El 6 de mayo de 1950, Grethe Højgaard metió los dedos entre la frente y la gorra de un desconocido que llevaba muerto más de dos milenios. Nadie en la turbera de Bjældskovdal, a unos 10 kilómetros al oeste de Silkeborg, en la península de Jutlandia, sabía todavía que ese momento marcaría uno de los hallazgos arqueológicos más extraordinarios del siglo XX: el descubrimiento del Hombre de Tollund, uno de los cuerpos prehistóricos mejor conservados del mundo.

Ese día, Grethe trabajaba junto a su esposo, Viggo Højgaard, y al hermano de éste, Emil, extrayendo turba para combustible doméstico, una práctica habitual en la zona. Fue ella quien primero percibió algo inusual en el talud donde cortaban el material. Los hermanos se mostraron escépticos, pero Grethe no cedió. Se arremangó y comenzó a cavar con sus manos. Así lo recordaría años después su hijo John Kauslund, que tenía 11 años en aquel momento: “Cavó en el talud donde las personas estaban cortando turba y dijo: ‘Pueden decir lo que quieran, pero aquí hay algo extraño’. Siguió cavando y entonces metió los dedos entre la frente y la gorra en la cabeza del Hombre de Tollund”.

La familia Højgaard, como muchas otras en la región de Jutlandia, acudía regularmente a la turbera de Bjældskovdal para extraer turba, un material orgánico formado por la descomposición parcial de restos vegetales —principalmente musgos y plantas acuáticas— acumulados durante siglos en ambientes húmedos y pobres en oxígeno. Se utilizaba como combustible doméstico: se secaba y luego se quemaba en estufas y chimeneas, aportando calor a los hogares rurales de Dinamarca en una época en la que el acceso a otros combustibles era limitado.

Lo que encontraron los perturbó de inmediato. El cuerpo parecía tan fresco, tan intacto, que creyeron haber dado con la víctima de un crimen reciente. Por ese entonces, un niño de Copenhague había desaparecido en la zona central de Jutlandia, y los campesinos creyeron que podría tratarse de él. Llamaron a la policía.

Poco después del hallazgo, la policía de Silkeborg acudió al lugar. Cuando los agentes supieron que el cuerpo estaba enterrado a 2,5 metros de profundidad en la turba y que no había señales de excavaciones recientes, la hipótesis del crimen perdió fuerza con rapidez. Aquello era, casi con certeza, un asunto para el Museo de Silkeborg y no para investigaciones criminales. La policía fue de todas formas al lugar, junto con personal del museo, y allí, a unos 60 metros de tierra firme, encontraron un cuerpo acurrucado como si durmiera. Alrededor del cuello llevaba una cuerda.

La magnitud del hallazgo quedó clara de inmediato. Se llamó al arqueólogo P. V. Glob, profesor en la Universidad de Aarhus, que estaba muy vinculado al Museo Nacional danés, quien también habría acuñado el nombre por el que el mundo conocería al personaje: Hombre de Tollund, en honor a la pequeña aldea de Tollund, de donde provenían la familia Højgaard.

La excavación: media tonelada de historia

Sacar el cuerpo sin dañarlo exigió una operación de precisión. Los hermanos y el personal del museo retiraron la tierra a cierta distancia del cuerpo, dejándolo sobre una plataforma cuadrada de turba. Luego construyeron una gran caja de madera sin fondo a su alrededor, le añadieron tablas una a una por debajo y finalmente colocaron la tapa. El Hombre de Tollund no fue tocado en ningún momento durante la excavación. La caja, que pesaba cerca de media tonelada, fue trasladada en un carruaje tirado por caballos hasta la estación de Moselund, y desde allí en tren al Museo Nacional de Copenhague.

Ocho días después de su envío, la caja llegó al museo sin ninguna descripción adjunta. El conservador Knud Thorvildsen, con experiencia previa en excavaciones de cuerpos de turbera en el Borremose, realizó la excavación al aire libre, en el patio del Museo Nacional. Cada transeúnte que pasaba quedaba impactado con la cara de la momia.

La extraordinaria conservación del Hombre de Tollund se debió precisamente a las condiciones únicas de la turbera. La acidez del agua, la falta de oxígeno y la presencia de compuestos como los ácidos húmicos inhibieron la acción de bacterias y hongos, evitando la descomposición del cuerpo y permitiendo que piel, órganos y hasta la expresión del rostro llegaran intactos hasta el siglo XX.

Un rostro de hace 2.400 años

Los exámenes realizados en el Museo Nacional revelaron que se trataba de un hombre adulto de entre 30 y 40 años, de 1,61 m de estatura —aunque es probable que fuera algo más alto en vida, dado el encogimiento producido por la turba—. La piel del lado derecho del cuerpo, que había permanecido hacia abajo, estaba bien preservada. Los ojos estaban cerrados. La boca, también. La expresión del rostro era serena, como la de alguien dormido.

Llevaba un gorro puntiagudo de cuero de oveja sujeto bajo la barbilla con dos tiras de cuero, y un cinturón de 77 centímetros de circunferencia atado alrededor de las caderas. Eran sus únicas prendas. Alrededor del cuello, ajustado con fuerza, tenía un lazo trenzado de cuero que dejaba marcas visibles en la piel a los costados y bajo la barbilla. El extremo suelto, de aproximadamente un metro, estaba enrollado bajo el cuerpo y había sido cortado con un cuchillo.

El 31 de mayo, el cuerpo fue trasladado al Hospital de Bispebjerg, donde los médicos consultores Christian Bastrup y Bjovulf Vimtrup llevaron a cabo la autopsia. Las radiografías mostraron que las vértebras cervicales no estaban fracturadas, pero los forenses no tuvieron dudas sobre la causa de la muerte: el Hombre de Tollund fue ahorcado. La asfixia, y no la rotura del cuello, fue lo que acabó con su vida, a diferencia del método inglés de ejecución, en el que el condenado cae desde cierta altura y se fractura las vértebras.

Del aparato digestivo se extrajeron un cuarto de litro de contenido estomacal, correspondiente a su última comida: una papilla de cebada, centeno, avena, linaza y semillas de diversas plantas silvestres. La mayor cantidad de material se halló en el intestino grueso, lo que indica que había comido entre 12 y 24 horas antes de morir. Murió en invierno o a principios de la primavera.

El enigma de su muerte

Por qué fue ahorcado es una pregunta que la arqueología no ha podido responder con certeza. ¿Era un criminal? ¿Una víctima de venganza? ¿O fue sacrificado a alguna deidad? No existen registros escritos de aquella época en el norte de Europa, pero sí hay un testimonio indirecto: el historiador romano Cornelio Tácito, que escribió aproximadamente 400 años después de la muerte del Hombre de Tollund, reunió relatos de comerciantes que visitaban esas regiones. Tácito mencionó que entre los pueblos del norte “los traidores y desertores cuelgan de aquellos árboles, los cobardes, los pusilánimes y los fornicadores antinaturales son presionados bajo un entramado de mimbre en el lodo viscoso de una turbera”. En otro pasaje, describió sacrificios humanos entre tribus germánicas.

Lo que sí resulta llamativo es el cuidado con que fue depositado en la turbera. Alguien cerró sus ojos y su boca. Alguien lo colocó en posición de dormir. Ese trato no es el que suele dispensarse a un criminal. Varios médicos forenses señalan que ese detalle, junto con el tipo de muerte y la época del año, apunta con más fuerza hacia un sacrificio ritual, quizás para propiciar la llegada de la primavera o para agradecer a los dioses los recursos que la turbera ofrecía.

La datación por carbono-14, aplicada en varias ocasiones desde su descubrimiento, situó su muerte entre los años 405 y 380 a.C., con un margen de apenas 25 años gracias a técnicas de ultrafiltración aplicadas en análisis más recientes. Eso lo ubica en la Edad de Hierro prerromana, en el mismo período en que vivió Sócrates.

La conservación de la cabeza y el dedo perdido

Tras la autopsia, el conservador jefe del Departamento Prehistórico del Museo Nacional, Therkel Mathiasen, desaconsejó conservar el cuerpo completo por considerarlo demasiado “macabro” para una exhibición. Se optó por preservar la cabeza. El proceso consistió en sustituir el agua de la turba de las células por alcohol, luego por tolueno y finalmente por cera de abejas derretida a 83 ℃, un material imperecedero que los arqueólogos encontraron intacto en piezas de la época vikinga.

Tras seis meses de trabajo, justo antes de Navidad de 1951, la cabeza fue extraída del recipiente donde había permanecido. La cabeza se había encogido un 12%, pero todos los rasgos faciales se habían preservado. En junio de 1952, fue devuelta a Silkeborg, donde se exhibe desde entonces en el Museo Silkeborg, instalado en la Mansión de Silkeborg.

El cuerpo, en cambio, no fue conservado. Con el tiempo se secó y quedó reducido a poco más que huesos. En 1987, el museo decidió reconstruirlo para que la exhibición mostrara al Hombre de Tollund tal como fue hallado. Hoy, la cabeza original descansa sobre un cuerpo réplica.

Durante años, una parte del cuerpo permaneció desaparecida: el dedo gordo derecho, claramente serrado. Se rumoraba que el conservador Børge Brorson Christensen, uno de los responsables de la preservación de la cabeza, lo llevaba consigo. Algunos decían que había sido enterrado con él en un bolsillo. El misterio se resolvió el 17 de octubre de 2016, cuando el Museo Silkeborg recibió una llamada: la hija del conservador, Birte Brorson Christensen, comunicó que el dedo había estado en poder de su familia durante décadas. Su padre lo había guardado para experimentar con métodos de conservación y nunca lo devolvió. Birte recordaba haberlo visto de niña en un frasco de vidrio con líquido azul sobre el escritorio de su padre. Un escáner realizado en el Hospital de Silkeborg confirmó que el dedo encajaba a la perfección con el pie derecho del Hombre de Tollund. Casi todas las partes del cuerpo están hoy reunidas en el museo.

La comunidad arqueológica y científica se vio totalmente sorprendida ante el hallazgo de un fragmento de la Ilíada de Homero en el interior de una momia. Un equipo del Instituto de Estudios del Antiguo Oriente Próximo de la Universidad de Barcelona descubrió el papiro durante las excavaciones realizadas entre noviembre y diciembre de 2025 en la necrópolis de Al-Bahnasa, identificada con la antigua Oxirrinco.

Esta ciudad, conocida en la antigüedad como Per-Medjed, fue uno de los centros más relevantes de la región, situada a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo, junto al brazo del Nilo conocido como Bahr Yussef. Este avance abrió nuevas preguntas sobre las prácticas funerarias del Egipto grecorromano.

La momia que contenía el papiro fue localizada en la tumba 65 del sector 22, dentro de una infraestructura funeraria compuesta por tres cámaras de piedra caliza y varios sarcófagos de madera decorados. El hallazgo se remonta a la época romana, hace aproximadamente 1.600 años, y pertenecía a una de las tumbas saqueadas y deterioradas por el paso del tiempo y expoliaciones previas.

Este descubrimiento representa la primera vez que se encuentra un texto literario griego como parte deliberada del proceso de embalsamamiento en el antiguo Egipto. Anteriormente, los documentos hallados en la misma época contenían únicamente textos de carácter mágico o ritual.

La inclusión de un fragmento literario marca un punto de inflexión en la interpretación de los vínculos culturales y religiosos entre ambas naciones durante el período romano. El hallazgo fue posible gracias a la labor conjunta de arqueólogos, restauradores y filólogos, quienes confirmaron la autenticidad y el contenido del papiro tras su recuperación.

Características del papiro hallado en la momia

El papiro descubierto sobre el abdomen de la momia llamó la atención de los especialistas por su contenido excepcional. Tras un análisis realizado en la campaña de enero y febrero de 2026, la restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el catedrático Ignasi-Xavier Adiego identificaron el texto como parte del catálogo de las naves, correspondiente al canto II de la Ilíada de Homero. Este pasaje enumera las fuerzas griegas que se preparaban para sitiar Troya, constituyendo uno de los fragmentos más reconocidos de la literatura occidental, detallaron desde la casa de estudios catalana.

La Ilíada, atribuida a Homero y fechada alrededor del año 800 a. C., relata episodios clave de la Guerra de Troya y explora temas universales como el orgullo, el destino, el honor y la mortalidad. El hallazgo del fragmento en una momia de época romana representa la primera vez que se encuentra un texto literario griego, y no un escrito de contenido mágico, dentro de un proceso de embalsamamiento en Egipto. Hasta este descubrimiento, los papiros encontrados en contextos similares contenían fórmulas mágicas o rituales funerarios.

Este fragmento ofrece una visión inédita sobre la circulación y el valor simbólico de la literatura griega en el Egipto romano. Aunque desde finales del siglo XIX se han recuperado en Oxirrinco miles de papiros, incluidos textos literarios de gran prestigio, nunca antes se había documentado la inclusión de un texto literario en un ritual funerario. Los investigadores admiten que desconocen el motivo específico por el cual se eligió este pasaje de la Ilíada para acompañar la momia, lo que añade un componente enigmático a la relevancia del hallazgo.

La misión arqueológica de la Universidad de Barcelona, que dirige el proyecto de Oxirrinco desde 1992, ha destacado el carácter inédito de este descubrimiento, tanto por el contenido del papiro como por el contexto en que fue hallado. La presentación de los resultados al público y la comunidad académica se realiza en un ciclo de conferencias en la Facultad de Filología y Comunicación de la UB, donde se exponen los avances en arqueología, antropología y restauración vinculados a la campaña.

El profesor Adiego reveló que “no es la primera vez” que hallan escritos sellados en los cuerpos, pero la singularidad de este hallazgo sorprende a la comunidad. “Desde finales del siglo XIX, han aparecido en Oxirrinco una enorme cantidad de papiros, entre ellos textos literarios griegos de gran importancia, pero la gran novedad es encontrar un papiro literario en un contexto funerario”, agregó el docente.

Cuáles eran las prácticas funerarias del Antiguo Egipto

El proceso de momificación en Oxirrinco durante la época romana integraba elementos procedentes de las tradiciones egipcia, griega y romana, reflejando la diversidad cultural del periodo. Los sacerdotes responsables de la conservación de los cuerpos seguían métodos tradicionales egipcios, deshidratando los cadáveres con sal de natrón durante más de 40 días y envolviéndolos cuidadosamente en lino, explicaron desde la universidad.

Una característica distintiva de los rituales de este periodo era la preferencia por rellenar el cuerpo con materiales conservados, en lugar de recurrir a las vasijas canópicas habituales para almacenar los órganos extraídos. Dentro de esta práctica, los arqueólogos han encontrado papiros escritos en griego colocados en el interior del pecho o la cavidad pélvica, cuidadosamente sellados con arcilla. Hasta ahora, dichos papiros contenían fórmulas mágicas o textos rituales, y su inclusión se interpretaba como una medida adicional para proteger al difunto en el más allá o asegurar la transición al otro mundo.

Los ataúdes y las envolturas solían mostrar una iconografía híbrida, con motivos egipcios y romanos, lo que subraya la convivencia de varias tradiciones funerarias. Las excavaciones más recientes en la antigua ciudad han revelado cámaras funerarias de piedra caliza y sarcófagos de madera, así como prácticas específicas como la colocación de “lenguas de oro” en momias de épocas anteriores, símbolos de preparación para la vida después de la muerte. Estos hallazgos confirman que Oxirrinco fue un enclave donde las costumbres funerarias evolucionaron y se adaptaron a los contextos históricos, combinando creencias ancestrales con influencias externas.

Las momias son cuerpos humanos o animales que han sido preservados de manera natural o artificial, evitando su descomposición a lo largo del tiempo. Este proceso puede resultar de condiciones ambientales extremas, como el frío, la sequedad o la falta de oxígeno, o bien a través de técnicas desarrolladas por distintas culturas, siendo el antiguo Egipto uno de los ejemplos más conocidos. La momificación permite que los tejidos y características originales del cuerpo permanezcan intactos durante siglos o incluso milenios.

Más allá de su preservación física, representan una ventana única al pasado. Muchos de estos cuerpos conservan secretos sobre las prácticas funerarias, la vida cotidiana, las enfermedades y los rituales de las civilizaciones antiguas.

Una momia de 2000 años con un papiro secreto

La ciudad de Breslau, cuando aún formaba parte del territorio de Alemania, recibió en 1914 la momia de un infante. La misma fue adquirida por Adolf Bertram, quien ese mismo año asumió el cargo de obispo y la incluyó como parte de una colección de antigüedades que más tarde sería donada al museo diocesano, hoy conocido como Archdiocesan Museum.

El devenir histórico de la región complicó la reconstrucción precisa del origen de la momia. Durante la Segunda Guerra Mundial, numerosos archivos se perdieron o destruyeron, dificultando el rastreo de la procedencia exacta de la pieza por métodos tradicionales. Tras la guerra, con el cambio de fronteras, la localidad pasó a ser Wrocław, en Polonia, y la momia quedó con su biografía fragmentada a pesar de haber sobrevivido a los conflictos.

La investigación científica moderna sobre la momia tuvo inicio en 2023, cuando el arzobispo metropolitano de Wrocław, Józef Kupny, solicitó un examen detallado. Según expertos de la Universidad de Wrocław, se trató de la primera exploración radiológica sistemática de estos restos, que hasta entonces no habían sido objeto de un estudio científico completo.

Durante más de un siglo, esta momia egipcia de un niño ha permanecido casi inadvertida en el Archdiocesan Museum de Wrocław. Aunque cautivaba a los visitantes como pieza de exhibición, su verdadero valor científico emergió apenas en 2023, tras la primera investigación sistemática con la tecnología de imagen más avanzada. El uso de escáneres CT y radiografías permitió a los especialistas observar detalles imposibles de percibir a simple vista, abriendo nuevas perspectivas sobre los secretos que aún guardan las momias expuestas en museos de todo el mundo.

La investigación reveló la existencia de un objeto oculto sobre el pecho del niño, lo que ha despertado el interés internacional y renovado el estudio de este ejemplar, que data de la época ptolemaica. Este hallazgo sugiere que aún quedan múltiples incógnitas por resolver en torno a momias que han pasado décadas, o siglos, en vitrinas y colecciones, mostrando el potencial de las técnicas no invasivas para ampliar el conocimiento sin poner en riesgo piezas delicadas.

Cómo estudiaron a la momia de 2000 años

La investigación empleó técnicas de imagen no invasivas, entre ellas radiografías y tomografías computarizadas (CT), que permitieron analizar el interior de la momia sin alterar su estado. Este enfoque posibilitó “pelar” digitalmente las capas de vendajes y tejidos, logrando una reconstrucción tridimensional precisa.

El estudio resolvió varios aspectos fundamentales. Los autores confirmaron que los restos corresponden a un niño, gracias a la preservación de tejidos blandos y el análisis anatómico. La edad se estimó en unos ocho años, determinada principalmente por el desarrollo dental observado en las imágenes.

Las mediciones detalladas indicaron que el conjunto de la momia tiene 123 centímetros de largo y 28,4 de ancho a la altura de los hombros. La cabeza y el cuello están parcialmente desenvueltos, permitiendo que el rostro sea visible, ya que gran parte de los vendajes fue retirada en algún momento anterior. Sobre estas zonas se detectó una capa oscura de sustancias de embalsamamiento.

Respecto al proceso de momificación, los escáneres revelaron prácticas propias de la tradición egipcia en determinados periodos: la extracción del cerebro a través de la cavidad nasal y la retirada de la mayoría de los órganos internos. El embalsamamiento fue descrito como cuidadoso, aunque no suntuoso, situando el cuerpo en un contexto social probablemente alejado de los mayores lujos de la época ptolemaica. Estas técnicas permitieron preservar detalles anatómicos clave y facilitar la identificación de la edad y el sexo, además de aportar información sobre los ritos funerarios practicados en ese periodo.

Cuál fue el objeto hallado en el pecho de la momia

El descubrimiento más llamativo de la investigación fue la presencia de un objeto oculto sobre el tórax. Las imágenes obtenidas sugieren que podría tratarse de un papiro, posiblemente con el nombre del infante o una fórmula vinculada al rito funerario. Otra hipótesis plantea que sea un amuleto u objeto protector, colocado con fines rituales para acompañar al niño en el más allá.

La posibilidad de acceder físicamente a este objeto es limitada, ya que el cartonaje que lo recubre está dañado y es extremadamente frágil. Intentar retirarlo podría poner en riesgo tanto el objeto oculto como la integridad de la momia, por lo que los especialistas han optado por mantener la pieza intacta hasta que sea posible intervenir sin causar daños. En este momento, el equipo se encuentra explorando opciones para retirar o analizar el cartonaje de forma segura y profundizar en la interpretación de la iconografía, con el objetivo de precisar aún más la datación y el origen geográfico de la momia dentro del periodo ptolemaico.

En cuanto a la causa de muerte, no han logrado establecer un diagnóstico concluyente. Los análisis no muestran signos claros de trauma fatal ni evidencias de enfermedades específicas, por lo que sigue sin respuesta la pregunta sobre cómo falleció el niño. Los investigadores de la Universidad de Wrocław insisten en que la investigación continúa, tanto en la búsqueda de métodos para estudiar el objeto sobre el pecho como en el análisis detallado de la momia para esclarecer su historia y contexto.

El conocimiento sobre la vida y las costumbres en las comunidades prehistóricas es muy escaso debido a la falta de restos fósiles en buen estado de conservación. O por lo menos así era hasta 1991, cuando dos montañeros alemanes descubrieron la momia humana natural más antigua de Europa y, por raro que parezca, la mejor conservada. Después de más de 5.300 años en el mismo lugar, los excursionistas hallaron a Ötzi en un glaciar de los Alpes de Ötztal, en la frontera entre Austria e Italia.

En ese instante, los que acudieron a su rescate no reconocieron la antigüedad de la momia. De hecho, creían que se trataba de un alpinista desaparecido el año anterior por la zona. Además, el hecho de que el cadáver estuviera congelado y semienterrado en la nieve y el hielo ayudó a que se encontrase en excelentes condiciones de conservación. A esto se suman las labores de extracción que no fueron para nada las adecuadas en estos casos. Uno de los agentes de policía austriacos, al llegar al lugar, trató de levantarlo con una perforadora neumática sin éxito y, aun por encima, atravesó la cadera izquierda y desgarró parte de la ropa.

Asimismo, algunas de las personas que accedieron al lugar, cuando se corrió la voz de su descubrimiento, se llevaron las pertenencias que yacían con Ötzi. No fue hasta que le practicaron los primeros análisis que se supo la verdadera datación de los restos: el Hombre de Hielo habría muerto hacia el 3.250 a. C. No obstante, desde el primer contacto con sus restos, el aura científica se vio acompañada por rumores de un supuesto castigo sobrenatural a quienes perturbaron su descanso. Y es que tras su hallazgo se desencadenó una serie de muertes y accidentes entre los que descubrieron su cuerpo.

Los siete hombres que murieron en extrañas circunstancias

La leyenda de Ötzi se ha construido a partir del fallecimiento de siete personas que estuvieron relacionadas con su extracción de los Alpes de Ötztal. Gracias a la reconstrucción de los hechos de Blik, se sabe que el primer afectado fue Rainer Henn, experto forense que trasladó el cuerpo con las manos desnudas. Un año después, Henn murió en un accidente de tráfico mientras se dirigía a una conferencia para hablar sobre Ötzi.

Otra víctima relacionada con la maldición fue Kurt Fritz, experimentado guía de montaña que lideró el traslado del cuerpo en helicóptero. Al parecer, falleció atrapado por una avalancha, siendo el único de su grupo que no logró sobrevivir pese a su conocimiento del terreno. Poco después, la lista de muertes continuó con Helmut Simon, el turista alemán que descubrió la momia junto a su esposa. El excursionista había iniciado acciones legales para recibir una compensación económica por el descubrimiento de Ötzi y, tras ganar el juicio en 2004, desapareció en las montañas. Su cuerpo fue hallado boca abajo sobre la nieve, en una postura que recordaba a la del propio Ötzi.

La muerte de Simon precedió a la de Dieter Warnecke, jefe del equipo de rescate que localizó su cuerpo. El especialista sufrió un infarto fulminante al concluir el funeral del turista, sin que hubiera antecedentes de problemas cardiacos. A la cadena se sumó la del periodista Rainer Holz, quien estaba elaborando un documental sobre la evacuación de la momia. Según recoge Blik, falleció por un tumor cerebral que se desarrolló especialmente rápido.

Después de eso, el arqueólogo Konrad Spindler, figura central en la investigación de Ötzi, perdió la vida a causa de complicaciones derivadas de la esclerosis múltiple. El evento tuvo lugar después de bromear en público sobre la lista de fallecidos. Por último, Tom Loy, científico australiano encargado de analizar el ADN en las ropas de la momia, murió en su casa por una rara afección sanguínea mientras finalizaba un libro sobre el Hombre de Hielo.

La cronología de los hechos tuvo lugar entre 1991 y 2005, pero todos ellos estuvieron vinculados, en mayor o menor medida, al contacto con la momia de Ötzi. De este modo, se reforzó la leyenda sobre una supuesta maldición o venganza ancestral, asociada al “espíritu inquieto de un chamán” que, según los rumores, castigaría a quienes alteraran su reposo. Sin embargo, pese a la extraña coincidencia, la estadística no apoya la existencia de una anomalía.

Y es que cientos de personas han participado en el estudio de la momia, incluidas fuerzas de seguridad, científicos, periodistas y montañistas, que no han fallecido. Igualmente, la proporción de muertes no se aparta de lo esperable, considerando que algunos de los fallecidos practicaban deportes extremos o padecían enfermedades previas. Aun así, la figura de Ötzi sigue aglutinando tanto el interés científico como el mito, y permanece en exhibición en Bolzano, donde el flujo de visitantes no se detiene.

Una puerta única a las comunidades prehistóricas

La preservación natural del Hombre de Hielo permitió conservar órganos, piel y vestigios de su última comida, compuesta por carne de cabra montés, ciervo, trigo antiguo y restos de helechos tóxicos empleados en la conservación de alimentos. Asimismo, Lars Holger Pilø, uno de los arqueólogos que forman parte del Programa de Arqueología Glacial —una iniciativa encargada de analizar todos estos vestigios ocultos bajo el hielo—, explicó que gracias al análisis de su cuerpo “fue posible determinar su último itinerario con gran detalle, basado en el polen presente en su intestino”.

La momia presentaba más de 60 tatuajes, distribuidos principalmente en zonas asociadas con dolencias articulares y musculares, como la parte baja de la espalda, tobillos y muñecas. Los especialistas sugieren que respondían a una función terapéutica ancestral y no ornamental, ya que consistían en líneas y cruces hechas con incisiones y polvo de carbón vegetal. Esta información podría ser cierta, ya que el cuerpo de Ötzi documenta múltiples enfermedades, entre ellas un severo desgaste articular, aterosclerosis, caries, inflamación de encías, parásitos intestinales y el primer caso conocido en humanos de síndrome de Lyme.

Por otro lado, los exámenes practicados a su cabello revelaron elevados niveles de cortisol, una señal de estrés intenso en los últimos meses de vida. También era intolerante a la lactosa. Pero, a pesar de las patologías detectadas, la causa de muerte no fue por enfermedad, sino que tuvo que tener un enfrentamiento violento: una radiografía de 2001 confirmó la presencia de una punta de flecha en el hombro, una herida en la mano derecha y un golpe en la cabeza.

Desde su exhibición en el Museo de Arqueología del Tirol del Sur en Bolzano (Italia), la figura de Ötzi atrae a miles de visitantes, cautivados tanto por su conservación como por el enigma de su destino. Pero la trascendencia de su hallazgo no solo radica en los aportes científicos, sino en el surgimiento de una leyenda sombría: la supuesta maldición asociada a quienes participaron en su rescate y estudio.

Cuando en septiembre de 1991 una pareja de alemanes decidió escalar una montaña de los Alpes austríacos, no podían imaginarse que aquella excursión desvelaría uno de los hallazgos más interesantes en arqueología en los últimos años: el descubrimiento de Ötzi, el Hombre de Hielo.

Durante el descenso del Finialspitze, Helmut y Erika Simon tomaron una ruta poco explorada, al mismo tiempo que alterada por el deshielo de los glaciares que habían provocado las altas temperaturas de aquel mes. El hielo derretido sacó a la luz el cadáver de un hombre que, en un primer momento, se pensó que correspondería a un montañista perdido.

La pareja de alemanes dio el aviso a las autoridades y se activaron los dispositivos de recuperación del cuerpo. Pero aquel no era un excursionista accidentado, sino un hombre que vivió hace 5.000 años en los Alpes. Es, hasta la fecha, la momia de hielo mejor conservada y una de las más analizadas en la comunidad científica.

No es de extrañar que con frecuencia aparezcan nuevos descubrimientos en torno a Ötzi. Hoy sabemos que tenía la piel y los ojos oscuros y que era calvo, que tenía más de 60 tatuajes, que murió en torno a los 45 años e incluso su última comida: carne de cabra montés y ciervo, escanda (una variedad de trigo antiguo) y helechos tóxicos.

Ötzi se infectó del virus del papiloma humano

Los análisis forenses del fósil han ofrecido una información muy interesante acerca de la salud del famoso Hombre de Hielo. Aunque se cree que fue una flecha incrustada en su hombro la que le condujo a la muerte, Ötzi acarreaba otras muchas enfermedades.

Investigaciones anteriores ya demostraron que esta momia de hielo sufrió fracturas de huesos, caries, aterosclerosis, se infectó por parásitos intestinales y tuvo los pulmones ennegrecidos por el hollín de las hogueras, una afección muy común en nuestros antepasados.

Ahora, un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresión bioRxiv y del que se hace eco la prestigiosa revista Science ha desvelado que el famoso Hombre de Hielo se infectó del virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en todo el mundo.

Aunque en la mayoría de los casos la infección desaparece por sí sola, algunos tipos de VPH pueden provocar problemas de salud importantes, como verrugas genitales o distintos tipos de cáncer. El VPH16, encontrado en Ötzi, es una de las cepas de mayor riesgo, pues se asocia a una cantidad significativa de casos de cáncer de garganta, de cérvix, de ano, de pene, de vulva y de vagina.

Virus y humanos, una historia compartida

Los resultados del estudio, que ha sido liderado por un equipo de científicos de la Universidad Federal de São Paulo (Brasil), todavía no han sido revisado por pares, pero podrían ayudar a los científicos a identificar cuándo nos encontramos los seres humanos por primera vez con el virus.

“Es un hallazgo muy interesante”, expone para Science Ville Pimenoff, genetista computacional de la Universidad de Oulu, quien no participó en el trabajo. El descubrimiento de restos virales en Ötzi refuerza la evidencia de que “Homo sapiens estuvo prácticamente infectado por estos virus durante toda su existencia”.

En torno al 8% del genoma humano está formado por restos de virus, por lo que la historia de la humanidad no puede entenderse separada de aquellos: unos son moldeados por los otros en una especie de selección evolutiva: los que sobreviven no son los más fuertes ni los más inteligentes, sino los que tienen el sistema inmunológico más adaptado.

En el distrito de La Victoria se preserva la momia de un niño preinca, un testimonio milenario oculto en el fardo funerario hallado en la huaca Santa Catalina, declarada Patrimonio Cultural de la Nación en 2002.

El descubrimiento sitúa nuevamente al sitio en el mapa de la arqueología limeña y despierta expectativas entre investigadores y habitantes locales.

La huaca Santa Catalina atraviesa una etapa de renovación, con proyectos conjuntos entre la Municipalidad de La Victoria y el Ministerio de Cultura (Mincul) orientados a rescatar y poner en valor sus vestigios.

El arqueólogo Martín Acuy confirmó que el fardo funerario, aún sin abrir, contiene los restos de un menor datados entre los años 900 y 1000 d. C. Según los análisis preliminares, correspondería a la cultura Yshsma, antecedente importante para entender el proceso de integración posterior a la hegemonía incaica en Lima.

Los especialistas sostienen que la integración de la cultura Yshsma al dominio inca modificó el sentido original de la huaca, que pasó de funcionar como tambo —o almacén— a convertirse en un espacio ceremonial y funerario de mayor relevancia política y ritual.

El fardo y la momia serán parte central del museo de sitio planificado en la zona, el cual permitirá difundir entre los visitantes el legado ancestral conservado en pleno centro urbano de Lima.

Más de un siglo bajo resguardo

Los preparativos para relanzar las investigaciones avanzan en la huaca Santa Catalina. De acuerdo con el convenio entre el Ministerio de Cultura y la municipalidad, una nueva etapa de excavaciones comenzaría en enero del próximo año, centrada en la zona norte del monumento, entre la base y el segundo nivel.

Esta área ha despertado interés por su potencial para revelar más piezas y vestigios arqueológicos, dada la función original del sitio como reservorio.

Actualmente, el sitio cuenta con 120 cajas inventariadas de restos arqueológicos, además de piezas exhibidas en la sala de sitio, lo que convierte a Santa Catalina en uno de los yacimientos más productivos de La Victoria.

Los responsables de la gestión estiman que la próxima exploración permitirá sumar nuevos hallazgos que enriquezcan el acervo cultural del distrito y de la ciudad de Lima en su conjunto.

El legado histórico de la huaca no se limita a los restos humanos. Tras su redescubrimiento, Santa Catalina enfrentó episodios de expoliación clandestina y extracción de adobes, actividad realizada, según testimonios del personal a cargo, tanto por huaqueros como por vecinos.

Muchos de estos ladrillos, utilizados para construir viviendas de la época, evidencian la presencia de adobes cilíndricos poco habituales en construcciones contemporáneas.

Tres huacas, un distrito, una historia compartida

La Victoria alberga actualmente tres huacas: Santa Catalina, Balconcillo y Felicia Gómez. En el caso de Santa Catalina, el reciente saneamiento físico legal ha permitido canalizar recursos para su conservación y nuevas investigaciones arqueológicas.

Luego de trece años sin atención, la huaca recibió un plan de mantenimiento integral impulsado por el alcalde Rubén Cano Altez. Las labores incluyeron limpieza, protección de zonas vulnerables y refuerzo de áreas deterioradas por factores climáticos.

En el año 1940, investigadores hicieron un descubrimiento relevante cerca de la cuenca de Lahontan, Nevada. Según National Geographic, ellos desenterraron una momia que en su momento se creyó que tenía entre 1.500 y 2.000 años de antigüedad.

Sin embargo, en 1997, estudios de datación por radiocarbono revelaron que estas suposiciones eran erróneas. Las pruebas confirmaron que los restos pertenecían a una persona que vivió hace aproximadamente 10.700 años, mucho antes que el famoso faraón egipcio Tutankamón, conocido por haber gobernado en el siglo XIV antes de Cristo.

La datación de estos restos cambió el entendimiento de la arqueología no solo en términos de cronología, sino también en cómo se perciben los primeros asentamientos humanos en el continente americano. La longevidad de la momia subraya el elevado nivel de conservación alcanzado en la Cueva del Espíritu, permitiendo que generaciones futuras puedan estudiar y admirar este legado.

Implicaciones culturales y arqueológicas

Este hallazgo posee relevancia arqueológica considerable, indicó National Geographic. No solo supera con creces las expectativas sobre momias descubiertas fuera de los contextos egipcios tradicionales, pone en tela de juicio las creencias sobre los primeros asentamientos humanos en América.

La comunidad Fallon Paiute-Shoshone, cuya reserva se encuentra a una corta distancia de la cueva, identifica estos restos como un ancestro al que llaman “El Narrador”. Este antecedente estableció las bases para un conflicto más amplio sobre la repatriación de los restos bajo la legislación conocida como la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA).

Significativamente, el debate sobre la repatriación de los restos no se centra únicamente en cuestiones legales, en realidad despierta una revalorización del testimonio cultural y espiritual que estos restos tienen para las comunidades indígenas. Según el medio, este caso particular influyó para que se revisaran protocolos y se incrementara la sensibilidad hacia las demandas culturales de los pueblos originarios respecto a sus ancestros.

La disputa legal y su desenlace

Tal y como informó National Geographic, el conflicto legal alrededor de esta momia fue intenso y prolongado. Las autoridades inicialmente negaron que la tribu pudiera demostrar una conexión genealógica directa con los restos.

A pesar de estos obstáculos, en 2018 los Fallon Paiute-Shoshone ganaron el litigio, respaldados por nuevos estudios.

La evidencia genética: un pilar en la revisión histórica

Los investigadores destacan que, los avances científicos en análisis de ADN fueron decisivos. National Geographic reportó que recientes pruebas confirmaron un linaje directo de 11.000 años de antigüedad, conectando así a los antiguos habitantes de la región con las comunidades indígenas modernas.

Esta evidencia genética no solo respaldó tradiciones orales mantenidas por generaciones, al mismo tiempo enriqueció la historia compartida de la humanidad, añadiendo dimensiones antes desconocidas al entendimiento de las migraciones y asentamientos humanos.

Impacto y repatriación del pasado

National Geographic detalló que la importancia de este descubrimiento va más allá de lo anecdótico. Los restos, tras una larga batalla legal, finalmente fueron repatriados a la comunidad originaria, quienes los volvieron a enterrar conforme a sus tradiciones.

Esta devolución no solo representa un reconocimiento legal y cultural, sino que también amplía considerablemente el legado cultural indígena en la historia documentada de las Américas.

El legado de los ancestros

La investigación, al confirmar el descendimiento directo de los Fallon Paiute-Shoshone de aquel al que llaman El Narrador, sitúa este hallazgo como un hito arqueológico. Las implicaciones son profundas y afectan tanto a la arqueología como a la antropología, recalibrando el entendimiento científico sobre las dispersiones humanas y las conexiones culturales a lo largo del tiempo.

Como señala National Geographic, este análisis genético también consolida la relevancia de reconocer y respetar las historias orales y las herencias culturales de los pueblos indígenas.

Este fascinante hallazgo, que había sido objeto de especulación y rumor por más de dos siglos -ya que los primeros documentos datan del 1850-, fue examinado en profundidad tras una intervención motivada por una fuga de agua en la cripta, según informó CNN.

El equipo de expertos utilizó análisis avanzados como tomografías computarizadas, datación por radiocarbono y análisis químicos para desvelar los métodos de embalsamamiento empleados, así como detalles sobre la vida, salud y muerte del sacerdote.

La identidad de la momia

Los estudios determinaron que el cadáver pertenecía a Franz Xaver Sidler von Rosenegg , un aristócrata que sirvió como vicario parroquial en la iglesia antes de su muerte en 1746, a los 37 años, según fechas obtenidas por datación de radiocarbono que sitúan su deceso entre 1734 y 1780.

Frontiers in Medicine, la revista en la que se publicó el estudio, explicó que la conservación asombrosa del cuerpo fue posible gracias a un método de embalsamamiento inusual.

“El abdomen fue rellenado a través del recto con astillas de madera, tela y una solución de cloruro de zinc, lo que absorbió los fluidos corporales y ralentizó la descomposición bacteriana”, indicó Andreas Nerlich, líder de la investigación y profesor de medicina de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich.

Dentro del cuerpo, los investigadores encontraron una mezcla de materiales sorprendentes: madera de abeto, trozos de lino, cáñamo y textiles bordados. Según el análisis de las muestras, el cloruro de zinc actuó como agente desecante, mientras que otros componentes, como el lino, ayudaron a fijar el agua y contribuyeron al estado conservado del cuerpo.

“Este enfoque no tiene precedentes en la literatura científica y nos ofrece un cumplimiento de métodos de embalsamamiento menos convencionales que podrían haber sido utilizados en Europa en esa época”, afirmó Nerlich en declaraciones proporcionadas por National Geographic .

Además de los métodos aplicados para el embalsamamiento, los análisis isotópicos y químicos permitieron reconstruir algunos aspectos de la vida de Sidler.

“Una dieta rica en carne y cereales de alta calidad concuerda con las provisiones esperadas para un vicario parroquial del siglo XVIII”, señalan los autores del estudio. Sin embargo, durante los últimos meses de su vida, la composición isotópica indicó un posible deterioro en su salud o alimento limitado, posiblemente vinculado con la Guerra de Sucesión Austriaca, que estaba en curso en ese momento.

Causas de la muerte

En el ámbito médico, los hallazgos mostraron que Sidler padeció tuberculosis pulmonar crónica, lo que dejó evidencias visibles en forma de calcificaciones y un pulmón derecho extendido que probablemente experimentó pleuritis.

Este diagnóstico se complementó con el descubrimiento de una quiste pulmonar y lesiones internas consistentes con infecciones activas. “La condición habría provocado una hemorragia pulmonar aguda, que muy probablemente fue la causa de su muerte”, concluyó Nerlich.

El estudio descartó rumores previos sobre un posible envenenamiento, los que se originaron hace más de dos décadas cuando las radiografías iniciales detectaron un cuerpo extraño en la cavidad pélvica.

Este objeto resultó ser una esfera de vidrio hueca con orificios, probablemente parte de un rosario o un bordado, que entró accidentalmente en el cuerpo durante el procedimiento de embalsamamiento. Esta pieza como un elemento común en el arte religioso del siglo XVIII, producida posiblemente en la región del cinturón industrial de vidrio de Europa Central.

El método de conservación destaca por ser completamente diferente a los métodos históricos registrados, como los utilizados en el antiguo Egipto, donde se practicaba la apertura del cuerpo para su tratamiento.

Según Nerlich: “Esta es la primera vez que se documenta el uso de una técnica tan peculiar para momificación, que incluía intervención únicamente a través del recto”. La práctica particular quizás buscaba simplicidad y rapidez, ante la posibilidad de trasladar el cuerpo al monasterio madre de Sidler, situado a 15 kilómetros de St. Thomas.

Como señaló Gino Caspari, arqueólogo y editor de “El libro de las momias”: “El análisis interdisciplinario de las momias nos permite explorar aspectos culturales, médicos y sociales de la historia”.

En el corazón del Museo Egipcio de El Cairo, una momia del siglo III a.C. conocida como Bashiri, continúa siendo objeto de fascinación y cautela entre los expertos en arqueología.

Según informó National Geographic, esta figura, cuyo nombre en árabe significa “profeta” o “alguien que puede predecir el futuro”, se distingue por su gran estado de conservación, y también por los enigmas que permanecen ocultos bajo sus vendajes de lino. A pesar de los avances tecnológicos, ningún egiptólogo se atrevió a desenvolverla debido al riesgo de dañar su delicada estructura.

Un hallazgo histórico en el Valle de los Reyes

El descubrimiento de Bashiri se remonta a hace más de un siglo, cuando el célebre arqueólogo británico Howard Carter la encontró en el Valle de los Reyes, un lugar emblemático de la arqueología egipcia. Desde entonces, esta momia capturó la atención de los investigadores por el delicado trabajo de los antiguos embalsamadores que la envolvieron.

Según detalló National Geographic, los vendajes de lino que cubren su cuerpo forman patrones tan complejos que evocan las icónicas pirámides de Giza, un detalle que subraya la importancia de esta figura en la sociedad egipcia de su tiempo.

A diferencia de otras momias que fueron ampliamente estudiadas, Bashiri permaneció prácticamente intacta desde su descubrimiento. Este hecho no solo preserva su misterio, sino que también plantea un desafío para los egiptólogos, quienes deben equilibrar su deseo y curiosidad por saber los secretos de esta momia con la necesidad de proteger su integridad.

El dilema de los expertos: preservar o investigar

El principal obstáculo para el estudio de Bashiri radica en la fragilidad de sus vendajes. Según publicó National Geographic, los especialistas temen que cualquier intento de desenvolverla pueda causar daños irreparables a su estructura, lo que llevó a que se le otorgue el apodo de “la intocable”. Este nivel de precaución refleja la importancia de esta momia como un testimonio único de las prácticas funerarias del antiguo Egipto.

Los patrones geométricos de sus vendajes, que destacan por su precisión y complejidad, sugieren que Bashiri pudo haber sido una figura de alto rango en su sociedad. Este nivel de detalle en el proceso de momificación era reservado para individuos de gran estatus, lo que añade un nivel de intriga sobre su identidad y el papel que desempeñó en la historia egipcia.

Tecnología al servicio de los enigmas del pasado

A pesar de la imposibilidad de desenvolver físicamente a Bashiri, los avances tecnológicos permitieron a los investigadores explorar su interior sin comprometer su estado de conservación. Según informó National Geographic, técnicas como la tomografía computarizada de alta resolución y otros sistemas de imagen avanzada fueron clave para mapear las capas de lino que envuelven a la momia.

Cabe destacar que estas herramientas no invasivas proporcionaron información valiosa sobre los objetos colocados entre los vendajes, los rituales funerarios realizados y las posibles pistas sobre la identidad de esta figura.

Los resultados preliminares de estos estudios revelaron detalles fascinantes sobre las prácticas funerarias de la época, así como sobre los materiales y técnicas utilizadas en el proceso de momificación.

Según el medio, los investigadores esperan que estas tecnologías continúen ayudando a descubrir los misterios que rodean a la momia, permitiendo responder preguntas que hasta ahora han permanecido sin respuesta.

Un legado de misterio y preservación

El caso de Bashiri no solo destaca por su singularidad, sino también por el enfoque ético que los egiptólogos adoptaron en su estudio. Según informó National Geographic, la fragilidad de esta momia es un recordatorio de la importancia de preservar el patrimonio histórico para las generaciones futuras.

Asimismo, los expertos subrayan que, aunque la tecnología permitió avances significativos en el estudio de momias, aún existen secretos que podrían permanecer ocultos para siempre.

A su vez, Bashiri representa un equilibrio entre la curiosidad científica y la responsabilidad de proteger la memoria del pasado. Su historia es un ejemplo de cómo la arqueología moderna puede abordar los enigmas históricos sin comprometer la integridad de los hallazgos.

Tal como concluyó National Geographic, el misterio que envuelve a esta momia es un reflejo del encanto eterno del antiguo Egipto, un mundo que continúa cautivando a investigadores y público por igual.

Durante siglos, la peste negra ha sido un sinónimo de devastación. Esta enfermedad, que arrasó con más de 50 millones de vidas en la Europa medieval, parecía confinada a las páginas de la historia. Sin embargo, un descubrimiento reciente ha sacado a la luz una nueva pieza del enigma de su expansión: el hallazgo de ADN de la bacteria Yersinia pestis en una momia egipcia que data de hace más de 3.700 años. Este hallazgo marca la primera evidencia científica de la presencia de la peste negra en África en tiempos prehistóricos.

El asombroso descubrimiento tuvo lugar en el Museo Egizio de Turín, Italia, hogar de una vasta colección de artefactos egipcios. Allí, un equipo de arqueólogos y paleopatólogos analizó los restos de una momia masculina que, según las pruebas de radiocarbono, vivió entre el final del Segundo Periodo Intermedio y el inicio del Nuevo Reino de Egipto. Los científicos extrajeron muestras tanto de tejido óseo como del contenido intestinal de la momia, utilizando técnicas avanzadas de metagenómica. Lo que encontraron cambió las suposiciones sobre la historia de la enfermedad.

Con este hallazgo, no solo se confirma que la peste negra existía mucho antes de su aparición documentada en Eurasia medieval, sino que también se abren nuevas interrogantes sobre cómo esta enfermedad podría haber afectado a las sociedades antiguas fuera de Europa y Asia. A continuación, exploramos las implicaciones de este descubrimiento revolucionario.

Una enfermedad que marcó la historia

La peste negra, también conocida como peste bubónica, se caracteriza por la aparición de bubones inflamados (ganglios linfáticos hinchados), úlceras en la piel, fiebre alta y una lengua que se ennegrece en etapas avanzadas de la enfermedad. Fue propagada principalmente por las pulgas que infestaban a las ratas, lo que permitió que el patógeno se desplazara rápidamente a través de las rutas comerciales de la Europa medieval. Durante su apogeo en el siglo XIV, acabó con una tercera parte de la población europea.

La enfermedad ha sido históricamente asociada a Europa y Asia, donde su impacto ha sido mejor documentado. Sin embargo, el reciente hallazgo en Egipto reescribe parte de esta narrativa, ampliando las posibles zonas de influencia del patógeno. Según el informe presentado por el equipo de paleopatólogos durante el Encuentro Europeo de la Asociación de Paleopatología, este descubrimiento “proporciona evidencia molecular de la presencia de la peste en Egipto antiguo”.

Un estudio pionero en momias egipcias

El análisis del ADN de la momia fue posible gracias a técnicas de última generación. Los científicos recurrieron al método de “metagenómica de tiro al blanco”, una técnica que permite identificar patógenos antiguos al analizar fragmentos de ADN extraído de restos humanos. Esto reveló la presencia de Yersinia pestis en ambos tipos de muestras: tejido óseo y contenido intestinal.

“Detectamos ADN de Y. pestis en ambas muestras, lo que indica que la bacteria había alcanzado un estado avanzado de infección y afectaba múltiples tejidos”, explicaron los autores del estudio a The Mirror. Este nivel de detalle molecular es crucial, ya que permite confirmar que el individuo padeció de la peste antes de su muerte.

Aunque no se puede determinar cuán extendida estaba la peste negra en el Egipto antiguo, este hallazgo pone de manifiesto que el patógeno tenía un alcance mayor al que se había documentado previamente.

A pesar de los avances en medicina, la peste negra no ha desaparecido del todo. Según datos recientes, entre 2010 y 2015 se registraron más de 3.200 casos en todo el mundo, concentrados en regiones como África, Asia, Sudamérica y Estados Unidos. Aunque la enfermedad es tratable con antibióticos modernos si se detecta a tiempo, su letalidad sigue siendo alta si no se interviene con rapidez.

En cuanto a la propagación, los expertos aseguran que no representa una amenaza significativa en el mundo globalizado actual. Michael Marks, profesor de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, explicó: “A diferencia del COVID-19, la peste no se mueve a través de humanos que viajan en aviones, sino mediante animales infectados. Por ello, el riesgo global es extremadamente bajo”.

El descubrimiento de la peste negra en una momia egipcia no solo amplía nuestra comprensión de la historia de las enfermedades infecciosas, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la interacción entre humanos y patógenos en las sociedades antiguas. ¿Cómo llegó la bacteria Yersinia pestis a Egipto? ¿Qué impacto tuvo en las comunidades del Nilo en aquella época? Aunque estas preguntas aún no tienen respuesta, el hallazgo abre una nueva ventana al pasado, recordándonos cómo incluso las enfermedades más letales pueden dejar su rastro en los lugares más inesperados.

Instituciones como el Museo Field de Chicago, el Museo Británico y la Universidad de Manchester han realizado estudios pioneros en momificación que han revelado detalles no solo sobre las técnicas de preservación, sino también sobre las creencias espirituales y los estilos de vida de los egipcios.

Ubicada en el Museo Field de Chicago junto a otras momias de renombre, la momia de Lady Chenet-aa ha atraído la atención de investigadores y arqueólogos no solo por su antigüedad, sino por los misterios asociados a su entierro, especialmente por la peculiar estructura que la envuelve.

El misterio que rodea a Chenet-aa y su descanso final ha permanecido en la sombra hasta hace poco, cuando los avances tecnológicos en la tomografía permitieron obtener imágenes detalladas de su ataúd.

Sin embargo, antes de este descubrimiento, los expertos habían quedado perplejos por la apariencia de su cartonaje, una especie de funda externa similar al papel maché, pero diseñada con tal precisión y detalle que parecía no tener costuras visibles. La ausencia de uniones expuestas generó especulaciones durante décadas sobre cómo pudo haber sido introducida en una caja aparentemente “sellada”.

El enigma del ataúd sin costuras

El cartonaje de Lady Chenet-aa representaba un misterio fascinante: su diseño no mostraba costuras visibles, lo que desconcertó a los investigadores que no lograban explicar cómo fue colocado el cuerpo dentro de esta funda aparentemente impenetrable. A diferencia del ataúd exterior de madera que solía acompañar a las momias de clase alta, el cartonaje –un material rígido y elaborado a partir de capas de lino y yeso, similar al papel maché– parecía completamente liso, sin señales de ensamblaje o abertura.

Esta ausencia de uniones visibles dificultaba la reconstrucción del proceso funerario. JP Brown, conservador senior del Museo Field, comparó el misterio del cartonaje de Chenet-aa con “un modelo de barco dentro de una botella”, sugiriendo que había una técnica avanzada que permitía introducir la momia en la funda sin abrir o romper el cartonaje. Según Brown, esta precisión indicaba que los egipcios no solo buscaban proteger el cuerpo, sino que también querían preservar la estética y la integridad del cartonaje, dejando el ataúd lo más intacto posible para la otra vida.

Tecnología moderna: escáneres 3D para revelar secretos antiguos

Para desentrañar el enigma de Lady Chenet-aa, los investigadores recurrieron a un avance tecnológico que está revolucionando el campo de la arqueología: la tomografía computarizada (TC). Según detalla Popular Science, conocido también como escaneo CT, este método permite crear imágenes tridimensionales apilando digitalmente miles de radiografías. A diferencia de los métodos tradicionales, el uso de escáneres 3D en momias brinda una perspectiva no invasiva de los elementos internos, lo que permite examinar objetos antiguos sin dañarlos.

En un esfuerzo coordinado de cuatro días, los científicos del Museo Field de Chicago trasladaron 26 momias, incluida la de Chenet-aa, a un escáner móvil situado fuera del museo. Esta tecnología permitió obtener imágenes detalladas del cartonaje y el estado de la momia, ofreciendo información crucial sobre el procedimiento de entierro y el estado de salud de Chenet-aa en el momento de su muerte. Según el equipo del museo, el uso de esta tecnología ha proporcionado una claridad sin precedentes, revelando no solo cómo fue introducida en el cartonaje sin costuras, sino también detalles de su estructura física que antes habían pasado desapercibidos.

El procedimiento detrás del entierro de Lady Chenet-aa

Gracias a los detallados escaneos por tomografía computarizada, los investigadores lograron reconstruir el meticuloso proceso seguido por los embalsamadores egipcios para colocar el cuerpo de Chenet-aa dentro de su cartonaje sin costuras. Según las conclusiones del conservador senior JP Brown y su equipo, los asistentes funerarios utilizaron una técnica innovadora para lograr un aspecto de “ataúd cerrado” que desafiaba los conocimientos previos de los expertos.

El proceso, ahora revelado, consistía en realizar una incisión discreta en la parte posterior del cartonaje para crear una apertura mínima. Esta abertura permitía que el material se ablandara al aplicar humedad, volviéndose lo suficientemente flexible para manejarse sin romperse. Los asistentes funerarios, entonces, colocaban la momia en posición vertical y la ataban a un poste mediante cuerdas delgadas para asegurar que el cuerpo quedara alineado y estable.

Con la momia sujeta, los embalsamadores deslizaban cuidadosamente el cartonaje desde la cabeza hasta los pies de Chenet-aa. Una vez colocada dentro, el corte posterior se cerraba con cordel y se reforzaba con yeso para mantener la forma y rigidez originales. Además, como paso final, el cartonaje se decoraba con pintura y se pulía mientras la momia permanecía de pie, un toque estético y ceremonial para que Chenet-aa estuviera lista para la eternidad en el más allá. Este innovador procedimiento de cierre sellado aseguraba que el ataúd se mantuviera visualmente intacto, con el cartonaje reforzado como una auténtica obra de artesanía funeraria.

Estado de salud y vida de Lady Chenet-aa

Según reseña Popular Science, los escaneos realizados por el Museo Field de Chicago también arrojaron detalles sorprendentes sobre la salud de Lady Chenet-aa en sus últimos años, revelando indicios de las condiciones de vida y el impacto de la dieta en la aristocracia del antiguo Egipto.

Según el análisis, se estima que Chenet-aa murió entre los 30 y 40 años, aunque los escaneos no lograron determinar una causa específica de muerte. Sin embargo, se observaron características de desgaste en sus dientes, que mostraban signos de deterioro significativo y de pérdidas dentales. Este deterioro es atribuido a los alimentos de la época, que a menudo contenían partículas de arena provenientes de la molienda de granos, un ingrediente abrasivo que, con el tiempo, dañaba el esmalte dental.

Además de sus dientes, el escaneo reveló detalles inusuales en el área de los ojos. Se descubrieron objetos brillantes colocados en las cuencas, pese a que sus órganos internos habían sido extraídos en el proceso de embalsamamiento, práctica común para preparar a los difuntos en su tránsito al más allá. Estos elementos se identificaron como ojos artificiales hechos de un material desconocido, cuyo propósito era permitir que Chenet-aa pudiera “ver” en la otra vida.

Significado cultural y simbólico de la preservación funeraria en el antiguo Egipto

Los elementos físicos añadidos en el proceso de momificación, como los ojos artificiales hallados en su cráneo, eran piezas simbólicas clave en la cosmovisión egipcia, pues se creía que la momia debía conservar ciertas características corporales para mantener sus facultades en la vida eterna. El cartonaje, decorado y reforzado, no solo protegía el cuerpo, sino que era una extensión de la imagen terrenal de Chenet-aa, manteniendo su identidad y dignidad incluso después de la muerte.

Como detalló JP Brown, esta noción era semejante a la de un “ahorro para la jubilación” moderno, donde se acumulaban y cuidaban elementos esenciales a lo largo de la vida para garantizar que nada faltara en el momento de mayor necesidad: el paso al más allá.

Halloween es una festividad que tiene sus orígenes en antiguas celebraciones celtas, concretamente en el festival de Samhain, donde se creía que el mundo de los vivos y los muertos se conectaban. Con el paso del tiempo y la influencia de diversas culturas, Halloween se ha transformado en una celebración donde el uso de disfraces se ha convertido en uno de sus elementos más distintivos. Este cambio se produjo en gran parte por la inmigración irlandesa a Estados Unidos durante el siglo XIX, quienes llevaron consigo sus tradiciones, las cuales luego se fusionaron con otras costumbres para dar lugar a la festividad que conocemos hoy en día.

La tradición de disfrazarse para Halloween está ligada a la creencia de que los espíritus deambulaban entre los vivos durante esta noche y, por lo tanto, las personas se vestían como criaturas sobrenaturales para confundirse con estos espectros. Con el tiempo, los trajes pasaron de ser simples capas o máscaras a elaborados atuendos que reflejan no solo personajes de terror, sino también figuras de la cultura popular. En la actualidad, disfrazarse es una actividad divertida para personas de todas las edades y una forma de expresar creatividad.

6 disfraces rápidos y fáciles para hacer en casa en Halloween

Momia

• Materiales necesarios: consigue varias vendas de gasa o tiras de tela blanca. También puedes usar papel higiénico o papel crepé blanco en caso de no tener vendas a mano.
• Preparación: viste ropa ajustada de color blanco o claro. Esto ayudará a que cualquier espacio sin cubrir no destaque demasiado.
• Envoltura: comienza a enrollar las vendas o tiras de tela alrededor de tu cuerpo. Empieza desde los pies y ve subiendo hacia la cabeza. Asegúrate de dejar algunos bordes sueltos para darle un efecto más desaliñado y auténtico.
• Fijación: usa cinta adhesiva transparente o imperdibles para mantener las tiras en su lugar. Ten cuidado de no apretar demasiado las vendas, especialmente alrededor de las articulaciones y el cuello, para garantizar comodidad y movilidad.
• Toques finales: si deseas un efecto más oscuro y envejecido, puedes aplicar un poco de té o café diluido sobre las vendas antes de colocarlas. Además, puedes añadir un poco de maquillaje oscuro alrededor de los ojos para un look más tenebroso.

Vampiro

• Ropa: viste un conjunto de ropa negra y elegante. Una camisa blanca y un pantalón oscuro son ideales. Añade un chaleco o una campera negra para un look más sofisticado.
• Capa: consigue una capa negra, que puedes hacer con tela de satén o usar una que ya tengas. Si no dispones de una capa, puedes usar una tela negra sujeta con un broche o imperdible en los hombros.
• Maquillaje: aplica base de maquillaje más clara de lo normal para dar un efecto pálido. Usa lápiz de ojos negro para marcar los ojos y un poco de sombra oscura para una apariencia más dramática. Añade lápiz labial rojo para imitar sangre en las comisuras de los labios.
• Dientes de vampiro: consigue colmillos de plástico en una tienda o hazlos con uñas postizas cortadas y ajustadas a tus propios dientes con pegamento no tóxico.
• Toques finales: peina tu cabello hacia atrás usando gel o cera para un aspecto pulcro y refinado. Si tienes gel rojo, añade un poco en las puntas para simular sangre.

Chucky

• Ropa: necesitarás un enterito u overol azul y una camiseta de rayas de colores (preferiblemente rojo, azul y verde). Si no tienes una camiseta rayada, puedes pintarlas con marcadores textiles sobre una camiseta clara.
• Zapatos: usa un par de zapatillas o zapatos desgastados para completar el look.
• Maquillaje: aplica un poco de base clara para obtener un tono de piel pálido. Dibuja cicatrices en la cara usando delineador o lápiz labial rojo y negro. Difumina ligeramente para que parezcan más reales.
• Peluca o cabello: si no tienes el pelo rojo, usa una peluca de ese color. Si ya tienes el cabello rojo, péinalo de manera desordenada para un aspecto más desaliñado.
• Accesorios: lleva un cuchillo de juguete para darle el toque final al disfraz.

Bruja

• Vestimenta: usa un vestido negro sencillo. Si no tienes un vestido, combina una falda larga negra y un top oscuro.
• Sombrero de bruja: consigue un sombrero de bruja en una tienda de disfraces. También puedes hacerlo con cartulina negra: forma un cono para la punta y un círculo para el ala.
• Zapatos: elige un par de botas negras o zapatos oscuros para completar el look.
• Maquillaje: aplica un maquillaje oscuro alrededor de los ojos para un aspecto más misterioso. Usa lápiz labial oscuro, como rojo o morado, para añadir dramatismo.
• Accesorios: lleva una escoba, que puedes hacer uniendo ramas a un palo, o utiliza una que ya tengas.

Payaso maldito

• Ropa: usa ropa colorida y de diferentes estilos. Puedes combinar pantalones anchos o tirantes con una camisa de rayas o con estampados llamativos. Si tienes un traje de payaso antiguo, eso es ideal.
• Maquillaje: aplica una base blanca sobre todo el rostro. Dibuja una sonrisa exagerada y siniestra usando lápiz labial rojo o pintura facial. Añade detalles oscuros alrededor de los ojos con sombra negra o delineador. Dibuja algunas líneas o grietas para un aspecto más aterrador.
• Peluca o cabello: usa una peluca de payaso que sea de colores brillantes o despeina tu cabello y aplica spray de color temporal.
• Accesorios: puedes añadir guantes blancos o llevar un juguete inquietante, como un globo desinflado o una marioneta rota.
• Toques finales: considera usar lentes de contacto de colores para un efecto aún más impactante.

Fantasma

• Material principal: consigue una sábana blanca vieja. Asegúrate de que sea lo suficientemente grande para cubrirte completamente.
• Agujeros para los ojos: coloca la sábana sobre tu cabeza y marca la posición de tus ojos. Haz dos pequeños agujeros para que puedas ver.
• Ajustes: si la sábana es demasiado larga, recorta o ajusta los bordes para evitar tropezar. También puedes añadir deshilachados en los bordes para un efecto más espeluznante.
• Opcional: si deseas un toque adicional, usa maquillaje blanco en las manos y el rostro si alguna parte queda visible.

El enigma de la “Mujer que grita”, una momia de 3.500 años de antigüedad, ha intrigado a los egiptólogos durante décadas. Su descubrimiento desafía las nociones tradicionales sobre lo que constituye una momificación “buena” o “mala”. Este nuevo análisis podría alterar radicalmente la comprensión de las prácticas funerarias en el antiguo Egipto.

La momia fue hallada en 1935 durante una expedición arqueológica para excavar, en Deir Elbahari, cerca de Luxor, la tumba Senmut arquitecto y supervisor de las obras reales, y, según se dice, amante de la famosa reina Hatschepsut (1479-1458 a.C.). En una cámara adyacente, se hallaron varios parientes, incluida una mujer mayor con la boca abierta en lo que parecía un grito.

Esta postura, anteriormente asociada con una momificación deficiente, ha sido reevaluada gracias a las investigaciones recientes.

Un estudio liderado por el profesor de radiología Sahar Saleem y su equipo del Hospital Kasr Al Ainy de la Universidad de El Cairo, ha utilizado tecnologías avanzadas como la tomografía computarizada y la espectroscopia infrarroja para analizar la momia. Estos métodos han revelado que la postura de la boca abierta podría ser el resultado de un espasmo cadavérico, y no de una técnica de embalsamamiento incorrecta, según detalló CBS.

Los exámenes realizados muestran que la “Mujer que grita” tenía aproximadamente 48 años al momento de su muerte y sufría de diversas condiciones de salud, como la pérdida de dientes y artritis leve.

Sin embargo, lo más sorprendente fue la ausencia de una incisión para embalsamar, lo que sugiere que los órganos internos no fueron removidos, contrariamente a las prácticas de momificación del Imperio Nuevo (1550-1069 a.C.).

Esta investigación, detalla la agencia EFE, sugiere que la conservación de los órganos internos podría haber sido una práctica más común de lo que se pensaba, desafiando la idea de que su presencia implicaba una momificación de mala calidad.

La momificación de la “Mujer que grita” revela mucho sobre las prácticas funerarias y el comercio en el antiguo Egipto. Los análisis realizados por el equipo del profesor Sahar Saleem han destacado el uso de varios métodos y materiales de lujo que desafían las nociones tradicionales sobre la calidad de la momificación.

Uno de los hallazgos más sorprendentes es la presencia de enebro e incienso en la piel de la momia. Estos materiales eran artículos de lujo que los egipcios importaban desde regiones como el sur de Arabia, África oriental y el Mediterráneo oriental. La inclusión de estos ingredientes en el proceso de momificación indica un sofisticado comercio y una gran importancia atribuida a estos productos en los rituales funerarios.

La espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) reveló detalles precisos sobre los componentes utilizados en la conservación del cuerpo. El uso de enebro e incienso no solo tenía fines aromáticos sino también conservantes, ya que estas sustancias ayudaban a deshidratar y preservar el cuerpo.

Otro aspecto fascinante de la momificación de la “Mujer que grita” es el tratamiento de su cabello. Su cabello natural estaba teñido con henna y enebro, productos que no solo servían para embellecer sino también para preservar el cabello en buen estado. Además, llevaba una peluca larga hecha de dedos de palmera datilera, tratada con cristales de albita, magnetita y cuarzo. Estos minerales se utilizaban para endurecer los mechones de la peluca y darles un aspecto negro y juvenil, lo cual era muy valorado en la sociedad egipcia.

De esta manera, entre estos restos se encontraba la sorprendente figura de una mujer mayor, con la boca abierta en lo que parecía un grito eterno. Esta postura inusual, junto con su adorno rico y las técnicas de conservación empleadas, planteó un enigma para los egiptólogos. Aunque no es la primera momia descubierta con una expresión similar, la combinación de su anatomía y las prácticas funerarias observadas en ella desafiaban las teorías existentes sobre la momificación.

Hasta 1998, la mujer que grita permaneció en la Escuela de Medicina Kasr Al Ainy de El Cairo, donde en las décadas de 1920 y 1930 los investigadores estudiaron muchas momias reales, entre ellas la de Tutankamón. Posteriormente, fue trasladada al Museo Egipcio de El Cairo a petición del Ministerio de Antigüedades. Desde 1935, el ataúd y los anillos de la momia se exponen en el Museo Metropolitano de Nueva York.

Tutankamón, conocido como el faraón niño, es una de las figuras más emblemáticas del Antiguo Egipto. Ascendió al trono a una edad muy temprana y su reinado, aunque breve, ha sido objeto de fascinación durante siglos. La misteriosa muerte del faraón a los diecinueve años y el descubrimiento de su tumba intacta en 1922 por el arqueólogo Howard Carter han alimentado numerosos enigmas y teorías sobre su vida y muerte.

La fascinación por Tutankamón no solo radica en los tesoros encontrados en su tumba, sino también en los múltiples estudios científicos que se han realizado para entender mejor su vida y su apariencia. A lo largo de los años, diversos análisis de su momia han revelado información sobre su salud, sus posibles enfermedades y hasta teorías sobre las causas de su prematura muerte. No obstante, su verdadero rostro ha sido un misterio que la tecnología moderna ha intentado descifrar.

El joven faraón se casó con su media hermana Ankhesenamun y no tuvo descendencia. Sin embargo, se cree que el matrimonio gestó dos fetos que nacieron muertos y que fueron momificados e incluidos en la tumba de Tutankamón, la misma que el egiptólogo británico Howard Carter encontró intacta en 1922 en el Valle de los Reyes. La tumba, llena de riquezas y objetos misteriosos, ha perpetuado el mito y la fascinación por este joven faraón.

Recientemente, una reconstrucción facial basada en tomografías computarizadas de su momia ha permitido a los científicos recrear la apariencia del faraón con una precisión sin precedentes. Este hallazgo no solo aporta una nueva dimensión a la historia de Tutankamón, sino que también ofrece una conexión más tangible con una de las figuras más enigmáticas y estudiadas de la historia. La revelación de su verdadero rostro, después de 4000 años, constituye un avance significativo para la arqueología y la historia, proporcionando una visión más detallada y realista de uno de los personajes más icónicos de la civilización egipcia.

Cómo se realizó la reconstrucción

Científicos de Australia, Italia y Brasil utilizaron tomografías computarizadas para recrear digitalmente el rostro de Tutankamón. Este proyecto, que ha sido publicado en la revista Italian Journal of Anatomy and Embryology, incluyó la colaboración del conocido diseñador brasileño Cícero Moraes. “Tutankamón es de interés no solo por su tesoro funerario de fama mundial, sino porque gobernó durante una década en una fase importante de la historia egipcia”, explica Michael Habicht, investigador de la Universidad australiana de Flinders.

Una de las mayores dificultades que enfrentaron los investigadores fue acceder al cráneo del faraón. Para superar este desafío, escanearon digitalmente otro cráneo y lo ajustaron a las medidas conocidas de Tutankamón. Esta técnica permitió dar forma a sus rasgos faciales, incluyendo el tamaño de sus labios, la posición de sus ojos y la forma de su nariz.

“Mirándolo, vemos más a un joven estudiante que a un político lleno de responsabilidades, lo que hace que la figura histórica sea aún más interesante”, comentó Cícero Moraes en un comunicado citado por NatGeo.

La fascinación por Tutankamón no solo se debe a los tesoros encontrados en su tumba, sino también a las numerosas reconstrucciones faciales realizadas a lo largo de los años. En 1983, la artista forense Betty Pat Gatliff utilizó un cráneo de yeso moldeado a partir de radiografías para reconstruir la cara del faraón. Posteriormente, en 2005, el arqueólogo Zahi Hawass presentó tres revisiones distintas del rostro de Tutankamón. La última aproximación digital se asemeja notablemente a una escultura del faraón de niño, desenterrada en su tumba.

Qué resultados arrojaron los estudios realizados durante la reconstrucción

Los detalles revelados por estos estudios también han arrojado luz sobre las posibles condiciones de salud que afectaron a Tutankamón. Un estudio de ADN realizado en 2010 concluyó que el faraón padecía malaria y la enfermedad de Köhler, una necrosis que afecta el hueso escafoides del pie. “Se regresó, por ejemplo, al culto a los antiguos dioses después de que el camino por el que apostó Akhenatón fracasara y sumiera la tierra del Nilo en el caos”, dijo Michael Habicht a NatGeo.

Además, los investigadores observaron características únicas en la cabeza del faraón, como un volumen cerebral extremadamente grande. Mientras que el promedio cerebral humano es de aproximadamente 1.234 centímetros cúbicos, el volumen cerebral de Tutankamón alcanzaba los 1.432 centímetros cúbicos. Esta observación añade un matiz intrigante a la percepción histórica del joven faraón.

La reconstrucción digital no solo intentó ser precisa desde un punto de vista anatómico, sino también cultural. Se crearon dos versiones faciales de Tutankamón; una imagen objetiva en escala de grises con los ojos cerrados y otra coloreada que lo muestra con la cabeza rapada y con delineador de ojos, tal como era la moda en esa época. “La sombra de ojos típica de la época se añadió para ofrecer una visión más completa”, explicó uno de los investigadores. La complejidad y precisión de estas representaciones ofrecen una visión sin precedentes del faraón y resaltan aspectos culturales del antiguo Egipto.

La imagen resultante de la reconstrucción digital es la de un joven con un rostro delicado, lo que contrasta significativamente con las responsabilidades y el peso histórico que cargaba. Este contraste añade una capa adicional de interés a su figura, dejándonos reflexionar sobre la vida y entorno de uno de los más famosos faraones del antiguo Egipto.

Un equipo de científicos utilizó tecnología de imágenes 3D avanzada para reconstruir la vida y probable causa de muerte de un cocodrilo de 2,2 metros de largo, momificado por los antiguos egipcios. Investigadores de las universidades de Manchester, Loughborough y Birmingham descubrieron un pez recientemente ingerido con su anzuelo aún intacto en el estómago del cocodrilo e interpretaron que esto sugiere que esta podría haber sido la causa de su muerte.

Mediante el uso de software especializado junto con rayos X y tomografía computarizada, los científicos lograron extraer virtualmente el anzuelo de la momia y posteriormente crear una réplica, primero en plástico y luego en bronce.

La momia, conservada en el Museo y Galería de Arte de Birmingham y catalogada con el número de acceso 2005.335, tiene una antigüedad estimada de entre 2.000 y 3.000 años, una época en la que la momificación de animales era común.

El estudio ha sido publicado en la revista Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.

Durante su vida, el cocodrilo había ingerido numerosas piedras pequeñas, conocidas como gastrolitos, para ayudar a descomponer la carne y controlar su flotabilidad. La presencia de más gastrolitos en la parte superior del tracto digestivo indica que intentaba digerir su última comida antes de morir, sugiriendo que el pez fue tragado entero y rápidamente, antes de que las enzimas digestivas o los gastrolitos pudieran descomponerlo.

Este breve intervalo entre la ingestión del pez y la muerte del cocodrilo también sugiere que fue capturado intencionalmente y momificado poco después como ofrenda al dios cocodrilo Sobek, asociado con la fertilidad y la agricultura. Los egipcios creían que usar ropa hecha con la piel del cocodrilo proporcionaba protección.

La doctora Lidija Mcknight, investigadora principal de la Universidad de Manchester, comentó: “La momia de cocodrilo 2005.335 fue una oportunidad única para aplicar el análisis científicos a la momia de un animal gran tamaño”.

“Nuestro trabajo reveló una gran cantidad de información, tanto sobre la vida del cocodrilo como sobre el tratamiento post mortem de sus restos”, destacó la especialista y agregó que “las momias han sido durante mucho tiempo una fuente de fascinación para los visitantes de museos de todas las edades. Nuestro trabajo ofrece una oportunidad única de conectar a los visitantes con la historia de este animal”.

Mcknight destacó que lo que distingue el trabajo que lidera con anteriores investigaciones es que, “mientras estudios anteriores usaban técnicas invasivas como el desenvolvimiento y la autopsia, la radiografía 3D nos permite ver el interior sin dañar estos importantes y fascinantes artefactos”.

Además,“llevamos el proceso un paso más allá al replicar el anzuelo en su material original, el bronce”, subrayó. Respecto del método de fabricación de estos elementos de pesca dijo que “los egipcios probablemente utilizaban un molde de arcilla endurecida en el que se habría vertido el metal fundido, derretido sobre una fuente de calor a base de carbón”.

“A pesar de haber transcurrido varios milenios entre la producción del antiguo anzuelo y la réplica moderna, el proceso de fundición sigue siendo notablemente similar”.

Los descubrimientos detrás de las momias del Antiguo Egipto continúan revelando más detalles de la vida de esa civilización. Los adelantos tecnológicos permiten reescribir algunas teorías o descubrir aspectos que antes resultaban inaccesibles para los expertos.

Recientemente, una misión arqueológica egipcio-italiana descubrió 33 tumbas antiguas en la ciudad de Asuán, Egipto, lo que aportó nueva información sobre las enfermedades de la época. Según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, el hallazgo destaca que entre el 30 y el 40 por ciento de los enterrados murieron jóvenes, lo que da muestra de la alta mortalidad infantil y juvenil. La excavación había comenzado en 2018 cerca del mausoleo de Aga Khan.

El secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, Muhammad Ismail Khaled, destacó la importancia del descubrimiento debido a la presencia de momias y restos funerarios en las tumbas. Estas tumbas, algunas con entradas abovedadas y otras talladas en la roca, podrían ofrecer más información sobre las enfermedades prevalentes y auguran futuros hallazgos en la región. Patrizia Piacentini, líder de la parte italiana de la misión, mencionó que los estudios preliminares muestran evidencia de enfermedades infecciosas y trastornos óseos, cruciales para entender las condiciones de vida de la época.

Entre los restos, se encontraron signos de anemia, desnutrición, tuberculosis y osteoporosis, proporcionando una ventana única a los problemas de salud de las antiguas civilizaciones. Abdel Moneim Saeed, director general de Antigüedades de Asuán y Nubia, describió el hallazgo conmovedor de un adulto y un niño juntos en un ataúd, por lo que los estudiosos consideran que entre ellos había un fuerte vínculo familiar. Las tumbas, que datan desde el Período Tardío hasta los Períodos Grecorromano, arrojan luz sobre las prácticas funerarias y las condiciones de vida, además de ofrecer oportunidades para estudiar la historia médica de la humanidad.

El agente Luis Peña, de la comisaría de Ranrahirca, en la región Ancash, confirmó por teléfono a The Associated Press el hallazgo del cuerpo del estadounidense William Stampfl, un ingeniero civil de 58 años en el momento de su muerte. Fue encontrado el viernes 5 de julio en el remoto campo número uno, a unos 5.200 metros de altitud, del monte Huascarán, que mide 6.768 metros.

Entre las pertenencias que permitieron la rápida identificación, el agente relató que encontraron la licencia de conducir que indicaba que Stampfl vivía en Chino, una ciudad en el Condado de San Bernardino, California.

El hielo que cubría el cuerpo momificado preservó en buen estado la ropa, los arneses, las sogas y las botas del escalador, dijo Peña.

El grupo de rescatistas que halló el cuerpo de Stampfl estuvo integrado por policías del Departamento de Salvamento de Alta Montaña y de una empresa que ofrece guías para subir nevados. El descenso con el cuerpo del montañista colocado en una camilla fue lento y difícil, dijo el agente. Los restos fueron sido trasladados a la morgue de la ciudad de Yungay, en la región Ancash.

Stampfl desapareció el 24 de junio de 2002 en una avalancha junto a sus amigos Matthew Richardson, de 40 años; y Steve Erskine, de 51. Tras la fatalidad sólo se encontró el cuerpo de Erskine, pero aún falta recuperar el cadáver de Richardson.

El Huascarán es un pico visitado con frecuencia por escaladores de todo el mundo y ubicado dentro de la Cordillera Blanca. El cambio climático ha afectado a la cordillera, donde se ha derretido el 27% de su cobertura de hielo en casi 50 años, según datos oficiales.

Según las autoridades la temporada de mayor llegada de escaladores a la Cordillera Blanca ocurre entre mayo y septiembre. En mayo las autoridades hallaron el cuerpo de un israelí que estaba desaparecido, mientras que en junio un italiano murió mientras intentaba escalar otro nevado de la cadena montañosa.

(Con información de AP)