Curvilínea con 1,78 metros de estatura y una mirada penetrante, María Grazia Cucinotta es una fiel exponente de la belleza italiana. Su salto a la fama se dio de la mano de “El Cartero”, película de 1994 dirigida por el inglés Michael Radford. Luego se convirtió en una estrella internacional. Y para muchos, aún hoy sigue siendo considerada una “chica Bond” por su participación en El mundo no basta, el film de Michael Apted de 1999 que protagonizó con Pierce Brosnan.

La actriz nació el 27 de julio de 1968 en Mesina, Sicilia. Como muchas divas de la época, comenzó su carrera de casualidad gracias al modelaje. Tenía apenas 16 años cuando empezó a posar para distintas campañas de lencería y trajes de baño. Hasta que un día, a un joven Gerard Depardieu le ofrecieron grabar un corto publicitario de una marca de comida italiana junto al director Ridley Scott, el mismo que en 1991 había hecho "Thelma y Louise". Había presupuesto de sobra. Y el francés sugirió que, ya que se trataba de un aviso de pastas, lo mejor era buscar a una joven italiana para que lo acompañara.

El segundo golpe de suerte para Cucinotta llegó gracias a una amiga que estaba en pareja con el actor Massimo Troisi. La muchacha le sugirió el nombre de María Grazia a su novio y al director inglés Michael Radford, quienes estaban trabajando en la adaptación para cine de “El Cartero”. Así fue como, tras algunas actuaciones intrascendentes, la italiana logró tener su primer protagónico en la pantalla grande. Desde entonces, su imagen quedó inmortalizada tanto en el celuloide como en las retinas de todos los espectadores.

La película recibió cinco nominaciones al Oscar. Cucinotta, de un día para el otro, comenzó a codearse con las más grandes estrellas de Hollywood. La prensa del mundo entero empezó a interesarse en ella y la presentó en las portadas de las revistas como “la nueva Sophia Loren”. Pero grande fue la decepción de los reporteros cuando, en medio de una conferencia, la protagonista de Matrimonio a la italiana aseguró que no sabía quién era su compatriota.

Lo cierto es que, lejos de sentirse agraviada por el ninguneo, María Grazia lo usó a su favor. Así generó su primer escándalo: condición sine qua non para ser una diva. Dijo que, seguramente, su colega no leía los diarios. Y se abocó a la difícil tarea de estudiar los incontables guiones que le llegaban de diferentes rincones del planeta con propuestas laborales. Hasta que, finalmente, se decidió a intercalar tanto su residencia como sus trabajos entre Italia y los Estados Unidos.

Muchos quisieron convencerla de que aceptara quitarse la ropa en alguna escena, tentándola con la idea de que eso podría potenciar su carrera. Pero ella siempre se negó. “Cada vez que aparece una actriz con un físico como el mío, se espera que se desnude para hacerse famosa. Pero yo quiero llegar a la gente por quien soy, por mi cara, por mi carisma, y no por mi cuerpo. No necesito desnudarme para ser sexy”, explicó en una oportunidad. Y la realidad es que, manteniéndose firme en su postura, llegó a formar parte de más de 60 películas, además de varias participaciones en programas de televisión.

Muchos hombres, algunos muy famosos, pusieron sus ojos en ella. Pero, públicamente, a Cucinotta se le conoció sólo un amor: el empresario Giulio Violati, con quien se casó hace más de tres décadas y con quien en 2001 trajo al mundo a su única hija, Giulia. Se conocieron en la fiesta de fin de año que había organizado un amigo en común para despedir el 1994. Ella todavía no era una figura de renombre. Pero no se dejó impresionar por él, que parecía ostentar una vida de millonario. Y el encuentro no pasó de una charla amigable. Sin embargo, el hombre no se dio por vencido e insistió durante meses, hasta que logró seducirla y terminó llevándola al altar el 7 de octubre de 1995.

No todo fue color de rosas en la vida de María Grazia. En 2007, vivió un momento aterrador cuando se enteró por televisión de que la mafia planeaba secuestrarla. Gracias a unas escuchas de la policía, que venía tratando de desbaratar una banda, pudo saberse que los delincuentes tenían pensado privar de su libertad a algún político. Pero que también barajaban la posibilidad de atentar contra la Cucinotta, por cuya libertad querían pedir mucho dinero. Y aunque el hecho fue frustrado, para la actriz resultó muy traumático escuchar en los noticieros una información que la tenía como lamentable protagonista y de la que nadie le había informado.

La italiana tiene también un costado solidario. Fue la creadora de Bielorrusia, un hogar de transición pensado para que los chicos huérfanos que no llegan a ser adoptados puedan aprender tareas que les permitan convertirse en personas independientes. Y colabora activamente con un hospital en Botswana, que atiende niños con HIV. “Creo que es la mejor forma para ocupar mi tiempo. Si uno ha sido tan afortunado como yo debe intentar hacer algo por otras personas”, explicó al ser consultada sobre estas tareas.

Visitó la Argentina en varias oportunidades. La primera vez fue en 1997, cuando llegó para el Festival de Cine de Mar del Plata. Al año siguiente, volvió para oficiar como jurado. Y, tras estampar sus manos en la vereda del Hotel Hermitage, se sorprendió de que el público local la recordara por su primer trabajo en la pantalla grande. Volvió en el 2005, invitada por Diego Maradona, para participar de La Noche del Diez. Y aprovechó su estadía para hacer compras y recorrer reductos tangueros típicos de Buenos Aires. "Estoy fascinada con los argentinos y con el país. Las mujeres son tan femeninas y los hombres tan caballeros. La verdad, aunque anduve un poco a las corridas, me sentí en Italia“, remarcó en esa oportunidad.

Dada su buena experiencia, en 2009 la Cucinotta aceptó regresar a suelo argento con una propuesta de trabajo y se instaló durante un mes en la provincia de San Luis, donde filmó Hostias, una película de Diego Musiak realizada con una coproducción entre Argentina, España e Italia, en la que compartió elenco con Geraldine Chaplin, Norma Argentina, Luciana Salazar, Miguel Ángel Rodríguez y Rodrigo Guirao Díaz. Pero el film no tuvo buenas críticas y pasó sin pena ni gloria, aunque ella se mostró feliz.

“Nunca tengan miedo. Nunca sientan que alguien las posee y nunca dejen sola a alguien que tiene miedo”, dice María Grazia en la actualidad, en un claro mensaje dirigido a las mujeres. Ella supo hacerse valer en tiempos en los que muchas actrices eran cosificadas. Y, a sus espléndidos 58, asegura: “Durante años esperé a que otros me dijeran quién era. Luego aprendí a quererme a mí misma. Me alegra envejecer. La edad es experiencia, memoria, vida vivida”.