Ante la llegada de la temporada alta de lluvias —un periodo que suele incrementar el riesgo de enfermedades infecciosas en la ciudad— la Cruz Roja Bogotá lanzó una campaña intensiva de vacunación enfocada en la prevención del herpes zóster y el meningococo tipo B.

Esta iniciativa se llevará a cabo entre el 20 y el 30 de noviembre en siete puntos habilitados de la ciudad, y ofrece ambos biológicos con precios especiales, con el objetivo de incentivar el acceso y proteger principalmente a los grupos etarios más vulnerables.

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De acuerdo con la Cruz Roja, el herpes zóster, conocido como “culebrilla”, afecta a quienes tuvieron varicela en el pasado y puede reactivarse en adultos mayores de 50 años, personas inmunosuprimidas o pacientes con enfermedades crónicas. Sus síntomas incluyen una erupción dolorosa, generalmente en el pecho, espalda o abdomen, acompañada de dolor agudo que en muchos casos evoluciona hacia neuralgia posherpética, un estado incapacitante que compromete la calidad de vida.

“Más del 95% de los pacientes experimenta dolor intenso que puede durar semanas, meses o incluso años, comprometiendo seriamente la calidad de vida”, se lee en la información divulgada por la entidad. La vacunación, conformada por dos dosis, puede reducir hasta en un 97% el riesgo de desarrollar la enfermedad y sus complicaciones. Durante la campaña, la dosis tendrá un precio especial de $825.600 hasta el 30 de noviembre.

Por otro lado, la campaña contra el meningococo tipo B tiene como meta frenar la propagación de la bacteria Neisseria meningitidis, responsable de causar meningitis y septicemia, infecciones que pueden dañar órganos en pocas horas y resultar fatales, especialmente en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.

La enfermedad se transmite fácilmente a través de saliva, tos, estornudos o contacto directo y prolongado, por lo que los expertos insisten en la importancia de aplicar la vacuna: los adultos deben recibir dos dosis separadas por dos meses y los niños una pauta de tres dosis (a los 2, 4 y 13 meses de edad). Durante la campaña, el biológico tiene un costo especial de $582.000.

La Cruz Roja Bogotá pondrá a disposición ambos esquemas en los centros comerciales Plaza de las Américas, Andino y Unicentro, y en puntos asistenciales como S.A.M.U. Av. 68, S.A.M.U., calle 134, S.A.M.U. Alquería y la Clínica Universidad de La Sabana —este último para habitantes de Chía y Sabana Centro—. Para información adicional o agendamiento, los interesados pueden consultar la página web oficial o las redes sociales @cruzrojabogota.

Asimismo, la Secretaría Distrital de Salud se sumó a la prevención ofreciendo el viernes 21 de noviembre de 2025 una jornada de vacunación gratuita contra enfermedades como poliomielitis, sarampión, difteria, hepatitis B y el Virus del Papiloma Humano (VPH), cuyo biológico se destina a niñas y niños entre los 9 y 17 años. Las personas solo deben acudir con su documento de identidad a cualquiera de los puntos habilitados.

En contexto con la emergencia sanitaria continental por fiebre amarilla, Bogotá mantiene puntos permanentes de inmunización gratuitos en:

• Terminal de Transporte de Bogotá, sede Salitre: calle 22C 23 # 68 - 53. Módulo Verde (Local 136). Todos los días de 7:00 a. m. a 6:00 p. m.
• Aeropuerto Internacional El Dorado: Muelle Internacional, piso 2, salida 5, junto a la Dian. Lunes a domingo de 7:00 a. m. a 6:00 p. m.
• Centro de Salud Lorencita: carrera 54 # 67Bis-20. Lunes a viernes de 7:00 a.m. a 4:00 p.m., sábados de 8:00 a. m. a 1:00 p. m.
• Centro de Salud Candelaria: transversal 28 # 63A-04 Sur. Lunes a viernes de 7:00 a.m. a 5:00 p.m., sábados de 7:00 a. m. a 1:00 p. m.
• Terminal de Transporte de Bogotá sede Norte: calle 192 # 19-43. Lunes a sábado de 9:00 a. m. a 3:00 p. m.
• Centro de Salud Suba: carrera 92 # 147C-30. Lunes a viernes de 7:00 a. m. a 4:00 p. m., sábados de 7:00 a. m. a 1:00 p. m.

La alta circulación de agentes infecciosos propia de esta época del año exige intensificar medidas de prevención. Las organizaciones y entes de salud reiteran el llamado a la población a mantener actualizados sus esquemas de vacunación y a consultar los síntomas sospechosos, para evitar condiciones graves o secuelas permanentes.

Respecto al herpes zóster y el meningococo tipo B, se recomienda la vacunación en personas pertenecientes a los grupos de mayor riesgo y a quienes busquen evitar las severas complicaciones asociadas con estas enfermedades. Contar con inmunización es un mecanismo clave de protección personal y colectiva, tanto en tiempos de lluvias como ante cualquier emergencia de salud pública.

Un niño de dos años que asistía a un CAIF –un centro estatal que garantiza la atención de menores de hasta tres años– en Canelones, Uruguay, murió y encendió las alertas en la institución educativa. El centro envió mensajes a las familias en el que lamentó el fallecimiento de su alumno e informó que tomó medidas pertinentes porque se sospechaba que la causa de la muerte era meningococo, la bacteria que puede causar meningitis y otras enfermedades graves.

Luego, el Ministerio de Salud Pública (MSP) de Uruguay confirmó que el niño de dos años murió como consecuencia de meningococo. La cartera ya preveía que la causa de la muerte fuera esta, por lo que había montado diferentes protocolos que incluían la identificación de contactos cercanos, consignó El Observador.

El protocolo también incluyó que se administren medicamentos a convivientes y a personas que compartieron un ambiente cerrado con el fallecido durante al menos cuatro horas en los siete días anteriores al deceso. Se activó también una vigilancia de los contactos que fueron identificados.

Ante esta situación, el MSP adelantó la incorporación al calendario nacional las vacunas antimeningocócicas que estaban previstas para el tercer trimestre.

En el comunicado, el ministerio explica que la bacteria neisseria meningitidis puede desarrollar enfermedades como la meningitis, la meningococcemia (cuando la infección se da en la sangre) y, con menor frecuencia, artritis, neumonía, pericarditis, endocarditis, conjuntivitis, entre otras infecciones. En algunos casos, puede derivar en púrpura y en la afectación de órganos vitales.

La transmisión de la bacteria se da a través de las secreciones de una persona que está infectada. El contagio se puede provocar cuando esta persona tose, estornuda, besa y, en menor medida, cuando comparte objetos que contienen saliva. En general, el contagio se concreta cuando hay un contacto estrecho y prolongado, que es el que suele darse en los ambientes cerrados como los salones de clase.

En el comunicado, el MSP recuerda que durante la asunción de las autoridades en marzo de 2025 se expresó que los “problemas del sistema de salud en Uruguay requieren estrategias de corto, mediano y largo plazo, incluso más allá de los ciclos de gobierno”. Informa que el gobierno ya estaba trabajando en la incorporación de estas vacunas no solo como una medida puntual sino como un “compromiso sostenido”. La meta de las autoridades es integrarlas de forma permanente al esquema nacional de vacunación.

En 2024, el MSP difundió en su página web un informe técnico sobre las características de la bacteria. “Los seres humanos somos naturalmente reservorio de virus y bacterias, algunas de ellas son necesarias para el bienestar humano, otras podrían dañar si invaden parte del cuerpo, ya sea por efectos externos, factores predisponentes o riesgos propios de cada persona”, explica.

En tanto, pediatras e infectólogos manifestaron preocupación por los casos de la enfermedad meningocócica. Álvaro Galiana –ex director del hospital pediátrico Pereira Rossell en Uruguay– indicó que la experiencia de años anteriores muestra que cuando aparecen picos de casos de influenza se produce una sobreinfección bacteriana y la enfermedad meningocócica.

“Es un tema que realmente nos duele mucho”, declaró al noticiero Subrayado de Canal 10. La enfermedad puede generar un daño neurológico y poner en riesgo la vida de los más chicos, advirtió el experto. Galiana destacó la importancia de la vacunación.

“Nos preocupa porque es una enfermedad que puede pasar lentamente o suave, pero en general es una enfermedad que puede dar daño neurológico y que pone en riesgo la vida de los niños. Afecta predominantemente a los niños y también preocupa que estamos pendiente de que las autoridades instalen la inmunización”, declaró.

Galiana explicó que las infecciones bacterianas se pueden transmitir de la misma manera que se transmiten las infecciones virales.

El Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) ha resaltado que el calendario infantil español de inmunizaciones financiadas de 2025 es el "más completo" del mundo, si bien ha señalado áreas de mejora para equiparar la oferta de las vacunas en todo el territorio.

Entre las cuestiones a mejorar, el doctor Francisco Álvarez, coordinador del comité, ha apuntado a la conveniencia de generalizar la vacunación frente a la tosferina (Tdpa) en los adolescentes (Asturias, Madrid y Cataluña ya lo hacen), la inmunización antimeningocócica con vacuna tetravalente (MenACWY) a los cuatro y doce meses de edad (Andalucía, Aragón, Asturias, Canarias, Castilla y León, Ceuta, Extremadura, Galicia, Islas Baleares, La Rioja, Melilla y Murcia ya lo hacen, y otras dos comunidades lo hacen con la dosis de los 12 meses, Cataluña y Navarra), disminuir la edad de aplicación de la segunda dosis de sarampión, rubéola y parotiditis (SRP) y de varicela a los dos años y la vacunación antimeningocócica B en adolescentes.

Además, ha subrayado la urgencia de establecer un sistema de financiación que facilite el acceso equitativo a aquellas vacunas no incluidas en el calendario del Sistema Nacional de Salud (SNS), aliviando así la carga económica para las familias.

Álvarez también ha reclamado la creación de un Comité Nacional de Inmunización en el que participen no solo los técnicos de Salud Pública del Ministerio y de las comunidades autónomas, sino también sociedades científicas y representantes de los pacientes, tal y como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"La inclusión de estas voces aportaría consenso y un respaldo social más amplio a las decisiones adoptadas", ha añadido, tras lo que ha pedido "un esfuerzo colectivo de todos los agentes sanitarios y políticos implicados en la toma de decisiones relacionadas con el calendario de inmunizaciones para los niños y adolescentes españoles, una tarea en la que ofrecemos toda nuestra colaboración".

El organismo ha publicado su calendario de inmunizaciones infantiles para este año, y pone especial énfasis en la introducción definitiva de la vacuna frente al rotavirus en lactantes, la inclusión de la dosis de refuerzo de meningococo B en adolescentes y la necesidad de ajustar la edad de aplicación de la vacuna frente a la tosferina (Tdpa), así como de adelantar la segunda dosis de la triple vírica, para mejorar su eficacia en cohortes vulnerables.

Asimismo, ha editado un calendario especial para las familias, y se ha replicado el doble formato de recomendaciones, dirigiendo uno a las inmunizaciones sistemáticas que deberían recibir todos los niños, adolescentes y embarazadas españoles, y otro con las inmunizaciones necesarias en grupos de riesgo (inmunosuprimidos, trasplantados, afectados por patologías crónicas...) para las distintas enfermedades inmunoprevenibles.

De hecho, se ha mantenido un apartado dedicado a la vacunación en el embarazo, tanto para proteger a la madre como al bebé, recomendando la vacunación con Tdpa a partir de la semana 27 de gestación; la vacunación covid-ARNm en cualquier momento del embarazo e igualmente la vacunación antigripal si este coincidiera con la temporada estacional. También se recoge la vacuna frente al virus respiratorio sincitial (VRS) para embarazadas.

PRINCIPALES NOVEDADES EN EL CALENDARIO

Entre las principales novedades incluidas en el calendario se encuentra la recomendación de la vacuna frente al rotavirus, pues "previene graves cuadros de gastroenteritis y hospitalizaciones en menores de dos años".

Del mismo modo, se ha incluido una pauta de refuerzo con una dosis de '4CMenB' contra la antimeningocócica B en adolescentes previamente vacunados durante la infancia, reforzando su protección frente a esta enfermedad invasora y la aplicación de esta vacuna a los doce años en aquellos adolescentes que nunca la hayan recibido, utilizando cualquiera de las 2 vacunas disponibles.

Los expertos también recomiendan disminuir la edad de administración de la dosis de la vacuna frente a la tosferina en adolescentes a los 10-12 años (frente a los 12-14 años), atendiendo a los recientes brotes en este grupo de edad y su alta incidencia.

Por último, se ha incluido una segunda dosis de la triple vírica y varicela a los dos años, especialmente por los brotes globales de sarampión, por lo que se propone adelantar la segunda dosis de SRP y, por consiguiente, de la de la varicela a los 2 años (frente a los 3-4 años) para asegurar una protección temprana.

MANTENIMIENTO DE RECOMENDACIONES CLAVE

Por otro lado, la organización ha reiterado otras recomendaciones incorporadas en años anteriores, como el mantenimiento de la pauta de vacunación frente a difteria, tétanos, tosferina, Haemophilus influenzae tipo b y poliomielitis con vacunas hexavalentes, que también llevan la hepatitis B, con pauta 2+1 (dos, cuatro y once meses) que lleva aparejada la aplicación de una dosis de polio a los seis años de edad para la cohorte que siga este esquema, preferentemente con DTPa (DTPa-VPI), aunque también sería válida la Tdpa+VPI.

También continúa aconsejando la vacuna de carga estándar frente a difteria y tosferina, o en su defecto de la de baja carga antigénica (Tdpa) a los seis años, asociada a VPI (vacunas antipoliomielíticas), y que vaya seguida de otra dosis de Tdpa a los 10-12 años de edad.

Los especialistas creen necesario mantener la pauta de vacunación antineumocócica 2+1 con 'VNC15' (dos, cuatro y once meses) o con 'VNC20' con una pauta 3+1 (dos, cuatro, seis y once meses), con reafirmación de que las vacunas que mejor se adaptan a las características epidemiológicas del momento actual de nuestro país son las de mayor número de serotipos.

El texto recoge la recomendación de la vacuna frente al meningococo B como sistemática en el lactante, en pauta 2+1 con inicio a los dos meses de edad, siendo recomendable la coadministración de '4CMenB' con todas las vacunas de los calendarios vacunales infantiles.

Otra sugerencia es la vacunación antigripal en todos los niños de seis a 59 meses de edad, para su protección individual y para evitar el contagio a otras personas de su entorno.

El organismo continua indicando la renovación de la pauta de vacunación frente a los meningococos A, C, W e Y, con un esquema (1+1+1) de una dosis a los cuatro meses, otra a los doce meses y otra a los 12-13 años, con un rescate progresivo hasta los 18 años en los no vacunados con 'MenACWY'.

Los expertos sugieren mantener la pauta de vacunación de triple vírica y varicela con dos dosis, recomendando la vacuna tetravírica (SRPV) para la segunda dosis, con una disminución de la edad para la segunda.

Igualmente, se debe conservar la vacunación frente al 'SARS-CoV-2' ('JN.1' o 'KP.2') en todos los niños y adolescentes que sean grupos de riesgo desde los seis meses de edad, y se recomiendan también como protección individual para todos los niños y adolescentes que lo deseen.

La vacuna del virus del papiloma humano en ambos sexos a los 10-12 años sigue siendo apoyada, pues la carga de la enfermedad neoplásica en el varón por este virus es importante, siendo preferente la 'VPH9' sobre la 'VPH2', y con una sola dosis hasta los 25 años de edad, siendo financiada hasta los 18 años para ambos sexos.

El comité insta a mantener la recomendación del uso de 'nirsevimab' (anticuerpo monoclonal frente al VRS) en lactantes menores de seis meses y hasta los dos años en los grupos de riesgo para esta enfermedad (en prematuros menores de 35 semanas hasta los doce meses de edad).

Otras recomendaciones mantenidos son la vacunación con 'ARNm SARS-CoV-2' para grupos de riesgo a partir de seis meses de edad, la vacuna intranasal antigripal preferente a partir de los dis años o la introducción en el calendario sistemático de la vacuna frente al rotavirus en lactantes.

En Colombia, el aumento alarmante de casos de enfermedades asociadas a la bacteria del meningococo ha encendido las alarmas entre expertos en salud pública.

Según cifras recientes del Instituto Nacional de Salud (INS), en los últimos cuatro años, los casos han crecido un 21,7% en comparación con 2022, con un total de 868 eventos de meningitis bacteriana y enfermedad meningocócica notificados hasta la fecha.

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De estos, 61 casos corresponden específicamente a meningococo, afectando mayormente a adolescentes, adultos jóvenes y adultos mayores. Sin embargo, del total de casos de meningitis, la población más vulnerable sigue siendo la de niños menores de cinco años, registrando 420 casos confirmados, es decir, casi el 50%.

Las regiones que reportan la mayor prevalencia de estos casos son Antioquia, Bogotá y Cundinamarca, lo que subraya la necesidad urgente de implementar medidas de vacunación más efectivas en estas áreas. “La vacunación es la herramienta más eficaz para protegernos contra el meningococo, una bacteria que puede causar la muerte en cuestión de horas si no se trata a tiempo”, advierte el doctor Julio Tresierra, gerente médico de Vacunas en Sanofi.

La gravedad de la enfermedad meningocócica no debe ser subestimada, ya que puede resultar fatal en 24 a 48 horas si no se recibe tratamiento inmediato.

La situación se complica aún más por la falta de acceso a la vacuna universal contra el meningococo. Actualmente, esta vacuna no forma parte del plan anual de inmunizaciones del país, lo que obliga a las familias a asumir el costo de la misma. En contraste, el sistema de salud cubre otras vacunas contra la meningitis bacteriana, como las de Haemophilus y Estreptococo. Esto plantea una inequidad en el acceso a la prevención de enfermedades graves.

Tradicionalmente, cada 24 de abril se celebra el Día Mundial contra la Meningitis; sin embargo, desde 2022, este evento fue reprogramado al 5 de octubre por la Confederación de Organizaciones de Meningitis (CoMO) con el fin de alinear esfuerzos con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este cambio de fecha busca generar mayor conciencia sobre la urgencia de la vacunación. “Es fundamental que tanto niños pequeños como adolescentes y adultos jóvenes reciban la vacuna, ya que la inmunización es clave para detener la transmisión de esta bacteria”, añade Tresierra.

La bacteria del meningococo puede invadir diferentes partes del cuerpo, lo que puede resultar en infecciones severas como meningitis y meningococemia. La meningitis se caracteriza por la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, mientras que la meningococemia es una infección diseminada que puede causar hemorragias en la piel y en los órganos.

Un dato alarmante es que se estima que el 27% de los adolescentes y adultos jóvenes son portadores asintomáticos de la bacteria, lo que significa que pueden propagarla sin mostrar síntomas. “La meningitis meningocócica puede ser devastadora y, en ocasiones, se confunde con enfermedades menos graves como un resfriado común, lo que retrasa su diagnóstico y tratamiento. Por eso, la vacunación es nuestra mejor opción para prevenir complicaciones severas o la muerte”, explica el experto.

La transmisión del meningococo se produce a través del contacto directo con personas infectadas o sus secreciones respiratorias. Los síntomas de la meningitis por meningococo incluyen fiebre, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y confusión. En el caso de la meningococemia, los síntomas pueden incluir escalofríos, fatiga, dolores musculares intensos, respiración rápida y, en etapas avanzadas, un sarpullido morado oscuro.

Ante esta creciente preocupación, el INS hace un llamado a la población para que tomen conciencia mediante la vacunación. Por otro lado, la falta de una estrategia integral de vacunación puede tener consecuencias devastadoras para la salud pública, por lo que es esencial que el Gobierno y las instituciones de salud trabajen juntos para incluir la vacuna contra el meningococo en el plan de inmunizaciones, asegurando así que todas las poblaciones, especialmente las más vulnerables, tengan acceso a esta vital medida de prevención.