Los panameños consumen diariamente un promedio de dos a tres tazas de café, según estimaciones oficiales, cantidad que anualmente arroja un consumo per cápita aproximado de 231 tazas por año.

Esa constancia convierte al café en un producto de alta rotación dentro de la canasta alimentaria, con impacto directo en decisiones de compra del hogar, en el consumo fuera de casa y en el abastecimiento de los comercios y las cafeterías.

A la hora del consumo la preferencia de los ciudadanos es marcada por el café arábica, del cual se cultiva un 60% en el país, la mayoría en la provincia de Chiriquí, aunque las autoridades agropecuarias impulsan el cultivo de la especie Robusta, por su disponibilidad y rendimiento agrícola.

Para una parte de los consumidores, la primera taza no es solo una costumbre: es un componente funcional de la rutina. Hay quienes aseguran que, si no toman café en la mañana, sienten dolor de cabeza y desgano.

En esos casos, la cafeína opera como un estimulante de uso cotidiano, asociado a la atención, el ánimo y la energía percibida al iniciar el día.

El patrón de consumo también está vinculado al tipo de grano que predomina en el abastecimiento, dijeron las autoridades agropecuarias.

Indicaron que el Robusta se caracteriza por un mayor rendimiento por hectárea, lo que lo vuelve atractivo desde la lógica de volumen, costos y estabilidad de oferta para la industria, el comercio minorista y el segmento de consumo masivo.

Esa combinación de demanda sostenida y ventaja productiva del grano abre una pregunta central para el sector agropecuario: si el robusta es el más consumido y, además, rinde más por hectárea, ¿por qué Panamá depende de importaciones para abastecerse?

Las cifras brindadas por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) apuntan a un dato concreto: Panamá importa actualmente entre 90 mil y 120 mil quintales del grano Robusta al año.

Ese volumen, de acuerdo con la entidad agropecuaria, podría producirse en el país, toda vez que se tienen las condiciones agroclimáticas adecuadas para su cultivo.

Agrega que una adecuada preparación permitirá apoyar a los productores interesados en incursionar en este rubro, el cual representa una alternativa productiva con oportunidades tanto en el mercado nacional como internacional.

En el país el café Robusta se cultiva principalmente en las provincias de Coclé, Panamá Oeste, Colón y Veraguas.

En Coclé hay productores que exportan café Robusta a Alemania, obteniendo precios favorables, dijo el director nacional de Agronegocios del MIDA, Gaspar Ortiz.

La institución impulsa el Plan Café Robusta, iniciativa que según explicaron tiene como objetivo fortalecer las capacidades productivas de los caficultores mediante asistencia técnica continua, la implementación de tecnologías agropecuarias innovadoras, el acceso a opciones de financiamiento y el mejoramiento de la productividad y calidad del cultivo.

Este proyecto busca posicionar el grano Robusta panameño como un producto de élite, tanto en el mercado nacional como internacional, prometiendo beneficios directos para los productores y una significativa revitalización de la economía rural del país.

En la provincia de Colón, por ejemplo, se tiene una parcela demostrativa con la siembra de cuatro clones de Robusta, destacando sus características agronómicas, potencial productivo, adaptación a las condiciones de la región y ventajas para fortalecer la producción local de esta especie, que se destaca por una densidad de siembra por hectárea y mejores rendimientos.

Las autoridades agropecuarias insisten en la importancia de implementar durante la siembra y cosecha de esta especie las Buenas Prácticas Agrícolas, para garantizar sistemas de producción sostenibles, así como la inocuidad del producto.

La importación de un contingente arancelario adicional de 786,000 quintales de arroz en cáscara, con fecha límite de ingreso al país hasta el 15 de septiembre de 2026, fue aprobada por el gobierno panameño.

Esto, ante la situación climática actual que ha provocado retrasos en el inicio de las siembras del cereal, del que los panameños consumen aproximadamente 160 libras per cápita anual, (72.57 kilogramos)

Cerca del 90% de los nacionales consumen arroz al menos dos veces al día, convirtiéndose en uno de los consumos más altos de la región.

“Esta medida busca cubrir las necesidades de consumo de la población panameña hasta el inicio del siguiente período de cosecha, debido a que la producción nacional se ha visto afectada por el fenómeno de El Niño”, indicó en una nota el Consejo de Gabinete.

Al traer el arroz en cáscara se beneficia a la industria molinera, que en el proceso de transformación del grano se queda con el arrocillo, el puntillaje, la pulidura y el afrecho fino, subproductos que venden a los productores.

El Decreto que autoriza la importación, el 9-26, indica que “el Comité de la Cadena Agroalimentaria de Arroz, a través de un Acuerdo de Reunión Ordinaria de 26 de mayo de 2026, recomendó la aprobación de un contingente arancelario por 786,000 quintales de arroz en cáscara, con fecha límite de ingreso hasta el 15 de septiembre de 2026”.

Reitera que la medida responde a que la situación climática actual ha provocado retrasos en el inicio de las siembras y afectaciones en el desarrollo del cultivo a nivel nacional.

En la reunión del Comité de la Cadena Agroalimentaria de Arroz, que contó con la participación de representantes de los productores, agroindustriales, importadores, distribuidores de insumos y del gobierno, se informó que los análisis de inventarios actuales y los contingentes arancelarios por importar garantizan la producción nacional esperada hasta la tercera semana de septiembre de 2026, señala una nota de prensa oficial.

Agrega que este balance técnico confirmó la necesidad del nuevo contingente, debido a que las proyecciones de las cosechas esperadas para los primeros meses del período agrícola 2025-2026 se encuentran retrasadas y disminuidas por los efectos climáticos.

Se informa que esta decisión fue respaldada por la recomendación hecha por el Comité de la Cadena Agroalimentaria de Arroz, y que la está encaminada a garantizar la seguridad alimentaria de la población.

“Al ser el arroz el principal producto de la canasta básica y la fuente principal de carbohidratos en la dieta panameña, se reafirma la necesidad de incentivar su producción, comercialización y consumo”, afirma el gobierno.

En su comunicación, el Consejo de Gabinete manifiesta que también aprobó el Decreto N. 8-26, mediante el cual se crean 11 incisos arancelarios y se elimina uno en el Arancel Nacional de Importación de Arroz.

“Esta medida es el resultado del análisis técnico realizado por la Comisión Arancelaria del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para el desdoblamiento de la Subpartida 1006.30, con el fin de identificar las variedades de arroz que no se producen en el territorio nacional”, puntualiza.

También se manifiesta que el decreto señala que, en coordinación con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y la Autoridad Nacional de Aduanas, se estableció la necesidad de modificar el arancel, lo que estima permitirá incorporar un mayor grado de especificidad a las partidas de arroz y sus productos derivados que están destinados a la industria gastronómica.