A más de ocho décadas del ataque a Pearl Harbor, la familia de Royle Bradford Luker podrá finalmente despedirse del joven marinero. Los restos de Luker, quien murió a los 17 años como bombero de tercera clase a bordo del USS West Virginia, fueron identificados gracias a pruebas forenses y análisis de ADN realizados por la Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA). La ceremonia de entierro tendrá lugar el 30 de mayo en Plainview, Arkansas, donde Luker reposará junto a sus padres.

El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 marcó un antes y un después en la historia de Estados Unidos. En esa jornada, el USS West Virginia sufrió múltiples impactos de torpedo y terminó hundido en aguas poco profundas. Luker fue uno de los 106 tripulantes que perdieron la vida a bordo de ese acorazado.

Durante décadas, su nombre figuró como “no recuperable” y sus restos permanecieron sin identificar en el National Memorial Cemetery of the Pacific, en Hawái.

El ataque a Pearl Harbor provocó la muerte de más de 2.400 estadounidenses y fue el detonante de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Un proceso de identificación forense y el rol de la familia

En 2017, la DPAA inició la exhumación de 35 féretros asociados a tripulantes del USS West Virginia para aplicar tecnologías modernas de análisis forense. El proceso contempló la comparación de ADN extraído de los restos con muestras aportadas por familiares vivos.

Esta labor, que refleja la magnitud y complejidad de la identificación de desaparecidos en conflicto, permitió finalmente confirmar la identidad de Luker. El anuncio oficial de la identificación se realizó el 29 de mayo de 2024, cerrando una búsqueda de más de ocho décadas.

El obituario publicado por Cornwell Funeral Homes resalta que Luker será sepultado junto a su madre, Nettie Estelle David Luker, y su padre, George F. Luker, quien fue veterano de la Primera Guerra Mundial. La ceremonia contará con honores militares completos, incluyendo la entrega de la bandera a la familia y la presencia de miembros de las Fuerzas Armadas.

Entre los familiares que sobreviven a Luker figuran dos sobrinos, Donald Bradford Henderson y John Luker, y una sobrina, Becky Downen Lensing. La Defense POW/MIA Accounting Agency informó además que la tumba original de Luker en el National Memorial Cemetery of the Pacific será marcada con su nombre para reflejar la identificación lograda más de 80 años después del ataque.

Reconocimientos, memoria y el compromiso con los caídos

Por su servicio y sacrificio, Royle Bradford Luker recibió varias condecoraciones militares póstumas: la Purple Heart, la Navy Presidential Unit Citation, la designación Gold Star Veteran, la Combat Action Ribbon, la Navy Expeditionary Medal, la Navy Good Conduct Medal, la Asiatic-Pacific Campaign Medal, la American Campaign Medal y la World War II Victory Medal.

Durante décadas, su nombre permaneció inscrito en los Courts of the Missing del National Memorial Cemetery of the Pacific.

La DPAA sigue trabajando para localizar, identificar y repatriar a militares estadounidenses desaparecidos en conflictos. El caso de Luker, cubierto por medios internacionales como Fox News, ilustra cómo los avances de la ciencia forense y la disposición de las familias para participar en el proceso permiten cerrar heridas históricas.

“Más de 80 años después, el ADN de Royle Luker y la disposición de una familia a compartir su ADN cerraron la distancia entre la pérdida y la certeza”, señala el obituario citado por Fox News.

La identificación y regreso de Luker a Arkansas es un ejemplo del esfuerzo sostenido por honrar la memoria de quienes murieron en servicio y brindar respuestas a sus familiares, décadas después de los hechos.

La emergencia se desencadenó cuando el capitán de un pesquero de bandera de Corea del Sur alertó al Centro de Gestión de Tráfico Marítimo de la institución en Comodoro Rivadavia sobre el estado de salud de uno de sus tripulantes.

Frente a esa situación, los protocolos se activaron con rapidez. De acuerdo con la información oficial, la Autoridad Marítima nacional estableció comunicación directa con el buque y, tras una evaluación médica a distancia, recomendó la evacuación inmediata del paciente para que pudiera acceder a atención especializada en tierra firme.

Detectaron que se trataba de un ciudadano indonesio de 49 años, quien presentaba descoordinación motriz y síntomas compatibles con un accidente cerebrovascular.

Para facilitar el procedimiento, se autorizó el ingreso del buque a la Zona Económica Exclusiva Argentina, un paso inusual que buscó agilizar los tiempos y mejorar las posibilidades de recuperación del afectado.

El despliegue aéreo se organizó desde la estación de la Prefectura en Comodoro Rivadavia. Un helicóptero, con personal entrenado en rescates y un profesional sanitario a bordo, despegó rumbo al punto de encuentro, mientras un avión de apoyo acompañó la maniobra.

De acuerdo con el parte oficial, detallaron que, al ubicarse sobre el pesquero, los rescatistas descendieron una canasta sanitaria y, mediante una maniobra precisa, lograron izar al tripulante hacia la aeronave. Uno de los momentos destacados del operativo fue la asistencia médica brindada a bordo durante el trayecto de regreso.

Al arribar al aeropuerto de Comodoro Rivadavia, una ambulancia esperaba en la pista para trasladar al tripulante al centro de salud local, donde sería atendido por especialistas.

El antecedente de un rescate similar

En un hecho anterior, un amplio operativo encabezado por la PNA posibilitó la evacuación aérea de un marinero con hemorragia digestiva mientras navegaba a más de 200 kilómetros de Mar del Plata. La acción, ejecutada sobre aguas abiertas, contó con la participación de un equipo médico, rescatistas y aeronaves especialmente equipadas.

El incidente, ocurrido semanas atrás, se originó cuando el Centro de Gestión de Tráfico Marítimo, uno de los organismos fundamentales para la seguridad en el litoral marítimo y fluvial nacional, recibió el aviso de emergencia. El capitán del buque pesquero Stella Maris I alertó que uno de sus marineros, argentino de 35 años, sufría vómitos acompañados de un sangrado considerable, situación que exigía atención médica urgente.

Según el parte oficial de la Prefectura, la gravedad del cuadro motivó la activación de un protocolo de emergencia, que incluyó una consulta médica remota con un profesional de la Autoridad Marítima Nacional. En una primera instancia, se indicó reposo y medicación, medidas que el afectado cumplió bajo monitoreo.

Al no evidenciar mejoría con el paso de las horas y persistir la inestabilidad hemodinámica, se resolvió intervenir nuevamente. En ese punto, se determinó la urgencia de una evacuación aérea para trasladar al paciente a un centro médico en tierra.

La Estación Aérea Mar del Plata organizó el despegue de un avión y un helicóptero de la PNA, junto a nadadores de rescate y un médico emergentólogo. El operativo cubrió las 118 millas náuticas (más de 200 kilómetros) entre el Stella Maris I y la costa, enfrentando las dificultades propias de un rescate en altamar.

De acuerdo con los datos oficiales, los rescatistas descendieron desde el helicóptero y aseguraron al marinero en una canasta sanitaria, lo que permitió izarlo con seguridad hacia la aeronave.

Durante el trayecto aéreo, el médico de la Prefectura brindó las primeras atenciones necesarias, logrando estabilizar al paciente hasta su llegada al helipuerto de la dependencia en tierra. La coordinación del operativo incluyó una ambulancia en el sitio, destinada a continuar el traslado urgente hacia el hospital local.

El aterrizaje contó con el respaldo de los bomberos de la Estación de Salvamento, Incendio y Protección Ambiental (SIPA), quienes realizaron labores preventivas para asegurar que toda la maniobra transcurriera sin incidentes.

La Secretaría de Marina-Armada de México es una de las instituciones más prestigiosas del país que tiene la responsabilidad de mantener la seguridad y el control en el territorio nacional, aunque su labor se concentra principalmente en las zonas marinas y litorales.

La estructura de la Marina se compone de personal distribuido en diversos rangos, categorías y ocupaciones, lo que determina tanto sus funciones como su remuneración.

El criterio fundamental para la clasificación interna en la Marina Armada de México es el rango. Cada grado implica tareas y atribuciones específicas, que a su vez definen el monto salarial asignado.

El cuerpo de Infantería de Marina constituye el “componente terrestre de la Secretaría de Marina-Armada de México” y sus miembros reciben formación para operar en aire, tierra y mar.

Los 19 rangos disponibles para los integrantes de la Infantería están definidos por la propia Secretaría de Marina.

El tabulador de haberes de la Marina Armada de México, vigente hasta septiembre de 2024, contempla 34 ingresos distintos para el personal, abarcando desde el puesto de Marinero hasta el de Almirante Secretario, el más alto en la jerarquía.

Este listado detalla los salarios correspondientes a cada grado. En el caso del rango de Marinero, el salario mensual bruto asciende a MXN 21 mil 453, mientras que el ingreso neto mensual es de MXN 19 mil 019 con 57 centavos.

Aunque este es el sueldo más bajo dentro de la Infantería, el personal tiene la posibilidad de incrementar sus percepciones conforme asciende en la pirámide de grados, hasta alcanzar el cargo de Almirante Secretario.

La lista completa de salarios netos mensuales para los integrantes de la Marina Armada de México se encuentra disponible en el tabulador oficial, el cual especifica los montos para cada uno de los 19 rangos definidos por la institución:

• Almirante Secretario
• Almirante Subsecretario
• Almirante Oficial Mayor
• Almirante Jefe de Estado Mayor
• Almirante Inspector y Contralor General
• Almirante
• Vicealmirante
• Contralmirante
• Capitán de Navío
• Capitán de Fragata
• Capitán de Corbeta
• Teniente de Navío
• Teniente de Fragata
• Teniente de Corbeta
• 1/er. Mtre.
• 2/do.Mtre.
• 3/er.Mtre.
• Cabo
• Marino

En el caso de los puestos de vicealmirante el salario que perciben es de MXN 186 mil 149 brutos, mientras que el neto es MXN 131 mil 347. Por su parte, Almirante Secretario, el tabulador indica que el salario mensual bruto asciende a MXN 206 mil 769, pero con los descuentos de Ley el alcance es de MXN 144 mil 826, esto sin deducciones personales que varían dependiendo de las situaciones particulares.

Un barco carguero proveniente de Nigeria, quedó retenido por orden judicial en el puerto de General Lagos de Rosario, después de que se reportara la muerte de uno de sus tripulantes en altamar. Se trataba de un marinero filipino cuya muerte había ocurrido el 25 de diciembre, tras sufrir un intenso dolor en el pecho. Ante la falta de información médica respecto a las causas del deceso, la Justicia ordenó que se aplicaran los protocolos correspondientes y horas más tarde levantó la restricción.

La noticia se conoció a partir de la notificación que hicieron desde el buque a la Agencia Marítima, la cual dio avisó a Prefectura Naval Argentina y desde allí, a la Fiscalía de Rosario, dado que el puerto de arribo corresponde a dicha ciudad.

A su llegada el día 6 de enero, por la noche, la embarcación fue inspeccionado por Sanidad de Fronteras y el personal forense, quienes subieron a bordo con un equipo de protección especializado. Como parte del procedimiento, notificaron al fiscal de turno que “informe al médico correspondiente para que suba al llegar el barco”.

“Al llegar el buque se le pide que quede en rada, separado de la costa, subiendo al mismo los inspectores de Sanidad de Fronteras y el personal forense con los equipos de protección correspondiente”, indicaron desde el organismo respecto al operativo llevado a cabo en el African Magnolia.

En ese mismo momento se tomaron las medidas de precaución correspondientes que incluyeron una desinfección exhaustiva del lugar y verificaron el cumplimiento de los protocolos internacionales de preservación del cuerpo. Asimismo, se comprobó el estado de salud de los otros 20 tripulantes, quienes no presentaron anomalías.

Las autoridades de Prefectura y la Fiscalía Federal de Rosario, en coordinación con la Unidad Sanitaria del Ministerio de Salud, supervisaron todas las medidas preventivas, incluyendo la interdicción del buque, para iniciar los exámenes postmortem y poder descartar posibles enfermedades infectocontagiosas. Nadie podía subir ni bajar hasta que se conociera el resultado de la autopsia. Durante este tiempo, se realizaron chequeos diarios a la tripulación y se presentó un reporte sanitario continuo.

Según la información proporcionada por el capitán del navío, la víctima, de 47 años, había sufrido solamente “un dolor intenso en el pecho”, y no mencionó ningún síntoma como fiebre, ronchas, o dolor abdominal.

Posteriormente, esta versión pudo ser constatada por los resultados de la autopsia que indicaron “un infarto masivo por obstrucción de la arteria coronaria descendente”, descartándose cualquier indicio de enfermedad contagiosa o intervención de terceros. El informe emitido por el Instituto Médico Legal (IML) que realizó los exámenes en una cámara frigorífica del barco, fueron clave para que el juez interviniente levantara la restricción impuesta al barco y a su tripulación.

Cabe mencionar que el mismo 25 de diciembre, fuentes nacionales emitieron un comunicado oficial, alrededor de las 17.30, en donde brindaron detalles de lo ocurrido.

“El Oficial de Guardia/Segundo Oficial se dirigió rápidamente a su cabina para revisar la situación y decidió llevarlo al hospital del barco para administrarle oxígeno. En ese momento, la situación empeoraba debido a que el pulso se estaba debilitando”, relataba el texto, según la información compartida por medios locales.

“Inmediatamente, llamé al médico de guardia en el CIRM (Servicio de Asistencia Médica Marítima Telemática), para recibir consejo urgente sobre su estado. El médico aconsejó que, si el pulso y la respiración desaparecían, se debía aplicar CPR inmediatamente durante una (1) hora para revivir al paciente”, relató el capitán. A pesar de los esfuerzos, no lograron reanimarlo y falleció.

Con los resultados de la autopsia confirmados y la ausencia de enfermedades contagiosas, el African Magnolia retomar su curso hacia la República del Congo.