horizonte oeste. Eso convierte la observación en una carrera contra el tiempo, en la que la elección del punto de observación —sin edificios, árboles ni montañas hacia el oeste— resulta determinante.

¿A qué hora ocurrirá el eclipse y cuánto tiempo durará?

Según el Instituto Geográfico Nacional de España (IGN), el fenómeno comenzará a las 17:34 (hora peninsular) en el mar de Bering y terminará a las 21:58 en el Atlántico, con una duración total de 264 minutos. El máximo del eclipse se producirá sobre el Atlántico, cerca de Islandia, en torno a las 19:46 (hora peninsular). En ciudades como A Coruña, la fase parcial comenzará a las 19:31, alcanzará su máximo a las 20:28 y concluirá a las 21:22; en Burgos, el inicio será a las 19:33, con máximo a las 20:29. En Palma de Mallorca, el inicio estará en torno a las 19:38 y el máximo cerca de las 20:32, minutos antes de que el Sol desaparezca bajo el horizonte.

La duración de la totalidad será de 138 segundos —dos minutos y 18 segundos— en los puntos mejor ubicados de la franja. Durante esos instantes, el cielo oscurecerá en pleno día, la temperatura descenderá levemente y la corona solar —el halo de gas incandescente que rodea al Sol— quedará visible a simple vista. En Cataluña, los mejores puntos de observación permitirán hasta un minuto y 37 segundos de totalidad.

El eclipse forma parte además de un trío de fenómenos solares que podrán observarse desde la península ibérica en tres años consecutivos: el 2 de agosto de 2027 habrá un eclipse total con franja de totalidad que atravesará el sur de España, especialmente Andalucía, con una duración de seis minutos y 23 segundos —uno de los más largos del siglo XXI—; y el 26 de enero de 2028, un eclipse anular será visible desde Cataluña.

La NASA desplegará 86 globos científicos en Islandia y España

Más allá del espectáculo visual, el eclipse del 12 de agosto representa una oportunidad de investigación para la ciencia atmosférica. La NASA informó que desplegará 86 globos en Islandia y España para medir los efectos de la totalidad sobre la atmósfera y captar imágenes de la sombra lunar desde las alturas.

En Islandia se lanzarán 80 globos científicos. Los vuelos comenzarán 18 horas antes del eclipse y continuarán hasta ocho horas después del fenómeno. El principal objetivo será analizar cómo el eclipse afecta la denominada capa límite de la Tierra, la zona más baja de la atmósfera, en contacto directo con la superficie. Su espesor varía según la temperatura del suelo, la humedad del aire y el ciclo diario de calentamiento y enfriamiento. Durante los eclipses de octubre de 2023 y abril de 2024, los globos detectaron que esa capa reducía su espesor en zonas con cielos despejados, pero el fenómeno no se presentó donde había nubes.

“¿Logrará este eclipse hacer colapsar la capa límite?”, planteó Matthew Bernards, profesor de Ingeniería Química de la Universidad de Idaho y líder de uno de los equipos que trabajarán en territorio islandés. En agosto, Islandia registra días prolongados y noches breves, por lo que la influencia del enfriamiento nocturno podría ser menor que en experimentos anteriores.

En España, otros tres equipos lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados para captar imágenes de la sombra lunar proyectada sobre la superficie terrestre durante la fase de totalidad. Esos globos también transportarán instrumentos para medir los niveles de ozono en la atmósfera: ese gas necesita luz solar para formarse, por lo que su concentración podría disminuir durante los minutos de oscuridad. Experimentos realizados en abril de 2024 ya mostraron una reducción del ozono durante la totalidad; ahora los científicos evaluarán si los resultados cambian dado que el nuevo eclipse ocurrirá a una hora más tardía y en una estación diferente.

Qué podrán hacer los peruanos el 12 de agosto

Aunque el Perú no se encuentra dentro de ninguna zona de observación directa, los aficionados a la astronomía podrán seguir el evento en tiempo real a través de las transmisiones oficiales de la NASA, disponibles en su sitio web y en su canal de YouTube. La próxima oportunidad para observar un fenómeno solar desde el continente americano será el eclipse solar anular del 6 de febrero de 2027, que sí alcanzará diversas zonas de América, incluidas regiones donde el fenómeno será visible de forma parcial.

Cómo observar un eclipse solar sin riesgo

Mirar directamente al Sol sin protección adecuada puede provocar lesiones irreversibles en la retina, incluso durante un eclipse parcial. Los expertos recomiendan utilizar únicamente gafas para eclipses que cumplan la certificación internacional ISO 12312-2, o emplear métodos de observación indirecta. Quienes deseen fotografiar el fenómeno con cámaras, telescopios o teléfonos móviles deberán usar filtros solares especiales para proteger tanto los equipos como la vista. Observar el eclipse sin las medidas adecuadas puede causar daños permanentes en apenas unos segundos.

Los especialistas también recomiendan planificar la observación con anticipación, consultar los horarios específicos de cada localidad en los mapas oficiales de la NASA o del IGN, y elegir puntos con horizonte abierto y previsión meteorológica favorable. La franja de totalidad atravesará regiones donde este tipo de eclipses son poco frecuentes, lo que explica el movimiento turístico internacional que ya se anticipa hacia los puntos con mejores condiciones de observación en España e Islandia.

El próximo miércoles 12 de agosto, el planeta presenciará uno de los fenómenos astronómicos más esperados del siglo: el eclipse solar total más largo de la era moderna.

Miles de aficionados y científicos seguirán el evento, aunque Perú quedará fuera de la franja de visibilidad directa. De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la totalidad del eclipse podrá contemplarse únicamente desde zonas específicas de Groenlandia, Islandia, España, Rusia y una pequeña parte de Portugal.

Según información difundida por la NASA, la sombra de la Luna cubrirá completamente al Sol en regiones seleccionadas, siendo España uno de los principales escenarios. En ese país, el eclipse total marcará el inicio del llamado “Trío de Eclipses”, una serie de tres fenómenos astronómicos que ocurrirán entre 2026 y 2028.

Para la comunidad científica y los aficionados, la oportunidad de observar la corona solar y estudiar la radiación constituye un hito que no se repetirá bajo condiciones similares hasta dentro de 157 años.

La fase inicial del eclipse comenzará a las 19:30, con el primer contacto entre la Luna y el Sol. El momento de oscuridad total, que en algunas localidades alcanzará hasta 1 minuto y 51 segundos, ocurrirá a las 20:27. El fenómeno finalizará a las 21:30, aunque la duración exacta variará según el punto de observación.

En localidades como Navia, en España, la oscuridad completa se extenderá por casi dos minutos, mientras que en Sandgerði, Islandia, este lapso será de 1 minuto y 46 segundos.

Países que serán testigos

La visibilidad total del eclipse se limitará a franjas muy definidas. De forma parcial, el fenómeno se apreciará en ciudades de Francia, Portugal, Andorra, Irlanda, Reino Unido, Mónaco, Italia, Marruecos, Suiza, Alemania, Bélgica, Austria, Luxemburgo, Países Bajos, República Checa, Polonia, Noruega, Dinamarca, Suecia y Rusia.

Además, en Lituania, Letonia, Finlandia, Estonia, Eslovenia, Croacia, Hungría, Eslovaquia, Bielorrusia, Canadá, Bosnia y Herzegovina, Mauritania, Túnez, Senegal, Mali, Ucrania, Cabo Verde, Gambia, Serbia, Guinea-Bissau, Guinea, Estados Unidos, Rumania, Sierra Leona, Montenegro, Albania, Liberia, Libia, Costa de Marfil, Burkina Faso, Macedonia del Norte, Bulgaria y otras naciones.

Para quienes residen fuera de estos territorios, la NASA recomendó seguir la transmisión en vivo a través de plataformas especializadas como The Sky Live, donde se podrá observar el desarrollo del eclipse en tiempo real.

Por qué no todos los países pueden observar el eclipse

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, bloqueando totalmente la luz solar para quienes se encuentran dentro de la trayectoria de la sombra lunar. Esta alineación perfecta no sucede cada mes, ya que la órbita del satélite suele pasar por encima o por debajo del Sol desde la perspectiva terrestre. Solo en ocasiones excepcionales, como la del 12 de agosto de 2026, se produce la coincidencia necesaria para que la sombra lunar oscurezca completamente un área del planeta.

La NASA explicó que, debido a la posición relativa de la Luna y la Tierra, así como la trayectoria de la sombra, el eclipse de agosto quedará fuera de la vista para América del Sur. Esta circunstancia ha generado expectativa entre los seguidores de la astronomía en la región, donde el fenómeno podrá apreciarse únicamente de forma parcial o, en la mayoría de los casos, no será visible.

Sudamérica espera el “anillo de fuego” en 2027

Quienes se encuentren en Perú y otros países sudamericanos deberán aguardar unos meses para presenciar un evento celeste de gran magnitud. Según la NASA, el próximo fenómeno visible desde el continente será un eclipse solar anular, conocido popularmente como el “anillo de fuego”, programado para el 6 de febrero de 2027. En este tipo de eclipse, la Luna no cubre totalmente el disco solar, dejando un aro brillante alrededor del satélite, lo que genera un efecto visual muy característico.

El “anillo de fuego” podrá observarse desde distintos puntos de América, incluido el Perú, constituyendo una oportunidad para que científicos y público general disfruten de un espectáculo astronómico sin salir del continente.

La NASA subrayó la importancia de adoptar medidas de seguridad estrictas durante la observación, como el uso de lentes certificados para proteger la visión o métodos de proyección indirecta. “Mirar directamente al Sol sin protección puede provocar daños permanentes en la vista”, advirtió la agencia espacial.

El próximo 12 de agosto, la NASA desplegará un avión de investigación de gran altitud para perseguir la sombra de la Luna durante el eclipse solar total.

Con esta maniobra, la agencia estadounidense busca obtener imágenes inéditas de la corona solar y desentrañar la dinámica del Sol desde una perspectiva imposible de lograr con observaciones terrestres.

El operativo involucra también el lanzamiento de globos científicos en Islandia y España para analizar cómo el fenómeno afecta la atmósfera de la Tierra.

El avión de la NASA: un observatorio científico sobrevolando las nubes

El protagonista de esta misión es el WB-57, un jet de investigación capaz de alcanzar los 15.000 metros de altura (50.000 pies). De acuerdo con información de la agencia espacial, este avión operará por encima de cualquier nube que pueda interferir con la observación solar.

La elección de esta aeronave responde a su historial comprobado en campañas científicas: ya fue utilizado durante el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, donde captó imágenes de la corona y las prominencias solares en varias longitudes de onda.

Al volar a velocidades de 740 kilómetros por hora (460 millas por hora) y seguir la trayectoria de la sombra lunar, el WB-57 permitirá que los equipos científicos prolonguen el tiempo de observación de la corona solar hasta casi tres minutos, superando el máximo de dos minutos y 18 segundos posible desde la superficie terrestre.

La NASA informó que el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, podrá verse en Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, el océano Atlántico, España y un pequeño rincón de Portugal.

Tecnología de punta: cámaras multiespectrales en la nariz del avión

La punta del WB-57 alberga el instrumento SCIFLI Multispectral Airborne Imager (SAMI), desarrollado por el equipo del programa Imágenes en Vuelo Científicamente Calibradas (SCIFLI) de la NASA en el Centro de Investigación Langley, Virginia.

Este dispositivo reúne cuatro cámaras capaces de obtener imágenes en distintas longitudes de onda, tanto en luz visible como infrarroja. De acuerdo con datos de la agencia, las cámaras capturarán al menos 20 imágenes por segundo, registrando estructuras, flujos y cambios rápidos en la corona solar.

La posibilidad de volar a gran altitud tiene un impacto directo en la ciencia generada: permite captar longitudes de onda infrarrojas que la atmósfera inferior absorbe antes de que lleguen al suelo, lo que abre una ventana rara vez explorada para estudiar la corona solar. Según explicó el investigador Amir Caspi, del Southwest Research Institute, “el Sol está en constante cambio, cada eclipse es diferente. Así que podríamos ver cosas que no habíamos visto antes”.

Un laboratorio móvil para investigar la dinámica solar

Los datos obtenidos durante el eclipse permitirán a la NASA profundizar en el estudio de la formación de prominencias, esas masas de material que quedan suspendidas sobre la superficie solar, y en la comprensión del calentamiento extremo de la corona, que puede alcanzar casi un millón de grados Celsius.

Además, la campaña busca analizar la relación entre el material de la corona y el viento solar, responsable de los flujos de partículas que se extienden por todo el sistema solar.

La experiencia previa del equipo, adquirida durante el eclipse de 2024, derivó en mejoras técnicas para la misión de 2026. Entre ellas, la optimización de los tiempos de exposición para evitar la sobreexposición en detalles brillantes y la implementación de un software más eficiente para procesar los datos con rapidez. El experimento cuenta con el respaldo del Programa de Acceso al Espacio a Bajo Coste para la Heliofísica de la NASA.

El complemento de los globos científicos: una mirada a la atmósfera terrestre

En paralelo al vuelo del WB-57, el Proyecto Nacional de Globos Aerostáticos para Eclipses, apoyado por la NASA y dirigido desde la Universidad Estatal de Montana, organizará el lanzamiento de globos científicos en Islandia y España. Los equipos desplegarán 80 globos en Islandia, entre 18 horas antes y ocho horas después del eclipse, con el objetivo de estudiar la “capa límite” de la atmósfera, la franja de aire en contacto directo con el suelo.

En España, tres equipos lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados para captar la sombra del eclipse desde la altura, así como instrumentos diseñados para medir los niveles de ozono, cuya formación depende de la luz solar. Experimentos similares mostraron descensos en los niveles de ozono durante eclipses previos; los investigadores esperan determinar si el fenómeno varía según la estación o la latitud.

Un eclipse total con ruta sobre el hemisferio norte

El eclipse solar total del 12 de agosto recorrerá una franja que incluye Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y una pequeña zona del noroeste de Portugal.

Fuera de esa trayectoria, el fenómeno solo será visible de manera parcial. En la península ibérica, el eclipse ocurrirá cerca del atardecer, mientras que en Groenlandia e Islandia se producirá durante la tarde y en Rusia al mediodía.

Para la mayoría de quienes se encuentren bajo la franja de totalidad, el espectáculo durará menos de dos minutos. Solo en ubicaciones próximas al centro del recorrido, como el Atlántico Norte o el norte de Rusia, la duración superará levemente ese umbral, sin alcanzar los dos minutos y medio.

Seguridad y advertencias para la observación

La NASA emitió recomendaciones estrictas para quienes planeen observar el eclipse, advirtiendo sobre los peligros de mirar directamente al Sol. Según los especialistas, solo durante los breves momentos de oscuridad total es seguro observarlo a simple vista. Para el resto del fenómeno, se requieren gafas especiales certificadas bajo la norma internacional ISO 12312-2, visores solares homologados o filtros adecuados para telescopios y cámaras.

No es seguro utilizar anteojos de sol convencionales ni gafas de eclipse junto con dispositivos ópticos como telescopios o binoculares, ya que la concentración de luz puede causar daños irreversibles en la retina.

Declaraciones de los responsables y expectativas científicas

Kelly Korreck, gerente del programa de eclipses de la NASA en Washington, explicó: “Desde nuestra perspectiva única en la Tierra durante un eclipse solar total, los científicos pueden estudiar la corona solar de una manera que no es posible desde ningún otro lugar del sistema solar”. Además, Korreck remarcó que “el Sol influye en nuestra vida diaria, en los satélites y en los astronautas en el espacio, y podemos aprovechar este momento para profundizar nuestra comprensión de esa influencia”.

La misión busca generar conocimiento sobre fenómenos solares que afectan tanto la tecnología como el medio ambiente terrestre. El equipo científico espera que esta campaña, al combinar observaciones aéreas y experimentos atmosféricos, permita avanzar en la comprensión de la interacción entre el Sol y la Tierra.

Una oportunidad excepcional para la ciencia solar

Con la movilización del WB-57 y el despliegue de globos científicos, la NASA intentará aprovechar la ventana única que ofrece el eclipse total del 12 de agosto para obtener datos inéditos sobre la dinámica solar y los efectos del fenómeno sobre la atmósfera terrestre. El operativo representa un esfuerzo coordinado entre distintas disciplinas y regiones, con el objetivo de arrojar luz sobre procesos fundamentales para la vida y la tecnología en la Tierra.

Agosto volverá a ofrecer uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año y, para disfrutarlo, no hará falta contar con telescopios ni equipos especializados. Bastará con buscar un lugar oscuro, mirar al cielo y esperar el paso de decenas de meteoros que cruzarán la atmósfera durante la noche.

Los aficionados a la observación del firmamento tendrán una oportunidad especial durante la madrugada del 13 de agosto, cuando las Perseidas alcancen su punto máximo de actividad. Aunque el fenómeno ya está en curso, será esa noche cuando las condiciones permitan apreciar la mayor cantidad de destellos. En Colombia también será posible observar la lluvia de meteoros, pese a que suele apreciarse con mayor intensidad en el hemisferio norte. Si el clima acompaña y el cielo permanece despejado, el fenómeno podrá verse sin dificultad desde distintos puntos del país.

Las Perseidas comenzaron su actividad el pasado 17 de julio permanecerán visibles hasta el 14 de agosto. Sin embargo, el mayor espectáculo está previsto entre la noche del 12 de agosto y el amanecer del día 13, periodo en el que podrían cruzar entre 50 y 100 meteoros por hora.

Quienes deseen contemplarlas desde Colombia podrán empezar a buscarlas desde las 10:00 de la noche. Aun así, las mejores condiciones se presentarán entre la medianoche y las horas previas al amanecer, cuando el cielo alcance mayor oscuridad y los meteoros resulten más fáciles de identificar. En los últimos años, los observadores del cielo en Colombia pudieron seguir distintos fenómenos astronómicos, entre ellos la alineación de siete planetas, la doble visibilidad de Venus y la llamada Luna de Sangre. Ahora, la lluvia de estrellas de las Perseidas se suma a esa lista de eventos visibles desde el país.

De acuerdo con la Nasa, este fenómeno ocurre porque la Tierra atraviesa una región del espacio llena de partículas que dejaron algunos cometas y fragmentos de asteroides. Al ingresar a la atmósfera terrestre a gran velocidad, esos pequeños restos se desintegran y producen los destellos luminosos conocidos popularmente como “estrellas fugaces”.

Aunque reciben ese nombre, en realidad no se trata de estrellas. La mayoría de esas partículas apenas alcanza el tamaño de un grano de arena, pero la fricción con la atmósfera genera el brillo que se observa desde la superficie terrestre durante unos instantes. Gran parte de esos residuos pertenecen al cometa 109P/Swift-Tuttle, que tarda 133 años en completar una órbita alrededor del Sol. Según la Nasa, este cuerpo celeste tiene un diámetro de 26 kilómetros y su última visita al sistema solar interior ocurrió en 1992.

Las Perseidas reciben ese nombre porque los meteoros parecen surgir desde la constelación de Perseo, ubicada hacia el noreste. En realidad, los destellos pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo que no es necesario concentrar la mirada en un solo punto. El Instituto Geográfico Nacional de España señala que esta lluvia de meteoros suele apreciarse mejor desde el hemisferio norte. A pesar de ello, el fenómeno también puede disfrutarse en otras regiones del planeta, incluida Colombia, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables.

Este año presenta una ventaja importante para quienes esperan observar el evento. El momento de mayor actividad coincidirá con la luna nueva, lo que significa que el cielo estará mucho más oscuro y facilitará la visibilidad de los meteoros, incluso de aquellos menos brillantes.

Para aprovechar al máximo la experiencia, recomiendan alejarse de las luces de las ciudades y buscar espacios con poca contaminación lumínica. En algunos casos, desplazarse fuera de las zonas urbanas puede marcar una diferencia importante.

También aconsejan dar tiempo a que la vista se adapte a la oscuridad, un proceso que suele tardar entre 15 y 20 minutos. Acostarse para abarcar una mayor porción del cielo y revisar el pronóstico del tiempo antes de salir son otras recomendaciones para disfrutar del espectáculo astronómico en las mejores condiciones posibles.

La NASA encaró una de las misiones más audaces de la era espacial reciente: prolongar la vida útil del telescopio Neil Gehrels Swift, una de las herramientas más valiosas para el estudio de fenómenos extremos del universo, mediante la captura y el reimpulso en órbita de este observatorio.

El desafío no es menor: la agencia eligió recurrir a la empresa privada Katalyst Space Technologies para diseñar y lanzar la nave LINK, un vehículo especializado que tendría la tarea de acoplarse a Swift y elevarlo hasta una altitud segura, evitando así su reingreso prematuro en la atmósfera terrestre.

La operación, bautizada como misión Swift Boost, arrancó el 3 de julio con el lanzamiento de LINK a bordo de un cohete Pegasus XL, un vector poco convencional que despegó desde el aire bajo el fuselaje de un avión L-1011 Stargazer.

LINK fue enviada a la órbita terrestre baja con el objetivo de encontrarse con el observatorio Swift, que lleva más de dos décadas explorando el universo en busca de estallidos de rayos gamma, agujeros negros, supernovas y otros eventos de alta energía. Sin embargo, apenas unas semanas después del lanzamiento, la misión enfrentó un contratiempo técnico que obligó a los ingenieros a replantear la estrategia.

“La nave de servicio LINK de Katalyst experimentó problemas con el control de actitud, lo que provocó que girara y que las comunicaciones fueran intermitentes”, informó la NASA en una actualización reciente. El análisis preliminar detectó que dos de las tres ruedas de reacción de la nave dejaron de funcionar, y el sistema de propulsión de gas frío también mostró una pérdida parcial de capacidad. En consecuencia, la nave comenzó a girar, dificultando la comunicación y el control desde la Tierra.

Swift, una pieza irremplazable para la astronomía de altas energías

El observatorio Neil Gehrels Swift fue lanzado en 2004 con un presupuesto de 250 millones de dólares y una misión precisa: detectar en tiempo real los estallidos de rayos gamma, las explosiones más energéticas del cosmos.

En sus 22 años de servicio, Swift permitió observar agujeros negros, estrellas de neutrones, supernovas y fenómenos transitorios de alta energía. Su capacidad para reaccionar apenas segundos después de un evento y transmitir las coordenadas a telescopios de todo el mundo lo convirtió en una herramienta insustituible para la comunidad científica.

El satélite, sin embargo, nunca contó con un sistema de propulsión propio para elevar su órbita. Con el paso del tiempo y debido a la resistencia de las capas altas de la atmósfera, intensificadas por la actividad solar, la órbita de Swift descendió de los 600 kilómetros originales hasta apenas 400 kilómetros. El riesgo de una reentrada anticipada aumentó, y la desaparición del observatorio amenazaba con dejar a la astronomía moderna sin una de sus mejores fuentes de datos.

Para evitar esa pérdida, la NASA decidió apostar por una solución inédita: permitir que una empresa privada intentara capturar y elevar un satélite gubernamental que jamás fue diseñado para mantenimiento en órbita. Katalyst Space Technologies asumió el reto de construir LINK en tiempo récord, con un presupuesto de 30 millones de dólares, una cifra modesta frente al valor del observatorio y a los costos de lanzar un nuevo satélite comparable.

El vehículo LINK, de 1,5 metros de largo y 350 kilos de peso, fue diseñado para aproximarse a Swift con precisión casi quirúrgica. Sus tres brazos robóticos deberían rodear el telescopio de forma controlada, evitando cualquier contacto con zonas sensibles como los paneles solares, las antenas o los detectores ópticos.

La misión incluye un periodo de inspección orbital y aproximación suave, para analizar el estado real del observatorio y adaptar la estrategia de captura en función de cualquier daño o variación respecto a los planos originales.

Un banco de pruebas para el futuro del mantenimiento orbital

La misión LINK marca un antes y un después en la forma de gestionar satélites y telescopios espaciales. Hasta ahora, la mayoría de los satélites eran abandonados tras agotar su combustible o descender su órbita, incluso cuando sus instrumentos seguían funcionando.

La posibilidad de enviar una nave de servicio capaz de encontrarse, capturar y reimpulsar un satélite abre la puerta a una nueva etapa en la exploración espacial.

El mal funcionamiento de LINK, que perdió el control de actitud por fallas en sus ruedas de reacción y propulsores, representa un desafío técnico significativo.

Los equipos de la NASA y Katalyst Space Technologies intentan ahora utilizar el sistema de propulsión eléctrica de la nave para detener el giro y recuperar el control. Si logran estabilizar el vehículo, evaluarán si la misión puede continuar con el encuentro y el acoplamiento a Swift tal como fue planeado.

El caso de Swift es especialmente sensible porque el telescopio sigue plenamente operativo y conserva su capacidad para detectar estallidos de rayos gamma y otros fenómenos astrofísicos extremos.

En 2022, por ejemplo, registró un estallido apodado “BOAT” (Brightest of All Time), la explosión espacial más potente jamás observada. La rapidez de reacción y la calidad de sus datos hacen que la comunidad científica siga dependiendo de él para investigaciones de frontera.

El desafío de capturar un satélite no preparado para mantenimiento es considerable. A diferencia del Hubble, Swift carece de mecanismos de acoplamiento o zonas reforzadas para intervenciones. Sus componentes sensibles obligan a una aproximación extremadamente precisa y a movimientos suaves de los brazos robóticos de LINK. Además, cualquier exposición inadecuada a la luz solar, la Tierra o la Luna podría dañar sus detectores.

La planificación de la misión tomó en cuenta todas estas variables. El vehículo de rescate debía realizar una inspección detallada y adaptar la estrategia en tiempo real según los hallazgos obtenidos en órbita. La operación requería una coincidencia exacta de tiempos y posiciones, debido a la variabilidad de la órbita de Swift y a sus condiciones cambiantes.

El éxito de la misión LINK no solo permitiría prolongar la vida útil de Swift durante varios años más, sino que funcionaría como prueba de concepto para futuras operaciones de servicio orbital. Si la tecnología demuestra ser viable, otras misiones podrán reparar, repostar o recolocar satélites científicos y comerciales, optimizando recursos y evitando la pérdida prematura de instrumentos valiosos.

Mientras tanto, la misión permanece temporalmente en pausa. Los ingenieros trabajan para recuperar el control total de la nave y decidir los próximos pasos. El desafío es grande, pero tanto la NASA como Katalyst Space Technologies mantienen el optimismo y la determinación para lograr el objetivo.

El caso Swift demuestra que el futuro de la exploración espacial no depende solo del lanzamiento de nuevos satélites, sino también de la capacidad de cuidar y mantener los que ya prestan servicio en el espacio.

El resultado de esta misión pionera podría marcar el inicio de una nueva era en la gestión de activos científicos fuera de la Tierra, donde la reparación, la asistencia y el reciclaje orbital sean parte esencial de la sostenibilidad espacial.

Científicos impulsan proyectos de agricultura espacial para futuras misiones a la Luna y Marte con un objetivo doble: aprender a cultivar en entornos sin suelos fértiles ni condiciones estables y trasladar ese conocimiento a problemas terrestres como el tratamiento de aguas residuales, la producción de alimentos y la gestión de recursos en sistemas cerrados.

La iniciativa es liderada por el Centro Aeroespacial de Ciencia, Tecnología, Investigación y Aplicaciones (ASTRA), de la Universidad del Sur de Florida (USF). Buena parte de ese trabajo ocurre en la Tierra, donde investigadores de todo el campus simulan en laboratorio las tensiones que plantas, microbios y otros sistemas biológicos enfrentarían fuera del planeta. El eje común es medir cómo responden a temperaturas extremas, recursos limitados y ambientes confinados antes de llevar esas pruebas a escenarios más cercanos a una misión real.

Stephanie Carey, profesora asociada e investigadora principal del Centro ASTRA de la USF, explicó que el programa reúne a ingenieros, botánicos e investigadores de la salud en proyectos espaciales con aplicaciones terrestres. “Estamos creando equipos multidisciplinarios de ingenieros, botánicos e investigadores de la salud que contribuyen a proyectos espaciales y sus aplicaciones en la Tierra. Esto le brinda a la USF la oportunidad de consolidarse como líder en este campo”.

Los manglares y las plantas costeras

En el laboratorio de Christina Richards, profesora asociada, el foco está puesto en plantas silvestres adaptadas a ambientes difíciles, en especial especies costeras como la hierba de marisma Spartina alterniflora y los manglares rojos. La conexión con la botánica espacial surgió cuando su estudiante de posgrado Jessica Bains planteó ese interés y el equipo vio que los mecanismos de adaptación al estrés podían estudiarse con herramientas útiles para la exploración extraterrestre.

Richards definió la agricultura espacial como el estudio de cómo cultivar plantas en entornos extremadamente difíciles. “Al principio, vi este tema como una oportunidad para aplicar nuestros métodos en genómica y comprender cómo las plantas regulan esas respuestas ante el estrés que sufren en condiciones ambientales extraterrestres”.

El laboratorio trabaja con otros investigadores de biología integrativa de la USF para analizar cómo los manglares rojos sobreviven a la contaminación, los cambios en la calidad del agua y otros factores de estrés ambiental. Los científicos examinan además el papel de las plantas y de los microbios que viven alrededor de sus raíces en esos procesos de adaptación y prevén probar manglares en entornos espaciales en colaboración con otras instituciones de la universidad.

Richards subrayó que el proyecto busca sostenerse en bases experimentales sólidas antes de dar el salto a condiciones reales de crecimiento fuera de la Tierra. “Queremos que esto sea ciencia rigurosa, no simplemente entusiasmo por hacer ‘trabajo espacial’. El objetivo es comenzar con una sólida base en biología vegetal fundamentada en sistemas terrestres antes de expandirnos a la agricultura y a las condiciones reales de crecimiento en el espacio”.

Un sistema recicla desechos humanos

Otro frente de trabajo apunta a un problema central de las misiones largas: qué hacer con los residuos y cómo recuperar de ellos agua y nutrientes. En el Laboratorio de Biotecnología de Membranas del profesor Daniel Yeh, un sistema de ensamblaje de procesadores orgánicos usa microorganismos anaeróbicos para descomponer desechos humanos y recuperar nutrientes en un líquido rico, similar a una solución nutritiva acuosa para plantas.

Alexandra Smith, estudiante de posgrado en ese laboratorio, explicó por qué el sistema es relevante para la exploración espacial. “Transportar suministros al espacio es extremadamente costoso, y cada libra (0,45 kilogramos) de carga útil cuenta. En lugar de desechar los nutrientes, los reciclamos en sistemas de cultivo de plantas que pueden sustentar a los astronautas en misiones de larga duración. Esta misma tecnología también puede utilizarse para afrontar los problemas de aguas residuales en la Tierra”.

El laboratorio ya logró cultivar bok choy sin tierra con esos nutrientes reciclados. Esa respuesta resume uno de los datos centrales del proyecto: los residuos pueden convertirse en insumos para producir alimentos dentro de un sistema de ciclo cerrado.

Yeh señaló que esa línea de trabajo no nació para el espacio y que ya acumula 20 años de desarrollo en sistemas autónomos de tratamiento de aguas residuales y recuperación de recursos, entre ellos el NEWgenerator, implementado en India y Sudáfrica. Añadió que, durante los últimos ocho años, su equipo colaboró con el Centro Espacial Kennedy para desarrollar versiones espaciales de su tecnología de biorreactores de membrana con vistas a una futura base lunar.

Fuera del ámbito espacial, el laboratorio ve aplicaciones directas en regiones sin infraestructura centralizada de saneamiento. Yeh ya participó en proyectos en Sudáfrica, donde los sistemas de aguas residuales abastecen a escuelas, y en Hawái, donde la roca volcánica dificulta instalar infraestructura convencional.

Pequeños cambios alteran el crecimiento vegetal

La universidad también participa en experimentos con invernaderos automatizados dentro de pequeños satélites cúbicos que orbitan la Tierra a baja altura. Esos sistemas, conocidos como CubeSats, son lanzados por la NASA en colaboración con universidades y en la USF fueron liderados en parte por el profesor Arash Takshi.

Takshi explicó que la agencia espacial buscaba nuevas formas de estudiar plantas en el espacio a medida que crecían las prioridades vinculadas con la Luna y Marte. “Aunque fueron experimentos complejos, demostraron la sensibilidad de las plantas a las variables ambientales. Pequeños cambios en los gases, la humedad o la iluminación afectaron significativamente su crecimiento”.

El primer prototipo fue construido por Takshi en un armario con lechuga romana roja. Ese sistema inicial, con sensores, cámaras y monitoreo de gases, evolucionó luego hacia una plataforma más compleja diseñada para sostener el crecimiento vegetal en el espacio.

Los resultados también empujaron al equipo a ampliar el campo de estudio hacia los hongos. Según la investigación, algunos crecen más rápido y resisten mejor condiciones extremas que las plantas, y ciertos hongos presentan propiedades inusuales relacionadas con la radiación que interesan a la NASA para evaluar su posible aporte a sistemas alimentarios o de soporte biológico en misiones de larga duración.

Takshi contó que comenzó el proyecto desde una mirada centrada en sensores y sistemas eléctricos, pero que la complejidad biológica del problema obligó a sumar otras disciplinas. “Al principio, abordé el trabajo exclusivamente desde una perspectiva de ingeniería, centrándome en sensores y sistemas eléctricos. Finalmente, nos dimos cuenta de que teníamos que incluir a otros expertos de la USF, como Richards y Yeh, por su experiencia en biología y el espacio”.

Estos proyectos forman parte de una expansión más amplia de la investigación espacial en la universidad, donde científicos e ingenieros trabajan sobre agricultura, sostenibilidad, salud humana y tecnologías avanzadas orientadas a futuras misiones.

El rover Curiosity de la NASA descubrió en Marte un extenso campo de fracturas poligonales con textura de panal de abeja mientras ascendía por un valle apodado Valle Grande, un hallazgo que intriga a la misión porque nunca antes había visto estas formaciones a esa escala y podría aportar nuevas pistas sobre cómo se moldeó la superficie del planeta.

En una panorámica de 360 grados tomada el 19 y 20 de junio, correspondientes a los días marcianos 4.930 y 4.931 de la misión, las figuras se extienden en todas direcciones hasta donde alcanza la vista del rover. Cada polígono mide entre 4 y 8 centímetros de diámetro y también cubre los flancos de un cerro cercano llamado Miraflores, de 6 metros de altura y coronado por una gruesa capa de arena.

La misión ya había detectado pequeñas zonas con este tipo de geometrías, pero no un conjunto tan amplio en un solo punto del terreno. Ese contraste convirtió a Valle Grande en un nuevo foco de análisis para los científicos.

“Hemos visto muchos paisajes fascinantes a través de los ojos de Curiosity, pero este mar de polígonos nos dejó sin aliento”, dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California. “Medimos cuidadosamente sus formas y composición química, y esperamos que los datos nos den pistas sobre cómo se formaron estas estructuras”.

Investigan cómo se originó el nuevo campo poligonal

Algunos de los polígonos observados por la misión en el pasado se formaron con claridad como grietas en el lodo. En este caso, los investigadores todavía no pueden determinar el mecanismo exacto que originó el nuevo campo.

Entre los procesos que pueden contribuir a estas texturas de panal figuran los ciclos de temperaturas cálidas y frías. También puede intervenir la compresión que expulsó el agua del sedimento cuando la superficie quedó enterrada.

El hallazgo se suma a la secuencia de sorpresas que Curiosity ha encontrado desde su aterrizaje en Marte el 5 de agosto de 2012, hace 14 años. En ese recorrido, el rover detectó cristales de azufre, meteoritos brillantes y otras características geológicas que ampliaron el registro del antiguo entorno marciano.

El ascenso al monte Sharp

La importancia de este nuevo descubrimiento se entiende dentro de una misión más amplia: reconstruir la historia ambiental del planeta. Curiosity estableció que el Marte antiguo tuvo agua, composición química y nutrientes suficientes para sustentar vida microbiana.

Hace miles de millones de años, lagos y arroyos cubrían las estribaciones del monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura que el rover asciende desde 2014. En esa región, el vehículo ya había identificado rastros químicos de la historia hídrica marciana.

Entre esos rastros aparecieron moléculas a base de carbono que los científicos consideran precursoras del ARN y del ADN, los dos ácidos nucleicos que transportan información genética. La misión no puede determinar si esas moléculas orgánicas surgieron por procesos biológicos o geológicos, porque ambas posibilidades siguen abiertas.

Ese descubrimiento, no obstante, reforzó una conclusión central de la exploración de NASA en la zona: el Marte antiguo reunió las condiciones químicas necesarias para haber albergado vida. El nuevo “mar de polígonos” encontrado en Valle Grande pasa ahora a integrar esa misma historia geológica que Curiosity intenta descifrar a medida que sigue su ascenso.

Características de Marte

La superficie marciana no muestra actividad: sus volcanes están inactivos, aunque el planeta conserva una atmósfera delgada y enrarecida. En ese marco, la exploración robótica avanzó con el helicóptero Ingenuity, que realizó las primeras pruebas de vuelo motorizado y controlado en otro mundo tras viajar como pasajero del rover Perseverance.

Marte tiene dos lunas, Fobos y Deimos, y sus planetas vecinos son la Tierra y Júpiter. Entre las misiones citadas figuran InSight, MAVEN y el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO), que han orbitado o estudiado el planeta, al que también se enviaron vehículos exploradores capaces de desplazarse por la superficie para tomar imágenes y mediciones.

La misión privada que debía rescatar al telescopio Swift de la NASA sufrió su propia crisis: Link, la nave de Katalyst Space Technologies contratada para elevar la órbita del observatorio antes de que reingrese a la Tierra este otoño, presenta fallas en los propulsores. De este modo, entró en un giro incontrolable y perdió estabilidad en las comunicaciones.

La agencia paga USD 30 millones por una operación organizada en menos de un año. El objetivo era interceptar, sujetar y empujar a Swift hasta una órbita más alta para evitar su caída y reanudar una misión científica suspendida mientras espera auxilio.

Según explicó la empresa, los problemas aparecieron durante el fin de semana, tres semanas después del lanzamiento de la nave robótica de tres brazos hacia la órbita. Pese al incidente, la compañía sostuvo que los demás subsistemas principales de Link parecen funcionar con normalidad y que el intento de encuentro con el telescopio sigue en pie.

En un comunicado citado por Associated Press, Katalyst afirmó: “La misión sigue activa y continuamos creyendo que, con estos cambios, Link tiene una vía viable para reunirse con Swift”.

Swift necesita ser “remolcado”

Lanzado en 2004, Swift desciende más rápido de lo previsto por un episodio reciente de mayor actividad solar, que intensificó la fricción atmosférica sobre su órbita baja terrestre. Ese arrastre reduce gradualmente la altitud de las naves que no cuentan con sistemas de propulsión para compensarlo.

La consecuencia inmediata es concreta: sin ayuda, el telescopio caerá a la Tierra este otoño. Por eso la NASA decidió no dejar que la misión termine con un reingreso atmosférico, como ocurre con muchos otros aparatos, y usar el caso para probar servicios comerciales de mantenimiento orbital desarrollados en Estados Unidos.

El observatorio, lanzado en noviembre de 2004, fue diseñado para estudiar algunas de las explosiones más grandes del universo, entre ellas los estallidos de rayos gamma y estrellas que han explotado. Mientras no se complete la maniobra para elevar su altitud, sus observaciones científicas permanecen suspendidas.

S. Bradley Cenko, investigador principal de la misión Swift en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, describió así su función: “Swift es la herramienta multiusos de la NASA para el estudio del cosmos”.

El investigador añadió: “Swift observa el cielo utilizando una amplia gama de longitudes de onda de luz, y apunta rápidamente hacia estallidos de corta duración, alertando a otras instalaciones espaciales y terrestres para la coordinación de observaciones de seguimiento. Durante las últimas dos décadas, Swift ha desempeñado un papel clave en los esfuerzos de la NASA por comprender cómo funciona el universo, y esperamos retomar esa labor una vez que se haya completado la maniobra para elevar su altitud”.

La NASA contrató a Katalyst en septiembre para ejecutar una tarea con fuerte presión de tiempo: diseñar, construir, probar y lanzar en menos de un año un vehículo capaz de alcanzar a un observatorio que nunca fue concebido para recibir servicio en órbita.

Ghonhee Lee, director ejecutivo de la empresa, resumió ese desafío con una limitación estructural del telescopio: “Swift no fue diseñado para recibir mantenimiento”.

Lee planteó además el alcance industrial de la prueba: “Al demostrar que podemos prolongar su vida útil de manera rápida y rentable, estamos creando un modelo para dar mantenimiento a naves espaciales que nunca fueron diseñadas para recibir servicio en órbita. Si queremos establecer una presencia duradera más allá de la Tierra, necesitamos la capacidad de manipular nuestro entorno en el espacio. Eso implica desplegar naves espaciales robóticas que puedan reposicionar, reparar, recargar combustible y reacondicionar satélites después de su lanzamiento”.

La nave Link tiene una masa de 400 kilogramos y una altura de 1,5 metros, cerca de un tercio del tamaño total de Swift. Sus paneles solares se extienden a lo largo de seis metros y alimentan tres propulsores iónicos y un sistema de tres brazos robóticos destinado a capturar y remolcar el telescopio.

Si estás buscando nuevos fondos de pantalla para tu PC o celular, la NASA ofrece una serie de imágenes en HD que puedes descargar de forma gratuita.

Las imágenes presentan varias ventajas: vienen en los tamaños adecuados para que, al recortarlas, no se pierda ningún detalle; algunas incluyen el mes en curso, un recurso útil para tener esa información a simple vista.

Solo necesitas ingresar al sitio de la NASA, acceder a la sección de fondos de pantalla y descargar el que sea de tu interés.

La agencia espacial recomienda elegir más de uno y configurar la rotación automática del fondo con la frecuencia que prefieras: el primer paso es descargar todas las imágenes que quieras y agruparlas en una carpeta.

Qué imágenes están disponibles

Entre las imágenes disponibles se encuentran una titulada Tripulación-12 a órbita, que muestra un cohete SpaceX Falcon 9 transportando la nave Dragon contra la Luna creciente durante el lanzamiento de la misión Crew-12 a la Estación Espacial Internacional, el 13 de febrero de 2026 desde Cabo Cañaveral.

También está Luna menguante, captada por una cámara externa de alta definición desde la Estación Espacial Internacional a 270 millas sobre el Océano Atlántico.

Por último, Más allá del horizonte muestra la Luna en cuarto menguante fotografiada a 260 millas de altura sobre el Océano Pacífico, al suroeste de Panamá.

Otras opciones incluyen Momento de caminata espacial, donde la astronauta Suni Williams realiza tareas de mantenimiento impulsada por el brazo robótico Canadarm2 a 425 kilómetros sobre el Pacífico Sur; Barquillos escarchados, en la que el astronauta Don Pettit capturó láminas de cristales de hielo en microgravedad a -95 °C (-140 °F).

Asimismo, se encuentra Cielos tormentosos, con un rayo cruzando nubes de tormenta frente a la costa de Carolina del Norte a 418 kilómetros de altura.

También se encuentra Un río resplandeciente, donde la luz del sol se refleja en los ríos de las praderas de la Pampa a 420 kilómetros sobre Paraguay y Argentina; y Resplandor de la aurora, una aurora boreal sobre el sureste de Australia a 428 kilómetros de altura, con los paneles solares y la nave SpaceX Dragon Endurance acoplada visibles desde la cúpula del módulo Harmony.

Cómo cambiar el fondo de pantalla en PC

Para cambiar el fondo de pantalla en una PC con Windows, haz clic derecho sobre el escritorio y selecciona ‘Personalizar‘.

En el menú que se abre, elige la opción ‘Fondo‘ y selecciona el tipo de imagen que prefieras: una foto, un color sólido o una presentación.

Si optaste por descargar imágenes de la NASA, elige ‘Examinar‘ para ubicar la carpeta donde las guardaste y selecciona la que quieras usar. También puedes activar la rotación automática para que el fondo cambie con la frecuencia que establezcas: diariamente, cada hora o cada pocos minutos.

Cómo cambiar el fondo de pantalla en celular

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En iPhone, el proceso es similar: ve a Configuración, selecciona ‘Fondo de pantalla‘ y toca ‘Añadir nuevo fondo de pantalla‘ En ambos casos, puedes aplicar la imagen a la pantalla de inicio, la de bloqueo o a las dos al mismo tiempo.

Qué ventajas tienen los fondos de pantalla de la NASA

Los fondos de pantalla dela NASA presentan ventajas concretas frente a otras opciones gratuitas.

Cada imagen proviene de fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional o durante misiones reales, lo que garantiza una calidad y resolución altas. Están disponibles en versiones para escritorio y celular, con variantes que incluyen el mes y el calendario en pantalla, o solo la imagen.

La biblioteca se actualiza mensualmente con nuevas entregas, por lo que siempre hay material fresco.

Más de 20 años después de que Spirit aterrizara en Marte, un nuevo análisis de sus datos halló pruebas de agua antigua en amplias zonas del planeta: el investigador de la Universidad Edith Cowan Paulo de Souza identificó minerales de hierro que suelen formarse cuando las rocas interactúan con agua, un resultado que refuerza la idea de que partes importantes de la superficie marciana pudieron haber estado cubiertas por ella en el pasado.

El trabajo se basó en observaciones reunidas por el rover durante más de 2.000 días en Marte y en el estudio de 32 sitios de suelo no alterado dentro del cráter Gusev, entre 2004 y 2010. Al combinar cientos de mediciones individuales, De Souza construyó el perfil de minerales de hierro más detallado obtenido hasta ahora para un suelo marciano típico.

Los resultados, publicados en la revista Interactions, se apoyan en la detección de rastros de hematita y de magnetita alterada en el suelo. Esos minerales son relevantes porque pueden originarse cuando las rocas mantienen contacto con agua.

De Souza, vicerrector adjunto de la ECU y miembro de la misión Mars Exploration Rover de la NASA, sostuvo que uno de los hallazgos centrales fue la presencia de hematita cristalina en suelo marciano común. “Uno de los descubrimientos más importantes fue encontrar hematita cristalina en suelo marciano común”, afirmó.

El investigador añadió que la distribución del mineral cambia la lectura sobre el pasado del planeta: “La presencia generalizada de este mineral sugiere no solo que había agua en la zona, sino que importantes áreas de Marte pudieron haber estado cubiertas de agua en el pasado”.

Hasta ahora, los científicos consideraban que la hematita estaba prácticamente ausente en esos suelos. El nuevo examen indica que el mineral ya estaba allí, pero en cantidades demasiado pequeñas para ser detectadas por mediciones aisladas del vehículo.

La explicación, según De Souza, está en las limitaciones operativas de la misión. “Las observaciones iniciales del rover estaban limitadas por el tiempo, la energía y el envejecimiento gradual del instrumento utilizado para recopilar los datos”, dijo.

También precisó por qué el reanálisis permitió ver lo que antes había pasado inadvertido: “Muchas mediciones, por sí solas, no eran lo suficientemente detalladas como para identificar minerales presentes en cantidades muy pequeñas. Al recopilar los datos y analizarlos de una manera nueva, pudimos revelar información que había permanecido oculta durante años”.

El estudio respalda la existencia de una capa de polvo

La investigación también apoya la hipótesis de que gran parte de Marte está cubierta por una capa semejante de polvo y suelo. Los científicos creen que esa cobertura se formó a lo largo de millones de años por la erosión causada por el viento, los cambios extremos de temperatura y el desplazamiento de polvo a escala planetaria.

El hallazgo responde de forma directa a la pregunta central sobre qué revelan los datos del rover: que el suelo marciano conserva señales minerales compatibles con una interacción antigua y extendida con agua. Esa lectura amplía la evidencia sobre el entorno remoto del planeta rojo y sobre el papel que el agua tuvo en la formación de su superficie.

De Souza remarcó además el valor científico de volver sobre los registros de misiones anteriores. “Este trabajo demuestra que los descubrimientos importantes no siempre se logran recopilando nuevos datos”, señaló.

El investigador cerró esa idea con una defensa de la revisión de archivos históricos de exploración espacial: “A veces, surgen de analizar los datos existentes con una perspectiva renovada y mejores técnicas analíticas”.

La primera nave terrestre que visitó Marte fue Mariner 4, en 1965. Desde entonces, varias naves robóticas se acercaron al planeta, lo orbitaron o aterrizaron en su superficie y enviaron información que mostró un mundo frío, con una atmósfera tenue, pero también con señales de agua líquida en el pasado y con casquetes de hielo en los polos norte y sur.

La NASA completó la carga de combustible del telescopio espacial Roman y lo dejó más cerca de su lanzamiento previsto para el 30 de agosto. Se trata de un paso clave para una misión de cinco años que buscará exoplanetas y medirá cómo la energía oscura acelera la expansión del universo.

El 25 de julio, los técnicos terminaron de introducir 290 galones de combustible en el observatorio en la Instalación de Servicio de Carga Útil Peligrosa del Centro Espacial Kennedy, en Florida.

El despegue está previsto no antes de las 7:26 del domingo 30 de agosto, con nueve meses de adelanto respecto del calendario inicial. La misión partirá a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A de Kennedy.

Tras separarse del cohete, Roman usará ese propulsor para dirigirse al punto de Lagrange 2, una región situada a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en dirección opuesta al Sol. Allí las fuerzas gravitatorias se equilibran y permiten órbitas estables con una intervención mínima, una condición que la NASA considera adecuada para observaciones astronómicas precisas.

El observatorio empleará su combustible en dos tipos de propulsores: uno para mantenerse en la órbita prevista y otro para asegurar que sus paneles solares permanezcan orientados hacia el Sol. Esa fuente de energía sostendrá toda la operación científica durante la misión principal, y el combustible disponible podría alcanzar para otros cinco años en una eventual extensión.

Roman y sus observaciones de largo plazo

La ubicación elegida para Roman está a una distancia aproximadamente cuatro veces mayor que la de la Luna. Desde ese entorno, el telescopio podrá trabajar con estabilidad térmica y dinámica, condiciones necesarias para registrar mediciones delicadas sobre galaxias, supernovas y sistemas planetarios.

Después de la carga de combustible, los técnicos deben acoplar el telescopio a un dispositivo que se fija a la etapa superior del cohete. Luego quedará encerrado dentro del carenado de carga útil, la estructura protectora que lo resguarda de las fuerzas aerodinámicas y del calor durante el ascenso.

El equipo de Roman también limpió y revisó recientemente sus seis paneles solares como parte de la preparación final para el vuelo. Ese trabajo se suma a una secuencia de integración que ahora entra en su fase terminal antes del encapsulado.

Un campo de visión 100 veces mayor que Hubble

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman lleva el nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA, conocida como la “madre del Telescopio Espacial Hubble”. Según la agencia, su campo de visión será al menos 100 veces mayor que el del Hubble, una capacidad que le permitirá medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

Esa amplitud servirá para estudiar el problema de la energía oscura, uno de los objetivos centrales de la misión. Roman observará miles de supernovas distribuidas a través de grandes escalas de tiempo y espacio, y también analizará cómo evolucionó la red de materia del universo mediante la medición de las pequeñas desviaciones que la gravedad imprime sobre la luz cuando atraviesa vastas distancias.

La misión apunta a responder una pregunta concreta: por qué el universo se expande cada vez más rápido. Una mejor comprensión de la energía oscura, de acuerdo con la NASA, ofrecerá pistas sobre la evolución pasada y futura del cosmos y sobre su destino final.

Roman también buscará miles de exoplanetas para evaluar en qué medida se parecen a la Tierra. El observatorio podrá bloquear la luz estelar para observar de forma directa exoplanetas y discos de formación planetaria, además de completar un censo estadístico de los sistemas planetarios de la galaxia.

La agencia sostiene que esa combinación de capacidades permitirá abordar cuestiones fundamentales en energía oscura, exoplanetas y astrofísica infrarroja. El telescopio además contará con un programa de Observadores Generales para respaldar proyectos de observación de la comunidad científica.

El primer vehículo con combustible nuclear en Marte, el rover Curiosity, uno de los proyectos más emblemáticos de la NASA, exhibe un desgaste visible en sus ruedas de aluminio, resultado directo de miles de días avanzando sobre un entorno rocoso y exigente.

Después de casi 14 años desde su llegada al cráter Gale, este vehículo de exploración robótica sufre un desgaste importante en sus ruedas y la publicación de una reciente fotografía selfie tomada por la Agencia Espacial de EEUU permitió observar de cerca los daños acumulados, tanto cortes como grietas, que reflejan la exigencia de operar en Marte.

Desde su aterrizaje el 6 de agosto de 2012, Curiosity completó más de 32 kilómetros sobre el suelo del Planeta Rojo.

Su misión primordial se centró en buscar posibles indicios de vida antigua, y los primeros resultados de su trabajo permitieron a los científicos determinar que el cráter Gale albergó un sistema de lagos y arroyos, potencialmente habitables durante millones de años.

A pesar de los desafíos que representan el terreno y el clima marciano, el rover pesa más de una tonelada y ha debido enfrentar zonas con rocas afiladas y pendientes pronunciadas, en especial durante su ascenso por el monte Sharp, una montaña que se eleva 5,5 kilómetros desde el centro del cráter.

La NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) monitorean periódicamente el estado de las ruedas mediante las cámaras del propio robot. Las imágenes más recientes confirman la presencia de “agujeros y grietas”, aunque la agencia aclaró en un comunicado de 2024 que “se están manteniendo en buen estado a pesar de haber sufrido algunos de los peores golpes en Marte”.

Daños inevitables y estrategias de mitigación

El desgaste de las ruedas de Curiosity no fue una sorpresa para los ingenieros de la NASA. Ya en 2017 y 2018, los primeros signos de deterioro motivaron cambios en la operación del vehículo, incluyendo rutas alternativas para evitar rocas peligrosas y la implementación de un software de “control de tracción” que ajusta la velocidad del rover según el tipo de terreno.

La experiencia recogida a lo largo de la misión sirvió para mejorar el diseño de los siguientes exploradores marcianos, como el rover Perseverance que llegó al cráter Jezero en febrero de 2021, equipado con ruedas de mayor diámetro y el doble de bandas de rodadura, suavemente curvadas en lugar de la forma en V de las ruedas de Curiosity.

“Las ruedas están acercándose a un hito de desgaste, pero es parte del ciclo de vida esperado y es algo que no cambia nuestros planes científicos ni disminuye nuestras posibilidades de estudiar la mineralogía más alta del Monte Sharp”, explicó Jim Erickson, jefe de proyecto de Curiosity.

Esta declaración remarca la confianza de la agencia en la continuidad de la misión, a pesar de que los daños resultan evidentes. Según Andrew Good, portavoz del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en California, “los cortes en las ruedas del rover siempre se ven más desagradables de lo que son”. Good añadió que “se espera que la odometría predicha actual restante sea suficiente para apoyar a Curiosity durante el resto de la misión”.

La odisea tecnológica de Curiosity abarca más de una década de avances y adaptaciones. Los ingenieros ajustaron el plan de mantenimiento y ahora efectúan inspecciones fotográficas de las ruedas cada 1000 metros recorridos, en vez de cada 500, como fue habitual en los primeros años. Esta frecuencia adaptada responde a una mayor confianza en el comportamiento estructural del vehículo y a las lecciones aprendidas tras más de 32 kilómetros de travesía.

El daño acumulado en las ruedas, aunque relevante, no compromete la operatividad general del explorador. Los científicos de la NASA consideran que Curiosity tiene capacidad para completar sus objetivos adicionales antes del fin de su vida útil. Los recambios de ruta y las mejoras en el software fueron respuestas directas a la observación del desgaste, y esas medidas parecen haber resultado eficaces en la práctica.

Curiosity, pionero en el desafío interplanetario

El legado de Curiosity se extiende más allá de su propia misión. El trabajo realizado por este rover, junto a otros orbitadores, módulos de aterrizaje y sondas, allana el camino para futuras expediciones humanas y robóticas en Marte. Tanto Curiosity como Perseverance representan los primeros pasos concretos en el objetivo de convertir a la humanidad en una especie interplanetaria.

Las dificultades enfrentadas por Curiosity al ascender las laderas del monte Sharp y su capacidad para soportar el rigor del entorno marciano sirvieron de referencia para el diseño de nuevos vehículos. Los equipos de ingeniería analizaron la forma y composición de las ruedas, la distribución del peso y la respuesta del software ante obstáculos, mejorando así la resiliencia de los siguientes robots exploradores.

El rover, con el tamaño de un pequeño automóvil, no solo respondió a la pregunta de si el cráter Gale pudo albergar vida microbiana, sino que también reveló la existencia de un entorno húmedo y potencialmente habitable en el pasado remoto de Marte. Las capas de roca que investiga el vehículo ofrecen pistas sobre la transformación del planeta, de un mundo cálido y húmedo a un desierto frío y árido.

El proceso de desgaste de las ruedas comenzó relativamente temprano en la misión y obligó a los operadores a optar por rutas menos agresivas cuando las condiciones lo permitieron. Al mismo tiempo, la misión de Curiosity demostró que la adaptación constante y la reconfiguración del software pueden prolongar la vida útil de los dispositivos diseñados para ambientes extremos.

Los ingenieros de la NASA confirmaron que la experiencia con Curiosity resultó fundamental para el desarrollo de Perseverance. Las ruedas de este último presentan un diámetro mayor y una estructura distinta, lo que les otorga una mayor capacidad para enfrentar los desafíos del terreno de Marte. La información recopilada durante casi 14 años resulta esencial para planificar futuras misiones y diseñar equipamiento cada vez más robusto.

Mientras tanto, Curiosity sigue avanzando en su misión de explorar el pasado y el presente del planeta rojo. Aunque el daño en las ruedas resulta visible en las imágenes más recientes, la agencia y los responsables del proyecto insisten en que el rover “seguirá rodando por mucho tiempo”.

El hito alcanzado por este robot representa tanto un desafío superado como una oportunidad de aprendizaje para la ingeniería espacial.

La historia de Curiosity combina resistencia, adaptabilidad y avance científico constante. El desgaste de sus ruedas, lejos de poner fin a su legado, refuerza el valor de la exploración a largo plazo y la capacidad de los equipos internacionales para enfrentar los retos de operar en otro planeta.

Así, cada metro que recorre el rover suma conocimiento sobre Marte y acerca a la humanidad al sueño de caminar algún día sobre su superficie.

La galaxia de Andrómeda redujo su formación de estrellas durante los últimos 500 millones de años y el descenso se aceleró en los 40 millones más recientes.

Se trata de un cambio que ayuda a reconstruir la evolución de una espiral parecida a la Vía Láctea a partir de observaciones detalladas. El nuevo estudio, basado en datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, fue publicado el lunes en The Astrophysical Journal.

El equipo midió unas 200 millones de estrellas individuales. Así, cubrió dos tercios del disco de la galaxia, situada a unos 2,5 millones de años luz de la Tierra, una distancia que la mantiene lo bastante cerca como para ser visible a simple vista desde cielos oscuros.

Según el estudio, hace 500 millones de años Andrómeda formaba estrellas a un ritmo de aproximadamente una masa solar por año. Esa tasa se redujo a la mitad hace 40 millones de años y hoy cayó hasta cerca de una quinta parte de la masa del Sol por año.

Ben Williams, astrónomo de la Universidad de Washington y coautor del trabajo, explicó por qué el análisis se apoyó en estrellas individuales: “Necesitamos medir las estrellas individualmente porque son el registro fósil de la formación de la galaxia. El Hubble es el único telescopio que puede proporcionar una resolución espacial lo suficientemente alta en un área lo suficientemente grande como para poder hacerlo en Andrómeda”.

La caída reciente

Para reconstruir el pasado de la galaxia, los investigadores aprovecharon una diferencia básica entre poblaciones estelares: las estrellas masivas son más azules y viven menos, mientras las menos masivas son más rojas y duran más tiempo. Las regiones con formación reciente muestran una mayor proporción de estrellas azules; las de actividad más antigua, una población más roja.

Con ese criterio, el equipo dividió las imágenes de Andrómeda en miles de cuadrados de 300 años luz por lado. Luego determinó la historia de formación estelar en cada parcela y armó una visión de conjunto sobre cómo fue cambiando la actividad en toda la galaxia.

Trabajos previos ya habían mostrado que Andrómeda atravesó un fuerte estallido de formación estelar hace unos 2.000 millones de años, probablemente por una interacción o fusión con otra galaxia. Desde entonces, esa actividad había venido disminuyendo de manera progresiva.

El nuevo análisis muestra que gran parte de la formación estelar reciente se concentró en un anillo ubicado a unos 32.000 años luz del centro galáctico. Por eso, buena parte de la caída detectada se explica por la reducción de actividad dentro de esa estructura, y no por una falta general del gas y el polvo necesarios para producir nuevas estrellas.

Tobin Wainer, autor principal del estudio y también integrante de la Universidad de Washington, resumió esa interpretación con una comparación: “Es como después de correr una maratón, a veces hay que tomarse un respiro”.

La galaxia satélite M32 aparece como el principal “sospechoso”

Los investigadores también examinaron si la disminución de actividad podía estar ligada a la cercanía de M32, también llamada Messier 32, una galaxia satélite de Andrómeda. En el plano del cielo, ambas están separadas por unos 16.000 años luz, aunque la posición tridimensional exacta de M32 sigue siendo incierta y eso impide saber con certeza si interactuó con Andrómeda en el pasado y en qué momento.

Zhuo Chen, coautor del trabajo y miembro de la Universidad de Washington, dijo que una de las metas centrales del programa era estudiar posibles interacciones entre M32 y el disco de Andrómeda. Los datos del sondeo permitieron revisar la historia de formación estelar en la zona próxima a esa galaxia satélite.

Allí detectaron señales de una menor formación estelar que en otras regiones del disco. El momento de esa caída, que el estudio ubica en torno a hace 60 millones de años, podría ayudar a precisar cuándo M32 interactuó con el disco de Andrómeda.

Wainer dijo al medio que la relación todavía no puede afirmarse de forma concluyente: “No podemos afirmar explícitamente que estemos observando una disminución en la formación estelar debido a M32. Pero está ahí mismo, y sin duda es el principal sospechoso”.

El equipo prevé seguir analizando los datos del Hubble y combinarlos con observaciones terrestres para ampliar la reconstrucción histórica de la galaxia. Raja GuhaThakurta, coautor de la Universidad de California en Santa Cruz, señaló que los archivos del telescopio tienen un valor científico alto porque Andrómeda permite observar al mismo tiempo el detalle fino de sus estrellas y una visión global de toda la galaxia.

La siguiente ampliación de ese mapa podría llegar con el telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, cuyo lanzamiento podría producirse el domingo 30 de agosto. Su campo de visión en el infrarrojo cercano puede cubrir al menos 100 veces más área que el Hubble en una sola observación, y un programa ya aprobado tomará imágenes de todo el disco de Andrómeda y de zonas de su halo para medir cientos de millones de estrellas.

El astronauta estadounidense Chris Williams regresó este domingo a la Tierra después de cumplir una misión de 241 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), acompañado por los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev.

El descenso de la cápsula Soyuz MS-28 se realizó con paracaídas, aterrizando al sureste de Dzhezkazgan, en Kazajistán, a las 15:27 hora local, tras desacoplarse de la estación a las 2:03, de acuerdo con la NASA.

El regreso marcó el fin de una estadía de más de ocho meses que combinó experimentos científicos, mejoras tecnológicas y tareas logísticas, según informaron las autoridades espaciales estadounidenses.

Un regreso cronometrado y seguro tras meses de investigación

La NASA destacó que Williams, junto a sus compañeros de tripulación, completó 3.856 órbitas alrededor del planeta y recorrió más de 164 millones de kilómetros.

Este viaje extendido tuvo como eje la investigación avanzada en salud, la producción de materiales innovadores y el fortalecimiento de la infraestructura de la estación orbital.

El aterrizaje asistido por paracaídas concluyó una misión que, desde su partida el 27 de noviembre de 2025, implicó desafíos técnicos y científicos para la tripulación internacional.

La NASA subrayó que el procedimiento de desacoplamiento y retorno se desarrolló según el protocolo, con un descenso controlado que permitió el rescate rápido de los astronautas en territorio kazajo.

Uno de los ejes de la misión fue el desarrollo de investigaciones orientadas al tratamiento del cáncer. Según los reportes de la NASA, Williams trabajó en estudios sobre materiales inspirados en el ADN, que bajo condiciones de microgravedad pueden formarse de manera más uniforme y consistente.

Estos avances buscan terapias capaces de penetrar tumores sólidos, permanecer más tiempo en el organismo y liberar medicamentos de forma controlada.

El astronauta también participó en experimentos con cristales de proteínas, fundamentales para la creación de nuevas fórmulas farmacéuticas, incluyendo una terapia oral experimental contra el cáncer.

De acuerdo con la NASA, la fabricación de estos cristales en el espacio podría optimizar la preparación de medicamentos, al tiempo que facilita el desarrollo de tratamientos más eficaces.

Tecnología espacial: semiconductores y control de microorganismos

La misión incluyó el cultivo de cristales semiconductores en microgravedad, una tecnología que, según la NASA, permite obtener estructuras de mayor tamaño y uniformidad que las alcanzadas en la Tierra. Estos materiales tienen potencial para mejorar el desempeño de computadoras de altas prestaciones, inteligencia artificial y dispositivos médicos.

Además, la tripulación llevó a cabo ensayos con luz ultravioleta para impedir la formación de biopelículas microbianas. Estas colonias de microorganismos pueden obstruir sistemas de agua y dañar equipos vitales en la estación.

El objetivo de estos estudios es mantener las superficies limpias y reducir el uso de desinfectantes químicos durante misiones prolongadas, según los informes proporcionados por la agencia espacial estadounidense.

Durante la misión, Chris Williams realizó dos caminatas espaciales. En una de ellas, en junio, colaboró en la reparación del brazo robótico Canadarm2, que se utiliza para capturar naves de carga y desplegar experimentos en el exterior de la estación.

En otra ocasión, en marzo, contribuyó a preparar la plataforma orbital para la instalación de nuevos paneles solares enrollables IROSA.

La NASA informó que la adición de estos paneles permitirá aumentar la generación de energía de la estación en aproximadamente un 30%, lo que fortalecerá tanto las operaciones diarias como la capacidad de llevar adelante investigaciones científicas de alto nivel en la órbita baja terrestre.

Logística, muestras biológicas y retorno a casa

La tripulación también intervino en tareas logísticas esenciales, como la recepción y gestión de suministros críticos. Junto con el astronauta Jack Hathaway, Williams fue responsable de la captura de la nave de carga Cygnus XL de la empresa Northrop Grumman, que entregó cerca de 5.000 kilogramos (11.000 libras) de provisiones, entre alimentos frescos, equipos de soporte vital y material para experimentos científicos.

Durante su estadía, el astronauta estadounidense operó un congelador especial donde se almacenaron muestras biológicas a temperaturas ultrabajas. Según la NASA, estas muestras, como sangre y orina, serán fundamentales para analizar el impacto de los vuelos espaciales prolongados en el cuerpo humano y para proteger la salud de futuras misiones que se dirijan a la Luna o Marte.

Al concluir el aterrizaje, Williams, Kud-Sverchkov y Mikaev fueron sometidos a controles médicos y luego trasladados en helicóptero a Karaganda, ciudad donde los equipos de recuperación de la agencia espacial los recibieron para coordinar su regreso.

Chris Williams abordaría posteriormente un avión de la NASA con destino al Johnson Space Center en Houston, donde continuará su proceso de readaptación a la gravedad terrestre.

La Estación Espacial Internacional mantiene desde hace más de 25 años una presencia humana ininterrumpida en órbita. Según la información oficial de la NASA, este laboratorio orbital impulsa el avance científico, la experimentación tecnológica y la preparación de misiones de larga duración en el marco del programa Artemis y los planes de exploración de Marte.

La nave tripulada rusa Soyuz MS-28, con los cosmonautas Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáev y el astronauta de la NASA Chris Williams a bordo, llegó este domingo a la Tierra procedente de la Estación Espacial Internacional (EEI), anunció la agencia espacial rusa Roscosmos.

Las imágenes retransmitidas en directo mostraron cómo la cápsula tocó tierra a las 13:28 hora local (10:28 GMT) a 147 kilómetros al sureste de la ciudad kazaja de Zhezkazgan, tras un descenso asistido por paracaídas en la estepa kazaja.

La tripulación se había desacoplado del módulo Rasvet de la EEI horas antes y, tras el aterrizaje, fue trasladada a reposeras cercanas para los primeros chequeos médicos, además de recibir fruta fresca y llamadas satelitales con sus familias.

“Me siento mejor y mejor con cada momento”, dijo Kud-Sverchkov desde su reposera. Como obsequio de bienvenida, los tres tripulantes recibieron muñecas matrioshkas personalizadas de parte de los equipos de rescate rusos.

La misión tuvo una duración de 241 días —unos ocho meses—, durante los cuales la tripulación completó 3.856 órbitas alrededor de la Tierra y recorrió más de 102 millones de millas. Significó el primer vuelo espacial tanto para Williams como para Mikáev, mientras que para Kud-Sverchkov se trató de su segunda estadía en órbita. Durante ese período, los cosmonautas rusos realizaron una caminata espacial, recibieron dos naves de carga Progress y participaron en la implementación de decenas de experimentos científicos. La tripulación había despegado hacia la EEI el 27 de noviembre de 2025 desde el cosmódromo de Baikonur.

Tras los chequeos médicos, la tripulación viajará en helicóptero hasta Karagandá, donde Williams abordará un vuelo de regreso al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, mientras que Kud-Sverchkov y Mikáev partirán hacia su base de entrenamiento en Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, para su proceso de rehabilitación. El módulo de descenso, por su parte, será trasladado a la ciudad de Koroliov, donde especialistas de la corporación Energuia retirarán toda la carga que transportaba.

Cooperación espacial pese a las tensiones políticas

Rusia y Estados Unidos, antiguos rivales de la carrera espacial durante la Guerra Fría, mantienen su cooperación en la Estación Espacial Internacional y otros proyectos conjuntos. Ese vínculo se vio afectado por las tensiones tras el envío de tropas rusas a Ucrania en 2022, pero Washington y Moscú continuaron trabajando juntos, con tripulaciones de ambos países viajando al puesto orbital en naves de sus respectivos programas.

El 14 de julio, la tripulación formada por el astronauta de la NASA Anil Menon y los cosmonautas de Roscosmos Piotr Dubrov y Anna Kikina había llegado a la EEI para una misión de ocho meses, tras despegar desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán y arrendado por Rusia. Del lanzamiento participó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en su primera visita a Baikonur en ocho años. Kud-Sverchkov, antes de partir, transfirió el mando del complejo orbital a la astronauta de la NASA Jessica Meir, con lo que oficialmente comenzó la Expedición 75.

Ese trío recién llegado se sumó así a Meir, al astronauta Jack Hathaway, a la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y al cosmonauta ruso Andréi Fediáev, todos parte de la nueva expedición que continúa a bordo de la EEI, plataforma que desde hace más de 25 años alberga presencia humana continua en el espacio.

El Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables (MIMP), mediante el Programa Integral Nacional para el Bienestar Familiar (Inabif), distinguió a tres adolescentes que hoy son motivo de orgullo para el país por los importantes logros alcanzados en los ámbitos científico, académico y deportivo. Se trata de Brenda Espíritu Huarhua y de los hermanos Brando y Brayan, quienes han logrado destacar gracias a su esfuerzo, disciplina y al acompañamiento recibido en los servicios de la institución.

La ceremonia fue encabezada por la directora ejecutiva del Inabif, Melina Locatelli Alfaro, quien entregó un reconocimiento institucional a Brenda, usuaria del Centro de Desarrollo Integral de la Familia (CEDIF) Rosa de Lima, y a Brando y Brayan, residentes del Centro de Acogida Residencial Especializado (CAR) Aldea San Ricardo. Durante la actividad, la funcionaria destacó que estas historias representan el propósito del programa de brindar protección y oportunidades para que niñas, niños y adolescentes desarrollen todo su potencial.

Asimismo, resaltó que el reconocimiento va más allá de los resultados obtenidos en competencias o proyectos. “Hoy reconocemos mucho más que logros académicos o deportivos. Reconocemos historias de esfuerzo, disciplina, resiliencia y sueños que se han construido gracias al compromiso de ustedes, de sus familias, de nuestros equipos profesionales y de las oportunidades que juntos hemos logrado generar. Ustedes demuestran que no existen límites cuando el talento encuentra acompañamiento y confianza”, expresó.

Brenda Espíritu llevó su talento hasta la NASA

Uno de los principales reconocimientos fue para Brenda Espíritu Huarhua, adolescente ayacuchana que recientemente participó en una pasantía académica en el Centro Espacial Kennedy, en Florida (Estados Unidos). La joven obtuvo esta oportunidad tras conseguir una beca del programa Huarmis Space 2025, luego de superar un exigente proceso de selección entre postulantes de diferentes regiones del país.

Su interés por la ciencia y la tecnología la ha llevado a desarrollar proyectos de innovación, entre ellos un bastón inteligente para personas con discapacidad visual. Gracias a esta iniciativa recibió diversos reconocimientos nacionales y fue distinguida como Niña STEM por la Alianza del Pacífico, consolidándose como una de las jóvenes promesas peruanas en el ámbito científico.

Hermanos brillan en la capoeira

El Inabif también reconoció a los hermanos Brando y Brayan por la trayectoria que vienen construyendo en la disciplina de capoeira. Ambos residen en el CAR Aldea San Ricardo y recientemente fueron distinguidos por el Instituto Peruano del Deporte (IPD) como Deportistas Calificados de Alto Nivel (DECAN), en reconocimiento a sus destacados resultados en competencias oficiales.

Entre sus logros más recientes figuran tres medallas de oro y una de bronce obtenidas en el Torneo Macro Regional de Capoeira Lima y Callao 2026. Además, Brando consiguió el campeonato en el Primer Campeonato Sudamericano de Capoeira Lima 2025, reafirmando el nivel competitivo que ambos han alcanzado dentro de esta disciplina.

Inabif impulsa nuevos talentos

Durante la ceremonia, la directora ejecutiva del Inabif destacó que los logros alcanzados por Brenda, Brando y Brayan reflejan el impacto que genera ofrecer espacios seguros, acompañamiento profesional y oportunidades de desarrollo para la niñez y adolescencia.

“En el Inabif seguiremos trabajando para abrir más puertas y construir más oportunidades para que historias como las de Brenda, Brando y Brayan continúen inspirando al país”, manifestó.

Con este reconocimiento, el Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables reafirmó su compromiso de fortalecer los servicios que impulsen el talento, promuevan la igualdad de oportunidades y permitan que más adolescentes escriban historias de éxito, demostrando que el acompañamiento oportuno puede cambiar el rumbo de una vida.

La visualización de la NASA muestra el geoide terrestre, una superficie equipotencial que representa la forma que adoptaría un océano global si dependiera únicamente de la gravedad. La imagen no retrata una deformación literal del planeta, sino un modelo físico de cómo cambia la atracción gravitatoria según la distribución de masa en la Tierra.

La agencia explicó que esas ondulaciones no corresponden a montañas y fosas reales en esa escala. Según la publicación, reflejan diferencias del campo gravitatorio terrestre.

Qué es el geoide y por qué la Tierra no tiene una forma perfecta

La NASA define el geoide como una superficie equipotencial asociada al campo gravitatorio de la Tierra. En términos físicos, representa la superficie que adoptaría el agua de los océanos si estuviera en reposo absoluto y respondiera solo a la gravedad.

Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, resumió ese fenómeno: “Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles”.

Esa definición ayuda a explicar por qué el planeta no responde a una figura geométrica perfecta. Donde se concentra más masa, la gravedad ejerce una atracción ligeramente mayor, donde la densidad es menor, aparecen valles en esa superficie gravitatoria.

Cómo midieron los científicos la forma gravitatoria del planeta

Según la NASA, la altura del geoide en esta visualización va desde +85 metros en Islandia hasta −106 metros en el sur de la India. La agencia precisó que esas diferencias aparecen amplificadas por un factor de 10.000 para que puedan apreciarse a simple vista.

La publicación indicó que la altura mostrada proviene del modelo de campo gravitatorio GOCO06s. Ese modelo global, detalló la agencia estadounidense, se basa exclusivamente en datos satelitales y fue calculado por el proyecto Gravity Observation Combination (GOCO).

Según la NASA, el cálculo reúne más de mil millones de observaciones tomadas durante 15 años por 19 satélites. Entre ellos figuran el Experimento de Recuperación de la Gravedad y el Clima (GRACE) de la NASA y el Explorador de Campos Gravitatorios y Circulación Oceánica en Estado Estacionario (GOCE) de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Para qué sirven estos modelos del campo gravitatorio

El campo gravitatorio terrestre no es uniforme ni constante, sino que varía con el tiempo. Esos cambios se producen por la distribución desigual de masa en océanos, continentes e interior profundo, además de variables climáticas como el balance hídrico continental y el deshielo o crecimiento de glaciares.

Una nota anterior de Universe Today, citó la llamada “Papa de Gravedad de Potsdam”, una visualización del modelo del campo gravitatorio terrestre producida por el Centro Alemán de Investigación Geofísica (GFZ) en Potsdam, Alemania. Según el periódico digital, el modelo EIGEN-6C se elaboró con mediciones de los satélites LAGEOS, GRACE y GOCE, además de datos de gravedad terrestres y altimetría satelital.

Asimismo, indicó que EIGEN-6C multiplicó por cuatro la resolución espacial frente a un modelo obtenido en 2005.

Según esa publicación, este tipo de modelos también permite seguir el almacenamiento estacional de agua continental, el nivel del mar, las corrientes oceánicas y rasgos ocultos de la geología continental.

Esa cartografía muestra un planeta menos uniforme de lo que sugieren sus imágenes habituales. Bajo la superficie visible, la distribución desigual de materiales deja una marca directa en el relieve que describe la gravedad.

Para obtener este modelo, científicos de la NASA y la Agencia Espacial Europea analizaron más de mil millones de observaciones satelitales durante 15 años, utilizando datos de misiones como GRACE y GOCE. El resultado es el llamado geoide, una herramienta que permite comprender fenómenos como el nivel del mar, la distribución de masas terrestres y el comportamiento interno de la Tierra.

Según explicó Michael Watkins, investigador de la NASA, “la gravedad de la Tierra tiene colinas y valles porque la distribución de materiales en las profundidades varía”, lo que se traduce en la superficie ondulada que muestra el nuevo modelo tridimensional.

La imagen divulgada por la NASA no es una fotografía ni una visualización artística, sino una representación científica conocida como geoide. Este modelo describe cómo sería el nivel medio del mar si los océanos pudieran extenderse por toda la superficie terrestre, incluso bajo los continentes, y permanecieran completamente en reposo. En palabras simples, el geoide muestra cómo actúa la gravedad sobre la superficie del planeta.

El geoide aparece con elevaciones y depresiones, pero estas diferencias son muy pequeñas en la realidad. Para hacerlas visibles, los científicos exageran hasta 10.000 veces la escala vertical. Las diferencias en la gravedad se exageran miles de veces para poder apreciarlas. Sin esa exageración, el geoide sería prácticamente indistinguible de una esfera lisa.

Cómo se construyó el modelo

El desarrollo de este modelo global fue posible gracias a la cooperación entre la NASA, la ESA y otras agencias espaciales. El equipo científico recopiló datos de 19 satélites, entre ellos los de las misiones GRACE y GOCE, que fueron diseñados para medir variaciones mínimas en el campo gravitatorio terrestre. La misión GRACE empleó dos satélites idénticos que volaron a 220 kilómetros de distancia para captar fluctuaciones en la gravedad, mientras que GOCE se dedicó a cartografiar el campo gravitatorio global con alta resolución.

El modelo más reciente, conocido como GOCO06s, se basa en más de mil millones de mediciones realizadas durante 15 años. Para cartografiar el campo gravitatorio terrestre con precisión milimétrica, fue necesaria la contribución de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, en cooperación con agencias internacionales.

Qué representa la imagen viral

La imagen del geoide se viralizó en redes sociales con mensajes que aseguraban que la NASA había revelado la “verdadera forma” del planeta. Esta afirmación es incorrecta. La visualización no muestra la superficie física, sino el comportamiento de la gravedad a escala global. Si un astronauta observara la Tierra desde el espacio, seguiría viendo un planeta casi redondo. El modelo ayuda a visualizar cómo la gravedad, determinada por la distribución de masa en el planeta, crea zonas donde la atracción es ligeramente mayor o menor.

En el mapa, las áreas rojas indican mayor gravedad y suelen coincidir con regiones donde hay una mayor concentración de masa bajo la superficie, como los Andes o el Himalaya. Las zonas azules muestran donde la gravedad es más débil, como en el océano Índico o la cuenca del Congo.

Para qué sirve el geoide

El geoide es fundamental en la geodesia y la oceanografía. Permite analizar con precisión la variación del nivel del mar, detectar cambios en el ciclo hidrológico y medir la disponibilidad de agua subterránea. El campo de gravedad de la Tierra cambia con el tiempo por el desplazamiento del agua en océanos, lluvias y glaciares, y el geoide refleja esos cambios.

Además, el modelo ayuda a comprender procesos internos del planeta, como la dinámica de las placas tectónicas y la distribución de masas continentales. “El geoide es una herramienta clave para estudiar el comportamiento interno del planeta y los fenómenos asociados”, destaca el análisis publicado en Earth System Science Data.

La Tierra no es una esfera perfecta. Técnicamente, se la clasifica como un elipsoide oblato, una figura ligeramente achatada en los polos por efecto de la rotación. El geoide permite ver cómo las diferencias en la densidad y distribución de los materiales internos afectan la gravedad y, en consecuencia, la superficie líquida ideal del planeta.

La altura del geoide varía desde +85 metros en Islandia hasta -106 metros en el sur de la India respecto al nivel medio del mar. Son diferencias minúsculas frente al tamaño global del planeta, pero resultan esenciales para la ciencia.

El modelo presentado por la NASA y la ESA ofrece una herramienta precisa para la investigación científica y la gestión de los recursos naturales. Permite entender cómo la gravedad influye en el planeta y proporciona datos clave para monitorear el nivel del mar, el movimiento del agua y los procesos geológicos que afectan a la humanidad.

El incendio forestal declarado este viernes en el suroeste de la Comunidad de Madrid ha obligado a desalojar la estación de la NASA en Robledo de Chavela, una de las tres piezas de la red mundial que mantiene el contacto continuo con misiones del espacio profundo y cuya posible afectación comprometería el seguimiento de naves durante el tramo horario que cubre Europa.

Más de 90 empleados del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid han sido evacuados por la Guardia Civil, según EFE, mientras ABC sitúa en unos 50 trabajadores el personal desalojado y señala que la salida se completó entre la mañana y última hora de la tarde ante el avance de las llamas.

La situación dentro del recinto sigue sin poder verificarse con precisión. Lola Cadierno, asistente ejecutiva de la NASA en el centro de Robledo de Chavela, ha explicado en Canal 24 Horas de RTVE que no pueden confirmar si el fuego ha entrado en la estación porque no queda nadie dentro, aunque sí ha asegurado que todos los evacuados están bien.

En paralelo, Raúl Alonso, mánager de operaciones de la estación, ha afirmado a ABC que “el fuego estaba prácticamente dentro”. El mismo responsable ha admitido que durante horas no supieron nada del estado de los equipos, aunque después recuperaron la comunicación con parte de los sistemas y mantienen la esperanza de que al menos una parte no haya resultado dañada.

Red global para misiones espaciales

El complejo de Robledo de Chavela, identificado por sus siglas en inglés como MDSCC, es una instalación del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial en colaboración con la NASA. Según el INTA, en la infraestructura también participa la Agencia Espacial Europea y forma parte de la Red del Espacio Profundo.

Su origen se remonta a 1964, cuando España, el Gobierno de Estados Unidos, el INTA y la NASA firmaron el acuerdo para situar en la Comunidad de Madrid uno de los tres centros de esa red internacional. Las otras dos estaciones están en California y en Camberra, en Australia.

La disposición de esas tres bases responde a un criterio técnico preciso: están separadas por aproximadamente 120 grados de longitud para que, mientras la Tierra rota, siempre haya al menos una estación en posición de mantener el enlace con vehículos y misiones espaciales. Esa arquitectura permite operar 24 horas al día y 365 días al año sin interrupción.

Cadierno ha advertido de que la pérdida de uno de esos nodos sería “catastrófica para todo el mundo”. Su explicación apunta al papel estructural del centro madrileño: si falla, no podría hacerse el seguimiento en esta parte del planeta durante la ventana que le corresponde.

Los daños, aunque fuesen muy graves, no implicarían necesariamente un riesgo instantáneo para las misiones, porque las otras dos estaciones pueden asumir la señal cuando una comienza a perderla; el problema aparecería en forma de un “auténtico agujero” en el seguimiento cuando la comunicación dependiera específicamente de la base madrileña.

Las antenas, el perímetro y la incertidumbre sobre los daños

La instalación ocupa unas 50 hectáreas y dispone de seis grandes antenas. Entre ellas figura una de 70 metros de diámetro y varias de 34 metros, dedicadas al soporte de comunicaciones con naves interplanetarias.

Esas antenas han dado servicio a misiones y proyectos como el rover Curiosity en Marte, la misión Juno en Júpiter y los telescopios Kepler y James Webb, de acuerdo con la información del INTA. También siguen operaciones vinculadas a Marte y a Artemis 2, la misión tripulada de regreso a la Luna.

Sobre la protección frente al fuego, Cadierno ha explicado que la estación desbroza todo su perímetro interior y cuenta con dos personas y un camión de bomberos cuando se realizan trabajos en el exterior para evitar que una chispa desencadene un incendio. Ha precisado, no obstante, que no disponen de un grupo de bomberos de cinco o seis personas.

Francisco Martín, delegado del Gobierno en Madrid, ha declarado a los medios desde el puesto de mando instalado en Cenicientos que se está haciendo “lo imposible” para proteger las antenas de una instalación “muy importante” que se encuentra en una situación crítica. El fuego continúa desplazándose hacia el norte impulsado por el viento en la zona de la carretera entre Colmenar del Arroyo y Robledo.

Los primeros desalojos se han producido por la mañana y los últimos a las 17:00, cuando solo permanecía el servicio de seguridad, según ha detallado Cadierno. Alonso, por su parte, ha señalado que primero salieron unas 30 personas y entre las cuatro y las cinco de la tarde se evacuó al resto del personal esencial, otros 20 trabajadores.

Venus es el segundo planeta del sistema solar en distancia al Sol y el más cercano a la Tierra. Durante siglos fue llamado “el gemelo de la Tierra” por su tamaño similar y se creyó que era un mundo geológicamente dormido, sin grandes movimientos en su interior.

Sin embargo, Venus no está muerto. Científicos de instituciones de Suiza encontraron que algunas de las enormes grietas superficiales de Venus siguen activas hoy, o lo estuvieron hace muy poco tiempo en términos geológicos.

La investigación, que fue publicada en la revista Nature Geoscience, fue liderada por Xi Yang, quien realizó el trabajo como parte de su maestría bajo la supervisión de Taras Gerya, profesor de Geodinámica del Instituto Federal de Tecnología de Zurich (ETH Zurich). También participó Anna Gülcher, de la Universidad de Friburgo y la Universidad de Berna.

Las grietas de Venus

Venus tiene en su superficie grandes valles de ruptura llamados rifts, que son zonas donde la corteza se estira y se separa.

Se extienden unos 40.000 kilómetros y cubren cerca del 8% del planeta. Se consideraban restos del pasado, formados hace más de 100 millones de años.

Los modelos anteriores usaban simulaciones en dos dimensiones con supuestos poco realistas sobre las rocas, lo que impedía distinguir un rift activo de uno extinto.

Ningún estudio previo había analizado qué le ocurre a la topografía de esos valles después de que el movimiento se detiene, algo fundamental para leer la historia geológica del planeta.

Esa brecha científica tiene consecuencias directas: sin ese dato, es imposible saber si Venus sigue teniendo actividad tectónica en la actualidad.

La misión Magallanes de la agencia espacial estadounidense NASA, que orbitó el planeta en la década de 1990, no encontró evidencias de tectónica de placas, pero sí registró datos topográficos de la superficie que los investigadores de Suiza usaron para comparar sus modelos con observaciones reales.

Por eso, buscaron un indicador confiable. Identificaron que los flancos elevados a los costados de los valles permanecen altos y anchos si la actividad continúa, y se aplanan con el tiempo si el movimiento cesa.

Tres zonas de Venus que aún se mueven

El equipo construyó un modelo tridimensional que simula al mismo tiempo el calor y las fuerzas físicas sobre las rocas, con mayor precisión que cualquier modelo anterior aplicado a Venus.

Las simulaciones probaron distintos tipos de roca —diabasa seca, granulita máfica y plagioclasa, tres variedades ígneas con diferente dureza— y velocidades de extensión lenta, moderada y rápida.

Los resultados mostraron que flancos de más de 100 kilómetros de anchura son la señal de un rift activo o muy recientemente activo.

Al contrastar esos modelos con datos reales de la superficies de Venus, tres zonas del planeta mostraron esa firma: los Chasmata Ganis, Dali y Devana, con tasas de extensión de entre 3 y 10 centímetros por año, más rápido de lo que la ciencia suponía.

Los modelos también indicaron que la corteza de Venus en esas zonas es de roca máfica, un tipo de roca volcánica dura, rica en magnesio y hierro, y que la litosfera tiene al menos 150 kilómetros de espesor.

Los investigadores reconocieron que los modelos no contemplan la heterogeneidad real de la litosfera venusiana, que es la capa exterior rígida del planeta, ni los efectos de los deslizamientos de tierra sobre la topografía.

“Estas consideraciones abren una amplia avenida para futuras investigaciones numéricas sobre los rifts de Venus”, señalaron.

Los resultados apuntan a las próximas misiones al planeta, entre ellas EnVision, de la Agencia Espacial Europea (ESA), prevista para inicios de la década de 2030, en la que Gerya participa con instrumentos para analizar la superficie venusiana.

Durante nueve días de abril, cuatro astronautas viajaron más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano. La misión Artemis II de la NASA dejó como resultado inmediato el regreso de los primeros humanos que orbitan la Luna en el siglo XXI. El impacto, transmitido en directo y seguido por millones, reactivó la fascinación global por la exploración espacial.

La repercusión social fue notable y esto fue lo que analizó un reciente artículo en la revista científica Nature.

“Los astronautas son personas y podemos identificarnos con ellos”, explicó Libby Jackson, responsable de espacio en el Science Museum de Londres. Los protagonistas no tardaron en convertirse en referentes: Koch, por ejemplo, sumó millones de seguidores en Instagram relatando su vida cotidiana, mientras Hansen fue invitado a lanzar la primera bola en un partido de béisbol en Toronto.

La tripulación formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen no solo completó un recorrido lunar, sino que rompió récords de distancia y marcó un nuevo hito en la era espacial. El grupo recorrió el lado oculto de la Luna a bordo de la nave Orion, dando forma a un capítulo inédito para la ciencia y la tecnología. Al regresar, el reconocimiento fue inmediato: encuentros con el presidente de Estados Unidos, el primer ministro de Canadá y figuras mediáticas como Oprah Winfrey.

La vida después de la misión: entre celebridades y nuevos caminos

El retorno a la vida en la Tierra abre una pregunta inevitable: ¿qué caminos siguen quienes han experimentado la inmensidad lunar? Para Susan Kilrain, exastronauta y piloto del transbordador espacial, el éxito tras una misión espacial depende de no limitarse a ese único rol. “Quienes realmente logran una carrera exitosa después de volar al espacio son aquellos para quienes ser astronauta no los definió por completo”, explicó en diálogo con Nature. Kilrain, quien comandó dos misiones de la NASA en 1997, diversificó su carrera entre la Marina, la industria tecnológica y la escritura.

La experiencia de los miembros de Artemis II es un ejemplo. Desde actividades deportivas hasta apariciones públicas, los astronautas han asumido el desafío de mantenerse activos fuera del ámbito estrictamente científico.

Christina Koch se ha dedicado a deportes como el surf en la costa de California y el pickleball en Carolina del Norte. Jeremy Hansen participó en eventos deportivos de gran visibilidad, y Reid Wiseman junto a Victor Glover llevaron el balón oficial a un partido de la Copa Mundial en Houston.

De la órbita lunar al sector privado y la divulgación

El fenómeno de los astronautas convertidos en figuras públicas no es nuevo, aunque adquiere nuevas dimensiones en la era digital. Más de 780 personas han viajado al espacio desde el inicio de la era espacial. Muchos, tras completar sus misiones, se suman al sector académico o la industria privada. Algunas figuras, como Chris Hadfield en Canadá, se destacan como asesores universitarios en programas aeroespaciales. Otros eligen el sector comercial, colaborando con empresas como Axiom Space, que organiza viajes privados a la Estación Espacial Internacional.

La tendencia a participar en causas sociales también se refleja en la trayectoria de Liu Yang, la primera astronauta china, quien intervino ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para hablar sobre igualdad de género.

La misión Artemis II fue diseñada para probar la resistencia y las capacidades del vehículo Orion en un entorno real. La tripulación permaneció nueve días en el espacio, una cifra que demuestra la robustez de la ingeniería detrás del programa. Este tipo de misiones, que combinaron tecnología de vanguardia y entrenamiento intensivo, buscan allanar el camino para futuras expediciones con el objetivo de establecer una presencia humana permanente en la Luna.

La repercusión mediática y científica de Artemis II ha renovado la conversación global sobre la importancia de la exploración espacial y el papel de los astronautas como referentes sociales y promotores de la investigación tecnológica. Muchos de los protagonistas de la misión ya exploran nuevos proyectos, tanto en el ámbito público como privado, mientras la humanidad se prepara para nuevos desafíos fuera de la Tierra.

Un equipo internacional de científicos logró descifrar el mecanismo magnético detrás de las auroras en Marte, un fenómeno que hasta ahora permanecía envuelto en misterio. La investigación, publicada en la revista Nature Communications, responde una de las grandes preguntas sobre la física del planeta rojo y sugiere similitudes inesperadas con la Tierra.

El estudio, divulgado por la NASA, revela cómo ciertos procesos magnéticos permiten que Marte exhiba auroras a pesar de haber perdido su campo magnético global hace miles de millones de años.

A diferencia de la Tierra, donde las auroras se originan en los polos debido a la interacción entre el viento solar y el campo magnético global, en Marte el fenómeno ocurre de forma localizada.

El planeta perdió su campo magnético global hace unos 4.000 millones de años, pero conserva áreas de su corteza con intensa magnetización. En esos parches, el viento solar activa mini magnetosferas que permiten la formación de auroras.

Según informó la NASA, este proceso es comparable a una versión reducida del ciclo de Dungey, el mismo mecanismo que reorganiza líneas de campo magnético y acelera partículas cargadas en la Tierra.

Cómo se produce este fenómeno luminoso

La clave del descubrimiento está en la reconexión magnética. Cuando el campo magnético del viento solar entra en contacto con los campos locales de la corteza marciana, se reorganizan las líneas magnéticas, lo que impulsa corrientes eléctricas y acelera electrones hacia la atmósfera.

Estos electrones, al ingresar en las capas superiores, provocan emisiones luminosas localizadas, conocidas como auroras. Según datos recogidos por la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de la NASA, el ciclo completo dura cerca de un minuto en Marte, mientras que en la Tierra puede extenderse hasta una hora.

El investigador principal del estudio, Shaosui Xu, del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California en Berkeley, afirmó en declaraciones recogidas por la NASA: “Sabíamos que la reconexión magnética ocurría en Marte, pero no esperábamos que se pareciera al ciclo de Dungey”.

La diferencia con las auroras terrestres

En la Tierra, el campo magnético global actúa como una gran burbuja que desvía el viento solar, protegiendo la atmósfera y generando auroras en zonas polares. Por el contrario, Marte solo mantiene “cicatrices” magnéticas en su corteza, vestigios de un campo desaparecido.

Estas zonas son capaces de interactuar de forma local con el viento solar. Las auroras marcianas suelen observarse principalmente en el hemisferio sur, donde la magnetización cortical es más intensa.

El artículo de Nature Communications detalla que el proceso marciano ocurre en escalas mucho menores: el campo magnético involucrado es unas 100 veces menos intenso que el terrestre y el área afectada es cerca de 20 veces más pequeña. A pesar de estas diferencias, el fenómeno conserva la física básica de las auroras polares terrestres.

El estudio se basó en observaciones de la misión MAVEN realizadas el 25 de febrero de 2017, cerca del terminador de la tarde marciana. Durante esas mediciones, los instrumentos detectaron dos intervalos con flujos elevados de electrones a altas energías, una señal directa de la aceleración de partículas a lo largo de los campos magnéticos.

Según la NASA, estos electrones pueden generar una emisión de monóxido de carbono ultravioleta de hasta 10 kiloRayleigh en el limbo marciano, un nivel similar a algunas de las auroras más brillantes medidas por el espectrógrafo ultravioleta de la sonda.

Las diferencias en el brillo y la localización de las auroras se atribuyen a variaciones temporales y espaciales en la precipitación electrónica, según el equipo liderado por Xu.

La corteza marciana conserva remanentes de un antiguo campo magnético global, que existió cuando la lava aún se enfriaba bajo la influencia de ese magnetismo primitivo.

Con el tiempo, el planeta perdió su núcleo activo y, con él, el escudo magnético planetario, probablemente por el arrastre constante del viento solar que fue despojando a Marte de su atmósfera. Las áreas magnetizadas han quedado como pequeñas estructuras capaces de interactuar con el entorno espacial de manera local.

El trabajo identificó al menos seis episodios adicionales con patrones similares al caso analizado, en diferentes latitudes y longitudes e incluso casi en la misma ubicación con 11 días de diferencia. Esto sugiere que el ciclo magnético miniaturizado ocurre regularmente en las mini magnetosferas de Marte.

Datos clave sobre las auroras marcianas

El artículo publicado en Nature Communications calcula que los flujos ionosféricos asociados alcanzan 2 kilómetros por segundo, y los campos eléctricos transversales llegan a 0,5 milivoltios por metro. La disipación total de energía estimada en la ionosfera supera el millón de vatios durante estos episodios.

La misión MAVEN, dedicada a estudiar la atmósfera marciana y su interacción con el ambiente espacial, finalizó operaciones en diciembre de 2025. De acuerdo con la NASA, la nave perdió contacto con la Tierra y fue declarada irrecuperable el pasado 3 de junio, aunque sus valiosos datos continúan siendo utilizados en investigaciones científicas.

La autora principal de la misión MAVEN, Shannon Curry, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder, destacó: “Este es un resultado notable que cambia cómo pensamos sobre las auroras marcianas y es otro paso importante para entender por qué Marte y la Tierra evolucionaron de maneras tan distintas pese a estar regidos por la misma física subyacente”.

El estudio amplía el mapa comparativo de las auroras en el sistema solar. Según el equipo científico, el caso de Marte representa un tercer tipo de ciclo de acoplamiento entre flujo magnético, plasma y viento solar, distinto del ciclo de Dungey observado en la Tierra y Mercurio y del ciclo de Vasyliunas presente en planetas gigantes como Júpiter y Saturno.

El doble terremoto que sacudió a Venezuela el pasado 24 de junio no solo provocó una de las mayores catástrofes de la historia reciente del país, también expuso, según un informe del Miranda Center for Democracy, el colapso de la capacidad del régimen chavista para responder a una emergencia de gran magnitud.

El centro de estudios sostiene que el Estado venezolano no activó los mecanismos previstos para una situación de desastre, dejaron sin coordinación las primeras 72 horas —consideradas decisivas para salvar vidas— y terminaron agravando una crisis que pudo haber tenido consecuencias aún mayores de no ser por la intervención de decenas de equipos internacionales de rescate.

El documento, elaborado por el think tank fundado por venezolanos y con sede en Washington, reconstruye la respuesta de la cúpula chavista tras el desastre a partir de testimonios de especialistas en gestión de riesgos, rescatistas, funcionarios, documentos técnicos y datos de organismos internacionales. Según el informe, la magnitud de la crisis estuvo marcada no solo por la fuerza del doble terremoto, sino también por el deterioro de las instituciones encargadas de atender emergencias.

La investigación sostiene que las cifras oficiales no reflejan la verdadera dimensión de la tragedia. Mientras el régimen interino mantiene un balance de 5.208 fallecidos, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó una probabilidad del 70% de que la cantidad de muertos superara los 10.000.

El informe también cita estimaciones del sistema de Naciones Unidas y del Comité Internacional de Rescate, según las cuales habría al menos 50.000 personas desaparecidas, aunque un registro ciudadano mantiene alrededor de 30.000 casos que todavía no han podido ser localizados.

Los datos recopilados muestran además el alcance de la emergencia humanitaria. Naciones Unidas calcula que hasta 6,76 millones de personas resultaron afectadas por los terremotos, incluidos unos dos millones de habitantes del área metropolitana de Caracas. El organismo también estima que 680.000 niños requieren asistencia y que hasta 1,8 millones de personas necesitan ayuda humanitaria. En paralelo, una evaluación de la NASA proyectó que cerca de 58.870 edificaciones sufrieron daños o quedaron destruidas, frente a las poco más de mil reportadas oficialmente por el chavismo

El Miranda Center sostiene que, frente a un evento de esa magnitud, el Estado debía haber activado de inmediato el Sistema Nacional de Protección Civil, clasificar formalmente la emergencia, iniciar una Evaluación de Daños y Análisis de Necesidades (EDAN) y coordinar las operaciones durante la denominada ventana crítica de las primeras 72 horas.

De acuerdo con los especialistas consultados para el estudio, la conducción de esa respuesta debía recaer en autoridades civiles con experiencia en gestión de desastres, mientras que las Fuerzas Armadas tendrían que haber concentrado su participación en tareas logísticas, como mantener operativos los aeropuertos de Maiquetía y La Carlota para facilitar el ingreso de equipos internacionales, aportar maquinaria pesada, coordinar el trabajo de voluntarios y garantizar la seguridad de las zonas afectadas.

Sin embargo, el informe afirma que esa estructura nunca llegó a funcionar. Aunque la noche del 24 de junio fue anunciado un Estado Mayor de Emergencia, los investigadores sostienen que esa coordinación no se tradujo en operaciones efectivas sobre el terreno. El estudio también señala que Protección Civil ha permanecido durante años bajo conducción de autoridades militares y que esa situación debilitó la capacidad técnica del organismo.

La ausencia de una respuesta coordinada, sostiene el documento, hizo que las labores de búsqueda recayeran principalmente en ciudadanos, bomberos voluntarios y brigadas internacionales procedentes de 28 países. En total, participaron 51 equipos extranjeros de búsqueda y rescate.

El informe describe además las limitaciones materiales con las que trabajaban numerosos rescatistas venezolanos.

“No tenemos las herramientas, no tenemos la técnica, no tenemos la tecnología… estamos en la Edad de Piedra”, declaró un integrante de Protección Civil citado por el estudio. Según la investigación, muchas unidades operaban desde hacía años con una fracción mínima de su capacidad, sin vehículos suficientes, maquinaria especializada ni equipos hidráulicos para remover grandes estructuras colapsadas.

Durante los primeros cinco días posteriores al terremoto, agrega el documento, el principal registro de personas desaparecidas fue elaborado por ciudadanos y voluntarios de la diáspora venezolana, ante la ausencia de un sistema oficial de identificación y seguimiento.

El informe también establece un paralelismo con la tragedia de Vargas de 1999, que dejó decenas de miles de muertos y desplazados. Según los expertos consultados, aquella experiencia impulsó reformas legales destinadas a fortalecer la gestión de riesgos, pero con el paso de los años esas instituciones perdieron autonomía y capacidad técnica.

Uno de los capítulos más extensos del estudio examina la Gran Misión Vivienda Venezuela. El Miranda Center sostiene que numerosos desarrollos habitacionales fueron construidos en zonas aluviales de La Guaira, donde ya existían antecedentes de alta vulnerabilidad geológica. Asimismo, afirma que nunca se realizaron auditorías independientes para verificar el cumplimiento de las normas antisísmicas y que los cálculos estructurales permanecieron bajo reserva oficial.

El documento recuerda además que ingenieros habían advertido sobre posibles riesgos tras un sismo registrado en 2017. Uno de los colaboradores del informe documentó un conjunto residencial de ocho torres en el que seis edificios colapsaron completamente y los otros dos quedaron inhabitables.

La investigación también identifica una serie de actuaciones atribuidas al régimen interino durante la emergencia. Entre ellas menciona la militarización de La Guaira mediante controles de acceso, restricciones impuestas a voluntarios y equipos de rescate, obstáculos administrativos que retrasaron el ingreso de brigadas internacionales, amenazas contra periodistas, suspensión temporal del acceso de medios de comunicación y organizaciones no gubernamentales a las zonas afectadas, además de denuncias sobre incautación de ayuda humanitaria y presuntos casos de saqueo y cobros irregulares para la entrega de cuerpos en morgues.

En materia de acceso a la información, el documento sostiene que persistieron restricciones digitales durante la emergencia y recuerda que tanto la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela como Amnistía Internacional solicitaron el levantamiento de las limitaciones que afectaban la labor informativa y el acceso humanitario.

Finalmente, el Miranda Center afirma que el país contaba con recursos suficientes para fortalecer su capacidad de respuesta ante desastres. El estudio menciona inversiones superiores a los 1.000 millones de dólares en sistemas de videovigilancia, la adquisición de miles de camiones pesados y multimillonarios desembolsos destinados a la Gran Misión Vivienda Venezuela. Sin embargo, sostiene que esos recursos no estuvieron disponibles durante la emergencia. Para los autores, lo ocurrido tras el doble terremoto refleja el deterioro prolongado de las instituciones encargadas de atender desastres y documenta cómo la falta de preparación, coordinación y capacidad operativa terminó profundizando una de las peores tragedias que ha vivido Venezuela en las últimas décadas.

Una frontera oculta bajo la superficie de Marte acaba de reescribir la historia del planeta rojo. Un equipo de la Universidad de Oxford ha descubierto que ríos de magma recorrieron el subsuelo marciano durante millones de años, abriendo la posibilidad de que Marte haya sido mucho más dinámico y tal vez más habitable de lo que se creía. Este hallazgo desafía décadas de teorías sobre la geología marciana y podría cambiar la forma en que los científicos buscan vida fuera de la Tierra.

La investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, se basa en los datos sísmicos recogidos por la sonda InSight de la NASA. Esta nave detectó ondas generadas por impactos de meteoritos y movimientos internos, permitiendo a los científicos observar estructuras a 24 kilómetros de profundidad. Lo relevante no es solo la existencia de una frontera química en el subsuelo, sino el tamaño y la complejidad del sistema: el magma se habría acumulado y desplazado lateralmente en redes que abarcan cientos o miles de kilómetros.

“El planeta podría sostener sistemas magmáticos masivos y duraderos”, explicó el autor principal, Tobermory Mackay-Champion, en declaraciones difundidas por la propia Universidad de Oxford.

“Estos sistemas evolucionan y reprocesan roca fundida en toda la corteza”, agregó. Es decir, Marte no era solo un mundo de volcanes dispersos, sino que funcionaba con una red interna de calor y materiales, comparable a una “plomería” subterránea planetaria.

Magmatismo transcrustal: una nueva visión de Marte

Hasta ahora, la mayoría de los modelos científicos describían a Marte como un planeta de “tapa estancada”: su corteza, a diferencia de la Tierra, no está dividida en placas tectónicas que se mueven y reciclan. Esta falta de tectónica se asoció siempre a una menor capacidad para crear ambientes complejos. Sin embargo, el nuevo estudio cambia el paradigma.

Según explicó Jon Wade, coautor del trabajo, “si Marte pudo desarrollar este tipo de corteza compleja sin tectónica de placas, quizás las condiciones de habitabilidad puedan surgir en más planetas de los que pensábamos”.

En otras palabras, el “magmatismo transcrustal” detectado en Marte muestra que existen caminos alternativos para generar diversidad química y reciclar elementos esenciales para la vida.

Agua, gases y potencial para la vida

El análisis de los datos sísmicos de la NASA reveló que el magma no solo calentaba el interior marciano: también transportaba agua y gases hacia la superficie. Los sistemas magmáticos transportan calor y pueden favorecer el movimiento de agua y compuestos volátiles. Así se crean ambientes donde la química es variada y potencialmente apta para la vida.

El estudio identificó una capa densa de materiales ultramáficos bajo una corteza más rica en sílice, resultado de millones de años de fusión, enfriamiento y separación de minerales. Lo importante es que no se trata de un océano de magma actual, sino de la estructura solidificada que habría dejado ese antiguo proceso.

Los sistemas magmáticos complejos no solo interesan por su vínculo con la vida; también podrían haber generado grandes depósitos de metales cerca de la superficie. “Porque estos sistemas generan grandes depósitos metálicos, Marte puede albergar mayor riqueza mineral cerca de la superficie de la que calculábamos”, afirmó Mackay-Champion. Esto aumenta el atractivo del planeta para futuras misiones tripuladas y, eventualmente, para la instalación de colonias.

La investigación sugiere que el fenómeno se extiende por gran parte del hemisferio norte marciano, aunque los científicos advierten que falta información de otras regiones. Harán falta más sismómetros y análisis para determinar cuánto varía la estructura bajo diferentes zonas y durante cuánto tiempo permaneció activa.

Hasta ahora, los científicos pensaban que la tectónica de placas era indispensable para crear atmósferas, océanos y ambientes habitables. El hallazgo de ríos de magma bajo la corteza de Marte demuestra que existen otras formas de generar y mantener condiciones favorables para la vida. “Este trabajo amplía el tipo de mundos donde podrían surgir condiciones favorables”, resumió Wade en la nota oficial de la Universidad de Oxford.

El planeta rojo aún esconde buena parte de su historia bajo el polvo, pero este descubrimiento ofrece una nueva hoja de ruta para explorar tanto Marte como otros planetas rocosos del sistema solar y más allá.

Las misiones de la NASA se preparan para iniciar vuelos científicos con seis proyectos que medirán incendios forestales extremos, contaminación del aire, retroceso de glaciares, deshielo y deslizamientos de tierra.

Los seis proyectos del programa Earth Venture usarán aviones, helicópteros, drones y globos durante los próximos años en el Ártico, Alaska y California, entre otras regiones.

Cientos de científicos y pilotos de la agencia, de la Armada de los Estados Unidos, universidades y otras instituciones participarán en estas campañas. La teledetección aérea enlaza las mediciones hechas en tierra con las observaciones satelitales.

Esos datos pueden cubrir vacíos en modelos informáticos que usan meteorólogos, urbanistas y otros especialistas.

La primera misión pondrá el foco en las nubes de fuego

El primer proyecto en despegar será INSPYRE, encabezado por el Laboratorio de Investigación Naval. Desde Colorado, estudiará las nubes pirocumulonimbus, tormentas que se forman cuando incendios forestales extremos alcanzan una intensidad capaz de generar actividad eléctrica.

Estas tormentas, cargadas de humo y relámpagos, pueden crear puntos ciegos para la aviación y provocar nuevos incendios. Medirlas y cartografiarlas en tiempo real permitirá mejorar su pronóstico.

Varias aeronaves participarán en la campaña, entre ellas el ER-2 de gran altitud de la NASA, que opera desde Montana. También volarán dos rastreadores infrarrojos de incendios desarrollados en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, integrados en el programa FireSense.

Las misiones sobre contaminación medirán emisiones agrícolas y aire urbano

FarmFlux, que comenzará este año, desplegará más de una docena de sensores para medir ozono, metano, amoníaco, partículas y otros contaminantes emitidos por tierras de cultivo y granjas ganaderas. La campaña cubrirá zonas del Medio Oeste y el Valle Central de California.

Esas emisiones afectan la salud humana, el clima global y el ozono estratosférico. La misión está a cargo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA junto con la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Boston.

Otra de las campañas será HAMAQ, centrada en Atlanta y Ciudad de México, dos ciudades con problemas de calidad del aire por causas distintas ligadas al clima y al relieve. El proyecto examinará zonas con aire contaminado y evaluará cómo la información satelital puede apoyar los pronósticos y las medidas de mitigación.

El equipo usará dos aeronaves a distintas altitudes. El P-3B de la NASA volará cerca de la superficie para medir partículas finas y contaminantes gaseosos, mientras un Boeing 777 operará a gran altura para mapear la contaminación con sensores remotos.

El Ártico y los deslizamientos completan la nueva cartera científica

El Ártico se calienta al menos al doble de velocidad que el resto del planeta. Varias de las nuevas misiones se concentrarán allí.

Snow4Flow, dirigida por la Universidad de Arizona, medirá y modelará la velocidad y la distancia del retroceso glaciar en Alaska, Yukón, el Ártico canadiense, Groenlandia y Svalbard, en Noruega. La campaña observará cientos de glaciares desde un avión modernizado de la Segunda Guerra Mundial con un altímetro láser de escaneo y dos radares diseñados para esta tarea.

Sus datos se combinarán con observaciones satelitales y modelos de nevadas y flujo glaciar para entender mejor cómo cambian estos sistemas en distintas regiones del Ártico.

FORTE estudiará otro efecto del deshielo del permafrost: la transformación de ríos, lagunas y estuarios de la vertiente norte de Alaska en transportadores de carbono y sedimentos. El proyecto, a cargo del City College de Nueva York y del centro Goddard de la NASA, reunirá mediciones ópticas y de radar hechas desde satélites, aviones, buques de investigación, drones y sistemas submarinos autónomos.

Ese equipo también seguirá la vida marina microscópica, el flujo del agua y su composición química. Además, trabajará con comunidades locales e indígenas para sostener las observaciones en el tiempo y orientar respuestas a necesidades emergentes y prioridades de decisión.

LACCE se enfocará en cómo el agua infiltra y desestabiliza laderas, con seguimiento a las respuestas del terreno en California ante sequías y lluvias torrenciales cada vez más intensas. El proyecto también examinará riesgos en Alaska, donde el retroceso glaciar acelera movimientos de laderas que podrían generar megatsunamis.

El programa Earth Venture Suborbital nació en 2007 tras una recomendación del Consejo Nacional de Investigación. Desde entonces, sus equipos han estudiado fenómenos como ventiscas, arrecifes de coral y remolinos oceánicos.

“Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad” es una de las frases grabadas a fuego en la historia a partir del momento en el que Neil Armstrong puso su pie en la Luna.

Las misiones Apolo no solo llevaron astronautas al espacio sino que trajeron de vuelta 382 kilos de rocas, dejaron instrumentos que continúan operativos medio siglo después y obligaron a desarrollar tecnologías que terminaron reconfigurando la vida en este planeta.

En esta fecha clave- siempre rodeada de polémica sobre si efectivamente ocurrió a partir de ¡su televisación!- hay cinco aprendizajes concretos que hoy siguen sorprendiendo.

La luna nació de un choque cósmico

Antes de 1969 existían al menos tres hipótesis sobre el origen del satélite de la Tierra. Algunos planteaban que había sido capturada por la gravedad terrestre, otros que se había desprendido de una Tierra en rotación vertiginosa (hipótesis de la fisión), o que se había formado junto a nuestro planeta a partir de los mismos escombros primitivos (acreción simultánea).

La falta de datos físicos solo alimentaba más la rivalidad entre las distintas hipótesis. Pero las muestras de roca y regolito (polvo y material suelto) de la misión Apolo 11 permitieron analizar que la Luna había atravesado un estado de fusión global y que contenía niveles inusualmente altos de potasio, tierras raras y fósforo, elementos conocidos como KREEP, que solo se explican si el satélite estuvo completamente fundido en algún momento de su historia.

Ese hallazgo terminó de inclinar la balanza hacia la teoría del gran impacto en donde se planteó que la Luna se habría formado luego de que un cuerpo del tamaño de Marte, al que los científicos bautizaron Theia, colisionara contra una Tierra todavía joven y parcialmente fundida. Los fragmentos expulsados por ese choque colosal habrían terminado condensándose en el satélite que hoy vemos.

Un cronómetro para el sistema solar

A diferencia de la Tierra, donde la actividad geológica, la erosión y la tectónica de placas borran o reciclan el registro de las rocas más antiguas, la superficie lunar permaneció prácticamente congelada en el tiempo desde hace miles de millones de años.

Eso convirtió a las muestras de roca de la misión Apolo en una especie de cápsula del tiempo que permitió datarlas con métodos radiométricos; midiendo la descomposición de isótopos de elementos como el uranio, el plomo, el potasio y el argón. Por ejemplo, se determinó que la edad de la Luna es de 4.500 millones de años.

De esta forma, los científicos pudieron calibrar con mucha más precisión la edad del sistema solar y reconstruir la cronología de los grandes bombardeos de asteroides que también golpearon a la Tierra.

Espejos que dialogan con la Tierra

En cada una de las misiones Apolo 11, 14 y 15, los astronautas dejaron un retrorreflector láser sobre la superficie lunar; un conjunto de prismas capaces de devolver un haz de luz exactamente en la dirección de la que vino, sin importar el ángulo con el que llegue.

Desde entonces, diversos observatorios terrestres disparan pulsos de láser hacia esos espejos y miden el tiempo que tarda la luz en volver. El resultado es la técnica conocida como Lunar Laser Ranging, que permite calcular la distancia entre la Tierra y la Luna con un margen de error de apenas unos centímetros sobre unos 384.400 kilómetros de distancia promedio.

Ese experimento, activo de manera ininterrumpida desde hace más de cinco décadas, es hoy el instrumento científico más longevo que la humanidad dejó fuera del planeta. Gracias a él se confirmó que la Luna se aleja de la Tierra a un ritmo de unos 3,8 centímetros por año. Además a partir de este diálogo de luz se obtuvieron pruebas adicionales a favor de la teoría de la relatividad general de Einstein y se perfeccionaron modelos de geodesia y navegación.

La revolución de los chips

Llegar a la Luna impactó en la carrera del desarrollo tecnológico. Se necesitaba una computadora capaz de hacer cálculos de navegación complejos, pero al mismo tiempo liviana para poder entrar en una cápsula.

Apollo Guidance Computer (AGC) fue diseñado en el MIT bajo la dirección de Charles Stark Draper, con Margaret Hamilton al frente del desarrollo del software fue la primera computadora de la historia construida masivamente con circuitos integrados, los antecesores de los microchips actuales.

Para todo el programa Apolo se llegaron a usar alrededor de un millón de esos chips, una cifra que en su momento representaba cerca del 60% de toda la capacidad de producción de circuitos integrados de Estados Unidos. Esta demanda luego generó que pueda bajarse el costo de su fabricación; una oportunidad que se capitalizó para el desarrollo de la computación personal y los celulares.

Los “spin-off” del alunizaje

La NASA documenta desde 1976, en su publicación anual Spinoff, los productos y procesos comerciales derivados de las tecnologías desarrolladas para llegar a la Luna.

Entre los ejemplos más citados figuran las mantas térmicas reflectantes que hoy se usan en maratones y emergencias médicas. Un desarrollo originalmente pensado para aislar a los astronautas del frío extremo del espacio.

También se destacan los sistemas de purificación de agua con iones de plata, que luego se aplicaron a piletas y sistemas comunitarios de agua potable; los procesos de filtrado de fluidos desarrollados para eliminar residuos tóxicos, que terminaron adaptándose a las máquinas de diálisis renal; y los sensores miniaturizados que la agencia impulsó para las cámaras espaciales, un antecedente directo de los sensores CMOS que hoy llevan las cámaras de los celulares. Además de materiales resistentes al fuego usados en trajes de bomberos y tecnologías de aislamiento térmico que hoy forman parte de la construcción edilicia.

Con el programa Artemis en marcha, ese legado científico de las misiones Apollo es el punto de partida para la próxima generación de instrumentos que volverán a la superficie lunar.

Según informó Andina Noticias, los escolares permanecerán en el centro espacial hasta el 21 de julio de 2026, donde participarán en actividades enfocadas en el ámbito aeroespacial y conocerán de cerca uno de los principales complejos de operaciones de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). El viaje también incluye una visita al complejo Walt Disney World, como parte de la experiencia educativa organizada por el programa.

La delegación está conformada por estudiantes de Ayacucho, San Martín, Ica, Lambayeque, La Libertad, Callao y Lima, quienes fueron seleccionados tras destacar entre más de 2.000 postulantes de todo el país durante la edición 2025 del programa.

2.000 postulantes y siete elegidos

De acuerdo con Andina Noticias, Huarmis Space está dirigido a adolescentes de entre 11 y 16 años provenientes de poblaciones vulnerables. A través de capacitaciones, mentorías y el desarrollo de proyectos tecnológicos, el programa busca despertar vocaciones científicas y acercar a los participantes al mundo de la exploración espacial.

El viaje al Kennedy Space Center representa la etapa final del programa, donde los participantes pueden conocer de primera mano el trabajo que se desarrolla en áreas vinculadas con la ingeniería aeronáutica, la ingeniería aeroespacial, la ingeniería de software y otras disciplinas relacionadas con la innovación tecnológica.

Además de fortalecer sus conocimientos, la iniciativa busca inspirar a los estudiantes a proyectar su futuro profesional en carreras científicas, mediante una experiencia inmersiva que les permita interactuar con tecnologías y espacios asociados a la exploración del espacio.

Talento peruano rumbo al espacio

Entre los siete seleccionados figura el estudiante iqueño Joshua Jayo Figueroa, quien destacó gracias a AstraMind, un proyecto de inteligencia artificial diseñado para asistir en misiones espaciales. La propuesta busca gestionar de manera autónoma sistemas y recursos de una nave, además de diagnosticar fallas en tiempo real cuando exista una interrupción en las comunicaciones con la Tierra.

Otro de los casos destacados es el de Thays Cruzado Palacios, estudiante de La Libertad, quien desarrolló el “Suyai Dome”, un domo geodésico modular pensado para proteger y cultivar plantas en Marte. Según explicó a Andina Noticias, el diseño también podría adaptarse para enfrentar diversos desafíos ambientales en la Tierra.

La delegación peruana también está integrada por Nicolás Alessandro Huanca Navarrete, de Lambayeque; Raldo Rodrigo López Estrada, del COAR Ayacucho; Rosa Edquen Oblitas, del COAR San Martín; Brenda Espíritu Huarhua, beneficiaria del Inabif; y Luana Lucía Párraga Velásquez, representante del Callao.

Aliados del programa espacial

El programa Huarmis Space cuenta con el apoyo de la Embajada de los Estados Unidos en el Perú, la Agencia Espacial del Perú y diversas instituciones y empresas aliadas que impulsan el desarrollo de iniciativas educativas vinculadas con las disciplinas STEM.

En declaraciones recogidas por Andina Noticias, la presidenta y fundadora de Huarmis, Liz Quispe Santos, afirmó que el programa busca formar a una nueva generación de jóvenes vinculados con la innovación científica. “Huarmis Space representa nuestra visión de un futuro donde los jóvenes peruanos lideren la innovación en ciencia y tecnología espacial. Gracias al apoyo de la Embajada de los Estados Unidos en el Perú, estamos construyendo puentes de oportunidad para nuestros jóvenes talentosos de Lima y regiones”, expresó.

Desde su creación, la iniciativa ha beneficiado a niñas, niños y adolescentes de las 26 regiones del Perú, quienes han recibido formación en ciencia y tecnología con enfoque espacial, además de mentorías especializadas y acompañamiento para desarrollar proyectos de robótica e innovación.

Después del viaje

Tras culminar esta pasantía internacional, los siete estudiantes pasarán a integrar la comunidad Alumni de Huarmis, una red que les permitirá continuar participando en actividades, capacitaciones y nuevos proyectos impulsados por la organización.

Asimismo, la organización anunció que la próxima convocatoria del programa Huarmis Space se realizará en agosto de 2026 a través de sus plataformas digitales, con el objetivo de brindar nuevas oportunidades a niñas, niños y adolescentes interesados en desarrollar proyectos científicos y tecnológicos con proyección internacional.

Cinco jóvenes que viven en la localidad de Ciudad Bolívar, una de las zonas periféricas y rurales más vulnerables de Bogotá, están a punto de cumplir un sueño: viajar al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Estados Unidos para participar en una expedición educativa tras haber ganado una convocatoria internacional.

Sin embargo, la meta aún no está asegurada. A través de una campaña de financiación colectiva en la plataforma GoFundMe, buscan recaudar los 7 millones de pesos colombianos que les faltan para cubrir los gastos de su viaje.

El grupo está conformado por Yeison, Julieth, Luz Adriana, Haylin y Emily, estudiantes de la Biblioteca de la Creatividad, un espacio comunitario fundado en las colinas del sector de Quiba Alta.

Esta iniciativa, impulsada por la Fundación Biblioseo y dirigida por Iván Triana, tiene como objetivo combatir la “pobreza mental” a través de la educación, el liderazgo y la creatividad.

En este sector de Bogotá, de acuerdo con lo que señaló en declaraciones Triana, solo alrededor del 2% de los jóvenes logra ingresar a la universidad, pero el trabajo de la biblioteca ha permitido que el 95% de sus participantes termine la secundaria y varios continúen estudios técnicos o universitarios.

La inspiración para esta expedición surgió en enero de 2024, cuando los jóvenes leyeron juntos el libro El niño que tocó las estrellas, la historia del astronauta José Hernández, hijo de migrantes mexicanos que llegó a la NASA. Al finalizar la lectura, se preguntaron: “¿Por qué no nosotros?”. Así nació la iniciativa Expedición Hacedores a la NASA.

Cada uno de los integrantes tiene un proyecto con impacto en su comunidad

De acuerdo con lo que se menciona en la campaña publicada en el sitio web, Yeison combina arte y tecnología y está desarrollando una solución basada en inteligencia artificial para resaltar los proyectos de otros jóvenes.

Julieth se especializa en turismo sostenible y diseña una propuesta para promover su territorio.

Luz Adriana trabaja con su madre en proyectos de identidad rural, defendiendo el conocimiento propio del campo.

Haylin, destacada en excelencia académica, enseña robótica a niños y aspira a estudiar Negocios Internacionales.

Emily, apasionada por las matemáticas y el atletismo, lidera el reciclaje de plásticos y quiere conocer cómo los problemas matemáticos posibilitan las misiones espaciales.

El viaje no solo es una oportunidad única para estas jóvenes, sino una inversión que la comunidad planea multiplicar.

Tras la expedición, los “hacedores” documentarán la experiencia en un libro y un documental de acceso libre para escuelas de Ciudad Bolívar y otras zonas rurales. Además, cada participante se compromete a liderar talleres y charlas en sus colegios y otras instituciones aliadas, llevando los aprendizajes de la NASA a cientos de niños y adolescentes.

Qué hace falta para cubrir los gastos del viaje a la NASA

El presupuesto del viaje, que cubre vuelos, alimentación, alojamiento y actividades, asciende a 80 millones de pesos colombianos (aproximadamente 20.000 dólares).

Gracias a su propio esfuerzo y al apoyo local, los estudiantes han recaudado la mayor parte de los fondos mediante la venta de llaveros hechos con plástico reciclado, mermeladas y la ejecución de proyectos de robótica, además de gestionar sus propios pasaportes y visas, a través de recursos que obtuvieron a través de Vaki.

Ahora, solo les falta reunir los 7 millones de pesos restantes para hacer realidad la expedición.

“Este proyecto nació de la inspiración de un libro y buscamos demostrar que los sueños pueden convertirse en proyectos que se cumplen”, detalló Triana, director de la fundación.

La campaña en GoFundMe invita a invertir en este sueño compartido, que no termina con el viaje, sino que busca sembrar nuevas oportunidades y transformar la vida de más de 1.200 niños y jóvenes de la comunidad, reafirmando que los límites pueden superarse cuando hay unión, creatividad y educación.

“Ellos van a recibir un entrenamiento de astronauta y eso va a ser una experiencia espectacular para ellos. Y van a estar en un campamento en una competencia de robótica, de programación, en donde no solamente van a implementar todo lo que han aprendido, sino que adicionalmente van a aprender nuevas cosas, se van a enfrentar a nuevos retos”, agregó Triana.

Si usted desea colaborar con una donación, puede hacerlo a través de la dirección web https://gofund.me/5a25586fe y allí podrá encontrar mayores detalles de la iniciativa.

Un pequeño árbol plantado en el corazón de Nueva York guarda una historia que enlaza la exploración espacial con la vida cotidiana en la Tierra. En el centro de Madison Square Park, uno de los espacios verdes más visitados de Manhattan, un liquidámbar americano crece a partir de una semilla que viajó al espacio a bordo de la misión Artemis I de la NASA. Esta iniciativa no solo representa un hito científico, sino que también se ha convertido en motivo de celebración y divulgación en la ciudad.

Según informó The New York Times, la travesía de las semillas comenzó en 2022, cuando la NASA optó por transportar distintas especies vegetales como parte de su misión Artemis I. La cápsula Orión, lanzada para orbitar la Luna, llevó las semillas a casi 2,25 millones de kilómetros, acercándolas a tan solo 128 kilómetros de la superficie lunar en dos sobrevuelos. Aunque Artemis I no descendió sobre la Luna —la NASA prevé que el primer alunizaje de la nueva era ocurra con Artemis IV en 2028—, la experiencia fue suficiente para exponer las semillas a condiciones únicas de radiación espacial, microgravedad y temperaturas extremas.

Al regresar a la Tierra, las semillas pasaron por un proceso de inspección y fueron germinadas bajo estrictos controles científicos. El objetivo era observar si el viaje espacial podía provocar cambios en el proceso de germinación o desarrollo, un interés que la NASA mantiene desde la era de las misiones Apolo. Una vez obtenidas las plántulas, la agencia distribuyó ejemplares a instituciones seleccionadas, entre ellas escuelas, universidades, museos y espacios públicos.

El proceso de selección y plantación del árbol lunar en Madison Square Park

Madison Square Park presentó su candidatura para custodiar una de estas plántulas, motivado por su condición de único arboreto certificado de Manhattan y el compromiso con la conservación de especies. La Madison Square Park Conservancy, responsable del parque, destacó la capacidad de su equipo para cuidar árboles poco comunes, avalada por más de 100 especies catalogadas y la acreditación internacional correspondiente. Además, el parque garantizó una exposición pública significativa, con un flujo diario de aproximadamente 60.000 visitantes.

La confirmación llegó a través de una llamada telefónica que, según la directora de horticultura y operaciones del parque, Stephanie Lucas, se asemejó a la comunicación de un centro de control de misiones. El plantón de liquidámbar fue plantado cerca de uno de los árboles más antiguos del parque, un olmo inglés que data de 1847. El equipo de jardineros optó por mantener en secreto la llegada del árbol lunar durante su primer año en el parque para favorecer su adaptación antes de presentarlo oficialmente al público.

Celebración y actividades en torno al árbol lunar en el parque

La inauguración oficial del árbol lunar se programó para este jueves para coincidir con el aniversario del lanzamiento del Apolo 11, el primer vuelo espacial tripulado que llegó a la Luna en 1969. La jornada incluyó una fiesta de lanzamiento al mediodía y una serie de actividades gratuitas para todas las edades, como observación solar segura, experimentos científicos, búsquedas del tesoro y visitas guiadas por los llamados Jardines Celestiales del parque.

La Madison Square Park Conservancy colaboró con la Poetry Society of America para enriquecer la experiencia, encargando a la poeta laureada de Nueva York, Kimiko Hahn, la creación de un poema conmemorativo. Otros poetas, como Humberto Ak’abal y Kevin Young, también estuvieron presentes a través de sus obras, integradas en el recorrido entre plantas de inspiración celestial. El parque diseñó su muestra anual de 10.000 plantas en torno a la temática espacial, con especies cuyos nombres, formas o colores evocan cuerpos celestes y fenómenos astronómicos.

Antecedentes históricos: los árboles lunares del Apolo 14

La siembra de semillas que han viajado al espacio tiene un precedente ilustre: en 1971, el astronauta Stuart Roosa llevó semillas de cinco especies a bordo del Apolo 14. Tras su regreso, las plántulas resultantes —bautizadas como Árboles Lunares— fueron distribuidas a escuelas, parques nacionales y centros de investigación en todo el mundo. El propósito original era investigar los posibles efectos de la exposición espacial en el desarrollo vegetal, un enfoque que la NASA retoma ahora con el programa Artemis.

Madison Square Park no es el único beneficiario reciente de esta tradición: en 2024, otra plántula lunar fue enviada al Bronx Community College, fortaleciendo el vínculo entre la exploración espacial y la vida urbana.

Características botánicas y adaptación del liquidámbar americano en Manhattan

El liquidámbar americano (Liquidambar styraciflua) seleccionado para Madison Square Park proviene de semillas recolectadas en la Parroquia de Rapides, Luisiana. Esta especie se reconoce por sus hojas en forma de estrella y sus colores otoñales, que varían del amarillo al rojo intenso. Si bien no es nativa de Manhattan, su adaptabilidad a climas cálidos y su resistencia justifican su inclusión en los planes de conservación del parque.

El ejemplar lunar plantado en el césped de Farragut en abril de 2025 se ha desarrollado favorablemente, alcanzando una altura suficiente para ser presentado como símbolo de innovación y continuidad natural. Hasta el momento, los expertos del parque no han observado diferencias notables con respecto a árboles terrestres, aunque continúan atentos a cualquier indicio de variación que pudiera atribuirse a la experiencia espacial.

Una roca espacial proveniente del cinturón interior de asteroides cruzó el cielo a gran velocidad y terminó su recorrido estrellándose contra una casa en Hillsborough, Nueva Jersey, el 16 de julio de 2024.

El impacto no causó heridos y los fragmentos que quedaron en la vivienda fueron conservados por los propietarios, una decisión que permitió que un equipo internacional de científicos los analizara.

El estudio, publicado ahora en la revista Science Advances, reveló que contenían sustancias que podrían haber estado presentes antes de la aparición de la vida en la Tierra.

Los investigadores determinaron que el meteorito, uno de los más valiosos jamás recuperados, estuvo expuesto a fluidos salinos concentrados antes de separarse de su asteroide original. Este proceso, desconocido hasta ahora en este tipo de objetos, pudo modificar su composición interna y ayuda a explicar cómo algunos ingredientes necesarios para la vida pudieron llegar a la Tierra desde el espacio.

Aquel 16 de julio, el fenómeno fue observado por residentes de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island y Pensilvania, quienes reportaron una brillante bola de fuego y un fuerte estampido sónico.

El objeto, con un tamaño similar al de una maleta de avión grande, ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad de 14,4 kilómetros por segundo y se fragmentó a unos 35 kilómetros de altura.

El radar meteorológico Doppler del Aeropuerto Internacional Newark Liberty detectó la nube de fragmentos, pero solo uno logró atravesar el techo de una casa, aterrizando en el dormitorio principal.

Los propietarios, alertados por el fuerte estruendo y el olor a azufre, recogieron los fragmentos con guantes desechables, papel de aluminio y frascos de vidrio. Fueron cuidadoso pero no tenían forma de prever que la preservación de esas muestras terminaría dando lugar, casi dos años después, a un descubrimiento científico de gran importancia.

Características y rareza del meteorito de Hillsborough

El meteorito recuperado en Hillsborough ha sido clasificado como una condrita carbonácea CM1/2, una categoría extremadamente infrecuente dentro de los meteoritos conocidos.

La “C” corresponde a la riqueza en carbono y la “M” alude al meteorito Mighei, caído en Ucrania en 1889. Este ejemplar representa la segunda caída registrada de una condrita CM1/2 y la primera que ha podido estudiarse en condiciones tan prístinas, debido al rápido accionar de los propietarios.

La fragilidad de la roca, más parecida a tierra o arcilla que a piedra sólida, es consecuencia de su escasa exposición al calor y su alto contenido de agua, características propias de los cuerpos rocosos que se formaron en los albores del sistema solar. El meteorito de Hillsborough se considera “uno de los meteoritos más valiosos científicamente jamás recuperados”, según el instituto de investigación científica SETI.

Conservación y análisis científico de los fragmentos

El procedimiento de conservación adoptado por los dueños de la vivienda fue determinante para preservar la integridad original del meteorito. Tras el impacto, los fragmentos, de color negro y acompañados de polvo y escombros, fueron aislados inmediatamente antes de que se pudiera contaminar o deteriorar la muestra.

Esto posibilitó a un equipo internacional de científicos, liderado por Peter Jenniskens del instituto SETI y la NASA, analizar el material en un estado prácticamente intacto. La rápida comunicación con expertos de la Sociedad Americana de Meteoros y la minuciosa documentación del hallazgo también contribuyeron a que la muestra se conservara en condiciones óptimas para el estudio forense.

Composición química y hallazgos principales

El análisis reveló que el meteorito de Hillsborough contenía moléculas prebióticas y componentes básicos de la vida, como una amplia variedad de aminoácidos y compuestos orgánicos solubles. Muchos de estos compuestos, según los investigadores, son raros o inexistentes en la vida terrestre, lo que confirma su origen extraterrestre. Los científicos también identificaron una alta concentración de sales minerales y restos de salmueras antiguas que alguna vez estuvieron presentes en la subsuperficie del asteroide progenitor.

Este hallazgo es inédito en condritas de tipo CM, ya que nunca antes se había observado tal cantidad de fluidos salinos concentrados en este tipo de meteoritos. Las salmueras, además, permitieron que fosfatos y otros elementos esenciales permanecieran en solución, facilitando reacciones químicas complejas. Entre los compuestos orgánicos sobresalen los compuestos organometálicos de magnesio, que en la Tierra se encuentran en la sangre y se utilizan en la fotosíntesis.

El meteorito contenía aproximadamente 1,8 % de carbono y 0,07 % de nitrógeno en peso, con isótopos que coinciden con otros meteoritos de tipo CM. La diversidad de aminoácidos hallada en Hillsborough supera incluso a la de las muestras recolectadas en las misiones OSIRIS-REx (asteroide Bennu) y Hayabusa2 (Ryugu), reforzando su carácter excepcional.

Relevancia astrobiológica: implicaciones sobre el origen de la vida en la Tierra

Los resultados del estudio sugieren que meteoritos como el de Hillsborough pudieron haber tenido un papel fundamental en el suministro de materia orgánica a la Tierra primitiva. La presencia de compuestos orgánicos complejos y salmueras indica que estos cuerpos celestes habrían transportado ingredientes claves para el surgimiento de la vida.

Los investigadores destacan que la química facilitada por las salmueras podría haber generado moléculas esenciales, como aminoácidos y ácidos carboxílicos, colaborando con la formación del inventario prebiótico terrestre. Estudios isotópicos apuntan a que las condritas carbonáceas primitivas aportaron carbono y nitrógeno en formas compatibles con el desarrollo posterior de organismos vivos.

Destino de los fragmentos y colaboración con instituciones científicas

Tras la finalización del análisis forense, varios fragmentos del meteorito de Hillsborough fueron enviados al Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Allí, estos restos únicos serán preservados y puestos a disposición de la comunidad científica internacional para investigaciones futuras.

La colaboración entre instituciones como el Instituto SETI, la NASA, y museos de prestigio subraya la importancia de este hallazgo, que abre nuevas vías para comprender el origen del agua y la materia orgánica en la Tierra y, por extensión, el surgimiento de la vida.

Los viajes espaciales de larga duración enfrentan desafíos descomunales para la supervivencia humana. La hibernación sintética aparece como la mayor novedad científica que podría modificar radicalmente el futuro de la exploración espacial, según revelaron fuentes de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

Investigaciones recientes exploraron cómo inducir un estado de reposo profundo que reduzca el metabolismo, limite el daño físico y psicológico, y permita a los astronautas soportar meses de encierro y radiación en su viaje hacia destinos lejanos como Marte.

El concepto de hibernar a humanos, inspirado en la capacidad natural de animales como osos y ardillas, avanza desde el terreno de la ciencia ficción hacia el laboratorio. De acuerdo con la ESA, la posibilidad de que las tripulaciones espaciales entren en una animación suspendida ya es objeto de experimentación y debate entre científicos de todo el mundo. El desafío es doble: replicar las ventajas metabólicas y regenerativas de la hibernación animal y hacerlo de forma segura en personas que nunca evolucionaron para ese proceso.

El principal obstáculo de los viajes espaciales de larga duración reside en la salud y el bienestar de la tripulación. Los efectos negativos de la microgravedad y la radiación, sumados a la escasez de recursos y el confinamiento extremo, ponen en riesgo la vida de los astronautas.

La hibernación, según sostienen expertos de la NASA, podría ofrecer una solución integral: bajar el ritmo metabólico, disminuir el consumo de oxígeno y limitar el daño tisular. Durante ese proceso, los animales dejan de comer, no sienten hambre ni sed y su metabolismo se reduce al mínimo.

“Proteger a los humanos de la radiación en el espacio es un gran desafío. Todavía no hemos encontrado un escudo eficaz. Podría transformar por completo el futuro de los viajes espaciales”, explicó Christiane Hahn, responsable de investigación en biología espacial de la ESA.

El modelo animal y sus misterios

El modelo a seguir está en la naturaleza. Las ardillas terrestres de trece líneas y los osos muestran una capacidad asombrosa para sobrevivir meses sin alimento ni agua.

“Estos animales son como nosotros durante el verano, pero en invierno se transforman por completo. Su ritmo cardíaco se reduce a un latido cada pocos minutos y su temperatura corporal baja a 4 °C (39 °F), la temperatura de un refrigerador. Y aun así, siguen vivos”, describió Elena Gracheva, fisióloga de la Universidad de Yale.

Su equipo mantiene una colonia de ardillas hibernantes y estudia el órgano subfornical, una región cerebral que regula la sed y que también existe en humanos. Gracheva descubrió que, al activar ciertas moléculas en este órgano, los animales dejan de sentir sed por meses.

El caso de los osos resulta especialmente relevante para la adaptación humana. Un oso adulto pasa hasta seis meses en su madriguera sin moverse ni alimentarse, pero emerge en primavera en condiciones físicas óptimas. Pierde apenas un pequeño porcentaje de masa muscular y lo recupera en cuestión de semanas. Esta capacidad de evitar la atrofia muscular y ósea fascina a los científicos.

“El equilibrio muy específico y diferente de las hormonas en mujeres y hombres y su papel en la regulación del metabolismo sugiere que las mujeres pueden ser mejores candidatas”, sostuvo Alexander Chouker, profesor de medicina en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich.

Los investigadores exploran los mecanismos que permiten esta adaptación. Kelly Drew, profesora en el Instituto de Biología Ártica de la Universidad de Alaska, lleva más de dos décadas estudiando cómo las ardillas árticas protegen órganos vitales a temperaturas bajo cero. Su trabajo, financiado por la NASA, señala que la proteína miosina, fundamental para la función muscular, cambia su modo de uso energético durante la hibernación, lo que evita el daño y la atrofia.

Ingeniería, medicina y futuro de la hibernación humana

El mayor reto en la aplicación humana reside en inducir un estado de hibernación de forma segura y reversible. Hasta ahora, la mayoría de los experimentos se realizaron con técnicas invasivas, como la cirugía cerebral, para activar regiones específicas del cerebro relacionadas con la regulación del metabolismo y la temperatura. El profesor Matteo Cerri, de la Universidad de Bolonia, y su equipo, financiados por la ESA, manipularon células del núcleo del rafe pálido para desencadenar el letargo en animales. No obstante, abrir el cráneo de un astronauta para cada misión resulta inviable.

Desde 2023, varios grupos, entre ellos científicos de la Universidad de Washington en San Luis, experimentan con ultrasonido, una técnica no invasiva capaz de inducir letargo sintético en animales. “Es totalmente factible”, afirmó Kelly Drew en diálogo con la NASA. El investigador del MIT, Siniša Hrvatin, identificó en hámsteres un circuito neuronal en el área preóptica del cerebro que, al ser activado, desencadena una reducción drástica de la temperatura corporal y el metabolismo.

“Los aspectos clave del circuito parecen conservarse en diferentes animales. Creo que podemos usarlo para modificar el metabolismo”, declaró Hrvatin, quien planea investigar si este mecanismo existe también en humanos.

En seres humanos, los primeros ensayos incluyen la administración de sedantes como la dexmedetomidina, que logró disminuir el metabolismo en un 20 % y el consumo calórico en un 30 %, según el estudio liderado por Clifton Callaway, de la Universidad de Pittsburgh y financiado por la NASA. “Un viaje a Marte requerirá unos 300 kg de comida por astronauta, ida y vuelta. Si se puede reducir esa cantidad en una cuarta parte o más, la diferencia será considerable”, sostuvo Callaway.

Las implicancias logísticas y económicas son enormes. Según la ESA, hibernar a los astronautas podría reducir en un tercio el peso total de la nave espacial y permitir ahorros considerables en insumos. Cada astronauta requiere alrededor de 30 kg diarios de provisiones en un viaje a Marte, que puede durar más de dos años. Además del ahorro de recursos, la hibernación permitiría limitar el impacto psicológico del encierro, el aburrimiento y la agresión derivados del aislamiento prolongado.

Aplicaciones médicas y horizonte tecnológico

La investigación sobre la hibernación sintética tiene potencial más allá de la exploración espacial. Científicos ya experimentan con su uso en el tratamiento de enfermedades graves como el cáncer, el Alzheimer, la obesidad y la insuficiencia cardíaca.

El letargo inducido activa procesos de reparación y regeneración celular y protege los tejidos ante condiciones extremas. El investigador Rob Henning y su equipo en la Universidad de Groningen aislaron la molécula SUL-138 de hámsteres sirios, con capacidad protectora y regenerativa demostrada en animales no hibernantes. El compuesto ya se ensaya en pacientes con Parkinson.

El letargo sintético podría revolucionar también la medicina de emergencia. Según Callaway, este estado permitiría frenar el metabolismo y la inflamación ante infartos, accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales, sin la necesidad de soporte vital que requiere el coma inducido. “El letargo tiene el potencial de ser una versión mejorada de la hipotermia terapéutica”, explicó el especialista.

La mayoría de los expertos coincide en que las primeras aplicaciones humanas de la hibernación serán médicas. El trasplante de órganos podría beneficiarse ampliamente, ya que el letargo prolonga la supervivencia de los órganos fuera del cuerpo receptor. Los estudios iniciales muestran una extensión significativa en la longevidad de los tejidos bajo estas condiciones.

La ingeniería espacial ya estudia cómo diseñar cápsulas para la hibernación de astronautas. El informe de la ESA propone módulos con ambientes de baja temperatura, poca luz y alta humedad, rodeados de recipientes de agua que actúan como escudo contra la radiación. Sensores portátiles controlarían postura, temperatura y frecuencia cardíaca, mientras que la administración de drogas inductoras del letargo sería el paso inicial del proceso.

“Hibernar a los astronautas en realidad ayudará a protegerlos de los efectos dañinos de la radiación mientras viajan en el espacio profundo al limitar el daño celular causado por partículas de alta energía fuera del campo magnético de la Tierra”, resaltó Chouker.

¿Cuándo será realidad la hibernación humana? Las opiniones varían. Cerri estima que podrían verse los primeros casos en 10 o 15 años; otros, como Hahn, consideran que se necesitarán varias décadas para comprender y controlar con precisión todos los procesos involucrados, especialmente el despertar seguro de un estado de letargo profundo.

“Inducir el letargo se comprende bastante bien. Pero despertar a alguien de él no. Necesitamos asegurarnos de que ambas cosas funcionen correctamente”, concluyó Hahn en diálogo con la ESA.

La hibernación, o animación suspendida, transita el último tramo de su recorrido entre la biología evolutiva y la tecnología aplicada. El próximo salto de la humanidad hacia Marte podría depender de una estrategia que la naturaleza inventó hace millones de años y que ahora la ciencia intenta descifrar.

Durante seis días, Júpiter se convirtió en el escenario de una de las mayores colisiones cósmicas nunca antes observadas en tiempo real. En julio de 1994, por primera vez, la humanidad pudo contemplar directamente cómo una serie de fragmentos de un cometa se estrellaba contra otro planeta. La magnitud del fenómeno superó todas las previsiones y puso a prueba los modelos científicos de la época.

El protagonista de aquel espectáculo fue el cometa Shoemaker-Levy 9, un cuerpo de hielo y roca capturado por la enorme gravedad de Júpiter. Su destrucción liberó una energía extraordinaria y abrió una nueva ventana para estudiar los impactos cósmicos. Además de revelar secretos ocultos sobre la atmósfera del gigante gaseoso, el acontecimiento recordó que las grandes colisiones siguen formando parte de la historia activa del sistema solar y aceleró el desarrollo de los actuales programas de defensa planetaria.

El desenlace había comenzado un año antes, cuando los astrónomos Carolyn Shoemaker, Eugene Shoemaker y David Levy descubrieron que aquel extraño cometa se había fragmentado tras un acercamiento previo a Júpiter. Lo que parecía una rareza astronómica terminó convirtiéndose en uno de los acontecimientos científicos más importantes del siglo XX.

El inicio del bombardeo cósmico

La fecha marcada en el calendario astronómico fue el 16 de julio de 1994. Ese día, el primer fragmento del cometa Shoemaker-Levy 9 se estrelló contra Júpiter a una velocidad cercana a los 60 kilómetros por segundo. Los científicos esperaban el impacto con enorme expectativa, pero nadie imaginaba la magnitud de lo que estaban a punto de presenciar. Observatorios de todo el mundo, incluido el telescopio espacial Hubble, dirigieron sus instrumentos hacia el gigante gaseoso en una movilización científica sin precedentes.

Los fragmentos del cometa impactaron uno tras otro durante seis días. Cada choque generó gigantescas bolas de fuego y columnas de material sobrecalentado que se elevaron miles de kilómetros por encima de las nubes de Júpiter. Al enfriarse, esos materiales dejaron enormes manchas oscuras en la atmósfera del planeta, tan extensas que pudieron observarse incluso con telescopios de aficionado.

El fragmento más grande liberó una energía equivalente a miles de millones de bombas atómicas, una fuerza muy superior al poder combinado de todo el arsenal nuclear de la Tierra. Más allá del espectacular bombardeo, el fenómeno permitió estudiar regiones de la atmósfera de Júpiter que nunca antes habían podido observarse y cambió para siempre la percepción del riesgo que representan los grandes impactos cósmicos para nuestro planeta.

Los restos del cometa permanecieron suspendidos en ese entorno joviano durante varios meses y se convirtieron en un laboratorio natural para los astrónomos. Los análisis realizados revelaron la presencia de agua, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y otros compuestos procedentes de capas más profundas del planeta. Y el seguimiento de la evolución de las manchas permitió comprender mejor la circulación atmosférica y la dinámica de los vientos del gigante gaseoso. Shoemaker-Levy 9 desapareció para siempre, pero dejó un valioso registro sobre la composición y el funcionamiento de la atmósfera de Júpiter.

El cometa que llegó en forma de “collar de perlas”

Antes de convertirse en uno de los acontecimientos astronómicos más impactantes del siglo XX, Shoemaker-Levy 9 era un enigma recién descubierto. En marzo de 1993, los astrónomos Carolyn Shoemaker, Eugene Shoemaker y David Levy encontraron un objeto extraño mientras buscaban asteroides cercanos a la Tierra. Las imágenes mostraban una larga cadena de fragmentos brillantes que se extendía por miles de kilómetros, una formación que pronto fue comparada con un “collar de perlas” flotando en el espacio.

Los estudios posteriores revelaron que aquel no era un cometa común. Años antes, había pasado demasiado cerca de Júpiter y la enorme gravedad del planeta lo había atrapado y dividido en varios fragmentos. Desde entonces, esos pedazos avanzaron juntos por el espacio hasta su destino final: una colisión con el gigante gaseoso.

Así, los científicos comprendieron que el impacto era inevitable y comenzaron a prepararse para observarlo. Telescopios de todo el mundo siguieron la trayectoria del cometa, mientras instrumentos como el Hubble y la sonda Galileo apuntaban hacia Júpiter para registrar un acontecimiento nunca antes observado.

La expectativa era enorme. Por primera vez, la humanidad iba a presenciar cómo un cuerpo de varios kilómetros de tamaño chocaba contra otro planeta. Shoemaker-Levy 9 dejó de ser solo un cometa condenado a desaparecer y se convirtió en una oportunidad única para entender mejor los impactos cósmicos y la historia de nuestro sistema solar.

La advertencia que cambió nuestra visión del espacio

El impacto de Shoemaker-Levy 9 no terminó cuando desaparecieron las últimas marcas en la atmósfera de Júpiter. Sus consecuencias fueron mucho más lejos: el aviso de que el sistema solar sigue siendo un lugar dinámico, donde cometas y asteroides pueden cambiar de trayectoria y protagonizar colisiones capaces de transformar mundos enteros.

El acontecimiento también impulsó una nueva mirada sobre la vulnerabilidad de la Tierra frente a los objetos que viajan por el espacio. A partir de entonces, la vigilancia de asteroides y cometas cercanos a nuestro planeta ganó protagonismo y ayudó a consolidar los programas modernos de defensa planetaria, destinados a detectar y estudiar cuerpos que podrían representar un riesgo.

El Shoemaker-Levy 9 además cambió la forma en que los científicos estudian los impactos cósmicos. Lo que antes solo podía analizarse a través de cráteres antiguos en la superficie de planetas y lunas, pudo observarse en directo en otro mundo. Júpiter se convirtió en un laboratorio natural para comprender cómo se comportan estos fenómenos y qué huellas dejan en un planeta.

Además, el evento modificó la manera en que la sociedad percibe la relación con el espacio. Hasta entonces, los grandes impactos parecían ser parte de un pasado remoto, como el que acabó con los dinosaurios hace millones de años. Pero el Shoemaker-Levy 9 mostró que el universo que rodea al mundo sigue activo y que comprender sus amenazas no es solo una cuestión científica, sino también una forma de proteger el futuro de la Tierra.

Aunque el cometa desapareció para siempre, su rastro quedó grabado en las observaciones de aquel verano de 1994. Durante unas pocas semanas, un fenómeno imposible de repetir abrió una ventana única hacia la dinámica de los mundos gigantes y convirtió a Shoemaker-Levy 9 en un capítulo inolvidable de la astronomía moderna.

Una adolescente de Ayacucho obtuvo su Documento Nacional de Identidad (DNI) en tiempo récord y sin costo, lo que le permitirá viajar a Estados Unidos y conocer el Centro Espacial de la NASA.

Brenda B. Z. E. H. logró recibir su DNI gracias a la intervención del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (Reniec). El trámite se realizó a solicitud del Programa Integral Nacional para el Bienestar Familiar (Inabif), que alertó a la entidad sobre la urgencia de la renovación del documento.

El reporte oficial indica que la gestión inició el lunes 13 de julio, apenas unas horas antes de la fecha límite para que la adolescente pudiera abordar su vuelo rumbo a los Estados Unidos.

La rapidez de la entrega fue clave para que la joven pudiera concretar su participación en una misión educativa internacional que incluye una visita al Kennedy Space Center, conocido como el Centro Espacial de la NASA.

Brenda debía contar con su documento vigente para poder viajar, ya que el 14 de julio cumplió 17 años y realizó el trámite de renovación cuando aún tenía 16 años.

DNI gratis

El Reniec otorgó el documento de manera gratuita, aplicando la Resolución Jefatural N° 211-2025-JNAC/RENIEC, que permite exonerar del pago a ciertos beneficiarios en situaciones especiales. Además, la entidad certificó el acta de nacimiento de la adolescente, inscrita en una oficina registral de provincia no incorporada al sistema principal del organismo.

La gestión permitió a Brenda acceder al derecho a la identidad y avanzar en la concreción de una experiencia académica internacional de alto nivel. “Gracias a la rápida intervención del Reniec, la adolescente recibió hoy su DNI, sin costo alguno, acogiéndose al beneficio de gratuidad”, informó la entidad en su comunicado oficial.

Beca internacional

Brenda obtuvo una beca del programa Huarmis Space 2025 después de competir con más de 1900 jóvenes de distintas regiones del país. Su proyecto, basado en el desarrollo de un traje espacial fabricado con productos orgánicos y biodegradables, fue seleccionado por su carácter innovador.

Como parte del reconocimiento, Brenda participará en una serie de actividades formativas en el Kennedy Space Center, donde tendrá la oportunidad de fortalecer sus conocimientos en ciencia, tecnología e innovación. De acuerdo con la información oficial, la adolescente es usuaria del Centro de Desarrollo Integral de la Familia (CEDIF) Rosa de Lima, en el distrito limeño de Villa María del Triunfo.

La joven ayacuchana sobresale por su rendimiento académico, su interés por la biología y la robótica y su constante compromiso con el aprendizaje. En su entorno, es reconocida por su disciplina y dedicación a los estudios, así como por su participación activa en proyectos de investigación y desarrollo.

Reniec reafirmó que la intervención en este caso responde al objetivo de garantizar el derecho a la identidad de todos los peruanos, en especial de los menores de edad que requieren acceder a oportunidades educativas y de desarrollo tanto dentro como fuera del país.

Acceso a oportunidades

El caso de Brenda fue canalizado por el Inabif, entidad que vela por el bienestar de la niñez y adolescencia en situación de vulnerabilidad. La coordinación entre el Inabif y el Reniec permitió que la adolescente cuente a tiempo con la documentación necesaria para su viaje y participación en el programa de formación de la NASA.

“Gracias a la rápida intervención del Reniec, la adolescente recibió hoy su DNI, sin costo alguno”, remarcó la entidad. El caso evidencia la importancia de la respuesta institucional en situaciones que involucran el acceso a experiencias educativas internacionales y la protección de derechos fundamentales.

Beca Huarmis Space 2025

El programa Huarmis Space 2025 busca identificar y potenciar el talento de jóvenes peruanas en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Más de 1900 estudiantes postularon a la convocatoria, según datos oficiales. Brenda fue seleccionada por su propuesta de un traje espacial sostenible, lo que le aseguró un lugar en la misión educativa en Estados Unidos.

La visita al Centro Espacial de la NASA forma parte de las actividades de la beca, que incluye talleres, visitas guiadas y encuentros con especialistas en el ámbito aeroespacial. La experiencia representa una oportunidad única para el desarrollo profesional y académico de las participantes.

Astrónomos de la Universidad de Warwick y la Universidad de Colorado Boulder detectaron por primera vez de forma directa cuatro enanas blancas ocultas en sistemas binarios cercanos a la Tierra, un hallazgo que amplía el censo estelar local y refuerza la idea de que aún podrían existir entre nueve y 10 pares similares sin identificar en el entorno de 65 años luz del Sol.

Los cuatro sistemas están dentro de ese radio y uno de ellos alberga la novena enana blanca más cercana al Sol.

De acuerdo con el estudio, solo alrededor del 30% de las enanas rojas situadas dentro de 20 pársecs, equivalentes a 65 años luz, fueron examinadas de manera sistemática en busca de compañeras ocultas.

Las cuatro enanas blancas estaban en sistemas binarios junto a una enana roja, una estrella más grande y brillante que hacía que cada conjunto pareciera un sistema de una sola estrella. Los resultados fueron publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

La clave del hallazgo fue que esos sistemas ya llamaban la atención por una oscilación radial marcada: un leve bamboleo de la estrella que delata la presencia de un objeto masivo en órbita. Durante décadas, los astrónomos relevaron con detalle el vecindario estelar local, pero este tipo de enanas blancas había resultado particularmente difícil de encontrar.

¿Qué son las enanas blancas?

Son los remanentes que quedan cuando una estrella de masa baja o intermedia, como el Sol, agota el combustible en su núcleo. Tras perder sus capas externas, la estrella colapsa y deja atrás un núcleo extremadamente denso, del tamaño aproximado de la Tierra, pero con una masa comparable a la del Sol.

Este núcleo ya no produce energía por fusión nuclear y brilla gracias al calor residual que emite, enfriándose lentamente a lo largo de miles de millones de años. Las enanas blancas representan una de las etapas finales en la vida de muchas estrellas del universo.

El telescopio Hubble permitió ver lo que la luz visible ocultaba

La primera autora del trabajo, la investigadora de la Universidad de Warwick Mairi O’Brien, explicó al medio que las enanas blancas aisladas cercanas suelen ser fáciles de detectar, pero en estos cuatro casos no podían verse en longitudes de onda visibles porque la luz de sus compañeras las tapaba.

Añadió: “Es un recordatorio de que incluso en nuestro propio vecindario cósmico todavía podemos encontrar sorpresas si buscamos de la manera correcta, en las longitudes de onda correctas”.

Para confirmar su presencia, el equipo utilizó datos del espectrógrafo ultravioleta del telescopio espacial Hubble. Las enanas blancas suelen destacarse en observaciones ultravioletas, aunque las enanas rojas complican esa búsqueda porque sus fulguraciones intensas pueden imitar la señal de una enana blanca.

Por eso los investigadores aplicaron técnicas de calibración diseñadas a medida. Ese procedimiento permitió confirmar de manera directa la existencia de las cuatro enanas blancas escondidas.

Uno de los sistemas, G 203-47, resultó especialmente enigmático. Aunque se encuentra a apenas 25 años luz de la Tierra, hicieron falta 27 años desde la observación inicial de su oscilación radial para localizar a la enana blanca compañera.

G 203-47 muestra una historia evolutiva distinta

Ese sistema pasó a contener la novena enana blanca más cercana al Sol. También presenta una configuración poco habitual: su enana roja tarda más de 100 días en completar una rotación, pero orbita a la enana blanca cada 14,9 días.

En condiciones normales, las fuerzas gravitatorias deberían haber sincronizado ambos movimientos por acoplamiento de marea, del mismo modo en que la Luna muestra siempre la misma cara a la Tierra. En este caso, la enana roja rota demasiado despacio para que eso ocurra.

El coautor del estudio, el investigador de la Universidad de Colorado Boulder David Wilson, dijo: “Lo fascinante es que G 203-47 no debería estar rotando tan lentamente si se hubiera formado del mismo modo que sistemas similares.

Esto sugiere que estos binarios tuvieron historias evolutivas muy diferentes. Algunos atravesaron interacciones violentas y prolongadas al principio que los dejaron acoplados por marea. Otros, como G 203-47, experimentaron encuentros más suaves y breves que los dejaron en este estado inusual”.

El trabajo también permitió actualizar el censo local de enanas blancas dentro de 20 pársecs. Los modelos de población habían previsto antes que debían existir aproximadamente entre cuatro y cinco pares cercanos de enana blanca y enana roja, y el equipo encontró exactamente cuatro, en una coincidencia con esas proyecciones teóricas.

El profesor Pier-Emmanuel Tremblay, del grupo de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Warwick, sostuvo que el relevamiento todavía está lejos de completarse.

Podrían existir hasta nueve o 10 sistemas binarios adicionales de este tipo en el entorno estelar local que aún no fueron detectados.

El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA podrá detectar agujeros negros supermasivos distantes que destruyen estrellas y, con esas observaciones, abrir una vía para reconstruir cómo se formaron y crecieron los objetos que habitaban el universo hace hasta 11 mil millones de años.

La misión tiene lanzamiento previsto para el 30 de agosto de 2026 y apunta a una etapa de la historia cósmica en la que las teorías actuales aún tienen dificultades para explicar la rápida aparición de agujeros negros gigantes.

El nuevo trabajo, publicado el martes en The Astrophysical Journal, sostiene que Roman estará optimizado para identificar la luz de eventos de disrupción de marea que viajó entre 8.000 y 11.000 millones de años antes de llegar a la Tierra. Ese rango coincide con la franja de tiempo más útil para distinguir entre distintos escenarios sobre el origen de los agujeros negros supermasivos.

Los científicos estudian estos objetos a partir de la radiación emitida por sus discos de acreción, formados por materia que gira a su alrededor antes de ser absorbida. El problema es que los agujeros negros supermasivos más ligeros suelen ser menos luminosos porque acumulan materia a menor ritmo.

Cuando uno de esos objetos destroza y consume una estrella completa, su brillo aumenta hasta superar al de su galaxia anfitriona. Ese fenómeno, llamado evento de disrupción de marea, ofrece una señal especialmente valiosa para detectar agujeros negros que de otro modo serían difíciles de observar.

Roman buscará hasta 100 eventos al año en el universo temprano

El Sondeo de Dominio Temporal de Alta Latitud de Roman, uno de los tres grandes sondeos comunitarios de la misión, cubrirá cerca de 18 grados cuadrados del cielo, un área equivalente a 90 lunas llenas. Al volver de forma regular sobre las mismas regiones, permitirá identificar un gran número de fenómenos transitorios.

Según explicó Mitchell Karmen, estudiante de posgrado de la Universidad Johns Hopkins y becario de investigación de la Fundación Nacional de Ciencias, “el telescopio espacial Roman va a ser revolucionario para la ciencia de los fenómenos transitorios”. Añadió: “Gracias a la alta sensibilidad de Roman, podemos detectar múltiples eventos de disrupción de marea a mayores distancias y en épocas cósmicas más antiguas que nunca”.

Estos eventos están asociados a los agujeros negros supermasivos menos masivos. Los más grandes, con masas superiores a mil millones de soles, engullen estrellas enteras, mientras que los de entre 100.000 y 100 millones de masas solares pueden despedazarlas antes de consumirlas y producir un destello que brilla durante un par de semanas antes de apagarse de forma gradual.

El equipo de Karmen modeló cómo cambia la frecuencia de estos eventos a lo largo del tiempo cósmico e incorporó factores como las fusiones de galaxias y agujeros negros, además del número y la densidad de estrellas en los núcleos galácticos. Con ese cálculo, proyectó que la tasa de disrupciones aumentará a medida que Roman observe distancias mayores y se acerque al llamado mediodía cósmico, ocurrido hace entre 11 y 12 mil millones de años, cuando la formación estelar alcanzó su máximo en el universo, antes de volver a caer.

La investigación prevé que Roman detecte hasta 100 TDE al año. El observatorio terrestre Vera C. Rubin, en cambio, hallaría entre miles y decenas de miles anuales, aunque en un rango más cercano.

La diferencia con Rubin

La ventaja de Roman no estará en la cantidad absoluta de detecciones, sino en la profundidad temporal de su muestra. Como observará en infrarrojo cercano, podrá captar la luz de eventos lejanos que fue desplazada hacia longitudes de onda más largas por la expansión del universo, un efecto conocido como corrimiento al rojo cosmológico.

Rubin también rastreará grandes áreas del cielo, pero trabajará con luz visible. Esa diferencia limitará su capacidad para detectar eventos tan distantes como los que podrá registrar Roman, aunque su rendimiento total en cantidad será mucho mayor.

Suvi Gezari, profesor asociado de astronomía en la Universidad de Maryland y coautor del estudio, afirmó que “con tan solo contar el número de eventos de disrupción de marea en función del corrimiento al rojo, se pueden establecer límites significativos a la población de agujeros negros de millones de masas solares”.

En esa misma línea, sostuvo que “Roman será revolucionario, ya que permite estudiar los eventos de disrupción de marea a mayores distancias, lo que posibilita observar cómo evoluciona la tasa de TDE con el tiempo”.

El recuento

La pregunta de fondo es cómo aparecieron tan pronto agujeros negros gigantescos en el universo temprano. Los astrónomos ya observaron objetos de ese tipo en etapas tan antiguas que las explicaciones disponibles no alcanzan a describir con facilidad cómo crecieron tan rápido.

Una de las hipótesis, conocida como semillas ligeras, plantea que estos agujeros negros nacieron tras la muerte de estrellas masivas. En ese escenario, los objetos iniciales tendrían masas de hasta varios cientos de veces la del Sol y luego crecerían mediante fusiones y por acreción de gas, lo que llevaría a esperar un agujero negro masivo en el centro de cada galaxia joven.

La otra teoría, la de las semillas pesadas, propone que algunos pudieron formarse ya con masas de hasta un millón de veces la del Sol, por mecanismos como el colapso directo de una nube de gas. Ese proceso sería menos frecuente y ayudaría a explicar por qué los agujeros negros supermasivos eran raros en las galaxias primitivas.

Karmen resumió esa utilidad observacional con una frase directa: “Los fenómenos de disrupción de marea nos ayudan a investigar la población de agujeros negros supermasivos ligeros, lo que puede ayudarnos a distinguir entre estos modelos”.

Una vez que Roman y Rubin inicien sus operaciones científicas regulares, el equipo planea contrastar estas proyecciones con las detecciones reales de ambos observatorios. Gezari comparó el posible impacto de la misión con el del telescopio Webb y afirmó que, así como este último cambió la comprensión de las galaxias distantes con alto corrimiento al rojo, Roman está a punto de transformar el estudio de los fenómenos transitorios en ese mismo régimen cósmico.

Una investigación sobre taxis aéreos de la NASA apunta a mejorar este tipo de viajes al relacionar los movimientos de la aeronave con el bienestar del pasajero y su disposición a volar.

El estudio identificó qué maniobras bruscas resultan más molestas y derivó en modelos que pueden orientar tanto el diseño de futuras aeronaves como sus operaciones de vuelo.

Los taxis aéreos son aeronaves pequeñas de despegue y aterrizaje vertical pensadas para trayectos cortos. En una industria aún incipiente, la agencia busca entender cómo planificar vuelos que hagan que los viajeros se sientan bien.

La investigación reunió datos a partir de reacciones de pasajeros ante cambios bruscos de dirección e inclinación que podrían sufrir los taxis aéreos del futuro. Esas respuestas permitieron ver cómo el movimiento influye en la comodidad y la confianza durante el vuelo.

Con base en esa información, el equipo desarrolló nuevos modelos que vinculan movimientos concretos con la voluntad de los pasajeros de volver a subirse a una aeronave. Esos modelos pueden ayudar a fabricantes de futuros taxis aéreos a detectar qué maniobras resultarían excesivas para sus usuarios.

Cómo midió la NASA la comodidad de los pasajeros

En el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, en Edwards, California, empleados voluntarios de la agencia se sentaron en un simulador de movimiento de realidad virtual. Allí afrontaron vuelos virtuales intensos que reprodujeron sacudidas y variaciones de actitud desde la perspectiva de un pasajero.

Cada participante vivió cuatro niveles de cabeceo, inclinación lateral, rotación o aceleración brusca. Los trayectos simulados cubrían la ruta entre el centro de San Francisco y la isla de Alcatraz, en California.

La agencia analizó también situaciones que pueden generar movimientos abruptos, como ráfagas de viento o aterrizajes. Con esos datos, los investigadores pueden estimar en qué punto aumenta la incomodidad y ajustar el diseño y la operación de las aeronaves para reducir ese impacto.

Qué movimientos reducen la disposición a volar

Los voluntarios calificaron cada vuelo en una escala de cinco puntos e identificaron qué movimientos les resultaron incómodos. Las respuestas mostraron que incluso cambios moderados redujeron la comodidad de algunos participantes, aunque otros soportaron niveles más altos.

Después, los investigadores les preguntaron si aceptarían un vuelo en taxi aéreo con movimientos que les causaran incomodidad. A partir de esas respuestas, la NASA observó una señal que sugiere que los viajeros actuales podrían tolerar menos las sacudidas que los pasajeros de avión de hace 50 años, según la comparación con estudios previos de la propia agencia sobre la calidad del transporte aéreo.

Curtis Hanson investigador principal del Centro Armstrong de la NASA para este proyecto situó el alcance inmediato de esos resultados en los límites de tolerancia de los usuarios. “Gracias a este estudio y a otros, estamos empezando a identificar los umbrales de comodidad de los pasajeros ante movimientos bruscos durante el vuelo”, declaró.

El aporte del estudio al desarrollo de los taxis aéreos

La investigación forma parte de un estudio plurianual con el que la NASA busca entender mejor la experiencia de los pasajeros de taxis aéreos. En conjunto, el trabajo halló relaciones claras entre movimientos específicos de la aeronave y el grado de comodidad que sienten las personas durante el trayecto.

El proyecto se desarrolla dentro de Tecnologías y Herramientas para Vehículos Subsónicos, adscrito a la Dirección de Misiones de Investigación y Tecnología de la NASA. También alimenta la investigación de la agencia sobre movilidad aérea avanzada.

Ese marco permite anticipar cómo deberían operar estas aeronaves para que más pasajeros acepten el viaje y quieran repetirlo. La utilidad práctica del estudio alcanza tanto al público como a una industria que aún define cómo serán sus vuelos cotidianos.

La visión de alcanzar estrellas desde las aulas de Monterrey parece, para muchos, una aspiración distante. Sin embargo, experiencias recientes han demostrado que los sueños científicos pueden materializarse en trayectorias globales, cuando existen el talento, el acompañamiento académico y el acceso a plataformas internacionales.

Impulsar a los estudiantes a escenarios de excelencia y alto impacto, guiándonos desde México hacia colaboraciones con instituciones de clase mundial, como la NASA y la University of Michigan, es un hecho que ha llamado la atención de manera reciente en Monterrey.

Perseverancia y vocación en órbita

Apenas con un año cursado de Ingeniería en Mecatrónica en la Universidad de Monterrey (UDEM), Imelda Gómez González Pico tiene claro que la pasión y la constancia abren puertas insospechadas. Esta joven estudiante fue seleccionada entre cincuenta perfiles de todo el mundo para participar en el International Air and Space Program. Esta inmersión educativa, organizada por la empresa binacional AEXA, se realiza en las instalaciones de la NASA en el Space Center de Houston y permite a jóvenes promesas del área STEM entrenar y colaborar de la mano de ingenieros de la agencia espacial.

“Creo que este curso no solamente me va a dar oportunidades de desarrollar habilidades técnicas, sino también de fortalecer la comunicación, el trabajo en equipo y la resolución de problemas, que son importantes para cualquier ingeniero”, explicó Imelda, reflejando el enfoque integral que distingue su formación.

Su vocación para acercar la ciencia y la tecnología a la comunidad comenzó a los doce años, participando en proyectos como Programando Oportunidades —una iniciativa social nacida para llevar la educación STEM a niñas y niños de Santa Catarina y San Pedro Garza García—. Además, ha destacado en competencias internacionales como el regional de FIRST en Tulsa, Oklahoma, y en el Campeonato Mundial, en el que su equipo obtuvo el Premio de Excelencia en Ingeniería.

La historia de Imelda es testimonio de que la educación universitaria puede ser el inicio de una misión espacial cuando se cuenta con impulso, respaldo institucional y sed de aprendizaje.

Investigación en Michigan: rigor científico y colaboración global

El espíritu de internacionalización que caracteriza a la UDEM se proyecta también en sus programas de vinculación con centros de investigación líderes en el mundo. Durante el verano de 2025, seis estudiantes de la Escuela de Ingeniería y Tecnologías participaron en el prestigioso Summer Undergraduate Research (SURE) en la University of Michigan, uno de los campus científicos mejor posicionados a nivel mundial.

Los proyectos de investigación que realizaron abarcaron desde la aplicación de inteligencia artificial y realidad extendida para el control aéreo, hasta el análisis de datos en ciencias espaciales, la generación de energías renovables a partir de residuos, el desarrollo de rovers didácticos y el estudio de la confianza entre humanos e inteligencia artificial.

Para Sara García, trabajar con inteligencia artificial y tecnología de punta fortaleció su perspectiva de futuro: “Mi proyecto se enfocaba en inteligencia artificial y realidad extendida para ayudar a los controladores aéreos”, explicó. Por su parte, Bárbara Marín logró aplicar el análisis de datos en un campo ajeno a su carrera, desmitificando así las fronteras académicas y abriendo la puerta a la colaboración interdisciplinaria.

La experiencia se vivió con el rigor característico de una de las universidades más prestigiadas de Estados Unidos: el autoaprendizaje, la iniciativa y la ética de trabajo se convirtieron en requisitos diarios para avanzar en la investigación y la convivencia intercultural.

Oferta académica: innovación, diversidad y visión global

Este tipo de trayectorias se hacen posibles gracias a una oferta académica en ingeniería que responde a desafíos globales y locales. La UDEM cuenta con programas como Ingeniería Mecatrónica, Biomédica, Computacionales, Robótica, Industrial, Gestión Empresarial y muchas otras especialidades que preparan a los estudiantes para trabajar con tecnologías emergentes, liderar proyectos interdisciplinarios y adaptarse a contextos multiculturales. El acceso a laboratorios de vanguardia, la colaboración con profesores con experiencia internacional y la flexibilidad en el diseño curricular permiten a cada estudiante desarrollar un perfil profesional sólido y competitivo.

La comunidad universitaria fomenta además el desarrollo de habilidades humanas y sociales, impulsando una formación completa que respalda la misión institucional: formar líderes con espíritu de servicio, creatividad y visión global. Más información sobre la oferta académica se encuentra en el sitio oficial de la Universidad de Monterrey.

La apuesta de la Universidad de Monterrey por la internacionalización y el desarrollo integral de su comunidad académica no se limita al apoyo logístico; es la visión de acompañar a sus estudiantes para que los sueños trasciendan las barreras imaginadas y se conviertan en trayectorias reales.

Soñar en grande es el primer paso para abrir puertas en la NASA, en la University of Michigan y en las organizaciones que están definiendo el rumbo de la tecnología y la ciencia a nivel planetario.

En el mundo de la ingeniería y la tecnología, los conocimientos técnicos abren puertas, pero son las habilidades blandas las que consolidan el liderazgo y aseguran el impacto en contextos internacionales. Los nuevos desafíos globales requieren mucho más que dominio de la ciencia o el manejo experto de herramientas digitales: demandan profesionales con capacidad de comunicación, empatía, resiliencia y una inteligencia emocional que aporta valor tanto al trabajo como a la convivencia social.

La relevancia de estas competencias ha quedado demostrada en el entorno universitario, donde las diferencias entre quienes se limitan a cumplir con los requisitos académicos y quienes trascienden como agentes de cambio residen precisamente en su capacidad de integrar saberes humanos en su actuar profesional.

Comunicación y sensibilidad: el perfil diferencial

Para Carlos Atoche Kong, decano de la Escuela de Ingeniería y Tecnologías de la Universidad de Monterrey (UDEM), el éxito profesional de los estudiantes no depende solo de la excelencia técnica, sino también de su habilidad para comunicarse, su inteligencia emocional y la sensibilidad ante diferentes realidades.

“Tienen la habilidad de comunicación, el no ser tímido, la inteligencia emocional; también la sensibilidad, por ejemplo, con alumnos que vienen, que su institución no tiene los recursos, van dándole tips de qué es lo que pueden hacer con los recursos que tienen, al final se combina todo”, explicó el decano.

Esta visión incide en la formación integral de las y los alumnos, quienes adquieren herramientas para liderar no solo en escenarios locales, sino también globales, a partir de la empatía y la cooperación. Las competencias blandas, lejos de considerarse habilidades secundarias, se han convertido en piedras angulares de la nueva ingeniería: permiten la gestión efectiva de equipos multiculturales, la solución colaborativa de problemas y la construcción de redes de apoyo que trascienden disciplinas y fronteras.

En ambientes de innovación como el Global Transportation & Innovation Summit (GTI), en el que participan universidades de prestigio, representantes de la industria y el gobierno, el papel de los jóvenes ingenieros con sentido humano resulta evidente.

Internacionalización: rigor y apertura en la Universidad de Michigan

Uno de los sellos más característicos de la formación en la UDEM es la internacionalización. Para las nuevas generaciones de ingenieros, aprender fuera del país no consiste solamente en sumar logros curriculares, sino en “vivir el rigor científico” y enfrentarse a experiencias que demandan adaptabilidad, apertura cultural y ética profesional de primer nivel.

Durante el verano de 2025, seis estudiantes de ingeniería participaron en el prestigioso Summer Undergraduate Research (SURE) en la University of Michigan, uno de los centros de investigación mejor posicionados en Estados Unidos. La selección de los alumnos, resultado de su excelencia académica y de sus habilidades personales, reafirma el valor que la UDEM otorga a la formación de líderes con visión global.

En este entorno, la colaboración, la curiosidad y el aprendizaje autodirigido fueron esenciales para enfrentar los desafíos planteados. “La práctica es muy importante, y el autodirigirse, preguntar cosas”, señaló una de las alumnas al regresar de Michigan.

El aprendizaje más valioso, coinciden, no solo fue técnico, sino humano: la importancia del trabajo colaborativo, la empatía intercultural y la autocrítica constante.

“No fue un trabajo individual, siempre fue de manera colectiva” —destacó otra estudiante—, pues el rigor científico exige compartir conocimientos y confiar en el equipo. A cada paso, la ética, la adaptabilidad y la iniciativa empoderaron a los jóvenes para aportar soluciones en situaciones de incertidumbre y complejidad.

Ingenierías con visión de futuro

El compromiso por formar a líderes que combinen innovación tecnológica con sensibilidad social se refleja en la propuesta académica de la Universidad de Monterrey. La Escuela de Ingeniería y Tecnologías ofrece licenciaturas diseñadas para impulsar el desarrollo de competencias técnicas y personales alineadas con las demandas del mundo actual.

Las ingenierías en la UDEM abarcan áreas estratégicas como Mecatrónica, Biomédica, Computacionales, Industrial, Robótica y Gestión Empresarial, entre otras. Cada programa integra laboratorios de vanguardia, proyectos con impacto real y un enfoque metodológico que enfatiza la internacionalización y la colaboración interdisciplinaria.

Los estudiantes tienen acceso a intercambios académicos, prácticas profesionales y vinculación con centros de investigación y empresas líderes a nivel nacional e internacional. Las experiencias de movilidad, como el programa SURE en la University of Michigan o el trabajo en proyectos que colaboran con la NASA, dan muestra de la preparación que la UDEM promueve: una ingeniería a la altura de los retos globales, con bases humanas sólidas.

La comunidad universitaria valora el crecimiento integral. La formación académica va acompañada de espacios de desarrollo social, liderazgo, arte y deporte, fortaleciendo así la visión de egreso: ingenieras e ingenieros capaces de transformar su entorno profesional y social, listos para sobresalir en México y en el extranjero.

Líderes que inspiran con humanidad

El enfoque ético y humano de la formación en ingeniería se observa no solo en la participación internacional, sino también en los proyectos con impacto social. Ejemplos como la creación de sistemas accesibles de detección de cáncer ocular mediante inteligencia artificial confirman el compromiso de la comunidad educativa con la mejora de la calidad de vida, especialmente en regiones desfavorecidas.

La UDEM fortalece el interés por integrarse a su comunidad universitaria a partir de una propuesta humanista: la excelencia técnica es inseparable del liderazgo responsable y la empatía social. Así se construye un modelo de ingeniería orientado a la transformación y la inclusión; un modelo que prepara líderes capaces de incidir local y globalmente.

El sábado 11 de julio, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) realizó el primer vuelo de prueba de su cohete experimental reutilizable RV-X, un avance que busca posicionar al país en la carrera global por el liderazgo en tecnologías de lanzamiento.

El ensayo, ejecutado en el Centro de Pruebas Noshiro, en la prefectura de Akita, fue seguido en directo por entusiastas y técnicos.

El vehículo logró ascender hasta 11 metros, desplazarse 16 metros horizontalmente y aterrizar de manera controlada en un lapso de 40 segundos.

Este logro representa un paso clave en la estrategia japonesa de reducir el costo de acceso al espacio, en un contexto internacional marcado por la competencia.

El RV-X: tecnología japonesa para la reutilización

El RV-X incorpora un fuselaje cónico de 7,3 metros de largo y 1,8 metros de diámetro, equipado con un motor especialmente diseñado para resistir múltiples ciclos de encendido y aterrizaje.

Según explicó Takashi Ito, jefe del programa de cohetes reutilizables de JAXA, el motor del RV-X ya superó 165 pruebas de combustión, lo que refuerza la viabilidad del proyecto a largo plazo.

“La agencia ha dedicado mucho tiempo al proyecto y esperamos que los datos recopilados contribuyan al éxito del próximo vehículo experimental”, indicó Ito.

El diseño contempla cuatro patas de aterrizaje con absorción de impactos y sistemas avanzados de control que permiten mantener la posición vertical durante el vuelo y el descenso.

El éxito de este primer ensayo permitirá a los ingenieros analizar datos críticos sobre la estabilidad, la precisión de los controles y la resistencia de los materiales, aspectos fundamentales para el desarrollo de futuros prototipos capaces de alcanzar altitudes más elevadas y soportar cargas útiles.

Estrategia nacional y cooperación internacional

La apuesta japonesa por la reutilización de cohetes responde a una doble necesidad: garantizar una capacidad de acceso seguro y económico al espacio y mantener la competitividad en el mercado internacional de lanzamientos.

El gobierno de Japón considera que el dominio de estas tecnologías resulta central para su programa espacial y para la seguridad nacional.

La reutilización, ya consolidada por empresas estadounidenses como SpaceX, ha demostrado que la recuperación de etapas permite reducir de forma significativa el costo por lanzamiento y aumentar la frecuencia de operaciones comerciales.

El desarrollo del RV-X se lleva adelante en colaboración con instituciones de Francia y Alemania, un enfoque que busca acelerar la innovación mediante el intercambio de conocimientos y la coordinación de ensayos.

Los próximos pasos incluirán vuelos a mayor altitud, con el objetivo de alcanzar hasta 100 metros, lo que permitirá probar los sistemas bajo condiciones más exigentes y validar la robustez de los componentes en escenarios cercanos a los de operatividad real.

El contexto internacional en el que se produce el avance japonés añade urgencia a la carrera tecnológica.

Apenas un día antes del ensayo del RV-X, medios estatales chinos anunciaron la primera recuperación exitosa de la etapa inicial de un cohete, lo que confirma la aceleración de los desarrollos en el sector aeroespacial asiático.

Este logro chino subraya la presión sobre Japón para consolidar rápidamente su propio sistema de reutilización y no perder terreno frente a sus principales competidores regionales.

El actual lanzador H3 de JAXA ya fue concebido para ser más económico que su predecesor, el H-2A, que acumuló un historial de lanzamientos casi perfecto.

Sin embargo, las autoridades espaciales japonesas consideran que será necesario avanzar hacia vehículos totalmente reutilizables para competir en el mercado comercial global, donde los clientes demandan cada vez mayor eficiencia y costos reducidos.

Análisis y perspectivas del programa RV-X

Tras el éxito del primer vuelo, los ingenieros de JAXA procederán a analizar los datos obtenidos para perfeccionar los sistemas de navegación, propulsión y aterrizaje.

“Esperamos que los resultados contribuyan a futuras investigaciones y permitan optimizar el diseño de los próximos prototipos”, afirmó Ito.

La agencia ha subrayado que los resultados serán compartidos con sus socios internacionales y utilizados para orientar el desarrollo de pruebas de mayor alcance, incluyendo vuelos con cargas útiles y pruebas de resistencia estructural bajo condiciones dinámicas.

Próximos retos para la tecnología espacial japonesa

Los próximos ensayos del RV-X incluirán vuelos más largos y el desarrollo de sistemas de guiado y control para operaciones en condiciones más adversas.

El objetivo a largo plazo es aplicar los aprendizajes del programa experimental al desarrollo de un nuevo lanzador reutilizable que reemplace al actual H3 y permita a JAXA y sus socios comerciales acceder a un mercado dominado hasta ahora por iniciativas privadas estadounidenses.

La evolución del RV-X será observada de cerca por la comunidad internacional, que reconoce en el desarrollo de cohetes reutilizables uno de los factores clave para el futuro de la industria espacial.

Vivir durante un año en aislamiento, cultivar alimentos, realizar caminatas espaciales simuladas y adaptarse al tiempo marciano sin salir de la Tierra. Esa es la experiencia que ofrece la nueva convocatoria de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) para quienes deseen participar en una misión análoga que ayudará a preparar los futuros viajes tripulados a la Luna y Marte.

La agencia espacial estadounidense anunció la búsqueda de cuatro voluntarios para integrarse a la primera misión del programa Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), una investigación que se llevará a cabo en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, a partir de agosto de 2027. El objetivo es estudiar cómo responden las personas al aislamiento prolongado y a las condiciones que enfrentarán los astronautas durante las futuras expediciones espaciales.

Sin embargo, el anuncio ha despertado una duda entre miles de personas fuera de Estados Unidos: ¿los mexicanos pueden inscribirse? La respuesta, por ahora, es no.

¿Los mexicanos pueden participar en la convocatoria de la NASA?

De acuerdo con la convocatoria oficial de la NASA, únicamente pueden postularse ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales (titulares de una Green Card). Esto significa que, salvo que un mexicano cuente con alguno de esos estatus migratorios, no podrá participar en el proceso de selección.

Además de ese requisito, los aspirantes deben cumplir con varias condiciones específicas:

• Tener entre 30 y 55 años (aunque la agencia señala que podría considerar excepciones).
• Medir menos de 1.88 metros de estatura.
• Hablar inglés con fluidez.
• Aprobar evaluaciones físicas y psicológicas.
• Comprometerse a permanecer alrededor de 14 meses en el programa, incluidos dos meses de entrenamiento y un año completo en hábitats simulados.
• No tener restricciones alimentarias.
• No presentar antecedentes de sonambulismo ni depender de medicamentos para dormir.

La agencia también enfatiza que los candidatos deben contar con sólidas habilidades técnicas y estar dispuestos a participar en un proceso de selección de varios días antes de conocer a los integrantes finales de la misión.

¿Qué harán los voluntarios durante un año?

Los cuatro seleccionados vivirán prácticamente como si viajaran al espacio profundo, aunque permanecerán en instalaciones terrestres de la NASA.

Durante la misión deberán:

• Vivir en espacios reducidos y completamente aislados.
• Simular un viaje interplanetario hacia la Luna o Marte.
• Cultivar algunos alimentos.
• Monitorear constantemente su salud física y mental.
• Realizar caminatas espaciales simuladas mediante realidad aumentada y escenarios especialmente diseñados.
• Resolver problemas similares a los que enfrentaría una tripulación real durante una misión espacial de larga duración.

Los investigadores analizarán aspectos como el estrés, el sueño, la convivencia, el desempeño cognitivo, la salud y la adaptación al denominado “sol” marciano, un día que dura aproximadamente 40 minutos más que un día terrestre. Estos datos servirán para reducir riesgos en futuras misiones tripuladas al planeta rojo.

¿Qué estudios o experiencia pide la NASA?

La agencia busca perfiles con características similares a las de un astronauta.

Entre los requisitos académicos y profesionales destacan:

• Licenciatura en ingeniería, matemáticas, ciencias biológicas o ciencias físicas.
• Los estudios de posgrado en áreas STEM pueden sustituir parte de la experiencia laboral requerida.
• La experiencia militar también puede considerarse equivalente en algunos casos.

Aunque no viajarán al espacio, los participantes contribuirán directamente al desarrollo de tecnologías, protocolos y estrategias que permitirán que los futuros astronautas permanezcan durante largos periodos en la Luna y, posteriormente, emprendan el primer viaje tripulado a Marte. Los resultados también respaldarán los objetivos del programa Artemis, con el que NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la superficie lunar antes de dar el siguiente paso hacia el planeta rojo.

La situación, inesperada para la inmensa mayoría de los habitantes del planeta, parecía parte de un relato de ciencia ficción: a raíz de una serie de fallas que acortaron su vida útil y el imperio de la gravedad, un enorme laboratorio espacial entraría en la atmósfera y se estrellaría en un lugar que era casi imposible de precisar. Para peor —como suele suceder en las películas—, la única manera de frenar su caída no estaba al alcance de la mano: se necesitaba un cohete modificado para impulsar a la estación espacial a una nueva órbita, pero no había tiempo para prepararlo y lanzarlo para que interceptara a ese enorme monstruo de metal.

Corrían los primeros días de julio de 1979 y los portales de internet todavía no existían, pero las emisoras de radio y los canales de televisión informaban casi minuto a minuto las peripecias del Skylab, que así se llamaba la estación espacial. Los expertos y los conductores televisivos explicaban todas las alternativas posibles: el armatoste podía caer en el mar sin causar daños, pero también podía incrustarse en una zona densamente poblada con consecuencias inconmensurables de destrucción y muerte. Según los cálculos de la NASA, existía una posibilidad sobre siete de que un fragmento de cualquier tamaño cayera sobre una ciudad de más de cien mil habitantes. Una en siete podía parecer poco, siempre y cuando esa una no fuera el lugar del planeta que uno habitaba.

Lejos de tranquilizar, tanto el bombardeo de noticias y las especulaciones, como lo imprevisible y espectacular de la caída, potenciaban los temores e, incluso, el pánico. Si se leían los artículos sobre el asunto, se encontraban muchos que trataban de dar información científica y explicaban con todo detalle las posibilidades del caso, pero no faltaban los apocalípticos e incluso los que se tomaban el asunto como si fuera broma, como el de un cronista argentino que llegó a plantear que había más posibilidades de morir si se comían dos huevos fritos por día que por el impacto de un trozo de basura caído desde el espacio.

A todo esto, la cuenta regresiva continuaba inmutable hacia lo que podía terminar como un inédito y trágico desastre. Hasta ese momento, para la enorme mayoría de los “terráqueos” la carrera espacial, sus logros y sus fallas, eran cosas que sucedían lejos y no los afectaban en lo más mínimo. Con el Skylab, esa idea cambió de manera radical, porque era algo que podía matar.

Un triunfo cósmico

Por esos tiempos, la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética era, de manera inevitable, un componente más de la Guerra Fría, donde la conquista del cosmos era también una batalla. Cada logro era, además, una victoria de una de las potencias; cada fracaso, una derrota. Si los soviéticos habían logrado, con Yuri Gagarin, poner antes que nadie un hombre en el espacio, los estadounidenses había sido los primeros en llegar a la Luna.

En la década de los ’70, la de las estaciones espaciales era una batalla nueva, en la que la Unión Soviética iba en punta con la puesta en órbita del laboratorio Salyut 1, lanzado al espacio el 19 de abril de 1971. La NASA demoró dos años en ponerse a la par con el Skylab, diseñado por el ingeniero Robert Loewy, un laboratorio espacial de 75 toneladas que fue puesto en órbita por un cohete Saturno V el 14 de mayo de 1973.

La primera estación espacial estadounidense fue diseñada y desarrollada como parte de los planes de la NASA para reutilizar las piezas del programa espacial Apolo —el que llevó al hombre a la Luna— para otros fines de investigación y exploración espacial. Por eso, la Skylab fue construida usando un cohete Saturno V modificado, y su estructura tenía 25,1 metros de largo y 17 metros de radio, incluyendo uno de sus paneles solares. Contaba con un taller o laboratorio, un departamento de dormitorio, un almacén, un compartimiento para desechos, paneles solares y el telescopio Apolo, acoplado mediante una montura especialmente diseñada. Podía albergar tres astronautas por misión, que podían viajar a la estación en órbita usando un módulo de mando y servicio de la misión Apolo.

Las misiones que se desarrollarían allí estaban planeadas para que los astronautas realizaran observaciones relacionadas con la exploración espacial y también para estudiar los efectos físicos y psicológicos que la permanencia prolongada en una situación de microgravedad podía tener en el hombre. Era el primer paso hacia las estaciones espaciales con población permanente.

De mal en peor

Como si fuera una advertencia, la misión Skylab empezó mal, apenas después del lanzamiento para ponerla en órbita. Durante el ascenso, un escudo que debía protegerla del impacto de los meteoritos se abrió y se desprendió de la estructura de la estación, lo que causó también la pérdida de uno de los módulos de energía solar, la avería del otro, además de varios desperfectos de menor importancia.

Ese accidente provocó un cambio en el plan de tareas de la primera tripulación asignada a la estación, que debía abordarla unos días más tarde, ya que debió abocarse a reparar los daños. Los astronautas la abordaron el 25 de mayo. Eran tres hombres experimentados: el comandante Charles “Pete” Conrad —veterano de una misión a la Luna—, el piloto Paul J. Weitz y el científico y también piloto Joseph P. Kerwin.

Permanecieron un mes y un día en el laboratorio espacial, dedicados a realizar una serie de caminatas espaciales para reparar y abrir el módulo de energía solar con el que todavía contaba Skylab y colocar un escudo solar para proteger el interior de la estación de altas temperaturas y gases. Dedicados a esos trabajos, tuvieron que dejar de lado muchos de los experimentos e investigaciones previstos para esa primera misión, pero no había otra alternativa: si no realizaban esas reparaciones, el Skylab —pensado para permanecer por lo menos diez años en el espacio— habría quedado fuera de servicio sin siquiera haber empezado a cumplir la primera de sus misiones.

La segunda tripulación —integrada por Alan Bean, Owen Garriot y Jack Lousma— fue lanzada el 28 de julio de 1973 y permaneció 59 días en la estación. El tercer equipo llegó el 16 de noviembre de ese mismo año y estuvo 84 días orbitando la Tierra. Lo conformaron Gerald Carr, Edward Gibson y William Pogue, que fueron los últimos astronautas en habitarla.

La estación había sido pensada originalmente para albergar muchas más misiones de investigación, pero la cuarta misión tripulada fue cancelada sin mayores explicaciones. Solo mucho después se sabría que —quizás por ser la primera de su tipo— seguía presentando problemas para los cuales no se habían previsto soluciones. A pesar de eso, la NASA rescató los resultados obtenidos: “Las tres expediciones tripuladas también produjeron un amplio estudio de la Tierra, sus cultivos, clima y cambios en el ambiente. Además, los astronautas completaron un estudio muy importante del Sol y aprendieron a trabajar en el espacio”, señaló en un informe.

El 8 de febrero de 1974, con la partida de los últimos astronautas, el Skylab quedó definitivamente deshabitado. Así seguiría, vacío y orbitando alrededor de la Tierra, casi seis años más. Hasta que empezó a caer y en su derrotero provocó pánico.

Una situación imprevista

Cuando los expertos de la NASA descubrieron que la monumental estación Skylab comenzaba a ser atraída por la fuerza de gravedad de la Tierra empezaron a realizar febriles cálculos para enfrentar una situación que no esperaban. El problema era grave, porque el laboratorio espacial había sido pensado para mantenerse en órbita hasta 1980, con la posibilidad de impulsarlo en ese momento por un trasbordador espacial a una órbita más lejana.

De acuerdo con los planes originales, en 1982 la NASA realizaría dos vuelos del transbordador para reparar y reconstruir Skylab, añadiendo aún más partes y reemplazar componentes gastados. En 1984, Skylab recibiría mejoras a su sistema de energía solar y más equipos científicos, por lo que los astronautas podrían realizar misiones tripuladas de hasta 90 días en la estación, y poco después, alcanzaría la capacidad para servir como hábitat para hasta ocho astronautas al mismo tiempo.

Sin embargo, nada de eso iba a ocurrir porque el enorme armatoste se iba a estrellar contra la Tierra. Cuando la estación espacial comenzó a ser atraída por la gravedad terrestre, en 1979, el trasbordador espacial solo existía en los planos de los ingenieros y la otra alternativa para llevarla a una órbita más lejana tampoco estaba disponible. El plan B era impulsarla con un cohete Saturno V modificado, pero si bien ese cohete existía no se lo iba a poder adaptar a tiempo para esa misión.

Para peor, el Skylab venía descendiendo más rápido de lo que esperaba la NASA, en parte debido a la actividad solar. Al no poder detenerlo, se incendiaría al entrar en la atmósfera y caería inevitablemente en algún lugar del planeta. La única posibilidad que tenían desde el centro de control de la NASA era tratar de dirigirla al Océano Índico, pero no había seguridad de lograrlo.

La noticia de la inminente caída de la enorme mole de la estación espacial y de la imposibilidad de controlarla se difundió por todo el planeta. Si bien algunos cálculos señalaban que tenía muchas más posibilidades de caer en el mar que en una zona poblada de la Tierra, se trataba simplemente de probabilidades y no de certezas. Durante los primeros días de julio de 1979 el seguimiento del descenso del Skylab fue tema central en los medios de todo el mundo. La información era confusa, carente de seguridades y en muchos casos alarmista. Aunque los expertos en navegación aérea dieron a conocer un cálculo según el cual una persona tenía 300 veces menos posibilidades de ser alcanzada por el Skylab que de sufrir el impacto de un rayo, la alarma social fue grande. La posibilidad de morir aplastado por un fragmento de la estación espacial no podía ser descartada.

Mientras tanto, en Las Vegas se sucedían las apuestas sobre el posible punto de impacto, con los estados de Wisconsin y Nevada como los favoritos en caso de caer en Estados Unidos: pagaban veinte a uno.

Entre el mar y Australia

La incógnita se develó el miércoles 11 de julio de 1979, cuando el Skylab entró en la atmósfera terrestre, se incendió y se desintegró en cientos o miles de fragmentos. Había permanecido en el espacio seis años, un mes y veinticinco días. La mayoría de las piezas cayó —como los últimos cálculos de la NASA habían indicado— en el Océano Índico, pero muchos se precipitaron sobre la tierra en Australia, cerca de un pueblo llamado Esperance, en el oeste del país. “Mi esposa y yo nos despertamos después de medianoche tras el sonido de seis explosiones. Las ventanas se sacudieron, al igual que las puertas del armario. Salimos de la cama y salimos de casa, pero todo ya había acabado”, dijo un testigo al medio local 7News. Otros vecinos aseguraron haber visto la caída de fragmentos incendiados, como si fueran meteoritos. Ese mismo día, en el oeste australiano miles de personas emprendieron una verdadera “búsqueda del tesoro” para encontrar restos de la estación espacial. Algunos para venderlos, otros para guardarlos como trofeos.

El infierno tan temido durante más de una semana no se cobró siquiera una víctima, lo que le permitió a la agencia espacial estadounidense decir en un comunicado: “En realidad, aunque la NASA tomó las precauciones necesarias para que nadie resultara herido, sus líderes y responsables aprendieron que la agencia espacial jamás debe permitir otra situación en la que fragmentos y restos de gran tamaño de escombros espaciales tengan la posibilidad de caer a la superficie terrestre”.

Semanas después de la caída del Skylab, el Gobierno australiano impuso a la NASA una multa de 400 dólares “por arrojar basura en terrenos públicos”. La agencia espacial estadounidense la pagó sin chistar.

Casi medio siglo después, los visitantes del Centro de Cohetes y el Espacio de Estados Unidos, en Huntsville, Alabama, suelen detenerse frente a un objeto de dimensiones discretas, pero de enorme significación en la historia de la conquista del cosmos. Un cartel didáctico explica que se trata de un tanque de oxígeno de 1,22 metros de diámetro y 1,25 toneladas de peso que es uno de los pocos restos recuperados del Skylab, la primera estación espacial creada por la NASA, famosa no solo por ese logro sino por haber mantenido en vilo al mundo entero durante días por su incontrolada caída sobre la Tierra.

La NASA se encuentra perfeccionando un sensor espacial para calcular con más precisión la velocidad a la que desaparece el hielo marino del Ártico.

La agencia realiza pruebas para una futura misión y las combina con mediciones desde aviones y observaciones sincronizadas con satélites sobre el sector canadiense.

En abril, los investigadores pasaron dos semanas sobrevolando el océano a unos 457 metros (1.500 pies) de altitud en un avión de la Segunda Guerra Mundial.

A bordo llevaban varios sensores para medir el espesor del hielo marino y la nieve, entre ellos un sustituto del radiómetro de microondas que este mes se prueba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), en el sur de California.

Los vuelos coincidieron con el paso de satélites para observar las mismas características al mismo tiempo. Esa combinación de datos aéreos y satelitales busca mejorar la capacidad de los científicos para medir el hielo marino y comprender cómo evolucionan las condiciones climáticas en el Ártico.

Cómo la NASA mide el espesor del hielo marino

Medir el espesor del hielo marino exige reunir varios datos precisos y no depende de una sola señal. Los científicos necesitan conocer la altura del hielo sobre el agua, la profundidad de la nieve acumulada encima y las emisiones de microondas de la superficie.

El sensor que se prueba en el JPL forma parte de ese esfuerzo y no se lanzará hasta dentro de un año. La campaña de abril permitió ensayar en el terreno instrumentos parecidos a los que usará la futura misión polar Altímetro Topográfico de Hielo y Nieve Polar de Copernicus (CRISTAL), incluido el radiómetro de microondas.

Sahra Kacimi, del JPL y responsable de la campaña científica sobre el terreno, resumió la lógica del trabajo así: “La combinación de observaciones procedentes del espacio, el aire y los instrumentos de la superficie terrestre es esencial para desarrollar y validar algoritmos para las misiones actuales y futuras”.

La campaña aérea y la coordinación con satélites

El equipo voló sobre hielo a la deriva cerca de Inuvik antes de estudiar el hielo fijo a la costa en Cambridge Bay. Esos dos entornos permitieron observar formas distintas del hielo marino, que puede desplazarse, fragmentarse, deformarse o abrir grietas sobre largas extensiones de agua expuesta.

En la fase de Inuvik, la campaña se coordinó con la misión Surface Water and Ocean Topography (SWOT), desarrollada de forma conjunta por la NASA y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia. Aunque ese satélite se diseñó para cartografiar la altura del agua dulce y marina del planeta, también puede medir la cantidad de hielo marino por encima de la línea de flotación.

En Cambridge Bay, la NASA trabajó con investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA), el Instituto Alfred Wegener de Alemania y la Universidad de Calgary de Canadá. Allí realizaron vuelos coordinados sobre un campamento de campo y bajo las trayectorias de satélites como ICESat-2 de la NASA y CryoSat-2 de la ESA.

La ESA desarrolla con la NASA la misión polar CRISTAL para mejorar las estimaciones del espesor del hielo marino. Durante la campaña de abril, los científicos usaron instrumentos similares a los que transportará esa misión.

Lo que está en juego en el Ártico

La extensión y el espesor del hielo marino del Ártico han cambiado en las últimas décadas. Afinar esas mediciones ayuda a comprender mejor el sistema ártico y también respalda la navegación, la investigación meteorológica y oceanográfica y las futuras observaciones satelitales.

El hielo marino no se comporta de una sola manera y su transformación afecta a toda la región. Hay hielo que dura una sola temporada y otro más grueso que puede sobrevivir varios años, aunque el hielo plurianual es cada vez menos común en muchas zonas del Ártico.

Esos cambios también repercuten en los ecosistemas, incluidos animales como zorros y liebres árticos que los científicos vieron durante la campaña. Kacimi advirtió que el calentamiento actual en el Ártico podría tener impacto en la seguridad pública y en los intereses económicos.

La campaña también abrió espacio para el contacto con las comunidades locales. Kacimi habló con líderes comunitarios y con estudiantes de un campamento de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas sobre cómo el deshielo afecta a sus comunidades.

Wally Funk, la primera mujer en inspeccionar accidentes aéreos para la Administración Federal de Aviación (FAA) y la única integrante del Mercury 13 que llegó al espacio, murió el 8 de julio en Grapevine, Texas, a los 87 años. Tenía más de 19.600 horas de vuelo acumuladas y había formado a más de 3.000 pilotos a lo largo de su vida.

La concejala y amiga cercana Duff O’Dell, quien estuvo a su lado en el momento del fallecimiento, confirmó la noticia a la agencia Associated Press. Funk había sufrido varias caídas en semanas recientes y arrastraba una infección en la pierna. “Le pasó factura”, dijo O’Dell, según recogió The Guardian.

El cielo como vocación desde los primeros años

Funk nació el 1 de febrero de 1939 y obtuvo su licencia de vuelo en el Stephens College de Misuri. Luego estudió educación en la Universidad Estatal de Oklahoma, en parte porque esa institución contaba con un equipo de aviación conocido como los Flying Aggies.

“Como Flying Aggie, podía ejecutar todas las maniobras tan bien como los chicos, si no mejor”, le dijo Funk a The Guardian en 2019.

Sin embargo, la discriminación de género le cerró otras puertas. Las mujeres no tenían permitido volar en aerolíneas comerciales ni ingresar a la Fuerza Aérea de Estados Unidos, de modo que Fort Sill fue, en la práctica, una de las pocas salidas profesionales disponibles para ella, según detalla Guinness World Records.

Al terminar sus estudios, se convirtió en instructora de vuelo en la base militar de Fort Sill, en Oklahoma, la primera mujer en ocupar ese cargo en una instalación castrense de Estados Unidos.

Su carrera en la aviación acumuló una serie de primeras históricas. Más tarde se convirtió en la primera inspectora femenina de la FAA, donde investigaba accidentes aéreos, y luego la primera investigadora femenina de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), según detalló CBS News Texas.

El Mercury 13 y la puerta que la NASA cerró

En 1961, Funk se presentó como voluntaria al programa Women in Space de la NASA, una iniciativa financiada de forma privada para evaluar si las mejores pilotas del país podían convertirse en astronautas. Las 13 participantes, que pasaron a la historia como el Mercury 13, completaron las mismas pruebas físicas y psicológicas que el cuerpo masculino de astronautas.

La barrera no era solo cultural. Cuando la NASA se creó en 1958, no excluía formalmente a las mujeres, pero sí exigía que los candidatos tuvieran experiencia como pilotos de pruebas militares, un cargo al que ellas no podían acceder, según explica Guinness World Records.

Funk fue la más joven del grupo y la que mejores resultados obtuvo. Le dijeron que había “hecho mejor y completado el trabajo más rápido que cualquiera de los hombres”, según recoge The Guardian en un video promocional del vuelo que realizó décadas después. En una de las pruebas, pasó 10 horas y 35 minutos en un tanque de privación sensorial, un tiempo superior al del astronauta John Glenn.

El programa fue cancelado sin que la NASA lo sancionara oficialmente. Glenn llegó a declarar que incluir mujeres en el programa espacial “podría ser indeseable”. La agencia no admitió mujeres en su cuerpo de astronautas hasta 1978, cuando Funk tenía 39 años.

“Contacté a la NASA cuatro veces y dije ‘quiero ser astronauta’, pero nadie me aceptó”, afirmó Funk, según recogió CBS News Texas. Lejos de abandonar, siguió volando y abrió una escuela de aviación en Taos, Nuevo México.

El vuelo al espacio seis décadas después

La espera de Funk terminó en julio de 2021, a sus 82 años, cuando Jeff Bezos la invitó como “huésped de honor” a bordo del cohete New Shepard NS-16 de Blue Origin. El vuelo duró 11 minutos y alcanzó velocidades de más de 4.000 km/h (aproximadamente 2.500 mph), más de tres veces la velocidad del sonido, de acuerdo con CBS News Texas.

Durante los tres minutos de ingravidez, Funk describió la experiencia como “el mejor sentimiento”. En la conferencia de prensa posterior al vuelo, agregó: “Quiero volver pronto. Amé cada minuto. Solo desearía que hubiera durado más”.

Con ese vuelo, Funk estableció un récord Guinness como la mujer de mayor edad en viajar al espacio, distinción que conserva hasta hoy. También se convirtió en la única integrante del Mercury 13 en llegar al espacio, según precisó The Guardian.

Los reconocimientos y el legado que deja

La ciudad de Grapevine fue una de las primeras en rendir tributo. “Wally Funk fue una querida residente de Grapevine cuyas extraordinarias hazañas y espíritu generoso dejaron un legado perdurable”, publicó el municipio en Facebook, según recogió The Guardian.

El administrador de la NASA Jared Isaacman escribió en X: “Wally Funk nunca dejó de creer que algún día llegaría al espacio. Su pasión por el vuelo, su perseverancia y su amor por la exploración seguirán inspirando a generaciones de estadounidenses”.

Blue Origin también publicó un homenaje en sus redes sociales. “Fue una pionera en todo el sentido de la palabra”, señaló la empresa, y agregó que fue “la única de las trece en haber alcanzado el espacio”.

Entre sus reconocimientos figuran la inducción al Salón de la Fama de la Aviación de Texas en 2024, al Salón de la Fama de Pioneras de Women in Aviation International y al Salón de la Fama del Mercury 13. De forma póstuma, será incorporada al International Space Hall of Fame del Museo del Espacio de Nuevo México, según informó CBS News Texas.

En 2019, cuando The Guardian le preguntó si podía imaginar un momento en que dejaría de volar, Funk respondió a gritos: “¡No! Volaré hasta que me muera”.

La tripulación de Artemis II volvió a encontrarse con su nave Orion en el Centro Espacial Kennedy tres meses después de completar el primer vuelo tripulado del programa lunar de la NASA. Se trató de una misión que entre el 1 y el 10 de abril de 2026 llevó a cuatro astronautas más lejos en el espacio que cualquier ser humano hasta entonces y abrió el paso a las próximas etapas del regreso a la Luna.

Durante ese vuelo, la tripulación recorrió 1.100.000 kilómetros en casi 10 días a bordo de la cápsula, llamada Integrity. En el sobrevuelo lunar estableció además un nuevo récord de distancia: 406.771 kilómetros desde la Tierra, con lo que superó la marca que había mantenido el Apolo 13.

Era la primera visita de los cuatro astronautas a la base desde el lanzamiento de abril. La vez anterior, la plataforma estaba ocupada por el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial SLS.

“Es un lugar solitario sin ese cohete”, dijo el comandante Reid Wiseman. Él y sus compañeros dedicaron la jornada a agradecer a quienes participaron en el vuelo.

El primer viaje humano a la Luna en más de medio siglo

La misión reunió a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen. Fue el primer vuelo de prueba tripulado de Orion y el primer viaje de la humanidad a la Luna en más de medio siglo.

Wiseman contó que el entusiasmo público por la misión sigue vigente. Relató que, hace alrededor de una semana, al abordar un avión en Francia, una mujer le entregó su tarjeta de embarque con este mensaje: “Gracias por recordarnos una vez más la alegría y la esperanza en el universo”.

La siguiente tripulación de Artemis ya fue anunciada el mes pasado: estará integrada por tres astronautas de la NASA y un italiano. La misión Artemis III, prevista para el próximo año, permanecerá en órbita alrededor de la Tierra y ensayará el acoplamiento con módulos lunares que desarrollan SpaceX y Blue Origin.

Después llegará Artemis IV, posiblemente en 2028, con un alunizaje a cargo de dos astronautas todavía no identificados. Según el texto fuente, Artemis II concentró atención internacional por su papel dentro del plan de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna.

Jeremy Hansen dejará la Agencia Espacial Canadiense

Hansen, de 50 años, dejará la Agencia Espacial Canadiense en septiembre de 2026, meses después de haber integrado Artemis II. La salida fue confirmada el lunes por las autoridades del país, que indicaron que buscará nuevas oportunidades profesionales, aunque seguirá como reservista en la Real Fuerza Aérea Canadiense y continuará apoyando el programa Artemis.

El primer ministro Mark Carney afirmó que Hansen “hizo historia al convertirse en el primer canadiense en aventurarse al lado oculto de la luna”. La agencia espacial canadiense sostuvo que su participación ayudó a “situar el papel de Canadá en la exploración espacial tripulada en el escenario mundial”.

En un comunicado, Hansen señaló que quiere garantizar que “el liderazgo en el sector espacial continúe beneficiando a los canadienses y a la comunidad global”.

La composición de la próxima tripulación también dejó otro dato político y simbólico: todos los integrantes de Artemis III serán hombres. Koch, que en Artemis II se convirtió en la primera mujer en viajar a la Luna, dijo que eso no la inquieta y añadió que sería peor que alguien revocara la selección de la NASA para que la tripulación “parezca de cierta manera”.

“Me alegra muchísimo y me enorgullece que esa no sea la situación en la que nos encontramos”, declaró ante los periodistas.

La Universidad Queen’s de Belfast encabezó el hallazgo de NGTS-38 b, un exoplaneta que orbita una estrella cada 180 días. Se trata de un periodo inusualmente largo y de un dato que amplía la capacidad de encontrar planetas con órbitas más parecidas a las de la Tierra.

El nuevo planeta es cerca de un 8% más grande que Júpiter. Según el texto de la investigación, esa combinación de tamaño y masa lo ubica entre los llamados super-Júpiteres.

Los científicos lo identificaron por primera vez al analizar datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA, conocido como TESS, que busca pequeñas caídas en el brillo de una estrella cuando un planeta pasa por delante de ella. Los investigadores sostienen que la órbita de 180 días está entre los periodos más largos descubiertos con ese método.

El planeta fue confirmado tras más de 200 noches de observación en Chile

Toby Rodel, estudiante de doctorado de la Facultad de Matemáticas y Física de la Universidad Queen’s, lideró el descubrimiento bajo la supervisión del profesor Christopher Watson. Rodel dijo: “Este ha sido un descubrimiento increíble. Somos muy buenos encontrando planetas en órbitas muy cortas, cerca de sus estrellas. ¡Así que encontrar uno mucho más lejos, a 180 días de órbita, es un gran logro!”.

El investigador explicó que la primera señal apareció en un único tránsito detectado por TESS el día de Navidad de 2020. Después, el equipo dirigió los telescopios del Next Generation Transit Survey, NGTS, en Chile hacia la estrella durante más de 200 noches antes de captar los momentos finales de un segundo tránsito.

Rodel detalló cómo lograron confirmar la existencia del planeta: “Logramos medir cambios minúsculos en los movimientos de la estrella al descomponer la luz que emitía. Esto nos permitió detectar la pequeña atracción gravitatoria del planeta sobre su estrella. Analizando todos estos datos en conjunto, pudimos revelar que el planeta completa una órbita —que marca la duración de su año— cada 180 días”.

La dificultad del hallazgo radica en que los planetas con órbitas largas y amplias son mucho más difíciles de localizar. Pasan frente a sus estrellas con menos frecuencia y, por eso mismo, es menos probable observar sus tránsitos.

NGTS-38 b sigue una órbita ovalada

El planeta presenta además condiciones poco habituales dentro de los exoplanetas que pueden estudiarse en detalle. Rodel señaló: “Este planeta tiene una temperatura mucho más fría que la mayoría de los otros planetas que podemos estudiar en detalle, por lo que es una gran oportunidad para estudiar qué les sucede a los planetas a estas temperaturas más frías”.

A diferencia de la mayoría de los planetas del sistema solar, que tienen órbitas casi circulares, NGTS-38 b sigue una trayectoria ligeramente ovalada. En su punto más cercano a su estrella, está apenas más lejos de lo que Mercurio se encuentra del Sol; en el más distante, casi alcanza la separación entre la Tierra y el Sol.

Pese a eso, el planeta es más caliente que la Tierra porque su estrella anfitriona es más grande y más caliente que el Sol. Su gran masa también implica una atracción gravitatoria intensa y una distancia suficiente respecto de la estrella como para retener lunas o anillos.

Rodel subrayó ese punto con una observación que abre una línea de estudio todavía inédita fuera del sistema solar: “Debido a su gran masa, el planeta también tiene una atracción gravitatoria muy fuerte y está lo suficientemente lejos de su estrella como para poder retener lunas o anillos, lo cual es realmente emocionante, ya que nunca hemos encontrado lunas o anillos alrededor de ningún planeta fuera de nuestro sistema solar”.

La investigación fue publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El equipo internacional estuvo dirigido por especialistas de Queen’s e incluyó científicos de las universidades de Leiden, Ginebra, Warwick, Birmingham y Nuevo México.

Watson describió el resultado como el cierre de un trabajo prolongado: “Este descubrimiento fue la culminación de años de trabajo de investigación. Dado que el planeta tarda unos seis meses en completar cada órbita, solo tuvimos unas pocas oportunidades para observar otro tránsito”.

El profesor añadió que extender la detección a periodos orbitales más largos es una condición necesaria para identificar mundos comparables con la Tierra. En sus palabras: “Ampliar la capacidad de detectar planetas con periodos orbitales más largos es fundamental si queremos encontrar otro planeta similar a la Tierra. Este planeta no se parece en nada a la Tierra, por supuesto, pero demuestra lo mucho que ha avanzado la astrofísica en las últimas dos décadas”.

Otro equipo, encabezado por Felipe Rojas y el doctor Rafael Brahm de la Universidad Adolfo Ibáñez de Santiago de Chile, descubrió el sistema de forma independiente y publicó su propio trabajo en el servidor de preimpresiones arXiv. Rojas resumió así el interés científico del objeto: “Este planeta destaca entre los exoplanetas en tránsito conocidos hasta la fecha, con una masa de 4,5 Júpiteres, una órbita de medio año y una excentricidad moderada. Mundos como este apenas han sido explorados, y sus propiedades conservan las huellas de su formación, lo que convierte a este sistema en un excelente caso para estudiar el origen de los planetas gigantes”.

Un equipo internacional liderado por la Universidad de Warwick realizó 25 nuevas detecciones de desechos espaciales, incluidos fragmentos de apenas cinco centímetros. Se trata de un hallazgo que apunta a un riesgo persistente para los satélites de los que dependen servicios de comunicaciones, radiodifusión y monitoreo ambiental.

Casi el 80% de los objetos débiles hallados en el estudio no figuraba en catálogos públicos, de acuerdo con el trabajo publicado en Journal of the Astronautical Sciences. Ese resultado reforzó la necesidad de campañas de observación sistemáticas para medir cuántos restos hay en esa región orbital y cómo se comportan.

La órbita geoestacionaria, sitio de los hallazgos, se encuentra a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador terrestre. En esa posición, un objeto acompaña la rotación del planeta, una condición que la convierte en una franja especialmente valiosa para satélites operativos.

El autor principal, el doctor James Blake, investigador del Centro de Conciencia del Dominio Espacial de Warwick, explicó que los fragmentos de basura espacial pueden desplazarse entre sí a velocidades de varios kilómetros por segundo. Dijo: “Las energías involucradas son muy altas, e incluso los fragmentos pequeños pueden causar muchos daños a satélites muy costosos, por lo que los detalles, por pequeños que sean, son realmente importantes”.

La órbita geoestacionaria concentra un riesgo duradero

Blake advirtió que los restos en las proximidades del cinturón geoestacionario generan una preocupación particular porque esa zona está muy lejos de la Tierra, por encima de la atmósfera, lo que vuelve a los objetos pequeños extremadamente débiles y difíciles de detectar. Añadió: “Cualquier resto que se genere permanecerá allí indefinidamente”.

El doctor Stuart Eves, coautor del trabajo y consultor espacial de SJE Space Ltd., definió ese entorno como “un campo minado potencial”. Lo explicó con una comparación directa: “Nadie en su sano juicio entraría en un campo minado terrestre sin un detector de minas. Del mismo modo, nadie en su sano juicio debería lanzar un satélite a la órbita geoestacionaria sin un estudio adecuado de los restos espaciales”.

Los estudios de desechos en GEO suelen concentrarse en una zona que rodea la órbita principal para localizar satélites abandonados a la deriva y restos no controlados. En este caso, los investigadores revisaron datos de archivo de un estudio previo realizado con el telescopio Isaac Newton de 2,54 metros en La Palma, en las Islas Canarias.

Mediante algoritmos recientes de procesamiento de imágenes, el equipo detectó objetivos muy débiles, entre ellos algunos de los restos más tenues observados hasta ahora en esa órbita. El análisis de las curvas de luz también mostró que muchos de esos objetos estaban girando sobre sí mismos mientras se desplazaban por el espacio.

El método permitió

Para encontrar los objetos, los investigadores utilizaron una técnica de apilamiento ciego. Ese procedimiento permitió recuperar las 25 detecciones que no habían sido identificadas en el análisis original del conjunto de datos.

El doctor Ben Cooke, investigador de la Universidad de Warwick, explicó que el método mejora el límite de sensibilidad de los datos astronómicos al probar múltiples trayectorias potenciales dentro de una secuencia de imágenes. Señaló: “Consiste en probar múltiples trayectorias potenciales en una secuencia de imágenes por las que podrían moverse objetos ocultos y apilar las imágenes para que estos objetos queden por encima del nivel de ruido”.

Cooke añadió que el proyecto demostró una aplicación práctica y exitosa de esa estrategia. Según su descripción, cualquier conjunto de datos que incluya objetos con movimiento lineal puede beneficiarse de este tipo de procesamiento.

Tras el estudio inicial, el equipo amplió la cobertura geográfica con observaciones de otros telescopios en distintas regiones del mundo. El profesor Will Feline, científico principal del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa del Reino Unido, dijo que esa expansión se logró con grandes telescopios en Australia y Japón, en colaboración con la Universidad Nacional de Australia y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.

Feline sostuvo que esa cooperación aportó experiencia técnica al proyecto y mostró el valor de la colaboración multinacional para abordar problemas globales relacionados con el conocimiento del dominio espacial. También afirmó que el trabajo permitió aprovechar experiencia académica del Reino Unido en beneficio de la defensa británica.

Blake señaló que el cinturón geoestacionario tiene un número finito de posiciones orbitales. Agregó: “Es importante saber cuántos desechos hay, cómo se comportan y qué riesgos representan para los satélites activos de los que dependemos. Los estudios para detectar desechos débiles nos ayudan a obtener una imagen más clara”.

La misión japonesa Hayabusa2 obtuvo una imagen inédita de Torifune, un asteroide cercano a la Tierra que presenta una curiosa forma de muñeco de nieve. El hallazgo, difundido por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), aporta datos clave sobre la superficie y composición del objeto.

La fotografía fue tomada cuando la nave sobrevolaba el asteroide a más de 18.000 kilómetros por hora, en un acercamiento que se estima llegó hasta los 800 metros de distancia, uno de los registros más próximos obtenidos sobre un asteroide de este tipo.

La importancia de este acercamiento radica no solo en la proximidad alcanzada, sino en la calidad de la información obtenida.

JAXA aclaró que la distancia exacta del sobrevuelo se analizará con mayor precisión en los próximos días, aunque los datos preliminares ya permiten afirmar que se trata de uno de los sobrevuelos más cercanos realizados sobre un objeto espacial potencialmente peligroso para la Tierra.

Este tipo de maniobras, según los expertos, resulta esencial para avanzar en el conocimiento de la estructura y el comportamiento de los asteroides.

Una imagen que cambia la visión del asteroide

Hasta el momento, los modelos previos describían a Torifune como un cuerpo alargado, sin detalles específicos sobre su morfología.

Sin embargo, la nueva imagen de Hayabusa2 muestra dos cuerpos redondeados unidos entre sí, lo que llevó a los investigadores a compararlo con la silueta de un muñeco de nieve.

Yuya Mimasu, científico de JAXA, relató a la prensa que ver la imagen y analizar los datos provocó un impacto emocional inesperado. “De verdad se pueden ver las rocas... realmente no esperaba poder tomar una foto como esta, así que estoy absolutamente encantado”, afirmó el investigador.

El registro fue realizado con la cámara telescópica de la misión, que permitió captar detalles de la superficie nunca antes observados en este asteroide. Estos elementos enriquecen la información disponible y pueden modificar la forma en que se diseñan futuras misiones de exploración o desvío de objetos cercanos a la Tierra.

Según JAXA, la identificación de formas complejas como la detectada en Torifune servirá para ajustar los modelos de simulación y evaluación de riesgos relacionados con impactos potenciales.

Más que una foto: datos para el futuro de la defensa planetaria

La misión no se limitó a tomar una imagen. JAXA informó que también recolectó información con tres dispositivos adicionales, empleados para medir con precisión la distancia entre la nave y el asteroide y para investigar la posible presencia de agua en su superficie.

Los resultados de estos instrumentos ayudarán a comprender mejor la composición de Torifune, un factor esencial para calcular cómo podría reaccionar el asteroide ante intentos de desviación o impacto controlado.

Los investigadores explicaron que los asteroides cercanos a la Tierra muestran una amplia diversidad en tamaño, forma y características superficiales, lo que supone un reto para cualquier estrategia de defensa planetaria.

La obtención de datos precisos y variados sobre estos cuerpos resulta clave para desarrollar tecnologías efectivas que permitan desviar o neutralizar amenazas en el futuro. La misión japonesa se suma así al esfuerzo internacional por fortalecer la capacidad de respuesta ante posibles colisiones.

En 2022, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) realizó un experimento pionero al modificar la órbita del asteroide Dimorphos mediante el impacto deliberado de una nave espacial.

Ese ensayo confirmó que es posible alterar la trayectoria de un objeto celeste, abriendo la puerta a nuevas tecnologías de defensa planetaria. Actualmente, JAXA y la Agencia Espacial Europea (ESA) trabajan en una misión conjunta para explorar el asteroide Apophis, que se acercará a la Tierra en abril de 2029.

Hayabusa2, una nave pionera en el estudio de asteroides

Lanzada en 2014, Hayabusa2 ya se había destacado por recolectar muestras del asteroide Ryugu, situado a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra.

El material, traído en 2020, permitió a la comunidad científica analizar componentes que ofrecen pistas sobre el origen del sistema solar hace más de 4.600 millones de años. Esa operación posicionó a la misión como una referencia en la exploración de cuerpos menores del sistema solar.

Tras el reciente paso por Torifune, la nave tiene previsto intentar en 2031 un encuentro con el asteroide 1998KY26. Esta maniobra, conocida como “rendezvous”, consiste en volar junto a la roca espacial, o incluso posarse sobre ella, para recolectar datos detallados sobre su estructura y composición.

El objetivo es ampliar el conocimiento sobre los distintos tipos de asteroides y su potencial impacto en la Tierra.

La colaboración internacional se ha convertido en un aspecto central de estas investigaciones. Tanto JAXA como la ESA y la NASA mantienen proyectos conjuntos orientados a mejorar la detección temprana y la capacidad de respuesta frente a amenazas provenientes del espacio.

El avance logrado por Hayabusa2 refuerza la posición de la ciencia japonesa en el escenario global y aporta herramientas concretas para la protección futura del planeta.

El astronauta Jeremy Hansen dejará la Agencia Espacial Canadiense en septiembre de 2026, meses después de integrar la misión Artemis II que viajó a la Luna.

Durante esa misión, realizada del 1 al 10 de abril de 2026, la tripulación recorrió 1.100.000 kilómetros en casi 10 días a bordo de la nave Orion, llamada Integrity. Esa distancia, de acuerdo con los datos oficiales, superó la marca que había mantenido la tripulación del Apolo 13 y llevó a los astronautas más lejos en el espacio que cualquier ser humano hasta entonces.

La salida de Hansen fue confirmada el lunes por las autoridades. Según la Agencia Espacial Canadiense, el astronauta de 50 años buscará nuevas oportunidades profesionales a partir de septiembre de 2026, aunque permanecerá como reservista en la Real Fuerza Aérea.

El primer ministro Mark Carney afirmó que Hansen “hizo historia al convertirse en el primer canadiense en aventurarse al lado oculto de la luna”. La agencia espacial del país sostuvo, a su vez, que su participación ayudó a “situar el papel de Canadá en la exploración espacial tripulada en el escenario mundial”.

Hansen señaló en un comunicado que quiere garantizar que “el liderazgo en el sector espacial continúe beneficiando a los canadienses y a la comunidad global”.

Artemis II llevó a un canadiense por primera vez a una misión lunar

Artemis II fue el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Orion, lanzada sobre el cohete SLS, y reunió a Hansen con los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover. La misión captó atención internacional por su papel dentro del programa de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna.

La tripulación tomó miles de fotografías y reunió un archivo de imágenes que, según esa misma descripción, reavivó el interés público por la exploración espacial a niveles que no se veían desde hacía décadas.

Hansen no se retira de la actividad aérea militar, pero sí dejará la agencia espacial canadiense tras haber firmado la misión más importante de su carrera, en la que también se convirtió en el primer no estadounidense en participar en una misión lunar.

La carrera de Hansen

Nacido el 27 de enero de 1976 en London, Ontario, Hansen creció en una granja cerca de Ailsa Craig y más tarde se mudó a Ingersoll para cursar la secundaria. Está casado, tiene tres hijos y, según su perfil oficial, disfruta de la vela, la escalada en roca y el ciclismo de montaña.

Su relación con la aviación comenzó en 1988, cuando se unió a los cadetes del aire de la Real Fuerza Aérea Canadiense con 12 años. A los 16 obtuvo sus alas de piloto de planeador en Trenton y a los 17 consiguió su licencia de piloto privado en Cornwall, una formación que le abrió el ingreso al Real Colegio Militar de Saint-Jean, en Quebec.

En 1999 se graduó con honores en ciencias espaciales en el Real Colegio Militar de Canadá, en Kingston. Más tarde completó una maestría en física, obtuvo certificación ATPL y desarrolló una carrera como piloto de caza CF-18, además de desempeñarse en operaciones vinculadas con el NORAD, ejercicios desplegados y vuelos en el Ártico.

La Agencia Espacial Canadiense lo seleccionó en 2009 como uno de los dos reclutas de su tercera campaña de incorporación de astronautas. En 2011 terminó su formación como candidato y comenzó a trabajar en el Centro de Control de Misiones como operador de cámara, la voz de enlace entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional.

Su preparación incluyó experiencias poco convencionales para simular condiciones de aislamiento y exploración extrema. En 2013 participó en el programa CAVES de la Agencia Espacial Europea en Cerdeña, donde vivió seis días bajo tierra, y en 2014 integró la misión NEEMO 19, con siete días de trabajo en el hábitat submarino Aquarius, frente a Key Largo, Florida.

En 2017 se convirtió en el primer canadiense encargado de dirigir una clase de astronautas de la NASA, con responsabilidad sobre el entrenamiento de candidatos de Estados Unidos y Canadá. En 2023 fue asignado a Artemis II y, en abril de 2026, completó la misión que lo convirtió en el primer canadiense y el primer no estadounidense en integrar un vuelo lunar.

La sonda japonesa Hayabusa2 rozó el domingo el asteroide Torifune en una prueba de defensa planetaria. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial buscó demostrar si puede guiar con precisión una nave junto a una roca espacial y, en un escenario futuro, apartar de la Tierra un objeto potencialmente peligroso.

Si se confirma que la nave pasó a menos de 800 metros del asteroide, la maniobra quedará entre los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide cercano a la Tierra. La nave avanzaba a más de 18.000 kilómetros por hora y no estaba diseñada para impactar contra Torifune.

Una portavoz de JAXA informó que a las 18:35, hora local, Hayabusa2 completó el sobrevuelo y seguía operando con normalidad. Un video difundido por la agencia mostró a científicos aplaudiendo en la sala de control tras la maniobra.

Uno de los investigadores dijo en la transmisión de la agencia: “Estaba nervioso, me sentí tenso todo el tiempo. Pero me alegra mucho que hayamos podido llevarlo hasta el final”.

La prueba buscó medir una precisión extrema en vez de provocar un impacto

El objetivo de la misión no era reproducir una colisión, sino comprobar si los científicos pueden controlar con exactitud la trayectoria de la sonda en una aproximación extrema. Esa capacidad sería clave si alguna vez hubiera que ejecutar una desviación real de un objeto peligroso.

Yuya Mimasu, de JAXA, había descrito antes el grado de dificultad con una comparación: “Es tan difícil como intentar disparar a través de una moneda de un yen en algún punto de la zona que se extiende desde Okinawa hasta Hokkaido”.

La misión llega después de que la NASA estrellara de forma deliberada en 2022 una nave contra Dimorphos, un asteroide de 160 metros de ancho, y alterara con éxito su órbita alrededor de una roca espacial mayor. El ensayo japonés explora otro aspecto del mismo problema: la precisión de navegación necesaria para una eventual misión de desvío.

Las cámaras a bordo de Hayabusa2 también registran datos sobre la superficie de Torifune, entre ellos rasgos geográficos, textura y temperatura. Esa información es considerada esencial para cualquier estrategia futura de defensa planetaria.

Patrick Michel, científico del proyecto en la Agencia Espacial Europea, explicó a la AFP antes del sobrevuelo que solo las imágenes obtenidas por una nave espacial pueden revelar si la superficie está compuesta por roca desnuda, campos de cantos rodados o arena.

Michel añadió: “Si queremos desviar un asteroide mediante un impacto, la respuesta no es la misma si el asteroide se comporta como una esponja o como un material muy sólido”.

La misión sobre Torifune no responde a ninguna amenaza real para la Tierra. Forma parte de una secuencia de exploraciones con la que Japón busca ampliar el conocimiento práctico sobre asteroides cercanos.

Lanzada en 2014, Hayabusa2 ya había aterrizado en el asteroide Ryugu, situado a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra, y recogido material de su superficie. Seis años después devolvió esas muestras, que ofrecieron pistas sobre el sistema solar en sus etapas iniciales, hace unos 4.600 millones de años.

Tras el paso por Torifune, está previsto que la sonda intente en 2031 un encuentro con otro asteroide, 1998KY26. Ese tipo de maniobra puede consistir en volar junto al objeto o posarse sobre él para reunir datos detallados. Michel sostuvo que, incluso después del éxito de DART, el ensayo del domingo conserva pleno valor científico. Citado por la agencia, resumió la utilidad de estas observaciones con una idea central: “Dada la diversidad de asteroides cercanos a la Tierra en cuanto a tamaño, forma, superficie y propiedades internas, cada nueva imagen nos prepara mejor”.

La NASA abrió la búsqueda de voluntarios para una misión simulada de un año que comenzará en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson de Houston, un ensayo diseñado para estudiar cómo viven y trabajan las tripulaciones en aislamiento antes de futuras expediciones humanas a la Luna y Marte y para reforzar los planes de presencia lunar sostenida de la agencia.

La experiencia se desarrollará en dos hábitats confinados y reproducirá condiciones de espacio profundo sin salir de la Tierra. Los datos que surjan de esa permanencia servirán para evaluar la seguridad, la preparación y el rendimiento de astronautas durante operaciones prolongadas sobre superficies planetarias.

La agencia presentó esta iniciativa como el Análogo de Exploración Lunar y Marciana, una misión de aproximadamente un año enfocada en recrear tanto el viaje interplanetario como la vida en una base de destino. El objetivo es obtener información útil para futuras operaciones en la superficie y para la primera misión tripulada a Marte.

Quienes quieran postularse deberán cumplir requisitos físicos y educativos específicos, aceptar un proceso de selección de varios días y superar evaluaciones físicas y psicológicas de la NASA. La convocatoria también exige disposición para participar en una experiencia de aislamiento prolongado e interés en contribuir a la preparación de estancias extensas en la superficie lunar.

La simulación unirá un viaje espacial y una base de superficie

El programa Moon and Mars Exploration Analog combinará en una sola misión elementos de dos iniciativas previas de la agencia: HERA y CHAPEA. La integración busca optimizar la manera en que los investigadores analizan la adaptación humana a distintos escenarios de misión dentro de una misma experiencia.

En esa arquitectura, el hábitat HERA funcionará como nave espacial y el hábitat CHAPEA como base de superficie. Los participantes vivirán y trabajarán en entornos confinados y aislados que simulan vuelos de varios meses de ida y vuelta hacia otros cuerpos planetarios.

La simulación no se limitará al encierro. También incluirá operaciones de superficie, con ejercicios que reproducirán caminatas en Marte y desplazamientos en rover hacia sitios de exploración situados más allá del hábitat principal.

Ese diseño apunta a responder una pregunta central de los planes de exploración humana: cómo sostener durante largos períodos la salud, el desempeño y la capacidad operativa de una tripulación cuando los recursos son limitados y las exigencias del entorno se acumulan. La misión servirá precisamente para observar ese comportamiento en condiciones controladas.

La misión aportará datos para Artemis

Los conocimientos obtenidos en esta nueva experiencia podrán utilizarse para garantizar la seguridad y la preparación de astronautas en futuras operaciones de superficie, según explicó la agencia en la presentación del programa. También podrán respaldar los planes de una presencia lunar sostenida a través de la Base Lunar de la NASA y de las próximas misiones Artemis.

La lógica del ensayo es doble. Por un lado, estudia a la tripulación: su salud, su rendimiento y su respuesta ante las demandas de una misión prolongada. Por otro, permite examinar los sistemas que deberían sostener una expedición real de larga duración.

Durante la misión, los investigadores analizarán cómo responde la tripulación bajo restricciones de recursos y bajo exigencias operativas propias de una campaña en espacio profundo. Ese seguimiento se extenderá a las tareas cotidianas, a la convivencia en aislamiento y a las actividades de exploración planificadas.

La NASA también utilizará estas campañas para evaluar y validar hardware, tecnologías, protocolos, requisitos y otros sistemas pensados para preservar la salud y el rendimiento de la tripulación. El valor del programa es que todo ese trabajo puede realizarse sin abandonar la Tierra, pero bajo condiciones que imitan aspectos críticos de una misión real.

La convocatoria busca personas con un fuerte deseo de atravesar experiencias poco comunes y con disposición para asumir un entorno exigente durante meses. La agencia plantea esa participación como una contribución directa a la preparación de estancias prolongadas en la Luna y de la primera expedición humana a Marte.

El programa alimentará la investigación sobre salud humana

Los resultados de esta simulación se incorporarán al Programa de Investigación Humana de la NASA. Esa estructura se dedica a desarrollar herramientas y conocimiento para mantener a los astronautas sanos y listos para la misión en contextos de exploración cada vez más largos y complejos.

El nuevo ensayo reúne lecciones de programas anteriores en una misión integrada. Esa fusión permitirá observar en un mismo marco el tránsito hacia otro mundo, la instalación en una base y las operaciones de exploración fuera del hábitat.

La agencia considera que esa mirada continua mejora la capacidad de estudiar la adaptación humana en todo el recorrido de una misión, en lugar de analizar etapas separadas. Para futuras expediciones a la Luna o Marte, ese enfoque resulta clave porque los riesgos no aparecen solo al llegar, sino también durante el viaje y en la permanencia prolongada.

La simulación comenzará en agosto de 2027 en Houston, dentro del Centro Espacial Johnson, y se extenderá durante un año. Allí, los voluntarios trabajarán bajo las condiciones de aislamiento que la NASA prevé para las próximas misiones tripuladas a la Luna y Marte.

La NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, inicia una misión para estudiar el quinto estado de la materia. Según National Geographic, el proyecto involucra a especialistas del Jet Propulsion Laboratory (JPL), como el científico adjunto Ethan Elliott, quien sitúa esta investigación en la continuidad de los grandes avances cuánticos del último siglo. El objetivo es ampliar el conocimiento sobre la materia y abrir nuevas oportunidades tecnológicas.

Elliott sostiene que esta línea de investigación se apoya en la revolución cuántica que, en el siglo pasado, permitió el desarrollo de los láseres, la telefonía móvil y las resonancias magnéticas para imágenes médicas.

El equipo aspira a que el estudio del quinto estado de la materia en microgravedad desencadene innovaciones comparables en su alcance a las de la primera revolución cuántica.

Desde el JPL se indica que el envío del laboratorio al espacio requirió una coordinación precisa con la Estación Espacial Internacional. El equipo supervisó el transporte y la instalación del dispositivo en un entorno aislado, minimizando vibraciones e interferencias que pudieran afectar los experimentos. Cada componente fue diseñado para soportar tanto el lanzamiento como las condiciones extremas del espacio.

Cómo es el laboratorio enviado al espacio

El laboratorio, conocido como la “heladera” espacial, puede alcanzar temperaturas próximas al cero absoluto. Esta infraestructura permite enfriar átomos a niveles tan bajos que su comportamiento pasa a estar regido por las leyes cuánticas.

El dispositivo incorpora sistemas de enfriamiento magnético y óptico, capaces de reducir la temperatura de los átomos a una fracción de microkelvin, y una estructura modular que posibilita el ajuste remoto de los parámetros experimentales desde la Tierra.

El equipo del JPL destaca la integración de sensores ultrasensibles y trampas magnéticas como elementos clave para detectar y controlar el comportamiento cuántico de las partículas.

Este desarrollo tecnológico representa la culminación de años de investigación en refrigeración y manipulación cuántica a distancia. La “heladera” espacial incluye sistemas de control que mantienen la estabilidad de las condiciones experimentales durante largos periodos.

Por qué la microgravedad es clave

La microgravedad a bordo de la estación espacial permite crear y observar el quinto estado de la materia durante más tiempo, ya que las partículas no caen rápidamente fuera de la trampa magnética. Así, los átomos pueden mantenerse en suspensión durante varios segundos, o incluso minutos, frente a las fracciones de segundo posibles en la Tierra antes de que la gravedad los disperse.

Esto habilita experimentos de observación mucho más detallados y el análisis de interacciones cuánticas complejas que no pueden estudiarse en presencia de la gravedad terrestre. El entorno orbital, según el equipo, facilita la exploración de propiedades cuánticas inéditas y el acceso a mediciones imposibles en laboratorios convencionales.

Qué es el condensado de Bose-Einstein

El condensado de Bose-Einstein es un estado de la materia que se produce al enfriar un grupo de átomos hasta temperaturas cercanas al cero absoluto. Bajo estas condiciones, las partículas dejan de comportarse como individuos y actúan como una única entidad cuántica.

Propuesto teóricamente por Satyendra Nath Bose y Albert Einstein en la década de 1920, este condensado solo ha podido reproducirse en condiciones experimentales extremadamente controladas y permite observar efectos cuánticos a escala macroscópica.

Entre sus propiedades inusuales está la superfluidez, donde la materia fluye sin fricción. El equipo remarca que, al lograr que las funciones de onda de los átomos se solapen, se observa un comportamiento colectivo que desafía la física clásica.

Estos experimentos permiten poner a prueba teorías sobre las fases cuánticas de la materia y ampliar el alcance de la física fundamental. El estudio de este estado abre nuevas vías para comprender el comportamiento de la materia en el universo.

Qué aplicaciones podría tener

“En el siglo pasado, se produjo una revolución cuántica que dio lugar a los láseres, los teléfonos móviles y las resonancias magnéticas para la obtención de imágenes médicas”, afirma Ethan Elliott, científico adjunto del proyecto en el JPL.

El experto añade sobre el futuro de la misión espacial: “Estamos realizando cuántica 2.0 (manipulación directa de grandes estados cuánticos) y esperamos obtener avances similares al impulsar esta ciencia en órbita.” Estos estudios pueden sentar la base para el desarrollo de nuevos instrumentos de navegación, sensores de gravedad de alta sensibilidad y sistemas de medición del tiempo ultraprecisos.

“Es lo más parecido que tenemos a controlar el límite del mundo cuántico”, asevera el director del proyecto Kamal Oudrhiri al evaluar el alcance de las mejoras técnicas.

El directivo subraya que el éxito del laboratorio demuestra la capacidad tecnológica para desarrollar y consolidar el liderazgo en tecnologías cuánticas espaciales.

El estudio continuado de la superfluidez y la superconductividad en entornos orbitales extremos proporcionará el conocimiento necesario para diseñar materiales avanzados que revolucionarán la informática y las misiones de exploración hacia la Luna

Panamá volvió a convertirse en un laboratorio natural para la ciencia espacial. La NASA concluyó la segunda campaña del proyecto AVUELO (Experimento Unificado de Validación Aerotransportada: Tierra a Océano), una misión desarrollada junto con el Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales (STRI) para estudiar la estructura y la biodiversidad de los bosques tropicales mediante tecnología aérea de última generación.

A diferencia de la primera campaña, realizada en febrero de 2025, esta nueva etapa utilizó un sistema de radar que permitió superar uno de los principales obstáculos para investigar los bosques tropicales: la permanente nubosidad.

La campaña de 2026 empleó una aeronave Gulfstream III de la NASA equipada con el UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar), un radar de apertura sintética capaz de penetrar las nubes y operar tanto de día como de noche, independientemente de la luz solar.

Esta tecnología permitió recopilar información detallada sobre la estructura de los bosques, la altura de los árboles, la biomasa y el contenido de agua de la vegetación, aspectos fundamentales para funcionan estos ecosistemas y cómo responden al cambio climático.

Los científicos explicaron que la señal del radar interactúa con la vegetación de distintas formas según el tamaño de los árboles, la densidad del bosque y la humedad presente en las plantas, generando una radiografía tridimensional del bosque imposible de obtener mediante imágenes convencionales.

Durante la misión, los investigadores concentraron sus trabajos en el Parque Natural Metropolitano, los sitios de monitoreo de ForestGEO y varios ecosistemas de manglares, considerados uno de los ambientes menos estudiados dentro de la red internacional de parcelas forestales del Smithsonian.

El objetivo fue llenar un vacío de información sobre estos ecosistemas costeros, fundamentales para el almacenamiento de carbono, la protección del litoral y la conservación de la biodiversidad, señala el documento escrito por Rosannette Quesada-Hidalgo y publicado por el Smithsonian.

Sin embargo, los sobrevuelos fueron solo una parte del trabajo. Paralelamente, equipos científicos del STRI realizaron mediciones en tierra, identificando árboles, registrando sus dimensiones y recopilando información sobre la composición del bosque para validar los datos obtenidos desde el aire.

Esa combinación de observaciones terrestres y tecnología de percepción remota permitirá desarrollar modelos mucho más precisos sobre la biodiversidad, la estructura forestal y la cantidad de carbono almacenado en los bosques tropicales.

La campaña representa la continuación de un trabajo iniciado en 2025, cuando la NASA utilizó en Panamá el avanzado sensor hiperespectral AVIRIS-3, capaz de analizar la luz reflejada por la vegetación para conocer la química de las hojas, la actividad fotosintética y el estado de salud del bosque.

Sin embargo, aquella misión dependía de cielos despejados para obtener imágenes de calidad, una condición difícil de cumplir en los trópicos debido a la frecuente presencia de nubes y lluvias. Precisamente por esa razón, la NASA decidió regresar este año con tecnología de radar, menos sensible a las condiciones meteorológicas.

Según explicó Erika Podest, científica panameña del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA e investigadora principal del proyecto, la información obtenida no se limitará a Panamá.

“Ahora tenemos en órbita un satélite que lanzamos recientemente al espacio, llamado NISAR. Es un satélite de la NASA que lleva un instrumento de radar similar al sensor UAVSAR que estamos usando para la campaña AVUELO. Al vincular estas observaciones aéreas con mediciones satelitales, podemos extrapolar lo que aprendemos en Panamá a los bosques tropicales de todo el mundo", señaló.

Esto significa que los datos obtenidos en territorio panameño servirán para calibrar y validar la información generada desde el espacio, permitiendo monitorear de forma más precisa los cambios que experimentan los bosques tropicales a escala global.

Para Helene Muller-Landau, científica del STRI y una de las investigadoras principales del proyecto, Panamá ofrece una ventaja científica difícil de encontrar en otros países.

Explicó que el Smithsonian mantiene desde 1980 una extensa base de datos sobre los bosques panameños mediante la red ForestGEO, con millones de mediciones de árboles recopiladas durante más de cuatro décadas.

“Una de las grandes ventajas para la NASA de realizar esta campaña en Panamá es el acceso a nuestra amplia base de datos forestales terrestres, que permite validar la información obtenida por el radar y comprender mejor la salud, estructura y biomasa de los bosques", indicó.

Tras concluir los sobrevuelos de 2026, científicos, estudiantes y especialistas de instituciones como el Centro Goddard y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el STRI, la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad Estatal de Montana, el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) e INDICATIC participaron en una reunión para analizar los primeros resultados y definir nuevas líneas de investigación.

Entre los estudios presentados figuran modelos para mapear la presencia de lianas, mejorar el conocimiento sobre la diversidad de los ecosistemas tropicales y comprender cómo la información obtenida mediante sensores remotos puede aportar al estudio de los ciclos del carbono y del nitrógeno.

Para los investigadores, esta colaboración también busca reducir una importante brecha científica. Gran parte del conocimiento disponible sobre bosques proviene de ecosistemas templados de Norteamérica y Europa, mientras que los bosques tropicales —que concentran una enorme proporción de la biodiversidad del planeta y almacenan grandes cantidades de carbono— siguen siendo insuficientemente estudiados.

La campaña AVUELO pretende cambiar ese panorama utilizando a Panamá como uno de los principales centros mundiales para comprender cómo evolucionan los bosques tropicales y cómo protegerlos frente a los efectos del cambio climático.

La Fundación She Is anunció el lanzamiento de un nuevo programa que busca acercar a niñas y jóvenes colombianas al mundo de la exploración espacial mediante una experiencia formativa en el Kennedy Space Center, en Estados Unidos.

La iniciativa, denominada “Ella es Artemis”, nace de una alianza con Space Academy Camp y busca, además de fortalecer las habilidades científicas y de liderazgo de las participantes, ampliar el acceso a este tipo de oportunidades para menores en condición de vulnerabilidad.

La organización, reconocida por impulsar el programa “Ella es Astronauta”, apuesta ahora por un modelo que combina formación internacional con un componente de impacto social.

A través de esta nueva estrategia, una parte de los recursos obtenidos por las participantes financiará becas para niñas que no cuentan con los medios económicos para acceder a este tipo de experiencias.

La iniciativa representa un nuevo capítulo para la fundación colombiana, que en los últimos años ha trabajado para reducir las brechas de género en áreas relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

Según la organización, más de 1.300 niñas y jóvenes han sido beneficiadas con el programa “Ella es Astronauta”, una experiencia completamente becada que ha permitido acercarlas al ecosistema de la exploración espacial y despertar su interés por carreras científicas.

El nuevo programa toma su nombre de Artemis, la misión espacial con la que la Nasa busca llevar nuevamente seres humanos a la Luna, y encuentra inspiración en la trayectoria de Christina Koch, astronauta seleccionada para participar en la misión Artemis II, la primera que rodeará el satélite natural con tripulación desde el programa Apolo.

De acuerdo con la fundación, la historia de Koch demuestra que el acceso a la ciencia y la exploración espacial no debe estar condicionado por el género ni por el contexto social, un mensaje que esperan transmitir a las participantes del programa.

Las jóvenes seleccionadas viajarán en octubre al Kennedy Space Center, ubicado en Cabo Cañaveral (Florida), uno de los complejos espaciales más importantes del mundo y desde donde despegó el cohete Space Launch System (SLS) como parte de la misión Artemis.

Uno de los aspectos más destacados del programa es su componente solidario, pues la fundación explicó que el 15% del valor de cada participación será destinado al fondo de becas del programa “Ella es Astronauta”, permitiendo que niñas provenientes de comunidades vulnerables también puedan acceder a procesos de formación similares.

De esta manera, cada familia que decida vincular a su hija al programa estará contribuyendo directamente a financiar la participación de otra niña que no dispone de los recursos económicos para vivir esta experiencia.

“Queremos que cada niña que viaje entienda que su decisión de estar aquí también le está abriendo la puerta a otra que no puede venir. Eso es lo que hace grande a esta comunidad”, afirmó Leidy Martínez, directora ejecutiva de la Fundación She Is.

Para la organización, esta estrategia permite conectar dos realidades: la de familias que pueden invertir en la educación de sus hijas y la de jóvenes que poseen el talento y la motivación, pero enfrentan barreras económicas para acceder a programas internacionales.

El programa está dirigido a niñas y adolescentes entre los 11 y los 18 años interesadas en fortalecer sus conocimientos en disciplinas STEM.

Durante siete días, las participantes desarrollarán actividades académicas y prácticas diseñadas para potenciar competencias como el pensamiento científico, la resolución de problemas, la programación, el trabajo colaborativo y el liderazgo.

Entre las experiencias previstas se encuentran simuladores de vuelo en condiciones de gravedad cero, retos tecnológicos y la participación en el Robotics Challenge, una de las actividades insignia del Space Academy Camp, en la que deberán resolver desafíos relacionados con robótica, codificación y pensamiento lógico.

Asimismo, tendrán la oportunidad de interactuar con astronautas, científicas e ingenieras vinculadas a la Nasa, quienes compartirán sus experiencias profesionales y personales, buscando inspirar a las jóvenes a proyectarse en carreras científicas.

La agenda también contempla actividades culturales y de integración, con visitas a Universal Studios, Islands of Adventure, Disney’s Hollywood Studios y espacios de aprendizaje enfocados en modelos de innovación y emprendimiento, como el caso del Cirque du Soleil.

La Fundación destacó que el programa se desarrolla en alianza con Space Academy Camp, organización que acumula más de 15 años de experiencia en educación internacional y que ha impactado a más de 12.000 estudiantes pertenecientes a 186 instituciones educativas en distintos países.

Requisitos para participar

Las interesadas en hacer parte de “Ella es Artemis” deberán cumplir algunos requisitos básicos establecidos por la Fundación She Is. Entre ellos, tener entre 11 y 18 años, contar con pasaporte y visa estadounidense vigentes, además de disponibilidad para viajar entre el 5 y el 11 de octubre.

La laguna volcánica de Nayarit que la NASA monitorea desde el espacio cambia de color hasta cuatro veces al año, pero recibe una fracción de los turistas que llegan a las playas de Cancún. El fenómeno que transforma sus aguas de azul turquesa a verde esmeralda —o incluso marrón chocolate— lleva más de dos décadas bajo la lupa de satélites espaciales.

La laguna de Santa María del Oro, enclavada en el cráter de un volcán extinto de la Sierra Madre Occidental, en el estado de Nayarit, es uno de los cuerpos de agua más estudiados de México por su comportamiento cromático. A unos 50 kilómetros de Tepic, la capital estatal, sus aguas alcanzan hasta 60 metros de profundidad en un cráter de aproximadamente 2 kilómetros de diámetro.

Por qué la NASA rastrea este lago mexicano

Desde 2003, investigadores utilizan datos del sensor MODIS —a bordo de los satélites Terra y Aqua de la NASA— para analizar los florecimientos algales que desencadenan los cambios de color. El sensor registra información espectral diaria en 36 bandas y con una resolución espacial de 250 metros, lo que permite detectar variaciones en la superficie del lago con precisión.

Un estudio que abarca el período 2003-2020 identificó que marzo, abril y mayo son los meses con mayor presencia de cambios de color. El análisis también determinó que los eventos más intensos ocurrieron en los años 2011, 2008 y 2012, y que existe una correlación con las fases frías del fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO).

Qué provoca que el agua cambie de color

El mecanismo está ligado a la temperatura. En invierno, el enfriamiento de la capa superficial iguala su densidad con la del agua profunda, lo que desencadena una mezcla entre ambas columnas.

Ese proceso arrastra hacia la superficie microorganismos, nutrientes y materia orgánica que normalmente permanecen atrapados a entre 20 y 25 metros de profundidad. “Ese color que estás viendo es el agua del fondo con todo su contenido de microorganismos”, explicó el doctor en Ciencias Marinas Óscar Ubisha Hernández Almeida, de la Universidad Autónoma de Nayarit (UAN), institución que lleva más de siete años monitoreando el lago.

El especialista descartó que los cambios de color tengan relación con contaminación o descargas de aguas residuales. Se trata, precisó, de un fenómeno estrictamente natural vinculado a las condiciones físicas y químicas del propio cuerpo de agua.

Un lago volcánico con turismo de baja densidad

La laguna ocupa el cráter de un volcán extinto de la Faja Volcánica Transmexicana. Tiene una superficie de 3,7 km², una temperatura media del agua de 25 °C y sus tonalidades varían entre azul profundo, azul cobalto, verde jade y turquesa, según la hora del día y la época del año.

A diferencia de los grandes polos turísticos del litoral mexicano, el destino atrae principalmente a visitantes de Tepic y Guadalajara durante los fines de semana. Las actividades disponibles incluyen kayak, paddleboard, natación y recorridos en lancha.

El lugar no cuenta con la infraestructura ni el flujo de visitantes de destinos como Cancún, lo que lo mantiene como un punto de turismo local y de bajo impacto en la Riviera Nayarit.

Cómo visitar la laguna de Santa María del Oro

El acceso a la laguna no tiene costo de entrada. Desde Tepic, el trayecto en automóvil toma unos 40 minutos por la autopista hacia Santa María del Oro; desde Guadalajara, el recorrido es de aproximadamente dos horas por la autopista Guadalajara-Tepic hasta la desviación al municipio.

Para quienes no viajan en vehículo propio, existen tours organizados desde distintos puntos de la Riviera Nayarit. Los paquetes desde Tepic parten desde $1,058 pesos mexicanos por adulto e incluyen alimentos y transporte; los que salen desde Puerto Vallarta arrancan en $1,892 pesos por persona.

Las actividades acuáticas se contratan directamente en la orilla. El alquiler de kayak cuesta $200 pesos mexicanos por hora, las clases de paddleboard con instructor tienen un precio de $350 pesos, y los paseos en lancha para recorrer la laguna se ofrecen a $150 pesos por persona.

La zona cuenta con hospedaje para distintos presupuestos: desde hoteles boutique con vista directa al cráter hasta bungalows, villas y sitios para acampar. Los fines de semana el lugar recibe visitantes de Tepic y Guadalajara, por lo que se recomienda reservar con anticipación.

El doblete sísmico que sacudió Venezuela el 24 de junio activó una respuesta científica y tecnológica internacional. Satélites y sistemas de monitoreo documentaron cómo los terremotos desplazaron la superficie terrestre, revelando datos clave sobre la magnitud del fenómeno y el impacto estructural en las zonas afectadas.

La energía liberada por los movimientos telúricos fue detectada a más de 5.000 kilómetros, mientras que organismos como la NASA y la Unión Europea desplegaron sistemas de observación satelital para asistir en la evaluación de daños y la coordinación de las operaciones de rescate.

Qué revelan las imágenes satelitales sobre el desplazamiento de la superficie

El satélite Radar de Apertura Sintética (NISAR) de la NASA e ISRO captó el desplazamiento del terreno provocado por los sismos, según los primeros análisis difundidos por la agencia estadounidense.

Los mapas de desplazamiento, generados a partir de imágenes tomadas el 13 y el 25 de junio, muestran zonas donde la superficie terrestre se movió en direcciones opuestas: los tonos rojos indican desplazamiento hacia el este y los azules, hacia el oeste. Las áreas en amarillo reflejan desplazamientos prácticamente nulos.

Estos datos, aunque preliminares y sujetos a validación, permiten identificar con precisión las zonas que sufrieron mayores desplazamientos del terreno. El informe de la NASA apunta que los movimientos principales ocurrieron en el plano horizontal, aunque también se registraron desplazamientos verticales menores. La resolución de los mapas alcanza los 80 metros y ayuda a determinar la extensión del daño y a orientar la respuesta inmediata.

Cuántos edificios resultaron dañados y cuál es el impacto en la infraestructura

De acuerdo con las estimaciones iniciales de la NASA, cerca de 58.870 edificios fueron dañados o destruidos en el área de mayor afectación, cerca de San Felipe y Yumare. Los mapas generados por satélite identifican las estructuras dañadas y evalúan la intensidad de la sacudida, ajustando el umbral de detección mediante un sistema automático del Servicio Geológico de Estados Unidos para reducir las falsas alarmas.

La comparación de imágenes nocturnas antes y después del evento permitió identificar posibles cortes de energía en regiones como Carabobo, La Guaira, Caracas y Aragua. Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, “los servicios de información basados en imágenes tomadas desde el espacio ayudan a tomar decisiones más rápidas y basadas en evidencia para apoyar a las comunidades afectadas”. El sistema Copernicus de la Unión Europea también se activó para mapear en detalle el territorio afectado y generar análisis automáticos del daño estructural, facilitando la llegada de equipos de rescate y la retirada de escombros.

Cómo colaboran los sistemas internacionales en los operativos de rescate

Las principales agencias internacionales, como la NASA y la Unión Europea, activaron sus sistemas de monitoreo para apoyar la respuesta en terreno. El sistema Copernicus utiliza sensores ópticos de alta resolución y los satélites Sentinel para entregar información visual en tiempo real sobre las zonas costeras y urbanas afectadas. Estos mapas automáticos ayudan a identificar rutas de acceso, zonas despejadas para el aterrizaje de helicópteros y áreas donde aún podría haber víctimas bajo los escombros.

Por su parte, la Fuerza Aérea y del Espacio de Estados Unidos ha proporcionado imágenes satelitales a los planificadores de las operaciones de rescate en Venezuela, permitiendo priorizar el despliegue de equipos y organizar la asistencia a la población desplazada.

El Gobierno de Estados Unidos, en colaboración con Starlink, trabaja para restablecer la conectividad en las regiones más afectadas, desplegando terminales de internet satelital. Este esfuerzo, coordinado entre el Departamento de Estado y la empresa de Elon Musk, facilita la comunicación de los equipos de primera respuesta y la población damnificada.

Cuál es el valor estimado de los daños económicos

El análisis preliminar de Naciones Unidas estima que los daños físicos directos provocados por los terremotos ascienden a 6.700 millones de dólares, cifra que representa cerca del 6% del producto interno bruto de Venezuela. Este cálculo, realizado con la herramienta de Análisis Digital Rápido (Rapida), incluye pérdidas en viviendas y activos económicos, aunque no contempla los costos de reconstrucción a largo plazo ni la interrupción de la actividad productiva. El rango de pérdidas se sitúa entre 4.700 millones y 8.700 millones de dólares.

Las ondas sísmicas llegaron a la Argentina en ocho minutos

El observatorio AGGO (Observatorio Argentino Alemán de Geodesia, CONICET-BKG) en Berazategui, Argentina, registró la llegada de la energía sísmica liberada en Venezuela mediante un sismómetro de alta precisión instalado en un edificio especialmente diseñado para evitar perturbaciones. Según explicó Romina de los Ángeles Galván, responsable del monitoreo en el AGGO, “el instrumento recibe la energía que estos eventos liberan y que luego se propaga, se refleja y se refracta en las discontinuidades del interior terrestre”. El sismómetro detectó el doblete sísmico, con la onda primaria tardando ocho minutos y medio en llegar desde el epicentro, a 5.200 kilómetros de distancia.

Este tipo de registros permite analizar la propagación de las ondas sísmicas y el medio por el que viajan. Los datos generados por el AGGO son de acceso público y se encuentran disponibles en su página web, donde se reúnen sismogramas, información meteorológica y datos de georreferenciación en tiempo real.

Qué es un doblete sísmico

Un doblete sísmico se define como una secuencia en la que dos terremotos fuertes ocurren en una misma región, separados por segundos o un intervalo muy corto, y presentan magnitudes comparables. Esta clasificación se diferencia de la secuencia típica de “evento principal + réplicas”, ya que ambos sismos son relevantes por sí mismos y pueden producir daño como eventos primarios.

Según explicó Romina de los Ángeles Galván, se trata de “un fenómeno que ocurre cuando un primer terremoto altera el estado de esfuerzos en una misma zona de falla y favorece el desencadenamiento de un segundo evento de magnitud similar”. Los dos sismos registrados en Venezuela tuvieron solo 39 segundos de diferencia y magnitudes elevadas, lo que redujo la capacidad de respuesta y expuso a las estructuras a una segunda exigencia en un corto lapso.

Por qué Venezuela es un país de alto riesgo sísmico

Venezuela se ubica sobre el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, una zona de intensa actividad sísmica debido a la fricción y el desplazamiento de estos grandes bloques tectónicos. Este límite atraviesa el norte del país, desde la frontera con Colombia hasta el litoral central, y genera actividad sísmica constante, en especial en las proximidades de sistemas de fallas activas como la de Boconó, la de San Sebastián y la de El Pilar.

La franja de mayor riesgo sísmico en Venezuela sigue el eje de los principales sistemas montañosos, donde se concentran las fallas sismogénicas más activas. La combinación de múltiples fallas sobre un territorio densamente poblado, el crecimiento urbano y la expansión de ciudades en áreas vulnerables incrementa la frecuencia y la intensidad de los terremotos que afectan al país, según la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis).

Durante 13 años, un grupo de científicos empleó radares terrestres para observar Europa, una de las principales lunas de Júpiter. Los resultados de esta extensa campaña muestran que la corteza helada de Europa refleja las señales de radar con una intensidad inusualmente alta, actuando casi como un espejo.

Este comportamiento no solo la diferencia de otros cuerpos planetarios del sistema solar, sino que también refuerza la hipótesis de la presencia de hielo de agua extremadamente puro en su superficie.

Además, estos hallazgos se conocen justo cuando la misión Europa Clipper de la NASA avanza hacia su llegada prevista para abril de 2030, con el objetivo de profundizar en el estudio de este satélite.

Radiotelescopios y una investigación que llena vacíos

El estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, se basó en observaciones realizadas entre 2011 y 2024 utilizando el radar Goldstone y el telescopio Green Bank, ambos gestionados por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Este trabajo cubre un vacío de varias décadas en el conocimiento sobre las propiedades de radar de Europa, ya que la última investigación de características similares se había realizado entre 1987 y 1991, también con Goldstone, pero en conjunto con el observatorio de Arecibo.

Los científicos determinaron que el albedo de radar, es decir, la capacidad de reflejar las señales, de Europa es considerablemente más alto que el de otros cuerpos planetarios estudiados.

Esta conclusión coincide con los resultados de los estudios de finales del siglo pasado y confirma que el hielo superficial de Europa devuelve la señal con una forma mucho más concentrada que dispersa.

Uno de los aspectos más relevantes que confirmó la investigación es la existencia de un fenómeno conocido como efecto de oposición por retrodispersión coherente (CBOE, por sus siglas en inglés).

Este fenómeno óptico y de radar se ha utilizado para explicar por qué Europa y otras lunas galileanas, como Ganímedes y Calisto, presentan superficies notablemente más brillantes que otros objetos del sistema solar.

El CBOE se manifiesta cuando el radar atraviesa materiales como el hielo de agua puro, produciendo señales de reflectancia inusualmente altas. La presencia de este efecto en Europa sugiere que su corteza está formada por hielo de agua muy limpio, lo que refuerza la posibilidad de que existan océanos de agua líquida bajo su superficie.

Además, la superficie helada de Europa no solo es excepcionalmente reflectante, sino que también tiene propiedades compatibles con la existencia de hielo muy puro. Esta es una condición que encajaría con la presencia de agua líquida bajo la corteza, un aspecto clave para la astrobiología.

Europa es considerada un objetivo prioritario en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Los científicos estiman que su océano subterráneo podría contener casi el doble de agua que todos los océanos terrestres juntos.

Por su tamaño, apenas menor que la Luna, y por estas características, Europa se encuentra entre los lugares más prometedores para encontrar vida en el sistema solar.

El estudio también resalta el valor de los instrumentos terrestres para investigar objetos planetarios muy lejanos. “Las futuras misiones de ciencia planetaria y de vuelo espacial, como la Europa Clipper de la NASA, podrían beneficiarse de este tipo de ciencia de radar”, dijo el científico del Observatorio Green Bank y coautor del trabajo Will Armentrout al medio Universe Today.

Armentrout añadió: “A medida que evolucionan las capacidades de radar del telescopio Green Bank, con nuevas tecnologías que están en desarrollo, esperamos ofrecer aún más capacidades de radar a la comunidad científica”.

Objetivos y desafíos de Europa Clipper

La misión Europa Clipper se encuentra en fase de crucero y su llegada está prevista para abril de 2030, tras su lanzamiento en octubre de 2024. Una vez en órbita alrededor de Europa, la nave ejecutará cerca de 50 sobrevuelos científicos utilizando trayectorias alargadas. Este diseño busca reducir la exposición de la nave a la intensa radiación del campo magnético de Júpiter, que puede dañar sus componentes.

El objetivo principal de la misión será determinar si Europa reúne los ingredientes necesarios para la vida, como agua líquida, una fuente de energía y los componentes químicos esenciales. Cada sobrevuelo permitirá obtener datos sobre la composición, estructura y actividad de la corteza y el océano subsuperficial de la luna.

Europa fue descubierta por Galileo Galilei en 1610. Las primeras imágenes detalladas llegaron con los sobrevuelos de las sondas Pioneer 10 y 11 en 1973 y 1974, y después con Voyager 1 y 2 en 1979. La exploración en profundidad comenzó en 1995, cuando la sonda Galileo de la NASA entró en órbita alrededor de Júpiter.

Sus imágenes y las mediciones de su magnetómetro proporcionaron las primeras pruebas sólidas de la existencia de un océano subsuperficial de agua líquida bajo el hielo de Europa.

A medida que la ciencia avanza y las misiones espaciales se preparan para nuevos descubrimientos, Europa se mantiene como uno de los destinos más enigmáticos y prometedores para el estudio del sistema solar y la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Miles de usuarios han recurrido a internet para buscar imágenes que documenten el impacto del doble terremoto que sacudió Venezuela el pasado 24 de junio de 2026.

Las imágenes satelitales difundidas por la NASA y las comparaciones de Google Maps han permitido dimensionar la magnitud de la destrucción en ciudades enteras, especialmente en la costa norte y en zonas como La Guaira y la Gran Caracas, donde los daños han sido más evidentes.

Las secuelas del desastre no solo se reflejan en la cantidad de edificios derrumbados, sino en las transformaciones profundas que ha sufrido la superficie terrestre.

Imágenes satelitales que muestran el cambio en Venezuela

Las imágenes obtenidas por la misión NISAR, desarrollada en conjunto por la NASA y la agencia espacial india (ISRO), muestran en detalle cómo se modificó la corteza terrestre tras el doble evento sísmico. Utilizando técnicas como la Interferometría de Radar de Apertura Sintética (InSAR), los científicos compararon capturas del 13 y el 25 de junio para identificar desplazamientos de hasta 40 centímetros en cuestión de segundos.

Estos mapas no muestran la intensidad del sismo ni los daños materiales directos, sino el movimiento real del suelo visto desde el satélite.

El mapa difundido por la NASA representa la deformación del terreno a través de una escala de colores: los tonos azules indican sectores que se acercaron al satélite, los rojos los que se alejaron, y los verdes y amarillos reflejan desplazamientos menores.

El contraste marcado entre Puerto Cabello, Maracay y la costa cercana a Caracas evidencia la ruptura de la falla geológica que atraviesa el norte del país.

La agencia espacial aclaró que estos productos son preliminares y que, aunque ofrecen información clave para los científicos y equipos de rescate, las mediciones no están calibradas respecto a un punto fijo en tierra. Por ello, deben interpretarse como una guía para localizar áreas de mayor deformación, más que como una medición definitiva.

Google Maps y la dimensión visual del desastre

El impacto del terremoto en Venezuela también quedó plasmado en las imágenes de Google Maps y Street View, que han circulado profusamente en redes sociales y medios internacionales. Comparaciones del antes y el después muestran cómo edificios emblemáticos, hoteles y torres residenciales quedaron reducidos a escombros.

Lugares que antes destacaban por su arquitectura y actividad urbana ahora aparecen devastados o completamente colapsados, especialmente en La Guaira, declarada zona de desastre.

En ciudades como Catia la Mar, los cortes de electricidad y el colapso de viviendas obligaron a muchos habitantes a pasar la noche en las calles o buscar a familiares entre los restos de las construcciones. La destrucción alcanzó también infraestructuras clave, como el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y el puerto, dificultando la llegada de ayuda y el traslado de personas.

Las imágenes satelitales y las capturas de Google Maps han servido para documentar el grado de destrucción y sensibilizar sobre la urgencia de la situación. Usuarios de todo el mundo han colaborado compartiendo estas comparaciones para mostrar el cambio radical en varias regiones del país.

Datos satelitales y cooperación internacional en la gestión del desastre

La respuesta al terremoto no solo se apoyó en la observación directa en tierra. Diversas agencias espaciales activaron sus sistemas para proporcionar datos en tiempo real a los equipos de emergencia y al gobierno venezolano.

El sistema europeo Copernicus generó más de 25 mapas y 10 productos que permitieron evaluar el nivel de daños y los desplazamientos del terreno en 13 zonas de interés, identificando áreas prioritarias para el aterrizaje de aeronaves y el envío de ayuda humanitaria.

La tecnología satelital también permitió estimar la cantidad de estructuras afectadas. Según los análisis de la NASA, aproximadamente 58.870 edificios resultaron dañados o destruidos en la región afectada, con especial incidencia en La Guaira y la Gran Caracas.

Estas estimaciones fueron ajustadas utilizando mapas de intensidad sísmica del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), con una tasa de falsas alarmas inferior al 1 %.

El satélite PerúSAT-1, gestionado por la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial de Perú (CONIDA), también colaboró aportando imágenes de alta resolución para mejorar la evaluación de daños en Venezuela.

Además, la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE) compartió mapas interferométricos que muestran los cambios abruptos a ambos lados de la falla de San Sebastián, una de las estructuras tectónicas responsables de los sismos.

El 30 de junio se conmemora el Día Internacional de los Asteroides, una fecha establecida por la Asamblea General de la ONU para recordar el impacto de Tunguska en 1908 y para sensibilizar sobre el peligro que representan los asteroides y cometas cercanos a la Tierra. Este día busca promover la divulgación de los riesgos y las medidas de respuesta global ante la eventual amenaza de un impacto.

La Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas destaca que los objetos próximos a la Tierra (NEOs, por su sigla en inglés) pueden provocar catástrofes y que abordar esta amenaza requiere cooperación internacional. El impacto de Tunguska y el evento de Chelyabinsk en 2013 ponen en evidencia que el riesgo es real y que el monitoreo constante resulta crucial para la seguridad del planeta. Diversos organismos se dedican a estudiar, monitorear y preparar respuestas ante estos cuerpos celestes.

Cómo se calcula el riesgo de impacto de un asteroide

El cálculo del riesgo de impacto de un asteroide se basa en el análisis de sus posibles trayectorias y de la probabilidad de que alguna de ellas cruce la órbita de la Tierra. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (CNEOS) utiliza herramientas como el sistema Sentry, que monitorea miles de asteroides y cometas, evaluando constantemente sus órbitas con los datos más recientes. Debido a que las observaciones pueden tener pequeñas imprecisiones, los científicos analizan un rango de órbitas posibles para cada objeto.

Los científicos utilizan dos escalas principales: la escala de Palermo y la escala de Torino. La escala de Palermo sirve para comparar el peligro de un asteroide específico con el riesgo natural que ya existe de que objetos de ese tamaño impacten la Tierra. Cuando da un número negativo, significa que ese asteroide es menos peligroso que el riesgo promedio que enfrentamos todos los días sólo por tener muchos asteroides en el espacio. Aunque el riesgo sea bajo, los expertos igual siguen observando a ese objeto para detectar cualquier cambio.

La escala de Torino ayuda a que cualquier persona pueda entender cuán peligroso puede ser un posible impacto. Es una escala sencilla, que va del 0 al 10: el 0 significa que no hay peligro, mientras que el 10 indica un evento catastrófico a nivel mundial. Así, los especialistas pueden informar con claridad y tomar decisiones sobre qué asteroides necesitan mayor vigilancia y si es necesario preparar medidas de defensa.

Por otro lado, la probabilidad de impacto es un cálculo que indica cuán posible es que un asteroide choque con la Tierra en el futuro. Esta cifra surge del análisis de miles de trayectorias posibles para cada objeto, teniendo en cuenta las pequeñas variaciones en su órbita.

Un porcentaje bajo, como el de la mayoría de los asteroides vigilados, significa que el riesgo de colisión es muy pequeño, aunque nunca se descarta por completo. A diferencia de la probabilidad, la escala de Palermo y la escala de Torino no solo consideran esa posibilidad de impacto, sino que también tienen en cuenta las consecuencias que tendría ese choque y cómo se compara con el riesgo natural de impactos similares.

Los asteroides más peligrosos para la Tierra

29075 (1950 DA): el asteroide con mayor potencial destructivo

El asteroide 29075 (1950 DA) se considera el más peligroso entre los conocidos hasta la fecha. Este asteroide tiene un tamaño aproximado de 1,3 kilómetros de diámetro, lo que equivale a unas 13 cuadras, y una masa de 2 billones de kilogramos. Los científicos calculan que existe una probabilidad de 1 en 2.600 de que impacte la Tierra en el año 2880. Aunque parece una posibilidad muy baja, en términos astronómicos resulta importante porque incluye todas las trayectorias posibles conocidas hasta ahora.

Si este asteroide llegara a chocar contra nuestro planeta, liberaría una energía estimada en 75.000 megatones, una cantidad suficiente para causar daños en todo un continente. Para comparar riesgos, se utiliza la escala de Palermo, que mide la posibilidad y el impacto de estos eventos. En el caso de 1950 DA, el valor es de -0,93, lo que indica que el peligro es bajo en relación con otros posibles impactos naturales, pero sigue siendo relevante debido a su gran tamaño y masa.

Bennu: más pequeño, pero con múltiples oportunidades de impacto

El asteroide 101955 Bennu captó la atención internacional por la cantidad de oportunidades de impacto identificadas entre los años 2178 y 2290. Tiene un diámetro medio de 490 metros y una masa de 74.000 millones de kilogramos. La probabilidad de que impacte la Tierra en los próximos siglos es de 1 entre 1.800. Si ese impacto llegara a ocurrir, la energía liberada alcanzaría los 1.400 megatones, lo que tendría consecuencias significativas en una región amplia del planeta de varios cientos de kilómetros.

Un estudio publicado en la revista Science Advances concluyó que un impacto de un asteroide del tamaño de Bennu podría provocar una caída global de la temperatura de hasta 4 °C y reducir las lluvias un 15%. Según los autores, estas condiciones generarían un “invierno de impacto” que afectaría la agricultura y los ecosistemas durante varios años. Además, la producción de plantas y fitoplancton caería hasta un 36% y 25% respectivamente, lo que pondría en riesgo la seguridad alimentaria mundial. El trabajo advierte que, aun sin causar una extinción masiva, un evento de este tipo podría tener consecuencias graves para la vida en el planeta.

La importancia de Bennu no se limita a su riesgo: este asteroide es uno de los más estudiados por la ciencia. La misión OSIRIS-REx de la NASA viajó hasta Bennu, tomó muestras de su superficie y las trajo de regreso a la Tierra en 2023. Los análisis de estas rocas revelaron la presencia de compuestos orgánicos, es decir, sustancias que contienen carbono y que son fundamentales para la vida. Además, se encontraron partículas que podrían ayudar a entender cómo se formó el sistema solar y cómo surgieron los ingredientes esenciales para la vida en nuestro planeta, según los informes de la NASA.

2008 JL3: un riesgo bajo, pero persistente

El asteroide 2008 JL3 presentó 44 oportunidades de impacto posibles entre 2027 y 2122. Su diámetro es de 29 metros y su masa estimada alcanza 34 millones de kilogramos. La energía que podría liberar en caso de impacto se calcula en 0,78 megatones.

Un impacto de este tipo no produciría daños globales, pero sí podría destruir una ciudad o causar una explosión importante en la atmósfera, similar a lo ocurrido en Chelyabinsk en 2013. Además, podría provocar daños materiales, lesiones por la onda expansiva y rotura de vidrios en un área urbana cercana al lugar del impacto.

De todas las posibles trayectorias calculadas por el sistema Sentry del CNEOS, la más cercana se produciría el 1 de mayo de 2027. Sin embargo, tiene una probabilidad de impacto de 1 en 5.900 y, según la escala de Palermo, el riesgo de este objeto se considera bajo y no provoca alarma entre los científicos.

2000 SG344: un asteroide pequeño con numerosas trayectorias posibles

El asteroide 2000 SG344 es otro ejemplo de objeto que, pese a su tamaño modesto, mantiene una vigilancia intensa. Tiene un diámetro de 37 metros y una masa de 70 millones de kilogramos, con 300 trayectorias de impacto posibles identificadas entre 2069 y 2122.

La probabilidad acumulada de impacto es de 1 en 370. Pero, el valor máximo en la escala de Palermo es de -3,11, lo que lo mantiene en un rango de riesgo bajo. La energía potencial de impacto se estima en 1 megatón.

2010 RF12: el caso con la mayor probabilidad estimada

El asteroide 2010 RF12 es uno de los pocos que presenta una probabilidad de impacto relativamente alta para el año 2095: un 10%. Sin embargo, su tamaño es mucho menor: solo 7 metros de diámetro y una masa de 480.000 kilogramos.

En caso de impacto, la energía liberada sería de apenas 0,0086 megatones, suficiente para producir un efecto similar al de una bomba pequeña, pero sin consecuencias globales. El valor máximo en la escala de Palermo es de -2,97.

Las misión DART: defensa y exploración

La misión DART (Double Asteroid Redirection Test), llevada a cabo por la NASA, fue la primera prueba real de una técnica de defensa planetaria. El objetivo principal consistió en desviar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto directo de una nave espacial.

En septiembre de 2022, la nave DART chocó intencionalmente contra Dimorphos, una pequeña luna del asteroide Didymos, para comprobar si era posible modificar su órbita. Este experimento demostró que, con suficiente tiempo y tecnología, la humanidad puede cambiar el rumbo de un objeto potencialmente peligroso y reducir el riesgo de impacto.

Un análisis preliminar de la NASA estima que cerca de 58.870 edificaciones habrían resultado dañadas o colapsadas en Venezuela tras el doble terremoto registrado el pasado miércoles. La cifra surge de un procesamiento rápido de imágenes satelitales que busca dimensionar el impacto estructural en las zonas más afectadas, aunque la propia agencia aclara que se trata de información inicial sujeta a revisión.

El cálculo fue elaborado a partir de datos del radar del satélite Sentinel-1, parte del programa europeo Copernicus, combinando observaciones posteriores a los sismos con registros previos al evento. Según el sistema de análisis utilizado, los resultados “representan una estimación preliminar generada pocos días después del evento y aún no verificada completamente”, de acuerdo con la descripción técnica difundida por los equipos de monitoreo.

Las imágenes analizadas incluyen dos momentos clave: un primer registro tomado el 24 de junio por la noche en la franja occidental cercana al área epicentral, y un segundo conjunto captado el 25 de junio que abarca zonas densamente pobladas del área metropolitana de Caracas. Ambos fueron comparados con una base de datos de referencia para detectar cambios en la superficie urbana.

El método utilizado consiste en superponer y fusionar imágenes antes y después del sismo para identificar variaciones compatibles con daños estructurales. Este sistema permite generar mapas de afectación en poco tiempo, aunque no sustituye las evaluaciones en terreno ni los relevamientos oficiales de ingeniería.

En paralelo, la NASA activó su sistema de respuesta ante desastres, que publica mapas actualizados a medida que se reciben nuevos datos satelitales. Este mecanismo forma parte de una red internacional de observación que integra información geoespacial para apoyar tareas de emergencia en distintas regiones del mundo.

También la Agencia Espacial Europea (ESA) trabaja con los mismos datos del Sentinel-1 para elaborar mapas de deformación del suelo. A través de técnicas de interferometría satelital, se detectan desplazamientos milimétricos en la superficie terrestre comparando imágenes tomadas antes y después del evento sísmico.

Uno de los productos generados muestra una franja de impacto que se extiende desde el área metropolitana de Caracas hasta sectores cercanos a Puerto Cabello, a más de 200 kilómetros de distancia.

Panorama desolador

En el plano humanitario, organismos internacionales han comenzado a proyectar escenarios de mayor complejidad tras el incremento del número de víctimas y la destrucción de infraestructura. Entre las medidas anunciadas figura la adquisición de 10.000 bolsas mortuorias, acordada entre Naciones Unidas y las autoridades locales como previsión ante un posible aumento del balance de fallecidos.

El coordinador humanitario en Caracas, Gianluca Rampolla, señaló que aún no existe una cifra definitiva de desaparecidos y que las operaciones de búsqueda continúan activas. Según explicó, los equipos han decidido extender las tareas de rescate más allá de las primeras 72 horas debido a indicios de personas atrapadas bajo escombros en distintas zonas.

Las estimaciones oficiales más recientes sitúan el número de fallecidos en 1.719 personas, con más de 5.000 heridas y miles de desplazadas. A esto se suma el colapso parcial o total de miles de estructuras y un número creciente de réplicas que mantienen la actividad sísmica en la región.

La ONU también informó que se están habilitando centros de atención en áreas afectadas para asistir a familias desplazadas, con servicios de salud, alimentación, agua potable y apoyo psicosocial. Funcionarios humanitarios han señalado que la pérdida de viviendas y la incertidumbre sobre familiares desaparecidos han generado una crisis emocional extendida entre la población.

Las próximas fases de evaluación incluyen la remoción de escombros, el análisis de infraestructura crítica como hospitales y escuelas, y la planificación de posibles reubicaciones. Según los equipos técnicos, la reconstrucción requerirá estudios de suelo y coordinación sostenida con las autoridades locales para definir zonas seguras de reasentamiento.

La NASA abrió una consulta pública para que la industria de Estados Unidos opine sobre el borrador del Acelerador de infraestructura lunar. Se trata de una convocatoria con la que busca acelerar tecnologías de superficie para sostener una presencia humana duradera en la Luna y reducir riesgos antes de futuras misiones.

El plazo para enviar comentarios vence el 17 de julio de 2026, y la agencia prevé usar esas observaciones para ajustar los requisitos finales, la planificación de la adquisición y los parámetros del proceso.

La iniciativa apunta a sistemas, infraestructura y operaciones que puedan funcionar de forma coordinada en la superficie lunar. Según la agencia, el objetivo es acelerar el desarrollo de capacidades clave mediante trabajo conjunto con el sector privado en diseño, desarrollo, pruebas y evaluación de soluciones innovadoras que respalden las prioridades espaciales de Estados Unidos.

La revisión está abierta a organizaciones estadounidenses: empresas, instituciones educativas y entidades sin fines de lucro. La NASA pidió a esos actores que examinen con detalle el texto preliminar y señalen ambigüedades, dudas sobre requisitos, plazos, instrucciones de presentación y métodos de evaluación.

La convocatoria se concentra en cinco áreas tecnológicas para la Luna

El Acelerador de Infraestructura para la Exploración Lunar agrupa cinco temas definidos a partir de carencias tecnológicas detectadas por la NASA para la exploración de la Luna y de la región cislunar, el espacio comprendido entre la Tierra y su satélite. Esas brechas fueron identificadas en el informe de la agencia sobre deficiencias del sector espacial civil.

La primera línea es la energía de superficie, considerada necesaria para las fases iniciales de una base lunar. La NASA plantea que la exploración prolongada requiere generación continua, localizada y escalable durante el día y la noche lunar, además de gestión, distribución y almacenamiento de energía.

La segunda es la energía radioisotópica, una tecnología nuclear que aprovecha calor para producir electricidad destinada al funcionamiento de sistemas de naves espaciales en entornos oscuros, polvorientos y remotos del sistema solar. En el esquema de la agencia, esa capacidad forma parte de las soluciones energéticas para operaciones fuera de la Tierra.

Otra de las prioridades es el aprovechamiento de recursos in situ, es decir, el uso de materiales disponibles en la propia Luna. La NASA considera que, a medida que se consolide la presencia humana, extraer recursos locales podría hacer las operaciones más seguras y eficientes y reducir la dependencia de suministros enviados desde la Tierra.

Ese campo incluye tecnologías que podrían servir para producir combustible, agua y oxígeno a partir de materiales lunares. Para la agencia, ese avance ampliaría las capacidades de exploración en la superficie.

La NASA también busca fabricación autónoma

La cuarta área es la fabricación avanzada en el espacio. La NASA sostiene que una presencia humana de largo plazo más allá de la órbita terrestre exige producir de forma autónoma herramientas y materiales esenciales, con menos dependencia del reabastecimiento terrestre y con más flexibilidad y resiliencia para misiones en la Luna, Marte y otras regiones del espacio profundo.

La quinta se centra en nanomateriales innovadores. La agencia vincula esa necesidad con los planes de comercialización de la órbita terrestre baja, el establecimiento de una presencia sostenida en la superficie lunar y la exploración del espacio profundo, todos escenarios que implican operar bajo condiciones exigentes y fuertes limitaciones de misión.

En ese punto, la NASA busca mejorar la disponibilidad comercial, el rendimiento, la calidad y la uniformidad de esos materiales para responder a desafíos ambientales, de masa y de desempeño. La meta, de acuerdo con el borrador, es sostener los objetivos más ambiciosos de exploración espacial de Estados Unidos.

La convocatoria también define qué espera de los futuros adjudicatarios del programa Lunar Enabling Infrastructure Accelerator. Los seleccionados deberán diseñar, desarrollar y demostrar sistemas prototipo, además de generar datos de rendimiento validados, modelos analíticos e información operativa mediante actividades de prueba y demostración.

Ese conjunto de resultados servirá para perfeccionar aplicaciones tecnológicas y de fabricación. En una declaración incluida en el anuncio, la agencia resumió el sentido del programa: “Las inversiones en el desarrollo de tecnología espacial hacen posible lo casi imposible para la NASA y para la nación. Una presencia humana sostenida en la Luna requiere ideas innovadoras de una base industrial estadounidense competitiva, y nos enorgullece trabajar para lograr esa visión junto con nuestros socios comerciales”.

La preparación de las misiones tripuladas a la Luna depende cada vez menos de la improvisación y cada vez más de una formación científica rigurosa. Durante décadas, los astronautas registraron imágenes y recolectaron muestras que luego analizaban especialistas en la Tierra, con un margen limitado para la interpretación directa en tiempo real.

Esa brecha empezó a cerrarse con un programa de entrenamiento pensado para que cuatro astronautas aprendan a “leer” la Luna como si fueran geólogos profesionales. La incógnita inicial era si una tripulación con formación diversa podía adquirir, en un tiempo acotado, las herramientas necesarias para reconocer estructuras, materiales y procesos geológicos desde la órbita lunar.

Para responder esa pregunta, un grupo de especialistas de la NASA diseñó un esquema de capacitación que combinó clases, trabajo de campo, simulaciones operativas y ejercicios digitales. El objetivo fue transformar a los integrantes de Artemis II en astronautas científicos capaces de describir la superficie lunar con precisión. Ese enfoque quedó documentado en un estudio publicado en la revista Acta Astronautica.

El nuevo rol de la tripulación de Artemis II

El nuevo programa tuvo como protagonistas a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, integrantes de la misión Artemis II. La intención fue que no solo cumplieran funciones operativas, sino que actuaran como observadores expertos de la geología lunar. Según explicaron en el comunicado de prensa, el equipo de entrenamiento de la NASA se propuso que “los astronautas pudieran ver, describir y comprender la diversidad de la superficie lunar durante su vuelo de prueba alrededor de la Luna”.

La iniciativa se apoyó en las lecciones que dejaron las misiones Apolo, aunque con un esquema actualizado y más amplio. El comunicado detalla que la formación incluyó una semana de fundamentos lunares, que brindó nociones sobre la historia geológica de la Luna, los principales procesos que la modelan y el legado de la exploración previa.

Los instructores presentaron conceptos como impacto, vulcanismo y tectónica, y luego los tradujeron a ejemplos concretos que la tripulación podía reconocer en imágenes y mapas modernos. Según se detalla en el estudio, esta etapa estableció una base de alfabetización lunar sobre la cual se construyeron el resto de las actividades.

Un elemento central fue la inclusión del equipo del centro de control de misión en estas mismas sesiones para que controladores y astronautas compartieran el mismo lenguaje técnico y los mismos criterios de descripción. De esa manera, las comunicaciones durante el vuelo incorporaron términos científicos sin perder claridad operativa.

Entrenamiento de campo y tareas de geografía lunar

El programa no se limitó al aula. Kamestastin, en la región de Labrador canadiense, y las tierras altas islandesas se eligieron como análogos terrestres de entornos lunares. Allí, la tripulación manipuló rocas formadas por grandes impactos, observó estructuras generadas por meteoritos y recorrió amplios depósitos volcánicos.

“El entrenamiento de campo permitió que la tripulación desarrollara una sensación de escala y una comprensión física de los procesos lunares”, indicaron los investigadores en el comunicado de prensa.

En Kamestastin, un gran cráter de impacto, los astronautas identificaron brechas y rocas fundidas en materiales ricos en feldespatos, un tipo de componente predominante en la corteza lunar. En Islandia, caminaron sobre lavas, cenizas y suelos helados que funcionan como analogía de regiones con regolito rico en hielo y otros volátiles. Según se detalla en el estudio, la exposición a estos paisajes reforzó la capacidad de describir colores, texturas y formas de relieve con un vocabulario geológico más preciso.

Las salidas de campo se complementaron con tareas de geografía lunar asignadas como deberes. Los instructores entregaron mapas y vistas globales de la Luna para que los astronautas ubicaran cráteres, mares y regiones específicas de la cara oculta.

El comunicado resalta que estas actividades, repetidas a lo largo de varios meses, “proporcionaron una exposición constante a los mismos rasgos y consolidaron el reconocimiento visual de los principales puntos de referencia”. Según se detalla en el estudio, este enfoque reforzó la memoria espacial y permitió que la tripulación identificara con rapidez regiones objetivo durante las simulaciones.

Simulaciones en Orion y planificación de observación

Otro pilar del programa fue el entrenamiento operativo en maquetas y simuladores de la nave Orion. La tripulación practicó la toma de imágenes, el uso de cámaras de alta resolución y la coordinación de movimientos en un espacio muy reducido.

El comunicado de la NASA describe que se diseñaron sesiones específicas para que cada astronauta asumiera funciones claras, como observar a través de las ventanillas, manejar las cámaras, registrar descripciones o seguir en paralelo el software de planificación.

Ese sistema digital, conocido como Lunar Targeting Plan, integró mapas, trayectorias orbitales y ventanas de iluminación. Según el comunicado, la herramienta permitió que los astronautas ensayaran antes del vuelo qué rasgos verían en cada momento y cómo priorizarían los objetivos científicos.

El estudio académico indica que este sistema vinculó de manera directa el entrenamiento en geografía lunar con las operaciones reales, porque las mismas pantallas y productos visuales aparecieron luego en las simulaciones con el centro de control.

Las simulaciones incluyeron escenarios con cambios inesperados en el horario de paso sobre determinadas regiones o con condiciones de luz menos favorables que las previstas. Los instructores ajustaron los ejercicios para que la tripulación se acostumbrara a modificar sobre la marcha sus listas de objetivos y sus descripciones. “El objetivo fue que los astronautas se sintieran cómodos al tomar decisiones científicas en tiempo real, en lugar de limitarse a seguir una secuencia fija de capturas”, explicaron en el comunicado de prensa.

Resultados en vuelo y próximas misiones

Durante el sobrevuelo lunar de Artemis II, la tripulación puso a prueba esa preparación. Según se detalla en el estudio, una de las observaciones fue la descripción de la meseta Aristarchus, una región compleja y poco explorada.

El trabajo reproduce notas de Jeremy Hansen, quien advirtió que los tonos marrones parecían depósitos sobre mares más oscuros asociados a sistemas de rayos de cráteres, mientras que la meseta en sí mostraba matices verdosos. El estudio señala que estas descripciones, obtenidas desde la órbita, aportan información sobre la composición y la historia geológica de la zona y pueden orientar futuras misiones de superficie.

La experiencia dejó además una serie de recomendaciones para la exploración humana del sistema solar. El comunicado institucional detalla que el equipo de entrenamiento identificó la necesidad de actualizar y refrescar con frecuencia el contenido científico para sostener la memoria a lo largo de campañas extensas.

También concluyó que los ejercicios basados en escenarios concretos, con énfasis en la toma de decisiones, resultaron más efectivos que las sesiones puramente teóricas. “La tripulación de Artemis II se convirtió en un referente para mejorar la preparación científica de misiones posteriores”, indicaron los responsables en el comunicado de prensa.

Según se detalla en el estudio, la NASA planea aplicar estas lecciones a las próximas misiones Artemis que incluirán alunizajes y estadías prolongadas en la superficie. El objetivo declarado es que las tripulaciones futuras lleguen a la Luna no solo como operadores técnicos, sino como científicos y curadores de las muestras que recojan, con capacidad para interpretar sobre el terreno los paisajes y materiales que encuentren.

Cuatro astronautas de la Expedición 74 tuvieron el viernes un día libre en la Estación Espacial Internacional antes de la caminata espacial del 30 de junio. Será una salida de seis horas y 40 minutos destinada a reemplazar una articulación de muñeca defectuosa del brazo robótico Canadarm2, en servicio desde el 26 de abril de 2001.

La pausa alcanzó a los ingenieros de vuelo de la NASA Jessica Meir y Chris Williams, que serán quienes salgan al exterior de la estación, y también a los ingenieros de vuelo Jack Hathaway de la NASA y Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea, que actuarán como asistentes desde el interior.

Mientras ellos despejaron su agenda para un fin de semana largo de tres días, el resto de la tripulación se concentró en estudios de inteligencia artificial, realidad virtual y mantenimiento de sistemas de soporte vital.

El descanso no implicó inactividad total. Los cuatro astronautas dedicarán ese tiempo a comunicarse con sus familiares en la Tierra, observar el planeta desde la cúpula, ver películas, jugar videojuegos y realizar tareas domésticas ligeras, además de mantener sus entrenamientos diarios para preservar la salud muscular y ósea en microgravedad.

El punto central de la próxima semana será la reparación de Canadarm2, cuyo componente averiado es una articulación de muñeca. Meir y Williams realizarán esa tarea durante una actividad extravehicular que será la segunda caminata espacial conjunta de ambos.

La preparación se concentrará el lunes antes de la salida al vacío

El lunes, Williams y Meir terminarán de alistar el equipo que usarán fuera de la estación. Revisarán cables de seguridad, herramientas con empuñadura de pistola, cámaras y otros elementos, y luego inspeccionarán sus trajes espaciales para detectar fugas de aire y comprobar la presión.

Después de esas pruebas, los trajes quedarán colocados dentro de la esclusa Quest para su uso al día siguiente. Hathaway y Adenot los asistirán tanto con las herramientas como con el trabajo sobre los trajes, y además repasarán las maniobras delicadas necesarias para posicionar el brazo robótico durante la reparación.

La transmisión en vivo de la salida comenzará en NASA+. El inicio formal de la caminata llegará cuando los astronautas activen sus trajes con baterías.

La operación tendrá lugar después de varios días en los que la estación combinó preparación técnica, investigación y mantenimiento. El contraste de agendas fue claro al cierre de la semana: mientras los futuros caminantes espaciales y sus asistentes descansaban antes de la tarea programada, los tres cosmonautas de Roscosmos siguieron con una jornada cargada de experimentos y revisiones de sistemas.

Los cosmonautas mantuvieron la investigación

El comandante de la estación Sergey Kud-Sverchkov comenzó su turno retirando una cámara automatizada que había fotografiado puntos de referencia de los océanos de Asia y el Pacífico durante el período de descanso de la tripulación. Más tarde instaló sensores para medir las vibraciones de la estación generadas durante los ejercicios físicos de la tripulación.

La última parte de su jornada estuvo dedicada al estudio de herramientas de inteligencia artificial orientadas a mejorar la eficiencia de la estación. Ese trabajo formó parte de la agenda científica y operativa que ocupó a los cosmonautas mientras los astronautas estadounidenses y europeos reducían el ritmo antes de la salida al exterior.

El ingeniero de vuelo Sergei Mikaev inició su turno con una prueba del funcionamiento de los componentes generadores de oxígeno instalados en el módulo científico Nauka. Después participó en un experimento sobre equilibrio y orientación en ingravidez utilizando gafas de realidad virtual y electrodos.

Durante esa prueba, los electrodos registraron sus señales cerebrales y sus movimientos oculares. Mikaev respondió a estímulos computarizados enviados a las gafas de realidad virtual, en una serie de mediciones destinadas a observar cómo se comportan la percepción y la orientación del cuerpo en ausencia de gravedad.

El ingeniero de vuelo Andrey Fedyaev dedicó el inicio de su turno a revisar el sistema de tuberías orbitales. También transfirió fluidos entre los tanques de Roscosmos y los llenó con desinfectante.

Más tarde inspeccionó el sistema de ventilación del módulo de servicio Zvezda. Cerró su jornada recogiendo muestras de aire de la estación para analizarlas y confirmar que el ambiente siguiera siendo seguro para respirar.

El balance del viernes en la estación dejó dos ritmos distintos dentro de una misma misión. Un grupo quedó concentrado en recuperar energías y ultimar detalles para una reparación externa de alta precisión; el otro sostuvo la rutina de investigación avanzada en microgravedad y el mantenimiento de los sistemas que permiten la vida a bordo del laboratorio orbital.

La NASA anunció a los ganadores del Desafío de Aterrizaje Humano 2026, una competencia universitaria centrada en sistemas de control ambiental y soporte vital para futuros módulos lunares tripulados, con la mirada puesta en el programa Artemis, que llevará de regreso a astronautas estadounidenses a la Luna en 2028 y servirá de base para futuras misiones tripuladas a Marte.

La agencia otorgó el premio principal de USD 10.000 a la Universidad Estatal Politécnica de California por un proyecto de terminal de acumulación de hidratación basado en Peltier. La Universidad de Purdue quedó en segundo lugar y recibió USD 5.000 por su trabajo en un dispensador de agua potable mejorado, mientras que la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Daytona Beach obtuvo el tercer puesto con USD 3.000 por un sistema avanzado de rehidratación orbital.

El desafío concluyó el 25 de junio, después de las presentaciones técnicas finales realizadas cerca del Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Huntsville, Alabama. Desde septiembre de 2025, equipos estudiantiles de todo el país trabajaron en enfoques a nivel de sistema para mejorar el rendimiento y la fiabilidad de tecnologías esenciales para misiones de espacio profundo.

La competencia se centró en aire, agua y control térmico

La edición 2026 del tercer Desafío Anual de Aterrizajes Humanos reunió del 23 al 25 de junio en Huntsville a estudiantes universitarios y asesores de 11 equipos finalistas. El eje del concurso fue el diseño de soluciones para sistemas de control ambiental y soporte vital en vuelos espaciales prolongados.

Esas tecnologías cumplen funciones básicas para la supervivencia de la tripulación: mantener aire respirable, asegurar agua potable y sostener la estabilidad térmica durante misiones más allá de la órbita terrestre. La competencia buscó que los equipos analizaran esas necesidades no como componentes aislados, sino como sistemas integrados para futuras operaciones lunares.

Natalie Martinez-Vlasoff, líder de integración de capacidades avanzadas para reducción de riesgos y capacidades de misión en el Centro Marshall de la NASA, afirmó: “Mientras la NASA continúa preparándose para la exploración lunar sostenida y las futuras misiones tripuladas a Marte, el desarrollo de sistemas de soporte vital robustos, eficientes y confiables sigue siendo un área de enfoque fundamental”.

La funcionaria añadió: “Los equipos de estudiantes de 2026 demostraron un profundo conocimiento de la variedad de opciones de diseño para estos sistemas y cómo los enfoques bien concebidos a nivel de sistema pueden mejorar la confiabilidad y la seguridad de la tripulación para los astronautas que utilicen futuros sistemas de aterrizaje tripulados”. También señaló que resulta alentador ver propuestas que contribuyen a hacer más factible la exploración lunar de larga duración.

La NASA vincula el desafío con los próximos módulos lunares de Artemis

Los finalistas se reunieron el 22 de junio en el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos, en Huntsville, para exponer sus investigaciones ante un panel de especialistas de la NASA y de la industria aeroespacial. La jornada incluyó una sesión colaborativa de pósteres antes del cierre formal de la competencia y de la ceremonia de premiación.

La agencia explicó que el Desafío del Aterrizaje Humano busca impulsar a la próxima generación de ingenieros y científicos mientras desarrolla tecnologías necesarias para la exploración del espacio profundo. También indicó que las soluciones propuestas por los estudiantes podrían incorporarse al trabajo actual en módulos de aterrizaje Artemis de próxima generación.

El sistema de aterrizaje humano es el vehículo que transportará a los astronautas hasta la superficie lunar y de regreso a la órbita lunar dentro del programa Artemis. Según la NASA, esa arquitectura forma parte de una estrategia más amplia para realizar descubrimientos científicos en la Luna, generar beneficios económicos y preparar las primeras misiones tripuladas a Marte.

El Programa de Sistemas de Aterrizaje Humano de la NASA, gestionado por el Centro Marshall de la NASA, patrocina la competencia. La administración del desafío está a cargo del Instituto Nacional de Aeroespacial.

La NASA acelera una misión de rescate para evitar que el telescopio Swift caiga de regreso a la Tierra y prolongar su vida científica con una maniobra orbital de USD 30 millones que podría comenzar esta semana.

La operación también busca abrir el camino a futuros servicios de mantenimiento en órbita para observatorios como Hubble. El observatorio de rayos gamma, que pesa 1,4 toneladas, debe permanecer a una altitud superior a 300 kilómetros. Si desciende por debajo de ese nivel, no podrá ser recuperado.

Según las estimaciones más recientes, se espera que este punto crítico se alcance en octubre. La misión prevé elevar a Swift desde su órbita actual de 360 kilómetros hasta 600 kilómetros, una altura más estable que le permitiría seguir operativo.

El ascenso estará a cargo de un vehículo robótico autónomo llamado Link, construido por Katalyst Space Technologies.

Swift observa el cosmos desde 2004, pero en los últimos meses empezó a perder altura cada vez más rápido por la intensa actividad solar reciente. La NASA ya apagó todos sus instrumentos científicos para frenar el descenso, y las observaciones se interrumpieron en febrero.

La misión busca ganar meses decisivos antes de octubre

El lanzamiento del sistema de rescate podría producirse tan pronto como el martes, citado por The Associated Press. El plan contempla que Link despegue desde un arrecife de las Islas Marshall, en el Pacífico, a bordo de un cohete Pegasus lanzado desde un avión.

Después del despegue, la nave tardará cerca de un mes en encontrarse con Swift y capturarlo, y otros dos meses en elevar su órbita hasta la altitud deseada.

Si la operación resulta exitosa, el observatorio podría volver a funcionar en septiembre, según el director ejecutivo de Katalyst, Ghonhee Lee.

Link tiene el tamaño aproximado de un refrigerador pequeño de cocina y una envergadura solar de 12 metros. Lleva tres brazos con un alcance de algo más de un metro, y cada uno termina en dos pinzas parecidas a las manos de una minifigura de Lego.

La dificultad central es que Swift, valorado en cientos de millones de dólares, nunca fue diseñado para ser reparado ni capturado en órbita. Funcionarios de la empresa subrayaron que no hay garantía de éxito.

La NASA firmó el contrato con Katalyst en septiembre del año pasado con dos condiciones: que el trabajo se hiciera con urgencia y que no agravara la situación.

Nueve meses después, la empresa quedó lista para intentar una maniobra que, de prosperar, sería la primera de este tipo realizada por un robot espacial estadounidense.

Lee resumió: “Este es el primer robot espacial estadounidense que subirá y hará algo así. La NASA tiene todos estos grandes observatorios veteranos… todos pueden beneficiarse de un servicio como este. Lo que estamos demostrando con esta misión es que esta es una nueva jugada disponible en el manual”.

Swift es valioso porque actúa como “primer respondedor” astronómico

La agencia considera que el esfuerzo se justifica porque perder Swift supondría renunciar a una capacidad que no puede reemplazar hoy con otro observatorio nuevo. La jefa de misiones científicas de la NASA, Nicky Fox, explicó: “Si dejamos que Swift reingrese, perderíamos ese telescopio. Perderíamos mucha capacidad. Actualmente no tenemos el presupuesto para construir otro que lo reemplace”.

El director de astrofísica de la NASA, Shawn Domagal-Goldman, admitió que el proyecto parecía improbable desde el inicio. “Tengo que ser honesto. Nadie pensó que iba a ser posible. Nadie pensó que llegaríamos tan lejos como ya llegamos hoy”, afirmó.

Swift fue concebido para girar con rapidez y captar fenómenos astronómicos de aparición repentina, como estallidos de rayos gamma y estrellas en explosión. Esa agilidad lo convierte, en palabras de la agencia, en el “primer respondedor” de la NASA ante eventos cósmicos que requieren observación inmediata.

La necesidad de conservarlo también crece por el volumen de hallazgos esperados del telescopio James Webb y del futuro telescopio Roman. Si Swift sobrevive, podría tener más trabajo que nunca como instrumento complementario para seguir esos descubrimientos.

La misma lógica ya alcanza a Hubble, que también pierde altitud por las erupciones solares sucesivas. Lee sostuvo que una versión de nueva generación del robot de Katalyst, todavía en desarrollo, podría intentar una misión similar con ese telescopio dentro de un par de años.

Hubble, que tiene 36 años, ya había recibido servicios repetidos de astronautas durante la era de los transbordadores espaciales. “Es un tesoro nacional. La gente ama a Hubble“, lo definió Fox.

La próxima meta comercial de Katalyst es más ambiciosa. La empresa prevé lanzar el año próximo otro robot capaz de trabajar con satélites situados hasta a 35.800 kilómetros de altura, con la idea de ampliar un negocio orbital dedicado no solo a reparar y elevar artefactos, sino también a repostarlos y construir plataformas como granjas solares y centros de datos.

Hasta ahora, solo China había intentado una misión comparable a la que se prepara para Swift. Lo hizo hace cuatro años, cuando logró elevar con éxito un satélite hasta una órbita cementerio más alta.

El futuro según Jeff Bezos no se limita a la superficie del planeta. El fundador de Amazon y Blue Origin sostiene desde hace años que la próxima gran frontera de la humanidad será el espacio, y no solo como destino para astronautas o turistas millonarios.

Su objetivo es mucho más ambicioso: imagina un mundo donde millones de personas puedan vivir, trabajar y desarrollar industrias enteras en estaciones orbitales, bases lunares y plataformas fuera de la Tierra.

Por qué Jeff Bezos invierte en el espacio

El motivo detrás de las multimillonarias inversiones de Jeff Bezos en el sector espacial se resume en una frase que repite en cada foro: “Creo que, en el próximo par de décadas, habrá millones de personas viviendo en el espacio; así de rápido se va a acelerar esto”.

Para Bezos, la humanidad está a las puertas de una nueva etapa en la que la vida fuera del planeta será una opción real y deseada, no una obligación ni una fantasía exclusiva de la ciencia ficción.

Bezos no invierte por nostalgia o por competir únicamente con SpaceX. Su apuesta es estratégica y de largo plazo. Cree que el espacio puede y debe convertirse en una extensión de la economía terrestre, con una infraestructura capaz de sostener industrias, comunidades y nuevas formas de vida.

La clave, según él, será abaratar y mecanizar los lanzamientos para que el acceso sea cotidiano y sostenible.

Cómo Blue Origin es la pieza central de la visión de Bezos

Blue Origin es el eje de la estrategia de Bezos. Desde que mudó su residencia a Florida para estar más cerca de la sede de la empresa, ha intensificado su involucramiento personal en el desarrollo de tecnologías espaciales.

Cada año, destina miles de millones de dólares de su propia fortuna para avanzar en proyectos que van desde cohetes reutilizables hasta estaciones orbitales comerciales.

Una de las apuestas más notorias es New Glenn, el cohete pesado de la compañía. En 2026, este vehículo completó con éxito su primera misión para la NASA, lanzando las sondas de la misión ESCAPADE hacia Marte y recuperando la primera etapa en alta mar.

Esta hazaña convirtió a Blue Origin en la segunda empresa privada del mundo en lograr la recuperación de una etapa de cohete después de un lanzamiento, un proceso que permite reducir drásticamente los costos de acceso al espacio.

No obstante, el camino ha estado marcado por desafíos. Ese mismo año, el cuarto New Glenn explotó durante una prueba en la única rampa de lanzamiento disponible, destruyendo infraestructura clave. La NASA estima que la plataforma no estará operativa antes de 2028, lo que complica el calendario de varias misiones previstas.

Cómo serían las estaciones orbitales y el futuro de la Luna

La visión de Bezos no se limita a los cohetes. Blue Origin desarrolla Orbital Reef, una estación espacial comercial pensada para sustituir a la Estación Espacial Internacional cuando esta sea retirada de la órbita. El proyecto busca albergar tanto módulos científicos como espacios de lujo para turistas espaciales, y ya superó pruebas de habitabilidad con personas en maquetas a escala real.

Otro proyecto emblemático es Blue Moon, el módulo lunar que aspira a superar a la nave Starship de SpaceX. La NASA ha asignado a Blue Moon misiones clave, como la Base Lunar I en el polo sur lunar, prevista para el otoño de 2026, y su participación en los programas Artemis III (2027) y Artemis IV (2028), que contemplan tanto órbitas terrestres bajas como el primer alunizaje tripulado de la nueva era.

La baja gravedad lunar y la posibilidad de fabricar células solares a partir de regolito convierten a la Luna, en palabras de Bezos, en un “depósito de combustible para cohetes” y una plataforma industrial de lanzamiento para explorar el resto del sistema solar.

Para Bezos, la Luna representa una oportunidad única: lanzar materiales desde su superficie requiere 30 veces menos energía que desde la Tierra, lo que la convierte en un punto estratégico para la expansión humana más allá de nuestro planeta.

El fin de una era espacial llegará en menos de cinco años. La NASA y sus socios internacionales confirmaron que la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), uno de los mayores logros de la cooperación científica y tecnológica global, terminará su misión a principios de la próxima década con una maniobra planeada para sumergir sus restos en el océano Pacífico.

El proceso, previsto para fines de 2030 o principios de 2031, será histórico por la magnitud del aparato a desorbitar —del tamaño de un campo de fútbol— y por el modo en que la comunidad internacional enfrenta la transición hacia nuevas plataformas orbitales privadas.

Sin embargo, la decisión de dirigir los escombros al Punto Nemo, una zona remota del Pacífico, ya genera cuestionamientos de expertos en derecho espacial y grupos de defensa de los océanos, que advierten sobre un vacío legal y la falta de estudios sobre el efecto en los ecosistemas marinos.

El plan técnico es claro: la ISS perderá altura en etapas, primero por fricción atmosférica y maniobras del segmento ruso, y luego mediante el acople de un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV) construido por SpaceX.

Este vehículo, equipado con 46 propulsores Draco, será el encargado de guiar la estación hacia su reingreso controlado en la atmósfera terrestre.

Según la NASA, la Estación Espacial Internacional será desorbitada mediante una serie de acciones. En primer lugar, entre principios y mediados de 2028, la ISS comenzará a descender debido a la fricción atmosférica natural de la Tierra y a las maniobras de reentrada del segmento ruso de la ISS.

Posteriormente, a mediados de 2029, la NASA planea lanzar un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV), suministrado por SpaceX y financiado por el gobierno, acoplarlo a la ISS. Este vehículo encenderá sus 46 propulsores Draco y empujará la estación hacia su destino final en el océano”.

Un logro científico y un desafío legal y ambiental

Para la NASA, la ISS representa “uno de los mayores logros de cooperación e ingeniería de la humanidad”. Durante casi 30 años, más de 265 personas de 20 países habitaron la estación, que funcionó como plataforma para miles de experimentos en microgravedad, medicina, tecnología y ciencias de la vida. Las tripulaciones se ofrecieron como sujetos de prueba para estudios sobre adaptación humana al espacio, mientras que instrumentos y sensores desplegados a bordo aportaron datos valiosos sobre el clima terrestre, la materia oscura y el comportamiento de las estrellas de neutrones.

Según la agencia, la misión de la estación espacial es llevar a cabo investigación y desarrollo en órbita terrestre baja (LEO) para aprender cómo la humanidad puede vivir y trabajar mejor en el espacio y devolver los beneficios de esta investigación a las personas en la Tierra.

Sin embargo, el final planificado para la estación genera “serias preocupaciones para la salud de los océanos”, según Mark Spalding, presidente de la Ocean Foundation, organización con sede en Washington, D.C.

Spalding advierte que “la planeada desorbitación de la Estación Espacial Internacional plantea serias preocupaciones para la salud de los océanos que la comunidad espacial no ha abordado adecuadamente”.

El temor radica en la falta de información sobre qué materiales sobrevivirán al reingreso y cómo impactarán en el fondo marino. “La verdad es que no lo sabemos con certeza. Eso es muy preocupante para una estructura del tamaño de un campo de fútbol. Sabemos que no todo se quema al reingresar a la atmósfera. Los componentes más densos sobrevivirán y llegarán al fondo marino”, señaló Spalding.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) publicó un informe donde también apunta a una “brecha preocupante” en el derecho internacional. El Convenio sobre Responsabilidad Espacial de 1972 obliga a indemnizar por daños en tierra firme o territorios nacionales, pero no contempla los daños ambientales en alta mar.

“Como resultado, cuando las agencias espaciales controlan dónde caen los desechos, apuntan a alta mar y, al hacerlo, no contraen ninguna obligación legal de pagar por la limpieza o la remediación ambiental”, explicó Spalding. La remota ubicación del Punto Nemo, elegida para minimizar riesgos a la población, no elimina el valor ecológico de los océanos ni su vulnerabilidad.

La Ocean Foundation reclama una evaluación completa del impacto ambiental del campo de escombros del fondo marino previsto y de los efectos atmosféricos y la divulgación pública de todos los materiales que sobrevivirán a la reentrada y llegarán al fondo del océano.

También pide un análisis jurídico riguroso de las obligaciones contraídas en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), el Protocolo de Londres de 1996 y el Acuerdo BBNJ, que exige evaluaciones de impacto ambiental para actividades con efectos inciertos en el mar.

Spalding concluye: “En alta mar no existe un soberano que pueda exigir responsabilidades. Creemos que es necesario subsanar esta laguna en el derecho internacional, y la desorbitación de la ISS es un claro ejemplo de por qué”.

El legado de la estación orbital y el futuro de la investigación en microgravedad

La NASA justifica la decisión de desorbitar la ISS en la seguridad y en la necesidad de liberar el espacio para futuras estaciones comerciales, pero reafirma el valor científico de sus casi tres décadas de operación. “Sin la continuación de estas demostraciones y experimentos de larga duración en el sistema conjunto humano-vehículo, la exploración humana del sistema solar no será posible”, subraya la agencia.

Los sensores climáticos validaron modelos globales y aportaron información sobre el clima cambiante, mientras que la colaboración internacional permitió avances en medicina, materiales y biología que impactan en la vida cotidiana en la Tierra.

La transición hacia nuevas plataformas orbitales implica riesgos y desafíos regulatorios. El informe de la GAO advierte sobre la posibilidad de un “vacío” en la presencia humana continua en la órbita terrestre baja, ya que la transición de la ISS a estaciones comerciales aún no está asegurada. La NASA y sus socios —CSA, ESA, JAXA y Roscosmos— aceleran los acuerdos y el desarrollo de infraestructuras privadas, pero la pregunta sobre el legado de la ISS y el futuro de la cooperación internacional en el espacio sigue abierta.

El debate por la caída controlada de la ISS revela la necesidad de actualizar el marco legal internacional para proteger los océanos como un bien común.

El Acuerdo BBNJ recién negociado en la ONU establece que “las partes realicen evaluaciones de impacto ambiental para las actividades que puedan afectar el medio marino más allá de la jurisdicción nacional cuando se desconozcan o no se comprendan bien los efectos”.

Spalding plantea: “Cabe preguntarse si la desorbitación de la ISS —la mayor reentrada de este tipo en la historia, dirigida a alta mar— debería activar esa obligación”.

El destino de la ISS será observado como un caso de estudio para el futuro de la basura espacial y la protección de los océanos. La comunidad internacional enfrenta el desafío de equilibrar los logros de la ciencia con la preservación de los ecosistemas marinos, en un contexto donde la lejanía del océano no debe confundirse con falta de valor o vulnerabilidad.

La NASA informó que su administrador, Jared Isaacman, encabezará el martes 30 de junio una conversación virtual para presentar los últimos avances de la Base Lunar.

Se trata del proyecto con el que la agencia busca construir una presencia humana sostenida en la superficie de la Luna y preparar, a más largo plazo, las primeras misiones tripuladas a Marte.

La actualización incluirá la próxima ronda de premios para nuevas misiones de aterrizaje lunar y un adelanto de oportunidades futuras, con un esquema de desarrollo que en su primera etapa prevé hasta 25 misiones, entre ellas 21 alunizajes, además de vehículos exploradores tripulados y autónomos, cuatro drones y satélites de retransmisión de comunicaciones y observación.

Según la NASA, Isaacman participará junto con Carlos García-Galán, director del programa de la Base Lunar.

La agencia describe la Base Lunar como una iniciativa de largo plazo de exploración e infraestructura lunar. Su objetivo es habilitar una presencia humana sostenida y ampliar la actividad científica y comercial sobre la superficie lunar.

Ese programa se integra en una estrategia más amplia de exploración. La NASA sostiene que enviará astronautas en misiones cada vez más complejas para profundizar la exploración de la Luna, buscar descubrimientos científicos, generar beneficios económicos y sentar las bases de los primeros vuelos tripulados a Marte.

La primera fase

El desarrollo de la base se hará por etapas. La NASA comenzará con misiones robóticas destinadas a probar nuevas tecnologías y a explorar el entorno lunar antes de desplegar, de manera gradual, los sistemas y la infraestructura necesarios para establecer la primera presencia humana de largo plazo en la Luna.

La futura base será el lugar donde vivirán y trabajarán los astronautas del programa Artemis. La agencia planteó ese puesto avanzado como el primero de la humanidad en la Luna y señaló que trabaja con equipos internacionales de innovadores de la industria y la academia para levantar una presencia humana permanente cerca del Polo Sur lunar.

El plan para esa región seguirá un enfoque gradual e iterativo. Empezará con demostraciones tecnológicas de corto plazo, misiones robóticas y experimentos iniciales para que ella y sus socios puedan probar sistemas, aprender con rapidez y perfeccionar de forma continua las capacidades necesarias para una presencia humana constante.

La primera fase estará marcada por una secuencia acelerada de misiones robóticas hacia el Polo Sur lunar. Esas operaciones buscarán explorar la zona, ensayar tecnologías y preparar las futuras actividades en la superficie.

De acuerdo con la agencia, esa etapa inicial incluirá un aumento de la actividad lunar con hasta 25 misiones, de las cuales 21 serán alunizajes. También prevé vehículos exploradores tripulados y autónomos para demostraciones de movilidad y tareas de preparación de la superficie.

A ese conjunto se sumarán cuatro drones llamados MoonFall y satélites dedicados a retransmitir comunicaciones y a la observación. La arquitectura inicial contempla, además, demostraciones tempranas de tecnologías vinculadas con unidades de calentamiento por radioisótopos nucleares, energía, navegación y comunicaciones.

Esas pruebas estarán diseñadas para soportar la larga noche lunar. La NASA también prevé integrar oportunidades de carga útil científica entre los módulos de aterrizaje y los vehículos exploradores que participen en esta primera fase.

La agencia definió otro objetivo concreto para ese tramo del programa: dejar la primera huella tangible del proyecto de Base Lunar mediante la entrega de cuatro toneladas de carga útil. Ese material servirá para comprobar qué sistemas funcionan en la superficie de la Luna.

Blue Origin y Astrobotic participarán en los primeros aterrizajes del programa

Entre los vehículos ya identificados para la fase inicial aparece el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin. Según la NASA, ese sistema ayudará a realizar investigaciones científicas, demostrar tecnologías clave y respaldar el desarrollo de las capacidades necesarias para sostener operaciones lunares cerca del Polo Sur.

La primera fase también incluirá al módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic. La agencia prevé que contribuya a demostrar capacidades comerciales de aterrizaje y movilidad lunar, transportar cargas útiles de la NASA a la región del Polo Sur y apoyar el desarrollo de tecnologías pensadas para futuras operaciones sobre la superficie.

La estructura del programa combina, así, investigación científica, desarrollo tecnológico y participación de proveedores comerciales. El diseño apunta a validar no solo la llegada a la Luna, sino también la capacidad de desplazarse, operar y mantener sistemas en uno de los entornos más exigentes del plan.

Ese avance progresivo es la base de la estrategia de la agencia. Primero llegarán las demostraciones y las misiones robóticas; después, la instalación de sistemas más complejos para habitabilidad, logística y trabajo sostenido en superficie.

El plan 2029

La hoja de ruta de la NASA fija un nuevo umbral para 2029. A partir de ese año comenzará la fase de ensamblaje de infraestructura semipermanente e iniciará las primeras operaciones de habitabilidad y logística.

Ese paso supone el tránsito desde una etapa centrada en pruebas y preparación hacia otra en la que la presencia en la Luna empezará a adquirir una forma más estable. La agencia no presentó en este anuncio el detalle completo de esos activos, pero señaló que esa segunda fase incluirá demostraciones y actividades específicas ligadas a la instalación de infraestructura.

La misión TESS de la NASA identificó dos planetas superesponjosos llamados TOI-791 b y c, gigantes con tamaño similar al de Júpiter pero con una densidad tan baja que los científicos los describen como comparables al algodón de azúcar, un hallazgo que abre nuevas preguntas sobre cómo se forman y evolucionan los planetas gigantes.

Los dos mundos orbitan una estrella similar al Sol situada a 1.113 años luz de la Tierra. El estudio se publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y fue liderado por la Universidad de Oxford, en colaboración con la Université Côte d’Azur/Observatoire de la Côte d’Azur y la Universidad de Birmingham.

TESS detectó por primera vez a los planetas al registrar disminuciones repetidas en el brillo de la estrella TOI-791, la señal que deja el tránsito de un planeta por delante de su astro. A partir de observaciones posteriores, los investigadores confirmaron que se trataba de dos gigantes gaseosos con propiedades fuera de lo común.

TOI-791 b tiene un tamaño casi idéntico al de Júpiter, pero contiene solo el 3,0% de su masa. TOI-791 c es ligeramente más grande que Júpiter y reúne apenas el 5,9% de su masa.

Esa combinación entre gran volumen y masa mínima es la que llevó a los científicos a clasificarlos como los planetas más esponjosos descubiertos hasta ahora. El dato central es ese: son mundos del tamaño de Júpiter, pero mucho más livianos que cualquier modelo habitual para planetas gigantes de ese tipo.

Según Jon Jenkins, jefe científico del Centro de Operaciones de Procesamiento Científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, el hallazgo desconcierta a los especialistas porque estos objetos no encajan con lo esperado. “La principal razón por la que estos planetas son interesantes de estudiar es que no esperábamos verlos en absoluto”, dijo. “Representan un enigma que debemos resolver sobre cómo se forman los planetas gigantes como Júpiter y los superplanetas”.

La investigación también mostró que sus órbitas son inusualmente largas para este tipo de descubrimientos. TOI-791 b tarda 139 días en completar una vuelta alrededor de su estrella y TOI-791 c necesita 232 días.

Esa característica vuelve más difícil su detección, porque exige campañas de observación prolongadas para registrar suficientes tránsitos y confirmar sus propiedades. Desde su órbita terrestre alta, TESS reunió 1.122 días de datos sobre este sistema a lo largo de siete años, una base de observación que permitió reconstruir con detalle el comportamiento de ambos planetas.

La interacción que permitió calcular sus masas

Los análisis posteriores indicaron que TOI-791 b y TOI-791 c están acoplados en una configuración orbital en la que ejercen una atracción gravitatoria mutua. Ese tirón alternado modifica la sincronización de sus tránsitos frente a la estrella.

Los científicos utilizaron esas variaciones en el tiempo orbital para estimar las masas de los dos cuerpos. Ese procedimiento confirmó que se trata de superesponjosos de baja densidad y no solo de planetas grandes observados de manera incompleta.

George Dransfield, autor principal del trabajo e integrante del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, subrayó el carácter excepcional del sistema. “Solo se conocen unos pocos de estos planetas superesponjosos, y es aún más raro encontrar dos en el mismo sistema”, afirmó. “Sus densidades extremadamente bajas los convierten en objetivos fascinantes para comprender cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios”.

Según Steve Howell, científico investigador del Centro Ames de la NASA que participó en el estudio, el interés va más allá de la rareza de estos cuerpos. “Se cree que la formación de planetas grandes impulsa la evolución de un sistema planetario, por lo que un estudio más profundo de estos planetas del tamaño de Júpiter, pero con una masa mucho menor que la de Júpiter, es de gran valor”.

Los próximos estudios buscarán determinar la composición química de sus atmósferas, medir cómo la rotación puede afectar su forma y comparar la inclinación de la estrella anfitriona con las órbitas de ambos planetas. Esa información también podría aportar pistas sobre cómo migraron dentro del sistema durante su desarrollo, si sus trayectorias fueron moldeadas por interacciones con otros planetas y de qué manera se originan estos gigantes de densidad extremadamente baja.

La iniciativa surge en el marco de las misiones Artemis, que reanudan la exploración lunar tras el final del programa Apolo en 1972. El plan prevé el alunizaje de una tripulación diversa y la instalación de una base que sirva como punto de apoyo para futuras misiones a Marte. La NASA impulsa la participación artística para transmitir la experiencia de la exploración espacial con una mirada distinta a la ingeniería.

El llamado no implica remuneración. Cada postulante debe definir cómo financiar su trabajo y explicar qué acceso necesita para desarrollar su proyecto. La NASA ofrece acuerdos con universidades y empresas, pero el financiamiento corre por cuenta de los seleccionados.

Cabe destacar que la convocatoria incluye cineastas, documentalistas, compositores, narradores y poetas, con preferencia para ciudadanos estadounidenses y cupos reducidos para proyectos internacionales destacados.

Objetivo de la convocatoria artística de la NASA

La agencia espacial estadounidense busca que la próxima misión Artemis III a la Luna cuente con relatos y expresiones artísticas que acompañen el registro técnico y periodístico habitual. El objetivo es sumar perspectivas que puedan transmitir las sensaciones y desafíos de la experiencia espacial, en un contexto donde la ingeniería suele dominar el relato público.

El acceso a la convocatoria se realiza desde la página oficial de la NASA. Allí, los interesados deben indicar qué parte de la misión desean narrar, en qué formato y cómo planean financiar su participación, ya que la agencia no ofrece compensación económica ni honorarios.

La iniciativa contempla la posibilidad de que los artistas viajen acompañando algunas etapas de la misión o reciban acceso a materiales, testimonios y datos oficiales para desarrollar sus obras. La NASA seleccionará hasta diez participantes, en función de la originalidad y viabilidad de sus propuestas.

Antecedentes de integración entre ciencia y arte

La apertura de la NASA a relatos artísticos retoma experiencias previas donde la ciencia incorporó creadores para documentar grandes expediciones.

Durante el programa Apolo, un astronauta del Apolo VIII expresó su dificultad para describir la experiencia lunar y sugirió que “deberían haber mandado poetas”. Este antecedente inspiró la actual convocatoria, que busca transmitir la vivencia espacial desde una sensibilidad diferente.

La NASA aclaró que los seleccionados podrán financiarse a través de medios de comunicación, editoriales o instituciones con las que acuerden la cobertura. El foco está en la diversidad de formatos: desde libros de poesía hasta documentales audiovisuales.

La convocatoria está dirigida principalmente a ciudadanos estadounidenses, aunque contempla un pequeño cupo para creadores internacionales cuyas propuestas resulten especialmente atractivas para la agencia. Los participantes deben presentar una idea clara de qué aspecto de la misión desean abordar y cómo planean compartir el resultado con el público general.

Las misiones Artemis marcan el regreso de la exploración lunar tras medio siglo sin presencia humana en la superficie. El programa apunta a establecer una base permanente en la Luna, que funcione como plataforma para viajes a Marte. La NASA reconoce la importancia de sumar relatos sensibles y creativos para acercar la experiencia espacial a la sociedad.

Modalidad de inscripción y plazos

Los interesados deben postularse a través de la web oficial de la NASA antes del 30 de junio. La inscripción requiere detallar el proyecto, el formato elegido y el plan de financiamiento. La agencia evaluará la originalidad, la viabilidad y el potencial de difusión de cada propuesta antes de seleccionar a los participantes.

La convocatoria busca ampliar la mirada sobre la exploración lunar, integrando la sensibilidad y creatividad de artistas y escritores en un proceso históricamente liderado por perfiles técnicos y científicos.

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En junio de 2026 regresó el fenómeno de El Niño, definido por temperaturas del agua por encima de lo habitual en algunas zonas del Pacífico ecuatorial.

Recientemente, las mediciones de altura de la superficie del mar del satélite Sentinel-6 Michael Freilich indicaron que el episodio de 2026 se intensifica.

El satélite Sentinel-6, lanzado en 2020 por la NASA, es una misión liderada por la Agencia Espacial Europea. Los datos fueron procesados por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que eliminaron las señales ligadas a ciclos estacionales y tendencias de largo plazo para aislar las anomalías vinculadas a El Niño y a otros fenómenos naturales de corta duración.

La observación de la altura de la superficie del mar permite medir no solo el calentamiento de la capa superior del océano, sino también cuánto calor queda almacenado bajo la superficie. Esa diferencia es clave para evaluar el posible impacto climático: una capa cálida poco profunda puede tener efectos limitados, mientras una gran reserva subsuperficial de calor puede modificar con más fuerza el sistema atmosférico.

A comienzos de la primavera de 2026, el satélite Sentinel-6 empezó a detectar señales precursoras con grandes masas de agua cálida de cientos de kilómetros de ancho, conocidas como ondas Kelvin, que avanzaban desde el Pacífico occidental hacia el oriental. Ese desplazamiento ocurre cuando los vientos alisios del Pacífico ecuatorial occidental se debilitan y luego invierten temporalmente su dirección, de modo que soplan desde el oeste.

Este panorama asociado al calentamiento oceánico puede alterar lluvias, sequías y temperaturas en regiones alejadas entre sí. La declaración formal de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) llegó el 11 de junio, después de que la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental se ubicara al menos 0,5 °C por encima del promedio durante varios meses consecutivos.

El nuevo episodio se produce además con una advertencia adicional: un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial estimó en 90% la probabilidad de que El Niño se instalara en el segundo semestre del año y pudiera alcanzar una intensidad elevada.

El fenómeno ocurre cada dos a siete años y se define por el calentamiento anómalo de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental. Sus efectos suelen traducirse en más lluvias en el suroeste de Estados Unidos y en sequías en países del Pacífico occidental, entre ellos Indonesia y Australia.

Se trata de un cambio empuja el agua cálida hacia el este, profundiza la capa superficial caliente, hace descender la termoclina y reduce el afloramiento que normalmente enfría las aguas frente a las costas americanas del Pacífico. El resultado es una acumulación de calor bajo la superficie que queda registrada en las mediciones de altura del mar.

Qué dicen los expertos

De acuerdo con Severine Fournier, investigadora del nivel del mar del JPL, y Michael Freilich, científico adjunto del proyecto Sentinel-6, las condiciones del Pacífico occidental el 8 de junio se parecían a las de la misma fecha de 1997, cuando comenzó uno de los episodios más intensos registrados. La diferencia es que en 2026 el calentamiento del Pacífico oriental apareció más tarde y con una acumulación menor de ondas Kelvin para esa misma etapa del año.

Aun así, los investigadores observaron que más ondas Kelvin cálidas parecían acercarse al Pacífico oriental, un indicio de que el fenómeno seguía fortaleciéndose. Uno de los científicos resumió esa evaluación con cautela: “Por ahora, parece que va a ser un fenómeno importante, más de lo que hubiera dicho la semana pasada, pero aún necesitamos más observaciones para saber qué va a pasar”.

La posibilidad de que alcance o no la intensidad de 1997 dependerá de la evolución de la actividad oceánica en las próximas semanas. La clave de esa previsión está en seguir de cerca la temperatura de la superficie, el calor acumulado en profundidad, el comportamiento de los vientos y la presión atmosférica a ambos extremos del Pacífico.

Ese seguimiento se apoya en la vigilancia simultánea de la dinámica oceánica y atmosférica global, con foco en uno de los fenómenos climáticos de mayor impacto planetario.

Según la NASA, los científicos siguieron una señal complementaria a la temperatura superficial: las zonas con nivel del mar más alto de lo normal. Cuando el océano se calienta, el agua se expande y eleva la superficie, por lo que la altura del mar funciona como un indicador confiable de la temperatura oceánica.

Las muestras analizadas por el vehículo espacial Curiosity en un cráter muestran que Marte mantuvo agua cálida en profundidad durante períodos prolongados, incluso mientras su clima superficial se volvía más frío. Este resultado amplía el tiempo en que pudieron existir condiciones habitables bajo la roca enterrada.

El trabajo se basó en 20 muestras de perforación obtenidas por el rover Curiosity y reveló una diferencia mineral clave entre las capas del cráter. En las zonas de mayor altitud, los cristalitos de hematita midieron menos de 10 nanómetros; en las más bajas, por lo general alcanzaron hasta 65 nanómetros. Esa variación, según el estudio, funciona como una señal de cambios de temperatura y de la persistencia del agua.

Tanya Peretyazhko, coautora principal del estudio y científica planetaria de la División de Ciencias de Investigación y Exploración de Astromateriales en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, explicó: “Lo que hallamos fue que las condiciones cálidas y húmedas estuvieron presentes durante períodos prolongados en las rocas enterradas, a pesar de que el clima de Marte se iba volviendo cada vez más frío”.

La investigadora añadió que ese resultado implica que, en el subsuelo de esas rocas, las condiciones más cálidas pudieron sostener ambientes habitables durante mucho más tiempo, siempre que también existieran otros factores esenciales.

Cómo reconstruir la historia del agua

Los óxidos de hierro son considerados indicadores de actividad del agua porque se forman en su presencia. El estudio concluyó que la hematita no solo sirve para detectar esa actividad, sino también para rastrear cambios climáticos a partir del tamaño y la estructura de sus cristalitos, que varían según la temperatura.

Los científicos observaron además que las muestras de las áreas más elevadas contenían hematita y goethita, mientras que las de menor altitud carecían de goethita. A partir de esa distribución, los investigadores concluyeron que, en condiciones más cálidas y con agua de pH neutro o ligeramente alcalino, la goethita puede transformarse en hematita.

Ese mismo contexto térmico favoreció en las capas profundas del cráter un aumento del tamaño de los cristalitos mediante la maduración de Ostwald, un proceso en el que los cristales más pequeños se disuelven y alimentan el crecimiento de los más grandes.

Peretyazhko resumió esa diferencia entre estratos con una comparación directa: “Esto puede indicar que las capas superiores eran más frías y no tenían suficiente agua, o bien que la presencia de agua fue relativamente efímera, por lo que los cristalitos no tuvieron el tiempo suficiente ni las condiciones necesarias para aumentar de tamaño”.

Luego precisó qué ocurrió en los niveles inferiores: “Sin embargo, las capas inferiores contaron con agua cálida persistente que permitió que esos cristalitos crecieran”.

Las conclusiones surgieron de roca marciana

Uno de los rasgos centrales del estudio es que las conclusiones no provienen de simulaciones, sino de material marciano recolectado y procesado por el propio rover. El brazo robótico de Curiosity depositó roca pulverizada en el embudo de entrada de CheMin, el instrumento que realizó los análisis.

Tom Bristow, investigador principal de CheMin en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, explicó que la difracción de rayos X permitió medir el tamaño y las dimensiones de los cristales de hematita, una información que no puede obtenerse mediante observación satelital de la superficie marciana.

Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, señaló que CheMin puede realizar mediciones con una fidelidad científica muy alta. “Esto no solo indica que hay hematita”, dijo.

Vasavada agregó: “Los datos pueden ser utilizados para determinar el tamaño y la forma de los cristalitos de hematita, así como la presencia de otros minerales relacionados; y todos estos factores fueron necesarios para producir este resultado”.

Curiosity fue construido por JPL, administrado por el Instituto Tecnológico de California en Pasadena, y la misión es dirigida para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington dentro del Programa de Exploración de Marte. CheMin, a cargo del centro Ames. Es uno de los 10 instrumentos científicos del rover y trabaja con un equipo distribuido en instituciones de todo Estados Unidos, con especialistas en mineralogía, petrología, ciencia de materiales, astrobiología, ciencias del suelo y estudio de rocas terrestres, lunares y marcianas.

La NASA y la comunidad científica protegen a la Tierra de posibles impactos de asteroides con observaciones compartidas, cálculos y redes internacionales de seguimiento. Ese sistema permite detectar objetos cercanos, estimar su trayectoria, revisar el riesgo con nuevos datos y descartar o confirmar amenazas potenciales.

Por caso, en febrero de 2025, el asteroide 2024 YR4 concentró la atención por un análisis del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), ubicado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), en el sur de California. Ese análisis detectó una posible colisión con la Tierra.

La probabilidad de impacto llegó a más del 3% el 18 de febrero de 2025, la cifra más alta jamás registrada para un objeto de ese tamaño. Días después, nuevas observaciones redujeron ese riesgo a muy por debajo del 1% y el asteroide dejó de considerarse una amenaza para la Tierra.

James “Gerbs” Bauer, investigador principal del Nodo de Cuerpos Pequeños del Sistema de Datos Planetarios de la NASA en la Universidad de Maryland en College Park, Maryland, resumió esa lógica con una defensa de la apertura de información. “La comunidad de defensa planetaria reconoce el valor de poner los productos de datos a disposición de todas las personas”, dijo.

Cómo se detectan y verifican los asteroides peligrosos

Científicos profesionales y ciudadanos de distintos países participan en el seguimiento de asteroides. El Centro de Planetas Menores con sede en el Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, recopila y verifica observaciones sobre la posición de asteroides y cometas enviadas desde todo el mundo.

Después, el Nodo de Cuerpos Pequeños distribuye esos datos para que cualquiera pueda consultarlos y usarlos. Esa circulación amplia permite que más investigadores revisen trayectorias y comparen resultados.

Un objeto cercano a la Tierra es un asteroide o cometa cuya órbita lo acerca a menos de 193 millones de kilómetros (120 millones de millas) del Sol. Si un objeto recién descubierto parece entrar en esa categoría, su información aparece en la página de confirmación de NEO del Centro de Planetas Menores.

Esa página sirve para que miembros de la comunidad de ciencia planetaria, tengan o no formación profesional, hagan seguimiento del objeto. El objetivo es precisar hacia dónde se dirige y reducir la incertidumbre inicial.

Cómo los nuevos datos corrigen el riesgo de impacto

Cuando la trayectoria de un asteroide parece preocupante, el CNEOS avisa a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, en Washington. Esa oficina gestiona los esfuerzos continuos de la agencia para proteger a la Tierra de asteroides peligrosos y coordina la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN).

Los centros de análisis orbital como el CNEOS hacen cálculos más precisos para medir la probabilidad de colisión. La apertura de los datos facilita que la comunidad científica colabore y contraste resultados para afinar esas estimaciones.

2024 YR4 fue descubierto por primera vez en el programa Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA y orientado a localizar asteroides potencialmente peligrosos. Después, los científicos sumaron información de distintos observatorios financiados por la agencia y de otros telescopios de la IAWN.

Al comienzo, la trayectoria futura del asteroide tenía una incertidumbre amplia y ese abanico de posibilidades pasaba sobre la Tierra. A medida que llegaron más observaciones, ese rango se concentró sobre la Tierra y elevó el riesgo aparente de impacto.

Más tarde, al añadir más puntos de datos, ese conjunto de trayectorias posibles se desplazó lejos de la Tierra. Bauer señaló además que la defensa planetaria aprovecha información de otras áreas de la astronomía y también aporta datos útiles para ellas.

Las misiones con las que la NASA busca anticiparse

La NASA ya probó una técnica de desvío con la misión Prueba de Redireccionamiento del Asteroide Doble (DART) en 2022. La nave impactó el asteroide Dimorphos y redujo en 33 minutos el tiempo que tarda en orbitar alrededor de Didymos.

Didymos no representaba un peligro para la Tierra, pero el resultado dejó a la agencia con una técnica comprobada para estudiar una futura amenaza real. Ese antecedente forma parte del esfuerzo por pasar de la detección a una posible respuesta.

La agencia también prepara el observatorio espacial Explorador de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO Surveyor), la primera nave diseñada específicamente para buscar asteroides y cometas que puedan poner en riesgo al planeta. La NASA prevé lanzarlo en el otoño boreal de 2027 y abrir al público los datos que obtenga a través de sus archivos.

El episodio de 2024 YR4 dejó en evidencia que todavía faltan por descubrir muchos objetos cercanos a la Tierra que podrían representar un riesgo para el planeta. Aunque la probabilidad de impacto de un asteroide es baja en un momento dado, mantener datos abiertos y ampliar la detección temprana sigue siendo parte central de la vigilancia.

La Gran Mancha Roja de Júpiter es uno de los fenómenos atmosféricos antiguos y documentados fuera de la Tierra. Su descubrimiento se atribuye al astrónomo italiano Gian Domenico Cassini, quien la habría observado en 1665. Aunque desapareció de los registros durante casi 160 años, la tormenta volvió a detectarse en la década de 1830 y desde entonces ha sido objeto de seguimiento sistemático, acumulando cerca de 190 años de actividad continua.

Un estudio liderado por científicos del centro Goddard de la NASA, programado para publicación en la revista Icarus, es citado por National Geographic, medio especializado en ciencia y naturaleza, para aportar datos sobre este fenómeno. La especialista en atmósferas planetarias Amy Simon destaca las dificultades para analizar la composición química de la tormenta debido a las condiciones extremas de Júpiter.

La persistencia de la Gran Mancha Roja, sumada a su longevidad, la convierte en un laboratorio natural para comprender los mecanismos atmosféricos de los gigantes gaseosos. El trabajo de Simon y su equipo permite trazar la evolución de este colosal sistema durante casi 200 años, ofreciendo datos para la investigación planetaria.

Dimensiones históricas y actuales de la tormenta

En sus primeras observaciones, la Gran Mancha Roja presentaba un diámetro de entre 40.000 y 50.000 kilómetros, según registros antiguos. Esa cifra la convertía en una estructura capaz de albergar varias Tierras en su interior. Con el paso del tiempo, y conforme avanzaron las mediciones, se ha reducido.

Actualmente, las mediciones más recientes indican que el vórtice posee una extensión de 12.000 kilómetros en su eje norte-sur y alcanza los 20.000 kilómetros en dirección este-oeste, lo que aún permite alojar dos planetas como la Tierra en su interior. Estas variaciones en tamaño han sido verificadas a través de observaciones sistemáticas, como las realizadas por el telescopio espacial Hubble.

Los datos confirman que las dimensiones de este sistema continúan fluctuando, lo que indica una evolución constante del fenómeno. La ausencia de una superficie sólida en Júpiter es un factor para la longevidad y el comportamiento de la tormenta, ya que los vientos no encuentran fricción suficiente para disiparse, permitiendo que esta estructura persista durante siglos.

Dinámica atmosférica y funcionamiento del fenómeno

A diferencia de los sistemas meteorológicos terrestres, la Gran Mancha Roja es un anticiclón gigante que gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Su comportamiento contrasta con el de los anticiclones en la Tierra, donde suelen asociarse a buen tiempo; en Júpiter, en cambio, estos sistemas generan vientos extremadamente destructivos y condiciones caóticas.

El vórtice se mantiene confinado entre dos corrientes en chorro que circulan en direcciones opuestas, lo que otorga estabilidad a su estructura y evita que se disipe.

En el interior de la tormenta, los vientos alcanzan velocidades de hasta 680 km/h (423 mph), arrastrando nubes formadas por hielo de amoníaco, agua y una serie de sustancias químicas complejas. Esta dinámica interna, unida a la atmósfera compuesta principalmente de hidrógeno y helio, diferencia radicalmente a la Gran Mancha Roja de cualquier fenómeno meteorológico conocido en la Tierra.

Hipótesis sobre el origen del color rojo

El estudio liderado por Amy Simon y su equipo busca esclarecer el origen de las tonalidades rojizas que caracterizan a la Gran Mancha Roja. Según sus investigaciones, los compuestos incoloros como el hidrosulfuro de amonio, presentes en las capas profundas de la atmósfera joviana, podrían reaccionar ante el impacto de los rayos cósmicos y la radiación ultravioleta proveniente del Sol. Esta reacción química, aunque afecta solo a una pequeña fracción de la atmósfera, sería la responsable de la coloración observada.

Simon señala que determinar con precisión el proceso exacto resulta difícil debido a las condiciones extremas del entorno, cinco veces más alejado del Sol que la Tierra. Los experimentos de laboratorio que intentan replicar estas circunstancias han ofrecido resultados parciales, pero aún no existe una explicación definitiva sobre la paleta de colores que exhibe el vórtice.

El telescopio espacial James Webb aportó una visión revolucionaria sobre uno de los exoplanetas más extremos descubiertos hasta hoy.

Por primera vez, los científicos lograron observar en detalle cómo la temperatura y la composición química de HD 80606 b, un planeta gigante gaseoso ubicado a 217 años luz de la Tierra, varían de manera abrupta cuando el planeta se acerca a su estrella anfitriona.

La investigación, presentada el 16 de junio en la convención anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Pasadena, California, abre una nueva etapa para el estudio de mundos lejanos y sus atmósferas en condiciones límite.

HD 80606 b pertenece a la categoría de los llamados Júpiter calientes, exoplanetas masivos que orbitan tan cerca de sus estrellas que completan sus trayectorias en apenas días. Sin embargo, este planeta lleva el concepto al extremo: “Los Júpiter calientes ya se consideran algunos de los exoplanetas más extremos que conocemos, pero incluso dentro de esa población, HD 80606 b es uno de los más extremos”, explicó Tiffany Kataria, jefa del equipo de investigación en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.

La órbita de HD 80606 b es altamente excéntrica, lo que significa que la distancia entre el planeta y su estrella varía de forma radical durante cada vuelta.

El resultado de esa órbita inusual es un ciclo térmico sin precedentes. Cuando el planeta se precipita hacia su estrella, las temperaturas en su atmósfera suben cerca de 600 grados Celsius (1.100 grados Fahrenheit) en cuestión de horas, alcanzando valores que superan los 1.200 grados Fahrenheit (650 grados Celsius). Este aumento repentino genera cambios drásticos en la química atmosférica, convirtiendo a HD 80606 b en un caso de estudio único para los astrofísicos y en una referencia ineludible para comprender la diversidad planetaria en la galaxia.

Un laboratorio natural para observar cambios en tiempo real

Los hallazgos de James Webb confirman observaciones anteriores realizadas por el telescopio espacial Spitzer, aunque añaden una perspectiva mucho más precisa y detallada. Spitzer, ya fuera de servicio, permitió identificar las primeras señales de variabilidad térmica en HD 80606 b.

“Spitzer hizo un trabajo extraordinario con este exoplaneta, y ahora Webb está dando continuidad a ese legado al permitirnos profundizar y distinguir firmas químicas específicas, como el metano y el dióxido de carbono; esto es un avance realmente asombroso”, destacó Ryan Challener, coautor del estudio e investigador asociado en el Centro Cornell de Astrofísica y Ciencia Planetaria.

El análisis de la atmósfera de HD 80606 b fue posible gracias a la técnica de espectroscopía, que consiste en descomponer la luz en sus longitudes de onda para identificar la presencia de diversos elementos y moléculas.

Cuando el planeta se acerca a su estrella, la luz que atraviesa su atmósfera revela cómo la composición química se transforma rápidamente bajo el efecto de temperaturas extremas.

El instrumento MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) de James Webb permitió obtener datos durante el máximo acercamiento orbital, una etapa crítica que exige una planificación precisa para captar el fenómeno en tiempo real.

El equipo de Kataria logró documentar un cambio dramático en el exoplaneta durante su órbita de 111 días, que lleva a HD 80606 b desde una distancia relativamente fría hasta una proximidad abrasadora con su estrella, similar al Sol.

“Observar un planeta como HD 80606 b resulta muy eficiente, ya que su órbita inusual —con las consiguientes variaciones de temperatura y composición química— nos permite recopilar datos en condiciones cambiantes en cuestión de horas, y aplicar esos hallazgos a otros Júpiter calientes o a exoplanetas más convencionales”, apuntó Laura C. Mayorga, coinvestigadora del estudio y astrónoma especializada en exoplanetas en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.

La rapidez con la que cambia la atmósfera de HD 80606 b representa una oportunidad única para los científicos. Las fluctuaciones térmicas no solo alteran la temperatura superficial, sino que modifican la estructura y composición de las nubes, permitiendo observar fenómenos de evolución planetaria en escalas temporales cortas.

El planeta fue apodado el “exoplaneta asado” y hasta cuenta con su propio póster en una serie popular de la NASA dedicada a exoplanetas extremos.

El James Webb como herramienta para una nueva era de exploración planetaria

El telescopio espacial James Webb fue diseñado para responder a los mayores desafíos de la astronomía moderna: explorar los orígenes del universo, observar la formación de estrellas y planetas y caracterizar mundos lejanos en detalle. Al documentar la naturaleza extrema de HD 80606 b, el equipo de la NASA demuestra el potencial del observatorio para transformar nuestra comprensión de los exoplanetas.

“El telescopio espacial James Webb ha demostrado que el aumento de temperatura del planeta fue incluso más extremo de lo que habíamos previsto basándonos en los datos de Spitzer”, explicó Kataria durante la presentación de los resultados. El estudio pone de relieve la importancia de combinar instrumentos avanzados y estrategias de observación innovadoras para desentrañar las dinámicas complejas de los sistemas planetarios.

Uno de los aspectos más destacados del estudio es la confirmación de que el análisis espectroscópico de la luz infrarroja permite identificar moléculas como el metano y el dióxido de carbono en atmósferas planetarias fuera del sistema solar. Estos datos son fundamentales para comparar las condiciones de mundos lejanos con las de los planetas conocidos y para refinar los modelos teóricos sobre la formación y evolución de sistemas estelares.

El equipo internacional, compuesto por científicos de instituciones como la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), enfatizó que los resultados de HD 80606 b solo representan el comienzo de una nueva etapa en la investigación exoplanetaria. “Tenemos mucho que aprender de este conjunto de datos: apenas estamos empezando a descifrar lo que Webb tiene para decirnos”, afirmó Challener.

La colaboración internacional y el acceso a tecnologías de vanguardia permiten que observatorios como Webb exploren fenómenos antes inaccesibles, expandiendo los límites del conocimiento científico sobre los planetas que orbitan otras estrellas. La observación de HD 80606 b abre la puerta a investigaciones comparativas en otros Júpiter calientes y exoplanetas con órbitas inusuales, ayudando a comprender mejor la variedad de mundos posibles en la galaxia.

El avance logrado con este estudio refuerza el papel del telescopio James Webb como principal instrumento de ciencias espaciales del mundo, capaz de resolver misterios fundamentales sobre el universo y el lugar de la humanidad en él. Los investigadores anticipan que la riqueza de datos ya obtenidos de HD 80606 b permitirá nuevas publicaciones y descubrimientos en los próximos años.

La NASA puso a prueba el rover ERNEST en el desierto de Colorado y comprobó que puede recorrer 26 kilómetros con mínima intervención humana, un avance que busca llevar futuras misiones lunares y marcianas hacia terrenos que hoy están fuera del alcance de los vehículos robóticos de la agencia.

Durante la campaña más reciente, el prototipo avanzó a velocidades de hasta 1 km/h y acumuló 37 horas de conducción distribuidas en siete días de pruebas intermitentes. Ese rendimiento equivale a un orden de magnitud por encima de la velocidad máxima con la que se desplazan Curiosity y Perseverance sobre Marte.

El vehículo, cuyo nombre completo es Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain, fue desarrollado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, JPL, en el sur de California.

Su función actual es doble: servir como banco de ensayos para nuevas capacidades de autonomía robótica y probar sistemas de movilidad capaces de atravesar superficies complejas.

Issa Nesnas, tecnólogo principal de JPL y responsable de autonomía en un concepto de misión de la NASA para un posible rover lunar de largo alcance, explicó que estas pruebas permiten ajustar tanto el hardware de movilidad como el software de autonomía para desplazarse a grandes distancias en una amplia variedad de terrenos y condiciones de iluminación previstas en la Luna.

El prototipo busca abrir rutas para misiones de largo alcance en la Luna

ERNEST mide 1,2 metros de largo y tiene cuatro ruedas. A diferencia de los rovers marcianos actuales de la NASA, el prototipo puede elevar individualmente cada una de sus ruedas de malla para superar obstáculos que detendrían a Curiosity y Perseverance.

El equipo de Nesnas utiliza el vehículo para demostrar que es posible construir un rover del doble de tamaño y apto para una misión lunar de larga distancia. James Keane, científico planetario de JPL que trabaja en misiones lunares, resumió esa posibilidad con una imagen simple: “Podrías hacer un viaje científico por carretera a través de la Luna, o de Marte, con este vehículo”.

El objetivo inicial de los ingenieros fue mecánico: diseñar un rover relativamente simple y de bajo costo que mejorara el sistema de suspensión rocker-bogie, presente en todos los rovers marcianos de la NASA desde Sojourner. Ese sistema pasivo mantiene una carga relativamente constante sobre las seis ruedas mediante puntos de pivote y puntales que permiten que cada rueda se adapte a los cambios de la superficie.

En ERNEST, la suspensión activa permite gestionar la distribución del peso entre las ruedas. Dos articulaciones motorizadas en la parte delantera accionan un cardán que le permite desplazarse con diferentes modos de marcha, entre ellos movimientos de contorsión, caminata sobre ruedas y ascenso de obstáculos.

El rover también incorpora un mecanismo de embrague con el que puede alternar entre suspensión activa y pasiva. La segunda ofrece menor capacidad para sortear terreno difícil, pero consume menos energía, y sus cuatro ruedas direccionales le permiten moverse en cualquier dirección, incluso lateralmente.

Hari Nayar, tecnólogo principal de JPL y líder del equipo de ERNEST, dijo que la premisa del proyecto fue comprobar si podía diseñarse un sistema robótico de movilidad planetaria superior a los existentes.

“Si bien el sistema de balancín-bogie ha tenido mucho éxito en los últimos 30 años, durante ese tiempo se ha investigado mucho sobre la movilidad y la interacción con el terreno”, afirmó.

La autonomía se entrenó con aprendizaje por refuerzo y miles de horas de simulación

Antes de llegar a la versión actual, el equipo construyó dos prototipos anteriores de unos 0,6 metros de largo para ensayar 11 configuraciones de suspensión activa. En un remolque lleno de simulante de regolito lunar, los ingenieros realizaron experimentos durante varios meses con distintos ángulos de inclinación hasta definir el diseño final.

Después ampliaron la escala del vehículo e incorporaron una cabeza rectangular montada sobre un mástil de 1,4 metros de altura. El hardware quedó terminado en septiembre de 2024, pero el rover todavía dependía de un operador humano que lo guiaba con un joystick y le enviaba instrucciones para superar obstáculos.

Para enseñarle a tomar decisiones por sí mismo, el equipo recurrió al aprendizaje por refuerzo, una rama de la inteligencia artificial en la que el robot aprende a partir de su interacción con el entorno.

El Laboratorio de Dinámica y Simulación en Tiempo Real de JPL desarrolló un entorno virtual de alta fidelidad que replica el comportamiento del rover.

Los ingenieros alimentaron ese simulador con datos recogidos del comportamiento del vehículo real sobre distintos tipos de terreno.

En un clúster de computación de alto rendimiento ejecutaron numerosas simulaciones en paralelo y, en algunos fines de semana, completaron miles de horas de pruebas.

Tras meses de entrenamiento virtual, el equipo verificó si los nuevos algoritmos autónomos permitían al rover atravesar accidentes del terreno que detendrían a un vehículo con suspensión pasiva.

Para eso montaron en el Mars Yard de JPL, una pista exterior de ensayos, un circuito con ondulaciones de arena, montículos de escombros, escalones y pendientes pronunciadas.

La publicación señaló que el rover completó el recorrido por sí solo y desde entonces ha superado muchos circuitos similares. Ahora el equipo de Nayar inició un nuevo proyecto de autonomía para integrar la capacidad de decidir cuándo y cómo usar la suspensión activa con una navegación inteligente de mayor alcance.

El propósito es que ERNEST pueda planificar rutas eficientes, afrontar obstáculos superables y rodear los que representen un peligro. Esas capacidades podrían incorporarse a futuras misiones de rover destinadas a paisajes difíciles de Marte y a regiones más accidentadas de la Luna.

El resultado fue el desarrollo de la pelota Trionda, la más avanzada de la historia, que incorpora sensores de alta precisión y un diseño aerodinámico exclusivo, marcando un antes y un después tanto en el arbitraje como en la experiencia de juego.

La obsesión por lograr una pelota perfectamente equilibrada respondió a las críticas que recibieron modelos anteriores, como la Jabulani y la Roteiro, por movimientos impredecibles que desconcertaron a arqueros y jugadores.

Desde 2019, astronautas de la ISS participaron en pruebas específicas para detectar problemas como el desequilibrio estático o la rotación del eje intermedio, factores que pueden alterar la trayectoria del balón y condicionar resultados decisivos.

“La tripulación de la estación espacial realizó pruebas con balones de fútbol para estudiar cómo la masa interna afecta el movimiento y la estabilidad en microgravedad. Los resultados han contribuido a comprender mejor cómo las tecnologías integradas, incluidos los sensores del balón, pueden influir en el rendimiento durante el juego”, explicó la NASA en un comunicado publicado en su sitio web.

El desafío consistía en mantener la distribución de la masa perfectamente balanceada, incluso después de incorporar un microchip de última generación, algo que solo pudo verificarse en un entorno sin gravedad.

El Trionda introdujo una innovación determinante: un sensor de movimiento (IMU) capaz de registrar hasta 500 eventos por segundo, enviando información en tiempo real a la sala VAR.

Esta tecnología permite detectar con exactitud la velocidad, trayectoria y punto de contacto del balón con el jugador, erradicando así los goles fantasma y los fueras de juego dudosos que generaban polémica en ediciones anteriores.

El microchip se ubica en uno de los cuatro paneles interiores y se equilibra con contrapesos, garantizando que el vuelo sea completamente uniforme.

“El registro visual es el resultado de un riguroso programa de pruebas científicas ejecutado por la tripulación de la Estación Espacial Internacional con el objetivo de estudiar de qué manera la masa interna de un esférico afecta su movimiento, estabilidad y rotación”, detalló la agencia espacial.

“Mediante la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional y la tecnología desarrollada para la exploración, la NASA continúa demostrando cómo los descubrimientos realizados para el espacio pueden beneficiar a las personas en la Tierra, incluidos los atletas y los aficionados que participan en el deporte más popular del mundo”, sumaron.

Diseño, aerodinámica y simbolismo: el nacimiento de Trionda

El Trionda se diferencia de las pelotas clásicas por su estructura de cuatro paneles basados en un tetraedro, un diseño que optimiza el control, el vuelo y la estabilidad aerodinámica. A diferencia de los tradicionales balones hexagonales o pentagonales, la configuración tetraédrica reduce zonas de turbulencia y mejora la predictibilidad del comportamiento en el aire. Esta innovación surge de los hallazgos obtenidos en túneles de viento y en experimentos espaciales donde se midieron velocidades y flujos que pueden provocar movimientos erráticos al golpear el balón con poco efecto.

El nombre de la pelota tiene un simbolismo especial: “Tri” alude a los tres países sede del Mundial (México, Estados Unidos y Canadá), mientras que “onda” evoca la vibra dinámica del torneo y la ola mexicana, ícono del Mundial 86. Más allá del aspecto cultural, el diseño responde a exigencias científicas. Los ingenieros ajustaron la forma de los paneles, la profundidad de las costuras y la textura de la superficie para asegurar la consistencia del vuelo y la respuesta ante cada impacto.

La NASA puntualizó que los primeros experimentos de este tipo se realizaron con la pelota “Brazuca”, utilizada en el Mundial 2014. En ese entonces, los científicos evaluaron el comportamiento en el Laboratorio de Mecánica de Fluidos, donde detectaron que los golpes con poco efecto generaban trayectorias irregulares. Esos hallazgos permitieron ajustar con precisión los factores críticos para garantizar que la pelota se comportara de manera uniforme bajo cualquier condición de juego.

La colaboración entre la industria deportiva y la investigación espacial demuestra que los avances tecnológicos desarrollados para la exploración del cosmos pueden transferirse a aplicaciones cotidianas y de alto impacto social. Durante más de 25 años, la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional promovió avances en ciencia y tecnología que hoy benefician directamente la vida en la Tierra, incluidos los deportes de masas.

La integración de los sensores inteligentes no solo aportó datos valiosos para la toma de decisiones arbitrales, sino que abrió un nuevo campo de estudio sobre cómo las tecnologías integradas afectan el rendimiento de los jugadores y el desarrollo de las jugadas. Cada pase, disparo o atajada puede analizarse con una precisión inédita, enriqueciendo la estrategia y la preparación física y técnica de los equipos.

El Trionda representa el punto de convergencia entre la pasión futbolística y la rigurosidad científica. Las pruebas en microgravedad y la colaboración internacional para perfeccionar el balón oficial del Mundial marcan un hito en la historia del deporte y de la innovación tecnológica, demostrando que el fútbol también puede mirar hacia las estrellas en busca de respuestas y de progreso.

El gobierno aceleró en las últimas semanas el proceso de privatizaciones y concesiones previsto en la Ley Bases, con siete empresas públicas en distintas fases de licitación y la expectativa oficial de cerrar la mayor parte de las operaciones antes de fin de año. La meta es captar entre USD 2.000 y USD 3.000 millones adicionales, según precisó el viceministro de Economía, José Luis Daza, en una reciente presentación.

Desde que asumió, el Gobierno recaudó USD 1.081 millones por la venta o transferencia de activos en empresas de los sectores metalúrgico y energético. La suma incluye los USD 27 millones obtenidos por IMPSA —la metalúrgica mendocina vendida a ARC Energy en enero de 2025—, los USD 700 millones correspondientes a cuatro represas hidroeléctricas del Comahue adjudicadas a dos grupos económicos locales, y los USD 356 millones que dejó la venta del paquete accionario de Citelec, controlante de Transener, concretada en abril. Esos fondos, sin embargo, no permanecieron en el Tesoro: la mayor parte se destinó al pago de compromisos con bonistas y con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La hoja de ruta para los próximos meses es ambiciosa. La Agencia de Transformación de Empresas Públicas tiene en carpeta ocho procesos activos simultáneos, más una operación de asociación estratégica con una empresa del sector defensa.

AySA, Intercargo y Belgrano Cargas

Agua y Saneamientos Argentinos (AySA) es uno de los procesos más avanzados. El 15 de mayo, el ministro de Economía Luis Caputo publicó en el Boletín Oficial los pliegos de la licitación para vender el 90% de las acciones estatales de la empresa. El 10% restante quedará en manos de los trabajadores a través de un Programa de Propiedad Participada (PPP). La apertura de sobres está prevista para el 27 de agosto.

El esquema prevé vender al menos el 51% a un operador estratégico con experiencia en agua y saneamiento, y colocar el resto en bolsas y mercados de capitales. Entre los interesados que circulan en el sector figuran Edison Energía, Mauricio Filibert, el Grupo Roggio y las firmas brasileñas Sabesp y Río+Saneamiento, además de la chilena Aguas Andinas. El Ejecutivo estima recaudar alrededor de USD 500 millones con la operación.

En tanto, la licitación de Intercargo, la empresa estatal de servicios de rampa en aeropuertos, lleva tres postergaciones. La apertura de la Etapa N° 1 de sobres, debía realizarse el 7 de mayo, luego el 10 de junio y ahora quedó fijada para el 25 de junio, según la Resolución 833/2026 publicada en el Boletín Oficial con la firma de Caputo.

El precio base de la licitación es de USD 45,1 millones por el 100% del paquete accionario, un valor que generó debate en el sector dado que el propio Ejecutivo reconoció, en el informe de gestión presentado por Manuel Adorni ante el Congreso, que la empresa tiene un activo corriente de USD 55 millones, de los cuales unos USD 38,5 millones corresponden a efectivo e inversiones.

Según pudo saber Infobae, al menos tres firmas se presentaron en el proceso: el empresario argentino Horacio Paolini, a través de su compañía Escalum; el Grupo GPS, con su filial Global Service Handling; y la francesa Alyzia, principal operadora de handling aeroportuario de Francia, con presencia en los aeropuertos Charles de Gaulle y Orly y más de 5.000 empleados. La suiza Swissport, que el sector especulaba como posible interesada, confirmó a este medio que no participó del proceso.

Por su parte, el del Belgrano Cargas es el expediente que más se demoró dentro del primer tramo de privatizaciones. Los pliegos estaban previstos para mayo, pero definiciones técnicas y administrativas retrasaron su publicación. Desde el Ejecutivo aseguran que la licitación está en la “etapa final de revisión” y que el llamado formal es inminente.

El diseño prevé dividir el proceso entre las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza, con ofertas independientes para infraestructura, operación ferroviaria y talleres. La intención oficial es evitar un único paquete cerrado y habilitar que distintos operadores compitan por partes del sistema. El esquema también contempla el modelo de acceso abierto previsto en la Ley 27.132, que permite a diferentes operadores usar la red mediante el pago de un canon o peaje.

En paralelo, el Ejecutivo oficializó mediante el Decreto 282/2026 la venta del material rodante —vagones y locomotoras— de Trenes Argentinos Cargas, cuyo producido irá a un fideicomiso para financiar obras en las vías de las tres líneas a concesionar. El presidente de la empresa, Alejandro Núñez, estimó que la venta del material rodante recaudará entre USD 400 y USD 500 millones, monto que cubriría la mayor parte del “piso de inversión” de USD 800 millones previsto para las obras obligatorias en las tres líneas.

NASA, YCRT y SOFSA, en el horizonte de 2026

Nucleoeléctrica Argentina S.A. (NASA) atraviesa la etapa preparatoria y administrativa previa a su privatización. En una nota con Infobae, Chaher fue tajante al describir la situación de la empresa: “Tiene 3.000 empleados cuando cada central puede funcionar con 600. Y tenemos tres centrales”, señaló, y consideró que el recurso humano calificado excedente debería reorientarse para prestar servicios dentro y fuera del país. “Es una vaca sagrada que se mantuvo por inercia y que hoy es inviable bajo el control exclusivo del Estado”, agregó.

Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) y SOFSA también forman parte de la agenda para los próximos meses, aunque sin fechas concretas aún. Fuentes con conocimiento del caso indican que el avance en ambos casos está previsto antes de fin de año.

Enarsa: hidroeléctricas, térmicas y gasoducto

La privatización por partes de Enarsa continuará en los próximos meses con las concesiones de las hidroeléctricas restantes, las centrales termoeléctricas —entre ellas Manuel Belgrano y General San Martín— y el gasoducto. A fines de 2025, el Gobierno avanzó con la primera etapa de hidroeléctricas, y la venta de Citelec —que controla Transener— se concretó recientemente por US$356 millones. El consorcio conformado por Genneia S.A. y Edison Transmisión S.A. presentó la oferta ganadora, un 70% por encima de la tasación oficial.

Corredores Viales e Hidrovía: adjudicaciones en marcha

Corredores Viales está en proceso de adjudicación bajo el régimen de concesión de obra pública por peaje, según el Decreto 411/2026. El esquema divide la red vial en tramos y ya se adjudicó la Etapa II-A de la Red Federal de Concesiones, que comprende más de 1.800 kilómetros de rutas nacionales que pasarán a operar sin subsidios estatales.

Por su parte, la concesión de la Hidrovía, la vía navegable por donde circula el 80% del comercio exterior del país, también quedó resuelta esta semana con la adjudicación al consorcio Jan de Nul-Servimagnus. El contrato, cuya firma está prevista dentro de un máximo de 30 días, establece una rebaja del 13,5% en los costos logísticos y contempla obras de profundización y modernización de la vía por un período de 25 años. La empresa adjudicataria asumirá los riesgos comerciales sin respaldo estatal, con una ganancia mínima del 6% sobre los peajes cobrados.

Fabricaciones Militares

El caso de Fabricaciones Militares (FM) tiene un tratamiento diferente. La empresa no figura en la Ley Bases como sujeta a privatización y el Gobierno descartó su venta. La apuesta es un concurso público nacional e internacional para atraer socios industriales que aporten tecnología y capital, con cuatro ejes: químicos y fertilizantes, metalmecánica orientada a defensa, pólvora y explosivos, y municiones y armamento. La cláusula no negociable es que ante cualquier necesidad del Estado argentino, la prioridad en la producción corresponde a las Fuerzas Armadas nacionales.

Si eres creador de contenido y te interesan los temas relacionados con la tecnología y astronomía, debes conocer que la NASA ha abierto una convocatoria para que asistas al lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman.

Hasta 50 creadores de cualquier parte del mundo podrán asistir al evento y conocer de primera mano toda la tecnología detrás de la NASA y SpaceX, dado que la compañía aeroespacial de Elon Musk, apoya este lanzamiento.

El lanzamiento de esta misión está programado para el 30 de agosto de 2026 a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, desde el complejo de lanzamientos 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

“El evento de NASA Social tendrá lugar durante dos días, incluyendo el día del lanzamiento. Un máximo de 50 creadores digitales serán seleccionados para asistir a este evento”, indicó la agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable del programa espacial civil, la investigación aeronáutica y la exploración aeroespacial.

Cómo postularse para ver en persona el lanzamiento del telescopio espacial Roman

Para postularte y asistir en persona al lanzamiento del telescopio espacial Roman, ingresa al sitio oficial de la NASA: https://www.nasa.gov/nasa-social-media-credential-application/

Antes de completar la solicitud, ten en cuenta estas condiciones:

• Los postulantes deben utilizar activamente distintas plataformas de redes sociales para difundir información a una audiencia definida.
• El plazo de inscripción cierra el domingo 28 de junio a las 23:59, hora del este de Estados Unidos. La inscripción corresponde a una sola persona y no es transferible: quienes deseen asistir deben postularse de forma individual, y cada solicitud se evaluará por separado.

• Una vez recibidas y procesadas las inscripciones, los seleccionados recibirán un correo electrónico con la confirmación y las instrucciones correspondientes. Las primeras notificaciones se enviarán el 17 de julio; las de lista de espera, el 22 de julio.
• La solicitud implica el compromiso de viajar al Centro Espacial Kennedy, en Florida, y de participar presencialmente en este evento de dos días. Los gastos de traslado, alojamiento, alimentación y demás servicios corren por cuenta del asistente.
• La programación y la participación de invitados especiales están sujetas a cambios sin previo aviso. La NASA no asume responsabilidad por pérdidas o daños derivados de la visita, ni por los ocasionados en caso de cancelación con anticipación limitada o sin previo aviso.

Qué tecnología de la NASA podrán conocer los asistentes

Durante el evento en el Centro Espacial Kennedy, los creadores de contenido podrán conocer de cerca la ingeniería detrás del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman y las misiones de la NASA. Estos son los principales componentes y tecnologías que posiblemente se abordarán:

• Instrumento de Campo Amplio (WFI, por sus siglas en inglés).

Es la cámara principal del telescopio, un sensor infrarrojo de 300 megapíxeles con un campo de visión 100 veces más amplio que el del Hubble. Su tecnología permitirá mapear el universo en tres dimensiones para estudiar la materia oscura y la energía oscura a una velocidad sin precedentes.

• Instrumento Coronógrafo (CGI, por sus siglas en inglés).

Diseñado para la búsqueda de exoplanetas, emplea espejos deformables y máscaras de precisión que bloquean la luz de las estrellas para captar imágenes directas de planetas tenues en su órbita. Representa un paso hacia futuras misiones en busca de mundos habitables.

• Óptica espacial de alta resolución.

Los expertos explicarán el funcionamiento del espejo principal del telescopio, de 2,4 metros de diámetro, optimizado para captar luz infrarroja de galaxias lejanas.

• Infraestructura de lanzamiento y navegación.

Al recorrer el Centro Espacial Kennedy, los asistentes conocerán instalaciones como el Complejo 39A y aprenderán sobre la logística necesaria para integrar el telescopio con el cohete Falcon Heavy de SpaceX, el vehículo encargado de transportarlo hacia su órbita a más de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

El domingo 21 de junio, millones de personas en el hemisferio norte experimentarán el día más largo de 2026 debido al solsticio de verano, un evento astronómico que marca el comienzo oficial de la estación estival en esta parte del planeta. Este fenómeno tiene un impacto directo en la duración de la luz diurna y en el ciclo estacional de poblaciones en América del Norte, Europa, Asia y el norte de África.

De acuerdo con la Associated Press y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el solsticio de verano de este año ocurrirá el 21 de junio. Este evento, según la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), implica en el hemisferio sur el inicio del invierno y la noche más extensa del año para países como Argentina, Chile, Sudáfrica y Australia.

El conocimiento sobre el solsticio de verano tiene raíces históricas profundas. Según la Royal Museums Greenwich del Reino Unido, civilizaciones antiguas celebraron este momento con festividades y construyeron monumentos orientados al Sol, como Stonehenge o estructuras para los festejos de San Juan en Europa. El fenómeno sigue siendo fundamental para entender los ciclos de luz y clima que regulan la vida en la Tierra.

¿Qué es el solsticio de verano y por qué ocurre?

El solsticio de verano se produce cuando el eje de rotación de la Tierra se inclina al máximo hacia el Sol, lo que provoca que en el hemisferio norte el astro se sitúe en su punto más alto en el cielo al mediodía local. Según la NASA, este efecto se debe a la inclinación de 23,5 grados del eje terrestre respecto a su órbita alrededor del Sol. La consecuencia inmediata es que los países del hemisferio norte, como Estados Unidos, España, México y Canadá, reciben más horas de luz solar que en cualquier otro día del año.

De acuerdo con la NOAA, el término “solsticio” proviene del latín “sol” (Sol) y “stitium” (detención), en referencia a la aparente pausa del Sol en su recorrido antes de cambiar de dirección en el horizonte. “El Sol parece detenerse en el cielo antes de iniciar su descenso”, señala la Royal Museums Greenwich.

¿Cuándo es el solsticio de verano en 2026?

El solsticio de verano 2026 ocurre el domingo 21 de junio. Este día, el hemisferio norte disfruta de la mayor cantidad de horas de luz solar, mientras que el hemisferio sur vive la noche más extensa del año. Según la NOAA, el solsticio de verano puede caer entre el 20 y el 22 de junio, dependiendo del año, y su fecha exacta varía por la diferencia entre el año calendario y el año solar.

La NASA detalla que, tras el solsticio, los días comienzan a acortarse de manera gradual hasta el solsticio de invierno, que generalmente ocurre entre el 20 y 23 de diciembre en el hemisferio norte. De manera inversa, el hemisferio sur comienza a experimentar días más largos desde el mismo momento.

¿Por qué el solsticio de verano es el día más largo del año?

El solsticio de verano marca el momento en el que la inclinación de la Tierra orienta el hemisferio norte directamente hacia el Sol, lo que genera el día más largo y la noche más corta del año en esa región. Según la NASA, la diferencia en la duración del día es especialmente notoria en las latitudes altas. En ciudades como Oslo, Noruega, el sol puede permanecer visible durante casi 19 horas, mientras que en el ecuador la variación es mucho menor.

La NOAA explica que en el hemisferio sur sucede el efecto contrario: países como Argentina y Australia viven su noche más larga. Esta alternancia de luz y oscuridad se invierte cada seis meses, lo que regula el calendario estacional en todas las regiones del mundo.

¿Cómo afecta el solsticio de verano a las estaciones y el calendario?

El solsticio de verano marca el inicio del verano astronómico en el hemisferio norte. Las estaciones astronómicas, de acuerdo con la NOAA, se definen por la posición de la Tierra en su órbita y los solsticios y equinoccios. En contraste, las estaciones meteorológicas dividen el año en bloques de tres meses, comenzando el verano meteorológico el 1 de junio en el hemisferio norte.

“La distinción entre ambos sistemas facilita la comparación de datos climáticos de un año a otro”, explica la NOAA en su sección educativa. Este desfase de fechas puede generar confusión sobre el inicio de las estaciones para el público general, pero ambas definiciones coexisten y se utilizan con diferentes propósitos por meteorólogos y astrónomos.

¿Qué impacto tiene el solsticio en la vida cotidiana y la historia?

El solsticio de verano ha sido observado y celebrado por culturas de todo el mundo desde tiempos antiguos. Según la Associated Press, monumentos como Stonehenge fueron construidos para alinearse con la salida del sol durante el solsticio. En países como Suecia, el Midsommar es una festividad central en torno a este evento astronómico. En América Latina, festividades como la de San Juan también tienen lugar en estas fechas.

El fenómeno marca un hito en el calendario agrícola, la organización de actividades al aire libre y la planificación de eventos sociales. La NASA señala que la progresiva reducción de las horas de luz tras el solsticio influye en los ciclos de cultivo, los hábitos de sueño y la salud en la población.

¿Qué diferencia hay entre solsticio y equinoccio?

El año cuenta con dos solsticios y dos equinoccios. Los equinoccios ocurren cuando el eje de la Tierra no se inclina hacia el Sol ni en sentido opuesto, lo que permite que ambos hemisferios reciban cantidades similares de luz solar. De acuerdo con la National Weather Service de Estados Unidos, los equinoccios suceden cerca del 21 de marzo y el 23 de septiembre, marcando el inicio de la primavera y el otoño astronómicos.

El término “equinoccio” proviene del latín “aequus” (igual) y “nox” (noche), ya que la duración del día y la noche es prácticamente igual en todo el planeta. A diferencia del solsticio, donde la duración del día y la noche es muy desigual, el equinoccio ofrece equilibrio en la cantidad de luz solar.

¿Por qué cambian las estaciones en la Tierra?

Las estaciones cambian en la Tierra debido a la inclinación de su eje y a su órbita alrededor del Sol. La NASA y la Royal Museums Greenwich coinciden en que la inclinación de 23,5 grados provoca que diferentes partes del planeta reciban distinta cantidad de luz solar a lo largo del año, dando origen a las estaciones. El solsticio de verano representa el punto máximo de inclinación hacia el Sol para el hemisferio norte, mientras que en el sur ocurre lo contrario.

Este movimiento es responsable de los cambios de temperatura y luz que afectan el clima, la agricultura y los ritmos biológicos de animales y plantas. La regularidad del ciclo permite prever con exactitud el inicio y fin de cada estación.

¿Qué tradiciones y monumentos están vinculados al solsticio de verano?

De acuerdo con la Associated Press y la Royal Museums Greenwich, numerosas culturas han vinculado rituales, festivales y monumentos al solsticio de verano. En Reino Unido, miles de personas se reúnen en Stonehenge para observar la salida del sol alineada con las piedras. En Suecia, el Midsommar incluye bailes y comidas típicas asociadas a la cosecha y la fertilidad. En Latinoamérica, la Noche de San Juan fusiona tradiciones indígenas y cristianas, con fogatas y rituales relacionados con la renovación.

La importancia de estos eventos trasciende la astronomía, influyendo en la identidad cultural y social de numerosos pueblos.

¿Qué se puede esperar tras el solsticio de verano?

Tras el solsticio de verano, los días en el hemisferio norte comenzarán a acortarse gradualmente hasta el próximo solsticio, en diciembre. La NOAA y la NASA indican que este proceso es clave para la agricultura, la planificación escolar y laboral, y para la salud pública, ya que la luz solar influye en el ánimo y los ciclos circadianos.

Las agencias meteorológicas recomiendan ajustar rutinas y actividades a la nueva duración de los días, especialmente en regiones cercanas a los polos, donde los cambios son más pronunciados. El fenómeno continuará repitiéndose cada año, regulando el calendario y la vida cotidiana de millones de personas.

El 12 de agosto de 2026, un eclipse solar parcial será visible en Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África, de acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y reportes de ABC News. El fenómeno afectará a millones de personas en estos continentes y presenta especial interés para comunidades científicas y ciudadanía por sus características singulares y su amplia zona de visibilidad.

Según la NASA, la franja de totalidad cruzará el océano Ártico, Groenlandia, Islandia, el Atlántico, el norte de España y el extremo noroeste de Portugal. En el resto de los territorios, entre ellos buena parte de Estados Unidos y Canadá, se observará una fase parcial. ABC News informó que los horarios máximos del eclipse en ciudades como Anchorage, Bangor, Boston, Detroit, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. oscilarán entre las 8:21 y las 13:55 hora local, según los datos oficiales difundidos por la agencia espacial estadounidense.

Este eclipse se inscribe en una secuencia de fenómenos astronómicos similares, de acuerdo con la NASA, que recuerda que la última vez que Europa continental vivió un eclipse total fue en 1999, mientras que la península ibérica no registraba totalidad desde 1912. El siguiente eclipse total posterior al de agosto de 2026 ocurrirá el 2 de agosto de 2027, sobre el sur de España y el norte de África.

¿Qué es un eclipse solar parcial y cómo se produce?

Un eclipse solar parcial ocurre cuando la luna cubre solo una parte del disco solar, lo que genera una reducción parcial de la luz solar percibida desde la Tierra. La NASA explica que este fenómeno se produce cuando la órbita de la luna la coloca entre la Tierra y el sol, pero no de forma completamente alineada, por lo que solo una fracción del sol queda cubierta.

En contraste, un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone perfectamente entre la Tierra y el sol, y su diámetro aparente es suficiente para bloquear toda la luz solar en una franja específica del planeta. Según la NASA, solo quienes se encuentran en la ruta de totalidad experimentan oscuridad diurna y un descenso abrupto de la temperatura ambiental.

“Durante un eclipse parcial, los observadores solo ven una ‘mordida’ en el disco solar, a diferencia del fenómeno total, que oscurece el día por completo en la franja central de la sombra lunar,” detalló la agencia espacial estadounidense en una publicación sobre el evento.

¿Dónde y a qué hora se podrá ver el eclipse solar del 12 de agosto de 2026?

La visibilidad y la magnitud del eclipse variarán según la ubicación geográfica. Estados Unidos verá el eclipse de forma parcial en una franja que abarca desde Alaska hasta Carolina del Norte, con el máximo en distintas ciudades en los siguientes horarios, según la NASA:

• Anchorage, Alaska: 8:21 a. m.
• Bangor, Maine: 1:53 p. m.
• Boston, Massachusetts: 1:55 p. m.
• Detroit, Michigan: 1:36 p. m.
• Nueva York, Nueva York: 1:54 p. m.
• Filadelfia y Washington D.C.: 1:53 p. m.

En Canadá, la mayor parte del territorio experimentará una fase parcial, con una pequeña sección oscurecida del disco solar.

En Europa, la totalidad será visible en una angosta franja que atraviesa el norte de España y el noroeste de Portugal, así como Groenlandia e Islandia. El resto del continente vivirá una versión parcial del eclipse, y países como Francia, Alemania, Italia y Polonia tendrán diferentes porcentajes de oscurecimiento solar cerca del atardecer.

En el noroeste de África, países como Marruecos, Argelia y Senegal podrán ver el fenómeno en una fase parcial, mientras que la totalidad solo ocurrirá en una pequeña región costera.

“La particularidad del eclipse de 2026 es que la totalidad ocurrirá en Europa al atardecer, lo que permitirá observar un ‘eclipse al atardecer’ en la península ibérica y el Atlántico,” informó la NASA.

¿Cuándo será el próximo eclipse solar total después de 2026?

Según el calendario oficial del organismo estadounidense, el siguiente eclipse solar total posterior al evento de agosto de 2026 sucederá el 2 de agosto de 2027. En esa fecha, la franja de totalidad cruzará el sur de España y el norte de África, permitiendo a los habitantes de esas regiones experimentar el oscurecimiento total del sol durante unos minutos.

La NASA indica que estos eventos no son frecuentes en el mismo lugar, por lo que la oportunidad de observar la totalidad desde la península ibérica o el norte de África será especialmente relevante para la comunidad astronómica y el público general interesado en fenómenos celestes.

¿Cómo observar el eclipse solar de forma segura?

Las autoridades de la NASA y la Academia Americana de Oftalmología insisten en la importancia de adoptar medidas estrictas de seguridad visual durante la observación del eclipse. La única situación en la que se puede mirar al sol sin protección es durante la fase de totalidad, cuando la luna cubre completamente el disco solar. En todos los demás casos, la exposición directa a los rayos solares puede causar daños irreversibles en la retina.

La NASA recomienda:

• Utilizar gafas de eclipse certificadas bajo la norma ISO 12312-2.
• Emplear visores manuales homologados o filtros solares específicos para telescopios y cámaras.
• Optar por métodos de observación indirecta, como proyectores estenopeicos, para ver el eclipse reflejado sobre una superficie.

La agencia advierte que no es seguro observar el fenómeno a través de cámaras, telescopios o binoculares sin filtros adecuados, incluso usando gafas de eclipse. “La radiación ultravioleta y la luz intensa pueden atravesar filtros no certificados y provocar lesiones oculares permanentes,” subrayó la NASA en su guía oficial.

¿Qué es un “eclipse al atardecer” y por qué es relevante en 2026?

Un “eclipse al atardecer” describe la situación en la que el sol se encuentra parcialmente o totalmente cubierto por la luna justo antes de desaparecer en el horizonte oeste. Según la NASA y ABC News, el eclipse del 12 de agosto de 2026 ofrecerá este espectáculo en partes de España, Portugal, Francia, Italia y el norte de África.

En estos lugares, los observadores podrán ver cómo el sol, ya bajo en el horizonte, se oculta mientras permanece cubierto por la sombra lunar, generando condiciones de luz inusuales y una experiencia visual poco frecuente. El fenómeno puede apreciarse mejor desde sitios con vistas despejadas hacia el oeste y sin obstáculos naturales o urbanos.

“La observación de un eclipse al atardecer requiere planificación y condiciones meteorológicas favorables, ya que cualquier nubosidad puede dificultar la visión del fenómeno,” informó la NASA.

¿Qué precauciones recomienda la NASA para el eclipse solar?

La NASA y la Academia Americana de Oftalmología establecen una serie de recomendaciones para quienes deseen observar el eclipse de manera segura:

• No mirar nunca directamente al sol sin protección, salvo durante la totalidad.
• Verificar que las gafas solares estén homologadas y sin daños.
• Usar filtros solares aprobados para instrumentos ópticos.
• No emplear gafas de sol convencionales, radiografías, CD ni otros métodos caseros.
• Supervisar a los menores durante la observación.
• Consultar guías oficiales y fuentes institucionales antes del evento.

“El uso de equipos correctos es fundamental para evitar daños irreparables en la visión,” reiteró la NASA.

¿Qué impacto tiene el eclipse solar en la ciencia y la sociedad?

Además del interés público, el eclipse del 12 de agosto de 2026 ofrecerá oportunidades para la investigación científica. La NASA y otros organismos internacionales aprovecharán el evento para estudiar la corona solar, analizar variaciones en la atmósfera terrestre y recopilar datos sobre el comportamiento de la fauna y la flora durante la ocultación solar.

El fenómeno también tendrá un impacto educativo en escuelas y centros de divulgación científica, que organizarán actividades y talleres para fomentar el conocimiento astronómico y la cultura científica.

¿Cómo se preparan las instituciones para el eclipse del 12 de agosto de 2026?

Organismos como la NASA, universidades y asociaciones astronómicas de Europa y América del Norte están desarrollando campañas de información y prevención orientadas al público general. Las autoridades locales en ciudades ubicadas dentro de la franja de visibilidad máxima han comenzado a difundir información sobre horarios, lugares recomendados para la observación y normas de seguridad.

“La colaboración entre organismos científicos y autoridades locales garantiza que el evento se pueda disfrutar sin riesgos para la salud visual,” comunicó la NASA en su sitio web oficial.

¿Qué se puede esperar después del eclipse?

Tras el eclipse de agosto de 2026, la próxima ocasión para observar un fenómeno de magnitud similar ocurrirá el 2 de agosto de 2027 en el sur de España y el norte de África. La NASA mantiene actualizado el calendario de eclipses solares y lunares, permitiendo a los interesados planificar futuras observaciones y actividades científicas.

La experiencia de agosto de 2026 servirá como antecedente y referencia para la organización de eventos astronómicos en el futuro, consolidando la importancia de la información precisa y la prevención de riesgos para toda la población involucrada.

Descubrir los secretos de un mundo fuera del Sistema Solar equivale a abrir una ventana sobre el funcionamiento de la materia y la energía en condiciones extremas. Cada avance logrado en la exploración de exoplanetas no solo suma conocimiento sobre cuerpos distantes, sino que también redefine lo que la ciencia considera posible en la diversidad de objetos astronómicos.

En este contexto, el estudio del “planeta rosa” GJ504b ofrece una oportunidad inusual para asomarse a la frontera entre los planetas y las estrellas, y para observar fenómenos atmosféricos hasta ahora teóricos.

El “planeta rosa”, apodado por su distintivo brillo y color, fue descubierto en 2013 y desde entonces mantiene intrigados a los astrónomos. Ubicado a 57 años luz de la Tierra y orbitando una estrella similar al Sol, GJ504b desafía una clasificación sencilla. Su masa es aproximadamente 25 veces mayor que la de Júpiter, lo que lo sitúa en el límite difuso entre los planetas gigantes y las enanas marrones.

Por ello, los especialistas prefieren referirse a él como un “compañero de masa planetaria”: un objeto del tamaño de un planeta que orbita una estrella, pero con características que recuerdan tanto a un planeta como a una pequeña estrella.

Durante más de una década, los intentos de estudiar en profundidad la naturaleza de GJ504b se vieron frustrados. Su tenue brillo y su baja temperatura –unos 290 grados Celsius, equivalentes a 550 grados Fahrenheit– impidieron obtener datos precisos con telescopios terrestres.

Mientras que la mayoría de los exoplanetas fotografiados directamente muestran temperaturas entre los 1.000 y 2.000 grados Fahrenheit, este objeto destaca como uno de los compañeros más fríos jamás observados. La edad estimada, entre 2.500 y 4.000 millones de años, explica su enfriamiento progresivo, ya que los planetas gigantes nacen muy calientes y se enfrían con el tiempo.

Todo cambió cuando el telescopio espacial James Webb (JWST), lanzado para explorar el universo en longitudes de onda infrarroja, apuntó sus potentes instrumentos hacia GJ504b. El equipo liderado por Aneesh Baburaj, investigador postdoctoral de la Universidad Northwestern y experto en exoplanetas, logró captar la esquiva luz del “planeta rosa” y eliminar el resplandor de su estrella anfitriona mediante avanzadas técnicas de procesamiento de datos.

Esta combinación permitió, por primera vez, obtener el espectro del objeto, es decir, la descomposición de su luz en todos los colores. Cada color del espectro representa la huella de un elemento químico en la atmósfera, permitiendo reconstruir su composición.

“Muchos equipos de todo el mundo realizaron observaciones de seguimiento para estudiar su luz, pero era demasiado tenue para los instrumentos terrestres. Eso lo convirtió en un objetivo perfecto para el JWST. Cuando finalmente obtuvimos su espectro, nos pareció interesante de inmediato. Pero una vez que empezamos a analizar los datos con mayor profundidad, nos dimos cuenta de que no se parecía a nada que hubiéramos analizado antes”, afirmó Aneesh Baburaj en declaraciones recogidas por la Universidad Northwestern.

La revelación más llamativa surgió al descubrir que la atmósfera de GJ504b contiene “cielos salinos”, es decir, nubes de sal nunca antes observadas en un objeto frío fuera del Sistema Solar. Hasta ahora, la presencia de nubes de sal en atmósferas exoplanetarias era solo una hipótesis planteada hace más de 15 años, pero los datos del JWST la convirtieron en realidad.

“Esta es la primera vez que descubrimos que las nubes de sal son fundamentales para explicar el espectro de un objeto”, dijo Baburaj. “Es un buen recordatorio de que debemos tener en cuenta las nubes en nuestros modelos”.

El estudio, publicado en la revista Astronomical Journal, muestra que la atmósfera de GJ504b resulta inusualmente rica en compuestos como vapor de agua, metano, dióxido de carbono, amoníaco y otras moléculas complejas. El análisis espectral reveló, además, una abundancia de elementos pesados o “metales”, situando a este objeto en un rango químico poco común para su tipo.

A pesar de estos avances, el origen del “planeta rosa” sigue siendo un enigma: los datos actuales no permiten descartar que se haya formado como un planeta o como una estrella pequeña.

El proceso que llevó a este descubrimiento requirió no solo la capacidad de observación del JWST, sino también el desarrollo de modelos astrofísicos capaces de simular la atmósfera del objeto. Inicialmente, los científicos notaron que ninguna simulación estándar coincidía con las observaciones. Solo al incorporar nubes de sal en el modelo, los resultados se ajustaron a los datos reales.

Según explicó Baburaj, “realizamos simulaciones con nubes y los resultados coincidieron con lo que sabemos sobre los planetas fríos. Probamos tres tipos diferentes de nubes, y las nubes de sal fueron las que mejor se ajustaron. Al tener en cuenta las nubes de sal, se atenuó la señal de las moléculas ocultas en las capas más profundas de la atmósfera del planeta compañero. Entonces, los resultados se volvieron físicamente posibles”.

La colaboración científica incluyó al Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI), donde Marshall Perrin, miembro del equipo científico del JWST, diseñó el programa de observación de GJ504b. El trabajo de Perrin fue clave para maximizar la sensibilidad del telescopio y lograr la detección de señales extremadamente débiles. “Anteriormente, otros astrónomos observaron al compañero durante toda una noche con algunos de los telescopios más grandes del mundo para obtener un espectro”, relató Baburaj. “Y no pudieron ver el objeto. Con el JWST, nuestra observación completa duró alrededor de dos horas y tuvimos éxito”.

Esta investigación representa un paso decisivo para el estudio de los llamados “compañeros de masa planetaria” y para la exploración de objetos fríos y tenues, que hasta ahora escapaban a los instrumentos convencionales. Los resultados obtenidos con el JWST abren la posibilidad de investigar atmósferas de otros cuerpos similares, incluidos planetas gigantes de nuestro propio sistema solar, como Júpiter, que también presentan nubes complejas aunque de diferente composición.

Baburaj explicó que “las técnicas empleadas en el estudio podrían ayudar a desentrañar otros misterios que rodean a los planetas fríos y poco tenues. Júpiter, por ejemplo, alberga nubes compuestas de hielo de amoníaco. Si bien este tipo de nubes aún no se pueden observar con precisión, la detección de las nubes de sal de GJ504b sugiere que los astrónomos se están acercando a su descubrimiento”.

El hallazgo de nubes de sal en la atmósfera de un objeto frío como GJ504b no solo valida predicciones teóricas, sino que también obliga a reconsiderar cómo se forman y evolucionan los mundos fuera del Sistema Solar. Este avance demuestra la importancia del JWST como herramienta para explorar regiones del espacio que resultan inaccesibles para los telescopios terrestres. El “planeta rosa” se convierte así en un laboratorio natural para poner a prueba modelos sobre la química y la dinámica atmosférica en condiciones extremas.

El misterio central de GJ504b persiste. Aunque los datos espectrales sugieren una composición rica en elementos pesados y una atmósfera compleja, los científicos no pueden concluir si se trata de un planeta gigante o de una enana marrón. El objeto parece haberse formado en la frontera de ambos mundos, lo que lo convierte en una pieza esencial para comprender la transición entre planetas y estrellas en la evolución cósmica.

La expectativa es que futuras observaciones con el JWST y otros telescopios espaciales permitan identificar nubes similares en otros cuerpos lejanos y profundizar en el estudio de la química atmosférica bajo temperaturas y presiones extremas.

El mundo científico se encuentra ante un hito inédito: una misión de rescate robótico intentará salvar al telescopio espacial Neil Gehrels Swift Observatory de un reingreso inminente a la atmósfera terrestre.

La NASA aprobó el lanzamiento de una nave desarrollada por la empresa emergente Katalyst Space Technologies para interceptar y elevar la órbita de este observatorio, que durante más de dos décadas revolucionó la comprensión de los fenómenos más extremos del universo. Swift, lanzado en 2004 y conocido por detectar estallidos de rayos gamma y otros eventos cósmicos de alta energía, enfrenta una amenaza inesperada: el deterioro acelerado de su órbita.

La NASA estimaba que el telescopio seguiría operativo hasta 2030, pero la reciente actividad solar intensificó la expansión de la atmósfera superior y el satélite perdió altura a mayor velocidad de la prevista. En menos de veinte años, Swift descendió de 600 a 370 kilómetros sobre la Tierra, lo que puso en riesgo su supervivencia y precipitó una respuesta de emergencia.

La agencia espacial estadounidense adjudicó en septiembre de 2025 un contrato de 30 millones de dólares a Katalyst Space Technologies para construir, en tiempo récord, una nave robótica capaz de elevar la órbita de Swift. Siete meses después, la nave LINK, de 400 kilogramos y tamaño similar a una heladera, se encuentra en fase final de preparación para su lanzamiento desde el atolón de Kwajalein, en el océano Pacífico, a bordo de un cohete Pegasus XL. La premura en el desarrollo tecnológico y logístico de esta operación no tiene precedentes en la historia reciente de la NASA.

La misión busca ejecutar una maniobra nunca antes realizada en un satélite científico operativo. LINK deberá localizar a Swift en el espacio, inspeccionarlo visualmente para descartar daños por escombros o micrometeoritos, y luego sujetarlo con tres brazos robóticos. Durante seis semanas, utilizará sus propios propulsores para elevar gradualmente el observatorio a una órbita de 600 kilómetros, donde quedará liberado para continuar con sus tareas científicas.

Los ingenieros reconocen que el riesgo es alto, pues Swift nunca fue diseñado para acoplamientos ni reparaciones en órbita, y la precisión de la maniobra exige cálculos milimétricos.

El impacto potencial de la operación trasciende a Swift. La NASA espera demostrar que es posible prolongar la vida útil de satélites y telescopios a través de servicios robóticos de mantenimiento, reabastecimiento o impulso orbital. “Abre muchas nuevas posibilidades, tanto científicas como comerciales”, afirmó Brad Cenko, investigador principal de la misión Swift.

El éxito de LINK podría sentar las bases para rescatar en el futuro a otros observatorios emblemáticos, como el Telescopio Espacial Hubble, que también muestra signos de deterioro orbital y enfrenta riesgos de reentrada no controlada.

Mientras se aguarda el lanzamiento de LINK, la NASA implementó medidas de emergencia para ralentizar el descenso de Swift. En febrero de 2026 se suspendieron temporalmente las operaciones científicas y se reorientó el telescopio para reducir la resistencia atmosférica, lo que permitió conservar combustible y ganar tiempo para la misión de rescate.

“Ya la echamos mucho de menos”, reconoció Daniel Perley, astrónomo de la Universidad John Moores de Liverpool, quien trabaja en el estudio de objetos que experimentan cambios rápidos y explosiones en el cosmos. “Es una pena no tenerla ahí”, agregó en diálogo con Nature.

La comunidad astronómica internacional sigue con atención cada etapa de este operativo. Swift permitió estudiar en tiempo real los estallidos de rayos gamma, eventos que liberan más energía en segundos que el Sol durante toda su existencia.

Su telescopio de “alerta de estallidos” vigila una sexta parte del cielo y puede reorientar sus instrumentos en menos de dos minutos ante cualquier señal de explosión, un atributo sin precedentes en la historia de la astronomía espacial. Esta rapidez de respuesta convirtió a Swift en una herramienta central para la detección de supernovas, fusiones de estrellas de neutrones y eventos relacionados con ondas gravitacionales.

“No existe otro telescopio espacial que tenga la flexibilidad para observar objetivos con la cadencia y el tiempo de respuesta que tenía Swift”, afirmó Perley. El observatorio también fue clave para coordinar observaciones entre telescopios terrestres y espaciales, lo que permitió avanzar en la comprensión de la física de los eventos más energéticos y breves del universo.

Durante sus más de veinte años en órbita, Swift contribuyó a descubrimientos fundamentales. Ayudó a establecer que las ráfagas de rayos gamma de larga duración provienen de la muerte explosiva de estrellas gigantes, y que las de corta duración tienen su origen en la fusión de estrellas de neutrones. Además, en 2022, participó en la detección de la ráfaga de rayos gamma más potente jamás registrada, conocida como BOAT, considerada la más brillante de todos los tiempos.

El operativo de rescate de Swift representa un cambio de paradigma para el futuro de la exploración espacial. Hasta ahora, la mayoría de los satélites y telescopios quedaban desechados al agotar su combustible o perder altitud. El desarrollo de tecnologías como LINK introduce la posibilidad de reparar, reabastecer o incluso actualizar observatorios en pleno funcionamiento, lo que podría ahorrar miles de millones de dólares y acelerar la investigación científica.

“Aunque no lo consigan —y hay muchas cosas que pueden salir mal—, los plazos acelerados y el hecho de que gran parte de la toma de decisiones se vaya a realizar en órbita suena a algo increíblemente genial”, dijo Angadh Nanjangud, ingeniero aeroespacial de la Universidad Queen Mary de Londres.

La NASA publicó nuevas predicciones orbitales para elegir el momento más seguro del encuentro entre LINK y Swift, y minimizar los riesgos asociados a la maniobra. El éxito de esta operación, considerada por los especialistas como un desafío de alta complejidad tecnológica, podría transformar el modo en que se gestiona el patrimonio científico en el espacio.

El precedente de Swift puede influir en la gestión futura de otros activos espaciales. El Telescopio Espacial Hubble —que fue impulsado repetidamente por el transbordador espacial en el pasado— comenzó un descenso lento hacia la atmósfera y podría requerir una intervención similar en la próxima década. “Sé que el equipo del Hubble está siguiendo el proyecto muy de cerca”, comentó Cenko. La posibilidad de que misiones robóticas realicen tareas de rescate y mantenimiento en órbita podría instaurar una nueva era de sostenibilidad y eficiencia para las plataformas científicas espaciales.

La expectativa entre los astrónomos es alta. El propio Daniel Perley sintetizó el sentir de la comunidad científica al afirmar: “Toda la comunidad científica desea fervientemente que esto funcione”.

El rescate de Swift no solo busca preservar las capacidades de un telescopio único, sino también abrir la puerta a una nueva generación de servicios orbitales que permitan extender y optimizar el uso de las inversiones en tecnología espacial. Para quienes estudian el universo a través de sus estallidos más breves y energéticos, “vale la pena intentarlo”.

Las simulaciones de una misión a Marte en la cápsula HERA de la NASA identificaron a la atención colectiva como el factor que explica por qué los equipos rinden mejor o peor cuando la comunicación con la Tierra se retrasa, un hallazgo que busca orientar tanto la preparación de futuros vuelos de larga duración como la gestión de organizaciones complejas bajo presión.

El estudio, publicado en la revista Personnel Psychology y citado por la Universidad Estatal de Michigan, es el primero que ubica de forma directa a la atención colectiva como el vínculo central entre los retrasos en la comunicación y el rendimiento del equipo. Esa atención colectiva aparece cuando personas de distintas disciplinas concentran su trabajo en un mismo problema al mismo tiempo.

Dorothy R. Carter, profesora asociada de administración en la Facultad de Negocios Eli Broad de la Universidad Estatal de Michigan, recibió apoyo de la NASA para el Proyecto FUSION, sigla de Facilitating Unified Systems of Interdependent Organizational Networks.

La iniciativa analiza cómo comprender y reducir el efecto de los retrasos en la comunicación entre el Centro de Control de Misión en la Tierra y una tripulación de astronautas en una misión a Marte.

“La NASA comprendió que la colaboración que requiere una misión de larga duración, como enviar un equipo humano a Marte, va mucho más allá de los miembros de la tripulación de la nave espacial. Los astronautas deben seguir colaborando con muchas personas en la Tierra”, dijo Carter.

Para lograrlo, añadió Carter, hace falta “un sistema amplio y colaborativo, o ‘multiequipo’”. La investigadora estudia liderazgo y trabajo en equipo dentro de las organizaciones, y aplicó ese enfoque a una operación en la que el intercambio de información no siempre puede ocurrir en tiempo real.

El estudio simuló retrasos de comunicación

La investigación se desarrolló con voluntarios que vivían y trabajaban dentro de HERA, el simulador de exploración humana de la NASA ubicado en el Centro Espacial Johnson de Houston. Mientras ese grupo cumplía el papel de “astronautas”, participantes del Laboratorio de Liderazgo de Equipos Kesseler de la universidad actuaban como centro de control de misión.

Ambos grupos participaron en simulaciones en tiempo real con distintos grados de retraso en las comunicaciones. Después, el equipo procesó los datos obtenidos mediante un modelo informático para recrear una muestra más amplia.

El hallazgo central fue que los retrasos alteran la capacidad de varias personas para concentrarse sobre el mismo asunto al mismo tiempo. “Los retrasos en la comunicación interrumpen drásticamente la atención colectiva. Nos resulta mucho más difícil concentrarnos en lo mismo al mismo tiempo cuando no podemos comunicarnos entre nosotros en tiempo real”, dijo Carter.

Ese resultado responde de forma directa a la pregunta de qué vuelve más frágil el trabajo en equipo en una misión simulada a Marte: no es solo la distancia, sino la pérdida de sincronía cognitiva entre quienes deben tomar decisiones repartidos entre el espacio y la Tierra. Esa sincronía es la base para resolver problemas en organizaciones grandes, complejas y compuestas por múltiples equipos.

La NASA recibió recomendaciones centradas en capacidad, claridad y conectividad

A partir de esos resultados, Carter y su equipo elaboran recomendaciones para que organizaciones complejas como la NASA gestionen mejor las interrupciones de la atención colectiva. El estudio detectó tres frentes de intervención: la capacidad de cada persona para una tarea, la claridad del mensaje y la conectividad entendida como liderazgo compartido entre los miembros del equipo.

“Según nuestra investigación, existen muchas intervenciones diferentes que creemos que podrían ayudar a fomentar la atención colectiva, incluso durante períodos de retraso en la comunicación”, dijo Carter. Entre los ejemplos mencionó reforzar la confianza entre el Centro de Control de Misión y la tripulación antes del despegue, entrenar a los equipos para hablar de forma simple y clara, realizar procesos estructurados de análisis posterior a la misión y aplicar protocolos de comunicación.

Carter también señaló la necesidad de identificar fortalezas y debilidades de cada integrante para saber quién está mejor posicionado para asumir el mando en situaciones determinadas. La lógica es preparar a los equipos para sostener la coordinación incluso cuando la comunicación se interrumpe.

Las conclusiones del trabajo indican que preservar la atención colectiva en entornos distribuidos y de alto riesgo exige un diseño intencional de la capacitación y de las formas de interacción. “Los equipos deben estar preparados para pensar con claridad, comunicarse de forma sencilla y establecer vínculos sólidos entre sí. Estos pasos ayudan a que todos se mantengan enfocados en los mismos objetivos, incluso cuando la comunicación se interrumpe o se retrasa”, dijo Carter.

La investigadora añadió que esas ideas también permiten entender mejor cómo funcionan los equipos a lo largo del tiempo y la distancia, y ofrecen un punto de partida para ayudarlos a tener éxito en entornos exigentes y de alta presión.

La ciudad de San Pedro Sula recibió a André Enoc Mejía Romero tras su participación en el NASA Space Academy Camp 2026, realizado en el Kennedy Space Center, en Florida.

El joven hondureño fue el primer representante del país en integrarse al programa y anunció que buscará compartir en Honduras lo aprendido con niños y jóvenes interesados en áreas STEM.

En el campamento, Mejía Romero accedió a módulos de robótica, entrenamientos prácticos y actividades de simulación, incluida una experiencia de vuelo en el centro iFLY Orlando, uno de los ejercicios utilizados para la formación en condiciones de ingravidez simulada.

Durante la actividad, que reunió a participantes de distintas nacionalidades, trabajó en dinámicas de equipo enfocadas en resolución de problemas, desarrollo tecnológico y pensamiento crítico.

El participante también recibió reconocimientos por su desempeño dentro del programa por su participación activa en las actividades académicas y prácticas desarrolladas durante su estancia en Estados Unidos.

El joven señaló que la experiencia representó una oportunidad para ampliar su visión sobre el trabajo científico colaborativo y la importancia de la disciplina en procesos de formación de largo plazo.

Planes en Honduras

A su regreso a Honduras, anunció que su objetivo principal será compartir lo aprendido con niños y jóvenes interesados en las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), mediante actividades educativas para acercar estos campos a nuevas generaciones.

Su plan incluye la realización de charlas motivacionales, talleres prácticos y espacios de aprendizaje en centros educativos y comunidades, con el propósito de incentivar el interés por la ciencia y la exploración espacial desde edades tempranas.

Aspiración y apoyo recibido

Mejía Romero también expresó que esta experiencia refuerza su aspiración de convertirse en astronauta y su compromiso de contribuir a la formación científica en el país.

El joven agradeció el apoyo recibido por distintas instancias durante su proceso de participación en el programa internacional y destacó el acompañamiento institucional y el interés mostrado en sus proyectos durante una reunión previa en Casa Presidencial.

El regreso de Mejía Romero abre también una ventana para acercar la ciencia a espacios donde pocas veces se discuten este tipo de experiencias internacionales, especialmente en centros educativos públicos donde el acceso a programas de este nivel suele ser limitado.

Su participación en un entorno como el de la NASA no solo representa un logro personal, sino también un punto de referencia para estudiantes que buscan rutas alternativas hacia la formación científica y tecnológica.

En ese contexto, el reto ahora pasa de la experiencia individual a la capacidad de generar impacto colectivo, llevando contenidos prácticos y motivacionales a comunidades estudiantiles que muchas veces no cuentan con oportunidades de contacto directo con la exploración espacial o la robótica.

La posibilidad de traducir ese aprendizaje en actividades concretas será clave para medir el alcance real de su iniciativa dentro del país.

Más allá del reconocimiento obtenido en el exterior, el caso también pone sobre la mesa la importancia de fortalecer la educación en áreas STEM como parte de una estrategia de desarrollo a largo plazo.

La llegada de experiencias como esta puede convertirse en un impulso para despertar interés temprano en carreras científicas, en un país donde la formación en tecnología e innovación aún enfrenta desafíos importantes.

La Estación Espacial Internacional alberga desde 2018 un laboratorio único en su tipo: el Cold Atom Lab (CAL), una instalación de la NASA centrada en la exploración de la física cuántica y el desarrollo de nuevas tecnologías basadas en los principios más fundamentales de la materia.

Recientemente, se completó una actualización significativa en este laboratorio, lo que permitirá a los científicos realizar experimentos imposibles de ejecutar en la Tierra.

La microgravedad y las bajas temperaturas extremas alcanzadas en CAL abren una ventana a fenómenos cuánticos de gran escala. Esto facilita el estudio profundo de la materia en condiciones muy distintas a las que se pueden lograr en laboratorios terrestres.

Qué es el Cold Atom Lab

La física cuántica es una rama de la ciencia que estudia el comportamiento de la materia y la energía a escalas extremadamente pequeñas, como átomos y partículas subatómicas. A diferencia de la física clásica, la física cuántica revela que las partículas pueden comportarse como ondas, ocupar varios estados al mismo tiempo y hasta atravesar barreras que parecerían imposibles en el mundo cotidiano. Estas propiedades desafiaron las ideas tradicionales sobre cómo funciona el universo y permitieron el desarrollo de tecnologías como los láseres y la computación cuántica.

El Cold Atom Lab ocupa un espacio similar al de un minirrefrigerador y se opera desde la Tierra. Su función principal consiste en enfriar átomos a temperaturas inferiores a los menos -237 °C. En este ambiente ultra frío, los átomos forman un objeto cuántico llamado condensado de Bose-Einstein (BEC), considerado un “quinto estado de la materia”, distinto de los sólidos, líquidos, gases y plasma.

Según Jason Williams, científico principal del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, “a las temperaturas más bajas, la materia se comporta de manera drásticamente diferente a cualquier cosa que hayamos experimentado”. En ese entorno, la naturaleza ondulatoria de la materia predomina, permitiendo que la materia ultrafría exhiba comportamientos inesperados, útiles para realizar mediciones extremadamente precisas de tiempo, gravedad y movimiento.

El laboratorio incluye herramientas avanzadas que, según Williams, “permiten explorar la naturaleza del universo”. La actualización más reciente, lanzada el 11 de abril de 2026, incorporó un nuevo módulo científico con mejoras en la instrumentación, como una trampa magnética rediseñada y tiras metálicas optimizadas para generar nubes de átomos.

Cómo funciona y qué investiga el laboratorio

El corazón del CAL es su módulo científico, compuesto por instrumentos capaces de manipular átomos con gran precisión. El proceso inicia calentando tiras de rubidio o potasio hasta 400 °C, lo que convierte el metal en gas dentro de una cámara de vacío. Después, se utilizan láseres ajustados a frecuencias específicas para enfriar los átomos al reducir su energía. Posteriormente, una trampa magnética captura el gas y, mediante técnicas adicionales, se reduce aún más la energía de la nube de átomos, ralentizándolos casi por completo y maximizando el tiempo que permanecen en microgravedad.

La ventaja de realizar estos experimentos en la estación espacial radica en la posibilidad de estudiar gases cuánticos durante periodos más prolongados y a temperaturas aún más bajas que en la Tierra. Esto permite observar ondas cuánticas de mayor tamaño, que interactúan durante más tiempo con la gravedad, lo que amplía las posibilidades de investigación.

De acuerdo con Ethan Elliott, subdirector científico del proyecto en JPL, el CAL es “el primer proyecto que crea condensados de Bose-Einstein en órbita”, evidenciando que es posible manipular tecnología cuántica de manera confiable en el espacio. El experto menciona que, así como la revolución cuántica del siglo XX posibilitó tecnologías como los láseres, los teléfonos móviles y las resonancias magnéticas, el equipo busca avances similares mediante la manipulación directa de grandes estados cuánticos en órbita, lo que denominan “cuántica 2.0”.

Impacto de la actualización y perspectivas futuras

La última actualización representa la cuarta mejora significativa desde la llegada del Cold Atom Lab a la estación espacial. Las novedades incluyen una trampa magnética mejorada, capaz de modificar la forma de las nubes de gas cuántico y permitir nuevos experimentos sobre las propiedades de los átomos. Además, las tiras metálicas rediseñadas facilitan la generación de nubes más estables y controladas.

Kamal Oudrhiri, gerente del proyecto en JPL, señala que estas temperaturas extremas “es lo más parecido que tenemos a controlar los límites del mundo cuántico” y que la actualización “empuja ese límite aún más”. Destaca que el avance demuestra la capacidad de la NASA para mantener el liderazgo estadounidense en tecnologías cuánticas espaciales y madurar instrumentos cuánticos para aplicaciones como interferómetros de ondas de materia, posicionamiento, navegación y sensores gravitacionales útiles tanto en la Tierra como en futuras misiones a la Luna y otros destinos.

El proyecto apoya a cinco equipos internacionales dedicados a la física fundamental y prueba herramientas cuánticas que podrían ser aplicadas en futuras misiones de exploración y en la observación de la Tierra.

“Quiero un menú italiano en Artemis III. La gastronomía de mi país es un tesoro de la Unesco y todo el mundo quiere algo de comida italiana”. Con esa contundencia, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Luca Parmitano, siciliano de 49 años, y designado piloto de la próxima misión espacial Artemis III de la NASA, pidió que se incluya comida originaria de Italia.

La misión Artemis III marcará un hito en la exploración espacial al integrar por primera vez a un astronauta europeo como piloto en una tripulación de la NASA, mientras prueba el mayor operativo de lanzamientos y acoplamientos lunares hasta la fecha.

Parmitano fue presentado oficialmente la semana pasada por la NASA junto a sus compañeros en una ceremonia que combinó profesionalismo y humor, y anticipó la presencia de “algo italiano en el menú” entre las exigencias logísticas del vuelo espacial.

El carácter internacional y la diversidad cultural son dos sellos distintivos de Artemis III, prevista para despegar entre mediados y fines de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

La tripulación está conformada por el comandante estadounidense Randy Bresnik, el propio Parmitano como piloto, el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas. Junto a ellos, el astronauta Bob Hines fue designado como suplente, listo para sumarse en caso de cualquier eventualidad.

Durante la presentación, Parmitano no dudó en bromear sobre su deseo de encontrar “algo italiano en el menú”, evocando la inclusión de una célebre crema de chocolate en Artemis II. “Las diferencias aportan diversidad y enriquecen a la tripulación”, concluyó.

Una trayectoria forjada en la experiencia y el temple

Luca Parmitano, de 49 años, tiene dos hijas y una carrera que combina el temple de un piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana con la experiencia adquirida en dos misiones en la Estación Espacial Internacional (EEI). A lo largo de su vida profesional, Parmitano protagonizó algunas de las caminatas espaciales más complejas y peligrosas de los últimos años, incluyendo un incidente en el que su casco comenzó a llenarse de agua, poniendo en riesgo su vida por una falla técnica.

Su designación como piloto de Artemis III fue recibida con humildad y un sentido de responsabilidad compartida. “Ambos somos pilotos de prueba y la nave espacial necesita una tripulación de dos personas para operar. Compartimos las responsabilidades”, explicó en referencia al comandante Bresnik, con quien liderará las tareas de pilotaje y operación de la nave Orion.

La elección de Parmitano para un puesto clave en la misión ilustra el nivel de confianza alcanzado entre la NASA y la ESA. “Somos socios sólidos. Somos socios líderes”, afirmó el astronauta, remarcando que la cooperación internacional es el motor que permitirá a la humanidad regresar a la superficie lunar en el futuro cercano. La presencia de un europeo en un rol clave de pilotaje es vista como un hito en la relación entre ambas agencias y un reflejo de la apertura hacia la diversidad cultural y profesional.

Una misión inédita para validar la tecnología lunar del futuro

Artemis III no buscará un alunizaje inmediato, sino que pondrá a prueba la interoperabilidad de hardware y procedimientos que serán fundamentales para el regreso humano a la Luna en las próximas décadas. El plan prevé la participación coordinada de tres lanzadores: el SLS de la NASA, el New Glenn de Blue Origin y la Starship de SpaceX.

La cápsula Orion, con la tripulación a bordo, será lanzada por el SLS a la órbita terrestre baja. Allí, el módulo Blue Moon, previamente lanzado por New Glenn, esperará para acoplarse con Orion durante dos días de ensayos críticos de sistemas y soporte vital.

Tras este primer acoplamiento, Orion repetirá el procedimiento con la Starship de SpaceX, en una maniobra de aproximadamente un día que permitirá verificar las capacidades de acoplamiento y los equipos necesarios para las futuras misiones de alunizaje.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

El objetivo central es validar los procedimientos de encuentro y acoplamiento, probar los nuevos trajes espaciales desarrollados por Axiom Space y asegurar la interoperabilidad entre sistemas de proveedores distintos. Aunque no está confirmado si Artemis III incluirá una caminata espacial, la NASA anticipó que los datos recogidos en órbita serán esenciales para el diseño de equipamiento apto para el vacío y la superficie lunar, aunque persisten retrasos en la entrega del equipamiento.

La misión servirá también como antesala del alunizaje tripulado de Artemis IV, previsto para 2028. Si uno de los módulos no estuviese listo para 2027, la NASA podría modificar el cronograma, que depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar los desafíos técnicos, como el reciente accidente del New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, afirmó John Couluris, directivo de Blue Origin.

Cooperación, diversidad y futuro

El proceso de selección que integró a Parmitano, Bresnik, Rubio y Douglas priorizó la experiencia, la diversidad y el aporte singular de cada uno. Bresnik cuenta con más de 7000 horas de vuelo y experiencia en la EEI; Rubio, de origen salvadoreño, ostenta el récord estadounidense de permanencia continua en el espacio con 371 días y es el primer estadounidense de origen salvadoreño en viajar al espacio; Douglas, ingeniero mecánico y doctor en ingeniería de sistemas, debutará en el espacio tras una carrera en la Guardia Costera y desarrollo de vehículos autónomos en Johns Hopkins.

Las pruebas que ensayará Artemis III son consideradas fundamentales para el éxito de Artemis IV y el plan de establecer una presencia humana sostenida en la Luna. Los preparativos incluyen el ensamblaje final de Orion, la integración de los propulsores sólidos y el entrenamiento de la tripulación en simuladores y la maqueta del módulo Blue Moon.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

La diversidad, celebrada por Parmitano y los otros tripulantes, es vista como un activo para la misión. “Las diferencias aportan diversidad y enriquecen a la tripulación”, afirmó el piloto italiano, quien también valoró el carácter internacional del equipo y el simbolismo de lucir en la presentación las insignias de las instituciones y países que representan.

Artemis III representa el puente tecnológico y humano hacia la próxima era de exploración lunar y la cooperación global. La presencia de un piloto europeo, el trabajo conjunto de agencias espaciales y la validación de tecnología crítica marcan un antes y un después en el regreso a la Luna y en el rol de Europa en la conquista del espacio.

En 1989, la NASA realizó un estudio para identificar especies vegetales que contribuyen a mejorar la calidad del aire en ambientes cerrados.

El listón, conocido como Chlorophytum comosum y popularmente llamado malamadre, cinta o araña, figura entre las plantas seleccionadas por su capacidad para absorber contaminantes como el monóxido de carbono.

El equipo dirigido por B.C. Wolverton documentó que tanto las hojas como el sistema radicular del listón participan en la reducción de compuestos dañinos en el aire, lo que posiciona a esta especie como una opción para espacios interiores.

El informe final, titulado “Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement”, precisa que las plantas de interior pueden remover no solo dióxido de carbono, sino también trazas de monóxido de carbono, formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles.

El documento, elaborado en colaboración con la Associated Landscape Contractors of America, destaca el papel de las raíces y los microorganismos en la descomposición de contaminantes, además de la acción de las hojas mediante la fotosíntesis.

El listón y su capacidad para limpiar el aire en espacios cerrados

El estudio de la NASA señala que el listón es capaz de “absorber niveles bajos de monóxido de carbono”, una propiedad relevante para ambientes donde la ventilación es limitada.

En pruebas de laboratorio, el listón demostró eficiencia en la remoción de gases nocivos cuando se colocó en cámaras selladas.

Los investigadores introdujeron contaminantes específicos y midieron su disminución tras 24 horas de interacción con la planta.

El resultado fue una reducción medible del monóxido de carbono, atribuida tanto a la superficie foliar como al entorno radicular.

Según los autores del estudio, el efecto purificador es mayor cuando el sistema de raíces está en contacto con sustrato húmedo y microorganismos activos.

Limitaciones y condiciones de uso real en hogares

El estudio de la NASA se desarrolló en condiciones controladas, replicando el ambiente de una estación espacial donde el intercambio de aire con el exterior es mínimo.

En estos entornos, los efectos del listón y otras plantas sobre la calidad del aire resultan notables. Sin embargo, los propios autores advierten que en hogares comunes, donde existe ventilación natural, el impacto de una sola planta es limitado.

Investigaciones posteriores han calculado que para igualar la capacidad de limpieza de aire de un sistema de ventilación, se requerirían decenas de plantas por metro cuadrado.

El informe subraya que la principal utilidad del listón en contextos domésticos radica en su bajo mantenimiento y su habilidad para sobrevivir con poca luz y riego moderado.

La especie muestra tolerancia a diferentes condiciones ambientales, lo que facilita su cultivo en interiores.

Además, el listón contribuye a la humedad ambiental y puede reducir la presencia de otros compuestos como el formaldehído y el xileno, presentes en productos de limpieza, muebles y alfombras.

La evidencia sobre el monóxido de carbono y el listado de plantas

El documento técnico de la NASA identifica de manera puntual las especies evaluadas para la remoción de monóxido de carbono.

El Chlorophytum comosum figura en la lista como una de las más efectivas para este propósito, junto a otras como el potus y el espatifilo.

El estudio señala: “Las hojas y raíces de ciertas plantas, en combinación con microorganismos del sustrato, pueden eliminar trazas de monóxido de carbono presentes en ambientes cerrados”.

El listado de plantas sugeridas por la NASA incluye especies que, además de purificar el aire, requieren cuidados mínimos y presentan una alta tasa de supervivencia en interiores.

El documento original destaca que el efecto purificador observado en laboratorio es consecuencia de procesos simultáneos: absorción por las hojas y degradación por microorganismos en las raíces.

El listón, en particular, sobresale por su capacidad de adaptación y por ser seguro para la mayoría de los hogares, sin riesgos significativos para personas o mascotas.

Consideraciones finales sobre la utilidad del listón

El estudio de la NASA permanece como referencia en temas de calidad ambiental en interiores y es citado en manuales de botánica, arquitectura y salud ambiental.

Los resultados, aunque concluyentes bajo condiciones experimentales, deben interpretarse con cautela en contextos domésticos.

El listón cumple una función de purificación de aire en cámaras cerradas y puede aportar beneficios complementarios en hogares y oficinas, siempre que se combine con una adecuada ventilación.

La recomendación de incorporar el listón en espacios interiores responde tanto a su potencial para reducir contaminantes como a su facilidad de cultivo.

El documento técnico de la NASA sostiene que la presencia de plantas como el listón, integradas a sistemas de biofiltración, representa una alternativa viable en ambientes con ventilación limitada.

El monitoreo satelital de la NASA reveló la semana última una acumulación inusual de olas de agua cálida en el Pacífico, alertando sobre la inminente formación del fenómeno de El Niño y sus posibles efectos extremos a fines de 2026.

Sumado a eso, un reciente informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) refuerza la advertencia: existe un 90% de probabilidad de que El Niño regrese en el segundo semestre del año, con potencial para alcanzar una intensidad elevada. La comunidad científica internacional sigue de cerca los cambios en la dinámica oceánica y atmosférica global como parte de una vigilancia inédita para anticipar uno de los eventos climáticos más disruptivos del planeta.

El fenómeno de El Niño ocurre cada dos a siete años y consiste en el calentamiento anómalo de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que produce alteraciones profundas en los vientos, las lluvias y las temperaturas en regiones distantes entre sí. La clave para predecir su aparición se encuentra en la observación detallada de la temperatura de la superficie y las capas profundas del océano, así como el comportamiento de los vientos y la presión atmosférica en ambos extremos del Pacífico.

El satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en 2020 por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para el programa Copernicus de la Unión Europea, se consolidó como la herramienta central para el monitoreo global del nivel del mar. Cada 10 días, este instrumento mide la altura de la superficie oceánica con precisión milimétrica, permitiendo detectar señales tempranas del fenómeno a través del seguimiento de las llamadas olas Kelvin cálidas.

Estas olas se forman cuando los vientos del oeste, que normalmente soplan de este a oeste, invierten su dirección y debilitan el flujo habitual, favoreciendo el avance de aguas cálidas desde el Pacífico occidental hacia la costa de Sudamérica.

El desarrollo de El Niño: señales, anomalías y proyecciones

En los primeros meses de 2026, el Sentinel-6 detectó la formación de varias olas Kelvin, una de las cuales elevó el nivel del mar cerca de Perú más de 15 centímetros por encima del promedio histórico a mediados de mayo. Los científicos interpretan este dato como un fuerte indicio de que El Niño podría formarse en el último trimestre del año.

“Si bien el fenómeno de este año comenzó un poco más tarde que los grandes El Niño de 2015 y 1997, está empezando a alcanzarlos”, afirmó Josh Willis, investigador de la NASA y científico del proyecto Sentinel-6. El monitoreo satelital permite no solo registrar el avance de las olas cálidas, sino también anticipar el impacto potencial sobre el clima global.

El Niño se declara cuando varias olas Kelvin sucesivas permiten la acumulación de agua cálida cerca de Colombia, Ecuador y Perú durante varios meses. El aumento de la temperatura en la región Niño 3.4 del Pacífico ecuatorial es el principal indicador: si la anomalía supera los +2 °C durante un periodo prolongado, los expertos hablan de un “super El Niño”. Solo tres episodios de esta magnitud se registraron desde 1950: 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

El análisis de la OMM y de agencias como la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) y el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF) coincide en la gravedad del escenario actual.

Las proyecciones de la NOAA estiman un 62% de probabilidad de desarrollo de El Niño entre junio y agosto, con posibilidad de intensificarse hacia el final de la temporada de huracanes. AccuWeather asigna un 15% de probabilidad de que el evento alcance la categoría de “intenso” en ese mismo lapso.

El ECMWF advierte que “el sistema climático actual, afectado por la acumulación de gases de efecto invernadero, podría no lograr disipar el calor generado por el fenómeno, lo que incrementaría el impacto global”. Sus modelos prevén anomalías de hasta 3,3 °C hacia septiembre.

Los datos del Sentinel-6 muestran cómo las olas Kelvin se desplazaron desde Micronesia a inicios de año y llegaron a la costa de Sudamérica a mediados de mayo, incrementando el nivel del mar y las temperaturas oceánicas.

“La NASA utiliza satélites de medición del nivel del mar, como el Sentinel-6 Michael Freilich, para rastrear las enormes olas de Kelvin a su paso por el Pacífico, registrar los cambios en la termodinámica oceánica, mejorar los pronósticos de fenómenos meteorológicos extremos y ayudar a las comunidades a prepararse para posibles riesgos costeros”, explicó Nadya Vinogradova Shiffer, científica principal del programa en la NASA.

La misión Sentinel-6 continuará con este legado cuando el satélite Sentinel-6B reemplace al Michael Freilich a fines de 2026.

Impactos globales y riesgos para Sudamérica

El Niño altera la circulación atmosférica global al modificar la corriente en chorro y las trayectorias de las tormentas. Esto se traduce en lluvias y nevadas intensas en algunos puntos y olas de calor y sequías en otros, según la intensidad del fenómeno. Eventos de menor magnitud, como los de 2018 y 2023, concentraron sus efectos en el Pacífico tropical, pero los “super El Niño” tienen consecuencias mucho más amplias, favoreciendo la sequía en África y las inundaciones en California.

“Cada fenómeno de El Niño es diferente”, afirmó Severine Fournier, investigadora del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y científica adjunta del proyecto Sentinel-6. “Pero casi siempre provocan un año caluroso y grandes cambios en las precipitaciones en algunas partes del mundo”.

La OMM advierte que el sudeste de Sudamérica —incluyendo el sur de Brasil, Paraguay, el norte y noreste de Argentina y Uruguay— podría enfrentar lluvias por encima de lo habitual, con riesgo de inundaciones, tormentas severas y deslizamientos. En contraste, el norte de Sudamérica, América Central y el noreste de Brasil quedarían expuestos a sequías o lluvias por debajo de lo normal. Para la industria pesquera, el “Niño Costero” en Perú y Ecuador suele asociarse a lluvias intensas, calentamiento del mar y afectación a la biodiversidad marina.

El Niño también influye en la actividad de huracanes: intensifica los ciclones en el Pacífico central y oriental, pero reduce su frecuencia en el Atlántico. Las consecuencias para la agricultura, el transporte y las economías regionales pueden sentirse durante meses o incluso años, dependiendo de la magnitud y duración del episodio.

La interacción entre El Niño y el cambio climático suma incertidumbre y amplifica los riesgos. “La ciencia no ha demostrado que el cambio climático aumente la frecuencia o la intensidad de los episodios de El Niño, pero lo que sí se sabe es que ambos pueden combinarse y amplificar sus impactos en términos de fenómenos meteorológicos extremos que su vez pueden originar desastres naturales”, subrayan los técnicos de la OMM. Un océano y una atmósfera más cálidos disponen de más energía para alimentar olas de calor, lluvias torrenciales e incendios forestales.

En Sudamérica, el ENSO (El Niño–Oscilación del Sur) es clave para el ciclo de lluvias, la humedad de los suelos y la productividad agrícola. Las proyecciones internacionales coinciden en que, si se consolida el escenario de “super El Niño”, la Cuenca del Plata y las zonas agrícolas del centro-este y noreste argentino podrían registrar un importante aumento de las precipitaciones durante la primavera y el verano austral.

Las áreas bajo mayor vigilancia incluyen Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, el norte de Buenos Aires, la Mesopotamia y la región chaqueña. Para la pesca, el “Niño Costero” en Perú y Ecuador representa lluvias intensas y calentamiento del mar, con impacto negativo en capturas y biodiversidad.

El cambio en el patrón de lluvias podría resultar positivo para zonas con sequía, permitiendo recuperar humedad en los suelos y mejorar las perspectivas agrícolas, pero también plantea riesgos de anegamientos, demoras logísticas y dificultades en la cosecha gruesa.

El comportamiento del Atlántico también puede limitar el aporte de humedad hacia el interior del continente, lo que refuerza la importancia de monitorear en tiempo real la evolución de las anomalías oceánicas. La vigilancia global sobre El Niño se apoya en herramientas satelitales, modelos climáticos y cooperación internacional. El cruce de datos de la NASA, la OMM, la NOAA y el ECMWF permite anticipar riesgos, mejorar la gestión de emergencias y adaptar la agricultura, la pesca y la infraestructura a escenarios cambiantes.

El fenómeno de El Niño, con su potencial para redefinir el clima mundial, será uno de los grandes protagonistas del cierre de 2026.

La NASA se prepara para ejecutar la campaña de lanzamientos más compleja de la historia lunar con Artemis III, una misión que requerirá el despegue de tres de los cohetes más potentes del mundo para validar las maniobras de encuentro y acoplamiento que permitirán el regreso humano a la superficie de la Luna.

El plan, previsto para finales de 2027, transforma la exploración lunar en un desafío logístico y tecnológico sin precedentes, con la colaboración de SpaceX y Blue Origin y una tripulación que encarna la cooperación internacional.

El cronograma de Artemis III prevé que el potente Space Launch System (SLS) de la NASA lance la cápsula Orion y a sus cuatro tripulantes desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, hacia la órbita terrestre baja. Allí comenzará una secuencia de pruebas inédita: los astronautas deberán acoplarse primero al módulo lunar Blue Moon, lanzado previamente por un cohete New Glenn de Blue Origin.

Durante dos días, la tripulación abrirá la escotilla y ensayará todos los sistemas del módulo, incluyendo los de soporte vital, en un entorno controlado y sin la presión del alunizaje. Luego, Orion se desacoplará y repetirá el procedimiento con la nave Starship de SpaceX, en una maniobra que durará alrededor de un día. En este caso, la Starship no llevará cabina para tripulación, solo el hardware necesario para simular los acoplamientos que serán cruciales en futuras misiones.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

El objetivo central es validar los procedimientos y el hardware de acoplamiento, asegurar la interoperabilidad entre sistemas de distintos proveedores y probar los trajes extravehiculares de nueva generación, desarrollados por Axiom Space.

Aunque la NASA aún no confirmó si Artemis III incluirá una caminata espacial, anticipó que los datos recogidos serán determinantes para el desarrollo de equipamiento apto para el vacío y la superficie lunar, a pesar del retraso en la entrega del equipamiento especializado.

La campaña de lanzamientos representa un reto de coordinación sin antecedentes, donde los tres vehículos más avanzados del sector privado y público —SLS, New Glenn y Starship— deberán cumplir ventanas de lanzamiento precisas para que Orion pueda completar los encuentros y pruebas en órbita. El operativo implica que, si uno de los módulos de aterrizaje no estuviera listo para 2027, la NASA podría modificar el plan y retrasar el regreso a la Luna.

El cronograma depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar desafíos como el reciente accidente del New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, señaló John Couluris, directivo de Blue Origin.

Los preparativos técnicos avanzan a buen ritmo: el tanque de combustible del SLS ya llegó al Centro Kennedy, los propulsores sólidos esperan su integración y la cápsula Orion se encuentra en la etapa final de ensamblaje y pruebas.

La tripulación comenzará a entrenar de inmediato en los simuladores del centro Johnson y en la maqueta del módulo Blue Moon. Según la NASA, el programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”.

Experiencia, diversidad y un ensayo que prepara el regreso lunar

La misión Artemis III también marca un hito en la cooperación internacional. Por primera vez, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) formará parte de una misión Artemis, junto a tres estadounidenses de trayectorias sobresalientes. El grupo está integrado por el comandante Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano (ESA), el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas. Todos aportan experiencia en liderazgo, ciencia, operaciones espaciales y vuelos de larga duración.

Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004, tras una carrera como piloto de combate en la Infantería de Marina de Estados Unidos. Acumuló más de 7.000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves y participó en misiones de combate y en la misión STS-129 del transbordador Atlantis, donde realizó una caminata espacial de seis horas. Posteriormente, viajó a la EEI en la nave Soyuz MS-05 y se desempeñó como comandante de la Expedición 53. Desde 2018, supervisa el desarrollo de los sistemas para Artemis.

El piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009, fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI. Acumuló más de 2.000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves, lideró la Expedición 61 y participó en misiones de larga duración, incluyendo actividades extravehiculares en entornos de alta presión. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Frank Rubio nació en Los Ángeles, creció en Miami y es hijo de salvadoreños. Fue piloto de helicópteros Black Hawk, médico de familia, cirujano de vuelo y oficial de las fuerzas especiales. Sirvió en Bosnia, Afganistán e Irak, fue condecorado por sus misiones y, en su primer vuelo espacial, un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, estableciendo el récord estadounidense de mayor permanencia continua en el espacio.

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio.

El cuarto astronauta, Andre Douglas, es el único debutante en el espacio con Artemis III. Ingeniero mecánico, doctor en ingeniería de sistemas y exmiembro de la Guardia Costera, Douglas participó en operaciones de rescate, salvamento marítimo y diseño de vehículos autónomos en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Fue seleccionado por la NASA en 2021, integró la reserva de Artemis II y se entrenó en simuladores de la nave Orion y del módulo Blue Moon.

La designación de Bob Hines, como astronauta de reserva, completa el equipo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue piloto de la misión SpaceX Crew-4 y suma 170 días en el espacio. Si uno de los titulares no pudiera participar, Hines se sumará al equipo principal.

El proceso de selección contempló la trayectoria, la diversidad y el aporte de cada uno a la misión. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó: “Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, basándonos en los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II”

“Sus logros reavivaron el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III: Randy, Luca, Frank y Andre. Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional al poner a prueba complejas operaciones de encuentro y acoplamiento, y al desarrollar las tecnologías que algún día nos llevarán más lejos en el sistema solar”, agregó.

Artemis III, con su secuencia de lanzamientos múltiples, simboliza el puente tecnológico y humano hacia la próxima era de exploración lunar. El éxito de la campaña marcará el rumbo para el alunizaje tripulado de Artemis IV en 2028 y sentará las bases para futuras misiones hacia Marte y más allá.

La presentación de la tripulación de Artemis III por parte de la NASA generó una controversia inesperada: por primera vez desde el inicio de la era Artemis, la misión lunar contará únicamente con hombres entre sus miembros principales.

El anuncio, realizado esta semana en el Centro Espacial Johnson, contrastó con la composición de Artemis II, donde la inclusión de la astronauta Christina Koch marcó un hito al abrir la puerta a la primera mujer en una misión de regreso a la órbita lunar. En esta ocasión, ninguna mujer fue seleccionada para el equipo principal, lo que reavivó el debate sobre los criterios de diversidad en la exploración espacial actual.

La decisión sorprendió a parte del sector científico y a divulgadoras como Emily Calandrelli y Camille Bergin, quienes manifestaron su decepción en redes sociales. La astronauta Sian Proctor sostuvo en Instagram: “¡Su éxito [el de Artemis III) allanará el camino para la tripulación exclusivamente femenina de Artemis 4!”.

El propio administrador de la NASA, Jared Isaacman, salió a responder a las críticas: “Los astronautas de Artemis III tienen experiencia, están cualificados y merecen ser celebrados por la misión que se les ha asignado, al igual que las tripulaciones que les sigan serán celebradas cuando llegue su momento. Tenemos un cuerpo de astronautas extraordinario, y cada misión y cada tripulación forman parte de una campaña más amplia para lograr que Estados Unidos vuelva a la Luna y para construir el futuro con el que todos soñábamos de niños”.

Y aclaró que la selección se basó en la formación, experiencia y disponibilidad de los astronautas, y no en una “exclusión de género”.

“Nuestra última promoción de candidatos a astronautas contó con más del 50 por ciento de mujeres. Reuniremos a los mejores astronautas para llevar a cabo y completar los objetivos”, aseguró Isaacman.

El líder de la agencia espacial norteamericana ha lamentado haber visto “reacciones que van desde la decepción hasta la indignación”, tras el anuncio de los cuatro tripulantes de la misión Artemis III.

“En un mundo con tanta controversia, espero que este pueda ser un momento en el que celebremos a los astronautas seleccionados, respetemos la integridad del proceso y reconozcamos la extraordinaria profundidad de talento en todo el cuerpo de astronautas”, sostuvo el líder de la NASA, al tiempo que aseguró que la selección de la tripulación “no implica a ningún cargo político”.

Por último, aclaró que la Oficina de Astronautas “asigna a la tripulación que da a la misión las mayores posibilidades de cumplir sus objetivos, teniendo en cuenta muchos factores, incluidos los antecedentes y la experiencia de los astronautas, tales como la experiencia como piloto de pruebas, el trabajo de desarrollo en programas específicos y la disponibilidad”.

“Por ejemplo, quienes plantean esta preocupación quizá no sean conscientes de la reserva de tripulaciones que ya se están preparando para el lanzamiento a la Estación Espacial, o de quienes han estado recibiendo formación específica para la Luna y que encajarían mejor en una futura misión de superficie”, precisó Isaacman.

El debate no es menor: de los 37 astronautas activos de la NASA, 15 son mujeres, lo que representa el 40 por ciento. Desde 2021, con la llegada de SpaceX como socio clave, las misiones estadounidenses a la Estación Espacial Internacional incluyeron al menos una mujer.

Artemis II había marcado un precedente con la participación de Koch, la primera mujer en abandonar la órbita terrestre baja y volar alrededor de la Luna. La expectativa de que las misiones Artemis fuesen un símbolo de diversidad de género, además de diversidad internacional y étnica, se vio frustrada al conocerse la integración de Artemis III.

Funcionarios de la NASA y la Agencia Espacial Europea insistieron en que la selección de Randy Bresnik (comandante), Luca Parmitano (piloto, ESA), Frank Rubio y Andre Douglas (especialistas de misión) se realizó atendiendo exclusivamente a la idoneidad técnica, la experiencia operativa y la disponibilidad, sin intervención de nombramientos políticos.

La agencia también remarcó que existen factores logísticos y de entrenamiento que influyen en cada misión, y que otras tripulaciones, incluso para vuelos lunares, ya se preparan con mujeres incluidas. La astronauta Christina Koch recordó en una entrevista que “el cuerpo de astronautas refleja la diversidad de toda la humanidad. Así que estaba bastante claro que, independientemente del tipo de tripulación que se eligiera para esta misión, iba a tener esa característica, y me complace decir que así es”.

El proceso de selección, históricamente condicionado por la procedencia militar y la escasa diversidad, evolucionó en las últimas décadas hacia la inclusión de científicos, mujeres y representantes de distintas nacionalidades.

Sin embargo, la política de diversidad, equidad e inclusión sufrió retrocesos desde el cambio de administración en Estados Unidos, con la eliminación de referencias a la primera mujer y persona de color en la Luna en el sitio web oficial de la NASA, aunque la agencia aseguró que tal omisión no implica un cambio real en las asignaciones.

La elección de una tripulación enteramente masculina en Artemis III, luego de una misión mixta como Artemis II, visibilizó la tensión entre meritocracia y representatividad en el espacio. La NASA reafirmó su compromiso con la diversidad, pero la ausencia de mujeres en la próxima misión lunar reabre el interrogante sobre el equilibrio entre excelencia técnica y pluralidad en la exploración espacial.

Experiencia y perfiles de la tripulación: la diversidad étnica y profesional sí estuvo presente

El equipo seleccionado para Artemis III reúne trayectorias de alto impacto y perfiles complementarios, aunque sin presencia femenina. Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004 tras una carrera como piloto de combate en la Infantería de Marina de Estados Unidos, con más de 7000 horas de vuelo en 95 aeronaves y experiencia previa como comandante en la Estación Espacial Internacional (EEI). Desde 2018 supervisa el desarrollo de sistemas para las misiones Artemis.

El piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009, fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI. Suma más de 2000 horas de vuelo y lideró la Expedición 61, siendo un referente de la cooperación europea-estadounidense. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Frank Rubio, nacido en Los Ángeles e hijo de salvadoreños, simboliza el cruce entre diversidad y superación. Piloto de helicópteros Black Hawk, médico de familia y oficial de fuerzas especiales, obtuvo condecoraciones por su labor en Bosnia, Afganistán e Irak. Durante su primer vuelo espacial, un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, récord de permanencia continua en el espacio para un estadounidense. “Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio.

El ingeniero Andre Douglas, debutante en el espacio, es doctor en ingeniería de sistemas, exoficial de la Guardia Costera de Estados Unidos y especialista en sistemas multidominio y vehículos autónomos. Fue seleccionado por la NASA en 2021 y entrenó en simuladores de la nave Orion y el módulo lunar Blue Moon.

La tripulación suplente la integra Bob Hines, coronel de la Fuerza Aérea, piloto de la misión SpaceX Crew-4 y con 170 días de experiencia en el espacio.

Artemis III: una misión lunar sin precedentes técnicos, con desafíos y ensayos sin alunizaje inmediato

Artemis III despegará entre mediados y finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El objetivo no será realizar un alunizaje inmediato, sino validar maniobras clave de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje de SpaceX (Starship) y Blue Origin (Blue Moon). La campaña de lanzamientos involucrará al cohete Space Launch System (SLS), el New Glenn de Blue Origin y la Starship, en una secuencia sin precedentes que pondrá a prueba la interoperabilidad de sistemas y la coordinación internacional.

La nave Orion se acoplará primero con Blue Moon, probado durante dos días por la tripulación. Luego repetirá el procedimiento con Starship, que en esta fase llevará solo equipamiento para el ensayo.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

Durante dos semanas, los astronautas ejecutarán pruebas esenciales en órbita, incluyendo el testeo de los nuevos trajes extravehiculares desarrollados por Axiom Space, aunque la realización de caminatas espaciales aún no fue confirmada.

Los resultados de Artemis III serán cruciales para el desarrollo de las misiones futuras, en especial Artemis IV, que prevé el alunizaje tripulado para 2028. El cronograma depende, además, de la superación de desafíos técnicos recientes, como el accidente del cohete New Glenn de Blue Origin en 2026.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

Artemis III se perfila como un puente tecnológico y humano hacia esa meta, aunque la ausencia de mujeres en su tripulación principal deja abierto el debate sobre los próximos pasos para garantizar equidad y pluralidad en la conquista del espacio.

La NASA avanza hacia el objetivo de establecer una presencia humana permanente en la Luna, con miras a que los astronautas puedan “vivir y trabajar” en ese entorno, según explicó Nicky Fox, Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia.

El anuncio de los tripulantes de Artemis III y la preparación para probar sistemas clave en 2027 marcan un paso fundamental en el plan estadounidense para regresar a la superficie lunar un año después. La estrategia, según Fox, consiste en aprovechar cada misión como base para la siguiente, perfeccionando la tecnología y los protocolos científicos antes de enfrentar los desafíos del alunizaje.

En las misiones Artemis, la NASA está enfocada en maximizar la seguridad humana y el rendimiento científico. Fox detalló: “Queremos estar absolutamente preparados cuando vayamos a la Luna, y listos para hacer ciencia en el momento en que toquemos la superficie lunar.”

La responsable de ciencia de la NASA, que participó en la misión que hace años “tocó” la atmósfera exterior del Sol con una sonda espacial, subrayó la importancia de saber “qué vamos a llevar en la cápsula Orión, cómo monitoreamos el clima espacial, qué podemos poner en el exterior de la cápsula”.

La seguridad de la tripulación es uno de los ejes del programa Artemis. Fox recordó que, en Artemis II, los astronautas portaron dispositivos para monitorear su salud en tiempo real y viajaron fragmentos de tejido humano para estudiar los efectos del espacio profundo: “Vamos a monitorear la salud de la tripulación mientras realizan diferentes actividades en la cápsula Orión, mientras nos preparamos para enviar astronautas a la Luna, establecer una presencia permanente en la base lunar y pensar en enviar humanos a Marte.”

La misión Artemis III será crucial para probar estos sistemas en órbita terrestre, antes de que los estadounidenses regresen físicamente a la Luna. La NASA espera que esta experiencia siente las bases para el despliegue de experimentos y tecnología en futuras misiones, enfocadas en la exploración sostenible.

La continuidad de los experimentos científicos es otra de las prioridades del programa. Entre los proyectos figura el análisis de la capacidad de cultivar plantas en el regolito lunar, con vistas a la autosuficiencia de futuras tripulaciones.

La actividad sísmica de la Luna es otro tema de interés. Fox señaló que, a pesar de la imagen de la Luna como un “gran bloque de roca”, el satélite “es bastante activo; cada vez que recibe el impacto de un micrometeorito, tiembla”. Además, la influencia gravitacional de la Tierra provoca vibraciones perceptibles que los científicos esperan estudiar para localizar elementos volátiles, y posiblemente agua.

Para quienes preguntan por el avance de la misión Artemis III y su relevancia, la NASA dedica esta etapa a ensayar y perfeccionar los sistemas críticos que permitirán un regreso seguro y productivo a la superficie lunar. Esta fase es imprescindible para minimizar riesgos y aumentar las posibilidades de éxito en los futuros alunizajes sostenidos.

El programa Artemis se diferencia de las misiones Apolo no solo por la tecnología, sino también por su ambición de establecer una base en la Luna. Fox destacó que, esta vez, el objetivo es “ir al polo sur de la Luna, que es muy interesante”. Hay regiones permanentemente en sombra. Así que, si hay agua, hielo, ahí es donde estarán”, agregó en diálogo con AFP.

La funcionaria recalcó que las misiones anteriores se limitaron a breves estancias y trayectos, mientras que el nuevo plan lunar apunta a la construcción de “una base lunar donde los astronautas puedan tener una presencia permanente, donde puedan vivir y trabajar en la Luna, donde podamos hacer ciencia”.

La singularidad del entorno lunar, con su radiación y microgravedad, abre la puerta a experimentos imposibles en la Tierra. Fox mencionó la importancia de estos estudios, así como el despliegue de módulos de aterrizaje robóticos y vehículos de exploración como el VIPER, que permitirá buscar agua y perforar el suelo lunar.

“No se trata solo de un viaje rápido. No es solo plantar una bandera. Se trata de vivir y trabajar en la Luna”, concluyó Fox, subrayando el cambio radical en la visión y los retos que afronta la exploración espacial en esta nueva etapa.

(Con información de AFP)

La NASA anunció en el Centro Espacial Johnson de Houston la tripulación de Artemis III, una misión destinada a ensayar el sistema que descenderá en la Luna y a ofrecer una actualización oficial sobre el estado y los avances del programa.

El equipo estará integrado por cuatro astronautas: el comandante Randy Bresnik; los especialistas de misión estadounidenses Adre Douglas y Frank Rubio, ambos de la Agencia Espacial de Estados Unidos; y el piloto italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea.

Durante la misión, la tripulación deberá completar maniobras clave en órbita terrestre. Entre ellas se prevé el primer acoplamiento entre la cápsula Orion y los sistemas de alunizaje desarrollados por la industria privada, una prueba considerada indispensable antes del retorno efectivo a la superficie lunar.

En paralelo, la agencia anticipó que difundirá imágenes y videos inéditos de Artemis II, la última misión lunar. La información formará parte del material oficial asociado a la documentación de la misión y al análisis de los datos recolectados. ¿Cómo ocurre este proceso?

Bajo coordinación de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), se mantiene activo el trabajo de investigación vinculado a Artemis II, con foco en los efectos del vuelo espacial sobre la tripulación y en el procesamiento de muestras y archivos científicos.

Una vez procesados y anonimizados, los registros médicos, imágenes, videos y archivos de audio de Artemis II estarán a disposición de la comunidad científica mundial. La agencia publicará más de 11.500 archivos de imágenes y videos, junto a un centenar de grabaciones de audio destacadas para la investigación lunar y terrestre.

Muchos de estos materiales ya son de acceso público, pero la NASA trabaja en estandarizar formatos e incorporar información adicional, para facilitar la búsqueda y el análisis de datos mediante el sistema Planetary Data System.

Estos archivos no solo documentan la misión, sino que también proporcionarán modelos y procedimientos para abordar desafíos físicos y cognitivos en los futuros viajes a la Luna y para fortalecer la presencia humana en el satélite.

Los estudios actuales incluyen el seguimiento del estado de salud, el rendimiento físico y las respuestas inmunológicas de los astronautas, con el objetivo de comprender cómo se adapta el cuerpo humano tras un viaje al espacio y de aplicar esa evidencia a futuras misiones a la Luna y Marte.

Tras el amerizaje en el océano Pacífico del 10 de abril de 2026, especialistas iniciaron una fase intensiva de recolección de datos a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último integrante de la Agencia Espacial Canadiense. Las pruebas contemplaron mediciones de presión arterial y frecuencia cardíaca, controles de salud ocular y evaluación del control motor, además de ejercicios físicos para medir la adaptación a la gravedad.

Las investigaciones abarcan también el estudio de marcadores inmunológicos. Se comparan muestras de sangre y saliva tomadas antes, durante y después de la misión para identificar efectos del entorno espacial en el sistema inmunitario, como la posible reactivación de virus.

El seguimiento médico se completó 45 días después del aterrizaje, pero la observación de largo plazo de los astronautas continúa. Además, algunos miembros de la tripulación realizaron pruebas cognitivas y de destreza manual simulando acoplamientos espaciales, cuyo desempeño se registró mediante dispositivos de pulsera durante toda la misión.

Investigación biomédica avanzada tras Artemis II

En colaboración con el laboratorio Emulate en Boston, la NASA está analizando “chips de órganos” que llevaron células de médula ósea de los astronautas de Artemis II en el viaje alrededor de la Luna. Esta tecnología permite examinar en profundidad los efectos de la radiación y la microgravedad en la biología humana.

Los científicos comparan los chips que viajaron a bordo con los controles en la Tierra y con muestras sanguíneas, empleando técnicas de secuenciación genómica avanzada. Estos estudios podrían llevar al desarrollo de kits médicos personalizados para futuras misiones espaciales, mediante simulaciones previas de respuestas biológicas.

Los primeros resultados se presentarán en próximos congresos científicos, mientras continúa la revisión exhaustiva de todos los datos obtenidos.

Cómo será Artemis III

La misión Artemis III fue reformulada: en lugar de ejecutar el primer alunizaje del programa, se concentrará en validar las maniobras de encuentro y acoplamiento.

En su comunicado oficial, la NASA precisó: “La misión pondrá a prueba las capacidades críticas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los sistemas comerciales de aterrizaje tripulado necesarios para llevar a los astronautas a la superficie lunar”. La agencia indicó que la operación funcionará como un ensayo general para futuras misiones orientadas a consolidar una presencia humana permanente en la Luna durante la próxima década.

En ese marco, la hoja de ruta de la NASA para el retorno de astronautas a la Luna incorporó en los últimos meses un cambio de enfoque. En febrero, Jared Isaacman, administrador de la agencia, anunció una reestructuración del cronograma de Artemis.

Según explicó, la intención es “aumentar la frecuencia de lanzamiento del cohete SLS de Artemis por parte de la NASA, con el objetivo de reducir el intervalo entre misiones de unos pocos años a unos 10 meses”. Entre Artemis 1 y Artemis 2 pasaron tres años y medio, pero el plan oficial apunta ahora a un esquema de operaciones más ágil.

Artemis III mantiene su despegue previsto para finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La nave Orion volará montada sobre el cohete Space Launch System (SLS), cuya etapa central fue presentada recientemente como la “columna vertebral” del sistema. Esa sección reúne la mayor parte de la estructura y la potencia del vehículo e incluye los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos, el intertanque y la estructura frontal; además, fue trasladada desde Nueva Orleans a Florida para su integración final.

Mientras la Organización Meteorológica Mundial (OMM) elevó la alerta por el regreso de El Niño en 2026, un reciente estudio a partir de datos satelitales de la NASA describió un mecanismo que suele intensificarse con el calentamiento del océano: la estratificación de la columna de agua reduce el aporte de nutrientes a la superficie y aumenta el “estrés nutricional” del fitoplancton, base de la red alimentaria marina.

El trabajo divulgó que, cuando el océano se calienta en superficie, se forma una capa estable de agua menos densa que “tapa” el ascenso de agua fría y rica en minerales desde las profundidades. Ese bloqueo limita la disponibilidad de hierro, fósforo y nitrógeno para el plancton y activa un efecto dominó sobre peces y otros organismos que dependen de esa producción primaria.

En paralelo, la OMM advirtió que El Niño influirá en patrones globales de temperatura y lluvias en los próximos meses y pidió reforzar sistemas de alerta temprana, según publicó Daily Mail. El organismo sostuvo que, para el trimestre junio-julio-agosto de 2026, existe 80% de probabilidad de un evento de El Niño y que la chance de continuidad hacia fin de año se ubica cerca o por encima de 90%.

Qué mostró la NASA: señales globales de “estrés nutricional” en el fitoplancton

Según el trabajo, científicos integraron observaciones satelitales con pruebas genéticas de microorganismos marinos para medir el impacto del calentamiento sobre el fitoplancton. El eje técnico fue identificar cuándo los organismos de superficie dejan de acceder a minerales esenciales, lo que reduce su crecimiento y reproducción.

La investigación utilizó el sensor MODIS del satélite Aqua de la NASA para estimar cambios fisiológicos del plancton desde el espacio. En particular, los investigadores midieron variaciones en la relación entre carbono y clorofila: cuando la clorofila cae en relación con el carbono, se interpreta como una señal de estrés creciente.

Para respaldar el diagnóstico, el equipo analizó marcadores genéticos de Prochlorococcus, un microbio marino abundante, en busca de huellas de estrés nutricional en el ADN. Con esa combinación, el estudio armó un mapa de zonas donde el plancton “prospera” y donde “lucha” por falta de nutrientes.

Dónde fue peor: giros subtropicales y el caso del Pacífico Sur

El trabajo difundido indicó que el mayor estrés nutricional apareció en los giros subtropicales, extensas áreas relativamente calmas en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, donde se consolida una capa de agua cálida en superficie.

El coautor Adam Martiny, oceanógrafo de la Universidad de California, explicó que el calentamiento de la superficie genera una configuración “muy estable”: una capa de baja densidad queda por encima de agua más fría y densa. Esa estratificación impide el ascenso de agua con nutrientes y deja al plancton con menor disponibilidad mineral.

En el Pacífico Sur, una región con baja oferta de nutrientes, la investigación asoció la capa cálida superficial con escasez de nitrógeno y hierro y con el estrés más severo detectado por el equipo.

Qué aporta esta novedad al seguimiento de El Niño: biología en tiempo casi real

En términos operativos, el hallazgo agrega un indicador biológico al monitoreo del océano: no solo mide temperatura, sino también una señal de “salud” del fitoplancton a gran escala. El estudio planteó que, al combinar satélites y genética, se puede seguir la respuesta del ecosistema a cambios ambientales con más detalle temporal y espacial.

El trabajo vinculó la intensificación del estrés con ciclos estacionales y con grandes modos climáticos como El Niño, que calienta amplias zonas del Pacífico. En contraste, durante eventos de La Niña, el enfriamiento y un afloramiento más fuerte pueden llevar más nutrientes a la superficie y reducir el estrés en algunas regiones.

Qué dijo la OMM: probabilidad y efectos en el clima global

En una nota previa de Infobae, la OMM informó que existía 90% de probabilidad de que El Niño reapareciera en el segundo semestre de 2026 y que no se descartaba una intensidad elevada. La advertencia se centró en el impacto climático: cambios en temperatura, lluvias y trayectoria de tormentas, con riesgo de eventos extremos.

Ese enfoque se complementó con pronósticos de otros centros. Según proyecciones de la NOAA y del ECMWF, anticipaban una probabilidad alta de desarrollo de El Niño en 2026 y la posibilidad de anomalías marcadas de temperatura superficial del mar. También recordó la definición técnica de “super El Niño” en la región Niño 3.4: superar +2 °C durante varios meses, un umbral alcanzado en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.

Cómo se conectan ambos ejes: clima más cálido y una base alimentaria bajo presión

La advertencia de la OMM apunta al “qué puede pasar” en el clima: calor por encima de lo normal en amplias regiones y variaciones de lluvias con impactos en sectores productivos y en la gestión de riesgos. El aporte del trabajo se enfocó en el “cómo”: el calentamiento superficial no solo altera la atmósfera, también reorganiza la disponibilidad de nutrientes y tensiona la base del ecosistema marino.

Si El Niño se consolida con intensidad alta en 2026, el mecanismo descrito por la NASA sugiere que el estrés nutricional del plancton puede amplificarse en zonas donde la estratificación ya limita el ingreso de minerales desde el océano profundo. Esa presión, a su vez, puede impactar sobre cadenas tróficas y actividades económicas vinculadas al mar.

La NASA oficializó el martes 9 de junio en el Centro Espacial Johnson de Houston los nombres de los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, una etapa determinante en el calendario de exploración lunar de Estados Unidos y Europa. La selección afecta a la comunidad científica global y marca el inicio de la fase de pruebas que precede al retorno tripulado a la Luna, según información institucional publicada por la agencia espacial.

De acuerdo con el comunicado oficial de la NASA, la tripulación estará compuesta por Randy Bresnik (comandante, NASA), Luca Parmitano (piloto, ESA), Andre Douglas (especialista de misión, NASA) y Frank Rubio (especialista de misión, NASA). Además, se designó a Bob Hines como astronauta de reserva. La misión Artemis III, que despegará en 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, tendrá como objetivo ejecutar pruebas en órbita terrestre para validar los sistemas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos lunares comerciales desarrollados por Blue Origin y SpaceX, según consta en el portal institucional de la NASA.

El anuncio se inscribe dentro del relanzamiento del programa espacial tripulado estadounidense con el objetivo de retornar a la superficie lunar, cuarenta y cinco años después del último aterrizaje del programa Apolo. El programa Artemis, en marcha desde 2017, prevé una secuencia de misiones progresivas con una fuerte participación internacional. Artemis III constituye, según la NASA, el paso previo a la misión Artemis IV, que apunta al primer alunizaje tripulado en el polo sur lunar en 2028.

¿Quiénes son los astronautas seleccionados para Artemis III?

La NASA confirmó la designación de Randy Bresnik como comandante. Bresnik, astronauta desde 2004, suma más de 3.600 horas de vuelo en el espacio y participó en misiones a bordo del transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional (EEI), según el perfil publicado por la agencia. Luca Parmitano, italiano y miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), fue seleccionado en 2009 y se convirtió en el primer comandante italiano de la EEI durante una misión de 201 días en 2020, de acuerdo con la ESA.

El equipo se completa con Andre Douglas, seleccionado por la NASA en 2021, quien debuta como titular tras ser suplente de Artemis II, y Frank Rubio, médico y militar estadounidense que ostenta el récord nacional de permanencia continua en el espacio, con 371 días en la EEI entre 2022 y 2023.

“La tripulación inicia ahora su entrenamiento intensivo en los sistemas de la nave Orion y en las operaciones conjuntas con los módulos lunares comerciales”, informó la NASA en su comunicado oficial. El nombramiento de Bob Hines como suplente asegura la disponibilidad de un reemplazo experimentado para cualquier eventualidad.

¿Cuál es el objetivo de la misión Artemis III y qué pruebas realizará?

Artemis III estará dedicada a ensayos clave en órbita terrestre, cuya finalidad es validar los sistemas de encuentro, acoplamiento y transferencia de tripulación entre la nave Orion y los módulos lunares de Blue Origin y SpaceX. Según la NASA, la misión durará aproximadamente dos semanas, durante las cuales Orion acoplará primero con el módulo Blue Origin para pruebas de transferencia y luego con el módulo Starship de SpaceX.

La operación permitirá ensayar la transferencia de la tripulación entre vehículos, la compatibilidad de sistemas y la resistencia de los módulos a las condiciones del espacio profundo. La nave Orion será lanzada con el cohete Space Launch System (SLS), el más potente desarrollado por la agencia en las últimas décadas, según la información oficial.

La NASA remarcó en su portal que “la certificación de estos procedimientos es esencial para las siguientes fases del programa Artemis, en especial para el alunizaje planificado en Artemis IV”. El organismo aclaró que la misión Artemis III no alunizará, sino que servirá como banco de pruebas para las tecnologías y procedimientos que se utilizarán en la superficie lunar.

¿Por qué Artemis III no aterrizará en la Luna y cuál es el nuevo cronograma?

En febrero de 2026, la NASA modificó los objetivos originales de Artemis III, que antes preveían el primer alunizaje tripulado desde 1972. Según el sitio oficial, el cambio responde a la necesidad de validar exhaustivamente los sistemas de acoplamiento y transferencia entre Orion y los módulos lunares comerciales, así como a los plazos de desarrollo tecnológico de los proveedores.

La NASA indicó que “las pruebas en órbita terrestre permitirán certificar la seguridad y eficiencia de los procedimientos de transferencia antes de intentar el alunizaje humano”, según su comunicado institucional. El calendario actualizado fija el lanzamiento de Artemis III para 2027 y la tentativa de alunizaje en la misión Artemis IV en 2028, sujeta al éxito de las pruebas de la fase anterior.

¿Cómo se prepara la infraestructura para el lanzamiento de Artemis III?

La NASA y sus socios trasladaron en abril de 2026 la etapa central del cohete SLS al Centro Espacial Kennedy, donde se encuentra en fase de integración y pruebas, según el informe institucional publicado tras el traslado. El Centro de Operaciones Neil A. Armstrong alberga la integración de los sistemas solares de la nave Orion y la adaptación de las plataformas de lanzamiento.

El administrador del programa Moon to Mars, Jeremy Parsons, explicó que “Orion acoplará durante dos días con el módulo de Blue Origin y durante un día con Starship de SpaceX, con el objetivo de validar todos los sistemas en condiciones reales de vuelo”, según consta en el comunicado institucional. La tripulación participará en simulaciones de vuelo y en la elaboración de los procedimientos operativos junto a las empresas contratistas.

¿Qué significa la inclusión de la Agencia Espacial Europea en Artemis III?

Por primera vez en el programa Artemis, un astronauta de la ESA integrará la tripulación de una misión estadounidense de exploración lunar. Luca Parmitano colaborará en el desarrollo de tecnologías y procedimientos operativos, y su participación refuerza la cooperación internacional en la exploración espacial, según la ESA.

El director del NASA Johnson Space Center, Vanessa Wyche, señaló durante el acto de anuncio: “Esta misión atraerá la atención mundial y generará entusiasmo en la Tierra”, según recogió ABC News. La presencia europea en la tripulación subraya la estrategia de colaboración transatlántica en el ámbito aeroespacial.

¿Qué impacto tiene Artemis III en el futuro de la exploración lunar?

Artemis III es fundamental para la validación de las tecnologías necesarias para el retorno humano a la Luna y para el desarrollo de una presencia sostenible en la superficie lunar. Según la NASA, las pruebas de acoplamiento y transferencia que se realizarán en órbita determinarán la viabilidad de los sistemas y procedimientos que se emplearán en el alunizaje de Artemis IV.

La agencia subrayó que la culminación exitosa de Artemis III permitirá avanzar hacia el objetivo de consolidar una presencia humana estable en la Luna a partir de 2028. Las misiones Artemis también sentarán las bases para futuras expediciones al planeta Marte, de acuerdo con la planificación institucional.

¿Qué declaraciones y datos oficiales acompañaron la presentación de la misión?

Durante la presentación, la NASA compartió detalles sobre la experiencia de la tripulación y los objetivos técnicos de la misión. Randy Bresnik expresó: “Nos sentimos honrados de ejecutar la misión Artemis III, que es el puente entre el éxito reciente de Artemis II y las futuras operaciones lunares”, según consta en el comunicado oficial.

Luca Parmitano declaró: “Estoy agradecido por la responsabilidad y la oportunidad que implica esta asignación”, mientras que Andre Douglas y Frank Rubio destacaron la importancia de los ensayos y la colaboración internacional. La agencia informó que la tripulación entrenará en sistemas Orion y módulos lunares en los próximos meses.

La NASA detalló que Frank Rubio ostenta el récord estadounidense de permanencia en el espacio, con 371 días a bordo de la EEI, y que Bob Hines, astronauta de reserva, participó en la misión SpaceX Crew-4 en 2022.

¿Qué se puede esperar tras el anuncio de la tripulación de Artemis III?

La definición de la tripulación y los objetivos técnicos de Artemis III representa un punto de inflexión en el programa de exploración lunar de la NASA. Las pruebas en órbita de 2027 determinarán la seguridad y viabilidad de los procedimientos que se utilizarán en el primer alunizaje tripulado en más de cinco décadas.

En los próximos meses, la tripulación realizará entrenamientos intensivos en sistemas y procedimientos, mientras avanzan los trabajos de integración y pruebas en el Centro Espacial Kennedy. Si las pruebas resultan exitosas, Artemis IV intentará el alunizaje en el polo sur lunar en 2028, con la perspectiva de establecer una base sostenible que sirva como precursora a futuras misiones a Marte.

La NASA confirmó que en 2027 lanzará la misión INCUS, un ambicioso proyecto diseñado para estudiar el origen y desarrollo de las tormentas tropicales desde el espacio. Esta iniciativa representa un avance fundamental en la investigación meteorológica y en la mejora de la gestión global del agua.

El propósito de observar las tormentas convectivas tropicales desde la órbita terrestre es entender con precisión dónde, cuándo y por qué se producen estos fenómenos. Estas tormentas generan más de la mitad de las precipitaciones mundiales, tienen un impacto directo en el suministro de agua dulce y pueden desencadenar situaciones meteorológicas extremas, lo que motiva a la misión a buscar métodos que permitan predecir mejor estos riesgos y proteger comunidades.

La misión INCUS estará liderada por Sue van den Heever, investigadora principal de la Universidad Estatal de Colorado. Constituye el primer estudio espacial dedicado a analizar la dinámica completa de las tormentas convectivas tropicales y cómo influyen factores ambientales como temperatura, humedad, presión y viento en su formación y desarrollo.

INCUS desplegará una constelación de tres satélites que operarán en órbita terrestre baja. Estos satélites analizarán el flujo de masa convectivo, es decir, el movimiento vertical simultáneo de aire y agua dentro de las tormentas.

Volando en estrecha formación, los satélites mantendrán una separación de 30 segundos entre el primero y el segundo, y de 90 segundos entre el segundo y el tercero. Este diseño permitirá comparar la evolución de las tormentas en intervalos cortos, generando información única sobre su desarrollo.

Tecnología de los satélites y su coordinación en órbita

Cada satélite incorpora un radar espacial desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), junto a un reflector de malla plegable. El satélite central cuenta, además, con un radiómetro de microondas producido también por el JPL, que aporta datos adicionales sobre el perfil de las precipitaciones.

El ensamblaje y pruebas de dos satélites concluyeron entre finales de 2025 y comienzos de 2026 en las instalaciones de Blue Canyon Technologies. El tercer satélite completará sus pruebas antes de septiembre, todo ello buscando garantizar la resistencia de los sistemas al lanzamiento y al entorno espacial.

Durante esta etapa, los satélites superaron exámenes de vibración y vacío térmico, además de pruebas de despliegue de los reflectores. Luego serán almacenados temporalmente y, finalmente, trasladados en 2027 al centro de lanzamiento de Wallops Flight Facility, en Virginia.

Impacto en la predicción y la gestión de recursos hídricos

Gracias a INCUS, se obtendrá información detallada que favorecerá el avance de la previsión meteorológica y permitirá anticipar condiciones de riesgo con mayor precisión. Estos datos beneficiarán directamente la gestión del agua dulce, indispensable para comunidades, agricultura y ecosistemas.

Contar con observaciones casi en tiempo real sobre cómo se originan y evolucionan las tormentas ayudará a informar decisiones estratégicas sobre infraestructuras, cultivos y protección de vidas humanas. Así, INCUS ofrecerá herramientas cruciales para mitigar los efectos de fenómenos meteorológicos de alto impacto.

Colaboración internacional y marco institucional de la misión

INCUS es una de las misiones clave del Observatorio del Sistema Terrestre de la NASA, cuyo objetivo es estudiar la dinámica de los sistemas naturales del planeta y su interacción global. Además, la misión forma parte de la flota FALCON, que integra esfuerzos de la NASA, universidades y socios comerciales para mejorar la observación atmosférica desde el espacio.

El desarrollo técnico y científico de INCUS ha implicado una estrecha colaboración entre el Laboratorio de Propulsión a Chorro, Tendeg, Blue Canyon Technologies y la Universidad Estatal de Colorado, lo que garantiza la calidad y la innovación en esta empresa internacional.

La información inédita que recabará la misión INCUS facilitará que científicos y responsables de políticas diseñen estrategias más efectivas de respuesta y prevención, incrementando la capacidad de anticipar y reducir los daños asociados a tormentas severas y optimizando la administración global del recurso hídrico.

Los astronautas de Artemis III vestirán prendas desarrolladas por Prada, Axiom Space y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) como parte del equipamiento previsto para futuras misiones lunares.

La colaboración se centra en una capa interior técnica que integra refrigeración y ventilación, y que debe sostener el rendimiento físico del astronauta durante el trabajo extravehicular fuera de la nave.

La misión Artemis III, prevista para 2027, no alunizará: se desarrollará en órbita terrestre baja para probar maniobras de encuentro y acoplamiento entre la nave Orión y prototipos de vehículos comerciales.

La NASA anunció este martes que la tripulación estará integrada por Randy Bresnik, Luca Parmitano (Agencia Espacial Europea, Agencia Espacial Europea (ESA)), Andre Douglas y Frank Rubio, con Bob Hines como astronauta de respaldo.

La prenda presentada por Prada y Axiom Space corresponde a la Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG), la capa que se usa dentro del Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU).

Según un comunicado de Axiom Space, el sistema fue diseñado para mejorar la comodidad y el control térmico en caminatas espaciales de hasta ocho horas, y se integra al sistema portátil de soporte vital del traje.

La LCVG incorpora un sistema de refrigeración líquida que hace circular agua fría por una red de tubos para regular la temperatura corporal del astronauta. El objetivo es absorber el calor metabólico que se genera durante el trabajo extravehicular y trasladarlo al sistema de soporte vital, donde se disipa.

Axiom Space señaló que el diseño incluye un circuito de refrigeración redundante, con un lazo alternativo si falla el principal. También suma un circuito de ventilación que contribuye a gestionar el dióxido de carbono y el flujo de oxígeno dentro del casco durante la actividad.

Prada, por su parte, indicó que la prenda fue creada con técnicas de tejido, selección de fibras y modelado tridimensional para integrar rutas internas y mejorar el ajuste. La firma sostuvo que su aporte no se limita al diseño: también apunta a procesos industriales y capacidad de manufactura, con foco en consistencia de producción y repetibilidad.

La NASA explicó que Artemis III servirá para demostrar por primera vez capacidades de encuentro y acoplamiento de la nave Orión con versiones de prueba de uno o de ambos sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje humano que desarrollan Blue Origin y SpaceX.

El objetivo es validar interfaces, software, procedimientos y comunicaciones en un entorno de vuelo real, pero más cercano que una misión lunar.

El plan operativo difundido por la agencia establece que Orión se encontrará primero con el vehículo de Blue Origin y permanecerá acoplado cerca de dos días para ensayos y demostraciones tecnológicas, incluida la entrada de la tripulación al módulo.

Luego de separarse, la nave aguardará la llegada del vehículo de prueba Starship de SpaceX y permanecerá conectada cerca de un día para nuevas verificaciones.

La NASA indicó que la misión pondrá a prueba hardware integrado entre Orión y los módulos de descenso, incluidas interfaces de sistema, software, propulsión y comunicaciones.

Artemis III está prevista para durar alrededor de dos semanas, con la duración final sujeta a lanzamientos, encuentros en órbita y operaciones acopladas. El regreso se realizará con un amerizaje en el Océano Pacífico, con recuperación a cargo de la Marina de Estados Unidos y la agencia.

Frank Rubio, el astronauta con raíces salvadoreñas en la tripulación

Entre los cuatro asignados figura Frank Rubio, designado por la NASA como especialista de misión. Rubio nació en Los Ángeles, aunque considera a Miami su ciudad natal, y su madre, Myrna Argueta, vive en El Salvador. Está casado con Deborah Rubio y tiene cuatro hijos.

Artemis III será su segundo viaje al espacio. En su primera misión, despegó hacia la Estación Espacial Internacional el 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22 y regresó el 27 de septiembre de 2023 tras una estadía de 371 días, un récord para Estados Unidos.

Durante ese período, recorrió 253.330.550 kilómetros, presenció la llegada de 15 vehículos visitantes y realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 24 minutos, además de instalar dos nuevos paneles solares.

Antes de incorporarse al cuerpo de astronautas, Rubio desarrolló una carrera militar vinculada a la aviación y la medicina. Fue piloto de helicóptero UH-60 Black Hawk, acumuló más de 1.100 horas de vuelo y participó en despliegues en Bosnia, Afganistán e Irak.

En el plano académico, se graduó en la escuela secundaria Miami Sunset Senior, obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point y completó un doctorado en Medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland.

Luego realizó su residencia en medicina familiar en el Hospital Comunitario Martin Army, en Fort Benning, Georgia. La NASA lo seleccionó como candidato a astronauta en 2017 y se incorporó al servicio en agosto de ese año.

El calendario del programa Artemis

El desarrollo de la LCVG se inscribe en el programa Artemis, el plan de la NASA para sostener misiones tripuladas alrededor y sobre la Luna. En el esquema difundido por la agencia, Artemis III funcionará como paso previo de validación técnica y operativa antes de Artemis IV, misión programada para 2028 y planteada como el regreso de seres humanos a la superficie lunar después de más de medio siglo.

La NASA anunció oficialmente la tripulación de Artemis III, el próximo gran paso en el programa de exploración lunar que busca validar las tecnologías para el regreso humano a la superficie de la Luna.

La presentación de los cuatro astronautas, realizada en el Centro Espacial Johnson, marcó un momento histórico para la agencia y para la cooperación internacional en el espacio.

Por primera vez, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) formará parte de una misión Artemis, acompañado por tres estadounidenses con trayectorias extraordinarias.

El grupo está integrado por el comandante Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano (ESA), el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas.

Todos ellos reúnen experiencia en combate, ciencia, operaciones espaciales, liderazgo en situaciones extremas y récords en vuelos de larga duración, lo que los convierte en un equipo diverso y complementario para enfrentar uno de los desafíos tecnológicos más ambiciosos del siglo XXI.

Quiénes son los astronautas elegidos para Artemis III

El comandante Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004 tras una carrera en la Infantería de Marina de Estados Unidos como piloto de combate. Acumuló más de 7000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves, participó en misiones de combate y fue parte de la misión STS-129 del transbordador Atlantis a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde realizó una caminata espacial de seis horas.

Posteriormente, viajó a la EEI en la nave Soyuz MS-05, desempeñándose como ingeniero de vuelo y comandante de la Expedición 53. Desde 2018 supervisa el desarrollo y pruebas de los sistemas para las misiones Artemis. Su liderazgo y experiencia tanto en el espacio como en la gestión de proyectos lo posicionan como la figura central de la tripulación.

El segundo miembro es el piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009. Parmitano fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI, acumulando más de 2000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves. En su paso por la estación espacial, lideró la Expedición 61 y participó en misiones de larga duración, además de realizar actividades extravehiculares en entornos de alta presión.

Su formación como piloto de pruebas y su experiencia internacional refuerzan la cooperación europea-estadounidense en el programa lunar. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

El tercer integrante, Frank Rubio, representa una historia de superación y récords. Rubio nació en Los Ángeles, creció en Miami y es hijo de salvadoreños. Durante su carrera, fue piloto de helicópteros Black Hawk del Ejército estadounidense, médico de familia, cirujano de vuelo y oficial de las fuerzas especiales.

Sirvió en Bosnia, Afganistán e Irak y fue condecorado por sus misiones de combate. Su primer vuelo espacial lo enfrentó a una situación inesperada: un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, estableciendo el récord estadounidense de mayor permanencia continua en el espacio.

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio. Su misión abarcó más de 253 millones de kilómetros y casi 6000 vueltas a la Tierra. Rubio es el primer estadounidense de origen salvadoreño en viajar al espacio y el décimo segundo hispano en lograrlo.

El cuarto astronauta, Andre Douglas, es el único que debuta en el espacio con Artemis III. Ingeniero mecánico, doctor en ingeniería de sistemas y exmiembro de la Guardia Costera, Douglas participó en operaciones de rescate, salvamento marítimo y diseño de vehículos autónomos en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Fue seleccionado por la NASA en 2021, integró la reserva de Artemis II y se entrenó en simuladores de la nave Orion y del módulo lunar Blue Moon. Su perfil técnico y su especialización en sistemas multidominio aportan una perspectiva innovadora a la tripulación.

La designación de Bob Hines como astronauta de reserva completa el esquema operativo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue piloto de la misión SpaceX Crew-4 y suma 170 días en el espacio. Si uno de los titulares no pudiera volar, Hines se sumará al equipo principal.

El proceso de selección contempló la trayectoria, la diversidad y el aporte de cada uno a la misión. En palabras del administrador de la NASA, Jared Isaacman: “Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, basándonos en los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II. Sus logros reavivaron el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III: Randy, Luca, Frank y Andre.

Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional al poner a prueba complejas operaciones de encuentro y acoplamiento, y al desarrollar las tecnologías que algún día nos llevarán más lejos en el sistema solar”.

De qué se trata Artemis III y cómo será la misión

Artemis III está programada para despegar entre mediados y finales de 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión se diferencia de las anteriores porque no buscará un alunizaje inmediato, sino que validará las maniobras de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje fabricados por SpaceX (Starship) y Blue Origin (Blue Moon).

La cápsula Orion será lanzada por el poderoso cohete Space Launch System (SLS) de la NASA hacia la órbita terrestre baja, donde comenzará una secuencia de pruebas inédita en la historia de la exploración lunar.

El plan prevé que la nave Orion y la tripulación se acoplen primero con el módulo Blue Moon, lanzado previamente por un cohete New Glenn de Blue Origin. Durante dos días, los astronautas abrirán la escotilla y probarán los sistemas del módulo lunar, incluyendo su soporte vital. Luego, Orion se desacoplará y repetirá el procedimiento con la Starship de SpaceX, en una maniobra que durará alrededor de un día. En esta ocasión, la nave Starship no llevará cabina para tripulación, solo el equipo de acoplamiento necesario para los ensayos.

La campaña de lanzamientos será una de las más complejas y coordinadas de la historia, involucrando a tres de los cohetes más potentes del mundo: SLS, New Glenn y Starship.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA. La tripulación permanecerá alrededor de dos semanas en el espacio, con la duración exacta determinada en función del éxito de las pruebas y los encuentros.

El objetivo principal de la misión es validar los procedimientos y el hardware de acoplamiento, asegurar la interoperabilidad entre sistemas de distintos proveedores y probar nuevos trajes espaciales desarrollados para actividades extravehiculares.

Aunque no está confirmado si Artemis III incluirá una caminata espacial, la NASA anticipó que los datos recogidos en órbita serán fundamentales para el desarrollo de trajes aptos para el vacío y la superficie lunar. La empresa Axiom Space está a cargo del diseño, aunque enfrenta retrasos en la entrega del equipamiento.

Artemis III también representa la antesala del alunizaje tripulado previsto para Artemis IV en 2028. Si uno de los módulos de aterrizaje no está listo para 2027, la NASA podría modificar el plan y retrasar el regreso a la Luna.

El cronograma depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar los desafíos técnicos, incluyendo el reciente accidente del cohete New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, afirmó John Couluris, directivo de Blue Origin.

Los preparativos para la misión avanzan a ritmo sostenido. El tanque de combustible del SLS llegó al Centro Kennedy en abril, los propulsores sólidos están listos para su integración y la nave Orion se encuentra en la etapa final de ensamblaje y pruebas. La tripulación comenzará de inmediato el entrenamiento específico, con simulaciones en el centro Johnson y en la maqueta del módulo Blue Moon.

El programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”, según la NASA.

Artemis III representa el puente tecnológico y humano hacia ese futuro, con una tripulación que simboliza la cooperación internacional, la diversidad y el avance científico de una nueva generación de exploradores espaciales.

El astronauta con raíces de El Salvador Frank Rubio fue asignado por la NASA a Artemis III como especialista de misión en el próximo vuelo a la órbita terrestre baja que pondrá a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave Orión y naves espaciales comerciales. Rubio integrará la tripulación principal junto con Randy Bresnik, Luca Parmitano y Andre Douglas.

Es el segundo viaje al espacio del astronauta hispano. Antes de esa designación, completó su primer vuelo espacial con un récord para Estados Unidos: despegó hacia la Estación Espacial Internacional el 21 de septiembre de 2022 a bordo de la Soyuz MS-22 y regresó el 27 de septiembre de 2023 tras una misión de 371 días.

Durante esa estancia, recorrió 253.330.550 kilómetros y presenció la llegada de 15 vehículos visitantes a la estación. A su vez, realizó tres caminatas espaciales por un total de 21 horas y 24 minutos e instaló dos nuevos paneles solares IROSA.

La formación académica de Rubio

Frank Rubio nació en Los Ángeles, California, aunque considera a Miami, Florida, su ciudad natal. Está casado con Deborah Rubio, tiene cuatro hijos y su madre, Myrna Argueta, vive en El Salvador. La NASA lo seleccionó para formar parte de la clase de candidatos a astronauta de 2017 y se incorporó al servicio en agosto de ese año.

Se graduó en la escuela secundaria Miami Sunset Senior, obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point y completó un doctorado en Medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados en Bethesda, Maryland.

Posteriormente, hizo su residencia en medicina familiar en el Hospital Comunitario Martin Army, en Fort Benning, Georgia.

Su carrera previa unió combate, medicina militar y aviación

Antes de asistir a la escuela de medicina, Rubio fue piloto de helicóptero UH-60 Black Hawk y acumuló más de 1.100 horas de vuelo, incluidas más de 600 horas de combate y de peligro inminente durante despliegues en Bosnia, Afganistán e Irak.

En West Point, integró el equipo de paracaidistas “Caballeros Negros”. Allí alcanzó el nivel de Jumpmaster, o maestro en saltos, con más de 650 saltos de paracaídas en caída libre, clasificación Pro y licencia D.

Su trayectoria militar incluyó funciones como líder de pelotón en la Compañía A del 82.o Regimiento del 2.o Batallón de Aviación de Asalto, identificado como REDHAWKS, y como comandante de compañía en la Compañía A del 3.o Regimiento del 2.o de Aviación, denominado STORM.

Asimismo, trabajó como supervisor clínico, proveedor ejecutivo de servicios médicos y cirujano de vuelo en Redstone Arsenal, Alabama. En junio de 2017, cuando fue seleccionado, era cirujano de batallón del 10.o Grupo de Fuerzas Especiales (Aéreas) del Ejército de Estados Unidos.

Entre sus condecoraciones figuran la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA, la Medalla a la Exploración Espacial, la Medalla de Servicio Superior de Defensa, la Legión al Mérito y la Estrella de Bronce con dos racimos de hojas de roble.

La lista incluye además la Medalla de la OTAN, la Medalla de la Campaña de Irak, la Medalla de la Campaña de Afganistán y la Medalla de las Fuerzas Armadas Expedicionarias, entre otras.

La misión probará en órbita dos vehículos de alunizaje antes del regreso a la Tierra

Durante Artemis III, el cohete SLS lanzará la nave Orión y a su tripulación a la órbita terrestre baja desde el Centro Espacial Kennedy. Tras las verificaciones de sus sistemas, Orión demostrará por primera vez su capacidad de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de uno o de ambos sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje humano que desarrollan Blue Origin y SpaceX.

El plan operativo detallado por la agencia indica que Orión se encontrará primero con el vehículo de Blue Origin y permanecerá acoplado cerca de dos días para ensayos y demostraciones tecnológicas, incluida la entrada de la tripulación al módulo.

Después de separarse, Orión aguardará la llegada del vehículo de prueba Starship de SpaceX, con el que permanecerá conectado cerca de un día adicional para nuevas verificaciones y pruebas.

La NASA señaló que esta misión pondrá a prueba hardware integrado entre Orión y los módulos de descenso, incluidas interfaces de sistema, programas informáticos, propulsión y comunicaciones. Las operaciones están pensadas para aumentar la cadencia de las misiones, elevar la producción y mejorar la cadena de suministro del programa Artemis.

La misión está prevista para durar alrededor de dos semanas, con la duración final sujeta a los lanzamientos, los encuentros en órbita y las operaciones acopladas.

El regreso de la tripulación está previsto con un amerizaje en el Océano Pacífico, donde los astronautas serán recuperados por un equipo de la Marina de Estados Unidos y la NASA.

La misión, prevista para 2027, marcará un hito al realizar pruebas cruciales en órbita terrestre baja, preparatorias para el regreso tripulado al Polo Sur lunar.

Según la propia NASA, Rubio ejercerá como especialista de misión junto a Randy Bresnik (comandante), Luca Parmitano (piloto, Agencia Espacial Europea) y Andre Douglas (especialista de misión).

El equipo tendrá la responsabilidad de validar, por primera vez, el acoplamiento de la nave Orion con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje desarrollados por Blue Origin y SpaceX, operaciones esenciales para los futuros alunizajes del programa Artemis.

La presencia de Rubio en esta misión representa un motivo de orgullo para la comunidad salvadoreña. Hijo de madre salvadoreña residente en El Salvador, Rubio nació en Los Ángeles y se crio en Miami, donde completó su formación escolar antes de graduarse en la Academia Militar de West Point y obtener el título de doctor en medicina en la Uniformed Services University of the Health Sciences. Antes de su carrera espacial, sumó más de 1.100 horas de vuelo como piloto de helicópteros Black Hawk, incluidas misiones en Bosnia, Afganistán e Irak, según detalla la biografía oficial de la NASA.

El propio Rubio se convirtió en referente para la juventud centroamericana tras su visita a El Salvador en abril de 2024, donde compartió su experiencia con más de 200 estudiantes en la Universidad Gerardo Barrios, en San Miguel.

“Pongan el esfuerzo para que cada día sea un triunfo, y así, dentro de diez o veinte años, podrán mirar atrás y ver que han logrado grandes cosas”, animó el astronauta a los jóvenes asistentes, según recogió USAID. La gira incluyó talleres geoespaciales y encuentros con programas de talento juvenil apoyados por la Embajada de Estados Unidos y la propia NASA, donde Rubio reconoció la calidad de los proyectos presentados por los estudiantes salvadoreños.

La trayectoria de Frank Rubio en la NASA comenzó en 2017 con su selección como candidato a astronauta, y se consolidó en septiembre de 2022, cuando viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la Soyuz MS-22. Permaneció en órbita 371 días, estableciendo el récord estadounidense de mayor tiempo consecutivo en el espacio, realizó tres caminatas espaciales y colaboró en la instalación de nuevos paneles solares en la estación, según reportó la agencia.

De acuerdo con la NASA, la misión Artemis III servirá de ensayo para las operaciones de encuentro y acoplamiento en el espacio, así como para evaluar sistemas críticos que permitan la exploración lunar. El cohete SLS lanzará la nave Orion y los astronautas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Tras el acoplamiento con los módulos de Blue Origin y SpaceX, la tripulación retornará a la Tierra, con una estadía prevista de unas dos semanas en el espacio.

La designación de Rubio como parte de Artemis III se produce tras el éxito de Artemis II y supone un nuevo avance hacia el objetivo de instalar una presencia humana continua en la Luna y preparar las futuras misiones a Marte. Su inclusión refleja el creciente reconocimiento internacional del talento latinoamericano en la exploración espacial.