El hecho ocurrió en horas del mediodía cuando el Argenova XXVI regresaba a Puerto Deseado, en la provincia de Santa Cruz, con unas 90 toneladas de langostino a bordo. El hombre de 45 años, oriundo de la localidad de Bella Vista, en la provincia de Corrientes, realizaba tareas de limpieza y había ido a poner una defensa por babor cuando cayó de forma inesperada en el sur del océano Atlántico, uno de los lugares más fríos del planeta.

Un detalle no menor es que este miércoles la temperatura del agua en la zona de la costa alcanzó apenas los 3 grados. En promedio, en esta época del año, las máximas no suelen superar los 5 grados en esa zona.

Pasaron los minutos hasta que uno de sus compañeros advirtió la ausencia y avisó al capitán. Desde el propio buque, en diálogo con Mar&Pesca, los tripulantes reconstruyeron lo sucedido: “Estábamos limpiando el barco. Él fue a tirar una defensa de babor y no regresaba. Cuando un compañero se dio cuenta de que faltaba uno, avisó al capitán y dimos vuelta para buscarlo”.

Mientras tanto, en el agua, Sotelo atravesaba uno de los momentos más extremos de su vida. Desde el momento de la caída, el marinero gritaba y silbaba intentando llamar la atención de sus compañeros, pero el barco continuaba alejándose sin que nadie lo escuchara. Consciente del peso que representaban en el agua, decidió quitarse las botas. Lo que le permitió mantenerse a flote durante esos minutos fue el chaleco salvavidas que llevaba colocado en el momento de caer. Sotelo, descrito por sus compañeros como un hombre de muy buen estado físico, reconoció después que durante esos instantes sintió miedo y llegó a pensar que no iba a sobrevivir.

El punto de inflexión llegó cuando Cristian Rodríguez, que se encontraba en la proa, alcanzó a divisarlo en el agua. El Argenova XXVI viró de inmediato y retrocedió sobre el trayecto recorrido. Aproximadamente 500 metros atrás del punto donde había continuado navegando, encontraron a Sotelo. Desde el agua, el marinero vio cómo el buque comenzaba a girar y comprendió en ese instante que sus compañeros habían advertido su ausencia y volvían a buscarlo. Habían transcurrido cerca de diez minutos desde la caída.

Sin embargo, tras varios minutos de tensión, Sotelo fue localizado por la tripulación que ejecutó la maniobra de aproximación y rescate hasta conseguir subirlo nuevamente a cubierta. Una vez a bordo, sus compañeros lo asistieron de inmediato, comenzaron a secarlo y verificaron que se encontraba en buenas condiciones físicas. Fue recién entonces, rodeado otra vez por la tripulación del Argenova XXVI, cuando el marinero dimensionó en su totalidad lo que acababa de ocurrir.

El jefe de Operaciones de Argenova, Ramón “Moncho” Leyenda, resumió lo sucedido en diálogo con Mar&Pesca como “una desgracia con suerte”. Confirmó que pudo comunicarse telefónicamente con Sotelo después del rescate y que el marinero ya se encontraba recuperado. Leyenda puso el acento en la necesidad de continuar llevando a cabo ejercicios y reforzar las maniobras de rescate a bordo, y señaló que el episodio demuestra la importancia de que las tripulaciones estén preparadas para responder ante emergencias de esa naturaleza.

El desenlace también volvió a poner en evidencia el valor del chaleco salvavidas como elemento determinante en situaciones de caída al mar. Sin ese equipo de seguridad, los diez minutos que Sotelo permaneció en las aguas del Atlántico sur habrían tenido un resultado diferente.

Según pudo saber Infobae, todo ocurrió durante este martes cuando el barco pesquero “Luca Mario”, de bandera argentina, navegaba a más de 250 kilómetros de Puerto Deseado. Fuentes de la Prefectura Naval aclararon que el aviso fue realizado por el capitán del buque, que se comunicó para alertar sobre la caída de un tripulante de 46 años, identificado con las iniciales J. C. G., oriundo de la localidad de Empedrado, provincia de Corrientes.

En ese sentido, de acuerdo a la reconstrucción que brindaron a este medio, el hombre trabajaba en la cubierta de un buque congelador que se dedicaba a la pesca de langostinos y estaba en planes de regreso al puerto de Mar del Plata, desde donde partió el pasado 16 de junio.

El hecho ocurrió en medio de condiciones climáticas complejas para la navegación, con fuertes vientos y grandes olas que golpeaban de costado al barco. Justamente, señalaron que las condiciones de seguridad e higiene del buque eran bastante precarias y la víctima no habría estado correctamente amarrada para evitar su caída al agua al momento del hecho.

No es un dato menor que la parte sur del país enfrenta la entrada de una masa polar que incluso provocó nevadas tanto en la zona cordillerana como en la parte de la costa, y aclararon que las condiciones tanto del agua como de la superficie son prácticamente mortales para cualquier ser humano.

De acuerdo a la información brindada por fuentes de la investigación, el marinero llevaba puestas botas de agua, overol, abrigo, casco de seguridad y chaleco salvavidas al momento del incidente.

El operativo de búsqueda y rescate que lleva adelante Prefectura cuenta con la ayuda de varios buques que estaban en la zona. Además, un avión PA-25 sobrevoló la zona, con el objetivo de divisar al tripulante desaparecido.

Desde el Sindicato de Obreros Marítimos Unidos emitieron un comunicado ante la desaparición del marinero y advirtieron por las condiciones en las que se produjo la caída. “Queremos manifestar nuestro enérgico rechazo hacia los CAPITANES que, ante la recomendación de PREFECTURA de ponerse a resguardo por inminente temporal, hacen caso omiso a dicha recomendación y se quedan en altamar por un poco más de pesca, despreciando así el valor de la vida“, escribieron en el reclamo.

“Sabemos que la pesca es uno de los oficios más peligrosos del mundo, pero hoy en día, teniendo todos los elementos y recomendaciones de la autoridad de aplicación, todos estos siniestros pueden evitarse”, añadieron.

Por otro lado, desde la organización Ningún hundimiento más, reclamaron: “Las tareas de rastrillaje se desarrollan en condiciones extremadamente adversas, con bajas temperaturas, fuerte oleaje y vientos intensos, factores que dificultan la búsqueda y reducen las posibilidades de supervivencia con el paso de las horas”.

Y sumaron: “Acompañamos a sus familiares, compañeros y seres queridos en estas horas de profunda angustia. Al mismo tiempo, reiteramos la necesidad de seguir fortaleciendo las medidas de prevención, las condiciones de seguridad a bordo y los protocolos de respuesta ante emergencias, porque ningún trabajador debería perder la vida en el mar por causas que pueden y deben prevenirse”9.

Quienes conocen el mundo de la pesca comentaron a este medio que el buque en cuestión era del año 1976 y pertenecía al Grupo Solimelo, una empresa que se dedica a la pesca y está radicada en Mar del Plata. Incluso, remarcaron que tuvo una importante reparación entre el 2022 y el 2023.

El abogado Nicolás Schick, especialista en accidentes marítimos, detalló que la pesca se ubica entre las actividades más peligrosas, junto con la minería y el petróleo. Según el letrado, los riesgos a bordo de un buque de este tipo incluyen caídas al mar, golpes, heridas, amputaciones por elementos móviles, sobreesfuerzos físicos y accidentes provocados por maniobras con cables, redes o portones. A esto se suman factores ambientales como las corrientes oceánicas, la temperatura del agua, la presencia de hielos y las condiciones meteorológicas adversas.

Schick subrayó que los tripulantes deben contar con capacitación previa y exámenes médicos periódicos para garantizar que estén en condiciones óptimas antes de embarcar. Además, remarcó la importancia de los elementos de seguridad, como arneses y camperas de flotación, en especial en buques congeladores de langostino, donde el frío extremo representa un riesgo adicional y las tareas físicas resultan particularmente exigentes por el peso de las redes y cajones de captura.

A más de ocho décadas del ataque a Pearl Harbor, la familia de Royle Bradford Luker podrá finalmente despedirse del joven marinero. Los restos de Luker, quien murió a los 17 años como bombero de tercera clase a bordo del USS West Virginia, fueron identificados gracias a pruebas forenses y análisis de ADN realizados por la Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA). La ceremonia de entierro tendrá lugar el 30 de mayo en Plainview, Arkansas, donde Luker reposará junto a sus padres.

El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 marcó un antes y un después en la historia de Estados Unidos. En esa jornada, el USS West Virginia sufrió múltiples impactos de torpedo y terminó hundido en aguas poco profundas. Luker fue uno de los 106 tripulantes que perdieron la vida a bordo de ese acorazado.

Durante décadas, su nombre figuró como “no recuperable” y sus restos permanecieron sin identificar en el National Memorial Cemetery of the Pacific, en Hawái.

El ataque a Pearl Harbor provocó la muerte de más de 2.400 estadounidenses y fue el detonante de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Un proceso de identificación forense y el rol de la familia

En 2017, la DPAA inició la exhumación de 35 féretros asociados a tripulantes del USS West Virginia para aplicar tecnologías modernas de análisis forense. El proceso contempló la comparación de ADN extraído de los restos con muestras aportadas por familiares vivos.

Esta labor, que refleja la magnitud y complejidad de la identificación de desaparecidos en conflicto, permitió finalmente confirmar la identidad de Luker. El anuncio oficial de la identificación se realizó el 29 de mayo de 2024, cerrando una búsqueda de más de ocho décadas.

El obituario publicado por Cornwell Funeral Homes resalta que Luker será sepultado junto a su madre, Nettie Estelle David Luker, y su padre, George F. Luker, quien fue veterano de la Primera Guerra Mundial. La ceremonia contará con honores militares completos, incluyendo la entrega de la bandera a la familia y la presencia de miembros de las Fuerzas Armadas.

Entre los familiares que sobreviven a Luker figuran dos sobrinos, Donald Bradford Henderson y John Luker, y una sobrina, Becky Downen Lensing. La Defense POW/MIA Accounting Agency informó además que la tumba original de Luker en el National Memorial Cemetery of the Pacific será marcada con su nombre para reflejar la identificación lograda más de 80 años después del ataque.

Reconocimientos, memoria y el compromiso con los caídos

Por su servicio y sacrificio, Royle Bradford Luker recibió varias condecoraciones militares póstumas: la Purple Heart, la Navy Presidential Unit Citation, la designación Gold Star Veteran, la Combat Action Ribbon, la Navy Expeditionary Medal, la Navy Good Conduct Medal, la Asiatic-Pacific Campaign Medal, la American Campaign Medal y la World War II Victory Medal.

Durante décadas, su nombre permaneció inscrito en los Courts of the Missing del National Memorial Cemetery of the Pacific.

La DPAA sigue trabajando para localizar, identificar y repatriar a militares estadounidenses desaparecidos en conflictos. El caso de Luker, cubierto por medios internacionales como Fox News, ilustra cómo los avances de la ciencia forense y la disposición de las familias para participar en el proceso permiten cerrar heridas históricas.

“Más de 80 años después, el ADN de Royle Luker y la disposición de una familia a compartir su ADN cerraron la distancia entre la pérdida y la certeza”, señala el obituario citado por Fox News.

La identificación y regreso de Luker a Arkansas es un ejemplo del esfuerzo sostenido por honrar la memoria de quienes murieron en servicio y brindar respuestas a sus familiares, décadas después de los hechos.

La emergencia se desencadenó cuando el capitán de un pesquero de bandera de Corea del Sur alertó al Centro de Gestión de Tráfico Marítimo de la institución en Comodoro Rivadavia sobre el estado de salud de uno de sus tripulantes.

Frente a esa situación, los protocolos se activaron con rapidez. De acuerdo con la información oficial, la Autoridad Marítima nacional estableció comunicación directa con el buque y, tras una evaluación médica a distancia, recomendó la evacuación inmediata del paciente para que pudiera acceder a atención especializada en tierra firme.

Detectaron que se trataba de un ciudadano indonesio de 49 años, quien presentaba descoordinación motriz y síntomas compatibles con un accidente cerebrovascular.

Para facilitar el procedimiento, se autorizó el ingreso del buque a la Zona Económica Exclusiva Argentina, un paso inusual que buscó agilizar los tiempos y mejorar las posibilidades de recuperación del afectado.

El despliegue aéreo se organizó desde la estación de la Prefectura en Comodoro Rivadavia. Un helicóptero, con personal entrenado en rescates y un profesional sanitario a bordo, despegó rumbo al punto de encuentro, mientras un avión de apoyo acompañó la maniobra.

De acuerdo con el parte oficial, detallaron que, al ubicarse sobre el pesquero, los rescatistas descendieron una canasta sanitaria y, mediante una maniobra precisa, lograron izar al tripulante hacia la aeronave. Uno de los momentos destacados del operativo fue la asistencia médica brindada a bordo durante el trayecto de regreso.

Al arribar al aeropuerto de Comodoro Rivadavia, una ambulancia esperaba en la pista para trasladar al tripulante al centro de salud local, donde sería atendido por especialistas.

El antecedente de un rescate similar

En un hecho anterior, un amplio operativo encabezado por la PNA posibilitó la evacuación aérea de un marinero con hemorragia digestiva mientras navegaba a más de 200 kilómetros de Mar del Plata. La acción, ejecutada sobre aguas abiertas, contó con la participación de un equipo médico, rescatistas y aeronaves especialmente equipadas.

El incidente, ocurrido semanas atrás, se originó cuando el Centro de Gestión de Tráfico Marítimo, uno de los organismos fundamentales para la seguridad en el litoral marítimo y fluvial nacional, recibió el aviso de emergencia. El capitán del buque pesquero Stella Maris I alertó que uno de sus marineros, argentino de 35 años, sufría vómitos acompañados de un sangrado considerable, situación que exigía atención médica urgente.

Según el parte oficial de la Prefectura, la gravedad del cuadro motivó la activación de un protocolo de emergencia, que incluyó una consulta médica remota con un profesional de la Autoridad Marítima Nacional. En una primera instancia, se indicó reposo y medicación, medidas que el afectado cumplió bajo monitoreo.

Al no evidenciar mejoría con el paso de las horas y persistir la inestabilidad hemodinámica, se resolvió intervenir nuevamente. En ese punto, se determinó la urgencia de una evacuación aérea para trasladar al paciente a un centro médico en tierra.

La Estación Aérea Mar del Plata organizó el despegue de un avión y un helicóptero de la PNA, junto a nadadores de rescate y un médico emergentólogo. El operativo cubrió las 118 millas náuticas (más de 200 kilómetros) entre el Stella Maris I y la costa, enfrentando las dificultades propias de un rescate en altamar.

De acuerdo con los datos oficiales, los rescatistas descendieron desde el helicóptero y aseguraron al marinero en una canasta sanitaria, lo que permitió izarlo con seguridad hacia la aeronave.

Durante el trayecto aéreo, el médico de la Prefectura brindó las primeras atenciones necesarias, logrando estabilizar al paciente hasta su llegada al helipuerto de la dependencia en tierra. La coordinación del operativo incluyó una ambulancia en el sitio, destinada a continuar el traslado urgente hacia el hospital local.

El aterrizaje contó con el respaldo de los bomberos de la Estación de Salvamento, Incendio y Protección Ambiental (SIPA), quienes realizaron labores preventivas para asegurar que toda la maniobra transcurriera sin incidentes.

La Secretaría de Marina-Armada de México es una de las instituciones más prestigiosas del país que tiene la responsabilidad de mantener la seguridad y el control en el territorio nacional, aunque su labor se concentra principalmente en las zonas marinas y litorales.

La estructura de la Marina se compone de personal distribuido en diversos rangos, categorías y ocupaciones, lo que determina tanto sus funciones como su remuneración.

El criterio fundamental para la clasificación interna en la Marina Armada de México es el rango. Cada grado implica tareas y atribuciones específicas, que a su vez definen el monto salarial asignado.

El cuerpo de Infantería de Marina constituye el “componente terrestre de la Secretaría de Marina-Armada de México” y sus miembros reciben formación para operar en aire, tierra y mar.

Los 19 rangos disponibles para los integrantes de la Infantería están definidos por la propia Secretaría de Marina.

El tabulador de haberes de la Marina Armada de México, vigente hasta septiembre de 2024, contempla 34 ingresos distintos para el personal, abarcando desde el puesto de Marinero hasta el de Almirante Secretario, el más alto en la jerarquía.

Este listado detalla los salarios correspondientes a cada grado. En el caso del rango de Marinero, el salario mensual bruto asciende a MXN 21 mil 453, mientras que el ingreso neto mensual es de MXN 19 mil 019 con 57 centavos.

Aunque este es el sueldo más bajo dentro de la Infantería, el personal tiene la posibilidad de incrementar sus percepciones conforme asciende en la pirámide de grados, hasta alcanzar el cargo de Almirante Secretario.

La lista completa de salarios netos mensuales para los integrantes de la Marina Armada de México se encuentra disponible en el tabulador oficial, el cual especifica los montos para cada uno de los 19 rangos definidos por la institución:

• Almirante Secretario
• Almirante Subsecretario
• Almirante Oficial Mayor
• Almirante Jefe de Estado Mayor
• Almirante Inspector y Contralor General
• Almirante
• Vicealmirante
• Contralmirante
• Capitán de Navío
• Capitán de Fragata
• Capitán de Corbeta
• Teniente de Navío
• Teniente de Fragata
• Teniente de Corbeta
• 1/er. Mtre.
• 2/do.Mtre.
• 3/er.Mtre.
• Cabo
• Marino

En el caso de los puestos de vicealmirante el salario que perciben es de MXN 186 mil 149 brutos, mientras que el neto es MXN 131 mil 347. Por su parte, Almirante Secretario, el tabulador indica que el salario mensual bruto asciende a MXN 206 mil 769, pero con los descuentos de Ley el alcance es de MXN 144 mil 826, esto sin deducciones personales que varían dependiendo de las situaciones particulares.

Un barco carguero proveniente de Nigeria, quedó retenido por orden judicial en el puerto de General Lagos de Rosario, después de que se reportara la muerte de uno de sus tripulantes en altamar. Se trataba de un marinero filipino cuya muerte había ocurrido el 25 de diciembre, tras sufrir un intenso dolor en el pecho. Ante la falta de información médica respecto a las causas del deceso, la Justicia ordenó que se aplicaran los protocolos correspondientes y horas más tarde levantó la restricción.

La noticia se conoció a partir de la notificación que hicieron desde el buque a la Agencia Marítima, la cual dio avisó a Prefectura Naval Argentina y desde allí, a la Fiscalía de Rosario, dado que el puerto de arribo corresponde a dicha ciudad.

A su llegada el día 6 de enero, por la noche, la embarcación fue inspeccionado por Sanidad de Fronteras y el personal forense, quienes subieron a bordo con un equipo de protección especializado. Como parte del procedimiento, notificaron al fiscal de turno que “informe al médico correspondiente para que suba al llegar el barco”.

“Al llegar el buque se le pide que quede en rada, separado de la costa, subiendo al mismo los inspectores de Sanidad de Fronteras y el personal forense con los equipos de protección correspondiente”, indicaron desde el organismo respecto al operativo llevado a cabo en el African Magnolia.

En ese mismo momento se tomaron las medidas de precaución correspondientes que incluyeron una desinfección exhaustiva del lugar y verificaron el cumplimiento de los protocolos internacionales de preservación del cuerpo. Asimismo, se comprobó el estado de salud de los otros 20 tripulantes, quienes no presentaron anomalías.

Las autoridades de Prefectura y la Fiscalía Federal de Rosario, en coordinación con la Unidad Sanitaria del Ministerio de Salud, supervisaron todas las medidas preventivas, incluyendo la interdicción del buque, para iniciar los exámenes postmortem y poder descartar posibles enfermedades infectocontagiosas. Nadie podía subir ni bajar hasta que se conociera el resultado de la autopsia. Durante este tiempo, se realizaron chequeos diarios a la tripulación y se presentó un reporte sanitario continuo.

Según la información proporcionada por el capitán del navío, la víctima, de 47 años, había sufrido solamente “un dolor intenso en el pecho”, y no mencionó ningún síntoma como fiebre, ronchas, o dolor abdominal.

Posteriormente, esta versión pudo ser constatada por los resultados de la autopsia que indicaron “un infarto masivo por obstrucción de la arteria coronaria descendente”, descartándose cualquier indicio de enfermedad contagiosa o intervención de terceros. El informe emitido por el Instituto Médico Legal (IML) que realizó los exámenes en una cámara frigorífica del barco, fueron clave para que el juez interviniente levantara la restricción impuesta al barco y a su tripulación.

Cabe mencionar que el mismo 25 de diciembre, fuentes nacionales emitieron un comunicado oficial, alrededor de las 17.30, en donde brindaron detalles de lo ocurrido.

“El Oficial de Guardia/Segundo Oficial se dirigió rápidamente a su cabina para revisar la situación y decidió llevarlo al hospital del barco para administrarle oxígeno. En ese momento, la situación empeoraba debido a que el pulso se estaba debilitando”, relataba el texto, según la información compartida por medios locales.

“Inmediatamente, llamé al médico de guardia en el CIRM (Servicio de Asistencia Médica Marítima Telemática), para recibir consejo urgente sobre su estado. El médico aconsejó que, si el pulso y la respiración desaparecían, se debía aplicar CPR inmediatamente durante una (1) hora para revivir al paciente”, relató el capitán. A pesar de los esfuerzos, no lograron reanimarlo y falleció.

Con los resultados de la autopsia confirmados y la ausencia de enfermedades contagiosas, el African Magnolia retomar su curso hacia la República del Congo.