La menopausia es una etapa en la vida de la mujer caracterizada por el fin de la etapa reproductiva y de los períodos menstruales. Naturalmente, suele ocurrir alrededor de los 51 años. Una vez que se pasan 12 meses seguidos sin menstruar, se ha llegado a la menopausia.

Pero puede adelantarse y ser precoz y prematura. Estas son afecciones en las que la mujer experimenta la menopausia a una edad más temprana de lo esperado.

¿Cuál es la diferencia entre la menopausia precoz y prematura?

De acuerdo a la Clínica Cleveland de Estados Unidos, la diferencia radica en el momento en que ocurre. La menopausia no es un proceso, sino un momento en el que termina la menstruación.

• La menopausia precoz es cuando la menopausia ocurre antes de los 45 años.
• La menopausia prematura es cuando la menopausia ocurre antes de los 40 años.

La Sociedad de la Menopausia de Estados Unidos afirmó que la menopausia prematura afecta a cerca de tres de cada 100 mujeres.

De acuerdo a la Clínica Cleveland, la menopausia precoz se presenta en aproximadamente el 5% de las mujeres. La menopausia prematura se presenta en aproximadamente el 1% de las mujeres. Es poco común experimentar la menopausia a los 20 años. Esto ocurre en aproximadamente el 0,1% de las mujeres.

Este fenómeno anticipado puede tener un impacto considerable en la salud física y emocional, así como en la fertilidad de quienes lo experimentan. También pueden presentar riesgos de salud específicos que pueden abordarse con monitoreo y tratamiento.

Las causas de la menopausia prematura

La menopausia prematura puede deberse a diferentes motivos. En muchos casos, ocurre de manera espontánea, pero también puede ser consecuencia de intervenciones médicas.

La llamada menopausia inducida se produce cuando tratamientos como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia dañan o eliminan ambos ovarios.

La extirpación quirúrgica de los ovarios suele estar relacionada con el tratamiento o la prevención de cánceres ginecológicos, como el de ovario o el de mama en mujeres con alto riesgo. Por su parte, la quimioterapia y la radioterapia, empleadas para tratar diversos tipos de cáncer, pueden afectar de forma irreversible la función ovárica.

Otra causa relevante es la insuficiencia ovárica primaria (IOP), una afección en la que mujeres jóvenes presentan varios periodos consecutivos sin menstruación o la ausencia total de esta. La IOP se produce por la pérdida prematura de folículos ováricos, lo que reduce los niveles de hormonas reproductivas femeninas.

La Clínica Cleveland explicó que la IOP no es lo mismo que la menopausia prematura o temprana, ya que con la IOP existe la posibilidad de que la menstruación regrese. “Las personas con IOP pueden ovular, menstruar o quedar embarazadas. Con la menopausia prematura o temprana, no se ovula ni se menstrúa, y se pierde la capacidad de quedar embarazada", señaló la clínica.

Según la Oficina para la Mujer de los Estados Unidos, quienes cuentan con un historial familiar de menopausia precoz o prematura tienen más probabilidades de presentar estos cuadros.

Por otro lado, también el tabaquismo puede ser una causa. "Las mujeres que fuman pueden llegar a la menopausia hasta dos años antes que las que no fuman“.

Los síntomas de que se está entrando en menopausia

Ciclos menstruales más largos o más cortos, manchado entre periodos o cambios en el sangrado vaginal suelen ser algunos de los primeros signos de la menopausia, describió la Clínica Cleveland.

Otros signos de menopausia prematura y temprana incluyen muchos de los síntomas típicos de la menopausia. Se puede experimentar:

• Sofocos (calor repentino que se extiende por todo el cuerpo).
• Sudores nocturnos.
• Sequedad vaginal y molestias durante las relaciones sexuales.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Infecciones del tracto urinario (ITU) más frecuentes .
• Dificultad para dormir (insomnio).
• Cambios emocionales (irritabilidad, cambios de humor, depresión o ansiedad).
• Piel seca, ojos secos o boca seca.
• Sensibilidad en los senos.
• Corazón acelerado.
• Dolores de cabeza.
• Dolores y molestias articulares y musculares.
• Cambios en su deseo sexual (libido).
• Dificultad para concentrarse o ser más olvidadizo.
• Aumento o pérdida de peso.
• Pérdida o adelgazamiento del cabello.

Cómo afecta la menopausia prematura a la salud

El impacto de la menopausia prematura en la salud es amplio y abarca riesgos óseos, cardíacos, cognitivos y emocionales, explicó la Sociedad de la Menopausia:

• Desde el punto de vista físico, la pérdida temprana de estrógenos acelera la disminución de la densidad ósea, lo que incrementa el riesgo de fracturas asociadas a la osteoporosis. Para contrarrestar este efecto, además de la terapia con estrógenos, se recomienda adoptar hábitos que favorezcan la salud ósea, como la actividad física regular.

En cuanto a la salud cardiovascular, la menopausia prematura eleva el riesgo de enfermedades cardíacas en etapas posteriores de la vida. Mantener un estilo de vida saludable resulta fundamental: no fumar, alcanzar y conservar un peso adecuado, realizar ejercicio de manera regular y seguir una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales.

El monitoreo periódico de los niveles de colesterol y glucosa en sangre, así como el uso de medicamentos cuando sea necesario, contribuyen a reducir estos riesgos.

• El ámbito cognitivo también se ve afectado, ya que el estrógeno ejerce un efecto protector sobre el cerebro. “Además, se ha demostrado que muchos de los mismos hábitos de vida que se utilizan para la salud cardíaca son beneficiosos para la memoria y ayudan a proteger el cerebro contra la demencia”, expresó la Sociedad de la Menopausia.
• En el plano emocional, la menopausia temprana puede generar angustia relacionada con la autoestima, la imagen corporal, la sexualidad y la percepción de envejecimiento prematuro. En el caso de la IOP, el diagnóstico tardío puede aumentar la frustración y la incertidumbre.

Ante este panorama, las recomendaciones para las mujeres afectadas incluyen una evaluación médica exhaustiva, el monitoreo regular de la salud ósea y cardiovascular, y la consideración de tratamientos hormonales cuando estén indicados.

Además, se aconseja buscar apoyo emocional y orientación profesional para afrontar los desafíos psicológicos y sociales que pueden surgir.

En muchos casos, las mujeres que experimentan menopausia prematura deben continuar con el tratamiento de la condición médica que originó este proceso, lo que añade una dimensión adicional a su atención y seguimiento.

La terapia de reemplazo hormonal

El tratamiento para la menopausia precoz o prematura puede variar según el motivo de su inicio antes de lo normal. En general, los médicos recomiendan la terapia de reemplazo hormonal (TRH) , a menos que exista una razón por la que no sea segura (por ejemplo, si se ha tenido cáncer de mama).

La Clínica Cleveland explicó que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) reemplaza algunas de las hormonas perdidas en el cuerpo. Esto ayuda a reducir los síntomas y efectos secundarios de la menopausia, y disminuye el riesgo de padecer afecciones causadas por una menopausia precoz o prematura. Los profesionales de la salud suelen recetar TRH hasta los 51 años (fecha en que la mayoría de las mujeres alcanzan la menopausia).

En cuanto a la posibilidad de tener hijos, la clínica señaló que es posible quedar embarazada mediante fecundación in vitro (FIV) después de la menopausia. “Puedes usar óvulos de una donante o tus propios óvulos (si los congelaste antes de la menopausia). Los óvulos que quedan después de la menopausia no suelen ser viables. La gestación subrogada y la adopción también son opciones".

La actriz Naomi Watts, de 56 años, famosa por interpretar a “Diana” y ser protagonista en “King Kong” y “Lo imposible”, entre otros filmes, rompió el estigma que rodea a la menopausia y se sinceró sobre lo difícil que fue atravesar esta etapa a una edad muy joven y sin mucha información.

Según los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU, la transición a la menopausia suele comenzar entre los 45 y los 55 años. Sin embargo, Watts afirmó que en ella comenzó a los 36, lo que la tomó completamente desprevenida. “Mi historia empezó muy pronto. Fue tan impactante y me inundó de vergüenza que entré en pánico”, contó en una entrevista a People. La actriz estaba en pleno auge de su carrera cinematográfica y pensaba en tener hijos.

“Tenía periodos irregulares, sudores nocturnos y, por supuesto, se lo comenté a los médicos, pero no lo atribuyeron a nada más que estrés o algo así, porque, claro, a los 36, ni hablar, eres demasiado joven”, afirmó.

“A lo largo de mi carrera como actriz, he superado tsunamis y me he encontrado cara a cara con King Kong, pero nada me preparó para la menopausia precoz”, dijo con humor la actriz.

¿Cuándo empieza la menopausia y cuándo se considera precoz, según los expertos? La doctora Florencia Salort, miembro del servicio de ginecología del Hospital Italiano y especialista en climaterio y Psiconeuroinmunoendocrinología explicó a Infobae:

“La menopausia es la fecha de última menstruación y se diagnostica cuando pasó un año que ocurrió esa fecha. Entonces, es un diagnóstico prospectivo y se da en la mayoría de las personas entre los 45 y los 55 años. Puede darse antes o después. Si se da antes de los 40, la fecha de menopausia se considera una falla ovárica precoz. Y si se da entre los 40 y los 45, una menopausia temprana”.

Justamente uno de los mitos más comunes es que la menopausia es simplemente la fecha de la última menstruación, señaló la también docente universitaria de la Universidad del Hospital Italiano de Buenos Aires. “En realidad, hay que cuidarse en dos momentos: Si ocurre antes de los 50 años, usar durante dos años métodos anticonceptivos, ya que todavía existe la posibilidad de embarazo. Si ocurre después de los 50, alcanza con cuidarse un año luego de que se declare la menopausia, al menos hasta los 55 años”, advirtió la médica.

Naomi Watts contó en una entrevista a Women’s Health: “Cuando estaba intentando tener hijos (N.del R.: estaba casada con el actor Liev-Schreiber), un médico me dijo que probablemente estaba cerca de la menopausia. Me llenó de pánico y vergüenza. Pensé: ‘¿Quién soy yo, como mujer, si no puedo reproducirme?’. Pensamientos absurdos”, declaró.

“Pasé por ansiedad, vergüenza, confusión y pánico, y logré quedar embarazada de forma natural después de dos años de intentarlo y adaptarme a mi sistema con diferentes alternativas, ya que no era candidata para la FIV", dijo en aquel momento.

“Después del segundo hijo, sufrí sudores nocturnos intensos, sofocos y pensé: ‘Esto es terrible’. Intentaba poner a prueba a mis amigas, pero me encontraba con risas nerviosas y pensé: ‘¡Uy, no hay nadie más! Mejor me callo’. Y así fue”.

La doctora Salort señaló que “se suele creer que la menopausia es ‘el acabose’, que todo termina, que solo habrá calores, dolores musculares, sequedad vaginal, incontinencia urinaria y otros síntomas. Esto no es así. Algunas mujeres pueden tener ciertos signos, pero otras realmente viven esta etapa como una de las más lindas de su vida”, reveló la médica.

Y añadió: “Muchas sienten que están en la mitad, en el inicio del resto de sus vidas, con la posibilidad de recalcular, de animarse a cosas que antes no se atrevían a hacer. Pueden disfrutar de una sexualidad diferente, más libre, con mejores elecciones, sin vergüenza ni culpa. La esperanza de vida ha crecido muchísimo, hoy supera los 80 años. Y no es lo mismo durar que vivir con calidad de vida al envejecer”, comentó.

A principios de 2023 Watts se casó con el actor Billy Crudup. Dijo que comenzó a salir con él en un momento de gran incomodidad por los síntomas que padecía. En un un panel celebrado en South by Southwest Sydney, comentó acerca del inicio de la relación: “Es difícil ocultar los estados de ánimo. Es difícil presentarse como uno se presenta a los 20 o 30 años”.

La actriz decidió que la menopausia sería una gran prueba de fuego y fue muy honesta con él y él respondió con empatía, amabilidad y “algunas bromas”. “Obviamente pasó la prueba de fuego y ahora estamos casados”, contó.

Estas dificultades revelan otro mito que mencionó la doctora Salort acerca de la sexualidad: “Se suele creer que en la menopausia no se goza, que no hay más orgasmos, que desaparece el deseo. Sí, puede pasar en algunas mujeres, pero no significa que a todas les ocurra, ni que en otras etapas no pueda suceder lo mismo. Al contrario, puede ser un momento de máxima expresión, con miles de oportunidades para ‘prender el GPS de la vida’ y recalcular”, dijo la doctora.

Tal fue el impacto de esta experiencia de vida, que a principio de este año Naomi Watts publicó un libro: “Me atrevo a decirlo: Todo lo que desearía haber sabido sobre la menopausia” y fundó Stripes beauty, una línea de belleza que ofrece productos para mujeres que transitan la menopausia. En el libro describió su vivencia personal sobre esta etapa en la vida de la mujer llena de cambios, estigmas y, a menudo, falta de información. A continuación, algunas de sus reflexiones.

7 lecciones de Watts sobre la menopausia

1. Decir “no” al sufrimiento. “No tenemos por qué sufrir a esta edad; nos merecemos sentirnos mejor, incluso fenomenal. Sé que he hablado mucho de lo frustrante y solitario que puede ser buscar soluciones a los problemas asociados con la menopausia, así que también debo apuntar lo bien que se siente cuando finalmente consigues tenerlo todo bajo control”, describió Watts en el libro.

2. Informarse. “Esta es la historia que debería contarse”, dice. “Esta es la versión adulta de la pubertad; es la pubertad al revés. Ojalá esto ocurriera en la clase de educación sexual de quinto de primaria. Es solo una parte, y por alguna razón, esa parte de la historia simplemente se omitió”, comentó.

3. Conocer los síntomas más allá de los sofocos. “No es raro que las mujeres no los relacionen como parte del ‘paquete’ de la menopausia. Tienes dolores articulares y musculares, así que vas al reumatólogo. Tienes palpitaciones así que vas al cardiólogo. Estás deprimida así que visitas un psiquiatra. Cuando comprendes que todos esos síntomas son parte de los cambios fisiológicos del desplome de estrógenos y otros aspectos de la menopausia, de repente se te cae la venda de los ojos”, contó Watts en el libro.

Y añadió: “No dejo de pensar en cómo las molestias de las mujeres son ignoradas y cuánto las he minimizado en mi propia vida”.

4. Seguir un estilo de vida saludable. ”Así que hidrátate, come bien, duerme, gestiona el estrés y haz ejercicio. Sí, nos han dado estas instrucciones todo el tiempo y, sí, es más fácil decirlo que hacerlo”, comentó la actriz en el libro.

5. Hablar abiertamente sobre la menopausia. “También he llegado a pensar que no hay nada más sexy que una mujer que sabe lo que quiere. Todas las buenas relaciones en el trabajo y en casa (y en la consulta del médico) requieren comunicación. Podemos hablar con vergüenza sobre los detalles de la menopausia, cómo atravesarla, cuáles podrían ser los síntomas, y no decir simplemente: ‘Bueno, puede que en algún momento tengas un poquito de calor’”, escribió.

6. Buscar médicos/as especialistas en menopausia. “Ahora hay una tendencia que implica más atención a la menopausia y a distintas formas de alivio de los síntomas. ¡Y ese alivio es posible!”, declaró.

En una entrevista con Oprah Daily afirmó que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) fue un alivio casi instantáneo. “Fue algo que conversé con mucho cuidado con mi médico. Habló sobre mi historia clínica y consideró que era una excelente opción para alguien como yo, que todavía tenía jornadas laborales largas y estresantes. Creo que lo importante es encontrar un médico que escuche tus síntomas e ir con las preguntas correctas preparadas”.

7. Visibilizar la menopausia y empoderarse. “Las mujeres de mediana edad a menudo pasan un periodo en el que se sienten invisibles, lo que tiene sentido en una sociedad en la que el valor de la mujer está estrechamente unido a la idea de belleza, sexualidad y reproducción”, dijo Watts y animó a las mujeres a empoderarse durante la menopausia, considerándola una etapa poderosa y plena de la vida.

Por último, un consejo final de Watts a las mujeres que se acercan a la menopausia: “No le temas, adelántate”.

Menopausia, placer y sexualidad

Para la doctora Salort, hoy una mujer que transita la menopausia sigue siendo joven: “La expectativa de vida aumentó y esta etapa no es el fin, sino el inicio de algo distinto. Se suele asociar la belleza solo con juventud, delgadez y medidas irreales, dejando afuera a la mayoría de las mujeres. Pero la realidad es otra: tenemos vidas reales, con emociones, objetivos y deseos. Y la sexualidad nos acompaña siempre", remarcó.

También afirmó que “el placer no depende de centímetros ni de estereotipos: todos los cuerpos tienen la capacidad de gozar y elegir cómo vivir la sexualidad. Las mujeres podemos tener orgasmos y disfrute hasta el último momento de la vida”.

En relación a la sequedad vaginal, uno de los síntomas más comunes, afirmó que tiene soluciones: “terapia hormonal local o sistémica (bajo control médico), lubricantes e hidratantes vulvovaginales. No se debe tener vergüenza, sino tomarlo como parte natural de la vida sexual, igual que el uso del preservativo”.

Y agregó que en este punto aparece otra clave a tener en cuenta: “En esta etapa muchas parejas dejan de usar preservativo, pero sigue siendo fundamental para prevenir infecciones de transmisión sexual. Con comunicación, confianza y creatividad erótica, se puede integrar sin tabúes y con naturalidad”.

“Es importante empezar a tener más consciencia de lo que creemos, de lo que nos gusta y lo que no a nivel sexual; saber que podemos tener espacio para la autosatisfacción, que podemos ser diferentes cada día en nuestra propia sexualidad. También hay etapas en las que es normal tener falta de deseo y eso no marca una patología ni algún problema real. Simplemente, si a una persona le preocupa esta situación, consultarla con un profesional de la salud”, indicó.

Finalmente concluyó: “La menopausia, entonces, no es un cierre: es una oportunidad para vivir la sexualidad con libertad, salud, placer y respeto mutuo”.

Recomendaciones para una longevidad saludable

La doctora Salort expresó que la menopausia es también un momento para tomar conciencia de los cuidados que favorecen una longevidad saludable y brindó los siguientes consejos:

• Hacer actividad física al menos cuatro veces por semana durante 40 minutos, incluyendo caminatas, ejercicios aeróbicos y entrenamiento de fuerza.
• Dormir bien: entre siete y ocho horas cada noche.
• Reducir el tiempo frente a pantallas y optar por actividades como la lectura y la vida al aire libre.
• Conectarse con la naturaleza, caminar descalzo sobre el pasto y aprovechar la luz natural durante el día para favorecer el descanso nocturno.

• Elegir alimentos frescos y reales: priorizar carnes, pollo, pescado, huevos, verduras, frutas, legumbres y semillas como chía y lino.
• Disminuir el consumo de harinas, productos ultraprocesados y alimentos envasados como galletitas y productos de panadería.
• Considerar el uso de suplementos de omega 3 para promover la salud y la longevidad.
• Fortalecer los vínculos afectivos, compartir tiempo con amigos y amigas, y evaluar dónde y con quién se quiere estar.

• Expresar emociones y ser coherente con lo que uno quiere vivir.
• Realizar planes y actividades en compañía, ya que compartir momentos con otras personas contribuye al bienestar general.

“Lo ideal sería incorporar estos hábitos desde la adolescencia o incluso la niñez, pero nunca es tarde para empezar. El movimiento, el buen dormir, los vínculos sanos y la coherencia siempre son sinónimos de salud y de una longevidad plena”, concluyó la doctora Salort.

(Denise Mann - HealthDay Reporter) - La menopausia es un gran cambio mental, emocional y físico. Esto es lo que necesitas saber sobre este momento de la vida, incluyendo qué es la menopausia, qué síntomas ocasiona y los tratamientos actuales para la menopausia que pueden ayudarte con las molestias que te pueda causar.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es el momento en que el período (menstruación) se detiene para siempre. Está marcada por cambios físicos y, a menudo, emocionales que son impulsados en gran medida por la caída de la hormona sexual femenina estrógeno.

La menopausia se diagnostica oficialmente una vez que se han perdido 12 ciclos menstruales consecutivos sin ninguna otra causa obvia para el cese de la menopausia.

La menopausia también significa el fin de la fertilidad, por lo que puede provocar emociones encontradas para muchas mujeres. En Estados Unidos, la menopausia ocurre a los 51 años en promedio, según información de la Clínica Mayo.

Menopausia precoz

Algunas mujeres experimentan la menopausia mucho antes de los 51 años. Esto se conoce como menopausia precoz o prematura. La menopausia precoz ocurre entre los 40 y los 45 años, y la menopausia prematura ocurre cuando una mujer tiene 40 años o menos, según la Oficina de Salud de la Mujer.

La menopausia temprana o prematura puede ser causada por cualquier cosa que dañe los ovarios o impida que el cuerpo produzca estrógeno, incluidos ciertos tratamientos contra el cáncer o la cirugía para extirpar los ovarios o el útero.

¿Cuándo comienza la menopausia?

La menopausia no aparece de repente. Perimenopausia significa “alrededor de la menopausia” y marca la transición a la menopausia, o el momento alrededor de la menopausia en el que los ovarios dejan de funcionar gradualmente y liberan óvulos con menos frecuencia. También produce menos estrógeno y otras hormonas, lo que resulta en ciclos menstruales irregulares. Todos estos factores conducen a una disminución de la fertilidad, según Johns Hopkins Medicine.

¿Cuánto dura la perimenopausia? 

La perimenopausia puede durar de 7 a 14 años, dependiendo de factores del estilo de vida como el tabaquismo, la edad a la que comienza, la raza y el origen étnico. Después de no haber tenido su período durante un año completo, es oficialmente posmenopáusica.

¿Cuáles son las causas de la menopausia?

La menopausia no es una enfermedad. Es una condición natural que ocurre con el paso del tiempo. Los niveles de estrógeno disminuyen drásticamente durante la menopausia después de años de que el cuerpo dependió de él para apoyar muchos sistemas de órganos en el cuerpo. La disminución de esta hormona puede provocar una variedad de síntomas, que pueden ser diferentes para cada persona.

Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS, por sus siglas en inglés), algunos ejemplos de síntomas de la menopausia pueden incluir:

• Sequedad vaginal
• Cambios en el estado de ánimo
• Sudores nocturnos
• Bochornos
• Mal humor
• Cambios en la piel

Síntomas que suelen acompañar la menopausia

Cada mujer experimenta y afronta la menopausia y sus síntomas de manera diferente. Los signos de la menopausia causados por una caída en los niveles de estrógeno incluyen los siguientes.

• Sofocos o bochornos: este es el síntoma más común de la menopausia, y la intensa sensación de calor puede aparecer rápida y furiosamente. Los sofocos suelen durar de uno a cinco minutos, dice NAMS.
• Sudores nocturnos: estos sudores empapados pueden robarte el sueño y obligarte a cambiarte de pijama en medio de la noche.
• Adelgazamiento del tejido vaginal: esto puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas y aumentar el riesgo de infecciones vaginales.

• Problemas del estado de ánimo, como ansiedad y depresión: esto se debe a las fluctuaciones hormonales, al sueño interrumpido por los sudores nocturnos y, a veces, a las preocupaciones sobre la imagen corporal y el envejecimiento.
• Adelgazamiento de la piel: el colágeno y la elastina son las principales proteínas estructurales que le dan a la piel sus propiedades elásticas juveniles, pero nuestro suministro natural disminuye con el avance de la edad y la disminución de los niveles de estrógeno. ¿El resultado? Líneas finas y arrugas, sequedad y tono desigual.
• Aumento de peso: tu peso puede comenzar a aumentar durante la perimenopausia. La Clínica Mayo informa que las mujeres pueden aumentar alrededor de 1.5 libras al año a los 50 años, y este peso tiende a acumularse alrededor del abdomen.
• Huesos quebradizos: los huesos frágiles pueden aumentar las probabilidades de desarrollar osteoporosis y fracturas.

Medicamentos y tratamientos para la menopausia

En el pasado, el uso a largo plazo de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) se recomendaba ampliamente para aliviar los síntomas de la menopausia. Esta práctica cayó en desuso en 2002 cuando el estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer encontró que las hormonas aumentaban el riesgo de accidentes cerebrovasculares, así como de cáncer de mama y de ovario.

En la actualidad, el uso a corto plazo de la terapia hormonal se considera seguro para algunas mujeres con síntomas menopáusicos graves. El objetivo es usar la dosis más baja posible de hormona durante el menor tiempo posible. La terapia con estrógeno solo se reserva para las mujeres que se han sometido a una histerectomía; las mujeres con un útero intacto que usan TRH deben tomar la hormona progestina con estrógeno para prevenir el cáncer uterino.

Hasta ahora, dos medicamentos (que se describen a continuación) están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar los molestos sofocos. Otros síntomas pueden controlarse con cuidados personales y cambios en el estilo de vida.

Tratamientos para los síntomas de la menopausia

Muchos de los tratamientos actuales para la menopausia están orientados a síntomas específicos. La buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas de la menopausia, desde cambios en el estilo de vida hasta el uso de medicamentos.

Sudores nocturnos y sofocos

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento sugiere cambios en el estilo de vida para ayudarte a refrescarte de afuera hacia adentro y de adentro hacia afuera, que incluyen:

• Vestirte con capas que se puedan quitar fácilmente cuando tengas un bochorno
• Llevar un ventilador portátil
• Colocar la ropa de cama en capas para que puedas refrescarte fácilmente por la noche
• Considerar la posibilidad de enfriar las sábanas y las fundas de almohada
• Mantener un peso normal y saludable. Las mujeres con sobrepeso u obesidad pueden experimentar sofocos más frecuentes y severos.
• Diciendo ohm. Las prácticas mente-cuerpo como el yoga, el tai chi y la meditación de atención plena pueden ayudar con los sofocos.

Si los sofocos están afectando tu calidad de vida y no puedes o no quieres tomar hormonas, tienes otras opciones. La FDA aprobó el uso del antidepresivo paroxetina para los sofocos bajo la marca Brisdelle en 2013. Además, la FDA recientemente dio su visto bueno al fezolinetant (nombre comercial Veozah) para los sofocos moderados a severos causados por la menopausia. Veozah no es una hormona. En cambio, se dirige a la actividad neuronal que causa los sofocos.

Atrofia vaginal

Los tratamientos para el adelgazamiento del tejido vaginal pueden incluir:

• Uso de lubricantes vaginales y humectantes de venta libre
• Productos de estrógeno vaginal en dosis bajas

Pérdida de sueño y sueño de mala calidad

La mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 8 horas de sueño cada noche. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento señala que una buena higiene del sueño puede contribuir en gran medida a mejorar el sueño. Algunos consejos de higiene del sueño incluyen:

• Seguir un horario regular de vigilia y sueño, incluso los fines de semana
• Desarrollar un ritual relajante antes de acostarse que no incluya mirar teléfono o computadora, ya que la luz azul de estos dispositivos puede dificultar la conciliación del sueño
• Mantener tu dormitorio fresco y oscuro

Otros consejos para dormir mejor incluyen:

• Hacer ejercicio todos los días (pero no justo antes de acostarse)
• Evitar las comidas copiosas antes de acostarse
• Limitar el consumo de cafeína más tarde en el día
• Si seguir estos consejos no mejora tu sueño, habla con su proveedor de atención médica sobre los medicamentos para dormir de venta libre o recetados.

Problemas de memoria

Mantenerte socialmente activa puede ayudarte a mantenerte alerta a medida que atraviesas la menopausia. Además, intenta hacer crucigramas, sudokus, tomar una clase o aprender un nuevo idioma para mantenerte comprometida, sugiere la Oficina para la Salud de la Mujer.

Cambios en el estado de ánimo

Si te sientes deprimida o ansiosa, habla con tu proveedor de atención médica sobre los medicamentos para la depresión o la ansiedad que pueden ayudar. Tu proveedor puede recomendar terapia, medicamentos o ambos para tratar la depresión o la ansiedad que pueden surgir con las fluctuaciones hormonales y los cambios en la vida de la menopausia.

La Oficina para la Salud de la Mujer también señala que el cuidado personal, como hacer ejercicio regularmente, dormir bien y comer una dieta saludable , pueden contribuir en gran medida a mejorar el estado de ánimo.

Otros tratamientos no tradicionales para la menopausia: cuidado con lo que compras.

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG) no recomienda el uso de ciertos tratamientos alternativos para la menopausia.

Las hormonas bioidénticas llaman la atención en las redes sociales y por parte de algunas celebridades. Estos provienen de fuentes vegetales y se comportan como hormonas producidas en el cuerpo. A menudo son fabricados por farmacias de compuestos y no están regulados por la FDA. Otros tratamientos alternativos para la menopausia son el cohosh negro, la DHEA o las isoflavonas de soja, pero no hay pruebas de que sean eficaces y pueden suponer riesgos significativos. Siempre informa a tu proveedor de atención médica sobre cualquier cosa que estés tomando para tratar tus síntomas.

No existe una dieta para la menopausia, pero hay alimentos que pueden ayudar a mejorar tu salud y reducir ciertos síntomas.

Por ejemplo, incluir alimentos ricos en calcio en la dieta, como leche, yogur y queso bajo en grasa, puede ayudar a mantener tus huesos fuertes. La Cleveland Clinic sugiere apuntar a alrededor de 1,200 a 1,500 miligramos de calcio al día.

Los alimentos de soja como el edamame, la leche de soja y el tofu contienen fitoestrógenos, que son estrógenos de origen vegetal. Estos también pueden ayudar con los sofocos, según información de la Clínica Cleveland.

Además de comer una dieta saludable rica en frutas y verduras coloridas, las fuentes bajas en grasa de proteínas, fibra y grasas saludables, y hacer ejercicio regularmente también puede ayudar con el aumento de peso.

Vivir después de la menopausia

Llevar un estilo de vida saludable y cuidarse es la mejor manera de prosperar durante y después de la menopausia. El ejercicio regular, no fumar, beber alcohol con moderación (si es que lo haces) y mantener un peso normal pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades asociadas con la edad avanzada, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y la osteoporosis.

Asegúrate de consultar con tu proveedor de atención médica para hacer todo lo posible para proteger tu salud durante y después de la menopausia.

• Referencias: Mayo Clinic: Menopausia.
• U.S. Office on Women's Health: Menopausia temprana o prematura.
• Cleveland Clinic: Menopausia prematura y precoz.

• Universidad Johns Hopkins: Perimenopausia.
• Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS): Preguntas frecuentes sobre la menopausia: comprensión de los síntomas.
• NAMS: Menopausia 101: Un primer para la perimenopausia.
• NAMS:. Depresión, cambios de humor, ansiedad.
• Mayo Clinic: La realidad del aumento de peso durante la menopausia.
• Iniciativa de Salud de la Mujer: El estudio de prevención de la salud de la mujer más grande de la historia: Iniciativa de Salud de la Mujer.

• Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: Sofocos: ¿Qué puedo hacer?
• Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés): Brisdelle.
• FDA: La FDA aprueba un nuevo medicamento para tratar los sofocos moderados a graves causados por la menopausia.
• Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: Problemas del sueño y menopausia: ¿Qué puedo hacer?
• Oficina para la Salud de la Mujer: Síntomas y alivio de la menopausia.
• Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos: Los años de la menopausia.
• Cleveland Clinic: Dieta para la menopausia: qué comer para ayudar a controlar los síntomas.

*Denise Mann HealthDay Reporters ©The New York Times 2024