Padres de los niños secuestrados en el noreste de Nigeria salieron a las calles este viernes para exigir al gobierno federal que intensifique las operaciones para lograr su liberación. Los menores llevan casi 100 días en cautiverio, después de haber sido sacados por la fuerza de sus aulas en el estado de Borno, una de las regiones más afectadas por la violencia de grupos islamistas

La protesta se concentró en la ciudad de Uba, donde los padres reclamaron por los menores desaparecidos tras la incursión de hombres armados en tres escuelas de Mussa, una comunidad ubicada en las inmediaciones del bosque de Sambisa, el pasado 15 de mayo. Orbet Lawan Yakubu, representante del líder tradicional de la zona, precisó que alrededor de 45 niños continúan desaparecidos hasta el momento.

Los atacantes llegaron en motocicletas menos de 30 minutos después de que las tropas que patrullaban la zona abandonaran el pueblo. Para dispersar a los residentes, efectuaron disparos y, durante la retirada, utilizaron a los menores como escudos humanos, lo que impidió que las fuerzas de seguridad respondieran con fuego.

La movilización pone de manifiesto la frustración acumulada ante la persistencia de los secuestros, a pesar de años de operaciones militares contra Boko Haram y su rama, el Estado Islámico de África Occidental (ISWAP), en el noreste del país. Aunque ambos grupos se han debilitado respecto a su etapa de mayor poder, continúan perpetrando ataques contra civiles, escuelas y fuerzas de seguridad en Borno y estados vecinos.

La policía indicó que el ejército está “al tanto de la situación”, aunque declinó ampliar la información y remitió las consultas a las fuerzas armadas, que no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El 29 de junio, un nuevo ataque en la cercana localidad de Lassa dejó 36 estudiantes y un profesor en manos de sus captores. El mes pasado, las autoridades lograron la liberación de decenas de escolares retenidos por hombres armados en establecimientos del suroeste del estado de Oyo, tras casi dos meses de cautiverio.

Chinda Buba, cuyo hijo se cuenta entre los desaparecidos, resumió la incertidumbre que atraviesan: “No sabemos dónde están nuestros hijos. No sabemos si están bien de salud o si están pasando por dificultades”. Peace Nicolos, madre de dos menores de tres y ocho años aún retenidos, añadió: “Nos preocupamos a diario y nos cuesta mucho comer. Le suplicamos al gobierno que los rescate”.

“No hay nada más doloroso que separar a niños muy pequeños de sus padres”, declaró Yakubu. “Toda la comunidad se ve afectada porque casi todas las familias están emparentadas con los que fueron secuestrados”.

(Con información de EFE)