Hasta el calendario se quiso sumar, porque la historia arrancó el lunes 21 de diciembre de 1981. Las tapas de los diarios reflejaban la alegría de River Plate, que la tarde anterior se había quedado con el título del Torneo Nacional, venciendo a Ferro 1-0 en Caballito con gol de Mario Kempes. Dirigido por Alfredo Di Stéfano, el equipo le había agregado mayor sacrificio a su gran constelación de estrellas.

Por esos días, Reutemann era sorpresivamente noticia al dar a conocer su marcha atrás en relación al retiro anunciado tras perder el título en la carrera donde se le escapó el título mundial en Las Vegas en el mes de octubre. Dijo que regresaba a la máxima categoría para el ‘82 como piloto número 1 de la escudería Williams.

Unos días más adelante, el 23 de diciembre, la Asociación del Fútbol Argentino dio a conocer una resolución que no fue tomada con mayor relevancia, pero que se mantiene 40 años más tarde, en medio de innumerables polémicas: la aprobación de la aplicación de los promedios para determinar los descensos en todas las categorías.

Aquel 1981 había sido inolvidable para el hincha de Boca, ya que se consagró campeón del torneo de Primera División contando con Maradona. No pudo repetir en el Nacional, eliminado por Vélez en cuartos de final y sobre el final de la temporada, para sorpresa de muchos, Silvio Marzolini dejó el cargo de entrenador. En su lugar llegó, el día 26, Vladislao Cap, de dilatada trayectoria y quien había sido el DT de Argentina en el Mundial ‘74. También hubo cambio de conducción en la selección de rugby en esas horas, porque Lucho Gradín se fue y allí comenzó el primero de los dos ciclos de uno de los entrenadores más trascedentes en la historia de Los Pumas: Rodolfo O´Reilly, quien tuvo dos etapas (1981/1983 y 1988/1990).

River tuvo un fin de año pleno de festejos por la obtención del Nacional, pero la alegría le iba a durar poco a sus simpatizantes. En las primeras horas de 1982 se enteraron que el club había decidido prescindir de dos figuras históricas, que llevaban más de 10 años como titulares indiscutidos y que habían sido fundamentales en la obtención de los títulos del último lustro: Juan José López y Norberto Alonso. El primero estuvo a un paso de firmar para Boca (lo haría en 1983), pero fue a Talleres, donde Ángel Labruna era el técnico, mientras que segundo pasó a Vélez Sarsfield.

El tenis también vivía un momento excepcional. A mediados de diciembre, Argentina había disputado por primera vez en su historia la final de la Copa Davis, perdiendo ajustadamente como visitante ante Estados Unidos, que era la mayor potencia mundial. Guillermo Vilas y José Luis Clerc habían hecho posible aquella gesta y un mes más tarde, ambos se encontraban en Nueva York para ser partícipes del Masters, que reunía a los mejores de la temporada ‘81, aunque se llevó a cabo en enero del ‘82.

El viernes 15 de enero, Sergio Víctor Palma expuso una vez más su corona en la categoría pluma. En esa ocasión fue ante un duro oponente como el panameño Jorge Luján. El púgil argentino logró retener el cetro, en una polémica decisión de los tres jueces que lo vieron como vencedor con claridad, cuando el combate había sido muy equilibrado. Las señales de alerta se encendían en su carrera, que ya venía mostrando una merma en su nivel y que lo llevaría a dejar el título meses más tarde. El detalle curioso de aquella velada es que no se desarrolló en el Luna Park, como era tradición, sino en el estadio mundialista de Córdoba.

Unas pocas horas después, la atención cruzó el océano, porque en Madrid se realizó el sorteo del Mundial ‘82. Argentina, como campeón vigente, era uno de los cabezas de serie, de un torneo que por primera vez tendría 24 participantes en lugar de 16. Las bolillas indicaron que Bélgica, Hungría y El Salvador, en ese orden, serían los rivales. El entrenador César Luis Menotti no viajó y observó las alternativas desde los estudios del viejo ATC, actualmente Televisión Pública, y dejó en claro que le preocupaba haber tenido a los belgas en la zona. El 13 de junio, día del partido inaugural, lamentablemente la presunción se hizo realidad, con una derrota por 1-0.

En horas de la noche se levantó el telón del tradicional torneo de verano en Mar del Plata. En el clásico de Avellaneda, Independiente se impuso por 2-1 a Racing con dos goles de Antonio Alzamendi, pero la figura fue un chico que debutó con la camiseta de los Rojos, actuando como volante central. Llamó la atención por su calidad y movilidad en todo el campo de juego: Jorge Burruchaga. Ese encuentro marcó la presentación de Víctor Hugo Morales en radio Mitre, tras un año en El Mundo, siendo el punto de partida de cuatro temporadas en esa emisora, al frente de Sport 80, que marcaron un antes y un después en transmisiones deportivas.

El sábado 23, en el circuito de Kyalami, arrancó la temporada de Fórmula 1. No fue un comienzo más, ya que los pilotos se declararon en huelga en desacuerdo con la superlicencia que la Federación Internacional les obligaba a firmar. Incluso, llegaron a dormir en colchones apoyados sobre el suelo de un gran salón del hotel donde estaban hospedados. Hubo tregua y el gran premio se corrió, donde Carlos Reutemann, al comando del Williams número 5, obtuvo el segundo lugar. Ese sería el último podio de su brillante trayectoria.

Mientras se desarrollaban todos estos acontecimientos, Boca desandaba una gira extenuante, que incluyó 8 partidos en 21 días en 7 ciudades distintas en diversos continentes, como lo fueron Los Ángeles, Hong Kong, Kuala Lumpur, Tokio, Kobe, México D. F. y Guatelmala. El imán de Diego Armando Maradona hacía posible estas cosas y potenciaba a sus compañeros, ya que el equipo finalizó invicto. Arribó a Buenos Aires en el mediodía del viernes 29 y en la mañana del sábado 30 embarcó rumbo a Mar del Plata para enfrentar a Racing esa misma noche por la Copa de Oro. La racha se mantuvo con un sorprendente y estruendoso 4-1, con el 10 en nivel superlativo.

El sábado 6 de febrero se definió el torneo de verano con el Superclásico, que quedó en manos de River, imponiéndose por 1-0 con un gol de Ramón Díaz a su estilo: pique, velocidad y definición. Fue un partido muy especial, desde el puntapié inicial que dio Lindsay Wagner, conocida en todo el planeta por su papel de La Mujer Biónica, hasta por el hecho significativo de haber sido el último partido de Diego Maradona en Boca en su primera etapa, situación similar para Ramón Díaz y Daniel Passarella en River. En el caso de Mario Kempes, fue su última función con la camiseta de la banda sobre el pecho. El Loco Gatti, innegable precursor del marketing, luego de tres años de lucir en su buzo la marca de videojuegos Jet, le dio paso a otra que quedó adherida a sus grandes actuaciones del ‘82, en lo que fue una segunda juventud: el restaurant Paparazzi

Unas horas después, en la nublada tarde del domingo 7, una verdadera conmoción tuvo su epicentro en el barrio de Caballito, pero llegó a cada rincón del país. San Lorenzo hizo su debut en primera B, con un estadio de Ferro Carril Oeste colmado y muchas personas afuera. Fue victoria ante Gimnasia por 2-1 sobre la hora, pero ese fenómeno de público se iba a repetir a lo largo de toda la campaña, que desembocó en el ascenso y que aún hoy es motivo de estudio y curiosidad.

Casi al mismo tiempo, en el Buenos Aires Lawn Tennis, Guillermo Vilas vencía en la final del ATP de Buenos Aires a su compatriota Alejandro Ganzábal. Tras más de una década con su lugar en el calendario en el mes de noviembre, por primera vez el máximo certamen de nuestro país se disputó en febrero, como ocurre actualmente desde 2001. Además, fue el octavo y último título oficial del Gran Willy en su tierra.

El domingo 14 comenzó el Nacional, que por primera vez se iba a disputar antes que el torneo de Primera División, ex Metropolitano. Una jornada inicial plagada de hechos significativos: el regreso de Carlos Salvador Bilardo como DT de Estudiantes, que exactamente un año más tarde se consagraría campeón, catapultándose a la selección nacional. Hubo debuts oficiales para todos los gustos: Alejandro Sabella, en Estudiantes, Norberto Alonso en Vélez, Jorge Burruchaga en Independiente, J. J. López y Carlos Morete en Talleres. Ese mismo día, comenzó la concentración del plantel argentino rumbo a España ‘82, motivo por el cual los seleccionados, no pudieron estar presentes en sus respectivos equipos.

Siete días después, en el autódromo de la ciudad de Balcarce, se disputó la primera competencia de la historia del Campeonato Argentino de Pilotos (CAP), que fue una gran iniciativa, porque iban a estar los mejores corredores del país y todos a bordo de los mismos autos: Datsun 280 ZX. Se entremezclaron los vigentes como Juan María Traverso, Osvaldo Cocho López o Luis Di Palma, con quienes ya eran leyendas y estaban retirados, tales los casos de Carlos Pairetti o Jorge Cupeiro. El vencedor fue Guillermo Kisling, quien sería el campeón de aquella edición inaugural. Unas horas antes, el automovilismo nacional había recibido una muy mala noticia, ya que por los problemas económicos que atravesaba el país, se canceló el Gran Premio de Fórmula 1, estipulado para el 7 de marzo. Argentina tardaría 13 años en reconquistar la fecha.

El viernes 5 de marzo, el legendario estadio Luna Park cumplió sus primeros 50 años de vida y lo celebró al día siguiente, con un knock out vibrante de Martillo Roldán en menos de dos minutos ante Ray Phillips. Ese viernes comenzó la serie de Copa Davis entre Argentina y Francia en el Buenos Aires Lawn Tennis, donde una vez más, las polémicas en el equipo nacional dijeron presente. Tras haber perdido la final del año anterior, era uno de los grandes candidatos a quedarse con la ensaladera en el ‘82, pero la sorpresiva renuncia de José Luis Clerc, lo dejó en clara inferioridad. No bastó la extraordinaria labor de Guillermo Vilas, quien aportó sus dos singles, para eludir la caída. En el conjunto adversario se lució un fenómeno como Yannick Noah.

Para el domingo 7, la AFA programó la 5° fecha del torneo Nacional, donde se disputaron todos los clásicos en un mismo día, con dos que sobresalieron claramente del resto. En el Monumental, Boca goleó por 5-1 a un River irreconocible por los apellidos, ya que sus figuras estaban con la selección nacional y en Liniers, el implacable Ferro de Carlos Griguol apabulló a Vélez por 4-0.

El miércoles 10, Argentina igualó en cero con Checoslovaquia en Mar del Plata, continuando el sendero de dudas que había sembrado en la segunda mitad del ‘81 y que se confirmarían en el Mundial. En esas horas se supo que César Menotti convocó a un delantero que había partido hacia el fútbol español en 1975 y del que poco se sabía por aquí. Por su calidad humana y futbolística, más sus aportes con la celeste y blanca por casi una década, fue un acierto enorme: Jorge Valdano.

Y el verano llegó a su fin el domingo 21 de marzo, cuando la mayor atención del público deportivo argentino se dirigió hacia Brasil, donde Reutemann corrió el Gran Premio en el circuito de Jacarepaguá. Un toque con René Arnoux lo sacó pronto de la pista. Los periodistas presentes, manifestaron en sus crónicas que lo habían observado en una versión extraña, con una tranquilidad inhabitual en él, cercana a la displicencia. La percepción no falló. Lole ya sentía que estaba más afuera que adentro de la máxima categoría y una semana más tarde confirmó su retiro definitivo, dejando un vacío que fue imposible de llenar.

Fueron exactamente tres meses. Hubo actividades para todos los gustos, con muchos protagonistas que estaban en plena vigencia y hoy son leyendas. Todos esos grandes momentos se agolparon allí, como un anuncio de lo que extraordinario estaba por concluir: el retiro de Lole, la última gran temporada de Vilas y el éxodo masivo de los grandes futbolistas. El destino nos dio la señal, para que disfrutáramos de un verano deportivamente extraordinario. Así lo hicimos. Así lo evocamos.

El exfutbolista argentino Mario Alberto Kempes analizó el sorteo del Mundial 2026 y compartió sus impresiones sobre el futuro de la competencia, destacando la dificultad de repetir títulos y la ampliación del torneo a 48 selecciones.

En diálogo con Julio Sánchez Cristo, en La W Radio, el campeón y máximo goleador del Mundial 1978 subrayó que, aunque ve a Colombia y Portugal como claros favoritos para avanzar en su grupo, prefiere no incluir a la selección sudamericana entre las candidatas al título para evitar la presión que implica esa etiqueta.

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Al referirse a la expansión del torneo, Kempes expresó su sorpresa por la magnitud del cambio.

“Esperar porque están diciendo que llegamos a los 60 o 64 (equipos). Me parece mucha cantidad, pero me parece lindo en el sentido de que hay selecciones como Cabo Verde, que ni se les cruzaba, lo único cerca al Mundial era la Eliminatoria, pero llegar a un mundial era una locura pensarlo”, afirmó el exdelantero al medio La W. Esta ampliación permitirá que equipos que antes no tenían posibilidades reales de clasificar puedan vivir la experiencia de una Copa del Mundo.

En cuanto a las posibilidades de Colombia en el certamen, Kempes fue cauto. Consideró que la Tricolor y Portugal no deberían tener inconvenientes para superar la fase de grupos, dado que los otros rivales son el ganador del repechaje y Uzbekistán, una selección que, según sus palabras, no ha observado en acción.

“Colombia tiene que competir con Portugal. El tercero está en discordia, porque viene del repechaje y Uzbekistán no lo he visto nunca, pero Portugal y Colombia no tendrían problema de pasar”, sostuvo Kempes en su conversación con La W.

Kempes postuló a tres candidatas a quedarse con el Mundial: España, Argentina y Francia.

“No quiero decir Colombia para no ponerla como favorita, porque cada vez que uno pone a una selección como favorita, no llega. Pero esas son las favoritas”, destacó.

El concepto de Mario Alberto Kempes sobre las sorpresas en el Mundial de 2026

Además, dejó abierta la posibilidad de que alguna selección africana sorprenda, aunque recordó que, pese a las expectativas, solo Marruecos logró llegar a semifinales en la edición anterior. También mencionó a Inglaterra como una posible candidata a sumarse a ese grupo selecto

Kempes, figura central en la consagración de Argentina en 1978, reflexionó sobre la dificultad de revalidar un título mundial. Consultado sobre por qué la Albiceleste no pudo repetir la hazaña en 1982, atribuyó la diferencia a factores de mentalidad y concentración. Relató que en 1978 el equipo mantuvo un enfoque absoluto durante todo el torneo, mientras que en 1982 esa intensidad no se repitió:

“No, yo creo que eso es cuestión de mentalidad. En el 78′ prácticamente desde que empezó el mundial, un mes antes, hasta que terminó el mundial, estuvimos concentrados. Salimos una sola vez cuando ya estábamos clasificados. Fue una concentración de 24x24 y pensar en fútbol y mejorar en los errores que cometíamos. No estuvimos tan concentrados (en el 82) como en el 78′”, explicó Kempes a La W.

El exdelantero concluyó su análisis reiterando que la ampliación del Mundial representa una oportunidad inédita para selecciones que antes solo podían aspirar a disputar las eliminatorias, y que la competencia por el título estará marcada por la presencia de los equipos europeos y sudamericanos que históricamente han dominado el torneo.

Así están los grupos del Mundial de 2026

• Grupo A: México, Sudádrica, Corea del Sur, UEFA 4
• Grupo B: Canadá, UEFA 1, Qatar, Suiza
• Grupo C: Brasil, Marruecos, Haiti, Escocia
• Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Repechaje intercontinental
• Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
• Grupo F: Países Bajos, Japón, UEFA 2, Túnez
• Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
• Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay
• Grupo I: Francia, Senegal, Repechaje Intercontinental 2, Noruega
• Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
• Grupo K: Portugal, Repechaje intercontinental 1, Uzbekistán, Colombia
• Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá

La 'T', que había sumado un solo punto en el torneo, necesitaba del triunfo para no perder toda opción en esta, la penúltima fecha de la fase de grupos, y lo demostró desde el vamos en el encuentro disputado en el estadio cordobés Mario Alberto Kempes.

Aprovechando ese ímpetu, el local, dirigido por Pablo Guiñazú, abrió el marcador a través de Rubén Botta en el minuto 23 y amplió en el 38 Valentín Depietri.

Para el segundo tiempo, Alianza Lima, dirigido por Néstor Gorosito, emparejó las acciones pero en el minuto 77 le entregó una nueva ventaja a Talleres cuando el árbitro boliviano Gery Vargas expulsó a Carlos Augusto Zambrano.

El grupo D es liderado por el brasileño Sao Paulo, con 11 puntos, lo escolta el paraguayo Libertad, que con 8 enteros completa el grupo de los dos clasificados a los cuartos de final de la Libertadores, mientras que Talleres y Alianza Lima, con 4 puntos, tendrán que esperar a la última fecha para saber quién disputará la repesca.

En la última fecha, y en partidos simultáneos, que se jugarán el 27 de mayo, Sao Paulo recibirá a Talleres y Libertad será local ante Alianza Lima. EFE

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Ante la consulta directa, fue tajante: “La ponemos en lo más alto. Por resultados sí, porque ganó dos Copas Américas, un Mundial, está clasificado para el próximo y juega de maravillas”. El cordobés dio sus argumentos en una entrevista con TyC Sports: “No podés ir comparando selecciones porque a lo mejor hay algunas que no tienen el carisma que tiene esta y que también ha salido campeón. Pero esta tiene carisma, buen fútbol, goles, actitud, tiene lo que uno busca. Por eso está arriba en la tabla FIFA”.

En sintonía con el Matador, otro campeón mundial también se rindió ante lo demostrado por esta Selección: “Es el ciclo más brillante de la Selección, sin duda. Los jugadores están con una cabeza que no tuvimos nosotros. Nosotros salimos campeones del mundo, pero después no volvimos a jugar de esa manera”, dijo Oscar Ruggeri en ESPN. El Cabezón levantó la copa en México 1986.

Volviendo a Kempes, a la hora de medir el equipo de Scaloni con otros combinados nacionales, el goleador del Mundial ‘78 con seis tantos y pilar en el equipo dirigido por César Luis Menotti, sostuvo: “No creo que se puedan comparar las selecciones con la de España, de Alemania, o Brasil, porque la selección argentina siempre ha sido protagonista. Lo que hicieron contra Uruguay fue muy bueno, pero lo hecho contra Brasil fue un espectáculo único”.

El actual equipo argentino se clasificó a la próxima Copa del Mundo de 2026 cuatro fechas antes del final. De cara a lo que vendrá el año próximo, Kempes avisó que Lionel Messi estará en buenas condiciones al Mundial que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. “Va a llegar bien, fresco porque las competiciones acá en los Estados Unidos no es la que puede llegar a tener en España, Francia, Alemania ni en ningún lado. Pero él se siente muy feliz, no solo como el mejor jugador del mundo, sino que tiene la posibilidad de ir al cine, salir con sus hijos a un parque. Acá tiene vida. Pienso que a excepción de las lesiones que pueda tener, que a medida que pasan los años cuestan más recuperarse, va a llegar bien. No importa en la liga en la que él juegue, él se impone jugar bien”.

Sobre el crack rosarino, Kempes agregó: “Hay que rodear a Messi, pero que no sean espadachines, sino componentes de un equipo”. Y apuntó: “No sé quién va a venir después de Messi, pero siempre están las comparaciones con Maradona; lamentablemente no sabemos disfrutar de lo nuestro”.

También subrayó el recambio generacional que ha impulsado el actual DT argentino: “Lo que está haciendo Scaloni es sumar jugadores cada vez más jóvenes en la plantilla, lo que permitirá el día de mañana tener al jugador más idóneo para esa marcación”.

Respecto de las comparaciones de su juego con Julián Álvarez, el ex jugador de Instituto, Rosario Central y River Plate, indicó: “Puede ser la ambición que tiene. Su temperamento, es el primer defensor de la selección argentina. No da una pelota por perdida, sigue la jugada hasta que una pelota sale de la cancha. Ya lo hizo en River Plate, lo está haciendo en el Atlético Madrid y al Cholo (Simeone) le gusta mucho. ¿Por qué no lo va a hacer en la Selección?”.

En tanto que alertó a Scaloni en qué no hay que fallar para repetir la gloria en Norteamérica: “Si tomamos en cuenta las equivocaciones nuestras del Mundial ‘82, queda claro que con la camiseta solo no se gana. Tuvimos demasiadas distracciones y estábamos concentrados al lado del Mediterráneo y nos fuimos del pensamiento que tenemos que tener para ganar. Se tiene que seguir jugando, tomarse los partidos muy en serio porque ninguno es fácil y esta selección lo supo en Qatar. No tenés que entrar con la confianza”.

Por último, sobre las provocaciones del brasileño Raphinha, manifestó: “Cuando uno habla hay que demostrar dentro de la cancha. Lo que pasa es que esta selección argentina se acostumbró tanto a los resultados, a jugar bien que digan lo que digan a la Selección no le molesta nada. Lo mejor que pueden hacer los jugadores es dedicarse a jugar ya que nosotros desde afuera lo disfrutamos mucho”.

La habitual tranquilidad de aquel sábado en Bahía Blanca se había alterado. La costumbre impostergable de la siesta tenía aroma a pecado y, pese al frío y al viento, allí fue toda la ciudad tratando de conseguir una entrada en la cancha de Olimpo. Un par de amigos se abrazaban en la vereda con ese pedazo de papel que era la entrada al paraíso, porque después de una larga espera, tenían su ticket para ver a la selección argentina en esa cita ineludible ante el Combinado del Sur. La capacidad del estadio estaba rebasada en cada rincón y un estruendo saludó el ingreso del equipo de César Luis Menotti, vestido completamente de blanco.

Ese encuentro marcaba, además, el regreso de Mario Alberto Kempes, el único repatriado para la gesta de la Copa del Mundo. Con su potencia y su porte de matador, marcó dos goles en el primer tiempo, como antesala del vendaval que iba a desatar en el torneo que marcaría su consagración definitiva. Para el técnico fueron suficientes esos 45 minutos y en el entretiempo decidió el cambio, ingresando por él un chico que acunaba sus sueños iniciales con la camiseta celeste y blanca y que, con el paso del tiempo, todos se haría realidad: Diego Armando Maradona. Las diferencias que se establecían en la previa, dijeron presente en el abultado 7-0 final. Pero a nadie le importó, ya que el público había colmado las tribunas para ver a sus héroes, siempre tan lejanos y ahora allí, al alcance literal de la mano, por la invasión que se produjo apenas Ángel Coerezza decretó el final.

Era el sábado 13 de mayo de 1978 y lo ocurrido en Bahía Blanca fue solo una muestra más de aquellos amistosos que el técnico de la selección decidió hacer a lo largo de sus casi ocho años en el cargo, llevando a sus muchachos por todo el país, para mostrarse, probarse y bañarse de ese cariño genuino, auténtico, y al natural, que le prodigaban en cada ciudad y que, con seguridad, también fue funcionando de combustible para la maquinaria que lograría la gloria ante Holanda 45 días después.

Lo mismo había sucedido una semana antes, en el modesto estadio Lipton de la provincia de Corrientes, donde se enfrentó con un combinado de la liga local. La conmoción se dio desde el mismo momento del arribo al aeropuerto, donde cada futbolista tenía un auto con su apellido en el parabrisas. Eran los vehículos destinados a llevarlos hasta el hotel. Como curiosidad quedó el recuerdo que el automóvil más pequeño fue para el más joven de la delegación: Maradona. Aquella tarde correntina dejó una apretada victoria por 2-1, remontando la desventaja inicial, y los encuentros, a puro toque y paredes, entre el propio Diego y el Beto Alonso, flamante incorporación al plantel, tras una larga polémica.

Carlos Ares fue el enviado especial de la revista El Gráfico y así lo evocó en diálogo con Infobae: “Me llamó la atención el asombro constante en la gente, por la gran repercusión que provocaba la llegada de la selección a tan pocos días del inicio del Mundial. Eran unas oleadas impresionantes de admiración y cariño incondicionales. Debo decir que, por momentos, era algo abrumador, pero los jugadores no se fastidiaban por eso, al contrario, lo disfrutaban. Lo que se percibía en esos días era literalmente un país pendiente y detrás de la selección, algo que servía, también, para olvidar todo lo que se estaba atravesando en la sociedad. En lo que respecta a Menotti, él lo disfrutaba y vivía como un jugador más”.

Ya con la conformación de la selección del interior, en 1975, un año después de asumir, el entrenador plasmaba una de sus premisas que era cambiar la historia, descentralizar el fútbol y poner la mirada en el interior del país. Localidades que no estaban acostumbradas a recibir grandes nombres o equipos trascedentes, fueron sedes de esos amistosos, como Tandil, Formosa, Río Negro, Lipton, Comodoro Rivadavia o Bahía Blanca. Tampoco era habitual que la selección tuviese como adversarios a Gutiérrez Sport Club de Mendoza, o los combinados de Cuyo y Salta, entre otros. El primer compromiso formal de su era fue la Copa América 1975 y para esa competencia armó la selección con futbolistas que actuaban fuera de Buenos Aires, donde comenzaron a tener rodaje con la camiseta celeste y blanca hombres que serían claves en su ciclo como Américo Gallego (Newell´s), Osvaldo Ardiles (Instituto), Luis Galván (Talleres), Julio Villa (Atlético Tucumán), Leopoldo Luque (Unión) y José Daniel Valencia (Gimnasia de Jujuy).

Jorge Olguín debutó en la selección en 1976 y desde ese momento fue inamovible para Menotti en su equipo. Primero como marcador central, su puesto natural, y más tarde como lateral derecho, donde se consagró campeón del mundo. En diálogo con Infobae recordó cómo fueron aquellos amistosos, que disputó en varias ocasiones: “El acompañamiento que sentíamos cada vez que llegábamos a un aeropuerto de cualquier ciudad del país, era extraordinario, por la alegría y el fervor con que nos recibían. La cantidad de gente que se acercaba para brindarnos afecto y cariño fue algo espectacular e inolvidable. Era emocionante por el respeto que nos trasmitían y será por siempre inolvidable. Las canchas no estaban en las mejores condiciones y muchas veces la pelota picaba para cualquier lado (risas), porque había muchos pozos y poco pasto, pero nosotros estábamos acostumbrados, porque éstas del interior, tampoco diferían tanto de las que jugábamos los domingos por el torneo local”.

El camino no fue fácil. Detrás de la selección nacional había un largo camino de desprolijidades y desencuentros, que habían generado cierta distancia y apatía con el público. Algo de eso se pudo comprobar en el verano del ‘76, cuando con diferencia de dos días (7 y 9 de febrero) siguió el derrotero de enfrentar a adversarios inhabituales como Kimberley en Mar del Plata y con Excursionistas de Tandil, en esa ciudad. Al arribar a esta última, Menotti manifestó ante los periodistas, su enojo por lo vivido unas horas antes, dejando también, un mensaje para el futuro: “Es de desear que en Tandil no se repita lo que pasó en Mar del Plata, donde se abucheó a la selección de manera increíble. Ni siquiera se la estimuló y aplaudió en aquellos momentos en que brindó buen fútbol y sacó a relucir el peso y la jerarquía de algunas individualidades. Alguien sostuvo que en Argentina se trata del único equipo que no tiene hinchada y lamentablemente es verdad. Pareciera que entre nosotros mismos hay una especie de odio o resquemor hacia la camiseta albiceleste, esa que debemos apoyar sin ningún tipo de vacilaciones para luego procurar que se nos respete en el campo internacional”.

El Flaco se mantuvo firme en sus convicciones y estuvo muy cerca de renunciar en un par de ocasiones en aquellos meses, cuando los directivos querían priorizar los intereses de sus equipos por sobre los de la selección. La historia se encauzó y tras la exitosa gira de marzo del ‘76, que encontró a la delegación en Europa cuando se dio el golpe militar, siguieron los amistosos particulares, como el disputado hacia fines de ese año en Mar del Plata, goleando a Aldosivi 6-0. Esa ciudad sería escenario de una situación inaudita en el verano siguiente, ya que la selección nacional tomó parte de tradicional torneo de verano, con actuaciones poco alentadoras, que hicieron renacer los silbidos y el escepticismo, a un año y medio del Mundial. Empató sobre la hora con Newell´s, venció por la mínima a Aldosivi con un gol de penal, igualó en dos tantos con River y venció a Boca por 1-0, quedándose con un título que casi nadie festejó por el bajo nivel mostrado.

El equipo fue de menor a mayor y el 25 de junio de 1978, Argentina se dio el gusto de gritar campeón del mundo por primera vez. Esa conquista, no aquietó en el entrenador las ansias de seguir recorriendo el país. Uno de los rivales más particulares que enfrentó fue Gutiérrez Sport Club de Mendoza, en el primer amistoso del ‘79, donde aparecieron nuevas caras que podían marcar la renovación, como Julio Falcioni, Juan Simón o la Pepona Reinaldi. El público seguía respondiendo, llenando todos los estadios, en un tiempo irrepetible, donde el 90% de los integrantes del cuadro nacional actuaban en el país. Ante el mismo adversario (¿encontramos aquí una cábala en Menotti?) también se dio el amistoso inicial del ‘80, con goleada por 8 a 0 y a esa provincia iba a regresar a fines de noviembre para jugar con Sportivo Pedal, goleándolo por 4 a 0, ya en la recta final por la preparación para el mundialito de Uruguay.

Dos semanas más tarde, el viernes 12 de diciembre, se produjo uno de los partidos más australes en la historia de la selección, disputado en la ciudad de Comodoro Rivadavia ante el combinado local. Las entradas se agotaron en minutos y el estadio YPF se mostró colmado desde varias horas antes. El estado del campo de juego no era el mejor, sin embargo, allí se presentó el campeón del mundo. Juan José Panno fue el enviado de El Gráfico y así nos lo rememoró: “Fue una cobertura especial que recuerdo bien. Vi el partido ubicado detrás de uno de los arcos, pero dentro del campo de juego, lo que da la pauta de lo amistoso que era ese partido, algo impensado en esta época. Imagino que ahora, la presencia de la selección allí hubiese generado otra revolución con el público, que llenó la cancha, pero no generó nada demasiado fuera de lo común con los jugadores y el cuerpo técnico. Era algo que se naturalizaba bastante. Lo que me quedó en la memoria fue como lo insultaban a Ramón Díaz sus propios compañeros (risas). Cuando terminó se lo pregunté a Passarella, que me respondió: ‘Sí, lo hago siempre, porque él necesita que lo muevan un poco, que lo puteemos para rendir’. Realmente me llamó la atención porque se dio a lo largo de los 90 minutos. Al día siguiente llegamos a Buenos Aires e inmediatamente nos fuimos con Menotti a Uruguay y fue allí donde dijo la frase acerca que el 80% de los periodistas deportivos no tienen la menor idea de fútbol”.

El derrotero de kilómetros por la geografía nacional no se detuvo ni siquiera en las cercanías del gran desafío que significaba la defensa del título en España ‘82. En el invierno del ‘81, realizó una serie de tres amistosos, antes de iniciar su tradicional gira por Europa, pero pese a la constelación de estrellas (Maradona, Fillol, Kempes, Passarella, entre otros), el nivel no fue bueno, dando las primeras muestras de lo que desembocaría en el fracaso un año más tarde. Primero fue a Formosa, donde pese a la lluvia, el estadio se llenó siete horas antes. El triunfo fue por 4-2 ante el combinado local. Una semana más tarde, el éxito fue más ajustado aún, en la ciudad de Salta, con el seleccionado local, apenas por 3-2, en un campo de juego donde la proliferación de pozos fue el comentario obligado. El raid se cerró en Mendoza, superando por 4-0 a un equipo que por entonces solo actuaba en la liga local y ahora es animador de la primera división: Godoy Cruz Antonio Tomba.

Casi a modo de despedida del país, antes de viajar a España para la Copa del Mundo, goleó por 9 a 1 a un combinado de Cuyo, en el modesto estadio Parque de Mayo de la ciudad de San Juan, provocando una conmoción que aún es recordada en la provincia. El último amistoso de la era Menotti fue cuando ya estaban instalados en Alicante, para disputar el Mundial. Se trasladaron unos kilómetros hasta la tranquilidad que trashumaba la localidad de Villajoyosa, donde se montó una fiesta multitudinaria. El partido fue apenas un pretexto y las diferencias entre el cuadro nacional y la Sociedad Sportiva local, fueron tan inmensas como ese 15 a 0 final, que se pareció mucho a un entrenamiento con público. Tantos goles ante rivales menores quizás también actuaron como espejismo para un equipo que no estuvo a la altura de revalidar su título.

Con el paso de los años, uno advierte que aquella idea salió muy bien, pero ni el más optimista podía suponer que el final del camino, a menos de cuatro años, iba a estar revestido de gloria. Menotti había llegado con un discurso de seriedad y hablando un idioma que parecía desapegado de las costumbres de la organización del fútbol local, cuando mencionaba su credo de un trabajo a largo plazo. Transcurrido medio siglo, ni el más acérrimo de sus detractores podrá desconocer que allí comenzó una nueva era el equipo nacional, donde el título logrado en el Mundial ‘78, en un país resultadista, ayudó a reafirmar un proyecto innovador. Y en esa dirección van las palabras de Olguín: “Lo que hizo el Flaco fue enorme, porque encaró todo el proyecto de manera profesional y muy distinta a lo que se había hecho antes. Menotti era un técnico diferente a todos los que había tenido ante la selección, a nivel planificación y también, por mirar a las provincias. Toda esa gente del interior, fue la que motorizó el gran respaldo que tuvimos a la hora de jugar el Mundial ‘78″.

Aquel que 25 millones de argentinos sentimos que jugamos de alguna manera, como decía la canción oficial. Y fuimos campeones del mundo, gracias a aquella banda, encabezada por el Flaco, que le dio luz a la primera estrella del cielo celeste y blanco de nuestra selección.

Boca Juniors y Vélez Sarsfield se enfrentarán por la semifinal de la Copa Argentina 2024. Un encuentro que esperan con ansias ambas instituciones, ya que el ganador de la competición, además de sumar una nueva estrella, clasificará de forma automática a la Copa Libertadores 2025.

A medida que crece la expectativa, la AFA confirmó todos los detalles del encuentro. El cruce semifinal tendrán lugar en Córdoba. El Estadio Mario Alberto Kempes será el encargado de recibir otra vez un partido determinante: el cruce será el miércoles 27 de noviembre a partir de las 21:10. Con todo el cronograma confirmado, los elencos ya comienzan a preparar el duelo.

En la final espera Central Córdoba de Santiago del Estero. El Ferroviario accedió por segunda vez en su historia a esta instancia, tras eliminar a Huracán por 2-1 en el Estadio Único de San Nicolás. Los dirigidos por Omar De Felippe superaron a Quilmes, Estudiantes de La Plata, Newell’s y Temperley, además del mencionado triunfo sobre el Globo para llegar al último partido de la competición.

La programación del partido trae consigo polémica, debido a que Gustavo Quinteros había expresado su queja al no poder disputar la semifinal durante la fecha FIFA: “Siento que es como un castigo para un equipo que viene puntero, que llega a semifinal y que puede llegar a la final de la Copa Argentina”, afirmó, resaltando la falta de consideración hacia el descanso de los jugadores. Agregó que en ocasiones anteriores se había jugado en fechas FIFA sin inconvenientes.

El Xeneize llegó a estar entre los cuatro mejores luego de superar a Gimnasia de La Plata en un encuentro que se definió desde los penales. Los equipos no pudieron sacar diferencias en los 90 minutos y, tras el 1 a 1, el arquero de Boca Leandro Brey fue la estrella de la noche al atajar cuatro tiros desde los doce pasos para darle la victoria a su conjunto.

Por su parte, los de Liniers vencieron a Independiente en la cancha de Lanús por 1-0 en los cuartos de final. El defensor del Rojo Joaquín Laso cometió una infracción dentro del área que aprovechó Claudio Aquino para convertir la única alegría de la tarde en un encuentro marcado por las imprecisiones.

Fernando Gago tendrá problemas para su armado del once inicial ya que Miguel Merentiel, pieza clave en el esquema de Pintita, sufrió el desgarro en el sóleo después de que no haya podido terminar el entrenamiento de último miércoles por un dolor en la zona.

El futbolista uruguayo de 28 años enfrenta una carrera contrarreloj para recuperarse de su lesión y estar disponible. Aunque restan solo 14 días para el encuentro, este tipo de dolencias suelen requerir un mínimo de 21 días para una recuperación completa.

Sin embargo, según TyC Sports, en el entorno de Boca mantienen el optimismo y planean hacer todo lo posible para que el jugador esté en condiciones de disputar el crucial compromiso. El frente ofensivo, si no llega la Bestia, debería estar compuesto de este modo por Edison Cavani, titular indiscutible, y Milton Giménez, quien corre desde atrás en su pelea con Merentiel.

El 25 de junio de 1978, la selección argentina dirigida por César Luis Menotti alcanzó la gloria al consagrarse campeona del mundo por primera vez, derrotando a Holanda 3 a 1 en la final disputada en el Estadio Monumental.

Con dos goles de Mario Kempes, el Matador, y uno de Daniel Bertoni, Argentina se impuso ante un desafiante equipo holandés que había alcanzado el empate transitorio con un cabezazo de Dick Nanninga. El 1 a 1 en los 90 minutos llevó la definición al alargue, donde finalmente la escuadra albiceleste logró imponerse.

Una vez lograda la primera estrella del escudo, una duda quedó resonando durante años en los pasillos de la Asociación del Fútbol Argentino: ¿dónde fue a parar el balón con el que se había jugado esa histórica final?

Aquella noche, mientras la euforia todavía reinaba en las calles, se celebró una cena de gala en el Plaza Hotel, presidida por el brasileño João Havelange, presidente de la FIFA, junto al presidente de la AFA, Julio Humberto Grondona.

También participaron los árbitros argentinos que habían oficiado en el torneo. Durante el evento, surgió la idea de solicitarle al colegiado italiano Sergio Gonella, quien había dirigido la final, que dejara en Argentina el balón del partido. Sin embargo, Gonella se negó rotundamente: “La pelota es del árbitro”, afirmó, sin dar oportunidad a sus interlocutores de insistir.

Así fue que el balón se fue de la Argentina en manos de Gonella. Años después, en una visita al Museo del Fútbol Uruguayo en el Estadio Centenario en Montevideo, dos íconos del fútbol argentino, el recordado relator José María Muñoz y el árbitro del partido inaugural del Mundial de 1978, Ángel Norberto Coerezza, se encontraron con una reliquia del fútbol sudamericano: el balón con el que Uruguay venció a Brasil en la final del Mundial de 1950, conservado como un tesoro.

Ese encuentro reavivó una vieja pregunta:

¿Por qué no está expuesto el balón de nuestra primera Copa del Mundo junto al trofeo en nuestro país?

El recuerdo del silbatazo final de Gonella en la victoria de Argentina aún resonaba. Al finalizar el encuentro, varios dirigentes le pidieron al árbitro que entregara el balón, pero él siempre esquivó la petición: “Cuando lleguemos al hotel”, respondía.

Una vez en el hotel, Coerezza insistió, pero Gonella se mantuvo firme en su postura: “La pelota es del árbitro”, dio como respuesta.

Una misión: recuperar el balón

Los años pasaron y la frustración por no haber logrado que el balón de aquella histórica final quedara en Argentina seguía presente.

Pero el destino ofreció una nueva oportunidad. En 1982, durante un amistoso entre Italia y Argentina en Florencia, Muñoz y Coerezza lograron entrevistarse con el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Artemio Franchi.

Aprovechando la ocasión, invitaron a Gonella a asistir al partido. Tras largas negociaciones, finalmente se consiguió un acuerdo: Gonella devolvería el balón a cambio de tres balones Tango -el modelo usado en la Copa del Mundo disputada en nuestro país- y un portafolio de cuero argentino.

Gracias a ese compromiso y al esfuerzo de estos embajadores del fútbol, el balón con el que Argentina se consagró campeona del mundo en 1978 regresó a estas tierras. Hoy, puede ser admirado en el Museo de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), junto a las copas del Mundial de 1978, 1986 y 2022.

Este logro, impulsado por la perseverancia de figuras como Coerezza y Muñoz, permitió que una pieza clave de la historia del fútbol argentino quedará en su lugar, celebrando así uno de los mayores hitos del deporte nacional.

Además, fue una muestra del compromiso y el amor por el fútbol que llevaron a estos personajes a recuperar un símbolo invaluable.

Los árbitros argentinos que participaron en el Mundial de 1978, como Ángel N. Coerezza, Luis Pestarino y Arturo Iturralde, no solo desempeñaron un papel crucial en aquel torneo, sino que también se convirtieron en guardianes de la memoria futbolística argentina, asegurando que, junto a la Copa, el balón de la final también forme parte de nuestra historia deportiva.

Una de las voces autorizadas para hablar sobre el fútbol argentino, y en especial sobre la selección Argentina, es sin duda, Mario Alberto Kempes, ex delantero del Valencia CF y comentarista de Espn Deportes .

El campeón del mundo y goleador de la Copa de 1978 llevada a cabo en Argentina, habló para el programa de El alargue, de Caracol Radio, sobre lo que será el encuentro entre colombianos y argentinos el 9 de septiembre de 2024.

En primer lugar, habló sobre su concepto sobre lo que podría conllevar este partido para Colombia: “El fútbol da revanchas, principalmente, en esos partidos cuando se pierde una final”, declaró el argentino.

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“Si Colombia gana mañana, no le darán ningún trofeo”: Mario Alberto Kempes

Dentro de lo más destacado que dijo el Matador (apodo por el cual lo llamaron durante su carrera profesional), se refirió a que el encuentro que se llevará a cabo en Barranquilla no representará un título para el combinado nacional, pero que podría considerarse como una revancha.

“Yo creo que es un partido, no es una guerra. El fútbol da revanchas, principalmente en esos partidos cuando se pierde una final, ya pasó. La Copa América pasó, ya está, se terminó. Si Colombia gana mañana, no gana la Copa, gana tres puntos que son importantes para la clasificación. Puede haber revancha a nivel de equipo, pero a nivel de Selección, si Colombia gana mañana no le van a dar ningún trofeo”, declaró Kempes.

El concepto de ‘el Matador’ sobre Luis Díaz y James Rodríguez

También en El alargue, de Caracol Radio, se refirió al papel que tienen jugadores como Luis el Guajiro Díaz y James Rodríguez, dentro del esquema de juego, por lo que habló sobre estos dos jugadores y el momento que viven a nivel deportivo.

“Luis Díaz sigue siendo protagonista en la Premier League de Inglaterra: hace goles, juega bien, es un futbolista diferente, que marca una gran diferencia”, destacó Kempes sobre las cualidades de Díaz.

Además habló sobre este nuevo ‘renacer’ que tiene James Rodríguez a nivel deportivo, tras su participación en la Copa América y su gran momento con los Cafeteros: “Es como sí James tuviera un segundo respiro, porque yo creo que James es un jugador de Selección, que se siente mucho más cómodo en el equipo. Cambió de equipo y no se pudo asentar en ninguno, es una pena, porque es un gran jugador. A nivel de selección, tuvo una participación importante en la Copa América, veremos que pasa mañana y cuando empiece a jugar en España con el Rayo Vallecano.” finalizó El Matador al referirse al histórico del 10 de la selección Colombia.

Así se llevará la jornada 8 de las Eliminatorias para el Mundial de México, Canadá y Estados Unidos 2026

El partido entre Colombia y Argentina será el duelo que abrirá la fecha 8 de las Eliminatorias Conmebol, aunque, durante el desarrollo de la jornada del 10 de septiembre, también se llevarán a cabo los siguientes partidos, entre los que destacan el encuentro ente Venezuela ante Uruguay y el de Paraguay frente a Brasil:

• Colombia vs. Argentina - Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla, 3:30 p. m.
• Ecuador vs. Perú - Estadio Rodrigo Paz Delgado, Quito, 4:00 p. m.
• Chile vs. Bolivia - Estadio Nacional, Santiago de Chile, 4:00 p. m.
• Venezuela vs. Uruguay - Estadio Monumental, Maturín, 5:00 p.m.
• Paraguay vs. Brasil - Estadio Defensores del Chaco, Asunción, 7:30 p.m.

Así va la tabla de posiciones a la espera de lo que será la fecha 8:

1. Argentina: 18 puntos (diferencia de gol de+9)
2. Uruguay: 14 puntos (diferencia de gol+8)
3. Colombia: 13 puntos (diferencia de gol de +3)
4. Brasil: 10 puntos (diferencia de gol de +2)
5. Venezuela: 9 puntos (diferencia de gol de -1)
6. Ecuador: 8 puntos (diferencia de gol de +1)
7. Paraguay: 6 puntos (diferencia de gol de -2)
8. Bolivia: 6 puntos (diferencia de gol de -6)
9. Chile: 5 puntos (diferencia de gol de -7)
10. Perú: 3 puntos (diferencia de gol de -7)

De hecho, la última vez en la que el el Equipo Che estuvo tanto tiempo sin ganar fue hace dos años, bajo el ciclo de José Bordalás, en una racha de nueve compromisos que se estiró desde el 19 de marzo (cuando le ganó al Elche) hasta el 21 de mayo de 2022 (cuando superó al Celta de Vigo). No obstante, en aquella ocasión el combinado de la Comunidad Valenciana empató seis de los nueve encuentros y sólo había perdido tres.

En este contexto, una gloria de la institución como Mario Alberto Kempes, publicó un duro mensaje que se viralizó en las redes sociales, exigiéndole al propietario del club, el multimillonario Lim, que de un paso al costado, debido a que la entidad está atravesando un presente mediocre que no se relaciona con su historia. “Me duele profundamente ver la situacion en la nos encontramos con dos partidos jugados y dos derrotas. Esto no es el Valencia que conocemos, ni el que merecemos. El Valencia es mas que un club de futbol; es una institución rica de historia y pasión, con gran un legado”, comenzó el Matador. Y de inmediato se dirigió hacia el propietario del club: “Sr. Lim le instó a asumir plenamente su responsabilidad como dueño, gestionando el club con compromiso y la dedicación que los aficionados y la historia del Valencia merecen. Si no está dispuesto a tomar las riendas de manera efectiva, le solicito de un paso al costado, permitiendo que otros con mayor pasión y visión para el club asuman el liderazgo. No podemos permitir que la grandeza de este club se pierda en la mediocridad”.

El empresario asiático, de origen en Singapur, había adquirido al Valencia en octubre de 2014 y, desde entonces, el club inició una espiral negativo que se agrava temporada a temporada. El año pasado terminó a dos puntos del descenso y viene de perder en sus primeras dos presentaciones en La Liga. “Son tiempos difíciles, no lo vamos a negar, pero no se puede permitir que la grandeza de este club se pierda en la mediocridad. El Valencia es más que un club de fútbol, es una institución rica de historia, pasión y un legado que debe ser respetado. El Valencia Club de Fútbol necesita a alguien que lo lidere, pero que esté comprometido con el éxito y con la historia”, completó el ex delantero campeón del mundo, que también conquistó la Copa del Rey, la Recopa de Europa y la Supercopa de Europa, durante los días que vistió la camiseta valenciana.

El viernes pasado, en Vigo, el Equipo Che se había adelantado con un gol de Diego López, pero los tantos de Óscar Mingueza, Iago Aspas y Fran Beltrán revirtieron el marcador y la victoria fue para el Celta, que sumó su segundo triunfo consecutivo en el inicio del torneo, algo que no ocurría desde 2016. El próximo compromiso del Valencia será el miércoles en el País Vasco, cuando se presente en el Nuevo San Mamés para buscar los tres puntos frente al Athletic de Bilbao.