Fue precisamente Mónica Villa, una de sus protagonistas, quien lo recordó en el programa Con Carmen (El Nueve), conducido por Carmen Barbieri, y reveló detalles sobre los obstáculos que enfrentó la película en sus primeras semanas en cartel. La actriz, que en el filme interpretó a Susana de Musicardi —la esposa de Jorge, el hijo mayor de Mamá Cora, constantemente agobiada por cargar sola con el cuidado de su suegra—, contó que Doria había invertido una suma considerable en una lámpara de proyección nueva. El filme se rodó en 35 milímetros y esa lámpara, que haría más nítida la cinta en la pantalla grande, desapareció el día del estreno, en la calle Lavalle de Buenos Aires. “Se estrenó con lámpara vieja, que no se veía bien”, señaló. A eso se sumó otra práctica que describió con precisión: “Nos apagaron la marquesina del cine”.

“Siempre se boicoteó el cine argentino”, afirmó Villa. Su lectura sobre las causas fue directa: “Nos boicotearon porque querían estrenar una película de la industria norteamericana”. Cuando le preguntaron si esa dinámica persiste en la actualidad, respondió con cautela: “Ahora no sé”.

El guion, mientras tanto, recibía distinciones: ganó el Premio Argentores y el Premio Cóndor de Plata a la Mejor Adaptación Cinematográfica. Pero los premios no alcanzaban para llenar las salas. Frente a la presión para sacar la película de la programación, el elenco tomó una decisión poco habitual: plantarse en la puerta de los cines. “Nos parábamos en la puerta del cine para invitar a la gente a que pasara a ver la película”, recordó Villa. La convocatoria la hacía el propio Doria. Entre quienes se sumaron, recordó Villa, estuvieron Brandoni y Dora Baret, que ni siquiera formaba parte del reparto pero fue a apoyar.

Un factor decisivo en el vuelco del público fue Gasalla. El actor, que interpretó a Mamá Cora —personaje cuya caracterización requería cuatro horas de maquillaje y prótesis a cargo del especialista Alex Mathews— se presentó en Badía y Compañía (Canal 13) vestido con la bata floreada, la peluca blanca y el andar del personaje. “Antonio Gasalla hizo mucha prensa en el programa de Badía, disfrazado de Mamá Cora, y empezó a llegar gente”, relató Villa. Fue una apuesta sin red: el mismo Doria reconocería después que nadie del equipo imaginó el alcance que tendría la película. Brandoni, por su parte, recordó que la escena de las empanadas fue una sorpresa para el propio elenco: se dieron cuenta del impacto cuando un acomodador lo saludó con “¡Tres empanadas!” en un cine del barrio de Boedo.

La asistencia fue creciendo semana a semana hasta que la película se afianzó en cartel. Barbieri recordó en el programa que el posicionamiento definitivo llegó cerca de un año después del estreno. El salto final lo dio el formato doméstico cuando se comenzó a alquilar en los videoclubes: “Cuando pasó a VHS, reventó”, cerró Villa.

Cuatro décadas después, frases como “Yo hago ravioles, ella hace ravioles”, “Tenían tres empanadas para dos personas...” o “¿Dónde está mi amiga?” siguen en circulación en el habla cotidiana de Argentina.

Entre los nuevos desafíos de la ficción argentina, Mónica Villa atraviesa uno de los capítulos más singulares de su carrera. La reconocida actriz ha interpretado el papel de monja en dos producciones consecutivas: primero en la comedia teatral “Coqueluche”, reeditando un duo actoral emblemático de “Esperando la carroza” junto a Betiana Blum en 2023, y después en 2024 grabó el drama policial “La hija del fuego”, una producción vista en Netflix el año pasado y ahora en El Trece.

En la serie producida por Disney compartió elenco con figuras como Eugenia “La China” Suárez, y más tarde volvió al teatro independiente con “La tentación de vivir”, obra que bajó de cartel recientemente. En una entrevista exclusiva con Teleshow, ofrece su mirada sobre el presente de la ficción nacional y los matices de encarnar el mismo arquetipo en universos tan diferentes.

—¿Cómo observa la situación actual de la ficción audiovisual en Argentina y su espacio en televisión?

—Lo que noto es que ahora, primero, no hay ficción. Y cuando surge alguna producción, suele representar solo a una parte, generalmente a una minoría. Aunque el público sea numeroso, eso sucede solo con actores como Francella o Darín, que son muy populares. Me gustaría que regresara algo más de ficción, no con la cantidad de los sesenta o setenta, pero sí que haya más oportunidades. No lo digo solo por los actores y técnicos, sino para que el público se identifique.

—¿Cómo se combinaban los géneros y los formatos en la televisión de otras épocas?

—La ficción en televisión representaba a todos los sectores de la sociedad, ese era el encanto. Había programas de prestigio intelectual, unitarios, cómicos de todos los estilos y humores. Se podía encontrar desde obras artísticas hasta culebrones, y eso generaba un necesario equilibrio. Yo, como espectadora, a veces busco una obra profunda, y otras veces solo una comedia ligera para reírme y olvidar un poco, sin grandes reflexiones.

—¿Cuáles cree que son los motivos del cambio en la ficción nacional?

—Fueron épocas hermosas las de Telefe o Polka, donde abundaba la ficción, cada una con su propio perfil. El cambio llegó por varios motivos: la aparición de plataformas y la reducción de presupuestos, entre otros. Extraño cuando la televisión ofrecía propuestas para todos y la gente se sentía representada.

—¿Qué destaca de “La hija del fuego” y cómo fue regresar a trabajar con directores conocidos?

—El guion está muy bien escrito, es excelente. La dirección también fue excelente, trabajé con varios directores. Volver a encontrarme con Nisco (Jorge, director de La hija del fuego) después de “Malparida” fue un placer.

—¿Qué innovaciones técnicas o desafíos enfrentaron durante el rodaje en la Patagonia?

—Se sumaron tecnologías nuevas, como los drones, que permitieron mostrar los hermosos paisajes de la Patagonia. Hubo escenas en la montaña, con muchos días de frío. Ya no tenía espacio para más camisetas térmicas; parecía Pepín Cascarón. Quitaban la nieve para que pudiera sentarme, y cuando filmamos la escena de muerte al pie de un árbol, casi nos congelamos.

—¿Cómo fue la convivencia con el elenco y el equipo técnico durante el rodaje?

—La convivencia entre actores y técnicos fue fantástica. Cuando no tenía que filmar, igual me acercaba porque extrañaba al equipo. Los técnicos hacen un trabajo enorme manteniendo todo en condiciones difíciles: lidiar con el viento, sostener las luces y las pantallas, siempre al pie del cañón, mientras que a los actores nos ayudan con bolsas de agua caliente.

—¿Qué significa una actriz de tu trayectoria trabajar en una nueva producción de ficción nacional?

—Ser parte de una nueva producción siempre es una bendición. Tener trabajo es una bendición, sin importar el formato en que se difunda. El melodrama llega al corazón como la música, conmueve sin pedir permiso. Lograr ese efecto en el público es maravilloso.

—¿Cómo fue volver a participar en un melodrama?

—Una historia de venganza es un culebrón y tiene su atractivo. Creo en ese equilibrio, como un equilibrio ecológico. Uno necesita en la vida tanto un Bergman, un Fellini, como un buen culebrón. Todo puede convivir y es agradable volver a ver ficciones que conmueven.

—¿Cómo experimenta el intercambio con colegas de distintas generaciones en los proyectos recientes?

—Hubo un intercambio generacional hermoso, con actores jóvenes que traen otra energía desde el teatro. En el elenco y el equipo todos se llevaban bien; eso es fundamental para el clima de trabajo.

—¿Considera que la interacción entre generaciones influye en el resultado artístico?

—Totalmente. Cuando el grupo llega con buena disposición y alegría, eso se nota. En el teatro tuve la fortuna de dirigir una obra con diez actores, donde todos llegaban sonriendo. Nadie quería que terminara. Cuando nos fue bien, tanto en lo artístico como en lo económico, pude decir: “Brindemos por esto, la vida nos volverá a reunir”.

—¿Qué proyectos tiene para este año y cómo encara la búsqueda de nuevos desafíos profesionales?

—Por ahora prefiero no anticipar nada, hay algo que quizá se concrete. Siempre busco proyectos en teatro, tanto en el circuito comercial como en el independiente. A veces no se da porque el cachet no es bueno, el personaje no resulta adecuado, o el elenco no convence. No es fácil encontrar lo ideal, pero sigo buscando posibilidades.